Cuối tháng một, thành phố Nam Châu cuộn mình trong cái giá rét của mùa đông.

Sáng sớm, Đinh Trình Hâm mặc một chiếc Hoodie bằng nhung bên trong bộ đồng phục, sau đó phủ thêm chiếc áo phao ở bên ngoài rồi mới bước ra khỏi cửa.

Lúc vừa rời khỏi trạm điện ngầm, Mã Gia Kỳ đã đứng sẵn ở đó chờ cậu.

Hôm nay trời hạ nhiệt độ, Mã Gia Kỳ ngày thường chỉ mặc áo Hoodie và đồng phục nay đã chịu khoát thêm lớp áo phao, Đinh Trình Hâm vui vẻ chạy tới, nhỏ giọng nói.

“Tụi mình mặc đồ đôi nè.”

Mã Gia Kỳ duỗi tay kéo mũ áo Hoodie của cậu lên, sau đó nói.

“Gió lớn lắm, leo lên.”

Đinh Trình Hâm ngồi trên yên xe, cảm thán thứ 1001 lần Mã Gia Kỳ cái gì cũng giỏi, lại còn đẹp trai ngầu lòi nữa chứ.

Mã Gia Kỳ – kẻ vừa đẹp trai vừa ngầu lòi trong lòng lúc này đang vô cùng căng thẳng, nhưng mà trên mặt lại không có bất cứ biểu tình gì.

Sau khi bước vào cánh cổng trường, bọn họ theo thông lệ chào tạm biệt nhau, mỗi người đi tới phòng thi của chính mình.

Đinh Trình Hâm vĩnh viễn ngồi ở bàn thứ nhất trong phòng thi số 1.

Mỗi khi khoảnh khắc này ghé ngang, Mã Gia Kỳ mãnh liệt cảm nhận được mình và Đinh Trình Hâm hoàn toàn cách biệt, hắn đi tới phòng thi, tìm vị trí của mình rồi ngồi xuống, hít sâu một hơi.

Sau hai ngày thi là hôm nay và ngày mai, khối 10 và 11 chính thức bước vào kì nghỉ đông. Khối 12 vẫn phải tiếp tục đi học bù tới tận ngày 28 âm lịch, sau đó nghỉ một tuần, đến mùng sáu lại trở về học như bình thường.

Đến hết tháng một, đợt ôn tập đầu tiên cũng đã kết thúc. Kiến thức của tất cả các môn học đều được giảng dạy lại thêm một lần nữa, đối với Mã Gia Kỳ mà nói việc này cũng tương đương với chuyện học lại từ đầu.

Giáo viên nói, lần thi cuối học kỳ này vừa vặn khảo sát một chút tình trạng ôn luyện của toàn khối.

Mã Gia Kỳ cảm thấy cả đời mình chưa có lần nào khẩn trương giống như bây giờ, trước kì thi một ngày hắn vậy mà lại nằm mơ thấy mình không kịp làm xong bài Văn. Sáu giờ sáng hắn ngay lập tức bật dậy rồi đọc tới đọc lui 20 lần bài văn mẫu mà hắn đã chuẩn bị trước đó. Mã Gia Kỳ không dám nói cho Đinh Trình Hâm, càng không thể nói cho hai đứa đàn em kia, quá mất mặt. Dĩ nhiên bài Văn của hắn vẫn hoàn thành kịp lúc, thậm chí còn dư tới tận mười phút. Trừ bỏ mấy câu hắn không biết làm, còn lại đều viết xuống toàn bộ.

Thẳng cho đến khi kết thúc môn thi cuối cùng, Mã Gia Kỳ vẫn chưa lấy lại được tinh thần. Trong lúc ba đứa đàn em ở trên nhóm bàn bạc xem tối nay nên ăn cái gì, còn Mã Gia Kỳ vẫn không thể khống chế được mà mở ra sách giáo khoa và vở ghi chép dò lại đáp án một lần nữa.

Buổi tối, bốn người quyết định đi ăn một nồi lẩu nóng hầm hập, Đinh Trình Hâm ăn cay đến mức hai má đỏ bừng, thoạt nhìn trông vô cùng đáng yêu.

Đinh Trình Hâm đã là một cậu thiếu niên mười sáu tuổi rồi vậy mà lại cứ y như trẻ con, rõ ràng chẳng biết ăn cay thế mà vẫn cứ đâm đầu nhào vô ăn, lại còn vừa ăn vừa uống coca. Suốt cả quá trình ăn lẩu, Mã Gia Kỳ vẫn luôn bận bịu nhúng thịt bò, luộc tôm viên, vớt váng đậu, rót coca.

