- Quỳ xuống! - Tên thị vệ đứng trong

Dưỡng Tâm Điện thúc vào người hai

chị em họ Vương - Hoàng thượng tới

Thư phòng, toàn quyền ở đây là của

ta!

- Cẩu thị vệ! - Nguyên tử tức tối văng

tục - Đừng hòng bắt ta quỳ xuống!

- Ngươi dám?

Nói rồi, tên thị vệ văng chiếc gậy

chống vào người Nguyên tử một cách

tàn độc!

- Tỷ tỷ! - Nguyên tử thét lên khi nhận

thấy Vĩnh Khả vừa chịu chiếc gậy oan

nghiệt đó thay mình

- Con nhãi ranh tiện tỳ! - Tên thị vệ

nạt nộ - Muốn gánh thay cho đệ đệ

à? Ta cho ngươi biết!

Tên thị vệ toan văng gậy lên lần nữa

thì có một tiếng gắt:

- Dừng tay!

***

- Tỷ tỷ, Nguyên Nguyên..... - Chiêu Hy

khóc nức nở trong kiệu

Nguyên tử và Vĩnh Khả không nói gì,

thất thểu, thờ thẫn

- Xin hãy tha thứ cho muội! Muội...

muội.. - Chiêu Hy tiếp tục van xin

- Câm miệng! - Vĩnh Khả thét lên -

Thứ con gái ngu xuẩn vì vinh hoa

phú quý quên đi gia đình như ngươi

không xứng đáng gọi ta là tỷ tỷ. Khôn

hồn thì câm miệng lại đến khi tới

hoàng cung, còn không thì đừng

trách ta bạc nghĩa!

Đoàn tuỳ tùng quân binh triều đình

lặng lẽ đi trong đêm, về Hoàng cung

phú quý xa hoa.....

***

- Bối lạc gia! - Tên thị vệ bỗng trở

nên khúm núm sợ hãi

- Một cô nương yếu ớt như vậy mà

ngươi dám thẳng tay đánh đập sao? -

Công tử kia lên tiếng quát gã thị vệ,

đoạn đưa tay đỡ lấy Vĩnh khả

Khả tử giật tay ra, nhìn người bằng

ánh mắt lạnh lùng:

- Ta đường đường là Vương Vĩnh Khả,

một đòn kia có đáng là bao! Ta ghét

nhất ai dám nói ta là nữ nhân yếu

ớt! Ta không cần thứ người độc ác

giúp đỡ!

- Chỉ cần một câu đa tạ thôi, có gì

khó đâu! - Tường Uy bối lạc không

những không bất bình mà còn mỉm

cười thích thú

- Đa tạ.... - Vĩnh Khả ngập ngừng

- Khả Khả... Nguyên Nguyên... - Thình

lình, Hoàng Thái hậu bước vào

- Tham kiến Hoàng Thái hậu! - Cả bối

lạc gia và thị vệ đều kính cẩn quỳ

xuống

- Miễn lễ, miễn lễ! - Hoàng thái hậu

vội vàng đỡ lấy hai chị em họ Vương

- Hoàng Thái hậu! - Nguyên tử và Khả

tử đều đồng thanh bật khóc nức

nở......

***

--- Diên Thọ Cung ---

- Các con không sao chứ? - Hoàng

Thái hậu nắm lấy tay hai chị em

- Tạ Thái hậu quan tâm, chúng con

không sao!

- Ai gia cứ lo từ lúc biết tin Triển

Long huynh.....thôi, ta nói chuyện

khác đi! Khả Khả vẫn võ nghệ cao

cường như ngày nào nhỉ! Còn Nguyên

Nguyên thì vẫn bướng bỉnh, đáng

yêu!

- Chúng con vẫn như vậy! - Nguyên

tử thút thít - Hoàng Thái hậu, 3 năm

trước, tuần nào người cũng tới thăm

chúng con, tại sao...người không làm

vậy nữa?

