[Phiên Ngoại] Diễm Quỷ: Giấc Mộng Hoàng Lương.

*Giấc Mộng Hoàng Lương (còn được gọi là Giấc Mộng Kê Vàng, Giấc Mộng Nam Kha):

Đời nhà Đường có một nho sinh họ Lữ đi thi không đỗ. Trở về, dọc đường, vừa buồn lại vừa đói nên ghé vào một ngôi chùa con bên cạnh khu rừng, xin đỡ lòng. Chùa nghèo, nhà sư nấu kê thay gạo đãi khách.
Vì mệt mỏi nên họ Lữ nằm một lúc thì ngủ khò. Chàng thấy mình đã thi đỗ, được quan chức cao, nhà vua lại còn gả công chúa, phong cho chàng làm phò mã và cho đi trấn nhậm một nơi. Thật là vinh quang phú quý, không ai bằng. Nhưng khi đi đến nửa đường thì bỗng gặp quân giặc đỗ đến đánh. Lữ chống cự không lại. Lính hộ vệ bị giết. Xe kiệu bị đập phá tan tành. Chúng thộp cổ cả vợ chồng Lữ, đưa gươm kề họng... Lữ hoảng hốt, kêu lên một tiếng, giựt mình thức dậy mới biết là chiêm bao.
Mà giữa lúc ấy nồi kê cũng chưa chín.

"Giấc Mộng Nam Kha", "Giấc Mộng Kê Vàng" hay "Giấc Mộng Hoàng Lương" đều do điển tích trên. Có nghĩa, sự phú quý vinh hoa chẳng khác nào một giấc mộng.

***

Mùa xuân Đại Sở năm Long Khánh thứ ba. Mưa dầm liên miên, rả rích không ngớt. Từ lúc bình minh mới hé dạng, cho đến khi màn đêm khẽ buông xuống, càng lúc càng to, ào ào không ngừng nghỉ. Những phiến đá lót đường phát ra thứ ánh sáng mờ ảo của đèn lồng trên cao, nghiêng ngả phản chiếu bóng dáng của những con người vội vã qua đường.

Kiệu phu cất những bước đi thẳng thớm mà vững vàng, giẫm lên những vũng nước đọng trên con đường đá, những bọt nước bắn lên tung tóe.

Cỗ kiệu dừng lại ở đầu đường, thị vệ tùy tùng dè dặt nói xuyên qua tấm màn kiệu, hơi nước trong không khí tựa như cũng thấm ướt cả khung cảnh: "Đại nhân?"

Người trong kiệu nhíu mày, một tay day day trán, khẽ đáp: "Chuyện gì?"

Con đường nhỏ lúc ban đầu quanh co khúc khuỷu, khi vừa đi đến đầu ngõ bỗng nhiên trở nên rộng lớn hẳn. Đường phố dài heo hút, tửu quán hai bên đường san sát nối tiếp nhau. Mặc dù mưa bụi sương mù, những tòa nhà cao cao vẫn treo đầy đèn đỏ, xa xa nhìn lại, tựa một biển sao trời, tiếng người ồn ào náo nhiệt, quả là một bức tranh thịnh thế thái bình đầy phồn hoa.

Thị vệ cúi lưng, ngữ khí phát ra càng kính cẩn: "Có cần phải hồi phủ không ạ?"

Xuyên qua khe hở của màn kiệu, tầm mắt Tang Mạch rơi xuống một hiệu thuốc.

Bệnh nhân phát bệnh ban đêm gấp gáp tìm thầy thuốc, dựa nằm ở ván cửa không cảm nhận được gì, mặt mày hoảng hốt, một chân loẹt xoẹt một chiếc giày vải, chân còn lại trống trơn, khoảng chừng đã quên ở nhà chưa kịp mang vào. Trong hiệu thuốc những đệ tử nhỏ nối gót nhau qua lại không ngừng, dắt theo người nhà bệnh nhân đang bị dọa trắng mặt, chỉ có lão đại phu vô cùng trấn tĩnh, quan sát nét mặt, nghe tiếng thở, hỏi bệnh, bắt mạch kê đơn thuốc, đâu vào đấy.

Ánh mắt của Tang Mạch có chút hứng thú quan sát mấy đôi chân trần đen thui của người nhà bệnh nhân một lúc lâu, nhíu nhíu mi tâm, chậm rãi lắc đầu nói: "Không cần, Vương gia ở trong cung, đêm nay sẽ không trở về."

Thị vệ ở bên ngoài cúi thấp đầu, đôi mắt khẽ chớp chớp.

Ngay sau đó bên trong kiệu vang lên thanh âm mang theo vài phần châm chọc mỉa mai quen thuộc: "Đi đến phủ Trương thái sư, lễ thành thân của con trai của Trương thái sư, Tấn vương đến không được, Tấn vương phủ theo cấp bậc lễ nghĩa cũng nên tới chúc mừng."

***

Đại Sở tháng ba mùa xuân, Thánh Thượng bất ngờ cảm phong hàn, long thể nhiễm bệnh nhẹ. Tấn vương ở hẳn trong cung chăm sóc, sớm chiều làm bạn, bắt đầu cuộc sống hàng ngày bón thuốc không muốn nhờ đến kẻ ngoài nào khác.

Khắp thiên hạ phong tặng hai chữ: Hiền đức.

Đây là năm thứ ba Sở Tắc Hân ngồi lên ngôi cửu ngũ chí tôn, Tấn vương Sở Tắc Quân đều phụ tá sớm hôm. Thân làm thư đồng từ nhỏ đi theo Sở Tắc Quân, Tang Mạch liền trở thành vị "Tang đại nhân" mà các triều thần nghe thấy đều biến sắc.

Ở nơi sâu trong hoàng thành, những ngọn đèn lồng ngoài tẩm điện thiên tử lấp lánh sáng rực, tiểu thái giám mặc y bào màu nâu từ đầu đến chân đều rất nghiêm túc, một tay cầm vạt tay áo của tay kia, thật cẩn thận thắp dầu. Đèn lồng chao nghiêng, bóng người xuất hiện, toàn bộ thái y của thái y viện cơ hồ đều nín thở.

Đứng đầu đám người, Viện sử thái y viện len lén dùng tay gõ gõ thắt lưng, tầm mắt khẽ nâng, xuyên qua tấm rèm che bị gió đêm nhẹ nhàng lay động, tựa như có thể nhìn thấy bóng người bên trong.

Long thể bệ hạ có chút bất an, Tấn vương điện hạ đích thân bón thuốc. Cho tới hôm nay, đã ước chừng nửa tháng. Lão thái y Viện sử nửa đời đã bắt mạch vô số lần, mỗi một đơn thuốc viết xuống đều nhớ rất rõ ràng. Chứng kiến cơn bệnh lần này của thiên tử, kỳ thật lão Viện sử rất muốn nói cho Tấn vương biết ― Bệ hạ chỉ nhiễm một chút phong hàn, bệnh tình cũng không nguy hiểm. Chỉ có điều thể chất hơi yếu, căn cơ vốn không được vững vàng, cho nên phải tốn nhiều thời gian bồi dưỡng.

Bệnh án của Thái y viện tất nhiên cũng viết như vậy.

Những giọt mưa tí tách trượt từ mái ngói lưu ly xuống mái hiên, thiên tử nằm trên long tháp nhắm mắt ngủ say. Ngón tay của Sở Tắc Quân vươn ra định vuốt ve mi tâm của đối phương, lại bị tiếng ho nhẹ phía ngoài cản trở nửa đường ngừng lại.

Ánh mắt âm ngoan mang theo lệ khí hung ác tựa giống như yêu ma quỷ quái chỉ chầu chực cắn xé người khác, nội thị kia hoàn toàn không sợ hãi, tự nhiên chậm rãi, hơi hơi khom người nói: "Vương gia, nghe bên ngoài trời mưa lớn, nô tài nghĩ, đóng cửa sổ lại một chút, miễn cho gió lạnh dính vào bệ hạ."

