*Note: fic này là ý tưởng ban đầu của "How to love", "Love Game", "Warmth", vậy nên mọi người sẽ thấy giống như ba fic kia trong một vậy. Ban đầu mình không định đăng fic này nhưng mình tự rất thích chuyện tình yêu của Bae Joohyun và Kim Yerim trong fic này, vì thời điểm mình bắt đầu viết với lúc hoàn thiện cách nhau khá xa, mình cũng chỉnh lại nhiều chi tiết cũ nên có hơi rời rạc (và nhiều dở), mong mọi người đọc với tâm thế là đọc một bản draft thôi nhé, tự cắn rứt quá nên phải viết mấy dòng xin lỗi mọi người trước!

*

Kang Seulgi giật mình lùi lại một bước khi có người đột ngột bước đến quầy tính tiền trước mình, một cô gái thấp hơn Seulgi một chút, mái tóc đen xoã dài đội một chiếc mũ len màu xanh biển cùng một chiếc áo khoác dày, ngoài trời đang rất lạnh mà. Cô gái có vẻ nhỏ tuổi hơn Seulgi một chút, trên khuôn mặt có hơi cau có kia lại là một nét gì đó rất trẻ con, chắc là ít tuổi hơn Seulgi, trên bàn tính tiền và vài gói snack nhỏ cùng một chai soju, Seulgi vô thức nghĩ đến mình của vài năm trước, cũng từng rất đam mê với rượu và uống rất giỏi, bây giờ chỉ cần nửa chai là đã buồn ngủ rồi.

– Sao cơ? Không trả thẻ được ạ?

Lượt tính tiền của cô bé đó cũng rất nhanh, chỉ vài ba thứ linh tinh. Cô nhóc không trả bằng thẻ ngân hàng được liền cố tìm trong ví được vài tờ tiền lẻ, dù đã lấy hết tất cả số tiền đó rồi thì vẫn thiếu hơn một nghìn. Cô bé cố dùng tay miết phẳng mấy tờ tiền rồi mới ngại ngùng đưa cho cô chủ cửa hàng, một tay bỏ một gói snack ra.

– Cháu bỏ lại cái này vậy.

Nhận lấy đồ của mình xong, cô nhóc chạy nhanh ra khỏi cửa hàng. Người gì mà kì cục hết sức, Seulgi nghĩ thầm khi đặt những món đồ của mình lên bàn tính tiền.

– Cháu có biết con bé đó không?

– Cháu không biết, sao vậy ạ?

– Trời đang lạnh thế này thì chắc con bé đấy không đến đây để du lịch đâu, mà người tầm tuổi con bé ở đây chỉ có cháu. – Cô chủ cửa hàng giải thích khi dùng máy tính cộng lại giá tiền của những món đồ mà Seulgi mua. – Lại là từ thành phố về nữa, càng chỉ có mỗi cháu, vậy nên cô đã nghĩ có thể là bạn của cháu.

– Chắc là một người kì cục giống cháu thôi ạ. – Kang Seulgi trả lời cùng một nụ cười.

Seulgi nhận lấy túi đồ của mình rồi lững thững bước ra ngoài, tiếng sóng biển rì rào bên tai khiến đầu óc của cô cũng nhẹ nhàng hơn. Một cơn gió lạnh lùa qua khiến Seulgi phải tự ôm lấy mình để sưởi ấm, vậy là trời sắp trở lạnh thật rồi, thường thì vào mùa du lịch cũng rất ít ai đến đây vì du lịch chưa phát triển nhiều, chỉ có những ai kì lạ lắm thì mới đến đây, bởi vì hầu như những người tầm tuổi của Seulgi đã rời đến nơi khác để sống rồi, chỉ còn những đứa trẻ con đang đếm từng ngày để rời khỏi vùng biển chán ngắt này và những người già đã sống cả đời ở đây. Mùa du lịch đã vắng khách như vậy, giờ đang sắp vào mùa đông tất nhiên sẽ không có tên dở hơi nào đi biển đâu.

Vừa nghĩ đến đấy, Seulgi bị xao nhãng bởi mùi nước hoa thoang thoảng trong không khí lạnh, là nốt gỗ ấm nóng làm cho cánh mũi nhạy cảm hơi chun lại, cô nhóc lúc nãy đang đứng dưới một hiên nhà, trên tay là túi đồ tạp hoá ban nãy, cô bé mở ra nhìn vào trong rồi lại nhíu mày. Kang Seulgi cứ ngẩn ngơ ra mất vài giây mà không đi tiếp, cho đến khi cô nhóc kia vội tránh sang một bên rồi nói khẽ chỉ vừa đủ để nghe:

– Tôi xin lỗi.

– À, không sao. – Seulgi nói khi cười, đôi mắt một mí sắc sảo khi cong lại thì như một nhân vật hoạt hình đáng yêu. – Em mới đến đây sao, du lịch à?

– Xem là vậy cũng được. – Giọng nói của cô bé hơi trầm hơn lúc nãy, nụ cười cũng rất đáng mến khác với vẻ lạnh lùng lúc mới nhìn thấy. – Một chuyến du lịch dài hạn.

– Du lịch dài hạn?

– Tôi chưa biết mình sẽ ở đây đến bao giờ nữa.

Tiếng sóng biển lại rì rào, cô bé bên cạnh buộc chiếc túi lại rồi quay đầu nhìn về phía Seulgi khi nụ cười vẫn trên môi, từng cử chỉ đều rất từ tốn. Có lẽ đã rất lâu rồi Seulgi mới được gặp một người ngang tuổi mình như thế, trong lòng tự dưng liền thấy gần gũi với người này.

– Tôi vẫn chưa biết tên em.

– Kim Yerim, còn chị tên là gì?

– Kang Seulgi. – Cô giới thiệu, nhìn thấy Kim Yerim đang lẩm nhẩm tên mình rồi gật gật đầu. – Lâu rồi tôi mới gặp một người ngang tuổi mình ở đây.

– Vậy sao? Chị bao nhiêu tuổi rồi?

– 30 tròn.

– Vậy thì không ngang tuổi đâu, tôi thua chị tận 5 tuổi. – Yerim nói rồi mỉm cười, quay đầu sang nhìn Seulgi. – Chị là người ở đây sao?

– Không phải, tôi chỉ mới đến đây sống được bốn năm thôi. – Seulgi trả lời, tuy đã là bốn năm trôi qua nhưng ngỡ như chỉ mới là ngày hôm qua. – Nhưng có lẽ nói vậy cũng được, tôi đã là người ở đây rồi.

Bốn năm, hai chữ sượt qua môi Kang Seulgi khiến trái tim của Yerim nhói lên đôi chút, trong vô thức em nắm chặt lấy dây áo hoodie của mình. Một đợt gió lạnh lại lướt qua trên mái tóc của cả hai, rồi liệu em sẽ ở đây bao lâu.

– Tôi xin phép về trước, gặp lại em sau nhé.

Kim Yerim gật đầu, nhìn theo Seulgi khi cô nàng đi lướt qua mình cho đến khi bóng lưng khuất sau con hẻm nhỏ. Yerim hướng mắt nhìn ra biển, tâm hồn tự do của em vốn rất hợp với biển cả, em thích cảm giác được lao đến đắm chìm trong làn nước xanh mát kia, em thích cảm giác được hoà mình vào những cơn gió biển trong lành cùng tiếng rì rào của những đợt sóng. Yerim hít thở một hơi thật sâu, cảm nhận được bản thân đã khoẻ hơn rất nhiều, cơ thể đã dần trở nên bớt mệt mỏi hơn. Yerim tựa vào bức tường phía sau lưng, lắng nghe âm thanh của biển để nó vỗ về mình, một nỗi buồn khó tả từ từ lan toả đi trong em như vị đắng của mấy viên thuốc kẹt trong cổ họng. Kim Yerim từng chẳng sợ gì cả, em làm tất cả mọi thứ mà em muốn làm, em thử tất cả những thứ mà em có thể thử, ngay cả kể khi đã có người mình cần nhất bên cạnh em cũng phải phạm sai lầm để đánh mất người ta.

Có lẽ đã lâu rồi em mới thấy bản thân mình tỉnh táo đến vậy, nhờ thế mới nhận ra mình đã đánh mất nhiều thứ như thế nào, cũng như nhận ra mình đã lãng phí mọi điều tốt đẹp ra sao. Kim Yerim đang loay hoay nhặt lại từng mảnh vụn vỡ để ghép chúng lại thành chính mình hoàn chỉnh nhất, nhưng em không biết liệu một mình mình có đủ mạnh mẽ để gồng gánh nổi công việc ấy không, chịu trách nhiệm với bản thân là việc mà ai cũng phải làm, nhưng tại sao lại không ai dạy cho em rằng mình phải làm thế nào.

Thị trấn nhỏ ven biển về đêm tĩnh lặng đến lạ, giống như để bao bọc một người đau khổ như em.

***

Thị trấn nhỏ ven biển này cũng là một nơi nhỏ xíu mà những gương mặt mỗi ngày đều mỗi gặp, Kim Yerim ở đây được đâu đó ba ngày nhưng đã đủ để có thể điểm danh hết tất cả những người ở đây. Em lại gặp lại Kang Seulgi vào một buổi sáng trong tuần, ngày thứ mấy ở lại em đã không còn đếm nữa, khi cô nàng đang hí hoáy với tấm canvas hoạ lại hai cụ già trước mặt, còn liên tục nói với họ rằng hãy ngồi yên một chút, từ đầu đến cuối đều nở một nụ cười dễ mến, đến cả giọng nói cũng đẩy lên cao để bày tỏ sự nhiệt tình. Kang Seulgi là người trái ngược với Kim Yerim, cô nàng lúc nào cũng toả ra một năng lượng tươi sáng và ngọt ngào, khác với vẻ mệt mỏi và ỉu xìu của em, thật ra thì Yerim cũng có những lúc rất hưng phấn, nhưng từ khi đến đây thì em chỉ mới gặp những người lớn tuổi cùng một cuộc sống chậm rãi như nhau, chưa có gì để làm em cảm thấy thú vị. Kim Yerim bất chợt tò mò, làm sao vùng đất này giữ chân được Kang Seulgi.

Yerim chầm chậm tiến đến sau lưng Seulgi, nhìn vào bức tranh mà cô nàng đang vẽ, em đoán đây không phải dân nghiệp dư vẽ chỉ vì sở thích. Cô nàng tỉ mỉ đến từng chi tiết, tập trung đến nỗi còn chẳng nhận ra Kim Yerim đang đứng sau lưng mình từ lúc nào, Yerim thì không muốn làm cô nàng giật mình để phá hỏng một bức tranh đẹp, vậy nên cứ kiên nhẫn đợi nét cọ của Seulgi nhấc lên hẳn khỏi tấm canvas mới lên tiếng:

– Chị biết vẽ sao?

Kang Seulgi giật bắn mình khi nghe giọng nói đột ngột cất lên từ sau lưng, nhưng may mắn bức tranh vẫn nguyên vẹn. Nhìn thấy là Yerim lại nở một nụ cười, mắt tít lại như một chú gấu hoạt hình:

– Lại gặp em rồi! – Seulgi nói, giống như nơi đây là một nơi rất nhỏ. – Ừ, tôi biết vẽ, thật ra thì tôi là một hoạ sĩ.

– Thật sao? Vậy lúc nào chị nên vẽ tôi thử. – Kim Yerim nói đùa, nhưng khuôn mặt không biểu cảm của em làm cho Seulgi không nghĩ vậy thì phải. – Tôi nói đùa đấy.

– À không, thật ra thì tôi đã vẽ em rồi.

Kim Yerim nhướn mày lên khi nghe câu nói của Seulgi, đây chỉ mới là lần thứ hai mà hai người gặp nhau.

– Sao cơ? Lúc nào vậy?

Seulgi gác chiếc cọ đang cầm sang một bên, cúi xuống lục tìm trong túi xách của mình một cuốn sổ, hình như người ta hay gọi là cuốn sổ phác hoạ. Những ngón tay gầy của Seulgi lướt trên trang giấy rồi đột ngột dừng lại ở trang gần giữa, xé một đường ngay ngắn như dùng dao để cắt rồi đưa cho em.

– Tôi định đưa cho em lâu rồi, nhưng mà mãi không gặp được em.

Yerim cầm bức tranh trên tay, là hình ảnh của em đứng dưới mái hiên ngày hôm trước, dù chỉ là một bức vẽ chì đơn giản em vẫn có thể nhìn thấy sự nắn nót của bức vẽ. Kim Yerim bất giác mỉm cười, có lẽ lâu lắm rồi em mới nhận được một món quà như thế, cũng như rằng lâu lắm rồi mới có người thật sự nhớ đến em.

– Tặng tôi thật sao?

– Tất nhiên rồi, tặng em đó.

– Chị còn tranh vẽ nào tôi có thể xem không?

– Đây, em cứ tự nhiên.

Seulgi đưa cuốn sổ bọc da màu nâu sậm cho em rồi quay lại với bức tranh đang vẽ dang dở của mình. Kim Yerim lật từng trang thật khẽ như sợ rằng mình sẽ lỡ tay làm hỏng mất một trang nào đó, mỗi một trang giống như là nhật kí của Seulgi nhưng được ghi lại bằng tranh vẽ. Mở đầu từ những con đường nhỏ ở đầu thị trấn cho đến khung cảnh ngoài biển xa, tiệm tạp hoá nhỏ cạnh nhà cho đến những tán cây trên đầu. Kim Yerim như bị cuốn vào trong hành trình nhỏ của Kang Seulgi tài năng, cứ vậy mà nghiền ngẫm từng trang một như đang đọc một quyển sách hay.

– Vì sao em biết đến nơi này?

– Một người bạn của tôi từng đến đây vì công việc, sau đó kể lại cho tôi nghe.

– À, thì ra cô bé đó là bạn của em sao?

– Chị biết sao?

– Tất nhiên rồi, tôi nhớ cô bé đó đã hỏi tôi đến hàng trăm câu hỏi. – Seulgi kể lại, nhưng có lẽ cô còn nhớ kĩ đến vậy là bởi vì vốn dĩ một năm cũng chẳng mấy ai đến ghé thăm. – Vậy sao em lại đến đây?

Kim Yerim vẫn không rời mắt khỏi cuốn sổ, khuôn mặt vẫn không chút biểu cảm nào mà chỉ trả lời thật khẽ bằng cái giọng đều đều và điềm tĩnh, khác hẳn với những thứ em nói ra:

– Tôi đang bị truy đuổi, tôi nợ người ta tận hai tỷ.

Seulgi dừng tay lại, quay sang nhìn em với đôi mắt mở to, chỉ nhìn biểu cảm là đủ biết câu chuyện của em khiến cho cô nàng sốc đến cỡ nào.

– Thật sao?

– Không, đùa đấy.

– Trời ạ! – Seulgi thở phào, cứ như người nợ hai tỷ won là cô nàng mới phải. – Làm tôi hết hồn, vậy lí do thật sự là gì?

– Chỉ vì tôi thích vậy thôi.

– Vậy là em đến đây một mình?

– Ừ, chỉ một mình thôi.

Seulgi gật gù khi nghe em nói, trong lòng Yerim thật ra cảm thấy rất ngưỡng mộ con người này khi vừa có thể nghe câu chuyện của em vừa vẽ. Cách Seulgi vẽ lại rất nhẹ nhàng, đơn giản như là đang dạo chơi.

– Một người quen của tôi cũng rất thích vẽ.

– Vậy sao? Tôi có nên gặp người ta không nhỉ? – Seulgi nói, rõ ràng là một lời nói đùa khi giọng nói có cường điệu hơn, nụ cười thường trực trên môi. – Nếu chỉ tính ở đây thì tôi là người vẽ đẹp nhất đấy, à, đó là chưa tính cả em.

– Tôi có học một vài khóa học vẽ cùng người bạn mà tôi kể, nhưng tôi vẽ xấu lắm.

– Vậy thì tôi xin phép vẫn đứng nhất nhé? – Seulgi hỏi khi nghiêng đầu nhìn em, dừng lại đôi chút để đợi câu trả lời.

– Ừ, chị cứ tự nhiên.

Yerim đưa mắt nhìn cách Seulgi phủ lên tấm canvas bằng một màu xanh dương trong veo, hai cụ già vẫn ngồi yên thêm một lúc lâu trước khi lên tiếng hỏi:

– Seulgi à, ông bà đi được chưa? Phải ngồi thêm bao lâu nữa?

– Chỉ một phút nữa thôi, cháu năn nỉ đấy. – Seulgi vừa nói vừa chắp hai tay lại tỏ ý cầu xin, sau đó vẫn chậm rãi với lớp nền của mình, giống như có ép buộc cũng không thể ngăn cô nàng chăm chút bức tranh này thật kĩ. – Cháu sắp xong rồi.

– Sao chị không chụp ảnh lại?

– Cảm xúc, tôi muốn giữ cảm xúc này chính xác nhất.

***

– Tại sao chị lại đến đây?

Kim Yerim vừa khó khăn ôm chiếc giá đỡ nặng nhọc khi đi bên cạnh Seulgi, cô nàng mời em về nhà để ăn trưa. Bóng hai người trải dài trên mặt đất, Seulgi vừa ôm khung tranh vẽ dở, trên vai đang đeo túi dụng cụ. Nếu như Kang Seulgi không nhờ Yerim cầm giúp mình giá đỡ thì có vẻ như em không hề có ý định giúp cô, có vẻ như em lúc nào cũng trong tình trạng "pin yếu", vậy nên lúc nào trông cũng có vẻ không tập trung vào mọi việc quanh mình.

– Tôi tự gây rắc rối lớn cho mình, vậy nên tôi đến đây để sửa chữa.

Kim Yerim gật gù, lí do của Seulgi nghe có vẻ cũng giống của em, chỉ là em không đủ nhạy bén để giải thích được ý của mình. Thật ra thì Kim Yerim cũng từng là một đứa trẻ sáng dạ, ở trường học cũng từng là một cô học trò xuất sắc, sau đó cũng thành công thi đỗ vào một trường đại học nổi tiếng. Vậy mà bây giờ em lại giống như một tảng đá, nặng nề nhưng chẳng có gì.

– Vậy bốn năm rồi chị đã sửa chữa được những gì?

Seulgi bước những bước thong dong trên mặt đường nhựa mặc dù cái nắng trưa chiếu ngang qua mắt khiến cả hai đều phải nheo mắt lại, không chút vội vã nào, hình như Seulgi chẳng bao giờ vội vã, hoặc do cô nàng đã quen với nhịp sống ở đây rồi. Kim Yerim vu vơ nhớ đến mình của khoảng thòi gian trước, đột nhiên một cơn rùng mình thoáng qua, có lẽ lâu rồi em mới xác định được cảm xúc của mình, em đang thấy ân hận rồi.

– Hầu hết mọi thứ, tôi cũng học được nhiều điều mới. – Seulgi nói khi ngẩng đầu lên nhìn theo những tán cây đã không còn màu xanh trên đầu, mọi thứ đều ám lên một màu ảm đạm trừ bầu trời và biển xanh ngoài kia. – Tuy không phải mọi điều xấu diễn ra đều có thể chấp nhận được, nhưng tôi tin rằng mình sẽ tìm được cách để biến chúng thành điều tốt.

Yerim mỉm cười rồi gật đầu, mong rằng trong tương lai mình sẽ nhận ra rằng những lời mà Seulgi nói là sự thật, còn ở thời điểm này em vẫn chưa biết mình có thể làm gì với một cơ thể yếu ớt và một cái đầu chỉ toàn những điều xấu xí, nhưng không có nghĩa là em sẽ ngưng tìm cách để thoát khỏi chúng.

– Nhưng mà em bí ẩn thật đấy, ngoài cái tên và tuổi tôi chẳng biết gì về em.

– Chắc gì tên tuổi của tôi đã là thật. – Yerim nói đùa, dừng lại một giây để hít thở. – Thật ra thì tôi cũng chẳng có gì để chị biết cả.

– Ít ra em cũng cho tôi biết nhà đi chứ? – Seulgi hỏi khi đột ngột rẽ vào con hẻm nhỏ bên tay trái, cẩn thận nhìn lại phía sau để chắc chắn Yerim vẫn còn đi theo mình. – Nhà tôi ở trong này, đi vài bước là đến.

Đúng như lời giới thiệu, nhà của Seulgi là căn nhà thứ hai từ đầu hẻm đếm vào, bên ngoài trông có vẻ đơn giản nhưng được trang trí thêm bằng hai chậu hoa treo trước cửa. Seulgi gác bức tranh vẽ dở vào bức tường bên cạnh rồi lạch cạch mở khoá nhà, bước vào trong rồi mới mở rộng hẳn cánh cửa để mời Yerim vào. Kim Yerim bước vào trong căn nhà nhỏ của Seulgi, nhẹ nhõm mà đặt chiếc giá vẽ xuống rồi thở dài, nhìn quanh một lượt bên trong căn nhà, ở khoảng thềm trước cửa chỉ có một kệ giày nhỏ, bước vào trong sẽ căn phòng khách không quá rộng nhưng được bài trí rất hợp lí và thẩm mĩ, trên tường còn có những bức tranh nhỏ mà Yerim đoán là Seulgi tự vẽ.

– Đúng là hoạ sĩ có khác, nhà đẹp thật đấy.

– Thật sao? – Seulgi hỏi khi cười tít mắt, dọn dẹp gọn lại chiếc bàn trong góc cạnh gian bếp nhỏ rồi nói với em. – Ngồi xuống đi, để tôi chuẩn bị bữa trưa.

Yerim không khách sáo mà kéo ghế ngồi xuống, nhìn theo Seulgi đang bước vào trong bếp, cô với tay lấy chiếc tạp dề đeo vào rồi mở tủ lạnh, lấy ra những nguyên liệu đã chuẩn bị sẵn.

– Lúc trước khi về đây tôi rất ít khi nào nấu ăn, nhưng từ khi về đây tôi học được thêm nhiều món lắm, ở đây không có nhiều hàng quán lắm, chỗ gần nhất cũng phải đi bộ tận mười lăm phút.

– Tôi thì rất hay nấu ăn đấy. – Yerim khoe, nhưng lược đi phần những món ăn của em luôn bị người khác lắc đầu. – Nhưng ở đây không có siêu thị, chợ cũng xa, vậy nên mấy hôm nay tôi chỉ ăn mì thôi.

– Nhưng ăn mì lâu thì không tốt, cũng mau chán nữa. – Seulgi nói khi vẫn thoăn thoắt chuẩn bị nhưng món ăn. – Thật ra thì thường tôi chỉ ăn cơm một mình, nếu em thích có thể ghé qua.

– Tôi không khách sáo đâu nhé! – Yerim nói đùa khi nhìn xung quanh căn phòng, chợt nhận ra trên tấm lịch mà nói với Seulgi. – Đêm nay là đêm giáng sinh rồi.

– Ừ nhỉ? Tôi thường không để ý mấy dịp lễ này.

– Thật sao? Tôi lại rất thích ngày giáng sinh! – Yerim kể, một điều thú vị về em làm cho Seulgi khá bất ngờ. – Những năm vừa rồi tôi sẽ đi ăn cùng bạn bè, trang trí cây thông nữa, nhưng ở đây thì không có cây thông.

– Phải rồi, những người lớn ở đây họ không để ý đâu, mấy đứa trẻ con cũng vì thế mà cũng quên dần.

– Sao cơ? Nhưng ngày giáng sinh là ngày tuyệt vời nhất cho trẻ em mà? – Yerim nói một cách đầy bức xúc, hai hàng mày của em nhăn lại như thể vừa nghe một cái gì đó rất không hài lòng. – Chán thật đấy!

– Lũ trẻ cũng quen rồi mà. – Seulgi trả lời khi trút canh vào một bát đầy. – Em có muốn giúp tôi dọn thức ăn ra không?

– Thật ra là không, nhưng tôi đâu từ chối được phải không?

***

Sau bữa trưa, Seulgi mời Yerim tham quan phòng làm việc của cô. Những bức tranh đã hoàn thiện được phủ một lớp vải bên ngoài, Yerim bước đến rồi giở vài bức tranh lên ngó nghiêng thử, có khi là những bức chân dung, có khi là những cảnh vật mà Yerim không rõ là ở đâu, còn có cả bức tranh một chú gấu. Seulgi loay hoay ở đằng sau để đặt giá vẽ vào giữa phòng, sau đó đặt bức tranh vẽ dở ban nãy lên.

– Tôi xin lỗi, có hơi bừa bộn.

Yerim phì cười rồi lắc đầu, thầm nghĩ rằng mình còn bừa bộn hơn nhiều.

– Những bức tranh này đang đợi bán đi sao? – Yerim nói khi chỉ vào những bức tranh đang được xếp gọn trong góc. – Đẹp thật đấy.

