Kara no Kyoukai - Ranh Giới Hư Không

Tác giả: Kinoko Nasu

Người dịch: fishscreen

Nguồn : http://www.tangthuvien.com/

Giới thiệu : Kara no Kyoukai là một series Light Novel của Nhật được viết bởi Kinoko Nasu và minh họa bởi Takeshi Takeuchi. Năm tập đầu của truyện xuất hiện trên website Takebouki từ tháng 10 năm 1998, hai tập sau được đưa ra vào kỳ Comiket 56.

Tác phẩm là tập hợp những câu chuyện xoay quanh Shiki, người thừa kế của dòng họ Ryougi. Cô đã gặp phải một tai nạn và hôn mê mất hai năm, sau khi tỉnh lại thì nhận ra đôi mắt của mình trở nên kỳ lạ. Sau đó Shiki làm việc cho Touko, một nhà thiết kế đồng thời cũng là một người chuyên nghiên cứu về các hiện tượng siêu nhiên.

Truyện đã được dựng thành anime bao gồm 7 movie, và từng đoạt giải anime hành động hay nhất trong năm 2008.

=============================

Tập 1 - Fukan Fuukei (Quang Cảnh Nhìn Xuống)

CHƯƠNG 1

Ngày hôm đó, tôi về nhà bằng con đường chính phía trước khu làm việc. Hiếm khi tôi về bằng lối này, chỉ là một ý muốn nhất thời mà thôi.

Lặng lẽ bước qua những tòa nhà quen thuộc, không lâu sau tôi chợt nhìn thấy một bóng người rơi xuống, cùng với thứ âm thanh rơi vỡ ít khi nghe thấy. Rõ ràng là có người rơi từ nóc nhà xuống, với độ cao này hẳn là không thể nào sống nổi. Máu đỏ loang ra trên con đường nhựa, chỉ còn lại mái tóc dài đen nhánh và cánh tay mảnh khảnh mang đến cảm giác yếu ớt, cùng với khuôn mặt bị dập nát không còn thấy được dung mạo.

Chuỗi hình ảnh liên tục này khiến người ta bất giác liên tưởng đến một bông hoa bị ép khô giữa những trang sách cũ. Và trong mắt tôi, chiếc cổ non nớt gãy nát kia cũng trông giống như một bông hoa huệ vừa mới lìa cành.

oOo

Vào một đêm đầu tháng tám, Mikiya bỗng nhiên tìm đến chỗ tôi mà không hề báo trước.

- Chào buổi tối! Vẫn lười nhác như xưa nhỉ, Shiki!

Vị khách không mời đứng tại cửa trước, vẻ mặt tươi cười gởi một lời chào nhàm chán.

- Thật ra trước khi đến đây tớ đã nhìn thấy một vụ tai nạn, một cô gái nhảy từ trên đỉnh cao ốc xuống. Tuy gần đây hay nghe được những chuyện như vậy, nhưng không ngờ lại có ngày tận mắt nhìn thấy. Nè, cất cái này vào tủ lạnh đi!
Cậu ta đứng ở cửa trước cởi dây giày, tiện tay cầm chiếc túi nhựa của cửa hàng tạp hóa ném qua.

Bên trong là hai hộp kem dâu Haagen-Dazs *, có lẽ cậu ta muốn tôi cất vào tủ lạnh trước khi nó tan ra.

* Một thương hiệu kem cao cấp nổi tiếng của Mỹ.

Trong khi tôi lười nhác kiểm tra những thứ trong túi nhựa, Mikiya cũng đã cởi giày xong.

Nhà của tôi là một căn phòng trong khu chung cư, từ cửa trước đến hành lang không đến một mét, kiêm luôn cả phòng ngủ và phòng khách. Tôi chăm chú nhìn Mikiya bước vào phòng, sau đó cũng vào theo.

- Shiki, hôm nay cậu cũng không đi học à? Không cần biết thành tích ra sao, nhưng nếu không đi học đủ số ngày quy định thì cậu sẽ không lên lớp được. Cậu đã quên ước định của chúng ta là cùng vào đại học rồi sao?

- Chuyện học hành cậu có quyền gì trách tôi? Tôi không nhớ là có cái ước định đó. Hơn nữa chẳng phải cậu cũng nghỉ đại học rồi sao?

Mikiya im lặng một lúc, sau đó mới nói:
- Nếu cậu nói đến “quyền” thì chẳng ai có cả, nhưng...

Cậu ta ngập ngừng như khó nói, sau đó tìm chỗ ngồi xuống. Hình như cậu ta có khuynh hướng bộc lộ bản tính thật của mình khi bị người khác chỉ trích... đó là chuyện gần đây mà tôi nhớ.

Mikiya ngồi chính giữa gian phòng. Tôi ngồi trên giường sau lưng cậu ta, sau đó ngả lưng xuống. Mikiya vẫn quay người lại, lưng của cậu ta hơi nhỏ một chút so với thanh niên cùng tuổi. Tôi nhìn nó với cặp mắt như vô hồn.

Cậu thanh niên tên Kokutou Mikiya này hình như là một người bạn của tôi từ thời trung học.

Trong đám thanh niên hiện đại, những kẻ chỉ biết chạy theo các thứ mốt thịnh hành không ngừng xuất hiện rồi lại bị những thứ khác thay thế, cậu ta vẫn giữ được những phẩm chất đáng quý gần như chán ngắt của một học sinh. Tóc cậu ta không nhuộm màu cũng không để dài, làn da không rám nắng cũng không xăm hình, không có điện thoại và cũng không dính dáng gì đến phụ nữ. Cậu ta cao khoảng 170 cm, khuôn mặt hiền hậu trông dễ thương, cộng thêm cặp kính gọng đen càng làm nổi bật điều đó hơn. Hiện giờ đã tốt nghiệp trung học nhưng cậu ta vẫn ăn mặc rất giản dị, có điều nếu ăn diện và ra ngoài đường chắc cũng sẽ thu hút được không ít ánh mắt. Thật ra cậu ra cũng xem như là đẹp trai...

- Shiki, cậu có nghe tớ nói không đấy? Tớ đã gặp mẹ cậu rồi. Ít nhất cậu cũng nên về thăm nhà một lần chứ! Nghe nói cậu ra viện được hai tháng rồi mà cả điện thoại cũng không thèm gọi.

- À, bởi vì không có chuyện gì cần gọi.

- Nghe tớ nói này! Là người một nhà thì không có chuyện gì cũng nên thường xuyên họp mặt. Đã hai năm không gặp rồi, ít nhất cũng nên hỏi thăm nhau một chút, dù sao họ cũng là gia đình của cậu.

Tôi im lặng một lúc, sau đó mới trả lời:
- Không biết nữa, không có cảm xúc thật sự thì đành chịu, có gặp mặt cũng chỉ làm tăng thêm sự xa cách thôi. Mà ngay cả nói chuyện với cậu tớ còn không thấy thoải mái, làm sao có thể trò chuyện với những người xa lạ đó được.

- Thật là, nghĩ như vậy thì đến khi nào mới giải quyết được vấn đề. Phận làm con lại ở gần như thế mà không thấy mặt được một lần, vậy là không được.

Những lời giống như chỉ trích đó khiến cho tôi cau mày.

Không được ư? Có chỗ nào không được chứ? Giữa tôi và cha mẹ chẳng có gì trái pháp luật, chỉ là đứa con gặp phải tại nạn giao thông, mất đi ký ức trước kia mà thôi. Theo hộ tịch hay huyết thống thì chúng tôi vẫn là người một nhà, cứ giữ nguyên tình trạng hiện nay thì có vấn đề gì?

Mikiya cứ luôn quan tâm đến cảm xúc của người khác, đúng là một việc làm vô nghĩa.

oOo

Ryougi Shiki là bạn từ thời trung học của tôi. Trường cấp ba của chúng tôi là một ngôi trường tư khá nổi tiếng, có nhiều học sinh đậu vào các trường đại học danh giá. Khi đến xem danh sách học sinh, tôi đã để ý tới cái tên Ryougi Shiki khá lạ này, vừa dịp lại được phân vào cùng một lớp. Từ đó tôi đã trở thành một trong số bạn bè hiếm hoi của Shiki.

Trường chúng tôi cho phép mặc đồ bình thường đi học, cho nên mọi người cũng thoái mái thể hiện mình bằng trang phục. Trong đó Shiki có thể xem là nổi bật nhất, bởi vì cô ấy luôn mặc kimono.

Vẻ thướt tha của bộ kimono giản dị rất hợp với đôi vai gầy của Shiki, cô ấy chỉ cần đi lại cũng khiến cho người ta cảm thấy phòng học như trở thành nơi tập võ của các gia đình lớn. Không chỉ trang phục, những cử chỉ của cô ấy cũng không hề dư thừa, ngoại trừ những câu trả lời trên lớp thì rất ít khi cô ấy thật sự nói chuyện với ai. Nếu muốn miêu tả về con người cô ấy, tôi nghĩ những điều này đã là quá đủ rồi.

Vẻ ngoài của Shiki có thể nói là hoàn mỹ. Mái tóc dài như gấm đen, dường như vì ngại phiền phức nên đã tự mình dùng kéo cắt sơ qua, vừa vặn có thể che khuất lỗ tai. Cái kiểu tóc lạ thường này rất thích hợp, đến nỗi không ít học sinh thường xuyên lầm lẫn giới tính của cô ấy. Shiki thuộc về một loại vẻ đẹp trung tính, nam nhìn vào thì giống như nữ, còn nữ nhìn vào thì lại giống nam, có lẽ dùng từ “quý phái” thì phù hợp hơn là “xinh đẹp”.

Nhưng nếu so sánh những nét đặc biệt thì thứ hấp dẫn nhất tôi nhất lại là ánh mắt của cô ấy, sắc sảo và tĩnh mịch, cùng với đôi lông mày tinh tế, giống như đang nhìn chăm chú vào một thứ gì đó mà những người khác không nhìn thấy. Đối với tôi đây là tất cả về cô gái có tên Ryougi Shiki này.

Đúng vậy, cho đến trước khi chuyện đó xảy ra với Shiki.

oOo

- ... nhảy lầu...

- Hử? A, xin lỗi, tớ không nghe thấy!

- Nhảy lầu tự sát, đó có thể xem là tai nạn không, Mikiya?

Mikiya vốn đang lầm bầm một cách vô nghĩa, cuối cùng lại chìm vào suy tư, nghe được câu hỏi liền tỉnh táo lại, sau đó bắt đầu nghiêm túc suy nghĩ về vấn đề này.

- À, đó dĩ nhiên là tai nạn, có điều... đúng vậy, rốt cuộc nên xem nó là gì đây? Nói là tự sát thì người trong cuộc đã chết rồi, nếu đó là ý của họ thì đương nhiên họ phải gánh chịu mọi trách nhiệm. Nhưng rơi từ chỗ cao xuống thì thông thường là tai nạn...

- Không phải bị giết cũng không phải tai nạn, thật là khó hiểu. Muốn tự sát thì chọn một phương pháp không gây phiền phức cho người khác chẳng phải tốt hơn sao?

- Shiki, nói xấu người chết không tốt đâu!

Lời nói của Mikiya không hề có cảm giác trách cứ, ngữ khí cũng không có gì đặc biệt, thậm chí trước khi nghe đã có thể đoán ra, đến mức làm cho tôi nhàm chán.

- Kokutou, tớ ghét cái kiểu nói chuyện quá bình thường của cậu.

Một cách tự nhiên, tôi đáp trả chẳng hề nể nang, nhưng Mikiya lại hoàn toàn không để ý.

- Ha ha, thật là nhớ kiểu xưng hô này.

- Vậy sao?

- Ừm.
Mikiya khẽ gật đầu như một con sóc lễ phép.

Có hai cách xưng hô với cậu ta, Mikiya và Kokutou. Tôi không thích cách phát âm của “Kokutou”... lý do thì ngay cả chính tôi cũng không hiểu rõ.

Giữa khoảng lặng sinh ra do suy nghĩ vấn đề, Mikiya dường như nhớ đến điều gì, vỗ tay một cái.

- Nói đến mới nhớ, mặc dù rất kỳ lạ nhưng em gái Azaka của tớ cũng nhìn thấy rồi.

- Nhìn thấy rồi? Thấy cái gì?

- Chính là chuyện cô gái bay trên không trung tại cao ốc Fujiou. Không phải cậu nói đã từng nhìn thấy một lần à?

“……”

À nhớ ra rồi, đúng là lời đồn bắt đầu xuất hiện từ ba tuần trước. Bên trong khu làm việc có một tòa nhà cao cấp gọi là cao ốc Fujiou, đến ban đêm thì có thể nhìn thấy bóng người lở lửng trên tòa nhà. Không chỉ có tôi, ngay cả Azaka cũng nhìn thấy, e rằng nó thật sự tồn tại.

Sau vụ tai nạn giao thông tôi đã đã hôn mê mất hai năm, và khi tỉnh lại thì có thể nhìn thấy những thứ “vốn không nên tồn tại”. Theo Touko nói thì đó không phải là có thể “nhìn thấy” mà là có thể “nhận ra”, giống như khả năng nhận thức của não và mắt được đề cao mà thôi. Có điều tôi cũng chẳng hứng thú gì với những chuyện thuộc về “phân tích cấu tạo” này.

- Chuyện ở cao ốc Fujiou hình như tớ đã thấy không chỉ một lần, nhưng gần đây không đi qua chỗ đó nên cũng chẳng biết có còn nhìn thấy được không.

- Ồ, tớ thì lại thường xuyên đi qua chỗ đó, có điều lại không thấy.

- Đeo kính như cậu không thấy là phải rồi.

- Chuyện này thì liên quan gì đến kính.
Mikiya nói như giận dỗi, cử chỉ ôn hòa lại ngây thơ, có lẽ vì vậy nên ta khó nhìn thấy những thứ đó.

Tuy nói như vậy, bay lên hay rơi xuống cũng được, cái hiện tượng nhàm chán này vẫn đang tiếp tục. Tôi nghĩ không ra chuyện này rốt cuộc có ý nghĩa gì, cho nên nói ra nghi vấn.

- Mikiya, cậu có hiểu vì sao người ta bay lên không?

Mikiya nhún vai tỏ vẻ không biết, sau đó nói:
- Tớ cũng không hiểu vì sao họ bay lên hay rơi xuống, bởi vì tớ chưa thử lần nào cả.

Một lời đáp hiển nhiên cho một vấn đề hiển nhiên.

CHƯƠNG 2

Vào một đêm cuối tháng tám, tôi ra ngoài tản bộ trên đường phố.

Không khí đã bắt đầu pha lẫn chút cảm giác mát mẻ cuối mùa hè.

Chuyến tàu điện cuối cùng đã chạy qua, đường phố cũng trở nên yên tĩnh.

Yên tĩnh, lạnh lẽo và hoang lương, lạ lẫm giống như một đường phố chết, không thấy người đi đường và cũng không có cảm giác ấm áp, quang cảnh này giống như một bức ảnh giả tạo, làm cho người ta liên tưởng đến chứng bệnh nan y.

Bệnh tật, ốm đau, không hoàn thiện.

Từ những ngôi nhà tối đen đến những cửa hàng tạp hóa vẫn còn sáng đèn, tất cả mọi thứ đều khiến người ta cảm thấy lúc nào cũng có thể chao đảo và sụp xuống.

Ánh trăng màu xanh lục pha lẫn xanh lam làm nổi bật cảnh sắc ban đêm như điêu khắc.

Trong cái thế giới mà tất cả đều mê man, chỉ có ánh trăng là vẫn sống, và cũng khiến cho ánh mắt của tôi đau đớn.

Cái gọi là “không hoàn thiện” là nói đến việc này.

Lúc rời khỏi nhà, tôi khoác thêm chiếc áo da bên ngoài bộ kimono màu xanh lá nhạt.

Tay áo kimono cuộn lại bên trong tay áo khoác da, khiến cho thân thể tôi như thiêu đốt.

Nhưng ngay cả như vậy tôi cũng không có cảm giác nóng... Không, đối với tôi thì từ lúc đầu cái lạnh đã không tồn tại.

Cho dù là khuya như vậy cũng có thể gặp được người.

Có người cúi đầu vội vàng đi về phía trước.

Có người trầm ngâm trước máy bán hàng tự động.

Còn có nhiều người tụ tập dưới ánh sáng của cửa hàng tạp hóa.

Tôi thử nghĩ xem bọn họ ở đó làm gì, có ý nghĩa gì, nhưng một người ngoài cuộc như tôi thì hoàn toàn không hiểu được.

Nói cho cùng, ngay cả việc tôi ra ngoài tản bộ ban đêm cũng chẳng có ý nghĩa gì.

Tôi chỉ đang lặp thói quen trong quá khứ mà thôi.

Hai năm trước.

Khi sắp lên năm hai của cấp ba, tôi đã gặp phải tai nạn giao thông, sau đó được đưa vào bệnh viện.

Đó là chuyện xảy ra vào một đêm mưa.

Dường như tôi đã bị xe hơi đụng bay đi.

May mà thân thể không bị vết thương nào nghiêm trọng, không thấy chảy máu cũng không gãy xương, có thể nói là một tai nạn rất nhẹ nhàng. Nhưng mặt khác, dường như tất cả tổn thương đều tập trung ở đầu.

Từ đó về sau, tôi vẫn luôn ở trong trạng thái mê man.

Tuy nói thân thể gần như không bị thương tổn, nhưng đó vẫn là một tai nạn. Công việc của bệnh viện là giúp cho tôi sống, làm cho thân thể vô ý thức của tôi có thể hoạt động bình thường.

Cứ như vậy vào hai tháng trước, Ryougi Shiki đã tỉnh lại.

Các bác sĩ nhìn tôi giống như nhìn một người chết vừa sống lại, chuyện này cũng khó trách, bởi vì trước đó không hề có dấu hiệu gì cho thấy tôi sẽ hồi phục đến mức độ này.

Còn tôi thì mặc dù không đến mức boàng hoàng như các bác sĩ, nhưng dường như cũng bị một cú sốc nào đó.

Nói thế nào cũng được, bởi vì tôi không thể xác thực về sự tồn tại của bản thân.

Từ đó về sau, ký ức của tôi trở nên vô cùng kỳ lạ.

Nói đơn giản là tôi không thể tin vào ký ức của mình.

Tình huống này khác với việc không nhớ được những chuyện xảy ra trong quá khứ, hay còn gọi là chứng mất trí nhớ.

Touko đã từng nói, cái gọi là ký ức bao gồm bốn hệ thống vận hành trong đầu, đó là ghi nhận, lưu giữ, tái sinh và tái nhận thức.

“Ghi nhận” là chuyển những hình ảnh nhìn thấy thành thông tin và ghi vào trong đầu.

“Lưu giữ” là giữ lại những thông tin đó.

“Tái hiện” là tìm kiếm những thông tin đã lưu giữ, cũng tức là nhớ lại.

“Tái nhận thức” là tiến hành xác nhận xem những thông tin được tái hiện có đồng nhất với sự thật trước kia hay không.

Trong bốn trình tự này, chỉ cần một thứ có trục trặc sẽ gây nên bức tường ký ức. Đương nhiên, tùy theo trình tự nào có trục trặc mà ví dụ thực tế cũng khác nhau.

Nhưng ở tình huống của tôi, mọi trình tự đều vận hành tốt không hề trục trặc. Tuy rằng tôi không có cảm giác thật đối với ký ức trước kia, nhưng nó lại giống hệt như những hình ảnh mà tôi từng tiếp nhận, cũng tức là trình tự “tái nhận thức” đang vận hành suôn sẻ.

Cho dù như vậy, tôi vẫn không thể tin vào bản thân trong quá khứ.

