Lâm Phỉ chỉ nhìn Arester một cách lạnh lùng rồi quay đầu đi, nhanh chóng đổ nốt lọ dưỡng chất vào miệng và nuốt xuống. Anh ta nhanh chóng gấp gọn bao bì dưỡng chất và ném vào máy xử lý rác, sau đó cúi đầu chuẩn bị rời đi.

Khi đi ngang qua Arester, người đàn ông lớn tuổi và vạm vỡ này đã ngăn Lâm Phỉ lại. Lâm Phỉ cố gắng đi qua bên kia nhưng lại bị Arester chặn đường.

Arester giữ vẻ mặt kiêu ngạo và tự hào, ánh mắt lướt qua Lâm Phỉ rồi nhanh chóng dịch chuyển nhìn về phía khác và nói: "Tối nay, anh chuẩn bị cá."

Lâm Phỉ không nói gì, chỉ nhấn vài nút trên thiết bị điều khiển - một chiếc đầu cuối mà Giáo Hội cấp cho anh ta tạm thời để liên lạc. Đầu cuối là cơ sở dữ liệu đồng thời cũng là thẻ căn cước cho mọi sinh vật thuộc loài côn trùng, và mọi người đều có một từ khi chào đời. Mất điều khiển này có nghĩa là mất đi quyền lợi và danh tính trong xã hội côn trùng.

Arester nhìn chiếc đầu cuối trên tay Lâm Phỉ, thấy màn hình hiển thị một loạt ký tự không có ý nghĩa - dấu hiệu của tài khoản trống. Điều này đồng nghĩa với việc Lâm Phỉ bị hạn chế hầu hết các chức năng, trừ liên lạc.

Arester chạm vào mũi mình một cái, ánh mắt liếc qua máy xử lý rác và sau đó, với một giọng điệu có phần kiêu ngạo và khiển trách, nói: "Sau này đừng ăn những thứ rác rưởi đó nữa."

Trong xã hội côn trùng phát triển, dưỡng chất từng là thức ăn thịnh hành với lý do tiện lợi, dễ dàng, và giàu dinh dưỡng. Tuy nhiên, nguồn gốc từ hành tinh hoang dã và sơ khai, côn trùng vốn thích thú với việc ăn uống tự nhiên hơn là thức ăn chế biến sẵn. Rất nhanh sau đó, giới thượng lưu và tầng lớp trung lưu đã từ bỏ dưỡng chất vì hương vị kỳ lạ và dinh dưỡng đơn điệu. Trong thời đại công nghệ phát triển như hiện nay, thức ăn tổng hợp thường được người dân tầng lớp trung và thấp sử dụng, trong khi thức ăn tự nhiên và tươi ngon là dành cho giới thượng lưu và quý tộc. Dưỡng chất với giá rẻ, dinh dưỡng đơn giản và hương vị kỳ lạ thường chỉ thấy ở những hành tinh xa xôi hoặc chiến trường.

Trong thời kỳ trung học, Lâm Phỉ đã từng lừa Arester uống một lần dưỡng chất, và cái cảm giác trơn tuột, lạ lẫm đó khiến Arester nhớ mãi đến tận bây giờ. Điều khó chịu hơn là cảm giác no sau khi uống dưỡng chất. Arester chỉ uống một ngụm mà cảm giác no căng khiến anh ta không thể ăn thêm bất cứ thứ gì khác, dù bụng và lưỡi đều phản đối. Anh ta phải thừa nhận rằng đó quả là một hình thức tra tấn.

Sự đơn điệu về mặt dinh dưỡng cũng là một lý do lớn khiến dưỡng chất bị chỉ trích. Quá trình sản xuất quá mức tinh chế khiến cho nó mất đi nhiều chất dinh dưỡng, ăn lâu dài không tốt cho sức khỏe, và giới thượng lưu thẳng thừng gọi nó là "rác công nghệ cao".

Lâm Phỉ cúi đầu, nghe Arester nói về "rác rưởi" và phát ra một tiếng cười khẽ trong lồng ngực. Anh không nói gì, chỉ tiếp tục sử dụng chiếc đầu cuối của mình. Trên màn hình hiện ra danh sách liên lạc chỉ có hai người, một biểu tượng là logo của Giáo Hội và một biểu tượng khác trống không.

Arester lúc này mới chú ý đến logo của Giáo Hội trên đầu cuối của Lâm Phỉ, đồng tử màu đỏ của anh ta mới từ từ hiện lên vẻ sắc bén thường thấy, "Giáo Hội đưa cho cậu à?"