Sở Tắc Quân nhìn qua ánh đèn hắt tới bóng người nghiêm cẩn, từ đầu đến cuối đều rất chỉnh tề kia cúi xuống, lạnh lùng hừ cười một tiếng. Đầu ngón tay sắp sửa chạm đến mi tâm của Sở Tắc Hân lại chậm rãi thu về: "Làm phiền Chu công công lo lắng."

Chu công công liền nói: "Không dám ạ", lại thẳng đứng dậy ngẩng đầu nhìn sang, đôi con ngươi cũng rất nghiêm chỉnh.

Hắn phất tay gọi ám vệ đến: "Tang Mạch đâu? Y đang làm gì?"

Hắn nửa tháng không về vương phủ, trong phủ dường như đã thành thói quen với sự vắng mặt của hắn.

Sở Tắc Quân vẫn nhớ rõ, nếu là lúc trước, vô luận tìm đến cái cớ buồn cười gì, Tang Mạch nhất định đều muốn xông vào trong cung tới gặp hắn.

***

Tang Mạch lúc này, đã đi đến buổi hỉ sự kia.

Hỉ tự treo cao, nến đỏ lấp lánh, tân lang mặc hỉ bào màu đỏ thẫm bị bằng hữu xung quanh vây kín, nơi nơi ai cũng mời rượu. Gã sai vặt của phủ Thái sư theo thường lệ hô một tiếng thông báo: "Tang đại nhân thay mặt Tấn vương điện hạ đến chúc mừng Trương thái sư."

Âm điệu không cao không thấp, cả lễ đường trong phút chốc lặng ngắt như tờ.

Trong giây lát, tiếng nghị luận cố hết sức đè thấp xì xào nổi lên, đủ loại ánh mắt giấu giấu giếm giếm nhìn sang, dò xét, kinh ngạc, tò mò, nhưng quen thuộc nhất, vẫn là khinh thường và sợ hãi.

Tang Mạch lặng lẽ xoa xoa ba ngón tay, khắc chế động tác muốn xoa xoa ấn đường của mình.

Y treo trên mặt vẻ thong dong trấn định, khóe miệng mang theo nụ cười mỉa mai thường trực, đôi mắt trong veo, nghiêm túc thông suốt, hơi loan loan, ánh mắt kia khiến không ít người sợ tới mức rụt đầu cúi cổ.

Quyền thế, là một thứ tốt.

Thế nhân ghét y, khinh y, hận y, tố y một tay khuynh đảo hoàng quyền, rồi lại không thể không nén giận mà cúi đầu xưng thần, thậm chí hèn mọn khom lưng xu nịnh với y. Thật sự là khiến người ta cảm thấy vui vẻ thoải mái.

Lão thái sư trong nội đường vội vã mang con cháu ra đón chào, đi đến gần, lại vén lên áo bào tăng thêm hai phần lãnh tĩnh: "Tang đại nhân đại giá quang lâm, khiến tệ xá cảm kích không thôi."

Tang Mạch vốn sớm đã vươn tay cản lại thủ lễ của lão thái sư: "Chúc mừng hỉ sự của Lão thái gia."

Lão thái sư miệng nói xong không dám nhận, thắt lưng cũng ưỡn thẳng, hai tay chắp sau lưng, cũng không chừa lại mặt mũi cho y trước mặt mọi người.

Tang Mạch khẽ mỉm cười trong lòng, chớp mắt hai lần, nụ cười trên mặt vẫn không thay đổi: "Tấn vương điện hạ ở trong cung bồi thánh, không thể đích thân đến chúc mừng, mong lão tiên sinh người đừng trách."

Thiên tử bệnh nặng, thân làm thần tử lại đi tổ chức hỉ sự, tùy ý chúc mừng. Chuyện này cũng có chút không ổn lắm.

Lão thái sư hai gò má run lên: "Cái này... Bệ hạ long thể bất an, cựu thần không dám vượt quá khuôn phép. Chỉ là hôn kỳ đã định, thực không thể kéo dài, đành phải mời vài vị họ hàng cùng vài người bạn cũ cùng uống chén rượu nhạt thôi."

Trương gia con cháu một đám đi theo phía sau lão cúi người xin lỗi, trong ngoài hỉ đường, không khí vui mừng đã trở thành hư không.

Tang Mạch phóng tầm mắt đánh giá khắp nơi của yến tiệc, mọi người đều sợ tới mức tái mặt. Đâu đó vẫn có kẻ gan lớn, đột ngột ngước đầu liếc y một cái, căm hận khinh bỉ, trắng trợn không giấu được nỗi thống hận.

Quả nhiên là "Tang đại nhân", tang của Tang Môn Tinh [1].

[1] Sao chổi – kẻ mang vận rủi đến.

Ai nha, hỏi tội Trương gia, thật ra y cũng chỉ là tiện miệng mà dọa một tiếng thôi.

Lão thái sư trước đây vốn là thái phó của các vị hoàng tử, lúc đó Sở Tắc Quân vẫn là một hoàng tử trong lãnh cung bình thường không ai quan tâm đến. Lão thái phó ôm trong người cả thiên hạ, ắt không tốn bao nhiêu tâm tư trên người hắn.

Năm đó, đệ tử lão thái sư xem trọng nhất là Sở Tắc Hân.

Kiên nhẫn yêu thương, hướng dẫn từng bước, dốc lòng vun đắp, dốc tâm giảng dạy. Sở Tắc Hân đối với vị ân sư này tự nhiên cũng thêm phần kính trọng.

Cho tới bây giờ, người Sở Tắc Hân coi trọng, Sở Tắc Quân hắn làm sao nỡ ra tay?

Huống chi, Sở Tắc Hân đều biết rõ, vị ân sư đoan chính thanh liêm này từ lúc Nhị hoàng tử thất thế, liền xoay người thay đổi mũi giáo, âm thầm đối đầu với tên học trò mà mình năm đó không hề để vào mắt.

Ngồi trên long ỷ phải là người lương thiện đôn hậu, kẻ cướp lấy long ỷ, tuyệt đối không bao giờ là người tốt cả.

Trương gia cao thấp hoảng sợ vội không ngừng xin tha tội. Tang Mạch điềm nhiên đối xử như thường, chán nản đưa tay xoa nhẹ khóe mắt. Trong lòng thầm nghĩ, những kẻ mấy năm nay miệng lưỡi xu nịnh đảo điên kia cũng là một loại người giống như y mà thôi.

Chỉ là, ngươi xem, người một nhà cũng không hề thích ta.

***

Sở Tắc Hân trong lúc mê man thì có chút co giật, hai gò má run rẩy, khớp hàm siết chặt, tay chân co rút. Thái y nói, đây là ưu tư quá nhiều, cho nên trong lúc mê man nằm mơ mà thôi.

Sở Tắc Quân kéo chăn ra lộ đôi bàn tay của y, ở mu bàn tay y vỗ nhè nhẹ, lại lấy tay sờ lên trán y xem có sốt hay không.

Sau khi uống thuốc, cơn sốt cao lúc trước tạm thời biến mất. Nhưng người nọ vẫn chậm chạp chưa tỉnh.

Bên ngoài khe khẽ truyền đến động tĩnh. Trong chốc lát lại trở nên yên lặng. Sở Tắc Hân trên giường lần thứ hai khôi phục bộ dáng bình yên ngủ say.

Sở Tắc Quân cầm khăn lụa cẩn thận thay y lau đi những vệt mồ hôi.

Sở Tắc Hân lúc nhắm hai mắt lại, không nhúc nhích mặc hắn thân cận đụng chạm, không tránh né hắn, không quát lớn hắn, thần tình không hề chán ghét bảo hắn tránh thật xa ở bên ngoài, thật tốt.

"Điện hạ." Thanh âm trầm thấp nhưng bao hàm ý tứ cảnh cáo của Chu công công lần thứ hai vang lên.

Khi chủ thượng không cần đến thì lẳng lặng đứng ở một bên, hóa thành bóng dáng không ai có thể thấy được, một khi chủ thượng có chút động tĩnh, liền lập tức từ trong bóng tối đứng ra lên tiếng. Trong cung từ trước đến nay bên cạnh đế vương cùng các hoàng tử đều yêu cầu một nội thị như thế.

