[ONE-SHOT] MISTAKE

Mọi con người đều muốn được bất tử.

Mong muốn đó từ lâu đã cắm rễ sâu trong tiềm thức con người, bất kể đó là ai – quý tộc hay nông dân, gia nhân hay nô lệ. Ước ao đó đeo bám dai dẳng trong miền tâm thức, hiện hữu trong từng lời cầu nguyện, từng câu chúc phúc, và cùng với những lo toan thường nhật, nó dần dần ăn mòn từng phút giây trong cuộc đời họ. Bòn rút sinh khí như một loài ký sinh, đục khoét linh hồn những người phàm tục bằng sự cám dỗ đầy ma mị, đẩy họ vào những điên cuồng bất tận trong con đường tìm kiếm thuốc trường sinh.

Lạ thay, dù như vậy, con người vẫn không bao giờ ngừng theo đuổi khát khao ấy. Thế giới trần gian còn quá tuơi đẹp để từ bỏ, những lạc thú đều quá hấp dẫn để chối từ. Cuộc đời mãi mãi kéo dài vô tận, và như thế, những cố gắng của loài người để trốn tránh cái chết ngày càng nhiều thêm, dai dẳng thêm.

Họ, những người trần mắt thịt, đều sống như vậy, bám víu vào cuộc đời, bám víu vào mộng ước âm thầm nọ, rồi leo lét cháy dần từng ngày sinh mệnh.

Ciel Phantomhive, không bao giờ là một ngoại lệ. Và tất nhiên, tên ác quỷ biết rõ điều đó.

"Chủ nhân, ngài luôn muốn được bất tử?"

Trong tiếng vó ngựa lộc cộc rải đều, trong cỗ xe chuyển mình chậm chạp dưới ánh trăng, câu hỏi đó rơi khỏi vành môi đang nhếch lên ngạo nghễ, hòa cùng ánh sáng bạc lạnh lẽo giăng giăng trong không gian nhỏ hẹp giữa hai người. Cái lặng im đáng sợ lại một lần nữa choán lấy bầu không, len vào Bá tước theo từng lần hít thở, cào cấu ruột gan, bóp ngạt cậu từ trong sâu thẳm tận cùng.

Vẫn lặng thinh, cậu ngồi đó, đôi mắt thẳm xanh hướng ra ngoài cửa sổ, màu xanh được chắt gạn từ đại dương trôi mãi vào sắc xám trắng cô tịch của trăng, của tuyết, của những cái bóng lầm lũi bên vệ đường. Như một pho tượng được chuốt nên từ khói, Ciel ngồi bất động, không mảy may phản ứng trước câu hỏi của tên ác quỷ. Không một cái nhíu mày. Bình thản và điềm tĩnh – những đặc trưng chảy mạnh trong dòng máu quý tộc cậu thừa hưởng từ cha mình.

Rồi chậm rãi, thật chậm rãi, giọng nói khô khan vỡ ra từ cổ họng Ciel, chắp nối khó nhọc, rạc rời. Bụi bặm, gỉ sét như đã bị bỏ quên từ lâu, rất lâu. Tiếng nói vọng về từ cõi chết.

"Nó đâu có sai lầm, đúng không?"

Và tên ác quỷ chỉ cười.

Ước muốn của cậu, giờ đây đã trở thành hiện thực.

Bá tước đã đợi giây phút này từ rất lâu. Cảm giác rân rân trên những đầu ngón tay khi dòng sức mạnh nguyên sơ, lạ lẫm chảy mạnh trong huyết quản, lan tỏa tới từng đường gân trên bàn tay gầy guộc; cảm giác ngọn lửa địa ngục nhen nhúm trong hình hài bé nhỏ dần dần nhuộm đỏ đôi mắt xanh ngời, chẻ mỏng hai đồng tử thẫm một màu máu đen. Cảm giác được bất tử.

Nhưng cậu không bao giờ mong đợi điều đến ngay sau khoảnh khắc kia.

Ướt. Lạnh. Tanh lợm.

Phải mất một giây, cậu mới kịp nhận ra, đó chính là máu cậu đang ộc ra, thấm ướt lượt vải mềm. Và đôi mắt của kẻ đang cầm con dao lút cán cũng rực lên một màu máu đỏ.

"Ngài đã ra lệnh cho tôi giết ngài."

Đôi mắt hắn không đùa. Tàn lửa đỏ hắt qua tròng mắt, xiên xuống sắc hồng ngọc trong vắt như lời chứng thực. Hắn muốn cậu chết. Vì một lý do nào đó.

Còn cậu lại không hề nhớ đã từng ra lệnh cho hắn làm điều này.

Nhưng thật lạ. Ngay trong lúc này, cậu vẫn không hề ngạc nhiên khi thấy môi mình đang tự cong lên, thả ra những thanh âm trong veo, sắc lạnh. Mượt mà. Âm vang trong chiều tối. Trong màn sương quánh đặc bởi những giọt máu thủy tinh.

"Mệnh lệnh được hủy bỏ, Sebastian."

Và như thường lệ, tên ác quỷ tuân lệnh chủ nhân.

Lưỡi dao được rút ra, từ tốn, chậm chạp, để lại vết thương sâu hoắm không khác nào vành mắt của bóng đêm, máu đen ụa ra hệt như đất bùn nơi tử địa. Để lại cảm giác vỡ vụn, trống rỗng từ sâu thẳm bên trong. Để lại nhận thức quái gở khi không-thể-chết.

Hơi ấm nhạt dần.

Không, nó không giống với sự đau đớn trước đây cậu phải chịu đựng. Nhưng cậu không hề thích điều này.

Đôi khi, cậu ghé lại tòa Biệt thự xưa.

Đã xưa lắm rồi, những trụ đá cẩm thạch rêu phong, những giậu cây đổ nát trước thềm, hay những thanh xà gỉ sét vẫn thường kẽo kẹt ca thán mỗi khi tiếng ác là đưa gió chiều về trước khu vườn nhỏ. Đã xưa lắm rồi, và dáng vẻ cổ kính đó càng thêm sắc điêu linh sau mỗi hồi chuông ngân nga, vang vọng, thứ luôn lẩn khuất trên những nếp sương trắng giăng giăng quanh màu đá xám. Xưa, thật xưa, kể từ khi nơi này không còn dấu chân người qua lại.

Vì vậy, đôi khi, cậu ghé lại tòa Biệt thự xưa.

Cậu không hay hoài niệm về quá khứ, đúng. Nếu xưa kia, Ciel Phantomhive không bao giờ chìm đắm trong miền ký ức, thì không có lý do gì để bây giờ ác quỷ phải mộng tưởng về những gì không còn tồn tại. Tuy vậy, hiếm hoi vài dịp, cậu lại thấy mình đứng giữa sàn đá hoa cương đã đục màu, đứng dưới những chùm quả khô quắt đậu lắt lẻo trên chạc cây khẳng khiu mục ruỗng, đứng trên mùi rêu ẩm hòa với từng giọt thời gian trong chạng vạng. Đứng, và chợt ngạc nhiên tự hỏi, vì sao cậu đang đứng thế này.

Vì sao?

Vì sao.

Câu hỏi không bao giờ được trả lời. Thay vào đó, cậu thường dứt ánh nhìn miên man khỏi đường chân trời thẫm xanh phía nẻo xa, rồi lặng lẽ quay về cùng kẻ hầu cận ác quỷ. Lặng lẽ hệt như ngày hắn đặt chân tới đây lần đầu. Lặng lẽ hệt như khi cậu rời khỏi đây hơn ba mươi năm trước. Còn câu hỏi kia, cậu cất lại nó trong miền tâm thức, để rồi một chớp nhoáng thời gian nào đó, nó lại có thể tràn tới, quấn chặt quanh chút ít linh hồn còn sót lại của ác quỷ trong hình hài tuổi mười ba.

Một chớp nhoáng thời gian.

Như ngày hôm nay.

Khi cậu bất chợt cúi nhìn một xác hoa hồng khô héo.

Chầm chậm, bông hoa khẽ tựa đầu vào những móng tay đen tuyền, thân hình mảnh khảnh tàn úa dần được nâng lên khỏi nền đá bụi, ngả mình trên làn da trắng sứ của bàn tay mịn màng. Cánh hoa mỏng tang nhuốm màu năm tháng lả dần khỏi lá đài, hé lộ chùm nhị hoa rữa nát, tàn phai. Và tan dần, từng chút một.

Theo cơn gió chiều.

Thật kỳ lạ, kẻ mang dòng máu ác quỷ lại không thể rời mắt khỏi một cành hoa chết khô, nhỏ bé. Bất động, cậu nhìn chút phấn còn sót lại rơi vào thinh không, như nhìn chút linh hồn vụn nát còn đọng lại của chính bản thân mình tan đi cùng hơi thở. Tan biến hoàn toàn. Và cứ như vậy, lặng im ngắm nhìn tạo vật từng một thời là niềm yêu thích, giọng đắng khô, cậu gọi.

"Nhìn này."

Bóng đêm khẽ cúi mình, cười. Ánh đỏ lập lòe trong giọng ru êm ái. Tiếng ru của Tử thần.

"Chủ nhân, giống hồng bạch Sterling đã không còn từ rất lâu rồi."

Câu nói, tưởng chừng như rất vô tình, lại có thể đánh thức một phần trong cậu – một phần bụi bặm, cổ xưa, manh mỏng như chính quá khứ cậu đã bỏ quên. Nó, mơ hồ như một nỗi đau, và khiến cậu đau một cảm giác mơ hồ.

Nhiều năm trôi qua, còn cậu vẫn giữ mãi dáng hình mười ba tuổi.

Không biết bao nhiêu lần, cậu đã tản bộ dọc theo những con phố dài bất tận dưới vòm trời London ngầu đục, tản bộ quanh chạng vạng và hừng đông, tản bộ trong miền đan xen giữa chốn địa ngục và nơi trần ải. Nhiều lần, quá nhiều lần, đến mức cậu từ lâu đã không còn ý niệm về thời gian. Không còn.

Xét cho cùng, tại sao cậu cần lưu tâm, khi không một đổi thay nào hiện hữu trong bản thân cũng như trong người bạn đồng hành?

Nhưng thi thoảng, cựu Bá tước vẫn cho phép tâm trí mình lang thang trong những thước phim của những ngày xưa cũ, để rồi chợt nhiên, hình ảnh một cô bé tóc vàng lại hiện lên mờ ảo. Nghĩ về Elizabeth chưa bao giờ là việc cậu muốn làm, dù thế, đôi khi trong cậu vẫn sống dậy một niềm băn khoăn, băn khoăn về cuộc sống của người thân duy nhất còn lại trong đời cậu.

Hệt như nỗi băn khoăn về khoảng thời gian cậu đã tồn tại trên cõi đời.

Tất nhiên, cảm giác ấy, hình ảnh ấy trôi qua nhanh, nhẹ nhàng và lặng lẽ không khác gì khi xuất hiện; như chiếc lá khô khẽ buông mình xuống mặt nước êm đềm, không để lại gì ngoài chút dư âm loang dần trên làn gương trong suốt. Rồi thỉnh thoảng, lại đến, lại đi. Đều đặn.

Như tiếng nhịp thời gian buồn tẻ.

Tick.

Tock.

Nhưng cậu không quan tâm, không nhiều.

Cho đến một ngày, khi cậu thấy mình đứng bên một cây sồi cổ thụ, nhìn theo cỗ quan tài đang được hạ dần xuống huyệt. Cỗ quan tài của người mang họ Middleford cuối cùng.

Clink.

Khi kim đồng hồ ngừng quay, chuyện gì sẽ xảy ra?

Những tạo vật không biết đến thời gian sẽ phải ngoái nhìn.

Họ đã đi rồi. Từng người một.

Chỉ đến lúc này, cậu mới có thể mường tượng được bản thân đã tồn tại lâu đến mức nào.

Chỉ đến lúc này, cậu mới nhận ra, cái tên Ciel Phantomhive đã trở nên xưa, xưa, thật xưa. Cũ xưa đến mức gần như không còn tồn tại trong tâm can ác quỷ.

Đó là lúc cậu ghen tỵ với người em họ của mình. Vì cô được quyền chết, và cuối cùng cũng đã qua đời.

Ác ma không bao giờ ngủ. Nhưng đêm tối của ác ma hiếm khi trôi qua nhạt nhòa.

Hắn hôn cậu. Đói khát. Tham lam. Cuồng nhiệt.

Cậu hôn hắn. Điên loạn. Mê muội. Đắm say.

Dưới cái lạnh cắt da của mùa đông, cặp đôi đổ mình xuống sàn đá hoa cương bụi bặm, những lọn tóc ướt đẫm bện với nhau trong nụ hôn điên dại của hai ác quỷ. Đôi tay gầy quấn lấy chiếc cổ thanh lịch, móng tay đen thẫm sục qua mái tóc đồng màu, bâm sâu và chạy dài trên tấm lưng trần trụi, vẽ nên những hằn đỏ dài rớm máu. Thớ lụa mịn căng rách toạc dưới bàn tay quỷ dữ, làn da trắng sứ nổi nên những vết bầm tím đỏ một màu dục vọng – vết tích của sự sở hữu tuyệt đối, độc đoán, độc tôn.

Giữa hỗn tạp những thanh âm khàn đục gấp gáp, từng chút một, cựu Bá tước dần đánh mất bản thân trong những ve vuốt ngọt ngào, những mơn man đầy nhục cảm, những lời lẽ đường mật dối gian xuất phát từ thẳm sâu Địa ngục. Rơi vào vòng xoáy của cuồng say bất tận, rũ sạch mọi ý niệm còn vương lại trên lớp vỏ mục ruỗng của xã hội lụi tàn, cậu một lần nữa dấn thân vào cố gắng vô vọng tìm lại chút xúc cảm, chút biến động tâm hồn cho bản thân. Chút sinh khí. Mục đích. Động cơ.

Cậu, một ác ma, chấp nhận chìm vào hoan lạc ái ân chỉ để tìm lại một phần quãng đời ngày trước, khi những yếu mềm và e ngại vẫn luôn hiện diện trong bản ngã, khi cậu còn là con người.

"Ah–"

Mái đầu xám tro bất thần giật ngược về phía sau, để bật khỏi khóe môi mềm tiếng rên trầm đục, đập tan tâm trí, ước vọng, nghĩ suy thành vô vàn những mảnh gương nhỏ bé, lấp lánh trong mông lung tăm tối giữa tâm khảm của ác ma non trẻ. Lấp lánh. Như những mảnh vỡ của màn sương chắt kết lại trước mỗi hừng đông.

Tất nhiên, những mảnh kính vỡ luôn khiến con người tổn thương mỗi khi không cẩn trọng.

Trong bóng đêm, đôi mắt người quản gia vẫn đôi lúc hằn lên màu máu đỏ chết chóc lạnh lùng. Tê buốt cả sắc đen đang tràn ngập bầu không; tê buốt cả làn hơi phả ra theo từng nhịp thở. Tê buốt hoàn toàn những giây xúc cảm đã từng tồn tại xưa kia.

Đó là cuộc đời cậu phải bước tiếp cho tới vĩnh hằng. Bước tiếp, cùng với những quẩn quanh suy nghĩ và ảo vọng dở dang.

Chỉ đến bây giờ, cậu mới chợt nhận ra, khi không thể lấy lại những thứ đã mất đi, ám ảnh sẽ là điều duy nhất còn tồn tại trong mỗi linh hồn.

Đôi khi, trong ác quỷ sống dậy ham muốn được tàn phá và hủy diệt.

Ngay cạnh cánh cửa gỗ sồi lấm máu, là giẻ xương sườn còn dính lại vài mảnh thịt nham nhở, lửng lơ máu đọng trên màu trắng hếu như những viên hồng ngọc ứa ra từ tủy. Bên những thớ thịt được xả dài, nhầy nhụa một vũng gan người được nghiền nhỏ trong thứ dịch mật xanh một màu bệnh hoạn. Nát bấy gần hai quả thận bầm đen là bộ ruột đã đứt lìa; từ dạ dày kẻ xấu số rỉ ra chất acid sánh vàng nhờ nhợ, trộn cùng mùi tanh lợm ken đặc trong căn phòng. Và ngay dưới chân cậu, nơi cái xác biến dạng bị mở phanh đang nằm im lặng, chậm chạp ụa ra một thứ bầy nhầy đặc sệt từ hộp sọ nứt vỡ, lấp nhấp máu đen. Một kiệt tác thực sự, hoàn thành từ bàn tay một tạo vật sống ngoài dòng chảy của thời gian.

Cầm trên tay quả tim tím tái chỉ còn một nửa, cậu liếm môi, không chút ngại ngần quẳng đi bữa ăn tanh nhợ, tia nhìn đỏ quạch hắt ra khoảng không xanh đục, đợi chờ. Đợi hắn đến cùng thứ đường mật nơi đầu môi chót lưỡi, đợi hắn đến để xua đi cảm giác cồn cào, day dứt, đeo đẳng cậu bao lâu nay. Thứ cảm giác lớn dần, lớn mãi theo thời gian – thèm muốn, mưu cầu, khát khao một điều gì đó giản đơn, nhưng đã quá đỗi xa vời.

Đó là được sống như một kẻ đoản mệnh bình thường. Hoặc là, được chết.

"Thật ấn tượng, Chủ nhân," khùng khục một tiếng cười. Từ góc tối của căn phòng, vón lại dần một màu đen ma mị; sắc đen tuyền đó vươn mình trên những nhớp nhúa bùng nhùng, tràn về phía cậu theo từng bước chân bình thản. Sánh đặc bản năng của loài ác thú. "Tôi tin rằng ngài đã ngon miệng, phải không?"

Màu xanh thẳm sâu, tĩnh lặng một lần nữa đong đầy hai đồng tử; thờ ơ, cậu ngồi, và đợi. Đợi cho tới khi mùi tanh tưởi rửa trôi chút nhân tính còn sót lại, đợi cho tới khi bản thể ác ma được đánh thức hoàn toàn, đợi cho tới lúc bóng tối vĩnh hằng giết chết cảm giác nhức nhối dai dẳng, cùng thứ ảo vọng đang ngày từng ngày bào mòn cuộc sống vô biên không lối thoát, cuộc sống mà chính cậu đã khoác lên mình.

Lần đầu tiên, cậu muốn được quên hơn bất cứ thứ gì trên đời.

Bất cứ thứ gì. Quên.

"Bữa tối vẫn đang chờ ngươi mà, nhớ chứ?"

Để không bao giờ phải hối hận vì đã không cho đi linh hồn.

"Xin lỗi, thưa Chủ nhân, nhưng tôi e rằng bữa ăn đó đã rữa nát từ lâu rồi."

Và tên ác quỷ cười.

Ác ma không bao giờ ngủ.

Nhưng đôi khi, chúng cần được nghỉ ngơi.

Dưới gốc bạch dương già cỗi, ngồi đó một búp bê mảnh mai dễ vỡ, với nước da trắng tái lạnh ngắt như đồng. Ngồi đó một búp bê bất động. Ngồi đó một búp bê trường sinh.

Ngồi đó, một mái đầu xám tro, một bờ vai gầy trường tồn cùng năm tháng, một ánh nhìn mệt mỏi qua hàng mi khép hờ của kẻ đã từng mang tên Ciel Phantomhive.

Đã từng.

Không còn. Không còn tồn tại. Không còn tồn tại bất cứ điều gì, dù chỉ chút ít, gợi nhớ cho ác ma về những quen thuộc một thời.

Không có gì thuộc về cậu trên nẻo đường cậu đã chọn cho bản thân mình.

"Chủ nhân?"

Cậu không trả lời. Không phản ứng. Không mảy may để tâm tới kẻ hầu cận trung thành, chỉ đơn giản ngồi đó lặng im, như chờ đợi. Lặng im nghe tiếng nhịp thời gian chảy qua kẽ bàn tay hao hao gầy, lặng im nhìn những lời thánh ca phai dần màu tơ nhện. Và chờ đợi, để khan đục bật ra một câu hỏi, một câu chất vấn, một lời hồ nghi.

"Tại sao ngươi vẫn ở đây?"

Lạo xạo lá khô dưới gót giày đen bóng. Một lần nữa, màn đêm cúi mình, thanh lịch hệt như lần đầu hắn về bên cậu với tư cách quản gia, kể từ một xa xưa đã gần như không còn tồn tại. Kể từ một niên đại không bao giờ còn mang ý nghĩa.

"Hôm nay là sinh nhật ngài, thưa Chủ nhân."

Chúc mừng sinh nhật.

Thật khôi hài.

Cậu sẽ không bao giờ thoát khỏi nỗi ám ảnh này, một khi cậu còn tồn tại. Một khi cậu còn được nhắc về ngày sinh của mình.

Gió chờn vờn trên nỗi thất vọng – vô vọng – tuyệt vọng của ác ma trên con đường giải thoát bản thân khỏi kiếp nô lệ vô biên, khỏi ngục tù thể xác. Và giờ đây, khi cậu ý thức được sai lầm của những ngày xưa cũ…

Hình phạt Chúa dành cho những kẻ quay lưng lại với Ngài.

"Địa ngục trần gian."

Đã quá muộn rồi.

"Tôi mừng vì cuối cùng ngài đã nhận ra điều đó, Chủ nhân."

"Ước muốn được bất tử của con người là muốn kéo dài một sự sai lầm đến vô tận."

~Arthur Schopenhauer

[ONE-SHOT] UNCERTAIN

Một lần nữa, cậu bị ràng buộc.

Chuông nhà thờ rền rĩ một góc trời London xám mờ, ngân nga, vang vọng trong không gian ảm đạm. Tiếng vọng từ những bức tường cẩm thạch, những bức họa cổ xưa, các pho tượng bằng đá xám; thứ thanh âm đó đậu chấp chới trên những cánh hồng bạch Sterling được tung lên trong thánh đường, rơi, rơi, rơi như những linh hồn tội lỗi, và cuối cùng nằm lại trên nền đá, bị quét qua bởi tà áo trắng dài của cô dâu xinh đẹp. Tiếng vang và âm thanh, chúng ngân lên theo cùng một giai điệu, đan cài vào nhau, lặp đi lặp lại như bản thánh ca bất tận được cất lên để chúc phúc cho những con người đoản mệnh. Chúng pha trộn với nhau, nhịp nhàng, đều đặn, gióng lên từng hồi trong tâm trí vị Bá tước trẻ như lời khẳng định một lần nữa về thứ gông cùm cậu sắp mang lên người.

Ngày hôm nay, cậu kết hôn.

Từng bước chậm rãi, Elizabeth tiến vào trên tấm thảm màu đỏ rượu, bàn chân bé nhỏ đặt trên những cánh hồng mịn màng được rải trên con đường dẫn tới hạnh phúc của chính bản thân. Những lọn tóc vàng như được kết từ chút nắng hiếm hoi thả dài dưới tấm voan trong suốt, lượn sóng trên tấm lưng mềm mại, rực rỡ một màu trên sắc trắng tuyền tinh khiết. Cô đứng đó như hiện thân của Aphrodite, đôi môi nhỏ nở nụ cười, nụ cười sung sướng, hạnh phúc, trong sáng với một tình yêu giản đơn, sâu đậm dành cho người chồng sắp cưới, thứ tình yêu mà cô luôn tin rằng sẽ theo cô tới tận cõi vĩnh hằng.

Nhưng có một điều mà Elizabeth không bao giờ hay biết, chỉ có Địa ngục mới là cõi vĩnh hằng thực sự. Và giờ đây, hiện thân của Địa ngục đang thu mình tại hàng ghế khuất, đôi mắt đỏ máu hằn in trong bóng tối như tàn lửa, lập lòe với khoái trá, mưu toan, tàn độc. Đôi môi mỏng cong lên thành cái nhếch mép quái gở, hắn khẽ cười trong im lặng, dối trá trong im lặng, tàn nhẫn trong im lặng, và ngồi thưởng ngoạn cảnh những con mồi lần lượt ngã xuống cũng trong im lặng. Cái im lặng đáng sợ tràn ra từ trong bóng tối, lan dần, lan dần, trườn lên trên những tiếng chuông đồng ngân nga còn thoảng lại, kết thành những bóng ma lập lờ trên đầu mỗi sinh linh. Chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi cái im lặng đó nuốt trọn cả thế giới này, đưa vạn vật về sự lụi tàn, khi mà cả thời gian và không gian cũng không còn tồn tại.

Và tên ác quỷ biết rõ rằng, chủ nhân hắn hiểu điều này hơn ai hết. Cậu, trong tay hắn cũng chỉ là một quân cờ, một quân cờ đơn thuần trong ván cờ của hắn với Chúa trời, bị lợi dụng, bị điều khiển hệt như bao vong linh khác. Đó, từ lâu đã là một lẽ tự nhiên mà kể cả cậu, hay bất cứ ai khác, cũng không thể thay đổi.

Màu ngọc lam đã từng tối sẫm lại khi vị Bá tước nhận ra điều đó. Và hôm nay, một lần nữa sắc đen cuộn xoáy trong đôi đồng tử xanh biếc trước sự gợi nhớ này, đúng hơn, trước sự có mặt của tên ác quỷ.

"… sự sống và cái chết…"

Tuổi trẻ vụt lóe trước mắt cậu. Hình ảnh của hắn tràn về.

"… ốm đau và khỏe mạnh…"

Những lời ngọt ngào. Những lời giả dối ngọt ngào. Những lời giả dối, vô nghĩa, ngọt ngào, chúng đong đầy tâm trí vị Bá tước, ngân vang như tiếng vọng của lời nói vị mục sư. Như giai điệu ma quái, lạc lõng mà hòa hợp, chúng là bản tụng ca mà bầy quạ đen dành cho kẻ đã bán linh hồn cho ác quỷ.

"… đau khổ và hạnh phúc?"

Trong một giây ngắn ngủi, ánh mắt họ gặp nhau, khóa chặt, đan cài, tan. Ánh sáng của Thiên đường đã mãi mãi bị nuốt trọn bởi Địa ngục.

"Con đồng ý." Cậu trả lời.

Nụ cười của cái bóng lớn dần. Hắn luôn biết, con người là những sinh vật dối trá. Không một ngoại lệ.

Đó là một tháng Mười Hai lạnh.

Biệt thự Phantomhive đã trở về vẻ tĩnh lặng vốn có sau những phút giây bồng bột nhất thời trong bữa tiệc mừng sinh nhật của chủ nhân. Cái lạnh cắt da giữa màn đêm tịch mịch như lưỡi dao khía sâu vào nhịp thở đều đặn của những con người đang say ngủ trong tòa biệt thự đá cũ kĩ. Trăng vẫn mang màu xám bạc như sương lạnh, ánh sáng như tơ nhện buông, rơi, phủ trên các gờ đá bám rêu, giăng trên các chạc cây khẳng khiu, gai góc, cắt qua làn gió đông đang thổi liêu xiêu những bóng hình đậm nhạt. Và ánh trăng thấm ướt mái đầu xám tro của vị Bá tước trẻ trong khu vườn.

Ciel nhìn trăng.

Bảy năm trước, vào ngày sinh nhật đầy máu và lửa đó, trăng đỏ rực màu Địa ngục. Giờ đây, vầng trăng sáng bạch như mảnh lưới nhện đẫm sương. Như một góc thời gian còn in lại.

Trăng đã, đang và sẽ tròn rồi khuyết nhiều lần.

Một cái bóng tràn ra từ góc khuất, trùm phủ lên thân hình mảnh dẻ của cậu thiếu niên. Cái bóng cười, giọng nói mượt mà như màn đêm phả vào không gian, khẽ lay động thứ ánh sáng mỏng tang giăng giăng xung quanh vị Bá tước trẻ, trôi bập bềnh rồi biến mất cùng hơi thở nhẹ.

"Ngài có thể nhiễm lạnh nếu đứng đó lâu, thưa Chủ nhân."

Một khoảng lặng. Hai bóng đen bất động trên màn ánh sáng lạnh như màu xám thép, đơn độc giữa khu vườn trống trải.

"Ta đang chết mòn, Sebastian."

Câu nói rơi tõm vào không gian, tan biến dần như làn hơi trắng mờ đọng trước đôi môi nhợt nhạt. Những câu chữ chợt thoát khỏi vành môi mỏng, giọng nói khàn khàn của Sebastian bỗng được mài sắc như những móng vuốt đen sẫm của ác quỷ, gai góc bởi chính sự nhẫn tâm. Ngọt như mùi thuốc độc.

"Không đâu. Chủ nhân. Ngài đã chết cách đây bảy năm rồi."

Một hơi thở nhẹ phả ra, lãnh đạm, âm thầm và có phần bất mãn.

"Nếu thế, tại sao ngươi lại phải phục tùng một kẻ đã chết lâu đến vậy?"

Nụ cười ma quái của hắn lớn dần, choán không gian bằng màu Địa ngục. Giọng nói trầm vang lên như gia sắc rạch sâu vào linh hồn vị Bá tước trẻ, nhức nhối.

"Bởi vì tôi yêu ngài, thưa Chủ nhân."

"Lo lắng, phải không?"

Một lời chế nhạo đầy khinh mạn. Cái nhếch mép tàn độc trườn lên trên những tiếng hét đau đớn bất lực của người phụ nữ trẻ, len qua những làn ánh sáng nhờ nhờ hắt qua tấm kính dày. Nó lay động những mảng tối trong linh hồn vị Bá tước, khiến Ciel phải cau mày khó chịu. Cậu bực bội liếc nhìn kẻ hầu cận ác quỷ, nhưng khi bắt gặp ánh giễu cợt trong màu máu tươi nọ, cậu biết bản thân sẽ chẳng nhân được gì ngoài vài lời bình độc địa.

"Tôi chắc rằng Phu nhân sẽ không hài lòng nếu biết ngài cau có thế này."

"Ngươi im đi."

Những lời nói thoát ra cùng hơi thở giá lạnh, hiện hữu lờ mờ trong không gian nhập nhoạng, rồi bị nuốt trọn bởi cái bóng đang vươn dần, trùm phủ lên thân hình mảnh dẻ. Cậu đứng bất động, nhìn những móng vuốt của bóng đêm bò dần lên thân thể, cắm sâu vào da thịt như muốn hút cạn toàn bộ sinh lực khỏi linh hồn của vị Bá tước trẻ. Cậu hít sâu, lặng nghe những câu thì thầm chồng chất bên trên tiếng cười ngạo nghễ vô hình.

"Chủ nhân, ngài nên tươi tỉnh hơn. Càng nhiều mối dây ràng buộc, cuộc sống sẽ càng trở nên thú vị, ngài không nghĩ vậy sao?"

Như một sợi xiềng, câu nói đó từ từ quấn quanh cổ họng Ciel, chậm chạp thắt lại, thít lại, siết lại, bóp nghẹt cậu bằng thứ nhận thức đã tồn tại từ lâu. Mối ràng buộc giữa họ sẽ không bao giờ nởi lỏng. Nó sẽ luôn theo cậu cho tới cuối con đường.

Không có lối thoát nào cho cậu, hoàn toàn không.

"Một bé trai!" Tiếng gọi của bà đỡ đột ngột cắt đứt sợi dây giữa con người và ác quỷ, quét sạch những mảnh vụn bóng tối còn sót lại, chỉ để lại một câu nói lơ lửng trông không gian như một điềm báo gở.

"Đừng lo, Chủ nhân. Tôi sẽ yêu thương cậu chủ nhỏ như tôi đã yêu ngài."

Lời nói dối đó còn buốt lạnh hơn cả cơn gió đông thổi qua khu vườn nhỏ đêm nọ.

Quạ kêu.

"Anh có nhận thấy Snake đang cư xử rất lạ không?"

Ngòi bút lông ngỗng đột ngột dừng lại, rồi lại tiếp tục sột soạt chạy trên mặt giấy trắng ngà. Đôi mắt xanh thẫm màu đại dương chợt nhìn lên, bắt được vài nét lo âu trong sắc lục bảo trong vắt. Người phụ nữ trẻ thở dài ái ngại, nhẹ nhàng thêm lời giải thích cho câu hỏi có phần kỳ lạ nọ.

"Em thấy anh ta có vẻ buồn…"

Lần đầu tiên, những lời của Elizabeth khiến ciel phải suy nghĩ lại. Đã năm năm kể từ khi Snake về phục vụ tại dinh thự Phantomhive. Năm năm kể từ khi hắn tin lời nói dối đó. Thật mỉa mai, một kẻ mang cái tên của loài rắn lại có thể cả tin đến vậy, trung thành đến vậy. Xét cho cùng, hắn cũng chỉ là một con người. Luôn lệ thuộc vào những khái niệm và định kiến sai lầm để tồn tại.

"Nếu ngài luôn sống dựa trên một lời nói dối, nó sẽ trở thành sự thật vào một ngày không xa."

Lời nói của tên ác quỷ ong ong trong tâm trí cậu như một tiếng cười nhạo báng. Ciel cười khẩy. Thật nực cười, ngay từ đầu vốn đã không có ranh giới giữa dối trá và sự thật.

"Có lẽ anh ta nhớ bạn bè cũ, em đừng lo."

Một nụ cười nhỏ. Nữ bá tước tiếp tục chơi với những ngón tay búp măng của đứa bé, gương mặt xinh đẹp đã không còn chút dấu vết của nỗi buồn lo. Cô là vậy, trong sáng, đơn giản và vẫn rất ngây thơ. Hoàn toàn khác Ciel.

Nhưng đứa bé lại không hề giống mẹ.

Elizabeth đã không thể hạnh phúc hơn khi nhận thấy cậu con trai giống cha như đúc: từ mái tóc, đôi mắt lam tới gương mặt thanh tú của gia tộc Phantomhive. Và biết đâu, khi lớn lên, nó sẽ còn thừa hưởng bao điều khác nữa từ Ciel?

Sự tương đồng kỳ lạ này và lời nói mơ hồ của tên ác quỷ kết lại với nhau, rơi vào tâm can vị Bá tước trẻ như những hạt sương lạnh buốt, giá băng. Nhưng điều khiến cậu bất an hơn hết thảy, lại chính là cảm tưởng như được soi lại quá khứ của bản thân khi nhìn vào cậu con trai.

Ngoài cửa sổ, một con mèo mun nhìn chằm chằm vào gia đình vị Bá tước, cái đuôi dài ve vẩy như một trò tiêu khiển nhàm chán. Đôi mắt vằn lên tia đỏ máu, còn hai mép như nhếch thành một nụ cười ma quái chím trong bóng đêm. Nó không meo một tiếng nào.

Con mèo biết, vị Bá tước đã mơ hồ cảm thấy điều gì.

Một lần nữa, cậu rơi vào lưới nhện của kẻ hầu cận ác quỷ. Và như mọi lần, cậu không thể thoát ra.

Tất nhiên, nó luôn được bắt đầu bằng một nụ hôn.

Nhẹ nhàng, âu yếm, hắn hôn lên tóc, lên trán, lên đôi gò má nhợt nhạt và cả hàng mi cong dài, xám đậm của vị chủ nhân mà hắn đã phục vụ trong bao năm nay. Rồi những cái vuốt ve, những lời ngọt ngào pha trong hơi thở gấp gáp vội vàng, chúng trùm phủ lên thân hình mảnh dẻ, thấm vào huyết mạch và che mờ lý trí bằng thứ độc dược được nhúng trong đường mật. Quá đủ để khiến một con người trở nên điên dại. Đương nhiên, Ciel không phải là một ngoại lệ.

Đó là khi con mồi chủ động tìm kiếm kẻ săn lùng.

Cậu sục tay vào mái đầu Sebastian, nắm chặt những lọn tóc đen dài, cắn môi đến bật máu khi phải gồng mình để chịu đựng những cử chỉ mơn trớn điệu nghệ của tên ác quỷ. Những ngón tay xương xương bò dọc thân hình mảnh mai, mơn man làn da trắng sứ, lần xuống dần, xuống dần, xuống dần… Và đôi tay gầy của Ciel cũng đang kéo tên quản gia xuống dần, dần, dần…

Dục vọng cuộn xoáy trong đôi mắt xanh thẳm màu đại dương. Trong khi cậu điên dại kiếm tìm đôi môi hắn, hay lúc hắn thô bạo hút cạn từng hơi thở khỏi lồng ngực Ciel, ngay cả khi sự đau đớn cùng khoái lạc xối vào các giác quan, đập tan những mảnh vụn lý trí còn sót lại, cậu vẫn mơ hồ nghe tiếng Elizabeth kiên nhẫn ru con vọng tới. Cậu biết rõ, người vợ trẻ vẫn luôn chờ đợi kiên trì ở căn phòng nhỏ cách đó không xa, hoàn toàn không biết về tất cả những điều gai góc ẩn giấu dưới vỏ bọc đẹp đẽ của dinh thự Phantomhive. Và một khi lớp bong bóng phù phiếm đó tan đi… Sự thật đó khiến cậu lo sợ, nhưng cùng lúc lại xối lên cậu một niềm phấn khích tột cùng. Không khác gì hương vị của trái cấm.

Nhưng lúc bấy giờ, tất cả những gì tồn tại trong tiềm thức vị Bá tước là ngọn lửa cuồng say mà tên ác quỷ đã đốt lên trong cậu. Hung hăng, đói khát, nó thiêu cạn sức lực cậu, thổi bùng lên khát khao và dục vọng bằng thứ quyền lực quỷ dị được lấy lên từ Địa ngục. Thứ quyền năng ghê gớm có thể chế ngự bất cứ bản thể nào.

Và cậu chợt kinh hoàng khi nhận ra, thứ quyền năng đó, ngọn lửa đó quen thuộc hơn rất nhiều so với những gì cậu vẫn tưởng bấy lâu nay.

Mọi kẻ khiến Nữ Hoàng phiền muộn đều phải chết. Đó, như một số phận đã được sắp sẵn cho những kẻ tội đồ, bất kể chúng có là bá tước, tiểu thư hay công hầu, mệnh phụ. Đối với chúng, cậu như một Tử thần.

Cậu đã tiếp quản công việc này như một điều tất yếu. Một lẽ hiển nhiên, trách nhiệm quét dọn thành London đã được truyền lại từ đời này qua đời khác trong gia tộc Phantomhive kể từ xưa, rất xưa, bất luận ý nguyên của người được chọn là gì. Vì vậy, cách tốt nhất là chấp nhận nó thản nhiên như cậu đã làm, ngày từng ngày trôi qua tẻ nhạt như đã được sắp sẵn, những cái án được đưa ra không vương chút nhân tính hay xúc cảm. Cuộc sống của những con người mang họ Phantomhive là những vòng quay cố định, gắn liền với đức tin duy nhất là Hoàng tộc. Cậu, không phải là một ngoại lệ.

Và hôm nay, vẫn với gương mặt vô cảm ấy, cái án tử hình cho một kẻ xấu số lại tiếp tục được thực thi.

Nhưng lần này, tên ác quỷ không khỏi ngạc nhiên trước sự lựa chọn của vị Bá tước trẻ. Tất nhiên, như bao lần khác, hắn chỉ có thể mỉm cười.

Lửa tràn qua các ô cửa kính, vươn mình lên những bức tường trần trụi, thè những cái lưỡi dài gớm ghiếc liếm vào không gian đặc quánh trong màn sương dày chiều muộn. Sừng sững hằn in một góc trời, cả tòa biệt thự nguy nga chìm trong lửa, rực cháy như một mảnh vỡ của mặt trời nơi trần thế. Những thứ trân cầm buông mình vào lửa, những bước chân gấp rút hòng thoát thân, những tiếng la hét nhanh chóng biến mất sau màu đỏ hung tàn, mọi âm thanh hỗn tạp đó đan xen, chồng chất lên nhau, như bản tụng ca ma quái với giai điệu mạng đâm sắc màu của quá khứ. Nó đánh mạnh vào tiềm thức Ciel, gióng lên những hồi chát chúa, lôi ra từ sâu thẳm tâm hồn những ký ức bị chôn vùi. Những ký ức đầy khổ đau đã ăn sâu vào tâm khảm vị Bá tước, những thứ mà cậu đang sống dựa trên.

Cảnh tượng quen thuộc tới mức không còn là hiện tại. Đối với cậu, đó như sự tái hiện của quá khứ.

Căn nhà cháy rực. Xác người co quắp, quắt đen lại trong ngọn lửa. Con mèo đen ve vẩy đuôi, nhìn. Cười.

Tên ác quỷ đứng cạnh cậu lặng im, những lọn tóc lòa xòa trong gió nóng, đôi mắt đỏ rực vụt sáng như những tàn lửa đang bay lả tả trong chiều lạnh. Câm lặng và bình thản như một bức tượng được tạc trong dòng thời gian. Tuyệt nhiên không có một nụ cười.

Kỳ lạ thay, Ciel vẫn không thể không nhận ra mối tương đồng đáng kinh ngạc giữa Sebastian và con mèo mun nọ. Nhưng cũng vì một lý do mà cậu không thể giải thích, cậu không hề ngạc nhiên trước việc này.

"Ngươi nói dối ta."

"Ngài nói sao, Chủ nhân?"

"Ngươi nói dối ta."

"Điều gì khiến ngài chắc chắn như vậy?"

"Ngươi đặc biệt hứng thú với mèo đen."

Hắn cười. Còn cậu, trong cậu trống rỗng.

"Tôi đã nói thật ít nhất một lần. Hãy cứ hỏi điều ngài thực sự muốn biết, Chủ nhân."

Từng câu chữ thoát ra nhẹ bẫng như tiếng cười mỉa mai mà tên ác quỷ dành cho quân cờ của mình. Nó như lời khẳng định chắc chắn nhất mà cậu có thể mong đợi từ trước tới nay, lời tuyên bố rõ ràng về thứ sự thật bấy lâu nay được đan cài trong giả dối. Thứ sự thật cậu luôn theo đuổi như một đức tin, giờ lại chính là điều đang thiêu hủy niềm tin của cậu.

Không bao giờ cậu muốn nghĩ, kẻ hầu cận trung thành lại chính là kẻ tử thù mà cậu vẫn kiếm tìm.

"Tại sao."

"Vì cuộc sống của một ác quỷ quá tẻ nhạt. Tôi cần được giải trí một chút, vậy thôi."

Ciel im lặng nhìn kẻ hầu cận ác quỷ, đôi mắt xanh trong không ẩn chứa chút xúc cảm nào, hồ như những lời nói kia chưa một lần chạm tới ngưỡng cửa linh hồn cậu. Bàn tay đang siết chặt quanh cây bút lông ngỗng đột ngột buông rời, và Bá tước thấy môi mình tự cong lên thành một cái nhếch mép khinh ngạo.

"Giờ chơi qua rồi, Sebastian. Ta có một nhiệm vụ cho ngươi đây."

"Ngài ra lệnh, thưa Chủ nhân?"

"Tự kết liễu đi."

...

Lần đầu tiên, Ciel cảm thấy quản gia của cậu giống con người đến vậy.

Hắn nằm đó, lặng im hệt như bóng đem được gói trọn trong hình hài một con người, ngập chìm trong hương huệ tây ngọt dịu. Những bông hoa trắng muốt gối mình lên màu đen thẫm trên bộ y phục thẳng thớm, đỡ lấy những lọn tóc dài, bao quanh hắn không khác nào tấm lụa bạch được choàng lên hiện thân của Địa ngục, tựa như đã gột sạch bao xấu xa, tội lỗi mà hắn đã gây ra ở chốn trần gian.

Cái chết đã thực sự đến với tên ác quỷ.

Bá tước tựa mình vào thành quan tài gỗ, lãnh đạm đưa mắt nhìn những bức tường ẩm ướt phủ rêu trong ánh nến bập bùng. Thứ mà cậu tưởng chừng sẽ tìm được ở cuối con đường – sự thỏa mãn sau khi trả hận – lại không bao giờ đến. Đúng hơn, không một cảm xúc nào đến với cậu. Hoàn toàn trống rỗng.

Điều đó khiến cậu tự hỏi, việc giết tên ác quỷ có nghĩa lý gì.

Liệu đó có thực sự là mong muốn của cậu?

Dường như chợt nhận ra những nghĩ suy sai lầm mà cậu đang dấn vào, Ciel mệt mỏi gạt chúng sang bên. Dù có nghĩa lý hay không, tên ác quỷ cũng đã thực sự chết. Không có lý do gì để cậu phải xem xét lại những quyết định của mình, bất kể chúng có đúng hay sai. Vì vậy, tốt nhất là hãy cứ để tâm trí trống rỗng sau khi kết thúc một cuộc chơi bất tận, như cậu đang làm bây giờ…

"Tôi đã nói thật ít nhất một lần."

Giữa mông lung, câu nói của tên ác quỷ đột ngột choán lấy tâm can Bá tước, một lần nữa đẩy cậu vào miền bất định. Băn khoăn và nghi hoặc nối tiếp nhau, cho đến khi cậu chợt nhận ra, chưa bao giờ cậu cảm thấy chơi vơi và trơ trọi đến mức này.

"Sebastian, câu nói thật duy nhất của ngươi là gì vậy?"

Nhưng xác chết không thể nói. Còn Ciel, cậu biết, cậu sẽ phải sống mãi với cảm giác bất định này.

Hàng mi dài, xám đậm dần khép lại. Bá tước chỉ còn biết tựa đầu vào thành gỗ, nén lại tiếng thở dài.

END

Little Master

By GoodbyeMyheart

Đôi mắt ta khép lại


Giữ yên nào. Chỉ cần giữ yên một lát nữa thôi. Nếu mình cử động, câu thần chú câm lặng đương treo trên không kia sẽ bị phá vỡ.



Thiếu gia của ta đã rơi vào trạng thái im lặng và vô cảm này một lúc lâu rồi. Ta không thể nào khiến bản thân rời khỏi tư thế ấp ủ này, dịu dàng tựa lên người cậu ấy- Bằng một cách không thể lý giải được-Ta muốn níu lấy những gì còn lại đang lu mờ dần của cậu ấy, dù cho đó chỉ là trong chốc lát.



Ta đang mất dần đi hình dạng con người của mình. Mùi vị của linh hồn,dù chỉ là một phần nhỏ bé thôi, tăm tối và ngọt ngào và có mùi hương như dâu tây-đã kéo ta ra khỏi bờ vực của cơn đói. Đôi tay còn lại của ta, nhẹ nhàng đặt bên cạnh chiếc đầu nhỏ bé và thanh tú của Thiếu gia –thông qua mí mắt của mình, ta có thể thấy móng tay đang dài ra, dần dần trở nên sắc bén.



Ta vẫn chưa muốn thay đổi. Ta không muốn cậu ấy nhìn thấy con người thật của ta. Đó là một chút tình cảm của con người, ta đoán vậy. Ta muốn bất cứ điều gì còn lại của Thiếu gia để nhớ về ta như cậu ấy thích. Sebastian. Tên Hắc quản gia trầm lặng,đầy trách nhiệm và trung thành



Giữ nguyên nào...chỉ cần yên vị như thế..một chút nữa thôi



Thứ gì đó dịu dàng chạm vào sau cổ ta, ta mở mắt và nhìn thấy khuôn mặt trắng ngần, vô hồn của Thiếu gia. Đôi mắt tuyệt đẹp ấy đã khép lại, đôi môi nhỏ bé ngọt ngào ấy khẽ hé ra, như là chờ đợi một hơi thở trống vắng.



Một lần nữa - như những ngón tay đang lướt qua da ta. Ta gần như không quay đầu lại, theo bản năng nhận biết sự tiếp xúc của những ngón tay ấy.



“Chủ nhân của tôi, Ngài có ở đó không?”




Một nụ cười quen thuộc khẽ đáp lại




“ Dĩ nhiên là ta rồi đồ ngốc’’ thiếu gia trìu mến đáp, giọng nói của ngài vang lên trong không gian “ Ta vẫn chưa đi đâu”




Một nụ cười khẽ hiện lên đôi môi ta


-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Và ta đã tưởng rằng mình sẽ không cười nữa trong một khoảng thời gian dài, vì khao khát ngài ấy.

-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------


“Tôi rất vui vì điều đó” ta dịu dàng đáp lại



Ta nửa tưởng tượng ra hình bóng của cậu ấy, một hình dáng dịu dàng và lung linh bên trong sự trống vắng đứng cạnh ta. Đôi mắt ấy là điều đầu tiên hiện ra. Chúng đã từng rất điềm tĩnh và thanh thản, hầu như là đang mỉm cười. Nhưng cũng không hẳn vậy.



“Ngươi biết không” Thiếu gia cất tiếng “ thật sự cũng không tệ lắm. Chết đi ấy.”



“Thế à” ta nhìn theo ánh mắt của Thiếu gia , quay trở lại với hình hài cũ của ngài, giờ đây không còn gì ngoài bộ xương và da thịt lạnh lẽo.



“Khúc hát ru cũng có ích đấy” những ngón tay của ngài vươn ra và vuốt cằm ta – một cảm giác dịu dàng trớ trêu hiện lên trong đầu ta. Đã bao lần ta làm điều tương tự cho ngài ấy rồi? Dịu dàng chạm vào ngài ấy, mỗi khi ta tự tạo nên cho mình xúc cảm. 



