CHƯƠNG 102

Hoàng thành.

Trong tẩm cung xa hoa lộng lẫy, nơi ở của lịch đại hoàng đế tiền triều không ngừng vọng ra những tràng ho xé phổi, như điên như cuồng, như ma ám, như quỷ vờn, dường như cái chết đang từng lúc một đổ cái bóng xám xịt nặng nề xuống thân hình già nua bạc nhược, còm cõi vô lực của kẻ ngự trên long sàng.

"Bệ hạ! Bệ hạ người làm sao vậy?" – Vị công công đứng hầu bên cạnh bị dọa cho sợ hãi đến run bắn người, tay chân luống cuống, cử động hấp tấp, sự hoảng hốt cùng lo âu hiện đầy lên mặt.

Gia Duệ đế cố sống cố chết ho sù sụ, ho điên cuồng, ho đến nỗi thổ ra từng bụm máu tươi, ho đến kiệt cùng sức lực, như thể chút hơi tàn còn sót lại trong cơ thể teo tóp cũng bị đè ép phải khạc ra ngoài.

Ói ra mấy ngụm máu khiến Gia Duệ đế bủn rủn kiệt lực, lão lảo đảo ngã nhào trở lại xuống long sàng, khó nhọc khép mi mắt.

Tận đáy lòng lão hiểu rất rõ, bản thân mình giờ đây đang dần bước vào tử lộ, tính mạng chỉ còn đếm được bằng ngày, chỉ không rõ giờ khắc nào sẽ rũ áo cưỡi hạc quy tiên.

Thái tử Phương Giản Huệ, văn bất thành, võ bất tựu, không đủ anh minh khiến người quy phục, chẳng có tài cán tế thế kinh bang, bản thân mình một khi xuôi tay nhắm mắt cũng không rõ Hoàng thất Đại Khánh còn có thể trụ vững an toàn nữa hay không...

Đừng vội nghĩ rằng Phương Quân Càn kia lúc này vô tung vô tích là hắn đã buông tay, ngồi yên nhìn thiên hạ, ai dám bảo đảm sau khi mình băng hà, hắn không tập hợp vây cánh khởi binh soán vị? Đến lúc đó, ai dám, ai đủ khả năng chế ngự được hắn?...

Đã vậy, còn có một loạt đại thần ủng hộ Định Quốc Vương gia, rõ ràng là tâm phúc đại họa đeo đẳng ngay bên cạnh, sao có thể không lo...

Thời gian của mình không còn nhiều nữa... Nếu đã như vậy... Đôi mắt ngầu đục của Gia Duệ đế bỗng lóe lên một tia sát khí man rợ! Trước khi trẫm chết phải vì Đại Khánh quấy đảo một trận cuối cùng! Phải san cho phẳng Định Quốc Vương phủ vững như bàn thạch kia trước đã!

Khóe môi khô nẻ của lão vua già nhếch một nụ cười ma quái tối tàn độc.

Nơi ẩn cư của Tuyệt thế song kiêu đương nhiên vô cùng bí mật, ngoại trừ Lao thúc, ngay cả Trương Tẫn Nhai Trương tiểu bằng hữu cũng chẳng biết được cuối cùng công tử nhà mình đã đi đâu.

Vừa dợm tiến lên ngạch cửa trúc ốc, liền phát hiện trong nhà không chỉ có một người...

Ngẩng mắt nhìn lên, liền thấy Lao thúc, bộ dáng phong trần mệt mỏi lẫn hoảng hốt bần thần ghé tai Phương tiểu hầu gia nói nhỏ chuyện gì đó.

Liền lập tức, gương mặt Phương Quân Càn trắng bệch không còn chút máu, thần tình vừa hãi hùng vừa đau đớn đan xen như trủy thủ đâm thấu ánh mắt người đối diện đến tóe máu, buốt đau.

Nhìn thấy Tiếu Khuynh Vũ, Phương Quân Càn chẳng còn chút nào vẻ tiêu sái thong dong thường nhật, chỉ còn run rẩy hốt hoảng, khóe môi khó nhọc lắp bắp: "Bổn hầu... về kinh một chuyến!"

Dứt lời, lập tức đạp cửa xông ra ngoài!

Bóng dáng lảo đảo vô lực, bi thương tuyệt vọng của hắn chẳng khác nào một con sói hoang trọng thương đang cố bước lê vào tuyệt lộ, sau lưng, đã chẳng còn đường lùi.

Trong lòng Tiếu Khuynh Vũ bỗng mơ hồ trỗi dậy một dự cảm bất an.

Nhất định đã có chuyện kinh khủng xảy ra!

Nhưng Tiếu Khuynh Vũ vẫn không mảy may tỏ vẻ lo lắng, đôi chân mày thanh tú chỉ thoáng chau lại một chút, thản nhiên quay sang Lao thúc nhàn nhạt hỏi: "Lao thúc, Hoàng thành đã xảy ra chuyện gì?"

Lao thúc không dám nhìn thẳng vào mắt công tử: "Lão nô vô dụng, đêm qua Gia Duệ đế đột nhiên hạ Thánh chỉ, nói... Định Quốc Vương phủ cấu kết Hung Dã mưu đồ tạo phản, sau đó... lục soát Vương phủ, tìm được ngọc tỷ cùng long bào. Vật chứng rành rành, vô cùng xác thực. Định Quốc Vương gia cùng toàn thể gia quyến giờ ngọ ngày hôm nay... chém đầu thị chúng!"

Chém đầu thị chúng?

Trái tim Tiếu Khuynh Vũ đóng băng một nửa.

Nhưng y lập tức lấy lại tinh thần, hít một hơi thật sâu.

Bình tĩnh, bình tĩnh, phải bình tĩnh trước đã... Sự tình vẫn chưa đến nỗi không thể cứu vãn được!

Vô Song công tử hỏi dồn: "Vì sao Hoàng thượng lại nóng vội tiêu diệt Định Quốc phủ như vậy? Có mật báo à?"

"Không có! Lão nô trước đó tuyệt không phát giác được bất cứ dấu hiệu gì, quá đột ngột! Giống như là, chỉ quyết định trong một đêm vậy!"

"Hoàng thượng trừng trị Vương gia, đại sự như vậy trong triều chẳng lẽ không ai dám phản đối? Các đại thần phản ứng như thế nào?"

Lao thúc sa sầm tái nhợt: "Ngay khi Ngự lâm quân tìm ra ngọc tỷ cùng long bào ở Định Quốc phủ, hơn mười vị đại thần ngày thường giao hảo với Định Quốc Vương gia cũng bị quy tội đồng lõa, nhất loạt niêm phong nhà cửa, giết chết toàn gia... Hiện tại trong triều hết thảy đều sợ hãi bất an, lo lắng mình sẽ bị Hoàng đế hoài nghi giáng tội, nào còn ai dám vì công đạo, cầu xin cho Định Quốc Vương gia nữa?"

Tiếu Khuynh Vũ khó khăn nhắm mắt... Nếu mình còn ở lại trấn thủ kinh sư, tuyệt đối sẽ không xảy ra chuyện như vậy!!

Chẳng lẽ... đó là cái giá phải trả cho một khắc bốc đồng của Tiếu Khuynh Vũ này ư?

Nhưng mà... Cái giá ấy, làm sao lại đắt đến độ khiến người ta chịu không nổi như thế?...

Tiếu Khuynh Vũ hồ như có thể hình dung được cái đêm máu chảy hoàng đô tàn bạo đó... Trọng binh phong tỏa đại viện, thẳng tay đồ sát chẳng chút lưu tình, mặc con trẻ kêu gào, đàn bà khóc thảm, lửa cháy tận trời, máu tuôn đẫm phố...

Phương Gia Duệ, ngươi điên rồi sao?

"Ngươi nói trên dưới Định Quốc phủ đúng giờ ngọ hôm nay trảm thủ thị chúng?" – Cũng được, chưa muộn, nếu may mắn có thể vẫn còn kịp...

"Dạ đúng! Hoàng thượng còn ngự giá thân chinh, tự mình giám trảm!" – Lao thúc mồ hôi lạnh chảy ròng ròng ướt đẫm lưng áo, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.

"Còn hai canh giờ nữa!" – Tiếu Khuynh Vũ ngửa đầu, đăm đăm nhìn về chân trời vô định, lúc này thiên không đã nhuốm màu ngầu đục, không còn chút nào quang đãng xanh trong.

Là màu của chướng khí, của mù mịt, của chết chóc.

"Về kinh!"

Gia Duệ đế mệt mỏi ngả người tựa vào long ỷ trên đài cao, đôi ngươi ti hí cố giương lên chong chong nhìn xuống vị huynh đệ cuối cùng của mình đang gục đầu quỳ giữa pháp trường, nhãn quang chứa đầy cảm xúc phức tạp không hiểu phải gọi là gì.

Người đó, chính người đó đã toàn tâm ở bên cạnh mình, trợ giúp mình bộc lộ tài năng giữa các hoàng huynh hoàng đệ, phò tá mình đường hoàng bước lên ngôi Cửu ngũ chí tôn. Cũng chính người đó, khi vương vị mình còn non yếu chưa củng cố vững chắc, đã không ngại đích thân giết chết Binh bộ thượng thư mưu đồ tạo phản, giúp mình lực định càn khôn. Rồi lại là người đó, nam chinh bắc chiến định quốc an bang, lừng lẫy uy danh 'Quân trung chiến thần' của Đại Khánh bốn phương tám hướng...

Tuy rằng không rõ, Hoàng đệ tài năng xuất chúng ấy vì sao lại không mảy may nghĩ cho bản thân, một lòng phò tá mình đăng quang vương vị... Nhưng mà...

Thuận ta thì sống, nghịch ta... Phải chết!

Gia Duệ đế thều thào hỏi: "Bây giờ là giờ gì?"

Giám trảm quan sụp mi cúi mắt trả lời: "Khởi bẩm bệ hạ, còn đúng một canh giờ nữa là tới giờ Ngọ!"

Gia Duệ đế khinh miêu đạm tả - thản nhiên khoát tay: "Khai trảm đi!"

Giám trảm quan trừng lớn ánh mắt! Khai đao vấn trảm trước một canh giờ?

Nhưng không dám hỏi nhiều vì sợ bị khép vào tội thông đồng, hắn cúi đầu khúm núm lui ra, quay xuống pháp trường, cao giọng hô lớn: "Giờ khắc đã đến! Hành hình!!!"

Trong đám đông, có người bật khóc.

Có người quỳ lạy.

Có người ngất đi.

Cũng có người khinh khỉnh cười nhạo...

Đao phủ lực lưỡng giương cao ngọn đao sắc lẻm, thân đao sáng bóng lóe lên dưới ánh mặt trời ban trưa, áp khí kinh người, bạo tàn, hung hãn, đầy đe dọa...

...

"Đao hạ lưu nhân!!!"

Chưa thấy người, tiếng đã thất thanh vọng lại!

Rầm rập tiếng ngựa dậm vó lao nhanh từ xa đến, vòng vây bách tính đến xem hành hình đông nghìn nghịt đều nghe rõ tiếng cồm cộp của tuấn mã phi nước đại, cả rừng người đang bàn tán xôn xao đều lần lượt từng người từng người câm bặt, tất cả đều không hẹn mà cùng ngoái đầu trông về phía đường lớn dẫn tới pháp trường.

Ở đó, dần hiện ra một con ngựa ô vút nhanh như tên bắn, bốn móng sắt nện xuống nền đất ầm ầm như sấm dội, tuấn mã tung vó chạy cuồng, tức tốc lao đến pháp trường, tốc độ như điện xẹt, chẳng mấy chốc chỉ còn vài trượng nữa là tiếp cận vòng vây.

Trên lưng tuấn mã là một kỵ sĩ, một thân trang phục đỏ rực như lửa hồng, viền ngoài bằng gấm đen. Khoái mã phi cực nhanh, hết thảy y phục vốn mỏng mảnh lại ngược chiều gió dính sát vào cơ thể, khiến bao nhiêu vẻ đẹp hoàn hảo đầy nam tính của hắn đều bộc lộ ra không sót một mảnh.

Tuấn mã như điên như cuồng thẳng hướng đại môn pháp trường lao tới, chỉ một chớp mắt nữa sẽ phóng lên hình đài, nam tử khẽ quát một tiếng, hai tay nắm dây cương kéo mạnh, con ngựa đang cơn say máu bị hắn ghìm chặt.

Ngựa ô ngẩng đầu hí vang, hai chân trước nhổm tung lên trời, nhoài đạp vào không khí, khi thần câu nhẹ nhàng chạm đất thì đồng thời kỵ sĩ cũng xoay mình trượt khỏi lưng ngựa, nghiêm nghị đứng trước bục đá hành hình...

"Thần! Anh Vũ hầu Phương Quân Càn, khấu kiến bệ hạ!"

CHƯƠNG 103

Trên đài giám trảm, Gia Duệ đế đột nhiên bùng phát cơn ho dữ dội. Nhận được ám hiệu, ngự lâm quân mai phục chung quanh hình đài trùng trùng điệp điệp xông lên, vây chặt Phương Quân Càn vào chính giữa.

"Càn nhi chạy mau! Có cạm bẫy!" – Định Quốc Vương gia gào lên thống thiết, người giãy giụa giằng ra khỏi dây trói cố sức chồm tới gần Phương Quân Càn, khuôn mặt già nua căng lên đỏ ửng, muôn vạn tia máu chảy rần rật trên mặt gần như đứt đoạn, đôi ngươi trừng lớn muốn xé toạc hai hốc mắt...

Đã biết là tuyệt lộ, ngươi còn bước vào?

Chịu chết ư?

Càn nhi...

Phương Quân Càn giữa muôn trùng vây hãm vẫn bình tĩnh lạ thường, đầu ngẩng cao, lưng ưỡn thẳng, hiên ngang uy mãnh tựa dương quang rạng ngời chiếu soi, ung dung tiêu sái như gió xuân mơn man lay động. Khí độ trác tuyệt bất phàm đó khiến trong một khắc, ngự lâm quân bị chấn động đến tê liệt, không kẻ nào dám nhích lên nửa bước.

Đôi đồng tử mang ánh sáng trong suốt của minh nguyệt, lạnh lùng của hàn băng chiếu thẳng lên Gia Duệ đế ngự trên đài cao, như thiêu như đốt, khiến lão vua già nhất thời cảm thấy thất hồn lạc phách.

"Không biết Bệ hạ làm vậy là có ý gì?"

"Xảo ngôn! Khen cho một câu 'có ý gì?'! Ngươi thân là Anh Vũ hầu Phương Quân Càn, hưởng ơn vua, ăn lộc nước, vậy mà ngươi phụ Hoàng ân, cấu kết phiên bang mưu đồ tạo phản, phạm thượng tác loạn, tội ác tày trời, thiên lý bất dung. Lại dám ở đây ngoa ngôn xảo ngữ? Còn không ngoan ngoãn xuôi tay chịu trói?"

Cấu kết phiên bang?

Mưu đồ tạo phản?

Tội ác tày trời?

Thiên lý bất dung?

...

Hahahaha...

Buồn cười!

Phương Tiểu hầu gia cả người vẫn bất di bất dịch, chỉ có khóe môi tà mị thoáng nhếch, vẽ một nụ cười ngạo nghễ mà thản nhiên: "Bệ hạ minh giám, vi thần tuy phóng lãng kiệt ngạo, không kiêng kỵ lễ giáo phép tắc, nhưng cho dù vậy, trong lòng cũng tự hiểu đầu địch mãi quốc là việc đại nghịch bất đạo, bất khả dung thứ, thần bại hoại đến mấy cũng trăm triệu lần không thể làm. Huống chi, bao phen chinh chiến, tướng sĩ Hung Dã bỏ mạng dưới tay thần không dưới trăm vạn, Hung Dã đối với thần chỉ có hận thấu xương thấu tủy, chỉ mong băm vằm thịt nát xương tan, há có thể nghĩ đến chuyện cùng thần liên thủ? Đây... nhất định là kế châm ngòi ly gián gian ngoan xảo quyệt của Hung Dã! Bệ hạ thánh minh, tuyệt đối không thể rơi vào bẫy, khiến huyết nhục đau thương, cừu thù hả dạ! Vạn mong Bệ hạ suy xét, trả lại thanh danh trong sạch cho thần!"

Gia Duệ đế cứng lưỡi.

Những lý lẽ hắn đưa ra vô cùng thuyết phục, không ai tìm được chút sơ hở nào để phản bác, lại thêm khí thế hiên ngang cùng kiên định dứt khoát trong lời nói càng khiến người ta như lâm vào ngõ cụt. Dưới hình đài, bá tánh vây quanh cũng bị hắn làm chấn động, đồng cảm sâu sắc, nổi lên những lời xì xầm bàn tán, lúc đầu chỉ là rì rầm, dần dần như gợn sóng lan xa, càng lúc càng sôi nổi.

Gia Duệ đế bất động trên long ỷ.

Nét mặt âm trầm hiểm độc.

Lão xưa nay chưa bao giờ ưa Phương Quân Càn.

Lý lẽ thuyết phục thì sao?

Giọng điệu sắc sảo thì sao?

Từ khi Phương tiểu hầu gia có mặt trên cõi đời này, số phận của hắn đã được định đoạt. Hắn, chính là nhi tử của Định Quốc Vương gia.

Nhìn lại, chỉ cần cởi bỏ thân phận Thái tử, bất luận hình dung tướng mạo, bất luận võ lược văn tài, con trai Phương Giản Huệ của mình tuyệt không có một chút nào khả dĩ sánh được với hắn.

Ngay cả danh tự cũng khiến người ta cảm thấy không thể ưa được (1)! Quân Càn ơi Quân Càn, giả như có ngày ngươi thống nhất giang sơn quân lâm thiên hạ, đến lúc đó, ngươi sẽ đày đọa Hoàng thất chính thống chúng ta đến nước nào?!

Phương Quân Càn, ngươi chớ trách Trẫm, có trách, hãy trách chính số phận của ngươi!

Gia Duệ đế cười âm u thâm độc: "Nếu nói như vậy, Tiểu hầu gia ngươi thực sự oan uổng sao?"

Phương tiểu hầu gia chém đinh chặt sắt: "Đúng vậy!"

"Vậy thì tốt..." – Ngón tay khô quắt của lão vua xảo quyệt khoan thai gõ gõ lên tay vịn long ỷ, "Trẫm cũng đã hoài nghi từ sớm. Quả nhiên, chuyện mưu đồ phản nghịch này cùng với Phương ái khanh không có quan hệ, Anh Vũ hầu thực sự không phụ lòng Trẫm kỳ vọng... Rất tốt!..."

Nghe những lời đó, sống lưng Phương Quân Càn bỗng nhiên lạnh buốt, tim bắt đầu khẩn trương đập loạn, tận đáy lòng quặn lên một nỗi lo lắng bất an lẫn sợ hãi bất lực, mỗi lúc mỗi lan khắp châu thân khiến tay chân run rẩy, không làm sao chế ngự được. Linh tính mách bảo hắn một sự nguy hiểm không thể ngờ được đang tiến đến rất gần...

"Mưu đồ phản nghịch quả nhiên chỉ do một mình Định Quốc Vương gia gây ra, là Trẫm đã hiểu lầm Quân Càn... Nguyên lai, long bào cùng ngọc tỷ đều được tìm thấy tại Định Quốc phủ, chứng cứ rành rành không thể chối cãi. Xưa nay, trung hiếu khó lưỡng toàn, Trẫm hiểu nỗi khổ của ái khanh, nhưng nếu ái khanh quả quyết mình trong sạch vô tội thì hãy chứng tỏ cho Trẫm thấy thế nào là đại nghĩa diệt thân đi!"

Phương Quân Càn tưởng như trái tim của hắn vừa nổ tung thành muôn nghìn mảnh!

Phương Quân Càn, ngươi muốn đấu với Trẫm?

Vọng tưởng!

Ngẩng đầu phóng ánh mắt sắc sảo thẳng vào Gia Duệ đế Cửu ngũ chí tôn, Phương Quân Càn không ngừng tự kỷ ám thị... Đây là Hoàng đế, kẻ nắm mọi quyền quyết định sinh tử của ta trong tay...

Thậm chí, những gì bên cạnh ta, dù là cốt nhục thâm tình, dù là chí thân chí ái, số phận cũng chỉ do miệng lão định đoạt!

Ngay cả số phận của mình ta còn không được nắm giữ, không thể tự quyết! Ngay cả thân nhân chí ái của mình ta còn không thể bảo vệ được!

Phương, Quân, Càn, ngươi, bằng lòng, chấp nhận, như vậy, ư?

"Anh Vũ hầu, ngươi còn chưa động thủ? Ngươi há không muốn chứng minh bản thân ngươi trong sạch sao? Nếu vậy... việc mưu đồ tạo phản quả nhiên cùng ngươi có can hệ?"

Phương Quân Càn đứng như trời trồng, phẫn nộ dâng lên cực điểm khiến hắn run rẩy toàn thân, thoáng chốc, phong thái tiêu sái ung dung cố hữu biến mất.

Phương Gia Duệ, ngươi quá khinh người!

Bất luận quá khứ hay hiện tại, Phương Quân Càn chưa bao giờ là một con dê hiền lành mặc người muốn chém thì chém, muốn giết thì giết.

Chưa bao giờ!

Không gian đông cứng lại.

Tựa như giữa không trung đang dần kết tụ một màn sương ngầu đục của oán khí, của bất lực, của uất hận, mỗi lúc mỗi mịt mù, dày đặc, phảng phất như còn chứa cả vô hạn bi thương cùng oằn vai gánh nặng...

Tất cả, bao trùm, đè chặt lên người Phương Quân Càn...

Thân ảnh cô đơn, lạc lõng, bất động.

Hắn hận, trái tim sục sôi căm hận, nhưng hắn không nhúc nhích.

Không phải vì sợ. Tuyệt đối không!

Mà là...

Nhất cử nhất động sơ xuất cũng sẽ khiến Gia Duệ đế mượn cớ vu vạ, nhất cử nhất động sơ xuất cũng sẽ khiến vòng vây ngự lâm quân bên cạnh nhất tề xông lên, nhất cử nhất động sơ xuất cũng sẽ khiến cha mẹ mình đầu lìa khỏi cổ.

Bên hông, Bích Lạc kiếm đang run lên trong vỏ, phẫn nộ đòi xuất bao khai chiến. Cuối cùng, Phương Quân Càn đã hiểu thế nào gọi là 'đao thượng nhẫn' (2). Thanh đao oan nghiệt đó đã đem chính mình từ trong ra ngoài cắt nát, máu đổ huyết tràn...

Máu nhuộm đỏ trái tim, hận khắc sâu vạn kiếp!

Bàn chân hắn vẫn đóng chặt trên mặt đất... Miệng chỉ niệm mãi một câu: không thể động không thể động không thể động...

Lan Di kêu lên: "Càn nhi mau chạy đi, bọn họ không cản được con đâu!"

Âm cuối cùng còn chưa dứt, đã nghe một tiếng 'Bốp!'!

"Tiện nhân!" – Tên đao phủ giáng một cái tát thật mạnh khiến Lan Di ngã nhào xuống đất.

Trên mặt đao phủ hé một nụ cười khinh bỉ.

Nhưng...

Đột nhiên... nụ cười đó bỗng méo mó dữ dội, lồng ngực dội lên một cảm giác đau nhói, dần lan khắp thân thể. Hoang mang cúi xuống, hắn mới phát hiện một mũi Vũ phiêu đinh đang cắm chặt vào ngực mình, chóp đuôi vẫn không ngừng run giật...

Kiếm tuốt nơi tay, nhãn thần Phương Quân Càn ngầu đỏ, rực lửa huyết ngục Tu La...

Đao phủ khựng lại rồi từ từ khuỵu xuống, thân hình nặng nề đổ vật ra đất!

"Anh Vũ hầu ngươi muốn tạo phản? Bất thành rồi!" – Cười lạnh. Gia Duệ đế hạ mi mắt, hất đầu ra lệnh, "Người đâu? Bắt hắn!"

"Bệ hạ, bệ hạ..." – Định Quốc Vương gia đang quỳ gối bỗng húc ngã hai tên thị vệ, vùng dậy lao về phía Phương Quân Càn, tung chân đá một cước vào nhượng chân khiến hắn mất đà quỵ xuống, còn mình lập tức quỳ mọp, dập đầu binh binh lên nền đá của hình đài, "Khuyển tử vô tội! Tất cả mọi chuyện mưu đồ tạo phản đều là một tay thần đệ gây ra, dù có lột da róc thịt thần đệ cũng tuyệt không oán thán. Chỉ xin Hoàng thượng buông tha cho khuyển tử, thần thác xuống cửu tuyền cũng được nhắm mắt yên lòng!..."

Phương Quân Càn run giọng, tận đáy lòng trào lên từng trận bão giông: "Phụ thân..."

Định Quốc Vương gia đột nhiên quay sang nhìn trân trối Phương Quân Càn, đoạn ghé sát tai hắn thì thầm, không rõ lão Vương gia nói những gì, chỉ biết đôi mắt minh triết của Phương Quân Càn từ từ dại đi...

Cả người đờ đẫn, ngây ngốc, ngẩn ngơ lạc thần...

Bỗng nhiên, Vương gia lao đầu thật mạnh vào mũi kiếm!

"Vương gia!!!" Lan Di thét lên thảm thiết, tựa thanh âm tóe máu của đỗ quyên.

Hết thảy người có mặt chìm vào câm lặng tuyệt đối!

Vô tức vô thanh!

Chỉ còn phong ba điên cuồng gào thét, chỉ còn thiên địa xơ xác thê lương...

Tiếng thét của Lan Di khiến Phương Quân Càn sực tỉnh, cảm giác ươn ướt dinh dính ở tay, hắn cúi đầu nhìn xuống, nhìn thấy... Bích Lạc kiếm cắm vào thân thể phụ thân, máu đỏ tuôn xối xả, tưới đẫm thân kiếm, chảy đầy vào tay hắn...

Vì cái gì?

Vì cái gì?

Vì cái gì?

Người vì sao phải làm như vậy? Tại sao lại phải như vậy?

Tại sao chứ?

Tại sao?

Khuôn mặt nhân hậu già nua của Định Quốc Vương gia kề sát Phương Quân Càn, nhìn lên hắn, khóe môi dường như cố mỉm cười hiền từ...

Tai Phương Quân Càn nghe ong ong thanh âm đứt quãng, thanh âm thân yêu mà xa xôi như từ cõi nào vọng lại...

"Bệ hạ... thánh minh... Khuyển tử... đại nghĩa diệt thân, Bệ hạ... bây giờ... Bệ hạ hãy buông tha cho Càn nhi đi..."

Tất cả mọi người không một ai dự đoán được Định Quốc Vương gia dám dùng đến tận cách này để bảo toàn cho Anh Vũ hầu – Chính là Phương Quân Càn, đứa con người hết mực yêu thương hơn cả bản thân mình.

Nâng bàn tay phải dính đầy máu tươi lên vuốt mặt, máu lem luốc cả khuôn mặt đờ đẫn tê dại, tự yết hầu Phương Quân Càn bùng ra từng cơn gào thét tuyệt vọng, giống tiếng kêu gào níu kéo sự sống của kẻ thập tử nhất sinh, giọng hắn lạc đi vì đau đớn, vì bất lực...

Hắn nhẹ nhàng đẩy đẩy, hích hích thân hình cao lớn cường tráng đã bất động của phụ thân...

Đáp lại hắn, chỉ là bất động.

"Phụ thân..."

"Phụ thân..."

"Con biết con sai rồi..."

"Từ nay về sau khuyển nhi sẽ ngoan ngoãn vâng lời phụ thân mà... Sẽ không... không bao giờ chọc cha nổi giận nữa đâu..."

"Phụ thân! Mau tỉnh lại đi!... Đừng dọa con mà!..."

"Van xin người, năn nỉ người... Tỉnh lại đi... Phụ thân..."

"Phụ thân..."

Đáp lại hắn, vẫn chỉ là bất động.

Quân Càn, tại sao con chọc cho lão sư nổi giận bỏ về?

Ngày nào cũng như ngày nấy, chỉ biết chơi đao giỡn kiếm, văn chương thi phú thì chẳng thấy tiến bộ được chút nào!

Nam nhân không chịu được một chút khổ ải sao có thể gọi là nam nhân? Con trai của ta sau này phải thành nam nhi đại trượng phu đỉnh thiên lập địa, sao có thể chịu thua dễ dàng như vậy?!

Hôm nay ngươi lại trốn đi đâu chơi? Đầu đầy mồ hôi mà còn chối?

Càn nhi, lần này xuất chinh, đường xa vạn dặm, con phải cẩn thận giữ mình. Cha mẹ ở nhà chờ đợi, hy vọng con bình an trở về!

Ánh mắt lạc thần dài dại càng lúc càng mơ hồ như có màn sương che phủ, thân ảnh thân thương càng lúc càng nhạt nhòa dần, càng lúc càng xa xôi thăm thẳm...

Một tiếng sấm rền vang, từng hạt từng hạt mưa như châu ngọc từ trời rơi xuống...

Trời xanh cũng khóc sao?

"Vương gia..." – Lan Di giãy giụa thoát khỏi gọng kìm của thị vệ bên cạnh, tức tốc lê gối đến bên thi thể Định Quốc Vương gia.

"Lan Di!" – Cả người Phương Quân Càn không còn gượng được dù chỉ một chút sức lực, tay nắm Bích Lạc kiếm lơi lỏng dần, gần buông xuống đất.

Tay trái Lan Di ôm lấy tay hắn, tay phải dịu dàng xoa đầu, vuốt ve mái tóc đen nhánh: "Càn nhi, gọi Lan Di một tiếng 'mẫu thân' đi! Lan Di chưa bao giờ nghe con gọi ta là 'mẫu thân' cả!"

Hơi ấm của bàn tay người phụ nữ áp lên đầu khiến Phương Quân Càn bồi hồi xúc động, lưu luyến không muốn rời.

Phương Quân Càn si ngốc ngắm nhìn nụ cười ôn nhu đầy yêu thương của Lan Di, cánh môi mấp máy: "Mẫu thân..."

Bà, chính là mẹ hắn!

Lan Di bừng nở nụ cười rạng rỡ thỏa mãn, tay bà lần xuống vuốt ve khuôn mặt của đứa con không phải do mình sinh ra... Đột nhiên, cả hai tay chộp bàn tay phải cầm kiếm của Phương Quân Càn, lấy hết sức bình sinh đâm thật mạnh.

Máu tươi bắn vọt lên mặt Phương Quân Càn, mùi tanh nồng cùng nóng bòng của máu tươi khiến người ta nín thở.

Đôi mắt Phương Quân Càn đờ dẫn...

Hắn chỉ mơ hồ nhìn thấy bóng dáng nhạt nhòa của Lan Di, tựa như bươm bướm đã gãy cánh, bay loạng choạng, lảo đảo, rồi từ từ khuỵu xuống dưới chân mình.

"Vương gia à..." – Bà dịu dàng ôm bàn tay lạnh giá của Định Quốc Vương gia áp lên mặt, môi hé nụ cười tuyệt lệ.

Chàng... không còn cô đơn nữa...

Vì... trên đường xuống Hoàng tuyền, đã có thiếp cùng đi...

Làn thu thủy luôn tỏa ra ánh sáng lấp lánh, chan chứa ôn nhu hiền dịu từ từ nhắm lại...

Nhắm lại vĩnh viễn...

Phụ thân...

Mẫu thân...

Đó là... những người yêu thương ta nhất, và cũng là người ta yêu thương nhất...

Trong cuộc đời này...

Vậy mà... họ... đều cùng chết trên tay ta, trong tay ta!

Trong lòng hắn, dường như có một thứ gì đó đổ sụp!

Phương Quân Càn gắt gao bặm môi, run rẩy đưa tay bịt chặt miệng mình, cố ngăng tiếng nấc nghẹn đang chực bùng nổ yết hầu. Hắn không thể khóc! Chỉ cần khóc một tiếng, lập tức sẽ bị vu là phản đảng yêu nghiệt, xử tử tại chỗ...

Hắn đứng thẳng trên hai chân, đầu ngẩng cao, lưng ưỡn thẳng, tay co lại thành nắm đấm!

Quyết tâm!

Không thể để sự hy sinh của cha mẹ trở nên vô ích như nước chảy về đông được!

Nhưng, sao trái tim lại dội lên từng cơn đau nhói như ngàn mũi kim chọc, như vạn mũi kiếm phanh vậy...

Đau đến không thể thở được!

Đau đến không thể nói được!

...

Hắn nghiến răng.

Cha!

Mẹ!

Hài nhi bất hiếu! Hài nhi không thể khóc cho cha mẹ mình!

Phải sống phải sống phải sống...

Chỉ có nhẫn nhục mà sống, mới có thể báo thù!

Chẳng những không thể lộ ra nửa điểm bi thương đau xót, mà còn phải quỳ mọp trước kẻ thù, khấu đầu tạ ơn!

Bóng dáng hắn cô đơn quỳ giữa hình đài, tựa một đóa hoa tàn úa giữa bão táp phong ba, chìm nổi giữa hồng trần tục lụy: "Phản đảng đã bị thần tự tay tru diệt, thần, may mắn đã không phụ Hoàng ân, làm xấu hổ Hoàng thượng..."

Nếu Phương Quân Càn đã tự tay giết chết cha mẹ mình, trước mặt thần dân trăm họ, Gia Duệ đế tất nhiên không thể tự mình nuốt lời hứa!

Quân vô hí ngôn, đúng không?

Gia Duệ đế có chút mất bình tĩnh, nhưng rất nhanh liền khôi phục thường thái.

Phương Quân Càn, hôm nay không giết được ngươi, ta không tin mai này cũng không thể giết được ngươi!

"Phương ái khanh quả nhiên không làm Trẫm thất vọng, không hổ danh là thần tử mẫu mực trung quân ái quốc, không nề hà đại nghĩa diệt thân! Tốt, rất tốt! Người đâu, đem hai cái xác này đi khuất mắt Trẫm!

"Bãi giá, hồi cung!"

Phương Quân Càn kiệt sức khép mi mắt, chỉ biết có người đến gần bên cạnh, cảm thấy hai thi thể người thân đang bị người ta xốc lên khiêng đi, cảm thấy trên cao, Hoàng đế đang xa giá hồi cung...

Nhưng hắn chỉ có thể bất động.

Mặc gió cuốn mây vần, mặc thế gian khuynh đảo...

Hắn vẫn mãi bất động.

Chỉ có... sâu thẳm trong lồng ngực, một con dã thú đang mãnh liệt rít gào, kêu thét!

Thét lên những tiếng vô thanh!

Phải sống!

Sống để báo thù!

Hắn mấp máy đôi môi như vô thức, một lần, rồi lại một lần nữa tự kỷ ám thị...

Phải sống!

Thù này – Bất cộng đái thiên! (3)

Đến, chết, mới, thôi!

---oOo---

(1): Quân: vua – Càn: trời. Vua, tức là thiên tử (con trời), Phương Quân Càn chẳng những là Vua mà còn chính là Trời nữa...

Hỏi cái tên đại nghịch bất đạo đó, tên vua nào ưa nổi?

(2): Chữ nhẫn (忍) gồm chữ nhận (刃 (bộ đao (刀)): lưỡi dao, đao; và chữ tâm (心) ghép lại mà thành.

(3): không đội trời chung.

CHƯƠNG 104

Tuyệt thế song kiêu năm hai mươi hai tuổi, vì một phút tùy hứng đã phải trả một cái giá cực đắt.

Cái giá ấy, không một thứ trân lung bảo bối nào có thể chuộc, càng không cách nào có thể vãn hồi.

Bởi vì đó là máu.

Máu tươi lênh láng hình đài...

Thê lương, bi tráng...

Cái giá ấy, chỉ có thể trả bằng máu!

Trên trời cao, mây đen vần vũ, từng đám mây u ám tối tăm nửa như đe dọa, nửa như thách thức, cuồn cuộn xoay vần, mịt mù ai oán... Gió rít gào như ngọn roi tóe máu quất lên da thịt, dẫm đạp, vần vò tan nát mọi thứ trong cơn điên giận...

Mà cũng như... đang khản đặc những tiếng khóc than...

Giữa cơn cuồng loạn phong vân, chợt nháng lên một tia chớp xé toạc nền trời đen kịt...

Ngay sau ánh sét sáng lòa rạch nát chân trời là tiếng ầm ầm rống giận đinh tai nhức óc! Sấm rền mưa dội, liền lập tức mưa sầm sập, mưa như trút nước, mưa trắng xóa cả đất trời, như thể dốc ngược Hoàng Hà mà đổ, mà dội đến giọt nuối cùng...

Đã quá muộn...

Nhìn pháp trường vắng lặng tiêu điều, nhìn nước mưa đang cố hòa cùng máu để gột rửa dấu tích đau thương bi thảm, nhìn lên giữa hình đài, thân ảnh nam nhân trơ trọi lẻ loi bất động quỳ gối gục đầu, lặng câm không nói, không nhúc nhích, mặc gió quất mưa tuôn...

Tiếu Khuynh Vũ biết... Mọi chuyện đã an bài, không còn cách nào cứu vãn được nữa...

Làm sao có thể ngờ được, lão hồ ly Gia Duệ kia khai đao vấn trảm trước ngọ một giờ? Bao nhiêu khấp khởi kỳ vọng, bao nhiêu nỗ lực cố gắng mà Tiếu Khuynh Vũ không ngừng ấp ủ rốt cuộc... thành nước chảy về đông! Vô ích!

Thiên gia, phải chăng chính ngươi đã cố tình...?

Nước mưa như muôn nghìn ngọn roi bằng băng đá quất sàn sạt lên khuôn mặt trắng muốt của Tiếu Khuynh Vũ, nhói buốt, tái tê...

Mặc mưa tuôn rát mặt, đôi mắt y vẫn mở to đăm đăm nhìn về phía trước.

"Công tử?..."

Vô Song công tử nhẹ nhàng khoát tay ra hiệu Lao thúc im lặng, chỉ lặng lẽ, chăm chú nhìn nam nhân hồng y đỏ rực đang gần như gục ngã giữa hình đài...

Mưa xối ướt đẫm thân thể của hắn, một thân trường bào như lửa cháy giờ đây bị mưa dội tắt lịm, thảm não dán chặt vào người, như máu đổ huyết trào, thê lương ảm đạm.

Đột nhiên, hắn cong người ộc ra một ngụm máu, toàn thân co rút run giật.

Tiếu Khuynh Vũ đau đớn như muôn vạn mũi kiếm nhất tề đâm thấu tâm can, bất lực khép mi mắt, không nhẫn tâm tiếp tục nhìn!

Thống khổ, bi phẫn tựa như dao kiếm sắc nhọn, chậm rãi, từ từ lăng trì từng tấc xương thịt, tùng xẻo từng phân trái tim của cả hai người...

Sự thật đó, sự thật rành rành trước mắt, sự thật song thân chết thảm, sự thật cửa nát nhà tan không ngừng cứa từng nhát trí mạng vào Phương Quân Càn, không ngừng tàn phá cõi lòng của hắn...

Mọi thứ mà cha mẹ đã ban cho... là máu huyết, là xương thịt, là trái tim, là linh hồn... hết thảy... từ trong ra ngoài... đều bị hủy diệt..., đều như bị tan thành nước dưới mưa, theo song thân về cõi vô hình...

Dù đau đớn đến liệt phế tê tâm, nhưng tận đáy lòng Tiếu Khuynh Vũ luôn thấu hiểu một chuyện, nếu không thể vượt qua được thử thách nghiệt ngã này, Phương Quân Càn sẽ vĩnh viễn xuôi tay, hoàn toàn hư phế.

Trên đời này, mãi mãi không còn cái tên Anh Vũ hầu nữa, Phương Quân Càn sẽ chẳng khác gì một chúng nhân bình thường giữa trần ai...

Phương Quân Càn, ta tin tưởng ngươi...

Vì thế...

"Phương Quân Càn..." – Thanh âm Tiếu Khuynh Vũ run rẩy như cố nén xúc động đang chực trào trong cổ họng, "... Đứng lên!"

Trong màn mưa trắng xóa đất trời, thanh âm ấy như vỡ tan ra trong tiếng nước ầm ào, truyền đến tai Phương Quân Càn tựa như tiếng gọi từ nơi mịt mù thăm thẳm, thân hình rũ rượi bất động thoáng giật mình, lần đầu tiên hắn ngẩng đầu, ngơ ngác ngó nghiêng tìm kiếm...

Rồi, ánh mắt hắn chạm vào rồi dừng lại trên khuôn mặt Tiếu Khuynh Vũ...

Đôi môi tái nhợt run run mấp máy: "... Khuynh Vũ..."

"Là ta, chính là ta... Ta ở đây..." – Có Tiếu Khuynh Vũ ở ngay tại đây, ở bên cạnh ngươi, dù chuyện gì xảy ra cũng không đi đâu cả...

Cho nên... "Đứng lên, nào!" – Dù rất kiên quyết nhưng trong thanh âm của y cũng đượm chút hoang mang không xác định... Hắn có thể đứng dậy nổi không? Phương Quân Càn, Phương Quân Càn, xưa nay Phương Quân Càn ngươi vốn chưa bao giờ để bản thân bị bất cứ chuyện gì đả kích cơ mà, không phải sao?

Phương Quân Càn cố sức vén mi mắt tỏ ra tỉnh táo, khóe môi cố cong lên thành một nụ cười, nhưng nụ cười ấy, còn ảm đạm hơn, bi thương hơn, đau đớn hơn là khóc rất nhiều lần: "Khuynh Vũ... Ta... Ta... không đứng lên nổi..."

Hắn nói... Hắn không thể đứng lên nổi...

Không thể...

Ngày nào Phương Quân Càn quỳ gục giữa chiến trường ngầu đỏ máu xương, chỉ một câu "Phương Quân Càn, đứng lên!" cũng đủ khiến hắn hồi sinh tận đáy Tu la địa ngục, trở thành thần thoại mãnh tướng bất khả chiến bại...

Nhưng mà giờ đây, cũng là nam tử thần thái phi dương, phong vân tuyệt đỉnh ngày đó, chỉ có thể hoang mang ngây ngốc nhìn mình mà nói nhẹ như gió thoảng ─── Ta... không đứng lên nổi...

Hắn không đứng lên nổi! Hắn không thể đứng lên nổi...

Một câu nhẹ nhàng mà trí mạng, hệt vạn tiễn xuyên tâm...

Đôi mắt Tiếu Khuynh Vũ nặng trĩu lệ thủy, chực tuôn thành dòng!

...

Vậy thì... Được!

Hai bàn tay tì mạnh lên tay vịn luân y, Tiếu Khuynh Vũ nhoài người ra khỏi ghế tựa, ngã nhào xuống đất! Bùn đất cùng nước mưa nhầy nhụa văng tung tóe lên bạch y trắng muốt không chút bụi trần của y!

Bạch y thanh khiết bất nhiễm đã hòa làm một cùng ô uế nhơ nhuốc trần gian...

"Phương Quân Càn! Ta ở đây!" – Y run run ôm hắn vào lòng, thì thầm an ủi, "Ta đây..."

Ngươi... đã không thể đứng dậy, thì ta... sẽ ngã xuống cùng ngươi...

Ngươi sẽ không phải cô độc một mình nữa...

Sẽ có ta, cùng gánh chịu với ngươi!

Cho dù sinh sinh tử tử, bao phen luân luân hồi hồi, thì tình này vĩnh viễn... Thượng cùng Bích Lạc, hạ Hoàng Tuyền...

Phương Quân Càn hoang mang, dè dặt run run vươn tay ra tìm kiếm, như thể không tin chuyện trước mắt mình: "Khuynh Vũ... Là huynh sao?"

Y ôn nhu đáp lại: "Là ta... chính là ta!"

Liền lập tức, như người đang chới với trong cơn lũ dữ vớ được một thân cây bập bềnh giữa dòng nước xiết ôm cứng vào người không dám rời tay, Phương Quân Càn cũng dùng hết sức lực gắt gao siết chặt y, như thể chỉ cần hắn lơi lỏng vòng tay, người kia sẽ hóa thành sương khói mà tiêu biến, tan vào nước mưa mà trôi đi mất...

Hắn sợ, hắn sợ mọi thứ hắn đang ghì chặt chỉ là một hồi mộng ảo, một thoáng phù vân, sẽ tan vào hư vô một khi tỉnh lại...

Hiện tại, trong lòng hắn chỉ có hai trái tim đang tựa sát đập dồn, chỉ có thân nhiệt ấm nóng thân thương, chỉ có thoang thoảng lãnh hương thơm ngát của đào hoa trên người ái nhân mới có thể miễn cưỡng ngăn lại cơn uất hận đang cào cấu tâm can, muốn xé toạc cổ họng bùng ra ngoài, mới có thể phần nào xoa dịu nỗi tuyệt vọng đau thương nghẹn cứng đang đè chặt khiến hắn không thể thở được...

Trời vẫn mưa tầm tã!

Sấm rung chớp giật, gió táp mưa sa!

Giữa cơn gió thảm mưa sầu, đường phố hoàn toàn vắng lặng, chỉ còn lại hai thân ảnh nam nhân gắt gao ôm siết, mặt áp mặt, hai làn tóc đen nhánh hòa lẫn vào nhau dưới mưa...