Khóe miệng khẽ nhếch lên, Sở Tắc Quân thu hồi bàn tay đang tùy tiện lau mồ hôi trên mặt Sở Tắc Hân: "Bên ngoài có gì mà xôn xao thế?"

Chu công công xoay người, rũ mắt đáp: "Trang phi nương nương mang đến một bát canh."

Ồ... Nữ nhân mà hoàng đế đang vô cùng sủng ái đây mà. Ả và hoàng huynh của hắn đều rất giống nhau, tâm địa thiện lương, nhát gan dịu dàng. Lúc trước cầu kiến muốn gặp Sở Tắc Hân đang lâm bệnh, bị Sở Tắc Quân sai người hung hăng quát mắng một phen. Sau này nàng cũng chỉ dám mỗi ngày ở phía sau lại đây, đứng ở dưới bậc thang trước tẩm cung, nhờ Chu công công đưa vào một chén canh.

Sở Tắc Quân lơ đễnh khoát tay: "Cứ để đó."

Mang vào rồi sẽ làm thế nào? Đổ vào chậu hoa bên cạnh mà thôi.

Chu công công cúi đầu lĩnh mệnh.

Sở Tắc Hân nằm mộng lại hô hấp gấp gáp, khớp hàm "ken két" nghiến chặt, ngón tay bấu siết, hai tay huơ loạn.

Sở Tắc Quân nắm lấy tay y, siết chặt vào trong lòng mình, một tay kia mềm nhẹ mơn trớn vầng trán của y: "Không có việc gì nữa. Hoàng huynh, huynh đừng sợ, ta đây. Ta vẫn ở đây..."

Sở Tắc Hân chau mày từ từ nhắm hai mắt, hô hấp dần dần bình lặng. Sở Tắc Quân cũng không buông tay, vẫn ghé vào lỗ tai y thấp giọng an ủi như trước.

Sau một lúc lâu, vị thiên tử bị bệnh không còn dấu hiệu nằm mơ nữa.

Sở Tắc Quân đứng dậy, ngoái đầu nhìn thấy trong bóng đêm tối mờ mịt ngoài cửa sổ có một bát canh lạnh lẽo đặt trên bậc thềm, thình lình lần thứ hai quay sang ám vệ đứng trong góc hỏi: "Tang Mạch đâu? Hồi phủ rồi sao?"

***

Ra khỏi phủ Thái sư, đi vào con đường phía bên tay trái, dọc theo khu phố kéo dài về hướng nam, rồi sau đó quẹo vào trong ngõ hẻm, vòng vòng vèo vèo một hồi, liền đứng ngay trước một tiểu viện của một tòa nhà không cũ cũng chẳng mới.

Cánh cửa, hoành phi, phòng ốc, sân trạch, không thể nào so sánh với phủ thái sư cao xa phú quý. Tang Mạch ngồi trên chiếc ghế gỗ trong căn phòng bình thường mang chút màu cổ xưa của thời gian, nhìn kẻ đang cúi đầu bên cạnh, lắng nghe đối phương không ngừng thúc giục y nếm thử điểm tâm béo ngậy, lần thứ hai đưa tay lên xoa xoa huyệt Thái Dương.

Chỉ e khu biệt viện này cũng không phải nhà của hắn, mà là đi thuê.

Nghĩ lại lại thấy buồn cười, hiện giờ kẻ dám ngăn cỗ kiệu của y ở ngay trước phủ Thái sư, mời "Tang đại nhân" bước vào cánh cửa nhà mình, lá gan của kẻ này cũng coi như là độc nhất vô nhị. Sợ là ngày mai sẽ sớm chấn động cả kinh thành.

"Tang đại nhân, hâm mộ đã lâu. Đại nhân đại giá, khiến tệ xá cảm kích không thôi."

Không sai không kém lời Trương đại nhân đã từng nói qua, từ trong miệng Trương đại nhân cất lên, sự mỉa mai khinh miệt vô cùng rõ ràng. Ngược lại trong lời nói của kẻ này lại lộ ra một chút hâm mộ cùng hào hứng. Tang Mạch liền cẩn thận đánh giá hắn một phen.

Hoàng Hiển Đạt, thư sinh nghèo hèn, năm tiên đế Kiến Chiêu thứ mười sáu đỗ chức vị học sĩ nhỏ, nhiều lần đảm nhiệm chức quan ở Phiết Thượng, Lê Xuyên, Tử Dương. Hắn ở vị trí tri huyện đảo quanh nhiều năm, cũng chỉ là chức Thiên Khanh Phương ở mấy vùng khỉ ho cò gáy. Cho dù có tư tưởng muốn kiếm chác chút tiền từ dân chúng làm của riêng, quật đất ba thước, sợ muốn cướp cũng không cướp được gì. Lúc này mãn nhiệm kỳ liền vào kinh chờ đợi điều lệnh, đau khổ lại không còn cách nào, đành không sợ chết mà liều mình đến tìm Tang Mạch.

Dù sao, 'hồng y nhân' của Tấn vương [2], cái danh hào này vừa nghe thấy quả đúng là có thể hù chết mấy người ngoài không biết chuyện.

[2] Người được Tấn vương sủng ái.

"Trời đã tối, trong vương phủ còn có việc chờ ta về xử lý. Thật ra ngươi muốn cầu bản quan cái gì?"

Người đàn ông đang thao thao bất tuyệt bỗng nhiên bị mắc nghẹn, không khỏi sửng sốt. Hai mắt hắn trợn lên, cả người đều là vẻ mặt xấu hổ đổ mồ hôi, thoạt nhìn so với những con hát đến biểu diễn ca kỹ trong hỉ sự ở phủ Thái sư thì lại càng buồn cười hơn.

Khóe miệng Tang Mạch càng mỉm càng sâu, gãy gãy cái đĩa đựng đầy hạch đào, tách vỏ ra, chỉ ăn phần nhân bên trong: "Luận tư lịch, thời điểm Hoàng đại nhân làm quan nhất phẩm, Tang Mạch ta đây vẫn chỉ có thể trông thấy một góc tường nhỏ bé của vương cung. Chức vị có luật lệ của chức vị, Hoàng đại nhân so với ta nên rõ ràng hơn chứ. Luận chức quan, tri châu tất nhiên là lớn hơn tri huyện rất nhiều. Giả sử phải nói sự thật thì, một chức tri huyện Tô Hàng [3] so với tri châu của một vùng đất sơn dã lụi bại, kinh tế dĩ nhiên cũng sẽ dư dả hơn một chút, vậy khó mà nói. Huống chi, vị trí tri huyện của Tô Hàng không phải ai cũng có thể làm được. Dĩ nhiên sẽ có người tiến cử hiền tài, một khi đã đi đến đó cũng chẳng ai muốn trở về, tất nhiên không đến phiên ngươi, Hoàng đại nhân."

[3] Tô là của Giang Tô và Tô Châu, Hàng là của Hàng Châu.

Phổ vận, thuế muối, tơ tằm... Tất cả đều là những thứ phú quý khiến người ta líu lưỡi hoảng hồn. Nhưng mà, phải giao tiếp cùng với những phú hào giàu có một vùng, cũng không phải là chuyện mà một tri huyện ở nơi hẻo lánh xa thành phố có thể dễ dàng làm được. Cẩn thận vờn với hổ thì không xong, ngược lại còn bị hổ nhai đến không còn miếng da.

Mồ hôi trên đầu gã nam nhân không ngừng chảy xuống, trên mặt lúc đỏ lúc trắng, biến hóa luân phiên rất là vi diệu: "Tại hạ..."

Tang Mạch phủi phủi đầu ngón tay. Cười khẽ đứng dậy, vén vạt áo cất bước ra khỏi cửa: "Danh lợi ngoài tầm tay, bình an là phúc. Hoàng đại nhân, ngươi phải cẩn thận."

Có đôi khi, bước chân vừa cất ra, lại muốn quay đầu lại, không còn kịp nữa rồi. Thật giống như y mấy năm nay, từng bước đi đều như giẫm lên mũi đao. Chớ nói đến việc quay đầu lại, chỉ cần dừng lại thở dốc một lát thôi, sẽ liền rơi xuống vực sâu vạn trượng chết không có chỗ chôn.

