Mẹ Jeon Jungkook tuy không phải xuất thân đại gia tộc gì, nhưng là một người phụ nữ có tri thức hiểu lễ nghĩa. Là bạn học với Jeon Huyn-ki, sau đó hai người cùng vào dạy ở một trường đại học. Mãi đến khi Jeon Seo Yun ra đời, bà ấy mới nghỉ làm.

Bà ở nhà chăm sóc Jeon Seo Yun, Jeon Jungkook du học ở nước ngoài. Lúc bắt đầu tất cả đều rất tốt, cho đến khi một lần Jeon Seo Yun sốt cao, bởi vì chậm trễ nên não cháy hỏng. Jeon Huyn-ki liền đổ tất cả trách nhiệm lên trên đầu vợ, trực tiếp đề nghị ly hôn.

Khi đó Jeon Jungkook vốn định sau khi về nước sẽ không đi nữa. Nhưng không biết Jeon Hyeon dùng biện pháp gì khiến Jeon Huyn-ki bỏ đi ý nghĩ ly hôn.

"Rồi sau đó Jeon Huyn-ki cùng đứa học trò của mình sống chung với nhau. Đứa học trò chính là Won Joo Ahn. Chỉ lớn hơn Jeon tổng ba tuổi."

"Vậy mẹ anh ấy..."

Hong Taemin giật giật khoé miệng: "Jeon Seo Yun biến thành cái dạng kia, Jeon Huyn-ki lại lạc lối... Cô nghĩ sao?"

Jeon Huyn-ki thường không trở về nhà, trong nhà chỉ có mấy người hầu đi theo, không ai biết mẹ Jeon Jungkook bị chứng trầm cảm.

Hai năm sau Jeon Jungkook trở về là bởi vì mẹ tự sát qua đời, không chỉ có thế, Jeon Seo Yun cũng bị đưa đến viện an dưỡng. Mà không đến một năm Jeon Huyn-ki đã đề xuất muốn cưới Won Joo Ahn.

Việc này dẫn tới Jeon Hyeon tức giận, nói thẳng với Jeon Huyn-ki, muốn cưới Won Joo Ahn thì tiền trong nhà sẽ không chia cho ông ta một phần nào.

Bấy giờ, Jeon Huyn-ki biến thành một người đàn ông tốt. Một điệu bộ "Tiền mất đi vẫn kiếm lại được" cùng Won Joo Ahn đi lấy giấy hôn thú.

Có điều với uy nghiêm của Jeon Hyeon nên thuỷ chung không dám nói toạc ra. Mãi cho đến nhiều năm sau Won Joo Ahn mang thai.

Có một số chuyện trong lòng hiểu nhưng không nói ra. Nhà họ Jeon lại thêm một đứa cháu trai, phía Jeon Hyeon không thể nào không mềm lòng.

Nào ngờ chút tâm tư này của Jeon Huyn-ki đã sớm bị Jeon Jungkook chặn lại không còn một mảnh.

Rồi sau đó Hong Taemin lại thấy Jeon Jungkook có chút như người bình thường, chính là mấy năm anh và Park Chaeyoung ở bên nhau.

"Cô có biết vì sao thiếu gia canh cánh trong lòng đối với cô không từ mà biệt không?" Từng chữ từng chữ của Hong Taemin như cây đinh đóng vào trong tim Park Chaeyoung. "Anh ấy không phải không thể chờ được cô, chỉ là không tiếp nhận được bị tuỳ tiện vứt đi như vậy. Cô Park, đối với anh ấy tốt một chút đi."

Park Chaeyoung không nói chuyện. Cúi đầu, rót cho mình một ly rượu. Uống một hơi cạn sạch.

Hong Taemin đưa Park Chaeyoung về nhà, dọc đường hai người không nói chuyện với nhau nữa.

Những điều nên nói Hong Taemin đã nói xong rồi, nhưng Park Chaeyoung bị tảng đá kia đè lên ngực không nói nên lời nào cả.

Vào cửa, Park Chaeyoung nhìn một phòng mờ tối này, chỉ cảm thấy khó chịu trước nay chưa từng có.

Một tràng tiếng chuông phá vỡ yên tĩnh, Park Chaeyoung chậm rãi lấy di động ra, nhìn thấy một dãy số không có tên, cổ họng chợt hơi nghẹn ngào.

"... A lô."

"Là anh."

