https://akirasaka.wordpress.com/completed/chau-dich-ton/

CHÁU ĐÍCH TÔN

(Tựa Hán Việt: Đích Trưởng Tôn)

Tác giả: Thời Bất Đãi Ngã

Dịch: Mặc Thủy

Tình trạng bản gốc: Hoàn 116 chương + 1 ngoại truyện

Tình trạng bản dịch: Hoàn

Special thanks for Lala Monica (vì đã vớt được vô số lỗi type mà chủ nhà quá lười nên chưa dò)

Chương 2

Lâm Duyệt chậm chạp ngồi dậy, cảm thấy đầu mình nặng như đeo đá, phổi lại nóng như thiêu như đốt, cổ họng ngứa ngáy, hắn vừa ngồi dậy đã lập tức ho sặc sụa, đến nỗi tưởng như có thể ho cả lá phổi ra vậy.

Bên tai vang lên tiếng gọi vui mừng thiếu gia đã tỉnh, cần đi thông báo của tỳ nữ, cũng có người bưng trà đến cho hắn uống để giảm bớt hơi lạnh trong cổ họng.

Sức khỏe của chủ nhân cơ thể này vốn đã không tốt, dễ cảm lạnh, thời tiết chỉ hơi lạnh một chút là trong phòng đã phải đốt than sưởi ấm, mùa hè cũng chưa bao giờ dùng thứ giảm nhiệt như nước đá. Bây giờ lại đang đúng vào lúc đầu xuân lạnh lẽo, cậu ta rơi xuống nước lạnh như băng, vì thế lại càng dễ dàng sốt cao.

Sau ho một hồi kinh thiên động địa, Lâm Duyệt ổn định lại nhịp thở của mình, thuận tay nhận lấy khăn tay mà tỳ nữ Bán Hạ đưa đến lau miệng, sau đó trả lại khăn cho Bán Hạ, chuẩn bị xuống giường. Bán Hạ là người mà Trương thị tự mình dạy dỗ cẩn thận rồi mới đưa đến hầu hạ Lâm Duyệt, được xem như là nha hoàn đứng đầu của Ngô Đồng Trai, tính cách linh lợi, làm việc khéo léo.

Thường ngày, nàng vô cùng chú ý đến việc ăn mặc đi lại của Lâm Duyệt, cộng thêm nguyên nhân từ phía Trương thị, nên Lâm Duyệt cũng xem trọng nàng hơn người khác một chút.

Lúc này, Bán Hạ thấy động tác của Lâm Duyệt, vội vàng tiến đến đỡ hắn, dịu giọng nói: "Thiếu gia, ngài vừa rơi xuống nước, còn đang sốt, thầy thuốc đến xem đã kê đơn, Đinh Hương đang sắc thuốc, ngài uống thuốc trước đã. Có gì cần thiết ngài cứ dặn dò nô tỳ, nô tỳ tìm giúp ngài."

Lâm Duyệt đánh giá nàng, nét sắc bén lóe lên trong mắt hoàn toàn không được che giấu, Bán Hạ bị hắn nhìn mà trong lòng run lên. Năm nay nàng mười bảy, bốn năm trước được Trương thị phái đến Ngô Đồng Trai, sau vài năm hầu hạ, nàng có thể tự tin mình rất hiểu Lâm Duyệt. Lâm Duyệt là một người lạnh lùng cô độc, nhưng đồng thời cũng vô cùng đáng thương.

Cậu ta rất ít khi biểu đạt cảm xúc của bản thân, cũng ít khi chủ động yêu cầu thứ gì, dù bề ngoài không thể hiện nhưng trong lòng cậu ta vẫn rất hâm mộ em trai em gái của mình. Trong lòng cậu vẫn luôn mong nhớ cha mẹ, muốn có được tình thương, nhưng lại quá khó khăn. Bọn họ vốn dĩ phải là người thân cận nhất, nhưng rốt cuộc lại quá xa lạ.

Ánh mắt của Lâm Duyệt vẫn luôn cô đơn, đây là lần đầu tiên Bán Hạ nhìn thấy dáng vẻ ngông cuồng và mất kiên nhẫn này. Suy nghĩ trong lòng Bán Hạ xoay chuyển, nhưng ngoài mặt vẫn bình thản, nàng cúi thấp đầu đứng yên ở đó, lặng lẽ như một bức tranh.

Lâm Duyệt cũng lười tính toán với một cô bé không thể làm chủ vận mệnh của chính mình, hắn cố gắng bỏ qua cơn chóng mặt, đứng dậy ra ngoài để xem trò hay. Hắn sợ nếu mình đi trễ, vậy thì chậu phân này sẽ ụp lên đầu mình mất.

Bán Hạ thấy Lâm Duyệt im lặng thu hồi ánh nhìn, bèn vội vàng tiến đến giúp Lâm Duyệt mặc lại quần áo chỉnh tề, nhìn ra được Lâm Duyệt đi ra ngoài, nàng lại lấy một tấm áo choàng viền lông cáo trắng từ trong tủ áo ra, khoác lên cho hắn.

Tuy rằng thân xác này nhiều bệnh, nhưng Lâm Duyệt không để cho Bán Hạ dìu mình, hắn đi từng bước ra khỏi Ngô Đồng Trai. Phương Hoa Đình bên ngoài Ngô Đồng Trai lúc này đang rất náo nhiệt, đúng là lúc hắn nên xuất hiện rồi.

Bán Hạ theo sau Lâm Duyệt, nhìn bóng lưng tuy gầy yếu nhưng vẫn thẳng tắp của hắn, đột nhiên cảm thấy hình như có gì đó thay đổi rồi.

Vừa rồi thầy thuốc đến khám cho Lâm Duyệt đã có ý ám chỉ rằng Lâm Duyệt sợ là không qua khỏi được, để cho người trong nhà chuẩn bị tâm lý trước. Nàng hoàn toàn không nghĩ đến Lâm Duyệt sẽ tỉnh lại nhanh chóng đến vậy, mà lại rất hào hứng nữa chứ.

Lúc này, trong Phương Hoa Đình, Trương thị nghiêm mặt nhìn tỳ nữ Uyển Nhi quỳ sụp trên đất khóc lóc. Uyển Nhi này là nha hoàn hạng hai của Trương thị, bề ngoài rất thanh tú. Cô ta tuy không thường hầu hạ bên cạnh Trương thị, nhưng Trương thị vẫn thường sai bảo cô ta đến Ngô Đồng Trai đưa đồ cho Lâm Duyệt, có thể xem là rất được lòng bà.

Hôm nay, khi Lâm Duyệt rơi xuống hồ nước rồi được nha hoàn quét sân phát hiện, chỉ có một mình Uyển Nhi đang lúng túng đứng bên hồ. Hơn nữa, điều khiến cho Trương thị vừa giận vừa xấ hổ là khi đó bà đang ở cùng em dâu thứ ba trong nhà – Vương thị và vài vị phu nhân thích xem trò vui, nghe thấy có người kêu tôn thiếu gia rơi xuống nước, nhóm người vội vàng chạy đến xem thì thấy cô ta đứng đó, mà quần áo thì không chỉnh tề.

Tất cả đều là người đã thành thân, đã sinh con, hiển nhiên là hiểu chuyện gì đã xảy ra. Trong lòng Trương thị hận Uyển Nhi lại dùng dáng vẻ này làm bà mất mặt ngay giữa thanh thiên bạch nhật, trước mặt mọi người, chỉ mong lập tức lên tiếng sai người đánh chết cô ta, nhưng chuyện Lâm Duyệt ngã xuống hồ còn chưa được điều tra rõ, bà không thể làm vậy.

Khi Lâm Duyệt được đưa về Ngô Đồng Trai, thầy thuốc kê đơn xong, Trương thị bèn chuẩn bị hỏi rõ chuyện này. Trương thị làm vậy là có ý để các phu nhân kia làm chứng, dù sao thì chuyện này cũng liên quan đến Lâm Duyệt.

Con dâu thứ ba Vương thị bình thường là người nhanh mồm nhanh miệng, nổi tiếng là có tính cách thẳng thắn bộc trực, nhìn thấy tình cảnh này thì lập tức ồn ào: "Đại tẩu, tiệc xuân phía trước còn cần tẩu chủ trì, trước tiên cứ giam cô ả này lại đã, chờ yến tiệc kết thúc rồi chúng ta cẩn thận thẩm vấn xem chuyện gì xảy ra, tẩu xem có được không?"

Các phu nhân khác nghe vậy thì quay sang nhìn nhau, bọn họ đúng là thích hóng chuyện, nhưng cũng không nhất định phải tham gia vào những chuyện làm bẩn tai thế này, vậy nên bọn họ đồng thời đứng lên nói: "Cũng phải, chúng ta đến đây cũng khá lâu rồi, nên ra ngoài thôi, cũng đến lúc bình thơ bình từ rồi đó, không biết ai lại chiếm được danh đầu."

Bề ngoài bọn họ đều cười rất đoan trang, miệng nói toàn lời ngon ngọt, nhưng thật ra trong lòng nghĩ thế nào thì có ai biết đâu. Hơn nữa, nhà ai chẳng xảy ra vài chuyện phiền lòng, bọn họ tất nhiên sẽ không nói nhiều khi đang ở trên địa bàn nhà người khác.

Trương thị vốn cũng định làm theo lời Vương thị, đưa các phu nhân ra sân ngoài, nhưng bà còn chưa kịp lên tiếng, Uyển Nhi đang quỳ đã đột nhiên túm lấy tay áo bà, ra vẻ đáng thương mà nói: "Phu nhân tha tội, nô tỳ không biết vì sao đại thiếu gia lại rơi xuống nước. Nô tỳ...... Nô tỳ hầu hạ phu nhân, lại thường thay phu nhân đưa đồ sang chỗ đại thiếu gia, nếu nô tỳ biết được chuyện đại thiếu gia rơi xuống nước, nô tỳ...... Nô tỳ chắc chắn không dám che giấu."

Uyển Nhi vừa nói xong, Trương thị liền cảm thấy trước mắt tối đen. Uyển Nhi này nếu thật sự đâm đầu vào tường tự sát, thì Trương thị không chừng còn xem trọng cô ta một chút. Kết quả, cô ả vừa quần áo không chỉnh tề, vừa ra vẻ đáng thương tủi thân, khóc lóc nói mình hầu hạ bà, mà lại thường đến thăm Lâm Duyệt, rõ ràng là ám chỉ bản thân có liên quan đến Lâm Duyệt, còn gì khác để mà nghĩ nữa chứ.

Trương thị dám khẳng định, bây giờ bà mà không xử lý tốt việc này, thì chỉ trong vòng một đêm, chuyện Lâm Duyệt không rõ ràng với tỳ nữ của bà sẽ truyền đi khắp kinh thành, vậy thì thanh danh của Lâm Duyệt...... Không chỉ có Lâm Duyệt, mà cả các tiểu bối khác của nhà họ Lâm cũng sẽ bị ảnh hưởng, nhất là hai đứa con của bà.

Vương thị không hề nghĩ đến sự việc lại có biến hóa, sắc mặt hiển nhiên là rất kinh ngạc, các vị phu nhân khác hai mặt nhìn nhau, rõ ràng là cảm thấy rất ngượng ngùng. Bọn họ đột nhiên lại nghe được tận tai chuyện riêng tư nhà người ta, bây giờ đi cũng không được mà ở cũng không xong.

"Cái thứ đồ dơ bẩn." Trương thị trừng mắt, lạnh giọng nói: "Từ trước đến giờ đại thiếu gia vốn sức yếu, mùa đông ta bảo ngươi chạy đến Ngô Đồng Trai vài chuyến, xem ra ngươi âm thầm ôm hận, không muốn nói thật. Một người lớn như đại thiếu gia rơi xuống nước ra sao, ngươi dám nói không nhìn thấy?"

Uyển Nhi nghe vậy vội vàng dập đầu, nước mắt đầm đìa nói: "Phu nhân, nô tỳ không dám, nô tỳ không dám. Phu nhân tha cho nô tỳ......" Trương thị còn chưa lên tiếng nói muốn xử lý Uyển Nhi, mà cô ta đã vội xin tha, nghe vào tai người khác liền biến thành Trương thị muốn giết người diệt khẩu.

Vương thị có phần vui sướng mà nhìn Trương thị, vốn bà ta cũng định nói thêm gì đó, nhưng nhìn các phu nhân ngồi xung quanh, sau cùng vẫn nhịn.

Không chờ Trương thị kịp phản ứng, đằng xa đã truyền đến tiếng ho khan, mọi người ngẩng đầu lên là thấy được cảnh Lâm Duyệt đang chậm rãi đến gần.

Lâm Duyệt đi suốt một đường, bước chân không ngừng, cũng không hành lễ với những người đang có mặt mà trực tiếp đi vào trong đình. Hắn đột ngột tiến vào mà không cho người thông báo trước, hành vi này trong mắt người ngoài là vô cùng thất lễ.

Mí mắt Trương thị khẽ giật, mặt đầy vẻ đau lòng tiến lên, nói: "Thầy thuốc nói bệnh cũ tái phát, con phải nằm trên giường nghỉ ngơi, tại sao lại dậy rồi? Người hầu hạ con chẳng lẽ lại để con làm bừa thế sao?" Bà cũng biết những gì thầy thuốc vừa nói, nhìn Lâm Duyệt gắng gượng ở đây, trong lòng nghĩ thế nào cũng chỉ bà mới biết.

Bán Hạ theo sau Lâm Duyệt, nghe thấy vậy liền lập tức quỳ xuống nhận tội, không biện giải nửa câu.

Lâm Duyệt không buồn nhìn đến Trương thị, hắn kéo vạt áo khoác vào, nhìn sang Uyển Nhi đang quỳ trên đất, thấp giọng bình thản nói: "Vừa rồi ta nghe ngươi nói không biết vì sao ta lại rơi xuống hồ?"

Uyển Nhi ngẩng lên, mặt đầy vẻ kinh hoàng nhìn Lâm Duyệt, cô ta run lên bần bật, Lâm Duyệt ho khan vài tiếng, nâng tay cản lời cô ả, lạnh nhạt nói: "Đã vậy, ngươi cứ quỳ bên hồ đến khi nào nghĩ ra thì thôi."

Uyển Nhi sững sờ nhìn Lâm Duyệt, chậm chạp không cử động, Lâm Duyệt cười nhạt, nhưng ánh mắt lại sắc bén: "À phải, ngươi cũng sắp biến thành phân nửa chủ nhân cái nhà này rồi, cũng có chút địa vị, ta không thể ra lệnh cho ngươi cũng là hợp lẽ."

Hắn vừa dứt lời, sắc mặt những người đang ở đây đều thay đổi, Uyển Nhi khóc nói: "Đại thiếu gia nói vậy khác nào lấy mạng nô tỳ, đại thiếu gia bảo nô tỳ quỳ, nô tỳ quỳ là được." Dứt lời liền ra khỏi đình, đến bên bờ hồ quỳ xuống.

Lâm Duyệt chọn ngay lúc cô ta vừa quỳ xuống thì đi qua, từ sau lưng nhấc chân đá thẳng cô ả xuống hồ. Sau đó hắn chỉ nghiêng người dựa vào lan can, yên lặng nhìn Uyển Nhi đang vùng vẫy dưới kia, hoảng loạn kêu cứu mạng.

Nước hồ lạnh thấu xương, Uyển Nhi khi nổi khi chìm, đã sắp mất mạng rồi. Mấy người Trương thị sững sờ nhìn hắn, một cơn gió lạnh quét qua, Vương thị là người đầu tiên sực tỉnh, bà ta vội vàng gọi người: "Ta nói chuyện gì thế này, người đâu, mau kéo cô ta lên." Nha hoàn xung quanh lúc này mới giật mình sau cơn chấn động, người thì cầm dây thừng, người thì đi lấy gậy gộc, mất một lúc mới kéo được Uyển Nhi lên.

Trương thị nhìn sắc mặt Lâm Duyệt âm u, bà tiến lên với thần sắc phức tạp: "Duyệt Nhi, con......" Dù có bất mãn với một đứa nô tỳ, thì cũng làm gì có chuyện lấy mạng ngay trước mặt người ngoài cơ chứ? Chuyện này mà truyền ra ngoài, không biết người khác có chụp cho hắn thêm một cái tội danh lòng dạ hiểm ác hay không nữa?

Hắn là cháu đích tôn của Lâm phủ, thế hệ trong phủ còn bao nhiêu nam nữ, lớn nhỏ, e rằng đều sẽ không còn danh dự nữa rồi.

Khi Uyển Nhi được vớt lên, nhóm người đi tiễn thầy thuốc gồm Lâm Trung, Lâm Lương còn đang nửa say nửa tỉnh và con trai út Lâm Như An của Trương thị cũng đến rồi.

Lâm Trung nhìn tình cảnh rối loạn trước mắt, cau mày lạnh giọng hỏi Trương thị: "Có chuyện gì đây?" Chuyện riêng trong nhà họ Lâm sao có thể xảy ra trước mặt bao nhiêu người thế này?

Trương thị há miệng nhưng không biết nói gì, chỉ có thể ảm đạm, lặng lẽ đứng một bên.

Vương thị nhanh mồm nhanh miệng: "Đại ca, chuyện này không thể trách đại tẩu, Lâm Duyệt này không biết vì sao lại ngứa mắt với nha hoàn kia, vừa rồi bảo cô ta quỳ bên bờ hồ, quỳ xong lại đến đá người ta xuống nước."

Gân xanh trên trán Lâm Trung giật lên, ông ta nhìn sang Lâm Duyệt, chỉ là chưa kịp lên tiếng thì Lâm Duyệt đã quay đầu nhìn Vương thị, vừa mỉm cười vừa đáp: "Tam thẩm đau lòng sao, mà cũng phải, vừa hay cô ta cũng rất có duyên với tam thẩm. Vừa rồi ta đi ngang qua đây, may mắn nghe thấy chính miệng tam thúc và cô ả nói đã có thai một tháng rồi, tam thúc vui mừng quá đỗi, chuẩn bị đưa cô ta về làm thiếp đó thôi. Nhưng mà tam thúc cũng thật là, nếu vừa ý với nha hoàn của mẹ ta thì cứ trực tiếp nói thẳng ra là xong, có chuyện vui mừng như thế việc gì phải lén lút nói, nghĩ lại hẳn là muốn cho tam thẩm một bất ngờ, dù sao thì tam thúc cũng không nhiều con. Có điều khi đó chốn này vắng bóng người, chắc hai người đang vui mừng thì bị ta làm giật mình, cho nên tam thúc trong lúc hoảng loạn chạy ra khỏi ngọn núi giả, đi ngang qua sau lưng mới đẩy ta rơi vào hồ."

Lâm Duyệt vừa nói xong, sắc mặt Vương thị liền trắng bệch, các vị phu nhân đang hóng chuyện thì lần này thật sự không ngồi yên được nữa, tranh nhau tìm cớ rời đi.

Lâm Duyệt nhìn sắc mắt của mọi người, nhất là vẻ mặt lúc xanh lúc tím của Lâm Lương thì vô cùng hài lòng.

Hắn vốn chỉ định bụng đến làm cho đám người này buồn nôn một phen, bây giờ đạt được mục đích rồi, có thể buông thả cho bản thân choáng váng mà ngất đi.

Về phần chuyện này bị truyền ra tam sao thất bản, vậy thì không phải là chuyện mà hắn có thể khống chế rồi.

Chương 3

Hồn của Lâm Duyệt ngồi ở xà nhà ngay trên đầu Lâm Trung, từ trên nhìn xuống vẻ mặt của những người bên dưới. Trương thị là người đầu tiên có phản ứng, bà cho người đưa Lâm Duyệt về Ngô Đồng Trai, bảo Lâm Như Ý về nhà trên, không được tham dự vào những chuyện rắc rối này.

Sau đó, bà mới nhìn Lâm Lương bằng ánh mắt không thể tin được, nói: "Tam đệ, Duyệt Nhi nói có phải là sự thật không?" Một đứa em chồng mà lại đi dụ dỗ tỳ nữ hầu hạ chị dâu thì cũng thôi, còn gây ra chuyện đáng xấu hổ là có thai nữa chứ. Thêm nữa là đẩy đứa cháu ruột vô tình chứng kiến sự việc xuống nước rồi không cứu, việc này có khác gì giết người diệt khẩu?

Vừa rồi trước khi Lâm Duyệt ngất đi đã bất chấp tất cả mà làm lớn chuyện này trước mặt mọi người, các vị phu nhân kia tuy ngoài miệng không nói, nhưng khi trở về nhà bọn họ có thể không bàn luận chuyện này với người trong nhà sao? Một khi không xử lý tốt, vậy thì sau này người ngoài sẽ bàn tán thế nào về Lâm Lương, về Lâm Duyệt, thậm chí là về cả nhà họ Lâm?

Nhà họ Lâm bây giờ đúng là mất mặt với cả kinh thành rồi.

Trương thị thật sự không thể tin được Lâm Lương sẽ làm ra chuyện ngu xuẩn như thế, bà nhìn chằm chằm Lâm Lương với đôi mắt đẫm lệ, tủi thân nhưng vẫn nghiêm giọng chất vấn: "Tam đệ, chỉ là một ả tỳ nữ mà thôi, nếu đệ thích thì cứ trực tiếp nói thẳng là được, tẩu tuyệt đối không vì chuyện này mà để bụng với Tam đệ. Nhưng Duyệt Nhi vốn đã yếu ớt, Tam đệ dù rằng có không cẩn thận đẩy nó xuống hồ, mà nước hồ thời tiết này lại lạnh thấu xương đến thế, bản thân Tam đệ không tiện cứu người chẳng lẽ lại không thể gọi người khác hay sao? Tam đệ khi đó đã đi đâu, đã làm gì? Thầy thuốc nói Duyệt Nhi ở dưới nước quá lâu, sợ là không thể cứu được nữa, khi Tam đệ nghe thấy vậy liệu lương tâm có bất an hay không? "

Có những điều khó nghe hơn, nhưng Trương thị không nói thẳng ra, bà sợ nói ra còn bẩn miệng mình. Vừa rồi ả Uyển Nhi kia ra vẻ ấp úng trước mặt mọi người, ám chỉ bản thân có chuyện gì đó với Lâm Duyệt, bây giờ nghĩ lại, rõ ràng là cô ả muốn chờ cho Lâm Duyệt chết đi, sau đó đổ mọi chuyện của đứa con hoang kia lên cho Lâm Duyệt.

Lại nói, nếu lần này Lâm Duyệt thật sự không còn nữa, chỉ cần Uyển Nhi kia không lỡi lời, vậy thì đứa trẻ trong bụng chắc chắn sẽ được giữ lại làm con nối dõi cho Lâm Duyệt.

Chỉ cần nghĩ đến chuyện này, Trương thị đã muốn lập tức đá đôi gian phu dâm phụ Lâm Lương và Uyển Nhi này vào đại lao ngồi cả đời.

Lâm Trung nhìn sang Lâm Lương, ông ta không thể hiện bất cứ cảm xúc gì, biểu cảm thậm chí còn rất bình tĩnh và kiềm chế, nhưng mọi người có mặt ở đây đều thấy rõ đôi mắt ông lạnh băng, rõ ràng là đang tức giận.

Lâm Duyệt dù cho danh tiếng không tốt, thì trên danh nghĩa vẫn là con trưởng của ông, là cháu đích tôn nhà họ Lâm, làm sao có thể để cho đứa em trai này hợp mưu cùng một ả tỳ nữ mà sỉ nhục?

Lâm Lương vốn dĩ đã say khướt, lúc này bị mọi người nhìn chằm chằm mới tỏ ra hoang mang. Vừa rồi lão nghe thầy thuốc nói Lâm Duyệt sắp không xong, trong lòng nửa vui mừng nửa sợ hãi. Lão căn bản không nghĩ đến chuyện Lâm Duyệt còn có thể đứng dậy, thậm chí còn nói trắng ra việc này trước mặt đông người đến vậy.

Chuyện là lão cả đời phong lưu, vợ cả trong nhà lại xuất thân võ tướng, vô cùng dữ dằn, không chịu nghe khuyên giải lại chẳng có chút dịu dàng nào. Ông cụ Lâm cho rằng lão cả ngày không biết làm việc tử tế nên càng quản lý chặt, thiếp thất cũng đã già hết rồi không còn thú vị nữa, chẳng có ai đáng để giữ lại bên mình.

Uyển Nhi năm nay mười tám, tiếp tục làm nha hoàn trong phủ cũng không thích hợp, nếu không bị gả đi thì cũng sẽ chỉ cho ít vốn liếng rồi đuổi ra ngoài. Cô ta đang tuổi xuân mơn mởn, lại có lòng muốn trèo cao, nên mới đi dụ dỗ người khác, muốn trở thành một nửa chủ nhân Lâm phủ này.

Cứ thế, Lâm Lương có thể không trúng kế hay sao, mà Uyển Nhi vừa dịu dàng hiểu lòng người, cơ thể lại còn mềm mại, cộng thêm Vương thị trông coi lão rất chặt chẽ, thành ra lão chẳng ăn vụng được mấy lần, càng lâu thì trong lòng càng thèm thuồng.

Hôm nay Lâm phủ bày tiệc, mọi người tập trung ở nhà trên cả, núi giả trong vườn không có mấy ai, Uyển Nhi nhân cơ hội này tìm lão, nói rằng cô ta đã có thai rồi. Lâm Lương chỉ có hai đứa con gái do Vương thị sinh, nghe chuyện tất nhiên là vui mừng. Thêm vào đó, Uyển Nhi lại cố ý lẳng lơ mồi chài, lão đã uống không ít rượu nên đầu óc không mấy tỉnh táo, thế là không nhịn được nữa vừa hứa hẹn đủ điều vừa tìm cách ăn vụng.

Cũng may ở chỗ lão biết hôm nay là ngày gì, không dám làm bậy giữa thanh thiên bạch nhật, chỉ sờ soạng vài cái cách lớp quần áo mà thôi. Mà lão thì ngoài miệng nói lời ngon tiếng ngọt, trong bụng lại sợ con cọp cái Vương thị. Mà nếu để cho ông cụ Lâm biết chuyện lão dụ dỗ tỳ nữ của đại tẩu, chắc chắn sẽ xử lý bằng gia pháp, bằng không thì không dễ giải thích với đại ca đâu.

Lão vừa ngọt ngào an ủi Uyển Nhi vừa nghĩ cách giải quyết chuyện này, đứa con chắc chắn phải giữ lại, nếu đó là con trai thì nó chính là con trưởng của lão rồi, có điều giữ như thế nào thì phải tính lại. Đúng lúc hai người đang âu yếm, bên ngoài đột nhiên truyền đến tiếng chân, hơn nữa còn đang hướng về phía cửa hang trong núi giả.

Phản ứng đầu tiên của Lâm Lương chính là chuyện của lão với Uyển Nhi bị phát hiện rồi, chuyện này mà đóng cửa giải quyết thì còn dễ nói, nhưng nếu để người ngoài mà biết thì chức quan của lão e là khó giữ. Trong lòng thắt lại, lão vội vàng lao ra ngoài núi giả, nhìn thấy Lâm Duyệt cách đó không xa.

Lâm Duyệt nhìn thấy lão thì vô cùng bình tĩnh chào hỏi, sau đó bèn cất bước bỏ đi, Lâm Lương đã chột dạ, cho rằng Lâm Duyệt tuy bề ngoài thì bình tĩnh nhưng trong lòng chắc đã biết hết chuyện, lão vội vàng chạy theo Lâm Duyệt.

Lâm Duyệt không có quan hệ thân thiết với người trong phủ, vì nguyên nhân vận mệnh của mình nên chính cậu cũng thường cố ý tránh né, đường đi cách núi giả và Lâm Lương thì xa, mà cách hồ nước thì gần. Lâm Lương chạy quá nhanh không kịp thắng lại, trực tiếp đẩy Lâm Duyệt ngã vào hồ nước.

Lâm Duyệt không biết bơi, Lâm Lương thấy cậu vùng vẫy giữa hồ, không biết tại sao lại nảy sinh một ý nghĩ, cứ thế đứng nhìn chứ không cứu cậu, cũng không gọi người đến cứu.

Lão nhìn thấy Lâm Duyệt không gượng được nữa thì quay về hang động trong núi giả, lạnh giọng hỏi Uyển Nhi: "Nàng muốn sinh đứa trẻ này ra một cách bình an, bản thân được làm phu nhân, hay là muốn theo ta mà không có danh phận?"

Uyển Nhi không hiểu gì cả, ngẩng đôi mắt đẹp lên, cẩn thận hỏi: "Uyển Nhi đã là người của ngài, tất nhiên phải theo ngài, ngài nói vậy là có ý gì?"

Lâm Lương không trả lời câu hỏi của cô ta, chỉ nói: "Thằng ranh Lâm Duyệt kia ngã xuống hồ rồi, xem ra chắc không sống được đâu. Nó còn chưa thành thân, vẫn nên có một người đưa tang cho nó. Nàng vẫn thường ra vào chỗ đó, bây giờ lại có thai, đây chẳng phải là do ông trời sắp xếp đó sao?"

Uyển Nhi nghe xong là hiểu ngay ý của Lâm Lương, cô ta trợn mắt sợ hãi: "Tam gia, Chuyện này...... không ổn đâu."

"Chỉ cần nàng có lòng thì có chuyện gì không được chứ, sắp có người đến đây rồi, nàng suy nghĩ cho kỹ. Nàng muốn con mình làm một đứa con vợ lẽ không được xem trọng, hay là muốn làm đứa con côi của cháu đích tôn Lâm phủ, vậy thì phải xem người làm mẹ như nàng nghĩ thế nào rồi." Dứt lời, Lâm Lương phất tay áo bỏ đi.

Uyển Nhi do dự một phen, đi ra khỏi núi giả, sau đó cô ta sững người nhìn Lâm Duyệt dần dần chìm xuống, mãi đến khi có người phát hiện ra.

Khi Uyển Nhi bị đưa đến chỗ Trương thị, nghe nói Lâm Duyệt chắc là không cứu được rồi, người nhà cần phải chuẩn bị hậu sự. Cô ta thầm tính toán thiệt hơn một phen, vinh hoa phú quý vẫn là thứ có thể mê hoặc cả tầm mắt lẫn trái tim người ta, vì vậy khi nhận tội với Trương thị, cô ta đã có dự định khác của mình.

Cô ta nói chuyện ấp úng ngập ngừng, chính là vì gợi lên sự nghi ngờ của Trương thị và những người khác. Sau đó cô ta lại 'ngất xỉu', chắc chắn sẽ được khám ra là có thai. Lâm Duyệt chết đi, vậy đứa trẻ này chắc chắn là con của Lâm Duyệt, không ai dám đụng vào cô ta nữa.

Nếu Lâm Duyệt chết thật, nói không chừng mọi việc đã diễn ra theo ý đồ của bọn họ, nhưng bây giờ Lâm Duyệt không những không chết, mà còn thẳng thừng vạch trần chuyện này ra ngoài.

Trương thị nhìn chằm chằm vào Lâm Lương, nhìn có vẻ nhất định muốn lão phải đưa ra lời giải thích, Lâm Lương bị nhìn mà lạnh toát cả người.

Vương thị xuất thân từ nhà võ tướng, tuy tính tình và lối nói chuyện thẳng thắn, nhưng bà ta vẫn biết nặng nhẹ.

Bà ta là người đầu tiên tiếp xúc với Uyển Nhi, lại tự mình chứng kiến mọi việc phát triển đến mức này, lúc này nghe được lời của Trương thị, bà ta lạnh lùng hừ một tiếng, tiến lên cho Uyển Nhi vừa được vớt lên khỏi mặt nước vẫn còn đang run lẩy bẩy hai cái tát, khiến cô ta ngã ra đất.

Sau đó bà ta mới xanh mặt quay lại nhìn Trương thị, nói: "Đại tẩu trước tiên bớt giận đã, chân tướng chuyện này thật ra thế nào vẫn phải điều tra cẩn thận mới đúng, dù sao thì đây cũng chỉ là lời nói một phía của Lâm Duyệt, có thật hay không thì chưa biết, nhưng chúng ta không thể để người khác cười vào mặt mình. Hơn nữa, đại tẩu, ngày sau tẩu lựa chọn nha hoàn còn cần phải cẩn trọng hơn, đừng để lại gây ra chuyện quyến rũ chủ nhân, làm trò hề cho kẻ khác."

Vương thị nói như thể Trương thị cố ý sai bảo nha hoàn của mình đi quyến rũ Lâm Lương, còn điều Lâm Duyệt nói thì chẳng qua là do Trương thị cố ý mà thôi.

Trương thị cười lạnh, trong Lâm phủ, thậm chí là trong cả kinh thành, ai cũng nói Vương thị là người lòng dạ ngay thẳng không biết tính toán. Nhưng đến khi có việc liên quan đến bản thân, ai ngờ lại nói năng sắc bén đến vậy? Quả nhiên là không thể coi thường phụ nữ chỉ biết ở sau nhà, ai phân biệt được đâu là người đâu là quỷ.

Trương thị bình thản đáp: "Xem trò hề? Bây giờ nhà họ Lâm chúng ta không phải đã thành trò hề rồi sao? Có thai hay không chỉ cần khám là biết, hai tháng trước Duyệt Nhi bệnh liệt giường, lúc nào cũng có người hầu hạ bên cạnh, chắc chắn không có ai thừa cơ làm loạn được."

Uyển Nhi vốn đã lạnh, lúc này nghe được lời của Trương thị, cả người liền run lên cầm cập, cô ta cảm thấy mình sống không nổi nữa rồi.

Đúng lúc Vương thị muốn phản bác lại Trương thị, bà cụ Lâm đã đến.

Bà cụ vẫn rất minh mẫn, nhìn một mớ lộn xộn trước mắt, gõ mạnh chiếc gậy đầu hổ được ngự ban lên mặt đất hai cái, giận dữ nói: "Đang ở đây ồn ào cái gì? Có chuyện gì không thể vào trong nhà nói hay sao, còn chê chưa đủ rối loạn hả?"

Bà cụ Lâm đã lên tiếng, con trai và con dâu chỉ có thể nhận sai về mình, sau đó cùng nhau đi về phòng của bà cụ.

Lâm Duyệt tất nhiên cũng đi theo, hắn không lo lắng cái xác đang hôn mê của mình bị người khác tưởng lầm là đã chết. Hắn từng thử một lần, ban ngày nằm ngủ, để cho linh hồn của mình thoát ra.

Sau đó hắn nhìn thấy đồng nghiệp và cả ông chủ đều đang vây quanh mình, lầm bầm thảo luận nói sau khi hắn ngủ đúng là kỳ lạ đến rợn người, hơi thở nhẹ như không có vậy, suýt nữa bọn họ còn đưa hắn đến bệnh viện cấp cứu.

Vì vậy lúc này Lâm Duyệt nằm trên giường cùng lắm sẽ bị thầy thuốc chẩn đoán là khí hư mà thôi, chuyện linh hồn bay đi thì không lo, thầy thuốc cũng không phải là đạo sĩ biết làm phép, tất nhiên là không đoán ra được.

Bên này, nhóm người đã về đến chỗ của bà cụ Lâm, bà cụ đang ngồi ngay ngắn giữa phòng.

Ông cụ Lâm ngồi trên ghế mềm ở bên cạnh, hỏi chuyện gì đã xảy ra, Trương thị nức nở, nước mắt rơi ào ào, bà kể hết mọi chuyện lại từ đầu, không thêm cũng không bớt.

Ông cụ cau mày nghe chuyện, sau đó nhìn sang Lâm Lương đầy ẩn ý, tuy rằng ông cụ không tỏ vẻ gì, nhưng Lâm Lương bị nhìn vẫn run lẩy bẩy.

Bà cụ Lâm thì khá thương đứa con út, nghe chuyện Trương thị kể xong thì suýt nữa không thốt thành lời, nhưng phản ứng đầu tiên của bà cụ lại là mắng mỏ Trương thị một trận: "Cô gánh vác việc nhà bao nhiêu năm nay rồi, chẳng lẽ còn không nhìn rõ những chuyện này sao? Rõ ràng là đứa nha hoàn của cô ti tiện, muốn trèo cao, chắc chắn là nó muốn quyến rũ chủ nhân, làm hỏng danh tiếng nhà họ Lâm, ta thấy bản thân nó cũng chẳng phải là đứa tốt lành gì."

Trương thị biết rõ bà cụ đang muốn bỏ qua chuyện này, đẩy hết mọi tội lỗi lên đầu Uyển Nhi, chính là vì giữ thể diện cho Lâm Lương cùng với danh tiếng của nhà họ Lâm, nhưng chính bà vẫn thấy không cam lòng.

Bà cụ Lâm cũng biết điều Trương thị đang nghĩ, nhưng không muốn nhượng bộ chuyện này, bà cụ nhìn sang Lâm Trung, giọng điệu nhẹ nhàng hơn: "Nếu để cho người ngoài biết được những chuyện không đâu trong nhà, đồn đãi ra ngoài thì sẽ gây bất lợi cho các con, cho cả nhà họ Lâm. Nhanh chóng xử lý đi, đừng để vấy bẩn sự trong sạch của nhà ta, vậy thì các con đứng trước mặt Hoàng đế cũng không yên thân đâu."

Vương thị lạnh giọng nói: "Mẫu thân, đứa con gái kia bề ngoài chẳng khác gì yêu tinh, đúng là cái thứ không biết an phận, đại tẩu chọn nó làm nha hoàn đúng là sai lầm rồi."

Trương thị ngẩng lên lạnh giọng đáp trả: "Nào có bằng được em dâu nửa phần."

Bà cụ Lâm đau đầu nhìn hai chị em dâu đối chọi nhau, sau đó ném chén trà đi: "Các cô gây chuyện đủ chưa? Tưởng bà lão đây chết rồi hay sao?"

Trương thị và Vương thị tất nhiên phải nhận lỗi, nói không dám.

Lúc này, ông cụ Lâm cũng mở miệng: "Hai con đến thư phòng chờ ta, ta có lời muốn nói với cả hai." Lâm Trung và Lâm Lương vội vàng đứng dậy, cung kính hành lễ rồi đi ra.

Bà cụ Lâm nhìn ra ông cụ có suy nghĩ riêng, bèn cho Trương thị và Vương thị trở về, còn Uyển Nhi trước tiên bị nhốt trong phòng chứa củi ở chỗ bà cụ, chờ sau này xử lý.

Trong phòng, ông cụ Lâm nhìn bà cụ, vuốt râu nói: "Chuyện này bà thấy thế nào?"

Bà cụ bình tĩnh đáp: "Đứa con gái kia không biết thân biết phận, không thể giữ lại được, có thai hay không cũng chưa rõ ràng, còn cần phải xem mạch rồi hãy tính sau."

"Còn Lâm Duyệt thì sao?" Ông cụ Lâm lại hỏi.

Bà cụ im lặng một lúc, mới thấp giọng nói: "Lâm Duyệt là đứa hiếu thảo, chắc chắn sẽ hiểu được nỗi khổ trong lòng ta."

Lâm Duyệt xem đến đây là đủ hiểu thái độ của người nhà họ Lâm với sự việc này rồi, bọn họ căn bản không định điều tra sự việc rõ ràng.

Lâm Duyệt đã chết kia cũng đừng mong đòi được công bằng.

Lâm Duyệt không nổi giận, dù sao thì sau này hắn cũng trở thành Lâm Duyệt rồi, những chuyện này hắn có thể từ từ tính nợ. Chỉ có điều bây giờ hắn đột nhiên cảm thấy đầu mình thật nặng, giống như có thứ gì đang hút đầu của hắn, khiến cho đầu hắn càng lúc càng đau.

Chờ khi hắn hoàn toàn tỉnh táo trở lại, đột nhiên phát hiện ra gương mặt của bà cụ Lâm đang ở đối diện mình, nói chậm chạp: "Ông này, chuyện này lại liên quan đến Lâm Duyệt. Từ nhỏ nó đã lắm bệnh lắm tật, hay là đưa nó lên chùa Nam An một thời gian?"

Lâm Duyệt nghe đến đây, phản ứng đầu tiên là cau mày không vui, hắn vừa phẫn nộ vừa châm chọc nói: "Bà định đưa nó đi xuất gia làm hòa thượng à?" Chỉ có điều hắn vừa nói xong, không chỉ bà cụ Lâm kinh ngạc, mà ngay cả chính Lâm Duyệt cũng rất ngạc nhiên.

Bởi vì hắn phát hiện ra bản thân bây giờ chính là ông cụ Lâm đang vuốt râu.

Để xác nhận tính chân thực của sự việc, hắn chớp chớp mắt, không tự giác giật chòm râu dưới cằm. Cơn đau nói với hắn rằng đây chính là sự thật.

Lâm Duyệt vẫn tưởng rằng trên đời này không còn chuyện gì đáng ngạc nhiên hơn việc hắn có thể thả hồn mình đi lung tung, vậy mà ở Đại Tề này, hắn lại phát hiện hóa ra là có.

Trở thành một ông già còn kinh khủng hơn cả chuyện linh hồn thoát xác nữa.

~*~

Chương 4

Bà cụ Lâm không ngờ rằng mình chỉ vừa nói thế, mà ông cụ đã đáp lại bằng giọng điệu mất kiên nhẫn như vậy. Hai ông bà đã nương tựa lẫn nhau từ thời còn nhỏ, đến nay ông cụ Lâm vẫn luôn kính trọng bà. Ngay cả thời còn trẻ, ông cụ có cưới thêm thiếp thất, nhưng địa vị tổ mẫu nhà họ Lâm của bà vẫn không hề bị dao động chút nào.

Đến nay tuổi tác đã cao, ông cụ Lâm vẫn kính trọng bà như thế, chưa từng nói một lời quá đáng nào, chuyện trong nhà về cơ bản là bà có thể tự quyết, ông cụ tuyệt đối không nhúng tay vào. Thế mà trong chuyện của Lâm Duyệt lần này, có vẻ như ông cụ trách móc bà, sắc mặt cũng không phải quá tốt, bà cụ Lâm tất nhiên là thấy không hài lòng.

Trước kia, khi Lâm Duyệt vừa được Huệ Minh đại sư đoán mệnh xong, bà đã muốn lập tức để nó ở lại chùa rồi. Chùa chiền là chốn thanh tịnh của Phật, có thể kiềm chế lệ khí, nhưng khi đó Trương thị khóc lóc cầu xin, nói rằng có thể tự mình nuôi dưỡng. Mà ông cụ Lâm lại đang ở trong thời kỳ thăng quan, để tránh người ngoài nói ra nói vào, bà cũng chỉ có thể đồng ý. Hơn nữa khi đó đứa bé còn nhỏ, nếu bà thật sự nhất quyết làm theo ý mình mà bỏ mặc nó ở trong chùa, vậy chắc chắn là không được rồi. Sau này, bà cũng tạm thời bỏ qua suy nghĩ này.

Mấy năm nay lúc nào bà cụ cũng lo lắng, sợ có người nào trong nhà lại bị Lâm Duyệt xung khắc mà không biết. Cũng may hai năm đó Trương thị trông coi Lâm Duyệt chặt chẽ, tuy rằng đường làm quan của ông cụ và ba đứa con trai không thuận lợi cho lắm, nhưng cũng không nguy hiểm đến tính mạng. Đến khi Như An và Như Ý ra đời, cái phúc của hai đứa trẻ này đã trấn áp được lệ khí của Lâm Duyệt, đường làm quan của người trong nhà thuận lợi hơn nhiều, tất cả mới dần dần hài hòa trở lại.

Từ sau khi Lâm Duyệt dọn vào Ngô Đồng Trai thì không thường xuất hiện trước mặt mọi người nữa, bà cụ cũng không tính toán nhiều nữa. Bà không thích Lâm Duyệt, cũng không muốn cậu lảng vảng trước mặt mình, vậy nên chuyện thăm hỏi hàng ngày cũng miễn luôn.

Nhưng vận mệnh của Lâm Duyệt vẫn không đổi, bà có đề phòng nghiêm ngặt thế nào thì Lâm Duyệt vẫn xung khắc người khác, càng là người thân cận thì càng nặng nề. Khi Lâm Duyệt bảy tuổi, chơi cùng Như An ở sân sau, kết quả dưới sự chăm nom của nhiều tỳ nữ như vậy mà Như An vẫn đột nhiên ngã xuống từ trên đầu tường, vỡ cả đầu, máu chảy đầy mặt, suýt nữa không tỉnh lại.

Khi Lâm Duyệt được chín tuổi, cả nhà họ nhân mười lăm tháng một ra ngoài đi thăm hội hoa đăng, năm đó Lâm Duyệt không bệnh, nên Trương thị cũng đưa nó theo, kết qủa là Như Ý suýt nữa đã bị bọn buôn người bắt đi. Cộng thêm đủ thứ việc xui xẻo không đâu vào đâu, bà cụ Lâm lại càng không muốn nhắc đến.

Từ sau khi hai đứa cháu cưng xảy ra chuyện, trong lòng bà cụ Lâm lại càng không muốn thấy mặt Lâm Duyệt, cũng may là sức khỏe của Lâm Duyệt yếu hơn người khác, có lẽ khi đó cũng hoảng hốt, bệnh nặng một trận, rồi rất ít khi ra khỏi Ngô Đồng Trai.

Mấy năm nay, ông cụ Lâm, Lâm Trung, Lâm Hiền vẫn luôn thuận lợi, Lâm Lương tuy không tiến bộ, nhưng nhờ vào nhà họ Lâm che chở thì vẫn không gây ra tai họa gì, ở kinh thành này nào có ai soi mói ra chuyện gì của nhà họ Lâm được đâu?

Thế mà bây giờ thì hay rồi, vốn là một bữa tiệc mừng xuân vui vẻ, Lâm Duyệt vừa xuất hiện đã khiến cho Lâm Lương ngã một cái nặng nề. Chuyện này mà xử lý không tốt thì không những sẽ cản trở tương lai của Lâm Lương, mà nhà họ Lâm bọn họ e rằng sẽ mất mặt trước cả kinh thành, lại còn khiến cho hai đứa con trai của bà sinh ra khoảng cách nữa. Vì vậy, bà cụ nghĩ thế nào thì Lâm Duyệt vẫn là đồ sao chổi.

