Xe ngựa của Lombardy, ông nội tôi và tôi đi nhanh về phía Cung điện Hoàng gia.

Nghe tin hoàng đế đang trong tình trạng nguy kịch, mặc dù chúng tôi đang trên đường đi nhưng ông nội tôi lại không tỏ ra sốt ruột như vậy.

"Con đã có một ngày dài."

Tôi mệt nhưng tôi đã có đủ thời gian để thư giãn trước đó.

"ĐÚNG VẬY Ạ."

Tôi đáp lại bằng một cái nhún vai như thể tôi không thể giúp được.

"Nhưng con không hỏi tại sao ta lại đưa con đi cùng."

"Con nghĩ ông phải có thứ gì đó muốn cho con xem."

"Haha con đã đúng."

Ông nội mỉm cười và gật đầu. Ngay sau đó anh ấy hỏi tôi bằng một giọng tế nhị.

"Con nghĩ Hoàng đế Durelli và Lombardy có mối quan hệ như thế nào, Tia?"

"Đó không phải là một dạng hợp tác sao?"

"Hợp tác?"

"Đúng vậy, kể từ khi Đế chế Lambrew được thành lập, cả hai gia đình đã chuyển đến sống cùng nhau. Chúng ta đã cùng nhau trải qua rất nhiều điều trong một thời gian rất dài dù muốn hay không."

Câu trả lời đến từ cách các Hoàng đế đối xử với Lombardy qua nhiều thế hệ.

Mặc dù họ rất ghét và không thể chịu đựng được sự tồn tại của Lombardy nhưng không có Hoàng đế nào cố gắng tiêu diệt Lombardy. Họ chỉ cố gắng giữ lá cờ của gia đình.

"Con đã quan sát đúng cách."

Ông tôi mỉm cười hài lòng trước câu trả lời của tôi.

"Khi Hoàng đế qua đời, Lombardy trở về cung điện hoàng gia chỉ vì một lý do duy nhất. Để xác nhận cái chết của Hoàng đế bằng cả hai mắt."

Đây là một chút bất ngờ.

Tôi rời khỏi ghế và hỏi.

"Tại sao chúng ta phải xác nhận đã chết?"

"Hoàng gia Durelli đã bị Lombardy quản thúc, cùng với số tài sản được cho là thuộc về Hoàng đế."

"Nó giống như một quỹ đen vậy."

"Đúng vậy, chỉ có Hoàng đế biết và mới có thể sử dụng tài sản. Và khi Hoàng đế qua đời, quyền sở hữu số tiền tạm thời được chuyển cho Người đứng đầu Lombardy."

"Ồ, thì ra là như vậy..."

Đó là một sự tin tưởng to lớn.

Tôi không thể tin rằng số tiền mà Hoàng đế thu thập được trong nhiều năm lại được giao cho Người đứng đầu Lombardy.

"Và Lombardy có nhiệm vụ phải công bố sự tồn tại của tài sản và giao lại nó khi người thừa kế hợp pháp kế thừa ngai vàng sau Hoàng đế."

"Hợp pháp..."

Sức nặng của từ đó là đáng kể. Khi tôi đang im lặng suy nghĩ, ông tôi giải thích thêm.

"Ta đang đề cập đến Thái tử với sự chấp thuận của đại diện từng khu vực, đặc biệt là vùng Lombardy. Tất nhiên, vẫn có ngoại lệ."

Ông tôi vừa nói vừa thở dài pha chút bất mãn.

"Thật là đau đầu."

Tiếng ông nội tôi xoa cằm đầy râu vang vọng trong toa xe.

"Có phải ông đang đề cập đến sự vắng mặt của 'người thừa kế hợp pháp' không?"

"Đúng vậy. Jovanes thường không muốn nói về chuyện kế vị, nên không ai có thể đoán được điều gì đang diễn ra trong đầu tên đó."

"Nếu Hoàng đế thực sự đã chết."

Tôi hỏi, cố kìm lại mong muốn được chửi thề.

"Vậy thì vị vua tiếp theo có quyền quyết định ai là người thừa kế ngai vàng..."

"... là Hoàng hậu."

