Thực dân Pháp chiếm nước, bóc lột nhân dân thiện lành khiến ai cũng sợ nhưng sao sợ bằng những bá hộ vùng đó! Ác độc, những lời lẽ cay nghiệt, những hình phạt kinh khủng cho những kẻ hầu hạ, ăn mất ăn bớt của dân. Đúng là thứ quỷ!

 "Nhót! Mày sợ chết không?". Câu nói cứ vương vấn mãi trong lòng thằng Nhót mới chạc tuổi lớn. Đó là câu hỏi của người anh trai nó -  người thân duy nhất của nó. Giờ anh nó đi biệt tăm biệt tích, nó thì cứ chốn chui chốn nhủi trong cái nhà lá ẩm ướt. Câu hỏi bây giờ của nó là nó còn bao nhiêu lâu để sống? Nó không tiền, không người nhà thế thì phải làm sao? Nó còn chưa tìm được anh nó sao lại chết sớm vậy được nhưng với cái tính nhút nhát, hèn như dế của nó thì phải làm gì đây?

 -Nhót ơi, tao có cách kiếm anh mày rồi! Ra đây mau lên. 

  Nó đang suy ngẫm thì bị tiếng gọi vang trời làm tỉnh người, bước ra ngoài thì thấy một thằng nhóc chạc tuổi mình, người thì béo ú, tay thì cầm miếng khoai nóng hổi, theo sau là người hầu kẻ hạ. Thì ra là con trai cưng của bà phú hộ Xuân - Cậu Hai. Thằng này thích chơi với Nhót vì nó nhát, thằng đó có thể thoải mái ăn hiếp tùy thích.

 -Cậu, cậu tìm con có chuyện gì?

  Nhót sợ hãi khúm rúm đáp. Cậu Hai nói:

 -Mày muốn tìm anh không?

  Chưa kịp để nó trả lời, thằng béo ú miệng đầy khoai lang đó nói tiếp:

 -Tối nay, mày đi theo thằng hầu của tao, xuống bến phà theo ông Tỳ xóm dưới đi qua Vĩnh Long, theo cái địa chỉ tao đưa rồi đến đó, anh hai mày đang làm thuê ở đó

  Cậu Hai đưa Nhót tờ giấy địa chỉ cùng một thằng hầu chân toàn ghẻ. Nhót nhìn ngán ngẩm nhưng cũng không quên hỏi cậu Hai

 -Sao cậu biết anh con ở đó?

 -Hồi sáng tao nghe má tao nói, tao xuống nói mày liền nè

  Cậu Hai hồ hởi đáp. Vừa nghe xong Nhót liền như được lấy lại sức sống, nó rối rít cảm cậu Hai. Đến tối, nó ra bờ kênh tìm thằng hầu của cậu Hai, thằng đó đưa nó ra bến phà. Nó thấy ông Tỳ đang đứng đợi nó. Lúc chuẩn bị bước lên thuyền, nó khựng lại một hồi. Tự hỏi rằng chuyến đi này có đúng? Liệu nó có tìm được anh trai nó hay nó lại bỏ xác ở xứ người? Chưa kịp nghĩ xong thì bị ông Tỳ kéo tay lên phà. Vì cú giật tay mạnh nên người vốn yếu ớt như nó ngất lịm đi. Nó không biết rằng đây chính là quyết định khiến cuộc đời nó rơi xuống vực sâu không đáy, không bao giờ có thể ngóc đầu lên khỏi vực thẳm đó !

END

Cảm ơn mọi người ! Đón chương tiếp theo vào Chủ Nhật ngày 09-07-2023