2. 12 Años Después

Alden Evans estaba de pie junto al fregadero de su casa de dos dormitorios, lavando los platos mientras miraba por la ventana. Una sonrisa se dibujó en su rostro al ver a su hijo de once años recoger un gran montón de hojas. Se suponía que estaba limpiando el jardín, pero aunque ya había hecho cuatro montones, el jardín no parecía mucho más despejado.

Después de juntar el montón de hojas, volvió hacia la valla. Dándose la vuelta, se quedó mirando el montón con expresión seria. Corriendo hacia delante, saltó por los aires y descendió entre las hojas, recordando a Alden la forma en que se dispersan las plumas cuando se rompe la costura de una almohada. Las hojas se esparcieron por todas partes, pero su hijo las contempló con una sonrisa radiante.

Su precioso Cadfael parecía feliz y sano bajo el sol de finales de agosto, con los ojos brillantes como joyas y vivos de risa. Alden se sacudió el pelo rubio sucio y terminó de fregar los platos, secándose las manos largas y delgadas en una toalla antes de salir al patio. Puso una mirada severa en su rostro y dijo con seriedad: -Ahora que has construido cinco montones y esparcido hojas por todas partes, es hora de irse. Podrás terminar tu tarea después de comer".

Los ojos de un intenso azul verdoso se ensancharon y Cadfael le miró con culpabilidad. Alden resistió una sonrisa, el chico tenía un aspecto irresistible con unos trozos de hojas en el pelo de un rojo tan oscuro que casi se perdían en las suaves y onduladas trenzas. Cadfael ensanchó un poco más aquellos expresivos ojos y Alden juraría que vio que le temblaba un labio.

No, se dijo con firmeza. No cedas a la cara de cachorro. Claro que se le da bien; eso no significa que pueda salirse con la suya.

"Cadfael Sirius Evans" -dijo con severidad. La humedad brilló en aquellos ojos y aquel maldito labio tembló un poco más.

Hizo lo único que podía hacer ante aquella mirada. Cedió, total y completamente. Agachándose, miró a los brillantes ojos de Cadfael y suspiró. "Está bien, lo harás mañana".

Cuando Cadfael sonrió alegremente, se apresuró a añadir: "Pero yo te ayudaré para que realmente las hagas mañana".

"De acuerdo, papá", murmuró Cadfael con su voz dulce y clara.

"Ahora deshazte de esos ojos de cachorro y deja que te quite las hojas del pelo".

Cadfael se levantó de un salto, moviéndose con tanta facilidad que no pudo evitar envidiar los suaves movimientos de su joven hijo. Volver a tener once años... Alargando la mano, arrancó unas cuantas hojas del sedoso pelo de su hijo. Riéndose, le dijo: "Parecía que te lo estabas pasando bien. Recuerdo cuando saltaba entre las hojas en Hogwarts, cerca del lago. Es mejor cuando están bien secas, si no, no crujen".

Cadfael soltó una risita clara y feliz. "¿Recuerdas cuando saltaste en aquel montón de hojas cuando yo tenía cinco años, papá? ¿Las que estaban mojadas?"

Alden Evans, conocido en el mundo mágico como Harry James Potter, gimió con exagerada exasperación. "¿Te refieres a las que se me pegaban por toda la ropa?

Su hijo se echó a reír y añadió: "El chirrido que hacían al aterrizar era gracioso, papá".

"¡Apuesto a que sí, diablillo! Juro por Merlín que sabías que estaban mojadas -gruñó Harry burlonamente.

"Bueno..." dijo Cadfael con una sonrisa inocente, "puede que alguien les echara un poco de agua antes de que salieras".

Harry miró boquiabierto a su hijo y luego se echó a reír. "¡Pequeño chivato! Sin duda eres el nieto de un Merodeador. Apuesto a que harás que tus profesores se pongan blancos en vez de grises".

"No puedo creer que por fin vaya a Hogwarts", dijo Cadfael emocionado. "Fue tan duro esperar este último año".

"Seguro que lo fue, mi principito", dijo Harry con cariño.
"Puede que tenga que visitar la escuela el día de tu cumpleaños".

"¿Como tú o como Alden?" preguntó Cadfael, esperanzado.

Ante la mirada de los glamurosos ojos avellana de su padre que se cayó. "Sabes que es demasiado peligroso para mí venir como yo mismo, principito. Hay gente mala ahí fuera; no estarás a salvo si vengo como yo".

Cadfael suspiró. "Lo sé, papá. Sólo echo de menos que puedas parecer normal, como cuando visitamos a Rhys y a la manada del Norte de Inglaterra".

Mirando a los ojos melancólicos de su hijo, dijo: "Vamos, diablillo. Vamos al Callejón Diagon a por tus provisiones".