Lâm Phỉ suy nghĩ một lát, do dự gửi một tin nhắn cho biểu tượng trống không: "Tôi đang ở nhà vệ sinh lầu hai bên trái, Arester cũng ở đây."

Arester nhéo nhẹ cổ tay Lâm Phỉ đang đeo chiếc đầu cuối, nhẹ nhàng nâng lên để xem tin nhắn đã gửi, ánh mắt anh chuyển lên mặt Lâm Phỉ: "Cậu đang nhắn tin cho ai vậy?"

Lâm Phỉ ngước mắt nhìn, anh vẫn đeo mặt nạ, ánh mắt phảng phất một vẻ thờ ơ, khác hẳn với lúc ở khách sạn cãi nhau với Arester, tất cả cảm xúc hỗn loạn đã được xả ra, giờ Lâm Phỉ chỉ còn lại là hình ảnh một chiếc lá khô héo, thân xác héo úa bên trong là linh hồn khô cạn, không thể mòn mỏi thêm bất kì cảm xúc nào. Lâm Phỉ cảm thấy trong cổ họng mình còn vương vấn dưỡng chất, anh ấn vào họng và nuốt mạnh một lần trước khi đáp lại Arester một cách bình tĩnh: "Không liên quan đến anh."

Anh không nghĩ rằng một tin nhắn của mình có thể khiến người kia phải nhúc nhích, nhưng kể từ khi người đó đã hứa, trong bất kỳ tình huống khó khăn nào, dù có ích gì hay không, theo nguyên tắc không lãng phí, anh vẫn quyết định gửi đi tin nhắn cầu cứu. Sau khi gửi xong, anh quay người, tựa vào cánh cửa, nửa nhắm mắt như đang chờ đợi Arester bắt đầu: "Anh cứ nói đi."

Arester kéo Lâm Phỉ lại: "Bắt đầu cái gì?"

Lâm Phỉ nhắc nhở: "Những lời lẽ như rác rưởi, sự xúc phạm đến tôi."

Anh ngẫm nghĩ lại những gì mình vừa nói và sửa lại: "Không, nên nói là, nêu rõ một số sự thật, như Lâm Phỉ là một kẻ đĩ."

Khuôn mặt Lâm Phỉ nở nụ cười gượng gạo: "Cứ bắt đầu đi."

Nhưng rồi anh lại thu hồi nụ cười, ánh mắt trống rỗng. Anh không có sức lực để nói những

chuyện không đâu với Arester, chỉ hy vọng anh ta có thể nhanh chóng nói xong, dù là chửi mắng hay xúc phạm, hay sử dụng chuyện cũ để chế giễu, bất cứ điều gì cũng được, chỉ cần anh ta có thể nhanh chóng buông tha cho mình.

Dựa vào đoạn văn trên, dưới đây là bản dịch sang tiếng Việt thuần túy:

Về những lời không hay kia, Lâm Phỉ tự an ủi mình trong lòng: Nghe nhiều lời khó nghe cũng không còn thấy nó là lời khó nghe nữa, ai sẽ nghĩ rằng "Chào buổi sáng" là đang chửi bới người khác chứ?

Arester cảm thấy như có cái gì đó kẹt ở cổ họng, khuôn mặt điển trai của anh lập tức tối sầm lại, "Cậu—"

Lời còn chưa dứt, tiếng bước chân lại gần vang lên.

Lâm Phỉ như một con liệt trùng chậm chạp và kém hiểu biết, không cảm nhận được điều gì, nhưng Arester đã nhận ra người đang tiến lại gần là ai.

Semel.

Hình ảnh Semel trong tổ côn trùng hiện lên trong đầu Arester, anh ta "tch" một tiếng, lập tức kéo Lâm Phỉ về phía sau mình, cơ thể phát ra thông điệp pheromone tấn công một cách mơ hồ.

Áo choàng bạc của Semel chảy dòng sáng xanh băng giá, do vừa làm việc trong bếp, mái tóc bạc dài của anh được buộc thành đuôi ngựa thấp, rơi xuống eo.

Đối mặt với pheromone tấn công của Arester, Semel coi như không thấy, bước đi bình tĩnh, đôi mắt ngước lên, nhìn thẳng về phía sau Arester, lạnh lẽo đến nỗi người ta cảm thấy ớn lạnh, dường như sẵn sàng rút cung tên ra, bắn Lâm Phỉ một mũi tên cuối cùng.

Lông mày của Arester cau lại, lộ ra hàm răng trắng bén, anh cười nói: "Tại sao Công tước Semel không ở bên Julian mà lại đến đây?"

