☆, Chương 61 – Đi vệ sinh cũng phải đi cùng!

Lyle đang ở phòng sách xem tư liệu liên quan đến Daimian mà Anderson đưa tới thì Liv đột nhiên gõ cửa đi vào.

"Giúp tôi một việc."

Tầm mắt Lyle không rời khỏi tư liệu, tiện tay bưng lên tách cà phê còn đang bốc hơi nóng bên cạnh uống một hơi, "Giúp chuyện gì?"

"Gọi Brian về đây. Hiện tại Anderson không cần loại vệ sĩ tiêu chuẩn như Brian nữa, nếu cần thì cứ để to con làm là được rồi. To con mặc dù tay chân chẳng ra đâu nhưng bảo vệ Anderson thì vẫn thừa sức."

Lyle đọc xong một tờ tư liệu mới chịu ngẩng đầu nhìn Liv, trong lòng thừa biết tại sao Liv lại đem quả bom này quẳng lên đầu to con nhưng ngoài mặt vẫn giờ, "Sao thế? Sau phiên điều trần tôi đã bảo anh ta quay về rồi mà, sao lại đến chỗ Anderson nữa."

Tâm tình Liv rõ ràng rất kém, gằn từng chữ: "Gọi Brian về cho tôi."

Lyle bình thản đăm chiêu xoa cằm, "Chắc không phải Brian thích Anderson chứ?"

Liv híp mắt nhìn hắn, trên mặt chỉ thiếu viết luôn hai chữ "Liệu hồn" lên là đủ bộ.

Nghĩ đến phần bánh pudding thơm ngon từng bị trắng trợn cuỗm mất, lại nhìn sắc mặt y như đến tháng hiện giờ của Liv, tâm trạng Lyle y như ngồi tên lửa, một phát bay lên tận tầng khí quyển. Sau bao lần chịu thiệt thòi dưới tay Liv, cuối cùng hắn cũng trả thù được một lần rồi!

"Hai người chia tay à?" Lyle giả vờ kinh ngạc hỏi, có điều khống chế tâm tình không tốt, diễn quá đà diễn từ kinh ngạc thành luôn kinh hỉ.

"Trông cậu có vẻ vui quá nhỉ?" Sát khí quanh người Liv bốc lên ngùn ngụt.

Lyle ho khan, "Tâm tình của tôi thế nào không phải là vấn đề, vấn đề quan trọng bây giờ là cô muốn tôi làm gì?"

"Gọi Brian về."

"Tôi còn tưởng cô sẽ trực tiếp đi xách cổ anh ta về chứ."

"Cậu nghĩ tôi không muốn đi chắc? Nhưng mà..." Liv phát hiện ra giọng mình có hơi sốt sắng quá mức, lập tức ngậm chặt miệng, "Không liên quan đến cậu, tóm lại cậu chỉ cần làm như tôi nói là được."

Lyle trong đầu yên lặng nghĩ xem nếu Liv biết người ở giữa châm ngòi thổi gió là hắn thì khả năng cô ta đem hắn đánh chết là bao nhiêu phần trăm, ngoài mặt vẫn tỏ ra cực kỳ thản nhiên không chột dạ, hai tay bê tách cà phê còn đang bốc khói lên, nhướn mày: "Đây là thái độ nhờ vả người khác của cô sao?"

Liv đập mạnh một quyền lên bàn trà, khom lưng nhìn thẳng hắn, nuốt giận cắn răng nói: "Tôi nhờ cậu đấy!"

"Nếu cô đã nói thế thì tôi sẽ cân nhắc một chút vậy." Thấy nắm đấm trên bàn của Liv chuẩn bị chuyển phương hướng về phía mặt mình, Lyle lập tức đổi giọng, "Gọi sớm hai gọi muộn thì cũng là một cuộc điện thoại thôi, chỉ mong lời nói của vị chủ thuê như tôi có tác dụng."

"Nhanh lên." Liv ném lại hai chữ rồi đi luôn.

Liv đi rồi, Lyle lập tức gọi điện thoại cho Kane đang ở phòng trưng bày súng: "Sweetheart, anh phải bảo vệ tôi 24/24, đi vệ sinh cũng phải đi cùng!"

"Có chuyện gì?" Kane bắt đầu lo lắng.

"Tôi chọc phải Liv." Lyle nói xong còn cẩn thận bổ sung, "Nhưng bây giờ chưa bị phát hiện."

"... Biết rồi, đến đây."

***

Chuyện ảnh chụp bị phát tán không chỉ đập nát cơ hội được leo lên vị trí đứng đầu lực lượng đặc biệt mà thậm chí còn khiến quyền hạn Daimian bị giáng xuống hai cấp, tụt thẳng xuống vị trí cuối cùng trong số các đặc công cao cấp. Ngược lại, một trong số đối thủ cạnh tranh trước đây của Daimian là Jeffrey lại lên nhanh như diều gặp gió, tàn nhẫn đạp Daimian dưới chân. Người này không ai khác chính là người từng tiến hành giao dịch với Ilves, phẩm hạnh cũng không phải loại tốt đẹp gì, nhưng ít nhất cũng không thoái hóa biến chất như Daimian.

Năng lực cá nhân của Jeffrey không bằng Daimian, từ sau khi vào lực lượng đặc biệt địa vị luôn thấp hơn Daimian, vậy nên hiện tại có cơ hội, anh ta nhanh chóng tiến hành công kích toàn diện, giải tán đội của Daimian, phân đến một đội mới không có năng lực, giao cho nhiệm vụ dành cho đặc công cấp thấp,...

Daimian bình thường không hút thuốc, nhưng gần đây một ngày một bao là hoàn toàn không đủ.

—— Những thứ trên đây đều là Lyle nghe được từ miệng Ilves.

Lyle nghe xong tâm tình rất tốt, cười đủ rồi khóe môi mới dần dần hạ xuống, lạnh nhạt nói: "Vẫn chưa đủ."

Trợ lý không đoán được hắn rốt cuộc muốn tiếp tục đến mức độ nào, chần chừ hỏi: "Ý của cậu là?"

"Giúp tôi lên lịch hẹn gặp Jeffrey."

***

Jeffrey chưa đến năm mươi tuổi nhưng đã hói chỉ còn mấy cọng tóc, có người nói người này cũng quyết tuyệt như Daimian, nhưng nhìn bề ngoài Jeffrey so ra vẫn thân thiện hơn —— ít nhất thì nụ cười của anh ta cũng không cứng nhắc như Daimian.

Thấy Lyle đi tới, Jeffrey lập tức đứng dậy nhiệt tình nắm chặt tay hắn chào đón, người không biết có lẽ còn tưởng hai người họ là bạn tương giao nhiều năm rồi.

Lyle cố kìm nén kích động hất văng tay Jeffrey, sau khi máy móc tâng bốc nhau một hồi lâu, tranh thủ lúc Ilves mở miệng, hắn vội vàng nhân cơ hội rút hai tay ra.

Địa vị của Jeffrey ở lực lượng đặc biệt không phải là thấp, nhưng lại không vững chắc, nói đúng hơn là không có nền tảng quan hệ, vậy nên đây cũng chính là nguyên nhân kẻ này vô cùng xum xoe với Lyle —— chân rết của Fluorita len lỏi đến tất cả mọi lĩnh vực chính trị xã hội.

Jeffrey mỉm cười: "Tôi có thể làm gì được cho cậu đây?"

Lyle hoàn toàn không nuốt nổi loại người như Jeffrey, căn bản không muốn vòng vo nhiều, trực tiếp nói thẳng: "Tôi muốn mạng của Daimian."

Jeffrey giật mình: "Cái gì? Daimian là đặc công cao cấp, sao có thể tùy tiện giết là giết ngay được?"

Lyle ngồi rất gần Jeffrey, thấy rõ trong mắt người này chẳng có một gợn sóng, vẻ kinh ngạc bên ngoài hoàn toàn là giả tạo, thừa biết anh ta nói như vậy cũng chỉ là muốn kỳ kèo thêm quyền lợi cho bản thân mà thôi.

"Vậy thì đừng tùy tiện giết, nghiêm túc cẩn thận mà giết." Lyle nửa đùa nửa thật nói.

Jeffrey cười lớn, không đáp lời.

Lyle đưa tay ra sau, trợ lý hiểu ý, giao túi hồ sơ trên tay cho hắn. Lyle nhận lấy, đưa sang cho Jeffrey.

"Daimian từng bị người thân của hai đứa bé kia khởi tố, tội danh là cưỡng dâm trẻ em. Sau đó không hiểu tại sao bọn họ lại rút đơn kiện, ghi chép về việc khởi tố của Viện công tố cũng bị xóa đi. Đây là toàn bộ tư liệu về vụ kiện năm đó tôi nhờ người tìm được."

Ánh mắt Jeffrey đảo qua, đưa tay cầm lấy túi hồ sơ. Nhưng Lyle vẫn giữ chặt đầu kia túi hồ sơ, cũng không buông tay, chỉ khẽ mỉm cười, nhướn mày, "Anh thế này là đồng ý giúp tôi sao? Hay là tôi phải đi tìm một đồng minh khác đây?"

Lyle hi vọng Daimian chết, Jeffrey đương nhiên cũng không muốn Daimian sống sót. Những bức ảnh kia chỉ có thể bôi nhọ danh tiếng của Daimian, nhưng sức ảnh hưởng đối với tiền đồ lại chưa phải là lớn, cũng chưa dính đến bên pháp lý, Daimian vẫn được làm đặc công cao cấp, nếu an phận vẫn có thể giữ chức vụ đó đến già. Chuyện lần này thì khác, chỉ cần người rút đơn kiện yêu cầu khởi tố lần nữa, chuyện tù tội là kết quả không thể tránh khỏi.

"Tôi sẽ là đồng minh tốt nhất của cậu." Jeffrey nhếch miệng, lộ ra hàm răng đne như màu da của mình.

Lyle cố gắng ép xuống cảm giác buồn nôn trong lòng, thả ngón tay đang giữ túi hồ sơ ra, "Tôi sẽ hiểu câu nói này là 'Đồng ý'."

Trợ lý nhìn ra tâm tình hắn không tốt, chủ động bắt chuyện với Jeffrey, nói hai ba câu đã cực kỳ chuyên nghiệp tiễn khách. Trước khi Jeffrey, Lyle đột nhiên nghĩ đến chuyện gì đó, quay đầu hỏi: "Đúng rồi, cho dù có cơ hội cũng đừng để hắn được chết quá dễ dàng, cứ ném vào nhà giam Amara. Tôi nghe nói ở trong đó hắn có không ít 'bạn tốt' đâu."

Jeffrey hiểu ý, gật đầu: "Tôi biết mà."

"Tôi còn một vấn đề nữa muốn hỏi anh."

"Cậu nói đi."

"Anh có biết gì về nhiệm vụ số hiệu 090001 không?"

Jeffrey nghi ngờ nói: "Nghe qua thì giống như cách đánh số nhiệm vụ của lực lượng đặc biệt, nhưng nhiệm vụ của bọn tôi chỉ có tám loại, đánh số đến 08 là hết, 090001 là loại gì?"

Lyle cẩn thận chăm chú quan sát ánh mắt Jeffrey, vẫn không phát hiện ra đối phương có vẻ gì là đang nói dối. Chỉ có hai khả năng, hoặc là người này thực sự không biết, hoặc là đặc nhiệm huấn luyện người quá giỏi.

Hắn lắc đầu, "Không có gì, tôi chỉ thuận miệng hỏi bừa thôi."

☆, Chương 62 – Tôi không thích cho người khác xem bản hiện trường!

Trời đông giá rét đã qua, gió xuân tràn về mang theo cái se se lạnh còn sót lại cùng với khí trời ấm áp đầu năm. Trong cái thời tiết giao thoa như thế, vô số người vui vẻ đi chơi ngắm cảnh, đồng thời cũng có vô số người cảm cúm hắt xì sổ mũi viêm đường hô hấp, Lyle hiển nhiên là loại thứ hai. Mấy ngày nay cả ngày hắn chỉ bọc chăn ngồi trên giường, tình trạng so với bệnh nhân cảm cúm thông thường còn thảm hơn, mắt đỏ ngầu, đầu đau buốt, âm ỉ sốt, ho khan, chán ăn, tinh thần uể oải, nhìn chung là có bao nhiêu chứng bệnh cơ bản thì hắn mắc gần hết.

Kane rót một cốc nước nóng đi vào phòng ngủ, ngồi xuống mép giường, "Uống nước nóng đi."

Cả người Lyle rúc trong chăn, chỉ lộ ra cái gáy, giọng khàn đặc: "Không uống!"

"Vincent nói uống nhiều nước nóng nhanh ra mồ hôi bài tiết độc tố mới có thể mau khỏi được."

Lyle hừ lạnh một tiếng: "Anh ta thì biết cái quái gì, lấy bao nhiêu máu của tôi mà vẫn không phân tích ra được kết quả gì! Sweetheart, chúng ta đổi bác sĩ được không?" Hắn nghĩ nghĩ, tức giận bổ sung thêm, "Vincent còn là chúa quên gõ cửa, lần trước anh ta còn nhìn mông anh! Sweetheart, nếu có lần sau nữa anh cứ trực tiếp cho anh ta một phát vào đầu luôn đi!"

Từ sau khi bị ốm, tính khí Lyle trở nên vô cùng nóng nảy, gặp người chửi người, gặp quỷ đánh quỷ, cực kỳ hung dữ. Ngoại trừ Kane ra, những người khác đều không dám đến gần hắn. Vincent bị hắn sạc vài lần, hiện tại vừa nhìn thấy cửa phòng Lyle đã muốn quay đầu chạy. Hay như Liv nổi tiếng biến thái, mấy ngày trước sau khi biết được Lyle đứng sau vụ gây xích mích giữa mình và Brian, hùng hổ chạy đến muốn tìm hắn tính sổ, kết quả Lyle còn hung hơn cô ta, khiến cho Liv tức giận đến suýt nữa thì rút súng bắn nát đầu hắn. Nếu không phải có Kane ở đó ngăn lại, một chuyện mâu thuẫn vặt vãnh suýt nữa đã thăng cấp lên thành đấu súng rồi.

Kane đặt cốc nước lên tủ đầu giường, kéo chăn xuống để đầu Lyle lộ ra ngoài, xốc nách hắn bế lên. Nhìn đôi mắt xanh biếc của Lyle tràn ngập tơ máu đỏ thẫm, Kane cảm giác cả người như bị đầu độc, không nhịn được cúi xuống muốn hôn hắn.

Lyle ho khan, nghiêng đầu tránh đi, mệt mỏi nói: "Lây bệnh cho anh mất."

Kane nắm cằm hắn kéo lại, một câu nói cũng không nói trực tiếp đem đầu lưỡi luồn vào trong miệng Lyle càn quấy. Lyle ban đầu còn kháng cự, sau đó thả lỏng người, thuận theo nụ hôn của y.

Hắn hơi ngửa đầu, tay trái ôm lấy vai Kane, tay phải luồn vào trong tóc y. Vì đang bị nghẹt mũi, không thở được, chỉ một lát sau Lyle đã bắt đầu hoa mắt, sống mũi đau buốt. Kane muốn thả hắn ra, nhưng tóc lại bị Lyle siết chặt hơn, giống như chỉ hận không thể nuốt luôn đầu lưỡi của y vào bụng.

Chờ đến khi nụ hôn này kết thúc, nước nóng Kane mang vào cũng đã nguội.

Lyle thiếu dưỡng khí nghiêm trọng, hắn vỗ vỗ lồng ngực đau rát, thở dốc cười khẽ: "Thoải mái thật, y như vừa phát tiết xong."

Kane không chút lưu tình vạch trần: "Đấy là vì em hô hấp quá kém."

Lyle hứng thú dâng trào: "Sweetheart, lúc nào chúng ta chơi nín thở thử đi?"

Kane lắc đầu: "Không chơi."

"Tại sao?"

"Tôi sợ không cẩn thận chơi chết em."

"Sweetheart, anh không cảm thấy cuộc sống hiện tại của chúng ta quá đơn điệu sao?"

Kane giúp hắn kéo chăn lên, "Em còn dám kêu đơn điệu? Cuốn sách kinh nghiệm trên giường của tinh cầu Lorni là ai mua? Là ai yêu cầu treo thêm xích đu vào phòng ngủ để làm tình? Như vậy mà em còn dám nói là đơn điệu?!"

"Tại vì anh không chịu chơi dã chiến nên mới phải lắp xích đu mà..."

"Tôi không thích cho người khác xem hiện trường trực tiếp!"

Biệt thự của Lyle đâu đâu cũng là vệ sĩ, nếu bọn họ chơi dã chiến, có trời mới biết sẽ bị bao nhiêu con mắt nhìn thấy. Kane không phải muốn bảo thủ với hắn, nhưng chuyện làm lộ thiên cho quần chúng vây xem thế này thật sự vượt quá khả năng tiếp nhận của y. Còn chuyện lắp xích đu trong phòng —— tạm chấp nhận sau khi y bắn nát cái camera Liv lén lắp vào phòng bọn họ.

Lyle đột nhiên hắt xì một cái, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, hắn thực sự rất chán ghét bộ dáng này của bản thân, cầm khăn giấy tàn nhẫn chùi chùi mũi.

Kane nhìn con ngươi đỏ như xuất huyết của Lyle, lo lắng sờ sờ khóe mắt hắn, "Vincent có nói lúc nào sẽ có kết quả kiểm tra không?"

Trước đây Lyle cũng đã xuất hiện tình trạng sung huyết giác mạc, nhưng Kane chưa từng thấy trạng thái của hắn nghiêm trọng như bây giờ, hơn nữa triệu chứng này xuất hiện một cách quỷ dị, biến mất lại càng quỷ dị.

***

Trước khi có kết quả kiểm tra máu từ chỗ Vincent, Lyle gọi điện thoại cho Leonard.

"Chú Kash, chú có bận không?"

"Hiện tại thì không. Có chuyện gì sao?"

"Cháu có chuyện này muốn hỏi, liên quan đến ba cháu. Ba cháu lúc còn sống thân thiết với chú nhất, cháu nghĩ chú có lẽ sẽ biết."

"Có chuyện gì?"

"Ba cháu chỉ khám ở chỗ Andrew thôi sao? Ông ấy có bác sĩ tư nhân nào khác không?"

"Chắc là không. Bác sĩ Andrew là do một người bạn giới thiệu cho Adrian. Andrew làm bác sĩ tư nhân cho Adrian cũng được hơn mười năm rồi, Adrian rất tin tưởng ông ta." Leonard dừng một chút, "Sao đột nhiên cháu lại hỏi chuyện này?"

Bởi vì hắn nghi ngờ ngài Jasper không phải người tinh hệ Beta, hắn nghi ngờ ngoại trừ Andrew còn có một bác sĩ bí mật khác phụ trách xử lý những bệnh trạng bất thường của ngài Jasper —— chẳng hạn như những triệu chứng đang xuất hiện trên người hắn. Ngài Jasper có lẽ đã biết trước sẽ xảy ra chuyện này, nên mới không để lại lời nhắn, dặn hắn không được đến bệnh viện.

Nhưng tất cả những chuyện này, hắn phải nói thế nào với Leonard đây?

"Không có gì đâu. Gần đây cháu sức đề kháng của cháu không tốt lắm, cháu muốn hỏi xem trước đây ba cháu có bác sĩ nào đáng tin cậy không để mời về làm bác sĩ tư nhân thôi."

"Vậy sao. Ta cũng biết vài bác sĩ tương đối giỏi, hôm nào sẽ giới thiệu cho cháu. Nghe nói lần này cháu bị cảm nặng, ở nhà nhớ nghỉ ngơi cho tốt, lúc nào xong việc ta sẽ qua thăm cháu."

"Cảm ơn chú, chú Kash."

"Phải rồi, chuyện lần trước ta nói, cháu nghĩ thế nào?"

Lyle trầm mặc chốc lát, đưa ra đáp án cho Leonard, cũng chính là quyết định cho bản thân hắn, "Chú Kash, cháu sợ mình không thể đảm nhiệm chức vụ đứng đầu Flourita. Cháu còn quá trẻ, lại không có kinh nghiệm, không thể khiến mọi người tin phục được. Cháu nghĩ chú phù hợp với chức vị này hơn cháu."

"Lyle, đừng tự phủ nhận bản thân. Cháu mang họ Jasper, từ khi sinh ra cháu đã mang trọng trách này trên vai rồi."

Lyle vuốt vuốt viền mắt đang nóng lên, vắt óc cố nghĩ ra một lời từ chối, nhưng tình cảm hiện tại đã lấn át năng lực suy nghĩ của hắn, hắn hiện tại ngay cả tập trung cũng khó, càng đừng nói đến việc đắp nên một lời ngụy biện hoàn hảo.

"Lyle, đừng vội vàng đưa ra quyết định, ta cho cháu rất nhiều thời gian để suy nghĩ."

"Chú Kash, cháu..."

"Lyle, nghe này, nhớ kỹ, đừng bảo giờ đưa ra quyết định vội vàng. Ta nghe nói gần đây cháu vẫn đang để Ilves chạy việc cho mình, ta phải nhắc nhở cháu, khi cháu quyết định rũ bỏ Flourita, cũng đồng nghĩa với việc rũ bỏ toàn bộ tài nguyên và nguồn lực của Flourita."

Lyle cười khẽ: "Chú Kash, chú thế này là đang dụ dỗ hay đe dọa cháu thế?"

Leonard ở đầu bên kia cũng bật cười: "Nếu ta nói là cả hai thì sao?"

______________

Tác giả: Dâng tặng quần chúng tiểu kịch trường!!!

Địa điểm: quán bar, Lyle ăn mặc vô cùng yêu nghiệt

Nội dung: PK giá trị tiết tháo

Tuyển thủ: Ace VS Lyle

Ace: Mỹ nhân, cậu dâm đãng thế này Sweetheart nhà cậu có biết không?

Lyle: Mặt trẻ con, anh nát thế này Edward nhà anh có biết không?

Ace: Ha ha, hàng của cậu chắc lớn lắm hay sao mà chê tôi nát.

Lyle: Của tôi lớn hay không không quan trọng, của Sweetheart nhà tôi lớn là đủ rồi.

Ace: ... Được rồi, cậu thắng.

☆, Chương 63 – Cặp đôi ngu xuẩn

Kane lấy trong tủ lạnh ra một chai bia, đang định đóng cửa tủ lại thì từ sau lưng truyền đến giọng nói ngập ngừng của Vincent, "Kane, tôi có chuyện này muốn nhờ anh."

Kane lấy ra một chai nữa đưa cho Vincent, "Nói đi."

Y dùng răng cạy nắp chai, ngửa đầu uống một hớp bia lớn, tựa lưng vào cánh tủ, lẳng lặng chờ Vincent mở miệng.

Vincent nắm chặt chai bia trong tay, lấy hết dũng khí nói: "Tôi nghe nói anh quen biết một nhân vật rất nổi tiếng trong ngành y, có thể giới thiệu cho tôi được không?"

"Ý cậu là Ace Freeman?"

"Đúng vậy, anh biết anh ta?" Hai mắt Vincent phát sáng.

"Tôi có thể để cậu gặp Ace, nhưng đổi lại, cậu phải cho tôi biết vì sao lại cần gặp cậu ta."

Nét mặt Vincent có chút phức tạp, trong mắt ánh lên sự do dự, khó khăn mở miệng, "Tôi đã tiến hành xét nghiệm máu của Lyle... Nhưng tôi không thể giải thích được triệu chứng của cậu ấy, cũng không dám đảm bảo phán đoán của mình chính xác 100%, cần tìm người có kinh nghiệm trong ngành để thảo luận thêm. Lyle không tin bác sĩ bên ngoài, nếu là bạn anh thì tôi nghĩ cậu ấy sẽ đồng ý."

"Tôi sẽ gọi Ace tới đây nhanh nhất có thể." Kane dừng một chút, "Nếu không ngại, có thể nói rõ cho tôi biết cái mà cậu gọi là "triệu chứng không thể giải thích" là gì không?"

Vincent do dự lắc đầu: "Tôi cũng không biết nữa... Nồng độ oxy trong máu Lyle rất cao, mức độ hoạt tính của tế bào cao gấp năm lần người bình thường, hàm lượng tiểu cầu vô cùng thấp, tôi còn tưởng sẽ làm giảm độ nhớt của máu, kết quả độ nhớt vẫn ở mức ổn định. Nhưng khi tôi rút bớt hàm lượng tiểu cầu ra, lượng tiểu cầu còn lại lập tức nhân đôi nhanh chóng để bù cho phần bị mất... Chuyện này quá kỳ quái."

Kane biết rõ tính Vincent, nếu Vincent đã chạy đến đây nói với y, chứng tỏ anh ta đã kiểm tra rất nhiều lần nhưng vẫn chỉ ra một kết quả, nếu không xác định phán đoán của bản thân, vị bác sĩ này đã không nói ra rồi —— mặc dù dường như Vincent cũng không quá tin tưởng vào bản thân.

***

Ace và Edward không trở về Naler, nói đúng hơn là Edward không về Naler. Ace tuy rằng từng ở đó một thời gian, nhưng anh ta cũng không quá luyến tiếc hòn đảo đó. Naler đối với Ace mà nói so với những nơi khác cũng chẳng có gì khác nhau, nếu muốn hỏi anh ta tiếc thứ gì ở đó nhất, chắc cũng chỉ có gấu mèo nhỏ.

Edward rất ít khi rời khỏi Nale, lần này mượn cớ đi theo Ace đi du lịch mới cắm chốt ở đây. Ace cũng không kêu ca gì về việc này, vì thế bọn họ lại cùng nhau đi đến vịnh Pura. Lần này bọn họ quyết định đến Pura là vì cựu đội trưởng của lực lượng đặc biệt, Peter Conrad bị giáng chức điều đến tổ phòng chống ma túy cục cảnh sát Pura.

Ace dùng tên giả là Lauren Nelson, Edward là Joshua Jeremy, với danh nghĩa là cảnh sát điều tra thuộc tổ chống ma túy.

Lúc mặc cảnh phục, Ace nửa đùa nửa thật nói với Edward: "Ông trùm buôn ma túy, tổ phòng chống ma túy Pura bây giờ mà muốn bắt anh đúng là dễ như ăn cháo."

Trong phòng thay đồ chặt hẹp, Edward thong thả cài cúc áo, đeo thắt lưng, kéo cánh tay Ace đang đứng khoanh tay đối diện như cười như không nhìn mình, đặt xuống một nụ hôn ngắn ngủi lên môi đối phương, "Tôi hi vọng lời cậu nói là xuất phát từ quan tâm, chứ không phải nhạo báng."

Ace vắt áo khoác lên vai, lười biếng đi ra ngoài. Edward ở phía sau thấp giọng nói: "Cậu phải tin tưởng vào năng lực của tôi. Cậu đã rời khỏi lực lượng đặc biệt quá lâu rồi, lý lịch của Lauren Nelson rất hoàn hảo, Peter sẽ không nghi ngờ đâu. Còn tôi... ở Naler đã chẳng có mấy người biết mặt tôi, Pura lại càng không."

Ace đứng bất động một lúc, sau đó kéo cửa phòng thay quần áo, bước ra ngoài.

Ace lựa chọn tiếp cận Peter có hai nguyên nhân. Thứ nhất là tìm hiểu mã số nhiệm vụ 090001 rốt cuộc mang ý nghĩa gì, những đặc công khác có thể không biết, nhưng Peter là cựu đội trưởng, ít nhiều gì cũng phải biết. Thứ hai là làm rõ nguyên nhân cái chết năm đó của Melinda. Lần trở về Omar này cho Ace một loại linh cảm, cái chết của Melinda năm đó có ẩn tình khác.

Nhưng muốn đào được thông tin từ miệng Peter không phải dễ. Peter trời là sinh quân nhân, nghiêm túc thận trọng, ý chí kiên định, nói ít làm nhiều, trung thành tín nghĩa, sau khi được điều đến làm tổ trưởng tổ chống ma túy ở đây, chỉ vài ngày đã có được sự tín nhiệm của tất cả thành viên trong tổ. Ace muốn thôi miên Peter, bước đầu tiên là phải lấy được lòng tin của người này.

***

Lyle vừa đỡ một chút đã cuồng chân cuồng tay muốn ra khỏi phòng, sau khi biết Kane muốn ra ngoài tìm Ace, hắn kiên quyết phải bám đuôi đến cùng, nhưng Kane không đồng ý.

Kane mặc quần ngủ cởi trần đứng trước tủ lấy quần áo. Lyle ôm eo y, như động vật không xương dán sát vào lưng Kane, đôi môi nhạt màu như có như không cắn xuống bả vai y, "Sweetheart, anh thế này tôi còn tưởng anh định ra ngoài vụng trộm với mặt trẻ con."

Kane lấy ra một cái màu áo sơ mi màu xanh lam, "Nếu em muốn nghĩ thế thì tôi cũng chịu. Cũng không thể cắt cái đấy bỏ ở nhà rồi đi gặp Ace được."

Lyle bật cười: "Sweetheart, ý kiến này cũng không tệ."

Kane lấy quần dài và tất đặt cạnh áo sơmi trên mặt tủ, xoay người kéo tay Lyle ra, nhưng chưa được một giây đã lại bị hắn quấn chặt lấy.

Kane bất đắc dĩ, "Ngoan nào, để tôi thay quần áo. Hẹn gặp cậu ta lúc bảy rưỡi, bây giờ sắp muộn rồi."

"Hai chúng ta cùng đi, hoặc là không ai đi hết, anh chọn đi."

"Lyle, gần đây càng ngày em càng bướng rồi đấy. Có cần tôi nhắc lại không, bây giờ em đã hơn mười tám tuổi rồi chứ không phải tám tuổi." Kane cương quyết kéo bàn tay đang ôm chặt eo mình ra.

"Đúng, tôi thành niên rồi, nên anh không có quyền ngăn cản tôi." Lyle lại ôm vào.

Kane biết dù có nói thế nào, một khi người này đã muốn làm gì thì không ai cản được. Y khẽ thở dài, "Nhưng mắt của em..."

"Đeo kính râm vào là được mà." Lyle kiên trì.

Kane xưa nay rất quyết đoán, nhưng Lyle lại luôn có cách để khiến y phải thỏa hiệp. Kane giống như đang trút giận, vò loạn tóc Lyle: "Em phải nhớ, một khi lực lượng đặc biệt chỉnh đốn lại nhân lực, khôi phục hoạt động, em sẽ không còn an toàn như bây giờ nữa. Sẽ có rất nhiều đặc công muốn ám sát em, thậm chí còn nguy hiểm hơn so với trước đây."

"Nhưng còn Jeffrey..."

"Jeffrey chỉ là tên khôn lỏi, việc tên này chưa từng nghe đến mã số 090001 là đủ biết lực lượng đặc biệt xếp anh ta ở mức nào rồi. Nhưng bây giờ Jeffrey đã là đội trưởng, anh ta sẽ phải tiếp nhận nhiệm vụ mà người đi trước bỏ lại, chỉ sợ đợt ám sát tiếp theo, kẻ ra lệnh có lẽ chính là Jeffrey."

Daimian từng nói gã biết đặc biệt chuyện lực lượng đặc biệt muốn giết Lyle, cũng thể hiện rõ thái độ là không can thiệp vào, nhưng lại không chịu nói đặc công tiếp nhận vụ này là ai. Có điều, cho dù là ai đi chăng nữa thì sau khi lực lượng đặc biệt tiến hành thay máu, nhiệm vụ này cũng sẽ được chuyển giao cho đặc công khác, những người ban đầu không biết về đầu số 09 sẽ từ từ được tiếp xúc với phân loại nhiệm vụ này

Mà càng nhiều người biết, thì càng dễ bại lộ, Kane tin chắc chuyện này.

Lyle ngẩng đầu nhìn y, nghiêm túc nói: "Sweetheart, tôi không thể trốn trong nhà cả đời được."

Kane cúi đầu nhìn con ngươi đỏ hằn tơ máu của hắn, trong lòng khẽ thở dài. Thân phận của Lyle quá đặc thù, từ nhỏ đã có được cuộc sống mà người ta ao ước, nhưng đồng thời cũng phải đối mặt với những hiểm nguy mà người khác không thể tưởng tượng nổi.

"Được rồi. Nhưng tôi có một yêu cầu, em phải mặc áo chống đạn."

"Không vấn đề."

***

Trước khi gặp Melinda, Ace suốt ngày rượu chè bê tha ở quán bar. Hiện tại sở thích này đã giảm đi rất nhiều, nhưng cũng không ngăn cản được việc mỗi khi chọn địa điểm gặp mặt anh ta lại chọn quán bar. Lần này cũng vậy, bọn họ hẹn gặp ở một trong những quán bar nổi tiếng nhất Omar —— Rattlesnake.

Rattlesnake là nơi chủ yếu dành cho giới thượng lưu, độ xa hoa đến mức phải khiến người ta líu lưỡi. Lúc Kane và Lyle đến ở đây vẫn còn khá vắng vẻ —— sau mười giờ mới là giờ cao điểm.

Ace vừa nhìn thấy Lyle đã phá ra cười: "Mỹ nhân, cậu đổi nghề làm trai bao sao?"

Lyle đeo kính râm, trên người mặc một chiếc áo jacket, cổ áo có lông vũ, bên trong mặc một chiếc áo cỗ chữ V đen bó sát, bên dưới là quần ôm màu lam đậm, nhìn thế nào cũng thấy tràn ngập hai chữ "trai bao".

Lyle cố ý ngả ngớn nâng cằm Ace lên, còn chưa kịp trả đũa đã bị Kane kéo về, bàn tay to của Kane vỗ nhẹ lên mông hắn, thấp giọng nói: "An phận chút đi, đừng có tự tìm chết." Kane nói là nói với Lyle, nhưng mắt lại nhìn về phía Ace.

Ace bất mãn bĩu môi: "Kane, không biết cậu nghĩ sao, chứ tôi thấy từ khi cậu gặp mỹ nhân, tình anh em năm xưa ngồi xổm bên cạnh phân chó ăn lạc luộc của chúng ta thường xuyên có nguy cơ bị đe dọa."

Lyle đắc ý nhướn mày: "Anh biết là tốt rồi, nếu như Sweetheart nhà tôi là lạc luộc thì anh chỉ đáng là phân chó thôi."

Ace lắc đầu day day trán, thấp giọng lầm bầm: "Đúng là một đôi ngu xuẩn."

"Không phải anh đi cùng Edward sao? Sao anh ta không tới?"

"Một tay buôn ma túy ở Pura trốn đến Omar, Edward và hai cảnh sát nữa đang theo dấu, tôi và anh ta đổi ca, không cùng đến được."

Lyle ngoáy ngoáy tai: "Anh vừa nói Edward Worcester đang làm cái gì cơ?"

"Bắt hàng trắng." Ace toét miệng phun ra ba chữ, móc trong túi áo khoác ra một cái phù hiệu, "Lauren Nelson, cảnh sát thuộc tổ chống ma túy cục cảnh sát Pura, rất vui được gặp hai người."

Khóe miệng Lyle co rút, vẻ mặt quỷ gị không nói nên lời: "Edward thì sao?"

"Hiện tại anh ta tên là Joshua Jeremy, chúng ta hiện đang truy bắt một đường dây buôn bán ma túy tương đối lớn ở Pura."

Lyle quay đầu nhìn Kane, tiếc nuối thở dài: "Đám cảnh sát kia đúng là chán quá, hàng thật ngay bên cạnh thì không biết, còn bắt cái quái gì nữa mà bắt."

☆, Chương 64 – Ít nhất thì nó là hình hộp chữ nhật

Sau khi Kane nói về việc Vincent yêu cầu gặp mặt, Ace đồng ý rất nhanh. Anh ta có thể dành ra nửa ngày trước khi trở về Pura, nhưng yêu cầu không gặp ở nhà Lyle hoặc phòng nghiên cứu. "Một cảnh sát nho nhỏ không thể quen biết với nhân vật lớn như lãnh đạo Flourita được", đây là nguyên văn câu của Ace. Hiện tại thân phận giả của anh ta và Edward tương đối hoàn hảo, nếu chỉ vì lần gặp mặt này mà bại lộ thì hỏng bét.

"Tôi phải đi rồi, không thể để cho Edward ở đấy với cảnh sát lâu được. Tôi sợ anh ta ngồi xổm nửa ngày xong thì quên luôn cả thân phân giả, thò một chân vào giao dịch hàng trắng với lũ kia luôn mất, chẳng may bị lộ thì không ổn tí nào." Ace giống như đang kể chuyện cười, ngửa cổ uống nốt chỗ rượu còn lại trong ly, đặt ly rỗng xuống quầy bar, đứng dậy khỏi ghế, "Mỹ nhân, ly này cậu trả nhé. Mặc dù giá của ngang ngửa một thùng Whiskey, nhưng phải nói thật, mùi vị cái thứ này đúng là chỉ đáng vứt cho chó nốc."

"Cảm ơn."

Ace đang định đi thẳng, nghe hai chữ này thì kinh ngạc xoay người, "Mỹ nhân, cậu đang nói chuyện với tôi đấy à? Cảm ơn vì tôi cho cậu trả tiền á?"

Lyle nghiến răng: "Cút cmn anh đi, tôi đúng là bị ngu mới nói chuyện cùng anh."

Ace cười ha ha, "Mỹ nhân cậu đáng yêu chết mất! Kane, tôi bắt đầu có hơi ghen tỵ với cậu rồi đấy."

Mã số 090001 là Lyle, là mục tiêu nhiệm vụ mà lực lượng đặc biệt muốn triệt hạ. Chuyện này vốn không liên quan đến Ace, nhưng anh ta vẫn là lựa chọn giúp bọn họ điều tra. Ace nói rất qua loa, nhưng cả Kane và Lyle đều biết, sự tình không đơn giản như vậy. Ace và Edward trà trộn vào cục cảnh sát Pura, một khi đã bị hoài nghi, thân phận bại lộ chỉ là vấn đề sớm hay muộn, đến lúc đó muốn thoát thân còn khó hơn lên trời.

"Sweetheart, mặt trẻ con thật ra rất tốt."

"Tôi biết." Kane hiểu rất rõ, Ace đã vì y và Lyle mà làm rất nhiều việc. Nếu như một ngày nào đó Ace có yêu cầu, y cũng sẽ không ngại vì người anh em này mà vào sinh ra tử.

"Melinda chết như thế nào?" Lyle đột nhiên hỏi.

Kane lần này không lảng tránh đề tài này nữa, suy nghĩ một chút mới mở miệng: "Nhiệm vụ lần đó rất đơn giản, là giết một người phụ nữ. Người phụ nữ đó hoàn toàn không có giá trị vũ lực hay khả năng uy hiếp, cho nên Melinda muốn nhận vụ này, tôi và Ace đều đồng ý. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ trở về, ba người chúng tôi phải tiến hành kiểm tra, Melinda không qua. Kết quả kiểm tra đánh giá này đối với đặc công mà nói có vai trò vô cùng quan trọng, vậy nên khi Melinda không qua được, toàn bộ nhiệm vụ của tổ ba người chúng tôi đều bị tạm dừng."

"Vì vậy nên cô ấy bị kỷ luật?" Lyle hỏi thì hỏi như vậy, nhưng trong lòng hắn biết rõ chắc chắn không có chuyện này.

"Không." Tay phải Kane siết chặt ly rượu, gương mặt dưới ánh đèn lờ mờ hiện ra vẻ hoang mang hiếm thấy, con ngươi màu khói xám trầm xuống, dường như đang chìm sâu vào hồi ức, "Lúc bọn tôi nghĩ đội sẽ bị giải tán thì đột nhiên nhận được một nhiệm vụ, đi phá hủy phòng nghiên cứu vũ khí hóa sinh dưới lòng đất của một tổ chức khủng bố. Tôi, Ace, Melinda, mỗi người đều được phân chia nhiệm vụ cụ thể riêng biệt. Lúc đó tôi chỉ thấy có hơi kỳ lạ, nhưng cũng không nghĩ nhiều, dù sao được phân chia sẵn thì càng dễ hành động."

Nói tới đây, Kane khẽ cười đầy châm biếm: "Chỉ là khi đó tất cả chúng tôi đều quá ngây thơ."

Lyle yên lặng nắm chặt lấy tay trái y. Kane cầm ngược lại tay hắn, kéo đến bên miệng khẽ hôn, tiếp tục nói, "Phòng nghiên cứu vũ khí hóa sinh dưới lòng đất đó đã bị bỏ hoang, không có người, tôi và Ace rất dễ dàng đặt bom hẹn giờ ở vị trí được chỉ định, chỉ còn chờ Melinda lấy được mẫu thử nghiệm khí độc nữa là xong. Khí độc thử nghiệm để ở phòng thí nghiệm số 2, Melinda đi lấy một mình, tôi và Ace đứng ở ngoài phòng thí nghiệm chờ. Còn tưởng rằng nhiệm vụ này sẽ kết thúc nhanh chóng. Ai ngờ chưa đến một phút sau, cửa phòng thí nghiệm đột nhiên đóng lại. Ngay khi cửa vừa đóng, một luồng khí màu xanh nhạt lập tức được xả ra, tràn ngập cả căn phòng. Melinda đứng ngay ở bức tường kính của phòng thí nghiệm, hai chúng tôi chỉ cách cô ấy có một tấm kính, trơ mắt nhìn cô ấy khóc vẫy tay với Ace, sau đó tóc cô ấy từ từ rụng xuống, da dẻ như bị axit ăn mòn bắt đầu phân hủy. Chỉ vài phút sau, cả cơ thể đã bị khí độc hủy hoại đến máu thịt lẫn lộn, nhưng kinh khủng nhất là axit chỉ ăn mòn trên tế bào da chứ không ảnh hưởng đến nội tạng. Nửa tiếng, đúng nửa tiếng sau, cô ấy mới có thể ngừng thở, trút bỏ sự đau đớn thể xác." Kane nhắm mắt lại, "Đó là nửa tiếng dài nhất trong cuộc đời tôi từ trước đến giờ."

"Ace lúc đó chắc đã phát điên rồi."

"Em không tưởng tượng được dáng vẻ lúc đó của cậu ấy đâu."

Trơ mắt nhìn người mình yêu chết trong đau đớn mà lại không thể làm gì, sự thống khổ này đúng là thứ không ai có thể tưởng tượng,

"Sau khi Melinda chết, tôi thấy trong tay cô ấy vẫn nắm chặt một cái lọ, không phải thuốc độc thử nghiệm gì hết, mà chỉ là một lọ vitamin B12 rất bình thường. Tôi đoán cô ấy lúc vào trong đã phát hiện ra điểm bất thường, nên mới vội vàng đóng cửa phòng thí nghiệm lại, cứu mạng tôi và cả Ace."

Lyle yên lặng mặc niệm cho Melinda. Cô gái đó khi gặp phải nguy hiểm phản ứng đầu tiên không phải là bỏ chạy, mà quyết định hi sinh bản thân để cứu đồng đội. Có thể có người sẽ cho rằng cô ấy ngu ngốc khi làm thế, nhưng Lyle biết, Melinda là một người phụ nữ tuyệt vời hơn bất cứ ai.

"Ace khi đó hoàn toàn đánh mất lý trí, không còn nhận thức được gì nữa, nhưng tôi cũng đoán được mọi chuyện không bình thường. Sau khi ra khỏi phòng nghiên cứu dưới lòng đất, hai chúng tôi không trở về trụ sở của lực lượng đặc biệt mà trốn vào một khu ổ chuộc của đám buôn thuốc, để lực lượng đặc biệt tưởng bọn tôi cũng đã chết ở phòng thí nghiệm như Melinda."

Lyle cũng dần nhìn ra vấn đề, "Tất cả những chuyện đó là do lực lượng đặc biệt sắp xếp?"

Kane bình tĩnh mà nói: "Nửa năm sau tôi và Ace mới biết, phòng nghiên cứu vũ khí sinh hóa kia không phải của tổ chức khủng bố nào hết, mà thuộc về Chính phủ Avana. Nhiệm vụ lần đó vốn là để thanh trừ ba chúng tôi."

Melinda trước đó vì sao lại không qua được bài kiểm tra đánh giá? Mục đích và lý do của lực lượng đặc biệt khi tiến hành tranh trừ là gì? Có kẻ nào đứng sau không? Liệu có phải là báo thù không? Lyle có rất nhiều vấn đề muốn biết, nhưng cuối cùng hắn lại không hỏi gì hết.

Kane im lặng uống rượu, năm ngón tay siết chặt ly rượu đến trắng bệch. Lyle đưa bàn tay còn lại nắm lấy tay y, đem bàn tay rộng lớn mạnh mẽ của Kane bọc vào trong tay mình. Chỉ trong một ngày đã mất đi đồng đội, mất đi lý tưởng, bị tổ chức phản bội, từ một người chiến sĩ bảo vệ an nguy tinh cầu biến thành một kẻ phải trốn tránh truy sát sống qua ngày, Lyle không tưởng tượng cảm giác đó như thế nào, nhưng hắn biết đó nhất định không phải là thứ người bình thường có thể chịu đựng. May mắn là, sau bao nhiêu đen tối, người đàn ông này cuối cùng vẫn có thể kiên cường mạnh mẽ đến tận bây giờ.

***

Ace hẹn gặp Vincent ở một khách sạn. Vincent mang đến tất cả báo cáo xét nghiệm máu, mẫu máu và bảng phân tích số liệu chi tiết.

"Đã làm xét nghiệm mức độ chết của tế bào chưa?" Ace vừa xem báo cáo vừa thuận miệng hỏi.

Vincent đưa cho anh ta một tấm biểu đồ đường gấp khúc: "Thực hiện ba lần với ba phương pháp khác nhau, kết quả giống hệt nhau."

Ace nhìn lướt qua biểu đồ: "Mẫu máu lấy ở các giai đoạn khác nhau?"

"Có bốn bản báo cáo xét nghiệm, thời gian tương ứng là một năm trước, hai tháng trước, hai tuần trước và vài ngày trước."

"Để tôi xem."

Vincent vô cùng sùng bái Ace, không hổ bác sĩ đi ra từ lực lượng đặc biệt, chỉ vẻ trấn tĩnh này cũng đủ để người ta cúng bái. Các báo cáo này, chỉ cần tùy tiện lấy ra một phần số liệu cũng đủ để khiến một bác sĩ phổ thông kinh hãi biến sắc.

***

Khi Ace ra khỏi khách sạn, Edward đang đứng ngoài cửa chờ sẵn. Vẻ nhã nhặn lõi đời và phong độ của ông trùm buôn ma túy đều biến sạch, chỉ còn lại một người đàn ông mặc kiện jacket rất không có hình tượng tựa lưng vào tường hút thuốc.

"Anh nhập vai quá nhỉ." Ace tiện tay lấy đi điếu thuốc trong tay Edward, ngậm vào miệng hút một hơi dài, "Có điều cảnh sát không đủ tiền hút loại thuốc này đâu."

Edward đưa tay lấy lại điếu thuốc, tiến đến Ace trước mặt, hút mạnh một hơi sau đó nhả ra một vòng khói trắng: "Tôi không uống rượu, không chơi gái, không bài bạc, vấn đề duy nhất chỉ là không thích làm với phụ nữ, có vẫn đề gì để bị bắt thóp?"

"Nói chung anh vẫn nên cẩn thận, mắt Peter rất độc."

"Không nói chuyện này nữa. Tình trạng hiện tại của Lyle thế nào?"

Trong mắt Ace tràn đầy vẻ hứng thú: "Tình trạng hiện giờ của mỹ nhân... tương đối thú vị, nếu không phải còn mắc cái thân phận cớm dởm này, tôi nhất định sẽ ở lại Omar phá giải bí ẩn trên người cậu ta."

***

Vincent vừa về biệt thự đã bị Lyle gọi vào phòng.

"Mặt trẻ con nói gì với anh?"

Vincent đau khổ: "Anh ta không nói gì hết, chỉ lấy báo cáo xét nghiệm máu đi."

Lyle nhíu mày: "Một chữ cũng không nói?"

Vincent khẳng định gật đầu: "Ngoại trừ hai chữ "Im mồm", anh ta một chữ cũng không nói."

Lyle có chút thất vọng, nhưng cũng không quá bất ngờ. Hắn nặng nề dựa lưng vào thành ghế, hai tay xếp chồng đặt lên bụng, ngửa đầu hỏi Vincent: "Nếu anh ta không nói gì hết, vậy anh nói phán đoán của bản thân đi."

Vincent gãi gãi tóc, lúng túng nói: "Cơ thể của cậu thay đổi rất nhanh chóng lại không có chu trình, nhưng lại tự giới hạn bên trong một phạm vi nhất định. Tôi thậm chí không thể nói chắc sự thay đổi này là tốt hay là xấu, chỉ là tôi cảm thấy..." Vincent lấy hết dũng khí, "Tôi cảm thấy có lẽ cậu mắc một loại bệnh nào đó, một loại bệnh mà từ trước đến giờ chưa ai từng mắc."

Lyle nhếch khóe miệng: "Nói như anh thì tôi phải hiến thân để cống hiến cho sự nghiệp y học vĩ đại của Avana rồi."

Vincent nghe ra được Lyle không hài lòng với câu trả lời của mình, hoặc ít nhất là không phải vô cùng hài lòng. Trên thực tế, các chỉ số cơ thể của Lyle là vấn đề nan giải nhất mà Vincent từng gặp, "Xin lỗi, Lyle, năng lực của tôi thực sự có hạn, để cậu phải thất vọng rồi."

Lyle đứng lên, vỗ vỗ vai Vincent, an ủi: "Không sao, chuyện này cũng không trách anh được, đây cũng không phải vấn đề năng lực." Hắn cố gắng tìm một lời giải thích châm chước, "Tôi nghĩ, chuyện này hẳn là liên quan đến kiến thức và tầm nhìn."

Đây là đang nói giảm nói tránh để mắng mình không có kiến thức không có tầm nhìn sao?

Vincent càng ủ rũ.

***

Vincent đi ra từ bệnh viện Omar, tư duy vẫn không thể thoát khỏi giới hạn gò bó y học hiện tại, lấy hết dũng khí cũng chỉ dám đưa ra khả năng Lyle đang mắc một "chứng bệnh kỳ lạ" nào đó. Nhưng Ace thì khác, anh ta từng tiếp xúc với những nhân vật đặc thù, tiếp cận với khoa học kỹ thuật tiên tiến. Quan điểm y học của Ace quá mức phát triển, không có khả năng nào mà anh ta không dám nghĩ đến.

Sau khi trở lại Pura, Ace gửi một tin nhắn tự động xóa sau khi đọc đến cho Kane, chắc ăn sẽ không có vấn đề gì. Chỉ một lát sau đã thu được tin phản hồi từ phía: Biết rồi, cảm ơn.

Quả nhiên là phong cách của Kane, một câu thừa cũng không có. Ace yên tâm cất điện thoại đi.

Cùng lúc đó, trong phòng ngủ của Lyle, Kane khoác áo choàng tắm từ phòng tắm đi ra, kỳ quái nhìn Lyle: "Em cầm điện thoại của tôi làm gì? Cục gạch đấy thì có gì để chơi."

Lyle bình tĩnh giơ điện thoại lên: "Ít nhất thì nó là hình hộp chữ nhật."

_____________________

Tác Giả có lời muốn nói: Tiểu kịch trường:

Ace: Kane, hai người yêu nhau tại sao tôi lại cứ phải nhảy vào nước sôi lửa bỏng, như vậy khoa học sao?

Lyle: Để báo đáp lại, tôi sẽ cung cấp miễn phí cho anh 'áo mưa' đủ để dùng hết nửa đời sau, đủ mọi loại kích cỡ chủng loại hình dáng màu sắc hương vị.

Ace: ... Cảm ơn, nhưng chỗ đấy của tôi không tự động co duỗi được để mua đủ loại kích thước, hơn nữa tôi rõ ràng đang nói chuyện với Kane mà!

Lyle: Việc tôi cung cấp 'áo mưa' là việc của tôi, anh có dùng hay không là việc của anh. Còn nữa, trong nhà tôi là lớn nhất, mọi chuyện đều do tôi quyết định, Sweetheart cái gì cũng phải nghe tôi hết! Tôi nói đi hướng đông anh ấy không bao giờ dám đi hướng tây... Au! Sweetheart sao anh lại đánh tôi!!!

☆, Chương 65 – Đến 50 tuổi vẫn đủ sức làm!

Lyle gọi Ilves mang đến báo cáo khám nghiệm tử thi của ngài Jasper, nhìn qua một lượt sau đó ném cho Vincent.

Vincent kinh ngạc: "Vụ án của ngài Jasper không phải đã kết thúc rồi sao, lẽ nào bản báo cáo này có vấn đề?"

"Tôi đưa cho anh là để anh nói cho tôi biết nó rốt cuộc có vấn đề hay không."

Vincent mơ mơ màng màng cầm lấy, hoàn toàn không hiểu Lyle muốn tìm ra cái gì từ báo cáo khám nghiệm tử thi này.

Bản thân Lyle lúc trước từng có một suy đoán, sau khi nhìn thấy tin nhắn Ace gửi cho Kane, hắn lại càng khẳng định mình đã đi đúng hướng —— hắn không phải người tinh hệ Beta.

Hiện tại, thứ duy nhất khiến Lyle khó hiểu là thân phận của ngài Jasper. Thông qua các báo cáo kiểm tra và một số chứng cứ khác, có thể thấy cơ thể của ông ấy hoàn toàn không khác biệt gì so với người tinh hệ Beta. Ngài Jasper không trải qua những triệu chứng này, nhưng lại biết trước được rằng cơ thể hắn khi đến giai đoạn thành niên sẽ xảy ra vấn đề, điều này có nghĩa là gì?

—— Ngài Jasper đã biết việc hắn không phải người tinh hệ Beta.

—— Ngài Jasper là người tinh hệ Beta.

—— Hắn không phải con ruột của Adrian Jasper.