Dùng bữa xong, cả bọn tính đi xem phim điện ảnh nhưng trúng ngay dịp cuối năm nên chẳng có phim gì hay, mấy bộ bom tấn đều được xếp lịch vào những ngày đầu năm, vì thế bốn người mới hẹn nhau sẽ đi xem phim vào ngày mùng một. Sau khi chơi được vài ván trên máy bóng rổ, gắp được vài lượt thú nhồi bông, Mã Gia Kỳ nói phải làm bài tập nên cả đám ai về nhà người nấy.

Đinh Trình Hâm đi theo Mã Gia Kỳ, Lâm Tiểu Bân về với Ngô Uyên.

Trong lúc đợi xe bus, Lâm Tiểu Bân đột nhiên nói.

“Tôi cảm thấy rất quái, mọi người đều là đàn em như nhau, tại sao Mã ca lại đối xử tốt với Tiểu Trình Hâm như vậy? Chỗ trọ của Mã ca, Tiểu Trình Hâm tới ở biết bao nhiêu lần rồi? Hình như mỗi lần sau khi kết thúc kì thi tháng, dùng bữa xong Tiểu Trình Hâm sẽ tới đó qua đêm. Thế sao không cho hai đứa mình ở nữa?”

Lần trước Lâm Tiểu Bân đòi ngủ lại, Đinh Trình Hâm ngay lập tức lấy lí do phòng trọ không có đủ chăn để từ chối hắn.

Ngô Uyên cẩn thận suy xét rồi mới mở miệng.

“Bân à, tôi cảm thấy có chút vấn đề.”

Lâm Tiểu Bân gật đầu.

“Tôi cũng y như cậu. Cậu xem hai cái áo phao họ mặc hôm nay có phải trông rất giống nhau không? Mua khi nào vậy trời? Tình anh em chắc có bền lâu, vì sao hai người ấy có mà hai đứa mình thì không?”

Ngô Uyên quay đầu nhìn hắn, lời nói đã tới đầu môi chuẩn bị thốt lên nhưng rồi lại do dự chỉ e mình đã nghĩ quá nhiều.

“Tôi cho rằng… Bọn họ đang…”

Lâm Tiểu Bân vỗ đùi.

“Hai người ấy chắc không phải muốn đi mánh lẻ đấy chứ! Lén lút loại bỏ tụi mình rồi sau đó rủ nhau đi ăn khuya, chơi trò chơi!”

Ngô Uyên cạn lời.

“… Thôi bỏ đi, cái đầu óc này của cậu, cậu vui vẻ là được rồi.”

Hai người mang tiếng đi mánh lẻ là Đinh Trình Hâm và Mã Gia Kỳ sau khi trở về phòng trọ thì ngay lập tức đứng ở sau cánh cửa ôm ấp một lúc, Đinh Trình Hâm dúi đầu vào trong lồng ngực của Mã Gia Kỳ, ngửi một cái, cọ cọ vài lần, bộ dạng đáng thương mà nói.

“Mỗi ngày chỉ có thể ôm được tí xíu.”

Mã Gia Kỳ xoa xoa đầu của Đinh Trình Hâm, chậm rãi lên tiếng.

“Chính là như thế, cả quãng đời về sau chẳng thể công khai nắm tay, cũng chẳng thể ôm hôn nơi chốn công cộng, cậu suy nghĩ cho kĩ.”

Đinh Trình Hâm nhanh nhảu đáp.

“Tôi suy nghĩ kĩ rồi, rất kĩ là đằng khác, về cơ bản chúng mình đâu thể suốt ngày rảnh rỗi ôm nhau hoài được!”

Hai người tắm rửa xong xuôi cũng đã tới mười giờ, Mã Gia Kỳ còn lấy bài tập ra, nghiêm túc làm.

Đinh Trình Hâm ngồi trên giường nhìn Mã Gia Kỳ, hắn bèn hỏi.

“Cậu không làm à?”

Đinh Trình Hâm càm ràm.

“Mười một giờ đi ngủ rồi, còn có một tiếng nữa… Làm gì được nữa…”

Giọng nói mỗi lúc một nhỏ.

“Tôi vẫn chưa được hôn cậu đấy…”

Mã Gia Kỳ nghiêng đầu, chạm vào môi Đinh Trình Hâm một cái cho có lệ rồi nói.

“Được rồi, cậu đọc sách đi.”

Đinh Trình Hâm tức giận.

“Hôm nay mới thi xong mà!”

Mã Gia Kỳ không để ý tới cậu.

Đinh Trình Hâm bước xuống giường, mở ra cánh tay của Mã Gia Kỳ, tự mình chen vào trong lồng ngực của hắn sau đó thản nhiên ngồi xuống, đắc ý nói.

“Cậu vừa ôm tôi, vừa làm bài tập đi.”

Mã Gia Kỳ bó tay, đành phải ôm cậu ngồi làm bài.

