Đêm vắng thật lạnh , Vinh không biết phải gọi là sáng hay đêm , bởi đã 3 giờ đêm rồi. Vinh đứng tựa cửa nhìn mải miết sang bên kia đường. Trong con hẻm nhỏ im lìm , trong bóng tối thật tĩnh lặng , một căn gác vẫn còn đèn sáng. Hình như nó chưa tắt được phút nào từ khi đèn bật sáng.

Cả tuần nay , Vinh trở thành 1 kẻ rình rập lúc nào không biết. Anh ngóng mãi sang căn gác ấy , dưới cửa sổ là một mái tóc dài , hết ngồi lại nằm , cây bút không hề rời tay. Dưới sàn đây sách là sách , đứng suốt một tuần. Chẳng biết người đó có phải là người máy không? Cả ngày anh không hiểu cô gái làm gì nhưng mải đến tận khuya mới thấy đạp xa về. Đến sáng , anh đi làm , cánh cửa sỏ khép chặt.

Cáh đây mấy ngày , do một đêm nhậu hơi ngà ngà , say không say , tỉnh không tỉnh. Vinh ngồi ôm đàn trên sân thượng hát nghêu ngao và ngắm đèn đường tấp nập những con thiêu thân. Vinh chợt thấy một chiếc xe đạp vẽ những đường gấp khúc trên mặt đường , bởi một mái tóc dài xỏa tung.

Hình ảnh ngộ nghĩnh ấy đập vào mắt Vinh những cảm giác khó tả. Thế là Vinh chạy xuống fòng mình lén theo dõi . Chiếc xe dừng ở căn gác nhỏ.

mấy đêm liền , Vinh ngầm như chờ bóng chiếc xe ấy về mới ngủ. Thế mà gần sáng , giật mình tỉnh giấc, nhìn xuống cửa sổ anh vẫn thấy căn gác sáng đèn. Đêm nay , Vinh quyết thức suốt đêm cùng căn gác , xem cô gái ấy làm gì. Cô gái đang may đồ. Hình như kim đâm phải tay , cô gái đang ngậm ngón tay.

Một chiếc áo.. một bộ đồ... hai bộ đồ , Vinh đếm theo tay cô gái , kỷ lục.

Cho tất cả vào giỏ rồi xếp sách vào giỏ ! Cánh cửa khép lại lâu rồi và bóng cô gái khuất dần hẻm cũng lâu rồi , thế mà Vinh vẫn đứng bên khe cửa.

Chẳng biết anh nghĩ gì , mà ánh mắt không hề rời khỏi cái đèn đường vẫn còn vài con thiêu thân lao đến.

------------------------------------------------------

- Chào giám đốc.

- Chào giám đốc.

Vinh gật đầu liên tục đáp lễ nhân viên. Anh bước đi ngang qua mọi người , mà không hề thấy được ánh mắt ngạc nhiên nơi họ .

- Ông bị sao vậy?

Ánh mắt ai cũng dừng lại một giây nơi đôi vai đang cuối xuống.

Họ không biết rắng Vinh đang bị " bão".

Từ xưa đến giờ , anh chàng luôn cho rằng mình là kẻ "chì" nhất trong mọi sự chịu đựng cố gắng.Thế mà nay một mái tóc dài đã hất đổ anh.

Cộc...cộc...cộc...

- Vào đi !

Một cái đâu bờm xờm ló vào :

- Ăn sáng chưa?

- Chưa tao muốn nhậu.

- Phải mày không Vinh?

Khang ngạc nhiên trước cái đâu vốn đã bờm xờm của bạn , nay lại càng bờm xờm hơn.

- Chẳng lẽ ma?

- Có chuyện gì vậy.

Vinh ngả người sau ghế:

Tao cũng không biết nữa, Khang à. Tự nhiên tao thấy mệt , mệt như chưa từng thấy vậy đó.

Khang thản nhiên thả người dài sau ghế salon và ngắm nhìn dung nhan thiểu não của Vinh

- Có chuyện gì đâu mà mày bảo mệt?

Vinh cũng lừng khừng :

- Tao cũng không biết!

Ngồi thẳng dậy Vinh , thở hắt ra :

- Mà thôi , dẹp chuyện đó đi , kiếm tao có gì không?

Khang cũng ngồi dậy:

- Rủ mày đi ăn sáng , sẳn hỏi mày chuyện tuyển thư ký như mày nói.

Vinh hờ hững :

-Thôi , tao chẳng ăn đâu. Chuyện đó sao rồi?

Khang nhịp chân :

- Có một em cũng khá. Anh_Nhật_Pháp_Vi tính bằng đều giỏi , còn có những chỉ kế toán và thư kí giám đốc .

Vinh ngắt tay , anh khoát lời :

-Thì tuyển đi !

Khang vẫn đều giọng :

-Đặt biệt là còn biết lái xe , nhưng tiếc là...đang là sinh viên.

Vẫn không rời khỏi mắt màn hình vi tính , Vinh lớn giọng :

- Thôi , đừng dính mấy em sinh viên , phiền lắm.

Khang vẫn nói tiếp , giọng tiếc rẻ thấy rõ :

- tao cũng biết vậy. Nhưng trực giác cho thấy đây là tay khá , để vuột cũng tiếc.

Nhìn Khang , Vinh ngạc nhiên :

- Tảng băng cũng biết tiếc nuối à?

Trợn mắt , Khang cữ cự:

Ê! Kệ tao. Còn mày là "tảng đá " thì sao?

Vinh cười vang :

-Vậy giờ sao?

Khang ngập ngừng :

-Tao đâu biết? Chỉ thấy tài cũng khá , làm cho mấy công ty rồi.

Vinh hỏi tới :

- Mày biết hả?

Khang ngượng ngùng :

-Là bạn của Niên , Niên năn nỉ tao ráng giúp.

Vinh cười to , anh vui vẻ :

- Thì nảy giờ nói thẳng cho rồi. MÀy đâu có kiểu lòng vòng này.

Khang ngắt lời :

- Tao ngại mày....

Anh chưa dứt lời thì Vinh đã nói ngang :

- Ngại con khỉ ! Cứ như mày tính đi.Công ty là của tao , nhưng từ trước đến giờ , giám đốc là tao và may mà , mày ngại thì tao biến luôn.

Khang nhìn bạn thán phục. Anh biết Vinh thương anh như anh em ruột. Nhìn Vinh bấm mấy , Khang như mơ màng đến quá khứ ngày xưa..

- Niên hả?

...

-Tối rảnh không?

...

- Thằng Khang nhờ anh đến dẫn Niên đi ăn kem.

...

- Thiệt mà.

...

- Không tin hỏi nó thì biết.

...

-Giỡn thôi. Hỏi Niên xem đã may xong mấy bộ đồ cho má anh chưa? Bà sắp về rồi.

...

Chưa à?

...

-Vậy cũng được. Thợ nghỉ hết rồi à? Mà chắc xong không?

-Chào.

Vinh đặt máy xuống , anh nói với Khang.

-Nhìn mày với Niên tao ghiền quá.

Khang giơ nắm tay :

- Cảnh cáo nghen , chuyện gì thì hết mình , chứ chuyện đó tao khỏ mày chết.

Vinh vờ rùng mình :

- Cho em xin , em sợ lắm.

Đứng lên , Vinh bảo :

- Đi ăn sáng , tao đói quá.

Khang lừng khừng :

- Chết mày đi !

Hai anh chàng lao mình xuống cầu thang trong bộ dạnh khủng khiếp , làm mọi người ngơ ngác và đây những thiện cảm dánh cho hai ông chủ trẻ.

Len lẻo vào chiếc bàn quen thuộc , Khang ngoắc Vinh :

- Có địch.

- Thì ngồi chỗ khác.

_ Tao kết chỗ này.

Thấy hai vị khách quen lừng khừng , anh chàng tiếp viên lại nói :

Anh Vinh và anh Khang thông cảm , khách của quản lý tụi em.

Vinh cười thông cảm :

- Không sao bàn còn nhiều mà.

Ngồi yên vào chiếc ghế bên cạnh , Vinh thấy Khang hằm hè :

- Mày cũng kỳ ! Ngồi đâu chẳng được.

Khang lắc đâu :

- Không phải tao ấm ức chuyện đó , mà là...

Vinh hỏi gặng :

- Chuyện gì?

- Cái áo của Niên.

- Mày khùng hết chỗ.

Vinh quay nhìn cô gái , anh cũng ngờ ngợ. Vóc dáng hơi giống Niên nhưng có điều có duyên ngầm hay sao ấy , nhìn tuy không hấp dẫn ngay như Niên. Nhưng càng nhìn , đối tượng càng dễ.. chết.. Vinh mơ hồ thấy quen quen.

- Anh Khang và anh Vinh mới đến hả?

- Ừ , anh Tấn , bạn gái hả?

Vinh hỏi người quản lý quán , anh chàng rùn vai lắc đầu. Vinh thấy tấn đưa cho cô gái bì thư và nói gì thật nhỏ. Cô gái đứng lên chào Tấm rồi đi ra khỏi cửa quán.

Vinh cảm nhận được ánh mắt của cô gái nhìn mình. Dù cô chẳng nhìn chính diện.

- Lớp trưởng ngày còn đi học đó.

Tấn ngồi xuống giải thích :

_ Vậy mà tôi tưởng bạn gái_ Khang trêu :

- Được cũng mừng , cô ấy được ví như núi băng , chẳng ai đụng được. Ngày xưa cũng có tán thử mà không có kết quả.

Vinh tò mò :

- Con trai ông Quang " chín tầng " mà thua à? tôi nghĩ anh quá đề cao cô ta.

Tấn không để ý câu châm chọc của Vinh , anh thành thật :

- Cô ấy tôi không biết dùng từ gì để diễn tả nhưng bọn con trai lớp tôi ngày xưa đều ngầm bảo : tên nào làm cô ấy khóc là không yên đâu. Cô ấy lên sửa máy và cài cho máy vi tính của quán những chương trình mới. Cô ấy đa năng lắm.

Vinh và Khang bâng quơ nhìn dòng người tấp nập.Hai chàng trai ngồi lắng trong tiếng nhạc , đây là phong cách giải trí của hai người những lúc rảnh rỗi ngoài đam mê đua xe. Vinh chợt nhoài người ra. Anh vừa thấy bóng chiếc xe đạp quen thuộc.

Khang hỏi :

- Ai vậy?

Vinh giấu :

-Không phải , nhìn lộn.

Ánh mắt Vinh vẫn không rời khỏi dòng xe qua lại , như muốn tìm bóng dáng vừa rồi.

Đưa diện thoại cho Khang , Vinh bảo :

-Gọi kêu Niên đi chơi, tao về trước. Tự nhiên tao mệt , còn chuẩn bị đi Đắc Lắc nữa.

Khang thắc mắc :

-Dạo này mày bị sao vậy? Lờ đờ giống như thiếu ngủ. Hay bên bển , ba mẹ có chuyện gì?. Mà cũng chẳng phải. Vì có gì ba mẹ cũng báo cho tao mà. hay Ngọc quay lại quậy mày?

Vinh ngắt ngang :

- Chẳng có gì , tự nhiên giờ nhìn con gái tao ớn quá. Chuyện với Ngọc , sao lần đó , tao thấy tim đóng thêm một lớp bê_tông nữa.

Khang trầm giọng :

- Mày đừng nghĩ ngợi , chuyện qua thì qua luôn , có gì phải ngẫm nghĩ cho lòng thêm nặng đầu.

Khang hăm dọa :

- Má nói với tao , lần này về sẽ bắt mày lấy vợ đó. Liệu chừng dẫn về cưới vợ đi.

Vinh hù lại :

- Tao kêu má bắt mày lấy trước. Cho Niên giận mày tiếp.

- Năm mơ.

- Kêu Niên không.

- Thôi về đi.

- Ừ.

Vinh tăng tốc xe cho gió lùa vào tâm trí. Khang chạy qua nhà người yêu. Còn Vinh , anh thấy mình dao lòng khi nghĩ đến bóng dáng trong căn gác mà anh chưa thấy rõ mặt . sao lại có một cô gái như thế? Làm việc không mệt mỏi sao. Tối nay đừng làm nữa nha? Coi chừng bệnh đó. Anh ước gì gió mang đến căn gác đó những lời mình vưa thì thầm.

_________________

- Niên , Minh đói bụng.

Tiếng cô gái áo trắng nũng nụi làm cô gái áo xanh đang cầm lái rung nhẹ :

-Đói lắm hả? Ráng đợi tí đi. Niên chở Minh tới " River Side " ăn cháo trắng hột vịt muối nha.

- Thôi , Minh ăn hủ tiếu gõ à.

- Ha... ha...

- Ha...ha...

Cô gái áo xanh gắt :

Thôi khùng quá đi , Cứ như bị đồng tính vậy đó.

Cô gái áo trắng cười :

- Trước giờ hai đứa mình bị bảo đồng tình luyến ái chứ gì nữa , mà Niên sợ.

Cô gái tên Niên , nói như trêu thức :

Hoa hậu bị kêu đồng tính mà không biết mắc cỡ. Người ta có bồ rôi , người ta đâu sợ .

Cô nàng áo trắng chồm cắn vai Niên :

- Hoa hậu nè ! Hoa hậu nè !

- Cho Niên xin , không kêu Minh là hoa hậu nữa. Không kêu nữa.

Cô nàng áo trắng chưa tha :

- Nói nhớ nha , sai là bị cắn nữa đó.

Niên gật đầu lia lịa :

- Niên không kêu nữa , đừng thọt léc nữa.

Minh buông tay , cô hả hê :

- Cho chừa.

Niên dằn dỗi :

- Mai mốt không chở Minh nữa. Chở Minh , Minh ăn hiếp Niên.

Biết bạn hờn , Minh nhẹ giọng :

-Giỡn thôi. Minhkhông chọt léc Niên nữa đâu. Đừng kêu Minh là hoa hậu gì nữa hết. Minh không ưa.

Niên cười :

- Ừ. Nhưng con Ngọc nghe kêu vậy , ghét Minh lắm. Các bạn nam , ai cũng kêu vậy chứ có phải Niên đặt cho Minh đâu.

Ngập ngừng , Niên rủ :

- Đi ăn hủ tiếu rồi đi ăn kem nha.

Thấy bạn im lặng , Niên năn nì :

- Niên đói bụng lắm rồi nè.

Minh chiều bạn ;

- Ừ.

Niên rồ ga :

- Chỗ cũ trực chỉ.

Đang loay hoay tìm chỗ ngồi , Minh thấy Niên nhìn mãi sang bên kia đường. Niên khều Minh :

- Phải con Ngọc không Niên ? Nó đi với ông nào già quá.

Minh không quan tâm :

- Kệ người ta.

Vừa ăn , cả hai vừa ríu rít đủ chuyện. Chợt Niên ngừng đũa ;

- Chết ! Tuần sau má nuôi anh Khang về mà đồ chưa may , chết rồi !

Minh dửng dưng :

- Có gì đâu. Còn lâu mà.

Giọng Niên vẫn lo lắng :

- Cả chục bộ lận đó.

Minh vẫn bình thản ăn , như chẳng có chuyện gì.

- Có gì đâu. Chẳng lẽ bả về bả không mang đồ theo. Cứ để bả về , gặp bả xong Minh sẽ may , chứ giờ không nhìn hình dáng , khó may lắm.

Niên nhìn bạn một cách chăm chú. Cô phát hiện Minh ẩn tàng nết đẹp , đến cô là gái mà vẫn còn mê. Vậy mà Minh không yêu ai hết , cô làm việc như điên.

- Làm gì nhìn Minh dữ vậy?

Minh hỏi mà giọng nói , ánh mắt tóat lên sự vững chãi vô cùng. Niên thầm thán phục :

- Nói Minh không được giận nha.

- Nói đi.

- Minh đẹp thiệt đó.

- Niên khùng quá. Uống nước chưa?

Niên vẫn không hết ngưỡng mộ :

- Niên nói thật đó. Nếu Niên là con trai , Niên sẽ yêu Minh liền. Vừa đẹp vừa giỏi , lại thông minh. đảm đang số một.

Minh hờ hững :

- Thôi đủ rồi. Minh không có bạc lẻ đâu. Về thôi. Còn bao nhiều là đồ đó.

- Biết thế , sao Minh còn đòi làm ở công ty nữa? - Niên cằn nhằn.

Giọng điềm tĩnh , Minh phân tích :

- Làm ở công ty là để tạo cho cái đà sau này , sẵn học hỏi kinh nghiệm. Chẳng lẽ học xong , Minh về mở tiệm may sao?

Niên im lặng. Lớn hơn cô có 2 tuổi nhưng Minh thật vững chãi .Niên chưa hề thấy cô ấy rối vì chuyện gì , sự điềm tĩnh đến khó tin cũa Minhđôi khi làm Niên nao núng.

Niên nghĩ lại : Suốt mấy năm học đại học : Cô và Minh chỉ mới thân nhau gần hơn một năm nay. Trong một lần Niên bị té xe , đồ cô rách , lại gặp Minh giữa đường. Minh dẫn cô về nhà , cho cô mượn bộ đồ... Từ đó cả hai thân nhau và càng thân hơn , khi Niên phát hiện Minh may siêu tới mức trong vòng chưa đây ba tiếng đồng hồ , Minh đã may xong chiếc váy thật đẹp , kiểu thật lạ mắt để dự sinh nhật người yêu.

Thế là Niên dẫn Minh về nhà bảo mẹ nhận đồ cho Minh làm. Từ đó , Minh trở thành thợ chính của tiệm. Mẹ bệnh suốt , nghỉ luôn giao lại cho Minh , mà chẳng người khách quen nào hay biết. Minh chỉ Niên cách đo và yêu cầu khách khi đến may mang theo một tấm hình chụp đứng , và chưa một người khách nào nhận đồ mà yêu cầu sửa lại.

Chợt nhớ. Niên vỗ vai bạn :

- Niên có hình của má nuôi anh Khang.

Minh đều giọng :

- Sao không nói sớm.

Niên ngập ngừng :

-Niên hỏi thật , Minh đừng giận nha?

- Cái gì?

Minh có thấy mệt không , chứ Niên ngán cả đống công việc như vậy .

- Ngán cũng phải làm. Niên thấy Minh có con đường nào khác không?

Niên biết mình chạm đến nỗi đau của bạn Như để chia sẻ , Niên vòng tay ôm lấy eo Minh. Cô muốn tiếp thêm chút tình cảm của cô dành cho Minh , dù biết không được bao nhiêu.

Mấy đêm nay , Bảo Minh mệt mỏi vô cùng , hàng đống công việc đổ lên vai cô làm cô như gục ngã. : Đừng gục ngã , tôi ơi. Đừng gục ngã. "

Lời nhạc của Trinh Công Son được cô biến tấu thành lời tự an ủi mình mỗi khi mệt mỏi. Mình buồn , quá buồn là đằng khác. Cũng là con gái , đâu phải cô không khao khát tìm một tình yêu, một câu tùng để cát đằng nương tựa. Những lúc mệt mỏi , cô càng khác khao hơn. Nhưng tìm đâu ra bóng dáng người đàn ông từng trải để có thể thông cảm cho cô , chia sẻ cùng cô những lo toan bây giờ?

Nhìn Ngọc Niên hồn nhiên bên gia đình , Minh nghe lòng te tái. Từ nhỏ rất nhỏ , cô đã chẳng hề có lấy một giây phút nghỉ ngơi , thảnh thơi nói chi đến vui chơi.

Mới có hai mươi mấy tuổi đầu mà Bảo Minh nghe lòng mình cằn cỗi. Cô dửng dưng đến mọi lời tán tỉnh của đám con trai trong lớp. " Y như cải lương ".

Có ai ngờ cô đã từng trải qua mọi môi trường từ nghèo khổ đến giàu sang.

Số tiền mà đến hạn trả đã gần đủ , chỉ cần xong mười bộ đồ sang trọng của quý bà nào đó là Minh yên tâm , cô không còn lo sợ nữa. Những giậy phút yên nghỉ của mẹ sẽ được yên ổn ngàn thu. bảo Minh không ngờ ngôi nhà cô đang ở mà mẹ phải trân mình chịu đựng bao nhiêu năm dài. Và cô cũng không ngờ , người gieo tai họa cho gia đình cô chính là những người thân thích cuối cùng của mẹ , người em cùng cha khác mẹ của bà.

Họ độc ác đến không ngờ , cướp công ty của ba , làm ba chết tức tưởi. Để rồi mẹ cô vì dày vò đau khổ để mẹ cô ra đi trong uất ức . Cô hứa là sẽ trả hết nợ nần trong vòng năm năm. Một trăm triệu là quá lớn so với đôi vai cô gái mười tám tuổi. vậy mà , cô sắp hòan thành. Mình sẽ quyết làm họ vỡ mật đến chết vì tức. " Cố lên , đừng gục ngã. Tôi ơi , đừng gục ngã ". Thôi uống , thôi nghĩ , Minh tiếp tục may may vá vá , cái nghề đã nuôi cô và dạy cô phải biết " nhẫn ".

- Bảo Minh.

Giật mình quay lại , Minh thấy Hồng Hoa đang cầm một cái thư giơ giơ trước mặt cô .

- Khao đi , lớp trưởng. bác bảo vệ mới đưa cho em.

Hồng Hoa chép miệng :

- Lại một chiếc xe ôm mới gia nhập đội ngũ. Tội quá !

Cầm lá thơ , Bảo Minh nạt :

- Nói bậy không à , làm như Minh là tiên không bằng. Coi chừng giấy đòi nợ đó.

Hồng Hoa trêu già :

- Em cũng muốn có cái giấy đòi nợ như vậy mà không có đó , cho Minh hay.

Im lặng. Minh luôn tịnh khẩu và tịnh tâm trước những lời trêu già đây vô ý và hữu ý đó.

Cất cái thư vô cặp , Minh bước vào lớp. Cô ngồi xuống cạnh Ngọc Niên.

- Sao đi trễ vậy? Ni tưởng Mi bệnh chớ.

Giọng Ngọc Niên lo lắng :

- Minh và Niên gọi nhau bằng hai chữ cái đầu , để chứng tỏ khác người như Niên muốn , riết thành quen.

Bảo Minh trả lời giọng vô cảm , cứ như không biết Niên đang lo lắng cho mình :

- hết chuyện lại tưởng Mi bệnh? Dắt xe ra thì quần vướng rách ống. Chạy một khúc thì lại xẹp bánh. hết sức tưởng tượng.

Như quen với sự lạnh lùng của bảo Minh , Niên thản nhiên chép bài :

-Trưa về , cho Niên cái váy mới. Minh vừa ghi bài , vừa nói.

Ngọc Niên hớn hở :

- Thật hả?

Hỏi vậy nhưng Minh biết Niên muốn xem liền , nhưng có lẽ... mặt Minh ngầu quá cô chẳng dám.

Nhiều khi biết thế. Nhưng Minh không sao thay đổi được. Đến nỗi , có lần Niên buột miệng nói : " Tại Minh quá quyến rũ , nên Minh lạnh lùng mà lắm trái tim vẫn rớt lịch bịch. Chứ Minh mà là Lọ Lem chắc giống... mẹ Cám lắm. Đừng lãnh cảm như vậy nữa nha.

Minh thay đổi được một tí rồi đâu lại vào đó. " băng Minh " vẫn không hề bớt lạnh.

Sực nhớ là thư Minh mở ra xem. " Thì ra là giấy mời phỏng vấn ". Minh cảm thấy lo lắng , nhưng có lẽ mệt mỏi thì đúng hơn .

-----------------------------------------------------------

Ghé mắt nhìn , Niên lên tiếng :

- Minh có đi không?

-Chưa biết nữa .

Trong đầu Minh rối rắm bao toan tính. Cô biết Niên cũng hiểu được tâm trạng của cô.

- Theo Niên thì sao?

Ngọc Niên ngạc nhiên khi nghe Minh hỏi. Trong mọi sự quyết định của Minh , chưa bao giờ có ý kiến của ai.

- Niên cũng không biết nhưng anh Khang có bảo , giám đốc cũng có vẻ ưng ý , nhưng muốn rõ yêu cầu cụ thể của Minh , để xem sắp xếp có được không? Vì Niên đã kể khá rõ về Minh cho anh Khang nghe. Niên nghĩ là Minh nên thử. Minh chống cằm suy tư. Sắp hết học ký , tiền dành dụm cũng sắp hết. may chắc gì đủ cho học kỳ sau. Thôi làm thử luôn . Quý6t định mau chóng làm Minh thêm phần mềm mới , chóng suy tư. Bộ nảo của Minh bắt đầu phần lập trinh mới , thêm những chức năng mới thật mới.

Nép mình sau khe cửa. Vinh thấy lòng thất lại. Bóng dáng mà anh đã theo dõi bấy lâu, nay không chúi đầu vào công việc nữa. Cô ấy đang ngồi bó gối trên bàn, trên tay hình như có điếu thuốc.

Nhìn mái tóc bay nhẹ trong đêm. Vinh dậy lên cảm giác kỳ lạ. Anh muốn lao đến giật ngay điếu đuốc trên tay nàng, ôm nàng vào lòng để xoa dịu những u uất trong nàng Vinh cảm thấy mình... hình như đã yêu bóng dáng ấy từ lâu lắm.

Làm sao đến được với nàng?

Làm sao nói rằng ta yêu nàng?

Nếu biết ta theo dõi nàng, nàng sẽ nghĩ sao?

Ta phải tìm cách tiếp cận nàng thôi. Chứ đêm đêm đứng đây chờ bóng nàng thì đến bao giờ ta mới thố lộ được tâm tư?

Vinh thấy mình như cậu bé si tình mới lớn, ngập ngừng tìm cách làm quen với đối tượng. Bất giác Vinh mỉm cười mình ngu ngốc. Biết người ta ra sao mà yêu. Mặt mũi nhìn cũng chẳng rõ, lờ người ta có chồng rồi sao?

Nghĩ càng nhiều. Vinh càng thấy rối lòng. Đâu phải Vinh chưa từng yêu, nhưng có lẽ đây là chuyện yêu kỳ dị nhất chưa từng có trên thế gian.

Nếu Khang biết được, hẳn nó sẽ cười anh bị "tửng". Người đẹp có trước mặt thì không yêu, đi yêu thương tơ tưởng đến cô gái không rõ mặt.

Tự nhiên, Vinh nhớ đến cô thư ký mới vào làm được mấy tuần. Thật sự đầy tài năng.

Từ ngày cô ấy vào làm, Vinh cảm thấy gánh nặng đựơc nhẹ bớt. Từ cách sắp xếp lịch làm việc, soạn báo cáo đến giao dịch, cô đều hoàn thành thật tuyệt, khiến Vinh yên tâm vô cùng. Anh không còn thấy rối mỗi khi đi xe về với cảm giác công việc tồn đọng ngập đầu.

Nhưng có điều, cô ta giống "sát thủ" quá. Thật mềm mại, thật uyển chuyển, thế mà cứ như tảng băng đang chuyển động: tiếp xúc đầy cảm giác tự tin và thấy lòng như gặp gió xuân mát rượi, nhưng đi rồi thì cái lạnh thấu xương của trời đông bao phủ.

"Thật lợi hại!".

Vinh thốt lên trong suy nghĩ. Anh thấy mến phục cô thư ký ấy. Phải gọi cô ta là "sát thủ" mới hợp.

Mà sao Vinh cứ cảm thấy quen thuộc thế nào đó, với vóc dáng của người thư ký mới. Hình như hơi giống với "người yêu" của anh.

Vinh nhìn cánh cửa sổ khép kín trong con hẻm nhỏ với ý niệm: Anh quyết sẽ chinh phục đựơc em, "người máy" u buồn ạ.

Bảo Minh à! Lên gặp tôi chút nha.

Ngửa người ra sau, Vinh tính toán.

Hôm nay ba mẹ về, và Khang sẽ phải nghỉ mấy ngày, có lẽ...

Cộc ...cộc... cộc...

_Vào đi.

Bảo Minh bước vào, khuôn mặt cô kín bưng, chẳng lộ vẻ gì thắc mắc vì sao giám đốc gọi mình.

_Mời ngồi.

Khẽ buông người xuống, Minh hỏi:

_Gọi tôi có chuyện gì vậy?

Vinh khẽ quan sát cô gái trước mặt. Hôm nay anh mới có dịp nhìn chính diện Bảo Minh. "Đúng là sát thủ".

_Tôi có việc định nhờ Bảo Minh.

Ngước nhìn Vinh, ánh mắt Bảo Minh vừa thản nhiên, vừa tò mò dò hỏi.

_Tôi định nhờ Bảo Minh lên Đắc Lắc ký hợp đồng với công ty cà phê. Để chuẩn bị nguyên liệu trong vụ tới mình chế biến theo hợp đồng mới ký với Thái và Singapore.

_Tôi đi một mình à?

Bảo Minh hỏi, cứ như chuyện này là chuyện cô định làm, khiến Vinh ngập ngừng:

_Cô đi được không? Tuần này cô có thi không?

Giọng Bảo Minh bình thản:

_Thứ mấy thì đi ạ?

Vinh trả lời:

_Chiều mai.

_Dạ được. Sáng mai thì xong rồi. Tôi đi được.

Nghe Bảo Minh trả lời mà Vinh thấy mình như kẻ bất tài. Anh phân trần:

_Ba mẹ tôi chiều về nước. Tôi với Khang không thể...mong cô hiểu giùm.

Bảo Minh cười nhẹ nhàng:

_Dạ, không có gì đâu. Chuyện này tôi hiểu mà. Với lại, tôi làm hợp đồng này từ đầu nên cũng vững. Tự nhiên nay được tự quyền quyết định, tôi...cũng hỉnh mũi chứ bộ.

Nghe "sát thủ" dài giọng nũng nịu đùa với nụ cười thật hiền và đầy nhân hậu, Vinh thấy ngẩn ngơ. Anh không ngờ, cô gái anh gọi là "sát thủ" lại có nụ cười quá ư hiền hòa và quá sức quyến rũ đến như thế.

Vờ xếp hồ sơ, che giấu tư tưởng vừa rồi, Vinh hỏi:

_Minh có yêu cầu gì cứ nói. Tôi sẽ thu xếp cho, để "nữ tướng" lần đầu lâm trận phải chắc chắn đoạt được chiến tích chớ.

Biết đã xong việc, Bảo Minh vòng tay khom người kiểu thư sinh thi lễ.

_Đa tạ chủ nhân ưu ái.

Cô thản nhiên bước ra ngoài, không hề biết rằng phía sau đang có một cái miệng há hốc ngạc nhiên, cùng với đôi mắt như cặp "đèn pha" xe tải.

Chầm chậm bước trên lối sỏi dẫn đến chân cầu thang, Bảo Minh cảm thấy mệt mỏi rã rời.

Đâu đây trong khuôn viên biệt thự này một nét hiện đại mà cái cổ điển làm nền tảng khiến nó trở nên hay hay, không mới không cũ.

Dù nhà khá vắng vẻ, nhưng Bảo Minh cảm thấy an toàn. Cô có cảm giác mình như một nhân vật quan trọng khi Vinh dặn dò từng tí một cho chuyến đi này.

_Minh đi xe đò à?

_Có sao đâu.

_Thôi, để tôi bảo bác Năm chở cô đi. Cho tôi yên tâm mà cũng thấy mình bớt áy náy, khi mình đi chơi mà lại bắt nhân viên cực nhọc.

_Chẳng có gì đâu, anh đừng lo quá. Tôi quen đi như thế rồi. Với lại tôi mới thi hết học kỳ, tôi muốn gửi kiến thức bớt cho cây cối quanh đường.

Thấy Vinh ngần ngừ, Bảo Minh dứt khoát:

_Cứ vậy đi. Nói cho anh hay, tôi không hù ma thôi, chứ ma nào hù tôi.

Bảo Minh thấy tim xao động, nhớ ánh mắt hồi chưa khi chở cô ra bến xe. Dặn dặn dò dò, anh chàng cứ như cô là công chúa xuất cung. Chắc chẳng ai ngờ, đôi chân cô đi đã bao nhiêu nơi, qua bao nhiêu dặm đường đầy đá sỏi.

_Cô Minh ơi! Cô đi nghỉ sớm đi. Ngồi xe 5_6 tiếng rồi, mà giờ còn ngâm ương nữa sao?

Tiếng người vú già làm Minh thoát khỏi những suy tư vẩn vơ.

_Vú ơi! Con không sao đâu. Lên đây trời mát mát lạnh lạnh thấy hồn thanh thản ghê. Vú cho con ly cà phê đen thật đậm nghe.

Người vú già trợn mắt như thân quen lắm:

_Lại còn cà phê nữa, vú đánh cho một trận bây giờ. Đi ngủ sớm đi.

Như hiểu tấm ý người già, Minh nũng nịu:

_Một lát thôi mà. Chứ vú coi, dưới Sài Gòn sao ngắm được cảnh hoa nở về đêm đen. Vú thấy màu sắc của chúng lung linh hơn không?

Nhìn Bảo Minh tung tăng chạy chạy vờn quanh những luốn hoa, Vú thấy mình như trẻ lại trong phút chốc. Cô gái đứng đó mới gặp thôi mà vú đã thích rồi.

_Ừ, tí thôi đó. Vú vào pha cà phê cho. Nhưng cà phê sữa, chứ vú không cho uống đen đâu.

Bảo Minh cười nịnh:

_Cám ơn vú. Nhưng vú sẽ đẹp nhất, nếu bỏ một muỗng sữa thôi.

Dứt lời, cô chạy đi, tránh ánh mắt đầy vết chân chim sau đuôi đang lườm lườm trước sự lì lượm của cô bằng tràng cười giòn đầy bình yên.

Đang ngồi bệt dưới cỏ, Bảo Minh chợt giật mình:

_Minh ơi! Điện thoại của em kìa.

Tiếng gọi làm Minh choàng tỉnh dòng suy tưởng. Cô thắc mắc:

_Ai gọi vậy vú?

_Thằng Vinh.

Bước đến bên điện thoại:

_Alô. Minh nghe.

_Cô đang ở đâu vậy? Sao gọi di động không trả lời?

Tiếng Vinh hốt hoảng bên kia làm Minh thấy mình như phạm lỗi:

_Xin lỗi, tôi ở ngoài vườn. Tôi bỏ di động trên phòng.

Tự nhiên thấy như mình bị quản thúc, Minh bực bội:

_làm gì mà chưa đến cũng gọi, mới đến cũng kêu. Tôi giống tù nhân quá.

Giọng Vinh ngang phè:

_Cô là "sát thủ" chứ tù nhân nỗi gì?

Minh ấm ức:

_Mặc xác tôi! Ai cần anh quan tâm.

Tiếng Vinh bực bội không kém:

_Tôi mà cần quan tâm cô à. Tại Ngọc Niên gọi mãi mà chẳng thấy mở máy nên làm rối lên, chứ tôi mà cần quan tâm ai.

Minh gằn giọng:

_Cám ơn. Chào.

Bảo Minh dằn máy thật mạnh trút hết cơn giận vào chủ nhân cuộc gọi.

Dám bảo cô là "sát thủ". Được rồi, "sát thủ" sẽ cho nếm mùi lợi hại.

Chạy lên phòng, Minh lôi cái điện thoại nhỏ xíu ra định mắng Ngọc Niên một trận. Vừa bấm máy, Minh thấy dòng tin nhắn ngắn, thật ngắn:

"sát thủ bảo trọng, chủ nhân mong tin".

Không tên tác giả, nhưng Bảo Minh đã biết là ai. Bất giác, cô đưa tay lên má. Nó nóng rực tự nãy giờ với trái tim loạn mất mấy nhịp.

Đã hai giờ mà Vinh không sao ngủ được, bởi ý nghĩ mình có lỗi. Ai lại bắt con gái một thân một mình đi xa như vậy? Mẹ đã la rầy khi biết Vinh để Bảo Minh đơn thân đi ký hợp đồng xa như vậy. Lại còn cánh cửa sổ bên căn gác kia đã hai ngày rồi không mở.

Trưa qua, định cho người đánh xe lên rước Bảo Minh, thì cô nàng gọi điện về, ngập ngừng xin... ở lại du lịch vài ngày.

Sát thủ đúng là sát thủ, ngay đã trong thời bình. Dù biết bị dụ khị, nhưng Vinh không sao từ chối được trước giọng cười hì...hì thật giòn, đầy vụ lợi của cô nàng.

_Tôi nghĩ mấy bữa thôi mà. Hả? Anh coi mới thi xong, đã lao vào chiến trận mới. Địch nhân toàn là cao thủ, sai một chiêu là mất mạng như chơi. Nha, anh đồng ý nha?

Cứ "nha nha rồi hì hì" làm Vinh không thể không đồng ý.

Bây giờ ngồi đây chờ, đã hai hôm rồi mà căn gác vẫn không sáng, nỗi âu lo mơ hồ hình thành trong trí não, Vinh cảm thấy cho người mình yêu? Chỉ biết đứng nhìn mái tóc dài đẫm sương đêm.

Lần này, khi cánh cửa mở, Vinh sẽ tìm sang ngay, không thể chần chờ nữa.

_Con thức chưa hả Vinh?

Bà Mạnh vừa gõ cửa vừa kêu. Không thấy Vinh trả lời, bà nhẹ tay đẩy cửa vào.

Trước mắt bà là một thằng con trai đang nằm co ro trên nền gạch, mền không đắp, gối không kê, giường nệm lại bỏ không. Thấy có tờ giấy hờ hững trên đầu con, bà bước lại cầm lên xem.

"Gìơ này em đang ở đâu? Em đang làm gì? Biết là anh đang nhớ em lắm không? Anh rất lo cho em, em có biết không? Nếu có gì buồn, em hãy nói với anh nha, đừng có ngồi buồn thiu một mình, đừng có làm việc khuya quá. Em mà bệnh thì anh buồn lắm đó. Anh yêu em lắm, em có biết không, "người máy buồn" của anh.

Ôi! Con trai bà đang yêu, đang si tình cô bé "người máy buồn" nào đó.

Chắc là con bé không hề để ý, hay không biết nó được thằng nhỏ yêu nên tằng nhỏ mới gọi con bé là "người máy buồn".

"Mình phải điều tra mới được".

Đặt khẽ tờ giấy trở lại vị trí, bà Mạnh vờ ho để gọi Vinh dậy:

_Vinh à! Con không đi làm hả?

Bị lay mạnh nên giấc mơ đẹp bị tan làm Vinh cau có. Anh mở mắt thấy mẹ, Vinh nhõng nhẽo:

_Ư. Con mệt...Con không đi làm đâu?

Bà Mạnh cười hiền. Bà trêu:

_Trời ơi! Giám đốc mà còn ngủ nướng nữa kìa, không có bồ là phải.

Lay lay nhẹ, bà bảo:

_Dậy chở ba mẹ ra nghĩa trang đi Vinh. Hay để mẹ gọi taxi đây?

Nghe thế, dù ngái ngủ, Vinh cũng chồm dậy nghe:

_Ừ. Để con chở. Mẹ kêu thằng Khang giùm con đi. Hôm nay chủ nhật, kêu nó với Ngọc Niên đi luôn. Mình ra Thủ Đức chơi luôn mẹ nha.

_Ừ.

Bà Mạnh dễ dãi:

_Sao con không nằm trên giường, để cửa sổ dễ bị trúng gió đó.

Vừa nói, bà vừa kéo rèm cửa cho ánh nắng chiếu vào.

_Mẹ có xem tờ giấy của con không?

Vinh gấp vội tờ giấy bỏ vào ngăn tủ.

Hành động của anh khiến bà Mạnh thấy thật trẻ con, cứ làm như mới lón sợ người khác khám phá bí mật.

_Giấy gì, mẹ có thấy đâu?

Vờ nhìn quanh, bà Mạnh gõ đầu Vinh:

_Thôi, làm ơn mau lên. Trưa nắng, đi mệt lắm.

Chạy vội vào nhà tắm, Vinh dạ to:

_Con xuống liền.

Bà Mạnh thấy mừng, vì Vinh đã vui vẻ yêu đời như thời đi học, không như lần quen cô gái trước, lạnh lùng bất cần đời. Cô gái nào cầm được cương con ngựa chứng của bà, hẳn phải đặc biệt lắm.

Thả túi xách xuống, Bảo Minh buông người trên chiếc bàn dài, nó vừa là bàn học, vừa là chiếc giường của Minh. Ngoảnh mặt ra cửa sổ, Bảo Minh ngắm ngọn đèn đường đang bị lũ thiêu thân tấn công.

Không muốn bị đưa đón, đợi chờ, Minh bảo với Ngọc Niên là sáng mai mình về. Nhưng chiều chủ nhật, Minh đã lên xe. Để sáng mai gây ngạc nhiên cho nhỏ và nốc ao lão "chủ nhân" một đòn, ai biểu gọi mình là "sát thủ".

Mà cũng hay, trước giờ bạn bè chỉ dám gọi cô là "tảng băng" hay "cổ sơn tự" mà chắc hẳn mê phim kiếm hiệp, hay ít nhiều cũng là một "ma men" Cổ Long.

Mấy ngày ở Đắc Lắc thật vui, Vú Ngà đã dạy Minh làm mấy món rượu cốc_tai thật bá cháy, còn dạy cô cắm hoa và cách trồng hoa nữa. Lần này, Minh sẽ làm cho Ngọc Niên chắc sửng sốt vì tài ba cắm hoa của cô. Chắc sinh nhật này của Ngọc Niên sẽ sôi động lắm.

Mơ màng với những tưởng tượng, Bảo Minh đi vào cõi mộng một cách nhẹ nhàng. Cô đâu hay rằng có một đôi mắt đong đầy nỗi vui mừng đang ngắm nhìn cô gái.

Nếu thấy được ánh mắt lung linh ấy, hẳn trái tim băng giá của Bảo Minh sẽ nóng dần lên cho xem.

Chẳng biết có cảm nhận được không, mà Bảo Minh lăn người quay mặt vào trong giấu gương mặt mê ngủ ngây thơ. Cái lăn của cô làm trái tim điều khiển đôi mắt kia thắt lại. Hẳn là sợ cô rớt xuống bàn như trái chanh lăn.

Vinh chống cằm buồn bã ngó về phía cuối con hẻm. Dường như cánh cửa sổ ấy biết tâm tư của Vinh nên đang khép chặt, chợt nó tung rộng ra mái tóc dài quen thuộc bay xòe trong gió đêm... làm tim Vinh thắt lại.

Anh thấy hạnh phúc dâng ngập hồn:

"Chịu về rồi đó! Đi gì mà đi lâu quá chừng. Anh suýt chết vì nhớ em rồi đó".

Vinh thì thầm cùng mái tóc trong tâm tưởng. Chẳng biết có phải tình yêu không, mà Vinh nhung nhung nhớ nhớ suốt cả ngày, chỉ mong đêm mau xuống để được ngắm nàng hồn nhiên múa nhảy trên bàn, hay ủ dột bên cánh cửa sổ. Tâm trí anh luôn vui buồn theo cử động của mái tóc ấy.

Oâi! Nàng ngủ rồi kia. Mới múa tay vung xhân đó mà giờ đã ngủ rồi hả nhỏ? Không kể anh nghe bấy lâu nay nhỏ ở đâu làm gì sao? Nhỏ ác quá, làm anh suy tim mấy ngày nay mà không hề hỏi han, mới về đã ngủ liền.

Thôi, nhỏ cứ ngủ đi! Ngủ cho đỡ mệt. Ngủ dậy, anh sẽ phạt một trận mưa...hôn thật ngọt, cho đáng cái tội dám bỏ anh đi chơi một mình.

Vinh thì thầm như đang ru cô gái ng3 bằng những lời yêu thương nhất. Anh say sưa ngắm cô nàng mê ngủ lăn qua trở lại thật tự nhiên, tư thế thật đáng yêu. Có lẽ nét trẻ thơ ửng đầy trên gương mặt nhiều đêm ủ dột đầy tâm sự, mà Vinh nghĩ chắc là từng trải lắm.

_Lớn rồi còn ngậm tay, "xấu quá".

Vinh mắng yêu trong ánh mắt. Chợt Vinh la lên:

_Nhỏ, coi chừng té.

Vinh chồm hẳn ra cửa sổ, không kịp nữa rồi.

Cô gái đang lồm cồm bò dậy, tay xoa mông, tay nắm lại đấm lên mặt bàn như thể tại bàn nghiêng xuống làm cô té.

_Trẻ con quá.

Dù mặt Vinh đang nhăn theo cú lăn xuống bàn của cô nàng, cũng phải phì cười trước hành động vừa rồi.

_Nhất định, anh sẽ làm người để cho em trút những hờn giận đáng yêu ấy. Không lâu nữa đâu, chờ anh nghe "người máy".

_Đúng là xúi quẩy!

Bảo Minh bất giác than thầm. Chẳng biết Vinh ăn chúng cái gì, mà từ sáng đến giờ hắn hành cô chạy bở hơi tai.

Hết thiếu số liện, lại sai hợp đồng do đánh máy sai. Oâi thôi! Toàn những chuyện không đâu.

Reng...reng...reng...

_Lại điện thoại. Đồ chết bằm!

Minh rủa thầm trong bụng. Nén bực, Bảo Minh nhấc máy:

_Alô. Văn phòng công ty chế biến cà phê Vinh Khang nghe đây.

_...

_Dạ, xin bà chờ chút ạ.

Nhấn máy chuyển đường dây sang phòng giám đốc, Bảo Minh gằn giọng:

_Mẹ của ông gọi đó.

Không để nghe Vinh nói tiếng nào, cô dập máy. Chắc là hắn ghét cô lắm. Mà cô cũng có ưa gì hắn, lúc vui buồn như bị chạm dây.

_Làm gì mặt Niên hầm hầm vậy?

Đưa tay chặn ngực vì giật mình, Bảo Minh gầm gừ:

_Niên muốn Minh chết sớm chắc? Từ sáng giờ hết tên giám đốc rồi giờ tới Niên.

Tròn mắt ngạc nhiên, Ngọc Niên như không nghe rõ lời Minh vừa nói:

_Minh bị sao vậy? Lạ à nghe! Người máy mà cũng giật mình hả ta?

Dịu giọng vì đôi mắt thoáng ngạc nhiên của Ngọc Niên, Bảo Minh cười méo xệch:

_Xin lỗi Minh, tự nhiên sao dạo này hay gắt gỏng ghê.

Thông hiểu cho hoàn cảnh của bạn, Niên cười hiền:

_Niên hiểu mà. Chắc là Niên phải nói ảnh Vinh cho Minh làm ít thôi. Chứ nếu không chắc chẳng lâu nữa Niên sẽ phải vào công viên cây xanh nuôi đười ươi quá.

Bảo Minh thở ra nhè nhẹ:

_Thật ra, công việc không nhiều, nhưng chẳng biết sao Minh đâu đầu vô cùng. Mấy lần đâu không chịu nổi, cứ như trong đầu nó có một cái mụn nhọt cương mủ sắp vỡ, đau không chịu được.

Nghe Bảo Minh nói, Ngọc Niên lao đến bên cạnh, hoảng hốt:

_Lâu chưa? Sao Niên không nghe nói? Tại Minh không chịu ăn ngủ đều đặn, cà phê thì uống không biết đắng, bào sao không bệnh. Nhất định, Niên không cho Minhmay nữa.

Chỉ tay vào trán Minh, Niên hăm dọa:

_Không nghe lời Niên, Niên sẽ bảo anh Vinh và anh Khang, rằng Minh bị bệnh nặng không cho làm nữa. Nien nói là làm đó.

Cảm động trước tình cảm của bạn, Minh nhẹ giọng:

_Đượng nhiên rồi Minh sẽ nghe lời Nien, được chưa?

Niên ra điều kiện:

_Không uống cà phê.

Minh hiền hòa:

_Ừ.

_Không thức khuya.

Lại gật đầu, Minh biết Ngọc Niên rất thương cô, xem cô như chị ruột. Cô thấy mình ấm lòng, khi đêm đến có một tình cảm thân thương an ủi, nó làm cô bớt cô đơn, bớt tủi hờntrong cuộc sống bị kim tiền làm chủ.

_Mi biết rồi. Mi không làm Ni phải lo lắng nữa đâu. Cám ơn Ni nhiều lắm.

Ngọc Niên làm mặt giận:

_Không cần Mi cảm ơn. Đừng để Ni phải vào bệnh viện thăm nuôi Mi là Ni cảm ơn lắm rồi.

Cười cầu hòa, Minh vờ nhăn nhó:

_Biết rồi, khổ quá, lảm nhảm hoài.

