Tác giả: Mông Diện Đại Hiệp.

Nguồn raw + QT: .

Độ dài: 117 chương + 7 phiên ngoại.

Thể loại: đam mỹ, HP đồng nhân, xuyên qua, sinh tử văn, 1×1, cường công cường thụ, HE.

Link : https://quynhtrangduong.wordpress.com/truyen-trung/hoan/hp-dien-phuc-menh-trung-chu-dinh/

Biên tập: Dương Minh Yên.

Chỉnh sửa: Dương Minh Yên.

Nguồn post duy nhất:

Trọng điểm: edit chui a, cảm ơn nàng Hạ Nguyệt nhiều nhiều!

Thời gian biên tập: 18/06/2013 – 30/10/2013.

Văn án

Đây là một —

Tình sử chua xót thấm đầy máu và nước mắt của một sư tử hoàng kim lưu manh gian xảo theo đuổi một vị độc xà vương biệt nữu!

Câu chuyện xoay quanh một linh hồn xuyên qua chuyển thế vào Harry Potter.

Nội dung nguyên tác được các tác giả đồng nghiệp nhai đi nhai lại đến không thể nhai được nữa rồi, nên bản đại hiệp sẽ tự biên tự diễn trong nội dung vở kịch, những cái khác chỉ dùng nét bút phác thảo qua mà thôi.

Cho nên hãy để bản đại hiệp hướng dẫn các người giơ tay hô to – nội dung nguyên tác hãy lăn đi gặp Merlin đê!

Couple chính: Severus Snape/ Harry Potter.

Couple phụ: Draco Malfoy/ Hermione Granger, Gilderoy Lockhart/ Lucius Malfoy, Gellert Grindelwald/ Albus Dumbledore.

Giới thiệu vắn tắt

Một câu chuyện về HP ngay từ đầu đã bị bóp méo. Nếu ngay từ đầu Snape đã dạy Harry về các kỹ năng phù thủy thì câu chuyện sẽ đi theo hướng nào?https://quynhtrangduong.wordpress.com/truyen-trung/hoan/hp-dien-phuc-menh-trung-chu-dinh/

Bình luận

Bộ này chủ về Snarry, cũng chính là SxH, không mong đợi couple chính nào khác.

(Cái gì? Bạn nói bạn thích Dumbledore x Harry? Rốt cuộc đây là cái couple đảo điên nào thế hả?)

Bộ này tuy đảo điên, nhưng tôn chỉ vẫn là đảo điên nội dung chứ không hề đảo điên các tính cách nhân vật. Snape vẫn là xà vương muộn tao biệt nữu độc mồm độc miệng, Harry vẫn là một sư tử nhiệt tình như trước, không hề thay đổi.

Snape

Rõ ràng yêu mẹ của cậu, nhưng ánh mắt lại không thể nào dứt ra được cậu bé kia. Thay đổi Thần Hộ mệnh, trong Tấm gương Ảo ảnh hiện lên hình bóng một người. Cuối cùng ai mới là người bị ái tình ma võng tóm được đây?

Thân là một người đã có đủ tư cách làm lão sư, không thể xuống tay với học trò được ~ Snape vẫn luôn bị ý nghĩ đó bao chặt mà không hề đáp lại sự nhiệt tình theo đuổi của Harry.

Làm một vị giáo sư, Snape tuyệt đối đủ tư cách, nhưng nếu dưới góc độ là một tình nhân thì điểm cho Snape chỉ có thể là -300.

Snape biết anh yếu đuối, biết rõ tình cảm của mình nhưng không chịu thừa nhận. Khát vọng che chở người yêu bé nhỏ lại không hiểu được rốt cuộc cái gì mới tốt cho người mình yêu.

Hận ba Harry, vì thế chối bỏ toàn bộ ưu điểm của cậu.

Yêu mẹ Harry, vì thế quy tất cả tình cảm say đắm của mình với Harry là do tác dụng tình yêu với cô.

Giáo sư Dumbledore, thân là một hiệu trưởng đủ tư cách cùng với một đôi mắt giỏi phát hiện JQ, đúng lúc nhận ra tình cảm hai người, vì thế không hề lưu tình chỉ ra.

Cụ Dumbledore nói, Severus, đến khi nào thầy mới có thể chân chính nhìn nhận Harry.

Có lẽ đã thực sự cảm nhận được Harry trả giá, rốt cuộc Snape cũng lựa chọn ở bên cậu.

Harry

Ngay từ đầu tôi chỉ biết yêu Snape – một nhân vật bi tình như vậy là không hề có kết quả tốt đẹp. Đáng tiếc, vẫn vô ý giao tâm, giao tình. Mà kỳ hạn thương anh cũng là cả một cuộc đời.Tin tôi đi, xuyên qua thành Harry mới là bi thảm nhất, lại yêu một người cá biệt độc mồm độc miệng hơn nữa còn yêu mẹ của mình, Harry tỏ vẻ áp lực nặng nề.Biết rõ Snape không phải là một người thích hợp để yêu nhưng vừa mới bắt đầu đã giao đi tình cảm. Nếu lúc trước Harry biết Snape chính là vị 'thầy giáo' đã từng dạy cậu, thì cậu cũng không trả giá nhiều như thế, nhưng không biết lại cứ thế giao tâm.Tuy Snape có khuyết điểm nhưng khi yêu một người, khuyết điểm đó cũng biến thành ưu điểm. Có lẽ chỉ có Harry nhiệt tình như thế mới có thể làm tan chảy núi băng vô tình của lão xà Snape này mà thôi ~

ĐIÊN PHÚC – MỆNH TRUNG CHÚ ĐỊNH

Mông Diện Đại Hiệp

Dương Minh Yên

—o0o—

Chương 1: Từ nơi này bắt đầu đảo điên.

—o0o—

Chưa từng nghĩ, có một ngày mình sẽ xuyên qua thành Harry Potter.

Trong mơ, tiếng mắng chửi, khóc nháo, tiếng thét chói tai, tia sáng xanh lục, rồi lại đến đau đớn chân thật trên thân thể.

Giật mình tỉnh giấc, trên trán là vết sẹo hình tia chớp, luôn nhắc nhở mình là Harry Potter, và Harry Potter là mình.

Hốt hoảng, ngây ngốc, với một chuỗi thân phận nổi tiếng từ Cậu Bé Vẫn Sống sau khi tôi tớ Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy chạy trốn đến Kẻ Được Chọn của giới pháp thuật tương lai mà sinh sống một thời gian dài dưới sự 'chăm sóc' của gia đình Dursley, tôi vẫn mê man với tương lai sau này của mình. Tôi muốn làm gì? Và tôi nên làm như thế nào?

Dựa vào nội dung nguyên tác, từng bước tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá của Voldemort rồi chôn vùi ông ta vĩnh viễn – hiển nhiên, căn cứ cái gọi là hiệu ứng cánh bướm, đây dường như không phải là tình huống lý tưởng để thực hiện điều này.

Quen thuộc hướng đi của lịch sử là một tờ giấy bảo hiểm khi xuyên qua. Tuy rằng không nhớ rõ chi tiết cụ thể nhưng đại khái vẫn có ấn tượng với hướng đi nội dung – tôi biết cuối cùng Harry cũng đánh thắng được Voldemort mặt rắn kia, biết người tạo nên hai đời Chúa tể Hắc ám, bình tĩnh sắp đặt kết thúc mà hy sinh mạng sống của mình – lão ong mật Dumbledore cũng sẽ chết, Sirius – cẩu cẩu ba đỡ đầu của Harry bị oan mà giam vào ngục Azkaban thân thiết với đám Giám ngục cũng sẽ chết, gián điệp hai mang vì tình yêu vẫn luôn bị mọi người hiểu lầm – nhân vật bi tình nhất – giáo sư độc dược Snape cũng chết.

Sau đó tôi buồn bã nhận ra, cho dù biết tương lai cũng không phải là một chuyện đáng mừng, cái loại cảm giác không cam lòng tuân theo bánh xe vận mệnh sẽ làm bạn dâng lên dục vọng muốn thay đổi tất cả, rồi hãm mình sâu trong đó không thể tự kiềm chế.

Số phận nhân vật chính đã được định trước nhưng tôi không thể nào bàng quan mà đứng nhìn được. Vậy thì, để sống sót và sinh tồn, yêu cầu đầu tiên chính là sức mạnh. Mà chuyện này, từ lúc tôi ý thức được thân phận của mình cũng có ý học tập khống chế năng lượng pháp lực như có như không trong cơ thể, luyện tập vài cái thần chú đơn giản mà đầu mình còn có ấn tượng. Khi lực khống chế tăng lên, lượng và chất cũng bắt đầu nảy sinh biến đổi. Khi trộm lấy một loại trái cây để đỡ đói, cũng tự giễu mà nghĩ, pháp thuật không đũa phép trong truyền thuyết hóa ra là bị bức phát minh như thế này chăng.

Bảy năm qua, tôi cố gắng sắm vai một đứa nhỏ tự kỷ chịu mắng chịu đánh. Hiển nhiên, chỉ vì hiệu ứng cánh bướm thì tôi cũng chưa bị ảnh hưởng gì nhiều lắm, thái độ gia đình Dursley đối xử với tôi vẫn không hề thay đổi, mắng mỏ gây rắc rối là chuyện thường như cơm bữa. Tôi thậm chí còn không bằng một con gia tinh, thật sự rất tò mò làm thế nào mà Harry lại có thể không trở thành Chúa tể Hắc ám đời thứ ba chứ – đây là bởi vì tôi có được sức kiên nhẫn của người trưởng thành, hiểu được cách lợi dụng năng lực bản thân đi lấp đầy cái bụng vĩnh viễn không được ăn no của mình cùng với tay nghề xử lý vết thương cả cũ lẫn mới trải dài trên khắp thân thể – kỳ thật cái mà tôi tò mò nhất kể cả trong nguyên tác lẫn hiện tại, Harry không bị bệnh đau dạ dày, chẳng lẽ dạ dày của phù thủy lại có sức chống đỡ lớn đến vậy sao?