Chỉ có hai người, chẳng khác chi hai con cá còn sót lại trong lòng hồ khô cạn, nương tựa vào nhau chia sẻ chút ẩm ướt còn lại dưới đáy hồ, bảo trợ lẫn nhau, cùng thoi thóp đợi mưa rào, hay là, cùng chết khô dưới nắng cháy...

Không rõ là nước mưa ướt đẫm hay nước mắt chan hòa, chỉ thấy đôi nhãn thần nhòa đi, tựa màn sương đùng đục phủ lên nhãn quang trong suốt tinh anh của hai người.

Thanh âm Phương Quân Càn nghẹn ngào như tiếng nấc, hắn yếu ớt: "Khuynh Vũ... huynh còn ở đó không..."

Tiếu Khuynh Vũ dịu dàng gạt đi nước mưa đẫm đôi má của hắn, ôn nhu trả lời: "Ta ở đây... Mãi mãi ở đây... Vĩnh viễn ở đây..."

Cho dù ngươi mất hết tất cả, cho dù mọi người đều bỏ ngươi mà đi, thì vẫn còn ta... mãi mãi, vĩnh viễn ở bên ngươi bồi bạn.

Cái đêm mưa to như trút nước ấy, bao nhiêu đòn trí mạng một lúc đổ ập lên người Phương Quân Càn: Định Quốc phủ tan hoang nghiêng ngả, Phương Quân Càn tan cửa nát nhà...

Cái đêm mưa to như trút nước ấy, chính là nguyên nhân Phương Quân Càn khởi binh tạo phản, ấn định kết cục suy vong chắc chắn của Đại Khánh mai này... Một hậu quả tất yếu!

Cái đêm mưa to như trút nước ấy, giữa hình đài nước tuôn xối xả, có hai nam tử, người tuyệt vọng hoang mang, kẻ vỗ về an ủi, nương tựa nhau, gắt gao ôm siết...

Như là...

Tận cùng vũ trụ, khởi đầu hồng hoang...

Tất cả, gói gọn trong vòng tay siết chặt...

Ôn nhu ve vuốt, ủi an vỗ về...

"Khuynh Vũ... huynh đâu rồi?"

"Ta ở đây!"

"Luôn luôn ở đây?"

"Vĩnh viễn ở đây!"

Hắn hỏi.

Y đáp.

Hắn lại hỏi.

Y lại đáp.

Hắn hỏi bao nhiêu lần.

Y đáp bấy nhiêu lần...

"Khuynh Vũ... huynh đâu rồi?"

"Ta ở đây... Luôn luôn ở đây... Vĩnh viễn ở đây..."

CHƯƠNG 105

Mưa vẫn gào thét suốt đêm không hề ngớt.

Quá đau đớn bi thương, Phương Quân Càn cuối cùng không thể gắng gượng được nữa, thiếp đi mê man trên vai Tiếu Khuynh Vũ.

Vô vàn mũi dùi sắc nhọn cùng lúc đâm nát trái tim hắn, lại còn cả đêm dài chôn vùi bản thân mặc mưa rung chớp giật, gió cuốn mây vần, hết thảy đã khiến hắn hoàn toàn gục ngã, lên cơn sốt li bì, nằm liệt giường suốt hai ngày sau đó.

Đêm khuya của hai ngày sau biến cố, Phương Quân Càn mới hồi tỉnh.

Hắn hé mi mắt.

Nhãn tình phức tạp, có vẻ vô cùng hoang mang mơ hồ, nhưng lại cũng có vẻ vô cùng minh triết sáng suốt.

Cái đầu tiên đập vào mắt hắn, chính là khuôn mặt quen thuộc nặng trĩu âu lo của Tiếu Khuynh Vũ...

Tiếu Khuynh Vũ vẫn ngồi im lìm bên cạnh, theo dõi từng cử động rất nhỏ của hắn chưa hề rời mắt, dù vậy, khi nhìn thấy rèm mi Phương Quân Càn run rẩy nhấc lên, y cũng không giấu được một chút rùng mình...

Nhãn thần của hắn, chẳng còn chút nào uy vũ tôn nghiêm, lại càng không có điểm gì khiến người ta thất thần run sợ, nhưng, chính ánh mắt thăm thẳm mà trống rỗng như nhìn vào cõi vô hình, không đau thương, chẳng hờn oán, không vui cũng chẳng buồn lại khiến cho người ta không rét mà run...

Bốn mắt nhìn nhau.

Chăm chú.

Cứ nhìn như vậy, chẳng biết đã bao lâu, cũng không ai nói gì để phá tan im lặng đang vây bủa chung quanh.

Cuối cùng, Phương Quân Càn cũng lên tiếng, câu đầu tiên sau khi hắn tỉnh lại là: "Khuynh Vũ... đã bao giờ trải qua cảm giác đau đớn thống khổ khi chính tay mình giết chết những người mình yêu thương nhất chưa?"

Tiếu Khuynh Vũ trở nên trầm mặc, rồi chậm rãi gật đầu: "Đã từng!"

Phương Quân Càn lại hỏi: "Cảm giác lúc ấy... như thế nào?"

Không gian lại càng trầm mặc hơn, sánh lại trong một cảm giác ngột ngạt, bức bối. Thật lâu sau, khoảng không đặc quánh ấy bục vỡ bởi thanh âm của Tiếu Khuynh Vũ, thanh âm trong trẻo mà lạnh lùng tựa dòng suối nguyệt quang, gần trong tấc gang mà xa xôi diệu vợi, chăm chú nhìn mà chẳng thấy chi, đưa tay với mà không chạm được, càng cố gắng níu giữ thì càng tuột khỏi tầm tay, thậm chí, mơ hồ huyễn hoặc tựa một giấc mơ không có thực, khiến người ta không thể nào cảm nhận một cách rõ ràng minh bạch...

"Sống không bằng chết!"

Sống không bằng chết.

Phương Quân Càn ôn nhu cười nhẹ.

Tiếu Khuynh Vũ chấn động, nụ cười ấy sao mà điềm nhiên bình thản, sao mà ưu nhã thanh hòa... đến tàn nhẫn như vậy? Y lặng ngắm dung nhan tiều tụy hư nhược của nam nhân hai mươi hai tuổi trước mặt mình, bao nhiêu lời muốn nói đều nghẹn lại trong cổ họng.

Sắc mặt Phương Quân Càn chợt chuyển, đanh lại như băng giá, cứng rắn, kiên định, không có chút gì suy tư cân nhắc.

"Khuynh Vũ..." – Khi hắn nói ra những lời này, nhãn mâu chợt lóe lên tia sáng sắc bén kinh người, đôi mày kiếm nhíu lại nghiêm trang, vẻ lười nhác bông lơn ngày thường hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự nghiêm túc đến không ngờ, gằn từng tiếng: "Nếu sớm muộn gì cũng phải giương đao bạt kiếm, vậy thì trước khi bị người khác cướp đoạt tất cả những thứ thuộc về mình, ta nguyện tiên hạ thủ vi cường (1). Nhược bằng một kiếp nhân sinh, một cõi hồng trần lại tàn bạo khốc liệt như vậy, ta thà bất chấp tất cả trèo lên tuyệt đỉnh cao quang, khiến hàng nghìn hàng vạn chúng sinh thiên hạ hết thảy phải quỳ gối phủ phục dưới chân mình!"

Lúc này...

Hắn, hệt như con mãnh thú bị dồn vào đường cùng, đẩy vào tuyệt lộ.

Bên trái, lùm cây bụi rậm, bên phải, đá núi thẳng đứng, sau lưng, vực sâu muôn trượng...

Chỉ còn trước mặt, là cung tên, đao kiếm cùng đôi mắt khát máu của thợ săn...

Nếu đã không còn đường thoái lui, thà một lần liều mạng cướp lấy sinh cơ từ trong tử lộ.

Liều chết xông lên!

Âm cuối cùng thoát khỏi môi, Phương Quân Càn như người bị rút kiệt sức lực. Hắn mệt mỏi khép mi mắt, lẩm bẩm như đang tự nói với chính mình: "Khuynh Vũ, huynh nói... sẽ vĩnh viễn ở bên cạnh ta mà... Đúng không?"

Tiếu Khuynh Vũ im lặng, không hề hồi đáp.

Chỉ có đôi đồng tử vừa bi thương đau xót, vừa tĩnh lặng nhu hòa vẫn chú mục thật sâu vào hắn.

Trong phòng tự nhiên thoang thoảng hương thơm dịu dàng thanh đạm, hít sâu một hơi liền thấy trí định tâm an, ưu tư trong thoáng chốc theo làn u hương tan vào không gian êm dịu, thật nhanh, Phương Quân Càn lại chìm vào giấc ngủ bình yên không mộng mị.

Lao thúc lặng lẽ vén màn bước vào, đến trước Tiếu Khuynh Vũ: "Hồi bẩm công tử, những hạ nhân Định Quốc Vương phủ bị sung quân sung kỹ (2) đều được giải cứu an toàn và đã thu xếp ổn thỏa cho họ. Riêng phần Thuần Dương công chúa không có gì đáng ngại, chỉ bị hoảng sợ một chút, hiện đang bị giam lỏng tại dịch quán."

Tiếu Khuynh Vũ gật đầu.

Vậy là, Phương Gia Duệ đến cuối cùng vẫn chưa quên rằng Thuần Dương công chúa vì chuyện hai nước hòa thân mà đến, nếu tùy tiện giết nàng, dù về tình hay về lý cũng khó lòng ăn nói với Liêu Minh được.

Lão, vẫn rất tỉnh táo!

"Vẫn còn..." – Lao thúc cúi thấp đầu xuống, "Di thể... của Vương gia cùng Lan Vương phi... đều đã được an táng chu đáo rồi!"

"Ừm..." – Vô Song công tử khẽ bật lên một tiếng. Thật chậm rãi, y lấy từ trong tay áo ra một chiếc hồng bao đỏ thắm, run run ve vuốt, nâng niu...

Hồng bao đó là, ngày Tết năm nào ở Bát Phương Thành, Lan Di đã lì xì cho y.

Đã mấy năm, Tiếu Khuynh Vũ vẫn luôn giữ gìn thật cẩn thận kỹ lưỡng, giấu vào tay áo không lúc nào rời. Y mãi mãi quý trọng nâng niu, xem đó như báu vật, như thể trân trọng món quà mà người mẹ tặng cho đứa con của mình.

Nắm chặt hồng bao trong tay, Tiếu Khuynh Vũ nhếch môi cười nhạt: "Mạc Vũ Yến, Mộ Dung Chiến, Du Bân, Nghị Phi Táp, Định Quốc Vương gia, Lan Di... Kế tiếp có phải sẽ đến phiên Tiếu Khuynh Vũ ta hay không?"

Lao thúc toàn thân chấn động, đôi mắt trừng lớn ngỡ ngàng như không thể tin nổi nhìn chăm chăm người trước mặt – Vô Song công tử lãnh tĩnh vô tình, Vô Song công tử thản nhiên điềm đạm – lúc này khó khăn khép mi mắt, dáng hình tịch liêu đơn bạc, lộ ra sự bất lực, yếu ớt hư nhược nghìn năm khó gặp.

Nhưng biểu cảm đó chỉ lướt qua trong tích tắc, y lập tức mở choàng mắt tỉnh táo, nhãn thần lại toát lên sự tinh anh cơ trí, đạm mạc lạnh lùng cố hữu...

Khiến trong thoáng chốc, Lao thúc ngỡ mình vừa nằm mơ.

Y vẫn là Vô Song công tử lãnh tĩnh cao ngạo như minh nguyệt, điềm tĩnh bình thản tựa lưu thủy êm ái xuôi dòng, thanh cao quý phái như phong lan, thuần khiết tựa bạch ngọc không chút tỳ vết.

Y là công tử Vô Song!

"Công tử... Công tử... Không xong rồi!" – Trương Tẫn Nhai lao như bay vào phòng, dáng điệu hớt hơ hớt hải thở không ra hơi, "Bên ngoài... bên ngoài tiểu lâu có đông người lắm... Họ nói... nói muốn tróc nã Phương tiểu hầu gia...! Công... công tử... Làm sao bây giờ???"

Trương Tẫn Nhai tuy rất thông minh láu lỉnh, hoạt bát lanh lợi nhưng thực tế, kinh nghiệm ứng phó với biến cố bất ngờ lại vô cùng ít ỏi. Không khó để đoán ra nguyên nhân, đó là bởi vì công tử nhà cậu tài trí hơn người, mạnh mẽ không tưởng được, chưa kể dưới trướng còn rất đông thủ hạ, ai nấy đều là nhân tài hiếm có. Từ ngày tiếp nhận Tẫn Nhai đến nay, Vô Song công tử luôn luôn đối với cậu hết mực thương yêu, ngày đêm ra sức che chở bảo vệ cho cậu, chưa bao giờ đành lòng để cậu phải gặp bất trắc hiểm nguy... Chính vì như vậy, tử nhỏ tới lớn, Trương Tẫn Nhai rất hiếm khi đối đầu với chuyện gì nan giải...

Mà... cho dù có gặp phải đại sự gì đi chăng nữa, đều đã có một tay Tiếu Khuynh Vũ an bài sắp đặt ổn thỏa mọi thứ.

Vậy mà đêm nay, phải đối diện tình huống bao nhiêu quân binh vây hãm, áp chế tiểu lâu, khí thế ngùn ngụt, hung hãn bức người như thế này, quả thật... rất ít, cực hiếm... Không, phải nói là trước nay chưa từng xảy ra!

Trên đầu Trương Tẫn Nhai không ngớt rịn ra từng bệt mồ hôi, tiểu hài tử cũng tự ý thức được mình đang run rẩy cả người.

Chẳng cần đi ra, chỉ cần nghe ngoài kia la ó ầm ĩ kinh động đêm khuya, thấy lửa cháy sáng lòa từ rất nhiều ngọn đuốc rực một góc trời vô cùng thanh thế là đủ ước đoán bên ngoài đại môn có bao nhiêu người đang náo loạn.

Quả nhiên là, lão hồ ly Phương Gia Duệ chưa bao giờ có ý nghĩ buông tha cho Phương Quân Càn! Ngày đó tại pháp trường, Định Quốc Vương gia, Lan Di đều bỏ mình dưới Bích Lạc kiếm của hắn, trước mặt bàn dân thiên hạ, trước mắt các nước lân bang. Thân là vua một nước, quân vô hí ngôn, lão làm sao có thể nói hai lời? Chuyện buông tay phóng thích Phương tiểu hầu gia chỉ cốt để giữ lấy chút sĩ diện cho chính mình trong mắt dân chúng cùng níu kéo bang giao. Chỉ cần khuất mắt trông coi, Gia Duệ đế liền lộ rõ bộ mặt tráo trở lật lọng, lập tức phái binh tróc nã, quyết đuổi cùng diệt tận, nhổ cỏ tận gốc!

Tiếu Khuynh Vũ cười lạnh: "Ngự lâm quân kia à, quả nhiên khí thế hùng hồn đáng sợ!"

Đột nhiên mắt y long lên, vỗ chan chát vào tay vịn luân y: "Đúng là quá khinh người, coi Tiếu Khuynh Vũ ta là người chết ư?"

"Thay quần áo, đổi triều phục!" – Vô Song công tử thản nhiên cười mỉa, "Ta thật muốn xem thử, kẻ nào dám ngang nhiên làm xằng làm bậy ở tiểu lâu của ta!"

Đang khi đương kim Thái tử Phương Giản Huệ thống lĩnh năm trăm Ngự lâm quân khôi giáp sáng lòa ken chặt trong khoảnh sân nhỏ bên ngoài tiểu lâu dương dương tự đắc, kêu gào la hét náo động trời đêm, bất chợt nghe 'Bang' một tiếng thật lớn, đại môn tiểu lâu bật lên thật mạnh như bị phá bung từ bên trong ra ngoài!

Một đội tử sĩ thân thể tráng kiện, đằng đằng sát khí chẳng nói chẳng rằng liền xông lên tấn công, tung quyền múa cước, tay đấm chân đá túi bụi những vị khách không mời! Nhất thời cục diện biến thành một trận ẩu đả hỗn loạn, chỉ thấy loang loáng cánh tay chân đạp xuống vung lên, mũi đao thân kiếm va vào nhau tóe lửa.

Ngự lâm quân này vốn là cảnh binh (3), đều là con cháu quan lại có chút địa vị, từ xưa đến giờ quen sống trong nhung lụa, vui hưởng an nhàn, xông trận cũng chỉ diễu võ dương oai, có biết thế nào là thực chiến, đối với những tử sĩ thân như thép luyện đồng hun trước mặt đương nhiên không thể là đối thủ, chẳng mấy chốc năm trăm Ngự lâm quân hàng ngũ chỉnh tề khôi giáp sáng choang bị đánh cho tan tác, nằm la liệt trên đất kêu cha gọi mẹ thảm thiết!

Ngay cả Thái tử điện hạ bị lạc trong đám loạn đả cũng 'vô tình' bị trúng vài quyền vài cước làm mặt mũi lem luốc bẩn thỉu, lại thêm tức giận cùng hoảng sợ khiến vẻ mặt gã càng nhăn nhúm khó coi không thể tưởng tượng.

Phương Giản Huệ hồng hộc đứng thở, cánh mũi to bè điên tiết phập phồng, cả người lui về thế thủ, trông hệt như con mèo cong người xù lông lên trước kẻ thù, gã hổn hển muốn không ra hơi: "Dám... dám to gan đả thương Ngự lâm quân? Thật... quá lắm! Muốn... muốn phạm thượng tác loạn? Nói! Ai sai khiến các ngươi?"

"Ta!" – Là một thanh âm trong trẻo như lưu thủy, lãnh đạm tựa hàn băng, khiến thiên địa trong phút chốc nín thở, thời gian ngừng tụ, vạn vật lặng phắc không một tiếng động.

Tất cả mọi người đờ ra nín bặt, đình chỉ hoạt động.

Choáng váng qua đi, quay đầu nhìn lại, đập vào mắt chính là bộ triều phục trắng muốt thêu hoa văn ly vẫn chí tôn chí quý trên thân hình đơn bạc của tuyệt thế nam nhân an nhiên tĩnh tại trong chiếc luân y hoa lệ - Bộ triều phục độc nhất vô nhị của Hữu thừa tướng Đại Khánh – Tiếu Khuynh Vũ.

"Chính là do Tiếu mỗ sai phái! Chẳng hay Thái tử điện hạ có điều chi dạy bảo?"

Tiếu Khuynh Vũ nói chuyện, khuôn mặt luôn luôn điềm tĩnh đạm mạc, thanh nhu ôn hòa, người lại bất tiện di chuyển, chỉ có thể ngồi yên trong luân y, nhưng mà, trên người y lúc nào cũng toát ra một loại quý khí, không cần tỏ ra giận dữ mà vẫn vô cùng uy lực, thần dung cao ngạo tựa tiên nhân không cho phép bất cứ ai xâm phạm, khiến cho ai nấy có mặt ở đó đều như bị đóng băng cứng đờ, mọi động tác trở nên vô thức, ngay cả thở cũng không dám thở mạnh.

Ngay trước đại môn tiểu lâu, sự xuất hiện của y khiến mọi người nín thở câm lặng.

Không gian tĩnh mịch đến rợn người.

Tĩnh lặng ngay trước cuồng phong!

---oOo---

(1): ra tay trước để chiếm lợi thế.

(2): nam thì sung quân đày ra biên ải, nữ thì bị bán vào thanh lâu làm kỹ nữ.

(3): lính kiểng, đẹp mã mà vô dụng.

CHƯƠNG 106

Tất cả đứng yên hóa đá, lặng phắc như tờ.

Chỉ còn ánh lửa rần rật trên đầu vô số ngọn đuốc cháy rực một góc trời đêm cùng những tia lửa nổ lách tách liên tục bắn ra như pháo hoa là cảnh tượng linh động cũng như thanh âm duy nhất hiện hữu.

Khuôn mặt như được tạc từ bạch ngọc lạnh lẽo băng hàn dưới ánh lửa bập bùng lại càng tuyệt trần diễm lệ, ánh lên sự cứng rắn kiên định, bất khuất quật cường. Chính giữa đôi chân mày thanh tú tựa viễn sơn, điểm nhẹ một vết chu sa thắm đỏ long lanh, ôn nhu kiều mị mà tràn ngập sát khí chết người, vòng kim tuyến óng ánh dịu dàng quấn quanh bàn tay trắng nõn tú lệ, tựa độc xà khép hờ mắt, sẵn sàng xuất thủ đoạt mạng bất cứ lúc nào.

Đôi môi mỏng manh tựa cánh hoa hàm tiếu hơi nhếch lên, nửa như giễu cợt, nửa giống tự trào, đôi nhãn thần sâu thẳm nhìn xoáy vào cục diện trước mắt, tinh tường, thấu triệt ...

Một bộ triều phục bằng gấm trắng tinh như tuyết thêu hoa văn ly vẫn hoa lệ chí tôn chí quý phủ lên dáng hình đơn bạc phong sương như muốn nhắc nhở tất cả mọi người rằng: nam nhân này, tuyệt đối không phải là một bách tính bình thường, mà là một người quyền thế vô song, dưới một người mà trên muôn vạn – Đại Khánh Hữu thừa tướng Tiếu Khuynh Vũ!

Y ôn nhuận nho nhã, y thanh khiết thoát tục, y hư nhược yếu đuối, nhưng cũng chính y, đã muốn làm gì tuyệt không ai có thể ngăn cản, thậm chí, ngay cả Hoàng đế cao cao tại thượng cũng chưa chắc có được chút kính trọng nơi đôi mắt đen láy sâu thẳm của y!

Nhìn một Tiếu Khuynh Vũ như thế trước mặt, trong lòng Thái tử điện hạ mơ hồ dâng lên một sự hối hận, hối hận khi chính mình đã rất xông xáo, rất hăm hở nhận lệnh Phụ hoàng dẫn binh tróc nã Phương Quân Càn. Biết bao nhiêu việc có thể làm nếu muốn gỡ gạc thể diện bản thân hoặc lấy lòng Phụ hoàng, hà cớ gì mình phải chọn đúng việc này, để rồi giờ đây, tiến không được, thoái chẳng xong, cứ ngây ra như nghê như phỗng vậy chứ?

Hối hận vẫn chỉ là hối hận, tay đã nhúng chàm thì vô phương tẩy rửa, đã leo lưng hổ thì đừng nghĩ bước xuống bình an, Phương Giản Huệ đành nghiến răng cầm cự, cố gắng kiên trì nhẫn nại: "Tiếu Khuynh Vũ, có người cáo trạng ngươi chứa chấp khâm phạm triều đình. Bổn Thái tử vốn rất kính trọng Tiếu thừa tướng, không muốn gây khó dễ làm gì, kẻ thức thời là trang tuấn kiệt, ngươi biết điều thì hãy lập tức giao người ra đây, bằng không, cứ ngoan cố, đến lúc Ngự lâm quân tuân Thánh lệnh vào phủ tra xét, có hối cũng không kịp!"

Vô Song công tử mím môi, cố nén nụ cười mai mỉa: hắn đang muốn đe dọa đấy ư?

Bình thản tĩnh tọa nơi chiếc luân y hoa lệ, Tiếu Khuynh Vũ nhẹ nhàng đáp trả: "Tiếu mỗ có vài chỗ không được thông tường, kính thỉnh Thái tử điện hạ chỉ giáo! Ai là người đã dâng sớ cáo trạng? Nhân chứng ấy có thể bước ra đối chất không? Và có bằng chứng rõ ràng Tiếu mỗ chứa chấp khâm phạm không?"

Phương Giản Huệ cứng họng, ấp a ấp úng: "Việc này..."

Vô Song công tử căn bản là chưa bao giờ để cho bất cứ ai có cơ hội suy tính đáp trả, Thái tử điện hạ đương nhiên không ngoại lệ, y thản nhiên tiếp tục: "Nói đi cũng phải nói lại, cho dù Phương tiểu hầu gia hiện tại đang làm khách của tiểu lâu thì sao chứ? Ngày hôm đó trên pháp trường, trước mặt bách tính thiên hạ, Phương tiểu hầu gia đã chứng tỏ một tấm lòng trung quân ái quốc, đại nghĩa diệt thân, ngay cả Bệ hạ cũng không ngớt lời ca ngợi, cho đến giờ phút này người đó vẫn đường đường là Chánh nhị phẩm Chinh Hung Anh Vũ hầu! Hy vọng Thái tử điện hạ nhớ rõ điều ấy, đừng có hễ mở miệng là nói người ta khâm phạm, để cho các nước lân cận nhìn vào chê cười Đại Khánh Thái tử ăn nói hồ đồ, không hiểu lễ giáo!"

Muốn đấu khẩu với Vô Song công tử? Muốn trước mặt y lên giọng trịch thượng? Chuyện đùa! Chẳng phải tự tìm cái chết sao?

Phương Gian Huệ nghẹn họng, nộ khí xung thiên, sắc mặt tái mét, trán vã mồ hôi vì uất hận đến cực độ: "Ngươi!!!"

"Còn nữa...!" – Trái ngược với phản ứng dữ tợn của Thái tử, thanh âm Tiếu Khuynh Vũ vẫn đều đều như nước chảy, chẳng có chút nào run sợ khẩn trương, thậm chí còn trầm mặt xuống, "Thái tử điện hạ rốt cuộc xem tiểu lâu của Tiếu mỗ là nơi nào? Tưởng muốn đến là đến muốn xét là xét muốn đi là đi dễ dàng ư? Tiếu mỗ cho dù vô đức vô năng chăng nữa cũng đường đường là Đại Khánh Hữu thừa tướng, há có thể vờ câm giả điếc để mặc người khác ở đây diễu võ dương oai, làm xằng làm bậy?"

Mấy tiếng cuối cùng vừa thoát hết khỏi môi, khuôn mặt y đanh lại nghiêm nghị, ánh mắt sắc như điện, thần dung lạnh lẽo khắc nghiệt tựa hàn băng không chút cảm xúc!

Phương Giản Huệ điếng người vì sợ, tay chân run rẩy đổ đầy mồ hôi lạnh. Khi phút kinh động qua đi, trong lòng gã lửa giận bỗng bừng bừng trào lên không cách nào ngăn cản!

Chính mình, chính mình, Thái tử điện hạ cao cao tại thượng lại bị một kẻ tàn phế áp chế, uy hiếp!

Nực cười!

Đôi tay gã run rẩy cố trấn tĩnh, lần mò trong túi áo ngực... Đây rồi, pháp bảo hộ thân! Phương Giản Huệ mừng rơn hệt như người chết đuối vớ được cọc, hít một hơi sâu bất giác thấy dũng khí gia tăng gấp bội!

"Thánh chỉ ở đây!" – Dưới ánh sáng rừng rực của hàng trăm ngọn đuốc, sắc vàng kim ti hoàng đoạn của cuộn thánh chỉ lại càng nhức mắt, tỏ rõ uy nghiêm cùng quyền lực chí tôn vô thượng, làm cho trong thoáng chốc, mọi hoạt động ngưng bặt, chỉ còn hiện hữu sức mạnh của vương quyền nói một không hai, bất khả kháng nghịch!

"Hoàng thượng có chỉ, Anh Vũ hầu Phương Quân Càn mưu đồ tạo phản, nay đặc lệnh Ngự lâm quân tróc nã quy án, giam vào thiên lao điều tra rõ ràng. Bất cứ kẻ nào ngang nhiên kháng chỉ, ngăn cản công vụ cũng đều khép vào tội thông đồng mưu loạn." Phương Giản Huệ đọc xong chiếu chỉ, giương mặt lên đắc ý, "Thế nào Tiếu thừa tướng, ngươi dám kháng chỉ không?"

Điều tra rõ ràng? Nói nghe mới thật là xuôi tai! Người đó, chỉ cần vừa bước vào thiên lao, e rằng ngay cả đến xương cốt cũng không còn một mảnh!

Vốn không nghĩ rằng Gia Duệ đế lại có thể quyết tuyệt đến cùng như vậy! Lão thực sự quyết ý, dù có chết cũng phải lưỡng bại câu thương với Anh Vũ hầu, phải lôi cho bằng được hắn cùng xuống âm ty địa ngục gặp Diêm La Vương ư?

Quả thật, Phương Quân Càn một ngày chưa diệt, Gia Duệ đế một ngày khó lòng ngủ yên.

Các tử sĩ hộ vệ tiểu lâu trước sau vẫn bất động trầm mặc, không nhúc nhích, cũng không phát ra bất cứ âm thanh nào dù nhỏ, chỉ có hết thảy ánh mắt chú mục vào người đang tĩnh tọa trước đại môn – Tiếu Khuynh Vũ.

Vì, cho dù phải xuôi tay khuất phục, họ cũng phải chờ hiệu lệnh của Vô Song công tử.

Khóe môi xinh đẹp của Vô Song nhếch một nét cười băng giá: Gia Duệ đế, lão đã điên đến cực hạn rồi!

Bên tai y chợt văng vẳng lời diễn giải thiên cơ của Huyền Cơ Tử ngày nào...

Thoảng như tiếng gió, mơ hồ ẩn hiện, như có như không...

"Bảo toàn một người mà hy sinh Đại Khánh, hoặc giết một người mà được cả thiên hạ..."

Bảo toàn một người mà hy sinh Đại Khánh...

Giết một người mà được cả thiên hạ...

Đổi lại là ngươi, ngươi sẽ lựa chọn như thế nào?

Khuôn mặt vẫn điềm tĩnh không chút gợn sóng, Vô Song công tử thản nhiên mân mê vòng kim tuyến lóng lánh trên tay.

Thời khắc chậm chạp trôi qua, tất cả mọi người ở đó nín thở theo dõi từng động thái nhỏ nhất, chờ đợi một câu trả lời...

Bỗng nhiên,

Tiếu Khuynh Vũ tao nhã phất tay, bình thản hạ lệnh:

"Chặn bọn chúng lại!"

Bốn chữ đanh, gọn, bình tĩnh, nhưng nội tâm Tiếu Khuynh Vũ thì không. Lúc này, nơi ấy đang cuộn lên từng đợt sóng ngầm!

Y run run khép mi mắt, giấu đi đôi nhãn thần đang dần nhòa đi, khung cảnh trước mắt giờ chỉ như một bức tranh màu sắc nhòe nhoẹt, hỗn loạn không rõ hình thù, y biết rằng, cuối cùng thì mình đã lựa chọn 'Bảo toàn một người mà hy sinh Đại Khánh'

Đứng giữa một bên là Phương Quân Càn, một bên là thiên hạ, y lựa chọn Phương Quân Càn!

Không có lựa chọn khác, cũng không có cách để thoái lui!

Bởi vì, y có thể nào trơ mắt nhìn người trước mặt mình biến mất?

Y, nhất định phải bảo vệ nam nhân ấy vẹn toàn.

Cho nên, không hối hận, không tiếc nuối bất cứ thứ gì!

Chẳng sợ phản nghịch Đại Khánh, chẳng tiếc khuynh đảo thiên hạ!

Vì hắn, là Phương Quân Càn, vì y, là Tiếu Khuynh Vũ!

"Tiếu thừa tướng, là ngươi đã quyết ý vì hắn mà phạm thượng tác loạn, đừng trách bổn Thái tử hạ thủ bất lưu tình! Người đâu! Xông lên cho ta!"

Tiếu Khuynh Vũ đập mạnh tay vịn, mắt long lên sáng rực.

"Dám?"

Chỉ một chữ.

Một vĩ nhân chân chính, căn bản không cần ngôn từ thừa thãi.

Chỉ một chữ, là đủ địa chấn thiên kinh, nhân thần khiếp hãi.

Không rõ vì sao, bất giác Phương Giản Huệ lại nhớ lại những lời bàn luận của văn võ bá quan trong triều về Tiếu Khuynh Vũ: Tiếu Khuynh Vũ không bao giờ gây thù kết oán với ai, cho dù có xảy ra hiểu lầm với bất cứ người nào, sau đó cũng sẽ dùng trăm phương nghìn cách mà tháo gỡ vướng mắc, giải thích trước sau, xóa tan hiềm khích, luôn luôn giữ quan hệ hữu hảo với mọi người.

Tuy vậy, một khi đã xác định, quan hệ với kẻ nào đó đã vô pháp cứu vãn, oán khích không thể tiêu trừ, Vô Song công tử nhất định sẽ đem không chỉ người đó, mà cả thân bằng quyến thuộc, tri giao hảo hữu của hắn đuổi tận giết tuyệt, diệt cỏ tận gốc! Một khi đã ra tay báo oán, nhất quyết không chừa lại bất cứ cơ hội phản kích nào dù chỉ manh nha. Tuyệt đối không để âm ỉ tro tàn, Đông Sơn tái khởi! (1)

Thường ngày, y mang vẻ tĩnh lặng nhu hòa của xử nữ khuê trung. Có động, lập tức chuyển thân làm trời long đất lở.

Lấy tĩnh chế động, không đánh mà thắng. Mà, đã đánh, là phải giết!

Đáng sợ thay Vô Song công tử!

Đại cường đại lực thay Tiếu Khuynh Vũ!

---oOo---

(1): Đông Sơn tái khởi: nói về tể tướng Tạ An thời Đông Tấn, ông là trụ cột của triều đình, sớm đã muốn thoát khỏi vòng luẩn quẩn của quyền lực. Tuy nhiên lúc đó nhà Tấn hết sức suy yếu, sau loạn Bát Vương cùng nhiều chuyện linh tinh khác, Tấn thất phải dời đô về Nam, đóng tại thành Kiến Khang (trước là thành Kiến Nghiệp, thuộc nước Ngô trong thời Tam Quốc)

Tình hình phía Bắc Trung Quốc lúc đó là 'quần Hồ tranh thực', Tạ An cứ về Đông Sơn quy ẩn một thời gian lại bị lôi ra gánh vác trọng trách, lần sau chức cao hơn lần trước. Nên ý của câu 'Đông Sơn tái khởi' có nghĩa là tương lai sẽ còn cơ hội, biết đâu tốt hơn nhiều.

CHƯƠNG 107

Ngay sau khi Tiếu Khuynh Vũ quát một tiếng "Dám!" đầy uy lực, tất cả tiểu lâu tử sĩ nhất tề xông lên, gươm giáo tuốt trần, sắc lạnh kinh người, ngay lập tức dàn trận hình vòng cung trấn giữ đại môn tiểu viện.

Không cần nói nhiều, cũng không thoái lui, càng không nhượng bộ, đó chính là nguyên tắc làm việc bất di bất dịch của hộ vệ tiểu lâu.

Chỉ cần là mệnh lệnh của chủ nhân, không cần suy tính đúng sai hơn thiệt, họ ngay tức khắc thi hành không chút chậm trễ.

Như ngay lúc này, dù đối thủ có là Ngự lâm quân do Hoàng đế đích thân sai sử, họ cũng không hề chùn bước!

Chỉ thấy kiếm ảnh đao quang loang loáng như chớp lóe, tử sĩ tiểu lâu đồng loạt xông lên tấn công, giằng co quyết liệt.

Nhất thời hiện trường hỗn loạn đến cực điểm!

Nhất thời không khí căng thẳng đến nghẹt thở!

Tất cả như bị nén chặt trong một quả cầu nộ khí, áp khí, chiến khí đang trương lên cực đại, chỉ cần một tác động nhỏ liền lập tức bùng nổ!

Phương Giản Huệ từ xưa đến nay chỉ quen ăn chơi hưởng lạc, sung sướng an nhàn, chưa bao giờ đối diện hiểm nguy, huống hồ một trận động đao sử kiếm đầy chiến ý như lúc này. Không phải là những mỹ chiêu hảo thức diễu võ dương oai ở hội săn bắn hoàng gia, cũng không phải như những buổi thao luyện uể oải lấy lệ, chỉ cần hết thời gian lập tức ngừng lại thường thấy.

Đây mới thực sự là đầu đao mũi kiếm, là chân tài thực học!

Đao đối đao, kiếm chọi kiếm, gay gắt giằng co, đằng đằng sát khí, cơn cuồng nộ ngùn ngụt tỏa ra trong kiếm khí, trong huyết tinh tanh nồng không thể che giấu nổi!

Phảng phất như chỉ cần ai đó một lời khó nghe, lập tức sẽ bùng nổ cơn giận lôi đình, dụng toàn lực xé đối phương thành từng mảnh nhỏ, nát tan thành vụn cám.

Tử sĩ dưới trướng Tiếu Khuynh Vũ có ai là không thân kinh bách chiến? Có ai là chưa lấy một chọi trăm? Có ai không phải là binh sĩ dũng mãnh, gan dạ, thiện chiến? Chẳng cần động thân, chẳng cần lên tiếng, chỉ cần sự tinh nhạy cường ngạnh, quyết tuyệt lạnh lùng, cương như sắt, rắn như đồng toát ra trong tư thế, dáng điệu cũng đủ tràn ngập mùi vị của tử vong!

Với một kẻ quanh năm chìm đắm trong lạc thú, trác táng ăn chơi như Phương Giản Huệ thì làm sao có thể chống đỡ nổi sát khí giết người ấy?

Phương Giản Huệ mồ hôi ướt đẫm lưng áo, ngay cả nói cũng không thể lưu loát được nữa, lưỡi líu lại, run rẩy lắp ba lắp bắp: "Tiếu... Tiếu Khuynh Vũ... Ngươi... ngươi... thật... thật sự... to gan kháng chỉ... sao...?"

"Tiếu mỗ không cố ý kháng chỉ!" – Vô Song công tử tao nhã rũ nhẹ tay áo, cảm giác dường như một mạt bụi trắng như tuyết lấp lánh bay lên.

Y trước sau vẫn bình thản tự nhiên, không chút bối rối, chỉ nhẹ nhàng như muốn phân trần: "Chỉ cần Điện hạ lui binh, Tiếu mỗ lập tức tự giác đến trước Hoàng thượng thỉnh tội. Quyết không làm khó dễ cho Điện hạ!"

Không biết vì nguyên nhân gì, rõ ràng, Tiếu Khuynh Vũ ngồi đó, trên luân y, rõ ràng còn thấp hơn bả vai người khác...

Nhưng mà, Phương Giản Huệ lại có cảm giác rất xác thực rằng, y đang từ một nơi nào đó rất cao nhìn xuống mình.

Loại cảm giác này rất kỳ lạ, cũng không hề có lý do gì cụ thể. Nhưng mà, Phương Giản Huệ lại cảm thấy nó rất thật, thật như thể thực tế trước mắt là như vậy, khiến cho gã mất hết tinh thần, không thể chịu nổi.

Mà, càng nghĩ, lại càng thấy uất hận dâng trào!

Gã là ai chứ? Chính gã mới thực sự là Thái tử Điện hạ danh chính ngôn thuận đương triều kia mà! Vậy mà tại sao, tại sao chỉ có kẻ tàn tật ấy được Phụ hoàng tín nhiệm, văn võ bá quan trong triều không ngớt ngợi khen, và còn vô số con người tài ba kiệt xuất cam lòng quy phục dưới trướng?!

Lòng ghen tỵ như ngọn lửa âm ỉ phút chốc thổi bùng lên thiêu đốt đầu óc gã, như một con bạc thua cháy túi, cay cú đến mụ mẫm, điên cuồng dốc toàn bộ vốn liếng cược một ván cuối cùng, được ăn cả ngã về không!

"Tiếu Khuynh Vũ bao che phản đảng tức đồng mưu phản nghịch! Loạn thần tặc tử, thần gặp thần tru, người gặp người giết! Xông lên hết cho ta!"

Tiếu Khuynh Vũ biết. Xem ra... chuyện binh khí tương tranh là vô phương tránh khỏi!

Máu sẽ đổ, huyết sẽ tràn... Chỉ không biết đêm nay, đại môn tiểu viện sẽ nhuộm hồng máu ai?

Vô Song công tử vừa toan hạ lệnh đại khai sát giới, đột nhiên đâu đó phía sau lưng Ngự lâm quân truyền đến một tiếng hô: "Khoan!"

Tiếu Khuynh Vũ cả người chấn động! Đó là... đó là thanh âm quen thuộc đến nỗi không thể quen thuộc hơn được nữa!

Y bán tín bán nghi nhìn về hướng phát ra giọng nói, Ngự lâm quân lục tục tách ra, nhường một khoảng đường lớn. Nơi ấy liền xuất hiện thân ảnh một người, quả đúng là Phương Quân Càn!

Lúc này... chẳng phải hắn đang nằm trên giường của tiểu lâu say giấc ư? Làm sao lại xuất hiện ở nơi đây chứ?

"Bổn hầu rõ ràng không ở trong tiểu lâu, thỉnh Thái tử điện hạ nhìn thật kỹ. Tiếu thừa tướng hoàn toàn không bao che phản thần, người mà các vị muốn bắt chính là ta, Phương Quân Càn, không nên ép buộc, gây khó dễ cho người không liên quan như vậy!"

Phương Quân Càn bệnh nặng vừa xuống giường, ngữ khí có phần hư nhược vô lực, nhưng dù vậy, Ngự lâm quân vẫn không dám làm càn.

Bao phủ thân thể bệnh nhân suy yếu không mấy sức lực là sự uy nghiêm không cần khoe mẽ, bất khả xâm phạm, đó là phong tư lỗi lạc, khí độ bất phàm của một chiến tướng tuyệt thế thiên hạ, khiến cho hết thảy binh sĩ ở đó cảm thấy choáng ngợp, trong lòng nhất thời liên tưởng đến dáng cao sơn sừng sững ngút tầm mắt.

Nếu bỏ đi thân phận cùng lập trường, kỳ thực đối với mỗi binh sĩ Ngự lâm ở đây, có ai là không giữ trong lòng vài phần ngưỡng mộ sùng kính đối với Phương Quân Càn Phương tiểu hầu gia?

Anh Vũ hầu bình thản bước xuyên qua một rừng thương mâu giáp trụ sáng lòa, tiến thẳng đến trước mặt Vô Song công tử Tiếu Khuynh Vũ.

Lưng ưỡn thẳng, dáng hiên ngang, phong độ bất phàm, khí chất trác tuyệt của hắn hoàn toàn không giống một người đang sắp trở thành tù nhân, mà ngược lại, rất giống một Đại nguyên soái trang nghiêm kiểm duyệt trăm vạn hùng binh trước khi xuất trận.

Hắn hạ người xuống, đôi nhãn thần minh triết mà tà mị ngời sáng tinh quang nhiếp hồn đoạt phách: "Khuynh Vũ, ta đã về đây!"

Vô Song công tử thở dài một hơi, ánh mắt vốn tĩnh lặng như nước hồ thu bây giờ chỉ tràn ngập ưu tư lo lắng.

"Huynh... lẽ ra không nên xuất hiện!" – Để lộ bản thân, chắc chắn chỉ có con đường chết.

"Ta nên... Không, ta phải xuất hiện mới đúng!" – Bởi vì, không thể làm liên lụy...

Tiếu Khuynh Vũ thoáng chút trầm mặc: "Làm sao tỉnh lại được?"

Phương Quân Càn gượng cười đau khổ: "Đêm nào ta cũng gặp phải ác mộng, ngủ làm sao đây?" Cừu này, hận này, chỉ có dùng máu mà rửa cho sạch, cho dù có điểm thêm bao nhiêu nhu hương trữ thần đi nữa cũng là vô dụng.

Chẳng qua... Lần này đi, có thể sẽ là... vĩnh quyết...

Bốn mắt nhìn nhau.

Tiếu Khuynh Vũ bị ánh mắt chứa đầy đau đớn thê lương mà lạnh lùng quyết tuyệt của hắn làm cho chấn động, bị thôi miên đến tê dại ý thức.

Đến khi hoàn hồn, y mới nhận ra đôi môi đang bị thiêu đốt bằng hơi thở bỏng rẫy của Phương Quân Càn – nóng rực như lửa, bạo liệt mạnh mẽ, tham lam siết chặt không để y có cơ hội kháng cự, nhưng đồng thời cũng hàm chứa nỗi hoang mang tuyệt vọng cùng chờ đợi ngóng trông không thể nói ra thành lời, mãi dây dưa, mơn man ve vuốt đôi môi như cánh hoa đào mỏng manh hàm tiếu, nửa là luyến lưu, nửa là thống khổ...

Khuynh Vũ, nghe thấy không?

Ta sẽ nói với huynh lời cáo biệt.

Môi quấn quýt môi, lưỡi ôm ấp lưỡi thầm gửi trao vuốt ve an ủi, tha thiết ôn nhu, lưu luyến không rời...

Bao nhiêu nhớ nhung, chờ đợi của một đoạn duyên tình vô vọng, chú định bi thương...

Bao nhiêu nồng nàn, say đắm của một mối cảm tình cấm kỵ, vĩnh viễn không có kết quả...

Nhưng mà...

Cho dù biết rõ, tình yêu sẽ không có kết quả, hai người ấy, vẫn sẽ lựa chọn cùng nhau bước vào tử cục này...

Hẳn là phải miệt thị, hẳn là phải khinh bỉ, hẳn là phải giễu cợt mới phải... Vậy mà, tận mắt chứng kiến cảnh bội nghịch luân thường kia, mấy trăm binh sĩ khôi giáp sáng choang, thương mâu khí giới lại nhất tề lặng phắc như tờ, tiếng châm rơi cũng có thể nghe được.

Bởi vì...

