Tác giả: Lam Lâm
Thể loại: đam mỹ, hiện đại đô thị, nhất công nhất thụ
Nhân vật: Từ Diễn x Nhan Khả
Tình trạng bản gốc: hoàn
Tình trạng bản dịch: hoàn
Biên dịch: Quick Translator

-Văn án-

Từ Diễn – viên ngọc trân bảo trong giới nghệ sĩ – được hậu thuẫn bởi một gia tộc vừa có tiền vừa có quyền, bản thân cũng là người có tài, hiển nhiên tất cả những yếu tố đó đã mang lại cho cậu danh tiếng mà nhiều người khát khao.

Nhan Khả – anh trợ lý rụt rè luôn theo sát bên cạnh Từ Diễn – vì ước mơ mà tạm thời cắn răng chịu đựng những hạch sách của cậu.

Nếu không nghe từ chính miệng người khác kể về quá khứ bi thương của Nhan Khả, Từ Diễn sẽ không bao giờ để mắt đến anh. Cậu lợi dụng nhược điểm của anh, đùa giỡn một phen. Thế rồi, quan hệ giữa hai người càng ngày càng phức tạp…

Nhan Khả luôn quan niệm “Không mong đợi gì, sẽ không thấy đau lòng” nhưng lẽ nào đối với Từ Diễn, anh thật sự không hề mong chờ gì sao?

.

《

Chương một

》

(1)

Chiếc xe bình ổn lăn bánh về phía trước, ngoài trời mưa tí tách rơi, nghe thanh âm hạt mưa đập vào cửa xe thôi cũng thấy chút se lạnh mà cũng thấy thật mê hoặc, Từ Diễn nhắm mắt tựa lưng lên ghế, hơi ấm toả ra từ lò sưởi bên trong xe khiến cậu thấy hơi buồn ngủ.

Vừa mơ màng lại có điểm sốt ruột, thêm một ngày phải chạy nước rút nữa sắp sửa trôi qua, thể nào cũng phải quay xong MV, nếu không cậu sẽ chẳng chịu nổi nữa, có khi còn phải nhập viện ấy chứ.

Từ ngày Từ Diễn bắt đầu bước chân vào con đường này, thấm thoắt đã bốn năm trôi qua. Thành công của cậu, ngay từ khi bắt đầu mà nói, tương đối thuận buồm xuôi gió, thuận lợi hơn rất nhiều lính mới khác.

Cái gọi là “thuận lợi” này thật ra không hẳn dựa vào thực lực của Từ Diễn. Gia đình có thế lực, Từ Diễn được cha mẹ và anh trai đều nuông chiều, dù thỉnh thoảng trách cứ đôi ba câu nhưng vẫn để mặc cậu tự tung tự tác thích làm gì thì làm. Sợ cậu theo con đường nghệ thuật vất vả, họ liền dồn hết nhân lực cùng tài lực dọn đường cho.

Nên công ty ngay từ đầu đã cung phụng Từ Diễn như ông hoàng. Cậu không cần phải tranh giành hay chờ đợi cái gì, cũng không phải lấy lòng kẻ nào, cứ tự nhiên mà cố gắng học hỏi, được chuẩn bị kỹ càng, chế tác, tuyên truyền rồi sau đó ra mắt.

Khi các thần tượng xuất thân thấp kém gia nhập giới nghệ sĩ, phải nhận không biết bao khổ nhọc khó nói thành lời, cam chịu sự điều khiển của một thế lực trong bóng tối, thì Từ Diễn nhảy cóc luôn mấy giai đoạn đấy.

Gắn liền với Từ Diễn là thứ âm nhạc cậu yêu thích, là những chuyện cậu muốn làm. Những bạn trẻ hâm mộ cậu đều tôn thờ cậu như “hình mẫu lý tưởng” của họ.

Kỳ thật, để dễ dàng đạt được ước mơ của mình cũng cần có một chút khả năng thật sự.

Đương nhiên Từ Diễn cũng không phải có tiếng mà không có miếng. Đầu óc trống rỗng thì chỉ biết chường cái mặt ra, phần lớn các cậu ấm cô chiêu muốn thành sao đều là ngựa non háu đá, có nâng cũng nâng không nổi. Ngày đêm chịu đựng huấn luyện gian khổ, đừng tưởng cứ ôm cái tư tưởng “đùa giỡn” mà có thể chống chọi được.

Từ Diễn vừa ra mắt liền nhanh chóng được đón nhận, được ca ngợi hết lời, cũng không ít kẻ châm chọc nói cậu chẳng qua giống mấy thần tượng bình hoa di động, có mỗi cái vẻ ngoài đẹp mã mà thôi, một năm rưỡi sau sẽ sớm tịt ngòi.

Nhưng hiện tại Từ Diễn đang ở trên đỉnh cao phong độ, vững vàng tung cánh bay lên, từ độ phủ sóng, khả năng lĩnh hội cho đến sức sáng tạo. Âm nhạc của cậu ngày càng hoàn mỹ.

Những người nhanh chóng đi lên, tựa như sở hữu nội lực mãnh liệt cùng sức hút có thể lôi cuốn người khác chỉ có thể đếm được trên đầu ngón tay. Không thể phủ nhận Từ Diễn có tài năng hơn người, cùng sự nỗ lực nhất định, và cả vận thế nữa.

Album thứ năm, cũng là kỷ niệm bốn năm cậu vào nghề. Điều đáng lo không phải không bán được đĩa, mà là lo nên bán nhiều như thế nào. Chưa lên kệ, đã được coi là hy vọng cứu rỗi thị trường đĩa nhạc năm nay, khỏi phải nói, chế tác của công ty đã đầu tư biết bao nhiêu vào đây.

Từ Diễn cũng không rõ thời gian mình ở trên giường được bao nhiêu. Kể cũng hơi hối hận. Thời non dại thì cứ thầm nhủ chỗ nào cao thì trèo, đã đứng thì phải đứng ở nơi được người người ngưỡng vọng. Khi đã đạt được được rồi lại chợt nhận ra đứng ở nơi cao thì lạnh lẽo khôn xiết. Ngoài áp lực như thuỷ triều tấn công từ bốn phía, còn có cảm giác tịch mịch ẩn sâu dưới vẻ ngoài ồn ào, náo nhiệt.

Từ Diễn khép mắt lại, mượn thời gian trên xe đánh một giấc. Lỗ tai mông lung nghe được tiếng những người khác hít thở, còn có tiếng rộp rộp đâu đó. Càng muốn lơ đi lại càng nghe thấy rõ, tai vểnh lên, răng Từ Diễn nghiến kèn kẹt.

Tuy âm thanh rất nhỏ nhưng đối với người không ngủ đủ do mệt mỏi mà nói thì nhức tai vô cùng.

“Nhan Khả!”

Người đàn ông ngồi ở một góc xe hoảng sợ, vội thò đầu ra sau, dùng ánh mắt đợi lệnh nhìn cậu.

“Ngậm miệng lại, ồn muốn chết!”

Nhan Khả vội cất gói bánh quy ăn cho đỡ đói đi, cả miếng vừa mới ăn một nửa cũng nhét vào trong gói, không dám gây ra tiếng động gì nữa.

Từ Diễn chán ghét nhìn bóng dáng rụt rè của người trợ lý, tiếp tục gà gật đi vào giấc ngủ.

Cửa xe mở ra, không khí lạnh lẽo sớm mai lùa vào bên trong, Từ Diễn chưa kịp mở mắt đã chau mày lại.

Trời mưa từ tối hôm qua, nhiệt độ giảm xuống tương đối, vượt quá sức chịu đựng của cậu, may là đã đi quay ngoại cảnh xong, nhưng vẫn phải khẩn trương hoàn thành công việc.

Từ trong xe đi ra, đã có người che ô cho, Từ Diễn nhìn mặt đất nhớp nháp chẳng mấy sạch sẽ, giày thì có thể cho qua, để người ta lau khô là được nhưng áo khoác dài quá đầu gối tuyệt đối không thể bị bẩn.

“Nhan Khả.”

Người vừa được gọi ba chân bốn cẳng chạy đến, xoay người giúp Từ Diễn nhấc vạt áo khoác lên rồi khom lưng đi theo sát cậu đến nơi quay hình. Tình cảnh này nếu lọt vào ống kính của giới truyền thông, báo chí lớn nhỏ ngày mai nhất định sẽ mắng cậu mắc bệnh ngôi sao.

Dù sao thì Từ Diễn cũng là ngôi sao tiếng tăm, thừa đủ tư cách để mắc bệnh ngôi sao.

Vô luận bị công kích ra sao, Từ Diễn cũng không để lọt mắt, nào là nóng nảy, phung phí,… cũng không ngăn được lời mời từ các chương trình, tạp chí, công việc được giao chỉ có nhiều hơn. Trong không khí công phá thị trường đĩa nhạc năm nay, mọi người đều trông cậy vào cậu. Người có tài mà kiêu ngạo vẫn hơn vô dụng lại khiêm tốn, tỷ như cái kẻ đang lúi cúi kia.

“Chào buổi sáng, Từ Diễn.”

Mấy nhân viên đồng nghiệp chào hỏi, Từ Diễn lẳng lặng làm ngơ đi qua. Từ Diễn thật sự mệt mỏi, cả tuần liền ngủ không được mấy tiếng, ăn cơm thiếu chút nữa phải dùng viên dinh dưỡng thay thế, tính vốn đã chẳng tốt đẹp gì nên khỏi cần phải khách khí với ai cả.

Vả lại, đằng sau còn có người đại diện với đám trợ lý răm rắp đi theo phía sau, chuyện nhàm chán này cứ quăng hết cho bọn họ làm.

Người bên trong nhanh chóng điều chỉnh thử thiết bị, bố trí không gian, mọi thứ gần như đã hoàn tất. Đạo diễn MV đang giúp Từ Diễn hiểu rõ kịch bản, bàn bạc một hồi thì một nhân viên đã chạy đến nói lắp bắp: “Hệ thống sưởi bị hỏng, nhiệt độ không thể tăng.”

“Bao lâu mới sửa được?”

“Tôi cũng không rõ, đã gọi người đến…”

Cách nói hàm hồ này khiến Từ Diễn nhíu mày. Kế hoạch đã được lên sẵn, đây là bộ phim lần đầu cậu tham gia, là vai về một người hết lòng vì âm nhạc, tuy chỉ là diễn viên thứ chính, nhưng học thuộc lời thoại cũng là quá đủ rồi, không thể lãng phí thời gian.

Đợi một lát thấy vẫn chưa sửa được hệ thống sưởi, Từ Diễn cau có: “Cứ quay luôn đi.”

Tính cách Từ Diễn xấu thì xấu thật, nhưng khi làm việc, Từ Diễn thực sự chuyên nghiệp.

Lấy bối cảnh ở một kho hàng thuộc Cá Cựu*, nguyên bản đã trống trải nên càng lạnh hơn, không có hệ thống sưởi, còn phải cởi quần áo ấm trên người xuống quả khiêu khích sự can đảm của người ta.

“Từ Diễn, hôm nay hơi lạnh, ráng chịu một chút.”

Đèn chiếu đã sẵn sàng, Từ Diễn cởi áo khoác xuống, chờ vũ công đứng đúng vị trí, mọi người khởi động một lượt để làm cơ thể ấm áp hơn.

Trên người cậu chỉ khoác một cái áo mỏng manh, bề mặt thêu rỗng không ít, thủng lỗ chỗ, lại đi chân trần. Tuy rằng đã dán miếng ấm trên người nhưng vẫn khó có thể chịu được.

Một khi đối diện với màn hình, dẫu tâm tình có rối loạn đến đâu, Từ Diễn cũng nhanh chóng trấn tĩnh, dốc sức hoàn thành mọi yêu cầu khó khăn.

Trang phục của Từ Diễn và vũ công rất phức tạp, cổ và cánh tay đều có đính vài thứ lằng nhằng, trình tự tháo gỡ cũng mất kha khá thời gian, tất yếu không thể tính đến chuyện “ngày mai quay lại”, vì thời gian lẫn sức lực đều có hạn.

Để đảm bảo hoàn thành tất cả các cảnh quay No-NG*, dây thần kinh của Từ Diễn như căng ra, cố gắng để pass.

Từ Diễn không phạm lỗi, nhưng vũ công cùng thu vào khuôn hình đằng sau vì lạnh quá mà liên tiếp phạm sai lầm.

Lặp lại hai lần, sắc mặt Từ Diễn đã khó coi đến cực điểm. Đáng lo chính là cậu càng âm trầm, vũ công càng không ngừng sai sót.

Từ Diễn giận tím mặt, nhẫn nhịn không quát tháo, thật ra thì cậu chẳng muốn phí sức mở miệng chửi người, sợ vừa mở ra răng sẽ vô thức đánh canh cách vào nhau. Dù gì cậu không lên tiếng cũng đủ doạ người, nếu không muốn chết thì đừng hòng có nửa điểm phân tâm nữa.

Mọi người sợ tới mức mồ hôi thi nhau chảy, cũng ấm lên ít nhiều. Sau khi đá đít vũ công phạm nhiều lỗi nhất đi, đạo diễn liền thay Từ Diễn vừa mắng vừa trấn an mọi người một chút, thế rồi cuối cùng mọi chuyện cũng hoàn thành êm xuôi.

Vài người toả ra xung quanh lấy nước ấm để uống, Từ Diễn vẫn chưa được nghỉ ngơi, tiếp tục đứng bất động, quay cảnh độc diễn, khi chấm dứt cũng là lúc môi cậu đông cứng lại. Nhân viên nghiệp vụ vội chạy đến đầu tiền khoác áo khoác cho Từ Diễn, lấy lò sưởi cho cậu hơ tay, thêm quần áo ấm, chỉnh sửa lại tóc tai đã hơi rối. Ai cũng đều nơm nớp lo sợ. Mọi người hấp tấp quá nên quên mất một chuyện, đó là chưa ai để ý đến chân của cậu. Nhan Khả ở một bên chạy ngược chạy xuôi, thấy cậu đi xuống lườm một cái, mày nhíu lại, trước khi cơn bão mang tên Từ Diễn nổi lên, anh đã lập tức ngồi xổm xuống, chuẩn bị sẵn tất bông dày cho cậu.

Từ Diễn cuối cùng cũng không chửi ầm lên nhưng vẫn “Hừ” một tiếng.

“Nước.”

Ngay tức thì có cái cốc được đưa đến trước mắt. Nhận cốc nước từ tay Nhan Khả, Từ Diễn bị bỏng mà hơi run lên một chút, đoạn hất thẳng cốc nước vào mặt anh: “Trong đầu chỉ có X à! Muốn hại tôi bỏng chết hả!”

Nhan Khả vội lấy một cốc khác, hai cái cốc, thay phiên nhau đổ qua đổ lại, làm cho nó nhanh nguội vừa đủ ấm để uống, rồi dùng cả hai tay đưa đến.

Từ Diễn uống nửa cốc rồi duỗi chân ra, Nhan Khả vội vàng chạy ra cầm giúp cậu.

“Chân tôi cứng lại rồi.”

Không dám do dự dù chỉ là nửa giây, Nhan Khả ngồi phịch xuống, đem chân đã đi tất nhưng vẫn lạnh như băng của cậu ôm vào ngực.

Từ Diễn cười nhạo: “Trình độ nịnh nọt không tệ.”

Những người khác nhìn đã quen, đều tự đi lo chuyện của mình, hối hả chuẩn bị cho những cảnh quay tiếp theo. Từ Diễn trên màn hình mang phong thái chuyên nghiệp và xuất sắc hạng nhất, để có thể cho những hình ảnh hiệu quả nhất, có khắc nghiệt đến đâu cậu cũng hợp tác. Nên ngoài thời gian làm việc dù có xấu tính thật đấy nhưng những người khác đều chấp nhận làm việc với cậu.

Ai cũng cho rằng cậu chịu cường độ làm việc cao, toàn bộ miệng ăn trong công ty đều dựa vào con gà đẻ trứng vàng là cậu nên không dám có đòi hỏi xa vời một con người như vậy phải bình dị, gần gũi hay khiêm tốn, lễ độ.

Đã chịu áp lực thì phải có chỗ để phát tiết, không phát tiết thì nghẹn chết Từ Diễn, chẳng may mắc cái chứng bệnh u uất gọi là “tâm thần phân liệt” gì đó, mọi người thể nào cũng phiền muộn tiếc thương. Mà phát tiết bậy bạ thì coi không được, tuy công ty dùng tiền cơ bản có thể chặn miệng phóng viên, nhấn chìm sự việc. Nhưng có một số người không thể đắc tội, thế rồi liên tục nổi lên mấy tin bôi xấu, ít nhiều cũng ảnh hưởng đến hình tượng.

An bài Nhan Khả làm trợ lý cho cậu, kỳ thật là có ý để cậu có nơi mà trút giận.

Nhan Khả ở công ty đã nhiều năm, vẫn chưa đâu vào đâu, đến bây giờ cái gì cũng không có, lẽ dĩ nhiên chẳng bao giờ vênh váo. Thái độ thật thà cần cù, có ý thức, chân tay nhanh nhạy (nếu chậm chạp thì chưa đến một ngày đã bị Từ Diễn đá về rồi), quan trọng là… có bị khi dễ cũng nhịn xuống không phản kháng.

“Nhẫn” là tiêu chí hàng đầu chọn trợ lý của Từ Diễn, thậm chí còn có phần ưu tiên hơn cả năng lực.

Kêu Nhan Khả đi chăm lo Từ Diễn, ngay từ đầu anh cũng không đồng ý nhưng vì thù lao hậu hĩnh, anh đành ừ đại, cứ vậy lẳng lặng thu dọn đồ dùng rồi theo Từ Diễn. Thoạt nhìn anh rất coi trọng tiền tài.

Sự thật đã chứng minh quyết định này hoàn toàn chính xác, Nhan Khả trời sinh ra để làm bị bông, anh đón nhận hầu hết tất cả công kích hoả lực từ Từ Diễn, vậy là những người khác có thể giữ thân.

“Đúng là con chó.”

Từng bị Từ Diễn nói trước mặt vô số lần, người còn có thể bình tĩnh làm việc thật hiếm gặp.

“Cut! Thật quá tốt rồi!”

“Cảnh vừa rồi thật chân thực.”

“Cậu quả nhiên có tư chất.”

Trong những lời tán dương, cổ vũ, an ủi thượng vàng hạ cám không biết thật giả, đầu Từ Diễn chỉ nghĩ duy nhất đến một chuyện – ngủ.

Tư chất cái con khỉ, quay mỗi cảnh NG nội tâm giằng xé mém hai mươi lần. Cậu làm sao biết biểu đạt tình cảm phức tạp như vậy thế nào, đâu thể lấy bút vẽ lên mặt được.

Dầu gì những giày vò âm ỉ cuối cùng cũng kết thúc, album gần thu xong, phần cậu diễn trong bộ phim dừng ở đây cũng là lúc toàn bộ cảnh quay đã hoàn thành.

Rốt cuộc có thể nghỉ ngơi rồi… trong một khoảng thời gian rất ngắn, không biết nên vui mừng hay mệt mỏi thêm đây.

Ngồi một bên, đợi những người khác diễn xong phần của họ, mọi người sẽ kết thúc công việc, cùng nhau đi ăn cơm. Từ Diễn thả lỏng toàn thân, tựa vào ghế, mơ mơ hồ hồ, cảm thấy phần thắt lưng hơi nhức.

“Nhan Khả.”

Người kia lập tức lên tiếng, lại gần bóp vai cho cậu.

Khi Từ Diễn bận Nhan Khả cũng phải bận, khi Từ Diễn nhàn rỗi, Nhan Khả càng không được nhàn rỗi.

Tiếng chuông di động vang lên, có người cầm đưa đến tận tai cho cậu.

“Tiểu Diễn.”

“Anh, lâu không gặp… Ưm, đợi chút.” nghe giọng có vẻ khang khác, Từ Diễn hỏi. “Anh hiện đang làm gì?”

“Ô, trên giường đó…” người bên kia thanh âm ngái ngủ. “Sao? Quay chắc thuận lợi chứ hả? Anh mới về, vừa ngủ dậy do chênh lệch múi giờ, ai, thật thoải mái… Chợt nhớ ra nên gọi điện hỏi thăm cậu.”

“Đỗ Du Dư!” nghĩ đến chuyện có người ngang nhiên lười nhác ngủ hạnh phúc như vậy, Từ Diễn nghẹn họng, hận không thể một súng khử kẻ kia. “Số anh sướng thật.”

Đối phương cảm thấy thoả mãn liền nói: “Ai bảo cậu muốn làm thần tượng, không thì cũng sướng như anh đây.”

Đỗ Du Dư là anh họ của Từ Diễn, là nhạc sĩ chủ chốt của công ty, có thâm niên trong giới. Bề ngoài thì cao nhã, chứ thực tế chỉ là một con mèo mê ngủ, không thì thường nhàn hạ đi du lịch. Anh ta lấy cớ tìm kiếm cảm hứng mà hay ngủ ngày, chuyên môn làm những việc không đàng hoàng.

“Lần này anh có thu hoạch gì không?” Từ Diễn nghiến răng hỏi.

“Đương nhiên, vẫn đang đi du ngoạn ở mấy chỗ hay lắm, chơi đến khi có thu hoạch mới thôi.”

Ánh mắt tối sầm đầy ghen tỵ, Từ Diễn thầm chửi mấy tiếng.

“Anh cũng thu được kha khá, có nơi thú vị lắm, còn mua được mấy đĩa hơi bị đặc sắc đó, rảnh qua bên anh lấy mà nghe.”

Từ Diễn cuối cùng cũng có tinh thần, cũng như cảm giác của diễn viễn “không thể không” thử nghiệm, cậu có hứng thú với âm nhạc từ nhỏ, nhất thời quên luôn chuyện mình đang hận ông anh. “Thế mau đến đây, cùng ăn một bữa đi, tiện thể mang cho em.”

Từ Diễn lệnh lái xe đưa xe bảo mẫu* dẫn dụ đám người hâm mộ bên ngoài rồi chính cậu ở trên một chiếc khác nghênh ngang thoát ra khỏi đám bủa vây. Tranh thủ ngủ một lúc, xe không phải do Từ Diễn lái mà là bảo mẫu mười trên mười vạn năng – Nhan Khả.

Đi du lịch về, Đỗ Du Dư không hề bị cháy nắng chút nào, dáng vẻ vẫn vậy, làn da như sứ sáng long lanh khiến người ta không khỏi chói mắt, muốn đấm cho một cái.

Nhìn bề ngoài Đỗ Du Dư, ai ngờ anh đã hai mươi tám tuổi, sắp trở thành người đàn ông ba mươi tuổi. Tư thái nhã nhặn, mang chút vẻ e lệ, là con lai nên vừa cao lớn vừa sở hữu làn da trắng nõn. Vì da cực trắng nên dù có đôi mắt to mày đen nhánh, diện mạo vẫn nhu mì thanh tú, khi cười rộ lên còn lộ ra cái răng nanh. Tính cách Đỗ Du Dư hoàn toàn trái ngược với Từ Diễn, đối với người lạ cũng khách sáo, lễ độ. Thấy Nhan Khả cùng Từ Diễn bước vào nhà hàng cởi áo khoác cầm kính râm giúp cậu, Đỗ Du Dư liền mỉm cười gọi: “Nhan Khả, anh lại đây cùng ngồi đi.”

Từ Diễn lập tức cau mày: “Không cần, để ý đến anh ta làm gì. Chúng ta tán gẫu, có người này sẽ không tự nhiên, cứ mặc anh ta tìm một chỗ khác đi.”

Nhan Khả nào có muốn ăn cùng bàn với họ, nghe Từ Diễn nói vậy cũng không phật lòng, chỉ gật đầu cáo từ rồi trong nháy mắt rời khỏi.

“Đừng có quá đáng với anh ấy.” Đỗ Du Dư khẽ nhíu mày, giáo huấn cậu em bị chính mình làm hư. “Anh ấy có tài lắm đấy.”

“Tài của nô tài sao?” Từ Diễn giễu cợt, không thèm khống chế âm lượng. Những lời cậu nói đều lọt vào tai Nhan Khả nhưng anh không tỏ vẻ gì, còn lặng im giúp đóng cửa lại.

Từ Diễn cảm thấy cụt hứng, người này bộ không có thần kinh sao, bị xỏ xiên như vậy cũng không có phản ứng, mắng gì cũng chẳng bao giờ tức giận, càng chọc người ta muốn xem mức chịu đựng của anh ta đến đâu.

Đỗ Du Dư ở bên cạnh gõ gõ đũa cảnh cáo: “Anh nói thật, cậu nên tôn trọng Nhan Khả một chút, ngay cả anh cũng phải gọi anh ấy là tiền bối đó.”

“Anh ở công ty cũng được bảy, tám năm. Anh ta còn làm lâu hơn anh à?”

“Ừm, lâu hơn anh nhiều.”

Từ Diễn ậm ừ: “Đã vậy không phải tiền bối đã làm tạp vụ lâu rồi sao?”

Đỗ Du Dư lắc đầu: “Lúc anh vào công ty, anh ấy sắp chuẩn bị ra đĩa.”

“…” Từ Diễn hơi giật mình. “Anh ta? Công ty giúp anh ta phát hành đĩa?”

“Khi đó công ty vẫn đang cân nhắc lăng xê họ. Anh ấy cùng em trai ký hợp đồng, hình ảnh anh ấy khi đó khá hơn bây giờ nhiều, hai anh em đều rất có thực lực.”

“Nhưng em chưa từng nghe nói qua người này, nhóm đó tên gì?”

Đỗ Du Dư lại lắc đầu: “Đĩa chưa ra. Khi album mới hoàn thành được phân nửa, bọn họ gặp tai nạn xe. Là do đối phương say rượu lái xe tải.”

“Vận khí thật xui xẻo.” Từ Diễn lẩm bẩm.

“Em trai anh ấy đã qua đời.”

Từ Diễn kinh ngạc, một ngụm rượu trong miệng chưa kịp đi xuống.

“Anh ấy được cứu, nhưng sau khi phẫu thuật phần bụng, đã mất khả năng ca hát, bác sĩ cũng bó tay, chỉ bảo cần thời gian để hồi phục.”

“…”

“Tính mạng không sao nhưng mặt khác, việc đó đã cướp đi cơ hội của anh ấy.” Đỗ Du Dư nhấp chút rượu, trên mặt không hề mang vẻ cảm thương, chỉ bình thản nói: “Vài năm nay giới giải trí biến hoá khôn lường, gió đổi chiều, phong cách âm nhạc của anh ấy không còn thích hợp với thị trường nữa, tuổi nghề cũng cứ thế mà trôi qua.”

“Nhưng cũng làm gì lâm đến đường cùng như thế này…”

“Là chuyện dễ hiểu thôi, cậu cũng biết đấy. Ca sĩ mười tám tuổi còn đáng giá chứ qua cái tuổi hai mươi lăm thì đâu còn mới lạ nữa, đợi đến khi anh ấy khôi phục, có thể hát được vài câu, chỉ e có cả đống người hùng hổ chen bẹp ruột. Ở cái giới này, tre già măng mọc đã thành quy luật rồi.”

“Càng đi xuống càng khốn đốn, anh ấy giờ đã ngoài ba mươi, giai đoạn quan trọng của nghệ sĩ đã bị phí hoài, công ty sớm không coi anh ấy như đối tượng nữa rồi. Nếu không phải anh ấy còn có thể sáng tác vài bài, lại chịu thương chịu khó, hiểu rõ “đại thể”, viết giùm những tuyệt phẩm “chuẩn mực” thành công cho thần tượng, chỉ sợ ngay cả cơ hội lưu lại cũng không có.”

Rượu như bị chẹn ngang cổ, Từ Diễn nói: “Anh ta bị sao vậy? Làm vậy để làm gì? Sớm quên đi, lãng phí nhiều năm như thế, sao lại không đi tìm việc khác?”

“Anh ấy vẫn hi vọng có thể được phát hành đĩa một lần.”

Từ Diễn “xì” một tiếng: “Sao được!”

Đỗ Du Dư lập tức nghiêm khắc chau mày: “Đó là mong ước của người khác, cậu không có tư cách phán xét.”

Bị giáo huấn, trầm mặc trong chốc lát, Từ Diễn hơi xấu hổ: “Anh nói thế với em cũng vô dụng thôi, anh ta tẻ nhạt vẫn hoàn tẻ nhạt, em cũng thấy tiếc cho em trai anh ta. Dẫu sao, đó cũng không phải là lỗi của em.”

“Đương nhiên không phải trách nhiệm của cậu, hoàn toàn không liên quan đến cậu.” Đỗ Du Dư khẽ nhíu mày. “Anh chỉ muốn nói với cậu, có một số người nhìn qua không như cậu nghĩ. Anh ấy trước đây vốn dĩ có thể trở thành một ca sĩ xuất sắc như cậu, chính là lại thiếu vận khí. Con người cả đời mấy ai học được chữ “ngờ”, có thể đoán chính xác sau này sẽ phát sinh những chuyện gì, đương nhiên cậu cũng không ngoại lệ.”

“Biết rồi…” Từ Diễn lẩm bà lẩm bẩm, đối với ông anh hơn mình sáu tuổi này, cậu thật lòng kính nể.

Đỗ Du Dư tuy ngoài mặt cười cợt, tỏ ra nhàn nhã nhưng nếu chọc giận anh ấy thì thà mong rằng đời này đừng quen anh ấy còn hơn.

Từ Diễn ra khỏi nhà hàng, từ biệt Đỗ Du Dư, lén lén lút lút đến bãi đỗ xe. Quả nhiên gặp Nhan Khả đang ở trong xe chờ, ngơ ngác nhìn qua cửa kính của xe, vừa có vẻ tập trung tinh thần, vừa có vẻ thất thần, trong tay còn túi bánh mì đang ăn dở, có lẽ là bữa chiều của anh.

“Ê!”

Nhan Khả lập tức khôi phục tinh thần, xuống xe mở cửa cho cậu.

“Đưa tôi về nhà, không qua cầu vượt, đi chầm chậm là được rồi.”

Nhan Khả “ừm” một tiếng rồi khởi động xe, cũng không hỏi vì sao không đi lên cầu, mà phải lộn lại một vòng.

Đối với mệnh lệnh của Từ Diễn trước giờ anh đều nhất nhất nghe theo, ngoài ra không dám nói gì.

Từ Diễn chọn một tư thế thoải mái nằm xuống, tranh thủ từng giây ngủ ngon. Xe quả thật chạy rất êm, không gian bên trong tương đối yên lặng, nhưng cậu lại không thể đi vào giấc ngủ. Nhìn từ phía sau, chỉ có thể thấy gáy người kia, còn cả trên kính chiếu hậu, khuôn mặt chuyên tâm lái xe thoáng chút mệt mỏi.

Từ Diễn mơ mơ màng màng, bắt đầu nghĩ ngợi linh tinh, người kia quả thật đen đủi.

Cậu em trai luôn ở bên mình đã qua đời, chuyện này… rất khó chấp nhận được. Chuyện theo nghề cũng khó khăn đủ đường, cuộc sống hiện tại như vậy… nhất định vô nghĩa.

Chỉ là hơi cảm thông thôi, chuyện cũng đã qua nhiều năm, thời gian hẳn có thể làm phai mờ hết thảy. Huống chi cậu chưa bao giờ vì thương hại mà đối tốt với người ta.

Tuy không đối tốt nhưng sẽ vô tình để tâm nhiều một chút.

Từ Diễn trước kia chưa từng nhìn trộm Nhan Khả, bây giờ đôi khi sẽ làm vậy, ánh mắt vô tình sẽ lướt qua anh vài lần. Nhưng vẫn chỉ cảm thấy người này kiệm lời, hiền lành, trầm tính, thậm chí lẳng lặng như một bóng ma, nói chung không phù hợp với khí chất của một ngôi sao. Khó có thể tưởng tượng một người như thế năm đó cũng đạt đến điều kiện được “lăng xê”, Từ Diễn nghĩ đến lại thấy tức cười.

_____________________________

*Cá Cựu ( 

个旧

) là một huyện cấp thị, thủ phủ của Châu tự trị dân tộc Cáp Nê, Di Hồng Hà thuộc tỉnh Vân Nam, Trung Quốc.

*No-NG: NG là viết tắt của “No Good”, chỉ những cảnh quay bị hỏng. Những cảnh này thường được thấy ở cuối phim hoặc trong những tập đặc biệt. Trong quá trình quay, khi đạo diễn hô “NG”, nó cũng tương tự với “Cut” nhưng chỉ sử dụng khi có vấn đề với cảnh quay (như là một trong số các diễn viên quên thoại) và máy quay cần phải ngừng lại.

《

Chương hai

》

(2)

Công việc hôm nay là làm đại diện quảng cáo cho một thương hiệu thời trang mới lên trong ba năm gần đây. Loại này đối với Từ Diễn khá thoải mái, không mấy trở ngại, thời gian quay ngắn, vì gặp như cơm bữa nên càng dễ thở.

Chọn quần áo, mặc vào, trang điểm, mấy tấm chụp thử đều đạt được như ý, tất cả hết sức thuận lợi. Công việc ít áp lực nên vẻ mặt Từ Diễn giãn ra, không khí trong studio cũng nhờ thế mà vô cùng dễ chịu. Trang phục lần này mang tính thách thức cao, nhà thiết kế cũng lo lắng bởi người khí chất tầm thường mặc khó có thể lên màu nhưng khi khoác trên người Từ Diễn, những kẻ sọc ca rô kinh điển, màu tím tinh khiết tương phản cùng sắc vàng đã tôn lên đường nét góc cạnh nơi gương mặt thanh tú, đôi mắt sâu thẳm, nước da trắng nõn, phiến môi mê người của Từ Diễn.

Từ Diễn mang dáng dấp quý phái trời cho, chỉ cần không mở miệng mắng người thì chẳng khác gì một vị công tước cao quý. Khoác trên mình khí khái quý tộc anh luân sinh động này, phong thái bạch mã hoàng tử tự nhiên hiện lên mười phần.

Ngay cả nhân viên trang điểm cũng đỏ mặt, tay run lên khi tô môi cho cậu.

Nghĩ đến chuyện chụp xong có thể về nhà ngủ, lòng Từ Diễn vui phơi phới. Ngắm dáng vẻ mình trong gương, cậu rất hài lòng, bỏ qua luôn lỗi của nhân viên trang điểm, còn mang chút tự đắc. Sinh nhật hai mươi hai tuổi của cậu vẫn chưa tới, trẻ con một tý thì có sao. Cho dù đã quen với việc được mọi người tâng lên tận mây xanh, Từ Diễn vẫn thích người khác choáng váng trước vẻ ngoài anh tuấn của mình.

Từ trong gương nhìn phản ứng của nhân viên xung quanh, phỏng chừng ai ai cũng đang ngắm cậu. Tuy bọn họ thường xuyên gặp nam thanh nữ tú trong giới nhưng vẫn không thể kháng cự trước sức hút mạnh mẽ của Từ Diễn.

Chỉ là có một kẻ đang lơ đễnh, mặt tuy nhìn về phía cậu nhưng xem ánh mắt ngơ ngẩn kia, chắc đã sớm đi vào cõi thần tiên nào đó. Từ Diễn tự cao tự đại không khỏi bị tổn thương, chờ trang điểm xong liền đứng dậy đi thẳng đến, đẩy con người ngủ mà như không ngủ kia.

“Này.”

Nhan Khả vội ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Từ Diễn.

“Tôi có đẹp trai không?”

Nhan Khả sững người, vội gật cái rụp, tỏ vẻ cực kỳ hâm mộ. Kiểu này rõ ràng làm lấy lệ khiến Từ Diễn giận run người.

Dạo này Từ Diễn rất hay cáu kỉnh, từ sau khi để mắt đến Nhan Khả nhiều hơn mới phát hiện người này hình như, ngang nhiên, thật sự, thời thời khắc khắc xem nhẹ cậu. Dù nói Nhan Khả phải nhất nhất nghe lời Từ Diễn, thực tế thì Nhan Khả ngoài mặt vẫn cúc cung tận tuy, chịu khó nhún nhường nhưng không hề để cậu vào mắt. Khi làm việc anh chẳng hề liếc cậu lấy một cái, hai người hiếm khi ánh mắt chạm nhau. Cuộc đối thoại cũng chỉ quanh quẩn mấy câu sai vặt cùng đối đáp, ngoài công việc ra, Nhan Khả chưa bao giờ chủ động bắt chuyện với Từ Diễn.

Điều này đối với lòng tự trọng của Từ Diễn quả thực là đả kích rất lớn. Rõ ràng vẫn ở dưới chân cậu hèn mọn hầu hạ nhưng lại không coi cậu ra gì. Nếu không nhiều lần bắt gặp vẻ thất thần của Nhan Khả, cậu còn không dám tin. Thật chẳng hiểu ông chú này có tư cách gì mà cả gan ngó lơ cậu, lúc nào cũng ủ dột như vậy, ai cho anh ta có quyền kiêu ngạo như thế? Không lẽ tự cho mình đẹp trai hơn cậu, tài năng hơn cậu?

“Ê!”

Nhan Khả nghe giọng là biết Từ Diễn đang gọi, liền ngẩng đầu, ánh mắt hình dấu hỏi. Thình lình Từ Diễn vươn tay nâng cằm anh lên. Nhan Khả hoảng sợ, nhưng không dám phản ứng lại, chỉ nghi hoặc để mặc Từ Diễn nắm cằm của mình. Từ Diễn chẳng qua giận dữ muốn kéo mặt anh lại gần một chút quan sát tỉ mỉ. Nhìn gần Nhan Khả thật thanh tú, làn da láng mịn, ngũ quan cân đối. Nhưng tuổi anh vốn không nhỏ, cộng thêm việc chịu mất mát bi thương, khoé mắt đã xuất hiện nếp nhăn, vừa thiếu sức sống lại toát lên sự u ám.

Trong giới nghệ sĩ muôn hình muôn vẻ, anh có như vậy cũng không có gì quá khác lạ, đã thế còn hay lẳng lặng đứng ở một góc, chẳng hấp dẫn tý nào.

Cùng lắm chỉ đạt mức tiêu chuẩn mà thôi.

Tuy cứ để người ta nhìn cũng chẳng mất mát gì, nhưng bị người cùng giới săm soi kỹ càng như thế vẫn bình tĩnh được mới là lạ. Nhan Khả bị Từ Diễn nhìn nửa ngày, bắt đầu sinh nghi, thế rồi trở nên gượng gạo, anh lùi lại, né tránh ngón tay của Từ Diễn. Từ Diễn cũng hiểu việc mình làm có vẻ vô vị, ngón út với ngón trỏ bất giác sờ sờ, người này cũng không bôi gì lên mặt nhưng xúc cảm không tệ, ngón tay vẫn quyến luyến không rời, bèn nói dứt khoát: “Xoay người.”

Nhan Khả hoang mang, vốn quen nghe lời nên cứ thế làm theo. Từ Diễn đánh giá dáng người anh một hồi, nhìn tổng thế, eo thon, mông gọn, sờ bả vai nhấn cánh tay, ngay cả đùi cũng sờ soạng. Nghịch mãi thấy chán không tìm ra chỗ nào vui hơn, Từ Diễn mới cụt hứng phất tay: “Đi làm chuyện của mình đi.”

Nhan Khả chẳng dám thắc mắc, anh hoàn toàn không tò mò về hành động kỳ quái của Từ Diễn, lại tiếp tục đi làm việc. Từ Diễn bực bội dựa vào ghế, có vẻ hờn dỗi, người đại diện tiến đến gần mỉm cười: “Sao? Thích rồi hả?”

“Cái gì?” Từ Diễn hơi nhíu mày. Từ Diễn là người ít khi chia sẻ với ai nhưng đối với người đại diện thì chẳng giấu chuyện gì.

“Cũng không phải không thể, mà anh ta lại biết giữ mồm giữ miệng.”

“Anh ta đáng sao?” Từ Diễn lập tức lộ ra biểu tình như thấy của thừa. “Chậc, hơn nữa không phải anh ta thẳng hả?”

“Thẳng hay không, không thành vấn đề.” người đại diện cười. “Chả lẽ cậu chưa gặp mấy người cứng đầu? Mấy tên công dày dạn còn chuyên chọn mấy người thẳng để bẻ kia mà.”

Từ Diễn dõi theo bóng dáng con người kia, khó chịu: “Thôi đi, tôi không có hứng nổi với anh ta.”

Tự dưng cụt hứng, mà có thì cậu sẽ thấy thương hoa tiếc ngọc, làm sao nỡ đối xử chẳng thèm kiêng nể gì như với Nhan Khả đâu.

Nửa ngày còn lại, Từ Diễn tâm tình không tốt, liên tục chửi mắng Nhan Khả. Người bên cạnh nghe thấy không khỏi tá hoả, nhưng Nhan Khả vẫn tỉnh rụi không lên tiếng, dễ dãi đến đáng sợ.

Từ Diễn càng ấm ức. Nhan Khả vẫn vô tư, không để ý là vì chẳng coi cậu ra gì. Nực cười thật.

Mắng đã miệng, Từ Diễn chưa thấy hả dạ, ngón tay ngứa ngáy muốn động thủ, dẫu sao ở đây kẻ nào dám ngăn cản? Thở hổn hà hổn hển, Từ Diễn lúc này chẳng khác gì một đại tiểu thư ngoa ngoắt, cậu thẳng tay ném đại một quyển tạp chí trúng ngay trán Nhan Khả. Người kia bị ném trúng, tất nhiên thấy đau, theo bản năng bưng chỗ bị đau lại, vẻ mặt ngạc nhiên.

Những tưởng anh cuối cùng cũng bị chọc giận, Từ Diễn thấy thật khoan khoái, ai ngờ Nhan Khả chỉ thoáng cau mày, không có phản ứng gì như trước. Anh đứng thở dài trong chốc lát, nhặt quyển tạp chí đem đặt lên bàn rồi quay đi tìm nước rửa sạch vết thương.

Về phía Từ Diễn, cậu hầm hầm nổi giận không nguôi đi được tý nào, lượn qua lượn lại rồi giơ chân lên.

“Này, chó…”

Cả đám người không ai dám nhìn Nhan Khả, chỉ sợ anh sẽ chọc giận Từ Diễn, vội khuyên: “Đừng nóng giận, người như anh ta so đo làm gì.”

“Ngứa mắt với anh ta thì để mai tôi cho anh ta nghỉ việc. Đổi người nhé.”

Nhan Khả đã rửa sạch vết thương, chẳng kêu ca gì, anh quay về đứng một bên chờ Từ Diễn sai phó. Anh còn chưa biết nửa năm nay chăm chỉ cố gắng kết cục lại sắp sửa bị đuổi việc. Từ Diễn cả buổi mặt như đưa đám, tâm trạng hiện tại của cậu có lẽ không hợp để chụp, cứ nghĩ đến chuyện bị kẻ này ảnh hưởng đến công việc của mình, cậu lại cảm thấy tưng tức. Mà không có cách nào quấy rầy hay làm khó được anh, hiện tại có phải ngồi xổm xuống giúp Từ Diễn đổi giày Nhan Khả vẫn lặng im.

Từ Diễn không cam lòng, cậu không tin người này không có nhược điểm.

Đang bức bối, đột nhiên Từ Diễn chợt nảy ra một ý định, tuy hơi đê tiện nhưng Từ Diễn nghĩ có thể chọc người này một trận.

“Nhan Khả.”

“Ừm.”

“Nghe nói anh trước kia cũng muốn ra đĩa?”

Nhan Khả giật mình, giật mình thực sự nhưng không nói gì.

“Sao sau lại không ra nữa?”

Động tác Nhan Khả có phần cứng ngắc.

“Xảy ra chuyện gì thế?”

Từ Diễn cảm thấy chính mình cũng thật tàn nhẫn, quả nhiên tay Nhan Khả bất động, gân xanh trên trán dần hiện ra.

“Sao… không lẽ tôi nhầm? Làm gì có chuyện sắp ra đĩa nhỉ?”

Nhan Khả ngẩng đầu nhìn cậu, môi nhợt nhạt, ánh mắt hơi đỏ, dường như thấy tức giận.

Từ Diễn lại cười nhạo đầy phấn khích: “Anh không thể ra mắt, đúng là may mắn cho khán giả. Có khi vừa hát là đã bị chế nhạo, người ta còn cho rằng hễ là người là có thể hát hò ấy nhỉ…”

Nhan Khả không đáp lại, ném luôn cái giày trên tay, đứng lên quay phắt người rời đi.

Những người ở bên thấy anh “lớn mật như thế” cũng bị doạ run người, lo Từ Diễn nổi cơn lôi đình mà huỷ buổi chụp hình.

Thấy Nhan Khả đẩy cửa đi ra, Từ Diễn lại không hề phát cáu, cũng chẳng khi dễ ai khiến mọi người cảm động đến rơi nước mắt, phối hợp làm việc, buổi chụp hình diễn ra êm đẹp.

Mãi đến cuối buổi, Nhan Khả mới trở về, thế là bị mọi người xả cho một trận. Ai mắng anh cũng cúi đầu không đáp trả, người bình thường đều dễ nguôi giận, mà Từ Diễn cũng chưa lên tiếng, Nhan Khả đã bị giáo huấn, còn bị khấu trừ tiền thưởng, vụ việc cũng lùi dần vào quên lãng.

Công việc hoàn thành, hộ tống Từ Diễn an toàn về nhà, vài người đi cùng đã có thể trở về nghỉ ngơi, Từ Diễn cố tình không khoan nhượng buộc Nhan Khả phải ở lại phục dịch cậu, đảm đương nốt vai trò bảo mẫu mới có thể đi.

Sắc mặt Nhan Khả trắng bệch, anh không cự tuyệt mà còn lặng thinh nhanh chóng dọn dẹp phòng, bưng trà đưa nước, mát xa cho Từ Diễn nhưng không thèm liếc mắt nhìn cậu một cái. Ngay cả “ừm” cũng lười nói.

“Này.”

Người phía sau vẫn lãnh đạm. Từ Diễn ngồi ở sô pha ở vị trí thấp hơn Nhan Khả, nên thấy hơi mất mặt, bả vai bị anh nắm bóp chẳng khác nào một khúc gỗ.

“Vì sao không nói gì, không mắng tôi?”

“…”

Nhan Khả máy móc đấm vai cho cậu, hoàn toàn không có ý trả lời.

“Muốn chửi thì cứ chửi đi.”

Nhan Khả trầm mặc, im lìm.

“Câm với điếc rồi hả?!”

Vẫn không có tiếng đáp lại, nhưng từ cử động của đầu ngón tay Nhan Khả, Từ Diễn có thể cảm nhận sự chán ghét của người kia dành cho mình. Không phải oán hận, mà là chán ghét. Bị chán ghét còn nghiêm trọng hơn oán hận gấp bội, Từ Diễn hiểu được đạo lý này.

Biết lời nói của mình căn bản không có trọng lượng, đối với người này, Từ Diễn chẳng là cái đinh gì. Điều đó khiến cậu bí bách, trong lòng bực dọc như có cái gì đè nén vậy.

Được Nhan Khả mát xa trong không khí tĩnh lặng, Từ Diễn không kiên nhẫn. “Được rồi, tôi muốn đi ngủ. Anh ra ngoài, đem quần áo tôi treo lên là có thể đi.”

Chờ Nhan Khả vừa bước chân ra khỏi phòng, cậu liền tắt đèn, lăn kềnh lên giường, đá phăng dép, chăn cũng lười đắp, giận dỗi đem gối úp lên mặt.

Một lát sau, Nhan Khả chắc đã xong việc, Từ Diễn nghe tiếng bước chân rất khẽ, Nhan Khả quay lại. Từ Diễn tiếp tục giả bộ ngủ, tiếng thở cũng đều đều giống như thật, nếu Nhan Khả dám đánh lén cao thủ nhu đạo này, cậu chắc chắn sẽ cho anh biết tay.

Đợi mấy chục giây vẫn không thấy động tĩnh gì, hình như còn nghe thấy tiếng thở dài, Từ Diễn nhận ra có người đang đắp chăn cho cậu, ghém chăn lại rồi lấy gối ra khỏi mặt cậu, đặt sang một bên.

Trong bóng tối Từ Diễn không dám mở mắt ra, chỉ nghe tiếng than thở khẽ khàng: “Bây giờ vẫn còn trẻ con, thật là…”

Thanh âm trầm thấp làm tim Từ Diễn hơi loạn nhịp. Trước giờ vẫn nghe Nhan Khả nói chuyện, đều có đúng một tiếng mà thôi. Giọng nói… rất êm tai. Khiến người ta vừa dễ chịu vừa rộn ràng.

Đến khi xác định người kia đã đóng cửa lại, Từ Diễn mới nhếch miệng, trở mình một cái. Từ Diễn thật ra cũng thấy hối hận, giễu cợt người em đã mất của anh, còn bảo đó là “may mắn”, cậu cũng hiểu không ai thèm chấp mình.

Cậu vốn không phải người nhẫn tâm như vậy.

Nhưng kìm nén cả đêm, hai chữ “xin lỗi” vẫn không đủ can đảm để thốt lên.

Nhớ lại giọng nói của người kia chất chứa tang thương cùng mỏi mệt, còn cả sự bao dung bất đắc dĩ, cậu nghĩ ngợi một hồi liền thấy ân hận. Ngày hôm sau quay loạt quảng cáo mỹ phẩm, tới giờ cơm trưa, Nhan Khả bưng hộp cơm đến cho cậu, sau đó ra một chỗ xa đó ngồi ăn.

Chẳng qua chỉ là để lấp đầy bụng, những người khác đồ ăn đều như nhau, không phân biệt địa vị. Từ Diễn nhìn hộp cơm đầy ụ đồ ăn liền thấy nuốt không trôi. Lại liếc sang người đang vùi đầu ăn đằng kia, trông có vẻ ngon miệng, thực làm người ta thèm thuồng.

Nhan Khả hôm nay vẫn không tỏ thái độ gì với Từ Diễn, khiến cậu cả sáng cô đơn buồn chán, mất cả hứng, chưa nghĩ ra cách phải “làm lành” như thế nào thì đã mặt dày bê hộp cơm đến ngồi bên cạnh Nhan Khả.

Nhan Khả ngạc nhiên dừng lại, ngẩng đầu quan sát Từ Diễn, không thấy Từ Diễn có sai sử gì, dù thoáng tò mò nhưng cũng không quấy nhiễu cậu mà lại cắm cúi ăn cơm. Từ Diễn nhìn anh một lúc, bực mình vì cái hộp cơm kia còn có sức hấp dẫn hơn khuôn mặt ngời ngời của mình bèn mở miệng: “Tôi muốn ăn cơm gà cay.”

Nhan Khả “A” một tiếng, bị Từ Diễn nhìn chằm chằm, chần chừ rồi lấy một phần cơm của mình gạt sang cho cậu ta.

Từ Diễn ăn hai miếng, hương vị nhạt nhẽo không ngon miệng, liền buông đũa. Nhan Khả vẫn ăn ngon lành, Từ Diễn phẫn uất: “Tôi muốn ăn cái kia.”

Nhan Khả đành gắp tôm cho cậu.

“Cả cà chua nữa.”

“…”

“Cả Ngưu bàng*.”

“…”

“Tôi không ăn thịt gà, anh ăn đi.”

“…”

“Cá kiểu gì mà lắm xương thế?”

Nhan Khả không nề hà gỡ xương cho Từ Diễn, cậu bảo gì nghe nấy. Từ Diễn vừa ăn vừa thưởng thức sự phục vụ của anh, vừa ngắm khuôn mặt đang ở rất gần kia, tâm tình bất chợt cũng đi lên, không biết đã ăn gần hết hộp cơm từ lúc nào. Nhan Khả xem ra chịu đói rồi. Cậu rất thích hưởng thụ cảm giác được Nhan Khả chăm sóc kể cả có bị coi là mặt dày.

Cho cậu ăn no rồi, Nhan Khả cúi đầu tiếp tục chiến đấu với đồ ăn trong tay. Từ Diễn vẫn chưa chịu thua. “Này, nói chuyện gì đi.”

“A?”

“Nói vài câu tôi nghe.”

“…”

“Nói đi!”

“…Nói cái gì?”

Nghe được những ba tiếng, Từ Diễn lập tức hăng hái. Phải tìm cách dụ dỗ anh mở miệng để nghe giọng nói đó nhiều hơn chút chút.

“Nói gì cũng được.”

Nhan Khả bối rối, miệng khẽ giật giật, tỏ vẻ khó xử.

“Anh thấy tôi thế nào?”

“…” Nhan Khả nhìn đăm chiêu cậu một hồi. “Ừm…”

“Hử?”

“Hơi giống em trai tôi.”

“Ớ?” Từ Diễn không ngờ sẽ nghe được câu trả lời như vậy liền truy hỏi. “Giống chỗ nào?”

” Xấu tính.”

“…”

Nhan Khả không chú ý đến sắc mặc xám ngắt của Từ Diễn, mang vẻ hồi tưởng nói: “Đều thông minh.”

Sắc mặt Từ Diễn cuối cùng cũng giãn ra.

“Lại kiêu ngạo.”

“Chậc…” cái này coi như không tính là khuyết điểm đi.

Nhan Khả say sưa. “Không biết chùn bước, người trẻ tuổi hầu hết đều thế.”

Đôi khi anh cũng muốn như vậy, phải chăng nên vui vì Nhan Văn chưa bao giờ chùn bước.

Cho đến tận trước khi tai nạn xảy ra, Nhan Văn vốn ngông cuồng, chưa từng thất bại.

Nhan Văn là người như vậy, chưa từng hạ mình, nếu trải qua những ngày như bây giờ nhất định sẽ không chịu nổi. Bị Tử Thần rước đi sau vụ tai nạn, đối với Nhan Văn mà nói có lẽ như thế sẽ hạnh phúc hơn.

Nghĩ như vậy, từ trong bi ai cũng thấy le lói chút an ủi mơ hồ.

“Còn gì nữa không? Anh chỉ coi tôi như thế thôi sao?” Từ Diễn dò hỏi.

Bên kia đã có tiếng thúc giục mọi người làm việc, Nhan Khả vội cúi đầu tranh thủ thời gian ăn nốt phần cơm đã nguội. “Ờ.”

“Quá ít.” lại trả lời bằng một tiếng, Từ Diễn càng không cam tâm. “Một chút cảm tưởng khác cũng không có?”

Nhan Khả không dư hơi nói chuyện, nhíu mày nhặt hộp cơm bị bỏ qua một bên cố gắng ăn vội vài miếng để tránh bị đói, quấy quá nói: “Là giống em trai tôi.”

Chưa từng gặp qua ai nhai đi nhai lại một câu với cậu cho có như vậy, tính công tử bột của Từ Diễn nổi lên, cậu chộp hộp cơm của anh, giơ lên thùng rác: “Ây, không tiếp chuyện tôi, anh cũng đừng hòng ăn.”

Nhan Khả ngơ ngác nhìn phần cơm còn không đến một nửa của mình, bất đắc dĩ thở dài: “Hai người đều giống nhau. Muốn toàn bộ thế giới đều phải nghe mình, muốn tất cả mọi người đều phải tôn thờ mình mới cam tâm.”

“…”

Dù là khen ngợi hay móc máy cũng cho qua đi, nói được câu dài thế Từ Diễn đủ thấy mỹ mãn rồi.

Thực ra Từ Diễn cũng chẳng lưu tâm đến nội dung câu chuyện, cậu chỉ muốn nghe giọng của Nhan Khả, mong sao anh có thể trò chuyện với mình càng lâu càng tốt.

Thanh âm điềm đạm không mất đi khí chất đàn ông.

Từ Diễn sống cùng âm nhạc, nói chung cực mẫn cảm với âm thanh, thính giác nhạy bén hơn người. Giọng nói của Nhan Khả tựa như một bàn tay đặt lên ngực, không nặng không nhẹ, đôi khi rung động, khiến người ta thấy xao xuyến.

Nhan Khả mù mờ nhận ra công việc của mình càng ngày càng nhiều. Chuyện đơn giản nhất cũng đổ lên đầu anh, cuối cùng ngay cả sinh hoạt hàng ngày của Từ Diễn một tay do anh lo liệu hết, anh chẳng khác nào vừa là bảo mẫu kiêm bảo tiêu.

Bù lại tiền lương tăng, dù cái “vinh dự đặc biệt” được qua đêm ở nhà Từ Diễn không có gì đáng tự hào cả, anh chỉ tạm thời tiếp nhận công việc “bảo mẫu” cho cậu ta một thời gian mà thôi. Nội việc kêu Từ Diễn rời giường cũng đủ khiến anh hao tâm tổn ý. Đồng hồ báo thức vang lên thì bị tắt đi, người trên giường nằm qua nửa ngày vẫn không cục cựa, Nhan Khả còn tính tới chuyện mua loại đồng hồ khi đến giờ đồng hồ báo thức sẽ bay qua bay lại trong phòng. Anh đi lay lay anh chàng kia: “Đến giờ rồi, dậy đi.”

Thi thể Từ Diễn bất động. Khi Nhan Khả dùng sức muốn kéo cậu xuống giường, cậu bèn căng người liều mạng cuộn trong chăn. Nhan Khả đành phải nhấc chăn lên, Từ Diễn chui rúc cả buổi, không còn chỗ ẩn thân mới dứt khoát như mai rùa lật qua chui mặt dưới ga giường tiếp tục ngủ.

“Mau đứng lên.”

Tuy biết Từ Diễn bị đánh thức sẽ nổi đoá đến mức người thường khó chịu nổi, nhưng thà bị mắng còn hơn công việc bị chậm trễ.

Đáng tiếc lay kéo như thế nào, Từ Diễn vẫn nằm yên như người chết. Nhan Khả thở dài, đành phải nâng chân cậu lên, cù vào lòng bàn chân.

Từ Diễn lập tức bật dậy, vừa tức vừa cười, giãy giụa lung tung kêu lên: “Dừng tay! Anh muốn chết hả?!”

Nhan Khả không sợ cậu nổi giận, hoàn thành tốt công việc mình được giao mới quan trọng, có bị mắng như tát nước vào mặt cũng kệ, quen rồi. Hiện giờ chuyện đáng lo nhất là buông tay ra Từ Diễn sẽ lại lăn ra ngủ. Bị cù liên tục hơn một phút, Từ Diễn cười ngặt nghẽo, không thể không phất cờ trắng, vừa lơ mơ lầm bầm chửi, vừa ngoan ngoãn đứng lên. Hai mắt mơ màng đi rửa mặt, Từ Diễn đi đi đi đi, trước khi Nhan Khả kịp hô lên: “Cẩn thận!” đã đâm mặt cái rầm vào cửa phòng tắm.

“…”

“Không sao chứ?”

Nhìn cậu không rên lên một tiếng ôm mặt lăn ra đất rồi không hề có động tĩnh gì, Nhan Khả hoảng sợ, chạy lại ôm lấy cậu. Anh sợ cậu ta bị thương ở mắt, đầu hay mặt gì đó, ai dè Từ Diễn không nhúc nhích là vì lại lăn ra ngủ. Nhan Khả đờ ra ngồi chồm hỗm vài giây, vừa bực mình lại buồn cười, đành phải gắng gượng dựng cậu dậy, lấy bàn chải giúp cậu đánh răng rồi cầm khăn rửa mặt cho cậu. Có người hầu hạ như thế, mắt Từ Diễn cũng chẳng chớp, cậu thả lỏng người tựa vào lồng ngực anh, giống như trẻ con để người lớn chăm cho mọi thứ. Hiềm nỗi “đứa trẻ” này lại to đầu.

Từ Diễn có vẻ thích được Nhan Khả săn sóc, có thời gian nghỉ ngơi, lại sắp gà gật liền vội ngoắc Nhan Khả lại, gối lên đùi anh ngủ ngon lành. Có “cái gối” thoải mái hơn ngủ trên ghế nhiều. Những trợ lý khác cùng người đại diện, Từ Diễn đã quen với bọn họ, quan hệ thân thiết nhưng chuyện này cho tới bây giờ chưa bao giờ xảy ra. Nhan Khả với Từ Diễn như chó với mèo, ở cạnh trợ lý có thể coi là lạnh nhạt nhất như anh, Từ Diễn lại làm nũng như vậy, lúc ngủ dậy cũng rất thản nhiên.

Từ Diễn bất chợt lại có tính ỷ lại, Nhan Khả hơi bất ngờ, nhưng không quá đỗi vui mừng. Vốn không phải người quá tình cảm, anh thường khoác lên người vẻ bình thản. Có qua có lại, Từ Diễn tốt với anh một chút, anh cũng sẽ hồi báo.

Đêm nay ở lại khách sạn, Nhan Khả giúp Từ Diễn thu xếp trong ngoài đâu vào đấy, hầu hạ đại thiếu gia lên giường, đang chuẩn bị đi.

“Chừng mấy giờ nữa anh về đến nhà?”

“Nửa giờ nữa.”

Từ Diễn cong môi: “Xa như thế? Chạy qua chạy lại không thấy phiền sao?”

“…Không. Cậu ngủ đi.”

Từ Diễn kì kèo. “Sao không ngủ ở đây? Tiện hơn.”

“Tôi về còn có việc.”

“Việc gì?” Từ Diễn tiếp tục hỏi việc riêng của người ta.

“Tôi…” Nhan Khả hơi ngập ngừng.

“Được rồi, được rồi. Anh mà cũng có không gian của anh, lạ nha…” Từ Diễn lầm bầm. “Tôi không ngủ được, anh nói chuyện gì đó đi.”

“…Nói gì?”

“Ô…” Từ Diễn ôm cái gối, ghét nhất bị Nhan Khả hỏi lại như vậy. Chẳng lẽ ở bên cậu, ngay cả nửa đề tài nói chuyện cũng không có?

“Hừm, ví như nói anh với em trai anh tình cảm thế nào?”

Nhắc đến cậu em trai kia, Nhan Khả bất luận thế nào cũng nói nhiều hơn, khiến cậu no đầy tai, quá thoả mãn.

“Rất thân.”

Mới hai tiếng, Từ Diễn không chịu thua: “Thân như thế nào?”

Nhan Khả cũng không biết hình dung như thế nào, lưỡng lự nói: “Đó là em trai duy nhất của tôi.”

Cho nên mặc kệ nó muốn cái gì, anh cũng cho. Dẫu biết nuông chiều quá cũng không tốt nhưng vẫn nuông chiều. Nhan Văn có tật xấu hay phá phách, anh cũng không bận lòng.

“Hả?” Từ Diễn thoải mái lộ ra hai mắt từ trong chăn chờ anh nói tiếp.

Tài năng của Nhan Văn là linh hồn trong nhóm nhạc của hai người, nói thẳng ra Nhan Văn tài hoa, hơn anh rất nhiều. Được công ty nhìn trúng, phần lớn cũng là vì ánh sáng rực rỡ toả ra từ Nhan Văn. Từ nhỏ anh đã có thói quen có cái gì tốt đều cho em trai, mặc kệ Nhan Văn không thích anh, không muốn bị anh kềm cặp.

Hai người biểu diễn trên đường phố, dốc sức để có thể ra đĩa, tham gia đủ cuộc thi mãi cho đến khi đầu quân cho công ty, chính thức thu album của chính mình. Chỉ có tài hoa thôi vẫn chưa đủ, bọn họ lại nghèo.

Nhan Văn có áp lực là phát tiết trên người anh, cũng không hề gì, tuy anh không phải đồng tính luyến ái. Nhưng đó là em trai duy nhất của anh, xuất sắc như thế, xứng đáng có được mọi thứ. Anh đâu thể cao ngạo với ai, anh là anh trai, phải chống đỡ cho nó. Đã cẩn thận che chở đến thế, vậy mà, Nhan Văn lại đột nhiên rời bỏ anh, giờ khắc hấp hối chỉ kịp gọi anh một tiếng “Anh”.

Nhan Khả nói một thôi một hồi, bất giác không ngừng lại được, mơ hồ tưởng tượng em trai vẫn ở trước mặt, gương mặt cậu thiếu niên mười bảy tuổi hừng hực sức trẻ đầy cao ngạo, ai cũng nói nó rất có tương lai, ôm ấp đủ loại hoài bão. Nhưng ai có thể đoán trước được tương lai?

Không gian yên ắng, chỉ có tiếng say ngủ trầm ổn cùng tiếng động nhè nhẹ nơi Nhan Khả, anh chợt thấy cảm kích Từ Diễn vì đã cho mình cơ hội kể ra như vậy. Bất cứ ai, cũng cần được giãi bày.

Nhan Khả thở dài, thì thầm: “Tôi muốn hoàn thành giấc mộng mà nó chưa kịp thực hiện.”

Quay đầu nhìn Từ Diễn, cậu đã sớm ngủ khì, hạnh phúc và bình ổn, hẳn là đã gặp một giấc mộng đẹp.

Khi nhớ lại, trong anh đã không còn quẫn bách, khốn cùng, mệt mỏi, bi thống nữa rồi. Nhan Khả ngây người trong phút chốc, đắp chăn cho Từ Diễn, sau đó đứng dậy lặng lẽ mở cửa đi ra ngoài.

_____________________________

*Ngưu bàng (

牛蒡

): là một loại cao lương mỹ vị ở Nhật, rễ cây có mùi vị đặc trưng đi từ nhạt sang ngọt và hơi hăng tuỳ thuộc và tuổi và chất lượng của rễ; trong củ Ngưu bàng còn một vị hơi đắng rất khó nhận ra. Người ta cho rằng mùi vị ngon nhất nằm ngay bên dưới lớp vỏ. Rễ mềm nhất khi còn non tươi; dễ gãy khi bị uốn cong, củ Ngưu bàng mềm hơn củ cà rốt. Rễ được xử lý khéo sẽ có mầu sắc tươi giòn. Rễ già mỏng hơi khô và hơi hoá gỗ, có mùi như mùi đất. Rễ là phần bổ dưỡng nhất chứa nhiều inulin, vitamin B và các khoáng chất khác.
Những cọng rễ rất non được rửa sạch và ăn sống, vỏ của củ ngưu bàng rất mềm dễ trầy xước, nhưng chúng thường được ăn dưới dạng chín. Rễ cây ngưu bàng được bảo quản tốt nhất khi đất còn bám đầy cho đến tận khi gần đem đi nấu. Người ta rửa hoặc chùi sạch rễ và làm sao để không động đến lớp thịt thơm tho nằm ngay dưới vỏ.

Từ Diễn chậm rãi hưởng thụ cảm giác được chú ý. “Nếu có tôi nhúng tay vào thì rất dễ, anh hiểu mà.”

Nhan Khả “ừm” một tiếng, trên mặt không giấu được vẻ sốt ruột.

“Đương nhiên đời làm gì có chuyện dâng đến tận miệng như thế, anh cũng phải có báo đáp chứ.” Từ Diễn cợt nhả. “Tôi cũng không làm khó anh, anh chỉ cần làm những chuyện như trước đây là được.”

Nhan Khả băn khoăn nhìn Từ Diễn một lúc. “Là tiền sao?”

Từ Diễn càng lộ ra vẻ khó chịu, cười nhạo. “Ai thèm tiền của anh.”

Mặt Nhan Khả đỏ hơn, anh xấu hổ cười, bớt đi vẻ hấp tấp mà bất an chờ cậu mở lời.

“Nói thật với anh.” Từ Diễn quan sát Nhan Khả. “Tôi thích đàn ông.”

Nhan Khả hoảng sợ, lúng túng lùi vài bước về phía sau.

“Anh hiểu chưa? Nếu vẫn chưa, chẳng lẽ còn muốn tôi phải dạy?”

Nhan Khả mặt từ đỏ chuyển sang trắng bệch, anh im lặng, hơi run rẩy.

Từ Diễn mất kiên nhẫn. “Anh suy nghĩ đi. Hoặc là cởi quần áo đi đến đây, hoặc là cút ra ngoài cho tôi.”

Nhan Khả đứng chết trân không khỏi kinh sợ. Từ Diễn không nói thêm gì nữa, theo dõi sắc mặt trắng bệch của Nhan Khả, âm thầm chờ đợi người này có thể phát uy như lần trước, đi thẳng một mạch ra ngoài.

Nhưng Nhan Khả tay run run, quả thật cởi cúc áo. Máu Từ Diễn lập tức sôi trào lên đầu, nhất thời không biết là giật mình hay tức giận, hay là cảm xúc gì đó, thái dương co giật, cậu nghiến răng kèn kẹt. “Buồn cười chết đi, anh làm thật sao!”

Nhan Khả loã thể ngẩn người, khi tỉnh táo lại thì chợt hiểu ý của Từ Diễn, anh ngượng ngùng, cả người đều căng thẳng.

“Anh như thế, còn gì nữa đâu, ai lại có hứng thú với anh!”

Nhan Khả cúi gằm mặt nhanh nhẹn mặc quần áo lại, ngón tay hoảng loạn, các khuy đều cài sai.

Từ Diễn thấy anh vì bị chỉ trích mà hai má đỏ lên bèn cười lưu manh. “Đồ hèn.”

Nhan Khả mặt đỏ lựng, chưa đến một giây đã xoay mình mở cửa đi ra.

Từ Diễn nằm trên giường lăn qua lăn lại cũng không ngủ được, ngực như có hòn đá đè lên, không rõ là giận vì Nhan Khả lại đê tiện như vậy, giận vì cậu được vạn người ngưỡng mộ lại yêu cầu một ông chú già làm thế, hay là giận vì nửa thân dưới lại có phản ứng mãnh liệt.

Tâm tình rối loạn, Từ Diễn bất chấp đêm hôm khuya khoắt đi gọi điện cho Đỗ Du Dư.

“Anh có biết chuyện Nhan Khả không? Nghe nói anh ta vì muốn ra đĩa mà đã từng lên giường với rất nhiều kẻ.”

“Nửa đêm quấy rầy anh, ra là vì chuyện này à…” Đỗ Du Dư ở đầu dây bên kia ngáp dài.

“Cái gì là “ra là vì chuyện này” chứ,” Từ Diễn tức điên người, hận đối phương không coi sự nôn nóng của cậu ra gì. “Anh nói coi, có phải anh ta đúng là hèn hạ không?!”

Trong điện thoại mơ hồ nghe thấy tiếng ngáy, qua một hồi đối phương như tỉnh táo lại, mở miệng: “Hừm, muốn nghe ý kiến của anh à, ờ, thứ nhất loại chuyện này này đâu phải chuyện lạ, cậu cũng không phải chưa từng thấy qua, gì mà phải ngạc nhiên thế.”

“Thứ hai, là “lời đồn” thì không nên ngây thơ tin là thật. Tam sao thất bản, có kẻ còn bảo anh cậu làm cho một ngôi sao nữ mang thai đó, cậu có tin không? Cậu có phải ngày đầu tiên bước chân vào thế giới giải trí đâu.”

Từ Diễn thở phì phò. “Nhưng em vừa yêu cầu anh ta, anh ta đáp ứng luôn! Anh ta sao có thể thật sự làm vậy!”

“Hơ?” Đỗ Du Dư dở khóc dở cười. “Cậu mà cũng có ý đó hả? Tiêu chuẩn sao lại thấp như thế?”

Từ Diễn nghẹn lời. “Em chỉ thử…”

“Thử kiểu này thật vô nghĩa.”

Từ Diễn phát cáu: “Mặc kệ! Em không hiểu, sao có thể rẻ mạt đến thế? Chẳng qua chỉ là ra đĩa thôi.”

Đỗ Du Dư ngáp méo cả miệng. “Ầy, đối với cậu thì chẳng quan trọng, nhưng đối với người khác lại là giấc mơ đeo đuổi một đời. Đừng lấy bản thân ra để so sánh.”

“Bản thân không quan trọng sao? Có thể tuỳ tiện lên giường thì là loại gì chứ!”

“Hừm…” Đỗ Du Dư cười. “Đừng nói cậu trước giờ chưa từng quan hệ bừa bãi nha.”

“…” Từ Diễn bị nói trúng tim đen liền câm nín, chỉ có thể không cam tâm. “Nhưng… nhưng quan hệ bừa bãi cũng dễ chấp nhận hơn dùng cơ thể để trao đổi. Nói gì thì nói em vẫn thấy anh ta thật chướng mắt.”

“Anh thì chẳng có cảm giác gì.” Đỗ Du Dư lại ngáp tiếp cái nữa. “Chuyện như vậy thường xuyên xảy ra. Vả lại, thân thể thật sự quan trọng đến thế à?”

“Sao lại không quan trọng!”

“Ô… rất quan trọng? Nhất định phải thề sống chết giữ mình như gái nhà lành? Không phải chỉ là lên giường thôi sao, lắm chuyện, trinh tiết có thể phán xét được nhân cách con người ư? Vậy cậu cũng là cái loại chẳng ra gì.”

Từ Diễn bỏ ngoài tai, lí nhí nói: “Dù sao, anh ta chỉ vì chuyện ra đĩa mà bán thân, đúng là đồ thấp kém!”

“Thấp kém…” giọng Đỗ Du Dư như nói mơ. “Người có thể tạm thời nhẫn nhịn, anh không coi thường người đó. Anh ấy làm tổn thương bản thân để đạt được điều mình muốn có gì sai? Anh còn cảm thấy anh ấy thật sự mạnh mẽ.”

“Vớ vẩn!”

Từ Diễn lòng đầy bực bội muốn tuôn ra, Đỗ Du Dư ở bên kia ngáp liên hồi.

“Rồi rồi, điều muốn nói đã nói ra, cậu tự hỏi mình đi, anh phải đi tìm cảm hứng đây.”

“…Ê ê ê! Anh coi trọng việc ngủ hơn cả em trai anh sao?”

Chưa dứt lời, điện thoại đã bị cúp.

Đỗ Du Dư thật sự vô tư, vĩnh viễn đều thản nhiên bình tĩnh, suốt ngày buồn ngủ. Từ Diễn ước sao sau này có ai đó xuất hiện, cho anh ta nếm mùi.

Cả đêm mất ngủ, hôm sau trên mặt u ám, mắt còn có tơ máu, Từ Diễn muốn đi tìm Nhan Khả, dạy bảo con người đáng khinh kia một lúc. Nhưng Nhan Khả chẳng nói chẳng rằng với cậu. Quả thật Từ Diễn cũng hiểu tìm Đỗ Du Dư kể khổ là vô ích, vì miệng anh ta vô cùng thối, mặc dầu cũng hiểu đạo lý, nhưng mà lời nói ra từ miệng lại là một chuyện khác.

Trước kia cũng có người tưởng như vậy, đi tìm anh ta tâm sự, nhờ anh ta khuyên bảo, ai ngờ bị khuyên đến thiếu điều muốn nhảy lầu tự sát.

Lại nhìn sang Nhan Khả, vẫn thấy tức anh ách.

Cho dù những điều Đỗ Du Dư nói đều đúng, ông chú kia nỗ lực là vì giấc mơ của mình, cả ngày chăm chỉ, ăn nói khép nép, không tranh giành đấu đá, điều Từ Diễn chịu không nổi chính là khuôn mặt như đưa đám của anh.

Từ Diễn chẳng cần Nhan Khả nói chuyện với mình. Cậu thế này cần gì phải lấy lòng ai cũng có cả đống xếp hàng chờ lấy lòng cậu. Nhan Khả nghèo hèn kia chấp làm gì, dù có trở mặt thành thù, chỉ cần đừng hạ độc chết cậu thì khỏi cần lưu tâm.

