Le Palais Tokësor était somptueux et la grande salle resplendissante. Les convives des hautes sphères étaient, pour la majorité, arrivés depuis quelques heures déjà mais bien d'autres personnes sortaient du téléporteur dans de belles parures en tendant leur invitation royale. Vicomte, Duchesse, Archiduc, Baronne, Comtesse... Ces classes sociales étaient majoritaires et venaient de tous Royaumes enfin, à l'exception de celui du Feu. Zjarr n'était point convié à festoyer en compagnie des autres peuples, surtout celui de la Terre, puisque peu de cicatrices c'étaient entièrement refermées.

« - Ne me lâches pas Youngjo. Reste près de moi et tout ira bien.

- Avouez que c'est pour vous rassurer que vous me gardiez près de vous, chuchota à voix basse le domestique faisant qu'uniquement le prince puisse l'ouïr.

- Ne dis pas de bêtises ! Je suis parfaitement à l'aise ici et...

- Voulez-vous une boisson, prince Kim ? »

Une petite soubrette apparut dans le champ de vision de Geonhak qui eut un mouvement de recul tout en se cachant légèrement derrière Youngjo qui eut du mal à garder son sérieux face à cette situation hilarante : son jeune ami et souverain était si timide en public. La servante, un peu décontenancée par un tel comportement de la part d'un membre royal, fut éclairée par le domestique qui lui sourit poliment avant d'attraper une coupe.

« - Le prince est une personne très sur ses gardes en ce qui concerne les inconnus. Veuillez l'excuser. Nous ne sommes jamais assez prudents dans un tel comité. »

Youngjo renifla la coupe, afin de se faire passer pour le goûteur princier puis il trempa son annulaire dans le liquide afin d'en tester la saveur en s'assurant qu'il n'était point empoisonné : une couverture ou une taquinerie dissimulée de la part de son ami ? Geonhak ne savait pas mais il ne put retenir ses joues de rougir de gêne tandis que son domestique se retournait vers lui en se courbant élégamment tout en tendant la coupe de champagne au jeune souverain.

« - La boisson est sans danger mon prince. Vous pouvez la boire sans vous inquiéter.

- M-Merci... »

La petite serveuse était partie dans un état décontenancé par ce duo aux manières moyenâgeuses mais elle n'objecta pas. Après tout, les mœurs et coutumes entre Gaïa, Zéphyr et Aral étaient bien différentes, il était peut-être normal chez les Ajri d'avoir des goûteurs afin de s'assurer que les mets n'étaient pas empoisonnés. Néanmoins, cela sous-entendait que la sécurité de ce royaume pouvait laisser à désirer ou bien que le prince ne soit peut apprécier chez le peuple de l'Air ce qui n'était pas totalement faux.

« - Tu vas me faire passer pour le Roi des cons.

- Triste d'appeler de la sorte ton futur peuple, l'embêta Youngjo à voix basse ce qui fit écarquiller des yeux le prince.

- Mais tu as mangé quoi pour être ainsi ? Un pingouin ?

- Non. Je suis juste heureux de découvrir le monde en dehors du Palais. »

Le domestique souriait adorablement, sa chevelure aux reflets flamboyants avait été teintée entièrement de noir pour l'occasion afin de fondre le petit serviteur dans la masse tandis que ses iris rubis étaient camouflées par des lentilles ébènes : il ressemblait presque à un Tokësor sous un tel camouflage. Cependant, les verres oculaires ne cachaient pas les éclats d'éblouissements et de bonheur dans les iris du garçon.

« - Cela ressemble à ça le Palais de Gaïa ? C'est si différent du nôtre. Tellement plus de plantes, d'odeurs... J'ai l'impression de rêver.

- Je savais que cela te plairait, sourit Geonhak en tapant discrètement le dos de son ami.

- Au fait, comment as-tu réussi à convaincre le Roi ? Il est si réticent à l'idée que je quitte le Palais habituellement.

- Disons que... Un marché a été passé dans un sens.

- Comment ç...

- Le Roi, la Reine et les Princes Son ! »

Les organisateurs furent énumérés, les conversations prirent fin tandis que les regards se tournèrent vers l'immense escaliers de marbre qu'allaient descendre la famille royale Tokësor. Les invités trépignés d'impatience, tout le monde connaissait la beauté de la Reine ainsi que celle de ses fils tant convoités et zieutés par les hommes et femmes encore célibataires. Youngjo, tout aussi curieux, détourna son attention du prince, faisant qu'il ne remarqua pas le poing de Geonhak se serrer tout comme son déglutissement nerveux : il allait finalement voir celui qui lui était promis.

Soudain, trois silhouettes apparurent en haut des marches : un homme vêtu de brun portant fièrement la couronne royale, une femme dans un ensemble automnale au diadème aussi resplendissant que sa beauté et un jeune homme portant une orchidée blanche dans sa chevelure chocolat. Le trio descendit élégamment les marches afin de rejoindre leurs convives souriant bien qu'un peu surpris de l'absence d'un des membres.

« - Où est-il ? »

Geonhak fronça légèrement les sourcils tandis que son ami se retourna vers lui avec une légère incompréhension.

« - Qui ça ?

- Le prince Son Dongju, mon..., les mots restèrent bloqués dans la gorge du noble Ajri qui n'avait pas encore assimilé la nouvelle. Enfin, le prince quoi.

- Bah, il est là. La personne vêtue de rose pâle avec une Orchidée. C'est bien lui le futur Roi de Gaïa ?

- Oui mais non. Celui que tu me décris c'est le prince Son Dongmyeong, son frère. Il est bien le futur souverain mais moi je cherche son jumeau.

