Nước trong chậu đã đen ngòm, thỉnh thoảng còn có thể thấy vụn giấy Tuyên Thành không cam lòng mà nổi lên. Lạp Lệ Sa lẳng lặng nhìn cho đến khi lá thư hoàn toàn biến mất trong chậu nước.

Nội dung trong thư là tất cả những điều nàng muốn dặn dò Phác Thái Anh. Người đeo mặt nạ yên lặng nhiều năm nay bỗng nhiên xuất hiện khiến Lạp Lệ Sa cảm thấy vô cùng bất an, đồng thời nàng càng lo rằng Phác Thái Anh sẽ gặp nguy hiểm.

Lạp Lệ Sa siết chặt nắm tay, đầu nàng rất đau đớn.

Mặc dù thời gian nửa ngày rất ngắn, nhưng nàng đã dốc gần hết sức để cân nhắc và viết lá thư này cho Phác Thái Anh.

Trong thư, Lạp Lệ Sa vừa khéo léo vừa cẩn thận dặn dò Phác Thái Anh nên làm những gì khi nàng rời đi. Theo Lạp Lệ Sa tính toán, chuyến này cả đi lẫn về cũng phải mất ba tháng.

Lạp Lệ Sa chậc lưỡi rồi đỡ trán, nàng cắn chặt răng, cố chịu đựng cơn đau đầu đang âm ỉ. Hiện tại không phải lúc để nàng nghỉ ngơi.

Lạp Lệ Sa đề bút viết thư này cũng không phải là nhất thời xúc động, cuối cùng ném nó vào chậu nước cũng là vì nàng đã suy nghĩ cặn kẽ. Lạp Lệ Sa nhấc mũi chân chạm vào mặt nước trong thau đồng, dòng nước đen như mực dần gợn sóng.

Ngày mai nàng phải rời kinh, quay về cố hương mười mấy năm nàng không đặt chân tới...

Đêm hôm đó, Lạp Lệ Sa đi tới tẩm điện Vị Ương cung.

Lúc này đã gần hai ngày Lạp Lệ Sa không chợp mắt. Cảnh Vương vừa mới qua đời, theo lễ thì hai người không thể ngủ chung, nhưng Phác Thái Anh nghĩ đến chuyện sáng sớm ngày mai Lạp Lệ Sa phải rời đi, lòng nàng tất nhiên là không nỡ. Vì vậy nàng đích thân dẫn Lạp Lệ Sa vào, cũng dặn Thu Cúc đừng treo đèn lên. Chủ tớ hai người tâm trí linh thông, Thu Cúc bảo tất cả cung tì lui xuống, để đích thân nàng đứng ở cửa canh chừng.

Thời buổi hiện tại rối loạn, Vị Ương cung tất nhiên cũng nhiều một chuyện không bằng bớt một chuyện.

Phác Thái Anh dắt Lạp Lệ Sa vào nội điện, hờn dỗi nói: "Sao lại tới đây một mình? Trời đã tối, có chuyện gì thì cứ kêu người của ngươi lại đây bẩm một tiếng, ta đến chỗ ngươi thì có làm sao đâu."

Lạp Lệ Sa mỉm cười, nàng dịu dàng nói: "Ngày mai thần phải đến Lạc Bắc, trước khi đi thần có mấy câu muốn nói với điện hạ."

Phác Thái Anh nhìn chằm chằm Lạp Lệ Sa, thấy quầng thâm mắt và sắc mặt tái nhợt của đối phương, nàng trực tiếp kéo Lạp Lệ Sa tới mép giường: "Sao sắc mặt của ngươi kém như vậy? Có phải là không khỏe hay không? Hay là vậy đi, ngày mai cứ để cho người khác đi thay. Tiểu Thất cũng đã thành niên, không bằng để hắn đi ra ngoài học hỏi kinh nghiệm."

Lạp Lệ Sa thở dài, càng thêm mệt mỏi: "Thánh chỉ đã hạ, sao có thể thay đổi xoành xoạch được cơ chứ? Điện hạ yên tâm, thần biết sức khỏe của thần như thế nào mà."

Phác Thái Anh ngồi đối diện với Lạp Lệ Sa, ánh mắt nàng tràn đầy đau lòng. Nàng chạm vào khuôn mặt gầy guộc của Lạp Lệ Sa, ngón cái vuốt ve quầng thâm mắt của đối phương, dịu dàng nói: "Có phải lâu nay ngươi ngủ không đủ giấc đúng không?"