Tránh cái ngắt nhéo của bạn. Minh nói thật tỉnh:

_Gìơ muốn tạ lỗi bằng gì thì nói mau, bổn cô nương mới lãnh lương nè.

Ngọc Niên reo lên:

_Hay quá! Đi siêu thị mua kẹp tóc đi.

_Lúc nào cũng kẹp tóc! Con gái thật rắc rối.

_Người máy thì biết gì.

Chạy nhanh ra khỏi phòng làm việc của Bảo Minh, Ngọc Niên cười giòn. Bảo Minh đúng là người máy đầy quyến rũ, dù chẳng có một chiếc kẹp tóc moden nào.

Vừa đến cổng, Ngọc Niên và Bảo Minh thấy Khang và Vinh đang ngồi trên xe.

Gật nhẹ đầu chào hai người, Minh quay người đi vào bãi giữ xe.

Khang nói, giọng vui vẻ:

_Niên! Rủ Bảo Minh đi chơi đi cho khuây khỏa. Anh biết em với cổ mới thi xong, đi nha.

Ngọc Niên giật mình:

_Bộ anh với anh Vinh không làm việc sao? Có bị gì không vậy? Nắng vầy mà đi chơi. Người ta thì mới xong, không hỏi thăm mà còn rủ đi chơi.

Thấy Niên hờn, Khang vờ ủ rũ:

_Tại anh biết bé yêu của anh học giỏi nhất trường, nên anh hỏi làm bài được không là chuyện thừa, phải không cưng? Biết em học thi cực, nên anh với Vinh mới đãi hai cô bé một chuyến đi chơi, tùy ý chọn địa điểm đó. Đừng hờn nữa nha, anh năn nỉ mà. Đi nha?

Thấy Vinh cười cười, Ngọc Niên đỏ mặt:

_Ở đó mà nha nha hoài, thấy ghê! Anh Vinh cười kìa.

Khang chẳng những không ngượng mà còn nghinh mặt:

_Nịnh người yêu có gì mà mắc cỡ. Không có bồ để nịnh mới đáng mắc cỡ đó.

Nghe vậy, Vinh trợn mắt:

_Tao chưa có đụng mày, mày đừng chơi tao chứ.

Bật cười trước vẻ nghinh chiến của hai chàng trai, Ngọc Niên giải hòa:

_Niên sao cũng được, chỉ sợ Bảo Minh không chịu.

Vinh nói thêm vào:

_Anh nghỉ chắc Niên nói, cô ấy sẽ đồng ý.

Bảo Minh đẩy xe đến bên ba người, giọng cô làm mọi người ngạc nhiên:

_Chắc là có tiết mục gì phải không? Hay không, cho tui tham gia với.

Cả ba nhìn nhau thoáng mừng. Ngọc Niên trêu:

_Anh Khang với anh Vinh rủ đua xe, đi không Mi?

Mi tròn mắt:

_Nắng vầy mà đòi đua xe? Hỏi xem hai ông thần ấy uống thuốc chưa hả Ni?

Bật cười, Vinh khiêu chiến:

_nghe Niên nói Minh chạy cừ lắm mà. Sợ à?

Minh đốp chát:

_Minh chạy xe không vững lấy gì mà đua? Minh đâu có mơ được cách giải trí thưọng lưu chết người ấy.

Biết để yên, thế nào chiến tranh cũng nổ ra, Ngọc Niên xua tay:

_Thôi mà! Trời nắng mà nghe giọng hai người nói kiểu này chắc xuống sông ngủ quá.

Quay qua Bảo Minh, Niên năn nỉ:

_Đi chơi xả hơi đi Mi. học hoài hổm rày, Ni mệt quá. Đi ha Mi?

Thấy vẻ náo nức của Niên, Minh dịu giọng:

_Ừ. Thì đi. Mi cũng muốn nghỉ mệt một chút. Đi đâu đây?

Khang lên tiếng:

_Tùy Ngọc Niên với Minh à.

Thấy Niên còn ngần ngừ, Minh đề xuất:

_Đi biển đi. Tắm vòi sen hoài chán quá.

Không ngờ cả ba cùng hưởng ứng:

_Tới luôn.

Niên kêu lên:

_Về lấy đồ đã. Chẳng lẽ đi không như vầy?

Khang gợi ý:

_Ừ. Về nhà Niên cất bớt một chiếc xe đi.

Nghĩ đến lúc ngồi sau lưng Vinh, Minh xua tay:

_Thôi khỏi, đi luôn đi. Chuẩn bị mất vui. Minh muốn chạy một mình.

thấy cả ba còn ngần ngừ, Minh đề máy xe của Ngọc Niên lao lên. Cô nói với lại:

_Cứ vậy đi.

Niên nhìn Khang và Vinh trấn an:

_Nó chạy được lắm. Tại nó không bao giờ ngồi sau xe của ông nào nên mới vậy. Anh Vinh đi cùng nó đi. Niên với anh Khang ghé qua nhà tí.

Cả hai chàng trai đành chào thua. Vinh đề máy.

_Vậy cũng được. Để coi cô nàng "sát thủ" đến cỡ nào.

Vinh không ngờ Bảo Minh hồn nhiên đến vậy, cô nàng xếp cát xây nhà một cách ngây ngô. Từng động tác, từng nét mặt đầy ngây thơ trong sáng, cô mải chơi đến nỗi không chú ý mọi người xung quanh nhìn mình thế nào.

Nhìn Minh, anh thấy nao lòng nhớ đến "người máy" của mình. Cô ấy có được đi chơi như thế không nhỉ? _Vinh nhủ thầm _Rồi một ngày nào đó anh sẽ đưa em đi để bù đắp những gì em phải chịu. Nhỏ chờ anh nghe.

Quay lên bờ tìm Khang. Thấy Khang đang hớn hở bên Ngọc Niên, anh thầm mơ được như Khang. Họ đẹp đôi quá.

Bước lại gần Bảo Minh, Vinh nhỏ giọng:

_Cho tôi chơi với.

Bảo Minh vung tay:

_Ê! Anh lấy cát đắp lên phía sân sau cho nước khỏi tràn đi. Đứng không là gì.

Vinh bật cười. Anh không ngờ Minh chơi say mê mà thật tỉnh, không hề giật mình như anh tưởng, lại còn sai anh nữa chứ.

Ngồi bẹt xuống, Vinh cũng bốc cát đắp đắp vun vun theo Bảo Minh. Sự say mê của cô đã cuốn anh vào theo, Vinh cũng hào hứng không kém.

Lát sau, Bảo Minh ngồi thả người trên cát. Chống cằm, cô suýt xoa:

_Xong rồi! Thật tuyệt.

Vinh ngẩn ngơ trước ánh mắt của Bảo Minh. Nó long lanh không tả được. Vinh đọc được ước vọng của cô trong đó. Nó giản dị quá, trong sáng quá và đầy sự ngây thơ như trẻ nhỏ được cho một món quà, dù món quà ấy rất bình thường cũng làm nó thấy hạnh phúc lắm.

Chợt ánh mắt Bảo Minh chớp nhẹ. Cô nhận thấy Vinh đang chăm chú nhìn cô. Đỏ mặt, Minh nạt khẽ:

_Làm gì nhìn tôi dữ vậy? Thấy tôi khờ quá hả?

Vinh cười hiền, anh thật lòng:

_Đâu có gì. Ai mà không muốn mình mãi trẻ thơ để không suy tư. Tôi chỉ không ngờ Minh lại chơi say mê như thế, làm tôi cứ tưởng...

Minh gắt ngang:

_Minh là "sát thủ" chứ gì. Không sai. Ai cũng có khi nhầm lẫn. Tôi không chấp trẻ con đâu.

Vinh vô lên:

_Đúng là "sát thủ".

Bảo Minh ngúng nguẩy đứng lên chạy ra biển, bỏ lại Vinh đang cười trêu chọc.

Trước khi về phòng, Khang như ra lệnh:

_Sau khi tắm rửa ăn uống, Vinh chờ Niên.

Thấy Minh định cãi, Khang chặn ngang:

_Không ai được có ý kiến hết. Tịch thu chìa khóa xe của Minh.

Chưa thấy Minh hết ngầu mặt, Khang nhỏ giọng:

_Bảo Minh đừng để trai biển bảo Sài Gòn hết nam nhi nên để hoa hậu xuống đây kén rể chứ. Nhân nhượng, dịu hiền tí đi.

Phì cười trước vẻ mặt nghệch ra của Khang, Minh xua tay:

_Làm như Minh có giá lắm vậy. Thôi được. Nếu đi, Minh sẽ rủ anh Vinh. Mà chắc không đâu, chiều giờ tắm mệt, Minh chỉ muốn ngủ thôi. Ba người cứ tự nhiên đi chơi, đừng lo cho Minh.

Nó xong, Minh lững thững về phòng. Đang lim dim, Minh nghe giọng Ngọc Niến lo lắng:

_Minh sao vậy? Mệt lắm hả?

Không mở mắt, Minh trả lời bạn:

_Lúc nào cũng mệt! Niên cứ bị ám ảnh bởi bệnh tật nên cảm suốt là phải. Ai mà giống Niên, trâu vật Minh cũng chẳng chết , nữa là.

Giọng Ngọc Niên hờn mát:

_Ừ, hay lắm! Lúc nào nằm xuống mới biết. Đến khi đi đừng có "Niên ơi, Mi đau quá" à nghe.

Bảo minh im lặng. Có lẽ đến một lúc nào đó, mình sẽ gục ngã như Ngọc Niên vừa nói, bởi cô linh cảm sức khỏe mình dạo này không ổn lắm. Cô thường có những cơn đau bất chợt.

Loay hoay với những ý nghĩ vẩn vơ, Minh ngủ lúc nào không biết.vừa chải tóc, vừa nhìn bạn nằm mệt mỏi, Ngọc Niên xúc động. Lâu lắm rồi, cô mới rhấy Minh hồn nhiên vui chơi đam mê như vậy. Ngẫm lại, cô thấy mình quá sung sướng. Bằng vào tuổi cô, Minh phải làm việc cật lực để học, để sống và để trả nợ.

Kéo mền đáp ngang người Minh, Ngọc Niên nhẹ nhàng rời phòng. Cô muốn bạn ngủ thêm một chút, vì những âu lo đã làm Minh chưa hề ngủ say như vậy.

_Bảo Minh đâu?

Thấy Khang hỏi, ngay khi vừa thấy Ngọc Niên, cô dịu dàng:

_Thấy nó ngủ say quá, em không nỡ đáng thức. Tội nghiệp ! Nó chưa bao giờ sống riêng cho mình một phút.

Vinh trầm giọng:

_Hai người đi chơi đi. tôi nghỉ chút xíu rồi qua rủ Minh ăn sau, mới có bảy giờ mà. Thấy cả hai ngần ngừ, Vinh giục:

_Khách sáo quá vậy. Hai người cứ tự nhiên đi.

Đổi giọng đùa cợt. Vinh trêu:

_Muốn người ta biến thấy mồ , mà còn bày đặt. Thôi "bấm nút" giùm đi.

Nói dứt lời, Vinh quay ngược lên lầu. Đi ngang phòng Bảo Minh, anh nghe tiếng cô nàng đang hát theo tiếng nhạc làm anh chưng hửng. "Ôi trời! Hết nói nổi cô nàng này".

Cộc... cộc... cộ...

Gõ cửa, Vinh cho tay vào túi chờ Bảo Minh mở cửa:

_Bảo Minh ơi! Bảo Minh!

Anh gọi mà chẳng thấy mở cửa, Vinh đẩy nhẹ. Cánh cửa không khóa, Vinh bước vào.

_Hù!

Bảo Minh vỗ tay làm Vinh giật mình. anh thấy vui với trò con của cô:

_Đói chưa? Đi ăn đi.

Vuốt áo, Minh thủng thỉnh:

-Minh định nghe nhạc chút xíu rồi qua rủ anh, ai ngờ ngủ quên. Hì... hì...

Cô cười cầu hòa:

_Anh mà không gõ cửa, chắc Minh ngủ quá chừng.

Cá hai cùng song song cuống thang lầu. Họ vô tư không thấy ánh mắt ngưỡng mộ của các thực khách lẫn tiếp viên, ai cũng thầm khen cả hai thật đẹp đôi.

-Anh Vinh!

Khều nhẹ vào người Vinh, Bảo Minh gọi khẽ:

-Chuyện gì vậy?

Hơi ngả người ra sau, Vinh hỏi:

Bảo Minh ngập ngừng:

-Tôi với anh mua đồ ăn, ra bãi biển chơi nhé?

Nghe giọng nói rụt rè của Bảo Minh Vinh thương cảm:

_Minh muốn ra đó xây nhà nữa à?

Bình thường, có lẽ Vinh sẽ nhận ngay một cục nước đá ngang cổ, nhưng hôm nay không biết sao mà Minh hiền hòa:

_Không Minh muốn ngắm sao trên mặt biển thôi.

Giọng Minh thật ấm.

_Định khuya đi một mình, nhưng sợ, không dám. Anh có phiền không?

Định trêu Minh: cô mà cũng sợ à. Nhưng tự nhiên có cái gì chèn ngang cổ khiến anh không thế nói vậy.

_Đâu có gì. Tôi cũng đang buồn, mà đi dạo một mình càng thảm hơn. Cám ơn Minh không hết chứ phiền gì.

Cả hai im lặng nghe sóng vỗ. Trong lòng Minh dâng lên khát khao có một mái gia đình. Nhìn mặt biển mênh mông, Minh càng khát khao mãnh liệt. Có lẽ cô đã quá mệt mỏi với nỗi lo cơm áo".

Không ngại ngùng, Minh buông người nằm xuống, bỏ mặc Vinh đang nhìn cô chăm chú. Cô thả hết tâm sự qua ánh mắt xa xăm trên gương mặt đẹp trĩu buồn. Minh không muốn gò ép mình cứng cỏi nữa.

Tiếng thở dài của Bảo Minh làm Vinh quay mặt đi. Anh thật sự rúng động khi thấy ánh mắ như thế ở cô gái mới hơn hai mươi tuổi này? Chắc là cô ấy đã trải quá nhiều đau khổ"

Bỗng dưng, Vinh liên tưởng đến dáng ngồi bó gối không động đậy như pho tượng của" người máy" chẳng biết ánh mắt lúc ấy của nàng có đầy tâm sự như ánh mắt náy không?

Thấy đôi mắt Bảo Minh khép hờ, hơi thở đều nhè, Vinh không dám thở mạnh. Giờ đây anh mới hiểu rằng, sau cái vẻ "sát thủ" kia là cả trời tâm sự uẩn khúc.

Sau chuyến đi chơi về, Bảo Minh cảm thấy dường như Vinh, đối xử với Minh khác trước, dịu dàng hon, thông cảm hơn.

Nhất là đôi mắt, anh nhìn Minh lạ lắm. Lắc đầu, cô cúi xuống với những con số, Minh không hay mình đang bị chiêm ngưỡng.

Nhột nhạt, ngẩng mặt lên, Minh giật mình:

_Thưa... bà cần gì ạ?

Người đàn bà cười nhẹ:

-Tôi cần gặp giám đốc, được không cô?

Bảo Minh vui vẻ:

-Dạ được ạ. Bà ngồi chờ chút, để cháu mời giám đốc sang.

Nhấc máy, minh chờ đợi.

_Alô. Anh Vinh hả?

_...

_Minh không biết. Bà ấy có chuyện muốn trao đổi cùng anh mà.

_...

_Dạ hiểu. Minh biết rồi.

Đặt máy xuống , Minh nhìn người khách.

_Bà chờ cho một lát. Giám đốc đang có việc, sẽ xuống ngay ạ.

Người đàn bà ngồi nhìn khắp phòng như không có gì cần kíp. Ánh mắt đảo khắp phòng, cuối cùng dừng lại bao phủ lấy cả người Bảo Minh, mà cô nào hay biết.

Khẽ khàng đặt khay trà lên bàn, Minh nhỏ nhẹ:

_Cháu mời bà uống nước.

_Cám ơn cô.

Minh gợi chuyện:

_Bà là người nhà của anh Vinh ạ?

_Ồ! Không phải. Tôi có công việc cần phải trao đổi trực tiếp với giám đốc mới được.

Minh từ tốn:

_Dạ, cháu chỉ hỏi vậy thôi. Tại khách hàng đến đây thường trao đổi với phó giám đốc hay cháu để làm hợp đồng. Chỉ sợ người nhà của anh Vinh không hiểu, nghĩ chúng cháu làm không tốt, tiếp đãi không chu đáo khiến anh ấy mệt thêm với quá nhiều, công việc thôi ạ.

Người đàn bà gặt gù:

_Giám đốc được nhân viên biết lo thế này sẽ đỡ vất vả lắm. Cô tên gì ? Cô làm lâu chưa?

Minh lễ phép:

_Dạ, cháu tên Bảo Minh. Cháu làm được hơn tháng rồi. Chắc bà mới đến công ty lần đầu?

Người đàn bà vẫn không ngừng quan sát Bảo Minh:

_Vâng. Tôi định góp vốn với công ty để nó hoạt động mạnh hơn. Nói là hợp tác thì đúng hơn.

Cộc... cộc... cộc... tiếng gõ cửa cắt ngang câu chuyện giữa hai người phụ nữ.

Bước ra mở cửa, thấy Vinh, Minh khẩn trương:

_Bà ấy chờ anh nãy giờ?

Vinh hỏi nhỏ:

_Bà ấy có nói là chuyện gì không?

Bảo Minh nhún vai lắc đầu. Cô không biết rằng ánh mắt Vinh đang xoe tròn nhìn người đàn bà:

_Chào ông. Tôi có thể bàn cũng với ông vài công việc được không?

Mải lo sắp xếp giấy tờ Minh không thấy được ánh mắt người đàn bà ra dấu bảo cho Vinh.

Nén nụ cười, Vinh làm tỉnh:

_Mời bà lên phòng tôi.

Quay qua Minh, Vinh lên giọng dặn dò:

_Có ai tìm tôi, cô hẹn giúp chiều nay nha. Còn không, cô cứ tự giải quyết đi. Nếu có gì gấp, gọi di động cho tôi nghe.

Ra vẻ lịch sự, Vinh chìa tay:

_Mời bà.

Người đàn bà đứng lên, nhìn Minh:

_Chào cô. Chúc cô gặp được những điều tốt lành.

Bảo Minh duyên dáng cười đáp:

_Cháu cám ơn bà. Cháu chúc bà có thật nhiều cháu nội.

Vờ như không thấy ánh mắt Vinh trợn lên, Bảo Minh thân thiện tiễn vị khách sang trọng ra của,mà không hay cô vừa đạt điểm tối đa sau câu nói vừa rồi.

Đóng mạnh cửa, Vinh bấm khóa, anh càu nhàu:

_Sao mẹ lại đến đây mà không báo con biết? Lại còn "tôi có thể bàn riêng với ông".

Tức tối, Vinh dài giọng nhại lại những lời bà Mạnh nói lúc nãy.

Làm như không biết Vinh đang nhăn nhó, bà Minh tỉnh rụi:

_Báo con biết để con bảo người yêu làm điệu lấy điểm thì sao mẹ chấm chính xác được.

Ngồi phịch xuống ghế, Vinh hốt hoảng.

_Đâu ra người yêu mà mẹ lại chấm vậy? Bảo Minh mà nghe được, chắc mai con phải đăng bảng tìm thư ký mới quá.

Bà Mạnh cũng chưng hửng:

_Chứ không phải cổ là người yêu của con?

Đang rầu rĩ, Vinh cũng phì cười trước khuôn mặt bị hố của bà Mạnh:

_Trời! Mẹ bị thằng Khang gạt rồi.

Đấm tay vào không khí, Vinh hằm hừ:

_Mày sẽ biết tay ông. Thằng.. củ toi!

Xìu mặt, bà Mạnh than:

_Vậy mà mẹ mừng hụt. Chừng nào con dẫn người yêu về gặp mẹ hả Vinh?

Là con trai mà Vinh cũng đỏ mặt, thẹn thùng không kém mấy tiểu thư bị bảo lấy chồng:

_Mẹ kỳ quá! Con không ham thôi, chứ mẹ nôn chi dữ vậy?

Trợn mắt, giọng bà Mạnh lẫy yêu:

_Người ta nhỏ hơn tao cả chục tuổi mà đã được kêu là nội nội, ngoại ngoại rồi.

Giở giọng kể lể, bà Mạnh thút thít:

_Nhà ít người, bà mẹ chỉ có mỗi mình con là trai. Út Linh nó cũng yên bề rồi, nhưng dầu gì cũng thành con thành cháu người ta, muốn gần cũng khó. Chi bằng con cháu của mình, mình xài...

không để mẹ nói dứt câu, Vinh ồ lên:

_Con cháu mà mẹ làm như đồ chơi "của mình mình xài", ghê quá đi.

Khoát tay ra vẻ chắc chắn, Vinh tiếp:

-Cuối năm nay thì không kịp, chứ cuối năm sau thì thế nào cũng có một con mèo con, hay "gấu" con cho mẹ nhéo lỗ mũi. Được chưa?

Tròn mắt nhìn Vinh, bà Mạnh lắp bắp:

_Thiệt hả Vinh? Con đừng gạt mẹ?

Gật đầu, Vinh tỏ vẻ chắc chắn:

_Chắc mà.

Như hiểu ra điều gì, bà Mạnh hớn hở:

_Thì ra là mày định dành thời gian để "dụ dỗ" con bé thư ký?

Xích lại gần Vinh, bà Mạnh vạch kế:

_Được đó con. "dụ dỗ" con bé đó được đó. Làm nhanh lên, mẹ phụ cho.

Trợn ngược đôi mắt lại, Vinh la lên:

_Cái gì mà "dụ dỗ"? Cái gì mà "thư ký"? không phải Bảo Minh đâu mẹ. Nàng là người khác, không phải cô nàng "sát thủ" đó đâu.

Ỉu xìu lần nữa, bà Mạnh buông xuôi:

-Làm mẹ mừng hụt. Mẹ ưng Bảo Minh lắm. Mà thôi, tùy con, miễn có là được rồi.

Thương ba mẹ cô quạnh, nhìn mẹ buồn thảm não, Vinh thấy mình nặng tội thêm. Anh nhủ thầm : Người máy ơi! Anh sẽ sớm mã hóa được em, không thể để lâu được nữa. Chờ anh nghe.

Thấy cánh cửa khép hờ, Khang nhè nhẹ ngoắc Vinh bước vô. Mới bước một bước. Khang khựng lại. Anh giơ tay ra dấu cho Vinh dừng bước.

Nhìn Khang lùi từng bước như mới vừa trộm được thứ quý hiếm, Vinh bật cười:

_Suyt!

Khang đưa tay ra dấu làm Vinh im bặt, giọng Kgang thì thào:

_Bảo Minh!

Vinh nhướng mắt, Khang giải thích:

_Bảo Minh đang ngủ gục bên máy may. Theo lệnh của bé Niên yêu dấu, nếu thấy Bảo Minh ngủ ở nơi đâu, bất cứ lúc nào cũng không đựơc làm cô ấy thức.

Thấy bạn vẫn chưa hiểu, Khang nuốt nước bọt:

_Niên nói, cô ấy bị mất ngủ kinh niên. Cả ngày đêm 24 tiếng ngủ được 4 tiếng là chuyện hi hữu, nên hễ thấy cô ấy ngủ gục, xấu đẹp như thế nào cũng phải im lặng, bấm nút "pause". Hiểu chưa?

This post has been edited by vinhthanh: Feb 5 2010, 04:49 PM

User is offlineProfile CardPM

Go to the top of the page

+Quote Post

vinhthanh

post Feb 5 2010, 04:10 PM

Post #2

Dzịt Thành Niên

******

Group: Active Members

Posts: 749

Joined: 16-November 06

Member No.: 47,367

Gật gật đầu không nói, Vinh giờ đây đã hiểu được phần nào lời uy hiếp của Ngọc Niên hôm nọ : "Anh có thể la mắng, hò hét sai bảo Minh của Ngọc Niên lúc nào cũng được kể cả 12 giờ đêm nếu Minh vẫn bấm nút làm việc. Còn khi thấy Minh ngủ, dù đang là 8 giờ sáng, hay lúc khẩn trương, anh cũng phải im lặng chờ. Coi như Niên hăm dọa cũng được, năn nỉ cũng được, nghe anh Vinh Niên mà nghe Mi nói anh làm sai lời Niên thì anh coi chừng, dù Minh không hề biết Niên đã nói gì với anh. Với Niên, giấc ngủ của Minh là tất cả".

Lúc đó, Vinh tức tối vô cùng, nghĩ rằng Ngọc Niên dựa vào Khang mà lớn lối với anh. Nào ngờ, cô ấy lại thương Bảo Minh như thế.

Thấy Vinh im lặng, Khang vỗ vai anh :

_Thôi, mình vô nhà trong đi. Chắc Ngọc Niên đang đợi tụi mình ở trỏng.

Lầm lũi bước theo bạn, Vinh thấy mình bị nốc ao thêm lần nữa. Lần đầu là chứng kiến "người máy yêu dấu" làm việc suốt bảy đêm không ngủ, giờ lại nghe chuyện của Bảo Minh.

Chợt tim Vinh thắt lại, chẳng biết "người máy" của anh có bị bệnh giống Bảo Minh không? Nếu cũng giống vậy thì... Vinh phải mau đem nàng về bên mình mà vô hiệu hóa công suất của bộ máy chỉ huy, để nàng được no mắt. Lúc nào cũng no mắt, bù lại những khi quá tải.

_Anh Vinh sao vậy?

Vinh giật mình ngơ ngác nhìn Ngọc Niên và Khang đang trố mắt nhìn anh:

_Niên hỏi gì?

Khang bật cười lớn tiếng:

_Mày uống thuốc chưa? Bảo ráng uống thuốc đúng giờ mà không nghe. Giờ lên cơn, ai hiểu nổi?

Ngọc Niên trừng mắt nhìn Khang:

_Anh Vinh mệt hả? Sao ngơ ngẩn vậy? Ráng giữ gìn sức khỏe, chứ bị bệnh giống nhỏ Minh thì hết thuốc chữa.

Trầm giọng, Vinh nén xao động đang lâng trong tim.

_À! Anh không sao. Chỉ là bất ngờ, khi nghe Khang kể Bảo Minh bị bệnh như vậy?

Anh thăm hỏi:

_Bảo Minh bị lâu chưa Niên? Sao Niên không khuyên cổ đi khám rồi chữa đi?

Ngọc Niên thở hắt ra:

_Niên cũng kêu hoài đó chứ, hết hăm dọa lại khóc năn nỉ, mà nhỏ cứ hẹn lần lừa miết. Niên chẳng còn biết làm sao nữa.

Vinh tò mò:

_Cổ không ở chung với gia đình sao?

Niên hít thật sâu như nén những giọt nước mắt muốn rơi ra, mắt cô đỏ hoe.

_Càng nói càng thương nhỏ, anh Vinh ạ. Nhỏ mồ côi từ nhỏ lận, mười tuổi mất cha, mười sáu tuổi mất mẹ...Oâi thôi! Biết bao là đau đớn...nói mấy ngày mới hết.

Khang hít hà, xen vô:

_Thôi, không nói chuyện buồn nữa. Từ nay, chuyện của Bảo Minh là chuyện của tất cả chúng ta.

Khang chìa tay ra:

_Đồng ý không?

Không hẹn mà cả ba bàn tay cùng đập vào nhau, hô vang: "Đồng ý".

_Làm gì om sòm vậy? Hai ông một bà mà còn rùm hơn chợ Cầu Muối.

Tiếng Bảo Minh lầm bầm làm mọi người chợt cười ngất. Cười như chưa từng cười, dù mới rồi họ mới ứa nước mắt.

Tức tối, Minh nạt:

_Bị bệnh hả? Làm gì cười ghê quá. Thấy ghê!

Niên vừa nói, vừa nấc:

_Mi lại dòm kiếng coi. Tệ hơn vợ thằng Đậu.

Đỏ mặt, Minh liếc nhanh qua kiếng, Minh bật cười ngượng ngùng.

Cầm khăn ướt Niên đưa, vừa lau, cô vừa hỏi:

_Hai anh đến lâu chưa, sao Minh không biết.

Gõ vào đầu, Minh tự trách:

_Dạo này Minh xấu ghê, bạ đâu ngủ đấy. Đừng cười nghe.

Vinh trêu với tấm lòng trân trọng:

_Mai mốt tôi sẽ rình lúc nào Minh ngủ quên, rinh về làm của mới được.

Ngượng ngùng, Minh hăm he chữa thẹn:

_Minh mà ngủ sẽ để con cọp một bên, ai rình rập nó cắn gãy chân.

Khang đứng lên giải vây cho bạn:

_Thôi, đi chơi, ở đó mà kẻ đá người sút, vô bệnh viện hết bây giờ.

Liếc Vinh một cái, Minh ngúng nguẩy bỏ đi. Nhìn điệu bộ, hùng hổ ngây ngô của cô, cả ba lại cười nắc nẻ.

Xoay xoay chiếc ghế, Vinh lim dim mắt. Công việc dạo này hơi nhiều vì Bảo Minh đi học liên tục. Để Bảo Minh nghỉ thì Vinh không nỡ, cũng không thể.

"Dẫu rằng cô ấy không thể thường xuyên theo dõi công việc, nhưng cố nắm vững mọi kế hoạch, sổ sách, khách hàng. Cổ ngồi vào bàn một giờ bằng người khác cả ngày. Chi bằng, mày tuyển thêm một cô chuyên ghi chép và trực điện thoại rồi lưu tất cả vào máy để Bảo Minh làm tối còn hơn".

Tiếng Khang vẫn vọng bên tai Vinh, khi hồi trưa cả hai vừa ăn cơm vừa bàn việc.

Nhất máy, Vinh gọi:

_Mẹ ơi! Tối con không về ăn đâu. Ba mẹ đừng buồn nha.

_...

_Biết rồi mà. Sẽ có sớm thôi.

Nhanh tay gác máy, Vinh làu bàu:

_Lúc nào cũng vợ với con.

Cánh cửa bật mở, Khang thò đầu vào, mắt đảo quanh:

_Người đẹp đâu?

Vinh ngẩn người:

_người đẹp gì? Mày khùng lắm rồi đó Khang.

Vẫn vẻ mặt tỉnh rụi, Khang lơ lửng:

_Nàng hỏi giám đốc có còn trong phòng không, ăn cơm chưa?

Xẵng giọng, Vinh nạt ngang:

_Mày đứng đùa nữa được không?

Thấy bạn dường như đang bức xúc, Khang nghiêm chỉnh:

_ Bảo Minh nói với tao: Nếu mày có trêu phòng thì khoảng 6 giờ chuẩn bị đi gặp khách.

Im lặng một chút, Khang hỏi:

_Mày có chọc cổ không? Sao tao thấy dạo này cổ hay trách tao với mày.

Vinh thở dài:

_Mày làm như tao là trung tâm mọi rắc rối vậy. Bảo Minh mắc bận, cổ làm không biết chuyện, hơi đâu mà đấu láo với mày. Tao thấy cổ vẫn bình thường, vẫn vui vẻ chứ có gì đâu.

Khang vờ như phật ý:

_Tao không nghĩ vậy. Tao thấy Bảo Minh cũng tốt, mày nên quan tâm. Không nghe thì thôi, nạt tao làm gì. Híc ...híc...

Vinh bật cười:

_Thôi đi, lúc nào cũng giỡn. Tao nghĩ không cần tuyển thêm người đâu. Tao với mày phụ cổ một tay là được chứ gì?

Khang chắp tay xá:

_Cho con xin đi ông! Ông "tám nóng hai lạnh", ai mà chịu được.

Nghiêm túc, Khang cho ý kiến:

_Với lại, tao hay mày, ai cũng đầy ắp việc rồi. Cho cổ nghỉ ngơi tí đi.

Vinh cầm máy lên, anh trả lời buông xuôi với Khang:

_Sao cũng được.

Bảo Minh lang thang qua khắp các gian hàng mãi từ trưa đến giờ mà cô chưa chọn được món gì để đi dự sinh nhật mẹ giám đốc.

Từ đầu học kỳ đến giờ, Bảo Minh cứ áy náy mãi. Là năm cuối, cô đâu dám lơ là công việc của công ty cuối năm bề bộn, khách đặt hàng nhiều hơn trước, những hợp đồng mới cũ chồng chất khiến Vinh mệt nhoài.

Đưa tay day day hai bên thái dương, Bảo Minh thấy đầu óc quay cuồng. Học hành, mưu sinh làm cô kiệt sức. Nợ đã trả xong, phần nào làm cô nhẹ gánh. Giờ lại đến việc tìm kiếm người bạn gái của mẹ để hỏi chuyện ngày xưa mà trước khi chết, mẹ cô hai bắt cô phải hứa.

Bao lâu nay lo kiếm tiền, Minh đành gác lại. Giờ đến lúc cô phải thực hiện để cho mẹ vui lòng nơi chính suối.

Đời mênh mông thế này, tìm sao thấy? Chắc phải về quê hỏi ngoại mới xong, may mà có chút tin tức.

Mãi suy nghĩ, Bảo Minh đâm sầm vào một người đàn ông đứng tuổi.

_Ai da!

Bảo Minh ôm đầu ngồi bệt xuống, nước mắt cứ liên tục trào ra mà đôi môi càng mím chặt.

Ngồi ngay bên cạnh, người đàn ông khe khẽ hỏi:

_Cô có sao không?

Vẫn ôm chặt đầu, Bảo Minh mếu máo:

_Cháu xin lỗi. Tại cháu đụng bác, chứ không phải tại bác. Tự nhiên cháu đau đầu quá.

Nước mắt Minh lăn dài trên má không làm cô bớt đau, nhưng khiến người đàn ông quýnh quáng:

_Cô đau lắm hả? Tôi đưa cô đi bệnh viện nha.

Lắc đầu cố nén đau, Minh mím môi đứng lên:

_Không sao. Cháu tự lo được.

Vừa cúi đầu, Minh bước chầm chậm ra cửa, người đàn ông vẫn đứng yên trông theo.

Được mấy bước, Minh dựa vào tường thở dốc. Cô đưa tay vẫy chiếc taxi vừa trờ tới.

_Cho tôi về công ty Vinh Khang.

_Con lên phòng làm việc. Tối nay, con ngủ ở đây luôn nghe bác Năm.

Cho xe chạy thẳng vào trong nhà để xe, Vinh chân sáo chạy lên cầu thang. Vừa đi, anh vừa huýt sáo một khúc nhạc đang thịnh hành.

Định lên tiếp lầu trên, Vinh chợt khựng lại khi thấy ánh đèn phòng Bảo Minh vẫn còn sáng, cánh cửa khép hờ.

"Không ngờ cô nhỏ lại siêng đến thế"

Lại gần, Vinh không kêu vội, định lén nhìn qua khe cửa trêu cô. Vừa liếc vào phòng, Vinh hoảng hốt, xô cửa chạy vào:

_Cô sao thế, Bảo Minh?

Bảo Minh gục đầu trên bàn, tay cô cầm cái khăn mù xoa đầy máu. Minh mê man hơi thở thật yếu.

Không chần chờ, anh bế xốc cô chạy xuống cầu thang. Trong đầu Vinh vang lên: "Minh ơi! Em không được chết".

Lặng nhìn Bảo Minh nằm thiêm thiếp, Vunh ní­ hoàn hồn. Bác sĩ bảo trễ một chút nữa là không cứu kịp.

" Sao mà ra ông nỗi như vầy không biết"?

Vinh lặng người nhìn cô. Đâu rồi vẻ sát thủ, giờ chỉ là một khuôn mặt xanh xao, dôi mắt nhắm nghiền mệt mỏi.

Lấy điện thoại ra, Vinh bấm máy, Anh định gọi Khang và Ngọc Niên nhưng lại thôi. Oâ nàng Ngọc Niên vào đây lại khóc lên thêm mệt.

Ngả người xuống chiếc ghế dành cho người nhà, Vinh tự nhủ: Anh sẽ buộc thôi việc "sát thủ" cho đến ngày cô khỏe hẳn, khỏe hoàn tòan mới thôi.

_Nằm xuống. Từ nay Mi không có lý do gì để cãi Ni nữa.

Vừa thổi chén cháo, Ngọc Niên vừa hăm he:

_Ăn đi. Bệnh nhân giỏi là bệnh nhân biết nghe lời.

Bảo Minh cười cười. "Lại có chuyện xếp loại bệnh nhân giỏi nữa à". Không muốn bạn nhọc lòng, Minh nhỏ nhẹ:

_Mi đâu có sao đâu. Tại Ni hay lo chứ Mi khỏe rồi, đi làm, đi học được rồi.

Vừa nghe dứt lời, Niên sững sờ:

_Còn đòi đi làm nữa. Dợi đến khi Mi ngã gục, không gượng nổi, mới chịu nghe lời phải không?

Nhìn Minh cúi mặt không đáp, Niên thương cảm cho bạn quá. Niên tiếp:

_Anh Vinh nói không sai mà. "sát thủ" thì chẳng ai so sánh được. Đến chết vẫn đòi ghết người ta.

Ngước mặt nhìn Ngọc Niên, Minh tấm tức:

_Kệ mi. ai cần Ni lo. Còn cái thằng cha đó, coi chừng có ngày Mi đập què chân cho coi.

Đang làm mặt nghiêm, Ngọc Niên cũng phì cười trước lời hăm dọa của bạn:

_người ta giúp mình, chưa cám ơn mà đã đòi đập rồi. Mi có thấy mình quá dữ không?

_Hứ!

Nghinh mặt, Bảo Minh kênh kênh:

_Dữ vậy đó mà có người cứ theo "Minh ơi, Minh à" suốt ngày.

Nói chưa hết câu, Minh ngoảnh mặt vào trong vách, nằm im vờ như ngủ để che giấu cơn đau vừa ập đến, nước mắt cô không muốn cứ tuôn như mưa.

Ngọc Niên vẫn vô tư bưng cháo thổi. Quay qua thấy Minh nằm im, cô nhẹ đặt chân xuống bàn, kéo chăn đắp cho bạn rồi đi ra ngoài.

Mấy ngày nay, Bảo Minh ở luôn tại nhà Ngọc Niên. Mẹ Niên không cho Minh đi đâu hết, bà còn nói: "Cho nó về nhà nó rồi mai bây đến chôn hay chi vậy? Bây bận thì để tao chăm lo cho nó".

Nghe Minh nằm bệnh viện, mẹ Ngọc Niên khóc nươc mắt. Bà hết than trời đến trách đất sao đày đọa nhỏ.

Ai ai cũng lo lắng, Niên thấy hình như bồn chồn nhất là vinh. Nghĩ đến anh chàng giám đốc hào hoa ấy, Niên cười thầm: "kỵ mã đây rồi. Hy vọng ngựa hoang sẽ chịu phép, đeo yên cương một ngày gần đây".

Niên cầu mong bạn cô được hạnh phúc, bù lại những bất hạnh mà cô ấy đã gánh chịu.

Phải mất cả tháng năn nỉ Minh mới được phép tự do đi lại, vẫn được Vinh cho đến công nhưng chỉ làm cảnh.

Bữa đầu vào lại văn phòng, Minh hoảng hốt vì bàn làm việc của cô bị...dọn vào phòng giám đốc.

Tức tốc gặp Vinh, Minh gắt gỏng:

_Sao anh lại dọn sạch phòng Minh thế? Làm vậy, Minh nghỉ luôn đó.

Vinh tỉnh bơ:

_Tại Ngọc Niên muốn thế chứ bộ, làm như tôi ham ở chung với Minh lắm vậy. Còn má tôi, thằng Khang, má Niên... _rùn vai vẻ sợ hãi, Vinh dài giọng _đông quá, hăm dọa dữ quá. Tôi sợ sống không nổi nên đành phải tuân theo.

Vòng tay vờ ngoan ngoãn, Vinh nheo mắt:

_Cho tôi năn nỉ đi, Minh cho tôi sống thêm vài năm nữa đi mà. Tôi chưa... có ai yêu hết.

Thấy đuối lý, Minh giậm chân bỏ đi. Tưởng đâu chuyện chỉ có vậy thôi, ai ngờ...

_Đừng, đó là chuyện của thằng Khang.

_Chị ơi! Để em làm cho. Anh Vinh chỉ em rồi.

Cái này cũng anh Khang dặn, cái kia giám đốc không cho, làm Minh vừa vui vừa buồn.

Ngày xưa cô lẻ loi, cô luôn áo ước được nhiều người quan tâm lo lắng. Giờ có được tình cảm ấy, Minh thấy cũng vui, nhưng lại thấy giống như mình lợi dụng người khác.

Nhìn qua bàn Vinh, thấy anh không ngồi ở đó, Minh đứng lên xách túi đi.

Cô muốn đi chơi lóng vòng cho đỡ cuồn chân.

Bảo Minh lang thang hết chỗ này qua chỗ kia, nhà sách, siêu thị. Mỗi chân, cô vào quán cà phê gần đó, chờ đến giờ lại trung tâm vi tính nơi cô làm đêm.

Xoay xoay cái ống hút. Minh suy nghĩ. Công việc dạy thể dục thẩm mỹ buổi sáng chắc không thể bỏ, nhờ nó mình rèn luyện thêm. Còn dạy vi tính mỗi chiều cũng không thể thôi. May thì cũng lai rai... Làm ở chỗ Vinh...

Cái gì Minh thấy cũng cần thiết. Nhưng có lẽ phải rời khỏi căn phòng ấy. Minh sợ một ngày nào đó, tay súng của "sát thủ" bị còng lại, bởi Minh sợ phải khổ về tình yêu. Nếu có chuyện gì không thành, Minh không đủ sức chống chịu, chắc mẹ sẽ buồn giận lắm.

Mặc cho Ngọc Niên, Khang, ông bà Mạnh khuyên can, Minh cũng không thay đổi. Nhớ hôm đó Vinh buồn bã bắt bắt tay cô rồi nói:

_Không làm chung với cô, tôi sẽ thiệt mất một cánh tay đắc lực, nhưng đành chịu. Cô không muốn, tôi biết phải làm sao. Nhưng Minh hãy nhớ rằng, chúng tôi luôn chờ Minh trở lại. Tốt nghiệp xong, về với cúng tôi nhé.

Thấy Vinh quá thành khẩn, thế là Bảo Minh gật đầu.

Mấy ngày sau, Minh buồn kinh khủng. Cô chưa quen được với sự rảnh rang đột ngột này. Học xong, cô và Ngọc niên lại rong ruổi trên khắp hang cùng ngõ cụt để thưởng thức những to cháo, ly chè bình dân.

Mới đó mà đã một tháng. Nghe Ngọc Niên nói: cô nàng thư ký mới bị Vinh và Khang quay vù vù như quạt máy, bởi làm việc không bằng cô.

Minh nhủ thầm: "Chờ Minh Ngọc xong, Minh sẽ sát cánh với công ty".

_ Bảo Minh!

Giật mình, Minh ngó dáo dác tìm người mới gọi tên cô.

Người thanh niên gỡ kiếng, nhìn Minh:

_Quên rồi sao, lớp trưởng?

Nhận ra, Minh cười xin lỗi.

_Tấn! Tự nhiên kêu lớn quá làm người ta giật mình. tấn đi đâu vậy?

Chợt thấy một cô gái đang nhìn mình chăm chú, Minh lịch sự gật đầu.

Lấy lại vẻ "lớp trưởng", Minh trầm giọng:

_Bạn gái hả Tấn? Giới thiệu đi.

Tấn xua tay khỏa lấp, giọng anh lấp lửng không xác nhận:

_Đây là lớp trưởng của anh. Còn đây là Huệ Ngân, bạn Tấn. Cô ấy làm thu ngân trong quán của ba Tấn đó.

Tấn chưa dứt câu, Minh đã thấy cô nàng nhìn mình với ánh mắt "mang hình phi tiêu".

"Có gì đâu mà sợ dữ vậy". Minh hớn hở làm quen:

_Chào Huệ Ngân. Minh cho bạn hay, Tấn chưa bao giờ chở ai giới thiệu với cả lớp.

Minh giở giọng tửng tửng:

_Lần này, có lẽ lớp trưởng sẽ lên mạng, triệu hồi toàn lớp về rước dâu.

Tấn nghiêm mặt nhìn Bảo Minh như hờn trách. Quay sang Huệ Ngân, anh phân bua:

_Lớp trưởng của anh hay đùa, Ngân đừng giận.

Thấy bực bội với ánh mắt soi mói của cô gái, Bảo Minh lên tiếng:

_Thôi, Tấn về sau nghe, Minh có chuyện đi trước. Về nha Ngân.

Minh bước thật nhanh. Cô sợ chậm một chút, cô sẽ vung "một nhát kiếm" cho cô nàng té ngửa liền.

Nghĩ vậy, Minh cười thầm. Dạo này sao mình cứ bị ám mãi ảnh hai chữ: "sát thủ". Chẳng biết tên tác giả của hai từ ấy có bao giờ nghĩ mình sẽ bị ám sát bởi..."sát thủ" không ha!

Nhìn theo dáng Bảo Minh, Huệ Ngân giờ mới lên tiếng:

_Chị ấy đẹp quá, anh Tấn hả?

Tấn gật gù, anh cảm thấy mất hứng thú:

_Ừ. Cổ là viên ngọc của tập thể nam sinh lớp anh ngày xưa. Năm nào đến họp lớp, tụi nó đi đủ không vắng một ai. Dù vài đứa dẫn theo người yêu, nhưng vẫn thăm dò xem cổ đã có người yêu chưa.

Giọng Huệ Ngân ganh tỵ:

_Chắc có anh nữa hả?

Tấn quay nhìn Huệ Ngân. Anh bật cười và trêu:

_Coi kìa em, có gì đâu mà chua giọng thế. Hy vọng có ngày cổ sẽ ngồi bên em cùng thu tiền đó.

Tấn không ngờ rằng, câu nói của anh đã khơi lên trong lòng Huệ Ngân một hy vọng nhỏ.

Ngân dò hỏi:

_Chị ấy làm gì hả anh Tấn?

Tấn tỏ vẻ thán phục:

_Cổ đa tài vô cùng.

Như sực nhớ, Tấn bảo Huệ Ngân:

_Bữa nào anh dẫn em đến nhờ cổ may vài kiểu đồ. Cổ may đẹp lắm.

_Vâng. Em cũng muốn biết tài chị ấy, sẵn học hỏi chị ấy cách làm đẹp nữa.

Tấn biết Huệ Ngân thích mình, và anh không phủ nhận mình cũng có cảm tình với Huệ Ngân. Dù thích Bảo Minh từ ngày mới lớn, nhưng Tấn hiểu rằng, Minh không hề để ý đến ai trong lớp. Chẳng phải cô kêu mà hình như...tim cô bằng kim cương, chưa ai khoan được.

Bực mình vì chuyện không đâu, Minh dằn túi xách xuống bàn.

Một cô học viên chạy đến:

_Cô Minh ơi! Hồi nãy, có một chú đến hỏi cô. Thấy cô chưa đến, chú ấy gửi cô tờ giấy này.

Xoa đầu, Minh dịu dàng:

_Cô cám ơn nghen, con ra học đi.

Cô bé đi rồi, Minh mở tờ giấy ra xem.

"Chào Minh.

Tôi đến mà không gặp. Định nhờ Minh chút chuyện. Từ giờ đến mai, lúc nào được cô gọi cho tôi.

Tôi chờ tin.

Vinh".

Bỏ tờ giấy vào túi, Minh miên man suy nghĩ. Chẳng biết có gì không, mà anh ta lại tìm đến tận đây? Sao không nhắn với nhỏ Ni?

Minh ôm thắc mắc vào lớp. Dù không phải là giáo viên thực thụ, nhưng cách giảng bài của cô rất thu hút, những đôi mắt không chớp say mê nhìn cô.

Đang giảng say sưa, bất giác Minh thấy Vinh đứng ngoài hành lang, nhìn cô khẽ cười.

Như không quan tâm, Bảo Minh cắm cúi đi qua từng bàn, cúi xuống nhìn màn hình từng máy vi tính, tận tình chỉ cho các em.

Chuông hết giờ vang lên làm Bảo Minh chợt lúng túng. Vinh vẫn đứng chờ cô, ánh mắt thật nồng ấm, nụ cười thật nhẹ nhàng làm Bảo Minh không dám nhìn thẳng.

Hít một hơi thật sâu, đi lại bên Vinh, Bảo Minh lừng khừng:

_Làm gì mà hết nhắn giấy, lại chờ ở đây. Hôm nay anh rảnh quá ha.

Vinh không đốp chát, anh dịu dàng:

_ Bảo Minh hết giờ chưa? Tôi cần bàn với cô một chuyện.