Thấy ông cụ Lâm bỗng nhiên lại quay sang bảo vệ Lâm Duyệt, trong lòng bà cụ tức giận muôn phần, bà nhìn sang ông cụ đang thất thần, nhẹ giọng than thở: "Ông tưởng ta vui lắm sao? Lâm Duyệt là cháu đích tôn của nhà họ Lâm, từ khi sinh ra đã được kỳ vọng, ta cũng muốn nó sống tốt chứ. Nhưng năm nay nó đã mười bảy rồi, con cái nhà người ta đến tuổi này đều đã thành thân, còn nó? Lúc mười bốn tuổi, cha nó nhìn trúng con cái của Đại Lý Tự Khanh, con bé đó cũng hoạt bát đáng yêu, kết quả còn chưa kịp thành thân thì con gái người ta đã ngã gãy chân, thế là đành thôi...... Mười lăm tuổi, ông nhìn trúng chái gái của Lưu tướng quân, nghĩ con bé xuất thân nhà võ tướng, biết dùng đao dùng thương, sức khỏe cũng tốt, mà lại không chê bai danh tiếng của Lâm Duyệt. Kết quả làm sao? Sắp thành thân rồi mà người ta cưỡi ngựa, con ngựa lại phát điên, suýt nữa giẫm chết con bé. Từ khi đó, nhà ai có con gái đủ tuổi thấy cháu đích tôn nhà họ Lâm chúng ta đều đi đường vòng, làm cho mấy đứa trẻ nhỏ hơn cũng không thành thân được, chỉ vì cái danh tiếng của Lâm Duyệt ở đó. Hai năm trước thì thôi, có thể nói bọn chúng còn nhỏ tuổi, có thể chờ thêm mấy năm. Nhưng bây giờ chúng nó lớn cả rồi mà Lâm Duyệt còn không thành thân, ông bảo chúng nó sau này phải làm sao? Chùa Nam An vượng hương hỏa, Phật Tổ Bồ Tát trong đó cũng linh nghiệm, để Lâm Duyệt ở đó một thời gian, cũng hưởng được chút ánh sáng của Phật, loại bớt xui xẻo đi, nói không chừng lại thành thân được, vậy thì chúng ta cũng có thể yên tâm rồi."

Lâm Duyệt vốn dĩ còn đang rầu rĩ chuyện mình biến thành ông già, cả người còn lạnh run đây, đột nhiên nghe được bà cụ Lâm than vãn một tràng như thế, có điều ẩn ý trong lời nói này làm hắn không vui.

Đương nhiên, hắn cũng không có tính thích xen vào chuyện của người khác, nếu hắn không phải là Lâm Duyệt trong phủ này, thì hắn căn bản không quan tâm bà cụ Lâm nói cái gì về Lâm Duyệt, hay là đối xử với cháu trai của mình thế nào, dù sao đó cũng là chuyện nhà của bọn họ.

Vấn đề là bây giờ hắn đã biến thành Lâm Duyệt kia rồi, bà cụ nói thế có khác nào nói chính hắn đâu, mà bà ta còn định đưa hắn vào chùa, không cho ăn thịt, thân là một động vật ăn thịt, hắn rất là không vui lòng.

Lúc này, hắn cũng lười suy nghĩ chuyện vì sao linh hồn mình lại nhập vào Lâm Duyệt rồi lại nhập vào cả ông cụ Lâm nữa, hắn cũng lười nghĩ đến việc mình có quay lại cơ thể Lâm Duyệt hay không, hoặc là tiếp tục sống trong xác ông cụ. Bây giờ hắn chỉ muốn thảo luận nghiêm túc cho ra lẽ với bà cụ Lâm.

Thế là Lâm Duyệt cau mày liếc bà cụ Lâm một cái, nói: "Ý của bà là đưa Lâm Duyệt vào chùa tính thành công lao?"

Lâm Duyệt nói không chút khách sáo, bà cụ cũng phải chau mày, bà phát hiện ông cụ đang nhìn mình bằng ánh mắt chê bai và chán ghét, bà không chỉ không thể hiểu được, mà còn cảm thấy rất giận.

Không chờ bà cụ Lâm lên tiếng, Lâm Duyệt đã tiếp tục thản nhiên nói: "Chuyện cháu trai cháu gái có thể thành thân hay không là chuyện của bản thân chúng nó, tại sao bà lại biến thành tại Lâm Duyệt xung khắc với chúng nó? Không phải tất cả đều là do bà nuôi dạy đó sao, nếu đứa nào cũng xuất sắc thì cần gì bà phải lo chuyện này, người khác còn không tự đưa lên cửa à? Hơn nữa, mấy ngày trước không phải là có nhà Tống hầu gia sai người đến làm mai cho nha đầu trong phủ đó sao? Tại sao bà lại nói như thể con cháu nhà họ Lâm không cưới được không gả được thế kia? Hay là chính bà cũng mong chúng nó ở nhà không thành thân hết cả? À, hay là dù cho có thành thân được hay không, sau này sống có tốt hay không, bà đều sẽ chụp cái mũ này lên đầu Lâm Duyệt? Dù sao thì bà không vừa mắt nó, cứ cho rằng nó làm gì cũng là sai. Lâm Duyệt sẽ không vào chùa, các người không thích thấy nó, thì có thể thu dọn đồ đạc vào chùa mà ở."

Lâm Duyệt quạt thẳng vào mặt bà cụ Lâm một tràng, khiến bà cụ sững sờ cứng hết cả người lại. Sau đó, hắn đứng lên, không thèm nhìn đến dáng vẻ kinh hãi của bà cụ, cứ vậy rời đi. Bây giờ hắn không muốn quan tâm đến bà cụ Lâm đang nghĩ cái gì, hắn không biết bản thân có thể ở trong cái xác này bao lâu, vậy nên hắn phải tranh thủ đi gặp hai đứa con trai vừa kiếm được kia.

Nhất là cái lão Lâm Lương đã hại chết người kia, chẳng qua chỉ là một tên cặn bã, nếu như mẹ lão đã muốn liều mạng bảo vệ, vậy thì hắn có thể giúp đỡ dạy dỗ một phen. Nghĩ đến đây, tâm trạng của Lâm Duyệt đột nhiên tốt hơn vô số lần, hắn đột nhiên phát hiện ra trở thành ông cụ Lâm cũng không phải là chuyện xấu.

Ở cái thời đại mà đạo hiếu lớn hơn cả ông trời này, ông cụ chính là trời của Lâm phủ, ai dám phản bác một lời của ông.

Lâm Duyệt đi ra khỏi sân, nhắm thẳng hướng thư phòng của ông cụ Lâm. Mấy ngày nay hắn đều ở trong trạng thái linh hồn, rảnh rỗi không có gì làm, đã nghe hết những chuyện đồn đãi trong nhà này, cũng thuận tiện nắm chắc đường lối trong nhà. Nếu không, bây giờ hắn đi ra mà phải túm một người hầu đến hỏi đường thì rắc rối to.

Lâm Duyệt ghét nhất người phiền toái, bây giờ thì vừa đúng lúc.

Người trong Lâm phủ đều thấy ông cụ Lâm chân tay nhanh nhẹn, mắt sáng như sao lao thẳng về phía thư phòng, đến trước cửa thư phòng, ông cụ đột nhiên quay lại nghiêm giọng nói với người đứng gác cửa: "Không có lời dặn của ta thì không được cho ai đến gần thư phòng nửa bước."

Người hầu đi theo ông cùng hộ vệ trước cửa nghe vậy, đều vội vàng vâng dạ.

Lâm Duyệt không đá cửa để bày tỏ sự phẫn nộ của mình, hắn rất bình tĩnh đẩy cửa đi vào.

Trong thư phòng, Lâm Lương và Lâm Trung đều ngoan ngoãn đứng đó, thấy ông cụ bước vào, cả hai đều khom lưng chắp tay cung kính gọi một tiếng phụ thân.

Lâm Duyệt tự mình đóng cửa lại, sau đó chậm rãi đi đến trước mặt Lâm Lương. Khi Lâm Duyệt kia rơi xuống nước, hắn từng đứng ngay bên cạnh đánh giá Lâm Lương một cách cẩn thận. Khi đó hắn còn vô vị nghĩ, người nhà họ Lâm đúng là đều có vẻ ngoài tốt đẹp, thật là đáng tiếc.

Lâm Lương vẫn tiếp tục cúi đầu, vẻ mặt thành khẩn, lão cảm thấy ông cụ Lâm còn đang im lặng quan sát mình. Chính lão cũng thấy chột dạ, trán bắt đầu toát mồ hôi.

Không biết qua bao lâu, Lâm Lương không nhịn được mới ngẩng đầu lên nhìn ông cụ một cái, thế là đối diện với đôi mắt cười như không cười của Lâm Duyệt.

Lâm Lương rùng mình một cái, đôi mắt ông cụ ẩn chứa sự khinh thường, khiến cho lão nghĩ đến đôi mắt của Lâm Duyệt nhìn lão khi đang vùng vẫy dưới nước. Trong mắt cậu ta vừa có kinh hoảng, vừa có sự cao ngạo và khinh bỉ.

Lâm Lương hạ mắt xuống, hơi run rẩy, lão nhỏ giọng nói: "Phụ thân, ngài nghe con giải thích, chuyện này không phải như Lâm Duyệt nói." Tuy rằng từ nhỏ Lâm Lương đã sợ ông cụ Lâm, nhưng dù gì lão vẫn là đứa con nhỏ nhất của ông cụ, từ trước đến giờ vẫn rất được cưng chiều.

Trước kia mỗi lần làm sai cái gì đó, chỉ cần lão tìm ra một cái cớ thích đáng, cộng thêm có bà cụ Lâm nói đỡ cho, lão luôn có thể vượt qua an toàn.

Chuyện lần này cũng không ngoại lệ, Lâm Lương không hề sợ hãi, chỉ có điều cửa của đại ca không dễ qua, lão phải cẩn thận nghĩ cách ứng phó mới được.

"Ý của ngươi là ngươi không làm chuyện như thế, cũng chưa từng nghĩ đến chuyện như thế?" Lâm Duyệt không cảm thấy tức giận vì lời nói của Lâm Lương, hắn rất bình tĩnh hỏi lại.

Lâm Lương mím môi, càng tỏ ra cẩn thận hơn: "Phụ thân, Lâm Duyệt chắc là hiểu lầm thôi, không phải con không muốn cứu nó, con......con chỉ là không biết bơi thôi mà, hơn nữa lúc đó hoảng hốt quá nên mới để trễ thời gian......"

"Ồ, vậy sao?" Lâm Duyệt cười mấy tiếng bằng giọng nói khàn khàn của ông cụ Lâm, hắn gật đầu nói: "Ngươi muốn cứu người, nhưng không biết bơi nên để lỡ thời gian......"

Lâm Lương gật đầu phụ họa theo bản năng, sau đó bên tai vang lên tiếng quát mắng nghiêm khắc của ông cụ Lâm: "Ngươi nói xem chính ngươi có tin thế không?"

Lâm Lương còn chưa kịp hiểu ra lời này có ý gì thì đã được nghênh đón bằng một cái tát thật mạnh.

Lâm Lương bị đánh mà ngu người, lão không dám tin, ngẩng đầu lên nhìn ông cụ Lâm, chưa phản ứng lại thì đã cảm thấy một cái tát khác đánh lên mặt mình.

~*~

Chương 5

Nhân lúc Lâm Lương chưa kịp phản ứng, Lâm Duyệt đã dồn dập cho lão vài cái tát. Sau cùng tay của Lâm Duyệt vì dùng sức quá độ mà tê dại rồi, hắn mới lạnh lùng hừ một tiếng, chân đạp lên đùi Lâm Lương, đạp cho lão ngã ngửa ra đất.

Nhờ một loạt hành động này mà tâm trạng của Lâm Duyệt dễ chịu hơn rất nhiều, nhưng dù sao thì ông cụ Lâm cũng đã cao tuổi, tuy bề ngoài nhìn còn khỏe mạnh nhưng xương cốt cũng không còn được như xưa, chỉ mới đánh vài cái mà đã thở hổn hển. Lâm Duyệt dựa vào góc bàn thở dốc, hắn nhìn chằm chằm Lâm Lương với gương mặt sưng đỏ và ánh mắt vừa sợ vừa giận, lạnh nhạt hỏi: "Sao hả? Ta đánh ngươi, ngươi cảm thấy không phục?" Nếu mà Lâm Lương dám nói một chữ đúng, hắn liền tiếp tục dùng vài cái tát nữa mà giáo dục lão.

Lời của hắn cũng đánh vỡ sự ngơ ngác và hoảng loạn bất an của Lâm Lương, lão cố nhịn cơn đau trên mặt, lồm cồm bò dậy quỳ ngay ngắn, sau đó mới khóc lóc thổn thức: "Phụ thân, ngài đánh con, con không dám bất mãn trong lòng, con chỉ muốn biết nguyên nhân......"

"Dẹp hết cái trò màu mè của ngươi, ngươi tưởng ta là trẻ con ba tuổi à? Cho ngươi biết, nước mắt của ngươi chỉ có tác dụng với mẹ ngươi thôi, với ta thì không đáng tiền đâu." Lâm Duyệt lạnh lùng nói.

Lâm Lương căn bản là không hiểu được chuyện gì đang xảy ra, lão không biết mình đã làm gì mà chọc trúng sợi dây thần kinh nhạy cảm của ông cụ?

Ông cụ Lâm bình thường cũng chẳng thích Lâm Duyệt, nếu không thì với tư cách là cháu đích tôn, sao Lâm Duyệt lại phải ở trong Ngô Đồng Trai ở góc tây nam bao nhiêu năm nay. Nhưng hôm nay xảy ra chuyện, Lâm lão thái gia không những không nghĩ đến việc giải quyết thế nào, mà ngược lại còn có xu hướng làm lớn chuyện nữa? Chuyện này mà truyền ra ngoài thì chính là một sỉ nhục đối với nhà họ Lâm. Nếu mà Hoàng đế nghe được thì càng không dễ thu dọn, nói không chừng cái chức quan mua được này của lão cũng không giữ được. Ông cụ Lâm từ trước đến nay luôn để bụng mặt mũi nhà họ Lâm, hôm nay lại làm sao thế?

Lâm Lương thật sự không nghĩ ra, nhưng cơn đau rát trên mặt khiến lão không dám lên tiếng, sợ lại bị ông cụ đánh tiếp. Dù sao thì ông cụ cũng là cha lão, có đánh thì lão cũng chỉ có thể nhịn thôi.

Lâm Lương quỳ trên mặt đất khóc rất thảm thương, lại nói, tuổi lão cũng đã hơn ba mươi rồi, lại còn làm quan, khóc lóc thế này thật sự không ra gì. Đương nhiên nếu là người khác thì cũng không thể mất mặt như thế. Nhưng Lâm Lương quen thói làm bừa rồi, đứng trước mặt người nhà cũng không sợ mình mất mặt, chỉ cần có lợi, lão vẫn dám bỏ qua thể diện.

Lâm Duyệt bị tiếng khóc ma quỷ của Lâm Lương làm cho đau cả tai, phải quát lớn bảo lão câm miệng, Lâm Lương run bắn lên một cái, sau đó chỉ còn rơi nước mắt chứ không dám lên tiếng.

Lúc này, hơi thở dồn dập sau khi làm việc quá sức của Lâm Duyệt cũng đã dịu lại, hắn lười biếng nhìn sang Lâm Trung vẫn luôn cung kính đứng bên cạnh, đến nay chưa hề nói một câu nào.

Lâm Trung mặt trắng, cằm có râu, mang lại cảm giác mỹ nam tử ôn hòa mà trên sách thường miêu tả, bản thân ông cũng biết cách che giấu khí thế, là một người biết thời biết thế.

Lâm Duyệt nhìn ông ta một hồi mới nói: "Chuyện này ngươi thấy nên xử lý thế nào?" Lâm Lương cũng nịnh nọt nhìn lên đại ca mình, hy vọng ông có thể nói tốt vài câu với ông cụ.

Lâm Trung nghe ông cụ Lâm hỏi chuyện, thầm do dự một phen: "Con nghe theo lời phụ thân." Lâm Duyệt nghe xong câu nói ba phải này thì nhìn sang đánh giá Lâm Trung, thầm nhủ Lâm Trung này quả nhiên không hổ danh là vị quan trèo lên cao nhanh nhất trong Lâm phủ, nói một câu thôi cũng có trình độ nhất định, Lâm Duyệt nhếch khóe miệng cười cợt.

Có một người cha thế này, xem như là chuyện tốt rồi.

Lâm Trung chịu đựng ánh mắt đánh giá của cha mình, ngoài mặt vẫn tỏ ra bình thản. Từ nhỏ Lâm Duyệt đã bị phán là mệnh quá cứng, xung khắc với người thân, mấy năm đó đúng là ông không được thuận lợi cho lắm, vì vậy ít nhiều gì cũng để bụng chuyện Lâm Duyệt. Nhưng Trương thị chống đỡ mọi áp lực xung quanh để tự mình nuôi nấng Lâm Duyệt, lại cẩn thận mọi bề, chăm sóc ông ta chu đáo, giúp ông yên tâm thi cử. Mà khi đó ông chỉ có một đứa con, thường gặp mặt thì tự nhiên cũng có chút tình cảm.

Sau này ông ta thi đậu cao, vào triều làm quan, Như An và Như Ý ra đời, Lâm Duyệt lại vì bà cụ có ý kiến nên phải dọn vào Ngô Đồng Trai, số lần ông gặp được Lâm Duyệt cũng ít đi. Thời gian lâu dần, cộng thêm việc sức người có hạn, quan hệ giữa cha con bọn họ cũng lạnh nhạt rất nhiều. Sau khi lớn lên, Lâm Duyệt càng trở nên cô độc, dù đứng trước mặt Lâm Trung cũng không nói nhiều, trong lòng Lâm Trung không vui, nhưng lại không thay đổi được tình hình.

Sức khỏe của Lâm Duyệt từ nhỏ đã yếu, không thể đi học, ông bèn tự mình mời danh sư đến dạy dỗ, cũng chỉ vì để nó có thể hiểu chuyện hơn. Trong mắt Lâm Trung, dù trong Lâm phủ có bao nhiêu người bàn tán về Lâm Duyệt, có bao nhiêu người không thích Lâm Duyệt, thì nó vẫn là con trưởng của mình.

Bà cụ Lâm không thích Lâm Duyệt, có thể không gặp là không gặp, ông cụ Lâm cũng lạnh nhạt với cậu. Một đứa cháu đích tôn sức khỏe kém đúng là không có giá trị gì, nhưng Lâm Lương lần này hành xử đúng là quá đáng, cứ như thể không đặt nhà Lâm Trung vào mắt vậy.

Dù là chuyện Lâm Lương trơ mắt nhìn Lâm Duyệt ngã vào hồ mà không cứu, hay là ý đồ muốn đổ tội về đứa trẻ kia lên đầu Lâm Duyệt, thì Lâm Trung cũng đều không thể nhịn. Nhưng bản thân ông ta lại biết, mẹ mình từ trước đến nay vẫn thiên vị Lâm Lương, chắc chắn sẽ xen vào việc này, cha mình lại chỉ xem trọng danh tiếng nhà họ Lâm, nếu cứ cố chấp muốn truy cứu Lâm Lương, vậy cũng chính là hủy cả Lâm Lương và gia đình lão.

Tóm lại, kết quả tồi tệ nhất của chuyện này chính là Lâm Lương hoàn toàn trong sạch, tất cả tội lỗi đều cho nha hoàn kia muốn trèo cao, đến lúc đó chỉ cần một chén thuốc, một xác hai mạng, là có thể cho mọi người một câu trả lời.

Bà cụ Lâm là mẹ ruột của Lâm Trung, chữ hiếu đè nặng trên đầu, ông không thể cãi lại lời bà cụ. Lâm Trung chỉ không nghĩ đến, ông cụ Lâm căn bản không nghĩ đến việc che giấu sự thật, đã đánh Lâm Lương một trận thì không nói, còn bắt lão đến từ đường quỳ cho tỉnh ngộ, cũng có nghĩa là đã định tội Lâm Lương rồi.

Về phần Lâm Duyệt làm việc lỗ mãng, trước mặt mọi người mà nói ra chuyện xấu trong nhà thì đúng là không thỏa đáng, chuyện này mà làm không tốt rất dễ liên lụy cả nhà họ Lâm. Nhưng Lâm Trung cảm thấy nếu không phải bản thân Lâm Lương có ý đồ xấu, thì cũng đâu xảy ra việc ngày hôm nay. Tự gây tội là không thể sống, có thể oán được ai.

Khi ông cụ Lâm đang đánh Lâm Lương thì Lâm Trung đã nghĩ những điều này rồi, ông không hiểu vì sao cha mình đột nhiên thay đổi thái độ, vì vậy khi được hỏi, ông chỉ đáp lại một câu mang tính thăm dò như thế.

Ông cụ Lâm đã quyết định chuyện gì thì những người khác trong nhà, bao gồm cả bà cụ đều không thể nhúng tay nữa, mà ông cụ từ trước đến nay vẫn luôn nể mặt bà, bây giờ chỉ có thể xem xem ông cụ muốn có kết quả thế nào.

Lâm Duyệt nghĩ một lát rồi hạ mắt, cười nói: "Lão tam nếu đã thích con bé kia thì cho người đón nó từ chỗ mẫu thân ngươi ra, đưa về chỗ lão tam mà nuôi cho tốt. Chuyện lão tam gây nên, trên dưới Lâm phủ không cần che giấu. Nếu Hoàng thượng biết được mà trách tội, ta sẽ cởi quan phục xin từ chức trước Ngọ Môn. Đây là bất hạnh của gia đình."

Lâm Lương nghe vậy lập tức dập đầu trên đất, kêu gào: "Phụ thân......" Lúc này lão nào còn nhớ đến Uyển Nhi hiền thục dịu dàng nữa, ngược lại còn hận cô ta muốn chết.

Lâm Duyệt thực sự lười nghe Lâm Lương cầu xin, bèn nói: "Ta thấy ngươi có vẻ không hài lòng lắm, cũng chưa nghĩ ra vì sao ta lại đánh ngươi. Thế này đi, đêm nay ngươi cứ quỳ ở từ đường là tự cảnh tỉnh bản thân, nghĩ ra rồi thì quỳ một đêm, nghĩ không ra thì cứ quỳ tiếp. Cút ra ngoài đi."

Lâm Lương không ngờ cha mình lại không nể tình như thế, vội kêu: "Phụ thân, con......con......"

Lâm Duyệt đã lười nói thêm một câu với lão, cao gọng gọi: "Người đâu, đưa Tam gia đến từ đường, quỳ nghiêm chỉnh mà tự kiểm điểm bản thân, không được ta cho phép, không cho ăn uống gì cả."

Người hầu và hộ vệ nghe lời ông cụ Lâm nói thì tiến vào thư phòng, kéo Lâm Lương đang vùng vẫy muốn nói tiếp đi mất. Tuy rằng mệnh lệnh của ông cụ rất kỳ dị, nhưng ông đã mở miệng, người khác cho dù có ngạc nhiên đến đâu cũng không dám nghi ngờ mệnh lệnh của ông cụ.

Lâm Lương bị đưa đi rồi, thư phòng lập tức yên tĩnh rất nhiều. Lâm Duyệt cũng không muốn nhìn thấy bộ mặt giả dối của Lâm Trung, bèn cho ông ta rời đi.

Chờ khi chỉ còn lại một mình trong thư phòng, Lâm Duyệt đột nhiên phát hiện việc trở thành ông cụ Lâm rất là sảng khoái. Ông lão này tuy có già đó, nhưng lại là một vũ khí sắc bén biết đi trong nhà họ Lâm. Hắn có thể cứ ngứa mắt với ai thì có thể nạt nộ vài câu, thích đánh ai thì đánh kẻ đó, không ai dám phản đối.

Lâm Duyệt rất hài lòng với thân phận của ông cụ Lâm, chút kinh hoảng ban đầu cũng không còn nữa, nhân lúc tâm trạng còn đang tốt, hắn bắt đầu tính toán cho Lâm Duyệt. Hắn gọi người hầu thân cận nhất của ông cụ là Lưu An vào, căn dặn: "Lâm Duyệt chẳng có bao nhiêu tiền, lát nữa ngươi lấy trong kho riêng của ta một ngàn...... Không, hai ngàn lượng bạc đưa sang cho nó làm tiền tiêu vặt, nếu nó tỉnh lại thì nói rõ, sau này cần bạc cứ việc trừ trong sổ sách. Chuyện này cũng phải thông báo cho tất cả mọi người trong nhà, cứ nói là ý của ta. Còn nữa, Ngô Đồng Trai có vẻ cũ nát quá rồi, ngươi chọn thêm vài món trong kho riêng của ta đưa sang đó, trang trí cho đẹp một chút, cũng để Lâm Duyệt thả lỏng tâm trạng, yên tâm nghỉ ngơi."

Lưu An lần đầu tiên phát hiện ông cụ lại coi trọng Lâm Duyệt đến thế, chỉ có điều lời vừa nói nghe hơi là lạ, không giống ông cụ thường ngày cho lắm. Lưu An chớp chớp đôi mắt linh hoạt, nói: "Lão thái gia, chọn cái gì cho tôn thiếu gia thì tốt?"

Lâm Duyệt mặt không biến sắc đáp: "Ngươi xem rồi làm, chọn cái nào tốt ấy, mười món tám món nó cũng không chê ít đâu."

Lưu An: "......"

Lúc này tâm trạng của Lâm Duyệt đã hoàn toàn thả lỏng, vừa nói hắn vừa cảm thấy đầu mình nặng dần, giống như là vô cùng buồn ngủ vậy, Lâm Duyệt thầm nghĩ, chắc rằng mình chuẩn bị rời khỏi cái xác này.

Hắn sợ mọi việc sẽ có biến cố, vôi vàng phẩy tay đuổi Lưu An ra ngoài: "Tối nay ta nghỉ lại thư phòng, không cho ai đến làm phiền. Dù là lão phu nhân đích thân đến cũng không được, bằng không thì ta lấy mạng chó của ngươi."

Lưu An thấy sắc mặt của ông cụ Lâm đỏ rực nói lời hung hăng đáng sợ, không khỏi nhảy dựng lên, thầm nhủ chắc là bị Tam gia chọc giận quá rồi, mắt cũng mờ mịt đi rồi kìa.

Chờ Lưu An ra ngoài đóng cửa lại, Lâm Duyệt cố gắng kéo lê thân xác vào phòng bên nghỉ ngơi. Hắn vừa nằm xuống đã nhận thấy mình bị đẩy ra khỏi cơ thể ông cụ.

Lâm Duyệt ngồi xổm trên ngực ông cụ Lâm, thấy ông vẫn còn thở mới chuồn đi.

Lâm Duyệt lượn về Ngô Đồng Trai, Lâm Duyệt đang nằm trên giường đương nhiên là chưa tỉnh. Lâm Duyệt nhìn người đang nằm đó, lạnh nhạt nói: "Linh hồn của cậu không biết đã đi đâu rồi, yên tâm, tôi cũng không chiếm không thân xác này, sẽ giúp cậu báo thù, xem như là trả ơn cậu cho tôi mượn xác."

Lúc này, Lâm Trung và Trương thị cũng đang ở đây chăm nom Lâm Duyệt, hắn nhìn hai người họ bằng ánh mắt châm chọc, càng không muốn nghe bọn họ vừa nói vừa lau nước mắt, bèn bay ra khỏi Lâm phủ.

Nói đến thì từ khi đến đây, ba ngày trước hắn vẫn luôn nghe ngóng chuyện trong Lâm phủ, chưa ra ngoài đi dạo đâu đấy.

Thứ khiến người ta chú ý nhất vào thời cổ đại đương nhiên là hoàng cung, Lâm Duyệt không tò mò với công trình kiến trúc như hoàng cung, nếu hắn cứ ở mãi trong trạng thái linh hồn này thì ngay cả đối mặt với Hoàng đế cũng sẽ không sợ. Nhưng có lẽ ngày sau hắn sẽ phải dùng thân xác của Lâm Duyệt để sinh sống ở Đại Tề một khoảng thời gian, tất nhiên là hắn phải đi nhìn xem Hoàng đế như thế nào.

Nhà họ Lâm cũng ở trong hoàng thành, cách hoàng cung không quá gần cũng không xa mấy, Lâm Duyệt bay lơ lửng vào trong hoàng cung.

Hoàng cung là nơi vừa náo nhiệt cũng vừa lạnh lẽo, rất sạch sẽ nhưng cũng vô cùng dơ bẩn.

Lâm Duyệt hoàn toàn không để mắt đến những chuyện sỉ nhục, ức hiếp kẻ yếu ẩn giấu bên trong, hắn không biết Hoàng đế đang ở đâu, chỉ có thể bay lung tung.

Khi đi ngang qua Đông cung, Lâm Duyệt phát hiện ở đó người ra người vào, ai nấy sắc mặt kinh hoảng vô cùng, nghe đâu là Thái tử Tề Nhiễm vừa rồi còn đang học bài thì đột nhiên ngất đi, nội giám Đông cung đang định đi bẩm tấu cho Hoàng đế và mời thái y.

Lâm Duyệt nhìn cổng lớn của Đông cung, đột nhiên lại thấy tò mò với vị Thái tử này. Theo như lịch sử mà hắn biết được, các vị Thái tử thuận lợi kế thừa ngôi vị chẳng có mấy ai.

Lâm Duyệt bay theo nhóm nội giám mặt ủ mày chau vào trong tẩm điện của Thái tử, hắn muốn xem thử dáng vẻ của vị Thái tử này, xem người nọ có thể sống lâu hay là đoản mệnh.

~*~

Chương 6

Tề Nhiễm lại nằm mơ thấy cảnh mình chết đi, một chén rượu độc, rót thẳng vào tim. Rượu độc vào miệng, thiêu đốt nội tạng, đau đến thấu xương, những ngày này y vẫn luôn cảm nhận hương vị đó trong mơ. Khi đó y đã không còn gì cả, thân phận Thái tử, tình nghĩa anh em, tình cảm nam nữ đều không còn gì.

Khi đó y chỉ là một kẻ tội đồ bị bắt được chứng cứ mưu phản, nơi ở của y không còn là Đông cung tượng trưng cho địa vị, mà là thiên lao không có ánh mặt trời.

Trong mơ, Tề Nhiễm lạnh lùng nhìn thấy chính mình trải qua một cuộc đời thê lương cùng cực.

Y không thua bởi cửu đệ Tề Tĩnh luôn là đối thủ của mình, mà lại thua trong tay người mà y vẫn luôn xem là mẹ ruột – Mai phi, và thất đệ Tề Anh. Hay có lẽ y chỉ thua trong tay Mai phi. Dù sao thì khi y bị bắt, Tề Anh còn đang ở Đông cung bàn luận tình hình biên quan với y, hai người đang bàn thảo xem nên chỉnh đốn biên phòng ra sao, khi nhìn thấy những thứ được lục soát ra trong cung của y, vẻ chấn động và kinh hoàng của Tề Anh không phải giả.

Đương nhiên, nếu đó là giả, vậy thì chỉ có thể trách y mù mắt mà thôi.

Khi y được hai tuổi thì mẫu hậu ra đi vì khó sinh, công chúa nhỏ trong bụng bà cũng không thể giữ lại được. Sau khi an táng mẫu hậu, phụ hoàng bèn sắc phong y làm Hoàng thái tử, ở tại Đông cung. Bên ngoại là nhà họ Phỉ vì đảm bảo an toàn của y trong cung, cũng vì muốn kéo dài vinh hoa phú quý của cả gia tộc, bèn đưa em gái ruột của mẫu hậu là Mai Nương vào cung. Nhờ quan hệ với mẫu hậu, Phỉ Mai Nhi vừa vào cung đã được phong làm Mai tần, lệnh cho bà ta nuôi dưỡng Thái tử còn nhỏ tuổi.

Mai tần vẫn luôn đối xử với y rất tốt, dù sau này chính bà có con trai là Tề Anh, được phong làm Mai phi, thì vẫn luôn tận tâm với y. Bà không những không lạnh nhạt với y, mà lại càng thêm cẩn thận dạy dỗ, không để cho y có khoảng cách với Tề Anh bởi thân phận ảnh hưởng. Thường ngày, bà ta vẫn luôn dạy bảo Tề Anh, y là Thái tử, là quân, Tề Anh là hoàng tử, là thần, Tề Anh cần phải phò trợ Thái tử.

Tề Anh từ nhỏ đã thích vung đao múa kiếm, mười bốn tuổi liền theo chân người cậu lên chiến trường Tây Nam, sau trận đại thắng đó, Tề Anh được phong làm Bình Vương. Y vẫn luôn tưởng rằng Tề Anh không thích cung cấm quá nhiều quy củ trói buộc, chỉ thích dạo chơi bên ngoài, tưởng rằng Tề Anh luôn rất kính trọng y. Còn Mai phi vì là người nuôi dưỡng Thái tử nên đã trở thành cái đinh trong mắt bao người, từng vì y mà bị An quý phi trừng phạt.

Biết bao nhiêu ân tình đó, y đều khắc ghi trong lòng.

Khi y được mười bảy tuổi thì thành hôn, Thái tử phi là biểu muội của nhà họ Phỉ – An Ninh. Nhà ngoại đời đời thừa kế tước vị Định An Hầu, tay nắm mười vạn đại quân Tây Nam. Thành hôn với An Ninh cũng khiến cho địa vị Thái tử của y vững chắc hơn, đối với nhà họ Phỉ mà nói, có thêm một vị Hoàng hậu cũng rất vinh quang. Y thành hôn với An Ninh thật ra là do Mai phi đề nghị với phụ hoàng. Khi đó, phụ hoàng không quá hài lòng, vì nhà họ Phỉ đã nắm quyền thế quá cao, ngoại thích nắm quyền cao chức trọng thì không nhất định là chuyện tốt với Hoàng đế tương lai.

Đàn ông trong nhà ngoại đều là võ tướng, việc giáo dục con gái trong nhà cũng vô cùng chú trọng, bồi dưỡng nên những tiểu thư rất có phong thái. An Ninh lại chính là một trong những người nổi bật nhất trong cùng thế hệ, từ nhỏ đã nổi tiếng kinh thành vì tài năng và dung mạo. Y tất nhiên đã từng gặp mặt An Ninh, thấy nàng ta là một người rất hiền thục. Vì vậy y đương nhiên là hài lòng với cuộc hôn nhân này.

Chỉ có điều y không biết được, trái tim An Ninh đã trao gửi cho người khác rồi, mà người đó lại chính là thất đệ Tề Anh. Cũng phải, tự cổ tài tử yêu giai nhân, mỹ nhân yêu anh hùng. Tề Anh đúng là anh hùng, An Ninh động lòng cũng là dễ hiểu.

Nếu y biết được, thì chắc chắn sẽ không cưới An Ninh. Mai phi biết rõ suy nghĩ của An Ninh, nhưng lại chỉ nói với An Ninh đang cầu khẩn mình rằng, Thái tử là quân, Tề Anh là thần, người mà Thái tử muốn lấy, Tề Anh tranh giành thế nào? Làm sao tranh giành? Dùng cách nào để tranh giành?

Câu nói này như một cái kim đâm sâu vào lòng An Ninh, cho nên trong năm năm làm vợ chồng, An Ninh đã bắt đầu không khỏe ngay từ ngày thành hôn, y thương tiếc nàng nên cũng dung túng, sợ nàng khó chịu, nên cũng không nạp thêm người hầu hạ, vì thế nên mãi không có con nối dõi.

Những năm đó, phụ hoàng vô cùng bất mãn với An Ninh, chính y đã gánh vác lấy tất cả trách nhiệm. Y vừa phải đề phòng Tề Tĩnh ra tay với mình, vừa phải đề phòng mẫu thân của Tề Tĩnh – An quý phi ra tay với Mai phi và An Ninh. Dây thần kinh trong đầu y ngày ngày bị kéo căng, có những lúc y từng nghĩ, có lẽ sau khi mình lên ngôi thì mọi việc đều sẽ tốt lên.

Sau cùng, An Ninh và Mai phi hợp lại với nhau, tặng cho y một món quà đặc biệt, năm y được hai mươi hai, sức khỏe của phụ hoàng ngày càng yếu ớt, thời gian y phải lên triều xử lý công việc ngày càng nhiều. Ngày hôm đó, trận tuyết đầu mùa đông vừa đổ xuống, trong cung xuất hiện thích khách Nam Chiếu ám sát phụ hoàng. Thị vệ lần theo bóng dáng thích khách để truy bắt, lại tìm được tên thích khách bị thương nặng trốn trong Đông cung, cùng với thư từ mà y tự tay viết cho quốc chủ Nam Chiếu, cùng với một chiếc long bào được thêu thùa tinh xảo dưới giường.

Chỉ trong một đêm, y từ Thái tử cao quý biến thành tội đồ mưu phản, câu kết với ngoại bang. Nghe nói phụ hoàng hay tin, đã hộc máu ngất đi.

Từ đó trở đi, y bị giam giữ trong thiên lao, không gặp được phụ hoàng, không gặp An Ninh, không gặp Mai phi, càng không biết tình hình trong cung ra sao. Y không biết mình bị giam trong ngục bao lâu, sau đó có lẽ vì biết y không còn giá trị gì nữa, nên thỉnh thoảng y lại nghe được lời bàn tán của các nha dịch trong Hình bộ, ngôi vị Thái tử của y bị phế bỏ, người nhà họ Phỉ bắt đầu ủng hộ đưa Tề Anh lên làm Thái tử. Chỉ tiếc mọi việc không như ý người, bọ ngựa bắt ve, chim sẻ ở sau.

Phụ hoàng gắng gượng đến hơi thở cuối cùng, đã thay đổi tên của Thái tử trong hộp gấm, lập cửu đệ Tề Tĩnh làm Thái tử Đại Tề, cũng chính là Hoàng đế tương lai danh chính ngôn thuận.

Lâm thừa tướng mở hộp gấm chiêu cáo cho thiên hạ, mọi việc đã định.

Tề Tĩnh trở thành Thái tử, lại là người đầu tiên, cũng là người duy nhất đến gặp y. Tề Tĩnh chuẩn bị một chén rượu độc, tiễn y lên đường. Khi đó, y thậm chí còn không thể ngồi dậy nhận lấy chén rượu, hai chân y đã bị tra tấn tàn phế, ngón tay cũng gãy rồi. Y thảm hại, ngồi trên nền nhà lao bẩn thỉu, nào còn phong thái cao quý của Thái tử năm xưa.

Tề Tĩnh im lặng nhìn y, thật lâu sau mới ngồi xuống, đưa rượu cho y. Có lẽ vì bộ dạng y lúc đó quá thê lương, có lẽ vì cảm thán kết cục của hai người, có lẽ là thảng thốt vì chính gã suýt đã trở thành như thế. Bàn tay vẫn luôn vững vàng của Tề Tĩnh lại khe khẽ run khi đưa chén rượu đến bên miệng y.

Tề Tĩnh nhìn chằm chằm y, nhỏ giọng châm chọc: "Thư từ mưu phản là do Thái tử phi của ngươi tự tay viết, tấm long bào kia lại do mẫu phi của ta nhân cơ hội giấu dưới giường của ngươi. Thất ca lại quả thật không biết chuyện hay mà Thái tử phi và Mai phi đã làm, sau khi ngươi bị bắt giam, hắn đã bôn ba khắp nơi cầu xin thay ngươi, thật đáng tiếc cho tình nghĩa huynh đệ của ngươi. Sau đó, nhà họ Phỉ cũng chia thành hai phe, Phỉ Thanh thật sự một lòng với ngươi, nhưng đáng tiếc đã chôn thây nơi chiến trường rồi. Ngươi cũng sắp chết, thì nên chết một cách rõ ràng. Trên đường đến suối vàng, nếu ngươi có oán hận, thì cứ oán hận cả ta nữa."

Tề Nhiễm thật sự không oán hận Tề Tĩnh và An quý phi, quan hệ giữa bọn họ từ đầu đã là kẻ thù sống chết. Mối quan hệ này đã định trước bởi mẫu thân của bọn họ rồi, trên triều hai nhà vốn đã đối địch. Nhà họ An hãm hại đứa con thứ hai của nhà họ Phỉ chôn thây nơi biên quan Tây Nam, mẫu hậu của y lại giết chết đứa con đầu tiên của An quý phi, An quý phi trở tay hại mẫu hậu, khiến cho bà vừa sinh con xong thì sức khỏe yếu đi, sau cùng chết vì bệnh.

Y và Tề Tĩnh thời thơ ấu cũng từng có một khoảng thời gian hòa hảo. Đáng tiếc bọn họ sinh ra trong nhà đế vương, vốn đã thân bất do kỷ.

Đương nhiên, y cũng không nghĩ đến việc Tề Tĩnh sẽ đến tiễn đưa y.

Tề Tĩnh không nói cho y biết kết cục của những người khác trong nhà họ Phỉ, không nói đến kết cục của Tề Anh và Mai phi, càng không nhắc đến An Ninh. Gã chỉ nhân lúc mọi việc đã kết thúc, đến đưa cho y một chén rượu, tiễn y lên đường.

Tề Nhiễm không để Tề Tĩnh giúp mình uống chén rượu kia, y dùng đôi tay đã gãy quặt quẹo, chậm chạp nhận lấy rượu, uống từng ngụm như thể đang thưởng thức sơn hào hải vị.

Khi y ngã vật xuống, toàn thân co giật, y nghe được Tề Tĩnh lạnh nhạt nói: "Tiền Thái tử Tề Nhiễm bị người khác hãm hại, không hề cấu kết với ngoại bang mưu phản, phong làm An Vương, an táng tử tế. Quan viên Hình bộ lạm dụng hình phạt, để bọn chúng theo cùng An Vương đi."

Tề Nhiễm dù bị tra tấn đủ kiểu trong thiên lao cũng không hề mở miệng thừa nhận tội trạng, tựa như chỉ vì chờ được một câu này. Y không làm những việc đó, sử sách đời sau dù bị cố tình sửa đổi, bị người ta tùy ý ngụy tạo, thì cũng không thể đổ tội cấu kết với ngoại bang cho y.

Thế nhưng, sau cơn đau đớn quặn thắt ruột gan vì rượu độc, Tề Nhiễm đã trở lại, quay lại cái năm mà y vừa tròn mười sáu, vẫn chưa thành thân. Những ngày này, y căn bản không thể phân biệt được đâu là sự thật, đâu là cơn mơ, sức khỏe đột nhiên yếu đi nhiều, tinh thần lại càng không tỉnh táo, hôm nay còn đột nhiên ngất xỉu.

Sau khi chìm vào hôn mê, Tề Nhiễm lại nhìn thấy cả cuộc đời mình, lúc này y dường như đã quay lại cái ngày mà thị vệ lục soát Đông cung tìm ra được long bào và thư từ mưu phản. Bốn phía chỉ có một mình y, toàn thân lạnh toát, đứng một mình cô độc giữa trời tuyết. Sau đó y nhìn thấy An Ninh đang đứng ngoài cửa, An Ninh khoác áo choàng gấm màu đỏ rực, sắc mặt tái trắng nhưng ánh mắt lạnh băng, nhìn y như đang nói, ngươi thật đáng đời.

Y cảm thấy rất lạnh, rất muốn nắm lấy cái gì đó, y vươn tay, xung quanh chỉ có băng tuyết lạnh lẽo. Tuyết rơi càng lúc càng lớn, che đi gương mặt của An Ninh, che phủ bàn tay đang vươn ra của y.

"Ủa?" Giữa khoảng không trống rỗng cô độc, Tề Nhiễm đột nhiên nghe thấy một tiếng kêu ẩn chứa kinh ngạc.

Trái tim Tề Nhiễm thắt lại, mở bừng mắt ra ngồi bật dậy, y thở dốc, trái tim đập trong lồng ngực vang thình thịch. Nội giám thân cận của Tề Nhiễm là Cát Tường thấy y đã tỉnh, lập tức kêu gào kinh thiên động địa: "Người đâu, Thái tử điện hạ tỉnh rồi, mau đi bẩm báo cho Hoàng thượng và Mai phi nương nương."

Tề Nhiễm lúc này căn bản không để tâm đến hỗn loạn trong tẩm điện, y đang cúi đầu hạ mắt nhìn tay phải của mình đang nắm thứ gì đó.

Lâm Duyệt thử giật giật cổ tay đang bị Tề Nhiễm nắm lấy, nhưng không vùng ra được, hắn cũng không sốt ruột, vươn một ngón tay ra chọc vào cánh tay Tề Nhiễm, sau đó ghé đến sát mặt Tề Nhiễm, dùng cái tay kia để quơ trước mặt y, nói: "Ngươi có thể thấy ta à, vậy ngươi có nghe được ta nói không? Có thể thấy ta không?"

Tề Nhiễm nghe thấy tiếng nói thanh thoát vui tai thì ngẩng đầu lên, y cho rằng sau khi bản thân trải qua một lần chết thì đã hoàn toàn thản nhiên bình tĩnh trước mọi việc rồi, nhưng y vẫn vẫn không thốt nên lời mà nhìn cái bóng đen biết nói trước mặt. Y mở to mắt cẩn thận quan sát, cố gắng lắm thì có thể nhìn ra bóng đen này có hình dáng con người.

Chỉ có điều y còn chưa kịp phản ứng, bóng đen đã lắc lư mấy cái, lơ đãng nói: "Xem ra là có thể rồi, ngươi thật thú vị, đây là lần đầu tiên có người nhìn thấy ta đó. Có điều hôm nay không còn thời gian nữa, ta phải đi đây."

Lời vừa dứt, Tề Nhiễm đã thấy tay mình bị gỡ ra, bàn tay trống rỗng, trước mắt cũng không còn gì nữa. Tề Nhiễm không tự giác siết chặt tay, trống không, những gì vừa xảy ra dường như chỉ là ảo giác của y.

Vào lúc Tề Nhiễm đang thất thần, bên tai truyền đến tiếng thông báo từ xa của nội giám: "Hoàng thượng, Mai phi nương nương đến."

~*~

Chương 7

Khi hồn phách Lâm Duyệt quay về thì đã quá nửa đêm, hắn mở mắt nhìn màn trướng mềm mại trên đỉnh đầu, hàng chân mày sắc bén nhướn lên, đôi mắt sáng rực lóe lên ý cười bí hiểm.

Ngoại hình của vị Đông cung Thái tử Đại Tề này thật sự xuất sắc, có phong thái tuấn tú như thần tiên, người cũng như trúc, ngạo nghễ đứng thẳng. Khi Lâm Duyệt bay vào cung điện của Thái tử, đại khái là vừa đúng lúc người kia bị bóng đè. Y nhắm chặt mắt, tay siết thành quyền, môi mím chặt đến tái trắng, nét mặt lộ vẻ đau đớn vô cùng, hơi thở gấp gáp, dường như có một bàn tay vô hình đang siết chặt cổ y vậy.

Nội giám thân cận của Thái tử chỉ có thể kinh hoảng đứng bên giường, nóng ruột đến nỗi xoay vòng, nhưng lại không dám tiến lên chạm vào người đang toát mồ hôi lạnh đang nằm kia. Bởi vì khí thế của y quá mạnh, cho dù đang bệnh, cũng không ai dám động vào y.