Seulgi gật đầu, len lén cười vì cái cách mà em nói ra lời khen chẳng hề có tí cảm xúc nào, nhưng ẩn sâu cô biết rằng em đang khen thật lòng. Lúc đầu khi nhìn qua sẽ cảm thấy Yerim có hơi lạnh lùng, nhìn có vẻ rất khó gần, nhưng thật ra con bé lại rất ấm áp, chỉ là không hay biểu cảm mà thôi. Kim Yerim miết tay nhẹ lên khung tranh, trong lòng thấy rất thích thú như đang đi xem một triển lãm vậy.

– À phải rồi, tôi có cái này. – Seulgi nói khi bước về phía tủ rồi lôi ra một xấp giấy. – Mình làm cây thông từ cái này đi, tôi có cả đèn nữa nhưng không biết là để ở đâu.

Ý tưởng của Seulgi lập tức làm cho Yerim thấy hứng thú, em bước nhanh đến bên cạnh cô rồi cầm tờ giấy màu xanh lá lên, việc được thấy một cây thông nhỏ lúc này cũng khiến cho em thấy vui vẻ hơn. Trong lòng cũng thấy biết ơn Seulgi khi đã tìm được cách để mang giáng sinh về vùng biển ảm đạm này cho mình.

– Cảm ơn nhé!

Yerim nói thật khẽ để vừa đủ nghe, Seulgi không nói gì cũng chỉ gật đầu một cái rồi loay hoay tìm dụng cụ trong tủ.

***

– Này mấy đứa, chị không phải người xấu đâu mà!

Một giọng nói quen quen thu hút sự chú ý của Seulgi, cô gái nhỏ con đang trùm đầu bằng chiếc mũ hoodie khi đeo khẩu trang kín mít đang cố thuyết phục những đứa trẻ trong khu rằng mình hoàn toàn không phải người xấu và không hề có ý định gì với tụi nhỏ trong cái bộ dạng đó. Có lẽ sẽ thật kì lạ nếu gọi một người mới quen như vậy, nhưng Kim Yerim có vẻ là người rất ngờ ngẩn đấy chứ.

– Mấy đứa! – Seulgi gọi hai đứa trẻ trước mặt em, khi vừa nhìn thấy cô tụi nhỏ liền lao đến tặng cho Seulgi một cái ôm thật chặt. – Có chuyện gì sao?

– Cô này cho kẹo tụi con, nhưng mẹ dặn không được nhận đồ của người lạ.

Đứa trẻ mặc áo màu xanh trả lời câu hỏi của Seulgi khi nhìn về phía "người lạ" rồi lại nhìn về phía cô. Seulgi bật cười khi xoa nhẹ vào lưng đứa trẻ này, định lên tiếng nhưng Kim Yerim đã nhanh hơn một nhịp:

– Là "chị" chứ không phải "cô"! – Yerim nói khi nhìn sang phía Seulgi để cầu cứu. – Hôm nay là giáng sinh mà, em muốn tặng kẹo cho tụi nhỏ nhưng chúng lại nhất quyết không nhận, còn nói rằng nhìn em giống người xấu, chị giải thích với chúng đi.

– Thì nhìn em giống người xấu thật mà. – Seulgi nói khi buông hờ hai đứa trẻ rồi ngồi xuống đối diện với chúng, nắm lấy hai bàn tay nhỏ xíu khi từ tốn giải thích. – Cô ấy không phải người xấu đâu, là bạn của cô đấy.

– Đã bảo là chị rồi! – Yerim nói khi cũng ngồi xuống bên cạnh hai đứa nhỏ, một lần nữa cố gắng để thuyết phục hai đứa trẻ. – Chị không phải người xấu mà, nhìn chị giống người xấu sao?

Cái gật đầu từ một trong hai đứa trẻ khiến cho Seulgi bật cười thành tiếng, xoa nhẹ lên đầu hai đứa trẻ khi xoè tay về phía Yerim:

– Đưa cho chị túi kẹo đi.

Nhận lấy túi kẹo từ tay "người xấu", Seulgi mở thử xem bên trong có gì, thì ra Kim Yerim đã cẩn thận lựa những loại kẹo theo màu sắc đặc trưng của ngày lễ giáng sinh, chắc là định cho bất kì đứa trẻ nào em gặp trên đường. Tuy nhiên những đứa trẻ ở đây đều rất ngoan ngoãn và vâng lời, vậy nên có vẻ như ý định của Yerim đã suýt thất bại trước khi Seulgi đến.

– Đây là chị Yerim, vì trời lạnh nên chị ấy mới ăn mặc như vậy, chị ấy là bạn của cô nên không phải lo đâu. Mấy đứa ngoan lắm, biết cảnh giác như vậy là rất tốt. – Seulgi nói khi đưa túi kẹo cho đứa trẻ mặc áo màu vàng, cũng có vẻ là đứa lớn hơn. – Soobin mang về chia cho các bạn nữa nhé, nói là người bạn tốt bụng của cô tặng cho mấy đứa, hôm nay là giáng sinh đấy.

Đứa nhỏ tên Soobin nhận lấy túi kẹo rồi khoanh tay đến trước mặt Yerim rồi cúi đầu cảm ơn, cuối cùng thì Yerim cũng có thể mỉm cười nhẹ nhõm rồi lại chuyển sang vui vẻ mà xoa đầu đứa nhóc. Hai đứa trẻ chào lớn cả hai rồi kéo nhau chạy đi, Seulgi đoán là để gọi những người bạn cùng chia "chiến lợi phẩm".

– Mẹ của thằng bé sinh nó ra khi cũng đã lớn tuổi, vậy nên ở nhà được bảo bọc lắm. – Seulgi kể khi từ từ đứng dậy, Kim Yerim cũng đứng dậy theo nhưng hơi loạng choạng. – Đứa trẻ đi cùng thì bố mẹ gởi về cho ông bà chăm, bố mẹ của nó cũng chỉ hơn chị vài tuổi, họ đi làm xa rồi. Chỉ có tụi mình là đến đây để ở lại, cũng may là vì công việc của chị không nhất thiết phải ở một chỗ.

Nhắc đến công việc, Seulgi nhớ ra mình vẫn chưa từng hỏi công việc của Yerim là gì, nhưng để có thể về đây sống thảnh thơi như vậy thì có lẽ cũng là một công việc rất tốt, hoặc ít ra cũng là một công việc từ xa. Tuy nhiên để hỏi có lẽ sẽ không được tinh tế lắm, đâu ai thích nói về công việc khi đầu óc đang rối bời, vậy nên Seulgi quyết định không hỏi.

– Giờ tôi mới nhận ra là tôi đã may mắn thế nào.

– Tại sao?

Yerim giật mình nhận ra mình vừa nói ra câu đó thành tiếng, em ngượng ngùng cười rồi ậm ừ một vài giây trước khi trả lời, thật ra thì em sẵn sàng kể hết cho Seulgi nghe, hay nói hơn là rất muốn kể nhưng lại không dám kể vì sợ cô rồi sẽ thay đổi ấn tượng về em.

– Tôi sinh ra trong một gia đình rất tốt, vậy nên tôi không phải lo nghĩ nhiều lúc lớn lên, chỉ cần học thật tốt và trở thành người thật tốt thôi... – Yerim nói, suýt nữa thì nói thêm rằng chỉ có vậy mà mình cũng không làm được. – Vậy nên tôi mới nói là mình may mắn.

Gió đông lạnh thoảng qua khoảng trống giữa hai người, tóc mái của Seulgi bay nhẹ khi ánh mắt đang nhìn Yerim, trong lòng còn nhiều thắc mắc nhưng không dám hỏi.

– Tôi cũng là một người may mắn, tôi có năng khiếu từ bé, được gia đình ủng hộ hết mình với những việc mình làm... – Seulgi nói khi nhớ lại hành trình của mình từ những năm thơ ấu. – Ngay cả lúc tôi nghĩ rằng mình đã làm họ thất vọng, họ vẫn không hề thất vọng về tôi.

Yerim bước đến ngồi xuống chiếc ghế gỗ bên cạnh hai người, hơi nhăn mặt khi cơn đau từ đầu gối truyền đến, có lẽ Seulgi không để ý đến bước chân yếu ớt của em ban nãy nên chỉ từ từ đến ngồi xuống bên cạnh. Nhìn nụ cười của Seulgi, Yerim đoán rằng nơi này đã chữa đi phần nào vết thương lòng của cô.

***

Từ khi còn nhỏ, Yerim đã được đặt vào một con đường, rằng sẽ học thật tốt, sẽ vào một trường học thật tốt rồi làm một công việc thật ổn định. Em nhớ rằng ước mơ đầu tiên của mình là được trở thành một cảnh sát, nhưng sau đó vì trượt môn thể dục mà dừng lại, sau đó được theo học vài nhạc cụ vì gia đình thích vậy, em lại muốn trở thành một nghệ sĩ, nhưng mơ ước đó đã bị ngăn cản vì một ngàn lí do, nhưng lí do lớn nhất mà em biết rất rõ đó là bởi vì nó không nằm trong "kế hoạch", kể từ lúc đó em cũng không có thêm một ước mơ nào cả. Tuy nhiên đó cũng chỉ là điều ràng buộc duy nhất trong cuộc sống của em, tất cả mọi mặt khác đều rất hoàn hảo, Yerim nổi tiếng là một học sinh sôi nổi và có thành tích học tập xuất sắc tại trường, theo học tại những ngôi trường nổi tiếng và có những người bạn mà em luôn nghĩ rằng rất tuyệt vời, và gặp cả Bae Joohyun.

Bae Joohyun tình cờ đến bên em như một cơn mưa trái mùa, cả hai gặp nhau ở một cửa hàng đĩa CD bốn lần, tất cả đều chỉ là tình cờ và chẳng theo một quy luật nào, những ngày Yerim muốn ghé sang cửa hàng đó sẽ là ngày mà Joohyun cũng cảm thấy như vậy. Yerim chưa từng gặp ai ở đó quá hai lần trừ những người nhân viên, và theo Joohyun thì chị chỉ đến đấy có đúng bốn lần trong đời. Thật ra thì Yerim chưa từng định bắt chuyện với chị, nhưng đúng vào ngày hôm đấy thẻ tín dụng của Kim Yerim bị lỗi, không thể thanh toán được nhưng trong ví tiền lại chẳng còn đồng nào, em đành tiếc nuối để lại chiếc LP mà mình tìm từ lâu rồi rời đi.

– Em ơi! – Yerim quay lưng lại, nhìn thấy Bae Joohyun đuổi theo mình rồi chìa ra chiếc túi, bên trong là chiếc đĩa mà Yerim phải miễn cưỡng bỏ lại ban nãy. – Cái này tặng em.

– Sao lại tặng tôi?

– Chị vừa có lương.

– Nhưng tôi có quen chị đâu?

– Thì cứ cầm đi, ngại thì trả tiền sau cũng được!

Bae Joohyun nói khi tròng quai chiếc túi vào cổ Yerim bởi vì đó cũng là nơi duy nhất có thể treo cái gì lên khi hai tay của em đang khoanh lại với nhau, cũng như bởi vì đó là Bae Joohyun mà. Giống như sợ em sẽ trả lại món quà, Joohyun liền bỏ chạy đi thật nhanh, còn vấp phải một chiếc ghế trên phố nhưng không ngã. Kim Yerim trong vô thức mỉm cười mà nhìn theo, tự hỏi rằng sao trên đời lại có người kì quặc đến vậy.

Và trên chiếc LP hôm đó là một tờ giấy note hình chú thỏ, viết số điện thoại của Joohyun trên đó, nhưng chị khẳng định rằng khi ấy chẳng có tình ý gì với em cả, chỉ là tin vào duyên số nên mới viết thử số của mình lên đó để xem em liệu có bước vào cuộc đời mình hay không. Kim Yerim đã gọi, và đã bước vào cuộc đời của chị như cách mà cuộc đời đã sắp xếp sẵn.

Câu chuyện tình yêu của cả hai cứ ngọt ngào như một giấc mơ, không biết bao nhiêu lần Yerim ngắm nhìn Joohyun khi đang ngủ say, tự hỏi bằng cách nào mình đã may mắn tìm được người này, tự hỏi bằng cách nào mà chị lại ở bên một người như em. Mỗi khi nghe Joohyun nói yêu em, em lại cảm thấy mọi thứ như không phải thật, Yerim ghen tị với những người đã ở bên cạnh chị trước khi em đến, cũng như ân hận thay cho bản thân mình nếu hôm ấy không gọi vào số điện thoại nguệch ngoạc kia.

Nhưng tình yêu đó, Kim Yerim cũng là người có lỗi. Không biết bao nhiêu lần Joohyun cảnh báo em về "những người bạn tuyệt vời nhất" của em, về những buổi tiệc tùng thâu đêm suốt sáng, Yerim nghĩ rằng chị chỉ đơn giản là quá lo lắng, trước giờ em vẫn sống như thế từ trước lúc có chị xuất hiện cơ mà. Yerim đã nghĩ rằng những cuộc cãi nhau về chủ đề ấy quá nhảm nhí và mất thời gian, lần đó em trách Joohyun rằng chị quá lo xa rồi, sau đó hai đứa cãi nhau một trận thật to, Joohyun giận em hơn nửa tháng.

Yerim đã mua một món quà, định là sẽ tặng cho chị vào dịp sinh nhật thay cho lời xin lỗi, nhưng em đã không có cơ hội làm như vậy.

Như mỗi năm khi đến sinh nhật, em có một buổi tiệc nhỏ với những người bạn của mình, em không còn nhớ những chuyện đã diễn ra trong buổi tiệc tùng đấy nữa. Điều duy nhất Kim Yerim còn nhớ đó là cái cảm giác quay cuồng khi ở trong tình trạng không tỉnh táo, vì rượu, vì thứ âm nhạc ồn ào, vì tất cả những thứ được đưa đến tay em ngày hôm đó.

Em nghe tiếng tranh cãi lớn của mấy người bạn, ban đầu em chỉ là người đứng xem, nhưng sau đó cố gắng lao vào can ngăn như em vẫn thường làm. Yerim không thể nhớ được chuyện gì đã xảy ra ngoài âm thanh hỗn loạn khi mọi thứ trước mắt mình xoay vòng, khi tỉnh lại em đã thấy mình đang ở bệnh viện. Họ nói rằng chuyện với nhau loáng thoáng về độ nghiêm trọng, nói rằng em đã phải trải qua những tổn thương thế nào, Yerim nghe hết nhưng chẳng hiểu được gì, khi bắt đầu khoẻ hơn em bắt đầu được trị liệu, lúc đó mới mang máng hiểu rằng việc đi lại sẽ rất khó khăn và sẽ yếu đi rất nhiều cũng như phải mất rất nhiều thời gian để có thể hồi phục, nhưng với Kim Yerim đó vẫn chưa phải là điều đáng sợ nhất.

Tuy rằng tin tức không nói về vụ việc, vẫn nhiều người vẫn biết và nói rằng con gái của bệnh viện lớn như vậy là một kẻ gây rối, là kẻ tệ hại, những lời lẽ mà Yerim không thể nào chịu được. Và có lẽ điều đau đớn hơn nữa, đó chính là Joohyun đã rời đi.

***

Kể từ khi nhận được lời mời, một tuần cứ vài ba ngày Yerim sẽ ghé sang ăn trưa cùng với Seulgi, đôi khi còn vui vẻ giúp cô mua đồ dù kĩ năng đi chợ gần như là bằng không, tuy nhiên cũng được cải thiện khi học được từ Seulgi. Thường thì Seulgi sẽ kể cho Yerim nghe về cuộc sống ở đây cũng như những chuyện thú vị từng xảy ra trước khi em đến, thi thoảng thì sẽ như lúc này, Kim Yerim rửa bát xong sẽ nhìn Seulgi vẽ tranh.

– Chị ngồi như vậy một lúc rồi vẫn chưa nghĩ ra gì để vẽ sao?

– Chưa, có lẽ do dạo này chị không có cảm hứng.

– Không có hứng thì cứ nghỉ thôi. – Yerim nói khi ngồi phịch xuống chiếc ghế bên cạnh, chiếc ghế mà Seulgi đã mang từ kho vào để dành riêng cho em ngồi xem cô vẽ. – Chẳng phải chị vừa kiếm được rất nhiều sao?

– Vấn đề không phải là tiền, đồ ngốc. – Seulgi trách khi tiếp tục nhìn vào tấm canvas trắng tinh, trong vô thức nhăn mặt làm Yerim tưởng rằng mình vừa nói một cái gì sai trái kinh khủng lắm. – Chỉ là chị sợ nếu như mình không nghĩ được gì, chị sẽ mãi mãi không nghĩ được gì.

– Không hiểu, cảm hứng chẳng phải sẽ đến những lúc rất đột ngột sao?

– Đúng là vậy, nhưng chị vẫn sợ.

Yerim không dám nói thêm gì, sợ rằng mình sẽ chọc Kang Seulgi nổi giận. Cách đây hai tuần cả hai đã cãi nhau về một chuyện lặt vặt lúc đi chợ cùng nhau, Yerim đã thề rằng mình sẽ không bao giờ nói chuyện với Seulgi nữa, cô cũng nói rằng sẽ cấm cửa Kim Yerim khỏi nhà mình mãi mãi. Một điều mà Yerim đã không ngờ, đó là Seulgi lại là người giận rất lâu dù hằng ngày là người rất hiền lành, đến nỗi tất cả mọi người ở đây đều biết điều đó, chưa người nào sống ở đây từng nghe Seulgi to tiếng, đó là trước khi Kim Yerim xuất hiện. Cũng may mắn là sau hai tuần không nói gì với nhau, Seulgi bắt đầu thấy chán khi không có ai lèm bèm trong nhà, vậy nên đã chủ động làm huề với em.

– Kể cho chị nghe cái gì đó đi, Kim Yerim. – Seulgi nói khi ngồi xuống chiếc ghế cạnh em, thở dài vì bất lực với cái đầu của mình. – Gì cũng được, chị chẳng nghĩ ra được gì cả.

– Ngày xửa ngày xưa, ở một vương quốc nọ có một cô công chúa xinh đẹp, da trắng như tuyết, môi đỏ như máu, tóc đen như gỗ... gỗ gì ấy nhỉ, em quên rồi...

– Không phải câu chuyện kiểu đó chứ! – Seulgi nói to hơn bình thường, nhưng đây vẫn chưa phải là âm lượng tức giận theo kinh nghiệm của Yerim. – Kể gì đó mà không ai biết đi.

Yerim cắn môi, muốn dùng hết toàn bộ sự thú vị của mình để giúp đỡ cho người bạn tốt nhất của mình, nhưng trong đầu vẫn chưa thể nghĩ được một câu chuyện nào hay ho. Có lẽ những bữa tiệc tùng mà em từng nghĩ rằng sẽ nhớ cả đời đó thực chất chỉ rỗng tuếch, những điều hay ho mà em học được thời đi học thật ra lại chẳng hề thú vị như em nghĩ vì Joohyun từng nhăn mặt khi nghe em nói về bệnh cảm cúm. Bỗng dưng Yerim mỉm cười, em nhớ ra một niềm vui của mình rồi, nhưng em không định sẽ kể với Seulgi nghe về Bae Joohyun, chỉ là cảm giác vui vẻ thoáng qua khiến em cảm thấy ấm áp hơn.

– Em cười vậy là sao?

– Không biết nữa, em chẳng nghĩ ra gì vui.

– Không nhất thiết phải là chuyện vui mà.

Yerim bặm môi lại, cố nghĩ đến một chuyện gì đó phù hợp với tiêu chí của Seulgi.

– Em đã gây rắc rối lớn trước khi đến đây. – Yerim nói khi nhìn Seulgi, đột nhiên cảm thấy căng thẳng như sắp thú tội, hai tay nắm chặt vào nhau. – Em là đồ ngốc, em đã nghĩ rằng tất cả bạn bè của em đều là những người vui tính và tốt bụng nhất trên đời, cho tới khi một trong số đó nhấn ga lao xe về phía em chỉ vì em nói rằng cậu ấy thật ấu trĩ lúc đang say.

Seulgi im lặng không nói gì trong khi Kim Yerim vẫn mỉm cười, cô nàng cảm thấy choáng váng với những gì mình vừa mới nghe, suốt hơn bốn tháng đồng hành cùng em ở nơi này Yerim chưa từng nhắc gì đến những chuyện này. Cũng như Seulgi không thể nghĩ đến việc một đứa trẻ lúc nào cũng toàn những trò ngớ ngẩn, đứa nhóc đã mua kẹo cho toàn bộ trẻ con trong thị trấn lại trải qua những chuyện không hay như vậy. Seulgi còn suýt nữa thì quên đi rằng việc băn khoăn vì sao Kim Yerim đến đây, một nơi chẳng hề dành cho một người như em, bởi vì dường như cô nàng đã quen có em ở đây rồi.

– Sao em không nói cho chị nghe sớm hơn?

– Bởi vì em không muốn. – Yerim nói thật thản nhiên, việc mà Seulgi sau này mới nhận ra em làm vậy chỉ để cảm xúc của mình không sơ hở với những người em không muốn. – Em thấy mình như đồ ngu ngốc nhất trên đời, em làm mất đi những gì mà em đã may mắn có được, em không muốn chị cũng nghĩ em là đồ ngu ngốc.

– Em có muốn chị ôm em không?

– Không, thấy ghê lắm.

Mặc dù Yerim nói vậy, Seulgi vẫn nhào đến ôm em thật chặt vừa vỗ nhẹ lên lưng em khi Yerim cũng từ từ đón nhận cái ôm của cô nàng. Seulgi ôm em rất lâu rồi mới buông ra, một chiếc ôm vỗ về, cũng như rất cần được vỗ về.

Kang Seulgi luôn ám ảnh với việc phải tạo ra một bức tranh dù là không hề hoàn hảo và mệt nhoài đến đâu, bất kể là nghỉ ngơi một chút cũng không được, bởi vì cô sợ mình sẽ không thể vẽ được một bức tranh của riêng mình, sợ rằng mình sẽ lặp lại sai lầm lúc trước.

Một hoạ sĩ trẻ với tài năng được nuôi dưỡng từ nhỏ, từng có những tác phẩm đáng giá dù tuổi ở tuổi 15, là niềm tự hào của trường nghệ thuật hàng đầu, giành được vô số giải thưởng cho tác phẩm của mình. Seulgi đã sống một cuộc sống rất đáng sống khi có trong tay mình mọi thứ, đứng ở đỉnh cao mà biết bao nhiêu người mong muốn nhưng không thể đạt được. Nhưng rồi một ngày, mọi thứ giống như sụp đổ, Seulgi không thể vẽ gì trong hàng tháng trời, giống như ai đó là lấy hết toàn bộ sự sáng tạo ra khỏi cô nàng, Kang Seulgi tưởng chừng mình đã gục ngã, một cuộc thi quốc tế mà rất nhiều người mong chờ vào cô sắp đến càng khiến mọi thứ thêm tồi tệ.

Kang Seulgi càng ép bản thân càng nhiều thì lại càng thêm đau đớn cho chính mình, đến khi không chịu được nữa cô liền bỏ hết tất cả mọi thứ, nhốt mình trong phòng rồi nổi giận với tất cả mọi người, phải mất một thời gian dài mới có thể tỉnh lại. Seulgi lựa chọn đến đây, nghỉ ngơi suốt một năm để bản thân mình có thể bình tĩnh lại, dù khi bắt đầu lại sự nghiệp cũng rất khó khăn nhưng mọi thứ bây giờ cũng đã ổn rồi, cảm giác hối hận và tự trách mình không còn ám ảnh lấy Seulgi nữa.

Bên ngoài ô cửa sổ, mùa xuân hiện lên rõ ràng hơn bao giờ hết, bầu trời xanh bát ngát khi những tia nắng lung linh chiếu qua những tán cây, những bông hoa đủ màu sắc. Mùa đông lạnh lẽo cũng đã qua đi rồi, Seulgi mong rằng nơi đây cũng sẽ giúp đỡ cho Yerim như cách nó đã giúp cho mình.

- Kim Yerim, biết là em ghét lắm nhưng chị vẫn muốn nói, cảm ơn vì đã đến đây.

- Ghê quá, chị định cầu hôn em đó hả? - Yerim nói khi phì cười, vỗ nhẹ lên vai chị Gấu của mình khi nói thật nhỏ. - Không có gì đâu, em cũng phải nói cảm ơn chị mới đúng.

***

- Chị đã yêu ai bao giờ chưa?

Yerim hỏi khi bước đi trên biển, hai tay ôm lấy mình vì nhiệt độ vẫn còn hơi lạnh. Seulgi đi bên cạnh em đang nhìn về phía mặt trời đang xuống, tự hỏi vì sao hôm nay con bé ấm đầu này lại hỏi mình một câu lãng mạn như vậy, bình thường chỉ toàn nói những chuyện dở hơi mà thôi.