Cadfael saltó a sus brazos, abrazándolo con todas sus fuerzas. Si Harry no hubiera sido un hombre lobo, la fuerza de su hijo podría haberle hecho daño, pero el abrazo le pareció un suave apretón. Se levantó y comprobó los dispositivos de seguridad de su casa antes de mirar a su hijo y decirle suavemente: -Espera. Voy a usar la aparición".

Cadfael gimió. "Odio la aparición."

"A mí tampoco me gusta especialmente, pero ninguno de los dos es bueno utilizando un Floo".

Rodeando con un brazo los delgados hombros de su hijo, se concentró en el Caldero Chorreante. Desaparecieron con un sonoro chasquido, apareciendo con otro justo delante de la puerta principal. Era la primera vez que Cadfael entraba en el Callejón Diagon y su hijo parpadeó sorprendido ante el cochambroso exterior. "¿Esto es el Caldero Chorreante?".

"No juzgues...", empezó Harry.

"Un libro por su portada", terminó Cadfael con impaciencia, agitando una manita. "Aun así, papá, no parece gran cosa, ¿verdad?".

Con una pequeña sonrisa, Harry dijo: "No. A mí tampoco me ha parecido gran cosa".

Guió a Cadfael a través del pub, saludando cortésmente con la cabeza al viejo Tom. La mayoría de los clientes los miraban con recelo, los ojos verdes de Harry estaban salpicados de ámbar y mostraban claramente que era un hombre lobo. Harry los ignoró; ya estaba acostumbrado a las miradas y los murmullos. Al principio le había costado acostumbrarse a que la gente lo juzgara por su raza, pero ahora los conocía como los idiotas arrogantes que eran.

Al llegar al callejón, golpeó el ladrillo correcto con la varita antes de volver a guardarla en su funda de fácil acceso. Había empezado a llevarla a todas partes, pues no sabía cuándo se encontraría con otro manifestante antilycaniano como el que le había atacado cinco años atrás.

Tras recuperar algo de dinero de su caja fuerte de Gringotts, Harry condujo a su hijo a casa de Madam Malkin. Compraron las túnicas necesarias, asegurándose de que el interior estuviera forrado de seda para que la piel sensible de Cadfael no se irritara con el tejido. Cadfael frunció el ceño cuando la mujer dijo el precio, pero Harry se limitó a pagar en silencio. Encogió las túnicas empaquetadas y las metió en una mochila que habían comprado para Cadfael en la tienda contigua.

El ceño de Cadfael se frunció un poco más cuando compraron un baúl verde oscuro (el color favorito de Cadfael) con chapas de latón, los ingredientes necesarios para Pociones y espadas con mango de madera y pergamino, plumas y tinta. Todos y cada uno de los tenderos habían cobrado mucho más de lo habitual por los objetos.

Sólo después de comprar a su familiar, un búho negro de ojos color ámbar, habló. "¿Papá?"

"¿Sí, principito?"

Se habían detenido a almorzar en el salón de Florin Fortescue y Cadfael estaba terminando el helado de chocolate caliente que su padre había pedido como obsequio. Harry estaba repasando la lista del colegio de su hijo, asegurándose de que recuperaban todo lo que necesitaba. Sólo faltaban sus libros de texto y su varita. Después de un momento, Harry decidió dejar los libros para el final, Cadfael se volvería loco cuando entraran en Flourish y Blotts. Adoraba los libros, con una pasión que rivalizaba con el amor de Remus Lupin por el chocolate.

"¿Por qué pagas el precio que exigen?" dijo finalmente Cadfael. "¡Estaba mirando en cada tienda, y te cobraban casi el doble! ¿Por qué no dices nada?"

Harry levantó la vista, clavándola en los confusos ojos verdeazulados de su hijo. También había pequeñas motas de ámbar, que mostraban su agitación por el tema.

"¿Qué somos, Cadfael?"

"Licántropos, por supuesto. Pero papá" -Harry levantó un dedo-.

"Somos licántropos. Y en su mayor parte, la gente de aquí es humana. Puede que haya algún veela, vampiro u otras criaturas mezcladas, pero la gran mayoría es humana. Los humanos creen que somos poco mejores que animales, Cadfael. Nos cobran sus precios y se mofan de nosotros porque eso les da poder. Necesitan ese poder por culpa de licántropos como Fenrir y el resto de su grupo. Necesitan ese poder porque tienen miedo".

"¡Papá, no está bien!" insistió Cadfael.

"No, no lo está. Pero es lo que creen y se aferran a esa creencia con cada fibra de su ser. Porque si no es verdad, entonces han tratado a una gran mayoría de la población como poco más que esclavos sin motivo. Y si algo he aprendido en el tiempo que llevo en el mundo mágico, es esto. Los magos odian admitir que se equivocan. Mentirán, engañarán y señalarán con el dedo a cualquier otro para evitar admitir que no lo saben todo".

"¿Es por eso que las manadas salvajes como Padre eligieron vivir como lo hacen?" preguntó Cadfael en voz baja.