Lạp Lệ Sa giơ tay đè lại tay Phác Thái Anh, nàng dùng mặt mình cọ cọ lòng bàn tay của đối phương và "ừm" một tiếng.

Phác Thái Anh cố nén xúc động ôm Lạp Lệ Sa vào lòng, nàng nhìn Lạp Lệ Sa thật lâu mà không nói gì.

Con đường nữ đế này, dường như Lạp Lệ Sa còn vất vả hơn cả nàng. Từ khi đối phương quyết định đứng về phía nàng, đối phương chưa từng có một ngày chậm trễ, lúc nào cũng yên lặng làm tất cả mọi chuyện vì nàng.
Phác Thái Anh nhìn thấy tất cả, trong lòng cũng tràn đầy cảm kích.

Nàng rất muốn làm gì đó cho Lạp Lệ Sa, nhưng từ khi hai người quen biết tới nay, dường như người trước mặt không có ham muốn gì cả.

Cái chết của Cảnh Vương khiến Phác Thái Anh vừa khổ sở vừa áy náy, lẽ ra nàng nên chờ Lạp Lệ Sa nói xong liền đưa đối phương trở về...

Phác Thái Anh: "Nằm xuống rồi nói có được không?" Ngữ điệu của nàng như đang thương lượng.

Lạp Lệ Sa lắc đầu: "Thần nói xong thì sẽ về ngay."

Phác Thái Anh: "Ta không có cho Thu Cúc treo đèn, thanh giả tự thanh, ngươi cần gì phải cứng nhắc như vậy?"

Lạp Lệ Sa suy nghĩ một chốc, nàng quyết định nghe theo khát vọng trong lòng, không có cự tuyệt nữa.

Phác Thái Anh rất vui vẻ, nàng ngồi xổm xuống trước mặt Lạp Lệ Sa một cách tự nhiên: "Nhấc chân lên."
Lạp Lệ Sa: "Trăm triệu không thể, để thần làm là được..."

Phác Thái Anh ngẩng đầu: "Ngươi không thể để cho ta làm chút gì đó cho ngươi sao?"

Khuôn mặt tái nhợt của Lạp Lệ Sa nhàn nhạt ửng hồng, nàng mím môi rồi nhấc chân lên. Phác Thái Anh cởi giày cho Lạp Lệ Sa, dàn xếp xong nàng mới đứng dậy và đi ra sau bình phong. Nàng đã chuẩn bị thau nước ấm này trước khi Lạp Lệ Sa tới, nhiệt độ cũng vừa phải.

Phác Thái Anh giặt sạch khăn, xếp thành hình chữ nhật rồi mới đưa cho Lạp Lệ Sa: "Đắp cái này lên mắt thì sẽ thoải mái hơn một chút."

Lạp Lệ Sa làm theo: "Cảm ơn."

Phác Thái Anh thổi tắt đèn, nàng nằm bên cạnh Lạp Lệ Sa, lần mò tìm tay Lạp Lệ Sa rồi nắm chặt lấy bàn tay ấy: "Nói đi."

Lạp Lệ Sa "ừ" một tiếng, nàng sắp xếp lại suy nghĩ của mình và chậm rãi nói: "Thần đã hỏi thăm, chuyến đi đến Lạc Bắc lần này suy xét đến sức khỏe của Tam điện hạ, cả đi lẫn về sẽ mất ba tháng."
Phác Thái Anh nghe vậy, lòng nàng vô cùng không nỡ.

Phác Thái Anh đã phải xa cách Lạp Lệ Sa ba năm, hiện giờ người bên gối còn chưa đi mà nàng đã bắt đầu nhớ nhung.

Thấy Phác Thái Anh không nói lời nào, Lạp Lệ Sa véo nhẹ lòng bàn tay của đối phương: "Điện hạ?"

Phác Thái Anh: "Dẫn theo hai ngự y đi đi...cũng dẫn theo Thu Cúc. Nàng biết rõ khẩu vị của ngươi, nàng cũng có thể chăm sóc ngươi suốt đoạn đường."