Kỳ thực... cũng là vì yêu nhau mà thôi.

Lưu luyến rời môi, Phương Quân Càn cũng nới lỏng vòng tay ôm.

Lui về phía sau vài bước, hắn đứng lại.

Ngưng mắt chăm chú nhìn bạch y công tử tiêm trần bất nhiễm, Phương Quân Càn cất giọng bình tĩnh, rành rọt từng chữ:

"Phương Quân Càn, chết cũng không tiếc!"

Tiếu Khuynh Vũ không đáp, chỉ ngẩng đầu lặng lẽ nhìn hắn, đôi môi xinh đẹp nhẹ nhàng mím lại, ánh mắt thăm thẳm tĩnh lặng như nước chảy, tận đáy mắt sâu vời vợi chợt lóe lên một chút mê mang khó lòng diễn tả...

"Thái tử Điện hạ!" – Phương Quân Càn xoay người, nở nụ cười.

Nụ cười mang vẻ thản nhiên như không của bậc đại hiền, đạm định điềm tĩnh của bậc đại trí, tiêu sái khoáng đạt của bậc chính nhân quân tử xem cái chết nhẹ tựa lông hồng.

"Chúng ta đi thôi!"

Hắn nói xong, vẫn giữ nguyên nụ cười như vậy ung dung tiến lên phía trước, không hề quay đầu nhìn lại.

Tiêu tiêu sái sái mặc người đóng gông, khóa xích.

Sau khi tống Phương Quân Càn vào thiên lao, Phương Giản Huệ mới nhớ lại lời dặn dò của Phụ hoàng trước lúc dẫn quân tầm nã: bắt được Phương Quân Càn rồi không cần giao cho Hình bộ, lập tức nhốt vào tử lao, bí mật xử tử.

Lúc đó, Phương Giản Huệ còn ngây ngốc hỏi lại một câu: khi nào hành hình?

Gia Duệ đế trầm mặc trong giây lát: giờ Tý đêm nay, dạ thâm nhân tĩnh lập tức động thủ, tuyệt không được để lâu!

...

Cũng ngay lúc đó, tất cả tử sĩ tiểu lâu nhận được một mệnh lệnh, là do Vô Song công tử đích thân hạ lệnh, tuyệt đối bí mật, tuyệt đối đảm bảo, chỉ được thành công không được thất bại:

Cứu Phương Quân Càn.

Tử sĩ dưới trướng Tiếu Khuynh vũ hết thảy đều là cao thủ đệ nhất đã trải qua vô số huấn luyện và khảo nghiệm năng lực bằng thực chiến mà tuyển chọn. Cả đời này bọn họ chỉ có duy nhất một chủ nhân, tự nguyện trung thành tuyệt đối với chủ nhân ấy, và... đương nhiên... chỉ có nhất nhất tuân theo mệnh lệnh của chủ nhân ấy, không cần biết, cũng chẳng cần suy xét mệnh lệnh đó có hợp lẽ thường hay không hoặc là phi lý, mâu thuẫn đến nhược nào...

Vì, chủ nhân của bọn họ luôn luôn đúng.

Lao thúc hỏi: "Không biết tử sĩ khi nào thì xuất phát?"

Tiếu Khuynh Vũ trả lời quyết đoán:

"Ngay bây giờ!"

CHƯƠNG 108

Thiên lao tối tăm u ám, vách tường đá đầy rêu trơn tuột luôn nhơm nhớp, ẩm thấp, lành lạnh, phảng phất trong không khí một thứ mùi mốc meo thum thủm tỏa ra từ mọi ngóc ngách nhà ngục, hệt như hơi thở của cái chết không ngừng phả vào nơi đây, khoái trá ghim vào da thịt những tù nhân xấu số.

Tản mác trong không trung là mùi máu tanh lưu cữu từ vô số những tù nhân đã từng bị đày đọa trước đây. Từng trận gió lạnh cắt da cắt thịt ào ạt tràn vào nhà ngục qua khung cửa nhỏ hẹp phía trên, đập vào song sắt rít lên những tiếng ken két rợn người, tựa như tiếng than khóc nỉ non, tiếng rên xiết bất lực của những oan hồn đã vùi thây chốn này mà oán niệm chưa tan, không thể siêu thoát.

Đã vào thiên lao, mười người thì chín người không thể toàn mạng trở ra, kẻ may mắn thoát khỏi cái chết thì cũng không thể chịu đựng nổi mà hóa điên hóa dại.

Phương Quân Càn không hề muốn chết. Đương nhiên, hắn càng không muốn biến thành một tên ngốc dại điên khùng. Đại thù chưa trả, có thể nào nói chết là chết dễ dàng vậy được?

Phương Quân Càn sắc mặt tái nhợt ngồi tựa lưng vào một nơi tương đối khô ráo sạch sẽ, nhắm mắt dưỡng thần, điều hòa hơi thở.

Tuyệt đối không được để bản thân có điều gì bất trắc, ngay lúc này, bảo toàn mạng sống là việc tối quan trọng. Muốn vượt qua giai đoạn thắt ngặt hiểm nghèo, nhất thiết phải biết trân trọng từng phút từng giây để kéo dài sinh mạng, tuyệt đối không thể để bản thân chịu bất kỳ thương tổn nào.

Đêm dần về khuya.

Mọi âm thanh dường như đình chỉ.

Nơi ngục tù sâu hút âm u lại càng cô tịch đến tê người, hệt một nấm mồ câm lặng, chỉ có tiếng gió khô khốc không ngừng rít gào qua song sắt, càng khiến khung cảnh mang vẻ liêu trai ma quái, quỷ dị rởn óc.

Phương Quân Càn bất chợt mở trừng mắt!

Tên ngục tốt đang rón rén từng bước thận trọng vào nhà ngục giật nảy mình kinh hãi, bủn rủn cả người lắp ba lắp bắp: "Hầu... hầu gia..."

Phương Quân Càn mở to mắt soi chằm chằm diễn biến biểu cảm trên mặt tên lính: "Việc gì?"

"Tiểu hầu gia," – Ngục tốt trấn tĩnh, rồi chợt cảm thấy người đầy hưng phấn, "Tiểu nhân là ngục tốt ở thiên lao nhiều năm, nghe đỉnh đỉnh đại danh Phương tiểu hầu gia là Tướng soái chiến thần Thiên đình chuyển thế, bách chiến bách thắng uy chấn thiên hạ. Tiểu nhân từ lâu đã rất ngưỡng mộ, nên... nên hôm nay mới liều xao lãng nhiệm vụ, đặc biệt đến đây diện kiến tôn nhan... Thực... đã quấy rầy Tiểu hầu gia nghỉ ngơi rồi!"

Phương Quân Càn xưa nay chưa bao giờ bị mê hoặc trước những lời nói ngọt ngào hảo ý, cả người vẫn căng ra đề phòng không chút lơi lỏng: "Trong tay ngươi là cái gì?"

"A... À! Ở đây vào ban đêm rất lạnh, Hầu gia bệnh nặng vừa khỏi sợ là không chịu đựng nổi, vậy nên... vậy nên tiểu nhân đặc biệt chuẩn bị cho người một bầu rượu nóng giữ ấm cơ thể..."

Phương Quân Càn khách khí cảm tạ: "Làm phiền ngươi rồi!"

"Đâu có đâu có!" – Chính tai được nghe người mình ngưỡng mộ nói lời cảm tạ với mình, ngục tốt đâm ra lúng túng bất an, hắn bối rối xua tay lia lịa: "Đây là phúc lớn của tiểu nhân mà!"

Hắn nhanh nhẹn rót một bát rượu, cung kính bưng đến tận bên miệng Phương Quân Càn.

Ngục tốt này... hình như có hơi quá nhiệt tình thì phải!

Vô cớ trọng đãi, không gian cũng giặc.

Trong lòng Phương Quân Càn lập tức nổi lên nghi ngờ cảnh giác, hắn bất động thanh sắc, khéo léo khước từ: "Cảm tạ, ngươi bày vẽ ra làm gì, đến lúc ta khát cũng tự lấy uống được mà!

Ngục tốt vẫn tỏ vẻ tha thiết mời: "Hầu gia, rượu lạnh hại thân, ngay lúc rượu còn nóng thì uống là tốt nhất!"

Phương Quân Càn cười cười: "Không cần đâu, ngươi cứ để đó đã, bổn hầu sẽ uống sau!"

Nhìn trừng trừng bát rượu bị từ chối một lúc, ngục tốt chậm rãi ngước mắt lên, đồng tử lộ hung quang, khóe môi nhếch cười âm trầm hiểm độc: "Hầu gia, rượu này... ngươi không muốn uống cũng phải uống!"

Chiếc mặt nạ vô hại ngụy trang vứt xoạch xuống đất, hắn hùng hổ bước đến, áp bàn tay vào cổ họng Phương Quân Càn, ra sức bóp mạnh, tay kia thô bạo dí bát rượu cạy miệng hắn đổ vào, hiện nguyên hình khuôn mặt quỷ dữ tợn: "Tiểu hầu gia, đây là rượu do Ngự y đại nội đặc chế, không khác rượu thường, thấm vào phế phủ cũng sẽ không khiến ngài đau đớn thống khổ gì đâu, cái này... coi như là Hoàng thượng cùng Thái tử điện hạ đặc sủng cho ngài đi!"

Phương Quân Càn ra sức giãy giụa hòng thoát khỏi khống chế của tên ngục tốt, nhưng bất đắc dĩ, hắn bệnh nặng mới khỏi, tay chân vô lực, động tác chậm chạp làm sao là đối thủ của tên kia. Mắt hắn trừng trừng kinh hãi nhìn ngón tay thô bạo ra sức nạy miệng mình ra, chẳng mấy chốc thứ nước chết chóc ấy sẽ xâm nhập phủ tạng...!

Trong lòng Phương Quân Càn tự dưng quặn lên một huyễn cảnh tuyệt vọng hoang đường. Chính là ta, cả đời anh minh thần võ, kiêu hùng kiệt ngạo, trời không sợ đất chẳng kiêng, cả đời nam chinh bắc chiến, hô phong hoán vũ hùng cứ một phương, thiên hạ nghe danh ta không ai không có vài phần kinh sợ kiêng dè... vậy mà bây giờ lại bỏ mạng một cách không hề quang minh chính đại, lại còn dưới tay một tên tiểu nhân hèn mạt! Thế gian lắm chuyện hoang đường, nhưng cũng chỉ hoang đường đến nhược này là cùng...

Anh hùng hào kiệt đó, hết lần này đến lần khác chỉ có thể yếu ớt cựa quậy trong vòng kềm tỏa của một kẻ mạt hạng.

Vĩ nhân thiên hạ đó, hết lần này đến lần khác chỉ có thể vô lực giãy giụa trong tay một tên giặc cỏ.

Đây... chính là mặt trái của anh hùng, là thương tâm của lịch sử...

Con người kiêu thiên ngạo địa này cuối cùng sẽ chết dưới tay mình...

Nghĩ vậy, ngục tốt cảm thấy hưng phấn dâng trào, kích động đến không tự chủ được, hai tay lại càng run rẩy dữ dội.

Chính là bởi vì hắn tự biết chính mình chỉ là một tên giữ ngục hèn mọn ti tiện vô danh tiểu tốt, vậy mà... vô danh tiểu tốt này cũng có ngày tự tay bóp chết Anh Vũ hầu uy chấn thiên hạ, người anh hùng bách chiến bách thắng trong truyền thuyết đương thời.

Đột nhiên trong lòng hắn dâng lên một loại cảm giác rất kỳ quái. Có khi nào... một vị sử quan nào đó vì việc này trỗi lên hưng phấn, tâm huyết dâng trào mà vung tay múa bút, lúc biên soạn sử sách thuận tay thêm vào mấy câu, vậy chẳng phải... chính mình cũng được lưu danh thiên cổ sao...

Bất thình lình một tiếng va chạm mạnh, cửa lớn nhà ngục bị phá toang! Một hắc y nhân bịt mặt hành tung quỷ dị nhanh như chớp vọt thẳng từ ngoài vào giáng mạnh một đao lên người ngục tốt.

Chỉ nghe 'Á' một tiếng thảm thiết, Phương Quân Càn còn kịp nhìn thấy khuôn mặt méo lệch đi cùng tròng mắt trắng dã trừng lớn ngỡ ngàng, liền sau đó, thân người hắn vặn vẹo rồi bổ nhào xuống đất, mang theo tâm nguyện bất thành, vĩnh viễn chẳng thể nào sử sách ghi danh lưu truyền muôn thuở...

"Hầu gia, người sao rồi?" – Hắc y nhân cố tình làm cho thanh âm khác đi, khiến người khác không thể nhận ra được giọng thật của mình.

Thu hồi tính mạng vừa như chỉ mành treo chuông, Phương Quân Càn ôm ngực thở hào hển, hắn gượng cười: "Ngươi rốt cục đã đến!" Hiển nhiên, Phương Quân Càn biết rõ người này là ai.

Hắc y nhân lẳng lặng nhìn hắn, phía trên chiếc khăn che miệng mũi lộ ra đôi mắt sắc lóe tinh quang trong đêm đen.

Bỗng nhiên, bên ngoài thiên lao vọng đến rất nhiều âm thanh hỗn tạp, liên tục ập đến bên tai.

"Tiểu hầu gia!"

"Tiểu hầu gia có ở trong này không?"

Các tử sĩ xông thẳng vào thiên lao, liếc mắt sang trông thấy hắc y nhân, lập tức quát hỏi:

"Ngươi là ai?"

Hắc y nhân chẳng nói chẳng rằng phi người phá song sắt phóng vút đi!

Các tử sĩ ngây người không nhúc nhích nổi khi thấy hắc y nhân tay không tấc sắt vặn đứt song sắt thiên lao. Kẻ này rốt cục là ai mà lại có công phu lợi hại nhường ấy?

Qua cơn kinh hãi, một tử sĩ mới sực tỉnh: "Trước tiên phải đưa Tiểu hầu gia ra khỏi đây đã!"

Được người dìu ra khỏi ngục, Phương Quân Càn vẫn chưa hết choáng váng, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Vừa rồi, cái chết chỉ cách mình trong gang tấc, có thật mình vừa nhìn thấy sinh tử một đường thẳng xuống Hoàng tuyền không?

Hắn nhếch mép cười lạnh.

Phương Gia Duệ, Phương Giản Huệ, lần này các người không giết được ta, đó là sai lầm trí mạng, Phương Quân Càn thề sẽ đem gấp trăm gấp nghìn lần như vậy hồi đáp!

"Đã chuẩn bị chu đáo cả chưa?"

Lao thúc cung cung kính kính trả lời: "Hồi bẩm công tử, hết thảy đã thu xếp ổn thỏa. Chỉ còn chờ cứu được người ra liền thẳng hướng Bát Phương Thành!"

Tiếu Khuynh Vũ vẫn bình thản không chút khẩn trương, từ tốn vờn sợi kim tuyến vàng óng trong lòng bàn tay, ngữ khí tứ bình bát ổn: "Mật hàm hỏa tốc gửi Bát Phương Thành đã đến nơi chưa?"

"Lão nô nhất nhất theo lời công tử phân phó, dùng bồ câu đưa tin từ ba ngày trước, đến lúc này chắc chắn đã ở trong tay Thích quân sư rồi!"

Tiếu Khuynh Vũ không tỏ thái độ, chỉ khẽ gật đầu.

Lần này hộ tống Phương Quân Càn nghìn dặm cao chạy xa bay, nếu không có Bát Phương Thành làm hậu phương ứng cứu, chỉ e dữ nhiều lành ít...

Lao thúc rời khỏi đó, Vô Song công tử dịu dàng dặn dò Trương Tẫn Nhai: "Tẫn Nhai, lần này đường đi rất nhiều bất trắc, ngươi không thể đi cùng chúng ta. Mọi chuyện của ngươi vi sư đều đã an bài thỏa đáng, tự động sẽ có người đưa ngươi đi trước đến Bát Phương Thành. Một thân một mình bên ngoài phải tự cẩn trọng, không được lơ là ham chơi nghịch ngợm!"

"Công tử, người làm như vậy có đáng không?" – Trương Tẫn Nhai mở to đôi mắt nhìn công tử đầy thắc mắc, đôi đồng tử đen láy trong suốt ngây thơ hồn nhiên không chút tạp niệm như xuyên thấu đến nơi sâu nhất của tâm hồn Tiếu Khuynh Vũ.

Cả người Vô Song công tử chấn động.

Từ bỏ đại nghiệp gầy dựng ở Đại Khánh suốt bao năm, từ bỏ quyền vị Đại Khánh Hữu thừa tướng muôn người trọng nể, thậm chí từ bỏ...

Để rồi bây giờ, một tiểu hài tử gặng hỏi y, làm vậy có đáng không?

Đôi mắt sâu thẳm của Tiếu Khuynh Vũ chan chứa ưu thương: "Không biết!"

"Không biết?" – Trương Tẫn Nhai cả kinh thất sắc, "Công tử mà cũng có việc không biết sao?" Dĩ nhiên, trong lòng đứa trẻ này, Vô Song công tử chính là thần là tiên, không gì không thông, không gì không biết, không có gì là không làm được.

Vô Song công tử cười buồn, dịu dàng đưa tay vuốt đầu con trẻ: "Công tử cũng là người, làm sao lại có người không gì không biết?"

Liền sau đó, Trương Tẫn Nhai vĩnh viễn không bao giờ quên được ánh mắt của công tử khi ấy...

Tiếu Khuynh Vũ chăm chăm nhìn dải hồng cân nắm chặt trong tay, nhãn thần tụ hội nhiều cảm xúc phức tạp, vừa lo lắng không yên, vừa kiên định dứt khoát.

Đó là quyết tâm sắt đá của con bạc trước ván cược của định mệnh, một khi bất thành chỉ có thể trả giá bằng tính mạng, thê lương, quyết tuyệt!

Tiểu hài tử chưa bao giờ thấy qua một công tử như vậy! ... Trong một sát na như ánh chớp, Trương Tẫn Nhai nhìn thấy trên người y lóe sáng hào quang chói lọi lóa mắt, mãnh liệt đến độ làm cậu nhỏ choáng váng, tê liệt toàn thân.

Đôi môi xinh đẹp mà bướng bỉnh của Tiếu Khuynh Vũ mím lại thành một đường chỉ mảnh, bàn tay lại càng gắt gao siết chặt hồng cân, lực đạo mạnh đến nỗi những ngón tay mảnh khảnh run rẩy trắng bệch: "Ta chỉ biết là, phải cứu hắn!"

CHƯƠNG 109

"Cái gì? Phương Quân Càn không chết? Khụ khụ... khụ khụ khụ khụ...!" – Gia Duệ đế gắng gượng há mồm hớp hớp không khí, bao nhiêu uất hận, giận dữ hết thảy đông cứng lại thành một khối chì nặng trĩu ép chặt lồng ngực khiến lão không thể thở được!

Cơn ho sù sụ không dứt, càng lúc càng dữ dội, cơn này nối tiếp cơn khác như muốn xé toang lồng ngực già nua bệnh nhược, nước da tái nhợt không chút sinh khí, những nếp nhăn trên mặt xô ép, chồng chất lên nhau một cách miễn cưỡng, khiến cho gương mặt lão vua mang dáng vẻ của một con quỷ dữ trong cơn giận điên cuồng!

"Hết rồi... Hết rồi... Chẳng lẽ... là ý trời? Trời muốn Đại Khánh ta diệt vong thật sao..."

Phương Giản Huệ lẩm bẩm một mình: chẳng phải là vẫn chưa chết ư? Vậy mà nhìn bộ dạng Phụ hoàng đã thất hồn lạc phách, cúm rúm sợ sệt, trời còn chưa đổ sụp xuống đầu mà...

"Phụ hoàng, phải chăng người đã đánh giá Phương Quân Càn quá cao? Đành là hắn lợi hại, hắn tài giỏi, nhưng dù có hơn vậy đi nữa, bất quá hắn cũng chỉ là thần tử Đại Khánh, chỉ cần Phụ hoàng hạ lệnh tước bỏ binh quyền của hắn, há chẳng phải hắn chỉ còn là một tên áo vải tay không? Đến lúc đó, giết hắn hay không có gì là khó?"

"Có gì là khó?" – Gia Duệ đế run rẩy toàn thân, khó nhọc tì vào tay vịn long ngai, xiêu vẹo đứng lên. Bất lực nhìn chằm chằm đứa con ngu muội hồi lâu, ngón tay gầy rộc chỉ thẳng vào cánh mũi to bè phập phồng của gã, gằn mạnh từng tiếng: "Ngu xuẩn! Ngươi cho Phương Quân Càn là loại người nào? Phương Quân Càn có khả năng cho chúng ta cơ hội thứ hai sao? Đầu óc ngươi không phải bị thối rữa hết rồi chứ?!"

Hiện tại, ngay lúc này đây, Phương Quân Càn không chết.

Chính mình đã giết phụ mẫu hắn, hại hắn tan cửa nát nhà, giữa hai bên mà nói đã vào cái thế không chết không lui từ lâu rồi, hoặc là ngươi chết ta sống, hoặc là ngược lại, tuyệt không còn cục diện nào khác.

Với tính cách hữu thù tất báo của Phương Quân Càn, nhất định hắn sẽ trả thù rửa hận, hắn ở Bát Phương Thành chỉ cần hô một tiếng, bất cứ lúc nào cũng có thể dẫn binh san bằng Hoàng đô.

"Giải trừ binh quyền? Hahaha... Trẫm nói cho ngươi biết, chỉ cần hắn xuất hiện tại Bát Phương Thành, Bát Phương quân lập tức tôn hắn là chủ, tuyệt đối trung thành, cho dù triều đình hạ bao nhiêu lệnh để loại trừ hắn, trong mắt Bát Phương quân mà nói so với mớ giẻ rách cũng không bằng!"

Đại Khánh, thôi rồi...

Biểu hiện của Phương Gia Duệ vô cùng kinh hoàng, dường như nỗi sợ hãi cùng tuổi già đã khiến đầu óc lão mụ mị không còn đủ minh mẫn suy tính nữa, Phương Giản Huệ xưa nay chưa từng thấy qua một Phụ hoàng kỳ lạ như vậy, nhất thời chới với hoảng hốt theo, sợ đến nỗi phải run run thối lui mấy bước trấn tĩnh, ngập ngừng nói: "... Vậy... vậy thì... không cho hắn trở về Bát Phương Thành là được rồi!"

Ngu dốt nghìn năm, cũng được một lần sáng dạ. (1)

Gia Duệ đế sung sướng mở trừng hai mắt!

"Đúng rồi... Phải lắm... Quyết không được để hắn đặt chân về Bát Phương Thành. Bất luận dùng phương pháp gì... Nhất định... nhất định phải ngăn cản hắn...!!!"

Khánh lịch năm thứ 330, Đại Khánh dốc hết quân lực cả nước, bố trí vô số trạm kiểm tra, cắt cử binh sĩ canh gác dày đặc hòng bắt cho bằng được Tuyệt thế song kiêu.

Khẩn trương hối hả.

Khí thế bức người.

Lập tức, phong lai vũ khởi, lôi động thiên kinh, thiên hạ đại chấn.

Các thủ lĩnh lân bang đương nhiên rất vui mừng trước hành động đó, hết thảy đều vỗ tay tán thưởng, tỏ vẻ rất kiên quyết ủng hộ, thậm chí còn hỗ trợ Gia Duệ đế kéo dài động thái này. Nhưng một mặt, trở người nói với thuộc hạ thân tín: Đại Khánh... đã hết thời rồi!

Có người không hiểu, truy vấn...

Sao lại như vậy?

Giải thích rất đơn giản: sở dĩ Đại Khánh cho đến giờ phút này còn ngạo nghễ trụ vững trên thế gian, chính là vì văn có Vô Song, võ có Phương Hầu, Gia Duệ đế kia chẳng những không biết điều đãi ngộ cho tốt, trọng dụng hiền tài, lại còn đem quân đuổi tận giết tuyệt, tự hủy trường thành. Ngu ngốc! Xem ra... cái ngày Đại Khánh diệt vong đã không còn xa xôi nữa!

Ngoại nhân khinh bỉ.

Nội nhân cũng chẳng khá hơn.

Binh sĩ bão oán (2) tận trời.

Biển người mênh mông, cho dù là thiên la địa võng nhưng để truy bắt hai con người thì khó khăn biết nhường nào. Chuyện này... so với mò kim đáy bể có gì khác nhau?

Cái gì mà lưới trời lồng lộng, tuy thưa mà khó thoát, chẳng qua những kẻ cao cao tại thượng đó tự an ủi sự bất tài vô dụng của chính mình mà thôi, toàn là đồ heo đồ chó!

Huống hồ, người mà bọn họ rắp tâm bắt bằng được đó là ai chứ? Không phải ai khác mà chính là trụ cột của Đại Khánh – Tuyệt thế song kiêu!

Ngay cả các trưởng quan cũng hoài nghi, vạn nhất thực phải giáp mặt Tuyệt thế song kiêu, bọn họ cũng không chắc mình đủ can đảm chĩa vũ khí vào hai người họ.

Cả quan cả quân đều nghĩ như vậy, không nói cũng biết tâm tình của binh lính trực tiếp thừa hành mệnh lệnh khó chịu, mâu thuẫn đến nhược nào.

Có lẽ, chỗ đáng sợ thực sự của Tuyệt thế song kiêu không phải là anh dũng thiện chiến, mưu lược hơn người, mà chính là – chỗ dựa của lòng dân.

Dân tâm hướng về họ.

Một cỗ xe ngựa phi như bay trên quan đạo.

Nơi này cách Hoàng thành đã hơn năm mươi dặm, về phía trước khoảng mười dặm nữa sẽ đến một vùng đất chắc chắn có giao tranh đổ máu – Như Vĩnh thành.

Cùng lúc đó, trong cấm cung, Gia Duệ đế khoan khoái chỉ tay vào vị trí Như Vĩnh thành trên địa đồ, nhe răng cười nham hiểm: "Muốn đến Bát Phương Thành nhất thiết phải đi qua nơi này, Trẫm đã sắp xếp trọng binh canh giữ, bố trí thiên la địa võng, chỉ cần bọn chúng vừa lộ diện, lập tức một mẻ bắt gọn!"

Quay trở lại quan đạo, ngay lúc ấy một thanh âm trong trẻo tinh nhuần, trầm tĩnh đạm định truyền ra từ cỗ xe ngựa: "Dừng xe, trở lại đường cũ!"

Phu xe là Lao thúc thực sự không dám tin vào lỗ tai mình: "Trở lại đường cũ?"

Ngữ khí của Tiếu Khuynh Vũ vẫn ưu nhã thản nhiên nhưng đầy ắp tự tin của người luôn chiếm lĩnh tiên cơ: "Như Vĩnh thành lúc này chắc chắn là bát diện mai phục, đã biết như vậy hà tất ngu xuẩn đến mức đến đó đưa đầu vào rọ? Lập tức trở lại Hoàng thành!"

Trước đó, trong lúc binh sĩ trong thành tập trung lực lượng lùng sục khắp các hang cùng ngõ hẻm thì họ âm thầm đánh xe lao nhanh ra khỏi cổng thành. Giờ đây, ai cũng đinh ninh hai người đang trên đường cao chạy xa bay, trước mắt kinh thành là nơi bể yên sóng lặng, Như Vĩnh thành phía trước chắc chắn đang cơn gió giật mây vần, đến đó chỉ có con đường chết. Vô Song công tử không chút do dự lập tức hạ lệnh: trở về kinh thành. Không một ai ngờ được, Tuyệt thế song kiêu lại có thể trở lại Hoàng đô!

Lao thúc sững người kinh ngạc trong một tích tắc, rồi ngay lập tức cao giọng đáp: "Tuân lệnh!"

Ngọn roi dài trong tay lại vút lên quất vào thân tuấn mã, Lao thúc khéo léo ghìm ngựa quay đầu, hướng Hoàng thành lao như tên bắn.

Phương Quân Càn mở trừng mắt.

"Huynh tỉnh rồi?" – Thanh âm trong trẻo vẫn lãnh đạm trầm ổn, rất có điểm tương đồng với minh nguyệt lạnh lẽo vô tình, nhưng sâu thẳm lại gợn lên một nỗi lo lắng bất an, "Thấy khá hơn không?"

Khuôn mặt phong thần tuấn lãng của Phương Quân Càn bị phủ lên một lớp vô cảm, đôi môi bợt bạt nhếch lên, gọi là cười nhưng không thể nghĩ là cười, mà cũng không thể gọi tên thứ xúc cảm đó: "Chỉ cần không chết, đó chính là kết quả tốt nhất!"

Quả thực không dám tưởng tượng, chỉ cần hắc y nhân kia đến chậm một tích tắc, Phương Quân Càn...

Vô Song công tử đưa ánh mắt phức tạp nhìn Phương Quân Càn: "Chỉ cần huynh không việc gì là tốt rồi!"

Phương tiểu hầu gia nhẹ cười, không tỏ thái độ: "Bổn hầu còn tưởng Khuynh Vũ sẽ hỏi người cứu ta rốt cục là ai!"

"Huynh không nói, ta cũng sẽ không hỏi. Chỉ cần đến thời điểm, tự Tiểu hầu gia sẽ nói. Kỳ thực, chỉ cần huynh bình an vô sự, Tiếu mỗ đã yên tâm rồi!"

"Khuynh Vũ thật đang lo lắng cho ta sao?" – Phương Quân Càn tà mị cười, ánh mắt sáng như sao lại ngời lên nét tinh nghịch cố hữu.

Tiếu Khuynh Vũ chăm chú nhìn hắn, bỗng nhiên lặng lẽ cúi đầu, không đáp. Giữa đôi chân mày thanh tú, vết chu sa càng thắm đỏ kiều diễm, như mộng như mê.

Phương Quân Càn thinh lặng ngắm y không chớp mắt.

Rõ ràng là... thân thể tàn tật, so với bất kỳ kẻ nào cũng phải nỗ lực gấp bội lần, vậy mà lại uyên bác cao minh, thông tuệ mẫn tiệp vượt xa hết thảy bọn họ.

Rõ ràng là... không thể hành tẩu, vậy mà không oán không hận, cũng không hối hận bỏ mặc tất cả cùng với mình nghìn dặm bôn ba.

Rõ ràng là... thân thể hư nhược yếu đuối, vậy mà so với bất cứ ai cũng là kiên nhẫn, kiên định, kiên cường hơn hết thảy, tuyệt không đầu hàng số phận, tuyệt không oán thán thở than, tuyệt không đắn đo bất quyết.

"Khuynh Vũ, Phương Quân Càn này có tài gì, có đức gì, lại có thể phiền lụy huynh đến tận nước này...?

Trước mắt hắn, người ấy đích thực là thiên chi kiêu tử (3), y văn võ song toàn, kinh tài tuyệt diễm, phong lưu thiên hạ.

Một người tuyệt đỉnh thông minh như vậy, hẳn nhiên liệu việc như thần, tính ngoài ngàn dặm, đã ra tay là chắc thắng.

Một người thanh khiết thoát tục, bụi trần bất nhiễm như vậy, hẳn là cao cao tại thượng, dùng ánh mắt lãnh tĩnh đạm mạc nhìn xuống chúng sinh.

Vốn là phải như vậy.

Nhưng y, lại vì mình mà lựa chọn một con đường khác...

Một con đường chông gai trắc trở, thập diện tàn sát. Con đường quanh co khúc khuỷu nhất, gập ghềnh khó đi nhất, gian nan nguy hiểm nhất.

Người trước mặt đó, quyền thế cùng vinh quang làm bạn, còn hắn, khó nguy cùng khổ nạn đồng hành.

Tiếu Khuynh Vũ dùng mười ngón tay dài mảnh băng lãnh lặng lẽ siết tay hắn.

Đôi tay ấy, trắng nõn thanh tú, kiên định hữu lực. Cho dù phong vân cuồng loạn, ba đào ngả nghiêng, thì chỉ cần im lặng siết chặt đôi tay này, sẽ liền xuất hiện cảm giác an tường cùng ấm áp.

Như lúc này đây.

Tiếu Khuynh Vũ dõi đôi mắt nhìn ra ngoài không trung, xa xôi nơi chân trời phía đông là khung cảnh huy hoàng tráng lệ của vầng dương buổi sớm, dịu dàng mở miệng: "Cho dù tan xương nát thịt, Tiếu Khuynh Vũ cũng nhất định bảo vệ huynh toàn vẹn!"

Nhất định như vậy!

---oOo---

(1): nguyên văn 'Ngu giả thiên lự, tất hữu nhất đắc' có nghĩa: kẻ ngu dốt suy nghĩ một ngàn lần cũng phải có 1 lần đúng, tương tự câu 'ngu triền miên thông minh đột xuất' vậy

(2): bão oán: oán giận, oán trách (mức độ nặng)

(3): thiên chi kiêu tử: con cưng của trời, ý chỉ người vô cùng tài giỏi xuất chúng.

CHƯƠNG 110

"Ngươi từ đâu đến? Chẳng lẽ không biết dịch quán nghiêm cấm ngoại nhân lai vãng?" – Thị vệ dịch quán dựng thẳng trường mâu, trừng mắt hăm dọa, ném về phía người lạ mặt cái nhìn lạnh lẽo đầy cảnh giác.

Phía trước dịch quán, một cỗ xe ngựa vừa dừng lại, phu xe là một đại hán trung niên có mái tóc loăn xoăn hoe vàng, trang phục trên người bằng da thuộc đặc trưng của Hồ tộc (1), dáng vẻ phong trần mệt mỏi của kẻ thiên lý dặm trường, nhìn thoáng qua cũng có thể xác định thân phận: một đoàn thương lữ ngoại tộc đến kinh đô Đại Khánh giao thương buôn bán.

Đại hán ngoại tộc cất giọng lơ lớ: "Binh gia, xảy ra chuyện gì vậy? Tiểu nhân nhiều lần đến Hoàng thành buôn bán, đều nghỉ chân tại dịch quán, chưa từng có chuyện không hay, sao bây giờ...?"

"Bây giờ không như lúc trước!" – Thị vệ gắt gỏng, "Hiện tại toàn thành đều thiết quân luật, ra lệnh giới nghiêm, tra xét chặt chẽ người ra kẻ vào, dịch quán lại càng đương nhiên, huống hồ Thuần Dương công chúa đang lưu trú lại đây, há có thể để bọn dân đen các ngươi vào đó ngủ được chứ?"

"Binh gia người xem, chúng tiểu dân từ nơi rất xa xôi mà đến... Bây giờ, lại còn lệnh giới nghiêm... Khách điếm đều đã đóng cửa cả..." – Đại hán vẫn tha thiết khẩn khoản, nhanh chóng rút ra một ít ngân lượng kín đáo dúi vào tay thị vệ trưởng, "Chúng tôi chỉ ngủ tạm một đêm, trời vừa sáng liền khởi hành ngay, cam đoan không gây phiền hà gì cho binh gia..."

"Việc này..." Vẻ mặt thị vệ vô cùng khó xử, nửa muốn cự tuyệt, nhưng tay không hề nỡ buông nắm bạc, nửa muốn đáp ứng, lại phân vân, sợ nhỡ may đám người lạ mặt này gây ra chuyện gì phiền toái.

Con mắt đảo liên tục, rồi chợt chú mục vào tấm mành xe vẫn buông kín phía sau lưng đại hán: "Bên trong đó là ai?"

Đại hán nhỏ giọng, có vẻ khép nép sợ sệt: "Bẩm... là chủ nhân của bổn gia. Chủ nhân bệnh nhược nhiều năm, không chịu nổi kinh động..."

"Không chịu nổi kinh động?" – Thị vệ trưởng lập tức sinh nghi, "Chỉ nhìn mặt thôi, chẳng lẽ vậy cũng chết! Mau gọi ra đây cho ta!"

Đại hán tóc vàng hoảng hốt thấy rõ, liên tục khoát tay xua xua: "Binh gia! Không được đâu! Tuyệt đối không được!"

Mũi thương nhọn hoắt sắc lạnh ngay tức khắc kề sát cổ đại hán, thị vệ trưởng cười lạnh, mắt lóe tên tia dữ tợn của hung thần ác sát, gằn tiếng: "Bớt nói nhảm đi! Cẩn thận kẻo lão tử làm thịt ngươi đó!"

"Khụ khụ..." Từ bên trong chiếc mành buông kín, nhỏ nhẹ truyền ra một tiếng ho khan. Sau đó, một thanh âm nữ tử nhu mì ôn nhuận, dịu dàng mà rất từ tốn cất lên: "Mạc Hãn à, xảy ra chuyện gì vậy?"

Vị đại hán tóc vàng tên Mạc Hãn tự nhiên đờ người, dường như ông bị thanh âm nữ tử đột ngột xuất hiện ấy đả kích rất dữ dội, ngẩn ngơ một lúc định thần rồi mới kịp phản ứng: "Lão nô không muốn để binh gia làm kinh động... Tiểu... tiểu thư... Người..."

Lúc nói ra hai chữ 'tiểu thư', đại hán có vẻ gì đó ngắc ngứ không được tự nhiên lắm.

"Không sao đâu." – Một bàn tay mảnh dẻ trắng nõn như bạch ngọc nhẹ nhàng vén ra một góc mành.

Có một người. Một nữ nhân.

Khuôn mặt được che lên một làn lụa bạch mềm mại.

Đoan nhiên tĩnh tọa, hơi tựa lưng vào thành xe, dáng vẻ hư nhược yếu đuối, khiến người vừa nhìn thấy liền nảy sinh cảm giác muốn nâng đỡ ủi an.

Sắc diện nàng tái xanh, làn da tuyết bạch mỏng manh gần như trong suốt, tựa hồ một hư ảnh xa xăm, trên thân hình mảnh mai chỉ giản đơn y phục thuần bạch tinh nhuần. Suối tóc đen nhánh mượt mà tuôn chảy xuống đôi vai gầy trắng ngần càng làm bật lên sự tương phản rõ ràng. Tóc không búi cầu kỳ, cũng không trang sức hoa lệ quý giá, chỉ hờ hững cài một chiếc trâm bạch ngọc ngang đầu, lại càng khiến nàng mang vẻ mềm yếu hư nhuyễn, tựa cành liễu lả lướt thả trôi thân mình mặc xuân phong đùa giỡn đẩy đưa. Trước một nữ nhân như vậy, nam nhân làm sao tránh khỏi ước ao được vỗ về chiều chuộng nàng?

Nữ nhân hơi ngẩng đầu lên, kìa đôi mày liễu thanh tú tựa viễn sơn cao ngạo kiêu kỳ, cong vút ôm trọn làn thu thủy trong vắt không gợn một chút mờ sương, đôi ngươi đen láy, sâu thăm thẳm mà lạnh lùng như đáy nước nghìn năm, trên trán, thản nhiên điểm nhẹ một vết chu sa tuyệt trần diễm lệ, mà sao lại phảng phất một chút gì đó thảm não ưu thương, làm người ta không thể ngăn lòng mình sinh tâm thương tiếc.

Cô ngạo xuất trần, mà cũng thê lương tịch mịch.

Cho dù, không được nhìn trọn vẹn gương mặt của nàng.

Nhưng,

Đây rõ ràng là... thiên kim tiểu thư của danh môn thế gia nào đó.

Bọn thị vệ bị chấn động đến ngẩn ngơ, chỉ biết mở to mắt nhìn trừng trừng, trong lòng không ngừng dâng lên từng đợt cảm khái: tuyệt đẹp, tuyệt đẹp, tuyệt đại giai nhân khuynh quốc khuynh thành...

Không biết nam tử nào có phúc khí đến nhường này nữa...

Lần đầu tiên trong đời thị vệ trưởng cảm thấy mình quá thất thố, quá đường đột: "Đã làm kinh động đến tiểu thư, thật không phải... Không sao không sao rồi, các người mau vào dịch quán nghỉ ngơi, sau giờ giới nghiêm thì không thể tìm được khách điếm đâu! Tiểu thư đây thân kiều thể nhược, phong sương thiên lý, còn nấn ná chỉ e sẽ nhiễm phong hàn đó!"

Vị tiểu thư bạch sa che mặt ôn nhu cảm kích: "Tạ ơn binh gia!" Bàn tay trắng nõn nhẹ buông góc mành.

Mành xe lại rủ kín.

Đại hán tóc vàng đánh xe giục ngựa trở đầu, theo hậu viện vào dịch quán...

Nhìn ngó quanh quất, tịnh không bóng người lai vãng, vị đại hán tóc vàng dị tộc – chính là Lao thúc – quay mặt vào phía trong xe thì thầm: "Công tử..."

Bên trong truyền ra một thanh âm uể oải, có phần ủ rũ cùng chút giận dỗi: "Đừng nói gì hết, cứ đi tiếp lên trước!"

Biết rõ mười mươi rằng lúc này cao gia công tử nhà mình tâm tình tuyệt đối không ổn, Lao thúc không dám đáp trả tiếng nào, chỉ thưa gọn: "Vâng!" rồi tiếp tục chuyên tâm đánh xe. Tâm tình của vị xa phu bất đắc dĩ này cũng tuyệt đối không bình thường.

Vô Song công tử có cảm giác, anh danh (2) cả đời của mình trong phút chốc hoàn toàn bị hủy hoại. (Chuyện này bị công tử xem là sỉ nhục cả đời, một vết nhơ không thể tẩy xóa)

Ngay lúc đó, Phương tiểu hầu gia từ cái hộc bí mật trong thùng xe chui ra. Hắn không nói gì, chỉ có bặm môi một cách khổ sở, hai hàm răng cố gồng lên cắn thật chặt, rồi vội lấy tay che miệng lại.

"Phương Quân Càn, ngươi mà dám cười một tiếng, có tin Tiếu mỗ lập tức vứt ngươi ra khỏi xe không?"

"Ách! Ta không có cười ta không có cười!" Phương tiểu hầu gia xua tay rối rít, rồi liền xoay mặt vào trong, đối diện với thành xe.

Mặc dù không thể nhìn thấy mặt hắn, nhưng Vô Song công tử chỉ cần nhìn đôi vai rộng kia cứ không ngừng co rúm lại từng hồi cùng thanh âm khùng khục dù cố nín vẫn vô tình thoát ra, đương nhiên đoán được: Hắn đang cười trộm!

Y thẹn đỏ mặt, nghiến răng tức giận: "Phương Quân Càn! Muốn chết cứ việc nói thẳng!"

"Khuynh Vũ à..." – Hắn bất thình lình xoay lại, ôm lấy Tiếu Khuynh Vũ, đầu tì lên hõm vai y, vừa cười vừa thở hổn hển, "Làm sao bây giờ làm sao bây giờ??? Nín cười thật không tốt chút nào, ta bị nội thương, bị nội thương rồi!"

Đêm khuya, dạ thâm nhân tĩnh, mảnh trăng đầu tháng uể oải hắt ra quầng sáng đùng đục, lười biếng treo xiên xiên một góc trời.

"Hôm nay không thấy chúng ta xuất hiện tại Như Vĩnh thành, chắc chắn triều đình sẽ cho rằng ta theo đường thủy xuôi dòng thẳng xuống Nghiễm Mậu quận. Như vậy, một phần lớn binh mã đang đóng tại đó sẽ đổ dồn xuống Nghiễm Mậu quận đón lõng ta." Vừa nói, Vô Song công tử vừa gõ gõ mấy ngón tay dài mảnh xuống địa đồ, trên môi hé ra một nụ cười tuyệt trần diễm lệ, sóng mắt ánh lên sự đắc ý của người nắm rõ tiên cơ, chi phối toàn cục, cả người toát ra phong thái của một nhân vật thông minh cơ trí, thiên hạ vô song, "Còn chúng ta, bây giờ chỉ cần im lặng xuất phát đến Như Vĩnh thành!"

Phương tiểu hầu gia gật gù đồng ý với cao kế cắt đuôi quan binh của Tiếu Khuynh Vũ: "Phải đấu trí với Khuynh Vũ, thực sự là một hồi ác mộng!"

Tiếu Khuynh Vũ thản nhiên đáp: "Việc này không nên trì hoãn nữa, phải lập tức lên đường!"

Cổ nhân dạy 'Nhân bất quá thiên', người tính không thể bằng trời. Dù kế hoạch có toàn vẹn đến đâu đi nữa cũng sẽ xuất hiện những tình huống không thể lường trước được.

Tỷ như, ngay lúc này.

Vừa khi ba người chuẩn bị lên xe ngựa rời thành, một nhân vật mà không ai ngờ được xuất hiện trước mắt.

Thuần Dương công chúa giật mình nhìn chằm chằm người trước mặt, nam nhân đã khiến cho mình ngày nhớ đêm mong, toàn thân có chút khó trấn tĩnh, bắt đầu run lên.

Tất cả mọi người đều thất thần.

Tất cả mọi người đều nín thở.

Phương Quân Càn ở đây, Tiếu Khuynh Vũ ở đây, và còn có Nghị Phi Thuần.

Không một ai lường được chuyện, ngay trước lúc xuất hành lại vừa vặn đụng phải Thuần Dương công chúa đang tản bộ.

Phải làm sao bây giờ? Có nên giết người diệt khẩu?

Đồng ý rằng nàng chính là chính thê kết tóc se duyên cùng Phương Quân Càn trước mặt thiên hạ hai nước.