Sau khi vạch ra những khả năng này trong đầu, Lyle càng có thêm nhiều nghi vấn. Nếu như suy đoán của hắn là đúng, vậy tại sao ngài Jasper lại nhận nuôi một đứa trẻ ngoại tinh hệ như hắn, thậm chí yêu thương chăm sóc hắn như con đẻ, mục đích là gì?

Lyle không muốn nghi ngờ ngài Jasper. Chỉ cần nghĩ tới gương mặt từ ái của người nọ, hắn lại cảm thấy khó chịu. Lấy lập trường của Lyle mà nói, hắn có thể nghi ngờ tất cả mọi người, cũng sẽ không bao giờ nghi ngờ ba mình. Lyle nhớ Laura, tổng biên tập website Chính trị Omar, từng nói với hắn một câu, thứ quan trọng nhất không phải lập trường nghiêng về đâu, mà là sự thật nói thế nào.

Trước khi quyết định bảo vệ lập trường, hắn phải biết rõ được sự thật.

***

Tơ máu dày đặc trong mắt Lyle không hiểu sao lại đột ngột biến mất, cơ thể cũng trở về trạng thái bình thường.

Gần đây hắn hay ở trong nhà tập thể hình, cũng lười ra ngoài, cả ngày chỉ ngủ nướng, nếu không thì cũng cắm rễ ở phòng tập, thỉnh thoảng còn được Kane dạy cho vài thế tay đôi cơ bản, cuộc sống nhìn chung khá thoải mái.

Sau khi chạy 30 phút trên máy chạy bộ, Lyle vác cơ thể đầm đìa mồ hôi tiếp tục đi chống đẩy 80 cái, sau khi làm xong hắn mệt đến lăn luôn ra sàn thở hồng hộc, mái tóc đen ướt đẫm.

Kane khom lưng nhìn xuống, nhướn mày: "Có muốn làm thêm 50 cái nữa không?"

Lyle thở không ra hơi phất tay với y, mặt dày nói: "Sweetheart, anh muốn thì đi mà làm, thắt lưng tôi sắp gãy rồi, ngươi cũng không thể."

Kane đưa tay nắm lấy bàn tay đang quơ quơ của hắn, không ngờ lại bị Lyle kéo ngược về, suýt nữa đã ngã sấp xuống. Cũng may y phản ứng nhanh, lấy lại trọng tâm kéo hắn ngồi dậy.

"Sweetheart, anh nhất định phải tiếp tục giữ vững thể năng hiện giờ, như vậy chất lượng sinh hoạt vợ chồng của chúng ta mới có thể bảo đảm được."

"Yên tâm, đến 50 tuổi tôi vẫn đủ sức làm chết em."

"Ha ha, tôi sẽ chờ xem đến năm bao nhiêu tuổi thì anh chịu xuống dưới để tôi đè." Lyle cười lớn, thuận tay bóp mạnh một cái vào mông Kane.

Kane cảm thấy có gì đó không đúng, thời gian này thể lực của Lyle đột nhiên tăng lên rất nhanh.

Lyle vừa trải qua vô số quá trình biến đổi, lại ốm một đợt dài, rất lâu không tiến hành rèn luyện thể lực. Nhưng hiện tại thể lực của hắn lại trội hơn hẳn so với đàn ông bình thường, chạy bộ 30 phút, chỉ nghỉ 5 phút đã tiếp tục chống đẩy 80 cái, rất ít người có thể làm được việc này, sau khi chống đẩy xong chỉ qua khoảng 5 phút đã lại khôi phục bảy tám phần, thậm chí đủ sức kéo được đặc công lâu năm như Kane lại càng kỳ lạ.

Kane xốc áo hắn lên, ngón tay y còn chưa chạm đến bụng, Lyle đã gập người lại cười ha ha: "Sweetheart, đừng sờ vào, buồn lắm!"

Cơ thể người này Kane đã quá quen thuộc, chỗ nào là nơi mẫn cảm y so với Lyle còn biết rõ hơn, lúc trước đụng vào bụng rõ ràng không phản ứng kịch liệt như bây giờ. Kane thuần thục áp chế Lyle xuống, đùi phải đè chặt đầu gối hắn, một tay kéo hai tay Lyle lên đỉnh đầu.

"Sweetheart, anh đừng sờ nữa, buồn thật đấy!" Lyle đã bắt đầu cười đến không ngậm miệng lại được.

Kane khom lưng ghé sát vào: "Sao lại không được sờ?" Ban đầu y vốn chỉ định sờ xem Lyle đã lên cơ bụng chưa, có trời mới biết tại sao lại phát triển thành tình cảnh như bây giờ.

"Không được thật mà, Sweetheart, tôi xin anh đấy... A! Con mẹ anh!" Lyle đột nhiên rít lên, nguyên nhân là vì Kane dùng móng tay nhẹ nhàng cọ cọ vào bụng hắn.

"Mẫn cảm đến vậy thật à." Kane có hơi kinh ngạc, khẽ cười một tiếng, đột nhiên xòe cả bàn tay chụp lấy bụng Lyle.

Lyle hoảng sợ mở to hai mắt, nửa người trên không ngừng giãy dụa, cười đến không còn sức để thở, lúc Kane chạm tay vào bụng, cả người hắn y như bị điện giật, "Anh điên à!... Sweetheart anh dừng tay đi... A —— "

Kane nhạy bén cảm giác được da thịt dưới tay nóng bừng, không ngừng run rẩy kịch liệt, y lại càng nổi máu muốn trêu đùa người này, tiếp tục cọ đến cọ đi.

"Ha ha ha..... Sweetheart anh dừng lại cho tôi... A... ha ha..." Lyle vừa cười vừa rên rỉ, không biết là do bị chọc buồn hay là do thoải mái, hai mắt ngập nước, đầu óc đều sắp lên mây.

Kane bóp bóp bụng hắn vài cái, Lyle đột nhiên thở dốc, cao giọng rên hừ hừ vài tiếng. Giữa tràng âm thanh rên rỉ kia, Kane rõ ràng còn nghe được lọt vào một câu "Kane Campbell tôi phải hiếp chết cm anh!".

Y cong ngón tay cọ cọ vào vị trí nhô lên dưới hạ thân hắn, khẽ cười: "Chúng ta làm bao nhiêu lần rồi, không ngờ hôm nay mới tìm được yếu huyệt của em."

Lyle biết mình cơ thể mình đang ở thời kỳ không ổn định, mọi triệu chứng kỳ lạ trước giờ không có đều có khả năng xuất hiện, đột nhiên mẫn cảm ở bụng có lẽ cũng là một trong số đó, "Từ từ đã Sweetheart —— A! "

Kane đang cúi đầu, nhẹ nhàng liếm lên cái bụng trắng nõn bắt đầu mơ hồ nhìn ra được thớ cơ của hắn.

Lyle cố gắng gom lại lý trí đang rơi rụng tán loạn, nếu bây giờ hắn không chịu thỏa hiệp, kiểu gì người kia cũng sẽ liếm bụng hắn loạn xạ. Loại cảm giác vừa tê dại vừa nhột lại vừa ngứa ngáy này hoàn toàn không vui vẻ gì, thà rằng cứ trực tiếp làm luôn còn thỏa mãn hơn.

"Sweetheart, thả tay tôi ra, chúng ta làm nhé." Lyle cố ý thở hổn hển vài lần, khép hờ mắt nhìn Kane, cố gắng dụ dỗ y.

"Tôi không thích thả. Chúng ta giữ nguyên tư thế như bây giờ tôi vẫn có thể làm được mà." Kane ghé sát vào tai hắn nhẹ nhàng thổi một hơi, sau đó lột phăng quần thể thao trên người Lyle đem trói hai tay hắn lại.

Lyle ở trong lòng điên cuồng hấp diêm Kane một trăm lần, bên ngoài lại vẫn vô tội cười lấy lòng: "Sweetheart, thả ra đi, loại chuyện này phải đôi bên cùng phối hợp mới thoải mái được."

"Không, vừa làm vừa nhìn em bị trói tôi càng thoải mái hơn." Kane ác ý cười, nhẹ nhàng xoa xoa gò má hắn.

"Sweetheart, hóa ra anh là tên biến thái đến thế à, không ngờ đấy."

"Tôi còn có thể biến thái hơn nữa cơ, muốn xem không?" Kane càng nói càng hạ người xuống thấp hơn, thanh âm cũng càng lúc càng nhẹ, âm cuối gần như đã biến thành thì thầm.

"Xem ra tôi ngoại trừ nằm đây mở to mắt hưởng thụ sự biến thái của anh thì không còn lựa chọn nào khác." Lyle cố gắng tỏ ra thờ ơ, vì hắn biết nếu bản thân càng đòi thả thì Kane lại càng không chịu thả. Thành thật mà nói, cái vụ cọ bụng này, hắn bị cọ đến nghiện luôn rồi, nhưng chuyện này tuyệt đối không thể để Kane biết được.

Kane ghé vào tai Lyle thấp giọng nhẹ nhàng phun ra một chuỗi lời thoại sặc mùi tà dâm.

Lyle miễn cưỡng kềm chế bản thân không chửi thế ra miệng. Tên khốn Kane này cố ý ghé sát vào tai hắn thở một hơi, còn gặm cắn sụn mềm ở vành tai, Lyle thở hổn hển, phát cáu: "Sweetheart, rốt cuộc anh có định làm không, còn dài dòng nữa thì lăn đi để tôi thân thiết với tay phải!"

Kane bật cười thành tiếng, bàn tay to lớn thô ráp luồn vào trong quần lót Lyle.

Đúng lúc này, cửa phòng tập thể hình đột nhiên bị đẩy ra.

Lyle cắn chặt răng, khẽ rên một tiếng, cảm nhận được có người đi vào càng khiến bản năng hắn thêm kích thích.

"Sweetheart, anh mang súng không?" Lyle cười gằn.

Vincent không biết phải gọi là số nhọ hay số chó, không biết bao nhiêu lần phải xem bản hiện trường trực tiếp của hai người này, cũng không hiểu sao đã nhìn nhiều thế mà mãi không quen được, lần nào cũng lắp bắp đỏ mặt. Nhưng lần này mặt bác sĩ Vincent còn chưa đỏ xong thì đã nghe thấy câu hỏi kinh dị kia của Lyle, thậm chí Kane còn phụ họa theo.

"Lúc nào cũng mang."

Kane còn chưa dứt lời, tiếng súng đã vang lên, một viên đạn đi sát qua tóc Vincent, ghim chặt vào ván cửa sau lưng anh ta.

Vincent sợ đến sắc mặt trắng bệch, môi mấp máy mãi không ra tiếng, hai chân không tự chủ được run lẩy bẩy.

Lyle vô cực kỳ hả dạ, tâm tình vô cùng vui vẻ nói với Kane: "Hi vọng viên đạn này có thể nhắc nhở anh ta tầm quan trọng của việc gõ cửa."

Kane lần đầu tiên gặp mặt còn cảm thấy vị bác sĩ này đùa tương đối vui, nhưng sau vô số lần bị xem bản hiện trường, y quyết định rút lại đánh giá của bản thân, chỉ hận không thể đánh cho Vincent biến thành một khối hình học bất quy tắc, "Nhìn dáng vẻ kia chắc là nhớ kỹ rồi."

Kane cởi trói cho Lyle, nâng hắn dậy. Lyle dựa vào người y, vừa mặc quần vừa cười trên sự đau khổ của người, "Sweetheart, anh xem anh dọa anh ta đến sắp tè ra quần rồi."

Kane hờ hững đáp, "Những câu thế này đừng nói ngay trước mặt đương sự chứ."

Đúng là chèn ép người quá đáng!

Môi Vincent run run, suýt nữa đã ôm mặt khóc rống.

Lyle cay nghiệt nghiến răng: "Đem nước mắt nuốt vào đi anh giai, lúc anh không gõ cửa xông thẳng vào tôi còn muốn khóc hơn đấy."

Vincent đáng thương đầu óc trống rỗng, trong lòng chỉ có một suy nghĩ: Tôi muốn bỏ việc! Mặc kệ lương cao thế nào tôi cũng nhất định phải bỏ việc!!!

Kane chuyển chủ đề: "Cậu tìm bọn tôi có chuyện gì?"

Vincent đem tất cả năng lượng còn sót lại dồn lên não mới nhớ ra mục đích mình đến đây là gì. Anh ta nhìn bản mặt lạnh như tiền của Kane, lại nhìn đến viên đạn còn đang ghim sau lưng, có moi móc thế nào cũng không có đủ dũng khí đẩy cửa rời đi, chỉ có thể oan ức trả lời: "Ngài Leonard đến tìm Lyle, đang chờ trong phòng khách."

_______________

Tác Giả có lời muốn nói: tiểu kịch trường:

Vincent: To con, đôi gay chết tiệt kia bắt nạt tôi hu hu!

To con: Cậu đã làm gì?

Vincent: Tôi không cố ý... chỉ là vô tình... thường xuyên xông vào đúng lúc bọn họ đang đè nhau ra...

To con: Tôi cũng bắt đầu muốn bắt nạt cậu rồi đấy.

Vincent: ...

☆, Chương 66 – Đừng đùa với nữ vương S!

Mặc dù vô cùng bất mãn vì pháo đã lên nòng mà bị cắt ngang, nhưng Leonard đã đích thân đến thăm, Lyle cũng không thể để ông đợi, đành phải vội vàng đi tắm thay quần áo rồi ra phòng khách.

Leonard đã uống cạn một tách cà phê, nhìn thấy Lyle đi tới, ông đặt tách xuống, "Lyle, cháu đỡ hơn chưa?"

"Cháu khỏe rồi chú Kash." Lyle lễ phép cười, tự mình đi rót một tách cà phê nóng mới cho Leonard, "Chú đến thăm cháu thế này, cháu không biết phải cảm ơn thế nào nữa."

Leonard cảm khái thở dài: "Cháu lớn rồi, đã có thể tự mình chống đỡ một phương. Nếu Adrian mà biết được chắc sẽ vui lắm."

Lyle nhấp một hớp cà phê,im lặng một lát mới nói: "Không đâu, có lẽ ba không hy vọng cháu thành ra như bây giờ."

Ngài Jasper khi còn sống chưa bao giờ đặt ra yêu cầu gì đối với hắn, càng không bao giờ đem cái gọi là "đào tạo tinh anh" ra để giáo dục hắn, Ngài Jasper để cho Lyle làm những việc hắn muốn, mặc dù việc Lyle gây chuyện luôn trở thành điểm yếu để kẻ khác đe dọa ông, nhưng ông chưa bao giờ ngăn cấm con trai mình làm những điều nó muốn. Ngài Jasper luôn cố gắng hết khả năng dành cho Lyle sự to do lớn nhất —— mặc dù trong mắt hắn khi đó chút tự do này chẳng đáng nhắc tới.

Phương pháp giáo dục của ngài Jasper tồn tại rất nhiều vấn đề, nhưng từ cách làm này, không khó để nhìn ra nguyện vọng của ông. Ngài Jasper không muốn ép Lyle phải bước chân lên con đường mà hắn không muốn, ông chỉ muốn Lyle được sống bình yên, có thể làm những gì mình thích.

"Tức là, đây là câu trả lời của cháu?"

Leonard đã sống rất nhiều năm, Lyle chỉ nói một câu nhứ thế cũng đã đủ để ông hiểu hắn đang nghĩ gì.

Nếu Leonard đã tự đoán được , Lyle cũng không định nói thẳng nữa, thở phào nhẹ nhõm ngả lưng dựa vào ghế sô pha, "Chú Kash, chú từng nói ba cháu cũng không hy vọng cháu kế thừa Flourita, cháu quyết định làm theo ý định của ba."

Leonard hoàn toàn không bất ngờ về quyết định này, chỉ tiếc nuối cười: "Xem ra Flourita không thể vĩnh viễn theo họ Jasper được rồi."

Lyle hoàn toàn không thể hiểu nổi sự cố chấp của ông, "Flourita không phải thuộc cơ cấu tư nhân, vĩnh viễn mang họ Jasper cũng chưa chắc đã là tốt."

"Ta biết, chỉ là..." Leonard cân nhắc, "Chỉ là ta thấy không thoải mái."

Lyle mỉm cười, "Có người bạn như chú, ba cháu thực sự rất may mắn."

Leonard không muốn thất thố trước mặt hậu bối, ông nhanh chóng ổn định lại tâm trạng, trịnh trọng nói với Lyle: "Cháu không muốn tiếp nhận Flourita, ta cũng không ép cháu. Nhưng có một thứ cháu nhất định phải nhận, đây là thứ Adrian chỉ để lại cho mình cháu thôi."

***

Sau khi Leonard đi rồi, Lyle vẫn không thể bình tĩnh lại được, một mình ngồi trong phòng khách, mãi đến tận lúc trời tối, Kane đến tìm hắn, hắn mới phục hồi lại tinh thần.

"Tối nay muốn ăn gì?"

"Tùy anh."

Kane cúi người nhìn chằm chằm Lyle, đột nhiên hỏi: "Leonard nói gì với em?"

Lyle không muốn giấu y, nhưng hắn không biết phải nói thế nào, chỉ hỏi ngược lại Kane: "Anh biết tập đoàn chế tạo máy bay tinh hệ Beta không?"

"Đương nhiên biết, tất cả người sống trên tinh hệ Beta đều biết."

Kỹ thuật chế tạo máy bay của tinh hệ Beta có được bắt nguồn từ một chiếc phi thuyền bị rơi của tinh hệ Alpha, đây là chuyện mà hầu hết mọi người đều biết.

Khoa học kỹ thuật của tinh hệ Alpha và tinh hệ Beta chênh lệch rất nhiều. Chỉ riêng việc tìm ra phương pháp lắp ráp mô phỏng theo chiếc phi thuyền kia của tinh hệ Alpha cũng đã khiến đội nghiên cứu khoa học của Beta mấy hai năm trời. Sau đó ông chủ đứng sau đội nghiên cứu này đứng ra thành lập nên Tập đoàn chế tạo máy bay. Kỹ thuật này ngoài bọn họ ra không ai nghiên cứu được, nên tập đoàn chế tạo máy bay hoàn toàn độc chiếm thị trường, tất cả máy bay được sử dụng ở tinh hệ Beta đều do bọn họ cung cấp.

"Sweetheart, anh biết Lam Tán không?"

Kane nhíu mày: "Ông chủ đứng sau Tập đoàn chế tạo máy bay tinh hệ Beta?"

Lyle gật đầu, day day thái dương, lại hỏi: "Sweetheart, anh có nhớ logo tập đoàn dược phẩm của ngài Jasper không?"

Logo của tập đoàn dược phẩm bên trên có một hình vòng cung màu lam, phía dưới là chữ J, nhìn thoáng qua trông giống như một cái ô.

"Chẳng lẽ..."

Kane còn chưa nói xong, Lyle đã đưa ra đáp án: "Đúng thế, Lam Tán chính là ông ấy."

"Không phải có tin đồn Lam Tán là dân di cư sao?"

"Người xuất hiện trước công chúng không phải Lam Tán thật. Ngài Jasper không muốn bại lộ thân phận, người kia chỉ là thế thân thôi."

Kane cũng không suy nghĩ nhiều, "Leonard nói với em như thế sao? Sao đột nhiên ông ấy lại nói chuyện này? Ông ấy muốn em làm gì?"

"Chú Kash không bắt tôi làm gì hết, chú ấy muốn đem toàn bộ tập đoàn chế tạo máy bay chuyển sang dưới tên tôi, chú ấy nói đây là ý nguyện của ba." Lyle buồn bã cúi đầu.

"Chuyện này cũng không phải không tốt. Đây có lẽ là phương án an toàn mà ngài Jasper sắp xếp cho em. Sau khi em từ bỏ Flourita, trong tay em sẽ không còn nhiều tài nguyên như trước nữa. Tập đoàn dược phẩm ở ngoài sáng, dễ bị Chính phủ nhúng tay vào. Còn tập đoàn chế tạo máy bay không liên quan gì đến Avana, nó là một chủ thể kinh tế độc lập, nếu xét trên phương diện kinh tế mà nói, tầm ảnh hưởng của nó còn lớn hơn Flourita. Quan trọng nhất là không ai biết nó có liên quan đến ngài Jasper."

"Tôi biết, tôi cũng không băn khoăn về vấn đề này. Trước ba tôi, có rất nhiều đoàn đội đã tiến hành nghiên cứu phi thuyền của tinh hệ Alpha, trong đó có cả viện nghiên cứu của Chính phủ. Nếu so về điều kiện và nhân lực, ai có thể hơn được viện nghiên cứu của Chính phủ? Nhưng vấn đề là Chính phủ không tìm ra được kỹ thuật, mà đội nghiên cứu của ngài Jasper lại tìm ra."

"Viện nghiên cứu của Chính phủ không tìm ra được vì phi thuyền trong tay bọn họ là cái bị bắn rơi trong chiến tranh từ nhiều năm trước, động cơ, hệ thống, bộ điều khiển, tất cả đều bị hỏng nghiêm trọng, hoàn toàn không có giá trị nghiên cứu khoa học. Còn chiếc phi thuyền ở chỗ ngài Jasper mới bị rơi mấy chục năm trước ở một tinh cầu bỏ hoang, hệ thống không bị hỏng, hư hại không đáng kể nên mới có thể dùng để chế tác mô phỏng."

"Sweetheart, sao anh lại biết những chuyện này?" Lyle biết những tin tức này không phải ai cũng dễ dàng tiếp cận được, nhưng Kane có vẻ như rất quen thuộc.

"Mục tiêu nhiệm vụ của tôi lúc trước có một vị giáo sư, ông ấy nghiên cứu kỹ thuật phi thuyền tinh hệ Alpha, tôi làm trợ lý cho ông ấy một tuần."

"Được rồi, cứ tạm coi như anh nói, chất lượng hàng mẫu không giống nên kết quả không giống nhau. Nhưng bây giờ máy bay đã được sản xuất rất nhiều năm rồi, người có chút tiền đều có thể mua một cái, nhưng kỹ thuật chế tạo vẫn là độc quyền, không bị các tổ chức khác phục chế, chuyện này phải giải thích thế nào?"

"Hay là kiến thức vật lý áp dụng vào kỹ thuật quá tiên tiến?"

"Thế thì lại càng không thể, ba tôi đâu có biết gì về vật lý."

Thảo luận cuối cùng không ra được kết quả, nhưng Kane cuối cùng cũng hiểu vì sao Lyle lại phiền não, "Em muốn nói gì?"

"Tôi cảm thấy, trong việc tìm ra kỹ thuật này, mấu chốt là ở ngài Jasper, những người khác trong đội nghiên cứu chỉ có tác dụng hộ trợ, hoặc thậm chí là để che mắt."

"Em nghi ngờ ngài Jasper là người tinh hệ Alpha?"

Lyle cau mày, có rất nhiều chỗ hắn chưa nghĩ thông được, "Không, tôi chỉ nghi ngờ, ba đã sớm có kỹ thuật chế tạo máy bay trong tay rồi." Hắn suy nghĩ một chút, bổ sung: "Trước cả khi chiếc phi thuyền kia rơi xuống."

Kane không hiểu lắm vì sao hắn lại nói như vậy, nhưng nhìn Lyle còn đang rối rắm hơn cả mình, y lại nhìn xuống, không hỏi tiếp nữa.

***

Khu số 5 nhà giam Amara là một nơi đã quá quen thuộc. Khi Liv mặc đồng phục cảnh ngục xuất hiện trước mặt, Daimian cũng không quá ngạc nhiên.

Daimian mặc quần áo tù, gương mặt nghiêm túc cương nghị lổn nhổn râu ria, hai gò má hõm sâu, chẳng còn lại vẻ kiêu ngạo chính trực, một tháng trong tù, nhìn gã như đã già đi mười tuổi.

"Xem ra anh ở trong này cũng không tồi nhỉ, thật khiến người ta khó chịu."

Ban đầu Daimian còn phẫn uất, nhưng lâu dần gã cũng đã quen, bình tĩnh nhún vai: "Vậy thì thật xin lỗi."

"Nghe nói đại ca khu số 5 là do anh tống vào, không biết hai người ở chung có vui vẻ không?"

"Hắn từng ở chung với Kane thế nào, hiện tại ở chung với tôi như thế."

"Anh nên vui mừng vì người đến đây hôm nay không phải là ông chủ của tôi. Nếu cậu ấy nghe được câu này, nghĩ đến những việc man rợ anh đã làm với Kane, đảm bảo đầu anh đã thủng một lỗ rồi."

Daimian cứng đờ cả người, khóe miệng giật giật: "Tôi cứ nghĩ tình trạng bây giờ đã là bết bát lắm rồi, không ngờ cái mạng này vẫn còn mới là kết quả may mắn nhất."

Liv cười khẩy: "Thấy bất công sao?"

Daimian lạnh nhạt đáp: "Chơi đùa với vài đứa bé không đáng để bị tống vào đây."

"Đúng là không nên bị giam ở đây." Liv móc súng ra kề lên trán Daimian, nòng súng lạnh lẽo ấn mạnh xuống tạo thành một vết lõm sâu, "Anh đáng lẽ phải được xuống địa ngục."

Daimian trào phúng cười, "Cô nghĩ cô tốt đẹp hơn tôi ở chỗ nào?"

"Đời này tôi thích làm gì thì làm, có thể bắn nát sọ những thằng như anh, có xuống địa ngục cũng không tiếc."

Vỏ bọc ngụy trang giả dối của Daimian trong mắt Liv đã sớm biến thành một đống rác. Daimian cũng không lên tiếng nữa, mỏi mệt co vai lại.

"Chúng ta làm một giao dịch, anh nói cho tôi tất cả tin tức liên quan đến mã số 090001, tôi thả anh đi, thế nào?"

Daimian nhướn mày, "Đã có ai nói với cô là cô nói dối rất tệ chưa?"

Ánh mắt Liv hoàn toàn không có chút thành ý nào, trực tiếp biểu thị bất luận Daimian có đồng ý hay không thì kiểu gì cũng sẽ ăn đạn.

"Tôi chủ truyền đạt lại ý của ông chủ, là tự anh từ chối hợp tác. Thành thật mà nói, thế này cũng rất hợp ý tôi. So với mấy cái tin tức liên quan đến dãy số chết tiệt kia, tôi thích việc tìm cho anh kiểu chết thích hợp hơn."

Liv cất súng, đi ra cửa, đột nhiên cô ta dừng bước, quay đầu lại, "Tôi vốn định một phát bắn nát óc cho nhanh, nhưng câu nói vừa nãy của anh đột nhiên cho tôi một ý tưởng. Tôi quyết định tha cho óc của anh."

"Trong mắt tên khốn nạn như anh, cưỡng hiếp mấy đứa trẻ không tính là gì, vậy thì cưỡng hiếp một người đàn ông trưởng thành chắc cũng không là gì đâu nhỉ? Nghe nói đàn ông trong này quanh năm không có phụ nữ, đói khát lắm. Hay là anh tự mình hiến dâng một chút đi, đối với anh việc này có là gì đâu mà, phải không?"

"Tôi sẽ truyền đạt giúp với đại ca khu số 5 việc anh tự nguyện hiến thân, anh chỉ cần nằm ra đấy là đủ. À phải rồi, bị một đám đàn ông thay phiên nhau chơi chắc cũng là chuyện nhỏ mà, nhỉ?" Liv khẽ mỉm cười.

Sắc mặt Daimian trắng bệch, cả người run lên, một chữ cũng không nói ra được.

☆, Chương 67 – Chúng ta sờ tay đôi đi!

Buổi chiều cuối tuần mùa xuân thời tiết tương đối tốt, Lyle đang ngồi đọc sách trong phòng làm việc thì có người gõ cửa.

Nhìn thấy Vincent bưng tách cà phê nóng đi vào, Lyle kinh ngạc: "Chậc, sao lại được ngày anh vừa biết gõ cửa lại còn chờ tôi đồng ý mới mở cửa vào thế này, khoảng khắc này thần thánh quá, phải mở tiệc ăn mừng thôi."

Nụ cười trên miệng Vincent cứng đờ, đưa tách cà phê trong tay cho hắn.

Lyle nhận lấy, ánh mắt lại chuyển về trang sách, "Cảm ơn."

Vincent chần chừ mở miệng, "Lyle, tôi có chuyện muốn nói với cậu."

Lyle ngẩng đầu lên, "Anh nói đi."

"Tôi nghĩ tôi không thích hợp với công việc này, đơn xin thôi việc tôi đã viết xong rồi... nếu như cậu cần."

"Cho tôi lý do chính đáng, tôi không chấp nhận bỏ việc không lý do." Lyle nhíu mày, "Chẳng lẽ vì viên đạn lần trước? Sweetheart chỉ đùa thôi, nếu không lấy khả năng của anh ấy, có nhắm mắt cũng lấy mạng anh được, đừng lo."

Cậu nói thế càng khiến tôi lo hơn đấy...

Vincent lúng túng đáp: "Không phải chỉ vì mỗi chuyện đó. Lúc trước làm việc ở bệnh viện Omar, bất kể là giải phẫu ngoại khoa hay khám chữa bệnh tôi đều có thể xử lý được. Nhưng từ khi đến làm việc cho cậu, tôi mới phát hiện hóa ra kiến thức của bản thân rất nông cạn, đã khiến cậu phải thất vọng."

"Chẳng phải các bác sĩ vẫn luôn thích nghiên cứu những thứ mới sao?"

"Đúng vậy." Vincent nghẹn lời, một hồi lâu mới nói, "Nhưng mà tôi..."

Vincent muốn nói mình là người không có dã tâm, tìm tòi nghiên cứu là một phần, nhưng vượt quá giới hạn của bản thân thì sẽ chẳng đi đến đâu. Bản thân Vincent biết mình là người không đủ kiên trì, nhưng Lyle lại không cho anh ta cơ hội mở miệng.

"Nếu như anh bỏ việc, tất cả máy móc trang thiết bị tôi đã cung cấp anh đừng mong sờ đến nữa, đừng nói đến sờ, nhìn cũng đừng mong nhìn. Sau khi trở lại bệnh viện Omar, anh sẽ phải tiếp tục chuỗi ngày giải phẫu ngoại khoa nhàm chán, hằng ngày đón hết lượt bệnh nhân ốm đau này đến bệnh tật khác. Đã biết kiến thức của bản thân không đủ nhưng lại không mạnh dạn mở rộng nó ra mà chỉ biết rụt cổ tự hài lòng với cái mình đang có, sớm muộn gì anh cũng sẽ chết, chết vì không có lý tưởng!"

Vincent kinh ngạc há hốc mồm, ngồi chết cứng tại chỗ.

Lyle dừng một chút, ám muội cười: "Quan trọng nhất là to con vẫn sẽ ở lại đây. Nếu như anh lựa chọn ra đi, có khả năng sẽ không bao giờ được gặp lại anh ta nữa đâu."

Mặt Vincent vèo một cái đỏ lên, ngón tay không tự chủ được nắm chặt vải quần, "Chuyện này thì liên quan gì đến anh ta!"

"Ồ? Không liên quan sao? Sao tôi lại nghe nói anh lấy trộm quần lót của anh ta nhỉ?" Lyle lưu manh xoa xoa cằm.

Mặt Vincent đã nóng đến sắp cháy luôn, vứt lại một câu "Chúng ta không nói chuyện này nữa, tôi có việc phải đi đây" sau đó vội vã tông cửa lao ra ngoài như bị chó đuổi.

Lyle tiếp tục sờ sờ cằm, tiếc nuối thở dài: "Tiếc thật đấy, tôi còn chưa bắt đầu phân đoạn đe dọa mà anh đã chạy rồi..."

Vincent biết quá nhiều về tình trạng sức khỏe của hắn, cũng biết rất nhiều chuyện, bao gồm cả những chuyện không thể cho người ngoài biết, vậy nên hắn không thể để Vincent rời khỏi đây.

Lyle hiểu rõ tính cách của Vincent, Vincent quá mềm yếu, cưỡng bức dụ dỗ có thể khiến anh ta nghe lời, nếu không được thì dùng bạo lực đe dọa, anh ta nhất định sẽ ở lại. Nhưng bây giờ hắn phát hiện ra điểm yếu chí mạng của vị bác sĩ này hóa ra lại là to con, xem cuộc sống sau lại có thêm nhiều đề tài để buôn chuyện hơn rồi.

***

Ngồi đọc sách một lúc, vai Lyle bắt đầu mỏi nhừ, mắt cũng sưng lên. Hắn cất sách đi, đến phòng sưu tầm tìm Kane, nhưng ngạc nhiên là lại không thấy y ở đây cùng đám súng bảo bối. Lyle cũng không hỏi người làm, tự đi tìm một vòng, cuối cùng tìm thấy người ở phòng tập thể hình.

Kane đang luyện quyền, tư thế tiêu chuẩn, cơ vai cong lên, một lớp mồ hôi mỏng bao lấy làn da màu lúa mạch nam tính.

Kane nghe tiếng bước chân đã biết là Lyle đến, nhưng y không quay đầu lại, vẫn chuyên tâm vung tay đấm vào bao cát. Tiếng va chạm vang vọng khắp phòng, Lyle nghe đến tim cũng ầm ầm nhảy loạn.

Lyle đi tới sau lưng Kane, tranh thủ lúc y điều chỉnh tư thế nhanh chóng ôm lấy eo, thè lưỡi liếm một cái lên xương bả vai đầy mồ hôi của Kane.

Kane y như bị điện giật, vội vã tháo bao tay, xoay người đẩy Lyle ra, "Người tôi toàn mồ hôi, đừng có ôm, cẩn thận làm bẩn quần áo em."

Lyle trực tiếp cởi luôn áo sơ mi ra, chỉ mặc mỗi áo may ô trắng, đứng đối diện với Kane, hưng phấn nói: "Sweetheart, chúng ta đánh tay đôi đi?"

Kane im lặng nhìn chăm chú đôi mắt sáng ngời của hắn. Cơ thể Lyle Kane vốn đã quá quen thuộc, nhưng nhìn hắn như vậy vẫn khiến y cảm thấy tràn ngập cảm giác mới mẻ và tò mò. Y nhớ lần đầu tiên bọn họ làm, y để Lyle mang 'áo mưa' giúp mình. Khi đó Lyle đến cầm bao cũng cầm không xong, cũng không dám trực tiếp đụng vào hạ thân y, cả người hắn đều toát ra khí tức đặc trưng của thiếu niên, ngây ngô mà quyến rũ đến chết người.

Nhìn Lyle của bây giờ rất khó để y liên hệ với Lyle lúc đó. Không chỉ nội tâm hắn trưởng thành, mà cơ thể cũng rút bớt đi sự mềm mại non nớt, dần dần trở nên cao to cứng cỏi. Mặc dù vẫn xinh đẹp như thế, nhưng từ động tác đã có thể nhìn ra sức mạnh và sức bật tiềm tàng của một người đàn ông.

Kane hoạt động trong phòng tập cũng được khá lâu rồi, y không muốn đánh đấm tiếp nữa, nhíu mày uyển chuyển từ chối, "Đổi thành sờ tay đôi đi?"

Lyle ngoắc ngoắc ngón tay, khiêu khích cười: "Đánh bại tôi xong thì anh muốn sờ bao nhiêu cũng được."

Trong đầu Kane có một loại xung động muốn sờ hết một lượt cánh tay, ngực, bụng Lyle, để xem thịt hắn có cứng hơn không, đã có cơ chưa —— thực ra y cũng chỉ hơi muốn thôi.

"Sweetheart, anh thấy sao?"

"Tôi thấy chẳng ra sao cả." Kane tiện tay vứt khăn mặt lại, đi qua người Lyle muốn về phòng đi tắm, kết quả vừa mới đi được hai bước đã bị tấn công. Kane nhanh chóng khom lưng tránh đi đòn tấn công của Lyle, thuận thế nắm chặt nắm tay hắn kéo về phía mình, động tác liền mạch nhanh gọn dứt khoát.

"Thế này có tính là đánh bại em không?" Kane nhướn mày.

Lyle bị y nắm tay kéo vào trong ngực, tư thế cực kỳ vặn vẹo, hắn khẽ nhếch miệng cười, "Không tính, cái này chỉ là làm nóng người thôi."

Kane cúi đầu, đôi môi mỏng như có như không chạm vào cổ Lyle, ghé sát vào tai hắn thì thầm: "Dù thế nào thì bây giờ tôi muốn sờ em bao nhiêu chẳng được."

Lyle chủ động ấn cổ mình lên môi y, khó khăn nhấc một chân lên, dùng gót chân cọ cọ vào hạ thân Kane, dụ dỗ: "Sweetheart, chỉ sờ thôi có đủ không?"

Kane đương nhiên không dễ động dục như thế, nhưng vẫn hơi mất tập trung. Mà chỉ đúng một giây lúc y thất thần này, Lyle đã dùng một tư thế vô cùng quái dị lách ra khỏi tay y. Cánh tay hắn xoay một vòng, chuyển thành tư thế mặt đối mặt. Kane sợ hắn bị bong gân, vội thả lỏng tay. Lyle lập tức chớp lấy cơ hội, rút tay ra khỏi tay y.

"Bảo bối, gần đây em tập yoga đấy à?"

Lyle biết gần đây tố chất thân thể mình đột nhiên tăng lên rất cao, nhưng hắn tạm thời chưa định nói cho Kane biết, "Sweetheart, eo tôi có mềm không bây giờ anh mới biết à?"

Kane bị cho nổi máu, mở tủ bên cạnh lấy ra hai đôi găng quyền anh, quăng một đôi cho Lyle, đôi còn lại tự đeo vào: "Chúng ta thử một trận đi."

Lyle đeo găng, năm ngón tay cảm nhận được cảm xúc thô ráp dưới lớp găng, sau đó không hề báo trước vung tay đấm về phía má Kane. Kane đứng bất động tại chỗ, dùng một tay cản lại nắm đấm của hắn, cay nghiệt đánh giá: "Góc độ không đúng, cường độ không đủ, tốc độ quá chậm."

Lyle liếm liếm môi, trong mắt tràn đầy hưng phấn: "Thêm lần nữa."

Kane thả tay hắn ra, Lyle bắt đầu thủ thế, nắm đấm giơ lên ngang tai. Kane nhìn chằm chằm hai mắt hắn, đề phòng chuẩn bị nghênh đón đòn tấn công.

Lyle dịch nắm tay về phía sau nửa phân. Lúc Kane còn tưởng hắn chuẩn bị đấm, hắn lại giơ chân đá mạnh về phía eo y. Kinh nghiệm đối chiến của Kane rất phong phú, phản ứng cực nhanh nắm lấy mắt cá chân Lyle, suýt chút nữa quen tay cầm chân lẳng đối thủ ra ngoài. Nhưng vì đối thủ hiện tại là Lyle, y không nỡ động thủ, kết quả lại bị hắn nhân cơ hội một vung một đấm vào gò má.

Một đấm kia dồn sức cũng không ít, Kane tháo găng tay, xoa xoa khóe miệng bị rách chảy máu, "Bảo bối, eo của của em đúng là rất mềm." Cái tư thế vừa rồi, đúng là sắp xoắn thành bánh quẩy.

Ngay lúc xương mu bàn tay đụng đến gò má y, Lyle đã hối hận rồi, bây giờ thấy Kane chảy máu, hắn lại càng xoắn xuýt. Hắn thà bị y tóm chân quăng ra ngoài còn hơn là đấm vào mặt đối phương. Nghĩ thì nghĩ thế, nhưng ngoài mặt Lyle cũng không biểu lộ ra, chỉ khẽ cười: "Sweetheart, chỉ có eo mềm thôi à? Nắm đấm có cứng không?"

"Cú đấm kia năm điểm, đánh lén bảy điểm, xét trung bình coi như miễn cưỡng đạt yêu cầu."

Lyle cười hì hì ngồi xuống trước mặt Kane, "Sweetheart, anh quên tính một mục, nếu không phải anh không xuống tay được với tôi, tôi đã khôngđánh lén thành công rồi."

"Thế em muốn tôi cho em bao nhiêu điểm ở mục này?" Kane như cười như không nhìn hắn.

Lyle nửa đùa nửa thật nói: "0 điểm. Sweetheart, tôi không nên lợi dụng tình cảm của anh, tôi sai rồi."

"Nếu tính thế thì em thua rồi."

"Cũng được. Anh dự định phạt tôi thế nào? Muốn thử độ dẻo dai cơ thể không?" Lyle ám muội híp mắt nhìn y.

Kane đưa tay về phía Lyle, khẽ vuốt nhẹ gò má hắn, đột nhiên nói: "Câu ban nãy em nói sai rồi. Trong chiến đấu, phải lợi dụng tất cả những thứ có thể, hoàn cảnh, thời cơ, cách thức ra đòn của đối thủ,... Tình cảm chẳng qua chỉ là một phần trong số đó mà thôi. Lyle, em mang họ Jasper, đây là bản năng của em."

Sắc mặt Lyle lạnh xuống, "Tôi mang họ Jasper, nhưng đừng dùng cái họ này để đánh giá hành vi hay con người tôi. Còn nữa, Sweetheart, anh nghĩ anh nói thế tôi sẽ vui sao? Tôi phải vui vì mình có bản năng lợi dụng mọi thứ để giành chiến thắng sao?"

"Tôi chưa hề nói em sẽ vui, tôi chỉ kiến nghị em nên làm như vậy."

Lyle yên lặng nhìn về phía Kane, con ngươi khóa chặt lấy y: "Cả với anh cũng vậy sao, Sweetheart?"

Kane bình tĩnh gật đầu: "Kể cả đối với tôi."

"Anh không quan tâm?"

"Là tôi cam tâm tình nguyện."

☆, Chương 68 – Đã biết sao còn làm

Lyle và Kane chiến tranh lạnh.

Từ sau lần đấu tay đôi không đến nơi đến chốn ở phòng tập thể hình, Lyle thường tránh nói chuyện cùng Kane. Mặc dù hai người vẫn ăn chung ngủ chung, thỉnh thoảng có nhu cầu còn làm tình, nhưng Lyle lại không chủ động đi tìm Kane như trước, cho dù Kane có ngồi cạnh, hắn cũng tỏ thái độ lạnh nhạt với y.

Kane không phải không biết vấn đề ở đâu, y cũng biết đáp án mà Lyle muốn là gì, nhưng đáp án này, y lại không thể cho hắn được.

Kane nói bản thân tình nguyện để Lyle lợi dụng không phải là thuận miệng nói suông, chỉ cần kết quả có lợi cho Lyle, y không cần biết quá trình xảy ra chuyện gì —— dù cho những chuyện đó xảy ra với chính bản thân y.

Tình cảm của Kane quá chuyên chế, quá lý tính nhưng cũng không đòi hỏi nhận lại. Trước khi yêu Lyle, y cũng không nghĩ mình lại biến thành như bây giờ, chấp nhận vì một người mà trả giá tất cả, mặc kệ đối phương đối đáp lại bao nhiêu. Không, y thậm chí không hy vọng Lyle đáp lại —— y chỉ muốn Lyle được an toàn tuyệt đối.

Nhưng Lyle thì khác, hắn chỉ vừa qua 18 tuổi, thứ hắn mong muốn là một mối quan hệ đơn thuần mà đẹp đẽ, thậm chí là liều lĩnh đến tuyệt vọng. Lyle đem toàn bộ thể xác và linh hồn hãm sâu vào mối quan hệ này, đồng thời cũng mong được Kane đáp lại. Kane nói y tình nguyện để hắn lợi dụng, những lời này khiến Lyle như bước hụt một bước. Trong mắt hắn, những lời này giống như đang gián tiếp biểu lộ rằng Kane không tin tưởng mình. Kane không tiếc thứ gì với hắn, nhưng đối với tình cảm của bọn họ lại vẫn có kiêng dè, chuyện này Lyle tuyệt đối không thể chấp nhận.

Hắn thà rằng yêu đến sống chết, yêu đến mất mạng, cũng không muốn chỉ vì cái gọi là an toàn của bản thân mà khiến tình cảm này mang theo một lỗ hổng không thể hàn gắn lại.

***

Tất cả mọi người trong nhà đều biết bọn họ cãi nhau, thậm chí còn không quên hóng hớt —— đặc biệt là Liv và Vincent.

Vincent cuối cùng cũng tìm được cơ hội trả thù Lyle, những lúc nói chuyện phiếm hay đưa cà phê cho hắn đều làm như vô tình nhắc đến Kane. Lyle hiện tại hoàn toàn không muốn nghe đến cái tên này, sau vài lần cảnh cáo, Vincent vẫn bla bla nói nhảm Kane đang ở đâu nhỉ Kane đang làm gì nhỉ khiến hắn mất hết kiên nhẫn, đập vỡ một tách cà phê nóng mới khiến anh ta ngoan ngoãn ngậm miệng.

Liv lại càng không dễ xử lý như Vincent. Cô ta vẫn luôn ôm thù vụ Lyle châm ngòi thổi gió ly gián mình và Brian, hại bọn họ suýt nữa chia tay, vất vả lắm mới có cơ hội một lần, đương nhiên phải tranh thủ thời cơ giội nước đá hắn. Lyle bị cô ta quấy rối, mắng không đi đánh không lại, thậm chí Liv còn trưng ra bản mặt cực kỳ mẹ thiên hạ. Lyle dùng tất cả vốn từ thô thiển nhất ra sỉ vả cũng không khiến trái tim trả thù sắt đá của Liv lung lay, ngược lại còn làm bản thân nói đến ghê cả mồm, cuối cùng dưới cơn nóng giận, hắn đề nghị đến phòng tập thể hình giải quyết bằng hành động. Liv đương nhiên cầu còn không được, vui vẻ đồng ý.

Kết quả không nằm ngoài dự đoán, Lyle bị Liv đánh cho mặt mũi sưng vù, được cái sau khi bị đánh tơi bời một trận, tâm tình của hắn lại được giải tỏa không ít.

Liv mặc dù thắng nhưng lại không được thoải mái như thế. Cô ta vốn vẫn đinh ninh thân thủ Lyle không khá hơn bao nhiêu so với phụ nữ thông thường, đang chuẩn bị đánh cho đã tay một trận, ai ngờ Lyle đột nhiên như uống phải dopping, thể lực, sức bền và độ dẻo dai đều tăng vọt, đặc biệt là sực bền, so với Liv không kém hơn là bao. Liv bị phân tâm, đánh nhau cũng chẳng thấy vui nữa.

Buổi tối trở lại phòng ngủ, Kane nhìn thấy Lyle mặt mũi tím bầm, sắc mặt y âm trầm đến mức có thể đông ra đá, nắm chặt tay hắn kéo ống tay áo lên, trầm giọng hỏi: "Chuyện gì xảy ra? Ai đánh em?"

Lyle nhìn cũng không buồn nhìn y, dùng sức rút cổ tay ra, hạ ống tay áo xuống, lạnh nhạt đáp: "Không có gì."

***

Hôm sau, Lyle ở trong phòng sách gọi video call cho "Lam Tán", người đại diện cho tập đoàn chế tạo máy bay tinh hệ Beta, cư dân vũ trụ Daniel Abbe. Sở dĩ gọi là cư dân vũ trụ vì Daniel thường xuyên đi lại ở các tinh cầu khác nhau, rất ít khi ở cố định một chỗ lâu dài. Đối với người đứng đầu một doanh nghiệp lớn, sinh hoạt của Daniel phải nói là vô cùng không có nguyên tắc, nhưng điểm này cũng chính là thứ khiến hành tung của gã trở nên thần bí, có lẽ đây cũng là lý do vì sao ngài Jasper lại chọn người này.

Cuộc gọi vừa sang phút thứ 40, Vincent rất không thức thời đẩy cửa bước vào. Lyle vội nói "Xin chờ một chút" với Daniel, sau đó xoay người, mất kiên nhẫn nhìn Vincent: "Tôi đã dặn không được quấy rầy tôi rồi mà?"

Vincent rất vô tội: "Kane đánh nhau với Liv rồi."

"... Thu cái bản mặt hớn hở như được xem kịch vui của anh lại đi."

Rất rõ ràng sao? Vincent theo bản năng sờ sờ khóe miệng, nỗ lực nặn ra vẻ mặt tạm coi là chính trực: "Cậu không đến xem thế nào à?"

Lyle hít sâu một hơi, trong lòng không biết là cảm giác gì. Hắn xoa xoa huyệt thái dương, quay lại đối diện với màn hình laptop, "Xin lỗi, hôm khác chúng ta lại nói chuyện tiếp được không?"

Daniel nhún vai: "Tôi lúc nào cũng sẵn sàng tiếp đón.Hoặc là lần sau tôi đến cư gia viếng thăm cậu cũng được."

***

Còn chưa đi đến phòng tập thể hình, Lyle đã nghe thấy tiếng súng nổ. Hắn vừa đẩy cửa ra, một viên đạn đã bay sát qua cánh tay hắn ghim vào tường. Tâm tình Lyle lập tức tụt xuống đến đáy vực,sau khi nhìn quanh cảnh trong phòng thể hình tan hoang như bãi chiến trường, khắp nơi đâu đâu cũng đầy lỗ đạn, tâm tình của hắn trực tiếp từ đáy vực chui thẳng xuống lõi trái đất.

Hắn đè xuống cảm giác muốn bùng nổ trong lòng, nhẫn nhịn hỏi: "Rốt cuộc hai người đang làm cái quái gì thế?"

Xương gò má bên phải của Kane tím xanh, khóe miệng rách toác, tình cảnh so với Lyle hôm qua còn thảm hơn. Y thu súng, mặt không đổi sắc nói: "Trao đổi kiến thức võ học."

"Trao đổi đến mức phá nát cả phòng tập thể hình? Trao đổi mà phải dùng đến súng?" Lyle đề cao âm lượng.

"Trước đó đã thỏa thuận rồi, nếu bị bắn trúng những vị trí ngoài áo chống đạn thì thua."

Nghe y nói, Lyle lúc này mới chú ý tới cả Kane và Liv đều mặc áo chống đạn, hắn nghiến răng cười lạnh: "Hai người còn biết tính toán chu đáo quá nhỉ."

"Đương nhiên rồi, đây chỉ là trao đổi trên cơ sở hữu nghị." Kane kéo khóe miệng.

Thương tích trên người Liv so với Kane kẻ tám lạng người nửa cân, trên cánh tay phải có một mảng da lớn bị rách máu thịt lẫn lộn, trên mặt cô ta lại càng đặc sắc, một bên mắt thâm đen như gấu trúc, vừa nhìn đã biết Kane hạ thủ không lưu tình.

Liv không nhịn được lầm bầm: "Đúng là dối trá! Trao đổi kiến thức võ học cái con khỉ! Rõ ràng là vì tôi đánh Lyle nên anh mới ngu xuẩn y như học sinh tiểu học chạy đến tìm tôi đòi đánh nhau." Cô ta dừng một chút, nghiến răng nghiến lợi, "Lại còn toàn đánh vào mặt! Con mẹ nó đúng là y như đàn bà!"

Kane nhíu mày: "Cho nên cô rút súng bắn tôi?"

Liv rất đương nhiên: "Anh đánh vào mặt tôi đấy tên khốn, anh có biết cái mặt đối với phụ nữ quan trọng thế nào không?!"

Kane dối trá "Ồ?" Một tiếng, tiếc nuối lắc đầu: "Hóa ra cô cũng là phụ nữ à, bây giờ tôi mới biết đấy."

"..."

Đây tuyệt đối là câu cay nghiệt nhất mà y từng nói từ trước đến giờ.

Liv ném khẩu súng với băng đạn trống không xuống đất, nhấc chân đi ra ngoài: "Hai người thích chơi cái trò học sinh tiểu học này thì đi mà chơi với nhau đi, chị đây không rảnh!"

Liv cũng biết mình rất ngu bị lôi vào làm bia đỡ đạn cho Kane và Lyle chiến tranh lạnh, cái gì cũng không sơ múi được, còn vô tội vạ bị dần cho tơi tả.

Sau khi Liv đi rồi, Lyle không nhìn Kane, cũng quay người muốn đi ra ngoài. Kane vội vàng kéo tay hắn lại, nhưng kéo rồi lại không biết phải nói gì tiếp. Lyle rũ mắt, tầm mắt dừng lại trên khớp ngón tay rách toác đang chảy máu của y rồi rất nhanh dời đi, trào phúng cười: "Sweetheart, anh hôm nay đúng là khiến tôi được mở mang tầm mắt."

"Tôi biết hành động của mình giống như làm trò hề." Kane cúi đầu, "Tôi biết."

Lyle hỏi lại: "Đã biết tại sao còn làm?"

"..." Kane nghẹn lời.

Chút thương tích đó nếu xảy ra trên người y, y cũng chẳng buồn quan tâm. Thế nhưng những vết thương đó lại ở trên người Lyle, y làm thế nào cũng không để yên được, vì vậy ngu xuẩn đi tìm một người phụ nữ đánh nhau, cuối cùng thậm chí còn động đến súng đạn. Chuyện ngu xuẩn như thế nghĩ thế nào cũng không giống loại chuyện Kane sẽ làm, nhưng sự thật là y đã làm rồi.

Tầm mắt Lyle một lần nữa rơi vào người Kane, bình tĩnh nói: "Hành vi tìm Liv đánh nhau của anh, ngoài hai từ ấu trĩ tẻ nhạt, tôi không tìm được từ nào khác để diễn tả nữa, bản thân anh cũng biết mà còn cố làm."

Kane lần đầu tiên bị Lyle nhận xét "Ấu trĩ tẻ nhạt", da mặt y co rút, ánh mắt gượng gạo, tầm mắt dao động trên mặt hắn.

Lyle nói tiếp: "Sweetheart, anh thấy chưa, không phải lúc nào lý trí cũng có thể chi phối tình cảm."

Hắn nói xong xoay người muốn đi, nhưng Kane vẫn siết chặt tay hắn không buông.

Lyle kéo cổ tay muốn giằng ra, thấp giọng nói: "Buông ra. Lúc nào anh nghĩ kỹ rồi chúng ta lại nói chuyện."

Kane bật thốt lên: "Nếu như quan điểm của chúng ta vẫn không thể thống nhất thì sao?"

Lyle trầm mặc một lát, một lúc sau mới mở miệng: "Vậy thì có lẽ chúng ta không thích hợp để ở cạnh nhau rồi."