“Dù vậy” Thiếu gia tiếp tục, và giọng nói của ngài trở lên lạnh lùng một cách đáng quý, “ London Bridge” có lẽ là bài hát biệt ly tệ nhất ngươi đã hát cho ta đấy Sebastian''



Nụ cười của ta nở rộng hơn một tí, “ Xin thứ lỗi, bài hát đó là thứ đầu tiên hiện lên trong đầu tôi mà”




Ta lặng đi từ lúc đó, ta có thể cảm thấy ánh mắt ngài ấy ánh đang nhìn ta. Ánh mắt của ta cũng thay đổi khi nhìn thấy gương mặt đau khổ của Thiếu gia 




Nó có phải là…..nỗi buồn không?




Ta chưa bao giờ bị áp đảo như thế này.



“Ngươi nhớ ta rồi đấy à” Thiếu gia nói rồi khẽ cười, nhưng hình dáng còn lại của ngài toát ra sự lo lắng, và ngón tay ngài lại dịu dàng vuốt cằm ta “Ngươi buồn ư”



“Vâng, có lẽ là một chút” ta không thể nhìn cậu ấy, ta cũng không thể giải thích vì sao. “Tôi đã nói với cậu rồi, cậu là chủ nhân mà tôi yêu thích nhất từ trước đến giờ. Dĩ nhiên tôi cảm thấy tiếc khi mất đi cậu”




Phải, chắc chắn là nỗi buồn rồi. Nó không thể là sự hối hận, hay đau thương - không, nó là nỗi buồn.




Ta gần như giật mình khi thấy cảm xúc này của con người đang nảy nở trong ta như thế nào- ta chưa bao giờ trải nghiệm nó một cách đầy tràn như vậy cả.




Cánh tay vô hình mềm mại dịu dàng quàng qua cổ ta; và chiếc cằm vô hình nhẹ nhàng đặt lên vai ta.



“Ngươi đã không hoàn toàn lấy nó đi phải không?” Thiếu gia khẽ hỏi một cách tò mò “ Ý ta là linh hồn của ta. Chí ít thì vẫn còn một ít của ta còn sót lại”




Ta nhắm mặt lại “Tôi…..đã không thể..”



“Ta không hiểu ngươi, Sebastian”



Nụ cười đáp lại của ta ánh lên nỗi buồn – thâm chí ta cũng có thể cảm nhận thấy điều đó ‘’ Đôi lúc tôi cũng chẳng hiểu nổi bản thân mình nữa thưa Thiếu gia’’


‘’Ngươi là một sinh vật kỳ lạ, Sebastian’. Ta luôn thích điều đó ở ngươi’’ đôi gò má vô hình biến mất và thế vào đó là góc cằm. Đôi môi thiếu gia chuyển động ‘’Ngươi biết không, ta đang nghĩ rằng, khi ngươi hát cho ta – ta đã - cũng không hẳn là suy nghĩ- chính xác hơn là nhận thức được rằng..’’




Ngài ấy thở, hoặc cỏ vẻ như đang thở, và lại bắt đầu



‘’ chúng ta…..đã có một cuộc sống tốt đúng không… ?’’




Ta ghét cảm giác này. Ta chưa bao giờ thích cảm nhận những tình cảm của con người cả -- và tình cảm này đã chiếm lấy ta, cố gắng ép những giọt lệ của ta tuôn ra ngoài.



‘’ Đúng vậy. Ta đáp ‘’Tôi tin rằng mình đã rất thích nó thưa Thiếu gia’’




‘’ Oh, ngươi’’ Thiếu gia cất tiếng, dường như ngài ấy hiểu được sự nóng rát trong lồng ngực ta ‘’ Ngươi không định khóc đấy chứ ? Ta đã nói với ngươi bao nhiêu lần là việc đó là không thể rồi ? Coi nào, ngươi là ác ma. Ngươi không thể khóc được



Có một áp lực dịu dàng trên chân ta, cứ như là một đứa trẻ không có hình hài đang ngồi vào lòng ta và nghỉ ngơi.



‘’ Ta sẽ không cho phép điều đó’’ Thiếu giã khẽ thì thầm một mệnh lệnh đầy ngạo mạn, và -



Ta gục đầu xuống và nhắm mắt lại. 



Cái thứ tình cảm của con người chết tiệt này. Ta ghét cái sự ướt át mới lạ đằng sau mí mắt của ta, những ngón tay nhỏ bé đang siết chặt ấy, giọng nói ngọt ngào, khẽ khàng ấy…….



Ta không thể chịu đựng được.


-----------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Chưa bao giờ. Trong hàng ngàn năm ở trong hình dáng con người. Ta chưa bao giờ khóc.


Ôi, Thiếu gia nhỏ bé của tôi. Ngài đã khiến cho tôi làm những điều kì lạ nhất. Ngài đã biến tôi thành một người mà tôi không phải.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------



‘’Thôi nào’’ giọng nói ấy cất tiếng, trầm và êm dịu ‘’ Ta không làm ngươi khóc đấy chứ ? Ôi Sebastian làm ơn đi. Ngươi sẽ không làm ta - đừng có khóc chứ. Ta không thể nhìn đâu. Ta sẽ không để cho ngươi khóc.




Những ngón tay lạnh lẽo đầy tràn tình cảm chạm vào mặt ta. Ta không thể chịu đựng điều đó. Ta không thể.



‘’ Sebastian – đừng có làm chuyện nực cười nữa’’ Thiếu gia dịu dàng giễu ta ‘’ Ngươi không phải là con người. Gì chứ ? Ta thật sự quan trọng đến mức đó đối với ngươi sao ?’’



Ta muốn níu lắy hình dáng của cậu ấy , nhưng ngài ấy không thực sự ở đó và ngài ấy vô hình và ta không thể chịu đựng được




‘’ Ta sẽ không cho phép điều đó, thôi ngưng đi Sebastian, ngươi đang làm cho ta buồn đấy, và đừng có nghĩ rằng ta sẽ khóc như thế này. Thật là.’’ Những ngón tay nhỏ bé của ngài ấy siết lấy mặt ta mạnh hơn một chút‘’ Ngươi đang làm cho ta xấu hổ vì ngươi đấy, tên ác ma ngu ngốc – làm chủ bản thân mình coi.. Well ! Ta thật sự không nghĩ rằng ngươi sẽ thích ta nhiều đến vậy.




Một nụ cười chợt hiện trên môi ta ‘’ Dĩ nhiên là tôi thích ngài rồi’’





‘’Ngươi có đang hối hận không, linh hồn của ta ấy ?’’




‘’Không’’




‘Ngươi buồn vì đã có được nó sao ?''





‘’Không’’





Ta không hề có câu trả lời cho chuyện này.



‘’ Vậy thì ngươi khóc vì cái gì vậy hả, đồ ngốc ?’’ Một vầng trán vô hình khẽ chạm vào trán ta , ta mở mắt và thấy Thiếu gia đang nhìn ta ‘Không sao cả . Ta vốn dĩ đã phải ra đi rồi. Well - Ta không nghĩ là ngươi cũng có thể ngăn điều đó lại đâu. Mọi chuyện đã kết thúc rồi. Và trời ạ, ngươi đâu phải là con nít, mà thậm chí còn không phải là con người, đừng có sụt sùi nữa.



Ta mỉm cười ‘’ Thứ lỗi cho tôi. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra với mình nữa’’




‘’ Ta thề đấy, có lẽ sống với con người quá lâu đã biến ngươi thành con người luôn rồi’’ Đôi môi khô khốc của Thiếu gia nhoẻn một nụ cười ‘’Nhưng’’ Những ngón tay dịu dàng lướt qua mí mắt ta ‘’Ngươi đã xong chưa ? Thật là – Ta chưa bao giờ nghĩ rằng ngươi sẽ khóc thương cho ta cả’’




Giữ yên. Xin ngài đừng cử động – Tôi muốn nhìn thấy đôi mắt ngài với một chút sự sống còn lại trong đó. Trước khi ngài biến mất vĩnh viễn




Đôi mắt màu kim cương xanh của Thiếu gia nhìn xuống





‘’ Sebastian, giao ước của chúng ta kết thúc rồi phải không ?’’



‘’Vâng’’




Ta ghét từ ấy



‘’Vậy bây giờ ta sẽ đi đâu đây ?’’ Thiếu gia hỏi với một chút buồn phiền và bối rối ‘’Địa ngục ư, ngươi sẽ theo ta chứ ?’Ta hi vọng rằng ngươi không nói dối ta’’




Đó là một suy nghĩ đã không đến với ta, ta đã để một chút của cậu ấy thoát khỏi ta một cách không ý thức, ta có thể làm điều đó bây giờ không ?




Ta đã nói dối. Ta không thể đi theo ngài ấy đến mọi nơi, sau khi ‘’ăn’’ ngài ấy như vậy thì không. Nhưng có lẽ……..giờ đây…




‘’Well ? Mau lên nào. Địa ngục là mãi mãi phải không. Vĩnh viễn. Và ta không muốn phải cô đơn vĩnh viễn đâu. Nó là một khoảnh thời gian rât dài đấy ngươi biết không’’



Ta có thể sao ?



Well…..điều đó sẽ rất hạnh phúc




‘’ Vâng..Thưa Chủ nhân’’ Ta dịu dàng nói.



Thiếu gia khẽ nở nụ cười và những ngón tay của cậu ấy lướt vào người ta. 




‘’ Nhưng khi nghĩ về điều đó’’ Thiếu gia cất tiếng, với một lời giễu cợt ân cần từ môi ngài ‘’ Ta cho rằng….nếu như ngươi ở đây….sự vĩnh viễn ấy là một khoảnh thời gian dài đẹp đẽ’’



Và cậu đã lấy đi ngôn từ khỏi miệng ta mất rồi.

End Going Soft

XXX

Đầu tiên, hắn không dỗi.

Cần phải làm rõ điều này – lẽ hiển nhiên này đáng lẽ phải được thừa nhận từ đầu, bởi vì ác quỷ không dỗi. Không phải bản chất của chúng. Tất nhiên, chẳng ai đầu óc bình thường lại cho rằng hắn đang vui, nhưng kể cả thế, hắn vẫn không giống phụng phịu. À ừ, mắt hắn nheo lại, môi dưới hơi trề ra, và hắn đang cố để không khoanh tay kiểu trẻ con… nhưng không. Bất cứ ai cũng biết điều khác biệt này; hắn có thể đang bực mình, hơi khó chịu, thậm chí có thể là tự ái ( kiểu trẻ con ) nhưng chắc chắn tên ác quỷ không dỗi.

Từ lâu, hắn đã tự nhủ rằng “quản gia Sebastian Michaelis” không được cư xử như vậy.

Nhưng hắn vẫn có quyền bực mình, tất nhiên.

“Chưa thấy tên nhóc nào kinh khủng như chủ nhân,” kẻ hầu cận lầm bầm, lườm con bướm vô hại đang lởn vởn gần hắn. Không phải lỗi của nó; hắn đang ở sân sau, chính hắn đang quấy rầy con bướm… nhưng bây giờ, hắn chẳng thèm quan tâm rằng con vật ngu ngốc này có khó chịu hay không. Tên ác quỷ cần được giải tỏa ở đâu đó ( và giải tỏa lên cái gì đó ), nếu không, hắn sợ rằng mình sẽ vô tình bẻ gãy cổ cậu nhóc mười tuổi vừa ký hợp đồng với hắn. Thế nên hắn cúi xuống bên khóm hồng trắng và than thở: “Khó mà tin được rằng sau một tháng ký giao ước mà vẫn còn nhiều tật xấu như vậy! Sao lại đánh một người đang giúp cậu lên cầu thang, nhất là khi cậu còn chẳng ước lượng được độ cao! Thật ngu ng–!”

Vừa lúc đó, Sebastian nhận ra rằng con bướm đã lượn đi từ lúc nào, và nãy giờ hắn chỉ càu nhàu với mấy bông hoa còn ướt hơi sương. Còn lố bịch hơn nói chuyện một mình, tất nhiên, nó tùy thuộc vào quan điểm mỗi người. Không lịch sự chút nào.

Hắng giọng rồi phủi áo, hắn đứng dậy, nhìn xung quanh để chắc rằng không ai chứng kiến sự việc đáng xấu hổ vừa rồi. ( Hắn hơi thất vọng khi chẳng có ai ở quanh, có lẽ giết kẻ nào đó sẽ giúp hắn khá hơn, nhưng thậm chí không có ai lảng vảng gần đó. ) Khẽ thở dài, hắn quay đầu, mệt mỏi trở lại cái nhà tù không-lấy-gì-làm-dễ-chịu mang tên Dinh thự Phantomhive, nhưng chợt giật mình khi nhìn thấy một vệt đen băng qua con đường đá nhỏ.

Hắn dừng lại. Vệt đen kia cũng vậy – như thể do quá sợ hãi. Nó nhe răng dữ tợn, còn Sebastian cẩn thận quan sát con vật. Nó là mèo, hắn đã từng nghe qua: con vật bốn chân bé xíu, cái lưng mềm mại đang cong lên cảnh giác. Nó nhìn hắn, nhìn chằm chằm với đôi mắt trong vắt, mở to.

“…ngươi muốn gì, đồ bẩn thỉu kia?” Tên quản gia lầm bầm, tâm trạng chẳng khác mấy bộ lông của con mèo. Thực sự thì nó rất xấu, mùi hôi và bộ dạng của nó phá hỏng cả vẻ đẹp tuyệt mỹ trong khu vườn. Nó khè dữ tợn, trông như thể nó đang ghê sợ cái gì đó – kiểu biểu cảm mà hắn chẳng xa lạ gì. Thật mỉa mai; hắn đã nghĩ rằng sẽ thoát được kiểu nhìn đó khi ra vườn.

Tên ác quỷ nghiến răng, quai hàm vuông vức siết lại đầy khó chịu.

“Ngươi thì biết gì mà tỏ vẻ nhận xét ta?” Sebastian cười hỏi, nụ cười ngọt ngào như một liều độc dược. Dù vậy, cái giọng ngọt lịm đó chỉ tồn tại trên những lời bóng bẩy; bên dưới chúng là sự pha trộn của nỗi khó chịu cực độ cùng sự bực mình, chúng chồng xếp lên nhau, tạo thành một biểu cảm hoàn toàn mới: nỗi giận dỗi rất trẻ con. Nhưng hắn chẳng bao giờ thừa nhận mình tức giận, giống như hắn không chịu thừa nhận rằng hắn đang dỗi một cách cực kỳ vô lý. Vậy là Sebastian kìm nỗi giận sau cái mặt nạ đẹp đẽ, bình thản, hệt như hắn đã làm trước mặt chủ nhân. “Ra đây nào, miu. Ngươi phải đi rồi. Nơi này không đủ rộng cho hai sinh vật mất nết đâu.”

Thế là, để lại tiếng càu nhàu, hắn giơ tay ra để nhấc con mèo nhỏ khỏi lối đi – nhưng chợt giật mình khi con mèo xòe vuốt cào mạnh, tên ác quỷ sững lại, còn con vật sợ hãi bỏ chạy khỏi hắn.

Hắn đứng đó ngơ ngác, chớp mắt vài lần, sự bối rối che lấp đi nỗi tức giận vừa hiện hữu cách đó không lâu. “…ta đã quá đột ngột sao?” Hắn lẩm bẩm, băn khoăn về hành động trước đó, đôi mắt dán chặt vào bàn tay đeo găng trắng.

Đó là lúc hắn chợt nghĩ ra một điều.

X

“Kẻ phàm tục thực sự rất yếu đuối, phải không?” Sebastian nghĩ thầm, lật qua những trang giấy trong quyển sách bìa da, dòng tựa đề mạ vàng ( “Tâm lý học” ) sáng lấp lánh dưới ánh sáng ban ngày. Bàn tay điệu nghệ gạt sang những trang giấy da cũ kỹ, đôi mắt đảo qua những dòng chữ, thu nạp những kiến thức đó vào bộ nhớ siêu đẳng của hắn. Dưới những bậc thang cẩm thạch, con mèo nhìn tên ác quỷ đầy nghi hoặc, như thể sự tò mò đã giúp kìm chân nó lại. “Dù sao chúng vẫn là động vật. Như ngươi vậy, miu con. Những phản ứng vô căn cứ khi bị đe dọa hay cảm thấy nguy hiểm là điều tất yếu. Ta thật sơ suất khi bỏ qua hành động của những tên đã bắt cóc chủ nhân; có lẽ thật thảm hại, nhưng chính vì thế mà ngài đã xa lạ dần với việc được yêu thương rồi. Chắc là ngươi cũng vậy.”

Sebastian cười với con mèo, nhẹ nhàng gập quyển sách dày cộp lại và đặt nó xuống trên chiếc ghế dài. Con mèo giật mình, thu mình lại theo bản năng, dường như sợ hãi tiếng động đột ngột kia.

“Sau khi gặp ngươi hôm qua, ta chợt nghĩ, có thể sự khinh suất của ta đã khiến chủ nhân kinh hãi, nhắc ngài nhớ về những điều đáng sợ. Một phản xạ rất tự nhiên thôi, hệt như những gì ngươi đã làm,” tên ác quỷ chậm rãi giải thích cho con vật, giờ đây nó đang dần dần thoải mái hơn – khi mà tên ác quỷ đã không còn vẻ ghét bỏ. Sebastian không bỏ qua chút thay đổi này, dù chỉ rất nhỏ. “Đó, thấy không? Con vật nào cũng có thể được thuần hóa, nếu ta đủ kiên nhẫn…”

Hắn giơ tay, từ tốn và chậm rãi, giữ nó ở gần mũi con vật, chỉ cách một khoảng không xa. Rồi hắn đợi, hầu như ngừng thở, chỉ đợi thật nhẫn nại và kiên trì, còn con mèo sợ sệt tiến đến gần, ngửi ngửi e dè không gian xung quanh, cuối cùng khẽ ngửi ngón tay của tên ác quỷ.

Cái đuôi dài dựng thẳng, móng vuốt xòe ra.

Nó quay đầu chạy, biến mất sau bụi cây gần đó, để lại sau lưng tiếng lá sột soạt không ngừng.

Nhưng Sebastian không nản lòng. Thực chất, hắn thấy khá dễ chịu vì việc này – hắn chưa bao giờ nghĩ con mèo sẽ đến gần như vậy, nhanh như vậy. Có thể mất một ngày, hai ngày, thậm chí một tuần, một tháng… nhưng sớm thôi, con miu sẽ cho hắn xoa đầu, vuốt ve tấm lưng mềm mại hay cái đuôi dài của nó. Có thể nó chỉ gần hắn trong một khoảnh khắc, có lẽ đôi mắt vẫn còn nghi ngại, nhưng nỗi sợ đã không còn.

Từ tốn. Hắn cần phải thật từ tốn.

X

Cơn đói có thể khiến bất cứ sinh vật nào trở nên cáu kỉnh; Sebastian đã biết điều đó từ lâu. Hắn cũng biết rõ phục vụ một kẻ kén cá chọn canh mệt như thế nào, và bất kể việc kén chọn đó khiến hắn nhọc ra sao, hắn vẫn không thể kêu ca được gì vào lúc này.

“Vẫn không hợp khẩu vị ngươi à?” tên quản gia thở dài, ngồi gần cái đĩa bé xíu đựng thức ăn tối qua: bí nghiền ăn với thịt vịt nướng, kèm theo cơm và cà rốt thái lát. Con miu ăn một miếng nhỏ, nhai rào rạo rồi ngay lập tức quay đi, không chịu ăn thêm dù chỉ một miếng. Cảnh này không xa lạ gì, nhưng vụ nôn ọe thì hoàn toàn mới. “Ta không nghĩ là ngươi có thể nói cho ta lý do, phải không?”

Con miu liếm láp chân, như thể đất bùn còn ngon lành hơn bữa ăn nọ. Sebastian vẫn cười, nhưng đôi mày đã bắt đầu cau lại.

“Được rồi, vậy thì,” tên quản gia đứng lên, vẫn cẩn thận như thường lệ. “Nếu vậy, thử một cái gì mới xem, được không? Có thể ta đã quá chú trọng vào việc xây dựng thực đơn, nên một chút thay đổi có lẽ sẽ giúp ích.”

Từ bậc thang phía trên, Sebastian lấy xuống một đĩa sứ đựng chiếc bánh ngọt phủ đường xinh xắn. Tên quản gia chưa từng thử làm đồ ngọt của con người, nhưng bánh kem có vẻ dễ làm. Thật vậy, chỉ với một tiếng đồng hồ trong nhà bếp, Sebastian đã không khó khăn làm được một cái bánh bơ phết kem đường, phủ thêm một lớp xốt chocolate; chiếc bánh trông ngon đến mức bất kỳ tay đầu bếp Pháp nào cũng phải nhìn mà ghen tỵ. Kể cả khi nó không hợp khẩu vị cá nhân của hắn, hắn vẫn nghĩ nó khá là ngon mắt.

Và có lẽ con mèo cũng nghĩ vậy.

“Ta vẫn băn khoăn không biết có nên phục vụ chủ nhân bánh ngọt kèm trà hay không,” tên ác quỷ bảo con mèo, hứng thú trông nó bò lại gần chiếc đĩa, tò mò nhìn món ăn mới lạ. “Ta nghe nói rằng những món thế này chứa rất nhiều calo, thứ mà chủ nhân đang cần. Ngươi nghĩ sao, miu con? Ngươi có thích cái này không?”

Con mèo chỉ meo meo đáp lại, tựa như nài nỉ. Giọng meo vòi vĩnh lớn dần ( nó vẫn giữ khoảng cách an toàn với tên ác quỷ ) khi nó đi quanh, mắt dán chặt vào lớp kem ngon ngọt đầy hấp dẫn.

Sebastian đặt đĩa bánh bên mình và – con mèo chợt ngao lên cáu kỉnh – lùi một bước ra sau.

“Chà chà,” hắn lẩm bẩm, ngắm con miu sục vào lớp kem ngọt lim quyện chocolate ngon lành phủ trên cái bánh xốp như thể nó chưa từng được ăn trước đó. “Khá tích cực. Liệu chủ nhân có hứng thú với một món tráng miệng giống thế này không…?”

Sự tò mò che lấp những suy nghĩ thường ngày, Sebastian đã quên mất, tự khi nào, nụ cười luôn nở trên môi hắn đã trở nên rất chân thành.

X

“Đến đây nào, ngươi kỳ cục quá đấy.”

Con miu cau mày – như một con mèo, tất nhiên – khi Sebastian tiến tới, còn con vật chỉ biết lùi lại đầy cảnh giác. Nó không biết cái chậu nhỏ đầy bọt kia có gì, nhưng chắc chắn là nó sẽ không thích điều ấy chút nào.

“Ngươi bẩn quá,” Sebastian dỗ dành, cúi thấp để nhấc con mèo lên. “Khi nào sạch sẽ, ngươi sẽ thấy rất dễ chịu. Tin ta đi.”

Nhưng có lẽ đó chính là vấn đề - con mèo ( giống như một sinh vật bé nhỏ khác sống trong căn nhà này ) chưa tin Sebastian. Ít ra vẫn chưa hoàn toàn. ( Khôn thì đừng tin. ) Nhưng trong mấy việc thế này, tên ác quỷ không biết làm sao để khiến cả hai đều thoải mái. Con mèo ( hay chủ nhân ) có thích hay không thì tắm táp vẫn thật cần thiết. Nghe thì có vẻ khó chịu, nên có lẽ lúc này hắn phải mặc kệ những cái cào cấu cắn xé mà tiếp tục: tiếp tục cho tới khi nào thói quen này trở nên bình thường như việc hít thở.

“Vào đây nào,” tên quản gia nói, còn con mèo đen biến mất dưới lớp bọt dày trong cái chậu.

Nó sẽ phải cảm ơn hắn nhiều.

X

Niềm kiêu hãnh quả thực rất đáng ghét, nó đeo đẳng mãi và thật dễ để trở thành nỗi tức giận. Nhưng ngay cả sinh vật cứng đầu nhất cũng không thể giận dỗi mãi được. Ít nhất là không, sau khi được tắm táp tử tế.

“Chào ngươi,” Sebastian khẽ chào, hơi ngạc nhiên khi thấy con mèo ( sạch sẽ ) nhẹ nhàng bò vào vườn, lẳng lặng và giận dỗi, nhưng rõ ràng nó đang muốn được chú ý. “Lâu rồi nhỉ. Ngươi bỏ qua cho ta rồi à?”

Con mèo chợt ngẩng lên nhìn tên ác quỷ, meo meo vòi vĩnh khi không nhìn thấy đĩa bánh của nó đâu.

“Ah. Ngươi muốn tỏ vẻ như chưa từng có chuyện gì sao?

Thêm một tiếng meo nữa như nũng nịu. Có lẽ nó đã rất đói rồi, vì con mèo bắt đầu quẩn quanh chân hắn, cọ đuôi vào lớp vải mềm, quấn quýt hắn hơn bao giờ hết.

Sebastian cười, thích thú nhìn con vật rồi gõ nhẹ vào cằm, nhếch mép. “Vui thật. Hai cuộc đối thoại kiểu như thế này trong vòng hai giờ đồng hồ.”

X

Hắn sớm biết rằng, mèo có thể đùa nghịch rất ác, và tàn ác kiểu nghịch ngợm. Chúng có thể gây sự, cũng có thể hòa giải, và không ngại cắn trả kể cả khi ta cho chúng ăn. Trong đôi mắt hổ phách của con mèo, tên ác quỷ thường tìm thấy một nét linh lợi quen thuộc – niềm khoái trá ác ý khi biết rằng nó có thể phá hoại những gì, thậm chỉ cả khi nó không thu được lợi lộc gì đáng kể.

“Ta đã mang cho chủ nhân bàn cờ,” tên quản gia trò chuyện với quả cầu lông trên thềm cẩm thạch, như sắp lôi một thứ gì đó trong túi ra. “Ngài rất thích chơi nó với vị khách chiều nay. Nhất là khi cô bé ‘mất chân’ mình.”

Như thường lệ, con mèo không thèm nghe, chỉ chú ý tới vật mà tên ác quỷ sắp cho nó để chơi. Hắn không làm nó thất vọng, đó là một quả cầu len xinh xắn.

“Ngươi nghĩ ra trò ấy đó,” Sebastian tiếp tục nói, gỡ ra một đoạn len màu xanh đậm, đung đưa nó trước mặt con mèo, rồi ngắm con vật trở nên thích sợi dây đến mức nào. “Ngươi rất thích cào cấu bất cứ thứ gì gần chân ngươi; ta đã nghĩ có thể chủ nhân cũng như vậy. Để cảm ơn, ta mang cho ngươi món này.”

Hắn thả xuống cuộn len, và ngay lập tức con mèo quên phứt là tên ác quỷ có mặt trên đời này. Nhưng Sebastian không bận tâm. Hắn ngắm nhìn cuộn len xổ tung ra, đợi một trò chơi thú vị xảy đến. Thật vậy, móng vuốt của con miu nhanh chóng bứt tung quả cầu, chỉ để lại một mớ dây rối tung dưới ánh chiều rực rỡ.

Nó khiến tên ác quỷ nhớ lại kết quả của một lời triệu hồi.

X

“Thấy không? Ta đã nói gì về việc tắm rửa nào?”

Con mèo kêu một tiếng, không hẳn như meo, cũng không hẳn như tiếng khè. Nó giống như tiếng rù rừ trong cổ họng, như thể khó chịu vì việc này nhưng vẫn thuận theo Sebastian khi hắn nhấc nó khỏi cái chậu và lau khô cho nó. Chợt hắn nhận ra một cái gai kế ương bướng găm vào con vật, rất dễ dàng, hắn nhổ nó ra. Việc phải làm thôi.

Nhưng rồi, hắn ngạc nhiên nhận thấy, ngón tay hắn đang lưu lại lâu hơn cần thiết…

“Ngươi thực sự có một làn da rất mềm, ngươi biết không,” hắn thì thầm sau một giây ngắn ngủi, bàn tay trần nhẹ nhàng sục qua bộ lông đen còn đẫm nước. Ôm lại con miu, hắn vuốt ve nó, chạy dọc bàn tay theo tấm lưng mềm mại như một kiểu chải chuốt cho con mèo.

Đáp lại hắn, con mèo rù lên dễ chịu.

“Oh? Ngươi thích thế sao?” Sebastian hỏi, giọng thấp thoáng nỗi ngạc nhiên. Hắn tiếp tục mơn trớn, và lại nhận được những âm thanh ấm áp đầy dễ chịu đó một lần nữa. Thân hình mềm mại kia áp thêm vào người hắn, để hắn có thể cảm nhận được lồng ngực nhỏ bé kia đang rung lên thế nào sau những thanh âm tuyệt vời đó vang lên. Thực sự rất thú vị.

“Vậy là những cử chỉ nhẹ nhàng, lặp đi lặp lại có thể đem tới cảm giác dễ chịu?” hắn tự nhủ, thầm cân nhắc những khả năng cho giả thiết này. Như để kiểm tra, hắn tiếp tục âu yếm con mèo… và thật vậy, nó có vẻ thoải mái, rất thoải mái. Không chỉ có thế – như một sự bất ngờ – chính hắn cũng cảm thấy điều này thật dễ chịu. Sự chậm rãi nhịp nhàng, những cái mơn man êm ái, sự gần gũi và tin tưởng; không phải hắn chưa từng chung đụng thể xác, nhưng hắn không bao giờ nghĩ nó có thể… trong sáng thế này.

Đôi mắt Sebastian chợt mở to khi con mèo rướn mình, khẽ cọ đầu vào cằm tên ác quỷ.

“… mềm,” Sebastian nhủ thầm, chợt giật mình trước niềm vui hắn đang có được. Và lúc đó, khi tâm trí không còn tuân theo những định kiến mà hắn luôn giữ chặt, tên quản gia chợt băn khoăn liệu đôi má chủ nhân có mềm mại thế này không – liệu cậu có dựa vào lòng hắn như vậy – liệu cậu có vui khi được một tay ác quỷ vuốt ve, và liệu cậu có để lại những thanh âm dễ chịu, thoải mái nếu hắn sục đôi tay qua làn tóc mềm…

Đó là một câu hỏi mà hắn chưa cần trả lời ngay, nhưng hắn sẽ tìm ra, chắc chắn. Một ngày nào đó.

Một ngày nào đó.

Nhưng bây giờ…

“Ah... mềm quá…”

X

“Cứ đến buổi chiều là ngươi lại làm gì sau vườn vậy?”

Sebastian đã học đủ nhiều về con người để biết khi nào nên tỏ ra giật mình: khi nào cần thẳng người lên một chút, như thể bất cứ cái gì khiến hắn bất ngờ cũng giống như làn điện chạy dọc cột sống hắn vậy. ( Nói vậy nhưng hắn vẫn băn khoăn, liệu hắn đã tỏ ra đúng như vậy chưa, kể cả khi hắn không cần cố gắng giữ bộ dạng người trần này. Có vẻ như đã gần đúng, hắn nghĩ thế. ) “Ngài nói sao, thưa Chủ nhân,” hắn thì thầm, cúi người để đỡ cậu bé mười tuổi khỏi bồn tắm. “Tôi không nhận ra rằng sự vắng mặt của tôi có thể khiến ngài phiền lòng… Tôi hy vọng ngài không phải khó chịu?”

“Ta đâu có nói ngươi gặp phiền phức gì,” Ciel càu nhàu, giữ chặt để Sebastian – chậm rãi, nhẹ nhàng, không quá vội vã – lau đi những giọt nước còn đọng lại trên tấm thân trần đang dần lành lặn của cậu. “Ngươi nói như muốn ta mắng ngươi vậy.”

“Chuyện đó quá quen thuộc rồi,” Sebastian vô tư đáp lại, không che giấu cái nhếch mép khi nhận thấy chủ nhân bắt đầu hậm hực.

“Ngươi thật không bình thường,” cậu bé lầm bầm, tựa như đang nói với chính bản thân hơn là kẻ hầu cận ác quỷ. Dù vậy, cậu tiếp tục, nói thẳng với tên quản gia. “Ngươi đang đánh trống lảng.”

“Không phải đánh trống lảng,” Sebastian chỉnh lại, đứng thẳng khi thấy cậu bé đã hoàn toàn khô ráo. Hắn với tay, choàng tấm áo nhung lên chủ nhân, nhẹ nhàng buộc lại dải áo dài. “Tôi chỉ chưa kịp trả lời câu hỏi của ngài thôi.”

Cúi thấp mình và ngang tầm mắt chủ nhân, chắc chắn không có chuyện Sebastian không thấy cái lườm sắc ngọt mà Ciel tặng hắn. Nhưng cậu bé không nói thêm một lời; đó sẽ chỉ là cái cớ để hắn né tránh câu hỏi kia.

Quả thật rất thông minh.

Tên ác quỷ cười, cúi chào khi Ciel bước khỏi phòng tắm. “Tôi đang nuôi một con mèo, thưa Chủ nhân,” hắn thừa nhận, đi theo Ciel vào phòng ngủ. Đáp lại lời thú nhận là một tiếng khịt mũi khinh khi, kèm theo nhiều cử chỉ: tay bắt chéo, cậu trèo lên giường, ngồi khoanh chân khó chịu.

Sebastian nhướn mày. “Ngài không hài lòng sao?” hắn hỏi, và lấy từ trong chiếc tủ gần đó bộ đồ ngủ cho chủ nhân. Vuốt phẳng thứ lụa hảo hạng và đặt nó bên cậu bé; tấm ga trải giường bị che mất một phần, hắn lại cởi đồ chủ nhân ra, một lần nữa.

Môi cậu bé cong lên. “Ta bị dị ứng với mèo,” cậu nói, đung đưa chân trong khi tên ác quỷ cởi tấm áo nhung, choàng lên cậu bộ đồ ngủ, khiến mái tóc xám tro trở nên thêm lòa xòa. “Chúng khiến ta hắt hơi. Ta ghét chúng.”

Một chủ nhân kỳ lạ.

Tên ác quỷ cười.

“Tôi rất tiếc,” Sebastian tiếp tục, giọng nói trở nên êm ái lạ thường khi hắn chỉnh lại cổ áo của cậu và vuốt phẳng lượt vải trên vai, chất giọng như được phủ thêm một niềm hạnh phúc. “Tôi… rất có hứng thú với mèo.”

Mắt cậu bé hơi nheo lại, cảnh giác và thận trọng. “… cụ thể thì ngươi muốn nói gì?” cậu cẩn thận hỏi, hất tay tên ác quỷ ra, lườm hắn sắc lẻm. Một kẻ bình thường hơn có thể cảm thấy sợ hãi vì ánh mắt đó – sẽ phải ngay lập tức thay đổi thái độ. Nhưng tên ác quỷ vẫn cười, và đó là lời giải thích duy nhất Ciel nhận được.

“Nào, Chủ nhân,” hắn chợt đổi chủ đề, lôi chiếc lược từ một cái túi mà có trời mới biết nó ở đâu. “Tôi xin phép được sửa lại cái ổ chuột của ngài. Hình như ngài khó có thể sửa sang nó cẩn thận được.”

… thật lạ.

Cậu bé mười tuổi cho rằng, cần phải nghi ngờ chuyện hắn tự mua dây buộc mình như vậy – chưa kể đến thái độ hăng hái khác thường đối với những việc cỏn con – nhưng cho dù cố đến mấy, Ciel vẫn không hiểu tại sao. Việc nhỏ thế này khá thích hợp với cương vị của Sebastian… và kể ra thì chẳng có gì kỳ lạ hay đáng ngại về chuyện người khác chải tóc cho mình. Hơn nữa, không muốn bị chế giễu vì quá cảnh giác ( dù gì, chỉ có kẻ yếu mới sợ sệt ), Bá tước đành đồng ý: gật đầu và để tên ác quỷ muốn làm gì thì làm.

Và khi ( mười lăm phút sau ) tên ác quỷ thở nhẹ ra “ah… thật mềm,” Ciel đã quá thư giãn để nghe rõ được câu nói đó. Cũng như việc cậu không thể nghe thấy lời đáp của chính mình: tiếng rên nhẹ bẫng như một tiếng rù đầy dễ chịu.

XXX

Almost

XXX

I.

Cậu thở ra.

Cậu thở ra, hơi thở đọng lại như những cụm mây nhỏ quanh đôi môi mềm – xinh xắn như những cánh hoa nhỏ, ẩm ướt vì làn hơi bạc vừa thoát khỏi bờ môi mịn màng.

Trong cái chết chóc giữa mùa đông, tên ác quỷ đứng Quá Gần.

Và cậu thở.

II.

Rất thường xuyên, mỗi khi cậu sực tỉnh khỏi cơn ác mộng, như muốn vùng vẫy thoát khỏi ngục tù thân thể đã ướt đẫm mồ hôi, cậu luôn thấy tên ác quỷ cạnh mình. Hắn cúi xuống, những cây nến bập bùng hắt thứ ánh sáng quỷ dị lên mũi, cằm, gò má trắng sứ của Ciel.

Mặn chát đầu lưỡi. Làn môi ướt. Từng ngụm không khí đốt cháy cổ họng cậu khi cậu cố nuốt xuống, gắng gượng kìm lại cơn giận dữ đang thành hình.

Tên ác quỷ ở lại với cậu cho tới khi nỗi sợ tan biến dần – đem yêu thương đi mất, để lại phía sau căn phòng tĩnh lặng, ấm áp và thơm mùi sữa ngọt.

III.

Cậu rất mảnh mai, thực sự. Thanh mảnh, như một con búp bê sứ: với vẻ ngoài mỏng manh dễ vỡ và trống rỗng bên trong: hai lá phổi rít lên khó nhọc với mỗi hơi thở cạn, khò khè.

Cậu không cho phép tên hầu cận được hưởng thụ. Tòa biệt thự phải được quét dọn mỗi ngày. Dù vậy, cậu vẫn không thể trốn thoát cơn suyễn đáng sợ kia. Và cậu ngạc nhiên ( hài lòng ) khi thấy tên ác quỷ thực sự quan tâm đến mức nào – áp trán vào cậu để kiểm tra nhiệt độ.

Khoảng cách giữa đôi môi họ dù rất nhỏ, hơi thở của họ vẫn không thể hòa trộn. Làm sao có thể được, khi cả hai đều không thở?

Chỉ có đôi mắt màu đỏ máu và bóng đêm.

IV.

Đôi lúc, cậu ngừng thở. Đôi khi, cậu thở quá nhiều.

Móng tay bấm và cào và xé mảnh ga trải giường, chạy dọc trên tấm lụa đẫm mồ hôi, còn những ngón tay bấu chặt và chân đạp mạnh và ngón chân co quắp. Gót chân quặp chặt thắt lưng kẻ còn lại. Lồng ngực con người mảnh mai được trang trí với những vết bầm đẹp đẽ: lục và lam và đỏ của đam mê. Miệng mở rộng, và từ đó phả ra những tiếng kêu câm lặng, những lời van nài khàn đục, vờn quanh gương mặt ướt đẫm của tên ác quỷ như gió thoảng. Một tiếng thở dài, một tiếng thở hắt, một tiếng rên; những lọn tóc đen sẫm lòa xòa, đưa đẩy nhịp nhàng, lùi và tiến và lùi và tiến và vào và ra và vào và ra.

Tên ác quỷ luôn muốn khiến chủ nhân thở gấp. Và hắn rất giỏi việc này.

V.

Rất hiếm hoi, cậu cho phép hắn được hôn. Câu không thích hôn, và cậu không hiểu tại sao. Có lẽ bởi vì tên ác quỷ tỏ rõ niềm thích thú trong việc này – kéo cậu lại Quá Gần, nuốt trọn hơi thở cậu, bỡn cợt làn môi cậu bằng cái lưỡi quá điêu luyện của hắn…

Cậu không thích hôn. Không thích cái cách mà cảm giác vô vị đó tràn qua cậu, chiếm hữu cậu; đơn giản và ngọt ngào và chết chóc. Như một cơn sóng thần – ban đầu chỉ lăn tăn, nhưng nhanh chóng chồm lên thành ngọn sóng lớn. Trước khi cậu có thể trốn thoát, làn nước đó đã dâng lên và ào qua cậu, khiến cậu quay tròn, xoáy tròn, và chìm.

Khi cậu ngoi được lên mặt nước, khó thở và sặc sụa, hai tay giơ lên như một người sắp chết đuối, cậu nhận ra rằng thiên đường đã bị thế chỗ bằng tên ác quỷ – tên ác quỷ đợi, cười, đúng bên trên cậu. Trước đôi mắt mờ đục của một kẻ chết ngạt, nụ cười tuyệt đẹp của tên ác quỷ méo mó dần, biến dạng như một con sâu trắng trên nền đất mộ đen. Phổi cậu nóng rát, tựa như toàn bộ khí đã bị rút cạn, và cậu không biết làm thế nào để lấy lại. Trong một khoảnh khắc, cậu ngần ngừ – ngón tay bấu chặt vào tấm áo len, đầu gối run rẩy dưới sức nặng. Tên ác quỷ cúi thấp một lần nữa, như để cho cậu nụ hôn hồi sinh.

Nhưng cậu đang hít vào, không thở ra.

VI.

Gần đây, cậu thực sự rất mệt mỏi.

Rã rời, mỏi mệt và đờ đẫn, trong những ngày này cậu chỉ có thể nằm trên chiếc đệm lông, lồng ngực phập phồng, phập phồng. Rất thường xuyên, cậu để những giờ đồng hồ vô tận trôi qua, chìm đắm trong tiềm thức đầy rẫy chết chóc của chính bản thân. Quanh quẩn, cậu những mong tìm được một thứ gì ( đã mất, bị lãng quên, không lấm bẩn ) lẩn trốn đâu đây. Nhưng những giấc ngủ đều rất sâu và không hề có mộng mị.

Dù vậy, cậu vẫn luôn thấy tên quản gia bên giường cậu mỗi khi thức dậy – hơi cúi mình, gương mặt ẩn chưa một niềm thích thú lạ kỳ.

Và khi tên ác quỷ thì thầm câu chào buổi sáng, cậu không thể không nhận ra rằng, hàm răng kia đã sắc nhọn hơn trước, còn đôi đồng tử ngày càng mỏng dần.

VII.

Gương lạnh, hơi thở nóng. Buồn chán và khó chịu, cậu lấy tay vạch lên tấm gương mờ hơi nước. Sẽ lưu lại vết bẩn, cậu biết vậy, sau khi làn sương kia phai nhòa.

Tên ác quỷ nhướn mày, nhưng không nói. Chưa bao giờ một lời phàn nàn thoát ra từ đôi môi ấy – dù chúng luôn cong lên mỗi khi họa tiết trên mắt cậu bé trở thành một ngôi sao năm cánh nằm trọn trong hình tròn. Sự tỉnh táo cạn dần như những hạt nước pha lê chảy trên mặt gương; bàn tay cậu giờ đây ướt át, giá lạnh và được tên ác quỷ chăm sóc.

Tên ác quỷ cúi mình. Cúi đầu. Hắn liếm những giọt nước còn đọng lại trên ngón tay dài, gầy guộc, những hạt nước tinh khiết, trong ngần như chính bộ xương đã tạo nên chúng. Thanh mảnh. Khẳng khiu. Cậu như một nắm xương khô, sống dở chết dở, cựa quậy trong cái tù ngục là làn da mỏng dính.

Và khi tên ác quỷ nâng gương mặt xinh xắn kia lên, lịch sử lau khóe miệng cậu bằng chiếc khăn tay trắng, hắn nhếch mép thì thầm:

“Cảm ơn ngài vì bữa ăn.”

XXX

X

X

X

“Mỗi lần bạn thở ra, đều có chút ít linh hồn thoát khỏi. May mắn thay, bạn gần như luôn luôn lấy lại được trước bất cứ ai mỗi khi hít vào. Gần như.

Đã bao giờ bạn hà hơi lên cửa kính chưa?

Đừng làm vậy.”

~Khuyết danh

Author: Maiden of the Moon < Đã được sự cho phép của tác giả >
Translator: yuriko_ootamu
Disclaimer: No Kuro-ownage for me.
Genre: Drama
Rated: T
Pairing: SebasCiel
Status: Completed
Author's Note: This was inspired (long, long ago) by ankoku_tenshi's fic, "Blister." I apparently misunderstood it the first time I read it… hence this story. Which I've had notes on for months and months; I've just been too lazy to write it. XD;
Warnings: Character death everywhere. Even still, not very exciting— I mainly used this piece to work the rust off of my Kuro-themed writing. (I mean, it's been a while…)
Notes: Violin Sonata in G Minor, more commonly known as "The Devil's Trill," was written by Giuseppe Tartini. It is believed that, if you play it, your soul belongs to the devil forever.

XXX

Opus

XXX

“Đã xong rồi à?”

Ác quỷ lại đeo lên nụ cười thường thấy – cho phép nó bò trên đôi môi trắng nhợt như ấu trùng trên một cái xác lúc nhúc sâu bọ. Bất thường và quá lâu, nụ cười vẫn được giữ nguyên; thế là quá đủ cho câu trả lời. Nhưng tên quản gia vẫn vậy: cúi mình chào tôn kính, bàn tay đeo găng trắng đưa lên trước ngực, những ngón tay duỗi dài như một bông cẩm chướng. Những hạt sương đỏ quạch chảy trên cánh hoa, phấn hoa xanh lấm tấm trên đầu nhị… 

Thứ mùi thối rữa ám vào kẻ hầu cận trung thành đột nhiên xộc tới cánh mũi Bá tước trẻ; cái mùi kinh tởm ( của thịt người và ngũ tạng ) quyện với sự thực đáng kinh tởm ( của mưu toan và dối trá ), và nếu như đó không phải Vị quý tộc của Ác ma, thì sự hòa trộn đó sẽ là Quá Nhiều để họ có thể chịu đựng. Nhưng đây là Ciel Phantomhive… lý trí của cậu đã rạn nứt từ nhiều năm rồi. 

“Ấn tượng đấy. Ta không nghe thấy gì cả.” Người thanh niên nhận xét, mùi thối rữa tàn tích sau khi phanh bụng tử thi nhanh chóng trở thành một ký ức phai tàn. Đằng sau chiếc bàn được chạm khắc cầu kỳ, cậu lật qua tầng tầng lớp lớp những ghi chép và chú thích, di chúc và văn bản – tiểu thuyết, hoa đơn, và cuộn giấy da sờn rách ghi lại bản nhạc cậu sẽ học trong ngày hôm nay. Tchaikovsky và Bach, cùng tuyển tập nổi tiếng Bản Sonata cho Violin giọng Sol thứ, bản nhạc được truyền lại từ một chủ nhân của quỷ. Ciel biết về truyền thuyết đó, biết về sự thật đằng sau, biết rằng người soạn nhạc đã phát điên và chết trong sự cuồng loạn đẹp đẽ nọ, không bao giờ thỏa mãn với tác phẩm của ông ta… hoặc có thể, phát điên vì quyền lực của Satan.

Ciel cũng biết lý do vì sao Sebastian kẹp bản nhạc này vào giáo trình. 

Cái nhếch mép của Sebastian mảnh như vầng trăng lưỡi liếm ngoài cửa sổ, ánh sáng tuyệt đẹp men theo đường quai hàm vuông vức và hắt lên những lọn tóc đen tuyền. Nụ cười lớn dần theo vành trăng, dòng ánh sáng xối qua đôi tay hắn một sắc xanh mờ huyền ảo, nhuộm những ngón tay dính máu trong màu tím mơ hồ. 

“Tôi luôn thực hiện tốt việc của mình,” tên ác quỷ thì thầm bằng giọng nói không-hẳn như tiếng rù, không-hẳn khàn đục, không-hẳn như tiếng cười ngạo nghễ. Du dương nhưng gai góc, hệt như tiếng ca ai oán của lũ quạ đói mồi. Đôi mắt hắn cũng không khác gì, chúng dõi theo bàn tay từ từ mở ra; một vật nhỏ lấp lánh giữa những ngón tay dài, ánh lên sắc vàng kim và đọng máu khô gỉ sét. “Tôi chắc rằng ngài muốn nhận vật này…” 

Qua khóe mắt, Ciel ném cho cái nhẫn một cái nhìn khinh bỉ. Rồi cậu quay lại với công việc giấy tờ, bĩu môi và nhăn mũi đầy khó chịu. 

Sebastian nén lại tiếng cười khùng khục. “Xin thứ lỗi,” hắn nói dịu dàng, điệu nghệ rút ra chiếc khăn từ túi áo. “Tôi có thể làm tốt, nhưng lại không gọn gàng. Thật đáng xấu hổ,” hắn tiếp tục thầm thì với giọng nói đầy xảo trá, còn chiếc khăn đã lấm bẩn vết máu của kẻ xấu số. “Chỉ cần nghĩ đến việc tôi đã quên lau sạch chiếc nhẫn của kẻ đó trước khi dâng cho Chủ nhân tôi… Tính bất cẩn này thật đáng sợ.” 

Khịt mũi. 

“Chà chà,” Ciel dài giọng, xếp một tập ghi chép vào chiếc ngăn kéo gọn gàng. “Ngươi đùa sao, Sebastian? Hay đó là một lời nhắc khéo? Không bao giờ ta nghĩ ngươi lại phản đối chuyện này. Ngươi muốn ta độ lượng với cái gia đình đã phản bội chúng ta sao?”