Nhưng trong tình huống ngặt nghèo này...

Từ xa xa vọng đến thanh âm của nha hoàn: "Công chúa người đâu rồi? Đêm đã khuya, nên về phòng nghỉ ngơi thôi!"

Thôi rồi...!

Cho dù lúc này hạ thủ giết nàng, đám hạ nhân kia không nghe tiếng đáp lại nhất định sinh nghi.

Cho dù đêm nay có thoát được trót lọt ra khỏi dịch quán, thì hành tung cùng lộ trình của bọn họ cũng sẽ bị phát hiện!

Con đường trước mặt, tuyệt đối thập tử nhất sinh!

Nghị Phi Thuần dường như được mấy tiếng gọi kia thức tỉnh, dần trấn tĩnh, bình thản đáp lại: "Bổn cung ở đây, sẽ trở về ngay!"

Nàng... rõ ràng là nàng không hô hoán lên, không vạch mặt hai người!

Không hẹn mà gặp, Tuyệt thế song kiêu đều thở hắt ra một hơi, toàn thân thả lỏng.

Phương tiểu hầu gia cung tay, trịnh trọng nói: "Công chúa, Phương Quân Càn nợ nàng một ân tình!"

Tiếu Khuynh Vũ không lên tiếng, chỉ có... giống như lần đầu tiên gặp mặt nàng tại trúc lâm, dùng đôi nhãn thần trong sáng diễm lệ hơn cả nữ nhân mà cũng sắc sảo thâm trầm của mình, nhìn thật sâu vào nàng.

Nghị Phi Thuần đoan trang liễm nhẫm vi lễ: "Tiểu hầu gia xin bảo trọng, Thuần Dương chúc Tiểu hầu gia thuận buồm xuôi gió!"

Phương Quân Càn nhảy lên xe ngựa: "Đa tạ công chúa, hẹn ngày tái ngộ!"

Tiếu Khuynh Vũ nãy giờ vẫn im lặng, bất thình lình nhả ra một câu: "Nàng đã yêu hắn!"

Đối tượng mà câu nói này nhắm đến không ai khác chính là Thuần Dương (3). Không phải nghi vấn, mà là khẳng định, ngữ khí chắc như đinh đóng cột.

Nghị Phi Thuần gượng cười thảm não. Dưới ánh trăng nhợt nhạt, nụ cười của nàng lại càng bội phần bi ai, như sương mờ, như trăng lạnh.

Tay nàng run run chỉ vào Phương Quân Càn, mắt vẫn đăm đăm nhìn Tiếu Khuynh Vũ: "Đúng vậy, ta đã yêu chàng!"

Dù cho hoàng huynh luôn mãi cảnh báo, dù cho chính nàng ngày đêm tự kỷ ám thị, nhưng, nàng... đã thật lòng yêu vị phu quân mình, là kẻ thù dân tộc, cũng là kẻ thù giết cha của nàng...

Trời đất biến thiên, phong vân cuồng loạn.

Vật đổi sao dời, tang điền thương hải.

Duy chỉ một chữ tình...

Vĩnh viễn...

Không thể giải thích...

Cũng không thể thấu hiểu bằng lẽ thường.

---oOo---

(1): người Hồ: người thuộc các dân tộc phía bắc và phía tây Trung Quốc, thời xưa bị gọi một cách khinh bỉ là rợ Hồ.

(2): anh: tài hoa; danh: tên => anh danh là danh tiếng người tài hoa kiệt xuất.

(3): trong tiếng Hoa, danh từ nhân xưng chỉ ngôi thứ hai số ít cũng giống như tiếng Anh, chỉ một chữ 'nhĩ' (你) nên không thể biết đối tượng đối thoại trực tiếp ấy là nam hay nữ, nên tuy tôi dịch là 'nàng' nhưng vẫn vướng câu giải thích của tác giả bên dưới, do đó, xin chú thích ở dưới như vậy.

CHƯƠNG 111

Nàng nói: "Đúng vậy, ta đã yêu chàng!"

Tiếu Khuynh Vũ bỗng nhiên biến sắc.

Cả người như vừa bị sét đánh trúng.

Cứng đờ.

Đến cuối cùng, chậm chạp quay sang nàng nghiêm cẩn thi lễ: "Tiếu Khuynh Vũ đành nợ nàng!"

"Phải, cả hai người đều nợ ta!" – Nghị Phi Thuần kiêu hãnh ngẩng cao đầu, "Không biết sự tình này, phải trả đến tận khi nào mới đủ!"

Tư thái nàng cao ngạo điềm tĩnh, không chút ủy mị, không hổ danh một vị công chúa chí tôn chí quý, nhưng tận sâu thẳm trong lòng, nàng hiểu, đã không còn cách để vãn hồi nữa.

Tai dỏng nghe tiếng xe ngựa lộc cộc trên đường mỗi lúc một xa dần, mắt chong nhìn bóng xe ngựa dưới trăng mỗi lúc một mờ dần, tựa ánh nguyệt trong sương, hư ảo mông lung, như lưu thủy xuôi dòng, mất tăm mất tích.

Nghị Phi Thuần rốt cuộc không thể kềm nén nổi nữa, hai bàn tay run rẩy ôm lấy mặt, bụm lấy môi, nhưng không thể khống chế được tiếng nấc nghẹn đắng cay bục vỡ từ sâu trong lồng ngực!

Là sầu khổ, là oán trách, là thống hận, hay là tổn thương?

Chính bản thân nàng cũng không thể nói rõ được.

Nàng chỉ là, rất muốn khóc thật to lên...

Xe ngựa đã đi được một quãng, Tiếu Khuynh Vũ vẫn vọng nhìn bóng dáng cô độc của nữ nhân mỹ lệ đang dần chìm khuất vào bóng đêm, ánh mắt vốn đạm nhiên trầm tĩnh chứa đầy bứt rứt cùng bi thương.

Khi mọi thứ đã hoàn toàn ở lại sau lưng không còn dấu tích, y mới lặng lẽ quay sang Phương Quân Càn, nhàn nhạt nói: "Kỳ thực, con người vốn rất ích kỷ..."

Phương Quân Càn nghe y nói, khóe môi khẽ nhếch cười, khinh miêu đạm tả đáp lại: "Không ích kỷ, liệu còn có thể gọi là con người? Bổn hầu không phải thần nhân, mà Khuynh Vũ, cũng đương nhiên không phải..."

Người không bao giờ là thần. Người có hỉ nộ ái ố, có thất tình lục dục, thần thì không. Người biết đau đớn, biết tuyệt vọng, biết ích kỷ, biết ghen tỵ, biết căm hận, thần không biết.

Và người, chỉ duy nhất con người mới biết yêu thương.

Đã là người, cho dù là Tuyệt thế vô song, cũng không thể chối bỏ được tình yêu, không thể chạy trốn được mệnh kiếp.

Tỷ như, y, lại tỷ như, hắn.

Cho dù, trong mắt mọi người, Vô Song công tử Tiếu Khuynh Vũ chỉ một lòng thanh tâm quả dục, đến nỗi làm cho người ta luôn nghĩ về y như tiên nhân hạ phàm, luôn có ý kiêng dè nể sợ, thì chỉ duy nhất Phương tiểu hầu gia biết rõ, Tiếu Khuynh Vũ hoàn toàn không vô tình.

Hoàn toàn tương phản với nhận thức của người thường, y không những không vô tình, mà còn rất dễ xúc động, hơn nữa, lại còn cực kỳ đa tình.

Chỉ là, chính bởi vì thân phận của y, vì lập trường của y, y không thể không mang mọi tâm tư tình cảm của mình chôn sâu nén chặt tận đáy lòng, khiến cho vẻ ngoài của mình chỉ mang biểu cảm lãnh khốc vô tình, che đậy nội tâm bằng một tầng hàn băng thật dày, vô phương công phá, vô pháp lý giải.

Đó là vì... thương cảm, xót xa chan hòa cay đắng, từ chỗ tình thân thâm trọng chuyển sang bạc bẽo hững hờ, từ đó, con đường chỉ giăng toàn bi ai, từ đó, hữu tình vùi sâu, chỉ còn vô tình vượt lên, kiên cường tiếp bước.

Không gian im lặng đặc quánh đến nghẹn thở bao trùm hai người.

Hồi lâu, ánh mắt Phương Quân Càn trở nên mông lung xa vắng, hắn lên tiếng: "Khuynh Vũ, cả đời này, đã bao giờ bốc đồng mà không suy xét mọi việc về sau chưa? Tức là... buông tay, bỏ đi hết thảy, chỉ làm chuyện mà bản thân muốn làm, cũng là vì bản thân mà sống?"

"Tùy hứng? À... có đấy!"

Vô Song công tử đạm nhiên cười:

"Kỳ thực, Tiểu hầu gia cho đến giờ phút này vẫn còn sống mà trò chuyện cùng ta, chính là chuyện tùy hứng lớn nhất trong cuộc đời Tiếu mỗ!"

Phương Quân Càn không hề thỏa mãn với câu trả lời đó, hắn tiếp tục truy vấn: "Còn gì nữa không?"

Mảnh trăng đầu tháng nhàn nhạt dịu dàng trải dòng ánh sáng qua ô cửa nhỏ, mờ mờ trườn vào trong xe.

Trong một nháy mắt, ánh nguyệt chạm vào mép áo của Tiếu Khuynh Vũ sáng lóe lên, giống như ánh dương len qua tàng cây rậm rạp, hắt những đốm sáng loang lổ lấp lánh xuống mặt đường, hay lên thân thể người đứng dưới bóng râm, tựa mạt bụi ngọc mê ly diễm lệ nhẹ nhàng nhấc mình lên nương theo làn gió.

"Còn có chuyện... mẫu thân tạ thế!"

Phương tiểu hầu gia sững sờ nhìn y. Lần đầu tiên kể từ khi quen biết nhau, Tiếu Khuynh Vũ kể cho hắn nghe về người thân trong đời mình.

"Mẫu thân chết..." Y đưa tay chỉ vào người mình, mỉm cười "... là ta giết!"

Xe ngựa chật hẹp, mà sao thần thái bao quanh Tiếu Khuynh Vũ lại xa xôi đến vô cùng...

Trong lúc ấy, Phương Quân Càn không biết phải dùng từ ngữ gì để hình dung nụ cười trên môi y nữa.

Cô đơn? Cay đắng? Ân hận? Hay là xót xa?

Đột nhiên, hắn nghĩ đến biển. Biển rộng mênh mông, cuồng phong bão tố, gió dập sóng dồi, nhưng, sau hết tất cả, chỉ còn tịch mịch!

Chỉ vì tịch mịch!

"Lúc ấy ta tám tuổi!" – Ngữ khí Tiếu Khuynh Vũ vạn phần bình thản đạm nhiên, đều đều như nước chảy, đạm đạm như mây bay, tựa hồ đang kể lại chuyện của ai đó không quen biết, "Cha ruột của ta là một người rất có quyền thế, lão rất yêu mẫu thân, nhưng đương nhiên, lão lại càng yêu quyền lực cùng địa vị của mình!"

"Gia đình của mẫu thân vốn là hào môn đại tộc (1), thanh danh hiển hách, giàu có khó ai bì, cha ta thành thân cùng mẫu thân lúc ấy là thiên kim tiểu thư duy nhất của đại tộc, lập người làm chính thê, hầu muốn cậy dựa thân gia thế lực của gia đình mẫu thân, đoạt cho bằng được khao khát quyền lực địa vị ngày đêm thôi thúc ngay cả trong giấc mơ!"

Phương Quân Càn chỉ lẳng lặng nghe, không nói gì. Bởi vì hắn biết, trong lúc này, hắn chỉ nên chuyên tâm làm một thính giả là đúng đắn nhất.

"Giảo thố tử, tẩu cẩu phanh. Phi điểu tẫn, lương cung tàng (2). Thế lực của thân gia quá lớn, đến tột cùng sẽ uy hiếp địa vị của phụ thân. Vì vậy nên, vào một ngày nọ, à không, chỉ một đêm trước khi ta chào đời, cả nhà mẫu thân bốn trăm tám mươi nhân khẩu toàn bộ bị tàn sát, đến gà chó cũng không tha!"

Tiếu Khuynh Vũ lại cười, nụ cười vẫn là cao hoa thanh nhã, vậy mà lại như mang hơi rét của băng hàn, bàn tay vô thức mân mê vòng kim tuyến vàng óng, nói tiếp, ngữ khí nghìn lần tứ bình bát ổn: "Đương nhiên, phụ thân không giết mẫu thân, vì lão rất yêu người. Nhưng mà, ta vừa chào đời thì người lập tức hóa điên, không nhớ một ai, không biết một thứ gì. Đối với mọi điều xung quanh chỉ là trống rỗng vô hồn!"

"Mẫu thân hóa điên, gia môn tuyệt diệt, đối với tiền đồ của cha mà nói hoàn toàn không thuận lợi, vậy nên lão chỉ việc thay thế bằng một chính thất khác. Và cũng vì bản thân ta vừa chào đời đã có biến ở chân không thể tự hành tẩu, chẳng bao lâu cũng bị vứt bỏ. Phụ thân không muốn nhìn thấy ta, sai người đưa ra ngoài nuôi nấng chăm sóc. Và cũng thật may là nhờ chút ý niệm từ nhân cuối cùng ấy của lão mà Tiếu Khuynh Vũ có thể tồn tại đến ngày hôm nay!"

Y ngửa đầu, khép lại đôi mi mắt: "Phương Quân Càn, biết không? Tiếu Khuynh Vũ cả đời này chỉ được gặp mẫu thân vẻn vẹn tám lần. Chính là hằng năm, đúng vào sinh thần, ta mới được cho phép đến gặp mẫu thân."

"Tuy nhiên... Người đã không còn ý niệm gì nữa. Ngay cả việc, người có một đứa con trai, cũng không!"

Lúc này, Tiếu Khuynh Vũ đã không còn kềm nén được bản thân. Y đau đớn quay đầu lại, ngã gục vào lòng ngực ấm áp của Phương Quân Càn, cả người từng trận run rẩy.

"Hạ nhân nói, mẫu thân khi còn trẻ đã có khí chất cao nhã, tuyệt đại phương hoa, thanh khiết vô hà. Một nữ nhân như vậy, nếu biết mình bị điên, chẳng phải nhất định sẽ sống không bằng chết?"

Y chuyển hướng sang Phương Quân Càn, nhàn nhạt hỏi lại: "Phương Quân Càn, phải không?"

Phương Quân Càn lần đầu tiên đối diện với sự tình éo le trắc trở như thế, nhất thời không biết phải trả lời làm sao, một lúc sau hắn đáp: "Ta nghĩ... nếu sống... mà chẳng còn tôn nghiêm, thì đúng là sống không bằng chết!"

Tiếu Khuynh Vũ gật đầu: "Ta cũng đã nghĩ như vậy!"

"Cho nên... ta giết người!" – Thanh âm đã khôi phục trạng thái cũ, bình thản lạnh lùng như hoa trôi nước chảy, nhưng từng câu, từng chữ tựa từng nhát dao cứa vào trái tim người đối diện, "Sinh thần năm ta tám tuổi, ta mang theo một lọ độc được, tự tay... đút cho mẫu thân uống. Chính ta, chính tay ta... giết mẹ!"

Phương Quân Càn khó nhọc bật ra hai chữ: "Khuynh... Vũ..."

Không cần phải nói thêm gì nữa, không cần phải nhớ lại gì nữa.

Như vậy là quá đủ rồi.

"Ngày đó, ta ở bên ngoài linh đường của mẫu thân, không ngừng nôn mửa thốc tháo, ngay cả thở cũng không thể thở được. Loại cảm giác đó, ta nghĩ huynh hiểu!"

Đó là cảm giác sống không bằng chết.

"Đó là lần đầu tiên họ Tiếu ta giết người, cũng chính là lần đầu tiên trong đời tùy hứng, không nghĩ đến hậu quả."

"Từ ngày đó trở đi, ta không ngừng tự nhắc nhở, ám thị mình, ta, là công tử Vô Song."

"Ta biết rõ, thượng thiên không chiếu cố ta. Nhưng ta lại càng hiểu rõ, Tiếu Khuynh Vũ sẽ không bị bất cứ việc gì đả kích được nữa!"

"Trời xanh kia đã ngoảnh mặt làm ngơ, ta đành phải tự cứu lấy mình! Ta muốn đấu với lão thiên, cùng trời xanh đánh cược chính bản thân mình!"

Vô Song công tử ngẩng lên, gương mặt ngưng trọng, ý đã quyết, tâm đã tuyệt: "Ta muốn khiến đến trăm nghìn năm sau, thế nhân thiên hạ vẫn còn phải ghi khắc ba chữ 'Tiếu Khuynh Vũ'! Ta phải khiến hết thảy anh hùng hào kiệt nghe tên ta phải ảm đạm vô quang, thất sắc kinh hoàng! Ta phải làm cho đại danh Vô Song công tử tuyệt diễm kinh luân, vang vọng hoàn vũ đến tận thiên thu!"

Phương Quân Càn mi tâm dựng đứng.

Một hồi thật lâu sau, hắn bật cười lớn: "Không hổ là Khuynh Vũ của ta!"

Luận điệu thẳng thắn ngang ngạnh, ung dung khoát đạt đó, ai nói cũng được, nhưng thế gian nam tử, mấy kẻ dám nói dám làm?!

Nói được, làm được...

Quyết tuyệt, dứt khoát.

Khiến người ta đau lòng, thương tâm tiếc hận, nhưng càng nhiều, càng nhiều hơn như vậy nữa là khâm phục, là kính nể.

Nam tử này, đã không để bản thân phụ thuộc vào vận mệnh. Vận mệnh đối với y mà nói, vô pháp đả kích.

Cho dù sự thật có dữ dội, tàn khốc đến mấy, y vẫn một mực không cúi đầu, không khuất phục, không nhận mệnh, không gục ngã.

Y vùng vẫy, giãy giụa, tranh đấu, chống lại định mệnh đến cùng! Dù cho máu chảy đầu rơi, dù cho xương tan thịt nát, tuyệt không quay đầu hối hận!

Phương Quân Càn phát hiện ra, chính mình, hình như cũng chưa từng thấu hiểu Tiếu Khuynh Vũ.

Từ bấy về sau, tuyệt đại cao hoa, lãnh tĩnh đạm mạc, bàng quan chúng sinh.

Biểu hiện đối với thế gian, đa phần chỉ là như vậy.

Nhưng một khi đã xuất lộ, chính là nổi trội, xuất sắc, quán tuyệt thế nhân, là kiên tâm bền chí, kiên trì nhẫn nại, kiên định quật cường, quyết tuyệt dứt khoát bất chấp trở ngại khó khăn. Cả người luôn toát ra một loại khí chất tựa như đầu đao mũi kiếm, nhọn hoắt chết người, khiến kẻ khác không đủ can đảm mạo phạm.

Không có bất kỳ nam tử nào sánh được.

Khuynh Vũ của ta – Là công tử Vô Song!

---oOo---

(1): hào môn đại tộc: gia đình giàu có danh giá.

(2): thỏ khôn chết đem chó ra làm thịt, hết chim trời cung giữ để làm chi. Con thỏ tinh ranh chết rồi thì chó săn chẳng còn công dụng, chi bằng đem làm thịt (phanh), chim trời đã hết thì cung tên có tốt đến đâu cũng bằng vô dụng, chi bằng vứt xó. Câu này nguyên văn là của Phạm Lãi, 'Phi điểu tẫn, lương cung tàng; giảo thố tử, tẩu cẩu phanh. Việt vương vi nhân trường cảnh điểu uế, khả dữ cộng hoạn nan, bất khả dữ cộng nhạc. Tử hà bất khứ?', nói Việt vương Câu Tiễn là người gáy dài mỏ chim, là kẻ có thể chung hoạn nạn, không thể làm bạn lúc thái bình.(Câu này, trong Tây Thi của Nam Cung Mạc, trước khi Phạm Lãi viết lại cho Văn Chủng, Ngô Vương đã nhờ người viết thư cho Phạm Lãi)

Câu nói này dùng để hình dung loại người được chim quên ná, đặng cá quên nơm, có mới nới cũ, ăn ở bạc bẽo hai lòng.

CHƯƠNG 112

Cứ theo kế hoạch đã trù tính, một đoàn ba người cùng xe ngựa lẳng lặng xuyên suốt lộ trình từ Như Vĩnh thành đi lên phía Bắc, ngày lại ngày, liên tục không dừng bước, mặc cuồng phong cuốn thốc, mặc bão cát mịt mù. Thời gian vùn vụt trôi, cuối cùng đã tiến gần biên cảnh miền Tây Bắc.

Dõi mắt về Tây, thái dương đang từ tốn khuất sau rặng núi, đêm buông xuống rất nhanh, chẳng mấy chốc bóng tối đã lan tràn mặt đất.

Vô Song công tử chỉ tay vào tấm địa đồ da dê: "Lúc này chỗ chúng ta đang đứng là Đàm Quả Đại Hạp Cốc (1), ra khỏi hạp cốc này liền bắt đầu tiến vào Ngọc Hòa Tát bình nguyên. Tiếu mỗ đã sớm dùng bồ câu đưa tin cho Thích quân sư, Bát Phương quân sẽ chờ sẵn ở đây tiếp ứng cho chúng ta."

Phương tiểu hầu gia cũng cẩn thận nghiên cứu địa đồ: "Bên trái Ngọc Hòa Tát bình nguyên có Cốc Gia thành, bên phải có Bạch Ác quan, cả hai đều là trọng trấn quân sự thề chết trung thành với hoàng thất Đại Khánh, nhược bằng hai bên tả hữu liên thủ đánh úp, vây ta vào giữa, vậy thì... cỗ xe ngựa nhỏ này có khác gì ba ba trong lọ chờ người ta thò tay bắt, dù chúng ta mọc cánh bay cũng không thể thoát được!"

Đúng là... chỉ có thể án binh bất động, chờ Bát Phương quân tiếp ứng!

Chỉ có thể với sự hộ tống của quân tướng mới khả dĩ bình yên trở về Bát Phương Thành! Ngoài cách đó ra, không còn cách nào khác!

"Hôm nay đã là mồng ba tháng năm, còn hai ngày nữa Tiểu hầu gia tròn hai mươi ba rồi!"

Sinh thần năm hai mươi hai tuổi, Phương Quân Càn đại hôn, vậy mà vừa chớp mắt đã một năm đã sắp qua.

Thời gian, nhanh như tên bắn.

Phương Quân Càn nhìn thật sâu vào mắt người đối diện, bổ sung: "Ta cùng huynh, cũng đã sáu năm giao tình..."

Sáu năm... không thể gọi là dài, nhưng tuyệt đối không ngắn ngủi!

Ngày đó, dưới một trời lạc anh tiêu sái, trong rừng đào vắng vẻ tịch liêu, hai nam tử kinh tài tuyệt diễm lần đầu tiên đối diện, nào ai ngờ được, hai người ấy lại cùng nhau gắn kết đến tận ngày hôm nay?

Khuynh Vũ, Phương Quân Càn này phải may mắn đến thế nào... mới có được huynh ở bên cạnh ta như vậy?

Ngày dài trôi qua.

Mặt trời nhô lên đằng Đông, uể oải chói chang trên đỉnh đầu, rồi mệt mỏi ngã nhào xuống sau dãy núi mờ phía xa.

Viện quân từ Bát Phương Thành vẫn vô tức vô thanh, bóng chim tăm cá.

Mé Tây, kim ô (2) đã hoàn toàn mất bóng, đôi cánh đen huyền hoặc âm u bất trắc của vị thần bóng đêm giương rộng mênh mông, lan tràn khắp không gian to lớn, chôn vùi thiên địa trong một mớ hỗn độn tối tăm, tựa như cái miệng khổng lồ toang hoác, nuốt chửng mọi thứ.

"Chúng ta phải lập tức rời khỏi!" – Vô Song công tử quyết định trong tích tắc, "Thời gian một ngày thôi cũng đủ để binh mã Đại Khánh lần đến tận đây. Bình nguyên Ngọc Hòa Tát địa thế bằng phẳng, bốn bề trống trải mênh mông hoàn toàn không có chỗ ẩn náu, sớm muộn gì ta cũng bại lộ hành tung, chỉ có cách trước hết lui về Đàm Quả Đại Hạp Cốc rồi suy nghĩ tìm hướng giải quyết khác!"

Vừa dứt lời, cách đó không xa chợt nhá lên ánh đuốc, lập lòe như ánh lửa ma trơi soi lối xuống địa ngục, âm trầm đe dọa, đẩy người ta vào tuyệt vọng.

Phương tiểu hầu gia lắc đầu cười khổ: "Chậm rồi!"

Ánh đuốc mỗi lúc một tiến gần, mỗi lúc một dày đặc, mỗi lúc một sáng lòa.

"Hây! Trên xe ngựa là ai đó?" – Đã có kẻ phát hiện cỗ xe.

Tiếng quát rơi vào khoảng không, không hề có tiếng đáp lại.

Viên Trưởng quan Đại Khánh không chậm trễ, lập tức sai sử thủ hạ: "Ngươi, cả ngươi nữa, hai ngươi qua bên kia xem thử!"

Tuyệt thế song kiêu hoàn toàn bất động.

Từ khoảnh khắc bị phát hiện tung tích, mọi ý nghĩ lui về đại hạp cốc hoàn toàn bị dập tắt!

Bình nguyên tốt xấu gì cũng là không gian bao la rộng lớn, còn khả dĩ có cơ hội chạy trốn, thế nhưng chỉ cần lui trở về hạp cốc, đường núi quanh co, vách đá dốc đứng, tiến thoái lưỡng nan, chẳng phải lập tức rơi vào thế cá nằm trong rọ đợi người tùy nghi xử trí ư?

Mười ngón tay của Lao thúc vỗ vào nhau chan chát rất mạnh, trong lòng bàn tay như phóng ra từng đợt cuồng phong sấm sét, chớp lóe ẩn hiện, đó chính là tuyệt kỹ công phu Phong Lôi chưởng pháp uy thế kinh chấn giang hồ hơn ba mươi năm nay, sức mạnh đủ để gạch nát đá tan, tiệt kim đoạn ngọc!

Bên trong xe, Phương tiểu hầu gia chậm rãi xuất Bích Lạc kiếm. Trên khuôn mặt tuấn mỹ phi phàm, khóe môi nhếch cười lộ ra chút biếng nhác, thờ ơ không thèm để tâm, thế nhưng, hết thảy ngưng tụ lại trong mắt, thăng hoa thành một thứ sát khí cường liệt, lạnh lẽo thấu xương.

Vô Song công tử bạch y tiêm trần bất nhiễm, giữa trán chu sa tiên diễm long lanh, lặng lẽ vuốt ve thiên tằm kim tuyến vàng óng nơi tay phải, những ngón tay dài mảnh thanh tú lướt trên kim tuyến êm mượt như nhung làm bật dậy cảm giác giá buốt băng hàn, tú lệ mà thê lương, và cũng tột cùng nguy hiểm.

Hai tiểu binh Đại Khánh càng lúc càng tiếp cận cỗ xe, bên trong, Tuyệt thế song kiêu cũng căng thẳng đến cực điểm!

Thình lình, viên trưởng quan phát hiện có gì đó không bình thường chung quanh liền giật phắt đầu nhìn lại. Trong bóng tối sau lưng, chỉ cách quân binh Đại Khánh vài bước chân, một đoàn kỵ binh bí ẩn tựa như u linh đột ngột hiện ra từ đêm tối, lặng lẽ không hề phát ra tiếng động, dần dần tiếp cận, hãm chặt đối phương vào vòng vây dày đặc...

Lúc này, chân trời phía Đông đã ửng lên những vạt hồng đầu tiên, xuyên qua tầng mây đêm đen thẳm, không trung bắt đầu bừng sáng ánh dương.

Bát Phương quân, cuối cùng cũng đến kịp!

Chẳng mấy chốc, đại cuộc đã định.

"Phương Quân Càn!" – Lưu quang trong mắt Vô Song công tử có chút mơ hồ, không phân biệt được là mê mộng hay là phân vân, "Vừa rồi, huynh sợ không?"

"Không sợ!"

"Vì sao?"

"Bởi vì..." Phương Quân Càn nhìn y chăm chú, "Phương Quân Càn đã không còn gì để mất!"

Trừ huynh ra, Phương Quân Càn đã không còn gì để mất đi nữa!

"Có lẽ, bổn hầu phải cảm ơn Phương Gia Duệ, lão đã giúp ta cởi bỏ gông xiềng. Từ nay về sau, trên trời dưới đất, không còn gì khả dĩ trói buộc được Phương Quân Càn này!" – Dường như, trong giọng nói có chút gì đó chua chát, mà cũng tuyệt đối dửng dưng.

Tiếu Khuynh Vũ ngoảnh đầu nhìn hắn, gương mặt Phương Quân Càn ngẩng cao, chiếc cằm cương nghị nghênh lên, hiển lộ vài phần cô ngạo, kiêu dũng oai hùng của người tuổi trẻ tài trí tuyệt luân, đồng thời cũng hiện ra lập trường phân minh, ân đền oán trả, thọ tử bất thọ nhục, vị nghĩa bất hồi đầu.

Phương Quân Càn năm hai mươi ba tuổi, đã mất đi rất nhiều thứ, nhưng cũng nhận được rất nhiều thứ.

"Cung nghênh Hầu gia! Cung nghênh công tử!"

Hết thảy cái miệng đồng loạt hô vang, tứ bề chấn kinh, bát phương rung chuyển!

Vén mành xe lên, Phương Quân Càn nhanh nhẹn nhảy phốc xuống.

Vừa nhìn thấy hắn, chư tướng sĩ mừng vui khôn xiết, càng sôi nổi rống lên dậy trời dập đất: "Vạn tuế! Vạn tuế! Hầu gia vạn tuế! Hầu gia vạn tuế!"

Đôi mắt Phương Quân Càn ngời sáng tinh quang, vừa lạnh lẽo như tầng tầng lớp lớp hàn băng vĩnh cửu, vừa mạnh mẽ tựa bừng bừng rừng rực cửu thiên liệt hỏa, không hề chớp mắt, chỉ chăm chăm nhìn thẳng trước mặt cả trăm vạn hùng binh.

Chiến mã hùng tuấn, đao quang tựa tuyết.

Trên gương mặt mỗi binh mỗi tướng đều ngời lên lòng quyết tâm sắt đá, cuồng nhiệt trung thành, kính cẩn tôn nghiêm gần giống như một loại tín ngưỡng thiêng liêng thần thánh!

Đây mới chính là giang sơn riêng mình một tay kiến tạo, đây mới chính là lực lượng cùng mình vào sinh ra tử, chinh chiến thiên hạ! Bất luận hoàng đô dùng bất kỳ âm mưu thâm độc hay thủ đoạn tàn nhẫn nào đi nữa, thủy chung cũng không thể xóa đi được lòng trung thành cùng kính yêu ngời lên trong ánh mắt từng Bát Phương binh tướng, lại càng vô pháp tước đoạt sự kiểm soát tuyệt đối của mình đối với Bát Phương Thành!

Trong lòng, tự dưng nảy sinh một loại cảm xúc gần như là kiêu ngạo, dần dần trào dâng không thể khống chế.

Phương Quân Càn hồng y rực lửa đón gió phiêu bồng, khẽ nhíu đôi mày kiếm, hiển hiện thật rõ ràng khí phách vương giả của người được mệnh định quân lâm thiên hạ.

Sâu thẳm trong lòng hắn lặng lẽ tự nhủ:

Phương Quân Càn năm nay hai mươi ba tuổi làm bá chủ một phương, oai chấn bễ nghễ loạn thế quần hùng, thống soái trăm vạn đại quân, dưới trướng biết bao nhiêu kỳ nhân dị sĩ cam tâm quy phục, đại quân hùng mạnh tinh nhuệ trong tay ta không biết đã khiến cho bao nhiêu kẻ ngưỡng mộ lẫn đố kỵ.

Được quân tướng như vậy, chính mình có thể ngạo thị quần hùng, phá nát biên quan, dựng nên vĩ nghiệp thiên thu trường cửu!

Một ngày kia phong vân tế hội (3), dù muốn thân phục Hoàng bào, đăng cơ Hoàng đế cũng không phải là vọng tưởng.

Khống chế lực lượng hùng cường, lợi dụng phong vân tụ hội, há chẳng phải là mong mỏi kỳ vọng lúc ban đầu của vị Đại Khánh Anh Vũ hầu năm nào niên thiếu ư?

"Thượng thiên tại thượng!" – Phương Quân Càn giương cao Bích Lạc kiếm, trầm tĩnh đạm nhiên chỉ thẳng về phía Đông, nơi vầng dương đang bừng sáng những tia nắng đầu ngày, "Phương Quân Càn hôm nay chỉ kiếm lập thệ, cuối cùng sẽ có một ngày, Phương Quân Càn ta đem quân san bằng Đại Khánh, huyết tẩy Hoàng đô, đuổi cùng diệt tận hoàng thân quốc thích, trả thù rửa hận!"

Trăm vạn tướng sĩ đồng thanh rống lên:

"San bằng Đại Khánh! Huyết tẩy Hoàng đô!"

"San bằng Đại Khánh! Huyết tẩy Hoàng đô!"

Trăm vạn nam nhân, trăm vạn quyết tâm sắt đá, trăm vạn luồng hồng huyết sục sôi bùng nổ trong cơn cuồng nộ rung trời chuyển đất, tựa sóng thần ầm ầm rống giận cuồn cuộn sôi trào, cuốn phăng, càn quét tất cả. Thanh âm kinh khủng xuyên thủng Ngọc Hòa Tát bình nguyên, xuyên thủng cơ nghiệp trăm năm vững vàng không lay chuyển của Đại Khánh, xuyên thủng các đế quốc lân bang Dã Minh Nô Tấn – rồi cuối cùng xuyên thủng cao xanh, vang vọng hoàn vũ!

Trong suốt thời gian ấy, Tiếu Khuynh Vũ vẫn lặng lẽ ngồi yên trong xe ngựa, cách một bức mành, y hé mắt nhìn ra khe hở nhỏ, xa xa là thân ảnh nam nhân tư thế uy mãnh hào hùng, bễ nghễ thiên hạ Phương Quân Càn. Một nỗi bi thiết ai thương, mịt mùng trùng điệp hơn cả đêm đen bất chợt dâng lên, lấp đầy đôi nhãn thần trong suốt không vướng bụi trần của người ngồi đó.

Ánh triều dương chiếu rọi Phương Quân Càn, tỏa ra hào quang vạn trượng, luồng kim quang chói mắt mà nơi hắn đứng là trung tâm không ngừng tầng tầng lớp lớp lan rộng, chỉ trong nháy mắt đã bao phủ cả bình nguyên mênh mông!

Phương Quân Càn cất tiếng chậm rãi, kiên quyết, nhấn mạnh từng chữ, từng chữ một:

"Nếu trái lời thề - Trời – tru – đất – diệt!"

Trầm mặc cúi đầu, Khuynh Vũ sờ tay vào ngực, thật chậm, thật chậm rút ra dải khăn dài đỏ thắm hỏa hồng.

Tơ gấm phi diễm trơn mềm, dường như, vẫn phảng phất đâu đó chút nhu tình ấm áp còn sót lại...

Vừa mở miệng, đột nhiên thổ ra một ngụm máu tươi!

Huyết tích tinh hồng vấy lên dải khăn đỏ rực, lốm đốm loang lổ rồi dần hòa lẫn với sắc khăn, nhưng khiến mắt người kinh hoàng, tâm người chấn động!

"Công tử!" – Lao thúc rên lên một tiếng đau đớn, hoảng hốt tựa thống huyết đỗ quyên (4).

Vô Song công tử vung tay ngăn Lao thúc nói tiếp.

Vận sức đè chặt trái tim, sau đó, y len lén hé mắt ra nhìn bên ngoài, nơi trọng binh trường khí, khôi giáp sáng lòa đang vây quanh người Phương Quân Càn.

Như quần tinh ủng nguyệt.

Trong này...

Yên tĩnh

Cô tịch...

---oOo---

(1): hạp cốc: khe núi, hẻm núi

(2): kim ô: mặt trời

(3): phong vân tế hội: ý chỉ biết nắm cơ hội hiếm có

(4): tử quy đề huyết: chim tử quy hay còn gọi là chim đỗ quyên, chim cuốc. Tích xưa kể rằng Thục Đế vì cái hận mất nước mà hồn biến thành chim đỗ quyên, ngày đêm kêu lên 'quốc quốc', tiếng kêu thống thiết, sắc nhọn đau đớn, mang theo nỗi u sầu tuyệt vọng bi thương.

CHƯƠNG 113

Thích Vô Ưu nhoài khỏi yên ngựa phóng xuống, quỳ mọp trên đất dập đầu: "Thuộc hạ chậm trễ, kính xin Hầu gia tha tội!"

Phương Quân Càn gác tay sau lưng, ngẩng cao đầu ngạo nghễ: "Tất có nguyên nhân!"

"Khởi bẩm Hầu gia, mưa lớn hoành hành mấy ngày liền, Phi Lô kiều bị lũ lụt đánh sập, Bát Phương quân chỉ có thể xuống ngựa đi bộ, theo đường vòng xuống hạ lưu, mượn Thanh Lam kiều qua sông để đến đây, khiến cho lộ trình kéo dài, làm chậm trễ không ít thời gian. Vô Ưu để cho Hầu gia cùng công tử thân lâm hiểm cảnh, tội thực đáng chết vạn lần!"

Phương Quân Càn nghe Thích quân sư giải trình như vậy chỉ mỉm cười: "Đã là thiên tai, không ai có khả năng cứu vãn, Thích quân sư nào có tội gì?"

Hắn nói những lời ấy hoàn toàn tự nhiên, nhưng khẩu khí 'khí thôn sơn hà, hải nạp bách xuyên' (1) lại hiển hiện khí độ khoan dung tự hải cùng trí tuệ tinh anh mẫn tiệp của bậc kỳ tài thiên hạ.

"Tiểu hầu gia!" – Thích Vô Ưu bất chợt ngẩng đầu nhìn thẳng Phương Quân Càn, nhãn thần thâm trầm tịch mịch phảng phất như hàm ẩn sức mạnh xuyên thấu tâm can, bình thường bắt gặp ánh nhìn ấy, người khác không khỏi rùng mình chột dạ: "Hầu gia... hoàn toàn không chút hoài nghi nào sao? Hầu gia cùng công tử thân lâm hiểm cảnh, thập tử nhất sinh, vậy mà Bát Phương viện quân lại chậm chạp không đến ứng cứu, chẳng lẽ... chẳng lẽ Hầu gia chưa bao giờ nghĩ qua... Thích Vô Ưu sẽ lại bán chủ cầu vinh, đầu nhập Hoàng thất Đại Khánh? Hoặc là muốn... tự lập binh mã, một tay che trời..." Hắn ngập ngừng rồi không nói tiếp nữa, chỉ có đôi mắt đăm đăm chú thị Phương Quân Càn.

Phương Quân Càn suy nghĩ rất nhanh, gật đầu thừa nhận: "Lời Thích quân sư nói quả thực rất có khả năng!"

"Vậy...?"

"Nhưng, cũng chỉ là có khả năng, bổn hầu sẽ không vội cho là thật!" – Phương Quân Càn mỉm cười ôn hòa, vỗ vỗ bả vai quân sư: "Bổn hầu tin tưởng Thích quân sư, cũng chính là tin tưởng mắt nhìn người của Khuynh Vũ!"

Đột nhiên trong lòng Thích Vô Ưu, cảm động dâng lên chan chứa, chực trào ra thành lệ.

Trằn trọc thâu đêm, chẳng lòng dạ nào dỗ giấc, bao nhiêu khổ tâm, lo nghĩ giăng mắc ngổn ngang. Trước mặt, sầu não vì chủ tử lâm nguy. Sau lưng, thuộc hạ xầm xì chỉ trỏ, phong thanh tiếng bấc tiếng chì. Kinh khủng hơn cả là nghi kỵ cùng ngờ vực mỗi lúc một sâu rộng, tâm không lúc nào yên, dạ chẳng khi nào tĩnh. Chưa hết, trên vai lại còn gánh nặng vận mệnh cùng áp lực đáng sợ của Bát Phương quân. Nhưng, bất chấp hết thảy, thủy chung hắn vẫn kiên định trụ vững.

Vậy mà, chỉ một câu 'Bổn hầu tin tưởng ngươi!' chân thành tha thiết của Phương Quân Càn, cơ hồ khiến Thích quân sư muốn lã chã rơi lệ.

Có được chủ nhân như vậy để bán mạng phụng sự, nam tử hán đại trượng phu há còn khát cầu nào hơn?

Phía Đông, trời đã sáng hẳn, triều dương tỏa chiếu ánh quang xán lạn huy hoàng, khoe khoang vẻ đẹp hoa lệ hào nhoáng chói mắt. Phương Quân Càn nheo mắt nhìn về phía xa, nơi Bạch Ác quan đang phơi mình dưới ánh nắng gay gắt, đột nhiên ý thức được rằng con đường trước mặt mình đã chọn đầy bất trắc cam go, thậm chí có thể mắc sai lầm, con đường ấy quá đỗi khúc khuỷu quanh co, gập ghềnh hiểm trở.

Hết thảy đều nói 'Nhất tướng công thành vạn cốt khô', vậy thì, một vị Hoàng đế muốn đi trọn con đường bước lên hoàng vị, cần phải hy sinh bao nhiêu con người?

Mà hắn, tay phải nhuốm bao nhiêu máu đỏ, chân phải đạp bao nhiêu thi cốt, để từng chút, từng chút bò lên tột đỉnh quyền lực?

Nhận lấy kính ngưỡng sùng mộ của thiên hạ, thu hết thành tâm lễ bái của vạn dân, trở thành một ngẫu tượng gần như thần phật giữa cuộc đời!

Là như vậy, phải như vậy...

Đã... không còn đường lui nữa...

Hoặc là tiếp tục bước đi đến tận cùng, khoác Hoàng bào quân lâm thiên hạ. Hoặc là xuôi tay thúc thủ, binh bại thân vong, để thân bại danh liệt, tiếng xấu muôn đời.

Hắn tự hỏi mình:

Phương Quân Càn, ngươi có thể mỉm cười như vậy đến phút cuối được hay không?

Hắn hít thật sâu một hơi, cố nén xuống lồng ngực bao nhiêu mê mang tích tụ.

Tay ghìm cương ngựa, ngoái đầu ra sau, hắn đưa mắt nhìn về hướng chiếc mành xe trắng tinh phất phơ lay động theo từng nhịp chân ngựa, hầu mong kiếm tìm phía sau bức mành đang lắc lư một bóng hình thanh khiết thoát tục đã quá thân quen.

Trái tim đang trống rỗng, phảng phất như trong nháy mắt lại chứa chan, hơi ấm lan tỏa ngập tràn khiến người ta cảm thấy bình tâm khoan khoái.

Cũng không phải chỉ cô độc một người mà, vì ít nhất ─── còn có y!

Y từng nói, sẽ cùng ta vĩnh viễn bồi bạn.

Truyện lệnh binh trượt khỏi lưng ngựa, quỳ gối trước mặt Phương Quân Càn: "Bẩm báo Nguyên soái, Bát Phương quân đã tập kết đầy đủ, xin chỉ thị quân ta hành động!"

Phương Quân Càn nghiêm mặt lạnh lùng, từ đôi môi phát ra khẩu lệnh trầm tĩnh kiên nghị: "Sát!"

Chỉ một chữ.

Một vương giả chân chính trong lúc truyền đạt mệnh lệnh, căn bản không cần ngôn từ dông dài thừa thãi.

Bạch Ác quan, không nghi ngờ gì nữa, sẽ là tế phẩm đầu tiên trên bước đường thôn tính Đại Khánh của Anh Vũ hầu!

Về sau này, những lúc hồi tưởng lại tình cảnh khi đó, ai nấy cũng đều kinh hoàng phát hiện, khi Phương Quân Càn bình thản phất tay cùng khinh miêu đạm tả bật ra một chữ duy nhất ấy, trong lòng không hề vướng bận dù chỉ một chút ý niệm do dự chần chừ, chỉ có hưng phấn trào dâng, bất chấp tất cả, liều mình xông lên phía trước, mặc đao quật, kiếm chém, thương đâm, búa bổ, giằng co, vật lộn.

Thang mây, móc câu ùn ùn dựng đứng, níu chặt tường thành, Bát Phương quân kiêu dũng liều lĩnh bám vào, bất chấp nguy hiểm trèo lên.

Binh sĩ hộ thủ thành lâu đương nhiên tâm không cam tình không nguyện khoanh tay chờ chết, ra sức chống cự, trên không tiễn hỏa lao ra vun vút, dưới đất lăn gỗ, ném đá như mưa về hướng Bát Phương quân – nhưng hết thảy đều vô hiệu. Sức phản kháng yếu ớt đó chỉ như một cốc nước nhỏ dội lên xe củi đang cháy bừng bừng, hoàn toàn không ngăn trở được thế tiến công mỗi lúc một dồn dập của quân Bát Phương.

Bát Phương quân ha hả cười, tiếp tục trèo lên cao, sức mạnh như điên như cuồng quả thật khiến người khiếp sợ kinh hãi!

Bọn họ không phải con người! Bọn họ là ma quỷ!

