Sau một đêm tuần tra khác, Bruce lái xe trở lại Batcave và đỗ chiếc Batmobile. Khi bước ra khỏi xe, gã có thể thấy Barbara và Kara ngồi cạnh nhau bên chiếc Batcomputer, uống cà phê cùng nhau như mọi ngày. Các cô gái luôn gặp mặt nhau tại đây. Gần đây, họ còn dành nhiều thời gian trong hang hơn cả Bruce. Lần cuối cùng gã sử dụng phòng tắm ở đây, gã đã tìm thấy một hộp băng vệ sinh. Các cô gái chắc chắn đã tự làm nhà ở đây. Thực tế thì họ đã xâm chiếm toàn bộ  Batcave.

" Này, Bruce!" Kara vẫy tay với gã và cầm tách cà phê lên. " Hãy đến ngồi với chúng tôi. Chúng tôi có cà phê cho anh này."

"Tốt thôi", gã càu nhàu khi đi về phía họ. Gã cầm tách cà phê và ngồi xuống một chiếc ghế bên cạnh họ. Sau đó, các cô gái tiếp tục trò chuyện vui vẻ trong khi gã ta uống cà phê. Trong vài tháng qua, Bruce bị lôi kéo vào 'cuộc trò chuyện của các cô gái' thường xuyên hơn là gã muốn thừa nhận.

Barbara mỉm cười với gã. " Anh nghĩ gì, Bruce? Anh có lời khuyên hẹn hò nào không?"

" Đàn ông đều là lũ chó". Gã nói cộc cằn.

Cả hai cô gái đều cười, rồi Barbara trả lời, " Không hẳn hầu hết tất cả đàn ông đều là chó. Làm thế nào để anh biết được một chàng trai phù hợp với anh?"

" Nghiêm túc?" Bruce cáu kỉnh. " Em có thể hỏi người khác được không?"

" Thôi nào, em chỉ muốn ý kiến ​​của anh thôi ",  Barbara than vãn.

" Tôi cũng muốn nghe điều đó." Kara cười toe toét.

" Được thôi, thì....", Bruce di chuyển không thoải mái trên ghế của mình. " Rõ ràng, anh ta sẽ đối xử tốt với cô."

" Uh-huh. Và?" Barbara nhắc gã.

" Cô có thể tận hưởng những khoảng kắc khi ở cùng anh ta."

Hai cô gái nhìn chằm chằm vào gã cho đến khi Bruce miễn cưỡng tiếp tục. " Chỉ cần ở bên anh ta, thì cả ngày hôm đó của cô sẽ trở nên tốt đẹp hơn và giúp cô quên đi cuộc sống của mình như thế nào". Bruce thở dài và đảo mắt khi tuôn ra những lời đó. " Anh ta sẽ ở bên cạnh cô cho dù mọi chuyện có tồi tệ đến thế nào. Và ngay cả khi hai người tranh cãi nhau đến mức nào, hai người vẫn có thể tha thứ cho nhau".

Trái tim gã bỗng thắt lại trong lồng ngực khi gã lẩm bẩm, " Vì cô biết anh ta luôn yêu cô. Và cô cũng yêu anh ấy..... Bất kể anh ta đã..."

" Anh ổn chứ ?" Barbara hỏi với vẻ mặt đầy lo lắng.

"Y-Yeah, tôi ổn. Tôi phải đi đây." Gã đứng dậy và vội vã đi.

" Bruce, đợi đã!" Các cô gái gọi gã khi gã bước vào thang máy.

Sau khi cánh cửa thang máy đóng lại, Bruce kéo mạnh chiếc mũ trùm đầu và dựa lưng vào tường, cảm thấy không thể đứng vững trên đôi chân của mình nữa. Nước mắt trào ra khi gã dụi chúng đi.

" Chết tiệt." Gã nghẹn lại nức nở.

