Kakucho đứng trước một tòa nhà cao màu trắng, nắm tay một người phụ nữ tóc đen không tên. Anh không quan tâm đến tên cô ấy, cuối cùng cô ấy cũng sẽ rời đi, nên biết điều đó cũng chẳng có ích gì.

Cô ấy siết chặt tay anh một cách an ủi khi họ đứng trước tòa nhà màu trắng. Anh thực sự không muốn nắm tay cô, nhưng cô ấy cứ khăng khăng, nên Kakucho đã làm vậy. Gọi anh ấy là một kẻ dễ bị bắt nạt, nếu bạn muốn.. nhưng nhu cầu làm hài lòng của anh ấy đôi khi lấn át việc anh ấy thực sự không thích bị chạm vào.

"Đây là nhà mới của con," người phụ nữ nói, chỉ tay về phía tòa nhà, trông không có chút sức sống hay tính cách nào.  Kakucho nghĩ rằng nơi này bốc mùi bỏ hoang và chết chóc.  Anh ta đã biết mình sẽ ghét nơi này.

Cô kéo tay anh và gần như kéo anh đến cửa trước, không đợi đôi chân nhỏ của anh đuổi kịp. Cô gõ đốt ngón tay vào gỗ, thực sự để cho những người bên trong biết sự hiện diện của họ.

Họ đợi một lúc trước khi cửa mở và một bà lão thò đầu ra, nheo mắt sau cặp kính tròn.  Kakucho nhận ra rằng anh ghét bà ta cũng nhiều như ghét tòa nhà ọp ẹp mà giờ đây anh phải gọi là 'nhà'.

Có thể việc mất đi toàn bộ gia đình trong vụ tai nạn xe hơi đó đã khiến anh ấy có cái nhìn tiêu cực về cuộc sống, nhưng anh ấy không thể ngừng nhìn thấy những mặt trái của mọi thứ. Mục đích là gì?

"Cô Sato!" Người phụ nữ tóc đen vui vẻ gọi, cười toe toét với bà lão. Cô cúi chào nhẹ nhàng trước khi đẩy Kakucho về phía trước, "đây là cậu bé mà tôi đã nói với cô,"

"Ồ?" Cô ấy hỏi, Kakucho tránh mắt khỏi dáng người khom lưng của cô và nhìn xuống đất, xoay ngón tay cái. Người phụ nữ tóc xám quỳ xuống để nhìn vào mắt chàng trai, mặc dù thực tế là Kakucho không muốn điều đó, "tên tôi là Sato Izumi, chào mừng đến với ngôi nhà mới của bạn."

Nhà mới? Đúng rồi! Giống như Kakucho sẽ gọi nơi này là nhà của mình vậy. Anh ta chỉ muốn quay về nhà, nơi anh ta từng sống cùng gia đình và khóc trên giường. Nơi này tệ thật.

"Sao con không vào đi? Tôi sẽ giới thiệu con với mọi người," cô ấy nhẹ nhàng nói, đẩy mình lên khỏi sàn với một tiếng rên nhỏ. Cô bước vào trại trẻ mồ côi, giữ cánh cửa màu trắng cho Kakucho.

Kakucho nắm lấy dây đeo ba lô và thận trọng bước vào, đầu chuyển động nhanh để quan sát khu vực. Có vẻ như có một vài cậu bé đang loanh quanh, một số đi lên cầu thang và những người khác đang thư giãn ở nơi trông giống như phòng khách bên trái anh ta.

Cô Sato lấy một chiếc còi từ giữa ngực và thổi thật nhanh, tạo ra một âm thanh chói tai vang vọng trong tai Kakucho. Anh ta giật mình, tiếng động đó khiến anh ta nhớ lại vụ tai nạn xe hơi.

Đột nhiên có tiếng chân thình thịch phía trên họ và những cậu bé bắt đầu chạy xuống cầu thang, nghe như một bầy voi. Những người khác đến từ khu vực phòng khách đã đề cập trước đó và những người khác đến từ những cánh cửa riêng biệt ở tầng dưới — anh không biết những cánh cửa đó dẫn đến đâu.

Cô nhìn 20-30 cậu bé với nụ cười dịu dàng, gần như của một người mẹ. "Mọi người, các bạn có nhớ khi tôi kể cho các bạn về đứa trẻ mới đến của chúng ta không —"  Cô Sato bị ngắt lời bởi tiếng động phía sau.

Một cậu bé đẩy cửa trước vào trại trẻ mồ côi và nhảy waltz vào, người đầy vết bầm tím. Cô Sato thốt lên một tiếng kêu nghẹn ngào, nhanh chóng quay lại. Cô lê bước về phía cậu trước khi hơi khom người xuống. "Izana! Lần này đã xảy ra chuyện gì vậy? Lũ nhóc đó lại trêu chọc cháu à?" Cô hỏi, lời nói tuôn ra nhanh hơn cả tốc độ miệng cô có thể chuyển động, lời nói vội vã và điên cuồng.

"Tôi ổn. Đừng lo lắng nữa, bà già, tôi có thể đánh bại chúng dễ dàng." Anh ta rít lên, đẩy bàn tay tò mò của cô ra khỏi mặt mình trước khi gia nhập cùng những đứa trẻ khác trước mặt Kakucho.