Bàn tay đang siết tay Lyle của Kane dùng sức đến mức ngón tay Lyle gần như sắp đứt rời. Lyle im lặng không lên tiếng, mấy phút sau, Kane cuối cùng cũng buông lỏng tay ra.

Sau khi Lyle đi rồi, y dùng hai tay ôm mặt, đột nhiên vung một quyền đấm mạnh vào ngăn tủ bên cạnh, máu trên khớp ngón tay dính lại trên cửa tủ trắng như tuyết, chói mắt vô cùng.

***

Buổi tối, lúc Kane về phòng ngủ, Lyle đang gọi điện thoại. Thấy y đi tới, hắn nói với đầu bên kia một câu "Tắt máy đây" rồi cúp điện thoại, tiếp tục cầm di động đi vào buồng tắm.

Kane nhịn xuống, không hỏi là ai gọi đến.

Nửa đêm, y dậy định đi vệ sinh, lại phát hiện bên cạnh không có người. Kane bật đèn đầu giường, Lyle vốn phải nằm cạnh đã biến mất. Ga giường không còn ấm nữa, xem ra Lyle tranh thủ lúc y ngủ say, đã đi được khá lâu rồi.

Kane tỉnh táo lại, vào phòng tắm dùng nước lạnh rửa mặt, cưỡng bách tinh thần ổn định.

Điện thoại của Lyle không bắt máy.

Chuyện này nằm trong dự liệu. Nếu hắn đã muốn giấu y, chứng tỏ không muốn y nhúng tay vào.

Kane đi một vòng, đánh thức Vincent và to con, nhưng cả hai người họ đều mờ mịt nói không biết. Cuối cùng Vincent đề nghị đi hỏi Liv, Kane mới miễn cưỡng đè xuống cảm giác buồn bực, xoay người đi tìm cô ta.

Liv không ở trong phòng, trong phòng cô ta chỉ có Brian đang ngủ say như chết, bị dựng dậy cũng ngơ ngơ ngác ngác như bò. Cuối cùng Kane trực tiếp gọi điện cho Ava. Trong số những người y quen biết, Ava có thể coi là nguồn tin rộng nhất, hơn nữa Liv làm việc cho Lyle cũng là thông qua Ava, thông qua Ava không lý nào lại không tìm được người.

Chuông reo đến mấy chục giây mới có người bắt máy, giọng Ava nghèn nghẹn, vẫn còn đang ngái ngủ: "Ngài Campbell, cậu có biết bây giờ đang là nửa đêm không?"

Kane không có tâm trạng nói chuyện tào lao, trực tiếp đi vào vấn đề: "Tôi muốn biết Lyle đang ở đâu, ngay lập tức."

Ava còn ngáp ngắn ngáp dài bị ngữ khí nghiêm túc của y doạ cho tỉnh cả ngủ: "Lyle làm sao rồi? Hai người không phải ở cùng nhau sao? Cậu ấy đi đâu sao cậu lại không biết?!"

Vấn đề Kane cực kỳ không muốn trả lời nhất chính là cái này, y đơn giản nói thẳng: "Nửa đêm cậu ấy đột nhiên không nói không rằng bỏ ra ngoài. Cô cho người tìm đi, càng nhanh càng tốt." Y nghĩ một chút, lại bổ sung, "Liv chắc cũng đang ở cùng Lyle. Còn nữa, cậu ấy không muốn tôi tìm đến."

Ava nghe xong cũng lờ mờ đoán ra vấn đề, bất đắc dĩ nói: "Đừng bảo nửa đêm nửa hôm cậu gọi điện bắt tôi đi tìm người là vì hai người cãi nhau đấy nhé?"

Kane không có cách nào phản bác, chỉ đành nói: "Cô nhất định phải tìm được Lyle, bằng bất cứ giá nào. Buổi tối cậu ấy có nhận một cuộc điện thoại, tôi nghĩ việc cậu ấy nửa đêm ra ngoài có liên quan đến cuộc điện thoại kia."

"Giọng điệu của cậu y như cô vợ già muốn đi rình bắt quả tang chồng với bồ nhí ấy nhỉ." Ava cợt nhả đùa vài câu, sau đó lập tức sắp xếp nhân thủ đi tìm người.

☆, Chương 69 – Cả đời này tôi sẽ không quên đâu

Một giờ sáng, Omar.

Thành phố không ngủ này vẫn như cũ đèn đuốc sáng rực. Thời tiết lạnh lẽo ẩm ướt cũng không thể khiến con người ta ngoan ngoãn ở nhà nằm trong chăn, rất nhiều người dỡ bỏ đi vỏ bọc nghiêm túc chỉn chu ban ngày, hóa thân thành ma quỷ, hòa mình vào bóng đêm ồn ào mà hoang dại.

King hotel, khách sạn lớn nhất Omar, trên thang bộ dẫn lên sân thượng, Lyle mặc áo gió đen, nửa khuôn mặt vùi vào trong cổ áo, cánh tay bị Liv đứng thấp hơn hai bậc thang kéo xuống.

Liv ngửa đầu nhìn hắn, từng luồng khói nhạt phả ra theo lời nói: "Định đi thật?"

Lyle không nói gì, chỉ im lặng nhìn lại, thay cho câu trả lời.

"Cậu có biết việc cậu đang làm nguy hiểm thế nào không? Thậm chí đến súng còn không mang!"

"Ít nhất tôi có thể bảo đảm không bị đánh lén, còn súng... Cô không thấy mang thứ đó ra trước mặt đặc công rất dư thừa sao?"

"Tôi đúng là thần kinh mới đi cùng cậu!" Liv ngoài cười nhưng trong không cười, "Cậu tốt nhất giữ cái mạng lại cho tôi, nếu không một đồng ở chỗ Ava tôi cũng không lấy được, mà kiểu gì cũng bị Kane băm nát quăng cho chó ăn."

Lyle bất đắc dĩ cười cười, "Sweetheart sẽ không ngang ngược như thế đâu."

"Phải, không ngang ngược, hôm qua anh ta vừa táng tôi một trận xong đấy, mấy lời này của cậu có nói cũng như không." Liv nói xong, có chút bất đắc dĩ nhét khẩu súng vào tay hắn, "Cầm lấy. Nếu Jeffrey động thủ, ít nhất còn có cái mà phòng thân. Tôi ở đây chờ, nếu có động tĩnh sẽ vào ngay."

Lúc Lyle lên tới sân thượng, Jeffrey đã đứng ở đó. Hắn đi đến bên cạnh Jeffrey, hai tay đặt lên lan can quan sát cảnh đêm, cáp treo chằng chịt trên bầu trời đen thẫm như một tấm lưới khổng lồ bao bọc lấy trái tim của Omar.

Jeffrey híp mắt cảm khái: "Khi tôi còn bé, Omar vẫn toàn là đường đá, bây giờ thay hết bằng xi măng rồi. Lúc đó không nghĩ tới, chỉ mấy chục năm ngắn ngủi, mọi thứ lại thay đổi nhiều đến vậy, tương lai đúng là thứ mà không ai đoán trước được. Cậu nghĩ sao?"

Lyle thu hai tay đặt trên lan can về, nhét vào trong túi áo, nhàn nhạt đáp: "Rất xin lỗi, tôi còn quá trẻ, không có cách nào đồng cảm được với nỗi ưu sầu thời gian trôi nhanh của anh."

Jeffrey quay người lại nhìn hắn, dỡ xuống lớp ngụy trang đần độn vô vị thường ngày, híp mắt nói: "Cậu biết không, thật ra tôi rất ngưỡng mộ cậu..."

Lyle không nể mặt ngắt lời: "Rất nhiều người ngưỡng mộ tôi, anh không phải người đầu tiên, cũng không phải người cuối cùng. Bây giờ quay lại vấn đề giao dịch của chúng ta."

Jeffrey cười âm trầm: "Thấy không, chính cái thái độ ngông cuồng tự cao tự đại này của cậu khiến tôi khinh thường cậu. Cậu có thể nắm được thóp Daimian, chẳng lẽ không có cách nắm được thóp tôi?"

"Vậy đáp án của anh là?" Lyle bắt đầu mất kiên nhẫn với màn tự thoại của người này.

Jeffrey yên lặng nhìn hắn không chớp mắt nửa ngày, đột nhiên chậm rãi nở nụ cười: "Thật ra thì cậu cũng chẳng có gì đáng để tôi ngưỡng mộ. Quyền thế thì sao, có thể cậy vào quyền thế để chống lại cả tinh cầu này không? Cho dù thế nào, kết cục của cậu vẫn chỉ là cái chết, chết dưới tay đặc công chúng tôi ít nhất cậu còn giữ lại được tiếng tốt sau này."

Lyle tròng mắt khẽ đảo, câu nói của Jeffrey để lộ rất nhiều tin tức. Hắn cố ý trào phúng: "À, vậy nên anh định rút súng bắn chết tôi, sau đó chờ tòa án triệu tập? Không đúng, với thân phận của anh thì không đến tòa án được, chắc lực lượng đặc biệt lại xử lý nội bộ nhỉ."

"Cậu nghĩ uy hiếp tôi có tác dụng sao? Cho dù tôi chết, lực lượng đặc biệt vẫn sẽ cho người ám sát cậu thôi."

"Tôi chỉ muốn biết số 09 là loại nhiệm vụ gì, 090001 có nghĩa là gì." Lyle vừa nói vừa rút trong túi áo ra một cái USB màu đen, "Chỉ cần anh nói cho tôi biết, những thứ trong này sẽ hoàn toàn biến mất trên đời, trừ anh ra không còn ai biết đến sự tồn tại của chúng."

Hai mắt Jeffrey lóe lên, nhìn chòng chọc vào hắn: "Làm sao tôi biết được trong tay cậu không có bản sao?"

Lyle đem USB nhét ngược lại vào túi áo, "Nếu anh không tin thì tôi đành phải đi tìm người khác chịu tin tôi thôi."

Jeffrey vừa cảm thấy kinh ngạc lại vừa thấy khôi hài, "Ám sát cậu là nhiệm vụ đầu tiên tôi được giao sau khi nhậm chức. Sau khi giết được cậu rồi, chức đội trưởng này tôi sẽ càng ngồi vững hơn. Cậu nghĩ tôi sẽ để cậu sống rời khỏi đây?"

"Vậy anh nghĩ tôi không chuẩn bị gì mà đến đây sao?" Đuôi lông mày Lyle ác liệt nhướn lên.

Sau vài giây im lặng ngắn ngủi, Jeffrey một lần nữa đeo lên lớp mặt nạ hèn mọn giả tạo thường ngày, gật gù cười cười: "Nghe có vẻ như chúng ta ngoại trừ hợp tác thì không còn lựa chọn nào khác."

"Tôi chỉ cần biết thứ tôi muốn biết." Lyle lần thứ hai rút USB trong túi áo ra, "Rồi nó sẽ là của anh."

"09 là mã dành cho gián điệp vũ trụ, cậu vinh dự là đối tượng đầu tiên đấy." Jeffrey ác ý cười, kết quả lại không thấy được biểu cảm mà gã trông đợi trên gương mặt trẻ trung khiến bản thân ghen tỵ của đối phương, "Không ngạc nhiên sao?"

"Anh nghĩ là tôi sẽ kinh ngạc?" Lyle nhẹ nhàng vuốt ve chiếc USB nhỏ bé trong lòng bàn tay, "Hoặc nói cách khác, anh không nghĩ tôi là gián điệp."

"Sai rồi. Tôi căn bản không quan tâm cậu có phải hay không, tôi chỉ cần biết cậu là mục tiêu nhiệm vụ mà tôi phải giải quyết."

Ý của Jeffrey chính là, không cần biết an nguy tinh cầu có bị đe dọa hay không, gã chỉ quan tâm xem cái ghế dưới mông có ngồi vững hay không.

Nụ cười trên môi Lyle dần dần chuyển thành trào phúng: "Có thứ đặc công vô liêm sỉ như anh, tinh cầu Avana cũng thật may mắn."

Jeffrey đối với lời đánh giá của hắn cũng chẳng mấy quan tâm, yên lặng chìa tay ra trước mặt Lyle.

Lyle đặt USb vào tay gã xong, lập tức xoay người rời đi. Lúc đi qua Jeffrey rồi, hắn mới thả lỏng bàn tay trái vẫn luôn nắm chặt ra, lòng bàn tay đã ướt đẫm mồ hôi. Mặc dù Lyle luôn giữ thái độ bình tĩnh, nhưng trong lòng hắn thật ra rất sợ hãi, sợ Jeffrey nói không giữ lời, sợ Jeffrey đột nhiên làm khó dễ.

Khi gần đến cửa ra cầu thang, nhịp tim Lyle càng đập nhanh hơn, dùng hết tất cả định lực mới có thể ngăn bản thân không bỏ chạy, khống chế bước chân vững vàng. Vào lúc này, hắn mới biết, thì ra mình cũng sợ chết.

"Khoan đã!"

Tim Lyle đập hẫng một nhịp, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay, cưỡng bách bản thân xoay người lại.

Quả nhiên, đối diện là họng súng đen ngòm.

"Bây giờ anh định giết tôi?" Lyle bình tĩnh hỏi lại.

"Đúng như cậu nói, tôi là một kẻ vô liêm sỉ, bây giờ tôi có thể thoải mái thực hiện nhiệm vụ. Tôi chỉ đồng ý giao dịch, chứ chưa nói giao dịch xong sẽ không giết cậu."

"Tôi cũng đã nói rồi mà, đừng nghĩ tôi sẽ không chuẩn bị gì mà vác xác đến đây nộp mạng."

"Cậu khiến tôi nghĩ ra một kế hoạch mới đấy. Nếu như tôi chủ động đem cái USB này nộp lên, cộng thêm mạng của cậu, coi như lấy công chuộc tội, sau này sẽ không còn thứ gì có thể uy hiếp đến địa vị của tôi được nữa. Có lẽ cậu vẫn chưa hình dung được mạng của mình có giá trị thế nào đâu."

***

Dưới tầng hầm khách sạn, Kane đứng trước thang máy sốt ruột đi qua đi lại, mà số trên thang máy lại chuyển vô cùng chậm, chậm đến độ y chỉ hận không thể một phát đập cho nó nhảy luôn lên tầng thượng. Vất vả chờ được thang máy xuống, Kane nhảy vào, lôi một đôi tình nhân từ bên trong quăng ra ngoài, sau đó nhanh chóng đóng cửa thang máy, lên thẳng đến tầng cao nhất.

"Được rồi, thang máy sẽ đi thẳng lên không dừng." Trong tai nghe truyền đến giọng Ava, "Sau khi lên đến nơi, đi nửa vòng hành lang, rẽ trái ở chỗ phòng chứa đồ, bên cạnh có một cái cửa nhỏ, là cầu thang bộ lên sân thượng. Trên đó không có camera, tôi không biết tình hình hiện tại của bọn họ."

"Liên lạc được với Liv không?"

"Không liên lạc được, nhưng qua hệ thống định vị thì từ nãy đến giờ Liv không di chuyển, chắc Lyle không có chuyện gì đâu."

Kane nhìn chằm chằm vào số thang máy nhảy lên từng tầng, qua kẽ răng nhả ra vài chữ: "Chỉ là cho đến bây giờ thôi."

Không phải dừng giữa chừng, tốc độ thang máy tạm coi như nhanh, không bao lâu đã nghe thấy một tiếng "Tinh" vang lên, đến tầng cao nhất.

Dưới sự chỉ đạo của Ava, Kane dựa vào khả năng phân biệt được tôi rèn qua rất nhiều năm, dùng thời gian ngắn nhất đi đến thang bộ cạnh phòng chứa đồ. Y đẩy cửa, lao vọt lên cầu thang, qua hai khúc ngoặt thì gặp Luv đang ôm súng dựa tường. Kane một câu cũng không nói cứ thế chạy qua tiếp tục lao lên. Liv muốn cản lại, nhưng tốc độ của y quá nhanh, cô ta thậm chí còn chưa kịp mở miệng thì người đã chạy qua mất rồi.

Rất nhanh, Liv cũng lập tức lao lên theo.

—— có tiếng nổ súng.

Khi Kane chạy lên sân thượng, đúng lúc nhìn thấy Lyle ôm ngực ngồi xổm xuống, còn Jeffrey đang chuẩn bị nổ phát súng thứ hai. Y thậm chí không nghĩ được việc mình có thể dùng súng bắn vào bàn tay đang cầm súng của Jeffrey, hoặc thậm chí là trực tiếp lấy mạng gã, cơ thể theo bản năng vượt qua lý trí mà lao đến bên người Lyle, ôm hắn vào lòng, dùng tấm lưng rộng lớn như bức tường thành sừng sững chặn lại viên đạn thứ hai.

Jeffrey còn chưa kịp tiếp tục nổ súng lần thứ ba, Liv chạy theo phía sau đã cho gã ăn mấy phát đạn, nhanh chóng áp sát về phía gã. Jeffrey tự thấy không còn phần thắng, vừa nổ súng vừa rút lui, đến sát lan can thì nhảy xuống. Liv một bước không nhường, lập tức đuổi theo.

Lyle nằm trong lòng Kane thở dốc, một câu cũng không nói được.

Tim Kane sắp nhảy ra ngoài, vội vã nâng mặt hắn hỏi liên tục, quên luôn cả việc phải kiểm tra vết thương: "Sao rồi? Bảo bối, bây giờ em cảm thấy thế nào?"

Đôi môi trắng bệch của run lên, thật lâu sau mới thốt ra được một chữ: "Đau..."

Kane vội vàng kiểm tra nơi hắn đang bịt tay lên, sờ thấy áo chống đạn rồi thì không tự chủ được thở phào nhẹ nhõm. Sau khi xác nhận được nơi đạn bắn vào không phải là tim, nỗi sợ hãi đang căng lên trong lòng y rốt cuộc cũng thả lỏng.

"Đạn bắn vào vết thương cũ sao?" Kane thấp giọng hỏi.

Lyle khẽ gật đầu.

Biết hắn tạm thời không nguy hiểm, nỗi lo lăng căng thẳng bất an bị đè nén chồng chất trong lòng y cứ thế bùng nổ, "Coi như số em may, ở đây quá tối, Jeffrey nhắm trượt. Nếu không cho dù em có mặc áo chống đạn, hắn vẫn có thể một phát lấy mạng em như thường!"

Lyle vừa dạo qua quỷ môn quan một vòng, trong lòng cũng đang sợ hãi đến phát điên, lại nghe y nói như thế, lập tức cắn răng dùng sức đẩy người ra, "Mạng là của tôi, còn hay không là việc của tôi, không liên quan đến anh."

Lửa giận trong lòng Kane trong nháy mắt bùng phát. Y sống từng đó năm, chưa bao giờ cảm thấy tức giận như bây giờ, tình cảm lấn át lý trí, vào lúc ngay cả bản thân y cũng không nhận thức được, trên mặt Lyle đã hắn dấu năm ngón tay.

Lyle ôm mặt, không thể tin trợn mắt nhìn y: "Anh đánh tôi?!"

Kane gằn giọng: "Tôi không nên đánh em sao? Em còn dám hỏi sao? Sao lại phải làm đến mức này? Tôi chỉ quan tâm đến em, sao em phải lừa tôi lén đi gặp Jeffrey? Chỉ vì chúng ta cãi nhau, em bỏ đi tự tìm chết?! Lyle Jasper, mẹ nó bao giờ em mới có thể đừng hành động theo cảm tính nữa!"

Lyle lần đầu tiến thấy Kane tức giận như vậy, gương mặt đàn ông khi cáu giận lên cũng chẳng mấy dễ nhìn, mà trái tim hắn không hiểu vì sao lại ầm ầm đập lên kịch liệt. Lần đầu tiên bị chỉ trích mắng mỏ, Lyle cũng không thấy dễ chịu, phẫn nộ trong lòng như sóng trào dâng, "Tôi chỉ mới mười tám tuổi, sao tôi không được cảm tính, tại sao tôi không được kích động?!"

"Em có dám nói, em tùy tiện hẹn gặp Jeffrey không phải là vì chuyện chúng ta cãi nhau trong phòng tập thể hình lần trước không?"

"Phải thì sao?" Lyle quật cường ngẩng đầu.

Kane biết, với tính cách điên cuồng thích làm gì thì làm của hắn, hành động như hôm nay cũng không phải chuyện nằm ngoài dự đoán, y quá rõ điều này.

Kane lần thứ hai nâng tay lên.

Lyle nghiêng mặt quật cường nhìn y, trong mắt ngấn lệ, ánh mắt kiêu ngạo như đang nói "Anh thích thì đánh đi!".

Bàn tay đang giơ lên của Kane cuối cùng cũng không hạ xuống được. Một lúc sau, y từ từ siết chặt tay thành nắm đấm, mím môi đè nén tâm tình, thấp giọng nói: "Nếu như đây sự trừng phạt cho lần tôi bỏ đi kia, vậy thì chúc mừng em, em thành công rồi, cả đời này tôi sẽ không quên đâu."

☆, Chương 70 – Chỉ có Liv đáng yêu nhất

"Kane, đặc công sắp đến rồi, rời khỏi đó nhanh lên." Thanh âm Ava từ trong tai nghe truyền đến.

Kane thấp giọng hỏi: "Còn bao lâu nữa thì đến nơi?"

"Không quá 3 phút sẽ lên đến sân thượng, chắc cậu và Lyle phải tìm lúc khác mà nói chuyện yêu đương rồi, bây giờ lo mà chạy đi."

Kane đứng lên, vươn tay trái ra kéo Lyle đứng dậy đi đến cửa ra thang bộ, vừa đi vừa hỏi: "Có đường nào tránh được bọn họ không?"

"Xuống tầng, phía tây góc trong cùng có một cánh cửa, cần thẻ nhân viên mới qua được. Nhưng mà cái này không cần lo, tôi giải quyết được, sau cửa là thang máy chuyên dụng cho công nhân viên, nối thẳng đến bãi đỗ xe phụ dưới tầng hầm, hai người có thể từ đó đi ra ngoài."

Kane buông tay trái đang cầm tay Lyle ra, rút súng, nghiêng người nói với hắn: "Lát nữa nhớ theo sát tôi. Em còn gì bất mãn thì sau này nói tiếp, hiện tại phải nghe tôi."

Lyle nhạy bén nhìn về phía tay phải đang buông thõng của y, "Tay phải anh sao thế?"

Nói xong, hắn cầm tay phải Kane lên, quả nhiên thấy một dòng máu tươi sền sệt chậm rãi từ chảy từ cánh tay xuống mu bàn tay, cổ tay áo sơ mi trắng như tuyết bị huyết dịch nhuộm đến đỏ sẫm.

"Không sao đâu, đi nhanh lên, nếu không đặc công đuổi đến rồi muốn ra khỏi đây càng khó."

Lyle không yên lòng đi theo sau y, trong đầu liên tục lặp đi lặp lại cảnh tượng Kane xông đến ôm lấy mình. Bây giờ hắn mới biết, phát súng thứ hai của Jeffrey không phải bắn trượt, mà là Kane giúp hắn cản đạn.

Sau khi vào trong thang máy cho nhân viên, Kane thở ra một hơi, tựa lưng vào tường, cởi áo khoác vắt lên tay vịn.

Lyle lúc này mới nhìn thấy rõ vị trí vết thương, vải vóc xung quanh đều bị máu tươi nhuộm ướt đẫm, máu vẫn chảy qua cánh tay không ngừng. Nhìn đến da thịt trần trụi lộ ra nơi cổ áo y, trong lòng hắn càng thêm hoảng sợ, căng thẳng thấp giọng hỏi: "Anh không mặc áo chống đạn?!"

"Chưa kịp." Kane hời hợt đáp.

Áo chống đạn đối với Kane mà nói là thứ đồ tùy thân ra đường là phải có, cũng như người bình thường phải mặc áo sơ mi. Hôm nay y lại không mặc, nhất định là vì vội vã đi tìm hắn. Lyle dùng sức mím chặt môi, hai tay âm thầm siết lại, Kane không mặc áo chống đạn, nếu như phát súng kia của Jeffrey không trúng vào cánh tay y, mà là chỗ khác, những nơi trí mạng...

Lyle vô cùng hối hận, nếu như vì sự tùy hứng ngông cuồng của hắn mà người này xảy ra chuyện gì, hắn nhất định sẽ phát điên mất.

Kane xé một góc vạt áo sơ mi xuống, dùng răng cắn một đầu mảnh vải, một tay cầm lấy một đầu khác, khó khăn đem miếng vải buộc lên miệng vết thương.

Lyle nhẹ nhàng vỗ tay y, "Để tôi."

Kane nhả miếng vải trong miệng, ngửa đầu dựa lưng vào tường thang máy, nặng nề thở ra.

Nhìn miệng vết thương ở khoảng cách gần, nhìn lỗ đạn trên cánh tay y máu thịt lẫn lộn nhầy nhụa, Lyle hít sâu một hơi, đem miếng vải đặt trên vết thương, cẩn thận buộc một nút

"Dùng sức đi, buộc chặt vào, nếu không máu chảy ra nhanh lắm." Lồng ngực Kane không ngừng phập phồng, chân mày nhíu chặt.

Lyle khẽ cắn răng, kéo nút buộc chặt thêm.

Nhịp thở của Kane đột nhiên hỗn loạn, một lát sau lại khẽ cười, "Không nỡ sao?" Không chờ Lyle trả lời, y lại nói: "Hôm nay em không ăn cơm à, buộc chặt nữa vào. Em đang buộc cho một người đàn ông ba mươi tuổi chứ không phải một cô bé ba tuổi đâu, mạnh tay lên."

Lyle cắn răng, dùng sức siết chặt hai đầu vải lại, hắn nghe được tiếng Kane khẽ rên, đồng thời mặt vải trắng nhanh chóng bị máu từ miệng vết thương thấm ướt.

Kane thở phào một hơi, mặc lại áo khoác.

Lyle nhìn động tác chậm chạp của y, biết vết thương nhất định rất đau, khoang ngực hắn căng ra, bỏng rát, khó chịu vô cùng.

Lúc đèn hiển thị báo đến tầng hầm, cửa thang máy mở, hai người nhanh chóng ra ngoài. Kane vừa đi vừa hỏi Ava: "Dưới này có đặc công không?"

"Hiện tại không thấy có. Nhưng camera dưới đó không quay được hết mọi góc, người có kinh nghiệm đi vào góc chết máy quay sẽ không phát hiện được, tốt nhất cứ cẩn thận vẫn hơn."

"Cô hack vào hệ thống báo động được không?" Kane quan sát ô tô xung quanh, định tìm một cái để chôm đi.

Âm lượng của Ava trong tai nghe lại đột nhiên tăng vọt: "Đừng lấy xe, chạy mau! Hai đặc công một nam một nữ vừa xuống đó, bọn họ thấy các cậu rồi!"

Ava còn chưa nói xong, hiện trường đã có tiếng súng vang lên. Kane và Lyle trốn sau một chiếc xe jeep cỡ lớn, cũng may vỏ xe này chống đạn, bọn họ còn có thể kéo dài được một lúc.

Kane chỉ còn một tay, đối đầu với hai đặc công đương nhiên không mấy thuận lợi, tình thế chẳng mấy chốc càng lúc càng không khả quan.

"Em ở yên đây, đợi tôi dẫn bọn họ đi rồi thì tranh thủ chạy ra ngoài, biết không?" Kane vừa tranh thủ phản kích vừa nhỏ giọng dặn dò Lyle.

Lyle không lên tiếng, tầm mắt dừng lại ở dòng chất lỏng đỏ thẫm không ngừng chảy trên mu bàn tay y.

Kane bất đắc dĩ tăng âm lượng: "Lyle, em nghe thấy tôi nói không?"

Lyle đột nhiên mở miệng: "Mẹ kiếp, tôi ghét nhất là nghe câu này."

Kane còn chưa kịp phản ứng, súng lục trong tay đã bị Lyle cướp đi. Hắn nhanh chóng vòng qua đầu xe jeep, chạy đến phía sau một chiếc xe con, qua cửa sổ xe đã bị bắn vỡ từ lúc trước nhằm về phía nữ đặc công nã một phát súng. Có lẽ một phần là do may mắn, phát súng kia trúng vào tay phải nữ đặc công.

"Lyle, quay lại đây!" Kane khẽ gầm lên, trong mắt sắp bốc hỏa.

Lyle không để ý tới y, tập trung tinh thần quan sát động tĩnh hai đặc công kia và hoàn cảnh xung quanh.

Kane có tức giận nữa cũng vô dụng, chỉ có thể rút ra một khẩu súng khác, liên tục nổ súng về phía đặc công nam, nỗ lực lôi kéo sự chú ý của đối phương. Nam đặc công dường như có hứng thú với Lyle hơn nhiều, cho dù suýt nữa bị Kane bắn trúng, vẫn cố chấp tiếp cận về phía hắn.

Kane nghiến răng chửi "Mẹ nó" một tiếng, như đi tự sát lao ra giữa đường nhìn của nam đặc công, chỉ một lát sau đã dùng hết đạn trong băng. Cũng may phản xạ của y tốt, chỉ bị trúng một phát vào vai, cùng lúc đó, nam đặc công kia cũng bị Kane bắn trúng đầu gối, tạm thời mất năng lực di chuyển cơ bản.

Kane dựa vào thân xe Jeep há miệng thở dốc, dùng một tay chậm rì rì thay băng đạn. Vết thương trên tay phải có lẽ đã vào đúng động mạch, máu chảy mãi không dừng, ban nãy lại cử động mạnh, máu đã thấm ướt cả ra ngoài áo khoác. Y lắc mạnh đầu cho cảm giác choáng váng qua đi, nếu cứ tiếp tục thế này, chẳng bao lâu nữa chỉ sợ tầm mắt cũng bắt đầu mơ hồ.

Nữ đặc công tay phải bị thương, tay trái dùng dùng súng không mấy linh hoạt, nhưng cũng không ngừng lại, liên tục nổ súng về phía Lyle đang di chuyển giữa các hàng xe, tiếng kính vỡ và tiếng đạn ghim vào kim loại vang lên liên tục, thậm chí có vài lần suýt nữa đã nhắm trúng hắn.

Kane thay đạn xong, ngón tay dùng sức cắm mạnh vào chỗ vừa bị bắn trên vai, muốn dùng đau đớn đổi lấy tỉnh táo. Y biết khẩu súng trong tay Lyle tổng cộng chỉ có bảy viên đạn, hiện tại có lẽ đã dùng gần hết rồi.

Kane không ẩn nấp, cứ thế lao ra chạy về phía nữ đặc công và Lyle. Nữ đặc công một mực nhằm vào Lyle, đối với đường đạn của y chỉ tránh né, không phản kích.

Lyle đã chạy đến gần cuối bãi đỗ xe, có muốn trốn cũng không trốn được nữa. Nữ đặc công hiển nhiên cũng nhận ra điểm này, càng cố sức đuổi cùng giết tận.

Cô ta đứng cạnh tường, giữa hai chiếc xe thể thao, súng trong tay nhắm về phía Lyle. Súng trong tay Lyle cũng chĩa thẳng mặt nữ đặc công, mà họng súng của Kane thì đã kề sát vào gáy cô ta.

"Một chọi hai, cô cũng hiểu tình cảnh của bản thân rồi chứ." Khóe miệng Lyle khẽ cong lên, con ngươi xanh thẳm ngả ngớn nhìn đối phương, "Hay là cô muốn chơi đấu võ mồm?"

Nếu không phải tình huống không thích hợp, Kane thật sự rất muốn lấy báng súng đập vào đầu hắn. Nhưng trong hoàn cảnh thế này, y chỉ có thể nén xuống xung động, phối hợp với Lyle, "Cộng sự của cô cũng không giúp được cô đâu. Bây giờ cô có hai lựa chọn. Thứ nhất, bỏ súng xuống, rời đi, cô sống. Thứ hai, nổ súng, cho dù nhiệm vụ có hoàn thành hay không, cô vẫn chết. Chọn cái nào?"

Nữ đặc công trấn định nói: "Tôi không chỉ có một cộng sự, kẻ cuối cùng phải chết là ai chưa nói chắc được đâu."

"Không, cô chỉ có một cộng sự. Đặc công của lực lượng đặc biệt đa phần đều chỉ có một cộng sự, đồng thời cũng không được phép liên hệ với những đặc công khác, tôi nói không sai chứ?" Kane dừng một chút, lại nói tiếp, "Nếu tôi đoán không nhầm, cô và cộng sự làm việc dưới quyền Jeffrey phải không? Nếu như tôi là cô, vì một tên cấp trên cặn bã như thế mà bỏ mạng mình, tôi sẽ cẩn thận suy nghĩ xem liệu có đáng hay không."

Tròng mắt nữ đặc công khẽ đảo, lạnh giọng đáp: "Cấp trên của tôi thế nào không liên quan gì đến các người."

"A! Có mỹ nhân sao hai người lại không gọi tôi thế, đúng là keo kiệt!" Giọng điệu tùy tiện cợt nhả quen thuộc của Brian từ xa truyền đến.

Kane khẽ cười, giọng điệu gợi cảm mê người, nhưng rơi vào tai nữ đặc công lại biến thành tảng đá ngàn cân đè nặng: "Cộng sự của cô còn chưa đến, mà đồng bọn của tôi đã tới rồi, nghe ra có vẻ càng lúc càng bất lợi cho cô thì phải."

Nữ đặc công cắn chặt răng, bản thân cô ta cũng biết, một khi bắt đầu do dự là đã rơi xuống thế hạ phong, nhưng lại không thể không do dự ―― đúng như Kane nói, cô quả thật không muốn vì nhiệm vụ này mà mất mạng.

"Tôi sẽ bắn một phát vào vách tường, giả vờ như thất thủ. Anh từ sau lưng bắn một phát vào người tôi, nhằm vào vai mà bắn." Nữ đặc công cắn răng nói.

Kane biết cô ta sợ Jeffrey sẽ xem băng ghi hình, không chút do dự đáp: "Thành giao."

Vừa dứt lời, hai tiếng súng gần như đồng thời cùng vang lên một lúc.

Brian nhanh chóng kéo Lyle chạy đi, Kane đưa lưng về phía nữ đặc công, vừa đi vừa nhẹ nhàng câu được câu chăng bâng quơ nói: "Chỉ cần có cơ hội, giả chết hoặc làm gì cũng được, cố mà rời khỏi lực lượng đặc biệt."

Nữ đặc công đã sớm đoán được thân phận của y, "Đây là lời khuyên của người từng trải sao?"

"Có thể coi là vậy."

***

Brian đỗ xe ở ngay cửa ra vào hầm của khách sạn, ba người vừa ra đã nhanh chóng chui vào trong xe.

"Cám ơn đã cứu bọn tôi." Lyle hỏi, "Liv gọi anh đến sao?"

"Không, là Ava. Cô ta nói hai người đang gặp vấn đề, cần trợ giúp." Brian đáp , "Lái xe thẳng về nhà hay đi đâu?"

"Về nhà." Lyle mệt mỏi day day huyệt thái dương, "Dặn Vincent chuẩn bị đầy đủ mọi thứ để gắp đạn ra cho Kane."

Dặn dò xong, hắn quay đầu lại nhìn Kane, phát hiện trạng thái của y càng lúc càng xấu, ngay cả bờ mi nhạt màu cũng đẫm mồ hôi, toàn bộ cánh tay và vai phải bị máu nhuộm kín.

Brian tặc lưỡi, thở dài: "Mất máu đến trình độ này, người bình thường đã hôn mê từ lâu rồi." Thật không biết cố thế làm gì, nửa câu sau này Brian không dám hỏi ra miệng.

Lyle dịch người đến bên cạnh Kane, nhẹ nhàng vuốt tóc y, cẩn thận hôn lên khóe môi y, ôn nhu nói: "Nghỉ một lúc đi, sắp về đến nhà rồi."

Kane qua bao nhiêu năm thói quen đã không thể thay đổi, chỉ cần thể lực còn chưa tới cực hạn, y sẽ không cho phép bản thân gục ngã, nhưng ở bên cạnh Lyle, ít nhất y có thể tự cho phép bản thân thả lỏng.

Kane chậm rãi nhắm mắt lại.

Lyle lại khẽ hôn Kane một chút, ghé vào tai y nhỏ giọng thì thầm: "Không sao đâu, sắp về đến nhà rồi."

Brian từ trong gương chiếu hậu nhìn thấy cảnh này, da gà da vịt thi nhau nổi đầy người, nghĩ thầm, không biết mắt mũi Lyle thế nào mà lại xem một ông chú hơn ba mươi tuổi vai u thịt bắp như em gái chân yếu tay mềm hơn mười tuổi, ngọt ngào buồn nôn đến không dám nhìn thẳng!

Ôm theo bất mãn bị đầu độc cảm quan, anh ta đang định lầm bầm hát vài câu lại bị Lyle lấy lý do "quấy rầy Sweetheart nghỉ ngơi" chặn lại. Brian âm thầm thở dài trong lòng, quả nhiên chỉ có Liv là đáng yêu nhất, những người khác bất kể nam nữ gì đấy đều vứt hết đi thôi.

☆, Chương 71 – Hói thế mà cũng làm đặc công

Đến gần sáng Liv mới trở về, trên gương mặt xinh đẹp xuất hiện thêm vài vết xước, trên cánh tay cũng có không ít, nhìn qua cực kỳ chật vật, mà trên người lại không có thương tích nào quá nghiêm trọng, có thể thấy không trúng phát đạn nào.

"Tôi đuổi theo tên hói kia hơn hai mươi cái quảng trường, cuối cùng vẫn để hắn chạy mất!" Liv khinh bỉ nghiến răng, "Vừa xấu vừa hói thế mà cũng làm được đội trưởng, lực lượng đặc biệt thật khiến người ta thất vọng."

Lyle thực sự không hiểu nổi tư duy của người này, "Tuyển đặc công chứ có phải đi tuyển diễn viên đâu mà xem mặt."

"Tóm lại đều là một đám yếu như gà, chỉ số vũ lực chẳng có gì khác nhau. Trong mắt tôi, tất cả đều là một lũ mặt và mông xếp cùng một hạng hết!" Liv nhún vai.

Thì ra cô ta chọn đàn ông là xem mặt và xem mông sao... Mặt hắn có thể hiểu được, nhưng còn vụ mông thì Lyle nghĩ thế nào cũng không giải thích nổi.

Liv tốt bụng giải thích: "Mông vểnh sờ thích hơn chứ, lúc đánh cũng càng có cảm giác."

"..." Lyle lập tức bỏ qua ý định nông nổi nhất thời muốn hỏi cô ta xem mông mình thì sao.

Vì ngủ không đủ giấc, hai mí mắt hắn nặng nề sụp xuống. Lyle vuốt vuốt mắt, cố gắng nâng cao tinh thần, ánh mắt nhìn về phía Liv dường như có điều muốn nói lại thôi.

"Thích chị đây à?"

"... Cô moi đâu ra tự tin thế?"

"Có chuyện thì nói nhanh, đừng như thiếu nữ ấp úng lấm lút nhìn tôi." Liv khoanh tay trước ngực, khóe mắt bầm đen và vết xước đầy mặt hoàn toàn không cản được khí chất thiếu đòn bốc lên ngùn ngụt.

Nếu không phải không tìm được người nào khác, Lyle tuyệt đối không hề muốn nói vấn đề tình cảm với người này

"Gần đây tôi và Sweetheart... xảy ra chút vấn đề. Tôi vốn nghĩ là tôi không sai, nhưng bây giờ lại không dám chắc chắn nữa." Lyle châm chước cẩn thận nói.

"Cậu muốn hỏi ý kiến tôi?" Liv y như tên lưu manh vừa gật gù vừa xoa cằm, đột nhiên ác ý nở nụ cười, "Tôi kiến nghị hai người nhanh nhanh chia tay đi. Kane là đàn ông, dây dưa với một tên nhóc con ngoài cái mặt ra chẳng được cái gì nữa như cậu chỉ phí thời gian. Hàng cực phẩm như thế phải đưa vào tay một con người hoàn hảo như tôi mới có thể khai thác triệt để giá trị mặt và mông được."

Lyle lập tức xoay người nhấc chân đi, "Coi như tôi chưa hỏi gì đi."

Liv ở phía sau hắn tăng cao âm lượng: "Lyle, Kane và tôi đều cùng một loại người, người như bọn tôi cho dù là bẩm sinh hay do cuộc sống ảnh hưởng, ít nhiều gì đều có khuyết thiếu về mặt tình cảm. Có lẽ cậu cảm thấy tình cảm Kane dành cho cậu chưa đủ, nhưng thật ra đó lại là tất cả những gì anh ta có rồi. Quý trọng đi, nhóc con, đừng để đến lúc mất rồi mới ngồi đó khóc lóc."

Bước chân Lyle hơi khựng lại, trong lòng đột nhiên đau buốt.

Ở trước mặt hắn, Kane vẫn luôn thể hiện bản thân mạnh mẽ đáng tin cậy, khiến hắn vô tâm quên mất rằng y đã từng có một quá khứ tối tăm méo mó đến mức nào. Bất luận Kane kiên cường ra sao, những quá khứ kia đã khảm sâu vào linh hồn y một vực thẳm không đáy. Những cách nhìn nhận và đánh giá khác biệt hoàn toàn với người bình thường đã trở thành một phần của Kane, một khi Lyle phủ định những thứ đó, dùng chuẩn mực thông thường để đánh giá y, cũng đồng nghĩa với việc hắn phủ định quá khứ của Kane, phủ định bản thân Kane.

***

Lúc Lyle đẩy cửa vào phòng ngủ cho khách, Kane đang truyền máu, trên vai và cánh tay phải quấn băng gạc, đưa lưng về phía hắn đứng bên cửa sổ hút thuốc, mùi thuốc lá tràn ngập trong phòng che lấp đi phần nào mùi tanh nồng của máu.

Lyle không hiểu tại sao bản thân lại có chút nôn nóng, ngón tay bám trên khung cửa lạnh toát, "Sweetheart, không phải Vincent dặn anh truyền máu xong thì đi ngủ sao?"

Kane không nói gì, yên lặng hút hết điếu thuốc xong mới dùng ngón trỏ và ngón cái dụi nát tàn thuốc, tiện tay đem tàn thuốc ném vào gạt tàn trên bệ cửa sổ, xoay người bình tĩnh nhìn hắn: "Lyle, chúng ta cần nói chuyện."

Cảm giác bức bối đchạy dọc từ đầu đến chân, Lyle đột nhiên có loại ảo giác như sắp bị phán quyết, tim hắn đập nhanh hơn, hô hấp bất giác dồn dập, vội vàng nói: "Sweetheart, tôi không chia tay đâu."

Kane nhớ ra chuyện gì đó, khẽ mỉm cười: "Có lẽ chúng ta không thích hợp để ở cạnh nhau, đây là chính mồm em nói."

Lyle vốn không hề muốn tách ra khỏi Kane, ngày đó hắn nói như vậy cũng là vì thấy y bị thương, thái độ của Kane lại khiến hắn bất mãn, theo bản năng muốn châm chọc khiến y khó chịu, cuối cùng hiện tại lại thành tự lấy đá đập chân mình.

"Tôi hối hận rồi." Con ngươi xanh thẳm của Lyle không tự chủ được mang theo vài phần khẩn cầu, "Sweetheart, tôi thật sự hối hận rồi."

"Lyle, bây giờ hối hận đã không còn tác dụng nữa."

Ngón tay bấu trên khung cửa của hắn càng thêm siết chặt, cổ họng khô khốc, cố chấp lặp lại: "Anh đừng bỏ tôi."

Kane bật cười: "Tôi đâu có nói muốn chia tay, tôi chỉ nói là chúng ta cần nói chuyện."

Lyle không vì vậy mà thả lỏng được chút nào, bất an hỏi: "Nói chuyện gì?"

"Đóng cửa lại."

"Hả?" Lyle mất một lúc mới ý thức được mình vẫn đang đứng túm chặt lấy khung cửa, mệt mỏi đi vào phòng, đóng cửa lại.

"Em căng thẳng cái gì." Kane cười khẽ, cố gắng khiến bầu không khí thoải mái hơn, "Quan hệ của chúng ta thân mật như thế, tôi quen nhìn em trắng trợn thẳng thắn không nể mặt ai hơn là rụt rè thế này."

Chính vì hắn quá trắng trợn thẳng thắn không nể mặt ai mới dẫn đến tình cảnh bị hỏi cung như bây giờ, Lyle biết rõ điểm này, càng thêm mất bình tĩnh. Từ trước tới nay hắn thích làm gì thì làm là vì không biết sợ, không sợ chết, không sợ mất đi quyền thế, không sợ miệng lưỡi dư luận, tuổi trẻ nóng nảy không biết suy nghĩ coi trời bằng vung, vậy nên chẳng biết cái gì gọi là sợ.

Thế nhưng hiện tại, cả người cứng lại, đầu óc trống rỗng, hắn đã biết cái gì gọi là sợ hãi —— sợ mất đi người này.

Kane đặt Lyle ngồi xuống mép giường rồi tự mình kéo ghế ngồi đối diện hắn, hơi cúi người xuống, cùng Lyle duy trì khoảng cách không xa không gần.

"Em làm ra chuyện khiến tôi không thể chấp nhận nhất." Kane đột nhiên mở miệng.

Lyle cứng đờ cả người, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh, "Sweetheart, anh bảo tôi không cần căng thẳng, nhưng anh lại bắt đầu bằng câu này sao."

"Lyle, em biết tình cảm của tôi mà. Trên thế giới này, tôi không có người thân, bạn bè cũng chỉ có một tên ất ơ như Ace. Kể từ sau khi gặp em, tôi chỉ còn quan tâm đến duy nhất một thứ. Lyle, tôi nghĩ em biết địa vị của em trong lòng tôi quan trọng đến mức nào. Lần trước hai chúng ta cãi nhau ở phòng tập thể hình, lời nói của tôi có lẽ đã khiến em cảm thấy tình cảm tôi dành cho em không đủ chân thành, không đủ tin tưởng em. Nếu khiến em thất vọng, tôi xin lỗi, nhưng đấy chính là con người thật của tôi. Tín nhiệm đối với tôi là thứ không đáng một xu, đặc biệt là trong mối quan hệ của chúng ta. Chỉ cần chuyện đó có lợi cho em, em muốn lợi dụng tôi hay bất kỳ ai cũng được, tôi không để ý. Kể cả em muốn tôi giết Vincent, to con hay Liv, thậm chí là bản thân tôi, tôi cũng sẽ không do dự dù chỉ một giây. Đối với tôi, mục tiêu là thứ cao hơn tất cả, bất kể em có chấp nhận được hay không, đây là nguyên tắc đã ăn sâu vào xương tủy tôi rồi."

"Em cố ý lừa tôi, lén lút hẹn gặp Jeffrey. Nếu như nửa đêm tôi không tỉnh lại, tối hôm trước chúng ta còn nằm cạnh nhau, sáng hôm sau nhận xác em về, em nghĩ tôi sẽ có cảm giác gì? Em muốn dùng nguy hiểm để tìm lấy cảm giác kích thích, muốn phát tiết cảm giác bức bối trong lòng, đồng thời cũng trả thù được chuyện lần đó tôi bỏ đi, trả thù tôi không cho em được thứ tình cảm em mong muốn, một mũi tên trúng hai đích, phải không?"

Ngón tay Lyle túm chặt lấy ga giường, vô lực thì thào: "Không phải thế..."

"Em muốn trừng phạt tôi, muốn phát tiết tâm tình, có thể chiến tranh lạnh, muốn đánh tôi mắng tôi, thậm chí yêu cầu ngang ngược tôi cũng chấp nhận được. Nhưng em lại đem tính mạng của bản thân ra đùa." Kane chậm rãi nói, từng câu từng chữ như dao cứa vào lòng hắn, "Thứ tôi luôn cố gắng bảo vệ, em lại không biết quý trọng, Lyle, tôi không thể tha thứ cho em."

Lyle muốn phản bác, nhưng não bộ hoảng loạn không sắp xếp được ngôn từ, chật vật không mở miệng biểu đạt được suy nghĩ của bản thân.

Kane đợi rất lâu không thấy hắn trả lời, duỗi ngón tay nâng cằm Lyle lên đối diện với mình, phát hiện hai mắt hắn đỏ au, môi dưới bị cắn đến trắng bệch, dường như chỉ một giây nữa thôi sẽ khóc.

"Em nghĩ sao?"

Lyle cắn răng, buồn buồn đáp: "Tôi đang nghĩ, nếu tôi khóc sướt mướt như Liv nói, liệu có giữ được anh lại không."

"Nếu như chuyện hôm qua phát sinh nữa một lần, cho dù em nói gì, làm gì, tôi sẽ đi, cả đời này chúng ta sẽ không gặp nhau nữa." Kane nhẹ giọng nói.

Y vừa dứt lời, nước mắt của Lyle cứ thế trào ra. Hắn vội vàng nghiêng đầu đi, không muốn để Kane nhìn thấy mình khóc.

Kane kéo cằm hắn lại, nhẹ nhàng lau nước mắt đi, "Chỉ có những lúc thế này trông em mới giống một thằng nhóc mười tám tuổi. Lyle, đây là lần đầu tiên, tôi sẽ bỏ qua, nhưng hai chúng ta vẫn cần thời gian để bình tĩnh lại."

"Cần bao lâu?" Lyle lần thứ hai nghiêng đầu tránh đi, thấp giọng hỏi.

"Trước khi hai chúng ta bình tĩnh suy xét kỹ mọi việc, tôi sẽ ngủ ở đây."

***

Ngoài cửa phòng, ba cái đầu lần lượt dính trên ván cửa. Brian ngồi xổm ở dưới cùng, Liv ở chính giữa, Vincent vắt vẻo trên cùng bị hai người bên dưới lắc lư không nghe ngóng được gì, tức giận nói: "Cô gắn camera khắp nhà rồi còn chạy đến đây chen chúc làm gì?!"

"Cậu chẳng biết gì cả, cái này gọi là không khí, phải đến hiện trường rình rập mới có cảm giác." Liv chuyên tâm nghe ngóng động tĩnh trong phòng, thuận miệng đáp.

Cửa đột nhiên bị mở ra, ba người xuýt nữa thì ngã dập mặt.

Lyle mặt không đổi sắc nhìn xuống bọn họ: "Nghe xong chưa? Xong rồi thì làm ơn tránh đường được không?"

Vincent nghiêng người sang, Lyle đi sát qua bọn họ, trở về phòng mình.

Liv đắc ý nói: "Thấy chưa, khóc rồi, Vincent, Brian, mỗi người một trăm tệ, nôn ra nhanh."

Vincent vừa bỏ tiền vừa không cam lòng lầm bầm: "Tôi còn tưởng cậu ấy từng làm thủ lĩnh Fluorita thì phải bạo ngược một chút chứ."

Liv không kiêng dè cười nhạo: "Bạo ngược? Chỉ có bạo ngược trước mặt cậu thôi. Mà kể cả Lyle có bạo ngược thật thì cuối cùng vẫn là bị Kane đè, mà đã bị đè thì làm sai chỉ có khóc thôi, có đúng không Brian?"

Brian hoảng sợ vội vàng gật gật đầu.

Vincent: "..."

***

Đêm đầu tiên ngủ riêng, Lyle nằm trong phòng mình trằn trọc trăn trở mãi không ngủ được. Hắn mở to hai mắt trừng trừng nhìn trần nhà đến nửa đêm, rốt cục không chịu được nữa ôm gối đi chân trần lạch bạch chạy tới phòng ngủ cho khách. Kane vẫn còn đang ngái ngủ lờ đờ ra mở cửa, cả người chỉ có độc một cái quần lót và vải trắng băng kín cánh tay phải, y đứng dựa vào cửa, không hề có ý định cho Lyle vào trong.

"Chuyện gì?" Kane sắc mặt tái nhợt, thần sắc mệt mỏi nhướn mày.

"Sweetheart, tôi sợ tối." Lyle mở to hai mắt, nỗ lực để cho mình có vẻ đáng thương.

"Bật đèn đầu giường lên." Kane không hề dao động.

"Đèn sáng không ngủ được."

"Trước đây em có bị thế này đâu."

"Bây giờ bị."

"Gọi Vincent đến chữa đi."

Lyle hết cách rồi, trực tiếp đi vào vấn đề: "Sweetheart , tôi muốn ngủ ở đây."

Kane nhíu mày, "Vậy tôi về phòng ngủ chính?"

Lyle hoàn toàn thất bại, chỉ có thể ôm gối tủi thân quay về phòng. Cửa phòng ngủ vừa đóng lại, hắn lập tức quăng vẻ mặt đáng thương tội nghiệp đi, điên cuồng đem gối đập lên cửa, vừa đập vừa liên tục chửi "Khốn nạn", tức đến suýt khóc.

☆, Chương 72 – Lam Tán

Quan hệ của Kane và Lyle bước vào một giai đoạn vô cùng kỳ lạ. Bọn họ ngoài việc chia phòng ra thì vẫn ở chung nhà, vẫn cùng ăn cơm và trao đổi công việc, nhưng lại không có bất kỳ tiếp xúc thân mật nào —— chủ yếu là do Kane không chịu phối hợp. Trạng thái này khiến cho cả hai vừa cảm thấy lạ lẫm vừa thấy không thoải mái. Lyle thậm chí có ảo giác bọn họ dường như đang quay trở về thời điểm khi mới gặp nhau.

Kane mất máu quá nhiều, mấy ngày liên tiếp sắc mặt vẫn trắng bệch, Lyle vì lo y không an tâm, luôn ở nhà không ra ngoài.

Cả vai và cánh tay phải của Kane đều bị thương, ảnh hưởng rất nhiều đến sinh hoạt hằng ngày.

Đầu tiên chính là vấn đề ăn cơm, một tay không thể vừa dùng dao vừa dùng dĩa, kể cả chuyển sang dùng thìa vẫn không ăn được. Lyle cố ý dặn nhà bếp đừng đem thức ăn của Kane cắt nhỏ mà để nguyên miếng, sau đó khi đưa lên bàn rồi hắn mới tự tay cắt cho y.