SxB

Vào buổi sáng, Bruce ngồi trong phòng của Clark, nhìn xuống người đàn ông đang bất tỉnh. Clark vẫn nằm trên giường. Đã sáu tháng kể từ cuộc chiến với Doomsday. Sáu tháng kể từ khi Clark hôn mê, đã nửa năm trôi qua và tình trạng của anh vẫn không hề thay đổi. Kryptonian vẫn như trước kia, ngoại trừ bộ râu. Bruce đã quyết định cạo nó đi vào hôm nay. Khi Clark tỉnh lại, anh sẽ hoàn toàn sạch bong. Đó là những gì anh ấy thích.

Sau khi chuẩn bị đồ dùng, Bruce quàng một chiếc khăn quanh vai Clark sau đó gã bôi mặt Clark bằng kem cạo râu. Vì râu của Kryptonian rất cứng nên Bruce đã phát minh ra một lưỡi dao cạo đặc biệt. Lưỡi dao chứa vừa đủ kryptonite để cạo râu mặt của Clark mà không gây ra bất kỳ tổn thương nào.

Sử dụng dao cạo râu, Bruce cẩn thận cạo râu khỏi mặt Clark. Khi cạo toàn bộ râu trên khuôn mặt, Clark bắt đầu trông giống trước hơn. Bruce lùi ra sau một bước, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đẹp trai ấy. Rồi gã vô tình đặt lưỡi dao cạo vào cằm Clark.

" Chết tiệt, shit, shit,..." Bruce liên tục chửi rủa khi gã nhanh chóng lấy chiếc khăn và ấn nó vào vết cắt nhỏ.

Chẳng mấy chốc, máu đã ngừng chảy và Bruce gỡ chiếc khăn ra. Bây giờ có một vết cắt nhỏ trên cằm của Clark, làm nổi bật khuôn mặt hoàn hảo của anh ấy. Vết cắt sẽ nhanh chóng lành thôi, nhưng Bruce vẫn giận chính mình. Gã đã làm hỏng một nhiệm vụ đơn giản như vậy.

" Chết tiệt, Clark. Anh nên tự làm việc này." Bruce lau mặt Kryptonian bằng khăn, để lộ làn da sạch sẽ.

Sau đó, gã quấn chiếc khăn quanh chiếc dao cạo và vứt nó trên sàn nhà. Nỗi thất vọng và giận dữ của gã sôi sục khi Bruce nắm chặt tay và đi quanh phòng.

" Khi nào anh sẽ thức dậy? Tôi phải mất bao nhiêu thời gian để chờ anh đây?!" Bruce giận dữ đá vào khung giường. " Tôi đang chờ anh đây! Dậy đi, Clark! Chỉ cần tỉnh lại thôi"

Cánh cửa mở ra, Alfred nhìn vào trong phòng. Ông có vẻ lo lắng.

" Ngài Bruce, ngài có muốn nói chuyện không?"

" Không, " Bruce gầm gừ, gã hướng về phía người quản gia, xông ra khỏi phòng.

SxB

Tại Tháp Canh, Batman ngồi trong phòng điều khiển, nhìn chằm chằm vào màn hình máy tính lớn. Gã đang thực hiện nhiệm vụ giám sát và quan sát Trái đất. Đó là một công việc nhàm chán vì không có gì xảy ra trong ngày hôm nay. Thông thường, Justice League tin tưởng Superman để lắng nghe bất cứ điều gì quan trọng. Nhưng bây giờ họ không thể dựa vào Clark, vì vậy các thành viên phải thay phiên nhau giám sát.

Với một tiếng thở dài, Bruce khoanh tay, vẫn nhìn chằm chằm vào màn hình. Khi Bat-Comm của gã reo lên, gã nhanh chóng trả lời cuộc gọi.

" Chuyện là gì?"

" Hey, Bruce, " Dick chào gã một cách ngượng ngùng. " Cha có thể giúp con không? Con nghĩ Barbara vẫn còn giận con."

Bruce khịt mũi. " Ta biết tất cả về tam giác tình yêu của con với hai cô gái tóc đỏ. Ta không tham gia."

" Oh, thôi nào! Làm ơn", Dick rên rỉ. " Cha có thể cho con một lời khuyên được không?"

Bruce đảo mắt của mình. Tại sao tất cả các thiếu niên đều đến với gã chỉ để tìm lời khuyên về tình yêu?

"Chắc chắn rồi. Tự đi lo việc của mình đi, chàng trai", gã nói trước khi cúp máy.