Hiện tai tôi đã tám tuổi, còn phải kiên trì thêm ba năm nữa. Nhưng vì biết được tương lai nên càng thêm gian nan thử thách.

Đêm hè nóng bức, tựa cằm vào hai tay nằm trên cái giường bé xíu trong căn phòng ngủ nhỏ nhất, ngây ngốc nhìn bầu trời âm u ngoài cửa sổ.

Ký ức trước khi xuyên qua đã dần dần mơ hồ, nhưng nội dung cuốn sách Harry Potter vì không ngừng nhớ lại cũng không bị quên đi. Tính cách lười nhác của bản thân trong quá khứ đã được nhà Dursley huấn luyện trở nên chăm chỉ, nhưng tôi vẫn theo thói quen quảng cáo rùm beng cái chân lý 'thuận theo tự nhiên', sẽ không chủ động đi hỏi về Voldemort, về chiến tranh, về những người mà tương lai có thể gặp được, cố gắng bảo trì ưu thế nội dung nguyên tác.

Bực mình ngồi dậy, cố gắng để não không nghĩ chuyện gì nữa, ngón tay xẹt qua không khí, một con số xanh mơn mởn hiện lên '00:31'. Phải đi ngủ thôi, nếu không ngày mai mà không dậy được sẽ bị đánh đó.

Tôi đang muốn nằm xuống, bỗng nhiên ánh sáng trong phòng tắt lịm, tôi ngẩng đầu, thoáng nhìn về bóng đen xuất hiện trên song cửa sổ, cũng xêm xêm hai phần ba cái diện tích cửa sổ không tính là quá lớn kia. Dùng sức dụi mắt, tập trung nhìn lại, bóng đen kia phút chốc đã nhảy vào phòng, đứng trên đầu giường.

Theo phản xạ có điều kiện mà lùi lại cơ thể, "Lumos!", một ánh sáng mỏng manh chiếu lên không gian nhỏ hẹp, tôi mới có thể nhìn rõ được sinh vật trước mắt – một con chim toàn thân đen sì (có thêm một ít vằn nâu), hai mắt sắc bén lạnh lùng, biểu tình cao ngạo – ưng? Một con ưng mà tôi cũng chỉ mới nhìn qua màn ảnh TV trước khi xuyên qua.

Con ưng này dường như có linh tính, nó đang dùng ánh mắt cao ngạo mà xem xét đánh giá tôi. Tôi mỉm cười với nó, rồi mới phát hiện hai chân nó đang quắp lấy một cái hộp giấy. Thấy tầm mắt tôi chuyển sang cái hộp, con diều hâu quay đầu, từ trên hộp nhảy ra mép giường, không nhìn tôi nữa mà bắt đầu chải chuốt lông.

Cái này gửi cho tôi? Tôi trợn to mắt nhìn cái hộp, có thể sử dụng ưng đi đưa thư, trong thế giới này chỉ có thể là phù thủy, đúng không? Hiệu ứng cánh bướm đã bắt đầu rồi sao?

Ánh mắt tôi phức tạp, ngơ ngẩn, trong đầu một mảnh hỗn loạn, là ai chứ? Dumbledore? Vật nuôi mà nhóm phù thủy chuyên dùng để truyền tin phần lớn đều là cú, phượng hoàng Fawkes mà Dumbledore có khả năng dùng cũng có thể tính là một loại nhưng tôi không nhớ được trong Harry Potter có xuất hiện vật nuôi là ưng này...

Cho đến khi con chim diều hâu không kiên nhẫn kêu lên, tôi mới hồi phục lại tinh thần, mở nắp hộp ra.

Đập vào mắt đầu tiên là một bức thư màu nâu, trên đó dùng mực đen viết. 'Người nhận: Harry Potter'. Tôi cầm lấy thư, lộ ra hai quyển sách mới tinh, 'Những sự kiện pháp thuật lớn trong thế kỷ hai mươi' cùng 'Lý thuyết pháp thuật', dưới sách vở là một hộp socola. Tùy ý lật lật, tôi mở ra bức thư.

"Mr. Potter, [Với kiểu chữ hoa lệ mà có khí thế trên thư, có thể tưởng tượng ra người gửi có một thân phận không phú thì quý]

Tôi là một phù thủy, được biết cậu đang gặp bất hạnh trong một gia đình Muggle. Tôi nghĩ tôi cần phải kể lại cho cậu một câu chuyện có thật, về người sinh ra cậu, ba mẹ của cậu, và thân thế thực sự của cậu. [Ngay cả lễ phép cơ bản nhất dùng từ 'xin chào' cũng không viết, cứ thế mà đi thẳng vào vấn đề, xem ra đây là một quý tộc cao ngạo? Tôi nghĩ đến ánh mắt của con diều hâu kia, quả nhiên chủ nào tớ nấy sao?]

... [Tiếp theo là về thưởng thức, cuộc sống cơ bản của phù thủy và lai lịch vết sẹo trên trán tôi. Nói thật dù chữ viết rất hoa lệ nhưng để đọc được tôi vẫn cố hết sức. Nếu không phải trình độ tiếng Anh kiếp trước coi như tạm ổn thì với một đứa nhỏ mới có tám tuổi lại bị ngược đãi thì đọc hiểu vài từ đơn trên giấy cũng là cả một vấn đề.]

Nội dung phía trên, với một phù thủy vị thành niên mới tám tuổi có lẽ không thể hiểu hết những lời tôi đã viết. Nhưng tôi nghĩ, với thân phận là Cậu Bé Vẫn Sống tất nhiên cậu sẽ có chỗ khác người, đúng không? [Tôi nhíu mày, những lời này là châm chọc?]

Nếu cậu không có ý kiến, ba năm sau trước khi vào Học viện Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts, thì tôi sẽ chỉ đạo việc học của cậu. Đương nhiên, cậu cũng có thể hồi âm từ chối qua Aquila. [Tôi còn nghĩ ông ta sẽ còn châm chọc hay uy hiếp thêm một đoạn dài nữa, nhưng không có]

Không cần có ý điều tra thân phận của tôi, cậu sẽ không muốn biết tôi là ai.

Tôi đoán Kẻ Được Chọn thông minh của chúng ta sẽ không nói chuyện xảy ra ngày hôm nay cho bất cứ người nào khác đâu nhỉ."

Đọc xong thư, tôi thở dài, hóa ra hôm nay là ngày 31 tháng 7 sao...Không yên lòng gập lại cho vào phong thư, đột nhiên cả phong thư bắt đầu bốc cháy, tôi vội vàng cầm đống lửa trong tay vứt xuống đất. Ba giây sau, ngọn lửa tự động tắt lịm, không lưu lại một chút tro tàn nào.

Tôi ngẩn người, nhìn con diều hâu tên Aquila* đứng một bên, nó đang tự chải chuốt lông của mình, hoàn toàn không để ý đến tôi. (*DMY: chòm sao Thiên Ưng)

Giờ phút này đầu óc tôi trống rỗng, trực tiếp lấy ra một tờ giấy trắng sạch sẽ, bắt đầu viết thư trả lời.

"Ngài H.P kính mến,

Xin chào ngài. Đầu tiên, tận đáy lòng tôi xin chân thành cảm ơn ngài vì đã kể lại cho tôi tất cả những gì cần biết. Đồng thời tôi cũng cảm ơn ngài đã tặng tôi hai quyển sách và một hộp socola. [Có lẽ tôi có thể hiểu đây là quà sinh nhật của mình?]

Tôi cảm thấy vô cùng vinh hạnh khi có thể được ngài chỉ dạy, trong suốt ba năm sau tôi sẽ dốc hết khả năng học tập, chắc chắn sẽ không phụ ý tốt của ngài. [Cảm giác như trở lại thời học sinh viết báo cáo vậy, chắc chắn sẽ không làm ba mẹ thất vọng, không làm giáo viên thất vọng, không làm Tổ quốc thất vọng...da gà nổi đầy người...]

Tôi cũng không thích tên gọi mà nhóm phù thủy đặt cho bản thân mình. Tôi không nghĩ rằng có gì đáng để kiêu ngạo khi phải đổi mạng sống của ba mẹ để có sự nổi tiếng. Huống chi tôi vẫn sống trong thế giới người thường, thậm chí còn trải qua sinh hoạt tồi tệ hơn cả họ – tôi nghĩ chuyện này ngài cũng biết. Tôi chỉ muốn dùng năng lực bản thân để chứng minh ý nghĩa mình còn sống và tồn tại. [Tôi cầm bút dừng ở đây rất lâu, trong lòng đột nhiên cảm thấy vô cùng ủy khuất giận dỗi, nhưng không biết nên biểu đạt như thế nào]

Chờ mong hồi âm của ngài,

Harry Potter.

Ngày 31 tháng 7. [Lung tung kết thư, tôi bỗng nhiên nghĩ ra, viết thêm một câu]

P/s: ngài có thể gọi tôi là Harry."

Sau đó tôi đưa hồi âm để Aquila mang về cho chủ nhân của nó. Aquila vừa nhảy ra cửa sổ, lập tức biến mất trong màn đêm.

Nhét hai quyển sách dưới gối, tôi ngửa mặt nằm ở trên giường.

H.P này là một tên gọi tắt được sử dụng rộng rãi ở thế giới trước để chỉ tên viết tắt của Harry Potter, chẳng lẽ người này cũng xuyên qua đây? A, quần của Merlin! Dùng sức ấn huyệt thái dương, tôi không muốn đi tìm hiểu cặn kẽ mục đích của người gửi thư này, cùng lắm thì chết thôi. Dù sao cũng đã chết một lần rồi, cũng chẳng để ý chết lần thứ hai, nói không chừng còn có thể xuyên trở lại thế giới trước kia của mình thì sao?

Cầm hộp socola, khóe môi không nhịn được mỉm cười, người gửi thư là một tên không được tự nhiên, đúng không nhỉ?

