"... Con bé là phù thủy!"

Bà đỡ bế đứa bé vừa mới sinh đến cạnh người mẹ, người phụ nữ với mái tóc đỏ đang nằm trên giường kia tên là Mary.

Mặc kệ cho cơn đau vẫn còn đó, gương mặt bà tràn đầy sự hạnh phúc, đưa tay đón lấy sinh linh nhỏ bé của mình. "Đúng... là một..."

"Phù thủy!?!"

Một giọng nói thật lớn từ phía ngoài vọng vào cắt ngang lời của Mary. Từ phía cửa phòng xuất hiện một bóng người xông thật nhanh vào, mái tóc đen bay phấp phới cứ thế lướt ngang bà đỡ.

"Là hệ hoả, chị Mary! Là hệ hoả giống chị!", cô gái mang dáng vẻ ngây thơ ấy quỳ hẳn xuống đất, không để ý đến việc chiếc váy trắng của mình sẽ bị bẩn. Cô hào hứng xoa xoa ánh sáng đỏ trên ngực đứa bé. Ngọc phù thủy đang nằm trong trái tim của con bé, là màu đỏ của ma pháp hệ hoả, giống hệt như mẹ nó, Mary.

"Nhóc phù thủy này đang chờ được dì đặt tên đấy", Mary ôm đứa bé, nở nụ cười đầy sự chiều chuộng với cô gái ấy.

"Em, em có thể á!?", cặp mắt của cô gái nhỏ mở to nhìn Mary, nhìn một cách khó tin.

"Chị biết em đã nghiên cứu rất nhiều tên cho em bé mà!", Mary nói thẳng bí mật mà cô gái đã cất giấu mấy tháng trời.

Bỗng khung cảnh dần nhoè đi, chẳng còn thấy rõ mặt của ai nữa. Riêng gương mặt của Mary lại bị bôi đen một cách kì lạ, đáng sợ như một cơn ác mộng.

"Vâng! Em bé... từ nay tên em, tên em sẽ là..."

"KIYOMI!?!"

Chuyển sang một khung cảnh khác, là một căn phòng rộng thênh thang. Ở đó có một cái cửa sổ thật to nhưng lại bị chiếc rèm cửa che đi, khiến căn phòng tối tăm không chút ánh sáng, lại còn lạnh lẽo đến nổi rợn tóc gáy.

Phía sau bức màn hiện lên bóng hình của một người, người ấy bỗng nhiên bật dậy và gọi lớn tên Kiyomi. Là một người phụ nữ, cô ấy có vẻ như đã hoàn toàn tỉnh táo, nó thật sự là một cơn ác mộng.

"Kiyomi... Mary", cô bình tĩnh hạ giọng, gọi hai cái tên quen thuộc ấy một cách đầy tiếc nuối.

"Vâng, ngài gọi em?"

Vừa gọi dứt câu thì phía sau cánh cửa vọng vào một giọng nói, là giọng của Mary, Mary của Tân Chính Hội.

Cái bóng trên bức màn di chuyển, lộ ra gương mặt sắc sảo cùng mái tóc đen dài, là mái tóc của cô gái trong cơn ác mộng vừa nãy. Mái tóc thì vẫn vậy... chỉ là cái dáng vẻ ngây thơ trong sáng kia chẳng còn, thay vào đó là nét đẹp mặn mà của một người phụ nữ. Màu váy trắng tinh khiết kia đã bị thay hoàn toàn bằng chiếc váy đen ôm ngắn, đính thêm dây lông thú trắng bồng bềnh, mang cho mình dáng vẻ của một người đứng đầu.

Người ấy cứ im lặng mà nhìn chăm chăm vào cánh cửa, ánh mắt ấy như kiểu... người phía sau cánh cửa ấy không phải là người cô đang cần. Bày ra dáng vẻ hụt hẫng dù biết chắc rằng, người mà cô cần không thể nào quay lại được nữa.

