Trong lúc chuyến tàu định mệnh khởi hành

Jin đang ở văn phòng của Yagami, anh kể cho ông nghe về những gì Yuuya nói với anh và cả kết quả xét nghiệm loại của thuốc truyền vào cơ thể cậu. Yagami trầm tư suy nghĩ, ở bên cạnh nữ đặc vụ Shouko giúp ông ghi chép lại. Tuy tình tiết vụ mất tích đã được mở rộng nhưng chẳng ai cảm thấy vui mừng.

- Cháu đã mong cậu ấy không dính líu tới chuyện này.

Jin kết thúc lời khai bằng một tiếng thở dài nặng nề. Shouko cẩn thận ghi chép từ đầu tới cuối nhưng vẫn chẳng thể tin nổi chuyện này, nữ đặc vụ nhìn màn hình máy tính với ánh mắt buồn bã.

- Thằng bé đã làm gì để phải chịu đựng những điều này chứ...

Shouko bỗng nhớ về ngày đầu tiên cô gặp Yuuya. Lúc đó cậu vẫn còn bất tỉnh, thể trạng cực kỳ yếu và đang được chăm sóc đặc biệt.
Khi đó họ đã sợ rằng đứa trẻ bất hạnh ấy sẽ chẳng bao giờ tỉnh lại. Và giờ, khi một lần nữa trông thấy cậu trên giường bệnh cảm giác lo sợ ngày ấy lại một lần nữa xâm chiếm tâm trí họ.

- Tôi sẽ báo cáo lại chuyện này với chính phủ và phía NICS. Tôi sẽ cập nhật thông tin cho cậu sau.

Yagami nói, câu đầu tiên kể từ lúc Jin cung cấp lời khai. Trong lòng ông vô cùng phức tạp, ông cũng đã mong rằng đây chỉ là một vụ bắt cóc bình thường.

- Cháu hiểu rồi. Giờ cháu sẽ tới quán cafe để đón Yuuya.

Jin đứng dậy và chuẩn bị ra về. Hôm nay Yuuya xuất viện, anh đã nhờ Ran đón cậu nhưng vẫn không yên tâm lắm. Khi anh ra đến cửa Yagami đột nhiên gọi anh lại với nét mặt đầy lo âu.

- Hãy để mắt đến Yuuya, Jin.

Yagami biết nói điều này với Jin là hết sức thừa thãi nhưng ông vẫn muốn nói, ông hy vọng anh có thể thay ông bảo vệ Yuuya. Mấy ngày vừa rồi ông vô cùng bứt rứt, nay nhận được tin dữ lại chẳng thể thể bình tĩnh nổi nữa. Ông lo sẽ có chuyện chẳng lành sẽ xảy đến với đứa con trai nuôi của mình. Hiện tại ông chỉ có thể tin tưởng và giao phó Yuuya cho Jin.

- Vâng, cháu biết rồi.

Jin gật đầu, anh có thể cảm nhận mong mỏi của Yagami. Anh cũng như ông, anh luôn muốn Yuuya có thể sống một cuộc sống vui vẻ không vướng bận. Đây là lúc thích hợp nhất để anh chứng minh điều đó.

Sau đó Jin ghé qua Yaha Ookaira như đã định. Thế nhưng, Yuuya và Ran vẫn chưa về đến, họ muộn hơn so với dự tính của anh. Anh lo lắng gọi cho Yuuya nhưng cậu không nhấc máy, nhắn tin cũng không trả lời. Việc này khiến anh nhớ tới đêm mà cậu mất tích, lòng bồn chồn không yên.

- Anh đừng lo, anh Yuuya và Ran sắp về rồi.

Hiro đặt một tách cafe đen bên cạnh Jin. Vừa rồi Ran đã nhắn tin nhờ cậu nói khéo với Jin giúp cô và Yuuya nên cậu đoán cả hai lại la cà ở đâu đó thôi.