– Hết chương 1 –

Chương 2: Thời gian như nước chảy.

—o0o—

Kể từ khi nhận được lá thư ngày đó, tôi cùng ngài H.P quý tộc mơ hồ kia bắt đầu quá trình dạy học qua thư suốt ba năm ròng rã. Dưới yêu cầu mãnh liệt của tôi, anh ta mới đổi tên từ 'Mr. Potter' sang Harry. Mà tôi thì bỏ qua hai chữ H.P, trực tiếp gọi anh ta là thầy giáo. [Dù sao thì nhìn hai chữ H.P này tôi sẽ có một cảm giác rất kỳ quái]

Phương thức dạy học bình thường của chúng tôi đều do thầy gửi thư cho tôi, chỉ ra nội dung quan trọng, giao thêm bài tập luận văn tương ứng. Tôi đọc sách tự học, nếu không hiểu sẽ viết thư hỏi thầy, rồi hoàn thành luận văn gửi lại để thầy sửa chữa và chấm điểm.[Cho dù là viết thư hay nhận xét, thầy đều dùng chữ viết hoa, khiến chữ viết của tôi bây giờ cũng càng ngày càng đáng kinh ngạc.]

Trong ba năm này, cuối cùng tôi cũng nhận ra thời gian rất quan trọng và quý giá.

Cả gia đình Dursley đều rất biết cách bóc lột sức lao động, không kể lúc ở trường thì toàn bộ thời gian của tôi đều ngập đầu với mớ 'việc nhà', căn bản không kéo ra chỗ hổng nào để học tập cả.

May mắn là chương trình tiểu học của nước Anh vô cùng thoải mái và nhẹ nhàng. Phần lớn thời gian ở trường tôi đều cầm một quyển 'Những nghiên cứu phát triển pháp thuật thời cận đại' hay như 'Một ngàn thảo dược và nấm mốc có phép thuật' – dù lên lớp hay tan học cũng hoàn toàn không thể phân chúng cùng loại với sách giáo khoa ở cấp bậc tiểu học – bởi vậy thần chú Obliviate là cái đầu tiên tôi thành công từ khi bắt đầu học tập một cách toàn diện. [Thần chú thứ hai chính là thu nhỏ hay biến lớn, dù sao thì càng ngày tôi càng có nhiều sách không thể không giấu đi.]

May mà vì bị Dudley kỳ thị nên tôi không có một người bạn nào. Tuy rằng bị đánh là chuyện thường nhưng ít nhất tôi cũng có thể trốn vào trong thư viện, không có ai quấy rầy cũng không cần lo sẽ có người phát hiện ra bí mật của tôi. Giả vờ là một đứa nhỏ tự kỷ yếu đuối trong thời gian này lại có vẻ cực kỳ quan trọng.

Tôi hận không thể rút lại thời gian lãng phí để bổ sung tri thức về phù thủy, về giới pháp thuật vào cái đầu rỗng tuếch của mình – các tri thức lý luận chuyên môn, dù sao thì điều kiện có hạn tôi cũng không thể nào thực hành một ít chương trình học được, thí dụ như độc dược. Không hiểu tại sao ngoại trừ thần chú thì cái mà tôi cảm thấy hứng thú nhất lại là độc dược – dùng một số nguyên liệu đơn giản không hòa hợp mà điều chế thành thứ nước thuốc có công hiệu thần kỳ. Merlin à, nó còn kỳ diệu hơn cả thí nghiệm hóa học á!

Nhưng cho dù tôi có vội vàng muốn thử nghiệm như thế nào đi nữa thì gia đình Dursley cũng không có điều kiện để tôi có thể điều chế độc dược – không thể kết hợp với thực tiễn để nghiên cứu những bước đi, đối với kẻ lười như tôi thì quả là vô cùng buồn tẻ nhạt nhẽo. Cho nên cuối cùng độc dược lại là môn học mà tôi đau đầu nhất.

Thần chú học và các phương diện liên quan cũng gặp khó khăn vì tôi chưa có đũa phép. Nên tôi đành nhảy cóc, trực tiếp học pháp thuật không đũa phép, cái này còn yêu cầu cao hơn về pháp lực cũng như sự khống chế pháp lực một cách chuẩn xác. Khi lý luận với ứng dụng thần chú đạt tới một độ sâu nhất định – tôi đã phải luyện hơn mười quyển sách lý luận về nguyên lý thần chú cơ bản – thầy giáo mới cho tôi học tập pháp thuật không đũa phép. Nhưng không kể đến mấy cái thần chú đơn giản dùng trong cuộc sống hàng ngày thì tôi chỉ học được thần chú Expeliamurs và Protego khi áp dụng với chiến đấu mà thôi.

Ngoại trừ độc dược và thần chú thì thầy giáo cũng tập trung giảng dạy cho tôi về việc vận dụng pháp thuật hắc ám. Thầy nhấn mạnh vấn đề – chỉ khi nào quen thuộc pháp thuật hắc ám mới có thể phòng chống chúng một cách hiệu quả. Nhưng thầy lại cấm tôi sử dụng khi không có đũa phép, vì nếu sai lầm thì sẽ dẫn đến hiệu quả ngược rất mạnh. Khi một phù thủy vị thành niên còn chưa quen thuộc với pháp thuật hắc ám mà bị tác động ngược trở lại thì đủ để dẫn đến cái chết.

Đương nhiên tôi cũng không thích đùa giỡn mạng sống của mình – từ khi bắt đầu tiếp xúc với giới phù thủy, cái ý định ban đầu 'chết thì chết' càng lúc càng mờ nhạt trong khi bản năng sinh tồn cũng càng ngày càng mạnh mẽ và thôi thúc. Sao tôi nỡ rời đi một thế giới thú vị như vậy trước khi thám hiểm xong chứ?

Cái đáng giá cuối cùng được nhắc tới chính là Bế quan Bí thuật, là do thầy giáo đã chủ động đề cập ngay ở bức thư thứ hai. Tôi học gần ba năm nhưng vì không có Chiết tâm Trí thuật và luyện tập cùng người khác nên kết quả tiến triển cũng không lớn.

Tôi cùng thầy liên hệ qua thư cũng chỉ giới hạn ở vấn đề dạy học, chưa bao giờ đề cập tới cuộc sống cá nhân. Ngoại trừ dạy học thầy chưa bao giờ chú ý tới tình huống trong cuộc sống hàng ngày của tôi nhưng mỗi lần sẽ tùy thư gửi cho tôi một hộp socola. Sau đó tôi bắt đầu chủ động xin ít độc dược giảm mệt nhọc, nâng cao tinh thần, thầy còn thuận tiện đưa cho tôi độc dược dinh dưỡng. Mà từ đó về sau, mỗi lần sinh nhật thì thầy đều gửi đến cho tôi một cái bánh ngọt nhỏ! Hì hì, đúng là một người không được tự nhiên nhỉ.

Đến nghỉ hè, vào sinh nhật lần thứ mười một của tôi, thầy không hề dạy nội dung học tập mới. Một là vì tôi sắp sửa đến Hogwarts, hai là trong lúc nghỉ hè không có lý do trường học nên cả nhà Dursley đã giao 'việc nhà' cho tôi khiến ngay cả thời gian ngủ cũng gần như không có.

Theo lý giải của thầy thì tri thức lý luận của tôi về độc dược, thần chú và Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đã có thể tốt nghiệp được ở Hogwarts rồi, mặt khác cũng đề cập một số môn học chính, nhưng thực tiễn không chỉ dựa vào sách vở là có thể học được.

Sau đó tôi bắt đầu kiên nhẫn chờ đợi cái tình tiết kinh điển gửi thư thông báo nhập học của Hogwarts. Không ngờ còn chưa kịp chờ lá thư này thì ngược lại, một 'bức thư tạm biệt' – thầy gọi là 'bức thư cuối cùng' giới thiệu đơn giản về tính cách, thói quen, phương pháp dạy học, những việc cần chú ý về giáo sư trong trường cũng đề nghị tôi nên đi tới Nhà Gryffindor khi phân loại. Thầy nói nếu gặp phải vấn đề gì trong quá trình học tập thì trực tiếp đi hỏi giáo sư, thầy sẽ không liên hệ với tôi nữa, mong tôi từ nay về sau hãy coi như chưa từng gặp được người này, thầy cũng sẽ quên tôi.

Tôi kéo giấy viết thư, nhìn chằm chằm các chữ cái viết hoa rồng bay phượng múa mà tức giận run người. Cái gì là 'Hãy coi như chưa từng gặp tôi'?! Cái gì là 'Tôi cũng sẽ quên cậu'?! Hừ làm Merlin cậu B! Ba năm, là ba năm đó! Chẳng lẽ cái tôi này không có bất cứ cái gì để anh ta lưu luyến sao?! Cái tên chết tiệt, lừa đảo ỷ vào mình có tí học thức mà ở ngay trước mặt tôi giả danh trí thức lừa gạt tình cảm của tôi hả! Chờ tôi băm linh hồn của Voldemort kia thành từng mảnh từng mảnh xong sẽ đem ông ra cường bạo cúc hoa một trăm lần rồi lại một trăm lần! Tôi XX cái OO của anh...

Vò rồi lại vò, suốt cả buổi tối tôi chỉ xoay lòng vòng quanh cái phòng nhỏ xíu, lôi tất cả những từ ngữ thô tục mà mình biết chửi bằng tiếng Trung một lần, bằng tiếng Anh một lần rồi loạn xì ngầu giữa hai thứ tiếng một lần nữa. Mãi cho đến sáng ngày thứ hai mang theo đôi mắt sưng đỏ, sự khó chịu trong lồng ngực mới dịu đi được một ít.