Cô thở dài trước khi tiến đến bên Kakucho, đặt một tay lên vai anh. Anh giật mình, muốn tránh xa đôi bàn tay nhạy cảm của người phụ nữ này. Nhưng, ngay cả khi anh không thích sự đụng chạm, anh cũng không dám làm ầm ĩ khi có quá nhiều ánh mắt dõi theo anh.

"Như tôi đã nói," cô ấy bắt đầu một cách rõ ràng, liếc nhìn 'Izana', người không hề có vẻ ngượng ngùng chút nào. "Đây là Kakucho," cô ấy thông báo với các chàng trai. "Cậu ấy sẽ ở đây bắt đầu từ hôm nay," cô Sato nói với tất cả bọn họ, "vì vậy hãy đối xử với cậu ấy như cách mà các bạn muốn được đối xử."

Cô ấy nhanh chóng rời đi sau bài phát biểu ngắn ngủi đó, vẫy tay ra hiệu với người phụ nữ đã đưa anh đến đây qua cánh cửa có ghi 'Văn phòng của cô Sato'.

Bây giờ bà lão đã đi rồi, một vài chàng trai cao hơn và rõ ràng là lớn tuổi hơn bước đến chỗ anh ta, nhìn anh ta từ trên xuống dưới theo cách mà Kakucho không thích cho lắm.

"Kakucho hả?" Họ hỏi. Cậu bé gật đầu nhẹ, mái tóc đen của cậu xõa xuống mắt. "Cái vết sẹo kinh khủng đó là sao vậy?" Một cậu bé cao hơn với mái tóc nhuộm đỏ chế giễu, hất tóc mái của Kakucho ra khỏi mắt một cách thô bạo, "trông xấu kinh khủng."

Người trẻ tuổi nhảy lùi lại, không ngờ những lời như vậy lại thốt ra từ miệng cậu bé này. Họ vừa mới gặp cậu ta, trời ạ, tại sao họ lại bắt đầu gây rắc rối rồi?

"Và đôi mắt của anh, chúng còn xấu hơn nữa," cậu bé tóc đỏ trêu chọc, kéo má anh đủ mạnh để khiến Kakucho rên rỉ khe khẽ. Anh vừa mất gia đình, và anh phải đối mặt với điều này như thế nào. Đây thực sự là một tình huống không may, ít nhất là như vậy. Bạn nghĩ rằng họ sẽ cho Kakucho một cơ hội, nhưng cuộc sống dường như chỉ muốn anh ta.

Một bàn tay tát vào người đang giữ má anh. Những ngón tay trên da anh giật ngược về sau và người đàn ông tóc đen có thể thở phào nhẹ nhõm. Kakucho nhìn lên và thấy một cậu bé đang đứng trước mặt mình, chính là cậu bé đã đến với vết bầm tím.

Bây giờ Kakucho cuối cùng cũng có thể nhìn rõ cậu ta, anh ta có thể thấy cậu bé 'Izana' này có mái tóc trắng và đôi mắt gần như tím. Màu mắt khác thường khiến Kakucho ngạc nhiên nhưng anh ta không biểu lộ ra. Thành thật mà nói, anh ta không thể nói bất cứ điều gì với đôi mắt trắng đỏ của chính mình. Tầm nhìn ở mắt phải của anh ta chỉ là một trong nhiều thứ mà anh ta đã mất trong vụ tai nạn.

"Dừng lại đi, Makato," Izana nói một cách thẳng thừng, hất tay ra xa khỏi đầu Kakucho. "Nếu tôi nói với Izumi thì sao? Cô ấy sẽ không chịu đựng trò vớ vẩn của anh nữa đâu."

"Như thể cô ấy sẽ tin anh, kẻ nói dối thường trực ấy," Makato nói với giọng gầm gừ, cười toe toét, hướng sự chú ý về phía Izana thay vì Kakucho.

“Cô ấy chỉ tin tôi là kẻ nói dối vì anh cho rằng tôi là kẻ nói dối. Mọi người ở đây đều biết tôi chưa bao giờ nói dối cô Sato, họ chỉ quá sợ để chống lại anh thôi,”

"Dù sao đi nữa," anh ta nói một cách hờ hững. "Mày," Makato chỉ vào Izana, ngón tay cách mặt anh ta một inch, "tránh xa tao ra. Và mày nữa!" Anh ta quay sang Kakucho, thô bạo ấn ngón tay vào ngực cậu nhóc, "thậm chí đừng dám nhìn về phía tao nếu mày biết điều gì tốt cho mình."

Nhóm tan rã ngay sau đó, một số đi theo Makato và những người khác lang thang ở nơi khác. Không ai chào Kakucho khi họ rời đi.. thay vào đó, họ nhìn anh ta bằng ánh mắt khó chịu.

“Đừng đi đâu mà không có tôi,” Izana nói, quay lại chú ý vào công trình nhỏ hơn của Kakucho, “nếu anh đi, bọn họ sẽ đuổi theo anh đấy,”

“Được rồi.” Anh ấy trả lời.

“Từ giờ trở đi, ta sẽ là vua của ngươi, và ngươi sẽ là người hầu của ta. Hãy gọi ta là 'chủ nhân'. Ngươi sẽ phục vụ ta bất cứ điều gì ta muốn, bất kể phải trả giá như thế nào.”

