Kênh đào là dòng nước trên mặt đất do con người tạo ra, nối liền nhiều khu vực biển và đại dương quan trọng của thể giới

Kênh đào giúp rút ngắn quãng đường của rất nhiều tuyến đường hàng hải quốc tế

Là đầu mối quan trọng của các tuyến đường hàng hải quốc tế

Các kênh đào được gọi là kênh đào quốc tế không thuộc sở hữu chung của các nước mầ vẫn thuộc chủ quyền của một nước nhất định

Nhưng chúng được sử dụng cho hoạt động hàng hải quốc tế. Vì vậy, chế độ hoạt động hàng hải ở kênh đào được áp dụng theo những quy định mang tính chất quốc tế

Chế độ pháp lý của kênh đào quốc tế xuất chế độ phát lý eo biển quốc tế theo nguyên tắc: “được đi qua cho tàu của tất cả các nước”.

+ Được quy định trong các văn bản luật xác định tính chất hàng hải quốc tế

+ Các quy định của chúng quy định chi tiết cho nguyen tắc tự do hàng hải

+ Nội dung của hiệp ước Congstangtinople 1888 về quyền tự do hàng hải trên kênh Suez là một văn bản pháp lý quan trọng về chế độ pháp lý của các kênh đào quốc tế