Thấy Vinh nghiêm chỉnh, Bảo Minh hoang mang:

_Chuyện quan trọng không?

Không trả lời, Vinh gật đầu nhè nhẹ. Anh nhướng mắt chờ đợi.

_Ừ. Tôi hết ca rồi. Anh ra trước chờ tôi một chút.

Nhanh nhẩu, Bảo Minh vào phòng cất micro, rồi dắt xe đạp ra cổng. Vừa đạp được mấy vòng, Minh hỏi:

_Chuyện gì, anh nói đi?

Ngập ngừng, Vinh nhìn Minh:

_Cô đi phiên dịch cho tôi một chuyến được không?

Bật cười, Bảo Minh vui vẻ:

_Tưởng chuyện gì, làm tôi lo sợ nãy giờ.

Bảo Minh nghiêm túc:

_Đi ở đâu? Dịch tiếng gì? Anh nói thử xem, xem tôi có thể làm được không? Nếu được, tôi sẽ làm hết mình, chúng ta là bạn mà.

Vinh thở phào nhẹ nhõm:

_Điều tôi lo nhất là sợ cô từ chối, chứ tôi chắc cô làm được mà.

Bảo Minh im lặng. Cô trở về vẻ "sát thủ" cố hữu của mình. cô không muốn Vinh hiểu lầm ý của cô. Minh muốn nhân cơ hội này trả ơn anh đã giúp đỡ cô. Cô không muốn mang nặg ơn ai.

Chia tay Vinh, Bảo Minh rẽ vào nhà Ngọc Niên lấy đồ về may. Cô không muốn để Vinh đưa về nhà, bởi căn nhà đó, cô không muốn có ai ra vào, chỉ mình cô, mãi mãi mình cô một người duy nhất.

_Cô đi nghỉ cho khỏe. Tối nay, chúng ta mới gặp khách.

Vinh dặn dò, khi Bảo Minh mở cửa phòng. Cô đồng ý cùng Vinh ra Nha Trang phiên dịch.

Vô tình, Vinh biết được từ Ngọc Niên, Minh đang nghiên cứu tiếng Hàn. Thế là anh liền nhờ cô, bởi anh được biết người chủ tập đoàn này không muốn nói chuyện qua trung gian. Anh liền nói Bảo Minh là đại diện công ty.

Đã khâm phục, giờ càng mến phục hơn nữa. Bằng vào tuổi của cô, anh hoàn tất chương trình đại học, thêm bằng ngoại ngữ loại ưu, tin học cũng vững, anh cho mình là siêu đẳng. Thế mà gặp Minh, anh mới hiểu rằng mình chẳng bằng một phần nỗ lực và hoàn cảnh của cô.

Lâu nay bận rội, Vinh không thực hiện được ý định tiếp cận "người máy". Đêm đêm, Vinh vẫn nhói lòng thấy nàng xõa tóc buồn trong đêm lạnh.

Lắm khi, bắt gặp Bảo Minh buông lơi tóc, tay chống cằm suy tư, Vinh cứ ngờ ngợ là nàng. Nhất là lúc biết Bảo Minh bị bệnh, đêm đêm không ngủ được mấy, Vinh lại càng nghi hoặc. Mãi lần nữa, Vinh chưa đến tận căn gác để tìm hiểu. Chắc là lần này về, ký xong hợp đồng quan trọng này, Vinh sẽ giao công việc cho Khang, để rảnh thời gian tìm hiểu đối tượng lâu nay anh thầm yêu trộm nhớ.

Có vài đêm, Vinh mơ thấy Minh là " người máy" của lòng anh, cũng bảo là cô yêu anh, nhưng cô không thể đến với anh, v, v... Cô noi đủ thứ rồi biến mất với khuôn mặt đầy nước mắt, làm Vinh thức giấc không sao ngủ được nữa.

Vinh nghĩ: Nếu không yêu" người máy" chắc là Vinh đã ngã lòng yêu Bảo Minh. Nhiều đêm Vinh lẩm bầm cầu khẩn cô chính là" người hạnh phúc nhất.

Miên man mơ mộng, Vinh ngủ lúc nào không hay. Chỉ biết khi anh mở mắt, đã thấy Bảo Minh d0ang ro co nằm trên ghế salon trong phòng anh. Nét mặt vừa hoảng hốt, vừa mệt mỏi pha lần ngây thơ làm khuôn mặt của Bảo Minh đã quyết rũ lại càng lôi cuốn người đối diện hơn. Chẳng biết tịa sao cô nàng lại chạy qua đây ngủ gục như vậy?

Nhè nhẹ xuống giường, Vinh vào nhà tắm. Giờ anh mới cảm thấy khó chịu vì bụi đường dơ bẩn.

_Á!

Tiếng la thật thanh của Bảo Minh làm Vinh chỉ kịp mặc vào chiếc quần soóc. Vừa thấy anh, cô lao đến ôm chằm lấy Vinh.

Vỗ nhẹ trên vào lưng Minh, thấn an:

_Có chuyện gì vậy? Tôi đây, Minh đừng sợ. Nín đi, nói tôi nghe xem?

Vừa an ủi Vinh, vừa nhẹ nhàng dìu cô ngồi xuống giường.

Chợt nhận ra đang trong vòng tay anh. Minh nín khóc, bẽn lẽn ngồi xích ra.

_Toi... thấy... tôi... bị cả một đàn chuột xúm vô cắn. Tôi sợ quá.

Nói đến đó, Bảo Minh ôm mặt ngồi khóc thút thít.

Vinh chẳng biết sao, anh lính quýnh:

-Thôi, đừng khóc nữa. Có tôi đây nè, không có con chuột nào dám vi6 đây đâu.

_...

_Đừng khóc nữa mà.

Không biết lời loạn của Minh đã lắng xuống, cô im lặng. Ngân nước mắt, Minh ấp úng:

_Anh hứa nha. Tôi sợ lắm. Anh cho tôi ở chung với anh nha. Tôi không giành ngủ trên giường đâu. Anh cho tôi ở với nghe. Tôi so85 lắm.

Thấy Minh sắp khóc nữa, Vinh xua tay .

_Được rồi. Tôi đồng ý, không được khóc nữa. Khóc là tôi không cho đâu.

Lần này Bảo Minh nín ngay, cô sợ Vinh đổi ý. Hồi nãy, sau khi vào phòng, tự nhiên Minh thấy đau đầu, mắt hoa đi. Cô định vào nhà tắm rửa mặt cho tỉnh. Nào ngờ vừa mở cửa, cô chao đảo thấy toàn chuột là chuột. Thế là cô đóng sầm lại và chạy ra. Thấy cửa phòng Vinh không khép kín, cô định vào gọi anh snag phòng xem sao. Bước vào thấy Vinh ngủ, Minh không dám kêu cô rón rén lại salon ngồi chờ và ngủ gục lúc nào không biết.

Nhìn Bảo Minh từ từ nằm xuống giường cô kéo gối ôm vào lòng và khép mắt chìm dần vào giấc ngủ mà tiếng nấc nghẹn của cơn hoảng loạn vẫn nấc lên từng tiến, Vinh xót xa. Bảo Minh lúc này không còn là một Bảo Minh đầy " sát thủ" mà anh thấy.

Cô ngơ ngẩn, ngây ngô như bệnh tâm thần. Cô giống như trẻ con, chẳng chút suy nghĩ phức tạp "Anh cho tôi ở chung với nha. Tôi nghiệp! Dìe nén, đựng quá sức nên mới ra nông nỗi này.

Nhẹ nhàng đắp cho Minh cái chăn ỏmg, Vinh chèn gối xung quanh cô, sợ cô té như đêm nào anh thấy " người máy" đo độ chịu lực của sàn. Chẳng biết mấy hôm nay, cô ấy có làm đêm không? Mỗi lần thấy Bảo Minh lẻ loi buồn bã, tim Minh lại đập những nhịp đập bất thường, như khi anh ngấm dáng" người yêu".

_Sao lại có thế trùng hợp như vậy?

Tần số ấy lại đang rung lên trong lòng Vinh.

Giật mình, Vinh ngó dáo dác khắp phòng. Có lẽ do mệt, cộng thêm mấy ly rượu mạnh nên Vinh đã ngủ quên.

Tối qua, Bảo Minh tỉnh như sáo, cái vẻ ngây ngô khờ dại biến đâu mất. Cô duyên dáng, lịch thiệp trong chiếc áo dài thật đơn giản bình thường. Vinh đã thấy Bảo Minh mặc mấy lần, vậy mà tối qua, anh thấy nó thậ lộng lẫy. Có lẽ nhờ Bảo Minh mà nó đẹp lên, sáng lên bội phần.

Cô nàng như không nhớ hết những xảy ra trước đó, mặt mũi cứ kín bưng. Bảo Minh làm cho Vinh thêm lo lắng. Vinh sợ cô lại tiếp tục nhỗi nhét những đau đớn lại, để tỏ ra không có gì.

Cũng phải, ở đây chỉ có anh và cô, cô ngại cũng đúng. Thế mới biết, chắc gì đàn ông như Bảo Minh.

Nhanh chóng làm vệ sinh cá nhân. Vinh qua phòng tìm Bảo Minh.

_Thưa ông, cô Bảo Minh nhờ chuyển cho ông.

Gật đầu, cám ơn người phục vụ, Vinh mở tờ giấy ra đọc.

" Anh Vinh!

Tôi dẫn ông kim đi tham quan. Thấy anh mệt nên tôi không kêu. Anh đừng trách. Tôi rất cảm rất cảm ơn anh đã lo cho tôi. Tôi biết mình cần phải làm gì mà. Anh đi dạo cho biết Nha Trang đi. Hẹn gặp vào bữa tối".

Đọc xong tờ giấy, Vinh mới sực nhớ. Tôi qua, ông Kim ông chủ tập đoàn Hàn Quốc có nhờ Bảo Minh dẫn tham quan, cổ đã gật đầu. Bảo Minh dẫn tham quan, cổ ấy cố thuếyt phục ông ta ký hợp đồng bằng vốn tiếng Hàn ít ỏi của mình. không qua trường lớp mà Bảo Minh trao đổi với ông Kim khá lưu loát, chỉ một số ít từ chuyên môn cô phải nhờ người phiên dịch của ông ấy. Đến nỗi ông ấy nhiều lần phải thốtlên lời khen, mà người phiên dịch dịch lại cho cô phải nhờ người phiên dịch của ông ấy. Đến nỗi ông ấy nhiều lần phải thốt lên "lời khen, mà người phiên dịch dịch lại cho anh: " C ô thật tuyệt quá". Oâng ấy bảo anh có cô thư ký, người đại diện thật hoàn hảo, khiến anh thật tự hào.

Chợt nhớ trước khi ra đây, Vinh đã đưa Bảo Minh cái điện thoại di động cũ.

Lấy điện thọa của mình, anh gọi cầu may cô đem theo, bởi Vinh biết cô rất thích.

"Số máy quý khách vừa gọi đã tất máy hoặc vùng phủ sóng".

_Lúc nào cũng bướng bỉnh. Không chịu nghe lời.

Vinh lầm bầm. Anh biết mình sẽ phải nhờ Bảo Minh rất nhiều. Cô có khiếu ngoại giao thật đật biệt.

Vừa thấy Bảo Minh, Vinh định chạy đến, nhưng anh dừng lại vờ làm mặt giận.

_Cô vui vẻ quá há?

Bảo Minh vẻ mặt dửng dưng.

_Dĩ nhiên là vui rồi. Anh ngủ ngon chứ?

Biết không địch lại cô về khâu nói ngang, vinh cười xòa:

_Thua. Tôi đầu hàng vô điều kiện. Sao rồi, cô" hạ sát" ông Kim rồi à?

Nhìn Vinh một thoáng, Bảo Minh trầm giọng:

_Tôi chẳng dám trách anh. Nhưng tôi không hiểu sao, từ nhỏ đến giờ, nữ thì ghét bảo tôi kênh kiệu, nam thì lại bảo tôi tim bằng đá, dù họ không hề bảo tôi kênh kiệu hay kiêu kỳ như phải nữ. Đến khi anh bảo tôi là" sát thủ", tôi mới hiểu rằng chắc tại tôi dữ quá hợac khùng quá. Lắm khi, tôi buồn ghê gom81.

Thở dài, giọng Bảo Minh vô cảm:

_Nói vậy thôi, tôi quen rồi. Anh đừng để bụng nghe. Tôi không phải giận anh mà nói vậy. Chuyện hợp đồng, tôi đã làm xong. Từ nay đến khi ra trường, anh đừng lôi tôi vào cái phiên dịch này nữa nghe. Mai mốt khi là lính của anh, tôi sẽ chấp hành mọi mệnh lệnh dù muốn hay không.

Không để Vinh kịp nói gì. Bảo Minh làm luôn một hoi.

_Tiếng Hàn là môn ngoại ngữ mà tôi say mê nhất dù tôi tự học. Anh là người đầu tiên biết chuyện này, ngoại trù Ngọc Niên. Đừng nói với ai nghe, tôi không muốn bị quấy rồi bởi chuyện phiên dịch đâu. Sau này, anh chỉ nên nói tôi biết tiếng Anh thôi. Để lỡ gặp đối tác nói tiếng khác, mình không biết nên vô tình để lộ mọi tính toán bí mật. Đây là kinh nghiệm mà tôi nghe lén được hồi đi làm ở mấy... năm trước.

Suýt tí nữa là Bảo Minh đã nói là làm ở" mấy vũ trường". Cô không sợ, nhưng không muốn phải mệt lòng giải thích tâm tự sự của mình.

Đấy tập hồ sơ phía Vinh, cô thở phào:

_Đây là tất cả những gì khả năng của tôi làm được. Hy vọng không làm anh thất vọng.

Vinh nhìn Bảo Minh không chớp, đây là lần đầu tiên anh nghe một chút tâm tư, cũng như lần đầu anh thấy Bảo Minh nói nhiều và nói thẳng như vậy.

Lật từng trang, Vinh cố nén niềm vui trong lòng, nhưng anh cũng không giấu được vẻ hàn hoan:

_Cảm ơn Vinh. Nói thì khách sáo, nhưng tôi thật sự cám ơn Minh vô cùng.

Khoát tay không cho anh nói nữa, bảo Minh lạnh lùng:

_Thôi, đừng làm tối nay tôi ngủ bị lăn xuống giường.

Chồm đầu về phía Vinh, cô nói nhỏ:

_Tôi với anh... đi nhậu ha! Aên mừng. Tôi mời đó. Tự nhiên tôi... buồn quá.

Ngạc nhiên, càng ngạc nhiên hơn, Vinh không ngờ cô nàng cũng " chịu choi".Anh

cũng nói thật khẽ giống như Minh, như sợ ai nghe được bí mật quan trọng quốc tế.

_Tôi cũng muốn nhậu một trận tơi bởi mà sợ Minh không đồng ý. Tới luôn ha!

Nghe Vinh nói xong, cả hai cùng bật cười. Họ thấy như quanh họ, mọi bon chen được gạt hết, còn lại nhữngmộng mơ thật bình dị: được làm trẻ thơ, mãi mãi vô tư lự...

_Mày tệ thật, đã nhậu thua còn để người đẹp lái xe đưa về. Tao buồn cho thằng bạn đẹp trai hào hoa như mày.

Khang chắc lưỡi liên tục, khi nghe Vinh kể về chuyến đi của mình và Bảo Minh. Tuệyt nhiên, anh không hề nói chuyện Minh bị bệnh và ngủ... chung phòng với anh. Cái thằng này, trí "tưởng thật" của nó đạt tới mức siêu đẳng. Nó mà nhiều chuyện với mẹ anh vài câu, chắc bà sẽ... cưới Bảo Minh bằng mọi cách cho xem.

Vinh vờ lớn giọng:

_Chì cỡ tao còn không lại. Mày đừng có bày đặt lên giọng. Uống thì chưa hết ly đã xỉn mà tài lanh.

Khang đỏ mặt chống chế:

_Xem thường bạn bè quá mày. Dạo này tao lên đô rồi à.

Nghiêm túc, Khang trầm giọng:

_Nghe thì sợ, con gái mà nhậu nhẹt, đua xe, thứ gì cũng rành. Nhưng nghĩ sâu, tao thấy Bảo Minh tội nghiệp thật.

Thấy Vinh nhướng mày tỏ vẻ không hiểu, Khang trầm trầm giải thích:

_Ngọc Niên nói, từ khi nhà cố suy sụp, rồi ba cổ chết từ hồi cổ chín, mười tuổi là cổ đã biến đổi tánh tình và già hẳn so với cái tuổi của mình. cho đến khi mẹ mất thì Bảo Minh thật sự biến thành "sát thủ" như mày đặt. Một mình cổ lo ma chay cho mẹ, lo kiếm sống để học, còn phải lo trả nợ thay cha mẹ lúc sinh thời họ đã thiếu. Ngọc Niên nói, cổ nhịn đói hai ba ngày là chuện thường.

Vinh im lặng nghe Khang kể về Bảo Minh. Dù không nghe kể, không biết tí gì về quá khứ của Bảo Minh, anh cũng quý mến, trân trọng, bởi tư cách, lối hành xử của cô toát lên vẻ bản lĩnh hiếm có.

Khang khuyên bạn:

_Tao nghĩ là đã đến lúc mày nên tìm đối tượng để dừng chân được rồi. Bảo Minh là ứng cử viên sáng giá nhất mà tao, Ngọc Niên và cả mẹ mày cùng ủng hộ đó.

Sực nhớ ra chuyện gì, Khang cười cười:

_Bữa hôm mày đi Nha Trang rồi, mẹ gọi tao, hỏi có phải mày đang yêu ai đó không? Mẹ kêu tao điều tra đó.

Vinh giật mình, anh hỏi lại:

_Sao mẹ lại nói vậy?

Khang từ tốn:

_Tao đâu biết. Tự nhiên mẹ thở than hờn trách rồi kể, thấy mày cứ đứng bên của số khuya thật khuya như người mất hồn, rồi còn ghi giấy "Anh yêu em nhiều lắm", gì gì nữa.

Ngừng một lát, Khang tiếp:

_Hỏi thật, mày có yêu Bảo Minh không?

Ngầm nghĩ hồi lâu, Vinh tâm sự:

_Tao cũng không biết. Trước khi gặp Bảo Minh, tao có yêu một người. Thật ra, cố thế nào tao cũng không rõ, mặt cũng chưa nhìn được. Chỉ biết vóc dáng của cô ấy vói Bảo Minh giống như khuôn đúc, tao gọi cổ là "người máy". Lúc đàu, tao thấy hay hay, tao nhìn lén vài lần, riết rồi đem nào không thấy cổ, tao không ngủ được. Đến lúc Bảo Minh vào làm, tao cứ ngỡ là cô ấy. Những lúc ở bên Bảo Minh bàn công việc hay thấy cổ, cứ như tao bị điện giật, giống y lúc tao ngắm "người máy" vậy.

Ngừng một lát, anh thổ lộ:

_Ngưòi máy của tao lắm khi ngây thơ vô tư và rất trẻ con, nhưng lắm lúc lại đầy tâm sự, làm tao vừa chẳng dám đến gần sợ làm vỡ chiếc bình pha lê trong suốt, vừa muốn chiếm giữ để chia sẻ những nỗi niềm của nàng. Nên tao chẳng biết tao có yêu Bảo Minh không. Không có cổ, tao cũng thấy trống trống, gặp cổ cũng thấy mừng mừng, hay hay...

Khang ngẩn người trước những lời bộc bạcg của Vinh, anh không ngờ thằng bạn nối khố của anh được mệnh danh là "tảng đá" ngàn năm rêu không bám được lại đi yêu thầm lặng và chịu đau khổ một bóng dáng không rõ mặt mũi gì cả. Quà là chuyện lạ có thật.

Khang khoa tay, như đặt bút ký quyết định:

_Tiếp cận, tìm hiểu, tốt thì tiến tới, không thì... yêu Bảo Minh.

Vinh trợn ngược:

_Mày làm như chụp banh, chụp hụt thì chụp lại không bằng.

_Không đi, tao đi một mình.

vinh khóa điện thoại và phóng xe lao đi ra hướng cầu Sài Gòn.

Từ ngày có bồ, thằng bạn nối khố của anh ngày càng bỏ rơi bạn hơi... bị nhiều. Vinh cũng thông cảm cho nó. Mới đầu thì thứ bảy, chủ nhật, tiết rồi Vinh như "phòng nhì" chờ ơn "mưa móc" của hoàng thượng.

"Tao cũng có bồ cho mày biết tay". Vinh tự lẩm bẩm rủa thằng bảnm mà anh vẫn "yêu" nó nhưng...

Đang nghĩ ngợi, Vinh chợt thấy chiếc xe vừa qua mặt mình. quen quá! Hình như...

Gío mát, hoàng hôn đang xuống dần làm tâm tư Vinh thơi thới. Hứng chí, Vinh phóng theo.

Trời ơi! Chạy gì kinh hồn quá!

Vinh chợt kêu lên nho nhỏ trong lòng. đủ biết là cô hàng thuộc hàng "ngầm... siêu quậy", mà Vinh cũng không tưởng nổi. Anh cảm thấy ở cô gái này có gì đó rất u uất.

Chiếc xe phía trước từ từ giảm tốc độ, như thấy rằng biển diễn vậy là quá đủ. Nó nhẹ nhàng hòa mình vào dòng xe cộ phía trước như một con nai hiền lành đang nhởn nhơ gặm cỏ, mà không một ai biết rằng mới đây mấy phút, nó như con sư tử... sổng chuồng.

Cười thầm trong bụng, Vinh tiến lại gằn. Anh gọi khẽ:

_Bảo Minh!

Nảy người thật nhẹ, Bảo Minh quay qua. Vờ hoảng hốt, giọng cô nhão còn hơn hồ:

_Làm người ta hết hồn hà ! Anh không biết tim người ta mong manh như tơ sao? Đừng vậy nữa nha.

Biết cô giỡn vì cô gái ngồi sau xe phía trước đang õng ẹo dựa vào người yêu, Vinh... chơi tới:

_Ờ...anh xin lỗi. Anh không biết em bị bệnh tim to, nên hay bị mệt. Anh tưởng tim em là tim yếu không à.

Nhìn nhau cười vang, Bảo Minh và anh qua mặt chiếc xe của cặp tình nhân nọ. Cả hai cùng tăng hết tốc lực rồi hạ ga thả dốc.

Quay nhìn Vinh, Bảo Minh nhẹ giọng:

_Anh đi đâu vậy?

Không trả lời, Vinh vừa cười cười, vừa hỏi:

_Còn Minh, Minh đi đâu ra đây?

Thành thật, Minh vui vẻ:

_Ở thành phố, cuồng chân và thấy tù túng quá. Chiều nay được nghỉ dậy, Minh lấy xe Ngọc Niên đi lòng vòng. Dạo này. Khang với Ngọc Niên đang lo chuyện sắp tới, nên hơi bận.

Vinh cũng tỏ ý buồn buồn:

_Tôi cũng vậy. Mấy người có bồ là tự nhiên xuất hiện cái bệnh bỏ bạn hà! Ngọc Niên sắp rồi, còn Minh chừng nào?

Nhìn sững Vinh, Bảo Minh vờ lắp bắp:

_Anh... anh nói gì?

Rồi cười lớn, giọng Minh tỉnh tỉnh:

_Minh khùng vầy, làm gì có chuyện mà tính.

Như sực nhớ, cô hỏi:

_Anh chưa nói là tại sao anh cũng ra đây.

Nhún vai, Vinh lừng khừng:

_Cũng như Minh. Buồn, tìm đấn tốc độ cho người nóng lên vậymà.

Đột nhiên, Vinh rủ rê:

_Minh nè! Hay mình đi ăn đi. Đã ra đây mà không ăn đặc sản ở đây thì uổng lắm. Tôi biế quán này hay lắm.

Thấy Bảo Minh im lặng, Vinh hơi nao núng. Anh được biết, chẳng mấy khi Bảo Minh đi riêng với ai ngoài Ngọc Niên trừ khi hữu sự.

Nhìn Minh, Vinh khẩn khoản:

_Đi ha! Đâu phải dễ có dịp chúng ta cùng đua xe, cùng đùa và cùng... nhậu đâu.

Gật gật đầu, Minh không muốn Vinh nghĩ rằng cô làm giá.

_Ừm... Nhưng nói trước, hôm nay Minh không uống nhiều đâu nghe.

_Đi là mừng rồi, vui rồi.

Vinh hớn hở. Anh thấy mình trẻ trung hơn khi thấy Bảo Minh cũng hợp ý. Cả hai cũng chịu... khùng giống nhau.

Mở nhẹ cánh cửa, Vinh khoan khoán hít thở bầu không khí trong lành của đêm lạnh.

Hơi men không nhiều nhưng làm anh hưng phấn. Cái dịp tình cờ hồi chiều làm anh hiểu hơn và nhìn Bảo Minh khác hơn, thân thiện và mến phục hơn. Vinh không ngờ cô có một hoàn cảnh đặc biệt như thế. Nhìn cô hồi chiều này, có mấy ai biết rằng cô đã thăng trầm qua bao nhiêu sóng gió. Lúc đó, BẢO Minh chỉ là một cô bé lách chách, vô tư và ngây thơ đến nao lòng.

Trong Vinh, tình cảm anh dành cho "người máy" vẫn đầy nguyên, nhưng với Bảo Minh, trái tim Vinh cũng rung những cung bậc như thế, mà còn thêm sự thân thiện và tin tưởng của tình tri kỷ.

Vinh vẫn nhớ...

_Ê! Anh có bồ chưa?

Không để anh kịp trả lời, Minh nói tới:

_Đừng nói là chưa có nghe. Sắp ba mươi mà chưa có là... " chuyện thật không ai tin" đâu:

Vinh chẳng trả lời, anh cườitrừ.

Đang ăn, thấy Vinh cứ cười cười, Minh trợn mắt:

_Nè, không phải nói sẫn để cười đâu nghe.

Bảo Minh vừa nghiêm vừa đùa làm không khí bữa ăn thêm nhộn.

_Bữa hôm anh làm tôi hố dễ sợ. Mẹ anh mà anh cứ phỗng ra. Nhà anh chắc vui lắm ha! Thấy mẹ anh cũng chịu... khùng ghê!

Vinh lắc đầu. Cô nàng thật hết biết. Coi trời chẳng bằng cái lá mẹ.

Thấy Vinh tròn mắt, Bảo Minh sực nho81, cô đưa tay tự tát hai bên má:

_Chết! Quên. Xin lỗi nghe, tôi không cố ý đâu. Tại quen miệng rồi. Kiểu này lấy chồng chắc chết... Bỏ gấp, phải bỏ thôi.

Tự đấm rồi tự xoa, Bảo Minh nói liên hơi, cứ như rằng nếu ngừng nói vài câu, cô sẽ khóc vậy đó.

_Minh... biết hút thuốc không?

Ngận ngừng, Vinh hỏi nhỏ.

Tay cầm cánh gà, miệng nhóp nhép Minh trả lời tỉnh bơ:

_Chưa hít heroin thôi, chứ ba cái quỷ đó thì có gì lạ.

Thấy Vinh nhìn mình chăm chú, Minh ngừng ăn, giọng cô thật lạ:

_Anh... ghét lắm phải không? Chịu thôi. Minh không có thói quen nói sai sự thậ. Nhiều khi Minh buồn lắm. Ngày xưa, Minh nào có biết gì, suốt ngày hết bắn bi lại nhảy dây rồi bán đồ hàng. Thế mà giờ Minh không thua gì tên sự:

_Biết như thế là vô cùng không tốt cho một đứa con gái, nhưng biết sao bi giờ. Tự sinh tự diệt, Minh đâu có tự tập, may mà Minh còn chút khôn khôn, không lạm dụng nó. Chứ không... chắc hết thuốc chữa.

Quay qua Vinh, cô cười xòa rồi tự khen:

_Vậy là tốt lắm rồi đó, cho anh hay. Có mấy ai tài... ngu như Minh.

Bất chước liếc ngang như con gái, Vinh xí dài:

_Hứ !

Một hồi, Vinh trầm gọng, nhìn sâu vào mắt Bảo Minh:

_Sẫn đây, tôi muốn nói... chúng ta kết bạn đi. Cùng tâm sự, cùng chia sẽ buồn vui. Tôi muốn nói lâu rồi mà không dám. Tôi biết Minh ghét mấy người nha giàu.

Nhìn Minh một lát, anh nói tiếp:

_Tuy nhà tôi cũng khá, nhưng tôi cũng tự mình độc lập nên mới có cơ sở như hôm nay. Minh đừng nhìn vào đó mà nghĩ ngợi. Tôi muốn nó một tình bạn thật đúng nghĩa, không phân biệt tuổi tác, giàu nghèo, trình độ và giới tính. Chẳng lẽ giữa nam và nữ không thể có một tình bạn đúng nghĩa sao, mà cứ phải là tình yêu.

Thấy Bảo Minh không nói gì, anh tiếp tục thuyết:

_Hay Minh thấy tôi không đáng để Minh nhìn tới? Thì thôi vậy. Những gì tôi nói nãy giờ, Minh cứ xem như không nghe gì cả.

-Anh cho Minh là người nào vậy. Minh là tổng thống chắc. Làm gì mà không đáng? Với Minh, không có ai hơn ai cả. " Nhân vô thập toàn" mà. Ngược lại, Minh sợ anh nghĩ đó.

Không biết rượu nói hay tâm tư nói. Minh bộc bạcg:

_Anh có tin không? Từ xưa tới giờ trừ ba tôi, tôi chưa hề có cảm giác tin tưởng ai nhiều như anh. Tôi chẳng biết tại sao nữa. Từ đó đến giờ, đi với anh là lần đầu tiên và cũng là người đầu tiên tôi nhậu chung, tôi tâm sự và giờ...

Giơ tay ra trước mặt Vinh, cô tiếp:

_Tôi bắt tay kết bạn.

Hơi bất ngời, nhưng Vinh cũng mau chonng1 hiểuý của Bảo Minh. Bắt tay, anh nói:

_Không được dối gian.

...Gì đây nhớ lại, Vinh thấy mình không hề vì hơi men mà bốc đồng như thế. Anh thấy thật hạnh phúc khi kết bạn với cô. Một tình bạn " không được dối gian" mới tuyệt làm sao.

Nhìn về phía căn gác thấy không ánh đèn, Vinh thì thầm:" Anh mới kết nghĩa với một cô gái, cô ấy hay lắm. Nhìn cô ấy, anh thấy em và ngược lại. Chắc là em sẽ như anh, thương yêu cô ấy bằng tất cả những gì thuộc về tình bạn. Anh nghĩ em sẽ hiểu được anh, phải không" người máy" bé bỏng bằng... hòn chông của anh? Em có lì lợm như Bảo Minh không? Aùi chà! Coi bộ em cũng chẳng thua cổ đây. "Người máy" và "sát thủ" kẻ tám súng, người năm đao, nhát nào chết nhát đó. Anh khổ là chắc rồi.

Nhưng anh còn muốn... khổ nhiều hơn thế nữa, em yêu ạ.

_Chị Minh!

Tiếng gọi làm Ngọc Niên giật mình. mọi người hay lầm lẫn cô và Bảo Minh.

Quay về phía tiếng gọi, Ngọc Niên thấy một cô gái lạ đang hối hả đi về phía cô.

Chợt cô gái khựng lại. Niên cười nhẹ. Cô gái nhận ra sự khác biệt rồi.

_Xin lỗi, em lộn. Chị giống... người quen của em.

Cô gái ngập ngừng xin lỗi.

Ngọc Niên cười thông cảm:

_Bộ tôi giống lắm hả?

Cô gái mắt không rời Ngọc Niên, cô gật gật đầu:

-Dạ. Tại chị mặc bộ đồ này làm em lộn. Lần trước em gặp người ấy, chỉ cũng mặc bộ đồ như thế này, nên giờ em mới nhầm.

Ngọc Niên thản nhiên:

_Cô quen Bảo Minh hả?

_Chị biết chị Minh?

Ngọc Niên xác nhận:

-Tôi với Bảo Minh chẳng khác chị em thường may chung kiểu, y chang nhau.

Cô gái kéo tay Ngọc Niên vào quán nước mía gần đó. Giọng thân thiện, cô gái làm quen:

_Hèn chi! Em là Huệ Ngân. Còn chị?

Ngọc Niên dễ dãi:

_Mình tên Ngọc Niên. Làm sao Ngân quen với Bảo Minh?

Ngân bẽn lẽn:

_Em là bạn gái của tấn, anh ấy là bạn học với chị Minh.

Ngọc Niên hỏi lại:

_Tấn nào? Phải Tấn quản lý quán cà phê Trung Nguyên ở đường Phạm Văn Hai không?

Ngân đỏ mặt, cô lí nhí:

-Dạ.

Thấn tĩnh, Ngân hỏi:

_Em nghe anh Tấn bảo chị Minh may giỏi lắm, em định may đồ mà không biết chỗ.

Ngọc Niên trêu:

_Sao không kêu Tấn dẫn tới. Tấn mà dẫn tới, Bảo Minh không lấy tiền nhiều đâu, có khi nó không lấy tiền nữa đó.

Ngân càng đỏ mặt:

-Chị này!

Nhìn đồng hồ, Ngọc Niên thôi giỡn:

_Niên phải đi đây. Ngân cứ theo địa chỉ này mà đến.

Hý hoáy ghi vội mấy chữ, Niên dặn thêm:

_Ngân nhớ đem theo một tấm hình chụp đứng, hay chân dung nghen.

Thấy cô nàng tròn mắt, Niên giơ ngón tay lên môi:

_Suýt.! Đó là bí mật, nếu muốn có đồ đẹp.

Nó xong, Ngọc Niên vội vã đứng lên. Huệ Ngân sực nhớ mình chưa kịp tìm hiểu về Bảo Minh thêm. Trả tiền nứơc, Ngân lẩm nhẩm đếm bước, trong đầu hiện lên bao ý nghĩ vẩn vơ.

_Xong!

Bảo Minh thở phào nhẹ nhõm. Hôm nay được nghỉ, nói chính xác là cô tự cho mình nghỉ một bữa để dọn dẹp nhà cửa, chuẩn bị ngày mai cúng giỗ cho cha mẹ, bởi... chắc cha cũng không trách đâu, vì ngày xưa cha yêu mẹ vô cùng.

Ngẩn người ngắm công trình của thấy... Thì ra, dọn dẹp nhà xửa cũng thật thú vị đó chứ.

Chắc sẽ thú vị hơn, nếu vì một đấng lang quân.

Nghĩ thế, bảo Minh bất giác đỏ mặt. Hai mươi ba tuổi, không quá lớn cũng chẳng còn nhỏ để không thể nghĩ đến tình yêu.

Cô nhờ ngày xưa, hồi còn học lớp mười. Minh có để ý một chàng trai học khá giỏi. Cả lai dường như "tình trong như đã..." nhưng chẳng ai nói câu nào, tự ngầm hiểu.

Thế rồi nhà cô xảy ra chuyện. Bảo Minh vẫn vô tư không hề nghĩ ngợi. Nhưng anh chàng ấy dường như hoảng sợ trước chuyện nhà Minh. Thế là cả hai thôi nhìn nhau, thôi đi ngang qua lớp nhau.

Khi tốt nghiệp xong, Minh nghe đâu anh chàng qua Úc theo diện bảo lãnh.

Đang hăng hái chợt nghĩ chuyện cũ, Minh lại thở dài. Cô chẳng biết mình có còn rung động một lần nã­ không, khi giờ đây tim cô cứ trơ ra trước những dòng điện phóng bào.

Reng... reng... reng...

Tín hiệu điện thoại vang lên _chiếc điện thoại di động mà Vinh một mực bắt cô phải nhận, nếu xem anh là bạn.

_Alô. Vinh hả? Em nhớ anh thấy ghê luôn - Không nhìn số máy hiện trên máy, Minh cũng đoán biết là ai, cô dài giọng.

Ngay tức thì, bên kia phản ứng làm Minh người ngặt nghẽo. Cô xua tay như đang nói trực tiếp:

-Thôi, đừng đùa nữa. Tôi đứt ruột bây giờ.

_...

_Lại đua. Thôi, tôi không đi nữa đâu. Vả lại, tôi không có xe.

_Tôi đang ở nhà, chứ có phải ở nhà Ngọc Niên đâu.

_...

_Thôi...

chưa kịp nói hết câu, Vinh đã tắt máy. Bảo Minh lầm bầm:

-Thấy ghét! Không tới cho biết.

Miệng thì nói, nhưng chân Minh vẫn bước vào phòng thay đồ. Đứng trước tủ áo, Minh lần lữa. Cô chẳng biết Vinh mặc đồ gì mà mặc cho tương xứng. Lỡ anh chàng đạo mạo như thư sinh, mà cô thì...

Chợt Minh đỏ mặt. Tự nhiên lại nôn nao, lại kén quần chọn một bộ đồ... ghê hết sức, để hắn nếu có ý định tán cô thì sẽ bị phá sản kế hoạch ngay trong trứng nước.

Quần kaki giả jean, túi hộp, áo ka-tê for thật cứng, may kiểu áo thun rộng, tay dài đến bàn : một model thời thượng... cổ.

Dù thế, sự duyên dang quyến rũ vẫn không hề giảm sút. Minh lấy thỏi son tô nhẹ đôi môi, rồi quẳng đại lên bản mà không hề nhìn lại kiếng.

Dù "sát thủ", Minh vẫn là một cô gái đầy sức sống, chưa yêu lần nào thật đúng nghĩa.

User is offlineProfile CardPM

Go to the top of the page

+Quote Post

vinhthanh

post Feb 5 2010, 04:18 PM

Post #3

Dzịt Thành Niên

******

Group: Active Members

Posts: 749

Joined: 16-November 06

Member No.: 47,367

Vừa lò dò bước chân đến cổng công ty. Bảo Minh thấy Vinh đang ngồi trước sân, bên cạnh anh chàng là hai chiếc xe phân khối lớn.

Thấy cô, Vinh bật dậy:

_Tôi sợ Minh không đến.

Mặt hầm hằm,Bảo Minh lừng khừng:

-Đừng bao giờ có cuộc gọi giống hồi nãy nữa nghe. Tôi thấy mình giống...

Bảo Minh định nói là giống "gái gọi" nhưng lại sợ Vinh nghĩ bậy nên lại thôi.

Nhìn Minh, anh cười trừ:

_Xin lỗi, chỉ tại tôi muốn chia vui cùng cô một chuyện...

Nhướng mắt nhìn hai chiếc xe dựng giữa sân, Bảo Minh quay qua Vinh như ngầm hỏi: Vầy là sao?

Hiểu ý, Vinh nheo mắt:

_Tôi chẳng biết hôm nay Minh có cao hừng đua như lần trước không, nên chuẩn bị hờ vậy mà.

Minh hất mặt:

_Thích thì đua.

Dường như không muốn, dù đã chuẩn bị, Vinh hỏi bằng giọng hơi xìu:

_Đi đâu bây giờ?

Đến lượt Bảo Minh nheo mắt:

_Anh rủ mà giờ hỏi tôi. Chẳng lẽ anh không có chủ địch?

Thấy Vinh còn ngần ngừ, Minh ngập ngừng:

_Anh thấy thế nào... nếu tôi đề nghị...

Không vội nói, Minh nhìn Vinh ngầm quan sát.

Anh hỏi:

_Minh định đi đâu?

Dù biết Vinh chịu chơi, nhưng Minh vẫn rụt rè:

_Đi biển. Được không?

Tròn mắt kinh ngạc, Vinh không ngờ cô nàng đề nghị thế. Nhìn ánh mắt vừa xấu hổ ngượng ngùng, vừa trong veo chờ đợi, Vinh xiêu lòng:

_Nhưng lỡ về không kịp tôi nay thì sao? Giờ xuống tới dưới đó cũng chiều rồi.

Biế không nên và cũng không hay ho gì, Bảo Minh đáp nhẹ:

_Tôi biết. Khùng quá phải không?

Ngưng thần nhìn Vinh, cô tiếp:

_Tôi... muốn mang ít nước biển về cúng ba mẹ, ngày mai là ngày giỗ. Khi xưa, gia đình tôi yêu biển vô cùng.

Nghe Bảo Minh thố lộ, mắt Vinh thấy có màng mây lướt qua;

_Mọi năm?

Minh trầm giọng:

_Tôi ra bến xe nhờ người quen.

Chợt thấy vẻ hớn hở của Vinh tan biến, Minh hối hận:

_Xin lỗi, đã làm anh mất hứng.

Xua tay, Vinh cao giọng để Bảo Minh không thấy day dứt:

_Chuyện nhỏ. Tôi chỉ sợ Bảo Minh ngại thôi.

Ngừng một chút, Vinh hỏi:

_Đi hai xe hay một?

Không nghĩ, Bao Minh buột miệng:

_Một thôi. Đi hai tốn tiền.

Không chờ Bảo Minh nói nữa, Vinh hất hàm:

_Tới!

Hứng chí, Bảo Minh đáp ứng:

-Tới!

Dù đã nhiều lần thấy Bao Minh tay chống cằm buồn bã, nhưng đêm nay Vinh mới thật sự nhìn thấy gương mặt đúng với tâm tư và tính cách của cô. Thật buồn, thật hiền hòa, bao dung, một chút gì đó cương nghị. Và dù buồn, nhưng nét thơ ngây vẫn lẩn khuất đâu đó trên gương mặt có đôi mắt đặc biệt, nhìn vào nó người ta thấy trong đó đầy thân thương, đầy hờn trách, đầy nỗi niềm...

Vinh không biết nói sao nữa. Ánh mắt đó làm anh xốn xang. Nó tỏa đầy sự trong veo thánh thiện nhưng lại xa xăm, thờ thẫn thế nào đó. Đôi mắt... đặc biệt quá!

Và đặc biệt hơn nữa là cả một câu chuyện đau lòng đó.

Trước mặt Vinh, Bảo Minh đang ngồi xếp bằng, một tay chống cằm, một tay xoay xoay điếu thuốc, ánh mắt xa xôi trên mặt biển đêm lung linh và mênh mông huyền áo.

Nếu không có mái tóc dài, chắc người ta tưởng rằng có hai tên lãng tử đang say sưa ngắm mây trời, thả hồn lãng du trên sóng nước.

Biết Bảo Minh đang rất buồn, lẽ ra nên im lặng, nhưng Vinh không muốn nhìn Bảo Minh trong trạng thái ấy. Anh khẽ lên tiếng:

_Minh biết hút thuốc từ khi nào vậy?

Không nhìn anh. Minh trả lời, giọng thật vô cảm:

_Chắc nhìn Minh lúc này tệ lắm phải không anh Vinh? Anh thông cảm cho . dù Minh biết buồn mà tìm hơi men để lãng quên là một điều đáng lên án, mà lại là con gái như Minh thì lại càng không thể tha thứ được. Nhưng Minh cảm thấy nó giúp Minh kiên cường hơn, nếu không nói là chai.

Vẫn nhìn biển, Minh hỏi Vinh:

-Lời biện hộ vô lý quá, phải không anh Vinh?

Vinh không trả lời. Anh chẳng muốn sáo rỗng khuyên Minh : "Có gì hãy từ từ đừng bi quan, mọi chuyện đều có thể giải quyết mà" hay lý thuyết "rởm" kiểu răn dạy của các bậc tiền bối.

Với Vinh, cách nào cũng được, miễn là ý thức được việc mình đang làm mà thôi.

Tuy nhiên, nếu Bảo Minh là trai, Chắc anh sẽ chẳng hề nói câu gì, nhưng sự thật vẫn là sự thật. Dù quậy cỡ nào, nhậu nhẹt ngang tàng, cỡ nào, Bảo Minh vẫn là con gái, nếu không muốn nói là nàng... con gái quá ư quyến rũ và đầy hấp dẫn, nhất là trong lúc này, nàng đầy cô đơn, tuyệt vọng lẫn mệt mỏi.

Vinh không dám cho mình là thánh, nhưng anh tự hào rằng anh không hề có chút vẩn đục nào đối với Bảo Minh, dù rằng tình cảm của anh dành cho cô đơn thuần là tình bạn trong sáng, lẫn trong đó là sự yêu thương và trân trọng.

Trong anh, hình ảnh cô vẫn luôn đan xen với "người máy". Ngắm "người máy", Vinh lại thấy như đó là Bảo Minh. Chẳng biết Vinh có quá tham lam không, khi muốn gánh chia cả hai khối tâm sự ấy : của Bảo Minh đầy u uất và của người máy đầy sầu muộn.

Giọng trầm ấm, Vinh nhẹ nhàng góp ý:

_Tôi cũng chẳng biết, hay nói trắng ra là chẳng dám khuyên Minh. Mỗi cây mỗi hoa, mỗi nhà một cảnh, chắc gì tôi làm được như Minh, nếu tôi ở vào địa vị đó.

Thở nhè nhẹ, Vinh ưu tư:

_Tôi chỉ nuốn là Minh. Đừng quá cô lập, tách mình ra khỏi cuộc sống, mà vòng quay của nó cũng là một phương thuốc khá hay.

Bằng giọng quả quyết. Vinh nghiêm nghị:

-Không biết thì thôi, nay đã là bạn, tôi muốn Minh hãy hứa là cùng chia sẻ với bạn bè những gì có thể. Được không?

Minh quay nhìn Vinh với ánh mắt buồn long lanh:

_Cảm ơn anh. Lâu nay, Minh thường hay giải quyết công việc bằng trực giác mà không hề thắc mắc. Thế nhưng...

Minh bỏ lửng câu nói, khẽ khép hờ mắt. Cô không muốn Vinh có thể đọc được chút xao động mới đấy lên trong cô.

_Sao? _Vinh hấp tấp.

_Lần này thì tôi thắc mắc, không biết anh thuyết hay, hay tại tôi không còn trực giác minh mẫn nữa. Sao lại đi tin một người hắc ám như anh.

Bảo Minh dài giọng:

_Nắng không ưa, mưa chẳng chịu!

Giọng bông phèng của cô làm bầu không khí vần vũ nãy giờ chợt loãng ra nhẹ nhàng.

Vinh đùa:

_Vậy chắc cô hiền lắm? Sớm nắng chiếu mưa, trưa thì âm u.

Bảo Minh xuống giọng:

_Huề!

Mỉm cười, giọng Vinh phấn khởi:

_Huề.

Bốc một miếng chả lụa bỏ vào miệng, vừa nhai vừa gật gù, Minh hỏi:

_Kể chuyện tình yêu nghe đi anh Vinh.

Chưa kịp nuốt hết ngụm bia, Vinh suýt sặc:

_Trời ! Hết chuyện hỏi rồi hả? Bộ cô định làm tôi chết vì giật mình, cô mới thích thú sao? Đương không đòi kể chuyện tình yêu!

Nheo mắt, Vinh bông lông:

_Cô chán sống rồi hả?

Nghinh mặt, Bảo Minh cao giọng:

_Làm gì chán sống?

Lửng lơ, Vinh đáp thật... đểu:

_Hết chuyện, đòi nghe chuyện tình yêu từ một tên đang nhậu tửng tửng. Cô không sợ hắn ghiền à?

Tiếng "à" cuối được Vinh nhấn dài làm Bảo Minh hơi khớp. Làm tỉnh, Bào Minh nói cứng:

-Anh dám?

_Có gì không dàm? Trăng thanh gió mát, biển đêm mênh mông mà kể chuyện yêu nhau suông.

Vừa nói, Vinh vờ đưa tay choàng vai Bảo Minh, kiến cô hết hồn cúi rạp người, lăn tròn trên cát.

Động tác của Bảo Minh làm Vinh cười ngất. Biết anh đùa, Minh hổn hển, bốc cát ném Vinh:

_Anh là đồ... lì lợm.

Vờ đứng lên trong thế rượt bắt, Vinh trừng mắt:

_Lì lợm hả? Thì... lì lợm luôn.

Cả hai rượt đuổi nhau một hồ, tiếng cười, tiếng đốp chát làm mặt biển sôi động hắn lên.

Bảo Minh đây hay rằng sự hồn nhiên lúc này của cô đã khắc vào trong tim Vinh một... nhát khá sâu, và dường như khoảng cách giữa hai người đã bị... chặt đứt.

CHƯƠNG MƯỜI HAI.

Lòng vòng, quanh quẩn mãi mà chẳng thấy Ngọc Niên mua được thứ gì, Bảo Minh gắt:

_Đi hoài, Nien không mỏi chân hả?

