Chương 1 Chấp niệm

Hải thuyền đong đưa, ở trong đám sương chạy, ánh trăng sặc sỡ, xuyên thấu qua cửa sổ gỗ hướng ra phía ngoài vọng, quang mang xuống hải vực, hình như có vô số bụi bậm cũng di động.

Cuộn lại ở trên giường gỗ có một nam hài, mí mắt rung động, cậu giống tựa sắp tỉnh lại, rồi lại chìm vào giấc ngủ, cậu đang nằm mơ.

Cương thủ ( thuyền trưởng ) thắp ánh nến mờ nhạt, Trần Đoan Lễ ngồi ở án thư trước, một tay chi trụ cái trán, trên án có một trương hải đồ phô khai, đường hàng không châm lộ cùng ghi chú chữ viết đều đã phai mờ, không đủ chiếu sáng xuống, càng thêm có vẻ thần bí.

Hải đồ ghi lại Phiên Quốc di đảo, ở đại bộ phận thế nhân xem ra vốn cũng là một địa phương hư ảo mờ mịt .

Nam hài trong lúc ngủ mơ phát ra âm thanh bất an , cậu tựa hồ mơ thấy ác mộng.

Trần Đoan Lễ đứng dậy, thân trên hoàn toàn đi vào bên trong tối tăm, vòng eo phiên kim đai lưng lấp lánh sáng lên, ánh nến chiếu vào bào với hoa văn phức tạp trên người, hắn bộ dáng xem đến không rõ ràng, nhưng có thể phân biệt ra là vị nam tử thân hình cao lớn.

Trần Đoan Lễ đi đến bên giường gỗ, hắn mang ba cái nhẫn vàng trên bàn tay to, đi chạm đến trán của nam hài , hàn ý thu đêm,trên trán nam hài lại là ướt dầm dề.

"Úc Nhi, đừng sợ đừng sợ, cha ở chỗ này " Trần Đoan Lễ đưa lưng về phía ánh sáng, vỗ nhẹ vai hài tử , thấp giọng trấn an.

Mấy ngày trước, đứa nhỏ này vô ý lạc hải, may mắn không có việc gì, nhưng người bị kinh hách, cơ hồ hàng đêm phát mộng.

Trần Úc trong lúc ngủ mơ , nghe được phụ thân thanh âm, mở mắt, ánh nến hạ sâu kín phiếm quang con ngươi, xinh đẹp giống như minh cơ, giống như Trần cương thủ chỉ, được khảm đá quý kim giới.

"Cha, bên ngoài có người ca hát." Tiểu Trần Úc thanh âm nhu hòa, cậu là một hài đồng bảy tuổi.

Trần Đoan Lễ biết cũng không có tiếng ca gì , mà hài tử còn đang nửa mộng nửa tỉnh g, hắn ôn ngữ: "Không có tiếng ca, đó là hài nhi đang mơ trong mộng mà thôi"

Trần Úc đem đầu nghiêng nghiêng, nhìn phía ngoài cửa sổ gỗ ra hải vực, ánh trăng mờ mịt, hắn giống ở sưu tầm cái gì, theo sau, tính trẻ con ngâm nga thanh truyền ra, đó là một cổ xưa điệu, dài lâu mà đau thương.

"Úc Nhi từ nơi nào học được này chi khúc?"

"Cha, là nhân ngư, bọn họ đều đang hát"

Trong mộng, đồng dạng đám sương tràn ngập, rất nhiều giao nhân ở trên đá ngầm hát ai ca, các nàng bên cạnh, vô số thuyền nhỏ chính dọc theo sóng biển bay bổng, chạy dài vài dặm.

Mỗi trên một con thuyền, đều treo cao một chiếc đèn, chiếu ra trên thuyền bộ dạng người , phần lớn là nam tử mặc giáp trụ, bọn họ tái nhợt mặt yên lặng trang nghiêm mà trang trọng, tay cầm binh khí, vô hỉ vô bi, vô giận không oán.

Cùng với linh hoạt kỳ ảo tiếng ca, thuyền nhỏ vô thanh vô tức tiến lên, hướng tới tương đồng phương hướng, lướt qua hải nhai.

Trần Đoan Lễ đáp ở nhi tử trên lưng tay, hắn biết khúc này là giao nhân ai ca, hắn nâng lên mặt, đôi mắt sâu thẳm như uyên, hắn trầm ngữ:" Có phải hay không lại đi nghe bọn thủy thủ giảng quỷ quái chuyện xưa, đều là chuyệ lừa tiểu hài nhi , trong biển không có nhân ngư."

