Bấy giờ thân mẫu của đức Thế Tôn là thánh Ma Da, cung kính chắp tay hỏi đức Địa Tạng: "Thưa ngài Bồ Tát, người cõi Diêm Phù gây nghiệp khác nhau, nên lúc gặt quả sẽ như thế nào?"

Bồ Tát Địa Tạng liền đáp lời rằng: "Trong nghìn muôn ức thế giới, quốc độ, nơi có tù ngục, nơi không tù ngục, nơi có người nữ, nơi không người nữ, nơi có Phật pháp, nơi không Phật pháp. Thậm chí quả vị Thanh Văn, Duyên Giác, nơi có nơi không. Thiên sai vạn biệt có mặt khắp nơi, đâu riêng tội báo của các tù ngục mới có sai khác!"

Thánh mẫu Ma Da lại thưa lời rằng: "Tôi muốn được nghe tình trạng tội khổ trong cõi Diêm Phù chiêu cảm đường dữ." Bồ Tát Địa Tạng liền đáp lời rằng: "Kính xin thánh mẫu, lắng nghe tiếp nhận, tôi sẽ nói lược về những điều ấy."