"Ta ra ngay đây, cuộc họp diễn ra đến đâu rồi?"

"Vừa mới bắt đầu thôi... chúng em sẽ chờ ngài ở đấy", vừa nói xong, Mary cũng nhanh chóng rời đi, không lưỡng lự mà ở lại tránh làm tốn thời gian.

Khi không còn nghe tiếng bước chân nữa cô mới bước xuống giường, hất mái tóc một cách đầy kiêu hãnh rồi tiến đến mở cửa rời khỏi phòng.

Nhìn vào cũng đủ biết rằng, cô chính là người đứng đầu của Tân Chính Hội, là chủ nhân của Mary và những người còn lại.

...

"Kiyomi, Kiyomi, KIYOMi!"

"Chị ơi, chị ơi."

Một tiếng "rầm" vang lên.

Yura rút mạnh cái chăn, Kiyomi đang nằm vì ôm chặt nó nên cũng bị kéo ra khỏi giường, ngã một cái đau điếng.

"Dậy đi con heo lười!", Yura cầm lấy cái chăn, dường như muốn trả thù Kiyomi chuyện hôm trước.

"Uhm... ngươi làm cái quái gì vậy!?!", Kiyomi cau mày, ngước lên quát lớn vào mặt Yura.

"Do gọi mãi chị không tỉnh nên bọn em lo lắm đó", Shiro lon ton chạy đến, đứng trước mặt Kiyomi. Giọng điệu thì tỏ vẻ lo lắng nhưng mặt thì tươi như hoa.

Kiyomi chỉ đành ngồi đó thở dài vì không thể mắng hay làm gì với gương mặt đáng yêu ấy.

"Mỗi lần mơ thấy mẹ là ta chẳng thể nào dậy nổi", Kiyomi ngồi đó gãi gãi đầu, than vãn với cả hai.

"Vậy... chắc giấc mơ sẽ đẹp lắm ha", Yura tiện tay gấp gọn cái chăn, đặt ngay ngắn trên giường.

"Ừm, đẹp lắm, đẹp đến nổi ta chẳng muốn tỉnh dậy nữa", Kiyomi đứng dậy phủi phủi chiếc váy ngủ, lấy lại dáng vẻ nghiêm túc nhưng trên miệng lại vô thức mỉm cười. Cô ôm lấy bộ đồ đã chuẩn bị cho hôm nay, đi thẳng ra khỏi phòng.

"Dù vậy nhưng lại có những lúc... chị chẳng thể nào hiểu nổi nhóc ấy", Yura cứ đứng đó mà nhìn chăm chú về phía cửa, dù chẳng còn ai đứng ở đó nữa.

"Nhóc?", Shiro khó hiểu nhìn Yura, Kiyomi cũng chẳng còn là con nít nữa, Yura gọi vậy không sợ bị mắng sao?

"Suỵt! Kiyomi mà nghe là chết chị đấy, lâu lâu gọi là nhóc cũng đáng yêu mà ha?", Yura ngồi thụp xuống, đưa tay ra hiệu cho Shiro. Cười tủm tỉm như một người chị đang nhắc về đứa em gái nhỏ yêu quý của mình.

Gần nửa tiếng sau, Kiyomi bước vào thì thấy họ vẫn ngồi thì thầm nói chuyện to nhỏ với nhau. Hai người thấy Kiyomi vào thì chỉ cười trừ cho qua sau đó kéo nhau chạy ra khỏi phòng.

Cả ba người sau đó đã tập hợp tại phòng khách.

"Đã một tuần trôi qua và chúng ta chỉ đến được có hai nơi!", Yura hét lên, tấm bản vẽ bị đập mạnh xuống bàn, trên đó đúng thật chỉ có hai nơi được đánh dấu x, còn lại rất nhiều nơi mà họ chưa đặt chân đến.

"Do ngươi đi đến đâu cũng chạy lung tung đòi tham quan, kết quả là ngủ lại mấy ngày mà chả có manh mối gì cả!"