- Tất nhiên là rồi chứ, nhưng chẳng tới đâu cả. Sao hôm nay lại hỏi những chuyện này?

- Thì tò mò thôi, chị ở đây tận bốn năm rồi mà.

- Thật ra thì chị đang thấy mình rất trọn vẹn, không có tình yêu cũng không sao. – Seulgi nói khi lùa những ngón chân
vào trong cát, đôi mắt một mí lại cong lên. – Còn em chắc lúc nào cũng phải cần tình yêu nhỉ?

- Sao chị lại nghĩ vậy?

- Nếu không cần em đã không hỏi câu đó rồi.

Seulgi trả lời thật tự tin, có lẽ cô hiểu Yerim nhiều hơn là em nghĩ. Kim Yerim hơi chun mũi, không có ý định cãi lại lời khẳng định của Seulgi nhưng cũng không định nói gì thêm.

- Mùa xuân đẹp như vậy mà sao lúc nào cũng ngắn nhỉ? – Seulgi hỏi khi luyến tiếc, có lẽ chỉ còn hơn hai tuần là sẽ giao mùa rồi. – Buồn thật đấy.

- Những gì mình yêu thì có dài đến đâu mình cũng thấy ngắn ngủi mà.

- Có lí đó, đúng là người học giỏi nhỉ?

Yerim cười rồi gật đầu đắc ý, bóng hai người trải trên cát khi ngày đang sắp tàn. Trong lòng Yerim tự dưng lại rất nhớ Joohyun, sau khi dọn dẹp được bớt đống tiêu cực trong lòng mình, em lại cảm thấy mình muốn gặp chị. Yerim nhớ ngày cuối cùng hai đứa ở bên nhau, khoảng hai tháng sau vụ tai nạn khi sức khoẻ của Yerim đã khá hơn một chút, Joohyun đã bước đến cạnh rồi nói rằng chị sẽ không đến nữa, nói rằng chị muốn dừng lại. Không chút nuối tiếc, không chút đau khổ, Joohyun nói lời chia tay khi nhìn thẳng vào mắt em, khi ấy Yerim biết rằng mình chẳng có lựa chọn nào khác cả.

***

- Này! Đi từ từ thôi Kang Seulgi!

Kim Yerim hét lên khi bám chặt lấy Seulgi, cảm thấy hối hận vô cùng khi đã đồng ý với lời đề nghị để Kang Seulgi chở mình bằng chiếc xe đạp này thay vì đi bộ đến chợ như cả hai vẫn thường làm. Kể từ khi biết việc chân của Yerim hay bị đau do di chứng của vụ tai nạn, Seulgi luôn rất chú ý đến sức khoẻ của em, còn đặc biệt lấy chiếc xe đạp ra khỏi nhà kho nhưng Yerim không chắc đây là ý tưởng hay ho, nhất là khi người chị quá khích này luôn đạp quá nhanh.

- Trời nóng thế này em không muốn về nhà nhanh sao? Suốt ngày càm ràm thôi! – Seulgi nói như hét lên, tay lái có hơi loạng choạng đi nhưng rồi lại nhanh chóng cân bằng. – Em đúng là...

Hai tai của Yerim ù đi trước khi em kịp nghe thấy Kang Seulgi nói gì về mình, vội vàng ngoái đầu lại nhìn theo bóng người mà cả hai vừa mới lướt qua trên chiếc xe đạp, Bae Joohyun. Em không chắc vào những gì mình đã nhìn thấy, tưởng rằng mình nghĩ đến chị quá nhiều nên mới nhìn thấy như vậy, nhưng khi nhận ra bóng người đang xa dần kia cũng đang đứng lại nhìn về phía mình, Kim Yerim liền đập mạnh vào người của Seulgi:

- Cho em xuống!

- Sao vậy? Sắp về rồi mà?

- Mau dừng lại, cho em xuống!

Seulgi miễn cưỡng thắng xe lại, Kim Yerim liền nhảy khỏi yên sau mà chạy về phía ngược lại dù chỉ được vài bước lại phải đổi sang bước đi, nhưng những bước đi vẫn rất nhanh và chắc chắn. Seulgi tưởng rằng em nổi giận với mình vì đã mắng em là đồ khó chiều, nhưng hình như những lời đó chẳng là gì với em cả. Mất một lúc Seulgi mới giật mình quay đầu mà đạp đuổi theo em, vừa ngay lúc Yerim dừng lại.

Trái tim của em đập mạnh hơn lúc nào hết, có lẽ vì vừa mới phải chạy bộ rất nhanh dù vận động chưa bao giờ là thế mạnh của em, và có lẽ là vì cảm giác hồi hộp lúc này. Yerim đặt một tay lên ngực trái của mình, cố gắng để trấn an nó như thể nó sẽ nổ tung bất cứ lúc nào.

- Lâu quá không gặp.

Đầu gối nhói lên khiến Yerim khuỵ một chân xuống, em cố gắng gượng để mình không ngã nhưng rồi em cũng hoàn toàn sụp đổ dưới mặt đường, hai tay người phía trước đưa đến đỡ lấy em khi Kim Yerim ôm lấy người ta, vừa để lấy điểm tựa để đứng dậy vừa là để níu giữ lấy người ta, nếu như em vẫn còn cơ hội để làm vậy. Giọng nói mà không biết bao lâu rồi em mới được nghe lại, cả khuôn mặt mà em đã rất lâu rồi mới nhìn thấy, người mà em luôn thương nhớ giờ lại ở đây ngay trước mặt em. Bae Joohyun đột ngột xuất hiện, khiến mọi thứ giống như quay cuồng. Cái nóng của mùa hè chỉ mới bắt đầu, và mùa hè của Kim Yerim cũng trở lại.

- Này em không sao chứ?

Joohyun hỏi khi tay vẫn giữ lấy em, cú ngã vừa rồi có vẻ rất đau nhưng Kim Yerim chỉ nhăn mặt lại cố gắng chịu đựng, em vẫn luôn lì lợm như vậy mà. Từ xa, Seulgi cũng vội vàng chạy đến, nhưng khi nhìn thấy Kim Yerim gục ngã trong vòng tay của người lạ kia, cô đột nhiên hiểu ra một điều gì đó, nhận ra rằng mình nên đứng ở đây một lúc lâu hơn.

***

- Người đó là ai vậy? Bạn gái mới sao?

- Ừ, đúng rồi.

- Em nói vậy nghĩa là không phải rồi.

Joohyun nói khi mỉm cười, Yerim cũng không thể nói gì bởi vì em biết rằng Joohyun hiểu mình nhiều đến đâu. Cả hai dạo bước trên con đường về nhà em, đã mất một lúc lâu để em có thể bình tĩnh trở lại, tưởng chừng có rất nhiều điều muốn nói với Joohyun nhưng lúc này em chỉ có thể im lặng, khi chị hỏi gì thì em sẽ trả lời đó. Cả kể việc đến nhà em cũng là Joohyun đề nghị, chị thừa biết Yerim những lúc thế này sẽ không thể nghĩ được gì thì làm sao có thể nói gì chứ.

- Không hỏi chị vì sao lại đến đây sao?

- Vì sao chị lại đến đây?

- Chị nghe Sooyoung nói là em đang ở đây, vậy nên chị muốn đến thăm em. – Joohyun nói, thật ra muốn trả lời với em rằng mình rất nhớ em. – Đừng mắng con bé nhé, nó cũng phải phân vân lắm mới dám nói cho chị. Tự dưng biến mất rồi cắt hết liên lạc với mọi người, đúng là Kim Yerim.

Yerim không nói gì chỉ mỉm cười rồi gật đầu, thật ra thì em cũng luôn muốn có thể trốn đi đâu đó trong vài ngày, Joohyun biết điều này rất rõ vì chị đã nghe em lảm nhảm đến hàng trăm lần rồi, chỉ là không ngờ mong muốn ấy lại được thực hiện ở một tình huống xấu xí như thế này.

- Không hỏi chị dạo này thế nào sao?

- Chị đến đây lâu chưa, từ hôm nào vậy?

- Từ hôm qua rồi, nhưng chị không thấy em, chỗ này nhỏ như vậy mà em trốn kĩ thật đấy.

- Hôm qua em ở trong nhà cả ngày, đen đủi cho chị thật đấy. – Yerim trả lời, vừa nói đến nhà, nhà của em đã ở đây rồi. – Đến nơi rồi, vào đây này.

Yerim nói khi mở cửa ra, em thậm chí còn không khoá cửa nhà, Joohyun hơi nhăn mặt nhưng cũng không định nói gì bởi vì bây giờ hai đứa đâu là gì của nhau đâu.

- Em quên mất phải khoá cửa, vừa nãy Seulgi đi ngang rồi đón em đi luôn. – Yerim giải thích dù Joohyun không hề thắc mắc, có lẽ em cũng đoán được chị đang nghĩ gì.

- Seulgi là tên của người bạn đó sao?

- Ừ, Kang Seulgi.

- Nghe tên giống hoạ sĩ Kang Seulgi nhỉ? – Joohyun nói khi theo sau Yerim bước vào trong nhà, căn nhà giường như trống rỗng chỉ có vài thứ nội thất như bàn ghế được đặt rời rạc. – Không giống phong cách của em chút nào, sao chẳng có đồ đạc gì hết vậy?

- Đỡ phải dọn dẹp. – Yerim trả lời ngắn gọn khi kéo chiếc ghế ra để Joohyun ngồi xuống, chị cũng không khách sáo mà bước đến ngồi vào chiếc ghế khi Yerim vào trong bếp để tìm thứ gì có thể mời khách. – Chị vừa nói hoạ sĩ Kang Seulgi sao? Thật ra Kang Seulgi của em cũng là hoạ sĩ đấy.

- Thật sao? Trùng hợp vậy, chị rất thích phong cách của cô ấy.

- Vậy sao? Sao em không biết nhỉ? – Yerim vừa hỏi khi vừa rót một cốc nước lọc, biết rằng không được chỉn chu nhưng trong nhà cũng không còn gì khác.

- Chị kể mấy lần rồi, tại vì em không nhớ đấy.

Joohyun nghe loáng thoáng em hỏi lại "À vậy sao?" rồi bước ra cùng một cốc nước lọc đặt về phía chị, sau đó Yerim ngồi xuống phía đối diện chống cằm nhìn chị. Em không thể nhớ được cả hai đã không gặp nhau bao lâu, nhưng trên khuôn mặt của Joohyun cũng không thay đổi nhiều, có vẻ như kiểu tóc đã thay đổi một chút và dài hơn.

- Chị có già lắm không?

- Không đâu, nhìn chị vẫn vậy.

- Em gầy đi nhiều đấy.

- Thật sao? Dạo này em ăn uống tốt lắm, em còn học nấu ăn nữa, Seulgi dạy cho em nhiều món ngon lắm. – Yerim đột nhiên hào hứng hẳn khi khoe mẽ thành tựu của mình. – Lúc nào em sẽ cho chị xem, chị ở đây đến bao giờ?

- Chưa biết nữa, có lẽ là vài ngày nữa. – Joohyun nói khi đan hai bàn tay của mình vào nhau, nhận ra trên khuôn mặt của em có gì đó thất vọng. – Dù sao thì chị cũng chưa đặt vé về.

- Vậy hôm nay chị sẽ ở đâu?

- Chắc là ở lại khách sạn hôm qua, cũng ở gần đây thôi.

Kim Yerim mím môi lại, lấy hết can đảm mà đề nghị:

- Ở lại đây đi, như vậy sẽ đỡ tốn kém hơn.

- Có được không?

- Được chứ! – Kim Yerim nói khi nâng giọng lên cao, hai mắt em sáng lên khi nhìn về phía Joohyun. – Tối nay em sẽ nấu ăn cho chị xem.

Joohyun khoanh tay trên bàn rồi kê cằm lên, hướng ánh mắt nhìn em khi ánh mắt của Yerim cũng từ từ nhìn sâu vào mắt chị. Một cảm giác xao xuyến lại trở về trong trái tim, Joohyun chỉ muốn đến gặp em, biết rằng mọi thứ trong lòng mình chưa bao giờ ngay ngắn, nhưng mà giây phút này mới chợt nhận ra mình yêu em nhiều đến đâu. Khi ấy buông tay em không phải vì oán trách em không nghe lời mình nói, không phải vì sợ những lời mà người ta nói về em hay căm ghét cái sai lầm của em, chỉ là Bae Joohyun luôn biết mình rất cần em, vậy nên sợ rằng Kim Yerim sẽ lại làm cho mình phải đau khổ mà thôi. Nhưng chỉ hơn một tháng sau Joohyun đã lập tức hối hận, lúc đó lại nghe được rằng Yerim đã sang nước ngoài để điều trị. Chị xem đó là lời khẳng định rằng mọi thứ nên dừng lại ở đấy thôi, nhưng rồi bất chợt một tuần trước khi nhận được cuộc gọi từ Park Sooyoung, nói rằng Yerim đã về rồi, Joohyun đã lập tức muốn đến gặp em ngay nhưng rồi lại phân vân rất lâu, cuối cùng thì lại ở đây mất rồi. Biết rằng việc mình đột ngột trở lại thế này là không công bằng với em, nhưng cái mong muốn được gặp em cứ dày vò Joohyun. Bởi vì chưa từng có ai trong đời làm chị yêu nhiều đến vậy, thế nên với Joohyun mọi thứ giống như phải học lại từ đầu.

- Kim Yerim. – Joohyun đột ngột phá tan bầu không khí im lặng bằng cách gọi tên em. Yerim không nói gì chỉ nghiêng đầu chờ chị nó tiếp. – Chị có thể nói rằng chị rất nhớ em mà không thấy hối hận không?

- Sao lại hối hận? – Yerim hỏi nhỏ, vừa dịu dàng vừa hơi run run vì sự hồi hộp lạ thường.

- Chị sợ mọi thứ sẽ quay lại như cũ, chị cũng sợ rằng việc mình xuất hiện sẽ làm cho em khó xử, bởi vì hình như em đang sống rất tốt.

- Chị không cần phải hối hận đâu. – Yerim nói thật khẽ khi vươn tay nắm lấy bàn tay đang đặt trên mặt bàn của Joohyun. – Em còn nhớ chị nhiều hơn nữa.

- Sao em biết là nhiều hơn?

- Thì chị nói là rất nhớ em, nhưng em nhớ chị nhiều hơn cả vậy.

Cả hai bật cười trước cuộc tranh luận trẻ con ấy, Joohyun muốn được em ôm lấy mình, muốn được ngả nghiêng trong vòng tay của em khi máy nghe nhạc phát ra một bài tình ca cổ điển như cả hai vẫn hay làm, nhưng giờ chỉ có thể ngồi đối diện nhau thế này thôi. Joohyun không thế nói rằng mình hài lòng nhưng chị cảm thấy mọi phiền muộn mà mình mang theo phút chốc không còn là gì nữa. Chỉ cần có Kim Yerim, mùa hè sẽ lại thật bình yên, để dù cho có ghét cái nóng bức này đến mấy, Joohyun vẫn sẽ thấy chẳng là gì cả.

- Cuộc sống ở đây thế nào?

- Chán lắm, ở đây chẳng có gì chơi cả. – Yerim kể với một nụ cười, tuy rằng không có gì vui nhưng em lại không muốn rời đi ngay lúc này. – Nhưng em đã học được nhiều thứ thú vị lắm, em học nấu ăn rồi học vẽ nữa, Seulgi dạy em.

Joohyun mỉm cười khi nghe em vui vẻ kể, bàn tay của Yerim vẫn đặt hờ trên tay của Joohyun, có vẻ như em đã tìm được sự bình yên ở đây, dù là dài hay ngắn thì có lẽ cũng xoa dịu em rất nhiều. Tất nhiên thì chị thấy có hơi kì lạ khi Kim Yerim ham vui, lại chẳng bao giờ giỏi việc chăm sóc bản thân giờ lại có thể sống độc lập, tuy rằng không tin tưởng phần "nấu ăn" lắm nhưng Joohyun vẫn thấy bất ngờ. Thấy người ta thay đổi tích cực như vậy, rõ ràng là Joohyun phải mừng chứ, nhưng rồi chị lại sợ rằng em sẽ hoàn toàn thay đổi, và sẽ không phải là người mà Joohyun từng yêu nữa. Chị ghét cái tính hay bộc phát và bốc đồng của em, nhưng nếu Kim Yerim không đột ngột xuất hiện ở nhà chị lúc hơn mười giờ vì "Em muốn gặp chị" thì có lẽ Joohyun đã không rơi vào lưới tình với em. Chị ghét cái tính lầm lì, cứng đầu chẳng bao giờ nghe lời người khác của em, nhưng nếu một ngày Kim Yerim suốt ngày líu lo những thứ vớ vẩn có lẽ Joohyun sẽ thấy em thật phiền phức. Joohyun hay chê Kim Yerim là đụng đâu hỏng đấy, tay chân vụng về, nhưng lại luôn len lén mỉm cười khi em làm hỏng một cái gì đó rồi lại "ra tay" giúp đỡ. Tình yêu kì lạ vậy đó, những thứ mà Bae Joohyun rất ghét đôi khi lại đột ngột làm chị nhớ nhung.

- Công việc của chị dạo này thế nào?

- Dạo này còn biết hỏi về công việc... – Joohyun bĩu môi nhìn em, Kim Yerim bình thường đâu có quan tâm đến mấy chuyện này. – Chị vừa chuyển công tác về trường mới, đang trong kì nghỉ hè nên chưa bận rộn gì cả, vẫn nhàm chán như em nghĩ đấy.

- Lũ trẻ có làm khó chị không?

- Không, chúng ngoan lắm. Kim Yerim chị còn xử lí được thì mấy đứa con nít đó có là gì.

Câu nói làm Kim Yerim bật cười rồi gật đầu đồng ý, tuy rằng luôn tỏ ra rằng mình không thèm làm theo những gì chị nói nhưng vẫn âm thầm thay đổi theo mong muốn của chị, dù sao Joohyun cũng là một người rất sáng suốt mà.

- Lũ trẻ ở đây cũng rất ngoan, hôm giáng sinh em tặng kẹo cho tụi nhỏ nhưng tụi nhỏ nhất quyết không lấy bởi vì em là người lạ.

- Không phải vì em trông khả nghi sao?

- Không phải! Tại vì tụi nhỏ ngoan thật mà. – Yerim cãi lại dù lí do mà Joohyun đưa ra không hẳn là sai, chợt nhận ra lúc này cũng đã gần mười hai giờ trưa. – Đói bụng chưa?

***

Joohyun ngồi ở bàn khi nhìn Yerim cùng Seulgi loay hoay chuẩn bị bữa trưa trong bếp, cả hai cười đùa rất vui vẻ giống như chị không hề ở đây vậy, Joohyun thấy có hơi chạnh lòng đấy. Hai đứa vẫn chưa chính thức quay lại, một suy nghĩ ngang qua đầu khiến Joohyun lo lắng, lỡ đâu Yerim đã thích người bạn tốt bụng này của em mất rồi. Một câu cũng Seulgi, hai câu cũng Seulgi, còn gọi là "Seulgi của em", chẳng phải như vậy là quá thân mật rồi sao.

Joohyun nhìn về phía hai bóng lưng đang cùng nhau làm bếp, chẳng phải quá lí tưởng rồi sao, Joohyun còn chưa bao giờ được nấu ăn cùng em. Chị thì bận rộn, Kim Yerim thì lười biếng, vậy nên cả hai chỉ đi ăn ngoài hoặc gọi đồ ăn bên ngoài về. Mỗi lần Joohyun đề nghị rằng sẽ nấu gì cho em ăn thì sẽ chỉ nhận lại lời từ chối, em sẽ nói rằng còn phải đợi nữa, em lười lắm, sao mà Joohyun ghét cái tính nghĩ gì nói đó của Yerim kinh khủng. Lười biếng như vậy mà giờ lại vui vẻ nấu ăn cùng người khác, còn khoe rằng đã học được rất nhiều món ngon, thì ra ở cạnh Kang Seulgi nửa năm làm em thay đổi nhiều đến vậy sao.

- Sao vậy? Đợi lâu nên mệt sao? – Yerim hỏi khi dọn lại bàn gọn gàng, trên môi vẫn còn nụ cười mà nãy giờ đã cười vì trò đùa của Kang Seulgi kia, tự dưng Joohyun không thấy em đáng yêu nữa. Kim Yerim không thấy chị trả lời, đưa bàn tay chạm nhẹ vào má chị rồi thì thầm. – Đợi chút nữa nhé, sắp xong rồi.

Joohyun hơi bất ngờ với hành động vừa rồi của em, vậy là sao nhỉ, liệu có phải là một dấu hiệu tốt không, hay chị nên nổi giận vì Kim Yerim đột nhiên cư xử kì lạ và cưng nựng chị như vậy. Joohyun nhìn theo bóng lưng em khi Yerim bước vào bếp, trong vô thức lại nhăn mặt. Hay là Kim Yerim vẫn đang phân vân, hay là việc Joohyun đột ngột xuất hiện ở đây đã cản trở hai người mất rồi.

- Chị bảo em cho canh vào bát mà, em không nghe sao! – Seulgi đột ngột nói lớn khiến Yerim lập tức làm theo hiệu lệnh của cô nàng. – Hết nói nổi em luôn.

- Có cần chị giúp gì không? – Joohyun hỏi khi Yerim mang bát canh nóng hổi ra bàn, có vẻ như trong bếp đang rất bận rộn đây. – Ngồi không thể này chán quá.

- Không cần đâu ạ! Thế này nữa là xong rồi! – Seulgi nói khi mang trên tay hai đĩa to khác đặt xuống bàn rồi chống hông nhìn sang Yerim. – Em ngồi xuống đi, đứng lâu lại đau chân cho mà xem.

Joohyun hơi nhíu mày, chị còn không biết việc Yerim đứng lâu sẽ bị đau chân, nhưng chẳng phải chị đã không gặp em gần hai năm sao, chuyện này có thể bỏ qua được. Yerim nghe lời liền ngồi xuống cạnh Seulgi, lúc này Joohyun giống hệt như một vị khách của một cặp vợ chồng mới cưới vậy.

- Chị là bạn của Yerim sao? – Seulgi nói khi xới cho Joohyun một bát cơm đầy, không để phủ nhận rằng cô bé này giống như một tia nắng mùa đông dịu dàng, chỉ nhìn thôi đã thấy yêu quý ngay. – Chị đã đi tham quan nhiều chưa?

- Chị ấy là người bạn thích vẽ mà em đã kể, Bae Joohyun. – Yerim nói khi nhìn về phía chị rồi lại nhìn sang Seulgi. – Còn em kể chị rồi đấy, đây là Kang Seulgi.

Joohyun mỉm cười ngượng ngùng khi gật đầu chào Seulgi dù ban nãy đã chào rồi nhưng bây giờ mới có thể giới thiệu tử tế với nhau. Có lẽ như Yerim sẽ không thể ở đây lâu đến vậy nếu như không có Seulgi ở đây, tuy rằng có hơi ghen tị nhưng Joohyun vẫn rất biết ơn Kang Seulgi này.

- Chị thích vẽ sao, em là một hoạ sĩ đấy.

- Chị có nghe Yerim nói, tên em rất giống một hoạ sĩ mà chị rất thích, cũng tên là Kang Seulgi.

Seulgi ngưng vài giây khi nghe Joohyun nói vậy, nhưng rồi nhanh chóng lại nở nụ cười mà hỏi tiếp:

- Vậy sao, chị thích bức tranh nào của cô ấy nhất?

- Chị thích bức tranh vẽ mặt trời của cô ấy, bức tranh đấy có bố cục và được phối màu sắc rất kì lạ nhưng lại rất phù hợp với cảm xúc của bức tranh. – Joohyun nói rồi nhìn về phía Kim Yerim khi lại đổi sang giọng phàn nàn lẫn mè nheo. – Chị đã cùng đồ khô khan này đi xem triển lãm của cô ấy, vậy mà đồ ngốc này chẳng nhớ gì cả.

- Em tồi tệ thật đấy!

- Làm sao mà em nhớ được, chị ấy đi biết bao nhiêu cái triển lãm như vậy mà.

Seulgi cười rồi lắc đầu, có vẻ như cái chị ngồi trước mặt cô là người rất yêu thích nghệ thuật cũng như cũng biết rất nhiều về những hoạ sĩ, vậy mà không biết gương mặt của hoạ sĩ Kang Seulgi nhìn ra sao ư.

- Mà chị Joohyun này, chỉ có duy nhất một hoạ sĩ tên Kang Seulgi thôi.

***

- Kang Seulgi ngầu thật đấy! Nhớ lại lúc chị ấy nói câu đó mà em nổi da gà hết rồi nè!

