"Ở lâu với trùng liệt, xu hướng suy thoái có thể tăng cao, anh nên tránh xa tôi ra," Lâm Phỉ nói một cách bình tĩnh, nhưng Arester cứng ngắc lại, đôi tay định đỡ Lâm Phỉ chần chừ không biết đặt xuống đâu.

Rand lập tức tiến đến bên cạnh Lâm Phỉ, ôm lấy anh và nói nhỏ: "Ở đây có phòng y tế, chúng ta đến đó."

Họ định bước đi thì Arester giơ tay chặn trước mặt họ.

Rand hẹp mắt nhìn Arester, nhưng nhận ra vẻ mặt trên khuôn mặt anh ta hoàn toàn khác với trước.

Vẻ mặt thường xuyên châm biếm, lạnh lùng, cao ngạo của Arester như tan biến, sự ngỡ ngàng trong đôi mắt đỏ của anh ta quá rõ ràng đến mức khiến Lâm Phỉ ngừng bước, tay Rand vòng quanh eo Lâm Phỉ siết chặt.

"Tôi không phải là—" Arester bắt đầu nói, Lâm Phỉ ngẩng mắt lên nhìn, và khi tiếp xúc với ánh mắt của Lâm Phỉ, Arester bất giác nắm chặt tay, gân cốt nổi lên vì sức mạnh, anh ta muốn nói điều gì đó nhưng cuối cùng không thể phát ra lời nào.

Khi thấy Arester không nói thêm gì, Lâm Phỉ tựa vào Rand, giọng run rẩy vì đau đớn: "Trước đây anh không phải như vậy... thôi được rồi."

"Trước đây...?"

Nhìn Lâm Phỉ cúi mắt, Arester bỗng cảm thấy một cảm giác mơ hồ.

Anh ta nhớ lại đêm trước khi Lâm Phỉ gặp sự cố cách đây sáu năm, họ đều biết về tin tức lớn sẽ làm chấn động thế giới của trùng tinh, lần cuối cùng anh ta liên lạc với Lâm Phỉ.

Lâm Phỉ gọi cho anh ta, anh hỏi Lâm Phỉ sau này sẽ làm thế nào, Lâm Phỉ nhẹ nhàng nói rằng anh sẽ đi tìm Veid để giúp đỡ, sau một hồi im lặng, Lâm Phỉ cười nhẹ nói "tạm biệt" rồi cúp máy, từ đó Lâm Phỉ biến mất không dấu vết, không bao giờ liên lạc lại.

Anh ta nhớ những đêm dài giúp Lâm Phỉ làm kế hoạch hẹn hò.

Sau khi hẹn hò với Veid, Lâm Phỉ vắt óc nghĩ cách để làm Veid hài lòng, không có bạn bè, Arester lúc đó miễn cưỡng là "đồng minh" của anh, Lâm Phỉ liền dựa vào anh để hỏi về sở thích của trùng đực.

Dù Arester đang theo đuổi Julian, kinh nghiệm tình yêu của anh ta lại hoàn toàn trống rỗng, lúc đó với tâm trạng "học trước một chút kỹ năng tình yêu", anh đã đáp lại vài lần và Lâm Phỉ càng trở nên mạnh mẽ hơn, từ mua quà đến lập kế hoạch hẹn hò đến đặt nhẫn cưới, đều kéo Arester vào cuộc.

Arester nhớ một lần họ cùng nhau đi xem địa điểm cho cuộc hẹn vào ngày hôm sau, đi qua một cây cầu dài, ánh đèn đường kéo dài bóng của hai người, Lâm Phỉ đi qua bóng của Arester, cười như một kẻ ngốc hạnh phúc, nói "anh ấy chắc chắn sẽ thích."

Anh lại nhớ về Lâm Phỉ, người mà anh gặp từ lâu tại trường học. Lâm Phỉ yên lặng không giống như những người thường xuất hiện trong giới giải trí ồn ào. Anh ta luôn đến một mình, rời đi một mình, vừa hết giờ là chạy ra khỏi lớp và sau đó lang thang như bóng ma trong khu vườn không người.

Điều mà Lâm Phỉ không biết là không ai đến khu vườn vì chủ nhân của nó - thiếu gia của gia tộc Remiel, Arester, "trú ngụ" ở đó. Các học sinh khác đều biết mà không nói gì, chỉ có Lâm Phỉ - Ôn Lai, người mới chuyển đến trường trung học quý tộc này và luôn đi một mình, không hề biết gì về điều này.

Arester nghĩ rằng anh đã quên mất cảm giác lần đầu tiên nhìn thấy Lâm Phỉ - Ôn Lai, nhưng bất ngờ, hình ảnh của Lâm Phỉ hiện lên trong đầu anh. Lúc đó anh nghĩ: "Con chuột nhỏ nào lẻn vào đây?" và không thấy ghét lắm.

...

"Anh muốn anh ta chết đau đớn à?" Rand, với ánh mắt lạnh lùng, cảm nhận thân thể run rẩy dưới tay mình, phát biểu ngắt lời cuộc trò chuyện giữa Lâm Phỉ và Arester.

Bàn tay ngăn cản trên đường đi của họ buông lơi xuống.