Thủ binh hộ thành một khi đã tỏ ra bại thế, Bát Phương quân lại như được tiếp thêm sức mạnh, hưng phấn trào dâng, thế công càng thêm điên cuồng, cường hãn. Hết lớp này đến lớp khác không thương tiếc từ trên đầu thành đạp văng vô số tử thi xuống đầy mặt đất, đuổi cùng diệt tận.

Phương Quân Càn lẳng lặng theo dõi cục diện tương tranh, mặt không biểu cảm, ánh mắt lạnh băng.

Thích Vô Ưu nhận ra, tuế nguyệt tựa dòng chảy lưu thủy vô hình vô dạng, vô cảm vô tình, đã điềm nhiên lấy đi trên người Phương Quân Càn nhiều thứ, và cũng điềm nhiên gia tăng trên người hắn nhiều thứ.

Thiếu niên ngày nào còn toát ra phong thái lơ đãng biếng nhác, gương mặt ngày nào còn tuấn mỹ trẻ trung cùng thông minh lanh lợi, thì nay đã khó lòng nhìn ra được trên người hắn nữa.

Hiện tại, đôi mày kiếm xếch lên, sắc nhọn tựa lưỡi gươm rời vỏ, nhãn thần sâu thẳm sáng quắc tà mị khi xưa, nay lại càng tăng thêm sắc sảo kiên nghị, càng thêm trầm tĩnh, ba lan bất kinh, cùng một cỗ thiết huyết uy nghiêm mà người khác không sao nắm bắt hay thấu hiểu được.

Hắn ở đó, đứng giữa một trời ráng đỏ, triều dương như lửa, hồng y tựa huyết, nổi bật lên mái tóc đen tung bay trong gió, ngạo nghễ hướng dương, sau lưng, bóng hắn đổ dài trên mặt đất – khung cảnh bất động ấy trở nên giống như một bức đồ đằng (2), hay một ngẫu tượng vừa xán lạn huy hoàng, vừa âm trầm u ám khiến người không thể nào lý giải được...

Phương Quân Càn vẫn im lặng nhìn về chiến cuộc đằng xa, khóe môi thoáng nhếch, khẽ lộ ra một mạt tiếu ý: "Khuynh Vũ, chúng ta thắng rồi!"

Thích Vô Ưu ngay lập tức chuyển thân, đảo mắt nhìn về chiếc xe ngựa, nơi có Tiếu Khuynh Vũ đang ngồi.

Mành xe trắng như tuyết được vén lên một góc, Tiếu Khuynh Vũ đoan nhiên tĩnh tọa, tĩnh lặng, trầm ổn, bát phong bất động, mi mục tựa tranh.

Vô Ưu quân sư kinh ngạc phát hiện: dường như... thời gian đã hoàn toàn ngưng đọng trên người Tiếu Khuynh Vũ, năm năm tháng tháng hầu như không hề lưu lại dấu chân nơi Vô Song công tử!

Tựa hồ cảm nhận được Thích Vô Ưu đang nhìn mình, bạch y công tử nhẹ ngẩng đầu, đôi ngươi phẳng lặng khẽ đảo, hướng về phía cái nhìn ấy.

Chỉ với một cái liếc mắt rất nhẹ.

Thích quân sư rốt cuộc cũng nhận ra sự đổi thay nơi Vô Song công tử.

Y, đã thêm nhiều mệt mỏi.

Vẻ bên ngoài của y không hề ghi dấu phong sương tuế nguyệt, thậm chí, so với trước kia càng thêm tuấn tú phi phàm, u nhu văn nhã.

Thế nhưng, trong nhãn thần lại phảng phất một lớp bụi mờ, rất mỏng, rất nhạt, là cô độc, tịch liêu cùng mệt mỏi, chán chường.

Khiến người khác, từ tận đáy lòng, vì y mà dâng lên một xúc cảm băn khoăn, thương tiếc, âu lo.

Đôi mắt y dõi ra xa, phía thành lâu, nhìn song phương vẫn kịch liệt chém giết, không chút chùn tay, nhìn những người vốn là đồng đội, huynh đệ với nhau nay trở mặt thành thù, thủ túc tương tàn, nồi da nấu thịt, gặp nhau không phải bằng xưng huynh gọi đệ, vỗ vai cợt đùa mà bằng đầu đao mũi kiếm, khôi giáp khiên qua!

Vô Song công tử không thể đành lòng, đôi ngươi khép lại, hàng mi dài rậm che phủ mọi xúc cảm.

Nhưng bên trong cơ thể, đột nhiên từng đợt sóng thần trào dâng, kêu thét, gầm gừ một nỗi thống khổ lặng câm.

Trầm mặc một lúc, Tiếu Khuynh Vũ ngẩng lên, nhẹ nhàng mở miệng: "Phải, chúng ta đã thắng!"

---oOo---

(1): khí thôn sơn hà: khí phách rất lớn có thể nuốt chửng núi sông, dùng để hình dung người có hoành đồ đại lược, tráng chí hùng tâm cùng một loại khí phách tự thân đủ cho cả thiên hạ kiêng dè nể sợ. Gần nghĩa với: khí thế ngất trời.

Hải nạp bách xuyên: trăm sông đổ biển, dùng để hình dung lòng khoan dung độ lượng bao la như trời biển.

(2): đồ đằng: một dạng thức cụ thể được con người dùng để thờ phụng, tín ngưỡng, như to-tem, hay là vật tổ.

CHƯƠNG 114

Cờ xí tả tơi nhuộm đầy máu như một đống giẻ rách chỉ đáng vứt đi nằm la liệt, vương vãi đầy đất.

Chân Phương Quân Càn lướt qua mớ hỗn độn nhàu nát chẳng còn nhận ra màu sắc đã từng là chiến kỳ dưới đất, nét mặt âm trầm u ám.

Đó chính là chiến kỳ Đại Khánh mà hắn đã từng dốc cả tính mạng để bảo vệ. Vậy mà giờ đây, cũng chính hắn giật nó xuống từ trên đầu thành, vứt xuống chân, giẫm đạp, giày xéo!

"Quỳ xuống!" – Thị vệ thân cận áp giải Chánh, Phó tướng quân trấn thủ Bạch Ác quan đến trước mặt Phương Quân Càn, đạp mạnh một cước vào chân họ, bắt khuỵu xuống.

Nhị vị tướng lĩnh thủ thành tóc tai rũ rượi, mặt đầy máu me, bộ dạng ê chề thảm hại, nhưng trong mắt, lửa giận ngùn ngụt dâng trào, vằn lên dữ tợn, không thèm giấu giếm sự ương ngạnh cố chấp đến gàn bướng, cùng biểu hiện bất khuất kiên cường, uy dũng hiên ngang!

Phương Quân Càn quay sang một trong hai người ấy – một lão tướng quân râu tóc bạc trắng – kính cẩn hành lễ: "Lão sư, đã lâu không gặp!"

Người đó, Đại tướng quân trấn thủ Bạch Ác quan, cũng chính là 'Đại Khánh quốc ông' danh xưng Quách Hoài Thuật!

Năm xưa, Quách Hoài Thuật từng tháp tùng Định Quốc Vương gia nam chinh bắc chiến, vào sinh ra tử bao phen. Ngày Phương Quân Càn còn thơ ấu, vì đáp ứng lời khẩn thỉnh của Định Quốc Vương gia, ông dốc lòng truyền thụ binh pháp chiến thuật cho Phương Quân Càn. Vì vậy, đối với hắn mà nói, vị lão tướng này đích thực là vị ân sư đầu tiên trong đời.

Tuy có thể nói, Phương Quân Càn hậu sinh khả úy, giỏi hơn tôn sư, trên chiến trường hành sự quyết đoán, biết địch biết ta, bách chiến bách thắng, tựa mũi nhọn sắc sảo không ai có thể xâm phạm, ngay cả binh pháp lão sư cũng phải lu mờ trước vầng hào quang sáng chói của Anh Vũ hầu hắn. Nhưng, vẫn không thể phủ nhận một điều, giữa hai người họ vẫn tồn tại tình nghĩa sư đồ thâm trọng. Và hơn nữa, tự bản thân hắn vẫn vô cùng kính trọng vị lão Nguyên soái thất thập cổ lai hy này.

Phương Quân Càn ra hiệu cho thủ vệ cởi dây trói cho họ.

Vừa tạm tự do, vị phó tướng vốn thô lậu lỗ mãng liền nhảy chồm đến phía hắn, vung cánh tay toan giáng mạnh, không ngừng gầm lên: "Lão tử đánh chết đồ ăn cháo đá bát nhà ngươi!"

Chẳng đợi cánh tay ấy chạm tới mặt Phương Quân Càn, thị vệ bên cạnh đã nhất tề xông lên ngăn lại, khống chế, đè nghiến người đó xuống đất!

Phương Quân Càn ngay cả đuôi chân mày cũng không hề động đậy, chỉ có chiếc cằm hơi ngếch lên cao ngạo, dùng ánh mắt kẻ bề trên liếc xuống: "Thiết câu giả tru, thiết quốc giả hầu (1). Bổn hầu chẳng qua chỉ là chu toàn chút phận sự vốn dĩ mà thôi! (2)"

Quách Hoài Thuật sau cơn chấn kinh phẫn nộ ban đầu đã dần dần trấn tĩnh lại. Khi một vị lão tướng đã trở lại như thường ngày, tự nhiên bản thân cũng toát ra sự trầm ổn vững vàng, thận trọng chắc chắn mang phong thái hơn người của một vị nho tướng (3): "Quân Càn, ngươi là đang đi vào tuyệt lộ!"

Phương Quân Càn ôn hòa đáp lại: "Đa tạ lão sư quan tâm, Quân Càn biết rất rõ!"

Lão tướng quân đau lòng: "Đã biết rất rõ, ngươi vì cái gì vẫn còn chấp mê bất ngộ?!"

"Bởi vì... Bọn chúng không hề cho bổn hầu một cơ hội nào." – Hắn cúi mặt xuống, lộ ra đường viền sắc cạnh của chiếc cằm. Trên mặt, vẫn là vẻ tươi cười ôn hòa, nhưng không chút tiếu ý nào hiện lên trong đáy mắt, "Chính bọn chúng, đã không buông tha cho ta trước!"

Quách Hoài Thuật giật mình trợn trừng muốn nứt đôi tròng mắt, vừa dữ tợn hung ác vừa u mê không hiểu nhìn Phương Quân Càn.

"Lão sư, quy thuận đi! Đại Khánh này, cuối cùng cũng diệt vong thôi!"

"Phi!!!" (4) Một ngụm máu tươi nhổ toẹt vào góc áo Phương Quân Càn. Vị lão tướng giận dữ rống lên khản đặc: "Nghịch tặc! Ngươi là đồ súc sinh tàn hại Đại Khánh! Đồ đại nghịch bất đạo cầm thú cũng không bằng! Lão phu không có thứ đệ tử như ngươi! Gây đại nạn cho lê dân, ngươi sẽ để lại tiếng xấu muôn đời!"

Nín lặng, im lìm mặc cho vị tướng già chửi rủa vũ nhục, Phương tiểu hầu gia không hề nhúc nhích. Hắn không ra sức biện minh, không mạnh mồm phản bác, hay nói đúng hơn, hắn không buồn phản ứng.

Trước sau Phương Quân Càn vẫn khoanh tay ngạo nghễ đứng, hồng y phiêu phiêu, tư thái tuấn dật lạnh lùng, hệt như tư thái sừng sững uy nghiêm của một vị thiên tiên trên đỉnh non ngất ngưởng.

Tiếu Khuynh Vũ một thân bạch y tựa tuyết, lặng lẽ an vị cạnh bên Phương Quân Càn, trầm mặc không nói.

"Còn ngươi!" – Vị phó tướng thủ thành hết nhẫn nhịn nữa, chĩa mũi thương thẳng vào ngươi Vô Song công tử, "Ngươi nối giáo cho giặc, chết không yên đâu!"

Lời còn chưa dứt, Phương tiểu hầu gia đã liền đá mạnh một cước trúng vào bụng hắn! Thân thể vạm vỡ tráng kiện bị hất văng ra ngoài, nặng nề rơi uỵch xuống đất! Phó tướng thủ thành đau đớn thổ ra một ngụm máu, cảm giác như lục phủ ngũ tạng vừa lộn nhào điên đảo, đau đến nỗi muốn ngất đi!

Nhãn thần Phương Quân Càn tối lại, tựa như bị phủ kín bởi một tầng băng sương: "Ngươi muốn chết?"

Không ai được phép ở trước mặt mình nguyền rủa, vũ nhục Khuynh Vũ! Tuyệt, không, ai!!

Vị phó tướng bất hạnh này đã rất không may chạm vào chiếc vảy ngược của Phương Quân Càn (5).

Quách Hoài Thuật kinh ngạc nhìn Vô Song công tử văn nhã ôn nhuận, tuyệt đại phong hoa trước mặt, hốt nhiên để lộ một loại biểu tình phức tạp vừa như đau buồn vừa như phẫn nộ vì điều gì đó bất khả lý giải: "Công tử... người không nên cùng với hắn... một giuộc!"

Phương tiểu hầu gia thản nhiên nói: "Khuynh Vũ đương nhiên phải cùng với bổn hầu!"

Vị lão tướng tóc bạc phơ không buồn để ý tới hắn, gắng gượng lê tấm thân già đến bên chân Tiếu Khuynh Vũ: "Công tử, người chẳng lẽ muốn Đại Khánh thực sự diệt vong trong tay hắn ư? Làm sao, làm sao người có thể giúp hắn đào tẩu? Người không chỉ hại chết Đại Khánh, mà còn là hại chết chính mình!"

Tiếu Khuynh Vũ đoan nhiên tĩnh tọa trong xe ngựa, phong thái ung dung, tự tại thản nhiên. Y phục trắng tinh như tuyết không hề nhuốm khói bụi hồng trần, nhãn thần minh triết thấu triệt nhân sinh, ẩn hiện xót xa thương cảm cõi người rối ren không thể lý giải.

"Lão tướng quân, Tiếu mỗ tin tưởng rằng, hắn sẽ trở thành một Hoàng đế tốt!"

Tiếu Khuynh Vũ, thấu hiểu hắn, ủng hộ hắn, tin tưởng hắn.

Cuối cùng, cũng có một ngày, hết thảy thiên hạ phải khâm phục, tán thưởng Phương Quân Càn.

Hắn rồi sẽ trở thành đệ nhất đế vương tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả!(6)

Hắn rồi sẽ thống nhất tứ hải, bình định cửu châu, dẹp yên chiến loạn, làm cho hết thảy chúng sinh an cư lạc nghiệp, rời bỏ chiến tranh ly loạn, hỏa nạn nhân tai, an hưởng cuộc sống hạnh phúc, yên lành.

Tiếu Khuynh Vũ

Luôn luôn

Vĩnh viễn

Một mực tin như vậy...

Không phá hủy thì không tái lập, lấy giết chóc để ngăn giết chóc. Thiên hạ thế cục, hợp lâu tất phân, phân lâu tất hợp.

Nếu như vậy... trong cuộc tao loạn quần hùng, tranh bá thiên hạ này, Phương Quân Càn sẽ đóng vai trò trọng yếu của người giữ vận mệnh nhất thống thiên hạ, là thế ư... Tiếu Khuynh Vũ...?

Nghe những lời đó, Quách Hoài Thuật ngửa mặt lên trời, cười lớn ba tiếng, miệng liên tiếp phun ra ba chữ 'Được!'

"Hắn chính là tuyệt thế kiêu hùng do ngươi một tay đào tạo, rồi cũng chính ngươi tự thân tận mắt thấy hắn hủy diệt đất nước ngươi, chứng kiến hắn làm sinh linh đồ thán, khiến xương trắng thành đồng!"

Nói xong, từ miệng lão tướng quân phụt ra một ngụm máu tươi, ngửa mặt nhìn trời, rồi nặng nề khuỵu xuống!

Một đời Đại Khánh quốc ông trung trực cường liệt, tính nóng như lửa, thà chết không khuất phục, cuối cùng, không tiếc vận lực nghịch hành, tự đoạn kinh mạch mà chết.

Vô Song chợt thở dài một hơi, quay nhìn sang hắn, nhìn đôi nhãn thần bình đạm như nước, quả thực là, một chút tâm tình cũng không hiện ra.

Không có sợ hãi hay phẫn nộ, lại càng không có thương cảm xót xa.

Mà là thâm trầm, phảng phất như nơi ấy chỉ còn dửng dưng lãnh đạm, băng giá lạnh lùng.

Cúi người xuống, Tiếu Khuynh Vũ dùng bàn tay tuyết bạch băng lãnh của mình nhẹ nhàng phủ lên, vuốt khép lại đôi mắt vị lão tướng vẫn mở trừng trừng.

"Ta sẽ mãi mãi ở bên cạnh hắn, chứng kiến thế gian phồn thịnh!"

---oOo---

(1): Thiết câu giả tru, thiết quốc giả hầu: kẻ phạm tội ăn trộm thì bị xử tử, còn kẻ lật đổ cả một quốc gia chẳng những không bị xử mà lại còn trở thành chư hầu một phương. Cốt lõi nằm chính ở chỗ 'quyền lực', nói lên sự bất công vô lý của cuộc đời.

(2): sở dĩ bạn Càn nói câu này chính là chơi chữ 'hầu', tước hiệu của ảnh.

(3): nho tướng: vị tướng có học thức, có phong độ.

(4): phi: tiếng chửi, có thể dịch như: ta khinh!

(5): vảy ngược: con rồng có vảy mọc dọc thân người, nhưng ngay cổ của nó có một chiếc vảy mọc ngược, dài khoảng một thước. Đây chính là điểm yếu nhất của rồng, bị nắm được rồng sẽ chết, cho nên nó bảo vệ chiếc vảy này rất kỹ càng, ai vừa chạm vào liền bị nó giết ngay.

(6): tiền vô cổ nhân, hậu vô lai giả: trước đó không có ai như vậy, sau đó cũng không có ai như vậy, đồng nghĩa với câu Vô tiền khoáng hậu'

CHƯƠNG 102

Sau trận công hạ Bạch Ác quan, tất cả mọi người không ai không nghĩ rằng Bát Phương quân đương tràn đầy phấn chấn sẽ lập tức tiến lên công phá mục tiêu tiếp theo là Cốc Gia thành. Thậm chí, Chủ tướng trấn giữ Cốc Gia thành đã chuẩn bị sẵn sàng tâm lý thác thân bồi quốc rồi.

Nhưng Phương Quân Càn, ngoài dự đoán hết thảy, lại hạ lệnh, nhổ trại, về thành.

Đại tướng quân hiện đang trấn thủ Cốc Gia thành khi nghe Phương Quân Càn lui binh, hắn quả thực không thể tin vào tai mình! Thế là sau đó cả đám tướng sĩ được chứng kiến cái màn chủ soái của bọn hắn y hệt kẻ điên khùng khoa chân múa tay hết hú lại cười rồi nhảy tưng tưng, thật là một cảnh khôi hài chẳng khác gì tên nghèo kiết phát rồ vì bỗng dưng vớ được của...

Kỳ thực, không thể nói rằng Phương Quân Càn không có tính đến chuyện công hạ nốt mục tiêu Cốc Gia thành gần đó, nhưng khi nhìn thấy gương mặt càng lúc càng tái nhợt, trong suốt đến mong manh, nhìn thấy thân thể càng lúc càng lộ ra vẻ hư nhược yếu ớt, cùng với sự tịch mịch thê lương đến lạnh lẽo tựa sát lệ khí toát ra từ mũi đao nhọn hoắt trong từng cử động nhỏ của Tiếu Khuynh Vũ, Phương Quân Càn không hề do dự, lập tức đưa ra quyết định: về thành!

Vô Ưu quân sư dọ hỏi: "Hầu gia, hiện nay sĩ khí quân ta đang lên cực điểm, sẵn sàng một mạch đánh thẳng vào Hoàng đô. Thứ lỗi Vô Ưu bất tài, nhưng thật không hiểu Hầu gia vì cái gì lại đột nhiên lui binh, bãi thủ?"

Phương Quân Càn chỉ gật nhẹ đầu, không đáp. Tay hắn ghìm chặt cương ngựa, lặng lẽ xoay người ra sau lưng, phóng tầm mắt trải khắp đại quân mênh mông trùng điệp đang di chuyển, ánh mắt không hề dừng lại trên người quân sĩ nào, mà cuối cùng, dừng lại nơi cỗ xe buông rèm trắng mềm mại phập phồng theo từng nhịp vó ngựa, trong đó, có công tử Vô Song trầm tư an vị.

Thấy thế, Vô Ưu quân sư có chút vỡ lẽ: "Thì ra là công tử... Công tử làm sao?"

Ánh mắt Phương Quân Càn chợt lộ ra một chút biểu cảm phức tạp, hắn nhẹ thở dài: "Khuynh Vũ... không đủ sức thừa nhận đả kích như vậy!"

Trong lòng Thích quân sư vô cùng kinh ngạc: "Tiểu hầu gia dựa vào đâu mà nói như vậy? Theo Thích mỗ hiểu biết, công tử là người kiên nhẫn kiên định, quyết tuyệt quyết đoán, có tầm nhìn xa trông rộng, tài năng vượt trội rất xa tuyệt đại đa số nam tử khác trên đời này. Vậy... làm sao có thể nói người 'không đủ sức thừa nhận' như vậy được?

Phương Quân Càn trầm mặc nhìn quân sư chăm chú, mãi một lúc thật lâu mới phun ra mấy chữ: "Ngươi không hiểu đâu!"

Thích Vô Ưu không hiểu, nhưng hắn hiểu.

Trực giác linh mẫn đã mách bảo cho hắn biết, giờ phút này, Tiếu Khuynh Vũ đang hệt như sợi dây đàn bị kéo căng đến cực độ, chỉ cần dụng một chút lực gảy cũng có thể khiến sợi dây ấy đứt đoạn lập tức.

Vì vậy cho nên, hắn liền ra quyết định chớp nhoáng: chấm dứt tiến công, lên ngựa về thành!

Vì y, Phương Quân Càn hãm binh, bãi thủ.

Thích quân sư kinh hãi: "Vậy còn... huyết hận thâm cừu của Hầu gia???"

Đôi ngươi Phương Quân Càn như bị che phủ một tầng băng sương lạnh lẽo: "Thù, tương lai khả dĩ báo!" Rồi lại quay đầu nhìn về hướng xe ngựa của Vô Song công tử, ngữ khí Phương Quân Càn bất giác nhuốm một chút nhu tình ấm áp, cùng kiên trì vô hạn.

"Nhưng, tuyệt không thể mất đi y được!"

Thích Vô Ưu khẽ thở dài một hơi rất nhỏ, hồ như không thể nghe thấy. Dây dưa vướng vít, quyến luyến vấn vương giữa hai tuyệt thế nam tử này, dù không thể nói là nghiệt duyên, nhưng cũng tuyệt đối không phải là lương duyên thiên định...

Kết cục của nó, dùng thiên hạ làm đại cục.

Kiếp nạn của nó, dùng chúng sinh để hóa giải.

Tình này, đến cuối cùng tổn hại ai? Rồi lại tổn thương ai?

Khánh lịch năm thứ 330 ngày mồng năm tháng năm, một nam tử hai mươi ba tuổi thân phục hồng y như lửa đĩnh đạc đi lên Bát Phương thành lâu, một tay giật xuống chiến kỳ Phi Long của Đại Khánh, cao giọng tuyên cáo với toàn thể thiên hạ:

"Từ nay về sau, sông Tập Thương làm ranh giới, Bát Phương Thành cùng Đại Khánh chia sông mà trị! Ta cùng Đại Khánh ân đoạn nghĩa tuyệt, vĩnh viễn không còn quan hệ vướng mắc! Nay lấy Bát Phương Thành làm kinh đô, ngang qua năm trăm dặm, dọc đi bảy trăm dặm, ta lấy nơi đây làm cơ sở, từ đó kiến lập bá nghiệp vĩ đại chưa từng có trên đời!"

Thanh âm mạnh mẽ đầy khí phách của lời tuyên thệ vượt phá trùng mây, băng băng qua ngũ hồ tứ hải, xuyên thấu suốt đại mạc cửu châu.

Đi theo việc Anh Vũ hầu Phương Quân Càn tuyên cáo độc lập với toàn thể thiên hạ, sự thống trị tự bao đời của Đại Khánh đối với Bát Phương Thành cuối cùng đã hoàn toàn sụp đổ!

Tại vương đình Hung Dã, Hãn vương Mộ Dung Lệ nghe được nhẹ nhàng nói: đến rồi!

Liêu Minh quốc chủ Nghị Phi Triết phóng tầm mắt ra khoảng không vạn dặm, xuyên qua cuồn cuộn phong vân, cười lạnh: đến rồi!

Uy Nô, Thiên Tấn...

Quần hùng thiên hạ trong lòng đều biết rõ:

Thời loạn thế này, cuối cùng... đã đến!

Về đến Bát Phương Thành, Tiếu Khuynh Vũ đã phát sốt nhẹ.

Cũng là do Phương tiểu hầu gia trong lúc vô tình phát hiện ra. Trước đó, ngay cả Vô Song công tử cũng không tự mình phát giác được.

Lúc ấy, Phương Quân Càn lơ đãng chạm vào tay của Vô Song, ngay lập tức nhận thấy có điểm kỳ lạ.

Tay của Tiếu Khuynh Vũ, từ trước đến giờ luôn luôn lạnh như băng, từ khi nào lại ấm như thế?

Người nói không sai, 'bệnh lai như sơn đảo, bệnh khứ tựa trừu ti'. (1)

Bởi vậy, chỉ một bệnh nhỏ này thôi, cũng kéo dài đến tận một tháng.

Tiếu Khuynh Vũ rất ghét việc bị thương hoặc bệnh tật.

Thân thể của y không khang kiện được như người bình thường.

Tỷ như trận sốt nho nhỏ này, nếu là người thường, chỉ cần bảy, tám ngày là khỏi bệnh, nhưng đối với cơ thể y thì đó là sự tra tấn suốt một tháng ròng.

Bởi vì biết rõ thể chất không bằng người khác, cho nên Tiếu Khuynh Vũ rất biết quý trọng cơ thể mình, tận dụng mọi khả năng để tránh tổn thương hoặc bệnh tật có cơ hội phát sinh.

Kỳ thực, kể từ sau năm mười lăm tuổi học hành thành tựu, trở về Đại Khánh đương chức Hữu thừa tướng đến nay, đích xác chưa bao giờ để mình bị thương, cũng như để bệnh tật có cơ hội xâm hại mình.

Ngày nọ, dương quang rạng rỡ, tỏa chiếu muôn nơi, bệnh tình của Tiếu Khuynh Vũ nhìn chung cũng đã có chút khởi sắc. Phương Quân Càn nhân cơ hội liền giúp đẩy luân y ra ngoài khoảnh sân nhỏ phơi nắng.

Ngày xuân ấm áp, ánh dương chiếu soi, nhẹ nhàng phủ lên thân người, mang đến cảm giác thư thái thoải mái, êm ả bình yên khiến con người có chút uể oải, mơ màng buồn ngủ.

"Phương Quân Càn, vì sao lại án binh bất động? Thời cơ tốt như vậy không phải dễ có, huynh lại khoanh tay đứng nhìn, không nghĩ rằng quá đáng tiếc hay sao?"

Tiểu hầu gia đương thiu thiu bỗng giật mình mở mắt dậy, nhận ra câu hỏi vừa rồi đúng là phát ra từ trong luân y của công tử Vô Song.

Nắng rực rỡ rọi lên làm bừng sáng gương mặt trắng nõn tuyết bạch của Tiếu Khuynh Vũ, gây cho Phương Quân Càn một ảo giác nhất thời, rằng chỉ trong một khoảnh khắc nữa thôi, người ấy sẽ tan biến vào trong ánh dương quang lộng lẫy chói lóa kia mất.

"Có thật Khuynh Vũ sẽ vui mừng nguyện ý thấy bổn hầu xuất binh tiêu diệt Đại Khánh không?" – Những tia phức tạp lóe ra phủ lên đôi mắt hắn, "Không thể có chuyện đó!"

Nếu quả thật Đại Khánh bị tiêu diệt, y sẽ thống khổ thương tâm, sẽ giày vò tự trách, trái tim y sẽ đớn đau như bị ai bóp nghẹt.

Ngay tại Bạch Ác quan, Phương tiểu hầu gia đã phát hiện ra sự thực, khiến cho hắn nhất thời tay chân bối rối chẳng biết phải làm sao.

Tuy nhiên lúc ấy, Tiếu Khuynh Vũ không hề nói gì cả. Chỉ có khi y giúp Quách Hoài Thuật vuốt mắt, ánh mắt y khi đó, Phương Quân Càn vĩnh viễn không cách chi quên được.

"Trước kia, Khuynh Vũ từng hẹn với bổn hầu, bốn năm sau sẽ trợ giúp bổn hầu bước lên vương vị. Từ bấy đến nay, cũng đã hai năm rồi nhỉ?"

Tiếu Khuynh Vũ khẽ gật đầu.

Tựa như thời điểm y một thân một mình rời khỏi Bát Phương thành, mang theo bao nhiêu trân trọng cùng quyến luyến lại hiện lên rõ mồn một trước mắt. Trước khi xoay lưng ra đi đã nghiêm túc gửi lại một lời hứa cùng thệ ước, y đều ghi nhớ thật kỹ trong lòng.

Nhưng không một ai có thể tưởng tượng rằng, tại triều đình, mọi chuyện tự mình đã không còn dự liệu được nữa, càng lúc càng đi quá xa khỏi quỹ đạo ban đầu, đến bây giờ, mọi thứ đã vô pháp vãn hồi!

Phương Quân Càn cùng với Đại Khánh, đã chú định, không chết không dừng!

Phương tiểu hầu gia cúi sát xuống mặt Tiếu Khuynh Vũ, gần đến nỗi có thể nghe được hơi thở của đối phương. Thoang thoảng u hương băng hàn, lãnh đạm, quyến luyến nhu tình nóng bỏng, tựa lửa hồng.

Hắn ôn nhu nói: "Vậy thì, Khuynh Vũ, lời hẹn hai năm về trước, vẫn còn hiện hữu mà!"

Vì huynh, ta nguyện ý đem tất cả huyết hải thâm cừu gạt sang bên cạnh, chờ đợi thêm hai năm nữa.

Thân nhiệt vô cùng quen thuộc, hơi thở vô cùng quen thuộc, cùng với một cảm giác vừa ngọt ngào vừa cay đắng cũng vô cùng quen thuộc, mãnh liệt tựa như chuyển núi đời non, đào sông lấp biển, dồn dập ập đến.

Tiếu Khuynh Vũ chỉ cảm thấy một cảm giác đau nhói mà y tưởng đã chết rất lâu, nay lại từ thật sâu trong tâm tạng, phế phủ đột nhiên truyền đến.

"Huynh thực sự nguyện ý... tiếp tục chờ đợi hai năm?"

Phương Quân Càn đứng đối diện với y, chân thành đáp: "Phải, ta nguyện ý!"

Đã quá trưa, trời nắng chói chang, dưới ánh dương xán lạn, đôi mắt của hồng y nam tử dịu dàng ánh lên những tia nhu tình ấm áp, như ôm lấy hết thảy phồn hoa còn lại của nhân gian thời loạn thế.

"Huynh..." Chỉ thốt ra một chút, rồi Tiếu Khuynh Vũ yên lặng.

Còn lại, không còn nói thêm lời nào nữa.

Chỉ có, ngẩng đầu lên nhìn hắn, khóe miệng khẽ mỉm cười.

Nụ cười – Tựa gió xanh lồng lộng thổi qua đồng nội mênh mông – Trăm hoa khoe sắc, vạn vật hồi sinh, trời thăm thẳm cao sâu, mây chậm chạp lờ lững, nhàn nhạt xanh lơ, bình bình đạm đạm.

Khuynh Vũ... Kỳ thực, ta nguyện... tận lực khuynh đảo cả thế gian thiên hạ, để đổi lấy một nụ cười thật lòng của huynh...

---oOo---

(1): bệnh lai như sơn đảo, bệnh khứ như trừu ti: bệnh tới thì nhanh như núi sập, nhưng lại dây dưa mãi mà không khỏi.

CHƯƠNG 116

Bàn tay với những ngón thon dài mảnh khảnh trắng nõn như bạch ngọc ưu nhã niệp một quân cờ bằng ngọc thạch đen bóng chạm khắc tinh xảo, đoạn, buông tay, hạ cờ.

"Tuyệt diệu!" – Hồi lâu, Thích Vô Ưu mới khép lại chiết phiến, gật gù tán thưởng, "Nước này của công tử lấy lui làm tiến, lấy thủ làm công, tưởng như tự mình đem thân hãm vào tuyệt lộ, kỳ thực lại làm linh dương treo sừng (1) dụ người vào bẫy, chẳng tiếc cùng Vô Ưu ngọc tan đá nát, lưỡng bại câu thương, tìm đường sống trong cõi chết. Vô Ưu bội phục, bội phục!"

Vô Song công tử mỉm cười tự giễu: "Đường Tiếu mỗ đi là tà đạo, làm sao leo nổi đến nơi phong nhã thanh cao. Như Thích quân sư mới là kỳ chi chính đạo (2), chính khí cuồn cuộn mãnh liệt, trời sáng trăng trong không gì không minh bạch rõ ràng, đích thực là mang khí phách kẻ tôi trung minh chủ, hiền thần của thánh quân!"

Thích Vô Ưu kinh ngạc trong thoáng chốc. Đoạn, bật cười thành tiếng: "Bất luận chính đạo hay tà đạo, trong cuộc cờ chỉ có chiến thắng mới là vương đạo, nếu như Vô Ưu đã thảm bại dưới tay công tử, thì cho dù là chính đạo đi nữa cũng vô pháp xoay chuyển càn khôn!"

Tiếu Khuynh Vũ lặng lẽ nhìn Thích Vô Ưu, khóe mắt trong trẻo an tĩnh như mặt hồ không gợn một chút ba đào: "Sinh tử luân hồi, thiên lý tuần hoàn. Thế gian vạn vật làm sao có gì trường cửu bất diệt? Hoành đồ phách nghiệp nháy mắt hóa thành hư không, vinh hoa phú quý phút chốc tan theo mây khói, hà huống chi ván cờ cỏn con của chúng ta?"

"Công tử..." Thích Vô Ưu nhìn y, vẻ âu lo hiện rõ nơi đáy mắt. Rõ ràng, người trước mặt chỉ mới hơn hai mươi tuổi, vậy mà khiến bất kỳ ai đối diện đều có cảm giác y đã sớm thấu triệt hồng trần, tường tận nhân sinh, bình đạm an tĩnh, nhưng cũng tuyệt đối tịch liêu, cô độc.

Hắn nhìn lại cuộc cờ, âm thầm đánh giá phong thái toát ra trong từng nước đi của Tiếu Khuynh Vũ. Ẩn sâu bên trong sự kín đáo thâm trầm, vừa có nét tinh tế tỉ mỉ, nhưng vô cùng sinh động biến hóa, vừa có sự tinh ranh quỷ quyệt, nhưng cũng phảng phất khí chất nho nhã thanh cao, và cũng không thể thiếu đi cảm giác tịch mịch, cô liêu đến lạnh lùng trong mỗi nước cờ được hạ. Toàn cục, mọi nơi mọi chỗ đều là tiềm phục, mỗi tiến mỗi lui đều đầy sát ý, hết thảy khiến người ta rợn óc gai người, chấn kinh khiếp hãi!

Cương thì cương đến cùng cực, nhu cũng nhu đến cùng cực!

Nhưng mà, cương quá sẽ nát, nhu quá sẽ oằn...

Tâm trạng bỗng dưng có gì đó chùng xuống nặng nề, không khí cũng trở nên ngột ngạt, Thích quân sư vội vàng chuyển đề tài: "Tiểu hầu gia dạo gần đây kỳ lực tiến bộ rất nhanh!"

Vô Song công tử mỉm cười ôn nhuận: "Đúng vậy, càng lúc càng có phong độ của bậc vương giả rồi."

Thích quân sư ấn mạnh quân cờ vừa hạ, nói: "Theo kiến giải của công tử, như thế nào mới gọi là vương giả?"

Tiếu Khuynh Vũ cúi đầu nhấp một ngụm trà, ung dung đáp: "Vương giả, là kẻ nhân trung long phụng, vứt bỏ mọi phép tắc quy củ, không màng cái gì đạo lý, chỉ biết duy ngã độc tôn (3). Phải có được thứ tâm địa đế vương, lãnh khốc vô tình, quỷ quyệt xảo trá bất chấp thủ đoạn. Chỉ cần là đè đầu cưỡi cổ vương giả, bất luận là thần hay quỷ, vương giả cũng không chút nương tay, ra sức triệt hạ đến không còn một mảnh mới thôi!"

Có bao nhiêu kiên nhẫn cũng không thể kiên nhẫn nổi rồi!

Phương tiểu hầu gia đứng một bên, nghiến răng ken két: "Hai người các ngươi vừa vừa phải phải thôi chứ!"

Là ý gì là ý gì đây! Dám ở trước mặt bổn hầu công nhiên hạ thấp thể diện của ta, coi như ta không tồn tại sao hả?

Vô Song công tử thản nhiên liếc xéo, tay khoan thai vuốt lọn tóc mai, không thèm đếm xỉa tới hắn!

Thích quân sư lấy quạt che mặt: "Tiểu hầu gia, quan kỳ bất ngữ chân quân tử!" (4)

Cái gì quan kỳ? Cái gì quân tử hả?

Phương tiểu hầu gia hắc hắc cười lạnh: "Phải phải phải đó, sao Thích quân sư ngươi không thử làm cái gì chân quân tử này đi!" Hừm, suốt hơn hai canh giờ, nín thinh chịu trận mặc cho hai người hết đả kích công khai rồi lại xỏ xiên bóng gió, vậy mà không thể hé môi cãi lại nửa câu! Trời hỡi, trên đời hỏi còn cái gì ấm ức, uất ức hơn cái này nữa không?

Người ta vừa quay đi thì sau lưng lập tức xì xèo bàn tán, nói hươu nói vượn, thật giỏi, giỏi lắm, giờ thì rõ ràng bày ra cái mặt chỉ biết chế giễu nhạo cười người khác rồi nhé!

Vô Song công tử tao nhã nhấc chung trà, đôi nhãn thần vốn luôn tĩnh lặng đến tịch liêu, lạnh lùng đến lãnh đạm bỗng rực lên chút gì đó kiên quyết, chắc chắn: "Phương Quân Càn, Tiếu mỗ không gạt huynh! Vương giả đích thực là kẻ nhân trung long phụng, bất chấp đạo lý, bất luận quy củ, chỉ có duy ngã độc tôn!"

Phương Quân Càn một mực phủ nhận: "Ta không tin!"

Đôi mắt thẳm sâu ngưng định chăm chú nhìn chính giữa đôi chân mày thanh cao minh triết của hắn, Vô Song công tử phong tư thư thái, dáng vẻ an tĩnh, như trường y tuyết bạch đang buông rủ, trải dài theo thân người, mà so với màu của minh nguyệt còn trong sáng, tinh khiết hơn: "Tay ôm quyền đạp tuyết cưỡi mây, hô phong hoán vũ, cương nhu hòa hợp chi phối càn khôn, nhưng cũng có tấm lòng bao dung, tạo phúc thiên hạ, an cư lạc nghiệp quốc thái dân an, đó chính là mỹ đức mà hết thảy đế vương đều muốn có."

Đôi mày kiếm của Phương Quân Càn khẽ chau lại: "Còn gì nữa không?"

"Còn..." – Trong mắt Vô Song công tử chợt hiện lên vẻ lạnh tanh của đầm nước lặng im lìm.

Mặc dù dáng ngồi vẫn là an nhàn tĩnh tại, tự nhiên như không, nhưng vẫn khiến cho bầu không khí trở nên yên tĩnh cứng đờ, tựa tĩnh thủy nơi đáy nước.

Còn...

"Cô độc."

Minh quân, từ xưa đều cô độc.

Phương Quân Càn nhìn hai ngón tay thon dài trắng nõn nhẹ nhàng miết men theo viền miệng chung trà, trái tim bất chợt đập lỗi một nhịp.

Rồi liền không nhịn được nữa, mở miệng nói: "Phương Quân Càn này có lẽ là người may mắn hơn cả!"

"Nói vậy nghĩa là sao?" – Thích quân sư hốt nhiên thấy đầu óc mình trở nên mụ mẫm hẳn đi.

Phương Quân Càn một thân hồng y rực lửa tung bay trong gió, phiêu diêu tựa trời mây phi vũ. Ngữ khí tự phụ ngạo mạn của hắn khiến cho cả thiên cả địa cũng phải nín thở lặng câm!

"Bởi vì, ta, có Khuynh Vũ!"

Đối diện với hắn, đầu Tiếu Khuynh Vũ đang hơi cúi xuống, không thấy được đôi nhãn thần sững sờ vì kinh ngạc, nhưng sự kinh ngạc chỉ thoáng qua trong một nháy mắt, đầu lại vẫn tiếp tục cúi xuống làm động tác thưởng trà...

Che giấu mọi biểu cảm.

Thích Vô Ưu đột nhiên lên tiếng: "Nhược bằng hầu gia cùng công tử liên thủ, cả thiên hạ này có muốn tranh cũng không tranh được, muốn đoạt cũng không đoạt nổi!"

Khánh lịch năm thứ 330 ngày mười hai tháng bảy, một hung tin chợt ập đến đả kích bất ngờ khiến Bát Phương Thành trở tay không kịp!

Uy Nô thấy Phương Quân Càn ly khai Đại Khánh tự xưng vương hùng cứ một phương Tây Bắc, nhận thức đây là cơ hội ngàn năm có một, liền không chậm trễ huy động toàn bộ tám mươi vạn binh sĩ cả nước, chỉ huy Bắc tiến, trực đảo Hoàng long!

Uy Nô hung hãn bạo tàn, hiếu chiến hiếu sát, giết người phóng hỏa, hãm hiếp cướp bóc không chừa bất cứ tội ác nào! Chân chúng giẫm đạp đến đâu thì từng tấc đất nơi đó cháy thành tro bụi, thương giáo sục vào nơi nào thì nơi ấy máu đổ huyết tràn, tiếng lương dân kêu thét khóc than rung trời dậy đất!

Ngày mười lăm, Cố Hộ thành thất thủ, chủ tướng hộ thành Kim Trạch Lâm tử trận, chết rồi còn bị Uy Nô đem thi thể chém thành trăm mảnh.

Ngày mười tám, quận chủ Bạch Điền quận Hồ Tử Hòa lấy thân báo quốc, oanh liệt hy sinh, Uy Nô tràn vào tàn sát không chừa một mạng.

Ngày hai mươi hai, phó tướng Từ thành tạo phản, giết chủ soái, mở thành hàng giặc.

Ngày hai mươi sáu, quận chủ Bỉnh Đức quận hèn nhát bỏ thành tháo thân, để lại năm vạn quân dân vô tội bị giặc thẳng tay đồ sát, gà chó cũng không tha.

...

...

Ngày hai mươi chín tháng bảy, Uy Nô thẳng một đường xâm lược, thắng như chẻ tre, đi đến đâu cướp bóc, đốt phá, tàn sát đến đó, cuối cùng đã tràn đến dưới chân Kỳ Hiến quận, khí thế ngút trời, sắc bén tựa lưỡi đao kề cổ uy bức Đại Khánh Hoàng đô!

Đại Khánh mênh mông, Đại Khánh hùng mạnh nhường ấy, vậy mà tuyệt không một ai đủ sức ngăn cản cơn sóng dữ Uy Nô đang sầm sập ập vào chực chờ nuốt chửng.

Nếu như nói việc Phương Quân Càn tuyên bố tự lập một phương Tây Bắc là mở màn cho thời loạn thế, vậy thì, động thái đem quân xâm lược Đại Khánh của Uy Nô chính là hồi kèn chính thức cất lên hưởng ứng cơn cuồng phong loạn thế ấy!

Loạn thế như thác đổ, ầm ĩ, dồn dập, mãnh liệt, khắc nghiệt, cuối cùng, đã đại giá quang lâm!

Ai nấy đều rõ như ban ngày, rằng sau khi Kỳ Hiến quận lọt vào tay Uy Nô, tất sẽ ngay lập tức chạm trán với đạo quân từng trấn giữ Tây Bắc biên cảnh Đại Khánh – Bát Phương quân.

Mà, mấu chốt trọng yếu của sinh tử, chính là thái độ, phản ứng của Bát Phương Thành!

Từ khi Uy Nô dẫn quân xâm phạm Đại Khánh đến nay, cả một vùng Tây Bắc rộng lớn quân lực dồi dào cường mạnh đó trước sau vẫn yên tĩnh trầm mặc, không có bất cứ động thái, phản ứng nào.

Không chỉ mình Uy Nô chờ đợi...

Mà còn Hung Dã, Thiên Tấn, Liêu Minh, và cả... Đại Khánh nữa...