Tôi không có cảm giác “tôi là chính tôi”.

Mặc dù nhớ được tên mình là Ryougi Shiki, nhưng nó giống như là tên của một người khác, ngay cả khi tôi thật sự là Ryougi Shiki.

Khoảng trống trong hai năm đó đã khiến cho tất cả mọi thứ của Ryougi Shiki trở thành “hư không”.

Đó không phải nói về thế giới, mà là bên trong tôi thật sự đã trở thành “hư không”. Ký ức của tôi, còn có tính cách thuộc về tôi, tất cả liên hệ đã bị cắt đứt trong tuyệt vọng.

Vì vậy, ký ức cũng chẳng qua là những hình ảnh mà thôi, có điều nhờ vào những hình ảnh này mà tôi có thể bắt chước chính mình trước đây. Với cha mẹ hay bạn bè cũng vậy, tôi có thể cho họ gặp một Ryougi Shiki mà họ từng quen biết.

Đương nhiên, điều đó cũng khiến cho tôi của hiện tại bị lãng quên.

Loại cảm giác như bóp nghẹt này khiến tôi đau đớn đến mức không chịu nổi.

Hoàn toàn là một bản sao.

Tôi không có cảm giác như đang sống.

Giống như một đứa trẻ vừa mới sinh ra, không biết một thứ gì, không trải qua chuyện gì, nhưng ký ức của mười tám năm lại đặt tôi vào vị trí của một người đã trưởng thành.

Tình cảm vốn phải nảy sinh từ những trải nghiệm trong cuộc sống, nó thuộc về ký ức, nhưng tôi thì lại không hề tự mình trải qua. Cho dủ có tôi có thử trải nghiệm, đó cũng chỉ là những chuyện mà tôi đã biết. Tôi không thấy cảm động, cũng không có cảm giác sống thật... giống như một trò ảo thuật đã biết rõ từng chi tiết, không còn cảm thấy ngạc nhiên.

Và ở trong trạng thái này, tôi lặp lại những hành vi giống như chính mình trước đây.

Lý do rất đơn giản.

Bởi vì như vậy, biết đâu tôi có thể tìm lại bản thân trong quá khứ.

Bởi vì như vậy, biết đâu tôi có thể hiểu được ý nghĩa của việc ra ngoài tản bộ ban đêm.

À, đúng rồi!

Nói như vậy... có nghĩa là tôi cũng yêu bản thân trong quá khứ.

Chợt nhận ra mình đi đã lâu, tôi bất giác ngẩng đầu lên, trước mắt là khu làm việc trong lời đồn.

Những tòa lầu cao xấp xỉ đứng ở bên đường một cách ngay ngắn, mặt trước đều là cửa sổ kính, đang phản chiếu lại ánh trăng. Chúng giống như một thế giới mờ ảo phản chiếu lại hình ảnh của chính mình.

Tại nơi sâu nhất là một cái bóng cao hơn tất cả, đó là một tòa nhà hai mươi tầng, bề ngoài có hình chiếc thang, giống như một tòa tháp dài và nhỏ vươn đến tận mặt trăng.

Tòa tháp đó tên là Fujiou.

Lúc này ở đó không hề có ánh đèn, có lẽ những người bên trong đều đã an giấc, dù sao cũng đã hai giờ sáng.

Đúng lúc này, một hình ảnh tẻ nhạt đập vào mắt tôi.

Những đường nét hình người nổi lên trong tầm nhìn.

Cũng không phải ví von, cô gái kia thật sự là đang “nổi”.

Gió bỗng nhiên lặng xuống.

Với mùa hè, sự lạnh lẽo của không khí ban đêm quả thật khác thường.

Giống như những mũi châm lạnh đâm vào cổ.

Đương nhiên, đây chỉ là ảo giác của tôi.

“Gì thế, hôm nay cũng có à!”

Mặc dù không thoải mái khi nhìn thấy nó, nhưng tôi cũng chẳng thể làm gì.

Và như vậy, cô gái trong lời đồn lơ lửng trên không như muốn lượm lấy ánh trăng.

CHƯƠNG 3

Ánh chiếu như con chuồn chuồn vội vã bay lên.

Một con bướm theo sát phía sau, nhưng tốc độ đập cánh của chuồn chuồn không vì vậy mà chậm lại. Con bướm dần dần không theo kịp, khi sắp biến mất khỏi tầm nhìn, nó bỗng nhiên kiệt sức và rơi xuống.

Cú rơi đó vẽ nên một đường cong.

Quỹ tích rơi xuống như một con rắn ngẩng đầu lên, lại giống như một bông hoa huệ lìa cành.

Dáng vẻ đó đầy sự bi ai.

Nó khiến người ta phải nghĩ, cho dù không thể đi cùng nhau, ít nhất cũng có thể làm bạn bên cạnh một hồi.

Nhưng điều đó là không thể.

Bởi vì đôi chân của nó không hề đứng thật sự, và cũng không làm được một chuyện bình thường là tự do dừng lại.

oOo

Dường như nghe thấy tiếng người nói chuyện, tôi giật mình thức dậy.

Mí mắt vô cùng nặng trĩu, đây là chứng cứ của việc ngủ chưa đến hai giờ. Tôi tự nhủ với mình là thức dậy trong trạng thái này là một việc phi thường, và dùng sự huyễn hoặc đó để chiến thắng cơn buồn ngủ.

Nói thật, đôi khi tôi cũng cảm thấy hoang mang vì sự đơn thuần của mình.

Tối qua tôi đã thức suốt đêm để hoàn thành bản vẽ, sau đó hình như đã ngủ lại trong phòng của cô Touko.

Tôi vươn người khiến cho khớp xương toàn thân kêu lên giòn giã, sau đó đứng lên khỏi ghế sofa, xác nhận mình thật sự đang ở trong phòng làm việc.

Trong ánh nắng gần giữa trưa của ngày hè, Shiki và cô Touko đang trò chuyện với nhau về chủ đề gì đó.

Shiki đứng dựa vào tường, còn cô Touko thì ngồi gác chân trên ghế.

Shiki vẫn như thường ngày mặc một bộ kimono giản dị.

Cô Touko thì mặc quần dài màu đen bó sát người, cùng với áo sơ mi trắng thẳng thớm mới tinh. Tóc cô không dài, vừa vặn có thể lộ ra phần cổ. Cách ăn mặc này khiến cho cô ấy trông giống như một viên chức, nhưng với ánh mắt vô cùng dữ dằn khi bỏ kiếng ra, e rằng cả đời cô ấy cũng không làm được cái chức này.

- Chào buổi sáng, Kokutou!

Ánh mắt sắc bén liếc về phía tôi một cái. À, đây là chuyện rất bình thường... Với việc cô Touko không đeo kiếng, có lẽ là đang nói chuyện với Shiki về vấn đề “kia”.

- Xin lỗi, hình như tôi ngủ quên mất!

- Mấy chuyện vớ vẩn đó không cần giải thích, nhìn là biết rồi.

Sau khi thản nhiên ném ra những lời này, cô Touko đưa điếu thuốc lên môi.

- Thức dậy rồi thì làm thứ gì cho tôi uống đi, coi như là vận động hồi sức!

"......?"

Vận động hồi sức hình như chỉ dùng cho người bệnh lâu ngày không hoạt động.

Tôi cũng không biết vì sao cô ấy lại hay dùng những từ ngữ mang tính đánh đố như vậy với tôi, nhưng tác phong của cô ấy luôn là như vậy, không hỏi thì tốt hơn.

- Shiki uống chút gì không?

- Không cần đâu, tớ sắp đi ngủ rồi.

Nói như vậy, dáng vẻ của Shiki đúng là giống như ngủ chưa đủ giấc.

Có lẽ tối hôm qua sau khi tôi về, cô ấy lại ra ngoài tản bộ.

Bên cạnh phòng làm việc kiêm phòng riêng của cô Touko có một gian phòng giống như là nhà bếp.

Hình như trước đây nó vốn là phòng thí nghiệm, trong bồn có ba vòi nước đặt song song giống như phòng uống nước trong trường học. Trong đó có hai cái dùng dây kẽm buộc lại cấm sử dụng, cũng không rõ lý do. Mặc dù cô Touko nói như vậy sẽ dễ biết nên dùng cái nào hơn, nhưng tôi thì không hề thấy cảm kích chút nào.

Được rồi, việc tiếp theo là mở máy pha cà phê. Bởi vì thường ngày đầy chuyện đầu tiên tôi làm trước khi tan tầm, cho nên hiện giờ kỹ thuật của tôi đã ưu việt đến mức khi đang ngủ cũng có thể pha được cà phê.

Tôi đã là nhân viên ở chỗ này gần nửa năm.

Không đúng, dùng từ “nhân viên” thì có vẻ hơi khiên cưỡng, dù sao nơi này cũng chưa từng thành lập công ty hay cơ sở gì. Chuyện này rất rõ ràng, nhưng tôi vẫn cứ không mời mà đến, nguyên nhân là vì say mê tác phẩm của cô Touko.

Sau khi Shiki dừng thời gian của mình lại ở tuổi mười bảy, tôi tốt nghiệp trung học và vào đại học mà không có mục đích gì.

Sở dĩ tôi vào đại học là do ước định với Shiki.

Dù bệnh tình của Shiki không có dấu hiệu nào cho thấy sẽ tốt lên, nhưng ít nhất tôi cũng phải giữ vững ước định này.

Có điều sau đó cũng không xảy ra chuyện gì. Sau khi trở thành sinh viên, cuộc sống của tôi cũng chỉ giống như đếm lịch qua ngày.

Và trong khi lãng phí thời gian một cách vu vơ như vậy, tôi đã đến tham quan một hội triển lãm vì được bạn bè mời, tại đó tôi đã phát hiện một con búp bê hình người.

Đó là một con búp bê cực kỳ tinh xảo, có lẽ là tác phẩm đến gần nhất với giới hạn về khả năng của nghệ nhân, giống như một con người hoàn chỉnh, nhưng đồng thời cũng cho thấy nó chỉ là một con búp bê sẽ không bao giờ hoạt động.

Rõ ràng không phải người, chỉ có thể gọi nó là một con búp bê giống hệt như người.

Dường như chỉ cần thổi một hơi vào là nó sẽ lập tức sống lại, nhưng sinh mạng là thứ chỉ dành cho sự sống, một con búp bê như nó không thể nào có được.

Tôi bị con búp bê này mê hoặc, có lẽ là vì cách mà nó tồn tại có phần nào đó giống như Shiki hiện giờ.

Không rõ người làm ra con búp bê này là ai, trong cuốn sách của hội triển lãm cũng không ghi lại. Sau khi cố gắng điều tra, tôi được biết nó là một vật triển lãm không chính thức, đồng thời người chế tạo cũng chỉ được đồn đại trong nghề.

Người chế tạo tên là Aozaki Touko, nếu phải hình dung thì cô ấy giống như một người lánh đời.

Mặc dù chế tạo búp bê là nghề của cô ấy, nhưng hình như cô ấy còn kiêm cả việc thiết kế công trình. Tóm lại chỉ cần là công việc liên quan đến chế tạo thì cô ấy đều làm, nhưng lại chưa bao giờ nhận ủy thác của ai. Thông thường cô ấy đều tự mình đi đến nơi của đối tác để chào hàng, đợi sau khi nhận được tiền đặt cọc sẽ bắt đầu bắt tay vào chế tạo.

Tôi cũng không biết nên gọi cô ấy là một người tự do không ràng buộc hay là một người kỳ quái.

Tóm lại là tôi càng cảm hứng thú, cuối cùng đã điều tra được địa chỉ của con người kỳ quái đó.

Đó là một địa chỉ cách xa trung tâm, không phải là khu dân cư cũng không phải khu công nghiệp, rất khó để giải thích.

Không đúng, từ “địa chỉ” e rằng cũng không thể hình dung nơi ở của Aozaki Touko.

Nếu dùng một từ để miêu tả thì nó là một đống hoang tàn.

Đó không phải chỉ là hình dung. Nó là một cao ốc bỏ hoang thật sự, bắt đầu được khởi công xây dựng vào mấy năm trước khi kinh doanh phát đạt, sau khi xây được một nửa thì việc làm ăn trở nên sa sút, cuối cùng bị bỏ ngang. Tóm lại là nhìn bên ngoài thì nó giống như một công trình kiến trúc, nhưng những thiết bị bên trong thì hoàn toàn không có, vách tường và sàn nhà vẫn là xi măng trần trụi.

Nó hẳn là một tòa nhà sáu tầng, có điều hiện giờ từ tầng bốn trở lên vẫn chưa tồn tại... Khi xây dựng nhà cao tầng thì tốt nhất nên bắt đầu xây từ tầng trên cùng. Ngôi nhà này chắc là vẫn được xây theo cách trước kia, bởi vì xây được một nửa rồi bỏ nên sàn nhà tầng năm đã xây xong cũng ngẫu nhiên trở thành mái nhà.

Mặc dù chung quanh tòa nhà có tường xi măng khá cao, nhưng nếu muốn xâm nhập thì chẳng hề khó khăn gì, không bị đám trẻ con ở gần đấy lấy làm trụ sở bí mật thì đúng là kỳ tích.

Nói tóm lại, hình như cái cao ốc tìm không ra người mua này cuối cùng đã được Aozaki Touko mua.

Gian phòng giống như nhà bếp mà tôi đang pha cà phê hiện giờ là thuộc tầng bốn. Tầng hai và tầng ba là nơi làm việc của cô Touko. Bình thường chúng tôi đều trò chuyện tại tầng bốn này.

Trở lại với chuyện chính.

Cuối cùng tôi đã làm quen được với cô Touko, sau đó nghỉ đại học và tới nơi này làm việc.

Chuyện khó tin nhất là làm việc ở chỗ này cũng có tiền lương.

Cô Touko từng nói có hai hệ thống và hai thuộc tính để đánh giá con người, phân biệt là người sáng tạo và người nghiên cứu, người sử dụng và kẻ phá hoại.

- Mikiya, cậu không có khả năng của người sáng tạo.

Mặc dù nói rất rõ ràng, nhưng cuối cùng không biết vì sao cô ấy vẫn thuê tôi, hình như là bởi vì tôi có khả năng của người nghiên cứu.

- Chậm quá đấy Kokutou!

Gian phòng cách vách truyền đến tiếng thúc giục.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên, lúc này máy pha cà phê đã đầy thứ nước màu đen.

CHƯƠNG 4

- Hôm qua đã là người thứ tám rồi, xã hội cũng nên chú ý đến sự liên quan giữa những vụ này chứ.
Vừa dập tắt mẩu thuốc lá đã trở thành tro tàn, cô Touko đột nhiên nói.

Có lẽ cô ấy đang ám chỉ đến chuyện gần đây liên tục xảy ra tình trạng nữ sinh cấp ba nhảy lầu tự sát. Hè năm nay không hề cúp nước, vậy thì chủ đề bi thảm mà cô Touko ưa thích cũng chỉ còn chuyện này mà thôi.

- Tám người à? Không phải sáu người sao?

- Trong lúc cậu đang mơ mơ màng màng thì đã tăng lên rồi. Từ tháng sáu đến giờ, bình quân mỗi tháng có ba người, vậy trong ba ngày tới có thể sẽ thêm một người nữa.
Cô Touko nói với vẻ thản nhiên như chẳng có gì quan trọng.

Tôi nhìn sang tờ lịch, tháng tám chỉ còn lại ba ngày… chỉ còn ba ngày sao?

Giống như cảm thấy có điểm nào không thích hợp, nhưng rất nhanh nghi vấn liền chìm vào sâu trong ý thức.

- Có điều theo như bên ngoài nói thì không có liên quan gì, những cô gái tự sát không học cùng một trường, cũng không có quan hệ giao tiếp. Nhưng có thể là cảnh sát đã che giấu thông tin.

- Nói mà không có căn cứ, nghi ngờ người khác lung tung, đây hình như không phải là tác phong của Kokutou.
Cô Touko nhếch mép như chế nhạo. Khi không đeo mắt kính, trên đời có bao nhiêu tính xấu thì cô ấy có bấy nhiêu.

- Bởi vì thư tuyệt mệnh không được công khai. Sáu người, à không là tám người, chỉ cần đưa ra di ngôn hay thứ gì tương tự của một người trong số họ cũng được. Nhưng ở đây lại không hề có một lời phát biểu nào, vậy không phải là giấu diếm sao?

- Cho nên mới nói, đây chính là sự liên quan. Không, nên gọi là điểm chung thì chính xác hơn. Trong số tám người đó, phần lớn khi chết đều có nhiều người chứng kiến là tự mình nhảy xuống, hơn nữa trong cuộc sống riêng tư cũng không có vấn đề gì, không thấy dùng chất gây hại, cũng không tham gia một tôn giáo cuồng tín nào. Dường như là xuất phát từ cực đoan cá nhân, cảm thấy bất an về sự tồn tại của bản thân nên tự sát một cách đột phát. Bởi vì họ không hề để lại lời nhắn, cho nên cảnh sát cũng không để ý đến điểm chung này.

- Nói vậy có nghĩa là không phải thư tuyệt mệnh không được công khai, mà là ngay từ đầu đã không có sao?

Tôi nửa tin nửa ngờ thử nói ra nghi vấn này. Cô Touko khẽ gật đầu một cái, nhưng có vẻ không chắc lắm.

Thật sự là có chuyện này sao?

Nhất định là có điều gì mâu thuẫn. Tôi đưa tay cầm lấy ly cà phê, vừa thưởng thức vị đắng chát của nó vừa khiến cho tư duy hoạt động.

Tại sao lại không có thư tuyệt mệnh? Nếu như không có vấn đề, người ta sẽ không tự mình tìm cái chết.

Cái gọi là “thư tuyệt mệnh”, nói một cách cực đoan chính là một sự lưu luyến. Đối với những người không cho rằng chết là chuyện tốt, nhưng khi cảm thấy không còn con đường nào khác ngoài cái chết, họ sẽ lưu lại thư tuyệt mệnh để nói lên những điều mà khi còn sống họ không thể nói.

Tự sát mà không để lại lời nào.

Không cần đến thư tuyệt mệnh, có nghĩa là không còn lưu luyến gì đối với thế giới này, muốn biến mất một cách sạch sẽ, như vậy mới là tự sát hoàn toàn. Trong tình huống này, những thứ như thư tuyệt mệnh ngay từ đầu đã không tồn tại. Theo suy nghĩ của tôi, chết cũng không phải là thứ nên công khai trước mặt mọi người.

Nhưng bản thân việc nhảy lầu lại không phải là tự sát hoàn toàn.

Làm cho người khác chú ý, đó cũng là một loại thư tuyệt mệnh. Hành vi này chẳng khác nào muốn mọi chuyện vẫn tiếp diễn, muốn mọi chuyện được công khai, vì vậy dùng một hình thức khác để lưu lại lời nhắn.

Vậy thì chuyện gì đang xảy ra? Không hề có dấu vết nào của lời nhắn... chẳng lẽ là có người thứ ba che giấu? Không đúng, vì như vậy thì đã không phải là tự sát nữa rồi.

Vậy thì vì sao?

Tôi cũng chỉ nghĩ ra được một lý do.

Chẳng lẽ đó thật sự là tại nạn?

Những cô gái đó vốn không định tìm đến cái chết, vì vậy không cần viết thư tuyệt mệnh. Giống như khi ra ngoài mua đồ, chẳng may gặp phải tai nạn giao thông hay gì đó. Nó cũng tương tự như chuyện mà Shiki đã nói tối qua.

Thế nhưng, tôi nghĩ không ra lý do vì sao người ta ra ngoài mua đồ lại nhảy từ trên nóc nhà xuống.