Yerim nói khi đi phía sau lưng Joohyun, cảm thán rằng người bạn của em ngầu đến mức nào. Joohyun cũng đã nhìn thấy biểu cảm của em trên bàn ăn khi đó, sốc đến mức buông cả đũa mà nhìn sang phía Seulgi với đôi mắt mở o, còn liên tục hỏi "Ý chị là sao cơ?", người gì mà ngớ ngẩn hết sức. Joohyun cũng đã rất bất ngờ nhưng lại vì phản ứng của Yerim mà rất nhanh chuyển sang thấy buồn cười, nếu Yerim đã phấn khích như vậy thì phải là một chuyện gì đó rất ấn tượng với em.

- Ngầu đến vậy sao?

- Ngầu kinh khủng luôn, chị nghĩ xem nếu như mình cũng có thể nói ra câu đó thì sẽ ngầu thế nào chứ? – Yerim hắng giọng rồi nhại lại giọng điệu của Seulgi ban nãy, nhưng nhiều phần quá khích hơn. – Chị Joohyun này! Chỉ có duy nhất một hoạ sĩ tên Kang Seulgi thôi!

Joohyun đột ngột dừng lại rồi xoay người lại, đứng ngay trước mắt Yerim khiến em có hơi khó hiểu, nhưng cách Joohyun đột ngột rút ngắn khoảng cách giữa hai đứa khiến em có hơi bối rối. Joohyun hướng mắt về phía em khi vẫn đang cố gắng để sắp xếp suy nghĩ của mình, Yerim có lẽ cũng biết vậy nên chỉ đứng kiên nhẫn mà đợi chị lên tiếng.

- Seulgi ngầu nhỉ?

- Chỉ vậy thôi sao? Ừ, chị ấy ngầu mà!

- Ngầu vậy thì em có thích em ấy không?

- Có chứ, em đâu bao giờ chơi với những người mà em không thích.

- Không phải thích kiểu đó, em có muốn hẹn hò với em ấy không?

- À, tất nhiên là không rồi, em...

- Vậy thì hẹn hò với chị đi.

Kim Yerim không kịp hoàn thành câu nói của mình đã bị Joohyun chặn lại, bầu trời chuyển sang màu cam nhạt khi mặt trời dần xuống. Yerim cứ thế mà ngây ra nhìn Joohyun, lời nói nghẹn lại ở cổ họng khi một lần nữa ông trời lại cho em một cơ hội, giống như hơn năm năm về trước đã có người đứng trước mặt em mà nói ra một câu y hệt như thế. Bae Joohyun sốt ruột vì em, đưa hai tay giữ lấy hai má của em, bắt em phải nhìn thẳng vào mắt mình.

- Sao em lại phân vân?

- Sao chị lại muốn hẹn hò với em?

- Bởi vì chị thích em.

- Không, nghiêm túc đó, chị quên mọi chuyện đã xảy ra rồi sao?

Joohyun nhíu mày lại khi buông em ra, nghiêng đầu hỏi em khi giọng nói có phần giận dữ:

- Ý em là sao?

- Chị không thấy sao, em gây ra biết bao nhiêu rắc rối như vậy, em phá nát mọi thứ hết lần này đến lần khác. – Yerim trả lời, không hề nhận ra giọng nói của mình cũng trở nên gay gắt nhiều. – Em không muốn làm bất kì ai khổ sở vì em.

- Trời ạ! – Joohyun hét lên với em rồi ôm đầu, cảm thấy bản thân vừa ngu ngốc khi đến tận đây chẳng vì điều gì, cảm thấy bất lực bởi vì những gì em đã nói. – Em không thể nào tận hưởng niềm vui chỉ một lần nào nữa trong cuộc đời sao? Em bỏ về tận đây vì cái gì vậy chứ, để rồi vẫn ôm lấy cái những ý nghĩ chết tiệt đấy của em! Chị đến tận đây để nhìn thấy em, sao em không nhận ra chị đã đặt hết niềm tin ở em như thế nào, tại sao em lại làm cho chị thất vọng như vậy?

- Em bảo chị kì vọng ở em lúc nào?

Joohyun thấy tim mình hẫng đi một nhịp, nước mắt bỗng dưng lăn xuống chẳng kịp ngăn lại, chỉ bấy nhiêu đó thôi cũng đủ để Yerim biết mình đã quá đáng bởi vì Joohyun chẳng bao giờ khóc lóc trước mặt ai.

- Ừ, em nói đúng, chị chỉ toàn làm những chuyện không đâu.

***

Kim Yerim ngồi ở phòng khách một lúc lâu, có lẽ Joohyun đã ngủ rồi. Cả hai không nói gì với nhau suốt cả buổi chiều trừ những câu như "Đi tắm đi", "Chị ngủ ở đây nhé", cảm giác nặng nề vì tội lỗi khiến Yerim không yên lòng. Tiếng sóng biển ngoài xa âm ỉ trong không gian tĩnh lặng này, Yerim thấy trong lòng mình rối bời, chưa gì mà em đã làm cho Bae Joohyun buồn rồi. Thật ra thì em vẫn luôn biết rằng hai đứa rồi sẽ nói lời quay lại, chỉ là em không ngờ nó diễn ra nhanh đến vậy, cũng càng không ngờ được mình lại đón nhận nó một cách khó khăn như vậy.

Yerim nheo mắt nhìn đôi giày của Joohyun đặt trước thềm nhà mình, nhìn chiếc áo khoác mà chị treo trên giá, nhìn mọi thứ đang thể hiện mồn một sự hiện diện của Joohyun ở đây. Yerim tự hỏi mình đang làm gì đây, sao lại đẩy chị đi khi bản thân cũng mong đợi chị đến đâu. Trong chiếc túi xách mà Joohyun để trên bàn rơi ra một mẩu giấy đã bị vò nát, Yerim không ngăn được tò mò mà mở ra xem, bên trên là tấm vé về nhà, lẽ ra đã khởi hành từ sáng sớm ngày hôm nay.

Bae Joohyun đáng lẽ đã rời đi từ sáng, nhưng đã vì em mà ở lại.

- Sao lại tắt điện thoại, em thấy chị còn thức rồi mà? – Yerim hỏi nhưng có vẻ không giống một câu hỏi lắm, bước vào phòng ngủ khi ngồi xuống giường. – Em xin lỗi vì chuyện lúc chiều, em sai rồi.

- Nếu em ít tỏ ra vẻ biết tuốt thì em sẽ đỡ đáng ghét hơn đấy. – Joohyun nói khi dùng chân đạp nhẹ vào lưng em, cả hai đều ngầm hiểu đó là chị đã chấp nhận lời xin lỗi của em. – Nhưng em muốn gì ở chị?

Yerim xoay lưng lại, từ từ nằm dài lên Joohyun khi vùi đầu vào hõm cổ của chị, Bae Joohyun cũng tự nhiên mà vòng tay qua cổ em. Chị cũng không muốn trách móc Yerim vì chuyện đã xảy ra, dù sao thì cũng là một chuyện dễ hiểu thôi khi em lại nói ra những lời như vậy dù trong lòng Joohyun vẫn cảm thấy có hơi ấm ức.

- Em chỉ muốn chị thôi. – Yerim nói bằng em giọng nghèn nghẹt như sắp khóc, bàn tay đặt hờ lên khuôn mặt của Joohyun khi tiếp tục. – Em sợ làm chị thất vọng, nhưng khi em làm những gì em cho là đúng thì mới thật sự làm cho chị thất vọng, em không biết mình đã nghĩ gì nữa.

- Xin lỗi vì đã vội vàng. – Joohyun nói khi ghì chặt em vào mình, tự thấy bản thân mình thật trẻ con khi vì mấy chuyện cỏn con đã muốn vội quay lại với em dù em vẫn chưa sẵn sàng. – Không biết chị đã nghĩ gì nữa.

- Chị nhớ em đến phát điên rồi chứ gì? – Yerim hỏi khi phì cười, những ngón tay đi dọc theo đường nét trên khuôn mặt của Joohyun. – Mình cứ từ từ thôi, em vẫn ở đây mà.

- Nhưng có một điều... – Joohyun nói, giọng điệu ngập ngừng khiến Yerim phải tò mò mà ngẩng dậy nhìn chị. – Nếu còn đến nhà của Seulgi nữa em ngồi cạnh chị có được không?

Kim Yerim phì cười vì lời đề nghị của chị làm cho Bae Joohyun lập tức ngại ngùng mà dùng tay đẩy em ra khỏi người mình, Yerim ngã ra phần đệm trống bên cạnh nhưng vẫn cười nắc nẻ làm cho Joohyun càng thêm đỏ mặt, thẹn quá hoá giận mà còn đá một cái vào chân của em.

- Có gì buồn cười vậy?

- Đâu có gì buồn cười đâu!

- Em đang cười rõ ràng mà! – Joohyun nói khi ngồi bật dậy chống tay xuống đệm nhìn em, biết rằng mình không bao giờ nói những lời như vậy với em nhưng phải kì cục đến thế nào thì Kim Yerim mới cười to đến vậy chứ. – Nghe kì lắm sao?

- Không, bình thường mà. – Yerim nói khi miệng đang cười toe toét, tay kéo Joohyun nằm xuống, có khi vì chuyện này mà cả đêm chị sẽ không ngủ mà cứ hối hận vì những lời mình đã nói thôi. – Em hiểu rồi, lần sau em sẽ ngồi cạnh chị mà.

- Em đừng có cười nữa mà! – Joohyun nói khi dùng tay đấm nhẹ vào vai em rồi mới nằm xuống, không biết từ lúc nào chị đã có cái thói quen "tấn công" người khác mỗi lần ngại ngùng như vậy nữa. – Chị chỉ nói vậy thôi, tại vì chị vẫn còn ngại Seulgi lắm, có em thì sẽ đỡ ngại hơn!

- Em biết rồi, em có thắc mắc gì đâu.

Yerim nói khi chỉnh lại tóc giúp chị để không rơi vào mắt, em cũng đã nhường chiếc gối duy nhất cho Joohyun nên chỉ nằm lên đệm, ngôi nhà của em ở vùng biển hoang sơ này đơn giản đến kì lạ, trên giường cũng chỉ có đúng một chiếc gối và một chiếc chăn. Joohyun nhìn em rồi đưa cánh tay của mình ra, nói bằng một giọng huênh hoang:

- Có muốn gối lên tay chị không?

Yerim vẫn mỉm cười, giờ em mới nhận ra đôi lúc Joohyun hành xử giống em đến thế nào, có vẻ như em đã lây rất nhiều tính xấu cho chị mà Bae Joohyun còn chẳng hề nhận ra. Em nắm lấy bàn tay của Joohyun rồi hôn nhẹ lên, giữ thật lâu trên môi mình.

- Như vậy là đủ rồi.

Joohyun vẫn không nằm yên được, liền dịch ra một chút rồi vỗ nhẹ vào phần gối nhỏ xíu còn trống:

- Nằm đây cũng được, không nằm gối khó chịu lắm.

Thật ra thì Yerim không có vấn đề gì với việc không nằm gối cả, đôi khi em còn chẳng cần đến chúng, nhưng em biết rằng Joohyun sẽ còn loay hoay tìm cách giải quyết cho đến khi nào em chịu gối đầu lên cái gì đó mới thôi, vậy nên cũng ngoan ngoãn mà nằm lên chia sẻ chiếc gối với chị. Khoảng cách giữa hai khuôn mặt chỉ cách nhau một gang tay, Yerim thì thầm chúc chị ngủ ngon rồi từ từ nhắm mắt lại.

Nhịp đập của Joohyun nhanh hơn khi nhìn thấy khuôn mặt của em lúc này, những vết trầy xước mà chị từng nhìn thấy giờ cũng không còn nữa, nhưng Joohyun vẫn có thể nhớ được chính xác vị trí của chúng khi di ngón tay trên mặt em. Joohyun luồn tay vào mái tóc của Yerim, nhìn em thật kĩ trong cái ánh sáng yếu ớt này để thay thế đi những gì đã ám ảnh mình suốt một thời gian dài. Mọi thứ bây giờ đã ổn rồi, và mọi thứ rồi sẽ tốt lên thôi.

- Bae Joohyun-ssi

Kim Yerim lại nhỏ giọng gọi, bàn tay của Joohyun áp lên trên má em, hơi ấm từ bàn tay nhỏ khiến nhưng cảm giác quen thuộc trở về khiến em thấy trong lòng mình thêm nhiều cảm xúc khó hiểu, nhưng Joohyun rồi sẽ có cách giúp cho em hiểu mà thôi.

- Sao vậy?

- Làm ơn hãy luôn kì vọng ở em, luôn hy vọng về em, có được không? - Em nói khi giữ lấy bàn tay trên má mình, đặt vào lòng bàn tay kia một nụ hôn nhỏ. - Em xin lỗi vì những gì em đã nói lúc chiều, em không nghĩ như vậy đâu, em nghĩ ngược lại, chỉ cần chị tin ở em em sẽ làm được mọi thứ, thật lòng đấy.

Joohyun áp trán mình lên trán em, ánh mắt dịu dàng nhìn về em lại làm cho em cảm thấy yếu lòng, em thấy ghét bản thân khi đã làm người ta phải buồn vì mình nhiều lần. Bàn tay đặt hờ trên mặt véo nhẹ vào má em, Joohyun phì cười rồi gật đầu để đồng ý với lời đề nghị của em.

- Ngủ thôi, chị mệt lắm rồi.

Yerim gật đầu rồi giữ lại bàn tay nãy giờ đang phá phách không để mình yên, vòng qua eo rồi giữ chặt tay Joohyun ở đó, chỉ một vài phút sau em đã chìm vào giấc ngủ. Bae Joohyun thở dài, len lén hôn nhẹ lên trán em.

***

"Một vài ngày" của Joohyun cuối cùng lại trở thành hơn một tuần và có lẽ sẽ còn kéo dài hơn nữa, chị cũng đã học theo Yerim mà cắt đứt liên lạc với toàn bộ mọi người, tất nhiên là chỉ tạm thời. Cả hai sẽ dành thật nhiều thời gian chỉ để nằm dài trên giường cùng xem một bộ phim truyền hình đang nổi tiếng trên điện thoại của em, hoặc Kim Yerim sẽ đọc sách khi thi thoảng liếc nhìn Joohyun vẽ vời gì đó vào cuốn sổ tay của chị. Những ngày mùa hè trôi qua êm đềm như cái cách mà hai người vẫn luôn ở bên nhau như vậy, Bae Joohyun là cái nắng của mùa hạ, sôi nổi và tươi đẹp khi Yerim là cơn gió trong lành và dễ chịu.

- Ra biển chơi đi, chẳng phải mấy ngày ở đây chị chưa ra biển lần nào sao?

Yerim bước vào phòng hỏi khi Joohyun đang đứng trước quạt để đón hết những hơi mát, thắc mắc không biết làm cách nào mà Yerim có thể sống sót qua mùa hè nếu như không có điều hoà. Nghe thấy ý tưởng "ra biển chơi" của em lập tức làm Joohyun nhăn mặt rồi lắc đầu liên tục, cái nóng này ở nhà thôi đã đủ làm chị thấy mệt rồi.

- Nóng lắm, chị sắp nổ tung rồi đây này!

- Sắp nổ tung luôn hả? – Yerim hỏi rồi lại cười chị, Joohyun không biết vì sao mọi thứ mình nói ra đều luôn trở thành cái gì đó rất buồn cười với em. – Nhưng mà biển đẹp lắm.

- Nhìn từ xa là được rồi.

Đã nói đến vậy rồi thì Yerim còn gì để nói nữa, em tựa đầu vào bức tường bên cạnh khi nhìn Joohyun đang chật vật với cái nóng. Thật ra thì khả năng chịu đựng của em cũng chẳng khá khẩm hơn chị là bao nhưng vì Joohyun cứ đi qua đi lại rồi lại nhảy nhót theo mấy bài hát mà chị mở nên mới mau thấy nóng hơn, lẽ ra nếu không thể trở thành một hoạ sĩ như chị mơ ước thì Joohyun cũng nên trở thành một vũ công mới phải.

- Tại sao em không lắp điều hoà vậy?

- Em đến đây là vào mùa đông, trời lạnh lắm.

- Chủ cũ ở đây cũng không lắp sao?

- Hình như có, nhưng họ tháo đi rồi.

Joohyun thở dài vì thất vọng trước câu trả lời của em, trong lòng tự dưng thấy nhớ căn phòng mát lạnh của mình ở nhà vô cùng, nhưng nếu như nói rằng muốn về thì cũng không hẳn, nếu như ở đây có điều hoà thì Joohyun sẽ không thèm về luôn mất.

- Chán thật đấy, phải chịu đựng vậy suốt mấy tháng sao?

- Sang nhà Seulgi đi, bên đấy có điều hoà.

Hai từ "điều hoà" đã làm Joohyun phân vân trong một giây, nhưng rồi vẫn quyết định lắc đầu. Thật lòng thì Joohyun chẳng có hiềm khích gì với Kang Seulgi cả, còn rất yêu quý và ngưỡng mộ là đằng khác, chỉ là khi có Seulgi ở đó Yerim sẽ cư xư như một người khác vậy, đột nhiên lại đối xử với chị như "một người bạn thích vẽ" rồi lại còn thay đổi cả tông giọng lúc nói chuyện với Joohyun, vậy nên so với điều hoà chị vẫn thích hai đứa được ở cạnh nhau thế này hơn.

- Sao lại lắc đầu?

- Ngại lắm, tự dưng lại đi sang như vậy.

- Có sao đâu, tụi em thân nhau lắm, sang lúc nào chả được.

- Không thích!

- Không thích thì thôi.

Yerim nói khi đi về phía chiếc giường rồi nằm dài xuống, thừa biết cái tính kì cục của Joohyun nhưng đôi khi vẫn bực bội vì chẳng thể nào tìm được một việc gì đó đủ thú vị để lôi kéo chị. Joohyun từ chối mọi bộ phim mà em cho rằng "vô cùng hay", không thích đến những công viên giải trí vì "toàn mấy trò trẻ con", nhưng có lần Yerim vu vơ rủ chị cùng chơi game bắn súng với mình lại khiến cho chị thấy thú vị mà gật đầu ngay, sau đó càng thắng được nhiều Bae Joohyun càng thích thú, nhưng rồi cũng rất mau chán mà nói "Em toàn thua, chơi với em dễ quá chẳng thú vị gì cả", và rồi Joohyun sẽ lại thở dài, lại sẽ càu nhàu:

- Chán quá đi mất! – Joohyun hét lên rồi cũng đi về phía giường mà đổ cả người xuống, vùi mặt vào trong đệm khi tay vùng vằng đấm xuống đệm dù Yerim không hiểu bằng cách nào việc đó có thể làm chị bớt thấy chán hơn. – Làm sao em có thể chịu nổi khi ở đây vậy?

- Không biết nữa, em thấy ở đây vui mà.

- Vui con khỉ!

Yerim luồn tay vào trong tóc chị rồi vuốt ve, Joohyun không càu nhàu nữa mà chỉ nằm im như vậy, việc mà chị sẽ làm sau khi chẳng còn gì để nói với Kim Yerim nữa, đặc biệt là những lúc em đưa ra những câu trả lời đáng ghét như vừa rồi. Bae Joohyun thường khẳng định là chị chẳng giận dỗi gì Kim Yerim bao giờ, nhưng vô số lần Yerim phải nhìn vẻ mặt phụng phịu không vừa ý mỗi khi em làm gì đó mà chị không thích hay đùa quá dai. Joohyun là người như vậy, những chuyện to tát sẽ xử lí như một người lớn từng trải nhưng những chuyện bé xíu lại làm chị trở thành một đứa trẻ con.

- Kim Yerim.

Joohyun gọi sau khi thấy Yerim cũng bắt đầu im lặng, việc mà em giỏi hơn chị rất nhiều bởi vì Joohyun không thể nào ngừng nói chuyện quá lâu khi ở cạnh những người thân quen, đặc biệt là những lúc ở bên cạnh Yerim. Còn em lại có thể ngồi một chỗ nhìn vào không trung cả mười phút như một pho tượng, đôi khi chị lại băn khoăn vì sao cả hai lại va vào nhau.

- Sao nữa?

- Em trả lời dài hơn không được sao?

- Làm sao nữa?

- Bực bội thật đấy, không biết vì sao chị lại yêu em nữa.

- Để em nhớ xem chị đã nói gì nào... chị nói rằng không biết vì sao trong đầu lúc nào cũng chỉ còn có một mình em, chị chẳng biết phải làm gì...

Joohyun liền nhào đến bịt miệng Yerim lại không cho em nói tiếp, càng nhớ đến những lời sến súa mình đã nói càng làm cho Joohyun nổi da gà. Tất nhiên là hơn ai hết Joohyun biết rất rõ vì sao lại yêu em, vậy mà lại cứ hỏi những câu linh tinh như thế mỗi lần hờn dỗi em, và Kim Yerim thì lúc nào cũng rất giỏi "đối phó" với Bae Joohyun. Yerim kéo tay chị ra khỏi miệng mình, nhấc người lên khỏi giường một chút, vừa vặn để hôn phớt lên môi Joohyun rồi để chị đơ ra vài giây.

- Bạn bè thì không hôn nhau đâu.

- Hôn rồi mới nói. – Yerim trả lời khi lại nằm dài ra giường, hai từ bạn bè của Joohyun lại làm em thấy buồn cười. – Vậy bạn bè thì ôm nhau cả ngày, bạn bè mà ở cạnh nhau như tụi mình chắc.

- Vậy nên là... – Joohyun nói khi ghé sát lại gần em, mỗi hai từ lại đi kèm với một cái hôn khắp mặt. – Mau chóng. Quay lại. Với chị. Đi! Chị không. Đợi em. Mãi đâu.

- Sao vừa nói bạn bè thì không hôn nhau? – Yerim hỏi khi vòng tay ôm lấy chị, mặc kệ cái nóng mùa hè có khủng khiếp đến đâu, Bae Joohyun hình như cũng quên đi cái nóng. – Chị đổi ý rồi sao?

-  Tụi mình là bạn đặc biệt.

***

- Hẳn là nhớ em quá, luôn!

Joohyun nói khi nhại lại giọng điệu của Seulgi trong điện thoại, lúc nãy cô Gấu đã gọi để rủ rê em sang nhà ăn tối nhưng Joohyun là người bắt máy vì Yerim nhờ do em đang bận dọn dẹp lại chống sách cao mà em đọc dở dang rồi lại để bừa. Câu đầu tiên mà Seulgi nói đã là "Này, em với chị Joohyun đến ăn tối đi, nhớ em quá!", mời cả hai người nhưng lại chỉ nhớ một mình Kim Yerim, Joohyun chẳng ghen tí nào đâu nhưng lại thấy việc tỏ ra giận dỗi thế này rất vui, nhờ vậy mà Kim Yerim mới nắm tay chị trên đường đi đây này.

- Em không nói gì là đang không biết nói gì hay đang bực bội chị vậy?

Joohyun nói khi những bước chân liêu xiêu trái phải cứ kéo Yerim theo, bàn tay nắm chặt như sợ rằng sẽ một lần nữa lạc nhau, em tự hỏi rằng liệu cảm xúc này có kéo dài lâu hay không, rằng Bae Joohyun sẽ còn nắm chặt tay em như thế này lâu không, rằng Kim Yerim này sẽ còn dịu dàng với chị như thế này lâu không.

- Em đang tận hưởng.

- Tận hưởng điều gì? – Joohyun hỏi khi nghiêng cả người nhìn em, trong đầu đoán rằng em sẽ trả lời là tận hưởng mình. – Lúc nào cũng bắt chị phải hỏi, tại em mà chị thành bà cô lắm lời.

- Thì tận hưởng mọi thứ này, khung cảnh lúc này, âm thanh lúc này, cảm xúc lúc này, tận hưởng tất cả.

- Không phải là chị sao?

- Nhờ có chị mới có tâm trí mà tận hưởng những thứ đó.

Yerim trả lời thật lòng, em đâu phải người giỏi nói mấy lời lãng mạn, kiểu gì thì em cũng sẽ bật cười trước khi hoàn thành một câu. Vậy nên những lời lãng mạn mà em nói ra trọn vẹn thật ra là những suy nghĩ mà em đã giữ trong đầu cho đến một lúc nào đó sẽ đột ngột bật ra thành tiếng, và em lại chẳng hề nghĩ đó là lãng mạn hay ngọt ngào, vậy mới là Kim Yerim.

- Chị hỏi em một chuyện này được không? – Joohyun hỏi khi buông tay em ra, chỉ để đổi lại tay bên kia để đi ngược lại, đối diện với em. – Chị nhìn thấy rượu trong tủ lạnh của em, em vẫn còn uống rượu sao?

