"Bây giờ anh thấy khỏe hơn chưa Sanemi?" Tôi hỏi khi ngồi xuống bàn ăn. Đã là ngày hôm sau rồi. Hôm qua tôi đã chăm sóc anh khi anh ốm và anh ấy đã ngủ suốt. "Tối qua anh đã nghỉ làm, nhưng con quạ của anh đã đi trước và báo cho Oyakata-sama rằng anh bị ốm, nên đừng lo lắng!"

Anh gật đầu, ăn bữa sáng. Anh cảm thấy khó xử. Anh vẫn không thể nhớ bất cứ điều gì xảy ra đêm đó cũng như khi anh bị ốm. Anh sợ mình có thể sẽ nói bất cứ điều gì. "Này, Meiko."

"Ừ, có chuyện gì à?"

"..." Anh im lặng, xoay đũa trên đầu ngón tay. "Có phải tôi... hôm qua tôi đã nói gì đó... hay bất cứ điều gì không?" Anh cứ dán mắt vào đồ ăn, ngượng ngùng không dám nhìn tôi.

"Không! Đừng lo lắng! Hầu như lúc nào anh cũng ngủ!"Tôi trấn an anh khi anh ấy ngẩng đầu lên và thở phào nhẹ nhõm.

"Ôi cảm ơn chúa..." Anh lẩm bẩm trong miệng. Ba người tiếp tục ăn sáng như thường lệ. Tôi và Koichi đang nói chuyện một cách bình tĩnh trong khi Sanemi đang chửi rủa một trụ cột nào đó vì đã say rượu. 'Tôi thề có Chúa khi tôi nhìn thấy tên khốn đó, tôi sẽ mổ mông hắn. Chết tiệt, thằng ngựa này!.'

Tôi và Koichi lo lắng nhìn Sanemi cứ lầm bầm điều gì đó trong hơi thở. "Tôi tự hỏi liệu có điều gì đó đang làm phiền Sanemi không?" Tôi lẩm bẩm, lo lắng cho anh chàng.

"Không, ai dám chứ ông già dữ như quỷ!." Koichi nhún vai, nhưng trước khi anh nhận ra, một thanh gỗ đã lao qua anh và dính vào tường. Koichi nở một nụ cười lo lắng khi Sanemi đưa tay ra, như thể anh ấy vừa ném thứ gì đó. "Tôi sẽ im miệng!!."

Như thường lệ, Koichi và Sanemi đang luyện tập trong khi tôi đang dọn dẹp nhà bếp. Nhưng trước khi tôi rời đi, một con quạ đã bay tới và đậu vào tay tôi. Chính con quạ với dải ruy băng màu tím đã liên tục gửi thư cho Muichiro cho tôi. Tôi nhận lấy lá thư và cảm ơn nó khi nó lại bay đi.
***
Kính gửi Meiko-nee chan,

Hôm nay tôi cuối cùng cũng được giới thiệu là một trụ cột chính thức. Oyakata-sama đã nói với tôi rằng anh ấy sẽ không bắt tôi tham gia kỳ thi và kỹ năng của tôi là quá đủ để đủ tiêu chuẩn. Nó sẽ được tổ chức tại dinh thự của Oyakata-sama, tại trụ sở của Sát quỷ.

Sau chuyện này, cuối cùng thì tôi cũng sẽ phải đi làm nhiệm vụ và không thể viết thư cho chị thường xuyên được, vì vậy, như hiểu biết, hôm nay tôi sẽ đến thăm chị.

Hayashi Meiko thân mến!
***

"Thật sự!?" Tôi reo lên sung sướng khi biết tin. Sự phấn khích dâng lên trong tôi, hai tháng rồi tôi chưa gặp Muichiro và chỉ có thư để liên lạc với nhau.

"SAAANEEEMIII!!!!" Tôi chạy vào phòng tập, cả Sanemi và Koichi đều dừng cuộc đấu.

"Nó là gì?" Anh hỏi khi quay sang tôi. Tim anh đập thình thịch khi nhìn thấy nụ cười của tôi,nó thật ấm áp và tràn ngập hạnh phúc. Ôi chúa ơi anh thích nhìn thấy nó biết bao. "Có phải cậu vừa định- oof." Sanemi loạng choạng lùi lại, đỡ kịp lúc tôi ôm anh ấy. Anh bị đóng băng, một tay đặt trên mặt đất để ngăn cả hai ngã và tay còn lại lơ lửng trên không. Anh muốn nói điều gì đó nhưng lời nói không thể thốt ra được.

Koichi đánh rơi thanh kiếm của mình khi nhìn xuống đất. Một chút ghen tị với sự quan tâm mà Sanemi nhận được từ tôi.