- Mikiya này, khi đủ tám người thì chuyện này sẽ dừng lại, sau đó tạm thời sẽ không xuất hiện nữa.
Lời của Shiki đưa suy nghĩ của tôi trở về thực tại.

- Kết thúc rồi à? Chẳng lẽ cậu biết chuyện gì xảy ra sao?
Tôi thuận miệng hỏi lại.

Shiki nhìn về phía xa, khẽ gật đầu.

- Bởi vì tôi đã nhìn thấy, chỉ có tám người bay trên trời.
Đôi môi xinh đẹp nhẹ nhàng thốt lên.

- Ồ, trên cao ốc kia chỉ có chừng đó người sao? Ngay từ đầu cậu đã biết số lượng à?

- Ừm. Mặc dù đã giải quyết kẻ đó, nhưng tôi nghĩ những cô gái kia sẽ còn lưu lại một thời gian ngắn, đúng là làm cho người ta không thoải mái. Cô Touko này, con người nếu như tùy tiện bay lên, cuối cùng sẽ gặp phải kết cục này sao?

- Cũng không biết được, bởi vì mỗi người mỗi khác nên không thể nói một cách rõ ràng. Có điều trong quá khứ, chưa từng có một ai chỉ dựa vào sức người mà thành công bay lên. “Bay lên” và “rơi xuống”, hai từ này vốn đi liền với nhau, nhưng những kẻ bị bầu trời mê hoặc lại quên mất điều này, kết quả là sau khi chết vẫn xem tầng mây là mục tiêu. Đó không phải là rơi xuống đất, mà là rơi vào không trung.

Shiki giống như không thể chấp nhận cách giải thích này, lông mày nhíu lại.

Cô ấy đang tức giận, nhưng là tức giận với ai?

- Xin lỗi, tôi theo không kịp hai người rồi!

- Hử? Không có gì đâu, chỉ là nói về mấy âm hồn trên cao ốc Fujiou trước đó. Cô gái đó rốt cuộc có thực thể hay chỉ là ý thức, không nhìn tận mắt thì không biết được. Tôi vốn định có thời gian rảnh thì đi xem, nhưng giờ đã bị Shiki giết cả rồi, không còn cách nào xác nhận nữa.

Quả nhiên là nói đến chủ đề kia.

Khi cô Touko không đeo kính nói chuyện với Shiki, hầu như đều bàn luận về những chuyện kỳ bí.

- Cậu đã nghe chuyện Shiki nhìn thấy cô gái lơ lửng trên cao ốc Fujiou rồi chứ? Thật ra chuyện này không chỉ như vậy, chung quanh cô gái đó hình như còn có những bóng người đang vội vàng bay lên. Vừa rồi chúng tôi đang thảo luận về việc dường như bọn họ không thể rời khỏi cao ốc Fujiou, nơi đó có lẽ tồn tại một thứ gì như mạng lưới vậy.

Tôi bắt đầu cảm thấy chủ đề này trở nên lạ lẫm và khó hiểu, nó làm cho tôi hoang mang.

Giống như nhìn thấy vẻ mặt ngơ ngác của tôi, cô Touko liền khái quát ngắn gọn lại.

- Trên đỉnh cao ốc Fujiou có một người lơ lửng giữa trên không, chung quanh người đó có bóng dáng của các cô gái trẻ đã tự sát, bọn họ có lẽ chính là những âm hồn. Tóm lại là chỉ đơn giản vậy thôi.

“Thì ra là vậy.” - Tôi gật đầu.

Tôi đã hiểu những điểm chính của vấn đề, nhưng lần này hình như là sau khi kết thúc mới hiểu ra được. Theo như những gì Shiki vừa nói, âm hồn đó đã bị cô ấy giải quyết rồi.

Cô Touko và Shiki đã quen biết được hai tháng. Với những chủ đề kiểu như thế này thì tôi chỉ luôn đứng ở một bên và lắng nghe. Khác với hai người bọn họ, tôi chỉ là một con người rất bình thường, cho nên cũng không muốn dính dáng gì đến chuyện này. Nhưng vì một số lý do cá nhân, tôi lại không thể nào bỏ qua được, vì vậy tốt nhất là đứng giữa hai bên. Trên đời người ta gọi đó là may mắn trong trong bất hạnh.

- Gì chứ, chuyện này nghe giống như mấy cuốn tiểu thuyết rẻ tiền vậy.

- Có lẽ là vậy.
Cô Touko đồng ý.

Còn Shiki thì lại liếc nhìn tôi với ánh mắt bực bội.

“......?”

Tôi không biết đã làm chuyện gì khiến cho cô ấy tức giận.

- Có điều lần đầu Shiki nhìn thấy âm hồn là vào đầu tháng bảy, như vậy khi đó tại cao ốc Fujiou hẳn là có bốn người rồi.

Tôi thử hỏi một chút để xác nhận, mặc dù đó là một chuyện hiển nhiên, nhưng Shiki lại lạnh lùng lắc đầu.

- Tám người. Từ lúc đầu ở đó đã có tám người bay trên trời. Tôi nói rồi, sẽ chỉ có tám người nhảy lầu, bởi vì tình huống của những người đó là ngược lại với trình tự.

- Nói cách khác là ngay từ đầu đã nhìn thấy tám âm hồn sao? Cái này chẳng phải giống như đứa bé gì đó có thể nhìn thấy được tương lai sao?

- Không phải, tôi nhìn thấy nó một cách một cách bình thường. Chỉ là không khí ở đó rất kỳ quái. Đúng rồi, có cảm giác không hài hòa giống như khi nước nóng và nước lạnh trộn lẫn với nhau vậy. Cho nên nói...

Shiki ngập ngừng không nói rõ, cô Touko liền tiết kiệm thời gian bằng cách tiếp lời.

- Cho nên nói, thời gian ở nơi đó đã bị bẻ cong. Quá trình diễn ra sự kiện cũng không chỉ có một phương thức, cho đến khi tan biến nó mới hoàn toàn không cân bằng. Mỗi cá thể loài người đều có những ký ức của riêng họ, vì vậy thời gian mà họ tồn tại trong quá trình tan biến cũng khác nhau, điều này không phải là không có lý.

- Khi một người chết đi thì những ghi nhớ về họ liệu có biến mất không? Dĩ nhiên là không. Chỉ cần còn có người ghi nhận và đánh giá, tất cả vật thể đều sẽ không đột nhiên biến mất, chúng chỉ tan dần vào hư vô.

- Ký ức của người, nên gọi nó là ghi nhớ thì đúng hơn, trong tình huống này thì thứ ghi nhận và đánh giá không phải một người nào đó mà là hoàn cảnh chung quanh. Những người khác thường như bọn họ, ngay cả sau khi chết cũng sẽ trở thành ảo ảnh rảo bước trên đường. Đây là một trong những hiện tượng được gọi là âm hồn.

- Có thể nhìn thấy những ảo ảnh này bao gồm những người có chung một phần ghi nhớ... cũng tức là bạn bè hoặc có quan hệ huyết thống với người đã chết. Shiki thì là ngoại lệ.

- Nói tóm lại, có thể gọi giả thuyết này là “chỉ có thời gian ghi nhớ trôi qua”. Nhưng trong tình huống xảy ra trên đỉnh cao ốc kia thì nó đã bị làm chậm lại, thời gian ghi nhớ của bọn họ khi còn sống đã không theo kịp thời gian ban đầu.

- Kết quả là chỉ có hồi ức còn sống.

- Những ảo ảnh xuất hiện tại nơi đó hẳn là sự phản chiếu đối với hành động và thực tế của bọn họ một cách vô cùng chậm rãi.

Cô Touko trầm ngâm một lát. Không biết cô ấy đã đốt đến điếu thuốc thứ bao nhiêu rồi.

- Tóm lại ý của nó là mặc dù thứ gì đó biến mất, nhưng chỉ cần có người còn ghi nhớ thì sẽ không hoàn toàn biến mất. Bản chất của ghi nhớ đã là còn sống, vì vậy cũng sẽ bị những thứ còn sống nhìn thấy.

Đó hoàn toàn là ảo giác sao... Không đúng, cô Touko đã gọi nó là “ảo ảnh”, cũng tức là định nghĩa một thứ vốn không nên tồn tại.

- Trên lý thuyết thì là như vậy. Hiện tượng này bản thân nó vốn vô hại, vấn đề là ở cô gái kia. Mặc dù khi đó có vẻ như tôi đã giải quyết xong, nhưng nếu bản thể còn tồn tại thì vẫn có khả năng lặp lại chuyện này. Tôi cũng không muốn làm bùa hộ mệnh của Mikiya nữa.

- Được rồi, chuyện giải quyết hậu quả tại cao ốc Fujiou cứ giao cho tôi, cô giúp tôi đưa Kokutou về là được rồi. Còn năm tiếng nữa mới đến lúc Kokutou tan việc, nếu muốn ngủ thì cứ dùng sàn nhà bên kia.

Sàn nhà mà cô Touko nói là chỗ gần nửa năm qua chưa từng quét dọn, giấy vụn chồng chất giống như trong lò thiêu hủy vậy.

Shiki đương nhiên là từ chối đề nghị này.

- Nhưng cô gái đó rốt cuộc là gì?

Cô Touko trầm ngân ngậm điếu thuốc lá, nhẹ nhàng đến gần bên cửa sổ.

Từ nơi đó nhìn ra bên ngoài.

Trong gian phòng này không có đèn điện, chỉ có ánh mặt trời từ bên ngoài chiếu vào, không phân biệt được giữa trưa hay là hoàng hôn.

Đối lập với nó là ban ngày rõ ràng bên ngoài cửa sổ.

Cô Touko vẫn không nói gì, chỉ ngưng mắt nhìn đường phố giữa trưa hè.

- Trước kia, cô ta cũng xem như là người đang bay.

Khói thuốc dần dần hòa vào trong ánh mặt trời trắng lóa.

Bóng lưng cô ấy nhìn xuống cảnh sắc bên ngoài cửa sổ, giống như ảo ảnh tan vào trong ánh sáng.

- Kokutou này, khi nhìn phong cảnh từ nơi cao thì cậu nghĩ gì?

Câu hỏi đột ngột đưa ý thức của tôi trở lại.

Nói đến nơi cao thì khi còn bé tôi từng leo lên tháp Tokyo. Tôi cũng không nhớ lúc đó mình nghĩ đến điều gì, chỉ nhớ là rất phấn khởi muốn tìm nhà của mình, nhưng cuối cùng lại không tìm được.

CHƯƠNG 5

- Nó rất nhỏ, phải không?

- Cậu nghĩ hơi xa rồi đấy, Kokutou.

Một câu trả lời rất lạnh nhạt.

Tôi tập trung tinh thần cố gắng liên tưởng đến thứ gì khác.

- Đúng rồi. Hầu như không nghĩ đến điều gì, nhưng quang cảnh từ nơi cao nhìn xuống hẳn là rất đẹp, khiến cho người ta như bị hút hồn.

Có lẽ vì đáp án này nghiêm túc hơn so với vừa rồi một chút, cô Touko khẽ gật đầu.

Sau đó, ánh mắt cô ấy vẫn nhìn ra bên ngoài cửa sổ, bắt đầu giảng thuyết.

- Cảnh sắc từ nơi cao nhìn xuống rất tráng lệ, cho dù không có gì đặc biệt cũng sẽ cảm thấy rất hùng vĩ. Thế nhưng khi nhìn thấy cả thế giới nơi mình cư ngụ, thứ cảm nhận được không phải là nó mà là một sự xúc động...

Nói đến từ “xúc động”, cô Touko thoáng dừng lại một chút.

Xúc động cũng không phải là một loại tình cảm do lý trí hay nhận thức sinh ra.

Tôi cho rằng cái gọi là xúc động vốn không xuất phát từ trong con người như cảm tưởng, mà là do bên ngoài ảnh hưởng.

Cho dù bản thân không muốn tiếp nhận, nó vẫn sẽ đột nhiên kéo đến như cưỡng chế, thường được gọi là sự kích thích. Vậy thì sự cưỡng chế do tầm nhìn từ phía trên gây ra là gì...

- Đúng vậy, nó là sự cách xa.

- Tầm nhìn vô cùng rộng lớn cũng sẽ khiến cho thế giới nơi mình cự ngụ sinh ra sự ngăn cách rõ ràng.

- Loài người chỉ cảm thấy an tâm với những sự vật chung quanh mình. Cho dù dùng bản đồ tinh vi thế nào để chứng minh sự tồn tại của nó thì cũng chỉ là kiến thức mà thôi. Đối với chúng ta, cái gọi là thế giới chẳng qua là một phạm vi có thể cảm nhận được bằng thân thể. Nếu như chúng ta không tự mình đứng tại điểm giao tiếp của trái đất, quốc gia hay thành thị, dùng bộ não để nhận thức, vậy thì sẽ không thể có cảm giác thật đối với điểm giao tiếp đó.

- Hơn nữa trên thực tế, kiểu nhận thức này cũng không sai.

- Nhưng một khi đứng trước tầm nhìn vô cùng rộng lớn, loại nhận thức này sẽ xuất hiện sự khác biệt. Thân thể của mình có thể cảm nhận được không gian trong phạm vi mười mét, so sánh với không gian lớn cả mười cây số khi nhìn xuống, kết quả là thế giới trước mắt lại khiến cho người ta thấy thật hơn.

- Thấy chưa, đã xuất hiện mâu thuẫn rồi. So với cái thế giới nhỏ hẹp mà mình có thể cảm nhận được, thế giới rộng lớn mà mình nhìn thấy càng gây cho người ta cảm giác đây là “thế giới đang sống”. Nhưng trên thực tế, dù thế nào cũng không cảm giác mình thật sự ở trong cái thế giới rộng lớn này.

- Tại sao lại như vậy? Đó là bởi vì cảm giác thật luôn được ưu tiên sinh ra từ những thông tin nhận được chung quanh. Ở đây lý trí của tri thức và cảm giác thật sự khi trải qua đã xung đột với nhau, khiến cho chúng bị ăn mòn, ý thức bắt đầu trở nên hỗn loạn.

- Từ nơi này nhìn xuống sẽ thấy đường phố vô cùng nhỏ bé, thật khó tưởng tượng nhà mình lại ở chỗ đó, công viên kia có hình dáng như vậy, hay trước đây cũng không biết còn một nơi như thế. Đó hoàn toàn là một thành phố lạ lẫm. Không biết vì sao, bỗng nhiên lại cảm thấy mình giống như từ một nơi xa xôi nào đến... Tầm nhìn quá cao sẽ gây cho người ta cảm giác này.

- Cho dù là nơi xa hay gần trước mắt, rõ ràng ngay cả bản thân cũng đang ở trong thành phố này.

Chỗ cao cũng chính là nơi xa, về mặt khoảng cách rất dễ lý giải được điều này. Nhưng theo lời cô Touko nói, hẳn là về mặt tinh thần.

- Cũng tức là nói, từ chỗ cao nhìn xuống là không tốt?

- Đó là khi quá mức độ. Từ xưa đến nay bầu trời bị xem là một thế giới khác, bay lên cũng có nghĩa là đi đến thế giới đó, không dùng văn minh để giải thích thì sẽ bị ý thức dị thường lây nhiễm, cũng tức là ý thức bình thường sẽ phát điên. Nếu như họ được bảo vệ bởi nhận thức bình thường, chẳng hạn như có một chỗ đứng vững chắc thì không có vấn đề gì, khi trở lại mặt đất sẽ khôi phục như cũ.

Nói đến chuyện này, những khi đứng trên sân thượng của trường nhìn xuống bãi tập bên dưới, tôi luôn có ý nghĩ là nếu như nhảy xuống thì sẽ thế nào.

Đương nhiên đó không phải là nghiêm túc.

Mặc dù không hề có ý định thực hiện nó, nhưng tại sao lại xuất hiện thứ suy nghĩ chết chóc này.

Cô Touko đã nói là mỗi người đều có sự khác biệt, nhưng theo tôi khi ở chỗ cao, việc nghĩ đến chuyện rơi xuống cũng không phải là hiếm thấy.

- Dù nó mang tính nhất thời, nhưng cũng xem như là ý thức phát điên sao?
Tôi nói ra cảm tưởng của mình.

Cô Touko chỉ cười khan vài tiếng.

- Dù là ai thì đôi khi cũng sẽ nghĩ về những điều cấm kỵ, Kokutou à. Bởi vì những người hay tưởng tượng ra những chuyện mà mình không thể làm để thư giãn, họ rất giỏi trong việc tự an ủi mình.

- Chỉ là... đúng rồi, những điều mà chúng ta đang nói cũng gần như vậy, vấn đề là sự dụ hoặc chỉ xuất hiện ở nơi đó. Trong ví dụ mà cậu vừa đề cập, không phải ý thức phát điên mà chỉ là lý trí bị tê liệt mà thôi.

- Touko, cô nói dài dòng quá rồi.

Giống như đã hết kiên nhẫn, Shiki liền ngắt lời.

Nhắc đến thì quả thật cuộc nói chuyện hình như đã lệch khỏi chủ đề ban đầu.

- Không dài đâu. Theo như một bài văn có mở đầu và kết thúc thì nó chỉ mới đến phần thứ hai thôi.

- Tôi chỉ muốn biết phần kết, không định nghe cô và Mikiya nói nhảm.

- Shiki...

Mặc dù hơi quá đáng, nhưng đó cũng là ý kiến rất xác thực.

Không hề để ý đến tôi, Shiki tiếp tục phàn nàn.

- Nếu giống như cô nói, quang cảnh từ nơi cao nhìn thấy có vấn đề, vậy bình thường thì sao? Chẳng phải khi đi lại thì tầm nhìn của chúng ta cũng cao hơn so với mặt đất à?

Mặc dù thái độ của Shiki nhìn giống như đang cố ý bắt bẻ, nhưng chuyện này cũng đã nói trúng điểm mấu chốt.

Cặp mắt của người quả thật nằm ở vị trí cao hơn so mặt đất, như vậy quang cảnh nhìn thấy đại khái cũng có thể xem như một kiểu nhìn xuống.

Đối với vấn đề của Shiki, cô Touko gật đầu như tỏ vẻ đồng ý.

- Mặt đất bằng phẳng mà cô nói cũng tồn tại những góc độ khác nhau, nhưng có đưa nó vào tầm nhìn thông thường thì cũng không được xem là nhìn xuống.

- Cái gọi là tầm nhìn không phải là những hình ảnh do mắt thường nhìn thấy, mà là sự phản chiếu do bộ não nhận biết được. Nó được bảo vệ bởi những nhận thức thông thường của chúng ta, cho nên đối với độ cao của mình cũng không cảm giác được là cao.

- Trong đó cũng không có cái khái niệm về độ cao.

- Nhưng mặt khác, bất cứ loại người nào đều sống trong một tầm nhìn xuống dưới, không phải về phương diện thân thể mà là do tinh thần quan sát và đánh giá. Mỗi cá nhân đều có sự khác biệt, tinh thần càng lớn thì càng hướng về nơi cao, nhưng dù thế họ cũng không thể thoát khỏi chiếc hộp của mình.

- Con người là sinh vật sống trong một chiếc hộp, và họ cũng chỉ có thể sống trong đó. Họ không có ánh mắt của của thần linh, một khi vượt qua giới hạn này, con người sẽ trở thành quái vật.

- Khi đó ảo giác (HYPNOS) sẽ biến thành bản năng cái chết (THANATOS), cũng không thể phân biệt được kết quả của nó.

Khi nói những lời này, cô Touko vẫn nhìn xuống thế giới bên dưới.