Lạp Lệ Sa thầm cười, nàng đáp: "Mang một ngự y là đủ rồi, thần cũng đã chọn xong người. Còn về phần Thu Cúc tỷ tỷ, thần sẽ không dẫn theo nàng đâu. Nàng là nữ quan chưởng sự của Vị Ương cung, việc lớn việc nhỏ trong cung đều phải qua tay nàng, huống hồ nếu dẫn nàng theo thì thần sẽ càng lo lắng cho điện hạ."

Phác Thái Anh còn muốn nói gì đó, nhưng nghe thấy giọng nói Lạp Lệ Sa tràn đầy mệt mỏi, nàng cũng không có mở miệng nữa.
Lạp Lệ Sa: "Thần đã viết một danh sách, trên đó là thông tin về các thí sinh tham dự kỳ thi đã đến tư trạch bái kiến thần, ngoài ra còn có quê quán, tính cách, văn phong và chức quan thần đề cử cho bọn họ. Đây là danh sách tham khảo người được chọn ghi tên trên bảng vàng, nhưng có vài người trong đó thần cũng chỉ mới gặp mặt một lần, chưa chắc đã phân tích chuẩn xác. Thần đã đánh dấu hết tất cả trong danh sách, đến lúc đó điện hạ có thể tự châm chước tùy vào tình huống, không cần câu nệ."

Phác Thái Anh: "Ừm, ta đã biết."

Lạp Lệ Sa: "Ngoài ra...chính là chuyện về Cảnh Vương điện hạ. Thần thấy điện hạ đoán không sai, có lẽ cái chết của Cảnh Vương có gì đó không ổn."

Đại não Lạp Lệ Sa bỗng trở nên trống rỗng, đã lâu rồi nàng không ngủ đủ giấc, suy nghĩ lúc này cũng trở nên hỗn loạn. Nàng cố gắng sắp xếp lời nói, vừa muốn đề điểm vừa không muốn đối phương nghe ra manh mối gì, nhưng đầu nàng thì không ngừng đau nhức.
Phác Thái Anh: "Nhưng bản cung thật sự không hiểu, Cảnh Vương chỉ mới có mười ba tuổi, lấy tình trạng hiện tại của phụ hoàng và phân vị mẫu phi của hắn, hắn sẽ không là uy hiếp với bất cứ ai cả. Rốt cuộc là ai ngoan độc như thế?"

Tam hoàng tử vẫn không ở kinh thành, mà Ngũ hoàng tử... Từ nhỏ Phác Thái Anh đã rất thân thiết với vị ca ca này, tuy hắn là hiềm nghi lớn nhất, nhưng Phác Thái Anh theo bản năng không hoài nghi đối phương.

Mấy vị hoàng tử còn lại đều không có năng lực hay động cơ, nhưng có một điều mà Phác Thái Anh chắc chắn: Cái chết của Cảnh Vương tuyệt đối không bình thường.

Sau một hồi im lặng, Lạp Lệ Sa nhẹ giọng trả lời: "Cho nên thần mới không yên tâm, điện hạ...người có thể đồng ý với thần một chuyện không?"

Phác Thái Anh: "Ngươi nói đi."
Lạp Lệ Sa: "Nhất định không được để bất cứ ai biết người buông rèm chấp chính chính là điện hạ. Trong khoảng thời gian này, thà rằng không lên triều chứ đừng để bị bại lộ, ít nhất phải chờ đến khi thần trở về rồi hẵng bàn bạc lại."

Phác Thái Anh: "Được, ta đồng ý với ngươi."

Lạp Lệ Sa tiếp tục nói: "Còn có! Còn có...thức ăn dùng hằng ngày. Nếu điện hạ không muốn để cung tì thử độc, vậy...vậy thì hãy nuôi một đám thỏ ở Ngự Hoa viên, mỗi ngày ba bữa đều phải cho nó nếm trước."

Phác Thái Anh vừa đau lòng vừa cảm thấy buồn cười. Nàng đau lòng vì Lạp Lệ Sa buồn ngủ đến mức nói không rõ lời nhưng còn không quên dặn dò nàng, buồn cười chính là: "Thỏ ăn cơm sao?"

Lạp Lệ Sa: "...Tóm lại là gà vịt ngỗng cẩu con gì cũng được, điện hạ tuyệt đối không được ăn trước!"
Phác Thái Anh thôi cười, nàng nghiêm túc đáp: "Ta đồng ý với ngươi."

