"Một công việc? Ở đây tại điệp phủ à?" Tôi vừa hỏi vừa chải tóc cho Kanao. Sau bữa trưa, tất cả chúng tôi vào phòng Kanae đi chơi vì không có việc gì khác để làm.

"Có! Chị muốn hỏi em có muốn làm việc ở đây không!" Kanae vừa nói vừa tết tóc cho Naho.

"Xét đến việc Shinazugawa-san là một thợ săn quỷ và chị tin rằng em trai em cũng đang luyện tập để trở thành một thợ săn quỷ?" Tôi gật đầu xác nhận câu hỏi của cô. "Vậy thì càng có lý do để làm việc ở đây!"

"Nhưng em đã có việc làm rồi." Tôi vừa nói vừa tết tóc cho Kanao. "Em làm việc cho một thợ may ở quê nhà."

"Vậy khi nào hợp đồng của em kết thúc với cô ấy thì hãy đến đây làm việc!"

"Làm ơn! Như vậy chúng ta vẫn có thể gặp nhau hàng ngày!" Mitsuri nói và nghịch tóc Aio.

"Cậu không cần phải đến hiện trường vì công việc chủ yếu là của Sát quỷ và Kakushi." Shinobu giải thích, Kiyo cài những chiếc kẹp hoa lên tóc. "Cậu sẽ ở đây trong khu đất cùng với những cô gái còn lại."

"Như vậy chúng ta có thể luôn ở bên nhau!" Sumi cổ vũ từ phía sau tôi, chải tóc cho tôi.

"Được rồi!" Tôi đã đồng ý. "Vì em trai tôi sẽ trở thành thợ săn quỷ vào năm tới và Mui cũng là thợ săn quỷ, tôi nghĩ rằng tốt hơn hết là tôi nên làm việc ở đây... và..."

"Và?" Tất cả họ đều hỏi với một nụ cười nhếch mép. "Vậy thì sao?"

"Và... tôi sẽ xem..." Tôi ngừng nói, mặt tôi nóng bừng khi nhận ra điều mình sắp nói. 'Tôi sẽ gặp Sanemi nhiều hơn...' Tôi mỉm cười, nghĩ đến việc có thể gặp lại người mình yêu.

"Cậu có thích Shinazugawa-san không, Meiko- chan?" Mitsuri nghiêng người hỏi, hào hứng với câu trả lời của tôi, những cô gái khác cũng vậy. Tôi gật đầu. Mitsuri và Kanae reo lên, sự phấn khích dâng trào trong họ.

'Nhưng họ không sống với nhau à?' Shinobu và Aoi thắc mắc.

"Ồ~ Có phải Meiko-san và Phong trụ sắp kết hôn không!?" Ba cô gái hỏi, ngay cả Kanao cũng nhìn tôi
với vẻ tò mò.

Tôi thu mình lại trong lòng bàn tay, đỏ đến tận mang tai. 'K-k-k-kết hôn rồi!? Tôi thậm chí còn chưa nghĩ xa đến thế! Tôi thậm chí còn chưa nói cho anh biết cảm xúc của mình!' Tôi đang gào thét trong nội tâm, đầu óc tôi nóng bừng lên khi nghĩ đến việc kết hôn. 'Ý tôi là... tôi muốn...'

"Cậu muốn kết hôn với anh ấy à?"

"...Ừ..." Tôi trả lời mà không biết. Chỉ khi các cô gái bắt đầu la hét và vỗ tay thì tôi mới nhận ra mình đã nói gì. "Tôi đã nói to điều đó phải không?" Kanao gật đầu.

"Hãy trang điểm cho Meiko-chan cho chồng tương lai của cô ấy!" Kanae reo lên khi tôi bất ngờ được ôm trong vòng tay, cả Shinobu và Misturi bên cạnh. Sau đó các cô gái đứng dậy và quay lại với một hộp trang điểm, Aoi đang cầm một vài bộ kimono và Kanao có một hộp phụ kiện tóc.

'Ôi không ai đó cứu tôi—T-T.'

———-

'Meiko đã đi đâu vậy?' Sanemi đi vòng quanh biệt phủ, Koichi theo sau anh trông giống như một xác ướp sẵn sàng chôn cất. Anh đã bối rối cho đến khi họ đụng phải một Kakushi. "Này, Meiko đâu rồi?"

"V-vâng! Kanae-sama và các vị khách hiện đang ở trong phòng của cô ấy!" Họ đã trả lời. "T-tôi sẽ dẫn anh đi!" Cuộc đi bộ yên tĩnh khiến Kakushi lo lắng và sợ hãi. Sau cảnh tượng ở căng tin, gia đình Kakushi lúc này vô cùng sợ hãi khi ở gần Phong trụ. "X-xin hãy tiếp tục ở đây và phòng của cô ấy sẽ ở cuối." Cùng với đó, Kakushi bỏ chạy.

Sanemi và Koichi tiếp tục bước đi và đến trước một chiếc shoji, tiếng cười vang lên từ phía bên kia. Và chết tiệt, anh yêu âm thanh tiếng cười của tôi từ phía bên kia. 'Tôi thực sự cần phải tập trung lại.' Anh nghĩ rồi gõ cửa. " Meiko?"

Anh nghe thấy một tiếng hét lớn từ phía bên kia, vài tiếng xáo trộn sau đó, shoji mở ra và Kanae nhìn đầu cô mỉm cười. "Chỉ cần đợi thêm một lát nữa và Meiko-chan sẽ đến bên anh ngay!" Cô đóng sầm cửa lại, để lại Sanemi và Koichi đang tự hỏi chuyện gì đang xảy ra.

