Maverick regresó a su casa y se dio una ducha rápida y caliente. También se puso una camisa abotonada de manga larga de color azul oscuro, unos caquis negros y unos zapatos negros de vestir. El Beta ayudaría a Matthias a planear la colocación de más guardias alrededor del territorio de la manada. Y no sólo eso, también debía ayudar a encargar materiales para las celebraciones navideñas de la manada. Aunque había un asesino suelto, Matthias no quería que el asunto arruinara su diversión y sus tradiciones. Mientras se peinaba, no podía dejar de pensar en Iris. Desde que encontraron el cuerpo del joven, no pudo evitar preocuparse por ella. Incluso Rickon mostraba preocupación por Jessica.

Cuando terminó de recogerse el pelo, sintió que alguien intentaba ponerse en contacto con él a través del enlace mental; dejó pasar la comunicación. "Maverick, ¿terminaste de vigilar a tu compañera?" preguntó Rickon.

"Sí, ¿has podido contactar con la Familia Atim?"

"Sí, y deseaban reunirse hoy dentro de una hora. Casi no los convocamos a reuniones. Está decidido que nos reuniremos en el edificio de reuniones donde todos nos reunimos anualmente."

"Estaré allí pronto". Los hombres lobo desconectaron, y Maverick subió inmediatamente a su coche y se dirigió al edificio de reuniones donde se celebrarían los encuentros entre los cazadores y la manada. Las instalaciones eran subterráneas, por lo que los excursionistas o la atención no deseada no lo encontrarían. Sólo tardó diez minutos en llegar; aparcó el coche cerca del escondite; había otros coches y los reconoció. Había árboles por todas partes; el sol se ponía lentamente en el cielo. Maverick dio cinco pasos, se detuvo, se agachó y movió tierra y hojas. Debajo había una puerta metálica, que abrió con facilidad; entró y la cerró tras de sí. Las luces estaban encendidas, lo que le permitió ver por dónde iba. El Beta bajó un par de escalones para llegar al final del túnel. En el otro extremo se encontraban Matthias, Rickon y diez miembros de la manada.

La sala estaba iluminada por cinco burbujas de luz, lo que le daba una sensación ominosa; las paredes eran de ladrillo y la ausencia de ventanas la hacían parecer una prisión. Había dos largas mesas rectangulares enfrentadas, con un par de sillas a cada lado. "Maverick, lo lograste".

"Sí, Matthias. Me sorprende que la familia quisiera reunirse tan pronto".

"Yo también estaba sorprendido. Sin embargo, cuanto antes, mejor. Espero obtener algunas respuestas". El Alfa se sentó con algunos papeles y la bolsa de balas. No pudo dormir en toda la noche por el estrés de tener a un posible cazador renegado entre ellos. Matthias tenía que contarle a su mujer lo que estaba pasando, y no quería que ella y Rowan salieran solos por la noche. También se ordenó que algunos miembros de la manada los vigilaran siempre que estuvieran fuera. Laura no estaba contenta, pero cedió ante gran parte de su insistencia.

Al cabo de una hora, Matthias y todos los presentes hablaron del peor de los casos y de las posibilidades de lo que había que hacer. Entonces, se oyó el eco de la puerta al abrirse; llegaban los miembros de la Familia Atrim. El Alfa y el Beta se colocaron detrás de sus asientos mientras Rickon y el resto se colocaban detrás de ellos en la pared. Los pasos se fueron acercando hasta que se vieron los invitados; eran diez, siete hombres y tres mujeres. Todos llevaban pistolas en las fundas; los hombres lobo soltaron un gruñido bajo. Matthias y Maverick se pusieron de pie mientras uno de los hombres se sentaba en el asiento principal y el otro permanecía de pie.

El hombre era el patriarca de la familia Atrim. Medía un metro setenta y cinco. Tenía el pelo rubio peinado hacia atrás y los ojos color avellana. Tenía la piel aceitunada y algunas cicatrices en la cara, el cuello y el pecho. Aunque rondaba los cincuenta, parecía más joven y estaba en buena forma. "Alfa Matthias, Beta Maverick". Hizo una pequeña reverencia.

"Señor Xenon Atrim, le damos la bienvenida y le agradecemos que haya venido tan pronto", dijo Matthias mientras él y Maverick hacían la misma reverencia. Los líderes se sentaron mientras sus guardias permanecían de pie y vigilantes. "Espero que no haya sido mucha molestia para vosotros venir aquí. Estoy seguro de que estáis preocupados por mantener a vuestra familia y organización a flote".

"Puede ser agotador, pero para mantener la paz hay que dejar de lado la comodidad y los sentimientos. Ahora, entremos en materia. ¿Cuál es el motivo de esta reunión? Nuestra reunión anual suele celebrarse el 31 de diciembre".

Matthias asintió mientras entregaba dos carpetas, que indicó a Rickon, quien se las dio a Xenon. Cuando el anciano las abrió, sus ojos y sus labios se abrieron de par en par. "Sé que las fotos son difíciles de ver, pero estos antiguos pícaros fueron brutalmente asesinados cerca de nuestro territorio. Eran nuevos miembros de mi manada".

Xenon vio la foto de la familia asesinada, y se le encogió el corazón al ver que se trataba de niños. "Ya veo. Siento una pérdida tan terrible. Sin embargo, como usted sabe, los cazadores no estamos involucrados en los asuntos de su manada. ¿Necesitan ayuda para encontrar al asesino?"

El Alfa y el Beta se miraron y luego miraron al patriarca cazador. "Sí, necesitamos su ayuda. Mientras mirábamos los cuerpos, encontramos esto". Matthias sacó entonces una bolsa. "Encontramos estas balas, pero no son balas ordinarias; están hechas de plata".

El silencio reinó en la sala. Los cazadores miraron las balas y parecían incómodos. Maverick se dio cuenta de las reacciones de los cazadores, pero la reacción de Xenon le causó curiosidad. El patriarca crispaba ligeramente los dedos y miraba de vez en cuando hacia otro lado. "¿Estás insinuando que un cazador hizo esto?"

"Sí, ¿quién si no sabría lo que mataría a un hombre lobo? Alguien sabía que estas víctimas eran hombres lobo. Tengo la sensación de que quien hizo esto tiene como objetivo mi manada". Matthias dejó la bolsa. "La familia de cazadores más cercana es la tuya".

Xenon se puso serio. "¿Estás acusando a mi familia de esto?"

"No, señor. No tenemos pruebas de que ninguno de sus miembros haya hecho esto. Sin embargo, tu familia es la única que está cerca de nuestro territorio. Otros cazadores tardarían días en llegar al territorio de nuestra manada. Queríamos informarle de la situación y necesitamos su ayuda para hacer justicia".

El hombre mayor se puso de pie. "Muy bien, veré lo que puedo hacer. Nos comunicaremos más entre nosotros con cualquier información o progreso. Tengo que irme". El Alfa y el Beta se quedaron de pie mientras veían a Xenon y a sus guardias salir de la habitación.

Una vez cerrada la puerta, Matthias suspiró. "Menos mal que esto no ha desembocado en una pelea".

"Estoy de acuerdo, pero tengo la sensación de que él y su familia ocultan algo. Peor aún, puede que sepan algo de esto. ¿Viste la cara que pusieron al ver los buulets?" preguntó Maverick.

"Lo vi. Tenemos que vigilarlos de cerca. Temo que el autor vuelva a atacar. Tú y Rickon también tendréis que vigilar a vuestros compañeros".

"Sí, lo sé. Veré a Iris esta noche. Es hora de que el lobo salga de las sombras.