Jin buông một tiếng thở dài, bấy giờ anh mới chịu buông CCM ra. Lần này có Ran đi chung với Yuuya, cô đã hứa sẽ hộ tống cậu một cách an toàn nên cậu nhất định sẽ không làm sao đâu. Người thanh niên tự an ủi bản thân.

- Gần đây tôi đã làm phiền cậu và Ran nhiều rồi.

Jin nhấp một ngụm cafe. Quả thật từ lúc từ Kamui Island trở về anh đã nhờ cậy Hiro và Ran không ít việc. Họ giúp anh làm lành với Yuuya, khi cậu mất tích cũng cùng anh chạy đôn chạy đáo khắp nơi. Anh không biết nên cảm ơn họ thế nào cho đủ.

- Chúng ta quen biết nhau lâu rồi mà, anh không cần khách sáo vậy đâu.

Hiro ngại ngùng phẩy tay. Hầu hết nhóm bạn của bọn họ đều đã trưởng thành và tìm lối đi riêng, có người thì làm việc ở những nơi xa, có người thì bận tới mức khó mà gặp được.
Cậu rất vui vì vẫn có thể gần gũi với Jin và Yuuya như bây giờ. Cậu đoán Ran cũng cảm thấy như vậy.

- Phải rồi nhỉ. Dù sao thì tôi vẫn phải cảm ơn hai người vì đã giúp tôi để mắt tới đám trẻ.

Arata, Catherine và Hanako nói muốn ở lại Tokyo chơi ít ngày nên Ran và Hiro đã để chúng tá túc ở nhà họ. Mặc dù Jin là người đưa đám trẻ về đây nhưng anh không thể phủ nhận rằng chúng thân thiết với cả hai hơn anh. Cả hai không chỉ để mắt tới đám trẻ mà còn cho chúng biết nhiều điều hay. Họ đang làm khá tốt vai trò của đàn anh.

- Ngược lại, em mới là người cần phải cảm ơn. Chúng khiến em nhớ về một thời nhiệt huyết của chúng ta.

Thời gian trôi qua thật nhanh, chớp mắt một cái họ đều là những người trưởng thành rồi.
Hiro hướng mắt về phía ba đứa trẻ, cậu nhớ lúc trước họ cũng từng là những thiếu niên có dáng vẻ hoạt bát như vậy.

Có lẽ khi đó họ đã gây ra nhiều rắc rối và khiến cho người lớn khó xử lắm. Bởi giờ các đàn em đang làm cho cậu hoang mang không ít, như tình huống bây giờ chẳng hạn. Arata, Catherine và Hanako đang vây quanh bàn của một cặp nam nữ, chúng nói chuyện với khách khá tự nhiên như thể quen biết từ lâu, chỉ thiếu nước ngồi cùng bàn ăn bánh uống trà với cả hai.

-... Thôi nào mấy đứa, đừng làm phiền khách.

Hiro bất lực nhắc nhở ba nhân viên bán thời gian.

- Xin đừng trách bọn họ, là lỗi của chúng tôi.

Một trong hai vị khách lên tiếng. Đó là người thanh niên có đôi mắt màu xanh lá và mái tóc tết đuôi sam.

- Nala muốn đấu LBX với họ.

Vị khách còn lại - cô gái có đôi mắt tím và ngoại hình xinh xắn ló đầu ra từ sau lưng người thanh niên. Hiro cảm thấy bối rối, cậu nhìn Arata. Thế nhưng cậu nhóc lập tức xua tay và lắc đầu nguầy nguậy như khẳng định rằng mình không liên quan tới vụ này.

- Đây là một trận chiến đặc biệt của những công chúa xinh đẹp và kỵ sĩ dũng mãnh.

Catherine đột nhiên nâng giọng, tay chắp trước ngực, đôi mắt thì mơ mộng phản ánh đúng tâm hồn thiếu nữ. Mặc dù không hiểu cho lắm nhưng Hiro vẫn phải đồng ý cho đôi bên đấu một trận giao hữu. Thế nhưng khi chuẩn bị ra trận thì đội chủ nhà lại có vấn đề.