“Độ lượng?” Tên ác quỷ lặp lại, những câu chữ treo nơi đầu lưỡi tựa như chúng là một thứ hoàn toàn lạ lẫm, kỳ quặc. Con quạ đen khẽ cười – ngón tay dính máu đặt hờ đầu môi; nụ cười ma quỷ lớn dần, sắc dần, đáng sợ dần. “Tất nhiên là không. Tại sao ngài cần độ lượng, trong khi gia đình của phu nhân lại thật nhẫn tâm? Tại sao ngài cần đồng cảm trong khi họ luôn lạnh lùng? Tại sao ngài cần kết lại mối dây họ hàng trong khi họ không bao giờ quan tâm tới huyết thống?” 

Người thanh niên cười khẩy, chỉ thoáng nghe qua lời thầm thì của kẻ hầu cận ác quỷ. “Vì mệnh lệnh của Nữ Hoàng,… vì lòng tham tiền bạc và danh vọng… để có thể giết chết chính anh trai mình…” Cậu nắm chặt tay, những ngón tay siết chặt, căng lên dưới lớp găng tay đen bóng.

“Không có gì bất thường.” Sebastian trả lời; giờ đây, thứ duy nhất nhẹ nhàng hơn giọng nói đí là những bước chân của hắn. Ngón tay hắn. Hơi thở câm lặng của hắn phả vào gáy Ciel, mơn trớn những sợi tóc xám tro mềm mại. Bá tước khẽ run mình, như vẫn luôn giả bộ rằng, đó là vì đôi tay giá lạnh kia đang ôm siết qua vòng eo nhỏ nhắn, kéo cậu vào vòng tay của bóng đêm. “Mỗi Abel đều có một Cain bên cạnh.” 

Cậu bé lầm bầm. “Còn mỗi Tartini đều có một ác quỷ song hành.” 

Hắn cười. Nụ cười áp vào cổ Ciel, thỏa mãn và chờ đợi, những chiếc nanh cọ vào cần cổ trắng nhợt kéo Ciel khỏi những toan tính trong đầu. “Chủ nhân, một trong những bản nhạc hay nhất,” Sebastian kể, “xuất phát từ ý tưởng của một người, nhưng được soạn ra bởi kẻ khác.” 

“Một màn đấu trí?” 

“Của những linh hồn, tất nhiên.” 

Cậu bé cười khẩy, đôi mắt hai màu liếc xung quanh ( như đảo một vòng ) nhưng nhanh chóng chú ý tới chiếc nhẫn đẹp đẽ mà Sebastian đã bỏ quên trên bàn. Sau một phút đắn đo, cậu cầm chiếc nhẫn lên: giơ cao quá đầu, chăm chú ngắm nhìn ánh sao nhuốm sắc bạc lên vành khuyên nhỏ màu vàng. “…ngươi đã biết từ trước, phải không?” Ciel kết tội – không, không “hỏi”, không “nói”, mà là kết tội, vì không còn từ nào thích hợp hơn để miêu tả sự thật này, sự thật rời rạc trong giọng nói cậu. “Về Dì Francis. Về nhà Middleford.”

Sebastian không phủ nhận. Nhưng đồng thời, hắn có phủ định ở vài khía cạnh của vấn đề. Hàm răng nhọn bâm sâu thêm – được mài sắc khi niềm hứng thú chảy tràn qua khóe miệng – cái lưỡi mân mê vành tai người đứng trước. “Tội nghiệp chủ nhân tôi,” tên ác quỷ than – tuy giọng nói chất chứa nỗi buồn, nhưng mọi thứ xúc cảm chỉ là giả dối. “Lại bị phản bội. Bởi chính gia đình mình.”

Nhà quý tộc ậm ừ, gỡ mình khỏi vòng tay kẻ ác ma. “Ta đã đoán được từ lâu,” cậu trả lời máy móc, xếp những quyển sách cuối cùng lên ngăn tủ. Chồng giấy tờ lộn xộn, cao ngất ban đầu giờ chỉ còn một bản nhạc duy nhất, trải phẳng trên mặt bàn. Ngón tay thanh mảnh lướt nhẹ nhàng theo đường viền sờn rách, như sự hối hận đan cài cùng niềm ngưỡng mộ. “Không có thứ gì là ‘trung thành’ trên thế giới này.” 

Tên ác quỷ nghiêng đầu, kinh ngạc. “Tôi luôn trung thành, thưa Chủ nhân,” hắn khẳng định, cúi mình thật thấp, thật khiêm nhường, đến mức mái đầu đen cọ qua chân phải, còn đầu gối kia của hắn sụp xuống nền gỗ giá lạnh, trơ cứng trong căn phòng. 

Im lặng. Ciel liếc xéo tên ác quỷ, nhếch miệng cười, nụ cười đó như chứa đựng thần thái của quỷ dữ - sắc nhọn, giá băng, khinh khi như chiếu cố cho ai đó. “…nhưng ngươi không thuộc về thế giới này, Sebastian,” cậu nhận định, giọng nói du dương trầm bổng – như những tiếng chuông chiều tang tóc, vang vọng trên cánh đồng hoang. Đầy tang thương như tiếng gió hú trên đồi, miên man, mê muội. Ngân nga. Nhịp nhàng. 

Bá tước có thể thấy rõ giai điệu đó đang được khắc lên trong tâm trí: những nốt nhạc được rải đều trên nền trắng như những quân cờ vây tròn trịa, vương vãi trong miền tâm thức. Cậu nghe rõ nhịp đập rời rạc của con tim như nhịp trống lùng bùng, cả thế giới bỗng trôi vào ( vô định ) ‘câu nhạc nhẹ’; rồi đột ngột cất cao dồn dập khi thực tại và ác mộng tràn về cùng tiếng cười khùng khục của Sebastian; tiếng vọng của quá khứ lại âm vang như những lời nguyền câm lặng, rồi tất cả chìm xuống bề sâu tâm tưởng của Ciel. 

Tên ác quỷ gật đầu. “Đúng vậy,” hắn đồng tình. “Tôi không phải.” 

Ciel cười – tay vẫn mân mê chiếc nhẫn vàng như một thứ đồ chơi. Có thể đúng như thế, đối với cậu; một trò chơi, như lời thề sẽ đoạt lại chiếc nhẫn. Những thứ rác rưởi vô dụng của loài người… cậu ném thứ trang sức nhỏ xíu qua vai, không ngạc nhiên khi thấy Sebastian đã tóm gọn nó. Người thanh niên không màng hỏi tới sở thích của Sebastian trước đồ mĩ nghệ; cậu biết, cậu đã biết từ ngày cưới của mình, khi mà câu bình phẩm của tên ác quỷ ( Hôn nhân chỉ là một kiểu xiềng xích, ngài có nghĩ vậy không? ) để lại trong lồng ngực Bá tước những hằn in của nhận thức.

Hắn bỏ chiếc nhẫn và cả cái khăn tay vào túi ngực, vẫn quỳ, chờ đợi điều gì sắp xảy ra. 

Chủ nhân hắn nhướn mày, rõ ràng nghi hoặc. “Ta vẫn phải nói ra, Sebastian, ta đang nghi ngờ lòng trung thành của ngươi.” Cậu nhận xét, giọng nói đầy giễu cợt. Gan dạ, tự tin; Sebastian nhìn lên, đôi mắt quỷ dị xuyên thấu nguồn cội những bản tính này. 

“Thưa ngài?” hắn hỏi. Nhưng không, đó không phải câu hỏi. Không hẳn. Chỉ còn một cái nhếch mép lớn dần, những ngón tay đan chặt, những bóng hình mơn man không trung như bóng đêm nuốt trọn hoàng hôn, như muôn trùng mây xám che mờ vầng trăng bạc. Tên ác quỷ đứng thẳng người: tầm vóc cao lớn lại được đế thêm bởi đôi giày cao. Trong căn phòng ngột ngạt, đôi găng da vấy máu hắt lên những vệt trắng mờ, hệt như thứ kim loại hắn lấy về. Đám lông vũ vô hình sột soạt, và ngay cả đôi găng cũng không còn. 

Bá tước cắt ngang màn kịch; sao tên ác quỷ lại dám tiêu tốn nhiều thời gian như vậy. “Ta ra lệnh cho ngươi,” cậu nhắc lại, nhìn thẳng vào gương mặt quỷ dữ, “giết mọi thành viên nhà Middleford.” Một giây ngưng bặt, và cậu chỉ nhấn mạnh nó thêm bằng ánh mắt sắc ngọt, hồ nghi của mình. “…ngươi đã quên mất một người.” 

Đôi mắt hồng ngọc lấp lánh, phai từ sắc đỏ máu quỷ dị sang màu đỏ tươi, dục vọng chẻ mỏng đôi đồng tử của ác ma. “Không,” hắn cam đoan trong hơi thở ấm nóng, nhẹ nhàng. Hai bước chân, và hắn đã áp sát chủ nhân, móng tay đen tuyền ve vuốt gò má trắng. “Tôi không quên.” 

Một vẻ điên cuồng khả ái. 

“Vậy thì đừng chậm trễ,” người thanh niên càu nhàu, liếc nhìn tên quả gia với nết kiêu ngạo vốn có. Trên ngón tay thanh mảnh của cậu, chiếc nhẫn cưới lấp lánh như một sao Thủy đỏ tươi – biểu tượng của giao wớc thứ hai, và cũng là cái kết thúc mà Sebastian đã luôn tiên liệu được. Hai con tim hòa cùng nhịp đập, giai điệu đã hoàn thành. “Chậm trễ hay gây ra nghi ngờ.” 

Một tuyệt tác. Tên ác quỷ cười. 

Và khi hắn nói, “vâng, thưa Chủ nhân,” trái tim của Ciel đã nằm trọn trong tay hắn rồi. 

Disclaimer: tôi và Subaki no Yumo không sở hữu bất kì nhân vật nào.
Author: Subaki no Yumo (fanfiction.net)
Translator + beta reader: Rita_Namikaze (là Aldaris ở VnS)
Rating: K+
Genre: General
Category: oneshot
Pairing: (hint) SebasCiel
Note: đã xin phép tác giả nói trên qua private message trên trang Fanfiction.net. Link gốc của fic: http://www.fanfiction.net/s/6715705/...ed_Over_Played


------------------------------------


“Ciel, làm thế nào để anh chơi cờ vua giỏi đến vậy?” Elizabeth hỏi, cười khúc khích khi cậu lấy đi quân tượng của cô bằng quân mã của mình. Ciel lắc đầu trước hành động ấy và ra hiệu để cô đánh nước tiếp theo.

“Sinh ra đã như vậy rồi, anh nghĩ thế.” Cậu trả lời, đảo mắt khi cô di chuyển một trong số những quân tốt ít ỏi còn lại của mình về ngay trước quân xe của cậu. Vì sao cô vẫn muốn đánh cờ với cậu trong khi cô chơi dở tệ, cậu sẽ không bao giờ biết.

Ba tiếng gõ nhanh phát ra từ cánh cửa phòng, xen vào những gì Elizabeth đang chuẩn bị đáp lại.

“Vào đi, Sebastian.” Ciel lơ đãng nói trong lúc hất đổ con tốt của người đối diện.
Sebastian nhanh nhẹn bước vào với một cái xe đẩy có những thứ đồ cần thiết cho bữa trà chiều của Ciel.

“Sebastian!” Elizabeth chào sau khi tên quản gia thông báo những loại trà và bánh ngọt hắn sắp phục vụ họ.

Sebastian cười lịch sự và đáp lời, “Chào buổi chiều, tiểu thư Elizabeth. Tôi tin rằng cô đang chơi rất vui với cậu chủ?”

Ciel khịt mũi trong lúc Elizabeth gật đầu hạnh phúc. Sau khi đã phục vụ cả hai người với trà và bữa tráng miệng của họ, Sebastian để họ ở lại kết thúc ván cờ. Elizabeth nhìn theo hắn, một thoáng u sầu đọng lại trên gương mặt cô trước khi cô quay sang với Ciel.

“Ciel…” Elizabeth cất tiếng một cách lơ đãng, di chuyển quân tượng còn lại tới phía bên kia của bàn cờ, “… lần cuối cùng anh Sebastian được nghỉ phép là khi nào?”

Ciel có vẻ như đã khựng lại một chút trước khi tiếp tục di chuyển con mã về phía quân hậu của cô, “Anh ta chưa bao giờ được nghỉ cả.” Ciel trả lời một cách giản đơn và ngồi chờ cô đi nước tiếp theo. Nhưng Elizabeth đã có kế hoạch khác rồi.

“Không ư? Tại sao?” 

Ciel thở dài và đáp, “Anh chưa thấy có lí do nào để cho phép anh ta nghỉ.” Hắn là một ác quỷ. Hắn không thể nào ốm được. 

Nhưng Elizabeth vẫn chưa thỏa mãn. Trề môi hờn dỗi, cô nói, “Nhưng Ciel à ~ ! Mọi quản gia tốt đều cần một ngày nghỉ. Và với tất cả những gì Sebastian làm xung quanh đây, anh ấy xứng đáng có được nó!”

“Đi tiếp đi, Lizzy…” Cậu nói, bỏ một miếng bánh vào miệng. Mình không nghĩ là mình sẽ chịu được một ngày nếu không có những món tráng miệng như thế.

Elizabeth thở hắt và làm theo cậu, cắn một miếng bánh. “Ah!” Cô cất lời, cười rạng rỡ sau khi nhai xong. “Chắc chắn Sebastian đã vượt qua chính bản thân anh ấy lần này! Chiếc bánh đó là thứ tuyệt nhất em từng được nếm! Anh thấy không, anh ấy rất xứng đáng với một ngày nghỉ phép vì việc này!”

Ciel càu nhàu, mặc dù chính cậu cũng phải đồng ý rằng cái bánh thực sự rất ngon. Một lần nữa, Elizabeth lại bực bội khi không thấy tiếng trả lời. 

“Ciel ~! Nếu anh không để Sebastian có được một ngày nghỉ thì anh ấy sẽ làm việc quá sức và tự làm mình bị thương mất!!!”

Biết chắc rằng cô sẽ không tiếp tục cuộc chơi cho đến khi mâu thuẫn này được giải quyết, Ciel đưa chiếc cốc lên miệng và lầm bầm, “Anh thực sự nghi ngờ chuyện đó” trước khi nhấp một ngụm trà.

Phía bên kia cánh cửa, Sebastian cười thầm trong lúc nghe họ cãi nhau, nhưng ngừng lại khi tên hắn được tiểu thư Elizabeth nhắc đến. Một ngày nghỉ phép sẽ rất tuyệt, nhưng Sebastian biết Ciel sẽ không bao giờ đồng ý, và vì vậy hắn chẳng bao giờ hỏi cho mất công.
Hắn tiếp tục đẩy cái xe vào căn bếp và đỡ Maylene cùng đống khăn cô ta đang mang lúc bị trượt chân trên tấm thảm khi vừa đi ngang qua hắn một cách lơ đãng.

________________________________________


Ciel nhắm chặt mắt lại khi những tia sáng chói lọi đánh vào nhận thức của cậu.

“Đã đến lúc phải thức dậy rồi, thưa Chủ nhân,” Sebastian nói khẽ, rót trà buổi sáng và thông báo tên của nó theo thói quen. Ciel ngồi dậy và dụi mắt, tiếp nhận món đồ uống ấm áp cậu vừa được mời.

“Thời gian biểu của ta hôm nay là gì, Sebastian?” Ciel hỏi, thưởng thức mùi hương dễ chịu từ cốc trà trước khi để nó trôi tuột xuống cổ họng khô rát của mình.

Sebastian đưa tay lên miệng và ngáp trước khi quay ra lấy cái gì đó từ chiếc xe đẩy. Ciel giật mình, suýt chút nữa thì đánh rơi chiếc cốc. Cậu chưa bao giờ nghe thấy Sebastian ngáp cả.

Trước khi cậu kịp chất vấn tên ác quỷ, một phong thư đơn độc đặt trên một cái khay kim 
loại lọt vào mắt cậu.

“Có thư từ Nữ hoàng,” Sebastian nêu ra với đôi mắt nửa khép nửa mở. Lấy lá thư từ cái khay, Ciel đọc to nó lên, liếc nhìn tên quản gia ma quỷ đầy ngờ vực.

“Chào cháu, Ciel!

Bà có nhiệm vụ mới cho cháu đây.

Thật không may, hiện đang có một chuỗi án mạng liên quan đến những người phụ nữ trẻ. Tất cả các nạn nhân đều được biết là rất xinh đẹp nhưng họ lại được tìm thấy trong trạng thái khuôn mặt đơn giản là đã bị tan rữa. Bà sợ rằng việc này đã đi quá tầm kiểm soát và bà rất lo lắng cho sự an toàn của những người dân.

Bà hi vọng cháu có thể giải quyết chuyện này. Chính quyền gọi tên sát nhân là “Axit”. Việc đó thật là lạ, nếu cháu có hỏi bà…

Bảo trọng, Ciel!

Nữ hoàng “

Đặt bức thư xuống, Ciel thở dài rồi sục tay vào tóc, vẻ bực bội. Quay về phía tên quản gia của mình, Ciel phát hiện ra Sebastian đang nắm chặt lấy thành của cái xe đẩy, dường như để giữ nguyên cơ thể hắn tại vị trí đó.

“Sebastian?” Ciel hỏi, vẻ lo lắng.

Như vừa được kéo ra ngoài thực tại, Sebastian bất thần đứng thẳng dậy với một nụ cười tươi đến mức quá đáng trên mặt, “Vâng, thưa Chủ nhân?” Ciel lắc đầu và quyết định nghĩ rằng Sebastian chỉ đang tỏ ra kì lạ như thường ngày. Dù vậy, cậu vẫn không khỏi cau mày khi nhận thấy quầng thâm dưới mắt Sebastian. 

________________________________________


Sau khi tiếp nhận một lượng thông tin ít ỏi từ phía chính quyền, Ciel trở về khu biệt thự trước khi ra lệnh cho Sebastian đi tìm hiểu thêm những thứ khác một mình.

Vấn đề duy nhất là, việc đó đã diễn ra hai tiếng đồng hồ trước; và Ciel chỉ cho Sebastian có nửa tiếng để hoàn thành nhiệm vụ.

Sebastian chưa từng chậm trễ như thế.

Ciel đi đi lại lại trước bàn làm việc, sự khó chịu hiển hiện rõ trên khuôn mặt. Tên quản gia của cậu đang ở chốn quái quỉ nào đây?

Cậu đã nghĩ đến chuyện gọi Sebastian về thông qua bản giao ước của họ, nhưng cái này chỉ được dùng trong trường hợp khẩn cấp. Sự sốt ruột không phải một trường hợp như vậy. Tuy thế, khi kim đồng hồ chỉ số hai, tức là tên quản gia của cậu đã ra ngoài được ba tiếng đồng hồ, Ciel bắt đầu cảm thấy sự kiên nhẫn của cậu đang từ từ mất đi.

Lẽ tất nhiên, sự lo lắng cũng đang lớn dần lên trong cậu. Điều này làm cậu nản lòng. Cậu biết, qua những vết thương Sebastian từng có trong quá khứ, rằng tên quản gia của cậu không phải là không thể tiêu diệt. Nhưng hắn cũng đã đến gần cái ranh giới đó lắm rồi, nên cậu chưa bao giờ phải thực sự lo về sự an toàn của tên ác quỷ. 

Lại một lần nữa, có thể Sebastian đã tìm ra được một đầu mối thú vị mà hắn không thể nào ngừng đi theo nó cho đến khi hắn tìm ra mọi sự. Nhưng điều này có vẻ là không thể, bởi Sebastian không bao giờ làm bất cứ thứ gì với những thông tin hắn có được trước khi hỏi ý kiến của Ciel.

Khi bốn giờ đồng hồ trôi qua, Ciel càng ngày càng cảm thấy bực bội và lo lắng. Quá mệt mỏi vì chuyện đó, cậu quyết định sẽ đơn giản là tự đi ra ngoài và tìm kiếm tên ác quỷ.

Không may mắn làm sao, cuộc truy tìm của cậu cũng chỉ có giới hạn. Cậu không thể kiểm tra hết những nơi Sebastian đến để lấy thông tin vì chúng hầu như là những quán bar, và cậu thì chưa đủ tuổi. Cậu cũng luôn luôn phải đi trên các đại lộ bởi cậu chỉ có một mình. Vẫn có một số người muốn cậu chết ngoài kia. Đó là chưa kể cậu không thể đi quá xa do không có đủ sức cho việc đó. Cậu có thể đi xe ngựa, nhưng giải thích vì sao cậu cần đến nó sẽ là một cục phiền phức to đùng.

Khẽ chửi thề sự không may mắn trong việc tìm kiếm tên quản gia của cậu, Ciel tiếp tục đi, cố làm lơ một sự thật là chân cậu đang đau rần rần vì phải đi bộ quá lâu.

Nhưng một lúc sau, đôi chân đau đã bị đẩy xuống tận cùng suy nghĩ của cậu, thay vào đó là một núi lo âu. Đã năm giờ ba mươi phút chiều. Sebastian chắc phải về khu biệt thự rồi chứ. 

Ciel bất chợt nghĩ rằng có lẽ tên ác quỷ đã về đến rồi, nhưng ngay lập tức gạch bỏ tình huống đó. Nếu như Sebastian đã về thì hắn sẽ phải nhận thấy cậu không có nhà, và đi tìm cậu ngay.

Nhưng… hắn đang ở đâu?

Ciel thở dài, khó chịu. Cậu đang cảm thấy lạnh, mệt và đói.

Cắn môi trong khi tự đấu tranh với bản thân mình, cậu quyết định về nhà. Nếu Sebastian không quay lại trước bảy giờ tối, cậu sẽ dùng bản giao ước của họ để triệu hắn về.

Quyết định xong, Ciel quay lại đoạn đường cậu đi lúc nãy nhưng bất thần dừng lại trước lối vào của một con hẻm nhỏ.

Ciel đứng chết trân trong khi sự sợ hãi ôm chặt lấy trái tim đang loạn nhịp của cậu và bộ não của cậu ngừng hoạt động.

Kia có phải là người cậu nghĩ?

Cậu tiếp tục nhìn chằm chằm vào cơ thể đang co rúm lại trên nền đất. Cậu phải làm cái gì đó. Gọi tên hắn và xem hắn có phản ứng lại hay không?

''S-Se...'' Giọng cậu run run khi cậu cố gắng để cất tiếng.

Sự trao đổi thông tin đã bị ngắt! Nhắc lại, sự trao đổi thông tin đã bị ngắt!

Cậu phải cử động. Chỉ để tự mình đi tìm hiểu.

Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt! Khả năng di chuyển của cơ thể đã rơi vào trạng thái hôn mê!

Cậu – Cậu phải…

Khỉ thật, lý trí đâu hết rồi?

Phải…

Mọi cảm xúc đang nhảy nhót trên tường như một thằng điên! Sự minh mẫn lắc đầu chán nản. 

Khởi động lại! Khởi động lại! Vì tình yêu của Chúa, KHỞI ĐỘNG LẠI ĐI!!!

Cậu lao vào hành động trước cả khi cậu kịp hiểu những gì mình đang làm, chạy tới chỗ cái cơ thể bất động trên nền đất. Cậu quì sụp xuống, nuốt khan khi nhận ra cái áo khoác sẫm màu và đôi găng tay trắng.

''Sebas...tian?'' Có cái gì nghèn nghẹn trong cổ họng cậu trong lúc cậu với tay quay cái cơ thể nọ về phía mình. Một tiếng thở hắt đầy ngạc nhiên/khuây khỏa thoát khỏi người cậu khi tên ác quỷ rên rỉ và từ từ mở cặp mắt không hồn đỏ rực của hắn ra.

“Chủ… nhân?” Hắn cất giọng khàn khàn, liếc nhìn cậu chủ nhỏ. 

Mặc dù cậu vừa cảm thấy thực sự sợ hãi cho tên quản gia vài giây trước, một sự giận dữ xen lẫn lo lắng dần dần lớn lên trong cậu khi cậu cố lơ đi một thứ phiền phức gì đó cay cay trên mắt mình. 

“Ngươi đã ở chỗ quái quỷ nào vậy? Chuyện gì đã xảy ra với ngươi?”

Sebastian nhắm mắt trong vài giây, như đang cố nhớ lại cách hắn vào được con hẻm này.

“Thật sự tôi không chắc lắm,” cuối cùng hắn cũng trả lời sau nhiều giây im lặng, rồi cười khó hiểu theo cách của hắn, “Ngài đã lo lắng sao, Chủ nhân?”

Ciel bặm môi giận dữ và quay mặt đi, khiến Sebastian cau mày và chậm rãi ngồi dậy.
“Ngài đang khóc à, Chủ nhân?”

Ciel sụt sịt một cách cộc cằn và lắc đầu. Sebastian gắng hết sức để chạm tới Ciel. Cậu nhảy cẫng lên khi cảm nhận được ngón tay cái của tên quản gia vuốt lên má và lau khô chút nước mắt trên mặt mình. Cậu đẩy hắn ra, xấu hổ vì bị bắt gặp khi đang khóc, nhưng Sebastian đã ôm lấy khuôn mặt cậu bằng cả hai tay và tiếp tục lau đi những giọt lệ còn lại.

Ciel thở dài nhưng không cố để thoát ra nữa, thay vào đó cậu nhắm mắt ưng thuận trong lúc Sebastian vuốt tay trên đôi má ướt nhẹp của mình. Tên ác ma đã làm hỏng giây phút chấp nhận của cậu và nói, “Vậy là ngài thực sự đã lo lắng; quả là một hãnh diện dành cho tôi.”

Ciel lườm. Cậu không thể suy ra từ giọng điệu của hắn là hắn có đang trêu chọc cậu hay không.

“Tuy vậy, tôi vẫn ổn. Tôi lành lại khá nhanh. Tôi đã không phải là một quản gia tốt nếu tôi có thể bị coi là không cần thiết đến mức đó, thưa Chủ nhân.” Ciel quan sát hắn từ trên xuống dưới và thấy, đúng là như vậy, Sebastian đã lành lại hết rồi. Những gì còn lại chỉ là những vệt máu mà thôi. Cậu không biết nên đảo mắt hay thở phào nhẹ nhõm. Cậu chọn cả 
hai.

Đã là tối muộn khi Sebastian về đến biệt thự Phantomhive với một Ciel đang buồn ngủ trên tay. Hắn mặc kệ ánh nhìn chất vấn của những người phục vụ về bộ trang phục đẫm máu của hắn và bế vị chủ nhân nhỏ bé của mình lên phòng. 

Khi hắn cố gắng đặt Ciel lên giường, cậu bé liền bấu chặt lấy vạt áo trước của hắn và từ chối để được đặt xuống. Sebastian nhướn mày ngạc nhiên.

Ciel khẽ đỏ mặt, “Ở lại với ta…,” rồi lặng lẽ thêm vào, “Làm ơn…” 

Sebastian gật đầu và đặt Ciel xuống giường, bởi giờ đây cậu bé đã chắc chắn rằng hắn sẽ không đi khỏi. Hắn cởi bỏ chiếc áo khoác dính đầy máu của mình và trèo lên giường.

Hắn ngạc nhiên khi thấy Ciel gối đầu lên người hắn. Và còn ngạc nhiên hơn khi hắn nghe thấy cậu lầm bầm gì đó về một “kì nghỉ…”

Sebastian nhìn cậu bé đang cuộn tròn lại bên cạnh hắn với một cánh tay vòng qua người mình một cách chăm chú. Cậu chủ của hắn đôi lúc cũng thật kì lạ. Suýt chút nữa thì hắn cảm thấy tội lỗi vì đã giả vờ tỏ ra mệt mỏi và thuyết phục tên Thần chết ngu ngốc nọ chém lên người hắn chỉ để khiến chủ nhân hắn cảm thấy không phải khi ra lệnh cho hắn đi làm quá nhiều việc.

Nhưng điều này cũng có mặt tốt, bây giờ hắn đã có một kì nghỉ, và Ciel đang tỏ ra thật dễ thương. Đó là một chiến tích, nếu bạn hỏi hắn.

Author: Maiden of the Moon < Đã được sự đồng ý của tác giả >

Translator: yuriko_ootamu
Disclaimer: How many times must I say "no" before you're satisfied?
Genre: Horror/Romance
Rated: T
Pairing: SebasCiel
Status: Completed.
Author's Note: The rhyme that Sebastian and Ciel reference in this story is a song called "Nature Boy." The entire song is practically perfect for the pair… But that's not the only reason for this fic's title.
Warnings: SebaCiel. My general brand of mind-effery. Inspired by the shores of Lake Superior, as well as everyone's favorite (crack?) reason for why season II exists, according to Sebastian. Please pardon any fail-editing. I did this all pretty late at night…

XXX

Đây là câu chuyện tình yêu…

X

Nature Boy

X

XXX

Trà được phục vụ lúc mười một giờ.

Luôn luôn như vậy – không một ngoại lệ. 

Họ ở bên nhau, ngồi ngay ngắn trên những chiếc ghế dài gỉ sét, bên dưới những bông hoa gỗ giữa khu vườn. Cùng nhau, họ nhâm nhi những tách trà Nga hảo hạng dậy mùi đinh hương và quế, kèm theo vị ngọt lịm của kem sữa vanilla, trong lúc thư giãn dưới bờ rào trắng toát. Bên trên, những dây leo đan cài, bện xoắn, bay phất phơ, in lại những cái bóng mờ ảo; họ nuốt từng ngụm trà chậm rãi, thưởng thức vị ngọt ngào trước khi nó đắng chát lại nơi đầu lưỡi… Vị đắng ngắt nhanh chóng đánh thức các giác quan, bất kể vỏ bọc ngọt thơm của nó ban đầu. 

Nó khiến họ nhớ lại mối quan hệ giữa họ, và cặp đôi nhẹ cười. 

“Lúc này thời tiết thật đẹp,” cậu bé bắt đầu câu chuyện, nghiêng đầu nhìn về phía cánh rừng xa. Cậu nhìn đăm đăm mảng rừng rậm rạp, xanh tốt, tựa như đang uống lấy khung cảnh đẫm sương này. “Ngươi có nghĩ vậy không?” 

Tên ác quỷ tán thành, nhẹ nhàng đặt chiếc chén sứ lên chiếc đĩa Wedgewood tinh xảo. Đầu móng tay đen sẫm quệt qua những cánh hoa màu mận chín, từng họa tiết dần dần che lấp chiếc đĩa sứ nhỏ bên dưới. Bản thân là một ác quỷ ( đã từng ) trong vai một quản gia, hắn phải tiếp tục chủ đề này, kể cả khi đối với hắn chúng chỉ vô giá trị như cát bụi sân vườn. “Tôi mạo muội cho rằng ánh sáng thích hợp với ngài,” hắn thì thầm, cúi đầu tôn kính. “Xin thứ lỗi vì sự tự tiện này, nhưng tôi rất vui khi ngài hài lòng, thưa Chủ nhân.” 

Cậu bé chỉ ậm ừ đáp lại. Gương mặt xinh xắn vẫn hướng về khoảng rừng xa, đôi mắt hai màu như trôi vào suy tưởng. Phản chiếu trong màu mắt trong veo, tên ác quỷ có thể thấy rặng thông hoàng gia, hàng cây bách cao quý, và lời xào xạc của những gốc dương liễu – những chiếc lá xanh bạc như mời gọi con người đến với vòng tay dang rộng của thiên nhiên. 

Tên ác quỷ nhẹ nhàng bắt chéo chân, đôi tay để ngay ngắn trong lòng. Bộ da thứ hai của hắn – bộ đồ da đen bóng đẹp đẽ - hơi nhăn lại theo chuyển động, hắt lên những vệt sáng mờ. Hắn mỉm cười nhìn cậu, đôi mắt màu đỏ tươi dịu dàng như những cánh hồng nhuốm máu. 

“Có gì khiến ngài phiền lòng sao, Chủ nhân?” tên ác quỷ khẽ hỏi, vẫn lịch sự như bao ngày. Cậu bé lảng tránh ánh mắt nọ, tiếp tục nhìn về nơi bát ngát xa xăm đó. Thật khó để nhìn qua những hàng cây, nhưng nếu nheo mắt lại, một người có thể mường tượng được nơi chân trời – biển và trời hòa làm một, chỉ để lại một đường kẻ dài, xanh thẫm chạy tít tắp phía xa. Trong không gian đó, sóng vỗ ì oạp nơi đá mỏm. “Tôi luôn vui thích mỗi khi hầu chuyện ngài, và có lẽ khi đó cuộc trò chuyện của chúng ta… mặn mà… hơn thế này.” 

Một tiếng khịt mũi, giọng nói cậu bé hàm ẩn cả niềm thích thú và sự giễu cợt. “Ta đã nói về nhiều chuyện rồi,” cậu nhận xét – ám chỉ – còn tên ác quỷ tiếp tục khuấy tách trà với chiếc thìa bạc bé xinh. “Những kẻ ngu đần và các bậc quân vương…” 

Hắn cười – giọng cười khàn đục hòa với tiếng lanh canh như chuông bạc mà chiếc thìa lưu lại trên chiếc tách sứ tráng men. Clink, clink, clink; ha ha ha. “Hãy nói về tình yêu, nhé?” tên quản gia cũ đề nghị, dẫn cuộc đối thoại tới cái kết không thể tránh khỏi của nó. Hắn, tất nhiên, đã nghe nói qua điều này. ( Là một gia nhân tộc Phantomhive… ) “Đó là điều tuyệt vời nhất mà tôi đã học được… khi còn sống với con người tại thế giới bên kia.”

“Tình yêu?” Những từ lạ lẫm đó treo lửng lơ trên bờ môi vị Bá tước trẻ; có lẽ đó là lý do khiến cậu cẩn trọng hơn trong giọng nói non trẻ của mình – tựa như cậu là một con mèo hiếu kỳ, đã biết trước về số phận bất hạnh của bản thân. Nhưng chưa bao giờ hiểm nguy chặn lối cậu, và cậu bé ngạc nhiên khi thấy mình hứng thú. “Ngươi biết gì về tình yêu?” 

Tên ác quỷ nhìn cậu bé với sự kinh ngạc kỳ lạ. Cậu không biết sao? “Tôi yêu ngài,” hắn trả lời nhẹ nhàng, từ tốn, như lời tuyên bố đó là đáp án cho tất cả mọi vấn đề. Và có lẽ đúng như vậy. 

Cậu bé đối diện hắn lại không phản ứng gì – kể cả tích cực hay tiêu cực. Cũng không nhìn vào mắt kẻ đồng hành. Cậu đã quá ngạc nhiên chăng? Hay ngượng ngùng? Hay đây là cách cậu thể hiện niềm hạnh phúc? Trong mắt cậu không một câu trả lời được viết nên, nhưng cậu không phản đối khi tên quản gia cũ đặt bàn tay lên chiếc găng cũ kỹ, nắm nhẹ đôi tay của chủ nhân. 

Lũ chim cất tiếng ai oán, tiếng kêu đói khát vang vọng giữa bầu thinh không. Cậu băn khoăn, chúng là ác là hay nhạn biển, quạ đen hay kền kền. ( Không bao giờ nữa… )

“…ngài nghĩ tôi đang nói dối, phải không?” 

Tên ác quỷ thở dài khi thấy cậu bé vẫn lặng thinh, hắn lắc đầu, tiếng thở dài ngao ngán cất lên thành tiếng cười chán nản. “Ngài biết tôi không nói dối, Chủ nhân,” hắn nhắc lại, buông lỏng bàn tay giá băng của cậu bé. Năm ngón tay mảnh duỗi dần ra, nở bung như một đóa huệ tây trắng – nhợt nhạt, mỏng manh và thơm dịu. Bàn tay cậu ẩm ướt – lấp nhấp – như nhúng trong mật hoa ngọt mùi đường. ( Hắn lo rằng cậu bé có thể bị nhiễm lạnh. ) “Tại sao ngài nhất quyết không tin tôi?” 

Câu trả lời của Bá tược cụt ngủn và gọn gàng. “Người ta nói rằng nếu ngươi yêu ai đó, ngươi sẽ để họ đi,” cậu đáp thờ ơ, nhưng giọng nói vẫn ẩn chứa chút gì như lời buộc tội. 

Còn hắn, hắn đón nhận nó như một trò đùa. “Để họ đi?”, hắn lặp lại, câu hỏi được bày ra trên những tiếng cười nghi hoặc. Ngay lập tức hắn thẳng lưng khi nhận thấy sự bất bình của chủ nhân, nhưng dù thế, hắn vẫn thấy ý nghĩ đó thật lố bịch. Tại sao không chứ? Nó thật nực cười đối với một kẻ có đầu óc bình thường. “Con người tìm thấy hạnh phúc từ rác rưởi sao? Thật ngu ngốc. Ngài nói xem, một bà mẹ bỏ rơi con ở lề đường, đó là tình yêu của bà ta sao?” Tên ác quỷ hỏi gặng, vai run lên để kiềm chế giọng giễu cợt. “Nếu một kẻ vứt bỏ con chó đáng thương của mình, thì hắn quan tâm tới nó sao? Và nếu người quản gia rời bỏ chủ nhân mình…” 

Hắn bỏ lửng câu nói, nâng tách trà lên và nhếch mép. 

Cậu bé ngồi bất động. Nhưng kể cả như vậy, giọng cậu vẫn run rẩy cùng bao thứ xúc cảm chồng chéo lên nhau – nỗi giận dữ và đau khổ và sự khẩn khoản xưa cũ… tiếng gọi của lý trí trôi tuột dần đi, phai mờ và đổ vỡ như những mỏm đá bị xói mòn, những mỏm đá dựng nên hòn đảo cô độc này. “…đi,” Bá tước thì thầm, và tên ác quỷ có thể nghe thấy lời thổn thức trong giọng nói kia – cảm nhận chúng dâng tràn, ầng ậng, đốt thiêu trong khóe mắt, chực chờ tràn khỏi bờ mi bất cứ lúc nào. “Hãy để ta đi.” 

Ác ma gạt đi những giọt nước, vẫn cười. “Không,” hắn đáp lời, vui tươi một cách đáng sợ trước người đối diện. “Không, ta sẽ không để ngài đi. Ta sẽ không bao giờ để ngài đi – ngài thuộc về ta mãi mãi, cậu bé, để ta có thể tùy hứng đối xử.” 

Như để minh chứng, hắn đứng lên – ấm, tách, ghế, bàn – quàng tay qua nhà quý tộc, khẽ cười khi biết rõ cậu bé sẽ chẳng thể thoát ra. Nghiêng đầu, huơ tay, đạp chân; tên ác hủy đặt nụ hôn rát bỏng lên cái cổ gầy gò, tựa như một hình phạt dịu dàng. Cái lưỡi điêu luyện tiến dần lên, cậu bé ngửa đầu, cho phép tên ác quỷ mân mê cổ, tai, thái dương… 

“Ác quỷ…” 

Câu van nài bị lãng quên, ngay cả khi nó vừa thoát ra từ chính đôi môi cậu. Tên ác quỷ không thể nghe, hắn vẫn đan cài bàn tay của mình với những ngón tay gầy guộc của chủ nhân, làn da nhợt nhạt cọ vào đôi găng sờn rách bên dưới đôi tay hiếu kỳ. 

“Malphas, làm ơn ––” 

Đôi môi cậu đậm hương của tro tàn, hoa hồng và thịt rữa; ngập tràn thứ hương vị đặc trưng của phần thịt đã tím bầm. Hắn vẫn vậy, vẫn hôn cậu, thì thầm và lầm bầm và hôn lên đôi môi đó, móng tay hằn in lên đôi gò má nhợt nhạt như mạng nhện, sục qua mái tóc xám tro bù xù. Quá đắm say, quá mê mải, hắn đã không nhân ra, đôi mắt to của cậu bé lăn tròn… 

“Sebastian.” 

Tên ác quỷ chết lặng. Đẩy ra. Thấy hai con mắt khác màu đang nhìn lên hắn từ sàn đá gồ ghề, xoay tròn và ứa ra thứ mủ vàng. Vỡ ra như trứng, từ giữa dấu ấn màu tím thạch anh, dấu ấn cũng đã méo mó hệt như con mắt chưa nó, một cái chân nhện dài nhẳng vươn ra, ngọ ngoạy như muốn thoát khỏi ngục tù. 

“Sebastian,” cậu nhắc lại, và lần này tên ác quỷ không cố hôn thêm. Thay vì thế, hắn đứng bên cạnh cái xác cổ xưa, im lặng và bất động như con thú rỉa mồi, chỉ để đôi môi tiếp tục mơn man. “Ngươi chưa từng rời khỏi Hòn đảo Chết trong ba trăm năm rồi. Ngươi không ăn một linh hồn nào – kể cả của ta. Ngươi còn không có đủ quyền năng để giữ cho thân thể ta không rữa nát. Ngươi đang chết mòn.” 

Ác ma không trả lời. Nhưng quanh thân thể gầy còm, hai cánh tay của bóng đêm còn siết chặt hơn, như bảo vệ – sở hữu. Tên quản gia không nhận thấy lý do của lời cầu xin này, hoặc hắn thực sự không muốn hiểu. Vì trong lúc cậu bé không thừa nhận ý nghĩa của tình yêu, cậu luôn biết cảnh tượng tên ác quỷ chết mòn còn đau đớn hơn hàng trăm viên đạn găm vào ổ bụng… hàng ngàn lần ngã chết… hàng triệu lần chết đuối kinh hoàng. 

“Làm ơn…” cậu cố một lần nữa, ngay cả khi kẻ nọ siết chặt thêm thân thể mục nát. Trong hốc má, cậu bé ( và tên quản gia ) có thể nghe rõ tiếng của đám trùng lúc nhúc, ăn nốt những gì còn sót lại trên mảnh thịt thối rữa. “Để ta đi.”

Nhưng cậu đã biết rõ câu trả lời. Biết trước khi nói, biết trước khi cầu xin, biết trước khi tên ác quỷ cúi xuống để nhặt hai con mắt khác màu khỏi nền đất xám. 

“Ngày mai chúng ta sẽ lại uống trà,” tên ác quỷ nói, điềm tĩnh lau sạch cát bẩn trên hai nhãn cầu. Từ giữa dấu ấn màu tím đinh hương, con nhện vươn ra những cái chân dài; ác ma tóm nó, lấy nó ra và vứt đi bình thản. Nó bắn qua khu vườn, để lại phía sau một âm thanh kỳ lạ. “Ngài muốn dùng gì, thưa Chủ nhân?” 

Cậu bé không trả lời. Dễ hiểu thôi; khó có ai nghĩ tới chuyện thư giãn ngày hôm sau nếu họ đang bận để ý tới việc hai con ngươi được đặt lại vào hốc mắt họ thế nào. Tiếng động lép nhép từ hai nhãn cầu nhầy nhụa, âm thanh nhớp nhúa từ hai hốc mắt mềm nhũn như tàn tro… Không những nó làm mất tập trung, mà còn khiến người ta mất đi khẩu vị. 

Vì lịch sự, tên ác quỷ chờ thêm, nhẹ nhàng chỉnh lại bộ tang phục rách nát của chủ nhân. Nó thực sự cần được sửa chữa, vào lúc nào: nhung đen đã phai thành màu xám xịt, hàng khuy bạc ánh lên sắc hổ phách đục mờ. Thứ trước đây là một lễ phục được cắt may cầu kỳ, giờ chỉ là chiếc áo khoác còn lại một cánh tay và chiếc quần thủng lỗ chỗ. Có lẽ hắn nên cắt cho cậu bé một bộ áo quần mới… Nhưng trước hết, thực đơn cho ngày mai. “Chủ nhân? Ngài ưa món gì?” hắn tiếp tục, câu nói như một lời nhắc nhở. 

Môi cậu ( họ ) vẫn bất động. 

“…được rồi,” tên ác quỷ tuyên bố khi không thấy chủ nhân có ý kiến gì. Hắn phủi bờ vai của cái xác một lần nữa, chỉnh lại thân hình mục ruỗng trong cái ghế cầu kỳ. Hắn buông tay, quỳ xuống, cúi đầu – đôi mắt ướt ( ầng ậng nước mắt ) buồn bã nhìn lên, giống hệt khi trước. “Ta sẽ dùng trà hoa cam với chanh cắt lát. Tôi sẽ chuẩn bị ngay bây giờ.” 

Bá tước không phản đối. Bá tước không trả lời. Bá tước không muốn trả lời – vì một khi không thể không thể nói lý lẽ với người nọ, thì trò chuyện cõ nghĩa lý gì? Giá như cậu có thể mãi mãi câm lặng như người chết… nhưng linh hồn ( thể xác, danh tính, lý trí ) không còn thuộc về cậu nữa; cậu chỉ là một món đồ chơi trong tay tên ác quỷ, và cậu không rõ mình sẽ bị tiêu khiển như thế nào. Cậu bé là một cái xác, một con búp bê, một con rối, một bóng ma… Nhưng cậu vẫn là – vẫn là… – vẫn là kẻ-nào-đó-đã-từng-tồn-tại, và cậu cảm thấy trái tim mình đang tan vỡ – cả quả tim bên trong lồng ngực rạn nứt, lẫn trái tim sâu thẳm trong tiềm thức mỗi con người. Tất cả đều sụp đổ. Bởi vì cậu tha thiết yêu một điều gì đó – và cũng tha thiết mong mỏi có thể để điều đó ra đi.

“Sebastian…” 

Cái miệng cong lên như mảnh trăng khuyết, quệt qua chiếc nhẫn ngọc lam bụi bặm. Trên nền bạc tinh xảo, viên ngọc xanh sẫm lấp lánh như một ngôi sao giữa vùng biển mênh mông… hệt như đôi mắt tuyệt đẹp của chủ nhân hắn. Đẹp mê muội. Đẹp đắm say. Vẻ đẹp đầy quyến rũ, đủ để nhấn chìm kẻ ngưỡng mộ kia vào vực thẳm vô biên dành cho hắn. 

“Tôi thực sự yêu ngài, Chủ nhân.”

Đã quá muộn rồi. 

Từ một chốn vô định trong vùng trời ướt hơi sương, tiếng chuông bi thảm giữa mông lung đêm tối bắt đầu ngân nga, vang vọng. 

 [Kuroshitsuji] Valentine's Day Wishlist

Disclaimer: tôi và anime-fangirl26 không sở hữu bất kì nhân vật nào. Họ đều thuộc về tác giả Toboso Yana.
Author: anime-fangirl26
Translator + beta reader: Aldaris (chính là tớ ở VnS)
Rating: K+
Category: one-shot
Genre: Romance
Pairing: SebasCiel
Status: completed
Note: đã xin phép tác giả nói trên qua private message trên trang Fanfiction.net.

Đây là lần đầu tiên mình dịch fic, nên có gì sai sót mong mọi người chỉ bảo. Đây là link gốc của fic: http://www.fanfiction.net/s/6704977/...s_Day_Wishlist


--------------


Lại thêm một ngày tẻ nhạt và chán ngắt. Ciel Phantomhive ngồi bên bàn làm việc như thường lệ, kí tên, đóng dấu và đọc lại các văn kiện của công ty. Thật sự là rất khó khăn để cậu không ngủ gật, bởi sự quyến rũ của việc đó quá ư… well, quyến rũ. Nhưng cậu biết tên quản gia sẽ không để cho cậu có được một giây nhắm mắt trước khi hắn bước vào và nhắc nhở cậu không được ngủ trong khi đang làm việc. Không chỉ có thế, có lẽ hắn sẽ tiếp tục khiêu khích cậu về việc cậu vẫn chưa đến tuổi dậy thì, và kết quả là cơ thể cậu có khuynh hướng cần giấc ngủ còn nhiều hơn một đứa trẻ con hai tuổi. Chỉ nghĩ tới đó thôi đã khiến Ciel muốn đấm tên quản gia vào mặt, nhưng như vậy thì không khác gì tự đưa đầu vào chỗ chết.


Gạt suy nghĩ ấy sang một bên, Ciel xoay ghế lại và nhìn ra ngoài. Đó là một ngày khá đẹp trời mà cậu đã không để ý đến trước đó. Mặt trời đang tỏa sáng giữa những đám mây ít ỏi trên bầu trời và hơn nữa, khu vườn của cậu đã tôn lên vẻ đẹp của nó; tuy việc này sẽ không kéo dài được lâu bởi người làm vườn ẩu đoảng kia đang phá hủy khu vườn mất rồi. Ciel thở dài. Không phải lại thế nữa đấy chứ. Cậu đứng dậy và tiến đến bên cửa sổ để quan sát sự ngốc nghếch của cậu người làm, mặc dù cậu chỉ có thể đảo mắt trước cảnh tượng đó. Chắc là người làm vườn của cậu nghĩ sẽ nhanh và dễ dàng hơn nếu nhổ bỏ một lượng lớn cỏ dại cùng một lúc. Nhưng không phải khi cậu nhóc quyết định bới cả đống đất cát lên theo. Cậu đang cướp đi sự sống của cả những bông hoa nữa kìa!!! Lạy Chúa. Cậu sẽ phải nhờ Sebastian cứu vãn khu vườn của cậu sau. Ngay khi cậu nghĩ đến đó thì có tiếng gõ cửa. 