Từ Diễn ung dung tự tại, hưởng thụ điều mong muốn đã lâu – một kỳ nghỉ ngơi dài. Cậu cho dù đang ở nước ngoài cũng không che giấu được hào quang của ngôi sao cỡ lớn, khiến nam nữ đều tròn xoe mắt nhìn. Từ Diễn không ngần ngại ăn chơi một trận tại chốn phong lưu. Tiếc là vẫn chẳng cảm thấy vui vẻ. Rõ ràng chìm đắm trong hoan lạc lại thường mất vui, tự hỏi con người kia lúc này đang làm gì. Nhan Khả có lẽ đang trầy trật kiếm ăn, sao có thể nằm trên boong tàu nhìn ngắm trời sao, cũng không có số ngồi trong trực thăng cá nhân lượn lên lượn xuống. Hiềm nỗi Từ Diễn thưởng ngoạn mãi cũng chán. Ở trên đảo tư nhân thư giãn như vương công quý tộc, chơi đùa bao nhiêu cậu cũng thấy nhớ cảm giác được ngủ trên đùi Nhan Khả, khi tỉnh lại có thấy thấy người ấy phía trên, khuôn mặt vì mệt mỏi mà ôn hoà hơn ít nhiều, thật thoải mái biết bao.

Trong những ngày nhàn nhã thoả ý, Từ Diễn vẫn thấy bứt rứt, không phút nào yên lòng, tâm tư đâu mà sáng tác. Ánh nắng chói chang của Địa Trung Hải khiến người ta đâm cáu kỉnh, ở du thuyền cũng không có tí mát mẻ nào.

Từ Diễn ngơ ngơ ngẩn ngẩn chấm dứt kỳ nghỉ phép, khác với mong đợi, đi tay không về. Công ty vì cậu chưa ra mini album liền như cá mắc cạn.

Nhẽ ra có Đỗ Du Dư ở đây sẽ sợ gì không xuất xưởng được tuyệt phẩm, nhưng Từ Diễn không chấp nhận album của mình phải do người khác mó tay vào, khả năng sáng tác của cậu chưa bao giờ sụt giảm cũng đâu phải loại đầu bã đậu mà cậu hỗn loạn vì có quá nhiều thứ mơ hồ đan xen nên chính bản thân cũng thấy hơi nôn nóng.

Cuối cùng tạm thời nhận hai bài của Đỗ Du Dư, rồi chọn hai bài đoạt giải nhất lần trước đem đi remix, miễn cưỡng thu, đầu óc rối tung rối mù. Từ Diễn không phải là người thường xuyên hút thuốc, nhưng sẵn tính bốc đồng, cậu không màng đến việc có thể ảnh hưởng đến giọng hát mà hút giải sầu.

Người đại diện đẩy cửa phòng nghỉ ra, mặt tươi cười, dè dặt lấy lòng, chìa ra hai tờ giấy. “Mệt à? Không thấy ổn thì hôm nào thu lại cũng được. Nè, xem qua cái này đi, nói thử cảm nhận coi.”

Từ Diễn lật qua lật lại, là một bài hát hoàn chỉnh. Soi soi, đạt tiêu chuẩn. Nhưng không đến tám mươi phần trăm tiêu chuẩn. Hơi nặng nề, giai điệu ở phần nối có chút sống sượng.

Nhưng chính cái cảm giác thương tâm thô ráp này không hiểu sao lại khiến người ta rung động. Từ Diễn ban đầu không chú ý, nhìn đến lần thứ hai, thứ ba, trong lòng chợt xốn xang.

“Ai viết vậy?”

Không phải phong cách của Đỗ Du Dư, ông anh kia hiểu rõ thị hiếu, âm nhạc luôn luôn tinh tế mềm mại, cậu có nghĩ đến mấy nhạc sĩ nữa nhưng cũng không phải.

“Là Nhan Khả.”

Từ Diễn không hề chú ý đến hình tượng mà ngoác miệng ra.

“Thoạt nhìn còn tưởng rất tệ.” người đại diện nhìn biểu tình của Từ Diễn mà thăm dò ý tứ. “Nếu muốn dùng thì cứ ghi tên cậu, dạo này cậu không viết được gì, trong album của mình mà sáng tác chẳng được mấy.”

Từ Diễn im lặng, chau mày.

Kiểu lừa gạt này… cậu thấy không ít, cái gọi là ca sĩ tự sáng tác, không phải người nào cũng có thể đúng hạn cho ra nhiều tác phẩm hay đến như vậy, dù sao thì nhờ thế mà mấy người sáng tác thay mới tồn tại.

Nhan Khả chỉ là vô danh tiểu tốt, bản thảo mà có ca sĩ khác có ý dùng, muốn đề tên mình sáng tác thì rất đơn giản, cho chút tiền là ổn.

“Nhan Khả đâu?”

Người đại diện thấy Từ Diễn có hứng thú, liền ba hoa: “Anh ta á, hiếm khi giao ra được thứ gì hay, có cái này là tạm được, những bài khác tôi loại rồi. Tôi nghĩ cậu có xem cũng không đánh giá cao. Nếu rảnh tôi gọi anh ta đến đây gặp cậu?”

Nhan Khả chớp mắt đã xuất hiện, tay ôm đủ thứ, người cúi thấp, khúm núm. Từ Diễn không quen mắt với cảnh này, chẳng muốn nói chuyện với anh nên giao phó cho người đại diện giải thích.

Một bản thảo được đưa tới tay Từ Diễn, cậu vừa lật xem, vừa nghe người đại diện nói chuyện với Nhan Khả. Người đại diện đối với Từ Diễn niềm nở cung phụng mình như thánh sống, nhưng với Nhan Khả thì thái độ quay ngoắt 180 độ, ra vẻ cao cao tại thượng.

“Dù sao có đề tên anh cũng chẳng có tác dụng gì, đúng không? Được Từ Diễn coi trọng là may mắn của anh. Ưu đãi không ít, cứ theo lệ cũ mà làm, thế nào?”

Từ Diễn không nói gì nhếch miệng xem bản thảo, lại liếc mắt nhìn Nhan Khả đứng bên cạnh. Nhan Khả trước sau vẫn bày ra biểu tình như bánh bao nhúng nước, người đại diện hỏi có phải anh cố tình làm cao không, anh lắc đầu. Đó là thói quen lâu nay của anh.

Từ Diễn đổi tư thế cầm bản thảo, ánh mắt Nhan Khả vô thức dõi theo động tác của cậu, hơi giật giật miệng, lo lắng ra mặt, nhưng không phải nhìn Từ Diễn mà là nhìn tờ giấy kia, như ông bố cực chẳng đã phải bán đi con gái của mình.

“Không cần.”

Nhan Khả hoảng hốt, thấy Từ Diễn bỏ bản thảo của mình, nhất thời bối rối, không hiểu lý do bị từ chối. Người đại diện cũng kinh ngạc: “Sao thế? Đã nhắm rồi mà, đừng lo, ý anh ta đã quyết.”

“Không cần là không cần.” Từ Diễn kiên quyết không khoan nhượng đứng lên đi, bỏ lại hai người kia đang chết đứng.

Không nể mặt ai như vậy, Từ Diễn vẫn cảm thấy mình đã làm chuyện tốt – cậu không thích chiếm tâm huyết của người khác. Cậu cứ nghĩ Nhan Khả sẽ biết ơn mình, kết quả vài ngày sau Nhan Khả vẫn vậy, thời gian nghỉ cũng chỉ ngồi sau cậu, yên lặng cúi đầu ăn.

“Này.”

Nhan Khả ngừng lại, ngẩng lên.

“Cái kia,” Từ Diễn cố gắng không tỏ vẻ khoe khoang. “Chuyện hôm ấy, anh thấy sao?”

Nhan Khả lộ ra vẻ nghi hoặc.

“Là bài hát của anh ấy.”

“À…”

“À cái gì!” Từ Diễn cả giận. “Nếu tôi không tốt bụng, bài đó đã mang họ Từ rồi.”

Nhan Khả khẽ nhíu mày, sau đó bất đắc dĩ lắc đầu.

“Có gì khác đâu.” Nhan Khả ăn sạch sẽ không để sót hột cơm nào. “Còn làm tôi mất một khoản.”

Từ Diễn cảm thấy người này thật sự không biết phân biệt phải trái. “Hứ, chẳng lẽ anh muốn đồ của mình có đề tên người khác ư?”

“Tên ai cũng chẳng can hệ.”

“Lộ diện cũng có ích với anh chứ? Góp gió thành bão, dăm bảy năm sau, không biết chừng công ty cho anh ra đĩa.” Từ Diễn có lòng, chỉ tiếc là lời nói nghe qua chẳng có tý khích lệ nào.

Nhan Khả do dự một lúc mới nói: “Không có chuyện đấy đâu.”

Từ Diễn “hừ” một tiếng. “Bớt giả bộ đi, anh lúc nào chả ôm hy vọng.”

“Làm gì có…”

“Dám thề không?” Từ Diễn ác ý.

Nhan Khả nhớ tới chuyện đêm đó, mặt lập tức đỏ lên, không giấu nổi vẻ xấu hổ thẹn thùng, vội đóng hộp cơm lại, đứng dậy rời khỏi đó.

Nhan Khả ở hành lang của công ty, cẩn thận từng bước chân, vừa di chuyển vừa kẹp chặt gói to dưới cánh tay, bên trong chính là bản demo anh đã thu. Anh từng chút một nỗ lực, cuối cùng cũng có cơ hội được công ty chấp nhận tuyển tập ballad của mình. Anh căn bản không được tính là nghệ sĩ đã ra mắt, hiếm khi có được cơ hội này, thật không dễ dàng gì.

Nhưng sắp cận kề hạn chế tác, liên hệ người kia cũng không nói gì đến công việc khiến anh đứng ngồi không yên.

Nhan Khả cẩn trọng nhìn rõ bảng tên trước cửa phòng, vừa tiến đến, đột nhiên từ sau cửa ban công, một người bước ra: “Nhan Khả.”

Nhan Khả ngoảnh lại, nhoẻn miệng cười, chào người kia. “Anh Quý.”

Anh Quý hôm nay có vẻ hoà ái dễ gần. “Tới tìm tôi hả? Cũng đúng lúc tôi muốn bàn chuyện với cậu.”

“A?” Nhan Khả sung sướng. “Anh nói đi.”

Người kia đẩy gọng kính trên mũi, ho khan một tiếng: “Là như thế này, tôi nói qua rồi đó, muốn chọn một bài trong tuyển tập của cậu để thu.” ngữ khí trở nên lúng túng. “Có điều giờ thì không được.”

Nhan Khả lắp bắp kinh hãi, hiểu được ý đồ mờ ám trong đó, sắc mặt nháy mắt trắng bệch: “Nhưng… nhưng anh đã đồng ý.”

“Tôi biết, thật khó nói.” đối phương áy náy, làm như cứ xin lỗi là xong. “Cậu biết đó, tôi cũng không làm chủ được, hiện tại cái gì cũng phải dựa vào tiền.”

“Tôi có thể…”

“Không đủ đâu.”

Nhan Khả không nói nữa, đứng ngây ngốc.

“Như vậy đi, cậu đừng câu nệ quá, thế nào cũng phải làm thôi. Muốn cho ra tuyển tập không phải điều đơn giản. Cậu gom tiền vào, tự mình ra đĩa, tôi giúp cậu tìm chỗ bán, như vậy coi như đã ra đĩa…”

Nhan Khả mắt hoe hoe đỏ, ngực phập phồng, nhưng vẫn im lặng.

Tại toilet trong tầng đợi một lúc, dùng nước ở bồn rửa tạt lên mặt, chợt thấy có người đi đến. Nhan Khả biến sắc, nhường cho người ta.

Đối phương không sử dụng, còn đưa cho anh thứ gì đó. “Này.”

Nhan Khả ngước nhìn. Từ Diễn đang cầm khăn.

“…” Nhan Khả hơi lưỡng lự rồi nhận lấy, lau nước trên mặt, thấp giọng cám ơn.

“Vừa rồi anh với lão Quý nói chuyện, tôi có nghe.”

Nghe Từ Diễn ngang nhiên thừa nhận mình nghe lén, Nhan Khả ngượng ngùng “ừm” một tiếng, gấp khăn lại trả cho cậu.

“Anh cũng không còn cách nào khác, chuyện như vậy là xong sao? Anh ngốc quá, nếu là tôi, tôi đã sớm đập cho ông ta một trận!”

Nhan Khả cười trừ, vì tính trẻ con của cậu nhóc này. “Đánh rồi sau đó sẽ thế nào? Cũng chẳng thay đổi được. Cần gì phải tốn sức còn chuốc thêm phiền toái.”

“Anh nghĩ nhiều thế làm gì, cứ hả giận đã rồi tính sau.”

Nhan Khả lắc đầu, anh có nói thế nào, Từ Diễn cũng không thể hiểu được, rất nhiều người không có cách nào sống theo ý mình muốn.

“Cái loại người hứa hẹn thối tha như vậy thật đáng đấm…” Từ Diễn lại nổi nóng. “Sao anh có thể chịu đựng được? Bỏ qua cho ông ta anh chẳng khác nào kẻ ngốc!”

Nhan Khả sống mũi chợt cay cay. “Còn cách nào khác nữa đâu.”

Chủ động đáp ứng rồi không thực hiện, anh đã gặp chuyện này nhiều lắm rồi. Có rất nhiều người thuận miệng hứa hẹn, cảm ơn, tin cậy anh, sau đó thì trở mặt. Nhan Văn thường nói, chuyện này đối với anh chỉ là để thoả mãn sinh lý, ở bên ngoài tuyệt đối không được làm loạn, nhưng vẫn hay đùa cợt với cả nam lẫn nữ. Kỳ thật cũng không thể nói đó là nói dối. Người là động vật ba phải, ý tốt thì có đó, chỉ là trí nhớ quá tồi.

“Thật tốt nếu không phải ôm hy vọng, không phải mong chờ điều gì.”

Như vậy sẽ không bị thất vọng, không bị tổn thương.

《

Chương bốn

》

(4)

Nhan Khả mắt đỏ lên, môi nhè nhẹ run, trước mặt người ngoài, anh đã không kìm nổi lòng mình.

Vừa nghe thấy người đàn ông kia thẳng thừng nói “không phải mong chờ điều gì”, Từ Diễn bất giác chột dạ. Từ Diễn còn đang xấu hổ tim đập loạn nhịp, Nhan Khả đã cúi người giữ khoảng cách với cậu, không định cùng cậu dây dưa thêm.

Từ Diễn lúc này mới nhớ ra chính bản thân hình như cũng là một trong những kẻ xấu xa trêu chọc con người cùng khổ này, có lẽ cậu đã được xếp vào dạng “không đáng chờ mong”, nhất thời ngượng ngùng, cảm giác hờn dỗi trào dâng.

Cậu rất muốn chứng minh cho Nhan Khả thấy mình không phải là người xấu, muốn Nhan Khả dùng ánh mắt cảm kích hoặc ngưỡng mộ nhìn mình. Hay chí ít cũng không coi cậu như những người khác.

Trong phòng thu âm, Từ Diễn vẫn còn mải mê nghĩ đến chuyện này. Đang muốn thu bài hát của Nhan Khả. Tâm trạng đại khái bức bối nên hát mấy lần vẫn có cảm giác không đúng, hơi thở gấp gáp, có phần cứng nhắc. Phân đoạn thu âm, hoà âm sau đó vẫn không đạt tiêu chuẩn như ý muốn. Chỉnh đi chỉnh lại, bỗng nhiên nhận ra tuy bài này dành cho một người nhưng nói không chừng hát hai người lại hợp hơn. Vừa nghĩ ngợi vừa nghỉ ngơi uống nước, đã thấy khá hơn nên Từ Diễn quay đầu nói với người chế tác: “Gọi Nhan Khả vào, tôi muốn hát với anh ta.”

Người chế tác há hốc mồm: “Này này, tuy dùng ai cũng không ảnh hưởng mấy đến lượng tiêu thụ, nhưng để ca sĩ nữ song ca vẫn tốt hơn. Mà nếu muốn nam thì chọn mấy người mới ấy, cậu có thể cân nhắc…”

Từ Diễn cau mày, không kiên nhẫn. “Tôi chỉ cần Nhan Khả.”

Lúc bị gọi đến Nhan Khả hãy còn hoang mang, đến khi biết Từ Diễn đồng ý cho anh cơ hội hát, cả người chợt ngây ngẩn.

“Hát bài do chính mình viết chắc thấy rất quen thuộc, anh hát thử một lần tôi xem.”

Nhan Khả ngay cả thời gian hoàn hồn cũng không có, lúng ta lúng túng đứng trong phòng thu âm chính, ngón tay loạn xạ, tai nghe cũng là do Từ Diễn giúp anh đeo vào. Toàn thân khẽ run.

“Bắt đầu đi.”

Nhan Khả thở dốc, do không chuẩn bị trước nên hình như anh thấy căng thẳng. Cho dù vừa mới làm “ấm họng” nhưng khi mở miệng thanh âm vẫn không thoát ra được, cổ họng khô khốc.

Nhân viên điều khiển phòng thu lộ vẻ thiếu kiên nhẫn, thấy Từ Diễn vẫn chăm chú nghe, những người khác cũng không dám lên tiếng.

Nhan Khả không ngừng hít sâu, cố gắng điều chỉnh cho bớt hồi hộp. Dần dà, cảm xúc gượng gạo vội vàng ban đầu đã bị thứ gì đó trấn áp, thanh âm tự nhiên hơn nhiều. Anh cố gắng cất tiếng hát, gân xanh trên trán nổi lên, nhưng không phải cố theo kiểu lực bất tòng tâm, mà là tập trung tinh thần đem tất cả tình cảm cùng năng lượng phát ra. Dẫu chưa thể coi là hoàn mỹ nhưng giọng hát chất chứa nỗi cô đơn kia khiến không khí trong phòng ghi âm đều trầm xuống, giống như sự bi ai cũng có tiếng nói riêng của mình.

Ngực Từ Diễn chấn động, lông tơ dựng đứng. Khả năng biểu diễn của Nhan Khả tất nhiên không bằng Từ Diễn, nhưng anh đem lại cảm giác từng trải hơn cậu, thứ cảm giác anh đã dùng thời gian và thất bại để đổi lấy.

Nhan Khả vừa hát xong thì mím chặt môi, thấp thỏm lo âu.

Từ Diễn nhìn anh. “Tốt lắm, kể từ bây giờ sẽ chính thức hợp tác.”

Nhan Khả cười tươi roi rói hấp tấp bỏ tai nghe xuống, anh đứng thẳng người, nghiêm trang như sợ sơ suất sẽ không được nhận. Từ Diễn không dời mắt khỏi anh, nghĩ thật quái lạ, chẳng hiểu sao thấy anh rạng rỡ hơn. Rõ ràng vẫn là khuôn mặt ấy, nhưng giờ đây đôi mắt thăm thẳm kia sáng ngời, đẹp đến mức có thể cuốn người ta vào trong đó, khuôn mặt tràn đầy sức sống không còn u ám nữa, ngay cả đôi môi nhợt nhạt cũng toát lên sắc tươi tắn. Từ Diễn băn khoăn không lý giải nổi sao một người không có ai trang điểm cho lại có thể trong chớp mắt trở nên sinh động như vậy.

Điều làm cho Từ Diễn hưng phấn chính là con người trong khoảng thời gian ngắn như thay da đổi thịt (cái kiểu trong nháy mắt chim sẻ hoá phượng hoàng này giống y chang xe bí đỏ của cô bé Lọ Lem, chỉ duy trì trong vài giờ) này sau khi thu âm xong, liền kéo cậu ra một góc rồi nói: “Cám ơn cậu.”

Vẻ mặt thành tâm thành ý đầy cảm kích. Dù lần trước bị hiểu lầm, Từ Diễn vẫn chưa mở lời giải thích nhưng Nhan Khả vì điều này đã cảm ơn cậu chứng tỏ anh đã hoàn toàn tha thứ cho cậu.

Xong việc, khi mọi người đang thu dọn, Nhan Khả đến bên cạnh Từ Diễn, rụt rè nói tiếng cảm ơn: “Khi nào có thời gian, tôi muốn mời cậu một bữa.”

Từ Diễn thầm giật mình. “Cũng được, tôi đến nhà anh, anh nấu đãi tôi.”

Nhan Khả kinh ngạc. “Chuyện này… cậu khỏi cần tiết kiệm cho tôi.”

Anh tuy tiết kiệm nhưng không keo kiệt với ai bao giờ.

“Không sao, tôi chỉ muốn ăn cơm nhà.”

Ăn gì cũng được, Từ Diễn chẳng qua muốn nhân cơ hội này đến thăm nhà Nhan Khả.

Nhà cậu dao cạo râu hiệu gì, khăn tắm màu gì Nhan Khả cũng đã biết rõ, còn cậu ngay cả Nhan Khả ở nhà kiểu gì cũng không biết, mức độ hiểu về Nhan Khả của Từ Diễn dường như còn rất mù mờ, cậu đột nhiên cảm thấy mình bị thiệt.

Đường hoàng tới nơi Nhan Khả ở, không như Từ Diễn nghĩ, căn phòng của người này được xây từ lâu, đã cũ kỹ lại còn tối tăm. Dọc theo cầu thang đi lên, trên tường dán hầm bà lằng mấy cái quảng cáo vô duyên, rải rác còn có hình vẽ méo mó của tụi trẻ con cùng những số điện thoại không rõ ý nghĩa. Nhưng khi mở cửa theo chân Nhan Khả đi vào, Từ Diễn không khỏi ngạc nhiên. Bên ngoài dù có vẻ đơn sơ, cũ nát nhưng bên trong rất có phong cách phòng làm việc của nhạc sĩ, “chim sẻ tuy nhỏ nhưng vẫn có đầy đủ các bộ phận của một con chim*”, tất cả các thiết bị thiết yếu đều được trang bị, anh dùng cả phương thức tự chế đầu tư rất nhiều công sức cho bộ phận cách âm, hút âm.

Nhan Khả cố gắng kiếm tiền, “đo lọ nước mắm, đếm củ dưa hành”, hoá ra tiền của anh phần lớn đều được dồn cả vào đây. Hiềm nỗi cho dù anh liều mạng như vậy, khoảng cách giữa mộng và thực vốn dĩ rất xa vời, còn không kém phần tàn khốc. Từ Diễn không khỏi thấy cảm thông cho anh.

Từ Diễn nhìn chằm chằm vào mấy thiết bị này làm cho Nhan Khả tưởng cậu không có ý tốt liền mỉm cười ngượng ngùng. “Mấy thứ kia… chỉ là… chỉ là… sở thích cá nhân mà thôi.”

Nhan Khả lấy đồ ăn vừa mới mua ngoài siêu thị về đem vào nhà bếp. Từ Diễn vừa đi vào vừa đánh giá xung quanh. Ngoại trừ những thiết bị âm nhạc ở bên ngoài, đồ dùng trong nhà đều thật giản đơn, bài trí không cầu kỳ lắm. Trên tường có vài cái khung tranh, thoạt trông như để trang trí, những bức tranh trong đó rất cuốn hút, nhưng không hợp với gu thẩm mỹ của Nhan Khả. Nhìn gần, trên đó đều có lạc khoản* uốn éo chẳng ra chữ gì, rõ ràng là cùng một hoạ sĩ vẽ.

Trên bàn trà không có bình hoa hay gì cả, chỉ có một khung ảnh bằng gỗ màu sắc xỉn đi nhưng lại sạch đến bóng loáng, chắc là thường xuyên được chạm vào. Từ Diễn tò mò nghiêng đầu nhìn, dè dặt cầm lên. Người trong ảnh ở bên trái có lẽ là Nhan Khả, rạng rỡ trẻ trung, khuôn mặt thanh tú tuấn lãng, đôi mắt đen nhánh, hai má trông khá mũm mĩm, khác xa bây giờ, có dáng người anh vẫn như vậy. Từ Diễn tự hỏi sao một người có thể già nhanh đến thế. Bên phải là một gương mặt xa lạ, người nọ cao hơn Nhan Khả một chút, da ngăm hơn, cực kỳ anh tuấn mà cũng cực kỳ kiêu ngạo.

“Đó là tôi với em trai.”

Từ Diễn ngẩng đầu, Nhan Khả đang đứng cạnh cửa phòng bếp, cầm trong tay hành tây mới rửa qua, giải thích: “Mười mấy năm trước so với bây giờ đã thay đổi nhiều, ngay cả bản thân tôi còn chẳng kịp nhận ra.”

“Ờ…”

“Ăn được hành tây không? Ăn được thì tôi cho vào trứng.”

“Được.”

Từ Diễn buông khung ảnh xuống, theo vào phòng bếp. Nơi này cũng được sắp xếp ngăn nắp, hai cái chạn hình như do tự tay anh đóng, ngăn trên để bát đũa, dầu muối tương dấm cùng tỏi, hành tây,… Hơi thở dân dã như thế, so với thế giới Từ Diễn đã quen thuộc có điểm tinh tế khác lạ.

“Tranh trong phòng khách cũng do em anh vẽ à?”

“Đúng thế,” Nhan Khả tán thưởng. “Ký tên bằng chữ thảo* cậu cũng nhìn ra được?”

“Vẽ cũng tàm tạm.”

“Ừm, Nhan Văn rất có tài.” Nhan Khả thuần thục đánh bốn quả trứng, không có vẻ kiêng dè chuyện nhắc đến cái chết của em trai, lại nói tiếp với ngữ điệu đầy tự hào. “Nó từ nhỏ thông minh lắm, học gì cũng nhanh, giỏi hơn tôi nhiều.”

“Ờ.”

“Tôi còn tưởng nó muốn làm hoạ sĩ, không thì cũng sẽ học y hay na ná thế, suốt ngày đọc sách. Tôi nếu khi ấy có tiền thì sẽ tạo điều kiện cho nó học hành, ít ra cũng thành nhà khoa học ấy chứ, mơ ước hồi nhỏ của nó là trở thành một nhà toán học, mấy bài lớp trên nó làm toàn được một trăm điểm.”

Từ Diễn nghe anh say sưa nói chuyện với một người xa lạ không biết trời biết trăng gì, tự nhiên thấy khó chịu liền cắt ngang lời anh: “Vậy ước mơ hồi trước của anh là gì?”

Nhan Khả ngập ngừng, im bặt. Một lát sau mới thật thà, giọng có vẻ xấu hổ: “Trở thành ca sĩ số một…”

“Bây giờ thì sao?”

Nhan Khả lại im lặng, nhanh tay đánh trứng, rồi lột vỏ hành tây.

“Còn bây giờ?” Từ Diễn không chịu từ bỏ. Cậu không thích người này giấu giếm cậu điều gì.

“Hiện giờ à…” lời nói đã ra khỏi miệng nhưng Nhan Khả vẫn ỡm ờ, bộ dáng gượng gạo không biết nên nói thế nào.

“Ước mơ của con người đều như nhau, lớn lên một chút, sẽ quên đi ít nhiều.” Nhan Khả tiếp tục lột vỏ hành tây. “Hồi bé thì mong ước vĩ đại lắm, vài năm sau cũng chỉ còn ngần này, qua tiếp vài nữa chỉ còn lại một ít… Đến cuối cùng…” anh chần chừ không nói, lột tới bên trong thịt hành tây, bị cay đến chảy nước mắt. Nhìn Nhan Khả ho khan, nước mắt vì hành tây mà chảy giàn giụa, nụ cười ánh lên nét buồn, Từ Diễn không hiểu sao lại rất muốn hôn anh.

Đồ ăn nhanh chóng được xào nấu xong, bát đĩa không tinh xảo nhưng rất sạch sẽ, dù mép có mẻ đôi chỗ, màu bị lợt đi nhưng xem qua cũng không hề gì. Nhan Khả là người chỉn chu, sống đơn thân, cảnh ngộ buồn tẻ nhưng anh vẫn đảm bảo cuộc sống hoàn hảo ở một mức độ nhất định. Từ Diễn nếm thử một ngụm, nguyện liệu bình thường nhưng do được nấu khéo, đồ ăn nóng sốt, hương vị rất thanh đạm.

“Ờm, ngon lắm.”

Nhan Khả được khen hơi mắc cỡ, cười khẽ khàng rồi đẩy đĩa rau cho Từ Diễn.

Từ Diễn không nhịn được nhìn chằm chằm bờ môi của anh. Môi Nhan Khả hơi mỏng, mềm mại, màu sắc nhàn nhạt, bình thường anh hay mím lại, chỉ thỉnh thoảng hơi hé, lộ ra hàm răng trăng trắng. Trong đầu Từ Diễn chợt nảy sinh những ý nghĩ hạ lưu. Cậu rất muốn đè người này xuống, áp lên đôi môi kia, đưa đầu lưỡi vào trong, từng chút một tách hai hàm răng anh ra, vươn đến chỗ sâu nhất mà thô bạo tàn sát bừa bãi một phen. Thật kỳ quái, mới nghĩ đến một chút mà toàn thân đã nóng lên, Từ Diễn choáng váng, hôm nay cũng không phải đêm Rằm, sao tính lang sói của cậu lại sôi lên thế này… Nội tâm Từ Diễn cuồn cuộn mà khó có thể phát ra, đành gắng gượng trấn áp lại. Cậu dùng dằng không muốn đi, cơm nước xong còn ăn hoa quả, ăn hoa quả xong còn muốn ăn tráng miệng. Nhan Khả cứ nghĩ cậu nhóc này có tính con nhà giàu, thấy ở đây nghèo khổ sẽ chạy mất dép, đâu ngờ vẫn ngồi đợi, anh vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Không có sẵn đồ tráng miệng, anh bèn làm bánh trôi cho Từ Diễn.

Từ Diễn dựa ở cửa phòng bếp, vừa nói chuyện câu được câu chăng với Nhan Khả vừa quan sát khuôn mặt thanh tú khi nhìn nghiêng của anh. Nhan Khả bận tối mắt tối mũi, trên tay còn dính bột. Ngón tay có vết chai sần, hơi thô ráp nhưng vẫn là loại thon dài. Anh đã đứng tuổi, vóc người tiều tuỵ. Tinh thần đối với một người rất quan trọng, mà anh cả ngày đều mệt mỏi, xung quanh toát lên vẻ mờ mịt, không hề có sức sống. Kỳ thật nếu ngắm kỹ, ngũ quan anh dẫu không hoàn mỹ nhưng đặt cạnh nhau rất ưa nhìn, diện mạo ôn hoà tuấn tú.

Ngày thường Nhan Khả hay đeo bộ mặt tái nhợt, ảm đạm, Từ Diễn giờ ở cự ly gần như này mới phát hiện làn da của anh thật ra mịn màng láng trơn trắng nõn, ăn đứt mấy nghệ sĩ quảng cáo mỹ phẩm lúc rũ bỏ lớp trang điểm, không những thế còn hoàn hảo hơn.

Công ty năm đó nhắm anh, xem ra cũng không phải không có mắt nhìn.

Miên man suy nghĩ đến tận lúc ăn bánh trôi vẫn bần thần, Từ Diễn còn chẳng nhớ mình đã ăn bao nhiêu, hình như cả phần Nhan Khả đều bị cậu ăn. Người nào đó có cái dạ dày không đáy thấy xấu hổ, nhưng vẫn chưa chịu cứ thế mà về nên Từ Diện với tay lấy guitar, tiện tay đánh thử hai cái. Chiếc guitar được giữ khá tốt, kiểu dáng của thập niên trước, khoản tiền mua nó khi ấy hẳn rất đáng kể, không hiểu Nhan Khả đã dành dụm bao lâu mới mua được.

“Đàn một đoạn cho tôi nghe đi.”

Nhan Khả xua tay lia lịa, cười khó xử: “Tôi đàn không hay. Cái này trước kia em tôi dùng, nó là tay guitar xuất sắc lắm.”

Thực sự trình độ Nhan Khả không tệ nhưng trước mặt Từ Diễn không dám múa rìu qua mắt thợ. Từ Diễn vốn được xưng là “thần đàn”, đúng là giới truyền thông cũng hơi thổi phồng nhưng kỹ năng nói thế nào cũng rất giỏi.

Từ Diễn ung dung sử dụng gam blues* bình thường solo vô cùng hoàn hảo, Nhan Khả ngồi nghiêm chỉnh lắng nghe, không khỏi hâm mộ. Cảm nhận được ánh mắt ngưỡng mộ của anh, ngực Từ Diễn nóng ran lên. Cậu kiêu ngạo gia tăng tốc độ đánh đàn, gảy vùn vụt, thách thức cả tốc độ cực hạn của bản thân.

Từ Diễn vừa khoe khoang khả năng, vừa liếc mắt nhìn vẻ mặt của Nhan Khả, anh quả nhiên lắng nghe đắm đuối, mắt tròn xoe, con người đen láy sáng rực, nhìn thấy người này chuyên tâm như vậy thật khiến người ta động lòng.

Từ Diễn tức khắc bị trượt tay, đánh lạc một âm.

“…”

Chẳng rõ Nhan Khả có nghe ra không, mặt Từ Diễn hơi ửng đỏ, ho khan một tiếng, cậu vội vàng ngừng lại, bỏ guitar xuống, đánh trống lảng: “Ừm… anh còn ảnh ngày trước chứ? Tôi muốn xem.”

Nhan Khả hôm nay vẫn nói ít như mọi hôm nhưng vì tâm tình đặc biệt tốt, sẵn lòng hiếu khách nên dù hơi do dự vẫn xoay người lấy một quyển album trong ngăn bàn ra. Quyển album cũng như những đồ vật trong phòng này, đều đã cũ mèm, nhưng được bảo quản hết sức cẩn thận. Mở ra, bên trong không ít ảnh đã chụp được trên dưới mười năm, khó tránh khỏi bị ố vàng. Kỹ thuật chụp ảnh khi đó không bằng ngày nay, nhưng người trên ảnh thật sự vui vẻ, cậu thanh niên trắng trẻo trước kia là hình ảnh Từ Diễn thích nhất, ngắm đến nước miếng gần như chảy cả ra. Tiếc là ảnh riêng mình Nhan Khả chẳng nhiều, chủ yếu là ảnh chụp chung, nhiều nhất là chụp với cậu em trai, đủ loại tư thế, trông rất tự nhiên, giơ tay nhấc chân cũng toát ra vẻ ngông nghênh, hoàn toàn tương phản với Nhan Khả. Từ Diễn nhìn kỹ, dần cảm thấy thiếu niên đã qua đời tên Nhan Văn này, đúng như Nhan Khả đã nói, rất giống cậu.

Không phải là diện mạo tương đồng nhưng vẻ mặt, khí chất đều cùng một loại, kể cả thần thái khinh miệt khi ở bên cạnh Nhan Khả cũng giống.

Từ Diện buột miệng: “Em trai anh còn giống tôi hơn anh.”

“Thật à? Tôi cũng thấy thế.” Nhan Khả cao hứng nhoẻn miệng cười. Phiến môi nhợt nhạt nhưng hình dáng hoàn mỹ, khi Nhan Khả cười rộ lên còn xuất hiện má lúm đồng tiền.

Nụ cười rạng ngời trên khuôn mặt tang thương của anh vốn không hoà hợp. Nhưng hiếm khi anh cười thoải mái, nên tự dưng khi cười hạnh phúc như thế, cùng với nét mặt khả ái thật không lời nào có thể diễn tả.

Từ Diễn nghe tiếng tim”thình thịch” đập dữ dội, trong phút chốc suýt nữa không kìm nổi mà đem áp đảo người kia trên sô pha, kích động xé nát quần áo anh. May mà hôm nay mặc quần dài rộng thùng thình, phong cách đường phố. Nửa thân dưới có phản ứng thì khom người chút chút sẽ không thấy rõ, bằng không trước mặt Nhan Khả cái thứ đó trướng lên bị lộ, sau này cậu còn mặt mũi nào mà nghênh ngang nữa.

Nhưng nếu còn tiếp diễn, ngay cả người mù cũng sẽ nhận ra dục vọng cậu đang tăng vọt, Từ Diễn vì lòng tự trọng của mình đành phải lấy tốc độ nhanh như cắt, vội vã quay lưng về phía Nhan Khả: “Tôi về trước!”

“Hở?”

Nhan Khả còn chưa kịp tiễn khách cho phải đạo, đã thấy bóng Từ Diễn khuất dạng, bộ dáng tông cửa chạy ra giống như bị chó đuổi đằng sau.

Từ Diễn rầu rĩ, dạo này hay bị mấy ý tưởng kỳ quái quấn lấy, khi nghĩ ngợi nhiều, vô tình sẽ tưởng tượng đến cảnh xâm phạm người kia, cơ thể trần trụi, thời điểm tiến vào còn có phản ứng thật. Không ngờ bản thân cậu lại tệ hại đến mức này.

Kỳ thật, phát sinh quan hệ thể xác là chuyện bình thường, Nhan Khả cũng chẳng phải đối tượng không thể xâm phạm. Nhưng cậu là đại thiếu gia tâm tính cao ngạo, gia thế khỏi phải nói, đẹp trai có thừa, vạn người chết mê chết mệt, cần gì phải đi cưỡng ép ai. Những người Từ Diễn đã từng quan hệ đều có ý tứ với cậu mà cậu cũng thế nên sau đó mới qua lại với nhau, lửa gần rơm lâu ngày cũng bén. Còn Nhan Khả, hiển nhiên là rơm ướt. Đối phương không có phản ứng gì, bản thân cậu thấy thật mất mặt, còn muốn đè người ta, lộ ra dáng vẻ háo sắc đói khát, lòng tự trọng không bị tổn thương mới lạ.

Cậu cũng không có cách nào tự thuyết phục bản thân làm chuyện vô nhân tính như thế. Thà rằng đêm đêm cứ lẳng lặng thèm thuồng một mình, cũng không thể cho người khác biết cậu thèm thuồng.

Mà từ ngày đó đến nay, Nhan Khả và cậu thân thiết hơn nhiều, anh thường dùng giọng điệu “anh hai” với Từ Diễn. Em trai anh là người quan trọng nhất trên đời của anh, anh nói như vậy với Từ Diễn, tuy không hẳn là đáng mừng, nhưng quan hệ giữa hai người coi như khá thân mật. Thời gian nghỉ ngơi Nhan Khả cũng chẳng ngần ngại ngồi bên cạnh cậu cùng nhau ăn bánh ngọt, không khí hoà hợp, đôi khi còn đem loại loại bánh Từ Diễn thích ăn đến, giúp cậu cắt nhỏ ra.

Được người ta tổn hao tiền bạc chăm sóc đến tận răng như vậy, Từ Diễn bắt đầu ân hận: “Thật ngại quá, trước đây tôi đối với anh quá tệ.”

“Tôi… tôi thật ra…” Nhan Khả nghe cậu nhận lỗi, mặt lập tức đỏ lên, áy náy nói thẳng: “…cũng có lúc trả thù cậu.”

“Ừ, như là?”

“Tôi… tôi nhổ vào cốc của cậu.” Nhan Khả mặt đỏ đến tận mang tai, biểu tình xấu hổ đến cực điểm.

Từ Diễn không mảy may ghê tởm, còn nhịn không được mà có ý nghĩ mắc ói – anh nhổ nhiều một chút mới hay!

Khuôn mặt đỏ ửng bối rối của Nhan Khả quả là khiêu khích ánh mắt của cậu, cậu rất muốn chặn lên đôi môi kia, đem anh đè xuống.

Tư vị của người đàn ông có tuổi này rồi, chỉ tưởng tượng thôi cũng đủ khiến toàn thân Từ Diễn nóng lên.

_____________________________

*Nguyên văn “ma tước tuy tiểu, ngũ tạng câu toàn” (

麻雀

虽小

,

五

脏俱全

): ở đây ý nói dù thiết bị nhà Nhan Khả khá đơn giản nhưng vẫn có đủ những thứ cơ bản.

*Lạc khoản (

落款

) là phần trên bức Thư pháp hoặc tranh vẽ đề tên, tên hiệu, ngày tháng, lời giải thích, thơ văn … đồng thời có đóng ấn chương. Lạc khoản là thành tố không thể thiếu trong tác phẩm Thư pháp hay tranh Thuỷ mặc. Chi tiết xem ở đây.
*Chữ thảo (thảo thư): là thư thể được viết nhanh nhất, bút pháp phóng khoáng. Có chữ Hán khi viết bình thường theo lối chữ khải thì phải viết rất nhiều nét nhưng với thảo thư thì có thể viết bằng một nét. Nhiều chữ có thể viết liên miên nối tiếp nhau chỉ bằng một nét, thí dụ như cuồng thảo (

狂草

) (chữ thảo viết điên cuồng) của Hoài Tố (

懷素

, khoảng 730-780).

*Gam blues (blues scale) là một trong những thang âm trong âm nhạc. Scale (gam) là một bộ các nốt nhạc dùng để xây dựng một tác phẩm âm nhạc nằm trong scale (gam) đó. Scale được sắp xếp theo cao độ của các nốt nhạc. Pentatonic scale là một hệ thống scale ngũ cung, tức là chỉ có 5 nốt được sử dụng thay vì 7 nốt như hệ thống scale thông thường. Pentatonic scale cũng có major scale và minor scale. Pentatonic major scale thì dùng nốt bậc 1, 2, 3, 5, 6 và trong pentatonic minor scale thì dùng các nốt bậc 1, 3b, 4, 5, 7b. Blues là loại nhạc rất cao cấp, các scale và chord của nó rất phức tạp và là một thể loại khó chơi. blues scale được xây dựng dựa trên pentatonic minor scale thêm một nốt bậc 5 giáng (5b). Tức là nếu pentatonic minor scale dùng các nốt 1, 3b, 4, 5, 7b thì blues scale dùng các nốt 1, 3b, 4, 5b, 5, 7b.

《

Chương năm

》

(5)

“Oáp…” Từ Diễn ngáp dài, vừa xoa bóp bộ mặt cười đến cứng ngắc trước ống kính, vừa day day mắt về phòng nghỉ.

“Từ Diễn.” chân mới chớm bước ra khỏi cửa, đã thấy Nhan Khả tiến đến. Gọi cậu lại, anh mở cái túi rút ra một thứ: “Cái này cho cậu.”

Từ Diễn đón lấy, là một cái vòng đeo tay làm bằng ngọc phía trên chạm khắc hình con gì đó, chế tác rất tinh tế.

“Đây là cái gì?”

“Heo vòi Mã Lai*, nó ăn ác mộng đó.”

“Ác mộng?” Từ Diễn ngoác miệng cười gượng.

Trước vì liên tục mộng xuân mà ban ngày tinh thần sa sút, hai quầng thâm dưới mắt dùng phấn cũng không che được. Mọi người quan tâm hỏi han Từ Diễn đành trả lời cho có lệ rằng là do gặp ác mộng. Chứ thật ra ác đâu mà ác, sướng còn chả kịp.

“Cám ơn anh.” không ngờ Nhan Khả có tâm như vậy, Từ Diễn ngạc nhiên xen lẫn hạnh phúc. “Anh cố ý mua à?”

“Không phải mới mua.” Nhan Khả thẹn thùng giải thích: “Em trai tôi trước đây hay bị mất ngủ nên mới mang cái này. Dù hơi cũ nhưng đã thỉnh cao tăng khai quang, chắc cũng có tác dụng. Nếu cậu không chê…”

Từ Diễn vội lắc đầu. “Không chê, không chê…”

Trang sức đáng giá Từ Diễn sở hữu không ít, nhưng cầm trong tay thứ đồ chẳng mấy giá trị này cậu chợt thấy trân trọng. Cũng có thể vì đây là món quà đầu tiên Nhan Khả tặng. Nhan Khả bản tính tiết kiệm, hướng nội, không bao giờ chủ động bắt chuyện, càng không tuỳ tiện tặng đồ bừa bãi. Anh tự nhiên quan tâm Từ Diễn như vậy, cậu hơi thấy khó hiểu. Từ Diễn miết miết con heo vòi nho nhỏ trong tay, xem ngược xem xuôi. Con này trong truyền thuyết gọi là “Thực Mộng Thú”, ù ì chậm chạp nhưng rất đáng yêu. Đang ngắm đến ngẩn người chợt nghe bên tai tiếng ai nói: “Nhan Khả lấy lòng cậu đó à?”

Từ Diễn nhướn mày, lướt mắt nhìn người đại diện đứng bên cạnh: “Lấy lòng?”

Nhan Khả dạo này được “sủng ái”, khiến người đại diện chướng mắt. Người đại diện chính là “trợ lý cao cấp”, cùng là “trợ lý”, đồng nghiệp khó tránh khỏi ghen tỵ. Bộ dáng anh ta phúc hậu nhưng lòng chẳng rộng lượng tý nào, ở sau lưng nói này nói nọ: “Cậu mang đến ích lợi cho anh ta, anh ta liền hiểu đi theo cậu mới có lợi, đương nhiên sẽ xun xoe nịnh hót cậu. Cậu cẩn thận không khéo mắc mưu anh ta, có vùng vẫy cũng chẳng thoát ra được.”

Từ Diễn cau có: “Quấn lấy tôi cũng vô dụng, tôi đâu thể cho anh ta cái gì.”

“Đại thiếu gia của tôi ơi, cậu giúp anh ta lộ mặt trong album, còn không đáng vỗ tay tán thưởng sao? Riêng cái móng tay của cậu cũng hơn hẳn anh ta, cậu hắt hơi cũng mang lại cho anh ta lợi lộc. Với cả, giữ quan hệ tốt với cậu tự dưng sẽ được thơm lây, không cần cho anh ta ưu đãi, ưu đãi cũng tự chạy đến chỗ anh ta, đạo lý ấy không ai không hiểu.”

Từ Diễn hừ một tiếng.

“Tôi không nói nữa, không có lại bảo tôi lắm mồm, nhưng ngẫm xem, bây giờ anh ta ân cần với cậu như thế rõ quá rồi còn gì, đến tôi còn thấy nổi da gà, chậc chậc.”

Từ Diễn cau mày. “Gì chứ, ngứa cả tai. Đi mà làm chuyện của anh đi.”

Tuy nhiên, người đại diện cũng có lý, Nhan Khả quả là gần đây rất thân thiết với cậu, hết chào lại cười với cậu. Trước kia Nhan Khả lúc nào cũng u ám, mặt như ai đó thiếu nợ anh, mỗi ngày đều nói không được quá hai câu, để cậu phải ép mới chịu mở miệng nói cộc lốc.

Hiện giờ không những cười còn có thể chủ động bắt chuyện với Từ Diễn. Dù chỉ đơn giản là “Có mệt hay không?”, “Thực vất vả.” hay đại loại thế nhưng vẫn khiến Từ Diễn trong thoáng chốc khó thích ứng được. Vài ngày trước rành rành cậu đã đắc tội với Nhan Khả, hai người chiến tranh lạnh, nhưng sau khi cậu tiện tay giúp Nhan Khả, thái độ của anh đối với cậu thực quay ngoắt một trăm tám mươi độ, thậm chí còn có thể nói “càng ngày càng yêu”.

Giống khi cậu thuận miệng nói gặp ác mộng, Nhan Khả đã đưa cho cậu con heo vòi để nó “ăn ác mộng” cho cậu, đến kẻ lưỡi dẻo như người đại diện cũng chưa nghĩ xa đến mức này, chậm một bước thua anh.

Cậu cũng không rõ, Nhan Khả rốt cuộc là dễ dàng tha thứ cho người khác hay là đang nịnh bợ.

Khi Nhan Khả trở về, trong tay có một gói to, mặt lộ vẻ hưng phấn.

Từ Diễn tò mò nhướn nhướn mi: “Gì đó?”

“Quà từ người hâm mộ của Amy, cô ấy không cần.”

Từ trong cái gói to, lộ ra một con gấu bông kiểu con gái, Từ Diễn nhíu mày: “Anh thích loại này?”

“Không phải.” Nhan Khả mỉm cười. “Có thể bán được.”

Nhìn ánh mắt nghi hoặc của Từ Diễn, anh phân bua: “Thứ này cũ có thể bán cho hàng second hand, mới có thể bán cho hàng lưu niệm, trả giá thấp bọn họ sẽ nhận.”

“Anh cũng kiếm tiền kiểu này sao?” tuy không hẳn là trộm cướp nhưng là chuyện liên quan đến thể diện, Nhan Khả còn thật thà nói cho cậu nghe.

“Ít nhiều thì cũng là tiền…” Nhan Khả ngập ngừng, thấy vẻ mặt Từ Diễn không đồng tình bèn im lặng.

“Anh đã nói thế, tôi còn một đống nhưng không dùng, anh có thể lấy.”

“Thật à?” Nhan Khả vui mừng. “Cám ơn cậu.”

“Anh đúng là hám tiền.”

Nhan Khả không phản bác, cười cười như ngầm thừa nhận.

Hai ngày sau Từ Diễn sắp xếp lại mấy thùng to toàn đồ linh tinh, Nhan Khả thật sự đem sạch đi. Không biết ngần này đáng giá bao nhiêu nhưng Nhan Khả vô cùng hí hửng. Từ Diễn có điểm khinh thường anh. Biết rõ tính người đại diện tính đàn bà, trong công việc thì nghiêm cẩn, phải cái buồn mồm là bắn liên thanh, nói một trăm câu chỉ lọt tai hai, ba câu. Nhưng chính bản thân Từ Diễn cũng ngờ vực, Nhan Khả kết thân với cậu là thực lòng hay có ý đồ khác. Cậu thấy Nhan Khả là người tầm thường, hám lợi, một lòng muốn ra đĩa nhạc, để đạt được mục đích có phải bán thân cũng không sao, còn dùng tiền để thiết lập quan hệ.

Người này còn lâu mới xứng với chữ “thanh cao”, quá hèn mọn.

Nghe nói Nhan Khả trước đây đầy triển vọng đã cặp với các đại gia hòng kiếm chác, Từ Diễn cũng không thấy kỳ quái, Nhan Khả đúng là loại người như thế. Đối với những kẻ tham vọng, cậu thấy thật nhơ bẩn, tất nhiên không muốn nói chuyện cùng. Dù biết thế là mất mặt nhưng Từ Diễn không ngăn nổi bản thân.

Buổi tối Nhan Khả đưa Từ Diễn về nhà, như thường lệ dọn dẹp nhà cửa, thậm chí giúp cậu chuẩn bị nước tắm, độ ấm vừa phải, anh bỏ thêm cả tinh dầu vào.

Chăm sóc quá tỉ mỉ… Từ Diễn thầm nghĩ, thử mở lời: “Gội đầu cho tôi.”

Cùng một người đàn ông đồng tính luyến ái trần trụi ngồi trong một bồn tắm, anh hơi ngại. Nhan Khả ngây người vẫn cười đáp ứng: “Được. Cậu thật là…”

Từ Diễn trong lòng đã xác định. Tắm xong Nhan Khả lại dịu dàng lau khô tóc giúp Từ Diễn, bôi mỹ phẩm dưỡng thể cho cậu, sự quan tâm bất thường càng khiến Từ Diễn tin tưởng suy nghĩ của mình.

Đúng là lấy lòng rồi.

Dù không phải lộ liễu nhưng hành động đã nói lên tất cả.

Mặc áo choàng tắm tựa trên giường, dưới ánh đèn mờ ảo, Nhan Khả lúc ẩn lúc hiện trước mắt, miệng lưỡi Từ Diễn hơi khô khốc. “Anh lại đây.”

“Không thoải mái?” thấy cơ thể cậu nóng hầm hập, Nhan Khả hỏi.

Đưa tay áp lên trán Từ Diễn, đúng là nóng hơn bình thường, Nhan Khả lo lắng, định đi lấy cặp nhiệt độ thì bất thình lình bị một cánh tay giữ lại.

Trong chớp nhoáng, môi đã bị thứ gì đó nóng rực ngăn chặn. Nhan Khả chưa kịp phản ứng, ngây ngốc ngồi, hai hàm răng bị đẩy ra. Từ Diễn hôn cuồng nhiệt hồi lâu, đến khi thấy ngạt thở, anh mới thoáng rùng mình, cuối cùng thì đã ý thức được chuyện gì đang xảy ra. Anh giật bắn người, muốn vùng ra, Từ Diễn lại không chịu buông tay, thuận thế đè anh xuống giường. Hai người dây dưa một lúc lâu, hôn đến mức không thở nổi, Từ Diễn mới rời khỏi khoang miệng của anh, thở phì phò, rồi tiếp tục hôn đến cổ anh, một tay ấn anh xuống, vẻ mặt tràn ngập dục vọng cởi quần áo của anh ra. Sự tình đột ngột phát sinh khiến Nhan Khả sợ ngây người, hoang mang sợ sệt, vội nắm chặt thắt lưng. Tình cảnh vẫn chưa rõ ràng, anh không dám phản kháng kịch liệt.

“Cậu… cậu định…”

“Đừng giả bộ nữa, không phải lần trước anh cũng đồng ý còn gì?”

“…” Nhan Khả đầu óc quay cuồng.

“Nhưng anh cũng đừng hiểu lầm, dù lên giường với tôi, tôi cũng không giúp anh phát hành đĩa đâu.”

Nhan Khả sững sờ một lát, rốt cuộc mới hay ý tứ của Từ Diễn, mắt bỗng trừng lên, gạt mạnh tay Từ Diễn ra. “Tôi… tôi không phải là đồng tính luyến ái.”

“Tôi biết.” Từ Diễn thở dốc, ép chặt anh xuống, thoả sức vuốt ve ngực anh, tay lần mò vào trong quần. “Tôi sẽ trả thù lao cho anh.”

Nhan Khả xây xẩm mặt mày, nhìn thẳng vào mặt Từ Diễn.

“Tiền trên bàn, anh muốn thì tự đến mà lấy.”

“…”

“Anh nhớ giá của mình chứ.”

Nhan Khả sững lại, miệng khép mở không nói nên lời, chưa kịp chống cự, quần đã bị cởi. Anh hiểu được ý của Từ Diễn. Sau khi Nhan Văn qua đời, anh đã lên giường với rất nhiều đại gia đồng tính thích những nghệ sĩ nam.

Thật tình mà nói anh chưa được tính là nghệ sĩ, nhưng khi ấy trẻ trung anh tuấn, có thể nhắm mắt làm ngơ. Đúng lúc đó có người coi trọng, giá không hề thấp, nghe nói so với phục vụ mấy quý bà còn cao hơn rất nhiều, anh lại thật sự cần tiền gấp nên cắn môi làm. Trước khi tai nạn xảy ra, anh và Nhan Văn chưa mua bảo hiểm, lái xe gây chuyện lại nghèo rớt mồng tơi, không thân không thích, cũng đã tử nạn ngay tại chỗ, sao có thể lấy được tiền bồi thường. Hợp đồng với công ty bị huỷ, đĩa nhạc chưa được phát hành kia được đầu tư không nhỏ, anh phải bồi thường tổn thất, cùng với tiền Nhan Văn trước đây ăn chơi trác táng còn nợ người ta, cả tiền chữa trị và thuốc men cần phải thanh toán nữa.

Cuộc sống cứ vô tình cuốn người ta đến không còn đường lui, hơi đâu mà nghĩ đến tự tôn.

Trong giới giải trí, chuyện bán thân đâu phải to tát, chỉ là mỗi người có đối tượng và sự trao đổi khác nhau mà thôi. Tự nhiên vô cảm, tự nhiên nghèo mạt rệp, khi ấy sẽ cho rằng cơ thể chẳng đáng một đồng, nên cũng không biết thẹn thùng là gì. Nhưng anh vốn thẳng, đối với quan hệ đồng tính mà nói quả thực đáng sợ, trong khi làm luôn cảm thấy như bị tra tấn. Một lần cũng đủ khiến anh bị ám ảnh. Huống chi anh không tiếng tăm, trên giường như khúc gỗ nên cũng chẳng mấy người hỏi giá anh. Anh chỉ có thể cố công kiếm tiền, một que tăm cũng phải tiết kiệm. Mỗi ngày đều sợ ăn không đủ no, sợ kẻ đòi nợ đến đá cửa, sống ngày hôm nay mà không biết ngày mai sẽ ra sao. Quãng thời gian ấy đến bây giờ anh vẫn chưa có đủ can đảm để đối mặt.

Cho đến khi ca từ của anh bắt đầu được hỏi mua, cuộc sống mới thoát khỏi cảnh khốn cùng, nhưng anh luôn có cảm giác lo âu, hết sức tiết kiệm, tiền kiếm được bắt đầu dư dả, rồi anh lấy một ít đi mua vài thứ. Có người tặng anh thứ họ không cần, anh sẽ vui sướng cầm lấy. Quà fans tặng cho thần tượng, bị vứt đi hay được tặng, anh sẽ nhận, bán lại với giá thấp cho những cửa hàng anh quen. Những người khác đều khinh thường cái kiểu ngồi đếm tiền lẻ này nhưng anh không chê, kiếm được ít nhiều cũng là kiếm được, có vặt vãnh cũng chẳng sao. Người ta gọi anh là “sâu tiền”. Vô luận là kẻ nghèo đáng cười hơn hay kẻ bán thân đáng cười hơn đều có lý do để họ giễu cợt anh được. Anh cũng lờ mờ đoán có rất nhiều người xem thường anh.

Nhưng giờ anh muốn giữ quan hệ tốt với người đang ở trước mặt đây.

Nhan Khả không chịu nghe lời, gắng sức giãy giụa, dùng tất cả sức lực toàn thân. Từ Diễn bị sự phản kháng bất ngờ của anh chọc giận, hai người lăn lộn trên giường, không kiêng dè gì cả. Nhan Khả đấm một cú tương đối mạnh vào mặt Từ Diễn trong khi chính anh cũng trúng một cú đá. Đàn ông khi dùng đến nắm đấm sẽ quên mất mình có não, chỉ biết dùng bạo lực. Sau một hồi hỗn chiến, hai người đều thở hồng hộc, thể lực Nhan Khả không bằng Từ Diễn, tứ chi rã rời, anh bị Từ Diễn đè xuống, không ngừng thở gấp. Từ Diễn tách chân anh ra, nâng cao lên, Nhan Khả vô lực ngọ ngoạy, đành lẩm nhẩm không ngừng: “Tôi không phải đồng tính luyến ái.”

Từ Diễn bỏ ngoài tai lời anh nói, sờ soạng anh một hồi rồi thô bạo đi vào. Ngay lập tức lưng Nhan Khả cong lên, run rẩy chống cự nhưng vô vọng. Dần dần anh không nhúc nhích nữa, tự bịt miệng mình lại.

Sau đó, Từ Diễn bừng tỉnh, thấy hơi hối hận. Nhan Khả nằm bên cậu cũng đã dậy. Cậu nằm im, nghe thấy tiếng Nhan Khả đứng dậy mò mẫm quần áo, mất khá nhiều thời gian để mặc vào rồi sau đó có tiếng bước đi nhẹ nhàng ngày một rõ hơn. Khi Từ Diễn còn đang tự hỏi phải chăng Nhan Khả tính làm thịt mình thì lại nghe thấy tiếng đóng cửa. Cảm giác chỉ còn lại mình mình nằm trên giường vô cùng buồn chán. Cậu nghĩ có lẽ đêm qua thú tính trỗi dậy, loại hành vi cường bạo này quá rác rưởi, chính bản thân cũng thấy quá ư vô liêm sỉ. Thực tế cậu không tính dùng sức áp đảo… chỉ định chơi đùa qua đường thôi. Nghĩ Nhan Khả vùng vẫy chẳng qua là làm bộ làm tịch, tiền trong phong bì cậu cố ý để một tập dày cộp, còn kêu ca gì nữa. Nhan Khả nếu nói không đủ, cậu cũng chẳng ngần ngại chi thêm. Kể cả Nhan Khả không định lấy lòng cậu thì đối với chừng này tiền cũng khó có thể dửng dưng được.

Ai ngờ Nhan Khả lại phản kháng kịch liệt như vậy.

Dục hoả thiêu đốt, tên đã căng dây, khi ấy cậu đã cố khống chế, nhưng vừa gặp sự chống cự, máu nóng trào dâng, người kia áo quần xộc xệch nằm dưới thân, có muốn ngừng cũng ngừng được chắc? Thú thật, khi đó, cảm giác cực kỳ tuyệt vời, bằng không cũng sẽ không mất kiểm soát đến mức này. Nhưng, cảm giác kích thích chỉ diễn ra trong chớp mắt, hiện tại khoái cảm đã biến mất, chỉ còn lại một khối u sầu ảo não. Lê thân ngồi dậy, thấy trên giường có vết tích vật lộn dữ dội, Từ Diễn trong lòng có phần bất an. Cằm còn đau nhức, phỏng chừng sẽ lưu lại vết bầm, trận chiến tối qua thật sự quyết liệt, không biết Nhan Khả lúc này ra sao.

Phong bì tiền ở trên bàn đã bị chạm vào. Từ Diễn cầm lên, đếm lại thấy Nhan Khả đã cầm đi ba ngàn đồng. Đây là giá của người đàn ông này, ba ngàn đồng, mười năm trước coi như không nhỏ, chỉ là hiện giờ thì rất rẻ mạt. Dĩ nhiên Nhan Khả luôn mang dáng vẻ thấp hèn, không sánh được với những ngôi sao khác, ngay cả kỹ thuật trên giường cũng tầm thường. So với một trai bao bình thường, ba ngàn đồng không ít, trên báo cũng có nói, giải quyết ngay tại WC còn chưa đến một trăm đồng. Nhưng người này không phải trai bao, mà là… được rồi, người này chẳng là gì cả. Cậu thật lòng hy vọng Nhan Khả sẽ khảng khái tát cho mình một cái hoặc đốt sạch tiền đi, nhưng thực tế lại không như vậy. Nhan Khả quả thực đã lấy tiền. Đúng như cậu mong muốn, từ cưỡng bức đã trở thành giao dịch thể xác không ai nợ ai. Thấy người nọ không kêu ca chuyện tiền nong, Từ Diễn cười lớn, lại tức giận đến cực điểm, tiện tay vung phong bì tiền xuống dưới, còn thô bạo giẫm mấy phát lên đống tiền vung vãi trên nền nhà.

Cằm thì bị thương, lòng thì bực bội, Từ Diễn huỷ lịch trong mấy ngày tới. Đến lúc vết bầm trên người có thể che giấu bằng trang điểm, cậu mới lại bắt đầu làm việc, cũng là lúc đối mặt với Nhan Khả.

Nhan Khả đúng như cậu nghĩ, bình thản, không phản ứng thái quá. Lấy nước, cầm áo khoác, lấy thêm vài bộ quần áo cho Từ Diễn, chạy ngược chạy xuôi. Anh không mở miệng, môi mím chặt như là có nạy cũng không hé ra. Cậu vẫn quan sát ánh mắt ảm đạm cùng gương mặt xương xương của anh. Trong suốt khoảng thời gian làm việc, anh không hề chủ động nhìn cậu một cái làm lòng cậu khó chịu. Nhân lúc chỉ có riêng hai người, liền hỏi: “Này, có muốn nữa không?”

Nhan Khả nghe tiếng, nhìn cậu một cái, biểu cảm như thường, thờ ơ lắc đầu.

“Tôi trả gấp mười lần.”

Nhan Khả vẫn lắc đầu, rồi xoay người đi mất. Từ Diễn thấy không hay ho, cũng sẽ chả buồn hỏi lại lần nữa.

Thời gian ghi hình kết thúc, mọi người thu dẹp các thứ rồi về. Nhan Khả bước đằng trước, lặng im vác cái thùng. Từ Diễn đi đằng sau, thấy người kia vì mỏi mệt mà lưng hơi còng xuống, bước chân có vẻ cà nhắc, nhưng lại chẳng tỏ ra tức giận. Nhan Khả không trả thù cậu, cũng không hận cậu. Chỉ là tất cả thân thiết cùng gắn bó trước đây đều đã mất. Chỉ là nịnh nọt hay quan hệ bạn bè đều đã tan biến.

Từ Diễn cũng hiểu được, Nhan Khả đã thu hồi sự chờ mong đối với cậu. Không có mong chờ, sẽ không còn cảm giác thất vọng. Sự việc cứ thế mà dần chìm vào quên lãng.

Nhan Khả xem ra chỉ giỏi nói, không mạnh mẽ cũng chẳng thanh cao. Anh bị dòng đời xô đẩy, dễ dàng sa ngã, dùng tiền và thế là mọi chuyện có phức tạp đến đâu cũng đều có cách giải quyết. Chẳng qua chỉ là một kẻ nhu nhược, cầm tiền xong là miệng kín như bưng, chắc sợ gia thế Từ Diễn, còn không dám mắng cậu lấy một câu.

Nhưng Từ Diễn cảm nhận được Nhan Khả đang né tránh mình. Cái gì cũng có thể điều khiển, chỉ có trái tim là ngoại lệ.

Đừng tưởng bề ngoài Nhan Khả vâng vâng dạ dạ giống bị bị tiền bịt miệng, kỳ thật trong lòng người ta vốn chẳng có cậu. Từ Diễn cực kỳ bực dọc, cảm xúc này cứ trỗi dậy, cơ hồ mang chút thương tâm. Cậu biết bản thân đã sai nhưng ý định ban đầu của cậu cũng đâu có tồi tệ như thế. Cậu chỉ muốn gần người kia, nắm lấy bàn tay của anh, ngày càng thân thiết, ngày càng tiến xa hơn. Mà tìm cũng không thấy lý do chính đáng. Cho tới bây giờ chỉ có người khác ước ao được tới gần cậu, cậu chẳng cần phải tiếp cận ai, chung quy cảm thấy khó quen với hành động của anh.

Vài ngày nay Từ Diễn mặt mày cau có, ăn không ngon ngủ không yên. Ban ngày nhìn Nhan Khả bận rộn trước mắt, không thèm bắt chuyện với mình, cậu xị mặt ra, buổi tối vẫn nghĩ đến người kia. Từ Diễn thường xuyên ngẩn người, thở dài sườn sượt cứ như mắc bệnh tương tư.

Thật sự hết cách, cậu đành đi tìm Đỗ Du Dư. Biện pháp này cũng không mấy khả thi, Đỗ Du Dư bề ngoài hiền lành, biết phân biệt phải trái trắng đen nhưng mở miệng ra lại là một chuyện khác. Quả nhiên vừa nghe thấy chữ “cường bạo” anh lập tức nuốt cái ngáp mới ngáp được một nửa vào, vẻ mặt trở nên nghiêm khắc hơn hẳn, lắng nghe Từ Diễn kể hết nội tình. Đỗ Du Dư đánh rơi chén trà trong tay, tiếng động không lớn cũng đủ doạ Từ Diễn chết khiếp.

“Dám gây ra chuyện này, không nhớ được dạy thế nào hả? Cậu có khác gì mấy thằng hạ lưu?” thái độ anh chẳng phải là hầm hầm giận dữ nhưng những lời này từ miệng Đỗ Du Dư nói ra thật sự có trọng lượng.

“Em không định như thế, em đã bảo sẽ trả tiền.” hiếm khi thấy Đỗ Du Dư nhíu mày, Từ Diễn thấy tủi thân. “Với lại cuối cùng anh ta đã cầm ba ngàn, anh xem, anh ta cũng đồng ý còn gì.”

“Gì cơ? Bức người ta thành trai bao rồi khinh rẻ người ta, đáng giận.”

Đỗ Du Dư thật sự lên cơn. Từ Diễn không dám lải nhải thêm.

“Mau tìm cơ hội nào đó, ngoan ngoãn xin lỗi anh ấy.”

Từ Diễn cúi đầu, mặt không được tự nhiên, toàn thân cứng ngắc. “Áy náy gì chứ, anh ta chính là loại người này. Tiền đã nhận, em không thiếu anh ta cái gì.”

Đỗ Du Dư mỉm cười. “Mạnh miệng chưa kìa. Nghĩ thế thật ư? Sớm ngày ra (thật ra đã đến giữa trưa) không ngủ được, tới tìm anh làm gì? Chưa nói đến chuyện này, còn muốn thêm lần nữa, không sợ người ta đánh cho răng môi lẫn lộn sao? Anh thật sự bội phục cậu đấy.”

Từ Diễn lập tức cắn môi. “Anh ta lúc trước đồng ý, sao em biết sau đó anh ta không chấp nhận?”

“Chẳng lẽ… cậu cảm thấy bị tổn thương?” Đỗ Du Dư buồn cười nhìn cậu.

Từ Diễn giận dỗi đem điếu xì gà mới châm lửa trong tay dí nát bét ra.

“Ài, gặp chuyện này, người bị tổn thương phải là người bị cậu cưỡng bức chứ?”

“Nhưng anh ta đã cầm tiền.”

Đỗ Du Dư thở dài. “Không nên lấy tiền sao? Bị xe đụng còn phải lĩnh tiền bồi thường thuốc men. Ba ngàn có đáng gì, cậu có thấy anh ấy nguyện ý chấp nhận vụ mua bán này không? Anh ấy không phải đồng tính, cậu còn thượng người ta. Anh ấy đâu có cách nào động đến một sợi tóc của cậu được, không lấy tiền còn biết làm gì? Còn dám ngồi kể khổ cơ đấy…”

“Anh ta không biết vùng lên sao?”

Đỗ Du Dư nhìn cậu. “Anh cảm thấy anh ấy rất mạnh mẽ, chẳng qua không thể hiện với cậu thôi.”

Từ Diễn nhất thời bị đả kích nghiêm trọng, mặt đỏ lên, cứng họng. “Vì… vì sao?”

“Vì cậu làm anh ấy tổn thương, anh ấy rất thất vọng về cậu.” Đỗ Du Dư thấy mặt cậu em vừa tức giận vừa sốt ruột liền lắc đầu. “To đầu như thế này rồi, có còn là trẻ con nữa đâu, biết nghĩ chút đi.”

Nghe câu “anh ấy rất thất vọng về cậu”, Từ Diễn cảm thấy còn hậm hực hơn chuyện album bán không chạy, bụng tức anh ách, đẩy ghế rồi sầu muộn đi ra ngoài.

Nhan Khả dựa trên ghế với vẻ buồn ngủ, đầu thỉnh thoảng gà gật, dáng ngủ trông thật sự vất vả. Sắc mặt xanh xao, môi khô nứt, hai ngày nay chắc sinh bệnh nhưng anh không thể xin nghỉ. Từ Diễn không cho anh nghỉ.

Nhan Khả nhẫn nhục chịu đựng, chẳng có ý kiến gì, nhưng suốt ngày vật vờ, tuy là bên ngoài như vô tâm nhưng bất luận có chuyện gì xảy ra mặt cũng không lộ vẻ khổ sở. Anh vàng vọt, gần như héo rũ. Cứ tiếp tục chống đỡ mệt mỏi như thế, dù không mất mạng cũng sẽ gục ngã. Từ Diễn cầm bình trà đá, dí dí vào mặt anh. Nhan Khả bừng tỉnh, hai mắt mở to, nhận ra là cậu liền hạ mí mắt, quay mặt đi.

“Cho anh.”

Nhan Khả thoáng do dự, rõ ràng không kháng cự nổi sức hấp dẫn của chất lỏng mát lạnh kia, vẫn khẽ lắc đầu. Từ Diễn dày mặt mở bình ra, giúi vào tay anh. Nhan Khả đành nhận lấy, nói tiếng cảm ơn. Thấy Từ Diễn ngồi xuống bên mình, Nhan Khả xê người cách xa một đoạn, khoảng cách giữa hai người giãn ra.

“Chuyện lần trước, thực xin lỗi.”

Nhan Khả giật mình, không hiểu vì sao liếc sang Từ Diễn, “ừm” một tiếng, rồi nắm chặt cái bình đã được mở nắp.

“Anh còn giận tôi ư?”

Bị hỏi một cách thẳng thừng như thế, Nhan Khả thở dài. “Không.”

Từ Diễn được đằng chân lân đằng đầu. “Tối nay có rảnh không? Tôi muốn mời anh ăn cơm.”

Nhan Khả vội lắc đầu.

“Không thích sao? Anh muốn ăn gì cũng được.”

Nhan Khả càng kiên quyết lắc đầu.

Từ Diễn sao dễ dàng bỏ qua như thế, càng bị cự tuyệt càng không chịu thua, lẽo đẽo bám anh cả một buổi chiều. Nhan Khả chẳng còn cách nào khác, chạy trời không khỏi nắng, bị nghệ sĩ nam có tư chất – nghe nói còn được bầu chọn yêu thích nhất trong năm – vướng chân đúng là rất khó xử. Đồng nghiệp cứ dùng ánh mắt trách cứ nhìn anh.

“Chúng ta đi ăn đi.” Từ Diễn ngông nghênh hỏi, bỏ đi hình tượng, cởi bỏ lớp lông lang sói, cứ như con chó bự với cái đuôi ngoe nguẩy phía sau.

Nhan Khả nhìn cậu. “…Bữa cơm này, có ý gì?”

Chuyện này mà dùng bữa cơm để bồi thường, đúng là mặt trơ trán bóng. Từ Diễn vội giải thích: “Tôi có ý gì đâu, chỉ muốn cùng anh dùng bữa. Anh không ngại tôi chứ?”

Nhan Khả đâu thể nói mình ngại một thằng nhóc nhỏ hơn mình gần mười tuổi đành gật đầu đáp ứng.

Tới nhà hàng đã được đặt trước, không gian chỉ có hai người, thật sự xa hoa, lãng phí, tuy “trăng thanh sân vắng – chân cầu nước vương” phong nhã khiến người ta có cảm giác an thần tĩnh khí nhưng Nhan Khả ngồi đối diện với cậu nhóc không biết tự khi nào đã lộ ra nanh sói, vẻ mặt anh liền cứng ngắc.

“Anh có nóng không? Cởi áo khoác ra đi.”

Nhan Khá vội né tay cậu, lắc đầu, kéo chặt vạt áo, ra vẻ đề phòng. Từ Diễn thấy anh ngay cả tiếp xúc bình thường cũng sợ hãi thì càng rầu hơn, nhưng mặt khác cũng hận không thể đem người đàn ông đang run rẩy này đè xuống đất. Nhan Khả từ đầu đến chân đều thấy mất tự nhiên, ăn không ngon miệng, chỉ trốn vào một góc uống trà nóng. Từ Diễn chất chứa nỗi lòng, một bàn toàn sơn hào hải vị mà ăn không được mấy miếng. Không khí trong bữa ăn có vẻ sượng sùng, Từ Diễn buông hẳn đũa xuống, đứng dậy, bước thẳng một bước đến chỗ người ngồi đối diện, ngồi bên cạnh Nhan Khả, anh nhanh chóng thấy căng thẳng.

“Sao không trả thù tôi?”

“…” Nhan Khả cười khổ.

Từ Diễn to gan: “Anh không làm lớn chuyện là vì thích tôi?”

Nhan Khả lập tức nhíu mày nhìn cậu.

“Anh không muốn nói gì với tôi sao?”

Nhan Khả ngập ngừng một hồi, cuối cùng cũng lên tiếng. “Trả “Thực Mộng Thú” cho tôi.”

Từ Diễn thiếu chút nữa tức hộc máu mũi, vội đem con thú bằng ngọc kia nắm chặt trong tay, sống chết không buông. Nhan Khả đưa tay đoạt lấy, thấy cậu mặt dày mày dạn không chịu thả ra cũng nổi giận.

“Đó là của tôi, trả lại cho tôi.”

“Không! Anh tặng tôi rồi.”

“Là của em trai tôi.”

“Kệ anh, giờ là của tôi!”