- Ôi, không được rồi. Guarlion của tớ vẫn chưa sửa xong nữa, Vampire Cat của chị Asuka đúng là lợi hại mà. Hay là cậu đấu cùng Hanako đi Catherine...

Arata giả đò, cậu nhóc nói mà chẳng dám nhìn vào mắt Catherine.

- Gì vậy, nếu tớ mà cùng Hanako thì còn gì tinh thần công chúa và hiệp sĩ nữa.

Catherine thất vọng ra mặt. Nhưng vì Arata đã khen thần tượng Asuka nên cô nhóc tạm thời bỏ qua cho cậu bé. Hanako giật áo Catherine, cả hai thì thầm to nhỏ gì đó rồi đột nhiên nhìn về phía Hiro, hai mắt sáng như sao.

Chẳng phải họ đã có sẵn một hiệp sĩ ở đây sao?

- Anh Hiro!

-... Hả?

Hiro còn chưa hiểu chuyện gì thì đã bị hai cô nhóc kéo vào trận đấu giao hữu. Arata nhìn cậu bằng ánh mắt ba phần thương cảm, bảy phần tội lỗi. Vị trí trọng tài nhanh chóng được giao cho Jin.

Cả hai đội tiến vào giữa quán, phía bên phải là Catherine và Hiro, phía bên trái là Kusai và Nala - hai vị khách mới của quán. Jin đứng ở giữa hai đội và thảy D-cube xuống sàn nhà. Bàn đấu nhanh chóng hiện ra, đó là diorama di tích. Cả bốn nhanh chóng đưa LBX của họ vào trong bàn đấu.

- Perseus!

- Siren!

Kế bên Perseus của Hiro là Siren màu vàng kem của Catherine - một LBX thuộc loại Strider Frame với khả năng di chuyển linh hoạt, nó được trang bị một Launcher, khá phù hợp cho việc hỗ trợ từ xa. Tuy nhiên địa hình nhiều chướng ngại vật của diorama di tích sẽ là thách thức cho việc ngắm bắn. Jin thầm đánh giá. Anh nghĩ Hiro sẽ thu hút toàn bộ sự chú ý của đối thủ để Catherine có thể di chuyển tới vị trí ngắm bắn phù hợp, đây sẽ là một chiến thuật tương đối an toàn.

- Viola!

- Verde!

Cả Jin và Hiro đều ngạc nhiên trước hai LBX mà Nala và Kusai sử dụng, họ chưa trông thấy chúng bao giờ. Arata tò mò lại gần bàn đấu.

- Em chưa từng thấy loại này.

- Tất nhiên là cậu không thể thấy rồi, vì chúng chỉ mới là hàng mẫu thôi.

Kusai thẳng thắn trả lời. Họ có thể xem đây là một hình thức quảng bá.

- Hàng mẫu sao? Không lẽ hai người là Tester Player?

Hiro tỏ ra ngạc nhiên. Nhưng đáng ngạc nhiên hơn là phỏng đoán của cậu lại là thật.

- Vâng, chúng tôi là Tester Player của Seiren Developer.

Seiren Developer, không hiểu sao Jin và Hiro lại cảm thấy không thoải mái khi nghe đến cái tên này. Nhưng không thể phủ nhận rằng họ cũng rất tò mò loại LBX mà công ty này phát triển.

[Battle Start]

Vừa có hiệu lệnh bắt đầu trận đấu Catherine đã tỏ ra hào hứng.

- Alright, chúng ta hãy cùng đấu một trận đấu thật là kịch tính nài. Hiệp sĩ Hiro, từ giờ hãy gọi em là "Công chúa Catherine"!

-... Hả? Chờ đã đừng lao lên như vậy!

Hiro còn chưa kịp tiêu hoá ý tưởng kỳ lạ của đàn em thì Siren của Catherine đã di chuyển đi mất, Perseus hoàn toàn bỏ lại ở đằng sau. Trông thấy cảnh đó Kusai và Nala thầm cười.

- Hãy cho họ thấy Công chúa và Hiệp sĩ thật sự.