Sau đó, gã đặt Bat-Comm xuống và tiếp tục xem màn hình máy tính.

Khoảng giữa trưa, Bruce đi đến phòng hội nghị và ngồi xuống bàn tròn. Justice League đã có một cuộc họp dự kiến ​​vào hôm nay. Wonder Woman, Aquaman và Martian Manhunter đã ngồi vào bàn.

Trong vài phút, Green Lantern và Flash lao vào phòng hội nghị và ngồi xuống. Họ hầu như không đến đúng giờ. Rõ ràng là cặp vợ chồng này đã làm điều gì đó. Cả hai đều có mùi tình dục, và mặt nạ đỏ của Flash bị vẹo như thể cậu ấy đã mặc nó một cách vội vàng.

" Vậy, hãy bắt đầu cuộc họp". Batman tuyên bố, " Cho đến nay, tôi chưa phát hiện ra mối đe dọa lớn nào dưới  sự giám sát của mình. Và, nhờ có Oracle và Supergirl, Luthor vẫn ở trong tù. Joker cũng bị nhốt trong Arkham Asylum.

"Ồ tốt đấy. Tôi ghét mấy tên đó", Hal lớn tiếng xen vào, Barry thúc cùi chỏ anh ta để anh ta im lặng.

Bruce liếc nhìn Arthur. " Uh, Aquaman, tôi nghe nói có một số rắc rối ở Atlantis. Anh có cần giúp gì trong việc tìm kiếm Black Manta không?"

" Không, tôi sẽ tìm ra tên khốn đó và tự mình tiêu diệt hắn."

  "Wonder Woman , cô có gì để báo cáo không?"

"Không. Themyscira khá yên bình."  Diana mỉm cười khi cô đề nghị , " Nếu  Supergirl quan tâm đến việc huấn luyện chiến đấu, hãy cho cô ấy biết rằng cô ấy luôn được chào đón đến thăm."

" Tôi sẽ làm điều đó." Tiếp theo, gã nhìn J'onn. " Martian Manhunter, máy quét tầm xa của chúng ta có tìm thấy gì mới trong không gian sâu không?"

Martian bắt đầu một báo cáo dài, chi tiết. Bruce lắng nghe một lúc cho đến khi ánh mắt gã dừng lại trên chiếc ghế trống bên cạnh. Ghế của Superman . Mặc dù đã sáu tháng trôi qua nhưng không ai dám tháo chiếc ghế ra khỏi bàn tròn. Trong thời gian này, chiếc ghế trống như một lời nhắc nhở. Nó làm cho sự vắng mặt của Superman trở thành sự chú ý. Batman đã cố gắng hết sức để tự mình dẫn dắt đội. Nhưng có rất nhiều điều để đối phó. Gã nhớ lúc chia sẻ trách nhiệm. Gã nhớ Clark.

" Hey, Trái Đất ngớ ngẩn!" Hal hét lên với gã.

" Gì vậy?" Bruce đánh bật suy nghĩ của mình.

Trên bàn, tất cả các anh hùng khác đang nhìn chằm chằm vào gã.

" Anh có chú ý không vậy?" Green Lantern khoanh tay. " Tất cả chúng tôi đã đưa ra báo cáo rồi. Chúng ta đã xong chưa?"

" Oh,cuộc họp đã kết thúc. " Batman  đứng dậy và vội vã rời khỏi phòng.

Gã bước xuống hội trường cho đến khi một vệt mờ màu đỏ lướt qua.

Flash dừng lại trước mặt gã, trông có vẻ lo lắng. " Hey, Bruce. Anh có thấy ổn không?"

" Tôi rất ổn." Gã nhìn chằm chằm vào speedster.

" Có phải là Clark không?"

" Nếu anh ấy thức dậy, cậu không nghĩ rằng tôi sẽ nói với cậu sao?!" Bruce cáu kỉnh.

Barry nao núng và thu mình lại.      " X-Xin lỗi."

Bruce thở dài, cảm thấy có lỗi vì sự bộc phát của mình. " Không sao, Barry. Chỉ cần để tôi một mình." Gã tiếp tục xuống hội trường.