Đứng trên sàn nhà, nhìn xuống dưới.

Tôi nghĩ chuyện này hẳn là khá quan trọng.

“......”

Bỗng nhiên, tôi nhớ lại giấc mộng của mình.

Con bướm cuối cùng vẫn rơi xuống đất.

Nếu như nó không đuổi theo tôi... hẳn là có thể bay một cách vô cùng ưu nhã.

Đúng, nếu như chỉ đập cánh và lơ lửng, lẽ ra nó có thể bay lâu hơn một chút.

Nhưng con bướm đã biết bay lượn, không thể nào chịu được bản thân chỉ như đang trôi nổi.

Cho nên nó đã bay mà không hề lơ lửng.

Nghĩ đến đây, tôi bỗng hoài nghi liệu mình có phải là một nhà thơ hay không.

Cô Touko đứng bên cửa sổ ném mẩu thuốc ra ngoài.

- Sự dao động của cao ốc Fujiou có lẽ chính là thế giới mà cô ta nhìn thấy. Shiki cảm giác được không khí không hài hòa, nó giống như khác biệt giữa trong và ngoài chiếc hộp, một bề mặt ngăn cách do ý thức của người quan sát và đánh giá.

Câu chuyện của cô Touko đã kết thúc.

Shiki cuối cùng cũng thả lỏng người, vừa thở dài vừa nhìn chung quanh một cách bâng quơ.

- Bề mặt ngăn cách à. Vậy theo cô thì bên đó là dòng nước ấm hay dòng nước lạnh.

Trái ngược với những lời nói sâu xa, Shiki gây cho người một cảm giác như tất cả đều không quan trọng.

Cô Touko cũng tỏ ra thờ ơ.

- Dĩ nhiên, nó trái ngược với cô.

Và trả lời như vậy.

CHƯƠNG 6

Xương cổ kêu lách cách.

Thân thể khẽ run lên, là do sự lạnh lẽo của không khí hay là cái lạnh bên trong cơ thể?

Nếu đã không thể phân biệt được thì cứ để sang một bên, Ryougi Shiki chậm rãi tiến về phía trước.

Trong cao ốc Fujiou không có hơi thở của con người. Lúc này là hai giờ sáng, chỉ có ánh trắng lấp lóe từ những chiếc đèn điện chiếu sáng hành lang khu nhà trọ.

Dưới ánh đèn chiếu rọi, bóng của bức tường màu sữa kéo dài đến tận sâu trong hành lang. Thứ ánh sáng nhân tạo xua tan bóng tối không hề có cảm giác của con người, so với bóng tối bị nó xua tan càng khiến người ta khó chịu hơn.

Shiki không hề do dự đi qua cửa vào yêu cầu quét thẻ, sau đó tiến vào thang máy.

Thang máy không một bóng người. Bên trong có gắn một tấm gương, nhờ nó hành khách có thể nhìn thấy hình dáng của mình.

Phản chiếu trong gương là hình ảnh một người mặc bộ kimono màu xanh lục nhạt, bên ngoài khoác một bộ áo da màu đen, có ánh mắt lười biếng.

Cặp mắt hờ hững như không quan tâm đến bất cứ thứ gì.

Shiki nhìn vào chính mình trong gương, nhấn nút đi đến tầng cao nhất.

Theo tiếng máy móc khẽ chuyển động, thế giới chung quanh bắt đầu dâng lên, thang máy chậm rãi tiến về phía sân thượng.

Đây là một gian phòng khép kín chỉ tồn tại trong thời gian ngắn ngủi, hiện giờ tất cả những gì xảy ra bên ngoài đều không quan hệ đến Shiki. Loại cảm giác thật này thoáng xoa dịu trái tim như đã thành hư không.

Hiện tại chỉ có gian phòng nhỏ bé này là thế giới mà mình có thể cảm nhận được.

Cánh cửa mở ra không một tiếng động. Cảnh tượng vừa rồi liền biến thành một không gian tăm tối.

Vừa bước vào gian phòng chỉ có một cánh cửa dẫn đến sân thượng, thang máy liền bỏ lại Shiki quay trở về tầng một.

Không có đèn điện, chung quanh là bóng tối khiến cho người ta hít thở không thông.

Theo tiếng bước chân băng qua gian phòng, Shiki mở cửa ra.

Bóng tối chuyển thành ánh sáng lờ mờ. Cảnh đêm của thành phố hiện lên trong tầm mắt.

Sân thượng của cao ốc Fujiou không có gì đặc biệt, chỉ có mặt sàn xi măng chưa lát gạch và hàng rào kẽm chung quanh.

Ngoại trừ tháp nước phía trên gian phòng Shiki vừa bước ra, không có thứ gì che đi tầm mắt.

Không có gì bất thường, nhưng phong cảnh của nó lại khác thường.

Cảnh đêm nhìn từ sân thượng còn cao hơn mười tầng so với những kiến trúc chung quanh, gây cho người ta cảm giác bất an hơn là tráng lệ.

Giống như leo lên đỉnh một chiếc thang nhỏ nhìn xuống thế giới bên dưới.

Thành phố ban đêm mờ ảo quả thật rất đẹp, giống như biển sâu nơi ánh sáng không thể rọi đến, ánh đèn chung quanh là những con cá đang chớp mắt.

Nếu như nói những thứ trong tầm nhìn chính là toàn bộ thế giới, vậy thì hiện tại thế giới đó đã chìm vào ngủ say.

Mặc dù giống như giấc ngủ sẽ kéo dài vĩnh viễn, nhưng đáng tiếc đó chỉ là tạm thời.

So với bất cứ cái lạnh nào, sự yên tĩnh này càng khiến cho trái tim đau buốt như xoắn lại.

Giống ngư đường phố trước mắt, bầu trời đêm cũng lạnh đến thấu xương khiến cho người ta phải ngước nhìn lên.

Nếu như thành phố là biển sâu, vậy thì bầu trời chính là bóng đêm thuần túy, chỉ có ánh sáng lấp lánh như bảo thạch của những ngôi sao nằm rải rác.

Trăng là hố sâu. Trên bức tranh đen kịt của bầu trời đêm, chỉ có thể nhìn thấy một hố sâu to lớn.

Cho nên thực tế đó không phải là tấm gương phản xạ ánh sáng mặt trời, mà là một khung cửa số có thể nhìn thấy phong cảnh của một nơi khác... Shiki đã từng nghe những lời này khi còn ở nhà Ryougi.

Nó nói rằng, trăng là cửa vào một thế giới khác.

Quay lưng về phía ánh trăng trong truyền thuyết ẩn tàng ma thuật, cái đẹp và sự tử vong, có một bóng người đang lơ lửng.

Chung quanh người đó có tám cô gái trẻ đang bay.

Bóng người màu trắng hiện ra trong bầu trời đêm đó là một cô gái.

Bộ đồ màu trắng thánh khiết như lễ phục, mái tóc đen dài đến tận eo. Cánh tay mảnh khảnh lộ ra từ trong trang phục càng làm tôn thêm nét ưu nhã. Hai hàng lông mày nhỏ nhắn và đôi mắt lãnh đạm, cùng với khuôn mặt có thể xem là xinh đẹp.

Cô gái này có lẽ hơn hai mươi tuổi, nhưng liệu có thể dùng tuổi thọ của sinh mạng để đánh giá một âm hồn hay không, đó vẫn còn là nghi vấn.

Cô gái áo trắng không có vẻ gì giống âm hồn, đứng ở nơi đó như hiện thực. Nếu nói đến âm hồn, có lẽ những cô gái trẻ đang lượn quanh trong bầu trời đêm càng giống hơn.

Những cô gái mong manh và bất lực lơ lửng giữa không trung, giống như đang phiêu du hơn là đang bay lượn. Bóng dáng của họ cũng không hiện thực, có đôi khi thậm chí trở nên trong suốt.

Lúc này phía trên Shiki là cô gái áo trắng kia, cùng với những cô gái trẻ lượn quanh trên bầu trời đêm như đang tuần tra bảo vệ.

Những hình cảnh này không hề làm cho người ta phiền chán.

Trái lại.

- Hừ… đúng là thứ ma quái.
Shiki lẩm bẩm như chế nhạo.

Cái đẹp của cô gái này đã không còn thuộc về phạm trù nhân loại.

Mái tóc đen mềm mượt xõa xuống như tơ lụa, khi gió nổi lên, bóng dáng từng sợi tóc tản ra đầy vẻ đẹp u huyền.

- Vậy thì không giết không được rồi.

Dường như chú ý đến tiếng lẩm bẩm của Shiki, ánh mắt của cô gái đó liền nhìn xuống.

Tại vị trí còn cao hơn bốn mét so với sân thượng cao hơn bốn mươi mét của cao ốc Fujiou, ánh mắt của hai người giao nhau.

Không có giao tiếp bằng ngôn ngữ, ngay cả ngôn ngữ chung cũng không có.

Shiki rút ra một con dao nhỏ từ bên trong áo khoác. Con dao này có lưỡi dài sáu tấc, giống như một hung khí chỉ có phần lưỡi hơn là một con dao.

Ánh mắt từ trên không nhìn xuống bắt đầu lộ ra sát ý.

Một tiếng “sạt” vang lên, y phục màu trắng bắt đầu lay động.

Cánh tay của cô gái giơ lên, ngón tay mảnh khảnh chỉ về hướng Shiki.

Cánh tay mảnh mai yếu ớt đó không làm cho người ta liên tưởng đến màu trắng.

- Là xương, hay là hoa huệ.

Trong đêm tối không tiếng gió, thanh âm từ xa xa vọng lại hồi lâu giữa không trung.

Ngón tay màu trắng đột ngột chỉ vào Shiki.

Đầu Shiki khẽ run lên như choáng váng, thân thể ngã về phía trước một bước.

Chỉ có một bước nhẹ nhàng.

“......”

Cô gái phía trên dường như hơi sợ.

“Ngươi hãy bay đi!”

Ám thị này không có tác dụng với đối phương.

Truyền ấn tượng như đang bay vào trong ý thức của đối phương, đó không còn là ám thị mà đã đến mức độ tẩy não rồi.

Không cách nào chống lại, kết quả là đối tượng bị ám thị sẽ thật sự đi thực hiện điều khó tin này. Cảm giác chân thực như đang bay sẽ gây nên sự sợ hãi, khiến cho người ta vô ý thức chạy trốn khỏi mái nhà, nó trở thành một ám thị không thể nào thoát được.

Nhưng ám thị này chỉ khiến cho Shiki hơi choáng váng.

“......”

Có lẽ vì tiếp xúc chưa sâu, cô gái cảm thấy kinh ngạc, lại thử ám thị một lần nữa.

Lần này càng mạnh hơn.

Không phải là ấn tượng mỏng manh như “ngươi hãy bay đi”, mà là một ấn tượng xác thực “ngươi đang bay lượn”.

Thế nhưng trước đó, Shiki đã nhìn lên.

Hai đường trên chân, một đường trên lưng, một đường giữa phần ngực hơi nghiêng về phía trên bên trái một chút... những đường nét tượng trưng cho cái chết hiện lên rất rõ ràng.

Muốn đánh bất ngờ thì tốt nhất là nhắm vào phần ngực, nó sẽ gây ra cái chết ngay lập tức. Cô gái này là ảo giác hay là gì cũng vậy, chỉ cần có sự sống, ngay cả thượng đế cũng có thể giết.

Tay phải Shiki giơ dao lên, lật tay nắm chặt cán dao, nhìn chăm chú vào đối thủ trên không.

Trong nháy mắt, trong lòng Shiki lại dâng lên sự xúc động.

“Bay lượn, mình đang bay lượn, từ trước đây đã khao khát bầu trời, hôm qua cũng đang bay lượn, có lẽ hôm nay sẽ bay được cao hơn.”

“Đó là hướng về tự do, hướng về thanh thản, hướng về niềm vui, không ràng buộc.”

“Đi đâu? Về phía bầu trời? Về với tự do?”

Đó là sự trốn tránh đối với hiện thực, khát khao đối với bầu trời, đi ngược với tác dụng của trọng lực, hai chân rời khỏi mặt đất, bay lượn một cách vô ý thức.

“Đi thôi! Đi thôi! Đi thôi! Đi thôi! Đi thôi! Đi thôi! Đi thôi! Đi thôi! Đi thôi! Đi thôi... Hãy đi thôi!”

- Cô đang đùa à!

Dứt lời, Shiki bỗng giơ tay trái lên.

Sự dụ hoặc không hề có tác dụng, ngay cả sự choáng váng cũng không có.

- Trong lòng tôi không hề tồn tại khát khao đó. Bởi vì tôi không có cảm giác đang sống nên cũng sẽ không hiểu được sự đau khổ của sinh tồn.

- Ha ha, thực tế thì ngay cả chuyện của cô tôi cũng chẳng quan tâm.

Đó là tiếng thì thầm như đang hát.

Shiki không hề cảm giác được ý nghĩa của sinh tồn, buồn vui hay ràng buộc, cho nên cũng không cảm nhận được sự hấp dẫn khi được giải phóng khỏi khổ đau.

- Nhưng cô lại muốn đưa cậu ta đi, đối với tôi nó rất phiền phức. Ngay từ đầu cậu ta đã ở cạnh tôi, vì vậy cô hãy từ bỏ đi!

Tay trái trống rỗng nắm chặt vào hư không, thuận thế kéo về phía sau. Khoảnh cách giữa các cô gái kia và Shiki bỗng nhiên thu ngắn lại.

Giống như một bầy cá nằm trong lưới, từ trong nước biển bị kéo về phía đất liền.

“......!”

Vẻ mặt của cô gái biến đổi, lập tức dùng hết khí lực toàn thân truyền ý chí vào Shiki. Nếu như dùng ngôn ngữ tương thông để biểu đạt, có lẽ là cô ấy đang gào thét.

“Rơi xuống đi!”

Không hề để ý đến tiếng thét đó, Shiki trả lời bằng giọng nói lạnh lùng.

- Là cô rơi xuống.

Con dao nhỏ đâm vào ngực cô gái đang rơi nhanh xuống, gọn gàng như cắt trái cây, người bị đâm chỉ cảm thấy ngẩn ra.

Không có máu.

Cô gái không nhúc nhích, chỉ hơi co rúm lại một chút.

Thi thể của cô bị Shiki tiện tay ném đi, bay ra bên ngoài hàng rào, lặng lẽ rơi vào sâu trong phố đêm.

Ngay cả khi rơi xuống mái tóc đen cũng không lay động, y phục màu trắng theo gió phất phơ chìm vào trong bóng tối.

Giống như một đóa hoa màu trắng dần dần chìm vào đáy đại dương.

Sau đó Shiki rời khỏi sân thượng.

Trên trời chỉ còn lại bóng dáng của các cô gái trẻ vẫn phiêu du giữa không trung.

CHƯƠNG 7

Cảm giác đau nhói khi ngực bị lưỡi dao đâm thủng khiến tôi choàng tỉnh.

Một nhát cắt kinh khủng, cô gái kia hắn phải rất mạnh mới có thể dễ dàng đâm xuyên qua người như vậy.

Thế nhưng đó cũng không phải là một sức mạnh cuồng bạo.

Không hề sai lệch xuyên qua kẽ hở giữa xương và xương, giữa thịt và thịt.

Đó là một cảm giác khiến người ta sợ hãi, giống như cái chết lan khắp toàn thân, chỉ có tiếng trái tim bị xé rách ra.

So với cơn đau thật sự, loại cảm giác này còn đau đớn hơn.

Bởi vì đó là sợ hãi, cũng là vui sướng không gì sánh được.

Cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng khiến cho tôi muốn phát điên, thân thể run lên lách cách. Sự bất an, cô độc và khát khao được sống xâm chiếm tâm hồn. Tôi không lên tiếng, chỉ có nước mắt không ngừng chảy ra.

Không phải vì sợ hãi, cũng không vì đau đớn.

Mà vì mỗi đêm tôi đều cầu nguyện cho mình còn sống nhìn thấy sáng mai, nhưng chưa bao giờ trải nghiệm qua cảm giác của cái chết.

Có lẽ suốt đời tôi cũng không thể thoát khỏi cảm giác lạnh lẽo này.

Nhưng ngược lại, dường như tôi đã bắt đầu yêu nó.

……

Tiếng mở cửa vang lên.

Lúc này là buổi chiều, tôi có thể cảm giác được ánh mặt trời từ bên ngoài chiếu vào qua cánh cửa sổ đóng chặt.

Hiện giờ cũng không phải thời gian khám bệnh, vì vậy chắc là người đến thăm.

Phòng bệnh của tôi là phòng đơn, không có người nào khác. Tất cả chỉ có ánh mặt trời chiếu rọi, bức màn màu sữa không bao giờ phất phơ theo gió, cùng với chiếc giường mà tôi đang nằm.

- Xin lỗi đã làm phiền, cô là Fujiou Kirie phải không?

Người đến thăm hình như là nữ. Cô ấy nói với giọng khàn khàn, cũng không ngồi xuống ghế mà đi thẳng đến bên cạnh giường của tôi. Tôi có thể cảm thấy cô ấy đứng ở nơi đó nhìn mình, trong mắt chỉ có cảm giác lạnh như băng.

Người này thật đáng sợ, nhất định là đến để giết tôi.

Nhưng dù như vậy trong lòng tôi vẫn rất vui sướng, bởi vì đã mấy năm rồi chưa từng có ai đến thăm tôi. Cho dù là thần chết đến để đưa tiễn tôi đi, tôi cũng không thể đuổi cô ấy ra ngoài.

- Cô là kẻ địch của tôi sao?

Cô gái kia gật đầu.

Tôi tập trung ý thức, cố gắng quan sát người đến thăm.

Có lẽ vì ánh mặt trời quá chói, tôi chỉ có thể nhìn thấy một bóng dàng mơ hồ.

Người này không mặc áo ngoài, nhưng nhìn chiếc áo sơ mi không hề có nếp gấp giống như một giáo viên trong trường học khiến tôi thấy yên tâm hơn. Có điều chiếc cà vạt màu cam trên bộ áo sơ mi trắng lại rất dễ khiến người khác chú ý, phải đánh giá lại vài phần.

- Cô là bạn của cô gái đó, hay chính là cô gái đó?

- Cả hai đều không phải. Người tấn công cô và người bị cô tấn công mới là bạn bè. Lúc nào cũng dính đến những kẻ không bình thường, cả cô cũng vậy… không, nói đến thì cả hai bên đều xui xẻo.

Nói đến đây, cô gái kia từ lấy ra thứ gì đó từ trong túi áo trước ngực, nhưng rất nhanh lại nhét trở vào.

- Tôi quên là trong phòng bệnh cấm khói, nhất là phổi của cô hình như không được ổn, thuốc lá cũng sẽ biến thành chất độc.

Cô ấy nói như tiếc nuối.

Nói vậy thứ vừa rồi hẳn là gói thuốc. Trước giờ tôi chưa từng tiếp xúc với thuốc lá, nhưng không biết vì sao lại rất muốn nhìn dáng vẻ của cô gái này khi hút thuốc. Có lẽ… không, nhất định là sẽ rất hợp như những người mẫu mang giày và khoác túi xách làm bằng da cá sấu vậy.

- Không chỉ có phổi gặp vấn đề, khắp nơi trên người cô đều có thể nhìn thấy triệu chứng phù thũng, ở phần cuối cũng bắt đầu sưng chứng tỏ nó đã rất nghiêm trọng. May ra chỉ có mái tóc là còn tốt. Tuy nói cô vẫn còn sức lực, nhưng với người thường thì trước khi bị bệnh ăn mòn đến mức này đã chết rồi… Đã bao lâu rồi, Fujiou Kirie?

