"Cuốn sách này, ngài đã lấy nó từ đâu?"

Chanton Sussew trầm giọng hỏi Perez.

Hoàng tử bé vẫn chỉ mới 11 tuổi, nhìn Chanton chằm chằm.

Đôi mắt của anh ấy bí ẩn đến mức người ta không thể coi chúng là đôi mắt của một đứa trẻ.

Giáo viên dạy kiếm thuật của Hoàng tử, Juves, đã bị thương trong quá trình luyện tập và hiện không thể dạy kiếm thuật cho Nhị hoàng tử.

Tuy nhiên, không thể cử ai đến dạy lớp kiếm thuật của Hoàng tử nên Chỉ huy Hiệp sĩ, Chanton Sussew, đã đến thăm Cung điện Poylac với tư cách là giáo viên kiếm thuật tạm thời.

Tuy nhiên, sau khi nhìn thấy tựa sách trên bàn của Nhị hoàng tử, Chanton Sussew cảm thấy lạnh sống lưng.

Anh nhặt cuốn sách lên.

"Tại sao thứ này..."

Tại sao Hoàng tử lại có thứ này?

Hoàng gia không có quyền sở hữu cuốn sách này.

Khi nhìn Chanton Sussew gần như không nuốt nổi cơn tức giận của mình, Perez nói: "Nó là của tôi."

Giọng nói thẳng thừng của anh đầy cảnh giác.

Chanton Sussew rời mắt khỏi Perez và nhìn xuống cuốn sách trên tay.

<Kiếm thuật Brown>

Và khi lật một trang, anh nhìn thấy cái tên.

Gerard Brown.

Đó là tên của người tiền nhiệm Brown, người đã chết dưới tay Angenas.

Một ký ức rất cũ hiện lên trong đầu Chanton Sussew như mới xảy ra ngày hôm qua.

***

"Chạy đi, Chủ nhân!"

Cha của Chanton Sussew, Ralph Sussew, đã kêu gào Gerard Brown.

"Hãy yêu cầu sự giúp đỡ từ các lãnh chúa xung quanh ngài hoặc các Hiệp sĩ Hoàng gia theo gia tộc Brown! Cứ thế này thì mọi người sẽ chết mất!"

Ralph vội vã đi tìm thầy khi nghe tin đồn Angenas sẽ đột kích vào lâu đài nơi các thành viên của gia đình Brown đang trú ẩn.

Lúc đó, Gerard Brown đang theo dõi kiếm thuật của Chanton, con trai của Ralph Sussew.

Dù Ralph có van xin thế nào, Gerard Brown vẫn dành hết tâm huyết để dạy dỗ cậu học trò của mình.

"Làm ơn, Chủ nhân!"

Ralph, người đang nóng bừng trong lòng, lại kêu lên.

"Ralph, hôm nay anh sẽ quay lại Sussew."

"Sussew..? Thầy tại sao vậy? .... Không, tôi sẽ không! Tôi sẽ ở lại và chiến đấu cùng nhà Browm. Tôi là Hiệp sĩ của gia đình Brown!"

"Không, cậu chỉ là một trong số rất nhiều người miền Nam được Brown giao phó để học kiếm thuật."

"Nhưng-!"

"Ông định để con trai mình chết à?"

Gerard, Người đứng đầu Gia đình Brown, người đã cố tình dùng những lời lẽ gay gắt để tra tấn học sinh của mình, đã quỳ một gối và hướng mắt về phía Chanton.

"Chanton, không phải con nói con muốn trở thành Hiệp sĩ sao?"

"Đúng thế ạ!"

Gerard, Lãnh chúa Brown mỉm cười khi nhìn vào đôi mắt sáng ngời của cậu bé.

"Vậy thì có một điều con cần phải ghi nhớ. Con có thể hứa với giáo viên này rằng mình sẽ giữ lời không?"

"Vâng thưa ngài!" Chanton gật đầu mạnh mẽ.

"Hãy luôn sử dụng thanh kiếm của mình vì kẻ yếu. Hãy giữ lời hứa và đừng nói dối. Và cuối cùng,..."

Gerard Brown nói khi ông đang nhìn vào tương lai của chàng trai trẻ Chanton, người có tài năng kiếm thuật thiên tài.

"Cuối cùng, nếu thanh kiếm của con mạnh hơn và sắc bén hơn bất kỳ ai khác, hãy trở thành Hiệp sĩ Hoàng gia. Và thay chúng tôi, hãy bảo vệ Đế quốc này và Hoàng đế Durelli."

Nghe lời cuối cùng của Lãnh chúa Brown, Ralph nắm chặt tay.

Và Chanton trả lời một cách mạnh mẽ mà không biết gì cả.

"Vâng thưa thầy giáo! Con sẽ làm việc đó! Con chắc chắn sẽ trở thành Hiệp sĩ Hoàng gia!"

"Ha! Điều đó rất yên tâm!"

Gerard Brown cười sảng khoái, thực sự nhẹ nhõm.