Dưới ánh mắt trông mong của hắn, Kane khách sáo cám ơn một tiếng, bình thản dùng tay trái cầm dĩa tự xiên đồ ăn, hoàn toàn không có một màn cảm động rớt nước mắt như trong tưởng tượng của Lyle.

Lyle tiếp tục không ngừng cố gắng, xung phong nhận việc giúp y tắm gội, "Sweetheart, Vincent nói vết thương của anh phải tránh nước, để tôi giúp cho."

"Không cần, hơi bất tiện nhưng tôi tự làm được."

"Tại sao không cho tôi giúp? Tôi tình nguyện mà." Lyle cố gắng biểu hiện ra vẻ mặt chân thành nhất có thể.

"Em nhất định sẽ thị gian tôi, như thế so với tự tắm còn phiền hơn." Kane nói xong, nhanh chóng đóng cửa kính phòng tắm lại.

"Tôi dâm dê như thế bao giờ?" Lyle bất mãn khẽ lầm bầm, mở cửa kính, mặt dày lẽo đẽo vào theo.

Kane vừa chỉnh lại nhiệt độ nước, còn đang quay lưng về cửa phòng tắm đã nghe thấy âm thanh cửa kính trượt ra, không cần quay đầu lại cũng biết là ai vào.

Ánh mắt nóng rực của hắn dán chặt lên người y, có lẽ vì nhiệt độ trong phòng tắm quá cao, Lyle chỉ cảm thấy miệng lưỡi khô khốc.

Kane xoay người lại, rõ ràng nghe được tiếng nuốt nước miếng.

"Em đói khát đến thế à?" Y vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ, ánh mắt mang theo vẻ phức tạp nhìn hắn.

Lyle liếm liếm môi, nhanh chóng quyết định xem nên thẳng thắn thừa nhận mình đói khát thật hay là dối trá diễn tiếp vai tình thánh, cuối cùng nỗ lực đem tầm mắt dời từ cơ thể lên mặt y, "Sweetheart, tôi có thể giúp anh lau người."

Nói thì nói thế, nhưng ánh mắt hắn lại như ma như quỷ, như thể không phải sắp lau mà sắp liếm khắp người y.

Kane suy nghĩ một lúc, không hiểu ma xui quỷ khiến thế nào lại gật đầu, "Nếu em đã kiên quyết muốn làm thì tôi cũng không ngại."

Y thảnh thơi dựa nửa thân trên vào thành bồn tắm, nhắm mắt hưởng thụ sự phục vụ của Lyle. Lyle cầm khăn mặt giúp y lau cánh tay và lồng ngực, tầm mắt không nhịn được âm thầm lướt xuống dưới.

Dưới mặt nước trong suốt, cơ thể thon dài mạnh mẽ của Kane hoàn toàn thả lỏng, cánh tay băng kín vải trắng gác trên thành bồn cũng không làm mất đi phong thái trầm ổn mà ngông cuồng, thậm chí càng khiến người ta thêm động lòng.

"Bỏ tay ra." Kane nhắm mắt lại, hô hấp trở nên dồn dập.

Nguyên bản ý đồ của Lyle là muốn dụ dỗ Kane lên giường, sau đó gạo cháo gì đấy nấu hết thành cơm rồi để xem còn dám đòi chia phòng nữa không. Hắn vui vẻ quăng khăn mặt đi, hết sức chuyên tâm giúp y thẩm du. Kane ngoài miệng bảo hắn bỏ tay, nhưng ngay cả mắt cũng không buồn mở, rõ ràng là đang vô cùng hưởng thụ.

Thấy y không từ chối, hai mắt Lyle sáng lập lòe như sói, hai ba phát lột sạch đồ bò vào bồn tắm, chen vào giữa hai chân y dùng tất cả kiến thức eo hẹp phối hợp với tay chân miệng ra sức lấy lòng đối phương —— từ lúc cha sinh mẹ đẻ đến giờ chắc đây là lần thẩm du nghiêm túc có bài bản nhất của hắn.

Kane ngoại trừ lúc phát tiết khẽ rên một tiếng, từ đầu đến cuối hoàn toàn không phát ra âm thanh nào khác.

"Sweetheart, thoải mái không?" Lyle kề sát vào tai y khẽ hỏi.

"Miễn cưỡng đạt yêu cầu." Kane vừa ổn định lại nhịp thở vừa trả lời.

"Em muốn làm à?" Y thấp giọng hỏi.

Hai mắt Lyle sáng lên: "Muốn!"

"Ra kia úp mặt vào cửa." Kane ngắn gọn hạ lệnh.

Lyle lập tức đứng dậy khỏi bồn tắm, dùng hành động trực tiếp thể hiện ý nghĩa cơ bản của cụm từ cầu còn không được —— hắn nhanh chóng úp sấp người lên cánh cửa kính mờ. Cảm giác lạnh như băng từ tấm kính truyền tới cũng không cách nào ngăn cản được lửa nóng đang bùng cháy trong lòng Lyle lúc này.

"Sweetheart, có cần tôi đi lấy bao với dầu bôi trơn không?"

Kane cả người ướt sũng nước đi tới, trên mặt đất lưu lại một dọc vệt nước theo dấu chân. Y thấp giọng cười cười: "Không cần, không dùng tới những thứ đó."

"Anh không định dùng bao?!" Lyle cố gắng kiềm chế bản thân, "Sweetheart, tôi cũng không phản đối đâu, nhưng mà gel bôi trơn tốt nhất vẫn cần, nếu không chuẩn bị lâu lắm."

"Sẽ không lâu đâu." Trong mắt Kane tràn đầy ẩn ý khó dò.

Vừa dứt lời, y đã bước đến đè chặt vai Lyle ép hắn vào cửa, cúi đầu cắn lên cần cổ trắng nõn, đầu lưỡi mềm mại cùng hàm răng cứng rắn vừa đau đớn lại vừa ướt át khiến Lyle không nhịn được kêu rên thành tiếng. Động tác của Kane rất thô bạo, mỗi cái hôn đều mang theo đau đớn, nhưng càng như vậy lại càng khiến hắn thêm hưng phấn.

Kane chỉ có thể hoạt động được một tay, bàn tay trái trực tiếp nắm lấy hạ thân Lyle, làm cho âm thanh rên rỉ nhỏ vụn của hắn đột nhiên cao vút.

"Nhỏ giọng một chút nào, bảo bối." Y ngậm lấy vành tai hắn, thấp giọng nói.

Lyle từ trước đến giờ vẫn chỉ là mạnh miệng trêu người, lúc còn tỉnh táo thì dùng miệng phóng đãng, đến lúc lâm trận thật thì thần trí rã rời, hắn thở hổn hển không ra hơi, "Sweetheart... A... Từ từ..." Mẹ nó, rên cũng không cho, còn có nhân đạo nữa không! Lyle vốn muốn nói gì đó, nhưng dưới tiền đề bị khoái cảm lầm lu mờ não bộ, hắn rất nhanh đã quên luôn mình đang định nói gì.

Kane thô bạo xoa xoa hạ thân hắn, cánh tay dùng sức kéo sát hắn vào người mình, ôm lấy Lyle từ phía sau, hạ thân không nặng không nhẹ ma sát vào phía sau hắn.

Đầu óc Lyle hiện giờ chẳng còn suy nghĩ được gì nữa, mặt mũi đỏ bừng, hai mắt nhắm chặt khẽ rên hừ hừ, phía trước bị an ủi thô bạo, khoái cảm xen lẫn đau đớn kích thích đến phát điên, phía sau lại bị đùa bỡn không đến nơi đến chốn. Lúc bắt đầu còn cảm thấy kích thích, càng về sau lửa càng đốt càng lan, hắn bất mãn quay đầu nhìn Kane, hai mắt mờ mịt, "Sweetheart, rốt cuộc anh có định làm không..."

Kane đột nhiên ghé vào tai hắn thấp giọng ôn nhu nói: "Bảo bối, xin lỗi."

Lyle còn chưa kịp hỏi y xin lỗi cái gì, phía dưới đột nhiên tê rần, gốc rễ con cháu cứ thế bị người kia bóp mạnh một phát, đại não còn đang đình trệ, cửa kính lại đột ngột mở ra, hắn không kịp chuẩn bị lảo đảo hai bước, cứ thế bị đạp ra khỏi buồng tắm.

"Rầm" một tiếng, cửa phòng tắm cấp tốc đóng lại.

Lyle mất hơn một phút mới phản ứng được vừa xảy ra chuyện gì, tức giận đến mức chỉ muốn rút súng bắn người. Con ngươi xanh thẳm mang theo dục vọng chưa tán cộng thêm lửa giận đỏ vằn tơ máu, hắn dùng sức đập mạnh cửa kính, tức giận gào lên: "Con mẹ anh! Kane Campbell, tôi nhất định phải thiến anh tên khốn nạn!!!"

Nhưng mặc kệ hắn kêu gào chửi bới thế nào, Kane vẫn kiên quyết không mở cửa ra.

Quyết định thế này đối với bản thân y cũng không dễ dàng gì. Kane muốn cho Lyle tỉnh táo hơn, muốn hắn nghiêm túc nhận ra sai lầm của mình trong vụ việc xảy ra trên sân thượng King hotel vừa rồi.

***

Loại chuyện như trần truồng bị đạp ra khỏi phòng tắm Lyle đương nhiên không chấp nhận được, tâm trạng hắn xấu vô cùng, cho đến tận trưa hôm sau vẫn không nói chuyện cùng Kane một câu.

Mà càng đổ thêm dầu vào lửa là Liv, Vincent cùng Brian, bọn họ không biết từ đâu lại biết được chuyện này —— nhất định là do đám camera thối nát giăng khắp nhà của Liv gây họa! Việc đó đã không nói, Liv mỗi lần nói chuyện với hắn được hai ba câu là lại phải chêm thêm một câu móc mỉa vào vấn đề này, ánh mắt nhìn hắn cũng càng thêm ẩn ý sâu xa, khiến Lyle chỉ muốn phát điên.

Chiều hôm đó, lúc Daniel Abbe đến, Lyle đang ở trong phòng thể hình xả giận, cả người đầm đìa mồ hôi. Sau khi tắm xong, hắn thay quần áo, ra phòng khách gặp Daniel.

Daniel Abbe, "Lam Tán" bí ẩn trong miệng truyền thông là một người đàn ông chưa đến 40 tuổi, nho nhã tuấn tú, tóc đen mắt đen, cao gần bằng Kane, vóc người thon gầy mạnh mẽ, từ tướng mạo có thể nhìn ra anh ta không phải người Avana.

"Rất hân hạnh được gặp anh, Daniel."

Daniel bước đến nhiệt tình cùng hắn ôm xã giao một cái, cười nói: "Lyle, so với nhìn trong video, ở ngoài cậu còn đẹp hơn nhiều."

Xem ra người này ngoài việc thích lang bạt khắp nơi còn đính kèm thêm bản tính phong lưu đa tình. Lyle hiểu rõ, ra hiệu cho Daniel ngồi xuống, "Đối với một người đàn ông thì mặt đẹp cũng chẳng có giá trị gì. Sao đột nhiên anh lại đến Avana?"

"Không hoan nghênh tôi à?" Daniel nghiêng người về phía trước, ghé sát vào hắn.

Ngoài Kane ra, Lyle cũng chẳng có kiên nhẫn mấy với những người khác, hắn ngả người dựa vào thành ghế, vắt chéo hai chân, lười biếng đáp trả kẻ đang cố gắng đùa giỡn mình: "Đúng là không hoan nghênh. Bình thường tôi sẽ không gặp khách ở nhà, lại càng không tiếp những vị khách không có hẹn trước mà đến."

Nụ cười trên mặt Daniel cứng đờ.

Lyle yên lặng nhìn chằm chằm anh ta, đột nhiên bật cười: "Tôi đùa thôi."

Đã có màn dạo đầu này làm cảnh cáo, thái độ tùy ý của Daniel cũng thu liễm không ít, quyền chủ động một lần nữa trả về trong tay chủ nhà.

"Anh tới gặp tôi có chuyện gì?" Lyle hỏi.

Trước khi Daniel kịp lên tiếng trả lời, hắn lại bổ sung: "Còn nữa, anh tùy tiện đến đây gặp tôi, đã bao giờ nghĩ tới hậu quả chưa? Cái danh xưng "Lam Tán" này sở dĩ được đặt vào tay anh là để tránh bất cứ liên hệ gì với họ Jasper, bây giờ anh quang minh chính đại đến nhà tôi, còn sợ chính phủ không nghi ngờ quan hệ của chúng ta sao?"

Daniel cũng đã suy nghĩ đến vấn đề này, ung dung đáp: "Bình thường tôi không mấy khi lộ diện dưới thân phận "Lam Tán", rất ít người có thể nhận ra tôi, nếu không cậu nghĩ tôi đi du lịch lòng vòng như thế rồi còn mạng mà vác về sao? Mà cho dù có người nhận ra thật, cậu là thủ lĩnh tiền nhiệm của Fluorita, các công ty tập đoàn khác đến tìm gặp cũng là chuyện bình thường, sẽ không ai vì việc này mà nghi ngờ cậu mới là "Lam Tán" thật đâu, yên tâm."

Lyle từ chối cho ý kiến, chỉ hỏi lại lần thứ hai: "Anh đến tìm tôi có chuyện gì?"

Daniel đưa ra một tấm thẻ nhỏ màu xanh nhạt, "Tôi đến đưa cái này cho cậu. Đây là thẻ điều động phi hành khí, có thứ này, cậu có thể điều điều động máy bay, phi thuyền bất kể cậu ở đâu vào bất cứ lúc nào."

Lyle nhíu mày, thản nhiên nhướn mày: "Chỉ vậy thôi? Trước đây tôi cũng có một cái rồi."

Daniel xua tay: "Không không, nếu là loại điều động chống theo dõi như trước đây thì việc gì tôi phải đích thân mang đến. Cái thẻ này chỉ có duy nhất một tấm, chỉ cần cậu muốn, có thể điều động toàn bộ phi hành khí trên cả tinh hệ này cũng được, thậm chí cả loại trên thị trường chưa có. Viện nghiên cứu của chúng ta đã nghiên cứu chế tạo thành công phi hành khí đời hai, là tài sản tư nhân của cậu. Tin tôi đi, sau khi nhìn thấy nó rồi cậu sẽ không bình tĩnh được như bây giờ nữa đâu."

Lyle không nói gì, giơ tấm thẻ trong tay lên: "Cái này dùng thế nào?"

Daniel nhận lấy tấm thẻ, giải thích: "Tấm thẻ này sử dụng khoa học kỹ thuật tiên tiến nhất để chế tạo thành, mở bằng cảm biến nhiệt, vân tay và võng mạc. Đặt ngón tay vào khung vuông này ba giây, nhiệt độ cơ thể và vân tay sẽ kích mở khóa an toàn thứ nhất, sau đó sẽ tự động mở hệ thống quét võng mạc, võng mạc của cậu được đặt làm nhận diện mặc định."

Lyle cau mày, cảnh giác hỏi: "Sao anh lại có mẫu vân tay và võng mạc của tôi?"

"Không phải tôi." Daniel lắc đầu, "Là ngài Jasper, tấm thẻ này là ngài Jasper tự tay chế tạo."

Lyle im lặng nhíu mày. Người ta có thể nói ngài Jasper là doanh nhân, là nhà từ thiện, là người nắm quyền, nhưng hắn chưa từng nghe ai nhắc đến ông với danh nghĩa là nhà khoa học, huống hồ khoa học kỹ thuật mà tấm thẻ này sử dụng rõ ràng đã vượt quá sức tưởng tượng của hắn...

☆, Chương 73 – Sweetheart, anh ghen

Khi yêu cầu Lyle tiếp nhận Fluorita, Leonard từng nói, nếu hắn từ bỏ việc kế thừa Fluorita, đồng nghĩa với việc từ bỏ tất cả tài nguyên mà Fluorita nắm giữ. Thế nhưng thực tế, Ilves vẫn làm việc cho Lyle, chuyện này Leonard không thể không biết, ông im lặng coi như ngầm thừa nhận, chỉ cần hắn không yêu cầu quá đáng, không làm ảnh hưởng đến danh tiếng của Fluorita danh dự, Ilves, hay cũng chính là Fluorita, đều sẽ tận lực đáp ứng Lyle.

Ngoại trừ mang đến một tấm thẻ toàn quyền điều động phi hành khí, Daniel Abbe còn giao cho hắn một tài khoản tín dụng nặc danh có độ bảo mật tuyệt đối, số dư bên trong lớn đến độ vượt ngoài hạn mức cho phép, ngay cả người từ trước đến nay chưa bao giờ để ý đến tiền như Lyle vừa nhìn cũng giật mình.

Với nền tảng tài chính này, cho dù hắn muốn rời khỏi Omar, thậm chí là rời khỏi tinh cầu Avana là điều hoàn toàn có thể. Bất luận Chính phủ Avana có kết luận Lyle là gián điệp hay không, hắn đều có thể tiếp tục sống ung dung tự tại. Ngài Jasper có lẽ đã sớm đoán được sẽ có ngày hôm nay, nên đã dẹp sẵn một con đường đẹp đẽ cho con trai mình.

Chỉ có điều, Lyle không hề có ý định rời khỏi Avana —— ít nhất cho đến hiện tại là vậy.

Thân phận của ngài Jasper vẫn còn là một câu đố chưa có lời giải. Ông là người Avana, nhưng lại nhận nuôi một đứa trẻ ngoại tinh hệ như hắn, ông là một chính trị gia bảo thủ, nhưng lại nắm trong tay vô số khoa học kỹ thuật tiên tiến mà người khác không thể tưởng tượng được. Lyle vốn nghĩ hơn 18 năm qua hắn đã rất hiểu người ba này, nhưng chỉ một giây sau, ngài Jasper khiến Lyle phải kinh ngạc —— kể cả khi ông đã tạ thế.

Lực lượng đặc biệt nói hắn là 090001, Chính phủ Avana nói hắn là gián điệp, nhưng chính bản thân Lyle thậm chí còn không biết tại sao mình lại trở thành "gián điệp" trong miệng bọn họ. Năm mười tám tuổi này giống như một ranh giới, trước lằn ranh đó, hắn vẫn giống như bao thiếu niên khác trên tinh cầu này, nhưng khi vượt qua ranh giới này, cơ thể của hắn phát sinh biến dị, lực lượng đặc biệt bắt đầu đuổi giết hắn, mà bản thân Lyle cũng hoài nghi thân phận của chính mình.

Nếu ngài Jasper không tiết lộ thân phận của hắn, vậy tại sao lực lượng đặc biệt lại biết hắn không phải người Avana?

Đủ mọi nghi vấn quanh quẩn trong đầu Lyle, trước khi giải đáp được những vấn đề này, hắn sẽ không rời khỏi đây.

Ở nhà, bên cạnh hắn có Kane, Liv, Brian, to con, có cả một đội quân vệ sĩ nhân xuất thân lính đánh thuê, có thể xem như là nơi an toàn nhất. Một khi rời khỏi đây, sẽ chỉ càng bị lực lượng đặc biệt săn đuổi gắt gao, nguy hiểm so với trước kia chỉ có hơn chứ không có kém.

***

Daniel Abbe thuê một căn biệt thự ở cạnh biệt thự của Lyle, mỗi ngày đều lượn sang quấy rầy hắn năm ba lượt. Biết Lyle không có thiện cảm với mình, anh ta mỗi lần sang cũng chỉ ngồi một lúc là đi, lần nào cũng kể cho hắn nghe về vài tinh cầu hoặc một tập tục quái dị nào đó, thỉnh thoảng còn mang theo cả đặc sản địa phương sang làm quà.

Lyle mặc dù không có ấn tượng tốt với Daniel, nhưng cũng không phải quá ghét bỏ người này, Daniel cũng xem như là người biết co biết duỗi, huống hồ hắn thật sự rất hứng thú nghe mấy chuyện kỳ lạ khắp nơi.

Một buổi chiều, Daniel đang dùng bộ trà cụ anh ta mua được ở Tatoonie pha một loại trà tự chế của dân bản địa ở đó, hương cam thuần đắng chát cay nồng nhẹ nhàng bao phủ khắp căn phòng.

Lyle nhắm mắt lại hít một hơi thật sâu, hưởng thụ hương trà nhàn nhạt vây quanh.

"Dân địa phương ở Tatoonie nói loại trà này là do Chúa trời ban tặng, lúc pha nhất định phải thành kính, uống rồi sẽ được đức Chúa ban ơn." Daniel vừa quan sát độ sôi của nước trà vừa nói.

"Lời đó mà anh cũng tin à?" Lyle tùy ý hỏi.

"Trước đây tôi không tin."

"Vậy bây giờ tin à?"

"Sau khi gặp cậu thì tôi tin rồi."

Lyle không biết nên khóc hay cười: "Anh nghĩ tôi là thiếu nữ mới lớn chắc? Mà nói thật, mấy lời thoại kiểu này cho dù anh đem thả với thiếu nữ mới lớn cũng chẳng câu được ai đâu."

Daniel chăm chú nhìn hắn, thân thể nghiêng về phía trước, trong con ngươi đen láy tràn ngập ý cười, "Vậy cậu có cắn câu không?"

Anh ta vừa dứt lời, cửa phòng sách đã bị đạp ra, Daniel và Lyle đồng thời quay đầu nhìn ra cửa.

Kane mặt không đổi sắc nói: "Thời gian trà chiều kết thúc rồi."

Daniel bất mãn quay lại nhìn Lyle: "Đây là vệ sĩ của cậu à? Cửa cũng không gõ đã xông vào, còn quấy rầy chúng ta, quá bất lịch sự. Lyle, cậu không cân nhắc đến việc thay người khác sao?"

Lyle như cười như không ngửa đầu nhìn Kane: "Sweetheart, vị khách này cảm thấy anh không lịch sự, muốn tôi cho anh nghỉ việc này."

Vừa nghe xưng hô mà hắn dùng để gọi Kane, thân thể Daniel cứng đờ, vẻ bất mãn đông cứng trên mặt.

Kane nhìn lướt qua anh ta, lạnh nhạt đáp: "Hắn vẫn còn đầy đủ chân tay ngồi đó uống trà được, chứng tỏ tôi đã rất lịch sự rồi."

Daniel không thể hiểu nổi sao trên đời lại có vệ sĩ nói chuyện phách lối như thế. Nhưng anh ta còn chưa kịp mở miệng, Lyle đã vui vẻ cười ra tiếng: "Sweetheart, anh đừng có dọa khách của tôi chạy mất chứ."

Kane chuyển chủ đề, "Tôi định đi Pura một chuyến, em có đi không?"

Lyle lười biếng nói: "Sweetheart, có phải anh hơi nhầm rồi không, anh là vệ sĩ của tôi chứ tôi không phải vệ sĩ của anh, nhớ chứ?"

Đôi mắt màu khói của Kane như vực sâu hun hút nặng nề khóa chặt lấy hắn: "Em có thể chọn, hoặc là chủ động đi theo, hoặc là bị động đi theo. Nhưng tôi nói trước, chọn loại sau thì đừng trách sao tôi không chừa mặt mũi lại cho em."

Daniel càng nghe càng thấy đoạn hội thoại này quá kỳ dị, rốt cục không nhịn được nữa ngắt lời y, "Thái độ trước giờ của anh đều như vậy sao?"

Kane khoanh tay trước ngực, lắc đầu: "Không, chỉ là hôm nay tâm tình tôi không tốt lắm."

Daniel cảm thấy ngứa ngáy vô cùng, nắm tay siết chặt, nhưng anh ta vừa đứng lên bước ra một bước, tay đã bị Lyle túm lại, "Đừng chọc vào anh ấy."

Cả Daniel và Kane đều cảm thấy những lời này là nói cho đối phương nghe. Daniel hừ lạnh một tiếng, đứng yên tại chỗ. Tầm mắt Kane dừng lại ở vị trí tay Lyle đang túm lấy cổ tay Daniel, ánh mắt càng thêm sâu không thấy đáy.

Daniel không đi về phía Kane, nhưng lần này Kane lại chủ động đi đến chỗ anh ta. Ánh mắt tràn ngập bạo lực của y khiến người luôn theo chủ nghĩa hòa bình như Daniel căng thẳng vô cùng, nhưng còn chưa kịp nói gì, ánh mắt của Kane lại chậm rãi chuyển từ trên người anh ta đến chỗ tiếp xúc trên tay hai người, "Em muốn tự buông ra hay là tôi giúp em buông ra?"

Nghe y nói vậy, Lyle lại cực kỳ thiếu đòn cố ý cọ cọ ngón tay lên cổ tay Daniel, khiêu khích ngẩng đầu nhìn Kane: "Sweetheart, người ta tình nguyện cho tôi cầm mà... A —— "

Sau tiếng kêu như đòi mạng kia, cổ tay Lyle bị Kane túm chặt, đè xuống ghế sô pha. Hắn co chân đạp y, lại bị y nhanh chóng áp chế, cuối cùng chỉ có thể ngửa mặt lên, dùng sức cắn mạnh vào môi Kane.

Trong không khí tràn ngập mùi máu tanh, Kane cũng không lui lại, mà tiếp tục giữ nguyên tư thế vặn vẹo như thế, cúi đầu đón nhận cái hôn đầy bạo lực của Lyle, dấm chua ứ đọng nhiều ngày thông qua nụ hôn thô bạo này cuối cùng cũng coi như giải tỏa được không ít.

Daniel nhìn tư thế xoắn quẩy của hai người họ, nhìn Lyle hung ác cắn môi Kane, khiếp sợ đến không khép miệng lại được, một lúc lâu sau mới giật mình định kéo Kane ra.

Anh ta còn không có đụng tới, đã nghe Kane thấp giọng nhắc nhở, trong lời nói tràn ngập ý tứ đe dọa, "Nếu như tôi là anh, sẽ thức thời rời khỏi đây từ nãy, chứ không phải đứng ngây ngốc đến tận bây giờ."

Nói xong, y kéo Lyle từ trên ghế sô pha lên, ôm vào trong ngực, không nói một lời rời khỏi phòng sách.

Trong lòng Lyle vừa tức giận vừa đắc ý, "Sweetheart, anh ghen." Đây là câu khẳng định.

Kane đè hắn lên vách tường, con ngươi màu xám tro tràn ngập cảm giác ngột ngạt: "Em vui đến thế à?"

Từ sau lần y đạp Lyle ra khỏi buồng tắm, hắn không chủ động đi tìm y nữa, cả ngày chỉ quanh quanh quẩn quẩn với cái tên Daniel Abbe kia, cùng anh ta cô nam quả nam ở trong phòng sách không biết làm cái gì, còn không cho phép Vincent đến quấy rầy. Kane vốn chỉ muốn dành thời gian để Lyle suy nghĩ cho kỹ, kết quả hành động của hắn lại khiến chính bản thân y cũng chẳng còn tâm trí đâu mà suy nghĩ. Nếu không phải đã biết trước Lyle cố ý làm những việc này để kích mình, y đã sớm đối áp dụng biện pháp bạo lực với cả hắn và Daniel rồi, chỉ khác ở chỗ một người thì bị cho ăn đòn, còn một người thì bị cho ăn cái khác.

Hiện tại đúng lúc có việc, Kane quyết định kết thúc luôn giai đoạn "suy nghĩ" chẳng đâu vào đâu kia.

"Không thể vui hơn." Hai mắt Lyle cong cong, trả lời vô cùng thành thật.

Kane ghé sát vào tai hắn, dùng giọng điệu vừa ám muội vừa bạo lực uy hiếp, "Hôm nay không có thời gian tính sổ nên cho qua. Nếu còn có lần sau nữa, tôi sẽ bẻ gãy tay em."

Lyle rất vui vẻ: "Sweetheart, vậy càng chứng tỏ anh rất yêu tôi."

Kane đột nhiên thả hắn ra, quay người đi về phòng ngủ, "Chuẩn bị đi, nửa đêm chúng ta xuất phát."

Lyle ở phía sau vẫn dựa lưng vào tường, lớn tiếng hỏi: "Sweetheart, thế này tính là hòa rồi phải không?"

Kane không trả lời, trên môi khẽ câu lên một độ cong nhàn nhạt.

***

Lyle ban đầu còn tưởng lần này đi chỉ có hắn và Kane, lúc nhìn thấy cả Liv và Brian thì vô cùng thất vọng, "Hai người có thể duy trì khoảng cách với tôi và Sweetheart được không?"

"Để tiện cho hai người nói chuyện yêu đương?" Liv nhíu mày, "Cậu cảm thấy tôi là một người biết thấu cảm thế à?"

"Cũng tiện cho cô và Brian nói chuyện yêu đương."

Liv sờ sờ cằm, suy tư: "Cái này cũng đáng cân nhắc đấy."

Kane chặn lại đoạn đối thoại vô vị của bọn họ, "Lát nữa chúng ta sẽ đi ra từ cổng phụ ngoài vườn, chú ý cẩn thận."

Nửa đêm, đi ra từ cổng phụ, Kane hiển nhiên không muốn để cho người khác biết việc bọn họ rời đi.

Sau khi ra khỏi nhà, Kane dẫn ba người đến chỗ xe đã chuẩn bị sẵn. Trong đêm tối, chiếc xe lặng lẽ hướng về ngoại ô thưa thớt mà đi.

Lyle ngồi trên ghế phó lái, quay đầu hỏi y: "Sweetheart, sao chúng ta lại phải lén lút đi?"

Kane chuyên tâm nhìn về phía trước, "Ace và Edward bị lộ rồi. Edward vì giúp Ace chạy thoát nên bị bắt."

Nếu như chỉ định cướp ngục, Kane chắc chắn sẽ không cố ý gọi hắn đi cùng, Lyle hiểu rất rõ điểm này, hắn không nói gì, chỉ im lặng nhướn mày ra hiệu cho y nói tiếp.

"Ace đã thôi miên thành công vị đội trưởng tiền nhiệm của lực lượng đặc biệt ở cục cảnh sát Pura, thu được một vài tin tức... có liên quan đến em và ngài Jasper."

☆, Chương 74 – Làm đi rồi nói

Lần nằm vùng này của Ace thu hoạch được khá nhiều tin tức, không chỉ biết được chuyện mã 090001 là Lyle, còn biết được ngài Jasper là mã 090002, hơn nữa cái chết của Melinda năm đó cũng có dính dáng đến mã 090001, tức là có liên quan đến Lyle.

Lyle mất rất lâu mới tiêu hóa được hết lượng tin tức này, vô thức hỏi: "Tại sao tôi là 0001, mà ba lại là 0002..."

Từ sau khi xác định giả thiết mình là người ngoài tinh hệ, còn ngài Jasper là người Avana, hơn nữa lực lượng đặc biệt đã bắt đầu săn đuổi hắn từ trước cả khi ngài Jasper bị bắt giam, vậy nên Lyle đã không còn có suy nghĩ rằng hắn bị truy đuổi là vì ngài Jasper nữa. Nhưng hắn cũng chưa bao giờ nghĩ tới chuyện việc ngài Jasper bị bắt có liên quan đến mình.

Hắn là 090001, ngài Jasper là 090002, xét về thứ tự trước sau cộng thêm quan hệ giữa hai người, rất khó có thể khẳng định rằng việc ngài Jasper bị bắt hoàn toàn không dính dáng gì đến mình.

Lyle cho đến bây giờ vẫn không hiểu tại sao cái mã 090001 lại được gán lên đầu mình... Chẳng lẽ chỉ vì hắn không phải người tinh cầu Beta? Nhưng đến tận bây giờ hắn mới biết chuyện này, sao lực lượng đặc biệt lại biết được từ trước?

"Lyle, xuống xe đi." Kane dừng xe lại, quay sang nhắc nhở.

Lyle giật mình hồi thần, ngoan ngoãn theo Kane xuống xe, tầm mắt vô ý thức nhìn chằm chằm vào vạt áo màu đen của y.

Kane đột nhiên bóp cằm hắn, "Đang nghĩ gì thế?"

"Tôi đang nghĩ, nếu như ba là vì tôi nên mới bị hại chết..." Lyle theo bản năng nói ra suy nghĩ khiến bản thân bứt rứt trong đầu.

Kane ngắt lời hắn: "Đừng lo nghĩ những chuyện không đâu. Nghĩ những thứ này thì giải quyết được vấn đề gì? Cho dù cái chết của ngài Jasper thật sự có liên quan đến em, thì cả em và ông ấy đều là người bị hại. Còn kẻ đứng sau thao túng tất cả... chúng ta đều biết là ai mà."

Liv từ đằng kia bước đến chỗ bọn họ, chen vào phá tan bầu không khí trầm lắng đầy hồi tưởng: "Tôi nói này, hai người làm ơn tạm hoãn công cuộc anh anh em em này lại được không? Kane, anh đưa bọn tôi đến chỗ đồng không mông quạnh này làm cái quái gì thế?"

Kane buông cằm Lyle ra, lùi về sau nửa bước kéo dãn khoảng cách với hắn, "Lyle, em có thẻ điều động phi hành khí đúng không? Gọi một cái đến đi, chúng ta đi Pula."

Lyle móc tấm thẻ trong túi ra, đặt ngón tay cái vào trong khung vuông trên thẻ, căng thẳng nói: "Lần đầu tiên tôi dùng cái này đấy."

Hắn vừa dứt lời, trên tấm thẻ đã hiện ra một màn hình cảm ứng nổi yêu cầu xác nhận đồng ý mở hệ thống nhận diện võng mạc. Lyle ấn nhẹ vào nút đồng ý trên màn hình ba chiều, nút lệnh lập tức rung lên, khung vuông yêu cầu xác nhận biến mất, thay vào đó là tia hồng ngoại quét dọc theo gương mặt hắn. Chưa đến một giây sau, quét giác mác thành công, hệ thống phát ra lượng lớn dữ liệu phân tích âm thanh, tiếp tục yêu cầu lựa chọn "Tin nhắn văn bản" hay "Đối thoại âm thanh". Lyle bị thứ này hấp dẫn vô cùng, quyết định chọn đối thoại âm thanh.

Một giọng nữ nhẹ nhàng tiêu chuẩn vang lên: "Chào ngài, ngài nắm giữ quyền hạn tối cao, có thể lựa chọn điều động phi hành khí phổ thông hoặc phi hành khí đời hai."

Kane, Liv và Brian đều vô cùng mới lạ đối với thứ khoa học công nghệ không xuất phát từ tinh cầu Avana này, chỉ có điều Kane và Liv tự chủ tương đối tốt, biểu hiện không có gì bất thường, còn Brian đã kinh ngạc đến độ con ngươi sắp rơi luôn ra khỏi hốc mắt.

Lyle trước đây đã từng được tiếp xúc với bản thử nghiệm của hệ thống này, hiện tại hắn chỉ tò mò muốn biết cái hệ thống này thông minh đến mức nào, cố ý hỏi: "Phi hành khí phổ thông và phi hành khí đời hai khác nhau ở đâu?"

Giọng nữ tiêu chuẩn tiếp tục bài bản đáp: "Về số lượng, đối với phi hành khí phổ thông, một lần ngài có thể điều động tối đa 1000 chiếc. Còn đối với phi hành khí đời hai, ngài chỉ có thể điều động một chiếc, vì số lượng phi hành khí đời hai chỉ có 1, là sản phẩm được cải tạo lại từ phi thuyền của tinh hệ Alpha. Chất liệu và hệ thống của phi hành khí đời hai đều được lấy trực tiếp từ phi thuyền của Alpha, mức độ khôi phục lên đến 80%. Xin lưu ý, kỹ thuật được áp dụng đối với phi thuyền đời hai không thuộc Avana, để tránh bị chú ý, nếu không phải tình thế bắt buộc, hệ thống kiến nghị ngài nên lựa chọn phi hành khí phổ thông."

Lyle và Kane yên lặng nhìn nhau, đều thấy trong mắt đối phương sự thán phục —— mức độ khai mở trí tuệ nhân tạo của hệ thống này đã vượt quá sự tưởng tượng của bọn họ.

"Vậy tôi lựa chọn phi hành khí phổ thông ."

"Xác nhận lựa chọn. Phi hành khí phổ thông hiện đã cập nhật hệ thống không người lái, ngài chọn lái tự động hay có phi công?"

Lyle lần thứ hai hỏi: "Khác nhau ở chỗ nào?"

"Căn cứ theo quyền hạn, tất cả các phi hành khí được điều động cho ngài đều bao gồm hệ thống tác chiến. Chế độ lái tự động thích hợp với các chuyến đi dân dụng thông thường, còn nếu trong hành trình có nguy hiểm, ngài nên lựa chọn có phi công, hệ thống sẽ chọn cho ngài phi công ưu tú nhất."

Lyle suy nghĩ một chút, quyết định chọn lái tự động. Bản thân hắn nghiên cứu rất nhiều về phương diện này, không cần đến phi công, huống hồ hành tung của bọn họ càng ít người biết càng tốt, bớt một người là bớt đi một nguy cơ, dù sao lộ trình của bọn họ cũng không có gì nguy hiểm.

"Đã định vị tọa độ, phi hành khí ngài yêu cầu đều sẽ đến địa điểm sau 5 phút 20 giây, xin hỏi ngài còn yêu cầu gì không?"

Lyle lắc đầu: "Hết rồi."

Màn hình ba chiều đột nhiên khép lại, giọng nữ tiêu chuẩn biến mất, không khí trở về vẻ tĩnh lặng vốn có, một màn vừa rồi giống như chưa từng xảy ra.

Qua một lúc lâu, Brian mơ mơ màng màng lẩm bẩm: "Liv, tôi không nằm mơ đúng không..."

Liv tàn nhẫn bóp mông anh ta một cái, dịu dàng hỏi: "Cục cưng, đau không?"

Kane nhìn Lyle đang rất ung dung chờ phi thuyền, cúi đầu ghé vào tai hắn nhẹ giọng nói: "Có vẻ có rất nhiều chuyện em cần cho tôi một lời giải thích đấy, em cảm thấy thế nào?"

Bây giờ Lyle mới nhớ ra Kane vẫn chưa biết chuyện hắn là người ngoài tinh hệ, cũng chưa biết các suy đoán gần đây của hắn về bản thân mình và ngài Jasper. Hắn hơi chột dạ, dí sát mặt vào chỗ y cười toe toét nỗ lực lấp liếm, "Sweetheart, tôi cũng là gần đây mới bắt đầu có phán đoán này thôi, vì chưa biết có đúng hay không nên không dám nói với anh. Nhưng mà chỉ cần anh muốn biết, tôi nhất định sẽ nói tất tần tật."

"Gần đây là lúc nào? Ngày hôm qua hay là ngày hôm trước?" Kane hoàn toàn không bị dụ dỗ.

Con ngươi xanh thẳm của Lyle khẽ đảo một vòng, "Hình như là hôm kia?"

"Trước sáng mai, tôi muốn biết toàn bộ." Kane không cho hắn cơ hội thương lượng.

Lyle vốn cũng không hề định giấu y, một khi đã xác định suy đoán là chính xác, người đầu tiên hắn nói với nhất định là Kane.

Nhưng mà không tranh thủ cơ hội này làm chút chuyện thì không phải Lyle, hắn khát vọng liếm liếm môi, "Sweetheart, chúng ta làm một lần đi mà, làm xong anh muốn biết gì tôi cũng nói hết."

Kane nhìn hai mắt hắn lập lòe như con mèo nhỏ thấy khúc cá, đột nhiên bật cười, "Tôi không thích bị uy hiếp, nhưng kiểu uy hiếp này của em... có thể cân nhắc một chút."

***

Phi hành khí đúng 5 phút 20 giây sau đáp xuống trước mặt Lyle.

Hắn mở cửa khoang đi vào đầu tiên, sau đó đến ba người còn lại.

Trong phi hành khí không có một bóng người, chỉ có ánh đèn dịu nhẹ chiếu sáng khắp không gian. Đây là một chiếc phi hành khí loại nhỏ, khoang hành khách có sức chứa vừa đủ cho bốn người, Lyle và Kane ngồi một bên, Liv và Brian ngồi một bên khác. Lyle thuần thục thao tác trên thiết bị điều khiến, vừa làm vừa hỏi Kane, "Sweetheart, chúng ta hạ cánh ở đâu?"

"Chọn đại một khách sạn nào đó ở gần trụ sở Phân cục 5 Cục cảnh sát Pura đi."

Sau khi xác định hành trình, phi hành khí chậm rãi cất cánh. Lyle vừa đặt thiết bị điều khiển xuống, Kane đã đưa sang cho hắn di động, "Gọi cho Daniel Abbe."

Lyle khó hiểu nhận lấy điện thoại, "Sweetheart, anh vẫn ghen đấy à?"

Kane không trả lời, chỉ nói: "Bảo anh ta mỗi ngày sang nhà chúng ta ngồi hai tiếng."

Lyle lập tức hiểu vấn đề, "Anh muốn để người khác nghĩ tôi vẫn còn đang ở nhà?"

"Nếu không làm vậy kiểu gì cũng sẽ mọc thêm vài cái đuôi. Mấy tên đặc công kia rất khó chơi, không dễ gì cắt đuôi được đâu."

"Sweetheart, anh thông minh thật đấy!" Lyle vừa khen lấy lòng y, vừa bấm gọi video. Số này là số liên lạc chuyên dụng của Daniel, tính bảo mật rất mạnh.

Cuộc gọi video vừa kết nối, gương mặt lo lắng của Daniel đã xuất hiện trên màn hình di động, "Lyle, cậu đi đâu thế? Lúc chiều đột nhiên không thấy cậu đâu, tôi còn tưởng có chuyện gì, sau đó..."

Lyle đánh gãy Daniel: "Tôi có việc gấp. Daniel, tôi nhờ anh một việc được không?"

Daniel vỗ ngực cam kết: "Nói đi, chỉ cần trong phạm vi khả năng của tôi, cái gì tôi cũng làm cho cậu."

Lyle nói ra yêu cầu, Daniel cũng không ngu, vừa nghe đã hiểu được đại khái tình hình, không hỏi nhiều lập tức đồng ý.

"Lyle, lần này cậu đi khi nào thì về..."

Chữ "nhà" còn chưa nói ra khỏi miệng, cuộc gọi video đã bụp một phát bị ngắt luôn.

Lyle quay đầu cười xấu xa nhìn Kane.

Kane hoàn toàn không có vẻ gì là hối lỗi "Xin lỗi, tay trơn." Sau đó y giật lấy điện thoại trong tay hắn, một phát ném thẳng xuống đất, giẫm nát bét màn hình

Lyle sợ hết hồn: "Sweetheart, anh có ghen cũng không cần đến mức đấy chứ!"

Kane mặt không đổi sắc thu chân về, "Đề phòng chắc ăn."

Được rồi, Lyle biết ý của y là đề phòng vị trí của bọn họ bị lộ.

***

Phòng thẩm vấn Tổ chống ma túy Phân cục 5 Cục cảnh sát Pura , Edward buồn bực ngồi sau bàn thẩm vấn, hai tay bị còng cố định ở hai góc bàn.

Một người đàn ông đẩy cửa tiến vào, trên tay cầm một xấp tài liệu, nét mặt nghiêm túc thận trọng.

Edward vui vẻ chào hỏi người nọ: "Peter, chào, anh cũng tốt bụng thật đấy, biết tôi ở đây buồn chán không có việc gì làm nên đến nói chuyện phiếm với tôi."

"Đừng nói nhảm, tôi không có chuyện gì để nói cùng kẻ buôn ma túy."

Edward nặng nề dựa lưng vào ghế, híp mắt nhìn Peter, nụ cười trên mặt không đổi, "Peter, anh nói thế thật khiến tôi đau lòng. Tốt xấu gì chúng ta cũng từng là đồng đội một thời gian mà. Có cần tôi nhắc không, nhiệm vụ lần trước anh còn đỡ cho tôi một viên đạn đấy."

Peter đập mạnh tập tài liệu trong tay lên mặt bàn, khẽ gầm lên: "Im miệng cho tôi!"

Edward chẳng bị ảnh hưởng mấy bởi cơn giận dữ của vị tổ trưởng tổ chống ma túy này, hai tay anh ta đan vào nhau, nụ cười trên mặt vẫn giữ nguyên không đổi, mặc dù ngước đầu lên, nhưng lại khiến người ta có cảm giác như đang bị người này từ trên cao nhìn xuống: "Tổ trưởng đáng kính, anh cố ý chọn lúc hết giờ, tránh tất cả mọi người đến đây gặp tôi, mục đích là để bắt tôi im miệng?"

☆, Chương 75 – Ông trùm Naler

Kane chọn một khách sạn gần trụ sở phân cục 5 Cục cảnh sát Pura để ở lại. Dưới đề nghị mãnh liệt của Lyle, bọn họ đặt hai phòng trăng mật, Kane và Lyle một phòng, Liv và Brian ở phòng còn lại, đặt trước hai ngày, mười mấy vạn tinh tế tệ cứ thế vèo một cái bay ra khỏi tài khoản của Lyle. Lần này để tránh bị lộ thân phận, hắn dùng tài khoản nặc danh Daniel đưa cho để thanh toán.

Liv ngắm nghía tấm thẻ mở cửa phòng, hài lòng nói: "Mấy thứ tốn kém bao giờ cũng khác hẳn."

Vào phòng, việc đầu tiên Lyle làm là đè Kane ra hôn. Kane vừa đáp lại nụ hôn của hắn, vừa đưa tay đóng cửa. Tiếng cửa khép lại hòa lẫn trong tiếng quần áo ma sát vào nhau.

Lyle bị Kane đè lên ván cửa, vai bị y siết chặt đến phát đau. Đau đớn từ đầu vai truyền đến giống như một nhát chí, khơi gợi lên ham muốn ẩn giấu tận sâu trong xương tủy. Vẻ mặt Lyle tràn đầy phiến tình, hai mắt nóng rực.

Lòng bàn tay thô ráp của Kane nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt hắn, con ngươi màu khói xám thâm trầm như hố sâu không đáy, hòa lẫn bá đạo, say mê và dục vọng.

Lyle bị ánh mắt kia nhấn chìm, có một loại ảo giác chỉ muốn Kane thô bạo túm tóc mình ấn lên cửa mà làm, không chút kiêng kỵ phá nát hắn.

Kane chỉ nhìn Lyle một lúc, đôi môi mỏng mang theo nhiệt độ lành lạnh đã dán lên cổ hắn, thô bạo hôn cắn lên làn da trắng mịn.

Lyle vô thức khẽ rên một tiếng, ngẩng cao cổ lên, hai tay theo bản năng luồn vào tóc y, ngón tay không ngừng vuốt ve da đầu Kane, nỗ lực giải phóng bớt khoái cảm mãnh liệt trong lòng. Linh hồn hắn lúc này dường như đã phân thành hai, một phần đã rất thỏa mãn với những động chạm dịu dàng của y, một phần lại chỉ muốn y lập tức giẫm nát cả linh hồn và thể xác mình. Hai bên thiên nhân giao chiến trong đầu, khiến Lyle không nghĩ được gì nữa, đầu óc hoàn toàn hỗn loạn.

Nhưng trước khi kịp đưa ra quyết định, tay hắn đã lần mò vào trong quần Kane rồi.

―― Không thể phủ nhận, trên phương diện này bản năng bao giờ cũng thắng thế.

Muốn yêu đương nhẹ nhàng cũng được thôi, nhưng phải chờ làm đủ đã.

***

Ace bất thình lình xuất hiện.

Sáng sớm, Lyle vừa mở mắt ra đã thấy anh ta ngồi trong phòng bọn họ uống cà phê.

Kane vẫn đang ôm lấy hắn nằm trên giường nhắm mắt, nhưng Lyle biết y tỉnh rồi. Hắn đưa tay kéo chăn lên che khuất cơ thể trần trụi, nhức đầu xoa xoa huyệt thái dương, "Mặt trẻ con, anh chui vào đây kiểu gì thế? Mà thôi, được rồi, không cần trả lời, tôi không muốn nghe đâu."

Ace vừa uống cà phê vừa hứng thú dạt dào nhìn vài cái bao đã qua sử dụng vứt vạ vật trên đất, "Đêm qua hai người có vẻ mãnh liệt quá nhỉ."

"Sai rồi, không phải đêm, là gần sáng. Bọn tôi gần sáng mới đến đây, lúc đấy mới bắt đầu làm, tổng cộng mới ngủ có vài tiếng thôi." Ý là đến thăm không đúng giờ rồi biết điều thì lượn hộ cái đi.

"Mỹ nhân, cậu nên cảm thấy may mắn vì tôi không đến đúng vào lúc hai người đang quần nhau ác liệt nhất chứ." Ace tiếc rẻ nói, có vẻ rất tiếc nuối vì không đến kịp để xem bản hiện trường.

"Cả đêm không ngủ?" Kane đột nhiên lên tiếng.

Ace sờ sờ mặt, "Nhìn rõ thế à?"

"Cậu bứt rứt cái gì? Vì Edward bị bắt? Đừng bảo tôi vì vậy mà cậu thức trắng đêm không ngủ, tôi biết cậu không yêu anh ta."

"Biết đâu được đấy." Ace nửa đùa nửa thật cười cười.

Kane nhàn nhạt nói: "Cho dù Edward bị bắt, cũng sẽ không nguy hiểm đến tính mạng. Bao nhiêu năm nay dưới sự quản lý của anh ta, thị trường ma túy ở Naler ít nhiều gì cũng đã có quy củ nhất định. Một khi Edward chết, kẻ khác lên thay, trật tự bị phá vỡ, mối đe dọa đối với cảnh sát Pura nói riêng và tổng cục ở Omar nói chung chỉ có tăng chứ không thể bớt, tất cả cảnh sát của tổ chống ma túy đều hiểu rõ vấn đề này. Bây giờ mafia cài cắm người vào cảnh sát cũng không ít, trong tổ chống ma túy chắc gì đã không có người của Edward, muốn lật thuyền, đâu phải cứ muốn lật là có thể lật."

"Cho nên?"

"Cho nên kể cả có yêu anh ta thật, cũng không cần thiết phải quá căng thẳng, huống hồ tình cảm của hai người vốn không ở mức độ đó. Quay lại chuyện chính đi, chuyện Melinda năm đó rốt cuộc là thế nào?"

Ace sáng sớm đã chạy đến đây, cũng không đánh thức bọn họ, chỉ trầm tư ngồi uống cà phê, dáng vẻ một bộ đầy bụng tâm sự, chỉ thiếu điều dán luôn ba chữ "Tôi có chuyện" lên mặt. Anh ta thường thường đều tỏ ra thờ ơ với mọi thứ, buồn phiền đến mức độ này, nguyên nhân chỉ có một, chắc chắn có liên quan đến Melinda.

Ace thu lại vẻ mặt tùy tiện của mình, đặt tách cà phê trong tay lên bàn, chậm rãi nói: "Tôi nghĩ tôi biết tại sao lực lượng đặc biệt giết Melinda."

***

Tình cảnh của Edward hiện giờ không hề an toàn như Kane phán đoán.

Theo quy định, sau 72 giờ tạm giam, cục cảnh sát Pura phải chuyển người đến nhà giam Amara. Nhưng không hiểu vì nguyên nhân gì, Peter vẫn lấy lý do là chưa đủ 72 tiếng, cố giữ Edward lại đây.

Nhìn thấy một người xa lạ nửa đêm đến thăm, đặc biệt người kia còn mặc đồng phục tổ trọng án, Edward cũng không quá kinh ngạc.

"Vị vua không ngai của Naler bây giờ lại bị giam trong căn phòng thẩm vấn nho nhỏ này, thật đúng là khiến người ta kinh ngạc."

Hai tay Edward đan vào nhau, đặt trên bàn, lạnh nhạt hỏi: "Mày là ai?"

Mặt mũi không quen, nửa đêm mò đến, vị cảnh sát này tám chín phần là nội gián của mafia, hơn nữa còn là thuộc hạ của địch thủ. Edward biết đêm nay mình chạy không thoát rồi, hắn là người cẩn thận, vẫn luôn đề phòng trước sẽ có ngày hôm nay, chỉ có điều không ngờ lại phải bỏ mạng trong tay một tên xã hội đen nằm vùng ở một nơi tối tăm chật hẹp thế này.

"Tao là ai không quan trọng, quan trọng là hôm nay mày nhất định phải chết ở đây. Khi mày đem chân rết vươn ra ngoài Naler, hẳn phải biết sẽ có một ngày thế này chứ."

Edward thản nhiên gật đầu: "Người tao quen biết không ít, người biết tao lại không nhiều, để tao đoán xem, cái xích chó buộc trên cổ mày đang nằm trong tay ai nào. Abraham Hobbs? Frank Johnston? Hay là Leo Dulles? Chắc là Leo Dulles rồi. Rõ ràng không phải vì tao vươn tay ra ngoài Naler, mà là vì tên khốn Leo đó muốn được chia một miếng bánh trên mảnh đất Naler màu mỡ này, đúng chứ? Quay về nói với Leo, cho dù Edward này chết, thị trường ma túy của Naler hắn cũng mong thò được một cái móng tay vào. Biết điều một chút, tự bảo về lấy địa bàn của bản thân đi, ít ra còn có thể chết già."

"Chuyện này không đến lượt mày mở miệng." Tay cảnh sát vừa nói vừa giơ súng nhắm thẳng về phía Edward.

Trước ranh giới sinh tử, tầm mắt Edward hoàn toàn không đặt vào tay cảnh sát nọ hay súng của gã. Hắn dời đường nhìn, vô thức nhìn chằm chằm không chuyển mắt vào cánh cửa sát phía sau.

Lần làm nhiệm vụ trước, đối tượng bị theo dõi trùng hợp thế nào lại là một kẻ từng giao dịch với Edward, lúc giáp mặt gọi thẳng tên hắn ra. Edward lập tức kết liễu kẻ lắm mồm kia, cũng nghĩ chỉ có Ace đứng gần là nghe được, không ngờ Peter cũng nghe thấy. Trước khi đột nhập vào hang ổ có bọn buôn thuốc, Peter cùng vài tên đồng đội đột nhiên chĩa súng về phía hắn và Ace. Edward biết tình hình không ổn, dùng bản thân làm lá chắn, giúp Ace chạy thoát.