Cuộc đời này không chờ đợi ai cả đâu. Một bước giẫm lên cái vòng danh lợi ăn thịt người này, cả đời này liền coi như đi ngược dòng nước, không còn đường lui thân.

Khóe mắt bất chợt mờ đi. Gân trán nổi lên những cơn đau rát buốt.

Tang Mạch đứng ở trước cỗ kiệu, nhịn không nổi mà lắc đầu trốn thoát khỏi sự mệt mỏi này.

Y đưa tay nhấc màn kiệu, đang định xoay người ngồi xuống, phía sau bỗng nhiên vang lên một tiếng gọi khe khẽ: "Tang đại nhân, xin dừng bước."

***

"Nữ nhân?" Sở Tắc Quân kìm lòng không đậu mà nhướn mày.

Âm điệu nghi ngờ của hắn vang lên rất cao, Chu công công cúi đầu ở bên kia nghe tiếng cũng phải ngẩng đầu nhìn sang.

Ám vệ cúi đầu khẳng định lại đáp án.

Cháu gái trong tộc của Hoàng đại nhân năm nay vừa mới mười sáu, giai nhân tuổi còn thanh xuân. Mang chút tâm tình tặng một phần điểm tâm tinh xảo cho Tang đại nhân.

Tẩm cung bên ngoài không biết vì sao, lại nổi lên tiếng ồn xôn xao. Không đợi Sở Tắc Quân lên tiếng, Chu công công hiểu chuyện đã đi ra ngoài. Tấn vương cùng với vị "Tang đại nhân" trong phủ kia có chút khúc mắc, biết được nhiều hơn, cũng không cho ông bất cứ ích lợi nào.

Ám vệ quỳ ở một nơi bí mật gần đó chờ đợi lệnh. Sở Tắc Quân trầm mặc, hồi lâu không hỏi bất cứ điều gì nữa.

Sở Tắc Hân trên giường lúc này lại giãy giụa muốn mở mắt. Trong miệng y thì thào không ngừng, lại nghe không rõ muốn nói cái gì. Sở Tắc Quân vời Viện sử của thái y viện tiến vào. Lão Viện sử bắt mạch nhìn nhìn, nói là không có gì nghi ngại, chỉ cần uống chút thuốc an thần là tốt rồi.

Quả nhiên không bao lâu, Chu công công liền bưng bát thuốc được sắc kỹ lưỡng vào. Sở Tắc Quân tiếp nhận, nhẹ nhàng đút từng muỗng từng muỗng vào miệng Sở Tắc Hân. Mấy ngày này đều là như thế. Chén thuốc của bệ hạ đều là do một mình Tấn vương tự mình bón cho cả.

Động tác bón thuốc của Sở Tắc Quân đã vô cùng quen thuộc, khom người về phía trước, cánh tay cong lại, ngón tay cầm thìa vàng vững vàng đưa qua, một giọt nước cũng không trào ra. Mới đầu Chu công công nhìn hắn bón thuốc, trong mắt đều là hoảng hồn. Sở Tắc Quân phát hiện, chỉ cười bỏ qua.

Hắn cũng không phải là một tên hoàng tử sống trong nhung lụa biết làm nũng.

Năm ấy trong lãnh cung lạnh lẽo, có thể ăn no mặc ấm là chuyện rất tốt rồi. Hoàng tử bị bệnh bên cạnh có người pha trà rót nước hầu hạ, có thể có một tên thái giám biết y thuật lật xem mí mắt, đưa bát bã thuốc mà nói là "thang thuốc" thì đã là chuyện vô cùng may mắn.

Mới trước đây, thân thể Tang Mạch không tốt, chịu đựng một hồi thì chuyển thành bệnh dạ dày. Hắn thân là hoàng tử không được cưng chiều cũng không dám đòi nhóm thái y của Thái y viện tới khám. Lão thái giám canh cửa chỉ điểm hắn, ra ngoài ngự hoa viên có nhiều cây cỏ mọc dại, tìm loại dược thảo có tính giải độc làm sạch ruột, nấu thành canh loãng, cho người bệnh ăn vào. Chịu đựng vài ngày, cố gắng thì sẽ qua đi.

Nói thì dễ, làm mới khó.

Thừa dịp trời tối hắn lặng lẽ trốn ra khỏi phòng, dọc theo tường thành cũng không dám đi quá xa, còn phải nương vào ánh sáng mờ nhạt để nhận biết thảo dược. Vừa phải tránh thị vệ cùng với quân lính tuần tra ban đêm, sợ bị người khác nhìn thấy. Nếu không bị lan truyền ra, lại là một hồi thị phi.

Bận rộn xoay vòng một đêm, nhưng thật ra cũng chỉ là chuyện vặt mà thôi.

Tang Mạch bị bệnh hai gò má đỏ đến bỏng rát, nhưng cũng biết nói với hắn hai chữ vất vả. Mặc cho "chén thuốc" kia khó uống đến mức nào, vừa đưa đến miệng, liền ngưỡng cổ uống không sót một giọt.

Vài lần như vậy, tay Sở Tắc Quân run lên, vô ý làm đổ chén thuốc. Tang Mạch vội vàng dùng ngón tay ấn xuống thấm ướt, vừa nhúng ngón tay liền bỏ vào trong miệng liếm, luôn miệng nói với hắn thuốc rất khó để sắc được, đổ một chút cũng không được.

Tang Mạch của hắn... Tang Mạch...

Thuốc bắt đầu có công hiệu rất nhanh, Sở Tắc Hân lại mau chóng thiếp đi.

Chu công công đón lấy chén thuốc Sở Tắc Quân đang cầm trong tay, xoay người đi ra ngoài điện dọn dẹp một hồi, sau đó vào bẩm báo: "Ban nãy Hoa phi nương nương cũng đến, hiện nay ở ngoài điện cùng Trang phi nương nương."

Tiếng động lớn ồn ào ban nãy là bởi vì nàng ta định xông vào điện, bị thị vệ và bọn thái giám ngăn cản. Hai tỷ muội dung mạo không hề có chút sai biệt nào. Tính tình bên trong hoàn toàn là trống đánh xuôi, kèn thổi ngược.

Hoa phi so với muội muội là Trang phi, khờ dại không đủ, tâm cơ lại chẳng có chút gì. Chí ít cũng nên hiểu rõ, nhỏ nước mắt tranh sủng là chuyện vô ích, lại còn muốn đem hết ủy khuất cùng quan tâm mà bào cả ra.

"Để cho các nàng vào đi."

Nữ nhân của Sở Tắc Hân, Sở Tắc Quân từ trước đến nay đều không để vào mắt.

Một ả khờ dại vô dụng như con thỏ, một ả ngu xuẩn mà không tự nhận ra. Nâng đưa tay cũng chỉ có thể nghiền chết một con kiến mà thôi.

Đèn hoa trong điện tỏa ánh sáng rực như ban ngày, ánh nến toát ra đong đưa, rèm mỏng bị gió đêm ngoài cửa sổ thổi vào làm cho lay động nhẹ nhàng từng đợt.

Ngón trỏ của Sở Tắc Quân vô thức men theo ánh nến mà chấm điểm. Trong miệng thong thả mà cẩn thận đắn đo nghiềm ngẫm: "Nữ nhân."

Không hề mảy may Tang đại nhân thu nhận lễ vật từ bên ngoài: Một nữ nhân. Hơn nữa, Tang Mạch phá lệ tự mình đem nàng mang về Tấn vương phủ.

Tang Mạch, Tang Mạch của hắn...

Nữ nhân.

"Nữ nhân..."

***

Trên lầu các Tấn vương phủ có thể thấy rõ tấm hoành phi "Thủy Thiên Nhất Sắc [4]", Tang Mạch đồng thời cũng đang nhẹ giọng lặp lại bốn chữ này. Thiếu nữ đứng phía trong gian phòng khẽ cúi đầu nỉ non, gáy thon, vai nhỏ, thắt lưng mềm dẻo, dáng người lả lướt. Từ vị trí Tang Mạch nhìn sang, dưới sắc cảnh mờ nhạt, vẫn có thể dễ dàng thấy được cái cằm nhọn nhỏ bé tinh tế của nàng. Luận bộ dạng, mặc dù không thể thốt nên câu "dung mạo thiên tiên". Nhưng lúc này liếc nhìn xung quanh, lại cảm thấy một cảm giác phong tình ý nhị động lòng người.