Tấm da dê viết thư kia đã sớm bị tôi vò nát nhăn nhúm quăn queo. Tôi ếm cho nó một cái Repairo sửa lại như ban đầu, giấu trong người, không dám gập nó nhét vào trong bì thư kia nữa, sợ giống như bức thư đầu tiên của chúng ta trực tiếp xóa hết dấu vết – đây là chứng cứ lưu giữ về sau, đợi đến khi tôi bạo được cúc hoa của anh ta mà lôi ra làm bằng chứng, cái gì cũng phải bảo tồn một cách cẩn thận mới được.

Sau, vào ngày sinh nhật nào đó của tên anh họ heo mập, chúng tôi đến vườn bách thú. Tôi tự thể nghiệm cái gọi là người thừa kế của Slytherin – thực tế là quà khuyến mãi tặng kèm bởi một mảnh linh hồn của Voldemort đang sống nhờ trong người tôi – Xà Khẩu. Đồng thời tôi cũng rất vui mà 'thuận theo nguyên tác' để cho con rắn kia chạy – tôi tuyệt đối không phát hiện có một sinh vật béo múp míp đang bị giam ở trong lồng kính đâu nhé.

Kế tiếp là thời gian thư báo nhập học của Học viện Pháp thuật và Ma thuật Hogwarts đi lên sàn diễn. Cho đến khi người lai khổng lồ Hagrid mang tôi từ quán Cái Vạc Lủng vào Hẻm Xéo, tôi vẫn luôn ở trong trạng thái tự do xem kịch. Điều thực sự lôi tôi trở lại chính là cái hầm bạc ở trong ngân hàng Gringotts mà ba mẹ đời này lưu lại cho tôi.

Hagrid đưa cho tôi một cái túi da nhỏ để đựng tiền, còn bác ấy chạy đi tới hầm bạc đựng 'Hòn đá Phù thủy' trong truyền thuyết.

Dùng Galloens vàng nhét đầy vào cái túi da. Từ trong túi tiền bên mình tôi lấy ra một cái hòm nhỏ bằng bàn tay, "Enegorgio!" cái hộp nhỏ biến thành thùng lớn – có số tiền này mới đủ để trang trải những việc tôi cần làm, khóe môi gợi lên hài lòng. Trước khi Hagrid đến tìm, tôi sẽ phải biến cái thùng đựng Galleons vàng nhỏ trở lại.

Đứng trước cửa tiệm Madam Malkin chuyên kinh doanh áo chùng phù thủy, nghĩ nghĩ, tôi quyết định lúc này phải tránh gặp mặt Draco Malfoy – cùng nói chuyện với quý tộc là một loại tra tấn với kẻ lười chảy thây như tôi, nhất là cái này lại làm tôi nghĩ tới một tên chết dẫm 'bội tình bạc nghĩa lừa gạt ba năm tình cảm của tôi' nữa chứ.

Trước tiên tôi lấy được cây đũa phép định mệnh – mười một tấc Anh, gỗ sồi xanh, lõi lông chim phượng hoàng Fawkes, là anh em với cây đũa phép của Voldemort.

Hagrid cũng không làm mọi người thất vọng mà mua cho tôi một cô công chúa nhỏ nhắn Hedwig trắng như tuyết.

Cuối cùng trước sự yêu cầu mãnh liệt của tôi, Hagrid đã đồng ý những ngày nghỉ kế tiếp sẽ để tôi ở trong quán Cái Vạc Lủng – tất nhiên, đã được sự đồng ý của Albus Dumbledore rồi!

– Hết chương 2 –

Chương 3: Hành trình tới Knockturn.

—o0o—

Trở lại gia đình Dursley, tôi gói ghém toàn bộ đám đồ vật nên dùng, cực kỳ sốt ruột đến quán Cái Vạc Lủng để thuê một gian phòng.

Trong vòng bảy ngày tôi thực hành lại toàn bộ các thần chú đã được biết, kết quả làm tôi rất hài lòng, tuy còn chưa đủ nhuần nhuyễn nhưng ít ra cũng có hiệu quả.

Thí nghiệm xong thần chú, tôi tới Hẻm Xéo mua đồ ăn và rất nhiều nguyên liệu dùng để điều chế độc dược, bắt tay vào thực hành môn độc dược mà tôi đã khát khao từ lâu.

So với tưởng tượng của tôi thì độc dược còn khó nhằn hơn. Đầu tiên bắt đầu từ thao tác cơ bản nhất cũng làm tôi phải mất một tuần mới có thể có được cái cảm giác quen thuộc. Sau đó lại mất một tuần để có thể điều chế được một ít độc dược thường dùng, ví dụ như Dược cầm máu, Dược bổ máu,... Cho đến khi hai ngày sau là đến khai giảng, tôi mới có thể làm ra độc dược tôi cần – Dược tăng tuổi.

Đúng vậy, tôi muốn đến thăm thú và xem xét Knockturn một chuyến trước khi khai giảng. Mà hiển nhiên thì cái hình tượng vị thành niên của tôi không hề thích hợp để xuất hiện trong cái hẻm hắc ám này. Giờ đây, tính cách đặc biệt của Gryffindor trong cơ thể tôi đã được phát huy vô cùng nhuần nhuyễn.

Cầu Merlin phù hộ, sản phẩm tôi làm ra không phải chất lượng thấp! Tháo cái kính đeo vướng víu trước mặt, tôi một hơi uống hết bình Dược tăng tuổi.

Trải qua một quá trình biến hóa cực thần kỳ, tôi không quen lắm với thân thể hiện tại, vì đột nhiên cao lên mà tầm nhìn cũng khác đi, tùy tay lấy một cái gương nhìn khuôn mặt sau khi trưởng thành. Người trong gương nhìn qua rất trẻ, chắc cũng chỉ mới hơn hai mươi. Khuôn mặt này di truyền từ James Potter đẹp trai và đôi mắt xanh biếc xinh đẹp của Lily Evan Potter. Nhếch môi một cái với chính mình ở trong gương, đôi mắt trở nên hẹp dài cong lên một chút, ánh mắt sâu thẳm cho cảm giác hơi tà mị.

Ghim lên một mớ đầu tóc đen dài đến bả vai nhưng không nghe lời, sau khi xác định vết sẹo ở giữa trán bị che kỹ, tôi khoác lên một áo chùng màu đen, ếm thêm lên mình một thần chú ẩn thân và xem nhẹ, chạy về phía Knockturn.

So với ánh mặt trời sáng sủa ở Hẻm Xéo thì tôi càng thích không khí ở Knockturn hơn, cái loại không khí hư thối trần tục ngập tràn hắc ám tại các cửa hàng, các góc khuất và cả những người đang đi lại trên đường. Cho dù là ban ngày thì hẻm cũng tối tăm mơ hồ không rõ bóng người, đôi mắt tham lam lạnh lùng như thú hoang đến từ khắp đám người đang vội vã đi lại, cố gắng tìm kiếm con mồi thích hợp.

Sau khi nhận được đủ các loại ánh mắt chiếu vào người, tôi cảm giác được máu tươi trong cơ thể đang sôi trào lên. Mười một năm, cả mười một năm ngủ đông, tôi dường như đã quên đi cái cảm giác thích thú đi trong đêm đen, máu và xương cốt toàn thân đều kêu gào thoát ra. Tôi liều mạng kìm nén cái suy nghĩ run rẩy sung sướng căng tràn muốn dùng bạo lực giải quyết lại, vuốt ve đũa phép trong cổ tay áo, một lần rồi một lần nhắc nhở bản thân – nơi này không phải là thế giới của mày, mày là một phù thủy, còn chưa trưởng thành, mày không có đủ sức mạnh...

"Phanh!" Một cú đá văng cửa thứ nhất – cửa tiệm pháp thuật Borgin Burke – vừa đá xong cửa, tôi hơi hối hận vì mình quá xúc động, dù sao bây giờ tôi cũng chưa có cái vốn gì để kiêu ngạo cả. Ở trong lòng tự giễu, xem ra tôi hoàn toàn không cần phải lo lắng Mũ Phân Loại sẽ ném tôi vào Slytherin đâu nhỉ.

Kiên trì bước vào, ngoại trừ cái đầu lơ thơ vài sợi tóc cùng khuôn mặt đáng khinh của chủ tiệm thì còn có một người khách cũng mặc áo chùng đen bao kín cơ thể giống tôi. Cảm giác được ánh mắt lạnh băng dưới áo chùng trống rỗng soi đi soi lại trên người mình, chỉ trong nháy mắt tôi đã nắm chặt đũa phép, cơ thể căng thẳng theo phản xạ – mẹ anh ta chứ! Không nên tiêu cái đám cơm căng bụng lòi rốn mà ném sát khí lung tung lên một người xa lạ như thế nha!

Cố nén cái suy nghĩ xúc động xông lên vứt một thần chú nguyền rủa mà giơ ngón tay giữa vào cái người như một mảnh mây đen đi ra cửa hàng, mặt tôi xanh mét nhìn vị chủ tiệm kêu là Borgin trong trí nhớ, khô khốc nói ra đồ vật mình cần, "Đồ vật có thể ngăn cản Chiết tâm Trí thuật! Hoặc là tăng cường phòng ngự cho trí não, và cái tủ biến mất!"

Borgin im lặng dường như không nghe thấy, cái ánh mắt xem xét đầy hưng phấn soi một lần từ đầu đến chân tôi, tựa như đang đánh giá một món hàng vậy.

Tôi cúi đầu thấp xuống, đảm bảo cùng lắm thì ông ta chỉ có thể nhìn thấy là bộ phận dưới mũi tôi thôi, lần thứ hai lặp lại lời vừa nói nhưng hiển nhiên vẫn không có hiệu quả gì.

Nếu tôi nhớ không lầm, dường như ông ta là một người tôn sùng Slytherin. Vậy thì... "Borgin," cố gắng hạ thấp giọng, chặn cổ họng, dùng tới khả năng của Xà Khẩu, [Đây là cách mà ông đối đãi với khách quý sao?]