"... Cũng do chị Kiyomi chạy khắp nơi tìm mua chuối nữa", Shiro ngồi đó lên tiếng khiến hai cặp mắt giận dữ kia chuyển sang nhìn cô bé. Mặt Kiyomi thì thoáng ửng đỏ còn Yura thì cười hê hê hết sức gợi đòn.

"Chuối là nguồn sống của chị, cũng còn đỡ hơn ả quỷ ham chơi nào đó", Kiyomi đặt tay lên ngực, vừa nói vừa liếc sang nhìn Yura.

"Em thấy chúng ta chỉ chơi và chơi thôi, chẳng nghiêm túc gì cả..."

"Nếu là lúc trước thì chị sẽ rất nghiêm túc đấy!", Kiyomi ngồi xuống ghế, xem lại một lượt bản vẽ. "Chúng ta cũng chẳng hỏi được gì, tốt nhất là nên tự thân vận động, dò ra những việc bọn chúng thường làm tại những nơi bọn chúng thường lui tới."

"Muốn đơn giản hơn thì cứ đến thẳng những nơi mà bọn chúng thường dừng chân đi."

"Chẳng hạn như là các quán ăn, quán nước?", Kiyomi như sáng mắt ra ngước nhìn Yura.

"Các thị trấn lớn thì đương nhiên sẽ có rất nhiều quán rồi, về việc đó ta nghĩ nên hỏi rõ những người dân ở đấy."

"Được thôi, lần này chúng ta nhất định phải vớt vát được một chút gì đó..."

"Cô có định sẽ rời khỏi thị trấn này thật lâu không?"

"Ý ngươi là sao?"

"Thì..."

"CON KHỐN BẨN THỈU!"

Yura đang nói thì bị tiếng hét lớn từ phía ngoài làm cho giật mình. Shiro thì vội chạy đến, đu lên cửa sổ để xem tình hình ngoài kia, Kiyomi cũng chạy theo sau.

Nhìn qua cửa sổ, cả ba thấy khung cảnh chẳng thể nào tệ hơn. Một bé gái khoảng chừng tám chín tuổi đang nằm ôm mặt, run rẩy khóc lóc dưới nền đất. Cô gái đang đứng đối diện cô bé lấy ra chiếc khăn tay, kĩ càng lau từng kẽ tay với gương mặt nhăn nhó tỏ vẻ kinh tởm. Cô ta cũng chính là người đã tát bé gái kia.

Người dân xung quanh đó đều hoảng cả lên. Một nhóm người thì chạy đến kiểm tra vết thương và bế lên dỗ dành cô bé. Mặt bé ấy giờ đã sưng tấy cả lên còn máu mũi thì đã chảy ròng ra ướt đỏ cổ áo. Những người còn lại chia nhau đi tìm mẹ cô bé.

"Cô ả ấy là ai vậy!?", Kiyomi phát cáu khi nhìn thấy cảnh ấy, tay bấu chặt khung cửa sổ. Vừa quay qua thì chẳng thấy Yura đâu, nhìn lại phía bên ngoài thì thấy Yura đã chạy ra tới đó rồi. Kiyomi thấy không ổn cũng nhanh chóng chạy ra, không quên nhắc Shiro phải đeo mặt nạ.

"Sáng tốt lành, chẳng hay vì lí do gì mà quý cô đây lại ghé thị trấn nhỏ này sớm như vậy?", Yura mỉm cười niềm nở đưa tay chào hỏi người phụ nữ kia.

"Ai đây?", cô gái khoanh tay hờ hững nhìn Yura mà không đáp lại cái bắt tay nào.

"Đúng rồi, trước hết phải giới thiệu bản thân trước nhỉ? Ta là Yura, Sakai Yura, vừa mới chuyển đến sống ở đây!"

"Màu tóc loè loẹt đấy, vậy ra cô là phù thủy duy nhất ở đây à?", ánh mắt phán xét ấy cứ liếc lên liếc xuống người Yura, khiến nàng Succubus chút nữa thì không giữ bình tĩnh được.