Izana là một nhân vật kỳ lạ, Kakucho nhận ra. Anh không chắc đây có phải là kế hoạch kết bạn của những chàng trai tóc trắng hay thực ra là anh đang cố gắng bảo vệ người trẻ hơn. Dù thế nào đi nữa, Kakucho sẽ không từ chối sự đồng hành, anh chắc chắn đã gặp may khi xem xét lần tương tác đầu tiên với những đứa trẻ mồ côi khác. Thật kỳ lạ khi anh phải gọi người bạn mới của mình là 'chủ nhân' nhưng cuối cùng thì điều đó không làm Kakucho bận tâm đến mức không đồng ý.

"Được rồi... chủ nhân?" Kakucho lặp lại, khẽ nghiêng đầu, tự hỏi liệu điều đó có đủ tốt với Izana không.

"Tốt, giờ thì đi theo tôi." Mắt Kakucho mở to khi anh nhìn Izana bước đi. Anh đi qua một cánh cửa mà không ngoái lại nhìn lần thứ hai.

"Đ-Đợi đã!" Kakucho gọi với theo người lớn tuổi, chạy nhanh theo ông với giọng nói có chút khẩn cấp.

Ngày hôm đó, có thứ gì đó ấm áp nở rộ trong dạ dày của Kakucho. Anh không biết đó là gì, nhưng anh thích nó, vì vậy anh quyết định ở lại bên Izana và đi theo anh bất kể hậu quả ra sao.

              _________________

Izana luôn mơ ước tạo ra một điều gì đó to lớn trong thời gian ở trại trẻ mồ côi, một băng đảng. Anh ấy sẽ làm phiền Kakucho bằng những thứ nhỏ nhặt, như chữ viết ở mặt sau của đồng phục băng đảng.

Anh ấy sẽ vẽ tranh về nó trên tuyết vào mùa đông bằng một cành cây mục nát, trong khi Kakucho run rẩy vì lạnh, vòng tay ôm lấy cơ thể nhỏ bé của mình.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Kakucho không hoàn toàn bị ám ảnh bởi ý tưởng đó, anh ấy chỉ không... giống như Izana. Mặc dù vậy, Kakucho vẫn rất phấn khích khi thấy thế giới mà Izana sẽ tạo ra cho cả hai người.

Và cuối cùng, băng đảng đó đã được thành lập. Họ gọi nó là Tenjiku.

Từ ngày họ lập ra băng đảng, Izana đã thu hồi tuyên bố của mình chỉ để Kakucho gọi anh ta là 'chủ nhân', và họ đã hoàn toàn bỏ qua toàn bộ tình huống người hầu/chủ nhân mà họ đang có. Đó là một năm trước, và bây giờ họ nói chuyện với nhau một cách thoải mái — trừ khi Izana khó chịu và rút lại tuyên bố của mình, điều này xảy ra khá thường xuyên — bất chấp sự chênh lệch tuổi tác.

Kakucho thở dài khi nghĩ về những khoảng thời gian đó. Chúng thật giản dị, thật hạnh phúc. Kakucho không nói rằng anh ấy không hạnh phúc ngay lúc này, thực ra anh ấy cảm thấy như mình đang ở trên đỉnh thế giới. Chỉ là mệt mỏi khi có 200 người dưới quyền chỉ huy của mình, đó là một gánh nặng liên tục đè lên vai anh ấy.

Kakucho đứng trước mặt Izana, nhìn mọi thứ họ từng cùng nhau xây dựng sụp đổ xuống đất. "Anh không hiểu sao! Chúng ta không thể thắng cuộc chiến này, ngay cả với tất cả các giám đốc điều hành!" Kakucho hét lên, nước mắt trào ra trong đôi mắt không cân xứng của anh.

"Ta vẫn chưa xong đâu", anh ta đáp, một cái nhăn mặt hiện rõ trên làn da rám nắng, "tránh đường cho ta, người hầu ".

Từ đó khiến Kakucho hơi giật mình. Anh đã không gọi cậu như vậy trong nhiều năm, nó khiến một giọt nước mắt lăn dài trên đôi mắt trắng của cậu nhóc. "TENJIKU ĐÃ MẤT, IZANA!" Anh gần như hét lên, cố gắng thuyết phục người bạn thân nhất của mình, nhưng có vẻ như không hiệu quả.

"CÂM MIỆNG!"

Những giọt nước mắt trào ra từ trán Izana, cơn giận dữ trào qua chúng, nuốt chửng anh ta trong cơn thịnh nộ. Nhưng ngay khi điều đó xảy ra, một tiếng nổ vang lên từ phía sau Kakucho.

Cơn đau nhói lan ra từ ngực Kakucho. Anh đứng im, không thể hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra.

Người đàn ông tóc đen ngước lên khỏi ngực mình và nhìn chằm chằm vào Izana. Người lớn tuổi không di chuyển, quá choáng váng vì máu phủ kín khuôn mặt nên không thể làm gì.

Những giọt máu nhỏ chảy ra từ miệng Kakucho và anh đột nhiên thấy rất khó để tiếp tục đứng, vì vậy anh đã dừng lại. Người trẻ hơn quỳ xuống ngay khi Takemichi, người bạn thân thời thơ ấu của anh, hét lên tên anh.

