Trong hành lang sâu thẳm, chỉ có Lâm Phỉ một mình, ánh sáng trắng từ trên cao chiếu sáng, tạo nên vẻ lạnh lẽo cho lớp gạch men sáng bóng. Lâm Phỉ lê từng bước nặng nhọc, kéo theo xác chết nặng trĩu, như một con ruồi không đầu mất hướng, tiếng bước chân đều đặn vang lên trong hành lang hẹp, ngoài ra không còn tiếng động nào khác.

Tiếng "Mẹ... mẹ..." cứ liên tục vang lên trong đầu, áp lực lên não khiến Lâm Phỉ dừng bước, ngửa đầu lên, ánh sáng trắng chiếu lên nửa trên khuôn mặt hoàn hảo của cậu, làn da dưới mắt phản chiếu bóng lông mi, Lâm Phỉ tựa lưng vào tường, đầu gõ vào bức tường cứng cáp, tiếng động đục ngầu vang lên. Cậu lấy ra viên thuốc điều trị tinh thần mang theo bên người, nhanh chóng nhét hết lượng thuốc còn lại vào miệng.

"Đừng ồn," cậu nói giữa lúc nửa nhắm mắt, hành lang trắng bắt đầu méo mó, biến dạng trong mắt Lâm Phỉ, những hạt tuyết điện tử tạo thành vô số hành lang, tiếng ồn điện tử, tiếng rên rỉ của loài côn trùng, tiếng người lúc cao lúc thấp, lúc tức giận lúc hưng phấn vang vọng trong tai. Cậu cố gắng nhắc nhở mình đó chỉ là ảo giác, dùng tay sờ tường, cố gắng bỏ qua tiếng ồn, tăng tốc bước chân, hy vọng rời khỏi toà nhà ám ảnh này, và khỏi hành lang hẹp giống hệt như đường đi trong viện tâm thần.

Bóng dáng Lâm Phỉ mờ nhạt biến mất sau cánh cửa không có số phòng nào đánh dấu. Cửa phòng từ từ đóng lại sau khi Lâm Phỉ bước vào, bức tường màu trắng như sinh vật sống đang chậm rãi di chuyển, phía bên trái cửa hiện lên chữ "Phòng Nuôi Cấy 001", đồng thời, cấu trúc hành lang nhanh chóng biến mất, máy quay treo trên trần nhà sau một giây ngưng trệ trở lại bình thường.

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ dẫn dụ, chỉ trong chốc lát, hành lang bất thường này trở lại bình thường. Dưới lớp vỏ máy móc thép, tổ côn trùng ngủ say ngàn năm phát ra từng tiếng rên rỉ, từ yếu đến mạnh, từ tuyệt vọng đến giận dữ, âm thanh của linh hồn ma quái sống lại sau ngàn năm, ngôn ngữ không ai hiểu được tuôn trào sự cô độc vô tận:

"Mất đi người trong ngàn năm đầu tiên, tôi tự nhủ: nếu người trở lại trong ngàn năm này, tôi sẽ dùng cả hành tinh côn trùng để xây dựng vương quốc huy hoàng nhất cho người.

Mất đi người trong mười ngàn năm, tôi nghĩ: nếu người trở lại trong mười ngàn năm này, tôi sẵn lòng chiến đấu vì người, để người trở thành hoàng đế vĩ đại nhất vũ trụ.

Đến ngàn năm thứ một trăm, tôi nói với bản thân: nếu người trở lại trong năm này, tôi sẽ đáp ứng mọi điều kiện của người.

Nhưng người vẫn không trở lại.

Hôm nay, sau một triệu năm, tôi thề: nếu người trở lại trong năm nay, tôi sẽ giết người bằng cách tàn nhẫn nhất."

Lâm Phỉ đi lạc trong hành lang uốn lượn bất chợt hắt hơi. Ở nơi Lâm Phỉ không chú ý, nửa cơ thể còn lại của con côn trùng non, đôi cảm giác đã đứt lìa, run rẩy không thể nhận biết.