Nghe phụ thân nói, Trần Úc gật gật đầu, rất là ngoan ngoãn, hắn giống tựa nhớ tới cái gì, mở ra nắm chặt tay, lòng bàn tay là một con đồng chế tiểu thú -- mẫu thân cậu để lại duy nhất cho cậu một vật phẩm, hắn ngẩng đầu nhìn về phía phụ thân, hơi hơi mà cười.

"Ngủ đi." Trần Đoan Lễ sờ sờ tóc mềm mại của hài tử , vì cậu kéo hảo chăn.

Hải thuyền lay động, cương thủ thất giường hàm tiếp thuyền vách tường, có thể giảm bớt xóc nảy, đối ngủ ở trên chiếu, ở sóng gió trung bị diêu đến lăn qua lộn lại đối với thủy thủ mà nói, là vẫn vững vàng, là chỗ an nhàn ngủ đông .

Tiểu Trần Úc khép lại đôi mắt, vì không hề tiếp tục mơ thấy mộng quỷ dị, cậu cuộn lại tiểu đồng thú, dụng tâm suy nghĩ mẫu thân của hắn : Nàng đen nhánh phát thượng mang vàng lá hoa quan, thân xuyên cẩm khỉ trường bào, quanh thân luôn là tràn ngập hương khí, nàng như thế ôn nhu, sẽ vỗ hắn bối, nhẹ nhàng ngâm nga Phiên ca dao.

Cùng với duyên dáng dạ khúc, gió biển phất quá bờ biển cao chân phòng, vô ưu hoa phân lạc, ánh trăng tựa bạc.

**

Ánh trăng tựa bạc, lão niên Trần Úc ở trên giường gỗ lớn tỉnh lại, cậu mơ thấy chuyện chính mình tuổi nhỏ đi cùng phụ thân về nước.

Hoảng hốt hết sức, cậu cho rằng ở trên hải thuyền, nhưng mà dưới thân vững vàng, thấy được dưới ánh trăng mái hiên cùng bóng cây, mới ý thức được ở trên đất bằng.

Nơi này là Nam Khê quê cũ của nhà cậu, cậu niên thiếu sinh hoạt đếm rõ số lượng , già nua lá rụng về cội địa phương.

Mỗi khi từ trong mộng tỉnh lại, thường thường quên thân ở chỗ nào, quên chính mình tuổi tác bao nhiêu, là một hài đồng, là thiếu niên, hay là người mạo điệt . Người đến lão niên, hồi ức này dài lâu cả đời, khó tránh khỏi có mơ hồ cảm giác không chân thật.

Lúc này Trần Úc, bệnh cốt đã lởm chởm, đầu bạc như tuyết, năm nay đã 78 tuổi.

Ngoài cửa sổ bóng cây bị gió lay động, hoảng sợ mà phát run, nó là một thân cây ở hậu viện vẫn còn tồn tại. Ba ngày trước, gió lốc quá cảnh, chiết hủy cây cối vô số.

Khụ khụ Trần Úc cuộn thân, tay để ở bên môi, phát ra trầm trọng thanh âm ho khan .

Thị nữ nghe thấy tiếng vang, từ phòng trong một góc lăn long lóc bò lên, hắc u u, như yêu quái.

Giây lát, ánh lửa sáng lên, một trản đuốc, di động đến mép giường, thị nữ tiến đến hầu hạ, nàng đệ trên vu bồn.

Hầu hạ Trần Úc nô bộc đông đảo, một trận ho khan này, khiến cho phòng trong lẫn ngoài đều có ngọn đèn dầu sáng lên, tiếng người cùng tiếng bước chân giao điệp.

Trần Úc xoang mũi cùng trong miệng đều là tanh tú vị, cậu biết được là ho ra máu, hôn hôn trầm trầm hết sức, nghe được cháu trai Trần Cảnh Thịnh gọi cậu , nhưng ý thức cậu như tán sa tan rã, cậu lại lần nữa rơi vào cảnh trong mơ

Vẫn là một giấc mộng sương mù mênh mông, bảy tuổi Trần Úc ở Quảng Châu phiên quán tỉnh lại, cậu cảm giác được quanh thân ẩm ướt, mở mắt ra, đối diện trên ngoài cửa sổ một tòa hải đăng, hơi nước tụ tập, hải đăng vầng sáng thành một đoàn. Cậu hướng bên người thăm xem, bên cạnh người phục ngủ một vị nữ tì chăm sóc cho hắn , phát ra tiếng ngáy thư hoãn.

