13. La Manada de Rhys, Veintitrés de Diciembre

Era la mañana, más bien la tarde, después de la luna llena. La luz del sol brillaba sobre la nieve, cegadora en algunos lugares. Las risas llenaban el aire fresco mientras los adolescentes y los lobos más jóvenes jugaban fuera. Sin embargo, fue el alegre gorjeo de un pájaro invernante lo que despertó a Harry. Se tumbó en el suave pliegue de las mantas, resistiendo el impulso de levantarse hasta que fuera absolutamente necesario. No le costó mucho y cerró los ojos, contento de volver a quedarse dormido durante unos minutos.

Volvió a despertarle el familiar sonido de la campana de la cocina, que anunciaba el almuerzo, y la excitada charla de los jóvenes, que se apresuraban a entrar para saciar su inagotable apetito. Dicho apetito parecía mantener una cantidad casi igual de energía. Por un momento, Harry envidió a los miembros más jóvenes de la manada y su fácil aceptación de sus vidas. Por no mencionar el hecho de que no parecían afectados por la rigidez y el dolor de las articulaciones que sufrían los adultos después de correr bajo la luna.

Harry se incorporó de mala gana, mirando alrededor de su sencilla habitación. El Pueblo tenía poco tiempo o dinero para lujos ociosos, pero su estilo de vida tenía una elegancia rústica. Totalmente en armonía con la Madre, confiaban en las Viejas Costumbres que el mundo de los magos había abandonado con la tormenta del cristianismo. Mientras que la mayoría de los magos no creían en ninguna religión, el Pueblo de la Luna seguía diligentemente los verdaderos caminos, educando a sus hijos en una rica historia principalmente de boca en boca y con lecciones diarias.

Por ejemplo, la sencilla cama de madera en la que yacía Harry había sido tallada como se había enseñado de padres a hijos durante generaciones, siguiendo procedimientos ceremoniales que habían estado en la historia del Pueblo desde el principio. Las hermosas y exquisitamente suaves mantas de piel se habían retirado del animal que las llevaba sólo después de haber ofrecido una oración de buena voluntad y agradecimiento a la Diosa y al Padre.

Para el Pueblo, había 3 "dioses" principales. El Padre de las Tormentas, portador de buenas cosechas y castigador de los que decidían ignorar las Viejas Costumbres, era el primero. La "Diosa" era Gaia, la Tierra misma, que daba vida y alimento al Pueblo. Protegía, pero los que la ignoraban sentían el poder de su desagrado. La última era la propia Luna, la Madre Luna. Para el Pueblo era tan real como un miembro más del Pueblo y la más gentil de los dioses. Les trajo una sola noche de dolor, pero brilló dulcemente sobre ellos el resto de sus vidas, testigo silencioso de su felicidad, su dolor y los pequeños placeres que sentían en la vida. Ella fue testigo de su primer aliento y del último, de encontrar a su pareja y de perderla, ella era el equilibrio.

La mayoría de la Gente conocía los tecnicismos de su "enfermedad", pero para la mayoría era una forma de conocer mejor a la Diosa y a la Madre, una forma de desprenderse de los deseos superficiales del mundo y considerar lo verdaderamente importante. Era un estilo de vida a la vez sencillo y adictivo, que había atraído mucho a Harry tras las preocupaciones de la guerra entre magos.

Cadeyrn le había mostrado esta vida más sencilla y le había enseñado sus tradiciones, acompañando al neófito a través de sus ceremonias con infinita paciencia. A Harry le había parecido que Cadeyrn siempre había revivido su belleza a través de sus ojos desveladores, obteniendo el mayor placer de su ilimitado asombro y su sobrecogimiento sin aliento ante su poder para cambiar la vida. Harry no había tardado en amar sus tradiciones, ceremonias y vida tanto como Cadeyrn. Había encontrado su lugar entre la Gente, un lugar en el que se le veía simplemente como Harry.

En las dulces y tranquilas veladas con su compañero, sobre todo cuando Cadfael había empezado a crecer en su interior, Harry se había sentido más reconfortado escuchando la voz de su dominante. Había sido como una esponja, absorbiendo todos los viejos cuentos y canciones con un entusiasmo implacable. Cadeyrn había estado más que dispuesto a divertirle, empezando a enseñarle los cuentos y las canciones después de que él hubiera terminado con los que conocía. Y entonces había llegado de nuevo Hallowe'en, o como lo llamaba el Pueblo, Samhain.