[4] Trời Nước Một Màu.

Cháu gái bà con xa trong tộc Hoàng Hiển Đạt. Xem ra, lúc mang nàng vào kinh cùng mình, vị Hoàng đại nhân hẳn là đã chuẩn bị kỹ càng.

Từ Hoàng quý phủ đi ra, thị vệ tùy thân mờ mịt nhắc nhở Tang Mạch: "Nếu Vương gia hỏi đến..."

Tang đại nhân thu nhận một nữ nhân. Không nói đến Sở Tắc Quân, sợ là bọn họ còn chưa về đến Tấn vương phủ, "kỳ văn" kinh thiên động địa này đã truyền ra khắp kinh thành.

Tang Mạch vân vê đầu ngón tay, khẩu khí lạnh nhạt, không hề thấy một tia gợn sóng: "Vương gia sẽ không hỏi đâu."

"Lỡ như..." Thị vệ vẫn còn chưa từ bỏ ý định.

"Lỡ như hắn hỏi đến..." Ngọn lửa trong đèn lồng tỏa ra thứ ánh sáng lập lòe, bỗng chợt bờ mi khẽ rũ, bên môi Tang Mạch trước sau chỉ treo một nụ cười lạnh mỏng manh hệt như châm chọc lại giống như tự giễu bản thân mình, "Ta cũng thật muốn biết, hắn có thể hỏi những thứ gì."

Trời càng về khuya. Những giọt mưa tí tách rơi xuống mái ngói tựa như làn điệu an thần thúc giục con người chìm vào giấc mộng mị, phối hợp với ánh nến lưu động nhảy nhót, cơn buồn ngủ đổ về như sóng biển, rì rào lại rì rào, cuồn cuộn mà đến.

Tang Mạch xoa xoa mi tâm, tầm nhìn tập trung vào chum rượu trong tay, trong mắt ánh lên một tia hứng thú. Tầm mắt thay đổi, rơi xuống bàn tay đang siết chặt vào nhau của nữ nhân kia.

Hai ngón tay của nàng cong lại, gắt gao bấm lấy. Nhận thấy Tang Mạch đang nhìn mình chăm chú, bàn tay trái của nàng không được tự nhiên mà xoa lấy mu bàn tay phải.

"Biết ta là ai không?"

Bả vai thiếu nữ rung động, mặt cúi xuống càng sâu.

Tang Mạch thấy nàng không đáp lời, đứng dậy lướt qua nàng dường như muốn rời đi.

Phía sau, chất giọng thiếu nữ trong trẻo vang lên: "Này, sao ngươi lại không uống thuốc?"

Giọng điệu ngạc nhiên mà vẫn tràn đầy hùng hồn truy vấn.

Tang Mạch quay đầu.

Nữ nhân dĩ nhiên ngẩng đầu lên, hai gò má đỏ ửng, tròng mắt to tròn như hai hòn ngọc: "Bị bệnh thì phải uống thuốc. Ngươi tự soi gương xem đi, mặt trắng bệnh như tờ giấy rồi kìa."

Ngày trước cùng Sở Tắc Quân sống trong lãnh cung nho nhỏ. Lúc mùa đông khắc nghiệt nhất, tay chân cóng lạnh đến sưng tấy, nhưng trong lòng lúc nào cũng thật là ấm áp.

Mấy năm nay, tiến vào vương phủ, đình đài lầu các hoa viên núi giả, không chỗ nào là không có. Đông lạnh hạ nóng, bốn mùa đều như vậy, mười ngón tay bão dưỡng mịn màng hơn. Nhưng trong lòng lại trống rỗng hư không.

Hơn nữa, Sở Tắc Quân đã không còn trở về.

Có đôi khi kẻ ấy trở về, hai người một lời không hợp lại tranh cãi một trận, Tang Mạch bất chợt cảm thấy không bằng đừng gặp mặt có lẽ sẽ thư thái hơn chăng. Chầm chậm rãi rãi, từ đó, bất luận Sở Tắc Quân có ở nhà hay không, Tang Mạch đã không còn nghĩ đến việc phủ đệ hoa lệ vốn đã tịch mịch này nay còn tịch mịch đến cực điểm nữa rồi.

Hỉ yến ở phủ thái sư, Tang Mạch có thể không đi. Chỉ cần tìm một kẻ hầu cầm quà mừng tới, khách và chủ hai bên chỉ e là càng vui vẻ hơn.

Nhưng mà, Tấn vương phủ quá lớn, thế giới này thật không còn thú vị nữa...

Thời điểm đồng ý với Hoàng Hiển Đạt "đến hàn xá uống một chén trà", Tang Mạch trong lòng thầm cười chính mình, thật sự cuộc sống này quá nhàm chán, cho nên y mới không chịu buông tha cho bất kì điều gì có vẻ là "thú vị".

Nhận lấy lý do của Hoàng cô nương, cũng là bởi vì chuyện này sẽ mang đến một ít việc vui nào đó chăng.

Tỷ như, người bên ngoài ồ lên, đem tới không biết bao nhiêu lời chê cười phỏng đoán, còn có, sự kinh ngạc, có lẽ còn thêm lửa giận của Sở Tắc Quân.

Tang Mạch vốn không hề nghĩ tới, điều thú vị ấy không ngờ lại có thể là chính vị Hoàng cô nương này.

Trên cỗ kiệu đi về vương phủ ngang qua tiệm thuốc, Hoàng cô nương nhất quyết đòi thị vệ phải dừng lại: "Đại nhân nhà ngươi bệnh thành như vậy còn để y chạy lung tung khắp cả thành, còn không mau tìm đại phu. Các ngươi còn có tim phổi không hả?"

Một Tang đại nhân vốn nhìn quen với cảnh mưa máu gió tanh, cùng cả đám người hầu vênh váo tự đắc của Tấn vương phủ nhất thời lại không dám hó hé một câu gì.

"Ngươi ở trong vương phủ, sao lại không có ai hầu hạ thế này? Ta xem trong thoại bản [5] hay viết, mấy kẻ làm quan như các ngươi, kẻ hầu người hạ trong phủ trước nay đều đếm không hết."

[5] Tiểu Thuyết

Nữ nhân ngồi ở bên băng ghế đôn dài, ánh mắt đảo tròn quan sát khắp đại viện, nhìn quanh bốn phía, mặc kệ nhìn thấy cái gì đều bình phẩm tò mò.

Tang Mạch khép hờ mắt, bị nàng hỏi, liền mở miệng đáp hai câu: "Đó là ca kịch cùng thoại bản hay nói. Còn riêng ta thì không thích bên cạnh có một đám người đi đi lại lại."

Từ khi nàng hô to gọi nhỏ gọi người hầu ép dìu y mang vào trong phòng, Tang Mạch liền không còn hơi sức gì nói với nàng nữa.

Cảm lạnh liên miên không dứt, toàn thân vô lực, tư vị muốn ngất đi cũng thực khiến y chịu nhiều khổ sở, huống chi y lại mạo hiểm dầm mưa vào nửa đêm, cơ hồ đã chạy vòng quanh non nửa cái kinh thành. Thân thể nhất thời rơi vào giường nệm khô ráo mềm mại, liền cảm thấy mệt mỏi buồn ngủ.

"Thúc thúc Hoàng Hiển Đạt của ngươi dầu gì cũng có chức vị, trong nhà chả lẽ không có kẻ hầu nào sao?"

"Ông ấy chỉ là thứ quan tép riu." Nói đến thân thích nhà mình, thiếu nữ cũng không hề lưu tình, "Chỉ là một chức quan nhỏ nhoi, dù sao cuối cùng về già cũng chả làm được gì. Nói với ta kinh thành này tốt lắm, ta thấy cũng chả có gì hay. Không được làm cái này cũng không được làm cái kia, ra cửa lên phố nhìn xem một chút cũng không được, còn phải đi theo nhũ mẫu học quy củ..."