Đột nhiên, ngoài cửa sổ ồn ào nổi lên âm thanh bốn phía, ngọn đèn dầu loá mắt.

Tiểu Trần Úc bò xuống giường, chỉ xuyên đơn bạc trung y, đi chân trần, cậu bước xuống phiên quán rắn chắc mộc thang lầu, phát hiện lầu một uống rượu tửu đồ đều không thấy, ngay cả ca cơ cập tiểu nhị cũng biến mất vô tung.

Rèm cửa bị cuốn cao, mơ hồ nhìn thấy cảng bỏ neo có một con cự thuyền, ngăm đen khổng lồ, giống như mắc cạn ở bờ biển cự thú. Nó cùng bất luận hải thuyền nào mà Trần Úc gặp qua đều không giống nhau,trên cột buồm treo ngược lá cờ đen , tựa như bọn thủy thủ giảng thuật đến từ minh gian quỷ thuyền.

Trần Úc bán ra mành môn, gió biển nghênh diện đánh tới, thổi trúng cậu phải liên tục lùi lại, chỉ phải gian nan tiến lên.

Cậu chậm rãi tiếp cận cự thuyền, vô ý thức mà quay đầu lại, cậu mới phát giác sương mù xâm xuống mạn , cửa hàng nhắm chặt, bốn phía phảng phất tử thành.

Ở phiên trong quán rõ ràng nghe được bên ngoài náo nhiệt vô cùng, như thế nào như vậy tĩnh mịch, lệnh người sợ hãi.

Ẩm ướt mùi tanh trong hải cảng, ba lượng hi linh thủy thủ, cước lực, bọn họ thân ảnh ẩn vào trong sương mù , như vậy hư ảo, phảng phất không phải người sống.

Tiểu Trần Úc chân đạp lên đất lạnh băng , cảm thấy hàn ý, cậu sóng vai phát ở trong gió phiêu động, trên cổ đeo tiểu đồng thú bị gió biển động, đúng như có sinh mệnh muốn thoát khỏi trói buộc, giống như một mảnh lá khô, dục thuận gió mà đi.

Trần Úc vươn tay nhỏ, cúi đầu bắt được nó, cảm nhận nó.

Cậu cúi đầu, sợi tóc hỗn độn bay múa, che đậy tầm nhìn, vừa nhấc đầu, cuồng phong che mặt, lại là ánh trăng thanh minh, sương mù tẫn tán.

Cự thuyền toàn cảnh khoảnh khắc hiện ra ở trước mắt, nó nguy nga như núi, toàn thân ám hắc như thiết, cao lớn mộc thang rũ phóng, từ phía trên đi xuống mấy người, tráo tiến thân tàu bóng ma, lay động xước xước.

Một vị nam tử ung dung hoa quý tuổi trẻ, từ từ bước xuống thuyền, hắn lẻ loi mà đi, đi qua bên cạnh Trần Úc, đột nhiên trữ đủ, hắn cúi đầu nhìn về phía hài tử tính trẻ con , hai người một cao một thấp, một thấp một ngưỡng, bốn mắt nhìn nhau. Hắn gần trong gang tấc, có thể thấy được ở hắn một tia không loạn ở ô quan trung, áo tím cách mang, lưng đeo túi , ống tay áo của hắn bay rộng , bị gió cổ động.

Dưới ánh trăng , hắn nhai ngạn trác tuyệt, ngang tàng bảy thước, lại thần sắc tối tăm, ánh mắt đặc biệt lãnh băng, lệnh người sinh sợ.

" Từ Thịnh, ngươi là hận ta đi?"

Hận ta vì mình tư dục, làm ngươi không thể xuống mồ vì an.

Xanh lam dưới Giao Ấp, Triệu Từ Thịnh thân xác nằm ở trên giường, hắn thần sắc như sinh thời, tuổi trẻ anh tuấn. Nam Khê nhà cũ, Trần Úc trên giường giống như khô mộc tàn đuốc , hãm ở trong mộng, nỉ non phiến ngữ. Tỏa ngoài cửa sổ, trăng sáng sao thưa.

Cảnh trong mơ, tiểu Trần Úc tháo xuống cổ mang tiểu đồng thú của mình, đó là một con đồng thú có thể tránh thủy hải thú, từng cứu hắn khi lạc hải . Hắn ngửa đầu nhìn về phía Triệu Từ Thịnh, đệ trên đồng thú, thanh âm trẻ con mà ôn nhu: " A Thặng ( Từ Thịnh nhũ danh ), nó sẽ bảo hộ ngươi, ngươi mang theo nó đi chân trời góc biển đi."

