K đọc được đoạn tin nhắn đó giữa giờ ra chơi của ba ngày sau , đầu tiên chỉ lướt qua rồi đến khi nhìn lại thì mắt trở trừng suýt nữa làm rơi miếng thịt đang cắn trong miệng . Đám người Ni-ki sau khi nói mấy câu tầm phào đó xong đã nhanh chóng chuyển chủ đề sang trận battle tuần sau với trường nam sinh bên cạnh , loạt tin nhắn kéo dài mãi làm K không theo kịp phía trên viết gì . K dằn mạnh đôi đũa xuống bàn , nhìn quanh tìm Hanbin . Cậu không xuất hiện ở căn tin , mà cũng từ lâu không ngồi cùng với Jieun và anh nữa . Jieun ăn một thìa cháo , nhìn K đang đảo mắt khắp phòng , tay thản nhiên gắp một miếng thịt lớn trong hộp cơm của cậu :

"Anh tìm ai vậy?"

"Hanbin . Cậu ấy thích ăn thịt mẹ anh làm ."

K nói vu vơ , dù chuyện Hanbin thích ăn thịt mẹ anh làm cho là thật . Không thể nói thẳng toẹt ra là "Anh tìm Hanbin vì có người đòi bắt cậu ta làm bạn trai" , lại có cả ngàn câu hỏi . K nhìn xuống hộp cơm , thấy chỉ còn một miếng thịt sườn còn bên cạnh Jieun là một mớ xương được gặm sạch sẽ . Gắp nốt miếng thịt còn lại vào bát Jieun , ôm hộp cơm đứng dậy .

"Anh ăn xong rồi , em lên lớp sau nhé."

Jieun ngậm thìa cháo đầy , lúng búng trả lời rằng chân mình còn đau phải có người dìu , nhưng K đã nhanh như chớp biến đi sau cánh cửa sơn màu xanh của căn  tin đông đúc .

K tìm thấy Hanbin đang lứng ở hành lang tầng hai , chỗ mấy cây xanh vươn lên xòe tán ngang tầm với tay . Tay Hanbin cầm một chiếc lá chắc hẳn mới nhoài người ra ngắt , cậu buông tay áo phủ lên gần hết cổ tay . Một cơn ho khác ập đến trên đường đi xuống nhà ăn , Hanbin không nghĩ ngợi gì mà chạy thẳng về phía nhà vệ sinh , nhưng chỗ nào cũng đông người đứng đành phải liều mình đi về nhà vệ sinh cho các giáo viên ở tầng hai . K nhíu mày đi tới , rõ ràng chỉ nghĩ được lý do Hanbin đứng đó vì cách mấy bước là phòng học của Nicholas .

"Oh Hanbin!"

Hanbin nhìn sang , K bỗng cảm thấy bối rối khi không nhìn thấy nụ cười rạng rỡ như bình thường :

"Gì vậy?"

"Cậu đứng đây làm gì?Ăn cơm trưa chưa?"

"À , tôi hóng gió."

"Ăn chưa?"

"Ăn rồi ."

K ngập ngừng một chút rồi im lặng . Ngày trước đều là Hanbin chủ động nói chuyện hoặc nếu không chỉ cần hỏi một câu thì cậu sẽ nói liên tục mấy phút liền  , K chưa từng nghĩ bắt chuyện với một người chỉ luôn nói nhát gừng sẽ khó khăn như thê này . Nhớ đến mục đích mình chạy tận từ hai dãy lầu xuống đây , K lại cất giọng khô khan :

"Hóng gió cần gì xuống đây?"

"Ở đây ấm hơn . Có vấn đề gì không?"

"Oh Hanbin , từ bao giờ mà cậu nói dối giỏi vậy ? Sao không nói thẳng là xuống chờ Nicholas đi? Cậu ta có đi qua chưa? Cậu ta có nói gì với cậu không? Cậu có kéo dây giày bung ra để cậu ta buộc lại không? "

K càng nói càng gay gắt . Cậu nhắc đến chuyện tin nhắn , rồi càng nói càng như gào giữa hành lang không người .