Edward tự biết mình không phải loại tốt lành gì, hắn là người làm việc có nguyên tắc, nhưng trong số nguyên tắc đó không bao gồm những việc như "quên mình cứu người". Edward biết mình có hứng thú với Ace, nhưng chỉ đến một khắc kia, hắn mới hiểu bản thân đã hãm sâu đến mức nào.

Hối hận không? Edward tự hỏi mình.

Không, không hối hận, chỉ là tiếc nuối, tiếc vì người kia không yêu hắn, hắn cũng đã không còn cơ hội nữa rồi.

Trong khoảnh khắc, tiếng súng vang lên.

Edward cúi đầu nhìn vệt máu lan ra trên bụng, khẽ cười: "Bắn vào đây làm gì, muốn chơi từ từ sao? Có cần tao nhắc cho mày nhớ không, mặc dù ở đây không có camera, nhưng một tiếng súng như thế cũng đã đủ để khiến mày phải gặp những người mày không muốn gặp rồi đấy."

Hắn dừa dứt lời, tay cảnh sát nọ lại bắn thẳng một phát vào khu vực gần tim.

Edward rên lên một tiếng, thân thể theo bản năng ngã ra, khóe miệng trào máu tươi.
Tay cảnh sát trào phúng cười khẩy: "Ông trùm Naler, mày cứ việc khua môi múa mép đi, để tao xem ai cứu được mày..." Gã còn chưa nói xong, vẻ mặt đột nhiên biến đổi, vội vàng quay người lại. Nhưng đã quá muộn, Peter đẩy cửa chạy vào, bắn một phát vào cổ tay cầm súng của gã, súng lục rơi xuống đất.

Peter nhanh chóng đá khẩu súng ra xa, móc điện thoại ra gọi cấp cứu: "Có người bị thương do đạn bắn, có khả năng đã tổn thương đến nội tạng rồi, địa điểm là cục cảnh sát Pura, phân cục 5, tổ chống ma túy, đúng, ngay bây giờ, nhanh lên!"

Tầm mắt Edward hoàn toàn mơ hồ, phải dựa vào âm thanh để phán đoán người đến là ai. Mặc dù vậy, dáng vẻ của hắn vẫn ngạo nghế như trước, tựa vào lưng ghế duy trì nụ cười bất biến, "Peter, tôi cứ thắc mắc sao anh lại giữ tôi ở đây lâu thế, hóa ra là để dụ rắn rời hang." Con "rắn" trong miệng hắn là chỉ tay cảnh sát nằm vùng kia.

Sau khi xác nhận tay cảnh sát kia đã mất khả năng công kích, Peter cất súng vào, đi đến bên người Edward, xé vải giúp hắn cầm máu và làm một vài thao tác sơ cứu đơn giản, thuận miệng đáp: "Tỉnh lại đi, nội gián bây giờ còn đông hơn kiến, có thừa hơi mới đi bắt bọn chúng. Đúng là tôi muốn dùng cậu làm mồi nhử, nhưng là để dụ ra thuộc hạ trước kia của tôi. Chỉ có điều, hình như cậu ta cũng chẳng buồn quan tâm xem cậu sống hay chết nữa rồi."

Câu cuối cùng này thành công đâm trúng chỗ đau của Edward, so với hai phát đạn ban nãy còn có lực sát thương cao hơn.

Hắn bị giam ở đây lâu như thế, Ace hoàn toàn không bất kỳ động thái gì, không đến cứu, thậm chí đến tin tức cũng không —— những việc này hoàn toàn nằm trong khả năng của Ace.

Mất máu nhiều, đầu óc Edward cũng bắt đầu không tỉnh táo, hắn ác ý kéo kéo khóe miệng, thều thào nói: "Cầu phúc đi đội trưởng, nếu tôi chết, cảnh sát các anh lần này tiêu rồi..."

Peter thở dài, lầm bầm chửi một câu "Đồ buôn ma túy chết tiệt!", sau đó đè chặt miệng vết thương của Edward lại, nâng hắn dậy lôi đi.

Peter nguyên bản xuất thân quân nhân, luôn quan niệm trắng đen rõ ràng, thiện chính là thiện, ác chính là ác, thế nhưng cơ cấu của lực lượng đặc biệt lại hoàn toàn đi ngược với những gì mà anh ta quan niệm. Khi mới được điều vào làm đặc công, Peter từng ngây thơ dùng lý do an toàn cho tinh cầu để bao biện cho cách làm việc của lực lượng đặc biệt. Nhưng càng về sau, anh ta càng nhận ra, an toàn hay không an toàn, ai bị coi là đe dọa đến an toàn của tinh cầu, hoàn toàn là do bọn họ tự định đoạt. Kẻ có quyền thì càng nhiều tâm tư, ai có thể đảm bảo bọn họ không lợi dụng quyền hạn trong tay mình để tiêu diệt những kẻ mình muốn?

Sau khi làm cộng sự một khoảng thời gian, Peter thật sự rất đề cao năng lực và nhân phẩm của Edward. Mặc dù thân phận của đối phương đã bại lộ, nhưng thái độ làm người của Edward là thứ không thể phủ nhận, hoàn toàn bất đồng với những tay trùm tội phạm khác. Xuất phát từ vấn đề này, Peter cũng khó xác định được, rốt cuộc bản thân mình có muốn cứu sống tên tội phạm này hay không.

☆, Chương 76 – Hết thuốc chữa

Trong quá trình thôi miên Peter, Ace biết được nguyên nhân năm đó lực lượng đặc biệt quyết định thủ tiêu Melinda là vì cô không hoàn thành nhiệm vụ, sau đó lại cố tình giấu diếm chuyện này với tất cả mọi người, kể cả Damian. Việc này cuối cùng bị lộ ra khi tham gia bài đánh giá cá nhân. Khi đó Damian đang có một cuộc sát hạch thăng cấp, chất lượng hoàn thành nhiệm vụ của bọn họ cũng ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả sát hạch, vậy nên Daimian quyết định giấu kết quả bài kiểm tra cá nhân của Melinda đi, tự mình đi hoàn thành nhiệm vụ thất bại kia.

Qua thời gian sát hạch thăng cấp, kết quả kiểm tra đánh giá cá nhân bị giấu đi lúc trước không hiểu sao lại đến tay đội trưởng của Daimian, cuối cùng vị đội trưởng kia lựa chọn loại bỏ ba nhân tố không ổn định là Melinda, Kane và Ace.

Trong lúc bị thôi miên, Peter cũng nói rằng khi đó anh ta nghi ngờ Damian vốn không hoàn thành được nhiệm vụ bỏ dở của Melinda, vì để được xét duyệt thông qua sát hạch nên mới nói dối đã xử lý xong. Nhưng do không có chứng cứ, suy đoán của Peter cuối cùng vẫn chỉ có thể là suy đoán mà thôi.

Ace vốn vẫn còn muốn hỏi thêm, nhưng thôi miên đã hết hiệu lực, Peter rơi vào trạng thái ngủ sâu.

Một nhiệm vụ cướp đi tính mạng của Melinda, làm thay đổi cuộc đời của tất cả bọn họ.

Ace cố gắng nhớ lại, cũng chỉ có thể nghĩ đến nhiệm vụ ám sát một phụ nữ. Đó là một phụ nữ rất bình thường, tên là Candice. Vì cô gái đó hoàn toàn không có tính nguy hiểm, cho nên khi Melinda đề nghị, Ace và Kane đều đồng ý để cô làm.

Bây giờ nghĩ lại, lúc đó rất có thể Melinda không hề ra tay với Candice, nếu như sau đó Damian cũng không hoàn thành được nhiệm vụ như Peter suy đoán, có nghĩa là cô gái kia bây giờ vẫn còn sống.

Rốt cuộc là loại phụ nữ gì mà đến kẻ thủ đoạn như Daimian cũng không giết nổi...

Ngoài ra Peter còn nhắc tới nhiệm vụ mã số 090001, người phụ nữ đó và Lyle có quan hệ thế nào...

***

Không liên lạc được với Ava, Kane gọi ba cuộc đến thoại cũng không thấy có người trả lời. Y đang định gọi tiếp, Ace đã cản lại.

"Edward bị bắt, Ava chắc phải về Naler duy trì ổn định ở đó, hiện tại có lẽ cô ấy đang rất bận."

Thật ra trong lòng Ace có chút chột dạ, Edward đến Pura nằm vùng là vì anh ta, bị bắt cũng là vì giúp anh ta chạy thoát. Quan hệ giữa Ava với Edward gần như người thân, Ace không tự chủ được luôn cảm thấy hổ thẹn với Ava, bởi vậy Kane không gọi được ngược lại cũng nhẹ nhõm không ít.

Chỉ có điều, thiếu đi sợ hỗ trợ của Ava và Edward, hành động của bọn họ khó khăn hơn trước rất nhiều.

Kane, Lyle, Liv, Brian, cộng cả Ace nữa, quen vọc máy tính nhất tính ra chỉ có Lyle. Nhưng kỹ thuật của hắn cũng chỉ ở mức khá hơn người bình thường, đừng nói không bằng được hacker chuyên nghiệp như Edward, thậm chí ngay cả Ava so ra cũng giỏi hơn.

Không có người phụ trách xử lý kỹ thuật, bọn họ chỉ có thể tự mình ra trận. Năm người thương lượng một chút, quyết định để Lyle và Liv ở lại, Ace, Kane và Brian đến cục cảnh sát.

Thân phận Ace đã bại lộ, Kane cũng không dám chắc Peter có biết mặt mình không, gương mặt an toàn nhất đảm bảo không bị phát hiện chỉ có Brian.

Kế hoạch hành động vô cùng ấu trĩ nhưng đảm bảo hiệu quả, Brian đứng ngay trước cửa tổ chống ma túy bán thuốc, rất "đúng lúc" bị một nữ cảnh sát đi ra ngoài mua cà phê va phải, kết quả nữ cảnh sát kia cà phê cũng không buồn mua nữa, trực tiếp xách cổ Brian quay về cục.

Brian cứ thế vừa kêu "Ái ái" vừa bị lôi vào tổ chống ma túy.

"Thằng nhóc này đứng ngay ở cửa cục cảnh sát bán ma túy, tôi cũng thật nghi ngờ có phải cậu ta đang đùa chúng ta không." Nữ cảnh sát vừa túm người về vừa cười cười với cộng sự bên cạnh.

"Cậu ta biết sáng tạo thế còn gì!" Cộng sự cười ha ha.

Nữ cảnh sát còng hai tay Brian lại, tiện tay kéo một cái ghế cho cậu ta ngồi xuống, nói: "Ngồi yên ở đây, lát nữa sẽ có người đến lấy khẩu cung."

Brian chớp chớp mắt: "Bây giờ đối xử với tội phạm nhân đạo thật đấy."

Nữ cảnh sát bật cười: "Sao, định đến ngồi thêm lần nữa?"

Brian vội vàng lắc đầu: "Không có không có, tôi chỉ phát biểu cảm tưởng thế thôi, tôi biết sai rồi, lần sau không dám bán ma túy nữa."

Nữ cảnh sát đứng dậy, "Nói với tôi cũng vô dụng, đợi lát nữa bộ phận tuyên truyền giáo dục cải tạo thanh thiếu niên đến thì nói với bọn họ ấy."

Brian đau khổ dài giọng "A ——" một tiếng.

Chờ sau khi nữ cảnh sát đi rồi, Brian lập tức thu hồi vẻ mặt đau khổ hối lỗi. Thấy mấy cảnh sát ngồi quanh đó đều đang bận làm việc, không ai rảnh đi quản mình, Brian lập tức đứng lên, dùng cái ghim nhỏ trong lòng bàn tay mở khóa còng, vô cùng thản nhiên đi lại.

Camera mini gắn trên người Brian lập tức truyền hình ảnh thu được về máy tính cho Kane và Ace đang ngồi trên xe ô tô. Ace nhìn màn hình, nhắc nhở: "Đến phòng thẩm vấn xem."

Brian giả vờ che miệng ho khan, nhỏ giọng hỏi: "Phòng thẩm vấn ở chỗ nào?"

"Quẹo phải, có ba phòng tất cả, ban ngày tất cả phòng thẩm vấn đều không khóa, cứ lần lượt đẩy cửa ra xem."

Brian trấn định đi đến đẩy cửa phòng thứ nhất, "Không có ai."

Phòng thứ hai vẫn không có ai.

Phòng thứ ba, Brian nhìn quanh căn phòng chật hẹp một vòng, tiếc nuối lẩm bẩm: "Vẫn không có ai, hay là Edward bị chuyển đi rồi?"

Ace đột nhiên tăng cao âm lượng, "Khoan đã, đi về phía trước hai bước!"

Brian theo lời Ace đi về trước hai bước, vòng qua bàn tra hỏi thì thấy có vết máu, ngồi xổm xuống, dùng đầu ngón tay quệt một ít máu đưa lên mũi ngửi ngửi, khẳng định nói: "Cái này mới, có lẽ là từ hôm qua hoặc hôm kia."

Trong tai nghe im lặng, Brian còn đang chờ chỉ thị kế tiếp của Ace, cửa đột nhiên bị mở ra, "Này, sao cậu lại chạy vào đây?!"

Chính là nữ cảnh sát ban nãy, tầm mắt cô rơi vào hai tay đang tự do của Brian, cười gằn: "Xem ra cậu không chỉ là một tên bán thuốc vặt, mà còn là một tên trộm nữa nhỉ." Bẻ khóa còng nhanh như thế, ngoại trừ trộm ra thì còn ai làm được.

***

Sau khi nhìn vết máu trong phòng thẩm vấn qua camera, Ace hoàn toàn im lặng, một câu cũng không nói. Kane cẩn thận quan sát phản ứng của anh ta, trong lòng hiểu rõ, xem ra Ace đối với Edward cũng không phải hoàn toàn không có tình cảm.

Nhưng trước khi bọn họ đến nhà giam Amara tìm người, lại nhận được tin dữ.

—— Edward đã chết.

Nhật báo Avana, nhật báo Omar, nhật báo Pura và các phương tiện truyền thông chính quy khác, cộng thêm các đài truyền hình lớn đều đưa tin về sự kiện gây chấn động này. Lúc nhìn thấy tin tức kia, Ace đang ngồi trong phòng của Lyle và Kane kiểm tra súng đạn, cứ thế ngây ngẩn cả người, băng đạn trong tay rơi xuống đất, nhưng chẳng ai còn tâm tư đi nhặt lên.

Trong ti vi, nữ phát thanh viên xinh đẹp dùng giọng điệu tiêu chuẩn nói: "Trùm buôn thuốc phiện khét tiếng Edward Worcester sau khi bị bắt tạm giam ở cục cảnh sát Pura vào đêm ngày xx vừa qua đã bị tập kích, trúng hai phát súng, trong đó có một viên đạn bắn trúng tạng chủ, dẫn đến tình trạng xuất huyết nội nghiêm trọng. Vào lúc năm giờ rạng sáng hôm nay, Edward Worcester đã tử vong trong bệnh viện..."

Kane theo bản năng quay đầu nhìn về phía Ace, chỉ thấy Ace đang nghiêm túc nhìn chằm chằm màn hình TV, cảm xúc gì cũng không có.

"Chúng ta..."

Kane mới vừa mở miệng đã bị Ace ngắt lời, anh ta cúi đầu nhặt băng đạn rơi trên đất lên, thấp giọng nói: "Tôi đến bệnh viện xem."

"Cậu biết bệnh viện nào sao?"

"Trong bản tin có nói mà, là Bệnh viện Pura, chỗ đó gần cục cảnh sát, tôi cũng đoán bọn họ sẽ đưa anh ta đến đó."

Kane dắt một khẩu súng vào sau thắt lưng, nhét một khẩu vào túi áo ngoài, đứng dậy đi ra cửa

Ace đột nhiên nói: "Tôi muốn đi một mình."

Kane quay đầu lại, lẳng lặng nhìn vẻ bình tĩnh giả dối của Ace, không biết tại sao đột nhiên thấy thật thương hại người này, "Trông cậu bây giờ không khác gì lúc Melinda chết. Cậu cảm thấy trạng thái của bản thân bây giờ thích hợp để ra ngoài một mình sao?"

Ace đột nhiên gào lên: "Không giống nhau! Edward và Melinda không giống nhau! Không ai có thể giống Melinda hết! Không ai hết!"

Kane còn định nói tiếp, Lyle đã kéo y lại, cười gằn: "Đúng vậy, hai người họ không giống nhau. Melinda đã chết rồi, còn Edward rất có thể vẫn còn sống. Hay là anh muốn bọn họ giống nhau, đều chết hết?"

Vẻ mặt Ace vặn vẹo thống khổ, vô thức siết chặt hai tay. Lyle còn tưởng anh ta định đấm mình một phát, nhưng không, Ace chỉ siết chặt tay như thế, yên lặng rời khỏi khách sạn.

Sau khi Ace ra ngoài, Lyle kéo kéo cánh tay Kane, lo lắng nói: "Sweetheart, anh có đi theo xem thế nào không, trông mặt trẻ con có vẻ... không ổn lắm."

Kane do dự một chút, gọi Liv và Brian theo Ace đến bệnh viện. Trong bệnh viện chắc chắn sẽ có cảnh sát, nếu chẳng may Ace mất bình tĩnh làm ra hành động dại dột gì, có Liv và Brian ở đó, ít nhất vẫn đảm bảo sẽ không bị bắt lại.

Lyle đột nhiên sờ sờ cằm, nghĩ nghĩ gì đó, mở miệng hỏi: "Sweetheart, nếu như tôi chết, anh có giống như mặt trẻ con không?"

Kane vỗ mạnh một cái lên mông hắn, "Đừng nghĩ bậy. Lyle, em càng ngày càng giống phụ nữ rồi đấy, toàn lo nghĩ những chuyện không đâu."

Lyle mặt dày ôm eo Kane bám dính trên người y, "Tôi chỉ muốn biết thôi mà."

"Tôi là vệ sĩ của em, nếu có chết cũng phải là tôi chết trước. Vậy nếu là em, tôi chết rồi, em có như vậy không?"

Lyle nghiêm túc suy nghĩ một chút, lắc đầu: "Nếu anh chết, tôi sẽ đi báo thù cho anh. Nếu chết được luôn trong lúc báo thù cũng tốt, nếu không thì báo thù xong về nhà tự sát. Bây giờ tôi đã không còn gì nữa rồi, nếu anh cũng đi, tôi còn ở lại thế giới này làm gì nữa."

Trong con ngươi màu khói xám của Kane tràn ngập ý cười, trong giọng nói không giấu được sự vui vẻ, "Học đâu ra mấy lời này? Em đúng là hết thuốc chữa."

***

Sau khi đến bệnh viện, Ace trực tiếp đi đến quầy lễ tân hỏi tình huống của Edward. Vì cái tên Edward Worcester đã tràn ngập khắp tin tức truyền thông, nhân viên lễ tân không cần tra hệ thống đã trực tiếp trả lời, "Thưa anh, đúng như trong tin tức, ngài Worcester đã tử vong do vết thương đạn bắn, không ít bác sĩ đã tận mắt thấy ngài ấy tắt thở. Tôi có thể khẳng định với anh, ngài Worcester thực sự đã qua đời rồi."

Ace đã sớm chuẩn bị tâm lý, nhưng lúc nghe xong vẫn không tự chủ được siết chặt nắm tay, tâm tình chìm xuống đáy vực, trong lòng lạnh lẽo đến mức không thể thở nổi, im lặng một lúc mới hỏi: "Xác đâu?"

Nhân viên lễ tân kinh dị nhìn người trước mặt, cực kỳ muốn hỏi "Người ta cũng đã chết rồi anh còn muốn muốn thế nào", nhưng vì đang trong giờ làm việc, cô vẫn giữ thái độ tiêu chuẩn nói: "Nếu có người thân đến nhận thì xác không còn ở đây, nếu không có ai nhận thì đặt ở nhà xác bệnh viện."

Ace không nói hai lời quay đầu đi thẳng về hướng dẫn đến nhà xác. Liv và Brian vừa lúc chạy tới, thấy một cảnh sát mặc thường phục định đuổi theo Ace, Liv tiến lên cản đường người nọ, nở một nụ cười vô cùng quyến rũ: "Anh trai này, anh có biết khám phụ khoa phải đi đường nào không? Người ta đi mấy vòng rồi mà không thấy đấy!"

Vị cảnh sát mặc thường phục nhìn khuôn mặt tươi cười của cô ta, nhẫn nại trả lời: "Cô à, cô là phụ nữ mà còn không biết, một người đàn ông như tôi làm sao mà biết được, cô nên hỏi y tá xem."

Chờ đến khi anh ta nói xong mấy câu với Liv, bóng dáng Ace đã biến mất, vị cảnh sát mặc thường phục khẽ thở dài.

Brian chọc chọc Liv, nghi hoặc hỏi: "Quan hệ giữa Ace và Edward Worcester là thế nào? Sao tôi cứ thấy biểu hiện của Ace rất kỳ quái."

"Bọn họ bắt đầu là bạn giường." Liv nghiền ngẫm cười, "Hi vọng quan hệ giữa hai người họ vẫn đang dừng lại ở mức độ bạn giường, nếu không sau này người khổ chỉ có Ace thôi."

Liv suy nghĩ một chút, lại bổ sung: "Bất kể là Edward chết thật hay là giả chết."

☆, Chương 77 – Anh đáng yêu chết mất!

Ace không tìm thấy thi thể Edward trong nhà xác, hỏi nhân viên cũng chỉ nhận được câu trả lời máy móc "Không thấy chắc là đã được gia đình nhận về", nhưng trong ghi chép lại không tìm được thông tin.

Việc này hoàn toàn nằm trong dự liệu.

Với thân phận của Edward, cho dù co chết thật cũng không bao giờ có chuyện đặt ở nhà xác bệnh viện. Tội phạm chỉ có giá trị với cảnh sát khi còn sống, sau khi chết rồi bọn họ cũng chẳng mấy quan tâm, Ava chỉ cần động chân động tay một chút là có thể thần không biết quỷ không hay đưa cái xác đi vô cùng dễ dàng.

Đương nhiên Ace vẫn thiên về suy đoán Edward vẫn còn sống hơn. Bề ngoài Edward trông rất ôn hòa nhã nhặn, thậm chí có phần tri thức, nhưng hắn lại là kẻ có tâm tư sâu nhất mà anh từng gặp. Ace không tin một nhân vật như vậy lại dễ dàng chết trong tay một tên nội gián, cũng không muốn tin rằng suy đoán này chỉ là biện hộ.

***

Người đầu tiên về khách sạn là Liv và Brian.

"Ace đâu?" Kane hỏi.

"Đến Nefert Harbor rồi." Liv nói.

"Cái gì cơ?" Kane nghi hoặc.

"Một quán bar." Liv lời ít ý nhiều.

Vẻ mặt Kane có chút khó tả, bọn họ ở đây chờ Ace, anh ta lại đi quán bar uống rượu, cái tính tùy hứng này quả thực không khác gì Lyle.

"Phải rồi, ở bệnh viện hình như có gì đó hơi lạ, số lượng cảnh sát so với truyền thông đưa tin ít hơn nhiều. Tôi đi hết một vòng tầng một, tổng cộng chỉ thấy ba tay mặc thường phục. Nếu Edward không chết, thuộc hạ của anh ta kiểu gì cũng sẽ đến cứu, tổ chống ma túy phải đứng đông như kiến trong viện mới phải. Mà cho dù có chết rồi thì vẫn còn màn cướp xác về chứ, canh bắt mấy thành phần đấy, coi như không tóm được nhân vật chủ chốt thì ít ra cũng bắt được vài tên đem về tra khảo, làm gì có chuyện cảnh sát lại bỏ qua cơ hội tốt thế này."

"Ý cô là bọn họ cố ý nhắm một mắt mở một mắt?"

"Mặc dù nghe có vẻ buồn cười, nhưng mà đúng là ba tên cảnh sát kia chả khác quái gì cái bình hoa trang trí biết đi qua đi lại."

Kane trầm tư chốc lát, đột nhiên nở nụ cười, "Edward đúng là rất cao tay."

Trên trán Liv treo một dấu chấm hỏi to đùng: "Là sao? Anh ta không chết thật à?"

Tổ trưởng tổ chống ma túy hiện giờ là Peter, đội trưởng tiền nhiệm của lực lượng đặc biệt. Liv có thể không biết phong cách làm việc của bọn họ, nhưng Kane lại quá rõ, một khi xảy ra "tình huống đặc biệt", toàn bộ cái gọi là nguyên tắc đều sẽ bị đặc nhiệm vứt cho chó gặm hết. Trường hợp này cũng vậy, các ông trùm lớn bao giờ cũng có liên hệ với quan chức, đặc biệt là người đứng đầu đường dây buôn ma túy lớn như Edward. Chắc chắn bên trên có người ngầm yêu cầu Peter để anh ta xử lý vụ này. Peter cũng đã qua thời kỳ kiến quyết bảo vệ chính kiến trắng đen đến cùng, việc lần này coi như là cho cấp dưới một câu trả lời, cũng cho cấp trên một đáp án thỏa đáng.

Lúc trước Edward bị mạnh mẽ giam giữ tại cục cảnh sát thời điểm, Peter hẳn là cũng đã bị làm quá áp, chỉ là vẫn cố tình kéo dài. Việc Edward bị thương nhập viện là cơ hội trời cho, vị bên trên luôn rình rập đương nhiên sẽ không bỏ qua cơ hội này, sự thỏa hiệp của Peter cũng không phải là kết quả khiến người ta quá bất ngờ.

Liv sửng sốt một lúc mới mở miệng, vẻ mặt hết sức phức tạp: "Ha, thấy chưa, đây chính là nguyên nhân vì sao tôi không làm dân lành được đấy. Với cái chính phủ thối nát này, Avana sớm muộn gì cũng sẽ bị hủy trong tay mấy lão già đó."

"Vậy nên cô đi làm thợ săn tiền thưởng để chờ thời cơ thoát ly chế độ?" Kane nhướn mày, châm chọc nhìn Liv, như thể đang nghe cô ta kể chuyện cười, "Chứ không phải vì tiền?"

Liv lườm y một cái: "Đương nhiên là vì tiền, tôi cũng phải nuôi gia đình chứ! Mẹ nó anh nghĩ ai cũng như tiểu mỹ nhân nhà anh, nhiều tiền đến độ có đem ra lót sàn nhà cũng không hết à? Này, nếu như mắt nhìn hàng của chị đây không sai, cái áo khoác trên người anh ít cũng phải mười mấy vạn tinh tế tệ. Kane, bị tiểu mỹ nhân bao dưỡng cảm giác thế nào?"

Kane trước giờ vốn không để ý xem quần áo Lyle chuẩn bị cho mình giá cả đắt hay rẻ, bây giờ biết rồi cũng chỉ thờ ơ nhún vai: "Rất thoải mái."

Liv không giống Kane, thân là thợ săn tiền thưởng, cô ta đặc biệt chú ý đến vấn đề tiền nong. Nhìn Kane tỏ vẻ không quan tâm lắm đến việc này, Liv vô cùng bất mãn: "Thật ra ngoài tiền bạc, chị đây cũng có rất nhiều niềm đam mê khác để theo đuổi!"

"Ví dụ như chủ nghĩa SM thần thánh?"

"... Im mồm đi. Ví dụ như cuộc sống tự do, muốn tự do thì chỉ có thoát ly chế độ, muốn thoát ly chế độ thì phải có tiền."

Kane kéo đề tài quay lại vấn đề ban đầu: "Naler là một khu vực khá đặc thù. Mặc dù hiện tại các thế lực ở Naler đã dần lan ra cả Pura, nhưng Pura không quản lý được, cũng không thể quản. Edward là vua ở Naler, dưới đế chế của anh ta, Naler ít nhất vẫn đang ở trạng thái cân bằng. Không ai muốn phá vỡ sự cân bằng này, đặc biệt là mấy lão già trong miệng cô."

Liv đăm chiêu cân nhắc: "Chuyện Edward không chết... có cần nói với Ace không?"

"Không cần." Lúc này càng nói sẽ chỉ càng khiến Ace bị loạn.

Kane quyết định không nói cho Ace vì hai lý do. Thứ nhất, đây vẫn chỉ là suy đoán của bản thân y, thứ hai, nhân cơ hội này để tách Ace ra khỏi Edward cũng tốt.

***

Ace trong hôm nay chắc chắn sẽ không về khách sạn, Lyle ngồi mãi cũng phát chán, đơn giản đề nghị ra ngoài đi dạo.

Đây không phải lần đầu tiên hắn đến Pura, nhưng kể từ lúc hắn và Kane bắt đầu có quan hệ thì chắc chắn là lần thứ nhất. Trước đây Lyle chỉ thường tới những nơi như khách sạn hay câu lạc bộ xa hoa, hiện tại hòa mình giữa dòng khách du lịch tấp nập trên phố, ngắm nhìn cảnh tượng bình dị mà giàu sức sống xung quanh từ một góc nhìn khác, cũng là một trải nghiệm rất mới mẻ.

Lyle mặc một chiếc áo len rộng có mũ, đi giày thể thao sọc đỏ, nhìn qua trông như còn chưa đến mười tám tuổi. Kane dưới sự ép buộc của Lyle mặc một chiếc áo sơ mi đen in hoa chìm vừa mới ra của hãng thời trang nào đó, thể kiện cường tráng được bao bọc trong lớp áo sơ mi mang đến cảm giác vừa khiêu khích lại vừa cấm dục. Một tay y bị Lyle kéo, để hắn tùy ý lôi mình đi, thỉnh thoảng lại tò mò dừng lại xem hàng quán bên đường.

Lúc đi ngang qua một cửa hàng đồ ngọt tên là "Kelly Lady" Lyle vừa lầm bầm "Sao mấy hàng bánh kẹo đều toàn đặt thêm chứ Lady mà không thêm Gentlemen, chẳng có tí sáng tạo nào", vừa lôi kéo Kane vào trong.

"Cho tôi mỗi loại một phần." Lyle nhìn hằng hà sa số các loại bánh kẹo bày trên kệ, cười toét miệng.

Nhân viên thu ngân vô cùng kinh ngạc, lập tức nhìn về phía Kane đang đứng sau lưng hắn, "Anh chắc chắn chứ?"

Lyle bất mãn phản bác: "Sao cô lại nhìn Sweetheart nhà tôi, trong nhà là tôi nuôi anh ấy đấy... Au, Sweetheart, anh lại đánh tôi!"

Lyle trừng mắt nhìn Kane. Kane đặt một tay lên vai hắn, đi về phía trước hai bước kề sát vào lưng Lyle, nhìn qua giống như đang ôm lấy hắn từ phía sau, tư thế vô cùng thân mật, khẽ mỉm cười nói: "Vậy thì lấy mỗi loại một phần đi."

"..." Nhân viên thu ngân triệt để cạn lời, "Xin đợi một lát."

Lyle quay đầu hôn lên khóe miệng Kane một cái, y như mèo ăn vụng cười trộm: "Sweetheart, người ta nhất định sẽ nghĩ chúng ta là một đôi gay nhà giàu mới nổi vung tiền như rác đi show ân ái!"

"Tôi còn tưởng em không biết." Kane bất đắc dĩ nhìn hắn. Đây không phải tác phong thường ngày của y, nhưng nhìn Lyle vui như thế, y lại không hề do dự dung túng hắn, tác phong nguyên tắc đem vứt hết đi.

Một lát sau, nhân viên phục vụ lần lượt đem đồ uống, các loại bánh trái và chocolate chất đầy một bàn, Lyle cuối cùng cũng biết cái trò nhà giàu mới nổi này chơi không dễ rồi. Lúc cái bánh pudding thứ sáu được mang lên, hắn lập tức đau khổ kêu dừng.

"Sweetheart, chúng ta nên làm gì bây giờ?"

"Em gọi mà, tự ăn hết đi."

"Anh định âm mưu làm tôi chết no, sau đó vui vẻ đi tìm kiếm mùa xuân thứ hai có đúng không?!"

Kane đang uống một ly nước ép xoài, trong miệng ngậm ống hút ngậm lên miệng, suy nghĩ một chút rồi nghiêm túc gật đầu: "Đề nghị này nghe ra cũng không tệ."

Lyle nhào lên hôn y, hung ác nói: "Sweetheart, anh cứ nằm mơ đi, tôi có chết cũng phải ngày ngày bám theo anh bóp chết anh!"

Trong cửa hàng có không ít đôi tình nhân đang ngồi, Lyle và Kane chẳng qua cũng chỉ là một cặp đôi có phần đặc biệt hơn trong số các cặp đôi xung quanh. Không khí ngọt ngào này giống như bệnh truyền nhiễm, hai người còn cùng nhau ăn hết một phần bánh quy vani ngọt lịm.

Ngồi như thế gần một tiếng, trước khi rời đi, Lyle dặn nhân viên phục vụ đem phần bánh còn dư lại đem chia cho tất cả khách khách trong cửa hàng, coi như là hắn mời khách. Cuối cùng, còn dư một hộp dâu tây bọc chocolate, Lyle tặng lại cho một cặp đôi đồng tính nữ tóc màu nâu đỏ, đổi lại được lời cảm ơn và chúc phúc tận đáy lòng từ những người xa lạ không quen biết.

Sau khi ra khỏi cửa hàng đồ ngọt, Lyle tiếp tục kéo Kane đi dạo phố. Đi đến một góc phố, bọn họ thấy có hai cậu bé khoảng mười lăm, mười sáu tuổi vẽ một hình chữ nhật trên đất rồi đứng trong khung chữ nhật đó bắt đầu nhảy, chiếc hộp lớn đặt phía trước bên trong đã có không ít tiền lẻ.

"Sweetheart, ở đây đợi tôi nhé." Lyle vứt lại một câu như thế rồi nhanh chóng chạy sang chỗ hai cậu bé. Hắn đặt vào hộp giấy một xấp tiền, nói gì đó với hai cậu bé kia.

Hai cậu bé gật gật đầu, nhanh miệng nói "Hoan nghênh hoan nghênh", sau đó lùi lại, đem "sân khấu" nhường cho Lyle. Một trong hai cậu bé tháo chiếc mũ lưỡi trai đầy đinh tán trên đầu đưa cho hắn, Lyle nhận lấy đội lên, đè thấp vành mũ xuống, đôi mắt xanh thẳm dưới vành mũ nhìn về phía Kane tràn đầy hương vị tuổi trẻ phấn chấn bất kham, bên trong còn cố ý mang theo vài phần quyến rũ khiêu khích. Kane bị hắn nhìn như thế, miệng lưỡi bất giác khô khốc.

Dưới tiếng nhạc sôi nổi cộng thêm nhịp vỗ tay của hai cậu bé, cơ thể Lyle bắt đầu nhúc nhích, hai cánh tay mềm mại dẻo dai như gợn sóng, đôi chân thẳng tắp chân thon dài liên tục xê dịch, từng chuyển động thành công phô bày ra dáng người hoàn mỹ trẻ trung căng tràn sức sống. Động tác vũ đạo không khó, nhưng kết hợp với chuyển động mềm mại mà dứt khoát, càng có một loại sức hấp dẫn kỳ lạ.

Âm nhạc kết thúc, hai cậu bé vỗ tay đầu tiên, tiếp đến quần chúng vây xem cũng vỗ tay, có mấy người còn bỏ thêm tiền lẻ vào trong hộp.

Lyle cởi mũ lưỡi trai trả lại cho cậu bé kia, chạy về phía Kane. Hắn còn chưa kịp hỏi y có cảm tưởng thế nào, đã bị Kane kéo vào lòng hôn. Đầu lưỡi y chen vào trong miệng Lyle, liếm khắp khoang miệng hắn, từ từ dẫn dụ đầu lưỡi hắn, chậm rãi mút vào. Trên mặt Lyle vẫn còn hơi hồng hồng do vừa vận động xong, một tay Kane vòng qua lưng ôm lấy hắn, tay còn lại giữ chặt sau gáy Lyle, âm thanh ướt át giữa nụ hôn truyền ra, tiếng hú hét của mọi người xung quanh còn lớn hơn ban nãy.

Kane cắn môi hắn, cười khẽ: "Rất tốt."

Nếu không phải đang ở nơi công cộng, Lyle còn muốn sờ mó y một chút, kiểm nghiệm xem có "tốt" thật không, nhưng vì hoàn cảnh không cho phép, hắn chỉ híp mắt cười nói: "Sweetheart, anh đáng yêu chết mất!"

Kane cũng cười: "Tôi đúng là bị điên rồi."

Bọn họ đang ở khu vực sầm uất nhất Pura, lực lượng đặc biệt có thể vẫn cho rằng Lyle, cũng có thể đã đến đây rình rập bọn họ từ lúc nào không ai biết. Hoàn cảnh hiện tại không an toàn, với tác phong của Kane, y thường sẽ chọn giấu kín hành tung, giấu được thêm một ngày là tốt một ngày. Nhưng bây giờ, Lyle nhảy trên đường, bọn họ sau đó còn hôn nhau trước mặt bao nhiêu người, hành động này không cần nói cũng biết có bao nhiêu nguy hiểm, nhưng y lại làm rồi.

Hành tung của bọn họ bị lộ sớm hơn tưởng tượng, nhưng lại không giống trong tưởng tượng.

Xem phim xong thì trời cũng tối, Lyle xung phong nhận việc đi mua kem, Kane đứng cách đó không xa nhìn hắn, hai tay trong túi quần, hưởng thụ gió đêm mát rượi.

Đột nhiên, bên cạnh Lyle đột ngột xuất hiện một bóng người, dao găm trong tay người nọ lóe lên ánh sáng âm trầm lạnh lẽo. Kane không kịp nghĩ nhiều vội rút súng nã một phát đạn vào bàn tay cầm dao của người nọ, tiếng súng vang lên khiến người đi đường xung quanh hoảng sợ vội vã bỏ chạy. Kẻ cầm dao ôm cánh tay bị thương xoay người bỏ trốn, Kane cũng nhanh chóng chạy đến chỗ Lyle: "Sao rồi? Có bị thương không?"

"Không có." Lyle mờ mịt lắc đầu, còn chưa định thần được chuyện gì vừa xảy ra.

Kane muốn đuổi theo người nọ, nhưng lại sợ có bẫy, không yên tâm để Lyle một mình đứng đây. Y thở dài, quyết định không đuổi theo bóng người đàn ông đang hòa dần vào dòng người kia nữa.

"Sweetheart, người vừa nãy định giết tôi à?"

"Có lẽ. Em có phát hiện ra hắn đến gần từ lúc nào không?"

Lyle cẩn thận nghĩ lại, lắc đầu: "Lúc tôi đang mua kem bên cạnh rõ ràng không có ai, người kia chắc là sau đó mới lại gần, tôi cũng không phát hiện ra."

Kane nhớ lại tình cảnh ban nãy, quả thật đúng như Lyle nói, người kia giống như chớp mắt một cái đột ngột xuất hiện ở đó.

Tình huống thế này Lyle tập mãi cũng thành quen, vẫn vô cùng có tinh thần cười cười: "Người muốn giết tôi gặp cũng nhiều rồi, nhưng mà dùng dao găm thì đúng là lần đầu tiên đấy!"

Kane nhíu mày: "Hắn không phải sát thủ, cũng không phải đặc công."

Lyle thuận miệng hỏi: "Vậy là cái gì?"

"Tôi cũng không biết."

Lyle đưa cốc kem xoài đang cầm trên tay phải cho Kane: "Sweetheart, ăn nhanh, không nó chảy mất!"

Rõ ràng vừa đã bị ám sát hụt — mặc dù lần ám sát này nghe qua có vẻ khôi hài, nhưng chung quy cũng vẫn là ám sát, chắc chẳng có mấy ai có thể thoải mái tiếp tục quan tâm đến vấn đề ăn kem như Lyle. Kane cúi đầu nhìn gương mặt nhỏ nhắn coi trời bằng vung của hắn, thật không biết nên tức giận hay nên cười. Y vò vò mái tóc đen mềm mại của Lyle coi như xả giận, nhận lấy cốc kem ăn đại khái vài miếng, sau đó nhanh chóng kéo hắn về khách sạn.

Nửa ngày đi chơi ngắn ngủi cứ thế kết thúc. Lyle có thể không quá quan tâm đến tính mạng mình, nhưng Kane lại xem đó như trân bảo mà dồn hết tâm sức tính suy tính cân nhắc tất cả mọi khả năng để đảm bảo an toàn cho hắn. Trên danh nghĩa, y là người yêu của Lyle, nhưng phần lớn thời gian ở bên hắn, vai trò của Kane lại không chỉ là người yêu.

Hơn nữa, Kane có dự cảm, sự kiện ám sát tưởng như khôi hài ngày hôm nay, mới chỉ là phát súng khai màn mà thôi.

☆, Chương 78 – Chó lớn giữ nhà

Đêm khuya, Nefert Harbor chìm trong không khí hôn ám mà điên dại, ánh đèn lờ mờ mơ hồ rọi lên những gương mặt quanh quẩn với hơi rượu nồng nặc, bất kể nam nữ đều phóng túng như nhau. Trong mắt đối phương, bọn họ giống như chỉ còn lại cơ thể trần trụi với bản năng nguyên thủy khiến người ta vừa cảm thấy ô uế lại không thể phủ nhận. Bọn họ dùng đêm đen và ánh đèn mờ nhạt để che dấu, giải phóng nỗi bức bối và cô quạnh trong lòng, thông qua tiếp xúc thân thể với những người xa lạ, cố gắng vượt qua đêm dài.

Mỗi người đều có bất mãn và buồn phiền, chẳng ai khá hơn ai, Ace tự nói với chính mình.

Ace cũng từng trầm mê với cuộc sống như thế, cùng phụ nữ xa lạ 419, những đụng chạm xác thịt hời hợt, thỏa mãn tính dục rồi thì đường ai nấy đi. Tình một đêm thế này một phần vì cô đơn, một phần vì nhu cầu, xưa nay không ai nói rõ được.

Từ khi Melinda chết, Ace không có quan hệ nghiêm túc với bất kỳ ai, không dám trở lại địa phương chết chóc kia. Vô số lần nhắm mắt lại, trong đầu anh đều hiện lên hình ảnh Melinda chỉ cách mình một tấm kính nước mắt giàn giụa, một giây sau, gương mặt đầy nước mắt ấy lại trở thành một đóng máu thịt lẫn lộn. Đó là ác mộng, là địa ngục, cũng là vết rách ngày một loét rộng trong lòng Ace.

Edward muốn gì, Ace không phải không biết, chỉ là anh không cho người kia nổi.

Hiện giờ Edward sống chết không rõ, loại cảm giác mục ruỗng như khi Melinda chết lại tái diễn. Cảm giác của bản thân với Edward là gì, chính Ace cũng không hiểu.

Lại có ai đó ngồi xuống bên cạnh, Ace nhấp một ngụm rượu, đầu cũng không buồn ngẩng lên: "Đừng làm phiền tôi. Không thuê phòng không làm tình, tìm người khác đi!"

Vừa dứt lời, cảm giác cứng rắn đè ép bên hông khiến cho cơn say và cảm giác bức bối thiếu kiên nhẫn trong lòng anh biến sạch.

"Thật trùng hợp, tôi không định thuê phòng cũng không cần làm tình, có thể tìm cậu không?"

Tay trái Ace từ từ cắm vào trong túi áo, chậm rãi quay đầu lại, quả nhiên trông thấy một gương mặt quen thuộc.

"Tổ trưởng, đã lâu không gặp."

Peter thu súng đè bên hông Ace lại, hừ một tiếng, nói với bartender: "Một ly rượu Rum."

Ace cũng yên lặng thả bàn tay đang nắm báng súng trong túi áo ra.

"Cậu nghĩ tôi sẽ giết cậu ở đây?" Peter nhận ly rượu bartender đưa tới, uống một ngụm, "Vậy cậu không hiểu tôi rồi."

Ace cười cười, không nói gì, cũng hiểu vì sao Peter lại nói vậy. Nếu là trước đây, với thân phận của Peter, giết người ở đâu cũng được chính phủ và đặc nhiệm che dấu cho. Nhưng bây giờ thì khác, hiện tại Peter chỉ là tổ trưởng tổ chống ma túy trong một phân của cục cảnh sát, không có chỉ thị mà giết người thì vẫn phải ngồi tù.

"Anh bắt đầu theo dõi tôi từ bệnh viện?"

"Cậu không phát hiện ra đúng không? Ban đầu tôi định chờ đến lúc cậu rời khỏi đây thì chặn đường, ai ngờ tên nát rượu như cậu lại định say chết ở đây, tôi đành phải vào tận nơi tìm người vậy."

"Không hổ là đội trưởng." Ace hoàn toàn không phát hiện mình bị theo dõi.

"Là tiền đội trưởng." Peter đính chính, "Lần trước cậu thôi miên tôi, moi được những tin tức cơ mật gì?"

Ace bật cười: "Anh trung thành quá đấy, bọn họ đã đạp anh ra ngoài rồi, anh còn quan tâm cơ mật của họ có lộ hay không làm quái gì?"

"Tôi là công dân Avana, có trách nhiệm giữ gìn an toàn cho tinh cầu, cho dù ở cương vị nào." Peter bình tĩnh đáp, "Nếu cậu biết những việc không nên biết, cho dù không phải là bây giờ, tôi vẫn sẽ diệt khẩu cậu."

Ace biết Peter nghiêm túc, nhưng cũng chẳng mấy quan tâm, chỉ trào phúng cười: "Nếu anh trải qua những thứ tôi đã phải nếm trải, thật không biết anh có còn mạnh miệng được như bây giờ không."

Không chờ Peter trả lời, Ace lại nói tiếp, "Nếu tôi nói, an ninh tinh cầu trong miệng anh đối với tôi chỉ là thứ rác rưởi, tôi càng không thừa hơi đi chọc ngoáy vào nó làm gì, anh tin không?"

Peter đặt ly rượu bên mép, nhàn nhạt đáp: "Đừng quên, đối với phát hiện nói dối, độ chuẩn xác của tôi còn cao hơn kết quả từ máy."

Câu này coi như thay cho câu "Tôi tin cậu", Ace đã hiểu, một lát sau mới nói: "Sau nhiệm vụ thanh lý khốn kiếp đó, an toàn của Avana đã không còn liên quan gì với tôi nữa rồi. Lực lượng đặc biệt phá hủy cuộc đời tôi, thứ cuối cùng còn lại ngoài thù hận thì chẳng còn gì hết."

Peter chỉ uống rượu, không nói gì. Lực lượng đặc biệt phá hủy cuộc đời Ace, anh ta hiểu rõ hơn bất cứ ai, vì nhiệm vụ thanh lý kia xuất phát từ chính tay Peter, nói chính xác là Damian xin, sau đó Peter phê chuẩn cuối cùng. Melinda tự ý tha cho đối tượng của nhiệm vụ, sau đó còn cố ý che giấu, chuyện này là tối kỵ trong sát hạch, dựa theo kỷ luật của lực lượng đặc biệt, toàn bộ tiểu đội bọn họ đều sẽ bị giết sạch. Cho nên khi Damian xin tiến hành nhiệm vụ thanh lý, Peter không cần suy nghĩ nhiều đã đồng ý. Hi sinh ba người so với tất cả cùng chết, Peter khi đó cảm thấy mình không làm sai.

Chỉ là mười mấy năm qua đi, sự nghi ngờ trong lòng Peter đối với lực lượng đặc biệt đã vượt qua tín nhiệm. Cái gì là mầm họa? Cái gì là tiêu chuẩn phán quyết? Có bao nhiêu người vô tội chỉ vì một câu mầm họa này mà đã bị bọn họ như đao phủ âm thầm cướp đoạt tính mạng?

Cuối cùng quay đầu nhìn lại, hiện tại Peter đã không còn đủ tự tin để nói với Ace ba chữ "tôi không sai".

E rằng Melinda chỉ là đã sớm hoài nghi cái thứ gọi là tiêu chuẩn đó sớm hơn bọn họ, e rằng Melinda chỉ là không đành lòng giết chết một người phụ nữ vô tội mà hoàn toàn chẳng có lý do, trong bài kiểm tra đánh giá năm đó, độ trung thành với tinh cầu của cô rõ ràng hoàn toàn không có vấn đề.

Có lẽ một phần là do hổ thẹn, từ sau khi biết thân phận Ace, Peter cũng không có ý định làm khó dễ gì, yêu cầu duy nhất cũng chỉ là muốn một lần trực tiếp nói chuyện mà thôi. Chỉ cần Ace không có ý định chống đối xã hội, Peter cũng sẽ đảm bảo Ace không bị bất cứ ai phát hiện.

"Tôi thì quá rõ rồi, còn anh thì cũng khác gì, đúng không?" Ace quay đầu nhìn Peter, trong mắt lóe lên ác ý rõ ràng.

Không sai, Peter không thể phủ nhận, lực lượng đặc biệt khi "cần thiết" đã đá mình ra ngoài thế nào. Kế hoạch ám sát ngài Jasper đều do Chính phủ bày ra, nhưng đến khi xảy ra chuyện, Peter trở thành kẻ thế mạng, từ đội trưởng của lực lượng đặc biệt trong một đêm đã biến thành một cảnh sát tầm thường, tiền đồ hủy sạch, mà đây đã là kết quả khả quan nhất chính phủ có thể cho anh ta. Đến khi nào bọn họ cảm thấy việc Peter nắm giữ những tin tức kia đe dọa đến mình, một đặc công nào đó, có thể từng là đồng đội, có thể từng là thuộc hạ trước đây sẽ được phái tới, kết quả cuối cùng là phải chết.

Nếu như ngày đó đến, Peter cũng không quá bất ngờ, từ lúc Melinda chết, anh ta đã biết kết cục tàn nhẫn này một ngày nào đó cũng sẽ đến với mình, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.

Trải qua một cuộc nói chuyện ngắn ngủi, Ace đã uống đến ly thứ ba, trên người mùi rượu nồng nặc như vừa chui từ trong vại rượu ra, híp mắt nói: "Tôi không quan tâm lực lượng đặc biệt đang làm cái quái gì, thứ tôi quan tâm chỉ có nguyên nhân tại sao Melinda chết, nhiệm vụ thất bại của cô ấy, đối tượng bị ám sát rốt cuộc có thân phận gì? Năm đó xảy ra chuyện gì mà Melinda lại không hạ thủ?" Lúc nói đến "tôi quan tâm chỉ có nguyên nhân tại sao Melinda chết", trong mắt Ace đột nhiên lóe lên tia sáng ảm đạm, trong đầu vô thức hiện ra gương mặt Edward.

"Xin lỗi, nhưng tôi không thể trả lời." Peter nâng ly rượu Rum ngửa đầu uống cạn, sau đó đứng dậy định rời đi.

Ace lười biếng lắc lắc ly rượu màu sắc diễm lệ trong tay, không quay đầu lại nhìn Peter. Ngay lúc anh đang nghĩ Peter sẽ như lúc đến đến lặng yên không một tiếng động rời đi, nòng súng cứng rắn lại một lần nữa đè vào bên hông, "Nếu còn có lần sau nữa, đừng trách tôi bắn nát đầu cậu, hiểu không?"

Ace đương nhiên biết, muốn thôi miên người có ý chí kiên định như Peter cần phải có thiên thời địa lợi nhân hoà, lần thứ nhất thành công là do may mắn, rất khó có lần thứ hai, mà bản thân anh vốn cũng không hề có ý định thôi miên Peter lần nữa.

"Tôi chỉ có một vấn đề, hi vọng anh trả lời thành thật." Ace quay đầu, nghiêm túc hỏi, "Edward còn sống hay đã chết?"

Peter không quay đầu lại đi thẳng: "Ban đầu tôi giữ hắn lại phòng thẩm vấn chính là để dụ cậu xuất hiện, tôi không muốn giết Edward, cũng không thể giết hắn. Kết quả mạng của ông trùm lại có kẻ xử lý hộ, mà ăn may thế nào hôm nay lại vớ được cậu, phải nói vận khí của tôi đúng là rất không tệ."

Ace dùng sức siết chặt khẩu súng trong túi áo, dồn ép rất lâu mới khắc chế được bản thân không rút súng ra. Anh cúi thấp đầu, dường như đang ngừng thở, không ngừng tự nói với bản thân, phải bình tĩnh, giết chết Edward là một tên cảnh sát bẩn chết tiệt nào đó, không phải Peter.

***

Sau khi xác nhận không có ai theo dõi, Kane mới dẫn Lyle trở lại khách sạn. Chuyện bọn họ tới Pura chỉ sợ đã lộ ra rồi, việc lực lượng đặc biệt tìm tới đây chỉ còn là vấn đề thời gian.

Khi bọn họ lúc trở về, Ace vẫn chưa quay lại. Liv chủ động đề nghị muốn ra ngoài tìm nhưng bị Kane ngăn lại. Ace không phải mục tiêu của lực lượng đặc biệt, tổ chống ma túy cũng không có lý do gì để lùng bắt người, so ra vẫn an toàn hơn Lyle. Huống hồ Ace cũng cần có chỗ phát tiết.

"Cứ chờ thêm đi, chúng ta vẫn còn thời gian."

Trên thực tế, bọn họ ở lại Pura thêm một giây là thêm một phần nguy hiểm. Nhưng quan hệ giữa Ace và Kane thế nào ai cũng biết, y nói đợi, mọi người đương nhiên sẽ không dị nghị.

Gần sáng, Ace mới trở lại khách sạn. Hai ngày qua anh luôn ở trong căn phòng xép nhỏ của phòng Lyle, đến tối thì ngủ ở sô pha phòng khách ngoài, lúc vể cả căn phòng yên tĩnh, một lát sau thì thấy Kane đẩy cửa phòng ngủ đi ra.

"Không ngủ à?"

Kane ra hiệu im lặng, sau khi nhẹ nhàng đóng cửa phòng ngủ lại mới ra ngoài nói chuyện.

Ace bĩu môi, "Kane, cậu bị mỹ nhân thuần phục rồi, con sói đơn độc hung ác ngày nào đã biến thành chó lớn giữ nhà rồi, buồn quá đi."