Lâm Duyệt không thật sự tò mò quá nhiều về Thái tử, nhưng ai mà không vui vẻ khi lần đầu tiên gặp được người lạ, mà đối phương lại nổi bật như thế.

Vị Thái tử này đúng là rất đẹp, đến khi Thái tử đang bị bóng đè không thể thoát ra đột nhiên vươn tay muốn bắt lấy cái gì đó, Lâm Duyệt cách y gần nhất. Có điều Lâm Duyệt là một hồn phách vô hình, căn bản không nghĩ đến chuyện người kia có thể bắt được mình.

Sự thật vẫn luôn tát thẳng vào mặt ngươi như thế, trong cơn hoảng loạn, Thái tử thật sự nắm được tay hắn. Lúc đó, Lâm Duyệt cảm nhận rõ ràng bàn tay Thái tử lạnh như băng, xúc cảm chân thực đó hoàn toàn khiến Lâm Duyệt kinh ngạc.

Thoát xác bao lâu nay, lần đầu tiên có một người tiếp xúc được với linh hồn của hắn. Chuyện tiếp theo đó lại càng khiến cho Lâm Duyệt tò mò hơn, Thái tử trên giường chậm rãi mở mắt, nhìn chăm chăm vào bàn tay đang nắm lấy hắn.

Ánh mắt đó giúp Lâm Duyệt hiểu được, Thái tử thật sự có thể nhìn thấy hắn trong trạng thái linh hồn. Chỉ là khi hắn lên tiếng hỏi, thần sắc của Thái tử dường như có gì đó khó nói. Lâm Duyệt vốn còn muốn tiếp tục nói chuyện với y, nhưng hồn phách bỗng nhiên mất hết sức lực, đây chính là dự báo về việc hắn cần phải trở lại thân xác, vậy nên Lâm Duyệt chỉ để lại một câu như thế rồi rời đi.

Sau này hắn và Thái tử chắc chắn sẽ gặp lại, Lâm Duyệt biết thế.

Lâm Duyệt nghĩ đến chuyện này, giữa đêm yên tĩnh lại đột nhiên bật cười thành tiếng, hắn thật sự thấy thú vị. Có người nhìn thấy linh hồn mình, cuối cùng thì cũng có một việc không quá vô vị xuất hiện trong đời hắn.

Hắn không lo lắng Thái tử đi tìm đạo sĩ bắt mình, thế giới này có đạo sĩ hay không thì hắn không biết, nhưng trực giác nói rằng Thái tử kia sẽ không làm thế.

Ánh mắt người nọ khi mở ra tràn đầy bi thương và trống vắng, vốn nên ánh lên trong veo xinh đẹp, thế mà lại tối đen không có chút ánh sáng nào, người có ánh mắt như thế hẳn phải đang rất tuyệt vọng.

Trong lòng Thái tử có bí mật của riêng mình, người có bí mật gặp phải chuyện rất khó tin, thì thường sẽ kiên cường hơn người thường rất nhiều.

Tiếng cười đột ngột của Lâm Duyệt khiến cho Bán Hạ và Đinh Hương đang trực đêm bên ngoài phòng giật mình, hai người nhìn nhau một lúc, sau cùng Bán Hạ khẽ khàng bước đến bên giường, nói: "Thiếu gia, ngài tỉnh rồi? Nô tỳ đi bẩm báo với lão gia và phu nhân ngay đây."

"Không cần đâu." Lâm Duyệt không buồn cử động, hắn im lặng nằm trên giường, lạnh nhạt nói: "Đêm khuya rồi, đừng đi làm phiền họ. Các ngươi cũng không cần phải canh chừng ở đây, lui xuống hết đi."

Bán Hạ hạ mắt, nàng nhẹ giọng nói: "Lão gia và phu nhân bây giờ đang ở chỗ lão thái gia và lão phu nhân, lòng họ vẫn nhớ đến thiếu gia, không tính là làm phiền đâu."

Lâm Duyệt nghe xong chỉ nâng giọng, ừ một tiếng dài.

Nếu là ngày xưa, Lâm Duyệt đương nhiên sẽ hỏi thêm một câu lão gia và phu nhân làm gì ở chỗ lão thái gia. Bán Hạ chờ một lát không thấy hắn nói thêm, bèn cố nén nghi ngờ trong lòng, tiếp tục lên tiếng giải thích với hắn: "Tam lão gia hôm nay chọc giận lão thái gia rồi, Tam lão gia bị phạt quỳ trong từ đường, còn lão thái gia lại ngất đi, đến nay vẫn chưa tỉnh lại. Lão gia và phu nhân vốn muốn ở lại đây chờ thiếu gia tỉnh lại, nhưng bây giờ đang canh chừng bên lão thái gia."

Lâm Duyệt nghe vậy cũng chỉ ừ một tiếng lơ đãng, sau đó hắn phì cười: "Vậy còn Tam lão gia thì sao?"

"Tam lão gia còn ở trong từ đường." Bán Hạ đáp.

Lâm Duyệt lười biếng hỏi: "Lão phu nhân và người bên nhà đó không đi làm loạn à?"

Bán Hạ nghe giọng điệu của hắn không mấy kính trọng bà cụ Lâm, nàng mím môi, đáp: "Lão phu nhân và Tam phu nhân tất nhiên là đau lòng cho Tam gia, nhưng mà lão phu nhân và Tam phu nhân vừa đến thư phòng thì nghe nói lão thái gia hôn mê, cũng không còn để ý đến Tam gia được nữa. Trước khi lão thái gia ngất đi còn cho người mang đến hai ngàn lượng bạc cho thiếu gia, bảo ngài có thể tùy ý sử dụng, ngoài ra còn một số thứ đồ chơi và vật trưng bày, nói là đổi cái mới cho ngài vui vẻ, có lợi cho việc dưỡng bệnh."

Nói ra thì, chuyện ông cụ ngất đi là do Lưu An phát hiện đầu tiên, lão vâng lời dặn của ông cụ đi lấy một vài thứ từ kho riêng đưa đến cho Lâm Duyệt, xong việc bèn quay lại báo cáo với ông. Ai ngờ hắn gõ cửa thư phòng thật lâu mà không có ai trả lời.

Lưu An thót tim, cộng thêm hắn nhìn thoáng thấy bà cụ Lâm và Vương thị đằng xa, Lưu An quyết định làm liều, đẩy cửa vào. Sau đó lão nhìn thấy ông cụ Lâm đang nằm yên trên sập, hơi thở yếu đến nỗi như không có.

Lưu An lúc đó hoảng hốt mềm nhũn cả chân, nếu ông cụ Lâm xảy ra chuyện không may thì thân là kẻ hầu thân cận nhất, lão sẽ khó mà sống yên. Thường nói người không vì mình thì trời tru đất diệt, thế là ngay vào lúc bà cụ Lâm và Vương thị đến nơi, lão vọt ra ôm chân bà cụ khóc lóc, nói là ông cụ nhốt Tam gia vào từ đường rồi, tức giận đến nỗi ngất đi.

Bà cụ Lâm và Vương thị nghe chuyện Lâm Lương chọc ông cụ tức đến ngất xỉu, cũng không màng đến việc cầu xin cho lão nữa, vội cho người đi mời thầy thuốc.

Lâm Trung và Trương thị khi đó đang ở Ngô Đồng Trai, nghe tin cũng vội vàng chạy sang bên đó. Nhưng thầy thuốc lại không khám ra ông cụ Lâm mắc bệnh gì. Thầy thuốc bắt mạch hồi lâu, kết luận là ông cụ quá mệt mỏi, ngủ quá sâu.

Cũng vì vậy mà vị thầy thuốc kia suýt nữa đã bị bà cụ Lâm dùng gậy đầu hổ đánh văng ra khỏi cửa lớn nhà họ Lâm.

Sau đó nhà họ Lâm lại mời thêm vài thầy thuốc khác đến xem, bọn họ thật ra là muốn cầm theo thiệp báo của ông cụ Lâm vào cung mời một ngự y đến khám thử. Nhưng ông cụ ngã bệnh bất ngờ, mà lúc này cửa cung đã đóng, bọn họ chỉ có thể chờ.

Các thầy thuốc khác cũng không khám ra bệnh gì, mạch đập vô cùng ổn định, nhưng lại không tỉnh dậy được. Họ không dám nói là ông cụ đang ngủ, chỉ có thể kê vài đơn thuốc ôn hòa bổ dưỡng cho người đi sắc.

Lâm Duyệt nghe ra ý trong lời Bán Hạ, hắn ngáp một cái, nói: "Ta còn đang bệnh, cũng không cần phải đi qua đó cho người khác chán ghét nữa, các ngươi lui xuống hết đi, ta không cần người hầu hạ."

Bán Hạ nhẹ nhàng cáo lui.

Lâm Duyệt nhắm mắt lại, lần này ngủ một giấc yên ổn. Chờ khi hắn dậy, thì nghe nói ông cụ Lâm đã tỉnh lại rồi.

Lâm Duyệt vốn không muốn đi thăm ông cụ Lâm, nhưng nghĩ đến việc hôm qua hồn mình nhập xác ông cụ, hắn lại muốn xem xem tình hình là thế nào, quan trọng nhất là hắn muốn biết ông cụ có nhớ những chuyện xảy ra khi bị nhập xác hay không.

Thế nên hắn bảo Bán Hạ giúp mình chuẩn bị, quyết định đi thăm ông cụ Lâm.

Bản thân Lâm Duyệt vẫn còn đang sốt, nhưng đã khỏe hơn hôm qua rất nhiều, Bán Hạ biết mình không ngăn được hắn, nên cũng không nói thêm gì, chỉ thuận theo ý hắn.

Lúc này, ở chỗ bà cụ Lâm, ông cụ đã tỉnh lại, tinh thần phấn chấn hoàn toàn không có vẻ ốm đau gì. Ông nhìn con trai con dâu đứng đầy phòng cùng với bà cụ đang đỏ mắt, thấy vô cùng khó hiểu.

Thầy thuốc thấy ông cụ tỉnh, vội vàng bắt mạch lại, phát hiện sức khỏe của ông không có vấn đề gì cả. Bà cụ Lâm không tin, Lâm Trung thì nhìn sắc mặt hồng hào của cha mình, thầm nghĩ lời thầy thuốc nói cũng có lý. Nhưng mà ông không dám nói ra, sợ bà cụ Lâm chụp cho cái mũ bất hiếu.

Vương thị thấy ông cụ đã không sao, bèn vội vàng quỳ xuống khóc lóc cầu xin, mong ông cụ Lâm tha cho Lâm Lương còn đang quỳ trong từ đường.

Ông cụ Lâm nghe tiếng Vương thị khóc mà khó chịu, ông căn bản không biết đã có chuyện gì xảy ra. Mở mắt ra đã thấy trong phòng đầy người, lại có thầy thuốc bắt mạch, rồi thì con dâu đau khổ than vãn, ông quay sang bà cụ Lâm ý hỏi đã có chuyện gì xảy ra.

Khóe mắt bà cụ còn đang đỏ, bà không đáp lời, mà hỏi xem ông cụ cảm thấy thế nào rồi, có chỗ nào không thoải mái.

Ông cụ Lâm lắc đầu, ông thấy rất khỏe, không khác gì ngày thường, hoàn toàn không có vấn đề gì.

Sau cùng bà cụ Lâm vẫn vừa rơi nước mắt vừa kể lại chuyện đã xảy ra, nói ông cụ chán ghét mình, lại nói Lâm Lương phải chịu oan, ông cụ thì căn bản không tin tưởng mình đã làm ra chuyện không nể mặt thê tử kết tóc với mình như thế. Bà cụ thấy ông nghi ngờ, bèn gọi Lưu An vẫn hầu hạ ông vào, để Lưu An kể lại mọi chuyện.

Ông cụ nghe được chuyện mình vừa đánh vừa mắng Lâm Lương trong thư phòng vì Lâm Duyệt bị thương từ miệng Lưu An, trong lòng không thể không chấn động. Hơn nữa, nghe đâu trong cơn tức giận ông còn nhốt Lâm Lương vào từ đường, cơn chấn động trong lòng cũng lộ ra ngoài mặt rồi.

Sau cùng, Lưu An cẩn thận nhìn sắc mặt ông cụ, rồi mới nhỏ giọng thưa: "Lão thái gia, ngài còn bảo lão nô chọn vài món mà ngài yêu thích mang sang chỗ tôn thiếu gia, còn cho tôn thiếu gia thêm hai ngàn lượng ngân phiếu."

Lúc này, thần sắc của ông cụ Lâm hoàn toàn biến thành kinh ngạc rồi, ông không nghĩ đến việc mình sẽ làm như thế, càng không nghĩ đến mình làm xong còn không nhớ được.

Đây hoàn toàn không phải phong cách làm việc của ông cụ.

Bà cụ Lâm thấy ông không chịu nhận, tủi thân đến độ không thốt thành lời, lời ông cụ nói khi đó khác nào đâm vào tim bà đâu.

Nói cái gì mà con cháu trong nhà đều do bà nuôi dạy, nếu đủ ưu tú thì cần gì phải lo chuyện cưới gả, đúng là đang tát vào cái mặt già này mà.

Bây giờ mới qua một đêm, ông cụ lại tỏ ra không muốn thừa nhận, đúng là hết sức khó chịu.

Lâm Trung đứng một bên thì cho rằng, ông cụ chẳng qua là hối hận vì đã đánh mắng lại còn nhốt Lâm Lương lại, cho nên mới có biểu hiện như thế, chỉ là muốn tìm bậc thang đi xuống mà thôi.

Suy nghĩ này vô cùng hoang đường, không hề phù hợp với ông cụ Lâm thường ngày luôn quyết đoán, nhưng ngoại trừ nguyên nhân này, Lâm Trung thật sự không nghĩ ra vì sao mà ông cụ lại giả vờ như không biết gì.

Ông cụ Lâm sống đến tuổi này rồi, tất nhiên là mắt sáng như sao, ông nhìn ra được người trong phòng đều không tin lời mình nói. Ông cụ thấy bọn họ thề thốt tin tưởng, chỉ cau mày chìm vào suy nghĩ của chính mình.

Ông nghĩ, lẽ nào mình thật sự làm những chuyện kia, chỉ là tự mình quên rồi? Nhưng trước kia ông làm gì có bệnh hay quên đâu cơ chứ.

Lâm Duyệt xuất hiện trong sân của bà cụ Lâm giữa không khí quỷ dị như thế.

~*~

Chương 8

Bà cụ Lâm là người không thích Lâm Duyệt nhất trong Lâm phủ, hơn nữa, bây giờ bất kể là chuyện Lâm Lương bị phạt quỳ cả đêm trong từ đường, hay là chuyện ông cụ Lâm không chịu thừa nhận hành vi của mình, đều có nguyên nhân ban đầu là Lâm Duyệt. Nếu như ban đầu hắn không nói toạc ra những lời vô lễ với trưởng bối ngay trước mặt mọi người, Uyển Nhi kia mà chết, thì đương nhiên là không thể xảy ra những việc phiền toái hôm nay rồi.

Lúc này, bà nghe nói Lâm Duyệt đến đây, lập tức qua sang Lâm Trung và Trương thị, cau mày không vui nói: "Nó còn đang bệnh, phụ thân con vừa tỉnh, cơ thể còn yếu, mau bảo nó về Ngô Đồng Trai đi, không có chuyện gì thì đừng ra ngoài, đừng để lại truyền bệnh sang cho phụ thân của con."

Lâm Trung và Trương thị đã quen với việc chỉ cần trong nhà xảy ra chuyện không vui, bà cụ sẽ đổ hết tội lên đầu Lâm Duyệt. Lâm Trung ngoài mặt thì không biểu lộ điều gì, nhưng trong lòng vẫn rất bất đắc dĩ. Bà cụ là mẹ ruột của ông, mà cha ông lại là trọng thần trong triều, là người được Hoàng đế xem trọng. Chức quan của cha cao hơn ông, thì tất nhiên chuyện trong nhà sẽ do ông cụ quyết định chứ không phải ông.

Có nhiều lúc ông vừa không thể dựa vào thực lực để lên tiếng, vừa bị đạo hiếu đè trên đầu, nên không dám nói thêm cái gì. Trương thị hơi hạ mắt, tiến lên một bước, dịu giọng ngoan ngoãn nói: "Mẫu thân, Duyệt Nhi mong nhớ phụ thân, hẳn là nghe tin phụ thân tỉnh rồi nên mới đến thăm hỏi. Nhưng mẫu thân lo lắng sức khỏe của Duyệt Nhi, con sẽ lập tức bảo nó quay về nghỉ ngơi, chờ sức khỏe khá hơn lại đến thăm phụ thân và mẫu thân, để tận đạo hiếu."

Trương thị nói xong một câu hoàn toàn không có sơ hở như vậy, bèn chuẩn bị ra ngoài khuyên Lâm Duyệt rời đi, nào ngờ hắn đã đứng bên ngoài chờ đến mất kiên nhẫn rồi, trực tiếp đẩy mấy nha hoàn đang ngăn cản mình sang một bên, cất bước vào phòng.

Lời của bà cụ Lâm và Trương thị vừa rồi hắn đã nghe thấy, ở cái thời đại mà đạo hiếu nặng hơn trời này, bà cụ nói Lâm Duyệt muốn truyền bệnh cho ông cụ, cũng có nghĩa là nói hắn muốn làm hại ông, là cố ý gây chuyện, cũng chính là một việc cực kỳ bất hiếu, chụp mũ hắn như thế đúng là nhẫn tâm.

Hành động của Lâm Duyệt dẫn đến sự chú ý của tất cả mọi người trong phòng, bà cụ Lâm nhanh chóng xanh mặt, liếc xéo Trương thị: "Xem con trai ngoan cô dạy ra đi, không bẩm báo cũng không được cho phép mà đã tùy tiện vào, có phải là không để bà già này vào mắt hay không hả?"

Trương thị bị mắng mỏ trước mặt mọi người, mắt cũng đỏ lên, Lâm Trung khom lưng cung kính nói: "Mẫu thân, Duyệt Nhi chỉ lo lắng cho phụ thân, nên nhất thời vô ý mà thôi, xin mẫu thân tha tội."

Nếu Lâm Duyệt không có kỹ năng linh hồn thoát xác đi lang thang, có lẽ vào thời điểm bị bà cụ bắt bẻ, hắn sẽ giả vờ diễn một cảnh tình nghĩa bà cháu, chờ ngày sau tính nợ. Nhưng bây giờ Lâm Duyệt căn bản không muốn chịu nhục chờ ngày phản kích, hắn biếng nhác nói với bà cụ: "Ta cũng chưa từng đi học, tất nhiên là không hiểu lễ tiết rồi, đây cũng là do gia giáo không tốt cả thôi. Bà cảm thấy mệnh ta không tốt, không muốn gặp mặt ta thì cứ nói thẳng ra, cần quái gì phải mập mờ vòng vèo."

Lâm Duyệt vừa dứt lời, tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm hắn. Trương thị vừa kinh ngạc vừa sợ hãi, sắp ngất đến nơi, hai mắt cũng đỏ lên, bà nhìn Lâm Duyệt mà khóe miệng giần giật, tựa như muốn hỏi sao hắn có thể nói chuyện với bà nội như thế.

Vương thị thì càng không kể đến, nhất thời quên luôn cả chuyện Lâm Lương vẫn còn đang quỳ trong từ đường, chỉ ngơ ngác nhìn Lâm Duyệt.

Lâm Trung thấy bà cụ giận đến nỗi hít thở không thông, vội vàng tiến lên xoa dịu, cũng không màng đến việc Lâm Duyệt đột nhiên đổi tính.

Trong số những người đang có mặt, trấn định nhất có lẽ chính là ông cụ Lâm. Ông làm quan lâu năm, lại có thể trèo lên chức Thượng thư Lại bộ, tất nhiên không phải dựa vào may mắn, mà còn vì ánh mắt sắc bén và giỏi quan sát thái độ của người khác. Thấy đứa cháu đích tôn này đột nhiên thay đổi, trong lòng ông bắt đầu cảnh giác.

Trong lúc bà cụ đang khóc than nói Lâm Duyệt muốn chọc mình tức chết, ông cụ Lâm lại quan sát, Lâm Duyệt toàn thân đầy gai cùng ánh mắt ngông cuồng ngạo nghễ, vuốt râu thản nhiên nói: "Tính cách của Duyệt Nhi không bình tĩnh như trước kia rồi, đúng là không đủ lễ phép." Đột nhiên xông vào thì có thể giải thích là lo lắng cho ông, nhưng vào phòng rồi không thèm chào hỏi trưởng bối, lại tỏ ra hung hăng khiêu khích như thế, đúng là kém quá xa dáng vẻ ôn hòa như ngọc ngày trước.

Ông cụ Lâm vừa lên tiếng, cả phòng lập tức yên tĩnh lại.

Lâm Duyệt hoàn toàn không quan tâm đến những đôi mắt đang nhìn mình chằm chằm, hắn lạnh nhạt đáp lại: "Ta rơi xuống nước chết một lần rồi, sau khi tỉnh lại nghĩ bụng chứ, người ta có câu người tốt không sống lâu. Đời người ngắn ngủi, không biết chừng ngày nào đó xui xẻo không dưng bị dìm chết, mạng cũng mất thì quan tâm lễ phép làm gì nữa? Nghĩ đi nghĩ lại, sống sao cho mình thoải mái mới là chân lý."

"Hỗn xược." Lần này không phải ông cụ Lâm lên tiếng, mà là Lâm Trung, ông cau mày nhìn Lâm Duyệt, nghiêm giọng mắng: "Ngươi đang nói cái gì vậy? Lễ nghĩa sư phụ dạy ngươi đều nuốt vào bụng cả rồi phải không? Nơi đây là chỗ cho ngươi ăn nói lung tung như vậy sao?"

Ông cụ Lâm nghe Lâm Duyệt nói, thì trong lòng lại nghĩ nhiều hơn. Ông nghĩ đến tính tình Lâm Duyệt bỗng nhiên thay đổi hẳn là có liên quan đến sự việc suýt chết lần này, con người trải qua một lần sinh tử, nếu lại co đầu rụt cổ thì cũng khó tin, còn không bằng thay đổi sao cho người khác phải sợ mình.

Lâm Duyệt vẫn luôn lặng lẽ, tính tình lại cô độc mà cao ngạo, không thích nói chuyện. Lần này xảy ra chuyện, nảy sinh khúc mắc, nhất thời không chấp nhận được nên đổi tính cũng có thể hiểu được.

Chỉ có điều, dù ông cụ Lâm nói rằng có thể hiểu những thay đổi của Lâm Duyệt, cũng không có nghĩa là có thể dung túng cho hắn nói năng vô lễ, vậy nên ông nhàn nhạt nói: "Ngươi vẫn còn đang bệnh, cứ ở yên trong phòng mà nghỉ ngơi đi." Còn về việc nghỉ ngơi đến khi nào, vậy thì phải xem ông cụ nói ra sao.

Đây có thể xem như là một cảnh cáo cho Lâm Duyệt, ông cụ Lâm xem trọng con cháu nối dõi, xem trọng mặt mũi gia tộc, nhưng càng xem trọng cách nhìn của Hoàng đế đối với nhà họ Lâm. Lâm Duyệt là cháu đích tôn, dù bị phán là mệnh không tốt, thì ông vẫn xem trọng Lâm Duyệt. Nhưng hắn lại gây ra chuyện này, thật sự khiến cho ông cụ đứng ngồi không yên. Lâm Lương là quan trong triều, cũng là con trai ông, trong mắt Hoàng đế, Lâm Lương cũng tương đương với nhà họ Lâm.

Chuyện này mà vào tai Hoàng đế, Lâm Lương làm sao còn có thể làm quan với phẩm hạnh như thế? Hoàng đế sẽ đối đãi với nhà họ Lâm thế nào đây? Ông cụ Lâm nghĩ đến phải giải quyết đống rắc rối này là đau đầu, cộng thêm thái độ của Lâm Duyệt quả thực ngông cuồng, ông cụ bây giờ thật không muốn thấy hắn nữa.

Lâm Duyệt căn bản không để bụng cái gọi là trừng phạt này, hắn vốn chỉ định đến xem thử sau khi bị nhập xác, ông cụ Lâm có gì khác lạ không, cũng muốn biết nguyên nhân vì sao mình vừa trở thành Lâm Duyệt lại vừa có thể nhập vào ông cụ. Bây giờ thấy ông cụ vẫn rất minh mẫn sáng láng, ngoại trừ việc không nhớ những gì xảy ra khi hắn mượn xác, thì không có di chứng gì nữa, vậy thì hắn càng yên tâm.

Về phần nguyên nhân do đâu, hắn nghĩ sau này rồi cũng có cơ hội tìm hiểu thôi, thế nên hắn cũng thuận theo lời ông cụ, quay người bỏ đi mất.

Mọi người thấy hắn ngạo mạn vô lễ như vậy đều kinh hãi sững ra, Trương thị nhìn sang Lâm Trung, nước mắt lại rơi.

Vương thị là người định thần lại đầu tiên, nhân lúc mọi người vẫn còn đang không hài lòng với biểu hiện của Lâm Duyệt, bà ta đột nhiên quỳ xuống cầu xin ông cụ Lâm: "Phụ thân, Tam gia vốn không biết bơi, chứ nào phải có lòng không muốn cứu Lâm Duyệt. Đại ca, Tam gia và huynh cùng một mẹ sinh ra, huynh vẫn luôn hiểu rõ, Tam gia nếu có chút bản lĩnh thì tuyệt đối không nhìn cháu trai đuối nước đâu. Nể mặt phụ thân và mẫu thân, huynh tha cho Tam gia đi. Tam gia cũng đã quỳ một đêm trong từ đường, một giọt nước cũng chưa được uống, phụ thân, con dâu đã làm theo lời ngài căn dặn, đưa Uyển Nhi về chỗ chúng con hầu hạ cẩn thận rồi, Tam gia lần này chẳng qua là bị Uyển Nhi mê hoặc tâm trí mà thôi. Tam gia ra khỏi từ đường rồi nhất định sẽ giải thích rõ ràng với đại ca và cháu trai, phụ thân hãy tha cho Tam gia đi."

Vương thị nói mấy câu cuối cùng mà trong lòng như đang nhỏ máu. Tự cổ chí kim, làm gì có chuyện cha chồng sắp xếp thị thiếp cho con trai? Ông cụ Lâm trước kia rõ ràng rất biết lý lẽ, tại sao lần này làm việc vô lý như thế? Dù cho Uyển Nhi kia đúng là mang thai con của Lâm Lương, thì lúc này chẳng phải nên nhanh chóng xử lý đi hay sao?

Tối qua nghe được mệnh lệnh của ông cụ bà ta đã tức giận đến mức muốn nghiến nát răng mình. Uyển Nhi kia là đồ hạ tiện, bà còn mong cô ta chết ngay lập tức cho xong. Nhưng ông cụ lại trở mặt nói muốn dạy dỗ Lâm Lương một phen, bà cũng chỉ đành nghẹn ngào đưa người về chỗ mình mà nuôi, trong lòng thì đã dán cho ông cụ một cái nhãn hồ đồ.

Ông cụ Lâm nghe xong lời của Vương thị, ông chớp mắt, môi mấp máy, nhưng rốt cuộc không nói được gì. Ông nghĩ, chuyện này là sao thế. Khi nào mà ông lại làm ra cái chuyện hoang đường cực điểm như vậy?

Nhưng ông cụ đã lên tiếng, trên dưới Lâm phủ đều sẽ không cho Lâm Duyệt ra khỏi Ngô Đồng Trai. Người hầu trong Ngô Đồng Trai đều hoang mang, trước kia, nơi này đã không được người ta yêu thích, nhưng có Đại gia và thầy thuốc ở đây nên những người khác cũng không thể hiện rõ ràng. Lần này thì nơi ở của bọn họ cứ như có độc vậy, bị người ta canh chừng gắt gao thì thôi, ngay cả người canh cửa nhìn thấy bọn họ cũng đều lườm nguýt.

Còn Bán Hạ được tận mắt chứng kiến cảnh Lâm Duyệt gây chuyện trước mặt ông cụ Lâm thì thầm nghĩ, lần này hẳn là Lâm Duyệt bị giam lỏng rồi.

Trên dưới Ngô Đồng Trai, người rảnh rỗi nhất bây giờ chính là Lâm Duyệt, hắn không có ý kiến về chuyện không được ra ngoài. Nhưng trong tay hắn hiện giờ đang có ngân phiếu hai ngàn lượng, vẫn còn chưa tiêu xài được đồng nào nữa, dù gì thì hồn phách cũng không thể tiêu tiền.

Quan trọng nhất chính là việc hắn vốn định thử nghiệm nhập vào ông cụ Lâm lần nữa, nhưng lại không thành công, cũng tức là muốn nhập xác ông cụ cần phải có điều kiện gì đó.

Lâm Duyệt không quá chấp nhất với việc này, hắn cảm thấy việc quan trọng nhất hiện nay chính là phải nhanh chóng nghĩ cách ra ngoài. Thế nên đêm đó, linh hồn Lâm Duyệt lại bay đến Đông cung.

Lâm Duyệt nghĩ đơn giản, ông cụ Lâm là người nói một không hai trong nhà họ Lâm, ông ta muốn giam hắn trong nhà, vậy thì trên dưới Lâm phủ đều phải nghe theo. Hắn lại không biết trèo tường leo nóc nhà, bị canh chừng gắt gao như thế thì e rằng không thể ra khỏi Ngô Đồng Trai nửa bước.

Cũng may vị Thái tử ở Đông cung này có thể thấy hắn, Thái tử là trữ quân, ông cụ Lâm là hạ thần. Trước mặt Thái tử, hẳn là ông cụ sẽ phải nghe lời chứ nhỉ.

~*~

Chương 9

Khi Lâm Duyệt bay đến Đông cung đã là lúc đêm khuya thanh vắng, trong tẩm điện của Tề Nhiễm không có người hầu hạ, bốn phía yên lặng, có điều Tề Nhiễm còn chưa ngủ. Y đang nhìn sữa đông hoa hồng đã nguội mà Mai phi sai người đưa sang đến xuất thần. Lại nói, sữa đông hoa hồng này là món điểm tâm mà y thích ăn nhất, Mai phi vẫn luôn dùng bếp riêng trong cung của bà, tự tay làm rồi sai người mang sang.

Nhiều năm nay Tề Nhiễm vẫn không thay đổi khẩu vị, cũng không phải là y thích đến nỗi nhất định phải ăn món này, mà chỉ vì thích tình cảm ẩn chứa bên trong nó. Nó khiến y có cảm giác mình vẫn có mẹ, Mai phi là dì ruột của y, cũng là mẹ của y. Chỉ đáng tiếc, tình cảm là giả, cũng giống như món ăn đã nguội này, cầm trên tay có thể lạnh thấu tim.

Lần trước sau khi bóng đen kia rời đi, phụ hoàng và Mai phi cùng đến. Sau đó nữa, thái y đương nhiên là không khám ra được nguyên nhân y ngất xỉu, chỉ có thể nói gần đây y quá lao lực, sức khỏe yếu đi. Trong lúc thái y kê đơn thuốc, phụ hoàng và Mai phi đến bên giường thăm y.

Y vốn là người giỏi che giấu cảm xúc, nhưng khi đó có lẽ vẫn còn chịu ảnh hưởng của chén rượu độc kia, hoặc có lẽ vì nhìn thấy Mai phi khiến cho trái tim đau đớn khó chịu, y cuối cùng vẫn không khống chế được tình cảm, dù Mai phi tỏ ra quan tâm đến mấy, sắc mặt y vẫn khó chịu, giọng điệu cũng lạnh nhạt.

Mai phi tưởng rằng do y không thoải mái, chỉ ôn tồn căn dặn y nghỉ ngơi cho tốt, chứ không nghĩ nhiều. Đương nhiên, dù có tính toán đến đâu thì bà ta cũng không nghĩ đến việc Thái tử đã chết đi rồi sống lại.

Có lẽ vì muốn dỗ y, Mai phi lại nhắc đến chuyện y cần thành hôn, sắc lập Thái tử phi. Trước ngày y ngất xỉu, Mai phi từng hỏi riêng y thấy An Ninh thế nào, khi đó y tất nhiên là rất hài lòng về An Ninh, cũng bày tỏ suy nghĩ của mình với Mai phi.

Cũng may là chuyện thành hôn của Thái tử khác với người thường, còn cần chuẩn bị rất nhiều thứ, cần tiêu tốn một khoảng thời gian dài. Mà phụ hoàng từ trước đến nay vẫn luôn lắng nghe ý kiến của y, ngoài ra y lại thể hiện rằng mình không khỏe, không muốn thảo luận chuyện này, nên đề tài đó bị gác lại.

Có điều Tề Nhiễm hiểu rõ, Mai phi chắc chắn sẽ tìm cơ hội nói cho phụ hoàng suy nghĩ của y, nhưng mà lần này, bất kể là phụ hoàng mở lời vàng, y cũng có thể làm cho chuyện không thành.

Khi Tề Nhiễm đang suy nghĩ chuyện này, ánh mắt lạnh đi, gương mặt không có biểu cảm. Nhưng điều này không có nghĩa là y dễ chịu, ngược lại y rất khó chịu, chẳng qua là y không muốn bày tỏ, cũng không muốn cảm nhận.

Đúng lúc tâm trạng y tồi tệ nhất, Lâm Duyệt bay vào.

Lần này Lâm Duyệt đi qua cửa sổ, trong phòng không còn ai khác, đương nhiên nếu có thể cũng không ai thấy được hắn. Tề Nhiễm đang trong lúc tâm trạng nặng nề khó chịu, đột nhiên lại nhìn thấy một bóng đen cao bằng người thật đang vặn vẹo xuyên qua cửa sổ tiến vào phòng. Nếu là người khác nhìn thấy cảnh này, nói không chừng đã hoảng sợ mà kêu gào rồi.

Cũng may Tề Nhiễm là người từng chết một lần, trải nghiệm của bản thân y đã rất khó tưởng tượng rồi, cho nên đối diện với sự việc này, y vẫn tương đối bình thản. Hơn nữa lần trước y chìm vào giấc mộng về cái chết đời trước, mãi không thể tỉnh lại, còn là nhờ bóng đen này kéo y về.

Tề Nhiễm chớp chớp mắt, tập trung nhìn vào bóng đen đang bay đến trước mặt. Bóng đen kia kéo dài hơn một chút, trông hơi vặn vẹo, Tề Nhiễm trợn to mắt, lúc y cảm thấy mình sắp nhìn cái bóng này thành hình người rồi, y phát hiện bóng đen đang quơ tay trước mắt mình.

Có điều, cái thứ này tuy trông như một người, nhưng lại đen thui, không ai nhìn ra được nó thật ra là cái gì. Tề Nhiễm nghĩ mình phải thăm dò cẩn thận thứ này mới được.

Tề Nhiễm im lặng đánh giá Lâm Duyệt, còn Lâm Duyệt thì không biết trong mắt Tề Nhiễm hắn chỉ là một cái bóng đen, không có mắt mũi gì cả, hắn chỉ biết vị Thái tử này có thể nhìn thấy hắn, lần này cũng không ngoại lệ. Hắn bay đến trước mặt Tề Nhiễm, ngồi xuống, thầm nhủ tố chất tâm lý của Thái tử thời cổ đại cũng thật cao, nhìn thấy một linh hồn như hắn mà cũng không biến sắc, đúng là người có khí phách.

Tề Nhiễm không biết bóng đen kia đang nghĩ gì, y chỉ nghĩ không muốn thua khí thế, nên cứ nhìn chằm chằm.

Lâm Duyệt cũng là người kiên nhẫn, hắn thấy Thái tử tuổi còn trẻ mà gặp phải sự việc quỷ dị cũng không hoảng loạn, thậm chí không lên tiếng hỏi, thì hắn cũng bình thản. Dù sao thì mình là một linh hồn, hắn không thấy đói cũng không biết mệt.

Hai người, không, một người một hồn cứ thế lặng lẽ nhìn nhau giữa tẩm điện của Tề Nhiễm trong một thời gian dài, tựa như ai lên tiếng trước thì người đó thua. Ánh nến trong phòng mờ dần, bên ngoài gió lạnh dang rít gào.

Hai người còn đang lặng lẽ so đấu, nội giám thân cận của Tề Nhiễm là Cát Tường cuối cùng cũng không nhịn được, đi gõ cửa tẩm cung của Tề Nhiễm, sau đó đứng bên ngoài khuyên lơn: "Thái tử điện hạ, đêm đã khuya, trời lại rất lạnh, sáng sớm mai ngài còn phải đi thỉnh an Hoàng thượng, nên sớm nghỉ ngơi thôi. Hoàng thượng và Mai phi nương nương mà biết chuyện nửa đêm ngài không ngủ yên, sợ rằng lại lo lắng."

Tề Nhiễm thu hồi ánh mắt nhìn Lâm Duyệt, ho khan một tiếng: "Biết rồi, ngươi lui xuống đi, không cần gác đêm."

Cát Tường đứng trước cửa do dự một phen, sau cùng vẫn không dám khuyên nữa.

Cát Tường phá vỡ trận thi đấu vô hình của Tề Nhiễm và Lâm Duyệt, Tề Nhiễm cũng không trẻ con đến mức muốn tiếp tục, y đặt đĩa sữa đông hoa hồng đã nguội sang một bên, sau đó rót cho mình và Lâm Duyệt một chén trà, lặng lẽ cầm trong tay.

Lâm Duyệt đột nhiên cảm thấy buồn cười, nói: "Ngươi nhìn thấy ta." Lần này là một câu khẳng định.

Tề Nhiễm hỏi: "Ngươi là ai?"

Lâm Duyệt tưởng rằng Thái tử hỏi vậy là vì thấy hắn ở trong cung, mà Lâm Duyệt vì sức khỏe kém nên không thường ra khỏi Lâm phủ, hai bên không quen biết cũng là thường tình.

Lâm Duyệt hỏi ngược: "Ngươi cho rằng ta là ai?"

Tề Nhiễm nghe xong lại nhìn lên ngoại hình là cái bóng đen của hắn, lắc đầu đáp: "Ta......cũng không biết." Trên đời này không nhiều việc có thể làm khó y, bây giờ lại tăng thêm một việc, đúng là khó gặp.

Căn cứ vào một cái bóng để phân biệt ra một người hay là một quỷ.

Lâm Duyệt đến tìm Tề Nhiễm để hợp tác, không muốn thảo luận sâu vào vấn đề này với y, hắn thản nhiên nói: "Là ai thì có quan trọng không?"

Tề Nhiễm nghe thấy lời nói siêu phàm thoát tục này, hàng chân mày thanh tú khẽ nhướn lên: "Quả thật là không quan trọng. Chỉ có điều ngươi nửa đêm đến tìm Cô, phải chăng là gặp cảnh khốn cùng dưới kia, cần đốt cho ngươi một ít tiền bạc quần áo?"

Lâm Duyệt nghe Tề Nhiễm nói vậy thì im lặng, sau đó chậm rãi đáp: "Nhìn ta giống người từ dưới kia lên lắm à?" Khi hắn ở trong trạng thái linh hồn, người khác không thấy được, hắn cũng không biết khi mình rời xác thì trông như thế nào. Nghe Thái tử nói vậy, Lâm Duyệt đột nhiên nghĩ, có lẽ hình tượng của mình không hoàn mỹ cho lắm.

Tề Nhiễm suy nghĩ, nghe lời này thì đối phương không phải từ dưới kia lên đây, y kinh ngạc thật sự, hỏi: "Vậy ngươi là?"

Lâm Duyệt thấy Thái tử cuối cùng cũng có biểu hiện phù hợp lứa tuổi, hắn lười giả vờ thần bí, nói thẳng: "Không phải ma quỷ bên dưới, vậy thì tính là hồn người sống."

"Hồn người sống?" Tề Nhiễm bị câu trả lời này kích thích, y là người đã từng chết một lần, việc hồi sinh này đã đủ bất ngờ rồi, nào ai biết còn có một sự tồn tại đáng kinh ngạc hơn nữa.

"Linh hồn thoát xác, bay đến bay đi." Lâm Duyệt bình thản bổ sung: "Nhà họ Lâm, chính là Lâm lão thái gia làm Thượng thư Lại bộ có đứa cháu đích tôn vừa xung khắc người nhà vừa yếu ớt lắm bệnh, ngươi biết chứ, chính là ta. Bệnh nặng quá rồi, hồn liền có thể bay ra ngoài dạo chơi đó."

"Cháu đích tôn của Thượng thư Lại bộ?" Tề Nhiễm nhướn mày, y chết đi rồi sống lại, đã không còn nhớ rõ nhiều việc, nhưng Thượng thư Lại bộ thì y vẫn biết. Bởi vì ngày sau người này được phong làm thừa tướng, làm một trong những đại thần mà phụ hoàng tin tưởng nhất, cũng chính là người mở hộp gấm tuyên bố ý chỉ, tự tay đẩy Cửu hoàng đệ lên ngôi vua.

Mà đứa cháu đích tôn Lâm Duyệt của ông cụ thì y nhớ đã chết vì bệnh tật rồi. Khi đó ông cụ Lâm còn vì thế mà ngã bệnh, ba tháng liền không lên triều, vậy nên để lại cho y ấn tượng rất sâu. Tính ra thì thời gian Lâm Duyệt bệnh chết chính là trong mấy ngày này.

Tề Nhiễm che giấu sự chấn động trong lòng, y mím môi, sau đó cười thoải mái: "Nếu ngươi đã có thân phận như thế, chẳng lẽ không sợ Cô nói cho Lâm đại nhân hay sao, không sợ Cô gây hại cho ngươi?"

"Nói ra hay không thì đã sao nào?" Lâm Duyệt thấy nụ cười giả dối vì nắm quyền chủ động trong tay của Thái tử rất là chướng mắt, hắn biếng nhác đáp: "Ngươi muốn đi nói thì cứ đi, muốn tìm đạo sĩ bắt ta cũng chẳng sao. Còn nếu không có ý định đó, chúng ta có thể bàn về quan hệ hợp tác một chút."

Lời hắn nói là thật lòng, nếu Thái tử muốn nói chuyện này cho nhà họ Lâm, bản thân hắn vốn đã bị định tội xung khắc người thân, cùng lắm thì bị nhà họ Lâm giết chết. Hắn cũng từng chết một lần, không hề sợ hãi cái chết. Hơn nữa, hắn cũng không phải là Lâm Duyệt kia.

Dù hồn phách của hắn bị đạo sĩ có bản lĩnh bắt được, nhanh chóng tiễn hắn đi đầu thai thì cũng chẳng sao cả. Hắn vốn là trẻ mồ côi, không có cha mẹ anh chị em, không có gì để luyến tiếc cả.

Vậy nên nếu Thái tử cho rằng đây là điểm yếu của hắn, thì quá là sai lầm.

Có điều trước khi bàn đến việc hợp tác, Lâm Duyệt hỏi một câu mà hắn muốn biết nhất, hắn nhìn Tề Nhiễm, cười tủm tỉm hỏi: "Ngươi tên gì vậy?"

Hắn vẫn chưa biết Thái tử tên là gì, vậy nên đầu tiên phải hỏi cho rõ ràng đã.

Tề Nhiễm nghe vậy thì nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ lạ, y nghĩ, cháu đích tôn nhà họ Lâm này rốt cuộc là sự tồn tại như thế nào, mà đến nỗi tên húy của Thái tử cũng bảo là không biết.

—

Sữa đông: một loại đồ ngọt làm từ sữa bò hoặc sữa dê, có nhiều cách làm. Đơn giản nhất là đun nóng sữa và đường cho tan, lọc sạch để nguội. Cho thêm rượu gạo vào, khuấy đều, sau đó đậy kín mang đi hấp cách thủy. Hấp xong để nguội, sữa sẽ đông đặc lại, có thể cho thêm hạnh nhân, trái cây lên trên mặt.

Chương 10

Trong lòng Tề Nhiễm dù có trăm ngàn suy nghĩ, thì ngoài mặt cũng không thể hiện ra. Y nghe ra được bóng đen này...... Không, vị cháu đích tôn nhà họ Lâm này thật sự không quan tâm đến nhà bọn họ, thậm chí cũng không mấy để bụng về chuyện bản thân hắn sẽ sống hay chết. Y cơ bản là không tin chuyện hồn người sống thoát xác mà hắn nói, nếu là người khỏe mạnh cường tráng thì làm sao có thể xuất hồn như thế? Thêm vào đó, y biết rõ kiếp trước cháu đích tôn của nhà họ Lâm chết yểu, Tề Nhiễm dù đã sống lại một lần thì vẫn không tin tưởng vào những chuyện yêu ma quỷ quái này, ngược lại chỉ tin lòng người hiểm ác khó lường mà thôi.

Trong mắt Tề Nhiễm, lòng người đáng sợ hơn quỷ quái rất nhiều. Trong hoàng cung là như thế, mà trong chốn nhà cao cửa rộng cũng không khác biệt.

Những năm này, trong mắt người ngoài ông cụ Lâm vẫn luôn là một thuần thần, một lòng trung thành với Hoàng đế. Dù Tề Nhiễm có là trữ quân, là thiên tử tương lai, thì thái độ thường ngày của ông cụ cũng chỉ là bình thản, lễ độ nhưng xa cách, chưa bao giờ nói chuyện quá nhiều, lại càng chưa từng làm ra việc gì vượt giới hạn.

Khi dạy dỗ Tề Nhiễm, Hoàng đế luôn nói với y rằng thuần thần là khó gặp nhất, vì thế cần phải trọng dụng. Trước kia Tề Nhiễm vẫn cho rằng muốn làm người như ông cụ Lâm là rất khó, trên phải thấu hiểu suy nghĩ của phụ hoàng để không bị hoài nghi, dưới phải dối xử công bằng với các vị hoàng tử, hơn nữa lại không thể để bọn họ nảy sinh oán hận, làm được đến như vậy đúng là không dễ.

Bây giờ, Tề Nhiễm lại không có suy nghĩ này nữa, vì con người đều ích kỷ. Y không tin ông cụ Lâm chỉ một lòng một dạ trung thành với phụ hoàng, cũng không tin ông ta chưa từng âm thầm so sánh xem trong các hoàng tử thì ai xứng đáng lên ngôi chí tôn. Y cũng không tin ông cụ Lâm không muốn kéo dài vinh quang cho gia tộc. Nhất là khi bản thân ông ta khởi đầu gian khổ, từng bước đi đến vị trí ngày hôm nay, không phải ông cụ không có lòng, mà là vì biết thành quả hôm nay khó có được, cho nên mới càng cẩn trọng hơn mà thôi.