-

Buổi chiều, Ralph Sussew trở về Sussew cùng con trai Chanton.

Và đêm đó, Angenas đã tấn công gia đình Brown.

Cuối cùng, anh trở thành Hiệp sĩ Hoàng gia để giữ lời hứa đó.

Mặc dù đã đảm nhận chức danh Chỉ huy Hiệp sĩ Hoàng gia nhưng Chanton Sussew không có lòng trung thành với Hoàng gia.

Hoàng gia Durelli xấu xa hơn bất kỳ nhà nào khác mà anh từng thấy.

Không có người nào mà anh có thể bày tỏ lòng trung thành.

Chanton Sussew không hài lòng.

Cuối cùng, anh ta sẽ từ chức khỏi vị trí Chỉ huy Hiệp sĩ Hoàng gia vào ngày mai.

"Đưa tôi cuốn sách này."

Chanton Sussew đã nói như vậy với Hoàng tử bé.

Sẽ tốt hơn nếu mang theo cuốn sách khi anh ấy trở về lãnh thổ của gia đình mình, hơn là mang theo Hoàng tử, người có thể chết dưới tay Hoàng hậu.

Anh ấy nghĩ vậy.

"Cuốn sách đó rất quý giá đối với tôi."

Nhị hoàng tử cau mày trả lời, trông không giống một đứa trẻ chút nào.

Chỉ khi đó Chanton mới nhìn kỹ hơn vào cuốn sách.

Đọc bao nhiêu lần, trên bìa đều có vết ố và dấu tay. Dây buộc cuốn sách cũng bị lỏng.

Sau đó Nhị hoàng tử nhẹ nhàng thở dài.

"...Lấy nó đi."

"...Không phải ngài nói nó rất quý giá sao?"

"Bởi vì tôi đã hứa rằng nếu ai đó xin thì tôi sẽ cho."

Chanton Sussew cau mày vì không hiểu Nhị hoàng tử đang lẩm bẩm điều gì.

"Nếu tôi không đưa, Tia sẽ thất vọng."

Tuy nhiên, có vẻ khá buồn khi Hoàng tử bé nói như vậy lại rũ vai xuống.

Chanton Sussew cảm thấy xúc động khi dường như mình đã trở thành kẻ bắt nạt, cướp đi những thứ quý giá của trẻ em.

Nhị hoàng tử quát Chanton Sussew, người đang đứng cầm cuốn sách.

"Nếu ngươi không định dạy ta kiếm thuật thì hãy quay lại nhanh đi."

Chanton Sussew lắc đầu.

Anh ta không thể lấy cuốn sách từ một hoàng tử nhỏ hơn và gầy hơn so với tuổi của mình và trở về mà không làm gì cả.

"Tôi sẽ dạy ngài."

"Ta không cần sự thương hại của ngươi."

Nhưng chính sự từ chối lạnh lùng đó đã khiến Hoàng tử phải quay lại.

"Hiện tại ngươi đang thương hại ta."

Đôi mắt đỏ như máu của anh dường như nhìn thấu Chanton Sussew.

"Tôi đã ghi nhớ mọi thứ trong cuốn sách. Tôi có thể làm điều đó một mình."

Trên lưng Nhị hoàng tử đang định cầm kiếm gỗ đi ra ngoài, Chanton Sussew hỏi.

"Tại sao ngài lại muốn học kiếm thuật?"

Sau đó Nhị hoàng tử trả lời ngắn gọn.

"Bởi vì ta đã phát ốm vì yếu đuối rồi. Và ta đã hứa với ai đó."

"Ta đã hứa sẽ học tập chăm chỉ và luyện tập kiếm thuật mỗi ngày."

Nhị hoàng tử nói vậy một mình đi ra ngoài.

Chanton Sussew đứng đó một lúc cũng đi theo Nhị hoàng tử.

Lý do anh theo đuổi là để trở thành thầy dạy kiếm thuật của anh.

Không phải vì anh cảm thấy đồng cảm.

Cũng là vì Juves ngày nào cũng khen ngợi Nhị hoàng tử đến mức khô miệng nên mới tò mò.

Đối với Hoàng tử bé với đôi mắt quyến rũ, không giống như những người Durelli khác.

"Lãnh chúa Sussew."

Chanton Sussew bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ khi có tiếng ai đó gọi mình.

Anh ta đang đứng trước tòa nhà nơi tổ chức cuộc họp của các quý tộc.

"Ngài đã làm một công việc tuyệt vời. Hẹn gặp lại sau."

Perez vừa nói vừa vỗ vai Chanton Sussew.

"Lưng của ngài ổn chứ?"

"Lưng?"

"Ngày khác..."

Lời nói bị cắt ngang, nhưng Perez hiểu ý của người đứng đầu Sussew.

Đôi lông mày rậm của anh cau lại khó chịu.

"Ngài có nghĩ rằng ta vẫn đang phải vật lộn chỉ với một vết xước không?"

"...KHÔNG."