SxB

Đêm khuya, Bruce bay tới Metropolis và hạ cánh chiếc phi cơ trên một cánh đồng trong công viên thành phố. Sau đó, gã bước ra khỏi máy bay và đi xuống vỉa hè. Con đường dẫn đến trung tâm của công viên, nơi một bức tượng Siêu nhân đứng ở trung tâm thành phố. Bruce đã nghe về việc xây dựng đài tưởng niệm, nhưng gã  muốn tự mình nhìn thấy nó.

Nhìn lên dáng người cao lớn, rất giống Clark. Bức tượng bằng đá cẩm thạch trắng miêu tả Superman đứng oai hùng với hai tay chống hông và áo choàng gợn sóng phía sau lưng. Bất cứ người điêu khắc điều này đều hiểu những gì Superman đại diện. Đài tưởng niệm là một minh chứng cho lòng dũng cảm và danh dự của người anh hùng. Để đánh bại Doomsday, Superman đã hy sinh cho thế giới. Anh là người bảo vệ dũng cảm của Trái đất. Một người bảo vệ người dân.

Bruce nhìn chằm chằm vào bức tượng một lúc lâu, ngưỡng mộ nó. Chẳng mấy chốc, những bông tuyết bắt đầu rơi xuống từ bầu trời đêm. Mặc dù đang mặc bộ đồ Bat, Bruce vẫn run lên vì lạnh. Đó là đầu tháng 12, và bên ngoài rất lạnh. Mỗi lần anh thở ra, Bruce có thể thấy hơi thở của chính mình. Mặc dù nhiệt độ lạnh đến mức muốn đóng băng, nhưng gã vẫn ở đài tưởng niệm. Gã vẫn chưa muốn rời đi. Gã có quá nhiều suy nghĩ chạy qua, lại trong đầu.

Khi nghe tiếng bước chân, Bruce liếc qua vai và phát hiện Supergirl đang đi về phía mình. Cô gái đứng bên cạnh gã và nhìn lên bức tượng.

Họ vừa hoàn thành lễ tưởng niệm tuần trước. Cô ấy thở dài. " Tôi không thể tin rằng đã sáu tháng trôi qua. Không có cảm giác như anh ấy đã đi lâu như vậy."

" Tôi cũng cảm thấy vậy ", Bruce lẩm bẩm một cách buồn bã.

Kara cho gã một cái nhìn thông cảm. "Tôi xin lỗi."

" Clark đã làm những gì anh ấy phải làm...." , ngực của gã thắt lại đau đớn khi nhìn chằm chằm vào bức tượng. " Cô nên tự hào về em họ của mình, Kara. Anh ấy là anh hùng tốt nhất mà tôi biết. Bất chấp sự khác biệt của chúng tôi, tôi không có gì ngoài sự tôn trọng anh ấy. Anh ấy đã cho tôi thấy rằng công lý không phải lúc nào cũng phải đến từ bóng tối." Bruce đã dừng lại trước khi thừa nhận, " Tôi thực sự rất nhớ anh ấy."

"Tôi biết." Kara đặt một tay lên vai gã, cố gắng an ủi.

" Cô có thể giúp tôi không?"

"Chắc chắn rồi. Tôi sẽ làm bất cứ điều gì có thể."

" Tôi không biết khi nào Clark sẽ thức dậy. Tình trạng hôn mê có thể kéo dài trong năm mươi năm và tôi có thể không sống được lâu như vậy."  Bruce run rẩy và nắm chặt tay, cảm thấy vô vọng. " Nếu tôi chết trước khi anh ấy thức dậy, cô có thể nói lại với anh ấy lời của tôi được không?"

"Vâng. Tất nhiên, tôi sẽ ". Đôi mắt xanh của cô ấy tỏa sáng với lòng trắc ẩn. " Lời nhắn là gì?"

" Hãy nói với anh ấy tôi xin lỗi vì đã khiến anh ấy phải chờ đợi. Nếu tôi có thể làm lại từ đầu, tôi sẽ làm mọi thứ khác đi."

" Làm khác đi điều gì?"

" Anh ấy sẽ biết ý tôi là gì." Bruce quay lại và bắt đầu bỏ đi.