Siren đã tiến lên nửa trước của khu di tích, LBX nâng Launcher nên và ngắm về phía Viola. Với kinh nghiệm chiến đấu Catherine đã chọn một vị trí khá tốt để đường đạn không bị cản trở. Jin có lời khen cho tiểu đội trưởng tiểu đội 4 của Jenock. Tuy nhiên, nó cũng là một nhược điểm.

Viola không di chuyển mà nghiêng người để tránh đường đạn. Hiro chắc chắn việc này có mục đích, Nala và Kusai dựa vào phát bắn đó để phát hiện vị trí của Siren.

- Tìm thấy rồi!

Nala reo lên, Kusai cũng ngay lập tức bắt được tín hiệu. Cả Viola và Verde cùng lao về phía trước, chúng di chuyển song song với nhau. Đây là một đợt tổ chức tấn công kép. Jin phân tích hai LBX, chúng đều là loại hình nhanh và nhẹ nên nên việc phối hợp khá mượt mà.

Nhanh, nhẹ, tấn công chớp nhoáng.

Không hiểu sao Jin đột nhiên nhớ tới lời khai của Yuuya, một ý nghĩ đột nhiên xuất hiện trong đầu anh. Không, không có LBX nào có màu đen cả, Verde có màu xanh trong khi Viola lại có màu tím. Hơn nữa, không thiếu LBX có phong cách chiến đấu như vậy. Nghi ngờ thiếu căn cứ là một việc làm không hay, người thanh niên nhanh chóng gạt suy nghĩ ra khỏi đầu và tiếp tục theo dõi trận đấu.

Lúc này Viola và Verde đã áp sát Siren, những đòn tấn công phối hợp của Kusai và Nala đang dần đẩy lùi Catherine. Giữa lúc đó Perseus đã có những di chuyển đẹp mắt, Double Sword đã thành công chặn đòn tấn công của cả hai đối thủ. Đây là một tình huống tương đối khó khăn, Arata trầm trồ, nếu vừa rồi Hiro không tới kịp là trận đấu phải kết thúc sớm rồi.

- Lùi lại đi, Catherine!

Hiro vội nhắc nhở, Perseus của cậu vẫn đang cố gắng cầm chân Viola và Verde.

- Thật là, đã bảo phải gọi em là "Công chúa Catherine" rồi mà!

Catherine tỏ ra bất mãn, ánh mắt của cô bé khiến Hiro có chút lạnh sống lưng.

-... Được rồi, Công chúa Catherine. Mời em lùi lại.

Hiro vội sửa lại lời, giờ cậu mới muộn màng nhận ra lý do Arata né trận đấu này. Những cô gái thật kỳ lạ.

- Muộn rồi.

Viola đột nhiên lùi lại lấy đà, nó lợi dụng Double Sword của Perseus để nhảy về phía Siren, một cú nhảy hai lần vô cùng ấn tượng. Hiro còn chưa kịp phản ứng thì cả Verde cũng đã vượt lên trước.

- Thôi chết!

Catherine chỉ kịp kêu lên một tiếng thì Siren đã bị Verde hất bay, Launcher trên tay cũng văng ra xa. Khi Perseus đuổi tới nơi thì Viola đã chĩa Rapier vào Siren. Cả Hiro và Catherine đều vô cùng bất ngờ, mọi thứ xảy ra chỉ trong một vài giây ngắn ngủi.

- Hiệp sĩ thì không được bỏ Công chúa đâu.

Kusai mỉm cười. Viola và Verde giống như hình với bóng theo cả nghĩa đen. Đây cũng chính là ý nghĩa của tấn công kép, Jin thầm đánh giá, di chuyển của cả hai phải thật hài hoà.

Sau đó Nala và Kusai cùng nhận được một tin nhắn, nhìn thông báo hiển thị trên CCM cả hai nhanh chóng thu hồi LBX.

- Cảm ơn vì trận đấu ngày hôm nay. Nơi này cũng rất tuyệt.