Chết tiệt.

Sau tất cả những rắc rối trong việc xoay sở để biến đại diện phương Tây từ Angenas sang Brown, bạn đang nói với tôi rằng cô ấy có quyền quyết định ai sẽ ngồi lên ngai vàng!

"Hoàng đế có thể suy sụp bất cứ lúc nào ông ấy muốn, nhưng lại sụp đổ vào thời điểm như thế này. Jovanes, đồ ngu."

Ông nội vừa nói vừa chặc lưỡi.

"Nhân tiện, ông nội."

"Gì vậy, Tia?"

"Sao ông không ngạc nhiên?"

Ông nội nghiêng đầu. Bản thân câu hỏi của tôi có vẻ khó hiểu.

"Khi nhận được tin Bệ hạ đang trong tình trạng nguy kịch. Ông chẳng ngạc nhiên chút nào cả."

Ông tôi chỉ đơn giản thông báo cho gia đình nội dung bức thư rồi đứng dậy chuẩn bị ra về với vẻ mặt bình thản.

"Hoàng đế luôn khỏe mạnh. Nhưng lá thư sụp đổ của ông ấy đến quá đột ngột".

"Ừm."

Ông nội dường như đang trầm ngâm trong giây lát. Và sau một khoảng lặng ngắn, một giọng nói trầm gọi tôi.

"Tia."

"Vâng, ông nội."

"Khi ta đến tuổi này, có một điều ta nhận ra."

"Nó là gì ạ?"

"Đúng là 'gieo nhân nào thì gặt quả đó' ."

Tôi cũng đồng ý.

Nếu bạn làm điều gì tốt, bạn sẽ được khen thưởng; nếu bạn làm điều gì xấu, bạn sẽ bị trừng phạt.

Mọi người đều nghe điều đó khi họ lớn lên.

"Con có biết rằng Jovanes đã đầu độc cha mình, vị Hoàng đế tiền nhiệm không?"

"Bị đầu độc..?"

Hôm nay tôi học được rất nhiều điều mà tôi chưa biết. Tôi có một chút bất ngờ.

Cái chết củaTiên Hoàng đế rất bí mật. Người bình thường thậm chí không biết sức khỏe của Tiên Hoàng như thế nào.

Rồi một ngày, bạn bất ngờ nghe được cáo phó của Hoàng đế.

"Jovanes, kẻ đầu độc cha mình, biết ngày này sẽ đến."

"Nhưng khi ông nói: 'Gieo nhân nào gặt quả đó', ông nội có nghĩ rằng có ai đó đã đầu độc Bệ hạ không?"

"...Ta đã bảo anh ấy hãy cẩn thận về những gì mình ăn và uống."

Thay vì trả lời, ông nội tặc lưỡi nhẹ và lẩm bẩm. Ngay sau đó, anh ấy nhìn tôi.

"Giữa Nhị hoàng tử và Hoàng hậu. Con nghĩ ai đã làm điều đó, Tia?"

Đôi mắt nâu của ông nội tỏa sáng lạnh lẽo dưới ánh trăng từ bên ngoài.

Đồng thời, mặc dù đầu tôi hơi bối rối nhưng tôi vẫn bình tĩnh.

"Ý ông là đó là điều duy nhất chúng ta, Lombardy, phải lo lắng, phải không?"

Ông nội cười toe toét.

Tôi nhìn anh ấy một lúc trước khi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Có vẻ như ông nội tôi không mong đợi câu trả lời ngay lập tức từ tôi.

Tôi nhớ lại vài ngày trước khi quay lại Lombardy sau khi giao Bellesac cho Seral.

"Estira bảo tôi giao nó."

Tôi đưa cho Perez một chiếc hộp nhỏ.

"Một lọ nọc nhện Tithi và một lọ thuốc giải mà cậu yêu cầu."

"Cảm ơn." Perez trả lời và đóng nắp hộp lại.

"Tôi sẽ sử dụng nó thật tốt."

Tôi không hỏi Perez sẽ sử dụng nó như thế nào. Perez cũng không giải thích cho tôi.

