La pluie frappait les carreaux du 221b au rythme des bourrasques d'hiver, semblable au battement d'un cœur gigantesque.

Watson ouvrit doucement les yeux. Son regard tomba aussitôt dans celui de Holmes, qui s'illumina d'un sourire plein de tendresse et l'embrassa doucement.

-Vous me regardez dormir depuis longtemps ? Murmura le médecin en se blottissant un peu plus contre lui.

-Oui, concéda Holmes. C'est une activité dont je ne me lasse pas. D'autant plus, continua-t-il en approchant ses lèvres de l'oreille de son amant, que vous murmuriez mon nom dans votre rêve...

Se souvenant de la teneur du rêve en question, Watson rougit violemment.

-Oh oh ! s'exclama Holmes. Docteur Watson, auriez-vous des pensées indécentes à mon sujet ?

-Et si c'était le cas ? Renchérit ledit docteur.

-Je me verrais dans l'obligation – que dis-je, le devoir ! – de remplacer ces pensées par des pensées plus coupables encore...

Watson eut un petit rire. Holmes le regarda avec une tendresse qu'il laissait rarement apparaître sur son visage. Mais devant un tel rire, piégé entre la couette et le corps chaud de son cher ami, il était totalement impuissant.

-Je vous aime, dit doucement Watson.

-John, déclara le détective – en appréciant secrètement le léger rougissement du docteur en l'entendant l'appeler par son prénom – vous êtes un incorrigible romantique.

-Vous trouvez que je le déclare trop souvent ? Répondit son amant, légèrement vexé.

-Vous savez bien que je ne peux soutenir un tel rythme ! répliqua Holmes.

Watson laissa échapper un autre rire.

-Mais je ne vous demande pas de me le dire tout aussi souvent, mon cher Sherlock, répondit-il doucement. Je l'ai entendu une fois franchir vos lèvres, cette phrase que je ne pensais jamais entendre. C'est un trésor que je chérirai toujours. Vous n'avez pas besoin d'en rajouter, je n'attends pas de vous que vous alliez à l'encontre de votre nature, my darling. Je vous aime tel que vous êtes, incorrigible, insupportable, irrésistible, incroyablement beau, bref, parfait.

Ce fut au tour de Holmes de lâcher un petit rire. Il se précipita vers le docteur comme s'il allait l'attaquer et l'enferma dans la prison de ses bras.

-Damned, dit-il. Il semblerait que vous m'ayez encore eu. Vous êtes redoutable, Watson, redoutable. Je vous aime.

Et il l'embrassa.