Sau lời cảm ơn cả hai nhanh chóng rời khỏi Yaha Ookaira. Chủ nhân của đôi mắt đỏ huyết đang yêu cầu họ trở về.

- Vừa rồi nguy thật đấy.

Hiro thu hồi Perseus và nói với Jin. Mặc dù trận giao hữu kết thúc giữa chừng nhưng cả cậu và anh đều cảm thấy với khả năng phối hợp của cậu và Catherine thì khó mà đánh bại được hai Tester Player của Seiren Developer.

-... Đừng buồn, Công chúa Catherine. Chỉ là hôm nay không phải là ngày may mắn của cậu thôi!

Hanako lại gần an ủi Catherine. Tới giờ Hiro vẫn không hiểu cả hai đang chơi trò gì. Rất nhanh Catherine đã lấy lại tinh thần, cô nhóc phẩy tay.

- Phải rồi, vả lại tớ đâu phải là Công chúa của anh Hiro.

- Vậy Công chúa của anh Hiro là ai?

Hiro sẽ rất biết ơn nếu Arata không hỏi câu này. Catherine tỉnh rụi đáp lại.

- Chị Ran chứ ai.

Ngồi ở quầy pha chế Hiro giật bắn, mặt cậu đỏ như tôm luộc. Thái độ quá rõ ràng, Jin nhấp một ngụm cafe và thầm đánh giá. Nhưng không thể phủ nhận nếu trận đấu vừa rồi để Ran thay cho Catherine thì khả năng phối hợp sẽ ổn hơn.

- Bọn em về rồi!

Catherine vừa nói xong thì Ran đột nhiên đẩy cửa bước vào.

-... Mừng cậu về!

Hiro có tật giật mình, cậu vội chào lại. Rất may cho Hiro là hiện tại Ran đang bận hối lỗi nên cô chưa nghe được những gì Catherine nói. Cô nhìn Jin và cười trừ.

- Trên đường về bọn em gặp một xíu chuyện cho nên...

- Chứ không phải bọn tớ cố ý về muộn đâu...

Dù Yuuya đứng sau Ran nhưng cậu vẫn không thoát khỏi mắt Jin. Nếu cậu không nhầm thì đây chắc chắn là không hài lòng. Vẫn duy trì dáng vẻ điềm tĩnh anh ra hiệu cho cả hai ngồi vào bàn.

- Ngồi xuống và kể hết đi.

Yuuya và Ran vô thức nuốt nước bọt. Họ tự nhủ từ giờ sẽ không bao giờ làm Jin giận nữa.

- Tóm lại là như vậy...

Yuuya kể lại câu chuyện trên chuyến tàu định mệnh cho Jin nghe. Anh trầm mặc giây lát rồi kết luận.

- Rất có thể trước đây tên khủng bố đó có liên hệ với Innovators.

Và với cả Kaidou Yoshimitsu - ông nội của Jin. Tuy anh không muốn thừa nhận nhưng đó là sự thật chẳng thể nào chối cãi. Yuuya cũng trầm mình giây lát. Họ đều không cảm thấy vui khi nhắc lại những điều có liên quan tới Innovators.

- Cậu không cần phải nghĩ nhiều về nó đâu, Jin...

- Không hẳn, chỉ là tớ hơi bất ngờ vì tư tưởng sai trái của ông vẫn còn tồn tại đâu đó quanh đây thôi.

Jin nói, anh đã dành nhiều thời gian để suy nghĩ về điều này, giờ thì anh đã thông suốt và không còn băn khoăn quá nhiều nữa. Quả thực cho tới cuối đời Yoshimitsu vẫn gây ra đầy rẫy sai lầm, nhưng chúng ta không thể phán xét một con người theo một khía cạnh. Ông không chỉ là một chính trị gia, ông vẫn còn là một người cha và một người ông nội. Yoshimitsu đã hoàn thành tốt vai trò của mình trong việc nuôi dạy anh, anh chẳng có lý do nào để chê trách ông cả. Nếu không có ông thì cũng chẳng có anh của ngày hôm nay.