Chẳng qua là phải học mà thôi, rốt cuộc chẳng có cái gì là nàng không biết. Nhiều nhất là bắt nàng chải đầu bới tóc, chải chải vài cái là có ngay một mái tóc hoa đẹp.

Tang Mạch mơ mơ màng màng mà cười: "Không thấy cái gì hay, ngươi cũng không đi theo đến đây?"

"Cha mẹ ta buộc ta nha. Nói là đi theo Lục thúc thì cả đời sẽ không lo ăn mặc."

Nàng vừa nói, hai tay lại không ngừng cử động, lòng bàn tay vừa lật, ngón tay đã mở ra, lại dùng đầu ngón tay nhấn xuống, nhân thịt của một quả hạch đào hoàn chỉnh lộ ra.

Tang Mạch quay đầu, tự nhiên đưa tay nhận lấy.

Nữ nhân miệng vừa nói, ngón tay vừa cử động, bỏ hạch đào vào miệng, phồng má nhai nhai.

"Ta phi, khi dễ bổn cô nương không biết sao. Ta biết thừa ý của Lục thúc, cho dù quẳng ta vào nhà ai, mệnh số có tốt thì cũng chỉ cỡ làm vợ thứ. Có lẽ cũng không hơn kẻ hầu người hạ chút nào đâu. Nếu để ta ở quê, làm nương tử tú tài chẳng hạn, tầm thường bình dị, tướng mạo đoan chính, tốt xấu gì cũng không cần phải nhìn sắc mặt người khác..."

"Nương tử tú tài sao..." Tang Mạch hừ hừ phất tay, tròng mắt vừa chuyển, bỡn cợt liếc nàng một cái, "Có tú tài nào muốn kết hôn với ngươi?"

Nếu có, tất nhiên gia cảnh bần hàn. Nếu không, cha mẹ nàng cũng sẽ không ép nàng cùng Hoàng Hiển Đạt vào kinh.

"Hiện tại thì không phải. Chờ sang năm thi đậu, thì đúng rồi." Nàng ngưỡng cổ trả lời thẳng thắn, chợt bỗng nhiên thu nhỏ giọng, trái hạch đào trong đầu ngón tay vòng vo xoay chuyển, đưa tiếp cho Tang Mạch, "Sang năm cho dù chàng thi đậu, nương tử của chàng cũng không phải là ta nữa."

Tang Mạch nhìn thiếu nữ một cái, nữ nhân rũ mi suy nghĩ, tốc độ bóc hạch đào lại nhanh không ngờ, một người tiếp một người, dường như đang cố phân cao thấp.

Hoàng Hiển Đạt có nói qua, cô nương này rất khéo tay. Lúc trước món điểm tâm làm từ hạch đào chiêu đãi Tang Mạch chính là do nàng làm. Trừ lần đó ra, giặt giũ, may vá, thêu thùa, khâu hài... Đều là một tay nàng cả.

Một thiếu nữ thiên tiên linh hoạt như vậy, làm nương tử tú tài hiền lương thục đức, quả thật là quá hời rồi.

Tang Mạch nhắm mắt lại.

Mới yên tĩnh bên tai chưa đủ một khắc, thiếu nữ lại gào to đứng lên: "Ai, đừng ngủ, chưa uống thuốc mà!"

Mơ mơ hồ hồ, thanh âm nữ nhân lải nhải lo lắng vừa xa vừa gần, thúc giục y tỉnh lại uống thuốc, hỏi y có phải đã đói bụng hay không, có muốn ăn điểm tâm không, lại lo lắng y sốt mơ hồ sẽ khát nước...

Rất quen thuộc, rất quen thuộc.

Lúc trước, đã rất lâu về trước.

Thời điểm y bị bệnh, cũng đã từng có người hỏi han ân cần, để tâm lo lắng cho y như vậy.

Chiếc thìa thấm ướt nước để ở bên môi, mùi hương dược thảo nồng đượm quẩn quanh cánh mũi, bên tai có người nhẹ giọng dỗ dành: "Uống thuốc, bệnh sẽ khỏi thôi."

Hết thảy, hết thảy, đều quen thuộc như thế.

Đã lâu lắm rồi, ánh sáng ấm áp đã rời xa ngày ấy, ngay cả lòng người đều đã tiêu ma hầu như không còn, y đành phải chờ cho đến khi thời gian đảo ngược xoay vòng, một lần nữa trải nghiệm sự săn sóc dịu dàng ấy mà thôi.

Trong cơn mộng mị, y theo bản năng hé môi, chiếc thìa thuốc bên môi lại chậm chạp không thấy động tĩnh.

Vào khắc cuối cùng trước khi lâm vào mê man, Tang Mạch dường như nghe thấy thiếu nữ hô nhỏ một câu gì đó...

Nữ nhân ngu xuẩn, mới vừa khen nàng ta một câu, xoay người đã làm trào hết thìa thuốc ra ngoài.

Không thể kiềm được, trong lòng theo thói quen dâng lên một tia tiếc nuối: "Thuốc này quý giá đến nhường nào, sao lại đổ hết thế này?"

"Không sao, thuốc sắc còn nhiều. Ngươi an tâm ngủ đi." Thanh âm đang chăm sóc y đáp lại như thế.

Âm điệu quen thuộc, giọng nói quen thuộc, hơi thở gần như gang tấc kia cũng dường như rất đỗi quen thuộc.

Quả nhiên, hạ nhân vẫn có thể sinh bệnh. Ngã bệnh bao nhiêu miên man suy nghĩ liền tràn về.

Sở Tắc Quân vẫn còn ở trong cung chăm sóc cho huynh trưởng mà. Tang Mạch nghĩ, thật muốn thuốc của Viện sử Thái y viện có thể làm cho Sở Tắc Hân ngủ thật lâu thật lâu mà.

***

Đại Sở Long Khánh năm thứ ba, Sở Tắc Quân chống khuỷu tay nhức mỏi chậm rãi ngẩng đầu. Nằm ở mép giường chăm sóc cả đêm, thắt lưng có chút ê ẩm, tư duy vẫn còn chưa hồi phục lại.

Bên ngoài mưa đã ngừng rơi, mái hiên ngẫu nhiên trượt xuống mấy giọt bọt nước, 'tách tách' một tiếng, nghe vào trong tai, dường như nhỏ vào trong tim, thấm ra mùi hương mát rượi.

Kẻ bị bệnh tối hôm qua vừa uống thuốc liền hoàn toàn mê man đã tỉnh lại, dựa vào đầu giường dùng đôi mắt ngập tràn ánh sáng tới tới lui lui đánh giá hắn.

Thấy hắn tỉnh lại, ánh mắt kia rất nhanh biến mất trong nháy mắt: "Bệ hạ của ngươi tỉnh rồi? Không nên nha..."

Chữ cuối ngân lên thật dài, câu chữ rõ ràng tràn đầy châm chọc, khóe miệng cong cong, tự tiếu phi tiếu vặn vẹo tươi cười.

Nhiều năm gần đây, hắn càng ngày càng chán ghét vẻ mặt dối trá làm ra vẻ kia của y.

Sở Tắc Quân bỗng nhiên xoa xoa hai tay, thẳng thắt lưng nói: "Tay ngươi duỗi ra càng ngày càng dài rồi."

"Vâng, thuộc hạ đã biết tội." Tang Mạch biết thời biết thế cúi đầu, nụ cười trên khóe môi lại sâu thêm, chợt nhanh như gió cúi đầu che khuất.

Hóa ra là khởi binh vấn tội đến đây. Y đoán đúng rồi, thật may mắn làm sao, Sở Tắc Quân làm sao mà bỏ được kẻ trong cung mà trở về cơ chứ?

Sáng sớm tinh mơ tỉnh lại vừa mở mắt, nhìn thấy nam nhân nằm úp sấp ngủ ở bên cạnh giường, Tang Mạch quả thật bị dọa cho sợ hãi, quay đầu lại thoáng nhìn thấy bên giường có mấy chén thuốc trống trơn, trên lưng mồ hôi chảy ròng ròng ướt một mảnh, ngày trước uống thuốc đổ mồ hôi cũng không nghiêm trọng như thế.