Nhìn mặt ông ta đột nhiên cứng ngắc, tôi có thể tưởng tượng được trong lòng ông ta đang kinh khủng đến nhường nào. Nhẹ cười ra tiếng, tôi tiếp tục tê tê ra lệnh, [Lấy ra đồ vật mà tôi muốn ngay!]

Borgin nhanh chóng lui lại một bước, suýt thì va vào cái tủ phía sau, hoảng sợ cùng sợ hãi, môi run rẩy mấp máy thật lâu, "Ngài... người thừa kế Slytherin... vĩ đại, ngài... cần gì?"

Tôi dùng ngón trỏ gõ gõ theo nhịp lên trên mặt quầy cứng rắn, giọng nói "Ôi chao," vang lên rõ ràng trong không khí yên tĩnh ngưng trệ, "Tôi không muốn lặp lại lần thứ ba đâu, lấy đồ vật tôi cần ngay, tôi sẽ tha thứ cho ông vì sự không tôn trọng vừa rồi."

"Dạ... dạ..." Borgin lau mồ hôi lạnh trên trán, đũa phép chỉ vào cái tủ lớn màu đen trong góc cửa hàng, dùng một thần chú triệu tập Accio đặt nó bên cạnh tôi, "Đây... Đây là cái tủ biến mất... nhưng... đồ vật có thể tăng sức phòng ngự trí óc thì đã bị người khách vừa nãy mua mất rồi..."

"Hửm?" Tôi nhíu nhíu mày xem xét cái tủ biến mất nghe nói có thể thông tới Phòng Yêu Cầu ở Hogwarts ngay trước mắt này, không hề để ý lên tiếng.

"Da... Đúng vậy, tôi không dám lừa ngài! Người thừa kế Slytherin vĩ đại..." Borgin sợ hãi, dường như sợ tôi ném cho ông ta một cái Avada Kedavra vậy.

Lạ thật, ông ta có cần phải sợ tôi đến thế không? Chứ không phải có thật giật mình chớ? Tôi nghĩ đến cái mặt dây chuyền Slytherin hồi trước, do ông ta lừa gạt được mẹ Voldemort mà mua với giá thấp, trên đó hiện đang có một mảnh linh hồn của Voldemort. "Anh ta là ai?" Dùng thần chú thu nhỏ với cái tủ biến mất, cất vào trong túi áo, tôi giả vờ như vô ý hỏi.

"Điều này..." Borgin khó xử.

[Nói!] Hừ, dùng xà ngữ vẫn tốt hơn nhiều.

Cả người Borgin run lên thốt ra, "Dạ... Là Severus Snape, giáo sư độc dược của Hogwarts, chủ nhiệm Nhà Slytherin!"

Cái gì? Anh ta chính là Snape?! Tôi trợn mắt há mồm, thảo nào, thảo nào chỉ một ánh mắt thôi mà có thể làm tôi sinh ra một cảm xúc nguy hiểm mãnh liệt như vậy. Hóa ra anh ta lại chính là Severus Snape – gián điệp hai mang cực kỳ khủng bố, giáo sư độc dược tương lai của tôi, mà còn vì oán hận ba James Potter của tôi, giận cá chém thớt ném lên người tôi, trong tương lai sẽ không ngừng tìm tôi gây rắc rối muốn đuổi học tôi sao! Ôi, Merlin à! Tôi gần như muốn rên rỉ, chẳng lẽ tôi phải chịu đựng cái ánh mắt bắn phá mà vượt qua bảy năm ở thế giới này hả?

"Thưa ngài..." Borgin thấy tôi đứng im không có phản ứng, nhịn không được lên tiếng.

"Ông không cần lo nhiều như vậy." Tôi không kiên nhẫn phất phất tay, " Nếu ông có đủ thông minh, tôi không hy vọng sẽ có kẻ thứ ba biết về chuyện ngày hôm nay." Ném một túi tiền lên mặt bàn, tôi xoay người bước đi, khi ra tới cửa dừng lại một chút, thích thú ném ra một câu xà ngữ, [Sau này còn gặp lại!] Tưởng tượng thấy vẻ mặt sợ hãi của Borgin, lòng tôi thoải mái hẳn.

Sau khi ra khỏi tiệm Borgin Burke, tôi lại nghĩ, có thể nói Snape là gián điệp hai mang xuất sắc nhất giới phù thủy, Bế quan Bí thuật đã luyện đến trình độ cao nhất, chỉ sợ ngay cả Dumbledore cũng không thể đọc được cái gì từ trong đầu anh ta, vì sao anh ta lại muốn mua đồ vật tăng phòng ngự kia chứ? Đây không phải thừa thãi sao?... Nếu nhanh một chút thì có thể gặp lại được anh ta trong hẻm Knockturn này, xem có thể mua lại được không, dù sao tôi cũng chẳng thiếu tiền.

Hạ quyết tâm, tôi bắt đầu lưu ý đến vị giáo sư độc dược mà tôi hẳn là nên e sợ tránh né không kịp kia. Tiếp theo tôi đi mua một ít đồ ăn và sách cùng với nguyên liệu điều chế độc dược. Trong lúc đó cũng không có ai gây rắc rối với tôi, làm tôi thất vọng mất một lúc – đánh nhau chính là đặc sản của Knockturn mà!

Cẩn thận kiểm tra những đồ mua được, sau khi xác định không mua sai rồi định rời đi, đáng tiếc không tìm được đồ vật tăng phòng ngự kia. Vừa nói tôi lại nghĩ tới cái cảnh Voldemort xem đầu óc tôi là cái vườn hoa sau nhà mà đi dạo thì cả người không thoải mái, mẹ ông ta chứ! Sau lại nhớ, trong thời gian học thì Harry đã học Bế quan Bí thuật từ ai nhỉ ? Hình như là – Severus Snape?! Ôi, Merlin chết tiệt! Tôi lại bắt đầu rối tung rồi!

Thất vọng trở về, đột nhiên phát hiện trong cái ngõ nhỏ phía trước truyền đến tiếng ồn ào 'Rầm sét đánh cách cách', mắt thường có thể nhìn thấy tia sáng đỏ và xanh lục. Tôi bỗng dưng vực dậy tinh thần, đánh nhau ý hả? Hiển nhiên người trên đường có thể nhìn thấy nhưng mặc kệ, không ai định đếm xỉa gì tới chuyện này.

Cái bầu máu nóng khi vừa mới vào hẻm Knockturn của tôi lại sôi trào, tôi vui vẻ nắm chặt đũa phép, quyết định lợi dụng cơ hội này để xả hết bực bội, xả sạch bực bội ra ngoài, cũng tiện thực hành thần chú luôn. Kéo áo chùng, tôi bước vào trong ngõ hẻm.

– Hết chương 3 –

Chương 4: Tiếp xúc thân mật đầu tiên.

—o0o—

Cuối hẻm Knockturn có đủ loại ánh sáng lóe lên, nhưng lại ít khi nghe được tiếng đọc thần chú. Mấy bóng người quay vòng cộng thêm tác dụng của pháp thuật làm cát đá bụi mù, khiến không khí đã mơ hồ càng mờ nhạt hơn. Tôi dựa vào tường nhìn chằm chằm nửa ngày, mới khó khăn phân biệt được tình huống trong hẻm – đây là một trận chiến liều mạng một chọi ba à.

Tôi há miệng trợn mắt cố gắng in sâu cảnh đấu vào trong đầu – có lẽ tôi nên xem xét có mua một cái Chậu Tưởng Ký hay không – đây là một trận đấu, một trận đấu cao cấp giữa các phù thủy hẳn hoi đấy! Không có thời gian suy nghĩ thậm chí cũng không có thời gian niệm thần chú, tất cả đều là pháp thuật không tiếng động! Tôi căn bản không thể biết họ dùng những thần chú nào, các tia sáng màu đỏ, màu xanh lá, màu đen, màu trắng đan xen lẫn lộn làm người ta hoa mắt. Đặc biệt là người bị vây ở giữa, đang đối mặt với cả ba người tham gia vào trận chiến. Nếu không phải con hẻm này quá hẹp, thiếu không gian để tránh né thì người đó có thể tránh thoát dễ dàng – nhưng sao người đó lại không độn thổ nhỉ?

Ban đầu, tôi im lặng ở một bên quan sát trận đấu, nhưng bất giác rùng mình, thực sự tôi vẫn còn quá kiêu ngạo... Tôi thực sự nghĩ rằng với cơ thể hiện tại của mình có thể đến hẻm Knockturn này sao? Lòng bàn tay siết chặt đũa phép, trong lòng toát mồ hôi lạnh, nếu không phải Borgin là một người tôn sùng Slytherin và tôi sử dụng xà ngữ làm ông ta sợ hãi kinh khủng thì sợ rằng tôi hoàn toàn không thể đứng đây mà xem trận đấu này từ đầu chí cuối – thậm chí vào thời điểm này vài tia sáng lạc đường ra khỏi cái vòng tròn chiến đấu cũng đã đủ để lấy mạng của tôi rồi.

Trong lúc tôi hoảng hốt thì kết quả trận đấu đã hiện rành rành, quả nhiên là một không thể chọi ba.

Ba tên phù thủy cao ngất đang đứng vây xung quanh một người ngồi bệt dưới đất, đũa phép chỉ thẳng vào mặt anh ta – dường như họ đã được loại bỏ lớp áo chùng che mặt nhưng vì ánh sáng quá mờ, tôi không nhìn thấy họ – giọng nói vang lên giữa tiếng ồn ào, "Severus Snape, Tử thần Thực tử... mày... phản bội... chủ nhân... Dumbledore."

Giọng nói dần dần nhỏ lại, tôi không biết họ nói những gì – tôi nghe thấy bọn họ cười to – con ngươi tôi co rút lại, tôi nhảy lên phía trước, đũa phép chỉ thẳng vào một người đàn ông đang chuẩn bị ếm thần chú, "Avada Kedavra!". Tia sáng màu xanh quỷ dị phóng ra từ đũa phép, người đó không kịp phản ứng cứ thế mềm oặt ngã trên mặt đất.