Kakucho nắm lấy dây đeo ba lô và thận trọng bước vào, đầu chuyển động nhanh để quan sát khu vực. Có vẻ như có một vài cậu bé đang loanh quanh, một số đi lên cầu thang và những người khác đang thư giãn ở nơi trông giống như phòng khách bên trái anh ta.

Cô Sato lấy một chiếc còi từ giữa ngực và thổi thật nhanh, tạo ra một âm thanh chói tai vang vọng trong tai Kakucho. Anh ta giật mình, tiếng động đó khiến anh ta nhớ lại vụ tai nạn xe hơi.

Đột nhiên có tiếng chân thình thịch phía trên họ và những cậu bé bắt đầu chạy xuống cầu thang, nghe như một bầy voi. Những người khác đến từ khu vực phòng khách đã đề cập trước đó và những người khác đến từ những cánh cửa riêng biệt ở tầng dưới — anh không biết những cánh cửa đó dẫn đến đâu.

Cô nhìn 20-30 cậu bé với nụ cười dịu dàng, gần như của một người mẹ. "Mọi người, các bạn có nhớ khi tôi kể cho các bạn về đứa trẻ mới đến của chúng ta không —"  Cô Sato bị ngắt lời bởi tiếng động phía sau.

Một cậu bé đẩy cửa trước vào trại trẻ mồ côi và nhảy waltz vào, người đầy vết bầm tím. Cô Sato thốt lên một tiếng kêu nghẹn ngào, nhanh chóng quay lại. Cô lê bước về phía cậu trước khi hơi khom người xuống. "Izana! Lần này đã xảy ra chuyện gì vậy? Lũ nhóc đó lại trêu chọc cháu à?" Cô hỏi, lời nói tuôn ra nhanh hơn cả tốc độ miệng cô có thể chuyển động, lời nói vội vã và điên cuồng.

"Tôi ổn. Đừng lo lắng nữa, bà già, tôi có thể đánh bại chúng dễ dàng." Anh ta rít lên, đẩy bàn tay tò mò của cô ra khỏi mặt mình trước khi gia nhập cùng những đứa trẻ khác trước mặt Kakucho.

Cô thở dài trước khi tiến đến bên Kakucho, đặt một tay lên vai anh. Anh giật mình, muốn tránh xa đôi bàn tay nhạy cảm của người phụ nữ này. Nhưng, ngay cả khi anh không thích sự đụng chạm, anh cũng không dám làm ầm ĩ khi có quá nhiều ánh mắt dõi theo anh.

"Như tôi đã nói," cô ấy bắt đầu một cách rõ ràng, liếc nhìn 'Izana', người không hề có vẻ ngượng ngùng chút nào. "Đây là Kakucho," cô ấy thông báo với các chàng trai. "Cậu ấy sẽ ở đây bắt đầu từ hôm nay," cô Sato nói với tất cả bọn họ, "vì vậy hãy đối xử với cậu ấy như cách mà các bạn muốn được đối xử."

Cô ấy nhanh chóng rời đi sau bài phát biểu ngắn ngủi đó, vẫy tay ra hiệu với người phụ nữ đã đưa anh đến đây qua cánh cửa có ghi 'Văn phòng của cô Sato'.

Bây giờ bà lão đã đi rồi, một vài chàng trai cao hơn và rõ ràng là lớn tuổi hơn bước đến chỗ anh ta, nhìn anh ta từ trên xuống dưới theo cách mà Kakucho không thích cho lắm.

"Kakucho hả?" Họ hỏi. Cậu bé gật đầu nhẹ, mái tóc đen của cậu xõa xuống mắt. "Cái vết sẹo kinh khủng đó là sao vậy?" Một cậu bé cao hơn với mái tóc nhuộm đỏ chế giễu, hất tóc mái của Kakucho ra khỏi mắt một cách thô bạo, "trông xấu kinh khủng."

Người trẻ tuổi nhảy lùi lại, không ngờ những lời như vậy lại thốt ra từ miệng cậu bé này. Họ vừa mới gặp cậu ta, trời ạ, tại sao họ lại bắt đầu gây rắc rối rồi?

"Và đôi mắt của anh, chúng còn xấu hơn nữa," cậu bé tóc đỏ trêu chọc, kéo má anh đủ mạnh để khiến Kakucho rên rỉ khe khẽ. Anh vừa mất gia đình, và anh phải đối mặt với điều này như thế nào. Đây thực sự là một tình huống không may, ít nhất là như vậy. Bạn nghĩ rằng họ sẽ cho Kakucho một cơ hội, nhưng cuộc sống dường như chỉ muốn anh ta.

Một bàn tay tát vào người đang giữ má anh. Những ngón tay trên da anh giật ngược về sau và người đàn ông tóc đen có thể thở phào nhẹ nhõm. Kakucho nhìn lên và thấy một cậu bé đang đứng trước mặt mình, chính là cậu bé đã đến với vết bầm tím.

Bây giờ Kakucho cuối cùng cũng có thể nhìn rõ cậu ta, anh ta có thể thấy cậu bé 'Izana' này có mái tóc trắng và đôi mắt gần như tím. Màu mắt khác thường khiến Kakucho ngạc nhiên nhưng anh ta không biểu lộ ra. Thành thật mà nói, anh ta không thể nói bất cứ điều gì với đôi mắt trắng đỏ của chính mình. Tầm nhìn ở mắt phải của anh ta chỉ là một trong nhiều thứ mà anh ta đã mất trong vụ tai nạn.