Kane mặc kệ anh ta trêu chọc lung tung, cau mày xua đuổi: "Ngồi xa một chút, người cậu toàn mùi rượu."

Ace nhích nhích sang đầu bên kia sô pha, giày và áo khoác đều không cởi, trực tiếp nằm lên ghế, hai mắt thất thần nhìn vào không trung, vành mắt thâm đen, chán nản như kẻ thất tình.

"Tôi định đưa Lyle rời khỏi Pura, cậu có đi cùng không?"

Ace im lặng nhìn chằm chằm trần nhà, một lúc sau mới nói: "Tôi muốn về Naler, tạm thời không đi cùng mọi người được. Nếu có chuyện gì cần giúp, cậu biết cách để liên lạc với tôi rồi đấy."

Kane ngồi nói chuyện câu được câu chăng cùng Ace trong phòng khách rất lâu, cũng không hỏi lại chuyện của Edward, cuối cùng vỗ vỗ vai Ace rồi trở về phòng ngủ.

Ace yên lặng nằm dài trên sô pha, đến tận lúc trời tờ mờ sáng mới đứng dậy rời đi.

Anh không tin Edward đã chết, Edward không chết nhất định sẽ về Naler, phải đi Naler một chuyến.

☆, Chương 79 – Dự báo

Cho dù Melinda thật sự tha cho Candice, nếu không có người hỗ trợ, Candice vẫn sẽ không thoát khỏi số phận bị ám sát. Candice còn sống, chứng tỏ ngoại trừ Melinda, còn có người khác âm thầm giúp đỡ cô ta chạy trốn.

Trước khi vào cùng một đội với Kane và Ace, Melinda từng có một cộng sự tên là Ignac Lee. Không lâu sau khi Melinda qua đời, Ignac mất chân phải trong một lần làm nhiệm vụ, nửa người bị bỏng nặng, giữ được mạng nhưng cũng mất năng lực làm đặc công. Sau đó anh ta dùng thân phận mới lực lượng đặc biệt sắp xếp cho rời khỏi Omar, đến một thị trấn nhỏ ở Bell Durham tên là Weberner sinh sống.

Đặc công làm việc cho Chính phủ đều phải cắt đứt mọi quan hệ, không người thân không bạn bè. Melinda cũng không phải ngoại lệ, nếu có ai đồng ý giúp đỡ cô, ngoài Kane và Ace ra, cũng chỉ còn lại người bạn đó.

Trong khách sạn, Kane đang thu dọn súng ống và quần áo, Lyle như koala dính chặt sau lưng y, hai tay ôm eo Kane, thỉnh thoảng lại chọc ngoáy quấy rối y, hành vi ấu trĩ khiến người ta phát cáu. Kane cũng mặc kệ hắn, chuyên tâm thu dọn quần áo của hai người vào ba lô.

"Sweetheart, cứ vứt bớt đi, đến Weberner mua cái mới cũng được mà."

"Thứ nhất, Weberner không có khách sạn xa hoa như ở đây, không phải em cứ muốn cái gì là có người dâng đến tận cửa cho. Thứ hai, em phải tự có trách nhiệm với bản thân đi, từ nay về sau đi đâu cũng phải chú ý, đặc biệt là những nơi có camera giám sát. Lyle, đây không biết chừng lại là lần cuối em được ở khách sạn xa hoa thế này đấy, chuẩn bị tâm lý đi, cuộc sống sau này sẽ rất gian nan."

Lyle dài giọng: "Biết rồi mà —— "

Kane nghe giọng điệu dửng dưng của hắn, bất đắc dĩ nghiêng đầu sang bóp bóp mặt Lyle. Bản thân Lyle là một người rất mâu thuẫn, hắn có thể vứt đi một bộ quần áo giá trên trời chỉ vì một nếp nhăn, cũng có thể mặc những bộ đồ bẩn thỉu rách nát trải qua ngày tháng lưu vong trốn chạy. Lyle chỉ làm những thứ hắn thích, chỉ cần dùng một câu "Mình thích thì mình làm thôi" là đủ giải thích tất cả, vì quá tùy hứng nên hành động của hắn cũng chẳng khiến người khác bất ngờ.

Đột nhiên tiếng chuông cửa vang lên, Kane lấy cùi chỏ thúc vào eo Lyle, "Đi mở cửa, Liv sang đấy."

Lyle trèo xuống khỏi lưng y, đi ra ngoài. Một lát sau, từ ngoài cửa truyền đến tiếng kêu đau và tiếng cùng tiếng súng, Kane vội vứt đồ trong tay chạy ra, chỉ thấy Lyle đang ôm cánh tay chảy máu đứng ở cửa, nhìn về phía hành lang.

"Sao thế?"

"Ban nãy không phải Liv nhấn chuông, mà là một người đàn ông cầm dao găm. Tôi vừa mở cửa hắn đã giơ dao đâm tới, đúng lúc đó Liv ở bên kia mở cửa ra nhìn thấy, bắn một phát vào tay hắn, dao trượt đi quệt vào tay tôi."

"Dao găm? Là người tối qua?" Kane cau mày, "Liv đuổi theo rồi?"

"Ừ."

Kane cầm lấy cánh tay bị thương của Lyle kéo hắn vào nhà, "Vào xử lý vết thương."

Vết thương trên tay Lyle không sâu, chỉ có điều miệng vết cắt rất dài, cũng không biết có phải cắt vào động mạch không, máu chảy rất nhiều. Kane cau mày đổ thuốc cầm máu cho hắn, động tác vô cùng nhẹ nhàng, khác hẳn với lúc thô bạo tự cầm máu cho bản thân.

Thân phận của bọn họ quá đặc thù, đáng lẽ trước khi mở cửa nên nhìn qua mắt mèo hoặc hỏi xem là ai, nhưng Lyle lại trực tiếp mở cửa luôn. Hắn biết tai nạn này là do sự thiếu cẩn thận của bản thân mà ra, cũng không muốn để cho Kane quá lo lắng, cười lắc lắc cánh tay, "Sweetheart, anh quên tôi không phải người tinh hệ Beta à? Vết thương nhỏ thế này chẳng mấy chốc sẽ tự động cầm máu thôi."

"Những câu như thế sau này không được nói trước mặt bất kỳ ai trong bất cứ trường hợp nào, biết chưa?"

"Tôi có nói cũng không ai tin."

Kane nghiêm túc thay Lyle băng bó, còn chưa băng xong, Liv đã trở lại.

"Thế nào? Đuổi được không?" Kane hỏi.

Đương nhiên, câu này hoàn toàn là hỏi thừa, Liv đuổi người rất có trình độ, cứ nhìn lần trước đuổi theo Jeffrey qua mười mấy hai mươi cái quảng trường là đủ biết. Nhưng chưa qua bao lâu đã quay lại một mình kiểu này, hiển nhiên là mất dấu rồi.

Tâm trạng Liv vô cùng xấu: "Phí lời, đuổi được mà tôi còn về đây một mình?"

Lyle khó chịu nhướn mày: "Ai biết được thành phần biến thái như cô nửa đường có xách cổ sát thủ vào nhà nghỉ chịch xã giao một phát không."

Liv khinh thường lườm hắn: "Tôi mắng Sweetheart nhà cậu thì cậu được khó chịu, còn tôi không bắt được người lại không cho tôi xả?"

Kane trấn an đè lại vai Lyle, hỏi Liv: "Tình hình thế nào?"

"Từ động tác dùng dao găm có thể nhìn ra thân thủ không tệ, nhưng vẫn không bằng tôi. Đuổi theo từ hành lang ra tới chỗ rẽ cầu thang thì mất dấu, trước sau không quá một giây, đã không thấy tăm hơi đâu rồi."

Kane nhớ lại cầu thang bộ trong khách sạn, cau mày nói: "Không thể nhanh như thế, cầu thang một tầng hơn mười bậc, hai tầng còn có khúc vòng, cho dù có nhảy cũng không thể một giây đi xong."

Vẻ mặt Liv có chút vặn vẹo: "Còn có một việc nữa rất quái dị."

Kane nhướn mày.

"Tôi không nghe thấy tiếng bước chân."

Đi cầu thang bao giờ cũng có tiếng bước chân, đặc biệt là lúc đang vội vã chạy trốn, bất kể thân thủ có nhanh đến mức nào cũng không thể triệt tiêu hoàn toàn tiếng chân đạp xuống bậc thang.

"Ý cô là... người kia biến mất không còn tăm hơi?"

"Tôi cũng chẳng tin chuyện quái đản như thế, nhưng chẳng có cách giải thích nào hợp lý hơn. Tôi phải đứng đấy nghiên cứu hơn mấy phút, thậm chí còn gõ hết tường khách sạn xem có cửa ngầm hay đường hầm gì không, tên điên kia rõ ràng là cứ thế bốc hơi!"

Ba người trầm mặc chốc lát, Liv lên tiếng trước tiên: "Không phải nói hôm nay đi Bell Durham sao, Ace đâu?"

"Cậu ấy không đi."

Liv kinh ngạc: "Tưởng chuyện có liên quan đến Melinda anh ta phải hăng hái nhất chứ, sao lại không đi cùng chúng ta?"

Kane hàm xúc nói: "Hiện tại cậu ấy quan tâm đến chuyện khác hơn."

***

Bell Durham là một thành phố vô cùng nhỏ bé và kém phát triển về mặt kinh tế, sự phát triển của cả thành phố chủ yếu dựa vào công nghiệp dệt may. Weberner là một thị trấn chật hẹp tầm thường trong thành phố nhỏ bé đó, nhưng lại là nơi duy nhất không kinh doanh dệt may. Toàn bộ thị trấn chi chít các cửa hàng đồ cổ, không ít người sưu tầm thường tới đây kiếm bảo vật.

Ignac mở một cửa hàng đồng hồ ở góc phố Vicker. Viker tuy gọi là phố, nhưng thực ra dài chưa đến trăm mét, đi từ đầu tới cuối cũng chỉ có hai ba cửa hàng, cửa hàng của Ignac là căn nhà sập xệ nhất trong số đó.

Nhìn thấy bốn vị khách quần áo chỉnh tề xuất hiện, Ignac giật mình ngẩng đầu lên, nửa gương mặt bị lửa thiêu không còn nhìn ra hình dạng ban đầu.

"Mấy vị cần mua loại đồng hồ gì? Chỗ tôi có rất nhiều loại, các vị muốn tự xem hay muốn tôi giới thiệu một chút?"

"Không, không cần đâu." Kane gọi một tiếng, "Ignac."

Y vừa gọi ra cái tên này, Ignac lập tức cảnh giác, con ngươi màu xám bên nửa gương mặt nhăn nheo sần sùi đảo tới đảo lui, nhìn qua có vài phần đáng sợ, "Các người là ai?"

Kane nói: "Tôi là bạn của Melinda, có chút chuyện cần hỏi anh."

Ignac cúi đầu, tiếp tục tháo nắp chiếc đồng hồ đeo tay trong tay, ồm ồm nói: "Tôi không quen ai tên là Melinda hết, các người tìm nhầm người rồi."

"Melinda, hacker đứng đầu Avana "Blue", đặc công của lực lượng đặc biệt, chết trong một nhiệm vụ do chính phủ sắp xếp, bây giờ anh còn nói anh không biết cô ấy sao?"

Ignac siết chặt dây đeo đồng hồ trong tay, nửa bên mắt vẩn đục nửa bên mắt sáng trong, nhìn qua vừa có vẻ rùng rợn lại vừa bi thương. Qua rất lâu Ignac mới giật giật môi, thấp giọng nói: "Có chuyện gì xuống hầm rồi nói, ở đây không an toàn."

"Có người truy sát anh?"

Ignac tự giễu cười: "Tàn phế như tôi đâu đáng để bị đuổi giết."

"Vậy anh tránh ai?"

"Bọn họ cách mỗi tuần đều cử người đến, xác nhận tôi vẫn còn đây."

"Bọn họ" trong miệng Ignac đương nhiên là chỉ lực lượng đặc biệt, Kane trào phúng cười, trong mắt không hề có độ ấm: "Đúng là tác phong thường thấy của bọn họ."

***

Chân phải của Ignac là chân giả, bước đi khập khễnh rất không tiện, xuống cầu thang lại càng khó khăn hơn. Kane im lặng không lên tiếng chầm chậm đi theo phía sau anh ta, tiếng bước chân đạp xuống thang gỗ vang lên âm thanh kẽo kẹt vang vọng khắp tầng hầm, tầng hầm cửa hàng đồng hồ trống rỗng, bụi bám dày như trải thảm.

Lyle bị bụi làm sặc, ho đến chóp mũi đỏ bừng, Kane vừa nhẹ nhàng vỗ vỗ vai hắn vừa hỏi Ignac: "Bây giờ chúng ta nói chuyện được không, Ignac?"

"Nói cho tôi biết tại sao các người lại biết thân phận của Melinda trước đã. Ngoại trừ tôi và cấp trên năm đó của hai chúng tôi, không ai biết Melinda chính là "Blue" cả."

"Tôi nói rồi, tôi là bạn của cô ấy, những thứ này đều là cô ấy tự nói cho tôi biết. Anh nói chỉ có anh và cấp trên của hai người biết, chắc là khoảng thời gian hai người vẫn còn là cộng sự. Sau đó cô ấy gia nhập tổ của tôi và Ace, đến tận lúc Melinda chết chúng tôi vẫn là cộng sự."

Ignac nhắm chặt mắt cố che giấu nỗi thống hận trong lòng, qua một lúc lâu mới nói: "Lúc trước tôi đã can cô ấy, lực lượng đặc biệt chắc chắn không bao giờ cho phép chuyện như vậy xảy ra. Vụ nổ phòng thực nghiệm dưới lòng đất cũng là do Chính phủ sắp xếp?" Ignac hỏi như vậy, nhưng giọng điệu hoàn toàn không có một phần nghi vấn, hiển nhiên đã sớm đoán được đáp án.

"Phải, Melinda bị ngạt khí độc tử vong tại chỗ. Nhờ có cô ấy mà tôi và Ace thoát được, sau đó bọn tôi thoát ly lực lượng đặc biệt." Dừng một chút, Kane nói tiếp, "Chuyện tôi muốn hỏi có liên quan đến Candice, anh có biết việc Melinda không giết Candice không?"

Con mắt còn lành lặn của Ignac nhìn vào xa xăm, rơi vào hồi ức: "Có một ngày, Melinda đột nhiên tới tìm tôi lúc nửa đêm, nói với tôi cô ấy không giết mục tiêu nhiệm vụ. Tôi bị dọa chết khiếp, khuyên can rát họng Melinda cũng không chịu thay đổi quyết định, tôi tức giận đến độ suýt nữa đã lấy súng tự đi thủ tiêu mục tiêu kia."

"Nhưng anh không làm thế."

Ignac cười khổ: "Phải, tôi... không thể khước từ đề nghị của Melinda."

"Anh có biết Candice bây giờ đang ở đâu không?"

"Tôi không biết. Khi đó tôi đưa cho Candice một bộ giấy tờ giả rồi đẩy cô ta lên phi hành khí đi Lore, sau đó cũng không liên lạc gì nữa."

Trước khi đi, Kane thẳng thắn đề nghị Ignac: "Tôi không biết ở đây có người theo dõi bọn tôi không, nhưng nếu có, việc bọn tôi đến đây hôm nay rất có thể sẽ liên lụy đến anh. Anh có muốn đi cùng bọn tôi không? Tôi sẽ đưa anh đến một tinh cầu khác, cung cấp cho anh một thân phận mới, đảm bảo an toàn của anh."

Ignac bình tĩnh lắc đầu: "Khi tôi lựa chọn tự hủy diệt cơ thể của chính mình để rời khỏi đó, Ignac Lee đã chết rồi." Anh từ ngừng một chút, đột nhiên giống như tiên đoán nói: "Lực lượng đặc biệt sớm muộn gì cũng sẽ bị diệt, chỉ tiếc là tôi không thể sống đến ngày đó để tận mắt nhìn nó tiêu vong."

☆, Chương 80 – Bẫy rập

Ra khỏi cửa hàng đồng hồ của Ignac không lâu, Kane nhận được điện thoại của Ava. Khi đó bọn họ đang đi sang vùng ngoại ô thị trấn, chuẩn bị tìm một bãi đất trống điều động phi hành khí, Kane nói vài câu đơn giản rồi cúp máy, quay sang nghiêm túc nhìn Lyle: "Tạm thời tìm chỗ tránh tạm đã, đặc công đuổi tới rồi."

Lyle nhíu mày: "Sao không dùng phi hành khí đến Lore luôn?"

"Không được. Lực lượng đặc biệt chưa biết chuyện Candice đang ở Lore, bây giờ chúng ta đi tới đó chẳng khác nào cõng rắn cắn gà nhà, chưa tìm được người đã bị bọn chúng nẫng tay trên. Tốt nhất là trực tiếp cắt đuôi từ đây, tránh để đêm dài lắm mộng." Liv đề nghị.

"Ava nói có khoảng mười tên, đều là đặc công trung cấp trở lên."

Một câu này của Kane thành công đánh tan dự định của Liv. Năm, ba người bọn họ còn có thể đối phó, nhưng hơn mười tên đặc công võ trang đầy đủ, khó có phần thắng.

Lyle hoàn toàn không quan tâm đến chuyện nhiều người ít người, chen miệng hỏi: "Này, chỉ có mỗi tôi quan tâm vấn đề từ bao giờ chúng ta liên lạc lại được với Ava à?"

Kane kéo đi về hướng ngược lại, vừa đi vừa nói: "Em nghĩ chúng ta từ đâu mà có địa chỉ của Ignac?"

Trong bốn người hiện giờ chỉ có Lyle là mục tiêu ám sát, oái oăm thế nào lại cũng chỉ có hắn là thoải mái ung dung nhất. Lyle nhanh chân đuổi theo Kane: "Sweetheart, vậy bây giờ chúng ta đi đâu?"

"Đi tìm Ignac. Anh ta biết khá rõ về Weberner, có lẽ sẽ cho chúng ta được một vài tin tức hữu dụng. Hơn nữa nếu đặc công đã đuổi tới đây, chuyện chúng ta đến tìm Ignac chắc chắn bị lộ rồi, tình hình hiện tại của anh ta chỉ sợ lành ít dữ nhiều."

Đến ngoài cửa cửa hàng đồng hồ, Kane đưa tay ngăn Lyle lại: "Em đợi ở đây cùng Liv và Brian, để tôi vào một mình, đề phòng có bẫy bên trong."

Lyle không cam lòng mím môi nhìn y: "Sweetheart, tôi muốn đi cùng anh."

Kane vỗ vai hắn, ánh mắt dừng lại trên người Lyle phảng phất như mang theo sức nặng, "Lyle, bất kể trong tình huống nào tính mạng của em vẫn là quan trọng nhất. Nếu như cần mạo hiểm, em nhất định phải là người cuối cùng. Ở đây đợi, tôi sẽ về nhanh thôi."

Không kịp để Lyle phản ứng, y đã hôn nhẹ lên môi hắn một cái, xoay người cầm súng đi vào trong cửa hàng đồng hồ âm u tối tăm cũ nát.

Liv và Brian cảnh giác quan sát bốn phía. Liv khẽ nhếch mép, trong khổ tìm vui tự an ủi: "Lạc quan mà nói thì nơi này tính ra cũng không phải chỗ thích hợp để đánh lén."

Brian lập tức dội một gáo nước lạnh: "Dựa trên nhân số của bọn họ, không cần đánh lén cũng đủ úp sọt chúng ta rồi."

***

Kane giơ súng chậm rãi tiến về phía trước, tầm mắt đảo quanh không gian mờ tối, bên trong cửa hàng đồng hồ cũ nát ngay cả một ánh đèn cũng không có, tro bụi giăng trên giá treo đồng hồ như màn sương phủ kín tầm mắt. Y cố gắng mấy cũng không thể nhìn rõ xung quanh, chỉ có thể tập trung dựa vào thính giác và cảm quan nhận biết nguy hiểm.

Cả cửa hàng không một tiếng động, yên tĩnh lạnh lẽo như một nấm mồ.

Kane nắm chặt súng trong tay, xoay người nhìn một vòng xác định vị trí, chậm rãi đẩy cửa tầng hầm ra. Ván cửa gỗ mọt cũ nát phát ra tiếng "kẹt kẹt" đầy ma quỷ. Lúc đẩy cửa, Kane nghe được một tiếng "Hm hm" cao vút chói tai, mang theo ý tứ nhắc nhở thúc giục cảnh báo.

"Ignac?"

"Hm hm hm ——" Miệng Ignac bị bịt kín, tay chân bị trói chặt vứt trong hầm, trong cổ họng liên tục phát ra tiếng rít gào cuồng loạn.

Xác nhận xung quanh không có ai, Kane bước nhanh đến bên người Ignac, cẩn thận kiểm tra xem có bom hẹn giờ trên người anh ta không, sau đó mới xé băng dính ngoài miệng Ignac.

Mí mắt Ignac căng đến sắp rách, bên mắt bị hỏng trợn trừng, con ngươi màu xám quỷ dị khủng bố, anh ta nhổ trong miệng ra thứ gì đó màu đen, âm thanh hoảng hốt đến tuyệt vọng: "Chạy mau đi!"

Kane quay đầu nhìn xuống mảnh nhựa màu đen nho nhỏ trên đất, con số 0:05 nhấp nháy đỏ chót chói mắt vô cùng —— bom càng nhỏ thì càng không có âm đếm giờ, 0:05 chỉ một giây đã biến thành 0:04.

***

Tiếng nổ vang ầm ầm khiến mặt đất cũng rung lên, Lyle quay đầu nhìn về hướng phát ra tiếng động, sắc mặt trắng bệch, hai mắt mở lớn, theo bản năng muốn mở cánh cửa thủy tinh bị dư chấn của vụ nổ làm vỡ nát trước cửa hàng đồng hồ ra, đột nhiên lại bị Liv ấn xuống, một viên đạn bay sát qua cánh tay Liv cắm vào khung cửa.

Lyle gào lên: "Cô tránh ra!"

Liv cũng lớn tiếng gào lại: "Cậu bình tĩnh đi! Chúng ta trúng mai phục, bây giờ phải đi ngay!"

Brian vừa ôm hòm thư bên cạnh gian nan bắn trả, vừa lớn tiếng chen vào: "Đối phương đã có ba người rồi, để càng lâu kiểu gì cũng kéo đến càng nhiều, đi mau!"

Liv đè trên người Lyle, quyết định giơ súng định đập vào sau gáy hắn, ai ngờ Lyle lại tránh thoát được, còn trở tay vặn ngược lại cổ tay Liv.

"Thả.tôi.ra!" Lyle gằn từng chữ, nghiến răng nghiến lợi, trong mắt ánh lên vẻ cuồng loạn.

"Nhanh lên! Tôi không trụ được nữa rồi!" Brian hô to.

Liv không nghĩ ra được cách gì để thuyết phục Lyle, với tính cách của hắn, bây giờ có nói gì cũng sẽ không chịu nghe. Trong lúc Liv còn đang phân vân, Lyle nhanh chóng dùng sức lật người lên vật Liv xuống, sau đó vội vã đứng dậy muốn mở cửa tiệm đồng hồ. Đột nhiên, vai trái hắn bỏng rát, Liv tranh thủ bò lên, dùng báng súng đập mạnh vào thái dương Lyle, lôi hắn chạy về phía Brian.

Brian nhanh chóng ném ra hai quả bom khói và một quả lựu đạn, nhe răng nhếch miệng cười đến sặc mùi máu tanh: "Hôm nay không nổ chết được các người ông đây cũng phải nổ cho bại liệt!"

Lợi dụng hiệu quả từ bom khói, Liv, Brian kéo theo Lyle đang hôn mê cấp tốc rút lui. Khói thuốc súng nồng nặc tràn ngập khắp đường phố, vất vưởng không tan.

Liv ném Lyle cho Brian, tự mình cầm súng đi lùi lại phía sau, vừa xóa dấu chân hai người lưu lại vừa cảnh giới. Bên hông Liv cũng trúng một phát đạn, nhưng vì mặc áo chống đạn nên chỉ bị thương phần mềm.

Mặc dù Weberner là một thị trấn nhỏ, chỗ bọn họ chạy vào thế nào lại đúng khu dân cư, mấy căn nhà bốn năm tầng san sát nhau, không có hàng quán. Liv rẽ trái lượn phải một lúc, cuối cùng đi đến chỗ một căn nhà nhỏ ba tầng tương đối giản dị, nhấn chuông cửa.

Trong mắt mèo là gương mặt của một bé gái mắt to tròn.

"Ai đấy ạ?"

Liv cố đè nén cảm giác nôn nóng trong lòng, kéo khóe miệng lên thành một nụ cười dị dạng, "Bé gái, chị đi đường xa đến, muốn xin em một cốc nước, cho chị vào được không?"

"Mẹ nói không được cho người lạ vào nhà."

Brian gạt phăng Liv ra, đỡ Lyle lên, thành khẩn nói: "Em gái, nhìn này, anh đẹp trai này đang bị chảy máu đấy, cho bọn anh vào ngồi một lúc được không, anh còn phải băng bó cho anh đẹp trai này nữa."

Liv vốn không có kiên nhẫn, ngửa đầu nhìn lên tầng hai, dắt súng vào thắt lưng định trèo lên ống nước, lại bị Brian kéo về, "Chờ đã."

Chỉ chốc lát sau, cửa quả nhiên mở ra, một gương mặt nhỏ nhắn e lệ cẩn thận thò ra sau khe cửa. Liv nhảy lên trước định xông vào, lại bị Brian kéo về lần nữa. Brian cúi người xuống, mỉm cười với bé gái: "Cám ơn em, em ngoan lắm."

Mặt bé gái càng đỏ hơn, từ từ mở rộng cửa.

Sau khi vào nhà, Liv rất thản nhiên đi vòng quanh kiểm tra. Bé gái im lặng nhìn hành động của cô ta, hỏi: "Chị ấy đang làm gì thế?"

"Cô ấy không làm gì đâu, anh với bảo đảm với em cô ấy không phải trộm." Brian hỏi bé gái: "Chỉ có một mình em ở nhà thôi à? Ba mẹ em đâu?"

"Ba mẹ chưa đi làm về."

Brian vừa tính toán xem đến lúc ba mẹ con bé về thì phải giải quyết thế nào, vừa đặt Lyle lên ghế sô pha. Vai trái Lyle bị đạn bắn sượt qua, miệng vết thương rất lớn, nhưng máu lại không chảy nhiều. Brian dùng hòm thuốc Liv tìm tới băng đại khái lại, sau đó mặc kệ Lyle nằm bất tỉnh ở đó.

Bé gái có hơi hoảng sợ, sợ hãi nép sát vào góc sô pha. Brian mệt mỏi bóp bóp trán, cười trấn an con bé, cũng chẳng còn sức đâu mà tự biên tiếp nữa.

Liv đi đến bên cạnh Lyle, vừa định ra tay đã bị Brian cản lại, "Định làm gì!"

Liv nhíu mày: "Gọi cậu ta dậy điều động phi hành khí đến đây."

"Cô nghĩ cậu ta chịu nghe? Cậu ta đang điên rồi, tỉnh lại kiểu gì cũng sẽ xông đến chỗ đám đặc công kia, thà cứ để cho hôn mê thế này còn tốt hơn."

"Không gọi dậy cũng được, nhưng cần phi hành khí, có vân tay và võng mạc là được rồi."

"Hệ thống kia có trí tuệ nhân tạo, không phải đích thân Lyle nói nó sẽ không mở đâu."

Liv buồn bực lầm bầm: "Thế bây giờ phải làm gì? Ở đây chờ chết?"

Còn chưa nói xong, chuông cửa lại vang lên. Vẻ mặt Liv lập tức thay đổi, liếc mắt ra hiệu cho Brian. Brian rút súng chậm rãi đi tới, Liv từ từ lùi lại áp sát góc sô pha bé gái đang ngồi.

"Elise, mẹ quên mang chìa khóa, con mở cửa cho mẹ được không?"

Nghe xong câu này, Liv và Brian đều thở ra một hơi. Brian thu súng lại, hít một hơi thật sâu rồi mở cửa —— nói thật, so với phải nhìn gương mặt hoảng sợ của một người phụ nữ, Brian thà mở cửa ra bắn nhau với đám đặc công kia còn hơn.

Cửa mở ra, quả nhiên gương mặt hoảng sợ của một người phụ nữ lù lù xuất hiện, Brian thở dài, chán nản bịt miệng người phụ nữ nọ lôi vào nhà trước khi cô ta kịp kêu lên.

"Dám kêu thì tôi bắn nát đầu con gái cô."

Một câu này của Liv khiến người phụ nữ càng thêm sợ hãi, suýt nữa đã hét lên. Nhưng vì sợ Liv làm thật, cô lại nhẫn nại không lên tiếng, con gái còn đang ngơ ngác ngồi kia, bản thân càng hoảng hốt chỉ càng khiến con sợ thêm. Người phụ nữ không dám mở miệng, yên lặng chảy nước mắt, trông vô cùng đáng thương.

"Tìm cho bọn tôi một chỗ an toàn để trốn, tôi đảm bảo cả cô và con gái cô đều bình an vô sự, nếu không..."

Brian thả tay đang che miệng người phụ nữ ra, người phụ nữ nọ y như sắp ngất đến nơi, rưng rưng gật đầu: "Tôi tìm chỗ an toàn cho các người, các người đừng làm hại Elise của tôi."

Liv giơ tay làm động tác thề, cố gắng tỏ ra đáng tin: "Tôi bảo đảm sẽ trả cho cô một Elise hoàn hảo không mất miếng thịt nào."

☆, Chương 81 – Một giây cũng không thể đợi

Chẳng ai ngờ "chỗ an toàn" mà người phụ nữ nói lại là một căn hầm, cửa vào hầm rất bí mật, Brian dắt bé gái, Liv vác Lyle trên vai theo người phụ nữ đi xuống tầng hầm.

"Cô chắc chắn sẽ không ai tìm ra nơi này chứ?"

Trên tay người phụ nữ cầm một ngọn nến, ánh nến chập chờn lay động. Sau khi cơn kinh hoảng qua đi, cô đã trấn định hơn rất nhiều, nhẹ giọng nói: "Weberner là một nơi rất yên tĩnh, các cuộc chiến tranh trong lịch sử chưa bao giờ lan đến nơi này, chính vì vậy người dân không đào hầm trú ẩn. Do tính chất đất đai đặc thù, ở đây không xây được nhà tầng quá cao, phí đào hầm lại đắt, chỉ có các cửa hàng mới bỏ tiền đào hầm để làm kho chứa hàng, gia đình bình thường hầu như không có."

Liv và Brian yên lặng nhìn nhau, không ai hỏi vì sao người phụ nữ này lại lãng phí tiền của đi đào một căn hầm.

"Chắc hai người đang bị ai đó truy đuổi, cửa vào nơi này rất bí mật, ngay cả dân ở đây cũng không biết đến sự tồn tại của nó, nên không ai có thể tìm ra được. Căn hầm này rất lớn, bên trong có đủ thức ăn và nước uống cho một người đàn ông trưởng thành trong vòng một tháng. Nếu không may bị phát hiện, vẫn còn có lối ra khẩn cấp."

Căn hầm này không liền với nhà ở, ngay cả kết cấu cũng khác hoàn toàn so với các loại hầm Liv từng thấy trước đây. Xét ra, nó gần giống như hầm trú ẩn trong thời kỳ chiến tranh, đơn sơ, trống trải, ngoại trừ vật tư sinh tồn cần thiết thì không còn thứ gì khác.

Người phụ nữ nói xong, định đi đến chỗ Elise đang đứng cạnh Brian thì bị Liv đưa tay cản. Liv lắc đầu với cô, như cười mà không phải cười: "Cô nghĩ bây giờ chúng tôi sẽ đem con gái bảo bối trả lại cho cô sao?"

Sắc mặt người phụ nữ càng ngày càng trắng, môi run run cố gắng trấn định: "Các người rốt cuộc còn muốn thế nào? Tôi đã làm đúng theo yêu cầu của các người, tìm cho các người một chỗ ẩn nấp an toàn rồi!"

"Chờ khi bọn tôi an toàn rời khỏi đây, Elise đáng yêu sẽ được trả lại cho cô."

"Sao tôi phải tin các người?"

"Cô vốn không có quyền lựa chọn."

***

Sau khi người phụ nữ đi rồi, Liv và Brian ngồi trên đất chụm đầu vào ăn cơm. Liv vặn nắp chai rượu Rum mới moi được từ trong đống vật tư ra, uống một hớp rồi đưa cho Brian, "Uống đi, bổ sung thể năng."

Brian không nhận lấy, chỉ mệt mỏi xoa xoa thái dương.

Liv thu chai rượu về, ngửa đầu tiếp tục uống, hai mắt thất thần nhìn vào vô định, không biết đang nghĩ gì.

Qua một lúc lâu, Brian mới buồn bực nói: "Tôi còn tưởng cô định an ủi tôi chứ."

Liv khinh miệt hừ một tiếng: "Cưng là bé gái à mà cần chị đây an ủi?"

Brian rất có thiên phú trên phương diện súng ống. Xét về tuổi nghề, Brian vẫn chỉ là người mới, Liv lại khác, cô ta đã làm thợ săn tiền thưởng hơn mười năm, kinh nghiệm phong phú, ý chí sắt thép, nhiệm vụ lần này cũng chỉ là một trong vô số những lần hành động khó khăn khác, nhưng đối với Brian, đây lại là nhiệm vụ phức tạp nhất từ trước đến giờ. Hơn mười tên đặc công vũ trang đầy đủ đang ở ngay ngoài kia rình rập, bọn họ trốn không trốn được, đánh lại càng chết, vất vả lắm mới tìm được một chỗ lánh tạm, ai biết liệu an toàn được đến lúc nào.

Brian đột nhiên hỏi: "Kane chết thật rồi à?"

Vụ nổ vừa rồi rõ ràng là từ bên trong tầng hầm cửa hàng đồng hồ, Kane lại đang ở đó, căn hầm cũ nát đấy kiểu gì cũng sập, bị vùi trong đống đổ nát cũng đã lành ít dữ nhiều, chưa kể đến khả năng bom nổ ngay bên người. Kể cả có ăn may giữ lại được mạng, bọn đặc công quanh quẩn bên ngoài sao có thể dễ dàng tha cho y?

Chỉ có điều, sống phải thấy người, chết phải thấy xác. Trước khi tìm thấy một trong hai thứ đó, không ai nói trước được điều gì.

"Brian." Liv giơ chai rượu lên, "Nhiệm vụ lần này khác với những nhiệm vụ trước đây tôi từng nhận. Trước đây tôi không bao giờ tiếp xúc với người ủy nhiệm, nhưng lần này chúng ta lại đi cùng với Lyle, cảm giác thật giống như bạn bè. Tôi biết mặc dù hai người không nói chuyện nhiều nhưng anh luôn coi Kane như bạn mình. Nhưng đừng duy trì tư tưởng ủy mị như thế quá lâu, nếu muốn sau này còn nhận được tiền, phải nhớ kỹ, Lyle là người ủy nhiệm, chúng ta là thợ săn tiền thưởng cậu ta thuê. Không có bạn bè, có chỉ có nhiệm vụ và mục tiêu."

Liv ngửa đầu nốc một hớp lớn, phủi mông đứng dậy.

"Nếu bây giờ biết chắc Kane còn sống, đang bị kẹt trong căn hầm kia, cô có đi cứu không?"

Liv ngẩn người, không trả lời.

"Thấy không, Liv, cô vốn không hề lạnh lùng như cô nói."

Liv giống như đang cố che giấu thứ gì, cay nghiệt mỉa mai: "Muốn cứu thì ít ra người phải còn sống, mà tên kia hiện tại tám phần mười đã thành đống thịt vụn rồi."

***

Liv vốn cho là sau khi Lyle tỉnh lại nhất định sẽ quậy tung lên đòi về cửa hàng đồng hồ tìm Kane, nhưng cô ta chỉ đoán đúng một nửa. Lyle đúng là muốn đi tìm Kane, nhưng hắn rất bình tĩnh, bình tĩnh đến không bình thường.

"Tránh ra!" Lyle nâng mắt, lạnh lùng nhìn Liv đang chặn trước mặt mình, hắn vẫn chưa quên là ai kiên quyết hắn kéo về, ngăn cản hắn đi tìm Kane.

"Nếu như cậu đánh thắng được tôi... Au ——" Liv còn chưa nói xong đã bị Lyle đấm một phát vào khóe miệng.

Cô ta giật mình hít một ngụm khí lạnh, giống như không ngờ tốc độ ra quyền của Lyle lại nhanh đến thế. Liv xoa xoa khóe miệng bị rách, thu lại vẻ xem thường cùng nghi hoặc, linh hoạt lắc mình tránh khỏi nắm đấm thứ hai của hắn, siết chặt tay bắt đầu đánh trả. Hai ngươi cứ thế tôi đến cô đi đấm qua đá lại gần cả trăm cái, Lyle dựa vào tốc độ và lực đạo tăng tiến một cách khó hiểu thắng thế được một lần, sau đó dần dần bị kỹ xảo cận chiến thành thạo của Liv áp chế.

Brian hoàn toàn cạn lời với màn đánh nhau vô tội vạ của hai người kia, anh ta đang đứng khoanh tay một bên xem trò vui thì đột nhiên sực nhớ ra cái gì, vội vàng chạy đến chỗ Elise che mắt cô bé lại, "Elise, ngoan, mấy thứ bạo lực thế này trẻ con không nên nhìn."

Trận vật lộn này cuối cùng kết thúc bằng việc Lyle bị Liv đè ép dưới đất. Bọn họ đánh chẳng biết kiêng dè gì, đánh cho sướng tay thì thôi. Trên người Lyle bị thương không ít, Liv cũng chẳng khá khẩm hơn, gương mặt xinh đẹp bầm tím sưng vù.

"Kane lén lút dạy cậu quyền anh?" Liv rất kinh ngạc, trước đây không lâu Lyle vẫn còn là một con gà tre yếu queo yếu quắt, bây giờ lại đánh ngang cơ với cô được.

Lyle vẫn chưa ổn định lại được nhịp thở, chán ghét nhìn cô ta: "Cút!"

Liv tức đến muốn cười: "Tôi tránh ra, sau đó để cậu cứ thế quang minh chính đại đi ra ngoài, bị mấy tên đặc công kia bắn thành cái rổ?"

Lyle mặc kệ: "Không liên quan đến cô."

Liv chỉ hận không thể tát lật mặt cho hắn tỉnh ra. Hành động của Lyle dưới cái nhìn của cô ngoài kích động ấu trĩ ra thì chẳng còn ý nghĩa nào khác. Liv trào phúng nhếch miệng, "Cậu quả nhiên vẫn chỉ là một thằng nhóc mười tám tuổi."

Sắc mặt Lyle càng lúc càng lạnh, "Chuyện này không liên quan đến tuổi tác. Cho dù đến lúc tám mươi tuổi, tôi cũng đồng ý liều mạng vì Sweetheart."

"Cậu thế này không phải liều mạng mà là toi mạng!"

Lyle khẽ nhếch mép, bình tĩnh nói: "Giết tôi xong, nhiệm vụ của đám đặc công kia cũng kết thúc, cô và Brian có thể rảnh rang rồi, không phải sao? Về phí chấm dứt hợp đồng, tôi có thể bồi thường cho cô gấp mười lần so với tiền hoa hồng. Tôi chỉ có một yêu cầu, sau khi cầm tiền rồi, đi qua cửa hàng đồng hồ xem giúp tôi, nếu Sweetheart còn sống thì cứu anh ấy."

Liv không ngờ Lyle lại yêu cầu việc này, trong chốc lát không biết phải phản ứng thế nào.

Lyle cũng không thúc giục, ngửa đầu nhìn phần mái rỉ sét của căn hầm, ánh mắt không hề có tiêu cự.

Một lúc lâu sau, Liv mới mở miệng: "Nếu như Kane đã chết, cậu ra ngoài bây giờ chẳng khác nào biếu không mạng mình cho bọn chúng."

Lyle nhếch miệng, lộ ra nụ cười quen thuộc thường thấy, có chút bất tuân có chút bất kham, lại thêm vài phần tùy tâm sở dục, "Tôi chấp nhận."

"Mẹ nó cậu đúng là thằng điên!" Liv không nhịn được chửi thề.

Lyle từ chối cho ý kiến.

Lực khống chế trên người nhẹ dần, Liv có lẽ đã đồng ý với quyết định của hắn. Sau khi cô ta đứng lên, Lyle từ từ bò dậy, dùng mu bàn tay tùy tiện chùi máu bên miệng, ánh mắt mang theo sự kiên nghị hiếm thấy.

"Nếu Kane mà biết chắc chắn sẽ không bao giờ để cậu làm thế này đâu."

Lyle cười gằn: "Tôi không đồng ý cho anh ta một mình vào trong tiệm đồng hồ, cuối cùng thì sao, anh ta nghe tôi không? Từ nay về sau, tôi mà còn nghe lời tên khốn đó nữa thì tôi là thằng đần!" Nghĩ đến chuyện có khi còn chẳng có cái "về sau" đó, Lyle dứt khoát ngậm miệng, đem những lời còn chưa nói ra nuốt hết vào.

"Cô và Brian ra ngoài trước bằng lối ra khẩn cấp rồi trốn đi, chờ hai người đi rồi tôi sẽ ra bằng cửa chính."

Liv không trả lời, chỉ quay sang nhìn Brian rồi cúi đầu kiểm tra băng đạn.

"Này? Liv?"

"Đợi trời tối tôi sẽ đi cùng Brian đến cửa hàng đồng hồ."

Lyle kinh ngạc mở to mắt, hắn vừa định mở miệng, điện thoại của Liv trong lúc đánh nhau ban nãy rơi trên đất đột nhiên đổ chuông. Liv cúi xuống nhặt lên, bắt máy: "Ai thế?"

"Tôi mà không gọi thì chắc đến tám chục năm nữa cô cũng chẳng nhớ ra gọi cho tôi đâu nhỉ?"

"Ava?"

"Tôi là người liên lạc của cô mà, gọi điện thì có gì mà kinh ngạc?"

Liv bắt đầu bới móc lý do: "Hình như quy tắc trong ngành là người liên lạc phải chủ động tìm thợ săn tiền thưởng mà?"

"Vậy bây giờ tôi muốn phá vỡ quy tắc, cho các cô tiếp viện, thấy thế nào?"

Hai mắt Liv sáng lên: "Cô biết bọn tôi đang ở đâu à?"

"Cô làm việc cho tôi mà, người của tôi thì luôn ở dưới mắt tôi."

Liv định cúp máy, Ava lại nói "Chờ đã!"

"Chuyện gì?"

"Kane... còn sống không? Tôi không gọi được cho cậu ta."

Cuối cùng Liv cũng biết vì sao Ava gọi cho mình, là vì không gọi được Kane nên mới gọi sang đây. Cô ta vứt lại một câu "Không biết" rồi cúp máy luôn.

"Bỏ cái vẻ mặt đấy đi, tôi nghe hết rồi." Thấy Liv cố tỏ vẻ như không có gì xảy ra, Lyle nhanh chóng ngăn chặn lời nói dối sắp ra đến miệng của cô ta. Hắn đứng ngay cạnh Liv, Ava nói gì hắn đều nghe được rõ ràng.

"Đợi thêm mấy tiếng nữa, có tiếp viện rồi chúng ta có thể xử lý hết đám đặc công chết tiệt kia."

Lyle bước đến ngồi xuống băng ghế làm bằng gốc cây, hai tay ôm mặt, im lặng một lúc mới khàn giọng nói: "Một giây tôi cũng không thể đợi."

"Nghĩ tích cực một chút đi, biết đâu cả cậu và Kane đều có thể sống."

Lyle che mặt, trước mắt chỉ còn lại một màu đen tăm tối, yếu đuối đè nén tận nơi sâu nhất trong lòng đột ngột dâng lên, hắn cố gắng đè thấp thanh âm, che giấu sự nghẹn ngào trong giọng nói, "Cô có bảo đảm được không?"

"Tôi bảo đảm."

Thật ra tất cả bọn họ đều biết, ai cũng không thể bảo đảm.

☆, Chương 82 – Tiếp viện

Ai cũng biết một căn hầm có bí mật đến mấy cũng chẳng giấu được bao lâu, nhưng tốc độ đặc công Chính phủ tìm đến đây vẫn nhanh vượt ngoài dự liệu. Bốn mươi phút sau khi Liv cúp điện thoại, bên ngoài tầng hầm bắt đầu có động tĩnh.

Tầng hầm này quá trống trải và tĩnh lặng, bởi vậy chỉ một tiếng vang rất nhỏ cũng trở nên vô cùng rõ ràng.

Brian rất lạc quan: "Tiếp viện của Ava đến à?"

Liv vừa mở chốt an toàn vừa cảnh giác nhìn lối vào tầng hầm, cười nhạt, "Cưng cứ ngây thơ thế này có phải đáng yêu không."

Brian bĩu môi, rút súng ra, vào tư thế chuẩn bị.

"Này." Lyle chọc chọc cánh tay Brian, "Cho tôi một khẩu."

Brian chần chừ rút trong túi áo khoác ra một khẩu súng nữa đưa cho hắn: "Cẩn thận, súng này độ giật rất lớn, người bình thường dùng không quen đâu."

Người bình thường vốn chẳng ai dùng súng chứ đừng nói đến dùng quen hay không! Lyle nuốt mấy lời này vào, gật đầu tỏ ý đã hiểu, cùng Brian theo sát phía sau Liv từ từ áp sát lối vào. Liv đi đầu tiên, lúc gần đến cửa gỗ, cô ta đột nhiên hô to: "Cúi xuống!"

Nói xong, Liv lập tức ép sát người vào tường, cánh cửa gỗ cũ nát trong tích tắc đã bị đạn bắn thủng lỗ chỗ.

Lyle và Brian chưa đi lên thang gác, nhờ vào đoạn gấp khúc mà tránh được.

Brian chép miệng: "Kiểu này chắc chắn không phải tiếp viện rồi."

Liv nhanh chóng chạy xuống cầu thang, tay trái rút ra một quả lựu đạn, chờ khi đặc công phá cửa gỗ vào sẽ làm một phát nổ hết.

"Nghe tiếng bước chân thì có khoảng ba, bốn người, xem ra bọn chúng chia nhau ra hành động. Nếu cố gắng phối hợp, chúng ta hoàn toàn có thể giết hết, đánh ra ngoài." Liv lẩm bẩm, đột nhiên nghĩ đến chuyện gì đó, quay đầu hỏi Lyle, "Cậu có mặc áo chống đạn không?"

"Có mặc." Lyle nhắc thêm, "Lát nữa dụ chúng ra ngoài, đừng kéo xuống tầng hầm, Elise đang ở dưới đó, sẽ nguy hiểm cho con bé."

Hai mắt Liv nhìn chằm chằm vào cửa gỗ, ánh mắt vì sắp được đánh nhau mà sáng rực, nhỏ giọng đếm ngược: "3, 2, 1!"

Cửa gỗ nổ mạnh một tiếng, Liv quát khẽ: "Đi!"

Cô ta rướn người, ném ra một quả bom khói và một quả lựu đạn.

Trong các trận đánh quy mô nhỏ, đa phần thường chỉ dùng súng chứ ít khi sử dụng lựu đạn, đặc công Chính phủ cũng không ngoại lệ, chỉ có Liv với tính cách thô bạo hiếu chiến thích thấy máu mới có sở thích điên cuồng đi đâu cũng phải găm vài quả trong người.

Có vết xe đổ từ lần chạm trán ở cửa hàng đồng hồ, đám đặc công ít nhiều đã biết phong cách hành sự thô bạo của Liv, trước khi lựu đạn nổ đã nhanh chóng tránh xa cửa gỗ, ba bốn người chỉ bị chấn động từ vụ nổ khiến cho lùi lại vài bước.

Tranh thủ lúc khói thuốc súng nồng nặc dày đặc lẫn trong không khí cản trở tầm mắt, Liv, Brian và Lyle nhân cơ hội ra khỏi tầng hầm, cùng bốn tên đặc công đối mặt.

Lối vào hầm nằm ở rìa một công viên, đối diện với cảnh quan chính trong công viên, thoạt nhìn trông giống như một phòng quản lý nhỏ. Vậy nên khi có rất nhiều mang theo vũ khí chạy ra từ đó, vừa nổ súng vừa đánh vào giữa công viên, mọi người mới vỡ òa —— nơi này vốn chẳng phải phòng quản lý, mà chính là lối vào địa ngục.

Tiếng súng chói tai xé rách không khí thanh bình, mấy người dân ở đó nghe tiếng súng hoảng sợ hét lên, chạy tán loạn khắp nơi. Công viên yên tĩnh chẳng mấy chốc đã trở thành chiến trường.

Bố cục công viên không quá phức tạp, nhưng cũng đủ để yểm trợ cho Liv, Brian và Lyle. Khẩu súng mà Brian đưa cho Lyle là súng ngắn cỡ nòng lớn, đạn có thể trực tiếp xuyên thủng áo chống đạn, tương ứng với uy lực lớn, độ giật của nó cũng rất mạnh, sau khi nổ súng gan bàn tay hắn đau rát như bị bỏng, đại não cũng chấn động đến mức kêu ong ong. Lyle cắn răng nghĩ, chẳng trách Brian đưa khẩu súng này cho hắn, uy lực của nó rất lớn, nhưng không phải ai cũng sử dụng được, đặc biệt là không thích hợp dùng trong điều kiện yêu cầu độ linh hoạt cao như hiện tại.

Liv không dám cách Lyle quá xa, hai đặc công áp sát hắn đảo qua đảo lại tạo thế bao vây chặn tất cả đường lui, vì kiêng kỵ súng trong tay hắn nên chủ yếu thủ nhiều hơn công. Mặc dù vậy bọn họ vẫn cố gắng tiếp cận Lyle, có lẽ là hi vọng ép sát khoảng cách sẽ tăng thêm lợi thế cho bên mình. Chỉ có điều thể lực và tốc độ của Lyle vào giờ khắc này giống như bùng phát, khiến bọn họ không cách nào tới gần hắn được. Liv trúng một phát đạn vào gần xương sườn, tên đặc công đuổi theo cô ta cũng bị trúng một phát đạn vào vai. Brian dở nhất khoản lợi dụng địa hình chiến đấu, là người chật vật nhất trong cả ba, nữ đặc công đuổi theo anh ta thân thủ linh hoạt, có điều khả năng dùng súng hơi kém, có vẻ như cô ta thuận tay trái nhưng lại cố tình muốn dùng tay phải để bắn, nếu không mạng Brian đã sớm toi rồi.

"Chúng đang câu giờ chờ tiếp viện!" Liv hô to, "Không thể kéo dài nữa, phải liều thôi!"

Brian rất bất lực, muốn chuyển sang tấn công cũng không được, anh ta bị nữ đặc công điên cuồng truy kích, chật vật vô cùng, cánh tay trái đã trúng một phát đạn, máu chảy ào ào.

Tình hình của Liv và Lyle so ra vẫn tốt hơn một chút. Để giảm bớt gánh nặng cho Lyle, Liv lấy một địch hai, hai bên miễn cưỡng ngang sức, bản thân cô ta cũng bị thương nhưng hai đặc công kia cũng chẳng lành lặn gì. Gan bàn tay Lyle bị chấn động tê cứng hoàn toàn mất cảm giác, dần dần rơi vào thế bị động, ngực và bụng đều trúng đạn, tuy rằng không xuyên thủng được qua áo chống đạn, nhưng đau đớn vật lý cũng đủ để khiến hắn không thở nổi.

"Lyle ——" Thấy tốc độ của Lyle ngày càng chậm lại, bắt đầu rơi vào nguy hiểm, Liv không truy kích hai đặc công bên mình nữa, thay đổi phương hướng nòng súng, một viên đạn chuẩn xác găm vào yết hầu tên đặc công bên phía Lyle, cùng lúc đó, một viên đạn bắn trúng tay Liv, súng trong tay cô rơi xuống đất.

Lyle cố gắng giơ khẩu súng chết tiệt kia lên, hổ khẩu (chỗ giữa ngón cái và ngón trỏ) chảy máu cọ vào báng súng đau đến nổ đom đóm mắt, nhưng hắn chẳng còn tâm trí đâu mà quan tâm, thậm chí chẳng quan tâm ngắm có chuẩn hay không, cứ thế giơ súng lên là bắn.

"Ầm ——"

Lyle chớp chớp mắt, bắt đầu nghi ngờ liệu có phải bản thân bị chấn động não quá nhiều nên sinh ảo giác không. Hai đặc công truy kích Liv trong tích tắc nổ tung, nói đúng hơn là bị nổ đến nát bươm, cánh tay của một trong hai tên thậm chí còn bay khỏi cơ thể.

Lyle biết khẩu súng trong tay mình uy lực mạnh hơn súng ngắn thông thường, nhưng hắn hoàn toàn không ngờ lại tạo ra hiệu quả kinh khủng đến mức này.

"Đứng đần ra đấy làm gì, lên đây nhanh!" Một giọng nói quen thuộc vang lên.

Lyle ngẩng đầu, lúc này mới nhận ra có một chiếc phi hành khí không biết từ khi nào đã bay lơ lửng trên đỉnh đầu mình. Cửa khoang mở rộng, Edward chống tay lên khung cửa cố đứng thẳng, cặp kính nhã nhặn tri thức mọi khi thường đeo không biết đã vứt đi đâu, trên người mặc áo len đen, tóc bị gió thổi tung, trông có phần gầy yếu hơn trước.

Lyle nhìn thang phi hành khí hạ xuống thẳng trước mặt, lắc đầu: "Sợ là không kịp rồi."

Bốn nam hai nữ đặc công từ lối vào công viên chạy tới, trên tay mỗi người đều cầm súng, nhưng vì chưa vào đến phạm vi tầm bắn nên chưa ai nổ súng. Edward lập tức quay đầu lại chỉ huy phi công: "Phóng tên lửa loại nhỏ!"