“Chủ nhân?” Một giọng nói cất lên.

“Vào đi.” Ciel trả lời. Cậu quay người lại và quan sát trong khi tên quản gia đóng cánh cửa lại đằng sau hắn và bước tới bàn làm việc của cậu với một chồng giấy tờ trên tay.

“Cái gì? Thêm một đống giấy tờ cần kí sao?” Ciel gằn giọng. Cậu không thể chịu đựng thêm được nữa. 

“Không.” Sebastian đáp. “Dù vậy, nhìn vào tiến độ của ngài với chúng, tôi nghĩ ngài sẽ không đủ khả năng làm việc với một chồng giấy tờ khác vào lúc này.” Sebastian khiêu khích.

“Im miệng. Những giấy tờ này quá tẻ nhạt và không phù hợp với ta, vì ta có thể làm nhiều việc khác hữu ích hơn là kí tên vào những văn kiện vô dụng không cần đến sự chú ý của ta.” Ciel lườm đống giấy tờ với vẻ khinh miệt, nhưng rồi tiếp tục hướng ánh mắt và sự chú tâm về phía tên quản gia của mình. “Ngươi cần gì?” cậu hỏi.

“Well, thưa Chủ nhân, ngày nghỉ lễ đang đến gần nên tôi nghĩ tôi nên để ngài biết. Cho ngày mà con người các ngài gọi là ngày lễ Valentine năm nay – “, Sebastian bắt đầu nói nhưng ngay lập tức bị Ciel xen vào giữa chừng.

“Ngươi đang nói cái quỉ gì vậy hả, Sebastian?” Ciel gắt. “Ngươi cũng biết rõ rằng ta không cần phải tổ chức những sự kiện không thực tế như vậy.” Sebastian giả vờ không nhận thấy giọng nói khắc nghiệt của Ciel và tiếp tục cất lời.

“Tôi chưa dạy ngài việc ngắt lời người khác là rất thiếu tôn trọng sao?” Sebastian hỏi với một cái nhếch mép. Ciel chỉ cau mày, không hài lòng với nhận xét đó. “Như tôi đã nói từ trước, cho ngày lễ tình nhân năm nay, bốn người phục vụ đã nhờ tôi đưa cho họ danh sách này. Họ muốn được biết những loại sô-cô-la ngài thích được nhận để họ có thể ra ngoài và đi mua.” Sebastian đưa ra kết luận và chờ đợi phản ứng của Ciel. Đầu cậu lập tức ngẩng lên khi nghe thấy từ “sô-cô-la”. Những người phục vụ của cậu muốn mua sô-cô-la cho cậu vào ngày Valentine? Cậu có bao giờ làm điều gì liên quan tới hai chữ “tốt đẹp” cho họ đâu. Well, có lẽ cậu nên nắm lấy cơ hội này. Cậu nhìn Sebastian, rồi nhìn tờ giấy trên tay hắn.

“Đưa ta mảnh giấy đó.” Ciel nói, thở dài. Sebastian mỉm cười hài lòng và đưa lại mảnh giấy cho Ciel.

“Được rồi, thưa Chủ nhân. Tôi sẽ trở lại trong vòng một giờ để nhận lại nó.” Với lời nói ấy, Sebastian quay gót và ra khỏi phòng làm việc, để lại Ciel ngẫm nghĩ về cái danh sách.

________________________________________


Đã 45 phút kể từ khi Sebastian vào trong và đưa cậu tờ danh sách. Cậu vẫn chưa viết chữ nào và tên quản gia sẽ quay lại sau 15 phút nữa. Chỉ là có quá nhiều thứ cậu muốn cho vào trong đó. Những quyết định như thế này khó đến mức vô lý để có thể đưa ra, mặc dù chúng có vẻ là không phải như vậy. Cậu biết những người phục vụ của mình có thể sẽ vẫn cố gắng làm thứ sô-cô-la của riêng họ, cho dù tờ danh sách của cậu có viết như thế nào, và Bard sẽ lại làm nổ tung căn bếp vì không suy nghĩ đến lần thứ hai trước khi dùng khẩu súng phun lửa của anh ta để nướng cái bánh sô-cô-la, và Ciel không hề muốn khu bếp của mình bị nổ tung như vậy, dẫu cho việc đó đã xảy ra không biết bao nhiêu lần trong quá khứ.


Liếc nhìn chiếc đồng hồ, cậu nhận ra cậu chỉ còn bảy phút nữa thôi. Tuyệt thật. Cậu sẽ viết cái khỉ gì đây? Trong khi cân nhắc về điều đó, một ý tưởng bất chợt nảy ra trong đầu cậu. Biết rõ Sebastian, hắn chắc chắn sẽ phải nhìn vào cái danh sách trước khi đưa cho những người phục vụ, đúng không? Yeah, thật hoàn hảo. Ciel viết thật nhanh vài chữ vào mảnh giấy và gập nó lại làm hai, sẵn sàng để đưa cho tên quản gia của cậu.


Ít phút sau, Sebastian bước vào căn phòng, ngạc nhiên khi thấy Ciel làm việc với các tài liệu nọ. Hắn bước tới gần cái bàn và nhìn Ciel đang làm việc một cách chăm chỉ, lần đầu tiên, với đống giấy tờ. 


“Tôi thấy ngài đã viết xong danh sách rồi, Chủ nhân?” Sebastian hỏi, liếc nhìn mẩu giấy được gấp làm đôi.

“Đúng vậy, bây giờ ngươi có thể đưa nó cho những người phục vụ được rồi.” Ciel đáp trả mà không liếc nhìn Sebastian lấy một lần. Sebastian lượm tờ giấy lên khỏi mặt bàn và cúi mình.

“Vậy cho phép tôi, thưa Chủ nhân”. Hắn bước ra và trong khi hắn đóng cửa lại đằng sau mình, Ciel không thể cưỡng lại mà cười toe toét. Chắc chắn sẽ vui lắm đây. 

________________________________________


Đóng cánh cửa lại đằng sau, hắn có thể thề rằng hắn đã nghe thấy một tiếng cười khúc khích phát ra từ trong phòng nhưng rồi quyết định mặc kệ nó đi. Hắn liếc nhìn mảnh giấy trên tay và không thể không tự hỏi chủ nhân của hắn đã viết gì vào tờ danh sách. Người có viết cái gì vào đó không vậy? Là một quản gia, hắn không có quyền được nhìn trộm những thứ như thế này khi không có sự cho phép của chủ nhân, cái hắn biết hắn sẽ không bao giờ có được. Nhưng hắn là một con quỷ, và hắn có sự tự do mà hắn muốn. Hắn mở tờ giấy ra và đọc những gì được viết ở trong. Tuy ban đầu hắn có chút ngạc nhiên, nhưng nó đã sớm chuyển thành một nụ cười chân thành trên môi hắn. Hắn đưa tay lên trán và thở dài.


“Ôi Chủ nhân, tôi thực sự hi vọng ngài biết rõ những gì ngài yêu cầu”, Sebastian nghĩ về một Ciel rất có thể đang cười tự mãn ngay lúc này. “Tuy tôi rất vui lòng được thỏa mãn nó mà không chờ đợi.” Một tia tinh nghịch và hài lòng ánh lên trong đôi mắt hắn trong khi hắn hướng sự chú ý của mình một lần nữa lên mảnh giấy nọ. Chỉ có bốn chữ được viết vội vàng trên đó:

Nụ hôn của quỷ

[Kuroshitsuji] Concepts

Disclaimer: Nhân vật thuộc về Yana Toboso. Tớ chỉ sở hữu truyện dưới đây. ( T.T )
Author: yuriko_ootamu/LTDT/Akuma
Beta reader: LTSDT 
Pairing: SebasCiel
Genre: Angst/SA
Rated: T
Warning: OOC
Status: Completed.
Note: Lằng nhằng...rất lằng nhằng...XD. Hơi dài chút xíu :”>

[ONE-SHOT] CONCEPTS

Thù hận.

.....

Có những nỗi ác cảm ta không bao giờ có thể giũ bỏ được.

...............


Đó là một buổi chiều bình thường như bao buổi chiều khác.


Như thường lệ, sau khi hoàn thành xong những công việc giấy tờ, cậu lại ngồi chơi cờ với kẻ hầu cận ác quỷ. Họ ngồi đối diện nhau, không nói lời nào, chỉ để những quân cờ tham gia vào cuộc chiến lặng câm. Và Ciel thường là người thắng cuộc.


Lẽ ra, buổi chiều đó có thể trôi qua như vậy, nếu Ciel không phá lệ.


Cậu đã đặt câu hỏi vào giữa ván cờ.


Đã gần bốn năm kể từ đêm định mệnh đó, nhưng cậu vẫn chưa có manh mối nào. Không một bước tiến gần hơn đến nơi kẻ thù đang ẩn náu. Còn hắn, hắn vẫn giữ vẻ bình thản quen thuộc, không một mảy may cố gắng kiếm tìm. Quản gia của cậu đang trễ nải công việc, và cậu không hề thích điều đó, dù chỉ chút ít.


Chính vì vậy, cậu phá lệ.


“Ngươi có còn tìm kiếm không vậy, Sebastian?”


Hắn cười, trả lời bằng một câu hỏi.


“Ngài vẫn còn hận thù chứ, thưa Chủ nhân?”


Tiếng ngao của một con mèo hoang như lưỡi dao sắc lẻm chia đôi khoảng không gian giữa con người và ác quỷ. Những mảnh tĩnh lặng bị cắt vụn, rơi lả tả trong không trung, vương vãi trên nền đá xám lạnh ngắt trong khu vườn. Đôi mắt xanh ngời của cậu bé vẫn giữ nguyên cái nhìn kiên định không chút nao núng, Ciel cả quyết đáp lời.


“Chắc chắn rồi.”


Tên ác quỷ vẫm mỉm cười, nụ cười có phần tàn độc, hắn đặt quân cờ pha lê xinh xắn xuống ô vuông nhỏ, kết thúc ván cờ.


“Nếu ngài còn thù hận, chắc chắn ngài sẽ tìm ra kẻ đó sớm thôi. Chiếu tướng.”


Hắn bỏ vào, để lại Ciel một mình giữa nhập nhoạng cùng những tiếng ngao thảm thiết của con mèo nọ. Cậu ngồi yên lặng, trông theo bóng dáng khuất dần của tên quản gia, và sực hiểu ra một điều.


Cậu không biết mình đang thù hận kẻ nào.


....................


Ciel Phantomhive là một người thông minh. Cậu tìm ra câu trả lời rất sớm.


Cậu hận hắn.


Sáng sớm hôm đó, xác tên quản gia được tìm thấy trong căn phòng hiện trường đầu tiên. Một thanh trường kiếm được đâm thẳng từ phía trước, xuyên qua lồng ngực tên ác quỷ. Máu loang ướt tấm áo sơ mi trắng, ngả màu sậm dưới ánh sáng mờ của bình minh, đọng thành vũng dưới cái xác cứng đờ. Những lọn tóc bết máu bám trên gương mặt nhợt nhạt, nơi mà nỗi kinh hoàng và đau đơn vẫn hằn in. Hắn đã bị giết.


Cậu trân trối nhìn hắn. Nhưng đôi đồng tử đỏ máu kia không còn phản chiếu sắc xanh tuyệt đẹp trong mắt cậu nữa, chúng đã rơi xuống vực thẳm không đáy của miền vô định.


Ciel không thích cảnh tượng này chút nào.


Mùi tanh tưởi quấn lấy đôi chân mảnh dẻ khi Ciel chậm chạp bước về phía cái xác bất động. Tấm thân gầy yếu run lẩy bẩy, cậu chỉ còn biết nắm chặt cổ áo tên quản gia, rung lắc hắn trong sự bất lực. nhưng tất cả những gì cậu nhận được chỉ là sự câm lặng đến đáng sợ của kẻ hầu cận trung thành.


“Sebastian, đây là mệnh lệnh!”


Hắn không trả lời. Hắn trái lệnh cậu.


“Ngươi...chỉ có ngươi... Ngươi đã hứa sẽ ở bên ta tới tận cùng...”


Còn quá nhiều điều dang dở. Bản hợp đồng chưa thể kết thúc, không thể kết thúc. Không phải lúc này.


“Sebastian!”


Một thứ xúc cảm xưa cũ dần dần nhen nhúm bên trong cậu, lớn dần theo khoảnh khắc, gặm nhấm tâm can cậu bé, bò dọc thân hình mảnh mai, và cuối cùng, khiến ngọn lửa thù hận cháy lên trong màu mắt xanh ngời. Phải, Ciel có thể cảm nhận rõ một nỗi căm hận ghê gớm dành cho kẻ hầu cận ác quỷ, cũng là người đồng hành duy nhất của vị Bá tước trẻ bấy lâu nay.


Hắn đã thất hứa. Một kẻ bội tín chẳng có giá trị gì. Hắn đã tiêu tốn quá nhiều thời gian và sức lực của Ciel, cậu không cho phép điều đó. Cậu hận hắn. Và Ciel chắc chắn rằng cậu sẽ giữ mối thù này đến cuối đời.


Bá tước lặng lẽ bỏ ra ngoài. Đâu đó, con mèo hoang lại tiếp tục cất tiếng ngao thê thảm xé lòng.



====================



Dối trá.

.....

Ác quỷ không nói dối.

...............


Đó là một đêm trăng tuyệt đẹp.


Vụ án đã chấm dứt. Hung thủ, dù rất khôn ngoan, cuối cùng cũng bị tóm gọn. Những đêm u ám ở dinh thự Phantomhive đã qua, và những người xấu số cũng có thể yên lòng.


Thật khôi hài nếu kể đến việc, hắn – một ác quỷ – cũng nằm trong số đó.


Nhiều ngày đã trôi qua, và cuối cùng Ciel cũng phải chấp nhận sự ra đi của tên quản gia trung thành. Cậu buộc phải tin, dù sự thật đó có hoang đường đến đâu, vì một Bá tước không thể mãi chìm đắm trong ảo tưởng. Đặc biệt khi cậu không cho phép mình phụ thuộc vào ai.


Cậu biết rằng mình nên hận hắn.


Nhưng dù sao, những gì thuộc về quá khứ nên được chôn vùi. Cách tốt nhất để quên đi là tìm một thú vui mới cho khuây khỏa.


Cậu đã tìm được.


Bên khung cửa sổ mở toang, cậu thiếu niên bắt đầu dựng giá vẽ. Ngòi bút lông quệt lên mặt giấy trắng tinh, đó cũng là lúc vẻ đẹp đáng thán phục của khung cảnh đêm trăng dần hiện hữu một cách sống động trên bức họa tuyệt vời. Rặng phi lao khẳng khiu đổ bóng trên nền đá lạnh, những bức tượng thiên thần với đôi cánh trắng giang rộng bỗng chốc như thu mình, ẩn dưới từng mảng tối đậm nhạt đan xen của hàng cây. Luống hồng Sterling được chăm sóc cẩn thận chìm dưới ánh trăng, những bông hoa vươn mình kiêu hãnh, cánh hoa mịn màng đón lấy dòng ánh sáng đang chảy tràn khắp khoảnh vườn. Gió hiu hiu chờn vờn trên mặt cỏ, đưa đẩy tiếng dế nỉ non nhẫn nại trong những bụi cây dại ven tường. Một con cú vọ đập cánh chao nghiêng, in bóng mờ lên nền trời quang đãng, nơi mảnh trăng lưỡi liềm ngạo nghễ ngự trị và hắt xuống một sắc màu mờ ảo. Ngoài khung cửa sổ, đó là nghệ thuật của thiên nhiên, còn trong căn phòng này, đó là nghệ thuật của cậu.


Khác biệt duy nhất giữa hai bức tranh, đó là bức họa của cậu chỉ mang một màu xám ngắt u ám của sự cô độc. Hơn bao giờ hết, nó lại là tác phẩm chân thực nhất từ trước đến giờ của cậu thiếu niên.


“Tôi vẫn nghĩ cuộc sống có nhiều màu sắc hơn, thưa Chủ nhân.”


Những lời mượt mà cùng chất giọng trầm quen thuộc lại cất lên trong không gian, chảy dần vào tâm trí Ciel, làm sống dậy nhận thức đã lu mờ của vị Bá tước trẻ, đột ngột giáng xuống đôi vai gầy một sự thật ngang trái. Ngay vào lúc cậu chấp nhận sự ra đi của tên ác quỷ, hắn trở về. Như một trò chơi, như một lời đùa cợt.


Cậu cảm thấy bị xúc phạm khi hắn coi cậu như một thứ đồ chơi.


“Ngươi chậm chạp quá đấy.” Vóc người nhỏ bé chầm chậm quay lại, giọng nói khô khan bật khỏi đôi môi nhợt nhạt. “Ta đã nghĩ ngươi không còn khả năng giữ lời hứa, Sebastian.”


Hắn phủ phục dưới chân cậu, bàn tay phải đặt hờ trên ngực áo, khuôn mặt thanh lịch hiện hữu nụ cười nửa miệng kiêu ngạo cố hữu. Đôi mắt đỏ của địa ngục vụt lóe lên ánh nhìn thích thú với đầy dã tâm.


“Ác quỷ không nói dối, thưa Chủ nhân.”


Đó là lần đầu tiên tên ác quỷ nói dối Ciel. Và cậu bé biết rõ điều đó.


....................


Đó là đêm lạnh nhất trong mùa đông, nhưng không phải trong căn phòng vị Bá tước. Ciel nhớ rõ, cậu đã bị đánh thức bằng một cách không mấy dễ chịu. Đúng như dự kiến, đó là quản gia của cậu.


Cậu thức dậy ngay khi đôi tay trần ve vuốt trên làn da trắng sứ, luồn dưới tấm áo mỏng manh, đem tới cùng lúc cái lạnh thấu xương và sức nóng hừng hực của than hồng. Hắn bắt đầu hôn cậu, những chiếc hôn dịu dàng nhưng mạnh mẽ, còn cậu chỉ biết chống cự. Đôi tay gầy kiếm tìm một điểm tựa, cậu cố gắng đẩy tên ác quỷ, muốn trốn thoát bóng dáng ma quỷ đang trùm phủ trên cậu, cũng như trốn khỏi điều gì sắp xảy đến với bản thân. Ciel thở gấp, cậu điên cuồng lục tìm trong tâm trí một lối thoát nào đó, bất lực khi thấy cơ thể đang dần tuân theo bản năng, đầu hàng trước tên quản gia. Cậu không muốn thế này, không muốn bị đối xử như một vật vô tri, không còn có khả năng tự vệ.


Cậu không muốn bị tên ác quỷ lợi dụng như vậy.


Tuy nhiên, một phần trong cậu vẫn phân vân, lý do gì khiến cậu đầu hàng dễ dàng đến thế.


Hơi đông lạnh buốt bò trên da thịt, Ciel cắn chặt môi, cậu cảm nhận rõ những móng tay sắc nhọn bứt dần những chiếc cúc ngọc trai, cứa nhẹ lên làn da trắng sứ. Hắn đột ngột áp môi lên miệng cậu, tham lam hút cạn hơi thở đang nghẹn lại trong cuống họng cậu bé, đẩy cậu vào vực thẳm của sự hoảng loạn. Sức lực bị rút kiệt dần, Ciel vùng vẫy trong vô vọng, cố gắng để không đánh mất bản thân trong dục vọng mù quáng. Những tiếng gào thét lặp đi lặp lại trong tâm trí, nhắc cậu nhớ về, nhớ về, nhớ về....


Nhớ về sự thực, tên ác quỷ này là kẻ dối trá.


Không khí tràn vào phổi khi hắn đột nhiên buông rời cậu ra, những hơi thở gấp gáp của hai người hòa với nhau trong không gian nóng rực của căn phòng. Ciel nuốt khan, cậu vội thu nhặt giọng nói của mình, nhưng tất cả những gì cậu tìm được chỉ là những lời thều thào yếu ớt.


“Sebas...Sebastian.... Dừng lại... Đây là –”


Một lần nữa, hơi thở của cậu lại bị tên quản gia nuốt trọn đầy thô bạo. Ciel chợt hiểu, không gì có thể ngăn hắn đêm nay.


“Tôi yêu ngài, Chủ nhân.”


Bá tước trẻ chết lặng.


Đó là lần đầu tiên cậu không phân biệt được hắn đang nói dối hay nói thật.



====================



Nghi ngờ.

.....

Điều quan trọng nhất trong cuộc chơi là ta cần phải biết cách nghi ngờ.

..............


“Đến lúc nói “Chiếu tướng” rồi, thưa Chủ nhân.”


Hắn quỳ trước mặt vị Bá tước trẻ, hơi cúi xuống như thể phục tùng, kiên nhẫn đợi mệnh lệnh của cậu. Ciel lãnh đạm đưa mắt nhìn ngôi biệt thự lần cuối, nơi đã ngập tràn một mùi tanh tưởi quen thuộc. Vẫn bằng giọng nói đều đều vô cảm, cậu ra lệnh.


“Đốt nó đi.”


Hắn cười.


Lửa bắt đầu cháy lách tách, liếm lên những cánh cửa gỗ gụ sậm màu, lùa làn hơi khô nóng qua từng hành lang hun hút, ám khói lên nền tường được sơn màu kem sáng và những bức tranh quý giá hàng trăm tuổi. Cậu đứng lặng im bên tên quản gia, ngắm nhìn ngọn lửa cuộn cao dần, táp tới khung cửa sổ nhỏ trên tầng áp mái của tòa biệt thự, như ngắm nhìn nỗi hận của chính bản thân dâng tràn tới đỉnh điểm, trở thành sự thỏa mãn đầy dã tâm. Tiếng gào chìm trong lửa.


Bên trong khung cửa sổ là con gái của kẻ tử thù đang gào thét trong tuyệt vọng, những lọn tóc xoăn vàng xổ tung, xõa dài trên bờ vai gầy run rẩy. Đôi mắt màu lá cây vẫn nhìn Ciel cầu xin, Elizabeth thét lên đầy sợ hãi khi ngọn lửa lan tới gần. Kỳ lạ thay, chút nhân tính cuối cùng trong Ciel không hề lên tiếng, cậu lạnh lùng quan sát người em họ vẫy vùng như một con chim sẻ đáng thương, rồi để lại tiếng gào thê thiết cuối cùng trước khi ngã khỏi tòa nhà. Không có chỗ cho lòng nhân từ ở đây. Đó là một dấu chấm hoàn hảo cho gia đình quý tộc một thời – gia tộc Middleford, cũng là những kẻ phản trắc nhơ nhuốc đã làm mọi việc để thâu tóm tài sản và quyền lực, ngay cả xuống tay hạ sát người thân chúng cũng không từ.


Đúng như hắn nói, lòng trung thành không tồn tại.


Liếc sang Sebastian, kẻ đang ngắm nhìn ngôi biệt thự lộng lẫy biến mất dần dưới chiều tà một cách bình thản, Ciel chợt cảm thấy một nỗi hồ nghi dao động trong tâm trí, như một ảo giác lởn vởn, đeo bám dai dẳng trong tiềm thức, nhất quyết không chịu rời đi. Cậu không tin vào linh tính, thường là như vậy, nhưng lần này, nó khiến cậu khó chịu, đồng thời dấy lên trong cậu bé một nỗi băn khoăn kỳ lạ, như hệ quả tất yếu của một sơ suất mà cậu đã, hoặc đang mắc phải.


Cậu có linh cảm, kẻ tử thù thực sự vẫn còn ẩn náu quanh đây.


“Chủ nhân, ngài không sao chứ?”


Bá tước trẻ nhìn tên ác quỷ, chầm chậm lắc đầu.


“Ta về thôi.”


....................


Nỗi hoài nghi vẫn tiếp tục đeo đẳng trong cậu, lớn dần theo thời gian.


Con ác là đột ngột vỗ cánh bay cao, liệng quanh ngọn cây già cỗi, rồi mất hút sau nền trời mờ đục. Vào ngày cuối cùng của tháng Mười Hai, không có tuyết, không có gió, chỉ có một sắc xám ảm đạm kéo dài đến tận chân trời. Những phiến đá im lìm mang màu xám, hàng cây khẳng khiu trơ trụi ẩn trong tấm áo xám, ngay cả sự vắng lặng dưới vòm trời nơi đây cũng chỉ có một sắc màu. Và đó là màu sắc cuối cùng cậu được nhìn thấy trên cõi đời này.


Mặc dù mối nghi ngờ trong cậu chưa tan biến, Ciel vẫn thừa nhận công việc trả thù đã hoàn thành. Đã đến lúc tên ác quỷ nhận lại nửa bản hợp đồng của hắn và tiếp tục cuộc chơi với một sinh linh xấu số nào khác trong cuộc đời tẻ nhạt vô biên này. Còn cậu, như đã hứa, hắn sẽ là người đưa tới cái chết cho cậu, hoàn tất mệnh lệnh cuối cùng.


“Đến lúc rồi, thưa Chủ nhân.”


Hắn cúi mình, vẫn giữ phong thái cung kính như thường lệ, chiếc mặt nạ hoàn hảo lại được đeo lên gương mặt dài, thanh lịch. Cậu nhìn Sebastian – kẻ sở hữu cái tên cũng sắp hoàn toàn biến mất – chợt tự hỏi phải chăng cậu đã bỏ cuộc quá sớm. Hoàn toàn không giống với những gì Ciel Phantomhive thường làm.


Nhưng có theo đuổi cũng không ích gì, khi mà giờ đây, bủa vây quanh cậu là nỗi hồ nghi ám ảnh. Không còn thù hận. Hay đúng hơn, cậu đang nghi ngờ chính nỗi hận mà mình dành cho kẻ hầu cận ác quỷ.


Liệu cậu có hận hắn như cậu nghĩ?


Tên ác quỷ nâng cằm Ciel, nụ cười thỏa mãn và tàn ác của hắn trở nên gần hơn bao giờ hết. Bất chợt, cậu mở lời, giọng nói khô khan vỡ vụn, hơi thở nhẹ như gió thoảng, chỉ vừa đủ cho tên ác quỷ có thể bắt kịp.


“Ta vẫn nghi ngờ ngươi, Sebastian.”


Cái nhếch mép lớn dần, tỏ rõ sự hài lòng, thích thú, lại thoáng chút gì như chua chát và tiếc thương. Hắn thì thầm với linh hồn đáng thương của vị Bá tước trẻ, thứ sắp thuộc về hắn, như bao bữa ăn khác mà hắn đã ăn trong hàng thế kỷ. Tất cả đã chấm dứt.


“Chúc ngủ ngon, Chủ nhân.”

Ký ức.

.....

Ký ức không có ý nghĩa thực sự.

...............


Ký ức có từ khi con người sinh ra, chúng được lưu giữ trong tiềm thức, là tất cả những gì giá trị nhất đối với một sinh linh. Ký ức là quá khứ. Chỉ từ quá khứ, con người mới có thể xây dựng hiện tại và chờ đợi tương lai.


Vậy mà, đối với vài người trong số họ, ký ức lại không có một ý nghĩa thực sự nào cả.


Tất cả bắt đầu từ đêm đó.


Đối với cậu, đêm đó, Ciel Phantomhive đã chết. Chỉ còn tồn tại trong vô thức giữa dòng chảy bất tận của thời gian. Quá khứ gần như hoàn toàn biến mất khỏi nhận thức của vị Bá tước, cậu tồn tại mà không bao giờ nhìn về những ngày tháng đã qua. Ký ức đến và đi như những dòng chữ vô nghĩa viết trên mặt cát, thật dễ để hằn in, cũng thật dễ để bị cuốn trôi theo sóng gió. Không có ý niệm nào có nghĩa lý với một người như vậy, cậu sẽ chẳng ngần ngại giũ bỏ những quan niệm đó, thứ chỉ như mối dây ràng buộc hoàn toàn vô dụng.


Điều khiến cậu không hài lòng nhất, chính là việc cậu phải chia sẻ ký ức của mình với một ác quỷ.


Mỉa mai thay, chia sẻ quá khứ với một con người lại là trải nghiệm thú vị nhất của tên ác quỷ từ trước đến giờ.


Đối với hắn, đêm đó, hắn được tái sinh. Bắt đầu một cuộc sống hoàn toàn mới, với danh tính mới, thân phận mới, chủ nhân mới. Mọi thứ thuộc về quá khứ đều bị xóa bỏ, lịch sử của hắn chỉ tuyền một sắc trắng vô biên. Những khái niệm đến với hắn cùng những tầng ý nghĩa hoàn toàn mới mẻ, hắn xây dựng lại toàn bộ nhận thức của mình, cũng như viết lại ký ức cùng chủ nhân. Nhưng tất nhiên, hắn cũng sẽ chẳng ngần ngại giũ bỏ những quan niệm đó, lặp lại cuộc hành trình một lần nữa không hề mệt mỏi, như một khởi nguyên vẹn toàn.


Dù vậy, có một sự thật không thể chối bỏ, ký ức là sợi dây duy nhất gắn kết con người và ác quỷ. Để có thể tồn tại, họ cần chúng.


Họ cần chúng cho tới khi kết thúc hợp đồng.


Lạ thay, điều đó không có nghĩa là họ có thể quên đi những ký ức được sẻ chia dễ dàng như đã lầm tưởng. Kể cả khi chúng không có ý nghĩa thực sự nào.



====================

Niềm tin.

.....

Để gieo rắc nghi ngờ, trước hết, ta cần biết cách tin tưởng.

...............


Tên ác quỷ lẳng lặng xếp lại bàn cờ.


Chuyện này đã thành thông lệ. Mỗi chiều, họ lại dành chút thời gian bên bàn cờ gỗ, sau khi Bá tước trẻ đã hoàn thành công việc. hắn ngắm nhìn chủ nhân trong im lặng, quan sát những quân cờ pha lê tiếp tục cuộc chiến không ngừng nghỉ. Đã rất lâu, hắn mới lại chứng kiến một tài năng hiếm gặp như vậy trong trò đấu trí này.


Cậu đã có thể thắng hắn lần nữa, nếu cậu không phá lệ.


Chủ nhân hắn đã đặt câu hỏi vào giữa ván cờ.


Hắn biết Ciel đang mất dần kiên nhẫn. Hắn đã phục vụ cậu trong gần bốn năm, một khoảng thời gian không nhỏ. Sebastian vẫn lặng lẽ dõi theo cậu từng ngày, quan sát bình thản khi cậu trở nên nôn nóng hơn, khó tính hơn, thậm chí dễ cáu gắt hơn. Không thể phủ nhận rằng điều đó khiến hắn thêm hứng khởi. Tên quản gia biết, Ciel là người thông minh, chỉ còn là vấn đề thời gian trước khi cậu đặt ra một nhận định.


Chính vì vậy, hắn không ngạc nhiên khi cậu phá lệ. Tên ác quỷ tin rằng mình luôn có những câu trả lời hoàn hảo dành cho chủ nhân.


“Ngươi có còn tìm kiếm không vậy, Sebastian?”


Hắn cười, thầm nghĩ cậu bé sẽ phản ứng thế nào nếu hắn trả lời “không”.


“Ngài vẫn còn thù hận chứ, Chủ nhân của tôi?”


Tiếng ngao lớn của con mèo hoang đột ngột cắt ngang cuộc trò chuyện, khắc sâu thêm câu hỏi vào không gian rạn nứt. Tên ác quỷ nhìn vị chủ nhân bé nhỏ trước mắt mình, cười thầm, hắn tin chắc rằng cậu bé sẽ giữ nguyên câu trả lời, hệt như lần đầu tiên hắn hỏi. Quá dễ dàng để nắm bắt suy nghĩ của một con người.


“Chắc chắn rồi.”


Những ngón tay dài mân mê trên chóp quân cờ pha lê tinh xảo, hắn mỉm cười trước vẻ mặt của vị Bá tước, hồ như đã tìm kiếm được điều gì đủ để thỏa mãn bản năng ác quỷ. Sebastian đặt quân cờ xuống một ô vuông nhỏ, kết thúc cuộc chơi chóng vánh một cách đầy tự mãn.


“Nếu ngài còn thù hận, chắc chắn ngài sẽ tìm ra kẻ đó sớm thôi. Chiếu tướng.”


Kẻ hầu cận ác quỷ đứng dậy, bỏ lại chủ nhân cùng những tiếng ngao thảm thiết trong khu vườn. Trên gương mặt thanh lịch xuất hiện một nụ cười tàn độc khó hiểu, trong hắn trỗi dậy một niềm tin, có thể rất kiêu ngạo và khinh suất, nhưng không vì thế mà hắn ngừng tin tưởng vào bản thân.


Hắn tin rằng, Ciel sẽ phải nghĩ lại về lời khẳng định đó, sớm hơn cậu tưởng rất nhiều.


....................


Hắn phải nén cười khi nhìn thấy vẻ mặt của chủ nhân.


Hắn biết, cậu hận hắn.


Dàn dựng một cái chết không hề đơn giản. Càng khó hơn khi đó là cái chết của chính bản thân. Vậy mà, tên ác quỷ đã hoàn thành điều đó xuất sắc, tất cả là một vở kịch hoàn hảo, không một chút sơ sẩy. Họ đều tin rằng hắn đã bị giết thê thảm. Kể cả cậu.


Điều đó khiến hắn cảm thấy khôi hài.


Hắn không ngăn nổi niềm khoái cảm trào dâng khi thấy cậu bé chầm chậm tiến tới, run rẩy quỳ xuống, tựa như toàn bộ sức lực đều bị rút tuột khỏi tấm thân gầy yếu. Lần đầu tiên hắn thấy chủ nhân bàng hoàng đến vậy, bất lực đến vậy, kỳ vọng nhiều đến vậy, cậu nắm chặt cổ áo hắn, rung lắc như muốn kéo lại linh hồn cho một kẻ đã chết từ lâu.


“Sebastian, đây là mệnh lệnh!”


Quả là một trò chơi thú vị.


“Ngươi...chỉ có ngươi... Ngươi đã hứa sẽ ở bên ta tới tận cùng...”


Sebastian tự hỏi, trước mắt hắn là một kịch sĩ tài ba hay một đứa trẻ mười bốn tuổi yếu đuối vừa mất đi chỗ dựa duy nhất của mình. Đối với hắn, dù cậu có là ai, đây cũng là một màn tiêu khiển tuyệt vời.


“Sebastian!”


Hắn quan sát gương mặt Bá tước thay đổi theo từng giây, cảm thấy rõ một thứ xúc cảm mạnh mẽ đang dần hằn in trên gương mặt thanh tú, khiến ngọn lửa hận thù tràn lên, che lấp màu ngọc lam trong vắt. Tên ác quỷ chợt cảm nhận một niềm hưng phấn và thích thú trào dâng trước hiện thân của nỗi căm hận ghê gớm đứng lạnh lùng bên thân xác bất động của hắn. Sebastian nhìn chủ nhân quay lưng bỏ ra ngoài, bỗng cảm thấy ngạc nhiên trước một cảm xúc kỳ lạ đang dần nhen nhúm trong tâm can, như sự thỏa mãn, phấn khích pha lẫn chút hiếu kỳ, thèm khát.


Hắn tự nhủ, đó chỉ là bản năng ác quỷ. Kèm thêm chút tin tưởng mà hắn luôn giữ trong lòng, có lẽ.


Hắn tin, chủ nhân sẽ còn thay đổi quyết định của mình.


Tiếng ngao của con mèo hoang lại vọng tới.



====================



Sự thật.

.....

Liệu ác quỷ có nói thật?

...............


Hắn nhìn về phía vầng trăng xám, khẽ mỉm cười.


Vụ án đó quả là một chuỗi ngày ngột ngạt tại dinh thự Phantomhive. Đương nhiên, không phải đối với hắn. Như một cái bóng âm thầm, hắn ẩn vào màn đêm, lặng lẽ quan sát đám người trần tục nghi ngờ lẫn nhau, gây gổ với nhau, quy tội cho nhau. Và hắn nhìn chủ nhân mình. Nhìn cách cậu suy nghĩ, hành động, và nêu ra danh tính kẻ giết người. Niềm hứng thú trong tên ác quỷ tăng theo từng phút giây, sự hài lòng thấm vào tâm can hắn, Sebastian biết mình đã chọn đúng chủ nhân để phục vụ.


Vụ án kết thúc. Còn hắn vẫn tiếp tục quan sát Ciel.


Không một lần hắn trông thấy cậu chệch khỏi con đường đã định sẵn, thậm chí chỉ là hơi bấp bênh trên con thuyền cuộc đời, không hề. Bá tước vẫn luôn ngẩng cao đầu, kiêu hãnh và lạnh lùng như thường lệ, dù có tên ác quỷ bên cạnh hay không. Sebastian phải thừa nhận, điều đó khiến hắn thực sự ấn tượng.


Đêm nay, hắn lại dõi theo cậu, một lần nữa.


Hắn công nhận, bản thân vị Bá tước trẻ đã là một kiệt tác của thiên nhiên. Đứng bên khung cửa sổ mở toang, vóc người nhỏ nhắn của Ciel chìm dưới màu xám bạc, thứ ánh sáng đó chảy tràn trên mái tóc sẫm màu, nhỏ xuống đôi gò má trắng sứ, xuống chiếc cổ thanh mảnh, tưới đẫm bộ y phục xanh đen cầu kỳ, phản chiếu trong bức tranh tuyệt đẹp đang hiện hữu dần trên tờ giấy trắng. Sắc xám đó như gột rửa hình hài bé nhỏ, thanh tẩy thêm linh hồn quý giá của cậu bé, khiến hắn bỗng chốc phải cố kìm nén nỗi thèm khát sục sôi trong mình. Chỉ đến lúc này, hắn mới nhận ra khao khát đó lớn thế nào, hắn thèm muốn được luồn tay ôm trọn lấy vòng eo nhỏ nhắn đó, được cảm nhận hương hồng bạch và trà hoa cúc trên làn da mịn màng, được sở hữu chủ nhân hoàn toàn và trọn vẹn...


Hắn quyết định, đã đến lúc hạ màn.


“Tôi vẫn nghĩ cuộc sống có nhiều màu sắc hơn, thưa Chủ nhân.”


Một câu bình luận vô thưởng vô phạt. Một cách mở đầu màn kết. Một sự ra mắt, một câu chào, có lẽ?


Chỉ với thế, hắn dừng lại, điềm nhiên quan sát thái độ của chủ nhân.


“Người chậm chạp quá đấy.” Hắn nhìn con người hoàn hảo đang chầm chậm quay lại, lòng chợt dâng lên một thôi thúc kỳ lạ. “Ta đã nghĩ ngươi không còn khả năng giữ lời hứa, Sebastian.”


Những tiếng vang đanh gọn vọng tới khi hắn tiến về phía cậu, phủ phục như hắn vẫn thường làm. Bản năng ác quỷ sống dậy trong tên quản gia, hiện hữu trên gương mặt thanh lịch như một nụ cười hiểm độc. Các ý niệm dần rạn nứt khỏi tầng ý nghĩa vốn có của chúng, một thứ cảm giác xưa cũ tràn về, cảm giác nguyên sơ từ thuở vẫn chưa hề tồn tại những quan niệm hay nhận thức – những mối dây ràng buộc trong tâm trí con người. Trong phút chốc, tất cả những nguyên tắc đều không còn chút nghĩa lý nào đối với hắn, kể cả sự thật.


“Ác quỷ không nói dối, thưa Chủ nhân.”


Đó là lần đầu tiên tên ác quỷ nói dối Ciel. Và hắn biết rằng cậu bé hiểu điều đó.


....................


Đó là một đêm không trăng, không sao. Chỉ có gió rít qua hàng liễu già xơ xác và sương muối bám trên những cụm bụi đường đã phai màu. Lạnh lẽo đến rợn người.


Đêm đó, tên ác quỷ không về phòng mình.


Hắn đánh thức chủ nhân bằng những cử chỉ mơn trớn dịu dàng, đôi môi điêu luyện đặt những nụ hôn âu yếm lên mái tóc xám tro, hàng mi cong dài, đôi gò má trắng sứ và chiếc cổ mảnh mai. Khóa chặt đôi tay nhỏ nhắn, hắn khẽ cười khi cảm nhận được hơi thở gấp gáp cùng những tiếng rên rỉ bị đè nén bật khỏi đôi môi mềm nọ. Ham muốn trong hắn lớn dần theo từng phút giây, trong khi con mèo nhỏ bên dưới hắn chỉ biết chống cự yếu ớt, phản kháng bằng những tiếng meo bất lực. Phải, trong mắt hắn, Ciel Phantomhive chỉ như một con mèo bé nhỏ đáng thương, thậm chí còn không có khả năng tự vệ.


Nhưng hắn luôn luôn yêu mèo.


Những móng tay đen dài bứt tung hàng cúc ngọc trai, đôi tay điệu nghệ ve vuốt tấm thân ngà ngọc, hắn càng thêm phấn khích khi cảm nhận được hơi thở gấp đầy sợ hãi của cậu bé phả lên gò má, mang tới hương thơm tinh khiết của trà hoa cúc và hồng bạch. Bản năng ác quỷ trỗi dậy không thể kiểm soát, chiếm hữu phần lý trí còn sót lại trong Sebastian, hắn tham lam áp môi lên miệng cậu, cắn ngập vào đôi môi mềm, thích thú thưởng thức những giọt máu ấm nóng đang rỉ ra với một dục vọng khó có thể kiềm chế. Nhấn chìm cậu bé trong nụ hôn mãnh liệt, hắn sục tay vào làn tóc mềm, cố chế ngự ham muốn tột đỉnh của bản thân, trong khi con mồi lả dần đi vì kiệt sức.


Hắn sẽ đánh đổi mọi thứ để được sở hữu chủ nhân. Sự thật và dối trá như không còn ranh giới đối với kẻ hầu cận ác quỷ lúc này.


Cuối cùng, hắn buông cậu bé ra, thở dốc. Con mèo của hắn khẽ rên lên khàn đục.


“Sebas...Sebastian.... Dừng lại... Đây là –”


Tên ác quỷ nuốt trọn những từ cuối của chủ nhân. Đêm nay, không gì có thể ngăn hắn chiếm hữu con người này.


“Tôi yêu ngài, Chủ nhân.”


Đó là lần đầu tiên Sebastian không còn biết hắn đang nói dối hay nói thật.



====================



Tình yêu.

.....

Tình yêu là một thứ ảo tưởng đeo đẳng con người ta suốt cuộc đời.

...............


“Đến lúc nói “Chiếu tướng” rồi, thưa Chủ nhân.”


Đôi mắt đỏ máu liếc nhìn Ciel trong chớp nhoáng, hắn kiên nhẫn quỳ trước mặt cậu, mỉm cười đầy tự mãn. Hắn biết cậu sẽ nói gì. Và hắn sẽ không thể hài lòng hơn để được thực hiện mệnh lệnh này.


“Đốt nó đi.”


Tên ác quỷ chỉ có thể mỉm cười.


Hắn đứng lặng im quan sát chủ nhân mình, nhìn ngọn lửa cháy rực in bóng trong màu đại dương xanh thẳm, ngùn ngụt cuộn lên như chính nỗi hận mà cậu dành cho kẻ tử thù. Hắn ngắm nhìn sự tàn ác trong cậu tràn ra, đổ dài trên mặt đất dưới sắc nắng tà trong chiều vắng, thầm hài lòng vì đã đưa ra một lựa chọn đúng đắn. Không, thực sự hoàn hảo.


Hắn ném cái nhìn khinh miệt lên ô cửa sổ nhỏ tầng áp mái, nơi cô tiểu thư non nớt đang vẫy vùng trong tuyệt vọng. Để có thể thắng một ván cờ, hy sinh một vài con tốt là điều không thể tránh khỏi. Sebastian đã chấp nhận cho đi hầu hết những quân cờ, và hắn đang ngày càng gần với chiến thắng trọn vẹn. Không một ai hay biết hắn đã mất công dàn dựng ra sao, đã lợi dụng gia đình Middleford thế nào, để có thể hưởng trọn phần thưởng khi đến màn kết – linh hồn hoàn hảo của vị Bá tước trẻ sau khi trả được mối nhục thù. Tên ác quỷ đã quan sát cậu từ rất lâu trước đó, cảm nhận được khát khao sở hữu tạo vật đó mãnh liệt thế nào, và tất cả những gì hắn cần lầm chỉ là đẩy gia đình hèn hạ, tham lam kia lên làm vật thế mạng. Quá đơn giản đối với một ác quỷ.


Như hắn đã khẳng định, lòng trung thành không hề tồn tại.


Sebastian bất chợt nhìn xuống, bắt gặp ánh mắt đầy nghi hoặc của chủ nhân, đột nhiên mỉm cười. Tất cả đã nằm trong dự liệu. Kẻ hầu cận ác quỷ biết, Ciel chắc chắn sẽ nghi ngờ. Có thể cậu đã biết. Nhưng hắn quá đủ tự tin để đoan chắc rằng, vị Bá tước trẻ sẽ chỉ im lặng.


Đó chính là điều khiến con người này trở nên khác biệt.


“Chủ nhân, ngài không sao chứ?”


Bất giác, khi nhìn vào đôi mắt ấy, hắn cảm thấy một niềm cảm mến khác lạ dành cho chủ nhân mình. Bắt nguồn từ đâu, từ khi nào, hắn đều không rõ. Và hắn cố để không quan tâm.


“Ta về thôi.”


....................


Tên ác quỷ đã biết niềm cảm mến đó là gì.


Hắn chọn một màu xám để làm nơi yên nghỉ cho chủ nhân mình. Thời gian, không gian, âm thanh, hình ảnh, tất cả đều chìm trong sắc xám ảm đạm, vô biên không lối thoát. Sắc màu hoàn hảo dành cho Bá tước nhà Phantomhive, và hắn tin cậu bé sẽ hài lòng với quyết định này của hắn. Giống hệt bao lần khác hắn đã giúp chủ nhân lựa chọn.


Sự yêu mến trong hắn tăng theo từng phút giây, đặc biệt khi Ciel chấp nhận hiến dâng hắn linh hồn quý giá của cậu. Trong màu ngọc lam, tên quản gia vẫn tìm thấy mối hiềm nghi ẩn hiện, tuy nhiên, không vì thế mà Ciel không giữ lời. Một con người đặc biệt. Vì vậy, trong một khoảnh khắc, kẻ hầu cận ác quỷ đã có đôi chút lưỡng lự trước những nguyên tắc đã bị phá vỡ từ lâu. Nhưng, là một quản gia, hắn có bổn phận hoàn thành mệnh lệnh của chủ nhân mình. Và hắn hài lòng khi được thực hiện mệnh lệnh đó.


Xét cho cùng, Sebastian vẫn là một ác quỷ. Vị kỷ và tàn nhẫn. Hắn sẽ không bao giờ có thể sống thiếu thức ăn của mình.


“Đến lúc rồi, thưa Chủ nhân.”


Không thể phủ nhận rằng hắn yêu cậu bé. Thực sự rất yêu. Sebastian biết rõ như vậy. Nhưng bản năng quỷ dữ đã chiến thắng tất cả những ảo tưởng phù phiếm đó, những mối dây ràng buộc không cần thiết giữa trần thế và địa ngục.


Ngắm nhìn hình hài bé nhỏ lần cuối, tên ác ma nâng cằm Ciel, nở nụ cười tàn độc. Hàng mi dài, xám đậm khép hờ, màu mắt xanh sắp tắt phai nhạt dần như băng đá bắt đầu tan chảy. Những lời cuối của vị Bá tước, khô khan như cát bụi, len vào tâm trí tên ác quỷ như một câu hỏi ma mị không có câu trả lời.


“Ta vẫn nghi ngờ ngươi, Sebastian.”


Hắn mỉm cười. Cho đến tận phút cuối, cậu vẫn có thể gieo vào Sebastian sự ngạc nhiên pha lẫn chút hiếu kỳ, như ánh lửa bập bùng cháy dai dẳng trong đêm đông lạnh giá. Điều đó chỉ khiến hắn yêu con người này nhiều hơn, nhiều hơn nữa, bất chấp những luật lệ hà khắc mà hắn tự đề ra đối với bản thân. Nhưng nó sẽ không bao giờ có thể thay đổi được điều gì, giống như quỷ dữ sẽ chẳng bao giờ có thể rời xa địa ngục.


“Chúc ngủ ngon, Chủ nhân.”

END

[Kuroshitsuji] Long Long Ago

Quà sinh nhật cho em nhé Sas-chan 

Disclaimer: Ngoài truyện dưới đây thì tớ chẳng sở hữu gì cả T____________T
Author: yuriko_ootamu ( LTDT )
Beta reader: yukihana_yukino ( LTSSSSSSSSSSSSSSSSSSDT  )
Pairing: SebasCiel
Genre: Angst/SA
Rated: T ( cái này nhẹ hơn, 14+ thôi  )
Warning: OOC
Status: Completed
Note: mặc dù cái này chẳng ăn nhập gì với bài Long Long Ago của Yuriko Nakamura, nhưng vì quá kết bài đó nên lấy luôn làm tựa đề . Dù sao thì cũng có vài điểm tương đồng :”>. Mọi người thử vừa đọc vừa nghe nhé :”> 

[ONE-SHOT] LONG LONG AGO

“Đến lúc rồi, thưa Chủ nhân.”