Hai người không ai nhường ai, tranh nhau đến đỏ cả mặt lên, suýt nữa lao vào đánh nhau. Nhan Khả vì tranh nhau mà ánh mắt nhìn cậu vừa bất đắc dĩ vừa trách cứ khiến cậu đỏ ửng mặt. Từ Diễn đầu nóng lên, cậu tiếp cận anh, trước khi anh kịp phản ứng đã nhanh tay hôn anh. Nhan Khả lắp bắp kinh hãi, lập tức buông tay lui ra sau, lại bị Từ Diễn ôm cổ, kiên định áp môi vào anh. Sự giãy giụa khiến nụ hôn trở nên kịch liệt, môi mút vào nhau, Từ Diễn dùng sức mở hai hàm của anh ra, vươn đầu lưỡi vào, xâm phạm khoang miệng anh.

Nhan Khả bị bất ngờ hôn nồng nhiệt không ngừng quẫy đạp, không biết từ khi nào vừa chống cự vừa hỗn loạn. Hai người môi lưỡi giao triền quấn quít, thở hổn hà hổn hển, mặc kệ có phải ép buộc hay không, đây cũng có thể coi là một nụ hôn sâu nóng bỏng.

Từ Diễn như quên hết thảy. Đến khi tách ra, cả hai đều thở dồn dập, môi ướt át, người cũng nóng lên. Nhan Khả mặt đỏ bừng, không rõ là phẫn nộ hay vì cái gì khác, anh ngây ra trong chốc lát rồi chật vật đứng lên, xoay người bỏ đi.

“Nhan Khả.”

Nhan Khả không quay đầu lại, luống cuống mở cửa theo cầu thang đi xuống.

“Anh có trốn cũng không được.”

Cảm giác môi lưỡi quấn quít còn đọng lại trong miệng, toàn thân Từ Diễn như không thế ức chế được sự hưng phấn. Cậu hoàn toàn không rõ chính mình rốt cuộc coi người này như thế nào. Nắm giữ Nhan Khả thật sự rất dễ, giống như lần trước đè xuống thoả sức xâm phạm, Nhan Khả cũng sẽ không oán giận, dù bị cưỡng ép nhưng phản ứng sau đó chẳng chút kích động, rất nhanh sẽ quên đi. Cái kiểu chống cự không chút ghét bỏ này chỉ làm dục vọng đàn ông thêm tăng vọt. Nhưng vẫn chưa đủ. Từ Diễn đâu chỉ muốn như vậy, đâu chỉ muốn tận hưởng cơ thể của anh, nghe anh rên rỉ, cậu còn muốn rất nhiều thứ khác.

_____________________________

*Heo vòi Mã Lai: con thật thì xem ở đây. Ở Nhật Bản, nó được gọi là “Baku” (Thực Mộng Thú), một sinh vật chuyên ăn ác mộng của con người. Các bạn hay đọc manga chắc cũng đã quen thuộc với con này rồi nhỉ? XXX Holic, Yumekui kenbun,…

《

Chương sáu

》

(6)

Từ Diễn bắt đầu dùng ánh mắt trắng trợn nhìn Nhan Khả, chỉ thiếu điều viết lên mặt ba chữ “tôi yêu anh”. Chuyện lớn chuyện nhỏ bên cạnh đều để Nhan Khả làm, có cơ hội là giở trò, ngay cả ở trên xe cũng ngang nhiên dám sờ đùi người ta. Cậu chẳng khác gì đoá hoa lài lại cứ đòi cắm vào bãi…

Mấy người chứng kiến ngờ vực có, khó xử có, ghen tị có nhưng tuyệt nhiên không chút hâm mộ nào. Ai mà chả biết Từ Diễn luôn tuỳ hứng, nay thế này mai thế nọ, mới rồi còn đánh chửi Nhan Khả mà giờ tự nhiên liếc mắt đưa tình với người ta, chắc cũng chỉ nồng cháy được dăm ba phút, chẳng hiểu sau đó sẽ đi đến đâu. Không ít người đang ngồi chờ để cười vào mặt Nhan Khả một trận.

Thời điểm dục vọng tăng vọt, pheromone trên người bắn tứ tung, Từ Diễn với ánh mắt săn con thú nào đó tự phát ra sức mê hoặc, quanh thân đều là từ trường hấp dẫn, khiến người ngoài vừa gặp hai chân như nhũn ra.

Bị Từ Diễn đột nhiên tập kích, thô bạo ép lên tường hôn hẳn là mơ ước của nhiều người, nhưng đối với Nhan Khả mà nói, việc này chính là nỗi phiền phức của anh. Chẳng kịp nghĩ ngợi, anh đẩy đối phương ra, cầm ngay đạo cụ sân khấu trong tay là cái côn “bốp” một cái đập vào mặt kẻ đánh úp kia.

“…”

Từ Diễn bụm mặt ngồi xổm trên mặt đất, cực kỳ tự ái. Hơi thở lôi cuốn đầy quyến rũ trước đó vừa lọt vào ống kính giờ biến đâu mất, bả vai dưới lớp áo lông run lên, trông thật đáng thương.

Người bị đánh úp nhìn cậu trong chốc lát, chần chừ rồi xuống nước với kẻ đã đánh úp mình. “Xin lỗi.”

“Sao lại đối với tôi như vậy?” cậu thần tượng bị đánh lẩm bẩm trách cứ.

“Cậu… cậu dám làm chuyện này…”

“Vì sao lại không cho tôi hôn?”

“…Tôi không phải đồng tính.”

“Hôn thôi chứ có gì đâu.” Từ Diễn nói thẳng tưng.

Nhan Khả đã gặp qua đủ loại người, nhưng chưa từng thấy qua ai vừa độc đoán vừa ngang ngược lại ăn nói thiếu suy nghĩ như Từ Diễn, y chang đứa trẻ lúc nào cũng đòi kẹo, chẳng rõ phải dỗ kiểu gì mới nghe. Nhan Khả thật sự không thể thuận theo trò chơi của Từ Diễn. Tuổi trẻ thất thường, nhiệt huyết sôi sục, muốn làm gì thì làm, đâu nghĩ xa được.

Tự dưng “lọt vào mắt xanh” của Từ Diễn, “cơ duyên” này thật sự vắt kiệt sức Nhan Khả. Nếu anh là một thiếu niên xinh đẹp, có qua lại với người nào cũng sẽ chẳng ai thắc mắc cả, nhưng vì anh chỉ là ông chú già chỉ biết hầu hạ người khác nên chẳng chóng thì chầy sẽ bị cười cho thối mũi. Ánh mắt mọi người nhìn anh trở nên phức tạp nhưng có vẻ không phải coi anh như kẻ muốn trèo cao. Đối với quy luật bất thành văn của “nhà buôn”, không có vốn liếng gì còn muốn bán sắc thì phải xếp vào cấp thấp nhất. Anh đáng bị những người tự cho rằng mình ở cấp cao hơn anh giễu cợt.

Hứng thú của Từ Diễn đối với anh xuất hiện từ khi nào, chuyện này đã thành đề tài bàn tán nóng hổi nhất, nội dung chủ yếu phỏng đoán là “đũa mốc đòi chòi mâm son”, chẳng chút cảm thông. Nhan Khả vốn đã bị rẻ rúng, nay càng bị coi thường gấp nhiều lần. Những người mến mộ Từ Diễn nhìn anh với con mắt thiếu hoà nhã, kẻ thù của Từ Diễn khỏi nói, chủ đã không thể trêu vào thì xuống tay với “chó” của cậu ta vậy.

Hôm nay, Nhan Khả bị kêu đi lấy quần áo cho Từ Diễn. Anh chạy thẳng đến khu nhà Từ Diễn sống, cuối cùng cũng kịp với yêu cầu của công ty, trong tay cẩn thận ôm áo khoác cùng đôi giầy đắt tiền của Từ Diễn, đang định đến phòng trang điểm của Từ Diễn thì có người gọi anh lại.

“A ha, đúng lúc quá, đi mua giùm bọn tôi hai cốc cacao nóng.”

Người vừa lên tiếng chính là một trong hai trợ lý của thần tượng nam đối đầu với Từ Diễn, một mặt thì bị sai, một mặt lại thích sai người khác, ngụ ý muốn đổ việc lên người anh.

Nhan Khả mọi khi có thể giúp nhưng giờ anh thật sự không rảnh. “Xin lỗi, Từ Diễn đang cần tôi qua gấp.”

Người nọ lập tức biến sắc: “Hứ, ra vẻ làm gì!”

Nhan Khả ngớ người.

“Mới hai ngày đã kiêu căng như thế, bán mông cho người ta để được hát đôi ba câu, đây gọi là “lấy thân báo đáp” đó sao? Đừng tưởng như thế có thể vênh mặt, anh còn lâu mới trở thành sao được.”

Trợ lý bên cạnh cười hì hì. “Nịnh bợ Từ Diễn không dễ đâu, trước khi hỏng mông thì tranh thủ sủng ái đi, bằng không có hối cũng chả kịp.”

“Chậc, chưa nên cơm cháo gì chắc đã nát ra rồi ấy chứ.”

Mấy lời gièm pha sau lưng này không ít, nhưng trước mặt câng câng sỉ vả như thế quả hiếm thấy. Nhan Khả lung túng, mặt thoáng ửng hồng, gân xanh trên trán nổi lên.

Thấy sắc mặt anh khó coi, hai kẻ kia đều cười cợt vờ ra vẻ sợ hãi: “Được rồi, đừng nói nữa, anh ta mà đi hớt lẻo với Từ Diễn là chúng ta tới số rồi đấy nha.”

Có tiếng cười nhạo: “Cậu sợ gì chứ! Cậu nghĩ anh ta sống sung sướng được mấy ngày? Từ Diễn thượng vài lần thể nào chả chán ngấy ra, cậu ta có mù đâu.”

Nhan Khả không khỏi tức giận, mặt đỏ lên, môi phát run. “Các cậu đừng nói bậy.”

“Sao, đùa thôi mà? Muốn đánh nhau hả, tôi sợ quá nha!”

“Oai chưa kìa? Có gan bỏ bài hát đó đi.”

Tên còn lại cũng hùa theo. “Đúng, giỏi thì để Từ Diễn chọn một lần nữa, chúng tôi mắt thấy tai nghe rồi sẽ xin lỗi anh, thế nào?”

Nhan Khả nặt mũi đỏ bừng, đứng im hồi lâu, tay vẫn ôm quần áo, rồi vội xoay người rời đi. Phía sau văng vẳng tiếng cười: “Tôi đã bảo mà…”

Bước vào phòng hoá trang, nhân viên trang điểm đã không còn ở đây. Từ Diễn trang điểm xong, tóc cũng đã được làm, chỉ chờ đổi giày với áo khoác. Nhan Khả lẳng lặng đưa cái gói to đến, Từ Diễn thừa dịp nắm lấy tay anh, âm mưu kéo anh vào trong lòng. Nhan Khả ngay tức khắc nhảy ra. Từ Diễn bĩu môi bắt lấy cả hai tay anh, Nhan Khả không chịu nhượng bộ bặm môi dùng sức chống cự, cách xa vài bước.

“Ế, keo quá đi!”

Mặc Từ Diễn ở sau lưng làm nũng kêu la, Nhan Khả mệt mỏi đẩy cửa đi ra, vừa hay chạm mặt người đại diện. Người đại diện trắng tròn béo tốt cau mày dùng ánh mắt chẳng mấy thiện cảm nhìn anh, lắc đầu ngoày ngoạy, toan mở cửa đi vào rồi lại không nhịn nổi khép cửa lại, ra hiệu Nhan Khả theo mình. Đi được một quãng, thấy chung quanh vắng vẻ liền dừng bước, nghiêm mặt hỏi: “Vừa rồi anh ở bên trong quấy phá cái gì?”

Nhan Khả tưởng anh ta trách mình và Từ Diễn gần gũi quá mức, vội giải thích: “Tôi không cùng Từ Diễn làm gì cả, xong việc liền đi ra.”

Người đại diện không kiên nhẫn. “Tôi chỉ muốn nhắc nhở anh, bớt cao ngạo đi, ai chẳng biết anh là thế nào. Từ Diễn thích thì cứ chiều cậu ấy, không phải bảo thủ, vờ làm cao.”

Nhan Khả cứng miệng.

“Đừng tưởng cố ra vẻ có thể nâng cao giá trị của mình. Từ Diễn vốn chẳng có tính nhẫn nại, nhân lúc cậu ta còn hứng thú, có thể cho anh được cái gì thì nhanh nhanh bám theo. Có thủ đoạn nào thì dùng cả đi, để đỡ phải cuối cùng thành công dã tràng. Đĩa của anh còn lâu mới ra được. Nếu Từ Diễn dùng bài của anh, may ra anh có thể nở mày nở mặt hơn chút đỉnh.”

“…”

“Rồi rồi, mau về đi, anh muốn Từ Diễn tự thay giày sao?”

Nhan Khả trở lại phòng trang điểm. Không quan tâm đến vẻ mặt ảm đạm của anh, Từ Diễn chỉ muốn thoả mãn chính mình, nhất quyết phải đạt được mục đích, nằng nặc đòi hôn anh.

Nhan Khả trốn không thoát đành mím chặt môi, mặc cho cậu ta đùa nghịch. Có cảm giác đang bức hôn một khúc gỗ, Từ Diễn căm giận rời ra, trừng mắt nhìn đối phương với cử chỉ khó hiểu. Lại thấy khoé mắt anh hồng hồng, bàng hoàng không biết đang nghĩ gì, trông quả là tội nghiệp. Từ Diễn lập tức chùng xuống, chán nản buông Nhan Khả, quay về chỗ của mình.

Uổng công cậu còn cố tình đuổi những người khác đi, kết quả lại thành thế này. Hôn môi mà còn nước mắt lưng tròng, cùng cậu thân mật chút chút mà cứ như con gái nhà lành bị người ta cưỡng ép, thật mất hứng.

Ngồi một lúc trong phòng, tạm thời chưa có ai tiến vào, hai người mặt đối mặt, không khí nhàm chán, Từ Diễn ngán ngẩm. “Chuyện lần trước anh vẫn để bụng đúng không? Như vậy đi, anh muốn tôi bồi thường gì cứ nói.”

Nhan Khả không đáp lại.

“Cứ nói thẳng, đừng nhăn nhó nữa. Tôi biết anh cần nhiều thứ.”

“…”

“Muốn gì thì nói, giả bộ làm gì.”

Nhan Khả như bị đả kích, miệng khẽ mở, rốt cuộc cũng lên tiếng. “Tôi muốn tham gia cuộc thi ca nhạc TVS, bọn họ giới hạn độ tuổi từ ba mươi trở xuống. Tôi nghĩ, cậu có thể sửa hồ sơ giùm tôi.”

Anh vừa mở lời lại đề cập đến chuyện lừa gạt này… Từ Diễn ghét nhất trên đời chính là gian dối, không chút đắn đo ném luôn cái cốc trong tay về phía Nhan Khả. Cái cốc suýt trúng mặt anh, đập lên bức tường phía sau, tan thành từng mảnh nhỏ, bắn tung toé khắp nơi.

“Tham gia thứ đó? Sao không nhìn lại xem mình bao nhiêu tuổi? Anh còn biết xấu hổ không hả?”

Từ Diễn cay nghiệt, chán ghét nhìn người đang sửng sốt kia.

“Dọn sạch rồi ra ngoài!”

Đôi khi Từ Diễn cũng sẽ nghĩ mình đúng như lời Đỗ Du Dư chọc ngoáy, cậu vừa muốn chà đạp Nhan Khả, vừa chê Nhan Khả ti tiện. Bản thân quả thực mâu thuẫn. Nhưng cậu không hiểu đến tột cùng cảm giác của mình đối với anh là gì. Không hẳn là chán ghét, càng không phải là yêu thương, vậy mà lại có thể sinh ra dục vọng. Ở bên cạnh anh, tâm tình khá lên nhiều nhưng cũng vì lý do vớ vẩn nào đó lại bị anh chọc giận. Dẫu cho đó là loại tình cảm gì, nói cho cùng cậu đều dành cho anh một sự quan tâm. Nhan Khả chẳng biết hận ai bao giờ, cho dù có bị đối xử như vậy, cũng sẽ không chưng ra vẻ mặt “cậu nợ tôi”. Anh sẽ cứ bình thản làm việc như trước, coi như chưa có chuyện gì xảy ra.

Từ Diễn không hiểu vì sao hình ảnh những mảnh cốc vỡ vụn, vết xước nhỏ trên mặt cùng biểu cảm thảng thốt sa sầm của người kia cứ lởn vởn trong đầu cậu.

Mini album qua một thời gian mới có thể chính thức đem bán, ca khúc chính đã được tuyên truyền rầm rộ trên các phương tiện truyền thông trước. MV của Từ Diễn luôn được hào hứng đón nhận, ca khúc trên cả tuyệt vời. Các nhà đài mới quảng cáo được vài ngày, số lượng đơn đặt hàng cho album đã tăng nhanh như gió. Trước buổi ra mắt album, cậu sẽ có tiết mục ở mấy live show ca nhạc cỡ lớn, là át chủ bài trong chương trình của người ta, sân khấu đều do những người nổi tiếng dàn dựng, chưa bắt đầu đã tràn đầy khí thế. Bóng dáng Từ Diễn vừa thấp thoáng, tiếng hò hét dưới sân khấu đã vang lên chói tai, khi đến màn cao trào, khung cảnh như chấn động một vùng. Tuy cũng mất công sức thật đấy nhưng so với nỗ lực đã bỏ ra, Từ Diễn vẫn cảm thấy mình quá dễ dàng thành công. Đúng lúc này, lại nhớ đến con người đã luống tuổi còn muốn tham gia cuộc thi ca nhạc xa vời, lại nhớ đến dáng lom khom của anh khi nhặt những mảnh vụn.

Tâm trạng Từ Diễn không ngừng xao động.

Từ Diễn không thấy mình làm sai, cậu vẫn cho rằng Nhan Khả thật thấp hèn. Nhưng cậu cứ nghĩ về anh, trong đầu toàn là chuyện liên quan đến anh. Người kia không bị cái chén tàn nhẫn đó xoá đi mà hình ảnh anh càng khắc sâu trong đầu cậu. Ở trên giường xoay ngược xoay xuôi, càng nghĩ càng buồn bực, đã lâu cậu chưa thấy Nhan Khả mỉm cười, lại nhớ cái lần anh giúp cậu lau khô tóc, khi đó dường như anh thật vui vẻ khiến cậu cũng thấy vui lây. Mà hiện tại khuôn mặt Nhan Khả lúc nào cũng u ám, anh buồn bã cũng sẽ ảnh hưởng rất nhiều đến tâm trạng của cậu, thậm chí còn có thể khiến cậu thấy nhói đau. Rõ ràng người kia có một cuộc sống riêng, hoàn toàn không liên can đến cậu, vậy mà cảm xúc của cậu cũng dần dần bị anh chi phối. Nhan Khả hạnh phúc, cậu cũng hạnh phúc, Nhan Khả khó ở, cậu ngủ cũng không ngon. Đối với sợi dây cảm xúc này, Từ Diễn chỉ có thể cho là mình bị ma ám. Không biết chừng Nhan Khả ở sau lưng nguyền rủa cậu hoặc hạ cổ trùng gì đó, không thì sao lại có triệu chứng như bị bệnh vậy?

Để khống chế căn bệnh này, khi song ca với Nhan Khả, vốn sẽ thu âm như bình thường, Từ Diễn giờ quyết định chọn bài hát đó làm hậu tục khúc*, còn phải được quảng bá không thua title theme. Điều này khiến người kia rất cao hứng.

“Hậu tục khúc? Quảng bá? Quay MV? Tôi?” Nhan Khả mặt “xoẹt” cái liền trắng bệch, chi phí không nhỏ, đại não anh như ngừng hoạt động. “Ngay… ngay bây giờ?

“Đúng thế.” Nhan Khả khoanh tay ngồi đối diện Nhan Khả, nghiêng người dựa vào tay vịn của chiếc ghế rộng rãi, biếng nhác nói: “Tức là khi quảng bá, anh sẽ cùng tôi đi tuyên truyền, vừa lòng chứ?”

Nhan Khả bất động nhất thời nói lắp, liên tục xua tay: “Không… không cần. Tôi… tôi được hát là tốt rồi, những chuyện khác tôi đâu ham.”

Anh không trông mong có thể nhanh chóng xuất hiện trên màn ảnh, so với anh nghĩ, thế này đã nhanh hơn rất nhiều rồi. Lập tức cảm thấy như một giấc mơ khó tưởng.

“Sợ cái gì? Máy quay sẽ tập trung vào tôi, anh cũng không phải nhân vật chính, cùng lắm là vài cảnh trực diện thôi. Có tôi bên cạnh, anh còn gì mà lo nữa!”

Từ Diễn đứng lên tiến lại gần, Nhan Khả thoáng lui ra sau. Đối với lòng tốt đột nhiên thừa thãi của Từ Diễn, anh đâu dám quá tin tưởng. Người này vui buồn biến hoá không cần lý do, mới một giây trước cho anh mật ngọt, một giây sau có thể cho anh một cái tát. Anh tuy đã không còn biết đau nhưng vẫn cảm thấy sờ sợ cái tát đang chực chờ kia.

“Sao? Không muốn à? Anh nói xem.” Từ Diễn hai tay xỏ túi, đứng trước mặt anh, dáng vẻ lẫn giọng điệu đều tự tin như nắm chắc câu trả lời.

Nhan Khả ngập ngừng một lúc, dẫu biết có thể bị ăn tát nhưng mật ngọt này anh vẫn muốn nếm thử. Nhìn vào con ngươi Từ Diễn, anh có thể thấy khát vọng hiện lên trên mặt mình.

“Vậy có được không?”

“Ừm, cám ơn cậu.”

Dù đã từng ra sức nói với mình rằng đừng ôm quá nhiều chờ mong, anh vẫn thấy mất bình tĩnh. Anh nghe rõ tiếng tim đập thình thịch, ngay cả máu cũng vì vận may bất ngờ này mà sôi trào. Ai mà ngờ may mắn lại đến với anh.

Kể cả có bị tát mạnh anh cũng không sợ, anh chỉ e Từ Diễn sẽ đổi ý, coi sự thèm khát của anh như trò hề, không cho anh mật ngọt, giống như những lần trước.

Nhưng mà lần này hình như là thật sự. Bọn họ quả đã sửa chữa, trau chuốt bài hát kia, thu âm tỉ mỉ. Anh cũng được sắp xếp cho đi tập luyện trong thời gian ngắn để nắm rõ vị trí trên sân khấu, đứng như thế nào, đi như thế nào, ánh mắt nên ra làm sao, tư thế cần có dáng gì.

Những chuyện này kỳ thật anh từng rất quen thuộc, chỉ là nhiều năm đã qua, phần hồi ức kia không biết đã mất đi tự bao giờ, cả rất nhiều thứ trong quá khứ cũng theo cơ thể anh mà hao mòn đi từng ít một. Nhan Khả nỗ lực hết mình, cầm chặt tờ yêu cầu, học thuộc chỉ lệnh trong từng giây. Nhưng đứng trước ống kính, anh vẫn rất gượng gạo, động tác có tập đi tập lại vẫn y như người máy, mà đây còn là chưa trực tiếp ghi hình. So với Từ Diễn, đâu phải kém đôi chút, anh quả thực chậm tiêu. Sự nóng vội khiến anh càng phạm nhiều sai lầm. Tất cả mọi người đều khó có thể kiên nhẫn, dù sao anh khác với Từ Diễn, chẳng là cái đinh gì. Cuối cùng họ cắt tất cả động tác của anh, để anh ngồi trên ghế còn có phong thái hơn.

Lúc thu hình, nhìn vẻ mặt nghiêm trang thật sự chăm chú hát của Nhan Khả, Từ Diễn thấy tức cười. Tuy nhiên, khi biên tập cắt ghép lại đem lại, hiệu quả ngoài dự kiến. Cử chỉ tao nhã, linh hoạt, cú đấm vỡ thuỷ tinh của Từ Diễn đối lập hoàn toàn với hình ảnh người kia lặng im suy tư, vô cùng ấn tượng. Từ Diễn thậm chí cảm thấy có khi Nhan Khả còn diễn khiến người ta dễ đồng cảm hơn cả cậu. Cậu thì đương nhiên diễn quá hay, trông cứ như thật. Còn Nhan Khả không hề diễn. Con người ngốc nghếch kia căn bản đâu có hơi sức mà điều khiển cơ mặt của mình, gương mặt cứng đờ bi ai ấy chân thực đến kỳ lạ.

Toàn bộ bản thu được Từ Diễn đem về nhà xem lại một lần, thỉnh thoảng nhấn nút dừng hình, tua lại. Từ Diễn thầm nghĩ cậu chưa từng trải qua sóng gió nên chắc không thể hiểu được.

Là chương trình chỗ đứng nhất định, tiết mục đầu tiên trong live show này đã diễn ra hai mươi năm về trước. Nhan Khả không hề lạ lẫm với nó, năm đó anh đã gần như có thể lên sân khấu, anh còn cùng Nhan Văn và người chế tác ăn một bữa.

Nhưng hiện giờ toàn là những khuôn mặt cùng cách bố trí, những quy tắc, các khâu trong chương trình hoàn toàn xa lạ, ngay cả sân khấu cũng thay đổi. Điều duy nhất vẫn như xưa chính là vị đạo diễn chính trực đứng tuổi. Chỉ là ngày hôm nay của mười năm sau đó, ông đã không còn nhớ Nhan Khả là ai.

Khi Nhan Khả ngồi xuống, chân bất giác run lên.

Thời gian như bị gián đoạn, hai thời khắc cùng dừng lại ở một điểm.

Anh biết bên mình còn có một người đang ngồi cạnh, tự cao tự đại, xấu tính, tài hoa hơn người, đã nhận lấy tất cả tình cảm cùng chờ mong của anh, rồi sau đó, hết thảy đều tan vỡ.

Nhan Khả vô thức ngồi dịch sang bên Từ Diễn, dựa sát vào người cậu.

Phần talk đều do Từ Diễn ứng phó, việc của anh chỉ là ngồi ngẩn ngơ.

“Hôm nay tôi đẹp trai lắm hay sao mà anh hồi hộp vậy?”

Nhan Khả hơi giật mình. “Tôi… lần đầu tiên biểu diễn…”

Câu trả lời thành thật khiến người ta bật cười. Nhan Khả căng thẳng ngay cả nụ cười cũng méo xệch, Từ Diễn thì lại thấy anh rất đáng yêu. Thân mật kéo vai Nhan Khả lại gần, Từ Diễn ngoảnh về phía chọc cười nữ MC: “Nhan Khả là người hay mắc cỡ. Hôm nay tôi sẽ theo sát anh ấy, không được bắt nạt ảnh nha.”

“Lần này hai người hợp tác định tạo một bước ngoặt à?”

“Việc này do tôi đề nghị. Nhan Khả là trợ lý của tôi, khả năng ca hát miễn chê, khi nghe giọng hát của anh ấy tôi đã quyết tâm đưa nó đến với các bạn.”

Nhan Khả hết hồn quay đầu lại nhìn Từ Diễn.

Từ Diễn thầm nghĩ ánh mắt kia của Nhan Khả mang hàm ý – ngôi sao ở trước mặt công chúng mà nói dối trơn tru ghê chưa!

Thật ra tuy không hẳn là nói dối, nhưng với cái miệng dẻo như kẹo của cậu, mấy lời kia cứ như có ma lực. Trước giờ Từ Diễn chưa từng phải chiều theo người khác, dù có mềm lòng vẫn mạnh miệng. Không rõ lý do nhưng cậu muốn giúp Nhan Khả.

Sau màn biểu diễn của nhóm nhạc nữ mới là đến phiên bọn họ. Giai đoạn chờ đợi này chính là để khảo nghiệm thần kinh người ta, mắt Nhan Khả mở lớn, mặt trắng bệch, khoé miệng hơi giật giật. Từ Diễn nhờ có quần áo che chắn, lựa theo góc chết của máy quay, cậu vươn tay cầm lấy tay Nhan Khả. Anh cực kỳ căng thẳng, rồi như người đi giữa sa mạc tìm thấy nguồn nước, theo bản năng nắm chặt lấy tay Từ Diễn. Bàn tay Nhan Khả lần đầu tiên nằm gọn trong tay Từ Diễn, run rẩy, lạnh như băng, ngón tay thô ráp. Cảm giác tay trong tay còn chưa kịp thấy hài lòng đã khiến Từ Diễn cảm thấy thương xót. Cậu lưu luyến không muốn buông tay, kích động muốn đưa tay anh vào trong túi áo, còn nghĩ cho dù người này có quên mất ca từ, hại mình xấu mặt, cậu cũng sẽ chẳng gào toáng lên hay nổi đoá đập phá các thứ. Nhưng Nhan Khả rất nhanh hoà mình vào màn biểu diễn, trong mắt anh đã chẳng còn Từ Diễn nữa. Dường như nơi tim anh chỉ còn bài hát, một lòng hướng về bài hát.

Ở buổi phỏng vấn quảng bá cho ca khúc mới nãy anh hãy còn mơ mơ hồ hồ, ngây ngốc như người mộng du; nhưng khi tiếng nhạc vừa vang lên, thời điểm đối diện với micro anh cảm thấy thoả mãn, trên mặt như có hào quang, hạnh phúc khôn xiết. Thanh âm theo sóng điện truyền ra, Nhan Khả ở bên cạnh Từ Diễn dần đi vào cõi mộng, khiến Từ Diễn có cảm giác như thực như mơ. Trên sân khấu, Nhan Khả chẳng màng gì cả, hết sức ăn ý với cậu, một cách tự nhiên Nhan Khả hoà vào biểu diễn của hai người. Bài hát này, có lẽ ngay từ đầu đã được viết cho hai người. Trong vài giây, Từ Diễn tưởng như không còn là chính mình mà đã trở thành một người khác.

Ca khúc mới rất có tiếng vang, chí ít giữa chừng xuất hiện một khuôn mặt lạ hoắc lạ huơ cũng không làm giảm sự đón nhận của mọi người dành cho sản phẩm của Từ Diễn. Trên mặt Nhan Khả cũng thấp thoáng hi vọng, các chương trình dồn dập mời anh, anh không phải lo hậu cần cho Từ Diễn nữa, trong khoảng thời gian này anh đi theo Từ Diễn chủ yếu để song ca. Phải đi tuyên truyền khiến người người mất ăn mất ngủ, với tính cách thường thấy ở những ngôi sao lớn, Từ Diễn quăng hết mọi chuyện cho người khác lo. Nhan Khả vẫn là trợ lý của Từ Diễn, cùng biểu diễn với Từ Diễn chỉ là tạm thời, đối đãi chỉ dừng lại ở vai trò trợ lý, nên so với Từ Diễn anh càng mệt hơn.

Nhưng dù có như vậy, anh ngược lại phấn chấn hơn hồi trước nhiều, khuôn mặt lúc nào cũng sáng ngời, ánh mắt lấp lánh. Hai người hợp tác ngày một thân thiết, nhưng ít khi trò chuyện, quan hệ lại càng thêm khách sáo. Nhan Khả hết mực tôn kính, e ngại Từ Diễn, anh lo Từ Diễn sẽ không cho anh hát nữa. Anh biết cậu nhóc bốc đồng này bản chất không xấu nhưng sớm nắng chiều mưa, có thể ngẫu nhiên hiền hoà, nhẫn nại, yếu đuối, mấy giây sau nhảy dựng lên đập phá. Anh có làm sai hay không đối với cậu ta cũng thế thôi. Thật vất vả trong khoảng thời gian ngắn mới chạm được vào giấc mơ của mình, anh rất sợ chẳng mấy chốc sẽ bị kéo về thực tại.

Cả chương trình tổng hợp cũng mời Nhan Khả, nhờ có dạo này thơm lây từ Từ Diễn, nhân vật vô danh tiểu tốt như anh đột nhiên như sét đánh giữa ban ngày. Anh luôn theo sát bên cạnh Từ Diễn nên đôi khi tình cờ lọt vào mắt vài người, biểu hiện lại không tồi, số người đón nhận và hỏi thăm về anh càng ngày càng tăng. Đại khái là đối với những thần tượng của giới trẻ xuất hiện muôn hình vạn trạng trong thị trường ngày nay, chợt có một người với gương mặt và giọng hát như anh sẽ đem đến cảm giác mới mẻ, để lại ấn tượng sâu sắc cho người ta. Từ Diễn ít khi nhận lời mời kiểu này, cậu không dư thời gian như vậy, quay tiết mục đó tổn hao rất nhiều sức lực, ảnh hưởng đến những hoạt động khác, huống hồ cậu coi mấy trò chơi trong đó thật trẻ con. Nhưng nếu không có cậu, Nhan Khả liệu có cơ hội lên hình không?

Nhan Khả chùn lại, vừa nghe nói không được hát liền thất vọng. Anh hiển nhiên không có khả năng tham mấy trò chơi giải trí quái dị này, tuổi anh đã lớn mà anh vốn đi chậm với thời đại, không rõ người ta bày trò gì, trong đó có rất nhiều từ khó hiểu, anh cũng chẳng hề biết mua vui.

“Chưa gì đã thất vọng như thế, biết hát thôi thì có lợi gì?” Từ Diễn khuyên nhủ. “Thử nghĩ xem, lên hình cho thành quen mặt, dần dần tích góp tiếng tăm, chứ chỉ hát đôi ba câu đâu thể ra đĩa được?!”

Bị nói đến mức này, Nhan Khả nghẹn cổ, liền chấp nhận. “Ra đĩa” – hai chữ này quả thực còn có hiệu quả hơn câu niệm chú vòng kim cô của Tôn Ngộ Không.

Chỉ là ngay từ đầu khi quay, Từ Diễn đã hiểu mình đã tính sai một nước. Để Nhan Khả tham gia tiết mục này đúng là làm khó anh, anh hoàn toàn không hiểu gì, dù có cố gắng muốn hoà nhập nhưng vẫn lóng ngóng như trước. Ví như cái trò chơi tính toán, đơn giản chỉ kiểm tra tốc độ phản ứng, Nhan Khả ngốc nghếch liên tục phạm lỗi bị đánh. Cuối cùng mọi người mất tinh thần không muốn chơi nữa, vì vừa đến lượt Nhan Khả là y như rằng anh sẽ tính sai, người xem sẽ được nghe bình luận về màn trừng phạt vui mắt nhất.

Số lần anh bị đánh tăng lên theo cấp số nhân, hai lần, bốn lần, tám lần, mười sáu lần…

Trong những kẻ ngốc Từ Diễn từng gặp qua, thật chưa gặp ai ngốc như Nhan Khả. Tiếng búa đồ chơi đập vào đầu anh phát ra âm thanh ngộ nghĩnh, Nhan Khả bị đánh xong còn mang vẻ tức cười làm khán giả sôi nổi hẳn lên, cười vang vọng, cười nghiêng ngả. Anh không có khí chất của thần tượng thì tất yếu sẽ có khí chất của thằng hề. Từ Diễn biết biểu cảm tức cười kia của anh không phải là làm bộ, chắc bị đánh đau quá. Chẳng hiểu nghĩ gì mà cậu muốn cho ai đó một trận.

“Để tôi thay anh ấy.”

Tất cả mọi người sững sờ kêu lên đầy kinh ngạc, cùng nhìn về phía khuôn mặt đang trầm xuống của Từ Diễn, nhóm nữ thần tượng chụm đầu xì xào. Chưa từng có tiền lệ chịu phạt thay thế này, nhưng có cơ hội tăng tỷ suất người xem thì nhất định phải nắm lấy, kể cả khi fan của Từ Diễn chính thức tẩy chay cũng không sao. Đạo diễn vội nháy mắt ra hiệu đồng ý.

Bọn họ không dám dùng sức đánh Từ Diễn, nhưng phải làm ra vẻ thật tự nhiên, không thể giả tạo. Bị mấy chục cú giáng xuống, đầu không thấy đau mới lạ. Từ Diễn nghĩ đến cảnh Nhan Khả bị đánh, đánh cho càng đần hơn, không khỏi hung hăng trừng mắt nhìn con người đang ngơ ngác đứng một bên ngó cậu. Chờ Từ Diễn bị búa đồ chơi đánh xong, mọi người lập tức vỗ tay rào rào cổ vũ, mấy bé gái thấy tự nhiên xuất hiện “anh trai oai phong khí khái”, má hơi ửng hồng, mắt long lanh nhìn ai đó. Từ Diễn vốn không có ý khoe mẽ, đối với ống kính lại xụ mặt như trước. Cậu muốn thì làm, không quan tâm đến người khác coi cậu như thế nào.

“Cám ơn cậu.”

Được rồi, thú thật thì cậu có để ý đến cái nhìn của Nhan Khả đối với mình.

Sau khi thu hình linh tinh gì đó xong, chỉ còn lại trò chơi tình nhân. Vị khách được mời đến xưa nay đều là nam nhiều nữ ít, chắc chắn sẽ dôi ra một đôi nam nam. Loại trò chơi ghép đôi như thế này, mỗi lần chọn được nữ ngôi sao mà phát chán, tuy tiết mục nói chung sẽ có kịch bản trước cho họ, nhắc khéo họ nên chọn ai nhưng mấy người đẹp kiểu này Từ Diễn thật sự không muốn. Cậu đâu có thích phụ nữ, mượn trò chơi mà thừa dịp ôm ôm ấp ấp bọn họ chẳng vui chút nào, có khi còn bị sàm sỡ. Phá lệ, chủ động chọn một nghệ sĩ nam, Từ Diễn càng không cam tâm, đâu thể để đối phương nghĩ cậu có tình ý gì với mình. Lúc này may đỡ phải suy nghĩ nữa, hai bên nam nữ đã được chỉ định ngay từ đầu, Từ Diễn vờ như tự động nhường cho người khác mà kiên quyết chọn Nhan Khả. Về phần Nhan Khả, Từ Diễn đã cứu anh một bàn thua trông thấy, anh cảm kích còn chả kịp, có cho vàng cũng không dám cự tuyệt Từ Diễn. Vì thế cặp đôi thứ nhất được chọn ra với vận tốc ánh sáng, lại còn vô cùng “mặn nồng”, xem chừng “dính nhau như sam”, chung quanh tiếng hò hét vang lên đầy kích động.

Lựa chọn này là tốt nhất, Từ Diễn hiện giờ rất nổi, dù là trò chơi giả định nhưng vì trêu đùa nên cứ như thật, nếu lựa chọn một ngôi sao nữ, fan sẽ phản ứng mãnh liệt, mà các ngôi sao nữ khác cũng sẽ bớt phải cạnh tranh. Không có Nhan Khả, mọi người càng dễ lựa chọn đối tượng hợp ý mình. Chả có ngôi sao nữ nào chọn bạn cùng giới làm một đôi. Thế là trong khi những đôi khác như đôi đũa lệch, Nhan Khả và Từ Diễn lại thật tâm đầu ý hợp. Máy quay vẫn theo sát hai người, Nhan Khả càng lúng túng, tay chân vụng về bám sát gót Từ Diễn.

Rốt cuộc lần đầu tiên Từ Diễn lại thấy cái tính chậm chạp của người này cũng có ích. Vì Nhan Khả rất ngốc nghếch nên trong trò chơi này đã dăm bảy lần cậu bế Nhan Khả, tay nắm chặt tay cũng không bị mắng, còn có cơ hội cao nhất đạt được ngôi vị đứng đầu (cuộc chiến tranh giành trong trò tình nhân lần đầu tiên có ngoại lệ, dầu gì MC bật đèn xanh cho bọn họ là được rồi). Đã lâu chưa chơi vui vẻ, thoải mái hư thế, trước kia Từ Diễn thấy nó nhàm chán nên toàn bỏ qua. Nay được tận mắt chứng kiến, đem Nhan Khả lăn qua lăn lại chọc ghẹo, cuối cùng Từ Diễn mới thấu hiểu vì sao đơn vị chế tác để khách mời nam nữ có thể “củi khô gần lửa” (điểm nhấn là đây), lại mất nhiều công sức đến thế. Không thể không ca ngợi trò này đúng là đầy tinh tuý.

Trò cuối là “chạy trốn đi, em yêu” từng bị Từ Diễn phỉ nhổ vô số lần cho là ấu trĩ thế còn làm màn cuối. Nhóm nữ ngôi sao phải ăn mặc thật đẹp, trong lúc hỗn loạn cướp bóng bay, đâm thật mạnh qua chướng ngại là trái cây để gây cười, sau đó chạy phối hợp với bên kia, từ trên cao nhảy vào lòng người đó.

Từ Diễn mỗi lần thấy trò này đều chán đến mức buồn ngủ, chẳng buồn xem tiếp. Lúc này lại háo hức đầy hưng phấn. Mấy nữ ngôi sao lẫn lượt chui gọn vào lòng bạn nam, “bùm” một cái nổ vỡ quả bóng, hét lên một tiếng bám chặt lấy người ta, không khí đầy mờ ám. Từ Diễn nóng lòng, cậu biết Nhan Khả nhất định sẽ ga lăng mà nhường các chị em nên mới lề mề chưa đến. Ngay cả nghệ sĩ hài cũng đã nhảy xong, tuy trong đó có người hình như bị đè cho bẹp ruột.

Người kia dám làm cho cậu đợi lâu nhất… Từ Diễn trong lòng mắng chửi không ngừng, tay ngứa ngáy. Nhan Khả tới cái bục còn phân vân một hồi khiến Từ Diễn giận nổ đom đóm mắt. Mặt Nhan Khả tái nhợt, anh sợ độ cao dù thật ra cái bục cũng không cao lắm. Nhưng phải biểu hiện thật tốt. Nhan Khả chựng lại trong một giây rồi nhảy xuống, Từ Diễn lanh lẹ đưa tay thận trọng ôm trọn anh vào lòng. Đây là lần đầu tiên bọn họ ôm nhau, vì quả bóng nổ to mà cả hai đều nhắm mắt run lên, đến khi mở ra ánh mắt chạm nhau. Trong mắt Từ Diễn chỉ có vẻ kinh hoàng của Nhan Khả. Nếu không phải vì đang thu hình, Từ Diễn thật sự muốn kịch liệt hôn anh một phen. Con người ngu ngốc, rề rà này khiến cậu phải lo lắng muốn chết. Ông chú già đã đần độn còn hăng hái có thừa, tuy không hẳn đáng khen nhưng lại khơi dậy khao khát muốn hôn anh của Từ Diễn. Mặc kệ xung quanh, cậu cực kỳ muốn hôn người kia.

Từ Diễn từ trước đến nay nghĩ là làm, khi thu xong chương trình liền đè luôn Nhan Khả ở phòng thay đồ. Nhan Khả bị cậu tập kích, vừa kinh ngạc, vừa giãy giụa, cuối cùng tức tối cam chịu. “Cậu thật là…”

Nói còn chưa hết câu, môi đã bị phủ lên, khoang miệng nhanh chóng bị xâm nhập, cả người áp lên tường, nằm gọn trong cái ôm nóng rực. Anh không thấp hơn Từ Diễn bao nhiêu nhưng sức lực kém xa, bị Từ Diễn đẩy hai hàm ra, dùng sức mút lấy đầu lưỡi. Anh chỉ có thể run lẩy bẩy trong ngực đối phương, gắng chống cự mà không đẩy ra được. Nụ hôn dữ dội kéo dài, khi hai người tách khỏi nhau, còn có cảm giác lưu lại rõ rệt. Nhan Khả không biết có phải nổi giận hay không mà mặt đỏ bừng, môi nhè nhẹ run, chẳng nói được câu nào. Vẻ mặt nhẫn nhịn này khiến Từ Diễn muốn hôn anh nữa. Đến khi mạnh mẽ cuốn lấy môi anh, hôn cuồng nhiệt như thế  nào nhưng vẫn chưa thấy đủ, chưa thể thoả mãn cậu. Điều này làm Từ Diễn rối bời.

Khi có người gõ cửa phòng thay đồ, Từ Diễn mới tiếc nuối rời khỏi Nhan Khả, nhay nhay đôi môi vì hít thở không thông mà mấp máy, kết thúc nụ hôn dài áp đảo người kia. Tim đập thình thịch, ánh mắt Nhan Khả khiến cậu thật hồi hộp. Sợ bị kẻ nào khác nhìn thấy vẻ mặt thất thố này của mình, Từ Diễn vội đứng dậy, lạnh lùng dùng sức chà sát miệng, ra vẻ bất cần trấn định phong lưu đẩy cửa ra. Nhan Khả bị bỏ rơi ở bên trong còn chưa kịp hoàn hồn, hoảng hốt run rẩy. Những người khác tiến vào phòng thay đồ, họ ngạc nhiên quan sát anh, anh mới vội tỉnh lại, chỉnh trang quần áo rồi xấu hổ cúi đầu đi ra ngoài.

_____________________________

*Hậu tục khúc (

后

续曲

/follow-up song): các album hoặc các bài hát nối tiếp nhau, tương tự như phim truyền hình mà có phần một, phần hai,… Ví dụ cho hậu tục khúc như loạt ca khúc Miracle – Marry U – It’s you – No other của Super Junior.

《

Chương bảy

》

(7)

Hoạt động tập trung quảng bá cho hậu tục khúc dần đi vào những ngày cuối cùng. Từ Diễn có rất nhiều công việc phải tiến hành theo lịch đã định nên không thể mang Nhan Khả theo được, thế là Nhan Khả trở nên rảnh rỗi.

Có một vài chương trình nhỏ mời, Từ Diễn khinh thường không tham gia trong khi Nhan Khả lại có thời gian, anh quyết định một mình đi đến đó. Dù sao chương trình ít tiếng tăm còn hơn không, lại có cơ hội được hát nên anh rất hào hứng.

Sự vắng mặt Từ Diễn khiến anh căng thẳng hơn. Nhưng bất chấp trở ngại anh vẫn lên sân khấu, điều làm anh ngạc nhiên chính là không có Từ Diễn, ở phía dưới cũng có rất nhiều tiếng hét cổ vũ. Trên băng rôn có viết tên anh, cả trên những cái quạt nhỏ, poster cũng có, anh nghĩ chắc đây là fan của Từ Diễn nhận ra anh, “yêu ai yêu cả đường đi lối về” nên mới đến đây.

Nhan Khả vô cùng vui vẻ bước xuống, trở lại phòng hoá trang bài trí sơ sài. Nhân viên trang điểm Lisa anh vừa đi tìm khắp nơi không thấy đã quay về, thấy anh lập tức che đôi môi đỏ mọng, cười ngạc nhiên: “Ăn mặc kiểu gì mà như gay thế kia?”

Nhan Khả lúng túng, vẻ mặt hạnh phúc ngay tức thì bị mảng đỏ bao phủ.

“Ô, anh tưởng thật sao? Tôi đùa đó. Nhưng trang phục này thật sự không hợp với anh, màu lợt quá, giày thì lỗi thời. Còn trang điểm cũng là anh tự làm sao? Màu mè nhỉ?”

Mặt Nhan Khả càng đỏ như cà chua chín. Anh biết mình không có mắt thẩm mỹ, cho tới bây giờ đều ăn mặc hết sức giản dị, cứ tưởng chỉ cần bên ngoài trông sạch sẽ là được, chứ nào hay còn phải thay đổi phong cách nữa. Anh bận rộn đến nỗi tiền thì cứ để không, cũng chả có tâm tư mà nghĩ tới chuyện đó. Nhưng từ khi nương nhờ hào quang của Từ Diễn, anh thường xuyên xuất hiện trên sân khấu biểu diễn, không thể cả ngày mặc áo sơ mi trắng, quần đen như vậy.

Lẽ ra phong cách thời trang của Nhan Khả phải khá khẩm hơn trước đây mới phải, vì dạo này có thể xem như anh đã có “trợ lý”.

Anh nghèo kiết xác, tất cả đều chỉ là số không tròn trĩnh, Từ Diễn đã rất tốt bụng chọn nhân viên trang điểm và stylist chuyên dụng của mình cho anh. Bọn họ đều đã nhẵn mặt anh rồi nên vốn chẳng xem anh ra gì. Thái độ thoạt nhìn thì khách sáo nhưng thực tế lại để anh sống chết mặc bay. Lần nào trước khi vào việc cũng là một người tuỳ tiện chọn trang phục cho anh, anh chưa nhìn kỹ đã vội vàng thay, cho dù không hợp cũng hết cách vì chính anh cũng có biết nên chọn như thế nào. Đến khi lên sân khấu, mồ hôi chảy ròng ròng, tìm khắp sân khấu cũng không thấy nhân viên giúp thay trang phục đâu, chỉ có thể sờ soạng dùng cái này trát trát, lấy cái kia xoa xoa. Khuôn mặt anh trong gương thật kỳ dị. Quần áo này quả thật so với quần áo trong tủ của anh dễ coi hơn rất nhiều, song chẳng hề hợp với anh, mặc trên người anh nói chung làm người ta có cảm giác quái quái. Không thể để mặt mộc lên sân khấu nhưng trang điểm xong lại càng quái đản. Anh cũng khó nói được bây giờ mình giống thứ gì.

Khi không còn cầm micro, khi không còn đắm chìm trong thế giới âm nhạc, anh lại trở về với bản chất tự ti của mình.

Từ Diễn cũng chê anh quê mùa, nhiều lần nhắc nhở anh ca sĩ không chỉ có giọng hát là được, hình tượng rất quan trọng. Nhan Khả cố gắng đến toát mồ hôi hột mà có những chuyện đành phải chịu thua. Càng muốn thay đổi cho ra dáng một chút, càng bị người khác cười nhạo: “Đã xấu mà còn thích phấn đấu.”

Ngày qua ngày anh bắt đầu thấy dao động.

Nhóm nghệ sĩ đối với sự phất lên của anh thì dè bỉu, các trợ lý thì vì chuyện anh được lên sân khấu có gì đó mờ ám mà xa lánh anh, Từ Diễn đối với anh đầy vẻ khinh miệt bố thí. Trong mắt bọn họ anh chỉ là hoạt náo viên thừa thãi. Nhưng không sao, chỉ cần có thể hát, có thể cầm micro, anh sẽ quên đi mọi áp lực. Những chuyện khác không thể làm anh bận lòng.

Biểu diễn ở ngoài, xe đưa đón cũng là do Từ Diễn chuẩn bị cho anh, nhưng trên đường về công ty, Lisa và vài người còn nói muốn đến nơi khác, lái xe đành chiều theo “số đông”, Nhan Khả phải xuống xe đi tàu điện ngầm. Khi trở lại công ty đã thấy Từ Diễn ngồi ở phòng nghỉ từ trước, Nhan Khả khúm na khúm núm hỏi han đôi câu, thấy cậu ta tạm thời không cần mình phục vụ liền tìm một chỗ rồi ngồi xuống. Từ Diễn đang nhìn bản kế hoạch, anh cũng mở ra xem lịch hoạt động của mình, thời gian tới không có quá nhiều lời mời, nghĩ đến mấy ngày liền không thể hát, anh có điểm trống trải.

“Tiết mục hôm nay như thế nào?”

Nhan Khả nghe thấy thanh âm vang lên bên tai, hoảng sợ ngoảnh lại đã thấy Từ Diễn không biết từ khi nào đã ngồi bên cạnh anh.

“Ừm… rất ổn.”

Từ Diễn ngồi dựa vào sô pha, nhìn thoáng qua lịch hoạt động trên bàn. Không như Nhan Khả sắp khép lại “cuộc sống dưới ánh đèn sân khấu”, cậu đang ở trên đỉnh cao, trên trang web chính thức của Từ Diễn đầy những tin nhắn tỏ tình.

Hai tuần trước khi phát sóng hàng tuần, tiết mục tổng hợp mà Từ Diễn cùng Nhan Khả tham gia hiển nhiên đã xây dựng đúng theo hình tượng lịch thiệp của Từ Diễn từ khi ra mắt đến nay, kể cả khi trên ti vi mặt cậu vẫn nặng như chì.

Người số thành công, có làm gì cũng ngăn không được. Đâu như ai đó.

“Ê, tới xem này.”

Từ Diên tiện tay quăng bản kế hoạch của mình lên bàn trước mặt Nhan Khả. Bộ ảnh trong album của Từ Diễn sắp bắt đầu bấm máy, cậu định để Nhan Khả lộ mặt trong đó. Tuy không có cơ hội chụp riêng anh, chủ yếu là ở phía sau hoặc bên cạnh nhưng cậu vẫn muốn để Nhan Khả xuất hiện.

Nhan Khả nghiêm mặt nhìn hồi lâu rồi lắc đầu. “Thôi đi.”

Còn tưởng anh sẽ cảm động đến rơi nước mắt, Từ Diễn thoáng cái trợn tròn mắt. “Nhắc lại xem?”

“Tôi không đi chụp với cậu.”

“Ây, cơ hội này không phải ai cũng có đâu nhé!”

“Tôi biết…”

“Biết mà còn không tận dụng?”

“…” Nhan Khả cũng ngạc nhiên về lời từ chối thẳng thừng của mình. Dẫu chỉ là một cơ hội mong manh anh cũng trân trọng nhưng nếu là do con người cao cao tại thượng kia ban cho, anh lại không muốn.

Lòng tự trọng đã bị tổn thương, hiện tại đối mặt với Từ Diễn anh sẽ thấy mất mát.

“Hay anh cảm thấy mình có quá ít đất?” Từ Diễn khẽ hất hàm, liếc mắt nhìn anh. “Chuyện này cũng không phải không thể thương lượng.”

Từ Diễn quả thật có diện mạo anh tuấn, chỉ là cặp mắt mê người kia thường nhìn đời bằng nửa con mắt.

Nhan Khả đối với ánh nhìn của người khác thường thản nhiên bình tĩnh nhưng đối với đôi mắt kia sẽ thấy bối rối, đành phải cười trừ. “Không, không. Là tôi không hợp, bộ dạng khó coi.”

Từ Diễn tuy suốt ngày mắng anh xấu, nhưng nghe anh tự nhận như thế, lại ngẩn người, ho khan một tiếng. “Không sao, “phù phép” một chút, lên hình sẽ khác.”

“Có phù phép mấy cũng không thể. Tôi sẽ không chọn trang phục, cũng không trang điểm.”

“Chuyện đó khỏi cần anh động tay, anh tưởng mấy người như Lisa toàn một đám ăn không ngồi rồi sao?” Từ Diễn cau mày.

Nhan Khả thoáng lưỡng lự, cố lựa lời: “Thật ra tôi thấy sau này cậu cũng không cần cho người giúp tôi, một mình tôi có thể tự làm được.”

Từ Diễn ngây ra, trầm ngâm suy nghĩ, nhíu mày rồi như chợt hiểu ra liền cười: “Sao? Anh ngại mấy người đó không được việc? Anh cả nghĩ rồi.”

Nhan Khả quẫn bách. “Đâu có, chỉ là bọn họ không hợp với tôi thôi.”

Từ Diễn lại bật cười. “Anh lo nhiều quá đó. Muốn đổi người thì cứ nói. Vòng vo làm gì.”

“…” mặt Nhan Khả đỏ lên.

Từ Diễn mất kiên nhẫn. “Nói đi, anh muốn stylist nào?”

“Tôi không cần.”

“Gì chứ?”

“Tôi không cần ai cả, cậu gọi về đi. Tôi không muốn làm phiền cậu.”

Không khí trong phòng như đông cứng lại. Từ Diễn quẳng bản kế hoạch xuống. “Anh rốt cuộc muốn thế nào? Cho anh người, xe, anh vẫn không hài lòng. Giờ lại nhõng nhẽo không hợp cái gì, đừng có tham lam quá.”

“Cám ơn sự hào phóng của cậu, nhưng cậu cứ giữ lấy mà dùng.”

Thấy Nhan Khả đứng lên cúi người chào Từ Diễn một cái rồi đi ra, mặt Từ Diễn xám lại, cậu lầm bầm chửi, một cước đá bay cái bàn. Từ Diễn bộc phát tính đại thiếu gia nửa ngày trời, trong phòng có cái gì phá được đều phá cho bằng sạch, lát sau mới gọi người vào thu dọn. Dù sao ở đây cậu là người cao nhất, không chỉ là con gà đẻ trứng vàng mà còn là cổ đông, kể cả có thiêu trụi cả cái công ty này, những kẻ khác cũng chỉ biết nói hùa. “Cháy cũng tốt, đang muốn sửa sang lại.”

“Sao thế? Lại có ai chọc giận cậu à?”

Người tới an ủi chính là kẻ trong cuộc – Lisa. Mọi người vừa trở về, toả ra mùi rượu từ bữa ăn linh đình.

Từ Diễn nghiến răng kèn kẹt. “Còn ai vào đây nữa!”

“Lại là Nhan Khả? Đúng là có mắt không tròng mà. Uổng công cậu đối với anh ta tốt như thế!”

Đám người còn lại cũng phụ hoạ. “Đúng đó, đừng giận nữa, vì anh ta mà làm mình bị thương thật không đáng. Bọn tôi vừa mới ở Thành Đông đi ăn cơm về, hôm nay cua của Quán Đường Lâu vừa tươi vừa to lắm nhá, cậu lấy hai con về mà hấp lên…”

Từ Diễn chán chường “ờ” một tiếng. “Đi xa như thế chỉ để ăn cơm?”

“Không xa đâu, cách CBS có nửa giờ xe thôi.”

Từ Diễn nhận cái hộp, ngừng lại một chút rồi ngước lên hỏi: “Việc ở đài truyền hình xong rồi đúng không? Sao Nhan Khả không về theo mấy người?”

“Bọn tôi để anh ta đi trước. Anh ta nhạt như nước ốc, đi theo lại mất vui.”

Từ Diễn nhướn mi. “Vậy là mấy người bỏ anh ấy lại?

“Thì đó, anh ta tự biết bắt xe về, nên…”

“Có ai lấy cơm cho anh ấy chưa?”

“Chưa…”

Từ Diễn mặt biến sắc, có người vội chống chế. “Tự anh ta đi mua được mà, cũng tiện đường.”

Mặt Từ Diễn tối sầm, cậu quẳng cái hộp xuống đất.

“Đừng nói với tôi mặt anh ấy cũng là do anh ấy tự trang điểm?”

Không ai dám nói tiếp nữa.

“Tôi cứ tưởng tay nghề Lisa đi xuống đến mức này? Tệ hại như vậy về sau tôi cũng chẳng cần cô nữa.”

Lisa kinh hãi, vội giải thích: “…Anh ta cũng biết làm, có phải chuyện gì to tát đâu.”

“Anh ấy đương nhiên có tay có chân, có thể tự mình làm,” Từ Diễn nở nụ cười. “Thế thì tôi còn cần đám người ăn hại, vô công rồi nghề các người làm gì nữa?”

“…”

“Dù sao các người cũng không còn việc gì để làm nữa, mai khỏi đến.”

Nhan Khả ngồi bên ngoài cầu thang, vùi đầu ăn hộp cơm đạm bạc, thấy trước mặt có bóng người liền ngẩng đầu.

“Rau cải với trứng kho?”

Nhan Khả nghi hoặc “ừm” một tiếng.

“Một cái đùi gà cũng không có?”

Nghe giọng điệu Từ Diễn có vẻ muốn trêu chọc, anh hơi hoang mang.

Từ Diễn ngồi xuống bên cạnh. “Anh bây giờ gần lên sao rồi còn gì, sao vẫn ăn uống kham khổ thế này?”

“Tôi?” Nhan Khả khó chịu, tiếp tục ăn cơm. “Tôi còn lâu mới được.”

“Mai Lisa muốn mời anh đến Ngoạ Long Cư ăn cơm, thấy sao?”

Nhan Khả sửng sốt. “Vì sao?”

“Vì bọn họ muốn lấy lòng anh. Nếu lúc này anh không còn dùng đến họ, bọn họ coi như thất nghiệp. Việc vặt cũng không tới phiên bọn họ.”

Nhan Khả vội lắp bắp sợ hãi, buông hộp cơm. “Đừng nói giỡn.”

Từ Diễn vừa rồi nghe đám người kia tranh nhau lên tiếng bào chữa cho mình, bô lô ba la một tràng, tuy toàn là những lời trốn tội ầm ĩ ngứa lỗ tai nhưng tốt xấu cũng nghe được vài câu hay ho bèn chạy đến đây. Có thể dựa vào ánh mắt của cậu mà hiểu ý, cậu đối với Nhan Khả như thế nào, bọn họ cũng sẽ như con thiêu thân nhất nhất làm theo. Họ khi dễ Nhan Khả là vì bắt chước cậu. Vô luận Nhan Khả chiếm vị trí như nào trong lòng Từ Diễn, cậu cũng không coi người này ngang hàng với mình. Bằng lòng mà không bằng mặt, một câu có lí lẽ còn chưa nói qua, thỉnh thoảng còn chọc anh chậm chạp, ra vẻ ta đây xem thường anh. Những người đó chỉ nhìn sắc mặt Từ Diễn mà phán đoán nên đối với Nhan Khả làm sao thân thiện cho được.

Nhan Khả không oán thán, người này đến tám phần nghĩ có kêu ca cũng vô ích, dù gì bọn họ cũng là người của Từ Diễn, anh chỉ là kẻ bám đuôi. Vốn dĩ không chờ mong sẽ không phải chịu cảnh lạnh nhạt. Ngoài tiếng cảm ơn ra, anh nhất định sẽ không nói gì hơn.

Đoán chừng Nhan Khả bất bình với mình, Từ Diễn không khỏi sầu não, tự nhiên nghĩ mình nên đối xử tốt với anh một chút, ít nhất là rõ ràng hơn. Thấy người kia cứ lẩn trốn, nhịn không được mà buột miệng: “Này!”

Nhan Khả nghe tiếng gọi, quay đầu lại.

Mặt hai người thật gần, ngực Từ Diễn giật thót một cái, không tự chủ được liền tiến thẳng về phía trước, đặt nụ hôn lên môi anh.

Nhan Khả không đứng yên mặc cậu ta làm tới, anh cuống quít dùng sức thẳng tay đẩy cậu ra, ngay cả hộp cơm cũng vứt sang một bên. Nhan Khả da mặt mỏng không khỏi xấu hổ. Tự nhiên lại bị cợt nhả như thế làm anh vô cùng tức giận.

“Tôi… tôi không phải đồng tính.”

Từ Diễn nhìn khuôn mặt căm phẫn của anh, trơ mặt mà ngắm đầy dịu dàng tình tứ.

“Tôi biết.”

“…”

“Được rồi, tôi biết anh thẳng. Nhưng mà ngài Thẳng à, hai ngày tới anh đến nhà tôi ở đi.”

Nói kiểu này so với tập kích còn vô sỉ hơn. Khi đã định thần, Nhan Khả dĩ nhiên cự tuyệt, ánh mắt cảnh giác.

“Anh yên tâm, tôi không làm gì anh đâu.” Từ Diễn khiến người ta khó có thể tin cậy được.

Nhan Khả hoài nghi nhìn cậu, cúi đầu nhặt hộp cơm lên, sau một lúc mới nói. “Lý do là…”

Từ Diễn không thể giải thích – để cho anh một danh phận – buồn nôn chết đi được, đành phải nói: “Tôi lo cho công việc của anh thôi. Anh không hiểu chỗ nào còn chỉ cho.”

“…Chuyện này và chuyện đó quan hệ gì đâu…”

Từ Diễn không lấp liếm được nữa mới nói: “Tóm lại sẽ có lợi cho việc ra đĩa của anh. Muốn hay không, tuỳ anh.”

“Nhưng tôi…”

“Tôi biết, anh không phải đồng tính. Anh là straight guy, thẳng tửng từng tưng, đúng chứ? Tôi sẽ không làm thế với anh đâu, chắc chắn đó.”

Ra đĩa là một miếng thịt béo bở, sao lại không dụ được anh. Nhan Khả tuy nửa tin nửa ngờ, cũng rất bất an nhưng cuối cùng vẫn gói lớn gói nhỏ đến nhà cậu.

Nhan Khả “ở chung” với Từ Diễn, chuyện này khiến hội chuyên buôn dưa kinh hồn bạt vía. Từ Diễn vốn ưa sạch sẽ, cơ bản không thích chia sẻ cho ai cái gì. Trên giường lại đồng ý cho Nhan Khả nằm bên cạnh, chuyện này nói lên điều gì, còn không rõ như ban ngày hay sao?

Tất cả mọi người đều cố gắng suy xét lại, ngẫm coi trước đây có phải mình quá xem thường Nhan Khả không.

Thực tế thì cái cuộc sống đầy cảnh xuân mà mọi người tưởng tượng trong đầu đương nhiên không hề xảy ra. Nhan Khả như người ở, ôm chăn với đồ dùng ngủ ở phòng khác, ngoài quét tước dọn dẹp ra, không có sự cho phép của Từ Diễn, anh không được động vào các thứ trong phòng. Phòng cách âm chất lượng hạng nhất, cho dù ở trong phòng chơi trống cũng không sao, chỉ cần cửa phòng đóng lại, cuộc sống của hai người như hai thế giới song song. Dưới lầu là phòng làm việc của Từ Diễn, thiết bị hiện đại hơn so với ở nhà Nhan Khả rất nhiều, đối với người trong nghề mà nói quả thực hấp dẫn. Vậy nên khi Từ Diễn giao cho anh chìa khoá phòng dưới lầu, anh vừa mừng lại vừa lo, vẫn không thể từ chối, cuối cùng rối rít cám ơn.

Sau khi kết thúc tuyên truyền cho album, Từ Diễn được xả hơi một trận, nhưng việc còn rất nhiều, Nhan Khả lại trở về làm trợ lý bé nhỏ của anh, chạy đôn chạy đáo, xoay vòng vòng.

Hôm nay Từ Diễn tạm thời huỷ một hoạt động, công việc kết thúc sớm, tám chín giờ có thể về nghỉ ngơi. Nhan Khả ngồi trong xe còn thấy như mơ.

Đi giữa đường, Từ Diễn cho lái xe dừng lại, đến hàng bánh ngọt mua một cái bánh nhỏ. Chưa mở ra đã hương thơm đã bay ngạt ngào, bánh ngọt của nơi này nổi tiếng gần xa, chẳng ít nghệ sĩ nữ do không kháng cự được sự hấp dẫn mà thà ăn luôn hai phần Mousse rồi về nhà chạy bộ một tiếng. Tuy vậy, Nhan Khả vẫn tưởng Từ Diễn không có hứng thú với đồ ngọt. Từ Diễn về đến nhà, cởi áo khoác rồi đem hộp bánh mở ra. Dù không phải người thích ăn đồ ngọt cũng khó có thể ngó lơ trước màu sắc của chiếc bánh kia. Nhan Khả đói bụng, muốn ăn nhưng đành phải chung tình với nửa cái bánh mì của mình trong tủ lạnh.

“Lại đây.” Từ Diễn vẫy tay.

“A?”

“Hôm nay là sinh nhật anh.”

Nhan Khả ngây người, ấp a ấp úng, mặt đỏ lên, không giấu nổi sự hạnh phúc. Anh vừa kinh ngạc sung sướng, vừa lóng nga lóng ngóng. “Cám… cám ơn cậu…”

“Đừng khách sáo. Chiều tôi mới nhớ ra.”

Nhan Khả đi tới ngồi bên cạnh cậu nhưng vẫn tỏ ra khép nép.

“Nè, hôm nay anh không có kế hoạch gì à?”

Nhan Khả ngượng ngùng. “Không, tôi quên mất…”

Từ Diễn trừng mắt. “Chẳng lẽ đến ngày sinh của mình cũng không nhớ?”

“Nhớ chứ, nhớ chứ.” Người kia xoa xoa hai tay, thẹn thùng nói. “Nhưng cũng không đáng bận tâm, có phải nhân vật lớn nào đâu.”

“Ngốc ạ.” Từ Diễn chống cằm, liếc mắt nhìn anh. “Không tên tuổi cũng có sinh nhật chứ. Đừng nói mười mấy năm nay anh không tổ chức đi?”

Nói trúng phóc. Một người thì tổ chức sinh nhật làm gì chứ. Nhan Khả không phải loại người biết lo cho mình.

Cắm nến lên, thắp từng cái, Từ Diễn nhìn số lượng, thầm tính tuổi người kia. Tắt đèn. Thấp thoáng trong ánh sáng le lói là khuôn mặt hơi ửng hồng của Nhan Khả. Trước khi thổi nến, Nhan Khả chợt lên tiếng. “Hôm nay cũng là sinh nhật em trai tôi.”

Từ Diễn bất ngờ. “Thế à?”

“Ừ, cho nên trước kia bọn tôi đều tổ chức cùng nhau, mỗi người ăn một bát mì…”

“Anh ước gì đi.”

Nhan Khả nghe lời chắp hai tay trước mặt, lẩm nhẩm, sau đó hai người cùng nhau thổi tắt nến.

Có cảm giác như đứa trẻ đang chơi đồ hàng, vừa ngây thơ vừa ngu ngốc, nhưng khắp phòng tràn ngập không khí lãng mạn khác hẳn mọi ngày, lãng mạn đến nỗi khiến Từ Diễn rất muốn tặng Nhan Khả… một thứ nào đó nữa, không chỉ đơn thuần là chiếc bánh sinh nhật kia.

“Anh vừa ước điều gì?”

Nhan Khả cười ngây ngô một lúc.

Từ Diễn nghiêng mặt chống cằm. “Đừng sợ nói ra điều ước sẽ không thành hiện thực, tôi sẽ giúp anh thực hiện.

Nhan Khả vẫn cười.

“Anh muốn quà gì? Tôi mua cho.”

Nhan Khả vội xua tay. “Không cần, có bánh là tốt lắm rồi.”

“Chẳng liên quan, việc gì tôi cũng có thể làm, anh cứ nói. Đêm nay tôi sẽ đáp ứng. Giờ không nói, quá thời gian sẽ không tính.”

Nhan Khả trầm mặc trong chốc lát, nói với vẻ khó xử. “Tôi… tôi mong Nhan Văn sẽ trở về.”

Từ Diễn hơi sửng sốt.

“Cậu… đêm nay làm em trai của tôi đi.”

“…” Từ Diễn mặt xanh lại. Nhưng chính mình vừa huênh hoang nói như đinh đóng cột, người kia đang dùng ánh mắt mong đợi, cậu sao có thể mở miệng nói “không”.

Nhan Khả vui mừng, hớn hở đánh chén hai bát mì trường thọ, thêm một quả trứng nữa. Mặt Từ Diễn càng xanh hơn khi ăn loại mì mình ghét nhất, may mà chỉ có một bát nhỏ.

Đã ăn mì cho đủ thủ tục, hai người cầm tay nhau rồi cùng cắt bánh. Từ Diễn lại có cảm giác như giống cảnh cắt bánh trong hôn lễ. Cậu thấy thật trẻ con nhưng Nhan Khả vô cùng hạnh phúc, vẻ mặt thoả mãn cứ như bữa tiệc giản đơn này là yến tiệc sang trọng.

“Uống chút rượu nhé.” vì không muốn keo kiệt, có thể… làm hỏng một đêm đẹp như thế, Từ Diễn đứng dậy mở tủ rượu ra.

Hoàn toàn không để tâm đến chuyện ăn muộn thế này có khi sẽ gây ảnh hưởng xấu cho dáng người hay ngày mai còn có việc để làm, Từ Diễn cùng Nhan Khả ngồi song song trên sô pha, uống rượu nói chuyện phiếm. Rượu vang cùng bánh ngọt, hương vị hơi phá nhau, nhưng có người ngồi bên “vị” thật hợp, Từ Diễn có thể lấy người đó nhắm rượu, ý xuân dạt dào.

Tửu lượng Nhan Khả không cao, anh ít hiểu biết về rượu, lơ ngơ uống rượu vang đỏ như uống bia. Đang cao hứng nên anh uống khá nhiều, rất nhanh đã bị say đúng như ý Từ Diễn. May mà anh uống rượu xong cũng không làm bậy, hoàn toàn không hò hét ầm ĩ, ngoan ngoãn ngả xuống sô pha, mặt ửng đỏ. Nhan Khả dáng người cao nhưng gầy gò, dựa vào sức của Từ Diễn, ôm ngang người anh cũng không phải việc khó. Từ Diễn ôm anh về phòng, đặt lên giường, ngắm nhìn dáng vẻ mơ màng của anh, cậu rất muốn áp chế anh.

Giúp anh bỏ dép xuống, cởi bớt áo ngoài với quần dài, chẳng hề có sự chống cự, Từ Diễn liền nghĩ hay là đem anh lột sạch rồi ăn một ngụm vào bụng luôn. Trong quá trình cởi đồ, người kia vẫn thật nghe lời, Từ Diễn đưa tay cởi cúc áo của anh. Nhan Khả vì bị lạnh mà tỉnh lại, mắt nhắm mắt mở, mông lung nhìn Từ Diễn thật lâu, bất giác nửa mừng nửa sợ, nắm lấy cổ tay Từ Diễn.

Từ Diễn giật mình ngừng lại, để mặc anh lôi kéo.

Nhan Khả nắm chặt tay Từ Diễn, mắt hoe hoe đỏ nhìn người trước mặt, siết chặt tay cậu.

“A Văn, A Văn đã lớn như thế này rồi.”

Từ Diễn ngẩn người, bỗng hiểu ra bèn rút tay về. Nhan Khả nắm lấy tay cậu, luyến tiếc không muốn buông, khóc oà lên.

“A Văn, anh nhớ em lắm.”

Nước mắt thảng thốt rơi, dáng vẻ bi thương. Từ Diễn không dám động đậy.

“Anh còn rất nhiều điều muốn nói với em…” Nhan Khả sờ soạng khắp người Từ Diễn. Anh run rẩy, dùng sức ôm, vuốt ve lưng Từ Diễn vừa khóc vừa nói: “Anh rất nhớ em… em đã lớn đến chừng này rồi…”

Từ Diễn lặng im, Nhan Khả cứ nỉ non như thế, khiến cậu chợt thấy nhói lòng.

Nhan Khả ôm Từ Diễn, vừa khóc vừa sờ đầu, sờ lưng cậu, muốn xem có phải “A Văn” đã thật sự trưởng thành rồi không. Từ Diễn không dám chống cự. Cậu chưa từng thấy qua bộ dáng khổ sở của Nhan Khả, trước đây còn tưởng người này không biết đau. Hiện tại mới biết Nhan Khả ôm cậu chặt đến mức nào, nước mắt thấm ướt vai. Nghe Nhan Khả lải nhải không ngừng, khóc lóc nói những chuyện vụn vặt, bèn trở tay dùng sức ôm người đàn ông yếu đuối ấy vào lòng.

Hôm sau, mắt Nhan Khả sưng húp như quả đào, chính anh soi gương còn bị doạ nhảy dựng lên. Từ Diễn hôm nay dậy từ sáng sớm, đang ở phòng khách dùng bữa, thấy anh đi ra liền đưa mắt nhìn.

“Tối hôm qua tôi mơ thấy Nhan Văn.” mắt Nhan Khả híp lại, giọng đầy hưng phấn. “Nhiều năm rồi không mơ thấy…”

“Hả?”

“Đúng đó, tôi còn nghĩ sẽ không bao giờ mơ thấy,” Nhan Khả nói xong tựa hồ còn mừng rỡ. “Bọn tôi tâm sự nhiều lắm. Nó hình như muốn đầu thai, mới đến báo mộng cho tôi…”

Từ Diễn im lặng, uống cốc nước trái cây, không muốn phá vỡ niềm tin của anh. Cậu hiểu, đây là cách anh tự xoa dịu vết thương lòng.

