Neji phụt ra một ngụm máu. Anh đứng dậy, nhặt thanh kiếm lên một cách khó khăn, và trừng mắt nhìn con quái. Neji cảm thấy tay anh run cầm cập.

Cảm giác này rất mới mẻ với anh. Đây là lần đầu anh cảm thấy sợ.

Trong suốt 7 năm làm adventurer, Neji chưa hề có cảm giác sợ hãi. Anh đã dẫn dắt JDS đi càn quét không biết bao nhiêu động quái vật.

Không một con quái nào đủ sức mạnh để đàn áp anh. Anh được mệnh danh là Warrior mạnh nhất.

Vậy mà giờ đây, nó đang đứng trước mặt anh. Neji biết, anh có thể chết tại đây nếu tử chiến với nó.

Anh có thể chạy. Nhưng bỏ lại tất cả binh sĩ đã theo anh suốt từ khi kháng chiến diễn ra? Lương tâm của Neji không cho phép.

Nếu anh bỏ chạy, chắc chắn con quái này sẽ hủy diệt tuyến phòng thủ. Anh phải giữ chân nó ở đây bằng mọi giá.

Anh và con quái vật lao vào nhau một lần nữa.
KENG!
KENG!
KENG!

Bỗng nhiên,
" AAAAAHH! "
Anh hét lên đau đớn, đánh rơi thanh kiếm xuống.

Trong một khoảnh khắc sơ hở, con quái đã chém trúng tay cầm kiếm của Neji, làm anh mất hai ngón tay. Anh thở gấp, cánh tay phải đã tê liệt.

Anh nhìn con quái vật, và chỉ trong một khoảnh khắc, anh đã thấy nó nhìn anh với đôi mắt thương hại.

Con quái giơ thanh kiếm lên. Neji thoáng nhìn nó với ánh mắt rực lửa, rồi anh nhắm mắt lại, chấp nhận số phận.

Tay cầm kiếm đã cứng đờ. Anh không thể làm gì hơn. Anh chỉ hi vọng những người khác sẽ rút lui an toàn.

'Có vẻ như tôi không báo thù cho cậu được rồi, Doris.', anh cay đắng.

BÙMMMM!
Con quái vật bị húc ra xa bởi Golem của Kido, đàn em của Neji.

Con quái đứng dậy, cắt đôi con Golem bằng một nhát, định lao vào Kido, nhưng dừng lại. Các Mage đã tạo bốn bức tường vây quanh nó. Họ đang câu giờ cho anh hết mức có thể.

Kido chạy lại chỗ chỉ huy, ngạc nhiên thốt lên:
" Con quái vật đấy hành anh đến vầy ư, chỉ huy? "
Neji không nói gì, chỉ cười. Kido kéo anh dậy, đi thẳng về phía trại. Thuyền đã tới.
" Chúng ta rút thôi, chỉ huy. Ở đây khô máu với chúng chả được gì cả. "
Neji khó nhọc đáp lại.
" Ừ. Cậu làm tốt lắm. "
" Mà anh phải đền tôi con Golem mới đấy. Con súc vật kia xé xác con cưng của tôi rồi. "
" Rồi rồi, cậu muốn gì cũng được. " Neji yếu ớt đáp.

Con quái cụt tay nhìn những chiếc thuyền xa dần đất liền. Nó thở ra một tiếng nặng nề, rồi đi sâu vào rừng.

Trong hai mươi ngàn adventurer phòng thủ Aomori, chỉ vỏn vẹn một nửa về tới Hokkaido. Họ được chào đón như những anh hùng.

Nhưng JDS không vui mừng. Họ biết mối nguy chưa kết thúc.

Tránh được đám quái ở Tokyo không có nghĩa là họ đã thoát nạn. Chỉ đơn giản là những Zone ở Hokkaido vẫn chưa bùng nổ mà thôi.

Quái vật dưới đất không phải là mối nguy duy nhất. Nếu một ngày đẹp trời tộc Rồng hoặc Elf đến thăm Hokkaido, thì chúng sẽ được ăn rất nhiều thịt nướng. JDS và Nhật Bản cần phải mạnh hơn.

Họ thầm cảm ơn vận may của mình vì chưa có Zone cao cấp nào ở Hokkaido bùng nổ. Chỉ có lẻ tẻ những đám quái cấp thấp nổi dậy, và những adventurer địa phương đã không quá khó khăn để đè bẹp bọn chúng.

Nhưng JDS tin chắc rằng, những Zone cao cấp sẽ bùng nổ, chỉ là nhanh hay chậm mà thôi.

Nếu ngay bây giờ một ZoneS bùng nổ ở Hokkaido, Nhật Bản sẽ chính thức là đất nước của quái vật.

Để chinh phục được một ZoneS, phải cần khoảng 50 đến 100 người, trong đó phải có ít nhất 3 adventurer cấp S và 30 người cấp A.

Nhưng đó là khi bạn tấn công hang động, nơi bọn quái tụ tập lại.

Khi một Zone bùng nổ, quái vật tràn ra ngoài, chúng sẽ chia ra từng bầy nhỏ, phân bố trên một vùng rộng để xâm lăng và tàn phá.

Đó chưa phải tất cả. Những con cái sẽ ở lại hang, sinh sản. Nếu không dẹp một Zone bùng nổ kịp thời, chúng sẽ sinh con đẻ cái theo cấp số nhân.

Hiện tại, Nhật bản đang nắm trong tay 4 adventurer hạng S, nếu không tính ba người đã chết vì sự cố bùng nổ.

Một năm sau, họ đã tìm được thêm hai hạng S mới, đó là Alice Sakura và Yoshida Ken.