Này đó là mộng, là Trần Úc cả đời này cảnh ngộ cùng si niệm hỗn hợp, là thật sâu tiếc nuối thể hiện. Ta đem mình già đi, mà tâm nguyện chưa xong, mà tâm sinh hối ý.

Trên giường bệnh ,Trần Úc nói mớ, trong phòng ngủ đèn đuốc sáng trưng, bóng người lay động.

Thị nữ hoảng loạn ,suốt đêm gọi tới đại phu, còn có vây thốc ở giường bên, khẩn trương tôn chất cập hai vị cùng tộc lão giả, bọn họ rì rầm nói chuyện với nhau , làm Trần Úc từ mê ly trung thanh tỉnh.

Trần Úc giương mắt, đuốc ảnh đong đưa, hắn nhận ra bên người có hai vị lão giả, hắn sợ là biết được phải công đạo hậu sự. Hắn ảm đạm ánh mắt nhìn chung quanh quanh thân, dừng ở tôn chất trên người, đối hắn dặn dò: Cảnh Thịnh, lại phái người đi tam giang thông báo Triệu Tử Chân, kêu hắn lại đây, ta có việc phó thác hắn.

Cháu trai Trần Cảnh Thịnh canh giữ ở trước giường, trướng ngữ: Gió lốc vừa qua khỏi, âm tín gián đoạn, lần trước phái đi người còn không có trở về. Thúc tổ an tâm, ta sáng mai sẽ lại khiển người tiến đến.

Mưa rền gió dữ, lãng cao mấy trượng, hải thuyền sôi nổi tránh cảng, mọi người không dám ra biển. Này ba ngày, không có ngoại lai thuyền đến hải cảng.

" Cần phải kêu Tử Chân đến đây, việc này rất quan trọng."

Công đạo chuyện này sau, Trần Úc bệnh nặng chán ghét, không có đề cập nữa.
Tự này một đêm khởi, Trần Úc hôn hôn trầm trầm, mặc dù có tỉnh lại, cũng chỉ là hỏi Triệu Tử Chân tới chưa. Trần Cảnh Thịnh lại phái ra hai vị trung phó, thân đưa hải thuyền, dặn dò mau chóng chạy tới tam giang. Hắn suy đoán việc này thật là quan trọng, khả năng quan hệ thúc tổ hải ngoại tài bảo rơi xuống.

Trần Úc thuyền hải mậu dịch hơn hai mươi tái, là vị cự phú, hắn không có gia thất, tuổi già mới về nước, ẩn cư quê cũ. Nghe đồn đại bộ phận tài bảo của hắn gởi lại ở hải ngoại, chỉ là Trần Cảnh Thịnh cũng không biết, suy đoán hải ngoại tài bảo, kỳ thật không được đầy đủ là bảo vật, cũng bao gồm một người bất tử. Đã là bất tử không sống, khó nói hab s còn có phải hay không là người cá.

Tự gió lốc qua đi, thời tiết tối tăm nhiều ngày, bỗng nhiên một ngày sáng sớm, thái dương sáng trưng dâng lên, đem người chiếu đến ấm áp tột cùng. Tình tốt ngày này, Trần Cảnh Thịnh hầu hạ ở bên Trần Úc giường bệnh, lão bộc tiến vào bẩm báo có một vị kêu là Mộ Viễn Di , là tuổi trẻ sĩ tử tới chơi, tự xưng là bạn cũ của lão viên ngoại Trần Úc.

" Mộ Viễn Ngư? "

Lão bộc giọng nói quê hương nùng liệt, Di cùng Ngư đọc không rõ, Trần Cảnh Thịnh liếc thúc tổ trong lúc hôn mê , cân nhắc cái tên kỳ quái này, đạm ngữ: Kêu hắn đến phòng khách chờ đi , ta đây liền qua ngay.

Trần Cảnh Thịnh đứng dậy, không chút để ý đi ra khỏi sân, tính toán đi gặp khách thăm.

Thúc tổ bạn bè không ít, hắn trở về cố hương sau, lúc nào cũng có người tiến đến bái phỏng, có người trong nước, cũng có người Phiên, nửa phiên ( con lai ).

Hắn nghĩ thầm: Mộ Viễn Ngư này không biết là người phương nào?

Tác giả có lời muốn nói:

Mộ Viễn Di: Ngươi mới cá, ngươi cả nhà đều cá! ( không đúng, cả nhà ta tựa hồ thật đúng là cá )