Ông cụ Lâm chắc chắn đã âm thầm cân nhắc giữa các vị hoàng tử, kiếp trước khi y chưa bị bắt giam, ông ta cũng không tỏ ra nghiêng về phía y, cũng có nghĩa là cái danh Thái tử của y chưa đủ để dao động người này. Hoặc chính xác hơn, trong lòng ông ta đã đưa ra lựa chọn rồi.

Mà nay đứa cháu đích tôn Lâm Duyệt của nhà họ bỗng nhiên biến thành dáng vẻ thế này đến tìm y bàn chuyện hợp tác, sự việc liền trở nên vô cùng thú vị.

Tề Nhiễm đột nhiên cảm thấy hứng thú với việc hợp tác mà Lâm Duyệt nói rồi, một người và một thứ trông như linh hồn có thể hợp tác làm gì? Tuy rằng y nghĩ thầm như thế, nhưng vẻ mặt vẫn thản nhiên, uống một ngụm trà đã lạnh, y không cho Lâm Duyệt biết tên của mình, mà hỏi ngược lại: "Ngươi nói hợp tác là thế nào?"

Trong quá trình đàm phán, Lâm Duyệt nổi tiếng là thẳng thắn, giá cả đưa ra luôn dừng lại ở đúng điểm giới hạn thấp nhất của đối phương. Nếu thấy chấp nhận được thì có thể tiếp tục bàn, nếu thấy không ổn thì chẳng còn gì để nói nữa rồi. Cũng chính vì thế, người đã từng ký hợp đồng với Lâm Duyệt đều vừa sảng khoái vừa rối rắm, dù sao thì kỹ năng đàm phán mà bọn họ rèn luyện cứ luôn không dùng được.

Lâm Duyệt đã quen với cách sống đơn giản mà thô bạo này, dù người trước mắt là một vị Thái tử lòng dạ thâm sâu, hắn cũng không định sửa tật xấu này, nên hắn nói toạc ra: "Ta thấy hiện giờ chỉ có ngươi là thấy được trạng thái này của ta, ngươi không có suy nghĩ gì sao? Ví dụ như ngươi muốn biết thuộc hạ của mình có trung thành không, kẻ thù của ngươi có mưu kế gì? Ngươi bảo thuộc hạ đi làm những việc này thì luôn có thể để lại dấu vết, còn ta đi làm thì khác hẳn rồi."

Tề Nhiễm nghe Lâm Duyệt nói vậy, bàn tay cầm chén trà bất giác siết chặt, y tất nhiên có thể tưởng tượng ra những lợi thế mà việc này mang lại cho mình, gần như có thể giám thị toàn bộ những người mà y nghi ngờ, để bọn họ vĩnh viễn không thể gây sóng gió nữa.

Đề nghị này ẩn chứa mê hoặc quá lớn, ngay cả Tề Nhiễm đã chết đi sống lại cũng không tránh khỏi động lòng. Tề Nhiễm im lặng một hồi, đặt chén trà xuống bàn, y nhìn chăm chú vào Lâm Duyệt, hỏi: "Ta làm sao biết được ngươi chỉ hợp tác với một mình ta?" Dù người khác không nhìn thấy trạng thái này của hắn, nhưng chỉ cần hắn để lộ ra điểm đặc biệt của mình, ví dụ như nói cho cửu đệ Tề Tĩnh, vậy thì Tề Tĩnh chắc chắn sẽ dốc toàn lực bảo vệ hắn.

Người như vậy quá đặc biệt, nếu không thể làm việc cho mình, cũng có nghĩa là để cho tất cả mọi thứ của y lộ ra trước mắt kẻ địch, thật sự là một việc vô cùng nguy hiểm, không bằng trực tiếp giết đi cho xong.

Đối với việc Tề Nhiễm có ý muốn giết người, Lâm Duyệt làm như không thấy, hắn còn gật đầu, thản nhiên nói: "Đối với ngươi, đây quả thật là một việc không công bằng lắm, nhưng ta cũng không còn cách khác. Ngươi có thể suy nghĩ một chút. Ta chỉ có thể nói, ta là người rất trọng chữ tín, chỉ cần hai bên hợp tác chân thành, vậy thì chúng ta có thể hợp tác lâu dài. Đương nhiên nếu ngươi không muốn, ta có thể đi tìm người khác."

Tề Nhiễm nheo mắt, nói: "Vậy ngươi muốn gì từ ta?"

Lâm Duyệt đáp: "Ta hiện giờ đang bị Lâm lão thái gia nhốt trong nhà như ôn thần, mà cả ngày ở trong phòng bị người khác canh chừng thật sự là rất vô vị. Ta muốn nhờ Thái tử điện hạ giúp đỡ, đưa ta ra ngoài. Để báo đáp, ta có thể đồng ý giúp Thái tử điện hạ làm hoặc là nghe ngóng một việc."

Tề Nhiễm rũ mắt: "Ngươi muốn mượn thế lực của ta? Nếu hiệp nghị giữa chúng ta đã ký kết, quan hệ quá thân thiết, vậy thì nhà họ Lâm sẽ được đánh ký hiệu là người phe Thái tử, ngươi chấp nhận sao? Nếu như Thái tử ta đây bị người ta kéo xuống, vậy thì nhà họ Lâm cũng sẽ bị liên lụy. Ngươi có phụ mẫu thân sinh, có đệ đệ muội muội, ngươi không sợ liên lụy đến bọn họ sao?"

Lâm Duyệt thích thú nhìn Tề Nhiễm: "Ta cảm thấy ngươi nghĩ quá nhiều, ta và ngươi có quan hệ tốt thì cũng chỉ có ta là bị đánh dấu theo phe Thái tử mà thôi. Còn nhà họ Lâm, ta nghĩ Lâm lão thái gia có thể làm đến chức vị hôm nay thì hẳn là không ảnh hưởng đâu. Hơn nữa, bản thân ta còn đang đội cái mũ xung khắc người nhà, cả nhà họ Lâm không ai yêu thương, tình cảm với phụ mẫu, huynh đệ tỷ muội đều rất lạnh nhạt, ta mà không tự tìm đường ra cho mình thì nghe thật vô lý."

Hắn muốn cho bản thân được sống thoải mái tự do, nhưng cũng sẽ không cố ý đi phá hoại tương lai của người khác. Kiếp này ai dám chọc hắn, thì hắn sẽ phản kích. Người không chọc giận hắn thì hắn cũng không cố ý liên lụy đến.

Tề Nhiễm cũng hiểu rõ ý của Lâm Duyệt, danh tiếng của Lâm Duyệt ở kinh thành vốn đã không tốt, hắn có làm chuyện gì vượt quá giới hạn, nhà họ Lâm chỉ cần vứt bỏ hắn, vận dụng tin đồn bên ngoài một chút, người khác sẽ cho rằng tất cả là tại Lâm Duyệt.

Về phần nhà họ Lâm có từ bỏ Lâm Duyệt vào thời khắc quan trọng hay không thì Tề Nhiễm không cần phải nghĩ đến, danh hiệu xung khắc người thân của Lâm Duyệt vẫn luôn rất vang dội ở kinh thành, đây cũng chính là thái độ của nhà bọn họ đối với Lâm Duyệt.

Thời khắc này, Tề Nhiễm đột nhiên nghĩ, Lâm Duyệt vội vàng đến tìm y, lời nói ám chỉ rằng mình chỉ cần sống tự do tự tại, phải chăng là bị nhà họ Lâm đẩy đến bước đường cùng rồi.

Lâm Duyệt nói hết những gì mình cần nói và muốn nói, hắn thấy Tề Nhiễm vẫn ngồi thất thần ở đó, cũng hiểu chuyện này rất có tính đả kích đối với người cổ đại, cần có thời gian suy nghĩ kỹ càng, thế là hắn đứng dậy nói: "Ngươi suy nghĩ xong thì trong vòng bảy ngày tìm cách đưa ta ra ngoài, ta sẽ xem như ngươi đồng ý việc hợp tác."

Nói xong hắn liền bay đi mất. Có điều chưa đến cửa sổ hắn lại đột ngột bay thẳng đến trước mặt Tề Nhiễm, nói: "Ngươi còn chưa nói cho ta biết tên ngươi nữa."

Tề Nhiễm ngồi trên ghế nhìn lên bóng đen trước mặt, sau cùng vẫn hơi cúi xuống, nhẹ giọng đáp: "Cô tên là Nhiễm."

Lâm Duyệt ừ một tiếng, sau đó đi thật, để lại một mình Tề Nhiễm ngây người ở đó, gương mặt thanh tuấn lạnh nhạt hờ hững.

Rất lâu sau đó, Tề Nhiễm mới đứng dậy, đến nằm vào trong tấm chăn bông mềm mại hơi lạnh, đêm nay y ngủ không yên, lúc thì nghe có người nói cháu đích tôn của nhà họ Lâm đã chết vì bệnh, lúc lại thấy mình đã uống cạn rượu độc, một mình nằm trên mặt đất.

Khi trời vừa sáng, Tề Nhiễm người đẫm mồ hôi mở bừng mắt, y nằm trên giường mà thần sắc hoảng hốt.

—

Không phải Lâm Duyệt chưa từng nghĩ đến điểm đặc biệt của mình bị phát hiện sẽ dẫn đến họa sát thân, nhưng hắn cũng biết chuyện này nói miệng là không thể làm rõ. Thái tử không thể đi nói với Hoàng đế rằng y nhìn thấy hồn ma, mà hồn ma này lại chính là cháu đích tôn Thượng thư Lại bộ, cần phải giết hắn. Trước tiên không đề cập đến suy nghĩ của Hoàng đế, nhưng chẳng lẽ những người khác sẽ không nghĩ rằng Thái tử đang định dùng một lý do hoang đường để diệt trừ kẻ đối nghịch với mình hay sao?

Thêm vào đó, vị Thái tử này là người duy nhất nhìn thấy hắn trong trạng thái linh hồn thoát xác, Lâm Duyệt luôn cảm thấy mình có duyên với y, nên đương nhiên muốn chọn y làm người hợp tác.

Ánh mắt Thái tử trống rỗng bi thương, cũng có kinh hoảng, Lâm Duyệt nghĩ, dù kết quả thế nào, vị Thái tử này chắc hẳn sẽ chọn hợp tác với hắn.

Sau khi Lâm Duyệt trở lại nhà họ Lâm thì không vào hoàng cung nữa, hắn và Thái tử đã hẹn trong bảy ngày. Sau bảy ngày, lời hẹn này sẽ hết hiệu lực. Còn những chuyện không ra gì của nhà họ Lâm, ví dụ như Lâm Lương đã được ông cụ Lâm thả ra khỏi từ đường, bà cụ Lâm đau lòng nên mắng chửi hắn, Lâm Lương còn ôm chân bà cụ khóc lóc thảm thiết, mách lẻo chuyện Lâm Duyệt và Lâm Trung, Uyển Nhi được đưa đến chỗ Lâm Lương, ngoài mặt thì Vương thị chăm sóc cẩn thận, nhưng lại âm thầm mắng ông cụ là tuổi già mắt mờ......

Lâm Duyệt yên tâm ở trong Ngô Đồng Trai, hắn không ra ngoài được thì không có cách nào xử lý bọn bọ, về sau chờ khi hắn ra ngoài rồi, vậy ai tự nhảy đến trước mặt hắn thì xem như xui xẻo.

Ngày thứ tư sau khi Lâm Duyệt hẹn với Thái tử, một vị khách đến Lâm phủ, là Phỉ Thanh – con trai trưởng của cậu ruột Phỉ Hạ của Thái tử. Phỉ Thanh lớn hơn Tề Nhiễm một tuổi, từ nhỏ đã thường vào cung thăm Tề Nhiễm, cũng rất yêu quý Tề Nhiễm không có mẹ, hậu cung còn có Tề Anh, quan hệ giữa ba người rất thân thiết.

Khi Phỉ Thanh đến Lâm phủ, đúng vào ngày nghỉ của ông cụ Lâm. Phỉ Thanh nổi danh vì không học vấn không nghề nghiệp, nhưng lại to gan bằng trời. Khi còn nhỏ, hắn đã từng lôi kéo Thái tử và Thất hoàng tử chui lỗ chó, từng mắng công chúa đến khóc, sau cùng mang tặng Thái tử một con chó trắng như tuyết, thì suýt nữa đã cắn vào mông Hoàng đế, cả kinh thành đều nghe danh.

Phỉ Thanh tuy phá phách, nhưng lại có một người cha tốt.

Cha của Phỉ Thanh – Phỉ Hạ hiện nay kế thừa tước vị Định An Hầu, năm ngoái ngoài biên cảnh xảy ra chiến tranh với Nam Chiếu, Phỉ Hạ và Thất hoàng tử Tề Anh dẫn quân đến Nam Chiếu, hiện giờ toàn thắng sắp trở về, Hoàng đế vui mừng vô cùng. Phỉ Hạ cũng nhân lúc Hoàng thượng đang vui mới dám dâng tấu xin phong cho Phỉ Thanh làm Thế tử phủ Định An Hầu.

Hoàng đế vì đại thắng ở biên quan nên miễn cưỡng bỏ qua trải nghiệm suýt nữa bị chó cắn, hạ chỉ phong Phỉ Thanh làm Thế tử, cũng gọi Phỉ Hạ và Thất hoàng tử Tề Anh về triều. Phỉ Thanh lần này đến Lâm phủ, khiến cho ông cụ Lâm không đoán được ý đồ, bọn họ rất ít qua lại với nhà họ Phỉ. Có điều ông vẫn tự mình ra gặp mặt Phỉ Thanh, nói thế nào thì nhà họ Phỉ cũng đang được Hoàng thượng coi trọng, Phỉ Thanh là Thế tử, ông cũng phải nể mặt.

Chuyện Phỉ Thanh gây ra tuy rằng truyền khắp kinh thành, nhưng bản thân hắn là người hào sảng, gặp mặt ông cụ Lâm vẫn biết chào hỏi lễ độ, nói rằng: "Lâm đại nhân, thật là không phải, hôm nay làm phiền rồi."

"Tiểu hầu gia khách sáo, không biết hôm nay Tiểu hầu gia đến thăm là vì sao?" Ông cụ Lâm vội vàng đỡ hắn dậy, ôn hòa hỏi.

Phỉ Thanh ngượng ngùng đáp: "Lâm đại nhân, là thế này, mấy hôm nay Thái tử điện hạ không khỏe trong người, ta bèn cho người đi tìm một con chim tước, dạy nó nói chuyện, chuẩn bị mang vào cung cho Thái tử đỡ buồn chán. Hôm nay ta đang định vào cung, kết quả vừa đến phố Chu Tước, mà lồng chim lại đóng không chặt, không cẩn thận một cái là nó bay ra ngoài rồi, vừa đúng bay vào góc tây nam của nhà họ Lâm...... Nói ra thì cũng xấu hổ, ta đã cho Thái tử điện hạ xem qua hình vẽ của nó rồi, cũng hứa là hôm nay sẽ mang vào cung. Bây giờ nó lại bay vào nhà họ Lâm, ta chỉ có thể nhờ Lâm đại nhân giúp đỡ, đến góc tây nam tìm thử xem...... Thật là không phải, mong Lâm đại nhân giúp đỡ."

Dứt lời, Phỉ Thanh lại ôm quyền cung kính hành lễ.

Hắn nói rất dứt khoát gọn gàng, Lâm lão thái gia nghe xong thì chau mày, tặng chim tước cho Thái tử chơi, đúng là chuyện mà chỉ có Phỉ Thanh mới làm ra được. Nói ra thì ông cụ Lâm vốn luôn khinh thường đám con cháu thế gia chỉ biết ăn chơi ở kinh thành, nhưng đây là thứ để tặng cho Thái tử, ông cũng không dễ nói.

May mắn thay, Phỉ Thanh xem như lễ độ, cũng biết thứ này vốn chỉ là đồ chơi, nét mặt cũng có vẻ xấu hổ. Ông cụ Lâm nhìn Phỉ Thanh một lúc lâu sau mới thở dài nói: "Thứ cho lão thần nói nhiều, Thái tử điện hạ là trữ quân, mỗi một hành động đều được Hoàng thượng chú ý. Chơi đùa nhiều dễ phân tâm, Tiểu hầu gia nên khuyên can Thái tử thì hơn."

Phỉ Thanh vội đáp: "Đúng, Lâm đại nhân nói phải."

Ông cụ Lâm gật đầu nói: "Nhưng nếu thứ này đã bay vào nhà ta, Tiểu hầu gia lại đích thân đến hỏi, ta sẽ cho người đi tìm cho Tiểu hầu gia."

Sau đó, ông cụ gọi Lưu An, bảo lão đi tìm.

Phỉ Thanh vội vàng tiến lên căn dặn: "Con chim kia toàn thân trắng như tuyết, chỉ có mỏ và chân là màu đỏ, đỉnh đầu có một nhúm lông màu, trông rất hăng hái, thật sự là hiếm gặp, Thái tử điện hạ rất yêu thích, các ngươi phải cẩn thận một chút."

Ông cụ Lâm thấy Phỉ Thanh vừa ngoan ngoãn được một lúc đã lộ ra bản chất ăn chơi của mình, trong lòng không vui. Biểu hiện của ông cụ lạnh nhạt, bảo Lưu An nhanh chóng đi tìm để còn đuổi Phỉ Thanh đi cho sớm.

Phỉ Thanh đứng ngồi không yên trước mặt ông cụ Lâm chỉ được một khắc, sau đó Lưu An trở lại, chỉ có điều tay lão trống không. Phỉ Thanh đứng dậy, sốt ruột hỏi: "Sao rồi, con chim đó đâu?"

Lưu An nhìn ông cụ Lâm một cái, Phỉ Thanh lại nóng lòng, bảo: "Lưu quản gia, có gì ngươi cứ nói đi chứ, con chim kia làm sao rồi? Ngươi thấy nó hay là không thấy nó?"

Trong lòng ông cụ Lâm có dự cảm chẳng lành, ông cau mày nói: "Lưu An, có chuyện gì?"

Lưu An quỳ sụp xuống run rẩy báo: "Lão gia, con chim kia bị tôn thiếu gia bắt được rồi. Tôn thiếu gia nói rất thích con chim này, bảo chủ nhân của nó đích thân đến gặp, bằng không sẽ nướng lên ăn."

"Cái gì? Vậy sao được? Đó là quà tặng Thái tử điện hạ, sao có thể mang nướng?" Phỉ Thanh không vui cằn nhằn.

Ông cụ Lâm vừa nghe là Lâm Duyệt bắt được con chim đó, khóe miệng giật giật, thầm nghĩ dự cảm không tốt thành sự thật rồi, ông nhìn sang Lưu An, thấp giọng không vui nói: "Thứ đồ khốn nạn." Lời này cũng không biết là nói Lưu An hay ám chỉ Lâm Duyệt, sau đó ông cụ nhìn sang Phỉ Thanh đang sốt ruột, nói: "Tiểu hầu gia đừng nóng lòng, ta...... ta đích thân đi lấy về cho Tiểu hầu gia."

Ông cụ vốn định nói là gọi Lâm Duyệt đến trả đồ, nhưng nghĩ đến Lâm Duyệt bây giờ rất cứng đầu, e rằng không chịu nghe lời, nên mới sửa lời.

Phỉ Thanh nghe vậy vội tiến lên nói: "Ta đi cùng Lâm đại nhân, không thể để cho hắn tổn thương bảo bối của ta. Ta đã phải tìm khắp các ngọn núi xung quanh kinh thành, tìm rất lâu mới bắt được nó, nếu bị mang đi nướng ăn thì không hay lắm đâu."

~*~

Chương 11

Trước kia ông cụ Lâm không quan tâm đến việc Lâm Duyệt có tiếp xúc với người ngoài hay không, tính cách cậu ta vốn cô độc, nhưng vẫn hiểu lễ nghĩa, tiếp xúc với người khác cũng không có gì xấu. Nhưng hiện giờ Lâm Duyệt trải qua một lần chết đi sống lại, tính tình hoàn toàn thay đổi, vô cùng ngang bướng, cũng không quan tâm đến danh tiếng của gia tộc và bản thân nữa, có khuynh hướng muốn bất chấp tất cả, ông cụ đối diện liền cảm thấy không thể khống chế hắn nữa.

Mà chuyện hoang đường của Lâm Lương vừa muốn giết hại cháu ruột, vừa định đổ tội có đứa con hoang kia lên đầu Lâm Duyệt đã truyền khắp kinh thành, bà cụ đã theo ông cả đời mấy ngày nay toàn tìm ông vừa lau nước mắt, vừa than vãn Lâm Lương mấy năm nay sống không dễ dàng, lại kể lể nỗi khổ của bà.

Ông tuy biết rõ lời bà cụ nói là phóng đại, nhưng vẫn không thể không mềm lòng. Cho nên ông mắt nhắm mắt mở cho phép bà cụ gây áp lực lên nhà con trai cả, không cho phép truyền ra lời đồn, chỉ giải thích là do nha hoàn kia muốn trèo cao, chủ động quyến rũ chủ nhân.

Cô ả kia là người hầu hạ Trương thị, nha hoàn của đại tẩu lại đi dụ dỗ em chồng, chuyện này mà truyền đi thì cũng sẽ có người bàn tán Trương thị, nói không chừng còn ảnh hưởng đến cả Như An và Như Ý, vậy nên Lâm Trung và Trương thị không còn gì để nói. Về phần Lâm Duyệt, tình cảm của ông cụ Lâm dành cho cậu chẳng mặn chẳng nhạt, ông căn bản không cho rằng cậu ta có thể gánh vác nhà họ Lâm với sức khỏe như vậy, Lâm Duyệt có thể sống bình an đến hết đời đã là may mắn.

Vậy nên trong chuyện này, Lâm Duyệt phải chịu thiệt. Cũng vì thế, ông cụ không để bụng lúc đầu Lâm Duyệt vô lễ trước mặt ông, trong lòng ông chỉ hy vọng Lâm Duyệt lo nghĩ cho cả gia tộc mà giữ im lặng.

Nhưng biểu hiện của Lâm Duyệt căn bản không đúng như mong ước của ông cụ.

Bây giờ, Phỉ Thanh lại nóng lòng muốn đi gặp Lâm Duyệt, ông cụ Lâm dù có lòng muốn mượn cớ Lâm Duyệt không khỏe để ngăn cản, nhưng Phỉ Thanh lại không muốn chờ, hắn nhìn ông cụ, vội vàng nói: "Lâm đại nhân, chúng ta đi thôi." Rõ ràng là lo lắng Lâm Duyệt sẽ đem con chim kia đi nướng thật.

Ông cụ Lâm thấy hắn như vậy cũng không tiện để hắn ở lại, chỉ đành để Phỉ Thanh cùng mình đến Ngô Đồng Trai ở góc tây nam.

Trước cửa Ngô Đồng Trai, Đinh Hương và Ngọc Trúc đứng đó với sắc mặt rất kém. Vừa rồi Lưu An – người hầu hạ thân cận của ông cụ đến đây, Lâm Duyệt gần như là ném người ta ra khỏi cửa.

Lưu An có mặt mũi lớn thế nào trong nhà họ Lâm, các nàng đương nhiên phải biết rõ, ngay cả các vị lão gia gặp lão cũng phải nể mặt vài phần, mà Lâm Duyệt còn suýt nữa chỉ vào mặt người ta mà mắng.

Các nàng cảm thấy cuộc sống sau này trong Ngô Đồng Trai sẽ càng lúc càng khó khăn mất thôi.

Ông cụ Lâm và Phỉ Thanh đích thân đến, sắc mặt Đinh Hương và Ngọc Trúc lại càng khó coi, các nàng vội vàng chào hỏi, nhưng không dám nhìn Phỉ Thanh đến một cái.

Phỉ Thanh vừa đến trước cửa đã càu nhàu: "Con chim kia của ta đâu rồi?"

Ông cụ Lâm thấy bên ngoài Ngô Đồng Trai không có người đứng canh gác, tương đối hài lòng với cách làm việc của Lưu An.

Lưu An thì còn đang vội vàng mở cửa ra, ông cụ Lâm và Phỉ Thanh bước vào thì thấy Lâm Duyệt đang không chút hình tượng nằm nhoài ra bàn đá, trêu chọc con chim tước có mỏ đỏ chân đỏ kia. Chân của chim tước bị cột bằng dây, Lâm Duyệt dùng tay chọc chọc bụng nó, khiến nó kêu lên vừa thê lương vừa uyển chuyển.

Mà vấn đề quan trọng nhất chính là cái lò nướng ngay bên cạnh nó, than đã được nhóm lửa rồi, xem chừng là chuẩn bị đầy đủ để nướng thịt.

Lúc này Phỉ Thanh cũng không màng đến mặt mũi ông cụ Lâm nữa, hắn bay vọt đến giật lại con chim, ôm vào lòng bảo vệ, kiểm tra từ trên xuống dưới một lượt, hết lần này đến lần khác, thấy chim tước quý giá vẫn còn an toàn mới thở phào.

Lúc này, Bán Hạ cầm theo một ấm trà bước ra khỏi phòng, Lâm Duyệt vừa đặt ấm trà lên trên lò sưởi vừa phì cười, hắn nhìn Phỉ Thanh, lười biếng nói: "Ngươi còn tưởng ta định nướng nó thật à?"

Phỉ Thanh nhìn sang Lâm Duyệt, hơi nhướn mày, trong mắt lóe lên sự kinh ngạc, nhưng biến mất rất nhanh chóng, hắn đặt con chim lên vai mình, tiến lên cười nói: "Tại hạ Phỉ Thanh, đa tạ Lâm công tử chăm nom nó, tại hạ quả thật nhỏ mọn rồi."

Sắc mặt ông cụ Lâm không dễ nhìn cho lắm, ông trừng mắt nhìn Lâm Duyệt, nghiêm giọng nói: "Duyệt Nhi, không được vô lễ với Tiểu hầu gia." Lời nói này có ẩn ý đàn áp Lâm Duyệt để hắn đừng nói năng linh tinh.

Ông cụ Lâm nói xong thì quay sang Phỉ Thanh: "Tiểu hầu gia, đứa cháu này của ta từ nhỏ đã không khỏe mạnh, bây giờ vẫn còn tĩnh tâm nghỉ ngơi. Mời Tiểu hầu gia cùng lão phu đến sảnh trước dùng trà đi."

Phỉ Thanh đáp: "Đa tạ Lâm đại nhân, chỉ có điều ta vốn định vào cung gặp Thái tử điện hạ, cũng không tiện quấy rầy nữa." Bốn chữ Thái tử điện hạ được Phỉ Thanh nhấn mạnh.

Ông cụ Lâm rất hài lòng khi thấy Phỉ Thanh biết điều, nhưng đúng vào lúc Phỉ Thanh quay người, chim tước trên vai hắn lại đột nhiên bay đến bên tay Lâm Duyệt, Phỉ Thanh nhất thời sửng sốt.

Lâm Duyệt lại chọc chọc bụng nó, cười tủm tỉm nhìn Phỉ Thanh: "Chắc là nó không muốn đi rồi."

Sắc mặt ông cụ tái mét, ông nói: "Còn không trả lại cho Tiểu hầu gia."

Lâm Duyệt không đáp lời ông cụ, chỉ cười tươi mà nhìn Phỉ Thanh: "Nếu nó đã không muốn đi, vậy thì chúng ta có duyên rồi. Hay là ngươi ở lại tán gẫu với ta, chờ nó muốn theo ngươi về, cả hai cùng rời đi."

Cơn giận bắt đầu hiện trên nét mặt ông cụ Lâm, nhưng còn chưa kịp lên tiếng thì Phỉ Thanh đã chắp tay đáp lời: "Lâm công tử có lời mời, đúng là vinh hạnh của Phỉ Thanh, nhưng hôm nay cũng không phải lúc. Thế này đi, mấy ngày nữa mừng thọ tổ mẫu của ta, đến lúc đó ta đích thân mời Lâm công tử sang phủ một chuyến."

Lâm Duyệt nghe vậy chớp chớp mắt, hắn nhìn sang ông cụ Lâm, nói bằng giọng điệu chậm chạp mà vô tội: "Phỉ tiểu hầu gia có lời mời đương nhiên là vinh hạnh của ta, đáng tiếc ta lâu nay sức khỏe rất kém, cũng chưa từng tham gia bữa tiệc nào, đến lúc đó e rằng lại không thể có mặt, làm Phỉ tiểu hầu gia mất vui."

Phỉ Thanh ngạc nhiên nói: "Ta thấy Lâm công tử nói năng hành xử không giống người đang bệnh nặng, hay là thế này đi, ta mời một ngự y đến khám cho ngươi......" Phỉ Thanh còn chưa nói dứt lời, hắn đã tự cảm thấy mình nói lời này quá đường đột, cháu đích tôn nhà họ Lâm làm gì đến phiên hắn đi mời ngự y khám bệnh.

Hắn bất giác nhìn sang ông cụ Lâm một cái, ánh mắt đó hiển nhiên là đầy nghi ngờ, dường như đang tự hỏi lẽ nào ông cụ cố ý không cho Lâm Duyệt ra ngoài.

Ông cụ Lâm bị lời nói của Lâm Duyệt và ánh mắt của Phỉ Thanh chọc giận đến nỗi ngực phập phồng, ông miễn cưỡng đáp lời: "Tiểu hầu gia không biết, đứa cháu này của ta từ khi sinh ra đã bệnh rồi, ngự y cũng từng đến khám qua, nhiều năm nay vẫn không thấy khởi sắc, chỉ có thể cẩn thận chăm sóc, thường ngày không chịu được lạnh."

"Lâm đại nhân, ngự y cũng là người, cũng có cao có thấp. Thế này đi, hôm nay ta vào cung, lát nữa sẽ xin Thái tử điện hạ phái một người đến khám cho Lâm công tử." Phỉ Thanh nổi danh quậy phá, có khi nói chuyện khiến người nghe mắc nghẹn.

Ông cụ Lâm vẫn muốn nói thêm gì đó, Lâm Duyệt đã tự tay bắt con chim kia đưa đến cho Phỉ Thanh, khi Phỉ Thanh nhận lấy, hắn còn cười tủm tỉm nói: "Lần này Tiểu hầu gia phải cẩn thận đó, nếu nó còn bay trở về, e rằng ngươi cũng không đi nổi rồi."

Phỉ Thanh nhận lấy chim bèn nhìn sắc trời, nói vài câu bâng quơ với ông cụ Lâm rồi vội vàng bỏ đi. Ông cụ vốn còn định tự mình tiễn Phỉ Thanh ra cửa, nhưng bây giờ thì chẳng còn tâm trạng nữa, bèn để cho Lưu An đi tiễn.

Chờ người đi hết rồi, Lâm Duyệt không buồn nhìn đến ông cụ Lâm đang mất vui, hắn nhìn ấm trà đang sôi trên bếp, chậm rãi nói: "Không đi ra được thì phải làm sao đây, người canh chừng bên cạnh quá đông, ta rất dễ kích động, lát nữa Phỉ tiểu hầu gia dẫn theo ngự y đến, lỡ như mà ta kích động nói ra cái gì đó không nên nói, vậy thì nên thế nào?"

Ông cụ Lâm hậm hực phất tay áo rời đi, có điều trước khi đi, ông vẫn căn dặn người canh gác ở Ngô Đồng Trai giải tán. Lưu An đưa Phỉ Thanh ra khỏi Lâm phủ rồi quay lại thì liền bị ông cụ Lâm tát cho một cái thật mạnh, mặt Lưu An lập tức sưng lên, nhưng cũng không dám bưng mặt, chỉ quỳ xuống nhận tội.

Ông cụ Lâm nổi giận đùng đùng chỉ vào mũi Lưu An mà mắng: "Ngươi biết rõ nó bây giờ chính là đầu sỏ gây chuyện, con chim đó đã nằm trong tay nó thì ngươi cứ làm như không tìm thấy, chẳng lẽ Phỉ tiểu hầu gia còn dám vì một con chim mà đòi lục soát Lâm phủ chúng ta chắc?"

Trong lòng Lưu An ấm ức nhưng không dám phản đối, Phỉ Thanh kia không phải người thường, năm xưa hắn thả chó ra cắn mông Hoàng đế, nếu có một ngày hắn nổi cơn điên xông thẳng vào Lâm phủ tìm kiếm, chắc chắn món nợ này sẽ tính lên đầu lão. Bây giờ chỉ phải chịu một cái tát, nếu như tình huống kia mà xảy ra, thì cái mạng này cũng đừng mong giữ được.

Ông cụ Lâm bây giờ nhìn thấy Lưu An là phiền lòng, ông đá lão một cái: "Còn không cút ra ngoài xem thử nó định làm gì?"

Lưu An vội vàng thưa dạ, khom lưng cong người cung kính đi khỏi.

Ông cụ Lâm chờ Lưu An đi rồi mới ngồi lên ghế, sắc mặt đầy vẻ âm u khó chịu, trong lòng nghĩ thật ra Lâm Duyệt định làm cái gì.

Người canh gác ở Ngô Đồng Trai bị chính ông cụ giải tán, việc này chẳng mấy chốc đã lan truyền khắp cả Lâm phủ, bà cụ Lâm và Lâm Lương là hai người tức giận nhất. Lâm Trung đang ở trên triều, Trương thị thì mừng thầm, chỉ có điều bà cụ đang trong cơn giận, bà cũng không tiện công khai đến đưa đồ cho Lâm Duyệt.

—

Lâm Duyệt về cơ bản là không quan tâm đến tình hình của Lâm phủ, sau khi Phỉ Thanh đi khỏi, hắn dùng nước trà vừa đun nóng rửa tay, sau đó ra khỏi Ngô Đồng Trai.

Lâm Duyệt ra khỏi cửa Ngô Đồng Trai thì quay đầu lại, lặng lẽ nhìn ba chữ kia. Hắn nghĩ sau này tuyệt đối không thể để cho người khác tùy tiện giam giữ mình nữa.

Lâm Duyệt đi dạo loanh quanh, hài lòng nghĩ, vị Thái tử này làm việc cũng khá đáng tin, đêm nay hắn cần phải ngủ sớm một chút, linh hồn bay đến hoàng cung tìm y tán gẫu một phen.

Lâm Duyệt đi rồi lại đi đến vườn hoa trong nhà, vườn hoa này được chăm sóc cắt tỉa khá là đẹp đẽ tinh tế, lại vừa hay nằm ngăn cách nhà trước và nhà sau, tiếp đãi khách khứa ở đây cũng vô cùng thuận tiện, dễ dàng ngăn cách khách nam và khách nữ chưa thành hôn, cũng không dễ động chạm phải ai.

Lâm Duyệt trước kia thường tự nhốt mình trong phòng, rất ít khi ra ngoài. Còn Lâm Duyệt hiện giờ tâm trạng tốt, bắt đầu đi xa hơn, thế là đã đến giữa vườn hoa.

Trùng hợp, hai anh em Lâm Như An và Lâm Như Ý cũng có mặt ở đây, sau lưng cả hai là người hầu của riêng mình, hai người đang lễ phép nói chuyện.

Lâm Như An và Lâm Như Ý thấy Lâm Duyệt đến gần, hiển nhiên là đều ngạc nhiên, hai người là anh em song sinh, nhưng dù sao cũng là một nam một nữ, vẻ ngoài không quá giống nhau. Lâm Như An khá là giống Lâm Trung, là một thiếu niên mặt mày trắng trẻo. Lâm Như Ý dáng người yểu điệu, gương mặt xinh đẹp rạng rỡ, thần sắc cao ngạo tự tin.

Lâm Như An từ nhỏ đã thông minh, đã bái đương triều Vương đại học sĩ làm thầy, rất nổi tiếng trong kinh thành, hiện tại đang chuẩn bị thi cử, rất có tương lai. Cậu ta vốn là con trai út của vợ cả, có Lâm Duyệt đằng trước, theo lẽ thì phải nhường nhịn Lâm Duyệt. Nhưng sức khỏe của Lâm Duyệt không tốt, nên Lâm Trung kỳ vọng rất nhiều vào đứa con nhỏ này.

Lần trước khi Lâm Duyệt đá Uyển Nhi xuống nước rồi nói toạc ra chuyện của Lâm Lương, Lâm Như An cũng có mặt. Sau đó, Trương thị không muốn cậu ta nghe được những chuyện dơ bẩn này, mới đuổi cậu về phòng.

Tính ra thì tuy bọn họ có quan hệ máu mủ trực hệ, nhưng thời gian sống cùng nhau không nhiều, quan hệ cũng xa lạ. Từ trước đến nay, dù là người ngoài hay người của Lâm phủ nhắc đến Lâm Duyệt đều sẽ là đồ khắc tinh, còn Lâm Như An là người vừa thông minh vừa có phúc.

Đối với người anh trai Lâm Duyệt này, tình cảm của Lâm Như An cũng rất phức tạp. Lúc này thấy Lâm Duyệt vừa đi vừa suy tư, Lâm Như An tiến lên một bước, nhỏ giọng gọi đại ca.

Lâm Như Ý lại không đến gần, khi còn nhỏ suýt nữa đã bị bắt cóc, trong lòng nàng liền bị ám ảnh, thường hay mơ thấy Lâm Duyệt bỏ mình lại trên đường lớn, để cho người khác bắt mình đi. Những năm nay, Lâm Duyệt trong lòng Lâm Như Ý chỉ là anh trai trên danh nghĩa, thật ra còn không bằng một người xa lạ.

Ít nhất thì nàng không ghét người lạ.

Lâm Như Ý không muốn nói chuyện với Lâm Duyệt, nàng chỉ nhỏ giọng nói với Lâm Như An: "Ca ca, muội đến chỗ mẫu thân một chuyến, muội đi trước đây." Nói xong liền dẫn theo nha hoàn của mình chuẩn bị rời khỏi đó.

Lâm Như An thấy thái độ của Lâm Như Ý, không khỏi chau mày, trước kia Như Ý gặp được Lâm Duyệt cũng tỏ thái độ như thế này, cậu nhìn ra được sự đau buồn trong mắt Lâm Duyệt, sau này Lâm Duyệt bèn không mấy khi đến đây nữa.

Lâm Như An thầm thở dài, chuẩn bị tìm một cái cớ để giải thích với Lâm Duyệt rằng Như Ý không cố ý, nhưng Lâm Duyệt lại đang nửa cười nửa không mà nhìn Lâm Như Ý đi ngang qua mình, nhướn mày lạnh giọng nói: "Đứng lại."

~*~

Chương 12

Khi giọng nói lạnh như băng mà biếng nhác của Lâm Duyệt vang lên bên tai Lâm Như Ý, cả người nàng cứng đờ, bất giác dừng bước. Nàng ngước đôi mắt xinh đẹp lên nhìn Lâm Duyệt, thành thực mà nói thì đây là lần đầu tiên nàng nhìn tận mặt người anh trai chẳng khác gì cái bóng trong nhà họ Lâm này.

Khoảng cách quá gần, nàng thậm chí còn có thể nhìn thấy rõ hàng mi dài của Lâm Duyệt, đương nhiên, cũng thấy cả vẻ ngông cuồng và âm u trên mặt hắn. Tướng mạo của Lâm Duyệt tổng hợp tất cả ưu điểm của Lâm Trung và Trương thị, vô cùng anh tuấn. Lâm Duyệt trước kia rất nhún nhường, nhìn qua có vẻ thiếu sức sống, không hăng hái phấn chấn, nhưng gương mặt vẫn rất nho nhã ôn hòa.

Lâm Duyệt bây giờ toàn thân toát ra khí thế sắc bén, giống như một thanh bảo kiếm vừa ra khỏi vỏ, sắc bén đến mức làm đau người đến gần, ngạo nghễ, tự đắc, ương ngạnh đến cực điểm.

Trong một tích tắc, Lâm Như Ý thậm chí không dám nhìn thẳng vào đôi mắt không có tình cảm của Lâm Duyệt, nàng hơi hạ mắt, bình tĩnh hỏi: "Có chuyện gì?" Một chút hoảng loạn trong lòng không hề xuất hiện trên mặt Lâm Như Ý, đối diện với Lâm Duyệt đã đổi tính, nàng vẫn là đứa con được trưởng bối cưng chiều trong nhà, là quý nữ nổi danh kinh thành, có sự kiêu ngạo của riêng mình.

"Sao nào, gia đình mời người về dạy dỗ cho ngươi, ngoại trừ nhận mặt được vài con chữ, làm được vài câu thơ, bồi dưỡng ra cái sự kiêu ngạo khiến người ta vừa gặp đã ghét này ra, thì không có dạy ngươi cái gì gọi là lễ nghi đạo đức à? Gặp người khác mà ngay cả chào hỏi cũng không biết?" Sự không hài lòng không kính phục của Lâm Như Ý biểu hiện rõ ràng trong từng lời nói, ánh mắt, cử chỉ, mà Lâm Duyệt tựa như chuyên chọn những điểm này, lời hắn vừa nói chẳng khác nào một cái tát thẳng vào mặt nàng ta.

Hai mắt Lâm Như Ý bắt đầu đỏ hoe, nàng từ nhỏ đã được người trong nhà nâng niu chiều chuộng, ngay cả bà cụ Lâm mà gặp nàng cũng tỏ ra thân thiết hơn người khác, nếu phải chọn ai là người được yêu chiều nhất trong nhà họ Lâm, ngoài nàng ra thì không còn người thứ hai nữa. Mấy năm nay nàng nổi tiếng vì dung nhan và tài năng, có vô số bạn bè thân thiết, là đối tượng ngưỡng mộ của vô số tài tử kinh thành.

Đây là lần đầu tiên có người chỉ trích nàng là không được dạy dỗ, mà đáng giận nhất nằm ở chỗ người này lại là Lâm Duyệt vốn không có cảm giác tồn tại ở nhà họ Lâm. Lâm Duyệt vốn phải là người vì bị nàng mặc kệ mà âm thầm đau buồn, ánh mắt không giấu được hâm mộ mới phải.

Nghĩ đến thái độ cẩn thận từng chút một của Lâm Duyệt dành cho mình, lại so sánh với ngày hôm nay, Lâm Như Ý buột miệng: "Ta có được dạy dỗ hay không là chuyện tổ phụ, tổ mẫu và trưởng bối trong nhà quyết định, không phải là do ngươi nói. Ngươi cãi lời tổ phụ, mắng nhiếc tổ mẫu, chọc giận mẫu thân, khiến phụ thân phiền lòng vất vả. Khi ngươi làm những chuyện này có từng nghĩ đến đạo hiếu hay không? Ngươi nói toạc ra chuyện xấu trong nhà trước mặt bàn dân thiên hạ, có từng nghĩ đến danh dự của ta hay không, có từng lo lắng cho ta hay không? Ngươi ích kỷ vô cùng, bây giờ lại dám đứng đây nói đạo đức với ta, ngươi là cái gì chứ?"

Lâm Như Ý vốn chỉ là không muốn để ý đến Lâm Duyệt, bây giờ càng nói lại càng cảm thấy tủi thân. Ở thời đại này, ánh mắt người đời nhìn phụ nữ vốn đã hà khắc, Lâm Duyệt lại công khai nói ra chuyện tam thúc và nha hoàn của mẫu thân có tư tình, hắn đã từng nghĩ đến danh dự của nàng sẽ bị ảnh hưởng thế nào hay chưa? Hắn không hề nghĩ đến nàng, thì bây giờ làm gì có tư cách chỉ trích nàng.

"Là cái gì? Là ca ca ruột trên danh nghĩa của ngươi." Lâm Duyệt hoàn toàn mặc kệ sự tủi thân của Lâm Như Ý, hắn thản nhiên nói ra sự thật.

"Ta không có ca ca như ngươi, ngươi cũng không xứng làm ca ca của ta." Lâm Như Ý chỉ cảm thấy đầu óc mình trống rỗng, những lời vốn giấu trong tận đáy lòng bỗng chốc thốt ra.

Cùng lúc đó, Lâm Như An tiến lên, cau mày nghiêm giọng nói với Lâm Như Ý: "Như Ý, im đi." Sau đó cậu ta nhìn sang Lâm Duyệt, nhỏ giọng khẩn thiết nói: "Đại ca, trong lòng Như Ý vẫn kính trọng huynh, lời muội ấy nói không phải cố ý."

Lâm Duyệt nheo mắt nhìn Lâm Như Ý hai mắt đẫm lệ, vẫn cố cắn môi gân cổ, hắn thật ra cũng rất muốn nhấc tay cho nàng một cái tát, nhưng đột nhiên lại cảm thấy chẳng có hứng thú, hắn cũng đâu phải Lâm Duyệt thật sự, không quan tâm đến một chút tình thân này.

Vì thế hắn không nhìn đến Lâm Như An đang cố gắng giải thích thay Lâm Như Ý để duy trì quan hệ giữa ba người: "Nếu ngươi đã có suy nghĩ này thì tốt quá rồi, ta không xứng làm ca ca của ngươi, ngươi tất nhiên cũng chẳng xứng là muội muội của ta. Có điều lời ngươi vừa nói thì ta không hiểu lắm, theo ý của ngươi, Lâm Duyệt chết đuối trong hồ là đáng đời. Chưa chết thì không nên nói ra sự thật trước mặt người khác, phải nuốt xuống mối hận bị giết hại này vì những kẻ được gọi là người thân như các ngươi. Đáng tiếc, Lâm Duyệt không phải là các người, ở trong phủ này, cậu ta không có hậu thuẫn, không có cha mẹ yêu thương mình hơn cả tính mạng, cũng không có ai đứng về phía cậu ta cả. Ai nghĩ đến nước trong hồ lạnh như thế nào, khi chìm xuống dưới cảm giác nghẹt thở đó là như thế nào...... Nếu không làm lớn chuyện này lên, ai sẽ quan tâm đến cậu ta chết như thế nào, ai quan tâm đến việc đứa bé kia có phải con của cậu ta hay không. Ngươi nói ta ích kỷ, ta đúng là ích kỷ, nhưng vậy thì đã sao? Trong cơ thể các người chảy chung một dòng máu, ngươi không ích kỷ sao, ngươi nghĩ cho danh dự của mình, có khi nào từng nghĩ đến cậu ta hay chưa? Ngươi thầm căm ghét cậu ta, chẳng qua là sợ bị xung khắc mà thôi...... Nhưng mà cũng không sao, hôm nay chúng ta nói thẳng ra mọi việc, sau này cách xa ta ra, ta ghi hận rất dai."