Săm soi món đồ, Ngọc Niên trả lời:

_Hôm nay Minh sao vậy? Mọi bữa, Minh hay đòi vô siêu thị chơi lắm mà.

Chừng như thấy mình vô lý, Bảo Minh thở dài, nhẹ giọng:

_Mnh xin lỗi. Tại mấy bữa nay mệt quá.

Xua tay, Niên chặn lời bạn:

_Niên nói vậy thôi, chứ đâu có ý gì. Giờ mình về ha?

Đang đi ra cổng, Bảo Minh dừng lại, lấy điện thoại ra. Nhìn vào khung hiển thị số máy gọi đến, Minh ấn vào tay Ngọc Niên:

_Của anh Khang.

Tế nhị, không muốn nghe chuyện của bạn, Minh nhanh chân đi lấy xe.

Vừa ra khỏi bãi, Minh thấy Ngọc Niên đứng chờ. Niên trả điện thoại cho Minh rồi nói:

_Anh Khang rủ cả hai đi ăn rồi đi uống cà phê.

Cất máy vào túi xách, không nhìn Niên, Minh hỏi:

_Bộ ổng không đi làm hả?

Niên vui vẻ:

_Ảnh với anh Vinh chiêu đãi khách, rủ tụi mình đi luôn.

Ngần ngừ, Minh quyết định:

_Thôi, Niên đi đi. Minh phải về làm xong mấy chương trình mới cho Trung tâm chiều họp, để cứ hẹn hoài.

Thấy Ngọc Niên thoáng buồn, đôi mắt đẹp cụp xuống, Minh cười vuốt giận:

_Niên hiểu Minh nhất mà. Đừng giận Minh nghe. Để Minh ráng làm xong công chuyện rồi đi với Niên cùng gia đình anh Khang lên Đà Lạt. Chịu không?

Thoáng tươi tắn, Ngọc Niên phụng phịu:

_Minh nói thì nhớ nghe. Đến lác đó đổi ý thì đừng trách Nien đó. Niên đoạn tuyệt luôn.

Bảo Minh cười hiền:

_Hứa mà. Giờ Minh chở Nien tới chỗ anh Khang hả?

Ngọc Niên lắc đầu:

_Không. Hồi nãy anh Khang nói là sẽ đến đón tụi mình.

ngồi lên xe, Bảo Minh bình thản:

_Vậy Minh về trước ha?

Ngọc Niên gật đầu. Cô thấy thương bạn quá. Cô sung sướng ăn học rồi rong chơi, trong khi Minh bù đầu với "cơm áo gạo tiền", lơ là tí xíu là bị hạ đo ván ngay.

Thế mà Minh vẫn học giỏi nhất lớp. Niên biết rằng còn lâu cô mới bằng bạn về mọi mặt.

Tính Minh rất cẩn trọng. Dù ba mẹ cô xem Minh như con, giao cho Minh chìa khóa cổng và nhà dể tự ra vào, nhưng cô không nhận, chỉ giữ chìa khóa phòng may, đến thì kêu chị bếp mở cửa, vậy thôi. Minh nói là cô không muốn mang tiếng lợi dụng lòng tốt của ba mẹ Niên, thế là Niên giận Bảo Minh cả tuần. Đến khi nghe mẹ phân tích, cô càng yêu thương và tôn trọng bạn hơn.

Giờ chắc nhỏ đem xe cô về nhà, rồi lấy xe đạp đi cho coi. Ngang tàng lì lợm phát sợ.

Niên tưởng tượng lúc Bảo Minh có bồ, chẳng biết sẽ ra sao, chứ thế nào anh chàng đó cũng sẽ bị nhỏ quay như dế cho xem.

Giảm ga cho xe chạy chậm lại, Bảo Minh không biết vì sao cô lại từ chối không đi chơi với Ngọc Niên.

Công việc nhiều thật nhưng đâu đến nỗi không thể gác lại. Bảo Minh mãi nghĩ ngợi để xác định nguyên nhân. Thật ra cô rất biết vì sao, nhưng cố tình phủ nhận.

Minh không muốn gặp Vinh nhiều để đêm về phải trăn trở... lo lo lắng lắng. Từ hôm hứng chí rủ anh đi biển đến giờ, cô giao điện thoại hẳn cho Ngọc Niên. Cô sợ mình vướng vào những chuyện vẩn vơ. Thế là sáng nào Minh cũng bị cằn nhằn: "Minh hả? Sao vậy..." Ngọc Niên Bảo Minh khó tính quá, nói chuyện thôi chớ có gì đâu mà phải trách né.

Chẳng biết Minh có quá nhạy cảm không, khi cho tằng Vinh đang "truy cập" vào" trang web" của cô. Thế là cô vội đổi "password". Minh biết rằng như thế chẳng ăn thua gì, nếu gặp tay "hacker" chuyên nghiệp. Anh từng bảo: "Một khi muốn, bằng mọi giá anh sẽ hoàn thành ". Cho nên Minh cứ phập phồng lo sợ.

Đẩy xe vào sân, cô thấy Tấn và Huệ Ngân đang ngồi trong phòng khách nhà Ngọc Niên.

Cất bộ mặt "hành quyết", Minh lôi điệu tửng tửng ra:

_Bữa nay dê đen tìm dê trắng chắc cầu gỗ thành đường nhựa quá.

Không tưởng tượng được rằng đó là lớp trưởng đầy băng giá ngày xưa, Tân cao giọng:

_Chà! Chắc trời chiều nay mưa đá quá.

Nhẹ ngồi xuống ghế, Minh hỏi nghiêm túc:

_Tìm Minh hả? Hai người đến lâu chưa?

Chỉ qua Huệ Ngân. Tân rùn vai:

_Nguyên nhân đây. Một hai cứ "em nhớ chị Minh, em muốn gặp chị Minh" đó.

Không để ý Ngân đang nhéo hông Tấn vừa châm thêm trà cho hai người, Minh tỉnh bơ:

_Vậy mà Minh tưởng Tấn nhớ. Mấy bữa nay hết tiền, nhớ Tân gần chết.

Bật cười lớn, Ngân trêu:

_Một _ không. Cho anh hết trêu chọc phụ nữ... hiền dịu, xinh đẹp như chị Minh với em.

Tân nhăn mặt:

_Hiền kìa! Trời ơi! Hai người mà hiền...

Thôi đùa, Minh hỏi:

_Tìm Minh có chuyện gì không?

Ngân nhanh nhảu:

_Minh may đồ cho em đi. Dạo này em hay bị chê là quê mùa đó.

Bằng giọng ngang ngang, Minh đáp:

_Minh may xấu thì đừng trách nha, tại Minh chỉ biết may sơ sơ thôi.

Đang nói, điện thoại trong túi rung lên, Minh bực dọc, cô cố nén:

_Minh xin lỗi chút.

Cầm máy, đứng lên đi ra phía cổng. Minh gắt vào máy:

-Có chuyện gì vậy?

Bên kia, tiếng Vinh ấp úng:

-Minh...

minh nạt tiếp:

-Đã nói Minh có chuyện phải làm mà, chứ có rảnh đâu.

Tiếng Vinh vẫn nhã nhặn:

_Ngọc Niên có nói. Nhưng tôi muốn bao Minh biết ông Kim muốn mời Minh làm hướng dẫn và phiên dịch cho ông ấy.

Ngừng một lát, Vinh tiếp:

_Hồi nãy, ông ấy không nói nên Khang chỉ bảo rủ Niên với Minh đi chơi. Đến khi không thấy Minh, ông ấy hỏi và mới nói rõ ý định. Nén thở dài, Minh đang có việc. Lát nữa Minh tới. Ở đâu vậy?

Chờ Vinh nói xong địa chỉ, Minh tắt máy. Quay vào, cô cười khỏa lấp:

_Chỗ công ty trước Minh làm gọi có chút chuyện thôi, không có gì đâu.

Nhìn Ngân, Minh như hối:

_May gì, Ngân nói, Minh may cho.

Như biết Minh vội chị Minh đi, mau cho chị Minh đi công việc.

_Dạ.

Thế là hai cô gái đi qua phòng khác, bỏ Tấn ngồi lại phòng khách một mình.

Nhìn dáng Bảo Minh, Tấn thấy buồn buồn. Dù bây giờ anh đã có Huệ Ngân, nhưng thỉnh thoảng nghe bạn bè nhắc "lớp trưởng" là Tấn lại thoảng nghe lòng xốn xang. Đang miên man suy tưởng, giọng Ngân vang lên làm Tấn giật mình:

-Xong rồi anh. Minh về.

Huệ. Ngân khều vai anh. Đứng dậy, Tấn vờ than thở:

_Gì mà lâu quá trời! Đúng là đàn bà con gái, chúa rắc rối.

Minh bình thản:

_Ráng mà chịu đựng cái "rắc rối hạnh phúc" hiếm có ấy đi.

Nghiêm giọng, Bảo Minh như ngầm răn Tấn:

_Không dễ gì có đâu, đừng bày đặt đó.

Chưa kịp hết câu, Minh lại quay đi, móc điện thoại ra. Lần này không phải cuộc gọi, mà là MỘT TIN NHẮN: "Tôi đang chờ ngoài đường".

Không muốn Minh khó xử, Tấn quay xe, anh trêu:

_Dạo này lớp trưởng bận quá. Tuyển tài xế mau đi, lớp trưởng ơi!

Tấn và Huệ Ngân đi rồi. Minh quay vào quảy balô lên vai, cô lầm bầm: "Oan gia!"

Xô mạnh cho cánh cửa mở tung, nào ngờ nó đập mạnh vào tường dội lại, thế nhưng điều đó cũng không làm vơi cơn vồn chồn trong lòng Vinh.

Hồi chiều, chở Bảo Minh đến gặp ông Kim xong đã 5 giờ chiều. Cô nàng cứ một hai đòi đi làm mà không chịu để anh đưa đi với lý do:" Không quen ngồi xe du lịch". May mà chỉ có Khang với Ngọc Niên, chứ không, anh không biết làm sao cho bớt quê.

Thế mà Vinh không thấy tức tối, hậm hực tí nào, nó biến ngay khi Minh rời khỏi nhà hàng.

Khang thì bảo : "Lớn rồi mà bày đặt hờn dỗi như mới biết yêu lần đầu". Còn Ngọc Niên lại bực bội "Nhỏ đó chẳng ai chỉều nổi".

Anh cũng chẳng hiểu sao mình lại vậy. Có nàng nạt, anh cũng nhẹ nhàng. Cô nàng đốp chát, Vinh cũng nhịn. Phải chăng anh đã đạt cảnh giới của sự cảm thông, thấu hiểu triệt để tâm lý của phụ nữ rồi chăng?

"Gần 12 giờ rời mà chưa về nữa! Dạo này em đi tự do lắm rồi nghe!'.

Vinh lẩm nhẩm. Đêm nào cũng hơn 12 giờ anh mới ngủ, chờ nhìn cho được căn gác lên đèn. Hôm nào mà đèn không mở là y như rằng giắc ngủ của Vinh đầy mộng... xấu.

Khoác chiếc áo jean vào, Vinh lẳng lặng đi xuống nhà. Đêm nay, anh nhất quyết chờ cho được nàng về. Cho tay vào túi quần, Vinh chầm chậm đi về phía con hẻm nhỏ.

Rùng mình, giờ Vinh mới nghe lành lạnh. Hồi nãy trong phòng, nôn nóng chờ đợi làm Vinh muốn sốt. Anh thầm nghĩ: Lát nữa gặp, anh sẽ xử sự thế nào đây? Và nàng sẽ phản ứng ra sao?

Âu lo dấy lên cùng chờ đợi...

Chợt...

"Bảo Minh cũng ở trong hẻm này à?".

Sững người, Vinh tự hỏi. Anh không dám nghĩ tiếp. Vinh sợ anh không chịu đựng nổi trước niềm hạnh phúc ngần ấy.

Dựa cổng rào, Vinh rít thuốc chờ đợi. Cô gái quảy balô một bên van vẫn cúi đầu đếm từng bước một thật bình thản và cũng thật...mệt mỏi.

Tim Vinh đập nhanh khi khoảng cách đó đang được rút ngắn.

_Trời! Là anh hả? Sao anh đứng đây?

Cô gái ngẩng lên và thảng thốt như tưởng mình nhìn lầm. Dụi mắt, Bảo Minh vẫn còn run giọng:

_Anh làm gì ở đây giờ này vậy?

_...

_Anh có chuyện gì vậy?

_...

_Sao anh biết nhà tôi? Sao tìm tôi giờ này?

_...

_Anh bị sao vậy?

Mặc Bảo Minh hỏi từ hoảng sợ đến giận dữ, Vinh vẫn không trả lời. Niềm vui đang chắn ngang cổ họng. Ôi! Hạnh phúc nào bằng, điều khẩn cầu lâu nay của anh đã linh nghiệm.

Người con gái anh yêu chính là hai hình ảnh mà anh hằng khao khát, cầu mong là một. Cô độc, lẻ lôi, yếu đuối lúc đêm xuống, dù dưới vỏ bọc đầy kiên định lạnh lùng, cứng cỏi và mạnh mẽ.

Hai hình ảnh hòa hợp lại ở đây, tại nơi hằng đêm Vinh mòn mỏi ngóng trông. Thử hỏi làm sao anh không vui mừng cho được.

Nhìn thật lâu, Vinh mới lên tiếng được:

_Nhà em ở đâu, hả Minh?

Tiếng "em" như tạo cho Minh một nguồn cảm xúc mới. Nó làm cô choáng ngợp. Có bao giờ Minh nghe được tiếng "em" êm đềm như vậy, không thô tục, sàm sỡ cũng không kiêu ngạo khinh người.

Thoáng lặng người, Minh cố làm vẻ cứng cỏi:

_Rồi sao?

Vinh không trả lời. Cô đang "xù lông" lên với anh kìa. Sao mà đáng yêu quá! Trong Vinh, hình ảnh sát thủ lạnh lùng, ghết người không run tay đã tan như bong bóng, thay vào đó là một "hoa hậu" đáng yêu đang phụng phịu đôi má bầu bĩnh.

Ôi! Ước gì được cắn một cái vào đó...

Giọng Bảo Minh lại xẵng lè:

_Anh y như bị "bịnh" rồi đó. Xích ra cho tui mở cửa.

"Tui"? dễ thương quá.

Trong Vinh, cái gì ở Bảo Minh lúc này cũng đáng yêu, cũng dễ thương hết.

Giành lấy chìa khóa, Vinh mở cổng rồi lẽo đẽo theo Minh vào sân.

Tới bậc tam cấp, Minh quay người lại, cô nhỏ giọng như năn nỉ:

_Anh về đi. Tôi phải làm nhiều việc lắm. Anh mà không ngủ, ngày mai sẽ giống ông... "Ba Bị" đó.

Tình tứ nhìn Minh, giọng Vinh êm êm:

_Em cứ làm việc đi. Anh chỉ muốn vô nhà coi thôi, không làm phiền đâu, không nói chuyện đâu.

"Trời! Giờ này là giờ nào mà anh chàng tỉnh rụi như không vậy?".

Minh than khổ trong lòng. bộ não xử lý "gigahertz" của cô chợt hoạt động... "Vô hả! Tán hả! Bổn cô nương cho sợ tắt đài, chạy mất luôn!".

Minh lặng lặng không nói, đi một mạch vô nhà, mặc Vinh ngắm nghía ngó quanh nhìn quẩn từ ngoài sân tới trong phòng khách.

Anh khóa cổng rồi chốt cửa làm như nhà mình. vinh đã biết tỏng ý định của Bảo Minh. Cô nàng định vờ như... "ma cà bông" dễ dàng, phóng túng, cho anh nghĩ rằng cô hư hỏng. 12 giờ đêm mà đàn ông xin vô nhà chơi vẫn cho, để anh xem thường, khinh khi mà "biến mất" sau lần này.

Biết Bảo Minh rất lì, nhưng Vinh không ngờ cô nàng lại liều đến thế. "Được. Hù một trận là lòi đuôi thỏ đế ra ngay mà. Mai mốt biết tay".

Càng nghĩ, Vinh càng thấy tình yêu dành cho Bảo Minh càng tăng lên, nhanh như cấp số nhân. Thương quá đi thôi. Chắc nghĩ anh thân quen từ trước đến giờ, nên cô mới dám dùng chiêu này. Chứ Vinh chắc chắn nếu là người lạ mà trêu đùa cợt nhả kiểu này là trêu má đã in hình "ngũ trảo".

Trong khi Vinh đang loay hoay với bao cảm xúc nồng nàn thì Bảo Minh đứng trong nhà tắm, nước mắt tuôn như lũ tràn bờ.

"Không thể! Không được! Không nên!".

Bao nhiêu điều "không..." trỗi dậy làm cô đau đớn. Biết Vinh có tình cảm với mình, nhưng cô không ngờ trong ánh mắt anh lúc nãy cũng lai láng như nước mắt lúc này.

"Xạo! Anh ta đang xạo đó. Làm gì có chuyện mèo khóc chuột".

Bám víu lý do này, Minh nuốt nước mắt, tắm nhanh.

Nhìn mắt đồ rồi lại nuốt nước mắt đang chực trào, Bảo Minh hành động thật thanh...

Chiêu này...nếu chưa "phê" thì chiêu này sẽ quật ngã luôn, đối thủ không tài nào chống đỡ nổi. Còn không thì..." Bảo Minh cổ tự" sẽ hết rêu phong.

Bảo Minh nhè nhẹ đắp cho Vinh cái mền mỏng. Anh ngủ ngon quá.

Nhìn Vinh nằm co ro trên sàn nhà, quạt bật số lớn nhất. Minh không dám hó hé tiếng nào. Nét mặt đầy vẻ yêu đời hạnh phúc của anh làm Minh cảm động.

Vậy là Minh thua...xiểng niểng luôn. Thua... không cách chi gỡ nổi. Đầu tiên là cô dễ dàng...tiếp khách lúc nửa đêm. Sau là "lẳng lơ" trùm lên người chiếc áo sơ_mi may hết khổ vải dài tới gối, không mặc quần dài... vẫn không làm ánh mắt ngời ngời tự tin kia tối lại, mà nó còn long lanh hơn.

"Anh chàng cứng cựa thật".

Thế là Vinh đã đoạt giải vô địch ngay từ vòng sát hạch.

Mà Minh làm mặt lạnh, học bài, nghe băng ngoại ngữ, vẽ vẽ cắt cắt không hề đếm xỉa tới Vinh lời nào, ánh mắt cũng chẳng lướt qua dù một giây. Vinh cứ ngồi xuống bếp làm cho cô tô mì gói với ly cà phê cữa to đùng, đầy sữa là sữa, chỉ thoảng mùi cà phê cho bớt chất béo ngán thôi.

Im lặng ăn, im lặng uống, Minh quyết không nói lời nào, không chớp mắt cái nào... Cô sợ chỉ cần hé môi chớp mi là Minh sẽ nằm gọn trong lòng anh thì... nguy tai.

Giờ Vinh đã quá mệt lăn ra ngủ. Minh mới ngừng tay ngắm anh không chớp. Minh yêu anh thật rồi.

Bụm miệng sợ ý nghĩ vừa rồi thành lời chuông chùa báo hiệu...lại một đôi nữa...yên bề gia thất!

Đỏ mặt trước ánh mắt của Ngọc Niên, Minh hằm hừ liếc Vinh sắc lẻm.

Anh chàng bảnh bao chải chuốt ngồi trên xe đợi trước cổng trường như bao anh si tình khác.

Bảo Minh lầm bầm:

_Lại còn vẫy tay nữa!

Như không nén được nữa trước gương mặt... có một "chưa" hai từ trước đến giờ của Bảo Minh, Ngọc Niên bật cười ngất.

Mới đầu còn nén, sau thả ga hết số:

_Ôi! Đau khổ quá! Từ giờ thân ta trôi dạt một mình giữa biển đời giông gió.

Nhìn Ngọc Niên vờ ôm đầu méo mặt, Minh cũng phì cười và cố làm mặt giận:

_Qủy sứ!

Sấn tới trước đầu xe Vinh, gác một chân lên bánh trước, Niên lên mặt...ngầu xanh:

_Gĩư hoa hậu cho đàng hoàng đó. Xước một tí da thôi là..."bốp" một cái, anh Vinh bay mất đó.

Giằng xe từ tay Minh, Ngọc Niên thiểu não:

_Từ nay, mày không còn được thả mình thoải mái trên xa lộ rồi Max ơi! Đường đua có một xe bị "xà bát" rồi.

Cả ba cùng cười. Nghiêm túc, Ngọc Niên chân tình:

_Hai người đi chơi vui nghe. Ni đi chơi với anh Khang.

Thấy cả hai ngập ngừng, Niên thông cảm:

_Đi trước đi. Anh Khang sẽ tới ngay mà. Tụi này đi mua đồ mà.

Đợi Bảo Minh lên xe, Vinh đề máy:

_Anh đi trước nghen.

Làm mặt dữ, Minh dứ nắm đấm trước mặt Ngọc Niên và ánh mắt yêu thương của Vinh.

Họ đi cả rồi mà không hề thấy bên kia đường một ánh mắt thoáng sững sờ rồi toát lên sự ganh tỵ, thâm hiểm nhìn theo...

Liếc mắt định vị bàn tay Minh đang để đâu, Vinh buông một tay rơi xuống...bàn tay Minh. "Đánh nhanh thắng lớn", Vinh nắm chặt tay nhỏ, kéo đặt lên đùi mình.

Anh tưởng tượng đôi má hồng của Bảo Minh đang hồng thêm nữa mà nghe lòng ngập đầy xao xuyến.

Từ đêm "tổng tiến công" ấy đến nay đã một tuần, Vinh như người sống trên mây. Một "ừ" ba bảy cũng "ừ", mặc cho Bảo Minh yêu này sách nọ, anh cũng gật đầu lia lịa.

"Anh nhớ, không được đưa đón, không được đi chơi, không được...không được...".

Hình như cả vạn cái "không được..." từ đôi môi hay mim mím thốt ra. Cho dù cả triệu, cả tỷ cái cũng gật để được trái tim em.

"Em bảo anh đi đi

sao anh không đứng lại".

Ngày xưa đã vậy, có gì Vinh lại không tuân theo lời giáo huấn của bề trên.

Mà dù có hào hoa, có phong lưu mấy, Vinh cũng chỉ dừng lại ở chuyện cầm tay, cắn...ngón tay, vuốt tóc, gõ đầu thôi.

"Sát thủ" của anh tinh nguyên lắm.

Vinh đâu ngờ, ngồi sao lưng anh, Bảo Minh đang hậm hực rất đáng yêu.

Không rút tay ra được, cô phụng phịu rồi nhe răng...cắn ngay vai Vinh một cái...nhẹ hều.

Quậy bao nhiêu, ngang tàng bao nhiêu, lì lợm bao nhiêu không biết, mà chỉ thấy giờ Minh em thẹn vô cùng, dịu dàng vô cùng và chũng...gấu vô cùng. Một nét "gấu" làm tăng tình yêu của cả hai nhanh lên đến thiên đường.

Lí nhí, Minh e thẹn:

_Bỏ tay ra đi.

Không trả lời, Vinh gật gù như nhịp theo điệu nhạc vừa "sáng tác" trong đầu để trêu tức Bảo Minh.

Vừa thấy Vinh lỏng tay, Bảo Minh rút ra nhè nhẹ, nhưng lập tức bàn tay nhỏ nhắn liền bị siết chặt.

Vinh kéo bàn tay cô đặt lên vùng trực trái:

_Nó ngừng đập rồi đó, em nghe không?

Giọng anh thật ấm. Anh đã đem Bảo Minh từng bước ra khỏi thế giới mà cô tự tách rời.

Giữ tay lái, Vinh hỏi:

_Đi đâu đây em?

Y hệt vợ chồng mới cưới đi hưởng tuần trăng mặt, Minh đã gác công việc làm thêm, theo anh rong chơi suốt cả tuần.

Bảo Minh nhỏ nhẹ:

_Hết phép rồi anh Vinh. Chiều nay...Minh phải đi làm.

Cô chưa dám xưng "em". Đột ngột yêu, đột ngột thay đổi, Minh chưa quen.

Thở thật nhẹ, chừng như để Bảo Minh không đoán được tâm tư của mình, Vinh trầm giọng:

_Anh biết mà. Ý anh hỏi là giờ đi ăn gì, rồi đi làm.

Minh biết Vinh buồn cô chuyện xưng hô. Bởi bữa trước anh bảo cô nhưng cô đã nói chưa quen, anh cũng hứa không ép cô chuyện gì hết. Anh chỉ nhắc, dù sao bây giờ cô không còn một mình nữa, hãy cho anh chia sẽ những ưu tư của cô với.

_Thôi, đừng đi ăn nữa. Lát nữa, em mua bánh mì là được rồi. Mấy hôm nay anh bỏ cơm nhà, ba mẹ buồn đó.

Thấy Bảo Minh dịu dàng chịu "em" rồi, Vinh lấn lướt:

_Vậy anh về ăn cơm với ba mẹ rồi nói chuyện tụi mình luôn ha?

Minh hốt hoảng:

_Đừng. Từ từ đi. Minh chưa...biết được.

"Lại như cũ". Vinh nhủ thầm . anh biết cô bé "sát thủ" của anh tinh sơ lắm. Mấy hôm nay có lẽ lạ lẫm trong thế giới mới, chứ cô nàng đâu có "hiền" dữ vậy nè.

Lặng lẽ ngồi sau lưng Vinh, mặc anh chở đi đâu thì đi, Minh thấy hơi buồn buồn. Cô nghĩ chẳng biết nếu biết anh yêu cô, gia đình Vinh sẽ thế nào, có xem cô là kẻ cơ hội, lợi dụng không?

Và nếu Vinh biết mấy năm trước cô làm ở nhà hàng, tuy không bung6 thả, không gian dối, nhưng ở một nơi đầy tay tiếng như thếthì anh sẽ nghĩ sao. Dù Minh ngay thẳng, trong sáng thì cũng tự cô hiểu, chứ có mấy ai thông cảm nổi.

Thấy Minh không nói chuyện, Vinh lo lắng:

_Giận anh hả?

_Đâu có.

_Vậy sao không nói chuyện?

_không nói chuyện là giận hả? Vậy thì giận luôn.

Minh cắn vào vai anh một cái. Cô chẳng có chiêu nào "quyến rũ" bằng cách đó.

_Á!

_Cho anh chết luôn.

_mai mốt về nhà sẽ biết tay anh.

Vinh dấm dứ. Anh rất ghiền bị Minh "cắn". Cô nàng không vừa ý chuyện gì chẳng biết làm sao, cứ len lén chờ anh không để ý là cắn vào tay anh.

_Anh à! Tối nay anh đừng đến đón Minh. Minh về nhà Ngọc Niên may cho xong mấy bộ đồ để mai giao cho người ta.

_Không.

Chẳng suy nghĩ, anh đáp ngay. Vinh xót xa lắm khi đêm nào cô cũng căm cụi làm gần như suốt tới sáng. Có mấy đêm ngủ không được, anh qua nhà cô, leo lên gác bằng sợi dây thừng đã chuẩn bị sẵn _ như lần đầu _ khi thì thấy cô ngủ gục, khi thì đang may, lúc lại lập trình máy vi tính...

Ôi thôi! Làm thân "nam tử" mà Vinh thấy lâu lắm mình mới có thể bằng cô được.

_Sao vậy?

Bảo Minh ngắt ngang dòng suy nghĩ của Vinh.

Anh nhỏ giọng như năn nỉ, như hăm he:

_Em đừng làm đêm nhiều. Trước giờ may ở nhà Ngọc Niên đến mười một giờ đêm mới về, giờ định thâu đêm luôn, chắc là anh phải cưới em gấp quá.

Minh chưa kịp lên tiếng, anh hùng hồn:

_nếu em không nghe lời, đừng trách anh sao không vị tình.

Cô bật cười khúc khích:

_Ghê quá! Giống ..."phim" quá. Ôi, sợ lắm! Tha cho tôi!

Vinh ngượng, anh nói ngang:

_Anh không giỡn đâu.

Minh thôi cười, cô rụt rè áp mặt vào lưng anh. Minh thương anh, yêu anh có lẽ vì anh như thế. Lớn mà nhỏ, nhỏ mà lớn.

Vinh siết nhẹ vòng tay cô. Anh cảm nhận được cô đang thở rất êm sau lưng anh.

_Anh à! Em cảm ơn anh lo lắng quan tâm tới em nhiều như vậy.

Hạ giọng, Minh tiếp:

_Nhưng nếu em buông tay không làm việc thì mọi người nghĩ sao về em? Không cần mọi người mà ba mẹ em nơi hư không cũng không tha thứ cho em làm như vậy. Còn ba mẹ anh nữa, họ nghĩ em mê hoặc con trai họ, quyến rũ con trai họ. Như thế, làm sao em với anh được bình yên chứ.

Thấy Vinh im lặng, Minh năn nỉ:

_Một năm nữa tốt nghiệp, lúc đó anh không muốn nuôi cũng không được đâu. Anh hứa nha.

Thở hắt ra, Vinh miễn cưỡng:

_Em nói thì nhớ đó.

Như không cam lòng, Vinh khẳn hoản:

_Nhưng...em phải bớt bớt lại.

Minh tiếp lời anh, cô rề rà:

_Em phải giữ sức khỏe...đừng uống cà phê...đừng thức đêm. Đúng không? Em biết lo mà.

Với tay gõ đầu Minh, anh biết mình sẽ không thể nào thắng nổi cô.

_Chạy nhanh đi anh, sắp tới giờ làm rồi.

_Tối, lấy đồ về nhà làm. Anh làm phụ cho. Nha?

Nghe Vinh tha thiết, Minh nhượng bộ:

_Ừm. Nhưng anh phải nghe lời em...

Không để Minh nói hết câu, anh đề máy thật nhanh:

_Hoan hô! Bà xã muôn năm! Bà xã đáng yêu.

Hết biết! Bảo Minh mỉm cười. Có lẽ thần hạnh phúc thương cô, nên đã mang anh đến cho cô đây mà.

Thấy Vinh vừa đi vừa huýt sáo nhịp nhàng, nhún nhảy, Khang nháy mắt mọi người:

_Bác định chừng nào mở tiệm ạ?

Giọng Khang làm Vinh giật mình:

_Mày tới lâu chưa?

Sà xuống bên bà Mạnh, Vinh nhõng nhẽo:

_Ba đâu rồi mẹ? Con đói quá.

Bà Mạnh dịu dàng:

_Ba đi chơi với mấy người bạn cũ.

Bà trách yêu:

_Mẹ tưởng con rồi, mẹ bảo chị Tám đừng nấu, tối mua bánh hỏi thịt quay về ăn cho gọn.

Ngượng nghịu, Vinh nghe mặt nóng bừng.

_Mẹ này!

Sực nhớ, anh hỏi Khang:

_Mày nói mở tiệm gì hả Khang?

Khang bông lơn:

_Hỏi má á.

Mình bà Mạnh, Vinh ngạc nhiên. Còn hơn hai tháng nữa là bà mẹ anh hết hạn ở đây, mà định mở tiệm làm gì.

_Thằng Khang kêu mẹ mở tiệm may.

Bà Mạnh nhẹ giọng. Khang phụ họa:

_Mở tiệm may giấy tờ cũng không khó khăn đâu má. Má coi ngày mình khai trương, thợ có sẵn mà.

Vừa dứt lời, Khang thủ thế, nhảy khỏi ghế làm Vinh đấm hụt. Anh cười ha hả.

_Ha ha...Có kẻ mắc cỡ kìa.

Bà Mạnh tỉnh rụi:

_Bấy lâu nay, con học may hả Vinh?

Ngồi phịch xuống, Vinh trợn mắt nhìn Khang:

_Cái thằng trời đánh này hại tôi.

Hai người cười theo điệu bộ của Vinh.

Bà Mạnh khẽ khàng năn nỉ:

_Con dẫn bạn gái về nhà chơi cho mẹ biết mặt đi Vinh.

Thấy Khang định nói, Vinh giơ nắm đấm hăm dọa. Khang vờ rụt vai sợ hãi.

Vinh gãi gãi đầu:

_Mới quen có mấy bữa mà mẹ.

Anh đứng dậy, chạy lên lầu, nói vói lại:

_Con hứa cuối năm sau có "gấu con" là chắc có mà. Mẹ yên tâm đi.

Khang trêu chọc:

_Giờ con đang nuôi gấu mẹ...

nhìn bà Mạnh, Khang nghiêm túc:

_Chừng nào má qua bển?

Vinh thì gọi mẹ, anh thì kêu má. Khang không muốn thay đổi cách xưng hô, dù ông bà Mạnh đã tuyên bố nhận anh là con. Bởi ngay từ đầu đến đây, Khang đã gọi thế. "Má ơi! Con đói bụng quá. Còn cơm nguội không?".

_Khoảng hai tháng hơn. Sao con?

Khang lắc đầu:

_Dạ, không có gì.

Anh định nói với bà về chuyện của anh nhưng lại thôi.

Hiểu ý, bà Mạnh tủm tỉm cười:

_Con với bé niên định chừng nào?

Ngượng ngập như tên trộm bị bắt quả tang, Khang lí nhí:

_Cổ nói là để tốt nghiệp, má ạ.

_Thế cũng được. Mẹ rất bằng lòng Ngọc Niên. Con bé vừa ngoan hiền, lại thông minh nữa.

Chắc lưỡi, bà than:

_Chẳng biết người yêu thằng Vinh ra sao đây.

Khang im lặng. Anh không muốn làm bạn khó xử. Vinh đã nói từ từ mới giới thiệu cũng có lý, bởi bà Mạnh mê có dâu lắm rồi. Nhắm có chịu để cô nàng học xongkhông?

Vinh đứng trên sân thượng nhìn xuống đường. Anh đang chờ Bảo Minh về.

Hồi nãy, định đi đón nhưng có chuyện nên anh gọi điện bảo không tới được. Chẳng biết cô có giận không?

Ngọc Niên bảo rằng Minh trầm lặng lắm, buồn giận gì cũng chẳng nói đâu.

Một chiếc xe máy chạy vào con hẻm, một tên nào đó chở Bảo Minh dừng trước cổng. Cô nàng khệ nệ xách ba lô vào nhà.

Vinh thở phào. Anh biết Minh đã nghe lời mình, không ở lại nhà Ngọc Niên để may.

yêu nhau rồi, nhưng Vinh không nói cho cô biết rằng anh theo dõi cô từ lâu lắm. Anh chỉ bảo là anh biết và yêu cô từ lâu rồi.

Ngả người xuống giường, Vinh đăm đăm nhìn mấy con mèo trong bức tranh. Con đang ngủ, con đứng cạnh, chúng làm Vinh nôn nao. Anh mơ mau đến ngày anh được chính thức canh cho cô ngủ.

Dạo này, ba mẹ hay ra Hà Nội tham quan nên nhà hơi trống trải. Chị Tám cứ hết trong nhà lại ra ngoài sân.

Trăn trở mãi, Vinh ngồi dậy thay đồ. Anh ngó qua cửa sổ, thấy bên nhà Minh đèn sáng, còn Minh đang cặm cụi bên máy may.

Nảy ra ý định, Vinh gọi điện thoại.

Giọng cô vang lên cằn nhằn:

_Sao anh không ngủ đi, giờ này còn đùa nữa.

Vinh cười lớn, giọng tửng tửng:

_Em không ngủ, sao anh ngủ được.

Minh ngắt giọng:

_Nói nhảm quá đi. Thôi, anh ngủ đi, mai đi làm. Em cúp máy đó.

Sợ cô làm thiệt, Vinh nói vội:

_Anh qua đó ngủ nha?

Minh đã cúp máy. Vinh lao ra khỏi phòng. Anh biết là cô đã nghe câu nói vừa rồi. Chắc vờ im để anh sợ mà không sang.

Nhưng Minh đâu biết cô lì, nhưng anh còn lì gấp mấy. Anh sẽ cho cô biết tay ngay thôi.

Ngó quanh quẩn, thấy hẻm vắng hoe, Vinh leo qua rào. Vừa nhảy xuống, anh đã hờn trách. Vinh cười cầu tài:

_Sao em không ngủ?

Minh không nói, cô lặng lẽ ngồi xuống bậc tam cấp. Lòng cô đầy sao động. Anh đứng đó, trẻ con như vững chãi, mái tóc bồng làm gương mặt thêm phong trần, đôi mắt có đuôi đa tình ướt át...Tất cả tạo cho anh nét đáng yêu vô cùng.

Từ ngày quen anh, mấy người trong xóm lao động này đã bắt đầu nhìn cô với ánh mắt gièm pha. Nhiều đêm anh chở cô về rồi ở chơi miết, có khi thì hai ba giờ mới về, có lúc ngủ quen, cô không nỡ đánh thức, thế là sáng ra mới về.

Ngồi xuống cạnh Minh, Vinh giờ mới cảm thấy hết ý nghĩa mang đến cho cô sự bất ngờ đã gây ra tai họa cho cô. Mấy người đi làm đêm về nhìn cô và anh với ánh mắt xoi mói.

Vinh mạnh dạn choàng tay qua vai Minh, ôm cô vào lòng, anh hối hận:

_Anh xin lỗi. Anh chỉ muốn...

Minh ngắt lời, giọng cô nhẹ và ấm áp:

_Không sao đâu anh. Em rất vui mà. Mình trong sáng thì có gì ngại. Vô nhà, kẻo gió lạnh anh.

Minh nhẹ kéo anh đứng dậy. Lúc này anh mới hiểu rằng sức chịu đựng của cô quá lớn.

Vừa gai xong chốt, Minh đã bị anh ôm chặt từ phía sau.

Aùp má vào tóc cô,Vinh thì thầm:

_Đám cưới đi em.

Rùng mình bởi sự quá thân mật này, giọng Minh run run:

_Em xấu lắm, anh đừng quan tâm nhiều. Em không...

Đưa tay lên che miệng cô, Vinh vùi mặt trong tóc:

_Không dược nói vậy. Không có ai là không xứng với ai cả. Biết mình biết ta trăm trận trăm thắng...

Vùng chạy khỏi vòng tay anh, Minh nhăn mũi:

_Lúc nào cũng nói y như phim. Thấy ghê!

_Á!

Bị nhéo, Vinh buông tay. Anh nhìn theo Minh đang nhảy chân sáo lên cầu thang.

_Hãy đợi đấy!

Cả hai rượt chạy vòng quanh căn phòng trên gác.

Ôm ngực thở hổn hển, Minh xua tay:

_Thôi, không giỡn nữa. Em cười đứt hơi rồi nè.

Như chưa thỏa, Vinh hằm hè:

_Cho em chừa, dám trêu anh.

Dấn bước tới, mặt Vinh ngầu lên.

_Còn thấy ghê không?

Nhìn điệu bộ của Vinh, Minh ôm bụng, ngồi thụp xuống:

_Thua... em thua. Đừng...Em cười đau bụng quá. Vinh vẫn sấn tới:

_Cho chết!

Minh lăn tròn trên sàn. Cô không ngờ anh đùa vui, hờn mát như con nít, giọng nũng na nũng nịu.

Bất chợt, gương mặt Vinh thật gần. Chớp mắt, Minh bối rối, ngực cô đập liên hồi. Chết rồi! Ánh mắt Vinh nồng nàn quá, trong mắt anh ngàn tia sáng, vạn nụ cười ẩn chứa.

Vinh chống tay nhìn cô chăm chăm, rồi cúi xuống thật gần. Minh nhắm mắt, cô phó thác cho số phận, hai cánh môi bình thường liến thoắng, giờ khẽ mấp máy lay động như...gọi mời.

Vinh cảm nhận toàn thân Bảo Minh đang nóng dần trong tay anh, gương mặt cô đỏ hồng...quyến rũ.

Không dằn được nữa, anh từ từ áp môi mình vào hai cánh môi đang hé mở. Vinh nghe Bảo Minh rùng mình một cái thật nhẹ. "Ôi! Cô bé chưa từng hôn".

Hạnh phúc với điều vừa cảm nhận, anh khẽ dừng lại. Gương mặt cô đã trắng hồng giờ càng hồng thêm. Vinh lại cúi xuống khép chặt đôi môi Minh, không cho cô kịp mở mắt phản đối.

Một cái...hai cái...từng nụ hôn cứ liên tục cuốn lấy môi Minh không rời. Cô nghe toàn thân bồng bềnh. Lắc đầu khẽ tránh, Minh đẩy người anh a.

_Ư...Anh ăn gian.

Nghe giọng Bảo Minh ngượng ngùng, Vinh rời môi cô luyến tiếc. Vẫn ôm chặt Minh, anh hôn nhẹ lên má, lên mi rồi mới rời hẳn ra.

Giơ tay cho Minh gối đầu, anh vuốt tóc cô chầm chậm. Mắt không rời hàng mi đang khép lại, nhẹ lay lay. Hôn nhẹ lên mắt cô, Vinh nồng nàn:

_Làm vợ anh đi bé?

Ngọ ngoạy trong tay Vinh, cô úp mặt vào vòm ngực rộng, lúc lắc đầu nũng nịu:

_Ư...Người ta còn nhỏ mà.

Cười phá lên, Vinh di di ngón tay trên trán cô:

_Mặt này mà còn nhỏ.

Chuồi người khỏi tay Vinh, Bảo Minh ngồi thẳng dậy. Vuốt thẳng lại tóc tai, cô nhẹ nhàng:

_Thôi, đừng giỡn nữa. Em phải làm việc đây. Anh đi về đi.

Quay qua, cô thấy Vinh đang nằm im như ngủ. Minh tủm tỉm cười. Anh chàng giả bộ đấy mà.

Tự tin bản thân mình, Minh đứng lên, bước lại bàn làm việc. Đang viết bài, như sực nhớ, cô quay lại. Thấy Vinh chẳng hề ngủ, đôi mắt anh đang tình tứ nhìn cô không chớp.

Sửa lại cái gối cho ngay, Minh dịu dàng:

_Anh ngủ đi, mai còn đi làm.

Giữ bàn tay mát lạnh của cô, Vinh khẩn khỏan:

_Ngủ đi em. Em cứ làm hoài như vậy, sao anh yên tâm mà ngủ được.

_Em không sao đâu.

Lắc đầu nguầy nguậy, Vinh dài giọng nũng nịu:

_tay em lạnh quá nè. Thôi, nằm xuống đây ngủ đi.

Trợn mắt, Minh lớn giọng:

_nói bậy không hà. Ngủ chung để chết hay chi vậy?

Nghiêm mặt, giọng Vinh trầm hẳn:

_Anh hứa không có chuyện gì đâu. Vả lại, anh không muốn bị em xem thường.

Biết lời nói vô tình của mình chạm đến lòng tự trọng của anh, Minh ấp úng:

_Em không có ý đó...

ngắt lời cô, Vinh vui vẻ:

_Em nói đúng mà. Nhưng chẳng lẽ anh lại để thua em sao?

Nhìn sâu vào mắt anh, Minh an tâm, có cảm giác đã tìm được chỗ dựa vững chắc.

Ngần ngại một lúc, Minh nằm xuống cạnh anh:

_Ngủ tí rồi em dậy làm việc nha.

Lim dim mắt, Vinh gật gật đầu. Anh biết khó có thể cưỡng lại cám dỗ, nhưng anh phải bằng mọi giá giữ cho được niềm tin nơi cô sống mãi và lớn hơn nữa.

User is offlineProfile CardPM

Go to the top of the page

+Quote Post

vinhthanh

post Feb 5 2010, 04:25 PM

Post #4

Dzịt Thành Niên

******

Group: Active Members

Posts: 749

Joined: 16-November 06

Member No.: 47,367

Ba mẹ đi ngay ngày hôm nay à? Vinh hỏi, khi vừa bước chân vào nhà. Đang làm việc, nghe điện thoại ba gọi, anh lật đật chạy về không kịp tìm Khang.

_Ừ. Ba giờ là bay rồi. Hồi sáng, lúc con vừa đi làm là chồng Út Linh gọi về, nói con bé sanh khó, cho nên ba mẹ phải qua bển gấp, con ạ.

Bà Mạnh nói, cố nén lo lắng. Đứa nào cũng con, nhưng ÚT Linh là gái, bà phải lo nhiều hơn.

Ông Mạnh lên tiếng:

_Ba nghe thấy bác nói, thị trường biến động dữ lắm. Con làm ăn phải cẩn thận đó.

_Dạ, con biết.

Ông Mạnh dặn dò:

_Có gì, con gọi điện thoại qua cho ba hay nghe. Con cứ tham khảo ý kiến bác Tùng. Tuy bác ấy đã giao công ty cho con trai rồi, nhưng bác ấy là người có nhiều kinh nghiệm trên thương trường.

Bà Minh hỏi Vinh:

_Thằng Khang đâu, mẹ không thấy?

Vinh bồn chồn:

_Con cũng chẳng biết nữa. Sáng nay, con tới công ty thì nó đã đi đâu rồi.

Rút điện thoại, Vinh nhẹ nhàng:

_Để con gọi cho nó.

Bà Mạnh nói theo:

_Kêu Ngọc Niên luôn nghe Vinh.

Anh không trả lời. Vinh phân vân. Không biết có nên kêu Bảo Minh ra tiễn ba không nhỉ?

_Alô. Khang hà?

_...

_Về nhà ngay đi.

_...

_Về rồi biết. Kêu Ngọc Niên luôn.

_...

_Tao biết rồi.

Ngừng một lát, Vinh bấm số khác.

_Đang ở đâu vậy?

_...

_Có chuyện. Qua đi mà.

_...

_Năn nỉ đó.

_...

Tắt máy, nhìn ba mẹ, Vinh hỏi:

_Ba mẹ đặt vé máy bay xong rồi ạ?

_Ừ.

Vinh nhìn ra cửa:

_Chờ Khang với Ngọc Niên tới rồi mình ra sân bay luôn nha mẹ.

Bà Mạnh không trả lời. Dù lo cho con gái, nhưng những lời Vinh nói với ai đó qua điện thoại không tuổi không tên làm bà nghĩ ngợi.

Đưa mắt nhìn ông Mạnh, bà cười nhẹ. Vậy là bà đã suy nghĩ đúng. Ánh mắt của ông làm bà càng khẳng định suy nghĩ của mình.

Giấu vẻ nôn nóng, Vinh hỏi:

_Xếp đồ xong hết chưa?

_Rồi.

Rêng...reng...reng...

Tiếng chuông cửa chưa dứt, Vinh đã tất tả chạy ra.

_Chuyện gì vậy, anh Vinh?

Chưa xuống xe, Ngọc Niên đã hỏi ngay.

_Ba mẹ qua bển.

Sững người, Niên hốt hoảng:

_Sao mau vậy anh? Mẹ nói là hai tháng nữa mà.

Chạy ùa vào phòng khách, Niên sà vào lòng bà Mạnh:

_Con không chịu đâu. Má nói là ở đây luôn mà.

Nhẹ vuốt tóc đứa con...dâu nuôi, bà Mạnh hiền hòa.

_Bé Linh sanh khó, má phải qua bển xem sao.

Nhổm dậy, Niên tròn mắt:

_Út Linh sanh? Sao mau quá vậy?

Cốc đầu cô, bà Mạnh lừ mắt:

_Đâu ai như cô, để ông bà già này chờ miết.

Né tay bà Mạnh, Niên nhìn ra cửa.

_Má nói anh Vinh kìa.

Bảo Minh dắt xe nên vào sau. Cô ngượng ngùng như thể ông bà Mạnh đã biết chuyện cô với Vinh.

Lấy lại bình tĩnh, Minh lễ phép:

_Con chào hai bác.

Không hẹn mà ông bà Mạnh cùng nhìn cô. Bà Mạnh cất giọng bình thản để không làm Bảo Minh ngượng ngùng:

_Ngồi đi cháu.

Nhẹ nhàng ngồi xuống, Minh không hề nhìn Vinh từ khi bước vào phòng khách. Thấy mấy cái va li để ở chân cầu thang, cô khẽ khàng:

_Hai bác định đi đâu thì phải?

Bà Mạnh vui vẻ:

_Hai bác trở qua bên Uùc để trông chừng em thằng Vinh nó sanh. Bảo Minh à! Cháu nay làm việc ở đâu?

Giọng tự nhiên, Minh đáp:

_Dạ, cháu đang học năm cuối. Lúc trước là cháu tự thực tập thôi ạ.

Ngầm quan sát nãy giờ, ông Mạnh góp chuyện:

_Sau này ra trường, cháu có định về công ty nào chưa?

E thẹn, Minh đỏ mặt:

_Dạ chưa ạ. Học dở quá, cháu sợ không chỗ nào nhận.