"Tôi không thể tin được!" Tôi kêu lên, ôm chặt anh một chút, hưng phấn quá. Tôi buông ra, ôm lấy vai anh và lắc anh. "Ôi chúa ơi!!! Ôi chúa ơi! Ôi chúa ơi!!!"

Tầm nhìn của Sanemi quay cuồng trong khi tôi liên tục lắc anh ấy. Cứ thế này thì bữa sáng của anh sẽ hết mất. Để trả thù, anh đã nắm lấy hai bên của tôi để ngăn cản tôi . "BÌNH TĨNH!" Tôi hét lên, cảm thấy bàn tay anh siết chặt lại. Sau khi chắc chắn rằng mình đã thu hút được sự chú ý của tôi, anh ấy mới nói. "Giải thích đi, tôi không hiểu em đang nói gì."

' hai người..có nghiêm túc không vậy!?!?' Koichi nghĩ khi nhìn chằm chằm vào tay Sanemi trên eo tôi. Hai người thậm chí còn chưa phải là tình nhân mà!'

"AH! Xin lỗi!! Tôi quá phấn khích!!!"Tôi bắt đầu lay anh lần nữa nhưng tôi dừng lại. "Có người tới thăm!!" Tôi reo lên, ôm lấy Sanemi vốn đã bối rối. "Đã lâu rồi tôi không gặp anh!!! Tôi rất vui khi được gặp lại anh ấy!!!"

"Anh ta?" Sanemi hỏi, giọng anh trầm và nguy hiểm nhưng tôi không nhận ra, anh chỉ ôm tôi chặt hơn. 'Anh ta? Một anh chàng? Ai thế nhỉ? Không phải cái đó lúc trước. Một người mà em đã lâu không gặp? Một người nào đó tôi không biết." Anh có một cái nhìn khó hiểu khi quay sang Koichi để tìm câu trả lời.

Koichi cũng lạc lối như anh ấy. Cả hai người họ đều nhìn nhau với ánh mắt trống rỗng, nhưng tôi quá phấn khích để quan tâm. Một cuộc trò chuyện im lặng diễn ra trong họ.

'Chuẩn bị kiếm của mày đi.'

'Hiểu rồi, Sanemi.'

————
Sanemi tỏ ra ác ý khi tìm đường đến dinh thự Ubuyashiki. Anh tiếp tục tự hỏi 'anh ấy' mà tôi đang nói đến là ai. Anh vẫn còn nhớ chuyện gì đã xảy ra. Sau khi báo tin đó cho họ, tôi lập tức chạy vào bếp chuẩn bị đồ cho anh.

"Wow~ trông cậu thật thảm hại." Sanemi quay lại, giận dữ hiện rõ trên mặt. "Yo. Tengen-sama đã ban phước cho cậu với sự hiện diện của anh ấy!" Tengen Uzui đã đến trước anh.

"Chết tiệt." Anh nhổ nước bọt, bước đi khỏi anh. Nhưng Uzui đã bắt kịp. "Bây giờ cậu muốn cái quái gì thế?"

"Nào! Tôi đến để xin lỗi chuyện hôm nọ!" Anh vòng tay ôm lấy anh khi cậu tựa vào người anh. "Việc anh dễ say không phải lỗi của tôi! AHAHAH!! Chỉ cần năm ngụm là anh say bét nhè rồi!!! AHAHAHA-" Sanemi hất anh ta ra, để anh ngã xuống đất khi anh giận dữ bỏ đi.

———
"Chúng tôi rất vinh dự được có mặt ở đây vào thời điểm này, Oyakata-sama." Himejima Gyomei chào khi anh quỳ xuống đất cùng với những trụ cột khác. "Chúng tôi cầu nguyện cho sức khỏe và hạnh phúc của anh."

"Cảm ơn, Gyomei." Kagaya mỉm cười khi ngồi xuống với sự giúp đỡ của các cô con gái. "Có vẻ như mọi người đều có mặt trong ngày hôm nay." Theo lệnh, con gái ông trả lời đồng ý. "Các con của ta, ta rất vui vì tất cả các con đều có mặt trong cuộc họp của chúng ta. Nhưng hôm nay, một đứa trẻ mới sẽ gia nhập hàng ngũ của chúng ta."

Các trụ cột rất ngạc nhiên khi biết tin này. Một trụ cột mới không đến dễ dàng như vậy. Tất cả đều vui mừng được gặp người đồng chí mới này.

"Mời vào, Muichiro." Tất cả họ đều quay đầu về phía cánh cửa khi nó mở ra và ai đó bước ra. Một cậu bé với mái tóc đen dài đã chuyển sang màu ngọc lam nhạt và đôi mắt xanh bạc hà trông trống rỗng.

"Muichiro, giới thiệu bản thân đi."

Muichiro gật đầu, nhảy từ engawa xuống tầng bên dưới mà không gây ra nhiều tiếng động. "Tôi là Tokito Muichiro, Hà Trụ."