Lâm Duyệt nói bằng giọng điệu rất bình thản, bâng quơ như thể đang kể lại một câu chuyện không liên quan đến mình. Thật ra thì đúng là không liên quan đến hắn, hắn chỉ là một linh hồn đã chứng kiến Lâm Duyệt chìm dần trong hồ, chứng kiến cậu ta ban đầu kinh hoảng bất lực đến cuối cùng là tuyệt vọng và bi thương, có lẽ trong lòng đã hối hận vì gửi gắm hy vọng vào nhà họ Lâm, sau này cũng không muốn có quan hệ với nhà họ Lâm nữa.

Lời nói của Lâm Như Ý vừa hay, sau này hắn có làm gì cũng không cần phải nể mặt Lâm Duyệt mà để bận lòng đến đứa em gái này nữa.

Lâm Như An nhìn Lâm Duyệt sắc mặt thản nhiên quay lưng bỏ đi, cậu nghiêm giọng nói với Lâm Như Ý: "Còn không đến chỗ mẫu thân nhận sai." Sau đó quay sang mấy nha hoàn sau lưng Lâm Như Ý: "Chuyện hôm nay mà truyền ra ngoài thì cẩn thận cái lưỡi của các ngươi." Dứt lời, cậu ta bèn đuổi theo Lâm Duyệt.

Lâm Như Ý nhìn theo bóng lưng của Lâm Duyệt và Lâm Như An, trong lòng khó chịu. Nàng còn nhớ năm ngoái, mình giận dỗi với Lâm Như Thiện nhà tam thúc vì một cây trâm vàng, Lâm Duyệt đúng lúc nghe thấy tiếng bọn họ tranh cãi, sau đó mua cho nàng một chiếc trâm ngọc, kiểu dáng vô cùng xinh đẹp. Nhưng nàng nghe mẫu thân nói trâm là do Lâm Duyệt tặng, bèn tiện tay ném vào trong hộp trang sức, không bao giờ lấy ra.

Cái người luôn cẩn thận đối đãi với nàng, e rằng từ hôm nay trở đi đã không còn nữa rồi, nghĩ vậy, Lâm Như Ý chỉ cảm thấy hình như có một góc nào đó trong lòng trống rỗng.

Chứng kiến tận mắt cảnh anh em cãi nhau, Đào Nhi thấy nàng ngẩn ngơ đã lâu, mới tiến lên nhỏ giọng gọi: "Tiểu thư, nơi này lạnh lẽo, chúng ta nhanh trở về đi thôi."

Lâm Như Ý đồng ý, không thất thần nữa, nàng đứng thẳng lưng, dù không nên nói ra những lời đó, nhưng nàng tự thấy bản thân mình không sai, không cần tên sát tinh kia nữa thì thôi.

Lâm Duyệt vẫn khá là ôn hòa với Lâm Như An đi theo mình, có điều nghe Lâm Như An nói lời hay cho Lâm Như Ý, hắn không thèm đáp lại câu nào. Lâm Như An cũng nhìn ra được hắn đang nghiêm túc, sau cùng chỉ cười gượng, nói vài câu bảo hắn nghỉ ngơi cho khỏe, rồi buồn bã rời khỏi Ngô Đồng Trai.

Nửa canh giờ sau, Trương thị mang theo điểm tâm còn nóng hổi đến Ngô Đồng Trai. Trương thị nhìn Lâm Duyệt mà mắt đỏ hoe, bà không nhắc đến chuyện của Lâm Như Ý, chỉ bảo Lâm Duyệt ăn điểm tâm.

Những món này đều do Trương thị tự tay làm, nhưng Lâm Duyệt bây giờ lại không thích ăn.

Trương thị tưởng rằng Lâm Duyệt giữ khoảng cách với mình, trong lòng càng khó chịu, chỉ là còn chưa kịp lên tiếng thì Phỉ Thanh đến.

Phỉ Thanh nói được làm được, hắn thật sự dẫn theo Vương Khoa, ngự y giỏi nhất trong cung đến. Y thuật của Vương Khoa rất cao, được Hoàng đế tin tưởng, trong cung cũng không phải ai cũng mời được ông ta.

Vương Khoa đến khiến Trương thị rất vui mừng, Vương Khoa thật ra cũng khá là tò mò về Lâm Duyệt. Nghe đâu ân điển này là nhờ Thái tử cầu xin với Hoàng đế. Bởi lẽ Lâm Duyệt không có chức quan, được hưởng vinh dự đặc biệt như thế này đúng là may mắn. Vương Khoa nghe được chuyện này xuất phát từ Phỉ Thanh, vì một con chim nên mới đi cầu cạnh Thái tử. Có điều ông vẫn thường đi lại trong cung, gặp chuyện gì cũng nghĩ nhiều hơn người ta một chút. Bây giờ Lâm Duyệt lọt vào mắt Phỉ Thanh, cũng có nghĩa là được Thái tử chú ý đến, không chừng chuyện này rất là phức tạp.

Vương Khoa dù trong lòng nghĩ nhiều, nhưng không lộ ra mặt, ông ta cẩn thận bất mạch cho Lâm Duyệt sau đó đi kê đơn. Phỉ Thanh là người không chịu ngồi yên, bèn hỏi thẳng: "Vương thái y, sức khỏe của Lâm công tử thế nào rồi?"

Vương Khoa nhìn hắn, hòa nhã đáp: "Sức khỏe của Lâm công tử từ khi sinh ra đã yếu, kéo dài nhiều năm, cần phải chăm sóc cẩn thận."

Phỉ Thanh nghe vậy càng nóng ruột: "Vương đại nhân, vậy có ảnh hưởng đến chuyện hắn đến nhà ta mấy ngày sau không? Ta đã nói trước rồi, ngày mừng thọ tổ mẫu sẽ tự mình đến đón hắn."

Vương Khoa vừa viết đơn thuốc vừa bình tĩnh đáp: "Tiểu hầu gia không cần lo, Lâm công tử chỉ cần uống thuốc đúng theo đơn của ta, không bị cảm lạnh, muốn đi chúc thọ Phỉ lão phu nhân không thành vấn đề."

Phỉ Thanh nghe xong vỗ ngực: "Vậy thì tốt, vậy thì tốt."

Vương Khoa kê đơn xong đưa cho Trương thị rồi rời khỏi, ông còn rất nhiều việc vặt trong cung, có thể ra ngoài nửa ngày để khám bệnh cho Lâm Duyệt đã là nhờ ơn huệ của Hoàng thượng rồi.

Vương Khoa đi rồi, Trương thị vội vàng lệnh cho người hầu đi bốc thuốc, Phỉ Thanh nhân lúc này nháy mắt với Lâm Duyệt. Phỉ Thanh biết xem tình huống, cũng không ở lại lâu, chỉ nói mấy ngày sau sẽ đến thăm Lâm Duyệt rồi cũng đi.

Trương thị cho người tiễn hắn ra khỏi Lâm phủ.

Bởi việc này, Trương thị lại quên mất chuyện giữa Lâm Như Ý và Lâm Duyệt, hoặc có lẽ trong mắt bà, đây chỉ là tranh cãi nhỏ giữa anh em, chỉ là việc nhỏ mà thôi. Qua vài ngày nữa mọi người đều quên rồi, anh em vẫn là anh em, người nhà vẫn là người nhà.

Lâm Duyệt không nói gì về cách nghĩ tự lừa mình dối người của Trương thị, hắn uống thuốc xong thì lấy lý do đã mệt mỏi để đi ngủ. Trương thị thấy sắc mặt hắn không tốt, cũng không ở lại Ngô Đồng Trai thêm nữa, căn dặn Bán Hạ chăm sóc Lâm Duyệt cẩn thận rồi về phòng mình.

Lâm Duyệt ngủ say, linh hồn thoát khỏi xác, bay thẳng đến hoàng cung.

Khi hắn đến Đông cung, Tề Nhiễm đang xem xét gì đó.

Thấy một cái bóng bay đến trước mặt mình, Tề Nhiễm không ngẩng đầu lên, thản nhiên hỏi: "Hài lòng chưa?"

Lâm Duyệt đáp: "Rất uyển chuyển đó."

Tề Nhiễm ngước lên: "Ta cũng không thể đi tìm Lâm đại nhân, bảo ông ta thả ngươi ra được, cũng may Phỉ Thanh từ trước đến giờ đã thích dạy dỗ các loại chim muông thú vật, có thể giúp được một tay."

Lâm Duyệt phì cười, con chim kia bay thẳng vào trong sân của hắn, khi đó trên chân nó còn cột một mảnh vải, bên trong có thức ăn dành cho chim, trong thức ăn có trộn mùi hương đặc biệt, cho nên ông cụ Lâm hẳn là cũng rất khó hiểu, vì sao con chim đó lại không chịu đi.

Một con chim đã được dạy dỗ đặc biệt mà không có mục đích, thì làm sao bay đi mất được?

Lâm Duyệt thấy Tề Nhiễm xem bản vẽ rất nghiêm túc, bèn đi qua xem cùng: "Thái tử có việc gì cần ta giúp đỡ không? Việc nào ra việc đó."

Tề Nhiễm khép bản vẽ lại, ngẩng lên, nhàn nhạt đáp: "Có học sinh ở Giang Nam dâng đơn kiện lên Hoàng thượng, nói khoa thi ở Giang Nam năm nay có người gian lận, sự việc liên quan đến vô số quan viên và nhà buôn muối Giang Nam. Giang Nam sản xuất muối, luôn luôn là nơi thu thuế quan trọng của Đại Tề, bây giờ học sinh kia nói các nhà buôn muối chuyển một lượng lớn bạc ròng đến nhà một vị quan nào đó ở kinh thành, tìm cách đè vụ án này xuống."

"Vậy nên ngươi muốn ta giúp ngươi tìm xem bạc đang ở trong tay viên quan nào?" Lâm Duyệt nghiêng đầu hỏi: "Đây không phải là chuyện nhỏ, kinh thành nhiều quan đến thế, ta tìm từng nhà một cũng mất rất nhiều ngày, vụ buôn bán này không có lời."

"Không, bạc được đưa về đâu, ta đã có đầu mối rồi." Tề Nhiễm ngước lên, ánh mắt lạnh băng nghiêm khắc, nói: "Bây giờ ta cần là một chứng cứ xác thực đủ để giết người."

~*~

Chương 13

Nghe Tề Nhiễm bâng quơ nói ra những lời đầy sát ý như thế, ánh mắt của Lâm Duyệt cuối cùng cũng dời đến trên người y. Hắn đánh giá Tề Nhiễm một phen, thầm nghĩ đúng là không thể trông mặt mà bắt hình dong được. Vị Thái tử này bề ngoài tuấn tú nhưng rất có phong thái, dù gương mặt trông có vẻ ôn hòa lương thiện, nhưng không ngờ khi làm việc lại rất quyết đoán, là một nhân vật lớn.

Chẳng qua Lâm Duyệt cũng chỉ kinh ngạc trong một khoảnh khắc mà thôi, sau đó bèn thu lại ánh nhìn đánh giá, tùy tiện nói: "Vậy người mà Thái tử cần tìm có thân phận gì?"

Về phần hậu quả xảy ra sau khi tìm được chứng cứ, Lâm Duyệt biết rõ trong lòng, ở thời đại mà hoàng quyền lớn hơn tất cả này, quan thương cấu kết làm ra chuyện to bằng trời này, còn dám làm ầm ĩ đến trước mặt Hoàng đế, e rằng không tránh khỏi cái chết.

Lâm Duyệt không hề cảm thấy bất an vì hậu quả gây ra khi hắn tham dự vào việc này, hắn thậm chí còn lạnh lùng nghĩ, bất cứ ai đã lựa chọn làm như thế, thì nên biết nếu có một ngày sự việc bại lộ sẽ dẫn đến kết cục ra sao, không ai là ngoại lệ.

Tề Nhiễm nghe ra được sự lạnh nhạt trong giọng điệu của Lâm Duyệt nhưng không nghĩ nhiều, y vẫn luôn cho rằng Lâm Duyệt mang trên đầu cái danh hiệu xung khắc người thân, thường bị ức hiếp trong nhà họ Lâm, cho nên tính cách lạnh lùng là chuyện có thể lý giải. Có điều y lại khá ưa thích với tích cách của Lâm Duyệt thế này, từ lần đầu tiên bọn họ nói chuyện, Lâm Duyệt giống như không chú ý, nhưng lại khinh bỉ gọi Lâm lão thái gia, y đã biết người này rất bất mãn với nhà họ Lâm, hoặc đúng hơn là không có cảm tình gì.

Ngày hôm đó sau khi Lâm Duyệt rời đi, y đã cho người đi điều tra chuyện xảy ra trong nhà họ Lâm, tất nhiên mọi việc có phần bất ngờ, nhưng lại vẫn nằm trong dự đoán của y.

Lâm Duyệt cũng như y, bị cái gọi là tình thân làm tổn thương, có lẽ chính vì thế, y chỉ suy nghĩ một ngày, sau cùng quyết định hợp tác với Lâm Duyệt. Đương nhiên, ngoài việc đó ra, y cũng suy tính đến những tình huống khác. Y là người từng chết đi rồi sống lại, vốn dĩ có lợi thế hơn người khác trong tương lai. Hiện giờ lại có thêm một biến số vô cùng khó khống chế, dù thế nào thì vẫn phải nắm chặt biến số này trong lòng bàn tay mới được.

Việc hợp tác sau này, bọn họ có thể đạt được một mục tiêu chung là tốt nhất, nếu không thì đến lúc đó giết Lâm Duyệt cũng không muộn. Y không tin người đã chết mà linh hồn còn có thể tự do quay về, lại còn vừa đúng lúc gặp được một người có thể nhìn thấy hắn, có thể nói chuyện với hắn.

Việc Tề Nhiễm đã suy nghĩ đến tình cảnh sau khi hai bên trở mặt, Lâm Duyệt hiển nhiên không biết, nói chính xác hơn là hắn có thể tưởng tượng được kết cục đó, nhưng tận đáy lòng, hắn không quan tâm.

Tề Nhiễm nghe được câu hỏi của Lâm Duyệt, bình thản đáp: "Kẻ che chắn cho nhóm buôn muối Giang Nam chính là Lục Thanh Vũ đại học sĩ, làm quan nhất phẩm. Điều quan trọng nhất nằm ở chỗ nhà họ Lục và nhà họ An có quan hệ thông gia." Nói đến đây Tề Nhiễm dừng lại một lát rồi mới tiếp tục: "Ngươi hẳn là có biết nhà họ An chứ, là nhà ngoại của Cửu hoàng đệ, mà Lục Thanh Vũ chính là dượng của Cửu hoàng đệ."

Lần thi cử này, Lục đại học sĩ là một trong những người ra đề, đối với Tề Nhiễm, về công thì diệt nhà họ Lục là để trả lại công bằng cho những học sinh Giang Nam phải chịu uất ức trong lần gian lận này, về tư cũng có nghĩa là cắt đứt đường lui của nhà họ Lục, đồng nghĩa với việc chặt đứt một cánh tay của Tề Tĩnh, tất nhiên là y vui mừng đi làm.

Kiếp trước sự kiện gian lận thi cử ở Giang Nam ảnh hưởng rất rộng, rút dây động rừng, quan viên vùng Giang Nam ngoại trừ Tổng đốc Lưỡng Giang Lâm Hiền, gần như toàn bộ đều bị định tội, Hàn Lâm Viện ở kinh thành cũng có vài người dính líu vào.

Năm đó cũng chính là y phụ trách vụ án này. Sau khi tra xét kỹ lưỡng, y phát hiện manh mối chỉ vào nhà họ Lục, nhưng dù như vậy cũng không thể hoàn toàn dao động địa vị của bọn họ, nguyên nhân chủ yếu chính là không tìm thấy số ngân lượng chứng cứ!

Theo lời học sinh kia kể lại, số bạc đó chính xác là được đưa vào nhà của một vị quan lớn tại kinh thành, nhưng phụ hoàng ra lệnh lục soát nhà họ Lục thì không tìm thấy gì, nhà họ Lục đúng là có bạc, nhưng đó là tiền lời từ cửa hàng riêng, chắc chắn không đạt đến số lượng hàng trăm vạn lượng mà vị học sinh kia kể lại.

Sau đó, vị học sinh kia chết vì vết thương quá nặng, còn việc số bạc kia ở đâu, là thật hay giả, khi đó không ai nói rõ được.

Cuối cùng sau một phen cố gắng của An quý phi trong cung và nhà họ An ngoài cung, toàn bộ chuyện này bị ác ý nói thành y cố ý đàn áp nhà họ Lục, cũng có nghĩa là mượn cơ hội này đổ tội cho Tề Tĩnh. Vì không có chứng cứ, phụ hoàng tất nhiên phải thả nhà họ Lục ra, còn nhà nọ căn bản không phải trải qua sóng gió gì, thậm chí còn nhận được danh hiệu thanh liêm.

Tuy rằng ông cụ Lục nhân sự việc lần này, tự mình dâng tấu xin từ chức về quê, nhưng nhà họ Lục vẫn giữ được thế lực, đồng thời làm việc cẩn trọng hơn gấp bội. Sau đó nữa, Tề Tĩnh có thể đánh thắng được nhà họ Phỉ nắm binh quyền trong tay, thuận lợi lên ngôi hoàng đế, hiển nhiên là không thể thiếu sự giúp đỡ của nhà họ Lục.

Nhưng nhà họ Lục và nhà họ An đều là quan văn, lấy đâu ra quân đội? Nói cho cùng thì chính là trong tay có bạc.

Tề Nhiễm chưa bao giờ dám coi thường Tề Tĩnh, kẻ này có dã tâm cũng có thủ đoạn, càng biết cách nhẫn nhịn, cho nên kiếp này y nhất định phải bẻ gãy vây cánh của gã trước tiên. Vừa hay, vụ án gian lận thi cử bày ra trước mắt, Tề Nhiễm tự nhiên là muốn tra xét kỹ lưỡng thêm một phen, y muốn tìm thấy số bạc mà nhà họ Lục đã giấu đi, hơn nữa còn có thể nhân cơ hội này mà bồi dưỡng một số quan văn thuộc về mình.

Hiện tại người ủng hộ y đều là võ tướng, trên triều, võ tướng tính khí nóng nảy mà gặp phải quan văn dẻo miệng, rất nhiều lúc dù có lý cũng không nói ra được, cộng thêm với việc nhà họ Phỉ phản bội sau khi y gặp nạn kiếp trước, cho nên y phải nhanh chóng bồi dưỡng ra thế lực hoàn toàn thuộc về mình, chỉ trung thành với mình.

Còn lại Tề Anh và Mai phi, vẫn chưa phải lúc xử lý bọn họ, có điều y cũng đã âm thầm đề phòng rồi. Y không tin vào bất cứ lời nói nào của Mai phi, mà đứa em trai Tề Anh này, dù kiếp trước hắn thật sự không biết hay giả vờ không biết những việc làm của Mai phi, thì e rằng y đều không thể nào xem Tề Anh là em ruột được nữa. Y không còn tin tưởng vào bọn họ, thậm chí ngay cả nhà họ Phỉ hiện giờ đang toàn tâm toàn ý ủng hộ y cũng không thể hoàn toàn tin tưởng.

Trên thế giới này, thứ đáng tin nhất chỉ có thể là lợi ích.

"Nhà của Lục Thanh Vũ đại học sĩ ở đâu?" Lâm Duyệt nhìn Tề Nhiễm thần sắc âm u, lên tiếng hỏi: "Ta đi thăm dò một cái trước đã, có tin tức gì sẽ lập tức báo cho ngươi."

Tề Nhiễm mỉm cười, gương mặt vô cùng tuấn tú đẹp đẽ, hai mắt lại lạnh như băng, nét cười không lan đến được khóe mắt, cả người cũng toát ra vẻ lạnh lùng vô tình: "Nhà họ Lục và nhà họ Lâm đều ở phố Chu Tước, ở giữa là phủ đệ của Ngọc Hoa công chúa, khoảng cách khá là gần."

Lâm Duyệt đáp: "Được rồi, ta cố gắng điều tra việc này nhanh chóng."

Tề Nhiễm thản nhiên đáp: "Vậy ta chờ tin tức tốt của ngươi."

Ngoài miệng nói thế, nhưng y cũng không định gửi gắm toàn bộ hy vọng vào Lâm Duyệt, y đã xác định nhà họ Lục thì sẽ không còn do dự không quyết như kiếp trước nữa, kiếp này y sẽ phái người canh chừng nhà họ Lục chặt chẽ, tìm ra chứng cứ phạm tội của bọn họ.

Lâm Duyệt thấy Tề Nhiễm không còn chuyện gì khác bèn rời đi. Tề Nhiễm ngẩn người nhìn bóng người đen như mực kia biến mất khỏi cung điện của mình, sau cùng rũ mắt xuống, lại mở bản vẽ trong tay ra tiếp tục xem.

Giang Nam là một vùng đất tốt, lợi lộc nhiều, cũng là nơi khiến quan lại khó cầm lòng nhất. Nghe nói hễ bước vào đất Giang Nam một bước, dù có thanh liêm đến mấy thì khi bước ra khỏi nơi đó, rung tay áo một cái cũng có vàng rơi đầy đất, không có viên quan nào không bị mê hoặc.

Nơi đó có một đám người giàu nứt đố đổ vách, nghe nói bạc của bọn họ cộng lại còn nhiều hơn cả quốc khố của Đại Tề. Người đến đó làm quan, chỉ cần bước vào đó một bước là đã bắt đầu có hàng rương bạc đưa đến trước mặt, bạc không được thì dâng mỹ nhân, mỹ nhân cũng chưa đủ thì để ngươi đi làm quan cao hơn, rồi cũng có thứ khiến cho ngươi phải động lòng.

Tề Nhiễm nheo mắt nhìn bức vẽ trong tay mình, sau đó nâng bút vạch lên một dấu X thật lớn.

—

Khi Lâm Duyệt ra khỏi hoàng cung thì đêm đã khuya, hắn bèn đi thẳng đến nhà họ Lục. Trong mắt người ngoài, đèn trong nhà họ Lục đều đã bị tắt, có điều tất cả bề ngoài đều không thể che mắt một linh hồn đến nhìn trộm.

Lâm Duyệt đến thư phòng của Lục Vũ Thanh, Lục đại học sĩ đang cầm nghiên mực lên ném con trai mình, Lục Hành Chu không dám tránh, liền bị ném trúng vai. Đương nhiên, trong mắt Lâm Duyệt, Lục Thanh Vũ chỉ muốn dạy dỗ Lục Hành Chu mà thôi, không phải là muốn lấy mạng gã.

Lục Thanh Vũ dựa vào bàn, lạnh giọng: "Ngươi đúng là thứ khốn kiếp, khi làm việc sao lại không lau dọn sạch sẽ cái đuôi của mình?"

Lục Hành Chu ngoan ngoãn quỳ, có điều sắc mặt rất nóng nảy: "Cha, bọn học sinh không chịu mua đề kia đều bị bắt lại, không ai ngờ rằng có kẻ thoát ra ngoài, còn dám kiện lên Hoàng thượng. Cha, con nghe nói Hoàng thượng đã giao việc này cho Thái tử xử lý, chắc chắn Thái tử sẽ cắn chặt không buông, cha xem phải làm sao đây? Hay là nhờ nương nương trong cung nhắc đến chuyện này với Hoàng thượng?"

"Ngươi còn dám nhắc đến nương nương trong cung?" Lục Thanh Vũ tức đến phì cười: "Sao ngươi không biết dùng não mà nghĩ, nương nương trong cung có thể lên tiếng nói đỡ cho chúng ta lúc này hay sao? Vậy không phải là nói toạc ra cho Hoàng thượng biết nhà họ Lục chúng ta có vấn đề?"

Lục Hành Chu rụt người đáp: "Cái này không được cái kia cũng không xong, vậy phải làm sao? Chúng ta không thể cứ ngồi chờ chết, nếu chuyện này bị Thái tử điều tra được, vậy cha, nhà chúng ta xong rồi. Hoàng thượng ghét nhất là quan thương cấu kết, chúng ta xong thật rồi."

Lục Hành Chu nói xong thì lại bị Lục Thanh Vũ đá cho một cú nữa, lão nghiến răng nghiến lợi nói: "Ngươi biết Hoàng thượng ghét nhất là thế, sao lúc đầu còn dám đi làm?"

Lục Hành Chu ngã ra đất, gã xoa xoa bên vai bị đau, miệng đắng ngắt: "Cha, cha cũng biết con không có tài, vào triều làm quan không có thành tựu gì. Chúng ta đã trèo lên thuyền của Cửu hoàng tử, thì cũng phải đưa ra chút thành ý chứ, nhà họ Lục chúng ta có cái gì? Cần tiền không có tiền, cần người chẳng có người, ngoại trừ liều mạng làm chút chuyện này ra, chúng ta còn có thể làm gì?"

Lục Thanh Vũ nghe lời này của gã cũng hơi sững người, từ khi lão cưới tiểu thư con vợ cả nhà nhà họ An về, hai nhà bọn họ đã bị cột chung rồi. Thời trẻ thì còn tốt, sau này tham dự càng sâu, càng dính líu sâu vào nhà họ An, bây giờ muốn thoát thân đã khó rồi. Nhà họ An là nhà ngoại của Cửu hoàng tử, quả thật quá chói mắt, rất nhiều việc đều là do nhà họ lén lút đi làm.

Tuy rằng nói là kiến trên cùng một thuyền, nhưng rốt cuộc thì vẫn là việc do nhà họ Lục bọn họ làm, là nhà họ dính vào chuyện dơ bẩn này. Lão cũng biết có rủi ro, nhưng vì vinh hoa phú quý, chỉ đành cắm đầu mà tiến bước.

Lục Thanh Vũ nhìn lại Lục Hành Chu, giọng nói nặng nề, lão bảo: "Trước tiên đừng quan tâm những cái này, Thái tử chủ trì mọi việc cũng tốt, y và Cửu hoàng tử bất hòa, Hoàng thượng cũng biết rõ cả. Bây giờ quan trọng nhất chính là đưa số bạc trong nhà ra ngoài."

Lục Hành Chu kêu: "Cha, chuyện này con cũng biết, nhưng bây giờ tất cả mọi người đều đang nhìn chằm chằm vào chúng ta. Số bạc lần này đưa đến quá lớn, bây giờ mà chuyển ra ngoài thì quá lộ liễu."

"Thái tử không phải kẻ dễ đùa, y chắc chắn đã biết chuyện ở Giang Nam liên quan đến chúng ta. Hoàng thượng luôn luôn tin tưởng Thái tử, chỉ sợ một cái lỡ như mà thôi, số bạc này để trong phủ là không an toàn." Lục Thanh Vũ sờ cằm, nheo mắt nói: "Chúng ta phải nghĩ cách để số bạc này quang minh chính đại đi ra khỏi nhà họ Lục. Chỉ cần không có bạc, tất cả đều dễ nói."

Hai mắt Lục Hành Chu đảo đảo, gã bò đến bên chân Lục Thanh Vũ, thận trọng nói: "Cha, con có một ý tưởng này, chỉ sợ cha nghe được sẽ không vui."

Lục Thanh Vũ nhìn lại gã, nghiêm giọng nói: "Ngươi có suy nghĩ gì cứ nói, đừng có ấp úng."

Lục Hành Chu mím môi, ho khan một cái mới nói: "Thì cha à, cha xem tổ mẫu nằm liệt trên giường nhiều năm vậy rồi, năm nay sức khỏe lại càng kém, ngày hôm qua lại hốt hoảng đến hôn mê, ngự y nói dùng thuốc tốt nhất thì tổ mẫu cũng không kéo dài được bao lâu, nếu nhà chúng ta lúc này mà có tang thì......"

"Đồ khốn kiếp." Lục Thanh Vũ nghe hiểu ý đồ trong lời của Lục Hành Chu, nổi giận đùng đùng, tiến lên tát cho gã hai cái: "Đó là tổ mẫu của ngươi, sao lòng ngươi có thể độc ác như thế?"

~*~

Chương 14

Nhà họ Phỉ ở kinh thành đời đời làm võ tướng, trấn thủ biên cương, làm tâm phúc mà Hoàng đế vô cùng tin tưởng, được phong làm Định An Hầu. Những kẻ ăn chơi hạng nhất trong kinh thành mà đi đến trước cổng phủ Định An Hầu, cũng phải biết điều hơn mấy phần, thể hiện kính trọng.

Thông thường, quan văn vẫn luôn khinh thường sự thô lỗ của võ tướng, dù là quan viên cùng cấp, thì quan văn cứ cảm thấy mình phải cao quý hơn võ tướng một ít. Nhưng trước mặt nhà họ Phỉ, dù là văn hay võ đều phải cúi đầu, ít nhất là bề ngoài đủ kính trọng.

Đời này, nhà họ Phỉ có một vị Hoàng hậu một vị phi tần, hai vị hoàng tử. Mà con trưởng của Tiên hoàng hậu – Tề Nhiễm lại là đứa con mà Hoàng đế yêu thương nhất, được phong làm Thái tử từ khi còn nhỏ, hơn mười năm chưa từng thay đổi. Ngoài ra, Phỉ Hạ và Thất hoàng tử vừa giành được thắng lợi ở biên quan, khiến cho nhà họ Phỉ càng bị chú ý.

Vì vậy, trong tình hình địa vị của Thái tử yên ổn, Phỉ Hạ được Hoàng đế tin dùng, không có ai dám đi đắc tội nhà ngoại của thiên tử tương lai, kể cả nhà họ An dù bằng mặt mà không bằng lòng cũng thế. Vì vậy vào ngày mừng thọ của bà cụ Phỉ, trước cổng lớn nhà họ Phỉ ngựa xe như nước, người đến người đi vô cùng náo nhiệt.

Mỗi lần đến lễ mừng thọ của bà cụ Phỉ, Hoàng đế đều sẽ ban tặng ngự lễ để bày tỏ sự quan tâm, Thái tử Tề Nhiễm tất nhiên là sẽ đến tận nhà chúc thọ bà, năm nay cũng không ngoại lệ.

Nói ra thì ông cụ nhà họ Phỉ đã mất từ lâu, nhưng vì bà cụ vẫn còn mạnh khỏe nên không phân nhà. Nhà họ Phỉ có bốn người con trai, kế thừa tước vị Định An Hầu là con trưởng Phỉ Hạ, mà con trai ông chính là kẻ chơi bời nổi danh kinh thành hiện nay – Phỉ Thanh, Phỉ Hạ còn một người con gái, khuê danh Phỉ Tĩnh Nhã, tính tình đoan trang hiền thục, từ nhỏ đã đính hôn. Con trai thứ hai tên Phỉ Cẩm, có một trưởng nam là Phỉ Duyệt, trưởng nữ chính là Phỉ An Ninh. Phỉ Hạ, Phỉ Cẩm, Tiên hoàng hậu Phỉ Tú Nhi và Mai phi hiện nay – Phỉ Mai Nhi là anh em cùng cha cùng mẹ, ngoài ra, phủ Định An Hầu còn hai người con trai vợ lẽ không được chú ý lắm, và một thứ nữ đã gả đi.

Lần này Tề Nhiễm đến rất bí mật, chỉ dẫn theo vài thị vệ và nội giám thân cận Cát Tường. Y thậm chí còn không xuất hiện trước mặt quan viên trong triều, mà trực tiếp vào nhà trong gặp bà cụ Phỉ.

Lúc này trong phòng bà cụ rất đông đúc, vốn không khí đang vui vẻ náo nhiệt, Tề Nhiễm vừa đến đã khiến cả căn phòng lập tức yên tĩnh, trưởng bối thì thôi, nhóm người trẻ tuổi đã bắt đầu bất an.

Phỉ Tĩnh Nhã và Phỉ An Ninh rất thân thiết, vừa nghe tiếng thông báo đã âm thầm đẩy đẩy Phỉ An Ninh đang ngồi cạnh mình, chớp chớp mắt với nàng ta, Phỉ An Ninh có vẻ hơi giận dữ, trừng mắt nhìn lại, sau đó cúi đầu chỉ để lộ một bên gương mặt trắng trẻo, không lên tiếng nữa.

Tề Nhiễm trước kia đến nhà họ Phỉ đã phải chuẩn bị tâm lý vô số lần, y tưởng rằng mình sẽ kinh hoảng và khó chịu, nhưng khi đặt chân lên nơi vừa quen thuộc vừa xa lạ này, trái tim của y lại vô cùng bình tĩnh. Mặt y giữ nguyên nụ cười đúng mực, tự mình nâng Phỉ Cẩm đứng dậy, lại hòa nhã chào hỏi các anh em họ kia.

Ngay cả khi đến trước mặt Phỉ An Ninh, y cũng vẫn bình tĩnh như thế.

Tề Nhiễm là Thái tử, là trữ quân, trong phòng này kể cả trưởng bối lẫn vãn bối đều là thần dân, tất nhiên phải hành lễ với y. Tề Nhiễm vẫn như bình thường, nhanh chóng miễn lễ, sau đó ngồi gần chỗ bà cụ Phỉ, để bà cầm lấy tay mình, hai mắt mơ hồ mà bày tỏ niềm thương nhớ của bà.

Kiếp trước, khi Tề Nhiễm bị giam vào thiên lao, bà cụ vẫn khỏe mạnh, Tề Nhiễm không biết liệu bà có tham gia những chuyện đó hay không, mà y cũng không muốn biết nữa. Y chỉ biết rằng trong tòa phủ đệ to lớn này, chỉ có Phỉ Thanh sau cùng chết vì y.

Nghĩ đến Phỉ Thanh, Tề Nhiễm đảo mắt một vòng, chậm rãi lên tiếng hỏi Phỉ Cẩm: "Tại sao không thấy biểu ca Phỉ Thanh?"

Phỉ Cẩm vội cười đáp: "Thái tử điện hạ thứ tội, Phỉ Thanh mấy ngày này không biết vì sao lại hợp ý cháu đích tôn của nhà Lâm thượng thư, mới sáng sớm hôm nay đã tự mình chạy sang bên đó mời người về, mẫu thân và ta muốn cản cũng không cản được."

"Thái tử điện hạ đừng trách, đứa trẻ này bị bà lão ta chiều quen rồi thành ra ngang bướng. Nó đi mời người ta như thế, chỉ sợ Lâm thượng thư chê nó không biết lễ phép." Bà cụ Phỉ nắm chặt tay Tề Nhiễm mà nói.

Tề Nhiễm rũ mắt, nói: "Không sao, tin rằng Lâm thượng thư sẽ hiểu được, biểu ca Phỉ Thanh tính tình phóng khoáng, chỉ là không quan trọng lễ tiết mà thôi, Lâm thượng thư tất nhiên sẽ không trách."

Nhắc đến chuyện này, Tề Nhiễm lại nhớ đến Lâm Duyệt, từ sau lần trước y bảo Lâm Duyệt điều tra nhà họ Lục, Lâm Duyệt không hề xuất hiện lại. Còn nhà họ Lục bây giờ đang có tang.

Hôm nay chỉ có duy nhất nhà họ Lục không đến chúc thọ, bà cụ Lục đã mất vì bệnh vài ngày trước, nhà họ Lục có tang, tất nhiên không thể đến xung khắc chuyện vui nhà người khác, vì thế đã đưa thiệp đến tạ lỗi từ sớm rồi, hiện giờ đang bận rộn chuẩn bị tang lễ.

So với bà cụ Phỉ đầy vinh quang, bà cụ nhà họ Lục có vẻ vô cùng đáng thương, mấy năm trước vì trúng gió đã phải nằm liệt giường, toàn phải dựa vào thuốc quý mà giữ mạng, năm ngoái suýt nữa đã không còn vì trận tuyết lớn đầu mùa, sau này nhờ vào ngự y mới cứu được, ngự y nói nếu cố gắng đến mùa hè thì may ra sống thêm được một năm, kết quả bà cụ vẫn không gắng gượng được.

Trước khi trải qua sinh tử, Tề Nhiễm nghe được chuyện này chỉ thở dài cảm thán một câu sinh lão bệnh tử, đời người là vậy, nhưng sau khi sống lại, Tề Nhiễm vẫn không tự giác cho rằng lòng người hiểm độc vạn phần.

Những ngày này ở trong cung, y vẫn nghĩ mãi, cuối cùng thì số bạc trong nhà họ Lục tại sao lại biến mất khỏi phủ. Y đã phái người đi canh chừng gắt gao, dù bọn họ có thiêu hủy bạc, y cũng sẽ nhận được tin tức, nhưng mà không có gì.

Số bạc đó cứ thế biến mất, y nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có một vấn đề duy nhất chính là tang lễ của bà cụ Lục mà thôi.

Không ai ngờ rằng tang lễ có vấn đề, bởi vì cái chết của bà cụ quá tự nhiên, quanh năm bệnh tật, trước đó không lâu còn phải dựa vào mặt mũi Lục Thanh Vũ mà đi mời ngự y cứu mạng, bây giờ bà chết thì không phải là vấn đề.

Tề Nhiễm lạnh nhạt nghĩ, có lẽ vấn đề lớn nhất nằm ngay trong cái việc không có vẻ gì là vấn đề này. Tề Nhiễm suy nghĩ chu toàn, nhưng ra tay với người chết quả thực là bất kính. Nếu như Lâm Duyệt không thể tìm ra mấu chốt của âm mưu lần này, y cũng sẽ cho người đi phá hoại tang lễ, chẳng qua là sau đó muốn che đậy sự việc thì khá là phiền toái mà thôi.

Trong lúc Tề Nhiễm cúi đầu trầm ngâm, bà cụ Phỉ nhìn sang Phỉ Cẩm một cái, Phỉ Cẩm liền cùng toàn bộ phụ nữ trong nhà dẫn theo con cái rời khỏi phòng.

Bà cụ Phỉ nhìn Tề Nhiễm, ánh mắt lóe lên nỗi đau. Tề Nhiễm vô cùng giống mẫu thân Phỉ Tú Nhi của y, chỉ tiếc cho bà ấy mệnh khổ, đã sớm ra đi rồi.

Cũng may Tề Nhiễm tài giỏi, bấy lâu nay vẫn luôn chiếm được tình thương của Hoàng đế, địa vị Thái tử vững như bàn thạch, mưa gió không thể dao động chút nào.

Bà cụ vỗ vỗ tay Tề Nhiễm, cảm thán: "Thái tử, mấy hôm trước nương nương trong cung cho người nhắn nhủ, nói có ý gả An Ninh cho ngài làm Thái tử phi, chỉ chờ xem ý ngài thế nào thôi."

Tề Nhiễm bị bà cụ kéo về hiện thực, y nhìn lại bà cụ với gương mặt từ ái, thật lâu sau mới mím môi, nhàn nhạt đáp: "Ngoại tổ mẫu, việc này phụ hoàng còn chưa có quyết định, không thể nhắc đến, đừng để ảnh hưởng đến thanh danh của biểu muội An Ninh."

Bà cụ Phỉ không nghe ra sự lãnh đạm trong lời nói của Tề Nhiễm, chỉ gật đầu nói: "Cũng phải, Hoàng thượng luôn yêu thương ngài, chuyện thành hôn của ngài tất nhiên là phải suy nghĩ chu đáo mọi mặt."

Tề Nhiễm chỉ ậm ừ, bà cụ lại nắm tay y định nói tiếp gì đó thì bên ngoài đã vang lên tiếng bước chân vội vàng và tiếng người ồn ào, sau đó là Phỉ Thanh đẩy cửa xông vào không chút lễ phép.

Bà cụ nhìn thấy Phỉ Thanh liền nổi giận, nhưng bà không kịp nói gì, Phỉ Thanh đã vừa thở hổn hển vừa túm lấy tay Tề Nhiễm: "Thái......Thái tử......có......có chuyện lớn."

Tề Nhiễm lấy tay Phỉ Thanh ra, rót cho hắn một ly trà thông cổ họng, hỏi: "Có chuyện gì ngươi nói chậm thôi."

Phỉ Thanh ừng ực đổ trà vào miệng, sau đó hít mấy hơi thật sâu mới nói: "Thái tử, vừa rồi Lâm Duyệt ra khỏi cửa liền chê phố Chu Tước đông người, muốn đi sang phố Nam ra đường khác, kết quả đụng trúng xe ngựa chở đồ bồi táng của nhà họ Lục, hắn đụng trúng cũng thật hay, đồ nhà người ta rơi hết ra ngoài, mà vấn đề là trong số đồ bồi táng đó cùng với cả trong càng xe đều là bạc, ta thấy có chuyện kỳ lạ, mới nhân cơ hội liếc một cái, trong rương toàn là bạc trắng. Ta thấy sự việc bất thường, bèn quay về báo với ngài một tiếng."

Tề Nhiễm nghe xong nhướn mày, khóe miệng y khẽ nhếch lên, lạnh giọng nói: "Đúng là chuyện lạ hiếm có, từ xưa đến nay, chôn một ít bạc theo cùng thì không có gì đáng nói, nhưng giấu bạc trong càng xe thì đúng là quá lạ lùng rồi. Nếu đã là chuyện lạ mà Thái tử ta đây còn chưa gặp , nói thế nào cũng phải đi xem một chuyến. Cát Tường, ngươi đừng kinh động người phía trước, lập tức vào cung xin phụ hoàng hạ chỉ, điều Ngự Lâm quân bao vây nhà họ Lục, người họ Lục chỉ có thể vào không thể ra. Biểu ca Phỉ Thanh, ngươi cầm lệnh bài của ta đến chỗ Hình bộ và Cửu môn Đề đốc điều người, bao vây toàn bộ phố Nam cho ta."

~*~

Chương 15

Khi Tề Nhiễm, Thị lang Hình bộ, Đại Lý Tự Khanh và Phỉ Thanh dẫn người đến phố Nam, cả con phố đang hỗn loạn. Phố Nam ở hoàng thành tiểu thương đông đúc, hàng hóa được bán ở đây khá là hỗn loạn, mà lại còn thường xuyên có kẻ treo đầu dê bán thịt chó. Các vị quý nhân trong kinh thành rất ít khi đến đây mua sắm, người mua bán chủ yếu là dân chúng bình thường, thỉnh thoảng sứ giả các nước không rõ tình hình trong kinh thành Đại Tề cũng đến xem thử phố Nam đông đúc náo nhiệt ra sao, mua sắm một số thứ, đương nhiên các vị sứ giả này thường không thiếu tiền, lại vì không biết nhìn hàng nên bị lừa gạt một phen.

Hiện giờ, đội đưa tang của nhà họ Lục đã bị dân chúng trên đường bao vây. Có bạc giấu trong càng xe và đồ bồi táng quả là chuyện lạ đời, dù ở thời đại nào cũng là hiếm thấy, hơn nữa, luôn luôn có người thích nhặt món hời nhỏ lén lút nhặt vài đĩnh bạc nhét vào trong túi mình. Bọn họ muốn kiếm chác một chút, lại sợ sau đó bị người ta bắt được, cho nên sự việc bị làm lớn lên, thì bọn họ càng an toàn.

Ngoài ra còn có nguyên nhân là đa số dân chúng đều nhận ra ký hiệu của Lục phủ trên xe ngựa, khi bạc vừa rơi xuống đất, bọn họ bị Lâm Duyệt đứng sau dùng lời lẽ kích động một phen, người của nhà họ Lục liền bị bao vây chặt chẽ.

Những người này không sợ nhà họ Lục, nhưng quả thực là sợ quan phủ, thấy Tề Nhiễm dẫn người của Hình bộ và Đại Lý Tự đến, suy nghĩ đầu tiên của bọn họ là bỏ chạy. Đại Lý Tự Khanh là tâm phúc của Hoàng đế, tên Chu Văn, tuổi chưa đến ba mươi nhưng làm việc quyết đoán lão luyện, được Hoàng đế tin tưởng vô cùng, còn Thị lang Hình bộ là một người trung niên, tên Hình Án, ban đầu Hoàng đế nhìn thấy tên của ông ta thú vị liền có ý đề bạt, ban cho chức quan Thị lang Hình bộ.

Nhiều người nói tên của Hình Án đặt rất hay, vận mệnh cũng tốt. Quả thực có những lúc vận may chính là một loại tài năng.

Cũng may dù rằng Hình Án muốn kiến công lập nghiệp, nhưng làm việc vẫn tuân thủ đúng quy tắc, không phải là người đánh mất lương tâm. Nhóm người của Tề Nhiễm xuống ngựa rồi, Hình Án vừa nhìn thấy tình trạng này liền nghiêm khắc nói: "Bắt hết tất cả lại, không cho phép tên nào chạy thoát." Hôm nay, Thượng thư Hình bộ Ngụy Nhân vào cung gặp Hoàng đế, Phỉ Thanh cầm theo lệnh bài của Thái tử đến thì vừa hay gặp được Hình Án, lúc này có Thái tử ở bên cạnh, ông ta tất nhiên là muốn biểu hiện thật tốt.

Toàn bộ phố Nam đều đã bị nha dịch bao vây, những kẻ muốn bỏ chạy đều không còn đường mà lui, sau cùng đều bị nha dịch của Hình bộ và Đại Lý Tự ấn quỳ trên đất.

Người xung quanh đều vội quỳ xuống, thành ra nổi bật nhất chính là người còn đang đứng kia, tất nhiên chính là Lâm Duyệt, đã không phải là quan, gặp được Thái tử và các quan viên khác lại không quỳ xuống, đúng là vô lễ. Khi nha dịch Hình bộ định ấn Lâm Duyệt quỳ xuống, hắn lơ đãng nhìn sang Tề Nhiễm một cái. Ánh mắt toát ra sự kiêu ngạo.

Tề Nhiễm tất nhiên cũng chú ý đến Lâm Duyệt, khi đến đây y vẫn đang tìm xem Lâm Duyệt đứng ở đâu, y và linh hồn của Lâm Duyệt...... chính xác hơn là y và bóng đen kia đã nói chuyện vài lần, nhưng vẫn chưa gặp qua chính Lâm Duyệt thật sự. Lúc này trước mắt đầy là người, nhưng Tề Nhiễm chỉ cần liếc qua là đã nhận ra người có gương mặt đẹp nhất ở đây đang chặn trước xe tang nhà họ Lục.

Thân hình người này khá gầy yếu, có vẻ vẫn còn mang bệnh, nhưng không giấu được sự anh tuấn của hắn, gương mặt lạnh nhạt, đôi mắt bình thản không chút dao động.

Tề Nhiễm và Lâm Duyệt nhìn thẳng vào mắt nhau, đúng lúc này Phỉ Thanh đến trước mặt Tề Nhiễm nói: "Thái tử điện hạ, người đang đứng chính là cháu đích tôn của Lâm thượng thư, tên gọi Lâm Duyệt. Cũng chính là hắn đã đụng phải xe ngựa hôm nay, gây ra một chuyện kỳ lạ đến thế này."