"Không, còn có ta", Kiyomi từ sau Yura bước lên, tay đặt trước ngực nhằm muốn giới thiệu, "Phù thủy hệ hoả, Sakai Kiyomi, rất vui khi được gặp cô."

Cô gái kia bỗng chốc đổi thái độ, tiến đến nắm lấy tay Kiyomi, mặt cũng tươi tắn thấy rõ. "Đúng, chính là Kiyomi!"

Kiyomi khẽ cau mày, nhìn cô gái kia một cách khó hiểu.

"Xin giới thiệu, ta chính là một nhân thú, cũng chính là một quý tộc!"

Màn ra vẻ của cô gái càng khiến Kiyomi dần mất kiên nhẫn hơn, nụ cười dần méo mó, vô ý bóp mạnh tay cô ta.

Yura đứng nhìn cũng nghĩ ra được gì đó, ghé vào tai Kiyomi nói nhỏ. Kiyomi hiểu ý mà mở lời mời cô gái vào nhà nói chuyện.

Hai người bỗng chia ra, Yura ở lại còn Kiyomi thì vào nhà cùng cô gái và Shiro.

"Ta là Lucy Jane, gia tộc thuộc loài Miêu Nhân, đến từ thị trấn Noblerity!" cô gái ngồi bắt chéo chân một cách đầy sang trọng, dáng vẻ cao quý ấy chẳng hợp với không gian nhỏ bé tầm thường này chút nào.

"Đến từ thị trấn Noblerity thì cô quả là không tầm thường nhỉ, vậy mục đích cô đến đây là gì?"

"Cô biết không? Ta từ lâu đã rất muốn được đi phiêu lưu như những phù thủy rồi, và ta cũng muốn tìm bạn đồng hành cho mình nữa! Phải là phù thủy! Nhưng ta thật sự chẳng hiểu nổi, những quý tộc phù thủy khác thật sự rất khó ưa. Bọn chúng quá là vô tâm khinh người, dù cấp bậc của nhân thú ta và chúng bằng nhau, hứ! Cứ như vậy nên ta nghĩ ra... hay là mình đi tìm một vài phù thủy có cuộc sống bình thường đi, có khi lại dễ tính hơn bọn quý tộc ngu ngốc! Ta đi khắp nơi và chỉ nghe được rằng, ở thị trấn Elifia này chỉ có một phù thủy duy nhất, ta tò mò nên..."

Lucy cứ ngồi đó luyên thuyên một câu chuyện dài thật là dài, đến Kiyomi còn chán nản để nghe tiếp.

"Ngươi nói không thấy ngượng mồm à?", Kiyomi nhấp miếng trà mà Shiro vừa đem lên, mất kiên nhẫn mà xen ngang lời Lucy với giọng điệu mỉa mai.

"Gi... Gì cơ?"

"Khó ưa, khinh người, vô tâm, tất cả chẳng phải đang nói ngươi sao?"

"Ngươi bị điên rồi à!?!", Lucy lập tức đứng phất dậy, quát lên một cách đầy tức giận.

"Thế hành động vừa rồi của ngươi là gì!? Ngươi đã tát một đứa bé đấy!", Kiyomi cũng đập bàn đứng dậy, vừa quát vừa chỉ tay vào Lucy.

"Tại sao ta phải nhún nhường trước một con khốn vô năng bẩn thỉu chứ-"

Một tiếng chát đau điếng vang lên, đủ nghe cho cả căn phòng. Lucy ôm lấy mặt mà trợn tròn mắt nhìn Kiyomi, cổ họng như bị chặn lại, chỉ nuốt nước bọt chứ không thể thốt ra được gì.

Cái tát ấy là sự kiềm nén của Kiyomi từ nãy đến giờ, Kiyomi không hề kiên nhẫn được lâu vậy nên cái tát này không có gì là lạ.