"Dừng lại đi, Makato," Izana nói một cách thẳng thừng, hất tay ra xa khỏi đầu Kakucho. "Nếu tôi nói với Izumi thì sao? Cô ấy sẽ không chịu đựng trò vớ vẩn của anh nữa đâu."

"Như thể cô ấy sẽ tin anh, kẻ nói dối thường trực ấy," Makato nói với giọng gầm gừ, cười toe toét, hướng sự chú ý về phía Izana thay vì Kakucho.

“Cô ấy chỉ tin tôi là kẻ nói dối vì anh cho rằng tôi là kẻ nói dối. Mọi người ở đây đều biết tôi chưa bao giờ nói dối cô Sato, họ chỉ quá sợ để chống lại anh thôi,”

"Dù sao đi nữa," anh ta nói một cách hờ hững. "Mày," Makato chỉ vào Izana, ngón tay cách mặt anh ta một inch, "tránh xa tao ra. Và mày nữa!" Anh ta quay sang Kakucho, thô bạo ấn ngón tay vào ngực cậu nhóc, "thậm chí đừng dám nhìn về phía tao nếu mày biết điều gì tốt cho mình."

Nhóm tan rã ngay sau đó, một số đi theo Makato và những người khác lang thang ở nơi khác. Không ai chào Kakucho khi họ rời đi.. thay vào đó, họ nhìn anh ta bằng ánh mắt khó chịu.

“Đừng đi đâu mà không có tôi,” Izana nói, quay lại chú ý vào công trình nhỏ hơn của Kakucho, “nếu anh đi, bọn họ sẽ đuổi theo anh đấy,

“Được rồi.” Anh ấy trả lời.

“Từ giờ trở đi, ta sẽ là vua của ngươi, và ngươi sẽ là người hầu của ta. Hãy gọi ta là 'chủ nhân'. Ngươi sẽ phục vụ ta bất cứ điều gì ta muốn, bất kể phải trả giá như thế nào.”

Izana là một nhân vật kỳ lạ, Kakucho nhận ra. Anh không chắc đây có phải là kế hoạch kết bạn của những chàng trai tóc trắng hay thực ra là anh đang cố gắng bảo vệ người trẻ hơn. Dù thế nào đi nữa, Kakucho sẽ không từ chối sự đồng hành, anh chắc chắn đã gặp may khi xem xét lần tương tác đầu tiên với những đứa trẻ mồ côi khác. Thật kỳ lạ khi anh phải gọi người bạn mới của mình là 'chủ nhân' nhưng cuối cùng thì điều đó không làm Kakucho bận tâm đến mức không đồng ý.

"Được rồi... chủ nhân?" Kakucho lặp lại, khẽ nghiêng đầu, tự hỏi liệu điều đó có đủ tốt với Izana không.

"Tốt, giờ thì đi theo tôi." Mắt Kakucho mở to khi anh nhìn Izana bước đi. Anh đi qua một cánh cửa mà không ngoái lại nhìn lần thứ hai.

"Đ-Đợi đã!" Kakucho gọi với theo người lớn tuổi, chạy nhanh theo ông với giọng nói có chút khẩn cấp.

Ngày hôm đó, có thứ gì đó ấm áp nở rộ trong dạ dày của Kakucho. Anh không biết đó là gì, nhưng anh thích nó, vì vậy anh quyết định ở lại bên Izana và đi theo anh bất kể hậu quả ra sao.

                  __________________

Izana luôn mơ ước tạo ra một điều gì đó to lớn trong thời gian ở trại trẻ mồ côi, một băng đảng. Anh ấy sẽ làm phiền Kakucho bằng những thứ nhỏ nhặt, như chữ viết ở mặt sau của đồng phục băng đảng.

Anh ấy sẽ vẽ tranh về nó trên tuyết vào mùa đông bằng một cành cây mục nát, trong khi Kakucho run rẩy vì lạnh, vòng tay ôm lấy cơ thể nhỏ bé của mình.

Nhưng điều đó không có nghĩa là Kakucho không hoàn toàn bị ám ảnh bởi ý tưởng đó, anh ấy chỉ không... giống như Izana. Mặc dù vậy, Kakucho vẫn rất phấn khích khi thấy thế giới mà Izana sẽ tạo ra cho cả hai người.

Và cuối cùng, băng đảng đó đã được thành lập. Họ gọi nó là Tenjiku.

Từ ngày họ lập ra băng đảng, Izana đã thu hồi tuyên bố của mình chỉ để Kakucho gọi anh ta là 'chủ nhân', và họ đã hoàn toàn bỏ qua toàn bộ tình huống người hầu/chủ nhân mà họ đang có. Đó là một năm trước, và bây giờ họ nói chuyện với nhau một cách thoải mái — trừ khi Izana khó chịu và rút lại tuyên bố của mình, điều này xảy ra khá thường xuyên — bất chấp sự chênh lệch tuổi tác.

Kakucho thở dài khi nghĩ về những khoảng thời gian đó. Chúng thật giản dị, thật hạnh phúc. Kakucho không nói rằng anh ấy không hạnh phúc ngay lúc này, thực ra anh ấy cảm thấy như mình đang ở trên đỉnh thế giới. Chỉ là mệt mỏi khi có 200 người dưới quyền chỉ huy của mình, đó là một gánh nặng liên tục đè lên vai anh ấy.