Mặc dù Phỉ Thanh cố gắng tỏ ra mình đáng tin, nhưng thường ngày hắn đã quen thói đùa cợt, nói được hai câu là lập tức hiện nguyên hình, khiến cho Hình Án và Chu Văn phải quay sang nhìn, Hình Án dù lớn tuổi hơn Chu Văn, nhưng lại không điềm tĩnh bằng Chu Văn, nghe thấy vậy liền lên tiếng: "Phỉ tiểu hầu gia nói Lâm thượng thư, phải chăng là Thượng thư Lại bộ Lâm đại nhân?"

Phỉ Thanh gật đầu, trong lòng cười thầm đám quan viên biết rõ còn hỏi này, ở kinh thành này có bao nhiêu Thượng thư họ Lâm? Có điều Phỉ Thanh hiện giờ suy nghĩ nhiều nhất chính là việc Tề Nhiễm làm sao lại quen biết Lâm Duyệt được. Mấy ngày trước hắn được Thái tử triệu vào cung, bảo hắn nhất định phải tìm cách gặp được cháu đích tôn nhà họ Lâm, Lâm Duyệt, sau đó tìm một lý do quan minh chính đại để Lâm Duyệt có thể tự do ra vào Lâm phủ.

Hắn đã hỏi Tề Nhiễm nguyên nhân là gì, Tề Nhiễm ở trong cung, Lâm Duyệt thì sống trong Lâm phủ, bọn họ làm sao mà quen biết được chứ? Nhưng Tề Nhiễm không nói, chỉ bảo hắn làm việc, hơn nữa không thể để cho lão cáo già ngàn năm họ Lâm kia nghi ngờ. Phỉ Thanh mặc dù tò mò nhưng vẫn phải nhẫn nại, sau cùng dựa vào sự thông minh linh hoạt của mình mà lừa gạt được ông cụ Lâm, giải cứu Lâm Duyệt.

Khi đó Tề Nhiễm không muốn người khác biết y quen biết Lâm Duyệt, bây giờ tất nhiên cũng là vậy, cho nên Phỉ Thanh mới lên tiếng giới thiệu một câu.

Tề Nhiễm thẳng thắn nhìn Lâm Duyệt một cái, sau đó lên tiếng: "Nếu vậy thì không được vô lễ."

Nha dịch Hình bộ nghe Tề Nhiễm nói vậy thì buông Lâm Duyệt ra.

Hình Án và Chu Văn có ý đánh giá Lâm Duyệt, chức vị của ông cụ Lâm rất nhạy cảm, bọn họ đương nhiên là biết người của nhà họ Lâm, cũng đã từng gặp mặt, nhưng người cháu đích tôn này thì khác, chưa kể đến những tin đồn về chuyện riêng trong Lâm phủ gần đây, bọn họ từng nghe tên mà chưa từng thấy mặt Lâm Duyệt.

Có điều hôm nay gặp mặt, quả nhiên không khác gì lời đồn, đây là một kẻ nhiều bệnh.

Chu Văn nhanh chóng thu lại ánh mắt, hắn hành lễ với Tề Nhiễm, khô khan nói: "Thái tử điện hạ, việc này thật không bình thường, những người này đều là nhân chứng, nên lập tức bẩm báo lên Hoàng thượng, nhanh chóng điều tra rõ ràng."

"Thái tử điện hạ, Chu đại nhân nói rất phải." Hình Án và Chu Văn tất nhiên là nhìn ra đây là người nhà họ Lục nên mới nói vậy, liên tưởng đến vụ án tham ô gian lận thi cử ở Giang Nam vừa bị bại lộ gần đây còn chưa được phá, trước mặt Hoàng thượng, ai dính phải chuyện này thì người đó xui xẻo. Bây giờ trong nhà họ Lục xuất hiện một số bạc đáng nghi, tất nhiên là phải điều tra thật kỹ.

"Cô đã bẩm tấu lên phụ hoàng chuyện này, những người này thì giam giữ tại Hình bộ, nhanh chóng lấy được khẩu cung." Nói đến đây Tề Nhiễm ngừng lại một chút, y ngẩng lên nhìn về phía Lâm Duyệt đang không có phản ứng gì, bình thản nói: "Nếu việc này là do Lâm công tử phát hiện ra, vậy Lâm công tử hãy cùng Cô vào cung diện kiến phụ hoàng đi."

Đối với những gì Tề Nhiễm vừa nói, Lâm Duyệt chỉ lạnh nhạt ừ một tiếng. Hình Án thấy Lâm Duyệt không hiểu lễ nghĩa thì không thể không nhíu chặt chân mày, Lâm thượng thư trong triều xảo trá chẳng khác gì một con cáo già thành tinh, Lâm thị lang Lâm Trung cũng rất điềm tĩnh, tại sao đến Lâm Duyệt lại đổi phong cách rồi? Dám vô lễ trước mặt Thái tử như thế đúng là khiến người ta nhìn vào mà khinh.

Nhưng dù trong lòng Hình Án nghĩ thế nào, ông ta cũng không lên tiếng. Đứng bên cạnh, Phỉ Thanh thấy thái độ khinh thường của bọn họ thì bĩu môi, hắn lại cảm thấy Lâm Duyệt thế này rất tốt, hắn cũng thích tự do tự tại như vậy. Tiếc là hắn bị thân phận giới hạn, dù có chơi bời đến mấy cũng vẫn phải nghĩ đến nhà họ Phỉ, nghĩ đến thể diện của Thái tử, của Mai phi.

Khi Hình bộ đưa tất cả dân chúng còn đang quỳ trên mặt đất kêu oan cùng với những người hầu hoàn toàn không biết chuyện gì của Lục phủ đi, nội giám thân cận Cát Tường của Tề Nhiễm đã vội vàng chạy đến.

Cát Tường làm lễ xong nhanh chóng nói: "Thái tử điện hạ, Hoàng thượng đã biết chuyện ở đây, Hoàng thượng đã hạ chỉ cho Ngự Lâm quân bao vây Lục phủ. Hoàng thượng nói, Thái tử điện hạ cần phải điều tra rõ ràng chân tướng sự việc."

Tề Nhiễm nghe vậy thì ánh mắt cũng ấm lên vài phần, y đáp: "Nếu phụ hoàng đã hạ chỉ, vậy chúng ta đến nhà họ Lục xem thử đi."

Lời của y nghe như bâng quơ, nhưng Chu Văn và Hình Án lại giật thót.

Quan viên trong triều như bọn họ đều biết Hoàng đế tin tưởng Thái tử, nhưng khi thật sự trải qua mới hiểu được mức độ tin cậy của Hoàng đế đối với Thái tử. Ngay cả trong tình cảnh chưa có chứng cứ, Thái tử chỉ sai người vào cung nhắn một câu, mà Hoàng đế đã cho Ngự Lâm quân bao vây nhà họ Lục. Nếu như mọi chuyện chỉ là hiểu lầm, vậy thì Hoàng đế phải giấu mặt vào đâu, nhưng Hoàng thượng vẫn dung túng cho Thái tử làm điều mình muốn.

Tề Nhiễm không để ý đến suy nghĩ của những triều thần này, y nói xong liền lập tức lên ngựa, trước khi đi còn nắm dây cương, qua lại thấp giọng căn dặn Phỉ Thanh: "Ngươi đi cùng Lâm công tử."

Một là vì an toàn của Lâm Duyệt, hai là vì y biết Lâm Duyệt không thường ra khỏi phủ, tất nhiên phải đóng vai không biết đường, ba là vì y đã nhìn thấy chiếc xe ngựa gần đó từ sớm, chắc chắn xe là của Lâm Duyệt, dù sao thì để cho bọn họ cưỡi ngựa còn Lâm Duyệt ngồi trong xe chậm rãi theo sau cũng không hay lắm.

Khi Tề Nhiễm dẫn người đến nhà họ Lục đang bị Ngự Lâm quân bao vây, người nhà nhà họ toàn bộ đều quỳ trước cửa khóc lóc, khiến cho người đi đường cũng phải thấy thương cảm.

Trong đó, Lục Hành Chu khóc thê lương nhất, một mặt là vì sợ mọi việc bại lộ, mặt khác là cố ý. Nhìn thấy Tề Nhiễm đến, Lục Hành Chu vừa khóc vừa dập đầu thật mạnh, nói: "Các vị đại nhân, tổ mẫu vừa qua đời, nhà họ Lục chúng ta không biết đã phạm phải sai lầm gì mà đến nỗi không để tổ mẫu được an táng."

Lục Thanh Vũ chỉ im lặng rơi lệ, khấu đầu ba cái về hướng hoàng cung rồi ngẩng mặt lên, đau xót nói: "Thái tử điện hạ, khi gia mẫu còn sống chưa từng được yên vui một ngày nào, chỉ vì sức khỏe yếu, hôm nay lại là ngày an táng gia mẫu, không biết nhà chúng ta phạm phải tội gì mà lại khiến cả phủ bị bao vây, khiến cho gia mẫu không được yên nghỉ, gia phụ nghe tin đã ngất đi. Xin Thái tử điện hạ thương tình."

Hình Án và Chu Văn nhìn nhau, lời Lục Thanh Vũ không hề nhắc đến Hoàng đế một câu, chỉ hỏi Tề Nhiễm vì sao, rõ ràng là muốn khiến cho người khác hiểu lầm, chỉ có điều bọn họ lúc này chưa có chứng cứ, tất nhiên sẽ không nói bừa.

Tề Nhiễm không hề biến sắc, giọng điệu nói chuyện của y thậm chí còn rất hòa nhã: "Lục đại nhân, đây là ý chỉ của phụ hoàng, Cô và bọn họ chỉ vâng lệnh làm việc mà thôi."

Lục Thanh Vũ vẫn thẳng người, cố chấp nói: "Không biết hạ quan phạm phải tội gì?" Lão nhất quyết bắt Tề Nhiễm phải nói thẳng ra.

Lâm Duyệt đứng bên cạnh lạnh lùng nhìn đám người xưa này nói chuyện đầy vẻ nghệ thuật, nếu là ngày thường tất nhiên hắn sẽ không tham dự những chuyện hỗn loạn này. Nhưng bây giờ hắn có giao dịch với Tề Nhiễm, nếu đã là việc của hắn, thì hắn sẽ phải hoàn thành công việc hiện tại và cả sau đó nữa chứ.

Thế nên nhân lúc Tề Nhiễm còn chưa lên tiếng, hắn nói mát: "Lục đại nhân phạm tội gì, chẳng lẽ trong lòng không rõ sao? Hay là nhất định bắt Thái tử phải kể lại từng chuyện cho ông? Bạc trong nhà Lục đại nhân đều phải đưa vào đồ bồi táng và càng xe, hẳn là nhiều quá không cất nổi trong nhà nữa nhỉ."

"Ngươi là ai, sao dám nói năng bừa bãi." Lục Thanh Vũ vừa nghe xong liền lập tức tìm ra điểm để tấn công, lão lạnh giọng: "Ngươi trước nhất không phải là quan, thứ hai không có thánh chỉ, vậy mà dám ngông cuồng như thế, mong rằng Thái tử điện hạ làm chủ cho hạ quan."

Lâm Duyệt vẫn khá là để mắt đến loại người chưa thấy quan tài chưa đổ lệ này, thông thường đều sẽ khiến bọn chúng phải tâm phục khẩu phục, hắn cười ha ha nói: "Thái tử điện hạ làm chủ cho ông hay không là chuyện sau này, ông dẫn theo cả nhà quỳ ở đây, là muốn cản bước chúng ta hay là vì chột dạ? Ông đang kháng chỉ đó, cần gì phải thế chứ? Hơn nữa, ta có nói năng bừa bãi hay không, thì phải vào tìm chứng cứ mới biết được chứ? Đây là ý chỉ của Hoàng thượng, ngài đây nếu không vui không hài lòng thì đi tìm Hoàng thượng mà cãi lý, ngài cản đường Thái tử cũng vô ích, người ta không thể kháng chỉ, chúng ta nhất định phải lục soát phủ này. Không tìm thấy thì Hoàng thượng sẽ trả lại trong sạch cho các người, còn mà tìm thấy, ông đành tự nhận mình xui xẻo thôi. Chuyện trái lương tâm thì làm ít thôi, bằng không ngày sau tổ tiên trong nhà không phù hộ, thì e rằng không được một giấc ngủ ngon đâu."

Lục Thanh Vũ vốn còn định nói thêm, nhưng nghe Lâm Duyệt nói tổ tiên không phù hộ thì dường như nghĩ đến cái gì mà tái mặt đi, cũng bỏ qua cơ hội phản bác tốt nhất.

Tề Nhiễm nhân cơ hội dẫn người vào trong Lục phủ, còn người tụ tập xung quanh cổng nhà họ Lục nghe thấy những gì Lâm Duyệt nói đều vô cùng kinh ngạc, liền không nhịn được bàn tán.

Tề Nhiễm vừa vào Lục phủ liền liếc sang Lâm Duyệt một cái, phát hiện Lâm Duyệt đang tỏ ra vô cùng tò mò với linh cữu của bà cụ Lục. Tề Nhiễm lặng lẽ rũ mắt, y cảm thấy mọi việc không khác gì với dự đoán của mình, lòng người quả nhiên là độc ác tàn nhẫn.

Đứng trước quyền lực và lợi ích thì có thể vứt bỏ tất cả mọi thứ.

Người mà Tề Nhiễm mang đến tất nhiên là không thể lục soát ra thứ gì từ trong Lục phủ, sau cùng ánh mắt của Tề Nhiễm dừng trên linh cữu. Chu Văn và Hình Án cũng nhìn theo Thái tử, thần sắc vô cùng chấn động.

Tề Nhiễm nói: "Làm phiền rồi, người đâu, mở linh cữu."

"Thái tử điện hạ ép người quá đáng rồi." Lúc này Lục Thanh Vũ xông đến trước linh cữu bà cụ Lục, sau đó tất cả con cháu trong nhà đều lao đến bảo vệ linh cữu. Bọn họ đối diện với Tề Nhiễm, ánh mắt đầy thù hận.

Lục Thanh Vũ nghiến răng nghiến lợi: "Gia mẫu đã nhập quan, Thái tử điện hạ còn muốn mở ra làm phiền linh hồn người đã khuất, chẳng lẽ Thái tử điện hạ cho rằng người nằm trong kia không phải gia mẫu?"

"Lục đại nhân cần gì phải kích động, Cô chỉ đang muốn điều tra sự việc rõ ràng trả lại trong sạch cho nhà Lục đại nhân." Tề Nhiễm bình thản nói.

"Thái tử điện hạ nếu cố chấp muốn mở, vậy thì phải bước qua xác lão phu." Đúng lúc này, ông cụ Lục xuất hiện. Gương mặt ông đầy vẻ già nua, cần phải có người đỡ đi.

Lục Thanh Vũ thấy ông cụ Lục thì gọi một tiếng cha, những người khác cũng khóc nức nở gọi mấy tiếng Lục lão thái gia, đủ các loại xưng hô vang lên trong linh đường.

Ông cụ Lục đầy đau thương, nhưng vẫn cứng cỏi nói: "Chuyện hôm nay lão phu đã nghe được, vàng bạc trong đồ bồi táng là để cho thê tử chưa từng được hưởng phúc của ta, nhà họ Lục chúng ta vẫn có đủ, chỉ có điều bạc giấu trong càng xe quả thật có uẩn khúc, nhất định là có người muốn nhân tang lễ mà giấu giếm. Chuyện này là do nhà họ Lục quản lý không tốt, lão phu có thể cùng Thái tử điện hạ vào cung bẩm báo rõ ràng với Hoàng thượng, nhưng chuyện mở quan tài quả thật khiến ta lạnh lòng. Nếu Hoàng thượng đồng ý, vậy lão phu cũng không còn gì để nói."

Nét mặt Tề Nhiễm lạnh đi, nhà họ Lục muốn dùng danh nghĩa Hoàng thượng để đè đầu y, nếu là trước kia, y sẽ lo lắng những lời này có lẽ sẽ khiến cho phụ hoàng khó chịu, nhưng bây giờ thì y không sợ.

Tề Nhiễm dang chuẩn bị lên tiếng, thì nghe thấy tiếng kiếm được rút ra khỏi vỏ, sau đó là một tiếng động trầm thấp vang lên.

Tề Nhiễm ngước nhìn, thấy được Lâm Duyệt đang thản nhiên cầm một thanh kiếm lên, chém xuống linh cữu, lưỡi kiếm kia vô cùng sắc bén, dễ dàng chém xuống một bên linh cữu.

Phỉ Thanh thấy Lâm Duyệt dùng kiếm không được thuận tay, bất giác cũng chạy đến giúp đỡ, hắn có sức mạnh, sau khi rút kiếm ra, trong khe hở của linh cữu liền thấp thoáng bạc thỏi.

Giờ phút này, những người biết chuyện trong nhà họ Lục đều tái mặt.

Lâm Duyệt đứng bên cạnh cười lạnh, hắn nhìn hết một vòng biểu cảm của từng người trong nhà họ Lục: "Các người đúng là hiếu thảo, trên người bà cụ toàn là bạc, e rằng đến bây giờ cũng không còn nhìn ra hình người nữa rồi."

Dứt lời, hắn tùy tiện đá vào bình hoa để trong góc, bình hoa ngã ra đất vỡ tan, bên trong toàn là bạc thỏi.

Toàn bộ số bạc mà nhà họ Lục nhận được đều được lặng lẽ chuyển ra khỏi phủ nhờ vào quan tài của bà cụ Lục và đồ bồi táng. Người bình thường làm sao chú ý đến việc người ta để cái gì trong đồ bồi táng, chỉ cần chở đi vài chuyến, thêm vào vài cái rương lớn, ai sẽ chú ý đến chứ?

~*~

Chương 16

Sau cùng thì linh cữu của bà cụ Lục vẫn bị mở ra, bên trong đầy tràn bạc thỏi, có thỏi lớn, cũng có bạc vụn bị nung chảy gộp lại thành miếng lớn. Có điều chắc vì nung bạc trong nhà không thuận tiện, dễ bị phát hiện, nên số lượng bạc bị nung chảy không nhiều, tất cả những thứ này cộng lại lấp đầy cả linh cữu.

Chờ khi Ngự Lâm quân mang tất cả bạc ra khỏi linh cữu, bọn họ nhìn đến người đang nằm trong đó thì đều sững sờ, lại ngẩng lên nhìn bọn người nhà họ Lục thề thốt bày tỏ lòng hiếu thảo, ai cũng cảm thấy lạnh người và buồn nôn. Sau khi chết, bà cụ Lục nằm ở phía dưới cùng của linh cữu, nhà họ Lục còn chưa điên cuồng đến nỗi không để bà được bình an, thi thể bà cụ được ngăn cách bởi một vách ngăn, nhưng bởi bạc quá nhiều, quá nặng, cái vách ngăn này đã vỡ nát. Đúng như những gì Lâm Duyệt nói, gương mặt bà cụ Lục bị số bạc kia đè lên, đã sớm không còn nhìn ra hình người nữa.

Những người khác thấy tình cảnh này đều không nghĩ nhiều, tưởng rằng Lâm Duyệt chỉ là may mắn rút kiếm chém thì phát hiện ra những thứ này. Trong mắt Chu Văn và Hình Án, tính cách của Lâm Duyệt lỗ mãng, không biết nặng nhẹ, ngày sau khó làm nên nghiệp lớn. Phỉ Thanh lại cảm thấy con người như Lâm Duyệt rất thú vị, thời gian hắn tiếp xúc với Lâm Duyệt không dài, nhưng ít nhiều gì cũng hiểu được tính cách người này, hắn thật sự không nghĩ đến Lâm Duyệt sẽ đột nhiên rút kiếm, chẳng lẽ không sợ nếu như bên trong không có gì, thì sẽ bị nhà họ Lục cắn ngược hay sao?

Tề Nhiễm thì lại biết rất rõ sự thật, những điều này đều là do Lâm Duyệt nhìn thấy tận mắt. Vì vậy hắn mới biết phải ngăn cản xe chở đồ bồi táng của nhà họ Lục ở đâu, rồi đúng lúc giục xe ngựa đến đó đụng phải bọn họ, cũng biết thanh kiếm nào đủ sắc bén để chém vỡ linh cữu, lại càng biết rõ trước khi chết bà cụ Lục đã trải qua những gì.

Là chết thật hay là bị hại chết, chỉ có Lâm Duyệt biết rõ.

Tề Nhiễm ngước mắt lên nhìn Lâm Duyệt lúc này hoàn toàn không thèm che giấu sự châm chọc của mình, sau đó chậm rãi cúi xuống, lạnh giọng nói: "Lục đại nhân, xem ra Cô không đổ oan cho ngươi."

Nói xong những lời này, Tề Nhiễm nhấc tay ra hiệu cho Ngự Lâm quân xung quanh bắt lấy toàn bộ người nhà họ Lục đang quỳ sụp trên đất.

Sau đó Tề Nhiễm nghiêm giọng nói: "Lục lão phu nhân ra đi không thanh thản, lại bị mở quan tài làm phiền, đóng quan tài lại, đốt thêm ít giấy tiền, an táng bà ấy đi."

Thật ra xét theo những tội mà nhà họ Lục phạm phải, chờ sau khi Hoàng thượng định đoạt, e rằng bà cụ không thể được chôn cất tử tế nữa rồi. Nhưng nay Tề Nhiễm đã lên tiếng, sẽ không có ai tính toán thêm với một người đã chết.

Hỗn loạn ở phố Nam và nhà họ Lục đến nhanh mà đi cũng nhanh, hôm nay lại là ngày vui của nhà họ Phỉ, rất nhiều người đến dự tiệc, tin tức truyền đi chậm cũng là điều dễ lý giải. Giữa buổi tiệc của nhà họ Phỉ, mọi người đều cảm thấy kỳ lạ, họ đều nghe nói Thái tử điện hạ đã đến chúc thọ bà cụ Phỉ, nhưng mãi đến tận khi bà cụ xuất hiện, chẳng ai thấy Thái tử cả.

Bà cụ Phỉ mỉm cười hòa nhã, nhưng tuyệt đối không nhắc đến chuyện Tề Nhiễm bỏ đi có liên qua đến số bạc của nhà họ Lục. Đối diện với nghi vấn của Phỉ Cẩm và người nhà, bà chỉ nói Tề Nhiễm cảm thấy không khỏe, sau khi chúc thọ thì đã về cung rồi. Tuy rằng thiếu mất Thái tử, không khí cũng có phần bị ảnh hưởng, nhưng hôm nay khách đến rất đông, lại có nhiều gia đình quyền quý bậc nhất trong kinh thành, mọi người nhanh chóng bị dời sự chú ý đi, cả khách và chủ đều hài lòng.

Có điều Trương thị vẩn luôn thất thần, bà cứ cảm thấy không được yên lòng, mi mắt giật liên tục, dường như có chuyện gì đó không thể khống chế được đã xảy ra mà bà không biết.

Vương thị cũng đến dự tiệc mừng thọ của bà cụ Phỉ, hơn nữa vì muốn thể hiện rằng Lâm Lương chưa từng âm mưu làm hại cháu trai, suốt dọc đường bà ta đều tỏ ra thân thiết với Trương thị. Tính cách của Vương thị ở một số phương diện đúng là rất giống Lâm Lương, thản nhiên đến mức không biết xấu hổ.

Lúc này, bà ta thấy sắc mặt Trương thị không tốt lại cứ lơ đãng thất thần, thì bất giác mím môi, hỏi thẳng: "Đại tẩu, sắc mặt của tẩu không tốt lắm, phải chăng là cảm thấy không khỏe?"

Người bên cạnh nghe thấy vậy đều không tự chủ quay sang nhìn Trương thị, Trương thị thì hơi cúi mặt, cười đúng mực đáp: "Tam đệ muội nói đùa hơi quá, nếu thật sự không khỏe, tẩu làm sao dám đến đây phá hỏng hứng thú của Phỉ lão phu nhân?"

Đã mang bệnh còn đến tham dự tiệc mừng thọ của người khác thì không gọi là giao hảo mà là kết thù oán rồi, làm người ai cũng hiểu đạo lý này, Vương thị nói như vậy hiển nhiên là không biết điều vô cùng.

Vương thị nghe xong thầm hận, nhưng bề ngoài vẫn phải tỏ ra ung dung: "Cũng phải, đại tẩu làm việc đều biết đúng mực, rất được mẫu thân yêu thích, không giống muội đây làm gì cũng lỗ mãng, không hiểu được cách nhìn xa trông rộng."

Vương thị vừa nói thế, những người khác chỉ cho rằng bà ta không biết cách nói chuyện, chứ không nghĩ nhiều.

Trương thị mỉm cười: "Muội sao lại không hiểu chứ, tẩu thấy muội có cái miệng rất ngọt, chẳng qua là chỉ thích nói miệng mà không thích dùng trái tim, trêu đùa người khác mà thôi."

Vương thị cười ha ha, làm như không biết Trương thị đang kể khổ. Những người khác nhìn hai chị em dâu họ nói chuyện không mặn không nhạt, cũng chỉ cười cười, sau đó nhanh chóng dời đề tài.

—

So sánh với không khí vui mừng hòa hợp trong nhà họ Phỉ, Ngự thư phòng của Hoàng đế lại vô cùng nghiêm túc và lạnh lẽo. Trùng hợp là hôm nay Hoàng đế triệu kiến Thượng thư Hình bộ Ngụy Nhân, Thượng thư Hộ bộ Trương Triết và Thượng thư Lại bộ chính là ông cụ Lâm, Hoàng đế đang mượn vụ án tham ô gian lận thi cử ở Giang Nam năm nay mà cảnh cáo ba người.

Khi Thái tử sai Cát Tường vì cung xin ý chỉ, cả ba người đều có mặt. Cát Tường thuật lại sự việc một cách đơn giản, Hoàng đế liền hạ chỉ, tuy rằng việc lần này khá là bất ngờ, cũng có vẻ không hợp tình hợp lý cho lắm, nhưng ba người kia đều là cáo già, lúc này Hoàng đế còn đang trong cơn giận, bọn họ cũng không dám lên tiếng chọc thêm vào.

Chờ khi Tề Nhiễm, Hình Án và Chu Văn về cung, thuật lại chi tiết sự việc ở nhà họ Lục một lần nữa, Ngụy Nhân và Trương Triết tuy rằng kinh hãi, nhưng vì không có liên hệ gì nhiều với nhà họ Lục nên bọn họ cũng không sợ bị liên lụy vào. Ngược lại, ông cụ Lâm thì khác, khi Cát Tường bẩm báo sự việc thì không nhắc đến ai là người đã đâm vào xe ngựa của nhà họ Lục, bây giờ bỗng nhiên nghe được tên Lâm Duyệt từ miệng Tề Nhiễm, ông cụ Lâm chỉ thấy hãi hùng quá đỗi.

Tuy không rõ vì sao Lâm Duyệt lại đi lạc khỏi những người khác trong nhà họ Lâm, một mình đi ngang qua phố Nam, nhưng ông dám thề Lâm công tử mà Tề Nhiễm nói đến chính là Lâm Duyệt gây phiền lòng nhà ông. Từ sau sự việc rơi xuống nước kia, Lâm Duyệt cứ như bị đả kích quá mức, ngôn từ và hành xử khiến người khác khó lòng hiểu được.

Khi ông cụ Lâm còn đang đau đầu, giọng nói của Tề Nhiễm chậm rãi vang lên: "Phụ hoàng, vị Lâm Duyệt này tuy rằng chỉ là người thường, nhưng nếu hắn không quyết đoán ra tay, lần này e rằng nhi thần và các vị đây sẽ bị nhà họ Lục chụp mũ là bất kính với người chết, khiến cho người xung quanh bàn tán không hay." Việc Lâm Duyệt cầm kiếm chém quan tài của bà cụ Lục chắc chắn không thể giấu được, nhưng định nghĩa hành động này như thế nào thì phải xem y nói với Hoàng đế ra sao.

Hoàng đế nghe vậy chỉ ừ một tiếng, sau đó lại tràn đầy hứng thú hỏi: "Lâm Duyệt này làm việc không màng lễ tiết, hắn là ai vậy?"

Hoàng đế đang tuổi tráng niên, gương mặt anh tuấn, khí thế uy nghiêm, đôi mắt của Tề Nhiễm vô cùng giống ngài.

Tề Nhiễm mỉm cười nhẹ, lộ rõ khí chất quân tử, y nhìn sang ông cụ Lâm, khéo léo nói: "Cũng thật trùng hợp, Lâm Duyệt chính là người rất thân cận của Lâm thượng thư, hắn là cháu đích tôn của Lâm thượng thư, tuy không thường ra ngoài, nhưng tích cách quả thật có phong thái kiêu hãnh của Lâm thượng thư."

Ông cụ Lâm lúc này chỉ cảm thấy sấm chớp trên trời cuối cùng cũng giáng xuống đầu mình, đánh đến nỗi tim gan phèo phổi cũng phải đau, trong miệng thì đắng chát, nhưng bên ngoài thì không dám thể hiện cái gì, thậm chí còn tỏ ra kinh ngạc, tựa như chính mình không đoán ra người nọ chính là Lâm Duyệt.

Sau đó ông cụ Lâm nhanh chóng giấu đi vẻ kinh ngạc, đứng lên cung kính làm lễ, đối diện với ánh nhìn chăm chú của cả Hoàng đế, Tề Nhiễm và các vị đồng liêu khác, khẩn thiết nói: "Đứa cháu này của lão thần từ nhỏ sức khỏe không tốt, thường ngày đều nằm trên giường, rất ít khi ra ngoài. Vì vậy ban nãy Thái tử điện hạ nhắc đến tên Lâm Duyệt, lão thần còn tưởng là một người cùng họ cùng tên mà thôi, không hề biết trước lại là đứa cháu không ra làm sao của thần. Nghe lời khen của Thái tử, lão thần thật sự là xấu hổ không thôi."

Ông cụ Lâm nói thì nghe rất hay, trước tiên là thể hiện cho Hoàng đế thấy rằng mình và Thái tử không có quan hệ gì, Thái tử nói gì ông hoàn toàn không biết, rất rõ ràng rất trong sạch, sau đó là thể hiện bản thân ông không hề biết gì về những hành động hoang đường của Lâm Duyệt.

Hoàng đế sắc mặt không đổi, gật đầu nói: "Trẫm cũng từng nghe chuyện sức khỏe cháu trai của Lâm khanh không tốt, nhiều năm chưa từng thấy mặt. Trẫm nhớ mấy ngày trước Thái tử còn tìm Vương Khoa nhờ đi bắt mạch cho hắn, đến giờ hắn thế nào rồi?"

Phỉ Thanh nghe vậy bèn ồn ào tranh công: "Hoàng thượng, ngự y kia là do ta...... do thần thay Lâm Duyệt cầu xin Thái tử điện hạ, Thái tử điện hạ mới đến xin ngài."

Đối diện với Phỉ Thanh đầy vẻ khoa khoang công lao, Hoàng đế liền nghĩ đến cái cảnh hắn thả chó ra cắn mình, thật sự là đau cả răng. Mấy năm nay ngài lười không muốn tính toán chuyện này với Phỉ Thanh, nhưng vẫn bỏ qua tấu chương xin lập Phỉ Thanh làm Thế tử của Phỉ Hạ. Nói thật lòng, nếu không phải lần này Phỉ Hạ lập công lớn, Phỉ Thanh chưa chắc đã trở thành Thế tử.

Nhưng bản thân Phỉ Thanh vốn không biết nhìn người thì không nói, lại còn không tim không phổi, vào cung cũng không sợ Hoàng đế, thậm chí còn cứ sán đến gần ngài, ngôn từ hành vi hoàn toàn không đáng tin cậy. Nể mặt nhà họ Phỉ, hoặc chính xác hơn là nể mặt Phỉ Hạ, Hoàng đế mới có thể không tính toán với hắn. Tóm lại Phỉ Thanh quả thực là một nhân vật khiến Hoàng đế phải đau đầu.

Còn ông cụ Lâm bây giờ chẳng khác nào ăn phải hoàng liên, đắng quá hóa chua, nhưng có chua thì cũng phải nuốt vào bụng, phải tỏ ra vô cùng cảm kích mà đáp: "Hoàng thượng và Thái tử ban ân, lão thần vẫn chưa thay mặt đứa cháu này cảm tạ, nó uống thuốc của Vương đại nhân, sức khỏe đã khá hơn ngày trước rất nhiều."

Tề Nhiễm nhân cơ hội này nói: "Phụ hoàng, nhi thần đã dẫn theo Lâm Duyệt vào hoàng cung, hắn đang chờ bên ngoài, phụ hoàng có muốn triệu kiến không?"

Hoàng đế vẫn luôn nể mặt Tề Nhiễm, nghe vậy gật đầu đáp: "Nghe lời của con, người này có vẻ rất thú vị, gọi hắn vào đi."

Ông cụ Lâm nghe được thì đầy vẻ cảm động, còn trong bụng nghĩ gì thì chỉ có mình ông mới biết rồi. Nào có ai biết thuật đọc suy nghĩ, thật sự không thể biết được suy nghĩ thật sự trong lòng người khác.

Lâm Duyệt nghe tiếng tuyên triệu của thái giám bèn tiến vào Ngự thư phòng, tuy rằng hắn không thích ứng lắm với việc quỳ lạy người xa lạ, nhưng cũng biết bản thân đang ở thời đại nào, nơi này không cho phép hắn làm bừa, vào trong Ngự thư phòng rồi, hắn quỳ xuống bình thản nói một câu thảo dân tham kiến Hoàng thượng rồi im lặng.

Phỉ Thanh đứng bên cạnh cũng không nhịn được mà sốt ruột thay hắn, có điều cũng không đến lượt người ngoài lo lắng, ông cụ Lâm đã tỏ ra hoảng hốt mà nói: "Hoàng thượng, đứa cháu này của lão thần ngày thường ít khi tiếp xúc với người ngoài, không hiểu lễ phép, xin Hoàng thượng tha tội."

Hoàng thượng nheo mắt nhìn Lâm Duyệt, sau đó cười khẽ: "Không sao, bình thân."

Lâm Duyệt nhanh chóng đứng dậy.

Hoàng đế bưng chén trà nhấp một ngụm, sau đó nói: "Trẫm vừa nghe Thái tử nói, chính ngươi cầm kiếm chém vào linh cữu của bà cụ Lục, nhờ đó mà phát hiện ra số bạc kia? Ngươi không sợ bên trong mà không có gì, Trẫm sẽ phán tội ngươi là bất kính hay sao."

"Bẩm Hoàng thượng, thảo dân không nghĩ nhiều như thế." Lâm Duyệt chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn thẳn vào Hoàng đế, đáp: "Trong tình hình đó, nếu Thái tử cố chấp muốn mở quan tài, e rằng sẽ dẫn đến lời bàn tán khó nghe, thảo dân chỉ là dân thường, không sợ gì cả. Hơn nữa, bọn họ làm sai thì chột dạ, nhưng lại muốn dùng lễ tang để chèn ép Thái tử, thảo dân thật sự không vừa mắt, nên mới ra tay."

"Hay cho ngươi không sợ gì cả, hay cho ngươi không vừa mắt." Bất cứ ai nói chuyện với Hoàng đế cũng phải uốn lưỡi trăm lần, đây là lần đầu tiên mà ngài nghe thấy một lời thẳng thắn thô bạo đến vậy. Nhưng mà vừa nghe vào tai lại cảm thấy thật thú vị.

Hoàng đế liếc sang ông cụ Lâm đang cứng mặt, trong lòng lại càng hứng thú, ngài mỉm cười nói: "Có một đứa cháu như thế này bên cạnh, chắc hẳn Lâm khanh chưa bao giờ thấy vô vị."

Ông cụ Lâm cười gượng đáp: "Vâng, Hoàng thượng nói phải."

Hoàng đế có thể dành thời gian gặp Lâm Duyệt đã là hiếm có, lúc này ngài vẫn còn việc quan trọng hơn cần phải làm, bèn hòa nhã nói với Lâm Duyệt: "Lần này ngươi giúp đỡ Thái tử lập được công lớn, có muốn thưởng thứ gì không?"

Lời này có nghĩa là cho phép Lâm Duyệt tùy ý lựa chọn. Ông cụ Lâm bất giác nhìn sang Lâm Duyệt, chỉ sợ hắn giở trò đưa ra yêu cầu quá đáng, bèn vội vàng nói: "Hoàng thượng......"

Chỉ có điều ông vừa lên tiếng thì Hoàng đế đã nâng tay ngắt lời, sau đó Hoàng đế tiếp tục cười tủm tỉm nhìn Lâm Duyệt, dường như đang chờ Lâm Duyệt đưa ra câu trả lời.

Lâm Duyệt biết Hoàng đế đang thăm dò mình, hắn ngẩng lên nhìn Hoàng đế, tỏ ra thành khẩn nói: "Thảo dân không có yêu cầu gì, có điều nếu Hoàng thượng thật sự muốn ban thưởng, vậy thì xin thưởng thứ gì thực dụng một chút, thảo dân tuy rằng không có nhiều tiền tài nhưng thường ngày cũng chỉ ở trong nhà, không cần phải dùng đến, nhưng mà sức khỏe của thảo dân yếu thì Hoàng thượng cũng biết, vài ngày trước còn ngã xuống nước, bị cảm lạnh, thảo dân xin Hoàng thượng cho một vị ngự y giỏi giang đến giúp đỡ chăm sóc sức khỏe."

Ông cụ Lâm nghe Lâm Duyệt thật sự đưa ra yêu cầu thì méo cả mặt, Lâm Duyệt này rõ ràng là đang đem chuyện xấu trong nhà ra kể cho Hoàng đế mà. Mấy người Chu Văn, Ngụy Nhân, Hình Án đều kinh ngạc vì Lâm Duyệt có can đảm như thế.

Tề Nhiễm không lên tiếng, Phỉ Thanh đứng cạnh y thì cười hề hề, hắn nháy mắt với Lâm Duyệt, nói: "Lâm Duyệt, Hoàng thượng không mấy khi mới lên tiếng cho phép ngươi chọn đồ, ngươi chỉ xin có một chút này? Bảo bối trong kho riêng của Hoàng thượng nhiều như vậy, tùy tiện lấy ra một món cũng đủ để ngươi mang về mà cung phụng rồi, sao ngươi lại ngớ ngẩn như thế chứ?"

"Ồ, vậy Phỉ tiểu hầu gia nhìn trúng món bảo bối nào trong kho riêng của Trẫm rồi?" Hoàng đế nghe Phỉ Thanh nói xong thì tức đến phì cười.

Phỉ Thanh là kẻ mặt dày, bèn vội vàng được nước lấn tới, hắn thành thật cười nói: "Bẩm Hoàng thượng, vi thần từ lâu đã nhìn trúng con ngựa Cửu Chuyển Xích Kim Phi Thiên mà ngài thường hay cưỡi......"

Có điều Phỉ Thanh nói chưa xong thì được Hoàng đế thưởng cho một cái nắp chén trà, cùng một câu, ngươi cút ngay đi.

Nhóm người Chu Văn thấy Phỉ Thanh như thế, thầm nhủ, ngươi còn dám nhắc đến, con ngựa Cửu Chuyển Xích Kim Phi Thiên kia là cống phẩm của một nước nhỏ bên cạnh dâng lên Hoàng đế, vào trong miệng Phỉ Thanh, cống phẩm liền biến thành một con ngựa bình thường đâu đâu cũng có, Hoàng đế chưa bảo người kéo hắn ra ngoài đánh cho mười gậy đã là nể mặt Thái tử lắm rồi.

Tề Nhiễm tất nhiên là hiểu được việc này, y tiến lên ôn hòa nói: "Phụ hoàng, Phỉ tiểu hầu gia tính cách hoạt bát, không phải cố ý chọc giận ngài."

Phỉ Thanh có tính tình thế này cũng một phần là vì Tề Nhiễm, Hoàng đế cũng thầm hiểu, nên lười để ý đến bọn họ, bèn nói với Lâm Duyệt: "Thứ ngươi muốn quả thực không tính là một yêu cầu, vài ngày nữa Trẫm sẽ ban thưởng cái khác."

Lâm Duyệt thấy đã đạt được mục đích, tất nhiên là hài lòng. Sau đó Hoàng đế bèn lên tiếng cho Lâm Duyệt và Phỉ Thanh lui ra, ngài hiển nhiên là muốn thương lượng chuyện của nhà họ Lục với Tề Nhiễm và những người khác, có điều không biết vì sao mà Hoàng đế đột nhiên thấy ông cụ Lâm chướng mắt, bèn dùng lý do là sức khỏe của Lâm Duyệt không tốt, cho ông cụ cùng về.

Trong nhà còn yến tiệc nên Phỉ Thanh vừa ra khỏi cung là chia tay ông cụ Lâm. Ông cụ ngồi trong kiệu, bảo người đi chậm, suốt dọc đường sắc mặt âm u muốn nhỏ nước.

Ông hơi vén màn trong kiệu lên, nhìn sang xe ngựa của Lâm Duyệt, nheo mắt.

Có điều xe ngựa vừa ra khỏi tường hoàng cung thì đã có thái giám Đoàn Viên theo hầu Hoàng đế đuổi đến, thở hổn hển nói: "Lâm đại nhân, Hoàng thượng bảo ngài lập tức vào cung."

Ông cụ Lâm sớm đã biết sẽ có chuyện này, cho nên mới cho người khiêng kiệu đi chậm, cũng may bọn họ còn chưa cách hoàng cung quá xa. Trước khi quay lại cung, ông cụ chậm rãi đi đến bên xe ngựa của Lâm Duyệt, lạnh giọng căn dặn người hầu đang đánh xe Bạch Thoại: "Về nhà bảo tôn thiếu gia đến từ đường quỳ, chờ ta về phủ."

Lâm Duyệt nghe vậy vén mèn xe lên, hắn nhìn vào gương mặt đen như đáy nồi của ông cụ, nhướn mày hỏi: "Hoàng thượng vừa ban thưởng cho ta, ông liền bảo ta đi quỳ trong từ đường, ông đang bất mãn với Hoàng thượng đấy à? Ông không sợ Phỉ tiểu hầu gia lại đến thăm ta, rồi ta nói chuyện này ra ngoài hay sao?"

"Hoàng thượng ban thưởng là vinh dự của ngươi, cũng là vinh dự của nhà họ Lâm, nhưng chuyện ngươi đáng bị trừng phạt cũng không thể thiếu." Ông cụ Lâm lạnh giọng: "Ngươi vô lễ trước mặt Hoàng thượng, không chịu nghe lời dạy của trưởng bối, coi thường người khác, quả thực khiến ta phải thất vọng. Ta bảo ngươi vào từ đường quỳ là muốn ngươi kiểm điểm một phen, Hoàng thượng từ trước đến nay coi trọng người hiếu thảo, nếu ngươi muốn dựa vào ơn huệ của Hoàng thượng mà làm bậy, ta sẽ đánh gãy chân ngươi."

Những lời của ông cụ Lâm là cố ý nói trước mặt Đoàn Viên, Đoàn Viên nghe thấy rồi, có điều dù hắn có bẩm báo lại cho Hoàng đế hay không thì bây giờ hắn cũng chỉ có thể làm như không nghe thấy chuyện riêng trong nhà họ Lâm.

Lâm Duyệt nhìn theo bóng lưng ông cụ Lâm, trong lòng vô cùng bất mãn. Hắn nghĩ, vì cớ gì chứ, chỉ dựa vào thân phận ông nội của thân xác này ấy à? Cho nên có thể tùy ý chà đạp cậu ta?

Trong lòng lửa giận bừng bừng, Lâm Duyệt lại cảm thấy đầu choáng váng, hắn bất đắc dĩ nằm trên xe ngựa chờ cơn chóng mặt tự qua đi. Không biết qua bao lâu, chờ khi hắn định thần lại thì đã phát hiện mình đang ngồi nghiêm chỉnh trong kiệu rồi. Lâm Duyệt thầm bất ngờ, cúi đầu nhìn bàn tay nhăn nheo của mình, bây giờ hắn mới phát hiện mình lại biến thành ông cụ Lâm.

Lâm Duyệt chớp chớp mắt, hắn cảm thấy mình dường như đã nắm được bí quyết để biến hình rồi.

~*~

Chương 17

Lâm Duyệt rời hoàng cung không đến một khắc thì đã quay trở lại trong thân phận của ông cụ Lâm. Dù đã trải qua việc này một lần, Lâm Duyệt vẫn cảm thấy chuyện bản thân có thể biến thành ông cụ là một việc rất ma quái.

Có điều Lâm Duyệt chẳng có bao nhiêu thời gian để suy nghĩ, hắn đã quay lại hoàng cung, đứng trước mặt Hoàng đế. Vẫn là trong Ngự thư phòng xa lạ kia, trong phòng vẫn là nhóm người Chu Văn, Hình Án, Ngụy Nhân cùng Tề Nhiễm, có điều lần này hắn đứng ở đây với thân phận một đại thần có quyền trong triều đình. Lâm Duyệt chậm chạp làm lễ với Hoàng đế, sau đó đứng sang một bên bất động, hắn không biết hàng ngày ông cụ Lâm cư xử với Hoàng đế và các triều thần khác ra sao, chỉ có thể vận dụng nguyên tắc nói nhiều sai nhiều, nói ít sai ít mà đứng đờ ra đó.

Hoàng đế cảm thấy ông cụ Lâm đang lơ đãng, nhưng ngài nghĩ có lẽ ông cụ bị đứa cháu của mình chọc giận, cho nên mới có biểu hiện thất thường, đây cũng là lẽ thường mà thôi. Dù sao thì ông cụ Lâm vốn là người rất coi trọng quy củ và lễ phép, bây giờ lại bị đứa cháu ruột làm mất mặt ngay trước mặt mọi người, đứng trước mặt những người biết rõ chân tướng thì quả thật là hơi ngại ngùng.

Chỉ có duy nhất Tề Nhiễm nhìn ông cụ thêm một cái, y cứ cảm thấy ông cụ Lâm có gì đó kỳ lạ, nhưng rốt cuộc là kỳ lạ ở đâu thì y lại không nói rõ được, chỉ giống như người này không giống vị Thượng thư Lại bộ vững như Thái Sơn, được văn võ trong triều nịnh nọt mọi khi.

Hoàng đế thì không để tâm đến chút việc nhỏ này, ngài nói: "Lâm đại nhân ngồi đi."

Lâm Duyệt nói một câu cảm tạ Hoàng thượng rồi thản nhiên ngồi xuống cái ghế mà một thái giám vừa mang đến, hắn ngồi xong thì rất tự nhiên chọn một tư thế mà hắn cho là thoải mái nhất.