- Không, em mua vào hôm thứ ba em ở đây, em đã rất buồn. – Yerim từ từ giải thích bởi vì em biết rằng Bae Joohyun sẽ luôn luôn kiên nhẫn nghe từng lời em nói. – Em không quen biết ai cả, hôm đó lại rất lạnh, vậy nên em nghĩ rằng uống một chút cũng không sao. Nhưng mà em đã không uống chút nào cả, em nói thật đấy.

- Giỏi quá! – Joohyun nói bằng giọng aegyo bộc phát khi đưa tay vỗ nhẹ lên mặt em như để khen ngợi, trong lòng cũng đỡ lo sợ hơn. – Nếu em cứ thế này thì chị nghĩ chị có thể yêu em cả đời đấy.

Kim Yerim cười mà không nói gì, em sợ rằng nếu nói hai từ cả đời kia thì sẽ không thành hiện thực, vậy nên trong lòng chỉ mong rằng Joohyun yêu mình nhiều nhất có thể mà thôi. Bàn tay của chị xiết chặt hơn khi dừng trước một nhịp để vừa vặn ôm lấy Yerim khi em bước tới một bước, giấu mặt vào trong hõm cổ của em khi Yerim cũng vòng tay qua người chị.

- Sao vậy? Tự dưng lại ôm nhau thế này hả?

- Chị đang ghi nhớ em vào trong đầu. – Joohyun nói khi vẫn giữ em thật chặt, không muốn nói rằng mình đang nỗ lực để xoá đi những kí ức không đáng nhớ. – Lỡ đâu về nhà lại nhớ em.

Yerim thấy lời giải thích của chị cũng rất thuyết phục, cũng ôm lấy Joohyun thật chặt, lỡ đâu khi chị về rồi lại thấy nhớ nhung.

***

Seulgi mang từ trong bếp những li đá rồi đặt xuống bàn, không hề giống người bạn duy nhất ở nơi này chỉ có đúng một chiếc li ở kệ bếp, bữa ăn tối diễn ra rất vui vẻ và lần này thì Yerim đã ngồi cạnh Joohyun theo yêu cầu của chị. Seulgi rót đầy những chiếc cốc bằng nước cam, mong rằng sẽ hiệu quả trong việc xua đi cái khó chịu của mùa hè. Joohyun có vẻ đỡ cáu kỉnh hơn vì ở đây có điều hoà mà, Yerim đột nhiên cảm thấy ngại ngùng khi ngồi giữa bạn thân và bạn đặc biệt, mỗi khi thế này em đều làm mọi thứ không tự nhiên chút nào.

- Chị Joohyun chắc cũng làm gì đó trong lĩnh vực nghệ thuật nhỉ? Em thấy có vẻ chị rất hứng thú và am hiểu, đặc biệt là về hội hoạ.

- Không, chị là giáo viên tiểu học. – Joohyun trả lời ngại ngùng, thật ra thì quyết định trở thành giáo viên của Joohyun cũng là do gợi ý của gia đình vì chị chẳng biết mình nên làm gì. – Dù không hợp lắm nhưng chị có vẻ rất giỏi trong việc dạy dỗ tụi nhỏ.

- Thú vị thật đấy, chị và con bé này biết nhau thế nào vậy? – Seulgi hỏi khi nhìn về Yerim đang ngồi cạnh chị, khó mà tưởng tượng một giáo viên nghiêm túc như Joohyun lại làm bạn với một cô tiểu thư khó chiều như Kim Yerim. – Chắc phải thân thiết lắm nhỉ, chị đến tận đây mà.

- Chị ấy đuổi theo em ở một cửa hàng đĩa nhạc để cho em số điện thoại.

- Nghe lãng mạn nhỉ? – Seulgi hỏi khi cười cong tít mắt, những chuyện nhỏ thế này luôn làm cho cô nàng nghĩ đến những bộ phim ngọt ngào hay xem.

- Đúng không? Lãng mạn nhỉ?

Kim Yerim hỏi lại rồi nhìn về phía Joohyun, bàn tay từ từ tìm đến đan vào bàn tay Joohyun đang đặt hờ trên đùi, nhịp tim đập càng lúc càng nhanh vì hồi hộp nhưng vẫn tỏ ra thật "ngầu", từ từ ngước lên nhìn Seulgi dò xem vẻ mặt của cô như thế nào. Seulgi nhìn thấy nhưng lại tỏ ra như không thấy gì, chỉ chớp nhẹ mắt rồi uống một ngụm nước cam, không biết vì sao mặt lại đỏ bừng hết cả lên. Joohyun nhanh chóng nhận ra được sự ngượng ngùng giữa hai bên, nhìn về phía Yerim với ý khó hiểu, em chỉ kéo bàn tay của chị đặt vào lòng mình.

- Hai người đang hẹn hò đúng không? – Seulgi lên tiếng để phá vỡ không khí đột ngột trùng xuống giữa ba người, hỏi luôn câu hỏi mà mình thắc mắc từ lâu.

- Sắp. – Yerim trả lời, vẫn ngắn gọn như bình thường.

- Sao không nói từ đầu đi, trời ạ! – Seulgi như trút được một gánh nặng trong lòng liền hét lên rồi uống một ngụm nước cam nữa, vậy mà làm biết bao nhiêu lâu nay cô cứ băn khoăn về không khí kì lạ giữa hai người, mỗi khi họ nói chuyện với nhau lại làm cho Seulgi ngại đến nỗi chẳng thể nhìn thẳng. – Nhưng mà sắp là sao?

- Chị và đồ khó ưa này đã chia tay trước đây, nhưng mà... – Joohyun ngập ngừng khi nhìn sang Yerim, vốn là định tiếp lời cho em nhưng không biết phải dùng từ ngữ thế nào mới chính xác. – Hai đứa tụi chị đang cho nhau thêm một cơ hội.

Yerim bật cười vì cách Bae Joohyun nói giống như đang xin phép Kang Seulgi để được kết hôn với em không bằng, cái nắm tay đang tình cảm lại bị chị bấm mạnh móng tay vào tay em vì dám cười. Seulgi nhìn cả hai bằng ánh mắt trìu mến, không biết từ lúc nào nhìn Yerim vui vẻ thế này cũng khiến cô nàng cảm thấy vui theo.

- Chúc hai người thật hạnh phúc nhé.

Biết chuyện về cả hai làm cho Seulgi thấy thoải mái hẳn, Yerim từ từ buông tay mình khỏi tay Joohyun khi cuối cùng cũng có thể để bạn thân mình biết bí mật to lớn của mình.

- Vậy chị Joohyun sẽ ở đây đến bao giờ vậy?

- Chắc là chỉ được vài tuần nữa thôi, chị phải về chuẩn bị cho năm học mới.

***

Bae Joohyun thích nghi với cuộc sống ở miền biển tốt hơn Kim Yerim rất nhiều, tuy chị vẫn hay càu nhàu về thời tiết nhưng vẫn có thể thoải mái đi dạo xung quanh dưới cái nóng gay gắt, chỉ dừng lại khi Kim Yerim chóng mặt và nói rằng em sẽ ngất xỉu mất thôi. Chị còn làm bạn với tất cả những đứa trẻ con ở trong khu, tụi nhỏ mỗi lần nhìn thấy Yerim thì không còn sợ nữa, Seulgi nói rằng có lẽ do em đã cười nhiều hơn trước.

Joohyun cũng không ngại ngùng mỗi khi đến nhà Seulgi nữa, chị luôn là người ra tay cứu vớt lại những thảm hoạ mà Kim Yerim và Kang Seulgi gây ra ở trong bếp, hai đứa ngốc luôn khẳng định rằng trước khi có Joohyun ở đây mọi món ăn mà hai người nấu đều rất tuyệt vời, chắc chắn là do chị quan sát quá kĩ nên mới làm cả hai bị phân tâm. Joohyun bĩu môi rồi nói rằng không thèm nhìn, nhưng cuối cùng thì vẫn sẽ có một phiền toái gì đó xảy ra bên trong căn bếp nhỏ của Seulgi cần đến chị giải cứu thôi.

Có lần cô nàng Gấu đã huých cùi chỏ vào em, hỏi rằng bằng cách nào mà một đứa nhóc lì lợm và cà chớn như em lại là người nắm giữ trái tim của Bae Joohyun vậy, Kim Yerim chỉ lắc đầu bởi vì em cũng không biết câu trả lời là gì, chỉ biết rằng mình đã rất may mắn thôi. Vì Kim Yerim không biết, nên Kang Seulgi vào một buổi tối đẹp trời đã ngồi xuống cạnh Joohyun khi chị đang tìm cách chụp lại ánh trăng tròn thật đẹp để hỏi chị:

- Chị Joohyun này, vì sao chị lại thích Yerim vậy?

Joohyun giật mình khi nàng Gấu ngồi xuống cạnh mình, không biết Kang Seulgi có để ý rằng tai chị hơi đỏ lên khi nghe câu hỏi đó hay không, Joohyun ngẫm nghĩ thật lâu khi lẩm nhẩm câu hỏi trong miệng vài lần, vì sao lại thích Kim Yerim nhỉ?

- Bởi vì Kim Yerim mang hết mệt mỏi của chị đi. - Joohyun trả lời, ánh mắt của chị sáng lên khi nhìn về phía mặt trăng trên đầu. - Nhìn tụi chị không hợp nhau nhỉ?

- Không, rất hợp nhau là đằng khác. - Seulgi ôm đầu gối khi cũng nhìn về phía mặt trăng, trong lòng có chút ghen tị với tình yêu của Kim Yerim. - Kim Yerim khi mới xuất hiện rất đáng ghét, nhưng từ khi có chị ở đây lại trở nên dịu dàng hơn.

- Vậy có nghĩa là người ta yêu chị đúng không?

Joohyun nhỏ giọng hỏi Seulgi, không muốn Kim Yerim ở trong nhà nghe mình nói gì, chị không khóc nhưng mắt cũng nhoè đi một chút vì cảm giác vu vơ trong lòng.

- Chị hiểu Kim Yerim hơn em chứ.

- Chị luôn sợ mình sẽ là người yêu nhiều hơn. - Joohyun nói khi ngẫm nghĩ về những mối quan hệ trước em, không biết vì sao lại tự ghét mình đến vậy. - Nhưng đến khi gặp Yerim rồi chị lại chẳng thể nào ép bản thân mình yêu người ta ít đi, chị còn là người tỏ tỉnh trước nữa, lòng kiêu hãnh cuối cùng cũng là thứ để bỏ đi.

- Kim Yerim mang hết phiền muộn của chị đi mà, em ấy không phải kiểu người sẽ làm vậy cho người mình không yêu đâu.

Joohyun mỉm cười khi tựa cằm lên đầu gối, đúng rồi nhỉ, Kim Yerim cũng yêu chị rất nhiều mà, vậy thì có vứt bỏ lòng kiêu hãnh ngu ngốc kia vì em thì cũng sẽ xứng đáng thôi.

- Em ở đây lâu như vậy liệu có yêu ai không?

- Chị với Kim Yerim thật là... - Seulgi nói khi phì cười, không biết hai người có thông đồng với nhau không mà lại hay thắc mắc những điều giống nhau như vậy. - Không, từ khi về đây thì không, em chỉ có vẽ thôi.

- Em càng không đề phòng, tình yêu càng dễ bắt được em đấy.

Seulgi phì cười rồi gật đầu đồng ý, cái chị Bae Joohyun này khác với vẻ ngoài ngượng ngùng và trưởng thành ban đầu, về sau Seulgi mới nhận ra Joohyun là một người rất tươi sáng và vui vẻ, khác với Kim Yerim có vẻ ngoài đáng yêu và rạng rỡ nhưng lại là một đứa nhóc trầm tính, người ta vẫn hay nói là trái dấu hút nhau không phải vậy sao, có lẽ Kim Yerim và Bae Joohyun là ví dụ hoàn hảo.

***

Joohyun nửa nằm nửa ngồi trên giường, chơi mấy trò điện tử trên điện thoại của Kim Yerim khi em xem nốt mấy đoạn băng ghi hình trong chiếc máy ảnh cũ mà em đã mang đến, vốn để để một xó nhưng khi Joohyun đến đây em lại mang ra để chụp những bức ảnh của Joohyun rồi lại quay những thước phim nhỏ. Thật ra Yerim luôn muốn làm những điều này với chị, nhưng nhịp sống quá nhanh của hai đứa chẳng thể nào đợi được, Joohyun quay cuồng với việc dạy học còn Yerim loay hoay với việc học của mình, và tất nhiên là cũng bị cuốn vào mấy cuộc vui vô nghĩa nữa.

Hầu hết thời gian cả hai có thể dành cho nhau là vào buổi đêm muộn, đôi khi còn chẳng kịp xem hết một bộ phim thì đã ngủ gật trên vai người kia. Với Kim Yerim bao nhiêu thời gian ở bên cạnh Joohyun cũng chẳng đủ, vậy mà lại xa nhau suốt hai năm qua, em chẳng thể nhớ được thời gian không có chị đã trôi qua như thế nào, những kí ức chỉ là những mảng màu mờ nhạt trong đầu em.

Bên trong màn hình, Joohyun đang cười với ống kính khi giả vờ làm hướng dẫn viên du lịch, Bae Joohyun tuy chỉ mới đến nhưng lại biết rất nhiều điều về thị trấn nhỏ mà em chưa từng nghe, chị nói rằng mình được Seulgi kể, đọc được ở mấy biển hiệu dọc đường, toàn là những điều Kim Yerim chẳng bao giờ để ý. Bae Joohyun và em vốn luôn đối nghịch như vậy mà, chị sẽ là người biết hết những thứ nhỏ nhất rồi đôi khi lại vu vơ kể cho em nghe, Joohyun sẽ dùng ngón tay nghịch tóc mái của em, sẽ nói em là vô tâm chắc bao giờ để ý gì cả.

Nụ cười của chị trong màn hình không biết từ khi nào cũng làm cho Yerim mỉm cười, trong phút chốc em thấy trong tim mình đong đầy một cảm xúc khó tả khi nhận ra mình yêu người bên cạnh nhiều hơn mình nghĩ, nhưng lại chỉ toàn làm cho tình yêu của mình xấu xí đi.

Kim Yerim đặt chiếc máy ảnh sang một bên, từ từ cúi xuống hôn nhẹ vào bên hông của người đang nằm, Bae Joohyun giật mình khi đánh nhẹ vào người em tuy chẳng lạ gì với những nụ hôn bất chợt và ngẫu nhiên của em nữa. Chị luồn tay vào mái tóc của Kim Yerim khi em vẫn gối đầu ở thắt lưng của Joohyun, những ngày còn ở bên cạnh nhau phút chốc lại hiện về chân thật, Joohyun có thể đoán được những nụ hôn của em sẽ di chuyển dọc lên trên bụng, chiếc áo thun mỏng sẽ bị lật lên khi em hôn lên eo rồi từ từ lên cổ, sau đó Kim Yerim sẽ vùi vào trong cổ Joohyun khi để lại những dấu hôn đỏ, thật nhẹ nhàng. Chị khúc khích khi giữ Kim Yerim lại, một phần vì cảm giác nhột ở cổ nhưng một phần vì thấy thật dễ chịu khi cả hai lại gần nhau thế này, chị vòng tay qua ôm lấy em khi Yerim hơi nghiêng mặt để nhìn thấy Joohyun.

- Tại sao chị lại quay lại vậy?

Kim Yerim hỏi khi nhìn vào mắt Joohyun, ánh mắt dịu dàng của em luôn là điểm yếu của chị, chỉ cần nhìn vào trong thật lâu Joohyun sẽ không thấy hối hận vì đã yêu em nữa. Chị tựa trán mình lên trán người nằm cạnh, thấy tim mình đập nhanh hơn như lần đầu tiên nằm cạnh nhau thế này, giọng nói của Joohyun nhỏ hơn nhưng rành mạch hơn rất nhiều, không giống như mấy lúc hờn dỗi hay trẻ con với em:

- Bởi vì chị rất nhớ em.

- Nhưng em làm chị buồn mà.

- Em muốn nghe câu trả lời thế nào?

Một điều Joohyun nhận ra sau mọi việc, đó là mình không có một lí do nào khi nói về em cả, Joohyun không nhớ nổi vì sao lại thích em mà chỉ biết mình vướng vào em như là một điều hiển nhiên nhất, rằng hai kẻ kì lạ này sẽ yêu nhau mà thôi. Joohyun nổi giận với em, mệt mỏi rồi tranh cãi với em nhưng cũng không thể nào rời đi được, ngay cả khi nhìn thấy bản thân mình đang vụn vỡ vì em cũng chẳng thể hết yêu, Kim Yerim thì biết rõ chị không phải kiểu người yếu đuối đến như vậy nên em vẫn luôn băn khoăn vì sao Joohyun vẫn ở lại cạnh em. Cuối cùng ngay cả khi cất bước rời đi rồi, Joohyun vẫn cảm thấy ân hận vì đã không ở lại, ngay cả khi ngồi trên chuyến xe đến đây chị cũng chẳng nghĩ ra mình sẽ nói cho em nghe lí do là gì, là vì mình nhớ em hay muốn gặp em, là mình đã tha thứ hết mọi sai lầm của em.

- Cứ trả lời thật lòng với em thôi.

- Thật lòng sao? Chẳng có câu trả lời thật lòng nào cả. - Joohyun nói, ngón tay chạm nhẹ lên chóp mũi Yerim làm em hơi chun mũi lại. - Chị đoán chị là đồ ngốc.

- Bae Joohyun, em vốn đã định xin lỗi chị, em đã định sẽ thay đổi bản thân mình sau hôm đó nhưng em đã không làm được... - Yerim nói khi em thấy mắt mình nhoè đi, em cầm lấy bàn tay đang để hờ gần mặt mình. - Chị nói đúng rồi đấy, chẳng hiểu vì sao em lại bỏ về tận đây rồi vẫn cứ ôm mấy cái suy nghĩ chết tiệt của mình.

- Không sao, mọi chuyện ổn rồi, em đã tốt hơn nhiều rồi. - Joohyun nói, mỉm cười với em để trấn an Kim Yerim, chị không nói dối bởi vì chị đã nhìn thấy Kim Yerim đổi thay như thế nào mà. - Đôi khi chị cũng ghét mình vì luôn tha thứ cho em, nhưng có lẽ chị cũng bị mắc kẹt với em rồi.

Kim Yerim nhướn người lên, hôn nhẹ lên má Joohyun, chị liền đoán được em sẽ hôn lên môi mình tiếp theo vậy nên liền ngẩng đầu đón lấy nụ hôn của em. Cả hai hôn nhau thật chậm, không giống những lần lao vào nhau thật vội vàng khi vừa trở về nhà, Joohyun không nhớ được là bao lâu rồi từ cái hôn cuối cùng, chỉ lúc này mới nhận ra mình đã cần em đến thế nào. Cả người Joohyun nóng lên khi cắn nhẹ vào môi dưới của Kim Yerim rồi phì cười, Yerim thấy cả khuôn mặt của người bên cạnh đỏ bừng khi nhìn em.

- Sao vậy?

Joohyun lắc đầu rồi lại vùi vào người em, chỉ là một suy nghĩ thoáng qua trong đầu rằng được yêu em thế này thật là thích, vậy nên Joohyun lại tự thấy ngại. Yerim vẫn không hiểu chuyện gì nhưng vẫn ôm lấy Joohyun mà không hỏi thêm, ngày mai là Bae Joohyun phải về nhà rồi.

- Ngủ một chút đi, chẳng phải mai đi sớm sao?

- Chị muốn thức đến sáng luôn, còn có mấy tiếng thôi mà.

Joohyun muốn nói rằng mình không muốn ngủ, vì sợ ngủ bây giờ sẽ lỡ mất vài tiếng còn lại ở cạnh em.

- Được thôi, em thức với chị.

- Kim Yerim, nói với chị một điều được không? - Joohyun nói bằng giọng lười biếng khi vẫn vùi đầu vào trong hơi ấm của em, cảm nhận được bàn tay của em đang mân mê trên vành tai mình. - Nói em yêu chị đi.

- Em yêu chị, luôn luôn là vậy.

***

- Em lại vậy nữa rồi. - Seulgi nói khi vỗ nhẹ vào đầu đứa em đang ngồi buồn thiu trên bãi cát, từ ngày chị Joohyun về nhà em đều luôn trong trạng thái như vậy. - Nhớ người ta quá thì về thành phố đi.

- Hay em về thật nhé?

Seulgi bĩu môi, thật ra thì nếu cô nàng là Kim Yerim thì cũng sẽ về thành phố ngay lập tức, nhưng trong lòng Seulgi sẽ buồn lắm nếu Kim Yerim không ở đây nữa. Tuy nhiên Yerim vẫn nói rằng mình muốn ở lại thêm chút nữa, em vẫn chưa sẵn sàng để quay về nhịp sống cũ dù trong lòng không muốn phải xa Joohyun quá nhiều, Bae Joohyun không hối em quay về cũng không nhắc gì đến, trước khi đi chỉ ôm em thật lâu rồi hứa rằng bất kì khi nào có thể sẽ đến gặp em. Kim Yerim sợ mình làm mất thời gian của chị, nhưng không biết làm gì khác ngoài chờ đợi cho đến khi những cơn bão trong lòng mình dịu lại.

- Sao em lại thích chị Joohyun vậy?

Kim Yerim dùng ngón tay vẽ mấy đường ngang dọc trên cát, em thử nghĩ đến những lần đầu tiên cả hai gặp nhau, em chưa từng để ý những khách hàng khác ở tiệm đĩa nhưng lại quay đầu nhìn về phía cửa khi Bae Joohyun bước vào, trong một giây thật ngắn em đã ghi nhớ được toàn bộ mọi thứ về chị ngày hôm đó, từ chiếc áo sơ mi màu hồng nhạt, chiếc vòng tay thủ công nhìn như trẻ con làm đeo ở cổ tay gầy, chiếc vòng cổ mảnh sáng lên khi ánh nắng đi qua, chiếc túi xách nhỏ màu nâu gần như tuột khỏi vai, đôi giày thể thao màu trắng tinh bị đạp gót, đôi mắt nhìn trên những kệ đĩa rồi như cảm thấy được em đang nhìn mình cũng liền quay về phía Kim Yerim, khi hai mắt chạm nhau em liền vội quay đi nơi khác khi trong lòng thấy vừa bối rối vừa hồi hộp lạ thường, có lẽ đó là định mệnh rồi.

Khi Yerim gọi vào số điện thoại được ghi trên tờ giấy note, em đã không nghĩ gì nhiều nên cho đến lúc nghe thấy giọng nói nhẹ nhàng bên đầu dây kia em cũng chẳng biết mình nên nói gì, mất vài giây sau câu xin chào của Joohyun em mới có thể nói nhỏ "Chị ngốc thật đấy, lỡ tôi lấy số của chị làm việc xấu thì sao?", Bae Joohyun nghe em hỏi vậy chỉ khúc khích cười khi hỏi "Em có định làm vậy không?". Kim Yerim cũng đành phì cười, em nhận ra cái chị này không ngốc, chị ta chỉ là một người liều lĩnh vô cùng mà thôi.

Em nói rằng em sẽ mời chị một bữa ăn nhỏ thay cho lời cảm ơn vì chiếc đĩa than, cả hai đã nói đủ chuyện ngốc nghếch ngày hôm đó, em lỡ miệng nói rằng "Giáo viên sao? Chắc là chị nghiêm khắc lắm" khi Joohyun kể rằng chị là giáo viên tiểu học, trong một giây ngắn Yerim đã lo lắng rằng mình làm chị không vui, và hơn hết là sợ rằng chị sẽ ấn tượng xấu về mình, vậy mà Bae Joohyun chỉ bật cười rồi nói rằng "Em cẩn thận đấy!", ngay phút đó Yerim lại thấy trái tim mình lỗi nhịp vì Bae Joohyun, ngày hôm đó cả hai về rất muộn, Kim Yerim còn kiếm cớ tiễn chị đến tận cửa nhà để có thể kéo dài thời gian hơn một chút. Cuối cùng thì suốt dọc đường về, em cứ tủm tỉm cười như đồ ngốc khi hình ảnh Bae Joohyun nghiêng đầu vẫy tay tạm biệt, mỉm cười như đứa học sinh tiểu học cứ hiện lên trong đầu em, vậy mà Kim Yerim lúc đó vẫn chưa nhận ra đó là tình yêu.