Vậy nhưng, kẻ đương bá chủ một phương Tây Bắc Đại Khánh trước tất cả biến cố đang xảy ra hoàn toàn không tỏ thái độ gì, mặc cho toàn thiên hạ trố mắt nhìn vào, trông ngóng từng động thái của vị vương hầu trẻ tuổi. Hết thảy các nước lân bang hùng mạnh vừa chờ đợi vừa ra sức đoán già đoán non suy nghĩ, trù tính thực sự trong đầu vị Phương tiểu hầu gia tuổi hai mươi ba. Với tâm lý thắc thỏm lo âu, tuyệt không một ai dám manh động khinh suất, bứt dây động rừng.

Bát Phương Thành.

Tiểu lâu.

Lúc này, đêm đã rất khuya.

Tiếu Khuynh Vũ an tĩnh trầm mặc ngồi dưới ngọn đèn, dáng nghiêng nghiêng đổ bóng dài trên vách, trên tay cầm một quyển sách, chậm rãi, cẩn thận lật giở từng trang, thần sắc bình thản, ánh mắt chuyên chú trong sự tĩnh lặng tuyệt đối. Ánh nến cùng ánh trăng giao hòa, đổ tràn thân thể cao nhã tôn quý của y, làm hiện lên một cảnh tượng tuyệt trần diễm lệ, thanh khiết không chút tỳ vết, động phách kinh tâm.

Lao Thúc cung kính bẩm báo: "Công tử, mật thám trinh sát địch tình từ kinh đô đã trở về!"

Vô Song công tử nhẹ nhàng để quyển sách xuống.

"Công tử..." – Mật thám vừa vượt qua thập tử nhất sinh, đào thoát khỏi vòng vây của địch trở về, mắt nhuốm phong trần, thần sắc nhợt nhạt, thân thể héo hắt kiệt quệ.

Hướng về phía bạch y công tử đang an tĩnh ngồi dưới ánh nến, người đó bắt đầu kể, kể tất cả những gì mình đã nghe đã thấy, đã từng trải qua, đã bị ám ảnh, kể mãi kể mãi, giọng điệu ban đầu còn khàn khàn trầm thấp, càng lúc càng đau đớn bi thương, rồi nam tử hán đầu đội trời chân đạp đất ngang tàng bất khuất không tiếc tính mạng ấy cũng không nhẫn nhịn được nữa, thất thanh khóc rống!

Hắn nói binh tướng Uy Nô đem trẻ con vừa tròn tháng ra mổ bụng để mua vui, hắn nói vô số nam phụ lão ấu bị đưa đi chôn sống, hắn nói những dòng sông trước kia nước trong ngăn ngắt nay đã ngầu đục vì huyết tinh, vì xác chết, không biết bao nhiêu mà kể những thi thể trôi lềnh bềnh trên mặt nước, lâu ngày phân hủy trương phình, mùi hôi thối lan ra khắp chốn khiến không khí chỉ tràn ngập một thứ mùi tanh tưởi lợm giọng, chết chóc...

"Công tử, công tử! Thê thảm, thê thảm lắm! Bọn chúng nào phải người, bọn chúng là cầm thú!"

Lao Thúc lặng lẽ đưa viên mật thám trung thành đã ngất lịm vì kích động ra ngoài. Khi ông trở lại, liền phát hiện luân y của Tiếu Khuynh Vũ đã di chuyển đến bên cửa sổ thư phòng.

Lặng lẽ phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ, nơi bóng đêm ngự trị, âm u cùng tịch mịch, đầy hiểm nguy bất trắc, đôi mắt y chỉ tràn ngập đêm đen, bạch y trắng muốt phiêu bồng trong gió đêm lồng lộng, sau lưng, suối tóc đen huyền mượt mà tựa nghìn vạn cánh mặc cúc (5) đương thì nở rộ, phất phơ chảy dài xuống đôi vai gầy đơn bạc.

Trên thư án, còn tiện tay để lại hai câu thơ:

Bạch cốt lộ vu dã

Thiên lý vô kê minh

(Tạm dịch:

Đồng hoang phơi xương trắng

Nghìn dặm vắng tiếng gà)

Nhìn chữ viết rất tháu, còn chưa ráo mực, có lẽ vừa rồi Vô Song công tử trong lúc phẫn hận đã phóng tay hạ bút.

Nhưng tuyệt không cẩu thả, mỗi chữ đều hữu lực, nét chữ viết nhanh mà cứng cỏi, sắc sảo, phản ánh chính xác tâm trạng giận dữ phẫn nộ không kềm chế nổi của Tiếu Khuynh Vũ hiện tại!

"Công tử!" – Lao Thúc bất an gọi.

Yên lặng.

Tiếu Khuynh Vũ không đáp.

Đôi đồng tử nhìn trừng trừng vào bóng đêm dày đặc, sắc bén tựa mũi đao nhọn hoắt, lạnh lẽo băng hàn, thê lương ảm đạm, quyết tuyệt vô tình. Đôi môi tái nhợt trong suốt khẽ cong lên bướng bỉnh, khiến cho cả người y toát ra một loại khí chất kiên định, kiên cường, kiên quyết khác thường!

---oOo---

(1): Nguyên văn: 羚羊挂角 : Linh dương quải giác: Ban đêm khi ngủ, linh dương thường tìm một chạc cây cao, nhảy lên đó, dùng cặp sừng của mình móc cố định vào cành cây để ngủ, chân không chạm đất, như vậy, trên mặt đất không có dấu tích gì để kẻ thù của nó tìm ra được, tránh được mọi mối nguy hiểm đe dọa.

Nghĩa rộng, thành ngữ này được dùng với hàm nghĩa siêu thoát, không còn vướng bận âu lo thế tục.

Trong phạm vi chương này, thành ngữ ấy có thể được hiểu là: hành sự khéo léo, kín đáo không để lại dấu vết gì.

(2): Kỳ chi chính đạo: chơi cờ ngay thẳng, không ăn gian.

(3): Duy ngã độc tôn: chỉ biết có mình.

(4): Quan kỳ bất ngữ chân quân tử: 观棋不语真君子: người ngoài đứng xem chơi cờ không được lên tiếng (mách nước) thì mới gọi là quân tử.

(5): Mặc cúc: hoa cúc màu tím, màu giống hệt như màu của bóng đêm.

CHƯƠNG 117

Phương Quân Càn,

Ngay từ lúc nhận cành đào ngươi trao năm ấy, ta đã không ngừng tự hỏi mình... Giữa hai chúng ta, đến tột cùng sẽ có kết cục ra sao?

"Công tử, đã khuya như vậy, chúng ta thực sự phải đến quấy rầy hầu gia ư?"

Một cái gật đầu rất nhẹ.

Tiếu Khuynh Vũ biết rõ một điều, y vĩnh viễn không có cách nào ngoảnh mặt quay lưng, bỏ lại lê dân trăm họ không quan tâm đến.

Vậy nên, ngay lúc này, trong đầu y chỉ thôi thúc một ý nghĩ đến hỏi hắn một câu duy nhất: ngươi có nguyện ý cùng ta hành động hay không?

Thiên hạ không ai không biết Phương Quân Càn cùng Đại Khánh ân oán dây dưa, thù sâu hơn biển, nhưng y vẫn muốn chính tai mình nghe đáp án chân thực nhất từ miệng người ấy nói ra.

Lao Thúc thở dài một tiếng, rồi lẳng lặng đẩy y ra khỏi thư phòng, hướng về phía phòng riêng của Phương Quân Càn.

Băng xuyên qua một hành lang khúc khuỷu đầy hoa cùng cây cảnh, phòng riêng của Phương Quân Càn liền hiện ra trong mắt hai người. Trong phòng, đèn vẫn còn sáng, tất nhiên Phương Quân Càn vẫn chưa lên giường nghỉ ngơi.

Cửa phòng chỉ khép hờ, Lao Thúc vừa định gõ cửa, đột nhiên Tiếu Khuynh Vũ khoát tay ngăn lại.

"Công tử?" – Lao Thúc nghi nghi hoặc hoặc nhìn y, tỏ ý không hiểu.

Tiếu Khuynh Vũ chỉ lặng lẽ nhìn xuyên qua khe hở nhỏ giữa hai cánh cửa khép hờ vào trong phòng.

Ánh sáng mờ ảo lọt qua khe hắt lên dung nhan tuấn tú văn nhã chẳng hiện vui buồn, điểm một giọt sáng lên đôi đồng tử đen láy trong vắt, sâu thẳm tựa thiên không.

Trong phòng có người.

Cạnh bàn, Phương Quân Càn tay gác sau lưng, ngạo nghễ đứng thẳng.

Trước mặt hắn treo lủng lẳng một kiện, dường như là lụa gấm thượng đẳng còn mới tinh không chút tỳ vết, thêu hoa văn tinh xảo, có lẽ phải dùng rất nhiều thợ khéo ngày đêm tỉ mẩn gia công từng chi tiết nhỏ. Đó, đích thực là long bào.

Long bào, tất nhiên để cho đế vương sử dụng.

Khiêu bấc đèn một chút, dưới ánh sáng vừa bừng lên, chiếc long bào ti gấm trơn bóng đính toàn châu ngọc trân quý ẩn ẩn hiện hiện hoa văn kim long ngũ trảo uốn lượn dọc theo thân áo, trên nền vải sẫm, con rồng như được bao bọc một thứ ánh sáng ảo huyền, khiến nó như từ nơi sâu thẳm hiện ra, giương nanh múa vuốt đầy sống động, uy vũ, tựa hồ đang vùng vẫy muốn phá áo ra ngoài, không ngừng toát ra thứ khí phách vương giả chất ngất trời xanh, ôm trọn hoàn vũ.

Loại y phục ấy, bỏ đi ý nghĩa thực tế nhất, bình thường nhất là che thân tránh rét, thì chính là tượng trưng cho vương quyền chí tôn vô thượng, cũng là công cụ đại biểu cho quyền hành của đế vương đã được thần linh giao phó.

Phương Quân Càn ngẩng đầu ngắm nhìn long bào.

Nét cười đắc ý của kẻ biết nuôi chí lớn, đoạt thiên cơ hiện lên khắp gương mặt của hắn, từ đôi mày kiếm cương nghị, đôi môi tà mị, từ chiếc cằm sắc cạnh được đao kiếm cắt gọt, mài giũa qua vô vàn trận đánh, và cùng với dáng người cao lớn thẳng tắp tôn nghiêm hiển quý, như càng lúc càng hiện ra, càng lúc càng rõ ràng...

... Một đáp án cực kỳ tàn khốc không gì sánh nổi...

Phương Quân Càn, tuyệt đối sẽ không xuất binh cứu viện cho Đại Khánh.

Đúng vậy, hắn không cần biết Đại Khánh đã và sẽ chết bao nhiêu con dân, hắn chẳng quan tâm có bao nhiêu gia đình phải lìa con lạc vợ, lang thang phiêu bạt, trôi giạt khắp nơi vì chiến loạn.

Hắn, căn bản không hề để tâm.

Đó chẳng phải rất hiển nhiên ư?

Đại Khánh đã vùi dập hắn, bức hắn giết hại song thân, khiến hắn tan cửa nát nhà, đẩy hắn lê thân tuyệt lộ, vậy hắn hà tất phải vì đất nước ấy vất vả lao tâm, bán mạng phụng sự?

Mà, như một tất yếu, sau đó, chính tay hắn sẽ không chút do dự đem cả thiên hạ thương sinh ném vào bể đại họa loạn thế!

Vẫn bình thản nhìn hắn, nhưng tận đáy lòng Vô Song đang có cảm giác nỗi ai thương bi thống vốn luôn lắng rất sâu nay lại lặng lẽ dâng lên, chậm chạp lan tỏa, thấm vào từng phân da thịt, phế phủ, lan ra một tấc, thì lại thêm một tấc cơ thể ứa lệ đớn đau, tuyệt vọng.

Hành lang tĩnh mịch, lạnh lẽo âm hàn, thấu xương thấu cốt, đến cả từng ý nghĩ cũng như bị khoác một tầng băng sương.

Nỗi thống khổ như lưỡi dao sắc bén ngót từ sâu thẳm tâm tạng phế phủ không ngừng lăn qua trở lại, cắt cứa, gặm nhấm, khiến toàn thân Tiếu Khuynh Vũ phát run lên.

Muốn khóc, không khóc được, muốn cười, không cười được.

Thì ra, đau đớn đến cực điểm, chính là tê dại, là chết lặng.

Khi chìa ra trước mắt, chính là đáp án hiển nhiên mà cực độ tàn khốc.

Tiếu Khuynh Vũ biết, bản thân đã không cần phải truy vấn hắn nữa.

Ta cùng hắn, từ nguyên sơ đã chú định, đường chúng ta đi không cùng một điểm xuất phát.

Đào chi ước hẹn, hồng cân định tình, chỉ đỏ kết tóc...

Ta, vì chúng ta, đã từng nghĩ, từng tưởng tượng đủ trăm nghìn kết cục.

Nghĩ ta cùng ngươi nắm tay nhau bỏ quên thế sự, quy ẩn sơn lâm.

Nghĩ ta cùng ngươi chân trời phiêu bạt, tứ hải là nhà.

Thậm chí, từng nghĩ sẽ trợ giúp ngươi đăng cơ Thiên tử, nhất thống thiên hạ.

Tiếu Khuynh Vũ, đã từng nghĩ đến trăm nghìn khả năng.

Chỉ duy nhất một điều y không thể dự đoán được, nguyên lai, tột cùng kết cục chính là... không có kết cục...

Bởi vì,

Ngươi, là Phương Quân Càn.

Ta, là Tiếu Khuynh Vũ.

Tiếu Khuynh Vũ, vĩnh viễn không thể lạnh lùng quay lưng, vứt bỏ dưới chân nước Đại Khánh lão yếu nhược suy.

Nhưng Phương Quân Càn, một dải hồng cân chung quy không thể trói cột hùng tâm tráng chí, phách nghiệp hoành đồ của ngươi được...

"Ai?" – Phương tiểu hầu gia trong phòng lạnh nhạt hỏi vọng ra.

Chỉ đơn giản một chữ, giọng nói không tỏ ra nghiêm nghị, cũng không gầm gừ như sấm, lại càng không có khí thế nạt nộ của kẻ cao cao tại thượng, ngạo mạn khinh người, nhưng luôn luôn khiến trong đầu người nghe không thể nào xuất hiện nổi dù chỉ một ý nghĩ kháng cự.

Phương Quân Càn tự bẩm sinh đã sở hữu một loại khí chất lĩnh tụ quần hùng, bễ nghễ thiên hạ, tuổi càng trưởng thành, theo năm dài tháng rộng từng trải, kinh qua nhiều biến cố thịnh suy, khí chất ấy càng lúc càng hiển xuất rõ ràng, minh bạch.

Lao Thúc vội vã lên tiếng: "Dạ thâm nhân tĩnh, lão nô cùng tiểu gia công tử không mời mà đến, thực sự đã phiền nhiễu Tiểu hầu gia rồi."

'Kẹttttt' một tiếng, cửa phòng bật mở.

Phương tiểu hầu gia đứng ngay cửa phòng, kiện long bào phía sau cứ như vậy hiện ra rõ ràng trước mắt hai người, không hề che đậy.

Tiếu Khuynh Vũ ra hiệu cho Lao Thúc lui xuống.

Phương tiểu hầu gia thấy y không có vẻ gì như đang tâm sự khúc mắc, chỉ thấy y nhàn nhạt mỉm cười, nụ cười đã mất đi vài phần lãnh đạm xa cách, ưu tư trăn trở ngày nào, mà cùng với ánh nguyệt tỏ rạng trời đêm, lại như thêm vài phần mơ màng, ảm đạm.

Quay đầu nhìn lại kiện long bào phía sau lưng, đôi mày kiếm của Phương Quân Càn hơi nhíu lại: "Khuynh Vũ vì sao không truy vấn bổn hầu?"

"Ưm..." – Ngón tay thon dài mảnh mai đậu lại bên môi, Vô Song nhẹ nhàng ra hiệu đừng nói gì nữa. Phương Quân Càn quả nhiên im bặt, không phải vì cái ra hiệu vừa rồi, mà chính là, ngay một sát na cực nhanh y dùng tay ra hiệu ấy, đầu mày cuối mắt, môi miệng Tiếu Khuynh Vũ như phong hoa lưu chuyển, tao nhã tuyệt trần, tú lệ mỹ diễm đến nỗi khiến người khó lòng kháng cự.

Tiếu Khuynh Vũ chợt nghiêng nghiêng đầu ngắm nhìn hắn, khóe môi nhẹ cười, nói: "Phương Quân Càn, Tiếu mỗ chưa bao giờ cầu huynh làm chuyện gì, nhưng hôm nay lại nhất thời tùy hứng, muốn huynh ở bên cạnh ta một đêm."

Phương Quân Càn đứng trước biểu hiện thân mật hiếm gặp này thật có chút kinh ngạc. Phải biết rằng, Tiếu Khuynh Vũ trời sinh tính tình thanh lãnh, u nhu cao nhã, hàn đường độ hạc, lãnh nguyệt táng hoa (1), lại thêm biểu hiện luôn thanh tâm quả dục, trầm mặc kiệm lời, từ trước đến giờ chưa từng đối với mình yêu cầu làm cho y bất cứ điều gì.

Hắn làm sao có thể cự tuyệt được đây?

Dù cho ngay giờ khắc này có đại sự giá lâm, cũng tuyệt đối không một lời từ chối nào được nói ra cả.

Phương tiểu hầu gia ưỡn thân đứng thẳng, tựa ngọc đá cứng rắn vững vàng, mỉm cười ôn nhu: "Phải làm sao để Khuynh Vũ vượt qua đêm dài này bây giờ?"

Vô Song công tử thanh nhã đáp lại: "Dưới hoa thưởng nguyệt, đối ẩm mạn đàm, như thế nào?"

Một mực đinh ninh, Phương Gia Duệ gạt bỏ thâm tình, đuổi tận giết tuyệt là chú định một hồi bi kịch thê lương.

Nhưng hiện tại, rốt cuộc đã hiểu được.

Thì ra, Phương Quân Càn... Một lần tương ngộ dưới mưa hoa, mới chính là chú định kết cục đau thương thê thảm ấy.

Nhưng mà

Tiếu Khuynh Vũ chưa từng hối hận.

Dù cho giữa chúng ta, nhất định sẽ không có kết cục...

---oOo---

(1): Đây là câu đối thơ giữa Sử Tương Vân và Lâm Đại Ngọc trong chương thứ 76 hồi Trung của Hồng Lâu Mộng.

Tương Vân ra đối:

Hàn đường độ hạc ảnh (寒塘渡鹤影)

Đại Ngọc đối lại:

Lãnh nguyệt táng hoa hồn (冷月葬花魂)

* Câu trên: 'Hàn đường độ hạc ảnh', Sử Tương Vân lấy ý từ trong thơ của Đỗ Phủ 《Hòa Bùi Địch đăng Tân Tân Tự ký Vương Thị Lang》

'Thiền thanh tập cổ tự, điểu ảnh độ hàn đường' (Ve kêu ran cổ tự, hồ lạnh lướt bóng chim)

Và một câu của Tô Thức trong《Hậu Xích Bích Phú》

'Thích hữu cô hạc, hoành giang đông lai.' (Vừa xem bóng hạc cô liêu, mé đông sông rộng liêu xiêu cuối trời)

'Bóng hạc cô đơn' chính là nói trước cái cảnh lẻ loi không nhà không cửa của Tương Vân sau này.

'Hàn đường' trong vế ra đối của Tương Vân không mang ý nghĩa 'ao lạnh' mà là ám chỉ bóng trăng tròn đêm Trung thu, chỉ duy nhất một cánh hạc lẻ loi lướt qua bóng trăng (độ hạc ảnh), nhằm nói lên sự cô đơn, tịch mịch tột cùng.

* Câu dưới: 'Lãnh nguyệt táng hoa hồn', Đại Ngọc cũng mượn ý trong 《Ngọ mộng đường tập》hồi trung: Ấu nữ nhà họ Diệp tên Tiểu Loan (tài nữ đoản mệnh) linh hồn thụ giới, kỳ sư hỏi: Đã từng làm gì ngu ngốc hay chưa? Nữ đáp: Đã từng. Miễn khí châu hoàn thu Hán ngọc, hí quyên phấn hạp táng hoa hồn (cố bỏ vòng châu lấy ngọc thời Hán, đùa giỡn lấy hộp phấn nhốt hồn hoa). Sư khen.

'Táng hoa' chính là nhắc đến việc Đại Ngọc chôn hoa trong vườn nhà họ Giả.

'Lãnh nguyệt' là chỉ khí trời đã sang thu chuyển mát.

Về việc Đại Ngọc chôn hoa xin không giải thích ở đây, Đại Ngọc vì thương tiếc thân hoa phù du mới nhặt hoa chôn cất, cũng là thương tiếc cho chính mình, nội tâm nàng luôn tịch liêu cô độc, có ai hiểu cho nàng chăng?

Tóm lại, cả khúc dài như thế, chỉ gói gọn trong mấy chữ: cô độc

CHƯƠNG 102

Note: Chương này rating 17+

Tuyệt thế song kiêu cùng nhau tiến vào tiểu lâu, một bàn rượu nhỏ đã được chuẩn bị sẵn trên chiếc bàn đá trong sân nội viện, cạnh bụi hoa đêm thoang thoảng u hương.

Nhìn Vô Song công tử từ từ đào dưới đất lên một vò Bích Huyết Đào Hoa, Tiểu hầu gia nhân lúc y đưa cho mình tranh thủ dò xét biểu cảm trên gương mặt: "Khuynh Vũ không phải đã từng nói... Bích Huyết Đào Hoa uống hết rồi sao?"

Ai bảo Tiếu công tử quảng đại nhân hậu? Không có, không quảng đại chút nào, khư khư giấu riêng kia kìa.

"Lúc trước, trước khi ta rời khỏi Bát Phương Thành đã chôn xuống." – Trong mắt y lưu quang lấp lánh, nhè nhẹ chảy xuôi, tao nhã xuất trần, phong hoa tuyệt đại không ai sánh kịp, "Nếu không nói như vậy, rượu này còn đến giờ sao."

Tiểu hầu gia nghẹn họng.

Chứ còn gì nữa, nếu mà biết Tiếu Khuynh Vũ còn rượu mang đi giấu, hắn chắc chắn ngày nào cũng đến vòi rượu, còn không uống đến kỳ sạch mới thôi...

Lo trước chẳng bao giờ thừa cả!

Vầng nguyệt nghiêng nghiêng treo lửng lơ trên dải ngân hà, tựa viên dạ minh châu đính lên bức màn nhung đen tuyền huyền hoặc lấp lánh kim sa, nhè nhẹ phủ một lớp ánh bạc lung linh lên cỏ hoa, cây lá trong sân nội viện, khi tỏ khi mờ, mênh mang huyền ảo, không rõ là thực hay là hư.

Này bàn đá, này ghế đá, này đôi chung rượu bạch ngọc, này vò Bích Huyết Đào Hoa. Và... còn có hai tuyệt thế nam tử ung dung đối ẩm, nhàn nhã chuyện trò.

Này tình này cảnh, thực thực mà lại hư hư, như thi như họa...

Tiếu Khuynh Vũ uống rượu, tư thế vô cùng ưu nhã, nhưng chung tiếp chung, rượu tiếp rượu mãi không ngừng, liên tục hết chung này đến chung khác, Phương Quân Càn nhìn thấy cũng không khỏi âm thầm chắt lưỡi. Trong lòng hắn, lo lắng dâng lên: "Khuynh Vũ, rượu nhiều hại thân, đừng uống nhiều quá."

Tiếu Khuynh Vũ hơi nhấc đôi ngươi dường như đã nhuốm men say sóng sánh lưu quang, diễm lệ xuất trần, làn thu thủy như có màn sương lãng đãng phủ mờ, mê mang như mộng: "Thanh thanh tỉnh tỉnh giữa hồng trần phồn hoa, chẳng bằng nhân gian một phen say túy lúy. Nếu như... Còn có thể uống cho say là tốt rồi."

Phương Quân Càn đột nhiên cảm giác trái tim mình vừa hẫng mất một nhịp, vô thức quay đầu nhìn sang, dưới ánh trăng mát dịu, khuôn mặt Tiếu Khuynh Vũ nghiêng nghiêng, ngũ quan hài hòa, đường nét thanh tú, mê ảo mông lung tựa những nét chấm phá trên thi họa (1), tiêu sái khoáng đạt mà trau chuốt, tài hoa.

Tuy không nhìn rõ biểu cảm của y lúc ấy, nhưng chỉ một thân bạch y như tuyết lung linh lấp lánh dưới trăng, tựa hồ một đóa u lan tịch mịch lặng lẽ nở nhụy khai hoa, quyện vào làn gió đêm hương thơm băng lãnh đạm mạc, tinh khiết thanh nhuần.

Di thế độc tọa linh thấu nguyệt, trường tụ mạn quyển ẩn ám hương.

Tuyệt đại phong hoa, như thi như họa, làm sao không khiến mắt người mơ màng, hồn người rung động, đẩy người vào ý loạn tình mê.

Tay vô thức chạm vào đôi môi của y, xúc giác liền truyền đến cảm giác trơn mềm ướt át, dịu dàng ôn nhu làm người mê đắm như lạc vào ảo mộng...

Phương Quân Càn đột nhiên giật mạnh tay về, làn da hắn khô rang, nóng như lửa đốt.

Hắn đang định làm gì? Hắn tột cùng muốn làm gì vậy? Nhất định... nhất định là hắn điên rồi!

Vô Song công tử dường như vẫn đang đắm chìm trong suy tư: "Phương Quân Càn, huynh say."

Phương tiểu hầu gia nén tiếng thở dài, thành thực thừa nhận: "Phải, ta say."

Tửu bất túy nhân, nhân tự túy.

Từ ngày ta và huynh tương ngộ, dưới trời hoa năm ấy, Phương Quân Càn đã sớm đem thân ném vào hồng trần muôn trượng, muốn tránh không được, muốn thoát không xong, chưa bao giờ thanh tỉnh.

Thật không biết... làm sao mà thấu hiểu nhau, lại càng không biết đã yêu nhau tự bao giờ... Tựa hồ từ thuở nào rất lâu, lâu lắm... Lâu lắm, đến độ chính mình cũng đã để lùi vào hư vô, quên mất rồi...

Chỉ duy nhất để lại nơi sinh mệnh này một dấu ấn, vô luận khói lửa chiến tranh hay là thời gian năm tháng đều không có cách nào tẩy xóa, gột rửa, vĩnh viễn khắc cốt ghi tâm.

Khi đã yêu rồi, đối với Phương Quân Càn mà nói, hết thảy đều như bị tra tấn. Nhìn đôi mày muộn phiền khẽ chau, nhìn bóng lưng gầy cô liêu đơn bạc, nhìn nét cười nhẹ nhàng lặng tờ như tĩnh thủy, nhìn đôi nhãn thần sâu thẳm nhu hòa, trong sáng tựa ánh trăng, còn nữa... còn những lúc y ngẫu nhiên bông đùa nghịch ngợm, trêu ghẹo vui cười... Hết thảy... Mỗi câu nói, mỗi nụ cười, mỗi biểu hiện tình cảm, mỗi cử động... của y... đều là tra tấn, một sự tra tấn quá đỗi mềm mại, dịu dàng.

Khuynh Vũ, huynh có biết hay không? Phương Quân Càn này rốt cục phải dùng bao nhiêu định lực chế ngự bản thân, mới có thể khống chế được nỗi niềm khao khát, ham muốn sở hữu, ôm ấp huynh vào lòng? Huynh có biết hay không?

Cứ như vậy, cho đến khi cạn vò rượu, trăng đã xế, đêm đã khuya.

Tiếu Khuynh Vũ ngà ngà say, đôi mắt khép hờ, gió đêm nhè nhẹ lướt qua, y phục trên người phất phơ lay động, tựa hồng nhạn vỗ cánh vút bay.

Phương Quân Càn nhìn y, gò má tuyết bạch ửng hồng: "Khuynh Vũ, phải chăng đã say rồi?"

Tiếu Khuynh Vũ hơi ngẩng đầu lên, không nói một lời.

Phương Quân Càn im lặng thở dài, cúi xuống ôm lấy con người đang ngồi trong luân y nâng dậy, bế xốc trên tay chậm rãi từng bước tiến vào sương phòng, nhẹ nhàng đặt y xuống giường.

Đôi mi dài rậm cong vút của y khe khẽ run rẩy, Phương Quân Càn không kềm nổi lòng, rón rén nhấc tay, dùng đầu ngón tay, thật nhẹ, thật khẽ, chạm vào.

Tiếu Khuynh Vũ không né tránh.

Phương Quân Càn cúi đầu xuống ngắm nhìn, Tiếu Khuynh Vũ nằm ngay ngắn trên giường, bình thản, đạm nhiên nhìn lại hắn, đôi đồng tử trong vắt, thăm thẳm sâu, hoàn toàn thanh tỉnh.

Có lẽ do lãnh hương ngan ngát quá đỗi động tình, hay do ánh trăng đêm nay quá đỗi mị hoặc say lòng người, mà cũng có lẽ không phải do cái gì cả, chỉ là đã chờ đợi quá lâu, khao khát quá lâu...

Khối tình bị đè nén bấy lâu nay, giờ đây như núi lửa sục sôi bùng nổ!

Đến khi phục hồi thần trí, hai người đã gắt gao hôn siết trong vòng tay nhau!

Phi thường kềm chế dục hỏa đang trào dâng mãnh liệt, Phương Quân Càn cố gắng níu kéo một tia lý trí. Thanh âm của hắn vì nhẫn nại đã trở nên khàn khàn đầy nhục cảm: "Khuynh Vũ, đã nghĩ thông suốt chưa?"

Hắn hỏi y, đã suy nghĩ thông suốt hay chưa.

Một khi gật đầu tuyệt không cho phép hối hận, bởi vì Phương Quân Càn, vô luận thế nào đi nữa cũng sẽ không buông tay ra!

Đôi ngươi trong trẻo trữ định lưu luyến thâm tình của Tiếu Khuynh Vũ nhìn thẳng vào hắn: "Cam tâm tình nguyện."

Phương Quân Càn hoàn toàn thả lỏng.

Kề sát bên tai người ấy, hắn nhẹ giọng thì thầm: Khuynh Vũ của ta...

Đó cũng là phù chú, phù chú tối trọng của thế gian, ma chú giam cầm thể xác lẫn tinh thần, nhiễu loạn tâm trí.

Vậy cho nên...

Trên nền đất, tuyết y buông lơi, bên gối, ngọc quan rời tóc, suối tóc dài đen nhánh mượt mà như tơ mịn đổ xuống đôi vai.

Nến hồng run run lay động, dịu dàng soi sáng một cảnh xuân.

Đột nhiên năm ngón tay thon dài trắng nõn nắm lấy tay của hắn, đôi má Tiếu Khuynh Vũ ửng hồng tuyệt diễm, cắn nhẹ đôi môi tươi nõn mỏng manh. Trong đôi ngươi quyến rũ mê tình vừa có chút xấu hổ, ủy khuất, vừa có bối rối bất an, không biết phải làm sao...

"Đừng nhìn!"

Biết người ấy lúc này đang cảm thấy khó khăn cùng lúng túng, Phương Quân Càn nhẹ nhàng nắm lại thật chặt tay y, yêu thương ghé môi hôn xuống: "Được!"

Một lực đạo rất tinh tế từ đầu ngón tay phóng xẹt qua không khí.

Ngọn nến chập chờn liền 'xoẹt' một tiếng tắt phụt, làn khói xanh mỏng manh cất mình uốn lượn xoay tròn, rồi dần phiêu tán vào không trung.

Bất thần bị bóng tối ập xuống, trong nháy mắt Vô Song bị choáng ngợp làm mất đi tiêu cự. Đến khi hồi thần, mới phát giác làn môi đã hoàn toàn được khóa chặt bằng hơi thở nóng bỏng của Phương Quân Càn...

Môi mải miết tìm nhau, cường liệt hôn sâu, mơn trớn ấm áp, vuốt ve rát bỏng, mang theo một chút gì đó không rõ ràng, là bá đạo tham lam hay điên cuồng chiếm hữu, gấp gáp công thành lược địa.

Đôi môi mang theo vô vàn dấu ấn chu du khắp châu thân, nửa là gắt gao siết chặt, nửa là cắn mút mơn man, hồng ngận tựa muôn cánh đào hoa phi thường tuyệt lệ nhẹ nhàng rơi xuống nền da thịt trắng nõn như mạt tuyết đầu mùa.

Bên song, minh nguyệt hờ hững treo cao, thanh phong nhẹ nhàng tràn vào phòng, tấm màn lụa mỏng manh lả lướt đẩy đưa thân mình theo làn gió...

Phía sau tầng tầng lớp lớp màn che hoàng kim châu sa mềm mại mượt mà, trên gối, tóc đen hòa quyện, quấn quanh vướng mắc, trầm thấp khàn khàn, hổn hển thở dốc, thì thầm nỉ non, khẽ khàng rên rỉ...

Trong trướng, kiều mị cảnh xuân, diễm lệ ái tình.

Nghe được giọng hắn nỉ non như mê như mộng: "Khuynh Vũ, tại sao huynh cứ như vưu vật hoàn mỹ chóng tan mau vỡ, thông minh mẫn tuệ, cứng cỏi kiên định chẳng hề giống phàm nhân? Người như huynh, khiến cho Phương Quân Càn luôn có cảm giác, huynh phải chăng là trích tiên tận chín tầng mây thẳm, nhàn hạ vô sự bèn giáng hạ phàm trần du ngoạn rong chơi, làm Phương Quân Càn như lạc trong vạn trượng hồng trần, mãi không tìm được lối ra, chỉ ngây ngốc đuổi theo, vươn tay cố với, để rồi một ngày nào đó liền thuận gió mà đi, bỏ lại ta một mình nơi trần thế cô liêu, bần thần ngơ ngẩn, mong nhớ bồi hồi, đối ảnh thành đôi."

Một nụ hôn cháy bỏng lưu luyến đậu lên đôi chân mày thanh tú ôn nhu.

"Nếu thật sự có ngày đó, trong trí nhớ của huynh, còn có thể có ta?"

Bàn tay ấm nóng dịu dàng mơn trớn, ủi an vỗ về.

"Nếu thật sự có ngày đó, Phương Quân Càn nhất định sẽ bảo hộ thật tốt những gì còn để lại, thành toàn những gì chưa hoàn tất, rồi sau đó cũng theo huynh mà đi..."

Rúc vào hõm cổ trắng ngần ưu nhã, liếm cắn nhẹ nhàng, mênh mang tình ý.

"Nếu thật sự có ngày đó, huynh nhất định phải đứng ở cầu Nại Hà, kiên nhẫn chờ ta, ngàn vạn lần không được đi quá nhanh quá gấp..."

Đêm tối sâu hút thâm u, tiêu hồn nhiếp phách, trong trướng, triền miên giao hòa, nhẫn nại yêu thương.

Thanh âm thì thầm êm mượt như nhung, khe khẽ: "Nếu thật sự có ngày đó, Phương Quân Càn nhất định sẽ đi tìm huynh cùng trời cuối đất, bất luận tận cùng Bích Lạc hay là đọa xuống Hoàng Tuyền..."

Khuynh Vũ... của ta...

Đêm hôm đó,

Điều nên xảy ra, đã xảy ra.

Điều không nên xảy ra, cũng đã xảy ra.

Đây là lần đầu tiên và cũng là duy nhất trong suốt cuộc đời của hai người điên đảo dung hoa, thân tâm hợp nhất.

Mặt trời ửng hồng nhô lên, dương quang lấp lánh, nhẹ nhàng hong khô vạt cỏ ướt đẫm sương mai.

Bình minh vừa rạng, Vô Song đã an tọa tại luân y, tự tay cài nốt chiếc nút áo cuối cùng.

Nam tử bên cạnh còn đang say ngủ, hai mắt nhắm nghiền, hắn lúc ngủ, bộ dạng thật giống một tiểu hài ngây thơ thuần khiết, thoải mái tự nhiên, vô tư vô lự.

Người ấy đã lạc mộng Nam Kha, trước giờ Tý hôm sau, sẽ không tỉnh lại.

Cẩn thận giúp hắn đắp lại chăn cho ngay ngắn, y nhẹ ghé môi hôn lên làn tóc mềm: "Tiếu Khuynh Vũ cái gì có thể đều đã trao tặng ngươi cả rồi."

"Công tử?" – Ngoài cửa truyền đến thanh âm Lao Thúc gọi khẽ.

Đôi mắt chan chứa thâm tình ngoảnh lại nhìn thật sâu Phương Quân Càn lần cuối, rồi Tiếu Khuynh Vũ dứt khoát quay đi, với tay lên bàn cầm theo Hoàng Tuyền kiếm!

Gắt gao ôm kiếm thật chặt trong ngực, vỏ kiếm lạnh lẽo băng hàn áp lên mặt y.

Mạnh mẽ xoay chuyển luân y, y lại trở về tư thế bình thản thường nhật, đôi nhãn thần vẫn trong trẻo không gợn mờ sương, buốt giá tựa đầm băng tuyết phủ.

Đẩy cửa ra ngoài, y lạnh lùng nói với vị thuộc hạ đã chờ đợi từ lâu: "Đi thôi."

---oOo---

(1): thi họa: bức họa có đề thơ.

CHƯƠNG 119

Đêm đã khuya.

Nguyệt quang ánh bạc nhè nhẹ trườn qua cửa sổ vào trong phòng, tinh nghịch rón rén trộm ngắm dung nhan nam tử vẫn say giấc ở trướng hoa, tựa như một lớp ngân sa mỏng tang nhẹ phủ lên thân hình vương hầu trẻ tuổi phong lưu tà mị, tuấn lãng hào hoa.

"Ưmmmm..." – Miễn cưỡng cựa mình, nhấc lên thân thể rã rời không một chút sức lực, Phương Quân Càn cố hết sức hé đôi mi vẫn còn mơ mơ màng màng, nặng trịch luôn chực sụp xuống.

Đầu váng mắt hoa, ong ong rối loạn, như thể trí não đã quyện lại thành một khối đặc quánh không rõ hình hài..., lắc lắc đầu, hầu mong rũ bỏ cảm giác mơ mơ hồ hồ đang chiếm đóng.

Đã xảy ra chuyện gì vậy?

Đột nhiên hồi tưởng lại... Đêm qua...

"Khuynh Vũ?!" – Bên cạnh, đệm giường đã trống không, chỉ còn sót lại chút hương thơm bình đạm, thanh lãnh của đào hoa như còn lưu luyến chưa nỡ phai nhạt.

Y đi đâu rồi?

Phương Quân Càn tức tốc mặc lại y phục. Đốt đèn nến, vừa liếc mắt liền nhìn thấy trên bàn, nghiên mực chạm mây chặn lên một mảnh thư Tiết Đào. (1)

Rút bức thư ra khỏi vật chặn, quả nhiên, là bút tích quen thuộc của Tiếu Khuynh Vũ:

"Tương lai mịt mù, chưa biết ra sao, lần này ta trở về Đại Khánh, trong lòng đã có mưu tính, đừng nhớ, đừng nghĩ về ta làm gì. Huynh trấn giữ Bát Phương, sau này những lúc ngặt nghèo, gió to sóng lớn không thể nhân nhượng, huynh hãy thận trọng, trù tính kỹ càng, cẩn thận, nhưng không phải vì vậy mà chỉ lo nhìn trước ngó sau, đắn đo do dự để vuột mất thiên cơ. Cần lui hãy lui, cần tiến hãy tiến, tiến thoái tùy thời, khi cấp thiết đừng ngại giáng đòn chí tử, lãnh huyết thiết tâm.

Ý tận bút buông, hãy luôn tâm niệm.

Vạn dặm giang hồ, viễn phương ly biệt, mong huynh bảo trọng."

"Tiếu. Khuynh. Vũ!!!" Phương tiểu hầu gia quả thực đã điên lên rồi!

Y cứ như vậy mà đi?!

Một đêm hương lửa, an ủi vỗ về, để rồi sau đó một thân một mình dứt áo ra đi? Y... thật ra... trong mắt y đến tột cùng mình là thứ gì?

"Người đâu!" – Quát lớn đến khàn giọng.

Lập tức một thị vệ bên ngoài xộc vào quỳ gối trước mặt hắn: "Có thuộc hạ!"

Hít một hơi sâu để trấn áp sự hoảng loạn cùng bồn chồn đang nhộn nhạo không yên trong lòng, Phương Quân Càn nói nhanh: "Truyền lệnh của ta, triệu tập toàn bộ quân tướng Bát Phương đến soái trướng đợi lệnh!"

Viên thị vệ kinh ngạc tột độ, len lén liếc ra bên ngoài cửa sổ đen kịt màn đêm.

Nghi hoặc bất an: "Hầu gia... phải thật là... ngay bây giờ?"

Ngay bây giờ, chính là nửa đêm.

Bát Phương Thành lặng phắc không một tiếng động.

Mọi âm thanh đã đình chỉ.

Ngoại trừ những thủ vệ canh gác ban đêm, tất cả mọi người đều đã điềm nhiên nhập mộng.

Một tia mắt lạnh run người quét qua khiến viên thủ vệ không ngẩng đầu lên cũng phải rùng mình ớn lạnh.

Chỉ nghe giọng Phương tiểu hầu gia lạnh như băng: "Ngay bây giờ!"

Thị vệ lập tức thi hành không dám chậm trễ.

Nửa canh giờ sau, toàn bộ trên dưới Bát Phương quân bất kể lớn nhỏ, văn thần võ tướng đều lục tục kéo đến.

Phải khó khăn lắm mới bứt được bản thân ra khỏi giấc mơ đẹp, hết thảy quan viên đều không hẹn mà gặp thi nhau ngáp ngắn ngáp dài, ai nấy cùng đờ đẫn nhìn nhau bằng cặp mắt gấu trúc thâm quầng thiếu ngủ.

Vô Ưu quân sư ra vẻ thiểu não: "Quấy nhiễu mộng đẹp của người ta, thật không phải hành vi sáng suốt đâu nha Hầu gia." Có trách thì chỉ trách dược lực Nam Kha nhất mộng của Vô Song công tử chỉ duy trì được tới giờ Tý hôm sau, ngay lúc mọi người đang chìm sâu nhất vào giấc ngủ.

Chúng thần đều gật đầu, tỏ vẻ tán thành với quân sư.

Lý Sinh Hổ tướng quân đang há mồm ngáp, đương nhiên không có cách nào phát biểu ý kiến, bất quá... ông chỉ có thể biểu lộ sự tán đồng bằng một thanh âm rõ to, vang dội như sấm.

Cổ Mục Kỳ cảm thấy kỳ lạ: "Không biết Hầu gia đêm khuya thế này gọi chúng ta đến có việc gì quan trọng?"

Mọi người còn đang xôn xao nói, một nam tử vận cẩm bào Hỏa Long vân văn, tư thế oai vệ hùng dũng sải từng bước dài tiến vào doanh trướng, không ai khác, chính là Bát Phương chủ soái Phương Quân Càn.

Trên mặt Phương Quân Càn, dường như đang khoác một tầng hàn băng.

Hắn lạnh lùng đảo qua chúng tướng, ánh mắt sáng quắc của hắn quét đến đâu, quan tướng ở đó đều không tự chủ được mà giật mình đánh thót đến đấy.

Kỳ quái! Thích Vô Ưu nhạy cảm phát hiện, chỉ trong thời gian vô cùng ngắn ngủi, Phương Quân Càn hôm nay so với hôm qua, rõ ràng là hai người khác biệt.

Bên trong sự tiêu sái khoáng đạt thường ngày, đã hiển hiện rất rõ một khí chất khác lạ thật khó diễn tả bằng lời.

Cảm giác đó, giống như... chỉ trong một đêm, một hài tử vươn mình lột xác hóa thành nam tử hán thực sự.

Cùng lúc, hết thảy người có mặt đều có chung một cảm giác quái lạ.

Không nhầm chứ, sao giống như bên cạnh Tiểu hầu gia thiếu đi người nào đó thì phải!

Từ lâu quân tướng Bát Phương Thành đã quen với cảnh bên cạnh yêu hồng tà mị có một mạt tuyết bạch xuất trần, bây giờ thoáng chốc không thấy hai người cùng lúc xuất hiện, chư tướng chợt có cảm giác rất chênh vênh, bất cân xứng.

Lý Sinh Hổ lên tiếng hỏi, cũng là tiếng lòng của hết thảy mọi người: "Tiểu hầu gia, tại sao lại không thấy công tử..."

Đang hỏi đột ngột khựng lại, ú ớ không nói nổi nữa, bởi vì Phương Quân Càn vừa hất đầu phóng nhãn đao sắc lẹm về phía ông, trong mắt lóe tinh quang lạnh ngắt.

Chúng tướng rởn óc.

Phương tiểu hầu gia thanh âm lạnh như băng: "Y đã bỏ đi!"

Sét đánh giữa trời quang!

Những con sâu ngủ còn đang khống chế đầu óc chư tướng lập tức biến sạch!

"Công tử bỏ đi? Đi đâu chứ?"

Phương tiểu hầu gia mặt như nước đọng ao tù, có chút phát cáu: "Còn đi đâu nữa? Đương nhiên là quay trở lại giúp Đại Khánh chống Uy Nô! Giận nhất chính là ngay cả bổn hầu cũng không buồn nói qua một tiếng!"

