Dans le chapitre précédent : 

La jeune étrangère se réveilla alors que le ciel s'assombrissait. Elle eut un instant de panique en ne voyant pas ses meubles familiers. Au contraire, tout était différent. Leah se frotta les yeux et se leva. Elle vit de l'eau fumante dans la baignoire. Étonnée, elle comprit que Vala était venue quelque temps plus tôt. Elle sourit et n'attendit pas avant de retirer ses vêtements et faire sa toilette.

Alors qu'elle chantonnait en se savonnant, quelqu'un toqua à la porte. Pensant à Vala, Leah dit d'entrer. Mais ce fut des pas lourds qu'elle entendit claquer sur le carrelage. Des pas d'un homme.

— Ulrich ? Je pensais que c'était Vala...

***

Un paravent devant la baignoire cachait son corps des yeux du chef, seule la tête de Leah était visible par l'arrivant.

- Je suis désolée de vous déranger. Mais je n'ai que peu de temps. Pouvez-vous me dire quelle est cette histoire entre votre mère et la mienne ?

Leah resta de marbre derrière le paravent. Elle fronça des sourcils ne sachant que répondre à sa question.

- De quoi parlez-vous ?

- Comment ma mère était-elle devenue aveugle ? Pourquoi a-t-elle fait ce sacrifice comme vous l'avez appelé ?

La jeune femme ouvrit les yeux de surprise. A son visage autoritaire, elle comprit qu'il était sérieux et qu'il ne savait rien de leur histoire. Leah baissa la tête vers l'eau du bain en repensant aux différents récits que sa mère avait soigneusement conté sur des papiers. Elle soupira puis releva la tête. Elle aurait bien aimé lui dire ce qu'il s'était passé, comment sa mère avait sauvé la vie une fois de la sienne, mais si tante Sannah ne lui avait rien dit c'était qu'elle avait ses raisons.

- Vous devriez poser ces questions à votre mère. Elle est celle qui y répondra le mieux, répondit la jeune femme en croisant ses yeux gris.

- Elle ne veut rien dire, ne pas en parler. C'est bien pour cela que je me tourne vers vous, insista le chef en croisant les bras.

Son regard restait fixé sur le visage de Leah. Mais c'était trop d'insistance sur elle, donc elle baissa les yeux et laissa ses joues s'empourprer.

- Et je suis désolée, mais vous n'obtiendrez rien de moi. Elle a choisi de ne rien dire, alors je vais faire de même.

Elle entendit l'homme soupirer, puis des bruits de pas sur le carrelage et enfin le claquement de la porte de sa chambre. Leah lâcha un grand soupir avant de se laisser glisser entièrement dans l'eau devenue tiède du bain. Cet homme la mettait dans tous ses états. Il était terrifiant, mais Vala semblait apprécié ses guerriers. En parlant de sa gouvernante, Leah se demandait où elle trainait dans le château.

La jeune femme sortit de l'eau et s'habilla des vêtements de leurs coûtumes. Un pantalon en toile avec un haut de même matière. A travers la fenêtre, le ciel était sombre, la lune éclairait le château et ses environs de ses doux rayons blancs.

Soudain, une autre source de lumière apparut dans la chambre. Leah détourna son regard vers l'épée qui flottait au centre de la chambre, entre le lit et la baignoire. Le coeur de la jeune femme cognait plus fort. Sa respiration se fit plus rapide. Elle ne pouvait pas en croire ses yeux. Les runes d'Angurvddel s'étaient illuminées Cela n'arrivait qu'en temps de guerre, ou lorsqu'il y avait des monstres à proximité.

- Il y a des bêtes dans le château..., souffla Leah.

Elle approcha la main du manche de l'épée, mais l'arme disparut. Leah cligna plusieurs fois des yeux. Pourquoi était-elle partie si subitement ? Mais un problème plus grave venait à l'interrompre. Il y avait des bêtes dans le château. Ils avaient réussi à s'infiltrer à l'intérieur sans qu'Ulrich et ses hommes ne s'en aperçoivent. Elle devait les prévenir.

Leah ouvrit la porte et se retrouva à côté d'un guerrier d'Hesdrarg.

- Où souhaitez-vous aller à cette heure-ci ?

Le visage de l'homme était impassible. Il n'avait pas envie d'être serviable avec l'étrangère et la non guerrière qu'était Leah.

- Savez-vous où se trouve ma gouvernante Vala ? Il faut absolument que je lui parle.

- Elle est dans sa chambre, répondit-il sans la regarder.