Cho đến tận phút cuối, hắn vẫn giữ giọng nói mượt mà, đều đặn. Trong đôi mắt đỏ máu vẫn là sự bình thản thường nhật, không pha tạp chút xúc cảm nào. Không một mảy may. Còn đôi môi kia đang nhếch lên nét cười quen thuộc đầy cám dỗ, nhưng giờ đây, nó chỉ khiến cậu bé thêm sợ hãi. Cậu tuyệt vọng, bỏ cuộc trong việc tìm kiếm chút xót thương hay nhân từ trong cặp mắt nọ. Nếu muốn có được sự an ủi vỗ về hay lòng nhân hậu, đáng lẽ cậu nên tìm đến một thiên thần.


Chỉ đến lúc này, cậu thiếu niên mới cảm thấy cuộc sống quý giá biết bao, và ý nghĩ không còn được tồn tại, hoàn toàn biến mất trên cõi đời cũng đủ để khiến cậu hoảng sợ. Chỉ còn một cách duy nhất.


“Ta...ta xin ngươi...! La...làm ơn...! La...làm ơn tha mạng cho ta –!”


Hắn nhìn sinh vật đáng thương đang quỳ mọp dưới chân mình, run rẩy van xin một cách hèn mạt. Hắn cười khẩy, đã bao lần hợp đồng của hắn kết thúc bằng những tiếng nấc nghẹn ngào và những giọt nước mắt vô liêm sỉ? Bất kể ai, đàn ông hay phụ nữ, người già hay trẻ nhỏ, đều có chung một điểm tương đồng.


Sự hèn kém. Đó là lý do con người luôn làm mồi cho ác quỷ.


“Xin lỗi, nhưng ta không còn là quản gia của cậu nữa rồi.”


Một hợp đồng nữa kết thúc.


Hắn liếm mép, tận hưởng nốt những gì còn sót lại của linh hồn đáng thương kia. Một bữa ăn không đến nỗi tồi, nếu nó không bị biến chất vào phút cuối, nhuốm đầy màu sắc của sự nhục nhã và hèn hạ. Nhưng hắn buộc phải ăn. Ác quỷ không thể thiếu thức ăn của chúng. Và quá khó để có thể tìm được một bữa ăn hoàn hảo trong xã hội mục ruỗng này.


Hắn đã quên, cảm giác thỏa mãn lên đến đỉnh điểm như thế nào.


Những tạo vật bất tử được sinh ra từ địa ngục có quá nhiều điều để nhớ. Theo một lẽ tự nhiên, không một ai, kể cả chúng có thể nhớ hết được những thăng trầm trong cuộc sống tẻ nhạt vô biên này. Cảm giác đó, cùng nhiều ký ức khác đã bị bỏ quên từ lâu, nằm lặng im dưới lớp bụi dày của quá khứ. Lần đầu tiên, sau hàng thập kỷ, hắn muốn gợi lại điều đó.


Tâm trí hắn quay về một thời xa xưa, khi hắn còn được biết đến với cái tên Sebastian Michaelis, quản gia nhà Phantomhive.


Người đặt cho hắn cái tên đó cũng là bữa ăn hoàn hảo nhất từ trước tới giờ của tên ác quỷ.



==================



Thời gian có một sức tàn phá khủng khiếp.


Thong thả đến mức chậm chạp, nhưng không thể phủ nhận một điều, nó quả thực rất kinh hoàng. Dưới bầu trời London xám mờ, không còn các biệt thự cổ kính, những thảm cỏ xanh rờn hay những chiếc xe ngựa lộc cộc lăn bánh qua lối đi rải sỏi. Thay vào đó, là trùng trùng những dãy nhà cao ngất, từng đoàn xe cộ kỳ dị đang gầm rú, hay thứ ánh sáng nhờ nhờ giả tạo hắt xuống từ những cột sắt cao lêu nghêu bên vệ đường vào mỗi chạng vạng. Con người cũng thay đổi một cách đáng sợ, họ choàng lên mình những trang phục nhố nhăng lòe loẹt, đánh mất mọi lề thói tập tục của tổ tiên, thậm chí từ những điều đơn giản nhất như cách ứng xử giữa người với người.


Trong dòng chảy của thời gian, ác quỷ cũng không là ngoại lệ.


Hắn bắt đầu tha hóa. Bên dưới vẻ ngoài thanh lịch bất biến, hắn không còn là một ác quỷ như xưa. Không còn những bản hợp đồng hoàn chỉnh, không còn sự tận tụy phục tùng. Hắn có thể không ngần ngại cắt đứt giao ước bất cứ khi nào hắn muốn, thậm chí còn không do dự tước đoạt linh hồn của một người dưng nếu hắn thích làm vậy. Trên đời này không còn linh hồn nào xứng đáng với sự phục vụ tận tâm nữa, hắn tự biện hộ như vậy. Hắn tin, không, biết rõ rằng điều đó đúng.


Hắn thèm muốn cảm giác đó. Cảm giác thỏa mãn tột đỉnh khi mùi vị thơm ngon, sự màu mỡ tuyệt hảo của linh hồn chảy dần vào miệng hắn, thấm vào từng thớ thịt, mang lại sức mạnh vô biên, còn con mồi của hắn lả dần đi, kiệt quệ hoàn toàn. Hắn nhớ cảm giác đó, đói khát vì nó, điên cuồng vì nó, mất tự chủ cũng vì nó. Nhưng một điều như thế đã trở nên thật hiếm hoi và xa xỉ, tên ác quỷ phải dùng đến hạ sách: lấy số lượng để thay cho chất lượng.


Hắn đã ăn. Liên tục vứt sang bên những xác người trống rỗng, hắn lại tiếp tục kiếm tìm con mồi mới. Cơn đói ngày càng tăng, cào cấu trong hắn, thúc giục hắn tìm kiếm nhiều hơn, kỹ hơn, điên cuồng hơn. Nhưng hắn chẳng thu lại được gì. Nhạt thếch. Vô vị. Những linh hồn trôi qua miệng tên ác quỷ không lưu lại chút dấu vết gì, càng không thỏa mãn được hắn, dù chỉ là chút ít.


Hắn vẫn đói.


Đương nhiên, hắn sẽ không thể chết vì đói. Bởi hắn còn không hề sống. Đơn giản chỉ là tồn tại, đứng trên cao và ngạo nghễ nhìn xuống bọn người trần mắt thịt – lũ côn trùng nhỏ bé để ác quỷ săn tìm.


Nhưng kể cả một kẻ chỉ tồn tại cũng không hề thích cảm giác này.


Đó là lúc hắn nhận ra, số lượng sẽ chẳng bao giờ có thể thay thế chất lượng.



====================



Hắn đợi.


Ngồi trên một ghế đá trong công viên nhỏ, hắn đợi. Những người qua đường, đám trẻ nhỏ, các cặp tình nhân, những cụ già đều nhìn hắn khó hiểu. Những ánh mắt đó, có tò mò, có khó chịu, có lạ lẫm, có nhạo báng. Hắn chỉ đáp lại bằng nụ cười ngạo nghễ quen thuộc, ném trả lại bọn người trần tục đó bằng sự khinh miệt của kẻ đi săn, và tiếp tục đợi.


Hắn vẫn đợi.


Dần dần không còn ai chú ý tới người đàn ông trong bộ y phục cầu kỳ xưa cũ kia nữa. Hắn vẫn ngồi yên lặng không mỏi mệt, những đường nét bất động như phỗng đá, những lọn tóc đen thẫm lòa xòa trước gió là dấu hiệu duy nhất cho thấy tên ác quỷ vẫn còn tồn tại. Cuộc sống náo nhiệt xung quanh trôi qua như gió thoảng, những thay đổi trước mắt hắn như không hiện hữu, thời gian như cát bụi chảy qua kẽ bàn tay. Hắn ở đó, bầu bạn với chính bản thân mình.


Rồi tên ác quỷ tự hỏi, hắn đang đợi điều gì.


Có thể là bất cứ thứ gì. Hắn đợi bất kỳ điều gì xảy đến, đâm ngang chuỗi ngày buồn tẻ và vô vị mà hắn đã, đang và sẽ trải qua. Đôi mắt đỏ quỷ dị đã bắt đầu nhuốm màu mỏi mệt, hắn chờ một thứ gì mới mẻ ập đến, để hắn có lý do mà tiếp tục tồn tại. Ác quỷ không thể chết, chúng không thể trốn thoát khỏi cái cũi tự nhiên là chính cơ thể mình, trừ phi chủ nhân chúng ra lệnh như vậy.


Hắn đã không còn chủ nhân kể từ xưa, rất xưa.


Hắn cũng không còn ăn linh hồn của thường dân nữa. Tên ác quỷ bắt đầu chán hương vị tẻ nhạt đó. Dù có khác nhau đến mấy về cả thể xác lẫn tính tình, những linh hồn đều chung một mùi nhạt nhẽo, mang một sắc đục lờ nhờ thấp kém. Hắn đã quên mất bản năng quỷ dữ của mình tự khi nào, đến mức không thèm để tâm đến việc liệu có vong linh nào đặc biệt và nổi trội, dù chỉ chút ít. Đơn giản vì sự thật vẫn là sự thật. Câu trả lời chỉ có một và duy nhất.


Giống hồng bạch Sterling đã hoàn toàn biến mất trên cõi đời này.


Vì vậy, hắn ngồi đợi. Đợi tất cả mọi thứ, và cũng có thể không đợi gì cả. Chẳng còn gì để làm, hắn rà lại trong trí nhớ, tìm kiếm một điều nhỏ nhặt nào đó. Mọi thứ sẽ dần qua đi khi lên đến đỉnh điểm, và tên ác quỷ tin sự buồn tẻ này sẽ chóng qua mau. Việc cần làm bây giờ là giết thời gian, chỉ có thế.


Hắn tiếp tục ngồi đợi.


Cho đến một ngày, khi một âm thanh vỡ òa trong không gian, hai đứa trẻ đuổi bắt nhau trong công viên, đứa nhỏ hơn kêu to tên anh trai mình, lặp lại nhiều lần kèm tiếng cười khanh khách. Âm thanh đó thấm qua da thịt hắn, ngấm vào huyết mạch, quay trở về và tích tụ lại nơi quả tim đang đập đều đặn. Nó tràn vào những khe nứt bụi bặm trên trái tim khô héo, làm sống dậy bản ngã của hắn, và tên ác quỷ chợt nhận ra mình đang đợi điều gì.


Hắn chờ để được gọi là Sebastian.



====================



Tên ác quỷ liếm mép khi cố nhớ lại hương vị hoàn hảo của linh hồn một vị Bá tước cũng thật hoàn hảo.


Hắn hiếm khi dùng từ đó. Nó gần như vô nghĩa, trước thực tại hiển nhiên là vạn vật đều có khiếm khuyết. Thật khó tin là một con người có thể vượt qua giới hạn vô hình đó và trở thành ngoại lệ.


Quả thật, hắn không hề phàn nàn về bữa ăn đó. Nó thực sự rất tuyệt vời. Sự thuần khiết chìm trong máu và mưu toan, nhưng vẫn giữ được mùi vị tinh khiết nguyên vẹn. Không có gì đáng chê trách, tuyệt nhiên không.


Tuy vậy, một phần trong hắn vẫn muốn tìm một lý do nào đó để gọt giũa, trau chuốt thêm linh hồn ấy. Có lẽ hắn còn muốn vượt lên trên cả sự hoàn hảo.


Lần đầu tiên, hắn cảm thấy ác quỷ cũng khó hiểu không kém con người.


Hắn thừa nhận, đã không ít lần hắn muốn phá vỡ giao ước và nuốt trọn linh hồn thơm ngon đó để thỏa mãn cơn khát của mình. Ham muốn đó dâng tới đỉnh điểm mỗi khi hắn được thỏa sức tận hưởng vị ngọt từ đôi môi mềm đó, hay khi cậu bé mảnh dẻ bên dưới hắn khẽ rên lên như một con mèo nhỏ, tấm thân ngọc ngà không còn ẩn dưới những y phục cầu kỳ, mà phô bày trước cặp mắt đói khát của tên ác quỷ. Hắn vẫn nhớ, sự kiềm chế đã rời bỏ bản thân như thế nào khi hơi thở ấm nóng, gấp gáp của Ciel phả lên gò má hắn, đôi tay gầy yếu ớt níu lấy bờ vai rộng, hay lúc tiếng kêu thất thanh bật khỏi đôi môi nhỏ của chủ nhân hắn mỗi khi cậu mất kiểm soát. Phải, hắn nhớ mình đã thèm muốn nhiều hơn, nhiều hơn, nhiều hơn nữa, đã hoàn toàn mất tự chủ ra sao, đắm chìm trong dục vọng của ác quỷ.


Đó là những lúc hắn thực sự muốn chiếm hữu linh hồn cậu.


Còn bây giờ, hắn lại cảm thấy hoàn toàn ngược lại.


Nhưng tên ác quỷ biết rõ, không phải lúc nào mong muốn cũng có thể trở thành hiện thực. Hắn không hối tiếc, không ân hận, không dằn vặt về những gì mình đã làm, hoàn toàn không. Hắn chỉ băn khoăn, chút dao động trong lòng, như chiếc lá đáp xuống mặt hồ lặng và để lại những gợn sóng mờ, nó là gì.


Hắn không biết câu trả lời. Và giờ đây không còn ai giúp hắn trả lời nữa.



====================



Kể từ xưa, rất xưa...


Đó là một cách để bắt đầu một câu chuyện cổ tích.


Cuộc gặp gỡ giữa cậu bé và hắn có thể được coi là một truyện cổ tích, nếu hắn là một thiên thần.


“Ngươi tên gì, ác quỷ?”


Hơn nữa, chẳng có câu chuyện cổ tích nào mà nhân vật chính không có tên.


“Ngươi tên gì, ác quỷ?”


Hắn ngạc nhiên vì cậu bé quan tâm tới vấn đề đó nhiều như vậy.


“Tôi không có tên, thưa Chủ nhân.”


Hắn hiểu, cái tên là dấu ấn của một con người. Là bằng chứng chứng minh sự tồn tại của một ai đó, tách biệt với cộng đồng xung quanh. Nhưng hắn không thuộc về thế giới này. Ác quỷ đều như nhau, chúng không cần đến tên để phân biệt, càng không cần đến nó để minh chứng cho sự tồn tại. Bản thân chúng, những kẻ đối đầu với thiên thần, đều nắm trong tay sinh mạng của con người, không cần đến thứ xa xỉ như một cái tên.


Đúng hơn, hắn sẵn lòng nhận bất cứ cái tên nào mà chủ nhân hắn đặt cho. Và nó cũng biến mất thật dễ dàng mỗi khi một hợp đồng kết thúc.


Đó là cách để ác quỷ tồn tại.


...................


Đã rất lâu...


Tên ác quỷ trở lại công viên nọ. Nhưng giờ đây hắn không tiếp tục ngồi, hắn bắt đầu đi dạo. Hắn tản bộ quanh hiện thực, mộng tưởng, không gian, thời gian, hắn đi dạo. Thay vì chờ đợi, hắn tiếp tục kiếm tìm.


Đã rất lâu...


Hắn hoàn toàn mất khái niệm về thời gian. Đã bao lâu kể từ ngày hắn bắt gặp hai anh em nhà nọ chơi đùa? Ba ngày? Ba năm? Ba mươi năm? Hắn không biết. Hắn muốn biết. Nhưng chẳng còn ai để hắn hỏi.


Đã rất lâu... 


Hắn tìm hai đứa bé. Hắn muốn nghe lại cái tên đó.


“Ngươi tên gì, ác quỷ?”


Cậu bé lại hỏi. Cậu vẫn thường hỏi vậy. Và hắn đã biết rõ câu trả lời.


“Tôi là Sebastian, thưa Chủ nhân.”


Đã rất lâu kể từ khi có người gọi hắn là Sebastian.


Hắn đã có tên. Vậy bản giao ước liệu có thể được coi là một câu chuyện cổ tích?


Không. Vì hắn không phải thiên thần.



====================



Hắn dừng bước ở một nơi không tên, trước một phiến đá xám không tên, thuộc về một niên đại không tồn tại. Hay đúng hơn, tồn tại cách đây lâu, rất lâu.


Rất lâu, thậm chí đối với cả ác quỷ.


Tên ác quỷ bỏ dở việc tìm kiếm. Hắn nhận ra, chính hắn cũng không biết phải bắt đầu từ đâu, hay lý do của việc tìm kiếm này. Vì vậy, cách tốt nhất là quay lại nguồn gốc của mọi việc, của sự ám ảnh mơ hồ đeo đẳng hắn bấy lâu nay.


Vị Bá tước.


Nhưng cho dù hắn có về đây đi chăng nữa, hắn cũng sẽ chẳng thể tìm thấy câu trả lời nào. Ciel Phantomhive đã chết, đã hoàn toàn biến mất, ngay cả thân xác cũng không còn tồn tại. Vậy lý do để hắn quay lại là gì?


Thêm một câu hỏi mà hắn chẳng thể trả lời.


...........


Không ít lần, Ciel đề nghị hắn lấy đi linh hồn cậu.


Đôi lúc, đó chỉ là một trò đùa. Có khi lại là một câu nói bâng quơ. Thậm chí có lần, đó là cách thể hiện một nỗi giận dữ vô cớ nào đó của cậu.


Cho đến khi nó trở thành một mệnh lệnh. Là một quản gia, làm sao hắn có thể không tuân lệnh chủ nhân?


Nhưng không thể phủ nhận rằng một phần trong hắn đã muốn không tuân lệnh, theo một cách nào đó.


Bóng trăng non in mờ trên một góc trời xám, dù màn đêm vẫn chưa đổ mình xuống nơi vô danh hoang tàn này. Gió hiu hắt thổi qua bụi hồng dại còi cọc, xơ xác, thứ bám đầy trên các thanh gỗ mục phủ rêu. Lân tinh lập lòe là là mặt đất, chập chờn như đám oan hồn khắc khổ đang tìm chỗ trú chân dưới những cọng cỏ héo úa rũ mình bên ngôi mộ. Bầy quạ tiếp tục cất lên khúc tụng ca quen thuộc, những cặp mắt chòng chọc nhìn về phía tên ác quỷ đang đứng bất động như lời đe dọa đầy khó chịu. Chẳng quan trọng, hắn là quỷ, và hắn không quan tâm.


Chỉ có điều, hắn chợt tự hỏi, liệu để chủ nhân yên nghỉ ở một nơi thế này có quá bất kính không. Đặc biệt khi hắn đã từng yêu con người này.


Nhưng quá khứ là quá khứ. Tình yêu là một thứ ảo tưởng không quan trọng. Còn hắn, bỗng nhiên hắn muốn quên đi tên mình.


Chưa bao giờ tên ác quỷ phân vân đến vậy.



====================



Hắn mở mắt khi nghe tiếng gọi.


“Ta không nghĩ quản gia của mình lại lười biếng đến vậy, Sebastian.”


Hắn chớp mắt, nhìn hình hài bé nhỏ trước mặt mình. Mái tóc vẫn giữ nguyên màu xám tro – màu của sự lụi tàn, còn gương mặt vẫn nhợt nhạt như búp bê sứ, nhưng cậu vẫn tồn tại. Đôi mắt to mang màu sắc của lòng biển xanh sâu thẳm lại nhìn hắn đầy giễu cợt, một lần nữa.


Hắn thực sự không ngờ. Nhưng điều khiến hắn bất ngờ nhất là mình có thể ngủ, thậm chí còn mơ.


“Xin Chủ nhân thứ lỗi. Tôi sẽ chuẩn bị bữa sáng ngay bây giờ,” hắn cúi đầu.


Cậu bé bước đi, để lại hắn một mình với nỗi nghi ngại như tơ nhện giăng giăng trong lòng.


..........


Trà Assam được rót một cách khéo léo vào chiếc tách sứ trắng viền men lam thượng hạng mà Ciel vẫn ưa dùng. Nước trà sóng sánh một màu đen thẫm, hệt như những mảng tối chập chờn trong tâm trí tên ác quỷ. Kẻ hầu cận nhìn con người bằng xương bằng thịt đang ngồi trên chiếc ghế bành êm ái, đột nhiên cảm thấy một xúc cảm lạ lẫm đang dần vươn mình, chiếm hữu tâm can hắn. Tên quản gia thèm muốn được luồn tay siết lấy vòng eo nhỏ nhắn của chủ nhân, mong được cảm nhận thân hình bé nhỏ ấm nóng ấy nằm trong sự kiểm soát của hắn, muốn sở hữu cậu như hắn đã từng làm. Hắn muốn xác minh thêm lần nữa sự hiện diện của chủ nhân mình.


Như thể đoán biết được suy nghĩ của hắn, Bá tước nhìn lên, cười khẩy đầy ngạo nghễ. Hắn có thể đọc được trên nét mặt cậu sự thỏa mãn và khoái trá khi hắn – một ác quỷ – lại phải phụ thuộc vào một con người như cậu nhiều đến vậy.


Tất cả chỉ khẳng định thêm vị thế và quyền năng của Ciel Phantomhive trước tên ác ma này. Và hắn không thích thua cuộc chút nào.


“Chủ nhân, ngài nghĩ sao nếu tôi nói, tôi đã mơ được ăn linh hồn ngài, và sau đó phá vỡ tất cả những lời thề thốt?”


Cậu thản nhiên nhấp một ngụm trà, dường như không để tâm tới lời khiêu khích của kẻ hầu cận ác quỷ. Dù sao, cậu mới là người nắm lợi thế, ít nhất là trong ngày hôm nay.


“Chẳng sao cả. Thay đổi là điều tất yếu.”


Tên ác quỷ không khỏi ngạc nhiên. Giữa bao con người trần tục mà hắn đã từng ký kết cùng, cậu bé này lại là người nói được điều đó một cách bình thản đến vậy. Quả như hắn nghĩ, hắn đã chọn đúng chủ nhân để phục vụ.


“Chẳng phải ngài luôn bắt tôi hứa hẹn sao?”


Trên gương mặt tuyệt đẹp của vị Bá tước xuất hiện một nụ cười, hài lòng, thỏa mãn và không kém phần tự tin. Nụ cười mà hắn sẽ chẳng bao giờ có thể quên được.


“Đúng, nhưng ta không lo. Vì ta biết ngươi sẽ không thể quên cái tên ta đặt cho ngươi.”



====================



Hắn mở mắt. Ngôi mộ vẫn nằm im lìm dưới tiếng quạ ca thán thê lương cuối chiều.


Chủ nhân hắn luôn đúng. Tên ác quỷ mãi là quản gia nhà Phantomhive. Hắn sẽ chẳng bao giờ quên được tên mình.


Cũng như hắn sẽ chẳng thể nào quên, hắn đã từng yêu chủ nhân như thế nào.


Kể từ xưa, rất xưa...

Kuroshitsuji] Loveless

Happy Birthday, Ciel Phantomhive 

Disclaimer: Nhân vật thuộc về Yana Toboso. Tớ chỉ sở hữu truyện dưới đây.
Author: yuriko_ootamu < a.k.a LTDT >.
Beta reader: LTSDT < a.k.a yukihana_yukino >.
Pairing: SebasCiel.
Genre: Angst/SA.
Rated: T ( 15+ nhé  )
Warning: OOC.
Status: Completed.
Note: Lấy cảm hứng từ rất nhiều thứ  đặc biệt là một vài chapter rời rạc và một cơ số các fic 

[ONE-SHOT] LOVELESS

Vì một điều được gọi là tình yêu,...

====================



Cậu không làm điều này vì tình yêu.


Ciel đã trả lời như vậy trước câu hỏi của Phu nhân Red. Những quân cờ lăn lóc, lộn xộn trên bàn vẫn mang dấu ấn của cuộc nói chuyện còn dang dở. Tách trà Ceylon sóng sánh một màu đỏ quạch lại gợi nhớ cho Ciel về ngày hôm đó – ngày mà thế giới của cậu chìm trong lửa, máu và sau cùng là màu đỏ địa ngục trong đôi mắt hắn.


Không, cậu không dốc sức trả thù vì tình yêu. Không phải để cứu vớt thanh danh gia đình hay rửa hờn cho cha mẹ. Chúng chỉ là những cái cớ giả tạo mà một người có thể lôi ra để che chắn cho những hành động vị kỷ xấu xa của bản thân. Đặc biệt là khi tình yêu là thứ hoàn toàn vô nghĩa đối với cậu.


Đêm đó, khi hơi thở yếu ớt cuối cùng sắp rời bỏ thân xác cậu, đôi mắt xanh biếc đã mờ đục một màu, khi cậu cố gắng vươn cánh tay gầy gò lấm máu lên để kiếm tìm sự giúp đỡ, và cổ họng khô rát sắp bật ra lời van xin tuyệt vọng, hắn đã đến. Hơi thở của hắn phả tới, đủ lạnh lẽo để khiến tấm thân nhỏ bé phải run rẩy, mang theo thứ tiếng nói mượt mà đầy cám dỗ từ đôi môi điêu luyện của một ác quỷ. Bằng những lời nói vang lên từ tận cùng địa ngục, hắn đã dạy cậu rằng, cậu chỉ chiến đấu cho chính mình.


Ciel trả thù, vì những ngày tháng cực khổ mà cậu đã bị đày đọa, khi nhân phẩm và danh dự bị chà đạp, khi bị rẻ rúng và bản thân như một trò tiêu khiển cho bọn người ô trọc. Cậu sẽ khiến những kẻ đã từng đẩy cậu vào địa ngục phải hứng chịu chính xác những điều đó, để những lời oán thán và tiếng kêu thét hãi hùng vẫn sẽ vang vọng trong không gian u ám ngay cả khi linh hồn chúng đã bị bóng đêm nuốt gọn.


Cậu làm vậy chỉ vì bản thân mình.


Trước chiếc bàn gỗ sồi, Sebastian đang xếp lại bàn cờ, những ngón tay dài hắt các mảng tối đậm nhạt lên từng quân cờ pha lê tinh xảo khi hắn cẩn thận sắp lại chúng. Với một lần cúi chào đầy lịch thiệp và tôn kính cuối cùng, hắn lui ra, bóng dáng ma quỷ nhạt dần theo từng bước chân. Khi cánh cửa màu kem sáng sắp khép lại sau lưng, tên quản gia khẽ nở nụ cười, nửa như hài lòng, nửa lại đầy hứng khởi với dã tâm. Giọng trầm ấm cất lên khi hắn liếc nhìn vị chủ nhân nhỏ bé.


“Chủ nhân, tôi mừng là ngài đã học được điều đó trọn vẹn.”



====================



Từ phía sau cột cẩm thạch trắng tuyết, Ciel thích thú quan sát Sebastian, kẻ đang vô tư âu yếm con mèo đen tuyền bên khóm hoa diên vỹ mới trổ nụ. Cậu cố nén tiếng cười, thận trọng theo dõi khi đôi tay đeo găng trắng điệu nghệ luồn vào bộ lông mượt, nhẹ nhàng mơn trớn chiếc cằm xinh xắn của con vật, còn đôi mắt đỏ rực dịu lại với niềm vui thích và cảm mến. Con mèo đáng yêu khẽ rù rù dễ chịu khi được hắn ôm trọn vào lòng, những ngón tay dài khéo léo nắn phần đệm chân hồng tươi, và trên môi hắn xuất hiện nụ cười dịu dàng hiếm gặp. Ciel khẽ cười thầm, cậu không ngờ một ác quỷ có thể hiền từ đến thế khi ở cạnh một con mèo nhỏ bé.


“Chủ nhân, rình mò không phải là một thói quen tốt đâu.” Sebastian nhận xét, giọng đầy giễu cợt, nét cười ngạo mạn lại xuất hiện khi hắn thả con vật xuống, và quay về phía chủ nhân mình. Ciel đứng dựa vào cây cột, cười khẩy đáp lại, ánh mắt có pha chút chế nhạo tinh nghịch. Cậu đảo mắt nhìn quanh, phủi nhẹ đốm bụi vương trên tay áo trước khi ướm một câu hỏi tinh quái.


“Nói ta nghe, Sebastian. Người có tin vào “tình yêu” không?”


Tên ác quỷ liếc mắt về phía cậu thiếu niên, khẽ nở nụ cười bí hiểm khi hắn cảm thấy cuộc chơi đã đến hồi thú vị.


“Ngài có vui lòng cho biết, lý do gì khiến ngài bận tâm vậy không, Chủ nhân?”


“Ngươi biết đó, qua cái cách ngươi đối xử với vật tầm thường nọ, ta cho rằng quản gia của mình đã thể hiện “tình yêu” với một con mèo vô dụng.” Đôi mi dài, xám đậm khép hờ, cậu châm chọc, nét cười ngạo nghễ vẫn vương vất trên gương mặt đẹp như búp bê sứ.


“Ồ không, tôi không gọi đó là “tình yêu”. Có thể là, “ưa chuộng” phải chăng?” Hắn trả lời, giọng đầy hứng thú, những ngón ta gõ gõ nhẹ lên cằm, tựa như đang thực sự đăm chiêu suy nghĩ. Người chủ bé nhỏ của hắn vẫn còn thật ham chơi, và có lẽ đã đến lúc bắt đầu một trò chơi thú vị. Cậu bé lườm bộ dạng trêu ngươi của kẻ hầu cận ác quỷ, rồi buông lời nhận định.


“Vậy thì ta có thể kết luận là ngươi tin vào tình yêu, phải chứ?”


Một cơn gió lạnh lùa qua khiến Ciel rùng mình, vội đưa tay vuốt lại những lọn tóc lòa xòa trước trán, hơi sững người lúc cảm thấy một sự hiện diện ma quái sau lưng mình. Hơi thở nghẹn lại trong cuống họng khi cậu nhận thấy đôi tay dài đang luồn tới từ phía sau, siết chặt quanh vòng eo nhỏ nhắn, cậu bất giác run lên, cảm thấy những sợi tóc đen cọ nhẹ sau gáy, tên ác quỷ đang vùi mặt vào cổ cậu. Màu nắng cuối ngày ngả dần trên gương mặt trắng sứ, sắc ngọc lam tối sẫm lại sau hàng mi dài, Ciel chỉ còn biết cắn chặt môi để không bật ra tiếng rên khàn đục. Hắn lầm bầm, làn hơi lạnh buốt như đông cứng lại trên gò má cậu bé. “... Đương nhiên là tôi tin. Thực ra, tôi rất nóng lòng để được bày tỏ với chủ nhân mình về đức tin này...” Những từ cuối được bỏ lửng, kèm theo cái cười khẩy đầy kiêu ngạo, hắn đột ngột buông tay và bình thản quay vào. Ciel vẫn đứng lặng người, bất chấp giọng nói mượt mà của hắn tiếp tục ngân vang trong không gian.


“Đi nào, Chủ nhân. Ngài có thể nhiễm lạnh nếu đứng đó lâu.”



====================



Cậu không làm điều đó vì tình yêu.


Đó đơn giản chỉ là một phản xạ. Là một Bá tước, Ciel có nhiệm vụ phải bảo vệ hôn thê của mình, và làm hài lòng các bậc bề trên. Hành động lấy thân mình để bảo vệ Elizabeth khỏi con gấu đói mồi đó, đơn giản chỉ là nhiệm vụ mà cậu cần hoàn thành. Đặc biệt hơn nữa khi giữa cậu và người em họ không tồn tại thứ gì như tình yêu.


Dù vậy, cậu biết rõ điều gì chờ đợi mình sau bữa ăn.


“Tôi cho rằng, ngày hôm nay tôi đã được chứng kiến chủ nhân mình thể hiện “tình yêu”.” Đặt tách trà sứ Wedgewood xuống mặt bàn, Sebastian mỉm cười, câu nói đầy vẻ chế giễu. “Thật thú vị.”


Ciel cau mày, cậu biết trước, tên ác quỷ sẽ không bỏ lỡ cơ hội này để trêu chọc cậu. Vị bá tước không giấu nỗi khó chịu của mình, và dường như điều này càng khiến tên quản gia thêm thích thú.


“Ngươi lảm nhảm gì vậy?” Ciel càu nhàu, bực mình khi thấy điệu cười giễu cợt vẫn đọng trên gương mặt Sebastian. “Ngươi biết rõ là ta không tin vào thứ được gọi là “tình yêu” mà.”


“Tiểu thư Elizabeth sẽ không vui khi nghe được những lời đó đâu. Dù gì, tiểu thư cũng là hôn thê của ngài.”


Nhấp một ngụm trà nóng, cậu liếc sang Sebastian, kẻ vẫn đang mỉm cười khó hiểu. “Đâu phải ta muốn vậy. Ta bị ép.” Ciel bắt đầu cảm thấy cuộc nói chuyện trở nên vô nghĩa, cậu không hề hứng thú về những gì tiếp theo.


“Tình yêu có tồn tại, Chủ nhân.”


Những lời nói đều đều tuôn ra bỗng khiến Ciel rùng mình khi cậu nhận ra, kẻ đang nói điều đó là một ác quỷ. Bao thế kỷ đã trôi qua, ai có thể biết Sebastian đã từng phục vụ bao nhiêu chủ nhân? Những câu nói mượt mà được thốt ra trơn tru, đều đặn, như đã được tập luyện từ trước, được nói ra ngàn lần, như một thói quen bất biến. Một công cụ hoàn hảo để chơi đùa với những linh hồn mà hắn đã chọn, những con người yếu đuối, nhẹ dạ, để cho bản thân bị lùa vào bẫy thật dễ dàng. Ciel chợt nhận ra, đối với kẻ hầu cận ác quỷ này, cậu cũng chỉ là một trong số đó.


Ciel nhìn Sebastian chằm chằm khi hắn bình thản tiến về phía cậu. Dấu ấn Faustian bỏng rát trên mắt phải nhắc cậu nhớ về bản giao ước đó, thứ đã hằn in trong linh hồn cậu, như một bằng chứng hiển nhiên minh chứng cho quyền sở hữu của hắn đối với cậu. Ciel sẽ không bao giờ quên, cậu sẽ không quên cảm giác khi bị chi phối, khi nằm trong quyền kiểm soát của kẻ khác, khi chỉ tồn tại mà không hề sống. Đối với một người như vậy, tình yêu chỉ là một thứ vô nghĩa và không cần thiết.


Bá tước rùng mình, như muốn giũ bỏ đôi tay đang nhẹ nhàng mơn trớn bờ vai gầy, cậu cắt ngang những lời bâng quơ ngọt ngào mà hắn đang thì thầm, cậu không còn để tâm đến chúng nữa.


“Tình yêu là một thứ ảo tưởng mà con người tạo ra để tự huyễn hoặc bản thân.” Ciel nói, giọng lạnh băng, khiến những cử chỉ vuốt ve dịu dàng đột ngột khựng lại. “Ra ngoài, Sebastian. Đây là mệnh lệnh.” Đôi mắt lãnh đạm không biểu lộ chút xúc cảm nào, kể cả khi cậu nhận thấy hơi ấm của tên ác quỷ bắt đầu rời bỏ mình.


Sebastian đứng thẳng người, kinh ngạc trước thái độ của chủ nhân, nhưng vẫn cúi chào và lẳng lặng lui ra. Trước khi hình bóng tên ác quỷ kịp hòa với bóng tối bên ngoài, hắn nhìn lại, cất lên những lời cuối.


“Chúc mừng sinh nhật, Chủ nhân.”



====================



Đã nhiều lần Ciel tự hỏi, linh hồn là gì mà có thể khiến ác quỷ theo đuổi chúng bằng mọi giá như vậy. Cậu chỉ biết, một khi linh hồn bị lấy đi, con người chỉ đơn giản là không còn tồn tại. Không đầu thai, không tái sinh, hoàn toàn biến mất trên cõi đời này. Cậu chẳng màng đến điều đó, nhưng tò mò vốn là bản tính cố hữu của con người.


Màu xanh xám ủ dột quen thuộc lại trải dài trên nền trời, bao trùm lên những tháp chuông cổ xưa, lẩn cả vào tấm áo choàng dày sụ của những khách bộ hành cô độc đang cắm cúi bước trên đường. Mưa bụi lất phất trong không gian, gió lạnh lùa qua bức rèm mỏng, lật tung những trang sách trắng ngà trên mặt bàn. Ciel đứng tựa vào thành cửa sổ, thờ ơ ngắm nhìn cảnh vật, chán nản khi nghĩ tới nhịp sống đều đặn, tẻ nhạt mà cậu đang phải trải qua. Những tiếng động rất khẽ đằng sau, khi Sebastian nhẹ nhàng đặt từng món đồ sứ tinh xảo xuống chiếc bàn gỗ sồi, đã trở nên quá đỗi quen thuộc đối với Ciel, khiến cậu không còn bận tâm tới món tráng miệng tuyệt vời hay tách trà ưa thích kia nữa. Không quay lại, cậu lãnh đạm đặt một câu hỏi.


“Sebastian, ngươi đã ăn bao nhiều linh hồn rồi?”


Tên ác quỷ sững lại, lộ rõ vẻ bối rối. Ciel chưa từng tỏ ra hứng thú với vấn đề này, kể cả đối với những việc liên quan. Chủ nhân hắn ngày càng trở nên khó hiểu, và hắn không hề thích điều này. Ác quỷ không thể kiểm soát hoàn toàn nếu không thấu hiểu con mồi của chúng.


“Chủ nhân, cho phép tôi hỏi, điều gì khiến ngài đột nhiên quan tâm tới vấn đề này?”


“Bổn phận của ngươi là tuân lệnh ta, Sebastian.”


Tên quản gia kinh ngạc nhìn vị Bá tước trẻ, sau cùng thở hắt ra, phục tùng. “Quả thật tôi chưa hề để tâm tới điều đó. Ngài đâu có đếm bữa ăn của mình, phải không?”


Cậu bé chầm chậm quay lại, gương mặt lạnh băng không chút biểu cảm khi cậu đặt mình xuống ghế, tiếp tục hỏi.


“Vậy, chúng có vị như thế nào?”


Sebastian chợt hiểu, Ciel sẽ không để hắn đi chừng nào hắn chưa trả lời hoàn chỉnh. Quan trọng hơn, hắn đã linh cảm được sự lung lay trong lòng tin của cậu thiếu niên, và khoảng cách giữa họ đang ngày càng được nới rộng. Nụ cười thường trực lập tức xuất hiện trên vành môi, hắn trả lời trôi chảy như thực sự muốn thỏa mãn tính hiếu kỳ của chủ nhân.


“Hmm, nếu tôi nhớ không nhầm, chúng có mùi vị của sự kinh hãi, máu và dục vọng. Một số có hương vị của sự thỏa mãn, trong khi số khác lại đầy đau khổ và thất vọng. Thực sự rất tuyệt vời. Ahh... những ngày tươi đẹp...”


Ciel nhìn hắn, cảm thấy như bị xúc phạm khi tên quản gia tiếp tục mộng tưởng với gương mặt hài lòng và mãn nguyện. Cậu cụp hàng mi dài, lầm bầm đầy khó chịu.


“Hmph, nếu sống với ta tẻ nhạt và buồn chán đến vậy, ngươi có thể ăn linh hồn ta ngay bây giờ.”


Sebastian mỉm cười, tiếp tục giữ giọng nói đều đặn, mượt mà. “Chưa đến lúc, Chủ nhân. Người ta thường nói, càng đói bao nhiêu, bữa ăn càng ngon lành bấy nhiêu.” Tiếng hắn nhỏ dần đến khi chỉ còn như lời thì thào phảng phất. “Sớm thôi, Chủ nhân. Sớm hơn ngài nghĩ nhiều...”


Bá tước trẻ nuốt khan, cố lờ đi câu nói sau cùng của tên ác quỷ. Hàng mi dài, xám đậm khép lại khi cậu đặt câu hỏi cuối.


“Cảm giác khi bị ăn linh hồn... như thế nào?”


Đôi mắt đỏ máu vẫn không rời hình hài bé nhỏ, khóe miệng hắn nhếch lên thành một nụ cười khó hiểu, nửa chua chát, nửa dịu dàng.


“Tôi không biết, thưa Chủ nhân. Nhưng nếu ngài muốn, tôi sẽ thực hiện sao cho điều đó tràn ngập tình yêu thương.”



====================



Cậu không làm điều này vì tình yêu.


Ý nghĩ đó lặp đi lặp lại trong tâm trí Ciel khi cậu cố gắng kiểm soát bản thân, cố không để bật ra những tiếng rên rỉ khàn đục. Đôi cổ tay nhỏ bé đã bị khóa chặt bởi bàn tay rắn chắc của Sebastian, gương mặt trắng sứ đỏ lựng lên, cậu nhắm chặt mắt sợ hãi khi những ngón tay dài còn lại của tên ác quỷ bắt đầu ve vuốt cậu một cách điệu nghệ, dù qua nhiều lớp áo, làn da cậu vẫn bỏng rát mỗi khi cảm nhận được tay hắn chạm vào. Tựa hồ như có từng luồng điện chạy qua, Ciel tê dại khi đôi môi hắn nhẹ nhàng đặt những chiếc hôn đầy đam mê lên tóc, lên má, dần dần rờ xuống chiếc cổ thanh mảnh và bờ vai gầy. Bá tước chống cự yếu ớt, thở hổn hển khi cảm nhận một cảm giác kỳ lạ, như cát sa mạc nóng rát và tuyết đêm đông lạnh cắt da đều hiện diện đồng thời, thấm dần vào da thịt, khi dấu vết của đôi môi điêu luyện kia vẫn lưu lại trên làn da mềm mại.


Tâm trí Ciel trống rỗng, cậu rơi vào một trạng thái lạ lùng: sự hoảng loạn cực độ pha trộn với niềm hưng phấn cao trào, kèm theo một xúc cảm lạ lẫm, xa vời. Cậu mơ hồ cảm thấy không khí lạnh buốt đang mơn man làn da trắng sứ, những chiếc cúc ngọc trai bật khỏi khuyết, dây nơ được tháo bỏ, giải thoát cậu khỏi bộ y phục cầu kỳ và chật chội. Mắt cậu mở to khi nhận thấy điều gì sắp xảy ra, và trong lúc cố thu lượm giọng nói của mình giữa hơi thở đứt quãng, Ciel chỉ đủ sức thều thào yếu ớt.


“Se... Sebas... Sebastian! Dừng lại...! Đây... đây là mệnh –”


Từ cuối cùng trong câu nói của vị Bá tước đã bị Sebastian nuốt trọn khi hắn tham lam áp môi lên miệng cậu. Trong cơn cuồng say, tên ác quỷ nhấn sâu thêm nụ hôn, thô bạo bậm vào làn môi mềm đến bật máu, khiến Ciel khẽ rên lên và hơi hé môi, để hắn thỏa sức chiếm hữu miệng cậu. Hưng phấn và đam mê dâng tràn, cậu bắt đầu vâng theo bản năng con người cùng cám dỗ. Cuối cùng, đôi môi tên ác quỷ cũng rời bỏ cậu, thế chỗ bằng hơi thở ấm nóng, thứ đang hòa dần với tiếng rên rỉ của Ciel.


“Tôi yêu ngài, Chủ nhân,” hắn thì thào. “Tôi yêu ngài.”


Đó là lúc mọi sự chống cự yếu ớt còn lại hoàn toàn biến mất.


Yêu?


Cậu gần như không còn cảm thấy gì, ngay cả khi hắn tiếp tục mơn trớn cậu dịu dàng, hay khi ánh mắt đỏ rực, thiêu đốt và đầy ham muốn, trùm phủ lên thân hình nhỏ bé. Bá tước trẻ nhận ra một điều, một khi linh hồn đã thuộc quyền sở hữu của hắn, thì thân xác này chẳng còn giá trị gì.


Ác quỷ khẽ mỉm cười khi nhận thấy con mồi của hắn đang dần buông xuôi.


Chìm trong bóng đêm, căn phòng của vị Bá tước chỉ còn hiện hữu những hơi thở gấp gáp, những tiếng rên khàn đục và đôi lúc, một tiếng thét đầy bất lực của cậu thiếu niên.



====================



Bá tước Phantomhive là một tạo vật hoàn hảo.


Không ai có thể phủ nhận điều đó. Đặc biệt khi họ được chiêm ngưỡng cảnh tượng này.


Dưới vành mũ được kết bằng những bông hồng to làm từ satin, mái tóc xám tro với những lọn quăn dài mềm mại được thả dài đến vòng eo nhỏ nhắn. Gương mặt thanh tú đỏ hồng, cái miệng dễ thương đang cười thảm hại khi cậu nhìn bóng mình trong gương. Một màu hồng phấn dịu dàng, những chiếc nơ kẻ sọc to bản được đính lên khéo léo, những nếp váy phồng tuyệt đẹp đang dần nhăn nhúm lại dưới bàn tay nắm chặt của cậu thiếu niên. Sebastian cười thầm khi nhìn chủ nhân mình, cậu quả thực rất xinh đẹp trong bộ váy đáng yêu này.


Không, thực sự hoàn hảo.


Hắn tiến đến bên chiếc gương lớn, ngắm nhìn chủ nhân hồi lâu, cất giọng hỏi nhẹ nhàng.


“Ngài đã sẵn sàng cho buổi học khiêu vũ chưa. Chủ nhân?”


Ciel rùng mình, những ký ức không mấy vui vẻ về khiêu vũ lại dần hiển hiện trước mắt cậu. Dường như thấy rõ vẻ ngần ngại của vị Bá tước, tên ác quỷ tiếp lời.


“Ngài sẽ khó lòng quyến rũ được Tử tước Druitt nếu không thể khiêu vũ, Chủ nhân. Liệu tôi có thể mời ngài một điệu nhảy không?”


Vẻ ngần ngại đã được thế chỗ bằng sự khuất phục, cậu thiếu niên miễn cưỡng trao tay cho Sebastian, để hắn dìu đi theo tiếng nhạc. Hơn ai hết, Ciel biết rõ, ưu tiên hàng đầu của cậu là giải tỏa nỗi buồn phiền của Nữ Hoàng, bằng mọi giá cậu phải thực hiện được nhiệm vụ này. Và mỗi thành công trong việc phục vụ Người đồng nghĩa với một bước tiến gần hơn đến ngày trả thù....


“Rất tốt, Chủ nhân. Ngài tiến bộ hơn nhiều so với tôi đã tưởng.” Ciel giật mình nhìn kẻ hầu cận ác quỷ, chợt nhân ra bản nhạc đã kết thúc từ lâu. Cậu tròn mắt ngạc nhiên khi nghe lời khen kỳ lạ, nhưng bỗng nhiên cảnh giác lúc thấy Sebastian đang quỳ xuống, nở nụ cười khó hiểu, còn đôi mắt đỏ đang sáng lên ánh nhìn lạ lẫm nhưng cũng thật quen thuộc. “Ngài nghĩ thế nào về một phần thưởng nho nhỏ, Chủ nhân của tôi?”


Cánh tay dài của tên ác quỷ đột ngột siết chặt vòng eo nhỏ nhắn, hơi thở cậu bé gấp gáp hơn lúc những ngón tay hắn điệu nghệ ve vuốt gò má trắng, mơn man nhẹ nhàng, sục qua những lọn tóc sẫm màu, đỡ lấy phần gáy nhỏ. Đã mệt mỏi với những cố gắng chống cự vô ích, Ciel quàng tay qua cổ Sebastian, tựa hoàn toàn vào thân thể ấm nóng của tên ác quỷ, nhắm nghiền mắt khi những đường nét trên môi họ chạm nhau. Cố chế ngự sự thèm khát đang sôi sục bên trong, hắn nhấn sâu thêm nụ hôn, và hơi ngạc nhiên khi nhận thấy Ciel đang đáp lại một cách hài hòa và thật tự nguyện. Sebastian có thể cảm thấy sự phấn khích đang chạy dọc qua cơ thể, hắn gần như không còn có thể kiềm chế lúc cảm thấy những ngón tay thanh mảnh đang bấu chặt bờ vai rộng, thân hình mảnh dẻ trong vòng tay hắn trở nên mời gọi hơn bao giờ hết. Dồn toàn bộ đam mê và say đắm vào nụ hôn mãnh liệt, trong một giây ngắn ngủi, Sebastian đã đánh mất bản năng ác quỷ của mình, khi lần đầu tiên trong đời, hắn phải phụ thuộc vào một con người yếu đuối.


Đó là lúc hắn bị Bá tước trẻ đẩy mạnh ra, tên ác quỷ ngạc nhiên nhìn chủ nhân mình, người đang thở dốc đầy khó nhọc.


“Tại sao ngươi lại làm việc này?” Ciel hỏi, giọng khàn đục, ngước lên đôi đồng tử đỏ máu vẫn mờ đục vì ham muốn.


Sebastian bối rối nhìn cậu thiếu niên, không biết phải trả lời ra sao. Ngay đến cả câu hỏi, hắn cũng không rõ Ciel thực sự muốn biết điều gì. Hụt hẫng, ngỡ ngàng, lúng túng, tất cả pha trộn với nhau, quay cuồng trong tâm trí tên ác quỷ. Sau cùng, hắn đành cố trấn tĩnh, trả lời ngắn gọn.