Hai người cùng nhau dùng bữa sáng, Từ Diễn không cần quay đầu cũng biết Nhan Khả đang nhìn trộm mình.

“Từ Diễn…”

“Hở?”

“Cậu thật giống em trai tôi.”

Đối với giọng điệu nghiêm túc của Nhan Khả, Từ Diễn liếc xéo anh một cái.

“Tôi không phải em trai anh đầu thai đâu.”

(8)

Đoàn người khởi hành đến khu sinh thái tự nhiên nổi tiếng Z để chụp ngoại cảnh cho Từ Diễn, ai dè trên máy bay oan gia ngõ hẹp lại gặp người của Cany Entercom.

Công ty Cany cùng bên Từ Diễn đều thuộc loại nhất nhì, chuyên đào tạo các nam thần tượng, mỗi bên chiếm một nửa thị trường, không ai nhường ai. An Chí Lạc của Cany cùng Từ Diễn có thời gian thường được đem ra so sánh với nhau, cả hai bên fan đấu võ mồm, thậm chí còn động đến tay chân, đủ trò nực cười nuôi sống rất nhiều phóng viên giải trí.

Từ sau khi An Chí Lạc với Từ Tá Chính – hai át chủ bài của Cany thản nhiên đi kết hôn cùng với người đàn ông khác, Cany bắt đầu thấy chột dạ nên đã dần chuyển hướng sang những nữ thần tượng. Sau đó người được hoan nghênh nhất chính là Sisera. Cô gái này cùng Từ Diễn hợp tác chung ở bộ phim lần đó, trên màn ảnh, hai người thực sự rất xứng đôi, trong phút chốc trở thành đôi Kim Đồng Ngọc Nữ của làng điện ảnh.

Hiện giờ Sisera đang chụp quảng cáo cho một mẫu nước hoa, có cùng bối cảnh với Từ Diễn. Tình cờ gặp mặt, mọi người không dám nói gì, may là chụp xong cũng không có xung đột. Dù sao đưa tin mập mờ nhưng vẫn nằm trong tầm kiểm soát, có mà như không có, thổi phồng sự việc cũng là một trong những sách lược Cany dùng để thu hút sự chú ý của dư luận.

Sisera có ngoại hình đáng mơ ước, khuôn mặt trái xoan, sống mũi thanh tú, miệng chúm chím, đôi mắt to tròn long lanh rất đáng yêu, cứ như một thiếu nữ từ trong manga bước ra, dáng cực chuẩn, mùa đông rét buốt thế còn mặc váy ngắn, đôi chân dài bất tận khiến bao ánh mắt dõi theo.

Từ Diễn hoàn toàn không có hứng thú với phụ nữ, kể cả có quyến rũ đến đâu cũng hờ hững. Nhưng Nhan Khả bị đôi mắt bắn ra tia điện kia nhìn, chưa mở miệng mặt đã đỏ bừng khiến Từ Diễn cực kỳ căm tức.

Nơi này hãy còn mang vẻ hoang sơ, chưa được khai phá nên khách sạn tốt chẳng nhiều lắm. Hai bên đẩy đưa một trận, đành vào cùng một khách sạn. Vì sợ bị các fan hay giới truyền thông quấy rầy nên bọn họ đã bao cả tầng khách sạn. Phòng không thiếu nhưng Từ Diễn lại lôi Nhan Khả: “Chúng ta ở cùng một phòng là được rồi.” – lý do rất chính đáng, đêm ngủ không quen, cần người chăm bẵm. Kỳ thật, cậu sợ Nhan Khả cô nam sẽ bị mấy quả nữ cùng tầng lợi dụng thiên thời địa lợi không kìm chế được chạy tới ve vãn hoặc làm gì đó để cậu bị cắm sừng, vậy sẽ bức cậu tức hộc máu mất.

Vì cảnh đêm rất phù hợp nên việc chụp hình được tiến hành đến tận tối khuya. Nhan Khả không có việc gì để làm lại bị Từ Diễn kéo đi cả buổi giờ thấy mệt bã người. Từ Diễn dù lo Sisera đã ở khách sạn, vạn nhất hai người lửa gần rơm e không hay nhưng thấy Nhan Khả mệt như thế, có tâm cũng bất lực nên đã để anh về nghỉ ngơi.

Đợi chụp xong, đoàn người lái xe trở về đã là hai, ba giờ sáng. Xe đỗ lại cách khách sạn một đoạn, chợt có tiếng ồn ào, Từ Diễn có linh cảm không hay.

Quả nhiên vừa tới cửa, thấy một đám người chạy ùa ra, bên ngoài bảo vệ khách sạn cuống quít. Lúc này mọi người mới tỉnh ngủ, vẻ mặt vừa hoảng hốt vừa ngây dại, ăn mặc lôi thôi lếch thếch. Từ Diễn thấy những người khác mắt chữ O mồm chữ A vội bắt lấy một người “trên đông dưới hè”.

“Có chuyện gì thế?”

“Hình như có cháy. Tôi nghe thông báo sơ tán trên loa…” người kia kinh hoàng.

Nghe thấy chữ “cháy”, mấy người lập tức “oanh” một tiếng chạy tan tác. Trong lòng sốt ruột, Từ Diễn đẩy người kia ra, chen vào đại sảnh, thấy người trông có vẻ là quản lý trực ở đây bèn túm lại. Vị quản lý thiếu kinh nghiệm, đột ngột gặp chuyện thế này, mặt xanh mét vừa chạy vừa hoang mang giải thích: “Chúng tôi không khống chế được lửa, đã báo cháy rồi, nhân viên đã được sơ tán khẩn cấp, ngài cũng nên mau ra ngoài đi…”

Từ Diễn đâu có muốn nghe mấy lời vô nghĩa này, vừa thấy người đại diện kinh hãi len qua đám người vọt đến chỗ cậu, ăn mặc chỉnh tề thế này chắc đã sớm cảnh giác chạy ra nhanh nhất rồi.

Từ Diễn tóm chặt lấy anh ta. “Nhan Khả đâu?”

Người đại diện giậm chân bình bịch. “Đại thiếu gia à, tất cả mọi người đều vắt chân lên cổ mà chạy hết rồi, cậu còn chạy vào đây! Muốn hại chết tôi sao? Đi, đi mau.”

“Tôi hỏi anh, Nhan Khả đâu?”

“Ai mà biết, anh ta vừa nãy chắc đã chạy theo tôi xuống dưới rồi.”

Từ Diễn nổi gân xanh. “Vì sao lại không chịu để mắt đến người khác?”

Lòng nóng như lửa đốt nhìn xung quanh, mắt quét một vòng, đột nhiên Từ Diễn nhận ra Sisera cũng không có ở đây.

“Đồ ngốc!”

Từ Diễn đang rối bời còn bị người đại diện lôi kéo, thấy anh ta đang cẩn thận thấm ướt cái khăn chuẩn bị dùng để bịt mũi, cậu liền cướp lấy, trước khi để bị ngăn lại đã vọt vào trong đại sảnh, thẳng chân đá văng cửa cầu thang cứu hộ xông vào.

“Từ Diễn, cậu điên rồi!”

Chỉ nghe tiếng người đại diện chửi bới đằng sau chứ không thấy bóng người đuổi theo, xem ra cái tên mập ham sống sợ chết kia chẳng có gan chạy vào. Lửa lan từ bên trên, mấy tầng phía dưới tạm thời chưa bị cháy, đi được một đoạn cầu thang vẫn chưa gặp chuyện gì nhưng càng lên trên lại càng thấy khói dày đặc, Từ Diễn bịt chặt chiếc khăn lên miệng với mũi, cúi người đi thấp xuống.

Tới lối thoát hiểm của một tầng, cửa vừa mở ra tức thì làn hơi nóng ập vào mặt, Từ Diễn trong chớp mắt ngửi thấy mùi khét lẹt, người nóng ran, giật mình vội dập chỗ bị dính lửa, may mà trên người không có chất liệu bắt lửa nên ngọn lửa nhỏ nhanh chóng tắt ngúm. Men theo cầu thang sờ soạng, hướng sang phía bên cạnh, rồi lại tiếp tục đi lên. Cẩn thận mò mẫm, trong lòng Từ Diễn vừa run vừa sợ, tầng trệt cháy gần hết, nếu đến đây còn không thấy Nhan Khả thì chắc anh bị nhốt ở tầng trên rồi. Đến nước đó chính cậu cũng chỉ còn cách nhanh nhanh chạy đi chứ không thể cứu được anh.

Trong lòng tuyệt vọng, nhưng dù thế nào cũng không được mất niềm tin, Từ Diễn hướng lên trên, suốt chặng đường chật vật vô cùng, tình cảnh của cậu giờ đây cũng chẳng dễ chịu gì. Đang chán nản, bỗng Từ Diễn đạp phải cái gì đó trong làn khói mịt mù. Nghĩ đến người bị nhốt thường dựa vào tường để ẩn núp liền vội sờ sờ, đối phương cũng đáp lại, nắm chặt lấy cậu. Tuy không nhìn rõ lắm nhưng Từ Diễn hiểu được đó chính là người cậu cần tìm. Trong lòng Nhan Khả còn ôm Sisera, phía trước mang nặng, nhất thời không thể cục cựa. Từ Diễn lay lay Sisera mới phát hiện cô không có phản ứng. Hơi thở Nhan Khả đứt quãng, anh mệt lử, có vẻ đã bị thương, lê được đến đây thật không dễ dàng, huống hồ còn vác thêm người khác.

Người duy nhất có thể trông cậy là Từ Diễn, nói không ngoa chứ cậu đã đem sức lực của cả cuộc đời dùng hết trong lần này. Cậu cắn răng dồn sức, trước khi bị ngọn lửa lớn chặn đường đã kịp đưa hai người kia xuống được tầng trệt.

Đến khi không chống đỡ được nữa thì nhân viên cứu hoả rốt cuộc cũng vào cứu người. Giọng Từ Diễn lạc đi, cả người đều mềm nhũn, thoáng chốc đã mất hết sức lực. Nhưng cậu vẫn nắm chặt cánh tay Nhan Khả, vì quá căng thẳng mà ngón tay sớm đã bị cứng lại, có gỡ cũng không buông, đành cùng Nhan Khả được chuyển ra ngoài. Sisera hít nhiều khói vẫn còn hôn mê, lập tức đã được đưa lên xe cứu thương. Mặt Nhan Khả bị ám khói mướt mát mồ hôi, bàn tay với trên người có vài chỗ bị phỏng, may mà cũng không nguy hiểm đến tính mạng. Từ Diễn là người duy nhất chẳng suy suyển gì, cùng lắm thì tóc bị cháy đôi chỗ, nhưng người đại diện bị doạ đến rớt mất nửa cái hồn, khóc lóc nhai đi nhai lại mấy chữ “đại thiếu gia của tôi”.

Bên ngoài phóng viên đã vây kín lại từ lâu, mặt mày Từ Diễn xám xịt dính đầy tro còn nghênh ngang đi ra, quả thực chấn động hơn cả chuyện khách sạn bị cháy. Hiện trường hỗn loạn. Khó khăn lắm mọi người mới thoát khỏi những ánh đèn chớp loang loáng cùng những câu hỏi tới tấp để lên được xe cấp cứu, bỏ lại đám ống kính máy quay lúc ẩn lúc hiện.

Phòng bệnh và nơi xảy ra hoả hoạn như hai thế giới đối ngược, không khí bình yên, chung quanh vừa sạch sẽ vừa tĩnh lặng đem lại cảm giác an tâm khó tả. Vết thương của Nhan Khả được băng bó chu đáo, anh đang truyền dịch trên giường bệnh, vẻ mặt bất an, lúng ta lúng túng, chắc thấy đau nhưng bị Từ Diễn trừng mắt nhìn nên không dám hé răng.

“Rốt cuộc anh bị làm sao thế hả?!” mặt Từ Diễn đã được lau sạch nhưng trong mắt Nhan Khả còn đen hơn đít nồi.

Anh thoáng run rẩy, lắp bắp giải thích. “Sisera mất ngủ, thường phải uống thuốc ngủ mới ngủ được. Hôm nay cô ấy lỡ uống quá liều, ban đầu chưa biết có cháy nên đã không theo chúng tôi xuống. Khi biết rồi thì mới chạy loạn lên. Lúc tôi lên tìm thì cô ấy gần như xỉu mất. May mà tôi tìm thấy một cái chăn ướt choàng lên người, mới…”

“Ai bảo anh nói linh tinh gì thế!”

Nhan Khả hoảng sợ.

“Ngốc!”

Phóng viên bám đuôi đang muốn săn tin, phỏng vấn tấm gương quả cảm lao vào đám cháy cứu người, lại nghe thấy tiếng Từ Diễn gào thét ở bên trong. “Muốn làm anh hùng rơm cũng phải nhìn xem có được hay không! Ai bảo anh chạy về làm gì! Mạng của cô ta là mạng, của anh không phải là mạng chắc?”

Người đại diện sắc mặt trắng bệch, vội lấp liếm: “Chúng tôi không tiện phỏng vấn.” rồi đá cả đám đang trợn mắt há mồm ra ngoài.

“Ngu chết đi!”

“Nhưng…”

“Anh dù không muốn sống cũng phải nghĩ cho tôi chứ!”

Nhan Khả ngỡ ngàng nhưng thấy Từ Diễn đang kích động, nhớ tới lúc khuôn mặt đầy tro của cậu đến cứu mình anh vừa cảm kích vừa áy náy, ấp úng nói. “Xin lỗi.”

“Anh muốn hù tôi chết hả? Anh muốn trả thù tôi?”

Đối với loại chất vấn bừng bừng lửa giận này, Nhan Khả đành phải thấp giọng không ngừng xin lỗi.

“Tức chết tôi. Anh đúng là đồ đần độn…”

Từ Diễn mắng không ngớt, đột nhiên ôm lấy vai anh, mạnh mẽ áp lên đôi môi chỉ biết vô tình nói “xin lỗi” kia.

Miệng Nhan Khả khẽ hé ra, môi hai người kề sát, đầu lưỡi giao triền. Anh chấn kinh muốn giãy ra nhưng lại bị Từ Diễn ôm cứng. Nụ hôn cứ như muốn nuốt trọn anh, cuốn anh hoà vào nó. Đầu lưỡi bị mút đến độ tê dại, nụ hôn dần dần trở nên nồng nhiệt. Cơ thể bị Từ Diễn cao lớn đè nặng lên đến sắp ngạt thở, tại nơi sâu thẳm trong khoang miệng bị khuấy động dữ dội, tim Nhan Khả không khỏi loạn nhịp, hết đường trốn tránh. Góc độ không ngừng biến hoá làm mặt Nhan Khả càng ngày càng nóng, càng ngày càng nóng.

Mãi đến lúc Từ Diễn thở hổn hển rời khỏi môi anh, Nhan Khả còn thấy mông lung. Môi anh sưng lên, mặt đỏ như trái cà chua chín, mắt cũng không biết phải nhìn về hướng nào, đành phải ngoảnh đi. Thứ cảm giác ngường ngượng này cũng khiến mặt Từ Diễn hơi đỏ. Hai người gượng gạo trầm mặc trong chốc lát, căn phòng chỉ còn lại tiếng hít thở, càng nghe càng làm người ta ngượng chín người. Thế là Nhan Khả lên tiếng trước, đánh vỡ bầu không khí xấu hổ này. “Tóc của cậu… có sao không?”

Từ Diễn biết tóc mình bị cháy, nhưng có sao đâu.

“Không hề gì, vừa đúng lúc tôi muốn đổi kiểu mới.”

“Hình như cháy nhiều lắm…”

“Cùng lắm thì cạo trọc, đẹp trai như tôi, sợ cái quái gì.”

Tất nhiên Từ Diễn sẽ không cạo đầu bóng loáng rồi, cùng lắm là húi cua. Không phải ai cũng có thể để kiểu đầu này được, mặt có khiếm khuyết gì đều nhờ có mái tóc dài che khuất. Nhưng với Từ Diễn thì ngược lại, vầng trán kiêu sa lộ ra càng thêm hoạt bát, thay đổi lớn đến độ toả sáng. Khi mắt nheo lại, khuôn mặt sáng sủa cuốn hút, tóc ngắn đi vài phân lại thêm phần khí chất.

Đổi kiểu tóc xong, Từ Diễn không vội bắt tay vào việc ngay. Cắt đuôi đám phóng viên và paparazzi, vượt qua muôn ngàn khó khăn, thử thách, cậu chạy đến bệnh viện thăm Nhan Khả, muốn cho Nhan Khả ngắm vẻ anh tuấn của mình. Nhưng điều làm cậu nổi đoá chính là trong tay Nhan Khả có một đống giấy, tập, CD, poster muốn cậu ký, đều là của y tá với những người bệnh khác nhờ Nhan Khả giúp.

“Anh cũng thích làm người tốt quá nhỉ? Tay tôi mỏi lắm! Anh thích giúp người thì ký quách luôn đi!”

“Có nhiều người tặng cậu quà mà…”

“Tôi thèm vào.”

Nhan Khả lộ ra vẻ khẩn cầu. “Nhưng mấy cô ấy thật sự thích cậu, có cô bé năm lần ngồi xe lăn đến đây xin tôi mà chỉ muốn xin một chữ ký của cậu thôi đó.”

Từ Diễn hừ một tiếng, mặt sầm xuống nhưng vẫn cầm bút ký “xoèn xoẹt”.

“Cám ơn cậu,” Nhan Khả chần chừ một lúc, lại nói thêm. “Kiểu tóc này hợp với cậu lắm.”

Lưng Từ Diễn thoáng run rẩy, đột nhiên thấy trên mặt hơi nóng, liền vênh mặt “hừ” một cái: “Sao, mê tôi rồi hả? Ký cho anh một chữ nhé.”

Nhan Khả đáp lại bằng nụ cười.

Từ Diễn đến bệnh viện mang theo ảnh mẫu cho Nhan Khả, bèn ký luôn vào đằng sau tấm ảnh.

Đó là tấm ảnh ấn tượng nhất, cậu ngồi nghiêng trên tay ghế, duỗi chân ra, một tay để lên phần lưng tựa, Nhan Khả ngồi nghiêm trang, hai tay đan nhau đặt trên đầu gối, vì bị Từ Diễn chọc mà bẽn lẽn cười. Cậu thích nụ cười e dè này của Nhan Khả.

Từ Diễn băn khoăn cảm thấy không xong rồi. Cậu càng ngày càng làm nhiều việc vì Nhan Khả, hết thảy đều là cam tâm tình nguyện, chuyện này không tốt chút nào. Không nên mềm lòng liên tục khoan nhượng như thế, cậu chẳng phải người tốt, làm việc gì đó mà khỏi cần báo đáp. Có điều ông chú già cứ tưởng bở anh hùng cứu mỹ nhân lại thành ra được cậu cứu trên người còn quấn kín băng gạc, thảm hại thế này, thôi thì sau này sẽ lấy thù lao vậy. Nhưng trước khi nhận lấy thù lao, cậu đã cho Nhan Khả một món hời, đó chính là nhường anh công việc phối nhạc cho một bộ phim.

Nhan Khả chịu đựng nhiều năm như vậy, cuối cùng cũng có thể thật sự ung dung vững bước trên con đường âm nhạc của mình, những tháng ngày chỉ là một trợ lý vô danh sẽ không còn nữa. Vết thương chưa lành, anh đã sớm chiều vùi mình trong phòng làm việc của Từ Diễn, làm như bản thân là Thiết Kim Cang vô địch khó có thể chết. Từ Diễn thấy kinh ngạc vô cùng trước ý chí mạnh mẽ trong thân thể gầy yếu của Nhan Khả.

Đại khái là để báo đáp ân tình, Nhan Khả bắt đầu ngày ngày chăm nom Từ Diễn. Tuy ban đầu cũng lúng túng mất tự nhiên nhưng đến giờ, anh đã dần dần thích ứng với cuộc sống hai người.

Trong khoảng thời gian ngắn, Từ Diễn còn chưa thấy quen với chuyện trong phòng mình có người khác, sáng sớm nửa tỉnh nửa mê rời giường, phát hiện trong phòng khách có người, thể nào vẫn sẽ giật nảy mình; Nhan Khả cũng mãi mới quen, điểm tâm làm hai phần, bát đũa hai người, ven đường mua chân gà về cũng nhớ lấy hai cái găng tay, sáng sớm rửa mặt xong sẽ bóp kem đánh răng giúp người kia.

Tắm xong cũng sẽ bật nước nóng cho người còn lại.

Dường như cuộc sống chung này còn thoải mái hơn cảnh đơn chăn gối chiếc trước đây.

Từ Diễn hôm nay xong việc cũng đã nửa đêm, về nhà còn phải học thuộc kịch bản của bộ phim mới. Nằm trên sô pha mệt mỏi trở mình đọc kịch bản kia, căn phòng vừa ấm áp vừa im lặng, ngọn đèn dìu dịu, người kia đang giúp cậu trải giường và chuẩn bị nước tắm cho cậu, thanh âm thật khẽ, Từ Diễn từ từ chìm vào giấc ngủ.

Không biết đã ngủ được bao lâu, cảm giác có người bên cạnh liền nhanh chóng tỉnh lại. Cậu ngủ gật, quên mất trong phòng còn có người khác, nghe tiếng động liền lập tức bừng tỉnh. Trợn mắt nhìn thấy Nhan Khả đang rón rén đắp chăn cho, Từ Diễn thở hắt ra, đối với sự quan tâm của Nhan Khả cậu rất vui, lười nhác híp đôi mắt phiêu lượng, dáng vẻ khiêu khích. “Anh sẽ không yêu thầm tôi đấy chứ?”

Sắc mặt Nhan Khả tức thì đỏ lên, một tay kéo cái chăn vừa mới đắp cho Từ Diễn.

“Oa, lạnh nha…”

Nhan Khả lại ném cho cậu, thở dài. “Tắm đi rồi hẵng ngủ, thế này dễ bị cảm lạnh.”

Từ Diễn không trả lời, chỉ nhìn anh chằm chằm. Nhan Khả bất đắc dĩ đành phải đứng lên.

Từ Diễn nói với theo sau lưng anh. “Ây, anh siêu thẳng ơi, nhớ kỹ nha, tôi không phải em trai anh.”

Nhan Khả bị nói trúng tim đen, sắc mặt đỏ bừng, vội chạy về phòng.

《

Chương chín

》

(9)

Bị Nhan Khả không nề hà dùng ánh mắt trìu mến của một ông anh hai dành cho mình, Từ Diễn tự hỏi rốt cuộc nên vui hay buồn. Cậu cũng có anh trai, dáng vẻ uy nghiêm, chưa mở miệng đã doạ cả đám người rúm ró, so với người đàn ông gầy gò này chẳng giống nhau chút nào.

Thật ra Nhan Khả giống ba của Từ Diễn hơn là anh của cậu.

Vì cậu mà tất bật chạy qua chạy lại, anh đối với cậu niềm nở hơn trước kia nhiều, quan hệ giữa hai người cũng thân thiết hơn muôn phần. Ăn nho thì được anh đút cho, hạt nho có thể nhổ vào tay anh. Nhan Khả lo cho Từ Diễn từ A đến Z, cậu chỉ cần nằm thẳng cẳng trên sô pha là được rồi.

Từ Diễn nằm trên đùi anh xem TV, được anh xoa đầu đầy dịu dàng, có vẻ như anh rất thoả mãn.

“Vai tôi hơi nhức.”

Nhan Khả đang giúp Từ Diễn chuẩn bị vitamin và thuốc cần dùng mỗi ngày khi đi ra ngoài, nghe Từ Diễn nói vội đáp: “Để tôi bóp vai cho.” rồi mở ngăn tủ tìm lọ dầu.

“Bị sai còn vui như thế…” Từ Diễn nhìn bóng dáng hớn ha hớn hở của anh, lầu bầu vài tiếng.

Thật ra cậu cũng hiểu tâm trạng của anh. Nhan Văn là nỗi tiếc thương của Nhan Khả. Người đã chết đâu thể sống lại, vết thương sâu sao dễ khép miệng, tuy không nói ra nhưng năm tháng cứ mãi vô tình trôi đi, nỗi đau thì vẫn còn đó.

Anh coi cậu như Nhan Văn để lấp đầy khoảng trống trong tim.

“Có thoải mái không?” Nhan Khả mắt thâm quầng ra sức bóp vai cho Từ Diễn.

“Ưm…”

“Được rồi, ngủ ngoan đi. Tôi xoa cho cậu tinh dầu an thần. Có chuyện gì cứ kêu tôi.”

Bị biến thành “cậu em ngoan”, Từ Diễn thật muốn nhào lên cắn vào cổ anh một ngụm.

Tinh dầu Huân Y Thảo* chẳng hề phát huy tác dụng, Từ Diễn trằn trọc không ngủ được, ngày một tỉnh táo, tâm trạng càng bứt rứt. Nhảy thẳng xuống giường, Từ Diễn đi chân đất ra ngoài. Cậu muốn Nhan Khả hiểu, cậu không phải là Nhan Văn, càng chẳng phải em trai anh, hoàn toàn không thiết tha gì cái thứ “tình anh em” này.

Phòng ngủ Nhan Khả tối om, chắc anh đã ngủ từ lâu. Từ Diễn chạm vào tay nắm cửa, vừa xoay một cái quả nhiên mở ra được. Nhan Khả hiện không đề phòng cậu nữa, toàn sơ ý ngủ mà quên khoá trái cửa phòng.

Từ Diễn chân trần trên tấm thảm dày, dù giậm mạnh cũng không phát ra tiếng động. Nương theo ánh sáng từ cửa sổ, thấy một khối chăn trên giường. Nhan Khả dạo này quá bận rộn, vừa đặt mình xuống là lăn ra ngủ, rất khó lay dậy. Từ Diễn kéo chăn lên, anh cũng không hay biết, vẫn cuộn tròn, tay ôm lấy đầu gối. Từ Diễn bất giác mỉm cười, trèo lên giường, hai tay chống hai bên hông người kia, quan sát một hồi, không nhịn được mà nhẹ nhàng đặt một nụ hôn lướt lên môi anh. Thấy anh vẫn chưa tỉnh liền hôn sâu hơn. Cảm nhận hơi thở ngọt ngào, đôi môi ấm áp mềm mại của anh, Từ Diễn càng táo tợn mở hai hàm răng của anh, đầu lưỡi dò xét vào bên trong. Người kia đắm chìm trong mộng đẹp hơi nhúc nhích, chẳng biết mơ thấy gì mà không hề cự tuyệt, mặt hơi ửng đỏ mơ màng đón nhận nụ hôn. Được Từ Diễn dẫn dắt, thậm chí anh còn bắt đầu chậm rãi phối hợp. Từ Diễn chưa từng hôn thế này, thực tế anh chưa bao giờ đáp lại cậu. Toàn thân nóng như lửa đốt, Từ Diễn ôm chầm lấy Nhan Khả, gắt gao đè lên tấm lưng thanh mảnh của anh.

Hai người cuồng nhiệt hôn một trận, Nhan Khả cuối cùng cũng bừng tỉnh, mắt mở to, đờ đẫn nhìn Từ Diễn, nụ hôn hư hư thực thực vẫn tiếp diễn. Đến khi tỉnh hẳn, anh đối diện với Từ Diễn vài giây tức thì mắt trợn tròn lên.

“…!”

Nhan Khả hiển nhiên hoảng sợ không ít, vội chống tay lên giường nửa ngồi nửa nằm. Bây giờ mà hỏi “Cậu muốn làm gì?” hay “Cậu vào bằng cách nào?” đều là thừa thãi. Nhan Khả kinh ngạc ngại ngùng cách xa khỏi cơ thể trần trụi của Từ Diễn.

Từ lúc bước vào, Từ Diễn không định làm đến cùng, chỉ lén hôn trộm thôi. Nhưng nhìn thấy khuôn mặt ngơ ngẩn bàng hoàng của anh, bụng liền nóng lên. Từ Diễn đưa tay lôi anh lại, đặt lên giường. Nhan Khả bị ép đến tức ngực, cảm giác trong quần có bàn tay đang với vào anh cuống cả lên, ở dưới thân Từ Diễn ra sức vùng vẫy.

“Tôi không phải đồng tính luyến ái.”

Từ Diễn hôn lên những điểm mẫn cảm của anh: “Tôi biết.”

Khoảng cách sức lực chênh nhau quá xa. Bị sờ soạng trắng trợn, anh cố gắng thoát ra khỏi Từ Diễn. Hơi thở gấp gáp, vì vận sức quá độ mà mặt đỏ bừng. Anh không hét lên cũng chẳng chửi mắng, dồn hết sức để chống cự. Vật lộn nửa ngày trời, Nhan Khả rã rời, thở dốc giương mắt nhìn Từ Diễn cởi thắt lưng của anh, bất thình lình nói khẽ: “Tôi, tôi cũng không bán thân.”

Trong lòng Từ Diễn bỗng rực lên, cậu khó khăn phát ra thanh âm từ yết hầu: “Tôi biết.” rồi chặn môi anh lại.

Từng bước bị cuốn vào nụ hôn nồng nhiệt, Nhan Khả sống chết giữ lấy quần, cảnh giác cao độ nhưng cuối cùng vẫn bị kéo xuống. Với linh cảm của đàn ông, Nhan Khả ngay tức khắc bảo vệ phía trước. Tay Từ Diễn dễ dàng lần đến giữa mông anh, tới khi Nhan Khả giật mình ý thức được, hai chân định khép lại thì đã không kịp nữa rồi, ngón tay Từ Diễn đã sớm xông thẳng vào trận mạc.

Xúc cảm bị xâm nhập khiến Nhan Khả không ngừng giãy giụa nhưng vô ích, Từ Diễn chẳng hề bỏ qua bất cứ tấc nào trên làn da anh. Tách hai chân Nhan Khả ra, tuỳ ý đùa bỡn, trước sau đều được mơn trớn, Nhan Khả kinh nghiệm non nớt rất nhanh không còn sức cự tuyệt, đùi run rẩy. Từ Diễn vừa sờ bên trong đùi anh, vừa thuần thục dùng ngón tay khám phá phía sau. Nhan Khả bất lực rên rỉ từng hồi. Khi tính khí đã nhẫn nhịn từ lâu đụng đến huyệt khẩu, mặt Nhan Khả đỏ lên, mắt nhoà lệ, không biết phải nhìn đi đâu.

Từ Diễn đã tới giới hạn chịu đựng, cậu ưỡn lưng, đem hạ thân đã căng cứng từ lâu đi vào. Vật thể nóng rực ở bên trong, Nhan Khả kinh hoàng thét lên, Từ Diễn càng thâm nhập sâu hơn, giọng anh trở nên khản đặc. Đến khi Từ Diễn tạm thời ngừng, Nhan Khả gần như hoảng loạn không tin nổi trong cơ thể mình là cái thứ đáng sợ kia, anh thở hổn hển căng mắt ra.

Không cho anh có thời gian để thở, Từ Diễn mặc ý luật động, đưa đẩy thật mạnh. Nhan Khả kêu lên mấy tiếng, mặt đỏ bừng bừng. Từ Diễn càng chuyển động nhanh hơn, anh dần dần thấy khó chịu, phát ra tiếng rên rỉ đứt quãng, vẻ mặt lúng túng. Từ Diễn tha hồ hưởng thụ, còn Nhan Khả giãy giụa loạn cả lên cứ như chưa từng trải qua chuyện này, không biết nên phản ứng như thế nào, chỉ có thể bấu chặt lấy ga giường.

Từ Diễn nâng mông anh lên để hai người càng tiếp xúc sát hơn, mạnh mẽ đong đưa. Nhan Khả như sắp ngất đi, anh hoảng hốt thở hồng hộc vặn vẹo lung tung, khoé mắt đỏ hoe. Hoan ái kịch liệt sắp đến cao trào, Từ Diễn còn đang chìm đắm trong khoái cảm thì thấy Nhan Khả bấu chặt gối, trong lúc bối rối đã che mặt lại.

Rốt cuộc trong lần sáp nhập cuối cùng, Từ Diễn mạnh bạo chôn sâu vào anh, phút chốc cảm giác được thân thể người kia co rút, mới chậm rãi rời khỏi. Nhan Khả vẫn duy trì tư thế như cũ, ôm gối che mặt, tay hơi run. Từ Diễn kéo gối xuống, hôn lên môi anh. Anh một mực trốn tránh, môi mím chặt lại bị đẩy ra hôn thắm thiết đến bủn rủn cả người.

Hôn vài lượt, dục vọng mãnh liệt trỗi dậy, nhiệt độ phần bụng dưới tăng lên, nhờ có sự ướt át mới rồi, bất chấp sự chống cự của Nhan Khả, Từ Diễn không thèm phí sức liền cứ thế mà tiến vào. Đi cùng nụ hôn là sự co rút của cơ thể, nơi tiếp xúc nóng rực, người dưới thân cố gắng đè nén thanh âm, anh nhắm mắt lại như muốn trốn chạy, không chịu đối mặt với Từ Diễn. Dáng vẻ lẩn trốn kia cũng thật mê người, hai tay Từ Diễn ở sau Nhan Khả giữ chặt lấy thắt lưng anh rồi ra sức va chạm bên trong. Nghe tiếng rên đầy kìm nén của Nhan Khả, toàn thân Từ Diễn hưng phấn hẳn lên. Rõ ràng cơ thể Nhan Khả vốn chẳng có gì đặc biệt, tư sắc lẫn độ mềm dẻo đều bình thường, còn phải mất công bắt ép, kỹ thuật thì kém cỏi, anh không phản kháng là tốt lắm rồi.

Nhưng chính những điều này lại làm Từ Diễn mất đi lý trí, đạt tới cao trào trước nay chưa từng có, mỗi lần trừu sáp lại có cảm giác như bay giữa chín tầng mây. Cậu bắt đầu tin gợi cảm cũng có thể là tư chất, nhưng ngoài cậu ra, còn ai thấy Nhan Khả gợi cảm? Bởi thế nên Từ Diễn lại nghi ngờ phải chăng vấn đề này liên quan đến tâm lý, nếu vậy loại tâm lý này thật quái dị.

Lúc sau vẫn chưa thoả mãn Từ Diễn đem Nhan Khả lăn qua, xâm nhập từ sau, lưng Nhan Khả không ngừng run lẩy bẩy. Anh đem mặt chôn sâu vào trong gối, phát ra tiếng ư ư mơ hồ. Chân tay vô lực, mặc Từ Diễn thay đổi mọi góc độ, thân thể cứ như sắp bị phá nát đến nơi.

Khi Từ Diễn mãn nguyện biếng nhác tỉnh lại, trợn mắt nhìn sang bên cạnh, đã không thấy Nhan Khả đâu.

Sớm đoán người này nhất định chạy rồi nhưng cậu vẫn có cảm giác mất mát. Nhất thời nhịn không được bức con nhà người ta, giờ có hối cũng không kịp. Nhớ lại phản ứng của Nhan Khả, cậu đành phải tự an ủi mình, hai bên đều đạt được khoái cảm, ít ra cũng có thể coi như thông gian, chắc không có gì quá nghiêm trọng.

Nghĩ ngợi vẩn vơ, lần đầu tiên thấy mặc cảm.

Từ Diễn sợ Nhan Khả sẽ mất lòng tin ở cậu. Một khi Nhan Khả không còn ôm mong chờ với cậu nữa, cậu có tìm mọi cách càn quấy đến đâu cũng chỉ là đấm vào bị bông, không có tác dụng.

Vừa đặt chân đến công ty, đưa mắt nhìn xung quanh. Thấy Nhan Khả từ xa, Từ Diễn thản nhiên giơ tay chào anh. Nhan Khả không lịch sự cúi đầu chào lại mà giật mình thất kinh, lập tức xoay mặt, quay lưng về phía cậu. Nghe thấy tiếng bước chân đến gần, anh liền kiếm cớ vội vã rời đi, ba chân bốn cẳng chạy mất hút.

Kiểu phản ứng như dê con gặp sói xám khiến Từ Diễn không biết phải làm sao.

Buổi tối về đến nhà, hai người chẳng nói chẳng rằng với nhau. Trước khi Nhan Khả đi lo việc của mình, theo thói quen anh vào bếp lấy sữa ấm cho Từ Diễn, chuẩn bị thuốc viên, thuốc con nhộng đủ cả.

“Nhan Khả.”

Anh đứng khựng lại, cúi đầu chờ cậu sai bảo.

Từ Diễn vừa tới gần, mặt anh lập tức đỏ lên, động tác cũng nhanh hơn như muốn qua loa cho xong chuyện. Hành động này của anh chỉ khiến một chút lo lắng cùng áy náy của Từ Diễn nhanh chóng chuyển thành thú tính, trong lòng giống như có móng vuốt cào cấu ngứa ngáy, thế là từ sau lưng vòng tay qua ôm lấy anh. Nhan Khả vội huých ngực Từ Diễn, đẩy cậu ra. “Tôi không phải đồng tính.”

Mấy ngày nay câu Nhan Khả nói nhiều nhất chính là câu này. Trong lòng Từ Diễn vừa rộn rạo vừa chua xót, nhè nhẹ day day tai anh, thì thào. “Tôi biết. Nhưng anh nghĩ không phải đồng tính thì sẽ thoát sao?”

Nhan Khả “ực” một tiếng, ngay cả cổ cũng nghẹn ứ.

Từ Diễn nửa ôm nửa tha anh ra khỏi phòng bếp, Nhan Khả gắng giãy giụa, tới phòng khách, Từ Diễn chịu không nổi nữa bèn đem anh đặt lên bàn. Sự phản kháng diễn ra trong im lặng. Điều tức cười chính là Nhan Khả chỉ biết dùng sức gỡ tay Từ Diễn ra, miệng mím chặt không cho cậu thực hiện ý đồ, không thì sống chết kéo cạp quần nhưng chẳng hề mạnh tay mạnh chân đạp loạn xạ. Đối với Từ Diễn mà nói, loại chống cự này chỉ xem như tăng tình thú trong lúc đó thôi. Nhan Khả bị ép đến không thể cử động, Từ Diễn vươn tay về phía trước của anh, dịu dàng âu yếm, nghe tiếng anh thở dốc, liền hôn một đường từ lưng anh đi xuống, dọc theo xương sống đến mông đều đã nhiễm một mảnh đỏ.

Quần Nhan Khả bị kéo đến đầu gối, anh nằm nhoài lên bàn, nụ hôn kéo dài từ sau lưng đến giữa hai chân. Hai chân anh run lên như bị chuột rút. Đến khi Từ Diễn hôn đã đời, thắt lưng anh như nhũn ra, anh sợ hãi hổn hển vô lực nhắc đi nhắc lại: “Không được.”

Hạ thân Từ Diễn gắt gao chen vào giữa mông anh ấn xuống, đem cả người anh ôm trọn trong lồng ngực rồi sau đó chậm rãi tiến vào. Nhan Khả nhịn không được, theo chuyển động của Từ Diễn hơi thở dồn dập, âm sắc rên rỉ này quả thực khiến lưng người ta tê dại. Từ Diễn càng phấn khích mạnh mẽ xoay thắt lưng, va chạm bên trong ẩm ướt của anh. Đúng khi lên đến đỉnh điểm, cậu đưa tay kéo hai chân anh thẳng lên, mở ra, thâm nhập vào nơi sâu thẳm nhất, ngay tức thì thanh âm cao vút kinh hãi gấp gáp của Nhan Khả vang lên.

Sau một phen cuồng loạn không hề ngắn ngủi, hai người toàn thân đều ướt đẫm mồ hôi, bụng dính dớp, chân Nhan Khả cuối cùng mới chạm tới sàn nhà. Từ Diễn từ từ rút ra, còn thấy chưa đủ liền sờ sẫm bên trong đùi anh, hôn lên tai anh một cái.

Mặt Nhan Khả đỏ như gấc, mãi sau mới đứng dậy, tay đẩy Từ Diễn ra. Từ Diễn cũng không miễn cưỡng, thoả hiệp buông tay, dõi theo bóng lưng anh đang run run lau khô hạ thân rồi mặc lại quần. Mang dáng đi không được tự nhiên, anh mau chân trốn về phòng.

Nghe tiếng đóng sầm cửa lại, Từ Diễn cũng không rõ trong lòng đang có cảm xúc gì. Cậu chỉ mơ hồ cảm thấy vừa ngọt ngào vừa đắng ngắt. Tuy vẫn bị cự tuyệt nhưng không tệ lắm.

Rõ ràng là bị ép buộc có điều không lớn chuyện như lần trước. Khắp gian nhà như tràn ngập bởi sắc hồng tình ái. Đôi tai Nhan Khả ở trước mặt cậu ửng lên, anh chẳng nói câu nào với cậu, xong chuyện thì vội về phòng, đóng chặt cửa lại. Từ Diễn nghĩ anh giống như một chú dê con đang đơn độc chống chọi giữa bầy sói hung dữ. Nếu không phải muốn mượn phòng để làm việc, e rằng anh đã trốn về nhà rồi.

Từ Diễn thừa nhận mình là con sói đói, cái đuôi lúc nào cũng phe phẩy, hễ rảnh là lại giương móng vuốt đè Nhan Khả ra ăn cho bằng sạch. Thế nhưng, dẫu cho việc cưỡng bách người ta chẳng hề ảnh hưởng đến tình thú, Từ Diễn vẫn cảm thấy chưa đủ. Cậu không chỉ muốn ăn thịt mà còn muốn cả xương lẫn tuỷ, cậu muốn khiến anh phải mừng rỡ nghênh đón cậu, còn muốn sau này làm xong có thể ôm anh đi vào giấc mộng, không còn phải lo khi tỉnh dậy chỉ còn lẻ loi một mình.

Bị Từ Diễn quấy rối mấy ngày liền, Nhan Khả lấy làm bất ngờ vì mình vẫn hoàn thành công việc. Bộ phim truyền hình sẽ mau chóng được trình chiếu, anh không khỏi thấy lo âu khi chờ đợi sự đánh giá, sợ là sau này sẽ không bao giờ… có cơ hội nhận thêm việc nữa.

Nhận được số thù lao nhất định, Nhan Khả chưa phung phí ngay, đường may trên quần đã sờn, vứt đi thấy tiếc anh bèn giữ lại khâu vào rồi mặc tiếp. Đang cắm cúi ngồi khâu, chớp mắt một cái thấy Từ Diễn lại gần, trên môi bất giác ấm áp lạ. Nhan Khả sợ tới mức chọc kim vào tay Từ Diễn. Từ Diễn bị đâm cũng không lui ra, tiếp tục hôn. Nhan Khả lại lẩn tránh, hận không thể chui xuống sô pha, tựa như dê con quên mất dùng sừng để phòng vệ, cuối cùng vẫn bị tóm gọn. Sau khi rời môi anh, Từ Diễn đè chặt người đang cố nhoài ra.

“Đừng sợ, tôi không muốn ép buộc anh.”

Nhan Khả ngây người, thở phào nhẹ nhõm. Từ Diễn hẩy tóc trên trán anh, hôn lên khuôn mặt đang dần dần đỏ lên, ôn tồn thầm thì: “Này, anh chủ động một chút được không?”

“…” mặt Nhan Khả đỏ bừng bừng, mồ hôi lấm tấm trên trán.

Từ Diễn thấy bộ dáng anh thật đáng yêu. “Chúng ta trao đổi đi. Đồng ý lên giường với tôi, anh muốn gì cũng được.”

Nhan Khả ngạc nhiên kêu lên “A” một tiếng, ngây ngốc cả buổi không nói nên lời, ấp a ấp úng: “Tôi… tôi không phải gay.”

Từ Diễn cười. “Đừng có lấy lý do này để từ chối tôi. Nói đi, điều kiện là? Anh muốn gì tôi cũng chiều.”

Chuyện ra đĩa cậu đã giúp anh chuẩn bị tốt, chỉ còn chờ thời cơ thích hợp, nếu Nhan Khả còn muốn những thứ khác như tiền bạc, nhà lầu, xe hơi, cái gì cũng được. Suy nghĩ của cậu lệch lạc đến mức không phát hiện ra vấn đề mấu chốt là gì. Nhan Khả xấu hổ cười, lắc đầu.

“Anh nghe tôi, tôi sẽ giúp anh ra đĩa.”

Nhan Khả vẫn không lên tiếng.

Từ Diễn sốt ruột lớn giọng nói: “Muốn lăng xê anh không phải là không được. Thế nào?”

Nhan Khả vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, trên mặt anh cũng chẳng có lấy một tia vui mừng.

Từ Diễn hoàn toàn mê muội, cứ tưởng chỉ cần tóm được gáy anh, giúp anh thực hiện ước mơ của anh, để anh lợi dụng cũng không sao.

“Tôi đảm bảo số tiền dành cho hoạt động tuyên truyền của anh sẽ không thấp hơn mười triệu, sao? Tiền chế tác cũng nhất định sẽ khiến anh vừa lòng, nếu chưa đủ còn có thể thương lượng. Được chứ?”

“…”

“Thế nào?” Từ Diễn dần mất kiên nhẫn. “Vẫn chưa thấy đủ? Giờ anh cứ thử đem bản thân quy ra xem đáng ngần ấy không?”

“…”

“Nếu chấp nhận giao dịch này thì tự cởi đồ ra đi.”

Nói miệng là thế, tay Từ Diễn đã không dằn nổi mà đặt lên ngực Nhan Khả. Xương sườn anh nổi lên trên khuôn ngực gầy gò, cậu có cảm giác như trái tim anh đang ở trong tay mình đập liên hồi. Lòng Từ Diễn nóng như lửa đốt, chờ anh chủ động cởi cúc áo. Người kia trầm tư một lúc rồi nhỏ giọng nói: “Tôi không đồng ý.”

Từ Diễn trừng lớn mắt: “Cái gì?”

“Xin lỗi.”

“…” sự chán nản so với tức giận càng mãnh liệt. Chuyện ra đĩa nhạc hấp dẫn như vậy, anh còn dám cự tuyệt, Từ Diễn hoàn toàn bất ngờ. Nhan Khả là người sẽ vì âm nhạc mà có thể hi sinh hết thảy, vả lại có phải lần đầu tiên đâu, còn ngại ngần gì nữa? Từ Diễn không thể giải thích được lý do anh từ chối.

Vài ngày sau, chuyện này vẫn làm Từ Diễn buồn bã không thôi, cậu tự xoa dịu mình rằng dù Nhan Khả không đáp ứng thì cũng có thể cưỡng ép anh, chỉ là cậu cứ thấy khó chịu, thấy bị tổn thương. Vì sao Nhan Khả lại giữ mình như thế? Trong giới nghệ sĩ mọi người đều biết, cái kiểu cố chấp này thật tức cười. Nhan Khả đã từng trải qua không ít thì nhiều, sớm không còn là là ở vào cái tuổi thanh cao ngốc nghếch nữa. Anh cũng nên biết, cự tuyệt Từ Diễn sẽ chẳng đem lại chút lợi lộc cho mình. Rốt cuộc là vì ai, Nhan Khả lại trở nên dại dột đến mức này?

Rảnh rỗi đến nhà Đỗ Du Dư uống trà giải sầu, tản bộ trong vườn hoa, Từ Diễn mệt mỏi vừa đi vừa lấy tay miết miết lan can, Nhan Khả ngoan ngoãn đi theo sau cậu.

“Nhan Khả.”

Nhan Khả “hả?” một tiếng, giương mắt nhìn cậu.

“Anh đang thích ai đó đúng không?”

Nhan Khả ngẩn người, muốn nói gì đó, mặt lại ửng hồng, thoạt trông có vẻ hồi hộp.

“Ai thế? Tôi có quen không?”

Nhan Khả ngượng ngùng, cười ngây ngô.

“Có gì mà ngại.”

Nhan Khả vẫn không nói, chỉ cười mà thôi.

Từ Diễn hận không thể bóp lấy cổ anh lắc qua lắc lại, đem câu trả lời giấu kín trong miệng kia lắc ra. Nhưng nếu đó là tên của một người phụ nữ, chắc cậu sẽ bịt ngay lỗ tai lại.

“Thật nhỏ mọn. Được rồi, tôi sẽ hào phóng nói cho anh người tôi thích trước, thế nào?”

Nhan Khả hơi giật mình, ngước lên nhìn cậu.

“Người tôi thích rất tài giỏi, tốt bụng, thường chăm sóc tôi, coi tôi như em trai…”

Nhan Khả cứng ngắc, mặt hồng hồng.

Từ Diễn thấy trò này thật thú vị, liền tiếp tục trêu anh. “Là Đỗ Du Dư đó.”

Mặt Nhan Khả càng đỏ hơn, hết “à” rồi lại “ờ” tỏ vẻ đã hiểu.

“Đến lượt anh, mau nói đi.”

Nhan Khả vội lắc đầu. “Tôi không có đối tượng.”

“Nói dóc, rõ ràng là có.”

“Không có…”

“Nói đi, không sao đâu. Hơn nữa không dám thổ lộ thì tôi có thể giúp. Anh cứ giấu kín trong lòng, đến cuối đời cũng chưa làm được chẳng phải khó chịu lắm sao?”

Nhan Khả thoáng phân vân, rốt cuộc anh nói ra câu châm ngôn của đời mình: “Vậy nên không cần chờ mong là được. Không mong đợi gì, sẽ không thấy đau lòng.”

Từ Diễn không kiêng nể độp lại: “Khoác lác, vì sao lại không chờ mong? Có phải giống như anh bảo không muốn ra đĩa chứ thực tế thèm rớt cả dãi ra?”

Nhan Khả xấu hổ: “Muốn. Lúc nào cũng muốn, nhưng… có thể kiên trì.”

Từ Diễn nhìn vẻ nhẫn nại cùng thẹn thùng của anh, kìm lòng không đậu muốn trêu anh một trận, thừa dịp anh không phòng bị cậu hôn lén anh khiến anh đứng như trời trồng cả buổi. Những ánh sao xa như đang xoay chuyển trên khuôn mặt ửng hồng kia hiện lên trong mắt cậu thật vô cùng đáng yêu. Một cái hôn nhẹ vốn dĩ không đủ, Từ Diễn thầm nghĩ muốn nhiều hơn một chút, rồi nhiều hơn chút nữa.

Ý nghĩ muốn ép hỏi đã hoà tan vào nụ hôn nồng nàn. Người Nhan Khả thích là ai, có liên quan gì đến cậu? Dù sao Nhan Khả vô luận thế nào cũng là của cậu.

Cậu càng ngày càng thích anh, có cơ hội là cọ cọ cái mũi, day day cái tai, mân mê cái cằm, cử chỉ mờ ám như nghiện vậy. Nhan Khả thì suốt ngày trốn tránh cậu, dần dần không cho cậu chạm vào nữa, ngay cả nắm tay cũng chẳng chịu.

Quả thực, gần đây bộ phim truyền hình kia đã được phát sóng, tỷ suất người xem cao đáng kinh ngạc, OST (Original Soundtrack) của Nhan Khả được khen ngợi rất nhiều.

Nhan Khả bắt đầu gặt hái thành công, đối với Từ Diễn không phải tát nước theo mưa như trước đây. Từ Diễn thấy khó chịu. Nói “ăn cháo đá bát” có thể khó nghe nhưng về ý nghĩa cũng không khác nhau là mấy.

“Giúp Nhan Khả ra album?” Từ Diễn nắm chặt điện thoại, ngón tay nghịch nghịch thứ bằng ngọc thạch trên bàn, đắn đo trong giây lát. “Chờ một thời gian nữa đi.”

Công ty có chuyện gì, dù không liên quan đến Từ Diễn cũng báo với cậu một tiếng. Nếu cậu có ý kiến, chuyện đó chắc chắn sẽ không thể thông qua. Công ty hiện tại đang định tận dụng thời cơ mà giúp Nhan Khả ra đĩa, khảo sát trước khi hành động. Nếu gặp may, phong cách của anh có thể tự mở ra một con đường, tạo một mảng thị trường mới không biết chừng. Nhan Khả có thực tài, khiêm tốn cùng nỗ lực hơn bất cứ ai. Giọng hát âm điệu trầm thấp, tính cách cần cù chịu khó tương đối hợp với sở thích của công chúng. Cơ hội xuất hiện tuy không nhiều nhưng đi theo Từ Diễn, vài lần cùng nhau lên báo trọn cả trang tin là đủ nổi rồi. Vẻ hài hoà mộc mạc của anh bên Từ Diễn chiếm được không ít cảm tình của các cô bé.

Nhưng nếu Từ Diễn nói “không”, thì đành phải ngừng lại, dù sao những ca sĩ đợi ra mắt còn rất nhiều. Từ Diễn tự hiểu mình không phải, Nhan Khả được như vậy thực chẳng dễ dàng gì. Hiềm nỗi cậu thấy bất an, Nhan Khả như chim non đôi cánh bắt đầu dang rộng, không còn biết nghe lời như trước đây. Cậu sợ Nhan Khả lên quá nhanh, sẽ vuột khỏi tầm tay của cậu, có níu giữ cũng không được.

“Sisera muốn đến đây?” nghe tiếng người kia nói chuyện điện thoại, Từ Diễn cau mày. “Thế anh bảo cô ta cắt đuôi mấy cái xe bám càng được không?”

Nhan Khả ngập ngừng, che máy lại, nói với Từ Diễn. “Nhưng cậu nói tôi với cô ấy mà gặp mặt bên ngoài thì không hay lắm…”

Từ Diễn không thích Sisera. Không phải vì cô ta dễ ghét mà là vì Nhan Khả có vẻ thích cô ta. Sau khi được Nhan Khả cứu, Sisera đối đãi với anh khác hẳn, thường xuyên đến nhà Từ Diễn tìm anh tâm sự cả ngày, còn tặng vài thứ linh tinh. Dưới lầu thể nào cũng có cả đám phóng viên đang hểnh mũi đánh hơi. Scandal của Từ Diễn và Sisera được đồn thổi khắp nơi, gây chú ý từ công luận. Nhưng thực tế hai người cùng lắm chỉ ra ngoài ăn cơm xã giao. Về phía Từ Diễn thì khỏi phải nói, tính tự nhiên như ruồi của Sisera chẳng thể khiến cậu rung động, dù chỉ một chút. Đến nhà làm khách, cô ta ngồi trên sô pha của Từ Diễn, ăn điểm tâm của Từ Diễn, uống trà của Từ Diễn, còn trâng tráo nói với Nhan Khả: “Từ Diễn có gì tốt? Được mỗi cái mặt. Đàn ông đẹp trai thì làm ăn được gì, chỉ có mấy người nông cạn mới bị anh ta hấp dẫn.”

Từ Diễn giận tím mặt nhưng đối phương là nữ, đâu thể cho mấy cú được. Làm bộ không nghe, Từ Diễn nghiến răng cố mím miệng cười một cái, điều chỉnh vẻ mặt nói: “Em có muốn uống trà nữa không?”

Giọng nói thật lôi cuốn, khi nói chuyện mặt hơi cúi xuống, ánh mắt sâu hút, nụ cười cực kỳ quyến rũ.

Mặt Sisera đỏ lựng.

Từ Diễn hưởng thụ cảm giác chiếm đoạt được trái tim người ta, một khi có ai đó dám coi thường sức hấp dẫn của cậu, tính trẻ con hiếu thắng của cậu sẽ bộc phát.

Khi Sisera đi về, cô hãy còn ngơ ngơ ngẩn ngẩn. Cửa vừa đóng, Từ Diễn dương dương tự đắc trước mặt Nhan Khả nhảy tưng tưng: “Còn ai hấp dẫn hơn tôi chứ!”

Nhan Khả cúi người, rửa cái chén. “Cậu chỉ muốn tất cả đều thích mình.”

Từ Diễn nhướn nhướn mày, thừa nhận anh đã đi guốc trong bụng mình.

“Làm nghệ sĩ mà không được ai thích thì chẳng phải xong rồi còn gì?”

Nhan Khả cười xoà, rửa mấy cái chén.

“Đúng rồi, Sisera tới tìm anh làm gì? Không phải chỉ để buôn chuyện đấy chứ?”

“Không có gì…” Nhan Khả ậm ừ.

Từ Diễn tỏ vẻ hiểu chuyện cong mày lên: “Chà, người ta không cho nói thì thôi vậy.”

“…”

“Dù sao cũng không phải tôi rất muốn biết nha.”

Nhan Khả lặng thinh rồi tiếp tục nhìn cái chén, đột nhiên hạ quyết tâm nói: “Cô ấy bảo Cany Entercom muốn nói chuyện với tôi.”

“Sao?”

Nói đến việc này, mặt Nhan Khả rạng rỡ hơn, thoáng ngại ngùng nhưng rõ ràng có vẻ hưng phấn. “Cũng không phải đã chắc chắn, bọn họ có ý muốn ký hợp đồng phát hành đĩa với tôi.”

Trong lòng Từ Diễn đột nhiên trầm xuống, cậu đáp bừa: “Ha. Chẳng phải nên chúc mừng anh à?”

Nụ cười trên mặt Nhan Khả nhạt dần: “Cám ơn.”

“Vậy anh nghĩ sao?”

“Hợp đồng của tôi cũng sắp hết. Công ty không có hứng thú với tôi, nếu Cany thật sự muốn ký, tôi nghĩ cũng có thể…”

Từ Diễn dán mắt lên tấm lưng đối diện của con người gầy gò kia, tự nhiên trào lên cảm xúc món đồ chơi của mình bị kẻ khác cướp đi, đỉnh đầu vì ghen tức mà run lên, không chút nghĩ ngợi, từ sau lưng đưa tay ôm vòng qua Nhan Khả. Nhan Khả bị doạ giật thót, hiểu Từ Diễn muốn làm gì, anh liều mạng giãy giụa muốn trốn chạy nhưng bị Từ Diễn ôm cứng, dứt khoát không cho anh thoát ra.

Tư thế này khiến người đứng tuổi như anh có điểm khó chống đỡ nổi, không ngừng vùng vẫy trong vòng tay Từ Diễn, giận dữ quở trách: “Cậu… sao lại có thể như vậy…”

Từ Diễn không quan tâm. Mặc kệ anh nổi giận, cậu biết anh tuyệt đối không chán ghét mình. Ôm Nhan Khả về phòng hướng thẳng đến giường, sau đó đè lên anh, cả gan mạnh bạo hôn lên môi Nhan Khả, đưa tay mò vào trong quần anh. Nhan Khả liên tục đẩy Từ Diễn ra, quần lại bị kéo xuống, áo bị đẩy lên đến ngực, mặt đối mặt, trơ mắt nhìn Từ Diễn thô lỗ tiến vào.

Từ Diễn ngăn cản không cho anh vùng vẫy, dùng sức đẩy vào thật sâu vào bên trong anh. Nhan Khả ức chế không phát ra được thanh âm nào, bụng dưới càng ngày càng nóng, động tác mạnh mẽ, ngay cả giường cũng khẽ rung lên.

Anh liên tục chống cự nhưng sự chống cự yếu ớt của anh chỉ khiến cho hoan ái càng thêm kích thích. Từ Diễn nghĩ loại khước từ này không giống với thẳng thừng khước từ. Có lẽ Nhan Khả cũng ít nhiều thích cậu, như khi hoan ái, dẫu không tình nguyện cũng đạt được khoái cảm. Nghe tiếng Nhan Khả rên rỉ khi mất đi ý chí, lưng tê tê một trận, cơ thể như ngoài tầm kiểm soát, càng thêm mạnh tay với anh, buộc anh phải phát ra thanh âm bình thường không thể có, để có cảm giác như cả hai người cùng tự nguyện.

Nhan Khả ở trên giường rất dễ chi phối, vì không có nhiều kinh nghiệm sẽ có những phản ứng thành thật. Nếu có thể khiến anh nói ra những điều cậu muốn nghe thì thật tốt. Giao hợp kịch liệt diễn ra không biết bao lâu. Từ Diễn cuối cùng cũng ra khỏi anh, hai người thở hổn hà hổn hển, chân Nhan Khả hãy còn run lên, anh nằm phịch xuống, cố gắng trở mình đưa lưng về phía cậu.

“Nhan Khả…” Từ Diễn ôm anh, kéo anh quay lại.

Nhan Khả e thẹn không cam lòng. Từ Diễn có phần thất vọng. Trong lúc đó, Nhan Khả cũng có phản ứng, đạt cao trào. Hiển nhiên nào có ghét cậu. Cậu luôn tin tưởng sự hấp dẫn của mình, hiện giờ thấy hơi lung lay. Người này tuy dễ dàng nghe lời người khác nhưng kỳ thật rất cứng đầu.

Về điểm này, nếu anh cứ như vậy Từ Diễn cơ bản sẽ không cách nào có được anh.

“Nhan Khả…” giọng Từ Diễn có điểm tội nghiệp, cứ như người bị cưỡng ép là cậu.

Nhan Khả không nhịn được nhìn cậu.

“Nhan Khả, anh không ghét tôi chứ?”

Nhan Khả hơi ngập ngừng trong chốc lát, mới nói. “Không…”

Từ Diễn lập tức đắc ý. “Thế tức là thích?”

Nhan Khả thản nhiên quay đầu định ngủ, không đáp lời cậu.

Từ Diễn bám riết. “Anh nhất định cũng thích tôi.”

Nhan Khả im lặng.

“Dù anh không đồng tính luyến ái cũng thấy thích tôi.”

Nhan Khả thở dài, vẫn im lặng.

Từ Diễn rất giống Nhan Văn, lúc nào cũng như sắp nắm được cả thế giới trong tay. Muốn sở hữu mọi thứ, muốn bất luận là ai cũng phải thích mình, chỉ là muốn nhiều tình cảm như thế, lại có thể dễ dàng vứt bỏ. Với tính tình trẻ con này, Nhan Khả cũng chỉ có thể coi Từ Diễn là một đứa nhóc, không thể đi đến cùng với cậu.

_____________________________

*Huân Y Thảo (hay còn được gọi là hoa Oải Hương/Lavender): là loại thảo mộc sống lâu năm, thân thẳng, cao 40 – 80 cm, toàn thân phủ nhung mao dạng sao, màu xanh xám, lá đối sinh. Hoa màu tím nhạt hoặc tím. Trong thời kỳ nở rộ, lượng tinh dầu trong Huân Y Thảo trong những ngày sáng sủa, trong khoảng ba tiếng giữa trưa, hàm lượng tinh dầu cao nhất. Nên việc hái hoa để cất tinh dầu phải lựa chọn giờ cho thích hợp. Dầu Huân Y Thảo là loại hương liệu có giá trị kinh tế tương đối cao. Chúng có mùi hương ngan ngát và bền lâu, khiến cho tinh thần con người cảm thấy sảng khoái. Hiện nay nó được sử dụng rộng rãi trong các sản phẩm nước hoa, xà phòng thơm, dầu xoa bóp, chất làm sạch môi trường. Tinh dầu Huân Y Thảo có hơn 30 loại vật chất hoá học hữu cơ, trong chúng cũng có đủ các hương thơm đặc sắc. Cho nên hương thơm toả ra đều rất riêng biệt, dễ nhận biết. Trong y dược, tinh dầu Huân Y Thảo có tác dụng chữa nhiều bệnh như: bệnh hồi hộp thần kinh do yếu tim, đầy hơi chướng khí, đau ung thư.

《

Chương mười

》

(10)

Tiết trời ấm dần lên, đúng là thời điểm thích hợp để mở party bên bể bơi chào đón những ngày hè sắp tới. Có một người bạn mới được tặng cả đống rượu ngon liền ở nhà mở một bữa tiệc nhỏ, mời những người quen đến. Từ Diễn dẫn theo Nhan Khả. Đỗ Du Dư và Sisera cũng nhận lời mời. Tổng cộng có khoảng mười người, ngồi rải rác dưới mấy cái ô che nắng xung quanh bể bơi uống rượu, cười nói ầm ĩ cả ngày.

Đỗ Du Dư cởi áo lộ ra nước da trắng loá như phản quang dưới ánh nắng, anh nằm một chỗ, mơ mơ màng màng phơi làn da vĩnh viễn không bị sạm đi. Từ Diễn đeo kính râm, cởi trần nằm trên ghế tắm nắng. Nhan Khả gầy gò mặc một cái quần bãi biển rộng thùng thình trông quê nhất ở đây. Từ Diễn mặc cùng kiểu với anh, dù rộng nhưng vẫn gợi cảm, không phải cứ bó sát mới phô ra được. Sisera ăn mặc nổi bật, khá mát mẻ, dáng người chuẩn không chút khiếm khuyết, miệng cùng Nhan Khả nói chuyện mà mắt nhịn không được cứ liếc sang phía Từ Diễn.

Một lát sau cô mới đi đến bên cạnh Từ Diễn, cố hết sức giữ giọng thật tự nhiên hoà nhã: “Này, chúng ta bôi kem chống nắng cho nhau được không?”

Từ Diễn uể oải. “Tôi bảo Nhan Khả giúp là được.”

Sisera có vẻ mất mặt, bĩu môi. “Hứ, ai thèm anh, tôi cũng nhờ Nhan Khả bôi giúp. Nhan Khả…”

Nhan Khả đang định đưa tay nhận lấy cái bình nhỏ màu vàng kia lại bị Từ Diễn chộp lấy.

“Đúng là đại tiểu thư, để tôi hầu hạ cô vậy.”

Sisera vô cùng cao hứng, nằm sấp xuống, Từ Diễn tỉ mỉ giúp cô bôi lên tấm lưng ong một lần, ngay cả đùi cũng bôi, còn khen một câu: “Dáng người không tồi.”

Sisera ngồi dậy, mặt hơi hồng. “Tôi đi lấy rượu.”

Từ Diễn nằm trên ghế, ưỡn lưng ra. “Mang giùm tôi một ly đến đây.”

“Muốn loại nào?”

Từ Diễn chớp chớp mắt: “Giống của cô là được.”

Đỗ Du Dư không biết đã tỉnh lại từ khi nào, thấy Sisera vừa đi xa, liền vừa cười vừa nói với cậu em: “Làm gì thế? Không lẽ có hứng thú với cả nữ giới?”

Từ Diễn cười. “Chỉ là ban phát tình yêu thôi.”

“Không thích thì đừng đùa người ta, nhỡ người ta yêu cậu, cậu tính sao?” Đỗ Du Dư lo xa. “Cậu chẳng nghiêm túc gì cả.”

“Em không định làm gì nha,” Từ Diễn đùa cợt. “Đẹp không phải là một cái tội.”

“Cậu dụ dỗ những người xung quanh như thế, làm tổn thương người ta thì đáng tự hào lắm sao?”

Hai người cả kinh đồng loạt nhìn về phía người vừa lên tiếng – Nhan Khả.

“Muốn nhiều người yêu cậu để làm gì? Cậu đã có đủ rồi. Cậu vốn không định đáp lại người ta thì vì sao muốn đoạt lấy tâm của họ? Có còn là trẻ con nữa đâu, sao lại có thể ấu trĩ như thế?”

Từ Diễn không ngờ Nhan Khả lại có thể mạnh miệng với mình, nhất thời cứng họng, ngay cả tức giận cũng quên mất. Một lát sau mới lấy lại tinh thần chỉ vào Nhan Khả: “Anh có quyền nói tôi sao? Anh cho tôi là em trai anh chắc? Còn lâu mới đến lượt anh lên mặt dạy đời!”

Nhan Khả trong phút chốc xúc động, lời đã nói ra, cũng vì sự vô ý của mình mà đỏ mặt, ấp a ấp úng liên tục nói “Xin lỗi” rồi sau đó mới bỏ đi.

Cho dù Nhan Khả đã xin lỗi, Từ Diễn vẫn thấy khó tin. “Đầu óc anh ta sao vậy? Dạo này anh ta là lạ. Dám nói với em như vậy.”

Đỗ Du Dư mỉm cười. “Có khi anh ấy thích ai đó rồi.”

Từ Diễn tức khắc quay đầu nhìn chằm chằm Đỗ Du Dư. “Anh cũng nhìn ra?”

“Anh thấy có kẻ luỵ vì tình rồi.”

Từ Diễn cãi lại. “Em không phải…”

“Nếu không phải, sao lại phản ứng mạnh mẽ vậy nha?”

Từ Diễn lập tức nheo mắt, nhìn Sisera đang cầm hai ly rượu từ khu đồ ăn đã trở về, Đỗ Du Dư nhắc đến chuyện đáng lo nhất: “Hay anh ấy thích Sisera?”

Từ Diễn ngay cả rượu cũng quên không uống, nhảy dựng lên đi tìm Nhan Khả.

“Nhan Khả!”

Người kia đang cầm đĩa đồ ăn chất đống, có vẻ là lấy vội.

Từ Diễn đứng sát ngay cạnh anh, sờ soạng tấm lưng gầy guộc một phen. “Hôm nay sao anh phản ứng thái quá như thế?”

Nhan Khả cúi đầu lấy thêm salad, trên mặt vẫn một mạt hồng. “Xin lỗi cậu.”

“Tôi đoán, anh đang ghen đúng không?”

Nhan Khả kinh hãi, vội giải thích: “Không phải.”

“Đừng giả bộ,” Từ Diễn nửa thật nửa đùa nhướn nhướn mày. “Tôi còn biết người anh thích là ai.”

Mặt Nhan Khả nhanh đỏ lên, anh bối rối không biết phải làm sao, liên tục xua tay. “Không, không có đâu…”

“Từ hồi xảy ra vụ cháy tôi đã biết.”

Trong thoáng chốc cả tai cũng đỏ ửng, anh thất kinh, muốn xoay đi nhưng lại không dám cử động.

Từ Diễn đưa tay ôm lấy bả vai anh, kéo anh về phía mình, nhìn gần đôi mắt kinh hoàng của anh, hạ giọng nói: “Nói thật đối với anh thì không thể được đâu.”

Vẻ mặt Nhan Khả cứng đờ, muốn đỡ ngượng ngùng định cười mà cười không nổi.

“Anh như thế chẳng khác nào cóc đòi ăn thịt thiên nga.”

“…”

“Anh phải biết rằng địa vị hai người cách nhau quá xa, với điều kiện của anh, người ta có thể để mắt đến anh sao?”

Nhan Khả bị giáo huấn liền cúi gằm mặt, lúng búng nói không nên lời.

Từ Diễn ôm siết anh lại, độc miệng nói: “Dù người ta có đối tốt với anh, cũng chỉ là đùa giỡn thôi. Anh đừng ngây thơ cho là thật chứ?”

Nhan Khả đỏ bừng mặt, mấp máy: “…Tôi biết.”

Từ Diễn vỗ vỗ vai Nhan Khả. “Biết là tốt rồi, sau này phải cố mà giữ khoảng cách với người ta. Đừng trách tôi nói khó nghe, tôi lo cho anh thôi.”

Nhan Khả ậm ừ hai tiếng, vội bưng khay rồi rời đi.

“Nhan Khả xin thôi việc rồi, nghe nói anh ta chuyển đến công ty Cany.”

Ngày hôm sau nghe tin từ miệng người đại diện, Từ Diễn suýt nữa phun trà trong miệng ra: “Cái gì?!”

“Anh ta ở đây không có tương lai, bên kia lại lấy hợp đồng phát hành đĩa để dụ, anh ta sao có thể không đi. Nên cần phải tuyển trợ lý mới, cậu có yêu cầu gì thì nói để tôi giúp cậu tìm.”

Từ Diễn mặt biến sắc nhưng không hề nổi giận cũng chẳng nói gì, chỉ ngồi cười lạnh.

Đúng lúc ấy Nhan Khả từ ngoài cửa bước vào, như muốn nói gì đó với cậu, vừa bắt gặp sắc mặt cậu liền hơi chần chừ, ngập ngừng trong giây lát mới lại gần. “Từ Diễn, bao giờ hết hợp đồng với bên này, tôi sẽ sang Cany làm việc…”

Từ Diễn không nhìn anh. “Thật không? Chúc mừng anh.”

“Sau này, ừm, chúng ta vẫn sẽ giữ liên lạc… Nếu thiếu người, việc gì tôi có thể giúp tôi sẽ giúp…”

“Không cần,” Từ Diễn giận dữ cười cợt. “Chúng tôi ở đây không có chuyện dây dưa lằng nhằng, người thì đầy ra đấy, anh cứ việc đi. Không tiễn.”

Nhan Khả hơi ngại, cúi đầu cười.

Trước khi hết hợp đồng, Nhan Khả muốn làm một chút việc cho công ty nên vẫn tiếp tục ở nhà Từ Diễn. Từ Diễn đối với anh rất lãnh đạm xa cách, vốn tưởng anh sẽ nhanh chóng chuyển ra ngoài, nhưng nhìn bề ngoài thì đúng là da mặt dày, tạm thời chắc sẽ không chủ động đi.

Tới khi Nhan Khả ký kết với Cany xong, anh lại nói bên kia trong một thời gian nữa mới có thể sắp xếp chỗ ở cho anh, chuyển nhà thật phiền toái, đành mong Từ Diễn cho ở nhờ vài ngày. Từ Diễn bàng quan, đợi xem đến khi Nhan Khả đã có chỗ rồi thì anh còn lấy cớ gì nữa.

Nhưng trước khi Nhan Khả kịp sống những tháng ngày êm ả, Sisera bỗng xảy ra chuyện.

Sisera đắc tội với kẻ nào đó, kéo theo một đống ảnh mờ ám chụp cô cùng người đàn ông khác thân mật. Hình ảnh vừa phát tán, một số tấm có thể nói là khó coi. Đối với giới trẻ, Sisera thuộc mẫu thần tượng thánh thiện như thiên sứ, những tấm ảnh này khiến người ta ồ lên, gây chấn động dư luận. Tất cả những người đàn ông có liên quan đến Sisera đều bị liên luỵ, trong đó có cả Từ Diễn và Nhan Khả.

Thế lực đứng đằng sau Từ Diễn các nghệ sĩ khác không thể so được, bởi vậy rất nhanh mọi việc được sáng tỏ, đặt mình ra khỏi vòng nghi vấn. Không có ai đưa tay cứu giúp Nhan Khả, anh liền bị cuốn theo. Anh vào Cany là do Sisera dẫn dắt, giao tình của hai người xưa nay rất tốt, hơn nữa khi anh cứu Sisera từ trong đám cháy ở khách sạn, cô đang mặc áo trong phòng tắm, “nội tình” quan hệ của hai người bị phơi bày, thêm mắm dặm muối rất khó nghe.

Những lời đồn đại này có xu hướng càng ngày càng nghiêm trọng, công ty quyết định cờ bí dí tốt, một mực khẳng định Sisera còn vị thành niên, trong toàn bộ sự việc đều không có chủ động, khăng khăng bảo vệ hình tượng của Sisera. Khả năng vùi giập của dư luận quả thực đáng sợ. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Nhan Khả từ người hùng biến thành nghi can quấy rối, hình tượng hiền lành an phận đã bị sụp đổ bỗng chốc trở thành kẻ đáng phỉ nhổ, gian trá, là lão dê già háo sắc đang tâm lợi dụng một thiếu nữ trẻ tuổi non dạ.

Nhan Khả bước chân ra đường phải đeo kính râm che kín nửa mặt, hoàn toàn không phải dáng vẻ như các ngôi sao mà lo ngay ngáy như chuột chạy qua đường.

Từ Diễn chiến tranh lạnh với anh. Nhan Khả ở nhà cũng không than phiền điều gì, chỉ giữ im lặng. Hai người không nhìn mặt nhau như trước. Chẳng để tâm đến chuyện thanh danh Nhan Khả bị bôi nhọ, Từ Diễn vẫn bận bịu với bộ phim tới đây của mình.