- Là do Khải Nhi, nó không cho ai gia

qua lại với các con nữa! Ta không ngờ

nó lại thủ đoạn đến vậy, cả Hy Hy

nữa, nó ngu ngốc quá! Thôi hay hai

con ở lại đây với ta, ta sẽ chăm sóc

hai con!

- Tạ Hoàng thái hậu ân điển! - Vĩnh

Khả cảm động - Không có người,

chúng con biết sống sao!

- Tham kiến Hoàng Thái hậu! - Vị bối

lạc ban nãy bước vào cầu kiến

- Tường Uy, con lại đây! - Viễn Hiên

Thái hậu đưa tay vời bối lạc gia - Khả

Khả, Nguyên Nguyên, đây là Tường Uy,

là con trai của Quan võ Vạn Bảo! Còn

Tường Uy, đây chính là Khả Khả và

Nguyên Nguyên, là con ruột của Triển

Long đại hiệp!

- Đúng là có phúc mới được gặp hai

vị ở đây! - Tường Uy hồ hởi

- Ban nãy có thất lễ, xin Vạn bối lạc

bỏ qua cho! - Khả tử kính cẩn tạ lễ

- Tường Uy, Khả Khả đây chính là

người mà ta hay nhắc đến, võ công

ngang sức con, chưa chắc con đã

địch nổi!

- Vậy thì xin chỉ giáo! - Bối lạc gia

mỉm cười vui vẻ

- Còn đây là Nguyên Nguyên, là cậu

bé đáng yêu nhất thế gian này, con

không cẩn thận sẽ bị cậu bé này mê

hoặc đấy! - Viễn Hiên Thái hậu xoa

đầu Nguyên tử - Các con à, Tường Uy

đây là một trong hai người bạn thân

thiết nhất của Hoàng thượng, rất

được ta yêu mến, vừa thông minh

tinh ý, khéo ăn nói, lại vừa võ công

cao cường xuất chúng!

- Phải rồi! - Bối lạc gia đưa ra một

bông mẫu đơn - Ta thấy nó rơi ở

Dương Tâm Điện, chắc là của hai

người! Hai người nên cẩn thận, để

Hoàng thượng thấy thì không hay

đâu!

- Là của đệ! - Nguyên tử với lấy bông

mẫu đơn rực rỡ - Thứ cuối cùng để

đệ nhớ về nhà! Chỉ có loài hoa yêu

kiều này mới mê hoặc được đệ!

- Có chuyện gì với bông mẫu đơn này

thế ạ! - Vĩh Khả thắc mắc

- Rồi ta sẽ kể cho các con sau! - Thái

hậu ái ngại trả lời

- Hôm nay quả thật quen được hai

người, Tường Uy rất vui, xin cơ hội

lần sau gặp mặt, kết nghĩa thân

thiết, giờ thưa Thái hậu, con xin cáo

lui! - Bối lạc gia cúi đầu cung kính

- Được rồi! Con về phủ đi!

***

--- Sáng hôm sau ---

--- Khuê Nguyệt Cung ---

- Phụng Thiên thừa vận, Hoàng đế

chiếu viết, phong Hoàn Mỹ nhân -

Hoàn Giai Giai làm Lâm Phi Nương

Nương, thưởng trâm ngọc, váy lụa, vải

gấm, trang sức vàng ngọc. Lãnh chỉ! -

Dương công công hiên ngang ban

chiếu

- Thần thiếp tiếp chỉ! Tạ ơn! - Lâm

phi sung sướng cầm tấp chiếu chỉ

bằng vàng

--- Hải Hoa Cung ---

- Phụng Thiên thừa vận, Hoàng đế

chiếu viết, phong Nghinh Quý nhân -

Nghinh Xuân làm Thanh Phi Nương

Nương, thưởng trâm ngọc, váy lụa, vải

gấm, trang sức vàng ngọc. Lãnh chỉ!

- Thần thiếp tiếp chỉ! Tạ ơn - Thanh

phi làm bộ e lệ cầm chiếu vàng

--- Lưu Ly Cung ---

- Phụng Thiên thừa vận, Hoàng đế

chiếu viết, phong Vương Chiêu Hy làm

Y Phi Nương Nương, ban cho Lưu Ly

Cung, thưởng trâm ngọc, váy lụa, vải

gấm, trang sức vàng ngọc. Lãnh chỉ!