Hai phù thủy còn lại gần như theo phản xạ giơ đũa phép chỉ vào tôi – "Avada..."

"Crucio!" Snape nhanh chóng ếm thần chú lên một người.

Trong khi đó, nỗi sợ hãi rùng rợn dường như đập vào dây thần kinh của tôi, não bộ trống rống, cơ thể nhanh nhẹn xoay sang một bên, thần chú xanh lục xẹt qua người, cổ tay tôi run lên, "Expelliarmus!" "Ầm!" Lời nguyền Chết chóc đã bị đánh tan.

Sanpe nhanh chóng đứng dậy không tiếng động ếm cho hai người hai cái Crucio, vốn là phảii xuống đất trong đau đớn, gào thét nhưng lại không có âm thanh nào cả, một tên khác thì chẳng biết là đã chết hay còn sống.

Thần kinh căng thẳng của tôi cuối cùng cũng được thoải mái, tôi mềm nhũn dựa vào tường thở hổn hển. Avada Kedavra dường như đã dọn sạch tất cả pháp lực trong cơ thể tôi. Tôi khó có thể tin rằng ngay lần đầu tiên mình đã có thể thực hiện thành công! Tâm trí lúc đó không thể nghĩ ra bất kỳ cái gì ngoài thần chú này cộng thêm bản năng của cơ thể đột ngột bùng nổ khi đối diện với cái chết, trong nháy mắt cơn hưng phấn chuyển thành cơn đau toàn cơ thể. Bây giờ thể chất và tinh thần của tôi đều mệt mỏi, hận không thể lập tức lao đầu lên giường mà ngủ cả ngày!

"..." Một mùi độc dược thoang thoảng ngay gần cánh mũi, tôi cảm thấy trên đầu mình có một bóng đen, tôi hoảng hốt mờ mịt ngẩng đầu, đối diện là một ánh mắt lạnh lùng trống rỗng – Severus Snape, trông anh ta trẻ hơn so với tiểu thuyết miêu tả, cái mũi khoằm theo tiêu chuẩn châu Âu cũng không quá lớn, tóc cũng không đầy dầu như trong tưởng tượng, giữa hai đầu lông mày vì thời gian dài cực khổ hằn lên những vết nhăn sâu. Vốn đây là một khuôn mặt đẹp trai nhưng bị khí chất lạnh lùng toát ra làm người khác không dám nhìn thẳng. Thậm chí với chiều cao của tôi sau khi trưởng thành vẫn còn thấp hơn anh ta chừng nửa cái đầu, đặc biệt bây giờ vì anh ta đang cúi người, tôi có thể ngước lên nhìn anh ta.

Trong nháy mắt tôi nhận ra, trong mắt của Severus Snape trần đầy những cảm xúc phức tạp, sự ngạc nhiên và tức giận ẩn sâu trong đó là sự hận thù, cuối cùng là sự chán ghét vô cùng lớn.

Tôi giật mình, vội vàng cúi đầu xuống nhìn chằm chằm chân mình, dường như muốn nâng cánh tay lên để có thể chắc chắn vết sẹo vẫn còn được che kín hay không. Merlin à, cầu cho anh ta chưa nhìn thấy!

Snape lùi lại, dùng đũa phép nâng cằm tôi lên, bắt buộc phải nhìn anh, "Một... cậu phù thủy kiêu ngạo thích can thiệp vào chuyện riêng của người khác?" Giọng nói êm ái trầm thấp tiếp tục vang lên, "Cậu nghĩ hẻm Knockturn là một công viên giải trí Muggle? Có thể trí não của cậu chỉ nhỏ như một cây nhân sâm thì tốt nhất cậu nên học tập một con sâu bướm phải ẩn nấu trong một góc không làm bất cứ chuyện gì – A, rất tốt, rất tốt, cậu có cần tôi châm thêm một ngọn lửa trước khi cậu như một con thiêu thân đầy tò mò mà xông vào không? Hửm?"

Bởi vì không nhìn vào mắt anh, tôi nhìn chằm chằm những khớp ngón tay mảnh khảnh mạnh mẽ rồi ngẩn người – hai tay của anh được chăm sóc rất tốt, không để lại dấu vết gì vì điều chế độc dược trong thời gian dài, tôi gần như có thể tưởng tượng được hai bàn tay này ngoan đạo thế nào mà điều chế ra những độc dược tuyệt vời – tôi không nghe thấy những gì anh ta nói, chớp mắt ngây thơ nhìn anh, "Xin lỗi, trước tiên chúng ta có thể ra ngoài rồi nói tiếp được không?"

Snape nhìn chằm chằm tôi trong vài giây, hừ lạnh, từ từ cất đũa phép vào trong áo chùng rồi sải bước ra khỏi con hẻm.

Tôi nhanh chóng sửa sang lại áo chùng của mình, cố gắng lảo đảo bước theo – tôi vẫn chưa quên mình còn phải mua lại đồ vật tăng phòng ngự trí não.

Trở lại hẻm Knockturn, nhìn Snape chuẩn bị len vào giữa đám đông, tôi vội vàng kéo cái áo chùng đen của anh ta, "Chờ một chút."

Anh ta lập tức quay người, đôi mắt như lưỡi dao sắc bén bắn thẳng lên người tôi, từ kẽ răng nặn ra hai từ, "Buông tay!"

Theo quán tính không dừng lại được, người tôi đập thẳng vào anh ta, nhanh chóng nhảy ra một bước trước khi anh ta đẩy tôi, bàn tay phải vẫn nắm chặt chiếc áo chùng của anh, tay trái thì xoa xoa cái mũi – Merlin à! Tên này không có chỗ nào thịt mềm một tí hả? Tôi nhanh chóng giải thích, "Ừm, tôi muốn mua lại từ anh một thứ... shhh~~" Đột nhiên trán tôi đau nhói, cắt đứt điều tôi muốn nói.

Như thể có vô số vết rách trong đầu, tôi ấn tay thật chặt lên vết sẹo, cắn chặt môi dưới rồi vô thức rên lên một tiếng. Đáy mắt tôi thoáng qua một cái đầu với đầy lớp khăn quấn thật dày đưa lưng về phía mình... Quirrel... Voldemort... Tâm trí không suy nghĩ được gì, theo bản năng tôi kéo chặt lấy một góc áo, cố gắng như thể bắt được một cọng rơm...

Trước mắt tối sầm, đỉnh đầu dường như vọng tới vô vàn âm thanh ù ù rồi lại mơ hồ cách rất xa, đau nhức vẫn còn kéo dài, "Hãy đưa tôi... nhanh... rời khỏi.. nơi này... shhh..."

Một cái gì đó chạm lên thắt lưng của tôi, ôm lấy cái cơ thể yếu xìu đến một nơi cứng rắn và ấm áp, trong mũi tràn đầy hương vị độc dược nhàn nhạt hòa tan trong cổ họng, không biết có phải có tác dụng trong lòng hay không, tôi lại cảm thấy đau đớn cũng không hề khó khăn nữa.

"Giáo... giáo sư Snape!" Giọng nói yếu ớt run rẩy lắp bắp vang lên, nhưng tôi biết cái tên đang bám trên người Quirrel – Voldemort, ông ta đang đối mặt với tôi, nên đau đớn trong đầu mới giảm bớt sao?

Snape lạnh lùng nói, "Quirrel."

"Ừm, cậu... cậu ta... là ai?"

Cảm thấy Quirrel đang tò mò, cơ thể tôi cứng đờ, cánh tay ngang hông ôm chặt lấy tôi, "Trước tiên hãy lo chuyện của mình đã, Quirrel, thân là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Hogwarts, tôi nghĩ ông không hy vọng vì sự hiện diện của pháp thuật Hắc ám mà vắng mặt chứ?"

"Tất... tất nhiên rồi."

"Hừ."

Sau đó là một khoảng choáng váng đầu óc, chân không hề chạm đất, các cơ quan nội tạng như bị đảo lộn, cảm giác ghê tởm buồn nôn nhưng lại không phun ra được thứ gì. Một cánh tay mạnh mẽ mở miệng tôi ra, rót đầy một chai độc dược, một phần được nuốt vào trong bụng một phần thì làm tôi sặc, ho lên.

Cho đến khi cái trán không còn đau nữa, tôi cảm thấy cơ thể mình ấm lên trông thấy, cuối cùng tôi nhận ra nơi mình đang ở đâu, nhìn nhìn xung quanh, hóa ra đây là Hẻm Xéo.

Snape khoanh tay trước ngực, nhìn xuống tôi đang ngồi bệt trên đất, đôi mắt trống rỗng không hề có tiêu cự.

Bị anh ta nhìn, cả người tôi run lên, chống tay vào tường cố gắng đứng lên, nhẹ xoa xoa tóc, hơi xấu hổ liếc liếc, "Ừm, xin lỗi... Ngoài ra, cũng cảm ơn anh..."

"Cậu muốn mua cái gì?" Snape đột nhiên hỏi, trong giọng nói không hề có âm điệu.

"Hửm?" Tôi ngây người một hồi, anh ta cau mày rồi trước khi rời đi tôi mới hiểu anh ta đang muốn nói cái gì, "Mua đồ vật tăng cường phòng ngự đại não." Tôi nhanh chóng nói hết, lấy ra một túi tiền từ túi không gian.

Vẻ mặt không đổi, anh ta cầm lấy túi tiền, một tay ném chiếc nhẫn, rồi bỏ đi không hề quay đầu nhìn lại, độn thổ biến mất trước mặt tôi.

Tôi chạm mũi, cảm thấy hơi lúng túng, đây là ý nói anh ta không muốn ở lại với tôi cho dù chỉ là một giây???

– Hết chương 4 –

Chương 5: Một người khác xuyên qua.

—o0o—

Trở lại quán Cái Vạc Lủng, tôi nhào lên giường ngủ hơn mười tiếng. Đến khi tôi tỉnh lại, hiệu quả của Dược tăng tuổi cũng đã qua. Nhìn gương mặt tròn trịa mang theo một ít trẻ con, tôi bắt đầu nhớ mong bộ dáng sau khi mình lớn lên rồi.