Đương nhiên hắn không biết hành động vừa rồi của mình vô cùng chói mắt, nói ra thì thân là một triều thần, ngồi trước mặt Hoàng đế như thế nào cũng là một vấn đề cần nghiên cứu, ngồi làm sao để vị trên kia cảm thấy dễ chịu mới là cách ngồi chính xác nhất. Trước kia ông cụ Lâm không bao giờ vượt quá giới hạn trước mặt mọi người, bây giờ đột nhiên lại thất lễ như vậy, nên mới khiến người ta chú ý.

Cũng may là lúc này trong lòng Hoàng thượng chỉ có chuyện của nhà họ Lục, không thể hiện sự bất mãn, cũng không nói thêm gì, những người khác cũng chỉ có thể giữ im lặng.

Hoàng đế nhìn những người trong Ngự thư phòng, lạnh mặt nói: "Vụ án tham ô gian lận thi cử ở Giang Nam lần này, các ngươi thấy thế nào?"

Trong những trường hợp thế này, Tề Nhiễm thường sẽ không lên tiếng đầu tiên, bất kể trong lòng y có muôn ngàn suy nghĩ cũng sẽ không thể hiện ngay lập tức. Hình Án chưa đủ tư cách nên không thể tùy tiện mở miệng, ông cụ Lâm và Ngụy Nhân là những con cáo già trên quan trường, chỉ lên tiếng khi sự việc có thay đổi.

Thường thì người thích hợp nhất để nói chính là Chu Văn, Chu Văn là cận thần mà Hoàng đế tin tưởng, luôn lấy suy nghĩ của Hoàng đế làm đầu, hắn nói chuyện trước mặt Hoàng đế luôn rất thẳng thắn, đương nhiên, thẳng thắn của hắn không phải loại thô thiển như Lâm Duyệt vừa thể hiện.

Lần này cũng không ngoại lệ, Hoàng đế vừa hỏi xong, Chu Văn đã đứng lên nói: "Hoàng thượng, thi cử là một trong những sự kiện quan trọng để Đại Tề ta chọn lựa nhân tài, Hoàng thượng vẫn luôn rất xem trọng, nay lại có người lợi dụng việc này mà trục lợi, thật sự đáng giận. Lục đại nhân là một trong những người ra đề, nhà họ Lục lại lợi dụng cái chết của bà cụ Lục để chuyển bạc đi, vụ án này nhất định là có liên quan đến bọn họ. Vi thần cảm thấy nên lần theo manh mối từ nhà họ Lục, nhất định có thể trả lại công bằng cho các học sinh Giang Nam."

Điều tra theo manh mối của nhà họ Lục, nói không chừng lại lôi ra cả nhà họ An, một khi xử lý không khéo thì sẽ liên lụy đến cả Cửu hoàng tử Tề Tĩnh và An quý phi trong cung. Tuy rằng Chu Văn thẳng thắn bộc trực, nhưng hắn không ngu ngốc, trong tình huống chưa có chứng cứ xác thực thì sẽ không dại dột đi đắc tội với một thế gia, thậm chí là với cả hoàng tử và quý phi được sủng ái, hắn chỉ có thể nói là trả lại công bằng cho học sinh Giang Nam.

Hoàng đế không có phản ứng với lời của Chu Văn, ngài ngẩng lên nhìn sang Tề Nhiễm, hỏi: "Thái tử cảm thấy việc này nên xử lý thế nào?"

Tề Nhiễm tất nhiên là muốn mượn cơ hội này để bẻ gãy cánh tay đắc lực của Tề Tĩnh, nhưng y cũng biết nhà họ An đã bén rễ rất sâu trên triều đình, nhà họ Lục không thể so sánh được, mà y cũng không thể chỉ dựa vào một vụ án ở Giang Nam mà hạ gục. Hiện nay, việc dễ dàng bắt được nhà họ Lục cũng đã phải nhờ sự tồn tại đặc biệt của Lâm Duyệt rồi.

Đối với Tề Nhiễm, kết quả này đã khiến y tạm thời hài lòng.

Nhưng nghĩ đến vị học sinh Giang Nam kia dù bị thương rất nặng vẫn muốn kiện lên Hoàng đế, nghĩ đến những học sinh bị liên lụy vì sự kiện này, y im lặng một lúc rồi nhẹ giọng đáp: "Phụ hoàng, nhi thần cho rằng việc này đã liên quan đến thương nhân buôn muối Giang Nam, vậy thì càng nên điều tra rõ ràng tình hình nộp thuế của Giang Nam mấy năm nay, liệu có việc quan thương cấu kết hay không. Thuế từ Giang Nam chiếm đến hơn sáu phần quốc khố Đại Tề ta, nếu có vấn đề, vậy chính là đã đào rỗng quốc khố, cắt đứt quân lương tiền tuyến của Đại Tề ta, tội này không thể tha. Có điều, việc này liên quan sâu rộng, nhi thần xin được đến Giang Nam điều tra chứng cứ."

Sự việc này thật sự không dễ xử lý, nếu làm tốt, vậy thì nhóm học sinh Giang Nam này sẽ nghiêng về phía y, còn có thể ổn định thế cục trong triều, nếu làm không tốt, thì sẽ dàng khiến cho đại thần trong triều phản đối. Ai cũng biết không chỉ có một mình nhà họ Lục tham dự vào.

Hoàng đế nghe xong chỉ rũ mắt không nói, Chu Văn và Hình Án thì hơi biến sắc, đi Giang Nam điều tra thì được, nhưng nào có cần Thái tử đích thân đi? Thế không phải là tự đẩy mình vào nguy hiểm hay sao? Nếu như những kẻ ẩn giấu phía sau bị đẩy vào đường cùng, Thái tử mà xảy ra chuyện không may thì ai gánh vác được?

Cũng may là Hoàng đế không quá muốn để cho Thái tử đi, vẫn cứ im lặng không nói gì. Đúng lúc này, có nội giám ngoài cửa tiến vào bẩm tấu, nói Cửu hoàng tử Tề Tĩnh cầu kiến.

Nghe đến Cửu hoàng tử Tề Tĩnh, tay của Tề Nhiễm bất giác siết chặt lại, cổ họng tựa như lại cảm nhận được hương vị của chén rượu độc kia. Đáng mừng là tay áo của y rộng rãi, vừa đủ để che giấu bàn tay, nên phản ứng mất bình tĩnh này mới thoát khỏi ánh mắt của nhóm cáo già đang có mặt.

Tất nhiên, Tề Nhiễm đại khái là không lường trước được trong nhóm cáo già có một ngoại lệ trà trộn vào, Lâm Duyệt đã nhìn thấy phản ứng trong một tích tắc của Tề Nhiễm, hắn bất giác cảm thấy tò mò với vị Cửu hoàng tử có thể khiến Tề Nhiễm kiêng kỵ kia.

Thật ra lúc này Hoàng đế không muốn gặp Tề Tĩnh, nhà họ Lục và Tề Tĩnh có rất nhiều dây mơ rễ má. Dù cho chứng cứ không chỉ thẳng về phía Tề Tĩnh, nhưng Hoàng đế vẫn nghĩ chắc chắn gã có liên quan gì đó.

Hoàng đế tin tưởng Tề Nhiễm, từ nhỏ Tề Nhiễm đã mất mẹ, nhiều năm nay Hoàng đế vẫn luôn giúp Tề Nhiễm ổn định địa vị Thái tử của y. Nhưng ngài vẫn rất để tâm đến những đứa con khác, ngài không muốn thấy cảnh huynh đệ tương tàn, cho nên vẫn luôn giữ vững thái độ xác định với ngôi vị Thái tử. Nhưng nếu thật sự có người bụng dạ khó lường, thì ngài sẽ không tha thứ.

Nghĩ đến đây, Hoàng đế hơi hạ giọng nói: "Cho vào."

Khi Tề Tĩnh bước vào Ngự thư phòng, trong đầu Lâm Duyệt hiện lên một hình tượng duy nhất, gương mặt đẹp hơn cả phụ nữ. Vị Cửu hoàng tử này có một gương mặt vô cùng xinh đẹp và tinh tế, thêm vào nguyên nhân tuổi tác nhỏ, dung nhan chưa nở rộ, thế nhưng lại không có vẻ nữ tính, ngược lại đã tạo thành một khí chất quý phái ưu tú, vô cùng ung dung tự nhiên, chỉ có thể nói rằng diện mạo của Tề Tĩnh đẹp đến độ sắc bén kiêu ngạo.

Hoàng đế chờ Tề Tĩnh quỳ làm lễ xong thì cho gã đứng lên, sau đó ngài bình thản hỏi: "Tĩnh Nhi đến có việc gì?"

Tề Tĩnh dường như nghe ra được sự lạnh nhạt trong lời nói của Hoàng đế, gã vội vàng quỳ xuống, thấy sắc mặt của Hoàng đế không đổi mới nói: "Phụ hoàng, nhi thần nghe nói nhà họ Lục có liên quan đến vụ án gian lận thi cử ở Giang Nam, việc này mẫu phi và nhi thần hoàn toàn không biết, mong phụ hoàng minh xét. Nhi thần cũng nguyện đi một chuyến đến Giang Nam điều tra việc nộp thuế và thi cử, chia sẻ lo lắng với phụ hoàng, mong phụ hoàng thành toàn cho lòng hiếu thảo của nhi thần."

Tề Tĩnh nói như vậy có nghĩa là đã định tội nhà họ Lục. Chỉ có điều gã cầu xin như vậy lại khiến Hoàng đế thầm do dự. Ngài không biết Tề Tĩnh muốn đi Giang Nam là để rửa sạch nghi ngờ trên người mình, hay là để che giấu những việc chưa kịp xử lý sạch sẽ ở Giang Nam.

Thường ngày Hoàng đế không hề có lòng nghi ngờ các con của mình, nhưng ngài cũng vẫn thường phái người âm thầm theo dõi hành động của bọn họ. Trong khoảng thời gian này không phát hiện được gì bất thường, khi chưa có chứng cứ xác thực, ngài không muốn vu oan cho bất cứ người nào.

Thỉnh cầu của Tề Tĩnh tuy khiến Hoàng đế khó xử, nhưng ngài vẫn luôn lấy Thái tử làm trọng, bèn nói: "Vài ngày nữa là Phỉ hầu gia và Anh Nhi về kinh rồi, huynh đệ các con cũng không gặp nhau khá lâu, việc này bàn lại sau đi."

Tề Tĩnh thầm thất vọng, nhưng cũng không phải quá thất vọng. Gã biết rõ người mà phụ hoàng toàn tâm toàn ý tin tưởng vẫn luôn là tam ca Thái tử Tề Nhiễm, lời của bọn họ dù là thật hay giả, trong lòng phụ hoàng vẫn kém giá trị vài phần.

Hoàng đế bác yêu cầu của Tề Tĩnh, vốn là muốn làm theo ý nghĩ ban đầu của mình, cử người khác đi, nhưng ngài bỗng nhiên nhìn sang ông cụ Lâm đang đánh giá Tề Tĩnh và Tề Nhiễm một cách hứng thú. Hoàng đế lần này bắt đầu thấy lạ, bèn lên tiếng hỏi: "Lâm thượng thư, khanh có ý kiến khác sao?"

Lâm Duyệt cảm thấy tất cả mọi người đều đang nhìn mình thì mới phản ứng được là Hoàng đế đang hỏi mình, hắn ho khan mấy tiếng, sau đó nói theo cách nghĩ của mình: "Hoàng thượng, chuyện này ta...... lão thần cảm thấy khá là phức tạp. Thái tử điện hạ và Cửu hoàng tử đều muốn đi Giang Nam để giúp đỡ Hoàng thượng và Đại Tề là một chuyện tốt. Nhưng ai mà không biết, Cửu hoàng tử có quan hệ họ hàng với nhà họ Lục, theo lý mà nói thì Cửu hoàng tử nên tránh khỏi chuyện này mới phải. Thái tử điện hạ thì không có lo lắng này, nhưng thân phận của Thái tử điện hạ cao quý, một mình đi thì không được ổn lắm, cho nên không bằng cả hai vị hoàng tử cùng đi. Hai vị hoàng tử đều có thân phận cao quý, lại có thể giúp đỡ lẫn nhau, lại còn có thể giám sát lẫn nhau nữa."

Lâm Duyệt nói xong, cả Ngự thư phòng đều im lặng, đừng nói là các vị đồng liêu, ngay cả Hoàng đế cũng kinh ngạc mà nhướn mày. Ông cụ Lâm bình thường chưa bao giờ nói nhiều trong những sự việc liên quan đến các hoàng tử, hôm nay đúng là lần đầu tiên nói thẳng thừng rành mạch như thế. Hơn nữa lời vừa nói ra, bất kể là có ý lôi kéo hay nịnh nọt thì cũng đồng thời đắc tội cả Thái tử lẫn Cửu hoàng tử.

Tề Nhiễm và Tề Tĩnh thậm chí còn quay sang nhìn nhau, rồi nhanh chóng dời mắt. Tề Nhiễm thật sự khá là kinh ngạc trước phản ứng của ông cụ Lâm, loại ngôn từ không có trách nhiệm thế này hoàn toàn không giống điều mà Thượng thư Lại bộ Lâm đại nhân sẽ nói, mà lại càng giống người không quan tâm đến mọi thứ như Lâm Duyệt hơn.

Chu Văn lần này không nhịn được nữa, hắn nhìn Lâm Duyệt, cau mày nói: "Lâm đại nhân, chuyện này rất quan trọng, sao ngài có thể nói tùy tiện như vậy?"

"Chu đại nhân, ngài nói thế là chưa đúng rồi, ta đây có nói tùy tiện đâu? Chính vì sự việc này rất quan trọng, Hoàng thượng phái người khác đi chưa chắc đã được. Ngài nghĩ đi, Giang Nam là nơi nào, người thường có thể chống lại cám dỗ của tiền tài và mỹ nữ sao, không câu kết làm bậy đã là khá tốt rồi. Thái tử điện hạ và Cửu hoàng tử thì lại khác, thân là hoàng tử, thân phận cao quý, thứ tốt trong tay cũng không ít, vậy thì người khác muốn dùng tiền tài mua chuộc là không thành công, mỹ nhân kế lại càng không thể."

"Lâm đại nhân nói như vậy hơi quá thì phải, theo ý của Lâm đại nhân, quan viên Giang Nam đều chìm đắm trong cám dỗ cả rồi? Vi thần còn nhớ con trai thứ hai của Lâm đại nhân – Lâm Hiền đang nhậm chức Tổng đốc Lưỡng Giang ở Giang Nam, lẽ nào ý của Lâm đại nhân là hắn cũng chìm đắm rồi, lại còn câu kết với các thương nhân buôn muối kia nữa chứ." Chu Văn tức giận nói, lời thốt ra cũng tương đối khó nghe.

Tính ra thì Chu Văn vẫn luôn tưởng rằng ông cụ Lâm là người điềm tĩnh, không ngờ hôm nay lại trở nên vô lý như vậy, nói năng cứ như không hề suy nghĩ, đúng là khó hiểu.

Lâm Duyệt vốn dĩ là muốn gây thêm rắc rối cho ông cụ Lâm, để ông không còn thời gian chú ý đến mình, nghe Chu Văn nói vậy bèn đáp luôn: "Trời cao Hoàng đế xa, Lâm Hiền nhậm chức Tổng đốc Lưỡng Giang, có làm gì bên ngoài thì ta cũng đâu thể canh chừng từng khắc được. Nếu ngài nói thế, ta cũng chẳng còn gì để nói, dù sao thì cũng phải điều tra vụ án này, Tổng đốc Lưỡng Giang cũng không chạy đi đâu được, đến lúc đó cứ bắt đầu điều tra từ Lâm Hiền là được. Nếu nó dám tham ô, vậy thì trói nó về kinh thành để Hoàng thượng xử trí, nhà họ Lâm chúng ta tuyệt đối không bao che."

"Lâm đại nhân, không thể nói bậy." Chuyện đến nước này, Thượng thư Hình bộ Ngụy Nhân quả thật không thể đứng nhìn nữa, ông ta làm quan trong triều đã lâu năm, còn chưa từng thấy ai lại đào hố cho con trai mình trước mặt Hoàng thượng như thế đâu. Hơn nữa người này lại là Lâm thượng thư nổi danh sáng suốt giữ mình, không bao giờ tham dự vào chuyện của hoàng tử.

Ngụy Nhân không nghĩ ra hôm nay ông cụ Lâm làm sao rồi, cứ như đầu óc không tỉnh táo vậy? Nói ra toàn lời vớ vẫn, khiến người ta nghe mà thót tim.

Lâm Duyệt mím môi không nói nữa, dù sao thì trong lòng hắn nghĩ gì, ngoài miệng sẽ nói ấy, về phần những lời này gây rắc rối cho ông cụ Lâm ra sao, để lại mớ hỗn độn nào, vậy thì không phải chuyện hắn khống chế được.

Thời gian Hoàng đế biết ông cụ Lâm không ngắn, chưa bao giờ từng thấy ông có vẻ không lý trí như hôm nay, như thể nghĩ đến đâu nói đến đó vậy. Hơn nữa khí thế bộc lộ ra bên ngoài rất sắc bén, nói khó nghe thì như cả người đầy gai, gặp phải kẻ nào bất đồng ý kiến là lập tức đâm lên.

Tề Nhiễm và Tề Tĩnh đều đang có mặt, Hoàng đế cũng không muốn ra quyết định ngay lập tức, bèn nói: "Việc này chờ Phỉ hầu và Thất hoàng tử trở về từ Nam Chiếu rồi thảo luận sau, còn nhà họ Lục, nay đã có nhân chứng vật chứng, vậy hoàn toàn giao cho Hình bộ giam giữ, không cho phép bất cứ ai vào thăm, Hình bộ và Đại Lý Tự cùng thẩm vấn, nhất định phải cho Trẫm một câu trả lời thích đáng."

Chu Văn, Ngụy Nhân và Hình Án vội tiếp chỉ, Tề Nhiễm và Tề Tĩnh cũng chỉ có thể tiếp nhận miệng vàng lời ngọc của Hoàng đế.

Chỉ có một mình ông cụ Lâm là không lên tiếng, Hoàng đế cười như không cười nhìn ông cụ một cái, chậm rãi nói tiếp: "Lâm khanh hôm nay quả thực khác biệt với thường ngày, phải chăng là cảm thấy không khỏe, Trẫm tuyên ngự y đến xem thử."

"Hoàng thượng nói phải." Lâm Duyệt cũng không phản bác, sau đó hắn dừng một lát rồi nói thêm: "Chắc là thần đã bị đứa cháu không ra gì kia chọc giận đến hồ đồ rồi, nó dám vô lễ trước mặt Hoàng thượng, lão thần đã lệnh cho nó về từ đường quỳ rồi."

Ngụy Nhân đã hoàn toàn không thể nhắc nhở ông cụ Lâm về những sai lầm đã phạm phải hôm nay nữa rồi, bình thường ông cụ có đối xử với cháu mình thế nào thì cũng là chuyện nhà bọn họ, xử lý tốt thì không chừng còn được Hoàng đế khen ngợi một câu nữa. Bây giờ Hoàng đế rõ ràng là nghi ngờ ông nói chuyện không suy nghĩ, ông lại đổ tội lên đầu Lâm Duyệt.

Hoàng thượng chẳng lẽ còn không biết nhân cơ hội phát huy sao? Không phải là đang đưa điểm yếu vào tay Hoàng thượng à?

Suy nghĩ này vừa mới xuất hiện trong đầu Ngụy Nhân thì Hoàng thượng đã cười lạnh: "Lâm thượng thư đang bất mãn với Trẫm hay sao? Trẫm cảm thấy Lâm Duyệt không làm sai gì cả, càng đừng nói đến việc vô lễ với Trẫm."

Lâm Duyệt mặt mày nhăn nhó ậm ừ, trong lòng thì vui mừng muốn chết. Nói thế nào thì hắn cũng không lỗ, ông già này mà không nhớ lấy, dám bảo hắn vào từ đường quỳ cũng có nghĩa là vô lễ với Hoàng thượng, còn nếu không bảo hắn quỳ thì còn dễ nói chuyện.

Sau khi Hoàng đế lên tiếng cho tất cả lùi ra, Tề Nhiễm nhìn theo ông cụ Lâm đi đằng trước mình suýt nữa thì cất bước chạy, y thật sự cảm thấy đầu óc ông cụ hôm nay bị lừa đá rồi.

Làm một thuần thần trong lòng phụ hoàng thì không làm, bỗng nhiên lại xen vào chuyện giữa hai hoàng tử, còn nói ra những lời không có trình độ, giống như vừa mới đổi thành người khác vậy, thật là quá khó hiểu.

Suy nghĩ trong Tề Nhiễm muôn vàn, sau khi ra khỏi Ngự thư phòng thì về Đông cung. Mà Tề Tĩnh nhìn theo Lâm Duyệt thật lâu, sau cùng cười nhạt nói: "Lâm thượng thư, hôm nay gặp mặt mới phát hiện không giống như trong lời đồn đâu."

Lâm Duyệt ừ một tiếng, cười tủm tỉm đáp: "Người thì luôn có hai mặt, người ta thường nói trăm nghe không bằng một thấy chính là ý này."

Khóe miệng Ngụy Nhân giần giật, ông tay chắp tay với Tề Tĩnh: "Cửu hoàng tử, Lâm thượng thư hôm nay không khỏe, e là hồ đồ quá rồi, lão thần đưa ông ấy về phủ ngay đây."

Tề Tĩnh cười cười, gương mặt đẹp đến đáng sợ, gã nói: "Nếu đã không khỏe, vậy thì nên về nghỉ sớm mới phải."

Ngụy Nhân không dám để ông cụ Lâm lại nữa, bèn kéo tay áo ông cụ tha đi mất.

Chu Văn và Hình Án cũng làm lễ với Cửu hoàng tử rồi đi theo, Tề Tĩnh nhìn theo bóng lưng bọn họ, nụ cười trên mặt dần biến mất.

Gã đang nghĩ, vị Lâm thượng thư này hôm nay có ý gì vậy.

Nịnh bợ? Lôi kéo? Trông thì giống, nhưng hình như lại không phải. Làm gì có ai đồng thời lôi kéo cả hai vị hoàng tử, ông cụ làm đến chức Thượng thư Lại bộ thì làm sao có thể ngu ngốc?

Hoặc là ông ta bị Thái tử lôi kéo rồi, cố ý làm thế?

Nhưng làm vậy cũng quá ngu xuẩn, không sợ ta sẽ nghi ngờ sao?

Nghi vấn của Tề Tĩnh cũng là nghi vấn của Tề Nhiễm, vì Tề Nhiễm có ký ức của kiếp trước, y không thể không nghĩ đến biểu hiện bất thường của ông cụ Lâm hôm nay là vì ông ta đã theo phe Tề Tĩnh.

Lâm Duyệt ra khỏi hoàng cung thì liền thả lỏng tâm trạng, rời khỏi thân xác ông cụ Lâm, mà trong mắt người ngoài, ông cụ chỉ khựng lại một chút, mọi việc vẫn như thường.

Ngụy Nhân nhìn ông cụ Lâm có vẻ nghiêm túc thậm chí còn hơi ngân ngẩn, không kìm được nói: "Lâm lão à, hôm nay ông làm sao vậy? Ở trước mặt Hoàng thượng, sao ông có thể vô lễ như thế, cảm thấy cái đầu trên cổ quá nặng, không cần nó nữa hay sao?"

Lâm lão thái gia hoàn toàn không hiểu, cau mày hỏi: "Lão Ngụy, ta luôn trung thành một lòng với Hoàng thượng, ông nói vậy là sao?"

Ngụy Nhân thấy ông hoàn toàn không có ý kiểm điểm, tức giận lắc đầu, nói: "Thôi, ông cứ xem lòng tốt của ta là ý xấu cho xong, nể mặt chúng ta là cùng khóa, ông đừng trách ta không nhắc nhở ông, đứa cháu đích tôn nhà ông kia, nếu ông mà trở về bắt nó vào từ đường quỳ, vậy thì không có cách nào giải thích với Hoàng thượng nữa đâu."

Dứt lời, Ngụy Nhân ngồi lên kiệu của mình rời đi, để lại ông cụ Lâm mặt mày ngơ ngác.

Ta không phải là cần đi gặp Hoàng thượng sao, từ lúc nào mà Ngụy Nhân lại chạy đến trước mặt ta rồi? Ông cụ nghĩ bụng, nhưng trong lúc vô ý ngẩng đầu lên nhìn thấy bầu trời đã bắt đầu tối đi, ông mới thầm kinh hãi, cảm giác sự việc bất thường.

~*~

Chương 18

Ông cụ Lâm ôm một bụng nghi ngờ đi hỏi thủ vệ hoàng thành một cách đầy ẩn ý xem bọn họ có nhìn thấy Đoàn Viên công công hay không, đối phương tất nhiên là biết ông cụ là người được Hoàng đế tin dùng, nên lập tức trả lời: "Lâm đại nhân, một canh giờ trước Đoàn Viên công công dẫn ngài vào cung rồi không trở ra nữa, ngài cần tìm Đoàn Viên công công có việc sao? Có cần hạ quan chuyển lời giúp ngài?"

Ông cụ Lâm nghe người thủ vệ nói vậy, cảm thấy sự ôn hòa trên mặt không duy trì được nữa, ông cố gắng giữ bình tĩnh như thường ngày, lắc đầu đáp: "Không cần đâu, ta chỉ hỏi vậy thôi, cũng không có việc gì."

Nói xong, ông cụ liền quay người bỏ đi, chỉ có điều bước chân lảo đảo, trông như là phải đi thật gấp.

Thủ vệ hoàng thành hai mặt nhìn nhau, không hiểu ông cụ Lâm đang diễn kịch gì. Có điều sau cùng bọn họ cũng chỉ nhún vai, dời ánh mắt, tiếp tục công việc canh cổng của mình.

Ông cụ Lâm ngồi lên kiệu mà lòng hoang mang. Một canh giờ, ông ở trong cung cả một canh giờ, nhưng ông căn bản không có chút ký ức nào. Tình trạng này giống hệt như lần trước, nhưng lần này còn nghiêm trọng hơn, xảy ra chuyện hoang đường như vậy ngay trong hoàng cung.

Nhớ đến lời mà Ngụy Nhân vừa nói với mình, ông cụ Lâm chỉ cảm thấy đầu muốn nổ tung, cái gì mà vô lễ trước mặt Hoàng đế, tại sao ông lại có thể thất lễ ngay trong hoàng cung được cơ chứ?

Ông cụ Lâm xoắn xuýt đủ kiểu, nhưng vẫn không nghĩ ra được rốt cuộc mình đã làm cái gì trước mặt Hoàng đế. Ông hít một hơi thật sâu, sau đó vén màn kiệu lên, nghiêm giọng giận dữ quát: "Bây giờ không về phủ, lập tức đến Ngụy phủ, nhanh."

Ông cụ Lâm đến trước cổng Ngụy phủ khi Ngụy Nhân đang thở dài trong thư phòng. Ông ta thật sự không nghĩ ra hôm nay ông cụ làm sao vậy, cớ gì mà tuổi tác càng cao thì ngôn từ cử chỉ càng lúc càng không ra sao? Tranh chấp giữa Thái tử và Cửu hoàng tử chỉ trong âm thầm, triều thần như bọn họ nhìn thấy rất rõ ràng, nhưng không có ai dám nói thẳng ra cả.

Cái gì mà Cửu hoàng tử cần phải tránh mặt, cái gì gọi là thân phận hai vị hoàng tử cao quý thì có thể cùng nhau đi Giang Nam. Người không biết còn tưởng rằng ông cụ định xử lý cả hai hoàng tử, sau cùng còn không thèm nhìn sắc mặt Hoàng đế nữa chứ, đúng là không biết trời cao đất dày.

Đương nhiên, bảo tình cảm giữa Ngụy Nhân và ông cụ Lâm sâu sắc thì đúng là vô nghĩa, bọn họ là tiến sĩ cùng khóa, hai bên nâng đỡ lẫn nhau trên quan trường, có trao đổi lợi ích mà thôi. Ngụy Nhân chỉ lo lắng ông cụ Lâm cứ như thế này sẽ ảnh hưởng đến đường làm quan của cả hai bên, vậy thì mất nhiều hơn được.

Vào lúc Ngụy Nhân đang nghĩ lung tung đến đau cả đầu thì nghe thấy quản gia trong nhà đến bẩm báo, ông cụ Lâm đến rồi. Bây giờ Ngụy Nhân thật sự là không muốn thấy mặt ông cụ chút nào, nhưng nghĩ đến hai người đã ở trên cùng một chiếc thuyền, vẫn không quá tuyệt tình, bèn cho người mời ông cụ vào.

Ông cụ Lâm đến là để tìm câu trả lời, đối diện với sắc mặt xanh mét của Ngụy Nhân vẫn vô cùng ôn hòa, sau đó uyển chuyển hỏi xem bản thân đã nói gì trong Ngự thư phòng.

Ngụy Nhân nghe câu hỏi của ông cụ Lâm còn tưởng là ông cụ cố tình trêu cợt mình, vô cùng không vui, sắc mặt cũng không tốt lắm: "Lâm thượng thư, ngài có ý gì đây?"

Thường ngày, hai bên xưng hô với nhau là Lâm lão và Lão Ngụy, nghe qua có vẻ thân thiết hơn, bây giờ Ngụy Nhân lại gọi là Lâm thượng thư, nói rõ là ông ta đang tức giận thật sự.

Ông cụ Lâm không dám nói thẳng ra tình trạng đặc biệt của mình, chỉ nhăn nhó nói: "Khi đó ta cảm thấy trong đầu rất hỗn loạn, bây giờ nghĩ lại đúng là quá thất lễ trước mặt Hoàng thượng."

"Ông gọi đó là thất lễ sao? Đó phải là tìm chết mới đúng." Ngụy Nhân không nhịn được nói với ông cụ, sau đó liền thuật lại những điều mà ông cụ Lâm đã nói trong Ngự thư phòng khi đó. Có điều khi thấy sắc mặt ông cụ xám xịt đi, trong lòng ông lại cảm thấy vô vị, chỉ ngập ngừng nói: "Hoàng thượng biết tính ông, không trách tội ông vô lễ, ông cũng không cần nghĩ nhiều nữa."

Ông cụ Lâm cười khổ, ông chắp tay với Ngụy Nhân, nói: "Lão Ngụy, ông nể mặt giao tình nhiều năm của chúng ta, không thể thấy chết không cứu đâu."

Ngụy Nhân hiếm khi thấy ông cụ Lâm yếu thế, hơn nữa giọng điệu cũng rất trịnh trọng, ông ta nghiêm túc đáp: "Cảnh Hành huynh nói gì thế, ta là người như thế hay sao?"

Lời nói thì êm tai, nhưng thật ra không hề hứa hẹn.

Luận việc nói vòng vo thì ông cụ Lâm càng có sở trường hơn Ngụy Nhân, nhưng lúc này không không muốn tính toán việc nhỏ nhặt thế này, ông nói với Ngụy Nhân: "Lão Ngụy, lần sau nếu gặp phải tình huống đầu óc ta không bình thường, ông cứ trực tiếp đánh ngất ta, tuyệt đối không thể để ta nói bậy trước mặt Hoàng thượng như hôm nay nữa."

Ngụy Nhân nghe ông cụ Lâm nói mà sửng sốt, ông ta chớp mắt hỏi: "Hả? Không đến nỗi chứ."

Để tránh cho Ngụy Nhân nghĩ nhiều, ông cụ Lâm nheo mắt nghiêm túc nói: "Hôm nay trong Ngự thư phòng, ngay trước mặt Thái tử điện hạ, Cửu hoàng tử và các vị đồng liêu bị cơn giận làm đầu óc mờ mịt mà nói bậy, Hoàng thượng có thể tha cho ta một ngày, chẳng qua là nể tình cái mặt già này của ta mà thôi. Nếu ngày khác mà ta còn vô lễ như vậy nữa, làm thế nào mà giải thích với Hoàng thượng."

Ngụy Nhân nghĩ nghĩ, cảm thấy ông cụ Lâm phân tích rất đúng, ông ta thở dài nói: "Ông yên tâm, hai ta cùng khóa, ngày sau ông còn như thế thì ta nhất định sẽ nghĩ cách ngăn cản. Có điều vì sao tính tình ông bây giờ lại nóng nảy như vậy, hôm nay quả thực là hồ đồ."

Ông cụ Lâm nghe lời Ngụy Nhân, nói, chỉ thở dài đáp: "Còn không phải tại đứa cháu không ra gì của ta hay sao, thôi không nhắc đến nó nữa."

Ông cụ Lâm liền đổi để tài, mặt không đổi sắc muốn dò hỏi thêm, sau cùng mới buồn rầu cáo từ.

Ngụy Nhân tự mình đưa ông cụ Lâm lên kiệu, thầm nghĩ, đây mới là Lâm thượng thư vững vàng như tảng đá mà mình quen biết, sự việc trong Ngự thư phòng chắc chỉ là ngoài ý muốn.

Ông cụ Lâm xụ mặt về đến Lâm phủ, việc đầu tiên sau khi về phủ là tự nhốt mình trong thư phòng, ai đến cũng không gặp. Ông vẫn tiếp tục suy nghĩ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nếu lần đầu tiên chỉ là ngoài ý muốn, vậy lần này thì sao?

Quan trọng nhất là sau này nó có còn xảy ra nữa hay không, ông cụ Lâm nhất thời lo âu vô cùng, ông thậm chí còn hoài nghi mình mắc phải chứng bệnh lạ gì nữa, nhưng lại không dám nói nghi ngờ này cho thầy thuốc. Nếu việc quỷ dị này mà bị truyền ra ngoài thì chắc chắn có ảnh hưởng cực kỳ lớn đến danh tiếng và tiền đồ của ông.

Đại Tề cần có Thượng thư Lại bộ, nhưng tuyệt đối sẽ không cần một Thượng thư Lại bộ đột nhiên đổi tính lại thích nói năng bậy bạ.

—

Bên này ông cụ Lâm một mình ngồi trong thư phòng buồn rầu muốn rụng tóc, bên kia, Ngô Đồng Trai lại đèn đuốc sáng rực. Bởi vì từ khi Lâm Duyệt từ hoàng cung trở về vẫn luôn hôn mê bất tỉnh, mời thầy thuốc đến xem, kết luận là khí huyết không thông, tích tụ ở trước ngực, nói trắng ra thì là tức giận quá độ nên ngất đi.

Trương thị nghe vậy lại rơi lệ tí tách.

Sau khi trở về từ nhà họ Phỉ, bọn họ mới nghe được chuyện lớn xảy ra bên nhà họ Lục, bị Thái tử bắt được chứng cứ, trực tiếp tống vào thiên lao. Nhóm người Trương thị dù không quá hiểu chuyện trên triều đình, nhưng cũng biết sự việc bất thường. Đến khi bọn họ run rẩy sợ hãi về đến nhà, Trương thị đứng ngồi không yên, nhận được tin Lâm Duyệt có tham gia sự kiện nhà họ Lục bị lục soát.

Trương thị nghe thấy tin này thì hoảng hốt biến sắc, bà vốn muốn đi gặp Lâm Duyệt để hỏi cho rõ ràng chuyện này là thế nào, nhưng được báo cho biết Lâm Duyệt đã được Thái tử dẫn vào cung rồi.

Trương thị hoảng hốt ở trong phòng mình, chờ được Lâm Trung, Lâm Trung cũng không biết rõ ràng tại sao Lâm Duyệt lại tham dự vào việc của nhà họ Lục. Trương thị càng kinh hoảng không yên, ngồi chờ tin từ trong cung.

Khó khăn lắm Lâm Duyệt mới trở lại, nhưng lại ở trong trạng thái hôn mê. Người hầu đưa Lâm Duyệt về là Bạch Thoại còn tỏ ra khó xử mà nói với Trương thị và Lâm Trung, không biết Lâm Duyệt đã làm gì mà chọc giận ông cụ Lâm, ông cụ phạt hắn quỳ trong từ đường, bây giờ hắn lại bất tỉnh, không biết phải làm thế nào.

Bạch Thoại này tuy rằng là người hầu hạ Lâm Duyệt, nhưng mẹ gã lại là người hầu bên cạnh bà cụ Lâm, trong lòng gã căn bản không coi Lâm Duyệt là chủ nhân chân chính. Trước kia Lâm Duyệt không thường ra ngoài, cơ hội gã tiếp xúc với Lâm Duyệt cũng ít, mà bây giờ gã vẫn xem ông cụ bà cụ Lâm là cao quý hơn Lâm Duyệt.

Lâm Trung nghe những gì Bạch Thoại nói xong chỉ nhìn Lâm Duyệt đang hôn mê một cái, sau đó nhàn nhạt nói: "Nếu là lời dặn của phụ thân, ngươi cảm thấy thích hợp thì cứ đưa con trai ta đến từ đường qua đêm đi, nó có thể sống tiếp hay không thì cứ xem ý trời vậy."

Bạch Thoại vừa nghe Lâm Trung nói là biết ngay ông đang nổi giận, gã cảm thấy mình thật khốn khổ, không thể đắc tội ông cụ Lâm, cũng không dám đắc tội Lâm Trung, gã chỉ có thể vội vàng lấp liếm: "Lão gia, sức khỏe của thiếu gia quan trọng, ở trong từ đường làm sao chịu được. Bây giờ thiếu gia đã không khỏe, nếu lão thái gia có hỏi đến thì nô tài đành có sao nói vậy, lão thái gia nhất định sẽ đau lòng cho thiếu gia."

Bạch Thoại tự cho rằng lời mình nói rất có trình độ, dù sao thì trước kia cũng có thấy Lâm Trung và Trương thị xem trọng Lâm Duyệt mấy đâu. Nếu Lâm Trung và Trương thị muốn, liền có thể tìm một cái cớ, vậy thì Lâm Duyệt cũng chẳng đến mức phải ở trong một góc hẻo lánh của Lâm phủ đến hơn mười năm.

Bạch Thoại nghĩ gì trong lòng, tất nhiên là Lâm Trung không biết, Lâm Trung chỉ lạnh lùng liếc Bạch Thoại một cái, sau đó cho người đưa Lâm Duyệt về Ngô Đồng Trai, lại để Trương thị tự mình đến chăm sóc Lâm Duyệt, sau đó đích thân đuổi Bạch Thoại đi.

Một kẻ vì sợ hãi người khác mà không suy nghĩ cho chủ nhân của mình, để lại thì có ích gì? Lâm Trung thầm cảm thấy chán chường, bỗng nhiên phát hiện ra bên cạnh Lâm Duyệt chẳng có ai có thể dùng được, mấy năm nay ông có Như An và Như Ý, có các thứ nam thứ nữ khác, quả thực là đã làm ngơ Lâm Duyệt.

Ngoài ra, ông cũng khá thất vọng với cách làm việc của ông cụ Lâm, hoặc có lẽ chính là từ khi Lâm Duyệt ngã xuống nước suýt nữa mất mạng, cảm giác của ông dành cho cha mình đã trở nên phức tạp.

Ông không dám tin vào chuyện Lâm Duyệt đi theo Thái tử lục soát nhà họ Lục, vừa tức giận lại vừa sợ hãi, ông cũng nghĩ đến sau khi Lâm Duyệt về phủ thì xử lý việc này thế nào. Nhưng bọn họ đều biết sức khỏe của Lâm Duyệt, ông cụ bảo hắn quỳ trong từ đường, chẳng phải là muốn lấy một nửa cái mạng của Lâm Duyệt hay sao.

Lâm Trung nghĩ đến đây, thật sự là khó chịu vô cùng. Lâm Trung muốn đi tìm ông cụ Lâm để bàn luận về chuyện của Lâm Duyệt, kết quả là chờ thật lâu sau ông cụ mới xụ mặt quay về, hơn nữa còn đi thẳng về thư phòng, còn dặn dò không cho phép bất cứ ai đến quấy rầy. Sau cùng Lâm Trung đứng trước thư phòng thở dài, việc này đành như vậy thôi.

Sau khi ra khỏi thư phòng ông cụ Lâm mới biết Lâm Duyệt vẫn còn đang bất tỉnh, nghe nói là vì quá tức giận. Ông không nghĩ nhiều, cũng không hề liên hệ việc mình bất thường với hắn, dù sao thì Lâm Duyệt lúc này vẫn chưa tỉnh, mà ông thì đã tỉnh táo lại rồi. Ông cụ Lâm lão thái gia chỉ nhớ lại lời Ngụy Nhân vừa nói, biết mình bây giờ quả thực không thể bắt Lâm Duyệt vào từ đường quỳ nữa.

Ông cụ thầm nhủ, hình như từ sau lần Lâm Duyệt suýt chết thì may mắn kéo đến, mà ngược lại, may mắn của ông lại biến mất cả rồi. Nghĩ đến đây, sắc mặt ông cụ càng khó coi, thầm nhủ Lâm Duyệt quả nhiên là xung khắc.

Nhưng đây không phải lúc để xoắn xuýt với việc này, việc quan trọng hiện giờ của ông là phải cứu vãn hình tượng của mình trong lòng Hoàng đế. Mà đây lại là một việc vô cùng khó, ông không thể chạy vào hoàng cung nói với Hoàng đế rằng mình căn bản không biết hôm nay mình đã nói bậy bạ cái gì, làm vậy chỉ dẫn đến cơn thịnh nộ của Hoàng thượng mà thôi.

Nghĩ đến thái độ của Thái tử và Cửu hoàng tử với mình, ông cụ Lâm liền cảm thấy đầu đau muốn nổ tung.

Cũng may ông cụ làm quan trọng triều nhiều năm, có thể nhanh chóng ổn định tâm trạng của mình, ông đi về phía nơi ở của bà cụ Lâm. Bây giờ ông cần phải tìm thầy thuốc đến bắt mạch xem sao, phải xác định cơ thể mình có bệnh gì ẩn giấu hay không. Mà việc này không thể công khai được, cần phải tìm một người yểm trợ, mà bà cụ Lâm là lựa chọn tốt nhất.

—

Ở nhà họ Lâm, bà cụ lấy lý do là thấy tim đau mà mời thầy thuốc, còn lúc này Lâm Duyệt đang ở trong Đông cung xem Tề Nhiễm vẽ tranh, đây là lần thứ ba hắn vào cung trong ngày hôm nay rồi.

Tề Nhiễm vẽ một bức tranh phong cảnh, non xanh nước biếc, có ruộng lúa có nhà tranh rất bình yên. Lâm Duyệt không hiểu về tranh, nhưng không ảnh hưởng đến việc hắn thưởng thức tư thái khi vẽ tranh của Tề Nhiễm, hắn có thể nhìn ra tâm trạng của Tề Nhiễm lúc này rất tốt, hắn không phải loại người không có mắt nhìn mà chạy đến làm phiền y.

Lâm Duyệt không biết thật ra Tề Nhiễm không thích vẽ tranh, nhưng vẽ tranh lại là cách tốt nhất để tôi luyện tâm trí. Tề Anh và Phỉ Hạ sắp về kinh rồi, đối với Tề Anh, tâm trạng của y rất phức tạp.

Bất kể Tề Anh có dã tâm hay không, bất kể trong lòng hắn nghĩ thế nào, thì Mai phi đúng là muốn đối phó với y, mà y sớm muộn gì cũng sẽ đáp trả lại, sẽ đối phó với Mai phi. Mai phi là mẹ ruột của Tề Anh, sau cùng y và Tề Anh cũng phải trở mặt.

Tuy rằng đã biết trước sự thật này, nhưng đến khi Tề Anh phải về cung, Tề Nhiễm mới cảm thấy mình cần phải đối diện với sự việc này. Tề Nhiễm vừa nghĩ những điều này, vừa bình tĩnh vẽ xong bức tranh, sau đó buông bút xuống ngắm nghía một phen, cuối cùng lại chậm rãi xé bỏ.

Sau khi vứt tranh đi, Tề Nhiễm nhìn sang Lâm Duyệt đứng bên cạnh mình, nói: "Phỉ hầu và thất đệ thắng trận trở về, trong cung sẽ tổ chức yến tiệc, lúc đó ngươi có tham gia hay không?"

Tề Nhiễm hỏi rất lễ độ, nhưng trong lòng y đã xác định chắc chắn Lâm Duyệt sẽ tham gia. Từ thái độ bất thường của ông cụ Lâm hôm nay có thể thấy được, ông cụ rất bất mãn với đứa cháu đích tôn này, nếu Lâm Duyệt muốn sống tốt thì nhất định phải có hậu thuẫn.

Xem ra bọn họ có thể tiếp tục cuộc hợp tác này.

Lâm Duyệt nghe xong mỉm cười, đáp: "Ta có thể tham gia hay không, thứ nhất phải xem sức khỏe của ta có ổn không, thứ hai phải xem Hoàng thượng có ghi nhớ ta hay không."

Hắn không có thế lực của mình, trong nhà họ Lâm không có ai nghe hắn nói, hắn biết rất rõ bây giờ mình chỉ đang là cáo mượn oai hùm, chờ sự việc này trôi qua, ông cụ Lâm chắc chắn sẽ muốn khống chế không cho hắn ra khỏi phủ, vậy thì hắn sẽ thật sự không thể ra được.

Đương nhiên hắn có năng lực đặc biệt, chắc chắn sẽ không chịu cảnh bị giam giữ cả đời, nhưng bây giờ đã có đường ra, tội gì phải đi đường vòng chứ?

Tề Nhiễm thích người thông minh, nghe vậy mỉm cười nói: "Phụ hoàng luôn thích người thông minh, vụ án gian lận thi cử của Giang Nam là một cái kim trong lòng phụ hoàng, nhất định sẽ thường xuyên nhớ đến Lâm công tử."

Đương nhiên, quan trọng nhất chính là hễ phụ hoàng nhìn thấy ông cụ Lâm, chắc chắn sẽ nhớ lại sự bất thường của ông ngày hôm nay, thế thì trong lòng sẽ khó chịu, vậy thì càng khiến cho phụ hoàng dễ nhớ đến Lâm Duyệt, đây chính là một việc vô cùng dễ làm.

~*~

Chương 19

Ngày mà Định An Hầu Phỉ Hạ và Thất hoàng tử Tề Anh dẫn đại quân về kinh là mười bảy tháng ba, trời trong nắng vàng rực rỡ, gió nhẹ ôn hòa lướt qua, cả kinh thành chìm trong không khí vui mừng.

Thái tử Tề Nhiễm dẫn theo văn võ bá quan, vâng lệnh Hoàng đế đích thân đến đình Bái Biệt bên ngoài kinh thành đón Phỉ Hạ và Thất hoàng tử đại thắng trở về.

Đây là ngày đáng được ghi vào sử sách, tất cả những con đường đi đến hoàng cung trong hoàng thành đã bị Ngự Lâm quân canh giữ từ sớm, bắt đầu giới nghiêm toàn diện.