Cả hai cứ bị cuốn vào nhau như một điều tự nhiên, Kim Yerim tắt máy không nghe những cuộc gọi chỉ để từng phút giây ở bên Bae Joohyun được trọn vẹn nhất. Bae Joohyun không thích uống rượu, không thích say nhưng khi ở cạnh em lại thấy có say một chút thì cũng không sao, khi cả hai cùng chếnh choáng ở ban công nhà Joohyun, Kim Yerim đã nghiêng người hôn nhẹ lên má chị rồi hối hận ngay lập tức, em lắp bắp nói xin lỗi rồi đổ thừa cho cơn say. Joohyun đột nhiên quay lưng đi, Yerim bỗng chốc thấy mình lo sợ như sắp đánh mất một điều gì rất quan trọng, ngay khi đó em chợt nhận ra tất cả những gì em đã trải qua chính là tình yêu. Rồi, Bae Joohyun quay trở lại khi nuốt hết chỗ rượu còn lại rồi bước đến trước mặt em, vòng tay qua cổ khi áp môi lên môi em, hôn em cho đến khi cái vị cay nồng vì cồn trong cổ họng biến mất mới từ từ rời khỏi cái hôn mà giấu mặt vào vai em, thì thầm thật nhỏ rằng, "Kim Yerim, chị thích em nhiều lắm". Khi đó Yerim thấy từng tế bào như nổ tung trong người mình, em không biết mình phải trả lời như thế nào, nhưng biết một điều rằng mình cũng rất thích chị.

- Em vẫn luôn là người thích trốn trong thế giới an toàn của riêng mình, nhưng Bae Joohyun lại giúp em cảm nhận được hết tất cả mọi thứ xung quanh rõ ràng nhất. - Yerim nói khi mỉm cười, cuối cùng cũng có thế nghĩ ra được một câu trả lời sau một hồi im lặng. - Chắc là có nhiều hơn một lí do, em cũng chưa bao giờ nghĩ đến nữa.

- Ghen tị thật đấy, em có người để yêu mà không cần lí do.

- Ừ, đáng ghen tị nhỉ?

Kim Yerim hỏi khi nhoẻn môi cười đầy đắc thắng, Kang Seulgi liền đánh nhẹ vào vai em, người gì mà chẳng khiêm tốn tí nào cả.

***

Son Wendy ngồi phịch xuống bãi cát, kê cằm lên hai đầu gối khi nhìn ra cảnh hoàng hôn trên biển rồi tự cười mình, tại sao nàng vẫn luôn được khen là một người chu đáo và cầu toàn nhưng mỗi lần sửa soạn cho những chuyến đi sẽ quên ít nhất một thứ quan trọng như vậy. Wendy nhớ rằng mình đã ghi hết những thứ nhất định phải mang, vậy mà nhiếp ảnh gia quý báu lại quên mất việc mang sạc máy ảnh, chỉ cần nửa ngày ở đây thôi chiếc máy ảnh yêu thích đã hết sạch pin vì nàng đã chụp rất nhiều ảnh xung quanh thị trấn nhỏ.

Wendy chụp ảnh những đứa trẻ trong xóm đang chơi đùa, chụp ảnh những người già đang trò chuyện với nhau, chụp lại những bảng hiệu đã cũ đến mờ hết chữ, nàng chụp cả một cô gái trẻ đang loay hoay vẽ lại con đường dọc theo bãi biển, còn cảnh hoàng hôn bây giờ chỉ có thể nhìn ngắm bằng mắt rồi ghi nhớ thật kĩ thôi.

Nàng chẳng biết được vài ngày sau mình sẽ làm gì tiếp theo, lịch trình hoàn hảo duy nhất trong đầu bị phá sản nên Wendy không biết mình có nên về sớm hơn dự định hay không, dù sao ở nơi biển hoang sơ này cũng chẳng tìm được một cửa hàng nào để mua sạc, vậy thì xem ra chuyến đi này là vô nghĩa rồi. Nàng vội nhìn vào điện thoại, lịch làm việc kín đến hết tháng sau, có lẽ ở lại thêm vài ngày để nghỉ ngơi cũng là điều tốt, đằng nào thì Wendy cũng thích việc đôi khi đến một vùng đất mới chỉ để nghỉ ngơi mà thôi.

Mặt trời chưa xuống hẳn nhưng bầu trời cũng dần tối xuống, Wendy đứng dậy cùng chiếc máy ảnh hết pin và chiếc túi đủ to để đựng hết những gì nàng cần, từ từ quay trở vào trong định bụng sẽ tìm món gì đó lót dạ vì từ sáng đến giờ vẫn chưa ăn gì. Cơn gió thoáng qua khiến mái tóc màu nâu sáng tung lên, Wendy vội dùng một tay giữ lại khi một tay đang giữ lấy đồ đạc lỉnh kỉnh, toàn bộ làm cho hoạ sĩ trẻ đang mải mê vẽ ánh hoàng hôn phải quay sang chú ý đến nàng.

Kang Seulgi nheo mắt lại khi thấy cô gái trẻ bên dưới bãi cát cứ luống cuống cho đến khi cơn gió lặng xuống, khó mà không nhận ra đây là người lúc sáng đã chĩa máy ảnh về phía Seulgi và bấm máy liên tục, nhưng cô nàng không cảm thấy khó chịu lắm, cũng là một cô gái còn trẻ không biết vì sao lại tìm về nơi này khi mùa hè đã qua. Bóng dáng người kia dần dần tiến đến gần hơn, nhận ra ánh mắt của Seulgi đang nhìn mình cũng mỉm cười mà gật đầu theo một thói quen, Kang Seulgi không nghĩ nhiều liền cất lời trước:

- Chào bạn! Đến du lịch sao?

- Cũng có thể xem là vậy.

Wendy trả lời, nàng cũng không rạch ròi chuyến đi này là để du lịch hay là làm việc, vậy nên trước câu hỏi kia cũng chẳng biết trả lời thế nào cho chính xác. Seulgi liếc nhìn chiếc máy ảnh trên tay Wendy rồi mỉm cười, quay lại thêm vài chi tiết vào bức tranh hoàng hôn của mình khi vừa tiếp tục:

- Có một người cũng trả lời như vậy, người bạn đó đã ở đây hơn nửa năm rồi. - Seulgi nói, điểm thêm chút màu cam vào bức tranh của mình rồi lại nhíu mày vì không ưng ý, nhưng nhanh chóng lại mỉm cười với Wendy. - Tôi cũng có một cái máy ảnh giống như vậy.

- Thật vậy sao? Tôi đến đây để chuẩn bị cho một dự án nhiếp ảnh, nhưng tôi lại không mang sạc máy ảnh nên giờ cái máy này cũng vô dụng rồi. - Wendy nói khi cười, vừa là để thân thiện với người kia vừa tự cười mình lần nữa vì ngớ ngẩn. - Tôi định ở đây bốn ngày, hôm nay mới là ngày đầu tiên thôi mà đã vậy rồi.

- Vậy thì may quá, tôi nghĩ là tôi có sạc máy ảnh của bạn đấy. - Seulgi nói khi mắt sáng lên, giống như cô nàng mới là người vừa tìm được phao cứu sinh. - Bạn có cần gấp không? Nếu không thì tôi vẽ xong sẽ về tìm thử.

- Cảm ơn bạn, tôi không gấp đâu.

Wendy trả lời, đến gần hoạ sĩ vài bước để nhìn vào trong bức tranh hoàng hôn, nàng cũng đã chứng kiến cảnh hoàng hôn ấy, nhưng trong bức tranh của người trước mặt dường như đây là một cảnh trong một câu chuyện cổ tích. Nàng thử nhắm mắt lại nghĩ trong đầu, hình như chưa có cổ tích nào nói về hoàng hôn, có lẽ bức tranh này là tác phẩm đầu tiên.

- Mỗi khi không biết vẽ gì, tôi sẽ vẽ cảnh hoàng hôn.

- Tại sao vậy?

- Không biết nữa, có lẽ vì nó là thứ xinh đẹp ở gần mình nhất chăng?

- Nhưng bạn cũng rất xinh đẹp mà.

- Thật sao? - Đôi mắt một mí cong lên khi nghe nàng nói như vậy, bàn tay khẽ dừng lại không vẽ nữa khi lại ngẫm nghĩ gì đó. - Nhưng nếu tự vẽ mình thì kì lắm, tôi không làm được.

- Vậy thì bạn hãy vẽ tôi, còn tôi sẽ chụp ảnh của bạn.

- Ý tưởng hay đấy, bạn cũng rất xinh đẹp mà! - Seulgi nói khi quay đầu sang nhìn nàng, ánh đèn đường bật mở khi mặt trời đã xuống hẳn. - Bạn tên gì nhỉ?

- Bạn có thể gọi là Wendy, hoặc Seungwan cũng được, tên nào cũng là tôi.

- Còn tôi là Kang Seulgi.

***

Kim Yerim khoanh tay nheo mắt nhìn hai người đang ngồi dưới sàn, chụm đầu vào xem bộ sưu tập máy ảnh của Kang Seulgi, từ những loại máy ảnh cũ nhất đến những đời mới. Cô nàng nhiếp ảnh gia mà Seulgi kéo về luôn miệng nói gì đó về các tính năng tuyệt vời của dòng máy mới, đôi khi dừng lại để nghe Seulgi đóng góp thêm vào câu chuyện của nàng, Kim Yerim đang đói bụng nhưng vẫn kiên nhẫn đợi hai người dù đã có chút giận dỗi Kang Seulgi rồi đấy, coi em như là không khí còn để em chịu đói thế này, sao ban đầu còn rủ người ta sang nhà.

- À phải rồi, em đói bụng chưa?

Kang Seulgi giờ mới ngẩng đầu lên nhìn sang phía Yerim, con bé chỉ nằm dài trên bàn nghịch điện thoạ nhưng nhìn cái mặt phụng phịu kia cũng đủ để cô nàng biết mình lại bị giận rồi, rõ ràng là già rồi nhưng vẫn còn trẻ con hết sức. Seulgi nhìn người bạn mới quen, nói nhỏ rằng đợi mình một chút khi đứng dậy đi về phía Kim Yerim vẫn đang ngồi yên ở bàn ăn.

- Xin lỗi mà, em giận đó hả?

- Giận gì chứ, em là trẻ con chắc? - Yerim nói khi buông điện thoại xuống, bảo không giận mà giọng nói lại hờn dỗi như vậy sao. - Bạn của chị à?

Wendy nghe cũng biết là nói về mình, không biết sự có mặt của mình có gì là không đúng không nhưng nàng vẫn cảm thấy một luồng năng lượng ghen tuông to lớn đang chĩa về phía mình. Vẻ mặt của cô bé nhỏ tuổi hơn kia không cau có nhưng cũng chẳng tươi cười gì cả, nàng thử nheo mắt lại, cảm giác như mình đã thấy khuôn mặt này ở đâu rồi.

- Ừ, bạn chị, đợi một chút nhé, năn nỉ em đấy.

Yerim gật đầu, vẫn không chịu cười một cái nào nhưng có vẻ nguôi ngoai hơn, dù sao thì Kang Seulgi cũng nói năn nỉ mà. Cô chị người lạ đang ngồi dưới sàn nhà ngước lên nhìn em, không hề nhận ra rằng mình đã nhìn em rất lâu bởi vì bận lục tung trí nhớ để xem đã nhìn thấy gương mặt này ở đâu, Kim Yerim hắng giọng một cái rồi lên tiếng trước:

- Chị là bạn của Seulgi nhỉ?

- Không phải em vừa hỏi cậu ấy câu đó sao? - Wendy nói khi mỉm cười, không biết có làm Yerim khó chịu khi bắt bẻ em như vậy không nhưng nàng vẫn có thói quen chỉnh lại những gì không đúng, từ lời nói cho đến cách sắp xếp những đồ vật. - Xin lỗi, chị không có ý bắt bẻ em.

- Không sao, dù sao cũng là một câu bắt chuyện thôi mà. - Yerim trả lời khi mỉm cười, hoặc là gần giống mỉm cười vì em chỉ cong môi lên rất nhanh rồi lại thôi. - Lần đầu tiên tôi thấy Seulgi mời bạn đến nhà.

- Cũng không hẳn là bạn, chị đến để du lịch rồi tình cờ gặp cậu ấy ở ngoài biển thôi. - Wendy từ tốn trả lời lại em, vẫn cố nhìn Kim Yerim thêm ít lâu để xem có thể nhớ ra em là ai không. - Mình đã gặp nhau bao giờ chưa nhỉ? Nhìn em quen lắm.

- Chị tên gì vậy?

- Son Wendy, hoặc Son Seungwan, cái nào cũng là chị.

- Vậy chắc là người giống người thôi, tôi không quen ai tên như vậy hả, họ Son còn không quen. - Yerim nói khi mỉm cười, quay vào nhìn người bạn thân trong bếp. - Có cần em giúp gì không?

- Không cần, cứ tiếp chuyện Wendy đi.

Yerim mỉm cười tươi hơn rồi lại quay về phía cô chị đang ngồi dưới sàn, tuy em đã nói rằng chắc chắn không biết nhưng vẫn thử nhớ xem có biết ai có cái tên như vậy nhưng rồi vẫn là không.

- Chị thích máy ảnh sao?

- Chị là nhiếp ảnh gia.

- Vậy sao? Ngầu thật đấy, tôi cũng có một chiếc máy ảnh nhỏ ở nhà nhưng chụp không đẹp lắm.

Yerim nói khi thoáng nghĩ đến Bae Joohyun, người có mặt trong hơn nửa các bức ảnh mà Yerim đã chụp, tuy em chụp chẳng đẹp tí nào nhưng cũng không thể làm lu mờ được vẻ đẹp của người yêu của em. Kim Yerim sốt ruột hết sức, người ta hứa sau khi chấm bài xong sẽ gọi điện cho em, tất nhiên là không thể sớm được nhưng Yerim vẫn thấy không yên.

- Em và Seulgi là... - Wendy hỏi khi ngập ngừng, hai người này gần gũi với nhau như gia đình, Kim Yerim kia rõ ràng ban nãy còn rất ghen với nàng nữa, chẳng phải là rất giống người yêu sao.

- Là bạn thân, ở đây tôi chỉ có Seulgi là bạn thôi.

- Vậy sao, hai người nhìn giống người yêu...

Wendy nói trong vô thức, vội vàng dừng lại nhưng cũng vừa đủ để nói hết những ý quan trọng, nàng che miệng khi nhìn thấy Kim Yerim tỏ ra khó hiểu trong vài giây rồi tự dưng lại mỉm cười rất vui vẻ, trong một giây Wendy đã nghĩ điều mình nghi ngờ là thật.

- Không phải đâu, tôi có người yêu rồi. - Kim Yerim thấy trong lòng một sự hãnh diện không thể giấu khi được khoe khoang về Bae Joohyun, vậy nên mới cười tươi đến vậy. - Người ta không ở đây được vì còn công việc.

- Vậy là phải yêu xa sao? Chị từng phải từ bỏ một người chị rất thích vì phải đi du học... - Wendy nói khi nhớ về chút tình cảm thời mới lớn của mình, tuy chẳng có tiếc nuối nhưng vẫn là một kỉ niệm để nhớ về. - Ngưỡng mộ em thật đấy, nếu là chị thì không làm được đâu.

- Tôi sẽ quay lại mà, tôi không ở đây mãi đâu.

Seulgi ở trong bếp nghe em nói, vừa thấy mừng khi Yerim đã sẵn sàng trở về với cuộc sống của mình khi đã có chị Joohyun, vừa thoáng buồn khi nghĩ đến việc sau này sẽ không còn em bên giận hờn hay nói luyên thuyên nữa. Dù sao nơi này cũng không thuộc về em mà, Kim Yerim sẽ chỉ thuộc về nơi nào có Bae Joohyun thôi, giống như hai mảnh ghép luôn luôn tìm nhau dù cách xa đến đâu.

***

Nhờ có Seulgi giúp đỡ, kế hoạch của Wendy không bị bỏ dở, cô bạn đồng niên còn vui vẻ đi theo bên cạnh để chỉ cho nàng những nơi xinh đẹp. Wendy cũng đã thực hiện lời hứa của mình khi đã chụp cho Seulgi vài bức ảnh thật xinh xắn, cô bạn còn hào hứng mà đổi ngay hình nền điện thoại bằng bức ảnh mà nàng chụp.

Bốn ngày bên cạnh Kang Seulgi trôi qua nhanh hơn nàng nghĩ, nàng không có dịp gặp Yerim nhiều bởi vì cô bé đó luôn cáo bận vào giờ ăn tối, theo Seulgi nói là vì bận gọi điện thoại cho cô người yêu ở xa. Nàng phì cười rồi nói với Seulgi rằng đúng là tụi trẻ con, yêu đương lúc nào cũng phải nhiệt tình như thế, nhưng Seulgi lại nói với nàng rằng người yêu của Kim Yerim còn hơn cả tuổi hai người, nhưng cũng đúng vì người đó rất trẻ con.

Seulgi kể với nàng, Kim Yerim là một cô nhóc cáu kỉnh và hay giận hờn, tuy nhiên cô nàng Gấu không bao giờ thấy em giận người yêu của mình cả kể là khi cãi nhau. Seulgi kể với nàng, Kim Yerim có lúc nói nhiều kinh khủng nhưng lúc em im lặng còn làm Seulgi thấy phiền hơn là lúc em không nói, vậy nên cô hay liên tục bắt chuyện với em.

Wendy đã hỏi Kang Seulgi rằng, còn cậu thì sao?

Seulgi cười rồi chỉ nói rằng mình thích vẽ, và thật sự cảm thấy bình yên khi được sống ở đây, không giống như Kim Yerim tìm đến đây như một nơi trú ẩn. Phần nào đó Wendy không hiểu được, nàng vẫn luôn là con người của những chuyến phiêu lưu dài, cả kể là dự án nhiếp ảnh mà nàng đã theo đuổi nhiều năm để có thể ghi lại thật nhiều khoảnh khắc ở thật nhiều nơi. Nàng nói cho Seulgi nghe điều đó, nhưng cô bạn chỉ im lặng rồi mỉm cười rồi nhún vai, có lẽ không nghĩ ra cách để giải thích được cho Wendy.

Khi nào trong lòng cậu không cảm thấy bình yên, hãy đến đây, lúc đó cậu sẽ hiểu thôi, Kang Seulgi đã nói vậy khi đưa cho Wendy bức chân dung được vẽ cẩn thận bằng chì khi tạm biệt nàng.

***

Kim Yerim nheo mắt lại, dù không bị cận nhưng đây đã là thói quen của em mỗi lần nhìn thấy điều gì khác thường, Kang Seulgi vừa tủm tỉm vừa xem lại những bức ảnh mà nhiếp ảnh gia Son gởi cho cô. Em vẫn luôn chụp ảnh cho Seulgi mỗi khi cô chị khoe rằng mình đang mặc một outfit ưng ý, hay là mấy lúc thời tiết đẹp, tuy là Seulgi cũng ngắm nhìn rất vui vẻ nhưng không cười nhiều đến như thế này, rõ ràng đây là phân biệt đối xử không phải vậy sao.

- Đồ ngốc, chị cười cái gì vậy?

- Em không thấy xinh lắm sao? - Seulgi nói khi quay màn hình về phía Yerim, khoe bức ảnh Wendy chụp mình ở bãi biển. - Buồn thật đấy, không biết bao giờ Wendy mới quay lại.

- Hai người không giữ liên lạc sao?

- Có nhưng cậu ấy có vẻ bận rộn, vậy nên chị không muốn làm phiền.

- Đồ ngốc, chị cũng bận mà.

- Nhưng không bận bằng Wendy đâu, cậu ấy luôn di chuyển mà.

- Em tò mò thật đấy, trước khi đến đây chị là người thế nào vậy?

Kim Yerim nói vu vơ khi nhắm mắt lại tựa đầu ra sau, không biết Bae Joohyun làm gì mà cả ngày hôm nay không nhắn tin cho em, lúc trước khi còn ở gần nhau cả hai thậm chí còn chẳng cần dùng đến mấy ứng dụng nhắn tin vớ vẩn đó, nếu muốn gặp người ta quá Kim Yerim sẽ bỏ hết mà chạy đến chứ cần gì mấy cuộc video call chán phèo kia, vậy mà bây giờ bất đắc dĩ phải dùng đến mới thấy cái vụ đợi chờ tin nhắn này thật là mệt mỏi hết sức.

- Em nói mới nhớ, chị là người thế nào nhỉ? - Seulgi nói khi nghiêng đầu nhìn lên trần nhà, không phải là đã quên mà chỉ là lâu quá rồi chẳng nghĩ đến. - Chị không có nhiều bạn nhưng ai cũng thân cả, chị thích đi chơi bạn bè, nhưng cũng thích đi chơi một mình nữa, tuy đa số thời gian cũng chỉ là dành để vẽ, chắc là không khác bây giờ lắm đâu, chỉ già hơn một chút thôi.

- Thì ra Kang Seulgi cũng từng ham vui đến vậy.

Kim Yerim nói khi tự ôm lấy mình, em không hình dung ra việc Seulgi đi chơi là thế nào, từ khi gặp cô chị này tới giờ em chỉ thấy Seulgi đi chợ và đi ra biển thôi. Có lẽ khi chuyển về đây ở, Seulgi đã hoà theo nhịp sống ở đây rất tốt, vậy nên quen với cái chậm rãi buồn tẻ này rồi.

- Sao em không gọi cho chị ấy trước?

Seulgi hỏi khi thấy Kim Yerim cứ sốt ruột mà nhìn màn hình, không cần em nói cũng biết là em đang đợi điều gì, Kim Yerim ghét gọi điện thoại nhưng lúc nào cũng đợi cuộc gọi của Bae Joohyun, hoá ra khi có tình yêu con người có thể đáng yêu hơn rất nhiều.

- Thì chắc là người ta đang bận, khi nào em cảm giác chị ấy rảnh rồi em sẽ gọi.

- Chuyện đó mà cảm giác được sao?

- Được chứ, Kang Seulgi ngốc nghếch.

Yerim nói khi mỉm cười, trong lòng lại cảm thấy đắc ý, tất nhiên là em phải biết rồi vì em hiểu rất rõ lịch trình một ngày của Joohyun và tính chất công việc của chị sẽ thường bận trong những thời điểm nào mà. Em cũng có thể biết được khi nào là im lặng vì bận rộn, khi nào là im lặng vì giận hờn em không bao giờ gọi cho mình trước, vậy nên Yerim không lo lắng tí nào.

Seulgi nhìn chiếc điện thoại trong tay của mình, phân vân đôi chút khi ấn vào ứng dụng tin nhắn, gởi đến cho người bạn mới quen một tin nhắn hỏi thăm.

***

- Em đang làm gì vậy?

Joohyun nói nhỏ vào chiếc micro trên tai nghe bằng âm lượng như thể Kim Yerim đang ở trước mặt mình, bức tranh trước mặt chỉ là những vệt màu sắc rực rỡ nhưng rối ren với nhau, không biết vì sao khi nhìn bức tranh này Joohyun lại nhớ em nhiều. Có lẽ mỗi khi ở bên cạnh em chị vẫn luôn cảm thấy như vậy, là những cảm giác mơ hồ nhưng đầy sắc màu rực rỡ. Giọng nói nghèn nghẹt của Kim Yerim bên trong tai nghe trả lời lại:

- Em đang nhớ chị.

- Dạo này em học ở đâu ra cái kiểu đó vậy. - Joohyun vẫn nói nhỏ khi hơi phì cười, tuy không ghét mấy lúc em tự dưng lại ngọt ngào thế này nhưng vẫn quen với Kim Yerim đưa ra những câu trả lời đúng nghĩa rồi. - Em uống thuốc chưa, nghe giọng vẫn còn cảm đó.

- Em uống rồi nhưng chẳng khá hơn tí nào. - Yerim nói khi cách khỏi điện thoại ra một chút để ho, mỗi lần thời tiết thay đổi em sẽ lại bị cảm như vậy, Joohyun cũng tương tự nên vài lần chẳng biết có phải hai đứa có lây nhau không. - Chị đang làm gì vậy?

- Chị đang đi xem triển lãm.

- Vậy mà lại gọi cho em sao?

- Ừ, ước gì có em ở đây.

Joohyun lỡ nói ra rồi lại thấy hối hận, không muốn tỏ ra mình đang rất muốn em quay lại mặc dù đúng là như vậy, chị không muốn Kim Yerim phải bận lòng về chị khi trong lòng em vẫn còn những điều mệt mỏi hơn. Thay vì làm em phải thêm một lo lắng, Joohyun cũng muốn mang mọi mệt mỏi của Kim Yerim như cách em đã làm với mình.

- Nếu em có ở đó có lẽ em sẽ làm chị phân tâm thôi, em hay hỏi linh tinh mà.

- Ừ, có lẽ vậy nhỉ?

Joohyun nhẹ nhõm khi Kim Yerim không nói xin lỗi hay không hứa hẹn gì cả, chị vẫn còn rất nhiều kiên nhẫn với em mà.