Ngồi bắt chéo chân trên giường, tôi lấy ra chiếc nhẫn mà đã mua lại từ Snape ở con hẻm đó, đeo lên ngón tay trỏ bên phải, thử sử dụng Bế quan Bí thuật, rõ ràng trống rỗng hơn trước kia nhưng thực sự chỉ khi nào chống lại Chiết tâm Trí thuật thì mới biết nó có tác dụng như thế nào. Vô thức vuốt ve hoa văn đơn giản ở bề ngoài chiếc nhẫn, tôi bắt đầu tổng kết lại chuyến đi vào hẻm Knockturn ngày hôm qua.

Thứ nhất là trận đấu kia làm tôi nhận rõ mình có chênh lệch như thế nào với phù thủy trưởng thành – rồi tôi tham gia hoàn toàn là do bốc đồng. Đầu tiên là khi bọn họ buông lỏng tôi thành công sử dụng Avada Kedavra đánh lén một tên trong đó, rồi Snape phản ứng nhanh chóng sử dụng một thần chú Crucio để giải quyết một người khác, cuối cùng ở thời khắc mấu chốt thì tiềm năng của cơ thể bộc phát để tôi có thể tránh được một kích trí mạng. Bây giờ trở về nhớ lại tôi không khỏi toát ra mồ hôi lạnh, thật may mắn Merlin có mắt, dù sao trong này chứa đựng quá nhiều yếu tố không xác định cùng may mắn.

Kết quả không nghĩ tới vừa ra khỏi ngõ hẻm thì gặp ngay Quirrel cùng Voldemort, hết lần này tới lần khác vì đau thấu tận trong linh hồn mà khiến cho sự ảnh hưởng của Voldemort ngày càng mở rộng, cho tới sự nhẫn nại cực hạn làm tôi suýt nữa thì ngã xuống. May mà nhờ có Snape giúp một tay nếu không tiêu đề trang nhất ngày hôm nay của tờ 'Nhật báo Tiên tri' chỉ sợ sẽ là 'Cậu Bé Vẫn Sống biến thành người điên trong hẻm Knocturn' – theo phân tích như vậy, có phải nói lực chống tinh thần càng cao thì ảnh hưởng của Voldemort lại càng nhỏ với tôi hay không?

Như đã nói qua, Snape có phải là một nhân vật nhạy bén, cẩn thận, không dễ tin bất kỳ ai không, làm sao lại vô điều kiện giúp đỡ một người xa lạ như tôi chứ? Chẳng lẽ vì tôi đã cứu anh ta một mạng? Buồn cười, ai chẳng biết lúc ấy có phải anh ta cố ý lộ ra sơ hở để dẫn đối thủ mắc câu hay không? Ai lại ngờ tới... Tôi không nhịn được muốn dùng tay che mặt, Merlin ơi, tôi tuyệt đối không thừa nhận cái tên ngu ngốc phản ứng cơ thể còn nhanh hơn đầu óc đùng đùng xông lên giúp người là tôi đâu, ôi, đáng chết, một đặc trưng quá rõ nét của Gryffindor!

Giận dữ xoay chiếc nhẫn trên tay phải, vậy thì rốt cuộc vì sao Snape lại làm như vậy... chẳng lẽ anh ta cũng giống với James Potter sao? Ôi thôi đi, anh ta đã không bỏ lại tôi với một cái Avada Kedavra là phải cảm ơn Merlin lắm rồi!

Không nghĩ ra thì đừng nghĩ nữa, khi tất cả mọi thứ đều không chệch khỏi quỹ đạo, đương nhiên tôi bắt đầu lười biếng. Ngày mai sẽ phải đi tới sân ga để đến Hogwarts, tôi nên tiếp tục ngủ thôi...

Ngày thứ hai, vừa sáng sớm đã bò dậy gói ghém hành lý, trừ những đồ dùng cần thiết hàng ngày và dụng cụ học tập, tôi còn nhét ba cái tủ sách vào trong cái rương lớn. Trong trí nhớ thì hình như phòng ngủ Gryffindor là năm người chung một phòng thì phải? Không biết nơi đó có đủ chỗ để tôi đặt ba cái tủ sách lớn này hay không đây.

Tôi cố ý đợi đến mười rưỡi mới lên đường – tôi không muốn bỏ qua cơ hội gặp gỡ với một nhà Weasley đâu. Xách theo cái lồng chứa Hedwig, tôi giơ đũa phép lên ngoắc xe bus Knight một đường lắt léo tiến vào nhà ga Luân Đôn.

Trên nhà ga Luân Đôn, có rất nhiều người đang đi đi lại lại. Tôi nhìn cái cột đứng giữa ga số chín và số mười cũng không thấy phù thủy nào xuyên vào, xem ra phần lớn phù thủy đã vào nhà ga trước đó rồi.

Cũng không phải chờ quá lâu, mười một giờ kém năm, tôi thấy được một đoàn người tóc đỏ đang đi tới nơi này – một đoàn người vô cùng náo nhiệt. Tôi lấy tay xoa xoa mái tóc che đi vết sẹo, tôi giả vờ lộ ra vẻ mặt sợ hãi rồi tiến tới chào hỏi, cũng thuận lợi xuyên qua cây cột tới nhà ga số chín ba phần tư.

Theo như tình tiết trong nguyên tác, từ việc để Fred và Gorge đỡ hộ hành lý rồi kể về Gryffindor hay cả cuộc sống trong Hogwarts, chẳng qua cũng không để bọn họ nhìn thấy vết sẹo trên trán tôi – có thể tránh xa được Draco Malfoy thì cố gắng né càng xa càng tốt, bởi vì đến bây giờ tôi cũng không biết nên bắt đầu như thế nào với quan hệ với Ron. Đa phần là tôi phải vào Gryffindor rồi nhưng tôi cũng không muốn đối đầu với vị quý tộc bạch kim nhỏ kia – tôi không thể nào lấy tấm lòng của một người trưởng thành mà đi tranh chấp với một đứa nhỏ mới mười một tuổi được.

Ngồi vào toa xe cuối cùng, tôi rút ra một quyển 'Pháp thuật và thần chúcổ xưa bị quên lãng' bắt đầu đọc.

Cũng không lâu lắm thì cửa bị kéo ra, một đỉnh Tam Giác Vàng trong tương lai của Gryffindor – Ron hơi rụt rè hỏi tôi xem có thể ngồi chung toa xe hay không. Tôi mỉm cười gật đầu, sau đó tò mò nhìn cô nhóc đi theo Ron vào cừa – mái tóc dài màu đen cột đuôi ngựa đằng sau, nước da trắng nõn, sóng mũi cao, khuôn mặt tiêu chuẩn trái xoan đang nở một nụ cười hoạt bát đáng yêu, là một cô nhóc rất xinh đẹp – đôi mắt to màu xanh da trời không hợp với một đứa nhóc mười một tuổi đang đánh giá tôi, cũng dừng lại mấy giây ở vết sẹo đang bị che trên trán.

Thật là một chuyện đáng ngạc nhiên, không phải sao? Tôi nghiêng đầu khép sách lại, vốn đang muốn mở miệng thì cô nhóc lại nói trước, "Hì hì xin chào, mình là Marie Weasley, đây là anh trai của mình Ron Weasley. Chúng mình đều là học sinh năm nhất của Hogwarts, cậu cũng thế sao?" Cô nhóc đưa tay về phía tôi.

"Đúng vậy, mình cũng là học trò năm nhất ở Hogwarts," Nhẹ nhàng cầm tay của cô, tôi chuyển sang Ron, "Xin chào, chúng ta đã gặp ở trên sân ga rồi..." Nhìn Ron đem tay chà chà lên quần áo rồi mới cầm tay tôi, tôi nở nụ cười với cậu, "Mình tên là Harry... Harry Potter."

Nghe được tên của tôi, Ron nhất thời há to miệng, "Cậu... Cậu là Harry Potter hả? Cậu chính là người... là người..." Cậu ta lấy tay vò vò mái tóc đỏ, khát vọng nhìn chằm chằm trán của tôi.

"Ron..." Ánh mắt của tôi không được tự nhiên nhìn qua cậu ta hướng tới Marie không biết từ đâu nhảy ra, "Đúng vậy, mình nghĩ mình là Harry Potter mà các cậu đang nói." Vạch mái tóc để hở ra vết sẹo hình tia chớp, trong thời gian ngắn Ron kêu một tiếng rồi ngơ ngác, tôi lại nhanh chóng che đi.

Ron hơi thất vọng, hỏi tiếp, "Vậy cậu có còn nhớ gì về đêm đó..."

"Ron!" Marie kéo kéo ống tay áo của cậu, "Đừng hỏi nữa, đó không phải là một ký ức tốt đẹp gì để nhớ lại đâu." Sau đó quay đầu nói xin lỗi tôi, "Mình xin lỗi, Harry, anh ấy không cố ý."

"Không sao, mình cũng không nhớ rõ về đêm đó, dù sao thì lúc ấy mình mới hơn một tuổi thôi." Tôi hạ mi mắt.

"Ừm." Ron khẽ đáp một tiếng, dường như Marie không hề nhẹ nhàng ngăn cản làm cậu ta rất lúng túng.

Ngược lại Marie tiếp tục nói, "Ba mẹ ruột của mình cũng không ở đây nhưng mình may mắn hơn cậu rồi, bây giờ mẹ Molly – cũng chính là bà Weasley nhận nuôi tớ đó, mặc dù họ đã có mấy người con nhưng họ vẫn đối xử với mình rất tốt."