Trong lòng thả lỏng, âm thầm thở phào một cái.

Tang Mạch cúi thấp đầu, trước sau như một chờ cơn nạt nộ ập xuống từ đối phương.

Âm hiểm, cay nghiệt, tâm địa như rắn rết, đê tiện bỉ ổi, ngu xuẩn... Những từ này ngày đó Sở Tắc Quân đều đã dùng qua, mấy thư sinh từ đầu đến cuối hẻm mắng nhiếc "Tang đại nhân" nịnh thần họa quốc cũng đều đã dùng qua. Y mong chờ từ miệng Sở Tắc Quân liệu có thể nói ra thứ gì đó mới mẻ hơn không.

"Đơn thuốc của Hoàng huynh có..."

Quả nhiên, vừa mở miệng tất nhiên là nhắc đến Sở Tắc Hân. Nụ cười bên khóe môi Tang Mạch càng lúc càng sâu.

Mở miệng vừa nói vài câu, Sở Tắc Quân bỗng nhiên cảm thấy không thể nói gì được nữa. Trong đầu vang lên lời hồi báo của thị vệ truyền vào trong cung, Tang đại nhân đi phủ Thái sư chúc mừng. Nhị công tử Tang gia cùng trưởng tôn Trương thái sư là bạn học cùng thư viện, vừa vặn ngồi cạnh nhau. Hai người không nói chuyện, Tang đại nhân quay sang nhìn nhị công tử vài lần...

Sở Tắc Quân biết. Tang Mạch cùng đệ đệ cùng cha khác mẹ của y từ trước đến nay vốn không hòa thuận.

Người đời đều nói, Tang đại nhân có thể so sánh với Sách Nguyên Lễ trong lịch sử, là một vị quan tuy tuấn mỹ nhưng tàn ác nổi danh. Chỉ có mình hắn mới biết, Tang Mạch của hắn rất dễ mềm lòng, hơn nữa lại còn rất trọng tình trọng nghĩa.

Chu công công đi ra ngoài trấn an tỷ muội Hoa phi, âm thanh khe khẽ, mưa rơi tí tách, trên giường Sở Tắc Hân thiếp ngủ vô cùng bình yên, không hề tỏ ra bộ dáng phòng vệ ngày thường, giống hệt như một đứa trẻ hồn nhiên khờ khạo.

Nhưng mà, đáy lòng Sở Tắc Quân đột nhiên sinh ra mấy phần hoảng hốt.

Mỗi khi thấy Tang gia, Tang Mạch ngoài miệng không nói, trong lòng đều sẽ không thoải mái.

Sau đó, thị vệ quay về báo, Tang đại nhân mang về một nữ nhân.

Tiếp sau đó, bọn họ nói, Tang đại nhân bị bệnh.

Tang Mạch bị bệnh. Sở Tắc Quân ngồi không yên. Một đường bôn ba trở lại Tấn vương phủ, hắn đi ngang qua tấm hoành phi Thủy Thiên Nhất Sắc do chính tay mình viết, một cước bước vào cửa phòng, Sở Tắc Quân nhìn thấy nữ nhân bên cạnh Tang Mạch, hơn nữa trong tay nàng còn có một chén thuốc.

Không đúng!

Hoang mang ân ẩn lan tràn tùy ý sinh trưởng như cỏ dại trong lòng cùng kích động không yên trong phút chốc đã tìm được căn nguyên ― Từ trước đến nay, Tang Mạch khi bị bệnh chỉ uống thuốc do hắn bón.

Cho tới nay, đều là như thế.

Tang Mạch tỉnh lại vẫn chưa rửa mặt, tóc tai táng loạn cùng với sợi dây buộc tóc kéo từ bả vai rơi xuống bên ngực. Ánh mắt Sở Tắc Quân từ dây buộc tóc rơi xuống hai bàn tay đặt ngoài chăn của y.

Mười ngón tay của y đã dần dần thay đổi, móng tay cắt dũa chỉnh tề ngay ngắn, lóng ngón cái no tròn, ngón tay cong cong, cong thành một độ cong vừa đủ. Bề ngoài cung kính, kì thực không hề phải vậy. Bắt đầu từ khi nào, thái độ đối đãi của Tang Mạch đối với hắn ngay cả có lệ vô cùng miễn cưỡng?

Chớp mắt, tầm mắt chuyển hướng đến tấm áo ngoại sam khoát bên mép giường. Sở Tắc Quân khi tỉnh lại, trong tay Tang Mạch cầm chính là nó, lúc sau liền tùy tiện buông ra.

Sở Tắc Quân trong lòng phỏng đoán, không biết lúc ấy, y đang định lấy tự mặc lên người mình, hay là đang muốn phủ lên vai cho hắn đây?

Trong phòng hồi lâu nghe tiếng vang, nam nhân bên giường không biết đang có ý định gì. Tang Mạch cảm thấy kỳ quái, hai mắt lặng lẽ hướng về phía trước, lén ngắm nhìn động tĩnh của hắn, chuẩn bị phòng ngự, bất chợt đụng vào ánh mắt thâm trầm ngưng trọng của đối phương.

Đôi mắt không chịu khuất phục lạnh lẽo từ ngày xưa khiến người khác không rét mà run, tựa hồ trời sinh không bao giờ cười, bộ dạng nhìn thấy ai đều là âm trầm xa cách.

Tuổi tác dần lớn, sự lạnh lẽo trong mắt hắn càng lúc càng dày hơn. Quan thần xưa nay ngầm khi dễ bọn họ từ lâu đã không còn dám ngẩng đầu nhìn thẳng vào vị Tứ Hoàng tử này. Duy độc đối mặt Tang Mạch, hắn vẫn là Sở Tắc Quân của ngày xưa, sẽ là một Sở Tắc Quân biết tức giận, biết nói cười, biết nhẹ giọng dịu dàng dỗ ngọt y uống thuốc.

Bọn họ sống nương tựa lẫn nhau, bọn họ vinh nhục cùng hưởng, bọn họ vốn dĩ chỉ có lẫn nhau.

Trong thâm tâm, Tang Mạch từng tự vui mừng hạnh phúc, Tấn vương ở bên ngoài có bao nhiêu người, bên cạnh Sở Tắc Quân chỉ có duy nhất một mình Tang Mạch.

Cho đến khi y biết được, trong lòng Sở Tắc Quân còn có một Sở Tắc Hân.

Nếu thời gian đảo ngược, hồi tưởng lại, y nhất định sẽ tự tay bóp chết chính mình.

"Trong thuốc của Bệ hạ có..."

Mười ngón tay lần lượt lồng vào nhau, hai ngón cái chạm khẽ, Tang Mạch khép lòng bàn tay lại rồi thử giãn ngón tay ra. Đang nói giữa chừng, Sở Tắc Quân bỗng nhiên đứng dậy.

Tang Mạch kinh ngạc không thôi, nam nhân xoay người một cái, quay đầu phẩy tay áo bỏ đi: "Về sau đừng như vậy nữa."

Đơn thuốc của Sở Tắc Hân vốn dĩ có vấn đề. Là Tang Mạch đưa ra chủ ý cho Viện sử của Thái y viện.

Sở Tắc Hân bị bệnh, là một cơ hội tốt. Bệ hạ vì việc nước ngày đêm suy tư vất vả, ngủ lâu chút, sự an bình này, long thể dĩ nhiên không có hại.

Thân là kẻ tùy tùng bên người, sớm chiều ở chung, bên cạnh phụng dược, cộng thêm một tên Sở Tắc Hân ngủ say không biết trăng sao gì. Sở Tắc Quân phàm là có chút tiền đồ, liền có thể đạt được như nguyện. Cũng đỡ phải mỗi ngày gây sức ép kỳ quái lên người ta.

Ai mà ngờ được, kẻ này vốn dĩ chính là một kẻ không có tiền đồ như vậy.