Hôm nay không biết có thiếu ngủ hay không mà mí mắt Từ Diễn giật liên hồi. Vừa mới quay xong phân đoạn trong buổi sáng, Từ Diễn chợt hay tin Nhan Khả gặp chuyện dữ. Nhan Khả đang đi trên đường, bị fan dùng bình thuỷ tinh đập nát kính, có mảnh nhỏ chui vào trong mắt. Từ Diễn bỏ lại cả đoàn làm phim chạy vắt giò đến bệnh viện, kể cả bị chửi là kiêu ngạo hay làm chậm tiến độ công việc cậu cũng không quan tâm. Có là gì, thời gian quay vẫn còn vài tháng nữa, trong khi Nhan Khả chỉ có một đôi mắt.

Qua cánh cửa trong suốt của phòng bệnh nhìn vào, người nằm trên giường vẫn không hề nhúc nhích, tựa như đang say ngủ.

Từ Diễn nhìn nửa ngày mới đẩy cửa đi vào ngồi bên giường quan sát Nhan Khả kỹ hơn. Người kia trên mặt không biểu cảm, nhìn qua cứ tưởng anh đang ngủ.

“Nhan Khả.”

Không có tiếng đáp lại, Từ Diễn đưa tay khẽ chạm lên mặt anh. “Mấy ngày tới tôi không có việc, tôi sẽ ở bên anh.”

“…”

“Anh ổn chứ? Có đói không?”

Nhan Khả vẫn nhắm nghiền mắt. Từ Diễn biết anh vờ ngủ, không muốn đối diện với ai.

Từ Diễn nhẹ nhàng cầm lấy bàn tay lộ ra bên ngoài chăn. Bàn tay anh thật lạnh, thật nhỏ nhắn, và cũng thật run.

Lúc ra bên ngoài, vẫn còn không ít phóng viên vây quanh. Từ Diễn nghe được tiếng rì rầm của những kẻ đó.

“Đúng là sao quả tạ.”

“Còn phải nói…”

Dù có gặp bất cứ chuyện gì, Nhan Khả trong mắt người khác nhiều nhất cũng là “sao quả tạ”. Anh đã nỗ lực nửa đời người, rốt cuộc chỉ có thể nhận lấy ba chữ này.

Nhan Khả yêu cầu được xuất viện, bệnh viện đối với sự ngang ngạnh của anh cũng đành hết cách. Từ Diễn đi đón anh, Nhan Khả tái nhợt, gầy rạc đi nhiều, nhưng anh vẫn tỏ ra bình thường, khi vào trong xe còn lên tiếng cám ơn cậu. Anh là người cứng cỏi, như ngọn lửa vĩnh viễn không bị dập tắt.

Về đến nhà, Nhan Khả vẫn cố gắng làm việc như trước, chỉ khác là trên một mắt vẫn còn băng lại nên hoạt động khá chậm chạp. Vì chuyện này, anh muốn cầm gì đó cũng phải tần ngần, thường xuyên bị lệch về bên trái. Nếu Từ Diễn đứng ở phía bên phải, anh sẽ không phát hiện ra, chỉ nghe thấy tiếng Từ Diễn nói bên cạnh, phải xoay người mới nhìn thấy cậu. Sau lần đó, Từ Diễn chỉ toàn đứng phía bên trái. Anh rất cảm động trước sự săn sóc chu đáo của cậu.

Ăn xong cơm chiều, anh rửa bát rồi chuẩn bị đi ngủ. Tối nay phải ngủ sớm, vì hôm sau anh sẽ chuyển đi. Nhan Khả nhắm mắt, chờ giấc ngủ ập đến. Hành lý lớn nhỏ đã được sắp xếp đâu vào đấy, đặt ở góc tường. Đèn tắt, căn phòng chìm vào lặng yên, chỉ có thanh âm “tích tắc” của đồng hồ báo thức nơi đầu giường.

Trên đời này, chuyện đáng sợ nhất chính là có quá nhiều chờ mong.

Từ Diễn không hiểu sao lại mất ngủ. An ủi là chuyện vô duyên, từ đầu đến cuối cậu không nói nửa câu với Nhan Khả, cũng không muốn tỏ ra thương hại anh, càng không muốn dùng ánh mắt “anh thật đen đủi” để nhìn anh.

Nhớ tới sau hôm nay sau khi xuất viện, Nhan Khả nói anh sắp chuyển nghề rồi. Cany đã phá hợp đồng với anh, chuyện đến nông nỗi này sẽ không có một công ty giải trí nào muốn dung nạp anh. Anh định đi đến một nơi hẻo lánh làm giáo viên dạy nhạc. Từ Diễn hơi bất ngờ vì người kia tính toán đường lui cho mình nhanh như vậy. Nhưng cậu biết Nhan Khả là người mạnh mẽ, dù lâm vào hoàn cảnh sống dở chết dở cũng rất kiên cường. Nếu khóc lóc sướt mướt thì thật chẳng giống anh. Nhan Khả đã có kế sinh nhai của mình, Từ Diễn tự nhiên sẽ không ngăn cản. Dù tuỳ tiện như thế nào, cậu cũng thấu hiểu Nhan Khả không phải đồ vật, lại càng không phải món đồ chơi của cậu. Có cố gắng cả đời cũng không thể lay chuyển được anh, dùng mấy từ “hoài bão”, “đeo đuổi” chọc anh tuy cũng đáng cười đấy nhưng Từ Diễn không nhẫn tâm động vào nỗi đau của anh.

Để Nhan Khả đi qua đời mình, vậy là được rồi. Đôi mắt Nhan Khả từ nay về sau cũng chỉ như thế này, hỏng một bên thật khó coi. Từ Diễn chắc mẩm bản thân sẽ không còn hứng thú gì với anh nữa.

Anh và cậu, chỉ là cuộc hạnh ngộ ngắn ngủi, cậu không nghĩ mọi chuyện sẽ đi đến đâu.

Tưởng chừng như đã suy nghĩ thông suốt, Từ Diễn lăn qua lăn lại vẫn không thể đi vào giấc ngủ. Trong đầu tràn ngập hình bóng của Nhan Khả, cùng khát khao được ôm anh vào trong lòng. Cửa phòng Nhan Khả vẫn theo thói quen của anh không khoá trái, Từ Diễn vặn nhẹ cái tay nắm rồi bước vào. Một khối chăn trên giường hiện lên trong làn ánh sáng ảm đạm.

Lặng yên, hơi run rẩy.

“Nhan Khả.”

Người trên giường không đáp. Từ Diễn ngồi bên cạnh, kéo chăn xuống dưới, chỉ nhìn thấy bả vai và gáy Nhan Khả. Vươn tay chạm vào, cảm giác rung động khiến cậu thấy đau lòng.

Nhan Khả sắp tới giới hạn của mình. Dẫu không thể bị dập tắt, nhưng anh cũng biết đau.

Từ Diễn nhấc chăn lên, chui vào. Tay chân Nhan Khả đều lạnh, Từ Diễn kéo anh vào lồng ngực, sờ hết tay đến lưng của anh, giúp anh sưởi ấm. Cậu đặt môi lên má anh, anh không phản kháng.

“Anh có lạnh không?”

Nhan Khả nhìn cậu, một bên mắt ngập sũng nước mắt.

“Lạnh không?”

“…”

“Đừng lo, có tôi ở đây rồi.”

Từ Diễn ôm lấy anh, hôn lên bên mắt nguyên vẹn của anh, rồi sau đó thật bình thản hôn lên đôi môi khô khốc đang hé ra kia. Dịu dàng hôn, cơ hồ muốn xoa dịu vết thương của người này.

Trong chốc lát, kinh ngạc phát hiện ra anh đáp lại cậu.

Con người đang cơ khổ kia ôm cậu, như kẻ chết đuối vớ được khúc gỗ. Anh cất giọng khàn khàn. Từ Diễn không rõ anh muốn nói gì, chỉ là càng ngày càng ôm chặt anh hơn. Lần này hai người cứ thế mà làm, một cách tự nhiên. Từ Diễn lần đầu tiên hoan ái kích động như thế, cũng không hẳn vì khoái cảm, cũng không phải vì nhục dục. Cậu thầm nghĩ phải thật dịu dàng tiến vào trong người đàn ông bé nhỏ trong lòng này, dịu dàng thương yêu anh, sưởi ấm trái tim của anh. Nhan Khả có vẻ như rất đau, nhưng tay không ngừng ôm lấy lưng Từ Diễn. Từ Diễn cắn nhẹ môi anh, đem anh quay qua quay lại, anh cũng không chống cự.

Lần đầu tiên đem Nhan Khả vùi vào lồng ngực mình đi vào giấc ngủ. Ngày hôm sau tỉnh lại, Nhan Khả vẫn nằm trong ngực cậu không nhúc nhích. Từ Diễn không nhịn được mà hôn lên trán anh rồi đến hai má. Ánh sáng tràn ngập trong phòng, hình ảnh rõ mồn một nhưng đầu óc lại hỗn loạn, cậu không muốn đến trường quay mặc kệ điều này trái với nguyên tắc của cậu.

Khi Nhan Khả tỉnh giấc, ngây ngốc mở to mắt, liếm liếm đôi môi khô khốc, ngó lên trần nhà rồi lại quay sang nhìn cậu, khe khẽ lên tiếng: “Hôm nay cậu không cần đi làm à?”

Từ Diễn đăm chiêu nhìn anh. “Buổi chiều tôi mới phải đi.”

Nhan Khả quay đầu muốn nhìn giờ nhưng chợt nhớ ra mắt bên trái không còn nhìn đươc nữa, đành chậm rãi xoay người rồi thấp giọng nói: “A, đã giữa trưa rồi.”

“Ờ.”

“Cậu đi đi.”

“Ờ.”

“Tôi đã gọi xe từ công ty chuyển nhà đến, họ tới thì sẽ đi.”

“Ờ.”

“Hẹn gặp lại.”

“Ờ.”

Trong đầu Từ Diễn vẫn quay mòng mòng, Từ Diễn ngồi bất động. Điện thoại vang lên, người đại diện gọi đến nhà giục đi làm, Từ Diễn máy móc trả lời, ngay cả lời từ biệt với anh cũng quên chưa nói. Cậu đứng dậy trở về phòng thay quần áo, rồi xuống lầu lái xe.

Xe lao nhanh trên đường, Từ Diễn đặt tay lên vô lăng, cảm thấy hồn phách đang phiêu ở nơi nào. Hôm nay xong việc về nhà, sẽ không thấy người kia nữa, Từ Diễn chợt thấy nhói đau, đau đến khó hiểu. Cậu lưu luyến người kia. Bất luận là khi anh có bị tổn thương hay muốn rời đi, trong lòng cậu đều như bị đâm xuyên.

Đi được nửa đường Từ Diễn gọi điện báo cho người đại diện nói không đến được, bỏ lại tiếng la hét từ đầu dây bên kia, tắt máy, tìm chỗ quay đầu rồi trở về.

Vừa về đến nhà, đã thấy xe của công ty vận chuyển đang chờ ở dưới, Từ Diễn không kịp đưa xe vào bãi đậu, vội vàng xuống xe, chạy như bay đập vào cửa kính, nói với lái xe đang quay đầu lại nhìn mình: “Các anh đừng chờ nữa, anh Nhan hôm nay sẽ không đi…”

“A? Nhưng ngài ấy vừa mới gọi điện bảo chúng tôi đến…”

Từ Diễn rút một ít tiền đưa qua. “Thật ngại quá, đã làm phiền các anh. Phí tổn tôi chịu, các anh giờ có thể đi được rồi.”

Lên trên, cửa phòng mở ra, Nhan Khả nghe thấy tiếng bước chân liền cúi đầu, lồng ngực như nghẹn lại. “Hành lý ở kia, chỉ có chừng này…”

Ngẩng lên thấy Từ Diễn đang thở hồng hộc đứng trước mặt, Nhan Khả lập tức ngốc lăng, hai người ngơ ngác nhìn nhau nửa ngày trời mới hồi phục tinh thần. Nhan Khả vội đem thứ trong tay nhét vào, càng hấp tấp lại càng nhét không được, đành rút ra giấu sau lưng.

 “Cậu về rồi?” thoáng xấu hổ.

“Ừ.” Từ Diễn nhìn anh, trong lòng vừa chua xót vừa thương cảm, nhất thời không biết nên mở miệng nói với anh điều gì, đành thuận miệng nói: “Anh cầm cái gì đó?”

Nhan Khả căng thẳng: “Không có, là đồ của tôi.”

“Hả?” Từ Diễn hồ nghi, hơi nghiêng đầu, muốn nhìn vật sau lưng anh lại bị anh tránh đi, cậu liền vươn tay: “Có gì mà quý thế, cho tôi xem đi.”

Nhan Khả sững lại, mặt đỏ bừng, nửa ngày mới lên tiếng: “Tôi không trộm gì của cậu.”

“Biết mà,” Từ Diễn mềm giọng, vẫn với tay theo. “Cho tôi xem nào.”

Nhan Khả một mực không chịu, Từ Diễn nhìn bộ dáng lúng túng của anh, dù chính cậu cũng bối rối nhưng vẫn cảm thấy anh thật đáng yêu, bèn cứ thế mà sấn tới, ôm cổ Nhan Khả,  giữ chặt cổ tay anh, ngoan cố muốn xem cái tập đang được anh giữ.

Nhan Khả ra sức vùng vẫy muốn giằng ra, bị nắm chặt cũng không lơi tay. Từ Diễn ôm anh vào trong lòng, đối với thứ kia rất tò mò, nhìn Nhan Khả khổ sở giãy giụa như thế, không cầm nổi lòng bèn cúi đầu hôn anh. Nhan Khả chỉ kịp nhấp một ngụm khí, hai hàm răng đã bị mở ra, đầu lưỡi bị mút lấy. Nụ hôn bất ngờ khiến anh sửng sốt, Từ Diễn ôm cứng anh, vừa nhiệt liệt lại vừa từ tốn hôn hết lần này tới lần khác, hôn anh đến đầu óc trống rỗng.

“Bộp.”

Tiếng động khẽ vang lên, hai người dừng ngay tức thì. Cái tập kia từ trong tay Nhan Khả rơi xuống sàn nhà, mép không được dính lại, những thứ bên trong đó rơi ra toàn bộ.

Trên mặt đất tản ra những thanh nho nhỏ đủ màu sắc, Từ Diễn cúi xuống nhìn, không nghĩ ra đó là gì, khom người muốn xem. Nhan Khả xấu hổ, hoảng hốt ngồi xuống muốn cướp lấy nhưng do thị lực không tốt đã chậm hơn một bước, bị Từ Diễn giành lấy.

Từ Diễn vớ được một ngọn nến đã cháy dở, đúng là loại cắm trên bánh sinh nhật lần trước, còn lộ ra mặt sau một tấm ảnh, không cần xem Từ Diễn cũng biết đó là gì, trên đó là bút tích của mình. Từ Diễn nhận ra trong những thứ Nhan Khả  mang theo lại có đồ vật liên quan cậu.

Thảng thốt ngây người, cậu chưa từng nghĩ đến mặt này. Bình thường cậu hay nói với anh “Yêu tôi đi” chẳng qua chỉ đơn giản là mặt dày mày dạn. Từ Diễn nghĩ tình cảm của anh dành cho mình, cùng lắm chỉ đến mức “cảm kích”, hoặc là “cậu giống em trai của tôi”, có khi còn không thân tình bằng người đại diện béo ú của cậu.

Thật không ngờ anh cũng để tâm đến cậu.

Nhan Khả giống như người mặc cảm vì mang quá nhiều vết sẹo, không dám ngẩng mặt nhìn Từ Diễn, cứ giữ nguyên tư thế ngồi chồm hỗm như vậy. Cảm giác Từ Diễn đang nhìn mình, anh liền đưa tay che mặt.

Từ Diễn kêu tên anh: “Nhan Khả.”

Anh không đáp. Từ Diễn ngồi xuống trước mặt anh, muốn đối diện với anh. Anh vội đưa tay che che đi khuôn mặt anh cho là xấu xí.

Từ Diễn muốn kéo tay anh xuống, lại bị anh cự tuyệt, khó khăn lắm mới kéo được hai tay anh ra. Chợt thấy hai hàng nước mắt tuôn rơi.

“Nhan Khả…”

Anh vẫn cúi đầu như có hòn đá đè nặng lên người.

“Nhan Khả…”

Từ Diễn cũng ấp úng không nói nên lời, chỉ nắm lấy tay anh, hai người cứ ngồi đối diện với nhau như thế.

“Hôm nay anh không được chuyển đi, xe đã rời đi rồi.”

“…”

“Anh ở đây luôn nhé.”

“…”

“Chuyện công việc đừng lo, có tôi rồi.”

“…”

“Tôi sẽ đưa anh đến gặp những bác sĩ tốt nhất.”

“…”

Trong phòng một lần nữa tràn ngập không khí ngượng ngùng trầm lặng. Từ Diễn cầm chặt đôi tay ướt đẫm mồ hôi của anh, chính cậu cũng như thấy có gì đó nghẹn ngào khó nói.

“Tôi thích anh.”

Hết nói mấy câu bậy bạ, cuối cùng câu muốn nói cũng đã được nói ra.

Cậu hồi hộp nhìn anh chăm chú, Nhan Khả cũng nhìn lại cậu, trông anh càng ngốc nghếch hơn bình thường, dường như đã rơi vào trạng thái choáng váng.

“Tôi yêu anh.”

Từ Diễn kề sát môi Nhan Khả, anh vẫn không có phản ứng, môi khẽ hé để mặc cậu tấn công, không chút phản ứng. Kỹ thuật hôn của Từ Diễn thì khỏi phải nói, thậm chí còn lướt nhẹ qua răng của anh. Hai người nửa ngồi nửa quỳ trên mặt đất, tay trong tay, môi kề môi, cảm giác ngây ngô như học sinh trung học. Từ Diễn mặt đỏ bừng. Khi cả hai tách ra, cả mũi lẫn mắt của Nhan Khả đều hồng cả lên, Từ Diễn còn quan sát anh, kích động không biết làm sao che giấu được sự bẽn lẽn của mình.

“Anh có muốn nói gì với tôi không?”

Nhan Khả cúi đầu, một lát sau, nói lắp bắp: “Cám ơn cậu.”

“Không phải câu này!” Từ Diễn siết chặt tay anh. “Chẳng phải anh không thích người cùng giới sao?”

“…”

“Anh có thích tôi không?”

“…”

“Vẫn coi tôi như em trai?”

Nhan Khả mặt đỏ đến tận mang tai, mồ hồi rịn ra trên trán, đưa mắt nhìn Từ Diễn. “Tôi… tôi muốn… ở bên cậu.”

Ông nói gà, bà nói vịt. Từ Diễn lặng im trong phút chốc, sau đó thẳng tay bế anh lên.

“Thực xin lỗi.”

Mấy giờ sau, Từ Diễn hơi áy náy giải thích với người đang kiệt sức nằm sõng soài trên giường. Trên chiếc giường lộn xộn như bãi chiến trường, Nhan Khả hổn hển bất động nằm úp mặt xuống, thân sũng mồ hôi.

“Còn đau sao?”

Nhan Khả ngập ngừng, sau mới thì thào: “Vừa nãy… lúc xoay lưng…”

Từ Diễn nhớ lại cái tư thế kịch liệt kia, mặt lập tức đỏ lên, vội đi tìm thuốc mỡ, tay vụng về giúp Nhan Khả xoa xoa thắt lưng. Thật kỳ lạ, giờ lại dễ thấy ngượng như vậy.

Nhan Khả cắn răng chịu đau, không rên lên một tiếng, để mặc cho cậu mát xa. Đến khi da anh nóng lên, Từ Diễn mới dừng tay, đóng cái nắp tuýp thuốc lại, Nhan Khả bỗng nhiên lên tiếng: “Những người ở cạnh tôi, đều sẽ gặp xui xẻo.”

Từ Diễn hiểu ý anh.

“Không sao, dù anh có là “sao quả tạ”, với vận may của tôi, cũng đừng lo. Anh chỉ cần ở với tôi là sẽ gặp may.”

“Thật chứ…”

“Được người như tôi yêu, anh bắt đầu đổi đời rồi đó.”

Nhan Khả bị chọc, nhoẻn miệng cười vui vẻ. Anh nằm trên giường không cử động được. Từ Diễn thay anh xuống giường dọn dẹp các thứ, đem hành lý với quần áo của anh đi xử lý.

Khi sắp xếp lại Từ Diễn thấy một cái CD, trên đó không có tên ca sĩ.

“Đây là thứ gì?” Từ Diễn đã hỏi như thế. “Bản demo của anh?”

Nhan Khả “ừm” một tiếng không vui. Từ Diễn nhìn album chưa kịp ra mắt, giật mình. “Tôi có thể nghe thử không?”

Nhan Khả lại “ừm” một tiếng, kéo cao chăn lên, che kín đầu. Bộ dáng bất an này khiến Từ Diễn lại nổi máu muốn trêu một trận, cậu nói mát từ bên ngoài chăn: “Có khó nghe tôi cũng không ghét anh đâu.”

Âm hưởng vang lên, mở đầu là một đoạn kèn harmonica tựa như một khúc đồng dao, sau đó là một đoạn diễn tấu mang sắc điệu cổ xưa dung dị vang lên trong giây lát rồi dừng lại khiến người ta chợt ngỡ ngàng, rồi kết thúc là tiếng guitar róc rách chảy.

Từ Diễn đứng lặng người cho đến khi nghe xong.

Không hề u ám, giai điệu thật nhẹ nhàng mà lại khiến nước mắt như chực trào. Từ Diễn hiểu Nhan Khả, không phải cứ khóc rống lên mới là bi thương. Sự mờ mịt thấp thoáng kiên cường ấy cũng có khả năng rung động lòng người.

“Từ Diễn?”

Nốt nhạc cuối cùng vang lên, tiếp đó là một mảnh tĩnh lặng, Nhan Khả từ trong chăn ló đầu ra hơi lo lắng.

“Tôi sẽ giúp anh ra đĩa,” Từ Diễn quay đầu nhìn anh. “Tôi cũng sẽ không để anh chỉ nhìn bằng một mắt.”

Nhan Khả giật mình, khuôn mặt không giấu được vẻ cảm động, nụ cười thoáng qua chất chứa chút âu lo.

Từ Diễn biết anh không dám mong đợi quá nhiều. Anh vốn có thói quen nhẫn nhịn, có chịu khổ cũng không sao. Điều khiến anh sợ hãi chính là hy vọng, hy vọng có thể khiến lòng người bị thương tổn. Tựa như thời khắc ấy của Nhan Văn, tựa như cuộc đời anh về sau.

Mong chờ quá lớn, để rồi sau đó đều chỉ là nhọc lòng.

Nhớ lại từng mang đến hy vọng cho anh rồi ngay sau đó là thất vọng cùng cực, trái tim Từ Diễn quặn lại, cậu muốn ôm chầm lấy anh. Môi Nhan Khả man mát, nhưng khi hai người trao nhau nụ hôn, độ ấm dần tăng lên. Từ Diễn ngay sát cạnh anh, thì thầm: “Anh yên tâm đi.”

Nhan Khả im lặng nhìn cậu. Từ Diễn cụng đầu vào trán anh, đối diện với ánh mắt đỏ hoe của anh. “Tôi sẽ không khiến anh thất vọng nữa.”

Cậu muốn người này tin mình, anh sẽ gặp may khi ở bên mình. Dẫu nghe qua có giống truyện cổ tích, nhưng bóng tối qua đi, đến một ngày nào đó cuối cùng chúng ta nhất định sẽ hạnh phúc. Cậu muốn anh biết dù sẽ đau lòng nhưng vẫn nên có hy vọng. Giống như cậu, chẳng điềm đạm, tính lại trẻ con, chơi đùa tuỳ hứng, luôn ra vẻ đại thiếu gia, tính cách tệ hại nhiều như thế, nhưng tự tin chắc chắc sẽ đem lại hạnh phúc cho anh.

“Thật đó, anh có thể mong chờ ở tôi.”

Trước khi người kia kịp mở miệng, Từ Diễn đã ôm lấy anh, hôn lên con mắt đang sũng nước kia, rồi đến đôi môi đang nhè nhẹ run của anh.

-HOÀN-

Quyển 2

Đôi lời:

1. Về tên của quyển 2, ban đầu chị Lam không biết lấy tên là gì nên quyết định cứ để nó là khẩu khẩu (

口口

), nó có rất nhiều ý nghĩa (chỉ nụ hôn, chỉ sự lắm lời đại loại như blah~ blah~,  máy không đọc được ký tự nào đó thì nó sẽ xuất ra hàng loại ô vuông nên có những H-scene tác giả lười tả mà để

口口

…)  nhưng áp vào truyện thì không thấy hợp lý lắm nên thôi, cứ coi như tên chị đặt bừa thật đi=.= Cái tên này được đặt cho phần lớn các chương, trong khi tên chính thức của nó – công khẩu (

工口

) chỉ được đặt cho vài chương. Nếu bạn nào thuộc bảng Katakana thì chắc nhận ra hai chữ này đọc là “ero”. Ờm, viết tắt của “

エロチシズム

” (eroticism – từ này chắc không cần giải thích nhiều nữa nhỉ). “

工口

” được sử dụng phổ biến trong tiếng Trung ngày nay, có nét tương đồng với H. Ngoài ra trong tiếng Trung nó còn có một ý nghĩa nữa là chỉ sự nỗ lực, cố gắng, chăm chỉ.

2. Quyển 2 có kha khá chương bị chia lẻ ra làm hai phần, mình quyết định gộp những phần đó lại cho khỏi rối mắt.

3. Mặc dù Lệ Nam ít tuổi hơn Nhan Khả nhưng mình nghĩ ít hơn có vài tuổi thôi, và vì cách xưng hô khách sáo của Nhan Khả nên mình sẽ để hai người xưng hô với nhau là “anh – tôi”.

(1)

Phải chăng dung túng bản thân là một thứ cảm giác thâm trầm không lối thoát?

Trong gian phòng mang đậm phong cách Từ Diễn với chiếc giường mềm mại king size đúng sở thích của chủ nhân… Trên giường là Nhan Khả đang say ngủ chỉ chiếm một góc nhỏ của cái giường quá khổ.

Từ sau khi chấp nhận ở bên Từ Diễn, thế giới của anh như xoay quanh chàng trai kia.

Hai người hoạt động dưới sự quản lý của cùng một công ty, trong công việc thường hay đụng mặt nhau, có khi là cùng làm chung một chỗ cũng có khi là gặp ở studio.

Từ Diễn gần đây đang trong giai đoạn tuyên truyền cho album chính thức sắp ra lò, vậy nên khi đi trên đường, tần suất xuất hiện phải nói là bùng nổ, trên mặt bìa tạp chí đều là tên Từ Diễn, poster dán đầy tường các cửa hàng băng đĩa, trên các trang báo giải trí, bảng điện tử ngoài những khu cao ốc trung tâm, hay ở những hộp đèn tại đường ngầm thì khỏi nói.

Từ Diễn đang trên đỉnh cao phong độ, con người có khả năng biến chì thành vàng ấy thực sự là viên ngọc vô giá, lẽ dĩ nhiên những lời mời cậu làm đại diện nhiều đếm không xuể. Bật TV lên, mấy quảng cáo liên tiếp đều do Từ Diễn cầm trịch, vừa mới nhỏm dậy trong quảng cáo giường, sau đã thấy đang ngậm kẹo thông họng thơm mát, rồi nhấm nháp chocolate, uống một loại nước tăng lực nào đó, cuối cùng tay bấm cái di động. Đôi lúc Từ Diễn còn góp mặt trong một vài quảng cáo cộng đồng.

Chính Nhan Khả cũng có lúc thấy thế giới này hình như loạn lên hết rồi, sao chỗ nào cũng có Từ Diễn vậy, cứ như ngoài Từ Diễn ra chẳng còn chàng trai nào nữa, hại anh đêm mộng còn thấy hàng loạt Từ Diễn lớn nhỏ cùng một đội quân Từ Diễn đông như kiến.

Các cô cậu học trò hiện nay điên cuồng vì Từ Diễn. Dáng dấp cùng diện mạo Từ Diễn chuẩn không cần chỉnh, làm người ta ngắm mãi không chán. Chỉ cần vừa chường mặt ra là họ sẽ ùn ùn đổ xô đến.

Sự quá khích này khiến Nhan Khả nhớ đến ngôi sao điện ảnh trứ danh nhất thời của anh – Đoàn Hành. Hồi anh mới mười tuổi, đã lưu giữ kha khá DVD với poster của người đó, tờ tạp chí nào có mặt Đoàn Hành trên trang bìa, anh không có tiền mua bèn lén lật xem. Vì vậy anh cũng hiểu phần nào tình cảm của những người hâm mộ Từ Diễn bây giờ.

Hơn ai hết, Nhan Khả chịu ảnh hưởng sâu sắc của “đế chế Từ Diễn”, đơn giản là vì, vừa về đến “nhà”, nhìn đâu cũng thấy dính dáng đến Từ Diễn. Sô pha của Từ Diễn, giường  của Từ Diễn, giấy dán tường của Từ Diễn, Từ Diễn bằng xương bằng thịt…

Sau khi mơ thấy đoàn quân Từ Diễn, lại mơ thấy Từ Diễn biến thành trung tâm vũ trụ, rồi theo thói quen anh mới bật tỉnh vào sáng sớm.

Còn hơi mơ màng mới nhớ ra hôm nay không có việc anh liền thở phào, thả lỏng người, cơn buồn ngủ kéo đến, mắt nhíu lại. Trước khi tiếp tục nằm xuống, anh dùng con mắt có thị lực tốt hơn nhìn sang người bên cạnh, lặng ngắm khuôn mặt ngủ khì đầy vẻ cao ngạo của tuổi trẻ.

Tối hôm qua có tiệc mừng thành công của Từ Diễn. Cậu vừa uống rượu về, hưng phấn tột độ bắt anh cởi quần ra, cùng mình hoan ái một phen. Từ trên tường, qua đến bàn, trên cửa sổ, rồi cuối cùng mới dừng lại ở giường. Từ Diễn ép anh ngồi trên, biến hoá đủ mọi tư thế.

Đã sống chung với Từ Diễn được một thời gian nhưng đối với dục vọng của người này, Nhan Khả vẫn có cảm giác ngượng ngùng. Mặc kệ đã từng trải qua biết bao nhiêu lần, anh thật sự không thể tự nhiên được, vừa thấy cậu cởi đồ là toàn thân còn căng thẳng hơn cả lúc lên sân khấu.

Khuôn mặt này khiến từ đáy lòng anh nguyện ý gần gũi. Bình thường bị Từ Diễn bắt nạt tuỳ hứng chọc ghẹo thế nào anh cũng không có cảm xúc gì, nhưng vừa thấy hạ thân của cậu là tức thì có dự cảm như sắp bị vật đó tiến vào, anh lúng túng lùi lại cho đến khi bị tóm được.

Trong chuyện này, Từ Diễn chẳng khác nào dã thú đang thời kỳ sung mãn, đương nhiên cũng có vẻ khêu gợi. Từ Diễn có thể chơi đùa cả ngày trời, buộc anh khẩu giao cậu hoặc bắt anh đứng lên để cậu khẩu giao. Nhan Khả đối với loại phát xuân bừa bãi này, tay chân luôn luống cuống, mỗi lần đều bị dồn đến chân tường rồi bị lột sạch sẽ. Nhưng đối với sự áp chế của Từ Diễn, anh đều tận lực phối hợp.  Dù có bị ép đến một góc, run run mở rộng hai chân ra, bày ra tư thế Từ Diễn muốn, mặc Từ Diễn đùa giỡn chán chê, anh cũng chưa bao giờ cự tuyệt. Thực ra anh nghĩ mình không nên cự tuyệt, được như bây giờ đã là quá tốt rồi. Cuộc sống hai người bây giờ không thể mãn nguyện hơn được, tuy rằng cái mông thường gặp nguy.

Trìu mến ngắm khuôn mặt khi ngủ của Từ Diễn, anh đưa tay xoa xoa hai má cậu, dịu dàng yêu thương áp trán mình lên trán đối phương.

Lần thứ hai tỉnh lại, anh có cảm giác bất an quen thuộc. Vừa mở mắt, quả nhiên phát hiện Từ Diễn đã dậy từ bao giờ đang ôm cả người anh lên, chân anh dang rộng trên đùi Từ Diễn, cơ thể sắp sửa bị xâm nhập.

Nhan Khả giật bắn mình, tỉnh cả người, định nhảy xuống muốn ngăn hành động tiếp theo của ai kia. Từ Diễn thích thú với vẻ kích động của anh, kéo eo anh lại cười xấu xa: “Tôi thật muốn xem anh khi nào mới tỉnh.”

Giờ anh mới nhận ra TV trên tường đã được bật lên, đang chiếu tin tức giải trí. Đúng là anh ngủ mê mệt, ngay cả âm thanh lớn như thế cũng không tỉnh lại, khó trách Từ Diễn muốn trêu anh.

Từ Diễn mới bắt đầu, anh đã bíu chặt lấy ga giường, thở hổn hển. Trong mắt anh hiện lên những đường cong nam tính mạnh mẽ nơi bả vai và cánh tay Từ Diễn, rồi khuôn ngực rắn chắc, xuống thêm chút nữa anh không dám nhìn, tận mắt nhìn nơi tiếp xúc kia đối với anh mà nói là quá mức chịu đựng. Song, Từ Diễn lại cố tình cứng đầu đặt tay anh ở chỗ hai người kết hợp: “Anh cảm thấy tôi như thế nào?”

Tay vừa chạm đến nơi nóng như lửa kia, Nhan Khả liền đỏ mặt nói không nên lời, bất giác thở dốc, ngay cả khoé mắt cũng đỏ lên. Từ Diễn rất thích dáng vẻ này của anh, bèn nhấc mông anh cao lên, một tay đưa lên đùa bỡn khiến anh phải rên rỉ.

Trên màn hình rộng là màn biểu diễn mới đây của Từ Diễn, nhạc vang lên, chàng trai trẻ tuổi trên sân khấu gương mặt lạnh lùng, tay giơ ngang đầu, đón nhận tiếng thét chói tai từ hàng ngàn hàng vạn người hâm mộ kia hiện tại đang ở bên trong anh. Nhan Khả mặt đỏ đến tận mang tai, bị một người trên TV, một người ngoài đời kích thích, toàn thân anh ửng hồng, anh cố nén chặt âm thanh trong cổ.

Từ Diễn thích nhất là được nghe giọng của anh, đặc biệt ở trên giường, vừa nghe âm thanh anh phát ra là chịu không nổi chèn ép anh đến gần mất mạng. Nhan Khả cắn chặt môi, Từ Diễn ở ngoài là đứa trẻ được chiều quá sinh hư, còn ở trên giường thì đúng là người đàn ông xấu xa, coi nước mắt của anh như thú vui, không hề biết tiết chế. Ngày mai anh còn có việc phải làm, buổi tuyển chọn quan trọng đang chờ phía trước, quá mệt sẽ ảnh hưởng đến tinh thần. Nhưng mặc kệ nội tâm anh giằng xé vì áp lực công việc thế nào, anh vẫn mềm lòng không thể kháng cự người kia. Thấy mắt anh đong đầy nước, Từ Diễn càng ôm chặt hơn, xoa bóp mông anh, tăng lực đạo ra vào, cắn nhè nhẹ lên ngực anh. Nhan Khả rốt cuộc không chịu được, ôm cứng tấm lưng trần trụi của Từ Diễn.

“A…”

Tiếng kêu khàn khàn của chính bản thân khiến anh rùng mình. Từ Diễn vốn đang kịch liệt luật động cũng dừng lại.

“Hả…”

Vừa mở miệng đã phát ra âm thanh khàn đục, Nhan Khả không thể tin được nó phát ra từ cổ họng mình. Anh vội khụ một tiếng, không ngờ càng khàn hơn.

Từ Diễn ngạc nhiên: “Sao lại thế?”

Cuống họng ngứa ngứa, Nhan Khả khụ thêm hai tiếng, trước đây anh không để ý mà toàn thức đêm sáng tác nên chắc đã cảm rồi. Công việc tới tấp, cổ họng hoạt động quá sức, chỉ trong một đêm mà cổ đã nghẽn lại.

Không chờ anh giãy giụa xin tha, Từ Diễn buông anh ra. Bấy lâu nay đây là lần đầu tiên bỏ dở giữa chừng, Nhan Khả hơi bất ngờ.

“Mấy ngày tới anh đừng nói chuyện nhiều.”

Nhan Khả “ừm” một tiếng, rút khăn tay từ đầu giường ra lau cơ thể. Chỉ một tiếng “ừm” thôi cũng thật khó nghe, khác xa giọng nói êm dịu thường ngày.

“Thực mất hứng.”

Nhan Khả biết lỗi liền cười trừ. Từ Diễn dùng ngón tay miết miết mặt anh.

“Làm ca sĩ mà không biết chú ý đến sinh mệnh của mình gì cả.” Từ Diễn bóp má anh. “Mắt thì hỏng, giọng lại thành như thế, đến tôi còn thấy khó coi.”

Nhan Khả bị bóp hơi đau, anh cười cười dùng con mắt kia nhìn Từ Diễn. Anh cũng hiểu giọng hát là thứ duy nhất còn có giá trị của mình.

2.

Để cổ họng nhanh khôi phục, Nhan Khả đến bệnh viện để kê thuốc, tiêm một mũi rồi sau đó về nhà nghỉ ngơi một buổi.

Từ Diễn quả thật không đụng vào anh nữa, vì giọng anh có vấn đề mà ngao ngán, cáu kỉnh gói chặt anh trong chăn bông như cuốn thịt heo. Thế là Nhan Khả yên ổn có một giấc ngủ dài. Ngày hôm sau, được thông họng xong, hơi phát ra đã trơn tru hơn dù vẫn chưa thể như bình thường được. Từ Diễn quyết định tạm thời huỷ mấy công việc sắp tới của anh.

Nhàn rỗi, Nhan Khả quả là buồn chán nhưng vì đang mang bệnh nên tối kỵ không được động đến cổ họng, ngộ nhỡ có sơ sẩy sẽ làm ảnh hưởng đến hình tượng, anh đành nhẫn nhịn vậy. Tuy nhiên vẫn còn buổi tuyển chọn kia, anh bèn chuyên tâm dành toàn bộ thời gian để chuẩn bị.

Bị người ta làm hỏng mắt, may mắn anh vẫn có thể ở bên Từ Diễn, ký lại hợp đồng với công ty, cuối cùng đã cho ra mắt album anh mất bao nhiêu thời gian cùng công sức để chuẩn bị. Bởi anh thấy tự ti với tình cảnh hiện tại của bản thân nên ngay từ đầu đã không ôm hy vọng gì. Anh lo lắng đến phản ứng của người xem, ca sĩ gì mà bước lên sân khấu còn đeo kính râm. Thế nhưng, ca khúc chủ đề ngay trong tuần đầu ra mắt đã chễm chệ ngôi vị đầu bảng trên radio. Anh vốn không có duyên với cái gọi là vận may, nhưng âm nhạc của anh thật sự đặc biệt, dẫu cuộc sống có sôi động hối hả đến đâu nhưng những đứa con tinh thần của anh vẫn khiến người ta phải lặng người lắng nghe.

Chỉ là, tiếng tăm của Nhan Khả cứ việc ngày một lên, tác phẩm cứ việc ngày càng được đón nhận nhưng những điều khoản trong hợp đồng anh đã ký với công ty quả thật quá hà khắc, lợi nhuận từ việc bán album là một con số không đáng kể, so với những ca sĩ mới vào cũng kém hơn nhiều. Công việc được giao cho anh không đa dạng như Từ Diễn, do bản thân có hạn chế nên những việc có đãi ngộ tương đối anh không thể nhận, chỉ có mấy việc vụn vặt thù lao không cao. Hiếm khi thấy có cơ hội được chọn làm đại diện quảng cáo, anh phải cố gắng hết mình.

Lựa quần áo xong, Nhan Khả đứng trước gương săm soi bộ dáng của chính mình.

Đôi mắt thì coi như bỏ qua, kính màu trà có thể che giúp anh, nhưng anh biết mình so với những người hai mắt lành lặn đã thua phân nửa, cần phải nỗ lực gấp đôi mới có thể làm được như người ta. Mai này thị lực của mắt kia dần dần thoái hoá, rất có thể một ngày nào đó anh sẽ trở thành kẻ mù. Thừa dịp còn nhìn được, anh nghĩ mình nên gắng gượng nhiều hơn một chút.

Khi anh đang chỉnh trang, Từ Diễn dẩu môi uể oải nằm chảy dài trên sô pha.

Mới hôm rồi vừa lạnh lùng nói xong, giờ trước lúc anh đi, Từ Diễn liền ôm anh vào lòng, hôn anh rồi nhẹ nhay nhay môi anh: “Thi thuận lợi nhé.”

Chút ngọt ngào của cậu nhóc hàng ngày hay xấu tính, anh đã quen với một Từ Diễn như vậy. Anh nghĩ Từ Diễn ít tuổi hơn anh nên mới thế, độc mồm độc miệng xong thì làm nũng, thực đáng yêu. Anh sao mà không dung túng con người này được chứ.

Có lẽ vì có được nụ hôn của Từ Diễn mà quá trình thi tuyển của anh cực kỳ thuận lợi. Chẳng cần phải so với người khác, dựa trên khả năng của anh mà nói thì gần như nắm chắc trong tay. Nhan Khả an tâm thu dọn các thứ, nói lời cảm ơn rồi cáo từ.

Bước vào thang máy, bên trong có người. Nhan Khả đi vào, ấn số tầng rồi cùng đối phương song song đứng chờ.

Người kia đứng đối diện với phía bên mắt nhìn tốt hơn, Nhan Khả mơ hồ cảm giác người kia đang quan sát mình liền quay đầu lại, theo lễ nghĩa mà đưa mắt dò hỏi. Người đàn ông thân hình cao to, đôi mắt thâm sâu, mũi cao, môi mỏng, khoé miệng cười đầy ẩn ý, gọng kính màu bạc khiến anh ta có vẻ nhã nhặn nhưng khí chất ẩn giấu bên trong rõ ràng không phải như vậy.

Khuôn mặt này Nhan Khả chưa từng gặp, đang định quay đi người kia đột nhiên lộ ra vẻ đăm chiêu cười cười: “Là anh à.”

Nhan Khả sửng sốt, nhất thời nghĩ không ra đã gặp đối phương ở đâu.

“Xin hỏi anh là…”

“Trí nhớ của anh kém thật…” người đàn ông gỡ cặp kính bỏ vào túi, cười nói với Nhan Khả: “Thế này thì sao?”

“…”

“Hay là thành sao rồi quên luôn khách của mình?”

Môi Nhan Khả run run.

Anh không ngờ có thể gặp người này ở đây. Đối phương đã khác xưa, già dặn hơn hẳn.

“Lệ tiên sinh.”

Người kia nhìn từ đầu đến chân anh. “Định khách sáo nói câu “không thay đổi tý nào”, tiếc là nhiều năm trôi qua, giờ anh già đi nhiều rồi.”

Mặt Nhan Khả hết trắng lại chuyển xanh, hết xanh lại hồng, người cứng ngắc, đành cười trừ: “Cảm phiền… Lệ tiên sinh còn nhớ rõ…”

“Nhớ chứ,” Lệ Nam vẫn chưa ngừng cười. “Có thể nôn mửa trên giường của tôi, muốn quên cũng khó.”

3.

Nhan Khả rất sợ nhắc lại chuyện cách đây mười năm, nhưng mà nói thẳng thừng trắng trợn như thế này, có muốn lờ đi cũng không được. Anh nhất thời vừa thẹn vừa xấu hổ, lí nha lí nhí nói: “Xin lỗi anh.”

Chẳng phải là anh tắc trách mà khi ấy anh đau vô cùng, dạ dày co rút tuy đã cố gắng mà thực sự nhịn không nổi. Lệ Nam cực kỳ khó chịu, nhẫn tâm đạp anh một phát xuống giường nhưng dẫu sao sau đấy vẫn đưa anh tiền.

Thang máy chậm rãi di chuyển, mặc Nhan Khả ngượng ngùng, Lệ Nam nhàn nhã tán dóc với anh: “Lại nói, về sau tôi cũng có nghe qua về anh, tưởng chỉ là trùng tên, không ngờ thật sự là một người.”

Ngữ khí có vẻ bình thường, Nhan Khả thoáng thả lỏng, còn chưa nghĩ đáp lại thế nào, đối phương liền nói tiếp: “Tôi hơi ngạc nhiên đấy, anh không thích đàn ông còn gì? Sao ở được với Từ Diễn?”

Chưa kịp thở phào, Nhan Khả trong nháy mắt mặt đỏ bừng. Loại chuyện này đối với anh mà nói vẫn rất gượng gạo mà Lệ Nam tỏ ra hứng thú hiếu kỳ, giọng điệu như định hỏi dồn đến cùng: “Nói cách khác, anh bảo mình thẳng là nói dối đúng không? Chắc vì kỹ thuật của tôi khi ấy quá kém?”

“Không, không có!” Nhan Khả vội phủ nhận, phân bua xong thì ngập ngừng, anh vốn ăn nói vụng về, bị người ta trêu chọc cũng không biết ứng phó.

“Khỏi phải gạt tôi, hay không phải về kỹ thuật của tôi?”

“Lệ tiên sinh…”

“A, tôi hiểu,” Lệ Nam nhướn lông mày. “Chẳng lẽ của Từ Diễn nhỏ hơn tôi nên không làm anh khó chịu?”

“Lệ… Lệ tiên sinh…”

Thang máy dừng lại, trong lúc khốn đốn Nhan Khả chỉ có thể vội vàng gật đầu coi như chào, thất thố thì kệ thất thố, anh tính chạy vù một cái ra khỏi không gian chật hẹp này. Lệ Nam chưa chịu bỏ qua ý định đùa bỡn anh, một tay chống ngang cửa, cửa thang máy đóng lại. Nhìn sắc mặt Nhan Khả hết hồng lại trắng căng thẳng không thôi, Lệ Nam cười: “Xem ra anh cái gì cũng chẳng rõ? Tôi đành đi hỏi Từ Diễn vậy.”

Nhan Khả bị dồn đến đường cùng, anh khổ sở: “Lệ tiên sinh, xin anh…”

Thấy bộ dáng chật vật của anh Lệ Nam bèn tha cho anh vậy, nụ cười vẫn giữ trên môi: “Đừng căng thẳng như thế, đùa thôi. Anh trong giới giải trí nhiều năm như thế rồi, chẳng hài hước chút nào cả.”

Lấy lại tinh thần, Nhan Khả bị Lệ Nam chắn trong thang máy, toàn thân cứng ngắc. Lệ Nam đeo lại kính. Chiếc kính không số kia khiến anh ta có vẻ văn nhã, điềm đạm hơn vài phần.

“Không giỡn nữa. Hôm nay anh đến để thi tuyển à?”

Chỉ cần không nhắc đến chuyện kia nữa đã là quá tốt rồi, Nhan Khả bình tĩnh đáp: “Đúng thế…”

Lệ Nam ra vẻ “không có ác ý”: “Cứ vậy mà về sao, công ty không cho xe đón?”

“Không, tôi đi xe buýt…”

Anh vốn là một người sống bình lặng trong giới.

“Cũng coi như anh gặp may, sao vẫn keo kiệt như thế?”

“Hả…”

“Đi xe buýt không sợ bị quấy rối à?”

“…Làm gì có…”

Những ngôi sao ở Thiên Tân quá nhiều, mấy tiết mục tổng hợp đi quay ngoại cảnh trên đường nhan nhản, đầu đường còn có các ca sĩ mới biểu diễn, nếu gặp đoàn làm phim nào đó dựng cảnh ở đây cũng không có gì đáng ngạc nhiên, dân chúng chẳng hề tò mò, trừ phi là những người quá nổi như Từ Diễn hoặc tiết mục đủ hấp dẫn, bằng không sẽ chẳng có chuyện bu kín đường.

“Tôi đang rảnh, để tôi đưa anh một đoạn.”

Nhan Khả ngay lập tức từ chối: “Không dám.”

“Khách sáo thế.”

Nhan Khả khó xử, anh cố lấy dũng khí: “Lệ tiên sinh…”

“Hả?”

Hít một hơi thật sâu, Nhan Khả nhìn thẳng vào Lệ Nam: “Lệ tiên sinh, tôi thấy chúng ta không qua lại nữa thì hơn. Tôi không muốn có người hiểu nhầm, chuyện trước kia, tôi sẽ không làm nữa.”

Lệ Nam cười một cái, không níu kéo thêm mà thu tay trở về: “Thật sao?”

Ra khỏi thang máy, giữa sảnh tầng một rộng lớn có mấy người đang đứng.

Chỉ thoáng lướt qua anh đã thấy một người mặc áo khoác bình thường, đeo kính đen, mũ sụp xuống, một tay chống cằm, miệng ngáp ngắn ngáp dài đang đọc tờ báo trên đùi. Dù chỉ lộ nửa mặt nhưng đôi chân dài thật bắt mắt. Nhan Khả sải bước đến chỗ người kia: “Sao lại đến đây?”

Từ Diễn cực ghét phải ra ngoài, thân là con mồi cho cánh báo chí, có phóng viên nào lại không muốn viết về cậu, vừa mới tâng lên tận mây xanh, ngoảnh đi ngoảnh lại đã nã súng vào thẳng mặt chọc Từ Diễn bực mình, để rồi lại thừa cơ mà viết kiểu như là “Bệnh ngôi sao”, “Thô lỗ bạo lực”, “Phát ngôn bừa bãi” gì gì đó. Không mang theo vệ sĩ mà cải trang ra ngoài thật khác với tính cách của Từ Diễn.

Có thể bỏ tờ báo nhàm chán xuống, cuối cùng cũng thoát, Từ Diễn cao hứng, kéo hai tay Nhan Khả ôm anh vào lòng: “Chờ anh đấy. Hôm nay có thuận lợi không?”

Nhan Khả không nghĩ Từ Diễn sẽ đến đón mình. “Rất tốt…”

“Vậy thì hay quá, đi ăn một bữa chúc mừng đi.”

Nhan Khả nhoẻn miệng cười: “Chưa có kết quả mà đã chúc mừng à.”

“Tự cảm thấy ổn thì đi chúc mừng. Đi đi, tôi đã đặt sẵn chỗ rồi. Tổ yến chỗ đó có tiếng lắm nha…”

Nhan Khả bị kéo ra ngoài, nỗi phiền muộn bỗng chốc tiêu tan. Tự dưng đáng yêu cũng là đặc điểm của Từ Diễn. Độc tài không quan tâm đến lý lẽ nhưng rất có tác dụng. Vừa ra khỏi cửa, Nhan Khả vô thức quay đầu lại. Lệ Nam vẫn đứng đó, bốn mắt giao nhau, anh ta cười với anh rồi làm dấu tay.

Nhan Khả không hiểu động tác đó có ý nghĩa gì, hốt hoảng ngoảnh lại nhìn khuôn mặt nghiêng nghiêng đầy phấn chấn của Từ Diễn. Lòng bàn tay bất giác ướt đẫm mồ hôi.

4.

Dùng xong bữa trưa, hai người về nhà. Sau khi đưa xe xuống bãi đậu, cả hai tay trong tay đi lên. Đôi lúc Từ Diễn tỏ ra rất trẻ con, nếu có cơ hội, nhất định phải nắm tay không thì vùi tay Nhan Khả vào trong túi áo của mình, ngang ngược ngông nghênh kéo Nhan Khả đi. Nhan Khả tuy thấy việc hai gã đàn ông làm như vậy có vẻ còn khoa trương hơn mấy đôi nam nữ bình thường quả không hay lắm, nhưng lực siết từ những ngón tay cùng hơi ấm của lòng bàn tay dần dà khiến anh cũng thích được đặt trong bàn tay kia, ngoan ngoãn để Từ Diễn nắm tay.

Vừa vào phòng, tay ai đó ngay tức thì trượt xuống eo Nhan Khả. Từ Diễn ôm chầm lấy anh, đem anh lên bàn rồi tháo thắt lưng của mình ra. Nhan Khả hơi hồi hộp, tay đặt lên vai Từ Diễn, không dám lộn xộn. Môi bị hôn lướt qua, từng chút một khẽ hé mở, đầu lưỡi ai đó chớp cơ hội tiến vào, anh không khỏi run lên. Khoang miệng mới bị xâm nhập thôi mà anh đã có cảm giác kích thích, bụng bị hạ thân người kia cách lớp vải cọ xát, dẫu một mực trốn tránh thì vẫn có phản ứng.

Từ Diễn đè Nhan Khả nằm ngửa lên mặt bàn, chuẩn bị cởi quần anh ra thì cái di động vô duyên vang lên. Hai người khựng lại, Từ Diễn chen ở giữa hai chân anh, dùng sức đưa đẩy về phía trước: “Không được nghe.”

Nhan Khả đối với thứ to khủng khiếp kia lúc nào cũng sợ hãi. Thật khó khăn mới có một ngày nghỉ, chưa kịp xả hơi thì Từ Diễn lại nổi hứng bất chợt. Anh luôn thuận theo tính bốc đồng của Từ Diễn nhưng có thể tránh được thì tất sẽ tránh. Nhanh tay bắt máy, rồi quay qua trấn an chàng trai đang ở trên người mình: “Là điện thoại từ công ty… chắc là có việc, chuyện thi tuyển…”

 Từ Diễn cụt hứng “chờ đợi”. Nhan Khả ở phía dưới, quần áo xộc xệch, vì động tác của cậu, anh run rẩy nhận điện: “A lô?”

“Là tôi.”

Giọng nói kia vừa cất lên, Nhan Khả chợt thấy hối hận vì đã nghe điện thoại, nhưng đã lỡ nói rồi, Từ Diễn đang không kiên nhẫn đợi anh bàn “công việc” xong, tiến thoái lưỡng nan, anh đành miễn cưỡng đáp: “Xin hỏi có chuyện gì?”

Lệ Nam cười khẩy: “Sao thế, không muốn tiếp chuyện tôi à? Đừng quá căng thẳng, tôi vừa đọc xong đơn đăng ký của anh nên muốn xác nhận phương thức liên lạc mà thôi.”

Người phía trên hờn dỗi như con mèo con cắn nhẹ lên cổ anh, tỏ rõ bất mãn vì bị phá đám, Nhan Khả cố nhịn không kêu lên. “Đơn đăng ký là…”

“Công ty tổ chức cuộc tuyển chọn làm đại diện cho sản phẩm anh tham gia chính là công ty của tôi.”

“…”

“Đối với chuyện làm đại diện, chắc anh có hứng thú chứ?”

Im lặng.

Sợ Từ Diễn sinh nghi, Nhan Khả qua quýt: “Đúng, tôi thực sự đã bỏ nhiều công sức cho lần này…”

“Bọn họ cũng cho rằng anh thích hợp, nhưng cá nhân tôi nghĩ, trước khi xác định chọn ai còn phải hiểu rõ thêm về người đó,” đầu dây vang lên tiếng cười. “Có rảnh đi uống với tôi một chén không?”

Từ Diễn đang cực kỳ mất hứng dùng khẩu hình nói với anh “bớt huyên thuyên đi!” đoạn kéo chân anh quấn trên lưng.

Nhan Khả bất lực ngọ ngoạy, muốn bảo không thể gặp riêng nhưng để Từ Diễn khỏi nghi ngờ, anh làm như không có việc gì: “Hẹn ở… công ty?”

Lệ Nam phì cười: “Muốn đến văn phòng tôi cùng được, có rượu. Cũng không ai quấy rầy.”

“…Tôi muốn, người đại diện của tôi đi theo… Aaa…”

Tính khí chôn sâu trong cơ thể bắt đầu trừu sáp. Nhan Khả bủn rủn cả người, tay bấu chặt vào cánh tay Từ Diễn. Đến lúc này có muốn ngăn cũng ngăn không được, vì sự luật động mà nhỏm dậy còn chả xong. Trong mắt anh là lồng ngực rắn chắc của Từ Diễn, mồ hồi lấm tấm trên thân thể cậu, luồng hơi nóng kéo theo từng cơn run người.

Nhan Khả hồi hộp hít sâu, ngón tay phải cắm vào da người kia mới nói thành tiếng được: “Cám ơn anh đã thông báo… Hẹn gặp lại…”

Lệ Nam cũng nhận ra sự khác thường: “Sao vậy, có người bên cạnh nên không tiện nói?”

“Ừm, đúng thế…”

“Vậy ra chỗ khác nghe đi.”

Nhan Khả cứng miệng, người kia đang trong cơ thể anh vì khoái cảm mà không khống chế được mạnh yếu. Cả cái bàn lay động, anh cắn chặt môi, tiếng thở dốc thoát ra khỏi sự khắc chế.

Đầu dây bên kia lặng im một lát.

“A? Hai người đang bận?”

Nhan Khả mím môi, anh thật sự không thể vờ như vô sự nữa.

Lâm vào tình cảnh vừa xấu hổ vừa khó xử này, toàn thân Nhan Khả đỏ ửng, lý trí muốn kháng cự, nhưng huyệt động phía dưới lại ôm chặt chẽ người kia. Sự mất kiểm soát này làm anh quả thực thống khổ, mắt ngân ngấn lệ, rưng rưng cầu xin đại thiếu gia hay làm càn kia buông tay.

Từ Diễn đặt một nụ hôn lên môi anh an ủi: “Sắp xong rồi…” mặt khác hạ thân lại đẩy nhanh tốc độ, xem ra còn lâu mới tới lúc chấm dứt.

Nhan Khả được dỗ dành, khoé mắt đo đỏ gắng sức nhẫn nại, đợi qua vài phút sau sẽ nói hẳn hoi chuyện công việc với Lệ Nam. Thế là anh mở chân nghênh đón mong rằng sẽ khiến Từ Diễn ít nhiều tận hứng.

Nhưng một khi chìm trong hoan ái, Từ Diễn muốn dừng lại cũng đã quá muộn.

Chẳng qua chỉ muốn bắt nạt anh một chút, không ngờ giả thành thật. Khoái cảm ồ ạt khó cưỡng nổi, đối với người thật thà đến ngô nghê như Nhan Khả, bản thân không thể coi như đùa được nữa, hoạ có vấn đề mới không ra tay.

Mặc xác cuộc gọi liên quan đến công việc chết tiệt kia, mặc xác có chọc Nhan Khả nổi giận đi chăng nữa, thừa dịp anh thoải mái thế này, Từ Diễn tăng biên độ dao động, đặt anh trên bàn đếm sơ sơ nom mười lần ra vào. Từ Diễn nâng anh lên, để anh nằm gọn trong lòng mình, một tay tóm lấy mông anh, hạ thân kề sát chuyển động ra vào.

Bị tấn công mãnh liệt như thế, Nhan Khả khó lòng kìm chế tiếng rên rỉ, sự nhẫn nhịn đã đi đến cực hạn, mặt đỏ bừng bừng, đầu bắt đầu lắc qua lắc lại, hy vọng có thể giảm bớt sự giày vò.

Cho tới bây giờ, anh thừa hiểu Từ Diễn toàn nuốt lời, tuỳ ý làm bậy chẳng biết để ý đến ai nhưng anh không thể quay đầu được nữa rồi. Sau một hồi kinh hồn bạt vía, Từ Diễn đỡ anh tựa vào cạnh bàn, chỉ để lại một chân làm trụ, dùng khuỷu tay nâng một chân anh lên cao, không chút do dự kịch liệt thâm nhập vào giữa hai chân.

Di động đã sớm buông tay, Nhan Khả mơ hồ không nhớ đã cúp máy chưa. Đến nước này, bỏ đi lý trí, bỏ đi tỉnh táo nữa, lễ nghĩa liêm sỉ cũng kệ, anh chỉ biết ôm chặt người kia, mệt lử người cảm nhận cơ thể bị thâm nhập. Tiếng rên rỉ đứt quãng vang lên.

Một lần nữa, trên thảm, bị bắt cưỡi lên người Từ Diễn, hai tay bị tóm chặt, hạ thân đong đưa, chẳng rõ là anh chủ động hay bị động nữa. Cơn kích tình đẩy con người ta vào vòng xoáy mê loạn.

Tới khi sức cùng lực kiệt nằm phịch trên ngực Từ Diễn, xong xuôi đâu vào đấy rồi mới chợt nhớ ra đang cùng Lệ Nam nói chuyện. Luống cuống với lấy máy, trên màn hình hiện lên dòng chữ báo hiệu cuộc gọi đã gián đoạn nhưng không ghi rõ thời điểm ngắt.

Anh cảm thấy bất an. Từ Diễn ngồi dậy, kéo anh lại, thoả mãn cọ cọ vào cổ anh như mèo con đã no nê.

“Sao? Bên kia biết anh đang làm gì thì cũng đừng lo, đều là người lớn cả rồi, chuyện này bình thường mà. Trễ thế còn gọi tới thật vô ý.”

Nhan Khả lúng túng: “Nhưng nếu để người ngoài nghe thấy, cũng…”

“Không thành vấn đề,” Từ Diễn phản bác. “Chuyện giường chiếu có gì kỳ quái đâu, lúc nào chả thấy. Cùng lắm thì bị chê cười hai ba câu. Nói không chừng còn hâm mộ anh nhiệt tình như thế nha.”

Nhan Khả bị cái thái độ vô tâm này chọc giận nhưng cũng bật cười, đưa tay xoa xoa đầu Từ Diễn. Cũng chỉ có người như Từ Diễn mới chưa bao giờ biết đến chán nản là gì, vĩnh viễn coi trời bằng vung, bách chiến bách thắng, tuổi trẻ nào biết nhún nhường, dửng dưng như không, nhìn đời bằng nửa con mắt.

Anh hiểu rõ hơn ai hết ưu điểm của người sở hữu loại tính cách này nên mới nguyện ý nuông chiều, che chở. Như trước kia, đã từng, chỉ tiếc rằng không thể trọn vẹn.

5.

Cổ họng phục hồi, Nhan Khả bắt đầu những chuỗi ngày đầu tắt mặt tối. Được Từ Diễn mua tổ yến tẩm bổ cho, anh cảm thấy rất lãng phí, cứ dùngquả lười ươi ngâm cùng hoa kim ngân* uống là được rồi.

Trong các nghệ sĩ ở phòng trang điểm đang chờ lên biểu diễn, Nhan Khả là người giản dị nhất. Cậu ca sĩ nam mới nổi cùng biểu diễn trong chương trình hôm nay mang theo một nhóm nhảy, dăm ba trợ lý, nhân viên tạo hình, ồ ồ cả đám người đứng chật ních, gà bay chó sủa, ngượng ngùng chỉ có thể nhường một góc gương bé xíu cho anh. Anh trầm ngâm uống trà, xem người ta tập luyện, làm tóc, chọn trang phục, nhìn qua còn tưởng anh cũng là một thành viên trong nhóm hậu cần.

Đợi đám người phô trương kia biểu diễn xong một màn hoa hoè hoa sói đi xuống, Nhan Khả bước ra. Đứng giữa sân khấu ngoài trời rộng lớn thế này, anh có cảm giác thật lạnh lẽo mà cũng thật trống trải.

Tiết mục của Nhan Khả không hề rực rỡ hào nhoáng, anh cầm micro rồi cứ thế mà cất tiếng ca. Lời hát vừa ngân vang, bốn bề bỗng trở nên khác lạ. Trong nháy mắt, thời không như lắng đọng, chỉ còn tiếng hát du dương luân chuyển.

Cách hát tự nhiên, hoàn toàn không phải là sự khiên cưỡng, giọng nam trung từ tốn dịu dàng tuôn chảy, ngay cả ánh mặt trời rực chói xung quanh cũng trở nên tầm thường, thi thoảng lại vang lên một nốt ngân cao vút vẽ nên những điểm nhấn vô giá.

Khoé mắt cậu ca sĩ mới vừa đi ra chợt ươn ướt. Bao chuyện xưa hiển hiện trong lời ca, Nhan Khả đã thay mọi người hát lên những điều ẩn giấu từ sâu thẳm trái tim khó nói thành lời. Không ai lên tiếng, chỉ lẳng lặng lắng nghe, trong phút chốc theo dòng chảy của thời gian, trở về với những mảnh ký ức đã phai mờ từ lâu.

Khi Nhan Khả dừng lại, xung quanh anh là một mảnh tĩnh lặng, lát sau tiếng vỗ tay mới đầu thưa thớt rồi chớp cái rào rào vang lên như sấm rền không dứt. Mọi người có mặt cảm thấy cực kỳ thoả mãn với màn biểu diễn tưởng chừng như đơn giản, mộc mạc nhất này, mấy cô gái đã nhỏ lệ, đưa tay bụm mặt lại.

Điều đáng nói là Nhan Khả đã hát bài hát của mình nhưng không chỉ dành cho riêng anh. Từ trong lời ca, mỗi người đều tìm về chính bản thân, những thứ đã mất đi, nỗi lòng hiện tại, không quá giằng xé nhưng lòng người lại say nồng, khi nhớ về chuyện xưa nước mắt vì ai mà nhạt nhoà…

Ngôn từ giản đơn lại khiến trái tim xao xuyến.

Liệu mấy người cưỡng nổi sức hút của giọng ca kia?

Nhan Khả cứng ngắc cúi đầu cảm ơn rồi từ từ đứng thẳng người lên, anh chợt phát hiện Lệ Nam đang ở phía dưới quan sát anh.

Trước đó anh và Lệ Nam có trao đổi thêm một lần nữa, xác định rõ cuộc hẹn liên quan đến chuyện làm đại diện. Anh tỏ ý muốn có mặt người thứ ba, thấy Lệ Nam gật đầu đáp ứng luôn, anh cũng an tâm hơn.

Vừa bước xuống, chuông điện thoại đã vang lên. Nhan Khả bấm nút, mới “A lô” đã nghe được giọng nói khiến anh khẩn trương.

“Việc hôm nay xong rồi chứ?”

“Ừ.”

Ngăn cách giữa anh và Lệ Nam là dòng người qua lại. Nhan Khả đứng ngây ra, giọng Lệ Nam bên tai vẫn mang ý cười. “Có thời gian đi uống với tôi một chén không?”

Tắt máy, Nhan Khả về phòng trang điểm bần thần ngồi, cầm chặt cái cốc ủ ấm tay. Anh không mang theo phục trang, muốn có thứ để thu dọn kéo dài thời gian cũng không được. Quả nhiên vừa đi ra, chiếc RV màu đen chực chờ. Nhan Khả xoa xoa tay vào quần lau mồ hôi. Lái xe mở cửa cho anh, anh thận trọng ngồi xuống. Lệ Nam dáng vẻ thảnh thơi mỉm cười với anh.

“Đi thôi.”

Nhan Khả nhìn quanh. “Trợ lý của anh đâu?

“Cô ta có việc, đã xin nghỉ rồi.”

Nhan Khả tức thì hoảng hốt. “Việc gì thế?”

Lệ Nam liếc anh một cái, cười gian xảo. “Chưa gặp người ta mà đã quan tâm thế sao?”

Nhan Khả cũng hiểu mình hơi đường đột, bèn nói: “Tôi phải chờ người đại diện của mình…”

Lệ Nam tỏ ra không vừa lòng. “Đến làm gì? Có phải ký hợp đồng đâu.”

Nhan Khả cố trấn an bản thân, cứ gặp Lệ Nam là anh lại lo âu. Có tật giật mình, anh đã từng bán thân, vậy nên với khách hàng cũ không thể tự nhiên được.

“Tôi đã hẹn anh ấy, đợi một lát đi.”

Lệ Nam nhíu mày. “Chờ bao lâu?”

“Mười… mười phút, không để tôi gọi điện giục anh ấy.”

Lệ Nam “à” một tiếng, ngăn bàn tay đang định bấm số, miệng khẽ mỉm cười. “Thật ra anh không có hẹn trước đúng không?”

Nhan Khả đang căng thẳng lại bị Lệ Nam chạm vào tay, tức thì phản ứng như đụng trúng ổ điện, giật bắn lên. “Lệ… Lệ tiên sinh…”

“Nếu đã không hẹn trước thì khỏi đợi. Đi thôi.”

Nhan Khả ấp úng: “Lệ tiên sinh, tôi nghĩ vẫn nên để một, hai người đi cùng. Tôi thấy không thích hợp lắm.”

Lệ Nam nhướn nhướn lông mày: “Hả? Sao?”

“…Tôi không muốn chuyện đó.”

Lệ Nam cười. “Lần trước anh đã nói rồi.”

“Nên…”

“Chỉ nói chuyện thôi mà. Anh sợ gì,” Lệ Nam cúi đầu vui vẻ nhìn anh. “Sợ tôi sẽ ăn thịt anh sao?”

Ánh mắt sâu xa, đồng tử ánh lên ẩn ý. Nhan Khả không dám nhìn thẳng, vội nghiêng mặt đi.

Lệ Nam cúi thấp người lại gần. “Ồ? Xảy ra chuyện gì thế?”

Nhan Khả cầm cái cốc, rụt về phía sau giữ khoảng cách, cứng ngắc đáp: “Lệ tiên sinh, hôm nay không tiện, để khi khác đi.”

Lệ Nam nhếch miệng, lông mày nhướn lên, trong mắt không hề có vẻ đùa cợt. “Anh đó, đừng có nghĩ quá. Anh tưởng mình có giá lắm ư?” rồi hướng về phía trước. “Để anh ta xuống xe.”

Nhan Khả mới bước chân ra khỏi, chiếc xe không chút lưu luyến lăn bánh. Dõi theo bóng dáng dần khuất kia, Nhan Khả thở phào nhẹ nhõm. Anh cũng biết mình phản ứng thái quá. Với điều kiện của Lệ Nam, muốn ngôi sao nào chẳng được, kể cả không có địa vị hay những thứ ngoài thân thì đó vẫn là một người đàn ông anh tuấn phong độ.

Còn anh mười mấy năm trước ở vào thời điểm dễ coi nhất cũng chẳng phải đẹp tới mức động lòng người, giờ còn già khụ, thương tật, không hấp dẫn, đâu đến nỗi làm ai nhớ mãi không quên. Đúng như Lệ Nam nói, anh có giá trị gì chứ.

Nhưng dù có xem thường bản thân anh cũng không muốn làm chuyện có lỗi với Từ Diễn. Kể cả chỉ có một phần trăm khả năng cũng không thể mạo hiểm.

Anh đang ở cùng với Từ Diễn, lòng tự trọng và chuyện giữ mình không chỉ là vấn đề của riêng anh. Anh cùng Lệ Nam đã từng có quan hệ mua bán, bây giờ với miếng mồi là hợp đồng đại diện, vạn nhất phát sinh chuyện gì, dù anh trong sạch sau cũng khó tránh gièm pha, ắt sẽ làm tổn thương Từ Diễn.

Thà anh mạo phạm Lệ Nam, bị anh ta chê cười còn hơn phụ lòng Từ Diễn.

Trên đường về nhà, Nhan Khả tiện thể muốn mua mấy tờ báo giải trí mới ra trong ngày, nhưng thứ thu hút mắt anh lại là mấy tờ giải trí được đặt nổi bật mé ngoài. Nhan Khả vô tình nhìn thoáng qua tiêu đề: “Lộ diện người trong mộng của Từ Diễn – hai người tay trong tay, hôn nhau ngay giữa phố.”

_____________________________

*Lười ươi: hay còn gọi là An Nam Tử, Cây Thạch, Cây Ươi, Bàng Đại Hải, Hồ Đại Hải (tục danh), Đại Hải Tử (Trung Quốc Dược học đại từ điển). Có tác dụng trị ho khan, sưng đau cổ họng, nôn ra máu, chảy máu cam (Trung Dược Học); trị khan tiếng, mất tiếng, họng sưng đỏ đau (Đông Dược Học Thiết Yếu).

*Kim ngân: gọi là “Kim ngân” vì hoa hai màu: màu trắng vào buổi sáng và chuyển sang vàng buổi chiều. Tên khoa học Lonicera japonica Thunb, họ Cơm cháy Caprifoliaceae. Nước sắc Kim ngân có tác dụng mạnh hơn các dạng bào chế khác; hoa tốt hơn cành lá (nếu dùng cành lá phải tăng liều lượng gấp 2 – 3 lần). Hoa Kim ngân tính mát lạnh, vị ngọt, hơi đắng, vào 4 kinh phế, tâm, tỳ, vị; không độc, có công năng thanh nhiệt, lợi thấp, giải độc, giải biểu, lợi tiểu.

6.

Nhan Khả có nghe qua về cô người mẫu lai kia, khá nổi trong giới, thân hình bốc lửa đầy quyến rũ, từ khuôn mặt, nước da đến dáng người không chê vào đâu được. Đảm bảo đã là đàn ông thì nhìn không chớp mắt.

Nhan Khả đối diện với tấm ảnh chụp hai người hồi lâu, thở dài rồi bỏ tiền mua một tờ.

Từ Diễn làm đến khuya mới trở về, vừa vào cửa đã thấy bộ mặt xụ xuống của cậu. Là mục tiêu của hàng vạn người, chịu đựng áp lực cao nên tính công tử dễ bộc phát. Ví như chuyện cơm ở studio khó nuốt cũng có thể chọc tức cậu, tự nhiên nổi nóng là chuyện thường.

Hai trợ lý run rẩy xách đồ của Từ Diễn vào, lẩy bẩy đóng cửa rồi chạy mất dạng. Vừa mới bắt đầu làm trợ lý của Từ Diễn, ai cũng khấp khởi mong chờ vì có cơ hội tiếp cận thần tượng.

Đến khi lâm trận mới thấm thía, khi công việc kết thúc êm đẹp mới chính là thiên đường, mà Nhan Khả còn ở chung với Từ Diễn ngày cũng như đêm, ai nấy đều tỏ vẻ cảm thông cho anh.

Từ Diễn đang lên cơn, thấy Nhan Khả ngồi sáng tác liền hùng hùng hổ hổ lại gần, định bụng ôm ngang eo Nhan Khả một mạch tiến vào phòng ngủ phát tiết.

Trước khi xuống tay, liếc qua thấy tờ báo trên mặt bàn, cái tay độc ác đang lần mò vào trong quần dừng lại. Nhan Khả buông bút nhìn cậu, Từ Diễn thoáng đỏ mặt, trừng mắt cả giận nói: “Anh mua làm gì?”

“…”

“Rỗi hơi à mà xem cái này? Tin lá cải cũng mua. Ngốc.”

“…”

Thấy anh không nói gì, cậu cuối cùng cũng hoảng lên: “Này, nghe tôi giải thích đã. Là Ami nói muốn học guitar nên bảo tôi chọn giùm một cái, dù gì cũng là bạn bè, giúp người ta một chút thôi. Thấy vừa mắt một cây guitar trưng bày ở đó cô ta mới kéo tôi vào. Rồi chúng tôi đường ai nấy đi.”

Nhan Khả toan mở miệng, Từ Diễn chen vào: “Góc độ ấy nhìn thì giống thôi, hôn đâu mà hôn! Anh không tin? Báo chí đúng là nhàn cư vi bất thiện, tôi đã bảo bọn họ đãi bọn ký giả một chầu, ngày mai sẽ hai năm rõ mười ngay.”

Nhan Khả còn chưa kịp lên tiếng, Từ Diễn đã cầm tờ báo xé tan tành như có thù hằn gì với nó, vo thành một đống rồi ném vào sọt rác. Từ Diễn nâng mặt anh lên, để hai người nhìn thẳng vào nhau, cậu nhè nhẹ hôn phớt qua môi anh: “Chẳng lẽ anh không tin tôi?”