“Ngài sẽ không thể trở thành một nhà quý tộc hoàn hảo nếu không biết khiêu vũ, Chủ nhân.”


Nỗi giận dữ đột ngột dâng tràn trong màu ngọc lam trong vắt, cậu xô mạnh tên quản gia, quay đi và ra lệnh.


“Ra ngoài ngay, Sebastian. Đây là mệnh lệnh.”


Cánh cửa màu kem sáng được đóng sập lại, chia cắt không gian giữa cậu thiếu niên và tên ác quỷ. Bất kể họ có giống nhau ra sao, lúc đó chỉ tồn tại một điểm tương đồng.


Họ đều cảm thấy bản thân bị giễu cợt.



====================



Cậu không làm điều này vì tình yêu.


Chắc chắn như vậy. Không một ai từ bỏ linh hồn của mình vì tình yêu. Một thỏa thuận, một vụ làm ăn, một bản hợp đồng, không hơn không kém. Hắn đã thực hiện nghĩa vụ, giờ đến lượt cậu hoàn thành phần còn lại của giao kèo.


Ciel lãnh đạm bước qua những xác người bất động, máu tươi dưới gót giày lầm xuống nền đá, thứ cũng đang xộc lên một mùi tanh tưởi. Máu ở khắp nơi, nhuộm tất cả trong một màu đỏ địa ngục – vấy ướt những tấm rèm nhung nặng nề, đọng trên dãy cửa kính mờ, bắn lên bức tường trắng toát và những trụ cẩm thạch sang trọng, chảy dọc trên những thân cây cổ thụ trong vườn. Một tràng cười khinh miệt pha nỗi đắng cay bật ra khô khốc, có lẽ trong giấc mơ kinh hoàng và xa vời nhất, chúng cũng chẳng bao giờ nghĩ cậu sẽ tìm ra sự thật và trả thù như thế này.


Ngay cả Ciel cũng không bao giờ dám nghĩ, kẻ thù mà cậu luôn lùng sục, luôn khao khát kiếm tìm, lại ngay sát bên mình như vậy. Thậm chí cậu còn từng ra tay cứu giúp chúng.


Bá tước lạnh lùng nhìn xuống cái xác vô hồn của Elizabeth. Mái tóc óng vàng từng được chải cầu kỳ, giờ đã xổ tung và lấm lem bùn đất. Màu mắt ngọc lục bảo đã đục mờ, tối sẫm, còn đôi môi nhỏ vẫn hé mở như cố níu lại lời van xin tuyệt vọng trong câm lặng. Elizabeth chưa làm gì sai, nhưng giống như mọi Middleford khác, tồn tại trên đời đã là sai lầm lớn nhất. Không có chỗ cho lòng trắc ẩn hay vị tha đối với một gia đình phản phúc, những kẻ đã rắp tâm thâu gọn cả quyền lực, chức tước và gia tài của tộc Phantomhive.


Ngay cả ruột thịt cũng không là ngoại lệ.


Tất cả chỉ chứng minh một điều, lòng trung thành là thứ không đáng tin cậy và không thể dựa vào. Phản trắc là bản chất của đám người trần mắt thịt. Chỉ có duy nhất một kẻ mà Bá tước có thể đặt trọn niềm tin. Đó là hiện thân duy nhất của lòng trung thành trên cõi đời này.


Và bây giờ, kẻ duy nhất đó sắp uống cạn linh hồn cậu, giống như hắn đã làm với bao con mồi khác trong hàng thế kỷ.


“Làm tốt lắm, Sebastian. Ta có lời khen.” Bá tước trẻ nói thờ ơ khi dừng lại trước kẻ hầu cận ác quỷ, kẻ đang cúi mình đầy tôn kính.


“Kẻ bề tôi lấy làm vinh hạnh khi được ngài khen ngợi,” một lần nữa, hắn nở nụ cười thường trực, nói với giọng nhẹ nhàng quen thuộc, dù cả hai đều biết rõ điều gì sắp xảy đến.


“Ngươi sẽ luôn ở bên ta chứ?”


Đó không phải một câu hỏi. Đó là mệnh lệnh. Là quản gia nhà Phantomhive, làm sao Sebastian có thể không tuân lệnh?


“Tới tận cùng địa ngục, thưa Chủ nhân.”


Bây giờ là lúc để hắn hoàn thành mệnh lệnh đó một cách trọn vẹn và hoản hảo, hệt như bản chất ác quỷ của Sebastian.


“Đến lúc rồi, thưa Chủ nhân.”


Ciel lãnh đạm gật đầu, sẵn sàng đón nhận những gì dành cho bản thân. Hàng mi dài khép lại, che khuất sắc ngọc lam tuyệt đẹp, cậu thở hắt ra, nói những lời cuối cùng. Giọng nói vị Bá tước như vọng lên từ một cõi xa xôi, như đã chết từ cách đó hàng thập kỷ, khô khốc như bị phủ một lớp bụi dày của quá khứ, vỡ vụn trong không gian im ắng cuối ngày.


“Ta đã từng tin, ngươi yêu ta như lời ngươi nói, Sebastian.”


Trước đôi mắt sắp tắt lại xuất hiện nụ cười đó, dịu dàng và chua chát, nhưng đôi đồng tử đỏ máu kia vẫn mãi mãi thuộc về địa ngục.


“Tôi thực sự yêu ngài, Chủ nhân. Nhưng ác quỷ luôn cần thức ăn của mình.”



====================

...thứ không có cả ý nghĩa lẫn thù hình.

[ONE-SHOT] CHAIN

Giao ước được ký kết, cũng chỉ để bị phá vỡ.


Ciel thả mình xuống chiếc ghế bọc da êm ái, mệt mỏi nhắm mắt lại. Vụ án đã kết thúc, hung thủ đã bị bắt, và không có thêm sinh mạng nào mất đi. Những đêm u ám ở dinh thự Phantomhive đã qua. Một cái kết khá êm đẹp.


Nhưng sự thật vẫn là sự thật.


Hắn đã bội ước với cậu.


Cậu chạm lên mi mắt phải. Giao ước đó, kết thúc chỉ như thế này sao? Thật không đáng.


Ciel đã tin tưởng Sebastian. Tin rằng hắn sẽ luôn ở bên cậu, vì cậu, và luôn luôn trung thành.


Cậu đã tin, hắn sẽ chẳng bao giờ bội tín.


Tất nhiên, có lẽ từ giờ, cậu sẽ có một cuộc sống bình thường hơn. Vẫn thực hiện những phi vụ làm hài lòng Nữ Hoàng, vẫn hoạt động ngầm để quét dọn sạch sẽ London, vẫn sống đúng với cái tên Phantomhive.


Bình thường, có nghĩa là không phải bận tâm đến việc liệu linh hồn mình có bị một con quỷ chiếm đoạt hay không.


Nhưng Ciel Phantomhive không phải một người thích sự “bình thường”. Cậu chỉ cảm thấy thật thất vọng về kẻ hầu cận ác quỷ nọ.


Ngươi chỉ có khả năng đến thế thôi sao, Sebastian?


Nhấp một ngụm vang chát, cậu khẽ thở dài, đưa tay tháo miếng băng bịt mắt, thứ đã giúp cậu che giấu giao ước với quỷ bấy lâu nay. Đôi mắt tròn mở to, màu xanh tuyệt đẹp hòa cùng sắc tím mênh mang, lại càng thêm nổi bật bên nền da trắng tuyết và mái tóc sẫm màu, tất cả tạo nên một tạo vật hoàn hảo – Bá tước Phantomhive.


Sắc xanh tím mê hồn đó xoáy sâu vào màu đỏ thẫm của ly rượu. Màu đỏ đầy cám dỗ như muốn cuốn trôi con người vào những tội lỗi ngọt ngào, ngụp lặn giữa bao mưu toan và tính toán, hay những cơn cuồng say vượt quá giới hạn, đánh đổi bản ngã của mình để chuốc lấy. Hạnh phúc, yêu thương, đam mê, hoài bão, quyền lực, chết chóc, tất cả được tái hiện trong sắc đỏ dị thường đó – màu đỏ của địa ngục. Trong một khoảnh khắc, Ciel như chìm đắm trong thế giới đó, không có cách nào thoát ra khỏi cái bẫy chết người đã được giăng sẵn từ lâu.


Đó cũng là lúc cậu chợt nhận ra, đôi mắt của hắn tuyền một sắc đỏ hệt như vậy.


Hất mạnh ly rượu xuống sàn gỗ, Ciel kêu lên đầy giận dữ. Hắn đã chẳng là gì với cậu, bây giờ lại càng không. Chỉ như một công cụ giúp cậu đạt mục đích của mình. Chính vì thế, cậu không thể để hắn kiểm soát, cả linh hồn, lý trí, hay trái tim của cậu được.


Rượu chảy tràn lênh láng trên sàn gỗ mịn, và qua những mảnh pha lê vụn nát, hắt lên thứ ánh sáng đỏ rực đầy ma mị, cháy bỏng với những thèm khát đáng sợ, giống hệt ánh mắt hắn khi xưa.


Sebastian...


Khẽ thở dài, cậu nhắm mắt lại, quay đi và giật chuông.


“Maylene!”



====================



Đã rất lâu Ciel mới lại động đến bàn cờ vua. Cậu miết nhẹ tay lên thành bàn cờ, gõ gõ lên những ô trắng đen quen thuộc, và mân mê những quân cờ tinh xảo bằng pha lê.


Ngón tay thanh mảnh vuốt nhẹ theo đường nét của quân Vua – quân cờ quan trọng nhất. Không linh hoạt, nhưng một khi nó ngã xuống kèm câu “Chiếu tướng”, ván cờ sẽ kết thúc.


Cậu là quân Vua trong ván cờ của số phận.


Chỉ có điều, quân cờ pha lê kia vẫn còn quân Mã đồng hành. Còn Ciel, cậu đã mất đi Mã của mình.


Nhắm nghiền mắt, cậu chống tay lên trán, nén tiếng thở hắt đầy tức giận. Một người đâu phải cả thế giới. Mất đi Mã, cậu vẫn còn những quân cờ khác trong tay, và không thể phủ nhận rằng chúng đều mạnh. Để chiến thắng, con người cần biết đánh đổi. Một kẻ hầu cận là cái giá quá rẻ mạt.


Nhưng có lẽ, hắn không chỉ là một kẻ hầu cận, Ciel cay đắng nghĩ.


Cậu vô thức gạt tay qua những quân cờ pha lê. Chúng đổ rạp, lăn qua những ô đen trắng đan xen, xoay tròn trên mặt bàn gỗ sồi, và vài quân còn rơi xuống sàn gỗ với những âm thanh khô khốc.


Một trong số chúng để lại tiếng vỡ sắc ngọt cùng những mảnh pha lê vụn.


Quân Mã.


Nhặt lên những mảnh vỡ sắc bén, Ciel trân trối nhìn chúng lấp lánh dưới làn nắng chiếu xiên qua khung cửa. Bất giác siết chặt tay, đôi chân mày thanh mảnh hơi cau lại khi cậu cảm nhận cạnh sắc rạch vào da thịt, từng giọt máu đỏ thẫm, ấm nóng rỉ ra, nhuốm lên vô sắc.


Cuộc sống của cậu, từ lâu đã không còn ước mơ. Những giấc mơ như nơi con người ta có thể dừng chân khi trốn chạy khỏi thực tại, trôi dần vào quá khứ hay bay bổng tới tương lai. Tất cả, đều dịu ngọt như đường, như mật. Còn Ciel, cậu đang bám víu vào hiện tại đầy éo le và trắc trở. Có lẽ, cậu cần hắn nhiều hơn cậu nghĩ. Xét cho cùng, bên dưới những lời ngọt ngào giả dối, có bao nhiêu phần trăm sự thật? Nhưng... ác quỷ không nói dối. Đó là những gì cậu cần.


Cậu chủ trẻ gục xuống bàn, tựa như mọi sức lực đều bị rút tuột khỏi cơ thể. Mệt mỏi, Ciel nhắm mắt, quên đi vết thương đau âm ỉ trên bàn tay phải, rồi để mặc cho những suy tư kéo tuột vào giấc ngủ sâu.


................


“Thưa Chủ nhân, đã đến giờ dùng trà chiều,” người quản gia già nua cất tiếng.


Nghe tiếng gọi, Ciel hơi cựa mình. Đôi mi nhức mỏi khó nhọc mở dần, cậu đưa tay ôm đầu, vẫn cảm thấy hơi chóng mặt dù đã ngủ suốt buổi trưa.


Bá tước trẻ mở to mắt, màu ngọc lam tuyền một vẻ sửng sốt khi nhận ra mình đang nằm trên chiếc giường êm ái, với chiếc chăn lông vũ ấm áp trùm kín cổ. Cậu vội ngồi dậy, đảo mắt nhìn quanh gian phòng, và càng ngạc nhiên hơn nữa khi thấy bàn tay phải đã được băng bó cẩn thận, còn bộ cờ vua đã được xếp lại ngay ngắn trong tủ kính.


“Chủ nhân, có chuyện gì sao?”


Đôi mắt to tròn hướng về phía Tanaka, vẫn vương chút bối rối. Cuối cùng, cậu trấn tĩnh bản thân, trả lời gọn lỏn.


“Không có gì đâu.”


Người lão bộc trung thành hơi cúi chào, rồi bước khỏi gian phòng lớn. Ciel lắc đầu nhè nhẹ, và lặng lẽ đến bên chiếc tủ kính cao bên kệ sách cổ.


Có lẽ ông Tanaka đã vào phòng và lo liệu mọi việc, cậu nghĩ thầm khi ngắm những chiến binh tí hon đang yên vị trên chiếc bàn cờ gỗ linh sam xinh xắn.


Đó là trước khi cậu nhìn thấy quân Mã, vẫn nguyên vẹn và lành lặn, đứng ngay ngắn ở đó, sẵn sàng bảo vệ vị Vua của ván cờ.



====================



Hơi đông buốt giá đã bắt đầu lẩn vào làn gió khuya, vi vu trên ngọn rặng cây tần bì và thông đỏ, trước khi len qua khe cửa khép hờ, rồi cuối cùng sà xuống ve vuốt mái tóc sẫm màu của cậu chủ trẻ. Ciel thoáng rùng mình, vội tới bên khung cửa, định bụng chốt lại then cài. Cậu vốn không phải người chịu được lạnh, đặc biệt là sự rét buốt luôn chực chờ khía sâu vào da thịt ở vùng này.


Nhưng rồi cậu đột ngột dừng lại, khi màu bạc trong vắt bắt đầu nổi chìm, ẩn hiện giữa sắc xanh mênh mang, sâu thẳm của đại dương trong mắt cậu.


Trăng tháng Mười.


Khuất mờ sau những mảng mây xám mờ đục, lấp ló trên những ngọn cây trụi lá, mặt trăng vẫn ngạo nghễ hắt xuống thứ ánh sáng bàng bạc lạnh lẽo đến rợn người.


Trên bầu trời xanh thẫm không hề có lấy một bóng sao nhỏ nhoi, chỉ một vành trăng khuyết cô độc hiện diện, khiến khung cảnh càng thêm phần quạnh quẽ, hắt hiu. Đó, và cả tiếng cú vọ ăn đêm, cùng tiếng dế đang nỉ non nhẫn nại, tất cả đều có thể khiến một khách lữ hành phải thoáng rùng mình, còn những công tử, tiểu thư non nớt phải cuộn tròn trong chăn ấm cùng vòng tay yêu thương của cha mẹ.


Nhưng có một điều không thể phủ nhận, đó là vẻ đẹp quạnh hiu, não nề và đáng kinh ngạc của khung cảnh này.


Ciel sững sờ nhìn ánh trăng chảy tràn trên khoảnh sân, nhuộm bạc những trụ cẩm thạch trắng tuyết, rắc một lớp bụi lấp lánh lên từng khóm bụi đường xinh xắn, và choán hết không gian bằng một sắc màu hư ảo. Làn ánh sáng chiếu xiên hắt bóng mờ của hàng cây xuống nền đất lạnh, từng mảng sáng tối đan xen nhau, tất cả tạo nên những gam màu tương phản nhưng cũng hài hòa kỳ lạ. Giống hệt một bức tranh khắc nổi, với âm thanh, màu sắc, cảm giác, mùi vị, sống động và tuyệt vời đến mức đáng thán phục.


Lặng lẽ thưởng ngoạn cảnh đêm đông, Ciel không khỏi cảm thấy một xúc cảm kỳ lạ đang bò dọc lên sống lưng, lan tỏa đến từng đầu ngón tay, khiến cậu khẽ run người vì cái lạnh tê tái mà nó mang lại.


Sự cô độc.


“Tôi đã thề trước ánh trăng.”


Câu nói khi xưa của hắn văng vẳng trong tâm trí. Cậu thừ người, ngước mắt nhìn vầng trăng, như muốn tìm kiếm một câu trả lời nào đó.


“Trước vầng trăng khi tròn khi khuyết ư?”


Đáng lẽ cậu phải biết từ trước, rằng vạn vật luôn thay đổi. Vận động là quy luật của Vũ Trụ, và một khi vận động, chẳng thứ gì có thể bất biến. Không ngoại trừ một câu nói.


Nhưng dù sao, trăng có tròn hay khuyết, có ngự trị trên bầu trời cao vời vợi của mùa Hạ hay lặng lẽ ẩn mình sau mây xám mùa Đông, thì ánh trăng vẫn mãi giữ một sắc bàng bạc không thay đổi. Liệu có khác, thì cũng do cảm tính của con người.


Lời thề đó, có chăng còn tồn tại?


“Thưa Chủ nhân, ngài nên đi nghỉ sớm. Ngài có thể bị cảm lạnh nếu đứng đó lâu.”


Ciel giật mình, mắt mở to, gương mặt đẹp như búp bê sứ tuyền một vẻ bàng hoàng tột độ. Cậu đột ngột quay lại, tay bám chặt thành cửa sổ, ánh mắt hướng về giọng nói trầm, Bá tước phản ứng như thể đang níu kéo thứ gì đã mất.


Sebastian?


Đôi vai gầy của Ciel hơi chùng xuống trong nỗi thất vọng, còn màu xanh ngọc trong vắt như tối sầm lại trước thực tại hiển nhiên.


“Ta hiểu rồi. Cảm ơn, ông Tanaka.”


Người quản gia mỉm cười, rồi lặng lẽ bước đi, khép lại cánh cửa gỗ nặng nề. Ciel lùa tay qua mái tóc xám tro, thở hắt ra ngao ngán. Cậu không nên để một kẻ hầu cận xem vào cuộc sống của mình như vậy. Cái chết của hắn đã chìm sâu, cậu nên gạt hắn ra khỏi tâm tưởng càng sớm càng tốt.


Ẩn dưới những suy nghĩ đó, là nỗi thất vọng mơ hồ. Tất nhiên, Ciel sẽ không bao giờ thừa nhận, nhưng quả thực, cậu cảm thấy thất vọng về bản thân. Từ khi nào cậu đã không thể phân biệt giữa hắn và những người khác? Sebastian đã từng rất khác biệt... Vậy mà cậu đã nghĩ mình luôn có thể nhận ra hắn, cho dù thế sự có xoay vần đến nhường nào.


Khẽ lắc đầu, Ciel thổi tắt những ngọn nến đang cháy leo lét như đốt dần từng phút giây trong dòng chảy thời gian. Nhẹ nhàng đặt mình xuống chiếc giường rộng, kéo tấm chăn trùm kín cổ và cuộn tròn lại, cậu cố gắng xua tan đi cảm giác cô đơn lạnh lẽo đang hiện dần về, trước khi rơi vào vùng đất của những giấc mơ.


.....................


“Chủ nhân, đã đến giờ thức giấc rồi.”


Tiếng gọi quen thuộc cùng âm thanh cót két của xe đẩy thức ăn từ lâu đã trở thành một phần không thể thiếu trong buổi sáng của Bá tước Phantomhive. Uể oải ngồi dậy, cậu đưa mắt nhìn những ổ bánh mì vàng giòn rụm được dọn lên cùng mứt lý gai và thịt bê hun khói, không biểu lộ một chút gì hứng khởi. Điều này chỉ có nghĩa là một ngày mệt mỏi khác lại sắp bắt đầu.


Cậu đưa tay đón lấy tờ nhật báo, đọc lướt qua các dòng tiêu đề văn vẻ, trước khi vô tình liếc qua cửa sổ và kinh ngạc.


Hai cánh cửa được đóng chặt, im lìm dưới nắng mai và gió sớm.


Ciel nhớ rõ, đêm hôm trước, cậu đã để mặc ánh trăng tràn lênh láng trong căn phòng qua khung cửa mở toang.

Đã ba tháng sau cái chết của Sebastian, và đây là lần đầu tiên Ciel thăm mộ hắn, nếu không kể sự có mặt của cậu trong lễ tang đơn sơ và giản dị của tên ác quỷ này.


Trên ngọn đồi lộng gió, vị Bá tước trẻ đứng trước tấm bia mộ xám, nhìn xuống cái tên một thời đã từng rất thân thuộc.


Sebastian Michaelis – 1889.


Đó là tất cả những gì được khắc ghi trên phiến đá xám đơn giản.


Hoàng hôn buông xuống dần trên đỉnh đồi gió hú, những sắc màu ảm đạm dường như không tươi sáng thêm chút nào với sự hiện diện của làn nắng mỏng manh cuối ngày. Trên nền trời nhập nhoạng, đàn dơi đã ra khỏi tổ, thoắt lượn thoắt chao giữa muôn trùng mây xám. Gam xanh xám u buồn trải dài vô tận khi tia nắng cuối cùng tắt ngấm sau răng núi tím mờ phía xa. Nó bao trùm cả lên những cánh đồng lúa mì còn trơ gốc rạ, những mái nhà lụp xụp với cột khói mờ ảo đang cuộn cao dần, lan lên từng thân cây bách cùng màu xanh hoài cổ bất diệt, và dừng lại dưới chân cậu chủ trẻ. Ciel thoáng rùng mình, cậu không biết, nếu như nó phủ kín vóc người nhỏ bé của cậu, thì sẽ như thế nào.


Cậu sẽ trở thành một pho tượng xám, chôn chân mãi ở chốn này, rồi cuối cùng cũng sẽ tan biến thành cát bụi và để mặc cho dòng chảy thời gian đưa đẩy.


Cậu hướng ánh mắt xuống ngôi mộ im lìm. Sắc ngọc lam hoen mờ trong hơi lạnh mùa đông, và đôi môi nhợt nhạt khẽ mấp máy.


“Ngươi ở dưới đó, phải không?”


Chỉ có tiếng gió xào xạc qua những bụi cây lùm xùm trả lời cậu. Ciel phóng tầm mắt ra xa, nhìn theo ngôi sao Hôm lẻ loi nơi cuối trời, ngay cả nguồn sáng nhỏ bé ấy cũng sắp khuất sau chân mây, nhường lại hoàn toàn vùng đất này cho bóng đêm vô tận. Cậu – xét cho cùng, chỉ là một tạo vật nhỏ nhoi giữa cuộc đời đầy sóng gió này mà thôi.


Cậu cần quân Mã của mình.


“Hãy quay về đây, Sebastian.”


Ciel nhắm mắt lại, tay bám chặt lên gờ tấm bia mộ đá. Hắn luôn tuân lệnh, cậu biết rõ như vậy. Cậu hình dung, hắn sẽ tiến đến như một bóng ma, nhẹ nhàng ẩn vào cơn gió đang lùa qua rặng bách im lim, và âm thầm đứng sau lưng cậu như hắn luôn làm. Cậu gần như có thể nhìn thấy vóc dáng cao gầy trong bộ đồ đen tuyền là lượt và thẳng thớm, khi hắn hơi cúi mình như thể phục tùng. Cả mái tóc đen thẫm hơi lòa xòa trong cơn gió chiều đông, ôm trọn lấy gương mặt dài, thanh lịch, nơi mà nụ cười ngạo nghễ luôn ngự trị và đôi mắt đỏ máu quỷ dị luôn cháy lên với những đam mê cùng toan tính. Tất cả những điều đó, kèm với cung cách tôn kính, giọng nói trầm đầy mê hoặc, khiếu hài hước sâu cay và tài nghệ tuyệt vời, chúng làm nên người quản gia cũ của cậu, Sebastian Michaelis.


Đôi vai gầy của Bá tước khẽ run lên trong chạng vạng. Ciel lặng lẽ đứng đó, với vóc dáng mảnh mai, gương mặt thanh tú nhưng nhợt nhạt một màu trắng sứ, cùng đôi mắt to tròn, xanh thẳm mà một bên đã bị che kín, cậu giống như một búp bê xinh đẹp giữa chốn thảo hoa không tên tuổi.


Ciel đưa tay tháo miếng băng bịt mắt, và cặp mắt tuyệt đẹp đó nhìn thẳng vào mông lung diệu vợi, sắc xanh ngời cùng tím nhạt đan vào nhau, đẹp mê hồn nhưng cũng buồn miên man, day dứt. Tất cả các cung bậc cảm xúc đều hiện diện trong đó, với những đắng cay mà cậu từng nếm trải, nỗi cô đơn lạnh lẽo đè nặng lên đôi vai gầy, vẻ lạnh lùng thờ ơ trước thực tại, sự buồn thương khi phải chờ đợi trong vô vọng, điểm thêm vài nét kiêu hãnh bất khuất đầy cao quý của gia tộc Phantomhive. Cậu cứ lặng im như vậy, mong đợi một chút gì xưa cũ xuất hiện, đem lại cảm giác không tên thân thuộc, thứ đã từ lâu lùi vào dĩ vãng.


Phải, cậu đợi hắn.


“Thưa Chủ nhân.”


Ciel thoáng giật mình khi nghe tiếng gọi, nhưng cố gắng trấn tĩnh ngay. Tuy vậy, cậu chủ trẻ vẫn không ngăn được chút bối rối đang dâng tràn trong lòng.


Sebastian?


Làn gió lạnh khẽ lùa qua mái đầu Ciel, khiến vài lọn tóc xám mềm mượt rủ xuống lòa xòa, che đi dấu vết bản giao ước vẫn hằn in trong mắt phải của cậu. Chầm chậm quay lại, cậu cẩn trọng nhìn người đàn ông đang đứng sau lưng mình, cuối cùng, cậu mở lời. Giọng nói khàn đục, nhỏ như tiếng thì thầm, và hoàn toàn trống rỗng, vô hồn.


“Ngươi sẽ luôn ở bên ta chứ?”


“Ngươi sẽ luôn ở bên ta chứ?”


Ác quỷ không nói dối.


Người đàn ông hơi ngỡ ngàng, nhưng rồi cũng mỉm cười và cúi đầu, vẻ tôn kính.


“Tôi xin thề, với danh dự của mình.”


“Tới tận cùng địa ngục, thưa Chủ nhân.”


Ác quỷ... chỉ không nói hết sự thật mà thôi.


Vóc dáng gầy yếu của Bá tước chợt lảo đảo dưới ánh nhập nhoạng. Tựa hẳn người vào tấm bia đá, Ciel đưa tay ôm đầu, gắng chịu đựng từng đợt xúc cảm đang ào ạt dồn về, xối lên tấm thân gầy khi dòng hồi tưởng dội lại trong tâm trí. Người đàn ông vội chạy đến, tung chiếc áo khoác rộng choàng lên đôi vai mảnh dẻ, và siết chặt đôi tay lạnh ngắt đang run rẩy, còn cậu chủ trẻ chỉ còn biết ngước lên với ánh nhìn biết ơn.


“Cảm ơn, ông Tanaka.”


“Ngài bị lạnh rồi, Chủ nhân.” Người quản gia nhìn cậu chủ, đôi mắt xám nheo lại, ông nở nụ cười ấm áp và đầy quan tâm.


Trong chiếc áo choàng đen, Ciel càng trở nên nhỏ bé và yếu đuối. Bàn tay thanh mảnh nắm chặt mép áo, như muốn ẩn sâu hơn vào sự che chờ của tấm áo dạ. Cùng người lão bộc trung thành xuống chân đồi, cậu ngoái nhìn một lần nữa ngôi mộ im lìm cùng khung cảnh rợn ngợp nơi đây. Khe khẽ thở dài, Ciel buộc lại miếng băng che mắt, rồi cùng Tanaka tiến về chiếc xe ngựa cổ xưa, cũng để tránh phần nào sự buốt giá đang ập đến cùng bóng đêm.


Hắn đã không đến. Sebastian đã trái lệnh cậu.


“Ta đi thôi.”



====================



Những bông tuyết trắng nhỏ xinh bắt đầu bay bay trong không gian, phủ nhẹ lên vạn vật một sắc trắng tinh khiết. Tuyết đậu lên những cành tiêu huyền, bay là là bên những dây tầm gửi quấn chặt vào gốc sồi già, đáp xuống thảm cỏ xạ hương đã ngả màu tàn úa. Ngay cả những cây tùng với màu xanh lặng trầm bất diệt cũng im lìm để mặc cho tuyết nhuộm trắng trong ngày đông lạnh giá.


Từ trên khung cửa sổ nhìn xuống, Bá tước lại phiêu dạt về khu vườn xưa, với những bức tượng thiên thần cùng đôi cánh trắng giang rộng, từng khóm hồng bạch Sterling và huệ tây trắng thanh khiết, hay những tấm drap lanh trắng tinh được căng rộng dưới màu nắng thủy tinh đẹp đẽ. Hắn sẽ lại đứng sau lưng cậu, với khay trà hoa cúc như thường lệ, còn Ciel sẽ thư giãn với tờ nhật báo trên tay...


Vẫn sắc trắng đó, giờ đang nhấn chìm dần thế giới của cậu.


Dậy lên trong lòng người con trai trẻ tuổi là một khao khát quen thuộc, xa vời, và hoàn toàn bất khả thi. Cậu đã để mặc ảo mộng của mình vỡ tan, vương vãi trên nền tuyết trắng trước khi lặng lẽ quay vào gian phòng rộng, đôi mắt ngọc trở nên vô hồn.


..........


Ciel đứng trước tủ sách cổ gỗ bạch dương, hơi phân vân trong giây lát. Có lẽ cậu cần đọc chút gì đó, để có thể thư thái hơn, đặc biệt là trong thời gian này.


Bàn tay mảnh dẻ lần theo gáy các cuốn sách quý được mạ vàng tinh xảo, trong khi ánh mắt vị Bá tước trẻ chăm chú nhìn lên các tựa sách, cân nhắc cho một lựa chọn sáng suốt. Ngón tay nhỏ dừng lại ở một cuốn sách cũ, với phần da bọc đã sờn rách, còn tựa đề được thêu bằng chỉ vàng đã bạc màu theo thời gian. Ciel nhấc quyển sách khỏi kệ, không giấu được vẻ tò mò xen lẫn ngạc nhiên. Cậu phủi nhẹ lớp bụi mờ, và khi những con chữ được thêu theo lối cổ hiện dần trên nền nâu nhạt, cậu chỉ còn biết nhìn trân trân, không tin vào mắt mình.


Đế chế Ottoman – Một thời kỳ.


...................


“Nào, nói ta nghe lần nữa. Tại sao ngươi muốn ta đọc thứ này?”


“Đơn giản thôi. Đó là lịch sử.” Cái nhếch mép như chế giễu của Sebastian đang thực sự khiến Ciel bực mình.


“Ta biết chứ. Nhưng tại sao lại là Đông Âu thời Trung cổ?” Ciel không buồn giấu vẻ khó chịu của mình, nhìn thẳng vào tên quản gia.


“Ngài biết đó, muốn làm ăn với Rumani hay láng giềng của họ, ít nhất ta cần hiểu chút ít về lịch sử nơi đó. Tất nhiên, trừ phi ngài không muốn đầu tư thêm vào công thức kẹo sử dụng tinh chất hoa hồng ở đó, thì lại hoàn toàn khác.” Sebastian vẫn giữ giọng nói trơn tru, như cảm thấy hài lòng khi chủ nhân bị dồn vào thế bí.


Ciel nhìn kẻ hầu cận ác quỷ, rồi liếc sang cuốn sách cũ kỹ, ánh mắt xanh biếc vụt trở nên tinh quái. Cậu thong thả khuấy tách trà, khẽ cười và nhìn sang Sebastian, khiêu khích nói.


“Thế này vậy, ngươi sẽ phải kể cho ta, được chứ? Ta chắc ngươi biết nhiều thứ hơn mớ giấy này. Làm tốt công việc đi, rồi ta sẽ thưởng, chó ngoan của ta.”


Đôi mày của người đàn ông hơi cau lại trước câu nói, nhưng nhanh chóng giãn ra, và Sebastian bỗng cười lớn.


“Chủ nhân, liệu ngài có hứng thú với một trò chơi nho nhỏ không nhỉ?”


Ciel nhìn sâu vào đôi mắt đỏ thẫm sau gọng kính mảnh, cậu dường như có thể cảm nhận những tia lửa đầy phấn khích đang lấp ló trong đôi đồng tử màu máu đó. Một cuộc chơi? Ciel khẽ cười khẩy. Cậu không có thói quen thua cuộc, đặc biệt là thua tên ác quỷ này.


“Lần này ngươi muốn gì, Sebastian?” Nét ngạo nghễ đầy thách thức của cậu chủ nhỏ càng khiến Sebastian thêm hứng thú. Và ngay lập tức, Ciel nhận ra mình đã thật sai lầm khi nhận lời tham gia cuộc chơi này.


“Chủ nhân, tôi sẽ kể cho ngài tất cả những gì cần biết về Ottoman, Byzantine, Wallachia cũng như mọi thứ ngài muốn nghe. Chỉ có điều...” Như một bóng ma, tên ác quỷ đã xuất hiện từ sau vị Bá tước tự lúc nào, bóng dáng cao lớn của hắn trùm kín thân hình mảnh mai của Ciel khi hắn cúi xuống, thì thầm với cậu. “...nếu ngài không thể nhớ hết, tôi sẽ thắng.”


Ciel nuốt khan, hơi cựa mình trong chiếc ghế, gần như bị ôm trọn trong vóc dáng tên quản gia. Gương mặt thanh tú đỏ bừng khi cậu cảm thấy những lọn tóc đen dài hơi cọ vào má, còn đôi môi kia khẽ sượt qua tai cậu khi hắn thì thầm. Khẽ hắng giọng, cậu cố gắng giữ cho giọng nói không run rẩy.


“Rồi sao nữa?”


Ciel hơi rùng mình khi cảm thấy tên hầu cận như hôn nhẹ lên mái tóc xám tro, cậu có thể hình dung nụ cười ngạo mạn của hắn khi nghe câu hỏi có phần ngây ngô kia. Vệt hồng trên má vị Bá tước lại càng thêm đậm sắc khi làn hơi lạnh phả ra từ môi tên ác quỷ chạm tới, kèm với một giọng khàn đục.


“Nếu ngài thắng, ngài sẽ được thưởng. Nếu thua, ngài sẽ bị phạt.” Sebastian thích thú nhìn vị chủ nhân trẻ tuổi đang lúng túng cúi gằm mặt, hắn cười thầm, cố cưỡng lại cái mong muốn được luồn đôi tay dài từ sau lưng Ciel và siết cậu trong một cái ôm thật chặt. Hắn vẫn hằng mong được cảm thấy thân hình mảnh mai, làn da mềm mại và gương mặt đáng yêu kia đỏ bừng lên vì ngượng trong vòng tay hắn. Đôi mắt đỏ tối sẫm lại với ham muốn, say mê và cả chút khoái trá hiếm gặp. Bá tước quả là một điều gì đó rất đặc biệt.


Ciel khẽ run lên khi cảm nhận sức sống mãnh liệt tỏa ra từ kẻ đứng phía sau, thật khôi hài khi kể đến sự thật là Sebastian còn không hề sống. Cậu mở to mắt kinh ngạc khi nhận thấy chiếc ghế bành đang bị xoay ngược lại, khiến cậu đối diện hoàn toàn với tên ác quỷ. Ciel nhìn sâu vào đôi mắt đỏ kia, cậu gần như có thể thấy rõ, lịch sử đang hiển hiện trước mắt mình. 


Chìm nổi trong màu máu tươi, là những tu sĩ khổ hạnh với tấm áo choàng gai trùm kín đang rì rầm cầu nguyện, những bà mẹ trẻ Rumani đang cất lên bài hát ru ngọt ngào nhưng ai oán. Cả những vệ binh Ottoman với cây giáo dài lăm lăm, hay đoàn kỵ sĩ Thổ Nhĩ Kỳ với ngọn đuốc sáng rực đầy đe dọa. Trong dòng chảy của lịch sử còn có từng cuộn giấy da hay những quyển sách giấy vỏ hành cũ kỹ, với ký tự Slavonic và Roman mềm mại, bay bướm. Hình ảnh những vị linh mục vẩy nước thánh lên con chiên ngoan đạo, hay đoàn hành hương quỳ sụp để nhận phước lành, cho đến cảnh đám binh sĩ Thổ phóng hỏa các tu viện cổ xưa, và cư dân Wallachia anh dũng đứng lên chống quân xâm lược, tất cả, cùng với sắc màu thời gian, đều xoáy tròn trong cơn lốc thuộc về quá khứ. Hạnh phúc, đau thương, kiêu hãnh, dằn vặt, đam mê, tiếc nuối, mưu toan, sau bao thế kỷ bị chôn vùi dưới những trang sách bụi bặm, Bá tước đã học được tất thảy từ đôi mắt người quản gia.


Ciel chớp mắt, kinh ngạc trước khối lượng kiến thức đồ sộ vừa được truyền tải chỉ qua cái nhìn, và càng thêm kinh sợ trước quyền năng của tên ác quỷ. Cậu hơi lúng túng khi Sebastian cúi xuống, gương mặt thanh lịch của hắn gần hơn bao giờ hết, còn những ngón tay dài khẽ mơn trớn đôi gò má và luồn vào mái tóc sậm màu của cậu. Đôi tay mảnh dẻ quàng lấy cổ tên ác quỷ trong vô thức, cậu nhắm mắt lại khi cảm thấy những đường nét trên môi hắn đang áp dần lên môi cậu. Ciel hoàn toàn mất tự chủ, đắm chìm trong nụ hôn mãnh liệt và để cho tên ác quỷ nắm quyền kiểm soát. Cậu có thể cảm thấy mình đang run lên vì đam mê cháy bỏng, hắn tiếp tục bậm vào làn môi mềm, khiến nỗi đau và sự phấn khích lan tỏa đi cùng lúc trên khắp thân hình mảnh mai. Ciel hơi rên rỉ trước cảm giác lần đầu tiên có trong đời, với sự mãn nguyện, niềm khát khao và cả cơn cuồng say đang dần trào dâng, cậu hé bờ môi mềm, để mặc Sebastian thỏa sức chiếm hữu miệng cậu, đưa vị Bá tước lên tới đỉnh cao của hoan lạc.


Một tiếng vỡ sắc ngọt, không chát chúa nhưng cũng đủ lớn để khiến hai người giật mình, cho Ciel đủ thời gian để thu nhặt những mảnh vụn lý trí còn sót lại, và hốt hoảng đẩy tên quản gia ra. Cậu chạm lên môi mình, nhìn Sebastian sửng sốt và bối rối, rồi vội quay đi, mặt nóng bừng. Kẻ hầu cận ác quỷ nhìn những mảnh sứ trắng vụn nát, đôi mắt đỏ rực không giấu nổi vẻ bực bội. Giá như hắn không lỡ tay gạt đổ tách trà đó, thì có lẽ vị Bá tước đã thuộc về hắn, của riêng hắn mà thôi.


Đứng thẳng người và vuốt lại nếp áo, Sebastian nhanh chóng lấy lại vẻ bình thản. Hắn lễ phép cúi đầu.


“Tôi sẽ chuẩn bị một tách trà khác ngay bây giờ, thưa Chủ nhân.”


Ciel vẫn cúi gằm mặt đầy căng thẳng, chỉ ngập ngừng liếc theo khi bóng dáng người quản gia đã khuất sau cánh cửa lớn. Cậu bặm môi, không khỏi ngạc nhiên trước thái độ bình tĩnh đến kỳ lạ của Sebastian, thầm thắc mắc.


Đó là lúc cậu chợt nhận ra, hắn làm vậy chỉ vì giao ước. Sebastian chỉ thực hiện ước muốn của cậu. Hắn đã đùa giỡn và lợi dụng cậu, không hơn không kém.


Dù gì, Sebastian cũng là một ác quỷ.


.....................


Ciel thẫn thờ nhìn quyển sách cũ, miết nhẹ tay theo gáy sách sờn khi những ký ức xưa tràn về trong tâm trí. Cậu run run chạm lên môi, tưởng chừng như vẫn còn cảm thấy hơi ấm của Sebastian phảng phất quanh đây, và cả thứ xúc cảm lạ lùng qua nụ hôn ngắn ngủi đó. Lật giở từng trang sách, Ciel bỗng không thể ngăn được một suy nghĩ mơ hồ kỳ lạ về quyển sách này.


“Thưa Chủ nhân, trà đã được dọn lên.”


Bá tước trẻ không buồn đưa mắt nhìn người quản gia, chỉ khẽ gật đầu. Mùi cổ xưa đặc trưng của những trang giấy mỏng tang đã ố vàng hòa lẫn với hương trà dịu nhẹ đang lan đến bên, tạo nên một dư vị đầy quen thuộc. Không rời mắt khỏi những hàng chữ thanh thanh, Ciel cầm tách trà sứ, chậm rãi nhấp một ngụm nhỏ. Và trước khi cậu kịp nhận ra hương vị kia thực chất là gì, chiếc tách xinh xắn đã rơi khỏi bàn tay thanh mảnh, vỡ tan.


Hương ngọt thanh dễ chịu pha với một hương thơm nhẹ nhàng, thanh khiết, đủ để xoa dịu bất cứ nỗi đau nào và đưa con người vào giấc ngủ dịu êm, yên bình nhất. Tinh túy của thiên nhiên được chắt lọc từ những cánh hoa tươi đẹp nhất, đó chỉ có thể là một thứ.


Trà hoa cúc.


Người lão bộc vội quay lại, bắt gặp ánh mắt kinh ngạc của chủ nhân, cùng những mảnh sứ vụn nát dưới nền nhà. Ông lẳng lặng tiến đến, nhưng bị chặn lại bởi câu hỏi của Ciel.


“Ông cho ta uống trà gì đây?” Cậu hỏi, giọng có phần gay gắt.


Tanaka ngạc nhiên nhìn vị Bá tước, bối rối khi Ciel phải hỏi như vậy. Ông từ tốn đáp, lòng vương chút nghi ngại.


“Trà Ceylon, thưa Chủ nhân.”


Ciel giật mình nhìn xuống thứ nước trà đỏ đậm vẫn còn đọng trên nền sứ trắng. Hơi nóng tỏa lên kèm theo hương vị rất đặc trưng của trà Ceylon nổi tiếng, hoàn toàn không phải mùi ngọt dịu của trà hoa cúc.


Liếc nhìn quyển sách trên mặt bàn gỗ sồi, cậu sực nhớ ra lý do khiến cuốn sách này kỳ lạ.


Nó đã biến mất kể từ khi tên ác quỷ đó không còn tồn tại tên cõi đời này.



====================




< End Part 2 >

Chiếc xe ngựa nặng nề lăn bánh trên tuyết trắng, rời khỏi dinh thự nhà Phantomhive. Chẳng mấy chốc, tòa biệt thự đã chìm dần dưới ánh sáng mờ cuối ngày, khuất sau những hàng liễu già xơ xác khi đôi bạch mã nện vó trên con đường mòn.


Trong bộ lễ phục nhung đen sang trọng, với đôi mắt to xanh thẳm và gương mặt lạnh lùng thoáng chút trầm tư, ít ai có thể đoán được rằng vị Bá tước quyền thế này lại có thể trẻ tuổi đến vậy. Chống tay lên thành cửa sổ, Ciel lãnh đạm đưa mắt nhìn quang cảnh đang trôi dần về phía sau, mất hút sau tầm mắt. Rặng thạch nam khẳng khiu chôn chân bên vệ đường, không khác gì những bóng ma già cỗi đứng bất động trên dải đất cằn khô. Vài con quạ đập cánh bay ra, cất tiếng kêu ai oán, như những vệt đen đâm ngang trên nền trời xám mờ ảm đạm. Xa xa, người trông giữ nhà thờ kéo sợi dây dài, gieo vào không gian vắng lặng tiếng chuông ngân nga, vang vọng. Cảnh vật thường ngày vốn rất quen thuộc, nay bỗng trở nên tịch mịch, lạnh lẽo lạ thường, khiến cậu thiếu niên càng thêm chán nản. Người quản gia trung thành ngồi đối diện cất tiếng hỏi.


“Ngài có vẻ không vui về Dạ tiệc Giáng sinh tối nay ở biệt thự Chamber?”


Ciel khẽ nhún vai, không đáp lời. Cậu rùng mình khi nhớ lại chiếc váy xòe màu hồng phấn, những cái nơ lụa và cả chùm hoa hồng to được kết từ satin mà cậu phải mặc lên người năm ngoái, cũng để tham dự một Dạ tiệc của Tử tước Druitt. Dạ hội – đồng nghĩa với khiêu vũ, lễ nghi và vị hôn thê với những lọn tóc xoăn vàng đang đợi cậu. Giáng sinh sẽ đẹp hơn nhiều nếu cậu có thể tránh xa tất cả những điều đó.


Ít nhất thì Sebastian cũng không ở đây để giễu cợt cậu.


Ciel thở dài. Nghĩ lại, thì có lẽ những lời nói của hắn sẽ giúp cậu khá hơn rất nhiều so với hiện tại.


Đôi ngựa hí vang, và dừng lại trước một dinh thự được trang hoàng cầu kỳ. Ciel xuống xe, đưa mắt nhìn những đỉnh tháp cao, dãy cửa sổ được cuốn nhọn với hoa văn kỷ hà chạm trổ khéo léo, những cuốn bay thanh lịch cùng mái vòm uốn cong, cao rộng mang đậm phong cách Gothic. Cậu thầm tiếc cho tòa biệt thự này, hẳn là nó sẽ rất tuyệt nếu không bị những thứ xa hoa, diêm dúa mà Chamber đã thêm thắt vào.


Tử tước Aleister Chamber, một con người kỳ dị luôn ưa thích tiệc tùng, vừa đặt mua tòa biệt thư cổ kính này, và ngay lập tức biến nó thành một nơi phù hợp với khiếu thẩm mỹ của hắn, mà theo Ciel, là không chấp nhận được. những bức tường đá xám được dán loại giấy dán tường màu vàng kim lấp lánh viền nâu non, với những họa tiết rối rắm và chằng chịt. Nền đá hoa cương được lát lại bằng gạch men nâu đỏ, trải lên trên là tấm thảm đắt tiền đỏ chói, lấy đi vẻ hài hòa và trầm lắng dễ chịu ở nơi đây. Những ô cửa cao được cuốn nhọn, tô điểm bằng hoa hồng cách điệu và dây gai uyển chuyển đã bị các tấm rèm nặng nề màu huyết dụ che phủ. Từ trên mái vòm cao, tử tước đã cho treo xuống một chùm đèn lớn, thô cứng, còn đối với những kiệt tác của các danh hoa nổi tiếng được treo trên tường, hắn ta cho thay thế bằng những bức chân dung của mình, với tất cả vẻ phô trương và hào nhoáng có được. Ciel khẽ lắc đầu, hơi hối hận vì đã nhận lời tham gia buổi dạ vũ này.


Khi cây đũa dài của người nhạc trưởng bắt đầu chuyển động, những đôi tay tài hoa liền thả bao nốt nhạc trầm bổng vào không gian một cách khéo léo và thuần thục. Dây violin ngân lên những âm thanh xao xuyến, điểm xuyết tiếng piano êm dịu, tất cả tấu lên bản tình ca bất hủ - Romeo & Juliet. Trong sảnh lớn, các quý ông sang trọng đang ngả mũ đầy lịch sự, ngỏ lời mời những công nương trẻ tuổi hay tiểu thư xinh đẹp vào một điệu waltz lãng mạn. Dưới ánh nến lung linh, các cặp nam thanh nữ tú bắt đầu xoay tròn trên thảm nhung, lướt đi theo tiếng nhạc bay bổng. Tất cả những hình ảnh đó gợi cho Ciel về một thời, khi cậu cũng từng khiêu vũ theo giai điệu trữ tình này.


.....................


“Không, không, không, Chủ nhân. Tôi còn phải lặp lại bao nhiêu lần nữa? Ngài cần thả lỏng người ra.” Sebastian kiên nhẫn hướng dẫn cho Ciel, người đang lóng ngóng và cứng đơ lại vì lúng túng. “Và đừng giẫm lên chân tôi như vậy, Tử tước Druitt sẽ không hài lòng nếu bị ngài giẫm lên đâu.”


“Ngươi nhiều lời quá, tập lại đi!” Ciel gắt. Cậu ghét khiêu vũ. Đặc biệt là ở trong hoàn cảnh như thế này.


Sebastian khẽ thở dài, cẩn thận chỉnh lại tư thế của cậu thiếu niên, rồi tiếp tục giảng giải. “Thả lỏng ra nào, Chủ nhân. Rồi, để cho âm nhạc khơi nguồn cảm xúc, và khiêu vũ theo tôi. Đó, cũng không phức tạp lắm, phải không?”