Sau đó có vài tiếng la hét từ bên trong, các cô bé lại mở cửa ra, lần này là Mitsuri đứng phía trước, chắn tầm nhìn của anh từ bên trong. "Shinazugawa- san! Tôi xin giới thiệu anh, Meiko-chan!"

Hơi thở của Sanemi như nghẹn lại trong cổ họng, anh mở miệng định nói điều gì đó nhưng không thốt nên lời. Trong đầu anh chỉ có một suy nghĩ, 'D-dễ thương...'

Tôi đang mặc một bộ kimono màu hồng với nhiều bông hoa khác nhau, nhờ sự giúp đỡ của Misturi, cô ấy là người đã chọn nó. Tôi cũng trang điểm nhẹ, chỉ tô một chút son môi, đánh má hồng nhẹ và đánh phấn mắt, nhờ vào sự làm việc chăm chỉ của Shinobu và Kanae. Tóc tôi được búi cao với hai bím tóc phía trước, uốn xoăn với vài phụ kiện nhờ các cô.

"Vậy anh nghĩ như thế nào?" Mitsuri hỏi Sanemi vẫn còn đông cứng. Tôi đang bồn chồn, hơi lo lắng rằng bộ đồ chơi đang mặc có thể không hợp với tôi.

Bao nhiêu suy nghĩ cứ quẩn quanh trong đầu tôi , 'Có lẽ là trang điểm quá nhiều. Hoặc có thể màu sắc không được tốt. Hoặc kiểu tóc là-'

"Trông em rất đẹp." Sanemi thì thầm. Tôi không biết từ lúc nào nhưng anh đã ở ngay trước mặt tôi, nắm lấy tay tôi và hôn nhẹ. Đôi mắt tôi mở to, tim tôi đập 100 dặm một giờ, cả thế giới của tôi đang rẽ sang một hướng khác. "Chúng ta về nhà thôi, Meiko" Giọng nói của anh nhẹ nhàng và bình tĩnh, làm tắt đi tiếng la hét của tôi bè bạn.

"Đ-được rồi..." Tôi ngượng ngùng gật đầu, đi ra khỏi phòng Kanae và vẫy tay chào tạm biệt họ.

'Được rồi, hãy quên tôi đi. Không phải là tôi quan trọng hay gì đâu!' Koichi cay đắng giảng dạy, theo sau tôi và Sanemi. Anh thấy tôi đang loay hoay với ống tay áo của mình, nắm lấy tay Sanemi. Sanemi thì ngược lại, lại bình tĩnh và ít nói. Một cái gì đó không bao giờ xảy ra. 'Chỉ cần mời cô ấy đi chơi thôi.'

"Em... em-em sẽ gặp anh vào ngày mai, Sanemi." Tôi mỉm cười từ phía sau cánh cổng. Trời đã tối và đã đến lúc Sanemi phải đi làm, và như thường lệ, tôi sẽ tiễn anh ra ngoài.

"C-bảo trọng nhé, Meiko..." Anh thì thầm. Sanemi gãi gãi đầu, vẫn chưa quen với chuyện tình cảm này. "Hẹn gặp lại ngày mai..." Lần đầu tiên sau một thời gian dài, Sanemi không nghĩ mình sẽ ôm ai đó.

Tuy nhiên, không mất nhiều thời gian, anh lập tức phá vỡ nó và bỏ đi, đóng sầm cửa lại sau lưng. Anh bước đi, ôm lấy bộ ngực đang đập mạnh của mình. 'Chết tiệt, chết tiệt, aadfkvjfds. Tôi vừa làm điều đó!? Ôi chúa ơi..." Anh dừng lại, nhìn lên bầu trời đêm. 'Mình cần tập trung trước đã...'

Như thường lệ, anh đi tuần tra như thường lệ, tìm kiếm bất kỳ con quỷ nào ẩn nấp trong khu vực. Anh dừng bước và thở dài lần thứ một trăm trong đêm đó. Anh vừa lo lắng vừa vui mừng khi thấy cô gái anh yêu chấp nhận anh.

Anh biết thời gian của mình đã được tính.

Trở thành một thợ săn quỷ có nghĩa là mỗi đêm khi bạn ra ngoài, mạng sống của bạn sẽ bị đe dọa. Con người không giống như ma quỷ. Họ không thể tái tạo các chi bị mất của mình, họ không thể hồi phục nhanh nếu bị thương.

Mỗi một thợ săn quỷ đều đã chuẩn bị sẵn ý chí mình có thể chết bất cứ lúc nào, dù là trụ cột hay không. Anh cũng không ngoại lệ.

Anh ấy thích- không, thích ý nghĩ được ở bên em, nhưng anh biết rằng mọi thứ có thể sẽ xuống dốc. Mục tiêu của anh vẫn chưa hoàn thành. Anh vẫn chưa có thông tin gì về em trai mình, anh thề rằng sẽ bảo vệ Genya cho đến cuối đời.

Vậy tại sao không thêm hai người nữa mà anh sẽ chiến đấu vì, hoặc có thể...

một cái nữa trong tương lai.

"Vì Chúa, tôi đang đắm chìm trong thứ tình yêu chết tiệt này." Anh càu nhàu, đá một viên sỏi khỏi mặt đất. Giá như hai người gặp nhau trong hoàn cảnh khác nhau, có lẽ anh ấy sẽ... yêu... "GAAAHHH!!! Tôi ghét cái thứ chết tiệt này!"