Chúng tướng quay mặt nhìn nhau, thở cũng không dám thở mạnh, không khí ngưng trọng hẳn lại.

Thích quân sư thu lại chiết phiến, thận trọng hỏi: "Công tử còn có thể trở về đây không?"

Phương Quân Càn áp tay đè trán, bất đắc dĩ thở dài một tiếng.

Giọng Thích quân sư vẫn đều đều như nước chảy: "Hầu gia, trước đây công tử giúp ngài ngàn dặm đào thoát, Đại Khánh trên dưới đều lo lắng bất an, phong thanh hạc lệ (2), Bát Phương Thành cũng đã nhận được Thánh chỉ từ triều đình bãi bỏ quan tước giáng làm thường dân của Hầu gia ngài. Nhưng mà, công tử không giống như vậy. Từ lúc biết công tử cùng ngài trở lại Bát Phương Thành, Gia Duệ đế đã thu hồi lệnh truy bắt, thậm chí triều đình còn sai người quét dọn tu sửa tiểu lâu. Quan chức, quyền thế, phủ đệ của công tử hết thảy còn nguyên vẹn."

Chư tướng sắc mặt dần chuyển thành trắng bệch.

Vô Ưu quân sư bình thản nói ra sự thật tàn khốc: "Gia Duệ đế không tiếc tổn hao tâm trí, cực lực lung lạc, chỉ cần công tử trở về, công khai lộ diện, y vẫn nghiễm nhiên là Đại Khánh Hữu thừa tướng, quyền khuynh thiên hạ, thế đỉnh nhân thần. Tuy nói rằng Đại Khánh lão yếu nhược suy, lay lắt như đèn treo trước bão, nhưng mà 'Bách túc chi trùng tử nhi nhất cương' (3)... Công tử... y... sẽ còn trở về đây sao?"

"Sẽ!" – Không chần chừ khẳng định dứt khoát, khí phách cường liệt.

Phương Quân Càn mỉm cười, trong nét cười lộ ra vài phần khổ đau thương tiếc, vài phần tịch mịch cô đơn.

"Khuynh Vũ, tuyệt đối không phải vì Hoàng thất Đại Khánh, chỉ có thể vì bá tánh sinh linh. Một nam tử cao ngạo thanh quý, bất nhiễm hồng trần như y, làm sao có thể là hạng người tham quyền luyến vị mà quên đường về?

Có lẽ, người thấu hiểu nhất Tiếu Khuynh Vũ trên đời này, chính là hắn.

Sau đó, Thích Vô Ưu lại hỏi Phương tiểu hầu gia: "Vậy, nếu công tử không trở về, Tiểu hầu gia có định xuất binh yểm trợ Đại Khánh không?"

Phương Quân Càn trả lời rất dứt khoát: "Sẽ không!" Không phải thời, không lợi thế, Phương tiểu hầu gia tất nhiên không lao đi làm những việc ngu ngốc như vậy.

Thích Vô Ưu nửa đùa nửa thật: "A... Vậy... nếu công tử khần cầu ngài thì sao?"

Thực ra, câu này chỉ là lời nói vui, Thích quân sư đùa giỡn một chút mong bớt đi không khí nặng nề, tự bản thân cũng không cho là nghiêm túc. Nhưng không ngờ, phản ứng của Phương tiểu hầu gia lại khiến hết thảy mọi người chấn động.

Hắn trầm mặc thật lâu.

Im lặng nửa ngày, cuối cùng thở hắt ra một tiếng: "Ta sẽ!"

Nếu như Khuynh Vũ khẩn cầu, bổn hầu lấy cái gì làm dũng khí há miệng cự tuyệt, làm sao có thể cự tuyệt được đây?

Mình, chính mình sẽ đáp ứng, là vì y.

Khi Thích quân sư thối lui, hắn hoảng hốt nghe thấy Phương tiểu hầu gia lẩm bẩm tự trào: "Phương Quân Càn này sớm muộn cũng có ngày bị huynh làm cho điên mất thôi."

Cốc Gia thành.

Một cỗ kiệu màu trắng nhẹ nhàng dừng lại trước cổng thành.

Phía sau nhuyễn kiệu, Lao Thúc đứng im lìm cùng Bát thập tứ vân kỵ.

Ngẩng đầu nhìn lên Phi Long Đại Khánh chiến kỳ màu lam phần phật trong gió, Tiếu Khuynh Vũ bất giác không ngăn được chua xót dâng lên cổ họng: Thì ra, giữa lúc còn đang mơ hồ không rõ, mình đã về đến biên cảnh Đại Khánh – Cốc Gia thành.

Cảm giác mệt mỏi lan khắp châu thân.

Lúc này đây, y là hy vọng duy nhất của cả một đại quốc.

Hoàng đô, nguy hiểm trùng trùng, gian nan ngập lối, Tiếu Khuynh Vũ giống như quả ngọt cuối cùng trên cái cây Đại Khánh mục ruỗng suy nhược.

Y cô độc một thân, bên cạnh y giờ đây không còn là nam tử hồng y tựa hỏa, mà chỉ là mảnh Phi Long Đại Khánh chiến kỳ màu lam nhợt nhạt. Y vuốt ve chiến kỳ, vì Đại Khánh, vì bá tánh lê dân, cô độc xả thân đến tận giây phút cuối cùng. Mà, địch nhân trước mặt, đâu chỉ mình Uy Nô, còn có Hung Dã, Thiên Tấn, Liêu Minh ngày đêm rình rập.

Tiếu Khuynh Vũ, cô độc.

Tiếu Khuynh Vũ, tay không.

Thế nhân thiên hạ đều nhìn thấy một công tử Vô Song chưa từng biết đến thất bại, nhưng tuyệt không ai thấy được đằng sau vầng hào quang sáng chói kia là nỗi cô độc đến bàng hoàng.

Nhưng, đã lựa chọn con đường mà sau lưng là vực thẳm, thì không thể quay đầu lại nữa rồi!

---oOo---

(1): Tiết Đào tiên: một loại giấy dùng để viết thư, hoặc làm thơ, do nàng Tiết Đào (một kỹ nữ giỏi văn chương thi phú đời Đường khởi xướng)

(2): Phong thanh hạc lệ (风声鹤唳): thần hồn nát thần tính

Nguyên lai xuất xứ từ điển cố: (tóm tắt) Theo Tấn thư: Phù Kiên đem trăm vạn quân dàn trận ở Phí Thủy. Tạ Huyền dẫn 8000 quân tinh nhuệ vượt sông đánh giặc. Quân Phù Kiên tan vỡ vứt giáp chạy tán loạn, nghe tiếng gió thổi, tiếng chim hạc kêu (Phong thanh hạc lệ) cũng tưởng là quân đến cứu viện.

(3): Bách túc chi trùng tử nhi bất cương (百足之虫死而不僵): Bách túc (trăm chân) là con rết, dài khoảng 1 tấc, trên thân chia thành 30 đốt

Câu này nghĩa đen là: con rết dù chặt đứt vẫn còn nhúc nhích cựa quậy.

Nghĩa bóng: để hình dung một người hoặc một tổ chức có thế lực lớn mạnh, có uy danh lớn, tuy bây giờ thực lực có suy tàn nhưng vẫn còn uy danh và ảnh hưởng không nhỏ. (thường dùng với nghĩa tiêu cực)

CHƯƠNG 120

"Ngươi từ đâu đến? Còn không mau buông vũ khí?" – Đám lính thủ thành gườm gườm trường mâu, đanh giọng quát tháo.

Bát thập tứ vân kỵ đều đã đặt một bàn tay lên chuôi đao bén ngót bên hông, chỉ cần công tử hạ lệnh một tiếng sẽ ngay lập tức nhất tề xông lên đại khai sát giới.

Nhưng trái ngược với không khí giương cung bạt kiếm ngột ngạt khó thở của song phương, Vô Song công tử không hề lên tiếng, chỉ lẳng lặng vén rèm kiệu trắng như tuyết, mặt đối mặt với bọn lính.

Điềm tĩnh. Tĩnh thủy sinh hàn.

Kinh hãi. Chỉ tay xuất bão.

Nguyên bản, đó là hai loại cảm giác hoàn toàn khác biệt, kê không khớp, ghép không vừa, hàn không khít, hồ như tuyệt đối không thể cùng lúc xuất hiện.

Nhưng không sai, thứ cảm giác đang dậy sóng trong lòng bọn lính thủ thành hiện tại khi nhìn thấy người ngồi trong kiệu nghênh diện đối mặt chính là:

Điềm tĩnh cùng kinh hãi.

Nhìn trân trối trước mặt, rõ ràng, chân thực, nam tử dung mạo xuất trần, phong hoa tuyệt đại, nam tử trán điểm chu sa, diễm lệ phi thường, lính tráng hết thảy cứng đơ người như bị thiên lôi giáng trúng: "Ngươi... ngươi là... Ngài là..."

Chợt 'Choang' một tiếng khô khốc, không rõ trường mâu trên tay ai vừa tuột ra, rơi xuống đất.

Những quan binh Đại Khánh đó, có những gương mặt trai tráng khỏe khoắn, cũng có những gương mặt khắc khổ già nua, song điểm giống nhau là trên mặt ai nấy đều cháy bỏng kỳ vọng, mong chờ, ánh mắt ai nấy đều không giấu nổi kích động cuồn cuộn trào dâng!

"Công tử, ngài... Ngài cuối cùng đã trở về rồi! Tất cả đều nói ngài sẽ không về nữa, nhưng chúng tôi tuyệt đối không tin. Chúng tôi biết ngài sẽ không bao giờ bỏ rơi Đại Khánh, càng không có khả năng hắt hủi chúng tôi không thèm đoái hoài!"

"Chúng tôi biết chắc ngài nhất định sẽ trở về!"

"Cung nghênh công tử!"

"Cung nghênh công tử!"

"Toàn thể quan binh Cốc Gia thành nguyện đi theo công tử, thề chết diệt địch!"

Cũng không rõ ai là người khởi xướng, bọn lính không nói không rằng liền noi theo, lục tục quỳ rạp xuống trước mặt Vô Song công tử, như biển lúa dập dềnh, đông nghìn nghịt.

Tiếu Khuynh Vũ cao giọng đanh thép: "Uy Nô chỉ có thể quấy nhiễu làm loạn trong thời gian ngắn, tuyệt đối không thể kéo dài được. Ông trời vẫn còn chưa bỏ mặc Đại Khánh, thời vận vẫn còn ở cạnh chúng ta!"

Nghe những lời đó, binh sĩ đang tụ tập ở cửa thành hoan hô như sấm, như sóng không ngớt tràn bờ.

"Nguyện theo công tử, thề chết diệt địch!"

"Nguyện theo công tử, thề chết diệt dịch!"

Tiếu Khuynh Vũ lẳng lặng ngửa đầu nhìn trời, thiên không xanh ngắt, sâu thăm thẳm, cao vời vợi in bóng lên đôi mắt trong vắt không gợn mờ sương, trầm tĩnh như lưu thủy xuôi dòng chẳng động sóng nước.

Y thì thầm chỉ để cho mình nghe: "Đúng như vậy, ông trời còn chưa bỏ mặc Đại Khánh, chính vì Tiếu Khuynh Vũ ta còn chưa chết... Bọn Uy cẩu đạo tặc cuồng vọng đòi tận diệt Đại Khánh kia, các ngươi phải biết rằng, ta – Tiếu Khuynh Vũ – một ngày chưa chết, Đại Khánh một ngày chưa vong!"

Cổng thành nặng nề vẫn im ỉm đóng chặt giờ đây ầm ầm khai mở.

Binh lính đông nghịt trước cổng thành lần lượt tách ra như rẽ sóng, luân y của bạch y nam tử cùng Bát thập tứ vân kỵ chậm rãi đi giữa biển người, từ từ tiếp cận trung tâm quân vụ của Cốc Gia thành – Binh quyền phủ.

Phía cuối con đường dài đăng đẳng, một vị tướng vận khôi giáp đứng im lìm chờ đợi. Hai tay nâng hổ phù cùng ấn soái. Không sai, đó chính là tín vật hiệu lệnh hai mươi vạn binh sĩ, bằng chứng hiển nhiên xác nhận người này là chủ tướng thủ thành.

Đó cũng từng là kẻ khi nghe tin Phương tiểu hầu gia lui binh đã không kềm nổi mừng vui kích động, khoa tay múa chân như điên như khùng, nhưng hôm nay, ngay lúc này, nơi người đó chỉ duy nhất một sự uy nghiêm không rõ tên gọi không ngừng tỏa ra chung quanh, chứng kiến chủ soái như vậy, binh sĩ cũng không tự chủ được mà giật mình đánh thót.

Công tử Vô Song nhẹ nhàng khoát tay, Bát thập tứ vân kỵ đồng loạt dừng cước bộ, đứng yên tại chỗ. Chỉ mình y đơn độc kích hoạt luân y đi tiếp về hướng chủ tướng trấn thủ Cốc Gia thành.

Mọi âm thanh dường như đình chỉ.

Chỉ còn duy nhất tiếng lạch cạch của bánh xe luân y nghiến lên mặt đường.

Còn cách viên tướng chừng mười bước chân, Tiếu Khuynh Vũ cho luân y dừng lại.

Bốn mắt nhìn nhau, Từ Quốc Thái bình tĩnh lên tiếng: "Công tử, ngài đến rồi!"

Tiếu Khuynh Vũ cáp thủ hoàn lễ, tuy kính cẩn nhưng không thể giấu giếm được thần thái cao ngạo: "Tiếu mỗ đã đến."

"Đến để làm gì?"

"Vô Song đến để đòi ấn soái cùng hổ phù điều khiển Cốc Gia binh của tướng quân!"

"Quốc có quốc pháp, Từ mỗ không dám qua mặt. Xin hỏi công tử có thánh dụ của Bệ hạ đích thân ban không?"

"Đắc tội, Tiếu mỗ không có thứ mà tướng quân muốn."

"Vậy thì thứ lỗi mạt tướng không thể giao ra ấn soái cùng hổ phù cho công tử được."

Tiếu Khuynh Vũ nhẹ nhàng mỉm cười, phong hoa tuyệt đại: "Tiếu mỗ đã đến đây, không hề nghĩ sẽ tay không mà về."

Từ Quốc Thái lẳng lặng chú thị Tiếu Khuynh Vũ: "Công tử cần ấn soái cùng hổ phù để làm gì?"

Đôi đồng tử của Vô Song lóe lên nghiêm nghị.

Chậm rãi trả lời, từng chữ được nhấn mạnh như thể chở theo bao nhiêu khí phách mạnh mẽ, kiên định, quyết đoán: "Cứu dân trong biển lửa."

"Cứu dân trong biển lửa..." – Từ Quốc Thái lẩm bẩm lặp lại chậm rãi, như muốn đem năm chữ ấy nhai kỹ, nuốt vào lòng.

Mỗi một chữ, đều nặng tựa ngàn cân.

Thân thể đơn bạc tàn tật là đấy, nhưng tuyệt nhiên vô phương che đậy, phủ mờ nhân cách cao quý, chói sáng tựa ánh dương.

"Mạt tướng vô đức vô năng, nhưng cũng biết rằng hiện tại chỉ mình công tử mới có thể cứu vãn đất nước trên đà diệt vong này." – Từ Quốc Thái khuỵu một gối xuống, kính cẩn nâng hổ phù cùng ấn soái, thưa, "Cốc Gia ấn soái, hổ phù điều binh đều ở đây, thỉnh công tử nhận lấy!"

Vô Song công tử nghiêm trang gật đầu, thản nhiên đưa tay đón nhận tín vật nặng trịch, như nhận cả gửi gắm, tin tưởng cùng với áp lực vô hình.

Từ Quốc Thái mỉm cười kiên quyết: "Quân không thể thờ hai tướng. Binh quyền đổi chủ, Từ Quốc Thái đã phụ Hoàng ân, không còn mặt mũi nào sống trên đời này nữa, chỉ còn cái chết để tạ ơn thiên hạ!"

Nói rồi lập tức lao đầu vào con sư tử bằng đá uy nghiêm sừng sững trước đại môn Phủ binh quyền!

Máu chảy đầu rơi, hồn du địa phủ, mệnh táng Hoàng tuyền!

Nhìn con người vì cố chấp mà bỏ mạng trong vũng máu, Tiếu Khuynh Vũ quay mặt đi, hòng che giấu nỗi thương tâm không đành đoạn của chính mình.

Nhàn nhạt hạ lệnh: "Hậu táng ông ấy!"

Hiện trường lặng phắc không một tiếng động, một tiếng châm rơi cũng đủ xé thủng không gian, hết thảy ánh mắt binh sĩ đều tập trung nơi đôi tay cầm ấn soái cùng hổ phù của nam tử bạch y thanh nhã ngồi tại luân y, y là cái đích cuối cùng, là hy vọng cuối cùng của cả Đại Khánh!

"Bản quốc lầm than rên xiết dưới gót sắt ngoại bang cường bạo, bọn giặc Uy Nô đã sờ sờ trước mắt! Mặc dù ở xa ngàn dặm, nhưng Vô Song không thể vứt bỏ Đại Khánh không màng! Nay ta nguyện cùng Đại Khánh tồn vong, cùng với chư vị đồng sinh đồng tử, đồng chia hoạn nạn, đồng hưởng yên bình. Nhược bằng quân ta chiến thắng, ta sẽ cùng nhau cạn chén ăn mừng, nhược bằng quốc thổ bất hạnh rơi vào tay giặc, chư vị lần lượt xả thân vì nước, Tiếu mỗ cũng quyết không hèn nhát sống nhục một mình!"

Bạch y nam tử tuyệt thế vô song đoan nhiên tĩnh tọa trên bậc thềm cao nhất trước đại môn Binh quyền phủ, mạnh mẽ rút ra thanh Hoàng Tuyền, lưu quang vàng rực, chói sáng tựa ánh dương, giương giọng tuyên chiến với Uy Nô.

"Kẻ nào xâm phạm Đại Khánh, Tiếu Khuynh Vũ tất sẽ dùng Hoàng Tuyền kiếm này lấy thủ cấp kẻ đó!"

Hai mươi vạn binh sĩ, hai mươi vạn mã đao giương cao hưởng ứng, sáng lóa dưới dương quang, hào khí ngút trời, hai mươi vạn cái miệng đồng thanh hô lớn, âm thanh ầm ầm chấn động khiến cả thành rung chuyển: "Sát! Sát! Sát!"

Ngày mười sáu tháng tám năm Khánh lịch thứ 330, Cốc Gia thành có biến. Vô Song công tử Tiếu Khuynh Vũ đột nhiên rời khỏi Bát Phương thành, dùng uy thế vừa mạnh mẽ quyết đoán vừa bất ngờ không kịp trở tay đoạt lấy quyền điều binh khiển tướng hai mươi vạn binh sĩ Cốc Gia thành.

Cùng lúc ấy, bá chủ không ngai một phương Tây Bắc Phương Quân Càn cũng đánh tiếng: "Ân oán giữa bổn hầu cùng Đại Khánh không cần đến ngoại tộc nhúng tay xen vào! Xâm phạm cố quốc của ta, dù ở xa cũng phải giết!"

Tin tức nhanh chóng lan xa, nghe được, bốn nước quan chiến đồng loạt đại kinh thất sắc.

Đánh bóng trường mâu, mài sắc đao kiếm, năm nước kia lại chuẩn bị nhóm lửa chiến tranh.

Ưỡn ngực thẳng lưng xả thân huyết chiến, bảo gia vệ quốc, không phải ta thì ai đây!

CHƯƠNG 121

Ngay tại thời điểm loạn thế phong cuồng vũ chuyển ấy, cả thiên hạ đều như bị uy hiếp chỉ bởi một cá nhân, một người vĩnh bất thỏa hiệp, không biết đến lùi bước!

Uy Nô đã trót phá được Kỳ Hiến quận, như tên đã lên dây, không thể không bắn.

Được, được rồi, công tử Vô Song nhà ngươi đã không buông tha ta, chúng ta đây cũng sẽ không khách khí với ngươi làm gì.

Đừng quên rằng, Uy Nô bọn ta đã huy động hết tám chục vạn binh lực cả nước, còn Tiếu Khuynh Vũ ngươi trong tay quá lắm chỉ có hai mươi vạn binh sĩ thủ thành!

Lần này, nai chết về tay ai còn chưa biết được đâu!

Chiến tranh còn chưa khai hỏa, nhưng bách tính sống trong những vùng bị Uy Nô chiếm đóng khi nghe được sự biến ở Cốc Gia thành, cuộc khởi nghĩa đại quy mô trong nháy mắt bạo phát!

Không phải là lẳng lặng bạo phát, mà là lẳng lặng diệt vong!

Một khi hận cừu tích tụ, nộ hỏa đè nén bấy lâu được một mồi lửa châm ngòi, từ bên trong quần chúng nhân dân sẽ phóng xuất, bộc phát một loại năng lượng khiến bọn người đương quyền phải giật mình để mắt tới!

Để phòng ngừa phản loạn ngày càng loang ra trên diện rộng, Uy Nô hạ lệnh phong tỏa tin tức từ sự biến Cốc Gia thành, điều động hai đội quân tổng cộng ba mươi vạn kỵ binh trước hết trấn áp những khu vực dân nổi dậy làm loạn, ý đồ dập tắt vụn lửa vừa nhen nhúm, không để bùng cháy thiêu rụi cả cánh đồng. (1)

Nhưng thực tế đã chứng minh, mọi cố gắng vãn hồi chỉ là công cốc!

Dân không sợ chết, lấy cái chết đe dọa để làm gì!

Đại Khánh nói cho cùng đất rộng người đông, còn Uy Nô đất đai cằn cỗi, thưa thớt dân cư, chưa kể đã dồn hết binh lực cả nước tiến đánh Đại Khánh, thủy thổ không quen, khí hậu không thuận. Đã không chiếm được địa lợi lại cũng chẳng thấy nhân hòa. Chiến tranh càng kéo dài, cục diện càng khó kiểm soát. (2)

Đã vậy, Bát Phương Thành phía Tây Bắc cứ giương mắt hổ nhìn chòng chọc, không biết có nhân cớ gì lao ra hung hăng đớp cho một cái hay không, càng làm trong bụng quân tướng Uy Nô thêm bội phần áp lực, căng thẳng đề phòng!

Đang khi Bát Phương quân toan xông lên tiền phương cứu viện cho Cốc Gia thành, thì một diễn biến chiến sự khác không ai ngờ được thình lình bùng nổ.

Hung Dã khăng khăng lấy lý do 'Báo thù cha, rửa nhục nước', tuyên chiến với Bát Phương Thành!

Cũng trong lúc đó, dường như đã đạt được thỏa thuận, Thiên Tấn lấy danh nghĩa liên minh cùng Hung Dã chĩa mũi nhọn công kích về hướng Bát Phương Thành!

Chư tướng Bát Phương Thành không tiếc lời chửi rủa: các ngươi nhân lúc cháy nhà mà đi hôi của, còn dám lên giọng đạo lý nữa thôi?!

Phương tiểu hầu gia cười lạnh: với loại sự tình này mà nói chuyện đạo lý, khuôn phép gì đó, vậy quân đội kia dựng lên để làm gì?

Rầm rầm đập bàn! Từ khe hở giữa hàm răng nghiến chặt của Phương tiểu hầu gia rít lên một chữ đằng đằng sát khí: đánh!

Tứ bề chiến hỏa, khói lửa quay cuồng!

Bát Phương quân bị vây hãm giữa gọng kìm lưỡng quốc liên minh, Phương Quân Càn hoàn toàn không thể thoát ra ngoài. So sánh mà nói, đối thủ của Tiếu Khuynh Vũ cũng còn nhẹ hơn rất nhiều.

Nhưng mà, Bát Phương Thành vẫn điều năm vạn khinh kỵ binh tức tốc đến Cốc Gia thành yểm trợ Tiếu Khuynh Vũ.

Vì rằng Tiếu Khuynh Vũ hành quân thần tốc, bộ binh từ xa không thể theo kịp cường độ hành quân, chỉ có kỵ binh không cần nhiều quân nhu quân dụng, tốc độ lại nhanh mới có thể đuổi kịp tiến độ của Vô Song công tử.

Mà kỳ thực, đây cũng là binh lực tối hậu, tối trọng mà Phương Quân Càn có khả năng điều động được.

Tại vương đình Hung Dã, tiếng la ó phản đối nhao nhao không dứt bên tai, chúng ta cùng Uy Nô cũng không có giao tình sâu nặng, hà cớ gì lại phải lội chỗ nước đục này?

Mộ Dung Lệ cười lạnh, nghiêm nghị đáng sợ, làm sao có thể để cho Tuyệt thế song kiêu cùng ở một nơi chứ? Lúc này bọn chúng mỗi kẻ một phương, quả là cơ hội trời ban ngàn năm có một. Mặc kệ Uy Nô tính cái gì! Mèo có ở trên cây thì vẫn là con mèo! Cái chúng ta muốn là giết chết Phương Quân Càn cùng Tiếu Khuynh Vũ, là Tuyệt thế song kiêu kia!

Hoàng cung Thiên Tấn.

Quần thần hết thảy đều mơ hồ không thể lý giải, vì sao giữa hai kẻ Tuyệt thế song kiêu lại phải ra tay đánh Phương Quân Càn trước?

Hoàng đế đáp, chúng ta không cần phải giết chết Phương Quân Càn, chỉ cần vây chặt, cản tay cản chân hắn, làm cho hắn không thể thoát ra để đi yểm trợ cho Tiếu Khuynh Vũ.

Lại nhớ đến Phương Quân Càn tuổi trẻ tài cao, Phương Quân Càn tinh thần phấn chấn, Phương Quân Càn nhãn thần trong sáng nhưng sau lưng thâm trầm mưu tính, nhàn nhạt mỉm cười nhưng sau lưng kiệt ngạo bất tuân... Những cảm giác này khiến cho Hoàng đế rất không thoải mái.

Thần tử đại kinh thất sắc, chẳng lẽ... người mà Hoàng thượng muốn giết thực sự lại là công tử Vô Song?!

Không sai!

Hoàng đế xoay người.

Chúng ta cùng với hai mươi vạn đại quân Hung Dã đã theo thủy lộ vòng xuống Cốc Gia thành, nhân lúc Tiếu Khuynh Vũ ngồi chưa ấm chỗ đánh úp, khiến y không kịp trở tay. Thiên Tấn Hung Dã cùng Uy Nô nội ứng ngoại hợp, ta không tin không thể cùng nhau treo cổ công tử Vô Song danh chấn thiên hạ ấy lên!

Trà đã nguội, đêm đã khuya.

Ngọn đèn trong trướng bồng của Vô Song công tử vẫn còn sáng.

Tiếu Khuynh Vũ tĩnh tọa bên cạnh thư án. Trên bàn, một thanh tuyệt thế bảo kiếm cong cong uốn lượn nằm im lìm, trước mặt trải một bức địa đồ hành quân, tin tức điệp báo từ nhiều nơi truyền về cũng được phân loại kỹ càng, chồng chất bên cạnh.

Gió đêm nhè nhẹ thổi, trướng bồng phất phơ lay động, kinh văn đang mở trên bàn bị gió thổi lật từng trang.

Giết chóc cùng từ bi.

Máu tanh cùng cứu chuộc.

Rõ ràng là những chuyện mâu thuẫn đến cùng cực, nhưng chỉ nhờ sự tồn tại của bạch y nam tử tiêm trần bất nhiễm kia mà trở nên hài hòa đến thập toàn thập mỹ.

Trong mắt Tiếu Khuynh Vũ thoáng sầu lo, đôi đồng tử đen thẳm như màn đêm nhìn xuyên qua mành cửa mỏng. Ngoài ấy, một con sông nhỏ lặng lẽ trôi xuôi, trong đêm u tĩnh thanh hàn lăn tăn gợn sóng.

Vệ binh canh gác ban đêm vẫn tỉnh táo giơ cao đuốc tới tới lui lui tuần tra nghiêm nhặt, khiến không gian tĩnh mặc của đêm dài đôi lúc rộn lên tiếng người huyên náo.

"Công tử, người nên nghỉ ngơi thôi." Lao Thúc đứng cạnh bên không kềm được đau lòng.

Chứng kiến nam tử một thân bạch y mềm mại đơn bạc, từ khi tiếp nhận binh mã bất quá chỉ mới năm ngày ngắn ngủi, nhưng mọi hành vi, cử lạnh lùng nghiêm nghị, vũ dũng uy lực, khiến cho một tuyệt đỉnh cao thủ giết người vô số như ông cũng không giấu được kinh tâm động phách!

Mặc dù mỗi ngày đều bắt mình đắm chìm trong kinh Phật, nhưng đến tột cùng vẫn vô tức vô thanh bị vấy nhiễm sát tinh.

Công tử Vô Song ôn nhuận như ngọc, vô pháp bỏ rơi thiên hạ thương sinh, chỉ có đơn độc bỏ rơi chính bản thân mình.

Hốt nhiên, Vô Song công tử nhẹ giọng hỏi: "Lao Thúc, thúc theo ta đã bao lâu rồi?"

Lao Thúc cung kính hồi đáp: "Lão nô theo hầu hạ từ khi công tử lên mười, đến nay đã mười ba năm."

"Đã mười ba năm..." – Tiếu Khuynh Vũ thở dài rất nhẹ, tâm tư nghìn vạn, khiến người không thể đoán ra y kỳ thực đang nghĩ gì. Khóe mắt âm trầm như huyền mặc ẩn bên dưới làn tóc rủ lạnh ngắt tựa thiên vạn hàn băng, "Ngươi được Bệ hại phái đến bên cạnh Tiếu mỗ đã mười ba năm."

"Công tử!" một tiếng thất thanh đồng thời là tiếng đầu gối dập mạnh xuống đất! Lao Thúc vốn luôn chất phác đôn hậu vụt trở nên hốt hoảng, mặt cắt không còn giọt máu.

"Không sai chứ? Đại nội đệ nhất cao thủ, Ngự tiền tứ phẩm đới đao hộ vệ ─── Lao, Nặc, Lôi."

"Công... công tử..." – Lao Thúc càng hoang mang, luống cuống giải thích, "Lão nô tuy là do Hoàng thượng phái đến bảo vệ công tử, nhưng từ khi đi theo công tử đến nay, lão nô cùng Hoàng thượng đã thoát ly quan hệ. Công tử minh giám, đã nhiều năm như vậy, lão nô chưa một lần phản bội công tử!"

Tiếu Khuynh Vũ nhè nhẹ mỉm cười, sóng mắt trong trẻo thanh hàn tựa tinh tú ẩn khuất trong bóng tối: "Nếu như ngươi từng bán đứng Tiếu mỗ thì bây giờ ngươi không có cách nào đối diện nói chuyện với ta thế này được."

Lao Thúc nghe rõ từng tiếng, mồ hôi lạnh chảy thành dòng.

"Thúc đã không nhân lúc Tiểu hầu gia nghìn dặm đào thoát mà mật báo, cũng đủ chứng minh lòng trung thành của thúc đối với Tiếu mỗ. Tiếu mỗ chỉ là muốn thúc biết rằng, những việc thúc đã trải qua Tiếu mỗ đều biết rõ, thúc không cần vì vậy mà lo lắng bất an, nghi thần nghi quỷ. Tiếu mỗ không muốn trong lòng thúc có gì khúc mắc hay áy náy không yên."

Nói xong câu này, Tiếu Khuynh Vũ tựa hồ có chút mệt mỏi. Y khẽ phất tay: "Nói như vậy đủ rồi, thúc lui xuống đi."

Lao Thúc ngẩng đầu lên, nhìn chăm chú tuyệt thế nam tử có vẻ yếu đuối hư nhược nhưng kiên định quật cường trước mắt, thành thật nói: "Công tử là người mà cả đời lão nô kính trọng nhất, vĩnh viễn như vậy."

"Công tử hãy sớm nghỉ ngơi, nghìn vạn lần phải bảo trọng thân thể."

Lao Thúc lui ra khỏi trướng bồng.

Nghỉ ngơi ư, làm sao nghỉ ngơi được đây...

Tiếu Khuynh Vũ khép mắt nhập thần, mệt mỏi cùng âu lo đã sớm lan khắp châu thân.

Y đương nhiên hiểu rằng, với hiện trạng thân thể của mình lúc này, nếu thật sự muốn dốc hết tâm sức gắng gượng chống đỡ, chỉ e rằng cũng như đèn cầy lắt lay trước gió, chỉ trong phút chốc sẽ tắt lịm.

Nhưng mà, với thế cục hiện tại, nếu không như vậy, loại sự tình này chính mình làm sao chịu nổi?

Giang sơn Đại Khánh rộng lớn phồn vinh, san hà cẩm tú, giờ đây mù mịt không biết đến ngày mai, bấp bênh như thuyền nan trong lũ xiết, ngả nghiêng như cây mục giữa trời giông...

Phiêu diêu, lay lắt...

Và... chuyện tàn hại thân thể này... Thực không biết, còn có thể cầm cự được bao lâu nữa...

---oOo---

(1): nguyên văn được lấy ý từ câu 'tinh tinh chi hỏa, khả dĩ liệu nguyên' (星星之火, 可以燎原): chỉ một đốm lửa nhỏ cũng có thể thiêu rụi cả một vùng đồng quê, nghĩa bóng là: một việc khi mới bắt đầu thường chỉ nhen nhúm đơn lẻ, nhưng rất có tiềm năng phát triển rộng lớn.

(2): nguyên văn 'cố đắc liễu thủ cố bất đáo vĩ' (顾得了首顾不到尾): thấy được cái đầu nhưng không thấy được cái đuôi. Tôi cạn nghĩ suy diễn bừa rằng: sự việc càng lúc càng đi xa, không kiểm soát được những gì diễn ra, không biết khi nào thì kết thúc.

CHƯƠNG 122

"Mạt tướng Dương Hổ, tham kiến công tử!"

Dương Hổ cung kính hành lễ, cử chỉ linh hoạt, động tác dứt khoát, không có chút gì ngượng ngập phân vân.

Bên trong doanh trướng, thương mâu tua tủa dựng đứng như rừng, chỉ duy nhất một nam tử bạch y thanh nhã đơn bạc đoan nhiên tĩnh tọa trong luân y, nhưng dáng ngồi nghiêm nghị thẳng tắp lại khiến y trở nên như tâm điểm của toàn bộ thế gian, tự nhiên cuốn hút, hấp dẫn ánh nhìn của tất cả mọi người.

Bao nhiêu binh sĩ cũng như tướng lĩnh, tâm thần cũng như ý chí hết thảy tựa hồ đều ngưng tụ ở trên người nam tử ấy.

Dương Hổ cẩn trọng dè dặt, kín đáo liếc mắt dò xét công tử Vô Song đang ngồi trước mặt, đôi đồng tử đen thẳm ôn nhuận tựa mặc ngọc, dung nhan tuấn tú thanh hàn như tuyết băng. Tận đáy lòng không khỏi tự cảm thán: diện mạo của công tử từ dạo 'Cuồng lan chi chiến' đến giờ, sao chẳng chút nào thay đổi vậy?

Trong lòng còn đang mải mê suy nghĩ, tai đã nghe thanh âm ôn hòa của Tiếu Khuynh Vũ: "Còn nhớ hồi 'Cuồng lan chi chiến', Dương Hổ hãy còn là một tiểu binh nhỏ bé vô danh, vậy mà giờ đây đã đường đường một Tiểu tướng quân tự mình thống lĩnh binh mã rồi."

Trong lời nói của y, có một chút cảm khái, nhưng lại có quá mức vui mừng.

Dương Hổ hơi đỏ mặt, trước sự quan tâm ấy dường như có chút bối rối lẫn hãnh diện: công tử... người rõ ràng vẫn còn nhớ rõ ta! Công tử hiển nhiên vẫn còn nhớ rõ tiểu binh nhỏ bé vô danh năm đó!

"Công tử an hảo, mạt tướng phụng mệnh Hầu gia, thống lĩnh năm vạn khinh kỵ binh đến đây đầu nhập công tử, còn đây là ngọc quyết chỉ huy năm vạn khinh kỵ binh, thỉnh công tử tiếp nhận!"

Không rõ đã làm sao để tiếp nhận lệnh quyết, mảnh Đằng long ngọc quyết trong tay Tiếu Khuynh Vũ dưới ánh nắng rực sáng long lanh, trong suốt, trong thoáng chốc bao nhiêu suy nghĩ ùn ùn kéo đến, lòng dâng lên một nỗi cảm hoài vô hạn.

Hắn, thật sự rất quan tâm đến mình...

Nghĩ đến đó, bất giác ánh mắt xưa nay trong trẻo trữ định, sắc sảo lợi hại của Vô Song trở nên ôn nhu dịu dàng, như mộng như mê, nửa là sương giăng, nửa là khói phủ.

Dương Hổ nói tiếp: "Hầu gia còn nhờ mạt tướng chuyển vài lời."

Tiếu Khuynh Vũ nhẹ nhàng gật đầu: "Mời tướng quân vào trướng đàm đạo."

Vô Song công tử để ý, cho dù Gia Duệ đế đã hạ chỉ tước bỏ danh vị vương hầu của Phương Quân Càn, song chúng nhân Bát Phương Thành (bao gồm cả Tiếu Khuynh Vũ) vẫn giữ nguyên cách gọi 'Tiểu hầu gia', bản thân Phương Quân Càn vẫn tự xưng là 'Bổn hầu'. Có lẽ đã trở thành thói quen rồi chăng?

Vào trướng đàm đạo, tránh tai vách mạch rừng.

Tiếu Khuynh Vũ lẳng lặng mân mê vòng kim tuyến trên tay: "Mời tướng quân!"

Dương Hổ ngẩng đầu, đem toàn bộ những lời Phương Quân Càn đã nói bắt đầu chậm rãi thuật lại. Tài tình là chẳng những không hề bỏ sót một chữ nào đã nghe được, mà thậm chí ngay cả ngữ khí cùng thần thái cũng bắt chước y hệt không sai một chút nào.

"Bổn hầu thực rất giận! Khuynh Vũ muốn cứu Đại Khánh, được thôi, nhưng chí ít cũng phải nói với bổn hầu một tiếng chứ! Cứ như vậy chẳng nói chẳng rằng bỏ Bát Phương Thành mà đi, hại bổn hầu lo lắng đến nỗi ăn không ngon ngủ không yên. Lần nào cũng vậy, chuyện gì cũng vận hết vào người mình, đến cả bổn hầu cũng không có cơ hội san sẻ gánh vác. Khuynh Vũ đối với thiên hạ thương sinh bao nhiêu tình cảm, mà chỉ duy nhất đối với bổn hầu, sao lại tàn nhẫn đến vậy?"

Chỉ cần nghe một nửa, Tiếu Khuynh Vũ liền có thể xác định, đây chính là nguyên văn của Phương tiểu hầu gia... Ngữ điệu vừa có bất đắc dĩ, vừa có tủi hờn như tiểu hài tử này, đích thực ngoại trừ trước mặt mình ra, tuyệt không bao giờ có ở bất kỳ nơi nào khác, ngữ điệu độc nhất vô nhị, không đâu có được.

Bỏ qua một bên quốc gia, đạo nghĩa cùng với trách nhiệm không bàn tới, thì chính mình, duy một chữ 'Tình', đúng là vẫn không thể dứt khỏi hắn được.

"Được thôi được thôi, huynh muốn cứu lê dân, huynh muốn diệt Uy Nô, bổn hầu rất hiểu, bổn hầu ủng hộ huynh. Mặc dù chia cách đôi nơi không thể cùng huynh kề vai chiến đấu, nhưng Khuynh Vũ chỉ cần biết là... Bất cứ khi nào, Phương Quân Càn cũng luôn ở phía sau yên lặng khích lệ, ủng hộ huynh, như vậy, cũng sẽ không thấy cô đơn nữa."

"Ta nghe ngóng được hai mươi vạn đại quân Thiên Tấn Hung Dã theo đường thủy vòng xuống Cốc Gia thành, chắc chắn muốn cùng Uy Nô liên thủ đối phó Khuynh Vũ. Tuy vẫn biết trong lòng Khuynh Vũ tự có chiến lược, tự biết tính kế bày mưu, nhưng rốt cuộc vẫn không thể ngăn mình nhiều chuyện nhắc hoài một câu... Ngàn vạn lần phải cẩn trọng."

"Nói đến đây chắc cũng tạm đủ. Chỉ một câu cuối cùng nữa thôi..."

Lúc này, phảng phất như gương mặt Phương Quân Càn đang dán chồng lên mặt của Dương Hổ, đến cả thanh âm đang truyền đến bên tai cũng đã mang vẻ lười nhác đầy mị hoặc chỉ riêng có ở hắn.

"Chiến cuộc qua đi, sớm trở về nhà."

Tiếu Khuynh Vũ sững người, im lặng một lúc lâu, hốt nhiên khóe môi uốn lên thành một cái mỉm cười.

Nụ cười ấy, không giống với những nụ cười trước đây của y.

Không phải là nụ cười đạm mạc xa cách, yên lặng ngồi xem gió cuốn mây tàn.

Mà là trong veo thuần khiết, rạng rỡ sáng ngời.

Hệt như bóng nguyệt vừa thẹn thùng vén mây ra mắt.

Mời người say sưa.

Xuân hoa nhập mộng.

Trong cõi u minh, chợt lờ mờ một cảm giác: được Phương Quân Càn yêu thương, thì cả đời này có trốn cũng không thoát.

Khi mà Đại Khánh, Uy Nô, Hung Dã, Thiên Tấn lần lượt ném mình vào chiến hỏa, thì chỉ duy nhất Liêu Minh ở phía nam Đại Khánh vẫn không rõ động thái, trước sau duy trì thái độ mập mờ, trầm mặc ám muội.

Không biểu lộ sự ủng hộ bất kỳ bên nào, cũng không có bất cứ phát ngôn gì. Thái độ nước đôi đen trắng bất phân đó khiến cho kẻ khác vò đầu bứt tóc mà vẫn không tìm ra dụng ý.

Nhưng có một điều không thể phủ nhận chính là, chính sách trung lập của Liêu Minh đã khiến nơi đây trở thành quốc gia duy nhất ở ngoài cuộc, không nhuốm khói lửa chiến tranh.

Thành đô Liêu Minh, Liêu đô.

Trong một danh gia trà quán, có hai khách nhân ngồi song song, vừa thưởng trà, vừa mạn đàm chuyện thiên hạ đại cục.

"Hoàng Phủ huynh muốn đến đầu nhập Bát Phương Thành?" – Một trong hai người khách, dáng cao gầy, diện mạo không có gì nổi bật, nếu ở giữa đám đông cũng sẽ không nhìn ra được đặc điểm khác biệt. Giữa hai đầu mày lúc nào cũng toát ra một vẻ ngạo mạn, nhưng lạ kỳ là không làm cho người ta thấy khó ưa. "Dư Nhật không hiểu, với tài năng của Hoàng Phủ huynh đây, không thiếu nơi săn đón, mời mọc, tiếp đãi như thượng khách, hà cớ gì giữa quần hùng thiên hạ, Hoàng Phủ huynh lại cương quyết chọn đến Bát Phương Thành của Phương Quân Càn?"

Dư Nhật biết rõ tài năng vị hảo bằng hữu này của mình trong muôn người khó tìm được một, tuy nói rằng lúc này đương thời loạn thế, nam nhi chí tại tứ phương, hùng tâm tráng chí háo hức đi tìm cho mình một vị minh chủ xứng đáng phụng sự hầu tương lai kiến công lập nghiệp, phong thê ấm tử (1), nhưng nhìn Hoàng Phủ Cổn Vũ trước mặt nôn nóng kỳ vọng như vậy... Bát Phương Thành thực sự tốt thế sao?

Hoàng Phủ Cổn Vũ ha hả cười lớn: "Bát Phương Thành nơi này kỳ thực có nhiều điểm tốt mà những nơi khác có phi ngựa nước đại cũng không đuổi kịp. Thứ nhất, Nguyên soái Phương Quân Càn rất có phong thái của bậc minh chủ, dụng nhân hào sảng, phóng khoáng, bất kể xuất thân. Nhớ khi xưa hắn thu nhận Liêu Minh đệ nhất quân sư Thích Vô Ưu, ta đã có cảm tình với hắn. Trải qua vài năm lăn lộn, trui rèn, càng lúc càng trở nên cứng cỏi kiên định, thản nhiên trầm tĩnh, tâm tư kín kẽ không thể công phá. Ta dám cam đoan, con người này nhất định sẽ có một ngày hóa rồng vùng vẫy cửu thiên, rung trời chuyển đất."

"Thứ hai là, Bát Phương Thành quân dân đồng lực, trên dưới đồng tâm, tuy nhân tài nhiều không đếm xuể nhưng lại ít có chuyện tranh quyền đoạt lợi, lục đục hiềm khích, quả thật hiếm thấy, hiếm thấy!"

"Còn thứ ba... Thiên hạ không ngớt truyền tụng 'Được Vô Song là được thiên hạ', công tử Vô Song ngồi ở đâu, thì anh hùng thiên hạ lũ lượt hướng về đó quy phục!"

Dư Nhật trừng lớn mắt: "Huynh muốn nói tới Đại Khánh Hữu thừa tướng Tiếu Khuynh Vũ? Ta nghe nói Anh Vũ hầu Phương Quân Càn từng ở trước điện Kim Loan ngang nhiên trước mặt Hoàng đế cùng văn võ bá quan thổ lộ tình cảm với y, chuyện này khi đó oanh chấn thiên hạ, không ai không biết!"