Tên lửa mặc dù là "loại nhỏ", nhưng uy lực của nó so với súng ống thì lớn hơn rất nhiều, có thể diệt sạch mục tiêu trong phạm vi hai mét tính từ điểm rơi. Có điều sáu đặc công kia đã sớm nhận ra ý đồ của Edward, nhanh chóng tản ra, một quả tên lửa cuối cùng chỉ khiến một tên chết một tên bị thương.

Lại một quả tên lửa nữa mang theo ánh lửa chói mắt bay tới, tên đặc công bị thương bị bắn trúng, nổ tan xác.

Hai tên đặc công đang công kích Lyle và Liv, vô ý lọt vào tầm ngắm.

Thanh âm Edward hòa lẫn trong tiếng gió: "Giải quyết hai tên kia!"

Liên tiếp hai tiếng nổ mạnh vang lên, hạ hai, còn hai.

Hai đặc công còn lại ở quá gần chỗ Liv và Lyle, không thể dùng tên lửa tiếp, Edward gào lên: "Kéo giãn khoảng cách với bọn họ, còn lại để tôi xử lý!"

Tay phải Liv bị thương, chuyển súng sang tay trái, mặc dù hơi bất tiện, nhưng nhờ có vài hòn non bộ gần đó diện tích tương đối lớn yểm trợ, Liv phản kích thành công đồng thời hãm lại tốc độ của tên đặc công.

Lyle kéo dãn khoảng cách được như Edward chỉ đạo. Sau từng đấy thời gian giằng co, thể lực của hắn đã không còn được như ban đầu, có chạy cũng chưa chắc đã kéo dãn được khoảng cách đủ lớn, huống hồ vừa tránh đạn vừa chạy thì nhanh kiểu gì được?

Hắn quyết định phản kích.

Hổ khẩu còn đang chảy máu nắm chặt lấy báng súng, cơn đau buốt từ tay truyền tới khiến Lyle tỉnh táo hơn không ít. Hắn ngồi xổm bên cạnh bồn hoa, cúi đầu né tránh mảnh vỡ từ chậu hoa bị đạn bắn trúng văng ra, sau đó cúi đầu nhặt một mảnh sứ vỡ lên ném về phía tên đặc công. Tên đặc công theo bản năng lùi về sau, Lyle tranh thủ thời gian đối phương phân tâm, cấp tốc ngồi dậy, hai tay bóp mạnh cò súng.

Viên đạn không trúng tim, hơi lệch sang bên cạnh, nhưng vẫn xuyên thủng áo chống đạn găm vào ngực tên đặc công, tên đặc công kia coi như có sống sót cũng không còn năng lực phản kích.

Lyle thở phào một hơi, lúc này mới cảm nhận được cơn đau vì hổ khẩu do động tác bóp cò mà rách ra nhiều hơn so với lúc trước.

Liv bên kia cũng giải quyết thành công tên đặc công bám theo mình, cuối cùng toàn trường chỉ còn lại Brian với nữ đặc công vẫn đang giằng co. Liv nhẹ giọng lẩm bẩm mắng một câu "Phế vật", giúp Brian giải vây, giải quyết nốt đặc công cuối cùng.

Xong việc.

Lyle nhìn Brian và Liv đứng đối diện, cảm giác như vừa từ địa phủ trở về.

Thang phi hành khi lần thứ hai được hạ xuống, Liv ra hiệu cho Lyle: "Cậu lên trước."

Lyle không từ chối, nắm dây thang trèo lên, Edward đứng ở cửa hỗ trợ kéo hắn lên, nhét vào trong phi hành khí.

Tiếp đến là Brian, cuối cùng là Liv.

Liv mới bò lên được nửa, Edward đột nhiên nói: "Không ổn rồi, nhảy xuống đất đi, nhanh!"

Liv còn chưa hiểu chuyện gì, thang dây đột nhiên tự động thu về, cửa khoang đột ngột đóng lại, ngay sau đó một tiếng có nổ lớn vang lên, cửa khoang bị bắn thủng ngoác ra một lỗ, cả phi hành khí loạng chấn động mạnh, rơi thẳng xuống.

Phi hành khí vốn chỉ cách mặt đất chưa đến ba mét, thấy nó rơi xuống, Liv phản ứng cực nhanh nhảy sang bên cạnh. Phi hành khí sượt sát qua chân, Liv bị khí lưu ảnh hưởng, lảo đảo vài bước mới đứng vững được.

Cách đó hơn mười mét, một người đàn ông vác một loại vũ khí trông gần giống súng máy lẳng lặng đứng tại chỗ —— không ai biết kẻ này đã xuất hiện ở đó từ khi nào.

☆, Chương 83 – Thối rữa

Nhờ phi công kịp thời mở hệ thống bảo vệ, mở lồng bảo hộ khẩn cấp, lúc phi hành khí rơi xuống không bị va chạm quá mạnh. Vài hành khách ngồi bên trong ngoại trừ bị lắc giật hơi nhiều ra cũng không ai bị thương, lồng bảo hộ thậm chí đã thay thế cho cả phần cửa khoang bị thủng.

Sau khi trải qua chấn động vật lý, lồng bảo hộ trong suốt, toả ra ánh sáng vàng nhạt chậm rãi rút đi như nước chảy. Edward mở cánh cửa khoang bị thủng một lỗ lớn ra, đi tới cửa lớn tiếng hỏi: "Anh là ai?"

Lyle đứng cạnh Edward, nhỏ giọng nói: "Đây là tên sát thủ từng tấn công tôi hai lần, lần nào hắn cũng đột nhiên xuất hiện, chỉ dùng đúng một con dao găm."

Người đàn ông cầm thứ vũ khí như súng máy kia có một gương mặt vô cùng đại chúng, đại chúng đến độ chỉ cần ném vào giữa đám người thì cho dù có tìm mòn mắt cũng không nhặt ra được. Bản thân Liv đã từng giáp mặt gã một lần, bây giờ nhìn lại vẫn thấy như mới gặp lần đầu. Đây cũng coi như một kỹ năng đặc biệt không phải ai cũng có.

"Tôi là ai các người không cần phải biết." Người đàn ông nọ lớn tiếng trả lời.

"Bởi vì bọn tôi sắp thành người chết?" Liv hỏi ngược lại, giễu cợt lắc đầu, "Đúng là, cái lời thoại cũ rích từ đời tám hoánh nào rồi."

"Cũ nhưng rất kinh điển, không phải sao?" Giọng nói của người đàn ông tràn đầy sự khiêu khích, "Bây giờ tôi chỉ cần nã một phát nữa, bùm —— nổ tung động cơ phi hành khí, tất cả các người sẽ được chôn cùng nhau."

"Một phát nổ động cơ?" Edward nhướng mày, trưng ra vẻ mặt nghi vấn, sau đó lắc đầu, tự hỏi tự trả lời, "Không đâu, cho dù anh là người của tinh hệ Alpha, cũng không thể làm được."

Người nọ im lặng một lúc mới mở miệng, Edward không cần nhìn cũng có thể tưởng tượng vẻ mặt phức tạp hiện giờ của gã, "Làm sao các người biết?"

"Vũ khí của anh không phải là thứ nên xuất hiện ở tinh hệ Beta. Tôi đã sưu tầm gần như toàn bộ vũ khí trên tinh hệ này, nhưng trong đó không có loại nào tương tự như thứ trong tay anh." Edward nói, "Hơn nữa, phi hành khí của tôi cũng không phải loại phổ thông, chưa có thứ vũ khí nào của tinh hệ Beta có thể mố phát bắn nổ cửa khoang của nó."

Lyle cuối cùng cũng hiểu nguyên nhân vì sao người đàn ông thần bí nọ hết lần này đến lần khác dùng dao găm. Không phải gã không có súng, mà là súng của gã quá đặc biệt, nếu lấy ra sẽ bại lộ thân phận, thậm chí thu hút sự chú ý của Chính phủ Avana. Bây giờ người nọ quyết định lấy ra, chắc đã muốn liều một lần, được ăn cả ngã về không.

"Vậy cứ thử xem bộ phi hành khí như đồ chơi trẻ con của các người có thể chịu được đến đâu!" Dứt lời, người đàn ông nọ lấy vũ khí trên vai xuống, dùng tốc độ sét đánh không kịp bưng tai nã một phát súng.

Quanh viên đạn xuất hiện một vòng đỏ kỳ dị, như thể sau khi rời khỏi nòng súng đã bắt đầu bốc cháy. Lúc sắp chạm vào phi hành khí, viên đạn lại bị lồng bảo hộ trong suốt ngăn trở. Lồng bảo hộ lúc này không giống như khi phi hành khí bị rơi ban nãy, ngoại trừ phần diện tích tiếp xúc với viên đạn ra, những chỗ khác hoàn toàn không có ánh sáng vàng nhạt của lồng bảo hộ.

Viên đạn đỏ rực ma xát với lớp bảo hộ bắn ra tia lửa, nhưng đều bị ánh sáng màu vàng nhạt hóa giải. Tia lửa đỏ chậm hòa tan vào lớp bảo hộ mỏng như hoa văn chảy tràn trên mặt nước, cuối cùng biến mất trong không khí.

Qua gần một phút, cả viên đạn và lớp bảo hộ đồng thời biến mất.

Edward thả lỏng bàn tay đang siết chặt bên người, lòng bàn tay đầy mồ hôi lạnh. Hắn lấy lại bình tĩnh, cao giọng nói: "Thấy không, cho dù là người của tinh hệ Alpha, anh cũng không thể phá hỏng động cơ phi hành khí của tôi."

Sắc mặt người đàn ông nọ biến đổi liên tục, trầm giọng hỏi: "Công nghệ này không phải thứ các người nên có. Bộ phi hành khí này các người lấy từ đâu?"

Edward đăm chiêu suy nghĩ: "Có lẽ là cửa hàng đồ chơi?"

Đây là đang đáp trả lại lời nhận xét ban nãy.

Người đàn ông trầm mặc một lúc rồi bật cười: "Miệng lưỡi lũ người Beta các người đúng là chẳng bao giờ chịu kém ai."

"Trên phương diện khác cũng vậy thôi." Edward nhíu mày.

Tầm mắt người đàn ông như có như không quét qua người Lyle, "Hi vọng lần sau các người có thể tiếp tục may mắn như lần này."

Gã chưa nói xong, Liv đã nổ súng. Trong cổ họng người nọ bật ra một tiếng cười lạnh, khoảnh khắc khi viên đạn bay đến, gã đã biến mất không còn dấu vết.

Lần đầu tiên được nhìn trực diện hình ảnh quái dị như thế, tinh thần bị đả kích quá lớn, một lúc lâu sau Brian đứng sau lưng Lyle và Edward mới khó khăn lẩm bẩm, "Cái tên Alpha kia... biết tàng hình à?" Ngữ điệu anh ta vô cùng chần chừ, giống như chỉ mong có ai đó nói với mình "Không, là anh hoa mắt đấy".

Lyle suy tư: "Lúc hắn biến mất, trên cổ tay sáng lên một cái."

"Có lẽ là một loại thiết bị truyền quang nào đó."

Edward nói xong, vừa quay đầu lại đã gặp phải ánh mắt lập lòe của Brian, bất lực giải thích: "Đại khái là một hình thức phân giải cơ thể người sang dạng nguyên tử, rồi di chuyển đến một địa điểm khác trong thời gian ngắn nhất sau đó tái cấu trúc lại. Gần giống như dịch chuyển tức thời, nhưng phạm vi di chuyển có lẽ sẽ bị hạn chế." Thấy đối phương vẫn đần ra, hắn bổ sung, "Thật ra tôi cũng không biết đâu."

"Không biết mà lại có bộ phi hành khí này trong tay?" Lyle hỏi xong mới phát hiện ra giọng điệu của bản thân có hơi ngứa đòn, vội chống chế, "Tôi không định chất vấn đâu, chỉ tò mò thế thôi."

Edward nhún vai, "Naler từ rất nhiều năm nay đã trở thành một thế giới riêng biệt lập với Chính phủ, nguồn lực mà tôi có phong phú hơn cậu nghĩ nhiều. Chiếc phi hành khí này tôi tốn không ít tiền mua được từ tay một gã buôn lậu, nguyên thân nhìn chung vẫn là phi hành khí, nhưng phần lớn linh kiện đều đã được thay lại, cái lồng bảo hộ kia là tốn kém nhất."

"Người kia nói, đây không phải là công nghệ của tinh hệ Beta."

"Đương nhiên không phải. Nó được cải tạo lại từ một chiếc phi thuyền từ Alpha rơi cách đây 100 năm." Edward dừng một chút, ẩn ý nói, "Chính phủ Avana luôn cho rằng tinh hệ Alpha và tinh hệ Beta không dính dáng gì đến nhau, thật không biết là ngây thơ hay đang giả ngu."

"Ban nãy sao anh lại căng thẳng?"

"Hệ thống bảo hộ của phi hành khí tiên tiến hơn công nghệ của Beta, nhưng phi thuyền kia đã rơi từ 100 năm trước, tôi không biết chắc nó có cản nổi công kích không. Hơn nữa thứ này ngốn quá nhiều năng lượng, nhiên liệu phi hành khí đã cạn kiệt, nếu ban nãy tên kia nã thêm một phát nữa, toàn bộ chúng ta đều xong đời." Edward làm động tác kéo ngang qua cổ, mỉm cười, "Còn gì muốn hỏi nữa không em trai?"

Không chờ Lyle trả lời, Edward đã nói tiếp, "So ra thì cậu có vẻ giấu diếm nhiều bí mật hơn tôi đấy."

Lyle trào phúng cười, đáy mắt tối tăm dày đặc sương mù: "Thứ chết tiệt gọi là bí mật đúng là vừa nực cười lại vừa vô nghĩa."

***

Phi hành khí bị tổn hại quá lớn, đã cạn kiệt năng lượng, không sử dụng được nữa. Edward sai thủ hạ ở đây chờ người đến chuyển phi hành khí đi, bản thân thì dẫn theo hai thủ hạ cùng ba người Lyle đến cửa hàng đồng hồ.

Liv và Lyle đều bị thương không ít, Brian chật vật nhất, cuối cùng lại là người bị thương nhẹ nhất.

Lyle một mình đi đầu tiên, dáng người gầy gò đơn bạc bị bóng đêm nuốt chửng, trên áo khoác dính đầy bụi bặm và vết máu loang lổ, cánh tay phải buông thõng bên người đầm đìa máu tanh, từng giọt từng giọt chậm rãi nhỏ xuống theo nhịp bước chân, nhuộm đỏ bùn đất.

Brian nhỏ giọng hỏi Liv: "Nếu như Kane chết thật, Lyle phải làm sao?"

Edward nhàn nhạt nói: "Cậu ta sẽ sống."

Liv không đồng tình lắc đầu: "Tư duy của người điên không thể dùng đầu óc bình thường phán đoán được."

Tầng hầm cửa hàng đồng hồ nổ tung, cả căn nhà xiêu xiêu vẹo vẹo, mặt đất nhiều chỗ bị sụt, nóc nhà cũng lung lay như có thể sập xuống bất cứ lúc nào. Cửa hàng đồng hồ vốn đã cũ nát, giờ lại càng hoang tàn chết chóc như phế tích chiến tranh, không có dấu hiệu sự sống.

Đến trước cửa hàng, Lyle dừng lại không đi nữa, những người khác cũng dừng theo.

Hắn đứng bất động tại chỗ, lẳng lặng nhìn vào cánh cửa thủy tinh vỡ nát, nhìn vào đống hoang tàn đổ nát bên trong. Lyle siết chặt nắm tay, sợ hãi và hi vọng đan xen khiến cơ thể hắn vô thức run lên. Hắn vừa hi vọng khi đẩy cánh cửa kia ra sẽ nhìn thấy còn sống Kane ôm lấy hắn, lại sợ hãi nếu mở ra sẽ chỉ còn thấy được thây cốt nhuốm máu của y. Hắn rất sợ, sợ đến chỉ muốn tự cào rách ngực mình.

"Lyle, nếu không cậu ở đây đợi, để bọn tôi vào xem?" Edward săn sóc kiến nghị.

Lyle lắc đầu, nhẹ giọng nói: "Không, mọi người ở ngoài đi, để một mình tôi vào."

Dứt lời, dường như sợ bản thân sẽ hối hận về quyết định này, hắn vội vã bước về phía cửa hàng, đẩy cánh cửa tàn tạ đến không còn ra hình thù trước mặt.

Chờ đến khi bóng lưng Lyle hoàn toàn biến mất trong bóng tối mờ mịt bên trong cửa hàng, Liv mới cảm khái: "Tiểu mỹ nhân đúng là một thực thể đầy mâu thuẫn."

Edward nhàn nhạt nói: "Tình cảm dành cho Kane khiến Lyle yếu đuối, nhưng nó cũng chính là tấm khiên giáp vững chắc kiên cố nhất mà không ai có thể phá vỡ của cậu ta, vốn dĩ không hề mâu thuẫn."

Liv thất thần nhìn lỗ thủng trên cánh cửa thủy tinh, khẽ lẩm bẩm: "Nếu Kane chết thật, sẽ hủy hoại cả cuộc đời cậu ấy..."

***

Cửa dẫn vào tầng hầm có thể tạm coi như còn khá nguyên vẹn, nghiêng vẹo lơ lửng trên vách tường, ổ khóa đã sớm bung ra, qua khe cửa có thể nhìn thấy cầu thang gỗ cũ nát đã sập mất vài đoạn. Lyle nhanh chóng nhảy qua, suýt nữa đã ngã khỏi thang, phải vươn tay nắm lấy mép thang mới giữ vững được cơ thể. Dằm gỗ từ cầu thang găm vào lòng bàn tay hắn, càng nắm chặt lại càng đau, trên tay phải hắn đã chằng chịt vết thương, không thể dùng quá nhiều lực. Lyle cúi đầu ước lượng, cách mặt đất còn khoảng hai mét, khoảng cách này nhảy xuống so với bò trên thang còn nhanh hơn.

Dưới tầng hầm ngổn ngang đất đá và xi măng, sắt thép. Những thanh sắt rỉ sét sắc nhọn cắm thẳng xuống đất như bàn chông, giá đựng đồng hồ sát tường cũng vỡ nát đổ sập xuống, không ít linh kiện và đồng hồ bị đè nát bên dưới, găm cả vào xi măng, Lyle vừa nhìn đã giật mình.

Ánh sáng dưới tầng hầm tối tăm mù mịt, hắn nheo mắt một lúc lâu mới miễn cưỡng nhìn rõ toàn cảnh.

Lyle đi dọc theo góc tường cẩn thận tìm kiếm. Một lát sau, bước chân hắn bỗng nhiên đột ngột dừng lại —— bên chân xuất hiện một bàn tay máu thịt lẫn lộn, móng tay đã tróc không còn một cái, không biết là do bị bom nổ hay là do xi măng đè nát. Lớp thịt dưới móng thối rữa bại lộ trong không khí, mùi tanh của máu, mùi thịt bắt đầu phân hủy trộn lẫn với mùi thuốc súng nhàn nhạt chưa tán hết xộc vào khứu giác khiến Lyle chỉ muốn nôn ra.

☆, Chương 84 – Phân thây

Lyle biết mình vẫn đứng đó, nhưng trong một khoảng thời gian ngắn ngủi, não bộ hắn gần như đã ngừng hoạt động, hoàn toàn mất đi ý thức, linh hồn như thoát khỏi thân thể, chết lặng.

Có lẽ do ảnh hưởng tâm lý, cơ thể hắn vô cùng khó chịu, dạ dày quặn lại, mồ hôi lạnh túa ra, chảy dọc từ trán xuống mi mắt, dịch vị đắng chát tràn khắp lồng ngực.

Không biết qua bao lâu, Lyle mới từ từ ngồi xổm xuống, đẩy khối bê tông lớn đè trên bàn tay nọ ra, cảnh tượng tiếp theo càng như lưỡi dao ghim sâu vào lòng hắn, rạch nát đến tứa máu. Bàn tay kia nối liền với nửa đoạn cánh tay nằm lẻ loi trên mặt đất rải đầy sỏi đá vụn, mặt cắt trên cánh máu thịt be bét lẫn lộn dính dấp nhầy nhụa, đầu xương cũng dập nát.

Hắn im lặng nhìn chằm chằm cánh tay đứt lìa trơ trọi trên sàn nhà lạnh lẽo, trong tim như bị một ngọn lửa vô hình đốt cháy, bỏng rát, đau đớn. Trước khi bị đất đá đè nát, trên cánh tay kia từng là đường nét cơ bắp rõ ràng do rèn luyện nhiều năm mà có, từng là những vết sẹo do vô số lần hành động để lại. Bàn tay đó từng siết lấy cò súng bách phát bách trúng, cũng từng dịu dàng vuốt ve gương mặt hắn, từng mạnh mẽ giữ chặt lấy hắn, đưa hắn vào vòng xoáy cảm xúc mãnh liệt.

Bàn tay dày đặc vết chai bản thân từng nắm vô số lần, giờ chỉ còn là một đoạn vật chết.

Trước khi tới đây, hắn còn có thể tự động viên bản thân biết đâu Kane còn sống. Bây giờ thấy cảnh tượng này, làm sao tiếp tục lừa mình dối người được nữa?

"A ——" Lyle thống khổ gầm lên, hai tay ôm mặt, nước mắt cùng tiếng gào thét bị giam hãm dưới lòng bàn tay tràn đầy máu tanh. Hắn dùng ngón tay trái bấm sâu vào miệng vết thương bắt đầu toác ra ở giữa ngón trỏ và ngón cái tay phải, dường như hoàn toàn không cảm giác được đau đớn, lại giống như muốn dùng đau đớn để tự cưỡng ép bản thân bình tĩnh lại.

Xuyên qua kẽ hở ngón tay, dưới góc một tấm đá sắc nhọn dường như có thứ gì đó lóe lên, Lyle điên cuồng đào bới, dùng tay không kéo mạnh phiến đá kia lên, vài mẩu móng tay dính máu khô két lặng lẽ rơi ra.

Hai tay Lyle lạnh toát, khó khăn giữ chặt cổ mình, đau đớn từ khoang ngực lan ra toàn thân khiến tim phổi như bị siết lại, đau đến sắp ngất đi. Rồi hắn lại thấp giọng bật cười, nụ cười vặn vẹo thống khổ mang theo đau đớn và hoảng hốt, trong đầu dường như đang thấy lại cảnh tượng Kane tức giận mắng mình làm việc quá tùy hứng —— y luôn dùng tức giận để che giấu đau lòng.

"Đồ khốn..."

Lyle càng cười càng rét lạnh. Hắn biết tự hủy hoại mình là hành động vô nghĩa cỡ nào, nhưng đây lại là con đường duy nhất để giải phóng tất cả, dùng đau đớn thể xác để đập nát sự yếu đuối ngu muội, chẳng có gì sung sướng hơn được vạch dao lên chính bản thân mình.

***

Lúc Edward và Liv đi vào tầng hầm, Lyle đang đào bới ở khu đất đá nổ nhiều nhất, giá đồng hồ cao hơn hai mét bên cạnh bị động tác của hắn khiến cho xiêu vẹo lảo đảo, phát ra tiếng cót két kẽo kẹt chói tai, mà Lyle dường như không nghe thấy, vẫn tiếp tục dùng tay bới đất và xi măng.

Chính giữa tầng hầm bị dẹp sạch ra một khoảng đất trống, sỏi đá cát vụn gì cũng không có, chỉ có một bộ thi thể miễn cưỡng ghép vào vẫn tàn khuyết không đủ.

Liv bước qua đống phế tích, đỡ lấy giá đồng hồ đang sắp đổ, lo âu gọi: "Lyle..."

Lyle đưa lưng về phía cô ta, động tác trên tay không hề dừng lại, dứt khoát ngắt lời: "Còn một chân nữa, giúp tôi tìm, không thì cút ra ngoài."

Bộ thi thể kia đã cụt mất hai tay và một chân, những bộ phận bị đứt ra ít nhất vẫn còn da dẻ hoàn chỉnh, còn phần thân bị bỏng nặng, biến dạng hoàn toàn, mặt mũi cháy đen, ngay cả Liv cũng không đành lòng nhìn tiếp.

Lyle vẫn tiếp tục đào bới đống phế tích, hai bàn tay bị đất đá, xi măng và đinh sắt cào rách đến nát bươm. Cả Liv và Edward không ai dám chọc vào hắn, liếc mắt nhìn nhau, yên lặng gia nhập đội ngũ tìm kiếm.

Hai tiếng sau, bọn họ gần như đã lật tung cả căn hầm lên, vẫn không tìm thấy cái chân còn lại.

Edward châm chước kiến nghị: "Lyle, hay chúng ta cứ ra ngoài trước, sau đó cho người đào hết chỗ này lên, tìm kỹ lại một lượt."

Lyle giống như hoàn toàn không nghe được, vẫn tiếp tục nghiêm túc cẩn thân đào bới tìm kiếm.

Liv thở dài, "Lyle, đừng như thế. Kane đã chết rồi, có tìm thấy chân thì anh ta cũng không sống lại được."

Lyle chỉ lạnh lùng phun ra một chữ: "Cút."

Lần đầu tiên Liv bị chửi mà không tức nổi, chỉ cố gắng khuyên giải hắn, "Không phải tôi muốn chọc giận cậu, nhưng cái chân rất có thể đã bị bom nổ nát vụn, có tìm thế nào cũng phí công."

Lyle quay đầu lại, chán ghét nhìn cô ta, "Tôi nói cút."

Liv liếc mắt ra hiệu cho Edward rồi bước đến áp sát phía sau Lyle, nâng tay lên định bổ vào sau gáy hắn. Lyle lại y như có mắt sau đấu, nghiêng người tránh đi rồi lập tức xoay người lại kéo cánh tay Liv, tay còn lại bóp chặt cổ cô ta, siết lại, trong mắt là sát ý điên cuồng không hề che giấu, "Đừng cố đánh ngất tôi, lần thứ hai."

Liv không nói được, trong cổ họng phát ra vài tiếng ú ớ mơ hồ.

Edward vội vàng chạy qua, bấm mạnh lên hai bên xương cổ tay đang bóp cổ Liv của hắn, cánh tay Lyle tê dại, không giữ được nữa mới chịu buông lỏng tay.

Liv vừa ho khan liên tục vừa vuốt vuốt cái cổ bị lòng bàn tay đầy máu của hắn nhuộm dính nhớp nháp: "Mẹ nó, cậu khỏe như thế từ bao giờ thế hả!" Ban nãy cô ta không đánh trả, là vì biết Lyle vẫn còn oán hận mình lần trước đánh ngất hắn đưa đi, bỏ lại Kane ở đây.

Liv cùng Edward không còn cách nào khác, đành phải tìm một lần nữa, kết quả vẫn như cũ, không thấy.

"Lyle, có lẽ suy đoán của Liv là thật, có tìm thế nào cũng vẫn không thấy." Edward khuyên nhủ.

Lyle im lặng không nói gì.

Edward không đợi được câu trả lời của hắn, cúi người xuống muốn ôm bộ thi thể kinh khủng kia lên, lại bị Lyle ngăn lại: "Để tôi."

Liv muốn cầm hai cánh tay đứt, cũng bị Lyle ngăn cản. Kane đã chết, hắn không muốn xác của y không có tôn nghiêm, ngồi xổm xuống cởi áo ngoài đem buộc cẩn thận hai cánh tay bị đứt vào phần thân, rồi mới trân trọng bộ thi thể kia ra ngoài.

***

Sau khi ra khỏi cửa hàng đồng hồ, Lyle dùng thẻ điều động một chiếc phi hành khí, trầm mặc ôm cái xác leo lên, Liv, Brian, Edward và hai thủ hạ theo sát phía sau. Thấy hắn thiết lập địa điểm đến là Omar, Liv không nhịn được hỏi: "Chúng ta không đi Lore tìm Candice sao?"

Hiện giờ là thời cơ tốt nhất để đi Lore, lực lượng đặc biệt tạm thời đã bị cắt đuôi, mặc dù quá trình không mấy vui vẻ, nhưng ít nhất cũng đã có thời gian để kéo giãn khoảng cách.

"Hiện giờ tôi chỉ muốn làm một chuyện." Lyle bình tĩnh nói.

"Nổ tung trụ sở lực lượng đặc biệt?"

"Giết, giết hết." Lyle chậm rãi nhắm mắt lại, "Báo thù cho ba, báo thù cho Kane."

"Chỉ e lực lượng đặc biệt chỉ là công cụ, Chính phủ Avana mới là kẻ đứng sau cùng hạ lệnh."

"Thế thì sao? Có thể tôi sẽ chết thật, nhưng chỉ cần tôi còn sống, tôi nhất định phải phá nát bọn chúng. Hủy diệt lũ khốn đó xong, sẽ đến lượt chính phủ. Tại sao bọn chúng muốn mạng tôi, tại sao lại có mã số 090001, tôi có quan hệ gì với Candice, những thứ đó, hiện tại không còn cần thiết nữa."

***

Lyle quang minh chính đại trở về Omar, ngay buổi tối hôm đó, hắn đi gặp Leonard Kash.

Leonard nhìn thấy hắn thì vô cùng kinh ngạc: "Lyle, sao muộn thế này cháu lại đến tìm ta?"

Lyle yên lặng nhìn ông, chậm rãi hỏi: "Chú Kash, bây giờ nếu cháu muốn quay về Fluorita, còn có thể không?"

Leonard không trả lời ngay, mà nghiêm túc hỏi lại: "Lyle, đã xảy ra chuyện gì?"

Đối diện với ánh mắt giống hệt như ba mình, lớp ngụy trang kiên cường của Lyle trong nháy mắt vỡ vụn, lẩm bẩm nói: "Bọn chúng giết anh ấy rồi, đến xác cũng không còn đủ..."

Lyle nghiêng đầu đi, không muốn để Leonard nhìn thấy mình khóc, cắn môi miễn cưỡng duy trì giọng điệu bình tĩnh: "Cháu không còn gì nữa rồi."

"Ngoan, đừng khóc." Leonard than thở, đưa tay ôm lấy hắn, chậm rãi xoa lưng cho hắn, "Sao lại không còn gì, cháu vẫn còn ta, vẫn còn Fluorita. Ta sẽ giúp cháu hoàn thành tất cả những việc cháu muốn, không cần nguyên nhân, không hỏi lý do, giống như ta đã từng ủng hộ ba Adrian vậy."

Lyle rốt cuộc không đè nén được nữa, nước mắt giọt lớn giọt nhỏ như mưa tràn ra khóe mắt, ngữ điệu nghẹn ngào: "Từ bé đến giờ, cháu chưa từng thích thứ gì, anh ấy là người đầu tiên, cũng là người duy nhất cháu không thể không có." Hắn dừng một chút, phẫn hận nói, "Nhưng tên không đó chỉ biết xông ra che chắn cho cháu, không biết quý trọng bản thân mình, cháu căm thù anh ta!"

"Ngoan, nó yêu cháu mới nguyện ý vì cháu vào sinh ra tử." Leonard nhẹ nhàng an ủi.

"Cháu thà anh ấy không yêu cháu." Lyle một bên khóc vừa nói, "Chú Kash, anh ấy chết thật rồi, không dậy nữa..."

"Ngoan, tình yêu và linh hồn của Kane vẫn sẽ luôn ở bên cháu."

Lyle khóc đến đầu óc mơ hồ, Leonard tưởng hắn chỉ là mệt quá nên ngủ thiếp đi, sờ trán mới phát hiện không đúng, vội vàng gọi bác sĩ tư nhân đến. Vết thương trên người Lyle không chỉ có một hai chỗ, hắn gãy hai cái xương sườn, cũng may không chọc vào phổi. Tay chân dày đặc vết thương, hai bàn tay chẳng có lấy một chỗ lành lặn, mười móng tay còn chưa đến ba cái.

Nhìn bác sĩ quấn băng khắp người hắn, Leonard thở dài, không dám tưởng tượng đứa nhỏ này lại tự hủy hoại bản thân đến mức đó.

Bác sĩ đi rồi, Leonard ngồi trông Lyle một lúc. Trước khi rời đi, ông khom lưng hôn nhẹ lên trán hắn, đau lòng than thở: "Đứa trẻ đáng thương."

Sáng sớm ngày thứ hai, sau khi tỉnh lại Lyle đã tỉnh táo hơn nhiều, bình tĩnh nói với Leonard: "Chú Kash, bất kể cháu làm gì, chú vẫn sẽ ủng hộ cháu chứ?"

Leonard khẳng định gật đầu: "Ta đã từng nói rồi mà, Avana không cho ta thứ gì, tất cả những gì ta có hiện tại đều là ba cháu cho ta. Nếu như ta có tín ngưỡng, Adrian chính là tín ngưỡng của ta. Bây giờ ba cháu không còn, ta sống cũng chỉ để giúp ông ấy bảo vệ cháu. Bất luận cháu muốn làm gì, ta đều sẽ giúp cháu. Nếu Adrian còn sống, cũng sẽ làm như vậy."

"Những kẻ đã giết chết ba cháu và Kane, bất kể là lực lượng đặc biệt hay là chính phủ Avana, cháu muốn bọn chúng nợ máu trả bằng máu." Lyle bình tĩnh nói.

Leonard mỉm cười: "Ta chưa bao giờ nghĩ đến chuyện đối đầu với lực lượng đặc biệt hay Chính phủ, nhưng nếu cần thiết, ta cũng không ngại thử một lần."

☆, Chương 85 – Trả đũa

Mùa hè năm đó, khi tiết trời bắt đầu chuyển nóng, Lyle trở lại nắm quyền Fluorita. Lần thứ hai trải qua nỗi đau mất đi người thân yêu, người thiếu niên phấn chấn tràn đầy sức sống phảng phất như chỉ trong một sớm một chiều đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại bóng lưng một người đàn ông cô độc gánh trên vai dấu tích của mất mát đau thương. Hắn trở nên im lặng hơn, cũng quả quyết hơn, khiến mọi người dần dần tín phục.

Sau bài diễn văn nhậm chức gây sóng gió dư luận, Lyle lấy thân phận là lãnh đạo Fluorita, với tư tưởng cấp tiến, chính thức đặt vị trí của mình vào nhận thức của công dân Avana.

Hắn nói, người dân mới chính là chủ nhân chân chính của tinh cầu, cũng nhấn mạnh rằng, chính trị không đủ minh bạch thì thà rằng không có chính trị.

Luận điệu này không thể nghi ngờ là đang công khai công kích Chính phủ Avana, ngay lập tức nhận được vô số sự phản đối, nhưng cũng không ít người ủng hộ. Chính quyền già nua và cằn cỗi của Avana bị hệ thống quan chức Chính phủ thao túng quá lâu, khống chế tất cả, khiến người dân dần quên mất cái gọi là "dân chủ" mà họ vốn phải có. Phần lớn dân chúng do ảnh hưởng quá lâu mà thường thuận theo, điều này càng làm cho phía Chính phủ được đà thâu tóm quyền lực. Thế lực phản đối từ lâu đã hình thành, nhưng còn quá nhỏ lẻ, chưa đủ lớn mạnh.

Bởi tính nhạy cảm của vấn đề chính trị được đề cập trong diễn văn, Lyle liên tiếp trở thành tiêu điểm chú ý của dư luận Avana. Không chỉ dừng ở đó, hắn còn làm một việc gây chấn động tinh cầu —— cử hành tang lễ cho Kane, một lễ tang vô cùng long trọng. Trong tang lễ, hắn tường thuận lại toàn bộ cuộc đời Kane, bất kể là chuyện có thể nói hay không, có liên quan đến bí mật của Chính phủ hay không, kể cả những ngày tháng y từng làm đặc công.

Lyle cúi đầu hôn lên nắp quan tài, ngón tay nhẹ nhàng phác hoạc lại dung nhan đã bị hủy hoại của người bên trong, chậm rãi nói, Kane Campbell là một người chính trực, cho dù bị lực lượng đặc biệt dồn ép phải mai danh ẩn tích, phải đơn độc hành động, nhưng y vĩnh viễn không bao giờ cô độc.

Cùng lúc đó, trong một quán rượu nhỏ trên sao Lore, ở một góc khuất quầy bar, có người khẽ vuốt nhẹ mặt báo, cúi đầu thở dài: "Xin lỗi, Lyle..."

***

Cửa nhà.

Edward vừa mở cửa ghế lái đã bị Liv túm lại, cười giả lả: "Chỗ này là của tôi." Edward nhún vai, làm tư thế "mời", tự động chuyển sang ghế phụ.

Lyle ngồi ở ghế sau nhắm mắt, không biết đã ngủ hay còn thức, Brian ngồi cạnh hắn đến thở mạnh cũng không dám, cả người cứng ngắc không dám động đậy. Liv nhìn qua gương chiếu hậu, trêu chọc: "Brian, cưng có muốn lên ngồi đùi chị không?"

Edward đập nhẹ vào tay cô ta, ra hiệu cho Liv giữ mồm giữ miệng, suy xét đến cảm giác của Lyle.

Lyle vẫn đang nhắm mắt, nhưng dường như hắn lại có thể thấy được phản ứng của tất cả bọn họ, lạnh nhạt nói: "Muốn làm gì thì làm, không cần kiêng kỵ tôi. Tôi không cần các người thương hại."

Liv chỉ là mạnh miệng nói vậy, cũng không làm thật. Nếu đổi lại là bản thân, trong hoàn cảnh đó chẳng ai muốn thấy người khác ân ái yêu đương trước mặt mình.

Không khí trong xe rơi vào im lặng, cuối cùng vẫn là Lyle mở miệng trước, "Anh "cải tử hoàn sinh" thế này, mặt trẻ con có biết không? Cứ ở Omar mãi không sợ bị cướp địa bàn à?"

"Tôi sống hay chết không liên quan đến Ace. Với quan hệ giữa tôi và cậu ta, chẳng cần đến mức khua chiêng gõ trống đi thông báo." Edward bình thản ngả người vào lưng ghế, "So với Naler, Omar cần tôi hơn. Naler có Ava, không thể có chuyện. Kể cả không có Ava, tôi cũng tự có sắp xếp. Bất kể có mặt hay không, Naler đều là của tôi. Còn ở đây, sự hiện diện của tôi có vai trò quan trọng hơn cậu tưởng đấy."

"Ha?" Lyle mở mắt, ngữ điệu trào phúng nghi hoặc, nhưng vẻ mặt lại không có lấy một phần nghi ngờ, "Quan trọng?"

"Nhớ tên Alpha vác súng máy chứ?"

Lyle không nói gì, chỉ im lặng chờ Edward nói tiếp.

Edward nhướn mày, "Cậu nói xem, trừ tôi ra, còn ai hiểu rõ khoa học kỹ thuật của tinh hệ Alpha?"

Trong đầu Lyle lập tức nghĩ đến đội nghiên cứu khoa học của ngài Jasper. Bọn họ chắc chắn hiểu rất rõ về khoa học kỹ thuật của tinh hệ Alpha, nhưng những người đó lại không đủ tin cậy. Edward nói đúng, tạm thời chưa ai có thể thay thế vị trí của anh ta. Khoa học kỹ thuật của Alpha quá tiến bộ và đặc thù, trong bọn trừ Edward ra chưa ai từng thấy qua, thậm chí nghe nói qua. Sau lần đối đầu trực diện nọ, có thể thấy phần thắng gần như bằng không.

"Anh hiểu bao nhiêu về khoa học kỹ thuật của tinh hệ Alpha?"

"Sơ sơ thôi." Edward nhún vai, "Kiến thức lý luận vật lý học và thiên văn học của họ vượt qua chúng ta quá nhiều, muốn nghiên cứu triệt để cơ bản là không thể. Chúng ta chỉ có thể phục chế sơ bộ thiết kế. Chiếc phi hành khí lần trước là bản phục chế, gấu mèo nhỏ của Ace cũng là bản phục chế, ở mức đơn giản hơn."

"Gấu mèo nhỏ?" Lyle cau mày nghĩ lại, trong đầu hiện lên hình ảnh chiếc xe tròn vo trắng tinh với hai đèn xe viền đen tròn tròn, "Nó cũng là công nghệ từ tinh hệ Alpha?"

"Vỏ ngoài của nó dùng vật liệu từ phi thuyền Alpha, hệ thống là bản phỏng chế thô từ hệ thống điều khiển, đã bắt đầu tiếp cận với trí tuệ nhân tạo, tiên tiến hơn rất nhiều so với bất kỳ hệ thống nào mà Avana hiện có. Cái xe bé bằng mắt muỗi đấy nhìn thế thôi chứ giá không rẻ đâu. Ace hồi đó đổ sạch tiền tiết kiệm vào nó, thậm chí còn phải đi vay thêm một khoản lớn mới đủ mua."

Lyle nhớ lại quãng thời gian lúc bọn họ lần đầu đến Naler, Kane bị người của Edward bắt, hắn ngồi trong gấu mèo nhỏ, trong lúc nóng ruột vô thức nên vài cái vào vô lăng, ai ngờ lại thấy nó rú lên vài tiếng the thé như tiếng kêu đau, lúc đó còn tưởng là ảo giác, bây giờ nghĩ lại, tám phần mười là cái xe quỷ đó kêu đau thật. Đề tài này đã vượt quá phạm vi kiến thức cơ bản của Lyle, hắn quyết định không tiếp tục nữa, có nói tiếp cũng không hiểu.

"Anh biết không ít về mặt trẻ con nhỉ." Lyle không mặn không nhạt nói.

"Tôi đã chủ động làm không công rồi, không thể bớt chọc ngoáy vài câu được sao?"

Liv hừ một tiếng, cười nhạo: "Làm không công thật hay là vì muốn trốn người ta nên mới chạy đến đây? Tưởng làm vệ sĩ ai muốn làm cũng được đấy à, xéo về Naler bán thuốc đi, đừng ở đây cướp bát cơm của tôi. "

Lyle ngồi phía sau im lặng nhìn Liv trêu chọc Edward, mặc dù không muốn thừa nhận, nhưng hắn đố kỵ. Liv có Brian, giữa Edward và Ace rõ ràng cũng có vấn đề, không biết rốt cuộc quan hệ của bọn họ là gì, nhưng ít nhất còn người là còn hi vọng. Trước đây, những lúc nguy hiểm và gian nan nhất, hắn vẫn có thể ung dung đối mặt. Nhưng bây giờ, cho dù là xã giao cũng không cười nổi, trong lòng như bị một tảng đá đè xuống, bi thương nặng nề. Toàn bộ thế giới trước mắt mờ mịt, đen đúa, héo rũ. Không còn là quân cờ trên bàn cờ, chỉ là một người chơi đứng ngoài nhìn tất cả, nhưng ván cờ này, hắn bắt buộc phải thắng.

"Đến rồi." Liv nhấn phanh.

Lyle đẩy cửa xe ra, "Cô đi cùng tôi."

Đối tượng mà bọn họ sắp gặp là một tổ chức theo tư tưởng "giác ngộ" ngầm ủng hộ phái dân chủ cực đoan. Tổ chức này là thành phần cực kỳ thích phản chính quyền, đã nhiều lần phá hoại nhiệm vụ của lực lượng đặc biệt. Đặc nhiệm muốn giết người, bất kể kẻ đó có nên giết hay không, bọn họ đều sẽ bảo vệ đến cùng. Nhờ Ilves liên hệ, Lyle đặt được lịch hẹn với người đứng đầu của bọn họ là Cameron Moore, nhưng đối phương yêu cầu hắn chỉ được đến một mình.

Địa điểm gặp mặt là một kho hàng nhỏ của công ty bảo vệ, bên ngoài nhìn đơn giản, bên trong thì ngược lại.

Liv đánh giá bốn phía, bĩu môi: "Mấy tên chó chết quanh quẩn năm ba câu chỉ được đến một mình kiểu gì cũng giở trò."

Lyle nghiêng đầu nhìn cô ta: "Cô sẽ để bọn họ làm thế à?"

Liv nhếch miệng, lộ ra một nụ cười tràn ngập mùi máu tanh: "Đương nhiên không rồi."

Không ngoài dự đoán, Cameron Moore mang theo tầng tầng lớp lớp thủ hạ, đứng kín cả nhà kho.

Lyle vừa đi vào vừa mỉm cười: "A, anh còn khoe khoang hơn cả tôi đấy."

Ý tứ là đang nhắc nhở, thủ lĩnh Fluorita như hắn còn chẳng đến mức tiền hô hậu ủng, Cameron bày trận thế này chẳng qua là chỉ làm màu.

"Gặp ngài Jasper, tôi không thể không thận trọng." Cameron bước lên vài bước, bắt tay với Lyle.

Cameron nhìn bề ngoài không giống phần tử chống chính quyền, nói anh ta là luật sư hoặc bác sĩ còn có người tin, chứ nói là thủ lĩnh tổ chức "phản chế độ", chắc chẳng ai tin nổi.

"Gọi tôi là Lyle." Lyle lạnh nhạt rút tay về, "Tôi chỉ dắt theo một vệ sĩ, đã đủ thành ý rồi chứ?"

"Rất xin lỗi." Cameron uyển chuyển từ chối, "Tôi nghĩ cậu cũng biết, lập trường của bọn tôi và Fluorita không cùng đường."

"Cũng không đối lập." Lyle ngắt lời anh ta, "Nhất là sau khi tôi lên nhậm chức. Tôi tôn trọng dân chủ, cũng giống như các anh."

Cameron im lặng nhìn hắn, nửa ngày sau đột nhiên bật cười: "Nếu câu này là do ngài Jasper quá cố nói ra, tôi chắc chắn sẽ không tin. Nhưng nếu đổi lại là cậu, tôi có thể cân nhắc vấn đề hợp tác. Những tin tức cậu công bố trong buổi tang lễ của vị đặc công kia cũng đủ khiến lực lượng đặc biệt sứt đầu mẻ trán. Chuyện đó ít nhiều đã thể hiện rõ lập trường của cậu."

Nhận ra mình đang động vào chủ đề nhạy cảm, Cameron vội vàng chữa cháy: "À, tôi không có ý gì đâu, đối với sự mất mát của cậu, tôi vô cùng thông cảm."

Lyle thản nhiên phủi sạch: "Hừ, không muốn nói thì không cần nói, các người ai cũng tỏ vẻ như mình đau buồn lắm, nhìn thôi cũng mệt."

Cameron cười cười, "Tôi bắt đầu thích cậu rồi đấy."

"Tức là quan hệ hợp tác của chúng ta qua vòng dạo đầu?"

Cameron thu lại vẻ mặt giả dối, bắt đầu theo phong cách của Lyle, có chuyện nói thẳng, không vòng vo nữa.

***

Nửa tiếng sau, Lyle dẫn theo Liv bình an vô sự ra khỏi nhà kho.

Ra ngoài rồi, Liv không nhịn được nữa mở miệng: "Lũ điên này chặt giá cũng vừa vừa thôi chứ! Với cái giá đấy, tôi có thể tìm được gấp năm gấp ba lần số người cho cậu."

"Cô tìm được toàn người hận đặc nhiệm đến tận xương tận tủy sao?" Lyle hỏi ngược lại.

Liv bĩu môi.

"Cameron từng có một đứa em gái tám tuổi, chết do ngộ sát. Tên đặc công đó lần đầu làm nhiệm vụ, ngắm bắn mục tiêu ngay ở nơi công cộng, không trúng, còn bị bắn trả, cuối cùng đạn lạc, trúng phải Sansa Moore gần khu vực đó. Con bé mới có tám tuổi, lúc đó Cameron muốn làm đơn kiện, đương nhiên kết quả là bị chính phủ lấp liếm cho qua. Gian đoạn ầm ĩ nhất, chính phủ quyết định hi sinh một con tốt thí mạng, mọi chuyện cứ thế bị đè xuống."

"Vậy nên Cameron bắt đầu phản động?"

Lyle gật đầu: "Thủ đoạn của tôi và anh ta có thể khác nhau, nhưng mục tiêu thì chỉ có một."

☆, Chương 86 – Lừa gạt

Lore là một tinh cầu nhỏ bé lạc hậu. Do vị trí địa lý đặc thù, nằm giữa Tatoonie và một tinh cầu mậu dịch khác, hàng ngàn, hàng vạn người Lore qua bao nhiêu thế hệ đều đổ xô đi làm một nghề, đến độ cuối cùng còn thành nghề truyền thống của cả tinh cầu —— cướp.

Bọn họ cứ dăm bữa nửa tháng lại chạy đi đánh cướp phi hành khí mậu dịch bay qua một lần, thế là đủ ăn cả tháng. Do môi trường tự nhiên khắc nghiệt và địa hình không thuận lợi, nơi này khó có thể khai khẩn cày ruộng, ngược lại tài nguyên biển vô cùng phong phú, ven biển có rất nhiều thôn xóm ngư dân.

Lore ở một khía cạnh nào đó khá giống với Naler, đều nằm ngoài sự kiểm soát của Chính phủ. Ở các tinh cầu mà thế lực lớn bị cắt cứ phân quyền, người bình thường muốn sinh tồn được nhất định phải có chỗ chống lưng, đổi lại bọn họ phải chịu một mức "phí bảo hộ" nhất định. Lore rất ít dân nhập cư, chủ yếu là người bản địa.

Mấy nghìn tên cướp tự thành một thế lực, chiếm cứ phía đông Lore, số lượng ngư dân phụ thuộc vào bọn họ đến gần mấy chục nghìn người, là thế lực có tiếng nói nhất ở đây.

Kane bước từ trong thuyền đánh cá ra, chân mày sắp nhíu lại thành một đường, mặc dù đã đến đây được một ngày, y vẫn không thể thích nghi nổi với mùi cá ở khắp mọi nơi.

Cùng lúc đó, một chiếc thuyền đánh cá khác chậm rãi cập bờ.

"Ăn mặc nghiêm túc thế." Ava nhảy từ trên thuyền đánh cá trên xuống, làn da trắng bóng bắt mắt, bộ ngực căng tràn đẫy đà. Vì nhập gia tùy tục, cô ta mặc trang phục giống như phụ nữ địa phương, áo bên trên theo phong cách thiếu vải, quần bên dưới lại dài đến tận mắt cá chân.

Kane mặc áo sơ mi quần dài, như vật thể lạ xuất hiện giữa dân bản địa.

Y nhún vai, phá lệ nói đùa một câu: "Đi cạnh cô thì không ai để ý tôi mặc cái gì đâu."

Ava yên lặng nhìn y một lúc, đột nhiên lắc đầu thở dài, "Kane, nếu để Lyle biết cậu còn sống mà giấu cậu ấy, nhất định sẽ cho cậu chết thêm lần nữa."

Nụ cười trên mặt Kane biến mất, "Hiện tại không để Lyle biết mới là tốt nhất. Lực lượng đặc biệt theo dõi cậu ấy sát sao, không thể rời khỏi Omar. Giờ không ai biết tôi còn sống, sẽ không có ai chạy đến Lore, đây là thời cơ tốt nhất để tìm Candice. Biết rõ mọi chuyện mới có thể giúp Lyle được, cứ chạy trốn mãi cũng không phải cách lâu dài."

"Từ góc độ của người trung gian, tôi có thể đồng tình với cách làm của cậu. Nhưng từ góc độ một người phụ nữ, tôi kiến nghị cậu không nên làm vậy. Nếu tôi là Lyle, tôi sẽ không tha thứ cho hành động này đâu. Mà tính cậu ấy ác liệt đến mức nào thì cậu phải hiểu hơn tôi chứ, đừng tự chặt đứt cơ hội cuối cùng của mình." Ava dừng một chút, nhìn nửa bên mặt trầm tĩnh của y, chần chừ mãi cuối cùng vẫn nói ra, "Cậu biết không, Lyle tưởng xác Ignac là cậu, cái xác đó bật bao nhiêu móng tay, cậu ấy cũng rút sống từng đấy móng trên tay mình..."

Kane nghiêng mặt đi, day day trán, nhíu mày: "Đừng nói nữa, đừng khiến tôi dao động về quyết định của mình. Chính cô cũng biết làm thế này mới là tốt nhất cho cậu ấy."

Ava thở dài: "Đừng quên Lyle còn chưa bước sang tuổi mười chín. Kane, cậu quá tàn nhẫn!"

"Chờ tất cả kết thúc, cậu ấy muốn xử lý tôi thế nào cũng được... nếu như tôi còn sống."

Ava cười gằn, "Hi vọng đến lúc đó Lyle còn đủ bao dung để chấp nhận cậu."

***

Kết hợp với thông tin Ignac cung cấp, Ava tra ra được mười một năm trước Candice đi đến phía đông Lore. Nhưng toàn bộ tin tức chỉ vẻn vẹn có vậy, Candice bây giờ còn ở đó hay không, thậm chí liệu người phụ nữ đó còn dùng cái tên Candice này hay không, không một ai biết.

Kane thay áo sơ mi và quần âu ra, mặc trang phục của dân địa phương, lồng ngực trần trụi lộ ra bên ngoài, khí chất trầm ổn nội liễm hoàn toàn không phù hợp với thứ quần áo dân dã trên người. Ava thỉnh thoảng lại nghiêng đầu nhìn y, cười đến vô cùng dâm tà.

Kane bất đắc dĩ: "Cô bớt cái vẻ mặt đấy lại đi, chẳng khác gì Lyle..." Nói được nửa câu, y lập tức ngậm chặt miệng. Nếu muốn tỉnh táo để tiếp tục, nhắc đến Lyle gần như là thứ kiêng kỵ vào lúc này.

"Nếu như Lyle đá cậu, nhớ đến tìm tôi đấy." Ava cợt nhả tranh thủ bóp bóp vài cái lên cơ bắp trên cánh tay Kane, quay người xốc rèm che lên, đi vào trong.