"Giờ thì tất cả chúng ta hãy vào trong cuộc họp nhé."

Các trụ cột và Kagaya đều đang ở trong một căn phòng thiếu ánh sáng, vừa kết thúc cuộc họp. Tất cả họ lần lượt rời khỏi phòng khi Kagaya ra hiệu cho họ rời đi, nhưng một người vẫn chưa được phép rời đi. "Sanemi, tôi muốn nói chuyện với anh." Sanemi gật đầu và đứng yên tại chỗ. Khi mọi người đã đi hết, Kagaya bắt đầu nói. "Hai người kia thế nào rồi, Sanemi?"

"Họ rất tốt, Oyakata-sama." Anh đáp lại bằng giọng điệu bình tĩnh.

"Thật tuyệt khi nghe điều đó." Anh mỉm cười và thở phào nhẹ nhõm. "Tôi nghe nói cậu đã nhận em trai của Meiko và huấn luyện em ấy trở thành kế tử của mình, điều đó có đúng không? Nếu vậy, tôi có thể hỏi điều gì đã khiến anh làm như vậy không?"

"Đúng. Đó là khi họ lần đầu tiên đến phủ của tôi. Koichi đã yêu cầu tôi biến nó thành một kiếm sĩ. Tôi bắt nó cầm một thanh kiếm gỗ và bảo anh ấy tấn công tôi."

"Nhưng nếu cuộc tìm kiếm của tôi chứng minh tôi đúng, thì Koichi chưa bao giờ cầm kiếm trong đời. Không có ghi chép nào về những người thậm chí còn biết cách vung kiếm. Điều gì khiến em ấy trở nên đặc biệt?" Kagaya ngẫm nghĩ. Anh và Amane đã xem qua rất nhiều sách vở, nhưng không một cuốn nào nói về việc tôi và Koichi thậm chí còn tỏ ra hứng thú với kiếm thuật.

"Đó cũng là điều tôi nghĩ, Oyakata-sama. Nhưng khi nó tấn công, nó đã đánh trúng vào điểm quan trọng của tôi. Dù yếu nhưng thằng oắt con đó vẫn làm được."

Kagaya im lặng một lúc. "Và điều gì đã khiến anh không thể phòng thủ?"

"Khi nó tấn công lần đầu tiên, tôi cảm thấy như thể Koichi là một người khác. Có cảm giác như nó có kinh nghiệm, tôi có thể nói thêm là cao hơn tôi."

"Sanemi, tôi sẽ kể cho anh nghe vài điều về hai người đó nhưng tôi sẽ chỉ nói một lần thôi, hãy nghe kỹ nhé." Sanemi gật đầu, hơi khó chịu trước cách anh ta nói về tôi và Koichi. "Hai đứa đó là những đứa trẻ đặc biệt, lý do chúng bị tấn công cũng giống như lý do tại sao anh muốn biến Koichi thành kế tử. Chúng được sinh ra với dòng máu đặc biệt, giống quỷ nhưng khác."

"Quỷ nhưng khác?"

"Đúng. Chỉ có sáu người nữa trong lịch sử được ghi nhận là có hoàn cảnh tương tự với họ. Mười sáu thế hệ trước, một người nào đó đã được đưa đến đây và được một trụ cột chăm sóc. Bốn thế hệ trước, có hai người ở trong hoàn cảnh tương tự là bị đặt vào tình huống tương tự và được chăm sóc bởi một trụ cột. Những người còn lại đã bị một con quỷ ăn thịt. Vì vậy hãy đảm bảo rằng sự an toàn của họ được đảm bảo."

"Tôi hiểu rồi, Oyakata-sama." Sau khi cúi chào, Sanemi rời khỏi phòng.

Kagawa đang ngồi đó thì cánh cửa lại mở ra, lần này là Amane bước vào. "Tại sao anh không đề cập đến hashira nào đã chăm sóc họ?" Cô vừa hỏi vừa giúp anh đứng dậy.

"Ừm, thế này sẽ vui hơn." Kagaya nở một nụ cười thích thú khi nói. "Người đầu tiên là một người đàn ông dưới quyền Kuroki Moe. Người thứ hai là một cô gái và em gái của cô ấy dưới sự chỉ đạo của Sakurai Keiji." Anh cười khúc khích khi tất cả họ đi về phía phòng ngủ của anh để nghỉ ngơi. "Và cả hai trụ cột đó đều là Phong trụ từ những thời điểm khác nhau. Amane, tên đầy đủ của mẹ Meiko trước khi bà kết hôn là gì?"

"Sakurai Kazumi. Những trụ cột đã chăm sóc họ cuối cùng đã kết hôn. Đây là số phận." Amane mỉm cười giúp chồng nghỉ ngơi.