—-----------------------------------------

Phòng nuôi cấy rộng lớn chỉ được chiếu sáng bởi một bóng đèn khổng lồ trên trần nhà, còn lại chỉ có một hàng đèn nhỏ dọc theo lối đi của nhóm người bước vào, các hướng khác chìm trong bóng tối dày đặc, không thể nhìn rõ. Một thành viên của Giáo Hội Mẫu Thân, mặc áo choàng đen, với vẻ mặt lạnh lùng, dẫn dắt nhóm người đi lên cầu thang, không hề biểu lộ cảm xúc, giải thích với camera: "A001 là một trong những phòng nuôi cấy quan trọng nhất của tổ côn trùng, không chỉ chứa hàng tỷ trứng côn trùng cao cấp mà còn có một trứng nguyên thủy. Phòng nuôi cấy sử dụng công nghệ sinh học tiên tiến nhất hiện nay, cung cấp dưỡng chất hiệu quả cao..." Người này nói một tràng như đọc kinh, sau đó nhìn vào camera, "Chính nhờ công nghệ tiên tiến như vậy mà tổ côn trùng có thể không ngừng nuôi dưỡng chiến binh cho loài côn trùng, Mẫu Thân làm rạng rỡ tổ côn trùng, chúng ta sẽ vĩnh cửu."

Theo sau anh ta là một nhóm côn trùng mạnh mẽ, giữa họ, Arester nhẹ nhàng cười nhạo. Giáo Hội Mẫu Thân tự xưng là sứ giả trung thành nhất của Mẫu Thân trên thế gian, đứng trên đỉnh cao của nền văn minh côn trùng, khinh thường muôn loài. Nhưng đến ngày nay, tỷ lệ ấp trứng cái ngày càng giảm, tỷ lệ trứng hỏng tăng cao, hơn 60% côn trùng đực rơi vào tình trạng mất trí vì thiếu sự an ủi tinh thần, niềm tin vào Mẫu Thân sụp đổ, luận về ngày tận thế càng trở nên mãnh liệt, sự hoài nghi về tổ côn trùng trong xã hội ngày càng lớn, Giáo Hội Mẫu Thân đã đối mặt với khủng hoảng tồn vong.

Họ hy vọng thông qua dư luận để khôi phục niềm tin vào Mẫu Thân, đồng ý hợp tác với chương trình ngoại giao nổi tiếng, với hy vọng qua chương trình có thể phô diễn sức mạnh, nhưng vẫn giữ thái độ kiêu ngạo cao trên. Công nghệ tinh vi, cơ sở hạ tầng cả tổ côn trùng tạo nên, nhưng một tổ côn trùng không Mẫu Thân chỉ là đống đổ nát. Chương trình được Giáo Hội Mẫu Thân coi là bước đầu tiên của "Kế hoạch phục hưng vinh quang Mẫu Thân" sẽ trở thành lớp đất đầu tiên chôn vùi họ.

Đi bên cạnh Arester, một côn trùng đực với ánh mắt lạnh lẽo như băng tuyết quét qua Arester, tóc bạc và mắt bạc, mũi cao mắt sâu, khuôn mặt sắc nét, mang theo bầu không khí lạnh lẽo sắc như lưỡi dao. Arester nhíu mắt, trong cái nhìn đối diện giữa hai người, có lửa ngầm cháy bỏng, sẵn sàng bùng phát.

Khi cái nhìn của họ tách ra, ánh mắt Arester đổ dồn lên Julian, ánh sáng mềm mại từ trên cao chiếu xuống khuôn mặt anh, khiến cả người anh như đắm chìm trong ánh sáng thiêng liêng. Arester liếm mép sau răng cửa, trong lòng từ từ nghiền ngẫm từ "côn trùng mẹ dự bị", ánh mắt lạnh lùng, anh ta nghĩ:

Thế giới này không cần Mẫu Thân, cũng không cần những kẻ mạo danh Người.

Sau bài giới thiệu dài của thành viên giáo hội, Julian giơ tay, môi đỏ mọng mở ra, "Ông Mul, theo thẻ nhiệm vụ của chúng tôi, côn trùng cái đầu tiên lên ngôi vương là người chiến thắng của phần này," anh ta có vẻ bối rối trên khuôn mặt, "nhưng, ngai vàng ở đâu? Nó có quan hệ gì với phòng nuôi cấy?"

Thành viên giáo hội cúi đầu một chút, biểu hiện trên mặt trở nên dịu dàng hơn một chút, "Thưa Julian, ngai vàng ở đây," ngay khi anh ta nói xong, cánh tay anh ta đưa lên, không biết kích hoạt cơ chế nào, chỉ nghe "bùm bùm" vài tiếng, toàn bộ phòng nuôi cấy bỗng sáng rực.