Kakucho đứng trước mặt Izana, nhìn mọi thứ họ từng cùng nhau xây dựng sụp đổ xuống đất. "Anh không hiểu sao! Chúng ta không thể thắng cuộc chiến này, ngay cả với tất cả các giám đốc điều hành!" Kakucho hét lên, nước mắt trào ra trong đôi mắt không cân xứng của anh.

"Ta vẫn chưa xong đâu", anh ta đáp, một cái nhăn mặt hiện rõ trên làn da rám nắng, "tránh đường cho ta, người hầu ".

Từ đó khiến Kakucho hơi giật mình. Anh đã không gọi cậu như vậy trong nhiều năm, nó khiến một giọt nước mắt lăn dài trên đôi mắt trắng của cậu nhóc. "TENJIKU ĐÃ MẤT, IZANA!" Anh gần như hét lên, cố gắng thuyết phục người bạn thân nhất của mình, nhưng có vẻ như không hiệu quả.

"CÂM MIỆNG!"

Những giọt nước mắt trào ra từ trán Izana, cơn giận dữ trào qua chúng, nuốt chửng anh ta trong cơn thịnh nộ. Nhưng ngay khi điều đó xảy ra, một tiếng nổ vang lên từ phía sau Kakucho.

Cơn đau nhói lan ra từ ngực Kakucho. Anh đứng im, không thể hiểu nổi chuyện gì đã xảy ra.

Người đàn ông tóc đen ngước lên khỏi ngực mình và nhìn chằm chằm vào Izana. Người lớn tuổi không di chuyển, quá choáng váng vì máu phủ kín khuôn mặt nên không thể làm gì.

Những giọt máu nhỏ chảy ra từ miệng Kakucho và anh đột nhiên thấy rất khó để tiếp tục đứng, vì vậy anh đã dừng lại. Người trẻ hơn quỳ xuống ngay khi Takemichi, người bạn thân thời thơ ấu của anh, hét lên tên anh.

Phía sau, anh nghe Kisaki lẩm bẩm điều gì đó về việc họ thật phiền phức nhưng anh không để tâm.

Kakucho đưa tay lên ngực, đặt tay lên chỗ đau trước khi rút tay ra. Máu chảy khắp nơi, từ người anh ta như một đài phun nước. Cảnh tượng đó khiến Kakucho choáng váng.

Đằng sau anh, Kisaki lải nhải về việc mọi kế hoạch của anh bị Takemichi phá vỡ, rồi anh không thể sử dụng Mikey, v.v., nhưng Kakucho khó có thể tập trung vào điều đó. Anh chỉ quay đầu nhìn Kisaki khi anh nhắc đến tên Izana, giọng điệu đầy sự cay độc.

Anh ta nhanh chóng đứng dậy, cơn giận dữ thay thế nỗi đau. Adrenaline chạy qua huyết quản và anh ta lao về phía người đàn ông trẻ hơn. Kakucho hét lên, chạy hết sức mình.

Cho đến khi ba tiếng súng vang lên, vang vọng vào những bức tường kim loại của các container xung quanh họ.

Kakucho chống đỡ những phát bắn, nhưng có người kéo anh ra và thanh kim loại đập vào anh, giúp anh chàng tóc đen không phải chịu thêm đau đớn.

Đầu anh nhanh chóng quay lại và anh thấy Izana đang bảo vệ cơ thể anh bằng chính cơ thể của mình. Trái tim Kakucho chùng xuống và nỗi buồn thay thế sự tức giận, anh có thể biết rằng chuyện này sẽ kết thúc tồi tệ.

Lưng của Kakucho đập xuống sàn với một tiếng động lớn, khiến Kakucho rên rỉ vì cú giật mà nó gây ra cho cơ thể anh. Anh thở hổn hển, trong đầu chỉ nghĩ đến một từ: Izana, Izana, Izana.

Anh ta quay đầu sang một bên và thấy lưng của Izana, đã nhuốm quá nhiều máu. Anh ta ngã xuống đất ngay sau Kakucho, nhưng trông anh ta tệ hơn nhiều. Cảnh tượng đó khiến Kakucho cảm thấy buồn nôn. "Anh đang làm gì vậy?!" Anh ta nói một cách bực bội.

Izana lăn ra sau, máu phun ra từ miệng khi anh ho, "chết tiệt... anh đúng là một người hầu khó chịu." Izana không nhìn anh vì lý do mà Kakucho không thể hiểu nổi, "cơ thể tôi tự di chuyển."

Mặc dù cơ thể phản đối, đau nhức và căng thẳng vì thôi thúc muốn đứng dậy, Kakucho vẫn kéo mình ngồi xuống và lê mình đến bên cơ thể bất động của Izana. Anh ta lù lù trên người anh ta và Izana nhìn vào mắt anh ta, "đó là thất bại của Tenjiku,"

“Ta đã nói rồi! Ngươi— ngươi không cần phải nói thế!” Kakucho nói với anh ta, giọng anh ta run rẩy không chắc chắn. “Izana, tại sao ngươi lại bảo vệ ta?! C-ngươi là vua, còn ta chỉ là một thứ rác rưởi có thể vứt bỏ.” Nước mắt Kakucho nhanh chóng trào ra khỏi mắt, tạo thành một mảng ẩm ướt trên bộ đồng phục đỏ của Izana. “Chẳng phải ngươi có một kỷ nguyên mà ngươi muốn xây dựng sao?!” Anh ta hỏi, nắm lấy bàn tay lạnh ngắt của vị trưởng lão như một sợi dây cứu sinh, “khi đó ngươi sẽ là vua, đúng không? I-Izana?!”