Nơi bọn họ đến là một sòng bạc. Sòng bạc ở Lore không giống với sòng bạc ở bất cứ nơi nào, vô cùng thô bạo và nguyên thủy. Một đám đàn ông vai u thịt bắp râu ria xồm xoàm cao to đen hôi vây quanh một chiếc bàn gỗ đơn sơ bẩn thỉu, hưng phấn gào thét, nước bọt văng tung toé. Mùi bia, mùi thuốc, mùi mồ hôi đàn ông, thậm chí cả mùi hôi chân trộn lẫn vào nhau, chua loét xộc vào khoang mũi. Kane đảo mắt nhìn một vòng, đại đa số bọn họ trên gáy đều có hình xăm diều hâu.

Ava vừa vào đã hấp dẫn toàn bộ ánh mắt của đám đàn ông, Kane đi bên cạnh thấp giọng hỏi: "Bị thị gian tập thể cảm giác thế nào? Tôi nhớ trước đây cô bảo rất hưởng thụ thì phải."

Khóe miệng Ava giật một cái, "Phải, đúng là rất hưởng thụ."

Kane đi đến chỗ vị quản lý thấp bé, hạ giọng: "Chúng tôi có chút việc muốn tìm Kình Sa, có thể báo với ông ấy chứ?"

Kình Sa là bí danh của vị trung gian tình báo lớn nhất Lore, xem như là đồng nghiệp với Ava. Có điều Ava ngoài làm trung gian còn làm cả môi giới, còn Kình Sa chỉ buôn bán tin tức tình báo.

Quản lý hơi do dự, khó xử nhìn Kane. Kane lập tức móc ra hai tờ tiền mệnh giá cao nhét vào tay gã, mỉm cười: "Có thể chứ?"

Quản lý lén lút nhìn quanh, xác định không bị ông chủ nhìn thấy mới nhếch miệng cười cười: "Kình Sa lão đầu là bạn bè với ông chủ chúng tôi. Ông chủ chúng tôi rất nhiệt tình hiếu khách, để tôi đi nói một tiếng, nhờ ông ấy giúp hai người."

Kane rút thêm hai tờ nữa nhét vào tay gã, mỉm cười: "Ngày mai chúng tôi muốn nhìn thấy Kình Sa."

***

Ông chủ sòng bạc Leandel Solo tiếp đãi bọn họ rất nhiệt tình, cam đoan rằng ngày mai bọn họ nhất định sẽ được gặp Kình Sa. Từ đầu đến cuối đều là Kane nói chuyện cùng ông ta, nhưng nói mười câu thì chỉ có một câu Leandel nhìn y, hai câu ông ta nhìn mặt Ava, bảy câu còn lại thì nhìn ngực cô. Kane thật sự không biết phải nói gì với loại người này, nếu không phải đang có việc cần đối phương hỗ trợ, y thật sự muốn đánh cho ông ta đến mẹ cũng không nhận ra.

Leandel dẫn bọn họ đến khách sạn của sòng bạc. Ông ta định đặt cho hai người bọn họ hai phòng, Kane lại che trước người Ava, nói chỉ cần một phòng.

Chờ tất cả dàn xếp xong xuôi, sắc trời đã tối đen. Kane không quen mặc quần áo của dân địa phương ngư, cởi trần mặc quần âu đứng bên cửa sổ hút thuốc. Ban đêm ở Lore rất yên tĩnh, không giống ở Omar hay Pura đường phố ban đêm vẫn rực rỡ ánh đèn, nơi này chỉ có tiếng sóng biển.

Thuốc lá do ngư dân ở đây tự chế cay xè, ẩm ướt, điếu thuốc rất ngắn, hút chưa được vài hơi đã hết. Y hút một hơi, vứt đầu lọc đi, thất thần nhìn màn đêm đen đặc.

Đột nhiên, một đôi tay trắng nõn từ phía sau vòng qua hông, Kane giật mình quay người lại, thấy Ava đang mặc váy ngủ dựa vào người mình, ánh mắt quyến rũ đầy mờ ám.

Y không nhúc nhích, nhíu mày nhìn hành vi chỉ có thể dùng từ hoang đường để hình dung của Ava: "Cô đang làm gì thế?"

"Cậu bảo Leandel hai chúng ta chỉ cần một phòng, cậu nói xem là đang làm gì?"

"Chị gái, Leandel không phải loại tốt đẹp gì, ánh mắt ban nãy của ông ta cũng chẳng tử tế. Nể tình cô đã giúp Lyle không ít việc, tôi mới tìm cách giúp cô. Đang ở trên địa bàn của người ta, nếu bị xếp cho ở hai phòng cách tương đối xa, nếu có vấn đề tôi chạy đến cũng không kịp nhặt xác cô về."

Ava thất vọng vòng tay phải lên ngực y chọc chọc: "Không cân nhắc tiếp tục được à? Kỹ thuật của tôi rất tốt đấy."

Kane gỡ tay cô ta, quay người đi ra: "Chúng ta vốn dĩ không hề bắt đầu, không thể gọi là tiếp tục."

Ava đi theo phía sau: "Chỉ là tình một đêm thôi mà, có qua có lại, xong thì hết, đừng nói với tôi trước đây cậu chưa từng."

Kane ngồi ở mép giường, ngậm một điếu thuốc, châm lửa, hút một hơi: "Trước đây có, nhưng là từ lúc còn làm đặc công. Sau khi gặp Lyle, tôi không lên nổi với người khác."

Y tùy tiện ngồi xuống, ngón tay kẹp điếu thuốc, trên làn da màu đồng đầy rẫy vết sẹo, đường cong cơ bắp rắn chắc như sắt thép. Chiếc quần âu ôm lấy đôi chân dài, che lấp đi cảnh tượng bên dưới. Một chân y gập lại, một chân duỗi thẳng, tư thái tùy ý, hoàn toàn không biết bản thân có bao nhiêu sức hấp dẫn với người phụ nữ còn lại trong phòng.

Ava quỳ gối ngồi trước người Kane, rướn người lên ngẩng đầu cố gắng hôn y. Kane ngả đầu lùi về sau, nhướn mày, "Tôi nghĩ tôi đã thể hiện thái độ rất rõ ràng."

"Cậu không nói, tôi không nói, Lyle sẽ không biết."

"Cậu ấy biết hay không không liên quan, là tôi không muốn."

"Cứ coi như là đang mộng xuân đi, đến sáng quên hết là được."

Đôi mắt màu khói của Kane nheo lại, sâu không thấy đáy, tầm mắt yên lặng nhìn chằm chằm gương mặt quyến rũ của Ava. Đột nhiên y nghiêng người về phía trước, Ava còn tưởng y định hôn mình, ai ngờ Kane nghiêng người chống tay đứng dậy, dập thuốc, đi ra cửa, "Tôi ra ngoài canh chừng, ngủ trước đi."

Y đi một lúc lâu rồi, Ava mới ngớ người ra, phát điên đá đá chân giường, "Đệch, giả vờ trung liệt cái quái gì, đàn ông đúng là toàn lũ lập dị dối trá!"

***

Kane cũng không đi xa, chỉ quanh quẩn ngoài hành lang. Dù sao đang ở Lore, phải đề cao cảnh giác, trước khi tìm thấy Candice không được phép lơ là.

Y dựa lưng vào cửa phòng hút thuốc, không biết đã hết bao nhiêu điếu, khói thuốc cay độc lượn lờ vây quanh, bao trùm lấy tầm mắt. Kane nhắm mắt lại, tưởng tượng xem lúc này Lyle đang làm gì, lại nhớ đến câu nói ban ngày của Ava. Ava nói y quá tàn nhẫn với Lyle, không sai, bất kể là lừa hắn chuyện y còn sống, hay là không ngăn cản để hắn bước lên con đường này, đều là y quá tàn nhẫn.

Y đã quên mất người mình yêu mới chỉ mười tám tuổi.

Phá đi, rồi dựng lại. Hy vọng lần "chết đi" này của y có thể mang đến cuộc sống mới cho Lyle, hy vọng có thể đem tất cả nguy hiểm đẩy xa ra khỏi cuộc sống của hắn.

Hút hết nửa bao thuốc, Kane mới đẩy cửa quay vào phòng.

Ava vẫn chưa ngủ, nhìn thấy y đi vào, hình tượng nữ thần quyến rũ gì vứt sạch, chua ngoa mỉa mai, "Chị Campbell trung trinh liệt nữ thủ thân như ngọc, cuối cùng chị cũng chịu về rồi à."

Kane dựa lưng vào cửa, "Tỉnh táo lại chưa?"

Ava bĩu môi lười biếng ngắm nghía móng tay, không trả lời.

Kane nói tiếp: "Tôi cảm thấy hiện giờ chúng ta đang là bạn bè..."

Ava bực bội ngắt lời: "Đừng tưởng bở, chị đây cũng chẳng thích gì cậu, chẳng qua muốn mượn thứ bên dưới dùng vài tiếng thôi. Có người khác thì tôi cũng chẳng phải mời đến cậu, người ta còn biết thức thời hơn."

Kane không nhịn được cười: "Vậy thì thật xin lỗi, phải khiến cô thất vọng rồi."

"Ngài Campbell thủ thân như ngọc, mời ngài lên giường đi ngủ cho sớm." Ava lật người, nhường lại nửa bên giường, "Ngày mai đi gặp Kình Sa, phải chuẩn bị đủ tinh thần và thể lực cho tốt. Nếu ở Naler hay Omar, tôi còn có mạng lưới tình báo, nhưng ở Lore thì khác, không dễ ăn đâu. Có người nói Kình Sa là cao thủ, thân thủ không kém gì thanh niên, ngày mai xem ra cậu phải lên sàn chính rồi. Nhất định phải thuyết phục được ông ta giúp đỡ nhanh chóng tìm được Candice, đồng thời phải đảm bảo ông ta không hé răng về chuyện này."

☆, Chương 87 – Hai cái mười sáu tôi cũng không cần

Kình Sa là một ông già hơn sáu mươi tuổi, râu tóc trắng xóa, bộ râu dài đến tận bàn tay còn được tết lại, vô cùng gái tính. Râu thì nhiều nhưng tóc thì chẳng có bao nhiêu, trên đỉnh đầu lại còn bị hói một mảng lớn, chỉ còn vài cọng tóc hoa râm lơ thơ phủ trên trán. Ông ta mặc một chiếc áo dài tối màu rộng thùng thình, nhìn qua trông như mấy ông già từ thời viễn cổ, già mà không yếu.

"Nghe nói hai người muốn giao dịch." Kình Sa chậm rãi nói.

Đây là chuyên ngành của Ava, Kane không lên tiếng, đứng bên cạnh đóng vai vệ sĩ tiêu chuẩn, mặc kệ cô ta phát huy sở trường.

"Tôi muốn tìm một người, hy vọng ngài có thể giúp đỡ, thù lao bảo đảm." Ava rút trong túi ra một cọc tiền đưa cho Kình Sa, "Đây là 50% đặt trước, sau khi tìm được người, sẽ giao nốt 50% còn lại."

Kình Sa không cầm tiền, chỉ sờ sờ râu mép, ánh mắt sắc bén như chim ưng: "Các người muốn tìm ai?"

"Một người phụ nữ đến Lore mười một năm trước."

"Các người xác định cô ta còn ở đây?"

Ava mỉm cười: "Chuyện này thì phải chờ ngài nói cho chúng tôi biết rồi."

"Nói tên tuổi, tướng mạo, tất cả thông tin của cô ta, sau đó ta sẽ quyết định xem có muốn giúp các người không."

"Nếu như chúng tôi biết những thứ đó thì đã không đến đây tìm ngài hỗ trợ. Tôi biết tìm một người không phải chuyện dễ dàng, trừ ngài ra không ai có thể làm được."

Kình Sa yên lặng nhìn gương mặt mỹ lệ của Ava, đột nhiên xoay người rời đi, "Việc này ta không giúp được các người, các người tìm cao nhân khác đi."

Ava lớn tiếng nói vọng theo: "Lão tiên sinh, không phải chúng tôi giấu diếm gì ngài, thật sự chúng tôi không có thông tin."

Kình Sa không quay đầu lại, thanh âm già nua mà mạnh mẽ theo gió truyền lại: "Ta không bao giờ làm giao dịch không minh bạch, đây là lý do vì sao ta có thể bình an sống đến tận bây giờ."

"Tôi có thể bảo đảm an toàn cho ngài."

Kình Sa trào phúng "A" một tiếng, tiếp tục đi về phía trước.

Kane lập tức áp sát theo, bàn tay túm lấy vai phải ông ta. Kình Sa cúi xuống tránh được, quay người lại, ngón tay như móc câu nhằm vào yết hầu y. Kane hơi nghiêng người, đỡ đòn, Kình Sa ngay lập tức tung một cước, y không tránh kịp, dùng cẳng chân đỡ xong, chỉ thấy cả chân tê cứng, cảm giác như vỡ nát cả xương đùi. Thân thủ Kình Sa hoàn toàn không hề già nua như tuổi tác, xương khớp nhỏ gầy thậm chí càng khiến động tác của ông ta linh hoạt và nhanh nhẹn hơn, càng khiến người ta thêm sợ hãi. Dưới nhịp độ tấn công dồn dập của ông ta, Kane rơi xuống thế hạ phong.

Bất lợi lớn nhất của Kình Sa chỉ có sức bền. Duy trì như thế hơn ba phút, ông bắt đầu xuống sức. Thời gian càng lâu, Kane đã quen dần với thế đánh của ông ta, sức lại dai hơn, thân thủ thể lực lại đều không thua gì.

Năm phút sau, Kane ấn Kình Sa xuống đất. Ông ta quỳ một gối xuống, hai tay bị y kẹp chặt phía sau, tư thế vô cùng chật vật.

Kane lập tức buông tay, thấp giọng nói, "Mạo phạm rồi."

Kình Sa hừ hừ xoa cổ tay đứng dậy, râu mép dài miên man được tết lại rung bần bật, mà vẻ mặt ông vẫn rất nghiêm túc, nhìn qua cực kỳ buồn cười, "Các ngươi dám uy hiếp ta?!"

Ava lắc đầu: "Không, chỉ là chúng tôi không có nhiều thời gian. Lão tiên sinh, chúng tôi thật sự cần nhanh chóng tìm được người này."

"Các người hẳn phải biết, đến mức phải chạy tới Lore hơn phân nửa chẳng phải loại công dân tốt tuân thủ pháp luật gì. Người các người đang tìm, chưa chắc không có kẻ khác cũng đang tìm, mà nếu "kẻ khác" kia là Chính phủ, người các người tìm chắc chắn sẽ không có kết quả tử tế. Nhìn mặt các người là đủ biết người kia lai lịch không đơn giản, sao ta lại phải mạo hiểm cái mạng già này để giúp các người?"

Ava nghe khẩu khí của ông ta đã biết vẫn còn có cửa thương lượng, thở phào một hơi: "Vì chúng tôi đã chi rất nhiều tiền?"

Kình Sa híp mắt suy nghĩ, đột nhiên chỉ vào Kane: "Ta muốn cậu ta."

Ava dò hỏi: "Ý của ngài là?"

Kình Sa sờ sờ râu mép: "Cháu gái ta năm nay vừa tròn mười sáu." Ý là muốn Kane cưới cháu gái mình.

Kane cười nhạo: "Hai cái mười sáu tôi cũng không cần."

Ava ho khan hai tiếng, nhướn nhướn mày với y, ám chỉ Lyle cũng mới mười tám tuổi thôi, biết tự giác tí đi.

Kình Sa trợn mắt: "Thế chẳng phải là hời cho cậu quá à."

Kane yên lặng nhìn ông, nhàn nhạt nói: "Sau khi tìm được người, chúng tôi sẽ lập tức rời khỏi đây, không ở lâu thêm."

"Lúc đến tay không, lúc về có thêm một người vợ vừa trẻ vừa đẹp lại còn không muốn?!"

Đem cháu gái mình giao cho một người đàn ông vừa mới gặp mặt chưa được nửa ngày, cứ coi như Kình Sa cảm thấy đánh nhau với y không tệ, cũng không đến mức này, trừ khi...

Kane nói thẳng: "Ngài gặp phiền toái gì sao?"

Kình Sa hừ lạnh: "Thằng nhóc cậu phản ứng cũng nhanh thật. Đã vậy ta cũng nói thẳng, ta không cần tiền của hai người, chỉ cần cậu chịu cưới cháu gái ta, dẫn nó rời khỏi Lore, ta sẽ giúp các người tìm người."

"Tôi có thể đưa cháu gái ngài rời khỏi Lore, nhưng cưới thì không. Tôi biết tại sao ngài lại yêu cầu như thế, ngài sợ chúng tôi lúc đi khỏi đây sẽ bỏ lại cháu gái ngài. Tôi đảm bảo chuyện đó sẽ không xảy ra, chúng tôi sẽ dàn xếp thỏa đáng cho cháu ngài."

Kình Sa hỏi: "Sao ta phải tin mấy người?"

"Lão tiên sinh." Ava lên tiếng hấp dẫn sự chú ý của ông, tay phải làm một động tác tương đối phức tạp, cong lưng cúi người, thành khẩn nói, "Chắc ngài cũng biết thợ săn tiền thưởng có vai trò thế nào, thân là người môi giới của bọn họ, tôi cam đoan ngài có thể tin tưởng tôi."

Kình Sa rõ ràng biết ý nghĩa của động tác tay kia là gì, im lặng nửa ngày mới mở miệng: "Người phụ nữ các người muốn tìm, còn biết những tin tức gì liên quan không?"

***

Nhìn bóng lưng lọm khọm của Kình Sa khuất dần, Ava thở dài: "Ông già đáng thương, nhất định là động phải thành phần trâu chó nào đấy, biết mình tám phần mười không sống được nữa mới phải nhờ chúng ta đưa cháu gái đi."

Kane từ chối cho ý kiến.

Ava xoay người trêu chọc y: "Số đào hoa của cậu đúng là đốt mãi không hết."

"Đấy là trẻ con vị thành niên, số đào hoa cái gì."

"Cậu có dám cam đoan với tôi lần đầu tiên cậu lôi Lyle lên giường cậu ấy thành niên rồi không?" Ava cười đến vô cùng thiếu đòn.

Kane nhấc chân đi thẳng, âm thanh từ xa xa vọng lại hòa lẫn trong gió biển, "Đừng tò mò chuyện giường chiếu của người khác. Nếu đói khát quá thì tìm vài ngư dân đi, tôi thấy bọn họ cũng cường tráng lắm đấy."

Ava ở phía sau bất mãn nghiến răng: "Nhưng mà toàn mùi cá! Lên giường ngửi cái thứ mùi đấy còn làm ăn cái quái gì được!"

***

Fluorita công khai đối đầu với lực lượng đặc biệt gần như đã là chuyện mà tất cả Avana đều biết. Sau đó lại có một bản báo cáo nhiệm vụ của đặc công chính phủ bị công khai, trong báo cáo miêu tả cặn kẽ các đặc công là dùng cách thức gì để phá hủy phòng thí nghiệm hóa học dưới lòng đất —— thậm chí triệt tiêu cả tính mạng của nhân viên bên trong, thủ đoạn vô cùng tàn nhẫn, hầu hết công dân đều lên án gay gắt.

Hành vi này của Lyle tính ra thuộc vào loại tiết lộ cơ mật tinh cầu, vi phạm pháp luật Avana, nhưng Anderson dẫn đầu đoàn luật sư của Fluorita kiên quyết phủ nhận cáo trạng đến cùng, đánh mạnh vào việc thế nào được coi là "cơ mật tinh cầu", nói hai ba câu lại dẫn về việc vì sao phải thực hiện nhiệm vụ đó, mà lực lượng đặc biệt không cung cấp được lý do —— hoặc có lẽ có, nhưng lại chẳng dám công khai.

Các nhóm công dân phản đối bắt đầu tập hợp lại biểu tình bên ngoài trụ sở lực lượng đặc biệt, phản đối hành vi vô nhân đạo của bọn họ.

Lực lượng đặc biệt vấp phải làn sóng đả kích chưa từng có từ phía dư luận.

Cùng lúc đó, lực lượng đặc biệt tiếp tục phái ra ba đặc công tiếp nhận nhiệm vụ ám sát Lyle. Nếu đã dám công khai tuyên chiến, Lyle đương nhiên sẽ phải chuẩn bị kỹ càng, vũ khí đám Liv dùng đều là hắn bỏ giá cao mua hàng tiên tiến nhất từ tội phạm buôn lậu vũ khí. Còn lực lượng đặc biệt vì kinh phí hạn chế, không cần nói cũng đủ biết nhiệm vụ ám sát lại một lần nữa thất bại.

Điều duy nhất khiến Lyle kinh ngạc là tên Alpha lần trước không tiếp tục đuổi giết hắn. Edward nói gã Alpha kia không ra mặt vì sợ bị Chính phủ Avana chú ý, bởi vậy bất kể vũ khí hay thiết bị truyền quang đều không dám dùng. Chỉ sợ một khi kẻ đó xuất hiện lần thứ hai, sẽ không dễ gì đối phó được.

Tập đoàn dược phẩm Jasper xảy ra vấn đề về an toàn dược phẩm, đã bị cơ quan chức năng tiến hành điều tra, toàn bộ hoạt động của tập đoàn bị tạm ngừng, mỗi ngày tổn thất đến hàng trăm vạn tinh tế tệ. Lyle cũng đã sớm chuẩn bị trước, thu hồi và phân tán toàn bộ ngân sách về danh nghĩa tài sản cá nhân, chỉ để lại một tập đoàn hữu danh vô thực.

Lần đánh cuộc này hắn đã đặt cược tất cả, được ăn cả ngã về không, tập đoàn dược phẩm chỉ là vật hy sinh đầu tiên.

Chiều hôm đó, sau khi tiễn Cameron về, Lyle thấy Daniel đang ngồi trên bậc thềm trước cửa nhà mình.

"Tôi rất tiếc về chuyện của Kane." Vào phòng khách rồi, Daniel nắm chặt tay hắn, thành khẩn nói.

Lyle rút tay về, nhàn nhạt cười: "Nếu thương tiếc thật thì đứng nhắc đến. Các người cứ từng người từng người một nhắc đi nhắc lại, là sợ tôi chưa đủ nhớ sao."

Không chờ Daniel trả lời, hắn đã nói tiếp, "Anh tìm tôi có chuyện gì?"

"Tôi chỉ đến thăm cậu một chút thôi." Daniel chăm chú nhìn Lyle.

Lyle vùi người vào ghế sô pha, mệt mỏi xoa trán, thuận miệng nói: "Tôi còn tưởng anh rời khỏi Avana từ lâu rồi chứ."

Ánh mắt Daniel vẫn khóa chặt trên người hắn, "Phải gặp được cậu tôi mới yên tâm đi được."

Lyle lạnh nhạt đuổi người: "Bây giờ gặp rồi đấy, anh có thể tiếp tục cuộc sống lang thang của mình được rồi."

Daniel siết chặt tay, trầm mặc rất lâu mới lấy dũng khí nói: "Nếu như cần, tôi có thể ở lại giúp cậu, tôi biết tình cảnh hiện giờ của cậu rất khó khăn..."

"Thứ khó khăn nhất đâu phải là tình cảnh..." Lyle vô thức lẩm bẩm. Nhận ra bản thân đã bộc lộ quá nhiều cảm xúc, hắn lập tức lấy tay đỡ trán, ngăn không cho đối phương nhìn thấy vẻ mặt mình. Từ góc độ của Daniel, chỉ thấy được chân mày Lyle đang nhíu chặt.

"Tôi có thể ở lại cùng cậu, cho dù là lấy thân phận bạn bè cũng được." Daniel cố gắng biểu hiện thành ý, muốn vươn tay nắm lấy tay hắn.

Lyle lập tức tránh đi, đứng dậy khỏi ghế sô pha, vừa đi về phía phòng sách vừa nói: "Tôi không cần ai hết. Lòng tốt của anh tôi nhận, chúc anh đi du lịch vui vẻ, không tiễn."

☆, Chương 88 – Đừng để lâu hại thận

Tổng biên tập website chính trị Omar bị ám sát, trúng ba phát đạn, đang trong cơn nguy kịch.

Tin tức này chiếm trọn vị trí đầu đề trên tất cả các kênh thông tin, ngay cả nhật báo Avana cũng dành ra một trang để đưa tin, công chúng lại một lần nữa dậy sóng.

Trước khi bị tấn công, Laura đã viết bài châm biếm lực lượng đặc biệt hoành hành ngang ngược, lợi dụng cái gọi là "an ninh tinh cầu" khiến toàn bộ công dân Avana không ai có thể an tâm ngủ yên, đặc công chính phủ miệt thị dân chủ, chà đạp nhân quyền, tùy tiện ám sát công dân, ai sẽ là mục tiêu kế tiếp? Ai có thể bảo đảm bản thân sẽ không phải là người tiếp theo bị giết? Toàn bộ bài báo được chọn lọc từng câu từng chữ, ngôn từ thông tục ngắn gọn, quan điểm sắc bén rõ ràng, tiêu đề "Ai là mục tiêu kế tiếp?" đánh mạnh vào nỗi lo sợ của đông đảo công chúng. Có thể nói đây gần như là tác phẩm hoàn mỹ nhất trong sự nghiệp của Laura tính đến nay, phạm vi ảnh hưởng mà nó tạo ra cũng không nhỏ, tin tức được đăng lên chỉ trong hai tiếng đã có hơn mười nghìn bình luận.

Ngay sau đó, Laura bị tấn công.

Không cần bất cứ ai chỉ điểm, dư luận vừa nghe tin này đã đồng loạt chĩa mũi dùi về phía lực lượng đặc biệt, Jeffrey lúc đến trụ sở thậm chí còn bị những người biểu tình bên ngoài ném trứng thối và cà chua. Mấy tiếng sau, gã tức giận mở họp báo thanh minh, nói việc Laura bị tấn công hoàn toàn không liên quan đến lực lượng đặc biệt, tất cả những kẻ phát ngôn bôi nhọ danh dự và uy tín của lực lượng đặc biệt sẽ phải chịu trách nhiệm trước pháp luật. Có phóng viên lập tức hỏi ngược lại, tuyên bố như vậy có phải là đang công khai phủ quyết quyền tự do ngôn luận của công dân không? Còn có người thẳng thắn nói, đặc công Chính phủ các người giỏi nhất là giết người rồi xóa dấu vết, giải thích một câu thế này ai tin? Liên tiếp câu hỏi dồn dập khiến Jeffrey không xoay sở kịp, sắc mặt gã càng lúc càng khó coi.

Lần họp báo này cuối cùng bị qua loa kết thúc, không đạt được hiệu quả như mong muốn, thậm chí chỉ càng chữa lợn lành thành lợn què.

Trước đó nửa tiếng, cạnh khu vực họp báo, Liv đeo thẻ ra vào màu xanh nhạt, huýt sáo đi từ phòng vệ sinh nam ra, đúng lúc có một người đàn ông đi đến, nhìn thấy phụ nữ đi ra thì giật mình vội ngửa đầu nhìn lại bảng chỉ dẫn xem mình có nhìn nhầm không. Liv vỗ vỗ vai anh ta, tốt bụng nói, "Người anh em, cậu không nhìn nhầm đâu, vào đi, đừng để lâu kẻo hại thận."

Người nọ nửa tin nửa ngờ đi vào nhà vệ sinh, đến phòng riêng cuối cùng, đẩy cửa ra, thấy bên trong có mấy người đàn ông bị nhồi nhét xiêu xiêu vẹo vẹo bất tỉnh nhân sự, mà trên cổ những người này đều không có thẻ ra vào.

Ra khỏi phòng họp báo, Jeffrey trở lại văn phòng, giận dữ chỉ trích người phụ trách kế hoạch: "Không phải chỉ mời 5 tòa soạn lớn nhất đến thôi sao? Hôm nay toàn là thứ rác rưởi gì?"

Người phụ trách kế hoạch cũng rất mông lung: "Những người kia là phóng viên của vài trang báo nhỏ, tôi chắc chắn không hề mời bọn họ, bọn họ không có thẻ ra vào thì làm sao vào đây được."

Jeffrey tức giận đập bàn: "Vậy ai cung cấp thẻ ra vào?!"

Người phụ trách kế hoạch vội vàng gật đầu: "Tôi nhất định sẽ điều tra rõ ràng."

Jeffrey âm trầm nhìn chằm chằm người nọ, lạnh lùng nói, "Nếu cấp trên đè trách nhiệm lên đầu tôi, các người cũng đừng mong sống được! Cút ra ngoài đi!"

***

Phòng bệnh VIP ở bệnh viện Omar, to con và một vệ sĩ khác đứng ngoài cửa, Lyle dẫn theo Edward và Brian vào trong.

Laura vừa thoát khỏi tình trạng nguy hiểm, nằm bất động trên giường bệnh, trên mặt vẫn đeo máy thở, không thể nói chuyện, ngay cả nghe bọn họ nói cũng rất miễn cưỡng, bác sĩ nói chỉ có thể vào thăm mười phút, nếu lâu hơn bệnh nhân sẽ lại hôn mê.

Lyle khom lưng nắm lấy bàn tay đang đặt ngoài chăn của Laura cẩn thận nhét vào trong chăn, cúi xuống nhẹ giọng nói: "Nơi này rất an toàn, cửa sổ đều là kính chống đạn, bên ngoài cũng có vệ sĩ của tôi, tôi bảo đảm sẽ không ai làm hại cô được nữa."

Hai hàng mi của Laura giật nhẹ một cái, ánh mắt vẫn như cũ trong suốt, giống như muốn thể hiện mình nghe được những gì hắn nói.

Lyle mỉm cười, cúi người hôn nhẹ lên trán cô, "Laura, cô rất dũng cảm."

Lúc hắn mờ mịt nhất, lý tưởng của Laura cho hắn phương hướng. Laura có sự kiên trì mà không phải ai cũng có, dám vì lý tưởng của bản thân mà phấn đấu quên mình, nhìn vào người phụ nữ này, Lyle mới quyết định phải tự nắm bắt cuộc đời của chính mình, quyết định sau khi đòi lại danh dự cho ngài Jasper sẽ rời khỏi Fluorita, cùng Kane sống một cuộc sống tự do tự tại. Chỉ là trời chẳng chiều lòng người, biến cố bất ngờ ập đến cùng tầng tầng lớp lớp bí mật dần hé lộ, khiến hắn một lần nữa trở lại Fluorita, mà thứ tự do kia cuối cùng lại chẳng còn trong tầm với.

Đến tận khi Kane chết rồi, Lyle mới biết mình nhiều yêu người này nhiều đến mức nào. So với y, có biết được những bí mật kia hay không vốn chẳng hề quan trọng, hắn không muốn quan tâm, cũng chẳng còn sức đâu để quan tâm. Trong đầu Lyle hiện tại chỉ có báo thù. Ở tận sâu trong lòng, hắn thực sự rất hy vọng có một viên đạn từ đâu bay ra găm thẳng vào đầu mình, kết thúc cuộc sống như địa ngục này.

—— Từ khi Kane chết, hắn cũng đã chết rồi. Cả đời này, thứ tự do kia sẽ chẳng bao giờ nằm trong tay nữa.

Mục tiêu sống có thể đã mất, nhưng sự giúp đỡ khi đó của Laura, chưa bao giờ hắn thôi cảm kích.

"Cám ơn cô rất nhiều." Lyle lần thứ hai cúi người, hôn nhẹ lên trán Laura.

***

Lúc Liv từ bên ngoài trở về đã là chạng vạng tối, vừa cởi áo khoác và áo chống đạn áo ném cho Brian vừa thuận miệng hỏi: "Lyle đâu?"

"Trong phòng sưu tầm của Kane." Brian hất hất đầu.

Liv đứng ngoài gõ cửa gần một phút, đến lúc cô ta sắp không nhịn được xông thẳng vào, Lyle ở bên trong mới lên tiếng, "Vào đi."

Lyle đang cầm một khẩu súng máy dài khoảng bảy, tám mươi phân, họng súng đen ngòm chĩa thẳng ra cửa. Liv như cười như không nhìn hắn, "Khẩu súng này nặng 1.75kg, tư thế cầm của cậu sai rồi. Tư thế này khiến lực dồn lên cánh tay quá nhiều, không quá một tiếng đường đạn sẽ bắt đầu sai lệch."

Lyle treo lại khẩu súng lên tường, nhàn nhạt hỏi: "Tìm tôi có việc gì?"

"Kane gom lắm hàng thế này, việc gì cậu phải bỏ một đống tiền mua vũ khí của đám buôn lậu, chỗ này cũng thừa đủ dùng."

"Đây là của Sweetheart, cô đừng nhăm nhe động đến. Vũ khí cho mọi người tôi sẽ cung cấp đủ, không cần cô lo." Dừng một chút, hắn nói thêm, "Đừng có động vào bất kỳ thứ gì trong này, một thứ cũng không."

Liv liếm liếm môi, hai mắt phát sáng: "Ở đây có không ít hàng tốt lên chợ đen chưa chắc đã kiếm được."

Trên mặt Lyle không hề có chút cảm xúc nào, chỉ là yên lặng nhìn cô ta, trong mắt là ý cảnh cáo rõ ràng.

Liv bĩu môi, lườm hắn: "Được rồi, không động vào bảo bối của Kane nhà cậu."

Lyle lần thứ hai hỏi lại: "Tìm tôi có chuyện gì?"

"Cameron thông báo anh ta đã lấy được danh sách đặc công gián điệp mà Chính phủ Avana phái đến các tinh cầu khác."

Vẻ mặt Lyle chẳng hề dao động, giống như hắn đã sớm biết được chuyện này: "Vậy sao? Giá cả thế nào?"

"50 triệu."

"Bảo anh ta tự giữ lại mà dùng, tôi không có hứng thú."

Liv ngạc nhiên: "Cậu không cần? Nếu bản danh sách này được công bố, mấy tên đặc công gián điệp kia sẽ bị quét sạch. Với tổn thất này, lực lượng đặc biệt đến mười năm sau cũng chưa thể khôi phục lại được."

"Nhưng chuyện này cũng sẽ dẫn đến tranh chấp ngoại giao với các tinh cầu, Avana sẽ biến thành cái đích cho mọi người chỉ trích." Lyle lắc đầu, "Dưới góc độ lãnh đạo Fluorita, tôi không thể làm thế."

Dừng một chút, hắn lại nói tiếp, "Nhưng nếu Cameron định tự mình công bố hoặc bán cho người khác, tôi cũng không quản được."

"Phức tạp quá." Liv lầm bầm, "Hiện tại lực lượng đặc biệt cũng đủ te tua rồi, cho dù chúng ta không làm gì, mấy tên "giác ngộ dân chủ" kia cũng sẽ phá nốt, chẳng bao lâu nữa đặc nhiệm sẽ đánh mất hoàn toàn lòng tin của người dân."

"Mất lòng tin thì thay lãnh đạo, lọc bộ máy, không đủ." Đôi mắt xanh thẳm của Lyle nheo lại, u ám mờ mịt, sâu không thấy đáy, "Tôi muốn bọn chúng hoàn toàn biến mất."

Liv sờ sờ cằm, muốn nói lại thôi nhìn hắn.

"Nhìn cái gì?"

"Theo lời cậu nói, tôi cảm thấy chúng ta vẫn nên lấy bản danh sách kia."

Lyle tiện tay cầm lấy một khẩu súng trên tường, đi ra cửa, "Chúng ta cược đi, tôi cá Cameron sẽ không đem bán mà tự công khai bản danh sách kia."

"Sao cậu dám nói chắc?" Liv đuổi theo, "Có phải cậu biết cái gì mà tôi không biết đúng không?"

"10 ngàn tệ, cược không?"

"Đồ lừa đảo, cậu đã biết chuyện Cameron sẽ công bố danh sách phải không? Mẹ nó, thế mà còn ba hoa đao to búa lớn, làm tôi còn tưởng cậu thật sự vì nước quên thân lo lắng cho an nguy tinh cầu!"

Lyle không thừa nhận cũng không phủ nhận, chỉ hỏi, "Rốt cuộc cô có cược không?"

"Không cược!" Liv nghiến răng nghiến lợi, "Lyle, đã có ai nói với cậu cậu càng ngày càng khiến người ta ghét chưa?"

"Bây giờ có rồi đây." Lyle nhún vai, "Tôi xuống phòng tập bắn dưới hầm, nếu không có việc thì đừng đến quấy rầy."

[*Note: Không phải tôi đăng nhầm đâu, từ chương 88 sang chương 90 luôn nhé. Vì chương 89 là phiên ngoại nói về sự việc xảy ra sau chương 104 nên sẽ up sau khi up chương 104 để thống nhất trục thời gian của truyện]

☆, Chương 90 – Tôi nhớ anh lắm

Trong số vệ sĩ của Lyle, tố chất tổng thể của Brian là kém nhất, nhưng riêng về súng ống thì không ai là đối thủ của anh ta, ngay cả Kane và Liv cũng không ngoại lệ. Lyle nhờ Brian dạy hắn bắn súng cả một buổi chiều, nhưng Brian chẳng hề có kiến thức sư phạm, bản thân làm rất tốt nhưng lại không thê truyền đạt cho người khác, chỉ qua loa nói "Cứ làm như thế". Lyle khinh bỉ nghĩ, như thế là thế quái nào.

Sau khi được Brian hướng dẫn tư thế cơ bản và một vài chỗ cần chú ý, Lyle trực tiếp đuổi người đi luôn, tự mình luyện tập. Cũng may thiên phú của hắn khá cao, tiến bộ tương đối nhanh.

Ba tiếng sau, cả hai cánh tay và hai mắt đều đau đớn mệt mỏi, hắn xoa xoa vai, về phòng đi tắm.

Tắm xong, Lyle bọc áo choàng tắm ngồi trên ghế sô pha uống cà phê, cố gắng giữ cho bản thân tỉnh táo. Thời gian này hắn uống cà phê quá nhiều, dần dần bão hòa, cà phê chẳng còn phát huy được công dụng ban đầu của nó nữa.

Đặt tách sứ xuống bàn, Lyle buồn chán đứng dậy, đẩy cửa sổ ra. Từ cửa sổ phòng hắn có thể nhìn ra vườn hoa hồng. Mùa này hoa hồng bắt đầu nở, tầng tầng hoa đỏ thẫm kiều diễm thướt tha mơ hồ lay động trong bóng đêm u buồn mà ảo diệu. Cửa sổ vừa mở, hương hoa ngào ngạt theo gió tràn vào trong phòng, nhuộm ngọt cả không khí. Giờ là tám rưỡi tối, ánh sáng đèn trong phòng hắt ra chẳng đủ để chiếu sáng một góc vườn, nhưng chỉ cần ngửi mùi hương ấy, cũng đủ để trong đầu hắn mơ hồ phác họa ra vẻ diễm lệ của loài hoa được coi như biểu trưng cho tình yêu.

Thứ mùi hương ngọt ngào thật, thật khiến người ta chán ghét.

Lyle hoảng hốt đóng cửa sổ lại, mở ngăn kéo lấy lọ nước hoa trước đây Kane thỉnh thoảng vẫn dùng ra, thô bạo xịt khắp phòng, hương thơm ngai ngái dịu nhẹ của hoa hồng lập tức bị mùi nước hoa nuốt chửng. Mùi nước hoa quen thuộc nồng nặc đến gay mũi, hắn ngồi xuống mép giường, cúi đầu dùng hai tay ôm mặt, lẩm bẩm nói, "Tôi nhớ anh lắm..."

Cửa phòng ngủ đột nhiên bị đẩy ra, người vừa xông vào liên tục ho khan, "Lyle, cậu làm cái gì thế, sao trong phòng lại nồng nặc mùi gì thế này?"

Lyle đưa lưng về phía Vincent, viền mắt ửng đỏ che giấu dưới lòng bàn tay, hắn không xoay người lại, đứng dậy đi vài bước tới bên cửa sổ, che giấu tâm tình, thuận miệng hỏi: "Có chuyện gì?"

"Có một người tên là Derek Theodore muốn gặp cậu."

Đầu óc Lyle không quá tập trung, nghĩ một lúc mới nhớ ra Derek Theodore là ai. Hai ngày trước trong lúc nói chuyện cùng Daniel, hắn đã nói muốn hy vọng có thể gặp nghiên cứu viên hỗ trợ cho ngài Jasper năm đó một lần, tốt nhất là người đó phải hiểu biết kỹ về khoa học kỹ thuật của tinh hệ Alpha. Lúc đó Daniel đề cử cái tên Derek Theodore với hắn.

Đã muộn thế này, Lyle thật sự rất mệt mỏi, chẳng còn tâm trí đâu để đi bàn bạc chuyện về khoa học kỹ thuật này nọ với người khác. Hắn im lặng thật lâu không mở miệng, cố gắng kiềm chế xúc động muốn nói ra câu "Không gặp".

"Lyle, có gặp không?" Vincent lần thứ hai hỏi lại.

Lyle đột nhiên nói: "Bảo ông ấy đợi một chút, tôi thay quần áo rồi ra."

So với ở trong phòng ngủ suy nghĩ lung tung, chẳng thà đi làm việc gì có ích.

***

Derek Theodore trắng trẻo văn nhã, ngay cả nếp nhăn trên mặt cũng chẳng có bao nhiêu, dấu ấn tuổi tác có lẽ chỉ lộ ra thông qua mái tóc đã ngả màu hoa râm.

Nhìn thấy Lyle đi tới, Derek đứng dậy khỏi ghế. Lyle chủ động cùng ông bắt tay, mỉm cười nói: "Nghiên cứu viên Theodore, chào bác."

"Muộn thế này mà tôi còn quấy rầy cậu, rất xin lỗi, cậu Lyle." Derek nói, "Chỉ là tôi thật sự rất muốn gặp mặt cậu."

Lyle ra hiệu cho Derek ngồi vào ghế sô pha, chính mình cũng ngồi xuống ghế đối diện, "Ba cháu có nhắc đến cháu với bác?"

Derek gật đầu: "Ngài Jasper rất hay nhắc đến cậu. Ông ấy nuôi một con mèo tên là Shirley trong phòng nghiên cứu của chúng tôi. Có lần một nghiên cứu viên cho Shirley ăn bánh gấu vợ cậu ấy tự làm, ngài Jasper trông thấy, nói cậu khi còn bé cũng rất thích ăn bánh gấu ông ấy làm. Sau đó khi cậu nghiên cứu viên kia có con, ngài Jasper thường trao đổi kinh nghiệm nuôi con với cậu ấy, cũng hay kể chuyện của cậu với bọn tôi."

Derek lấy tay so so ngang ngực mình: "Lúc ngài Jasper kể chuyện về cậu, tôi còn tưởng cậu chỉ mới lớn có chừng này." Ông vừa nói vừa nở nụ cười, "Không ngờ cậu đã trưởng thành như vậy rồi."

Tâm trạng Lyle có chút khó tả, hắn không nhớ nổi khi còn bé ngài Jasper đã chăm sóc mình thế nào, càng không nhớ nổi khi đó mình có thích ăn bánh gấu không, nhưng hắn tin những lời Derek nói là thật.

"Trong lòng ông ấy, có lẽ cháu vĩnh viễn chỉ lớn chừng đó thôi." Hai tay Lyle nắm lấy nhau đặt trên đầu gối, cố gắng duy trì nụ cười trên mặt.

Derek gật đầu, "Từ giọng nói và vẻ mặt của ngài Jasper, chúng tôi cũng có thể nhìn ra, ông ấy luôn yêu thương bảo bọc cậu như một đứa trẻ."

Derek lại kể cho hắn vài chuyện trước đây của ngài Jasper, không khí vừa hồi ức vừa nhẹ nhàng, cả hai cũng rất ăn ý không hề đề cập đến cái chết của ngài Jasper.

Chờ Derek uống hết một tách cà phê, Lyle mới hỏi: "Bác Theodore, bác am hiểu về khoa học kỹ thuật của tinh hệ Alpha bao nhiêu?"

"Không thể nhiều được bằng ba cậu." Derek nói, "Không phải là khoe khoang đâu, nhưng trừ ngài Jasper ra, tôi là người Beta hiểu rõ nhất kỹ thuật của người Alpha."

"Có thể cho cháu xem thành phẩm được không?"

"Thành quả nghiên cứu lớn nhất của chúng tôi chẳng phải đã thuộc sở hữu của cậu rồi sao?"

Lyle phản ứng rất nhanh: "Ý bác là phi hành khí đời hai?"

Derek gật đầu: "Nó là của ngài Jasper để lại riêng cho cậu, trừ cậu ra không ai được phép sử dụng. Cậu chưa nhìn qua nó phải không? Nếu không ngại, có thể điều động đến để tôi tự mình giới thiệu cụ thể cho cậu được chứ?"

"Bây giờ?"

"Bây giờ."

Lyle đứng ở bãi đất trống cạnh vườn hoa hồng, lấy thẻ điều động ra, yêu cầu điều động phi hành khí đời hai mà Daniel từng nói. Ba phút sau, màn hình đa chiều thông báo phi hành khí đã đến, nhưng trước mắt hắn vẫn trống không.

Giọng nữ trong hệ thống nhẹ nhàng hỏi: "Xin hỏi muốn tiếp tục hay tắt chế độ tàng hình?"

Lyle đáp: "Tắt đi."

Hắn vừa dứt lời, trước mắt giống như xuất hiện một màn nước gợn sóng, gợn sóng chảy tới đâu, lớp kim loại trắng bạc dần dần hiện ra tới đó, rất nhanh đã xuất hiện hoàn chỉnh một chiếc phi hành khí có vẻ ngoài tương đối giống với phi hành khí đời đầu.

Lyle nhướn mày, trong đôi mắt xanh thẳm thoáng hiện lên vẻ hứng thú, "Tinh cầu Beta cũng có kỹ thuật tàng hình, nhưng là kiểu tàng hình tần sóng, giảm thiểu diện tích mặt cát tán xạ để thiết bị dò rada không phát hiện được. Không ngờ mọi người lại có thể làm cho nó tàng hình đúng nghĩa là tàng hình."

"Đây chỉ là khai vị, thứ đặc sắc nhất còn ở phía sau." Trong giọng nói của Derek mơ hồ mang theo cảm giác hưng phấn kích động. Đối với một người nghiên cứu viên, có thể tiếp xúc với khoa học kỹ thuật mà đại đa số người Beta có nằm mơ cũng không dám nghĩ tới, có thể cho ra thành quả là phi hành khí đời hai này, ông có chết cũng không hối tiếc.

Thân phi hành khí màu trắng bạc trơn nhẵn đẹp đẽ, trong phạm vi mắt thường không hề thấy bất kỳ đường ghép nối nào, toàn bộ phi hành khí liền thành một khối, Lyle nhìn mãi cũng không tìm thấy cửa khoang ở đâu.

Derek nhìn ra nghi ngờ của hắn, giải thích: "Vật liệu làm thân phi hành khí được dung hợp từ vật liệu làm vỏ phi thuyền Alpha và phi thuyền chiến đấu loại nhỏ của nó, chúng tôi cũng đã tiến hành cải tạo lại, hiện tại nó có cả chức năng sinh trắc học." (1)

Lyle nghe được cái hiểu cái không, đi về phía trước vài bước, dừng lại trước phi hành khí, do dự một lúc mới đặt tay lên lớp kim loạn trắng bạc. Derek đứng phía sau hắn, trong mắt ánh lên sự vui mừng khôn tả.

Trong nháy mắt, vị trí khoảng một phần ba phía bên phải phi hành khí đột nhiên xuất hiện một cửa khoang lớn, đủ cho hai người đi. Lyle nhanh chóng đi vào, Derek theo sau.

"Khác nhau cơ bản của nó và phi hành khí đời một là gì?" Lyle vừa đánh giá bố trí bên trong vừa hỏi.

Phi hành khí này thể tích không lớn, khoang hành khách chỉ có sáu chỗ ngồi, do khoảng cách thưa nên nhìn qua trông rất rộng rãi. Khoang hành khách được ngăn cách với buồng lái bằng một bức màn sáng trong suốt, xuyên thấu qua màn sáng có thể nhìn một phòng điều khiển rộng khoảng ba bốn mét vuông bên cạnh buồng lái. Bàn điều khiển độ cao khoảng đến eo người trưởng thành, cách buồng lái khoảng một mét. So với diện tích của khoang hành khách và phòng điều khiển, diện tích buồng lái tương đối nhỏ hẹp.

Derek nhìn theo tầm mắt Lyle, nhún vai, "Cậu cũng thấy sự khác biệt rồi đấy. Phi hành khí đời một không có phòng điều khiển cạnh buồng lái. Phòng điều khiển bao gồm ba bộ hệ thống, thứ nhất là hệ thống vũ khí. Hệ thống vũ khí được trang bị toàn bộ vũ khí tân tiến nhất, có tên lửa loại nhỏ thu được từ phi thuyền Alpha, có pháo laser loại lớn lực sát thương cao, chỉ hai phát là có thể bắn nát chiếm hạm của tinh hệ Beta, ngoài ra còn có vài loại vũ khí phục vụ công kích cận chiến, cậu có thể tự tìm hiểu cụ thể. Thứ hai là hệ thống tăng cường vận tốc ánh sáng, bao gồm hệ thống siêu quang tốc và hệ thống phụ trợ. Hệ thống siêu quang tốc có thể mở ra vết nứt không gian, thực hiện bước nhảy Alpha (2). Tuy nhiên hệ thống này tiêu hao rất nhiều năng lượng, nếu không phải trường hợp bất đắc dĩ thì tốt nhất không nên dùng. Cuối cùng là hệ thống quang truyền, sau khi xác định tọa độ, trong vài giây hệ thống sẽ dịch chuyển cấp tốc đối tượng vào bên trong phi hành khí."

Hứng thú trong mắt Lyle ngày càng đậm, "Nghe có vẻ không tệ."

Derek chỉ cười không nói.

Đột nhiên, Lyle dường như nghĩ tới chuyện gì, vẻ mặt thoải mái hiếm thấy trên gương mặt hắn dần biến mất, thanh âm nhẹ hẫng như tiếng thở dài, "Nếu lúc trước cháu dùng đến nó thì có lẽ mọi chuyện đã tốt rồi..."

***

"Hỏi khí không phải, lão tiên sinh, ngài vẽ cái quái gì đấy?!" Ava tức giận chỉ vào bức phác họa chân dung mà Kình Sa đưa tới, không thể tin nổi, hai mắt trợn ngược, "Ngài xác định đây là một người phụ nữ chứ không phải một con khỉ?!"

Người "phụ nữ" trong tranh vô cùng trừu tượng, cực kỳ xấu xí, tóc chỉ dùng bút dạ đen vẽ nguệch ngoạc vài đường, so với nói là tóc, chẳng bằng nói là cỏ dại. Hai mắt trợn tròn, đôi môi đỏ choét đáng sợ, nếu Kình Sa không nói đây là một phụ nữ, có khi đến cả Kane cũng tưởng đây là tranh con khỉ.

Kình Sa bị Ava nói đến xấu hổ vô cùng, mạnh miệng phủ nhận: "Cái này không phải ta vẽ!"

Trải qua mấy lần tiếp xúc, Ava phát hiện tính cách Kình Sa lão đầu chẳng khác gì bộ râu được tết bím của ông, vừa đáng yêu lại vừa buồn cười, cũng chẳng buồn vờ vịt cung kính trước mặt ông nữa. Bây giờ nghe Kình Sa nói vậy, Ava lập tức khinh bỉ hừ hừ, "Ngài đỏ mặt cái gì."

Mặt Kình Sa càng đỏ lên, bộ râu dài rung bần bật: "Con gái con đứa phải biết bớt bớt lại chứ! Nếu không phải vì để giúp các người, ta cần gì phải đi làm mấy thứ này?!"

Ava tán thành gật đầu: "Đúng là không cần làm."

Trước khi Kình Sa tức giận đến râu tóc dựng ngược, Kane vội vàng cắt ngang: "Lão tiên sinh, ngài có tận mắt nhìn thấy người phụ nữ này chưa?"

Kình Sa tức giận hừ một tiếng, "Căn cứ tư liệu các người cung cấp, thủ hạ của ta ban đầu tìm được hơn mười phù hợp, sau khi loại trừ tuổi tác thì bớt đi năm. Số còn lại có ba người nói nặng khẩu âm Tatoonie, một người là cướp từ Barbaraly đến, hai người là gái mại dâm nhập cư trái phép, cuối cùng chỉ còn lại người phụ nữ ta vẽ cho các người."

"Tên người này là gì?"

"Cassandra Arabella, là đầu bếp của băng cướp lớn nhất phía đông."

.

__________

Chú thích:

(1) Sinh trắc học (Biometric): là công nghệ sử dụng những thuộc tính vật lý, đặc điểm sinh học riêng của mỗi cá nhân như vân tay, võng mạc, khuôn mặt, v.v... để nhận diện.

(2) Bước nhảy Alpha: Mặt phẳng không gian ta đang thấy không thật sự phẳng mà cong như sự phát triển của bất kỳ tập hợp vật chất và năng lượng khác, cho nên sẽ có một lối đi tắt từ điểm này tới điểm kia. Bước nhảy Alpha có thể hiểu bằng một ví dụ đơn giản sau: lấy một tờ giấy, chấm 2 điểm bất kỳ, con đường ngắn nhất để nối 2 điểm đó không phải là kẻ một đường thẳng giữa chúng mà là gập đôi tờ giấy lại để hai điểm này trùng khít lên nhau. Áp dụng vào giả thuyết vũ trụ là một mặt phẳng, tờ giấy được cấu tạo bởi các phân tử, khi ta đủ nhỏ, các phân tử lúc đó cũng sẽ tương tự như các hành tinh, và vũ trụ sẽ là một tờ giấy, gấp tờ giấy cũng tương tự như bẻ cong chiều không gian vũ trụ, đẩy ngắn khoảng cách lại bằng không. Có một vài học thuyết tương tự như lỗ giun hay hố đen, hiện giờ bước nhảy Alpha vẫn chỉ là lý thuyết, chưa ai chứng minh được và vẫn còn nhiều tranh cãi xung quanh vấn đề này. (Cái bước nhảy Alpha này ai xem Doraemon là biết nhỉ, mà tôi chả nhớ ở phần nào. Nói chung là ngày xưa tôi học ngu vật lý lắm nên tôi tìm tài liệu về cái này đọc chẳng hiểu gì các thím ạ Orz)