- Apparemment il va avoir du retard, susurra Seoho à l'oreille des deux pipelettes qui sursautèrent en étant pris la main dans le sac.

- Qu'est-ce que tu fous là ?

- Je viens te conseiller de te taire avant que notre père ne te transforme en poulet rôti. Le Roi Tokësor s'apprête à parler, sois attentif.

- Je ne te...

- Mes chers amis, merci d'être venu si nombreux à ce banquet de nouvelle année. C'est une joie de découvrir ou de redécouvrir vos visages dans cette somptueuse salle. J'espère que l'ambiance sera agréable tout comme nos discussions et les mets proposés. Voilà bons nombres d'années que... »

Geonhak avait décroché après le mot « proposés », son esprit était ailleurs et surtout son dos le picotait légèrement en sentant le regard lourd de son paternel qui ne semblait pas apprécier son attitude et sa conduite. Peut-être l'action de Youngjo envers la soubrette était remontée à ses oreilles ? Si c'était le cas... Il n'osait même pas s'imaginer les remontrances qu'il allait subir à son retour au Palais. Déjà que le ton était vite monté lorsqu'il avait imposé l'idée que Youngjo l'accompagne, si cela se passait mal... Plus jamais son ami ne pourrait quitter l'enceinte du château et le prince serait obligé de suivre les ordres sans contredire le Roi.

Les yeux du futur souverain de Zéphyr se mirent à parcourir l'assemblée en quête d'un visage familier et il reconnut celui du prince Moon Kevin en compagnie de son bras droit, Bae Jacob, ainsi que son porte-parole, Yeo Hwanwoong. Continuant son inspection, il réalisa que les trois quarts des personnes présentes lui étaient totalement inconnues et cela était bien normal puisqu'il s'agissait de la première invitation de la famille royale Ajri à ce type d'évènement. Habituellement, le Roi Son refusait qu'ils viennent à cause des diverses tensions entre les peuples et des anciennes querelles qui restaient malgré les décennies qui s'étaient écoulées. La Terre et l'Air n'avaient jamais été de grands alliés ce qui pouvait expliquer le côté historique de cette union entre Geonhak et Dongju : une première.

« - Excusez-moi, vous êtes bien le prince Kim, futur Roi de Zéphyr ? »

Le discours du souverain de Gaïa était terminé depuis quelques minutes mais Geonhak ne l'avait même pas remarqué étant trop perdu dans son analyse des visages et ses pensées. La foule s'était éparpillée, les discussions avaient repris et les premières vipères venaient aborder le prince Kim dans l'espoir d'avoir sa sympathie : c'était un peu l'objectif de ce genre de réunion.

« - Ce... C'est exact, bégaya le jeune garçon qui n'avait pas l'habitude de parler aux inconnus.

- Laissez-moi me présenter, Archiduc Han Jisung, et voici mon époux, le grand-duc Lee Minho. Nous vous abordons afin de sympathiser, c'est la première fois que je vous vois à un tel évènement. Il est rare que la famille royale Kim sorte de son château dans les nuages.

- Je... Oui c'est une première pour moi. Je n'ai pas trop l'habitude de telle réception et de me trouver dans une foule aussi conséquente. »

Geonhak se surprit à délier sa langue en présence de ces deux nobles à l'attitude très étrange. L'archiduc Han avait un magnifique sourire de dessiné sur le visage, ses yeux pétillaient de douceur et de gentillesse alors qu'il possédait toutes les caractéristiques d'un habitant d'Aral. Sa chevelure bleu marine dénotée dans l'assemblée noble, il semblait être bien trop extravagant au milieu de cette salle empli de personnes des hautes sphères restant, pour la majorité, bloqué dans des codes démodés. Voir un jeune garçon aux mèches azurés au milieu de tous ces aristocrates était déstabilisant... Tout comme croiser le regard du Grand-duc Lee Minho.

Jisung et le prince de Zéphyr était plongé dans une discussion plutôt passionnée tout en restant courtois et professionnel. Le courant passait plutôt bien entre les deux et les nobles se doutaient que cette rencontre n'allait pas être leur dernière mais, pour ce qui était des échanges avec Minho... C'était une autre affaire. Effectivement, le grand-duc semblait muet. À aucun instant il n'ouvrit ses lèvres ou prononça le moindre son, Jisung lui lançait des coups d'œil de temps à autre afin de s'assurer qu'il était toujours présent mais c'était tout.

Youngjo, légèrement en retrait derrière le prince, ne pouvait s'empêcher de détailler le noble Lee : quelque chose lui était familier chez lui. Le domestique ne savait quoi mais cet homme lui rappelait quelqu'un, il l'avait déjà croisé auparavant mais il ne saurait dire où. Était-il déjà venu dialoguer avec un membre du palais ? Cela semblait bien impossible puisqu'aucun membre non-royaux ne franchissait les portes du château Ajri. Zieutant discrètement l'homme, le Kim ne cessait de retourner sa mémoire dans tous les sens afin de trouver une explication, une réponse à cette sensation de déjà-vu. Hélas, alors qu'il déposait ses yeux sur le visage du grand-duc, ce dernier croisa le contact visuel du petit servant qui eut un léger hoquet de surprise en se retrouvant plongé dans ses orbites au reflets orangés. Se noyant à l'intérieur, Youngjo remarqua simplement le haussement de sourcil du noble suivit d'une moue intriguée et, à l'instant où ses lèvres s'apprêtaient à se délier, une nouvelle annonce fut faite aux invités.

« - Le prince Son Dongju. »