Cuối cùng xe hàng cũng tới, Lan Ngọc phủi mông đứng dậy, tiến ra xe, xông xáo leo lên thùng xe hàng, bắt đầu chuyển hàng xuống cho đàn em đem vào chợ, mọi việc diễn ra hết sức bình thường.

19h...

20h...

21h...

Tên đàn em chạy vào thở hồng hộc, nhìn cô đang hì hục với thùng hàng nặng nề:

– Đại ca, đàn em thằng Chun Đẹt lại gây sự.

– Có chuyện gì? – Cô đưa thùng hàng xuống rồi hỏi.

– Nó đánh Lâm Anh, ngoài chợ. Chắc còn ức chuyện hồi bữa. – Tên đàn em nhìn cô.

Cô nhớ lại, à, tuần trước, 2 đứa đàn em của đám Chun Đẹt chạy qua đây giành địa bàn, bị Lâm Anh đánh một trận thừa sống thiếu chết. Cô nháy mắt với đám đàn em, cho bọn chúng tiếp tục công việc ở xe hàng, cô lao ra khỏi chợ như một cái máy.

Hình ảnh Lâm Anh hiện lên trong tròng mắt của cô, phe cô chỉ có 3 đứa và chị, trong khi đám tụi nó gần chục đứa. Chết tiệt, cô nhìn quanh, cầm khúc cũi lớn đi đến.

*Bốp* – Cây củi không nhân nhượng giáng thẳng xuống đầu một thằng đàn em của Chun Đẹt, khiến đầu nó tứa máu, cô đỡ Lâm Anh đứng lên, đưa cho đàn em của mình, bắt đầu một trận chiến.

Bọn chúng xông tới như cơn lốc, cây cối liên tục đánh vào Lan Ngọc, nhưng cô là ai chứ? Đại ca khu này, dễ dàng bị đám ranh này hạ gục vậy sao? Cây củi như binh khí, cô liên tục xả vào từng đứa, chân đạp vào bụng tụi nó.

Khi cô gần như chiến thắng thì một tên phía sau đánh mạnh vào sườn cô, khiến cô ngã quị, nhưng rồi cô nhanh chóng đứng dậy, nhưng cơn đau vẫn còn, thế là lãnh đủ cái đấm vào mặt. Cô ôm mặt, giơ chân đạp một phát rồi túm lấy cổ áo nó mà quăng xuống nền gạch lạnh tanh.

Cả đám lùi dần về phía sau, sau đó là chạy thục mạng.

Cô quăng cây củi xuống nền, ôm lấy eo, cơn đau xộc lên não bộ khiến cô khẽ nhăn mặt lại, nhưng không lộ rõ quá vẻ đau đớn:

– M* nó, biến. Thứ mất dạy.

Cô ngồi dựa ở một gốc cây. Lâm Anh nhanh chóng tới, hoảng hốt ôm Lan Ngọc đứng dậy:

– Đi bệnh viện.

– Khỏi. – Cô gạc tay chị ra.

Diệp Lâm Anh vẫn không chịu, nhất quyết đem cô đến bệnh viện, khi nãy thấy tên khốn kia đánh vào sườn cô, hẳn là đau lắm.

Lan Ngọc đang đau, làm không lại chị, nên để mặc chị lôi mình tới bệnh viện.

----------

Bác sĩ ngoại khoa Nguyễn Thùy Trang tiếp nhận một bệnh nhân vào giữa đêm, trên người đầy rẫy những vết thương chi chít.

Sau khi chụp X-quang thì phát hiện sườn không có dấu hiệu bị gãy, chỉ là vì lực đánh khá mạnh nên gây ra cơn đau, nhưng nếu cứ bị tổn thương, chắc chắn sẽ gãy trong một ngày không xa.

Thùy Trang cầm bông băng, chấm vết thương cho Lan Ngọc, đáng lẽ chuyện này y tá phải làm, nhưng nàng không muốn phiền họ nên tự tay làm cũng được.

– Ui da...nhẹ thôi... – Lan Ngọc khẽ rên lên.

– Thật là tôi không hiểu em có phải phụ nữ không nữa? Em bị chồng đánh hay bị ai bạo hành? – Thùy Trang nhẹ tay lại một chút, lắc đầu.

– Cô nghĩ bộ dạng của tôi sẽ có đàn ông thích? – Lan Ngọc nén cơn đau, trả lời một tiếng.