Leah soupira de soulagement et toqua à la porte d'à côté. Personne ne parla, donc elle ouvrit la porte, mais là encore Vala ne s'y trouvait pas.

Soudain, une main la poussa dans la chambre. Surprise, Leah lâcha un cri et tomba en avant. En comprenant le danger, la jeune femme roula sur le côté puis se releva pour faire face au guerrier.

- Pourquoi vous vous en prenez à moi ?! s'exclama Leah, déboussolée.

- Ce n'est pas toi que je veux, mais la femme qui est venue avec toi. Vala comme tu l'appelles. Un nom qui n'est pas le sien.

Le guerrier qui avait une apparence humaine quelques secondes plus tôt, affichait un sourire avec des dents pointues. Ses cheveux étaient plus nombreux sur sa tête et sur son visage. Les rayons de la lune montraient ses mains qui finissaient avec des ongles pointues.

La bête avança vers la jeune femme apeurée, mais elle eut le réflexe de reculer avant qu'il ne l'attrape. Le monstre rit. Il jouait avec elle. Leah se dirigea à pas lents vers le lit, son cœur battant pendant qu'elle tentait de réfléchir. Elle attrapa le drap et le lança sur la bête pour le recouvrir et ainsi courir vers la porte de la chambre. Mais elle était trop lente.

Le monstre déchira le drap d'un coup sec et rit à nouveau.

- Comment êtes-vous entré dans le château ? demande Leah en tentant de réfléchir à un moyen de sortir.

La bête aux iris jaunes pencha la tête sur le côté.

- J'étais déjà dans le château. Les humains pensaient que quelques barreaux suffiraient à me tenir enfermé, mais ils avaient tort. Nous sommes bien plus forts que vous tous.

Leah comprit qu'il était le fameux prisonnier que le chef avait réussi à capturer et garder en vie après l'attaque d'il y a plusieurs jours.

- C'est impossible que vous ayez passé tous les guerriers...

- Seul c'est un peu compliqué, mais il suffit que nous soyons plusieurs et ça suffit..., annonça-t-il en souriant. Pour tous vous massacrer.

Leah ouvrit grands les yeux. Qu'insinuait-il ? Heureusement, à cet instant, une lumière vive apparut entre les deux personnes.

- Encore dans les problèmes à ce que je vois. Souhaites-tu que je t'aide, petite ?

La voix dans sa tête la soulagea. Leah prit le manche de l'épée et ferma les yeux. Elle se laissa guider par les coups que la lame donnait. Mais contrairement à la bataille de Mortar, elle voulait voir. Leah ouvrit les yeux quand l'épée trancha d'un coup sec la tête de la bête.

Le silence. Puis la tête glissa et tomba sur le carrelage de la chambre. Le corps s'effondra par la suite. Leah recommença respirer de grandes goulées d'air, son regard restait figé sur le corps ensanglanté de la bête. Elle observa le corps se transformer à nouveau en un être humain.

Alors que l'épée disparut, elle se laissa tomber à terre. Ses mains commencèrent à trembler. Elle avait frôlé la mort de peu si Angurvdell n'était pas venue à son secours. La jeune femme, secouée par les événements se blottit dans ses bras et attendit. Elle ne savait pas depuis combien de temps elle était restée assise lorsqu'elle entendit des bruits de pas.

Ne sachant pas à qui appartenait ses pas, elle se leva et patienta avec sa dague à la main, près de la porte de la chambre. Quand la porte s'ouvrit, elle se mit en face de la personne avec la dague sous sa gorge. Elle reconnut les yeux gris du chef.

Toujours sous l'adrénaline, Leah fixa avec colère Ulrich.

- Vous avez déjà combattu des monstres, alors pourquoi sa cellule était si peu protégée ? Il a réussi à s'en échapper si facilement ! Ne serait-ce pas vous qui l'avez envoyé pour nous tuer ?!

Ulrich resta de marbre avec son regard dans celle de la jeune femme. Il s'approcha même, ce qui surprit Leah. Elle relâcha la pression de la lame sur son cou et s'écarta pour le laisser entrer.

- Vous n'êtes pas blessé ? demanda Ulrich.

- Non..., répliqua Leah, confuse par son comportement.

L'adrénaline retomba. Fatiguée, elle rangea sa dague et laissa le chef inspecter le lieu.

- Comment avez-vous réussi à lui trancher la tête ? demanda-t-il en se penchant vers le cadavre.