Phòng nuôi cấy rộng 21 hecta với tổng diện tích khoảng 250,000 mét vuông trở nên đồ sộ, hàng tỷ máy nuôi cấy được sắp xếp ngăn nắp, một loạt trứng côn trùng hình dị thường chật chội được bày biện trong phòng nuôi cấy, tạo nên một cảm giác kinh hoàng khó tả. Và ở cuối phòng nuôi cấy, một bệ đế khổng lồ mọc lên, trên đó là một chiếc bình nuôi cấy trong suốt khổng lồ, bao quanh bởi hàng ngàn ống dẫn, liên tục cung cấp dịch dinh dưỡng màu hồng từ tường và đất lên bình nuôi cấy.

Trong chiếc bình trong suốt, một quả trứng côn trùng khổng lồ lơ lửng, kích thước của nó khoảng gấp trăm lần trứng côn trùng thông thường, bên trong quả trứng bán trong suốt là một hình thù côn trùng đáng sợ, từ cơ thể mạnh mẽ đến các bộ phận sắc như kim loại, mỗi chi tiết đều toát lên sức mạnh đáng sợ, chỉ cần liếc nhìn từ xa cũng đủ khiến côn trùng thường phải quy hàng.

"Đó là... loài nguyên thủy thực sự," Julian nhìn chằm chằm vào quả trứng, không tự chủ được mà lẩm bẩm, "Nó... trông giống như một sinh vật sống vậy."

Thành viên giáo hội lắc đầu, "Không, Julian, nó đã chết, chỉ là cơ thể nó vẫn còn giữ được nhờ dịch dinh dưỡng."

Một côn trùng đực với mái tóc vàng và đôi mắt tím lên tiếng, từ tốn nói, "Trong 'Nguồn Gốc của Mẫu Thân' nói rằng, một số loài nguyên thủy không thể chấp nhận sự ra đi của Mẫu Thân, họ tự mình phong ấn trong tổ côn trùng và thề rằng chỉ khi Mẫu Thân trở lại, họ mới xuất hiện trở lại."

Sau khi Veid nói xong, thành viên giáo hội dập đi vẻ mặt dịu dàng, nói lạnh lùng, "Họ là những người tin tưởng thực sự vào Mẫu Thân, là những anh hùng thực sự của loài côn trùng, chính vì vậy họ mới xứng đáng được gọi là 'nguyên thủy'."

Khi nói đến từ "nguyên thủy", thành viên giáo hội nhấn mạnh giọng điệu, ánh mắt hướng về Veid sắc bén. Veid nhìn chằm chằm vào quả trứng, bình tĩnh nói, "Nhưng nó đã chết."

Mặt thành viên giáo hội cứng đờ, "Tinh thần của nó vẫn còn, hơn nữa—" anh ta nâng cao giọng, "Ngay cả khi chết, nó vẫn có thể cống hiến tất cả cho sự xuất hiện của Mẫu Thân."

Julian với ánh mắt lấp lánh, hỏi, "Điều này có nghĩa là gì?"

Thành viên giáo hội gật đầu, "Đây là món quà đầu tiên mà Giáo Hội Mẫu Thân dành tặng cho Mẫu Thân sắp trở lại," anh ta cười nhẹ, "Con cái đầu tiên hoàn thành nhiệm vụ an ủi tinh thần, sẽ được tổ côn trùng cho phép lên ngai vàng," anh ta nhìn chằm chằm vào bình nuôi cấy, "Dịch dinh dưỡng trong bình nuôi cấy là mật ngọt do tổ côn trùng sản xuất, chỉ cần ăn thịt mật ngọt và thịt mạnh mẽ của loài nguyên thủy, tôi tin rằng, các nữ hoàng tương lai chắc chắn sẽ phát triển," anh ta gật đầu chào Julian và những người khác.

Mọi người yên lặng xuống, nhưng dưới bề mặt là sóng ngầm dữ dội. Veid và Arester, mọi người trong nhóm đều biết ý đồ của Giáo Hội Mẫu Thân, nhưng không ngờ họ lại lên kế hoạch như vậy, đây là một hành động mạo hiểm điên rồ.