- Y Phi Nương Nương, còn không mau

lãnh chỉ tạ ơn? - Dương công công

nhắc khéo

- Thần thiếp...lãnh chỉ...tạ ơn! -

Chiêu Hy cầm lấy chiếu vàng nhưng

lòng vẫn ngoai ngoải thương tâm

***

--- Vườn Thượng Uyển ---

Khu vườn rộng mênh mông, xinh đẹp,

mỹ miều, trăm hoa đua nở, chỉ thiếu

mỗi Hoàng hậu của các loài hoa -

Mẫu Đơn yêu kiều, không gì sánh

bằng! Thế mà, trong cái buổi sáng

xinh xắn thơ mộng ấy, lại diễn ra

cuộc chiến ngầm giữa các phi tần của

Hoàng thượng: Y Phi, Lâm Phi và

Thanh Phi

- Muội muội quả cao tay, từ một Mỹ

nhân, giờ đã ngang hàng với ta rồi! -

Thanh phi nhẹ nhàng cất lời châm

chọc

- Tỷ tỷ, không phải muội cao tay mà

là tỷ tỷ chưa được linh động cho lắm!

- Lâm phi phản bác một cách công

khai

- Muội...... - Thanh phi bức bối cứng

họng

- Nếu muốn nói ai đó cao tay, thì

phải kể đến Y phi chứ - Lâm phi thản

nhiên mỉa mai - Từ một dân nữ tầm

thường, nhờ vào nhan sắc nổi trội mà

giờ đây cũng ngang hàng với chúng

ta thôi!

Thoạt đầu, Chiêu Hy cắn môi lặng

thinh nhưng lát sau, vừa uất ức, lại

vừa thấu hiểu cái gọi là "thủ đoạn

bon chen trong hậu cung" nên nàng

ra giọng giễu lại:

- Hai tỷ nói vậy, chẳng khác nào tự hạ

thấp mình! Nhan sắc muội có nổi trội

nhưng nếu hai tỷ biết giữ lấy trái tim

của Hoàng thượng thì muội nào có

phần! Chỉ là hai tỷ kém cỏi thôi!

- Muội muội, ta khuyên muội để ý lời

ăn tiếng nói của muội đi! - Lâm phi

nhìn xoáy vào mắt Chiêu Hy - Mới vào

cung, đừng nghĩ được sủng hạnh mà

lên mặt!

- Muội muội nào có dám! - Chiêu Hy

vênh mặt! - Chẳng qua là muốn khai

sáng đầu óc cho các tỷ thôi! Lan Nhi,

chúng ta hồi cung thôi!

Nói xong, nàng cùng nô tỳ hầu cận

thướt tha bước về.

--- Lưu Ly Cung ---

Nhấm tách trà hương thảo mộc ngào

ngạt, Chiêu Hy ngồi suy nghĩ đủ

điều:

- Trong cái hậu cung này, tranh sủng

là điều sống còn! Nếu ta cứ mãi là

một mỹ nhân ngoan hiền thì sớm

cũng không sống sót trong cái hậu

cung này! Chỉ là, chuyện gia đình....

"Đúng rồi!" - Chợt Chiêu Hy loé mắt

lên cười nham hiểm - "Lợi dụng hoàn

cảnh gia đình, với sắc đẹp trời ban

này, ta sẽ luôn xin Hoàng thượng

quan tâm, dịu dàng yêu thương ta!

Xét ra thì cả họ chết hết cũng là một

cách để dành lấy lòng thương của

Hoàng thượng đấy chứ!"

***

Ngày trôi qua mau.......

Đêm buông xuống dần, thở hơi lạnh

vào từng nhành hoa nhỏ lung linh

trước Diên Thọ Cung.........

Rồi, trong cái không khí trầm mặc yên

tĩnh ấy..........Một bóng đen đã phi vào

trong Cung Hoàng Thái hậu từ lúc

nào.......

(còn tiếp)

Au: Fru