Tôi chìm đắm trong suy nghĩ giống như ông nội tôi.

Perez và Hoàng hậu. Ai trong số họ đã đầu độc Jovanes?

"Chúng ta đã đến Cung điện Hoàng gia."

Nghe tiếng người đánh xe, cả ông nội và tôi đều bừng tỉnh khỏi dòng suy nghĩ. Nhìn ra ngoài cửa xe, chúng tôi cùng cau mày.

"Có vẻ như đã xảy ra chuyện gì đó trong Hoàng cung phải không ông nội?"

Khung cảnh xung quanh Cung điện Hoàng gia rất hỗn loạn.

Có những đội quân đang di chuyển theo nhóm và các Hiệp sĩ Hoàng gia đang lao vào Cung điện.

"...Chúng ta hãy đến phòng ngủ của Jovanes."

Ông nội vội vàng nói với tôi. Ngay khi chúng tôi đến hành lang nơi có phòng ngủ của Hoàng đế, tôi có thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra.

"Tránh ra đi, Nhị hoàng tử!"

Tiếng hét của Hoàng hậu vang vọng khắp hành lang đầy các Hiệp sĩ.

"Thật đáng để xem cảnh tượng này."

Ông nội nói với giọng trầm.

"Có vẻ như trước phòng ngủ của Hoàng đế, các Hiệp sĩ đang đứng thành hàng mang theo kiếm."

Giữa những Hiệp sĩ có vũ trang này là Hoàng hậu và Perez đang nhìn nhau.

-

"Ngươi vừa nói gì vậy?"

Hoàng hậu hỏi bác sĩ cung điện với giọng run run.

"Ngươi nói... rằng Bệ hạ đã vượt qua nguy kịch?"

"Vâng đúng vậy."

Bác sĩ Hoàng gia co rúm vai trước áp lực bất thường đột ngột.

Sau đó, cánh cửa phòng ngủ đóng chặt mở ra và Perez xuất hiện.

"Nhị hoàng tử?"

"...Có vẻ như tin tức đã được chuyển đến Cung điện của Hoàng hậu."

Trong giọng nói của Perez có chút không đồng tình.

"....Vậy là Hoàng tử đã ở đây rồi à?"

"Tôi tìm thấy Hoàng đế ngã gục trên sàn."

Perez nói với giọng bình tĩnh.

"Làm sao..."

Hoàng hậu Lavini đang mở miệng muốn tìm hiểu tình hình.

Một lần nữa, cánh cửa phòng ngủ lại mở và các Hiệp sĩ đưa một người ra ngoài.

Đó là cô hầu Otua.

"Đưa cô ta đến Tòa nhà Hiệp sĩ...Đừng để ai tiếp cận cho đến khi ta nói."

"Vâng, thưa Điện hạ."

Cô hầu gái Otua, người bị các Hiệp sĩ nắm lấy tay và kéo đi một nửa, nhìn Hoàng hậu.

'Đồ ngu ngốc!'

Hoàng hậu cắn môi.

Cô hầu gái Otua chắc hẳn đã tự lừa dối mình.

Nọc độc của nhện Tithi là loại chất độc chết người ít người biết đến, triệu chứng cũng giống như một cơn bệnh đột ngột thông thường nên rất ít nguy cơ bị phát hiện.

Nhưng có điều gì đó rất lạ.

Hoàng hậu Lavini tưởng mình sẽ bị kéo đi ngay nhưng Perez chỉ nhìn chằm chằm vào cô.

Khoảnh khắc cô nhận ra điều đó, Hoàng hậu đã vô tình bật cười.

'Không có bằng chứng!'

Và có một ý tưởng nữa làm cô ấn tượng.

"Bước sang một bên, Hoàng tử."

Perez đứng bất động, canh giữ cửa phòng ngủ.

"Ta phải tự mình kiểm tra tình trạng của Bệ hạ."

Hoàng hậu nói, nắm chặt tay vui mừng.

"...Người không thể."

'Hoàng đế đã chết!'

'Nhị hoàng tử hiện đang cố gắng bằng cách nào đó che giấu cái chết của Hoàng đế!'