Nàng trề môi, tiếp tục làm việc của mình, ừ nhỉ, bộ dạng của cô, tên đàn ông nào lại thích chứ? Nếu có thích chắc cũng chỉ làm bạn nhậu. Không lẽ bị người khác bạo hành? Không giống lắm, nếu bị bạo hành thì phải khóc lóc, đằng này...? Vậy là đánh nhau, nàng lại lắc đầu, chấm vết thương cuối cùng trên mặt cô rồi cất bông băng.

– Em có thể về. Nhớ uống thuốc, thay băng trên mặt.

Lan Ngọc "ờ" một cái rồi dòm Thùy Trang , miệng hơi vểnh lên. Nhìn nàng. – Cảm ơn. – Chỉ hai chữ gỏn lọn rồi đi ra ngoài, ngó Lâm Anh.
Cả hai chạy đến quầy thanh toán viện phí. Lan Ngọc nghe số tiền xong liền dòm Lâm Anh ai oán. Đã nói không cần đến bệnh viện, tốn tiền vô ích thật chứ, ở nhà mua băng cá nhân băng lại là được rồi. Vô đây tốn mấy trăm ngàn, đổi lại được tấm hình X-quang, tờ bệnh án, bông băng với mấy liều thuốc giảm đau.

Lan Ngọc đi với Lâm Anh ra ngoài, cô đưa mắt nhìn chị rồi ôm lấy bụng, vẫn đau âm ỉ, giờ này cũng đã gần khuya, không thể đi làm nữa, thôi thì đón xe ôm về cho rồi.

Trong khi cả hai đang đứng tần ngần ở cửa thì một chiếc xe máy chạy ngang, chủ nhân của nó là vị bác sĩ lúc nãy. Lan Ngọc đút tay vào túi quần, nhìn người ta, nhẩm lại, lúc khám bệnh hình như thấy tên Thùy gì đó...Cô lôi tờ bệnh án ra xem lại, à, Thùy Trang. Cô vểnh môi lên nhìn Lâm Anh.

– Ê, mày có nghĩ sẽ có vợ có con không?
Hự... chị nhìn sang Lan Ngọc, ở chung với cô gần chục năm nay, cũng chưa nghe cô đề cập tới chuyện lập gia đình, hôm nay bị đánh một cái rồi khùng luôn rồi à? Chị thoáng nghĩ ngợi một chút rồi lắc lắc bả vai:

– Ừ thì, lâu lâu nằm co ro trong nhà trọ, cũng buồn buồn...cũng muốn có con vợ để ôm ấp, nhưng mà...nghèo quá.

Chị chỉ nói bấy nhiêu rồi đi ra bên ngoài, xe ôm cũng có rồi.

Lan Ngọc cũng đi theo chị ra bên ngoài, leo tọt lên xe ôm, để người ta chở về xóm nhà trọ.

Nằm gỏn lọn trong chiếc giường cũ nhưng sạch sẽ, Lan Ngọc gác tay lên trán, sao tự dưng mới gặp cô bác sĩ đó, trong tim lại trỗi lên một cảm giác lạ, cảm giác muốn có một gia đình đầm ấm, đúng, chính là như vậy. Là muốn mỗi ngày có một người con gái, nằm chung chiếc giường, ăn chung bữa cơm, chỉ như thế thôi.
Cô tạch lưỡi, chắc bị đánh đến khùng rồi cũng nên. Người ta là bác sĩ đó, còn cô chỉ là một đứa bốc vác ở chợ đầu mối, làm sao có thể chứ? Thân phận của cô, tốt nhất là sau này cưới một đứa công nhân nào đó thì nghe có lí hơn, bác sĩ? Mơ đi. Cô cười nhàn nhạt rồi lấy cái chăn, trùm cả cơ thể lại, bắt đầu chìm vào giấc ngủ.

Lăn qua lăn lại, ngủ không được, cô đưa tay lấy cái máy mp3 màu đen, gắn thẻ nhớ vào, bấm bừa bãi một bài hát mà cô thích.

"Mưa vẫn mưa bay trên tầng tháp cổ

Dài tay em mấy thuở mắt xanh xao

Nghe lá thu mưa reo mòn gót nhỏ

Đường dài hun hút cho mắt thêm sâu

Mưa vẫn hay mưa cho đời biển động

Làm sao em biết bia đá không đau

Xin hãy cho mưa qua miền đất rộng

Ngày sau sỏi đá cũng cần có nhau..."

"...Ngày sau sỏi đá cũng cần có nhau..."