Không khí lập tức trở nên căng thẳng như chuẩn bị rút kiếm, đầy mùi thuốc súng.

Arester tập trung nhìn Semel, nhưng Lâm Phỉ lại đi qua lúc này.

Đôi mắt Arester hơi mở to ra, vươn tay ra để bắt Lâm Phỉ, nhưng lại bị Semel ngăn chặn.

"Cậu điên rồi à!" Arester nói qua kẽ răng, "Chán sống lần trước chưa đủ à?!"

Lâm Phỉ đứng phía sau Semel, vẻ mặt có chút lo lắng, anh không ngờ Semel thực sự sẽ đến.

"Miễn là anh ta không xúc phạm mẫu thân," giọng Semel lạnh như gió đâm xương, "tôi sẽ không giết anh ấy."

Khi Lâm Phỉ được đưa đến nhà thờ để kiểm tra, vì "Lâm Phỉ là người do tôi đưa đến" với trách nhiệm khó hiểu, Arester luôn ở đó và biết kết quả kiểm tra.

Kết quả giống như lần kiểm tra đầu tiên, ngoại trừ cái tuyến mật kỳ lạ được kích thích ra, và trình đ

ộ nhận thức hơi cao hơn liệt trùng thông thường, trạng thái sinh lý của Lâm Phỉ không khác gì liệt trùng.

Pheromone liệt trùng hôi thối, năng lực tinh thần nghèo nàn, cơ thể yếu ớt, không điểm nào giống như có thể an ủi trùng đực.

Nhà thờ không ngạc nhiên chuyển sự chú ý sang Julian, sau nhiều cuộc điều tra, mọi người đều biết, trước khi Rand được đưa đến bệnh viện, Arester đã đưa Julian đến hiện trường, sau đó, Julian cũng luôn ở đó cùng Rand, sự sống sót của Rand không nghi ngờ gì có liên quan quan trọng với Julian.

Những chuyện giữa nhà thờ, Julian và Rand, Arester nghe được vài điều, sau đó, anh chuẩn bị đưa Lâm Phỉ - Ôn Lai đi.

Điều anh không dự đoán được là, dù nhà thờ đã xác định Lâm Phỉ chỉ là người qua đường tình cờ, họ vẫn kiên trì muốn thực hiện kiểm tra sâu nhất cho Lâm Phỉ, và bản báo cáo kiểm tra này ít nhất phải một tháng sau mới có.

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt thuần túy cho đoạn văn trên:

Trong thời gian kiểm tra sâu, đó là lúc duy nhất Lâm Phỉ không nằm trong tầm nhìn của Arester. Những giao dịch mà anh ta làm với nhà thờ, cũng như cách anh ta kết nối với Semel, chỉ có thể xảy ra trong khoảng thời gian đó. Arester cười nhạo một vài tiếng.

Lâm Phỉ đứng bên cạnh Semel, cảm giác lạnh lẽo chạy dọc xương sống, giống như bóng tối của cái chết bao phủ, nhìn về phía Arester, anh hít một hơi sâu: "Tôi đã thỏa thuận với nhà thờ, tôi cung cấp dữ liệu kiểm tra sâu cho họ, trước khi kết quả kiểm tra ra, tôi vẫn sẽ ở bên cạnh Saiga tiểu thư, và Công tước Semel sẽ đảm bảo an toàn cho tôi."

Ngoài việc đảm bảo "an toàn cá nhân", nhà thờ còn đồng ý với yêu cầu của Lâm Phỉ về việc cung cấp thuốc, và hứa hẹn, chỉ cần Lâm Phỉ đồng ý kiểm tra một cách ngoan ngoãn, bất kể kết quả thế nào, nhà thờ sẽ đưa anh đến đền thờ thực sự, nơi mà Lâm Phỉ đã mơ thấy không biết bao lần. Nếu có thể chọn nơi chết, Lâm Phỉ nghĩ, đó là nơi anh muốn yên nghỉ nhất - điểm nhảy không gian gần nhất với dải Ngân Hà trong hệ thống của chủng tộc côn trùng.

Nhưng những điều này không cần thiết phải đề cập với người khác, Lâm Phỉ đề xuất "thỏa thuận" này với Arester, chỉ là muốn tận dụng cơ hội để thoát khỏi Arester. Anh không muốn trở thành trùng vệ của Arester, không muốn nghe những lời châm chọc lạnh lùng không ngừng từ anh ta, cũng không muốn vì quá gần gũi với khách mời chương trình mà làm lộ danh tính, trở thành con chuột qua đường, nghe những lời mắng mỏ và chỉ trích không dứt. Lâm Phỉ quyết tâm hoàn thành nguyện vọng cuối cùng của mình: chết một cách yên bình.