Ciel lúng túng lần theo những bước nhảy của tên quản gia, cố gắng làm thật chuẩn xác, và thực sự ngạc nhiên khi thấy lần đầu tiên trong đời, cậu khiêu vũ thành công. Căn phòng ngập tràn những nốt nhạc du dương, còn hai bóng hình đang uyển chuyển lướt đi theo vũ khúc. Nhưng có một điều không thể phủ nhận, đó là Ciel vẫn còn rất non kém trong lĩnh vực này.


Bước sai một nhịp chân cũng đủ để cậu mất đà, loạng choạng và ngã ngay trước khi bản nhạc kết thúc. Một tiếng kêu nhỏ bật ra, nhưng trước khi cậu ý thức được điều gì, Ciel đã thấy mình bị ôm trọn trong vòng tay người quản gia. Cậu ngước lên, những vệt hồng bắt đầu lan trên đôi gò má khi cậu nhận ra họ gần nhau đến mức nào, và đáng ngại ra sao. Đôi mắt đỏ ánh lên đầy thích thú khi hắn vờ khiển trách cậu.


“Chủ nhân, điều tối kỵ khi khiêu vũ là trượt chân vào phút chót. Có lẽ tôi phải phạt ngài thôi.”


Ciel mở to mắt sợ hãi khi nhận thấy một tay của tên ác quỷ đang luồn dưới lớp áo khoác nhung, còn những ngón tay dài còn lại đang lùa qua mái tóc xám, đỡ lấy phần gáy nhỏ nhắn. Ciel căng thẳng nhắm mắt lại, hơi run lên khi cảm nhận được những lọn tóc đen cọ nhẹ trên má, biết rõ điều gì sắp xảy đến.


Làn hơi lạnh phả ra khi hắn thì thầm khiến cậu rùng mình.


“Dù sao, hôm nay ngài cũng đã tiến bộ nhiều. Bài học kết thúc ở đây.”


Ciel kinh ngạc khi nhận thấy kẻ hầu cận ác quỷ đang đỡ cậu dậy, sửa sang lại nếp áo nhàu nát. Cậu nhìn hắn chằm chằm, nhưng khi bắt gặp ánh mắt đầy giễu cợt và khoái trá của hắn, Ciel chỉ có thể quay đi, mặt đỏ bừng.


“Chủ nhân, đã đến giờ trà chiều.”


.............................


“Ah, Bá tước Phantomhive. Rất hận hạnh được đón tiếp ngài đến với Dạ vũ của tôi.”


Ciel hơi giật mình, quay lại phía có tiếng nói, và nhận ra người đàn ông có mái tóc vàng óng, dài ngang vai, bận một bộ vest trắng. Tử tước Druitt. Cậu hơi cúi mình đáp lễ.


“Tôi rất vinh dự khi được tham gia buổi Dạ hội này, ngài Chamber.” Ciel cẩn trọng quan sát đôi mắt xanh xám của Tử tước, không để lỡ mất một tia nhìn có phần hiểm ác của hắn ta. Nhưng rồi mọi suy đoán cùng nghi ngờ bỗng chốc bị kéo tuột đi khi cậu nhận thấy mình đang rơi vào một cơn lốc màu vàng kim, và sự chán nản kèm nỗi khó chịu nhanh chóng lấp đầy tâm can cậu.


“Ciel! Ciel! Ciel!”


“Elizabeth...”


“Không, Lizzie mà!” Đôi mắt xanh lá cây to tròn hướng về phía vị hôn phu, chờ đợi.


“Elizabeth, hôm nay tôi hơi mệt.” Không chần chừ, Ciel quay qua Aleister. “Ngài Chamber, ngài có vui lòng mời tiểu thư Middleford đây một điệu nhảy không?”


Nụ cười thường trực lại xuất hiện trên gương mặt Tử tước khi hắn ta cầm tay Elizabeth, dẫn cô bé vào điệu waltz, bất chấp vẻ hờn dỗi của tiểu thư tóc vàng. Ciel thở dài, cầm ly vang đỏ chát, hơi thất vọng khi hồi tưởng lại những ký ức xa xưa. Cậu vẫn nhớ rõ ánh mắt hắn, đầy kiêu ngạo, tự tin, giễu cợt nhưng cũng thật quan tâm và tận tụy. Phải, tất cả vì linh hồn của câu, thứ hắn luôn muốn sở hữu, luôn muốn chiếm đoạt. Thứ mà cậu còn chẳng tin vào. Cuộc sống này đã đầy rẫy những lừa lọc và dối trá, những câu chuyện về linh hồn quý giá của con người chẳng còn đáng tin cậy. Vậy mà, một phần nào đó trong cậu vẫn muốn tin vào chúng. Cậu muốn bản thân có giá trị đối với hắn.


Mùi rượu cay xè xộc lên khiến Ciel váng vất khi uống cạn ly vang đỏ trên tay. Cậu là con người, còn hắn là ác quỷ. Ngay từ đầu, đã không có bất cứ nền tảng nào tồn tại giữa hai người, ngoài giao ước Faustian đó. Và cái thứ được gọi là giao ước không thể khiến cậu suy nghĩ nhiều đến vậy, đặc biệt là khi hắn đã không còn tồn tại. Ciel không cho phép mình yếu đuối.


Bản chất của con người là yếu đuối.


Hơi men bắt đầu bốc lên khiến Ciel hơi chuếnh choáng, lảo đảo, người cậu bỗng trở nên nóng rực đầy khó chịu. Mắt cậu mờ dần, và cơn buồn ngủ ghê gớm ập đến, chực chờ đánh gục vị Bá tước trẻ. Ciel chỉ còn biết lần theo mép bàn, gắng gượng đứng vững, trước khi hoàn toàn bất lực, để bóng đêm bao trùm đôi mắt xanh, đưa cậu vào mê man và mộng mị.


..............


Mùi rêu ẩm và gỗ mục lẩn quất trong không gian bắt đầu đánh thức các giác quan của Ciel. Đôi mắt nhức mỏi khó nhọc mở dần, chỉ bắt được vài tia sáng lẻ loi yếu ớt trong căn phòng ẩm thấp, tranh tối tranh sáng. Khẽ vặn cổ tay, cơn đau buối nhói chạy thẳng lên khiến cậu khẽ nhăn mày khi cảm nhận được đôi cùm lạnh giá đang xiết chặt nơi cườm tay. Cảm giác nóng rực khó chịu đã không còn khi hơi men tan dần, thay vào đó là cái rét căm căm khiến cậu phải rùng mình, run rẩy. Đó cũng là lúc Ciel nhận ra tấm áo nhung ấm áp đã bị lột khỏi người tự lúc nào, để lại độc một chiếc áo sơ mi mỏng manh, không đủ để lưu lại chút hơi ấm nào.


Một tiếng sập cửa rất khẽ, và tiếng gót giày nện đanh gọn trên nền đá vang dần tới, khiến Ciel cảnh giác. Ánh nến chập chờn rọi tới, tỏa ra thứ ánh sáng tù mù trong căn phòng giam lạnh lẽo, nhưng cũng đủ để soi tỏ gương mặt của kẻ vừa bước vào. Trong bộ y phục trắng tuyền, với gương mặt dài nhợt nhạt, màu tóc vàng hơi bù xù và tia nhìn màu xám lạnh giá thâm độc, đó không thể là ai khác ngoài Tử tước Druitt.


Đặt giá nên lên chiếc bàn ẩm mốc, hắn ta tiến đến trước Ciel, nâng cằm cậu và hỏi đầy ngạo mạn.


“Em khỏe chứ, con chim két đáng yêu của ta?”


Chất biến thái trong giọng nói của Aleister khiến Ciel buồn nôn. Cậu đã lờ mờ đoán trước được có điều gì không ổn khi nhìn vào mắt tên Tử tước lần đầu, nhưng cậu không ngờ hắn ta lại bệnh hoạn đến mức này. Còn bây giờ, sự khoái trá, thỏa mãn và ham muốn không giấu giếm trong đôi mắt kia càng làm Ciel kinh tởm.


“Ngươi là đồ bẩn thỉu, Chamber.”


Tiếng cười quái gở của tên đê hèn đủ để khiến Ciel gai người. Hắn rút ra một con dao găm nạm vàng, mân mê nó trong tay để tiêu khiển.


“Nào, nào, một cái miệng xinh xắn thế kia không thể nói ra những lời vô văn hóa thế được. Ciel à, đừng coi ta như kẻ đần. Ta biết cô bé đó là em. Cô bé tinh quái với nụ cười nửa miệng trong bộ váy hoa hồng.” Ciel nghiến răng giận dữ khi nhớ lại sự kiện năm ngoái, khi phẩm giá và danh dự của cậu suýt bị tên Tử tước này chà đạp. “Em biết đó, ta vốn chuộng cái đẹp. Ta đã muốn có em từ khi đó. Khốn nỗi, tên quản gia khó chịu kia luôn cản đường. Nhưng không sao...” Aleister cười đầy ác ý, rạch nhẹ mũi dao lên gò má trắng sứ của Ciel, để lại một vệt máu tươi chảy dài. “... bây giờ ta đã có em rồi.”


Dâng lên trong lòng Ciel là nỗi tủi nhục, căm tức, ghê tởm, chua xót và cả chút hãi hùng khi nhận thấy điều gì sắp xảy đến. Thân hình mảnh mai của cậu bị thô bạo xô vào tường đá. Mũi dao găm bắt đầu rạch qua những viền đăng ten cầu kì, những họa tiết được thêu khéo léo trên nền áo trắng, và đã bứt tung một vài chiếc cúc ngọc trai. Cậu đỏ bừng mặt và xấu hổ và căm giận, nhắm chặt mắt khi cảm thấy đôi môi tên Tử tước bắt đầu lần xuống chiếc cổ thanh mảnh. Chút sức lực ít ỏi còn lại dường như bị kéo tuột đi, mọi thứ nhòa dần trước mắt cậu, chỉ còn một điều duy nhất hiện hữu trong tâm trí trước khi Ciel mê man một lần nữa.


Sebastian...


Những chiếc lông vũ đen tuyền và cánh hoa hồng trắng.


Ánh nến phụt tắt.


Những tiếng kêu la rên xiết vọng về từ một cõi xa xôi.


Và màu đỏ máu quỷ dị hòa tan tất cả, trước khi chuyển sang màu bóng đêm tịch mịch, rồi biến mất trong mông lung diệu vợi.


....................


Ciel choàng tỉnh, mồ hôi ướt đầm trên trán, gương mặt vẫn hằn in nỗi kinh hoàng tột độ. Cậu thở dốc, ngồi bó gối, kéo chiếc chăn dày lên sát cằm. Tiếng kẹt của rất khẽ cũng đủ khiến cậu giật mình sợ hãi, vội luồn tay xuống dưới gối để chộp lấy khẩu súng lục. Chỉ khi bóng dáng già nua của người quản gia xuất hiện sau cánh cửa gỗ, Ciel mới tự trấn an bản thân. Cậu nuốt khan, khẽ hỏi, giọng run rẩy.


“Ông Tanaka, đã có chuyện gì?”


Người lão bộc trung thành nhìn Ciel lo lắng và đầy quan tâm, kính cẩn đáp lời.


“Ngài đã mất tích ở Dạ vũ Chamber. Cúi xin ngài thứ lỗi, tôi đã không thể tìm được ngài. Nhưng đột nhiên cậu Finnian cho người đến báo là đã thấy ngài nằm gần cổng vườn, đắp trên mình một tấm áo dạ đen tuyền, rộng và thô. Ngài đã bất tỉnh hơn một ngày trời.”


Ciel ngồi bất động, đôi mắt xanh không bộc lộ chút cảm xúc. Sau một khoảng lặng, cậu đột nhiên cất tiếng.


“Ta muốn xem tấm áo đó.”


“Tôi xin lỗi, nhưng nó đã tan thành tro lúc cậu Finnian định nhấc nó lên.”


Ciel khẽ gật đầu, rồi ra hiệu cho người quản gia lui. Chỉ khi bóng áo đuôi tôm xám màu đã khuất tầm mắt, và cánh cửa sơn màu kem sáng được khép lại, Ciel chậm chạp đứng lên, tiến về phía chiếc gương lớn treo ở góc phòng. Cậu thận trọng tháo tấm băng bịt mắt, gương mắt thanh tú đanh lại khi cậu mở mắt, nhìn thẳng vào hình bóng phản chiều trong gương.


Đó là lúc sự thật hiển hiện trước mắt cậu.


Vẫn là một màu tím nhạt. Vẫn là dấu vết Faustian. Nguyên vẹn. Hai màu mắt tương phản nhau chỉ là một lẽ hiển nhiên mà từ trước đến nay cậu không hề nhận ra, vì một lý do nào đó.


Giao ước vẫn tồn tại, qua khoảng cách và thời gian, sự sống và cái chết, trần thế và địa ngục. Linh hồn họ luôn bị ràng buộc với nhau, mãi mãi.



===================



“Một trận hỏa hoạn bất thường đã xảy ra ở dinh thự Middleford vào chiều ngày 14 tháng Một vừa qua, cả gia đình Bá tước Middleford đã tử nạn. Hiện nguyên nhân của vụ hỏa hoạn vẫn đang được điều tra. Lễ tang sẽ được tổ chức vào ngày....”


Ciel lãnh đạm đọc bản tin được đăng trên trang nhất của tờ nhật báo, uể oải gạt nó sang bên sau một vài dòng đầu. Cậu không cần biết đến những tiểu tiết mà báo chí thêu dệt nên. Cậu đã ở đó.


Ciel tiến đến bên khung cửa gỗ sồi, thờ ơ quan sát cảnh vật dưới khu vườn rộng, nơi Finnian đang cố gắng sửa sang. Tuyết vẫn rắc một lớp phấn trắng mỏng lên vạn vật, dù những mầm nghệ tây vàng nhạt đã bắt đầu nảy hạt, lấm tấm trên những luống cây được đánh gọn gàng. Cúc dại, anh thảo và cỏ chân ngỗng mọc lên um tùm ở một rìa đất cao, ẩm ướt và khuất bóng mặt trời. Cả khu vườn đang cựa mình thức dậy, nhưng vì một lý do nào đó, điều này khiến cậu không hài lòng. Cậu nhớ những bụi cỏ xạ hương úa vàng, những cành cây mục ruỗng nằm vương vãi, cả khóm bụi đường xinh xinh lấp lánh dưới ánh trăng mà cậu bắt gặp trong buổi đêm tháng Mười đó. Tất cả đã bị bỏ quên trong một mùa đông lạnh giá, thứ đã thuộc về quá khứ, dù nó mới hiện diện chỉ vài tuần trước đây. Khu vườn này đã chết kể từ khi hắn không còn, vậy tốt nhất hãy cứ để nó như vậy, hơn là thêm thắt những cố gắng giả tạo để sửa sang.


Còn một lý do khác khiến cậu căm ghét sự hồi sinh đến vậy. Ciel cau mày, siết chặt tay giận dữ. Mùa xuân đến mang theo một sự thật ghê tởm, điều mà cậu không bao giờ nghĩ tới, ngay cả trong giấc mơ hãi hùng nhất. Vì quyền lực, địa vị, của cải và cả sự tin cẩn của Nữ Hoàng, một người có thể dùng thủ đoạn với cả anh ruột mình.


Ciel vẫn nhớ rõ, vẻ mặt nhục nhã, cầu xin vô liêm sỉ của Francis khi cậu chĩa súng vào đầu bà ta. Cảm giác thỏa mãn và khoái trá lên đến tận cùng khi cậu nhìn kẻ đã từng đẩy cả gia đình Phantomhive vào thảm họa, giờ đây phải lạy lục để cố gắng cứu vớt mạng sống rẻ mạt của mình, một khi Ciel nắm quyền kiểm soát. Kèm theo đó là nỗi ghê tởm, khinh miệt khi cậu nhớ về vở kịch hoàn hảo mà bà ta đã dày công dàn dựng, trên danh nghĩa một phu nhân cao quý, một người cô đầy quan tâm và nghiêm khắc, tất cả chỉ vì gia tài của Phantomhive. Oán hận, giận dữ, cả cảm giác ê chề khi bị lừa gạt, chúng hằn in trong tâm trí cậu, cháy rực và để lại những vết xém cùng tro tàn xám ngắt trong linh hồn băng giá của Ciel. Đạn găm thẳng vào con tim phản trắc, máu ộc ra, loang ướt bộ váy sáng màu được hồ cứng, để lại cái thây bất động vô hồn với gương mặt kinh hoàng.


Cậu nhớ rõ, không có sự giúp đỡ của tên ác quỷ, cậu vẫn có thể trả thù trọn vẹn như thế nào. Máu bắn lên những tấm rèm dày màu kem, chảy tràn trên khoảnh sân cẩm thạch, vấy lên cả rặng vạn niên thanh xanh tốt khi bọn sát thủ hạ lần lượt gia nhân trong nhà. Ciel lặng lẽ ngắm nhìn cảnh những thây người đổ xuống, với đôi mắt trợn ngược hãi hùng, cậu nhấm nháp cảm giác trả thù với một dã tâm hiếm gặp. Phải, Sebastian đã dạy dỗ cậu, chắc hẳn hắn sẽ tự hào khi nhìn chủ nhân có thể tàn sát đến mức này, mang đậm sắc thái của ác quỷ.


Thật thú vị, ở một góc vườn, Ciel đã tìm thấy người cuối cùng trong gia tộc Middleford, co ro nấp sau tượng sư tử đá vấy máu tươi. Cậu khẽ cười đầy khinh bỉ, nhìn bộ váy áo hồng tươi bằng satin giờ đã rách lướp tướp, bẩn nhếch nhác trong màu bùn đất và máu khô. Mái tóc xoăn vàng giờ đây rối bời, bết lại với cỏ dại và đất bẩn, gương mặt tròn đã lem nhem nước mắt và bụi bẩn, duy chỉ có đôi mắt xanh vẫn kinh hãi mở to đầy sợ sệt, không rõ điều gì đang diễn ra. Đôi môi nhợt nhạt khẽ mấp máy như để kiếm tìm sự thương hại, một tràng ho sặc sụa bật ra một cách thảm hại. Nụ cười độc địa của Ciel lớn dần, đôi mắt lạnh giá ngạo nghễ quan sát bộ dạng thảm thương của cô bé. Ciel không thể giúp Elizabeth được nữa. Đứa trẻ tội nghiệp này phải trả giá cùng với cả gia đình, giống như sự vô lương tri của người cô khi đẩy chính đứa cháu ruột ngây thơ của mình vào lửa bốn năm trước đây. Một tiếng nổ đanh gọn là đủ để đưa cô tiểu thư về đoàn tụ cùng cha mẹ.


Ciel vẫn nhớ, cậu đã cười chiến thắng thế nào khi nhìn bọn thuộc hạ phóng hỏa đốt ngôi nhà. Không có chỗ cho lòng trắc ẩn hay đau khổ ở đây, tất cả chỉ là thỏa mãn của quỷ dữ. Lửa cháy lách tách, bắt đầu liếm lên những tấm thảm với hoa văn cầu kỳ, bén vào dãy cửa gỗ, trước khi bắt lửa vào những thân xác vô hồn dưới sàn. Mùi da thịt cháy khét, mùi máu tanh lợm và cả mùi ngai ngái của tro tàn hòa với nhau, tan vào ngọn lửa bốc cao, cao mãi, táp cháy xém một góc trời nơi dinh thự Middleford. Thật huy hoàng. Gia đình phản phúc đó đã nhận được đúng những gì chúng gây ra cho Phantomhive, đó là quy luật.


Cậu đến bên chiếc gương lớn, kéo tuột miếng băng bịt mắt, không do dự nhìn thẳng vào hình bóng của bản thân. Dấu ấn Faustian vẫn ở đó, nằm trong sắc tím thạch anh, như lời nhắc nhở về giao ước chưa hoàn thành. Có thể hắn đã bội tín, nhưng Ciel thì không. Cậu sẽ làm đúng như đã cam kết.


Người quản gia già nua đã đứng bên cửa tự lúc nào, hơi cúi đầu tôn kính.


“Chuẩn bị xe ngựa cho ta.”


.....................


Ciel một mình bước theo con đường mòn dẫn lên đỉnh đồi nhỏ, nơi Sebastian được an táng. Bất chấp thời tiết lạnh giá, những cây lau sậy xanh tím tái cũng đội đất vươn lên, và chẳng mấy chốc đã mọc um tùm thành lùm, thành bụi. Hoa giọt tuyết mảnh dẻ với cánh hoa trắng sữa cũng bắt đầu nhú dần trong đám cỏ dại, còn giống tầm gai vẫn kiên cường bám trụ suốt mùa đông, giờ đang nảy thêm những lộc non li ti, dù tuyết vẫn phủ một lớp mỏng trên mặt đất. Rêu xanh đã kịp bò lên rìa tấm bia mộ xám, và kể cả khi có sự hiện diện của vài mầm sống, khu đồi này vẫn mang một vẻ hoang tàn và lạnh lẽo lạ thường. Nó u ám và chết chóc theo cách riêng của mình.


Có lẽ vậy cũng tốt, Ciel thầm nghĩ. Dù sao đi nữa, một tên ác quỷ có thể đòi hỏi gì cho mộ phần của hắn?


Ciel nhìn xuống ngôi mộ đơn sơ của kẻ hầu cận cũ, ánh mắt không chút biểu cảm. Chắc hẳn hắn sẽ rất thỏa mãn khi thấy con mồi tự dẫn xác đến, dâng nạp linh hồn quý giá cho kẻ đi săn, để hắn có thể thưởng thức bữa ăn tuyệt hảo, đồng thời rút cạn dần sự sống khỏi cậu, Ciel cay đắng nghĩ. Cậu sắp từ bỏ mọi điều, vì một con quỷ.


“Điều gì khác biệt giữa con người và ác quỷ?”


Hắn đã cười khi nghe câu hỏi đó.


“Chẳng phải chúng ta rất giống nhau sao, Chủ nhân?”


Điểm khác biệt, không phải là đời bất tử cả kiếp phù du, hay quyền năng vô hạn và sự trần tục. cũng không phải vị trí giữa kẻ đi săn và con mồi.


“Điểm khác biệt duy nhất, là ta giữ lời hứa, còn ngươi thì không, Sebastian,” cậu nói lớn.


Như để khẳng định thêm lời của vị Bá tước trẻ, làn gió lạnh lùa tới, thổi qua những nếp áo nhung đen, vờn khẽ trên dải lụa to, xanh thẫm được thắt gọn gàng trên mũ, đưa giọng nói của cậu lan đi trong không gian, ngân vang dai dẳng. Đom đóm lập lòe trong chiều hôm, lóe sáng như tàn lửa sắp tắt, chập chờn bên nhau như đang tạo nên những hình thù kỳ dị. Đôi mắt vẫn kiên định mở to, nhìn thẳng về phía trước, màu tím thạch anh và sắc ngọc lam xanh thẳm như nhòa dần trước hơi sương chiều muộn.


“Chẳng phải ngài là một chủ nhân thật nhỏ bé sao?”


Chớp mắt.


“Thứ gì đã mất đi sẽ chẳng bao giờ được nhận lại. Nào... chọn đi.”


Ván cờ được tiếp quản từ đó.


“Đây là mệnh lệnh...”


Chớp mắt.


“Giết chúng cho ta!”


Ván cờ kết thúc.


Cậu đã triệu tập hắn một lần. Sẽ chẳng khó khăn gì để triệu tập lần hai.


“Đây là mệnh lệnh cuối. Đưa ta đi, Sebastian.”


Giọng nói khàn đục của Bá tước vang vang, những câu chữ buông ra tan dần trong không gian, như cát bụi trở về với đêm tối vĩnh hằng. Tiếng gọi có phần ma mị, mang âm hưởng của ánh sáng bạc lạnh lẽo trong kì trăng non, hay quầng dương mờ ảo trong ngày nhật thực, tựa hồ như thuộc về một thế giới khác. Thứ tiếng nói đã chết từ lâu.


Trong một khoảnh khắc, Ciel thấy bản thân đang đứng giữa cơn lốc của thời gian, với những chiếc lông vũ đen tuyền và cánh hoa hồng trắng xinh đẹp. Cậu có thể thấy rõ, cuộc đời đang lóe sáng, hiển hiện trước mắt mình. Những quân cờ lăn lóc kéo theo mảnh vụn quá khứ, bỗng chốc đã quét sạch đi những hình ảnh trong hiện tại, thế chỗ bằng ký ức dù đã trôi xa, nhưng vẫn còn hằn in rõ nét trong tâm trí Ciel.


Những đêm tối đáng sợ trong căn hầm ẩm ướt, bị nhốt sau chấn song giá lạnh, bị vùi dập dưới những thế lực bạo tàn, trước khi bị kéo lên bàn đá, cảm nhận lưỡi dao sắc ngọt đang thọc sâu vào da thịt, để lại tiếng thét thê lương hãi hùng. Bao ngày tháng chìm đắm trong tuyệt vọng và sợ hãi, cho đến khi tìm thấy quyền năng và khát khao của quỷ dữ, để cho những lời hứa hẹn đầy cám dỗ của hắn chảy dần vào lấp đầy trái tim rạn vỡ của cậu, khơi dậy nỗi thù hận vô biên. Lướt nhanh trước mắt cậu, còn là một cảm giác quen thuộc, cảm giác về sức nặng của khẩu súng ngắn trên tay khi cậu bóp cò, máu nóng vấy lên vạt áo. Những trang sử đen tối nhất trong cuộc đời cậu, và là lý do lớn nhất để tạo nên một Ciel Phantomhive như bây giờ.


Ciel lặng người, vẫn nhìn theo những ô trắng xen kẽ với những mảng tối mù mịt kia, đôi mắt hoàn toàn trống rỗng. Chút sắc trắng ít ỏi đó, là bao buổi chiều trong khu vườn xưa với bụi hồng bạch Sterling yêu thích, những giây phút hiếm hoi để thưởng thức tách trà hoa cúc thơm dịu, hay các bài học – dù cứng nhắc – của Sebastian, thứ giúp cậu thoát khỏi cuộc sống ngầm với bao mưu toan và lường gạt. Một chút trắng nhỏ nhoi, nhưng cũng đủ để làm phai đi, làm dịu bớt những khổ đau và oán hận mà cậu đã từng nếm trải.


Sebastian...


Cậu rùng mình khi cái tên đó lại quay về trong tâm trí. Trước đôi đồng tử mở to, hình ảnh tên ác quỷ đã choán hết không gian, ngập trong một màu đỏ tươi của say mê và cám dỗ. Hắn vẫn thế, vẫn như những gì cậu nhớ, với đôi mắt đỏ rực đầy hứa hẹn về những điều không tưởng, gương mặt thanh lịch đủ để khiến hoa hồng phải tàn úa vì ngượng ngập, và giọng nói trầm ấm mê hoặc nhưng cũng ẩn chứa một quyền năng vô hạn, có thể khiến đám người trần mắt thịt phải e dè. Phải, là hắn, tên ác quỷ hoàn hảo của cậu. Gương mặt đáng yêu của Ciel hơi hồng lên khi nhìn lại ngày hôm đó, khi vóc dáng của Sebastian gần như ôm trọn tấm thân gầy, hắn đã đưa cậu lên đỉnh cao của hoan lạc ra sao khi cậu hoàn toàn mất tự chủ, trao quyền kiểm soát cho tên quản gia. Nụ hôn đầu của Ciel, và cậu vẫn không khỏi run rẩy khi nhận thấy những cảm xúc kỳ lạ đó, vẫn mới mẻ, vẹn toàn hệt như chỉ vừa trải qua, một lần nữa dâng tràn trong con người cậu.


Không thể chịu đựng thêm, Bá tước trẻ nhắm nghiền mắt, lùi dần về phía sau, đôi vai gầy vẫn không ngừng run lẩy bẩy. Nhưng bỗng chốc, đôi mắt to chợt mở choàng khi cậu cảm nhận được một hơi ấm quen thuộc, rất quen thuộc đang dần bao trùm lên thân hình nhỏ bé, và đôi tay đeo găng trắng cố hữu đang siết lấy đôi vai mảnh dẻ, như một điểm tựa vững chắc cho Ciel. Vẻ sững sờ vẫn chưa tan biến khi làn hơi lạnh phả lên má, giọng nói thân thuộc một lần nữa âm vang trong tâm trí cậu.


“Vâng, thưa Chủ nhân.”


...........................


Đom đóm vẫn lập lòe phía trên phiến đá xám đơn giản. Gió vẫn tiếp tục xào xạc qua bụi cỏ dại xơ xác. Trên nền tuyết trắng mỏng manh còn sót lại là những chiếc lông vũ đen tuyền cùng cánh hồng nhung đỏ thắm, nằm lặng im dưới bầu trời chạng vạng. Bên ngôi mộ đơn sơ, ẩm ướt, như để đánh dấu sự kết thúc của một giao kèo, là chiếc găng trắng sạch sẽ, phẳng phiu, và miếng băng che mắt dạ đen nhỏ được xếp lại cẩn thận.


Giao ước đã chấm dứt.

END

Oneshot] Echo.


Disclaimer: Các nhân vật trong fic thuộc về Toboso Yana sensei.

Author: yukihana_yukino 

Beta reader : yuriko_ootamu

Genre : SA

Rating : K+

Pairing: Sebastian M. & Ciel P.

Status: Complete.

Warning: OOC.


.....



Khi Echo chết, thân xác nàng hóa thành hàng ngàn mảnh vụn khắp nhân gian và được đất mẹ Gaia đón vào lòng …



…

Trong dòng chảy bất tận của thời gian, vẫn có những điều là quá muộn …



Chuông nhà thờ cổ vang lên những thanh âm trầm đục, xuyên thủng bầu không khí tĩnh lặng của buổi sớm. Những tòa nhà cũ kỹ nhuốm màu thời gian khoác lên mình tà áo xám ảm đạm, chấm phá vài nét trắng tinh khôi. Cơn gió lạnh buốt mang theo hơi sương ghé vào các ngõ ngách, gõ cửa từng nhà, len lỏi trong hơi thở của thành phố.



Đâu đó, tiếng loài chim lạ cất lên. Âm thanh thê lương vang vọng lại, vỡ vụn trong không gian trở thành những mảnh không hình thù, xé toạc thinh không, găm sâu vào những người bộ hành cô độc đang rảo bước trên con đường phủ đầy tuyết trắng của London.



Phía bên kia ngọn đồi, gió ngừng gào thét, chỉ còn những tạo vật nhỏ bé, mềm và xốp vẫn lạnh lùng vương đầy trên những con người có chung một cảm xúc – niềm xót thương vô hạn. Nhưng có bao phần trong đó là cảm thương giả tạo, đánh lừa xúc cảm của chính bản thân để diễn cho thật đạt vai một người đức hạnh ?.



Bản chất của con người là ích kỷ. Họ sống vì bản thân, yêu bản thân và đem theo nó xuống mồ khi chết đi.



Ngay cả trong những hành động lớn lao và cao cả nhất, đôi khi vẫn ẩn chứa điều mưu toan của tính vị kỷ.



Dòng suy nghĩ lặp lại trong tâm trí tên ác quỷ khi hắn đứng bên cạnh cỗ quan tài của chủ nhân nhỏ tuổi. Câm lặng, kính cẩn như nhiệm vụ của một kẻ đầy tớ trung thành. Khuôn mặt đầy sự thỏa mãn được che giấu hoàn hảo như bao lần khác, qua mặt lũ người trần mắt thịt – những tạo vật thậm chí còn tàn độc hơn cả ác ma.



Đôi ngươi đỏ trầm lặng quan sát xung quanh. Hắn nhếch môi khi một vài mệnh phụ gục đầu vào vai chồng khóc nức nở, một số kẻ khác thì cố ép ra từ khuôn mặt béo phị một vài giọt nước. Có thể dễ dàng rơi lệ vì một kẻ không quen biết, tên ác quỷ cảm thấy khinh thường đám người nhơ bẩn này.



…



Bóng người thưa thớt dần, chỉ còn lại hắn cùng đám gia nhân, và rồi họ cũng phải trở về biệt thự để chuẩn bị mọi việc. Đợi tới khi mọi người rời khỏi, tên ác quỷ tiến lại gần hơn chiếc quan tài gỗ - nơi chủ nhân mà hắn quý trọng an nghỉ vĩnh viễn.



Ngập trong những bông hoa hồng là thi hài của bá tước Phantomhive kiêu hãnh. Hắn vuốt ve khuôn mặt nhợt nhạt hệt những cánh hồng bạch. Đôi mắt không còn ánh lên sắc xanh kiên định, nhưng làn mi rợn ngợp vẫn cong, tạo nên vẻ đẹp hoàn hảo kể cả khi cậu chết.



Tên ác quỷ không rơi lệ, nhưng hắn băn khoăn chút dao động trong tâm trí hắn là gì.

…



Và Echo đã đem lòng yêu chàng Narcissus.



…

Đôi lúc tên ác quỷ tự hỏi điều gì ở cậu bé đã hấp dẫn mình đến vậy.



…



Hắn có thể cảm nhận được đôi vai gầy của vị bá tước đang run lên từng hồi…



Đôi tay nhỏ bé níu chặt lấy cơ thể bất động của hắn. Hơi thở dồn dập, những giọt nước chực trào ra từ đôi ngươi ngọc lam ánh lên màu sắc của thiên đường.



“ Sebastian, đây là mệnh lệnh !. “



Hắn cảm thấy thật nực cười. Chút yếu ớt mà chủ nhân vừa thể hiện quả thật rất xuất sắc.



Tuy nhiên, trong thâm tâm tên ác quỷ thực sự muốn nghe theo lệnh của chủ nhân.



Hắn muốn ôm cậu …



Hắn biết, chủ nhân sẽ phản ứng thế nào khi được yêu cầu cởi bỏ y phục. Tên ác quỷ thích thú nhìn Ciel trong bộ đồ quá khổ của hắn.



“ Tất cả là vì an toàn của ngài, chủ nhân. “ – Hắn đã nói như vậy.



Nhưng dường như tên ác quỷ muốn nhiều hơn. Hắn khao khát được luồn tay vào cái cơ thể nhỏ bé nhưng ấm nóng để rồi bậm môi vào làn da trắng trẻo mềm mại mà không biết bao lần hắn đã từng được chạm vào…



Tên ác quỷ phải thừa nhận.



Hắn muốn hôn cậu.



Liệu điều đó có phải chỉ để thỏa mãn cơn khát của ác ma hay không ?.



…



Rất lâu sau đó, tên ác quỷ suy nghĩ về những gì đã xảy ra. Hắn băn khoăn cái cảm giác khi ấy là gì. Cũng phải mất ít lâu, tên ác quỷ quyết định bỏ cuộc. Không phải vì hắn không trả lời được câu hỏi này. Mà vì hắn không muốn chấp nhận cái suy nghĩ đang hiện hữu trong tâm thức…



“ Sebastian.”



Dứt khỏi dòng suy tưởng, kẻ hầu cần ác quỷ khẽ nghiêng người kính cẩn, hướng ánh mắt về phía vị bá tước trẻ - người đang nhìn hắn chằm chằm.



“ Ngươi cư xử rất lạ, có chuyện gì nhà người đang giấu ta sao ?.”



Khuôn mặt trắng ngần như sứ, đôi mắt to tròn tuyệt đẹp ẩn dưới làn mi dài cùng với mái tóc xanh mượt tựa búp bê hòa hợp kì diệu trong ánh chiều chạng vạng.



Xúc cảm trong hắn bỗng trỗi dậy mạnh mẽ.



“ Không có gì đâu, chủ nhân. “

…



Nàng Echo bước ra chìa tay cho Narcissus nhưng chàng đã đẩy nàng và phóng ngựa đi mất.



…

Bão đang đến.



Dưới ánh nến leo lét, tên ác quỷ lướt qua các dãy hành lang, chuẩn bị sẵn sàng để chắc chắn rằng mọi thứ đều ổn sau khi cơn bão tan đi.



Hắn thoáng giật mình khi nghe tiếng đổ vỡ, tiếng người khẽ rên rỉ, âm thanh như vọng từ rất xa…



“ Se … Sebastian. “



Hắn biết tiếng nói ấy phát ra từ đâu.



Tên ác quỷ nhẹ nhàng mở cửa phòng chủ nhân. Tiếng gió thét gào dữ dội trên nền không gian tối tăm. Ly thủy tinh vỡ vụn, rượu chảy lênh láng, đượm một màu đỏ chết chóc. Hắn tìm thấy cậu bé đang quỳ sụp dưới sàn đất lạnh, yếu ớt, không ngừng run rẩy. Áo cậu ướt sũng và mái tóc xanh bết vào vầng trán thanh tú vì nước mưa hắt từ ngoài cửa sổ.



Hắn muốn ghì tấm thân nhỏ bé của vị bá tước vào lòng như để che chở cho sự yếu đuối nhất thời của chủ nhân.



Bá tước Ciel Phantomhive đầy kiêu hãnh của hắn vừa trải qua cơn ác mộng khủng khiếp nhất.



Hắn muốn ôm cậu.



Và hắn đã làm thế.



Cậu chủ nhỏ gục đầu vào người tên ác quỷ, cơ thể nóng rực như lửa, hơi thở đứt quãng, tiếng rên rỉ nhỏ dần khi hắn siết cậu chặt hơn bằng đôi tay mát dịu của mình.



“ Chủ nhân, ngài bị ướt cả rồi, tôi sẽ chuẩn bị nước nóng để tắm cho ngài. “



Không có tiếng trả lời, đáp lại hắn là nhịp thở đều đều của vị bá tước. Hắn cười thầm và bồng Ciel trong tay, đặt cậu trở lại giường sau khi đã thay y phục xong.



Tên ác quỷ toan đi thì bàn tay nhỏ nhắn của cậu bé giữ vạt áo hắn. Cậu thì thào.



“ Đừng đi … Sebastian. “



Hắn mỉm cười – nụ cười tuyệt đẹp. Đôi ngươi đỏ nhìn chủ nhân với một vẻ dịu dàng hiếm gặp.



“ Tôi sẽ mãi ở bên ngài, cho tới lúc chết. “



Đêm hôm đó, căn phòng dành cho quản gia trống không.



…



Sebastian không mấy ngạc nhiên, khi mà sáng hôm sau, vị bá tước trẻ tuổi cư xử như không có chuyện gì xảy ra.



“ Đồ ăn không hợp khẩu vị của ngài sao ?”



Tên ác quỷ hỏi khi thấy Ciel chỉ nếm thử một miếng bánh, và phần còn lại không hề được đụng đến.



“ Uhm, nó quá ngọt. “ – Cậu bé đáp.



Tên ác quỷ khẽ cười, cúi xuống gần hơn, từng luồng hơi phả vào da thịt khiến Ciel rùng mình.



“ Xin thứ lỗi, ngài không phiền nếu tôi nếm thử nó chứ. “



Vệt hồng lan dần trên khuôn mặt trắng sứ, Ciel hoàn toàn bối rối và không hiểu tại sao hắn lại yêu cầu như vậy, cho tới khi cậu cảm nhận được những đường nét của một đôi môi khác đang áp lên miệng mình.



Đó cũng là lúc Ciel cảm thấy linh hồn mình bị tên ác quỷ đùa giỡn – như bao chủ nhân khác của hắn. Ciel là kẻ nghe theo lý trí. Lý trí khiến cậu xô mạnh tên ác quỷ và thưởng cho hắn một cái tát mạnh.



Sebatian thoáng ngạc nhiên, nhưng rồi sự ngạc nhiên đó nhanh chóng bị thay thế bởi vẻ lạnh lùng vốn có và sự điềm tĩnh đến mức khó tin.



“ Vậy thì, xin phép ngài. “



Hắn rời phòng, để lại Ciel một mình trong căn phòng trống trải với một mớ cảm xúc hỗn độn mà cậu bé không tài nào kiểm soát.



Còn hắn, trong lòng dâng lên một niềm khoái cảm hiếm hoi. Khuôn mặt ác quỷ vẽ nên nụ cười bí hiểm.



“ Phải, nó quá ngọt. “

…



Narcissus sẽ sống rất lâu, miễn là chàng không bao giờ nhìn thấy được chính mình.



…

Bão tan đi từ lâu, vụ án đã khép lại. Tuy nhiên, mối bận tâm trong lòng người giăng kín như làn sương mỏng mờ nhạt dần trên nền trời trong trẻo đượm sắc nắng.



Đó chẳng phải là điều cậu mong muốn sau tất cả mọi chuyện. Những ngày gần đây, vị bá tước trẻ suy nghĩ nhiều hơn và cũng dễ cáu gắt hơn.



Hắn ta vẫn chưa quay lại. Tên ác quỷ đã không nghe theo lệnh chủ nhân mình.



Cậu muốn hắn quay trở về để tiếp quản công việc của ông Tanaka, giúp cậu việc công ty Phantom, dạy dỗ đám người làm vô dụng, và hơn hết là …



Không.



Hắn chỉ là một kẻ hầu cận, không hơn không kém. Không có hắn, cậu vẫn có thể tự tay trả mối thù cho cha mẹ và làm mọi việc.



Đó chỉ là cái cớ mà con người tạo ra để bao biện cho những hành động ích kỷ của bản thân.



“ Thưa chủ nhân. “



Giọng nói quen thuộc vang lên khiến Ciel chết lặng. Phải mất một khoảnh khắc cậu mới có thể ngăn bản thân không làm điều gì ngu ngốc.



“ Ngươi đã thề sẽ luôn ở bên cạnh ta, ngươi quên rồi sao. “



Hắn quỳ trước mặt cậu, trang trọng, kính cẩn như mọi lần nhưng khuôn mặt biểu lộ một trạng thái cảm xúc mà cậu không thể đoán ra. Tên ác quỷ đỡ lấy bàn tay nhợt nhạt của Ciel và đưa lên môi. Đó là lúc cậu cảm thấy mọi sức lực như bị rút cạn. Ciel đột ngột ngã về phía hắn và cơ thể nhỏ bé của cậu run lên trước vòng tay ấm áp của tên quản gia.



Cậu biết cậu cần hắn hơn bao giờ hết.

…



Nàng Echo đau khổ chỉ còn biết âm thầm nhắc lại bất cứ tiếng gọi nào.



…

Sebastian yêu cậu, nhưng điều đó chẳng là gì so với phần thưởng tuyệt vời mà hắn nhận được sau khi hết lòng phục vụ chủ nhân. Thậm chí ham muốn đó còn vượt ra ngoài cả sự kiểm soát của tên ác quỷ.



Hắn muốn phá vỡ giao ước.



…



Vầng trăng bạc ném xuống mặt đất thứ ánh sáng mờ ảo, mềm mại như lụa chảy qua các kẽ lá. Mặt đất rải rác những mảng sáng tối đan xen. Âm thanh thê lương vang vọng lại, nhanh chóng bị thay thể bởi sự yên ắng đáng sợ. Chợt những tán cây khẽ rung động. Gió thổi mạnh hơn, thanh âm hỗn tạp hòa cùng cái tĩnh mịch đầy chết chóc bên trong tòa lâu đài đá – hệt như vụ thảm kịch năm nào. Chỉ có điều, bức tranh được vẽ nên bởi sắc tối âm u và ánh bạc của vầng trăng lạnh.



Chìm trong vùng tăm tối, con ngươi đỏ ánh lên tia lửa với ham muốn nuốt trọn con mồi. Điều gì phải đến cũng sẽ đến. Hắn chỉ làm cho mọi thứ tiến triển nhanh hơn mà thôi.



Tên ác quỷ tiến đến gần hơn chiếc giường của chủ nhân khi cậu đang say ngủ. Vầng trán thanh tú, mái tóc mềm mượt, hàng mi dài rợn ngợp, làn da tựa cánh giọt tuyết trắng muốt.



Tất cả những điều đó chẳng hề làm tên ác quỷ lung lay.



Đôi tay ác ma tiến tới gần hơn chiếc cổ trắng ngần, bờ vai nhỏ nhắn của cậu bé và ngạc nhiên khi chút thương cảm ít ỏi trong lòng hắn chẳng hề lên tiếng … cho tới khi …



Đôi mắt xanh thu trọn màu sắc của thiên đường ẩn dưới hàng mi dài từ từ hé mở. Ciel chậm chạp nhìn hình bóng mờ nhạt của hắn chìm trong đêm tối.



“ Có chuyện gì vậy, Sebastian ?”



Hắn mỉm cười, ôm cậu bé vào lòng, dỗ cậu trở lại giấc ngủ.



“ Không có chuyện gì đâu. “



Sebastian buông tiếng thở dài khi vị bá tước vừa chìm vào vùng đất của những giấc mơ.



Hắn nhận ra có sự thay đổi trong con người vị bá tước. Điều đó sẽ làm câu chuyện kết thúc sớm hơn nhiều so với hắn tưởng.

…



Cuối cùng, vì quá yêu thương hình ảnh của chính mình phản chiếu trên dòng suối, Narcissus mỏi mòn dần, gục chết bên đám cỏ xanh.



…

“ Ngài sẽ không bao giờ quên mục đích trả thù chứ ? “



Câu hỏi đó được đặt ra ngày một nhiều hơn đôi phần làm Ciel cảm thấy có chút bực bội.



Ciel luôn băn khoăn lý do câu hỏi được đặt ra nhưng Sebastian không khi nào trả lời. Cậu luôn đáp là “ phải” nhưng chẳng thể đoán biết chính mình.



Và tên ác quỷ biết điều đó.



Ciel đã đi chệch khỏi con đường cậu đã chọn. Vì thế, cậu chẳng còn đáng giá đối với hắn. Tuy nhiên, sau bao năm phục vụ, hắn cảm thấy hắn xứng đáng có được cái mình muốn.



Sebastian bắt đầu nhận ra hắn đã lầm. Trên đời chẳng có con người nào thoát khỏi sự tầm thường mà Chúa đã đặt ra – kể cả chủ nhân của hắn. Nếu đã như vậy, liệu hắn có nên do dự ?.



Vị bá tước có thể chạy, nhưng không thể trốn tránh thực tại đang hiển hiện trước mắt : cậu đã, đang và sẽ dần bị bình thường hóa trước ác quỷ. Chính vì thế mà Sebastian có thể dao động bất cứ lúc nào.



Đương nhiên hắn đã không bỏ qua cơ hội đó.



…



Máu. Đó là tất cả những gì hắn cảm nhận được khi sức mạnh vô biên quay trở lại.

…



Ở nơi chàng gục xuống, bỗng mọc lên một bông hoa trắng muốt, thoang thoảng hương thơm. Người ta gọi đó là hoa Thủy Tiên.



…

Cái chết là bất khả kháng.



Hắn nghĩ là cậu bé hiểu điều đó.



“ Ác quỷ không nói dối. “



Phải, hắn đã không nói dối. Nhưng chính Ciel đã tự thay đổi mình. Cậu mới là kẻ phá vỡ giao ước trước.



Những suy nghĩ vụt qua đầu tên ác quỷ khi hắn quay bước, bỏ lại phía sau một cái xác vô hồn. Hắn thầm cảm ơn cậu bé đã từng cho hắn những giây phút thú vị khi mà trong cậu còn sục sôi lòng căm thù. Hắn phải chuẩn bị cho những năm tháng phục vụ chủ nhân mới.



Giao ước đã chấm dứt.



Cuộc đời là một chuỗi những tẻ nhạt, kể cả đối với con người, hay ác quỷ.



“ Ngươi đã thề sẽ luôn ở bên cạnh ta, không bao giờ phản bội ta, Sebastian. “



Giọng nói văng vẳng trong không gian khiến hắn giật mình quay lại. Chẳng có gì ngoài bầu không khí u ám bao quanh cái xác nguội lạnh. Hắn mỉm cười và tiếp tục đi. Cậu bé đã chết. Điều đó là hoàn toàn chắc chắn.



“ Ngươi đã hứa cho tới khi ta hoàn thành mục đích trả thù. Hơn hết, ngươi đã thề rằng ác quỷ không bao giờ nói dối. “



Thứ gì đó trong Ciel đang quấy rối tâm trí tên ác quỷ. Nhưng hắn hoàn toàn không nhận ra nó bắt nguồn từ đâu.



Không.



Là vọng lại từ đâu – tâm trí hay là do tưởng tượng của hắn ?.



“ Ngươi đã nói yêu ta, phải vậy chứ ?”.



Lần này thì hắn hoàn toàn chết lặng. Một phần trong tâm thức của cậu bé vẫn tồn tại và ám ảnh tên ác quỷ. Chỉ cần một phần đó còn ràng buộc, hắn vẫn sẽ là quản gia Sebastian Michaelis của gia tộc Phantomhive kiêu hãnh.



Tên ác quỷ băn khoăn liệu một chút thời gian thì có ảnh hưởng gì tới cậu bé không ?.

…



Còn nữ thần Echo vốn yêu say đắm nhưng không được đáp lại nên cũng tàn tạ dần, cho tới khi chỉ còn là tiếng vọng vương vấn nhân gian.