" Bruce!"  Kara hét to, gã dừng lại và liếc nhìn cô.

" Có lẽ anh ấy sẽ thức dậy sớm hơn anh nghĩ." Cô cố gắng khuyến khích gã " Không nên từ bỏ hy vọng."

Bruce chỉ đơn giản gật đầu và tiếp tục bước đi.

SxB

Sau khi gã bay trở lại Batcave, Bruce tiến đến trang viên. Sau đó, anh đi tắm và mặc áo sơ mi dài tay và chiếc  quần pyjama. Đã gần 2 giờ sáng, nhưng gã biết rằng gã sẽ không thể ngủ được. Gã cảm thấy bồn chồn.

Đi lang thang quanh trang viên, Bruce tìm thấy một chai scotch. Rồi gã rót cho mình một ly và lê bước lên lầu. Bước vào phòng Clark và ngồi xuống chiếc ghế cạnh giường. Clark vẫn nằm đó, bất động như mọi khi.

Qua cửa sổ, Bruce có thể nhìn thấy tuyết rơi từ trên trời xuống. Giáng sinh sẽ đến sớm, và nhà Kents chắc chắn sẽ muốn dành kỳ nghỉ với con trai của họ. Bruce sẽ phải mời họ đến.

Với một tiếng thở dài, Bruce uống một ít scotch và đặt ly xuống. Gã nhìn chằm chằm vào mặt Clark một lúc, cảm thấy chán nản.

Trong sáu tháng qua, Bruce đã có rất nhiều thời gian để suy nghĩ. Và thường xuyên hơn, suy nghĩ của gã luôn tập trung vào Clark. Gã nghĩ về mọi thứ họ đã trải qua cùng nhau. Tất cả những kẻ thù mà họ đã chiến đấu với nhau Và tất cả những lần họ cứu nhau, Clark đã trở thành một phần rất lớn trong cuộc sống của Bruce. Bây giờ gã cảm thấy sự vắng mặt của người đàn ông mỗi ngày. Không có gì có thể lấp đầy khoảng trống mà Clark để lại. Bruce nhớ anh rất nhiều, nó rất đau.

Gã trân trọng trân trọng tất cả thời gian họ dành cho nhau. Và gã luôn nhớ Clark một cách yêu thương. Nhưng Bruce đã có một lần tiếc nuối.

Có một điều gã muốn Clark nghe. Một điều mà Clark xứng đáng được nghe nghe. Nhưng Bruce đã quá cứng đầu, ngốc nghếch. Và gã đã đợi quá lâu để nói điều đó.

Trong tình trạng hôn mê này, Bruce không biết Clark có nghe thấy được  không. Nhưng nó cần phải được nói ra.

Ngay lập tức, Bruce vươn tay về phía người đàn ông bất tỉnh và nắm tay anh ấy. " Có một điều,... tôi cần nói với anh. Tôi biết tôi đã từ chối nó từ lâu, nhưng sự thật là tôi VẪN yêu anh."

Nước mắt gã tuôn rơi khi thú nhận,  " tôi yêu anh, Clark. Tôi xin lỗi. Tôi nên nói sớm hơn. Tôi đã lãng phí quá nhiều thời gian." Bruce cúi đầu và khóc. Toàn thân gã run rẩy, siết chặt tay Clark.

" Hãy tỉnh dậy," gã nài nỉ trong tuyệt vọng. " Tôi không thể đợi năm mươi năm. Tôi thậm chí không biết liệu tôi có thể sống lâu đến như vậy. Vì vậy, làm ơn, anh hãy thức dậy đi!"

Bruce cúi xuống và tựa đầu vào ngực Clark. " Tôi thề sẽ không bao giờ coi thường anh nữa. Tôi sẽ tốt hơn. Tôi sẽ đối xử với anh tốt hơn. Tôi sẽ cho anh mọi thứ anh muốn. Chỉ cần thức dậy. Làm ơn!"

Gã bám lấy Clark, nài nỉ giữa những tiếng nức nở,  " Làm ơn, hãy tỉnh dậy. Tôi yêu ang. Hãy thức dậy đi!"