“Đây là thời đại của chúng ta... được chứ?” Izana nhìn anh, một giọt nước mắt bắt đầu hình thành trong mắt anh, “luôn luôn như vậy.”

“Nhưng nếu anh không có ở đó thì—”

“Tôi xin lỗi Kakucho.” Izana lẩm bẩm một cách nghiêm túc, “nhưng… anh là người duy nhất tôi có,”

“Y—cậu đang nói gì vậy? Izana..” Kakucho đáp lại. Cái nắm tay của Izana yếu dần và một cảm giác nặng nề chạy dọc cơ thể, nổi da gà trên cánh tay.

"Chúng ta không thể ở bên nhau, Kakucho. Có thể là ở một thời điểm khác, hoặc một cuộc sống khác, nhưng không phải bây giờ." Izana nói một cách nghiêm nghị, không thể nhìn vào thế giới của mình trong khi máu chảy ra từ đôi môi hồng của anh, "chúng ta không có nghĩa là dành cho nhau,"

"Anh đang nói gì vậy?!" Kakucho lặp lại, không thể nói thêm được gì nữa. Anh không biết phải nói gì. Có quá nhiều thứ đang diễn ra, nó đang tràn ngập não anh và làm anh mất thính giác.

Izana gọi Mikey và Kakucho át đi, đầu anh ta chạy một dặm một phút. Có quá nhiều thứ để suy nghĩ và không đủ thời gian để nghĩ. Kakucho quấn những ngón tay của Izana quanh bàn tay của chính mình vì cái nắm anh ta nắm đã lỏng.

Anh chỉ trở về thực tại khi nghe Izana nói, "Tôi không có quan hệ huyết thống với bất kỳ ai cả." Từ những manh mối trong ngữ cảnh, Kakucho có thể hiểu được Izana đang nói gì và nhìn anh ta trong sự sốc. Não của Kakucho trở nên mụ mị, và khi anh ta tỉnh lại, Izana hỏi, "không có cách nào để cứu tôi, đúng không?"

Izana chuyển ánh mắt từ Mikey sang Kakucho. "Anh yêu em", anh nói, giọng run rẩy khi những giọt nước mắt muộn màng cuối cùng cũng bắt đầu rơi trên làn da rám nắng của anh, "nhưng giờ em phải để anh đi". Kakucho nhắm chặt mắt và lắc đầu.

Bất chấp tình hình, Izana vẫn thấy mình cười khẽ khi nhìn chằm chằm vào người bạn thân nhất của mình, "hãy thả tôi ra, Kakucho. Cậu phải thả tôi ra."

"Dừng ngay cái trò 'buông tay' vớ vẩn này lại" anh thở khò khè, rõ ràng là đang run rẩy. "Anh yêu em, làm ơn đừng rời xa!"

Izana không trả lời mà lại nhìn bầu trời đang tối dần. "Em..ma," anh thì thầm.

Ngày hôm đó, Izana chết. Kakucho không bao giờ còn nguyên vẹn nữa.

              ___________________

Gần một năm sau, Kakucho thấy mình đang theo đuổi Mikey, khao khát mảnh trái tim mà Izana đã mang theo. Anh thật ngốc khi nghĩ rằng Mikey sẽ lấp đầy nó, anh không bao giờ có thể thay thế được lỗ hổng trong trái tim mình.

Anh ta lại đoàn tụ với Takemichi một lần nữa, và mặc dù họ ở hai phe đối lập, Kakucho thấy mình đang hợp tác với một chàng trai tóc vàng nhỏ con hơn.

Thật tuyệt khi được hợp sức cùng người bạn thân thời thơ ấu của mình, anh ấy không phải Izana, không hề, dù là chiến đấu hay bất cứ điều gì khác, nhưng thật tuyệt khi được ở bên nhau như họ đã từng khi còn nhỏ.

Thanh katana của Sanzu chém sâu vào bụng hắn nhưng hắn không hề tỏ ra đau đớn với gã thanh niên trẻ hơn mà tiếp tục chiến đấu với gã thanh niên đầy sẹo.

Một lúc sau, họ ném Sanzu ra khỏi tàu, nơi anh ta đã làm cho tàu chuyển động một cách kỳ diệu, và Takemichi vung tay một cách nguy hiểm, hoảng sợ về nơi có chỗ nghỉ.

Kakucho trượt xuống thành tàu, tầm nhìn của anh trở nên mơ hồ trước khi tối sầm lại, không bất tỉnh nhưng cũng không hoàn toàn tỉnh táo.

"Tôi không tìm thấy phanh!" Takemichi hét lên với anh ta. Anh ta đang hoảng loạn, nếu tiếng thở hổn hển của anh ta có thể là bất cứ điều gì, "Kaku-chan! Cứu tôi với!" Takemichi quay lại và thở hổn hển, nhận thấy vết cắt sâu của thanh katana của Sanzu đã gây ra cho anh ta. "Chết tiệt!" Anh ta hú lên trong sự thất vọng, "Chết tiệt! Chúng ta sẽ không làm được!"