…

Tên ác quỷ chờ đợi, ngày qua ngày, và hắn bắt đầu cảm thấy chán nản.



Cậu bé luôn ám ảnh hắn bằng những tiếng vọng lại từ trong trí óc. Khi thì đầy oán trách, đôi lúc gợi lại những điều mà hắn đã từng thề trước đây. Tất cả lặp đi lặp lại như một vòng luẩn quẩn không thể nào thoát ra.



Có điều gì đó không ổn.



Tên ác quỷ biết hắn đúng, vì cậu bé đã thay đổi.



Nhưng điều gì đã gây ra sự thay đổi đó ?.



Hắn kiếm tìm trong kí ức và phát hiện ra câu trả lời không mấy hi vọng.



Tên ác quỷ đã làm thay đổi mọi thứ.



Và đó cũng là khoảnh khắc hắn nhận ra tiếng vọng của cậu bé đã biến mất.



…



Điều kỳ lạ là tên ác quỷ lục tung mọi thứ lên để tìm lại sự ám ảnh đó. Nhưng vô ích, Ciel đã hoàn toàn biến mất khỏi thế gian này.



…



Tên ác quỷ đang gào thét.



Tiếng thét lớn, kéo dài, khàn đục, mang âm hưởng chết chóc, tang thương. Những mảnh âm thanh sắc nhọn xé toạc cả một khoảng không gian. Thanh âm thê lương, điểm thêm nỗi thất vọng đang giằng xé tâm can.



Đáp lại hắn chỉ có thứ ánh sáng bạc lạnh lùng đang nhòa dần trong bóng đêm. Cơn gió buốt cắt da len lỏi vào sâu từng thớ thịt. Một vài con chim đập cánh loạn xạ trên nền trời thăm thẳm, đôi lúc cất lên tiếng kêu thảm thiết như bị lấy mất thứ gì đó vô cùng quý giá.



Cuối cùng, im lặng là thứ bao trùm mọi thứ. Không một dấu hiệu nào của người sống – kể cả tiếng vọng



Hắn nhận ra, tiếng vọng của hắn đã biến mất kể từ khi cậu bé không còn sống.

…



Thủy tiên có nghĩa là vị kỷ.



…

Sống và tồn tại là hai điều hoàn toàn khác nhau.



Tên ác quỷ biết sự thật và hắn sẽ không bao giờ nói ra. Cái ngày mà cả lâu đài gia tộc Phantomhive bị thiêu rụi, hắn đã chứng kiến tất cả. Kể từ giây phút đó, hắn luôn theo sát kẻ đã gây ra toàn bộ sự việc và kiên nhẫn chờ đợi 


…



Chờ đợi đến thời điểm thích hợp để có thể ký giao ước với kẻ đó.



Phải.



Ciel Phantomhive đã mất toàn bộ ký ức về đêm hôm đó, thứ duy nhất còn đọng lại là máu, lửa, nước mắt và sự sục sôi căm thù …



Căm thù chính bản thân.



Bá tước trẻ nhà Phantomhive không như mọi người tưởng, chỉ duy nhất tên ác quỷ biết điều đó. Cậu là một kẻ ích kỷ, chỉ sống cho bản thân. Đã có lần Ciel nói với Sebastian về sự trả thù. Cậu không trả thù cho cha mẹ mình, mà cho chính cậu.



“ Chẳng phải điều đó quá mâu thuẫn hay sao ?”



Tên ác quỷ đã hỏi như vậy, mặc dù trong thâm tâm hắn biết điều cậu bé nói không phải nguyên nhân thực sự.



Sebastian đoan chắc rằng Ciel đã nhớ ra một chút gì đó.



Ciel đánh đổi sự sống của bản thân để lấy sự trả thù cho mình và chấp nhận tồn tại trên thế gian như một sinh vật không sống …



Đó là một giao ước vốn đã chẳng có lợi ích gì cho cậu bé ngay từ đầu.

…



Tiếng vọng … thì mãi cũng chỉ là tiếng vọng của âm thanh mà thôi !.



…

Suy cho cùng, Ciel Phantomhive cũng chỉ là một con người bình thường – như bao tiếng vọng tầm thường khác – không phải tự nhiên có, cũng không thể tự quyết định số phận, mà chỉ là sự lặp lại của âm thanh.



Tên ác quỷ luôn luôn biết điều đó.



Nhưng dù sao cậu bé cũng là một tiếng vọng thú vị, lặp lại âm thanh của cái đêm kinh hoàng mà hắn chứng kiến. Một linh hồn đặc biệt hơn các linh hồn khác. Một con người vượt lên định mức về sự hèn kém vốn có. Nhưng chung quy bản chất vị kỷ vẫn không thay đổi.



Nhưng điều đó làm hắn cảm thấy yêu cậu bé – theo đúng nghĩa.



Hắn muốn hôn cậu.



Và giờ hắn đã có thể làm thế.



“ Vĩnh biệt. “



Hắn nói, khi trông cơ thể cậu bé phai mờ dần vào dòng thời gian.



“ Ta yêu ngươi, Sebastian. “



Tiếng nói vang vọng trong không gian, vỡ òa thành hàng ngàn mảnh.



Tên ác quỷ bỏ ngoài tai điều đó. Hắn bước đi. Bóng đen chìm trong ánh chiều chạng vạng, mờ dần …



Ma quỷ sống bằng cách giành giật cuộc đời từ tay kẻ khác, chúng là những tạo vật thích phá hoại và vô cùng thâm độc. Tuy nhiên, trong thế giới của ma quỷ, không có sự dối trá và phản bội. Hơn hết thảy, chúng coi trọng sự thù hận hơn tình yêu …

…Owari…

XXX

Spider Web

XXX

I.

Cẩm thạch trắng vỡ vụn thành cát bụi.
Tàn lửa lóe sáng như đom đóm.
Hắn muốn hôn cậu.

II.

Hắn yêu cậu.

Hắn không ngạc nhiên, cũng không hy vọng điều gì khác. Trái tim, lý trí, linh hồn họ đã bị ràng buộc với nhau, và bây giờ bị thắt chặt bởi sợi dây đỏ của định mệnh. Mỗi mệnh lệnh, mối nhận xét, mỗi cái liếc nhìn đều siết chặt thêm những xiềng xích đó, và Sebastian có thể nhận thấy rõ cậu đang cảm thấy ngột ngạt, dần bị bóp nghẹt bởi những ham muốn và sự thèm khát xa lạ. Hắn hiểu cảm giác đó – thậm chí còn đáp trả chúng. Nhưng khi những xúc cảm bắt đầu khiến chủ nhân sợ hãi, chúng không làm hắn nao núng. Chúng chỉ là những sợi dây liên hệ bình thường được thêm vào: những thứ mà vị bá tước trẻ đã tạo ra để xiềng họ lại với nhau.

Ciel vẫn chưa hiểu, hình ảnh cậu đan kín mạng lưới của tên ác quỷ như thế nào. Có vẻ như cậu sẽ không bao giờ hiểu được, không bao giờ gắn kết được hàng triệu chấm nhỏ li ti - vô hình nhưng lại hiện hữu thật hoàn hảo – lại với nhau. Cậu yêu nhiều hơn,Sebastian yêu nhiều hơn, và cám dỗ cũng nhiều hơn. Đan chặt với nhau và bất lực...không ai có thể sống sót một khi con nhện quay lại.

Không.

Bá tước trẻ nhà Phantomhive – đẹp đẽ và ương bướng và kiêu hãnh và yếu đuối, yếu đuối, yếu đuối, rất yếu đuối – sẽ chết. Một ngày không xa, một ngày rất gần. Và khi cậu trút hơi thở cuối cùng, cậu sẽ không phải là người duy nhất biến mất: quản gia Sebastian cũng sẽ không còn tồn tại.

Và tên ác quỷ sẽ chẳng quan tâm tới cái xác mục rữa của cậu, hệt như hắn đã làm với những con người nhơ bẩn khác.

III.

Hắn lái chiếc thuyền bấp bênh đi với một cánh tay nhuốm máu.
Đôi mi dài, xám đậm dần khép lại.
Hắn muốn hôn cậu.

IV.

Không cần thiết phải lặn theo để cứu cậu. Không cần thiết phải mạo hiểm trước con sông Thames hung dữ để cứu một người yếu đuối, đã chết. Linh hồn cậu đã kết lại với hắn từ lâu, và đã thuộc về hắn – không có đường thoát cho cậu, bất kể cậu muốn chạy trốn đi đâu.

Cho tới khi bản hợp đồng được hoàn tất, mối liên kết sẽ không được nới lỏng. Không bao giờ nới lỏng. Luôn luôn thắt chặt, kể cả khi chết: cắt sâu và da thịt, dâng trào từng đợt sóng lớn cùng máu và bóp nghẹt con người, khiến họ phải vùng vẫy để hớp lấy không khí, sặc sụa từng ngụm nước sông nhơ bẩn khi ánh sáng đầu tiên trong ngày soi rọi.

Không cần thiết tới thân xác.

Vậy mà...

V.

Vị bá tước ngả ra, đồng thuận và chắc chắn, luôn là vị chủ nhân hắn quý trọng.

Hắn khẽ vuốt gương mặt không chút sợ hãi ấy – dịu dàng, nhẹ nhàng mơn trớn làn da mềm mại mà hắn đã phải khó khăn lắm mới bảo vệ được.

Hắn muốn hôn cậu.

Và hắn đã làm thế.

VI.

Hắn sẽ không bao giờ quên những tiếng gào thét đó.

VII.

Thời gian trôi qua chậm chạp trước sự thức tỉnh của niềm hân hoan.

Tên ác quỷ phung phí hàng thập kỷ, ngắm nhìn vạn vật với sự vui thích vừa phải khi thế giới hiện đại hứng chịu tàn tích, sự mục ruỗng và cổ hủ của đời xưa. Nhưng nó thú vị hơn nhiều. Rực lửa hơn nhiều.

Hắn lang thang trên đường phố London, truyền tụng nết hư hỏng, tính tham lam, cơn cuồng say và thói sa đọa, sa đọa, sa đọa tột cùng. Nhưng lũ người trần mắt thịt không cần hắn chỉ bảo những việc đấy: hắn dừng lại trước con hẻm, bình thản quan sát một vụ cưỡng đoạt bạo tàn.

Vì một lý do nào đó, tâm trí hắn trôi ngược lại, hồi tưởng về một vòng triệu hồi luẩn quẩn.

VIII.

Hắn cảm thấy cái nhìn thiêu đốt sau lưng. Quan sát khi hắn dạo bước quanh thành phố.

Hắn mặc kệ cái nhìn và tiếp tục đi.

IX.

Ác quỷ không ngủ, và vì thế hắn không mơ. Nhưng có một ký ức, hay ảo giác, hay hình ảnh mơ hồ nào đó nhảy múa ngay sau hàng mi dài, chỉ chực chờ nhảy vào tâm trí tên quỷ dữ khi hắn nhắm mắt. Nó bám dai dẳng ở đó, gần như hiện hữu và gần như rõ ràng, nhưng luôn nằm ngoài tầm với của hắn.

Vậy mà, có thứ gì đó trong tiềm thức hắn luôn cựa quậy không yên, thôi thúc hắn với kiểu khăng khăng khó ưa.

“Có chuyện gì vậy?” ả gái bán hoa khẽ rù, gương mặt xấu xí phủ tầng tầng lớp lớp những phấn sáp, bụi bẩn và mồ hôi. Ả điệu nghệ ve vuốt khuôn mặt cau có và những ngón tay dài của hắn, sục bàn tay vào mái tóc mượt, mơn trớn đôi gò má và quệt khẽ qua đôi mắt khép hờ.

Sự thôi thúc tăng dần.

Hắn cười, nụ cười thật đẹp, hai tay rờ lên cổ họng ả gái.

“Không có gì đâu.”

Nhưng ả đã chết rồi.

X.

Có thứ gì đó đang la thét.

Hắn không biết đó là đàn ông, đàn bà, trẻ con hay súc vật. Hắn không biết, và không quan tâm. Chúng là gì không quan trọng, chúng là gì chưa bao giờ quan trọng. Hắn chỉ muốn chúng gào nữa, gào thảm thiết hơn nữa, gào như –

Cái xác đứt lìa.

Lặng như tờ.

XI.

Ánh nhìn vẫn bám theo.

Như những ảo mộng ban ngày ảm đạm luôn bám chặt, tựa như những cái bẫy khó chịu trong tâm trí, sự hiện diện của kẻ xa lạ luôn làm tình làm tội hắn trong tiềm thức.

Thứ gì đó đang bám theo hắn.

XII.

Hắn không phải Sebastian.

XIII.

“N-ngươi nói sẽ phục vụ ta...!”

Hắn lạnh nhạt nhìn đứa bé run rẩy, cố gắng trốn thoát. Chắc mọi việc rất khó khăn, hắn nghĩ thầm, vì thằng bé còn khó có thể đứng nổi...

( “Ngươi sống để theo hầu ta, Sebastian.” )

Giọng nói bất thần vọng lại từ vô định, từ mọi nơi – tên ác quỷ chớp mắt, bắt đầu. Rồi hắn cười khẩy, tiến lên, gót giầy nhuốm máu nện xuống sàn nhà, vang vọng lại những âm thanh đanh gọn, hòa tan vào bóng tối đặc quánh trong nhà tù trát đầy xi măng, trong căn hầm ghê rợn này.

Không còn tò mò, hắn bắt đầu dò xét thằng nhóc đang run như cầy sấy – một hạng tầm thường: bị ban cho vẻ ngoài tầm thường, trí thông minh tầm thường, và sự ngu độn cũng tầm thường nốt. Như thể chiểu theo du chúc để lại, nó vẫn giữ chặt con dao, thứ vẫn đang ướt máu bố mẹ mình. Nó giơ con dao trước ngực, giống như ôm một con gầu bông đáng yêu.

Làm như thứ đó có thể bảo vệ nó lúc này vậy.

Thằng bé rên rỉ, lùi dần vào trong góc. “Ngươi...ngươi hứa rồi mà...” nó khẽ nói, ho sặc vì nước mắt.

( “Tôi không giống con người.” )

“Thật ư?” Một cái nhếch mép. Một cái cười khinh bỉ. Sự thích thú độc địa trào ra từ sinh vật ma quái, vươn lên như những cái bóng bao bọc lấy xung quanh. Khi hắn vươn ra bàn tay gầy, bàn tay góc cạnh bởi năm móng tay sắc nhọn, hắn thở ra:

“Nhóc ạ, ta là ác quỷ...”

( “Tôi sẽ không nói dối ngài.” )

“Dối trá là cuộc sống của ta.”

Một bữa ăn đạm bạc, nhưng bữa ăn nào cũng như nhau mà thôi.

XIII.

Hắn không phải. Không. Không thể. Và hắn biết điều đó: chấp nhận nó, biết ơn nó. Nhưng đôi mắt vẫn dõi theo, đôi tay hắn bỏng rực, sợi chỉ đỏ siết chặt lại, bóp nghẹt hắn từ trong tâm can.

XIV.

Nhưng tại sao? Không có câu trả lời. Cũng không cần có sự giải đáp nào, xét theo logic thì hắn không phải. Không phải. Và sẽ không bao giờ là Sebastian nữa.

XV.

Tên ác quỷ chờ đợi.

Hắn ngồi trên ghế đã, im lặng và nhẫn nại, hắn chờ.

Hắn không biết mình chờ cái gì. Hay chờ ai. Hắn chỉ biết mình đã đợi chờ kể từ ngày ‘Sebastian’ chết, và không thú vui hay thói phung phí nào có thể đánh lạc hướng hắn khỏi hiện thực đầy miễn cưỡng này.

Đột nhiên có thứ gì đó đập nhẹ vào chân hắn. Một cái ấn nhẹ: là hiện thân của nỗi thôi thúc trong tâm trí hắn. Tên ác quỷ nhướn mày, ghé mắt xuống.

Đôi mắt đỏ rực nhìn thẳng vào sắc xanh trong veo, và hắn không khỏi ngạc nhiên.

XVI.

Con quạ đã nói, “Không bao giờ nữa.”

XVII.

Con mèo xám nhìn tên ác quỷ chằm chằm, đầy kiêu hùng, kiêu hãnh, điểm thêm nét lười biếng và sự ngang ngạnh không chút sợ hãi.

Bản năng trỗi dậy, hắn cúi xuống con vật, một niềm yêu thương mà hắn đã bỏ quên từ lâu ùa về qua những vết nứt của trái tim khô héo. Nhưng cảm nhận đó ngay lập tức vỡ vụn với tiếng khè dữ tợn và một nhát cào sắc bén, để lại nỗi đau âm ỉ khi con vật chạy đi, hòa tan vào bóng tối. Ngay lúc đó, khoảnh khắc đó, trong một phút giây ngắn ngủi, hắn đã nhận ra. Và chỉ một lần – một lần này thôi, một tích tắc, một khoảnh khắc chớp nhoáng – hắn thừa nhận sự thật.

Hắn nhớ chủ nhân mình.

XVIII.

Giờ giấc và ngày tháng là những khái niệm không quan trọng đối với hắn. Hắn cứ đi, bước khỏi và trở lại với hiện thực, đi mãi theo những con đường rải sỏi, ngắm nhìn những cảnh vật mà hắn biết sẽ luôn đổi thay.

Hắn là kẻ duy nhất tồn tại vĩnh hằng trên thế giới này.

XIX.

Không bao giờ nữa...

XX.

“Chào ngươi, một lần nữa.”

Con mèo mắt xanh nhìn hắn, im lặng liếm lông khi hắn tiến tới góc nhỏ của nó. Một chồng những cái hộp nặng chịch ở con hẻm nhỏ tại London đã trở thành nơi sinh sống an toàn và khá khô ráo cho con vật, nó thơ thẩn trong cái công trình bằng bìa cứng như ông hoàng trong cung điện, đôi mắt xanh lấp lánh của nó tựa như những viên đá quý trong chiếc rương báu.

“Ngươi đã bám theo ta.”

Con mèo vẫn tiếp tục liếm láp. Tên ác quỷ khom người xuống, ngắm tạo vật hoàn mĩ khi nó vẫn ngang bướng lờ hắn đi.

Vì một lý do khó hiểu, nết bất lịch sự đó khiến hắn mỉm cười. 

XXI.

Hắn không phải...

XXII.

Nó là một con mèo hoang bình thường, không hơn không kém.

Hắn nắn phần đệm chân hồng tươi, mềm mại của con mèo, mơn trớn tấm lông trơn nhẵn của nó, âu yếm nó như hắn đã từng ôm ấp những con mèo khác. Tâm trí hắn hờ hững trôi về khu vườn rực rỡ hàng thế kỷ trước. Và khi hắn vẫn bồng bềnh trong quá khứ, hắn nhớ về những cụm hoa hồng, vườn cây ăn quả, và những thiên thần tạc từ đá trắng – cẩm thạch vỡ vụn thành cát bụi.

Hắn sững người lại, bị nhấn chìm trong niềm khao khát xa vời, quen thuộc và hoàn toàn bất khả thi.

XXIII.

Hắn...

XXIV.

Ta muốn hôn... 

XXV.

Hắn là ai?

XXVI.

Con mèo bám theo hắn như cái bóng, ẩn nấp bên vệ đường về trốn sau biển cửa hiệu, nhưng lại gây nhiều chú ý. Và tên ác quỷ phải thừa nhận, hắn thích thú với cái tình huống kỳ quặc này, trò chơi trốn tìm dai dẳng này.

Có cái gì liên tiếp thôi thúc hắn. Vẫn là thứ đó, hắn cho là như vậy, nó khiến hắn nghĩ tới việc đặt tên cho con mèo nhỏ. Chỉ để châm biếm mà thôi.

Nhưng cái tên duy nhất hợp với con mèo thì hắn lại không thể nhắc tới, và gọi một con vật là “chủ nhân” thì thật nực cười.

XXVII.

Hắn đung đưa sợi dây trước con vật đang già đi, nhìn nó cào cấu, nghịch ngợm rồi dần trở nên khó chịu với đoạn dây cứng đầu. Trong thâm tâm, tên ác quỷ có thể cảm thấy những sợi dây như thế đang quấn quanh trái tim mình, siết chặt dần...

XXVIII.

Có điều gì đó không ổn.

XXIX.

Trăng mọc, rồi trăng lặn.

( “Ta đã thề trước ánh trăng.” )

Hắn ngắm trăng trên mái nhà, hướng mắt lên trời khi con mèo nhỏ lười biếng quẩn quanh chân hắn, meo meo làm nũng. Nó meo nhiều hơn khi quả cầu bạc lặn dần, rồi biến mất sau đường chân trời như bị bóng đêm tham lam nuốt lấy.

( “Trước vầng trăng khi tròn khi khuyết ư?” )

Chỉ bây giờ, sau bao nhiêu năm, hắn mới bắt đầu hiểu ra. Mặt trăng có thể tròn và khuyết, những nó không bao giờ biến mất.

XXX

Chẳng có điều gì không ổn cả.

XXXI.

Ai đó đang gào thét.

Tiếng thét lớn, kéo dài, khàn đục và đầy đắng cay – âm thanh thê lương vang vọng lại cùng nỗi tức giận và kinh hoảng, cùng nỗi buồn đau đã mất từ lâu, thêm sự điên cuồng của một người bị lừa gạt.

Phải mất một khoảnh khắc tên ác quỷ mới nhận ra đó là giọng của mình.

XXXII.

Hắn không phải Sebastian.

Nhưng cùng lúc đó, hắn không thể không là Sebastian.

XXXIII.

Nó chỉ là một con mèo.

XXXIV.

Có gì đó trong hắn đang cựa quậy không yên. Khi ánh sao bừng sáng, phai mờ, bừng sáng, rồi lại phai mờ - hắn có thể cảm nhận được thực tại đang xoay chuyển. Và hắn nhận ra rằng sự thay đổi này đã bắt đầu từ lâu; hắn nhìn lại và biết những gợi ý đã ở đó suốt thời gian qua: hàng triệu những chấm nhỏ, vô hình nhưng lại hiện hữu thật hoàn hảo mà hắn đã không thể kết nối lại.

Họ đã bị ràng buộc. Họ đang bị ràng buộc.

Họ luôn là một.

Ngay cả khi chết, xiềng xích vẫn không được tháo gỡ. Những mệnh lệnh, những nhận xét, những cái liếc nhìn dai dẳng vẫn nối liền họ với nhau: quấn với nhau, đan xen với nhau, giam họ trong cái lưới chằng chịt mà kể cả khi họ vùng vẫy liên miên vẫn không thể, không bao giờ có thể thoát ra. Và bây giờ linh hồn họ gần nhau hơn bao giờ hết, một dần lan tỏa trong một, chiếm hữu một người từ bên trong.

Hắn có thể cảm thấy vị bá tước trong mình. Hắn, kẻ đã hút cạn hàng triệu linh hồn, có thể cảm nhận được một linh hồn đang vẫy vùng trong mình, không chấp nhận chết, không chấp nhận phai mờ đi hay biến mất, thậm chí ngay lúc này.

Bản hợp đồng của họ kéo dài mãi mãi.

Và chỉ cần chủ nhân còn tồn tại, Sebastian cũng vẫn còn tồn tại.

XXXV.

Hắn bắt đầu nghĩ là cậu bé hiểu.

XXXVI.

Cái chết là bất khả kháng.

Những móng tay đen dài cào cào vào bộ lông sẫm màu, như thể muốn làm trỗi dậy sự xán lạn đầy đam mê của tuổi trẻ. Cố gắng đó thật vô vọng, chỉ được đáp lại bằng vài tiếng rù yếu ớt. Con vật đáng thương đang rất mệt.

“Ta có thể giết ngươi, nếu ngươi muốn,” hắn nói nhỏ, và thậm chí hắn cũng không chắc rằng đây là lời đề nghị chân chính hay chỉ là nỗ lực thảm hại cho niềm an ủi độc địa. Không quan trọng; nó là mèo, và nó không trả lời.

Chỉ là một con mèo.

Tên ác quỷ cúi đầu, nghĩ thầm. Hắn nâng chiếc cằm nhỏ của con mèo lên, để màu đỏ máu và sắc ngọc lam đã hoen mờ phản chiếu nhau.

“Ta tự hỏi linh hồn của mèo sẽ như thế nào nhỉ?”

Con vật vẩy đuôi lười biếng. Bất kể mọi chuyện, cử chỉ đơn giản đó đã thể hiện chút ít sự phục tùng đầy khó chịu – một lời đe dọa và cái khịt mũi đầy khinh bỉ. Nó khiến tên ác quỷ bật cười.

Chỉ có thế, con mèo cọ đầu vào đôi tay ấm áp của hắn, rù lên đầy cảm mến lần cuối, rồi tắt thở.

XXXVII.

Ác quỷ không khóc.

Và khi hắn không nhỏ một giọt lệ nào, hắn vẫn thắc mắc liệu mình còn có phải là ác quỷ nữa hay không...

XXXVIII.

Hắn yêu cậu. 

Hắn ngạc nhiên. Nhưng cùng lúc đó, hắn không hề ngạc nhiên – hắn nên biết trước điều này mới phải. Lý do hắn thèm khát linh hồn của cậu bé từ đầu là vẻ khác thường vốn có của nó; tại sao hắn lại cho rằng linh hồn sẽ từ bỏ khuynh hướng của nó sau khi bị chiếm đoạt? Tại sao, từ khi nào hắn biết họ sẽ trở nên gắn bó như vậy, có sức lôi cuốn với người kia mạnh mẽ đến thế?

Giữa họ là bản hợp đồng mà hắn chưa từng được nhận, và sẽ không bao giờ được ký kết lại nữa.

Và có lẽ đó là lý do. Có lẽ đó là câu trả lời. Có lẽ đó là căn nguyên khiến hắn không còn là tên ác quỷ như trước. Hay là tên ác quỷ hắn từng nghĩ. Và hắn cũng không phải Sebastian – không hoàn toàn, không thực sự.

Nhưng một phần. Một phần trong hắn. Và thế là đủ: giống như vầng trăng khi tròn khi khuyết nhưng không bao giờ biến mất, ký ức cũng sẽ tồn tại mãi mãi. Cảm xúc của hắn. Tinh thần của vị bá tước trẻ. Phần đó của hắn – dù nhỏ – sẽ trường tồn cùng thời gian, luôn sinh trưởng và song hành cùng linh hồn bất diệt của chủ nhân.

Và phần đó của hắn sẽ luôn luôn yêu chủ nhân mình.

XXXIX.

Nó chỉ là một con mèo.

Không phải một kẻ đầu thai, không phải vật thay thế, cũng không phải bước ngoặt của số phận.

Chỉ là một con mèo.

Nhưng hắn luôn luôn yêu mèo.

XXXX.

Trong nghĩa trang này không có cẩm thạch trắng – chỉ có đá tảng. Chỉ có cát bụi. Và những đốm sáng lóe lên trên bầu trời chạng vạng không phải tia lửa, nhưng là đom đóm.

Hắn chôn xác con vật nhỏ bé bên cạnh tượng thiên thần trắng, với đôi cánh giang rộng bay bổng.

Giữa bầy quạ ca thán thê lương, tên ác quỷ nhớ lại...

I.

Cẩm thạch trắng vỡ vụn thành cát bụi.

Tàn lửa lóe sáng như đom đóm.

Hắn muốn hôn cậu.

II.

Hắn yêu cậu.

 Death

Author: LoveMeKags Productions

Link: http://www.fanfiction.net/s/5742948/1/Death
Translators: yukihana_yukino, yuriko_ootamu
Disclaimer: I do NOT own Kuroshitsuji, it belongs to Yana Toboso, and is produced by A-1 Pictures. This is purely fanmade for entertainment purposes only.
Rating: T ( 13+)
Couple – Implied Sebastian x Ciel
Genre: Spiritual/Angst
Summary – Sequel to the anime; Sebastian takes Ciel’s soul, but he obeys one last order – “never stray from my side, no matter what.” He remains at Ciel’s side in the underworld – or at least at his body’s side. However, he comes to realize that perhaps he did not want to actually eat Ciel, but be the only thing or person that the boy saw. He comes to realize he has made a grave mistake. What can he do now?
Author’s Note – My, my; my very first Kuroshitsuji fanfic. Be kind, please. I’m new at the whole idea of Sebastian and Ciel being a couple. I’m also new at the whole “demons don’t feel like humans” stuff, since I come from the Mirage of Blaze fandom. Please be kind.
Summary : phần tiếp theo của anime, Sebastian lấy đi linh hồn của Ciel, nhưng hắn lại tuân theo mệnh lệnh cuối cùng của chủ nhân – “ Luôn luôn bên cạnh ta, dù cho có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa “. Hắn vẫn còn ở bên cạnh chủ nhân ở địa ngục – chí ít thân xác của cậu. Tuy vậy, Sebastian nhận ra rằng có lẽ hắn không thực sự muốn ăn linh hồn của Ciel, hắn luôn là người duy nhất mà vị bá tước hướng về. Sebastian nhận ra mình đã phạm một sai lầm nghiêm trọng. Giờ hắn ta có thế làm được gì ?

====================

Ciel đã rất ngạc nhiên khi Sebastian đặt cậu ở một chiếc ghế dài trong khoảng rừng thưa. Cậu nhìn lên người quản gia, kẻ đang lùi lại vài bước, với chút hoang mang, nhưng rồi cậu đã chế ngự được nỗi sợ hãi của mình một cách dễ dàng. Cậu kìm hãm sự sợ hãi, vì biết rằng đây sẽ là kết thúc dành cho bản thân. Ciel hỏi “ Đây là nơi chấm dứt mọi chuyện, phải vậy không ? .”

“ Vâng, thưa chủ nhân. “

Ciel nhìn lên lần cuối cùng và thấy con quạ bị treo phía trên đầu mình. Đôi mắt cậu thoáng buồn. Cậu biết đây là lúc kết thúc chuyến đi của họ, và thật sự thấy hối hận vì sự khắt khe của mình đối với Sebastian trong suốt khoảng thời gian qua. “Chim mồi.”

“ Đúng vậy “

Ciel thực sự muốn hướng cái nhìn đầy giận dữ về phía người quản gia. Sau từng ấy năm, ai đó sẽ nghĩ là Sebastian sẽ thể hiện sự lo lắng, hối hận … hay một chút niềm vui. Cậu muốn tên ác quỷ ấy biểu lộ chút cảm xúc của mình, nhưng điều đó sẽ không bao giờ xảy ra. Ciel biết cậu nên tìm sự an ủi từ một thiên thần …nhưng cậu đã chọn con đường này. Cậu nhìn tên ác quỷ trước mặt, hắn vẫn đứng đó với thái độ cung kính, một cánh tay đã bị mất, với ánh mắt chứa đầy nỗi u buồn. “ Phần còn lại của linh hồn ta thuộc về ngươi “

Sebastian mỉm cười “ Như ý muốn của ngài, chủ nhân. Ngài thật tốt bụng “

Ciel đặt tay vào miếng che trên mắt “ Nó có đau lắm không ?.“

Hắn khẽ cười “ Một chút, nhưng tôi sẽ làm nhẹ nhàng nhất có thể “

“Đừng.”. Cậu không cần bất cứ sự thương hại nào như vậy.

Sebastian gần như là giật nảy mình, hắn thực sự giật mình.

Ciel nhìn thẳng vào hắn với ánh mắt sắc lạnh. “ Hãy làm cho ta đau đớn hết sức có thể. Khắc sâu nó vào tâm hồn ta.” Để ta không bao giờ quên cái cuộc đời đầy đau khổ này …mãi mãi.

Sebastian nở nụ cười quen thuộc. Hắn cúi mình với sự trung thành để thực hiện mệnh lệnh của chủ nhân. “ Vâng, chủ nhân của tôi “

Đó là lần cuối cùng cậu nghe thấy cái tên ấy từ đôi môi kia..

Cậu thoáng buồn, nhưng mọi thứ dường như biến mất khi cậu ngả lưng vào chiếc ghế để chờ đợi nỗi đau đến. Ciel không nhắm mắt, sự sợ hãi đang xâm chiếm lấy cậu, cậu không sợ tên ác quỷ kia – nên cậu sẽ không biểu lộ ra điều đó. Cậu muốn cái chết đầy đau đớn này sẽ chuộc lại phần nào tội lỗi cậu đã gây ra.

Sebastian đứng đó cho tới khi không còn lời nào được thốt ra. Hắn dùng răng mình kéo chiếc găng tay và vứt nó xuống đất. Hắn hướng về phía cậu – người không biểu lộ một dấu hiệu gì cho rằng muốn phá vỡ thỏa thuận. Sebastian đặt cánh tay duy nhất của hắn lên má cậu và vuốt ve cho tới khi tháo được miếng băng che mắt.

Nó rơi xuống nền đất khô.

Ciel nhìn chằm chằm vào đôi mắt của tên ác quỷ và nhận thấy khuôn mặt của hắn càng lúc càng gần cậu hơn. Trong một khoảnh khắc, cuộc sống như đang lóe lên trong đôi mắt cậu, từ thời điểm mà cậu tin chắc rằng kẻ đang đứng trước mặt mình chỉ đơn thuần là một quản gia. Cậu đã rất vui khi có người chăm lo cho mình, và cậu nhận ra điều đó trong chuyến trở về từ Pháp, nhưng cậu đã quá ích kỉ để thừa nhận nó.

Có lẽ một một phần trong Ciel đã thay đổi và cậu cần quay trở lại mục tiêu ban đầu là sự hận thù và trả thù, nhưng …Sebastian. Cậu tin rằng phần quỷ dữ trong tâm hồn hắn đã biến đi phần nào vì tên ác quỷ ấy có chút nao núng. Hắn sẽ phải lựa chọn, nhưng tên quỷ dữ đã nói sẽ “nấu” linh hồn của cậu bằng một thứ gia vị hoàn hảo.

Cậu không biết sự thực là gì, nhưng vào thời điểm này…nó chỉ chợt lóe lên trong tâm trí cậu. Tuy nhiên, đã quá muộn.

“ Vậy thì …chủ nhân “

Đôi môi của hắn gần sát cậu và thời gian như đông cứng lại quanh hai người.

Đầu tiên, Ciel không cảm thấy gì cả, cậu cảm nhận được những mảng tối từ từ len lỏi vào người cậu một cách chậm chạp từ miệng của Sebastian, trôi vào miệng cậu. Cậu cho rằng đó là lưỡi của hắn ta. Sau đó nó chạy xuống cổ họng cậu và rồi là khắp cơ thể cậu. Dường như mọi năng lượng của cậu bị rút cạn và chuyển sang tên ác quỷ. Cơn đau tràn đến, như những chiếc kim sắc nhọn đâm vào cơ thể cậu, xé toạc sự sống của cậu rồi để lại những vệt dài rướm máu.

Ciel siết chặt tay, cậu bấu vào chiếc ghế bằng cả hai tay mình, biết rằng mình đã yêu cầu điều này. Mặc dù thế, nước mắt cậu bắt đầu chảy vì nỗi đau khủng khiếp mà cậu đã muốn nhận được. Dù vậy, cậu nhìn chằm chằm vào đôi mắt tên ác quỷ, thứ mà đang nhìn cậu với sự thèm muốn, khao khát không bao giờ chấm dứt. 

Đau nhói trên da thịt, người cậu bỏng rát, thậm chí đôi chân cậu cũng nóng rực như bị đốt. Một lúc sau, cơ thể cậu hoàn toàn bị thiêu cháy cùng với sự thèm khát dữ dội của những người mà cậu không hề biết mặt. Ciel tỉnh ra bởi sự đau đớn lan tỏa khắp cơ thể. Mọi thứ nhạt dần và nỗi đau giờ đây gần như có thể chịu đựng được khi Ciel cảm nhận linh hồn mình đã rời khỏi cơ thể và bị ăn bởi con ác quỷ kia mặc dù cậu không được trông thấy.

Ciel không thể chịu được gì nữa, cậu bám lấy tay tên ác quỷ cũng như cố gắng bám vào thực tại. Cậu khẽ rên rỉ và run rẩy trong một vài khoảnh khắc. Cơ thể Ciel bỗng nhiên cảm thấy lạnh khi cậu nhận ra cuộc sống của cậu không còn.

Và cũng thật dễ dàng để nhận ra rằng giao kèo của cậu với tên ác quỷ đã biến mất theo từng giây một.

Tiếng rên rỉ và run rẩy trong cậu đột nhiên dừng lại khi cậu cảm thấy sự sống đang dần bị chiếm đoạt bởi con ác quỷ, kẻ đang thưởng thức từng chút một. Cánh tay cậu buông thõng xuống ghế để lại một tiếng động khô khốc. Đôi mắt khép dần, cậu đã đưa nốt những gì còn sót lại của linh hồn cho quỷ dữ. Ciel đã đầu hàng bóng tối và từ bỏ linh hồn mình.

Cậu đã chết như thế, thỏa mãn cho sự ham muốn của quỷ dữ.

Sebastian rút cạn và thưởng thức nốt linh hồn thơm ngon của cậu bé với một nụ cười. Hắn liếm môi sau khi thưởng thức bữa ăn một cách thỏa mãn. Hắn nhìn khuôn mặt nhợt nhạt của xác chết, khẽ cười. “ Thật là một linh hồn thú vị, ngài đã thực sự cho ta bữa ăn tuyệt nhất .”

Không có tiếng đáp lại.

“ Tôi quên mất … ngài không thể trả lời, phải không, thưa chủ nhân ?”. Hắn hỏi cái xác.

Từng giây chậm chạp trôi qua, và hắn không thể rời khỏi, dường như bị thôi miên. Rồi cuối cùng hắn vẫn đứng dậy, quay đi và bắt đầu cất bước, không quan tâm liệu cái xác có mục rữa hay không. Dù vậy, hắn vẫn cảm thấy nên chôn cất vị bá tước, Sebastian cần chọn một vị trí thích hợp.

“Đây là lệnh: ngươi không bao giờ được phép rời bỏ ta, bất kể có chuyện gì đi nữa.”

Hắn sững lại trước giọng nói xưa cũ trong đầu, không, trong ký ức. Sebastian quay lại, kiểm tra xem Ciel có phải người vừa nói, nhưng khi nhìn khuôn mặt nhợt nhạt hắn biết rằng không phải. Hắn cười, nụ cười ngọt ngào và cũng thật đắng cay. “Tôi phải ở bên ngài cho tới ngày tận thế...đó là lời hứa.”

.oOo.

Một tiếng nổ ở phía đối diện tòa nhà khiến hắn bừng tỉnh. Sebastian ngừng trì hoãn, thực sự sốc. Hắn vừa mơ được ăn linh hồn chủ nhân sao? Hắn nhận thấy ngay rằng mình đã trở lại tòa biệt thự và đang bưng trên tay bữa chiều của Ciel. Sebastian cũng nhìn thấy Maylene và Bard đang hoảng sợ trông Finny đuổi Pluto quanh vườn, sợ rằng việc đó có thể khiến kẻ hầu cận ác quỷ tức giận.

“Ta đang ở đâu?” hắn tự hỏi, quá bất ngờ.

Chuông phòng làm việc của chủ nhân kêu lên.

Hắn nhìn chiếc chuông nhỏ, thực sự sốc, dù từ trước hắn vẫn không biết cảm giác đó như thế nào. Bất lực, Sebastian bưng bữa điểm tâm lên cầu thang. Mở cửa dò xét, hắn thấy chiếc ghế bành của Ciel đang trông về phía cửa sổ. “Chủ nhân, tôi đã chuẩn bị bữa ăn nhẹ cho ngài.”. Hắn tiến lại gần và đặt chiếc đĩa lên bàn.

Không có hồi âm.

Sebastian nhìn lên, ngạc nhiên khi không có tiếng trả lời, nhưng có gì đó không đúng, như thể đây là một giấc mơ...hay một cơn ác mộng. Hắn vẫn không thể tìm ra, cũng không thể hiểu tại sao hắn – một ác quỷ không cần đến nhu cầu tầm thường như ngủ - lại đang mơ. “Chủ nhân?”

Vẫn không có tiếng đáp lại.

Hắn xoay chiếc ghế lại, thấy Ciel đang ngủ thật thư thái, nhưng có nét chết chóc thoảng qua. Nhìn kĩ, hắn thấy cậu ngồi với cùng tư thế chết trên chiếc ghế đá dài, gương mặt nhợt nhạt hướng thẳng về phía hắn. “Chủ nhân?”, hắn gọi lần nữa, bối rối.

Rốt cuộc thì giấc mơ hay cơn ác mông này có nghĩa lý gì?

Đôi mắt xanh dần mở, nhìn hắn với vẻ chết chóc, khuôn mặt tái nhợt cùng con mắt phải mang dấu vết hợp đồng – giờ đã biến mất – trông hắn với nỗi buồn rầu. “Sebastian...”, cậu thì thầm, giọng khàn đục.

Con ác quỷ không biết điều gì kéo hắn ra khỏi giấc mơ...sự thật là cậu bé vô hồn nhìn thẳng vào hắn như chưa từng chuyện gì xảy ra...hay việc hắn đã mộng mị từ ban đầu. 

.oOo.

Sebastian giật mình tỉnh dậy, thở hổn hển và toát mồ hôi vì giấc mơ lạ lùng, nhưng cũng thật đáng sợ. Hắn nhìn chằm chằm đôi tay với sự ngạc nhiên. “Cái quái gì vừa xảy ra vậy?”

Liệu đó có phải ảo mộng của Ciel?

Hắn chưa bao giờ nghĩ mình sẽ thấy những điều như vậy. Hắn thắc mắc, liệu có phải một phần của Ciel không muốn mất đi linh hồn mình, nhưng Sebastian vội gạt suy nghĩ đó đi. Hắn đã chiếm đoạt và thưởng thức linh hồn cậu rồi. Dù vậy, nhớ lại những lúc trên thuyền cùng cậu, nhưng giây phút đó đã đánh thức một phần con tim hắn, phần đã bị lãng quên vào hư vô từ lâu.

Có thật hắn đã cân nhắc việc trở thành con người? Mãi mãi ở bên vị bá tước? Hay yêu cậu như một con người thực thụ?

Có lẽ thiên thần đã đúng khi nói hắn có lòng thương hại.

Đảo mắt nhìn quanh khu nhà đổ nát, rồi hắn đột nhiên nhìn vị bá tước đã chết với đôi mắt buồn rầu.

“Có khi nào ta đã từng cảm thấy thật ngu ngốc khi cậu tát ta? Khi cậu bảo ta nên đầu hàng thiên thần? Đây là sự yếu đuối của cậu hay của ta?”

Chưa bao giờ hắn hỏi bản thân hay Ciel nhưng điều đó. Có lẽ đây là lý do khiến hắn phản ứng mạnh đến vậy...nhưng dù gì, một phần linh hồn đã chết từ lâu của hắn thấy nhức nhối khi nhìn chủ nhân bám víu vào mép cầu trong lúc hoảng sợ, với những vong linh hiến tế vây quanh. Cảnh tượng khiến hắn thức tỉnh , cũng khiến hắn thấy thật đau buồn khi trông chủ nhân bất lực so với một người đàn ông mạnh mẽ.

Quân Vua đã ngã xuống trước quân Mã. 

Chính hắn cũng cảm thấy thật bất lực khi giúp chủ nhân mình. Nó thật vô vọng và thảm hại, hắn ghét cảm giác đấy, vì trước khi biết mình đang nghĩ gì, hắn có cảm thấy điều đó. Sebastian thấy buồn đau và khổ sở...những thứ mà lẽ ra hắn không bao giờ cần biết. Không, hắn không nên cảm thấy bất cứ điều gì.

Đặt tay lên trán và ôm mặt, Sebastian khẽ cười cay độc với sự tức giận. “Ta đang nghĩ gì thế này?”

Con quạ vỗ cánh bay đi, bỏ họ lại giữa khu nhà hiu quạnh. Hắn nhìn theo cạnh chim xa dần, ngạc nhiên khi thấy nó bỏ đi trước khi rỉa xác vị bá tước. Hắn cũng nên rời đi rồi, vì cậu ta cũng đã chết, nhưng hắn đã thề sẽ luôn ở bên cậu – bất kể chuyện gì đi nữa. 

Sebastian đắn đo suy nghĩ cùng thời gian cho đến khi xác Ciel đã lạnh cứng. Hắn bỗng cảm thấy buồn khi không được nghe giọng cậu bé......hay tiếng lập bập của Finny, Maylene, Bard và Pluto khi họ làm hỏng việc...không có giọng của Elizabeth hay Phu nhân Red....không có giọng tán tỉnh của Grell....không có tiếng của Tanaka.....không một ai...vắng lặng. Hắn không thích như vậy. Thật...cô quạnh.

“Ta đã nghĩ vớ vẩn rồi trong khi chưa đầy một tiếng trôi qua.”, hắn lầm bầm trong hơi thở khi nhìn về chủ nhân mình.

Đột nhiên Sebastian đứng dậy và cúi mình về phía chủ nhân, khẽ vuốt má như để kiểm chứng lần cuối. Cái xác đã lạnh rồi, hắn biết rằng Ciel đã chết. Không còn chút linh hồn sót lại trong thân xác đó, vậy mà máu vẫn cuộn chảy, bằng cách nào đó.

“Ngài chống lại?”, cái nhếch mép lớn dần, sự thèm khát trong huyết quản hắn sẽ không bao giờ được thỏa mãn nữa. “Kiểu hành động điển hình của chủ nhân.”

Hắn quay lưng, để lại cậu bé trên chiếc ghế đá lạnh lẽo vẫn ở tư thế đó. Một phần trong hắn vẫn có chủ đích của một quản gia, đó là phục vụ chủ nhân mình. Đặt ngả cậu nằm trên ghế, hắn cởi tấm áo ngoài và đắp cho cậu. Nụ cười thật buồn.

“Thưa chủ nhân, tôi phải đi rồi.”. Theo thói quen, hắn cúi chào vị chủ cũ, rồi đứng thẳng dậy và đi khỏi. “Vĩnh biệt, Ciel.”. Hắn bỏ cậu ở đó trong chiếc áo choàng rộng.

“Đây là lệnh: ngươi không bao giờ được phép rời bỏ ta, bất kể có chuyện gì đi nữa.”

Hắn sững lại, rồi cười. “Chủ nhân, tôi không thể tuân lệnh. Tôi là ác quỷ, tôi cần linh hồn để sống, giống như con người cần thức ăn vậy. Tôi phải đi.”

“Sebastian...”

Hắn nhớ rõ tên mình, dù vậy, hắn vẫn gạt nó ra khỏi tâm trí. Ném cái tên cùng bản hợp đồng với Ciel theo gió, hắn bỏ đi để tìm đến một trải nghiệm mới.

Tuy vậy, khi trở lại tòa biệt thự, Sebastian cảm thấy ký ức như đang thiêu đốt trong tâm khảm. Sau bao năm ở đây, gọt giũa cho chủ nhân một linh hồn hoàn hảo, và cuối cùng hắn đã hút cạn....nhưng hắn lại ước mình đã chậm tay hơn, tìm ra lý do nào đó để tiếp tục bồi đắp cho linh hồn Ciel. Quá muộn rồi.

Hắn hối hận.

“Ta chỉ có một mình.”

Từng câu chữ bay theo gió cùng nỗi buồn thương. Một khoảnh khắc ngắn ngủi giữa cơn mưa, hắn thấy mình đang khóc, và hắn không biết vì sao. Có lẽ Sebastian đang khóc thay cho Ciel...người đã cho hắn niềm hoan lạc cuối cùng. Hắn không thể giải thích được mình đang nghĩ gì, hay vì sao hắn cảm thấy thế, nhưng thật khó để xóa bỏ cảm giác này.

“Ciel Phantomhive...”, hắn thì thầm cái tên khi nhìn về phần còn sót lại của tòa biệt thự, ngôi nhà mà hắn đã biết từng ngóc ngách. Sebastian thương hại cho đống đổ nát này.

Hắn đứng bất động...và sẽ không bao giờ rời đi nữa. Hắn sẽ mãi mãi ở đây cùng linh hồn vị bá tước, như lời hứa đối với chủ nhân.

“Tôi ở ngay đây.”, hắn cười nhẹ và bắt đầu sửa sang ngôi biệt thự - bất kể trời mưa – như hắn rõ chủ nhân sẽ yêu cầu vậy. Sebastian không cảm thấy đau buồn nữa, vì hắn biết Ciel luôn ở trong tim mình, đây là mệnh lệnh của cậu, và bây giờ...hắn sẽ không cần lang thang. Sebastian bị ràng buộc với tấn bi kịch và niềm hạnh phúc này.

“Một người tin vào Chúa...liệu có triệu hồi một kẻ như ngươi?”, Ciel đã từng hỏi hắn vậy.

Hắn nhếch mép cay độc khi lau chùi cánh cửa sổ, “có chứ,...mặc dù ngài cũng chưa bao giờ tin vào Người.”

Mọi việc đã chấm dứt rồi...hợp đồng đã được thực hiện, và nghĩa vụ của hắn không bao giờ kết thúc.

Mãi mãi.

“Vậy thì...thưa chủ nhân”, giọng hắn gần như hạnh phúc. “Chúng ta sẽ bắt đầu một cuộc sống mới nhé?”

The End