"Cậu giỏi thật , đi bên cạnh tôi mà cũng kịp liếc mắt đưa mày với Nicholas , bây giờ còn bảo cậu ta nói với tôi là đừng xen vào chuyện của hai người , sao không tự mình nói thẳng với tôi?"

Hanbin đứng sững nhìn K , giống như lần đầu nhìn thấy . Đôi mắt K ánh lên một cái nhìn ác độc , mà gân tay cũng nổi lên rất rõ . Dạ dày cuộn lên , Hanbin yếu ớt ho một tiếng rồi nắm chặt tay lại khi biết trong lòng bàn tay mình có một ít chất lỏng ẩm nóng , cả vài cánh hoa trơn nhẵn . Nhưng K hoảng hốt đưa tay ra , Hanbin đã biết là chuyện gì liền gạt cánh tay K ra rồi đưa ống tay áo lên quệt ngang miệng . Tay áo dính đỏ ngay lập tức , màu máu đỏ và áo trắng đối nghịch rõ ràng .

"Koga Yudai . Tôi e là chỉ có một chuyện không nói thẳng với cậu thôi."

Hanbin nghỉ một chút , một ít máu trong tay đã dần lạnh băng nhớp nháp .

"Koga Yudai , tôi thích cậu , thật sự rất thích cậu , thích theo kiểu gì thì chắc bây giờ cậu thấy cái này cũng biết được rồi ."

Hanbin mở bàn tay ra . Cánh hoa hồng phai bị nắm hơi nhàu , nhưng máu vẫn đỏ tươi như trước .

"Tôi không thích cậu ở cùng với Jieun , tôi chỉ thích có một mình tôi ở bên cạnh cậu , nhưng lại càng biết vậu khinh thường mấy chuyện con trai thích con trai , đừng nói đến là có một thằng con trai thích cậu."

Gió bên ngoài thổi loạn mái tóc đã hơi dài của Hanbin , mắt cậu cụp xuống , sống mũi đột nhiên cay cay .

"Chỉ nói ra để cậu biết thôi . Không phải cầu xin gì cậu đâu."

Hanbin vung cánh tay ra hành lang để cánh hoa kia bay mất , rồi vẫn như cũ nắm bàn tay còn đầy máu đi sượt qua K , thở một cái rất nhẹ nhưng không quay đầu nhìn lại . Cậu thẳng hướng cầu thang đi tới , đứng thẳng được một lát lại phải vào nhà vệ sinh , nhổ ra một ngụm máu lớn kèm theo vài chục cánh hoa . Hoa nở nhanh quá . Hanbin nghĩ thầm , đưa mu bàn tay lên quệt môi rồi nhìn mình trong gương . Một cậu trai có khuôn mặt gầy gò nhìn lại Hanbin , ánh mắt tò mò buồn bã .

Chán mình thật , khi nói thích cậu ta lại không kịp chỉnh đốn vẻ ngoài một tí , chắc chắn nhìn rất thảm thương  .

Chuông vào học lại reo lên , Hanbin tránh đám học sinh chạy ào lên cầu thang , rất lâu sau mới đi về phòng học . K không có trong lớp , cậu liền biết ngay anh đang nằm ở mấy bộ bàn ghế thừa để trên sân thượng , tiêu hóa cho hết những điều mà cậu vừa nói .