_Về công ty bác đi. Ở đó còn thiếu một ghế quản lý...giám đốc.

Mọi người bật cười. Chẳng ai ngờ rằng ông Mạnh lại chịu tếu như vậy.

Lúc này, Bảo Minh mới liếc nhìn Vinh. Cô ngầm bảo: "hãy đợi đấy!".

Thấy cô trợn mắt, Vinh rùn vai như tỏ ý anh không nói gì hết.

Ngồi xuống cạnh Bảo Minh, Vinh mạnh dạn:

_Ba mẹ! Con định bữa nào mới nói, nhưng sẵn đây con giới thiệu: Bảo Minh là người yêu của con.

Ngọc Niên vỗ tay:

_Hoan hô! Trong cái buồn có cái vui. Ba mẹ muôn năm! Vậy là công việc kiếm cháu nội cho bà mẹ không cần con đảm đương nữa.

Quay qua Bảo Minh, Niên vòng tay:

_Đa tạ tỷ tỷ lãnh nhận trách nhiệm này.

Bảo Minh đỏ mặt. Cô biết rồi sẽ có lúc này, nhưng không ngờ nó lại mau và suôn sẻ như vậy.

Cô cúi mặt vân vê tà áo hệt như mấy cô gái được người ta đến xem mắt.

Bà Mạnh biết ý:

_Thôi, đừng trêu Bảo Minh nữa mà. Qua ngồi đây với bác đi cháu.

Cả nhà đang rôm rả, Khang xộc vào:

_Có chuyện gì mà đông đủ vậy?

Chừng thấy Bảo Minh đang ngồi bên bà Mạnh, Khang vỡ lẽ:

_Ồ! Thì ra là vậy?

Biết Khang hiểu lầm, Vinh khoát tay:

_Không phải đâu. Ba mẹ ba giờ chiều nay trở qua bển đó.

Khang ngạc nhiên:

_Sao má bảo hai tháng nữa?

Ông Mạnh ôn tồn:

_Út Linh sanh khó, con à.

Đứng lên, ông bảo:

_Thôi, giờ ra sân bay, sẵn ăn uống luôn rồi nghỉ cho khỏe. Ba mẹ còn hẹn bà Lan nữa.

Phụ chị tám đem va li ra xe, Minh quay sang nhìn Vinh. Mắt anh long lanh niềm hạnh phúc.

Quay qua lại không thấy ai, Vinh hôn phớt lên má cô rồi chạy nhanh ra xe. Minh nghe nóng ran cả người, cô nhìn theo dáng anh mà nghe lòng lâng lâng.

Minh chầm chậm ra xe. Tiếng cười nói của mọi người làm cô chạnh lòng nhớ gia đình ngày xưa.

Bó gối trong góc, Minh để mặc màn đêm trùm phủ căn phòng. Tự hứa với lòng là không hút thuốc vào lúc buồn từ khi quen Vinh, thế mà hôm nay, sao nỗi hoang vắng ở đâu cứ tràn về từng cơn lấp đầy trái tim như vực sâu bí ẩn của cô đã lạnh vắng giờ càng thêm vắng lạnh.

Cuộc đưa tiễn hồi chiều như ngằm công bố Minh là... con dâu của họ trần.

Cô thấy bà Mạnh vui ra mặt. Ông Mạnh thì đôi mắt đầy vẻ hài lòng. ông cứ hết "hồi xưa" lại "hồi đó" với hai thằng con trai, đưa họ hết ngạc nhiên này đến ngạc nhiên khác khi nghe không phải vì những câu chuyện của ông. Có lẽ họ ngạc nhiên không phải vì những câu chuyện, bởi chuyện thương trường họ cũng đuợc biết khá nhiều, mà vì đây là lần đầu tiên, họ nghe ông kể về chuyện thành lập công ty và công đầu thuộc về "phu nhân tôn kính" của ông.

Hạnh phúc nhiều thật đấy, nhưng sao lòng Minh cứ buồn buồn làm sao ấy.

Cô không ngờ Kim Ngọc lại là con của bà Lan bạn của bà Mạnh. Bà La nhờ ông bà Mạnh chuyển quà cho đứa con trai ở bên ấy.

Nhìn Kim Ngọc kênh kiệu, xun xoe bên mẹ mà chướng mắt. Cô nàng nhìn Minh đầy đố ky.

Hình như Kim Ngọc và Vinh có cái gì đó... mà trông anh không được tự nhiên cho lắm. Bề ngoài, Vinh vui vẻ nhưng đôi mắt anh có điều gì là lạ.

"Đây là Ngọc, bạn cũ của anh. Còn đây là Bảo Minh, người yêu của anh".

Cách giới thiệu của anh chừng như bình thường, nhưng nếu để ý thì đầy vẻ khác là. Khổ nỗi, Minh lại quá nhạy cảm.

Ai lại giới thiệu là "bạn cũ", mấy ai gọi "người yêu". Bảo là bạn, là bạn gái là đủ hiểu rồi. Thế mà...

Bảo Minh không nhỏ nhen ích kỷ. Cô luôn tâm niệm:" Buộc chân không buộc được lòng". nếu yêu nhau, hiểu nhau thì ở đâu, làm gì cũng nghĩ về nhau. Huống chi, cô và anh đã nói với nhau:" Làm gì để tâm không ray rứt là được. Nếu có gì cảm thấy có lỗi thì tự nói ra, đừng để đến lúc đối tượng phát hiện được, khi đó tha thứ là điều không bao giờ xảy ra".

Minh hiểu, ai mà không có quá khứ. Mấy ai yêu có một lần. Huống hồ Vinh lại hào hoa như thế, đẹp trai như thế, thành đạt như thế, làm sao mà không từng yêu ai.

Nhưng sao ánh mắt, lời nói Kim Ngọc lại đầy vẻ khó chịu? Chẳng lẽ...

Minh không dám nghĩ tiếp. Ly rượu Rhum trên tay đã cạn tự lúc nào không biết và cô đã uống mấy ly rồi cũng không hay.

Dù gì thì dù, cô cũng phải tin tưởng và cố không để ai lung lạc.

_Sao không bật đèn lên hả em?

Tiếng Vinh ấm áp vang lên, cùng với tiếng nói vòng tay anh phà lên tóc cô nóng ấm.

Minh cúi đầu, cảm thấy mình yếu đuối trong vòng tay anh.

Gỡ tay anh, Minh đứng dậy:

_Em đi tắm đã.

_Trời! Xấu chưa.

Minh vùng khỏi tay anh. Cô không muốn anh biết cô đang hoang mang lo nghĩ.

Vinh kéo mạnh, Bảo Minh ngả nhào vào lòng anh. Giữ khuôn mặt cô trong tay, Vinh nhìn đôi mắt cô ngân ngấn nước. Căn phòng tối mờ mờ, ánh đèn đường hắt vào làm gương mặt Minh rũ buồn.

Vinh hốt hoảng:

_Có chuyện gì vậy em? Nói anh nghe đi.

Vuốt nhẹ tóc mai, Vinh hôn nhẹ lên mắt cô. Anh nghe mùi thuốc thoảng trên môi cô. Nếu tiếng thở dài, Vinh hôn phớt lên đó, anh trêu khỏa lấp:

_Hút thuốc mà không rủ anh hả? Xấu nha. Em gái bỏ thuốc đi nha.

Gạt nước mắt, Minh nghẹn ngào:

_Em xin lỗi. Nhưng sao em... buồn... em đau đầu quá.

Ôm cô vào lòng, Vinh úp mặt cô vào ngực mình. anh nghe tim thắt từng cơn. Hắn là cô có nhiều chuyện buồn khổ lắm, nên mới hay có những cơn đau như thế , anh đã chứng kiến mấy lần rồi.

_Đừng nghĩ ngơi nhiều nữa. Anh đưa em xuống dưới nhà nghỉ nha.

Lắc đầu nhè nhẹ, Minh trầm giọng:

_Không. Em khhông sao đâu. Em chỉ cảm thấy tự nhiên lo lo sao ấy. Em cũng chẳng hiểu sao nữa.

Nâng cằm cô lên, anh cười bằng mắt:

_Nghi ngờ anh với Kim Ngọc phải không?

_Không. Em không có ý đó mà. Em không phải toàn diện hoàn mỹ gì, nhưng cũng quá xấu xa. Về mặt nào đó, em tự hào mình trong sạch. Nếu không, em chẳng dám yêu anh.

Ngừng một lát, Minh tiếp:

_Anh à! Em không phải là thánh. Ai mà không có quá khứ, miễn mình cứ thành thậ tin tưởng nhau. Chuyện đã qua hay sắp tới, cứ thấy lòng thanh thản là làm thôi. Anh hiểu ý em không?

Vinh lặng thinh. Anh không ngờ còn nhỏ tuổi mà Bảo Minh lại có suy nghĩ vững vàng như thế.

Siết nhẹ cô, anh thì thầm:

_Anh biết rồi. Có lẽ anh yêu em vì điều đó.

Vinh buột miệng:

_Mà hồi đó đã gặp đâu mà yêu.

Thấy Minh tròn xoe mắt, anh cười khà khà:

_Anh yêu em từ trước khi gặp em trong công ty cơ.

Dìu cô lại gần cửa sổ, anh đưa tay chỉ:

_Em thấy cái cửa sổ, kia không? Cửa sổ trên lầu thứ ba, màu xanh đó. Thấy chưa? Anh đứng trên đó nhìn em mỗi đêm đó.

Minh phụng phịu:

_Xấu! Nhìn lén người ta. Rồi người ta...

Vinh tủm cười:

_Đâu có thấy mặt đâu. Xa quá chừng kia.

Làm bộ bí mật, Vinh nhâng nhâng:

_Có hôm anh thấy...

Đỏ mặt, Minh nạt khẽ:

_Xạo! Nói bậy không.

_Thiệt mà.

_Thấy gì?

_Em...

Vinh kéo dài giọng, anh biết cô đang nghĩ gì. Minh mắc cỡ quay đi.

_Hôn đó, em... hút thuốc.

Nhéo hông anh, Minh thở nhẹ:

_Mai mốt, em không mở cửa sổ nữa.

Vinh tửng tửng:

_Ừ, đúng đó em. Qua bển ở, khỏi mở cửa cửa.

Minh nóng ran mặt :

_Anh... quỷ sứ!

Ôm gọn cô vào lòng, Vinh thủ thỉ:

_Lần đầu, anh ngồi trên sân thượng, thấy em chạy xe về thật khuya mà còn lạng qua lạng lại. Thấy hay hay, thế là anh theo dõi.

Cốc đầu cô, anh trợn mắt:

-Ai ngờ, mặt này lì thấy sợ. Anh hết hồn. Anh nghĩ: "Thời nay có người máy ở Việt Nam à?"

Nhìn sâu vào mắt Minh, giọng anh bâng khuâng:

_Rồi những khi em ngồi bó chân, rũ tóc thật cô đơn. Những lúc em ngây thơ nhún nhảy, đôi khi ngã lăn xuống sàn, đứng dậy đập bàn... Những hình ảnh ấy theo anh vào giắc ngủ. Không thấy căn gác mở cửa, anh ngủ không ngon...

Ngừng một lát, Vinh tiếp:

_Rồi gặp em trong công ty, mới đâu anh không có ấn tượng gì. Có lần bắp gặp em ngủ gục bên máy may ở nhà Ngọc Niên, rồi luôn bên ấy. Thế là anh lo sợ cho "người máy" của mình. anh sợ nàng bị căn bệnh giống em. Từ đó, sao cứ nhìn em, anh lại thấy "người máy" của mình. Từ đó, sao cứ nhìn em, anh lại thấy "người máy", ngắm "người máy", anh lại thấy hình bóng của Bảo Minh.

Tránh cái nhéo của cô, Vinh nghiêm giọng:

_Rồi anh sẽ kể cho em nghe chuyện của anh ngày xưa. Đừng nghĩ vẩn vơ nghen.

Nâng gương mặt cô lên, anh nhìn sâu vào trong mắt:

_Phải tin anh nha.

Minh nhìn anh. Đôi mắt anh thật ấm áp, ngàn tia lửa thi nhau chiếu sang sưởi ấm cho trái tim côi của cô.

Ngè nhẹ gật đầu, Minh vòng tay ôm siết tấm lưng rộng của anh.

Vờ nghệch mặt, Vinh õng ẹo:

_Anh nói yêu em cả ngàn lần rồi mà...

Kề tai vào miệng cô, anh hăm hở:

_Nói nhỏ cho anh nghe đi. Một câu thôi.

Lắc đầu nguầy nguậy, lợi dụng Vinh nới lỏng tay, Minh vùng chạy, cười vang:

_Hư quá! Năn nỉ người ta nói yêu mình. xấu!

Vinh đâu hay rằng, cô đã nói còn nhiều hơn anh cả vạn lần ba chữ "em yêu anh" trong giấc ngủ.

Vừa đơm nút áo, Ngọc Niên vừa nhóp nhép, cô hỏi:

_Dạo này Mi với anh Vinh sao rồi?

Bảo Minh không nhìn Niên, mắt cô chăm chú vào đường may, giọng bình thản:

_Sao là sao? Mi không hiểu?

_Tại mấy bữa nay không thấy ảnh tới đón Mi, nên Ni hỏi vậy mà.

Minh tỉnh rụi:

_Xù rồi, Niên ơi.

Ngọc Niên liếc sắc, cô háy:

_Xí! Xù ra, bắt trớn chạy vô thì có.

Minh im lặng. Cô biết dù không nói Niên cũng hiểu, cô nàng muốn trêu Minh mà.

Chợt giọng Minh xa vắng:

_Niên nè ! Sao Minh thấy lo lo sao ấy. Tự nhiên suôn sẻ quá cũng thấy lo. Minh thấy dường như Minh và anh Vinh...

minh ngập ngừng. Cô thấy khó diễn tả tâm trạng và suy nghĩ của mình. cô sợ rằng Ngọc Niên lại mắng: "Hạnh phúc quá hóa cuồng".

Chừng như đồng cảm, Niên chân thành:

_Niên hiểu ý Minh. có lẽ e ngại dư luận xấu miệng chứ gì?

Bảo Minh không trả lời. Cô ngại nói ra rằng mỗi lần thấy Kim Ngọc là Minh có cảm giác đó. Minh không muốn trực giác hay giác quan thức sáu chi phối mình quá nhiều.

Vùng tay đứng dậy, Ngọc Niên cố xua đi âu lo trong lòng bạn:

_Đừng nghĩ ngợi nhiều quá. Mi đã từng khuyên Ni chuyện to hóa nhỏ, chuyện nhỏ bỏ đi sao.

Lại gần máy may, Niên ngắm từng đường may, cô nhắc chừng:

_Chiều nay có lên Trung Nguyên không Minh:

Mình vẫn cặm cụi đạp:

_Không. Minh hồi lại rồi. Hồi sáng thấy khó chịu, Minh đã điện cho Tấn rồi.

Ngọc Niên tò mò:

_hồi cấp ba chắc Tấn đeo Mi giữ lắm - rồi cô tặc lưỡi -Gìơ anh chàng nhìn Mi ccũng đâu bớt tình tứ. Mi càng ngày càng quyến rũ.

Đỏ mặt Minh nạt:

_Nói nhảm không. Huệ Ngân mà nghe được có phải là có chuyện không ?

_Niên nói sự thật mà.

_Nói bậy còn nói bự nữa.

Bảo Minh biết Niên không có ý gì. Cô cũng cảm thấy nhiều lúc gặp nhau: Tấn hay nhìn với ánh có lửa. Mà chỉ nhìn chứ có gì đâu. Cô đâu thể cắm người ta nhìn mình.

Cô chợt nghe Ngọc Niên than thở:

_Còn có tháng nữa là thi tốt nghiệp rồi mà đồ nhiều ghê.

Minh cười xòa:

_Lười thì nói đại, bài đặt đổ cho thi cử.

Niên cong môi, cô lãy:

_Là người ta thương Mi, lo cho Mi thôi, chứ ai mà ham.

Minh khỏa lắp:

_Thôi thôi, hở tí là hờn, đụng tí là dỏi. Tôi không phải ông Khang đâu à.

Nhắc tới Khang, Niên sực nhớ.

_Mi không nhắc, tí xíu Ni quen. Anh Khang kêu tối nay rũ Mi và anh Vinh đi ăn đó.

Minh dài giọng:

_Trúng mánh ha. Oâng Khang có vụ gì hả? Niên áp úng:

_Aûnh nói kỹ niệm ba năm ngày gặp nhau.

Bảo Minh reo lớn.

_Ê! Tình ghê ha. Có kỷ niệm ba năm ngày "Mi" nhau không?

Niên rượt Bảo Minh chạy lòng vòng, cô thấy lòng phơi phới. Niên cũng không vừa:

_Minh định chừng nào kỷ niệm nụ hôn thứ một triệu đây. Gặp nhau là dính cứng hơn keo mà rẹo người ta.

Khỏa tay, Minh thở dài:

_Nhứt mắt quá. Đi đâu chơi đi Niên.

Nghe bạn rủ, Niên háo hứt:

_Đi ăn bún bò rồi ghế chỗ cô Ngạn coi chuyện tranh đi.

Minh nhanh tay dọn dẹp:

_Ừ.

Đang vừa ăn vừa cười vì chuyện tiếu lâm Niên kể. Minh giật mình ngó ra cửa. Tiếng thắng xe thật gấp làm mấy người trong quán giật mình.

Kim Ngọc bước vào quán trong sự khó chịu của nhiều người. Cô nàng phớt lờ bước vào:

_Dơ quá! Lau bàn tay giùm coi.

Ngọc hách dịch kêu lên đứa bé phụ bưng lật đặc chạy lại như quá quen với những tiếng kêu như thế.

Cùng buôn đũa, Ngọc Niên dầng tiếng:

_Mất hưng.

Bảo Minh lặng băng. Những chuyện như thế, cô thấy chẳng biết bao nhiêu mà kể. Cô khẽ kêu:

_ Ti! Tính tiền cho chị đi.

Thằng bé quay lại cười. Nó rất thích Bảo Minh. Ở cùng xóm nó hay được Minh dạy thêm. Lúc thì chị may cho nó cái áo cái quần từ mấy khúc vải nhỏ, mà nó thấy chị thường cất lại khi may xong.

_Chị Minh chờ em chút.

Ngọc quay người về phía thằng bé nhìn. Ánh mắt cô khó chịu, khi thấy Ngọc Niên hất mặt nhìn trả. Còn Bảo Minh hình như trong mắt cô ta chẳng có Ngọc thì phải. Gương mặt lạnh, đôi mắt toát lên một bản lãnh cực cao. Hậm hực nhìn theo chiếc xe chở hai người đó, Ngọc rít lên:

_Nghèo mà phách.

Cô nàng bên cạnh Kinh Ngọc cũng thuộc thứ dữ.

_Ai vậy?

Ngọc khó chịu:

_Bồ ông Vinh.

Cô nàng kia tròn mắt.

_Vinh nào? Có phải...

Ngọc bực bội:

_Mầy bị sao vậy điệp? Vinh nào vào đây nữa?

Điệp ngỡ ngàng:

_Ông Vinh thế mà quen nhỏ đó? Coi bộ... nhỏ cũng đẹp ác chứ.

Ngọc trừng mắt làm Điệp im bật. Cô biết Ngọc thích Vinh nhiều. Nhưng anh chàng giám đốc ấy không hề để mắt đến Ngọc.

Aên xong, Điệp hỏi:

_Đi đâu đây?

_Tới đâu cũng được, tao mất hứng rồi. Mấy tên bụng bự chán chết.

_Nhưng mấy lão đó có tiền.

Điệp xí ngang. Cô biết Ngọc từ hồi mười năm, mười sáu tuổi, cũng ham mê ăn chơi nên thân tới giờ. Cô nàng đó nghèo thì đừng hòng được cô ngó mặt đến.

Ngọc đẹp. Trong vũ trừơng "sao băng", Ngọc nổi tiếng là hoa khôi. Từng bước nhảy của cô điệu luyện và điêu nghệ. Là khách, khách quen đến nỗi Ngọc được quản lý mời làm "cây đinh" hằng đêm. Có lẽ nhờ đó, vũ trường càng lúc càng đông khách. để mời cô nhảy một bản, phải tốn khá bộn chứ chẳng chơi. Và giờ Kim Ngọc trở thành vũ nữ lúc nào không hay, một dạng vũ nữ đặc biệt.

_Điệp! Bữa nào mày dằn mặt con Minh cho tao. Tao muốn nó phải tự rút lui, rút lui mà không dám ho he hó hé gì.

_OK. Chuyện nhỏ mà. Chủ yếu...

Nghe Điệp lấp lửng, Ngọc cười khẩy. Cô nhếch môi:

_không thành vấn đề. Miễn êm và đẹp là được.

Nói xong, Kim Ngọc mím môi. Cô yêu Vinh, nhưng anh lại chẳng để mắt, lại còn tỏ vẻ khinh thường Ngọc. Rồi sẽ biết tay cô. Những ý định tội ác đã manh nha ra trong cái đầu xinh đẹp đó.

_Alô. Thưa giám đốc.

Tiếng cô thư ký vang lên làm cô bực bội. Anh đã dặn chiều nay anh không tiếp khách.

_Gì vậy cô Thư, tôi đã...

_Dạ, em biết. Nhưng cô ấy nói là giám đốc có gọi cô ấy đem chương trình diệt Virus đến ạ.

Đôi mắt Vinh dịu hẳn:

_Cho lên phòng tôi ngay nha. Nhớ đừng cho ai gặp tôi nữa nghe.

Vinh đổi giọng hiền thật nhanh. Cô nàng lí lắc thấy sợ. Công ty này ngóc ngách nào mà không biết, còn bày đặt nữa. Coi chừng anh nghe cưng, tí nữa anh cho biết tay.

Cộc...cộc...cộc...

Vinh nhảy khỏi ghế, anh nép vào bên cánh cửa. Anh quyết chí cho cô phải sợ anh thật sự.

Bảo Minh gõ cửa. Cô định trêu anh cho anh bớt căng thẳng, bởi mấy lúc gần đây công ty không ổn làm anh thức khuya đến trũng mắt.

Không nghe tiếng Vinh, cô vặn nhẹ nắm khóa đẩy vào. Thò đầu nhìn quanh, Minh chẳng thấy anh đâu. Chiếc máy tính vẫn bật sáng mà cái ghế trống không. Minh bước hẳn vào.

Vừa quay lại chốt cửa, Minh bị Vinh kéo mạnh. Anh khóa cửa, lừ mắt nhìn cô. Đột ngột anh hôn mạnh vào môi Minh không để cô liến thoắng. Mới đầu thì mạnh mẽ từ từ Vinh cuốn Bảo Minh vào nụ hôn dài ngọt ngào nồng ấm.

Ngưọng nghịu, Minh vòng tay ua lưng anh rồi nhẹ nhàng hôn trả. Cả tuần nay, cô phải đi nhà sách, thư viện suốt để tìm tư liệu và lo làm luận án nên cô không gặp anh nhiều.

Đẩy nhẹ Vinh ra, Minh đỏ mặt :

_Lúc nào cũng chơi xấu, lợi dụng lúc người ta không phòng bị gì hết.

Vinh cười lớn. Anh không ngờ Minh trẻ con như vậy. Nghe cô so sánh, Vinh không thể không tức cười.

Càng ngượng hơn, Minh gắt:

_Cười hoài là về đó.

Ôm vai Minh dìu đến bàn, Vinh cười nhẹ:

-Xin lỗi. Anh thấy em cũng thích được anh lợi dụng như vậy mà.

Minh gạt tay Vinh, cô quay người ra cửa. Vinh chạy theo cản lại:

_Thôi, anh không giỡn nữa. Đừng giận ha.

Minh đứng yên trong vòng tay Vinh cô thấy anh xìu mặt xuống, trông dễ thương ghê.

Cô nguýt ngang:

-Không đùa nữa đó.

Đi lại bàn, cô nhìn màn hình máy vi tính, Minh nghiêm túc:

_Anh đang làm gì vậy?

_Đang rà lại mấy hợp đồng. Sao nay em rảnh mà lên đây. Học bài xong chưa?

Nhìn anh thật lâu. Minh cảm động. Lúc nào anh cũng lo cho cô.

_Em vừa truy cập được chương trình diệt Virus mới, em đem đến cho anh liền nè.

Nói xong, Minh lấy chiếc đĩa nhỏ ra và ngồi bào bàn. Cô say sưa bấm máy như nghệ sĩ Piano.

Mấy phút sau, Minh thở phào:

_Xong rồi anh. Để nó chạy tí nữa, xong nó tự động tắt.

Quay sang Vinh, thấy anh nhìn không chớp, Minh làu bàu:

_Cứ như là chưa bao giờ thấy con gái vậy?

Minh bẹo má làm xấu:

_Hừ!

Vinh phì cười. Cô là thế, mới nghiêm túc thao tác chớp nhoáng như máy, giờ lại như trẻ con.

Anh cười

_Cám ơn. Giờ muốn trả công gì đây hả nhóc?

_Không thèm.

-Thèm đi mà.

Vừa nói, Vinh vừa kéo Minh lại gần. Cô khẽ cằn nhằn:

_Làm việc đi mà, giõn hoàn. Em làm phụ cho. Có gì không?

Cô không muốn thân mật trong giờ làm việc. Đây lại là công ty anh, Minh không muốn người ta đáng giá cô, rồi quay sang xì xào anh.

Hiểu ý, anh nhìn Minh thật ấm:

_Em ngồi chơi đi anh làm được rồi.

Hất mặt, Minh cao giọng:

_Em ngủ nha.

Nói vậy, nhưng chân Minh đã đến bên bàn làm việc của anh, tay đã lật lật mấy tập hồ sơ.

Cầm một xấp ra ghế salon, Minh bất đầu chúi vào đọc. Thái độ của cô làm Vinh cảm phục. Lâu lâu, cô hay phụ anh sắp xếp hồ sơ, rà sát mọi sổ sách. Có lần cô đã giúp anh phát hiện sự gian lặn của kế toán. Anh định đuổi việc người ấy, nhưng cô đã ngăn lại và đã đưa ra cách giải quyết ổn thỏa, người đó không bẽ mặt, mà anh cũng không mất tiền. Bằng cách cô đánh một tờ quyết toán khác giống hệt tờ cũ, số liệu hoàn toàn khác, kêu anh ký và yêu cầu xem lại.

Lần đó, anh chàng kế toán đã tự thú nhận với Vinh và hứa không tái phạm. Anh mừng vô cùng, vì thấy cô nhận định thật sáng suốt. Cô bảo qua chuyện này, anh sẽ tìm thấy sự trung thành hơn ở nhân viên nhưng cũng không được quá chủ quan.

Thấy cô hăng say, Vinh cũng năng nổ, bởi anh không muốn thua sút cô. Vinh không thấy mặc cảm, mà còn hãnh diện khi người yêu giỏi giang thông minh.

Đang làm ngon trớn, chợt Vinh nhìn về phía Bảo Minh. Anh tủm tỉm cười. Chắc ấm trà sen anh pha lúc mới đến đã có tác dụng, cô nhỏ đang nằm ngủ trên ghế salon lúc nào không biết.

Dáng cô nghiêng nghiêng co ro thật dễ thương mà cũng gợi cảm vô cùng. Tay áp dưới má làm gối, mặt hất lên như con mèocon say ngủ ngoẻo đầu không tự chủ. Với tay lấy remote trên kệ, Vinh tăng độ cho máy lạnh. Anh sợ cô cảm lạnh vì ở ngoài trời đang nắng gay gắt.

Chống tay ngắm Minh, anh cầu mong ngày tốt nghiệp mau đến để cô ở mãi bên anh, được bù đắp những bất hạnh cửa cô trước đây.

Cộc...cộc...cộc...

Vinh thót người. Anh nhanh chóng rồi bàn. Vinh sợ Bảo Minh thức giấc. Cô đang say sưa mơ màng môi cười nhẹ. Từ bàn làm việc đến cửa phòng có mấy bước, mà Vinh đi toát cả mồ hôi.

Cửa vừa mở, giọng Khang đã oang oang:

_Làm gì lâu vậy mày?

Vinh đưa tay ra dấu im lặng, anh hướng mắt về phá salo. Khang nhìn theo, anh gật gù. Khang nhẹ đóng cửa, tiện tay anh bấm khóa.

_Có chuyện gì không?

Vinh hỏi nhỏ.

Khang cũng khẽ khàng:

_Kim Ngọc tmì mày?

_Rồi mày nói sao?

_Cô thư ký bảo mày đã đi ra ngoài, cổ không tin bắt dẫn lên phòng. Vừa lúc tao đi lên, tao bảo cô thư ký chuẩn bị hộp đồng để tai đem đến cho mày, thế là cô nàng hậm hực ra về.

Vinh thở nhẹ. Thế là không phải đụng mặt Kim Ngọc. Anh không thù nhưng khó mà bỏ qua được những gì cô đã làm. Anh nhìn sang Bảo Minh, cô khẽ cựa mình, anh nhìn Khang như có ý hãy thông cảm.

_Chuyện nhỏ. Cổ bệnh, thương không hết chứ trách cứ gì.

Uống một hơi, Khang nói tiếp:

_Mày nên dẫn Bảo Minh đi khám bệnh, để vậy lâu không tốt đâu.

Vinh rầu rĩ:

_Tao cũng biết vậy. Nhiều khi thấy cổ làm sao.

Ngừng một lát, Vinh xa xô:

_Tao sợ cổ bị sốc, nếu khám có chuyện gì, thì tốt nghiệp không được. Nhưng càng lúc Minh càng đau nhiều.

Khang im lặng. Anh thương Bảo Minh như em. Từ lúc biết Vinh yêu Bảo Minh, Khang và Ngọc Niên đều vui mừng. Cả hai luôn cầu mong điều đó từ lâu.

_Tao hiểu. Thời này mày nên ở bên Bảo Minh thường xuyên hơn. Tao nghe Niên nói Minh xìu mấy lần trong lớp rồi đó.

Trán Vinh nhăn lại. Anh cảm nhận có điều gì đó trong Bảo Minh đã diễn ra, nó như ngọn núi lửa đang hồi sinh.

Ngừa cổ uống ừng ực, Vinh trách mình sao vô dụng, chẳng giúp gì cho cô được mà còn để cô phải lo nhiều. Mặc dù lớn tuổi hơn cô, nhưng anh thấy vốn sống nơi Minh thật đáng nể, y như" vô làm kỳ tài, trăm năm mới thấy",

_Ai da!

Bảo Minh dỗi chân đụng cạnh bàn, đau nhói làm cô tỉnh giấc. Thấy Khang đang uống bia với Vinh, cô mắc cỡ, càu nhàu chữa thẹn:

_Nhậu mà không rủ người ta, xấu nghe.

Vuốt tóc cho thẳng nếp, Minh hỏi:

-Hết giờ chưa, mà hai anh uống bia vậy?

Khang tỉnh tỉnh:

_Anh mừng thằng Vinh không bị khổ như anh.

Nhướng mắt, Minh tò mò:

_Là sao?

_Thì... anh khổ là không bị Kim chích, không có ai nhậu chung. Còn nó, buồn buồn sẽ bị kim chích, vui sẽ bị giành đồ nhậu. Tội hết sức!

Bảo Minh trợn mắt:

_Nhớ nha. Minh sẽ luyện cho Ngọc Niên nhậu xiềng xích luôn, lúc đó đừng có hối hận nh1.

Khang chắp tay:

_Dạ, xin nương nương tha mạng. Con xin nhận mọi hình phạt" đắt" nhất để nương nương không "tu" luyện cho hiền thê trở thành "đệ nhị ma nữ"

Cả ba phì cười. Vinh nhanh nhẩu:

_Gọi điện cho Ngọc Niên, tối nay đi chơi xả hơi rồi học tiếp.

Khang lừng khừng, anh ủ rũ;

_Để coi. Dạo này, nhỏ khó ghê. Nhỏ nói nếu muốn thi tốt phải chay tịnh thành tâm. Tao buồn gần chết.

Khang nhấc điện thoại, anh vung tay múa chân lớn giọng rồi năn nỉ. Cuối cùng,

_OK. Nhỏ nói:" Buồn muốn chết".

Cả nhóm không ngờ kim Ngọc làm ở nhà hàng Sao Băng, khi nghe Khang nói và rủ đến đây đổi không khí.

Mọi người định đổi chỗ, Bảo Minh nhẹ giọng:

_Chi mất công vậy. Ngọc là bạn cùng lớp với Minh và Niên, làm thế nó ngượng nó giận Minh. Cứ bình thường đi.

Ngừng lại nhìn nét mặt mọi người. Minh thở nhè nhẹ:

_Bán nghệ chớ đâu bán thân. Đâu phải ai cũng vậy.

Niên hưởng ứng:

-Em chưa biết nhà hàng, vũ trường mà.

Thế là mọi gút mắc giải tỏa, cả bọn vui vẽ đi vào. Hình như số đỏ. Vũ trường hôm nay tổ chức sinh nhật của ai đó nên đa số là giới trẻ, lác đác vài đôi nhân tình tréo ngoe tuổi tác.

Gọi món ăn xong, Khang ngắc ngư,

_Nghe nhạc cũng đủ ghiền. Lâu rồi không nhảy, tự nhiên nghe nhạc này muốn ngứa chân dễ sợ.

Lườm Khang rồi Niên cũng thú nhận:

_Đúng là lôi cuốn dễ sợ. Nghe hay thiệt, thấy muốn lắc lư cả người.

Bảo Minh cười tủm tỉm:

_Bốn người tụi mình đăng ký thi "đôi khiêu vũ đẹp"đi.

Niên lè lưỡi:

_Mi man chắc! Minh bận đồ tây mà nhảy gì.

Khang và Vinh phấn chấn. Vinh kêu:

-Hôm nay chơi sang đi, qua shop bên kia mua đồ cho mau.

Khang tiếp ứng:

-Từ nhiên có cuộc vui hơn là dự định. Hai người đi đi.

Đưa mắt nhìn nhau, Niên và Minh cùng gật đầu. Hai anh chàng không ai bảo ai, đều móc bóp đưa cho hai nàng.

Hai cô cười rồi đi nhanh ra cửa:

Vinh vỗ vai Khang:

_Chịu khùng gớm!

Khang bí mật:

-Niên nói Bảo Minh nhảy một cây. Văn nghệ hay vũ hội ở trường, cổ là "đinh" đó.

Vinh cười hiền, tỉnh như không:

-Nhỏ quậy phải biết. Nhìn mắt thôi cũng đủ thấy. Nhưng tao yêu ở chỗ nhỏ biết dừng lại đúng lúc.

Khang thầm thì:

_Đôi lúc tao thấy thương Bảo Minh hết sức. Tội nghiệp cổ, thân gái lao đao.

Anh rùn vai:

_Tao là cổ, chắc tiêu lâu rồi.

Vinh cười lớn:

_Thế mới biết, đàn ông chắc gì giỏi hơn.

Chồm người qua Khang, anh rỉ tai:

_Chơi hết mình nghe mày. Tao không muốn nhỏ Ngọc xem thường Bảo Minh quê mùa.

Búng tay, Khang hưởng ứng. Chợt cả hai im lặng, khá nhiều cặp mắt đổ dồn về phía cửa. Hai cô nàng nhí nhảnh giờ biến thành hai nàng công chúa.

Khang hầm hừ trước:

_Một lần thôi nghe. Em không được mặc đồ vầy đi đâu nữa đó.

Vinh cũng không kém:

-Không có anh mà mặc vầy, ra tới cửa thì coi chừng anh. Lần này thì thôi đó.

Ai ngờ hai nàng cùng sợ sệt, cắn ngón tay cái.

-Dạ, em biết.

Cả bốn cùng cười vang. Ánh mắt ngưỡng mộ đổ dồn về bàn họ mỗi lúc một nhiều. Tất cả những chuyện đó không hề thoát khỏi cặp mắt đầy tức tối của Kim Ngọc.

Cô hậm hực, từ khi cả bốn bước vào. Bởi cô biết Bảo Minh không chơi thì thôi đã chơi thì không khác gì một tay sành điệu, cả trường đều biết chứ có phải mình cô. Hôm nay, Ngọc định đoạt dang hiệu' đôi câhn đẹp" nên cô trau chuốt rất kỹ. Thế mà...

Con nhỏ đúng là khác tinh của cô. Nhất định cô sẽ cho nó một bài học.

Nhìn đồng hồ, thấy gần mười hai giờ, Bảo Minh bồn chồn. Biết là vào chốn này về sớm là điều kỵ nhất. Nhất là nãy giờ cô và Vinh luôn được hoan hô nồng nhiệt.

Thật ra, Minh không phải chơi xỏ Kim Ngọc. Nhưng cô có chủ đích của mình.

Nhìn Khang và Ngọc Niên đang dìu nhau trong điệu Vlase, nhẹ nhàng cô nói với Vinh:

-Chắc hồi xưa anh quậy dữ lắm?

Vinh tửng tửng:

_Em chắc cũng không kém anh?

Ngừng lại, anh tỏ rõ sự ngưỡng mộ.

_Hôm nay em đẹp thật đó. Anh không ngờ em nhảy đẹp quá.

E thẹn cúi đầu tránh ánh mắt anh, Minh ấp úng:

-Bao nhiêu người đẹp gấp mấy, anh không khen. Em vầy mà đẹp gì.

Chợt Minh nhăn mặt, ánh đèn nmờ ảo đã không giúp cô. Vinh choàng tay qua vai kéo cô dựa vào người, anh lo lắng:

_Em mệt lắm hả? Mình huề ha.

Thấy Vinh định đưa tay vẫy Khang, cô ngăn lại:

_Đừng anh. Em không sao, choáng tí thôi.

Vinh chăm sóc:

_Anh kêu xúp cho em nha.

_Em uống cà phê Rhum.

Ngoắc anh bồi, Vinh gọi nước cho Bảo Minh. Anh không phản đối, trong anh luôn có cảm giác tin tưởng vào mọi cách giải quyết của cô. Hình như cô chưa làm sai chuyện gì, chưa quyết định chuyện gì trật cả. Điều gì cô làm cũng đều có nguyên do về kết quả chắc chắn.

_Anh thấy em thế nào?

Giọng Minh khàn đục. Cô biết Vinh rất yêu thương cô. Trong anh có rất nhiều thứ tình cảm lẫn lộn, để đúc kết lại thành chữ "yêu" nói cô nghe.

Vinh vẫn nhẹ nhàng:

_Là sao?

_Em quậy quá hả?

Anh lắc đầu:

_Em"quậy hiền" lắm. Anh yêu và cảm phục cái "quậy" đó.

Minh úp mặt vào ngực Vinh, dù cố nén nhưng một giọt nước mắt đi hoang đã rơi xuống tay anh.

Vinh vuốt tóc cô dịu dàng:

_Đừng để mọi người bao anh ăn hiếp thần tượng của họ chứ em.

Nàng cằm cô lên, anh áp môi hôn cô thật nhẹ nhàng, mặc mọi người xung quanh. Nhất là anh bồi đang bưng nước đến cũng dừng lại chờ đợi, như không muốn làm tan giây phút hạnh phúc của họ.

Thật lâu, Vinh mới rời Bảo Minh. Anh thấy mấy chàng thanh niên ngưõng mộ giơ ngón tay cái ra dấu "số một". Vinh cười vừa hãnh diện, vừa gật đầu cám ơn.

Nhạc đã chuyển qua giai điệu sôi động. Cả vũ trường xôn xao. Khang và Ngọc Niên đưa tay vẫy.

Vinh nhìn Bảo Minh. Anh đứng lên nắm tay cô cùng hòa vào đám đông.

Vừa nhảy, Khang vừa trêu:

-Hai người thật hết biết, làm tui ghiền gần chết.

Không những bị Minh háy, anh còn bị Niên nhéo đau điếng:

_Ai da! Anh nói thiệt mà cũng bị nhéo nữa. Niên trừng mắt:

_Còn nói nữa hả. Em nhéo tiếp đó.

Giơ tay, Khang đầu hàng. Nhiều đôi đã rời sân vì không quay kịp với sự thay đổi của nhạc.

Dường như đó là cách để tìm đôi khiêu vũ đẹp của đêm nay.

Bảo Minh nói nhỏ vào tai Vinh. Điều gì làm ánh mắt Vinh thoáng cười. Anh hòa nhịp với cô rất khớp. Kim Ngọc đang trong tay một anh chàng khá bảnh. Nhạc đổi, các chàng trai tách ra, còn lại sự so tài của các tiểu thư. Khán giả là trọng tài chính xác nhất.

Mỗi người mỗi cách. Thế nhưng tất cả từ từ nhảy theo Bảo Minh. Cô phăng điệu nghệ, nhảy Rap lạ mắt. Đôi chân Minh như sinh ra là để khiêu vũ, chân dài đẹp.

Mọi người đang vỗ tay hớn hở, chợt vũ trường tối om. Tiếng nhạc tắt ngấm. Mọi người ồ lên.

Tiếng la hét chưa lớn thì nhạc đã nổi lên, đèn chớp nháy liên tục. Cả vũ trường vỗ tay reo hò. Họ như phấn khích nhảy náo loạn.

Vinh dìu Bảo Minh khập khiễng về bàn. Trên sàn nhảy, Kim Ngọc đang lắc lư tỏa sáng. Anh nhìn Minh cười thật lạ.

Giờ đây, Vinh đã phát hiện thêm ở Bảo Minh một điểm mới, tính cách mới. Cô tình cảm và bao dung, đối với mọi người luôn thương yêu và thông hiểu.

Đến bàn, Vinh lên tiếng:

_Mình về thôi.

Cã bốn đứng dậy. Vinh lại quầy tính tiền, anh không muốn gọi bồi sợ lại xôn xao.

_Đây là quà cho anh chị. Hai người nhảy quá đẹp. Anh thật hạnh phúc.

Cô thu ngân trao cho Vinh gói quà và khen ngợi. Vinh tán:

-Em nhảy chắc đẹp hơn nhiều.

Chiếc xe du lịch lao đi trong ánh mắt căm hờn của Kim Ngọc. Cô nhận được danh hiệu đôi chân đẹp nhưng lòng đầy căm tức. Đầu cô hiện lên một kế hoạch độc ác.

_Anh đi ngủ đi. Em đâu có sao đâu. Bảo Minh dịu dàng đẩy Vinh về phòng anh. Thấy quá khuya, cả bốn về nhà Vinh ngủ. Chuyện này cũng thường xảy ra.

Vinh lo lắng:

-Em mệt lắm không? Hay...

Không để anh nói hết câu, Minh vừa đẩy, vừa bông lơn:

_Em không sao đâu mà. Em buồn ngủ rồi đó. Hổng về phòng, em ngủ ngoài này luôn đó.

Nén tiếng thở dài, Vinh ôm vai cô. Anh nhìn thật sâu vào mắt Minh:

-Có gì, em qua gọi anh nha.

Minh gật gật đầu. Có lẽ anh là người hiểu cô khá rõ, từng cái chau mày nhăn mặt, anh cũng biết cô đang lo lắng gì.

Như không yên tâm, Vinh quàng vai Minh, rủ rê:

_Thôi, qua phòng anh ngủ đi. Em nằm trên giường anh ngủ dưới sàn nha. Cho anh yên tâm.

Bảo dạn, Minh hôn nhẹ lên mà Vinh :

_Hư quá! Anh Khang cười cho đó.

Thấy Vinh lừng khừng, cô gắt:

_Em đã nói...

Không nói hết câu, Minh vùng khỏi tay anh đi nhanh về phòng mình. cô không muốn anh lo nhiều.

Vinh lắng nhìn theo cô, cho đến khi cửa phòng khép lại anh mới về phòng mình. nhìn Khang ngủ, Vinh bất giác thở dài.

Có cái Khang không bằng Vinh nhưng trong tình cảm Khang lại bình yên hơn anh. Ngọc Niên tuy không giỏi như Bảo Minh nhưng cuộc sống bình lặng. Còn Vinh, anh cảm thấy nếu Minh như Ngọc Niên có lẽ anh và cô sẽ không đồng cảm được. Vinh thích cái gì đó vừa khó vừa dễ, thật khó khăn thì mới gây hứng thú. Anh không thích bình lặng.

Có lẽ vì thế mà giữa anh và Bảo Minh luôn có sự đồng cảm sâu sắc,hiểu đến tận tường từng ý từng lời của nhau. Vinh nheo mắt thở dài. Chuyện gì cũng hay, cũng có cách thâm nhập vào. Ngược lại, từng ánh mắt cứ chỉ của Minh, anh biết tâm hồn cô đang biến động.

Đêm nay chẳng hạn. Minh hút thuốc, nhảy đầm mọi cái đều điêu luyện, anh chẳng hề nghi ngờ trách cứ. vinh tin tưởng gần như tuyệt đối vào cô. Anh biết rằng trong lòng Minh đang biến động khi làm thế.

Bảo Minh đang nghĩ gì, Vinh không thấu rô, nhưng anh biết chắc chắn cô đang đau đớn về một điều gì đó.

Minh hút thuốc, Vinh biết chứ. Cô đua xe, anh cũng biết. Cả chuyện quậy phá ra sao anh cũng tưởng được. Nhưng tất cả điều đó không quan trọng. Anh chỉ muốn bếit cô đang chịu đựng mỗi đau âm ỉ nào, mà lại cố tạo ra những hành động đó.

Đối với Vinh, cô là viên kim cương ko vấy bụi, không bị lu mờ.

Đêm nay, Minh thật là... Hình như cô định nói điều gì đó với anh qua những hành động ấy, bởi cô luôn có chủ đích trong mọi dù trong mọi hoàn cảnh, Vinh cũng luôn bên Minh.

-Huệ Ngân!

-A, chị Ngọc! Hôm nay vào trung nguyên là chuyện lạ đó nha.

Huệ Ngân rời quầy. Cô với Kim Ngọc là cjị em bạn dì. Từ ngày cô đi làm, Ngân ít gặp Ngọc, dù trước đây cả hai rất thân.

Đưa Kim Ngọc lại bàn, Ngân cười cười:

_Sao hôm nay chị sô lô vậy?

Kim Ngọc săm soi móng tay, giọng kiêu kỳ:

-Xin theo mà chị không chịu. Từ dưng chán bồ bịch dễ sợ.

Ngân thảng thốt:

_Trời! Chị sao vậy? Đại tiểu thư, cây si dài cả mấy cây số mà chán à? Khó tin quá đi.

Ngẩn nhìn Ngân, Kim Ngọc ngấm nghía:

-Aó em đẹp vậy, may hay mua hả?

Ngân tâng bốc:

_Áo xưa rồi. Đâu dám sánh với chị, toàn hàng hiệu không. Em may xoàng thôi.

Kiêu hãnh, Ngọc nói:

_Tại dạo này em không đi với nhóm chị nên không mua sắm, chứ em mà quê gì.

Ngắm kỹ, Ngọc khen:

_Áo kiểu lạ đó chứ. May khéo quá. Ở đâu chỉ chị coi.

Ngân nhún ngường:

_may ở trong hẻm, tiệm nhỏ mà chị.

Ngọc hỏi tới:

_Miễn đẹp là được, công mắc bao nhiêu cũng được. Chỉ chị đi.

Huệ Ngân đành nói:

_Bạn của anh Tấn may cho em. Mới đầu, em đâu có biết. Anh Tấn dẫn em đến, chị ấy may cho mấy kiểu.

Nghe Ngân nói tới Tấn, Ngọc hỏi thăm:

_Anh Tấn dạo này sao rồi Ngân? Dạo này ít thấy ảnh đến Sao Băng.

Ngân thành thật:

_Dạo này ba ảnh bệnh, nên ảnh phải coi nhiều việc lắm chị.

Ngọc Ngân tiếp:

_Bạn anh Tấn may vừa lắm. Nếu chị thích, bữa nào em dẫn chị đi. Có điều...

Thấy Ngân ngập ngừng, Ngọc thắc mắc:

_Có điều sao?

_Chỉ lấy giá cao lắm. Bữa trước hứa tặng nên chỉ không lấy tiền. Anh Tấn kêu chỉ may cho mấy bà giám đốc tính tiền trăm không hà.

Ngọc trề môi:

_Cũng xoàng thôi mà làm cao dữ. Tiệm nào vậy?

Ngân đáp:

_Tiệm Ngân Niên, chị biết không?

Kim Ngọc giật mình:

_Tiệm Ngân Niên? Vậy mà em nói bạn anh Tấn. Chị nhớ tiệm đó bà Ngọc Ngân chủ mà.

Ngọc gật gù:

_Gì chứ bà Ngọc Ngân may là nhất rồi.