Hoàng Phủ Cổn Vũ trầm tư: "Phương Quân Càn thoạt nhìn có vẻ bông lơn hời hợt, kỳ thực là người chí tình chí nghĩa. Tiếu Khuynh vũ bên ngoài tỏ ra khiêm nhuận ôn nhu, kỳ thực là kẻ gai góc kiệt ngạo. Cả hai đều là nhân trung long phụng đương thời, từ trong chiến hỏa nảy tình sinh ái, từ trong loạn thế kết ước định tình. Dẫu biết đời này thế sở bất dung, vẫn một mực làm theo ý mình, biết thậm ái là bi, thậm si là thống, cực luyến là tổn thương, nhưng tuyệt không hối hận."

Dư Nhật thản nhiên nói: "Đối với chuyện phong hầu bái tướng, Dư Nhật thật không có chút hứng thú, nhưng ngược lại, ta lại rất muốn gặp người được thế gian xưng tụng Tuyệt thế vô song – Tiếu Khuynh Vũ!"

Hoàng Phủ Cổn Vũ lắc đầu tắc lưỡi, vẻ tiếc thương: "Đáng tiếc trời xanh đố kỵ anh tài, con người trác tuyệt xuất sắc, như trích tiên hạ phàm, vậy mà lại tàn phế hai chân, không thể tự hành!"

"Nói vậy là sai rồi!" – Dư Nhật nghiêm mặt, "Có được tài hoa lỗi lạc, quán tuyệt thiên hạ như vậy là thượng thiên ân sủng! Phàm mấy ai được như vậy? Nhưng mà, có được tất có mất, bao nhiêu linh khí trời đất đều hội tụ ở y, hun đúc nên y, vậy thì ở một mặt nào đó phải có khuyết điểm. Đúng vậy, phải biết rằng nước đầy quá thì sẽ tràn, trăng tròn xong thì sẽ khuyết. Nhân vô thập toàn, thiên vô hoàn mỹ. Đó là quy luật của trời đất. Nếu như, y có thể tự hành tẩu, chỉ e đó không phải chuyện tốt lành!"

Hoàng Phủ Cổn Vũ cười nói: "Dư thần y nói rất có lý, đổi lại là Hoàng Phủ lại quá cố chấp câu nệ. Dù gì cũng cảm thấy tiếc hận. Bất quá, nói đi cũng phải nói lại, chẳng hay Dư thần y có thể chữa trị đôi chân cho Vô Song công tử được không?"

Dư Nhật không hề cố tỏ ra khiêm nhường, rất tự phụ mà nói: "Nắm chắc được bao nhiêu phần thì ta không rõ, nhưng nếu trên đời này có một người chữa được cho y đứng lên đi lại, thì đó chính là Dư Nhật ta đây."

Hoàng Phủ không nhịn được liền trêu: "Nếu như sau này Dư thần y lâm cảnh túng bấn nhất định phải đến Bát Phương Thành, chỉ cần trị khỏi đôi chân cho Vô Song công tử thì cả đời này chẳng cần phải lo chuyện cơm áo gạo tiền nữa."

"Dư Nhật ngày thường đã quen nhàn vân dã hạc (2), chẳng hề muốn đi Bát Phương Thành xun xoe nịnh nọt bợ đỡ cường quyền."

"Biết huynh thanh cao mà!" – Hoàng Phủ Cổn Vũ cười ha hả, "Phải rồi, không biết lần này Dư huynh đến Liêu Minh vì chuyện gì?"

Khóe mắt Dư Nhật thoáng buồn bã: "Nghe phong thanh bào đệ sắp tới sẽ xuất hiện ở Liêu Đô, vậy nên ta mới cố ý đến trước nghe ngóng tình hình, đề phòng hắn tìm người thử độc lung tung, làm những chuyện thương thiên hại lý."

Hoàng Phủ đại kinh thất sắc: "Người Dư huynh nói là lệnh đệ Bách độc lang quân ư!?"

Bách thảo thần y Dư Nhật cùng Bách độc lang quân Dư Nguyệt là huynh đệ, hậu nhân của Thảo dược thế gia Dư gia. Nhưng, bất quá, hai huynh đệ từ nhỏ tính cách đã khác hẳn nhau, mâu thuẫn không thể hòa hợp.

Khi trưởng thành, một người chuyên tâm nghiên cứu y thuật, người kia lại dành hết tâm sức vào độc thuật. Giống như hai mặt đen và trắng, ban đêm với ban ngày, quang cảnh cùng sắc thái hoàn toàn đối lập.

Huynh trưởng trị bệnh cứu cười, còn đệ đệ hạ độc hại người.

Vậy nên, giang hồ tôn xưng Dư Nhật là Bách thảo thần y, ngược lại người em là Bách độc lang quân Dư Nguyệt.

Dư Nhật than thở với Hoàng Phủ: "Kỳ thực bào đệ Dư Nguyệt thiên tư vượt xa ta. Thành tựu độc thuật của hắn đã đạt đến độ xưa nay chưa từng có."

Hoàng Phủ Cổn Vũ không hiểu: "Giang hồ đồn rằng hễ lệnh đệ hạ độc thì Bách thảo thần y vẫn nhất nhất phá giải được, sao lại nói hắn thiên tư vượt xa huynh?"

Dư Nhật đáp: "Không phải Dư Nhật tự phụ, nhưng quả thực trên trời dưới đất độc chất mà Dư Nhật không giải được vô cùng ít ỏi, mà bào đệ ta có một loại độc, đã ba năm nay ta nghiên cứu cách giải nhưng không có cách nào tìm ra, ngay đến Vô Song công tử Tiếu Khuynh Vũ đối với loại độc này cũng vô kế khả thi."

"A..." – Hoàng Phủ Cổn Vũ biến sắc, "Nghe đồn công tử Vô Song y thuật cao minh thế gian hiếm thấy, vậy mà độc chất này lại khiến cả Bách thảo thần y lẫn Vô Song công tử phải bó tay vô pháp, không biết nó tên là gì?"

Dư Nhật cười nhẹ: "Nói ra lại thấy buồn cười, loại tối độc như thế lại dùng một cái tên triền miên sầu thảm để đặt cho. Nó gọi là... 'Thượng cùng Bích Lạc hạ Hoàng Tuyền'."

---oOo---

(1): Phong thê ấm tử (封妻荫子): thời phong kiến, nam nhân có công thì được luận công ban thưởng, vợ được ban tước, con được tập ấm làm quan.

(2): Nhàn vân dã hạc (闲云野鹤): mây thảnh thơi nhàn rỗi, hạc hoang dã tự do.

CHƯƠNG 123

Cánh cửa sắt nặng nề bị đẩy ra chậm chạp, tiếng ken két ma sát phát ra nghe rợn người.

"Công tử, toàn bộ binh khí của Cốc Gia thành đều để cả ở đây."

Trải dài trước mắt, không biết cơ man nào là khí giới, cơ quan các loại, hàn khí sắc bén cùng ánh thép lạnh lẽo loang loáng trong cảnh âm u rờn rợn trong phút chốc cuốn lấy toàn bộ chú ý của Vô Song công tử.

Ám khí, phi thạch tác, các loại lao dài ngắn, cung tiễn, đại nỗ, thương giáo, đao kiếm... (1)

Ngoài ra, còn có phi câu, phi qua, lưu tinh chùy, thòng lọng, ròng rọc, lưới, liên nỗ, sàng nỗ, xe vận chuyển đại nỗ, phích lịch xa... (2)

Thành thật mà nói, số lượng binh khí, cơ giới mà Cốc Gia thành tích trữ được là rất lớn, vượt ra ngoài dự tính của công tử Vô Song. Thật không hổ danh là binh sự trọng địa.

Liền lập tức, một tia cay đắng xẹt qua gương mặt Tiếu Khuynh Vũ. Bởi vì, y biết rõ rằng, vô vàn vũ khí sắc bén, tinh kỳ trước mặt ngoài việc uy hiếp ngoại địch, thì tác dụng lớn nhất của nó chính là để đối phó Bát Phương quân.

Chỉ có điều là, thế sự vô thường, Từ Quốc Thái có nằm mơ cũng không ngờ được, bao nhiêu lao tâm khổ tứ mình cả đời đổ ra lại hai tay dâng tặng, cho không biếu không kẻ khác, toàn bộ đều rơi vào tay Bát Phương quân không cần tốn một binh một tốt.

Ngay cả Tiếu Khuynh Vũ cũng không kềm được ý nghĩ: Chẳng lẽ, là ý trời sao?

Dương Hổ đứng bên cạnh không nhịn được bèn hỏi: "Công tử, không biết chúng ta sẽ đánh trận này như thế nào?"

Tiếu Khuynh Vũ đưa mắt nhìn vị tướng trẻ, ôn hòa thản nhiên: "Giao chiến ngoài bình nguyên, chúng ta cầm chắc thất bại không thể nghi ngờ."

"Vậy, theo ý công tử, tức là..." – Dương Hổ sợ hãi bất an, nói, "Dụ địch thâm nhập, bắt cá trong rọ?"

Vô Song công tử gật gù, nhìn người trẻ tuổi mặt càng lúc càng đỏ bừng lên, tự nhiên không nhịn được bật cười một tiếng: "Không cần khẩn trương như vậy, chỉ là suy đoán thử, có sai cũng không hề gì."

"Dạ..." – Bất giác đưa tay vuốt mô hôi trên trán. Nói gì thì nói, có thể đứng trước mặt công tử Vô Song trình bày kiến giải non nớt nông cạn của mình, kể ra cũng phải cần một chút dũng khí.

"Vậy... Quân ta phải làm sao để dụ địch thâm nhập?"

Tiếu Khuynh Vũ hỏi lại: "Dương tướng quân có biết Tiếu mỗ vì sao không dẫn quân trấn trước cổng thành nghênh địch không?"

Dương Hổ bình tĩnh đáp: "Công tử chẳng phải mới rồi đã nói, giao chiến ở bình nguyên, chúng ta tất bại đó sao?"

"Kỳ thực, hai mươi vạn thủ binh Cốc Gia thành cộng với năm vạn Khinh kỵ binh của Bát Phương quân gửi đến, nếu cho Tiếu mỗ một tháng hợp nhất huấn luyện, lại cho Tiếu mỗ thời cơ, vận khí tốt, Tiếu Khuynh Vũ cam đoan có thể đánh bại địch nhân mạnh gấp bốn lần mình."

"Nhưng mà, Tiếu mỗ dù sao cũng là mới đến đây, đối với việc thao luyện diễn tập thường nhật của Cốc Gia binh sĩ kỳ thực chưa nắm sâu hiểu vững. Mà quân địch, đương nhiên không đời nào cho chúng ta thời gian để tu chỉnh hợp nhất hay cọ xát luyện tập. Binh không biết tướng, tướng không quen binh, cứ như vậy khai thành nghênh chiến chỉ có chuốc lấy thất bại thảm hại mà thôi."

Ngữ điệu của y rất ôn hòa, nhu nhuận, thản nhiên nói và cũng là đáp án cho tất cả, hoàn toàn không có chút nào kiểu cách dạy dỗ, giáo huấn vị tướng trẻ tuổi trước mặt mình.

Tuy gương mặt Vô Song công tử vẫn hòa nhã thản nhiên, song Dương Hổ khi nghe xong lại càng thắc thỏm bất an.

Đôi khi, sự tình lại có điểm kỳ quái như vậy. Tiếu Khuynh Vũ càng khoan dung độ lượng, càng dịu dàng mềm mỏng, thì các tướng lĩnh ngược lại, càng nơm nớp cẩn trọng, dè dặt từng ly, không dám để mình phạm dù chỉ nửa điểm sai lầm.

"Dương tướng quân, có bao giờ để ý phát hiện nhà cửa ở Cốc Gia thành này so với nơi khác có điểm gì bất đồng không?"

"Bất đồng?" – Trong đầu lập tức xẹt qua các hình ảnh kiến trúc tại Cốc Gia thành, chợt thấy linh quang lóe sáng, "Nhà cửa ở Cốc Gia thành đều được xây dựng bằng đá tảng!"

Tiếu Khuynh Vũ gật đầu hài lòng: "Chính xác!"

Cốc Gia thành chưa từng phải đề phòng hỏa hoạn, bởi vì tất cả nhà cửa, dinh thự, thành lũy đều không hề dùng tới một thanh gỗ nào để dựng nên!

"Hiểu biết của Tiếu mỗ đối với Cốc Gia thành rất ít, địch quân cũng vậy. Chỉ duy nhất người từng sinh ra, lớn lên ở đây mới biết rõ từng gốc cây ngọn cỏ, hiểu rõ từng viên ngói hòn gạch, người ngoài không ai sánh được."

"Chẳng lẽ công tử lại nghĩ..." Ý nghĩ vụt qua khiến nhất thời Dương Hổ cảm thấy môi khô miệng đắng, rồi nhìn Tiếu Khuynh Vũ bằng một ánh mắt rất lạ!

Vô Song công tử chỉ mỉm cười nhẹ nhàng, ngữ khí vạn phần ôn nhu mà nghiêm nghị, ngỡ như có thể khiến gió mây bốn phương tám hướng tụ về: "Dương tướng quân, ngươi đã bao giờ chứng kiến một trận tử chiến quyết thắng bại diễn ra trong ngõ hẹp chưa?"

Dương Hổ nuốt nước bọt: "Loại chiến thuật đó, ngay cả nghe cũng chưa từng!"

Song phương đối địch, sa trường giao tranh. Hết thảy tướng lĩnh xưa nay đều biết rõ một chuyện, cổng thành bị phá đồng nghĩ với cả thành rơi vào tay giặc, cái gọi là chiến đấu trên đường phố chỉ là nỗ lực cuối cùng của tàn binh bại tướng, hầu mong dựa vào địa thế lắt léo để thoát thân hoặc chiến tử đến cùng mà thôi.

Thật sự là, chưa bao giờ nghe nói đến chuyện mở rộng cổng thành, dụ địch vào ngõ hẹp để quyết thắng bại!

Ngữ điệu của Tiếu Khuynh Vũ vẫn ôn nhu điềm đạm, song lại toát ra khí thế sắc sảo, bén nhọn tựa mũi kiếm đầu đao: "Phải làm cho mỗi con đường, mỗi ngõ hẻm của Cốc Gia thành đều biến thành nê đàm chiểu trạch (3), địch quân phải căng sức đối phó, làm tiêu hao dần lực lượng của chúng, khiến chúng mất phương hướng, không thể tự chủ được nữa. Ta muốn khiến cho từng ngóc ngách của Cốc Gia thành đều phải nhuộm bằng máu quân xâm lược, biến thành bể máu chôn thây bọn chúng."

"Nhiệm vụ của ngươi," – Ánh mắt Vô Song công tử lẳng lặng ngưng tụ trên người vị tướng trẻ họ Dương, nhãn quang tràn đầy tín nhiệm cùng động viên khích lệ, "Đúng vào lúc quân chủ lực của địch đã bị Cốc Gia thành hãm chặt, hỗ trợ bất giờ tập kích, thống lĩnh năm vạn khinh kỵ binh sáp nhập vào cánh phải, chặt đứt viện binh từ bên ngoài thành của địch, khiến địch quân có tiến mà chẳng có lui, có đi mà chẳng có về."

"Ngươi làm được không?"

Bên trong kho vũ khí âm u tăm tối, ngột ngạt vì chiến ý, nổi bật lên một thân ảnh bạch y trắng ngần tinh khiết, tựa một dòng nguyệt quang tĩnh lặng trôi xuôi, đôi mắt đang đăm đăm chú thị người bên cạnh so với ánh trăng còn trong trẻo thanh khiết, dịu dàng ôn nhu hơn nữa.

Dương Hổ quỵ một gối xuống, thanh âm chắc nịch, hùng dũng: "Mạt tướng quyết không để công tử hổ thẹn!"

Ngày hai mươi lăm tháng tám Khánh Lịch năm thứ 330.

Thiên Tấn cùng Hung Dã đem hai mươi vạn tinh binh theo đường thủy vòng lên, liên thủ với tám mươi vạn đại quân Uy Nô quyết chiến với Cốc Gia thành.

Cuối hoàng hôn, nổi bật bên dưới ánh vàng của những tia nắng cuối ngày là mảng màu đen thẫm của đại quân ngày một loang rộng xa tít chân trời.

Đó là một đạo quân vô cùng hùng hậu, mạnh mẽ, khí thế hừng hực, chiến ý bừng bừng.

Ở chân trời, cờ xí liên miên nhô lên, một chiếc, lại một chiếc nữa, nhấp nhô cao thấp giữa biển khôi giáp trùng trùng, trong ráng chiều, sáng lóa ánh kim, loang loáng một mảng chân trời, nhức mắt.

Không thể thấy hết nhân mã như lũ, không thể đếm xuể gươm giáo trường mâu. Đại quân còn chưa đến, song ai nấy cũng đều cảm nhận được khí thế hung hãn, cường ngạnh của kẻ địch đang muốn áp đảo chính mình. Uy Nô, Thiên Tấn, Hung Dã từng đoàn, từng đoàn một xuất hiện, phảng phất như con đường dài dằng dặc, không có điểm dừng.

Vậy mà, Cốc Gia thành lại vô cùng sốt sắng, chẳng chút dè dặt mở rộng cổng thành, giống như một vị chủ nhân hiếu khách chuẩn bị chu đáo đón tiếp quý nhân từ xa viếng thăm.

Thân huynh của Uy Nô đại tướng Mao Lợi Cố đã bỏ mạng dưới tay Bát Phương quân, quốc thù cộng thêm gia hận, tất nhiên Mao Lợi Cố đối với Bát Phương quân căm hận thấu xương! (Ca ca của hắn chính là Tướng quân Mao Lợi Không, trong trận cuối của Cuồng lan chi chiến đã bị Phương tiểu hầu gia một đao táng mạng, không biết quý quan khách còn ấn tượng gì không?) *Mặc Mặc chú*

Một mưu sĩ hiến kế: "Quân ta người đông ngựa mạnh, khí thế ngút trời, bên họ ngựa ít quân thiếu, tình thế nguy ngập như vậy mà cổng thành lại mở toang, tướng quân nên cẩn trọng, phải trù tính kỹ lưỡng, thuộc hạ sợ có điều gian trá."

"Chết nhát!" – Mao Lợi Cố nhếch môi cười nhạt, "Bất quá không thành kế (4) chứ gì! Tiếu Khuynh Vũ kia biết rõ chúng ta sẽ đến, quân thiếu ngựa ít, căn bản không thể đấu lại, chẳng lẽ y ngồi bó tay chờ chết? Cái thành này, chỉ e đã hoang phế từ sớm rồi."

Mưu sĩ hết lần này tới lần khác khuyến cáo: "Tiếu Khuynh Vũ hư hư thực thực quỷ kế đa đoan, hành sự không ai đoán trước được, thỉnh tướng quân tam tư!"

"Yêu ngôn mị chúng (5) nhiễu loạn quân tâm!" – Mao Lợi tướng quân năm lần bảy lượt bị khuyên can, chống đối trước mặt mọi người, nháy mắt tái mặt vì giận dữ, khóe môi run giật, cong lên thành một nụ cười âm trầm hiểm độc, lộ ra hàm răng trắng nhởn của hổ báo sài lang, "Mang ra chém cho ta!"

Tiếng van xin cầu khẩn tha mạng tuyệt vọng vọng lại từ cổng thành, rồi chỉ trong một chớp mắt, hơn một trăm vạn đại quân đứng ken đặc trên bình nguyên phía trước Cốc Gia thành rơi vào tình trạng lặng phắc như tờ.

Một tiếng âm u trầm đục lạnh lẽo vang lên, thanh âm thảm thiết kêu la vụt tắt lịm, người quay mặt đi không dám nhìn, không cầm lòng được thở hắt ra.

Tấm gương tày liếp nóng hổi trước mắt, tuyệt nhiên không ai dám chõ mồm vào nói lung tung nữa. Dưới sự thống lĩnh của Mao Lợi Cố, đại quân hàng ngũ tề chỉnh, ngay ngắn trật tự lẳng lặng tiến vào tòa thành vắng tanh.

Cũng có chút lo Cốc Gia thành không đủ chỗ chứa, đại quân đành phải để lại ba mươi vạn trú đóng ở bên ngoài. (Thật ra nếu nghe nói trong thành đủ chỗ có thể ở được, Mao Lợi Cố cũng sẽ không do dự đem toàn bộ lực lượng vào thành.) *Mặc Mặc chú*

Sau khi đại quân vào trong thành, các đội trưởng dẫn dắt binh lính tản ra mọi hướng, chuẩn bị kiếm củi, tìm chỗ khô ráo bằng phẳng nhắc nồi nấu cơm.

Một tên lính sục vào vài nhà dân, lầm bầm chửi: "Thật là con bà nó xui xẻo, nhà cửa cái gì mà lục tung mấy chỗ, một mẩu củi cũng..."

Hai chữ "... không có" hắn còn chưa kịp mở miệng nói nốt!

'Véooo!!!' Ánh sáng nhoáng lên trong tích tắc, chưa định thần đã thấy một mũi tên dài xuyên thấu hắn từ lưng ra trước ngực bứt ra ngoài, kéo theo một chuỗi máu đỏ tươi.

Tên lính xuống gặp Diêm Vương mà còn chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra với mình.

Cũng vừa lúc ấy, một tiểu đội ngót ngàn binh lính phụng mệnh tuần tra nhìn thấy thảm trạng trước mắt, hết thảy ngây người chết lặng!

Không chờ bọn chúng kịp phản ứng, trên các mái nhà, dàn cung nỏ lạnh ngắt tê người đã nhắm thẳng vào lũ người còn đang ngơ ngác.

'Phập phập phập phập' dàn nỏ xả tiễn, máu tươi phụt ra thành dòng văng tung tóe, tựa cơn sóng màu đỏ hung hãn dập trời xanh.

Tiểu hợp thiền nỗ (6), bảy người điều khiển, tầm bắn một trăm bốn mươi bước. (khoảng 220 m)

Từ trên cao nhìn xuống, song phương bất quá chỉ cách nhau chừng trăm bước, vậy thì thân thể bằng xương bằng thịt làm sao có cách nào ngăn được đường bắn đầy kình lực của mũi tên? Đi cùng với tiếng rú thảm thiết cùng huyết nhục đầm đìa là vô số thân người bị đầu tiễn xuyên thấu, còn cố gắng gượng bám vào tường trước khi quỵ ngã xuống đất!

Cơ nỗ bắn xong một hiệp, trong không khí đã đậm đặc huyết khí tanh tưởi đậm đặc, thảm trạng không sao kể xiết.

Bóng đen trên mái nhà biến mất nhanh như chưa từng xuất hiện, chỉ để lại bằng chứng đẫm máu là cả ngàn thi thể chất chồng lên nhau, vạn tiễn xuyên tâm, lạnh băng kinh hoàng.

Mọi xó xỉnh, ngóc ngách hẻo lánh của Cốc Gia thành lúc này, hình như không chỗ nào không diễn ra sự việc tương tự.

Kín đáo.

Câm lặng.

Người vừa phát hiện phục kích thì đã hồn lìa khỏi xác, mang luôn điều bí ẩn đó xuống tuyền đài.

Hai tên lính đi tuần dọc theo con đường, đầu đường bỗng vụt qua một chiếc phi câu, liền sau đó hai người bị lôi vọt về phía góc tường mất hút, vô ảnh vô tung. ('Phi câu' còn gọi là 'Thiết bằng cước', là một loại binh khí cổ đại. Hình dáng giống như mỏ neo, chẻ ra thành bốn cái móc bén nhọn, dùng khóa sắt cố định vào dây xích, một lần quăng phi câu có thể móc được từ hai đến ba người) *Mặc Mặc chú*

Một đội kỵ binh đang đủng đỉnh diễu võ dương oai, lục soát trong ngõ hẻm, một chiếc lưới to từ đâu bỗng ập xuống đầu!

Có nhiều đội thảm hại hơn, đang ngồi trên yên ngựa, bỗng dưng bất tri bất giác ngựa bước vào bẫy, người tiềm phục sẵn trong góc lập tức kéo mạnh thòng lọng, chiến mã lảo đảo té nhào, hốt hoảng hí loạn, chòi đạp điên cuồng, người ngồi phía trên bị hất văng xuống đất, rồi bị vó ngựa đạp lên, xương tan thịt nát!

Binh lính khát khô, vục mặt uống nước, đương lúc cả người thoải mái, chung quanh đột nhiên nghe tiếng xé gió, ám tiễn không biết từ đâu lao thẳng đến!

Chỉ nghe lụp bụp vài tiếng, thân thể đứng khựng rồi đổ ập xuống mặt đất, bụi đất cuộn lên mù mịt bốn phía.

Mỗi con đường, mỗi ngõ phố, từng ngóc ngách, từng địa đạo, cả trên mái nhà, trong không trung của Cốc Gia thành, sát khí đậm đặc, máu tươi lênh láng!

Người sai đi đều không thấy về, thân ảnh cứ như bốc hơi khỏi mặt đất, không rõ là mất tích hay bị sát hại, càng lúc càng nhiều, Mao Lợi Cố rốt cuộc cũng đã phát hiện ra điểm là lạ.

Chỉ cảm thấy tòa thành này rợn lên một loại không khí u ám, âm trầm, như có vô số con mắt vô hình từ một nơi bí mật nào đó đang nhìn nhìn mình trừng trừng.

Một ý nghĩ lạnh lẽo băng hàn, thấu xương thấu cốt giáng thẳng vào mặt, nắng chiều chóa mắt, nhưng cái ấm áp đó không xua đi được cái rét lạnh từ sâu trong tâm thức đang kịch liệt cuộn lên.

Mao Lợi Cố khàn giọng: "Phóng hỏa! Lôi hết bọn cẩu tặc trốn trong hốc tối ra đây cho ta!"

Thuộc hạ cười thảm: những thứ dễ cháy từ sớm đã bị các đội mang đi, không còn nữa, tòa thành này lại xây bằng đá tảng, làm sao phóng hỏa được?

"Tướng quân, không xong!"

Truyện lệnh binh cuống cuồng chạy đến, lảo đảo không vững, bộ dáng hốt hoảng đó khiến Mao Lợi Cố ngứa mắt, muốn lôi hắn ra phanh thây xẻ thịt cho rồi!

"Tướng quân, cổng thành cháy rồi! Quân ta bị nhốt trong thành – không ra ngoài được!!"

Mao Lợi Cố hùng hổ co chân, tống cho tên lính tội nghiệp đang khóc nghẹn một cước ngã lăn, sải từng bước dài nện cồm cộp xuống mặt đường, thẳng tiến phía trước.

Quả nhiên, cổng thành đang bùng cháy dữ dội, ngọn lửa rừng rực thiêu đốt, hòa với ánh hoàng hôn vàng vọt trên nền trời Cốc Gia thành, cả một vùng không trung rợn lên sắc đỏ quỷ dị, chết chóc, giống như vị thần báo thù trong truyền thuyết đang giương rộng đôi cánh đẫm máu của mình, càn quét trong cơn thịnh nộ!

---oOo---

(1): Phi thạch tác: máy bắn đá, với nhiều kích cỡ đa dạng cũng như mức sát thương khác nhau.

(2): phi câu:

Phi qua:

Lưu tinh chùy:

Gia Cát liên nỗ:

Sàng nỗ:

Phích lịch xa:

Các hình ảnh ở trên chỉ là hình minh họa các loại vũ khí đã được phục chế hoặc biến thể (trong game hoặc để cho phù hợp với mục đích và đối tượng sử dụng), do đó chỉ mang tính chính xác tương đối.

(3): nê đàm chiểu trạch (泥潭沼泽): nê đàm: vũng bùn, vũng lầy. Chiểu trạch: đầm lầy, chỗ nước nông.

(4): không thành kế: chiến thuật 'vườn không nhà trống' bắt nguồn từ một điển tích trong Tam Quốc Diễn Nghĩa: Sau khi tướng nước Thục là Mã Tốc bị thất thủ, Tư Mã Ý (tướng nước Nguỵ) đem quân đến vây ép thành, Gia Cát Lượng cho mở toang các cổng thành, một mình điềm tĩnh ngồi trên mặt thành gảy đàn. Tư Mã Ý hoài nghi bên trong thành đã được mai phục chu đáo nên đã ra lệnh rút quân về.

Về sau, khi nói đến 'KHÔNG THÀNH KẾ' là ý muốn ám chỉ thực lực yếu nhưng qua mặt được đối phương)

(5): yêu ngôn mị chúng: lời xằng bậy đánh lừa người khác.

(6): Tiểu hợp thiền nỗ: sàng nỗ chia thành nhiều loại tùy theo tầm bắn và quy mô của nó, tiểu hợp thiền nỗ là loại sàng nỗ có tầm bắn khoảng 140 bước (~220m ngày nay)

Ngoài ra còn có các loại khác như: Song cung sàng nỗ, Đại hợp thiền nỗ, Đậu tử nỗ, Thủ xạ nỗ, Tam cung nỗ, Tứ tam cung nỗ, với quy mô, thiết kế khác nhau.

CHƯƠNG 124

Trúng kế rồi!

Nhận thức được tình hình hiện tại, Mao Lợi Cố kinh hãi khiếp đảm, nhưng để trấn tĩnh quân tâm, hắn buộc phải tự trấn tĩnh mình, cố gắng đứng vững giữa ba quân, tự mình chỉ huy dập lửa, ít ra có thể phá cổng thành mà ra, hội hợp với đại quân bên ngoài. Nhưng mà, Bát thập tứ vân kỵ từ sớm đã chờ sẵn ở đó!

Tám mươi bốn tuấn mã, tám mươi bốn kỵ sĩ. Hết thảy tám mươi bốn người đều vận áo choàng đen tuyền, lưng đeo cung tiễn, nắm chặt trong tay loại binh khí kỳ lạ không khác lúc trước – Đó cũng chính do Vô Song công tử dày công thiết kế, chế tạo, tên gọi 'Trảm Vân Nhận' (1)

Bát thập tứ vân kỵ tựa mây đen vần vũ, ùn ùn lao đến!

Trảm Vân Nhận trong tay loang loáng, nhoáng lên ánh thép sáng lóa tựa hoa tuyết tung bay, máu tươi như con sóng đỏ bầm cuộn lên bốn phía.

Địch quân chỉ kịp thấy trường nhận vung lên hạ xuống, như mưa tuyết tung hoành, chỉ còn biết hoang mang giơ binh khí của mình ra chống cự, có sử thương, có dụng đao, nhưng chỉ nghe thấy thanh âm va chạm chát chúa, đổ vỡ răng rắc, nhìn lại, thương đã gãy, đao đã oằn, nhận ra thì cái đầu mình đã lăn lông lốc trên mặt đất.

Binh khí của quân địch rõ ràng không địch nổi đoàn kỵ binh đang chém giết không ngừng! Bát thập tứ vân kỵ, chẳng những được trang bị binh khí hoàn hảo, tinh xảo, mà còn có võ công cao thâm, siêu quần bạt tụy, vì vậy mà trường nhận trong tay lại càng thêm sắc bén, lợi hại vô cùng!

Từng cái đầu nháy mắt lìa ra khỏi cổ, gương mặt còn đang hoang mang, ngỡ ngàng, thân thể chia đôi, đầu một nơi, người một nẻo.

Lửa cháy bừng bừng, tiếng la thảm thiết, chiến mã điên cuồng, chân người giày xéo.

Có người bị chém ngang đầu, máu bắn xối xả, hai mắt trợn trừng, dường như vẫn còn chưa tin, lòng không hề chuẩn bị cho cái chết đến sớm nhường ấy, sọ rơi xuống đất, lăn lộn tới lui, rồi bị vó ngựa đạp lên, não văng tung tóe.

Chỉ trong một thoáng, quân địch bị xoay nghiêng lật ngược, nhào loạn quay cuồng, dễ dàng như bẻ gãy cành khô, nhổ vài cọng cỏ. Tám mươi bốn kỵ sĩ giục ngựa phi như bay, chẳng mấy chốc đã đến rất gần Mao Lợi Cố.

Mắt thấy binh lính tiền phương chao đảo ngả nghiêng như cỏ hoang trong gió, nháy mắt ngã rạp, lần đầu tiên trong đời, Mao Lợi Cố không thể ức chế nỗi sợ hãi hoang mang đang quặn lên trong lòng!

Hắn tàn nhẫn, hắn hung bạo, hắn thích giết người mua vui, nhưng tất cả cũng không che giấu được sự hèn nhát của hắn.

Loại người như hắn, giống như loài chuột bọ, ba phần giảo hoạt, ba phần ngoan hiểm, nhưng sâu tận bản chất vẫn tồn tại đến bốn phần khiếp nhược, đớn hèn.

Nhìn Bát thập tứ vân kỵ cưỡi gió đạp mây, vung trường nhận, đoạt mạng người đang lăm lăm giương nanh múa vuốt lao thẳng về phía mình, Đệ nhất mãnh tướng Uy Nô mặt cắt không còn chút máu, kinh hoàng tột độ, loáng cái đã run rẩy ngã nhào xuống đất.

"Mau mau cứu hỏa!!"

"Chư tướng bị hãm bên trong rồi!"

Có điều là, một khi Vô Song công tử đã có trù tính phóng hỏa ngô đồng (2), thì há muốn dập là dập đơn giản như vậy? Chiếu theo cục diện hiện tại mà nói, đám cháy này có muốn cháy hết một ngày một đêm cũng không phải là không có khả năng.

Tặc binh (3) lăng xăng ở thành môn, kêu la í ới tìm cách cứu hỏa. Rất nhiều người không nhận thức được tình hình hiện tại, chỉ đơn giản cho rằng binh lính trấn giữ cổng thành nhất thời gây cháy, hoàn toàn không một mảy may cảm giác rằng, nguy hiểm đã cận kề trước mắt.

Hốt nhiên, mặt đất dưới chân rung chuyển.

Kinh ngạc ngẩng đầu, chỉ thấy từ đằng xa bụi vàng cuồn cuộn, tiếng chân rầm rập, phảng phất từ trong đám bụi mịt mù là hình bóng bạch long vẫy vùng, như hiện ra từ trời xanh thăm thẳm, giữa lửa đỏ hung tàn, cưỡi mây lướt gió, đạp sóng quét mưa!

Một đội kỵ binh đột nhiên không biết từ đâu hiện ra sát bên cánh phải quân địch!

Dẫn đầu không ai khác, chính là viên tướng trẻ đến từ Bát Phương Thành, theo sau là đoàn khinh kỵ binh hùng hậu đông đảo, khôi giáp chỉnh tề, ngay cả ngựa cưỡi cũng có giáp trụ bảo vệ, phòng khi giáo sắc tên nhọn tập kích.

Dương Hổ quát: "Xả tiễn!"

Năm vạn kỵ binh lập tức cùng lúc giương cung, dáng điệu uy mãnh kiêu hùng, 'vãn cung như mãn nguyệt' (4), tên bắn xối xả, tựa cuồng phong loạn vũ không chút ngơi nghỉ!

Đầu tiễn xé gió lao như điện xẹt đập thẳng vào mặt, bao nhiêu nhiệt huyết hăng hái bị triệt tiêu sạch sẽ, rơi rụng như lá úa trước cuồng phong! Địch quân không dám chần chừ mạnh tên nào tên ấy hàng ngũ tan tác, xoay lưng tháo chạy, giẫm đạp té nhào.

Bắn hết một hiệp, Dương Hổ thừa thắng xông lên, chỉ huy đoàn kỵ binh đâm thẳng vào trung tâm doanh trại của địch.

Lập tức bốn bề hỗn loạn, tiếng người kinh hãi, tiếng ngựa hí vang, địch quân phút chốc co cụm rối rắm.

Trận mưa tên vừa rồi có thể không làm địch quân thiệt hại quá nhiều binh mã, nhưng có tác dụng làm cho bọn chúng kinh hồn táng đởm, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực.

Bụi vàng mịt mờ, bạch long ẩn hiện, uốn lượn tung hoành, khiến lòng người sản sinh một cảm giác tuyệt vọng tựa Thái Sơn áp đỉnh (5), vô pháp cản phá, ngăn chặn, vô lực vãn hồi, trốn chạy.

Con rồng bạc khổng lồ lắc đầu vẫy đuôi, năm vạn khinh kỵ binh tản ra theo hai cánh tả hữu, như giao long (6) xòe vuốt, những muốn đem hết thảy con mồi trước mắt xé nát thành vụn cám.

Hai đạo binh mã cùng đổ ập vào nhau, xoắn lại giao chiến!

Chiến mã như bay, chiến binh như rồng, đao quang như điện!

Bát Phương kỵ binh giống hệt lưỡi hái của tử thần, không ngừng tước đoạt vô số mạng sống đang tràn trề sinh lực của quân xâm lược.

Địch quân mặc dù người đông thế mạnh, song chỉ còn biết hoảng hốt kinh sợ trước thế công mạnh mẽ như bão táp, nhung trang giáp trụ tinh xảo, chỉn chu, cung tiễn cường ngạnh, uy vũ, hết thảy bọn chúng đều đã sớm khiếp đảm kinh hồn, tim đập chân run!

Sau khi đột phá trung quân, năm vạn khinh kỵ binh không chút ngơi nghỉ tiếp tục xông pha, ngựa thúc càng nhanh, đao vung càng mạnh, chọc thẳng vào hậu doanh của địch, hậu quân Uy Nô tán loạn, hệt như mặt hồ bị đá tảng bất thình lình ầm ầm đổ xuống, làm cho chấn động dữ dội, rùng rùng hoảng loạn!

Trống dồn giục giã, kèn lệnh rền vang.

Một, rồi lại một chiến kỳ nữa ngạo nghễ giương cao, nhờ ánh lửa bừng bừng hồng rực một mảng trời nơi đầu thành, rọi sáng chữ 'Khuynh' trên mặt cờ, như gai đâm nhức nhối con mắt tặc binh.

"Tiếu Khuynh Vũ! Tiếu Khuynh Vũ!" – Trong một thoáng chốc, phảng phất một luồng âm phong hàn khí bao trùm hết thảy liên quân, đám bại binh như cảm nhận được cái lạnh thấu xương thấu cốt, bất giác, không tự chủ được run rẩy toàn thân.

Trong ánh lửa rực lên huyết sắc, tướng sĩ dũng mãnh giáp trụ tề chỉnh sáng choang quần tụ chung quanh y, Tiếu Khuynh Vũ đoan nhiên tĩnh tọa, bình thản lãnh đạm, tịch mịch thẳm sâu, trong tay là một thanh cổ cầm ưu nhã. Giữa chốn chiến trường Tu La giết chóc, lại có một người tựa thiên tiên hạ phàm, vậy mà tuyệt không làm cho một ai cảm thấy cao vời xa cách.

'Tanggg!'

Nhạc thanh trong trẻo vút cao!

Tiếu Khuynh Vũ nhấc tay, dây đàn rung lên dưới những đầu ngón tay thanh tú. Tiếng đàn hào sảng phóng khoáng, tung hoành vạn thiên, tỏa lan muôn dặm, xa thẳm núi đồi vẫn còn vọng vang.

Trong chiến trường, người điên ngựa dại, sát thanh dậy đất rung trời!

Ngoài sa trường, bạch y khuynh thế, cầm âm mãnh liệt sục sôi.

Nhất thời, tiếng đàn lẫn lộn với tiếng chém giết, đao thương trùng điệp cũng không át được cầm âm quẩn quanh len lỏi, đột ngột vút cao át lại!

Âm nhạc quyết liệt. Chém giết tàn khốc.

Đây chính là xung đột của máu và lửa, là va chạm của sống và chết!

Khi y tấu đàn, biểu cảm vẫn là bình thản, trữ định, không tỏ ra lạnh nhạt thờ ơ, cũng không có thiết tha cháy bỏng. Dù cho giữa sa trường đối địch, y cũng vẫn hư ảo tựa sương mỏng khói mờ, không chút nào giống con người trần tục.

Bỗng nhiên!

Dây đàn đứt đoạn! Dư âm vang vọng thấu trời xanh.

Vô Song công tử hốt nhiên nhếch môi cười nhẹ, hướng về phía bại quân như thác lũ, ưu nhã khom người.

Động tác ấy đã đường hoàng chỉ rõ: địch quân đã thảm bại, tan tác tại nhãn tiền!

Vô số binh tướng nhất tề rống lên: "Công tử Vô Song! Công tử Vô Song!"

Giữa tiếng huyên náo, kim quang chói sáng tứ phương, hoàng hôn hồng rực tuyệt diễm. Xa xa, nước sông như tấm thảm lóng lánh dập dềnh. Núi non tú lệ rạng rỡ, thiên không ráng đỏ lững lờ, tráng lệ lộng lẫy, tươi đẹp lạ thường.

Ngày ba mươi tháng tám Khánh Lịch năm thứ 330, Uy Nô, Thiên Tấn, Hung Dã tập hợp một trăm vạn binh mã tiến công Cốc Gia thành.

Vô Song công tử dùng chiến thuật hạng chiến (7), phục kích tiêu diệt quân chủ lực của liên quân, rồi dùng khinh kỵ binh đánh úp doanh trại địch ở bên ngoài thành, khiến địch quân không kịp trở tay.

Một trận chiến tại Cốc Gia Thành, đại phá trăm vạn đại quân của địch, Bát thập tứ vân kỵ bắt sống Mao Lợi Cố, Vô Song công tử hạ lệnh xử trảm, bêu đầu thị chúng.

Khi nghe Dương Hổ kể lại quá trình chiến đấu, Phương Quân Càn thủy chung không nói một lời, nhưng trong lòng lại cuộn sóng dữ dội! Nếu không phải vì có thuộc hạ ở đó, hắn đã không nhịn được mà đập bàn reo lên hoan hô: "Làm hay lắm!"

Khuynh Vũ của ta, công tử Vô Song!

Đôi mắt Dương Hổ đầy sùng kính: "Mạt tướng nghe công tử nói, chiến thuật 'hạng chiến' đánh trong ngõ hẻm mà phân thắng bại này là do Tiểu hầu gia đề xuất phải không?"

Phương tiểu hầu gia ngớ người, ngây ra một lúc, không khỏi xấu hổ: "Bổn hầu... bất quá linh quang chợt lóe, tùy tiện mà nói..."

Trận này được hậu thế xưng tụng là trận đánh kinh điển của chiến thuật 'Hạng chiến'. Và bởi vì, đây là khởi nguồn cho những trận đánh trong không gian đô thị về sau, nên được gọi là 'Tiềm long chi uyên'!

Vị tướng trẻ Dương Hổ về thành phục mệnh lúc này, về sau trở thành một trong mười tám vị công thần đứng đầu.

Nhưng lúc này, đối với vị tướng quân niên thiếu, việc tận mắt chứng kiến cũng như tận mắt tham gia trận chiến kinh điển ấy đã khiến cho hắn được ích lợi không nhỏ, đến tận cuối đời.

Hậu thế đều biết 'Tiềm tướng' Dương Hổ giỏi nhất là thủ thành chiến, đặc biệt đường lối hạng chiến được thế nhân xưng tụng tán thưởng không ngớt. Sau năm sáu mươi tuổi, đã đem tất cả kinh nghiệm mưu lược cả đời của mình tổng hợp lại, biên soạn thành 《Dương thị binh pháp》.

---oOo---

(1): Trảm vân nhận: đao chém mây.

(2): ngô đồng là một loại cây cho dầu, nên rất dễ cháy. Một khi đã muốn phóng hỏa ngô đồng, tức là muốn việc đó chắc chắn hoàn thành.

(3): tặc binh: quân giặc, cách gọi miệt thị.

(4): 'Vãn cung như mãn nguyệt' (挽弓如满月): một tư thế ưỡn ngực giương cung, bắt nguồn từ bài 'Giang thành tử mật châu xuất liệp' (江城子 密州出猎) của Tô Thức.

Lão phu liêu phát thiểu niên cuồng, tả khiên hoàng, hữu kình thương.

Cẩm mạo điêu cừu, thiên kỵ quyển bình cương.

Dục báo khuynh thành tùy thái thủ, thân xạ hổ, khán tôn lang.

Tửu hàm hung đảm thượng khai trương, tấn vi sương, hựu hà phương!

Trì tiết vân trung, hà nhật khiển phùng đường?

Hội vãn điêu cung như mãn nguyệt, tây bắc vọng, xạ thiên lang.

(5): núi lớn đè đầu

(6): giao long: thuồng luồng, một loại thủy quái trong truyền thuyết. Có người nói đó là con cá sấu.

(7): hạng chiến: chiến thuật đánh nhau trên trên đường hẹp. Còn gọi là 'thành thị chiến', được ghi chép lại từ thời nhà Tống, trong 'Triêu dã loại yếu – suất mạc': Hạng chiến, thành thị chi nội tiếp chiến dã (Hạng chiến, là tiếp chiến bên trong thành thị), 'Tân Ngũ đại sử - Tạp truyện – Phạm Duyên Quang': Biện binh vọng kiến thiên tử thừa dư, nãi khai môn, nhi Duyên Quang tiên nhập, do hạng chiến, sát thương thậm chúng (Biện binh: binh lính thành Khai Phong)