Los ojos de Harry se oscurecieron de pena, el ámbar se arremolinaba más brillante y fluido a través del verde. "Ésa es en parte la razón, sí".

Cadfael se mordió el labio. "Lo siento, papá".

Harry levantó la vista, sobresaltado, para ver lágrimas en los ojos de su hijo. Tendió un brazo a su hijo y Cadfael se hundió en él, apoyando la cabeza en el hombro de Harry. Pasando los dedos por el familiar pelo rojo oscuro, le dijo suavemente: "No te disculpes nunca, Cadfael. Sabes que no me importa hablarte de tu padre".

"Pero te molesta", replicó Cadfael, amortiguado por la camisa de Harry.

"Y la forma en que murió tu padre siempre me disgustará, Cadfael. Una parte de mí siempre llorará a Cadeyrn, aunque parece que cada día veo más de él en ti. Estaría muy orgulloso de ti, principito".

Cadfael se tragó un nudo en la garganta y dijo: "Ojalá pudiera recordarle del todo, papá".

Los ojos de Harry brillaron con lágrimas no derramadas y besó el sedoso cabello de su hijo. "Ojalá tú también pudieras, principito. Pero lo mataron la noche antes de que nacieras. Mi precioso ángel, al que tengo tanta suerte de tener".

"Yo soy el afortunado, papá".

Harry dejó el pago sobre la mesa, aprovechando el momento en que buscaba las monedas para parpadear y quitarse las lágrimas de los ojos. Condujo a Cadfael hasta una vieja tienda familiar con las letras desconchadas. El viejo Ollivander había sobrevivido a la guerra, curándose bien de las heridas que sufrió al contener a los mortífagos que atacaron el callejón Diagon. La misma varita estaba apoyada en el cojín del escaparate y el aire del interior aún zumbaba a magia y sabía a polvo.

Cadfael apenas se resistió a saltar cuando apareció Ollivander, pero Harry había oído sus pasos arrastrados. Unos inteligentes ojos plateados que antes le habían parecido espeluznantes miraron su aspecto cambiado. "Harry Potter, un honor. Hace veintidós años que entraste en mi tienda y compraste tu varita. De acebo y pluma de fénix, de 11 pulgadas. ¿Todavía te funciona?"

Sin dudarlo, Harry respondió: "Fabulosamente, Ollivander. Aunque esta vez es mi hijo quien necesita una varita. Está a punto de entrar en Hogwarts por primera vez".

Sintió que Cadfael se estremecía un poco cuando los ojos grises de Ollivander se clavaron en los suyos. "Un hijo mágicamente fuerte, éste. Qué inteligencia tan brillante en esos ojos. Me pregunto qué varita te elegirá hoy, joven amo Potter".

"Ollivander, te agradecería que nos llamaras por el apellido Evans. Aquí oculto mi verdadero yo para proteger a Cadfael".

"Por supuesto, señor Evans. ¿Es Cadfael? Un nombre fuerte. En galés significa 'príncipe de la batalla', ¿no?".

"Sí, señor", respondió Cadfael, sintiéndose orgulloso de que no le temblara la voz. "En honor de mi Padre, Cadeyrn".

Después vino una rápida progresión de varitas. La que finalmente funcionó para Cadfael era de color negro puro y disparaba al aire una cinta que cambiaba de azul a verde junto con lluvias de chispas doradas y plateadas.

"¡Bien hecho!" dijo Ollivander con entusiasmo. "He tenido esta varita en mi tienda durante más de cincuenta años, esperando a la persona adecuada. Tu varita, joven Cadfael, está hecha de piedra de obsidiana con un mango de madera de ébano. Rígida y poderosa, mide 30 centímetros. El núcleo son tres pelos entrelazados de un Grim, una veela y un hombre lobo amigo mío".

Pagaron tres galeones de oro por la nueva varita de Cadfael, que Harry le dijo a su hijo que era la misma cantidad que la suya de hacía 22 años. Harry también insistió en comprarle a su hijo una funda a la medida de su varita, que se colocó en la muñeca derecha. Cadfael era uno de los raros zurdos del mundo mágico, igual que su padre.

Después de aquello lo único que quedaba era Flourish y Blotts. Harry tenía razón; su hijo se volvió loco al ver todos los libros. Primero cogieron sus libros de texto y luego Harry dejó que su hijo cogiera tres que no estaban en la lista. Cadfael no pareció darse cuenta del aumento del precio de los volúmenes, lo que alivió a Harry. Su estilo de vida era duro, pero Harry estaba decidido a dar a su hijo la mejor infancia posible.

Se marcharon, y Cadfael gorjeó alegremente mientras preguntaba a su padre si podía quedarse despierto un rato esta noche para hojear sus nuevos libros. Harry alborotó cariñosamente el pelo rojo oscuro de su hijo y no contestó. Con un chasquido, la pareja desapareció.