“Tôi…”

Mới nói được một tiếng người đã bị Từ Diễn ôm lên đùi. “Vậy anh có muốn kiểm tra không?”

Nhan Khả hãy còn đang bàng hoàng, tay đã bị đặt lên bụng người kia.

“Tự anh xem đi.”

“…”

“Tuy tôi có nhiều người hâm mộ, dễ dàng sa ngã nhưng anh có thể hỏi nó, hỏi xem nó có làm chuyện gì xấu xa không.”

“…”

“Anh tra tấn nó thật nghiêm vào, tra tấn cho đến khi nó sùi bọt mép ra ấy!”

Nhan Khả bật cười, bất chợt môi bị che phủ.

Anh kỳ thật cảm kích Từ Diễn đã hao tổn tâm tư như thế. Anh không có ý ép hỏi Từ Diễn, dù sao bản thân đã không còn ở cái tuổi trẻ trung hăng máu nữa. Dưới góc nhìn của người lớn tuổi, quan điểm đối với một sự việc nào đó không giống như trước kia nữa. Nhiều khi anh hiểu được thông suốt.

Người thích Từ Diễn thì vô vàn, giới giải trí lại phức tạp khôn tả, người bình thường khó có thể tưởng tượng nổi sự cám dỗ trong ấy. Gần mực thì đen, gần đèn thì sáng.

Những người nguyện một lòng vì Từ Diễn xuất hiện mọi lúc mọi nơi, loại người cũng có. Tựa như người lái xe du ngoạn miền thôn dã khi thấy vườn cây ven đường không ai trông coi lại chín rộ. Phải thật tỉnh táo mới không phạm sai lầm.

Ngay cả Nhan Văn ỷ lại như vậy, ép buộc anh như vậy, cũng có quan hệ với những người xa lạ bên ngoài. Anh không trông mong gì hơn.

Từ Diễn cơ hồ đang dỗ dành anh, khiến anh lần đầu tiên trong đời thấy ngọt ngào vô cùng.

Những điều tưởng chừng như cố hữu cũng có thể thay đổi.

Hôn môi xong môi hai người còn ở sát nhau, với khoảng cách quá gần này, khuôn mặt đối phương hơi biến dạng, trong mắt anh, Từ Diễn cực kỳ dễ thương.

“Muốn dụng hình với tôi không? Hả?”

___________

Kết quả là Nhan Khả không thể không “dụng hình” với Từ Diễn, “hình cụ” của Từ Diễn hưng phấn ngẩng cao. Ngồi chuyển động một hồi, đưa anh lên ghế tựa, hai chân gác trên tay vịn, Từ Diễn trừu sáp nhiều đến mức cái ghế như sắp sụp đến nơi.

“Sao nào, người ta trong sạch đúng không?”

“Aaa… Aaa… Đừng, đừng mà…”

“Anh nghĩ tôi có làm vài lần được không? Hả?”

Nhan Khả bị xâm nhập sắp chịu không thấu, cơ thể Từ Diễn nóng hừng hực, thứ đang tiến vào trong cơ thể anh kia thô to tựa như một mồi lửa. Chân anh không khép lại được, chỉ có thể run run nói: “Một… một lần là được rồi…”

Cậu thanh niên nghiến răng nghiến lợi: “Thật sao?”

Vì đã lỡ lời, Nhan Khả phải “kiểm tra” ở trên tường, rồi tiếp tục về phòng ngủ “kiểm tra” tiếp, dùng đủ mọi tư thế để “kiểm tra”, thắt lưng gần như rã rời. Tận tình “chứng minh” sự trong sạch của mình xong, Từ Diễn nằm nhoài lên anh, dùng hai má cọ xát.

“Tôi sẽ không khiến anh thất vọng đâu.” thanh âm khàn khàn trong cổ trở nên mập mờ.

Không hiểu phải chăng vì đầu ngực đang bị đùa giỡn mà lồng ngực Nhan Khả đột nhiên có cảm giác khó nói, vừa nóng hổi vừa đau nhức, anh liền đưa tay ôm choàng qua đầu Từ Diễn.

Ngày hôm sau sẽ có kết quả của buổi tuyển chọn người đại diện, Nhan Khả từ sáng đã đứng ngồi không yên. Anh dầu gì cũng chỉ còn tranh thủ được cơ hội lần này, dưới đáy lòng tràn đầy hy vọng. Lúc nhận được điện thoại, anh đang thu âm, bèn vội vội vàng vàng áy náy xin phép đi ra ngoài. Tay run cầm cập, anh khẩn trương đến nỗi nói chuyện cứ lắp ba lắp bắp. Qua loa vài câu xong, anh đã trấn định lại sau đó nói lời cảm ơn với đối phương rồi lễ phép tắt máy.

Trở lại phòng thu, thu xong bài hát, đi ra đúng lúc Từ Diễn cũng xong việc đang chờ anh bên ngoài, thấy anh liền cười nói: “Hôm nay nhận được thông báo rồi sao?”

“Ừm”

“Thế nào?”

Nhan Khả cười đáp lại nụ cười của cậu: “Tàm tạm…”

“Hả?”

“Không được chọn.”

Từ Diễn kinh ngạc trợn mắt: “Sao lại thế? Có nhầm không?”

Đối thủ tuy trẻ tuổi, nhiều lợi thế cùng với chút tiếng tăm nhưng vô luận nhìn dưới góc độ nào Nhan Khả cũng thích hợp hơn, tất cả mọi người đều phải công nhận, không ai xứng đáng hơn anh. Ngay cả chuyện có thể yên tâm vậy mà cuối cùng cũng thất bại. Nhan Khả tự an ủi: “Chắc tại tôi không thích hợp.”

Lý do trúng chỉ có một mà nguyên nhân rớt lại có thể lên đến hàng ngàn hàng vạn.

Từ Diễn thoáng nhìn anh, đột nhiên nói: “Vì đêm đó với tôi à?”

Nhan Khả áp tay lên trán cậu. “Sốt hả?”

“Nếu đúng thế thì tôi cũng phải có trách nhiệm.”

“Không có đâu, đừng nghĩ ngợi nhiều. Chẳng sao cả.”

Anh đã quen với thất bại rồi, hy vọng để rồi thất vọng đối với anh mà nói như cơm ngày ba bữa vậy. Cho nên khi nghe được câu trả lời bất ngờ, ngực cũng chỉ thịch một cái.

Từ Diễn tự dưng ôm chầm lấy anh từ phía sau.

“Này… anh thật phi thường.”

Cậu xoay người anh lại. “Ừm, tuy còn kém tôi một chút… nhưng cũng đủ dùng.”

Tiếp đến nhẹ đặt nụ hôn lên mắt, mũi rồi môi Nhan Khả.

Nhan Khả định nói gì đó, môi bị một ngón tay đè lên. “Khỏi nói lung tung, không cho anh châm chọc mắt nhìn người của tôi.”

Nhan Khả ngượng ngùng, cười cười: “Từ Diễn, giúp tôi mang mấy thứ này đi.”

Nhan Khả nói “mấy thứ này” là chỉ quà fan đưa đến. Fan của anh không cuồng nhiệt như của Từ Diễn nhưng rất hiểu anh, thường xuyên gửi đến những món quà ấm áp. Nhan Khả đến ngày là tràn ngập chờ mong, cẩn thận phân loại, đồ ăn, trang sức, vật dụng, sắp xếp tỉ mỉ rồi đem về nhà. Phàm là thần tượng, ít nhiều cũng sẽ khoe khoang đôi chút, tiền một nhúm cũng phải ra vẻ, không biết vung tay quá trớn thì cũng có cái khoản mặt mũi bù lại, nếu không người ta làm sao “thần tượng” cho được.

Nhưng phương diện nào Nhan Khả cũng chưa đủ tầm. Công ty ban đầu muốn hướng anh đến hình tượng bí hiểm, ai dè anh lại bị một tuần san giải trí chộp đúng lúc đang điên cuồng càn quét đồ trong siêu thị rồi ở ven đường xách mấy túi giấy vệ sinh, lúc ăn mì sợi, hay lúc mặt mày u ám chen chúc trong xe buýt. Bản chất dân dã bị lộ, dù kế hoạch đã được chuẩn bị chu toàn cũng chịu cảnh chết từ trong trứng nước.

Đã là thần tượng thì hay được tặng quà, ngoài những thứ đáng giá còn lại toàn đồ tầm thường. Nhưng quần áo fan tặng, khăn đan tay linh tinh các thứ, xấu đẹp anh cũng sử dụng, nhận được quà gì cũng sẽ trịnh trọng nói cảm ơn trên radio.

Vì vậy, ngay từ đầu anh đã bị giới truyền thông chế nhạo, người ta thường có tâm lý khinh miệt những kẻ nghèo hèn. Bọn họ chụp mấy tấm ảnh anh trông nhếch nhác để châm biếm, trên mấy tiết mục tổng hợp anh cũng bị chọc cho một trận. Dần dần họ cười chán rồi cũng nhận ra cái tính bình dân đó thật hợp với phong cách âm nhạc của anh nên chẳng còn thấy hứng thú nữa. Có người còn thấy tính cách này với âm nhạc của anh đúng là “nồi nào úp vung nấy”.

Kết quả, khác với Từ Diễn được tặng xe xịn hay những món quà xa xỉ, quà của Nhan Khả đại đa số đều là những thứ thiết yếu, lại có hạn sử dụng. Ngày trước có một fan tặng anh một bình dưa chua bự, thế là Từ Diễn với anh cùng nhau anh canh dưa chua, thịt ba chỉ với dưa chua, dưa chua rang cơm, ăn đến mắc ói.

Thêm nữa, Nhan Khả hà tiện đến chi li, trong ví tiền toàn phiếu ưu đãi, phiếu khuyến mãi, trái phiếu, người ta có đủ thẻ vàng thẻ bạch kim, còn anh có đủ thẻ giảm giá; đến cả phí giao thông cũng để ý, thường xuyên vì chậm một hai phút mà bắt Từ Diễn chạy tới tắt thở. Anh dùng lại nhiều đồ dùng cùng quần áo Từ Diễn bỏ, kích cỡ hai người khác nhau, được cái anh rất vừa lòng với chất lượng. Từ Diễn là loại cả thèm chóng chán, Nhan Khả liền hưởng rất nhiều thứ từ cậu, có thể sử dụng thì sử dụng, không thì đem bán. Quả thực anh sinh ra để tái chế rác bảo vệ môi trường.

Anh luôn khiến Từ Diễn nổi khùng: “Anh phải như thế mới chịu được sao? Định để dưỡng già chắc?”

Trong giới nghệ sĩ, dù anh kiếm không thể tính là nhiều nhưng chưa đến nỗi phải tiết kiệm đến mức này, ổn định được vài năm, đã có thể đem tiền đi đầu tư. Nhưng anh không có khái niệm đầu tư, chỉ đơn giản dành dụm tiền như heo đất.

Hôm nay fan của Nhan Khả tặng anh một hộp tương ớt, gặp anh trịnh trọng ôm theo, Từ Diễn như sắp phát điên: “Thứ này cũng mang về? Siêu thị đầy ra đấy. Có cần phải bủn xỉn đến thế không, anh lo gì hả?”

“Tiết kiệm được chừng nào hay chừng ấy, tương lai sẽ có ích.” Nhan Khả thật thà.

Cuối cùng Từ Diễn vẫn nóng nảy gọi trợ lý đến khuân một đống nặng trịch lên xe vất vả đem về nhà. Từ Diễn hoàn toàn bó tay với đống đồ ăn từ trên trời rơi xuống này, đợi Nhan Khả sắp đồ vào tủ xong, cậu cuống cuồng dùng hết sức đóng cửa lại, sợ mấy thứ kia rớt ra.

Nhan Khả tối đến muốn ăn đậu tằm ngũ vị hương, Từ Diễn phẫn nộ: “Thiếu tiền thì lấy của tôi. Anh sống với tôi, còn sợ không có tiền sao? Anh có không kiếm được đồng nào, tôi cũng dư sức nuôi anh đến già.”

Nhan Khả bất giác nở nụ cười, dịu dàng xoa đầu Từ Diễn khi nghe câu nói ngọt ngào kia, anh biết người ta khi yêu đều nói những lời đường mật. Lòng người dễ đổi thay. Kể cả có là người yêu hay fan cũng thế thôi. Không thể trông chờ vào tương lai.

“Tôi nói thật đó.”

“A?”

“Anh nhận ít việc cũng không sao, chỉ hát không là được rồi, khỏi quan tâm đến chuyện khác. Tiền không thành vấn đề, tôi sẽ nuôi anh.”

Nhan Khả ngừng suy nghĩ, ngẩng đầu nhìn Từ Diễn. Từ Diễn đưa ví tiền cho anh: “Sau này muốn mua gì lấy thẻ của tôi mà dùng. Thích mua gì thì mua, số này chắc đủ để anh dùng. Yên tâm chưa?”

Ngực Nhan Khả đột nhiên có cảm giác khang khác. Anh có thói quen giúp người không cần hồi báo, tự nhiên không làm mà hưởng thế này có vẻ như rất không phải.

_____________________________

Đậu tằm ngũ vị hương (

五香蚕豆

/ngũ hương tàm đậu)

7.

Trong toà nhà có hộ mới chuyển đến, nơi này không dễ mua được, các hộ cơ bản đều đã được cố định, do đó nếu có ai chuyển đến cũng sẽ gây chú ý.

Nhan Khả nghe thấy tiếng chuyển đồ, chợt nhớ tới chủ nhân căn hộ này trước kia có hai đứa nhỏ vô cùng đáng yêu, sống hoà đồng với hàng xóm láng giềng, trước khi đi còn tặng mọi người bánh quy, nên đối với gia đình mới chuyển đến anh khá tò mò.

Đợi cho chủ hộ mới chuyển đến, nhân hôm nay rảnh rỗi có thời gian, Nhan Khả ở nhà nấu mì chân giò. Anh cố ý làm dôi ra một bát thật lớn định mời hàng xóm mới nếm thử, hy vọng đối phương có thể cảm thấy không quá bỡ ngỡ.

Mới vừa ấn chuông đã có người ra. Nhan Khả hai tay cầm mì mỉm cười nhìn cánh cửa từ từ hé mở, nụ cười trên mặt anh đông cứng.

Người kia đứng sừng sững trước cửa, thấy anh liền nhướn nhướn lông mày cười. “Hi.”

“…” Nhan Khả định thần, miễn cưỡng ra vẻ tự nhiên. “Anh sao lại…”

“A, đây là nhà của bạn tôi, tôi thích ban công kiểu này nên đã mua, thấy cũng không tệ. Tôi tính sẽ ở đây một thời gian.” Lệ Nam nhìn anh, dần tỏ ra kinh ngạc. “A, anh cũng ở đây à? Đúng là trùng hợp nhỉ.”

Nghe người kia nói sau này sẽ ở đây, Nhan Khả cuống cuồng không biết nên nói gì, toan xoay người thì bị gọi giật lại: “Mì này là cho tôi?”

Dẫu sao cũng đã mang đến rồi, Nhan Khả đành đưa cái bát qua: “…Mời anh dùng…”

Lệ Nam đón lấy, vừa nghe vừa liếc trộm qua anh, cười: “Đúng lúc tôi đang đói, cảm ơn.”

Nhan Khả về đến nhà, trong lòng rối như tơ vò, qua một lúc mới trấn tĩnh lại.

Anh không nghĩ Lệ Nam vì anh mà chọn nơi này nên cũng không lo xa. Nhưng anh biết mình trong mắt Lệ Nam là một món hàng đặt trên kệ. Chuyện trong quá khứ Lệ Nam xem như thú vui, bán một lần hay nhiều lần cũng như nhau cả thôi, trước đây có thể bán thì bây giờ cũng có thể, hơn thế vĩnh viễn đều có thể. Sự khốn đốn cùng đường của anh khi xưa tuyệt đối không phải là thứ để mua vui, nỗi tuyệt vọng cùng “bất đắc dĩ” ấy sẽ không bao giờ có lần thứ hai, nhưng đại thiếu gia như Lệ Nam đâu thể hiểu được.

Buổi tối Từ Diễn trở về, Nhan Khả làm một phần mì chân giò thật ngon cho cậu, nước dùng vừa miệng, ngọt mà không ngấy, xương giòn thịt tơi. Vốn ngán đến tận cổ cơm hộp ở chỗ làm việc, Từ Diễn hớn hở ăn như hổ cuốn, càn quét xong tiện tay ôm Nhan Khả vào lòng hôn hít một trận.

Khi Nhan Khả đang rửa bát trong bếp, bỗng có tiếng chuông cửa bên ngoài vang lên. Từ Diễn đi mở cửa. Được một lúc, nghe Từ Diễn nói vọng từ ngoài phòng khách: “Nhan Khả, là bạn của anh.”

Nhan Khả vội đáp lại, lau tay vào tạp dề, tiện thể mang hoa quả đã cắt thành miếng ra. Vừa mới bắt gặp người đang ngồi trong phòng khách, chân anh liền hoá đá.

Đối phương cười cười chỉ cái bát trên mặt bàn: “Tôi đến trả bát.”

“A, thật phiền anh quá…”

“Mì ngon lắm, cảm ơn đã mời.”

“Anh khách sáo quá…”

Đoạn đối thoại xã giao lịch sự so với kiểu mèo vờn chuột càng làm người ta khó xử. Nhan Khả gượng gạo nhận lấy bát, trong thâm tâm muốn tiễn khách mà không tiện mở miệng. Từ Diễn ở một bên hỏi: “Nhan Khả, người này trước giờ tôi chưa từng gặp cũng chưa thấy anh nhắc đến có bạn sống ở đây. Anh ấy là?”

Nhan Khả vội nói: “A, anh ấy mới chuyển đến, hôm nay tôi cũng mới biết, chúng tôi không giữ liên lạc lâu rồi…”

Lệ Nam nói đỡ lời cho anh một cách lưu loát: “Đúng thế, bọn tôi quen nhau từ mười mấy năm trước, giờ thỉnh thoảng mới đụng mặt.” rồi sau đó đưa danh thiếp qua mỉm cười: “Tôi là Lệ Nam, xin được chỉ giáo.”

Từ Diễn nhìn anh ta, nhận cái danh thiếp. Thoáng đọc, Từ Diễn khẽ nhíu mày ngó Nhan Khả với vẻ mặt “Có bạn máu mặt thế này mà không được chọn làm đại diện sao?”

___________

Sau khi khách đi khỏi, Từ Diễn hỏi Nhan Khả: “Lệ Nam đó tính tình thế nào?”

Nhan Khả chần chừ rồi nói đúng suy nghĩ: “Thật ra bọn tôi cũng không thân lắm. Trước kia có gặp nhau nhưng… không tiếp xúc nhiều. Chuyện từ mười mấy năm trước rồi, đã lâu chưa liên lạc với nhau, gần đây mới gặp lại.”

“Vậy sao,” Từ Diễn nghĩ ngợi. “Đừng gặp anh ta nhiều.”

“A?”

“Tôi thấy anh ta có vấn đề.”

“…” Nhan Khả không thấy vẻ ngoài Lệ Nam có gì bất thường.

“Thoạt nhìn không giống người tốt.”

“…” một người ngay từ khi ra mắt đã mang hình tượng ngang tàng hống hách như Từ Diễn cũng nói được câu này, phải người khác nghe chắc té ngửa mất.

“Tóm lại hãy cách xa anh ta một chút. Tôi không thích anh ta.”

Nhan Khả “ừm” một tiếng, thầm hỏi phải chăng Từ Diễn nói thế vì có linh tính, đầu óc anh bỗng quýnh cả lên.

“Chuyện vị trí đại diện vuột khỏi tay anh hẳn có nội tình. Công ty kia là của anh ta, là bạn cũ cũng không giúp, giờ lại xun xoe đến làm quen. Nếu là tôi, còn lâu mới làm mì cho anh ta. Anh ta không đáng tin lại chẳng nghĩa khí, người thật thà như anh dễ chịu thiệt lắm, sau này đừng qua lại với anh ta nữa.”

Nhan Khả thở phào, lại bị Từ Diễn kéo qua ôm.

Trước đây nằm trong vòng ôm của Từ Diễn, anh cũng không thấy gì khác lạ, chỉ là dạo này ngực anh luôn có cảm giác nong nóng. Anh không hiểu vì sao nhưng khi Từ Diễn ôm thì càng nóng hơn, xen lẫn chút thương cảm.

Tuy không được làm đại diện nhưng Nhan Khả nhận được một công việc anh rất ưng ý – làm giám khảo trong một cuộc thi. Nói chung, anh không hợp với những tiết mục giải trí, phần vì thể chất không thể tham gia mấy trò chơi trên truyền hình, phần vì chẳng chương trình talk show nào dại gì mời một người ăn nói không có duyên, thiếu óc khôi hài như anh. Chỉ có liên quan đến âm nhạc anh mới có thể hoàn thành tốt nhất, cũng là công việc anh thấy thoải mái dễ chịu nhất.

Ngày đầu tiên đến nơi tổ chức, Từ Diễn nói muốn tới xem thử nhưng lịch trong ngày đã kín, phải đi chụp ở nơi khác, thời gian eo hẹp đành phải từ bỏ ý định đó.

Ngày đầu tiên không khí khá nhẹ nhàng, để làm mẫu với phục vụ khán giả Nhan Khả bị đạo diễn gọi đến giữa sân khấu, theo yêu cầu ngẫu hứng ca một bài.

Ca khúc anh viết chẳng mấy bài là tình khúc, hát thì càng hiếm nên có phần khó khăn. Nhưng giọng hát cùng kỹ thuật của anh có thể bù lại những thiếu hụt về cảm xúc nên chung quy cũng khá lọt tai.

Khi hát anh luôn chú tâm nhưng trong một khắc đột nhiên anh bị phân tâm. Quét mắt thấy một người đi vào. Không hề chuẩn bị trước, một cảm giác ấm áp từ trong bụng dâng lên cổ hoà vào giọng hát làm anh trở tay không kịp. Lời ca vẫn vang lên, hơi thở vững vàng nhưng bỗng chốc có gì đó lạ lẫm.

Đến khi anh hát xong, ngay cả người dẫn chương trình thường ngày quen nói thẳng như ruột ngựa cũng phải khen: “Vì sao anh hát nhạc trữ tình mà cũng cảm động như thế?”

“Nói thật, bình thường trông anh chỉ tầm tầm nhưng khi hát quả thực lôi cuốn lắm nha.”

Hơn cả tiếng vỗ tay hay lời khen xuất phát từ đáy lòng, ghi hình xong, chàng trai đang đứng ở cửa chờ anh càng khiến lòng bàn tay anh ra nhiều mồ hôi, nụ cười trên mặt bất giác nở rộ. Trước mặt người khác, cả hai không lộ vẻ gì, đợi vào trong xe, Nhan Khả mới hỏi: “Cứ tưởng cậu sẽ không đến. Không phải hết sáng cậu mới về Thiên Tân à?”

Từ Diễn ưỡn người làm biếng. “Tôi chụp xong hết rồi, công việc kết thúc trước thời hạn. Ngày đầu của anh nhất định phải đi xem.”

Nhan Khả mỉm cười, dòng chảy ấm áp vừa rồi tựa như còn lưu lại trong cơ thể, thật lâu chưa tiêu tan cũng không lưu chuyển, cứ thế anh chỉ cười mãi.

“Chạy xô như thế, chắc mệt lắm?”

“Không có, xong sớm thì được nghỉ sớm thôi, nhưng mà,” Từ Diễn nhìn anh. “Tôi không muốn anh thành thần tượng đâu.”

“Hả?”

“Các cô gái nghe anh hát thể nào chẳng mơ tưởng. Anh là của tôi, vì sao phải để người khác mơ tưởng?”

“…” chính cậu mới là người được nhiều cô gái mơ tưởng ấy.

8.

Khởi động xe xong, Từ Diễn đột nhiên nói: “Này, sao lại dùng ánh mắt đó nhìn tôi?”

“A? Ánh mắt gì?”

Từ Diễn quay đầu lại, trợn mắt: “Ánh mắt muốn bị tôi ăn.”

Nhan Khả vội chối: “Không có.”

“Có, chắc chắn có!”

“…”

“Nhận đi, anh chết mê chết mệt tôi chứ gì!”

Nhan Khả vô thức mỉm cười, thường ngày vụng ăn vụng nói nên khi nói chuyện anh luôn dè dặt, sợ lỡ lời, chỉ khi với Từ Diễn, anh mới có can đảm đùa giỡn: “Cậu được vạn người yêu, tôi có hâm mộ cậu cũng là chuyện bình thường.”

“Nhưng anh có hâm mộ tôi đâu.”

Nhan Khả kinh ngạc quay đầu lại nhìn Từ Diễn, Từ Diễn nghiêm túc hẳn lên: “Anh không phải fan của tôi, cũng không bị vẻ ngoài của tôi hấp dẫn thì làm sao hâm mộ tôi được.”

Bất giác anh thấy tình tự khó tả, luồng nhiệt nóng ấm trong lồng ngực vẫn còn chưa tan biến, từng đợt dâng trào. Anh muốn nói gì đó nhưng miệng mấp máy đến nửa ngày mới thành lời: “Tôi… tôi nghĩ cậu rất có tài.”

Từ Diễn nhăn nhó như ăn phải quýt chua: “È, khen cho có lệ chứ gì?”

Nhan Khả vội trả lời: “Không phải đâu.”

“Vậy thử khen tôi nữa đi.”

“Cậu… cậu rất đẹp trai…”

Từ Diễn hài lòng: “Tôi đẹp trai hay Đoàn Hành đẹp trai?”

“…Cậu đẹp trai hơn.”

“Thế vì sao lại hâm mộ anh ta mà không hâm mộ tôi?”

Nhan Khả lúng túng, Đoàn Hành đã rút khỏi làng giải trí, tuy cùng tuổi với anh nhưng xét tuổi nghề cùng tài năng thì anh phải coi là tiền bối, ngay cả gặp trực tiếp cũng chưa, cứ miễn cưỡng xem ra hơi thất lễ.

“Vì anh ấy diễn hay…”

“Chẳng phải anh vừa nói tôi có tài sao? Anh ta có chỗ nào hơn tôi?”

“…” Nhan Khả “văn thơ lai láng, mồm miệng lơ ngơ” bị hỏi dồn đầu óc tức thì trống rỗng. Bỗng nhớ tới năm đó sau bộ phim ăn khách nhất trong năm Đoàn Hành được báo chí bầu là có “vẻ gợi cảm kín đáo mực thước nhất”, bèn đáp: “Anh ấy gợi cảm hơn…”

Từ Diễn đột nhiên im bặt. Thấy vậy, Nhan Khả hơi xấu hổ, phỏng chừng anh trớt dùng từ sai rồi nhưng không biết nên đính chính như thế nào. Cứ thế, hai người duy trì sự yên lặng đến khi về nhà. Xe tiến vào bãi đỗ xe ngầm. Trên đường mồ hôi Nhan Khả tuôn như suối, tới khi dừng lại đang tính nhanh tay mở cửa xe thì có người dùng sức chặn lại.

Từ Diễn từ phía sau đưa tay vòng qua ôm anh, đem anh vào lòng, hôn lên cổ anh.

Nhan Khả còn chưa đoán được ý đồ đằng sau nụ hôn đó thì Từ Diễn đã kéo anh về, ép anh hé môi, cùng nhau say sưa. Chờ đến khi anh hoàn toàn không ngăn được đầu lưỡi kia nữa, tay cậu tiến vào trong áo Nhan Khả, dễ dàng vươn đến khuôn ngực anh.

“Anh thấy Đoàn Hành gợi cảm đúng không?”

Nhan Khả lo lắng “ừm” một tiếng.

“Giờ tôi sẽ cho anh biết thế nào là gợi cảm đích thực.”

Nhan Khả mở to mắt sợ hãi kích động. “Ngay tại đây?”

“Dù sao cũng không ai thấy.”

Đêm hôm khuya khoắt đương nhiên không có người, nhưng anh chưa có kinh nghiệm làm trong xe, bị Từ Diễn vừa liếm vừa sờ, anh muốn tháo chạy mà tâm hoảng ý loạn.

“Để lên trên đã…”

Từ Diễn không nói gì, nâng mông Nhan Khả đem anh ngồi lên bụng. Nhan Khả bị thứ gì đó chọc vào, ngay tức khắc hít một hơi thật sâu. Còn nói gì được nữa đây, đã phản ứng đến mức này rồi, muốn xuống xe đi vào thang máy khác gì đeo mo vào mặt.

Anh là người bảo thủ, không hề muốn làm chuyện này giữa thanh thiên bạch nhật, phải dã chiến như thế đúng là đi ngược lại với nguyên tắc của anh. Nhưng Từ Diễn đã đến nước này rồi, khuôn mặt anh tuấn hơn người lộ vẻ tủi thân xảo quyệt này không biết vì sao anh lại thấy đáng yêu vô cùng, đâu nỡ lòng nào từ chối cậu. Nhan Khả để Từ Diễn cởi quần mình, anh phối hợp mở rộng chân ra. Anh định bảo cậu cứ đến luôn đi, đánh nhanh thắng nhanh, mau phát tiết kẻo có người bắt gặp. Người ta đã nhún nhường đến thế rồi, Từ Diễn cố tình không đi vào luôn, vừa hôn môi vừa giúp anh làm trơn, dính chặt lấy người anh, cọ lên cọ xuống nhưng không sáp nhập, dường như âm mưu để anh nơm nớp sợ hãi mới thoả lòng. Nhan Khả bị sờ soạng ngang nhiên, người kia lại lề mề không chịu vào màn chính. Cứ đùa bỡn giày vò anh thế này, e rằng càng dây dưa lâu sẽ dễ bị người ngoài để ý, Nhan Khả run rẩy thúc giục: “Mau lên đi…”

Từ Diễn hôn lên môi anh anh, ôm anh thật chặt rồi trong nháy mắt nghiêm mặt hỏi: “Anh muốn tôi?”

Nhan Khả đỏ hỏn mắt trừng Từ Diễn. Đáng giận, rõ ràng là yêu cầu của cậu, lúc này lại phách lối làm cao.

Thấy anh liếc xéo mình, Từ Diễn càng ghì chặt anh, một mặt hôn môi khiêu khích.

“Nói, nói đi, ngoan…”

Sắc mặc Từ Diễn tỉnh bơ như đang dỗ trẻ, còn làm bộ nũng nịu: “Nói rồi tôi sẽ khiến anh lên mây luôn.”

Lỗ tai anh đỏ lựng.

“Nói đi, anh chưa bao giờ nói…”

Từ Diễn cao ngạo, xấu tính, thân là thần tượng, suốt ngày lộ ra vẻ lạnh lùng kiêu căng, giờ giả bộ đáng yêu như thế, cợt nhả, gian xảo như thế, Nhan Khả thật sự không chống đỡ nổi, trong lòng chỉ toàn thương yêu cùng chiều chuộng. Thế là đáp ứng: “Tôi muốn cậu…”

Cậu trai thở dốc thô bạo nhay nhay anh, thấp giọng: “Còn gì nữa?”

“Aaa…” Nhan Khả toàn thân bủn rủn.

“Nói tôi muốn cậu tiến vào.”

Nhan Khả xấu hổ lắp bắp: “Tôi muốn cậu… tiến vào…”

Sự sáp nhập phía sau khiến cả hai đều bật lên thành tiếng. Nhan Khả vô cùng thẹn thùng, chỉ có thể đem mặt chôn vào cổ Từ Diễn, dưới thân liên tục bị ra vào, cơ thể run lên. Giống như cơn cuồng hoan của dã thú, từng đợt tấn công tới tấp này là do anh tự chuốc lấy, nghĩ tới mới rồi mở miệng cầu xin người ta, suy nghĩ cũng trở nên nóng rực.

“Đừng mà… Aaa…”

Từ Diễn vẫn thấy chưa đủ, cậu buộc anh cùng cậu hôn môi, một tay đỡ lấy mông, một tay nâng mặt anh lên, thấy anh theo sự luật động mà rên rỉ run lẩy bẩy, bèn thô lỗ chặn môi anh, đưa lưỡi luồn vào trong khoang miệng, trên dưới xâm nhập người kia. Từ Diễn thích tư thế cả hai đối mặt nhau như thế này, Nhan Khả gắng ngăn không cho tiếng thở dốc thoát ra, tay bấu chặt lấy bả vai cậu, cảm nhận thứ nóng rực bên trong cơ thể co rút, khoé mắt ươn ướt. Qua động tác cùng giọng nói của Từ Diễn, anh có thể thầm đoán được khoái cảm của cậu ồ ạt đến chừng nào. Đồng thời, lạ ở chỗ anh cũng thấy thoải mái. Nơi đó bao quanh thứ kia lẽ ra phải khó chịu tột độ nhưng thực tế lại có cảm xúc sảng khoái mãnh liệt.

Dù trái với lẽ thường cũng như với nhu cầu sinh lý, nhưng cảm giác giao hợp thật khó có thể chống cự, toàn thân anh run run. Dần dần anh bắt đầu phối hợp với sự trừu sáp của Từ Diễn. Từ Diễn rất vừa lòng, cứ mãi một tư thế này cũng thấy chán, thế là cậu hạ ghế dựa xuống, cuốn chặt người phía dưới, kéo rộng chân Nhan Khả ra, tận tình chiến đấu.

Chân Nhan Khả mở rộng để mặc Từ Diễn luật động một trận, anh thở dốc rên rỉ, chính bản thân lúc bắt đầu còn đứt quãng nói “Đừng thế… không được…” sau cùng cũng chẳng rõ mình đang kêu gì nữa.

Lúc trước bị Từ Diễn bức ép phải chào mời cậu, đến lúc này tình cảm lại như sóng dữ xô bờ, nhịn không được ôm chặt lấy lưng Từ Diễn khẩn cầu, dưới thân không ngừng nương theo từng động tác của cậu.

Khó khăn lắm Từ Diễn mới thoả mãn, Nhan Khả xụi lơ nằm xuống, thân thể dính dớp mồ hồi. Mặt áp vào ngực Từ Diễn, trong ý thức hỗn loạn anh dần dần phát hiện ra nơi thầm kín kia đã hoạt động quá độ, tim vẫn còn đập thình thịch. Từ Diễn dùng hai má cọ cọ đầu anh, vừa rồi quá thô bạo, hiện tại lại dễ thương thế này. Cao trào đã qua, dư vị còn đây, Nhan Khả thấy cơ thể từ trong ra ngoài đều nóng bừng, anh đưa tay lên sờ đầu Từ Diễn.

Anh bình thường ít khi có ham muốn tình dục, càng không nói tới chuyện nghĩ trong đầu vì cảm thấy mất tự nhiên. Nhưng bị Từ Diễn ép buộc đến mức phải thốt ra những câu nói đáng xấu hổ, sự mất kiểm soát ấy khiến chính anh cũng hoảng sợ.

Người khác mà thấy sẽ nghĩ anh thật dâm đãng. Nhan Khả thở gấp, giương mắt nhìn xung quanh, thoáng thấy một bóng hình khiến anh cứng ngắc.

Con người cao lớn đứng trước xe bọn họ, tay đút túi, dáng vẻ nhàn nhã như xem kịch hay. Khi tầm mắt chạm nhau liền nở nụ cười đầy ẩn ý, lộ ra biểu tình “không quấy rầy hai người nữa” rồi thảnh thơi rời khỏi đó.

.

9.

Ngày hôm sau Nhan Khả vội vã đi làm từ sáng sớm, chuyện tối hôm qua cứ lởn vởn trong đầu anh, hậu quả để lại là đôi mắt thâm quầng hiện tại. Cửa thang máy sắp sửa đóng, Nhan Khả nghe bên ngoài có người nói “Xin đợi một chút…” bèn nhấn nút giữ. Cửa mở, người tới vừa kịp kia chậm rãi bước từng bước vào, thấy anh liền mỉm cười, còn ai khác ngoài Lệ Nam. Không ngờ sẽ tình cờ gặp trong hoàn cảnh khó xử này, mặt Nhan Khả bất thình lình đỏ bừng. Trong không gian chật chội một khi muốn giấu đi sự bế tắc của bản thân thì lại càng bế tắc hơn.

Lệ Nam không tỏ vẻ khác thường, chỉ cười cười: “Sớm nhỉ, thật tình cờ.”

Nhan Khả vội “vâng” một tiếng, rồi nhìn chằm chằm chân mình.

Lệ Nam vừa cười vừa nói: “Hôm nay anh đi làm một mình sao?”

Nhan Khả sao không hiểu ý tứ trong câu hỏi kia, tự nhiên thấy ngượng ngùng, anh không thể vờ như chẳng có việc gì lại không thể bắt chước Lệ Nam tỉnh bơ nói nói cười cười, đành lí nhí: “Lệ tiên sinh.”

“Ờ?”

“Chuyện đêm đó mong anh đừng…”

…Mong anh ta đừng nói ra ngoài. Nửa đêm nửa hôm thân mật trong xe thì cũng đâu làm phiền đến người ngoài hay mất mỹ quan nơi công cộng, chẳng có gì quá đáng cả, nhưng làm người của công chúng, việc này mà bại lộ quả thật sẽ lớn chuyện.

Vừa nghe anh mở lời, Lệ Nam hiểu ngay tắp lự. “A, tôi dĩ nhiên sẽ không nhiều chuyện rồi.”

“Cám ơn anh…”

“Có gì đâu, tôi thấy trong xe chấn động dữ quá nên mới hiếu kỳ đi ngó thử thôi.”

Anh ta thản nhiên như vậy làm Nhan Khả ngượng chín cả người. Cũng may thang máy sắp tới nơi, lòng nóng như lửa đốt, anh lẩm nhẩm đếm từng tầng một.

Lệ Nam tiếp lời: “Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, trước đây anh không có như thế.”

Nhan Khả lóng ngóng không chống chế được câu nào.

Cái gọi là “trước đây” của Lệ Nam chẳng qua cũng chỉ là thời điểm phát sinh quan hệ giao dịch ngắn ngủi. Đối với mảnh ký ức chóng vánh này, anh chẳng dám nghĩ mình quá hiểu về Lệ Nam, cũng chẳng rõ Lệ Nam có ấn tượng gì mà bình phẩm anh.

Thang máy xuống đại sảnh, trước khi đi ra, Lệ Nam buông lại một câu: “Anh thay đổi rồi.”

Sau đó bỗng dưng đưa tay nâng cằm anh lên. Nhan Khả giật mình thối lui vài bước, anh ta mỉm cười bỏ đi.

Nhan Khả đến muộn, xoá luôn hình ảnh ngón tay chạm vào cằm mình ban nãy ra khỏi đầu. Tính Lệ Nam vốn phóng túng như vậy, thích thì trêu chọc người khác, tựa như thói quen thường nhật. Chỉ cần anh tỏ rõ thái độ, giữ khoảng cách với Lệ Nam để anh ta hiểu anh không phải người quan hệ bừa bãi, tất sẽ yên chuyện.

Buổi tối nhận được điện thoại của một người chế tác anh quen, rủ anh cùng đi KTV, Nhan Khả đành nhận lời. Đây là một trong số ít những hoạt động giải trí ngoài lề anh chịu tham gia, vì xét cho cùng vẫn có thể hát.

Khi tới nơi, trong phòng không khí đã thực náo nhiệt, người chế tác, ba bốn trợ lý nam cùng sáu bảy cô gái xinh đẹp ngoài giới ngồi chật ních. Vừa bước vào cửa mọi người mừng rỡ chào đón anh, bọn họ chờ anh đến hát từ lâu, rượu cùng đồ ăn đều được đưa lên cả, ai ai cũng nhậu nhẹt be bét, chỉ còn thiếu mỗi anh đến góp vui.

Nhan Khả ngồi xuống, trước tiên uống một cốc nước cho thấm giọng, sau đó cầm micro lên bắt đầu hát. Anh hát mỗi bài trong danh sách chỉ định rồi bỏ hẳn nhạc đệm hát thêm một lần nữa. Không khí được hâm nóng lên rõ rệt.

Thời nay không ít ca sĩ hát trong đĩa nghe lọt tai, giọng được hoà âm, phối khí người ngoài nghề không thể nào phân biệt được chứ khi hát live, hay dở ra sao đều rõ mồn một. Giọng của Nhan Khả không khác trong CD là bao, thậm chí còn sâu lắng động lòng người hơn khi qua tay chế tác, đến mức có thể làm tan chảy cả băng giá.

“Nữa đi, nữa đi.”

Được cổ vũ, Nhan Khả mắc cỡ cầm micro, ngoài cúi đầu uống nước ra, anh cũng chỉ có nhiệm vụ đáp ứng yêu cầu của quần chúng.

Đợi anh hát xong vài bài tình ca, mấy cô gái đã chịu không nổi rưng rưng nước mắt, mấy cậu con trai nháy mắt với anh: “Anh có thể đi rồi.”

Nhan Khả bỏ micro xuống, uống một cốc nước rồi cáo từ. Bỏ lại tiếng nhạc ầm ĩ sau lớp kính, anh thấy hơi mệt bèn lấy khăn ra lau mồ hôi trên trán.

Có người khách đi ngược lại từ phía toilet, dưới ánh đèn đèn mịt mờ, thị lực Nhan Khả không tốt lắm nên đến khi người nọ đứng trước mặt anh mới nhận ra là ai.

“A…”

Đối phương nhướn mày cười: “Anh cũng đến những nơi thế này?”

“Là một người quen rủ đến.”

“Vậy chắc hiện giờ anh định…”

“Tôi phải về.”

“Sớm thế hả? Sao không chơi thêm lúc nữa, mới bắt đầu thôi mà.”

Nhan Khả còn đang phân vân chưa biết nên giải thích ra sao thì Lệ Nam dường như hiểu hết, tỏ ra thông cảm: “Tôi biết rồi, người ta gọi tới để khuấy động thôi đúng không?”

Khỏi phải mất thời gian nói đông nói tây nữa, Nhan Khả gật cái rụp: “Vâng.”

Lệ Nam nhìn anh. “Biết mà còn đến?”

“Ừm, có người muốn nghe tôi hát nên tôi đồng ý.”

Từ khi tài năng của anh lan xa, năm lần bảy lượt anh bị vợ của mấy đồng nghiệp nam vốn chẳng thân sơ gì kêu tới ca mấy bài xong rồi bảo: “Anh về được rồi.”

Anh là người tẻ nhạt nào biết chọc cười phụ nữ, ngoài hát hò ra thì chẳng còn biết góp vui kiểu gì nữa. Xong việc của mình thì phải về chứ biết làm sao.

Nhan Khả thực tế không để tâm đến cách bọn họ đối đãi với mình, vì anh đâu có hứng thú gì với rượu chè vui đùa ăn chơi, chỉ cần có thể hát là được rồi.

Dù sao ở KTV, người ta hưng phấn khen anh nức nở, kêu anh “hát thêm bài nữa” đều là thực lòng, có người lắng nghe anh, cảm động vì tiếng hát của anh, điều ấy khiến anh cực kỳ mãn nguyện.

Lệ Nam cúi đầu nhìn anh, sắc mặt phức tạp. “Anh thật ngốc.”

“Tôi về trước đây, tạm biệt.”

Anh không ham vui, liếc qua thấy mấy người trong kia đang hợp lại chơi trò uống rượu đoán số trêu mấy cô gái, thật buồn chán, còn mệt hơn việc anh ca hát. Anh mới là người sung sướng nhất.

Vừa đi lướt qua người Lệ Nam, đối phương bất chợt giữ tay anh lại.

“Không bằng anh cũng vào hâm nóng không khí cho bọn tôi, được chứ?”

“Hả?”

“Tôi có người bạn cứ một mực cho rằng tài năng của ca sĩ toàn là dựa vào hậu thuẫn và công nghệ lăng xê, trên sân khấu toàn hát nhép. Anh hát chứng minh cho anh ta xem được không?”

“A…”

“Đương nhiên anh thấy khó xử thì quên đi.”

10.

Nghe vậy, Nhan Khả bèn quyết định đi theo, anh không thể để cho người ta chỉ trích âm nhạc.

Trong phòng Lệ Nam quả thật thấy mấy cô cậu đã ngồi ở đó, có người thậm chí còn nhận ra Nhan Khả, phấn khích kêu tên anh đòi anh hát, không khí náo nhiệt hơn hẳn.

Mọi người trò chuyện rôm rả, uống chút rượu, ăn chút đồ ăn rồi giục Nhan Khả hát. Nhan Khả cầm micro, Lệ Nam ngồi bên cạnh khiến anh thấp thỏm không yên, anh cẩn trọng xoay người đến góc Lệ Nam không nhìn thấy được.

Khi Nhan Khả cất tiếng hát, ánh đèn trong phòng gần như ngưng trệ. Không một ai dám cười đùa hay ăn uống nhốn nháo, tất cả đều lặng đi vì giọng ca của anh. Giọng ca hút hồn nhẹ nhàng lướt qua từng góc đen tối nhất trong tâm hồn, chẳng cần cố sức mà chỉ dịu dàng chạm tới cũng đã rót đầy yêu thương vào trong đó.

Anh có khả năng thổi hồn vào một bài hát vốn bình thường trở nên rung động tới tận tâm can, làm cho người nghe không khỏi ngây ngẩn vì anh.

Bỏ micro xuống, nhận được tràng pháo tay giòn giã của mọi người, Nhan Khả thoáng chốc đỏ mặt, đó là bản tính của anh, được khen đôi ba câu, tai cũng đã đỏ lên rồi.

“Má ơi, sao nghe hát live hay dã man vậy, còn hay hơn nghe đĩa!”

“Bạn gái anh ấy nhất định siêu hạnh phúc, khỏi cần mua CD, ngày nào cũng được nghe trực tiếp.”

“Biết hát thật là sướng, tôi muốn đi học hát quá. Thầy Nhan Khả đang làm giám khảo nhỉ, thầy có nhận học trò không?”

“Hát KTV còn chưa ăn ai, định bức thầy đến phát điên hả?”

Nhan Khả vội nói: “Tôi không dạy ai cả nhưng nếu chăm chỉ luyện tập có thể tiến bộ, thật sự yêu thích thì sẽ thành công…”

“Em có thể đăng ký một chân trong lớp của thầy trước không? Học phí không thành vấn đề.”

“Em cũng muốn, em sẽ đặt tiền.” người nọ nói rồi tính viết chi phiếu ngay tại chỗ.

Đối với sự nhiệt tình hưởng ứng của mấy người bạn Lệ Nam, anh vừa mừng lại vừa lo lắng băn khoăn không biết phải lựa lời đáp lại như thế nào.

Lệ Nam đưa tay tự nhiên để trên vai Nhan Khả kéo anh ra ngoài, cứu anh thoát khỏi vòng vây ồn ào kia, cười nói: “Được rồi, mấy đứa đừng doạ anh ấy, anh ấy hiện tại rất bận, chờ sau này rồi nói.”

Nhan Khả bắt đầu cảm thấy hành động này có vẻ quá thân thiết. Anh chẳng mấy để ý đến chuyện đụng chạm tay chân. Bạn thân của Đỗ Du Dư là Chung Lý có lúc tìm anh nói chuyện phiếm, tính cách phóng khoáng, thường hay khoác vai anh, anh cũng không cảm thấy khó chịu mà còn rất vui vẻ.

Nhưng Lệ Nam thì khác, chỉ đụng một ngón tay cũng khiến anh căng thẳng hơn cái khoác vai của Chung Lý.

Nhan Khả cố tìm cơ hội vùng ra khỏi cánh tay Lệ Nam, để cho cả hai bên khỏi ngại ngùng. Nhận ra động tác của anh, Lệ Nam cũng không miễn cưỡng, rút tay về.

“Rượu được lắm, anh không uống một ly sao?”

Nhan Khả đáp: “Tôi không uống, tôi có việc phải về ngay. Mai còn bận…”

Lệ Nam tỏ vẻ đã hiểu, gật đầu mỉm cười: “Đúng là không thể quậy quá khuya được, nên sớm về nghỉ đi.”

Nhan Khả thở phào, đứng lên chào mọi người rồi ung dung ra khỏi phòng.

Phát hiện Lệ Nam còn đi phía sau mình, Nhan Khả giật nảy người: “Lệ tiên sinh… anh muốn đi đâu?”

Lệ Nam cười nhìn anh: “Đương nhiên là đưa anh về.”

Nhan Khả vội nói: “Không cần đâu, cám ơn anh. Tự tôi kêu taxi là được rồi.

“Đoạn đường này ít taxi lắm.”

“…”

“Mắt anh không tốt, tối rồi có người giúp vẫn hơn.”

Nhan Khả càng lo sợ. “Thật sự không cần đâu, tôi không muốn làm phiền anh…”

“Không phiền, tôi cũng mệt, phải về nghỉ ngơi. Chúng ta sống cùng khu nhà, anh quên rồi sao?”

“…”

“Ngay cả đi nhờ xe cũng từ chối, anh khách sáo quá.”

Trong giây phút đứng chờ Lệ Nam thanh toán ở quầy bar, Nhan Khả quả rất muốn trốn chạy, nhưng đối phương không cho anh cơ hội ấy, nhanh chóng nhét ví vào ngực rồi hướng về phía anh.

Tuy trên mặt Lệ Nam vẫn duy trì nụ cười nhưng Nhan Khả cảm thấy khắp người anh ta toả ra khí thế của thợ săn, doạ anh lông tơ dựng đứng.

Người phục vụ giúp họ lấy xe ra, còn mở cửa xe cho anh. Không lên không được, Nhan Khả đành ngồi vào, dè dặt giữ khoảng cách, trên mặt gần như hiện lên hai chữ “cảnh giác”.

Lệ Nam khởi động xe, liếc anh một cái cười: “Tôi đã làm gì có lỗi với anh à?”

“Không có…”

“Hay đã từng nói gì mạo phạm anh?”

“Cũng… không có…”

“Vậy anh có thể nói cho tôi biết vì sao lại sợ tôi như thế được không?”

“…” biết trả lời sao đây, chỉ là linh cảm bất an, hơn nữa còn bị Lệ Nam nhìn thấy cảnh mình khi làm chuyện đó. Mà “linh cảm” cùng bộ dáng phóng đãng thất thố của bản thân khó có thể lấy làm lý do biện minh cho việc anh sợ Lệ Nam.

“Nếu tôi không làm gì quá đáng mà anh làm vậy với tôi, thật sự tôi thấy hơi buồn đó.”

Nhan Khả nhất thời cảm thấy túng quẫn: “Xin lỗi anh…”

“Không có gì. Anh có thể thả lỏng người được rồi.”

“Vâng…”

Không gian bí bách cuối cùng cũng dễ chịu hơn được một chút.

“Tôi không phải Từ Diễn, sẽ không làm chuyện đó với anh trong xe.”

Nhan Khả bị bất ngờ chưa kịp chuẩn bị tinh thần máu đã xông lên mặt, mặt anh ửng hồng cả lên, anh lắp bắp: “Lệ… Lệ tiên sinh…”

Lệ Nam cười xoà: “Đùa đó.”

“Mong, mong anh…” Nhan Khả không ngẩng mặt lên được. “Đừng nhắc đến chuyện đó nữa…”

“Tôi biết là tôi không đúng. Tôi đã khiến anh bị ám ảnh.”

Đối với sự thẳng thắn bất chợt này của Lệ Nam, Nhan Khả cũng không biết là nên nói “không có gì đâu” hay cứ im lặng, lại nghe Lệ Nam nói tiếp: “Ai bảo của tôi bự như vậy chứ.”

“Lệ… Lệ tiên sinh!”

“Ha ha ha ha.”

11.

Lệ Nam trên đường vẫn giữ tâm trạng vui phơi phới, hết sức thoả mãn với ý đồ xấu xa của mình. Nhan Khả bị chọc đến lúng ta lúng túng, nhưng “sự xấu xa” của Lệ Nam còn chưa đi quá xa, anh cũng chỉ biết đỏ mặt tía tai ngồi im chẳng dám ho he động đậy.

Đến khi xuống xe, thoát khỏi không gian chật hẹp với Lệ Nam, Nhan Khả nhẹ cả người, mặt cũng không còn đỏ như trước.

Nhưng hai người dù sao cũng ở chung tầng, nên tất nhiên sẽ cùng vào thang máy. Nhan Khả chưa kịp xả hơi được một phút lại bắt đầu thấy căng thẳng, chịu đựng sự tiêu khiển của đối phương.

Lệ Nam cũng biết ý, thấy anh từ đầu đến chân toát ra vẻ đề phòng liền mỗi người đứng một góc, bảo toàn khoảng cách với anh.

“Anh không cần phải căng thẳng như thế.”

“Ừm…”

“Anh cứ mất tự nhiên vậy, làm như chúng ta có gì đó.”

Nhan Khả cuống cả lên: “Tôi, tôi không có…”

“Không có thật chứ? Anh xem, giờ tôi cách anh gần một mét, mặt anh vẫn đỏ như cà chua chín.”

“…”

“Nếu tôi tới gần chút nữa thì sao?”

Nhan Khả chẳng thể nói “Anh đừng tới đây”, trơ mắt nhìn Lệ Nam bước hai bước đến gần.

Cảm giác quá gần kề làm ngực anh như hóp lại, thang máy rộng như vậy nhưng Nhan Khả cơ hồ đem lưng dán lên vách.

“Lệ tiên sinh…”

Lệ Nam cúi xuống: “Ờ?”

“…”

Anh định bảo Lệ Nam lùi về phía sau một chút, đừng có chen chúc như vậy nhưng bị hơi thở kia phả lên mặt, trong nháy mắt anh im bặt.

Nếu mở miệng, khoảng cách giữa hai bờ môi sát thế này ngộ nhỡ bất cẩn có thể chạm vào nhau. Nhan Khả vội mím chặt miệng lại.

Lệ Nam hơi nghiêng đầu, chọn tư thế như sắp hôn đến nơi cười nói: “Chà, anh đã sợ như vậy khiến tôi nghĩ mình mà không làm gì lại thật có lỗi.”

Nhan Khả càng ngậm chặt miệng, gáy cũng chạm sát rạt vách thang máy.

“Ha ha ha ha.”

Hiển nhiên trong thang máy Lệ Nam cũng cực kỳ thư thái, đến khi thang máy dừng lại, Nhan Khả vội chạy bán sống bán chết. Anh càng ra sức trốn tránh, Lệ Nam càng khoái trá, nỗi lo sợ hoang mang cứ đeo bám anh.

Mở cửa ra, bên trong vẫn sáng đèn, Từ Diễn có ở nhà. Nhan Khả đột nhiên cảm thấy an tâm hơn nhiều. Anh ngồi xuống đối diện với ánh đèn cùng tiếng nước từ phòng tắm. Từ Diễn ở bên trong hẳn không biết anh đã về, anh tự nhiên có cảm giác thuỷ chung khó tả.

Cửa phòng tắm bật mở, Từ Diễn mặc áo choàng tắm, tóc ướt sũng bước ra, vừa thấy anh liền dùng giọng điệu oán phụ nơi khuê phòng: “Hừ! Còn biết về cơ đấy!”

Nhan Khả đáp ngay: “Tôi cùng người bạn đi KTV nên về muộn một chút…”

“KTV đẹp trai hơn tôi, hấp dẫn hơn tôi?”

“…”

“KTV có cơ ngực không?”

“…”

“KTV có…”

Đang xuôi chèo mát mái sắp đến cảnh cấm trẻ em coi thì tiếng chuông cửa vang lên, Từ Diễn vùng vằng mặc lại áo chỉnh tề rồi đi qua mở cửa.

“Thật ngại quá, muộn thế này còn quấy rầy,” vị khách ngoài cửa tươi cười. “Tôi tìm Nhan Khả.”

Trước khi Từ Diễn kịp mở miệng, Nhan Khả đã chặn ngang trước người kia. “Lệ tiên sinh, có chuyện gì à?”

“A, tôi chỉ muốn hỏi xem ban nãy anh có thấy di động của tôi không?”

“Hả?”

“Tôi về thì không thấy, cũng không nhớ là có để quên ở KTV hay chỗ nào nữa, anh có chút ấn tượng nào không?”

“A, tôi…”

“Ngại quá, vì trong đó có thông tin rất quan trọng, nếu mất đi sẽ rất phiền phức nên…”

Thấy vẻ mặt lo lắng thật sự trên mặt Lệ Nam, anh cũng biết di động của doanh nhân như một máy tính thu nhỏ có chứa một số thông tin cơ mật. Giúp người người giúp, Nhan Khả bèn bắt đầu ngẫm lại, sau đó giật mình: “A, đúng rồi! Vừa nãy anh có nhận điện thoại, liệu có để quên trên xe không?”

Lệ Nam cười: “Tốt quá, anh nhắc tôi mới nhớ, cám ơn anh.”

Lệ Nam vui mừng đi khỏi, Nhan Khả vừa xoay người lại đã thấy Từ Diễn đứng lặng đằng sau, đăm chiêu chau mày.

“Sao anh lại đi với anh ta?”

Nhan Khả lúc này mới nhận ra giúp người cũng là mang hoạ vào thân, vội giải thích: “Tôi tình cờ gặp anh ấy rồi mới đi nhờ xe trở về…”

Mày Từ Diễn càng nhíu lại: “Anh không cần nói dối tôi.”

Lòng bàn tay Nhan Khả đều đã đầy mồ hôi, bản chất Từ Diễn kiêu ngạo như thế hẳn sẽ không chịu được cái gai trong mắt.

“Đừng nghĩ tôi không biết.”

Nhan Khả nghe rõ tiếng thở sâu của bản thân. Trong chốc lát anh có cảm giác như Từ Diễn đang muốn bỏ rơi mình.

“Anh khỏi phải đi nịnh nọt anh ta.”

“A…”

“Công việc dù có quan trọng nhưng đừng gượng ép, đã ghét thì đừng có qua lại nữa, đắc tội với anh ta cũng không sao, còn có tôi ở đây.”

Nhan Khả nhìn Từ Diễn.

“Sau này đừng làm gì quá sức, có chỗ dựa vững chắc như tôi anh còn sợ gì nữa. Vả lại anh nếu để tôi ra mặt, muốn việc nào chả được. Nếu muốn nịnh anh ta thì chi bằng nịnh tôi ấy.”

Nhan Khả không chen vào được câu nào. Từ Diễn kéo tay anh: “Mau đi tắm đi. Nếu hôm nay anh chủ động ngồi trên, tôi sẽ, ừm, quảng cáo của tôi anh thích lấy cái nào cũng được.”

Nhan Khả run rẩy, nhiệt độ từ bàn tay lan toả tới sâu thẳm trái tim, tựa như dòng điện làm anh mất đi khả năng nói chuyện.

“Sao cứ nhìn tôi như thế.”

“…”

“Nè, mặt anh cứ như muốn hôn tôi ấy.”

“…”

“Thích tôi như vậy sao không về sớm một chút, đi KTV làm gì.”

Nhan Khả run run cảm thấy như mơ. Anh hiện giờ có thể ca hát, lại ở cùng với Từ Diễn. Cuộc đời này anh còn cầu gì hơn.

12.

Từ Diễn nói thêm: “Ở KTV có gì tôi đều có, tôi còn có những thứ ở KTV không có!”

Nhan Khả lén ngó trộm mặt Từ Diễn. Cậu tỏ ra vô cùng tự kỷ nhưng là tự kỷ có cơ sở hẳn hoi.

Đẹp trai như vậy, toả sáng như vậy, ai cũng phải công nhận, chẳng cần phải thổi phồng thì bản thân Từ Diễn vốn dĩ đã “hữu xạ tự nhiên hương” rồi. Cả cái cách lải nhải sặc mùi ghen tị của cậu cũng làm Nhan Khả thấy quá đỗi đáng yêu mà mềm lòng. Ánh mắt anh dán chặt lên người thanh niên trước mặt.

Bị anh nhìn như vậy, Từ Diễn cũng hơi nheo mắt lại: “Nè, anh đang đắm đuối nhìn tôi đó hả?”

“…”

“Có phải bây giờ tôi quyến rũ tới mức làm chân anh nhũn cả ra đúng không?”

Nhan Khả thoáng cái phát ngượng, bị hỏi thẳng thế này quả khó trả lời, qua một hồi, anh mới thật thà gật gật. Anh thực sự nghĩ Từ Diễn quyến rũ, không phải về cơ thể, dù quần áo chỉnh tề anh vẫn thấy vậy. Tuy không nói ra mấy lời buồn nôn này nhưng Nhan Khả vẫn cảm thấy thẹn thùng. Song, cái gì đáng ca ngợi anh đều khen thực lòng.

Không ngờ anh lại trả lời thành thật như thế, vài giây sau, Từ Diễn bất thình lình đẩy anh lên tường.

Nhan Khả gặp bất ngờ không kịp đề phòng, khi môi chạm môi, anh mới giật bắn mình, chưa hoàn hồn thì quần đã bị cởi ra, quần lót cũng bị xé toang, áo kéo lên đến tận ngực. Anh muốn đưa tay ngăn cản nhưng che được trước không che được sau, dần dần cũng chỉ có thể phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt để mặc Từ Diễn tiến vào.

Cậu trai gấp gáp chẳng có thời gian nói những lời yêu thương nồng nàn, thậm chí áo cũng chưa cởi chỉ mở rộng rồi chen vào giữa hai chân anh.

Nhan Khả không còn sức chống cự, mặc cho Từ Diễn muốn làm gì thì làm, trừ những lúc cơ thể cọ xát vào nhau mà kêu la mấy tiếng ra cũng đành nhắm mắt tiếp nhận sự xâm nhập kia.

Mùi hương của sữa tắm hoà cùng mùi cơ thể của Từ Diễn xộc vào xoang mũi, mặt anh nóng hầm hập, tim đập loạn nhịp. Trong cơn đau nhói khi bị đi vào mơ hồ còn có ngọt ngào cùng thanh khiết. Từ Diễn chầm chậm tăng lực trừu sáp, anh ngửa mặt ra sau thở dốc, bản thân như sắp đến cực hạn. Xúc cảm ngượng nghịu cuốn theo sự kích động, chỉ riêng việc Từ Diễn ra vào hưởng thụ thân thể của mình thôi cũng đã khiến anh bủn rủn cả chân tay. Sau trận hoan ái này, anh lại bị ôm đến sô pha, ngồi trên đùi Từ Diễn. Tiếng rên rỉ khi động tình càng ngày càng gấp gáp, anh còn đạt tới cao trào trước Từ Diễn. Thấy vậy, Từ Diễn rất cao hứng, cậu xoay người đặt anh xuống dưới thân, cả cái sô pha như bị lật nhào.

Nhan Khả thở hồng hộc ôm đầu Từ Diễn, anh không còn hơi sức đâu kìm nén thanh âm của mình nữa. Cùng Từ Diễn làm chuyện này, ngoài khoái cảm đeo đẳng tại nơi hai người tiếp xúc, đáy lòng anh cũng ngập tràn ấm áp.

Đôi khi anh có cảm giác nỗ lực hiện tại của bản thân so với nguyện vọng nhiều năm trước đây đã chệch đi không ít. Chuyện vẫn đi theo con đường âm nhạc của mình thì không nói, anh còn muốn mình có thể trở nên mạnh mẽ hơn, đến mức Từ Diễn sẽ mãi mãi nhìn mình như lúc này đây.

Nếu anh không có quá khứ tối tăm thì tốt rồi, nếu anh không hỏng một bên mắt thì tốt rồi. Ôm chặt đầu Từ Diễn, trong tim bỗng thoáng nhói đau.

Cuối cùng Từ Diễn cũng đi ra, như con mèo được thoả mãn, cậu ở trong lồng ngực Nhan Khả hết cọ cọ lại liếm liếm: “Có muốn uống rượu không?”

“Ừm…”

“Ngày mai tôi không có việc, chúng ta từ từ thưởng thức.”

Nhan Khả “A” một tiếng vội đứng dậy: “Mai tôi còn bận.”

Từ Diễn thiếu chút nữa lật đổ cái bàn, tức tối hờn dỗi dùng cái khăn sát sát giữa hai chân loạn cả lên, phẫn nộ quát: “Việc gì! Anh chỉ cần hát thôi, mấy cái công việc vớ vẩn kia vứt ngay đi, tôi có thiếu tiền cho anh dùng đâu! Tức chết đi!”

Cậu nhóc phụng phịu trong mắt Nhan Khả lại càng thêm dễ thương, thực ra anh cũng đâu nỡ để Từ Diễn bất mãn, liền dỗ dành: “Không thì vậy đi… Để tôi giúp cậu.”

Rồi anh chủ động quỳ xuống giữa chân Từ Diễn, không chút do dự cúi xuống ngậm lấy thứ kia.

Nhan Khả tự biết kỹ thuật của mình không tốt, ít nhất là chưa điêu luyện nhưng vẫn có thể đem lại khoái cảm cho Từ Diễn. Vừa dùng lưỡi để âu yếm, anh vừa ngước lên quan sát phản ứng của Từ Diễn, thấy cậu hình như còn giận dữ hơn.

“Đáng giận, anh như thế chỉ đổ thêm dầu vào lửa thôi!”

Chẳng đợi Nhan Khả lên tiếng, Từ Diễn đứng bật dậy, ôm xốc ngang người anh: “Có tôi rồi anh còn cần công việc gì nữa? Quẳng quách mớ công việc đó đi!”

Không những tích luỹ tinh lực tràn đầy đủ để bọn họ dục hoả thiêu đốt trên giường với nhiều tư thế khác nhau, Từ Diễn còn giữ trong lòng cả đống chuyện muốn nói. Sau khi hoan ái, Nhan Khả mệt đến mí mắt nặng trĩu, chẳng mấy chốc sẽ chìm vào giấc ngủ, Từ Diễn lại ôm anh lay lay: “Đừng có ngủ, để mai ngủ bù, nói chuyện với tôi đi. Mỗi lần làm xong là anh lại lăn ra ngủ, tôi có cảm giác mình chẳng khác nào trai bao…”

Vì cả hai ban ngày quá bận nên thời gian tâm sự không nhiều, cứ rảnh được chút là hoan lạc. Nghĩ vậy, Nhan Khả thấy áy náy bèn gắng mở mắt, miễn cưỡng tiếp chuyện Từ Diễn. Đến tận hừng đông, Nhan Khả mới được ngủ yên. Nhưng giấc ngủ mỏi mệt chẳng kéo dài quá lâu, đồng hồ sinh học của anh lại trỗi dậy. Dù Từ Diễn đã giúp anh xin huỷ việc, thay anh lo liệu sau đó nhưng anh vẫn cảm thấy không nên tuỳ tiện bỏ việc. Anh quý trọng mỗi một cơ hội khả dĩ, cầu còn không được, vì cớ gì lại phải bỏ?

Ráng không làm ồn đến Từ Diễn, Nhan Khả một mình rời giường tắm táp, thay quần áo rồi ôm cái đầu quay cuồng ra khỏi cửa.

___________

Đến trường quay suýt nữa thì muộn, Nhan Khả chỉ kịp để nhân viên trang điểm qua loa, phấn trang điểm dính ở tóc mai còn chưa được quét hết, anh đã vội đi thu hình.

Quá trình thu tương đối thuận lợi. Nhan Khả đã chuẩn bị từ trước nên dù buồn ngủ cũng không ảnh hưởng đến sự chuyên nghiệp dày công rèn luyện của anh. Dựa trên kịch bản, mỗi lần đến phiên mình bình luận, anh đều nghiêm túc giải thích rõ ràng từng phần một, không để xảy ra chút sơ sót nào.

Anh vốn kiệm lời, ốm hay khoẻ đều trầm tĩnh như vậy. Lúc chưa tới lượt mình nói, anh cứ lẳng lặng ngồi cười, thoạt nhìn ai biết được anh mệt mỏi đến nhường nào.

Hết sức tập trung tinh thần, anh cố gắng để không ai nhận ra mình đang có vấn đề về sức khoẻ, đảm bảo lần quay này trót lọt.

Buổi ghi hình chấm dứt, mọi người kết thúc công việc trong tâm trạng phấn khởi. Nhan Khả vẫn ngồi yên tại chỗ, anh thấy đói bụng. Vì quá vội nên anh bỏ qua luôn bữa sáng, đến tận bây giờ anh vẫn chưa uống được một ngụm nước. Vốn chẳng phải người yếu ớt, anh không quá câu nệ chuyện vặt kia, hiện giờ thì tới sức để đứng lên cũng cạn kiệt, anh chỉ nghĩ do bản thân quá mệt, bèn ngồi nghỉ một lúc.

May mà đơn vị sản xuất có đưa cơm đến, vậy là có thứ để bỏ bụng. Nhan Khả nghỉ ngơi xong đã hết chóng mặt liền đứng dậy đi ra bên ngoài chuẩn bị lấy phần cơm của mình.

Nhưng khi tới nơi, mặt bàn trống trơn.

Nhan Khả không khỏi sửng sốt, cơm đều ấn định theo đầu người, đôi khi còn dư ra một hai phần chứ làm gì có chuyện thiếu thế này.

Nghĩ ngợi vẩn vơ, anh gọi nhân viên phụ trách đến hỏi. Ôm bụng đói meo đợi thêm mười phút nữa vẫn chưa thấy cơm đâu, chỉ thấy người sản xuất nhéo tai một cậu nhóc ú na ú nần đến.

“Thật có lỗi, thầy Nhan. Đây là trợ lý mới tới còn chưa hiểu chuyện, ham ăn tục uống, tưởng hộp cơm kia còn thừa, chưa hỏi một tiếng đã chén sạch!”

Cậu nhóc kia trông lóng ngóng, ục ịch lại có vẻ chất phác, sắc mặt hoảng sợ, tai như bị kéo đứt đến nơi, luôn miệng nói xin lỗi anh. Nhan Khả nhớ tới hồi mình làm trợ lý cũng có bộ dáng sợ hãi như này sau khi vô tình phạm phải lỗi gì đó, anh an ủi cậu ta: “Không sao, có một hộp cơm thôi, cứ ăn đi…”

Nếu giờ kêu thêm một hộp nữa, người ta sẽ chẳng mang đến, Nhan Khả cũng không có thời gian chờ, sắp tới anh còn phải diễn tập, lịch đã xếp kín.

Kỳ thật với địa vị hiện tại cùng với sự tôn trọng của người ta dành cho mình, anh có thể ngẫu nhiên ra vẻ ngôi sao bỏ buổi diễn tập cũng sẽ chẳng có ai xét nét. Sau đấy dù phải lên sân khấu luôn anh vẫn có thể hoàn thành xuất sắc. Nhưng anh là người luôn giữ nguyên tắc, bảo anh nhảy cóc giai đoạn khác nào làm khó anh.

Khi đứng trên sân khấu, Nhan Khả đã có cảm giác chân rã rời, cơ thể lảo đảo. Những tưởng chuyện này chỉ diễn ra trong vài phút, vì đã quen với từng vị trí trên sân khấu, chỉ tập một lần nữa là kết thúc nên anh cố gắng chịu đựng.

Phong thái của Nhan Khả trong mắt mọi người có vẻ hơi trầm lặng, do muốn đa dạng hoá hình ảnh của anh, lúc biểu diễn, ban tổ chức đã sắp xếp chút hiệu quả mới lạ, bắt anh chống đỡ cả buổi. Ánh nắng rọi thẳng vào sân khấu ngoài trời, Nhan Khả nhẫn nhịn ráng nhớ các bước của mình, lúc nào lên để tăng hiệu quả cho sân khấu, xoay người ở vị trí nào.

Đơn vị tài trợ là công ty của Lệ Nam, Lệ Nam hôm nay cũng đích thân đến, ngồi dưới khán đài xem mấy nghệ sĩ tập luyện.

Nhan Khả liếc mắt một cái là có thể nhìn thấy Lệ Nam nhưng không muốn cũng không dám nhìn anh ta, như vậy khi hát anh sẽ gượng gạo, quên mất phải bước làm sao.

Mặt mày xây xẩm, đứng dưới ánh nắng chói chang, còn phải né tránh đôi mắt của Lệ Nam. Khi anh ra tới mép sân khấu, rõ ràng tính không sai số bước chân nhưng trong nháy mắt, anh đột nhiên ý thức được mình đang đạp lên một khoảng không.

Nhan Khả không kịp nghe thấy tiếng kêu sợ hãi cũng chưa kịp hoảng hốt, đã lao từ trên sân khấu xuống.

13.

Khi Nhan Khả tỉnh lại, đầu óc vẫn còn mơ hồ, rồi sau đó cơn đau mới từ từ ập đến. Đập vào mắt anh là khuôn mặt nhẹ nhàng thở phào của nhân viên phụ trách. “Thầy Nhan, thầy tỉnh rồi sao? May quá, làm chúng tôi sợ chết khiếp.”

Khi anh ngã đã dùng tay chống xuống, hậu quả là một cánh tay bị gãy, đầu trầy xước sơ sơ, còn đâu cũng không có gì đáng ngại. Ngoài việc tay có thêm một lớp thạch cao ra, những nơi khác của anh đều lành lặn. Nhan Khả vừa thấy may lại vừa thấy ngượng. Tại anh mà đồng nghiệp bị doạ một trận, tiến độ công việc trễ nải. Anh liên tục xin lỗi từng người một, ai cũng hiểu và thông cảm cho anh, thái độ mọi người hết sức ôn hoà.

“Nếu anh không lên sân khấu được, chúng tôi có thể điều chỉnh tiết mục, anh đừng lo.”

“A, thế không sao chứ?”

Một người cười: “Đương nhiên, chúng tôi đều đã có thâm niên, việc này dễ xử lý thôi. Khó nhất là bên phía Lệ tiên sinh, mà lần này anh ấy hoàn toàn không phản đối.”

Nhan Khả ngạc nhiên: “Thật à?”

“Anh cũng đâu biết ban nãy anh ngã xuống, anh ấy lo lắng thế nào đâu, chính anh ấy là người đã ôm anh lên xe còn chạy đến mức suýt nữa bị cảnh sát đuổi cơ đấy.”

Nhan Khả xấu hổ, anh cũng biết mọi người kể lại thể nào cũng thêm mắm dặm muối nhưng vẫn thấy băn khoăn.

“Đúng rồi, viện phí…” anh không rõ đây có được tính là tai nạn lao động không.

“À, còn có phí bồi thường nữa, Lệ tiên sinh đã bảo sẽ giúp anh lo liệu, nhất định sẽ thoả đáng. Anh cứ yên tâm.”

“Cám… cám ơn…”

“Không có việc gì là tốt rồi. Anh đừng có gắng gượng quá, thấy khó ở thì vẫn nên nghỉ ngơi.”

Nhan Khả rối rít nói cảm ơn. Đối với anh, công việc không bị trì hoãn còn đáng mừng hơn việc không bị ngã gãy cổ. Nhưng trải qua chuyện này anh đã xác định rõ một điều – không thể cứ tiếp tục như vậy mãi. Thời gian của anh, sức lực của anh cũng chỉ có ngần này. Một mặt không nỡ làm Từ Diễn buồn, nhưng mặt khác lại tham công tiếc việc. Tình cảm của anh dành cho Từ Diễn là thật sự, trách nhiệm với công việc cũng là thật sự, mà người ta làm gì có đủ sức cho tất cả những cái thật sự ấy. Nếu tiếp diễn e rằng anh sẽ lao lực tới ngã khuỵu mất.