Harry recordaba haber rogado con Cadeyrn, haberle suplicado abiertamente que hiciera caso omiso de las pretensiones de Fenrir. El líder curet no seguía la tradición y el ritual a menos que le conviniera. Fenrir había sido quien había mordido a Harry durante la guerra mágica, podía recordar al menos una docena de veces en las que se había enfrentado a la criatura. Cadeyrn no le había escuchado, había confiado en que el Padre y la Diosa le protegerían y había perdido la vida por ello.

Fenrir no se había contentado con destruir la paz de las manadas salvajes. No, había deshonrado al Pueblo y provocado aún más su ira con sus siguientes acciones. Había profanado el cuerpo de Cadeyrn, tallándolo en varios trozos que dejó para los cuervos carroñeros. Había sido Daeyd quien había encontrado lo que quedaba del cuerpo del líder salvaje.

Harry, débil por el dolor de dar a luz al hijo de Cadeyrn, se había angustiado por las acciones de Fenrir. Por culpa de Fenrir no pudieron dar a Cadeyrn su rito de muerte, liberar su espíritu a la Madre bajo una luna nueva con una pira funeraria. Fenrir les había impedido honrar a Cadeyrn con uno de los rituales y ceremonias que él había amado y con los que se había criado.

Apartando de su mente el doloroso pasado, Harry levantó las piernas de la cama y tocó el suelo con cautela. Casi gritó, la piedra estaba fría. Rápidamente enterró los pies en los "zapatos" de piel suave que había fabricado la Gente, suspiró feliz y retorció los dedos de los pies en el suave interior de ante. Se levantó y se dirigió hacia donde colgaba su túnica de piel suave.

Ni siquiera todo el Pueblo tenía este lujo, pero Harry era especial a sus ojos. No importaba que Cadeyrn estuviera muerto, era el sumiso de un Alfa y lo considerarían así de por vida. A los ojos del Pueblo, tenía un rango sólo superado por el Alfa y pobre de la persona que intentara ponerle un dedo encima con rabia, al que fuera lo bastante estúpido para hacerlo le esperaba un castigo rápido.

Harry había protestado al principio por ese tipo de trato, hasta que Cadeyrn le había explicado su tradición. Los alfas eran respetados y honrados por encima de todos los demás, como les correspondía; eran los líderes de sus manadas y garantizaban la seguridad y la supervivencia de sus linajes. Su vida era sacrificada; garantizaban la paz de los demás renunciando a la suya propia. Se confiaba mucho en los alfas como una forma de justicia en las manadas y una especie de consejero, dispuesto a prestar oídos a los problemas y necesidades de la manada.

La sumisa del Alfa era su única forma de egoísmo. La sumisa era preciada y querida por las manadas porque era la responsable de garantizar la continuidad del linaje del Alfa. Llevaban el futuro del liderazgo de la manada en su fertilidad. Eran las amadas del líder y se las consideraba una especie de prolongación de la posición del Alfa.

Había unos cuantos rituales y ceremonias que un Alfa no podía realizar debido a su dominio y pura masculinidad, pero sus sumisas sí. En la sociedad del Pueblo, el sumiso (macho o hembra) era visto como un testamento viviente de la Madre y sus ritos de fertilidad. Era el sumiso quien entonaba el canto principal en Beltane, su ritual primaveral más importante. El sumiso también presidía la bendición de los recién nacidos y el Ritual del Nombre; proporcionaban la estabilidad concreta y el anclaje al amor puro también en un ritual de unión.

Harry había participado en unos cuantos rituales y ceremonias en su época de compañero de Cadeyrn; cabía decir que nunca se había sentido tan aterrorizado como cuando dirigió el canto de Beltane por primera vez. Para él, los rituales más alegres eran los de los miembros recién nacidos de la manada y su Nombramiento. Dar la bienvenida a una nueva vida en la manada y estar presente en el nombramiento de la nueva y brillante presencia era sobrecogedor y asombroso; no importaba cuántas veces lo hiciera.