Cô ấy đang hỏi về chuyện tôi nằm viện sao? Nhưng tôi lại không thể trả lời vấn đề này.

- Tôi cũng không biết. Từ lâu rồi tôi đã không còn đếm ngày tháng nữa.

Cũng tức là chuyện đó không còn ý nghĩa, bởi vì cho đến chết tôi cũng không thể rời khỏi nơi này.

Cô gái kia chỉ gật đầu “ừm” một tiếng.

Tôi không thích cái giọng điệu này, nó không hề có chút đồng tình hay chán ghét nào. Ân huệ mà tôi nhận được từ người khác chỉ có sự thông cảm, nhưng ngay cả thứ đó cô gái này cũng không chịu cho tôi.

- Chỗ bị Shiki đâm không sao chứ? Hình như là từ tâm thất trái đâm vào giữa động mạch chủ, chỗ hai màng nếp gấp thì phải.

Cô ta nói những lời không thể tưởng tượng nổi với giọng rất bình thản, sự kỳ diệu trong lời nói đó khiến tôi khẽ mỉm cười.

- Đúng là một người kỳ lạ, tim bị cắt đứt thì làm sao trò chuyện như bây giờ được.

- Đương nhiên chỉ để xác nhận thôi.

Vậy sao, cô ấy là đang xác nhận xem có phải tôi đã bị giết bởi cô gái mặc đồ không giống Nhật cũng chẳng giống Tây kia không.

- Nhưng không lâu sau sẽ bị ảnh hưởng. Cặp mắt của Shiki rất mạnh, cho dù là tồn tại song song, sự hủy hoại cũng sẽ nhanh chóng lan đến bản thể. Trước khi chuyện đó xảy ra tôi có vài chuyện muốn hỏi cô, đó là lý do tôi tới đây.

Tồn tại song song… cô ấy muốn nói đến một con người khác của tôi sao.

- Tôi chưa từng thấy cô lơ lửng trên không, có thể kể về nó cho tôi biết không?

- Tôi cũng không biết. Tôi chỉ có thể nhìn thấy phong cảnh bên ngoài cánh cửa sổ này, nhưng có lẽ đó là điều không nên. Tôi quan sát mọi thứ từ đây, cây cối bốn mùa thay lá, cùng với những người không ngừng luân phiên ra vào viện. Cho dù lên tiếng cũng không ai nghe, cho dù vươn tay ra cũng không chạm được thứ gì. Tôi vẫn kéo dài chút hơi tàn trong gian phòng bệnh này, dần dần bắt đầu căm ghét cảnh sắc bên ngoài. Đó cũng là một sự nguyền rủa sao?

- Ừm, dòng máu của nhà Fujiou à. Cô mang huyết thống thuần chủng của một gia tộc cổ xưa, hình như là chuyên về cầu nguyện, nhưng xem ra bản tính thật sự lại là nguyền rủa. Cái họ Fujiou này có lẽ ám chỉ đến việc “không thuần khiết”.

Huyết thống.

Gia tộc của tôi, tại thế hệ của tôi đã chấm dứt rồi.

Bởi vì sau khi tôi nhập viện không lâu, cha mẹ và em trai đã gặp tại nạn và qua đời. Từ đó về sau tiền chữa trị của tôi đều do một người tự xưng là bạn của cha tôi lo liệu. Người đó có một cái tên khó đọc giống như hòa thượng, hơn nữa từ lâu tôi cũng đã quên đó là người như thế nào rồi.

- Nhưng nguyền rủa cũng không thể tiến hành một cách vô thức, rốt cuộc cô đã cầu khẩn điều gì?

Chuyện đó tôi cũng không rõ, dĩ nhiên cô gái này cũng không biết được.

- Cô có từng thử nhìn ra bên ngoài chưa, hết năm này đến năm khác, cho đến khi mất đi ý thức? Tôi cảm thấy chán ghét và căm thù thế giới bên ngoài, thậm chí là sợ hãi. Luôn từ trên cao nhìn xuống, cứ như vậy chẳng biết lúc nào ánh mắt của tôi bắt đầu trở nên kỳ lạ, giống như đang ở trên không của khoảng sân nhỏ bên kia nhìn xuống mặt đất. Cảm giác đó tựa như thân thể và tâm hồn đều ở đây, chỉ có ánh mắt là bay tại không trung. Nhưng vì tôi không thể rời khỏi nơi này, cho nên chỉ có thể ở phụ cận nhìn xuống.

- Cô đã ghi nhớ phong cảnh chung quanh vào đầu sao? Vậy thì sẽ nghĩ là có thể nhìn thấy từ mọi hướng… Đó cũng là lúc cô mất dần thị lực sao?

Thật đáng kinh ngạc, cô ấy chú ý đến cả chuyện thị lực của tôi đã gần như hoàn toàn mất đi.

Tôi gật đầu.

- Đúng vậy. Thế giới dần dần biến thành màu trắng, rất nhanh không còn thứ gì. Lúc đầu tôi còn tưởng rằng sẽ trở thành bóng tối, nhưng hình như không phải, tất cả mọi thứ mà cặp mắt có thể nhìn thấy đều biến mất. Có điều tôi cũng chẳng quan tâm, bởi vì ánh mắt của tôi đã lơ lửng tại không trung. Mặc dù chỉ có thể nhìn được phong cảnh chung quanh bệnh viện, nhưng tôi vốn không thể rời khỏi nơi này, cho nên cũng chẳng có gỉ thay đổi…

Nói đến đây, tôi bắt đầu ho khan, bởi vì trò chuyện như vậy thật sự là quá lâu, hơn nữa không biết vì sao mí mắt của tôi lại nóng lên.

- Thì ra là thế, vậy có nghĩa là ý thức của cô ở không trung rồi. Có điều… nếu vậy thì sao cô còn sống được? Nếu âm hồn tại cao ốc Fujiou là ý thức của cô thì lẽ ra đã bị Shiki giết chết rồi.

Đúng vậy, tôi cũng cảm thấy thật lạ lùng.

Cô gái đó… tên là Shiki sao? Vì sao cô ấy có thể cắt được tôi.

Con người kia của tôi rõ ràng là không chạm được vào bất kỳ vật gì, cũng sẽ không bị bất cứ vật gì gây thương tích. Cô gái tên là Shiki lại có thể giết tôi như giết một đối thủ có thân thể bình thường.

- Cho tôi biết, người ở cao ốc Fujiou là Fujiou Kirie thật sự sao?

- Người ở cao ốc Fujiou cũng không phải là tôi. Tôi vẫn nhìn bầu trời và tôi đang ở bầu trời, con người đó đã bay đến nơi mà tôi không nhìn tới. Tôi đã bị chính mình vứt bỏ ở nơi này.

Cô gái kia hít một hơi lạnh, đây là lần đầu tiên cô ấy cho tôi cảm giác như một người có cảm tình.

- Nhân cách chia làm hai… xem ra không phải. Lúc đầu cô chỉ có một người, nhưng có người đã cho cô một vỏ bọc khác. Dùng một nhân cách để điều khiển hai thân thể, cũng chỉ có khả năng này mà thôi.

Có lẽ đúng là như vậy.

Tôi đã từ bỏ bản thân ở nơi này để đi nhìn xuống thành phố. Nhưng ngay cả con người kia của tôi cũng không thể đứng trên mặt đất, chỉ có thể lơ lửng mà thôi. Tôi hoàn toàn cách biệt với thế giới bên ngoài cửa sổ, cho dù cố gắng thế nào cũng không thể phá vỡ sự ngăn cách này.

Cho dù có nhiều khác biệt, cuối cùng chúng tôi vẫn liên kết với nhau.

- Tôi hiểu rồi. Nhưng vì sao cô không thỏa mãn với thế giới ảo giác bên ngoài? Tôi nghĩ cô không cần phải làm cho những cô gái đó cùng rơi xuống.

- Những cô gái đó… à, là đám con gái khiến cho người ta hâm mộ. Bọn họ quả thật đáng thương, nhưng tôi không làm gì cả, bởi vì họ là tự mình rơi xuống.

- Bản thân cô ở cao ốc Fujiou tiếp cận với ý thức thể chính là nhờ điểm này à? Những cô gái đó ngay từ đầu đã bay lượn sao? Cho dù chỉ là trong ảo tưởng hay có khả năng bay thật sự.

- Người không có bệnh mộng du nhưng lại bay lượn khi đang ngủ cũng không ít, nhưng vấn đề không phải ở đây. Tại sao như vậy? Đó là vì loại người này bình thường không hề có dấu hiệu bệnh tật, không có ý nghĩ muốn bay lên, nhưng khi ở trong trạng thái vô thức thì sẽ bay lượn một cách không tự chủ.

- Dù vậy trường hợp của những cô gái đó cũng rất đặc biệt. Mặc dù không giống như Peter Pan, nhưng khi còn nhỏ thì dễ bay lên hơn. Có lẽ vài người thật sự đã từng bay, nhưng hầu hết vẫn chỉ bay lượn trong ý thức, hẳn là chỉ có cảm giác như trong mộng.

- Nhưng cô lại truyền cho bọn họ ý nghĩ này, đưa ấn tượng của bọn họ từ trong trạng thái vô thức về với hiện thực.

- Kết quả là bọn họ đã biết mình đang bay. À, đương nhiên cũng là đang bay, nhưng lại trong trạng thái vô thức. Rất khó để con người bay lượn chỉ dựa vào thân thể, không có cái chổi thì phù thủy cũng không bay lên được.

- Xác xuất thành công của bay lượn có ý thức chỉ vỏn vẹn có ba phần. Bọn họ bay lên và rơi xuống theo quy luật tự nhiên.

Đúng vậy, những cô gái đó bay lên quanh tôi. Tôi muốn làm bạn với họ, nhưng họ lại không hề chú ý đến sự hiện hữu của tôi, chỉ lững lờ ở đó như những con cá.

Tôi nhanh chóng nhận ra là vì bọn họ không có ý thức, và nghĩ rằng nếu kêu gọi ý thức của bọn họ thì họ sẽ chú ý đến tôi.

Rõ ràng chỉ như vậy mà thôi, nhưng vì sao…

- Lạnh lắm à? Cô đang run rẩy kìa.

Giọng nói của cô gái kia vẫn không thay đổi, giống như không có cảm xúc.

Tôi ôm lấy thân thể không cách nào ngừng cơn giá lạnh.

- Một vấn đề nữa, vì sao cô lại khao khát bầu trời, chẳng phải cô căm ghét thế giới bên ngoài sao?

Chuyện đó, đại khái là…

- Bởi vì bầu trời không có giới hạn. Tôi nghĩ nếu như bay về một nơi bất kỳ nào đó, nhất định sẽ tìm được một thế giới mà tôi không ghét.

Giọng nói kia lại hỏi tôi, phải chăng tôi đã tìm được thế giới đó?

Tôi không thể ngừng cái lạnh, người run lên như bị ai đó lắc lư, mí mắt càng nóng hơn.

Tôi gật đầu.

Mỗi đêm trước khi chìm vào giấc ngủ tôi đều sợ hãi không biết sáng mai có thể tỉnh dậy hay không, ngày mai có còn sống hay không. Ngay cả khi chìm vào giấc ngủ, tôi cũng hiểu rõ mình sẽ không có sức tỉnh lại.

Tôi giống như một diễn viên xiếc đi trên dây, chỉ có sự sợ hãi đối với cái chết. Nhưng mặt khác, chính nhờ nó mà tôi mới có cảm giác như đang sống.

Trong cuộc sống hư vô của tôi chỉ có mùi vị của cái chết, nhưng tôi lại phải dựa vào nó để tồn tại.

Bởi vì bình thường tôi chẳng qua là một cái xác vô hồn, chỉ khi đối mặt với cái chết tôi mới có thể cảm nhận được sự sống.

Đúng vậy, so với sự sống tôi càng mong đợi cái chết hơn.

Có thể bay đến bất cứ nơi nào.

- Cô muốn đưa cậu bé chỗ tôi đi làm bạn đồng hành sao?

- Không. Khi đó tôi còn không nghĩ đến chuyện này. Tôi vẫn còn muốn sống, sống để bay lượn. Nếu có cậu ta thì hẳn là có thể làm được.

- Shiki và cô rất giống nhau, xem Kokutou như một người cứu rỗi. Tìm kiếm cảm giác sống mà mình thiếu từ người khác, đó cũng không phải là chuyện xấu.

Kokutou. Đúng vậy, cô gái tên Shiki kia đến chỗ tôi là để giành lại cậu ta. Vị cứu tinh của cô ấy cũng là vị thần chết quyết định cuộc đời tôi.

Nhưng tôi không hối hận.

- Cậu ta vẫn còn trẻ, lúc nào cũng nhìn bầu trời, lúc nào cũng luôn chính trực, cho nên tôi mới nghĩ rằng cậu ta có thể bay đến bất cứ nơi nào.

- Tôi muốn cậu ta mang tôi đi.

Mí mắt tại nóng lên, mặc dù không rõ lắm, nhưng có lẽ là tôi đang khóc.

Không phải vì bi thương… có thể cùng cậu ta đi đến bất cứ nơi nào, đó là một chuyện vô cùng hạnh phúc.

Bởi vì đó là chuyện không thể thực hiện, một giấc mộng không thể hoàn thành, cho nên nó mới đẹp như vậy, khiến cho mắt tôi bắt đầu ướt át.

Đó là ảo tưởng duy nhất mà tôi nhìn thấy mấy năm qua.

- Nhưng Kokutou cũng không có hứng thú với bầu trời… người khát khao bầu trời thì lại không thể nào tiếp cận với nó, thật là mỉa mai nhỉ!

- Vậy sao? Tôi nghe nói con người luôn có rất nhiều thứ vướng bận. Tôi chỉ đang lơ lửng, không phải đang bay.

Mí mắt đã không còn nóng, có lẽ chuyện này sẽ không xảy ra lần nào nữa.

Bởi vì hiện tại chỉ có cảm giác lạnh lẽo đang xâm chiếm.

- Đã làm phiền cô rồi. Đây là vấn đề cuối cùng, sau này cô định thế nào? Vết thương do Shiki gây ra tôi cũng có thể giúp cô chữa trị.

Tôi không trả lời, chỉ lắc đầu.

Cô gái kia dường như khẽ nhíu mày.

- Được rồi. Chạy trốn có hai loại, chạy trốn không mục đích và có mục đích. Cái đầu tiên gọi là lơ lửng, cái thứ hai gọi là bay lượn.

- Quang cảnh mà cô nhìn xuống thuộc loại nào là do cô quyết định. Nhưng nếu như cô lựa chọn hướng đi dựa trên tội lỗi của mình, vậy thì đã sai rồi. Bởi vì chúng ta không thể để tội lỗi dẫn đường, mà phải mang theo tội lỗi trên con đường mà mình lựa chọn.

Sau đó cô gái kia rời đi.

Đến cuối cùng cô ấy cũng không để lại tên, nhưng tôi cũng biết chuyện đó không cần thiết.

Ngay từ đầu cô ấy đã biết con đường mà tôi lựa chọn, bởi vì tôi không phải đang bay mà chỉ đang lơ lửng.

Bởi vì tôi quá yếu đuối, không thể làm được như cô ấy nói, cho nên không thể chiến thắng được sự cám dỗ đó.

Lúc đó… những hình ảnh lóe lên khi trái tim bị đâm xuyên, dòng chảy của cái chết như cuốn trôi rất cả và nhịp đập của sự sống. Tôi vốn cho rằng mình không còn gì nữa, nhưng vẫn sót lại một thứ đơn giản mà quan trọng nhất.

Đó chính là cái chết.

Sự sợ hãi khiến cho xương sống như đông lại. Đối mặt với cái chết, tất nhiên sẽ cảm nhận được niềm vui khi sống.

Vì trước giờ tôi vẫn luôn xem thường sinh mạng của mình.

Nhưng e rằng không thể đón nhận cái chết như đêm hôm đó, cũng không thể hy vọng vào một cái chết hoàn mỹ tương tự. Nó giống như một mũi kim, một thanh kiếm, một tia chớp đâm xuyên qua mình.

Nhưng tôi vẫn cố gắng tiến thật gần đến nó. Vẫn còn vài ngày để suy nghĩ kỹ càng, hơn nữa tôi đã quyết định phương pháp rồi.

Tuy không đáng phải nói ra, nhưng tôi biết kết thúc của mình phải là rơi từ không trung khi đang nhìn xuống.

CHƯƠNG 8

Mặt trời đã lặn, chúng tôi rời khỏi cao ốc hoang tàn của cô Touko. Nhà trọ của Shiki ở gần đây, còn nhà trọ của tôi thì cách đó khoảng hai mươi phút đi tàu điện.

Có lẽ vì ngủ chưa đủ giấc, bước chân của Shiki không được ổn lắm, nhưng vẫn có thể sóng vai đi cùng tôi.

- Tự sát là đúng sao, Mikiya?
Shiki đột nhiên hỏi vấn đề này.

- À, phải nói thế nào nhỉ? Ví dụ như tớ bị nhiễm phải một loại virus nguy hiểm, nếu tớ vẫn sống thì tất cả mọi người tại Tokyo đều sẽ chết. Nếu như chết mà có thể cứu được mọi người, có lẽ tớ sẽ chọn cách tự sát.

- Gì vậy chứ? Chuyện không thể xảy ra như vậy thì làm sao ví dụ được.

- Không có gì là không thể. Nhưng tớ nghĩ đó là vì tớ yếu đuối, không có can đảm tiếp tục sống khi bản thân là kẻ địch của cả thành phố Tokyo, cho nên mới tự sát, như vậy thì nhẹ nhàng hơn. Can đảm trong nhất thời và can đảm trong suốt cuộc đời, chắc cậu hiểu cái nào khó khăn hơn.

- Tuy đó là một cách nghĩ cực đoan, nhưng tớ cho rằng cái chết chính là một sự trốn chạy, cho dù nguyên nhân của nó là gì. Thế nhưng đối với bản thân người trong cuộc, có những lúc họ không thể làm gì khác hơn là trốn tránh. Tớ không phủ định hay bác bỏ nó, bởi vì tớ cũng chỉ là một con người yếu đuối mà thôi.

Nhưng trong ví dụ vừa rồi, lựa chọn hi sinh thân mình, hành vi đó lại có thể được xem là anh hùng.

Nhưng dù đúng đắn hay cao thượng, lựa chọn cái chết vẫn là một việc làm ngu xuẩn. Cho dù phạm phải sai lầm lớn thế nào, chúng ta vẫn phải sống để sửa chữa nó. Chẳng những phải sống, hơn nữa còn phải gánh chịu hậu quả do mình gây ra.

Chuyện đó cần một sự cam đảm rất lớn. Tôi không cho rằng mình có thể làm được, cũng sẽ không nói ra một cách đường hoàng.

- Nói chung là mỗi người đều có hoàn cảnh riêng.
Tôi tổng kết bằng một câu hoàn toàn không triệt để.

Shiki nhìn tôi với ánh mắt khác thường.

- Nhưng cậu thì khác.

Cô ấy nói như đã nhìn thấu tâm tư của tôi. Lời nói đó mặc dù nghe rất lãnh đạm, nhưng lại mang theo sự ấm ám.

Tôi cảm thấy hơi xấu hổ, vì vậy không lên tiếng mà tiếp tục đi.

Trên đường bắt đầu vang lên tiếng ồn ào.

Đó là tiếng động cơ xe máy qua lại giữa những giữa ngọn đèn đường hoa lệ, cùng với làn sóng người tràn ngập và đủ loại tiếng động do họ phát ra.

Đi qua những công ty bách hóa dọc đường, cách đó không xa là nhà ga.