"Ta là Hoàng hậu của Đế quốc này!"

Cô hầu Otua bị kéo đi nhưng cô không dễ dàng mở miệng. Chừng nào gia đình đáng sợ của cô còn nằm trong tay Angenas, Maid Otua không thể phản bội Hoàng hậu.

Vì thế giọng lavini ngày càng to hơn và gay gắt hơn.

"Bệ hạ vẫn bình an vô sự. Đó là lệnh của Bệ hạ không cho bất cứ ai vào."

"Ha!"

Ngươi đang nói về cái gì vậy? Không thể nào một hoàng đế đã chết có thể nói được!

Hoàng hậu vô thức khịt mũi.

"Bệ hạ hiện đang nghỉ ngơi."

"Ta có quyền xem ngài ấy thế nào rồi!"

Cuối cùng, một giọng nói cao vút vang vọng khắp hành lang.

Perez nhìn chằm chằm vào Lavini đang la hét trước khi hỏi.

"Tại sao Hoàng hậu phải làm điều này?"

"...?"

"Bệ hạ không khỏe, đã nói sẽ không gặp người, sao lại cố chấp như vậy?"

"Cố chấp...?!"

"Hoàng hậu không tin lời nói của tôi rằng Bệ hạ vẫn an toàn, hay người tin rằng điều đó là không thể?"

Đôi mắt đỏ rực của Perez lạnh lùng nhìn chằm chằm vào Hoàng hậu.

"Tôi nghĩ đó là vế sau, tôi tự hỏi tại sao."

"...Tránh đường."

Thay vì trả lời Hoàng tử, Hoàng hậu bước lại gần hơn.

"KHÔNG."

Perez bước tới và chặn Hoàng hậu.

"Tránh sang một bên."

Khoảnh khắc anh nắm lấy vai Hoàng hậu.

"Ngươi dám chạm vào ta bằng bàn tay bẩn thỉu của mình!"

Chát!

Hoàng hậu tát vào má Perez.

"Ngươi có nghĩ rằng ta sẽ từ bỏ vì ngươi đang chặn ta không?!"

Hoàng hậu hét lên trước khi gọi người hầu của mình.

"Bước vào và cho chúng biết!"

Sau khi do dự một lúc theo lệnh của Hoàng hậu, người hầu nhanh chóng chạy xuống sảnh.

Và sau một thời gian.

"Tránh đường đi, thưa Điện hạ!"

"Sao người dám không vâng lời Hoàng hậu?!"

Các nhóm Hiệp sĩ khác nhau, mỗi nhóm tuân theo lời gọi của Hoàng hậu và Perez, đang la hét với nhau.

Những người được liên lạc muộn màng đã gia nhập lực lượng của mình, hành lang phòng ngủ dần bị lấp đầy không còn thời gian để bước lên.

"Thật xấu hổ với tư cách là một Hiệp sĩ Hoàng gia!"

"Ai sẽ nói cho ai biết!"

Căng thẳng dâng trào giữa các hiệp sĩ, vốn được chia thành hai lực lượng, trông như thể họ sẽ rút kiếm ra bất cứ lúc nào.

"Tránh ra đi, Nhị hoàng tử!"

Hoàng hậu lại một lần nữa hét lớn. Tuy nhiên, trên mặt cô lại nở một nụ cười yếu ớt.

Mặc dù náo động lớn như vậy, nhưng trong phòng ngủ lại không có phản ứng gì. Điều này không bao giờ có thể xảy ra nếu Hoàng đế còn sống.

Hoàng hậu đã bị thuyết phục về chiến thắng của mình.

Quyền lực tuyệt đối của Hoàng đế đang ở ngay trước mắt cô, và cô dường như có thể nắm giữ được nó nếu đưa tay ra.

Chính lúc đó.

"Cái quái gì đang xảy ra ở đây vậy!"

Với một tiếng gầm, các Hiệp sĩ tách ra như nước.

"Hoàng hậu! Nhị Hoàng tử! Dừng lại ngay lập tức!"

Ở cuối hành lang, Rulac Lombardy đứng chắp tay sau lưng với ánh mắt giận dữ.

#h