- Mà cậu nói đã gặp chủ tịch của Seiren Developer sao?

- Ừ.

Yuuya gật đầu, cậu không cảm thấy đối phương là người xấu.

- Bọn em vừa đấu một trận với Tester Player của Seiren Developer.

- Trùng hợp quá vậy, kết quả thế nào?

Ran tỏ ra tò mò.

- Tớ và Catherine phối hợp không tốt lắm, suýt chút là thua rồi.

Hiro thở dài thườn thượt. Lâu rồi cậu không đấu LBX một cách nghiêm túc, có lẽ đã tụt hậu so với thế hệ đàn em rồi.

- Có khi nào tớ hơi lớn tuổi để làm LBX player rồi không nhỉ...

- Ngày mai chúng ta sẽ tổ chức một bữa tiệc mừng anh Yuuya xuất viện và sự trẻ đẹp của Hiro!

Hiếm khi thấy Hiro chán nản như vậy Ran liền vỗ lưng cậu một cái và động viên. Thế nhưng cô không biết mình đang khiến cho cậu khó xử hơn.

- Thôi mà, không cần làm vậy đâu, Ran...

Hiro bày ra vẻ mặt đau khổ, nhưng một khi Ran đã quyết thì chẳng ai cản được cô cả. Về việc này Yuuya có thể thông cảm với cậu.

Một hồi chuông vang lên, nó phát ra từ CCM của Yuuya. Cậu giật mình, cậu chỉ vừa cài lại chuông ít phút trước nên không nghĩ sẽ có người gọi đến.

- Là từ NICS...

Câu trả lời của Yuuya khiến căn phòng rơi bào im lặng. Jin gật đầu ra hiệu cho Yuuya bắt máy, cả Ran và Hiro cũng hướng về phía cậu. Họ căng thẳng nhìn cậu chấp nhận cuộc gọi.

Ngay khi Yuuya chấp nhận cuộc gọi, trên màn hình CCM xuất hiện một cô gái tóc vàng quen thuộc. Là Jessica - bạn của họ, nhưng giờ cô không còn là Jessica năng nổ khi trước, gương mặt tràn đầy sự mỏi mệt. Lúc này A Kingdom đang đổ một trận mưa lớn, nền trời phủ một màu xám xịt.

- ... Yuuya, cậu là hi vọng duy nhất của chúng tôi.

Jessica nặng nề cất giọng, đôi mắt màu vàng đã đỏ au vì những đêm căng thẳng mất ngủ.

Chuyện này rốt cuộc là sao?

Yuuya không hiểu, cũng không ai đoán được chuyện gì đang xảy ra, một bầu không khí âm u bao trùm lên tất cả.

Từ đây một hành trình đầy khó khăn nữa lại bắt đầu...

______

#Funfact:
Nếu bạn đã theo dõi fanfic [LBX] You and I phiên bản cũ thì sẽ nhận ra đây là đoạn mình bắt đầu drop. Từ đây sẽ là diễn biến mới toanh, không còn là edit chap cũ nữa nên tiến độ post truyện sẽ chậm lại một chút uvu)9

Tổng hợp những gì chúng ta có từ đầu tới giờ:
Arc 1 (chap 1-19):
+ Jin từ Kamui Island trở về Tokyo
+ Jin và Yuuya làm hoà
+ Cuộc sống thường nhật
+ Điều ước Valentine

Arc 2 (chap 20-29)
+ Sự kiện LBX Appointment Day
+ Seiren Developer. Dr.Thorn, Togeda và Yuin
+ Yuuya mất tích.

Arc 3 (chap 30-32):
+ Bách Hợp
+ Nala, Kusai và Shidaiki - Tester Player của Seiren Developer

Arc 4 (chap 33-37):
+ Lala Building
+ Chiến dịch giải cứu Yuuya

Arc 5 (chap 38-44):
+ Nữ trợ lý Puppet
+ Chuyến tàu định mệnh. Yuuya và Yuin trò chuyện với nhau

Có thể xem đây là hint để bạn đoán diễn biến sau này đó uvu)