Mientras pensaba en su papel entre las manadas, Harry había estado paseando por las amplias cavernas y, como resultado, terminó sus pensamientos internos más o menos al mismo tiempo que entraba en la vasta sala que servía de cámara principal a la manada de Rhys. Al ver a Daeyd en un rincón, se procuró un plato de barro y un trozo de pan recién hecho, junto con algunos quesos y frutas frescas, antes de dirigirse hacia su amigo.

Los cálidos ojos dorados de Daeyd se encontraron con los suyos y le dijo: "Bendiciones de la mañana, Harry. Siéntate, por favor".

Cuando Harry se sentó, respondió: "Las bendiciones de la mañana para ti, Daeyd. Aunque creo que es un poco tarde para que amanezca."

El buen humor bailaba en los ojos del Beta mientras respondía: "¡La tradición no hace caso de la hora y creo que esto es lo más temprano que amanece para nosotros, los adultos, después de correr bajo la luz de la Madre!"

"Cierto", replicó Harry, mordiendo el pan caliente y sintiendo cómo prácticamente se derretía en su lengua. El Pueblo lo llamaba "pan de ambrosía" y era uno de los panes más sabrosos que Harry había probado nunca. Sólo el olor del pan de ambrosía recién horneado le hacía la boca agua. Estaba hecho con miel, jengibre y otras especias. Harry tenía la receta, pero nunca sabía igual si no había salido de los sencillos hornos de piedra del Pueblo.

"Tu revoltoso Cadfael está por ahí corriendo con sus amigos. Gwen me dijo que te dijera que se había asegurado de que se abrigara bien antes de salir".

"Me aseguraré de darle las gracias. A veces me pregunto por el sentido de la autoconservación de ese niño. Habría salido corriendo descalzo en la primera nevada si se lo hubiera permitido".

Daeyd respondió con una risita cálida. "Es joven. Dale unos años y empezará a pensar en otras cosas además del afán de jugar en la primera nevada".

"No me lo recuerdes", gimió Harry, "¡ya me cuesta bastante hacerme a la idea de que dentro de dos años será un adolescente sin tener que recordarle lo que me espera! Sólo espero que no grite tanto como yo, creo que he dañado algunos tímpanos con los años".

Miró el pan. Al mencionar su mal genio de la adolescencia, siempre le venía a la mente Grimmauld Place y, junto con Grimmauld, Remus y la razón exacta por la que había huido allí durante las vacaciones.

"Parum unus, vas a hacer un agujero en ese pan si sigues mirándolo así. ¿En qué piensas?"

Harry suspiró pesadamente antes de responder: "Mi vida y mi futuro, Daeyd. Hay varias posibilidades y debo admitir que una de ellas me agrada mucho".

"¿Incluiría esa posibilidad una compañera para mi sumisa favorita?". preguntó Daeyd arqueando sugerentemente una ceja negra.

Harry se sonrojó ante la mirada y sus pensamientos caprichosos y susurró: "Posiblemente. Sin embargo, no sé si puedo fiarme de esos pensamientos, me parece desconsiderado con mis recuerdos de Cadeyrn".

"Siéntate a mi lado, Harry. Lo que quiero decirte es sólo para tus oídos".

Harry se levantó, rodeó la mesa y se sentó junto a Daeyd. El beta rodeó la cintura de Harry con el brazo y lo guió para que apoyara la cabeza en un hombro firme. Harry se sintió satisfecho y relajado en esta posición, confiaba su vida a Daeyd. Daeyd dudó un momento, pensando mucho sus palabras antes de hablar.

"Una vez, no hace mucho, uno de los miembros de la manada me preguntó por qué nunca te había buscado yo mismo como compañero. Me sobresaltó su pregunta y tardé un momento en responder. Se me ocurrieron dos razones. Una de ellas era que te consideraba demasiado como una especie de hermano; te quiero, pero es algo profundo, como la sangre que corre por nuestras venas, no algo que llegue al corazón. La otra es que no tengo el rango suficiente para ti".

Harry tuvo que interrumpir. "¡Yo me conformaría con alguien a quien amara, tuviera Alfa o no tuviera ninguno!"