- Angurvdell est apparue et je lui ai tranché la tête avec, répondit Leah en prenant soin de ne pas regarder à terre.

Elle était nauséeuse rien qu'à l'idée de savoir qu'elle avait fait une chose pareille. L'odeur métallique du sang sur ses lèvres lui donnait envie de vomir. Elle ferma les yeux un instant pour se reprendre.

- Vous n'avez pas répondu à mes questions, souffla Leah en croisant les bras.

Pendant que des guerriers évacuèrent le corps, Ulrich invita Leah à aller dans sa chambre. La jeune femme voulait riposter, mais c'est à cet instant que Vala apparait toute essoufflée avec la guerrière qui doit la surveiller.

- Tout ce sang ?! Tu vas bien ? Tu as l'air épuisée. Je vais te faire couler un bain.

La gouvernante emmena Leah dans sa chambre. Pendant qu'elle restait debout, Vala revenait avec des seaux d'eau chaude. Une fois la baignoire remplie, elle aida la jeune femme à se déshabiller. Leah était fatiguée, elle ne voulait pas prendre de bain, elle souhaitait juste dormir un peu.

- Alors c'était effrayant ? demande Vala.

- Oui, je n'en avais jamais vu sous forme de bêtes. Où étais-tu ?

- J'ai dîné, puis j'étais partie vers sa cellule pour voir de plus près ce prisonnier. Mais sa cage était déjà ouverte.

- Les guerriers gardant sa cellule t'avaient laissé passer ? demanda Leah, étonnée, pendant que Vala passait un chiffon sur son dos.

- Justement, il n'y avait aucun guerrier. Personne ne le gardait.

Leah tourna la tête vers elle. C'était impossible.

- J'en étais sûre, il l'a laissé sans surveillance, pour que la bête puisse venir jusqu'à toi et te tuer !

- Qu'est-ce que tu racontes ? s'exclama Vala, ne comprenant pas où Leah avait trouvé cette conclusion.

- La bête m'a dit qu'il était venu te tuer Vala.

- Attends, que t'a-t-il dit exactement ?

- Il a dit qu'il était venu trouver Vala, un nom qui n'est pas ton nom véritable, répondit Leah en repensant au mieux à la scène avant qu'il ne meurt. Il a aussi dit qu'ils étaient plusieurs dans le château.

- Je vois, c'est pour cela, souffla Vala. Les bêtes existent depuis des millénaires et ils ont dû me voir lors de mes voyages. Je ne comprends pas encore pourquoi ils me veulent particulièrement, mais on le découvrira. Et ils me veulent, il ne veulent pas me tuer. Concernant la cellule, si tu dis que la bête n'était pas seule, il se peut qu'Ulrich ait laissé deux guerriers avec le prisonnier. Et ces deux guerriers seraient des bêtes déguisées en humains. Ce serait pour cela que quand je suis arrivée devant sa cellule, elle était ouverte et aucune trace de combat ou de sang n'était visible.

Leah soupira. Si peu de réponses. Elle savait que Vala avait beaucoup voyagé dans diverses contrées, mais de là à vouloir cette aventurière, elle ne comprenait pas. La jeune femme sortir de la baignoire et s'essuya. Elle n'était plus si fatiguée, elle avait surtout faim. Depuis sa venue dans le château, elle n'avait rien mangé.

Vala alla donc lui apporter quelque chose à grignoter avant de dormir. Leah se coucha sur le lit en l'attendant. Elle ne comprenait toujours pas pourquoi Ulrich n'avait pas répondu à ses questions. Vala semblait être du côté du chef, mais il y avait des incohérences.

Lorsque quelqu'un toqua à la porte, Leah dit d'entrer pensant que Vala était revenue avec des mets. Mais ce fut les pas lourds du chef sur le carrelage qu'elle entendit. Elle se releva d'un coup, méfiante de le voir. Il avait sur son avant bras, un plateau avec du pain et un liquide pâteux dans un bol ainsi que quelques fruits colorés.

- Que faites-vous ici ? Je pensais que c'était Vala...

- Nous devons parler. J'étais parti pour comprendre ce qu'il s'était passé exactement dans la geôle du prisonnier. Et faire le compte des victimes.

- Des guerriers sont morts ? cria Leah, inquiète.

Ulrich secoua la tête, ce qui soulagea la jeune femme. Puis il s'installa à côté d'elle sur le lit.

- Racontez-moi ce qu'il s'est passé exactement et pourquoi vous pensez que les bêtes en ont après vous.