"Vô năng! Vô năng! Vô năng! Bọn họ có gì mà lại để các ngươi khinh miệt đến vậy!? Là vì họ không có ma pháp sao!? Nhưng họ vẫn là con người, bọn họ vẫn có sức mạnh, vẫn có tư duy và họ vẫn sống một cách bình thường! Ta không hiểu nổi ngươi, các ngươi, toàn bộ quý tộc các ngươi, chỉ vì bản thân sang trọng, danh giá nên hạ bệ, ghê tởm những tầng lớp bên dưới. Ta phát ngán với những cái giai cấp chết tiệt này rồi!"

Kiyomi mắng một tràng xối xả mà không nghĩ ngợi gì. Mắng xog lại thở không ra hơi, ngồi xuống một hớp uống hết tách trà. Có vẻ Shiro kế bên cũng bị doạ sợ nên vội rót trà hết tách này đến tách khác cho Kiyomi.

Lucy đứng trơ ra đó, mặt tối sầm lại, chỉ cúi đầu im lặng một lúc thật lâu, thật lâu. Kiyomi cũng không màng đến cô ta, khoanh tay, bắt chéo chân và ngã ra sau dựa vào ghế.

"... Ta xin lỗi."

Bầu không khí yên ắng biến mất khi Lucy chủ động lên tiếng. Cô ta chỉ nhỏ nhẹ xin lỗi rồi sau đó đứng lên đi thẳng ra khỏi nhà.

"Cô ta bị sao vậy?"

"Chắc là bị chị doạ cho sợ rồi"

Kiyomi và Shiro đều hướng mắt về phía cánh cửa. Cô ta cũng thật lịch sự, mở cửa ra lại còn đóng cửa cẩn thận giúp cho nữa, chỉ là thiếu câu chào tạm biệt thôi.

Kiyomi chợt nhớ ra gì đó, nắm lấy tay Shiro chạy ra khỏi nhà.

Cô hỏi các bác ở đó thì biết được, bé gái lúc nãy đã được đưa về nhà rồi. Kiyomi cũng yên tâm được phần nào, bình tĩnh đi đến nhà bé gái.

"Chị biết nhà cô bé ấy ạ?"

"Biết chứ, con bé tên là Chika, con bé và mẹ em ấy là người vô năng duy nhất ở thị trấn này. Mọi người ở đây đều yêu quý và giúp đỡ hai mẹ con ấy nhiều lắm!", nói xong, Kiyomi bất ngờ khi thấy trước nhà bé Chika đông kín người. Cô vội chạy đến xem có chuyện gì thì có một cô gái thấy và gọi lớn tên Kiyomi.

Mọi người đều hướng mắt về cô phù thủy nhỏ, tươi cười hỏi han cô. Tất cả câu hỏi đều là: "Sao giờ cháu mới đến?", "Có bạn đồng hành mà không nói cho mọi người biết vậy hả?" Hay "Bác không ngờ là cháu có chị đấy!"... Và hàng chục câu hỏi quay quanh về bạn đồng hành.

Não Kyomi vẫn chưa xử lí kịp tình huống này, cô quay qua quay lại và nhìn thấy Yura đang ôm đống đồ ăn trên tay. Giờ cô mới hiểu được là mọi người đang nói về Yura.

"À, vâng, cháu quên không nói ạ... Có vẻ mọi người đã làm quen với chị gái kiêm bạn đồng hành của cháu nhỉ?"

"Đúng rồi, Yura nó rất dễ thương và thân thiện, rất giống cháu đấy Kiyomi!", giọng một bác gái vang lên đầy sự ngưỡng mộ.

Kiyomi trong đám đông chỉ đành mỉm cười và gật gù cho qua, nhanh chóng đến gần Yura để tính đường thoát ra.