Ngân xen vào:

_Bà Ngọc Ngân nghỉ may lâu rồi chị à. Bảng hiệu cũng cất rồi, thợ chính là bạn anh Tấn, chỉ là bạn của con gái bà Ngân. Lâu nay chỉ may không hà. Không để bảng mà khách đông lắm, còn nhiều hơn hồi bà ngân đứng chủ nữa đó.

Kim Ngọc ngạc nhiên:

_Chị nghe mẹ chị nói bà Ngân vẫn may mà.

Ngân giải thích:

_Bà Ngân và con gái đo thôi, còn may là người khác. Bà ấy thấp khớp đâu có may được nữa. Tất cả là do Bảo Minh, bạn của con gái bà Ngân làm hết. Bữa hôm anh Tấn chở tới em mới biết đó.

Kim Ngọc lặp lại, giọng đanh lạnh:

_ Bảo Minh?

Huệ Ngân vô tình:

_Dạ. Chỉ may đẹp lắm. Ai tới may, bà Ngân hay con bả kêu đem tấm hình chụp đứng, chị Minh nhìn hình may và vẻ kiểu ợp với người nên khách cứ tưởng bà Ngân may. Cho nên cất bảng hiệu mà khách vẫn đông lắm.

Kim Ngọc thăm dò:

_ Bảo Minh ở đó luôn à?

_Không. Chị Minh chỉ tới cắt may rồi về. Đo là chuyện của Ngọc Niên nên không ai hay biết. Ai thấy thì bảo chỉ là đệ tử của bà Ngân. Xưa nay, ai cũng biết bà ấy nổi tiếng là nhờ tài của chủ tiệm và biết chắc bà ấy không cho đệ tử may hàng của khách.

Thấy Huệ ngân cứ khen Bảo Minh mãi, giọng Ngọc khó chịu:

_Chị không tin. Con nhỏ đó mà biết may.

Huệ Ngân ngẩn người:

_Chị biết chị Minh à?

Kim Ngọc bĩu môi:

_Nó học chung lớp với chị. Có bao giờ thấy nó mặc đồ đúng mốt đâu. Toàn quần tây, sơ_mi quê một cục. Biết may mà bận vậy.

Huệ Ngân cười hiền:

_Em không biết chỉ bận đồ ra sao. Chỉ biết chính mắt em thấy chị ấy may mau mà đẹp vô cùng.

Kim Ngọc bực dọc uống một hơi:

_Để bữa nào chị tới đó coi thử. Chị về nha.

Huệ Ngân xua tay khi Ngọc lấy tiền trả tiền nước:

_Chị kỳ quá. Có ly nước, em mời không được sao. Bao giờ chị đi với kép, em chém gấp bốn.

_Không khách sáo nghe. Vậy chị về nhe. Rảnh qua nhà chị chơi.

Kim Ngọc đi rồi, Ngân bỗng cảm thấy ân hận. Hồi nãy thấy ánh mắt sắc lạnh của Ngọc khi cô vừa nhắc đến Bảo Minh khiến giờ Ngân áy náy. Tấn đã bảo đừng nên nói chuyện của Bảo Minh ra. Vậy mà.

Từ hồi yêu Tấn, cô được anh phân tích nhiều điều đúng sai nên Ngân không còn kênh kiệu như Ngọc, chứ trước đây cô với Kim Ngọc một chín một mười. Rồi từ khi quen biết nhóm của Ngọc Niên và Bảo Minh, Ngân càng thấy mình không là gì cả. Càng lúc, cô càng rời xa nhóm của Ngọc lúc trước.

Ngân quá hiểu tính Kim Ngọc, tự phụ và háo thắng đến mức ngông cuồng, không muốn ai hơn mình. ngân thở dài. Nếu sau này, Bảo Minh có chuyện gì chắc cô sống không yên cả đời.

Tháo rồi may, may rồi tháo, Bảo Minh bực bội. Hôm nay cô làm sao ấy. Làm gì cũng hư, cũng vụn về. Minh thấy long nóng bừng bực.

Đậy máy lại. Minh gọi lớn:

_Ni ơi! Mi đi ra ngoài chút nghe. Mi đi xe của Ni đó.

Không đợi bạn trả lời, Bảo Minh dắt chiếc xe rồi lao vút ra cổng. Dạo này, đầu Minh hay nóng phừng phừng khiến cô đau vô cùng.

Điều khiển xe thật chậm, Minh luôn mượn những sự việc xung quanh để kìm chế mình. cô tâm niệm bạn thân hiểu mình, chiều mình nên chịu đựng được mình. còn người khác, có biết mình là ai mà chiều mà thông cảm chứ. cho nên Minh thường đi ra ngoài, không làm gì hết trong những lúc khó chịu trong đầu.

Tấp xe vào lề, Minh lại buồng điện thoại công cộng. Cô sờ túi. Mình quên đem bóp rồi, may mà chiếc điện thoại di động vẫn còn.

Ngần ngừ một lúc, Minh chạy đi. Cô không muốn những buồn vui bất chợt của mình làm Vinh lo lắng. Chạy vào một quán quen thuộc của bạn Vinh, cô muốn yên tĩnh một mình.

_ Bảo Minh!

Tiếng Trường, chủ quán kêu lên mừng rỡ khi cô đang đẩy xe vào.

_Anh Trường!

_Sao nay Minh đi một mình. vinh đâu?

Bảo Minh cười thật nhẹ. Cô không muốn ai nhận thấy tâm trạng của mình.

_Dạ, Minh đi công chuyện, nắng quá ghé ngang qua. Anh Vinh đi làm rồi, anh ạ?

Thấy Trường cầm chìa khóa, Minh đoán:

_Anh Trường định đi đâu thì phải?

_Anh có hẹn. Vô chơi đi, có phòng Karaoke mới đó, để anh kêu tụi nó dẫn em lên. Đó là phòng đặc biệt không tiếp khách bao giờ, anh chỉ để làm nơi họp mặt nhóm thôi.

Ngoắc một tiếp viên, Trường dặn dò cẩn thận. Lên xe rồi, Trường còn quay qua Minh:

_Cần gì, Minh cứ kêu tụi nó nghe. Tự nhiên thoải mái nha.

_Dạ.

Bảo Minh đi theo tiếp viên vào trong. Đây là quán cà phê sân vườn tự nhiên. Cây ở đây toàn là cây ăn quả, khung cảnh nên thơ. Cô nghe Vinh kể Trường tự tay thiết kế và xây dựng trồng tỉa mọi thứ. Tay không, Trường nhờ bạn bè giúp vốn mỗi người một ít. Giờ Trường đã có cơ ngơi vững vàng, còn mở thêm mấy quán nữa.

_Chị uống gì ạ?

Giật mình Minh quay nhìn người tiếp viên, cười xin lỗi:

_Xin lỗi. Cho tôi 1 chai rượu và ly cà phê Rhum.

Không để ý ánh mắt cô tiếp viên đang mở lớn, Minh dặn:

_Mở nhạc giùm tôi đi. Chị nhớ đừng cho ai vào đây nghe.

_Dạ.

Mặc người tiếp viên loay hoay mở máy, Bảo Minh nhắm mắt trầm mặc và suy tư.

Chờ nước đem lên xong, Minh khóa cửa phòng và rót rượu uống.

Đây là lần cô vào quán uống cà phê một mình thế này. Tí nữa Trường có về lại đây, chắc ảnh sẽ hết hồn cho coi. Minh không muốn làm mất mặt Vinh nhưng cô đang mệt mỏi.

Tiếng nhạc sôi động không làm Bảo Minh bớt đau đầu, trái lại, nó càng làm cô căng nhức.

Điện thoại rung lên làm Minh tê cả người. Nhìn số máy hiên trên khung hiển thị, mặt Minh buồn hẳn, chắc là Ngọc Niên đã gọi cho Vinh, nói tình trạng của năn.

Từ hồi bảo vệ xong luận án, Vinh năn nỉ cô qua bên anh, hay ở hẳn nhà Ngọc Niên. Anh lo cho Minh từng chút.

Mặc chiếc điện thoại nhỏ xíu rung trên tay. Minh cầm ly uống cạn rồi mở cửa ra khỏi phòng. Cô không muốn Trường thấy tình trạng này rồi gọi Vinh tới. Cô thật sự không muốn gặp anh lúc này.

_Nói anh Trường, tôi đi công chuyện chút nữa quay lại.

Bảo Minh lạnh lùng bảo thu ngân. Mấy người họ nhìn nhau không nói. Ông chủ đã dặn họ làm theo yêu câu của cô và không được tính tiền. Nhìn Bảo Minh lừ lừ đẩy xe đi, họ xì xào:

_Khách đặc biệt của ông Trường đó.

-Bả đẹp mà lạnh lùng ghê.

_Chưa thấy ông Trường đặc biệt với ai như cổ.

Họ nhìn theo Bảo Minh vừa ngưỡng mộ vừa lạ lẫm. Sao lại có một cô gái vào quán uống cà phê một mình rồi đi tỉnh như không. Đơn giản trong chiếc quần tây may đúng mốt và chiếc áo sơ mi trắng mà cô gái toát lên vẻ sang trọng quý phái đầy quyết rũ. Điện thoại cầm tay, lạnh băng không nói nhiều, Bảo Minh thật sự gây ấn tượng không nhỏ.

_Bạn tôi còn ở trên phòng không?

Giọng Trường sang. Anh chạy về, không thấy xe Bảo Minh nên hốt hoảng. Anh ngờ ngợ có chuyện gì đó sau nụ cười dịu dàng của Minh.

Nghe tiếp viên kể xong, Trường nhấc điện thoại.

Giọng Vinh bực dọc vang lên:

_Alô. Vinh nghe.

Trường khẩn trương:

_Tao, Trường nè. Bảo Minh vừa ở đây ra.

Giọng Vinh hoảng hốt:

_Cổ có sao không? Sao mày không giữ cổ lại?

Trường giải thích:

_Minh tới là lúc tao đi công chuyện. Vừa về là nghe nói cổ uống nột mình rồi đi ngay, nói chút xíu lại. Tao gọi báo cho mày liền đó.

Vinh hét lên:

_Mày cho lính chạy vô mấy quán quanh đó. Tao đến liền.

Vinh nhét điện thoại vô túi rồi chạy đi liền. Hồi nãy nghe Ngọc Niên báo anh đã thấy không ổn rồi. Gọi di động thì Minh không mở máy, để chuông máy reo hoài.

Đừng làm gì dại dột nghe em. Vinh thầm cầu khẩn. Dù biết Bảo Minh rất ngoan cường, nhưng "tức nước vỡ bờ", quy luật đó mấy ai tránh khỏi.

Lao xe ra hướng Thủ đức, anh biết rằng Minh chưa về nội thành, bởi tính cô rất kiên quyết không muốn anh tìm, nên có thể Minh rời quán của Trường và vào quán khác. Ngọc Niên bảo Minh không đem bóp theo.

Thế nào cũng bỏ điện thoại lại thế cho coi. Vinh làu bàu. Sự lì lợm của Bảo Minh. Vinh còn ngán huống gì ai.

Chậm bấm số. Vinh hy vọng Bảo Minh mở máy.

Vinh mừng rỡ reo lên:

_Em đang ở đâu vậy?

Vinh không nghe tiếng Minh trả lời. Anh nghe tiếng ồn rất lớn:

_Em nói anh biết đi Minh.

_Em không thương anh sao? Từ sáng tới giờ, anh đã ăn gì đâu. Họp xong rồi lại tiếp khách. Anh định tối rủ em đi ăn.

_Em trả lời đi Minh.

_Em xin lỗi. Anh đến đây đi.

Giọng Bảo Minh nhẹ nhàng vang lên. Mừng rỡ, Vinh bỏ nhanh điện thoại vô túi áo rồi rồ ga thật mạnh. Cô đang ở gần quán của Trường.

Đưa xe cho bảo Minh đang ngồi lặng lẽ bên ly cà phê thường lệ.

Thấy Vinh, Bảo Minh đứng dậy. Thấy cô lảo đảo, Vinh chạy vụt lại:

_Em có sao không?

Ôm chặt vòng eo nhỏ của Minh, anh cảm nhặn sự gầy guộc của cô mà đau đớn.

Đỡ Minh dựa vào mình, Vinh âu yếm hôn nhẹ lên trán cô, giọng ngập tràn yêu thương:

_Đừng xa anh nha. Không có em chắc anh điên thật đó.

Minh nhắm nghiền mắt, giọng cô nhẹ hẫng:

-Em xin lỗi. Em...

Chưa kịp nói hết, Minh đã lả người trong tay Vinh. Vừa lúc Trường chạy đến:

_Cổ có sao không. Đưa cổ về chỗ tao để cổ nằm nghỉ đi.

Vinh nhẹ bồng Bảo Minh ra taxi, mặc Trường thanh toán mọi thứ.

Nhìn Bảo Minh nằm thiêm thiếp, chiếc khăn ướt đắp trên trán, gương mặt tái xanh. Trường xót xa nhìn bạn:

_Sao mà ra nông nỗi này hả Vinh?

-Tao không biết. Bảo Minh lúc nào cũng cố chịu đựng một mình, luôn cố tạo vui vẻ trấn an tao. Tao biết mà không làm sao khuyên được.

Vinh đau khổ nhìn người yêu nằm bất động. Trường vỗ vai Vinh thông cảm:

_Tao cũng có nghe Khang và Ngọc Niên kể sơ về hoàn cảnh của Bảo Minh. Tao thật sự khâm phục bản lĩnh của cổ. Tổng hợp tất cả những chuyện của" tứ quỷ" tụi mình lại, tao nghĩ mới bằng được Bảo Minh. Tao, mày, thằng khang thằng Vương không bằng một góc của cổ,

quay nhìn bạn, Vinh quan tâm:

-Dạo này, thằng Vương có liên lạc về không Trường?

-Nó mới điện cho tao mấy bữa trước tháng sau nó sẽ về.

-Nó thật là... Về đây đi, đại ca sẽ hỏi tội nó.

Dù đang bấn ruột vì người yêu, Vinh vẫn lo lắng cho bạn bè. Trường phải công nhận, cả tôn Vinh làm đại ca không sai chút nào.

Hết lòng vì bạn, hy sinh vì bận, Vinh luôn sát cánh bên bạn bè. Từ lúc lập 'tứ quý", cả nhóm hứa đồng chia vui buồn sướng khổ, vinh may mắn hơn cả bọn về tiền bạc, kinh tế. Anh giúp bạn bè tận tình không than vãn. Thua lần này, Vinh ủng hộ lần khác. Dần dần, ngồi vị địa ca, Trường và Khang cả Vương gọi Vinh lúc nào không biết.

_Gìơ mày ngủ đây luôn ha ? - Trường nhìn đồng hồ rồi hỏi.

Vinh lắc đầu:

_Thôi, kêu taxi tao đưa Minh về nhà để tiện chăm sóc, ở đây quán xá ồn lắm.

Trường lưỡng lự:

_Khuya rồi.

_Mới hơn mười giờ mà.

_Ừ. Tao xuống kêu xe.

Trường đi rồi, Vinh đến bên giường. Hơi thở Bảo Minh yếu mệt nhọc vô cùng.

Vuốt tóc Minh sang bên, anh bồng cô xuống lầu. Nhất định lần này về, anh sẽ làm đám cưới ngay không chậm trễ. Nếu không, chắc có ngày anh đứng tim chết vì chuyện Bảo Minh đi mất như vậy.

Mở mắt, Minh thấy mình đang nằm trong lòng Vinh. Vòng tay anh ôm Minh chặt cứng.

Không gỡ tay Vinh ra, Minh vòng tay ôm lấy anh thật nhẹ, không động mạnh sợ làm anh thức giấc. Minh vùi mặt vào vùng ngực rộng của anh nghe hồn ấm áp. Càng lúc, cô yêu anh nhiều hơn.

Ngước mắt nhìn mặt Vinh ngủ say mệt mỏi. Hơi thở nồng nàn, nhịp nhàng, đôi môi hơi trễ xuống ngạo nghễ làm Bảo Minh chợt nghe khao khát.

Trừ lần đầu Vinh hôn cô, Minh đau khổ vì không có cảm giác trong những nụ hôn sau này. Cô biết anh buồn nhưng vẫn chịu đựng vì không muốn cô lo lắng. Vinh vẫn háo hức như lần đầu hôn cô.

Lần này, tự nhiên Minh thèm hôn anh kinh khủng. Vụng về cô áp môi mình vào môi anh. Lập tức, môi Minh bị cuốn mạnh vào nụ hôn vừa mạnh bạo vừa nồng ấm của Vinh. Mạnh dạn, Bảo Minh hôn trả Vinh bằng tất cả nỗi khao khát của mình.

Hôn mãi, hôn mãi, nếu không có hồi chuông nơi đồng hồ tay của Minh trước khi rời hẳn, Vinh trêu:

_Xấu! Thấy người ta ngủ rồi hôn lén. Xấu hổ quá!

Vung tay đấm vào ngực Vinh, Bảo Minh đỏ mặt mắc cỡ.

_Anh ăn gian. Không chơi với anh nữa.

Giữ bàn tay nhỏ của Minh, vVinh thì thầm:

_Vậy anh nhắm mắt không biết, cho em hôn tự nhiên ha? Chịu không.

Giấu mặt vào ngực Vinh, Minh rúc thật sâu vào lòng anh. Cô cảm nhận sự thay đổi trong lòng mình rất rõ.

Cô thỏ thẻ hỏi:

_Chắc hồi chiều anh ghét em lắm hả?

Cắn nhẹ tay Minh, giọng Vinh vờ gắt gỏng:

_Muốn quăng em xuống cầu Sài Gòn ghê luôn, nhưng sợ Long Vương bắt giữ em cho con ổng, nên anh đành đem về thôi.

Minh dịu dàng:

_Em xin lỗi. Em hứa là không như thế nữa. Có chuyện này rất quan trọng, hôm nay em sẽ nói anh nghe. Anh đừng giận nha.

Biết Bảo Minh nghiêm túc, nói rộng tay, giọng Vinh bình tĩnh;

_Em nói đi.

Không rào trước đón sau, Minh vào đề, giọng cô thật nghiêm:

_Có bao giờ anh thắc mắc cuộc sống trước đây của em không, anh Vinh? Có bao giờ anh thấy em rành rẽ chuyện ăn chơi mà ngờ vực không anh?

Đều đều, Bảo Minh thổ lộ không để Vinh xen vào:

-Từ nhỏ, em đã biết ba mẹ không phải là ba mẹ ruột của em, em buồn lắm. Do không có con nên họ rất bươn chải nuôi em. Và em tự nguyện với lòng mình không được phép sống an phận như những đứa trẻ khác. Em học may ở một cô hàng xóm tốt bụng. Khi lên mười hai tuổi, cô ấy dẫn em giử bạn trong Nhà Văn hóa Thiếu nhi dạy em học múa, thế dục dụng cụ, dạy võ nữa. Sang sớm, em phụ mẹ chở xôi ra chợ bán. Em đi bỏ báo, chở hàng cho người ta. Tối đến em ráp đồ cho cô Liên, lấy tiền học vi tính, học ngoại ngữ. Nắng gió trở trời, sức mẹ yếu dần, cộng thêm buồn chuyện gia đình anh em, lại không quen lao động nên mẹ qua đời. Trước khi mất, mẹ bảo em không bao giờ được bán ngôi nhà đang ở để trả nợ và không được cho ai biết số tiền mẹ gởi nhân hàng cho em. Đám ma mẹ thật đơn điệu, không ai thăm viếng ngoài bà con quanh xóm và ngoại ruột của em. Mấy hôm sau, cậu cùng cha khác mẹ với mẹ em xuống đòi tiền mẹ đã mượn ngày trước. Cả trăm triệu. Em sững sờ. Ông ấy nói không trả được thì giao nhà. Định bán nhà nhưng nhớ lời mẹ .

This post has been edited by vinhthanh: Feb 5 2010, 04:51 PM

User is offlineProfile CardPM

Go to the top of the page

+Quote Post

vinhthanh

post Feb 5 2010, 04:35 PM

Post #5

Dzịt Thành Niên

******

Group: Active Members

Posts: 749

Joined: 16-November 06

Member No.: 47,367

Thân gái mười sáu tuổi bắt đầu tính toán. Số tiền mẹ gởi ngân hàng mà người nhận lời là ngoại đủ để em ăn học đến xong cấp III. Nó rất ít chỉ có hai mươi triệu. Em lao vào làm mọi thứ. Ăn có rồi, học cũng đủ tiền, em chỉ lo làm trả nợ. Sáng em bỏ báo, dậy thể dục thẩm mỹ cho mấy đứa con nhà giàu do cô giới thiệu. Tối đến trung tâm vi tính phụ hướng dẫn thực tập, khuya nhận đồ về may. Làm nhiều tiền chẳng được bao nhiêu, nó đổ cả vào việc học vi tính và ngoại ngữ. Rồi ngoại. Dù ngoại có vườn tược nhưng bị cậu lấy hết nên xuông ở với em. Do học thể dục thẩm mỹ, em cũng có biết khiêu vũ. Cô dạy múa bảo có muốn kiếm tiền thêm từ môn đó không, thế là em đồng ý. Cô dạy em mọi điều và khuyên em cách đề phòng. Chẳng được bao lâu, em bước vào giới vũ nữ chuyên nghiệp. Cô đi nước ngoài, em mất chỗ dựa. Cô Liên dạy may cũng dời nhà về quê chồng, em thật sự cô độc. Em trở thành lạnh lùng. Em vẫn đến lớp, vẫn giữ được danh hiệu xuất sắc. Cả lớp hầu như không biết em làm gì cả. Hồi đó, em mặc cảm nên chẳng chơi với bạn trai. Em cứ thế, làm mọi thứ để kiếm tiền trừ bán thân. Càng lạnh lùng kiêu ngạo, em càng cao giá. Để mời được em nhảy và uống một buổi, tiền rất lớn, cả triệu đồng chẳng ít, có khi hai ba triệu như thường. Hai năm sau kha khá, em rời bỏ giới vũ trường thi đại vào đại học. Lúc này, ngoại lại về vườn. Vì dì em nghèo quá nên bà về giữ cháu. Em lại đơn độc. Em ổn định mọi việc thật hợp lý. Sáng dạy thể dục, bỏ báo, chiều dạy vi tính, nhận ráp máy cài chương trình, nhận đồ ở mấy tiệm may lớn về ráp, vẽ kiểu, may đồ bán cho mấy shop thời trang cho đến giờ.

Ngừng chốc lát, Bảo Minh không hề nhìn Vinh, ánh mắt cô xa xăm trên màn đêm đầy sao.

_Dù là không tốt, em đã từng làm vũ nữ nhưng em không hề lầm lỗi, không dơ bẩn thân xác theo một nghĩa nào đó. Lúc đầu gặp anh, em sợ lắm. Em nguyện không yêu ai, nhưng dần dần tính cách của anh đã chinh phục em. Anh phóng khoáng nhưng lại nghiêm túc. Anh biết thông cảm mọi hoàn cảnh. Dường như anh thấu hiểu em đến rõ được từng ngóc ngách sự việc. Thế là em lại tỏ ra ngông nghênh, quậy quá mức cho phép để anh khinh khi. Nào ngờ...

Siết chặt Bảo Minh vào lòng, Vinh tiếp lời, giọng Vinh vui vui:

-Nào ngờ anh lại càng yêu mà không bỏ cuộc phải không ?

giọng Vinh bỗng trần lại:

_Anh tin em. Không cần tìm hiểu, nhưng trong anh cảm giác yên tâm rất lớn.

Vinh kể:

_Hồi chưa để ý em, có lần mẹ lên công ty gặp em, mẹ bảo em quyến rũ người khác bằng sự thật trong cái giả. Trong mắt em, lúc nào cũng thấy sự thành tâm, nê anh càng thấy tin em. Nhưng dù sao, anh cũng nhắc lại lời hứa của chúng ta:"Nếu biết đựơc có sự giả dối thì không bao giờ tha thứ".

Bảo Minh im lặng, Vinh cũng vậy. Cả hai như hiểu như từ kiếp nào. Vinh cúi nâng gương mặt đang xúc động của Bảo Minh lên, anh thì thầm hỏi:

_Có yêu anh nữa không?

_Còn lâu!

Bảo Minh đã chạy vào phòng, đóng cửa lại khi thấy trong mắt Vinh manh nha những tia sáng lạ. Cô hét vọng ra:

_Em... em..

-Em yêu anh.

Vinh tủm tỉm cười rồi lững thững về phòng mình. anh lắc đầu. Tỏ tình mà hét kiêu đó, chắc người yêu chết giấc luôn quá. Vinh đấm tay vào không khi. Anh nhất quyết sẽ làm cho Bảo Minh phải tình nguyện nói yêu anh một trăm lần thật ngọt ngào cho coi.Đang ngắm trời ngắm trăng, Bảo Minh giật mình vì tiếng xe gầm rú sau lưng.

Chưa kịp định thần, chiếc xe đã kè sát bên hông. Hai thằng trên xe mặt mày bặm trợn như dân anh chị.

Tên ngồi sau lên tiếng cợt nhả:

-Sao em về trễ vậy? Anh nóng ruột phải đi tìm đó.

Bảo Minh lừ lừ đạp không nhanh không chậm. Đoạn đường này vắng mà giờ thì quá khuya. Cô thủ thế đề phòng.

Tên lái xe đả đớt tục tĩu:

_Từ đâu hôm đến giờ được mấy "cuốc" rồi em. Chiều anh chút nữa đựơc không? Mấy nay em bỏ bê anh, anh buồn lắm đó.

Bảo Minh nóng phừng phực, nhưng mặt cô vẫn lạnh băng. Còn xa lắm mới ngang qua nhà Vinh. Minh thấy lạnh người:

_Mệt lắm hả em? Anh nhẹ nhàng lắm.

-Từ từ đã mày. Mày không thấy bà xa tao mắc cỡ à.

Vẫn lặng thinh, những giọng điệu khả ố này cô nghe đã thành vô cảm. Minh cố đạp thật nhanh để đến gần hẻm nhà cô. Lúc ấy. Minh không nghĩ tiếp nữa. Minh bảo thầm: "Tao mà chạy xe máy thì mày rớt răng sạch sẽ'

Dường như thích thú khi thấy Minh đạp thật nhanh, chúng tưởng cô sợ nên trêu tới:

-Từ từ em. Tí nữa cũng về tới, em nôn chi dữ vậy.

"Bốp"

_Đừng chết em ơi! Đừng bỏ anh, Minh ơi.

Áp bàn tay nhỏ nhắn gầy guộc của Bảo Minh vào má, Vinh nghe đau đớn, nước mắt không ngừng rơi như con gái.

Minh nằm thiêm thiếp đã ba ngày chưa tỉnh. Vừa mất máu, vừa loét bao tử lại thêm khối u trong não kích ứng chèn ép làm cô rơi vào tình trạng hôn mê vô thức.

Vinh nghẹn ngào:

_Tỉnh dậy đi em. Dậy, anh dẫn em đi ăn kem mà. Đừng ngủ nhiều như vậy, em ơi.

Vinh gục đầu xuống giường. Anh không thếit ăn uống gì cả. Vinh bỏ công việc cho khang lo anh túc trực bên Bảo Minh 24/24.

Đêm đó, gần mười giờ, Vinh có điện thoại nhắn ra Hàng Xanh, vì Khang bị tai nạn xe. Quýnh quáng, anh lấy xe chạy đi mà không gọi di động của Khang kiểm tra. Nào ngờ, chạy ra tới nơi, hỏi quanh chẳng hề có tai nạn từ tối giờ, Vinh lật đật chạy về.

Anh cất xe rồi chạy lại nhà Bảo Minh thì thấy cửa khóa. Nóng lòng, Vinh ra đầu ngõ đón, vừa ra tới nhìn về hướng cổng nhà mình, anh thấy có chiếc xe đó nằm chỏng chơ trên đường. Chạy lại gần, Vinh thấy Bảo Minh nằm trước cổng, lưng đầy máu.

Anh vội bồng cô vào sân, đưa cô lên xe du lịch chạy liền tới bệnh viện.

Bác sĩ bảo chỉ trễ khoảng nửa tiếng thôi thì vết loét ở bao tử thủng hẳn, lúc đó vô phương cứu chữa. Sợ Minh té đập đầu, Vinh đề nghị chụp citi. Anh hoảng hồn khi được báo có một khối u lành tính quá lớn chèn ép trong não.

Vinh đau đớn nhìn Bảo Minh. Người thì có chút xíu lại là gái, mà toàn gánh chuyện trời thần không dám làm không.

Nhẹ đắp lên người tấm khăn mỏng Vinh đứng dậy. Anh loạng choạng té, Khang và Trường ào đến:

_Mày về nghỉ đi Vinh.

Trường lên tiếng:

_Bảo Minh tỉnh dậy, cổ thấy mày như vầy, cổ càng đau lòng hơn nữa.

Vinh trầm ngâm. Anh không còn sức lực để phản ứng lời bạn.

Khang nghiến răng:

_Tao nhất quyết lôi mấy thằng quỷ sống đó vào tù cho coi.

Nghe thế, mắt Vinh long lên đầy thù hận:

_Tao mà biết ai chủ mưu trong vụ này, tao sẽ giết chết.

Anh nắm tay thật chặt như kề lòng xuống, tránh những suy nghĩ nông nổi.

Trường đăm chiêu:

_Chẳng biết Bảo Minh có làm gì có lỗi với ai không , mà chúng lại gây sự với cổ như vậy.

Khang xen vào:

_Tao có cảm giác Bảo Minh rất tốt. Cổ rất hiền hậu, hòa đồng. Tao không tin cổ gây chuyện với ai. Ngọc Niên bảo Minh không hề biết giận ai hết.

Cả ba chăm chú theo những suy nghĩ riêng mình. ai cũng yêu thương Bảo Minh như ruột thịt. Nhìn cô nằm mê man trên giường bệnh lòng họ đau như cắt.

Quen chưa lâu, nhưng Bảo Minh rất được mọi người thương mến. Từ ngày Vinh chính thức công khai giới thiệu Bảo Minh, cô càng được họ quý trọng.

Ngọc Niên xách cơm hộp vào, cô nhìn từng người:

_Có chuyện gì vậy? Sao mấy anh ủ rũ quá vậy?

Khang thở dài:

_Nhìn Bảo Minh như thế, lòng dạ nào vui vẻ hả em.

_Làm như em sung sướng lắm đó.

Mắt Niên đỏ hoe, đưa cơm cho từng người, cô năn nỉ:

_Ráng ăn uống đi mấy anh. Còn biết bao là công chuyện nữa đó.

Vinh thở mạnh, anh cầm hộp cơm đứng dậy:

_Ăn đi bây. Tao sẽ không để Bảo Minh thất vọng đây.

Anh phân công:

_Ăn xong thằng Trường về quán. Niên và Khang đến công ty lo công chuyện trong đó nha. Tao phải bàn với bác sĩ, lo việc mổ cho Bảo Minh.

Ngọc Niên sụt sùi:

_Anh Vinh cho em ở đây với Mi nha. Em...

Vinh dịu dàng ngắt ngang:

_Ai cũng yêu Bảo Minh hết chứ có phải riêng em đâu. Ráng phụ anh đi, tối rồi vô. Có gì, anh báo cho.

Cả bọn im lặng. Vinh đã vực dậy, anh chứng tỏ bản lĩnh, lãnh đạo của mình.

Aên xong, một lúc sau Trường đứng dậy:

_Tao ra ngoài quán, có gì điện cho tao. Tao sẽ dò la chuyện này.

Khang cũng đứng dậy. Anh không muốn cả bọn cứ ủ rũ mãi. Kéo nhẹ Ngọc Niên, Khang khuyên:

_Đi em. Cho thằng Vinh nghỉ ngơi chút. Tối, anh chở em vào.

Tất cả đi rồi, để lại Vinh trong im lặng. Anh cúi hôn nhẹ lân trán Bảo Minh yêu thương.

_Tí nữa anh về nha.

Mấy ngày nay Bảo Minh ở hẳn trong nhà Vinh. Từ hôm tỉnh dậy, thấy Minh ngủ gục trên giường, Minh nhớ dần mọi chuyện, cô im lặng hẳn.

Minh không muốn nói suy nghĩ của mình, sợ làm Vinh thêm lo lắng.

Xuất viện, cô về ở hẳn bên anh theo lời ba mẹ Vinh từ Úc gọi về. Bắt buộc cô phải nghe lời, còn bắt Minh phải hứa ở đó, cho đến khi ông bà về, nếu không sẽ không nhận cô làm dâu.

Thế là Bảo Minh đành phải tuân lệnh trong hạnh phúc. Còn Vinh lăng xăng như ông chồng nuôi vợ mới sinh. Không cho cô làm gì cả, không tắm nước lạnh, thậm chí giặt đồ anh cũng...đem ra tiệm.

Lò dò xuống bếp, Minh định bụng phụ chị Tám nấu cho Vinh mấy món cho lạ miệng, cô bỗng thấy chao đảo.

Trước mắt Minh, hình ảnh hai tên hôm nọ cứ chập chờn trước mắt làm cô hoảng loạn đâm bổ ra sân núp vào sau những chậu kiểng và ngất đi hồi nào không biết.

_Em ơi!

Vinh xô cửa chạy vào phòng. Thấy giường nệm trống không, anh lo lắng.

Vinh hét toáng lên:

_Chị Tám! Chị Tám ơi!

_Dạ.

Chị Tám lắp bắp trước nét mặt của Vinh. Vinh nói như đứt hơi:

_ Bảo Minh đâu rồi chị? Cổ đi đâu vậy?

Chị Tám ngơ ngác:

_Hồi sáng tôi lên phòng thấy cô Minh đang ngủ, tôi không kêu. Rồi tôi khóa của đi chợ nên không biết, lúc trở về đã không thấy cổ. Tôi nghĩ...

_Vậy là chết tôi rồi. Tôi đã dặn chị đừng có bỏ cổ một mình mà.

Chạy ra sân, Vinh thấy một số cây đã bị giẫm nát. Anh lao đến.

_Minh ơi!

Anh ôm chầm Bảo Minh vào lòng, khóc như đứa trẻ làm chị Tám cũng khóc ròng.

Toàn thân Bảo Minh lắm đầy đất sỏi. Tóc cô rối bời, nét mặt hoảng sợ tột cùng.

Bế cô vào nhà, Vinh tự tay lau rửa cho cô. Anh không nói một lời, nét mặt hiện lên sự đau đớn tột độ. Chị Tám líu ríu đứng sau lưng không nói một lời nào. Chị không ngờ Bảo Minh bệnh nặng như vậy.

Sau khi bác sĩ đến chích cho Minh mũi thuốc an thần, Vinh không rời cô nửa bước. Anh ngồi trên giường lấy đùi mình làm gối cho cô ngủ, tay anh vuốt nhè nhẹ mái tóc dài của Minh mà không ngăn nổi nước mắt.

Cửa phòng bật mở, Ngọc Niên lao vào:

_Mi ơi!

Cô chỉ kêu được hai tiếng rồi nước mắt như mưa. Khang và Trường đứng lặng bên giường. Lời bác sĩ Hoàng vừa nói làm cho mọi người chấn động: "Bảo Minh có thể sẽ bị mất trí, nếu tình trạng này kéo dài".

Họ nhìn Vinh bất động, ôm chặt Bảo Minh mà không sao kềm lòng được. Khang rồi Trường bước mau ra khỏi phòng, sợ nước mắt không giữ được sẽ trào ra.

Khang nghiến răng:

_Tao không tin tụi nó có cánh bay ra khỏi thành phố này.

Trường trầm lặng. Anh rít từng hơi thuốc nhìn Vinh rồi Khang. Trường bảo nhỏ:

_Tao nghi chuyện này có liên qua đến chuyện hồi trước.

Khang đưa mắt nhìn Trường. Dù Trường nói không rõ ý, nhưng anh đã đoán được phần nào ý bạn.

Không muốn để Vinh và Ngọc Niên nghe được, hai người lặng lẽ xuống phòng khách.

Vừa lúc, một người đàn ông bước vào, quần áo đầy bụi bặm, tay xách nách mang:

_Ê! Tụi mày điếc hết rồi hả?

Cả hai thảng thốt:

_Vương! Mày về hồi nào vậy?

Người đàn ông vừa bước vào chính là Vương, người đứng cúi cùng trong "Tứ Qủy".

Khang và Trường ôm chầm lấy Vương mừng rỡ. Lôi anh lại ghế salon, giọng Khang phấn chấn:

_Mày ở đâu mà ghê vậy? Về hồi nào, sao không báo tụi tao đón?

_Có chuyện gì hả?

Không trả lời bạn, Vương hỏi một câu chừng như lạc đề. Nhưng ánh mắt, nét mặt của hai người lúc anh bước vào làm Vương không thể không hỏi ngay. Anh nổi tiếng là nóng nảy nhất bọn.

Khang đưa mắt nhìn Trường trao đổi. Thấy thế, Vương càng nôn nóng:

_Tụi mày nói đi, bị câm rồi hả? Hay anh Hai có chuyện gì?

Trong nhóm, Vinh vừa lớn tuổi hơn, vừa chững chực hơn, cũng chịu quậy nhất nên được bầu làm đại ca. trường, Khang, Vương cùng nhỏ hơn Vinh hai tuổi, nên Vương lại quen gọi Vinh bằng anh Hai từ lúc chưa lập nhóm.

Trường lên tiếng?

_Anh Hai không sao nhưng chị Hai có chuyện.

Vương được Vinh lo nhất bởi anh nóng nảy nhất. Từ lúc đi xa đến giờ, Vương chỉ liên lạc với Trường nhiền nhất, vì không muốn Vinh lo nhiều. Vả lại, Trường được xem là người mưu lược nhất, nên Vương biết khá rõ tình hình của nhóm.

Vương nhấp nhổm:

_Chị Minh làm sao?

Khang và Trường nhìn nhau rồi lần lượt kể cho Vương nghe mọi chuyện.

Vừa nghe dứt lời, Vương phóng lên cầu thang. Đẩy cửa phòng, anh đứng sựng chết trân tại cửa.

Vinh tóc tai rối bù ngồi yên nhìn Bảo Minh đang nằm bất tỉnh, đầu kê trên chân Vinh. Một bên, Ngọc Niên khóc thút thít.

Ôm chầm lấy Vinh, Vương kêu khẽ:

_Anh Hai!

Vinh không lay động. Ngọc Niên nhìn Vương trân trối:

_Anh là...

_Tôi là Vương.

_Anh Vương!

Ngọc Niên lại nấc lên. Lúc này, Vinh mới lên tiếng:

_Em mới về hả? Đi nghỉ cho khỏe. Tí nữa anh xuống.

Biết tính Vinh, Vương quẹt nước mắt quay ra. Anh lao nhanh xuống lầu.

Nhìn Khang và Trường, Vương quả quyết:

_Tao sẽ làm sáng tỏ chuyện này.

Sao Băng mấy hôm nay xuất hiện một tay lão luyện mà lạ hoắc, đến uống toàn rượu ngoại, nhảy tuyệt đẹp, lại thêm đẹp trai mà kiêu bạc vô cùng. Đặc biệt hắn không hề để tâm đến bất kỳ cô gái nào và chỉ đi một mình.

_Chị Ngọc! Hắn lại đến kìa.

Không thay đổi tư thế, mắt cũng không chớp nhưng không phải Kim Ngọc không thấy.

Từ khi hắn bước vào, Ngọc đã theo dõi từng cử chỉ nhỏ của hắn. Mấy hôm nay, mấy em tiếp viên cứ khích Ngọc làm sao cho tay đó đeo dính cô. Không hứa nhưng Ngọc đã âm thầm nhận lời khiêu khích.

_Cho mấy lon bia.

Ngọc phẩy tay cho tiếp viên đi ra. Cô tự nhiên ngồi xuống:

_Hôm nay anh không uống rượu à.

Nhướng mắt, hắn đáp tỉnh:

_Tôi có hẹn.

Bằng giọng hờ hững, hắn tán tỉnh:

_Không ngờ được hoa khôi vũ trường Sao Băng chiếu cố. Kim Ngọc làm tôi hãnh diện quá.

Kim Ngọc ngạc nhiên:

_Sao anh biết tên tôi?

_Tới vườn hoa mà không biết hoa nào đẹp nhất, nổi nhất thì là ở trong rừng với hoa dại còn hơn.

Kim Ngọc bật cười trước lối tán tỉnh lạ đời của người khách đặc biệt này. Chỉ với câu nói vừa rồi, hắn đã được Ngọc cho tám điểm.

Cười thật hiền, cố tạo duyên dáng, Ngọc chớp mắt điệu nghệ:

_Một_không. Tôi chịu thua anh. Anh biết tên Ngọc, mà Ngọc lại chưa biết tên anh.

Kim Ngọc đổi xưng hô thật ngọt:

_Tôi tên xấu lắm. Chung Nguyện.

_Chung Nguyện.

Kim Ngọc lập lại một cách ngạc nhiên. Cô hỏi tiếp:

_Anh là người hoa?

Nguyện thản nhiên:

_Sao Ngọc hỏi vậy?

_Vì tôi thấy ít ai có họ này. Người Hoa hay có những họ lạ như vậy.

Nguyện cười. Ngọc không hiểu anh cười gì, chỉ thấy càng cười anh càng quýên rũ. Nét đẹp phong trần thường lôi cuốn hơn vẻ đẹp công tử bột.

Vừa uống bia, Nguyện vừa xem đồng hồ một cách cố ý. Anh không cần biết trước mặt là ngôi sao của vũ trường này. Điều này càng làm Kim Ngọc quyết tâm làm xiêu đổ bằng được anh.

Uống một hơi cho hết lon bia, Nguyện đứng dậy gọi tiếp viên tính tiền và bảo Kim Ngọc:

_ Xin lỗi. Bây giờ tôi lỡ hẹn. Khuya, tôi đến đón Ngọc về được không?

Kim Ngọc giật mình, sửng sốt, không ngờ anh chàng có lối tán tỉnh như vậy.

Kim Ngọc ngập ngừng:

_Thôi. Anh bận thì cứ đi, Ngọc có lẽ sẽ về sớm. Hôm nay, Ngọc hơi mệt.

Chưa kịp trả lời, Nguyện lấy điện thoại ra nghe. Anh gắt:

_Mày đang ở đâu vậy thằng man?

_Vậy hả? Chờ chút, tao tới liền. Ở đâu?

_Bệnh viện. Được tao tới liền.

Tắt máy, Nguyện nói với Kim Ngọc, giọng thật ấm như thân quen tự lâu rồi:

_Ở đây chờ anh nha.

Không kịp để Ngọc lên tiếng, Nguyện đã chạy đi, trong lúc Kim Ngọc vừa lỗi một nhịp.

_Anh mới ở Canada về được có mấy tuần, công ty vừa thành lập nên cũng đang bận rội. Có mấy thằng bạn mà đứa nào đứa nấy bồ bịch vợ con đùm đề, cho nên anh đi có một mình.

Kim Ngọc ngồi nghe Chung Nguyện kể chuyện. Cô thấy anh hay hay làm sao.

Ngọc nũng nịu vờ ghen hờn:

_Vậy chứ người yêu anh đâu. Đừng nói là không có hổng ai tin đâu.

Nguyện nghiệng đầu, giọng thật buồn, anh rít thuốc thật mạnh:

_Cổ đã lấy chồng được năm năm rồi. Ngày cổ lên xe hoa là ngày anh ngồi máy bay tha hương đó.

Nghe xúc động thật mạnh. Trước giờ những người đàn ông đến với cô bao giờ cũng thề chưa yêu ai, không quen ai hay vợ anh không hợp. Đâu có ai nói thẳng thừng như Nguyện.

Cầm tay Nguyện, Kim Ngọc dịu dàng

_Nhảy bản này đi anh.

Dìu người dẹp ra sàn nhảy trước ánh mắt ganh tỵ của nhiều người, Nguyện cười thật lạ. Kim Ngọc ngỡ là Nguyện đang vui sướng.

_Anh cười gì vậy? Bộ mặt em dính gì hả.

_không? Anh thấy mình diễm phúc quá.

_Xạo! Tôi về là quên ngay mà.

Nguyện không nói, siết mạnh Kim Ngọc trong điệu nhạc trữ tình làm cô kêu lên nho nhỏ:

_Đau em! Anh làm đau vai em.

_Cho em đừng có nói kiểu đó nữa.

Nguyện trừng mắt giận dữ làm Kim Ngọc mừng thầm trong bụng.

Dìu cô về bàn, Nguyện nhìn đồng hồ:

_Về hả em?

_Ừ. Nhưng tìm gì ăn rồi hãy về. Em đói bụng quá.

Ngọc kéo tay Nguyện vòi vĩnh. Anh cười dễ dãi. Quàng vai cô tình tứ, Nguyện biết rằng anh đã có trong tay ngôi sao băng của vũ trường này.

_Mai, anh đến đón em nha.

Nguyện năn nỉ. Kim Ngọc ngập ngừng. Nếu ừ thì mất giá quá, dù thích nhưng cô đâu thể để như thế. Còn không, Ngọc chưa đủcan đảm từ chối đôi mắt đa tình đang nhìn cô tha thiết như chờ đợi ân huệ đó.

_Để xem, sợ mai em không đi làm.

_Anh sẽ đến, cho dù em có đi hay không?

Nguyện đề máy, sau để lại một nụ hôn gió thật kêu.

Kim Ngọc bước vào nhà từng bước nhún nhảy. Cô đã gặp được mẫu người đàn ông lâu nay cô xây mộng. Ngọc quyết sẽ chinh phục được anh.

_Chị Hai!

Bảo Minh giật mình quay lại.

Một người thanh niên lạ vừa gọi cô bằng một danh xưng cũng lạ.

Nhìn quanh vườn, Minh chỉ vào ngực mình, cô hỏi khẽ:

_Anh gọi tôi?

_Dạ.

Minh ngạc nhiên"

_Tôi không biết anh. Tôi cũng không phải chị Hai? Anh tìm ai trong nhà này hả?

Người thanh niên bật cười:

_Em gọi chị thật mà. Chị là vợ anh Hai em thì không phải chị Hai là gì.

Bảo Minh cau mày, giọng cô bắt đầu gắt gỏng:

_Tôi chưa có chồng. Tôi không thích giỡn như vậy.

Thấy Bảo Minh vừa nói vừa đưa ngón tay day day thái dương, người thanh niên hoảng hốt:

_Xin lỗi! Em là Vương. Chị Minh có nghe anh Vinh nói về em không?

_Anh là Vương?

Vừa hỏi, Minh vừa quan sát người thanh niên trước mặt. Cô đã nhận ra nét quen quen giống như những tấm ảnh trong album mà Vinh đã cho cô Minh xem.

Thấy Minh cứ nhìn hoài, Vương cười cười:

_Chị thấy em có giống trong ảnh không?

Minh cười bẽn lẽn:

_Xin lỗi. Tôi không quen cách xưng hô như vậy. Vả lại, dạo này thấy người lạ là tôi...

hiểu ý, Vương cười thông cảm:

_Em biết mà.

Xoa tay, Bảo Minh cầm bó hoa đứng dậy đi vào nhà. Cô hỏi Vương:

_Anh về lúc nào vậy? Sao mấy hôm nay tôi không nghe anh Vinh nói?

_Em về lúc chị đang bệnh, cho nên anh Vinh không nói.

Bảo Minh im lặng. Cô chợt buồn bã. Minh không ngờ bao năm cực khổ lao đao thì không sao, vậy mà giờ mọi chuyện đã lắng dịu vậy mà cô gục ngã thảm hại, cô thở dài không kềm giữ.

Nghe tiếng Minh thở dài não nề, Vương lo lắng:

_Chị mệt hả? Em lấy thuốc chị uống nha?

Bảo Minh không bất ngờ trước thái độ quan tâm của Vương. Cô đã nghe Vinh kể về tình cảm của nhóm anh. Không giấu giếm nhau điều gì, chắc chỉ trừ chuyện hôn người yêu là không nói, chứ chuyện trắng chuyện xanh gì cũng kể nhau nghe.

Minh lắc đầu:

_Tôi không sao.

Vừa vào phòng khách, Minh thấy Vinh bưng một đĩa trái cây từ dưới bếp đi lên. Anh xởi lởi:

_Chị em làm quen nhau chưa?

Minh chạy lại kề tai Vinh, nói điều gì đó làm anh cười lớn, khiến cô tức tối giậm chân phụng phịu. Vinh đấu dịu:

_Có sao đâu. Chỉ trừ khi em không muốn lấy anh thì anh sẽ bảo Vương không kêu vậy nữa.