Nghe xong lời của Lâm Phỉ, Arester kéo mép môi lên, thưởng thức từ "an toàn cá nhân", cười nhạo một tiếng, "Lâm Phỉ - Ôn Lai, lần sau, nếu cậu bị con quái vật bên cạnh cậu bắn chết bằng một mũi tên, đừng lại quỳ trước mặt tôi khóc lóc xin tôi cứu cậu."

"Liệt trùng tìm kiếm sự bảo vệ của nhà thờ," Arester nói một cách chậm rãi, "thật là hiếm có."

Dưới đây là bản dịch tiếng Việt thuần túy cho đoạn văn trên:

"Một con liệt trùng, xin nhà thờ bảo vệ an toàn, Lâm Phỉ - Ôn Lai, cậu quả nhiên ngốc như xưa." Lâm Phỉ mím môi, im lặng một hồi lâu, anh hít một hơi sâu, chậm rãi mở miệng: "Đúng, năm đó, tôi không nên, sau khi bạn phát hiện sự thật lại yêu cầu bồi thường, cũng không nên quỳ xuống xin bạn giúp đỡ... Tôi không có gì cả, không thể trả nợ cho bạn, nếu bạn muốn, sau khi tôi chết, xác này, bạn muốn làm gì thì làm, cho chó ăn cũng không sao," Lâm Phỉ thở dài một hơi: "Nhưng bây giờ, tôi không muốn chết, xin hãy... tha cho tôi."

Arester cười khẩy một tiếng: "Cậu tưởng cậu là cái gì, xác chết? Đồ bị hủy hoại, cho chó ăn còn thấy bẩn, bảo tôi tha cho cậu? Sao, tôi đùa giỡn với cậu như chó, cậu lại tưởng tôi quanh quẩn xung quanh cậu? Tưởng tôi như Veid kia, bị cậu mê hoặc đến mức sống chết vì cậu?" Anh ta vỗ nhẹ tay, đi ngang qua Lâm Phỉ, biểu hiện không giấu nổi sự khinh bỉ: "Đùa giỡn cũng cần cả hai bên tự nguyện, giờ cậu đã tìm được chủ mới, thì chúc cậu đừng có ngày nào chết thảm giữa phố, cái xác rẻ tiền của cậu, tôi không cần."

Lâm Phỉ đứng yên tại chỗ, đôi mắt to chớp chớp, anh nhẹ nhàng gật đầu: "Được."

————————————————————

Bí mật thú vị!

Arester: Ở bên cạnh tôi không phải an toàn hơn là ở bên cạnh con quái vật kia sao?

Phỉ: Nhưng ở cùng anh, tôi thực sự cảm thấy muốn chết.

Lý do quan trọng khiến Arester thích dùng chuyện của Veid để chế nhạo Phỉ là bởi vì khi Phỉ Phỉ và Veid yêu nhau, giống như bất kỳ cặp đôi đang yêu si mê nào, họ muốn thông báo cho cả thế giới biết họ hạnh phúc đến mức nào. Nhưng Phỉ không có nhiều bạn bè hay người để trò chuyện, người duy nhất biết rõ cả hai là Arester. Khi mối quan hệ giữa họ còn tốt, Arester thường xuyên trêu chọc Phỉ, và Phỉ thì tận dụng cơ hội để khoe về "tình yêu" và "hạnh phúc" của mình. Vì vậy, trong vấn đề này, Arester có chút oán giận.

Lý do Phỉ thích kể cho Arester nghe về mối quan hệ của mình với Veid là bởi trong lòng Phỉ, Arester là một người xấu, người thích bắt nạt mình. So với việc thể hiện sự yếu đuối, Phỉ thích thể hiện sức mạnh của mình, như thể nói "Tôi cũng có người hỗ trợ, bạn không thể bắt nạt tôi một cách tùy tiện" - giống như sử dụng một con trùng đực (Veid) để răn đe một con trùng đực khác đang nhăm nhe (Arester).

PS: Chương tiếp theo thực sự là về cuộc sống hàng ngày trong chương trình tình yêu, hãy để Phỉ nghỉ ngơi một chút và tận hưởng cuộc sống bình thường của trùng.

PPS: Bạn có đoán được làm thế nào Semel bắt đầu quan tâm đến Phỉ không? Hehe.

PPPS: Đọc đến chương này, bạn có cảm thấy mình đã đoán ra danh tính thực sự của Phỉ không? Hehe, nhưng tôi muốn nói với bạn, KHÔNG! Danh tính bạn đoán ra là sai.