Arester quay người, nghiêng mặt và nói nhỏ: "Đầu tiên đến phòng y tế." Rand cúi xuống, tay ôm lấy đầu gối của Lâm Phỉ và bế anh ta qua Arester, bước nhanh về phía phòng y tế.

...

"Có chuyện gì vậy?"

Rand vừa đặt Lâm Phỉ xuống giường y tế thì cửa tự động của phòng y tế mở ra, một người mặc áo khoác dài màu trắng, đeo khẩu trang trong suốt bước ra và hỏi. Người đó, với mái tóc đen và đôi mắt màu lục, chính là Julian.

Theo sau anh, một người khác của tộc trùng, cũng mặc áo khoác dài tương tự và đeo khẩu trang, bước ra. Người này cao lớn hơn, tóc bạc buộc thành đuôi ngựa thấp.

Rand lấy thuốc giảm đau và xịt giảm đau từ tủ thuốc bên cạnh, đưa cho Lâm Phỉ. Từ phòng đến phòng y tế, vẻ mặt đau đớn của Lâm Phỉ càng trở nên rõ ràng.

Nhưng bỗng một bàn tay gầy guộc cản lại hai lọ thuốc đó.

"Đây không phải là thuốc do giáo hội cung cấp."

Giọng nói của Semel trầm ấm và thanh lịch như đàn cello, bình tĩnh và không biến đổi, mang theo một sắc thái lạnh lẽo, không cảm xúc.

"Để đảm bảo an toàn cho loài nguyên sơ, anh ấy không có quyền tự ý sử dụng thuốc khác."

Lâm Ph

ỉ ngồi trên giường, ôm lấy mình, cơn đau từ phía sau tấn công, mạnh hơn lúc trước. Anh run rẩy, răng kẽo kẹt, nghe thấy lời của Semel, không kìm được, bất giác lao về phía trước, cố gắng giật lấy thuốc giảm đau trên tay Semel.

Semel vung tay lên, Lâm Phỉ lao vào không trung, mất thăng bằng, nếu không phải Rand nhanh tay ôm lấy, anh có thể đã lăn khỏi giường.

Được Rand ôm trong lòng, Lâm Phỉ vẫn dõi mắt vào tay Semel: "Xin anh, chỉ cần một chút thôi, tôi không chịu nổi nữa."

Nghe thấy lời van xin đứt quãng của Lâm Phỉ, sắc mặt Rand trở nên nặng nề hơn, anh quát lớn với Semel: "Đưa thuốc đây!"

"Semel, đừng quên anh đang ở đâu, đây là Bãi biển Iris, không phải giáo hội của anh, không phải nơi anh tự tiện chỉ đạo."

Semel không hề tỏ ra bực tức: "Cuộc sống của Lâm Phỉ - Ôn Lai đã thuộc về giáo hội, giáo hội có quyền quyết định mọi thứ của anh ấy, quyết định mọi hành động của anh ấy."

Khuôn mặt Rand co giật nhẹ, trong mắt lóe lên sự ngạc nhiên, anh nhìn Lâm Phỉ, tiếng nói của Arester vang lên bên tai.

"Anh ta đã phá hủy tổ côn trùng, ăn trộm mật, ý của giáo hội là xử tử anh ta."

Arester bước vào từ cửa, đi thẳng đến nơi đặt thuốc, nghe lời Semel rồi kiềm chế cảm xúc giải thích với Rand:

"Sau nhiều cuộc thương lượng, giáo hội tạm thời từ bỏ quyết định xử tử anh ta, Lâm Phỉ cần phải hợp tác với mọi hành động của giáo hội, giúp giáo hội nuôi dưỡng loài nguyên sơ, chuộc lỗi cho hành động của mình."

"Chết tiệt," Arester nhìn vào tủ thuốc trống không, chửi thầm, "thuốc giảm đau khác đâu?"

Arester chửi thề một tiếng, nhưng trong lòng rõ ràng như in.

Thể chất của tộc trùng vượt trội, cùng với vỏ cứng như thép. Ngoại trừ những trùng đực tham gia quân đội, phần lớn tộc trùng trong đời hầu như không biết đến "đau" là gì, cũng rất khó bị thương, vì thế thuốc giảm đau vật lý loại này, rất hiếm khi lưu hành trong xã hội trùng tộc, những trùng đực cấp cao như Rand, càng không cần chuẩn bị chúng, hai lọ thuốc giảm đau trong phòng y tế, e là lúc xây dựng phòng y tế ban đầu, để hoàn chỉnh danh mục thuốc mà đưa vào.

Vẻ mặt Arester giống hệt Rand trước đó: "Đưa thuốc lại đây."

Sức mạnh tinh thần bất ổn dâng lên trong cuộc đối đầu giữa ba trùng đực, Lâm Phỉ rên rỉ một tiếng đau đớn, sau đó lưng ướt đẫm, có vẻ như chất lỏng trào ra từ vết thương ở xương vai.

"Trước khi bác sĩ đến, tôi sẽ kiểm tra cho anh ta trước." Julian, người vẫn im lặng suốt thời gian này, bước đến cạnh gi

ường, bất ngờ lên tiếng.

Anh nhanh chóng mở áo ngoài của Lâm Phỉ, ngẩng đầu nói thêm: "Tôi có bằng tiến sĩ y khoa, bây giờ các anh có thể ra ngoài."