Lưng của Đinh Trình Hâm tựa vào lồng ngực của Mã Gia Kỳ rồi cảm thụ nhịp tim đều đặn của hắn, cứ như thế một lúc, cậu kìm lòng không đậu đành quay đầu nhẹ nhàng mút cằm của Mã Gia Kỳ. Có một đám râu vừa mới mọc ra, hơi ngứa.

Mã Gia Kỳ sững người lại.

Chỉ trong phút chốc, Đinh Trình Hâm cảm nhận mông của mình bị thứ gì đó cưng cứng dọa người đâm phải. Đinh Trình Hâm ôm lấy một cánh tay của Mã Gia Kỳ, tựa cả gương mặt mình lên trên, chờ cho tới khi Mã Gia Kỳ không nhịn được nữa.

Quả nhiên chỉ qua một lúc, Mã Gia Kỳ đã bế Đinh Trình Hâm ném thẳng lên trên giường, cậu nhìn hắn, nở nụ cười tinh quái.

Mã Gia Kỳ nghiến răng, đè xuống, hôn ngấu nghiến.

Dục vọng của cậu thiếu niên ngây ngô tựa như đống củi khô hừng hực cháy giữa ngày đông buốt giá, vồ vập, nóng bỏng, dọa người.

Trong cơn say tình mãnh liệt cả hai ôm riết lấy nhau trốn vào bên trong chiếc chăn bông oi bức, là ai cởi bỏ quần áo của ai, là ai khơi mào ai trước, bọn họ đã không có cách nào phân định được nữa, chỉ biết trần trụi sưởi ấm lẫn nhau, đem bộ phận tư mật nhất xáp lại gần một chỗ.

Mã Gia Kỳ vươn một cánh tay ra. Đinh Trình Hâm xụi lơ trong lồng ngực của hắn, da thịt ấm áp kề cận khiến lòng người thoải mái đến thế, si mê đến vậy. Không khí bên dưới tấm chăn làm cả hai đổ một ít mồ hôi xen kẽ đó là thứ hương vị khi cả hai cùng giao triền.
Đinh Trình Hâm ôm lấy cổ của Mã Gia Kỳ, ghé lại gần rồi khe khẽ nói.

“Tôi biết phải làm bước cuối cùng như thế nào, tôi nguyện ý.”

Đinh Trình Hâm nhìn Mã Gia Kỳ, cậu tình nguyện hiến dâng với đôi mắt lấp lánh đầy chân thành.

Mã Gia Kỳ siết chặt lấy cậu rồi mang theo chút giọng điệu thở dốc đầy kiềm chế, hắn nói.

“Không được.”

Đinh Trình Hâm còn nhỏ, tương lai hãy còn ở phía trước, mà Mã Gia Kỳ lại chẳng có năng lực gì.

Đinh Trình Hâm nhìn hắn đầy khó hiểu, Mã Gia Kỳ đành phải bịa ra một cái cớ.

“Không có chuẩn bị trước nên không thể làm.”

Đinh Trình Hâm chấp nhận lí do này, cậu khe khẽ thì thầm.

“Mã ca, tay cậu nóng quá.”

Mã Gia Kỳ hận không thể làm chết cậu trên giường.

Thằng bé con này!

Thứ Hai, điểm thi và bảng xếp hạng toàn khối được công bố.

Tổng điểm của Đinh Trình Hâm lại tiếp tục được cải thiện, đạt 640; Ngô Uyên và Lâm Tiểu Bân không xê dịch nhiều; còn Mã Gia Kỳ thì lại thụt lùi, vốn đang đứng thứ 318, sau lần thi này tuột xuống còn 379.

Việc tiến tiến lùi lùi trong thi cử là hết sức bình thường, thứ hạng chênh lệch trong hàng mấy chục cũng không phải là chuyện gì đó quá mức nghiêm trọng. Tuy rằng Mã Gia Kỳ không nói nhưng ba người còn lại có thể cảm nhận được, Mã Gia Kỳ chịu phải đả kích không nhỏ, kể từ khi kết quả được công bố, tâm tình của Mã Gia Kỳ sa sút trầm trọng.

Mã Gia Kỳ không oán, không giận mà ngày càng nỗ lực hơn nữa. Mã Gia Kỳ chạy tới hỏi thầy Trương tại sao hắn siêng năng như thế mà vẫn bị thụt lùi, nếu như vậy vấn đề nằm ở đâu, phải khắc phục thế nào. Một mình hắn ở trong phòng trọ chẳng biết thức tới mấy giờ nhưng kể từ ngày có bảng thành tích, cả ba đều có thể phát hiện ra sự uể oải của hắn.

Đinh Trình Hâm hỏi Mã Gia Kỳ buổi tối mấy giờ mới ngủ, hắn trả lời là.