Park Chaeyoung: "Ừm. Em biết."

Jeon Jungkook ở bên kia không tiếng động cười: "Về đến nhà rồi?"

"Vừa mới vào cửa."

"Bên Châu Âu này xảy ra chút vấn đề, anh phải đợi ở đây vài ngày."

Park Chaeyoung dịu giọng lại: "Em có nghe trợ lý Hong nói."

Bên kia yên lặng một lúc lâu: "Em làm sao vậy?"

Park Chaeyoung hít mũi một cái: "Hồi tối em ăn đồ nướng, thật sự là rất cay."

Jeon Jungkook im lặng, trong phút chốc lại không biết nên nói cái gì. Lúc này lại nghe cô nói tiếp: "Ngày mai em nghỉ."

"Ừ."

Lưng Park Chaeyoung dựa trên cửa, khẽ nói: "Em muốn đi ra ngoài một chút."

"Đi đâu?"

"Không biết." Cô xoay người cởi giày, rồi sửa lại miệng: "Em nghĩ ra rồi, đi Kang thị."

Jeon Jungkook nhích lại gần lưng ghế dựa: "... Ừ."

Park Chaeyoung đứng trong phòng khách tối đen, nắm chặt điện thoại trong tay, khẽ nói: "Anh bận đi, trở về gặp."

"Park Chaeyoung." Jeon Jungkook trầm giọng gọi cô, âm thanh nghe thật hay hoàn toàn như trước đây. "Những thứ vô dụng ấy, cố gắng đừng suy nghĩ."

Park Chaeyoung yên lặng mà đứng như vậy.

Hai đầu điện thoại đều yên tĩnh lại, Park Chaeyoung cảm giác được dường như Jeon Jungkook còn có lời để nói. Nhưng cuối cùng rơi vào tai cô chỉ có hai chữ: "Nghe lời."

*****

Ngày hôm sau trời đầy mây. Park Chaeyoung mông lung mở mắt nhìn ngoài cửa sổ mấy lần, tưởng là trời còn chưa sáng.

Cô cầm di động lên nhìn thoáng qua thời gian, chú ý tới nửa tiếng trước Choi Kang Hee đã gọi đến một cú.

Park Chaeyoung gọi lại.

"Tuần này cô lại không về?" Giọng điệu Choi Kang Hee có phần không tốt.

Park Chaeyoung nhìn trần nhà, lười nhác trả lời: "Lúc con ở nhà thì thầy không quý trọng, bây giờ nghe lời thầy cút ra đây thì thầy lại oán trách, người già đều thích không có việc thì tìm việc như vậy phải không?"

Choi Kang Hee bị nghẹn họng nhất thời không nói gì. Sau một lúc lâu mới lên giọng mắng cô: "Cô cái con ranh này cánh cứng rồi có phải hay không? Thầy vô duyên vô cớ đuổi cô ra hay sao?"

"Quả nhiên là già hồ đồ." Park Chaeyoung ngáp một cái, giọng không rõ nói. "Con ranh không nên có cánh à?"

Choi Kang Hee tức đến gân xanh trên trán nổi lên. Đột nhiên cảm thấy Park Chaeyoung không trở lại mình nên nhắm mắt làm ngơ.

"Quên đi quên đi, cô thích không về thì không về."

Giọng điệu u oán này khiến Park Chaeyoung thu liễm lại. Cô cười ra tiếng: "Sư phụ, đồ nhi cuối tuần về thăm người. Hôm nay con muốn đi Kang thị."

Choi Kang Hee im lặng một lát, tỏ vẻ đồng ý: "Cô đi lâu như vậy rồi, là nên trở về thăm một chút."

Kang thị, nơi Park Chaeyoung đi, là một viện phúc lợi xã hội. Vào lúc cô năm tuổi Choi Kang Hee đã nhận nuôi rồi mang cô đi từ nơi ấy.

Sau đó Choi Kang Hee hàng năm sẽ dẫn cô về một lần, mỗi lần đều mang một ít đồ quyên tặng. Cũng bởi vì làm như vậy, đứa bé Park Chaeyoung đã đi khỏi nhưng vẫn được người nơi đó nhớ kỹ.

Trước cổng vẫn là hai cây dương xanh um tươi tốt, có điều môi trường bên ngoài tốt hơn thuở xưa nhiều.