Nghe thế, Minh càng đỏ mặt hơn. Vương hiểu Bảo Minh vừa nói gì với Vinh.

Vương tỉnh rụi:

_Xin lỗi, em đâu biết gì đâu. Hôm mới về anh Hai Vinh chỉ gọi bảo chị Hai mày đó, cho nên em cứ gọi theo vậy.

Vinh trợn mắt:

_Ê! Sao mày chơi tao vậy?

Quay qua Minh, anh vờ sừng sộ:

_Em hay lắm. Hết thằng Khang, thằng Trường giờ đến thằng này. Chẳng thằng nào xem anh nó ra gì cả. Một câu chị Hai, hai câu chị Hai. Cho em hết mấy thằng em trời thần đó, anh không thèm nữa.

Bảo Minh bật cười, cô cười mà mắt cay xè. Minh không ngờ tình người vẫn đầy ắp chứ không phải đã chết như cô gặp.

Vừa ăn. Minh vừa hỏi Vinh:

_Hôm nay anh không đi làm gì?

Vinh thành thật:

_Anh và Vương đi tìm đất xây nhà cho ba mẹ.

Bảo Minh kêu lên thange thốt:

_Chị vậy. Chứ nhà này không đủ ở sao mà ba mẹ lại kêu xây nhà khác? Hay ba mẹ không thích em.

Vinh ôm choàng Bảo Minh, vỗ về mà không ngại có Vương trước mặt. Cô đang nấc lên nghẹn ngào:

_Coi em kìa. Chưa chi đã khóc. Anh chưa nói hết câu mà. Ba mẹ muốn xây nhà cho Vương, để nó cưới vợ đó.

Gõ trán cô, Vinh trêu:

_Ba mẹ còn muốn đuổi anh để ông bà được ở riêng với con dâu. ba mẹ sợ anh ăn hiếp co n dâu của ông bà, đời nào chịu ở chỗ khác.

Nhéo hông Vinh, Bảo Minh khẽ gắt:

_Lúc mào cũng giỡn, anh Vương cười cho giờ.

Vương ra vẻ ông cụ:

_Không sao đâu chị. Người lớn không chấp tẻ con. Chúng còn mê chơi lắm, chị bỏ qua cho tụi nhỏ nó nhờ.

Vinh vung nắm đấm đe dọa:

_Mày coi chừng tao đó.

Vừa lúc Khang và Trường cùng với Ngọc Niên bước vào. Nghe thế, Khang quay qua nhìn Truo ngường rồi rùn vai nói với Vinh:

_Ai coi chừng mày cho nổi. Bữa nay em này, mai bà nọ mốt cô kia, hơi đâu coi chừng mày.

Vinh hét lên:

_Tụi mày đừng có quá đáng nghe chưa Tao đập từng thằng bây giờ.

_Ngon nhào vô.

Bốn người cùng thủ thế khiến hai cô gái cười ngất. Ngọc Niên xua tay:

_Thôi, khùng quá đi. Mấy ông ngưng cái nhau ba phút thôi, là có người đem chuối đến cúng đó.

Cả bốn người đàn ông cùng la lên;

_Á! Cùng chịu khùng gớm.

Tất cả bật cười vui vẻ. Họ mừng khi thấy Bảo Minh đã cười vui vẻ.

Vương đề nghị:

_Đi đâu xa xa chơi đi. mấy hôm nay tui đi học một khóa diễn xuất cực kỳ khó nhọc, mệt quá chừng.

_Ừ. Đi phan thiết đi.

_Đi Vũng Tàu đi.

_Thôi, lên rừng đi.

Vinh quyết định:

_Đi tất cả.

_Hoan hô đại ca.

-Đại ca muôn năm.

Kim Ngọc thờ ơ nhìn tủ quần áo. Gần cả tuần nay. nguyện không đến vũ trường, cũng chẳng điện tìm cô như đã hứa.

Lâu lắm rồi, Ngọc mới có cảm giác này.

Ngày trước, cái cảm giác buồn buồn lo lo nhớ nhớ chỉ thoáng qua. Còn giờ, nó cứ dâng cao như thủy triều lên.

Uể oải đứng dậy, cô với tay lấy một bộ váy mà không quan tâm hình dáng màu sắc của nó. Ngọc lững thững đi về phía nhà tắm, rồi đột nhinê cô quăng bộ đồ lên giường và chạy ra khỏi phòng.

Nhấc điện thoại, Kim Ngọc bấm số.

_...

-Hôm nay em không đến đâu, em mệt quá.

_...

_Được rồi. Em biết mà. Nhưng có lẽ anh nên tìm người thay em đi.

_...

_Ba mẹ em định đưa em qua nước ngoài.

_....

_Thôi ha.

Ngọc dập máy một cách mệt nhọc:

Có lẽ đây là lần đầu tiên, những cảm giác lạ lùng này xâm chiếm cô. Ngọc cảm thấy chán tiếng nhạc, chán quay cuồng, chán đủ mọi thứ.

Reng... Reng... Reng...

Nhấc máy một cách miễn cưỡng, Ngọc bực bội:

_Alô.

_Em sao vậy?

Ngọc thót tim. Giọng nói cô mong đợi hôm nay đã vang lên rồi.

Tự nhiên, giọng Ngọc ấm ức:

_Xin lỗi, anh tìm ai?

_Dạ, cho tôi gặp cô Ngọc ạ.

Ngọc chợt thấy vui vui:

_Cổ không có nhà. Anh có nhắn gì thì nhắn, tôi nói lại cho.

_Vậy làm ơn nói với Ngọc có Nguyện tìm. Nói với cổ là Nguyện chờ cổ ở trước nhà, cám ơn nha.

Chưa kịp hiểu ra, bên kia đã dặp máy, Ngọc lơ ngơ cầm điện thoại mà chẳng biết phải làm sao.

Tiếng chuông cửa dần dập làm Ngọc chợt tỉnh. Cô gác máy chạy vội ra cửa.

Ngọc đứng sững ngay bậc thềm. Nguệyn đứng ben cánh cổng lớn, tay cầm bó hồng đỏ thắm.

Nguyện cười tình tứ:

_Không muốn cho anh vô hả?

Ngọc ngượng nghịu bước ra. Cô cúi đầu mở cổng, rồi đóng cổng mà không nói được lời nào.

Đặt bó hoa vào tay Kim Ngọc, Nguyện nghiêm túc:

_Happy birthday to you.

Cầm bó hoa, Ngọc ngỡ ngàng nhìn anh. Hôm nay là sinh nhật cô mà Ngọc cũng chẳng nhớ.

Choàng tay qua vai Ngọc, Nguyện nhẹ nhàng:

_Vào nhà đi em. Anh có món quà này tặng em.

Bước đi theo sự dìu dắt của anh, Ngọc thấy từng bước chân của mình chơi vơi như đang dạo trên mây. Cô hạnh phúc đến nỗi không nói được lời nào và cũng không dám ngẩng mặt nhìn anh.

Từ khi lao vào cuộc sống phù phím đến giờ, chưa lần nào, chưa bao giờ, Ngọc được tặng một bó hoa trong hoàn cảnh như vầy, bảo sao Ngọc không choáng ngợp.

Mãi lúc lâu, Ngọc ấp úng:

_Cám ơn anh. Em không ngờ.

Ngọc chưa nói hết câu, đôi môi cô bị khóa kín bởi đôi môi tham lam của Nguyện. Cô đê mê trước nụ hôn điệu nghệ thành thạo của anh.

_Em thấy món quà của anh thế nào?

Nguyện nhìn Kim ngọc ngẩn ngơ, Anh cười lớn, anh trêu già:

Nữa ha?

Kim Ngọc xô Nguyện rồi chạy vội lên lầu trong tiếng cười vang vọng của anh.

Nguyện ngồi xuống salon, châm lửa hút thuốc. Nguyện đang từng bước dấn sâu vào trái tim cô gái. Mà anh biết chắc rằng chỉ cần mở lời, anh sẽ có cô ngay tức khắc.

Aùnh mắt Nguyện thật sâu lắng, anh cũng không hiểu nổi mình, bởi một cảm giác là lạ vừa ập đến trong hồn anh.

Nhìn Ngọc e thẹn trước nụ hôn của mình, Nguyện chợt thắc mắc. Chắc chắn đây không phải nụ hôn đầu tiên của Kim Ngọc, nhưng sao cô lại e thẹn đến thế. Cô hôn trả anh cũng thành thạo lắm mà.

Nguyện ngẩng nhìn lên, Ngọc thật đẹp trong chiếc đầm hai dây màu đen quyến rũ, làn da trắng nổi bật trên chiếc áo.

Ngọc cầm chai rượu:

_Hôm nay em chẳng nhớ để chuẩn bị. Vậy em mời anh ly rượu thay lời cảm ơn, được không ạ?

Nguyện im lặng. Sự thất vọng len nhẹ trong lòng anh. Nguyện gật đầu, giọng anh bông lông một cách cố ý:

_Chắc anh chết sớm quá.

Ngọc ngồi xuống đối diện Nguyện, cô tròn mắt ngạc nhiên:

_Sao vậy?

_Còn sao trăng gì nổi? Uống rượu bên người đẹp như vầy, mà em bảo anh sống nổi mới lạ đó.

Hiểu ra, Ngọc đỏ mặt cô nguýt yêu:

_Em mà đẹp gì. Bên cạnh anh Nguyện cả khối cô hoa hậu quốc tế không à.

Rót rượu thật điệu nghệ, Ngọc cầm hai ly rượu cô trao cho Nguyện một ly.

_Cám ơn anh đã nhớ đến sinh nhật Ngọc. Chúc anh mơ gì được nấy.

Nguyện im lặng. Anh chiếu vào đôi mắt đẹp của Ngọc một dòng điện cực mạnh, nó nhanh và mạnh nhưng lại dịu dàng nồng nàn vô cùng và cũng nóng bỏng không kém.

_Chúc em mãi xinh đẹp và tìm thấy một người đang rất ngưỡng mộ em.

Uống hết ly rượu, Nguyện tự nhiên lại bật máy. Điệu nhạc tình tứ trổi dậy. Bước đến bên Ngọc, anh cúi người chìa tay mời điệu nghệ.

Ngọc lâng lâng bao bổng trong vòng tay Nguyện. Cô nép sát vào người anh, để mặt Nguyện dìu cô từng bước.

Đang say sưa, tiếng điện thoại kêu làm Ngọc khựng lại. Cô nhìn về phía điện thoại một cách bực bội, nó làm cô mất đứt cảm giác đê mê ngọt ngào.

Nguyện hôn nhẹ lên má cô, anh giục:

_Lại nghe đi em, đừng để họ chờ.

Nhìn anh với ánh mắt biết ơn, Ngọc lại bên điện thoại. Cô nhấc máy:

_Alô.

Giọng Ngọc trở nên hoảng hốt:

_Tụi mày làm ăn gì kỳ vậy? Nó sao rồi?

_Gìơ đang ở đâu đó?

Liếc nhanh về phía Nguyện, Ngọc nói nhanh:

_Chịu khó ở bên đó đi. Mai tao đến.

Dập máy một cách nặng nề,Ngọc vờ suýt xoa:

_Mấy đứa bạn bên Mỹ gọi mừng sinh nhật của em.

_Hả?

Nguyện ngạc nhiên hỏi lại, như không nghe gì khiến Ngọc yên tâm khi nghĩ Nguyện không nghe được gì.

Từ lúc Ngọc lại nghe điện thoại, Nguyện ngả người ra ghế, mắt lim dim, tay nhịp theo tiếng nhạc như người say làm cô cũng vững bụng.

_Em nói gì? Ai gọi vậy?

_À! Mấy đứa bạn bên Mỹ gọi điện mừng sinh nhật em đó mà.

Ngọc nhìn Nguyện, nũng nịu hỏi:

_Anh đói bụng không? Mình đi ăn cái gì rồi hát karaoke ha anh?

_Thôi. Anh hát dở lắm.

Ngọc chiều chuộng:

_Vậy anh muốn sao?

Lừng khừng, ngả đầu vào người Ngọc, anh nói giọng ngang ngang tửng tửng:

_Anh...chỉ muốn ngủ thôi.

Ngọc đỏ mặt, cô nhéo hông anh thật mạnh.

_Lộn xộn.

_A! anh nói thiệt mà. Em hỏi sao, anh trả lời vậy, sao em nhéo anh.

Úp mặt lại, Nguyện làm hờn:

_Không thèm ăn luôn.

Ngọc e thẹn. Trước thái độ của Nguyện, cô dỗ dành lẫn nũng nịu:

_Thôi mà, em xin lỗi. Em đói quá hà.

Nguyện ngồi bật dậy, làm Kim Ngọc giật mình:

_Đi liền.

Nguyện trầm ngâm ôm vô lặng, dù một tay anh vẫn choàng vai Ngọc cho cô dựa sát vào anh. Những suy nghĩ cứ lẩn quẩn trong tâm trí Nguyện, làm anh suy tư.

Những lời Ngọc nói khi nãy không qua khỏi đôi tai Nguyện, nhưng anh vờ như chẳng nghe chẳng biết. Trong anh cứ lẫn lộn rối tung cả lên.

Dừng trước cổng nhà Kim Ngọc, Nguyện hôn nhẹ lên môi cô rồi khẽ bảo:

_Ngủ ngon nha. Anh không xuống đâu. Ngọc dịu dàng hôn trả:

_Anh cũng vậy.

Nguyện lao xe đi, khi Kim Ngọc đóng cổng lại. Tự nhiện, anh tức tối gục đầu trên vô lăng rồi lại giận dữ lạng lách với tốc độ chóng mặt, chừng như chính chiếc xe gây nên nỗi bức bối này cho anh.

Nguyện cảm thấy giận mình vô cùng. Anh đã tự nhủ lòng: không được quan tâm, không được chú ý hay xiêu lòng trước Ngọc.

Thế nhưng, dường như anh không làm chủ được trái tim mình nữa rồi.

Kim Ngọc đẹp, rất đẹp là đàng khác. Nhưng trong vẻ đẹp của cô có cái gì đó đanh ác. Cô không hề có chút thiện tâm nào cả.

Càng nghĩ, Nguyện càng thấy lòng rối lắm. Chạy xe vào sân, anh uể oải đi về phòng mình.

Chợt...

_Chị Hai làm sao vậy?

Vinh đang ngồi nơi cầu thang. Trên chân anh, Bảo Minh đang gối đầu say ngủ, nét mặt ngờ nghệch đáng thương.

Vinh ra dấu im lặng:

_Mới đi chơi về hả Vương?

_Dạ.

Nguyện chính là Vương, anh ngồi xuống bên Vinh, lòng dấy lên sự thù hận tột cùng. Chút xao động lúc nãy biến mất, Vương gầm lên:

_Nhất định em...

Không để Vương nói hết câu, Vinh cất lời:

_Thôi em à. Dù sao mọi chuyện đã qua.

Vương nóng nảy:

_Em không chịu được. Cũng là phận gái, mà sao lại độc ác như vậy.

Đang nói, thấy Vinh nhìn sững mình. vương thở dài chớp mắt, anh hạ giọng:

_Mọi chuyện là do Kim Ngọc đó anh. Lâu nay, em tán tỉnh Kim Ngọc là để tìm nguyên nhân. Tụi em nghi nó chứ chẳng ai.

Mắt Vinh long lnê:

_Anh cũng có nghĩ qua. Nhưng do Bảo Minh kêu đừng nên làm gì hết, chuyện càng to lớn thêm, nên anh thôi không đề cập.

Ngừng lại như nuốt bớt cơn giận vào lòng, Vinh tiếp:

_Nay đã rõ vậy, anh cũng muốn phá tung lên. Thêm lúc này Minh càng đau, nó sẽ càng nặng tội.

Nghẹn lời, Vinh bóp chặt tay như thể bào lòng hãy kiên nhẫn.

Bồng Minh lên, Vinh bảo Vương:

_Ngủ đi. Mai chúng ta tính.

Nhẹ trở mình, Bảo Minh nghiêng người, ánh mắt còn đang mê ngủ chợt tỉnh hẳn. Vinh đang nằm cong trên võng. Chẳng biết anh tìm đâu ra chiếc võng và cột giăng ngang trong phòng.

Môi Minh đang cười nhẹ thì chợt tắt. Cô đột ngột thở dài quay người vào trong. Dạo này, cô hay đau, thậm chí có khi đau đến không biết gì nữa. Mọi người đều yêu thương chăm sóc cho cô, mấy người bạn như anh em của Vinh, gia đình Ngọc Niên và cả ba mẹ, em gái Vinh bên Úc cũng gọi về trò chuyện với cô thường xuyên.

Minh thấy lòng không được thanh thản cho lắm. Tôn chỉ của cô đâu đâu có cái mục giống vầy. Thế mà cô thản nhiên nhận, thản nhiên như không có gì.

Bấy lâu nay, nhà Minh đóng cửa. Vinh vẫn thường bảo chị Tám sang quét dọn, nhang khói cho mẹ cô. Cô thấy mình sao vô dụng quá. Chẳng biết đầu óc cô thế nào mà lại an nhiên như vậy.

Minh nhắm mắt, cố nhớ lại mọi chuyện. Cô chỉ thấy mình lúc nào cũng ôm đầu khóc, ngoài ra cô chẳng nhớ được gì.

Nhất định từ giờ, cô sẽ đứng trên đôi chân mình. cô yêu Vinh nhưng cô không muốn làm gánh nặng cho anh.

Khẽ khàng rời khỏi giường, Minh lại bên võng. Khuôn mặt Vinhlúc ngủ vừa nghiêm nghiêm, lại vừa ngờ nghệch làm Minh che miệng cười.

Cô cúi xuống thì thầm vào Vinh:

_Con gấu, dậy đi.

Không mở mắt, Vinh giơ tay quàng cổ Minh kéo sát vào trong lòng rồi ư ử ngủ tiếp:

_Xấu quá! Sáng bửng rồi mà con gấu bự còn ngủ nướng không chịu đi làm.

Minh càng lay mạnh, Vinh càng ôm chặt. Đến lúc cô kêu lên vì ngạt, anh mới buông cô ra đứng dậy. Không nói không rằng, Vinh cứ dụi đầu vào ngực cô đẩy cô lại giường.

Đè Minh xuống nệm, anh thô bạo hôn vào môi Minh một cái thật mạnh rồi vùng chạy vào nhà tắm với nụ cười giòn vang.

Minh ngồi dậy, cô vừa cười vừa lắc đầu. Anh lúc nào cũng đùa như trẻ con làm cho cô cười, cô vui. Vinh từng bảo "Không ngờ anh làm em thôi cười. Dù thấy em cười, tối về anh mất ngủ vì gặp ác mộng nhưng anh vẫn muốn em luôn cười".

_Eo ơi! Lấy đồ cho anh. Anh ướt hết rồi nè.

Tiếng Vinh õng ẹo vang lên. Lại giở trò. Minh lại tủ lấy cho anh chiếc quần soóc thật bự.

_Nè! Ông thần.

Cánh cửa nhà tắm hé mở, tay Vinh vươn dài ra, nắm luôn tay Bảo Minh kéo vào. Như biết sẽ có điều này, cô hất mạnh tay rồi lùi nhanh lại:

_Tắm cũng lợi dụng. Hư quá đi!

Vinh cười lớn trước lời cằn nhằn của Bảo Minh. Dù gan đến đâu, lì thế nào, cô cũng không thoát khỏi sự e thẹn dịu dàng vốn có của phụ nữ.

_Vinh ơi! Em xuống dưới nhà.

Tiếng Vinh cuống quýt:

_Chờ anh với.

_Làm gì vậy. Từ từ chứ, làm như em biến mất luôn vậy.

Minh bực bội gắt gỏng, khi thấy Vinh lao ra với cái đầu sũng nước.

Chạy tới chỗ Minh đang ngồi, Vinh ngồi bệt xuống cạnh. Dụi cái đầu ướt vào người cô với cái khăn lông lớn, Vinh chẳng nói gì. Anh vòng tay ôm lấy Minh nũng nịu:

_Lì quá!

Minh gắt trong miệng nhưng tay cô vẫn lấy khăn lau tóc cho anh.

Cô lẫy:

_Gì chưa cười còn tỏ ra yêu yêu, chứ cưới về rồi chắc em chết ba ngày, rồi anh mới quanh qua quay lại gọi em lắc đầu nguầy nguậy:

_Không có. Anh lúc nào cũng ở bên em , không xa em nửa bước.

_Xong rồi. Dậy đi. Em về nhà một chút.

Vinh sững người. Hạnh phúc đùa giỡn từ nãy giờ làm Vinh quên để ý. Dường như Bảo Minh tỉnh táo hơn mọi hôm. Không muốn nói là cô đã khỏe hẳn thì phải.

Gãi đầu, Vinh vờ ngập ngừng:

_Anh định cùng em ra chỗ Trường, Trường kêu tất cả ra ngoài đó có chuyện .

_Vậy à?

Bảo Minh cúi đầu suy nghĩ. Giọng nói, thái độ của anh có gì đó không ổn.

_Thì ra chỗ anh Trường chơi cũng được. Tối em về cũng chẳng sao.

Minh lặng lẽ đứng lên. Cô lấy đồ vào nhà tắm. Sự im lặng của cô làm Vinh lắng. Mấy hôm trước cô đau không tỉnh táo, giờ lại bắt đầu lộ vẻ buồn bã cố hữu.

Bác sĩ dặn anh cùng mọi người không đựoc để cô suy nghĩ nhiều. Thế nhưng, là người mấy ai không âu lo toan tính. Nhất là những ai từng bon chen tự kiếm miếng cơm manh áo như Bảo Minh. Thử hỏi làm sao bảo cô đừng nghĩ ngợi.

Minh lo gì, tính gì có mấy ai hiểu được.lúc nào cô cũng ôm trong lòng có nói cho ai đâu.

Thở dài nhẹ khi thấy cánh cửa bật mở. Bảo Minh bước ra, cô ngạc nhiên:

_Sao anh còn đứng đó? Không muốn chở em đi chơi hả?

Cô ngúng nguẩy trở lại nhà tắm:

_Vậy thôi. Thay đồ ra.

Vinh lật đật nắm tay Minh kéo lại. Nào ngờ, cô mất đà lao vào người anh.

Vinh xiết Bảo Minh trong vòng ngực rộng. Anh cúi mặt vờn trên khuôn mặt cô:

_Mặt này ngang như cua nè, khôn ai chịu xiết.

Môi Minh vừa mấp máy định trả đũa thì đã bịt bởi njụ hôn dài khao khát. Anh say sưa trong nụ hôn ngọt ngào, cuồng nhiệt đáp trả của Bảo Minh.

Cả hai chẳng muốn rời nhau. Cuối cùng, Minh lắc đầu tránh đôi môi tham lam của Vinh, cô phụng phịu:

-Em muốn đi chơi.

_Ừ ừ. Đi liền mà.

Cố hôn thêm một cái, trước ánh mắt dỗi hờn của Bảo Minh rồi Vinh mới chạy đi với tiếng cười vang hạnh phúc.

Đẩy mạnh của số, Minh hít mạnh không khí quen thuộc. Hướng mắt về phía xa, trên của sổ nơi lầu cao đó, một chàng trai đang đăm chiêu với điếu thuốc trên môi đỏ rực.

Bảo Minh nhẹ cau mày, cô quay lưng xuống nhà. Cô biết Vinh buồn nhiều với quyết định của cô. Một hai Minh nhất định về nhà ngủ. Điều này khiến anh lo lắng hơn là phiền giận.

Minh biết không những Vinh mà tất cả bạn bè đều không đồng ý với quyết định của cô. Vương thì hoảng hốt. Khang và Trường thì trầm ngâm. Ngọc Niên năn nỉ. Còn Vinh, anh sững sờ khi Minh nói dứt lời. Anh ôm siết cô vào lòng, mặc mọi người xung quanh, cho đến khi nước mắt Minh rơi xuống tay anh.

Cuối cùng mọi người đều phải chấp nhận quyết định của Minh. Cô cũng buồn khi phải xa anh, nhưng thà cưới rồi thì không sao. Bằng không, mọi người ra một câu vào một lời, cha mẹ Minh sẽ không yên lòng ngơi nghỉ.

Cắm nhang vào lư, Minh nhìn khung ảnh cha mẹ thì thầm:

_Hãy chỉ cho con đường tìm thấy gia đình thật của con đi cha mẹ. Hãy cho con nghị lực để đừng vững trong cuộc sống này đi.

Minh quỳ dưới chân bàn thờ, đầu cúi gập trong sự mệt mỏi nhất.

Thì ra, thời gian qua cô bị bệnh quá nặng. Niên nói rằng cô chìm trong tình trạng nửa tỉnh nửa mê, từ lúc bị chặn đường bởi hai tên du côn.

Giờ thì Minh đã nhớ được nhiều chuyện. Cô hiểu rằng Vinh lo lắng, mọi người không đồng ý là vậy. Nhưng dường như trong sự thảng thốt của Vương, Ngọc Niên, nhất là trong vòng tay của Vinh có gí đó còn lớn hơn cái lo lắng về bệnh tật của cô. Là cái gì ? minh thầm hỏi lòng.

Mãi chìm trong những suy nghĩ, Minh không hay rằng, Vinh đang đứng bên cửa sổ nhìn cô từ nãy giờ, không chịu được suy nghĩ rằng Bảo Minh ngủ một mình trong ngôi nhà vắng với bao nỗi niềm, đã thôi thúc bước chân anh đến đây.

Cảm nhận được như có ai đó đang nhìn mình, Minh hướng mắt nhìn lên.

Vinh gọi khẽ:

_Em!

Chốt cửa vừa được kéo lên là cánh cửa đã bị bật tung bởi bản tay Vinh. Anh lặng nhìn đôi mắt hoen ướt của Bảo Minh.

Nhè nhẹ kéo cô về phía mình, Vinh dịu dàng:

_Đừng giận anh mà. Anh không chịu được phải xa em, dù một phút thôi.

Vòng tay ôm lấy lưng anh, Minh lên gác. Bế bổng Bảo Minh, Vinh đặt nhẹ cô xuống mền đắp ngang người Minh, anh âu yếm:

_Ngủ đi em. Anh sẽ canh cho em ngủ.

Nhìn Vinh bằng ánh mắt yêu thương Minh, nghẹn lời. Nếu anh biết được những suy nghĩ diễn ra trong đầu cô thì anh sẽ ra, sao nhỉ.

Chồm người dậy, Minh kéo Vinh ngã ập lên người mình. lùa hai tay vào mái tóc bồng của anh, cô không nói được gì dù lời đầy trong suy nghĩ.

Vinh ngạc nhiên không ngờ. Chưa bao giờ Bảo Minh như vậy. Giọng anh nhẹ thoảng:

_Em yêu anh nhiều không?

E thẹn, Minh rụt rè rướn môi hôn nhẹ lên môi Vinh, cô không biết phải nói thế nào cho anh biết rằng cô yêu anh hôn nhẹ lên môi Vinh, cô không biết phải nói thế nào cho anh biết rằng cô yêu anh hơn tất cả.

Đôi môi nhỏ của Minh đã khơi dậy trong Vinh khao khát, môi anh cuống quýt hôn lên khắp mặt cô.

Cảm nhận được toàn thân Bảo Minh đang run trong tay mình, Vinh rời môi cô. Anh ngắm gương mặt đỏ hồng của cô mà thấy lòng tràn ngập hạnh phúc.

_Yêu anh không nhỏ?

Minh ngắm nghiền mắt nũng nịu lắc đầu. Chừng như cảm thấy gương mặt mình bị ánh mắt anh thiêu đốt, cô mở bừng mắt ra.

Vinh nhìn cô với một tia nhìn ngây dại. Anh thấy người nóng ran. Cúi sát gương mặt cô, Vinh thì thầm:

_Làm vợ anh nha.

_Đừng làm em sợ Vinh.

Bảo Minh gật đầu, rồi giấu mặt vào ngực anh thật nhanh. Vòng tay cô bấu chặt Vinh làm anh bừng tỉnh.

Hôn nhẹ lên môi Minh, Vinh nói giọng đầy hối hận:

_Anh xin lỗi.

Nói xong, Vinh lăn người qua một bên. Minh dẩu môi:

_Thấy ghét! Người to ơi là to mà đè người ta. Nặng như quỷ!

Vinh lừng khừng:

_Nói lộn xộn, đè nữa giờ.

_Thách luôn.

Minh bật cười, kéo cô lên tay mình Vinh nghiêm túc, giọng không kém tình tứ:

_Em qua ở bên anh đi. Chứ em ở đây, anh không yên tâm.

Thấy Minh im lặng, Vinh nói tiếp:

_Ba mẹ nói là tháng tới sẽ về. Lúc đó, mình đám cưới. Em đừng sợ gì hết, ai nói mặc họ. Anh hiểu, ba mẹ hiểu, mọi người hiểu là được rồi. Chứ như vầy không những anh, mà tất cả mọi người đều đau lòng. em hiểu không?

Bảo Minh không nhìn Vinh, cô sợ anh thấy được sự động trong mắt cô. Giọng Minh trầm buồn:

_Em biết tất cả mọi người đều lo lắng, thương yêu em. Nhưng em cảm nhận, làm thế em sẽ bệnh nặng hơn vì sự ỷ lại của mình. anh thấy đó, từ trước đến giờ, em có sao đâu. Từ lúc yêu anh, quen biết mọi người, chừng như em hư hỏng thật nhiều, anh thấy không.

Giọng cô cợt vui lên:

_Em càng lúc càng lười nè, hư hơn nè, xấu xí nè...

vinh đưa tay bịt miệng cô, anh lớn giọng:

_không có nói vậy. Anh không thấy em hư hay lười gì hết.

_Cưới em rồi, em sẽ ngủ hoài đó.

_Ừ luôn.

_Không làm gì hết?

_Chấp luôn.

_Ăn thật nhiều thành thùng phuy luôn?

_Chịu hết.

Minh la lên:

_Ghê như vậy cũng chịu?

_Sao cũng chịu.

Giọng Vinh ấm nồng yêu thương. làm sao mà cô có thể giống vậy được. Mà có thì càng tốt chứ sao. Anh còn cầu nữa. Như thế, cô sẽ không buồn, không đau nữa.

Minh nhỏ giọng thật nghiêm:

_Anh cho em ở với cha mẹ một thời gian trước khi lấy chồng đi. Chứ qua bên đó rồi, không chăm lo cho cha mẹ nhang khói, xuất giá sao yên, hả Vinh. Chiều em một lần này thôi.

Cô khẩn khoản bằng tất cả tình lý của một cô dâu sẽ về nhà chồng trong nay mai.

Không dám lên tiếng, Vinh chỉ biết ôm lấy cô thật chặt, để thể hiện tình cảm của mình. anh yêu cô, và hơn nữa là sự tôn trọng, thán phục chưa từng có. Cái xương sườn cụt của anh đây thật rồi. Anh tự hứa sẽ yêu cô nhiều hơn để bù đắp cho cô những âu lo buồn phiền. Cô không đáng thì còn ai xứng đáng hơn nữa.

Vinh vờ hờn dỗi:

_Vậy ba mẹ qua là đám cưới liền nghe. Anh không muốn ngủ một mình nữa đâu.

_Qủy quái!

Tiếng rộn ràng trong xóm lao động đã làm cho họ chợt buông nhau ra rồi lại ôm chặt lấy nhau cười hạnh phúc. Cả hai cùng thức trắng đêm qua.

User is offlineProfile CardPM

Go to the top of the page

+Quote Post

vinhthanh

post Feb 5 2010, 04:40 PM

Post #6

Dzịt Thành Niên

******

Group: Active Members

Posts: 749

Joined: 16-November 06

Member No.: 47,367

Mười ngày nay, Nguyện không đến chỗ Kim Ngọc. Dường như anh bốc hơi luôn khỏi thế giới này sau đêm sinh nhật ấy.

Từ bấy đến nay, Ngọc cũng rũ bỏ cuộc sống quay cuồng ấy. Cô không đến vũ trường, cũng chẳng ra khỏi nhà. Người cô cứ nóng một cách kỳ lạ.

Bà Lan bước vào:

_Mấy hôm nay con sao vậy Ngọc?

Ngọc hờ hững:

_Mẹ không ra shop hả?

_Không. Mẹ giao cho con Chi. Mẹ đi công chuyện.

Ngồi xuống giường cô, bà Lan nhìn tủ áo:

_Con may đồ thêm không? Có mấy loại vải đẹp lắm, mẹ mới lấy về.

Ngọc than:

_May chẳng đẹp con không thích. Chẳng tiệm nào may vừa ý con cả.

Bà Lan mắng yêu:

_Mày cứ đến mấy shop thời trang may sẵn thì sao mà đẹp được. Đi không, mẹ dẫn tới chỗ này, nhất định con sẽ chịu.

Chột dạ, Ngọc hỏi dò:

_Tiệm nào vậy mẹ?

_Trước đây thì có để bảng nhưng giờ chỉ may thôi. Ai biết thì tới, không có tên nữa.

_Ngân Niên?

_Con biết hả?

Ngọc cúi mặt che giấu sự bối rối. Bà Lan vẫn vô tình kể:

_Mấy tháng nay, mẹ đến thì bà Ngân xin lỗi nhà có chuyện chưa nhận hàng. Mới đây con gái bà ấy gọi điện báo là đã bắt đầu may nên mẹ cũng mừng. Cả mấy chục năm, may ở đó quen, tìm tiệm khác cũng khó. Dạo gần đây, mấy năm nay, bà ấy may đẹp hơn nhiều.

Ngọc trầm ngâm. Ánh mắt cô chau lại. Vậy là Huệ Ngân đã không nói quá. Mẹ cô là người rất kén mặc đồ, vậy mà còn khen thì chắc là không tệ.

_Con đi với mẹ.

Cô đứng bật dậy. Ngọc muốn đến đó xem rõ thực hư. Một kế hoạch mới xảy ra trong đầu cô.

Minh bực bội trước ánh mắt xoi mói của Kim Ngọc. Cô không may cũng chẳng đo, tất cả là do Ngọc Niên làm hết, nhưng sao cô ta cứ nhìn Minh dò xét.

_Ngọc định may kiểu nào?

Ngọc Niên hỏi nhỏ nhẹ. Cô cũng rất bực trước thái độ của Ngọc. Còn bà Lan thì đang coi mấy kiểu đồ mới.

Kim Ngọc dài giọng:

_Dạo này đồ ở shop chẳng có kiểu nào mới. Niên lựa giùm Ngọc đi.

_Ngọc nói sơ về ý mình đi.

_Mẹ Ngọc nói là bác nhìn hình sẽ may được kiểu đồ hợp với vóc dáng lẫn khuôn mặt mà?

_Ừ. Để Niên nói lại.

Bảo Minh đứng lên đi về phía máy vi tính. Nhìn Minh, Niên biết bạn mình đang làm gì. Chắc là Minh muốn hạ tính kiêu căng của Kim Ngọc.

_Nói mẹ may cho bác mấy bộ vest mới nghe Niên?

Tiếng bà Lan cắt ngang suy nghĩ của Niên:

_Dạ, cháu ghi rồi ạ.

_Niên ơi!

Minh gọi, mắt cô không rời màn hình.

_Gì vậy Minh?

Bảo Minh rời tay khỏi bàn phím, cô cầm mấy tờ giấy mới in ra đứng dậy:

_Niên hỏi bác ấy chọn kiểu nào?

Nói xong cô bỏ lên lầu. Cô không thể chịu đựng thêm nữa những lời nói của Kim Ngọc.

Cầm tờ giấy, Ngọc Niên cũng giật mình. dù biết Bảo Minh vẽ mẫu rất nhanh, nhưng giờ cô không ngờ chỉ trong vòng mấy phút, Minh đã cho in ra mấy kiểu liền.

Bà Lan xuýt xoa:

_Đẹp quá. May cho bác kiểu này cũng được. Bác cũng dễ mặc đồ mà.

Kim Ngọc im lặng. Cô dù tức tối đến đâu, cũng phải thầm công nhận Bảo Minh rất giỏi từ học hành đến mọi chuyện. Dường như Minh không bị chê điểm nào.

_Ngọc thấy sao?

_Ừ. Mấy kiểu này hay thiệt. Niên à! May gấp một chút được không?

Niên lắc đầu:

_Chắc là khó. Dạo này đồ hơi nhiều. Niên không dám hứa.

Kim Ngọc thăm dò:

_Thế Minh không may phụ mẹ Niên à?

_Cũng có, nhưng chừng nào có hàng quan trọng hay quá gấp thôi. Minh không rảnh lắm.

Giọng nhẹ nhàng nhưng Kim Ngọc nghe nóng mặt. Cô chẳng biết phải làm sao cho đỡ tức tối.

Tiếng chuông cửa vang lên khiến mọi người giật mình. chiếc môtô chạy vào sân làm Ngọc hoảng hốt. Cô hỏi liền:

_Ai vậy Niên?

_Anh Vương, em anh Khang bạn Niên đó.

Chàng trai bước vào với xâu chìa khóa thảy lên thảy xuống. Chưa hỏi khách, Vương hỏi Niên:

_Chị Hai đâu Niên?

_Ở trên lầu. Có gì không anh Vương?

_Ờ, không có gì. Không thấy nên anh hỏi vậy thôi.

Bà Liên lên tiếng:

_Xong chưa Ngọc?

_Dạ rồi.

Quay qua Niên, bà Lan vui vẻ:

_Bác về nha Niên.

_Chào cô.

Vương lịch sự. Anh đã thấy Ngọc từ khi bước vào sân thấy số xe của cô. Vương không hỏi, vì kịch bản của anh đã cho nhân vật mang tên Chung Nguyện chết rồi.

Niên tiễn chân mẹ con Kim Ngọc ra cửa. Ánh mắt Kim Ngọc tối sầm từ khi Vương bước vào làm cô thích thú. Cô đoán rằng người Vương nói mấy lâu nay theo đuổi chắc là Kim Ngọc, nên cô nàng chưng hửng khi Vương không nhận.

Kim Ngọc ngập ngừng. Cô muốn quay lại hỏi người đàn ông tên Vương đó, nhưng niềm kiêu hãnh đã ngăn cô lại. Rõ ràng là Nguyện nhưng ánh mắt lại khác, khuôn mặt thì lạnh bưng. Không nhận thì thôi, Ngọc đâu có ít người theo.

_Anh Vương!

_Chuyện gì nhỏ?

Ngọc Niên ngồi đối diện với Vương. Cô thấy đôi mắt anh dường như có một đám mây vừa thoáng qua.

_Hình như anh biết Kim Ngọc hả.

Vương im lặng rít thuốc. Cô gái đó để lại trong anh một ấn tượng thật kỳ lạ. Đôi lúc anh căm ghét vô cùng, nhưng lắm khi lại thấy tội nghiệp.

_Ngọc kết anh Vương lắm rồi.

Ngọc Niên đã thấy hết những biến đổi trên khuôn mặt anh. Cả nhóm đều nghi ngờ Kim Ngọc là thủ phạm chủ mưu trong việc hành hung Bảo Minh.

_Nói nhảm không! Niên thấy Bảo Minh khỏe không?

_Cũng ổn.

_Lần đầu gặp chị ấy, không biết sao anh cảm giác như mình gặp người thân thuộc vậy đó. Chị rên là anh cũng nghe đau vô cùng.

_Không chừng anh là anh em với nhỏ Mi đó?

_Cái gì?

Vương tròn mắt hỏi:

_Niên nói không chừng anh với Bảo Minh có quan hệ ruột thịt. Tỷ như ba anh có con rơi đó. Bảo Minh là con nuôi thôi.

Ngọc Niên giải thích. Vương im lặng. Anh thầm thương cho cô gái tuổi đôi mươi này chịu quá nhiều bất hạnh.

Vương cười lớn để phá đi bầu không khí u ám mình vừa gây ra:

_Chắc anh phải gọi điện hỏi ba anh, xem ổng có vụ này không?

Niên phì cười. Cả nhóm Khang, mỗi người một vẻ, toàn diện cả bốn. Mỗi người đều có hoàn cảnh riêng biệt của mình, nhưng giống nhau ở sức trẻ và tâm hồn hòa đồng thân ái.

_Vương mới tới hả?

Bảo Minh từ trên lầu xuống:

_Dạ, em mới tới. Chị không khỏe hả?

_Minh hơi nhức đầu một chút.

Giọng Niên bực bội:

_Hơi đâu mà để ý những người đó cho mệt không biết. Mi làm ơn thương Ni nè. Ni buồn lắm đó, sao Mi không yêu Ni?

Ngọc Niên vừa càu nhàu vừa gay gắt bằng khuôn mặt hờn dỗi làm mọi người cùng bật cười.

Bảo Minh chợt hỏi:

_Hôm nay Vương không đi làm với anh Vinh à?

Vương nghiêm túc:

_Không ạ. Em phải đi đón ông bác ở Uùc về, sẵn ghé đây chở hai người cùng đi. Anh Vinh bảo thế.

_Cái ông này lúc nào cũng vậy. Làm như người ta là trẻ con không bằng.

Bảo Minh làu bàu. Vinh lúc nào cũng sợ cô buồn, sợ cô ở một mình rồi suy nghĩ vẩn vơ.

_Chị lên chuẩn bị đi, cả Niên nữa. Sắp tới giờ rồi.

Vương giục. Anh biết, nếu không nói thế chắc gì Bảo Minh chịu đi. Vương không có em hay chị gái, ba mẹ anh định cư bên ấy lâu rồi, nhưng anh chỉ mới qua có mấy năm để học đại học thôi. Vương ở với ngoại khi ba mẹ qua Uùc từ lúc mười mấy tuổi. Mỗi năm Vương sang đó chơi mấy tháng hè. Cho nên thấy Bảo Minh, tình cảm Vương như thay đổi. Anh biết chắc chắn đó không phải là tình yêu, mà như tình quyến thuộc lẫn sự kính trọng thán phục.

_Đi được chưa?

_Ai da! Hai bà chị định ghết thằng em hay sao? Dữ thấy sợ.

Vương đang lim dim, nên bị hai cô gái cùng đập vào hai bên vai giật mình. anh sững sờ chắt lưỡi:

_Trời! Sao mấy ông anh tốt số gớm. Tìm được mấy bà chị đẹp mê hồn ghê. Hổng biết vợ tui ở đâu mà rước về nữa.

Minh nạt:

_Có đi không?

Vương chắp tay xá dài, trước khi những móng tay đẹp giơ ra.

Ngọc Niên nhìn theo cười. Cô biết Bảo Minh không còn có thể giấu mình vào vỏ ốc được nữa.

_Bác Hai!

Vương đưa tay vẫy vẫy người đàn ông đang ngó dáo dác.

_làm tao tìm miết.

Người đàn ông thân thiện với giọng Nam Bộ không hề pha tạp làm hai cô gái ngẩn ngơ. Vương bảo bác anh định cư ở Uùc đã hai mươi năm rồi mà không ngờ giọng ông lại còn nguyên gốc như thế.

Vương giới thiệu:

_Bác Hai! Đây là Bảo Minh và Ngọc Niên. Còn đây là bác Hai của tôi.

Người đàn ông nhìn cô gái mà Vương bảo là Bảo Minh. Ông hỏi:

_Cô nhớ tôi không?

Tất cả mọi người giật mình, đổ dồn ánh mắt vào Minh rồi bác của Vương.

Bảo Minh cười duyên dáng:

_Xin lỗi. Bác có nhầm cháu với ai không ạ. Cháu chưa hề gặp bác.

_Có gặp một lần mà cô không nhớ đó. Lâu lắm rồi, ở trong một siêu thị, cô tông vào tôi rồi ngất đi đó. Tỉnh lại thì chạy mất tiêu.

Bảo Minh nhíu mày suy nghĩ:

_A! Cháu nhớ rồi. Lúc đó, cháu chẳng hề nhìn rõ bác. Thế mà bác vẫn nhớ cháu?

_Tôi nhớ vì tôi giữ của cháu cái bóp bị rơi. Trong đó chỉ có một tấm hình với mấy tờ tiền xếp hình thôi, chẳng có lấy tờ giấy nào có địa chỉ cả. Khiến tôi ray rứt mãi.

_Đúng rồi. Mấy bữa sau cháu mới biết. Cháu hết cả tiền. Đó là những đồng tiền xếp hình kỷ niệm mà ba mẹ cháu tặng nhau may mà còn những hình khác, nên cháu cũng thôi không nhớ nữa. Cháu cám ơn bác.

Vừa nói, Minh vừa bước trong sự hồn nhiên, không thấy ánh mắt người đàn ông lặng đi trước những lời cô nói.

_Cho bác về khách sạn Hoàng Hà đi Vương.

_Sao vậy? Về nhà con đi.

Vương chưng hửng khi nghe ông Viễn nói vậy.

_Chứ không có mày, mấy năm trước tao ở đâu?

Ông Viễn, bác Hai của Vương năm nào cũng về thăm quê một lần, không kể những chuyến đi làm ăn.

Vương cười trừ. Anh biết ông về đây hàng năm để tìm lại người đàn bà năm xưa.

Bảo Minh bắt chuyện:

_Con bác chắc lớn hết rồi ha?

Vương giật mình. anh ngăn không kịp, cũng không ngờ Bảo Minh mau miệng như vậy. Hồi bên ấy, anh có đến nhà ông và có nghe mẹ bảo đừng bao giờ dại dột hỏi chuyện con cái trước mặt ông Viễn, núi lửa sẽ nổ ngay tức thời.

Anh quay qua, nháy Ngọc Niên và Bảo Minh. Cô hoảng hồn rùn vai nhìn ông Viễn lo lắng. Đôi mắt hằn những vết chân chim đang nhìn xa xôi đâu đó trong không gian. Giọng ông Viễn trầm buồn vang lên làm mọi người thở nhẹ nhõm:

_Con bác giờ cũng chừng hai mươi hai tuổi rồi. Nó dễ thương lắm, nhưng...

Ông im lặng nữa chừng trong nỗi đau buốt lòng. bảo Minh lí nhí:

_Cháu xin lỗi. Cháu...

Ông Viễn vụt cười ông gạt ngang:

_Lỗi phải gì. Chuyện vậy là vậy, cháu không hỏi sai lễ đó.

Vương cười cười. Chẳng những trẻ, mà già cũng không thoát được sự quyết rũ thần diệu ở Bảo Minh. Cô như có phép hay sao ấy. Cô chẳng hề chớp mắt, chúm môi thế mà ai cũng thương mến cả.

_Nhớ rảnh đến chơi với bác nghe.

_Dạ.

Ông Viễn vào khách sạn, cả ba nhìn theo thương mến. Vương cho xe chạy đi.

_Bác ấy vui ghê hả anh Vương/

ngọc Niên hỏi.

Vương kể:

_Bác ấy thật ra vui vẻ lắm. Nhưng ổng nhớ con ổng quá nên ổng khùng vô cùng. Nóng và lạnh chẳng biết đâu mà lắn.

_Về đi Vương, Minh nhức đầu quá.

Bảo Minh ôm đầu gục xuống làm Vương hoảng hốt vội cho xe lao nhanh. Ngọc Niên ôm bạn trong tay mà mắt nhoà đi.

_Phải mổ thôi.

Vương lên tiếng đầu tiên trong bầu không khí im lặng mãy giờ. Từ hôm ở sân bay về, Bảo Minh không tỉnh. Mọi người được báo, khối u trong đầu cô đã quá lớn không thể để được nữa.

Vinh thở dài:

_Ai mà không biết vậy. Tuy nhiên...

Anh im lặng giữa chừng. Bác sĩ cũng cho biết, kết quả rất mong manh.

Trường lên tiếng:

_Qua Mỹ đi. Hay pháp cũng được.

Khang với Ngọc Niên cùng hòa giọng:

_Ừ.đúng đó. Ra nước ngoài cho chắc.

Mổ những chuyện này ở bên đó cũng thường lắm đó.

Vinh im lặng. Chuyện này anh cũng đã nghĩ rồi. Chi phí thì không lo, cả bọn dư sức lo cho Minh. Nhưng cái chính là nhỏ báo là nhỏ phải ở đây chờ người thân tìm đến, chính xác là ba mẹ cô. Nếu cô không ở nhà làm sao nhận họ.

Vương nóng nảy:

_Anh nói đi anh Hai. Hay anh lo chi phí? Em sẽ..

_Mày im đi.

Khang nạt lớn:

_Có phải là có tiền là xong đâu. Ba mẹ tao nghèo nhưng bán hết đất đai ruộng vườn, ông bà cũng cho tao nữa là. Huống chi ở đây có bao nhiêu người.