Nhân viên vừa ra khỏi, cửa lại bị đẩy, người đàn ông dáng dấp cao to mang cái hộp tiến vào, trên mặt vẫn là nụ cười như có như không thường trực. Ở cùng một không gian với anh ta, Nhan Khả tức thì cảm thấy bối rối, giống như con mèo lông toàn thân dựng đứng, anh cúi đầu nhìn chằm chằm tay của mình.

Lệ Nam ngồi bên giường hỏi: “Sao lại ra nông nỗi này, anh yếu đến thế sao?”

“Không, không có, chỉ là nghỉ ngơi chưa đủ.”

“Hôm qua đưa anh về cũng có muộn lắm đâu, vẫn ngủ không đủ?”

Nhan Khả mắc cỡ lắc đầu.

Lệ Nam cười: “Chẳng lẽ tối qua Từ Diễn quá tay?”

Trong chớp mắt Nhan Khả mặt đỏ bừng, anh ấn miếng băng trên đầu mình rồi quay đi không đáp.

 Lệ Nam nhìn chòng chọc cái cổ ửng đỏ của anh.

“Từ Diễn thật chẳng biết quan tâm ai cả. Nhóc con đúng là không hiểu chuyện.”

Nghe thấy anh ta nói xấu Từ Diễn, Nhan Khả bèn biện hộ thay cậu: “Là do tôi tự nguyện.”

Nụ cười của Lệ Nam trở nên thâm sâu: “Thật sao?”

Nhìn biểu cảm trên mặt anh ta, Nhan Khả mới hiểu chuyện mình che giấu đã bị lộ, ngay lập tức anh lúng túng xấu hổ.

Quả nhiên Lệ Nam mỉm cười: “Nhìn không ra anh lại nhiệt tình như vậy.”

Bị giễu cợt, mặt Nhan Khả đã đỏ lại càng đỏ hơn.

“Đúng rồi,” Lệ Nam mở cái hộp trên bàn ra, giọng điệu trở nên nghiêm chỉnh đáng tin: “Tôi đoán anh đói bụng nên đã nhờ người mua mấy thứ. Tỉnh rồi thì ăn chút gì đi.”

Hộp cơm này không phải loại hộp giấy thông thường mà là loại dung lượng cỡ cái ấm đun nước, kèm theo cả bát với thìa. Lúc mở ra Nhan Khả không khỏi xao động. Canh cá bắt mắt kia thật sự là thứ khó cưỡng lại nhất trên thế giới lúc này, đại não chưa phản ứng dạ dày đã sôi lên. Nhan Khả còn đang phân vân thìa canh đã được đưa đến trước mặt.

“Nếm thử chút xem.”

“…”

“Cá tươi rất bổ dưỡng.”

“Nhan Khả!”

Vừa nghe thấy tiếng kêu kia, Nhan Khả ngẩng phắt đầu lên, nghiêng bên mắt nhìn rõ hơn qua cửa.

Từ Diễn ngay cả mũ với kính râm cũng không mang, chỉ mặc mỗi cái áo phông cùng quần jeans đẩy cửa xông vào. Bên ngoài, nhóm y tá đang lấp ló đầu đầy hưng phấn nhăm nhe muốn tiến vào xin chữ ký và chụp ảnh chung với thần tượng.

Nhác thấy Lệ Nam, Từ Diễn ban đầu kinh ngạc rồi chau mày.

Lệ Nam khá biết điều, không đợi cậu mở miệng đã hạ đặt thìa xuống, đứng dậy cười nói với Nhan Khả: “Tôi đi trước đây, nghỉ ngơi cho tốt, đừng quá sức, có gì thì cứ tìm tôi.”

Đợi anh ta đi ra ngoài, đóng cửa lại, Từ Diễn liền lầu bầu: “Sao lại đụng mặt anh ta chứ.” đoạn cúi đầu nhìn Nhan Khả, mặt càng cau có. “Anh không sao chứ? Gãy tay? Những chỗ khác thì sao? Có nghiêm trọng lắm không?”

“Không có việc gì đâu, chỉ là gãy xương thôi.”

“Chỉ là gãy xương thôi ấy hả!”

Nhan Khả ngắm bộ dáng gắt gỏng đáng yêu của Từ Diễn, đáp: “Cũng không sao, chẳng đau lắm đâu.”

Tâm trạng Từ Diễn không tốt, cậu nôn nóng hỏi: “Sao bị ngã thế? Ai dựng sân khấu vậy?”

“Do tôi hoa mắt nên chóng mặt…”

Từ Diễn kinh hãi ôm mặt anh: “Có chuyện gì thế, mắt không nhìn rõ sao? Có muốn đến bác sĩ kiểm tra sơ qua không?”

Nhan Khả dùng tay không bị thương đưa lên sờ tóc Từ Diễn, cười: “Không phải, chỉ là tôi hơi mệt và đói nên mới bị choáng váng. Nghỉ ngơi xong sẽ ổn thôi.”

“Chưa ăn cơm à, để tôi đi mua…”

Nhan Khả vội ngăn: “Không cần đâu.”

Từ Diễn lộ diện giữa ban ngày ban mặt thế này, bên ngoài đã có cả đám người xúm xít lại, quả là gây mất trật tự nơi công cộng.

“Hơn nữa cậu xem có cả canh cá.”

Từ Diễn hết nhìn cái hộp cách nhiệt kia lại sang nhìn anh. Nhan Khả có ảo giác như thấy cậu rũ tai xuống.

“Là do người vừa rồi mua?”

“Ừm…”

Từ Diễn cả giận: “Đúng là âm hồn không tan.”

Nhan Khả vội giải thích: “Không thể nói vậy được, Lệ tiên sinh có ý tốt. Anh ấy đã đưa tôi đến bệnh viện.”

Đưa anh vào bệnh viện, mua cơm cho anh, dù thế nào cũng không thể nói khó nghe được.

“Hay lắm, anh ta đưa anh đến đây, mua đồ ăn cho anh. Anh ta làm hết việc tôi cần làm rồi, tôi còn làm gì được nữa chứ?”

Hình ảnh Từ Diễn nhặng xị dưới ánh nhìn của anh lại thêm phần đáng yêu. Nhan Khả xoa đầu cậu như xoa đầu một chú cún to xác đang bực bội.

Đột ngột, Từ Diễn loé lên suy nghĩ: “Hừ, có chuyện anh ta nhất định không làm được.”

Nhan Khả đang định mở miệng hỏi thì đã thấy khuôn mặt đối phương phóng đại trước mặt, trong chớp nhoáng bị hôn một cái.

“…”

“Cách chữa thương của tôi có hơn canh cá không?”

Nhan Khả đành phải đáp: “Hơn.”

Từ Diễn hôn anh, thì thầm: “Anh cười đẹp lắm.”

Anh vô thức mỉm cười. Trước giờ anh chưa từng không khống chế được tình cảm như thế này. Hạnh phúc hiện tại, là lý do anh không dám để Từ Diễn hay chuyện năm xưa.

14.

Trong hạnh phúc vô bờ bến lại bất hạnh tồn tại một cánh tay chịu bó bột ngót một tháng. Biết tin, Nhan Khả sửng sốt: “Không… không thể tháo sớm hơn một chút à?”

Anh còn tưởng chỉ là vết thương nhỏ sẽ chóng khỏi.

“Phải đợi đến khi liền xương, ít nhất cũng cần bốn tuần.”

Nhan Khả vội hỏi: “Bác sĩ, tôi phải đi làm, một tháng e không kịp, liệu có cách nào tháo bột sớm hơn không?”

“Không được, nhất định phải chờ xương phát triển mới…”

Nhan Khả lo lắng: “Xin bác sĩ cố gắng, tôi thật sự không thể huỷ hết công việc trong một tháng này được.”

Vị bác sĩ trẻ tuổi chần chừ: “Chuyện này nếu mà cứ cố gượng ép thì…”

Từ Diễn đẩy cửa tiếng vào, vừa nghe qua liền thẳng thừng: “Tuyệt đối không được, một tháng là một tháng, kể cả sớm hơn một ngày cũng không được.”

Bác sĩ kiểm tra xong, cáo từ rồi đóng cửa lại. Từ Diễn đối diện với vẻ mặt lo âu của người kia liền dịu dàng hôn lên chóp mũi man mát của anh. “Một tháng thôi mà, trôi qua cái vèo, anh cứ nghỉ xả hơi đi. Tôi muốn kiếm cớ xin nghỉ mà còn chả được.”

Nhan Khả phiền muộn. “Tôi đâu muốn nghỉ.”

Nghệ sĩ như anh sợ nhất chính là nghỉ dài không lương.

“Lịch làm việc cả tháng của tôi đều đã kín, nên…”

Từ Diễn lơ đễnh: “Bỏ hết là được. Anh khỏi phải lo, cứ giao cho tôi, để tôi xin huỷ cho.”

“Nhưng đều đã nhận lời với người ta giờ mà bỏ giữa chừng thật sự không phải…”

Từ Diễn thuận miệng: “Tôi muốn anh nghỉ ngơi, xem ai còn dám mời anh?”

Nhan Khả vẫn không thấy yên lòng, anh cầm tay Từ Diễn thở dài. Anh hiểu đây là cách Từ Diễn săn sóc mình. Nhưng mà một tháng nằm không, ruột gan anh sẽ nóng như lửa đốt. Anh phải cố gắng biết bao mới được như ngày nay, chỉ là Từ Diễn không hiểu. Khi xuất viện về nhà, đứng giữa căn phòng, Nhan Khả chợt nhận ra mình chỉ có thể sử dụng một bên tay, tính ra còn vô dụng hơn trước đây, tâm trạng càng u ám.

Từ Diễn buông các thứ xuống xong, từ đằng sau ôm eo anh: “Sao phải buồn bã như vậy?”

“Ai, cậu xem tôi này, ngay cả trà cũng chẳng pha nổi nữa…”

Từ Diễn nói: “Việc nhỏ ấy cũng khiến anh thở dài sao? Để tôi pha là được rồi.”

Nhan Khả giật mình nhìn Từ Diễn. Người này nói mạnh miệng thế chứ từ khi làm trợ lý cho Từ Diễn tới giờ, anh còn chưa từng nhìn thấy cậu đun nước chứ đừng nói đến pha trà. Từ Diễn quả thật vào bếp cầm ấm đi đun nước, phải ấn cái nút nào cũng làm cho cậu cân nhắc đến ba mươi giây. Sau đó lại như không có việc gì mà đi đun nước sôi, quơ đại trà túi lọc trong hộp ra để pha.

“Uống đi, trà đó.”

Nhan Khả đang nghi ngờ mình là người đầu tiên trên thế giới này được uống trà do đại thiếu gia kia pha. Nhưng chuyện Từ Diễn pha trà vẫn chưa khiến anh hoảng sợ bằng việc sau đấy Từ Diễn lại hỏi: “Tối anh ăn gì để tôi làm.”

“…” Nhan Khả ngó Từ Diễn một lúc lâu, rụt rè: “Cậu có thể nấu được món nào?”

Từ Diễn sau ba mươi giây mới khụ một tiếng: “Tôi sẽ đi hỏi xem có món gì.”

Thản nhiên đi vào nhà bếp, Nhan Khả nghe thấy có tiếng người nói chuyện điện thoại trong đó, đang đoán già đoán non thì Từ Diễn trở về, ra vẻ đã chuẩn bị đâu vào đấy: “Tôi sẽ hầm canh bồ câu sữa cho anh.”

“Hả…” với bản lĩnh của Từ Diễn sợ rằng cậu ta sẽ hầm cạn đến chẳng còn giọt nước nào mất.

“Anh chờ chút, để tôi nhờ người đại diện đi mua bồ câu. Lát sẽ đưa tới.”

“…”

Nguyên liệu được đưa đến rất nhanh, bồ câu đã được xử lý xong xuôi, đỡ mất nhiều công đoạn phiền phức, còn cả đương quy, sâm miếng các thứ. Nhan Khả tự hỏi liệu Từ Diễn có biết từng thứ một dùng ra sao không, bèn thắc mắc: “Cậu hầm thật?”

Từ Diễn vênh mặt: “Có gì khó chứ?”

“Hay để tôi đứng cạnh giúp đi, cậu chỉ cần thả vào là được…”

“Không cần đâu, chỉ là hầm thôi mà,” Từ Diễn hất hàm. “Tôi đến ba trăm vạn đĩa còn bán hết veo, chả nhẽ lại không hầm nổi một nồi canh?”

Từ Diễn tràn đầy tự tin lấy tư thái đầu bếp hạng nhất hùng hổ đi vào bếp, đoạn không quên đóng cửa lại. Nhan Khả ngồi ngoài thấp thỏm xem TV. Thỉnh thoảng lại nghe thấy bên trong truyến đến tiếng động kỳ quái, hỏi “Chuyện gì thế?” thì lại được trả lời rằng: “Không sao… Anh mở TV lớn hơn nữa đi!”

Buổi tối Nhan Khả thật sự được uống canh bồ câu hầm với nhân sâm và đương quy. Canh và thịt vị không tệ, ngửi không thấy có gì khả nghi. Chậm rãi uống một ngụm, ngoài hơi mặn một chút ra cũng đâu đến nỗi, Từ Diễn còn cho thêm rượu Thiệu Hưng vào.

Nhan Khả dù mù cũng nhìn ra trước đó Từ Diễn căn bản không biết thịt chim bồ câu tròn méo ra sao, cũng chưa từng động qua nồi niêu xoong chảo, nhưng vật lộn một hồi cuối cùng cũng đem được một bát canh nghiêm chỉnh đi ra, Từ Diễn đúng là sáng dạ.

Từ Diễn quan sát anh, ánh mắt như chú cún nhỏ: “Sao thế?”

Nhan Khả gật lia lịa: “Ngon lắm.”

“So với canh cá?”

Nhan Khả bật cười: “Ngon hơn nhiều.”

Từ Diễn im lặng, nhướn nhướn mày, Nhan Khả biết cậu đang sướng rơn người.

“Anh nhìn tôi nè, nghệ sĩ có thu nhập cao nhất của năm, lại biết hầm canh bồ câu, anh còn buồn gì nữa.”

Nhan Khả cười nhìn vẻ mặt tự mãn không chút che giấu của Từ Diễn.

Anh cảm thấy thật kỳ diệu. Mất một bên mắt nhưng sau đó vẫn có thể ở bên Từ Diễn, ngã gãy tay lại được thấy Từ Diễn hầm canh. Giống như bây giờ dù có xui xẻo đến đâu cũng sẽ có may mắn bù lại. Anh hết sức thoả mãn với thứ vận may này.

Ăn cơm xong, Nhan Khả bỗng phát hiện thêm một bất tiện, đó là anh không thể tự đi toilet, một tay cởi quần đã đủ chật vật rồi, việc còn lại quả thực khó khăn. Mà anh càng xấu hổ hơn khi đang trong trạng thái quần xộc xệch thì Từ Diễn điềm nhiên đẩy cửa đi vào: “Đã biết giờ thiếu tôi là không xong chưa?”

Được Từ Diễn giúp, tự dưng có thêm hai tay, dĩ nhiên quá đủ.

Nhan Khả chưa từng trải qua “sự giúp đỡ” như thế này, vịn vào Từ Diễn, anh đỏ mặt tía tai, toàn thân cứng ngắc đứng ngây ra, trong lòng cuống cả lên.

Hai người một trước một sau giằng co lúc lâu, Nhan Khả xấu hổ tột độ, đột nhiên chưa kịp phòng bị lại nghe thấy Từ Diễn huýt một giai điệu quen thuộc mà tuổi thơ ai cũng từng nghe qua. Nhan Khả đang khốn đốn liền bật cười, cuối cùng nhịn không được chật vật giải quyết cho xong. Việc lớn đã thành, Từ Diễn rất tự hào, càng đắc ý thừa thắng xông lên: “Để tôi giúp anh tắm.”

“A… không hay lắm.”

“Anh tự tắm được sao?”

“…”

Tuy không thể tự mình làm nhưng ở trước mặt Từ Diễn trần trụi thay đồ anh còn thấy ngài ngại nữa là, giờ mà tắm nữa thì anh chịu sao nổi đây.

“Có phải chưa từng thấy đâu, anh còn thẹn gì.”

“Nhưng…”

Từ Diễn hôn phớt qua môi anh, dùng ngữ điệu vừa như làm nũng lại vừa như vỗ về: “Đi nào đi nào.”

Nhan Khả đỏ mặt ngại ngùng nhưng thấy Từ Diễn hưng phấn như vậy anh lại chẳng nỡ làm cậu phật ý. Buộc chặt cánh tay bó bột trong túi nilon cho khỏi dính nước, Nhan Khả không nhúc nhích mặc Từ Diễn cởi đồ, lau người, giội nước cho. Nói trắng ra là để cậu làm gì tuỳ thích.

Cảm giác có bàn tay ở trên người sờ mó thật làm người ta khó lòng trấn định, mà Từ Diễn cũng không tính để yên cho anh, cậu vô cùng chu đáo chà xát cẩn thận vùng ngực, phần eo và cả hạ thân của anh.

Nhan Khả run rẩy nhẫn nại không dám nhìn, mặc cho ngón tay ai đó dao động giữa hai chân. Giống như ve vãn lại như không làm anh chẳng biết phản ứng ra sao. Từ Diễn tất nhiên cũng bị ướt, áo sơ mi trở nên trong mờ dính chặt vào làn da, Nhan Khả hé mắt có thể nhìn rõ từng đường cong hoàn mỹ của cậu. Anh không chắc bản thân có dục vọng đối với thân thể của người cùng giới hay không, nhưng rõ ràng đứng trước một vẻ đẹp lôi cuốn, nhiệt độ cơ thể bất cứ ai cũng phải tăng vọt. Trong tâm tưởng của anh, Từ Diễn lúc nào cũng quyến rũ chết người, vì thế nên tim càng loạn nhịp. Cuối cùng Từ Diễn tắt nước, hình như đã chà rửa xong. Nhan Khả thở phào nhẹ nhõm, không có chuyện gì xảy ra cả. Với tính cách dễ ngượng ngùng của anh, tránh đi được chừng nào hay chừng ấy. Nhưng lại mơ hồ có suy nghĩ: “A, chẳng lẽ vậy là xong sao?”

Từ Diễn nói: “Thế nào, tôi làm không tệ chứ?”

“Cám ơn cậu.”

“Phải trả thù lao đó.”

“A?”

Môi bị hôn một cái, hiểu ra “thù lao” là ám chỉ điều gì, Nhan Khả trong nháy mắt máu nóng dồn lên đỉnh đầu, không những thế khi bị ép buộc, hai chân lại như nhũn ra, nhưng lời cự tuyệt chẳng thể thốt lên.

“Không muốn thì cứ nói.”

“…”

“Anh như này là rất muốn đúng không?”

Từ Diễn xấu xa, chỗ đó còn chưa lên đã đặt giữa hai chân anh, còn bồi thêm một câu: “Muốn thật chứ? Tôi sẽ tàn nhẫn lắm đó, anh còn xin tôi cũng không ngừng đâu.”

Thế rồi Nhan Khả rơi vào tình cảnh ngồi tựa trên tường, run run mở hai chân ra để Từ Diễn tiến vào.

Cảm giác khi thứ kia ra vào giống như nỗi chờ mong khôn nguôi, thậm chí còn hơn thế, anh không ngừng thở dốc, toàn thân chỉ tập trung tiếp nhận nhiệt độ cùng tốc độ có thể khiến người ta khóc thét từ người thanh niên, hoàn toàn không phân tâm nghĩ tới bất cứ chuyện gì khác. Tuy có thể miễn cưỡng tiếp nhận thứ dục vọng kinh người kia, eo chỉ bị giữ hờ, nhưng vì cánh tay bị thương, hai người không thể dính sát vào nhau được. Nếu chỉ có bên dưới tiếp xúc thì sẽ không thể thoả mãn, nên sau khi luật động một trận, Từ Diễn chuyển sang tư thế sáp nhập từ phía sau, bỏ ngoài tai tiếng rên rỉ mất kiểm soát của Nhan Khả mà di chuyển thắt lưng.

Nhan Khả ngồi trên người Từ Diễn, áp sát vào khuôn ngực rắn chắc nóng rực của người kia, vì động tác của cậu mà không khống chế được phát ra những tiếng kêu đáng hổ thẹn.

Run lên đón nhận từng dẫn dắt của Từ Diễn. Ngón tay Từ Diễn ở trong miệng anh liên tục đùa bỡn đầu lưỡi, so với sự xâm nhập bên dưới còn khiến anh mất tự chủ hơn, rốt cuộc vô thức cầu xin ngừng lại.

Thói quen thực sự đáng sợ. Từ bao giờ anh đã chấp nhận được việc này, còn nhiệt tình phối hợp như vậy? Nếu cứ thế này hẳn sẽ có ngày anh chủ động cầu hoan Từ Diễn mất.

Đương nhiên rõ ràng việc này không phải bản tính vốn có.

Xong xuôi, hai người hôn môi một lúc lâu, khi tách ra Từ Diễn xem xét cánh tay của anh: “Có làm đau anh không?”

Nhan Khả cười lắc đầu. Dù rất kịch liệt nhưng lại không động đến cánh tay bị thương.

Từ Diễn thực tế vẫn luôn tôn trọng anh, dù lúc nào cũng thích làm nũng, tính tình tuỳ tiện nhưng đều biết điểm dừng, không vượt quá giới hạn anh có thể chịu được cũng không để anh làm những chuyện bẽ mặt. Khi vừa mới quen Từ Diễn anh cũng đâu có tưởng tượng được cậu lại biết quan tâm đến người khác như vậy.

Từ Diễn hài lòng, xả nước bắt đầu giúp anh xử lý những việc còn lại. “Đêm nay ngủ ngon một giấc, ngủ đến khi chán thì thôi, ngày mai là khởi đầu kỳ nghỉ dài hơi của anh rồi.”

Nhắc tới chuyện này, Nhan Khả không khỏi “ai~” một tiếng lo lắng. Có mỗi tay bị thương thôi, những nơi khác đều tốt vậy mà lại phải nằm nhà. Cơ thể nghỉ ngơi chứ lòng đâu có nghỉ được chút nào.

Tuy làm việc mệt nhọc thật đấy nhưng cũng chưa bằng nỗi khổ “ăn không ngồi rồi” hồi xưa.

“Có thể không cần nghỉ không?”

Từ Diễn phản đối: “Ăn chơi ở nhà không phải tốt lắm ư?”

“Nhưng ở nhà chơi không, chẳng có việc gì làm thì…”

“A, nếu anh sợ buồn tôi có thể xin nghỉ cùng anh.”

Nhan Khả vội nói: “Bỏ đi.”

Từ Diễn đắc ý: “Sao? Có gì không được. Ai dám nói không được?”

Nhan Khả biết Từ Diễn lại bất chợt giở thói phách lối bèn cười mím chi không đáp, tạm thời bỏ qua đề tài này. Bằng không Từ Diễn mà làm thật nghênh ngang đi xin nghỉ, sợ rằng nay mai người đại diện sẽ khóc lóc chạy đến tận cửa cho mà xem.

Lau khô người, cố mặc áo choàng tắm vào, bỗng nghe Từ Diễn nói: “Sao lại nhíu mày?”

Nhan Khả ngạc nhiên, chính anh cũng không nhận ra mình đang nhíu mày mà bất ngờ hơn là Từ Diễn lại để ý đến biểu tình nhỏ như vậy của mình, bèn đáp: “Đâu có…”

“Lại có chuyện buồn?”

Nhan Khả cười: “Không đâu.”

“Thì đó, anh có mà sướng đến phát chán ấy. Ngay đến tôi cũng hâm mộ lắm nha.”

Nhan Khả kinh ngạc: “Hâm mộ gì tôi?”

Từ Diễn hùng hồn: “Hâm mộ anh có thể gặp được người xuất sắc không ai sánh bằng như tôi.”

Nhan Khả tuy đang phiền lòng nhưng nghe vậy không khỏi phì cười.

Ngay từ khi bắt đầu bị Từ Diễn hấp dẫn, anh cũng ý thức được người này tính khí không tốt, được nuông chiều quá độ sinh hư, chỉ có lúc im lặng mới tàm tạm.

Lại không ngờ rằng cậu đáng yêu đến vậy.

Ví như được tặng một chiếc hộp tinh xảo, với bề ngoài quá hào nhoáng ấy, theo kinh nghiệm của bản thân, bên trong dù chỉ toàn rác rưởi âu cũng là lẽ tự nhiên, anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý rồi.

Song, thật bất ngờ, chính là, bên trong quả thật có châu báu. Từ Diễn tốt đẹp hơn anh nghĩ, hơn rất nhiều, hơn những gì anh đáng được nhận. Vì thế nên trong vận may ngoài dự tính này lại tồn tại niềm hạnh phúc nho nhỏ cùng nỗi thấp thỏm âu lo.

15.

Sau đấy Nhan Khả bị cưỡng chế nghỉ vài ngày ở nhà.

Hôm nay cuối cùng cũng có thể ra ngoài, vì bài hát mới của Từ Diễn chễm chệ ngôi số một trên bảng xếp hạng bốn tuần liền, tuần này nữa sẽ là năm tuần liên tiếp, chuyện này chắc như đinh đóng cột rồi, anh muốn đi tham dự buổi chúc mừng Từ Diễn.

Nhan Khả lấy cái áo khoác cũ đeo thêm khuôn thạch cao vào, lẳng lặng tìm một chỗ ngồi cách xa khu vực của mấy fan cuồng nhiệt.

Anh cố không gây mất trật tự, bộ dáng bình thường như bao người khác, đoán chừng không một ai phát hiện ra sự tồn tại của anh. Cho nên trước lúc bắt đầu chương trình, khi có người đến vỗ nhẹ vai, anh vì động tác nhỏ kia mà sợ giật thót mình.

“Hi~”

“A… Lệ tiên sinh?!”

Lệ Nam cười: “Tình cờ thật. Đúng rồi, là vì Từ Diễn sẽ lên sân khấu à?”

Nhan Khả thoáng xấu hổ, nhưng vẫn thành thực gật đầu.

“Tôi có cậu em của người bạn là fan ruột của Từ Diễn, hôm nay đưa nó đến đây.” Lệ Nam ám chỉ cậu thiếu niên đẹp trai cách bọn họ vài bước. “Mấy cậu trẻ đúng là ồn ào, màng tai tôi chẳng chịu nổi, ngồi đây với anh vậy.”

Nhan Khả hơi mất tự nhiên, nhưng anh làm gì có quyền cấm đoán người khác ngồi. Hơn nữa nếu đã tới ủng hộ Từ Diễn thì là bạn chứ không phải thù.

Chương trình vô cùng sôi nổi, không có sự cố bất ngờ xảy ra, Từ Diễn lại một lần nữa áp đảo giành vinh quang liên tiếp. Trong tiếng hò hét cùng hoan hô dưới dài cơ hồ ầm ĩ đến mức chấn kinh, là hình ảnh một người thanh niên bình thản đứng ngạo nghễ. Cao lớn anh tuấn, từ đầu đến chân đều là sự kiêu ngạo bất phục.

Nhan Khả cảm thấy tim loạn nhịp, xúc động như muốn ùa ra khỏi lồng ngực, mặt anh thoáng ửng hồng.

Ngay cả tính xấu của người kia trong mắt anh cũng đều thật đáng yêu, làm anh muốn chiều chuộng không thôi, huống chi là bộ mặt lôi cuốn ai cũng phải công nhận. Anh không thể không tự hào thay Từ Diễn.

Từ Diễn trở lại phòng nghỉ sau hậu trường, tâm trạng không mấy vui vẻ. Người đại diện đon đả mừng ra mặt: “Chúc mừng chúc mừng…”

Từ Diễn mất kiên nhẫn nói: “Im.”

Làm trợ lý cho Từ Diễn từ khi cậu ra mắt đến nay, người đại diện đã sớm quen với tính đại thiếu gia của Từ Diễn nên chẳng những làm ngơ, còn oang oang: “Í da, sao cụt hứng như vậy?”

“Lệ Nam kia là sao?”

Người đại diện ra chiều nghiền ngẫm: “Người cậu nói là Lệ Nam kia?”

Từ Diễn phát điên: “Sao? Chả lẽ còn nhiều nữa?! Đừng nói một người ngồi cạnh Nhan Khả còn một người ngồi ngoài xe đợi đi?”

Người đại diện vội cười nịnh nọt: “Không có không có, một thôi, một thôi.”

“Vậy mà còn nói nhăng nói cuội gì nữa.”

Người đại diện cười: “Phải phải, tôi lắm mồm. Tôi chỉ thấy cậu quá rộng lượng.”

“Rộng lượng gì?”

“Cậu không biết sao?”

Từ Diễn giận tím mặt: “Biết còn hỏi hả?”

Từ Diễn ghét nhất cái kiểu cố ra vẻ mờ ám như này, nói cứ như đang nắm giữ bí kíp võ công kinh thiên động địa gì đó. Tiếc là những kẻ chuyên buôn dưa phần lớn đều thích mở màn câu chuyện theo cách này.

“Nhan Khả trước đây không phải đã từng bán thân?”

Từ Diễn không nổi giận chỉ liếc mắt nhìn anh ta một cái.

Người đại diện vội lau mồ hôi, cười nói tiếp: “Ai, nghe tôi nói này. Anh ta ngày đó…”

Từ Diễn hết kiên nhẫn nổi: “Bỏ đi, đừng cố tìm những từ dễ nghe nữa. Cũng không phải tôi không biết.”

“Vậy cậu, ai da, cậu còn để Nhan Khả với anh ta gần gũi như vậy sao?”

“Có chuyện gì?”

“Dù đã hơn mười năm rồi nhưng quan hệ rõ là ám muội. Hiện tại lại thân thiết như thế khó tránh khỏi dị nghị.”

Từ Diễn nhìn người đại diện: “Sao?”

“Lệ Nam chẳng phải khách của Nhan Kha năm đó ư?”

Khi Từ Diễn tay xỏ túi quần đi tới, Nhan Khả còn đang cười vô tư ở bên ngoài toàn tâm toàn ý đợi cậu.

16.

Từ Diễn đi đến trước mặt Nhan Khả, anh cười cười nhìn cậu.

Trước khi anh kịp lên tiếng, Từ Diễn đã cướp lời: “Anh có gì giấu tôi không?”

Nhan Khả không nghĩ tới sẽ bị hỏi như vậy, anh hoảng hốt, lộ vẻ lúng túng: “A?”

“Tôi ghét nhất là người khác lừa gạt tôi.”

Nhan Khả nhìn Từ Diễn chăm chú, miệng khẽ mở ra.

Từ Diễn nói tiếp: “Anh nhất định lén đi tìm bác sĩ giúp anh tháo bột, đúng không?”

Nhan Khả ngẩn người, bật cười: “Không có.”

“Thật chứ?”

“Thật.”

“Ờ, đúng là vẫn vậy.”

Nhan Khả mỉm cười nhưng lại nhìn cậu bằng ánh mắt bàng hoàng khó tả. Từ Diễn cúi xuống, anh không dám động đậy, chỉ mở to mắt để Từ Diễn dịu dàng đặt nụ hôn lên môi.

“Về thôi.”

“…Ừ.”

Nhan Khả ôm tay đến xem cậu biểu diễn, cơn phẫn nộ trước gương mặt rạng rỡ của anh tự nhiên xẹp xuống hẳn. Từ Diễn nín thinh. Lòng tự tôn cùng kiêu hãnh không cho phép cậu đi chất vấn người ta. Cậu thừa biết chuyện Nhan Khả từng bán mình nên không mấy ngạc nhiên. Đối tượng là Lệ Nam hay quỷ thần gì gì cũng chẳng khác nhau là mấy, anh ta chỉ như người qua đường nào đó mà thôi.

Dù sao trên đời này cũng không ai có tư cách uy hiếp Từ Diễn, càng không có ai dám phản bội cậu.

Với khả năng của bản thân, cậu đủ tự tin để khẳng định Nhan Khả còn lâu mới có gan đi đêm. Lệ Nam kia làm gì có mặt nào so được với cậu. Cần gì phải để ý đến anh ta, vì cậu chính là Từ Diễn.

Nhan Khả ở nhà nghỉ ngơi thêm dăm bữa nữa, ngày ngày ăn ngon, thảnh thơi nhàn hạ, nhưng chẳng thấy béo lên, khí sắc vẫn như trước.

Anh rất sợ những ngày rảnh rỗi như thế này, không những ngừng biểu diễn mà cả việc sáng tác cũng khó khăn, đánh đàn không được, dùng một tay phổ nhạc chẳng xong, viết ca từ còn chật vật chán, thật giống như người tàn phế.

Từ Diễn và mấy đồng nghiệp đều tranh thủ dịp này để anh nghỉ ngơi dưỡng sức thoải mái. Nhưng đối với anh, ở nhà là “nghỉ ngơi”, cho anh công việc mới là “dưỡng sức”. Công việc là nguồn cảm hứng của anh. Anh chỉ hy vọng có thể sáng tác, có nơi nào đấy cần anh, thù lao hay người xem ít nhiều cũng chẳng quan trọng, miễn là anh được làm việc.

Tiếc rằng với tình trạng của anh gần đây, lời mời nhận được có hạn, mà dù có thì Từ Diễn cũng từ chối hết, còn bày ra tư thế “Ai dám giao việc cho Nhan Khả tôi cho kẻ đó về quê chăn vịt”.

Tính cách trẻ con lại ngang ngược này cũng được áp dụng khi xử lý công việc của anh, thậm chí còn chẳng nói với anh lấy một câu mà tự mình lo liệu hết thảy.

Dẫu vậy Nhan Khả cũng không buồn, anh hiểu Từ Diễn có ý tốt nên cũng ngầm chấp thuận sự tự tiện này của cậu, cậu tỏ ra bỡn cợt hay cáu giận anh đều thấy đáng yêu cả.

Nhưng anh vẫn mong mình có gì đấy để làm.

Hôm nay Nhan Khả ở nhà một mình, vừa nghe CD vừa ghi chép bằng một tay. Chuông cửa vang lên, anh tưởng là người giúp việc Từ Diễn mời đến, bèn buông bút chạy ra mở cửa.

Vừa thấy người đàn ông cao lớn ngoài cửa, Nhan Khả ngập ngừng không biết nên mời anh ta vào nhà theo lẽ thường hay chào hỏi khách sáo qua loa vài câu cho xong chuyện. Từ Diễn không ở nhà, anh cần phải tránh mối lo này. Khi anh còn đang phân vân thì đối phương đã cười nói: “Tôi còn có việc, sẽ không vào đâu.”

Nhan Khả thoáng thả lỏng: “À…”

“Tôi chỉ tiện đường hỏi anh một chút, tôi cần người lồng tiếng, anh có hứng thú không?”

“A…”

“Anh đã từng đi lồng tiếng, nhỉ?”

Nhan Khả đáp ngay tắp lự: “Đúng vậy.”

“Vốn biết anh bị thương thì phải nghỉ ngơi, không nên quấy rầy nhưng bạn tôi cứ nhất quyết cho rằng anh là người thích hợp nhất, mà tôi lại quen anh nên muốn đến hỏi thay một tiếng.”

“…”

“Công việc này còn có trợ lý nữa, tay không tiện cũng không thành vấn đề. Đương nhiên nếu không muốn nhận tôi không ép. Ai cũng phải nghỉ ngơi mà.”

“…”

“Nhưng nếu anh bằng lòng thì đúng là chúng tôi đã chịu đại ân của anh đó.”

Nhan Khả sao thẳng thừng cự tuyệt cho được, anh như kẻ bị bỏ đói lâu ngày được người ta cho một viên kẹo, bắt đầu thấy dao động.

Lệ Nam cười: “Tư liệu ở đây, nếu có hứng thú thì nhìn lướt qua xem. Coi như giết thời gian đi.”

Người này khiến anh có cảm giác bất an nhưng cho tới giờ anh vẫn chưa gặp chuyện gì, một tập giấy cùng một chiếc đĩa CD nào biết cắn người.

Nhan Khả sau cùng run rẩy đón lấy.

“Cám ơn anh.”

____________

Buổi tối khi Từ Diễn trở về, Nhan Khả thấy cậu tâm tình không tệ bèn bạo dạn hỏi dò: “Dạo này tôi đã thấy khoẻ hơn trước nhiều rồi, mà đang có một công việc khá thích hợp, tôi muốn thử.”

Từ Diễn gạt phắt: “Không được, bị thương thì phải nghỉ cho ra nghỉ.”

Nhan Khả vội nói: “Tôi biết, nhưng tôi thấy mình đủ sức làm việc này, kỳ thật sức khoẻ của tôi có vấn đề gì đâu, chẳng qua chỉ là gãy xương mà thôi…”

Từ Diễn bẹo hai má anh: “Hừ, cái gì mà chẳng qua chỉ là gãy xương hả?”

“…”

Từ Diễn hôn chụt cái lên mặt anh. “Ngoan ở nhà, để tôi vỗ béo anh.”

Nhan Khả bất đắc dĩ mỉm cười, rõ ràng anh lớn tuổi hơn vậy mà lúc nào cũng bị coi như trẻ con.

“Thực ra anh không cần làm gì cũng được, anh cứ sống như thế, thu nhập thì không cao, chẳng bằng ở nhà chăm tôi cho rồi.”

Tuy anh rất thích Từ Diễn nhưng nỗi phiền muộn trong lòng chưa thể tiêu tan ngay được.

Ngày hôm sau Nhan Khả gọi điện cho Lệ Nam: “Chuyện lồng tiếng kia, cảm ơn anh đã giới thiệu nhưng xin thứ lỗi, tôi không thể nhận.”

“Từ Diễn không đồng ý?”

“…”

Đối phương hình như cười ồ lên: “Trời đất, anh có phải thú kiểng của cậu ta đâu.”

“…”

“Anh sẽ không vì sống chung với cậu ta mà tính thành bà cô già luôn đấy chứ?”

“…”

“Thứ nhất anh không phải phụ nữ, thứ hai quan hệ giữa hai người không phải hôn nhân.”

“…”

“Giá trị của một người không thể dựa trên người khác được, chắc anh hiểu điều này.”

“…”

“Cứ tưởng anh sáng suốt biết nghĩ lắm. Anh có biết hiện giờ anh đang đánh mất chính bản thân mình không? Mười mấy năm trước anh không như vậy. Nhan Khả, khi đó anh đàn ông hơn.”

Nhan Khả chỉ có thể nói: “Xin lỗi anh…”

Cúp máy. Hôm nay chẳng có gì để làm, Nhan Khả ngồi trên sô pha xem TV, vừa thấy hụt hẫng vừa băn khoăn. Anh hiểu những điều Lệ Nam nói. Từ Diễn đối với anh rất tốt, là dịu dàng, là ngọt ngào không chút giả tạo, anh tin cậu nói “Tôi sẽ nuôi anh” cũng là thật tâm.

Chẳng qua nhiệt tình của tuổi trẻ cũng có giới hạn.

Tình yêu giống như lòng hâm mộ của fan với thần tượng, có thời điểm cuồng nhiệt hừng hực cho rằng cả đời sẽ như vậy. Nhưng bẵng đi một thời gian, tình cảm dần vơi, thậm chí đến lý do vì sao lúc ấy lại thích người kia cũng sẽ quên mất.

Thành công của Từ Diễn chỉ thuộc về chính Từ Diễn, tuy anh cũng mừng cho cậu nhưng anh hiểu thứ đó vốn chẳng liên quan đến mình. Càng không phải ở cạnh Từ Diễn đồng nghĩa với việc từ nay về sau anh sẽ được xả hơi. Cuộc đời mình phải do chính mình chịu trách nhiệm, anh không thể dựa bóng bất cứ ai.

Nếu cứ yên ổn nằm trong vòng tay của Từ Diễn, thói quen ỷ lại ăn sung mặc sướng sẽ ngấm dần vào cơ thể, sau này nếu mất đi rồi sẽ thành trắng tay.

Mặc dù không nhận công việc kia nhưng hàng ngày Nhan Khả vẫn ở nhà đọc kịch bản lồng tiếng Lệ Nam đưa, đánh dấu lời thoại rồi nói theo phim, coi như một thú vui. Kể cả khi chẳng ai hay nỗ lực của anh nhưng chí ít anh cũng thấy đỡ chán hơn.

Từ Diễn ở trên sân khấu diễn tập cho đêm nhạc dành cho fan, mặc đơn giản áo sơ mi trắng, quần jeans xanh nhạt thủng lỗ chỗ đầu đội mũ lưỡi trai. Vành mũ sụp xuống nhìn không rõ mặt nhưng cậu không hề chìm vào nhóm nhảy mà cực kỳ nổi bật.

Thật tình với chương trình như thế này cậu chỉ cần đứng yên một chỗ tạo dáng hát nhép cũng thừa đủ để fan cuồng loạn, nhưng cậu khinh thường mấy trò mèo ấy.

Nhan Khả đi xem cậu diễn tập, ngồi ở dưới mà ngây ngẩn. Đôi khi anh thắc mắc tại sao lại có người đẹp trai đến vậy, nói là hoàn hảo cũng không ngoa, đã thế còn tài hoa hơn người.

Có lẽ ông trời đã ban cho Từ Diễn tất cả tinh hoa để cậu không bao giờ biết thế nào là thất bại, là hèn mọn, đấu tranh hay bất an.

Mấy người nhân viên ngồi bên nói chuyện phiếm, đề tài xoay quanh con người trên sân khấu kia.

“Từ Diễn lại gây scandal.”

“Không phải chuyện thường ở huyện sao?”

“Nhưng đối tượng lại là đàn ông.”

“Vầy mới nói, có thể dựng thành series phim truyền hình dài tập mang tên “người người nhà nhà bán mạng vì Từ Diễn” ấy chứ.”

Mấy bài báo đó Nhan Khả cũng đã xem qua, vụ lần này rầm rộ trên mặt báo. Người liên quan dĩ nhiên không phải anh mà là bạn diễn của Từ Diễn trong một MV hai người từng hợp tác.

Danh hiệu “vạn người say đắm” của Từ Diễn không phải là nói suông, quả thực có rất nhiều nghệ sĩ mến mộ cậu, lộ liễu có, thầm kín có. Lẽ tất yếu xuất hiện cả đống tin đồn râu ria khiến mấy báo lá cải viết không ngơi tay.

Thường thường khi rảnh Nhan Khả sẽ dạo qua diễn đàn của Từ Diễn một vòng xem mọi người thích Từ Diễn đến đâu, anh xem mà cũng thấy vui lây. Trong diễn đàn còn nổi lên mấy topic thảo luận xem ai xứng với Từ Diễn hơn, Từ Diễn với ai ám muội nhất. Sức tưởng tượng của fan phải nói là là vô cùng tận, Nhan Khả đọc được bao nhiêu cái tên, điểm mặt đủ người, muôn hình muôn vẻ, chỉ là không có tên anh.

Quả thực hai người bọn họ đặt cạnh nhau tựa như đôi đũa lệch.

Chỉ từ sau khi dấy lên scandal giữa Từ Diễn và nam diễn viên kia, mấy cô cậu fan mới mở topic thảo luận ghép đôi mới, cuối cùng anh cũng được xướng danh.

Hiềm nỗi bài bàn luận phía dưới đều là “Tầm xàm, ổng già khú đế!”, “Ổng đáng tuổi chú í nhỉ?” hay “Dù có đồng tính luyến ái cũng phải tìm người dễ coi chút chứ!”

Nhan Khả đột nhiên rất muốn làm việc. Anh cần công việc. Chỉ khi vùi đầu vào công việc thì dẫu đã đứng tuổi lại bị mất một bên mắt nhưng giá trị của anh vẫn có thể đặt ngang với người thường.

Từ Diễn cứ tiến băng băng về phía trước, trên đời này chẳng có ai đủ kiên nhẫn để chờ đợi ai. Anh kỳ thực rất sợ sẽ bị tụt lại phía sau.

Nhan Khả ra khỏi khu vực sân khấu, đi thang máy xuống dưới. Ở khu này ngoài live house dành cho concert ra còn có rất nhiều quán cà phê, quán ăn đa dạng. Đi qua con phố thoang thoảng hương cà phê đột nhiên có người gọi anh lại: “Nhan Khả.”

Không nghĩ tới sẽ gặp Lệ Nam ở đây, Nhan Khả lễ phép chào: “Lệ tiên sinh.”

Lệ Nam nhìn anh. “Trùng hợp thật, cùng đi làm tách cà phê nhé.”

“…”

“Tôi không có ý gì đâu, chỉ là đúng lúc muốn giới thiệu một người bạn của tôi với anh. Người đó hâm mộ anh từ lâu.”

Nhan Khả thoáng lưỡng lự. Anh luôn đề phòng Lệ Nam trong khi Lệ Nam chẳng làm gì bất thường với anh cả, anh cũng hiểu do bản thân quá đa nghi.

Bảo Lệ Nam có ý đồ với anh, muốn lợi dụng anh là quá nực cười.

Cứ nghi oan người tốt anh cũng bắt đầu cảm thấy ngường ngượng.

Bước vào quán cà phê, Nhan Khả mới phát hiện ra bạn của Lệ Nam không phải là “anh” mà là “chị”.

Người kia khoảng chừng năm mươi tuổi, khí chất thanh cao, trang phục hợp tuổi, trang điểm nền nã, khi cười rộ lên còn xuất hiện nếp nhăn tự nhiên.

“Người này là Dương tổng.”

“Chào chị…”

“Cuối cùng cũng gặp được người thật,” người phụ nữ cười nói. “Tôi rất hâm mộ giọng hát của cậu.”

“A, cám ơn…”

“Lúc bắt đầu dự án lồng tiếng, tôi đã hy vọng cậu có thể tham gia. Nhưng Lệ Nam bảo cậu không có thời gian, thật đáng tiếc.”

Lệ Nam cười: “Anh ấy bị bệnh, cần được nghỉ ngơi.”

“Đúng vậy, nghe nói cậu ngã gãy tay, hiện tại đã đỡ hơn chưa?”

Nhan Khả thận trọng đáp: “Đã khá hơn nhiều rồi, cám ơn chị…”

“Còn trẻ thì nên biết chăm sóc bản thân.”

Từ nhỏ anh cùng em trai sống nương tựa lẫn nhau, sự săn sóc của người lớn mà nói vốn dĩ là một khái niệm xa xỉ. Bây giờ lại được một người phụ nữ lớn tuổi hơn mình quan tâm, anh thấy thật ấm áp mà cũng thật cảm động, lúc này còn sinh cảnh giác với Lệ Nam thì thực là vô duyên.

Lệ Nam cũng không nói nhiều với anh càng không chút lưu luyến, ngồi được một chốc bèn đứng dậy: “Tôi có việc phải đi trước, hai vị cứ từ từ nói chuyện.”

Lệ Nam vừa đi, Nhan Khả thở phào, người phụ nữ đáng tuổi mẹ anh này đâu thể có ý đồ gì khác ngoài công việc với anh.

Thế là hai người tán gẫu đến tận giữa trưa, về âm nhạc của anh, bộ phim anh từng lồng tiếng, cả về bộ phim kia cùng tình trạng vết thương của anh.

“Dù không hay cho lắm nhưng tôi vẫn muốn hỏi lại,” đối phương hiền từ nói. “Cậu cũng biết đó, chúng tôi rất muốn được hợp tác với cậu. Tôi nhận thấy cậu khá tường tận công việc lần này, chắc cũng có hứng thú nhỉ?”

“Dạ…”

“Thân thể cậu không tốt, điểm ấy chúng tôi cũng đã tính tới, chắc chắn sẽ chú ý đến, cậu yên tâm.”

“Dạ…”

“Vậy, cậu ưng thuận chứ?”

17.

Từ Diễn vừa về đến nhà đã thấy Nhan Khả ngồi trước bàn lật lật xem xem cái gì đó đầy hưng phấn mãn nguyện, gương mặt sáng ngời.

Từ Diễn lại gần anh cọ cọ: “Sao vui như vậy?”

Nhan Khả chần chừ, cười nói: “Tôi đã nhận việc.”

“Sao?” cậu thanh niên lập tức nhíu mày. “Này, chẳng phải tôi đã bảo không được sao?”

Nhan Khả cười: “Nhưng tôi đang rảnh như vậy, chỉ có một thôi mà, sẽ không ảnh hưởng đến vết thương đâu.”

Từ Diễn nóng nảy: “Tôi đâu có yêu cầu anh làm gì. Chỉ cần anh buông hết mọi thứ xuống, như vậy khó lắm sao?”

Nhan Khả trấn an cậu: “Tôi hiểu, nhưng tôi muốn có việc để làm…”

“Còn quan trọng hơn cả sức khoẻ?”

Nhan Khả thành thật đáp: “…Đúng thế.”

Từ Diễn trừng mắt: “Quan trọng hơn cả cảm xúc của tôi?”

Nhan Khả hơi do dự, trả lời: “Không phải.”

Câu trả lời đúng ý Từ Diễn nhưng cậu vẫn bực tức: “Nghĩ lâu như thế!”

“Hơ…”

Tài liệu trên bàn bị gạt xuống vung vãi trên nền đất rồi bị ai đó đạp lên.

“Việc viếc gì, đáng ghét.”

Nhan Khả chưa kịp định thần, Từ Diễn đã mặc áo khoác vào, mở cửa đi ra ngoài.

Nhan Khả cuống quít theo phía sau hỏi: “Cậu đi đâu vậy?”

“Không phải việc của anh.”

Nhan Khả đứng thừ ra, muốn đuổi theo lại nghĩ Từ Diễn đâu còn là trẻ con nữa, sẽ không nghe lời khuyên của anh. Người kia lúc mất hứng là vậy, có thể đùng đùng nổi giận vì bất cứ lý do nào, không màng đến đạo lý. Đến ông Trời cũng phải giơ tay xin hàng. Thà rằng cho cậu không gian riêng còn hơn lẽo đẽo đi làm phiền cậu, để cậu xả hết giận cũng tốt.

Đợi ở nhà đến nửa đêm, Nhan Khả buồn ngủ liền nằm lên gối định đánh một giấc.

Nửa đêm không rõ mấy giờ, mơ màng cảm giác có người chui vào chăn cuốn theo làn khí lạnh lẽo bên ngoài, cùng hơi ấm của lồng ngực, theo bản năng anh giụi giụi vào người kia.

“Về rồi à…”

Cậu thanh niên lẩm bẩm: “Hứ, tôi đâu có không hiểu chuyện.”

Nhan Khả ôn hoà. “Tôi biết.”

“Tôi chỉ lo cho anh.”

“Tôi biết.”

Nhan Khả xoay người lại, mò mò mẫm mẫm ở trong bóng tối chủ động hôn lên trán Từ Diễn.

“Tôi có thể tự lo cho bản thân.”

Từ Diễn vùi đầu vào cổ anh, nói líu nhíu: “Không đâu.”

Nhan Khả luôn luôn chiều theo ý Từ Diễn, với tính kiên nhẫn cùng bao dung của người lớn, dầu sao anh sẽ không ghét bỏ hay nổi giận với cậu.

Bên cạnh đó, cũng không bao giờ chủ động vồn vã.

Trong lòng anh, cậu không phải là số một.

Nếu cần thiết, chẳng đợi ai mở lời, cậu sẽ không chút ngại ngần vì Nhan Khả huỷ bỏ công việc hay thậm chí điều chỉnh lịch concert, nhưng Nhan Khả tuyệt đối không bao giờ làm vậy.

Những chuyện Nhan Khả không bao giờ làm còn bao gồm cả việc theo đuổi cậu, thổ lộ với cậu, đòi hỏi cậu.

Đôi lúc cậu cũng hiểu sự dịu dàng kia không hẳn là vì yêu.

Nhan Khả mang cánh tay bị gãy đi làm việc. Quay hình chuẩn bị cho đợt quảng bá trong tâm trạng bứt rứt, Từ Diễn chợt nhớ ra bèn kêu trợ lý: “Cậu đi hỏi thăm một chút xem ai giới thiệu cho Nhan Khả công việc đó.”

Sau đó, nhận được câu trả lời: “Là vị Lệ tiên sinh kia, Lệ Nam.”

Từ Diễn đứng lặng trong chốc lát, nới lỏng cà vạt đang thít chặt. Cậu không có cảm giác bị uy hiếp chứ đừng nói tới chuyện nghĩ xem mình thua Lệ Nam ở đâu, công việc lồng tiếng nho nhỏ này là cái thá gì. Chỉ là cậu thấy khó chịu.

Thu âm hết một cảnh, Nhan Khả buông bản thảo xuống, đưa tay lấy cốc uống ngụm nước.

“Hôm nay đến đây thôi, thầy Nhan Khả vất vả rồi.”

“Đâu có…”

“Mọi chuyện rất tốt, chưa có NG, chúng tôi hết sức hài lòng với phần lồng tiếng của anh.”

Nhan Khả đỏ mặt, anh đâu bằng dân chuyên nghiệp, chỉ là chuẩn bị cẩn thận hơn thôi.

Đang cất bản thảo, lại nghe phía sau có người kêu: “Lệ tiên sinh.”

___________

Lưng Nhan Khả bất giác run lên, vẫn biết rằng không nhất thiết phải thế nhưng chỉ cần nghe đến cái tên Lệ Nam thôi là anh đã thấy căng thẳng rồi. Quơ quơ bản thảo lung tung, anh đứng phắt dậy.

Lệ Nam mỉm cười đứng đó, chẳng hề thất thố, cao lớn anh tuấn, điềm tĩnh mà ung dung.

“Lệ tiên sinh.”

“Thế nào, làm được không?”

Nhan Khả đáp qua quít: “Rất tốt. Mọi người đều chiếu cố đến tôi.”

“Vậy là ổn rồi. Tôi đến chào một người bạn gần đây nhân tiện ghé qua xem mọi người.” Lệ Nam cười nói. “Có mang ít đồ ăn nhẹ, các anh đang nghỉ giải lao thì ra ăn lót dạ chút đi.”

Nhân viên đi cùng đã đem mấy hộp thức ăn còn bốc khói đến trên bàn. Lúc này có thể thưởng thức bánh bao gạch cua, sủi cảo tôm, xíu mại hạt thông với cánh gà thì thật quá tuyệt, đã có người vui vẻ đi pha trà.

Mọi người ngồi vây quanh ăn lấy ăn để, ai đấy còn cảm thán: “Mấy đứa mình được hưởng sái từ anh Nhan Khả nha.”

“Lệ tiên sinh cố ý đến thăm ảnh hả?”

Nhan Khả vừa nghe liền hoảng sợ: “Không không không, chẳng liên quan đến tôi đâu.”

Lệ Nam im lặng nhìn anh, Nhan Khả cũng hiểu mình phải ứng thái quá, thoáng mắc cỡ không dám đối diện với ánh mắt kia, bèn cúi gằm mặt xuống.

Phần việc của Nhan Khả trong ngày còn lại không nhiều lắm, rất nhanh sẽ kết thúc, chẳng mấy chốc là sắp được về. Lúc thu dọn các thứ xuống lầu, anh bắt gặp Lệ Nam đang ngồi trên sô pha ở đại sảnh nói chuyện với một người nhân viên ngồi đưa lưng về phía anh.

Cứ tưởng Lệ Nam đã sớm rời đi giờ lại đột ngột xuất hiện trước mắt, Nhan Khả nhất thời cuống cuồng, đang chậm rãi xoay người, bỗng nghe tiếng Lệ Nam gọi: “Nhan Khả.”

Bóng người cao lớn lại gần, anh lúng túng không biết phải nhìn đi đâu.

“Lệ tiên sinh…”

“Sắp về?”

“Vâng.”

“Cũng đúng lúc, chúng ta cùng đường, tôi cho anh đi nhờ nhé.”

“A, không cần…”

“Có xe của công ty đưa sao?”

Nhan Khả đành phải nói thật: “…Ừm… không có.”

“Vậy sao không đi xe của tôi?”

“…”

“Nhan Khả.”

Giọng đối phương trở nên nghiêm túc. Nhan Khả nơm nớp lo sợ vểnh tai lên.

“Tôi biết anh còn để bụng. Nhưng đã là chuyện quá khứ thì cho qua đi.”

“…”

“Tôi sẽ không nhắc lại, cũng mong anh đừng giữ trong lòng.”

“…”

“Tuy chúng ta đã từng có quan hệ nhưng thời trẻ mấy ai chưa từng phạm lỗi? Có phải suốt đời đâu.”

“…”

“Tôi giờ không coi anh như trai bao nên anh cũng đừng coi tôi như khách làng chơi. Tôi giới thiệu công việc này cho anh là vì người bạn kia, đem đồ ăn cho các anh là vì phiếu tặng ở quán trà tôi dùng không hết, còn chuyện cho anh đi nhờ xe chỉ đơn giản vì tay anh bị thương, mắt lại không tốt, chúng ta ở cùng một khu nhà, nếu không cho anh đi nhờ thì người khác chẳng phải sẽ mắng tôi nhẫn tâm sao?”

Nhan Khả bị nói đến ngượng chín mặt, qua một hồi mới nói lí nhí: “Xin lỗi anh, Lệ tiên sinh.”

Là vì anh quá để ý, quá nhạy cảm, Lệ Nam vốn vô tư, anh lại nghĩ xấu về người ta.

Chẳng có hố để chui xuống, lưỡi cứ líu lại, nên năm phút liền anh chỉ lải nhải đúng ba chữ: “Xin lỗi anh…”

“Vậy anh có thể lên xe rồi chứ? Dù sao bây giờ anh phất lên rồi, địa vị không còn như xưa nữa, đâu phải ai muốn mời cũng mời được, nhỉ?”

Nhan Khả mặt đỏ đến tận mang tai thấp giọng nói: “Không phải đâu. Lệ tiên sinh nói quá lời rồi.”

18.

Đi nhờ xe của Lệ Nam yên ổn về đến nhà, Nhan Khả ngại ngùng nói cảm ơn nhiều lần xong mới đẩy cửa bước vào. Từ Diễn về muộn hơn anh một chút. Nhan Khả ra đón, tâm trạng Từ Diễn xem chừng không tốt lắm, nhưng cậu vẫn cầm tay anh hỏi han:

“Hôm nay thế nào?”

“Rất tốt, công việc cực kỳ thuận lợi, không quá vất vả đâu.”

Cậu thanh niên “ờm” một tiếng lại hỏi tiếp: “Đúng rồi, Lệ Nam… dạo này anh có gặp anh ta nữa không?”

Từ Diễn hiển nhiên không thích Lệ Nam, từ lần đầu tiên gặp mặt đã có ác cảm với anh ta. Nếu thật thà nói việc anh làm là do Lệ Nam giới thiệu, còn đi nhờ xe anh ta, ăn đồ ăn của anh ta, đều là chuyện vặt nhưng thể nào cũng bị làm ầm lên, anh không nên để Lệ Nam dính vào phiền toái thêm nữa.

Nghĩ vậy, Nhan Khả đáp: “Không.”

Từ Diễn nhìn vào mắt Nhan Khả, lặng lẽ hôn nhẹ lên môi anh.

Từ sau ngày đó, Nhan Khả không còn mặt dày lúc nào cũng đề phòng Lệ Nam. Tổng cộng đã hai lần quá giang, một lần cùng đi ăn – vì Lệ Nam nói bị bạn cho leo cây, bàn đã đặt rồi không thể lãng phí.

Xoá bỏ thành kiến với đối phương, Nhan Khả dần cảm thấy tính Lệ Nam khá tốt.

Có phong độ, khí chất, không hề kiêu căng ngạo mạn, dù đắc tội nhiều lần với anh ta cũng không bị anh ta thù ghét.

Hôm nay lồng tiếng xong, Lệ Nam hào phóng mời mọi người đến một nhà hàng cao cấp nổi tiếng, rượu uống thả ga, uống không hết còn có thể mang về, tất cả đều ghi vào hoá đơn của anh ta. Dĩ nhiên việc này quá hợp ý mọi người, ai cũng chè chén no nê, không khí trong bữa ăn hết sức náo nhiệt.

Nhan Khả vì không giỏi ăn nói lại thiếu kinh nghiệm nhậu nhẹt bù khú nên chẳng mấy chốc đã bị bầu không khí hào hứng ngút trời xung quanh kéo nhập cuộc. Tất cả hưng phấn như vậy thành thử anh cũng phần nào cởi mở hơn, được mấy người khác mời rượu, anh bèn uống mấy chén liền.

Lệ Nam là người duy nhất chưa say, Nhan Khả không khỏi khâm phục tửu lượng của anh ta, đến cuối cùng lại là Lệ Nam tiện đường đưa anh về.

“Thời gian qua thật sự cám ơn anh.”

Lệ Nam cười: “Đừng ngại. Tiện thể ấy mà.”

Nhan Khả không ngừng nói: “Cám ơn anh, thật đấy. Cám ơn anh nhiều lắm.”

Uống chút rượu vào, những suy nghĩ giữ kín trong lòng dễ dàng trôi tuột ra, người có thể đợi anh quả thực không nhiều, cả đời này chỉ một chút “tiện thể” thôi cũng đáng trân trọng lắm rồi.

Lệ Nam cười nhìn anh, sau một lát mới lên tiếng: “Nên như vậy thôi.”

Nhan Khả loay hoay với cái chìa khoá, bỗng nhận ra Từ Diễn đã về trước, đang ngồi trên sô pha. Thấy anh đỏ mặt đi vào, liền hỏi: “Hôm nay uống rượu đó hả?”

Nhan Khả cười ngây ngô: “Ừ, lúc hết ngày, công việc đã xong.”

Anh mà rượu vào thì xem mặt là biết ngay, lại rất dễ xỉn, uống có hai chén mà má đã đỏ lựng lại nong nóng, anh bèn giơ cánh tay không bị thương lên ôm mặt.

“Cùng Lệ Nam?”

Nhan Khả sợ run người, tỉnh hẳn rượu: “A?”

Cậu thanh niên ngồi im. “Đã biết tôi ghét nói dối rồi anh còn cùng anh ta gạt tôi.”

“…”

“Tôi đã cho anh thời gian để tự anh nói ra nhưng anh vẫn giữ im lặng.”

“…”

“Vì sao lại gạt tôi?”

Nhan Khả thấy chung quanh như tối sầm lại, hai chân mềm nhũn, cơ hồ làm chuyện xấu còn bị bắt quả tang, tay chân trở nên luống cuống.

“Tôi, tôi nghĩ…”

Cậu thanh niên phớt lờ, ánh mắt hung dữ. “Chẳng qua chỉ là một công việc lồng tiếng cỏn con, anh đã bỏ tôi mà chạy đi lấy lòng anh ta?”

Nhan Khả vội giải thích: “Không đâu…”

“Anh là người tôi đã chọn, từ đầu đến chân đều là của tôi, anh không thể lấy thứ của tôi đi trao đổi. Tôi tuyệt đối không cho phép!”

Nhan Khả còn chưa kịp hiểu câu nói thì Từ Diễn đã lại gần ôm ghì anh vào trong lòng một cách thô bạo cuốn theo nỗi giận dữ thất thường, giống như đem chính món đồ chơi của mình bị người ta cướp đi giật về rồi khoá vào trong ngăn tủ.

Áp vào lồng ngực kia, anh biết người thanh niên này đang cực kỳ khó chịu, bèn đưa một tay lên ôm lưng cậu.

“…Tôi sẽ không làm vậy.”

Có được tình yêu bất chấp tất cả thế này, anh có cảm giác hạnh phúc nhưng cũng…

“Về sau nếu để xảy ra chuyện như vậy nữa, tôi sẽ không cần anh!”

Như người không chịu được hạt sạn trong mắt, như đứa trẻ bốc đồng bướng bỉnh, nếu một ngày bỗng nhiên bùng phát, chỉ sợ rằng anh sẽ trở tay không kịp.

 ___________

Đêm đó Nhan Khả gọi điện cho Lệ Nam giải thích sơ qua tình cảnh hiện tại của mình, bảo anh ta về sau nên giữ khoảng cách, cái gì tránh được thì nên tránh để Từ Diễn khỏi phải hiểu lầm.

Lệ Nam nghe xong vẫn bình tĩnh, còn cười cười bảo: “Trẻ con là vậy đấy.”

Nhan Khả xin lỗi từ nãy đến giờ lúc này mới gác máy. Anh cũng hiểu nhượng bộ vô điều kiện như vậy thật khó coi, giống như tự đánh mất chính mình, cuộc sống của anh phải xoay quanh trung tâm là Từ Diễn, cam lòng chiều theo cậu không chút đắn đo. Năm ấy anh cũng đã từng đối với Nhan Văn như vậy.

Đây là cách anh cưng chiều một người.

Đáng tiếc Nhan Văn đã không thể ở bên anh. Còn bây giờ, anh mong sao Từ Diễn có thể.

Rốt cuộc Nhan Khả cũng được tháo bột, trút bỏ gánh nặng này, anh lấy lại được sự thoải mái lúc trước, thậm chí còn cảm giác cơ thể chưa bao giờ nhẹ nhàng đến vậy, thành ra còn chưa kịp thích ứng ngay được.

Gần đây cũng xảy ra lắm chuyện, Từ Diễn không vui, mỗi ngày đều mắng nhiếc nhân viên thậm tệ, đổi liền hai trợ lý, lại thêm xích mích với đơn vị chế tác.

Tính đại thiếu gia của Từ Diễn có ai không hay, ngôi sao cỡ bự như cậu làm thế cũng chẳng ai dám xì xào, vậy là người đại diện chỉ biết oán trời trách đất, chuyển đối tượng khuyên nhủ sang Nhan Khả.

“Nhan Khả à, tính Từ Diễn thế nào anh rõ hơn ai hết. Dù là chuyện gì anh cũng nên nhường cậu ta.”

“Tôi biết cậu ta nóng tính chắc chắn cũng khiến anh chịu thiệt. Mà chúng ta trước mặt cậu ta nào ai không chịu thiệt? Người có phân biệt cao thấp. Cậu ta là ai, anh là ai?”

“Tóm lại, anh đừng làm cậu ta buồn. Để cậu ta vui vẻ ai nấy đều nhẹ người, anh cũng có lợi, nhưng nếu chọc cậu ta giận, chúng ta chẳng ai được yên thân đâu.”

Đối với những lời dạy khôn này, anh chỉ ậm ừ tỏ ý đã hiểu.

Thực ra anh đâu có biết cách lấy lòng Từ Diễn. Khi cậu cao hứng, anh khỏi cần làm gì cậu cũng vui vẻ nhưng khi cậu mất hứng, anh đã gắng không để dính dáng tới Lệ Nam, nhưng tình hình chẳng mấy khá khẩm.

Nhan Khả lại có cơ hội dự tuyển làm đại diện cho một nhãn hiệu, nói thật thì khả năng chiến thắng lần này rất thấp vì anh phải cạnh tranh với một cô ca sĩ mới nổi. Song, anh vừa mới bắt tay đi làm trở lại, nhận được chẳng nhiều việc lắm, nghĩ tới nghĩ lui, làm nóng người cũng tốt, dù sao anh cũng không ngại uổng công.

Đêm khuya Nhan Khả chuẩn bị hồ sơ cho mình, nhiều việc anh đều tự lo không phải phiền đến trợ lý. Từ Diễn thấy anh ở dưới ánh đèn bàn bận bận rộn rộn, bèn nói: “Đừng nghiêm túc quá. Hơn phân nửa là không giành được rồi, phí hơi.”

Giọng điệu cậu dạo này rất khó nghe, Nhan Khả cũng chỉ cười bình tĩnh đáp: “Không cố gắng sao biết không được.”

Tuy anh là người ôn hoà, luôn khiêm nhường nhưng cũng có những lúc cố chấp như hiện tại.

“Đối thủ là Sara, khả năng âm nhạc có hạn nhưng cả cô ta và người đại diện đều lọc lõi, lọt mắt việc nào là phải nắm được việc đó. Mấy lão sếp cũng chỉ thích những người trẻ trung xinh đẹp, anh có cái gì bì được với người ta?”

Từ Diễn nói chuyện xưa nay đều thẳng thừng như thế, Nhan Khả nghe thành quen nên chẳng nổi giận, lại cười: “Đúng là tôi không bằng người ta, nhưng tôi chuyên nghiệp hơn, đây cũng có thể coi là lợi thế chứ.”

“Tôi nghĩ anh cứ ngủ sớm đi, đừng lãng phí thời gian cho những chuyện vô ích nữa.”

Nhan Khả vẫn không mếch lòng. “Đâu phải vậy, cứ thử xem sao. Công việc này được lắm, trong quảng cáo còn có thể sử dụng ca khúc của chính mình.”

Từ Diễn phán một câu xanh rờn: “Người ta có thể mời họ đến câu lạc bộ cao cấp uống rượu, ngồi lên đùi họ, lên giường với họ, anh làm được chứ?”

Anh cười: “Xong ngay đây, cậu cứ ngủ trước đi.”

Ngày kế Nhan Khả có buổi gặp mặt với hãng kia, đến tối khuya mới về nhà, dù vẫn giữ nụ cười trên môi nhưng nhìn qua cũng thấy anh mệt lả.

Từ Diễn ngồi trên sô pha trong phòng khách, thấy anh bước vào cửa thì hỏi: “Hôm nay phỏng vấn sao rồi?”

Nhan Khả cười trả lời: “Không tệ lắm.”

“Thật hả?”

“Ừm… tôi đã cố hết sức.”

Anh nói như chẳng có chuyện gì, nhưng xem chừng không muốn nhắc đến nữa.

Từ Diễn đứng dậy lấy áo khoác. “Đêm nay ra ngoài ăn đi.”

Nhan Khả “Hơ” một tiếng: “Trễ thế này rồi cậu còn chưa ăn?”

Cậu thanh niên thẹn quá hoá giận: “Chưa ăn không được sao?”

Hai người đến một nhà hàng nổi tiếng với món cua hấp rượu, Nhan Khả cực kỳ thích cua ở đây nhưng thấy giá cả quá đắt nên không dám tới. Nhưng Từ Diễn nói muốn ăn nên anh đành vui vẻ đáp ứng.

Không gian thanh tĩnh. Trước khi ăn, Từ Diễn ra ngoài nhận điện thoại, Nhan Khả bụng sôi ùng ục trong khi trước mặt bày la liệt đồ ăn. Bỗng có cảm giác ai đó đang nhìn mình liền đưa mắt ngó ngang ngó dọc, không khỏi sửng sốt: “Lệ tiên sinh.”

Ngồi ở một góc khuất đối diện là Lệ Nam, cùng bàn còn có một người đàn ông trung niên bụng bia, Nhan Khả lễ phép chào: “Đạo diễn Vương, chào anh.”

Mặc dù Từ Diễn không có ở đây nhưng Lệ Nam cũng đoán chừng anh khó xử nên không đi tới, chỉ lịch thiệp ngồi tại chỗ, cách bàn nâng ly rượu hướng Nhan Khả tươi cười: “Trùng hợp thật.”

Người đàn ông trung niên nhìn Nhan Khả: “Hô, hai người quen nhau?”

Lệ Nam cười: “Đúng vậy, bọn tôi là bạn bè.”

“Chà, rất thân?”

Nhan Khả thoáng xấu hổ, may mà Lệ Nam chỉ đáp: “Cũng bình thường, có chuyện gì thế?”

“Không có gì, hôm nay cậu ta có đến phỏng vấn làm đại diện quảng cáo cho chúng tôi. Nếu là người quen của cậu thì miễn bàn. Chỉ cần cậu nói một câu tôi có thể lo liệu thoả đáng.”

Nhan Khả nghe rõ mồn một, chưa kịp mở miệng thì người thanh niên cao lớn đã đi lướt qua bàn bên cạnh đẩy mạnh cái ghế ra – Từ Diễn đã trở về sau khi đi nghe điện thoại xong.

Cuộc đối thoại mập mờ bị cắt ngang, Nhan Khả nín thinh làm bộ chưa từng nói chuyện với người ở bàn bên kia.

Mấy ngày sau, khi Nhan Khả nhận được điện thoại, anh đang nằm trên người Từ Diễn, cố dùng hết can đảm lấy lòng đại thiếu gia xấu tính. Dạo này, Từ Diễn lại giở chứng, cứ nhắm mắt để cậu mặc sức gây rối vô cớ vẫn chưa đủ, anh còn phải chủ động dỗ ngon dỗ ngọt cậu.

Trong bất cứ thời đại nào, thần dược có thể khiến đàn ông hưng phấn tăng vọt chính là việc này. Nhan Khả nghĩ chỉ cần người mình yêu vui vẻ hơn thì bản thân có phải làm chuyện ngượng ngùng cũng chả sao. Huống chi đã lâu bọn họ chưa gần gũi. Quả nhiên đối với việc ngàn năm hiếm gặp – chủ động yêu cầu – Từ Diễn dĩ nhiên có phản ứng. Khi anh vừa mới kéo khoá quần Từ Diễn xuống đã cảm thấy cơ thể người kia đang cực kỳ kích động. Hạ thân vừa tới huyệt khẩu của anh, ngón tay của người thanh niên đã bấu chặt mông anh.

Đúng lúc đó điện thoại vang lên, không khí sắc tình bị phá vỡ, tính khí của Từ Diễn vẫn còn ở bên trong cơ thể Nhan Khả liên tục đưa đẩy, khoái cảm mãnh liệt đến mức không thể kìm nén, nhưng tiếng chuông kia lại khiến anh phân tâm.

“Có… có điện thoại…”

Từ Diễn ngoảnh mặt làm ngơ ngăn chặn bờ môi của anh, cùng anh trao một nụ hôn cuồng nhiệt, hạ thân không ngừng động đến mức anh sắp hết chống đỡ nổi.

“Từ… Từ Diễn…” bị lật người đặt bên mép giường trừu sáp, Nhan Khả trong cơn mê loạn vẫn cố vớt vát: “Liên… liên quan đến công việc…”

Anh đã hình thành phản xạ có điều kiện với tiếng chuông điện thoại công tác, thật sự không thể hoan ái giữa thanh âm rành rọt kia.

Từ Diễn không có ý định tạm dừng, đè bắp đùi anh xuống hung hăng tiến vào, bị dục vọng xâm chiếm, cậu như hoá thành dã thú. Nhan Khả giãy giụa với đến cái máy ấn bừa cuối cùng tiếng chuông cũng ngừng.

Có tiếng người ở đầu dây bên kia: “Nhan Khả.”

Vô ý chuyển sang chế độ rảnh tay, Nhan Khả cố dằn tiếng rên rỉ của mình xuống, động tác của Từ Diễn cũng ngừng lại tức thì.

Giọng nói tiếp tục vang lên: “Không biết lúc này tôi gọi đến có tiện không nhưng báo cho anh một tin tốt, anh đã được chọn làm đại diện, đãi ngộ vô cùng hậu hĩnh.”

Nhan Khả kinh ngạc, niềm vui bất ngờ này khiến anh hoàn toàn quên phải tránh bị nghi ngờ, bèn đáp lại: “A, thật sao?”

Lệ Nam ở đầu dây bên kia cười: “Đúng. Chúc mừng, đây là thứ anh nên nhận được.”

Điện thoại bị gián đoạn, Nhan Khả quay lại vài giây mới quay về với thực tại: “A, sao thế?”

Từ Diễn đã rút ra khỏi cơ thể anh, Nhan Khả nhúc nhích xoay người lại, người thanh niên kia đang dùng ánh mắt bất mãn lạnh lùng nhìn anh.

“Anh đã làm gì?”

Nhan Khả ngẩn ngơ: “Tôi, tôi không biết…”

Theo lẽ thường mà nói, anh sao có thể nhận được công việc này.