Họ quyết định từ bỏ việc chờ đợi vô vọng và chuẩn bị sử dụng Thứ Cấp Trùng Mẫu thay thế hoàn toàn cho Trùng Mẫu. Nếu kế hoạch thành công, Trùng Mẫu sẽ trở thành một nguồn tài nguyên có thể kiểm soát. Miễn là có những con trùng cái xuất sắc, họ có thể liên tục tạo ra Trùng Mẫu qua từng thế hệ, từng nhóm, không ngừng nghỉ.

Tuy nhiên... Veid có ánh mắt tối tăm, không chú ý đến việc anh và Arester trao đổi ánh mắt, cả hai dù ghét nhau nhưng lúc này đã hiểu ý đồ của đối phương:

Mẫu tổ nuôi dưỡng bằng cách nuốt chửng trứng trùng đực kém chất lượng để sản xuất mật ong, hàng triệu trứng đực bị thả xuống cũng chỉ sản xuất ra một lượng rất nhỏ mật ong. Và cơ thể của loại Trùng Cổ Đại mạnh mẽ cũng không thể xuất hiện lại. Kế hoạch mạo hiểm này gần như đã cắt đứt tất cả lối thoát, trừ khi Thứ Cấp Trùng Mẫu có thể đạt đến mức 60% trở lên của Trùng Mẫu, nếu không thì ngày tận thế của trùng tộc không còn xa.

Giáo Hội Thánh Mẫu đang đánh cược, họ đã đến bước đường cùng và hy vọng vào tỷ lệ thành công mong manh, đồng thời mong muốn thông qua chương trình giải trí để thúc đẩy sự cuồng nhiệt tập thể. Tình trạng của ổ trùng tồi tệ hơn nhiều so với tưởng tượng.

Thành viên giáo hội cúi người một chút, thực hiện một cử chỉ mời, "Điện hạ, xin hãy thực hiện nhiệm vụ theo yêu cầu của nhóm sản xuất. Nhân viên sẽ luôn bảo vệ xung quanh, sẽ không có..."

Anh ta dừng lại một chút, "... bất kỳ nguy hiểm nào."

—--------------------------------------------

"Thật mệt mỏi," Lâm Phỉ thở hồng hộc, với vẻ kiệt sức. Con đường trước mắt dường như không bao giờ kết thúc. Anh không biết mình đã đi được bao lâu, nhưng dường như không thể thấy được điểm dừng.

Gò má trắng bệch và đuôi mắt của anh ửng đỏ, mồ hôi lấp lánh chảy từ trán xuống, nhiệt độ cơ thể sau khi vận động khiến Lâm Phỉ trở nên sống động và quyến rũ, khuôn mặt đẹp đẽ nhưng bình thường lại trở nên tươi tắn nhờ hơi ấm đó.

Lâm Phỉ dựa vào tường di chuyển, một tay đặt lên vùng tam giác dưới xương ức, cảm giác đói đã lâu không xuất hiện lại bắt đầu nhói lên. Anh không rõ ý thức mình, sâu xa hít thở không khí xung quanh, một mùi thơm ngọt khó tả lan tỏa trong hành lang, giống như mùi thơm ngào ngạt của bánh cupcake mới ra lò.

Hành lang càng đi càng hẹp, không khí dường như cũng trở nên kém lưu thông, khiến mùi thơm càng nồng nặc, nặng nề đến nỗi Lâm Phỉ gần như nghĩ rằng nó thực sự tồn tại, chứ không phải là ảo giác do bệnh tình của mình tạo ra.

"Thật đói," Lâm Phỉ thì thầm, bước từng bước về phía trước, bức tường trắng đơn điệu lặp đi lặp lại bất ngờ biến đổi khi Lâm Phỉ mệt mỏi đến muốn bỏ cuộc.

Cửa xuất hiện.

Lâm Phỉ đặt tay lên cánh cửa, nguồn gốc của mùi thơm như ẩn sau đó, đậm đặc đến nỗi gần như ngạt thở.

"Kêu cạch," cửa mở ra.

Lâm Phỉ đứng ở ngưỡng cửa, ngẩng đầu lên, rồi lại ngẩng đầu, chứng kiến dòng chảy sủi bọt của chất lỏng màu hồng thịt đục ngầu, mùi tanh nồng phả ra từ bình chứa. Trong dòng chảy đó, một khuôn mặt trùng kinh hoàng đang nhìn Lâm Phỉ.

"MAMA."