“Một giờ.”

“Sao lại ngủ trễ như thế!”

Đinh Trình Hâm sốt ruột.

“Thức khuya dậy sớm gây bất lợi rất lớn tới năng suất học tập. Cậu phải bảo đảm ngủ đủ giấc chứ.”

Mã Gia Kỳ bác bỏ.

“Hiện tại không còn thời gian.”

Chỉ còn bốn tháng nữa là tới ngày 7 tháng 6. (*)

-------
(*) Ngày 7/6 hàng năm chính là ngày diễn ra kì thi tuyển sinh đại học ở Trung Quốc.
-------

Đinh Trình Hâm an ủi hắn.

“Học kỳ này cậu đã tiến bộ rất nhiều rồi, cậu không thể gây thêm sức ép cho mình nữa, cứ từ từ.”

Nhưng mà toàn bộ những lời dỗ dành ấy lại hệt như muối bỏ biển, một chút tác dụng cũng không có.

Mã Gia Kỳ bề ngoài thì gật đầu tỏ vẻ mình đã biết chứ ẩn sau bên trong tâm trạng nóng nảy của hắn không hề được nguôi ngoai. Ngay tại thời khắc hắn đồng ý hẹn hò với Đinh Trình Hâm, loại áp lực này vẫn luôn đi theo hắn như hình với bóng.

Mã Gia Kỳ suy nghĩ rất nhiều, nếu hắn không thể ở chung một cái thành phố với nơi Đinh Trình Hâm học, vậy thì bốn năm nơi đất khách quê người có lẽ bọn họ rồi sẽ nhanh chóng trở thành người xa lạ. Nếu hắn không cố gắng hết sức theo kịp bước chân của Đinh Trình Hâm, không phấn đấu tột cùng để trở thành một kẻ mang trên mình chút hơi thở của sự ưu tú thì phải chăng, Đinh Trình Hâm và hắn rồi cũng sẽ như chưa từng quen biết nhau.

Sống trong môi trường trung học, Đinh Trình Hâm hiện tại vẫn chưa phát hiện ra cậu và hắn vốn không phải là người của cùng một thế giới. Đợi cho đến khi vào đại học, tiếp xúc với những hoàn cảnh khác nhau, những con người khác nhau, tầm mắt khác nhau, nhân sinh quan khác nhau. Đến lúc đó phải làm sao bây giờ?

Đinh Trình Hâm yêu Toán học đến thế, chỉ e trong kế hoạch định sẵn của mình, cậu ấy sẽ tiếp tục nghiên cứu sâu hơn, học thạc sĩ thậm chí là tiến sĩ.

Còn hắn đâu, nếu hắn không nỗ lực vươn lên, vậy thì cả đời này chắc chắn chỉ là một gã sinh viên quèn mà thôi.

Lại giả dụ như Đinh Trình Hâm vẫn còn yêu thích hắn, bọn họ ở bên nhau thật lâu, thật lâu, rồi sẽ phải đến lúc hai người đối diện với bố mẹ trong tương lai. Liệu rằng hắn khi ấy có thể nhận được cái gật đầu ưng thuận của bố mẹ cậu ấy hay không?

Ba Đinh, mẹ Đinh tính tình tốt lắm, rất ôn hòa. Nhưng mà bạn học của con trai và bạn đời của con trai lại là hai tiêu chuẩn hoàn toàn khác biệt.

Tuy rằng Mã Gia Kỳ đã sớm nói với Đinh Trình Hâm, một khi cậu ấy không cần hắn nữa, hắn sẽ tự mình rời đi, thế nhưng đó chỉ là hắn giả vờ mạnh mẽ vậy thôi, hắn hoàn toàn không muốn buông bỏ Đinh Trình Hâm.

Buổi tối ngày hôm đó, khi hắn xách theo túi hành lí rời khỏi nhà của chú, một mình hắn lẻ loi đứng nơi ngã tư đường, hắn không biết mình từ đâu đến, cũng chẳng hay mình nên đi về đâu, không biết lí do vì sao mình tồn tại trên đời, cũng chẳng hay mình sao lại phải hít thở. Đó là thứ cảm giác cô độc đến đáng sợ.

Bà nội qua đời, mẹ thì bỏ đi, người thân duy nhất trong nhà cũng không hoan nghênh hắn, cảm giác giống như dưới chân mình không phải là mặt đất bằng phẳng mà là khoảng không vĩnh hằng khiến người rơi vào trong bóng tối vô tận.

Mà ngay tại khoảnh khắc đó, Đinh Trình Hâm xuất hiện.

Đinh Trình Hâm là bảo bối, là nhà, là điểm tựa của hắn.

Hắn không thể buông bỏ cũng chẳng thể lìa xa.

Cậu là – Bảo bối của tôi.