Shiki bỗng nhiên dừng bước.

- Mikiya, hôm nay ở lại đây đi!

- Hử? Là sao? Chuyện này hơi đột ngột quá.

Shiki dường như không kiên nhẫn kéo tay tôi.

Bởi vì nhà trọ của Shiki ở gần đây, cho nên tôi ở lại cũng tiện hơn. Nhưng khi nghĩ đến vấn đề đạo đức, tôi lại do dự có nên đồng ý hay không.

- Không cần đâu! Phòng của cậu vốn chẳng có gì, đến đó cũng chán lắm. Hay là cậu có chuyện gì cần tớ?

Tôi biết rõ là không có chuyện gì.

Bởi vì không có chuyện gì, cho nên Shiki cũng sẽ không biết trả lời ra sao... Đó là suy nghĩ của tôi, còn Shiki thì lại nhìn tôi với ánh mắt như tôi đã làm sai chuyện gì.

- Kem dâu.

- Hử?

- Hai hộp kem dâu Haagen-Dazs mà cậu mua lúc trước vẫn còn để đó, liệu mà giải quyết hết cho tôi.

- Có chuyện đó à?

Hình như là có.

Lúc đó trên đường đi đến nhà trọ của Shiki, tôi thấy trời quá nóng nên mới mua nó làm quà. Nhưng sao tôi lại mua thứ đó nhỉ? Hiện giờ cũng xem như là tháng chín rồi.

Được rồi, tạm thời bỏ chuyện nhỏ nhặt này sang một bên, dù sao hiện giờ cũng chỉ có thể nghe theo Shiki, nhưng không đáp trả lại một chút thì tôi vẫn cảm thấy không thoải mái.

Chỉ cần nói đến chuyện đó là Shiki lại bực bội rồi yên lặng, nó giống như nhược điểm của cô ấy vậy.

Thật ra đó vốn là một thỉnh cầu từ đáy lòng của tôi, nhưng cô ấy vẫn không đáp ứng.

- Hết cách rồi, hôm nay đành ở lại vậy. Nhưng mà Shiki này!

Tôi nhìn vẻ mặt nghi hoặc của Shiki, nghiêm trang đề nghị.

- Cậu không nên nói là “giải quyết hết”, kiểu nói chuyện này cần phải sửa đổi, dù sao cậu cũng là con gái mà.

"......"

Shiki có vẻ không thích cái từ “con gái” này, cô ấy quay mặt sang chỗ khác như giận dỗi, lẩm bẩm trong miệng.

- Phiền chết được, đó là tự do của tôi.

oOo

Ngày hôm đó, tôi về nhà bằng con đường chính phía trước khu làm việc. Hiếm khi tôi về bằng lối này, chỉ là một ý muốn nhất thời mà thôi.

Lặng lẽ bước qua những tòa nhà quen thuộc, không lâu sau tôi chợt nhìn thấy một bóng người rơi xuống, cùng với thứ âm thanh rơi vỡ ít khi nghe thấy. Rõ ràng là có người rơi từ nóc nhà xuống, với độ cao này hẳn là không thể nào sống nổi. Máu đỏ loang ra trên con đường nhựa, chỉ còn lại mái tóc dài đen nhánh và cánh tay mảnh khảnh mang đến cảm giác yếu ớt, cùng với khuôn mặt bị dập nát không còn thấy được dung mạo.

Chuỗi hình ảnh liên tục này khiến người ta bất giác liên tưởng đến một bông hoa bị ép khô giữa những trang sách cũ.

Tôi biết người đó là ai.

Giấc ngủ (HYPNOS) cuối cùng vẫn phải trở về hiện thực (THANATOS).

Bỏ qua đám người đang tụ tập, tôi tiếp tục đi tới. Azaka từ phía sau chạy lên.

- Cô Touko, vừa rồi là nhảy lầu tự sát à?

- À, hình như là vậy.

Tôi hờ hững đáp lời. Thực tế thì tôi cũng chẳng có hứng thú gì.

Cho dù quyết định của người trong cuộc ra sao, tự sát vẫn là tự sát.

Ý muốn cuối cùng của cô ấy không phải bay hay lơ lửng, mà lại gắn liền với từ “rơi xuống”. Nơi đó chỉ có sự trống rỗng, không có điều gì khiến cho tôi hứng thú.

- Nghe nói năm ngoài xảy ra rất nhiều vụ như vậy, chẳng lẽ nó lại bắt đầu phổ biến? Nhưng em thật không hiểu những người quyết định tự sát đó nghĩ gì. Cô có hiểu không?

Tôi lại hờ hững gật đầu, sau đó ngước nhìn lên trời, giống như nhìn một ảo ảnh xa xăm không tồn tại.

- Không có lý do gì để tự sát, chỉ là hôm nay không thể bay lên thôi.

Tập 2 - Satsujin Kousatsu (Điều Tra Án Mạng)

CHƯƠNG 1

Tối nay tôi cũng ra ngoài tản bộ.

Lúc này đã là cuối mùa hè, thời tiết bắt đầu mát mẻ, cơn gió lành lạnh thoảng qua khiến cho người ta cảm giác được khí tức của trời thu.

- Tiểu thư Shiki, tối nay xin hãy về sớm nhé!
Akitaka nhìn tôi đang mang giày ở cửa trước dặn dò, anh ta là người phụ trách trông nom cuộc sống hàng ngày của tôi.

Phớt lờ câu nói vô nghĩa chẳng có chút cảm xúc kia, tôi rời khỏi cửa trước.

Băng qua khoảng sân của dinh thự, tôi bước ra bên ngoài cửa lớn. Phía trước dinh thự không có ánh đèn, chung quanh đều là bóng tối. Đêm khuya không bóng người cũng không một tiếng động nào. Hiện giờ là lúc nửa đêm, khi ngày 31 tháng 8 vừa chuyển mình thành ngày 1 tháng 9.

Một cơn gió nhẹ thổi qua, khu rừng trúc bên ngoài dinh thự kêu lên sàn sạt.

Trong lòng tôi bỗng dâng lên một cảm giác chán ghét.

Tản bộ trong sự yên tĩnh có thể gợi lại những bất an, đó là thú vui duy nhất của tôi, người có tên Shiki.

Đêm dài đã bắt đầu, bóng tối cũng theo đó trở nên dày đặc. Đi trên con đường không một bóng người, bởi vì tôi muốn cô độc, hay là vì tôi muốn nghĩ rằng mình đang cô độc.

Cho dù nghĩ thế nào cũng là vô nghĩa, dù sao hiện giờ tôi cũng chỉ có một mình.

Sau khi đã đi một lúc lâu trên đường lớn, tôi liền quẹo vào trong hẻm nhỏ.

Năm nay tôi mười sáu tuổi, hiện đang học năm nhất cấp ba tại một trường trung học tư nhân bình thường.

Dù sao sau này tôi cũng chỉ có thể ở lại trong dinh thự, vì vậy học tập cũng chẳng có ý nghĩa gì. Tôi chọn ngôi trường đó chỉ vì nó gần nhà, với tôi thì giảm bớt thời gian đi học là một cách làm tốt nhất.

Nhưng có lẽ tôi đã phạm sai lầm vì nó.

Trong hẻm nhỏ còn tối hơn so với ngoài đường lớn, chỉ có một chiếc đèn đường lập lòe.

Tôi chợt nhớ tới dung mạo của một người, không khỏi cắn chặt răng. Gần đây tôi thường xuyên cảm thấy nôn nóng, ngay cả khi đang tản bộ trong đêm như hiện giờ cũng bất giác nghĩ đến người con trai đó không chỉ một lần.

Dù đã trở thành học sinh cấp ba, hoàn cảnh quanh tôi cũng chẳng thay đổi gì. Học sinh cùng cấp hay học sinh trên cấp cũng vậy, không một ai muốn thân cận với tôi. Tôi không rõ nguyên nhân lắm, nhưng có lẽ là vì tôi rất dễ biểu lộ suy nghĩ của mình qua thái độ.

Tôi rất ghét loài người, ngay từ nhỏ dù làm thế nào tôi cũng không thể thích họ được. Nhưng vì không thể phủ nhận được sự thật mình cũng là loài người, cho nên tôi bắt đầu ghét cả chính mình.

Bởi vì như vậy, tôi không phải là một đối tượng làm cho người cảm thấy có thể trò chuyện một cách thân thiết.

Mặc dù sự chán ghét đó chưa đến mức trở thành căm hận, nhưng những người chung quanh dường như đều hiểu như vậy. Tình tình đặc biệt của tôi bắt đầu được truyền bá trong trường học, chưa đến một tháng thì đã không còn người nào muốn làm quen nữa.

Nhưng tôi cũng là người thích sự thanh tĩnh, vì vậy sự phản cảm của những người chung quanh bất giác trở thành một hoàn cảnh lý tưởng với tôi.

Nhưng lý tưởng không có nghĩa là hoàn mỹ.

Trong số học sinh cùng cấp chỉ có một người đối đãi với Ryougi Shiki như bạn bè, người này có cái tên giống như một nhà thơ của Pháp. Đối với tôi thì dù thế nào đó cũng là một người phiền phức.

Đúng vậy, thật sự là phiền phức.

Dưới ánh đèn xa xa xuất hiện một bóng người.

Tôi bỗng nhiên nhớ đến nụ cười lơ đãng của người kia.

Cử động của bóng người có vẻ khả nghi.

Tôi muốn theo sau người đó, nhưng vì sao lại ngay lúc này?

Không biết lý do, nhưng tôi vẫn đi theo.

Chẳng lẽ tôi vẫn còn nhớ cảm giác hưng phấn tàn bạo đó?

oOo

Đầu cuối của con hẻm nhỏ sâu hun hút đã trở thành một thế giới khác. Không thể tiếp tục đi tới được, nó giống như một mật thất hơn là một con đường. Lối đi nhỏ hẹp bị vách tường của những công trình kiến trúc chung quanh bao bọc, dù là ban ngày ánh mặt trời cũng không thể chiếu vào. Nơi này có thể gọi là một góc chết của đường phố, hẳn là bên trong có một kẻ lang thang nào đó.

Nhưng hiện giờ không có người nào.

Vách tường hai bên đã phai màu được quét lên một lớp nước sơn mới, con đường hẹp đã không thể gọi là đường mà trông giống như một vũng bùn. Lúc nào nó cũng tràn ngập mùi vị của hoa quả hư thối, nhưng giờ đây đã bị bao phủ bởi một mùi vi khác còn nồng đậm hơn.

Chung quanh là một biển máu.

Thứ làm cho người ta tưởng rằng sơn thật ra là máu.

Thứ vẫn đang nhỏ xuống và loang ra theo con đường là chất lỏng trong cơ thể người.

Mùi vị xộc vào mũi đến từ màu đỏ sền sệt.

Trong màu đỏ có thi thể của một người, không nhìn ra nét mặt nhưng đã mất hai cổ tay, hai chân cũng bị chặt đứt ngang gối. Đó không còn là người mà đã trở thành một chiếc máy phun đầy máu.

Nơi này đã là một thế giới khác.

Ngay cả bóng tối của đêm khuya cũng bắt đầu nhạt đi dưới màu đỏ của máu.

Cô ấy (Shiki) đứng ở đó nở một nụ cười, vạt áo kimono màu xanh lục nhạt bây giờ đã thành màu đỏ, ưu nhã như cánh hạc quệt vào dòng máu chảy xuôi trên đất, sau đó lại đưa nó lên môi.

Máu từ bên môi chảy xuống.

Cảm giác xuất thần đó khiến cho thân thể run lên.

Đó là lần đầu tiên cô ấy bôi son.

CHƯƠNG 2

Sau khi nghỉ hè kết thúc, học kỳ mới lại bắt đầu.

Cuộc sống tại trường học không hề thay đổi, nếu có thì chỉ là quần áo của các học sinh trong trường đã dày hơn trước, từ trang phục mùa hè trở thành mùa thu.

Từ khi sinh ra đến giờ, tôi chưa từng mặc qua trang phục nào khác ngoài kimono. Mặc dù Akitaka đã chuẩn bị cho tôi Âu phục thích hợp với thiếu nữ mười sáu tuổi, nhưng tôi chưa từng nghĩ đến chuyện thử mặc nó một lần.

May mà trong trường có thể mặc trang phục riêng để đi học, cho nên tôi cũng rất tự nhiên mặc kimono mỗi ngày. Mặc dù tôi muốn mặc kimono chính thức có lót bên trong, nhưng chỉ riêng việc thay đồ khi học thể dục cũng đã ngốn hết thời gian. Biện pháp ổn thỏa là mặc áo tắm, tôi cũng hơi nghiêng về kimono một lớp.

Mặc dù phải lo lắng mùa đông sẽ chống lạnh thế nào, nhưng vấn đề này hôm qua đã được giải quyết rồi.

Đó là chuyện xảy ra vào giờ nghỉ.

Tôi vẫn ngồi tại chỗ của mình như thường ngày, sau lưng bỗng vang lên tiếng hỏi đột ngột.

- Không lạnh sao, Shiki?

- Bây giờ còn chưa lạnh lắm, nhưng sau này e rằng sẽ có vấn đề.

Có lẽ là nghe được hàm nghĩa trong lời nói của tôi, người kia khẽ nhíu mày.

- Dù là mùa đông cậu cũng mặc kiểu này sao?

- Đương nhiên. Nhưng không sao, tôi có thể mặc thêm áo khoác.

Để nhanh chóng chấm dứt cuộc nói chuyện này, tôi trả lời như vậy.

Người kia có vẻ ngạc nhiên vì còn có thể mặc áo khoác bên ngoài kimono. Ngay cả tôi cũng cảm thấy ngỡ ngàng với ý kiến của mình.

Nhưng cuối cùng tôi cũng biến nó thành hiện thực bằng cách mua một bộ áo ngoài. Vì để giữ ấm một cách tốt nhất, tôi đã chọn một bộ áo khoác da chống lạnh. Đến mùa đông có lẽ tôi sẽ mặc, còn trước đó thì cứ cất vào trong tủ.

oOo

Cậu ta mời tôi cùng ăn trưa, địa điểm là sân thượng của dãy phòng học thứ hai, nơi đó còn có vài cặp nam nữ khác giống như chúng tôi.

Đang hứng thú quan sát bọn họ, bên tai chợt vang lên tiếng trò chuyện. Tôi vốn không muốn để ý tới, nhưng trong đó lại có một từ khiến người ta lưu tâm, liền hỏi lại.

- Cái gì?

- Chính là giết người. Vào mấy ngày cuối của kỳ nghỉ hè này, ở khu buôn bán phía tây đã xảy ra chuyện giết người, nhưng tin tức vẫn chưa được truyền ra.

- Giết người gì chứ, đúng là không yên ổn chút nào.

- Ừm. Nội tình cũng rất lạ, hung thủ dùng dao nhỏ chặt đứt hai tay hai chân người bị hại, sau đó ném đi đâu không biết. Hiện trường là một biển máu. Bên pháp lý thậm chí còn dán trên cửa sắt cấm những người không liên quan ra vào. Kẻ gây án vẫn còn chưa bị bắt.

- Chỉ có hai tay hai chân thôi sao? Như vậy cũng có thể làm chết người à?

- Đó là vì thiếu dưỡng khí do mất máu gây nên, dẫn đến các hoạt động sống của cơ thể bị ngừng lại. Nhưng trong tình huống này thì trước đó đã sợ đến chết rồi.
Cậu ta vừa ăn vừa nói.

Trái ngược với bề ngoài hiền hậu, cậu ta lại rất thích bàn luận về những chủ đề này. Nghe nói cậu ta có một người anh làm cảnh sát... nhưng lại tiết lộ tin tức cơ mật cho người thân như vậy, tôi đoán cũng không phải là người có địa vị cao gì.

- A, xấu hổ quá, chuyện này vốn chẳng quan hệ gì đến Shiki cả!

- Không có gì, cũng không hẳn là không quan trọng. Chỉ là, bạn Kokutou này!

- Chuyện gì vậy?
Cậu học sinh cùng cấp quay sang hỏi lại.

Tôi nhắm mắt trả lời:
- Đó không phải là chuyện nên nói lúc dùng cơm chứ?

Kokutou cũng đồng ý với ý kiến của tôi.

Đúng thật là… vì nó mà sandwich cà chua tôi mua cũng ăn không vô nữa.

oOo

Mùa hè của tôi tại năm nhất trường cấp ba đã kết thúc với lời đồn khiến người ta sợ hãi như vậy, dần dần chuyển thành mùa thu.

Đối với Ryougi Shiki, cuộc sống kỳ diệu khác hẳn với người thường rất nhanh lại đón chào mùa đông.

oOo

Từ sáng sớm hôm nay trời đã bắt đầu trời mưa.

Trong tiếng mưa rơi, tôi bước đi tại một hành lang gấp khúc. Sau khi tan học, trong trường gần như không nhìn thấy bóng học sinh nào. Bởi vì vụ giết người mà Kokutou nói đã được đưa tin, nhân viên nhà trường cũng cấm các đoàn thể học sinh hoạt động. Sự kiện đó cho đến tháng này đã xảy ra khắp nơi. Sáng hôm nay khi ngồi trong xe tôi đã nghe Akitaka nói, vì vậy hẳn là không sai.

Thân phận thật sự của kẻ sát nhân vẫn còn là một nghi vấn, ngay cả động cơ của hắn cũng không biết rõ. Những người bị hại không có điểm chung gì, hơn nữa đều bị giết trong lúc ra ngoài tản bộ ban đêm.

Nếu như là chuyện xảy ra ở một nơi xa xôi nào đó thì còn có thể đứng ngoài quan sát, nhưng khi xảy ra ngay trong thành phố nơi mình cư ngụ thì lại là chuyện khác.

Các học sinh đều về nhà trước khi trời tối, không chỉ có nữ sinh, ngay cả nam sinh cũng đều đi chung heo nhóm.

Đến chín giờ đêm thì cảnh sát sẽ bắt đầu dò xét, đến nỗi gần đây rất khó tản bộ trong đêm.

“Bốn người...” – Tôi lẩm bẩm.

Bốn quang cảnh đó hiện lên trong đầu tôi.

- Cô Ryougi!
Đột nhiên có người gọi tên tôi.

Tôi dừng bước, quay đầu lại, trông thấy phía sau là một tên con trai chưa từng gặp bao giờ.

Đó là một người mặc quần dài màu xanh may bằng vải vân nghiêng, cùng với áo sơ-mi màu trắng, xem ra là một người rất an phận, chắc là học sinh lớp cao.

- Phải, có chuyện gì không?

- A ha, xin đừng nhìn tôi bằng ánh mắt đáng sợ như vậy! Cô đang tìm Kokutou sao?
Nở một nụ cười như giả tạo, tên đó hỏi một câu thật ngu xuẩn.

- Tôi đang chuẩn bị về nhà, chẳng liên quan gì Kokutou cả.

- Vậy sao? Thế thì cô sai rồi. Chính cô cũng không hiểu, cho nên hiện giờ mới nôn nóng như vậy. Cô không nên luôn xung đột với người khác như vậy chứ! Ức hiếp người khác thì rất vui, cho nên dần dần sẽ trở thành thói quen. Ha ha, nhưng đến bốn lần thì hơi quá rồi đấy.

- Cái gì?

Tôi không tự chủ được lùi về phía sau một bước.

Tên con trai kia nở nụ cười giống như giả tạo… không, rõ ràng đó chính là giả tạo, dường như rất thỏa mãn… cũng giống như tôi.

- Tôi chỉ muốn thử nói vài lời với cô thôi, nguyện vọng này đã được thực hiện rồi, cho nên hẹn gặp lại sau!