***

Joohyun giật mình tỉnh giấc khi phần nệm bên cạnh mình đột ngột bị lún xuống, suýt nữa thì hét lên nhưng khi nhìn thấy Kim Yerim nằm cạnh mình chỉ có thể nhẹ nhõm, chắc là đang mơ rồi, chị nghĩ tới em nhiều quá mà. Joohyun không nghĩ nhiều, tiếp tục tận hưởng giấc mơ kì diệu của mình khi vòng tay ôm lấy em rồi vùi mặt vào Kim Yerim bên cạnh.

- Này, sao chị không bất ngờ gì cả?

- Sao cơ?

- Em vất vả đi đường xa đến đây để làm chị bất ngờ, vậy mà chị lại không bất ngờ, bực bội thật.

Joohyun hơi hé mắt ra nhìn em, dưới ánh đèn vàng lờ mơ này khuôn mặt của em vẫn hiện lên thật rõ, chị chạm nhẹ lên chóp mũi rồi lại dùng ngón tay ấn nhẹ vào má em, cả giọng nói nghèn nghẹt vì cảm kia nữa. Lúc này mới thật sự bất ngờ mà mở to mắt, trong vô thức dùng giọng mè nheo khi lại vùi vào người em:

- Này! Em kì cục thật đấy.

- Này, chị phải nói gì đó thật cảm động đi chứ, như kiểu là "Chị yêu em đến phát điên luôn", sao lại chỉ mắng em?

Joohyun không thèm đôi co với em, chỉ giấu mặt vào người em khi hít đầy một hơi, Kim Yerim sao lại tuyệt vời thế nhỉ, có ở ngoài đường cả ngày vẫn thơm như thế này. Bàn tay Joohyun vẫn đặt hờ trên má em, ngón tay cứ cọ nhẹ lên gò má, Kim Yerim chẳng hiểu ý gì cả sao không chịu nắm tay người ta.

- Em định về bao lâu vậy?

- Em về để đi xem triển lãm với chị.

- Lần trước chị không ôm em đủ lâu, vậy nên về nhà vẫn thấy nhớ em.

Joohyun nói khi giọng nhỏ dần, chị sẽ đổ thừa cho mấy đứa nhỏ viết chữ xấu quá làm chị mất cả tối để đọc, đổ thừa cho việc lớp học sáng nay chẳng ngoan ngoãn tí nào, vậy nên cái đầu của chị bây giờ mới nặng trĩu, vậy nên là cứ nói hết những gì mà mình muốn nói với em chẳng lo lắng rằng Kim Yerim có nghĩ mình là đồ uỷ mị và sến súa hay không.

- Vậy em phải làm sao đây nhỉ? - Kim Yerim nói khi vòng tay ôm người bên cạnh thật chặt, trong lòng đang xuyến xao vì tự dưng người ta lại ngọt ngào với em như vậy. - Em ôm chị lâu hơn nhé?

- Ôm cả ngày được không? Chị không thèm đi triển lãm nữa.

- Không đi làm sao?

- Không đi làm luôn.

- Đồ trẻ con.

***

Seulgi nhìn mấy tin nhắn gởi đi trên màn hình của mình không có phản hồi, thấy thoáng lo lắng không biết Kim Yerim đã biến đi đâu mất tiêu, ban đầu thì cô nàng chỉ nghĩ là em ngủ dậy muộn nhưng cho đến chiều vẫn chẳng thấy em đâu liền tò mò mà chạy sang nhà em tìm thử mới phát hiện nhà khoá cửa mất rồi. Kim Yerim chẳng bao giờ khoá cửa nhà cả, vậy mà hôm nay lại nhớ ra, chắc là đi đâu đó rất xa rồi, hoặc có lẽ em đã âm thầm về nhà mà không thèm tạm biệt Seulgi luôn.

Cô nàng vứt chiếc điện thoại sang một bên, không trả lời thì thôi cũng không thèm chờ đợi nữa, hôm nay là thứ Hai sẽ chiếu tập mới của bộ phim mà hai đứa đang xem, cô nàng sẽ xem trước rồi nhắn tin kể hết nội dung cho em. Kang Seulgi nghĩ vậy rồi lại giật mình, từ bao giờ lại bị lây cái thói hay giận hờn của Kim Yerim như thế này nhỉ.

Nếu không có Yerim ở đây, bữa tối của Seulgi cũng chỉ đơn giản là chút ngũ cốc với sữa tươi, cô nàng ngồi xuống bên chiếc TV khi bắt đầu xem bộ phim nọ, hôm nay sẽ là tập hấp dẫn nhất vì tuần trước đã kết thúc dở dang ở đoạn cao trào, Kim Yerim sẽ hối hận cho xem.

Seulgi tựa lưng vào ghế sofa, theo dõi không xót một giây vào trên màn hình, thấy tim mình cũng đập nhanh hơn khi chiếu đến những tình huống hành động gay cấn. Bất chợt thông báo từ ứng dụng tin nhắn vang lên, tim của Seulgi cũng hẫng một nhịp khi nghĩ rằng đó là Kim Yerim, vậy nên chộp vội lấy chiếc điện thoại, nhưng cái tên hiển thị lại làm nàng gấu mỉm cười trong vô thức, Nhiếp ảnh gia Son.

Wendy nhắn rằng: "Tớ nghĩ tớ nên trở lại đó, cậu có rảnh không? Lại tiếp đón tớ như lần trước nhé?"

Seulgi vội nhắn lại rằng mình rất sẵn lòng.

Những dòng tin nhắn hỏi thăm qua lại chợt làm cho Seulgi mỉm cười nhiều hơn dù còn chẳng nhận ra là mình đang cười, Wendy chỉ toàn nói đùa mấy câu khách sáo vô cùng như "Lại phải làm phiền cậu rồi!", "Trông cậy hết vào cậu nhé!", chẳng thấy buồn cười chút nào nhưng lại làm cho Seulgi cảm thấy ấm áp và thoải mái vô cùng, nàng còn kể về những nơi mà mình đã đi qua suốt gần hai tháng qua, còn vui vẻ gởi cho Seulgi xem mấy bức ảnh ở những nơi đó. Trong vô thức Seulgi lại nằm dài ra ghế, cuốn vào cuộc hội thoại với Son Wendy kia, say mê đến nỗi chỉ khi nghe tiếng nhạc kết thúc phim mới nhận ra mình đã bỏ lỡ hết cả tập phim.

***

Wendy kéo chiếc va li của mình đi dọc theo con đường cũ, nàng vốn là người rất thông thái, vậy nên mỗi khi quay lại một nơi đã từng đến, chỉ cần không thay đổi quá nhiều thì nàng vẫn có thể nhớ được đường xá ở đây. Chỉ cần nhắm mắt lại cũng biết rằng đến ngã rẽ kia sẽ dẫn vào một con đường nhỏ, trong con đường nhỏ đó sẽ có nhiều hẻm nhỏ, con hẻm đầu tiên và ngôi nhà thứ hai là nhà của Kang Seulgi.

Cô nàng hoạ sĩ với nàng hoạ sĩ không biết bằng cách nào lại luôn hiểu người kia muốn nói gì, sống ở nước ngoài lâu làm cho Wendy đôi khi không biết phải diễn tả những suy nghĩ của mình thế nào, còn Kang Seulgi kia lại chẳng thông thạo tiếng Anh như nàng, vậy mà chị cần nàng nói lung tung bằng tiếng Hàn cũng đủ để Seulgi hiểu ý nàng, đôi lúc còn nói thêm rằng tớ cũng nghĩ giống cậu, Wendy thấy vui mỗi lần nghe thấy cô nàng Gấu nói như vậy, giống như bắt được sóng wifi sau một ngày dài không lên mạng được vậy. Wendy thích nghe Seulgi nói về tranh và hội hoạ, thích ngồi trong phòng vẽ của Seulgi rồi nghe cô nàng kể cho nàng nghe về dụng ý của việc sử dụng các màu sắc và bố cục, sau đó sẽ ngượng ngùng nói với nàng rằng "Thật ra thì tớ không kể với ai mấy việc này đâu", Wendy cũng thích kể cho Seulgi nghe về chủ đề của những bộ ảnh của mình, những điều mà chẳng ai hỏi nàng bao giờ cả.

Đáng lẽ Wendy không cần gặp lại thị trấn ven biển cùng Kang Seulgi sớm đến vậy, nhưng tuần rồi một nửa các tác phẩm của Wendy bốc hơi khỏi máy tính mà không rõ nguyên nhân, có vẻ như đã có lỗi xảy ra nhưng nàng không đủ rành về công nghệ để hiểu mấy lời khó hiểu mà bên kĩ thuật nói. Wendy đang tràn đầy năng lượng với công việc vì chuyện đó mà lại ỉu xìu, nàng chẳng còn chút hứng thú nào để làm việc cả, chỉ trong một giây nàng quyết định huỷ hết toàn bộ các chuyến đi sắp tới chỉ để đến đây.

Wendy rẽ vào trong con hẻm nhỏ, ấn vào chiếc chuông cửa cạnh nhà, bỗng dưng lại cảm thấy nôn nao được gặp Kang Seulgi quá, nàng có rất nhiều việc muốn kể cho hoạ sĩ này nghe, về những chuyến đi vừa qua của nàng và than thở về việc cái máy tính dở chứng của mình nữa.

Kang Seulgi như đợi sẵn, chỉ vừa nghe tiếng bấm chuông đã chạy ào đến mở cửa, còn cười đến tít cả mắt làm Wendy cũng trong vô thức mà mỉm cười theo.

- Cậu định ở bao lâu mà mang theo vali lớn vậy?

- Tớ chưa biết nữa, ở lâu tới khi nào chán thì thôi.

Seulgi gật đầu khi mở cánh cửa rộng hơn để Wendy có thể đẩy vali vào trong nhà, cô nàng đã vui vẻ mời Wendy ở cùng mình thay vì ở khách sạn như lần trước, dù sao thì cũng định ở lâu mà không phải vậy sao. Mà nhắc đến đó mới nhớ, Kim Yerim không biết đã biến đâu mất cả tuần nay, theo lời mấy người hàng xóm của em kể lại thì hôm đó thấy em đi đâu từ chiều nhưng không mang theo gì cả, vậy nên có vẻ như không phải chuyển đi nơi khác, nhưng chuyện em không trả lời tin nhắn cũng làm Seulgi rất bực mình.

- Nhưng tại sao tự dưng cậu lại muốn quay lại đây vậy?

- Tớ nghĩ mình đang cần nghỉ ngơi một chút.

- Vậy thì cậu đến đúng lúc rồi! - Seulgi nói khi mỉm cười, ấn Wendy ngồi xuống ghế khi vào bếp lấy ra một đĩa hoa quả gọt sẵn rồi quay lại bàn ngồi xuống đối diện. - Dự án của cậu thuận lợi chứ?

- Không thuận lợi tí nào, nửa số ảnh bị trục trặc nên mất hết, lại còn toàn là những tấm quan trọng. - Wendy nói khi bĩu môi, Seulgi cảm thấy thầm ngưỡng mộ khi nàng có thể kể câu chuyện một cách nhẹ nhàng như vậy, nếu đổi lại là mình có lẽ Seulgi sẽ vừa khóc vừa nói mất. - Không biết có khôi phục được không, đội của tớ đang tìm cách.

- Đen đủi thật đấy, nếu tớ là cậu tớ sẽ khóc mất.

- Thì tiếc thật, nhưng có khi lại là điều tốt. - Wendy nói khi nhoẻn môi mỉm cười, nếu không có trục trặc đó có lẽ bây giờ nàng vẫn còn vùi đầu vào trong công việc mà không nghỉ ngơi chút nào. - Con bé Kim Yerim hôm nay không đến chơi à?

- Con bé đó bỏ trốn đi đâu mất rồi, tớ chẳng liên lạc được.

- Trời ạ, lỡ có chuyện gì xảy ra thì sao?

- Tớ cũng lo lắng, nhưng mà là Kim Yerim mà, trong danh bạ của con bé chỉ có năm số điện thoại thôi. - Seulgi nói khi tựa mình ra sau, giọng buồn rầu mà nói. - Con bé thích biến mất như vậy đấy, có lẽ nó xoá số tớ rồi không chừng.

- Thôi kệ Kim Yerim xấu xa đi, có tớ ở đây rồi.

Seulgi mỉm cười rồi đưa ngón tay cái lên đồng ý với những gì nàng nói, nhưng cũng vu vơ nghĩ đến lời Wendy nói ban nãy, lỡ có chuyện gì xảy ra với Kim Yerim thì sao.

***

Tiếng chuông của vang lên lần thứ hai trong ngày, việc hiếm khi nào xảy ra ở nhà của Seulgi, cô nàng vội lon ton chạy về phía cửa khi hé cửa ra. Wendy nghe tiếng Seulgi hét lớn lên rồi nói mấy câu trách móc mà nàng không nghe rõ, sau đó thì lại nghe thấy tiếng của Kim Yerim, mừng quá vậy là không có chuyện gì với em cả.

- Chị không phải dạy học sao?

- Chị có vài ngày nghỉ, vậy nên chị đến chơi mấy hôm.

Một giọng nói khác, không phải là giọng của Kim Yerim nhưng dường như Wendy đã từng nghe trước đây rồi, nàng hơi tò mò khi ngồi dậy khỏi sàn nhà, vừa lúc đối mắt với người ở ngoài cửa. Dù đang cảm thấy buồn ngủ nhưng Wendy lập tức tỉnh lại, nàng mở to mắt ra khi người ngoài cửa cũng vậy, rồi cả hai cùng lúc nở nụ cười với nhau nhưng không thể nói được lời nào, thì ra lí do nàng luôn cảm thấy mình đã gặp Kim Yerim trước đây là như vậy, vì thật sự nàng đã từng thấy em qua mấy tấm ảnh mà mối tình hồi mới lớn của nàng khoe trên mạng.

Kim Yerim nhìn thấy vẻ mặt bất ngờ trên mặt Joohyun liền nhìn theo phía mà chị đang nhìn, thấy Son Wendy cũng liền cảm thấy bất ngờ theo, một phần vì sự xuất hiện không ngờ của nàng, một phần vì có vẻ như cô nàng nhiếp ảnh gia này có quen biết Bae Joohyun.

***

- Vậy là hai người biết nhau từ trước sao? Trùng hợp thật đấy!

Seulgi nói khi nhìn sang Wendy đang ngồi cạnh mình, hai người này tuy lâu rồi không gặp nhưng nhìn thấy nhau vẫn rất tự nhiên mà hỏi chuyện. Bae Joohyun cười rất thích thú rồi gật đầu, không ngờ lại gặp lại người quen cũ ở đây.

- Thật ra thì tụi chị từng hẹn hò với nhau một thời gian ngắn.

Wendy tự dưng lại vô thức nhịp chân vì lo lắng, nàng chỉ mượn bạn thân của Kim Yerim trong mười lăm phút con bé này đã rất ghen với nàng rồi, giờ còn biết mình là người yêu cũ của người yêu mình có lẽ sẽ còn ghen dữ dội hơn nữa. Nhưng khác với những gì Wendy nghĩ, Kim Yerim chỉ uống một ngụm nước nhỏ khi vẫn nhìn chị Joohyun bằng ánh mắt đầy yêu thương.

- Thật sao? Chị ấy chẳng giống em tí nào, chị không có mẫu người lí tưởng thật nhỉ?

Seulgi liếc nhìn sang Wendy, thật ra trong đầu cũng vừa mới nghĩ điều tương tự nhưng không dám nói ra, vậy mà Kim Yerim đã nói trước rồi.

- Cũng chỉ một thời gian ngắn thôi, cỡ chừng bốn tháng đúng không?

Wendy hỏi nhỏ khi vẫn nhìn Yerim bằng ánh mắt thăm dò, con bé có vẻ như nhận ra ánh mắt của nàng nhưng giả vờ như không thấy để nàng không bị khó xử.

- Ba thôi, lúc đó em phải đi du học còn gì.

- À, vậy thì ra chị Joohyun là người cậu đã kể!

Seulgi nói khi nhớ lại câu chuyện Wendy từng nói với mình, về người mà nàng rất thích nhưng không ở bên được vì phải đi du học, lúc đó Seulgi còn nói là tiếc thật đấy nhưng Wendy chỉ nói đó là mối tình thời trẻ con mà thôi, còn khoe là vẫn còn giữ liên lạc với người cũ qua mạng xã hội, làm sao Seulgi lại nghĩ đến việc đó lại là chị Joohyun chứ.

- Yerim à... em không thấy khó chịu chứ?

- Không, cũng là kỉ niệm vui mà. - Yerim trả lời câu hỏi của Wendy, em cũng đoán được nàng sẽ hỏi thẳng khi cứ nhìn em bằng ánh mắt đó, thật sự trong lòng em chẳng ghen tuông tí nào cả. - Em cũng tò mò xem chị Joohyun lúc trước thế nào.

- Chị ấy thật sự rất tốt bụng, rất trưởng thành nữa, lúc nào gặp cũng mua cho chị đồ ăn ngon.

- Vậy thì thay đổi nhiều quá nhỉ, Bae Joohyun bây giờ toàn bắt nạt em thôi, còn lấy đồ của em nữa.

Yerim nói khi bĩu môi khi chỉ tay vào chiếc kẹp trẻ con trên tóc Joohyun, bị chị đánh cho một cái nhưng vẫn cười như đồ ngốc, thì ra tình yêu là như vậy sao. Seulgi nghĩ thầm trong đầu, tình yêu này chẳng giống với những gì mà cô nàng luôn nghĩ về tình yêu, rằng tình yêu là phải thật phức tạp, nhưng hoá ra chỉ cần những điều nhỏ xíu như vậy thôi.

- Em vẫn còn nhớ sinh nhật của chị, tháng ba đúng không?

Wendy nói khi lục lại trong đầu, không nhớ cụ thể nhưng nàng vẫn nhớ mình đã từng vài lần chúc mừng sinh nhật của chị khi còn ở nước ngoài.

- Đúng rồi, sinh nhật em cũng vào tháng ba.

Kim Yerim xác nhận rồi còn thêm vào một thông tin chẳng ai hỏi, nhưng em vẫn cứ hay gọi đó là định mệnh của hai đứa, chuyện mà Joohyun nghĩ rằng chẳng hợp lí tí nào nhưng cũng đáng yêu mà.

- Thật sao? Tụi chị cũng cùng sinh vào tháng hai này, thú vị nhỉ?

Wendy nói khi chỉ sang Seulgi, tự dưng trong lòng cảm thấy một cảm giác kì lạ không biết phải tả như thế nào.

***

- Kim Yerim! - Joohyun nói khi hôn thật nhanh vào má em, bàn tay vẫn nắm chặt lấy tay em, Yerim chẳng bao giờ ghen tuông nhưng hôm nay lại im lặng thế này làm cho chị cũng hơi lo lắng. - Em giận đó hả?

- Đâu có đâu, giận dỗi gì chứ. - Yerim nói khi mỉm cười nhưng vẫn cứ nhìn xuống mấy bước chân mà không nhìn chị. - Mà thật ra là cũng có đôi chút.

- Chị xin lỗi, tự dưng lại nhắc mấy chuyện cũ. - Joohyun nói nhỏ khi đi sát lại gần em hơn, áp má lên vai em rồi đổi sang cái giọng nịnh nọt. - Nhưng mà chuyện cũ rồi mà, bây giờ chị chỉ thích em thôi.

- Cái đó thì em biết, nhưng em đang ghét chị vì chuyện khác cơ.

Yerim nói khi em nhoẻn môi cười, thật ra thì em chẳng bao giờ ghen tuông đâu, em biết Bae Joohyun yêu em nhiều rất nhiều mà, tuy nhiên có một chuyện làm em cứ buồn vu vơ cả tối.

- Chuyện gì?

Joohyun nói khi lại nhón lên hôn vào má em, sẽ còn làm vậy tới khi nào Kim Yerim không buồn bực chị nữa, thông thường thì chỉ cần hai lần hôn má thế này thôi.

- Tại sao chị phải gặp gỡ người khác trước em vậy!

- Sao cơ?

- Jiyoon, Soojin, Dahyun, giờ mới biết có thêm Seungwan nữa. - Yerim nói khi bĩu môi, giọng nhỏ dần và lạc đi khi hai tai em đỏ lên vì nhận ra suy nghĩ trong đầu mình nói ra vô lí quá chừng. - Sao không chỉ yêu mỗi một mình em thôi, sao phải có người cũ... Sao trước em lại có người yêu chị rồi...

- Trẻ con thật đấy, vậy mà cũng nghĩ được.

Joohyun phì cười khi khoác tay em, vừa nãy Kim Yerim vì quá bức xúc mà buông cả tay chị ra rồi múa may, lâu lắm rồi Joohyun mới thấy em bày tỏ nhiều đến như vậy.

- Em xin lỗi, em ngớ ngẩn quá. - Yerim nói khi cười trừ, lắc nhẹ đầu khi lại tự giải thích thêm. - Em chỉ ước gì được gặp chị sớm hơn thôi.

- Có gì đâu mà xin lỗi, nhưng mà chị cũng có phải tình đầu của em đâu.

Kim Yerim không trả lời gì chỉ im lặng, những ngón tay trong túi áo khoác nghịch chiếc móc khoá treo ở điện thoại, mỗi lần bối rối thì tay chân của em cũng sẽ lúng túng theo. Không khó để Bae Joohyun đi bên cạnh em nhận ra mấy bước chân của Yerim có vẻ dứt khoát hơn nhưng không tự nhiên chút nào, chị quay sang để nhìn biểu cảm của Kim Yerim, có thể thấy mặt em đỏ bừng lên khi cắn nhẹ vào môi.

- Này, chị là mối tình đầu của em hả?

- Đâu có...

Kim Yerim không biết vì sao mình lại nói dối, thật ra thì em cũng cảm nắng nhiều người rồi, nhưng mỗi khi đứng trước một lời tỏ tình sẽ luôn lưỡng lự rồi lắc đầu, sẽ luôn nói rằng "Tớ muốn tập trung vào việc học", sẽ luôn nói rằng "Em nghĩ rằng em không thể dành nhiều thời gian cho tụi mình đâu", rồi sẽ lại nói là "Nhóc con, em nên tập trung học hành thì tốt hơn", có vẻ như những lí do đó chẳng hề thật lòng chút nào, em chỉ không muốn yêu ai vì sợ rằng sẽ mất thời gian của mình, sợ rằng sẽ có thêm một người kiểm soát cuộc đời mình. Nhưng rồi Bae Joohyun nói rằng chị thích em, Kim Yerim muốn giao hết thời gian cho chị, và có những lúc, em cũng muốn giao cả đời mình cho chị nữa, vậy nên Bae Joohyun là mối tình đầu, và là người em yêu nhiều đến nỗi em chẳng biết làm gì khi người ta rời đi vì trong đầu bao giờ cũng chỉ có người ta, vậy nên việc Bae Joohyun từng yêu ai đó có lẽ cũng rất nhiều làm cho em thấy buồn, dù biết rằng chỉ nên nhìn vào hiện tại thôi.

- Nói thật đi mà! - Joohyun nói khi nghiêng đầu, nụ cười kia thể hiện rằng chị đang rất thích thú, hai tai cũng di chuyển khi nhướn mày lên. - Chị là tình đầu của em đúng không?

Nụ cười của Joohyun dần biến mất khi chị nhận ra Yerim không vui nữa, chị kéo tay em dừng lại rồi đứng đối diện, Joohyun ghét mỗi lần mắt em ươn ướt thế này lắm, lúc thì Joohyun sẽ mủi lòng mà không tranh cãi với em nữa, lúc thì Joohyun sẽ cảm thấy có lỗi với em, và như lúc này chị cảm thấy lo lắng vì em đột nhiên lại muốn khóc. Joohyun xoa nhẹ lên vai em, nghiêng đầu để nhìn rõ hơn khi hỏi nhỏ:

- Sao vậy? Chị nói gì sai sao?

- Bae Joohyun này, em là đồ ngốc.

Yerim nói khi ôm lấy Joohyun, giấu mặt vào hõm cổ của chị, lúc này em mới nhận ra rằng trong khoảng thời gian đối với em là hoang phí vì không thể ở bên nhau, có lẽ Joohyun đã có thể bắt đầu một cuộc sống mới với người khác rồi, em sẽ cũng trở thành người cũ rồi, vậy mà giờ lại ở đây ghen tị vô cớ, lại còn cứ lưỡng lự không biết nên ở lại đây hay quay trở về, giống như cách em luôn lưỡng lự trước lời tỏ tình của người khác rồi làm họ phải mệt mỏi nữa.

- Chị làm gì sai rồi đúng không?

- Về soạn đồ thôi, em sẽ về nhà.