Sự nghiệp Sara đang lên, trẻ tuổi xinh đẹp, đáp ứng đủ tiêu chí của đối phương, hơn nữa, ai cũng hiểu cô ta đã cùng đối phương có quan hệ thể xác.

Còn anh? Anh dựa vào cái gì để đánh bại cô ta?

Từ Diễn liếc xéo anh. “Thật sao?”

Nhan Khả bỗng thấy lúng túng: “Tôi… tôi không biết…”

Từ Diễn thoáng mỉm cười, không hề báo trước đạp thẳng anh xuống giường.

19.

Nhan Khả bị đá bất ngờ, mất thăng bằng ngã chúi đầu xuống giường. Cú ngã này không chỉ kéo theo cảm xúc bẽ bàng mà lực đá không nhẹ, anh nhất thời xây xẩm mặt mày, nằm úp sấp một lúc lâu.

Đến khi khôi phục tinh thần, anh chống tay ngồi dậy, mắt hoa cả lên. Anh cứ ngồi như vậy ngẩng đầu quan sát khuôn mặt người vừa đá mình.

Cậu thanh niên nhìn anh, trong mắt đã không hề có cuồng hoan nhiệt huyết mới vài giây trước đây, chỉ còn lại sự lạnh lẽo khinh khỉnh.

Trong phút chốc, anh chợt hiểu, Từ Diễn đang phẫn nộ.

Sự ngờ vực vô căn cứ trắng trợn kia như một mũi dao xuyên thẳng qua ngực anh, anh thất thanh: “Tôi không làm việc đó!”

Từ Diễn từ trên cao nhìn xuống, cứng ngắc hỏi: “Thật sao?”

“Thật, tôi…” tim đập thình thịch, miệng lắp bắp: “Tôi… tôi không làm gì với ai, chuyện như vậy, tôi không lừa cậu…”

Cơn giận của Từ Diễn càng bùng nổ, cậu hét lên: “Chuyện anh với Lệ Nam trước kia, đừng tưởng không nói thì tôi không biết!”

Nhan Khả lập tức im bặt. Đòn đả kích bất chợt này như đánh vào yếu huyệt, anh luống cuống, khổ sở không biết phải chữa cháy như thế nào. Đúng vậy, người ngoài nhìn vào sẽ cảm thấy như thế. Anh từng có vết nhơ, lại chẳng phải người thanh cao gì, bỏ mấy ngàn là anh đồng ý bán, rồi còn giấu giếm Từ Diễn. Tự dưng ai lại cho không hợp đồng lớn như vậy?

Đối với lời chì chiết này, anh đuối lý, chỉ có thể nhỏ giọng: “Tôi không có, thật đấy.”

Cậu thanh niên vẫn nhìn anh chăm chú: “Thật sao?”

Nhan Khả ngây người lặp lại: “Tôi không có.”

Anh không khéo ăn khéo nói, muốn anh nhanh nhảu thao thao bất tuyệt thanh minh với người thân yêu nhất của mình thì thật khó khăn, phải giải thích như thế nào đây?

Từ Diễn quan sát anh một lúc, đoạn xuống giường lấy tấm chăn mỏng phủ quanh người anh.

Cảm xúc của Từ Diễn lâu nay đều lộ hết ra mặt, tính cách khó đoán, chẳng phải thâm trầm mà là thất thường, nhưng cậu sẽ không bao giờ vờ ra vẻ thân thiết. Bởi vậy Nhan Khả cho rằng cái ôm này vẫn là có ý tốt.

Hiềm nỗi, chẳng mang lại hơi ấm cho anh.

Tuy đã lên giường đắp chăn trùm kín cơ thể trần trụi nhưng anh vẫn thấy lạnh.

Anh có thể hiểu vì sao Từ Diễn nghi ngờ, không chịu thông cảm, thậm chí còn tha thứ cho hành động kia của Từ Diễn. Chỉ là anh thấy thật lạnh.

Nhan Khả mãi cho đến khuya mới ngủ được. Đầu anh hơi đau, chắc là vì bị va phải đâu đó, ngực cũng đau, không rõ nguyên nhân, có lẽ là vì bị nhiễm lạnh.

Đêm nay trong giấc mộng chập chờn, anh mơ thấy Nhan Văn.

Đã lâu rồi anh không gặp Nhan Văn, anh nghĩ từng ấy năm trôi qua, hẳn Nhan Văn có thể an tâm đi đầu thai, không ngờ lại quay về. Anh cũng không rõ tâm trạng của mình khi gặp Nhan Văn nữa. Trong mơ, gương mặt Nhan Văn vẫn y như mười mấy năm trước, hơi ngây ngô, phảng phất nét anh tuấn từa tựa Từ Diễn. Em trai anh ngồi bên anh ngắm nghía rồi đưa tay sờ lên đầu anh. Vết thương trên đầu được vuốt ve, mát rượi.

Xoa mặt Nhan Khả một lúc, cậu cúi xuống hôn anh, đầu tiên là trán, chóp mũi rồi tiếp đến môi, tay đưa vào trong áo anh, từ tốn mà vô cùng dịu dàng nhè nhẹ vuốt lưng anh.

Ngày trước anh đều lẳng lặng để mặc Nhan Văn muốn làm gì thì làm, hiện giờ bất giác anh thấy là lạ.

Anh hoang mang suy nghĩ, vì sao chứ?

À, đúng rồi, là vì anh đã ở với Từ Diễn. Anh đâu thể quá thân thiết với người khác, cho dù là cậu em trai anh yêu thương nhất trên đời cũng vậy.

Vì thế, Nhan Khả nói trong mơ: “Tiểu Văn…”

Bàn tay âu yếm anh lập tức dừng lại, Nhan Khả cũng theo đó bừng tỉnh.

Trước mắt đương nhiên không phải Nhan Văn, mà là Từ Diễn đang ngồi bên giường.

Cậu nhìn anh, trong mắt như có lửa giận của loài thú dữ tàn bạo, trước khi anh kịp mở miệng đã tát thẳng vào mặt anh.

___________

“Tiểu Văn là ai?”

“…”

Từ trên cao nhìn xuống, Từ Diễn nghiến răng: “Ngoài Lệ Nam ra, anh còn bán thân cho ai nữa?”

Nhan Khả vẫn còn mơ màng, chưa kịp định thần thì đã lãnh trọn một cái tát như trời giáng của Từ Diễn, một lát sau mới máy móc trả lời: “Là em tôi…”

Từ Diễn gần như nổi sung lên: “Anh ngay cả với em trai mình cũng từng có quan hệ?!”

Nhan Khả kinh hãi dần tỉnh lại, bí mật thầm kín bị Từ Diễn lớn tiếng nói toạc ra như vậy, trong chớp mắt anh ngượng đến lưng ướt sũng mồ hôi, không thể cãi lại chỉ thấp giọng: “Không, không phải là bán mà chúng tôi…”

Từ Diễn lặng ngắt nhìn anh chòng chọc.

Nhan Khả có thể thấy rõ ngọn lửa bùng cháy dưới lớp da trắng nhợt kia, mắt Từ Diễn vằn lên, gân xanh trên trán giần giật, cơ hồ có thứ gì đó muốn phá vỡ cơ thể ào ra. Anh chưa từng thấy Từ Diễn bực tức đến độ này, trong thoáng chốc hốt hoảng không biết phải xử trí ra sao, chợt nghe âm điệu của người kia méo mó: “Anh có thể cho tôi biết rốt cuộc anh đê tiện đến mức nào không?”

Nhan Khả đau khổ quẫn bách, trái tim như quặn lại. Nhưng anh không nổi giận, thời gian và cuộc sống đã mài mòn cơn giận của anh rồi.

Anh hiểu lý do Từ Diễn phẫn nộ.

Từ Diễn khi đó bị anh hấp dẫn chắc cũng vài phần là vì cảm nhận khí chất bí ẩn của con người anh. Anh hiền lành mà không dễ bị dắt mũi. Tuy rằng có nghe qua anh đã từng bán thân nhưng chỉ là lời rỉ tai nhau mà thôi, “khách” của anh cho tới bây giờ chưa hề xuất hiện trước mắt, vì vậy, chúng chỉ là những lời đồn đại trừu tượng vô căn cứ. Người ta biết đâu sẽ nghĩ rằng, chắc gì đã có kẻ nào từng vấy bẩn anh.

Anh nhẫn nhục chịu đựng nhưng chưa từng nịnh nọt ai.

Song, hiện giờ Lệ Nam rành rành trước mắt, ngay cả Nhan Văn vốn đã yên nghỉ cũng thức giấc. Thứ duy nhất có thể khơi gợi vị giác của người khác dành cho anh – không phải người dễ dãi – cũng còn đâu.

Từ Diễn tưởng rằng bản thân đã khám phá ra một khối ngọc thô chỉ mang chút tì vết, đáng tiếc, người cậu phát hiện coi như bảo vật hết lòng quý trọng kỳ thật chỉ là thứ bị vứt đi. Không phải ngọc thô mà chỉ là đồ nhựa mười đồng ba cái bán đầy trên vỉa hè.

Đang sung sướng lại nhận đã mình đã nhìn nhầm người, có tức tối âu cũng hợp lý thôi.

Anh hoàn toàn hiểu.

Anh dành cả đời tìm đủ mọi cách để cảm thông cho những khó xử, bất đắc dĩ của người khác. Dù đối phương không thể giải thích anh cũng có thể giúp họ tìm một lý do chính đáng, thế là đôi bên đều dễ chịu.

Đương nhiên cũng vì bản thân họ không chịu giải thích nên anh mới không thể không giải thích.

Từ Diễn rõ ràng ôm một bụng tức nhưng không muốn trút ra, cơn giận càng ngày càng dồn ứ, bất cứ lúc nào cũng có thể bùng lên. Thậm chí trong một chương trình truyền hình trực tiếp, vì người dẫn chương trình đùa một câu vô duyên, cậu đã đứng phắt dậy đi thẳng.

May mắn vì cậu là Từ Diễn, sớm nắng chiều mưa, vô ưu vô lo, là người thích gì làm nấy, cần chi phải nể mặt ai.

Buổi tối Nhan Khả nghe thấy tiếng mở cửa, liền biết Từ Diễn đã về. Từ Diễn dạo này không thường nói chuyện với anh nhưng anh vẫn theo thói quen ra chào: “Về rồi à?”

Cậu thanh niên không đáp, cởi áo khoác rồi vào thẳng phòng tắm. Nhan Khả vừa nhắc: “Bình nóng lạnh mới bật được một lúc, có khi chưa nóng đâu, cậu…” thì đã nghe thấy tiếng nước ào ào vang lên át tiếng của anh.

Nhan Khả đành quay người đi đun lại canh kẻo nguội mất.

Thực tế lúc đối mặt với anh, Từ Diễn không định động đến chân tay. Từ Diễn không phải loại người hữu dũng vô mưu dùng cơ bắp để tỏ rõ oai phong với những kẻ yếu hơn, chính là cậu bị nuông chiều quá nên mới có tính đại thiếu gia, chưa bao giờ biết nén giận, tuyệt đối sẽ không chấp nhận phải ở sau ai.

Trừ cái tát kia ra bọn họ sau đó cứ thế này, bình thản sống qua ngày, không cãi vã hay xung đột.

Cũng vì không tiếp xúc với nhau thì làm sao có thể có xung đột được.

Nhan Khả ngồi một lúc, vô thức nhìn trên cái giá, nơi anh trân trọng dành để ảnh của Nhan Văn. Anh thầm hỏi, phải chăng những người có ánh mắt như thế kia đều nóng nảy hơn thường?

Từ Diễn từ trong phòng tắm đi ra, lau qua qua mái tóc ướt sũng, phải tắm nước lạnh nên cậu rất khó chịu, vẻ mặt cau có nhưng nói chung vẫn thật ưa nhìn.

Nhan Khả bảo cậu: “Đi uống canh đi…”

Từ Diễn chưa uống canh ngay, nói: “Lại đây.”

Hai người gần đây ít nói chuyện với nhau, chuyện chăn gối thì vẫn có. Nhưng cũng giống như khi nói chuyện là mình anh độc thoại thì khi trên giường là mình Từ Diễn bày ra.

Từ Diễn ở trên giường bắt đầu trở nên không hề ân cần, chẳng có tiền diễn, cởi quần áo ra liền tiến thẳng vào, Nhan Khả chưa kịp hưởng thụ đã thấy đau đớn, anh có cảm giác Từ Diễn cố tình thô bạo, không chút yêu thương.

Cũng đúng thôi, ai lại đi yêu thương một khối ngọc nhái.

Nhưng không đề cập đến chuyện chia tay, không nhắc đến người khác, hai người vẫn như trước đây sống cùng nhau, chút mâu thuẫn ấy cũng chỉ xem như việc trong nhà.

Là việc nhà thì nếu muốn giải quyết, nhất định có một người phải đứng ra nhún nhường. Nhan Khả đã quen với vai trò này. Nên Nhan Khả ngần ngừ một lúc vẫn đi đến chỗ Từ Diễn. Lò sưởi ở phòng khách đã được đốt, nhưng phải trần trụi ở đây thì quả hơi lạnh lẽo. Hành động cởi áo, tháo thắt lưng có phần sỗ sàng, anh bị Từ Diễn đặt dưới thân, tách hai chân ra sáp nhập. Trước khi Từ Diễn di chuyển, Nhan Khả đã thấy nhức nhối. Cơn đau lần trước vẫn còn lưu lại, tuy nhịn quen rồi nhưng mỗi lần bị đẩy vào lại thấy vô cùng đau đớn.

Hơn nữa ảnh Nhan Văn còn ở đây, ai lại làm chuyên này trước mặt người thân. Anh khẽ nói: “Nếu không được… hôm nay đừng làm nữa.”

Người thanh niên đang nắm chặt mông anh, thở hổn hển càng dùng sức đi sâu vào.

Nhan Khả biết tên đã lên dây mất rồi, đành khổ sở bảo: “Tôi… lấy tay giúp cậu được không… Hoặc là đổi sang nơi khác…”

Từ Diễn chợt ngừng lại, không đợi Nhan Khả hồi sức đã nói: “Nếu là em trai anh, chắc anh sẽ không bao giờ có chuyện làm đến một nửa rồi bảo anh ta ngừng lại nhỉ?”

Nhan Khả bị hỏi bất thình lình, anh kinh ngạc sững người, đưa mắt nhìn lên trên.

Hai người đối mặt với nhau, Từ Diễn cười: “Sao, không phải anh định bảo, em trai anh đang nhìn nên anh mới thấy ngượng khi làm với tôi?”

Nhan Khả trơ mắt trông Từ Diễn đem cái khung ảnh trên giá tiện tay ném vào trong lò sưởi.

“Thế là xong rồi chứ?”

Nhan Khả đến lúc này cố hết sức vùng vẫy. Từ Diễn đè anh lại nhưng dầu gì cũng đều là đàn ông, nếu một bên kịch liệt chống cự, kể cả không thoát ra được thì bên kia cũng đừng hòng được như ý.

Từ Diễn nghiến răng giữ chặt người liên tục giãy giụa phía dưới, cho tới giờ chưa từng có ai cự tuyệt đại thiếu gia như cậu, càng không có chuyện cự tuyệt trên giường.

“Anh có biết bao nhiêu người bên ngoài xếp thành hàng dài chợt bợ đỡ tôi không?! Được tôi xem trọng anh là may mắn của anh, đừng có không biết thân biết phận.”

Nhan Khả chống cự, thở gấp gáp liều mạng vùng ra khỏi người Từ Diễn.

Sau một hồi cực nhọc, cuối cùng anh cũng đẩy được Từ Diễn ra. Nghiêng ngả đi đến trước lò sưởi, anh run rẩy nhìn vào bên trong, tay chân luống cuống.

Tấm ảnh đã bị ngọn lửa nuốt đi. Đem những mảnh vụn cùng khung ảnh lấy ra, người em đã mất của anh, người em duy nhất của anh đã hoá thành một nhúm tro tàn.

Anh nghe có tiếng nói phía sau: “Nhan Khả, anh tưởng mình có thể làm gì với mấy thứ này? Rời khỏi tôi anh cũng chỉ là thằng chột mà thôi!”

Nhan Khả dùng đôi mắt hoe hoe đỏ mông lung nhìn Từ Diễn.

20.

Từ Diễn trước sau vẫn không hề lên tiếng xin lỗi về chuyện bức ảnh. Thậm chí cậu còn tỏ ra tức giận hơn cả Nhan Khả, chờ anh xuống nước với mình. Dường như vì Từ Diễn là người có tất cả, mà quả thực là vậy, nên chẳng thể hiểu nổi sự bất đắc dĩ của kẻ khốn khó đủ đường. Tiếc rằng lần này Nhan Khả đã không còn nín nhịn đi dỗ dành cậu nữa. Thực ra anh đã hạ mình thấp hết mức có thể rồi. Cho dù anh là người quen cúi đầu nhưng cũng có lúc lưng khó lòng gập xuống. Anh không căm ghét Từ Diễn, thứ tình cảm gai góc đó vốn chẳng thuộc về anh, anh chỉ cảm thấy chạnh lòng.

Anh và Từ Diễn, một khi người nhượng bộ không phải là anh thì cả hai chỉ có thể duy trì thế giằng co hiện tại.

Vì trong từ điển của Từ Diễn, không hề có từ “thoả hiệp”.

Khoảng thời gian chiến tranh lạnh, anh luôn mang theo tàn tro của tấm ảnh kia bên mình, lòng tràn đầy bi thương đứng yên một chỗ, mặc Từ Diễn mỗi ngày một xa anh.

.

Nhan Khả lại thấy scandal của Từ Diễn chiếm trang nhất của tờ báo, lần này đối tượng là nữ diễn viên xinh đẹp mới vào nghề, phóng viên viết hai người vì cùng làm chung một dự án mà có mối quan hệ nhập nhèm, dẫn chứng rõ ràng, chi tiết sinh động như chứng kiến tận mắt, thêm vào đó là không ít ảnh chụp tư liệu đáng tin.

Nhan Khả hơi bất ngờ vì từ scandal với người mẫu lần trước, sau khi Từ Diễn phản ứng gay gắt, công ty bèn ra sức ém nhẹm mọi nguồn tin kiểu đó, ngăn Từ Diễn khỏi nổi cơn lôi đình. Bấy lâu nay Từ Diễn vốn im hơi lặng tiếng, bây giờ lại bới móc được tin giật gân chân thực như thế, không hiểu Từ Diễn sẽ phản ứng ra sao.

Khi Từ Diễn đi làm về, tờ báo đặt trên bàn trà, trang báo nổi bật rõ mồn một thế kia, vậy mà cậu lại tỉnh bơ như không, chẳng hề tỏ ra sốt sắng hay tức tối.

Nhan Khả thử nói khéo: “Chuyện này công ty không tính xử lý à?”

“Xử lý cái gì?”

“A thì… cậu là nghệ sĩ, công ty chắc không mong cậu dính phải chuyện đâu đâu chứ.”

Dựa vào nội dung tin có thể thấy Từ Diễn chẳng qua là bị nghệ sĩ mới lên của công ty khác dựa hơi mà thôi.

“Công ty dĩ nhiên không muốn báo chí tung tin tôi có qua lại với cô nào.” Từ Diễn vắt áo khoác lên sô pha, vẻ mặt không lấy làm vui vẻ nhưng cũng không tỏ ra bực bội, thản nhiên nói: “Nhưng càng kiêng kị chuyện người ta nói tôi có quan hệ đồng tính nên cuối cùng đã chọn phương án khả dĩ hơn.”

Chính là thế, tính hướng của nam nghệ sĩ có thể khiến sự nghiệp một người đi tong, để đứng dậy cũng còn phải mất một thời gian dài. Giới truyền thông hẳn đã đánh hơi được chuyện anh đang kết giao với Từ Diễn. Anh dĩ nhiên hiểu mình đang đứng ở đâu.

Nhan Khả lặng im, rồi hỏi: “Thế nên họ đã dựng chuyện à…”

Từ Diễn mỉm cười, nụ cười nhạt tự phụ mang theo chút khinh miệt cùng thương hại: “Cũng không hẳn là giả.”

Nhan Khả bất giác cảm thấy lồng ngực nóng đến kỳ quái. Luồng hơi nóng lan ra, anh theo phản xạ đưa tay ôm lấy ngực. Anh đã quen với việc thế gian này còn rất nhiều rất nhiều bất công, không có gì anh không thể chấp nhận, chỉ cần có thời gian.

“Ừm.”

Anh chẳng nỡ giận Từ Diễn. Cậu vẫn trẻ con như vậy. Anh nghĩ bản thân đối với Từ Diễn cũng như đối với Nhan Văn, như ông anh cưng chiều bao dung đứa em trai. Chuyện gì cũng có thể xảy ra, chỉ cần học cách bỏ qua, hết thảy không thành vấn đề, mọi thứ đều dễ dàng được giải quyết.

Ngày hôm sau đi làm, Nhan Khả thấy hơi mất tự nhiên. Ánh mắt mọi người nhìn anh khang khác, tò mò có, thương xót có, khinh bỉ có, vui sướng khi người gặp hoạ có. Có thể là thiện ý, hoặc không.

Anh không có đủ can đảm đối diện với mọi người, chỉ dám cúi gằm mặt đi lo việc của mình. Đến khi nghỉ ngơi, Nhan Khả ngồi thui thủi ở bậc thang gần sân khấu ăn cơm hộp. Anh rất sợ nói chuyện với ai đó, vì chẳng được mấy câu là người ta sẽ lái cuộc đối thoại sang đề tài khác. Có thể là vì bọn họ quan tâm đến anh nhưng anh chẳng còn lòng dạ nào nữa.

“Lệ tiên sinh.”

Nghe thấy tiếng người chào hỏi, rồi Nhan Khả có cảm giác có ai đang hướng về phía mình. Anh như rùa rụt cổ cắm cúi ăn cơm.

Một đôi chân lọt vào tầm nhìn của anh.

“Sao lại ăn thứ này?”

“…Ăn no là được.”

Lệ Nam giật lấy hộp cơm, chưa đợi anh kịp phản ứng đã quẳng vào thùng rác.

“Khỏi ăn nữa.”

Nhan Khả nhìn hai tay trống không, anh ngẩn người. Tại sao cơ hồ tất cả mọi người đều cứ luôn ngang ngược như vậy?

“Vì anh phải theo tôi đi ăn trưa.”

____________

Trong nhà hàng, ngồi giữa chiếc ghế xa hoa rộng rãi, Nhan Khả xem chừng vì không có điểm tựa mà trở nên khép nép. Người đối diện khí thế ngút trời làm anh lúng túng không thôi.

Anh cũng biết nhận lời mời đi ăn bữa cơm này là thất sách, nhưng rơi vào tình thế ban nãy, bữa cơm này cũng coi như là một cách trốn chạy. Lệ Nam mở thực đơn cười nói với anh: “Tôi là khách quen ở đây, để tôi chọn món cho.”

Nhan Khả vội đáp: “Tuỳ anh.”

Món ăn lần lượt được đưa lên, Nhan Khả ngồi ngay ngắn nhìn người trước mặt nhẹ nhàng dùng khăn ẩm lau khô đầu ngón tay rồi đón lấy rượu khai vị, vắt chanh lên cá, động tác thong thả đầy hưởng thụ.

“Cá nơi này được lắm, anh thử chút đi.”

Còn từ tốn hơn cả đối phương, Nhan Khả ngoan ngoãn cẩn trọng dùng bữa. Thịt cá béo ngậy tươi ngon, nhưng nhìn hai cánh môi nhàn nhạt chuyển động đưa thức ăn vào miệng của người kia không hiểu sao anh lại sờ sợ.

Ăn được một ít, Nhan Khả rụt rè: “Xin hỏi, anh mời tôi đi ăn là vì có chuyện gì vậy?”

Lệ Nam tao nhã phết ốc sên lên lát bánh mì. “Không có gì cả.”

“Thế anh gọi tôi đi là…”

Lệ Nam cười: “Sao, chẳng lẽ anh không muốn thoát khỏi nơi đó?”

“À…”

“Tôi cố tình cứu anh một bàn thua trông thấy, anh phải cảm ơn tôi mới đúng chứ.”

“Cám ơn anh…”

Dùng qua bữa chính, đồ tráng miệng được bày lên. Nhan Khả cắm cúi ăn Souffle rượu cam với mục đích bổ sung năng lượng để còn có sức làm việc tiếp. Bỗng nhiên nghe tiếng thở dài từ Lệ Nam: “Anh đúng là chẳng thú vị chút nào.”

Nhan Khả ngây người nghĩ nghĩ, cuối cùng đành ấp úng: “…Vâng…”

Anh không giỏi giao tiếp, đâu có mong Lệ Nam cảm thấy bản thân thú vị.

Cuối bữa thanh toán xong, anh luôn miệng nói cám ơn Lệ Nam rồi trở về làm việc.

Qua cửa sổ xe hơi, vì cặp kính mắt mà khung cảnh bên ngoài trở nên mờ ảo. Ngồi cùng một không gian với Lệ Nam, tất nhiên anh như kiến bò trên chảo nóng nhưng tưởng tượng đến cảnh chốc nữa xuống xe phải đối mặt với sự ghẻ lạnh của mọi người, tâm trạng chẳng thư thái hơn là bao.

Thế nhưng vì một lý do nào đó, chỉ qua thời gian dùng một bữa cơm, trên đường đi vào thái độ của mọi người đối với anh dường như thay đổi một cách kỳ lạ.

Người dẫn chương trình vốn nhìn anh chỉ bằng nửa con mắt giờ lại tươi cười đon đả với anh, anh luống cuống không biết phải làm sao. Lệ Nam đẩy cửa giúp anh.

“Anh đừng để bụng, giới giải trí “gió chiều nào, theo chiều ấy” như vậy đó.”

“Ừm…”

“Khi lên thì tâng bốc hết lời, khi người ta ngã ngựa thì ngoảnh mặt làm ngơ. Việc này anh cũng đâu phải lần đầu mới gặp.”

“Ừm…”

“Anh thấy đấy, không có Từ Diễn đằng sau cũng đâu đến nỗi nào,” Lệ Nam mỉm cười. “Nếu anh bằng lòng tôi sẽ làm chỗ dựa cho anh.”

Nhan Khả nghe ra ý tứ của Lệ Nam, toàn thân căng thẳng: “Lệ tiên sinh…”

Trước mắt bao người Lệ Nam đặt tay trên lưng anh: “Từ Diễn có thể cho anh cái gì, tôi cũng có thể. Chỉ cần anh nghe lời tôi.”

Nhan Khả đối với lời mời mọc này trong một thoáng không biết phải trả lời như thế nào, chỉ biết liên tục lùi dần ra đằng sau: “Không, tôi không…”

Lệ Nam không định dồn ép Nhan Khả, cười cười thu tay, thuận thế nâng khẽ cằm anh lên: “Anh thật là… một chút cũng không thay đổi.”

Tới khi công việc hoàn thành, Nhan Khả vội vàng thu xếp các thứ, một khắc cũng không chậm trễ mong được bay ngay về nhà. Lệ Nam đến giờ không ngờ vẫn còn chưa quên anh, mà anh chỉ có duy nhất một cảm xúc – sợ hãi. Nỗi nhớ nhung này chẳng phải là yêu đương gì mà chỉ như sư tử nhớ hương vị tươi ngon của dê non, như cướp đường nhớ túi tiền của khách bộ hành.

Đổi thành trước kia, bất cứ lúc nào có mặt Từ Diễn, mọi người đều nể anh. Nhưng giờ đây, bị Từ Diễn bỏ mặc, anh trở thành kẻ thân cô thế cô, là lứa ca sĩ đến tuổi về vườn, cơ thể còn chẳng nguyên vẹn, khả năng tự bảo vệ gần bằng số không. Tưởng chừng như ai cũng có thể đè đầu cưỡi cổ anh.

Bước ra khỏi thang máy, nhận ra cánh cửa quen thuộc, ánh sáng cuốn theo hơi ấm toả ra từ ngọn đèn, lòng anh bất giác bình yên lạ thường. Nhan Khả tra khoá vào ổ, đẩy nhẹ. Cánh cửa bất động. Anh tưởng mình mở sai chìa, thử vài lần mới nhận ra cửa bị khoá trái. Nhan Khả gõ cửa, ấn chuông, nhưng tuyệt nhiên không thấy ai ra mở. Anh biết Từ Diễn ở nhà, cũng biết Từ Diễn rõ anh đang đợi, càng biết cậu cố ý không mở cho anh. Anh quen rồi, quen luôn thói xấu của chàng trai kia rồi.

Anh kiên nhẫn chờ đợi, lặng lẽ đứng đó.

Một lát sau, cửa mới mở. Không gian sáng bừng, người đi ra không phải là Từ Diễn mà là nữ diễn viên anh từng thấy trên báo. Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau, cô ta mỉm cười dịu dàng chào anh nhưng vẻ xấu hổ trên mặt không cách nào che giấu được.

“Anh về rồi?”

“Ừ…”

Nhan Khả cố ra vẻ trấn định nhưng dáng vẻ thẹn thùng từ trên xuống dưới của cô gái kia càng làm anh thêm bối rối. Anh chỉ biết lịch sự tránh người, dõi theo bóng cô ta đi khuất. Đóng cửa. Thứ cảm xúc gượng gạo vẫn còn lưu lại, Nhan Khả hướng phòng ngủ của Từ Diễn đánh tiếng: “Tôi đã về…”

Từ Diễn ậm ừ cho có rồi đi thẳng vào phòng tắm. Nhan Khả đứng trơ trọi giữa gian phòng khách mênh mông một lúc, anh ngồi xuống sô pha, khép chân lại, đặt tay lên đầu gối.

Anh chưa bao giờ là người dễ xúc động, não bộ anh có lẽ thiếu hẳn dây thần kinh tức giận, cuộc sống của anh, bao gồm cả bản thân anh là sự giày vò, mài mòn từng chút một. Giống như tình cảm dành cho Từ Diễn hiện giờ.

21.

Nhan Khả ngày hôm sau vẫn đi làm như thường. Từ Diễn không tính giải thích bất cứ điều gì với anh, anh cũng biết ý nên không hỏi.

Tỉ mỉ cần mẫn làm tròn bổn phận của mình, chẳng thứ gì có thể đả kích anh.

Con người đã từng dõng dạc “Để tôi giải thích, nếu anh không tin có thể kiểm tra” đã đi đâu mất rồi.

Con người đã từng thề thốt “Tôi sẽ không khiến anh phải thất vọng” và sau đó đáp lại là cái gật đầu run rẩy của anh; trong thoáng ngỡ ngàng khi lời nói ấy thốt ra, anh hoàn toàn tin tưởng nó có thể trở thành hiện thực, tiếc rằng mọi ký ức đều đã phủ một lớp bụi mờ.

Anh thấu hiểu, tất cả đều đã bị thời gian cuốn trôi, tuổi trẻ của anh, tài năng của anh, sức khoẻ của anh, sự mong đợi, và còn cả tình yêu của Từ Diễn.

Trong căn phòng làm việc chật chội ở công ty, Nhan Khả đang sửa ca khúc của mình thì bên ngoài có tiếng gõ cửa.

“Mời vào…”

Cánh cửa từ từ hé mở, một khuôn mặt cương nghị hiện ra. “Ai da… đang định nhờ anh chút việc, anh xong chưa?”

Người bước vào là Chung Lý, anh tuấn chính trực hào sảng, không kém anh bao nhiêu tuổi nhưng thoạt trông trẻ trung sôi nổi hơn anh rất nhiều.

Nhan Khả rất quý Chung Lý, bản tính phóng khoáng cởi mở, chất phác, ruột để ngoài da. Tuy đến bây giờ mới bắt đầu bước chân vào giới, phía trước còn chưa biết sẽ đi đến đâu nhưng luôn giữ vững hoài bão cùng lạc quan, vậy là quá tốt rồi, chính anh còn không có được đức tính này. Chung Lý đưa cho anh một tuýp thuốc mỡ, ngượng ngùng nói: “Ờm… chậc… anh giúp tôi xoa thuốc được không?”

Nhan Khả để Chung Lý nằm xuống hẳn hoi rồi kéo áo Chung Lý lên. Vết thương sâu hoắm trên lưng Chung Lý làm anh thoáng giật mình, nhưng anh không hỏi nhiều. Vì không muốn khiến đương sự thêm mắc cỡ khó xử, anh chỉ chuyên chú bôi thuốc, xoa dịu cơn đau cho người ta. Chung Lý nằm úp sấp, nhẫn nại như chú mèo nhỏ, động đến vết thương cũng không kêu đau. Nhan Khả có cảm giác Chung Lý không bao giờ để thương tích vướng bận, vẫn ôm mộng đẹp cùng khát khao cháy bỏng.

Bất thình lình, Chung Lý mở miệng: “Nhan Khả…”

“Ừ?”

“Anh có tới Hà Lan kết hôn không?”

Nhan Khả ngẩn ngơ ngừng lại.

“Anh với Từ Diễn cũng đã được một thời gian.” Chung Lý nói đến đây dường như thấy ngượng ngùng thay anh. “Có tính đến chuyện dùng cách nào đó bện chặt mối quan hệ không?”

Nhan Khả đối với ý tốt cùng chờ mong của Chung Lý bỗng dưng không biết phải đối đáp ra sao. Anh không đành lòng để con người đang bừng bừng hy vọng kia thất vọng, nhưng đời người đâu có đẹp như truyện cổ tích, đi thẳng một mạch là đến kết thúc viên mãn. Anh đành nhè nhẹ xoa đầu đối phương: “Cậu đó, không lẽ cậu nghĩ tôi có địa vị trong lòng Từ Diễn sao?”

Chung Lý như bị hoa mắt: “Sao thế? Chẳng phải hai người đang sống chung à?”

“Đúng là vậy, nhưng, ” Nhan Khả cố gắng giải thích cho cậu thanh niên thật thà kia. “Từ Diễn không thích tôi đến thế.”

Chung Lý như gặp cú sốc lớn: “Ý anh là Từ Diễn bắt cá hai tay?”

Phản ứng của Chung Lý khiến Nhan Khả buồn cười nhưng cười không nổi.

“Không hẳn chỉ là vài ba phương diện. Trong giới này có mấy ai lại không đứng núi này trông núi nọ đâu?”

“Anh…” Chung Lý mù mờ không hiểu. “Anh cái gì cũng thông tỏ nhưng sao vẫn còn bình chân như vại? Anh không giận?”

Nhan Khả rơi vào thế bí, đành cười nói lảng: “Từ Diễn cực kỳ tài giỏi. Cậu ấy là người có sức lôi cuốn mãnh liệt.”

Chung Lý trợn mắt: “Anh thật là, nói đỡ cho cậu ta sao?”

Nhan Khả chỉ cười trừ.

“Làm sao anh vẫn nhịn được thế?” Chung Lý nắm chặt tay. “Mặc xác cậu ta có ba đầu sáu tay, nếu đã chọn anh thì nên chung thuỷ với anh, chỉ riêng anh thôi. Thế có khác nào thằng đểu?”

Được một người trung thực như Chung Lý căm phẫn thay mình, anh thực cảm động nhưng anh đã quen rồi, ấy là quy luật của cuộc sống thôi, chẳng có gì đáng kêu ca. Trên đời này có rất nhiều chuyện bất công nhưng thực sự mọi thứ đều công bằng theo cách riêng của chúng.

“Chung Lý, có thể cậu không hiểu. Tôi là kẻ tầm thường. Cậu ấy để tôi bên cạnh cũng chỉ là tạm thời. Người có khả năng khiến cậu ấy yêu thương không phải là tôi đâu.”

“…”

“Cậu đừng nghĩ xấu về Từ Diễn. Cậu ấy không phải kẻ trăng hoa, cậu ấy rất ngây thơ, thật đó.” Nhan Khả nhớ tới dáng vẻ của người kia, ngang tàng, rành mạch, theo chủ nghĩa hoàn mỹ tới vô cảm. “Cậu cũng biết mà, thế giới này có bao nhiêu người điều kiện hơn hẳn tôi. Cậu xem tôi đến từng này tuổi rồi, diện mạo tầm tầm, so được với ai đây? Cậu ấy có phải mù đâu, như thế nào lại làm ngơ không thấy mặt tốt của người ta mà chỉ nhìn mỗi mình tôi? Vậy chẳng phải đáng cười lắm sao?”

Chung Lý im bặt, Nhan Khả biết Chung Lý cảm thương cho anh. Hai người không nói gì thêm, trầm mặc mãi cũng thấy gượng gạo.

Nhan Khả lên tiếng: “Từ Diễn thật sự tốt lắm. Ít nhất dựa trên gen nhà bọn họ, cậu ấy hơn anh họ mình, đã yêu là một lòng một dạ.”

Chung Lý sửng sốt. “A? Anh nói Đỗ Du Dư?”

Nhan Khả lần đầu tiên nói chuyện của người khác sau lưng, chính anh cũng thấy mình xấu bụng. “Đúng thế.”

Mắt Chung Lý càng trừng lớn. “Hả? Đỗ Du Dư lăng nhăng lắm à?”

Nhan Khả nói thật lòng: “Cậu ta phong lưu hơn Từ Diễn nhiều.”

“Sao anh lại nói vậy?”

Người này với Đỗ Du Dư thân thiết như thế, vậy mà chẳng hiểu tính cách của bạn bè gì cả, bản tính đơn giản mù quáng này đến tột cùng là tốt hay xấu đây?

“Đỗ Du Dư cao tay hơn Từ Diễn vì Từ Diễn đã thấy thích là sẽ theo đuổi, sau đó mới có chỗ cho lý trí. Nhưng Đỗ Du Dư tới giờ đều là suy tính kỹ càng mới ra tay…”

“…”

“Cậu ta thích mới lạ, không hứng thú với mỡ dâng đến tận miệng, càng khó với tới càng mê muội. Khi cậu không chấp nhận cậu ta, cậu ta sống chết đeo bám cậu tới cùng nhưng khi cậu cảm thấy không thể tách rời cậu ta nữa, cậu ta lại phát ngấy lên.”

Chung Lý ngơ ngác nhìn anh như vừa nghe một thứ ngôn ngữ xa lạ.

Nhan Khả thẹn thùng vì khi không lại đi nói xấu người ta, bèn quay về đề tài trước: “Từ Diễn chưa từng nghĩ sâu xa như vậy, con người cậu ấy vốn đơn thuần, cậu ấy đối với tôi dịu dàng hay không cũng là thật lòng, tôi khỏi phải nghĩ nhiều. Như vậy là quá tốt rồi.”

Chỉ là như bây giờ, khi biết Từ Diễn đã không còn tình cảm với anh nữa, cái tính xấu không hề kiêng nể ai của cậu thanh niên kia lại làm anh thở phào. Ít nhất Từ Diễn sẽ không hề lừa gạt anh. Nhưng điều khiến anh rối lòng là, dẫu vậy, anh chỉ toàn nhớ về một Từ Diễn hoàn hảo.

___________

Giúp Chung Lý bôi thuốc băng bó xong, Chung Lý hỏi gì anh đáp nấy, đoạn hai người đi làm việc của mình.

Buổi tối xong việc về nhà, mở cửa đi vào, căn phòng tối om. Hôm qua nơi đây còn tràn ngập cảm giác thẹn thùng vì có thêm một cô gái, hôm nay lại không có lấy một bóng người. Nhan Khan kiên nhẫn ngồi chờ cho tới nửa đêm, Từ Diễn vẫn chưa trở về, anh đành tắm rửa rồi lên giường đi ngủ. Tuy mệt bã người nhưng anh trằn trọc không ngủ được, trong không gian tĩnh mịch anh có thể nghe thấy từng âm thanh khe khẽ của vạn vật, kể cả tiếng tim anh đập thình thịch, chỉ là cánh cửa ngoài kia vẫn im lìm. Chắc vì anh dù thế nào cũng sẽ về nhà, kể cả có phải đợi người bên trong xong xuôi anh vẫn sẽ đợi, vậy nên Từ Diễn quyết không muốn trở lại. Nhan Khả đờ đẫn nằm thừ ra, dần dần thấy ngực đau tới mức khó thở, anh đưa tay lên khẽ vuốt ngực. Bất cứ khi nào cảm thấy đau, anh luôn chịu đựng một mình như vậy, nhưng lúc này dường như không có tác dụng.

Hôm sau Nhan Khả mới hay tin Đỗ Du Dư trước mặt mọi người bị đấm một phát, mắt thâm tím, vụ việc xôn xao cả lên, mà người ra tay lại chính là Chung Lý. Nhan Khả chấn kinh, quan hệ hai người kia vốn đang tốt đẹp, báo viết nguyên nhân bắt nguồn từ một cô gái nào đó mà xảy ra xô xát, anh ngờ nghệch không hiểu sao lại ra nông nỗi này.

Khi chạm mặt Từ Diễn, khuôn mặt cậu tái mét, dung mạo anh tuấn không kém phần u ám, hiển nhiên là đang tức giận. Nhan Khả hiểu giờ không nên đụng nào tổ kiến lửa kia nhưng vẫn muốn cùng cậu trò chuyện nên mới dè dặt hỏi: “Anh họ cậu đã xảy ra chuyện gì thế?”

Từ Diễn tuôn ra: “Không biết kẻ nào mồm rộng, luyên thuyên với Chung Lý nói xấu Đỗ Du Dư, rỗi hơi!”

Nhan Khả đột nhiên cảm thấy chột dạ. “A… nói gì vậy?”

“Nói gì nữa? Bảo Đỗ Du Dư trăng hoa, bắt cá hai tay! Khỉ thật, chuyện riêng nhà người ta tự dưng có kẻ ngứa mồm đặt điều. Bao năm qua chưa một ai dám ở sau lưng Đỗ Du Dư đâm thọc, giờ lại dám ăn gan hùm muốn đi chõ mũi vào, cái đồ dở hơi. Khỉ thật, chết tiệt, não phẳng.”

“…”

Từ Diễn chốt lại một câu: “Để Đỗ Du Dư mà bắt tận tay day tận mặt thì đừng mong tồn tại trong giới này, chờ chết đi là vừa.”

Nhan Khả nửa ngày không thốt nên lời, những câu mắng chửi kia khiến anh hoang mang, trong chốc lát không biết phải biện hộ cho mình ra sao.

Anh lặng người hồi lâu mới bật được hai chữ: “Là tôi.”

Từ Diễn nhìn anh. “Hả?”

Nhan Khả rụt vai lại. “…Là tôi đã nói.”

Từ Diễn trân trân nhìn anh, lặng thinh bất động, dáng vẻ như đang cố gắng kiềm chế. Anh hơi sợ hãi khi Từ Diễn như vậy. Anh đâu có rõ bản thân đã vô tình gây chuyện lớn đến mức nào, tự nhiên lại hoá thành kẻ xấu. So với chàng trai nhỏ hơn mình rất nhiều tuổi trước mặt, anh bỗng thấy nao núng. Từ Diễn “rầm” một cái đá vào cửa, tiếng động đập vào tai Nhan Khả làm anh hoảng hồn. Thấy Từ Diễn đi về phía mình, anh vô thức lùi sát vào tường.

“Nghe đây,” Từ Diễn chỉ thẳng vào mặt anh. “Anh cứ thử bô bô việc này cho người thứ hai thì cứ ngồi mà đợi gánh lấy hậu quả, rõ chưa?”

Nhan Khả không dám động đậy, dính chặt lưng vào vách tường cứng rắn lạnh lẽo. Hành động xa lạ vô tình này khiến lòng anh thông suốt, người kia đã mất hết kiên nhẫn với anh rồi.

“Bằng không, dù anh có Lệ Nam làm chỗ dựa cũng chưa chắc được yên thân đâu.”

22.

Ngày kế tiếp Nhan Khả dè dặt không dám nói chuyện với Từ Diễm, thậm chí còn né tránh cậu. Trước mặt Từ Diễn bỗng dưng anh thấy rúm ró, vô hình trung trở về với dáng vẻ thấp kém hồi xưa.

Hôm nay về nhà, vừa mở cửa bước vào phòng đã bắt gặp người kia ngồi thẳng lưng trên sô pha trong phòng khách, dáng ngồi phóng khoáng lạnh lùng, lại có vẻ nghiêm nghị. Nhan Khả không có dũng khí mở miệng, càng không có gan phá vỡ không gian yên tĩnh này, anh lấy bánh từ trong tủ lạnh ra rồi cứ thế lẳng lặng trở về phòng.

Rón ra rón rén đi được mấy bước đã nghe Từ Diễn gọi giật từ đằng sau: “Lại đây.”

Nhan Khả thoáng do dự, xoay đầu quan sát sắc mặt người thanh niên, tay cầm bánh đi đến chỗ cậu.

Từ Diễn ra lệnh: “Tối mai mời Chung Lý đi ăn, xin lỗi người ta.”

Nhan Khả không khỏi ngẩn người: “…Xin lỗi?”

Anh đâu có làm gì sai. Cùng lắm thì là chưa rõ tình hình mà đã nói hết trơn, huống chi nếu biết hết mọi chuyện anh càng phải nói cho Chung Lý biết. Người kia như nhìn thấu anh cười lạnh: “Đây là cho anh một cơ hội, đừng được đằng chân lân đằng đầu nữa.”

“…”

“Đem mọi chuyện vùi xuống, không thì đừng trách tôi vô tình.”

Nhan Khả bất giác co người lại.

Anh thực sự không đủ can đảm thử độ kiên nhẫn của Từ Diễn. Đúng sai trong thâm tâm anh khắc có thước đo, anh dĩ nhiên hiểu rõ thế nào mới là đạo lý. Nhưng có rất nhiều tình huống người ta dầu không phạm lỗi vẫn phải cúi mình, anh chẳng hề xa lạ với một cuộc sống đầy rẫy những bất bình.

Hôm sau Chung Lý đến, ba người ngồi lúng túng một lúc, Nhan Khả nhượng bộ xin lỗi: “Thật ngại quá…”

Chung Lý không nhận lời xin lỗi này: “Anh có làm sai đâu, vì sao phải xin lỗi? Kẻ vô liêm sỉ là tên khốn Đỗ Du Dư kia, dám làm dám chịu, có giỏi thì cậu ta đến đây tôi xem.”

Từ Diễn vốn đang nóng ruột, thấy vậy bèn tỏ ra chướng mắt với thái độ của Chung Lý: “Đỗ Du Dư không biết bọn tôi hẹn anh. Chúng tôi giấu anh ấy tới tìm anh.”

“Để làm gì?”

“Đỗ Du Dư với Nicolas đã chia tay.”

“Đâu liên quan đến tôi?”

Từ Diễn như muốn mau mau cho xong chuyện: “Nói vậy anh không định trở về với anh ấy?”

Chung Lý cười khẩy: “Bị đá mới quay lại tìm tôi? Cậu bảo cậu ta tránh xa tôi một chút. Tôi không dư mật cho cậu ta bâu vào.”

Từ Diễn cau có. “Sao phải nói khó nghe như thế?!”

“Nói nhẹ hều nhỉ, thì cũng đúng, có phải chuyện của cậu đâu.”

Từ Diễn sống hơn hai mươi năm qua, chưa có ai dám ngang nhiên nói vỗ vào mặt mình như vậy, mắt cậu trợn trừng, cơn giận dồn lên, nhưng vẫn cố nén xuống. “Anh quá lắm, Đỗ Du Dư sẽ không thật lòng với ai, ảnh biết trở lại tìm anh đã là kỳ tích rồi, anh đừng có không biết nặng nhẹ!”

Chung Lý nói thẳng: “Thối khắm, cái gì mà không biết nặng nhẹ?! Chỉ vì cậu ta mặt nào cũng hơn tôi mà lại chịu lên giường với tôi nên coi như tôi được bố thí cho sao? Tôi kém cậu ta nên mới phải dâng mông cho cậu ta vô điều kiện? Cậu ta mà chịu quay về, tôi phải cảm động phát khóc?”

Thấy hai người lời qua tiếng lại, Nhan Khả toát mồ hôi hột, cuống quít can ngăn: “Đừng kích động, chúng ta đến để nói chuyện, không phải để cãi lộn. Có chuyện gì từ từ nói, bằng không sẽ phí công rồi còn gì.”

Anh chẳng dám động đến Từ Diễn đang xám mặt bất cứ lúc nào cũng có thể nổi cơn lôi đình. Nghĩ Chung Lý dầu gì vẫn luôn tôn trọng khách sáo với anh, coi anh như tiền bối nên mới bảo cậu ta: “Cậu đừng giận, Từ Diễn nói cũng không phải không có lý. Giới nghệ sĩ vốn là vậy, không có thật lòng, Đỗ Du Dư thích mới lạ, nếu bên ngoài có người khác thì cũng không phải chuyện to tát. Đâu phải chỉ riêng mình cậu ta…”

Chưa đợi anh lải nhải xong, Chung Lý quay lại mắng: “Tôi không giống anh, hèn mọn.”

Nhan Khả sửng sốt. Nhất thời bối rối, như bị trúng tim đen, sắc mặt mờ mịt, anh im thin thít lùi về phía sau mấy bước.

Hai người kia nhìn anh, trong một giây ngắn ngủi, Chung Lý lên tiếng: “Xin lỗi…” cùng lúc đó, Từ Diễn rốt cuộc đã đem nhẫn nhịn dồn vào nắm đấm hạ trên mặt đối phương, chặn đứng mấy tiếng còn lại.

Bữa cơm giải hoà lại hoá thành cuộc ẩu đả, Nhan Khả khuyên không được, ai cũng bỏ ngoài tai lời anh, trừ bỏ bị vạ lây vài cú ra anh hoàn toàn vô phương, cho tới khi hai người ngừng lại vì bảo vệ tới tách ra. Rời khỏi nhà hàng mỗi bên đi một ngả. Từ Diễn hướng về phía Chung Lý phì một ngụm, dùng tay lau máu trên khoé miệng rồi hung dữ gọi Nhan Khả: “Lên xe!”

Nhan Khả đi theo phía sau cậu, giống như con chó bị xích cổ kéo đi, chợt anh nhớ tới hồi mình còn làm trợ lý cho Từ Diễn.

“Anh nhìn lại mình xem, bạn bè kiểu gì thế?! Cái loại thô lỗ kia, còn Lệ Nam nữa, sở thích của anh đó hả?! Anh mù rồi chắc?”

Cậu thanh niên kia đối với anh giống như ngày đó, khinh thường ra mặt, không ngớt mắng chửi, chỉ khác là anh đã thay đổi rồi.

Từ Diễn ngồi vào chỗ của mình, còn anh vẫn đứng yên không nhúc nhích.

Đắm chìm trong những phút giây ngắn ngủi lạ kỳ mà tựa như ảo giác của tình yêu, Từ Diễn vẫn là Từ Diễn, nhưng anh thì đâu còn như xưa nữa, sức khoẻ và thanh xuân trôi qua, chỉ để lại cảm xúc ê chề.

“Lên xe, còn đứng ngây ra đó làm gì? Anh điếc rồi sao?”

Chẳng chút tự trọng chẳng chút xấu hổ, giống như chó nhà, mặc người chửi bới hành hạ, mặc người cao hứng, mất hứng, giày vò thể xác. Anh kỳ thật đã tỉnh ngộ, hiểu thứ gì đã biến mình thành như bây giờ.

“Mong ngóng” hoá ra không phải là điều tốt lành. Từ thời trai trẻ cho tới tận lúc này, anh chờ mong được là bao, mà lần nào cũng bị thứ cảm giác ấy làm mờ mắt.

23.

“Đi mau, còn lề mề gì nữa?!”

Nhan Khả đứng khựng lại, hồn vía như bay lên mây. Từ Diễn gắt gỏng: “Điếc sao? Nếu anh không lên thì tự đi bộ về!”

Nhan Khả định thần nhìn Từ Diễn. Trên khuôn mặt tuấn tú kia đã mất đi sự nhẫn nại mà chỉ còn ghét bỏ cùng ngao ngán, chút dịu dàng trước kia dường như chỉ là ảo ảnh. Nhan Khả đứng một hồi, xung quanh những bông tuyết nhè nhẹ rơi, rơi cả vào trong áo khiến anh vô thức rụt cổ lại.

“Cậu đi trước đi.”

Cậu thanh niên nhìn anh: “Anh nói gì?”

“Cậu cứ về trước đi.”

“Hả, sao vậy? Anh giận tôi?” lông mày nhướn lên, Từ Diễn khẽ nhíu mày.

“…”

“Nghe cho rõ, tôi không thích nhì nhằng.” khoé miệng giương lên đầy đe doạ. “Nếu giờ không lên xe, sau khỏi cần về nữa.”

Nhan Khả thất thần ngơ ngác, đối mặt với Từ Diễn, nói: “Ừ.”

Từ Diễn ngay tức khắc trừng mắt, sau cười lạnh, nghiến răng: “Tốt thôi, dù sao anh cũng thiếu gì nơi để đi, đúng không?”

Nhan Khả hiểu ý tứ của Từ Diễn, mối quan hệ rối rắm giữa anh và người kia đến đây là kết thúc rồi.

Anh cũng chẳng rõ phải miêu tả cảm xúc của mình như thế nào mới chính xác. “Chia tay” – từ này anh còn không đủ tư cách dùng, vì bọn họ đã tới đâu đâu.

Cửa đóng lại, chiếc xe đi thẳng một mạch.

Nhan Khả đứng ven đường hồi lâu. Anh không giỏi biểu đạt cảm xúc của mình, chỉ có thể đưa tay lên siết chặt lồng ngực.

Cuốc bộ được một quãng dài, anh dần dần thấy lạnh và đói, bỗng nhận ra đến giờ vẫn chưa có gì bỏ bụng. Ven đường có một quán ăn bình dân, bên trong vẫn sáng đèn, anh do dự tiến tới đẩy cửa ra.

Hơi người ấm áp phả lên mặt, mùi hương gần gũi, ấm cúng tinh khiết, và thật dễ chịu. Nhìn quanh quẩn anh không thấy còn vị khách nào nữa.

Nghe thấy tiếng động, một người đàn ông từ trong bếp đi ra, nhìn dáng vẻ thì có lẽ sắp sửa dọn quán.

Thoáng hiện lên vẻ kinh ngạc, người kia chào đón: “Hoan nghênh quý khách.”

“A… quán sắp đóng cửa sao?”

Đối phương đáp: “Chưa chưa, quý khách muốn ăn một chút chứ?”

Nhan Khả thật sự đói bụng, anh lần mò cạnh bàn rồi ngồi xuống, nhận thực đơn xem các món. Bất chợt như nhớ ra gì đó, sờ túi thấy trống không. Anh xấu hổ đứng dậy, chân vướng vào ghế.

“Xin lỗi anh.”

Người kia đang đứng chờ bên cạnh xem chừng rất ngạc nhiên: “Có chuyện gì à?”

“…Thật ngại quá, tôi quên mang tiền.”

Ông chủ “A” một tiếng, trước khi anh xoay người đã lên tiếng: “Vậy mì được không? Vị khách cuối cùng trước khi quán đóng cửa được hưởng ưu đãi đặc biệt. Xin quý khách đợi một lát.”

“…”

Nhan Khả thừa biết đó là lời nói dối thuận miệng, anh cũng cảm giác được sự thương hại của người kia. Quả là anh lúc này đây trông thật thê thảm, một bên mắt bị hỏng, giữa đêm hôm tuyết rơi lủi thủi một mình ở ngoài, không nơi để đi, ngay cả tiền ăn một bát mì cũng thiếu.

Đối với sự thương hại của một người xa lạ dành cho mình, anh thấy thật tủi hổ. Nhưng bây giờ dẫu chỉ là chút cảm thông thôi, anh cũng rất trân trọng. Nhan Khả cúi đầu đáp: “Cám ơn anh.”

Đêm nay, sau khi rời khỏi Từ Diễn, anh ăn một bát mì miễn phí, với thịt bò và hai quả trứng, với hơi ấm duy nhất vào lúc này.

Ra khỏi cửa tiệm, không khí lạnh lẽo ập vào khiến não bộ cũng như đông cứng. Nhan Khả lạnh run người, được một chốc mới bước đi theo bản năng, tần ngần xen lẫn hồ nghi.

Sau này sẽ ra sao? Đi đâu đây?

Chốn thành thị phồn hoa lộng lẫy không bao giờ ngủ yên, rực rỡ hào nhoáng, khoác lên mình giấc mộng của bao người, vắt kiệt tâm can cùng thời gian của họ, nơi này không có chốn dung thân cho một kẻ hết thời như anh.

Nhan Khả ngơ ngẩn đứng nhìn bóng người xương xương gầy của mình trên nền tuyết. Anh nghe thấy có tiếng dừng xe, ai đó đến gần gọi: “Nhan Khả.”

Trong giây lát anh như thấy ảo giác, cậu thanh niên cao ngạo xấu tính kia đang gọi mình, anh gần như cuống lên sung sướng quay lại.

Người đằng sau anh dáng dấp cao lớn, khuôn mặt anh tuấn nhưng không mấy thiện cảm làm người ta thấy bất an.

“…Lệ tiên sinh.”

___________

Nhan Khả hướng mặt về phía người kia, hai tay buông thõng như chờ chịu trói. Giữa cơn mưa tuyết, Lệ Nam cầm ô chậm rãi lại gần, quan sát anh một lượt từ đầu đến chân, rồi dùng giọng điệu tự nhiên quen thuộc cười nói: “Đi thôi.”

Nhan Khả khù khờ không hiểu: “Hả?”

“Anh không lạnh sao? Kiếm chỗ nào sưởi ấm có phải hơn không.”

Trong phòng thoải mái hơn bên ngoài rất nhiều, không khí ấm nóng dìu dịu. Nhan Khả ngồi trên sô pha, nhìn về phía tường đối diện. Lệ Nam đang rót một ly rượu cho anh, anh tiếp lấy, không từ chối mà đưa lên miệng uống.

Đến giờ vẫn còn chưa tin mình đang ngồi đây, anh cảm thấy trống rỗng và hụt hẫng. Không phải hoảng sợ mà là anh đã quá mệt mỏi rồi.

“Rượu này có tác dụng giúp ngủ ngon.”

“…”

“Nữa nhé?”

“…”

Lệ Nam dùng ngón tay thon dài lấy cái ly từ tay anh rồi chầm chậm rót rượu. Lệ Nam sở hữu vẻ ngoài anh tuấn, tuổi tuy còn trẻ mà so với những người đồng trang lứa lại có vẻ già dặn hơn nên khiến người tiếp xúc cùng sẽ có cảm giác khó lường.

“Anh thích rượu này chứ?”

Dưới ánh nhìn chăm chú của Lệ Nam, Nhan Khả cứng nhắc lắc đầu.

Lệ Nam khẽ cười rồi lại rót thêm một ly nữa. “Uống thêm chút nữa xem, biết đâu sau này sẽ thích.”

“…”

“Nghe nhạc không?”

Rượu vang lại có thêm âm nhạc là bạn, im lặng là đồng ý, từ chối sẽ bị làm ngơ, Nhan Khả thầm hiểu bản thân giờ giống như dê con đang chờ làm thịt. Lệ Nam đứng dậy đi về phía giá sách chọn đĩa. Nhìn thoáng qua anh ta có vẻ rất sành sỏi âm nhạc, lưu trữ đủ thể loại, có đĩa hát, máy phát thanh cổ lỗ sĩ. Chẳng qua những thứ đó không liên quan đến anh. Anh chỉ là một con thú nhỏ được nhặt về mà thôi.

Sau đoạn dạo đầu rè rè, một giai điệu sâu lắng thoát ra. Âm sắc không được coi là xuất sắc, vì điều kiện khi đó còn chưa hiện đại như bây giờ nên hơi thô ráp, đi cùng tiếng đàn guitar xuyên suốt là giọng nam du dương ngâm nga trầm bổng.

Nhan Khả như vừa tỉnh cơn mê, thất kinh ngồi lặng người.

Lệ Nam quay lại mỉm cười, nhướn mày: “Thế nào?”

“…”

Băng này đã có từ nhiều năm trước, được thu trong điều kiện thiếu thốn, nghe chỉ ở mức tàm tạm.

Hơn mười năm trước, hai anh em anh đang biểu diễn trên đường, anh nhớ rõ khi ấy bất cứ ai dừng chân nán lại là lòng anh sẽ dấy lên cảm xúc ngượng ngùng cùng mong đợi.

Nhan Văn mở miệng ra là bảo: “Sau này chúng ta sẽ sống tốt hơn.”

Kết quả bọn họ không có cái “sau này”.

Mà “ký ức” trước kia anh cũng không thể níu giữ.

“Tôi rất thích dáng vẻ anh khi hát năm ấy.”

“…”
Lệ Nam cười: “Thế nào, không lẽ anh tưởng lần duy nhất lên giường với tôi là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau?”

“…”

Nhan Khả cứng miệng không nói nên lời, Lệ Nam nhướn nhướn mày. “Nên mới nói trí nhớ của anh còn kém tôi.”

“…”

“Nhưng mà tuổi anh hơn tôi nên có đãng trí cũng là lẽ thường.”

“…”

Lệ Nam nói đến đây cười rộ lên tỏ ra bỡn cợt: “Anh xem, nhiều chuyện chính anh cũng chẳng biết.”

24.

Thấy anh lúng túng như gà mắc tóc, Lệ Nam không chọc nữa, chỉ cười bảo: “Anh mau tắm rửa nghỉ ngơi rồi ngủ một giấc thật ngon vào.”

Hai từ “tắm rửa” và “ngủ” nghe có phần nhạy cảm, khó tránh khỏi khiến người ta nghĩ lung tung.

Lệ Nam uống nốt ly rượu xong là về thẳng phòng mình, bỏ lại Nhan Khả đứng trơ ra trong căn phòng rộng lớn.

Nghĩ tới nghĩ lui, Nhan Khả quyết định đi tắm để bản thân tỉnh táo hơn chút đỉnh. Phòng tắm của Lệ Nam cũng là loại rộng thênh thang, bốn bề đều là kính trong suốt, bồn rửa mặt toàn nút ấn phức tạp.

Mọi chuyện không có gì bất thường, nhưng lại làm anh cảm thấy băn khoăn.

Vật lộn nửa ngày, mãi mới xả được nước nóng, Nhan Khả như trút được gánh nặng, anh cởi quần áo ra, rồi khoá vòi lại. Ngồi đầm mình trong bồn tắm ngoại cỡ, cơ thể anh như thu nhỏ lại.

Hơi nước ấm áp mang đến sự thư thái, đầu óc bồng bềnh. Nhan Khả ngồi để nước sâm sấp ngang vai, đối diện với hình ảnh của mình trong chiếc gương trước mặt.

Đã lâu rồi anh không ngắm nghía chính mình, kết quả anh bị doạ một trận sững người.

Anh không ngờ hiện tại mình là có dáng vẻ như thế này, gầy nhom, võ vàng, khúm na khúm núm, ngay cả khi anh suy sụp nhất cũng chưa từng thảm hại đến vậy.

Nhan Khả ngây ngốc nhìn hình bóng xa lạ kia, càng nghĩ càng ngơ ngẩn, càng nghĩ càng rối bời, anh bối rối đứng dậy.

Trong giấc ngủ đứt quãng từng hồi, thi thoảng anh giật mình bừng tỉnh, lồng ngực nghèn nghẹn, tay quờ quờ bên cạnh, lại chỉ thấy một khoảng không. Đến hừng đông mở mắt, bần thần nhìn trần nhà lúc lâu, anh mới nhớ ra đây không phải nhà Từ Diễn.

Anh hiểu, nơi mình đã từng ở kia không bao giờ… có thể quay trở về nữa.

Nhan Khả đi vào toilet ở phòng ngủ rửa mặt, đẩy cửa bước ra, cả người từ trên xuống dưới chẳng khác gì cái ga giường, lộn xà lộn xộn. Mà trong phòng khách, người đàn ông kia đã mặc quần áo gọn gàng, nghe thấy tiếng động liền quay đầu lại: “Chào.”

“…Chào anh.”

“Đến ăn sáng đi.”

Trên bàn là bữa sáng còn nóng hôi hổi, sủi cảo tôm, bánh bao gạch cua, cháo thịt trứng muối, cùng hai cái bánh quẩy.

Nhan Khả thoáng ngây ra, vui vẻ nói: “A, cám ơn anh…”

Đồ ăn ấm bụng, tạm thời xoa dịu cái dạ dày rỗng tuếch của anh. Đợi đến khi anh cẩn thận buông đũa xuống, Lệ Nam hỏi: “Đã no chưa?”

“Rồi…”

“Hương vị thế nào?”

“Rất vừa miệng…”

Lệ Nam mỉm cười. “Vậy là tốt rồi. Hôm nay tôi rảnh, để tôi đưa anh đi làm.”

“À, anh khỏi phải…”

Lệ Nam ngó lơ, còn khoát tay làm bộ chặn ngang lời cự tuyệt của anh, khuôn mặt mang ý cười: “Tiện thì giúp mà thôi.”

Nhan Khả vẫn thấy mất tự nhiên như trước: “Cám ơn anh…”

Không phải anh nghĩ Lệ Nam có ý gì, mà là anh ta quá tốt với anh, chẳng giống Lệ Nam chút nào.

Rốt cuộc Nhan Khả đành đi nhờ xe của Lệ Nam đến trường quay.

Khi bước xuống, có mấy người nhìn về phía anh, anh cũng biết thế này quá khoa trương, anh cúi thấp đầu nói với Lệ Nam: “Cám ơn anh, anh… về đi.”

Lệ Nam xuề xoà: “Ầy, hôm nay tôi không có việc, tôi tính chờ anh xong chuyện rồi cùng đi ăn một bữa.”

“…”

Coi Lệ Nam như lái xe của mình phỏng chừng hơi quá.

Nhan Khả run rẩy đi cạnh Lệ Nam, hai người vào thang máy lên lầu. Dọc đường đi, anh gặp vài người bèn chào bọn họ, lạ ở chỗ ai cũng niềm nở với anh.

Rõ ràng họ làm vậy không phải vì chính bản thân anh. Nhan Khả bần cùng bất đắc dĩ nhớ tới một thành ngữ khá chuẩn xác, là “cáo mượn oai hùm”.

Truyền tai nhau những tin đồn nửa tin nửa ngờ của Từ Diễn gần đây, tất cả đều biết tỏng tong Nhan Khả đã mất đi chỗ dựa nên lạnh nhạt hẳn với anh, nhưng tự dưng thấy anh đi cùng Lệ Nam, họ đoán anh lại lên hương nữa rồi.

Thế là mọi người bắt đầu suy tính, không biết phải đối xử với anh ra sao, an toàn nhất có lẽ là không nên đắc tội với anh.

Lệ Nam đi cùng Nhan Khả, thản nhiên theo đến tận phòng hoá trang.

Nhan Khả và mấy nghệ sĩ diễn cùng đều dùng phòng hoá trang chung này, khi Lệ Nam bước vào, họ bèn dần dần kiếm cớ lui ra.

Nhan Khả ngồi cạnh bàn trang điểm, đối mặt với gương, Lệ Nam đứng sau anh nhìn vào gương. Nhan Khả thấy có người cứ quan sát mình một cách chăm chú không khỏi thấy kỳ quái, anh luống cuống nói: “Anh về đi. Khỏi phiền đến anh nữa…”

Lệ Nam cười cười, rồi cúi đầu tới ngang mặt Nhan Khả, bất thình lình hôn một cái lên môi anh.

Nhan Khả dại ra vài giây, sau mới cuống quít tránh né: “Anh, anh…”

Lệ Nam nở nụ cười bướng bỉnh đúng tuổi của mình: “Tôi làm sao?”

“…”

“Nếu anh sống với Từ Diễn không hợp, sao không thử với tôi xem, có phải chuyện xấu gì đâu.”

“…”

“Anh xem, cậu ta có gì tôi có đó, những việc cậu ta làm được, tôi cũng có thể. Tôi có chỗ nào thua kém cậu ta chứ.”

“…”

“Anh nghĩ sao?”

___________

Khoảng thời gian thu hình sau ấy, hồn vía Nhan Khả như lên mây, thành thử anh bị NG vài lần. Song, mọi người đều ăn ý bảo nhau phải kiên nhẫn với anh, không một ai dám tỏ vẻ bất mãn.

Anh hiểu sự nhẫn nại, khoan dung dành cho mình là nhờ Lệ Nam mới có được, nhưng đây không phải lúc anh nói tiếng cảm ơn người này.

Công việc hoàn thành, ra khỏi trường quay, Nhan Khả co kéo trang phục, đem mặt chôn sâu vào trong cổ áo, mắt mở lớn men theo chân tường đi ra. Vậy mà ngay đằng trước anh một giọng nói vui vẻ bỗng vang lên từ phía trên đầu: “A, xong việc rồi à, có muốn cùng đi uống vài chén thư giãn chút chút không?”

Nhan Khả hận không thể có khả năng trong chớp nhoáng hoá thành một làn khói mong manh, biến mất không ai hay, anh đành bảo: “Thôi, tôi muốn về nhà ngủ một giấc…”

Lệ Nam tỏ ra vô tội nhướn mày: “Về nhà? Nhà nào?”

Nhan Khả ngỡ ngàng.

Mất vài giây sau anh mới nhớ ra, anh và Từ Diễn đã chia tay, anh không thể trở về tìm người kia được nữa rồi.

Bởi vì mọi chuyện diễn ra quá nhanh, anh còn chưa kịp thích ứng, thậm chí suýt nữa đã quên.

Lệ Nam ung dung cười xoà: “Đi thôi. Dù sao anh cũng chẳng còn chỗ để đi, bụng tôi lại đang lép kẹp, anh đi ăn với tôi nhé?”

“…”

Người đàn ông trước mặt cứ điềm nhiên như vậy, bình tĩnh như vậy, y như mọi chuyện đã được sắp đặt đâu vào đấy, dẫu thế nào anh cũng không thể vùng thoát khỏi lòng bàn tay của anh ta, còn anh ta thì tốt bụng, đầy thiện ý, không chút toan tính.

Thế là bất đắc dĩ Nhan Khả ủ ê ngồi trong xe. Lệ Nam luôn giữ thái độ hào phóng vô tư, anh không hề thấy khó chịu hay gượng gạo, chẳng qua im lặng là cách anh che giấu những bất an trong lòng.

Lệ Nam vừa lái xe vừa cười nói: “Hỏi thật nhé, lúc anh ở với Từ Diễn cũng xị mặt ra thế sao?”

“…”

“Hình như không có nha. ^^”

“…”

“Thực ra, tôi không rõ, Từ Diễn có ưu điểm gì đặc biệt, cậu ta hơn tôi chỗ nào. Tiền tài? Không phải ha. Địa vị? Cũng không. Bề ngoài?”

“…”

“Rồi rồi, làm ngôi sao thôi, người có ngoại hình như thế thiếu gì, mà trông anh cũng có thua ai đâu.”

“= =……”

“Tôi đã nhờ người tìm hiểu chuyện giữa anh và cậu ta.” Lệ Nam đem chuyện mình điều tra phi pháp thông tin riêng tư của người khác ra nói nhẹ như không. “Suy cho cùng, Từ Diễn có chỗ nào hơn người đâu. Chỉ là đúng lúc anh xui xẻo thì cho anh chút ngon ngọt thôi, nhỉ?”

“…”

“Đơn giản là cậu ta chờ đúng thời điểm, chìa đúng lá bài then chốt, phải không?”

“…”

“Nếu anh vương vấn chính là khi ấy cậu ta đối tốt với anh thì tôi đây bây giờ cũng thừa sức làm vậy. Đúng chứ?”

“…” Lệ Nam quay đầu liếc qua anh: “Này, tôi hỏi thật lòng đó. Nói cho tôi, cậu ta có điểm gì khiến anh coi trọng đến vậy?”

Nhan Khả nhìn lòng bàn tay thô ráp của mình, thầm nghĩ, quả thực, lúc đấy vì sao anh lại ở bên Từ Diễn? Anh thật sự không biết mình có sở thích đặc biệt đối với người đồng giới, cho tới giờ cũng chưa xác định rốt cuộc yêu là thế nào, trước đây càng không nghĩ tới cuộc đời mình còn có chỗ cho tình yêu.

Ngẫm lại, từ khi nào anh đã bắt đầu trao thứ tình cảm viển vông ấy cho Từ Diễn?

Có lẽ chính là vì, Từ Diễn ngày đó đã đối tốt với anh, có lẽ chính là vì, Từ Diễn giống Nhan Văn, có lẽ…

Giọng nói của Lệ Nam ở bên tai tựa như thôi miên: “Nếu tôi tốt hơn cậu ta thì sao?”

“…”

Đường tắc nghẹt, chiếc xe thể thao mã lực cực đại cũng chỉ có thể nhích từng chút một, Lệ Nam kêu đói từ nãy, lúc này hết nhịn nổi bèn đề nghị: “Ai chà, không xong rồi, đằng trước có siêu thị, vào đó mua gì bỏ bụng thôi.”

Siêu thị này chuyên nhập khẩu thực phẩm, Lệ Nam không đến chỗ đồ ăn vặt mà dừng chân ở quầy hoa quả.

“Đúng rồi, anh thử ăn hồng đen bao giờ chưa?”

“A, chưa…”

Anh không rành mấy thứ hoa quả nhập khẩu rực rỡ tươi sắc làm người ta chỉ dám nhìn mà nào dám sờ vào kia, càng chẳng rõ mùi vị ra sao, vừa thấy bảng giá anh lại mong thà mình mù tịt còn hơn.

Lệ Nam tới gần đống quả màu xanh đậm, không chút e dè cầm một quả lên lắc qua lắc lại về phía anh: “Nó có vị chocolate.”

Nhan Khả dán mắt vào thứ quả kia: “Thế à?!”

“Ừ, nên người ta còn gọi nó là quả pudding chocolate, thú vị thật,” Lệ Nam chọn một hộp màu trắng, trông nhang nhác dâu tây: “Đây là dâu tây trắng, dâu tây có vị dứa, muốn thử không?”

Nhan Khả đón lấy, ngó tới ngó lui rồi hỏi: “Đặc biệt vậy à…” ngửi cũng thơm nữa.

“Quả này anh nếm qua chưa? Táo ta? Vú sữa?” Lệ Nam lại tìm một quả nhìn khá bình thường, trong mắt anh thì có vẻ giống quả ổi xanh. “Đây thì sao?”

Nhan Khả hỏi: “Ổi?”

“Không hẳn, là ổi Nazi.”

“Ồ, sao lại gọi thế?”

“Vì sau khi bổ ra, phần thịt quả y chang dấu hiệu Đức quốc xã.”

“A, thật sao?”

Nhan Khả được mở rộng tầm mắt, không được ăn cũng chẳng sao, đối với anh, sự mới mẻ của chúng đã đủ thu hút anh rồi.

Khi mà cuộc sống của anh đã bắt đầu nhuộm màu thời gian, dần dà trở nên nhạt nhẽo vô vị, thì những thứ quả nho nhỏ này tựa như những tia sáng hiếm hoi đầy sức sống thanh xuân, anh cầm lên, cẩn thận, nâng niu, đầy hiếu kỳ, và hạnh phúc.

Rồi sau đó, anh thấy một quả dưa với lớp vỏ vàng tươi, bề mặt xù xì từa tựa con cá nóc màu vàng, anh ôm lấy, ngẩng đầu háo hức hỏi: “Lệ Nam…”

Phía sau quầy hàng, lại chợt bắt gặp một khuôn mặt quen thuộc.

Người kia lạnh lùng nhìn anh.