Hết buổi chiều cũng không thấy K quay về , Hanbin lặng lẽ sắp xếp hết đồ đạc của anh , mấy quyển sách bị vẽ vời linh tinh , chiếc điện thoại xước mòn hết cả mấy góc , cả một mớ truyện tranh cũ mèm . Bước chân cậu vang sắc gọn trên cầu thang vắng , vừa tới ô cửa nhỏ dẫn lên sân thượng đã nghe loáng thoáng tiếng người nói phía sau đống bàn ghế dựng sát tường . Hanbin đi lần thêm mấy bước , vừa định treo balo của K ở đó rồi ra về thì đột nhiên nghe thấy tên mình . Nhích thêm hai bước , cậu vừa vặn nhìn thấy hai bóng người , một ngồi một đứng , mà dáng người đứng rõ ràng là Taki .

"Hanahaki à ." Giọng Taki dịu dàng .

"Em thấy rõ mà , có mấy cánh hoa."

"Rồi anh muốn nói gì với em?"

Có rất nhiều điều ngổn ngang trong lòng K kể từ khi anh ấy nghe mấy câu Hanbin nói . Đứng ngoài cửa nhà vộ sinh nghe tiếng ho xé cả cổ họng rồi lại nép vào một góc nhìn bóng dáng bình thường luôn vui tươi thất thểu lê bước lên cầu thang , K cũng tự thấy có một cơn bỏng rát trong cổ họng mình . Nhưng anh từ trước đến giờ đối xử với Hanbin vô cùng nhạt nhẽo , huống hồ Hanbin và Jieun cũng không khác gì nhau . Sự hiện diện của Hanbin đem Jieun vào thay cũng không hề khác biệt . Ngay cả hộp thịt mẹ làm cho Hanbin , cậu không ăn thì Jieun cũng chén sạch sẽ . K ngày ngày đưa hộp rỗng về nhà , chẳng có bất cứ thay đổi nào .

"Anh muốn nói .... Cậu ấy nói thích anh."

"Ừ , rồi sao?"

"Mà con trai với con trai..."

"Vậy anh nói xem em với Ni-ki có ai là con gái không?"

K nóng nảy phẩy tay .

"Cái đó khác."

"Khác cái gì?"

"Thì ... Cậu ấy là bạn anh"

"À."

Taki bật cười  , K lại cúi đầu ảo não .

"Cái lí do chết tiệt . Nói thẳng ra là anh không thích Hanbin theo cách sẽ dễ nghe hơn đấy , lôi ra lí do nhảm nhỉ nhất em từng nghe trên đời."

"Nhưng mà cậu ấy bị như thế là vì anh..."

"Vì Hanbin chứ . Bây giờ nếu cậu ấy yêu đơn phương Nicholas , thì cũng mắc Hanahaki thôi , đâu phải cứ là vì anh?"

K nắm chặt tay . Cứ nhắc đến Nicholas không hiểu sao cậu lại thấy khó chịu vô cùng

"Tóm lại là muốn chia tay Jieun vì cảm giác tội lỗi với Hanbin , nhưng chia tay rồi lại thấy cảm giác tội lỗi với Jieun , đúng không?"

K định hé miệng nhắc cho Taki biết là mình với Jieun không có nhiều tình cảm đến mức có thể dùng từ chia tay , nhưng rồi không nói gì khi thấy ánh mắt Taki nhìn mình .

"Vớ vẩn cái là bây giờ anh làm gì cũng sẽ có một người khổ . Nên em nghĩ phương án tối ưu nhất là chọn cách nào cho anh bớt khổ thôi , đừng nghĩ cho người khác làm gì."

Taki khoác balo lên vai , lục túi tìm điện thoại để gọi , trước khi bỏ đi còn nói thêm một câu  :

"Hanahaki không phải chỉ có một cách chữa , mà còn tùy Hanbin lựa chọn nữa mà ."