“Takemichi.. anh cần phải xuống tàu.. nếu không anh sẽ.. chết mất,” anh chậm rãi nói, sự kiệt sức xâm chiếm lấy xương tủy anh.

Cậu em chỉ thở hổn hển rồi quay lại tàu, lật công tắc và kéo cần sang số, "Em ổn! Kaku-chan, anh xuống đi!" Takemichi nhìn sang bên và hét lên 'nếu đây là phanh' nhưng Kakucho không trả lời khi anh từ từ đứng dậy.

Nước mắt trào ra trong mắt anh trước khi anh nói tiếp, "di chuyển đi... Takemichi. Tôi sẽ làm.

"Cùng nhau!"

Kakucho không trả lời, anh ta chỉ túm lấy bộ đồng phục Toman của Takemichi và ném anh ta ra khỏi tàu. Anh ta không nhìn lại phía sau, thay vào đó anh ta quấn tay vào dây phanh và kéo.

“Chết tiệt! Nó không hoạt động sao?!” Anh tự hỏi.

Một tiếng leng keng vang lên bên tai anh, làm Kakucho giật mình. Nghe giống như…

"Ngươi vẫn liều lĩnh như mọi khi," Izana nói với hắn. Sau ngần ấy thời gian, Kakucho vẫn có thể nhận ra hắn đang mỉm cười nhẹ nhàng, "ừm, đó là điều tạo nên ngươi, ngươi."

Cánh tay của Izana vươn lên từ phía sau anh và bàn tay anh nhẹ nhàng quấn quanh tay anh, bàn tay còn lại đặt trên hông anh, giữ anh lại. Điều đó khiến Kakucho nhớ lại ngày Izana chết, khi anh nắm tay người lớn tuổi như thế này, thật trớ trêu khi điều đó lại xảy ra với anh, mặc dù thực tế là Izana đã chết.

“Tôi sẽ giúp cậu, Kakucho.”

Cảm giác ấm áp, tràn đầy mà anh cảm thấy vào ngày gặp Izana tràn ngập cơ thể, tiếp thêm cho anh sức mạnh để phanh và dừng đoàn tàu lại.

Kakucho ngã xuống sàn và Izana cũng ngã theo. Anh nhìn người lớn tuổi hơn bằng đôi mắt tím của mình với sự trìu mến. "Tôi sẽ gặp lại anh sau một lát nữa, được chứ?" Izana nói với anh và anh gật đầu.

Kakucho nhắm mắt lại, để bản thân chìm vào trạng thái bất tỉnh mãi mãi khi Izana hôn lên trán anh, nhẹ nhàng ru anh vào giấc ngủ.

Khi người đàn ông tóc đen mở mắt ra lần nữa, anh ta được bao quanh bởi màu trắng trải dài hàng dặm. Anh ta nhìn xung quanh, mắt mở to và bối rối.

"Kakucho?" Izana hát từ phía sau anh, khiến anh chàng trẻ tuổi hơn quay lại. Izana đứng trước mặt anh trong chiếc áo sơ mi trắng bồng bềnh và quần jean trắng, "em đã trưởng thành rất nhiều rồi,"

“Izana? Có phải—có phải là cô không?”

"Tất nhiên rồi, đồ ngốc," Izana đảo mắt, bước lại gần hơn. Anh xoa đầu Kakucho trước khi kéo cậu vào một cái ôm khiến cậu nhóc gần như tan chảy.

"Này.." anh thì thầm vào vai Izana, thở gấp, như thể anh tin chắc rằng đây chỉ là một giấc mơ và anh sẽ sớm chết, "Anh yêu em,"

Người lớn tuổi đảo mắt nhưng vẫn trả lời, "Anh cũng yêu em." Giọng nói của Izana hơi run rẩy trong lúc này và anh ôm cậu chặt hơn một chút. Kakucho có thể cảm thấy mũi cậu chạm vào tai mình, đó là một cảm giác xa lạ nhưng dễ chịu.

Người đàn ông tóc trắng sau đó buông tay và nắm lấy tay Kakucho, kéo anh qua một loại ảo ảnh nào đó, biến dạng khi họ đi qua, và đến một cánh đồng hoa hướng dương.

Anh buông tay Kakucho và chạy vào sân, một tiếng cười nhỏ thoát ra khỏi đôi môi anh, vô tư và vui vẻ. "Anh có đi không?" Izana tò mò hỏi khi anh quay lại và thấy Kakucho vẫn chưa di chuyển.

Người trẻ tuổi không trả lời mà tự mình bước ra sân, nụ cười tươi hiện rõ trên nét mặt.

Cảm giác ấm áp đó bao trùm cơ thể anh. Đã lâu lắm rồi anh mới cảm thấy điều đó nhưng Kakucho vẫn chào đón nó bằng vòng tay rộng mở, ngạc nhiên trước cách nó khiến anh cảm thấy trọn vẹn và được yêu thương.

Izana biến mất sau một bông hoa hướng dương và Kakucho cười. "Đợi tôi với!" Anh gọi, chạy qua những bông hoa để đến với người bạn tóc trắng của mình.. anh trai anh.

Cuối cùng, anh ấy đã khỏe lại.