Tên con trai nhìn giống như học sinh lớp cao rời đi, tiếng bước chân rất mạnh dần dần vang xa. Tôi cũng không đưa mắt nhìn hắn rời khỏi mà đi thẳng về hướng tủ giày.

Sau khi đổi giày, tôi đi ra bên ngoài. Nghênh đón tôi chỉ có cơn mưa đang trút xuống, còn người lẽ ra phải tới đón là Akitaka lại không thấy bóng dáng đâu.

Vì trời mưa sẽ khiến cho kimono bị ướt nên bình thường Akitaka sẽ tới đón tôi, nhưng hôm nay có lẽ là đến muộn.

Nếu đi vào đổi lại giày thì quá phiền phức, cho nên tôi quyết định tránh mưa tại thang lầu gần đó.

Nước mưa như nức màn nhung mỏng bao phủ sân trường. Tháng mười hai lạnh lẽo, ngay cả hơi thở cũng đông lại thành sương trắng.

Cũng không biết trải qua bao lâu, khi tôi chú ý tới, Kokutou đã đi đến bên cạnh.

- Tớ có dù đây.
Cậu ta phát âm giống như người Trung Quốc.

- Không cần, chút nữa sẽ có người tới đón tôi. Bạn Kokutou nên về sớm chút đi!

- Lát nữa tớ sẽ về. Tớ muốn đợi ở đây thêm một lát, không sao chứ?

Tôi không trả lời.

Cậu ta gật gật đầu, sau đó dựa vào bức tường xi-măng.

Hiện giờ tôi không có tâm tình nói chuyện với Kokutou, cũng không định trả lời tất cả vấn đề của cậu ta, cho nên cậu ta có ở đây hay không cũng chẳng liên quan gì đến tôi.

Tôi chỉ chờ đợi trong mưa.

Đó là một sự yên tĩnh khó tin, chỉ có tiếng mưa rơi rả rích.

Kokutou cũng không nói chuyện, chỉ dựa vào vách tường, khẽ nhắm mắt lại như rất thỏa mãn. Mặc dù nhìn như đang ngủ, nhưng tôi lại nghe được cậu ta ngâm nga vài câu thơ ca ngắn ngủỉ, có lẽ là một ca khúc được yêu thích. Điều này càng làm cho tôi kinh ngạc.

Sau này khi thử hỏi Akitaka, tôi mới biết đó là một ca khúc nổi tiếng có tên là “Nỗi Nhớ Trong Mưa”, chắc hẳn là một ca khúc rất thịnh hành.

Kokutou không lên tiếng. Khoảng cách giữa chúng tôi chưa đến một mét. Hai người ở gần như vậy lại không nói chuyện với nhau, thật sự làm cho người ta mất kiên nhẫn.

Đối với tình huống khó khăn này, tôi cũng không cho rằng thống khổ mà chỉ là trầm mặc.

Thật là không thể tưởng tượng được, vì sao sự trầm mặc này lại ấm áp như vậy.

Nhưng đột nhiên tôi lại sợ.

Bởi vì nếu cứ tiếp tục như vậy, kẻ đó có thể sẽ xuất hiện.

- Bạn Kokutou!

- Hả?

Cậu ta giật mình đáp một tiếng, đồng thời rời khỏi vách tường.

- Sao vậy, đã xảy ra chuyện gì à?

Trong hai tròng mắt nhìn sang phản chiếu hình ảnh của tôi.

Có lẽ, vào thời khắc này, đây là lần đầu tiên tôi thật sự nhìn người tên là Kokuto Mikiya này.

Đó cũng không phải là quan sát.

Khuôn mặt hiện tại của cậu ta vẫn mang nhiều dáng dấp của thiếu niên, dáng vẻ ôn hòa, đôi mắt to và hiền hậu, cùng với kiểu tóc rất tự nhiên như biểu đạt tính cách của cậu ta, không nhuộm tóc cũng không dùng keo cố định. Trên mắt là cặp kính gọng đen, loại kính mà hiện giờ e rằng ngay cả học sinh tiểu học cũng không chịu mang. Trang phục không hề chải chuốt, trên dưới tất cả đều là màu đen, cũng có thể xem màu sắc thống nhất này là cách ăn diện duy nhất của cậu ta.

Tôi bất chợt nghĩ đến điều đó.

Một cậu con trai tốt như vậy, vì sao lại để ý đến người như tôi?

“Cho đến giờ...”

Tôi cúi đầu xuống, không hề nhìn cậu ta.

- Vừa rồi cậu ở trong đó sao?

- Lúc nãy tớ ở phòng của hội học sinh. Bởi vì có một học sinh lớp trên muốn thôi học, cho nên mới làm một bữa tiệc để đưa tiễn. Người đó tên là Shirazumi Rio. Đúng là bất ngờ thật, tuy là một người rất an phận, nhưng vì tìm được việc muốn làm nên liền đưa đơn xin thôi học.

Shirazumi Rio, một cái tên tôi chưa từng nghe qua. Nhưng ngay cả những chuyện này Kokutou cũng được mời tham gia, có thể thấy cậu ta giao tiếp rộng thế nào. Đối với học sinh cùng cấp cậu ta chỉ giống như một người bạn, nhưng không ngờ cũng có chút nổi tiếng với nữ sinh lớp trên như vậy.

- Tớ cũng mời Shiki rồi mà. Hôm qua lúc chia tay rõ ràng tớ đã mời, nhưng cậu lại không có mặt ở phòng của hội học sinh, đến phòng học tìm cậu cũng không thấy.

Đúng là hôm qua cậu ta có nói chuyện này với tôi, nhưng những chuyện như vậy tôi có đi cũng chỉ làm mất hứng. Tôi vốn cho rằng lời mời của Kokutou chỉ là xã giao mà thôi.

- Ngạc nhiên đấy, vậy đó là mời thật à?

- Dĩ nhiên rồi, rốt cuộc cậu nghĩ thế nào vậy?

Kokutou bực bội.

Tôi nghĩ nguyên nhân không phải là vì tôi không để ý đến lời mời của cậu ta, mà là do cách nghĩ của tôi. Tôi chỉ cảm thấy phản cảm đối với việc này, bởi vì nó là thứ tôi chưa bao giờ trải nghiệm qua.

Sau đó tôi lâm vào trầm mặc. Có lẽ sự nôn nóng mong chờ Akitaka tới đón như hôm nay sẽ không còn nữa.

Không lâu sau xe đưa rước đến trước cổng trường, tôi liền chia tay với Kokutou.

oOo

Lúc vào đêm mưa đã tạnh.

Shiki mặc thêm áo khoác da màu đỏ đi ra ngoài.

Phía trên là bầu trời loang lổ, trong những đám mây như hang sâu thỉnh thoảng có thể nhìn thấy ánh trăng.

Trên đường có cảnh sát mặc thường phục đang bận rộn dò xét. Nếu gặp phải thì rất phiền phức, cho nên cô ấy chuyển về hướng bãi sông.

Mặt đất bị mưa rơi ẩm ướt phản xạ ánh đèn đường, những vết tích như con sên bò qua lóe sáng.

Từ xa xa truyền đến tiếng tàu điện, nghe tiếng bánh xe thì có lẽ là tại cầu vượt phụ cận. Cây cầu vắt ngang qua dòng sông, nhưng không phải dùng để chở người mà chuyên dùng cho tàu điện.

Tại nơi đó phát hiện bóng người.

Shiki đi về hướng cầu vượt một cách loạng choạng và chậm chạp.

Lại một chuyến tàu điện chạy qua, có lẽ đây là chuyến cuối cùng. Âm thanh từ chung quanh vọng lại, so với lúc trước còn lớn hơn không biết bao nhiêu lần, nặng nề giống như nhét bông vải vào trong vào trong một chiếc hộp. Nghe được tiếng động khó chịu này, Shiki bất giác bịt hai tai lại.

Sau khi tàu điện đi qua, bên dưới cầu vượt bỗng trở nên yên tĩnh. Không có đèn đường, ngay cả ánh trăng cũng không chiếu rọi đến, không gian dưới cầu vô cùng tối tăm.

Ân huệ đến từ trong bóng tối.

Hiện tại, ngay cả màu đỏ nhuộm đầy bãi sông cũng ảm đạm đi.

Nơi này là hiện trường vụ giết người thứ năm. Nằm trong đống cỏ dại mọc lung tung là thi thể trông giống như một đóa hoa. Với trung tâm là bộ mặt bị cắt nát, hai tay hai chân được đặt thành hình dạng bốn cánh hoa, các khớp xương trên tay chân vặn vẹo càng làm nổi bật dáng vẻ của nó... Nếu như có điều tiếc nuối, vậy thì nó trông giống một chữ “vạn” hơn là một đóa hoa.

Trong thảo nguyên, hoa nhân tạo là thứ bỏ đi.

Bởi vì máu phun ra, đóa hoa trở thành màu đỏ.

Dần dần bắt đầu quen thuộc, đó là cảm giác mà cô ấy có. Nuốt xuống một miếng nước bọt, lúc này cô ấy mới phát hiện cổ họng đã rất khô khốc, không biết là vì khẩn trương hay là vì hưng phấn... Cổ họng khô khốc đã trở thành khô nóng.

Tại nơi này chỉ ngập tràn cái chết.

Môi của Shiki mấp máy nở một nụ cười.

Cô ấy kìm nén sự vui sướng trong lòng, chỉ đưa mắt nhìn chăm chú vào thi thể.

Bởi vì chỉ trong khoảnh khắc này, cô ấy mới có cảm giác mãnh liệt với sự sống của mình.

CHƯƠNG 3

Nhà Ryougi có một tục lệ, đầu mỗi tháng người thừa kế đều phải tiến hành tỷ thí kiếm đạo với sư phụ của mình. Tại rất lâu trước đây, bởi vì gia chủ hiện thời của nhà Ryougi không thích mời chào các kiếm sĩ từ lưu phái khác, cho nên đã xây dựng một đạo trường ngay tại nhà mình, đồng thời sáng tạo ra một trường phái kiếm thuật riêng biệt.

Quy củ này vẫn luôn tồn tại đến bây giờ, hơn nữa ngay cả con gái trong nhà cũng không thể tránh khỏi việc múa đao động thương.

Luận về thực lực và thể lực, giữa tôi và phụ thân vẫn có sự chênh lệch rõ ràng. Sau khi bị ông ấy đánh bại, tôi một mình rời khỏi đạo trường. Từ đạo trường đến bản quán khá xa, nếu dùng trường cấp ba để hình dung thì có lẽ là bằng với khoảng cách từ sân thể dục đến dãy lầu học. Tôi bước đi trên hành lang làm bằng những tấm ván gỗ chẳng có chút nào đáng yêu, không hề phát ra tiếng động nào.

Akitaka đang chờ trên đường. Anh ta là người hầu của tôi, lớn hơn tôi khoảng mười tuổi. Lúc này có lẽ là đang đợi giúp tôi thay bộ quần áo đã thấm đầy mồ hôi.

- Tiểu thư vất vả rồi. Không biết tình hình của lão gia gần đây như thế nào?

- Cùng như bình thường thôi. Đi xuống đi, Akitaka! Thay quần áo tôi có thể tự làm. Anh cũng thế, không nên lúc nào cũng chỉ lo phục vụ tôi, hãy đi hầu hạ anh tôi tốt một chút, dù sao cuối cùng người kế thừa gia nghiệp cũng sẽ là nam nhân.

Đối với những lời không hợp với thân phận của tôi, Akitaka chỉ khẽ mỉm cười.

- Cũng không hẳn như vậy, người thừa kế của nhà Ryougi ngoài đại tiểu thư thì không ai khác, bởi vì đại thiếu gia vốn không có thứ tố chất để kế thừa.

- Thứ đó thì có gì tốt cơ chứ.

Không để ý đến Akitaka, tôi quay trở về bản quán. Sau khi nhốt mình vào trong phòng, tôi thở dài một hơi, cởi đồ xuống, đồng thời thoáng nhìn vào trong gương.

Trong đó hiện lên thân thể của một cô gái.

Lông mi dày, ánh mắt lại hung ác, chỉ nhìn vào khuôn mặt cũng có thể bị nhầm thành con trai.

Nhưng thân thể lại không cách nào che dấu được bất cứ ai. Thân thể con gái trưởng thành theo năm tháng, mặc dù Shiki không đề cập đến, nhưng SHIKI lại dần dần cảm thấy cam chịu.

- Nếu như ta sinh ra là con trai thì tốt rồi.

Tôi nói một mình, không cho ai nghe cả.

Không… vẫn có một người để tôi nói chuyện, ở trong tôi vẫn còn một nhân cách khác tên là SHIKI.

Nhà Ryougi thông thường đều chuẩn bị hai cái tên cho đứa trẻ, phát âm giống nhau nhưng cách viết khác nhau, một cái dành cho nam còn một cái dành cho nữ. Bởi vì tôi sinh ra là con gái, cho nên gọi là Shiki. Nếu như sinh ra là con trai, cũng sẽ được gọi là SHIKI.

Chuyện này vốn có nguyên nhân, nghe nói là vì con cháu của nhà Ryougi sẽ có xác suất rất cao bị một chứng bệnh phân liệt trước khi sinh ra… cũng là “hai nhân cách” mà người ta thường nói.

Nói cách khác, chính là người giống như tôi.

Trong huyết thống của nhà Ryougi có di truyền của người siêu việt, cha đã từng nói như vậy, đồng thời đó cũng là một loại nguyền rủa.

Quả thật là nguyền rủa. Đối với tôi, nó chẳng có gì siêu việt mà chỉ là một thứ dị thường.

Có lẽ là do may mắn, trong mấy thế hệ gần đây ngoại trừ tôi ra không còn người thừa kế nào có loại bệnh trạng này. Lý do rất đơn giản, bởi vì những người đó trước khi trưởng thành đều đã phải vào viện tâm thần.

Trong một thân thể tồn tại hai nhân cách, mức độ nguy hiểm của nó không hề thấp. Ranh giới giữa hiện thực và hiện thực bắt đầu trở nên mơ hồ, cuối cùng dẫn đến tự sát, trường hợp này cũng không phải là hiếm thấy.

Trong số những người đó, tôi đã lớn lên mà không hề có dấu hiệu phát điên. Có lẽ là bởi vì tôi và SHIKI không hề để ý đến nhau, cũng không quan tâm đến cuộc sống của nhau.

Quyền sở hữu thân thể hoàn toàn là của tôi. SHIKI chẳng qua là một nhân cách thay thế trong tôi. Giống như vừa rồi, việc luyện tập kiếm đạo thích hợp với nhân cách nam tính mạnh mẽ hơn, vì vậy tôi đã giao nó cho SHIKI.

Nghẫm lại thì tôi và SHIKI gần như là đồng thời tồn tại, nó không giống như “hai nhân cách” mà người ta thường nói. Tôi là Shiki và cũng là SHIKI, chỉ là quyền quyết định nằm trong tay tôi.

Cha rất vui mừng vì ở thế thế hệ của mình nhà Ryougi lại xuất hiện người thừa kế chính thống. Cũng vì lý do này, tôi là con gái nhưng lại thay thế anh trai trở thành người thừa kế.

Như vậy cũng tốt, tôi sẽ nhận lấy thứ dành cho tôi.

Tôi đã nghĩ rằng mình sẽ luôn vững vàng tiến bước trong cuộc sống không bình thường này, hơn nữa cũng hiểu được mình chỉ có một con đường như vậy.

Đúng thế.

Cho dù SHIKI là một con quỷ sát nhân chỉ cảm thấy sung sướng khi giết người, tôi cũng không thể làm hắn biến mất.

Bởi vì khi còn SHIKI trong thân thể, tôi cũng chỉ là một Shiki giống như hắn mà thôi.

CHƯƠNG 4

- Mikiya, nghe nói cậu đang theo đuổi Ryougi, có thật không vậy?

Nghe được vấn đề này của Gakuto, thiếu chút nữa tôi đã phun hết cà phê sữa trong miệng ra.

Tôi vừa ho vừa nhìn chung quanh. May mà lúc nghỉ trưa phòng học rất ồn ào, dường như không ai chú ý tới câu hỏi kinh điển vừa rồi của Gakuto.

- Gakuto, cậu nói vậy là có ý gì?

Tôi thử hỏi dò. Gakuto lại giật mình mở to hai mắt.

- Cậu nói gì vậy? Kokutou lớp 1-C mê mẩn Ryougi, chuyện này mọi người đều biết cả rồi, chỉ có người trong cuộc là không biết mà thôi.

Nhìn dáng vẻ cười cợt của Gakuto, tôi khẽ cau mày lại.

Tôi đã quen biết Shiki được tám tháng, hiện giờ đã là tháng 11 gần đến mùa đông.

Nhưng quả thật nhìn vào thái độ của mình, tôi nghĩ người khác cho rằng tôi đang theo đuổi cô ấy cũng không phải là chuyện lạ.

- Gakuto, đây là một sự hiểu lầm. Tớ và Shiki chỉ là bạn bè bình thường không hơn không kém.

- Vậy sao?
Cậu học sinh năm nhất cũng là niềm hy vọng của câu lạc bộ nhu đạo hỏi lại, những cơ thịt rắn chắc trên mặt uốn éo lại thành vẻ cười cười.

Trái ngược với cái tên Gakuto, cậu học sinh đầy cơ bắp này là bạn mà tôi quen từ thời tiểu học. Dựa vào kinh nghiệm của cậu ta, hẳn là sẽ nhận ra tôi không nói dối.

- Không phải cậu vừa gọi thẳng tên người ta à? Nếu cậu dám nói chỉ là bạn học cùng lớp với Ryougi thì tớ không tha cho cậu đâu.

- Nghe tớ nói đã! Đó là do Shiki muốn vậy. Trước đó tớ chỉ gọi cô ấy là “bạn Ryougi”, không ngờ lại bị cô ấy bực bội trừng mắt nhìn. Nếu ánh mắt mà có thể giết người thì Shiki chắc chắn là có khả năng này.

- Mặc dù không biết vì sao, nhưng cô ấy lại không thích bị người khác gọi bằng họ của mình, còn nói rằng nếu muốn xưng hô thì gọi là “bạn” được rồi. Nhưng tớ thì lại không thích như vậy, cho nên mới đề nghị gọi là “bạn Shiki”. Nhưng ngay cả như thế cũng không được, cuối cùng đành phải gọi là “Shiki”. Thế nào, chuyện này có nhàm chán không?

Sau khi nghe tôi kể lể về chuyện xảy ra trong tháng tư, Gakuto dường như cũng cảm thấy nhàm chán.

- Thì ra là vậy, đúng là chẳng có gì hấp dẫn.

Gakuto bực bội giống như tiếc nuối… Cái tên này, rốt cuộc cậu đang mong chờ gì thế?

- Như vậy chuyện xảy ra ở cầu thang vào đầu tuần trước cũng chẳng có gì sao? Bực thật, đến cái nơi chán ngắt như lớp 1-C này đúng là sai lầm, sớm biết thế thì đã ngồi ở lớp của mình ăn bánh mì rồi.

- Chờ đã, sao cậu lại biết chuyện đó?

- Cho nên tớ mới nói cậu đã nổi tiếng rồi. Thứ bảy tuần trước cậu và Ryougi tránh mưa ở trước tủ giày, chuyện này đến sáng hôm nay đã đồn khắp trường rồi. Đối tượng là Ryougi, cho nên nó có nhàm chán thì cũng sẽ trở thành đề tài bàn luận.

Tôi ngửa mặt lên trời thở dài, đồng thời cầu nguyện cho chuyện này ít nhất đừng truyền đến tai Shiki.

- Đây là trường liên thông vào đại học, chắc là áp lực cũng không nhiều nhỉ?