Lạp Lệ Sa: "Còn nữa..., đề phòng thức ăn xung đột thì chớ có tham ăn." Người đeo mặt nạ rất giỏi về y thuật, lấy năng lực của đối phương, nàng ta hoàn toàn có thể kết hợp những món ăn xung khắc với nhau, biến chúng thành chất kịch độc vô hình để giết người. Ở trong trí nhớ của Lạp Lệ Sa, Phác Thái Anh là người tham ăn, càng không thể cưỡng lại mấy món ngon. Nàng còn nhớ vào hội đèn lồng Tết Nguyên Tiêu năm ấy, người này đã ăn từ đầu đường đến cuối phố.

Hốc mắt Phác Thái Anh dần ướŧ áŧ: "Ta đã biết."

Lạp Lệ Sa: "Rượu...phải ít uống lại, uống rượu hại thân."

Phác Thái Anh: "Ừm, ngươi yên tâm ngủ một giấc đi, những lời ngươi nói ta đều nhớ kỹ, cũng đều nghe theo ngươi."
Người bên cạnh không còn nói gì nữa, Phác Thái Anh cho rằng Lạp Lệ Sa đã ngủ rồi, nàng vừa định đi giặt khăn đắp lên mắt đối phương thì bỗng nghe thấy đối phương nói mớ: "Thần không yên tâm..."

Trong điện vô cùng yên tĩnh, Phác Thái Anh nghe rất rõ ràng rành mạch.

Nàng lén lau nước mắt, dịu dàng lấy cái khăn trên mắt Lạp Lệ Sa xuống. Đối phương đã ngủ say, không còn biết gì cả.

Phác Thái Anh rón ra rón rén xuống giường, nàng cầm cái khăn ấm, trong lòng trăm mối cảm xúc ngổn ngang. Nàng giặt sạch khăn, leo lên giường và đắp khăn lên mắt Lạp Lệ Sa, sau đó nhìn chằm chằm người kia thật lâu.

Cuối cùng, nàng cúi người, đặt một nụ hôn nhẹ lên vầng trán đối phương.

Thành thân bảy năm nay, đây vẫn là lần Lạp Lệ Sa "ồn ào" nhất. Phác Thái Anh biết, cái chết bất đắc kỳ tử của Cảnh Vương làm Lạp Lệ Sa sợ. Nếu Lạp Lệ Sa được chọn, đối phương nhất định sẽ không rời kinh vào thời điểm mấu chốt như vậy.
Phác Thái Anh đắp chăn cho Lạp Lệ Sa, nàng nằm xuống và nhích đến gần Lạp Lệ Sa hơn nữa. Nghe tiếng hít thở đều đều bên tai, Phác Thái Anh thầm hạ quyết tâm: Con đường này nàng nhất định phải thành công, chờ đến lúc đó, nàng sẽ cho Lạp Lệ Sa cuộc sống mà đối phương thích.

Nếu Lạp Lệ Sa muốn vào sĩ, nàng sẽ cho đối phương chức vị vô cùng cao.

Nếu như Lạp Lệ Sa muốn sống những ngày tháng bình yên, nàng sẽ cho đối phương tòa Vị Ương cung này, cũng tìm cho quân những cuốn sách cổ quý hiếm nhất thiên hạ.

Nghĩ đến đây, Phác Thái Anh không khỏi buồn cười: May mà nàng không phải là hoàng tử, bằng không nàng nhất định sẽ là một vị hôn quân. Vậy chẳng phải Lạp Lệ Sa sẽ thành hồng nhan họa thủy hay sao?

Đêm nay Lạp Lệ Sa ngủ rất trầm. Tuy còn có rất nhiều chuyện bất ngờ chờ nàng ở phía trước, nhưng nàng đã dỡ xuống gánh nặng trên vai và làm tất cả những chuyện nàng nghĩ mình nên làm.
Viết thư cho Phác Xu Nữ, dặn dò nàng ấy bảo vệ tốt Tiểu Điệp.

Dặn dò Phác Thái Anh ngàn vạn cẩn thận.

Hoàn thành danh sách đề cử cho kỳ thi đình.

Nhưng mà nàng đã quên mất chuyện của chính mình: Không có ra lệnh bước tiếp theo cho Cốc Phong và Tiền Nguyên.

---