Lúc Park Chaeyoung vào cửa, vừa khéo gặp được viện trưởng từ bên trong đi ra. Hai người đụng mặt nhau, Park Chaeyoung nâng mặt tươi cười gọi ông ta. Viện trưởng tóc hoa râm nâng cái kính cận lên chăm chú cả nửa ngày mới nhận ra Park Chaeyoung.

"Người già rồi, trí nhớ ngày càng kém."

Hai người đi trên con đường nhỏ ở vườn sau, con đường vốn đầy nứt nẻ đã rực rỡ hẳn lên, bằng phẳng sạch sẽ.

Park Chaeyoung để ý, thay hình đổi dạng lớn không chỉ ngừng ở một con đường này.

"Già đâu chứ. Tuổi của ngài hẳn xấp xỉ tuổi của thầy Choi con."

Lão viện trưởng bị những lời này của cô chọc cho vui vẻ, dẫn cô đến một băng ghế gỗ ngồi xuống.

"Mỗi lần thấy con ta đều thật vui mừng. Văn tiên sinh là người tốt."

Có câu đồng nghiệp bất đồng mệnh, mấy đứa nhỏ trong viện được đưa tới bởi đủ loại nguyên nhân. Rồi có một số sau đó được người nhận nuôi. Sau khi rời khỏi nơi này, cuộc sống tương lai của bọn họ đều khác nhau.

Park Chaeyoung xem như loại "mệnh tốt" kia.

Park Chaeyoung cười cười: "Thấy nơi này càng ngày càng tốt, con cũng thật mừng."

Dọc đường đi, Park Chaeyoung nhìn thấy thư viện mới, sân chơi mới, trên mặt bọn nhỏ không hề chỉ có bất an cùng khát vọng, mà còn lộ ra vẻ hạnh phúc thật sự.

"Những thứ này đều phải cảm ơn Jeon tiên sinh." Chìa khoá trong tay viện trưởng truyền ra tiếng leng keng giòn vang. "Từ sau khi các con cùng nhau tới, Jeon tiên sinh đều hàng năm quyên tiền cho viện. Cậu ấy giúp chúng ta giải quyết không ít vấn đề."

Viện trưởng quay đầu nhìn Park Chaeyoung: "Sao lần này Jeon tiên sinh không đến cùng?"

Park Chaeyoung kinh ngạc đáp lại một câu: "Anh ấy đang đi công tác."

"Trong ba năm này Jeon tiên sinh giúp chúng ta rất nhiều. Có điều không gặp được cậu ấy, ngay cả câu cám ơn cũng không nói được." Lão viện trưởng nói với Park Chaeyoung. "Con gặp cậu ấy, nhắn giúp ta một tiếng cảm ơn."

"... Vâng."

Viện trưởng vỗ vỗ vai Park Chaeyoung, đứng dậy: "Trở về sớm một chút đi."

Viện trưởng đi xa, Park Chaeyoung vẫn ngồi ở băng ghế không nhúc nhích.

Nhìn bầu trời âm u, trong đầu Park Chaeyoung hỗn loạn vô cùng. Mấy câu kia của lão viện trưởng tựa như xi măng rót vào lỗ tai cô, tống dưỡng khí ở trong não cô ra từng chút từng chút một.

Tuy rằng Park Chaeyoung không có một gia đình toàn vẹn, nhưng cô đó giờ tự nhận là một người kiêu ngạo.

Bởi vì từ nhỏ khứu giác đã khác với người thường, sau khi được Choi Kang Hee nhận nuôi đã theo gót ông ấy bắt đầu học điều chế hương. Bộ dáng cô đẹp, lại thông minh, còn là học trò duy nhất của Choi Kang Hee, những thứ này đều là vốn kiêu ngạo đáng giá của Park Chaeyoung.

Cho dù hồi đó khi còn ở bên nhau cùng Jeon Jungkook, cô cũng chưa hề tự ti.

Cô và Jeon Jungkook dây dưa hai năm hai người mới chính thức ở bên nhau. Khi ấy Park Chaeyoung hai mươi tuổi, lần đầu tiên yêu đương trong đời. Từ đó về sau càng không thể vãn hồi.

Chờ đến khi cô tỉnh ngộ thì phát hiện trong mắt trong lòng cô tràn đầy người đàn ông Jeon Jungkook này. Nhưng Jeon Jungkook thì sao? Anh ấy mỗi ngày bận rộn công việc không dứt.