- Theo như các anh chị nói thì tỉ lệ việc làm sau khi tốt nghiệp cũng không tệ.

Chủ đề dần dần chuyển sang truy cứu phương thức tồn tại của cái trường cấp ba tư nhân này.

- Nhưng rốt cuộc là có chuyện gì thế? Dù sao đó cũng là Ryougi, nhìn thế nào thì cũng chẳng thấy các cậu hợp với nhau.

Tôi chợt nhớ đã từng có một đàn anh nói với tôi những lời tương tự, lúc ấy ý kiến của anh ta là tôi nên kết giao với những cô gái điềm đạm nho nhã một chút. Nhưng tôi nghĩ hàm nghĩa của nó cũng giống nhau.

Không biết tại sao, tôi cảm thấy tức giận.

- Shiki cũng không phải cô gái đáng sợ gì.

Tôi chưa phát giác mình đã lên giọng.

Gakuto mỉm cười… đó là nụ cười khi nhìn thấy người khác lộ ra sơ hở.

- Ai vừa nói rằng chỉ là bạn bè bình thường không hơn không kém vậy ta? Cô ta hiển nhiên là ghê gớm, ngay cả chuyện này cậu cũng vội vàng phân trần, còn cần chứng cớ khác sao?

Ghê gớm mà cậu ta nói là chỉ sự cứng rắn, thực tế thì cũng gần giống như vậy. Đối với lời nói của Gakuto, tôi thường gật đầu đến nỗi trở thành thói quen.

- Đương nhiên là tớ biết điều đó.

- Vậy cô ta có điểm nào tốt, nói nghe thử xem!

Gakuto nói chuyện đúng là không hề đắn đo.

Shiki quả thật là một cô gái đẹp, nhưng thứ có thể hấp dẫn tôi không phải là nó. Shiki luôn khiến cho tôi cảm thấy cô ấy bị tổn thương. Trên thực tế, cô ấy luôn cố gắng tránh để khỏi tổn thương, nhưng lại không thể nào thoát khỏi nó.

Tôi không thể nào bỏ mặc được, bởi vì tôi không muốn nhìn cô ấy bị tổn thương.

- Tại cậu không biết thôi, Shiki cũng có chỗ đáng yêu… đúng rồi, nếu dùng động vật để so sánh thì cô ấy đáng yêu như một con thỏ vậy.

Lời vừa nói ra khỏi miệng, tôi liền cảm thấy hối hận.

- Đừng thốt ra những lời ngốc nghếch thế nữa! Cô ta hẳn là động vật họ nhà mèo, hoặc là một loại chim dữ nào đó, còn thỏ thí cách xa cả cây số rồi. Nếu nói Ryougi cảm thấy cô đơn, có chết cũng chẳng có ai tin đâu.
Gakuto cười ha hả.

Tôi nghĩ sự cứng rắn của Shiki là ở cái cách cô ấy quan sát người khác từ xa.

Nếu như đó là ảo giác của một mình tôi, vậy thì cứ để tôi sai lầm tiếp đi.

- Được rồi, từ nay về sau tớ sẽ không bao giờ bàn luận về con gái với cậu nữa.

Nghe được câu nói đoạn tuyệt của tôi, Gakuto liền rối rít xin lỗi.

- Có lẽ là giống như con thỏ thật.

- Gakuto, phụ họa một cách lộ liễu như vậy chẳng vui chút nào đâu.

- Không phải thế. Tớ chợt nhớ ra con thỏ cũng không phải là vô hại. Trên đời này có con thỏ sẽ chặt đầu bạn trong nháy mắt nếu bạn không may mắn.

Cậu ta nói giống như thật khiến cho tôi không khỏi ho khan.

- Cái gì chứ, con thỏ đó đúng là hoang đường.

Gakuto cũng gật đầu.

- Đúng là hoang đường, đó chỉ là một câu chuyện trong game thôi.

oOo

Vào ngày kết thúc thi học kỳ hai, tôi đã nhìn thấy một thứ khó thể tin.

Trong bàn học của tôi xuất hiện một phong thư. Không, đây vốn chẳng phải là chuyện không tưởng tượng nổi, nhưng vấn đề là ở chỗ người gửi thư và nội dung. Nói thẳng ra là Shiki hẹn gặp tôi.

Trong thư cô ấy mời tôi cùng đi chơi vào ngày mai, nội dung thì giống như thư đe dọa vậy. Tôi hoang mang trở về nhà và chờ đến hừng đông, không biết vì sao lại cảm thấy giống như một võ sĩ vừa được lệnh mổ bụng tự sát vậy.

oOo

- Ê, Kokutou!

Câu đầu tiên Shiki thốt lên sau khi đến là như vậy.

Nơi gặp mặt là phía trước nhà ga nơi có một bức tượng chó làm bằng đồng. Shiki đến đây với trang phục… kimono màu lá khô cộng thêm áo khoác da màu đỏ tươi. Trước khi bị cái cách ăn mặc này làm kinh hãi, tôi đã hết hồn vì kiểu nói chuyện của cô ấy.

- Để cậu chờ lâu rồi, thật xấu hổ! Muốn thoát khỏi Akitaka cũng không ít phiền phức.

Cô ấy nói một cách lưu loát như thể đó là chuyện đương nhiên.

Đây không phải Shiki mà tôi quen biết, hơn nữa còn dùng giọng điệu kiểu con trai.

Tôi không đáp được câu nào, chỉ có thể xác nhận lại hình dáng của cô ấy.

Dáng vẻ của Shiki cũng không thay đổi nhiều. Có lẽ là do bóng lưng sừng sững và những cử chỉ, thân hình mảnh khảnh của cô ấy lại toát ra một sự mạnh mẽ khó có thể hình dung… còn có vẻ lịch sự tao nhã. Giống như một con rối đang hoạt động, có cảm giác không được cân bằng. Thuận tiện nói một chút, con rối không giống như là người máy, chỉ có bề ngoài được chế tạo một cách tinh xảo mà thôi.

- Gì thế, chỉ tới trễ có một giờ thôi đã giận rồi à? Không ngờ khí độ của cậu lại hẹp hòi như vậy.

Cặp mắt đen láy liếc nhìn tôi. Mái tóc đen xinh đẹp bị cắt ngắn lung tung. Khuôn mặt nho nhỏ với đôi mắt thật to lóng lánh như có nước chảy qua, bên trong phản chiếu hình dáng của tôi, nhưng cũng giống như đang nhìn về một nơi xa xăm nào đó.

Tôi bỗng nhớ tới cái ngày tuyết rơi khi chúng tôi lần đầu gặp nhau, lúc đó tôi cũng bị cuốn hút bởi ánh mắt lặng lẽ nhìn về xa xăm này.

- Chuyện này… cậu là Shiki, phải không?

Khóe miệng Shiki nhếch lên, nở một nụ cười như chẳng để ai vào mắt.

- Vậy cậu tưởng rằng là ai? Đừng lãng phí thời gian vì mấy chuyện này! Được rồi, dẫn tớ đi đi, đến đâu thì tùy cậu quyết định!

Nói xong, Shiki liền nắm lấy cổ tay tôi lôi đi.

Mặc dù nói là giao cho tôi quyết định, nhưng cuối cùng vẫn là cô ấy dẫn đường. Trong khi đó đầu óc của tôi đang còn hoang mang nên cũng không để ý.

Đại khái là đi mỗi nơi một chút.

Shiki cũng không mua đồ, chỉ đi xem hàng hóa tại từng cửa hàng trong khu buôn bán, nhìn chán rồi lại đi đến cửa hàng tiếp theo. Tôi cũng đã đề nghị đi rạp chiếu phim hoặc đến quán cà phê nghỉ ngơi một chút, nhưng nó lập tức bị bác bỏ… Quả thật, tôi cũng cho rằng cùng với Shiki hiện giờ đi đến những nơi đó không phải là một ý hay.

Shiki nói rất nhiều. Có lẽ là do tôi lầm, tinh thần của cô ấy hiện giờ rất tốt, có thể nói là hưng phấn. Những cửa hàng mà chúng tôi đến xem hầu hết là tiệm bán quần áo kiểu Tây, nhưng đều là cửa hàng dành cho nữ nên tôi cảm thấy hơi xấu hổ.

Sau khi mất bốn giờ để chinh phục bốn đường phố buôn bán, rốt cuộc chúng tôi cũng cảm thấy mệt mỏi. Shiki đề nghị đi ăn chút gì đó. Lại hối hả ngược xuôi một hồi, cuối cùng chúng tôi chọn một tiệm thức ăn nhanh.

Vừa ngồi xuống Shiki liền cởi áo khoác ra.

Mặc một bộ kimono lỗi thời, Shiki lập tức thu hút sự chú ý của những người chung quanh, nhưng cô ấy lại giống như hoàn toàn không thèm để ý.

Sau khi hạ quyết tâm, tôi bắt đầu truy hỏi về vấn đề vẫn thắc mắc nãy giờ.

- Shiki, bình thường cậu vẫn nói chuyện kiểu này sao?

- Với tình huống của tớ thì như thế. Nhưng kiểu nói chuyện chẳng có gì quan trọng cả. Nhắc đến chuyện này thì không phải cậu cũng rất kỳ lạ sao?

Shiki chăm chú ăn miếng hamburger có hương vị bình thường.

- Được rồi, chuyện này từ trước đến giờ chưa từng có, hôm nay là lần đầu tiên tớ thử xuất hiện bên ngoài. Bởi vì lúc trước không có gì chia rẽ với Shiki, cho nên tớ vẫn giữ yên lặng.

Tôi hoàn toàn không hiểu cô ấy đang nói gì.

- Là thế này… nói đơn giản chính là hai nhân cách. Tớ là SHIKI (織), còn bình thường là Shiki (式), SHIKI trong từ “dệt”. Có điều tớ và Shiki cũng không phải là hai người khác nhau. Ryougi Shiki vẫn luôn là một người. Sự khác biệt giữa tớ và Shiki chỉ là thứ tự ưu tiên đối với sự vật. Theo tớ nghĩ thì chỉ khi sắp xếp những thứ ưa thích mới có thể gây ra chia rẽ mà thôi.

Cô ấy vừa nói vừa dùng ngón tay chấm nước viết lên khăn giấy. Ngón tay trắng nhỏ viết ra hai chữ “SHIKI” và “Shiki” phát âm đều giống nhau.

- Tớ muốn nói chuyện với Kokutou, chỉ thế thôi. Đối với Shiki thì đây không phải chuyện cô ấy muốn làm, cho nên để tớ làm thay. Đã hiểu chưa?

- Nói thế nào nhỉ, tớ cũng hiểu đại khái rồi.

Tôi trả lời khi vẫn còn đầy nghi hoặc. Nhưng những chuyện mà cô ấy nói có cảm giác như là sự thật. Bởi vì nếu giải thích bằng hai nhân cách, vậy thì tất cả mọi chuyện đều sẽ rõ ràng. Trước khi nhập học tôi đã từng gặp Shiki, nhưng cô ấy lại nói không biết có chuyện đó. Lúc ấy tôi còn tưởng rằng cô ấy ghét tôi, nếu như vậy thì có thể hiểu được.

Không, còn có chuyện quan trọng hơn so với nó. Trải qua hơn nửa ngày nay, cô ấy thật sự là Shiki chứ không phải ai khác. Giống như Shiki… không, là như SHIKI nói, chỉ có cách nói chuyện là khác nhau, còn hành động thì vẫn giống hệt như là Shiki. Ngay cả trong cách nói chuyện, tôi cũng cảm giác được sự xa cách, gần như không thể phân biệt được.

- Nhưng sao lại nói cho tớ biết chuyện này?

- Vì hình như đã không thể giấu được nữa.

SHIKI điềm nhiên uống nước trái cây như không có việc gì. Cô ấy ngậm ống hút, sau đó lại nhanh chóng nhả ra. Shiki cũng không thích uống đồ lạnh.

- Nói một cách thẳng thắn, tớ gần như là một loại xung động của Shiki. Đó là những cảm giác mà cô ấy muốn trải nghiệm nhất, nhưng đến nay vẫn chưa có đối tượng để thực hiện nó. Bởi vì Ryougi Shiki không quan tâm đến bất cứ ai.

SHIKI hờ hững nói. Bị cặp mắt màu đen sâu không thấy đáy kia nhìn chăm chú, tôi có cảm giác như không thể động đậy được.

- Ha ha, yên tâm đi! Người nói chuyện với cậu hiện giờ là tớ mà cũng là Shiki. Đây chỉ là thông qua tớ để biểu đạt ý kiến của Shiki thôi, cho nên sẽ không thình lình nổi điên với cậu đâu. Tớ đã nói rồi, chỉ là cách nói chuyện khác nhau thôi.

- Nhưng dù sao về mặt này bọn tớ cũng có sự bất đồng, vì vậy những lời mà tớ nói cậu chỉ nên nghe một nửa thôi.

- Bất đồng… chuyện đó, là muốn nói giữa cậu và Shiki đã từng có tranh chấp sao?

- Cậu thật là, làm sao có thể xảy ra tranh chấp với chính mình được? Cho dù quyết định thế nào, đó cũng là chuyện mà hai bên đều tán thành, cho nên cả hai đều không phàn nàn gì với nhau.

- Nhưng dù thế nào quyền sử dụng thân thể vẫn thuộc về Shiki. Tớ có thể gặp mặt Kokutou như bây giờ là vì Shiki cho rằng đó cũng là chuyện tốt… Nhưng có lẽ sau này cô ấy sẽ hối hận. “Gặp Kokutou cũng tốt”, đó không phải là những lời Shiki có thể nói ra.

- Thì ra là vậy.

Tôi nhân cơ hội gật gật đầu.

SHIKI mỉm cười.

- Tớ rất thích điểm này của cậu, nhưng Shiki thì lại rất ghét. Cái gọi là bất đồng chính là muốn chỉ chuyện này.

Chuyện này là chuyện gì?

Shiki không thích cái lối đồng tình mà không cần nghĩ ngợi của tôi sao? Hay là cô ấy cho rằng điều đó cũng tốt, nhưng lại rất ghét tôi?

Rõ ràng không thể xác nhận, nhưng không hiểu sao tôi lại cảm thấy là vế thứ hai.

- Vậy là đã nói hết rồi, hôm nay đến đây thôi.

SHIKI đột nhiên đứng lên, mặc áo khoác vào.

- Tạm biệt! Tớ rất thích cậu, cho nên chắc là sẽ gặp lại sớm thôi.

Cô ấy lấy từ trong áo khoác da ra chi phí cho phần hamburger, sau đó hiên ngang đi qua cánh cửa tự động phía đối diện rời khỏi nơi này.

oOo

Sau khi chia tay với SHIKI, tôi trở về khu phố nơi mình cư ngụ. Lúc này mặt trời đã lặn. Bởi vì có lời đồn về tên quỷ giết người, cho nên ngay cả lúc chạng vạng tối cũng không nhìn thấy người nào.

Lúc tôi về đến nhà, anh họ Daisuke đã có mặt ở đó. Đang lúc mệt mỏi vì cậu chuyện của SHIKI, tôi chỉ chào hỏi qua loa sau đó đưa chân vào kotatsu * và nằm xuống.

* Một loại bàn có gắn thiết bị sưởi ấm của Nhật.

Anh Daisuke cũng đưa chân vào dưới bàn. Trong không gian nhỏ hẹp bắt đầu diễn ra một trận chiến âm thầm giành quyền chiếm hữu. Kết quả là tôi muốn nằm cũng không được nữa, đành dứt khoát ngồi dậy.

- Không phải anh rất bận sao, Daisuke?

Đưa tay bốc lấy quả cam đường trên bàn, Daisuke uể oải trả lời:
- Chỉ ba tháng nay đã có năm người, làm sao không bận được chứ, ngay cả thời gian về nhà cũng không có. Cậu đừng thấy anh đang nghỉ ngơi mà lầm, một tiếng nữa lại phải ra ngoài rồi.

Anh Daisuke là người đảm nhiệm công tác hình sự tại phòng cảnh sát điều tra. Một người đã từng công khai thừa nhận mình là người lười biếng, nhưng lại chọn cái nghề không thích hợp này, đó vẫn là một câu đố.

- Việc điều tra có tiến triển gì không?

- Cũng tạm được. Tuy đến nay thủ phạm vẫn không để lại manh mối gì, nhưng vào lúc giết người thứ năm thì hắn đã lộ ra sơ hở. Có điều nó lại giống như giả tạo vậy.

Nói đến đây, anh Daisuke vươn người qua như nằm úp sấp trên bàn. Trước mắt tôi là một khuôn mặt rất nghiêm túc.

- Chuyện này vốn thuộc về cơ mật, nhưng cũng không hẳn là không liên quan đến cậu, cho nên mới nói cho cậu biết. Anh đã nói với cậu về tình huống của xác chết đầu tiên rồi phải không?

Sau đó anh Daisuke bắt đầu kể về những xác chết khác theo trình tự.

Tôi vừa lắng tai nghe, vừa thầm cầu khấn cho hình sự cả nước làm ơn đừng có toàn những người không biết giữ mồm giữ miệng thế này.

Người thứ hai từ dưới háng đến đỉnh đầu bị cắt dọc làm hai, hung khí không rõ, một nửa thi thể bị dán ở trên tường.

Người thứ ba hai tay hai chân bị chặt đứt, hơn nữa còn đem tay đặt vào bị trí của chân và ngược lại.

Người thứ tư thân thể bị cắt thành mảnh nhỏ, sau đó xếp thành một hình một loại văn tự nào đó.

Người thứ năm lại dùng phần đầu làm trung tâm, tay chân bị xếp thành hình chữ “vạn”.

- Thật dễ thấy thủ phạm là một kẻ không bình thường.

Tôi như muốn nôn mửa nói ra cảm tưởng của mình. Anh Daisuke cũng đồng ý điểm này.

- Những thứ quá dễ thấy nhiều khi cũng là giả tạo. Mikiya, sao cậu lại nghĩ như thế?

- Là thế này, em chỉ nghĩ nếu tất cả đều là giết người đơn thuần thì thật vô nghĩa, ngoài ra không còn gì nữa. Chỉ là…

- Chỉ là gì?

- Xem ra kẻ đó bắt đầu thuần thục rồi, tiếp theo có lẽ sẽ không chỉ ở bên ngoài nữa.

Anh Daisuke hiểu ý của tôi, vì vậy ôm lấy đầu.

- Đã không có động cơ, cũng không có quy luật. Hiện giờ chỉ là ở bên ngoài, nhưng nếu cứ tiếp diễn thế nào tên này cũng sẽ vào nhà gây án. Nếu như không tìm được con mồi ra ngoài tản bộ trong đêm, càng dễ xuất hiện khả năng này. Phải chi các ông lớn bên trên có biện pháp xử lý chuyện này thì tốt rồi.

Sau đó anh ấy chuyển chủ đề.

- Tại hiện trường của người thứ năm đã tìm thấy vật này.

Thứ mà anh Daisuke đặt lên bàn là huy hiệu của trường chúng tôi. Bởi vì có thể mặc y phục riêng đến trường, cho nên cũng không có bao nhiêu người đeo huy hiệu, nhưng trên nguyên tắc thì học sinh có nghĩa vụ phải đeo.

- Do những bụi cỏ ở hiện trường nên thủ phạm không phát giác ra, hay là cố ý để lại, trước mắt còn không thể đoán được. Nhưng dù là khả năng nào đều có ý nghĩa rất lớn. Có lẽ sắp tới bọn anh sẽ đến chỗ các em để điều tra.

Với vẻ mặt hình sự, anh ấy nói như thể có điều không lành sắp xảy ra.