"Calla, parum unus. Lo sé, pero a mis ojos te mereces lo mejor de nosotros y nada menos. Después de aquella conversación pensé mucho en ti y en Cadeyrn. Recordé lo que teníais y cómo se iluminaban tus ojos cuando estabas cerca de él. Decidí que, aunque os amabais mucho, no era un amor de alma. En ese momento supe que había alguien más esperándote, alguien que podía darte todo el amor y la felicidad que debías recibir."

Los ojos de Harry se cerraron y resistió en silencio una oleada de lágrimas, sabiendo que lo que decía Daeyd era cierto. Aunque había amado a Cadeyrn con todo su ser, lo suyo no había sido un verdadero vínculo de almas o entre compañeros de vida. Habían sido compañeros y ése había sido el alcance de su vínculo.

"En cuanto a tus recuerdos de Cadeyrn, diría que mi hermano de sangre sería más feliz sabiendo que tú eras feliz, Harry. El tiempo que pasaste con él fue breve, pero lo suficiente para que todos pudiéramos ver cómo se divertía viéndote, cómo te hacías realmente fuerte entre nosotros y creo que se deleitaba viendo tu transformación. Fue lo que le atrajo de ti al principio, ¿sabes? Vio tu belleza y tu fuerza ocultas tras muros de dolor y cansancio".

"Es que es duro, Daeyd. Cuando me di cuenta de que me sentía segura con éste, una seguridad que no había sentido desde Cadeyrn siento que me entró el pánico. Por eso he venido aquí de vacaciones, además de por querer veros a todos. Aquí me siento reconfortada y segura, además de echar de menos vuestra sabiduría y perspicacia".

El brazo de Daeyd se tensó momentáneamente en torno a su cintura y dijo: "Yo también echaba de menos tu presencia tranquila, junto con tu fuerza de carácter y ese hermoso diablillo al que llamas hijo. Dime, ¿conozco a ese individuo que te tiene tan confundido?".

"Si ya lo has olvidado, es que tienes poca memoria, Daeyd".

Daeyd gimió con pesar y soltó una risita. "Sin embargo, no me pierdo tus no-respuestas, parum unus. Déjame pensar un momento...".

Guardó silencio unos minutos y entonces Harry sintió que el hombro que tenía bajo la cabeza retumbaba con una risa alegre. "Ah, ¿estaría en lo cierto si dijera el nombre de Remus Lupin, entonces?".

Harry se sonrojó. "Estarías en lo cierto".

"¿Qué dijo o hizo para que te pusieras de un color tan bonito, Harry?

"Me besó", admitió Harry.

"Entonces es un atrevido. Me gustó conocerle, durante el poco tiempo que pasamos juntos me pareció un individuo digno de confianza, muy inteligente y leal. Ahora que está en el camino correcto, también es un alfa notable, una pareja digna para la sumisa más preciada. Te das cuenta de que tendrías que presentarle a los restos de nuestra manada si esto va más allá, ¿verdad?".

Harry enrojeció al oír el comentario de 'preciosa sumisa' y gimió al final. "Sí, Daeyd, aunque ni siquiera sé si llegaría tan lejos".

"¿Qué piensa Cadfael de él?"

"Confía en él y respeta su juicio. Cadfael me dijo el día que vinimos que se sentía seguro cerca de Remus y Cadfael también adora sus clases en el colegio."

Daeyd suspiró. "Creo que al final puedes fiarte de lo que diga nadie más que tú mismo, Harry. Tu corazón ya le tiene cariño y tu voz se suaviza cuando pronuncias su nombre. Por tu propia voz has dicho que te sentías 'seguro' con él. Vas a ver a tus amigos mañana, ¿verdad?

"Por lo menos en Nochebuena y Navidad, sí", respondió Harry.

"Entonces te digo que vayas con él y confíes en tu corazón, parum unus. Te guiará, pues posees uno de los corazones más puros que conozco. Cuando le traigas aquí, me aseguraré de que sepa lo que le espera si hace daño a nuestra preciosa. Aunque probablemente tendré que discutir ese derecho con el resto de la manada mientras estés fuera -los ojos de Daeyd brillaron con picardía y diversión al terminar.

Harry gimió. "Tú, Daeyd, eres peor que mi padrino Sirius. Y eso ya es mucho decir".

Daeyd se limitó a reír y dio otro bocado a su pan de ambrosía.