"A! Kiyomi!", Yura thấy Kiyomi chạy đến thì sáng mắt ra, vui vẻ khoe đống đồ được tặng trên tay. Cô đang đứng cùng với mẹ của bé Chika, dường như vẫn đang trò chuyện rất vui vẻ. Bé Chika thì đã ngủ mất rồi nhưng nghe mẹ con bé bảo ổn, tất cả là nhờ Yura đã dùng ma pháp trị thương giúp con bé.

Khoan đã!?

Yura? Ma pháp?

Đầu Kiyomi hiện lên hàng ngàn câu hỏi, chuyện này rất vô lí không phải sao!? Yura là Succubus kia mà, Succubus thì làm gì có ma pháp!? Hay Yura đã dùng mánh khóe gì để lừa họ rồi!? Với Yura thì việc đó cũng có thể lắm.

Khi đã trò chuyện xong, mọi người cũng dần đi khỏi đó mà làm công việc của mình. Kiyomi và Yura cũng nhanh chóng ôm đống quà về nhà. Khi vào đến nhà thì Kiyomi khẽ giật mình khi thấy Shiro đang ngồi trong đó, cô cười cười nhìn Shiro, vừa thấy có lỗi vì đã quên mất cô bé.

"S... Sao em lại về nhà trước vậy?"

"Ở đó đông lắm, em sợ nên đành về ạ...", Shiro đưa tay cởi mặt nạ, môi mím lại tỏ vẻ buồn tủi. Yura vội chạy đến, lấy bánh kẹo trong đống đồ ra để dỗ cô bé.

"Khi nãy... việc ngươi dùng ma pháp là sao?", Kiyomi đi đến, cẩn thận nói ra thắc mắc của mình.

"Thì... ta... ta thật sự có ma pháp, nhưng nó là của một người đã trao lại cho ta", Yura đảo mắt qua lại, ấp úng trả lời Kiyomi.

"Ma pháp cũng có thể trao lại cho Succubus ư!?", Kiyomi không tin vào những gì mình đã nghe, mở tròn mắt nhìn Yura để xác nhận một lần nữa. "Khoan đã, là một pháp sư... vậy người đó đã..."

"Ừm, mất rồi, đã mất rồi thì mới trao lại ma pháp cho ta được chứ!", đó đáng lẽ ra là một chuyện buồn nhưng Yura lại vẫn luôn giữ nét mặt tươi tắn khi nhắc về nó, dường như không muốn vì nó mà thay đổi bầu không khí này.

"Ngươi đã làm thế nào để khiến người ta tin tưởng ngươi đến vậy thế?", Kiyomi cũng hiểu ra mà đùa cợt với Yura.

"Dùng cả trái tim để yêu đó", Yura dùng hai tay úp mặt chiếc vòng cổ lại. Đó là một chiếc lọ nhỏ thủy tinh, bên trong chứa một đoá hoa lưu ly. Đoá hoa không bao giờ bị héo đi, không biết nó đã cùng Yura đi qua bao nhiêu năm.

Kiyomi chỉ im lặng nhìn cô gái đang cười tủm tỉm một cách ngốc nghếch kia. Có vẻ như chiếc vòng cổ đấy có liên quan đến người cô ấy vừa nhắc đến. Đến kẻ ngốc còn biết được, khi ấy cả hai đã yêu nhau rất sâu đậm.

Nghĩ lại thì cho đến hiện tại, người mà Kiyomi yêu nhất chỉ có mẹ thôi, cô chưa từng được nếm trải mùi vị của tình yêu. Có thể là vì mấy chục năm nay, cô đều đắm chìm trong lòng thù hận, chỉ biết tính toán trả thù mà chẳng mảy may quan tâm đến việc khác.

Kiyomi cứ nhìn chăm chăm vào Yura. Giờ đây, có lẽ cô vẫn chưa muốn yêu đâu, sống tự do tự tại như này vui hơn nhiều... và cũng có thể là cô đang sợ, và đương nhiên nỗi sợ lớn nhất của Kiyomi... chính là đánh mất đi người thân yêu nhất của mình.

...