Khang ngừng lại, anh nén giọng nhẹ hơn:

_Đâu phải chỉ có mình mày lo cho Bảo Minh. Anh Vinh không lo hơn mày à. Tao biết mày thương yêu chị ấy, nhưng phải từ từ tính.

Vương ngồi im. Anh biết khang nói đúng. Chỉ vì anh quá lo cho Bảo Minh thôi, nên Vương không hề giận khi khang nạt nộ. Nhìn mọi người im lặng, anh hiểu rằng, ai cũng lo như mình.

Trường nhẹ nhàng:

_Gìơ mày tính sao Vinh?

Vinh trầm giọng:

_Tao đã nhờ ba mẹ hỏi thăm bệnh viện nào hay, bác sĩ nào giỏi rồi. Chừng lo xong, ông bà sẽ gọi điện về. Lúc đó mình sẽ bay qua.

Mọi người nhìn Vinh thầm thán phục sự trầm tĩnh của Vinh. Anh cũng đau lòng như mọi người, nhưng lại là người chu đáo nhất.

Trường phân công:

_Không được ai để cho Baỏ Minh biết chuyện này. Vẫn để cổ làm việc như bình thường. Lo xong mọi chuyện là đưa cổ lên máy bay không nói gì cả. Niên lo cho Bảo Minh lúc cổ về. Vương với khang lo công ty. Tao với Vinh lo giấy tờ. Giải tán!

Nói xong, Trường đứng dậy. Anh rất sợ không khí này. Trước đây, Trường cũng giống Bảo Minh, là nhân vật để cả nhóm quyết định, chỉ khác anh được quyền có ý kiến. Còn cô thì không hề hay biết.

Nhìn Bảo Minh trong cơn hôn mê một lúc rồi mọi người tản ra, còn mỗi Vinh ngồi lại. Anh ước gì gánh được cho người yêu nỗi đau cô đang mang lấy một mình.

_Ai da!

_Em đau ở đâu vậy?

Minh mở mắt dáo dác nhìn quanh. Cô thở hắt ra:

_Lại ở bệnh viện hả anh?

Vinh phì cười:

-Ai biểu không chịu lấy anh nên bệnh viện nhắn hoài đó. Chịu đám cưới là không phải đến bệnh viện nữa, trừ lúc sinh thôi.

_Hứ!

Vinh cười tủm tỉm. Bệnh mê đi thì thôi, tỉnh là hung hăng ngay. Đúng là người bất thường mà.

_Em đói không?

Vinh âu yếm hỏi. Bảo Minh bẽn lên gật đầu. ánh mắt Vinh toát lên một tấm lòng yêu thương mãnh liệt và đầy đam mê.

_Đặt tay lên môi cô, Vinh vờ hù dọa:

_Ăn nhiều vào để trả nợ cho anh?

Minh ngờ nghệch hỏi:

_Nợ gì?

Tức thì, cô nhận nay một nụ hôn lên môi. Vinh lừ đừ:

_Hỏi nữa không?

Minh trề môi thách thức. Vinh phì cười. Cái chất trẻ con trong Minh tưởng đã mắt, nào ngờ vẫn đầy nguyên đó.

Nhìn Vinh loay hoay pha sữa. Minh thắc mắc:

_Em nằm viện mấy ngày rồi Vinh?

_Ba tháng.

_Lâu vậy à?

Minh không hỏi nữa. Cô quay nhìn ra cửa sổ. Cây xanh thế kia mà sao cô cằn cỗi quá. Chẳng hề ai nói Minh biết bệnh trạng cùa mình từ bấy đến giờ, nhưng Minh đoán rằng nó rất nặng qua cách mọi người chăm sóc Minh.

_Lại nghĩ ngợi nữa.

Vinh ngồi xuống cạnh giường. Mỗi lần mắt Minh xa xăm là anh lo lắng.

Minh co người trùm mền lại, giọng nũng nịu:

_Em không uống sữa đâu.

_Sao hồi nãy không nói. Pha lỡ rồi.

_Em không biết. Anh biết em không thích uống sữa mà.

Vinh kéo cái khỏi người Minh, anh nằm đè lên cô:

_Muốn đánh đòn mà! Đừng tưởng bệnh mà làm nư nghe.

Vinh đỡ Minh ngồi dựa vào lòng mình như con mèo nhỏ. Anh xí trán cô:

_Mặt này mà bệnh hoạn gì. Nhõng nhẽo làm eo làm sách đòi lấy chồng chứ bệnh gì.

_Ư. Anh xấu.

Minh ngồi im trong tay anh mà ao ước mình trẻ thơ mãi để được vòi vĩnh.

_Uống cho nóng đi em. Mau khỏe về ha. Ở bệnh viện hoài ớn quá.

_Anh uống phụ nha.

_Ráng uống, anh thương.

Vinh cầm ly sữa thổi nhè nhẹ, kể môi thử xem có nóng quá không rồi mới đưa cho Minh uống. Cứ một ngụm, Vinh lại năn nỉ ỉ ôi cô uống tiếp.

Uống xong, anh đưa nước cho cô tráng miệng. Ngồi bó gối nhìn Vinh dọn dẹp, Minh nghe mắt mình cay xè.

_Em buồn hoài như vậy, tức là em không yêu anh chút nào, phải không Minh?

Vinh đứng trước mặt Bảo Minh, ánh mắt và giọng nói của anh thật nghiêm, thật buồn.

Nghe anh nói, Minh đưa tay kéo anh ngồi xuống cạnh mình. cầm tay Vinh áp vào má, Minh nhìn thật lâu vào mắt anh, giọng cô thật nhẹ:

_Mình lấy nhau nha anh?

_...

_Em yêu anh nhiều lắm. Em không muốn sống một mình nữa, Vinh à.

Nói xong, cô dịu đầu vào ngực Vinh, che giấu gương mặt đỏ hồng e thẹn. Vinh hạnh phúc đến nỗi không nói nên lời. Anh không ngờ Minh lại dám nói lên tình cảm của mình như thế.

Vuốt tóc Minh gật nhẹ, Vinh thì thầm:

_Anh gọi điện cho ba mẹ về ha?

Trả lời anh là một cái gật đầu ngoan ngoãn. Cả hai không ai nói với ai lời nào nữa, nhưng trái tim họ cùng âu yếm nhau bằng tần số yêu mạnh nhất.

Lần này tụi mày phải làm cho nhanh gọn và chính xác đó.

Dằn máy xuống , Kim Ngọc căm tức nhìn vào không gian. Cô không có mà kẻ khác lại dễ dàng chiếm được.

_Chị Ngọc!

Ngọc giật mình quay lại. Huệ Ngân vừa bước vào. Cô nhìn chăm chú vào gương mặt Ngân để xem Ngân có nghe được những gì cô và nói qua điện thoại.

Huệ Ngân thảy cái nón rồi thả mình xuống ghế, chặc lưỡi:

_Trời gì nắng thấy sợ.

_Em tới có chuyện gì không Ngân?

_Em mang đồ tới cho chị.

Đưa cho Kim Ngân xoa tay nói tiếp;

_Hỏi nãy, anh Tấn chở em đến thăm chị Bảo Minh, chị ấy gởi em mang về cho chị.

Ngọc nghe nhột trong lòng khi nghe Huệ Ngân nhắc Bảo Minh:

_Nó bị sao mà Tấn đi thăm vậy Ngân?

_Chị ấy bị ngất nằm viện mới về, nên bạn bè anh Tấn nghe tin tới thăm. Chẳng thấy nói rõ là bị bệnh gì, nhưng em thấy chừng như đầu chị ấy bị sao ấy. Quấn băng quanh đầu trắng toát.

Kim Ngọc im lặng, ánh mắt cô toát lên sự hả hê vui mừng làm Huệ Ngân thấy hoảng sợ. Lúc bước vào, Ngân nghe Ngọc quát tháo trong diện thại, ra lệnh ai đó làm chuyện gì mờ ám lắm, giống như giải quyết ai đó.

Cố gắng lắm, Ngân mới tạo được vẻ mặt ngây thơ không biết gì trước mặt Ngọc. Giờ thấy Ngọc như thỏa mãn khi nghe Bảo Minh bị bệnh, thì Ngân đã đoán được nội dung cuộc điện thoại mới nãy.

_Em tới đây bằng gì vậy Ngân?

_Dạ, anh Tấn chở tới, bảo chừng nào về thì gọi điện, ảnh tới chở về.

Kim Ngọc cười to:

_Cưng gớm! Thôi, đi lựa đồ với chị đi.

_Dạ, giờ về cũng chán. Để em gọi điện nói ảnh một tiếng. Chị lên thay đồ đi.

Kim Ngọc không hề nghi ngờ Ngân chút gì nữa. Cô cầm túi đồ lên lầu mà không hề biết rằng mình vừa phạm một sai lầm lớn.

_Alô.

_Là em, Ngọc đây.

_Xin lỗi. Có lẽ cô bấm lộn số rồi.

Kim Ngọc nhão giọng đến tận cùng:

_Em biết là anh mà Nguyện.

Bên kia, giọng nói vẫn lạnh băng vô cảm:

_Xin lỗi tôi là Vương. Tôi không quen cô.

_Anh à..

Ngọc dằn mạnh, chiếc điện thoại bé xíu xuống bàn. Bên kia đã khóa máy luôn rồi.

Cô hằn học. Ngọc không tin tai mình lãng, trí nhớ mình tồi đến mức không nhận ra giọng nói đó, dù nó có cứng đến đâu.

Từ hôm gặp ở nhà Ngọc Niên, cô tin chắc rằng Vương là Nguyện không sai. Sự lo lắng thăm hỏi và thái độ kính trọng của anh đối với Bảo Minh làm lòng ganh tỵ của cô. Và cô quyết sẽ làm cho Bảo Minh sống dở chết dở bằng mọi cách.

Tại sao lúc nào Bảo Minh cũng được mọi người thương yêu mến. Ngọc không tin Bảo Minh không ham mê tiền bạc, không đua đòi chưng diện. Ngọc luôn cho là ko ai bàng quang trước hào quang của vật chất chứ. Chưa kể tài năng của sự thông minh ở Bảo Minh cũng luôn làm Ngọc ganh tỵ.

_Đóng cửa nhà, chị Lan ơi.

Ngọc xách túi, với tay cầm điện thoại đi ra lấy xe. Cô nhất quyết đến tìm Vương để nói cho rõ trắng đen mới được. Xưa giờ, chỉ có cô có quyền bỏ rơi người ta, chứ không ai thoát được cô khi cô chưa buông.

Để máy cho chiếc Spacy lao đi. Ngọc nghe lòng ngập tràn những thù hằn. Cô nhất quyết sẽ làm mọi chuyện, bằng mọi cách để thỏa mãn lòng kiêu hãnh của mình.

Đạp thắng đến nỗi chiếc xe lết bánh, Kim Ngọc quay lại nhìn bên kia đường Bảo Minh đang vui vẻ nói chuyện với một người đàn ông lớn tuổi sang trọng. Vòng xe, Ngọc tấp vào shop quần áo mà Bảo Minh mới bước vào.

_Bác Hai muốn lựa kiểu nào, con lựa cho. Con bác thế nào?

_Con thấy loại nào hợp thì mua. Chắc nó cũng giống con thôi.

_Sao được? Con chẳng thích mấy kiểu này. Con toàn tự may thôi.

_Vậy lựa vải con may nghe Minh?

_May giống con sao chỉ mặc được. Thôi, bác lựa thì đẹp hay xấu gì chị ấy cũng sẽ rất thích.

_Con nghĩ vậy à?

_Vâng ạ.

Ánh mắt thân thiện đầm ấm của người đàn ông đi bên Bảo Minh, Kim Ngọc thấy quen quen. Hình như cô đã gặp ở đâu thì phải.

Bước gần đấn bên Bảo Minh, Ngọc vờ vui vẻ:

_Mua đồ hả Minh?

Bảo Minh ngạc nhiên nhưng cô không có vẻ gì là giật mình trước mặt Ngọc, cứ như là Minh luôn chuẩn bị tâm lý để gặp những tình huống này. Cô hỏi ngược:

_Ngọc cũng đi sắm đồ à?

_Ừ. Ai vậy Minh?

_Bác của Minh.

Ông Viễn ngó chăm chú vào mặt cô gái trước mặt, gương mặt ông biến đổi rõ rệt.

Bảo Minh lo lắng:

_Kim Lan!

Kim Ngọc giật mình. cô hỏi lại trong ngỡ ngàng:

-Bác nói gì ạ?

_Kim Lan. Cô không khác Kim Lan chút nào.

_Bác biết mẹ cháu à?

Đôi mắt ông Viễn trợn ngược, ông lắp bắp:

_Kim Lan... Trả con...

Vương đi qua đi lại trong sự bực bội vô cùng. Anh không ngờ Kim Ngọc lại là con của ông Viễn. Vậy là hổ lại thêm vây thêm cánh.

Trong khi mọi người lặng im lo lắng, Bảo Minh tựa cửa nhìn vào phòng cấp cứu thì Kim Ngọc lấy son phấn ra dặm lại gương mặt. Bà Kim Lan im lặng không hề nói lời nào. Vẻ mặt bà làm mọi người không ai đoán được bà đang nghĩ gì.

Thấy Bảo Minh lo lắng đến tái xanh. Vương an ủi:

_Chị Hai về nghỉ đi, không sao đâu. Bác Hai em phúc lớn mạng lớn, không nguy hiểm đâu.

Vinh cũng lên tiếng:

_Đừng lo nhiều em. Anh chở em về. Bác ấy có bệnh sẵn, chứ có phải tại em đâu.

Minh mếu máo:

_Tại em không chăm sóc bác ấy chu đáo.

Vinh ngắt lời:

_Đừng khóc mà. Có phải tịa em đâu. Tại bác ấy quá mừng thôi mà.

Dìu Minh ra khỏi khu vực cấp cứu, Vinh thấy thưong và phục Bảo Minh thật nhiều. Trái tim cô thật nhân ái, lúc nào cũng đau nỗi đau của người hơn bản thân mình.

This post has been edited by vinhthanh: Feb 5 2010, 04:47 PM

User is offlineProfile CardPM

Go to the top of the page

+Quote Post

vinhthanh

post Feb 5 2010, 04:46 PM

Post #7

Dzịt Thành Niên

******

Group: Active Members

Posts: 749

Joined: 16-November 06

Member No.: 47,367

Nhìn Kim Ngọc, Vinh thấy rùng mình. anh không biết ông Viễn có phúc hay vô phần tìm được đứa con như thế. Cha hôn mê còn đang nằm trong phòng cấp cứu, mà con thì thản nhiên tô thêm son, thoa thêm phấn, chắc có lẽ kiếp trước ông có tội lớn lắm nên giờ mới gặp tình trạng này.

Bà Kim Lan lên tiếng trước sự ngạc nhiên của mọi người, giọng ngọt lạnh:

_Cám ơn các cháu đã lo lắng. Các cháu cứ về đi, để mẹ con bác ngồi chờ ở đây được rồi.

Vương chưa kịp lên tiếng thì cửa phòng cấp cứu bật mở:

_Ai tên Kim Lan thì vô gặp bệnh nhân.

Vương chồm tới nắm tay cô y tá:

_Bác tôi có sao không ạ?

Cô y tá dịu dàng:

_Ông ấy bình thường rồi. Ông ấy yêu cầu gặp bà Kim Klan thôi.

Thả tay người y tá, Vương nhìn bà Kim Lan:

_Bà đừng làm bác Hai tôi xúc động quá đó.

Bà Lan không chú ý đến câu nói của Vương. Bà nhíu mày như toan tính điều gì.

Bảo Minh từ lúc thấy cô y tá bảo ông Viễn không sao thì không lo lắng nữa. Minh cũng chẳng biết vì sao lại có những cảm xúc ấy, tựa như ông Viễn đối với cô thân thiết từ lâu lắm.

Nhìn Kim Ngọc đứng lên ngồi xuống, Minh thở ra nhè nhẹ. Cô thấy tội tội làm sao. Kim Ngọc có lẽ đau lòng lắm, trước giờ cứ ngỡ sống với cha ruột, nào ngờ chẳng phải.

Gục đầu vào vai Vinh, Bảo Minh nói trong đau đớn:

_Vinh! Em.. đau quá.

Và Minh lả đi, vừa lúc ông Viễn được đẩy qua phòng hồi sức. Cô không biết rằng, nước mắt ông Viễn rơi theo từng bước chân Vinh bế cô ra xe. Chẳng ai hiểu vì sao ông Viễn khóc.

Xuất viện, ông Viễn về ở nhà Vinh. Hơn mười ngày nay, ông được Kim Ngọc kề cận chăm sóc. Ông dẫn Ngọc đi hết mua cái này đến sắm cái khác.

Từ lúc nhận ra bà Kim Lan, tìm ra được đứa con của mình, ông Viễn không vui là mấy.

Ông không tiếc với Kim Ngọc thứ gì, nhưng lòng ông tràn đầy thất vọng. Đứa con của ông với người đàn bà mà suốt đời ông không một giây phút quên đi, khơng giống như ông mong muốn.

Người đàn bà của ông ngày xưa dịu dàng duyên dáng, công dung ngôn hạng hầu như toàn vẹn vô cùng. Thế nhưng...

Ông Viễn tự an ủi là Kim Ngọc từ nhỏ sống với bà Kim Lan, không được chăm sóc dạy dỗ từ mẹ ruột nên không giống mẹ là mấy.

Nhìn Kim Ngọc, ông không hề thấy hình bóng người vợ yêu của mình, mà hình bóng ấy ông lại thấy trong con người Bảo Minh. Từng hành động nhỏ, nụ cười hồn nhiên ngây thơ, đôi mắt vương vương chút mây buồn làm ông cứ ngỡ Minh Như ngày xưa đang ở bên ông vậy.

_Bác Hai!

Ông Viễn giật mình, đưa tay kéo bàn tay nhỏ nhắn mềm mại đang bịt mắt mình xuống. Ông cắn nhẹ ngón cái, giọng thật đầm ấm:

_Cha mày! Hù bác Hai mà còn lên tiếng.

_Hứ! Bác Hai ăn gian.

Bảo Minh thả tay, lần nhổ từng sợi tóc bạc trên đầu ông Viễn.

Lim dim mắt trong cảm giác thanh thản, ông Viễn chợt hỏi:

_Hôm nay con không đi theo thằng Vinh tái khám hả Minh?

_Dạ không. Anh Vinh nói là mai mới đi. Bác sĩ đó hẹn lại rồi.

_Vậy à!

Ông Viễn hỏi hờ hửng, ông đang tận hưởng cảm giác người ch già được con gái nhổ tóc bạc, dù nó đã đến tuổi lấy chồng.

_Hôm nay Kim Ngọc không đến, hả bác hai?

Bảo Minh nhỏ giọng quan tâm. Cô nhận thấy đôi mắt ông Viễn hay xa xăm khi ông ngồi một mình thế này.

_Bác cũng không biết nữa.

Ông Viễn thở dài nhè nhẹ. Dường như câu hỏi của Bảo Minh giống giọt nước tràn ly.

Bảo Minh lo lắng:

_Bác Hai mệt hả? Con đi lấy thuốc nghe.

_Không cần đâu Minh. Bác Hai không mệt gì hết, chỉ hơi buồn tí thôi.

Giọng ông Viễn ngập ngừng và như hơi nghèn nghẹn. Không nhin thấy ánh mắt cũng như khuôn mặt, nhưng Minh cảm nhận được ông Viễn đang nói rất thật lòng mình.

Cô mè nheo:

_Đó. Nói con không được lo nghĩ, mà bac Hai lại buồn. Con giận đó.

Ông Viễn cười hiền:

_Chớ tao nói, bây có nghe lời đâu.

Rồi thở thật mạnh, ông Viễn trầm giọng:

_Con biết không? Bác Hai dù rất thương con Ngọc, nhưng bác rất buồn, rất giận nó. Nó ham chơi đua đòi, chẳng giống con chút nào cả Minh à.

_Ôi! Con hư lắm. Giống con chắc bác Hai chết sớm đó.

Giọng ông Viễn hồ hởi:

_Chỉ cần con Ngọc hư bằng chút xíu của bay, tao cũng cầu.

Rồi ông gật gù:

_Tao không khen lấy lòng, nhưng thằng Vinh tu ba đời mới gặp được con đó Minh.

_Thôi đi. Bác đền lỗ mũi cho con không kịp đó, nó sắp bể rồi.

Ông Viễn mắng yêu:

_Cha mày!

Mắt ông chìm vào tư lự:

_Hồi đó, mẹ con Ngọc cũng như bay. Dù cực mấy, bả cũng cười. Lúc nào cũng vì người khác mà ôm lấy sầu khổ một mình. đến lúc nhắm mắt cũng biểu bác Hai đừng bao giờ giận kẻ thù đã bắt mất con mình.

Bảo Minh ngạc nhiên:

_Uả! Không phải Kim Ngọc là con của bác Hai với bà Kim Lan sao?

_Ai nói vậy? Nó là con của bác với Minh Như, bà ấy là vợ bác, bạn của bà Kim Lan. Chứ nó đâu phải con của Kim Lan.

Bảo Minh im lặng, đôi tay Minh không còn đủ sức lần tìm sợi tóc sâu nữa. Cô ngồi đối diện ông Viễn như nhìn sững vào mắt ông, như tưởng mình nghe lầm.

Cô lắp bắp hỏi:

_Bác nói vợ bác tên gì?

Ông Viễn cũng ngạc nhiên không kém. Ông bình tĩnh trả lời:

_Minh Như?

_ Nguyễn Ngọc Minh Như?

Ông Viễn hoảng hốt thật sự:

_Sao con biết hả Minh?

Không trả lời, ánh mắt Minh vô thần nhìn ông Viễn, hỏi như quán tính:

_Bác là Trần Bảo Viễn?

_Đúng rồi. Sao con biết?

Ông Viễn chưa dứt câu thì Bảo Minh đã ngã quỵ ra đất, mặt cô tái xanh. Ông Viễn hét lên:

_Tỉnh lại đi Minh? Con sao vậy Minh. Vừa lúc cả bốn người Vinh, Trường, Khang, Vương bước vào. Họ cũng hoảng hốt:

_Em sao vậy Minh? Đừng làm anh sợ, Minh ơi.

Mọi người túa ra, lo xe chở Bảo Minh vào bệnh viện. Ông Viễn xem ra lo lắng hơn cả, dù ông không nói lời nào. Ông mơ hồ suy đoán những chuyện đã qua.

_Cô ấy đã qua nguy hiểm nhưng phải nhanh chóng mổ. Nếu không, cô ấy không sống quá một tháng nữa. Giờ cô ấy phải thở oxy 24/24 và theo dõi đặc biệt, người nhà hạn chế vô thăm.

Lời bác sĩ vừa dứt, thì ông Viễn bật thốt:

_Tội nghiệp con tôi. Minh ơi!

_Vậy là sao bác Hai.

Vương là người đầu tiên lao đến bên ông Viễn. Anh lay vai ông thật mạnh.

Ông Viễn mệt nhọc trả lời:

_Chưa có bằng chứng cụ thể nhưng bác Hai chắc chắn đứa con lưu lạc của bác là Bảo Minh, chứ không phải Kim Ngọc.

Chợt ông ngẩng nhìn mọi người, ánh mắt nghiêm lạnh. Ông đanh giọng:

_Mấy đứa không được để lộ chuyện này. Nếu đúng, bác sẽ trừng trị bà ta đích đáng. Chuyện cũ việc mới sẽ tính một lượt.

Quay qua Vinh, ông ra lệnh:

_Đưa bác về gặp Ngọc Niên và dẫn ta tới nhà riêng của Bảo Minh.

Liếc nhìn vào phòng mà Bảo Minh đang nằm rồi nhìn Vương, Khang, Trường như gửi gắm, Vinh đáp:

_Mình đi bác.

Không ai nói thêm lời nào nữa, nhưng đôi mắt họ sự căm phẫn đều giống nhau và tình yêu thương dành cho cô gái nhỏ nhoi trong căn phòng trắng thật mãnh liệt. Họ cùng dám hy sinh mình vì Bảo Minh không suy nghĩ.

Kim Ngọc ngắm đôi mắt vừa mới vẽ xong một cách tự mãn. Tự nhiên cô có một ống bố giàu có xuất hiện cung phụng cưng chiều mọi thứ, mà cô chẳng mất gì chỉ phải gọi một tiếng "ba".

Mới đầu Ngọc cũng hơi sửng sốt. Cô hỏi mẹ thì bà Lan chỉ bảo một câu: "Gọi ba mà tiền vô như nước, tội gì nghĩ ngợi cho mệt. Con cứ mà thế gọi, không cần thắc mắc".

Thấy cô cứ "nhưng nhị" mãi, bà Lan nói quả quyết: "Con yên tâm. Ba con ở Mỹ còn lâu mới về". Thế là cô chẳng cần lo gì, chỉ việc ngây thơ vô tư và...nai con lạc mẹ ngơ ngác gọi: "Ba ơi!" rồi thỏa mái chọn soa_phi cẩm thạch hay thổ cẩm tơ tằm và Spacy hoặc Future tùy thích.

Mấy hôm nay tụi Tư Hổ gọi điện hỏi cô có làm chuyện bữa trước không, khiến Ngọc phân vân, nửa muốn nửa lại thôi.

Tiếng điện thoại reo ngắt ngang suy nghĩ của Kim Ngọc. Cô nhấc máy:

_Alô.

Giọng ông Viễn nghiêm vang lên:

_Ngọc hả con?

Không trả lời, Ngọc hỏi lại:

_Có gì không ba?

_Ừm. Hôm nay bệnh Bảo Minh trở nặng. Ba không đưa con đi xem xe được đâu. Đừng giận ba nha.

Dù rất tức tối, Ngọc cũng vờ nhẹ giọng hiền ngoan:

_Dạ có gì đâu. Mà Minh bị nặng không ba?

Giọng ông Viễn đầy âu lo thương cảm:

_Cũng khá nặng, Ngọc à. Giờ nó phải thở oxy và theo dõi đặc biệt. Thôi, ba cúp máy nghe. Có gì, con lên bệnh viện, phòng đó hả.

Gắc ống nghe từ lâu mà Kim Ngọc không sao nguôi tức tối. Hễ con nhỏ bị cái gì là mọi người cứ cuống lên, quen lạ gì cũng thế. Ngay cả ông Viễn, cô gọi bằng ba. Thế mà con nhỏ bị gì, ông cũng quên khuấy mọi chuyện, quên cả cô là con ông, cứ như nó là con ông vậy.

Dù không biết mình có thật là con ông Viễn không. Nhưng lòng ganh ghét đố kỵ với Bảo Minh khiến Ngọc thù hằn Bảo Minh, chỉ vì cô luôn được mọi người quan tâm yêu mến.

Tiếng chuông điện thoại lại reo.

_Alô.

_...

_Gìơ này mới gọi. Kế hoạch sao rồi?

_...

_Ừ. Được đó. Cứ làm vậy đi.

_...

_Gìơ một phần. Có kết quả lấy hai phần còn lại. Chịu không?

_..

_Dĩ nhiên. Thôi nha.

Đi vội lên phòng, Kim Ngọc nở nụ cười thâm hiểm. Mọi chuyện sẽ y như cô dự tính.

_Cám ơn Tấn nha, cả Huệ Ngân nữa.

Giọng Bảo Minh yếu ớt, cầm tay cả hai khi Vinh dẫn họ lên phòng thăm cô.

Như lâu lắm mới gặp, Huệ Ngân ôm chầm lấy Bảo Minh, khóc thút thít.

_Sao mà ra nông nỗi này hả chị?

Vỗ vào vai Ngân, Bảo Minh nghèn nghẹn:

_Minh có sao đâu nè. Đừng khóc nữa mà. Lớn rồi nhõng nhẽo, Tấn cười cho đó.

Quẹt mắt, Ngân bệu bạo:

_Kệ ảnh! Em thương chị quá.

Bấy giờ Ngọc Niên xen vô:

_Vậy Ngân không thương Niên, phải không.

Huệ Ngân mắc cỡ. Cô đúng dậy nhường chỗ để Vinh cho Bảo Minh uống thuốc.

Mọi người đã xuốngphòng khách hết. Lúc này, Bảo Minh mới ôm chầm lấy Vinh, vai cô run theo từng tiếng nấc nghẹn.

Vinh đau đớn vuốt tóc cô an ủi:

_Đừng buồn...híc...dưới nhà...híc...nghe.

_Ừ. Uống hết ly sữa rồi anh đưa xuống.

Vinh hôn nhẹ lên má cô như cha hôn con gái. Mà cũng đúng, cô giờ mệt mỏi lẫn ngây ngô vòi vĩnh như con mèo ướt. Ánh mắt cô lúc nào cũng vương một màn mây xám mỏng. U uất, trầm buồn, lắm khi Vinh chẳng hiểu cô đang nghĩ gì.

_Xong rồi.

Dặt ly vào tay Vinh, Bảo Minh nói thật ngây ngô, chừng như không nghĩ ngợi.

Cô loạng choạng khiến Vinh phải choàng tay dìu đi.

_Nằm nghỉ đi. Minh xuống đây làm gì? _Tấn la lên.

_Nói có nghe đâu. Lỳ lắm!

Vinh đưa tay lên trời than vãn còn Bảo Minh chu môi ngạo lại vẻ mặt thảm não của anh.

Nhìn mọi người đông đủ, Bảo Minh hỏi thật ân cần:

_Gìơ mọi người rảnh hết không?

Ai cũng nhướng mắt nhìn Minh. Cô quay sang Vinh:

_Anh ơi! Em muốn ra ngoài chỗ anh Trường chơi. Rủ mọi người ra đó ăn một bũa, há Vinh?

_Nhưng mà em chưa khỏe.

Minh lắc đầu, cầm tay vinh nài nỉ:

_Đi mà. Em không sao đâu. Mấy hôm nay, ai cũng mệt hết.

Thấy Vinh im lìm, Minh lẫy:

_không chịu thì thôi.

Nghe thế, mọi người ồ lên hưởng ứng. Vinh cố nén cười, vờ nghiêm nghị:

_Nhưng ai bao?

Cả phòng trố mắt nhìn Minh. Cô ngượng nghịu úp mặt vào vai Vinh, thỏ thẻ, mặt cô hồng hồng:

_Thì...Vinh...cho em...mượn ha.

Điểm nhẹ vào trán Minh, Vinh cười bỏ xừ.

Ngọc Niên chưa kịp cùng Bảo Minh đứng lên thay đồ thì ông Viễn và Kim Ngọc bước vào.

Giọng Kim ngọc nhão sệt:

_Đi đâu chơi vậy? Cho cha con Ngọc tháp tùng với.

Chưa kịp trả lời thì tiếng ông Viễn và những bước chân vội vã đến bên Bảo Minh vang lên:

_Con khỏe chưa mà đi chơi vậy Minh?

Vương thanh minh thật...tệ:

_Là chỉ đòi đi đó bác hai. Chứ con mệt gần chết nè, sợ anh Vinh bị nhéo nên đâu dám than vãn. Không chừng chỉ bắt con trà tiền là coi như "dung dướng" luôn.

Vương vừa dứt lời thì cả phòng cười vang. Anh nhận được nắm đấm đe dọa của Vinh và khuôn mặt Bảo Minh đã hồng giờ lại càng đỏ hơn nữa. Cô giậm chân phung phịu.

Vinh dỗ dành:

_Đừng giận ha! Tí anh bắt nó ăn cẳng gà, không cho ăn gì hết.

Bảo Minh thì thầm vào tai Vinh, khiến anh cười nắc nẻ.

Nhìn Vương, Vinh không nhịn được cười:

_Cho mày chết nè. Chị Hai bảo phạt mày uống hết mười lon bia, ăn hết một con gà và hát cho đủ một đĩa CD nhạc Hoa.

Vinh vừa dứt lời, Khang và Trường nhao lên như trẻ con:

_Chị Hai! Em cũng mệt, không muốn đi. Em cũng muốn bị phạt như vậy nữa.

Bảo Minh cười hiền hậu, cô gật đầu nghe tâng bốc.

Thấy vậy, Vinh la lên:

_Bay đừng có quá đáng như vậy chứ. Định giết anh mày sao.

_Keo ha, chị Hai ha. Dẹp ảnh đi chị.

Lúc này, ông Viễn khoát tay xen vào:

_Bác Hai hùn một trăm phần trăm. Chịu chưa?

Mọi người hưởng ứng phấn khởi, chỉ có một đôi mắt nhíu lại, đầy tức tối và một đôi mắt vô tình nhận ra, lo lắng.

Ai cũng phấn khởi và cùng nhau hò hát. Vinh thả mình dựa vào ghế, gương mặt anh tràn đầy hạnh phúc. "Ánh sáng" của anh lại lấp lánh rồi.

Giọng Tấn vang lên đầy thán phục:

_Anh tài thật. Cắt được móng vuốt của sư tử.

Giọng Vinh không kém hồ hởi nhung đầy khiêm tốn:

_Không dám đâu. Nhờ may mắn thôi.

Tấn thành thật:

_Học chung cổ mấy năm liền, tôi và nhiều bạn nam đeo dữ lắm. Nhưng với ai, cổ cũng chỉ một cái gật xã giao, một nụ cười nhẹ nhàng đầy duyên dáng nhưng ẩn nặng lời từ chối. Không một ai có thể giận cô ấy điều gì, chỉ có ganh tỵ rồi ghét thôi.

Vinh cũng thổ lộ:

_Tôi gặp cô ấy trong tình huống đặc biệt lắm. Tôi thấy dường như cô ấy không hề ngủ và khi một mình, cô ấy trẻ con lắm.

_Ừ. Hoàn cảnh cô ấy cũng tội lắm.

Ông Viễn bước lại:

_Vinh à! Sao con để con nhỏ uống bia vậy?

Vinh bình thản:

_Không sao đâu bác Hai. Cô nhóc có nguyên tắc lắm.

Tiếng điện thoại di động vang lên khiến mọi người nhìn dáo dác. Kim Ngọc cầm máy bước ra ngoài. Bước chân cô hơi chệch choạng, khiến Tấn bước lại mở cửa phòng vì anh ngồi gần nhất. Aùnh mắt Tấn lướt qua khung hiển thị sáng xanh trên tay Kim Ngọc.

"Sao quen vậy ta?" Tấn hơi sững mắt giây lát, hơi men đã lấn lướt suy nghĩ của anh.

Nhìn đồng hồ, ông Viễn lên tiếng nhắc nhở:

_Khá khuya rồi đó, Vinh à. Về đi, cho con Minh nó nghỉ, kẻo lại đau nữa đó.

Vinh cũng nhìn lại đồng hồ, anh đáp:

_Dạ con biết rồi.

Anh giơ tay ra hiệu cho Vương. Hiểu ý, anh chàng làm hề, giậm chân kêu khóc:

_Hu...hu...Con buồn ngủ quá, má ơi. Cho con ngủ đi mà.

Vừa lúc, Kim Ngọc bước vào, cô ngạc nhiên:

_Gìơ đã về sao?

Ông Viễn nghiêm sắc mặt:

_Gần mười giờ đêm rồi. Về Sài Gòn mất cả tiếng đó, Ngọc à.

_Để con hát mấy bài đã.

Không muốn tàn tiệc lại có chuyện xích mích, Vinh lên tiếng:

_Tí nữa về cũng được, bác Hai à. Nãy giờ Ngọc cũng chưa hát nhiều, để cổ vui tí rồi về. Cũng không khuya lắm đâu ạ.

Kim Ngọc và Ngọc Niên hát một hồi rối tất cả ra về. Đến lúc này, Vinh mới cảm nhận được Bảo Minh đuối sức lắm, cô lả người trong tay anh. Vinh hối Khang chạy nhanh hơn.

Một chiếc môtô lạng nhanh, thắng gấp rồi lao vút đi trước đầu xe hơi. Khang giậm mạnh chân thắng. Chiếc xe Toyota không dừng lại mà chừng như lao nhanh hơn.

Vinh la lên:

_Sao vậy Khang?

_Đứt thắng.

_Hả?

Chưa kịp hỏi tại sao thì chiếc môtô lại lạng qua lách lại, rồi thắng rồi chạy làm Khang luống cuống. Vinh chồm lên ngoặt vội tay lái vào lề, còn Khang kịp kéo mạnh đoạn thắng còn lại.

"Rầm"

chiếc du lịch phía sau đâm chúi vào "con lươn" giữa đường và lật ngang.

Tiếng thắng xe két két...

Và...

_Á...

Nhìn Bảo Minh rạng rỡ trong chiếc áo dài cưới cách điệu đầy duyên dáng, gương mặt Vinh tràn trề hạnh phúc, nụ cười ông Viễn mãn nguyện. Vương thấy vui lây cùng họ, bởi anh cũng cầu mong sự kiện này diễn ra từ lâu rồi.

Nhưng Vương đã thấy một mái tóc rũ dài để chi đi những giọt nước mắt vừa rơi xuống.

Trong một góc khuất của khu vườn tràn ngập tiếng cười nói chúc tụng, một cô gái ngồi im lặng lẽ trên chiếc xe lăn đang lau nhanh giọt nước mắt.

Sau tai nạn đêm vui chơi đó, Kim Ngọc đã gánh chịu hậu quả mà cô sắp đặt nhằm hại Bảo Minh. Nếu ông Toàn, bố cô không từ Mỹ về kịp thì cô đã chết vì mất máu quá nhiều.

Đến lúc này, bà Kim Lan mới thú nhận mọi chuyện. Ngày xưa, do không được ông Viễn đáp lại tình yêu, bà đã tìm cách hại vợ chồng ông Viễn và bà Minh Như. Bà bắt cóc đứa con vừa thôi nôi của họ đem cho một cặp vợ chồng hiếm muộn. Nhưng không ngờ em gái bà đã lấy trộm quyển nhật ký và những kỷ vật mà khi yêu nhau ông Viễn và bà Như trao nhau, đưa cho vợ chồng hiếm con ấy do bà Lan đem về cùng đứa bé.

Biết ra mọi chuyện, ông Toàn đứng ra xin lỗi ông Viễn về chuyện vợ con mình gây tội lỗi với mẹ con Bảo Minh.

Khi tỉnh dậy, Kim Ngọc cũng thú nhận vì ganh tỵ cô đã thuê người cắt dây thắng và tạo cảnh đêm hôm ấy.

Ai cũng phẫn nộ nhưng nhìn Bảo Minh trong cơn hôn mê vẫn nói sảng "đừng giận...đừng giận" nên mọi người đành nín lặng.

Cha mẹ Vinh, ông bà Mạnh gọi điện về bảo đã lo xong thủ tục phẫu thuật cho Bảo Minh . thế là mọi nguy hiểm tai ương cũng đành bó tay trước tấm lòng, cũng như con người đầy nhân hậu của cô bé.

_Sao em lại ra đây hả Ngọc?

Vương phá tan không gian tĩnh lặng làm Kim ngọc giật mình ngẩng đầu lên. Nhưng rồi cô vội cúi gằm xuống lăn tay định di chuyển chiếc xe.

Vương giữ chặt lại cô, giọng anh trầm ấm hẳn:

_Hết yêu anh rồi sao?

Kim Ngọc im lặng. Để nguyên bàn tay mình trong tay anh to lớn, Ngọc vẫn không ngẩng đầu lên. Cô không ngờ anh lại hỏi thẳng như thế.

Sao mà cô lại hết yêu anh kia chứ. Thật ra Vương mới là người cô yêu đầu tiên, rung động bằng cảm giác thật sự, chứ những cuộc tình chóng vánh đã qua chỉ là tính toán mà thôi.

Vương nhắc lại câu hỏi bằng giọng thật êm:

_Sao? Trả lời anh đi.

Lúc này, ngọc nấc lên, cô nói trong nước mắt:

_Anh đừng ác với em như vậy. Không yêu em thì thôi, sao châm chọc chi. Anh biết là em yêu anh mà.

Ngừng lại, đưa tay quệt nước mắt, Ngọc tiếp:

_Nhưng giờ...đừng tội nghiệp em. Thân em tàn phế xin đừng đùa cợt nữa. Em biết tội mình rồi mà. Tha cho em đi.

Kéo Ngọc đứng bật dậy, Vương ôm ngang eo cô. Anh giữ cô trong tay, mặc cho Ngọc đấm vào vai anh thùm thụp:

_Biết là em yêu anh. Nhưng giờ còn không?

Giọng Vương chợt cao lên:

_Trả lời cho đúng.

Chưa hiểu được ý Vương thế nào, nhưng Ngọc biết anh không còn ghét cô như trước nữa. Nghĩ vậy, Ngọc khe khẽ gật đầu.

Vương bắt chẹt:

_Không có gật lắc gì hết. Nói đàng hoàng!

Ngọc lúng túng:

_Còn.

_Nói vậy đó hả?

_Dạ còn.

Đưa Ngọc lại ghế đá để cô ngồi xuống. Anh cứ siết chặt cô trong tay mà mặt thì dữ dằn hung hãn. Vương hỏi như nạt:

_Nhiều không?

_Dạ nhiều.

Vương lại mát mẻ:

_Nói vậy ai nói không được. Phải làm sao kìa.

Xỉ trán cô, Vương bảo:

_Nè...

Kim Ngọc mắc cỡ. Cô đã hiểu ý anh phần nào, nhưng mà Ngọc nào dám. Dẫu sao cô cũng là con gái mà. Ngọc đang chần chừ thì Vương đã dỗi:

_Vậy mà nói yêu người ta.

Nhắm mắt, Ngọc hôn phớt lên trán Vương. Anh nhăn mặt:

_Không được. Làm lại.

Bặm môi, Ngọc hôn mạnh lên trán anh bằng chính tình cảm của mình, khao khát của mình.

Chìa má, Vương lại bảo:

_Đây.

Quay sang má kia, Vương đòi hỏi:

_Đây nữa.

_Gìơ nhắm mắt lại, ôm ngang lưng anh. Ôm chặt vào...Ừm.

Nhìn hàng mi cong khép lại, Vương thương quá. Cô nhỏ hiền ngoan quá, sợ anh giận, bảo chi cũng làm. Mà nhỏ cũng thích làm vậy mà không dám thôi.

Không dằn được nữa, Vương cúi xuống, anh thì thầm tình tứ:

_Mở mắt nhìn anh đi nhỏ. Anh yêu em, yêu em lắm đó, bé à.

Ngọc chớp mắt, cô chỉ thấy cơn sóng yêu thương trong mắt anh chụp phủ lấy mình. cô lả đi trong nụ hôn nhẹ nhàng lôi cuốn của anh. Ngọc hạnh phúc tưởng chừng như tim cô nhảy khỏi lồng ngực. Cô siết chặt anh, dịu dàng hôn trả.

Mãi một lúc sau, Vương mới rời môi cô. Anh thủ thỉ:

_làm vợ anh nghe nhỏ?

_Em...Nhưng...

_Không nhưng nhị gì hết. Đi mổ bên Mỹ xong là về làm đám cưới. Không có lôi thôi gì nữa.

Cắn nhẹ tai cô, Vương nhỏ giọng:

_Em có biết là ôm gối ôm ngủ chán lắm không. Anh chán đến tận cổ rồi nè.

Kim Ngọc đỏ mặt. Cô chưa kịp phản ứng thì đã nghe tiếng Ngọc Niên lảnh lót:

_Gớm. Có kẻ ham cưới vợ gần xỉu rồi nè, bà con ơi.

Mặt Kim Ngọc nóng ran, cô ấp úng khi thấy mọi người đang vây quanh.

_Anh...Chị...

Vương nhắc tuồng:

_Anh Hai. Chị hai. Anh Ba.

Ngọc lập lại theo Vương, lòng ngập tràn hạnh phúc lẫn ân hận. Không còn ai giận cô nữa.

Bảo Minh nắm tay Ngọc thân mật:

_Ngôi thứ gì. Mình là bạn nhau thôi mà.

Ông Viễn lên tiếng:

_không được. Phải cho rõ ràng. Không thôi, cãi nhau điếc tai chết.

Mọi người phì cười. Họ kéo vào phòng khách bàn tính rôm rả.

_Tháng sau đám cưới thằng Khang. Tháng tới đám cưới thằng Vương.

Ông Viễn quay sang Trường:

_Sao bây chậm quá vậy Trường?

Trường gãi tai:

_Con...

_Mau lên đó. Ba tháng nữa không có là tao từ luôn, cho mày sống với con "vàng" và con "khè".

Cả phòng cười nắc nẻ. Đồng hồ quả lắc đánh 4 tiếng vừa dứt, Khang vở che miệng ngáp dài:

_Thôi, đi ngủ. Nãy giờ cứ nên này nhéo bên kia, bên kia xỉ trán bên nọ thấy bắt ghiền.

Mọi người được dịp "ồ" lên làm Vinh và Bảo Minh ngượng đỏ mặt.

Ông bà Mạnh đứng dậy trước tên:

_Chúc hai con hạnh phúc.

Quay sang Vinh, bà Mạnh đe:

_làm con dâu tao buồn là ăn roi đó.

Mọi người tản hết về phòng. Vinh bế bổng Bảo Minh lên lầu.

Đặt nhẹ cô xuống giường, anh khoanh tay đứng ngắm cô. Bảo Minh trân người chịu đựng ánh mắt của Vinh. Cô vừa định ngọ ngoạy khì anh la lên:

_Nằm im, anh nhìn tí coi. Vợ anh đẹp quá.

Mắc cỡ, Minh vớ lấy cái mền chọi anh.

_Ai da! Gì mà dữ vậy ta.

Ngã người xuống người cô, Vinh thì thầm:

_Em đáng yêu quá đi.

Minh chuồi người:

_Hư quá đi! Để em dọn dẹp phòng coi nào.

_Định trốn hả?

_Đâu có. Tại mặc áo này cả buổi nên người nóng nực thôi. Để em soạn đồ cho anh đi tắm nha.

_Ừm.

Vinh phụ Bảo Minh gỡ những chiếc kẹp tăm trên tóc xuống rồi mới đi tắm.

Đang lim dim trong tiếng nhạc, Vinh mở bừng mắt. Bảo Minh quyến rũ trong chiếc áo ngủ mỏng như tơ nhẹ như mây. Cô như tiên nữ vậy.

Cô vòng tay trước ngực che bớt phần áo quá mỏng. Biết cô ngượng, Vinh ngồi dậy quay đi. Anh bước lại bàn, mang đến hai ly rượu màu nho sóng sánh.

_Mời em.

Cả hai cùng đan tay uống giống như phim. Dìu Minh lại giường, Vinh trầm giọng:

_Có buồn anh điều gì không bé?

Minh lắc đầu. Hơi rượu còn trên môi anh phà lên mặt cô thật nồng:

_Còn anh, có dặn em gì nữa không?

_Mình đừng giấu nhau gì cả em nhé. Có gì thì từ từ khuyên nhau nghe em. Anh cầu mong mình bên nhau hạnh phúc mãi như lúc này.

_Em cũng thế.

_mai qua thỉnh mẹ về đây với chúng ta nghe em.

Minh xúc động, cô hôn lên má anh âu yếm:

_Cám ơn anh. Em hứa sẽ là người vợ hiền dâu thảo cho anh được yên tâm làm việc.

_Cám ơn! Nói vậy cũng nói.

Cả hai im lặng nhìn nhau. Từng nụ hôn ngọt ngào cứ thế theo cấp số nhân hình thành.

Bảo Minh ngồi hẳn trong lòng Vinh. Anh âu yếm hôn nhẹ lên tóc cô, vuốt ve mái tóc mượt mà không thấy chán tay.

Những gì đã qua đang diễn lại trong lòng cả hai qua ánh mắt trao nhau, nụ hôn yêu thương đã có.

Hình như cả hai muốn kéo thêm giây phút đôi tình nhân, trước khi bước vào tổ ấm của đôi uyên ương hay sao đó.

_Tắt đèn đi, anh Ba ơi.

Những tiếng ồn ào đầy thành ý vang lên khiến Vinh bạo dạn hơn.

Anh với tay tắt đèn và mở ngọc đèn ngủ màu hồng ấm áp.

Kéo cô ngã xuống nệm, Vinh cảm nhận Bảo Minh đang run rẩy trong tay mình. vinh cúi xuống thật gần:

_Anh yêu em. Đừng xa anh, dù chỉ một giây em nhé.

Vòng tay qua cổ anh, Minh dạn dĩ hôn lên môi anh, rồi từ từ khép mắt lại. Cô thỏ thẻ:

_Em yêu anh.

Sóng tan gió lặng. Chỉ có ánh trăng đang soi đường cho đôi uyên ương đi vào hạnh phúc, bỏ lại sau lưng mọi hận thù oán ghét.

Hết