Con đường mà Thái tử, Phỉ hầu, Thất hoàng tử cùng các quan viên đi qua khi về cung đã được dọn dẹp sạch sẽ, tiếng trống tiếng la ồn ào, vô cùng náo nhiệt. Ngự Lâm quân canh gác trên đường không cho phép bất cứ ai xông vào, bằng không sẽ bị phán tội mưu phản.

Vì sao có quy định này, là vì năm xưa khi Thái Tổ của Đại Tề vừa mới lật đổ tiền triều lên ngôi thiên tử thường hay ra khỏi hoàng cung quan sát dân tình, thu ngắn khoảng cách giữa mình và dân chúng.

Khi đó luôn có người xông đến trước đội hộ vệ kiện cáo, mà Thái Tổ vì thể hiện mình rất thân cận với dân chúng, không những không trách tội những người mạo hiểm đưa đơn kiện này, mà còn cho phép người nọ đến trước mặt mình, ôn hòa hỏi thăm nguyên do, ra lệnh cho Hình bộ và Đại Lý Tự cùng chủ trì thẩm lý những vụ án này. Sau đó, hành động này của Thái Tổ bị dư nghiệt tiền triều lợi dụng, suýt nữa Thái Tổ đã mất mạng, từ đó Đại Tề liền có điều luật này.

Vượt qua cảnh vệ trước mặt Hoàng đế sẽ bị định tội mưu phản. Nếu thật sự có nỗi oan khuất lớn bằng trời, thì bất cứ lúc nào cũng có thể Chung Cổ Lâu rung chuông dâng đơn kiện, chỉ cần tiếng chuông vang lên, Hoàng đế nhất định sẽ lên triều nghe kiện. Nhưng dù có oan ức đến đâu, cũng tuyệt đối không được vượt qua khu vực Ngự Lâm quân bảo vệ, cản đường Hoàng đế mà kiện cáo.

Cũng may trong những năm gần đây, người sống ở hoàng thành, thậm chí là khắp cả Đại Tề đều đã quen với quy định này. Hơn nữa thỉnh thoảng Hoàng đế cũng đi tuần, thế trận cũng không kém hôm nay. Dân chúng cũng không còn quá tò mò nữa, chẳng qua việc đánh thắng trận là việc đáng vui mừng, ai cũng đều thích thú.

Mỗi lần gặp tình huống này trong hoàng thành, các quán rượu hai bên đường đều làm ăn vô cùng tốt, trong đó nổi tiếng nhất chính là Túy Tiên Lâu cách hoàng cung gần nhất.

Vị trí của Túy Tiên Lâu rất tốt, có tất cả ba tầng: tầng một là đại sảnh, tầng hai là phòng riêng, tầng ba thì phải có bản lĩnh trả lời được câu hỏi mà Túy Tiên Lâu đưa ra thì mới được vào. Túy Tiên Lâu là một nơi phong nhã trong kinh thành, lại có thêm tầm nhìn toàn cảnh rộng rãi, sau lưng có nhà quyền quý làm ô dù, người thường không dám đắc tội, bài trí bên trong cũng vô cùng thanh nhã.

Người có quyền có thế tất nhiên có thể giành lấy một vị trí có tầm nhìn tốt trong Túy Tiên Lâu, còn có thể sở hữu một phòng riêng của mình, hưởng thụ phục vụ tốt nhất.

Đương nhiên, tự cổ kinh thành không thiếu quý nhân, con cháu tông thất, lúc này liền có thể nhìn ra ai là người chân chính nắm quyền, cũng có thể nhìn ra ai là người được Hoàng đế xem trọng.

Còn Lâm Duyệt chỉ là một kẻ áo vải, mà hôm nay lại được ngồi ở vị trí cao nhất, tốt nhất trong Túy Tiên Lâu.

Hắn có thể nhận được đãi ngộ này hoàn toàn là nhờ Thái tử. Hôm đó khi Lâm Duyệt cùng Thái tử bàn đến chuyện Phỉ Hạ và Thất hoàng tử Tề Anh về kinh, Lâm Duyệt đã nói mình muốn đi xem thử thế nào.

Lâm Duyệt cũng không phải thật sự tò mò với chuyện thắng trận, hắn chỉ muốn nhân cơ hội này để nói cho ông cụ Lâm biết sau lưng hắn có người chống đỡ, hắn thích làm cái gì thì làm cái đó, vậy nên dù có chuyện gì hay không cũng đừng giở trò.

Tề Nhiễm lòng sáng như gương, tất nhiên là nghe ra được ý đồ trong lời nói của hắn, nể tình quan hệ hợp tác đặc biệt của hai người, y cũng đồng ý giúp đỡ Lâm Duyệt chút việc nhỏ. Vì vậy mới có cảnh tôn thiếu gia Lâm Duyệt bình yên vô sự đi ra khỏi cổng lớn Lâm phủ, ngồi ở đây quan sát khung cảnh náo nhiệt bên dưới.

Nơi Lâm Duyệt đang ngồi là do Cát Tường của Đông cung và Phỉ Thanh cùng đến đặt chỗ, người có lòng chỉ cần hỏi thì sẽ biết nơi này là địa bàn của Thái tử, ai dám đắc tội? Mà bên cạnh chỗ của Thái tử chính là nhà họ Phỉ.

Phỉ Hạ thắng trận trở về, Thái tử Tề Nhiễm và Thất hoàng tử Tề Anh lại là cháu ngoại nhà họ Phỉ, gia tộc này đang tỏa sáng rực rỡ như mặt trời ban trưa, không có ai dám đắc tội bọn họ trong tình hình hiện nay.

Những người quyền quý trong kinh thành kia nghe được chuyện này đương nhiên hiểu rõ gian phòng này là của ai, nên tránh mặt Thái tử và nhà họ Phỉ, làm việc khiêm tốn là điều nên làm, không gây chuyện, giả vờ lương thiện là điều cơ bản, mà nịnh hót và thể hiện bản thân văn nhã là điều bắt buộc.

Chẳng qua Lâm Duyệt ngồi trong phòng này ngoại trừ khiến người khác hâm mộ thì cũng dẫn đến nhiều sự chú ý. Điều này cũng là tất nhiên, lúc này Thái tử đang ở đình Bái Biệt đón Phỉ hầu và Thất hoàng tử, ai đang ngồi trong phòng của Thái tử, có quan hệ thế nào với Thái tử, tất cả đều cần một lời giải thích.

Còn ông cụ Lâm vẫn một lòng muốn gây khó dễ cho Lâm Duyệt thì lúc này căn bản không còn lòng dạ nào mà nghĩ đến hắn, nguyên nhân thứ nhất là vì bây giờ ông cụ còn chưa lo nổi cho mình, còn phải cố gắng nghĩ xem nên làm sao để cứu vãn hình tượng của mình trong lòng Hoàng đế, vậy thì lúc này càng không thể làm gì Lâm Duyệt vốn đã gây ấn tượng với Hoàng đế.

Nguyên do thứ hai là vì mấy ngày gần đây Hoàng đế đã nhắc đến Lâm Duyệt đến ba lần trước mặt ông cụ rồi, đối với các quan viên thì đây là điều cực kỳ hiếm có, ông cụ Lâm là con cáo già, tất nhiên hiểu được Hoàng đế đang muốn để Lâm Duyệt lộ diện. Ông vừa mới đắc tội Hoàng đế mà không hiểu ra sao, lúc này không những không thể ngăn cản Lâm Duyệt ra ngoài, mà còn phải thể hiện trước mặt người ngoài rằng sức khỏe cháu đích tôn nhà bọn họ đã tốt lên rất nhiều.

Sau này ông cụ Lâm âm thầm dò hỏi, mới biết được nguyên nhân vì sao mà Lâm Duyệt lại gây ấn tượng cho Hoàng đế như vậy, có vài lần Hoàng đế bàn luận việc trên triều với Thái tử xong thì đến lúc giao lưu tình cảm giữa hai cha con, Tề Nhiễm vô tình nhắc đến cháu đích tôn nhà họ Lâm, cho rằng hắn rất thú vị.

Vì sao Thái tử lại nhắc đến Lâm Duyệt trước mặt Hoàng đế, là vì Phỉ Thanh cảm thấy Lâm Duyệt rất hay ho, nói năng hành xử hoàn toàn khác với lời đồn trước kia. Phỉ Thanh cảm thấy Lâm Duyệt rất giống mình, vì thế có ý định kết bạn với hắn.

Nể mặt Phỉ Thanh, Thái tử cũng nhắc đến Lâm Duyệt vài câu.

Đương nhiên ông cụ Lâm còn nghĩ sâu hơn, trong lòng ông cho rằng Thái tử biết không thể lôi kéo mình, mới cố ý ra tay từ chỗ Lâm Duyệt.

Vì ôm suy nghĩ như thế, lúc này ông cụ Lâm càng sâu sắc cảm nhận được rằng bát tự của Lâm Duyệt đối nghịch với nhà họ Lâm, cản trở tương lai của bọn họ, vậy nên lại càng bất mãn với Lâm Duyệt, thậm chí đến nỗi nhìn Lâm Trung và Trương thị cũng thấy ngứa mắt.

Lại nói, Hoàng đế vẫn nhớ như in việc ông cụ Lâm hành xử ngu xuẩn trong Ngự thư phòng lần trước, cho rằng cách nói năng hành xử của Lâm Duyệt rất có phong thái của ông nội.

Tính ra thì Hoàng đế vẫn rất tin tưởng ông cụ Lâm nhiều năm tận tâm tận lực làm việc cho mình, nhưng ngài cảm thấy không vui cũng là sự thật, vậy nên bèn trực tiếp cho ông cụ không vui theo.

Ông cụ Lâm cảm thấy Lâm Duyệt khó mà nên người chứ gì? Vậy thì ngài cứ đề cao Lâm Duyệt, chính là để nhìn thấy dáng điệu vừa xoắn xuýt khó chịu vừa phải đội ơn của ông cụ mà thôi.

Cho nên vào lúc này, Lâm Duyệt muốn ra ngoài, ông cụ Lâm không những không dám cho người ngăn cản, còn phải thể hiện rằng mình rất yêu thương cháu nội, cho Lâm Duyệt bạc để hắn tùy ý tiêu, còn lên tiếng nói thẳng rằng nếu Lâm Duyệt thiếu tiền tiêu, thì hắn vừa mắt cái gì liền để người của cửa hàng đó đến thẳng Lâm phủ lấy tiền.

Có điều đối với hành động này của ông cụ Lâm, ngân phiếu thì Lâm Duyệt cầm, nhưng lại không thèm trả lời cũng chẳng buồn chào hỏi, cứ thể đi thẳng, khiến cho ông cụ tức đến nỗi đau cả tim.

Nghĩ đến gương mặt xanh mét của ông cụ và số ngân phiếu trong túi mình, tâm trạng của Lâm Duyệt cực kỳ tốt, hắn còn bảo tiểu nhị mang tất cả trà ngon nhất trong quán lên, mỗi loại một hũ.

Tiểu nhị làm việc trong Túy Tiên Lâu đã vài năm, gặp qua đủ loại người đủ loại tính cách khác nhau, cũng từng bị gây khó dễ nhiều lần, chỉ cần không quá đáng thì hắn liền có thể xử lý tốt.

Chính vì thế, khi Lâm Duyệt nói xong, tiểu nhị mặt không đổi sắc, giọng điệu còn vui mừng mà nói: "Có ngay, khách quan xin chờ một lát, đồ ngài muốn sẽ có ngay."

Lâm Duyệt cười tủm tỉm ừ một tiếng, cao giọng bảo bọn họ nhanh chóng mang lên, hắn muốn thưởng thức trà ngon.

Khi Lâm Duyệt nói vậy, tiểu nhị đã mở cửa phòng chuẩn bị ra ngoài, lời này vừa hay bị người ở phòng bên cạnh nghe được rõ rành rành.

Sau đó phòng bên cạnh liền vang lên một tiếng phì cười.

Người phì cười với loại nhà quê chưa từng thấy chuyện đời như Lâm Duyệt này chính là trưởng nam của Phỉ Cẩm, Phỉ Duyệt, cũng chính là anh trai ruột của Phỉ An Ninh.

Người khác không biết người đang ngồi trong phòng của Thái tử là ai, nhưng người nhà họ Phỉ tất nhiên là biết. Mà Phỉ Duyệt thì không hề có hảo cảm với người có cùng tên với mình này, thậm chí trong lòng còn có cảm giác khinh bỉ. Lâm Duyệt vốn đã nổi tiếng là xung khắc người thân trong cả kinh thành, mà Phỉ Duyệt cũng khá có tiếng.

Nhà họ Phỉ đời đời làm võ tướng, Phỉ Duyệt lại là ngoại lệ, gã từ nhỏ đã thông minh, văn thao võ lược, vốn đã là tấm gương của con cháu thế gia trong kinh thành. Gã có gia thế tốt, bản thân lại có tài, có thể xem là người có tiếng nói trước mặt Hoàng thượng, có vốn liếng để kiêu ngạo. Gã thực lòng khinh thường kẻ trùng tên với mình nhưng lại là một đồ bỏ đi như Lâm Duyệt.

Lúc này nghe thấy lời nói quê mùa của Lâm Duyệt, cảm thấy đúng là sỉ nhục thân phận của chủ nhân căn phòng, Phỉ Duyệt bèn không nhịn được mà cười khẩy.

Trong phòng của nhà họ Phỉ tất nhiên không chỉ có một mình Phỉ Duyệt, còn có Phỉ Tĩnh Nhã và Phỉ An Ninh, còn Phỉ Thanh thì đã theo Thái tử đi đình Bái Biệt với thân phận Thế tử phủ Định An Hầu. Hai người trong phòng thấy phản ứng của Phỉ Duyệt như thế, Phỉ An Ninh thì nhíu đôi mành thanh tú lại, không mấy tán đồng mà nhìn Phỉ Duyệt một cái.

Phỉ Duyệt cũng biết bản thân hơi quá, biểu hiện của gã trong tình huống này đúng là không thích hợp, nên chỉ nhăn mặt liên tục ôm quyền xin tha, Phỉ An Ninh trừng gã một cái rồi mới thu lại ánh nhìn.

Lúc này, âm thanh biếng nhác của Lâm Duyệt liền vang lên: "Ta nói tiểu nhị này, theo hiểu biết của ta, người có thể ngồi ở vị trí này hẳn nên là bậc có tài có đức mới phải, vừa rồi là ai mà không lễ phép như vậy? Là đang bất mãn với Thái tử hay sao? Nếu có bất mãn thì để lại cái tên, ta thay hắn chuyển lời cho Thái tử?"

Phỉ Duyệt vừa nghe vậy thì sắc mặt liền đỏ bừng lên, từ nhỏ đến giờ gã đã từng bị ai chỉ trích như thế chưa? Gã còn đang định phản bác thì bị Phỉ An Ninh kéo tay áo, khẽ nói: "Người ta cũng không có chỉ tên gọi họ, huynh cần gì phải chạy đến gây chuyện?"

Vẫn ngồi một bên yên tĩnh không nói gì, Phỉ Tĩnh Nhã lúc này lên tiếng: "Thái tử điện hạ hẳn đã quay về, chúng ta không nên vì chuyện nhỏ này mà để người khác cười chê." Nói đến đây, nàng lại quay sang Phỉ An Ninh, nói: "Tuy rằng người nọ thất lễ, nhưng dù sao cũng được Thái tử điện hạ xem trọng, chúng ta bây giờ không nên tính toán."

Phỉ Duyệt nghe hai người nói thế, dù trong lòng không vui nhưng cuối cùng cũng phải nhịn xuống. Tình huống không thích hợp, gã quả thực không nên tùy ý làm bừa.

Còn Phỉ An Ninh nghe lời Phỉ Tĩnh Nhã đùa giỡn, thần sắc không vui không buồn, ánh mắt bình thản, trông vô cùng đoan trang lịch thiệp.

Ở một gian phòng khác, Lâm Duyệt chờ thật lâu mà không nghe thấy tiếng phản bác, hắn chán chường phì cười. Phỉ Duyệt nghe được tiếng cười châm chọc mười phần của hắn, không ngừng tự nhủ với mình, ta phải nhẫn nại phải nhẫn nại.

Tề Nhiễm cùng Tề Anh, Phỉ Hạ và nhóm sứ thần Nam Chiếu đến cầu hòa cùng về kinh thành, phía sau bọn họ là binh sĩ uy phong lẫm lẫm, suốt dọc đường đi, phía sau hai bên thủ vệ đều là tiếng hoan hô của người dân. Tề Anh cưỡi ngựa đi phía trước kiệu của Thái tử, hắn mặc áo giáp đã được rửa sạch bóng, gương mặt dù có mấy phần non nớt những cũng đã thể hiện sự điềm tĩnh phóng khoáng, hai mắt cũng nhuốm màu bi thương vì chứng kiến quá nhiều cảnh sinh tử.

Khi đoàn người đi ngang qua Túy Tiên Lâu, Phỉ Duyệt khẽ hé cửa sổ ra một chút, gã vốn là có ý cho Phỉ An Ninh nhìn Tề Nhiễm. Phỉ An Ninh quả thực nhìn xuống đoàn người, nhưng ánh mắt lại rơi lên người Tề Anh với biểu cảm bi thương.

Giờ phút này, Phỉ An Ninh cảm thấy Tề Anh vừa oai phong lại vừa đáng thương.

Trận này Đại Tề thắng lớn, sau khi đoàn người vào cung gặp Hoàng đế xong thì trở về sửa soạn một phen, tiếp theo chính là yến tiệc. Còn phía nhà họ Lâm, từ buổi chiều khi Lâm Duyệt về phủ đã được ông cụ Lâm dặn dò, tối nay hắn cũng cùng đi dự tiệc.

Tâm trạng của Lâm Duyệt hôm nay rất tốt, nể tình ông cụ đang mặt ủ mày chau, hắn tỏ ra vô cùng miễn cưỡng đồng ý, ông cụ Lâm thấy vẻ mặt đó của hắn thì càng thấy nghẹn một cục trong lòng.

Yến tiệc trong hoàng cung tất nhiên là vừa lớn vừa tinh tế, tuy rằng mọi người đều rất tò mò với Lâm Duyệt lần đầu tiên xuất hiện, nhưng trong tình huống này, có thứ còn thu hút sự chú ý hơn cả Lâm Duyệt, nên bọn họ tạm thời che giấu sự kinh ngạc của mình, nhìn sang người và việc đáng chú ý hơn.

Phỉ Hạ trên chiến trường vô cùng anh dũng, nhưng ngoại hình lại giống một thư sinh, gương mặt cực kỳ nho nhã. Nếu ông mặc áo dài, nhất định sẽ không ai nhìn ra đây chính là Phỉ hầu đằng đằng sát khí trên chiến trường.

Hôm nay sứ thần Nam Chiếu cũng có mặt, lần này Nam Chiếu còn đưa đến công chúa Thanh Ca, vương tử Việt Tú, ngoài mặt thì nói là đến để tận mắt chứng kiến Đại Tề rực rỡ ra sao, thật ra thì công chúa được đưa đến để hòa thân, còn vương tử thì làm con tin.

Hoàng thượng ban thưởng cho Phỉ hầu và Tề Anh ngay trước mặt sứ thần Nam Chiếu, đồng thời phong Tề Anh làm Thanh Vương.

Tề Anh vẫn chưa đến tuổi ra ngoài lập phủ mà đã được phong vương, quả thực là nổi bật. An quý phi ngồi bên cạnh Hoàng đế suýt nữa thì không duy trì được nụ cười, tay của Tề Tĩnh chỉ hơi khựng lại, sau đó làm như không có gì mà giấu vào trong tay áo. Nụ cười của Mai phi có vẻ miễn cưỡng, bà còn đặc biệt nhìn sang Tề Nhiễm một cái, cứ như chỉ sợ Tề Nhiễm sẽ nghĩ nhiều vậy.

Tề Nhiễm bình tĩnh nhìn xuống Tề Anh đang quỳ trên đất với vẻ mặt kinh ngạc.

Sau khi ban thưởng đơn giản một phen, yến tiệc bắt đầu. Nam Chiếu vì thể hiện nước mình thành tâm cầu hòa, đặc biệt chuẩn bị tiết mục ca múa, còn là do công chúa Thanh Ca thỉnh cầu biểu diễn.

Công chúa Thanh Ca xinh đẹp rực rỡ, đôi mắt long lanh như nước mùa xuân, khiến người khác không dám nhìn thẳng. Phong tục của Nam Chiếu cởi mở hơn Đại Tề, công chúa Thanh Ca mặc váy đỏ rực đứng giữa nhóm tỳ nữ váy trắng, khi nhảy múa theo tiếng nhạc, làn váy xoay chuyển, lộ ra vòng eo trắng nõn, khung cảnh diễm lệ nhưng không dung tục.

Tiếng nhạc càng lúc càng gấp rút, công chúa Thanh Ca càng xoay càng nhanh, khoảng cách đến chỗ Hoàng đế cũng càng lúc càng gần. Tề Anh nhìn tình huống này, hơi chau mày, hắn nhìn sang Phỉ Hạ một cái, sau đó bất giác đưa tay sờ thắt lưng mình, nhưng phát hiện ra nơi đó trống không, lúc này hắn mới chợt nhớ ra, kiếm của mình đã được để lại bên ngoài đại điện rồi.

Ở trước mặt Hoàng thượng thì không được mang theo vũ khí sắc bén.

Đúng ngay lúc này, cung nữ đang nhảy múa bên cạnh Thanh Ca đột nhiên rút dao ngắn từ trong búi tóc ra, bắn tắt đèn đuốc xung quanh, còn công chúa Thanh Ca thì nhân lúc không có ánh đèn, rút nhuyễn kiếm quấn trên eo xuống, đâm thẳng đến Hoàng đế.

Mọi người hoảng loạn kêu gào hộ giá, đại điện hỗn loạn, Tề Nhiễm lạnh giọng quát: "To gan, tìm chết."

Còn Tề Anh dường như nghe thấy Phỉ Hạ gào lên, đằng sau Thất hoàng tử có kiếm gỗ, hộ giá. Thế mà không chờ Tề Anh vươn tay, có người đã đưa một thanh kiếm rất nhẹ vào tay hắn.

Tề Anh không nghĩ nhiều, cầm kiếm lên cản trước mặt Hoàng đế, hắn cách Hoàng đế rất gần, trong bóng tối vừa may cản được lưỡi kiếm của Thanh Ca, sau đó đá một cước khiến nàng ngã lăn ra đất.

Chờ thị vệ thắp đèn lên, mũi kiếm của Tề Anh lóe lên tia sáng lạnh chỉ thẳng vào cổ của Thanh Ca, các cung nữ khác người chết người bị thương.

Tề Anh đã cứu giá, nhưng sắc mặt không mấy dễ nhìn, hắn nhìn thanh kiếm trong tay mình mà thất thần, bởi vì trong tay hắn là một thanh kiếm thật.

Luật pháp Đại Tề có viết, mang theo vũ khí sắc bén đến trước mặt quân vương, tội như mưu phản.

~*~

Chương 20

Dưới ánh đèn, mọi người đều nhìn thấy tình cảnh trong đại điện. Bên cạnh Hoàng đế là An quý phi, Mai phi và, người của hậu cung gần như không có ai bỏ chạy. Tề Nhiễm đứng chắn phía trước Hoàng thượng, cánh tay bị thương, khi Tề Anh chưa kịp đuổi đến, y dùng tay cản một nhát kiếm chém về phía Hoàng thượng, lúc này máu tươi đã nhuộm đỏ ống tay áo, rơi trên vạt áo.

Các vị quyền quý đương triều thì cách Hoàng đế không xa, đối với ông cụ Lâm thì đây là một cơ hội tuyệt vời, ông rất muốn nhận thay Hoàng thượng một nhát kiếm đó, dù có phải chịu đau nhưng lại đổi về lòng tin của Hoàng thượng, chỉ tiếc là các quan viên như bọn họ cách Hoàng đế xa hơn so với đám con cháu tông thất, vì vậy đến khi mọi việc kết thúc, bọn họ vẫn chưa chạy đến bên cạnh Hoàng đế được.

Cũng may là bọn họ đã có hành động, Hoàng thượng lòng sáng như gương, tất nhiên là sẽ nhìn thấy tấm lòng bảo vệ quân vương của bọn họ.

Hoàng thượng ngửi mùi máu tanh trong đại điện, cảm thấy cả người đều khó chịu. Ngài nghiêm mặt tiến lên, đẩy những người đang chắn trước mặt mình ra, sau khi nhìn thấy vết thương trên cánh tay của Tề Nhiễm thì nheo mắt, ánh mắt âm u không rõ ràng, nghiêm giọng ra lệnh cho ngự y băng bó chữa trị cho Tề Nhiễm.

Sau đó, ánh mắt của Hoàng thượng dời đến trên người Tề Anh đang cầm kiếm đứng đờ ra, thần sắc rất bình tĩnh, không nhìn ra là vui hay giận. Quan lại trong triều đều tự động đứng yên, bàng quan đứng xem màn kịch mà Nam Chiếu bày ra.

Việt Tú và các sứ thần khác đều tái mặt ngồi ở vị trí của mình, đối diện với trò hề này. Việt Tú run lẩy bẩy không đứng lên nổi, cậu ta nuốt nước bọt, rồi mới chậm chạp yếu ớt quỳ bò trên mặt đất, lại không thốt lên được một câu, các sứ thần khác cũng vội vàng quỳ đằng sau Việt Tú mà không biết nên nói gì.

Lúc này, Tề Anh được mọi người chú ý, vốn trải qua sinh tử trên chiến trường, cũng nhìn thấu tất cả sinh ly tử biệt, liền biết lòng người trong hoàng cung khó lường, thủ đoạn hại người cao siêu, nhưng hắn căn bản không nghĩ đến mình vừa trở về từ chiến trường lại rơi ngay vào bẫy của người khác.

Khi Ngự Lâm quân tiến lên bắt giữ Thanh Ca, Tề Anh bình tĩnh buông kiếm xuống đất, quay người quỳ xuống nhận tội với Hoàng thượng. Bên cạnh Hoàng đế, Mai phi ôm ngực như thể sắp ngất đi đến nơi, đôi mắt đầy vẻ kinh hãi, Phỉ Hạ, Phỉ Thanh cùng nhóm người nhà họ Phỉ cũng quỳ theo Tề Anh, nói mình hộ giá không thành, để cho Hoàng thượng bị hoảng hốt, nhưng tuyệt nhiên không lên tiếng cầu xin thay Tề Anh.

Phỉ Hạ không phải là không muốn biện hộ thay Tề Anh, nhưng lúc này ông căn bản không dám lên tiếng. Ông hiểu rõ đám đồng liêu miệng lưỡi sắc bén trên triều đình kia, chỉ sợ mình mà mở miệng thì lập tức sẽ trở thành điểm yếu mà ngự sử nhắm vào, nói nhà họ Phỉ ỷ vào công lao mà bắt ép Hoàng đế không phán tội Tề Anh. Nếu vậy, quân đội mà nhà họ Phỉ lãnh đạo sẽ bị nói thành quân riêng của Thất hoàng tử, không phải là dùng để bảo vệ sự bình yên của Đại Tề, mà để làm chỗ dựa cho Thất hoàng tử.

Cho nên tất cả mọi người đều có thể giải thích thay Tề Anh, nhưng bọn họ không thể. Đương nhiên, tất cả mọi người đều biết Tề Anh vừa trở về từ chiến trường, dù có phạm tội vô lễ thì Hoàng thượng cũng sẽ không phạt nặng, nhưng vẫn cần có một người lên tiếng mới có thể miễn tội cho Tề Anh.

Hơn nữa, Thái tử vừa mới đánh cho nhà họ Lục một đòn nặng nề, nhà họ An và đám người ủng hộ Tề Tĩnh đang như hổ rình mồi chờ phe Thái tử phạm tội, bọn họ quyết sẽ không để cho sự việc phát triển theo chiều hướng tốt.

An quý phi trong lòng vui sướng vô cùng, bà ta cũng muốn nhân lúc này nói gì đó, nhưng trước khi lên tiếng lại nhìn thấy Tề Tĩnh đang lặng lẽ nhìn mình lắc đầu. An quý phi biết Tề Tĩnh suy nghĩ luôn chu toàn, cũng biết nhẫn nhịn, vậy thì bèn kiềm chế mình lại.

Lúc này, Tề Nhiễm đang được ngự y băng bó lại vén vạt áo quỳ xuống, lên tiếng: "Phụ hoàng, thất đệ vô lễ, xin phụ hoàng tha tội."

Vô lễ và rút kiếm trước mặt quân vương là hai tội danh hoàn toàn khác nhau, một cái có thể cho qua, một cái lại là tội chết. Tề Nhiễm nói ra lời này có nghĩa là đang tìm bậc thang cho Hoàng đế và Tề Anh đi xuống, cũng có ý định muốn xem như việc lớn hóa nhỏ, việc nhỏ hóa không.

Mai phi nghe Tề Nhiễm nói vậy thì liền yên tâm, miễn cưỡng giữ nguyên vẻ mặt bình tĩnh, quỳ xuống nhận tội: "Hoàng thượng, Thất hoàng tử còn nhỏ tuổi, tâm tính không vững, lòng chỉ muốn bảo hộ Hoàng thượng, làm việc thật quá lỗ mãng, nhưng tuyệt đối không hề có ý mạo phạm làm ra chuyện vô lễ nhường này, xin ngài tha tội."

Nói xong, Mai phi liền uyển chuyển lạy xuống.

Tề Tĩnh cũng quỳ xuống, cao giọng thành khẩn nói: "Phụ hoàng, Thái tử điện hạ nói phải, Thất ca không phải cố ý mạo phạm, xin phụ hoàng tha tội."

Hoàng đế nhìn Tề Tĩnh một cái, lại nhìn sang Tề Nhiễm với cánh tay còn đang chảy máu, khẽ thở dài nói: "Vương Khoa, còn không nhanh chóng băng bó cho Thái tử?"

Vương Khoa vội vàng tiến lên đỡ Tề Nhiễm.

Hoàng đế lại nhìn về phía Tề Anh đang cúi thấp đầu quỳ trên đất, bình thản nói: "Việc vô lễ lần này Trẫm sẽ không truy cứu, lần sau nếu còn phạm phải, Trẫm sẽ không tha. Còn không mau cút, thật mất mặt."

Tề Anh nghe xong là biết Hoàng thượng đã bỏ qua việc này, hắn thành tâm dập đầu với Hoàng thượng, sau đó đứng lên đi đỡ Tề Nhiễm, mặt đầy vẻ tội nghiệp nhìn y, hỏi: "Thái tử ca ca, vết thương của huynh không sao chứ?"

Tề Nhiễm được Vương Khoa và Tề Anh đỡ, thần sắc y lạnh nhạt, nói: "Vết thương nhỏ thôi, không sao." Sau đó ánh mắt y lại hướng về phía Việt Tú và nhóm sứ thần: "Phụ hoàng, sứ thần Nam Chiếu này có ý đồ ám sát ngài, nên xử lý thế nào?"

Việt Tú vừa nghe xong đã mềm cả người, cậu ta vội vàng ngẩng lên: "Không đâu, chúng ta......không có, chúng ta không có."

Sứ thần quỳ phía sau thì tương đối bình tĩnh, làm lễ rồi nói: "Phụng lệnh Quốc chủ Nam Chiếu đến để cầu hòa, chúng thần tuyệt đối sẽ không làm ra việc trái ngược với lời hứa của mình, mong Hoàng thượng minh xét."

Lời của sứ thần vừa thốt ra, Tề Nhiễm liền lạnh mặt, lời lẽ sắc bén nói: "Đúng là trò cười, ngươi nói vậy bản thân ngươi có tin không? Công chúa này chẳng lẽ không phải là công chúa của Nam Chiếu? Người theo bên cạnh công chúa chẳng lẽ không phải là do Nam Chiếu các ngươi chọn trong ngàn vạn người? Các ngươi muốn nhân cơ hội biểu diễn cho phụ hoàng để mưu sát đế vương Đại Tề ta, bây giờ còn dám lớn tiếng phản bác sao, đúng là tội không thể tha."

Sứ thần bị Tề Nhiễm nói mà mặt mày ủ rũ, nhưng không thể phản bác lại. Bọn họ quỳ trên mặt đất chỉ có thể chờ bị phán quyết, Thanh Ca đúng là cô gái xinh đẹp nhất Nam Chiếu, có ai nghĩ đến việc nàng lại điên cuồng như thế. Nếu Đại Tề lấy lý do này mà khai chiến, vậy có khác nào mang đến tai họa diệt quốc cho Nam Chiếu.

Tề Nhiễm thật ra cũng muốn mượn cơ hội này mà khai chiến với Nam Chiếu, nhưng y cũng biết bây giờ Đại Tề có lòng mà bất lực. Vị trí của Nam Chiếu đặc biệt, cách Đại Tề một khu rừng lớn, thường có khí độc.

Lần này Đại Tề tấn công mạnh mẽ, trả giá vô số, cần phải nghỉ ngơi dưỡng sức mới có thể khôi phục sức chiến đấu. Hiện giờ dù là sức người hay sức vật, Đại Tề đều không còn để giằng co với Nam Chiếu thêm nữa, thế nhưng khí thế cần thì phải có, thứ nên đòi lấy thì Đại Tề sẽ không tha.

Tề Tĩnh nghe Tề Nhiễm nói xong thì lén nhìn y một cái. Gã thầm thấy lạ, cảm giác mà Tề Nhiễm mang đến cho người khác vẫn luôn là một vị Thái tử ôn hòa thiện lương, có phong thái lại biết xem xét đến thế cục. Lời nói vừa rồi tuy không có vấn đề, nhưng nếu là do Tề Nhiễm nói thì lại có vẻ quá sắc bén, còn có vẻ giống phong cách nói chuyện của gã nữa.

Có điều Tề Tĩnh lại nghĩ đến lần này Nam Chiếu ám sát, suýt nữa đã liên lụy đến Tề Anh, Tề Nhiễm từ trước đến nay vẫn luôn quý trọng đứa em trai Tề Anh này, vì thế là muốn khó dễ với sứ thần Nam Chiếu cũng là dễ hiểu.

Hoàng đế khá là hài lòng với lời Tề Nhiễm nói, ngài vẫn luôn cho rằng Tề Nhiễm là một Thái tử tốt, nhưng thủ đoạn có lúc quá nhu hòa, không có sự quyết đoán của bậc đế vương. Nay nhìn lại mới thấy y cũng có lúc để lộ nanh vuốt, phát hiện này khiến cho Hoàng đế thực vui mừng.

Lúc này, công chúa Thanh Ca trên mặt đất cười thành tiếng, nàng đã trở nên rất thảm hại, đầu tóc rối bù, quần áo cũng không chỉnh tề. Nàng quỳ trên mặt đất, nhìn thẳng vào sứ thần Nam Chiếu và Việt Tú mà cười, ánh mắt tràn ngập hận thù: "Nam Chiếu bị đánh bại chính là vì bọn người đã bất tài vô dụng lại còn không có can đảm như các ngươi, thành trấn ở biên cảnh của Nam Chiếu bị bọn giặc Đại Tề này giết hại, máu chảy thành sông thì không nói, còn bao nhiêu người sinh ly tử biệt, mất vợ mất con? Còn các ngươi lại đến đây mà quỳ xuống cầu hòa, dâng cho người khác những thứ quý giá nhất của quốc gia mình, dâng công chúa nước mình lên giường kẻ thù...... Còn ngươi, thân là vương tử Nam Chiếu, mà lại chính là kẻ hèn nhát vô dụng nhất. Tuy rằng ta là nữ, nhưng ta cũng biết thù hận là gì, ta không có người thân và thần dân như các ngươi, trên đường xuống suối vàng cũng không cần người làm bạn. Đừng nói rằng ta đã mang đến tai họa cho Nam Chiếu, tự các ngươi chọn sai người đến cầu hòa, không liên quan đến ta."

Vương tử Việt Tú bị Thanh Ca nói vậy, chỉ cúi mặt, thân hình cậu ta gầy và nhỏ, lúc này hai vai rụt vào, mặt mày đỏ bừng, thần sắc yếu đuối vô cùng, quả thực khiến người khác chán ghét không muốn nhìn.

Thanh Ca nói xong những lời này liền đưa cổ lên kiếm của Ngự Lâm quân đứng bên cạnh, một kiếm cắt cổ, Thanh Ca chậm rãi ngã xuống, máu nhuộm đỏ váy áo của nàng. Nàng mở to mắt nhìn bầu trời, tựa như thấy được điều gì đó tuyệt đẹp, khóe miệng dần dần lộ ra nụ cười nhàn nhạt.

Những cung nữ cùng nàng nhảy múa và phụ trách mưu sát cũng lần lượt cắn lưỡi tự sát, Việt Tú ngơ ngác nhìn Thanh Ca trong váy áo đỏ rực, cả người đều đờ ra.

Tề Nhiễm nhìn tình cảnh bi thảm này, trong lòng không có dao động, tính ra thì kiếp trước sự kiện này cũng từng xảy ra, có những việc không cần thiết phải ngăn cản. Sau này y mới hiểu được, Thanh Ca là một cô gái cứng cỏi, còn Việt Tú lại là một vương tử rất giỏi nhẫn nhịn.

Mẹ của Việt Tú là một kỹ nữ nổi danh của Nam Chiếu, Quốc chủ Nam Chiếu vừa gặp đã xiêu lòng, liền đưa bà vào cung, Quốc chủ Nam Chiếu vô cùng yêu thích, vinh quang một thời. Nhưng sau khi sinh ra Việt Tú, có người đồn rằng Việt Tú không phải là con ruột của Quốc chủ Nam Chiếu, ông ta liền lạnh nhạt với bà, hơn nữa càng ngày càng cảm thấy Việt Tú không phải con trai mình.

Việt Tú không được Quốc chủ Nam Chiếu yêu thương, cũng thường bị khinh thường trong hậu cung Nam Chiếu, nhìn như sắp không thể sống nổi nữa rồi, lần này nhân cơ hội Nam Chiếu muốn đưa một vương tử đến Đại Tề làm con tin, Việt Tú bèn chủ động nhận lấy, nói muốn cống hiến một phần sức lực cho Nam Chiếu. Quốc chủ Nam Chiếu tất nhiên là đồng ý, dù sao thì ông ta cũng không thích đứa con này, Việt Tú sang Đại Tề rồi sống hay chết ông ta cũng không quan tâm.

Nhưng Thanh Ca lại khác, Thanh Ca là đứa con gái mà Quốc chủ Nam Chiếu thích nhất. Nàng có vẻ đẹp khiến bao người đố kỵ, lại có tính cách sáng sủa cởi mở. Ở Nam Chiếu, Thanh Ca đã có người thương, người đó là một tướng lĩnh của Nam Chiếu, tuy gia thế bình thường nhưng có dũng có mưu. Nhưng trong một trận chiến với Đại Tề, người đó chết trận.

Thanh Ca biết người đó liều mạng như vậy là vì muốn lập công, để có thể xứng với mình, sau khi nghe tin người kia chết trận, nàng không khóc cũng không gây chuyện, thậm chí khi biết được mình phải đi hòa thân vẫn tỏ ra vô cùng bình tĩnh.

Nàng không hề làm việc gì vượt quá giới hạn ở Nam Chiếu, thậm chí còn tự mình dựng một điệu múa, muốn biển diễn cho đế vương của Đại Tề xem, chỉ có một yêu cầu, chính là các vũ nữ phải do nàng tự chọn lựa. Những người này đều có chồng hoặc thân nhân chết đi trong chiến tranh, bọn họ có mối thù của mình, cũng có lòng muốn trả thù.

Quốc chủ Nam Chiếu hoàn toàn không biết suy nghĩ của Thanh Ca, nhưng Thanh Ca là ái nữ của ông ta, nên sau cùng ông ta cũng không hỏi thêm gì khác, chỉ im lặng chấp nhận việc này. Có lẽ trong lòng ông ta thầm nhủ, nếu như việc này thành công thì sao, Đại Tề mất đi đế vương chính là một cú đánh mạnh, bọn họ có thể nhân cơ hội này mà nghỉ ngơi dưỡng sức, hoặc là hiện giờ Nam Chiếu đã rơi vào hoàn cảnh này rồi, tài sản trong nhà đã bị đào rỗng, Đại Tề có đòi hỏi thêm hay không thì cũng có khác gì nhau?

Về phần Việt Tú, Quốc chủ Nam Chiếu căn bản không nghĩ đến cậu, cậu ta muốn sống thì phải tự tìm đường sống ở Đại Tề.

Hoàng đế lúc này tất nhiên còn chưa hiểu được ẩn tình bên trong, ngài nhìn Thanh Ca đã chết, thản nhiên nói: "Có thể xem là tính tình cứng cỏi, để nàng chết toàn thây đi. Lập tức phái người gửi thư cho Nam Chiếu, những việc còn lại bảo bọn họ tự xem mà làm."

Mưu sát Hoàng đế, theo luật pháp của Đại Tề thì phải bị ngũ mã phanh tây, nghiền xương thành tro, Thanh Ca có thể chết toàn thây, cũng nhờ tâm trạng của Hoàng thượng tương đối tốt.

Có điều tâm trạng tốt của Hoàng thượng đã tan tành sau khi nhìn lại đại điện nhuộm máu tươi, hôm nay vốn là tiệc mừng công của Đại Tề, là ngày vui đáng ghi vào sử sách, kết quả lại xảy ra một chuyện phiền lòng như thế, ngày sau còn phải ghi hết vào sách sử, đúng là khiến người ta lạnh lòng.

Hoàng đế đã không vui, giọng nói cũng lạnh lẽo hơn: "Giải tán đi." Sau đó phất tay áo rời đi, phi tần trong hậu cung tất nhiên cũng sẽ đi theo Hoàng đế, trước khi đi, Mai phi còn quay sang nhìn Tề Anh và Tề Nhiễm, ánh mắt nhìn Tề Nhiễm tràn đầy cảm kích.

Hoàng đế đã đi rồi, vết máu trên đại điện cũng cần phải lau dọn, những người khác cũng không còn lý do để ở lại. Tề Nhiễm là Thái tử, đương nhiên phải đi sớm hơn những người khác, y gật đầu với các quan viên sau đó liền chuẩn bị rời đi, ánh mắt vô tình chạm đến đôi mắt dường như đã biết tất cả của Lâm Duyệt, y hơi sửng sốt, nhưng sau đó làm như không có việc gì, thu hồi ánh nhìn quay người đi, Tề Anh rất tự nhiên đi theo y.

Tề Tĩnh nhìn bóng lưng rời đi và cánh tay bị thương của Tề Nhiễm, hơi nheo đôi mắt xinh đẹp, sau đó cũng chậm rãi đi theo Tề Nhiễm.

Các quan viên thì im lặng đứng trong đại điện một lát mới ôm quyền cáo từ lẫn nhau, không nói lời nào đã ra về. Vốn là một bữa tiệc vui, không ai ngờ lại biến thành thế này.

Bây giờ có rất nhiều việc cần phải giải quyết, bọn họ cần trở về suy nghĩ cẩn thận mới được.

Trong hoàng cung, rất nhiều người đêm nay không yên giấc.

Nửa đêm, Tề Nhiễm thấy Lâm Duyệt bay vào, y uống một ngụm trà lạnh, thản nhiên nói: "Ngươi đến rồi."

Lâm Duyệt ngồi trước mặt Thái tử, ừ một tiếng đơn giản.

Tề Nhiễm uống cạn trà, thấy Lâm Duyệt còn chưa nói gì, y đặt chén trà xuống hỏi: "Lúc này ngươi đến là có việc gì?"

"Lúc này ngươi còn chưa ngủ là có việc gì?" Lâm Duyệt không để bụng câu hỏi của Tề Nhiễm, lại còn biếng nhác hỏi ngược một câu.

Không biết vì sao, Tề Nhiễm nghe Lâm Duyệt hỏi vậy liền cảm thấy bình tĩnh trở lại. Y sống nhiều hơn người khác một kiếp, tất nhiên biết được quỹ tích của nhiều sự việc, sự kiện công chúa Thanh Ca của Nam Chiếu mưu sát hôm nay cũng không ngoại lệ.

Thậm chí y đã chuẩn bị cho ngày này từ rất sớm, thanh kiếm thật kia chính là do y sắp đặt người khác đưa cho Tề Anh. Kiếp trước y cũng là người chắn một nhát kiếm cho phụ hoàng, sau đó Tề Anh cầm kiếm gỗ đến cứu giá.

Khi đó Mai phi đắc ý, An quý phi tức giận.

Hiện giờ, Mai phi kinh hoảng bất an, An quý phi nghi ngờ không yên.

Tề Nhiễm biết Tề Anh vừa lập công lớn, được phong làm Thanh Vương, Hoàng đế sẽ không trách tội hắn, cho nên y mới lên tiếng cầu xin thay Tề Anh. Thứ nhất là vì tình cảm giữa y và Tề Anh vốn rất tốt, không thể trở mặt trong một lúc được, vậy sẽ khiến cho phụ hoàng nghi ngờ y không coi trọng tình cảm anh em, thứ hai là vì y muốn mượn cơ hội này gây chút rắc rối cho An quý phi và Tề Tĩnh, Mai phi chắc chắn sẽ không nghi ngờ y, vậy thì đối tượng mà Mai phi nghĩ đến chắc chắn chỉ có An quý phi thôi.

Nhưng dù đã làm vậy, dù y đang chậm rãi thoát khỏi tình cảm anh em với Tề Anh, nhưng tâm trạng của y vẫn không ổn định. Trên đường về Đông cung, đối diện với ánh mắt quan tâm của Tề Anh, và câu nói của Tề Tĩnh, tình cảm giữa Thái tử điện hạ và Thanh Vương thật tốt, y cứ cảm thấy nghẹn ở trong lòng.

Tình cảm anh em, trong mắt phụ hoàng, y và Tề Anh có tình anh em, trong mắt người nhà họ Phỉ, y và Tề Anh cũng thật sự có tình anh em, nhưng cái tình cảm này là thật hay giả thì khó mà biết được? Thứ tình anh em đã định sẵn sẽ tan vỡ trong thương lai giữa y và Tề Anh này, bây giờ bỏ đi thì thôi.

Lâm Duyệt thấy thần sắc Thái tử từ hoảng hốt bất an biến thành lạnh lùng tàn khốc, hắn bỗng nhiên cảm thấy thật thú vị, hắn phát hiện vị Thái tử này là một người vô cùng mâu thuẫn, hắn rất muốn biết rốt cuộc thì sâu trong lòng mình, y đang nghĩ gì, y muốn làm gì.

Lần đầu tiên trong đời, Lâm Duyệt cảm thấy hứng thú với một người.

~*~