Yerim nói khi đổi bàn tay xuống nắm chặt lấy tay Joohyun, kéo chị chạy về con đường trước mặt, không thấy chân mình đau nhức nữa, cũng không thấy kiệt sức nữa. Bàn tay nhỏ hơn cũng giữ chặt lấy tay em khi chạy theo phía sau, trong lòng thấy hạnh phúc hơn bao giờ hết, chị chẳng thể nhớ nổi mình đã làm gì cùng mối tình đầu, nhưng được cùng Kim Yerim chạy nhanh trên con đường ven biển, được cùng em trốn lên núi mỗi khi trời quá nóng, được cùng em ngồi trên xe buýt đi hết một vòng mà chẳng cần quan tâm là đi đâu, hay những ngày Kim Yerim dám "bắt cóc" chị đến một nơi thật xa chỉ để ngồi cạnh bên nhau nhìn hoàng hôn xuống, vì là Kim Yerim nên ai là mối tình đầu, hay mối tình đầu là gì, tất cả những thứ đó chẳng quan trọng nữa.

- Kim Yerim! - Bae Joohyun gọi lớn tên em, cả con đường này đều có thể nghe rõ lời tuyên bố của chỉ, có ánh trăng và những ngôi sao cùng làm chứng cho Joohyun. - Chị chưa từng yêu ai như yêu em cả, chị yêu em đến phát điên!

***

Wendy ngồi dưới sàn nhà, ủ rũ xem lại những bức ảnh còn lại trong máy ảnh, bên đội của nàng vừa gọi thông báo tin buồn rằng số ảnh kia đã hỏng hết thật rồi, vậy có nghĩa là phải làm lại từ đầu mất rồi. Wendy thấy mình chẳng còn chút hứng thú nào, rồi nàng sẽ phải đi đâu tiếp theo, phải làm gì tiếp theo, cũng chẳng rõ nữa.

- Đừng buồn mà, tớ làm gì cho cậu ăn nhẹ nhé?

Seulgi nói khi ngồi xuống cạnh Wendy, ban đầu đã định để cho cô bạn một mình nhưng rồi lại sốt ruột khi thấy Wendy buồn như vậy, tuy theo lời Kim Yerim nói thì cô không giỏi an ủi lắm nhưng vẫn muốn thử an ủi nàng.

- Thôi, phiền cậu quá.

- Phiền thì có sao, tớ cũng cần có người giúp tớ bận rộn hơn.

- Tớ lúc nào cũng khách sáo như vậy đấy.

Wendy nói khi mỉm cười, hơi nghiêng chiếc máy ảnh về phía bên trái cho Seulgi xem những gì mà mình đã chụp, tuy rằng chẳng thấy đẹp chút nào cả.

- Cậu với Kim Yerim chẳng giống nhau tí nào cả, lần đầu tiên gặp tớ đã mời Yerim về ăn cơm, lúc dọn bàn ăn tớ đã hỏi con bé có muốn giúp tớ không, em ấy trả lời là không.

Wendy cong môi lên trước câu chuyện của Seulgi, nàng không giống Seulgi, mỗi khi đến nơi nào đó nàng chỉ là một người quan sát cuộc sống của người ta mà không bước vào thế giới đó. Có lẽ nếu dừng chân lâu hơn đôi chút, nàng có thể nhìn thấy kĩ hơn, vậy thì những bức ảnh của nàng sẽ có nhiều câu chuyện hơn là chỉ một dòng tên được in đậm trong phòng triển lãm.

- Cậu có định sẽ rời khỏi đây không?

- Tớ chưa nghĩ đến, nhưng một ngày nào đó có lẽ cũng phải rời đi nhỉ. - Seulgi nói khi nhìn lên chiếc bóng đèn, chỉ gần đây thôi cô nhận ra rằng những bức tranh của mình không còn phong phú nữa. - Tớ đã dành bốn năm chỉ để vẽ lại những cảm xúc của mình ở đây, nhưng có lẽ chúng cũ mất rồi.

- Tớ thấy tranh của cậu vẫn đẹp mà.

- Cảm ơn cậu. - Seulgi trả lời cùng nụ cười đáng yêu của mình, hai tay ôm lấy đầu gối khi tựa cằm lên. - Nhưng tớ nghĩ mình phải cần thay đổi thôi, chỉ nghĩ đến việc Kim Yerim và cậu sẽ bỏ tớ, tớ lại chẳng muốn ở đây nữa.

- Chưa gì đã nghĩ người ta sẽ bỏ mình, cậu đúng là... - Nhưng đúng là thế nào nhỉ, Wendy muốn trách móc nhưng lại nhận ra những gì Seulgi nghĩ không hẳn là vô lí. - Ở đây có cậu rồi, tớ sẽ đến nhiều hơn mà.

- Chẳng phải sắp tới cậu sẽ rất bận rộn sao? - Seulgi nói nhỏ, đã nghe được Wendy nói từ chiều rằng nếu mấy file ảnh mất hết thì nàng sẽ phải vất vả làm lại từ đầu. - Nhưng không sao, tớ sẽ không mong đợi, vậy thì mọi chuyện sẽ đến nhanh hơn đúng không?

Wendy mỉm cười khi đặt chiếc máy ảnh trên tay xuống giữa hai người rồi tựa ra bức tường phía sau, nhắm mắt nghĩ về những chuyến đi sắp tới của mình, nàng từng rất phấn khích mỗi khi đến một nơi mới mà.

- Mọi người ở đây có vẻ quý cậu nhỉ? Ai gặp cậu cũng luôn chào hỏi rất vui vẻ.

- Tớ may mắn lắm mới được yêu quý nhiều như vậy, có lẽ vì tớ luôn chào mọi người trước chăng?

- Chỉ nhìn cậu thôi đã muốn yêu quý rồi.

Seulgi hơi ngại ngùng vì lời khen kia nhưng có lẽ cũng đúng đấy chứ, chỉ mất hơn hai tuần khi mới chuyển đến mọi người đã nhớ tên nhớ mặt Kang Seulgi, còn con bé Kim Yerim đáng ghét kia chẳng thèm nhớ đến ai ngoại trừ Kang Seulgi và đứa nhỏ tên Soobin, sau này khi chị Joohyun đến ở dài ngày em thậm chí còn chẳng thèm ra ngoài nữa trừ khi là lúc chị Joohyun khoác tay bắt em đi chợ cùng mình. Sau này những cô bán hàng đã hỏi Seulgi rằng hai đứa trẻ xinh đẹp đấy liệu có phải là đang hẹn hò hay không, cư xử như là người yêu vậy, cô nàng chỉ cười rồi nhún vai.

- Nhưng mà sắp tới cậu định sẽ đi đâu?

- Tớ cũng chưa biết mình sẽ đến những nơi cũ hay đến nơi mới, tự dưng phải bắt đầu lại làm cho tớ lười quá đi.

- Seungwan này... - Seulgi bất giác gọi cô nàng bằng tên thật sau khi nghe chị Joohyun gọi vậy cả tối, làm cho Wendy trong một giây cũng cảm thấy vừa lạ lẫm vừa thích thú. - Tớ là chuyên gia trong lĩnh vực bắt đầu lại, cậu có thể trông cậy ở tớ.

- Nếu cậu tập cách bước đi khỏi nơi này, cũng có thể xem là bắt đầu lại nhỉ? - Wendy nói khi nhìn sang Seulgi, đôi mắt một mí đáng yêu kia mở to hơn khi nghe câu hỏi của nàng, Wendy bất chợt nói thành tiếng điều mà mình nghĩ trong đầu. - Hay là cậu đi với tớ đi, tớ cũng cần một người bạn đồng hành, dù sao thì cũng là vài chuyến đi ngắn ngày thôi.

Seulgi thấy tim mình đập nhanh hơn trước lời đề nghị của Wendy, tưởng tượng thoáng qua về một chuyến phiêu lưu mới mẻ đang chờ mình khiến cô nàng trở nên thích thú mà không thể giấu được nụ cười tươi trên môi.

- Thật ư? Cậu muốn tớ đi cùng sao?

- Ừ, cậu có thể tìm cảm hứng mới, tớ cũng có một người ở cạnh khi bắt đầu lại.

- Nghe hay đấy nhỉ, tớ đồng ý! - Seulgi nói mà không cần nghĩ thêm lần thứ hai, lại nhoẻn môi cười nhưng bất chợt lại nhớ đến bạn thân của mình. - Tớ phải kể cho Kim Yerim nữa, không biết con bé sẽ nghĩ gì.

- Nếu tớ cướp mất cậu Kim Yerim sẽ ghen lắm đấy. - Wendy nói khi mỉm cười, vẫn không hiểu được chuyện vì sao Yerim chẳng hề ghen tuông với nàng khi biết nàng từng hẹn hò với chị Joohyun nhưng lại giận dỗi khi Seulgi không chú ý đến em vì nàng, - Sao em ấy không ghen vì chị Joohyun mà lại ghen vì cậu nhỉ?

- Bởi vì Kim Yerim cảm giác được, em ấy cảm giác được khi nào chị Joohyun sẽ rảnh, khi nào chị ấy sẽ bận, khi nào chị ấy rất cần Yerim... - Seulgi trả lời, có lẽ chẳng bất ngờ lắm với việc chị Joohyun luôn là ngoại lệ của một Kim Yerim bốc đồng và có phần hơi đanh đá. - Với lại chị Joohyun là giáo viên mà, chẳng phải sẽ rất quy tắc sao?

- Vậy còn như tụi mình thì sao? Không có quy tắc à?

Wendy hỏi khi phì cười, không bắt bẻ Kang Seulgi mà chỉ đơn thuần là muốn hỏi như vậy thôi, Seulgi khi ngẫm nghĩ thật lâu, lúc suy nghĩ còn ậm ừ như học sinh bị cô giáo hỏi khó làm cho Wendy cũng có chút ngại ngùng khi đặt người bạn vào tình huống có vẻ khó xử này,

- Tớ từng nghĩ rằng nếu chỉ chụp ảnh thì sẽ không nhớ được cảm xúc chính xác nhất, nhưng khi nhìn vào bức ảnh của cậu tớ lại nghĩ khác. - Seulgi trả lời khi đôi mắt cười lại cong lên, nụ cười làm cho người ta thấy bình yên. - Tớ nghĩ tớ không quy tắc mấy đâu nhỉ?

- Hoặc có thể là tớ làm cậu thay đổi quan điểm thôi.

- Tớ cũng muốn nghĩ vậy, vì cậu rất tài năng mà.

***

Joohyun vươn tay véo nhẹ vào má Yerim để đánh thức em dậy, hôn nhẹ lên trán trước khi Kim Yerim nhăn nhó vì cái ánh nắng tràn vào, trong lòng cảm thấy phấn khởi vì nghĩ đến những ngày sắp tới. Cuối cùng cũng lại có thể bắt Kim Yerim đến những lớp học nấu ăn cùng mình, bắt Kim Yerim xem các buổi triển lãm cùng với mình, cả những buổi chiều chỉ ngồi vẽ với em nữa.

- Sao chị đã dậy rồi?

- Em cũng dậy đi, không định đi tạm biệt Seulgi sao?

Kim Yerim từ từ cố gắng mở mắt một lần nữa, ánh sáng bên phải chiếu vào mắt làm em hơi nhăn mặt, đúng y như Joohyun đoán. Em kéo Joohyun vào ôm thật chặt, bắt chị cũng nằm xuống cạnh mình, Bae Joohyun lúc đầu còn giãy giụa bảo là phải dậy thôi nhưng cuối cùng cũng chịu nằm yên, những ngón tay lại bắt đầu nghịch ngợm trên mặt và trên tóc em.

- Em lo lắng quá, không biết phải nói với Seulgi thế nào.

- Em định tỏ tình với người ta đó hả?

- Ừ, em thích Kang Seulgi quá chừng!

- Còn chị thì sao?

Joohyun nói, không cần nhìn Yerim cũng có thể biết được là môi của chị sẽ cong lên mỗi khi giả vờ hờn dỗi em, hoặc là hờn dỗi thật. Yerim giả vờ suy nghĩ thật lâu, rồi dùng cái giọng tiếc nuối trả lời chị khi siết chặt cái ôm:

- Em chẳng yêu chị chút nào cả. - Yerim nói khi hôn lên má người bên cạnh rồi phì cười nhỏ, chỉ bao nhiêu đó thôi Joohyun cũng cảm thấy đầy năng lượng. - Chị nghĩ xem em nên nói thế nào?

- Thì cứ nói thật rồi hứa rằng em sẽ ghé thăm thường xuyên thôi, đằng nào em cũng sẽ làm vậy mà. - Joohyun nói khi nghịch lên đến vành tai của em, Kim Yerim đã quen với chuyện người yêu chẳng bao giờ nằm yên rồi. - Nhưng khi về nhà rồi em định làm gì vậy?

- Có lẽ cũng không quay lại trường được nữa... - Yerim nói khi giữ tay của Joohyun lại, mỗi khi chị chạm xuống gáy em sẽ bị nhột. - Em sẽ tìm thử công việc gì đó, chị nghĩ em nên làm gì?

- Trước đây em muốn làm gì?

Joohyun hỏi, Kim Yerim vẫn hay luyên thuyên về những chuyện em muốn làm trước đây nhưng không rõ ràng là em muốn làm điều gì nhất. Có lẽ Joohyun ít khi nào thấy em lo lắng đến việc mình nên làm gì, chẳng phải vì Kim Yerim vô tư và thiếu trách nhiệm mà chỉ đơn giản cuộc đời của em đã có kế hoạch cả rồi, bỗng dưng mọi thứ bị xáo trộn, vậy nên bây giờ em mới bắt đầu lo lắng.

- Em không nghĩ ra nổi nữa, chuyện đó...

- Không sao, chị sẽ nghĩ cũng em.

Joohyun nói khi hôn nhẹ lên cằm em, không muốn cả hai phải nghĩ nhiều ngay lúc này, nhưng tin chắc rằng Kim Yerim sẽ không làm chị thất vọng đâu.

Tiếng chuông cửa đột ngột vang lên, Joohyun giật bắn mình rồi vội vàng ngồi bật dậy khi Kim Yerim khúc khích cười vì cái vẻ ngớ ngẩn của chị. Bên ngoài, tiếng của Seulgi gọi thật lớn tên của Kim Yerim, rồi sau đó là "mọi người ơi", lạ lùng thật đấy còn Bae Joohyun thì sao?

- Để chị mở cửa cho, mau đi đánh răng đi.

Bae Joohyun chạy nhanh về phía cửa nhà, vừa hé cửa đã nhìn thấy nụ cười tươi tắn của Seulgi, phía sau lưng là Son Wendy. Chỉ mở cửa lớn hơn một chút để đủ cho hai người vào, không quên nói xấu Kim Yerim:

- Kim Yerim vẫn chưa ngủ dậy!

Wendy đưa mắt nhìn quanh căn phòng có vẻ là phòng khách, chẳng có đồ đạc gì ngoại trừ vài chiếc vali mà nàng đoán là của Joohyun. Nhìn căn nhà tẻ nhạt này khó mà liên tưởng được đến Kim Yerim, tuy nàng chưa thân với em lắm nhưng vẫn luôn nghĩ về em là một người vui tươi và nhiều trò.

- Có chị ở đây con bé dậy muộn hơn thì phải.

Seulgi nói khi cười, mỗi khi không có chị Joohyun ở đây Seulgi thường ghé ngang rồi kéo em đi tập thể dục cùng mình, hoặc đôi khi là chuẩn bị bữa sáng cùng mình, ban đầu Kim Yerim còn uể oải nhưng sau này cũng quen với lối sống của Kang Seulgi dù đôi khi vẫn than thở.

- Ừ, chị hay nói linh tinh đến hơn nửa đêm nên Kim Yerim cũng ngủ muộn hơn.

Joohyun nói khi thấy có chút ngượng ngùng, chị vốn chẳng nói nhiều mấy nhưng khi ở cạnh Yerim lại có thể nói hết tất cả mọi chuyện trên đời. Kim Yerim tuy chẳng trách móc chị bao giờ nhưng mấy lần em ngủ trước khi câu chuyện vẫn kết thúc làm cho Joohyun thấy có lỗi một chút, nhưng mỗi khi hỏi em rằng chị có đang nói nhiều quá không Kim Yerim sẽ lắc đầu thôi.

Wendy mỉm cười khi nghe chị kể, trước đây nàng chưa có dịp được thấy chị Joohyun vui vẻ và nhiều năng lượng như những lúc ở cạnh Kim Yerim, nàng thấy ganh tị đôi chút trước tình yêu của hai người này nhưng có lẽ nó sẽ chẳng giống như kiểu tình yêu của nàng đâu. Wendy thầm nghĩ rằng một lúc nào đó, nàng cũng sẽ tìm được tình yêu hoàn hảo và độc nhất của đời mình, chẳng có một cặp đôi thứ hai nào trên thế giới có thể có mối tình giống như vậy.

Kim Yerim bước ra từ bên trong khi buộc vội mái tóc, Seulgi vừa nhìn thấy em đã vội chạy đến cầm lấy tay em khi nói nhỏ giống như sợ hai người còn lại trong căn phòng nghe được.

- Chị có chuyện muốn nói với em.

- Em cũng vậy! - Yerim nói khi nhìn ra bên ngoài rồi lại nhìn về chỗ Joohyun và Wendy đang đứng. - Ra ngoài nói chuyện nhé!

Bae Joohyun phì cười khi nhìn em kéo tay Seulgi chạy vội ra ngoài, vậy không chừng em thích Kang Seulgi còn hơn cả chị rồi nhỉ. Wendy bối rối trong vài giây khi Seulgi rời khỏi căn phòng, nàng nhìn quanh một lượt rồi lại nhìn chị Joohyun khi mỉm cười ngượng ngùng, chị chạy đến ngồi ở chiếc bàn cạnh cửa sổ rồi vẫy tay Wendy đến ngồi cùng mình. Nàng không nhớ nhiều chuyện giữa cả hai nữa, lâu ngày gặp lại khiến cho đôi khi Wendy cũng không biết nên nói gì với chị.

- Chị phải nhắc cho Kim Yerim ai mới là người yêu của em ấy mới được. - Joohyun nói khi nghiêng đầu nhìn ra bên ngoài cửa sổ, hai đứa ngốc đang ngồi ở bậc thềm trò chuyện với vẻ mặt đầy nghiêm túc. - Em định ở đây lâu không?

- Chắc là sẽ vài tuần, em đợi Seulgi sắp xếp công việc rồi tụi em sẽ đi đâu đó, dự án của em gặp trục trặc nên phải thực hiện lại.

- Vậy sao? Nghe có vẻ mệt mỏi nhỉ? - Joohyun liền nhíu mày lại khi nghe nàng kể, giờ thì nàng nhớ thêm một điều về chị Joohyun, đó là chị luôn có những phản ứng rất buồn cười. - Chẳng biết nói gì ngoài chúc em may mắn.

Wendy gật đầu để nhận lời chúc, nàng cũng tò mò nhìn ra ngoài khi thấy Kim Yerim vẫn đang chống cằm nghe Seulgi nói chuyện một cách nghiêm túc. Cả tối qua nàng và Seulgi đã vắt óc nghĩ xem nên nói thế nào để Yerim sẽ thật vui mừng và không ghen tuông vô cớ với Son Wendy.

- Chị và Yerim hẹn hò bao lâu rồi nhỉ?

- Tụi chị hẹn hò hai năm, sau đó chia tay hai năm, rồi lại hẹn hò với nhau.

- Hai người nhìn đẹp đôi lắm. - Wendy nói cùng một nụ cười, nhìn thấy chị Joohyun cũng có vẻ rất đắc ý với lời khen đó. - Kim Yerim có vẻ rất tự hào về chị.

Lần đầu gặp gỡ Kim Yerim đã cười tít mắt khi kể với nàng về chị Joohyun, sau đó đôi lần khoe với nàng về việc người yêu của em xinh đẹp và tài giỏi như thế nào, còn mấy lần nói rằng mình phải cố gắng thật nhiều để xứng đáng với người tuyệt vời như Joohyun.

- Chị cũng tự hào về Kim Yerim. - Joohyun nói khi lại tựa vào cửa kính nhìn ra bên ngoài, những chuyện mà Yerim cần nói với Seulgi có vẻ em đã nói xong rồi, bây giờ cả hai chỉ đang ngồi trò chuyện linh tinh thôi. - Yerim nói rằng sẽ về nhà, vậy nên em ấy cứ lo về Seulgi, nhưng mà có em rồi nhỉ?

Wendy hơi mở to mắt vì bất ngờ, nhưng rồi nở một nụ cười vì nhẹ nhõm, vậy thì nỗi lo lắng của Kang Seulgi là dư thừa mất rồi, người bạn tốt nhất của cô nàng Gấu cũng đã có người lo lắng cho rồi.

***

Kim Yerim nheo mắt lại nhìn bức tranh trước mặt, tuy chẳng hiểu Seulgi vẽ gì nhưng vẫn cảm thấy rất đẹp, ngược lại với cái vẻ ngốc nghếch của em Bae Joohyun có vẻ như rất chìm đắm vào không gian này, bằng chứng là cái nắm tay của chị đã nới lỏng ra rồi. Kim Yerim bĩu môi rồi chủ động siết chặt tay hơn, Joohyun mới giật mình nhận ra rồi nhìn em phì cười.

- Nhìn em như đồ ngốc không biết gì về hội hoạ đúng không?

- Không có, nhìn em đáng yêu lắm.

- Nổi da gà.

Kim Yerim nói khi giả vờ rùng mình nhưng vẫn mỉm cười rất vui vẻ đấy thôi, em nhìn quanh căn phòng tìm hoạ sĩ Kang tài năng, hứa rằng sẽ ra gặp em nhưng giờ vẫn chẳng thấy đâu cả, Kim Yerim có hơi giận dỗi một chút rồi đấy. Người yêu thật của Kim Yerim vỗ nhẹ vào người em, chỉ ra phía cửa ra vào, tiếng giày đập vào sàn nhà phá vỡ không gian yên tĩnh của buổi triển lãm khi hoạ sĩ Kang chạy vào bên trong, cúi chào mọi người rồi lập tức cười tít mắt khi nhìn thấy Kim Yerim. Joohyun liếc mắt nhìn người yêu mình đang nhìn cô gái khác đầy mong chờ, rõ ràng là muốn cười lắm nhưng lại đang bận hờn nên mới chỉ hơi bĩu môi, chị huých cùi chỏ vào tay Yerim, em lập tức mỉm cười ngay.

- Wendy không đến sao?

- Không, cậu ấy hôm nay phải họp. - Seulgi định dang tay ôm Yerim nhưng thấy tay em đang nắm chặt người yêu thật họ Bae nên liền chuyển sang nhìn vào đồng hồ đeo tay. - Nhưng họp xong chị với Wendy sẽ đi ăn, hai người đi cùng cho vui.

Kim Yerim đưa ngón cái lên để đồng ý, sau khi em trở về nhà Seulgi cũng liên tục đi cùng Wendy trong những chuyến công tác dài, gởi cho em xem rất nhiều ảnh đẹp rồi còn gởi những quán ăn ngon cho Kim Yerim ở những nơi lạ hoắc. Tuy nhiên may mắn rằng cả hai đã có dịp được gặp nhau sau mấy lần bận rộn mà phải lỡ hẹn, Kang Seulgi có vẻ nhiều năng lượng hơn sau những chuyến du lịch kia.

- Dự án của Seungwan cũng sắp hoàn thành rồi nhỉ? Chị hay thấy con bé đăng lên mạng!

- Ừ, vậy nên cậu ấy bận lắm, em còn chẳng gặp được Wendy mấy. - Seulgi nói khi nhìn sang Joohyun, nhìn chị vẫn lí lắc như lúc trước chẳng khác gì. - Chị vẫn dạy học chứ?

- Ừ, chị ấy còn bắt em dịch chữ của mấy đứa nhỏ để chị ấy chấm bài. - Kim Yerim trả lời thay khi bĩu môi, mấy lúc như vậy em mới hiểu vì sao Bae Joohyun hay than phiền mình bị đau đầu mỗi khi chấm bài. - Nó còn khó hiểu hơn tranh vẽ của chị nữa.

- Tại em ngốc nên mới không hiểu thôi. 

Joohyun nói khi cười, dù ban nãy nói với em rằng nhìn em không ngốc tí nào đâu nhưng thật ra là cũng có đôi chút đấy.

- Em còn bị đau ở chân không?

- Không còn, em bây giờ khoẻ hơn hồi đó nhiều lắm.

- Vậy thì tốt rồi.

Kang Seulgi mỉm cười, chẳng chịu được thêm nữa mà dang hai tay ra, Joohyun nhìn thấy vậy cũng buông tay Yerim để em có thể ôm bạn thân mình thật chặt. Đúng là hai đồ ngốc, Joohyun nghĩ thầm nhưng vẫn dùng điện thoại của Kim Yerim để chụp lại một bức ảnh.

- Nhóc con, chị thương em nhất luôn đó.

- Em cũng yêu chị lắm nhưng em yêu Bae Joohyun hơn.

- Này! Vậy là chị chỉ trên Seulgi thôi sao?