Chanton Sussew nhẹ nhàng cúi đầu.

Lúc đó, họ nhìn thấy xe ngựa của Lombardy đậu giữa một hàng.

"Ngài không cần đi theo sao?"

Người đứng đầu Sussew hỏi Perez.

Tuy nhiên, Perez lắc đầu.

"Tia có việc phải làm bây giờ. Điều tương tự cũng xảy ra với tôi. Hẹn gặp lại ngài sau."

Giọng nói đó rất bình tĩnh.

"Nếu vậy, tôi sẽ hỏi ngài một câu hỏi."

Perez dừng lại và quay lại trước lời nói của Chanton Sussew.

"Về Quý cô Lombardy... ngài có chia sẻ mọi thứ với cô ấy không?"

Nhìn lại cuộc họp, Florentia Lombardy hỏi Chanton, đề cập chính xác vấn đề lãnh thổ.

"KHÔNG."

"Nhưng làm sao quý cô Lombardy biết được điều đó?"

"Lãnh chúa Sussew."

Perez gọi tên Chanton Sousseau, người đang bối rối.

"Nếu không có Tia, ngài và ta sẽ không có cuộc trò chuyện này."

Nghe Perez nói, Chanton Sussew nhíu mày thật sâu, nhưng cũng không hỏi gì thêm.

Perez chỉ chào tạm biệt ngắn gọn và đi về phía xe ngựa của mình.

"Ta sẽ gặp lại ngài ở cuộc họp tiếp theo."

Trước tòa nhà thuộc sở hữu của tầng lớp quý tộc, nơi hầu hết các quý tộc vẫn còn ở lại, xe ngựa của Perez đã chờ sẵn và sẵn sàng khởi hành.

Không có gì thay đổi.

Bốn con ngựa có đôi mắt hiền lành đang kéo xe, được bao quanh bởi các Hiệp sĩ Hoàng gia.

Tuy nhiên, Perez dừng lại khi đến gần xe ngựa.

Và khóe miệng anh nở một nụ cười nửa miệng chế giễu.

Anh chậm rãi quan sát các Hiệp sĩ Hoàng gia hộ tống xe ngựa.

Lúng túng .

Các hiệp sĩ Hoàng gia nhìn về mọi hướng và tránh ánh mắt mãnh liệt của Perez.

Nhìn thấy những hiệp sĩ như vậy, Perez lên xe và kịch liệt ra lệnh.

"Tới cung điện."

Khi Perez bước lên, cỗ xe bắt đầu di chuyển ngay lập tức.

Giống như một vật thể của đế quốc, chiếc xe ngựa lộng lẫy và yên tĩnh.

Perez há miệng, nghe tiếng bánh xe ngựa liên tục ồn ào, nhỏ nhẹ như đang ở rất xa.

"Nếu có điều gì muốn nói thì cứ nói đi."

Đôi mắt đỏ lạnh lùng thu hút người ngồi đối diện anh.

"Hoàng hậu."

-

Tại biệt thự của Lombardy.

"Gia đình Brown đã khôi phục thành công và vẫn còn phải xác định xem gia đình đại diện của phương Tây là ai tại cuộc họp tới."

"Ha! Làm tốt lắm, làm tốt lắm!"

Ông nội cười lớn.

"Khi con tham gia cuộc họp của các quý tộc, những quý tộc đó có ngạc nhiên nhiều không?"

"Họ tưởng con đến gặp ông nội."

Tôi trả lời bằng một cái nhún vai.

"Thật sự? Vậy con đã nói gì với họ?"

"Con đã nói rằng mình là Phó Lãnh chúa của Lombardy."

"Hahaha! Chắc hẳn nhiều người đã ngạc nhiên lắm!"

"Vâng, con rất vui vì không có ai bị ngã vì đau tim."

Ông tôi bật cười trước lời nói của tôi. Sau đó anh ấy hỏi tôi bằng một giọng tế nhị.

"Vậy nó thế nào rồi? Sống một ngày với tư cách là Phó Lãnh chúa Lombardy."

"Thật hoàn hảo. Nó hoàn hảo đối với con."

Tôi trả lời với một nụ cười nở rộ từ bên trong.

"Xin hãy cho con có được cuộc sống đó, ông ơi."

Tôi nói nhẹ nhàng nhưng ông tôi biết trong đó có sự chân thành của tôi.

Đôi mắt nâu của ông tôi đang nhìn tôi như thể ông biết hết mọi chuyện.

Sau khi nhìn tôi vài giây mà không nói một lời, ông nội tôi mở miệng.

"Tia của chúng ta đã nói như vậy. Mọi người nghĩ thế nào?"

Phòng họp chật kín các chư hầu, những người chỉ đang lắng nghe cuộc trò chuyện vui vẻ giữa ông nội tôi và tôi, đồng loạt nhìn tôi trước câu hỏi.

#h

Quyển sách kiếm pháp Brown Tia từng đưa cho Perez đây nè ԅ(¯﹃¯ԅ)