Bóng dáng nam nhân sải bước rời đi chẳng biết tại sao thoạt nhìn lại mang theo vài phần kiềm nén tức giận. Cho đến khi bóng hình cao lớn kia hoàn toàn biến mất trước cửa, Tang Mạch ngưỡng mặt lên chớp mắt mấy cái, sau đó liền nghiêng đầu bĩu môi, hừ, không nhìn thấy được lòng tốt của người ta!

Ngoài cửa, Sở Tắc Quân đụng phải đám thị vệ bên cạnh Tang Mạch đang gác cửa suốt đêm, đám thị vệ rất sợ bị vấn tội, thắt lưng cong thật cong, cúi đầu thật sâu.

Sở Tắc Quân không kiên nhẫn, cất bước đi.

Hắn không muốn nhìn thấy sự tươi cười dối trá lại xuất hiện lần nữa trên mặt Tang Mạch, hắn càng không muốn nghe thấy lời nói đầy miễn cưỡng của mình, tất nhiên đáp lại hắn chính là những câu nói khiêu khích xen lẫn tự giễu đả thương người khác từ y.

Không biết là vì sao, hai năm nay, bọn họ phàm là ngồi xuống nói nhiều hơn hai câu, đến cuối cùng đều là những câu nói khắc khẩu mỉa mai, cuối cùng là tan rã không vui. Sở Tắc Quân thậm chí không còn nhớ rõ, lần cuối hắn cùng Tang Mạch nói cười thoải mái rốt cuộc là xảy ra vào khi nào.

Thị vệ trong mắt lộ ra khiếp sợ, run rẩy nhìn về phía hắn: "Vương gia..." Tầm mắt rơi xuống, nhìn trong tay hắn, "Ngài... Nên vào triều."

Sở Tắc Quân nhìn theo tầm mắt của thị vệ, cúi đầu nhìn thứ trong tay mình. Lúc sau, khớp hàm nghiến một cái, bực mình nhét chén thuốc trong tay vào thị vệ.

Hắn vẫn còn nhớ rõ, lão Đại phu trong tiệm thuốc đã dặn, người bệnh hôm sau tỉnh lại còn phải sắc thêm mấy thang thuốc nữa mới khỏi bệnh.

"Chờ ta ngày mai trở về, sắc hết thuốc cho Tang đại nhân uống đi."

Hừ, không nhìn thấy được lòng tốt của người ta!

***

Cơn mưa dầm phiền não liên miên nhiều ngày không dứt rốt cục vào tinh mơ dần dần ngừng hẳn. Mây tan sương tàn, thái dương ló dạng từ phương Đông.

Tang Mạch trong mơ màng chậm rãi mở mắt ra. Phòng ngủ trong ngoài đều an bình như thường, "Tí tách" một tiếng, bụi cẩm tú cầu trồng ngoài cửa sổ đã ra hoa, giọt sương trên phiến lá lăn tròn trượt xuống.

Định đứng dậy mặc quần áo, thắt lưng bỗng đột nhiên căng thẳng.

Tang Mạch quay đầu nhìn lại, Không Hoa thức dậy còn sớm hơn y, một cánh tay đặt trên eo y, một cánh tay chống lên, xoay người, mu bàn tay chống lên má, mỉm cười với y: "Tỉnh rồi?"

Tang Mạch trong đầu còn lưu lại bóng dáng nam nhân tức giận rời đi, liếc thấy hắn tới gần thì thầm, nhất thời giật mình: "Ưm?"

Không Hoa bật cười, chóp mũi cọ chóp mũi, hô hấp vừa thanh thuần vừa ám muội lập tức giao hòa cùng một chỗ: "Nằm mơ sao? Ta cũng mơ giấc mộng. Trước đây, có một lần, ngươi bị bệnh..."

Trong con ngươi màu xám của Diễm Quỷ xẹt qua một tia kinh ngạc, Không Hoa rõ ràng nhìn thấy ánh mắt trợn to của y: "Ngươi... Còn nhớ rõ?"

"Không ấn tượng cho lắm."

Không Hoa xoay người lại, hàm hồ nói một câu.

Sống với nhau đã lâu, càng phát hiện ra nam nhân này thật sự không biết xấu hổ.

Mới đầu, y không đề cập tới, Không Hoa cũng không dám nói với y mấy chuyện lông gà vỏ tỏi của ngày xưa cũ. Về sau, thời gian đã lâu hơn, người kia cũng dần hòa nhã với hắn hơn, tiền Minh chủ đại nhân liền càng lúc càng lấn tới.

"Dù sao thì từ đầu đến cuối, cho dù kiếp trước hay kiếp này thì cũng đều là ta, cho dù là tốt hay xấu, nếu ta chấp nhận mà không phản bác gì, thì ngươi liền làm ầm lên, vậy nghĩa là ngươi còn nhớ rõ. Xem đi, nhiều năm như vậy, ngươi cũng không quên được ta."

Tang Mạch bị ý nghĩ vô lại này của hắn mà làm cả kinh, câm nín cả ngày không trả lời được, hừ một tiếng tỏ vẻ mặt lạnh mà chống đỡ, lại chống không nỗi cái sự ảo tưởng sức mạnh, dương dương tự đắc kia của Không Hoa.

Giấc mộng về việc cỏn con đã xảy ra mấy trăm năm trước thực sự không đáng kể, nếu y nói là nhớ rõ, cái đuôi của Không Hoa liệu có thể vươn đến trời luôn không.

Diễm Quỷ chán không thèm lên tiếng gỡ bàn tay đang vắt lên eo mình ra kia.

Không Hoa cũng không ngăn cản.

Ở cùng với nhau một thời gian dài như vậy, hơn nữa trước đây bọn họ đã cùng nhau lớn lên, Tính nết của Không Hoa hiện tại so với khi còn là Sở Tắc Quân Tang Mạch càng hiểu rõ hơn. Sáng sớm phụng phịu không nói chuyện thế này, nhất định là lại mơ thấy chuyện ngày trước.

"Ta mơ thấy ngươi bị bệnh, ta từ trong cung trở về bón thuốc cho ngươi..."

Tang Mạch đưa lưng về phía hắn, tự mặc quần áo.

Ở phía sau, nam nhân không nhanh không chậm nói: "Còn có Hoàng cô nương kia..."

Động tác sửa sang quần áo chợt dừng lại, Diễm Quỷ nghiêng mặt, "Phì" một tiếng, cười nói:

"Nàng ấy sau này đã gả khỏi phủ cho một tú tài rồi phải không?"

Làm sao y lại không biết chứ, cô nương kia từ đó về sau y không còn gặp lại nữa. Thị vệ nói, sáng sớm hôm ấy Sở Tắc Quân đã đưa nàng ta trở về nhà.

Tang Mạch suy nghĩ, cũng không phái người đi tìm, chỉ uổng làm cho người ta lưu ý, lại kêu gào ủy khuất. Thanh danh "Tang đại nhân" vốn đã không tốt, y cũng không muốn nàng chịu liên lụy.

Sau đó, người được phái đi hồi báo nói, nàng đã gả cho một tú tài, vinh hoa phú quý không tính là đủ, bình an ấm no cũng là có thể có trong tay.

Tang Mạch không hề nghĩ tới, trong việc này Tấn vương cũng nhúng một tay vào: "Thế nhưng cũng chỉ là một tên tú tài mà thôi. Đây là trí tuệ của Tấn vương điện hạ sao? Ngươi đến khi nào thì mới có thể hào phóng hơn một chút đây?"

Tú tài? Hừm... Trạng Nguyên lang thì cũng thế thôi.

"..." Không Hoa nghẹn họng.

Diễm Quỷ nhếch khóe miệng cười chế giễu, hừ một tiếng, vươn vai cong người, thẳng lưng rời đi.

Không Hoa trơ mắt nhìn bóng dáng thẳng tắp kia hoàn toàn biến mất ở ngoài cửa, dở khóc dở cười.

Tuy chỉ là một tên tú tài, nhưng lại là người trong lòng của Hoàng cô nương kia đấy...

Hừ, không chịu nhìn thấy lòng tốt của người ta gì hết trơn!

***