Mấy năm đó lại là thời điểm mâu thuẫn nội bộ của Jeon thị bắt đầu trở nên gay gắt, Jeon Jungkook bận đến không rảnh chú ý đến cái khác. Mỗi ngày không thể nói được hai câu với Park Chaeyoung, dần dần biến thành rất ít chủ động liên lạc cô. Thỉnh thoảng gặp mặt cũng là vội vội vàng vàng, có đôi khi thậm chí không thể cùng cô ăn xong một bữa cơm.

Park Chaeyoung nhớ rất rõ ràng, sau hơn hai tháng bọn họ không nóng không lạnh như vậy, có một ngày cô ngồi trong quán cà phê ở dưới lầu Jeon thị, thấy Jeon Jungkook cùng Do A-ra từ trên xe bước xuống đi vào cao ốc. Tuy trên mặt bọn họ đều mang vẻ mệt mỏi, nhưng có một loại vui vẻ từ trong ra ngoài.

Cảm giác đó tựa như hai người đã hợp lại đánh thắng một trận.

Trong khoảnh khắc ấy, Park Chaeyoung lần đầu tiên chân chính nhận thức được sự chênh lệch giữa mình và Jeon Jungkook. Không liên can đến gia thế xuất thân, là một cảm giác vô thố cùng vô lực bị bỏ lại thật xa phía sau.

Park Chaeyoung không khỏi để tay lên ngực tự hỏi, trong mấy năm này, ngoại trừ đuổi theo Jeon Jungkook cô còn làm cái gì. Lúc toàn tim cô đầu cô đều là người đàn ông này, Jeon Jungkook lại đang làm cái gì?

Nghĩ xong những điều này, trong lòng Park Chaeyoung đã lạnh thấu.

Cứ thế mãi, về sau những chuyện xảy ra giữa cô và Jeon Jungkook, thậm chí sa vào vòng lẩn quẩn, sẽ càng tệ hơn nhiều. Jeon Jungkook trước sau là một cá thể độc lập, mà cô là dây tầm xuân phụ thuộc vào anh.

Park Chaeyoung dần dần ý thức được biến hoá vi diệu nảy sinh giữa bọn họ.

Vốn đã bàn bạc xong xuôi cùng Jeon Jungkook, sản phẩm dưỡng da hiệu Zing lúc này lại bị quá lượng chromium neodymium*. Jeon Jungkook không thể không chạy các nơi, bận đến chân không chạm đất.

Đến khi anh có thể thở ra một hơi thì Park Chaeyoung đã được Choi Kang Hee đưa đến bên cạnh Brisbane học.

Hoàn cảnh bức chế, Park Chaeyoung luôn không quá giỏi giao thiệp với người khác, có chút chuyện gì chỉ biết tự mình lăn qua lộn lại suy nghĩ.

Park Chaeyoung lo được lo mất hơn nửa tháng, đề nghị xuất ngoại của Choi Kang Hee giống như một cái chuỳ lớn đập mở bức tường luôn đứng ở trước mặt cô kia.

Choi Kang Hee nói với cô: "Nếu cô không biết muốn cái gì, thiếu cái gì, vậy đi ra ngoài nhìn một chút. Thấy nhiều hơn, cuối cùng có thể đạt được câu trả lời."

Vì thế Park Chaeyoung giống như giận dỗi bỏ đi. Cho đến khi Jeon Jungkook chủ động liên lạc với cô, cô mới nói cho anh biết: "Em xuất ngoại rồi."

Bây giờ ba năm trôi qua, nhưng cô thật không ngờ cái cây non ở trong lòng kia bị cô bịt tai trộm chuông đè xuống sự sinh trưởng, trong lúc cô không chú ý Jeon Jungkook vẫn tưới nước cho nó. Cây non lớn lên, rễ cũng đâm thật sâu ở trong lòng cô.

Park Chaeyoung đứng dậy, xuyên qua con đường nhỏ đi đến sân trước. Bỏ tất cả tiền mặt vào trong thùng quyên tiền ở trước cửa lầu chính.

Lúc này, di động của cô nhận được một tin nhắn.

— — Thứ tư về.

Park Chaeyoung nặn nặn cái bóp tiền trống rỗng, khoé miệng vểnh lên. Ngón tay nhanh như bay đánh xuống một chữ trên màn hình.

— — Vâng.