Hanbin nép mình vào chiếc bảng đen lớn chờ Taki đi qua , một chút ghen tị khi thấy khóe miệng cậu ấy mỉm cười dịu dàng nói chuyện với Ni-ki . Cậu bước ra khỏi chỗ trốn , phủi đám mạng nhiện bám trên người mình . Một con nhện nhỏ đậu trên tay áo , cậu rũ sạch bằng tay không bận ôm chiếc balo của K trước ngực . Anh vẫn ngồi yên một chỗ , đưa tay bắt một cái gì đó trong không khí không rõ , ngước mắt nhìn lên mặt trời cuối đông yếu ớt lặn xuống mặt biển mênh mông . Vốn chỉ định treo balo lên cửa cho K rồi đi về , nhưng nghe được một đoạn nói chuyện đó rồi , Hanbin thấy mình làm ngơ cũng không được .

Cậu đá một viên sỏi , viên sỏi văng đến trước mũi giày K thì dừng lại .

K quay đầu thấy Hanbin , giật mình nhảy khỏi bàn rồi lại ngồi xuống . Hanbin hơi mỉm cười .

"Nhìn thấy tôi không cần hoảng hốt như thế . Tôi không phải đi tìm cậu để đòi hỏi gì đâu , chỉ lên đưa balo cho cậu thôi."

"Ừm... Cảm ơn"

Chính là không khí gượng gạo này làm cho Hanbin không đời nào muốn nói cho K biết rằng mình thích cậu , dù bị những cơn ho kia hành hạ. Cậu đặt balo lên bàn rồi ngồi xuống bên cạnh K , mắt nhìn về hòn đảo phía trước như một chấm đen trong làn nước đang tối dần .

"Koga Yudai , đến bây giờ tôi vẫn nghĩ được thích một  người là may mắn của tôi , dù người đó là ai . Người đó là cậu , tôi cảm thấy may mắn , nếu là ai đó khác như Nicholas , tôi cũng cảm thấy may mắn vô cùng . Vì điều ấy làm cho tôi thấy tim tôi còn có thể đau vì người khác , cảm giác run run ở mấy đầu ngón tay rất kì diệu  , lén lút thích người khác cũng rất vui."

Lại là Nicholas .

K nghĩ thầm , mắt nhìn mấy ngọn đèn bên dưới chân mình dần bật sáng .

"Cậu có biết tỉ lệ mắc Hanahaki là rất thấp không? Khi lần đầu tiên ho ra mấy cánh hoa , tôi đã nghĩ chắc chắn tình cảm tôi dành cho cậu phải là một cái gì đó khác thường lắm nên tôi mới hân hạnh trúng thưởng mấy cánh hoa như thế này . Nhưng tôi nói ra điều này không phải để cho cậu thấy trách nhiệm gì đâu."

Giọng nói của Hanbin mềm nhẹ đều đều , cậu hơi so vai vì gió lạnh nhưng không giám giật áo khoác của K như những ngày trước , chỉ lặng lẽ dùng bàn tay xoa xoa hai cánh tay mình .

"Chúng ta chơi với nhau cũng gọi là thân ,dù tôi biết có lẽ cậu không thích tôi lắm . Tôi hiểu cậu , cậu không bài xích Jieun tới gần tức là cậu thích em ấy rồi , chẳng qua cậu không nhận ra thôi . Nên cậu quên mấy chuyện cánh hoa của tôi đi , nó chẳng có gì to tát . Thật ra tôi thấy mắc bệnh này đúng là may mắn , vì nếu muốn dứt bỏ hoàn toàn thì chỉ cần phẫu thuật là xong , không phải dây dưa tốn thời gian làm gì cả."

Hanbin nhảy khỏi ghế , sợi dây giày không biết từ lúc nào đã tuột ra làm cậu loạng choạng suýt ngã . K theo phản xạ đưa tay ra đỡ  , nhưng cậu đã chặn lại , tự mình đứng lên . Cậu nhìn K một lúc , cho đến khi bóng đèn ở sân thượng chớp nhòe hai lần rồi bắt đầu bật sáng .

"Tôi sẽ đi phẫu thuật , nhanh lắm, chỉ cần cắt bỏ mấy gốc rễ cây hoa thì không còn đau nữa  . Tôi không mong sau đó chúng ta