Cô nhóc tên Marie Weasley này rõ ràng là người xuyên qua – trong quá trình nói chuyện phiếm cô nhóc rất khéo léo nhắc nhở tôi về những bài thi thực hành trong trường, sau đó còn giả vờ lơ đãng nói tới độc dược học. Mà Ron thì không hề thích với vị em gái rất hứng thú với độc dược học này tí nào, thầm thì nói lời miêu tả có thể là do đôi song sinh truyền đạt lại, "Snape – lão dơi già chủ nhiệm Nhà Slytherin là một vị phù thủy tóc đen đầy dầu đặc biệt ác độc thường đi dọa học trò, thích trừ điểm lung tung, phun nọc độc khắp nơi lại còn bao che thiên vị." Sau khi nghe thấy, Marie lập tức bùng nổ bắt đầu trách mắng Ron không được không tôn trọng giáo sư, không được trông mặt mà bắt hình dong, giáo sư Snape là một giáo sư độc dược vĩ đại, vân vân và mây mây...

Ở bên cạnh tôi vừa nhấm nháp socola ếch vừa xem cuộc vui cho đến khi cô phù thủy nhỏ Hermione Granger mang theo vẻ mặt kiêu căng gõ cửa đi vào, bọn họ mới coi như dừng lại tranh luận.

Với sự tham gia của Marie thì nhìn qua Neville Longbottom có vẻ rất nhút nhát đã tìm thấy con cóc vật nuôi của mình nhanh hơn. Vốn là Ron và Hermione không vui vẻ gì nhưng dưới sự dẫn dắt của Marie cũng coi như không tồi.

Tôi nhẹ nhàng xoay chiếc nhẫn, vừa nghe Ron nói về Quidditch vừa buồn cười quan sát Marie đang chăm chăm nhìn cử động bên ngoài cửa – chắc cô nhóc mong đợi gặp mặt Draco Malfoy sao? Chỉ sợ cô nhóc phải thất vọng rồi.

Cho đến khi xuống xe, Marie vẫn chưa đợi được người mà cô nhóc tìm kiếm, chúng tôi một nhóm bốn người [không có Neville Longbottom] ngồi trên một chiếc thuyền – Hogwarts à, tôi đang rất mong đợi đây.

– Hết chương 5 –

Chương 6: Lễ Phân loại trong truyền thuyết.

—o0o—

Nhóm học trò mới năm nhất bất an líu ríu đi vào trước cửa lễ đường Hogwarts dưới sự hướng dẫn của Hagrid, người lai khổng lồ thành thật chất phác này giao chúng tôi cho phó hiệu trưởng kiêm chủ nhiệm Nhà Gryffindor – giáo sư McGonagall đầy nghiêm túc.

Cũng giống với nhóm học trò mới, tất cả Hogwarts đều rất mới lạ với tôi. Tôi bắt đầu suy nghĩ tương lai làm thế nào để thăm dò thám hiểu tòa lâu đài cổ kính này, còn có cả những căn phòng thú vị nữa, ví dụ như Phòng Yêu Cầu này. Nếu có điều kiện cũng có thể đi nghiệm chứng một chút phòng chứa của Ravenclaw trong đông đảo các đồng nhân HP – số sách nơi đó đủ để tôi thèm nhỏ dãi ba thước lận.

"Hì hì, bọn họ nói là thật sao? Kẻ Được Chọn Harry Potter, học trò mới giống như chúng ta hả?" Một giọng điệu chậm rãi có vẻ cực kỳ ngạo mạn nhẹ nhàng vang tới.

Tôi chăm chú nhìn lại – tóc bạch kim, đôi mắt màu lam xám, nụ cười đậm chất quý tộc, vẻ mặt kiêu ngạo, một Malfoy tiêu chuẩn – thằng nhóc bị làm hư, bộ dạng rất đáng yêu nhưng đồng thời cũng rất thiếu muối.

Hoàng tử nhỏ Slytherin đứng trước mặt tôi, theo sau là hai tên người hầu cao lớn đần độn, "Harry Potter? Tôi là Draco Malfoy!"

"Phì!" Ron đứng bên cạnh tôi không phụ sự mong đợi của mọi người cười ra tiếng.

Cậu bé Malfoy nhỏ nhắn nhướng một bên mày, vẻ mặt chán ghét đánh giá cậu, chậm rãi chuẩn bị mở miệng châm chọc lại bị lời trách cứ của Marie cắt ngang, "Ron! Em đã nhắc anh bao nhiêu lần rồi, không được không tôn trọng bạn cùng học mà!"

Nhìn thấy Ron không dám tin trừng to hai mắt mang theo vẻ mặt nuốt phải ruồi bọ một câu nghẹn không nói ra được, Hermione bên cạnh cũng cùng chung mối thù chỉ trích theo, "Là một bạn cùng học suốt bảy năm, mình nghĩ mình cần phải nhắc nhở cậu, Ron, tình bạn quan trọng nhiều hơn so với đối đầu đó!"

Cậu nhóc Malfoy hơi kỳ lạ hai nữ sinh này lại giúp cậu, thấy Ron đang ngạc nhiên cậu ta cũng không tiếp tục khiêu khích, vì thế vươn tay với tôi, "Xin chào, cậu Potter, tôi hy vọng bảy năm này chúng ta có thể trở thành bạn cùng học." Ý của cậu ta là hy vọng tôi cùng chung một Nhà sao?

Tôi mỉm cười nắm chặt tay cậu nhóc, giả vờ không nghe hiểu ý tứ của cậu trong lời nói, "Xin chào, cậu Malfoy, hiện tại chúng ta đã là bạn cùng học rồi, đúng không?"

Không đợi cậu nhóc Malfoy phản ứng, Marie cũng vội vàng bon chen sang đây, "Mình là Marie Weasley, bạn gái tóc nâu này là bạn của mình, Hermione Granger, còn cậu nhóc tóc đỏ là anh trai của mình, Ron. Ron anh ấy vẫn còn là một đứa nhỏ không hiểu đạo lý đối nhân xử thế, cho nên vừa rồi mới vậy. Mình thay anh ấy giải thích với cậu. Mình có thể gọi cậu là Draco không? Tóc của cậu rất đẹp! Bình thường cậu chăm sóc như thế nào vậy?... Còn có đôi mắt màu lam xám nha! Oa đây là màu mà mình thích nhất đó!... Làn da của cậu cũng rất tốt nữa, cậu dùng sản phẩm dưỡng da gì thế?... A? Từ những hoa văn trên áo chùng của cậu có thể thấy được gu thưởng thức của cậu rất cao à nha!..."

Marie kích động nói một câu rồi lại một câu, ca ngợi hoàng tử nhỏ Slytherin từ đầu đến chân một lần, vốn không để cho cậu nhóc có cơ hội trả lời. Tôi đầy hưng trí nhìn khuôn mặt đáng yêu của Draco biến từ trắng sang xanh rồi đỏ bừng, cho đến khi ngay cả vành tai cũng đỏ ửng nhàn nhạt ngượng ngùng. Cho dù nhóm hồn ma của Hogwarts kéo đến làm giảm nhiệt độ cũng không thể giúp cậu nhóc làm lạnh.

Đầu tiên Hermione cũng xem cuộc vui giống tôi nhưng sau lại bắt đầu nghiên cứu về các hồn ma. Mà Ron thì vô cùng bị vắng vẻ, sắc mặt càng ngày càng kém, đành phải kiếm tìm sự an ủi từ tôi, "Harry cậu biết không? Một nhà Malfoy đều đi ra từ Nhà Slytherin ác độc đó. Ba của Draco Malfoy trước kia chính là tôi tớ của Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy hay là Tử thần Thực tử đấy! Sau rồi bọn họ gian xảo tránh thoát tội danh..."

Không đợi Ron nói xong, giáo sư McGonagall đã bắt đầu nhóm học trò mới đi theo, cửa lớn đi vào lễ đường Hogwarts mở rộng trước mặt chúng tôi.

Lúc này sự hồi hộp đè nén đi sự hưng phấn ban đầu, Ron vì liên tưởng đến lời đôi song sinh đã nói về 'thực hành nhập học khủng bố' mà xanh mét, tôi hưng trí bừng bừng nghe cô nàng tinh thông n thứ đang giải thích, vừa sắm vai một nhân vật phù thủy nhỏ bé – tốt hơn vẫn nên quan sát cẩn thận những gương mặt trên dãy bàn giáo sư sau khi Lễ Phân loại kết thúc.

Quá trình phân loại cũng không diễn ra quá chậm, Ron, Hermione, Neville đều lần lượt tiến vào Gryffindor. Draco cũng vừa chạm cái Mũ Phân Loại đã được phân vào Slytherin.

"Harry Potter!"

Phù, tôi thở hổn hển một tiếng – đây chính là một cơ hội tốt để kiểm nghiệm Bế quan Bí thuật – tôi đi băng qua đám người đột nhiên yên tĩnh đội Mũ Phân Loại lên.

"Ừm ừm! Harry Potter, Cậu bé vàng của chúng ta... Để ta xem nào... Chà chà nguyện vọng mãnh liệt muốn tìm tòi nghiên cứu Hogwarts... Chà đúng là Hogwarts có rất nhiều phòng chứa, à ừm ta có thể hiểu được... Đương nhiên ta sẽ không nói cho Dumbledore biết mi lại muốn lượn sau giờ cấm rồi... À không, không thể, ta cũng không thể nói cho mi các phòng chứa ở nơi nào đâu... Chà đúng thế, đương nhiên ý tưởng này đều điển hình của Gryffindor, nhưng ta có thể nhìn ra mi có sự gian xảo của Slytherin! Không nên có ý muốn ảnh hưởng tới phán đoán của ta!.... A không không không! Merlin à, mi lại dám xông vào Knockturn một mình?! Slytherin tuyệt đối sẽ không làm ra loại chuyện lỗ mãng mà không biết tự lượng sức mình như vậy! Quả thật mi đều không biết sống chết là gì giống hệt đôi song sinh nhà Weasley kia! Đương nhiên! Mi phải vào —!"

"Gryffindor!" Mũ Phân Loại kêu thật lớn kết quả cuối cùng.

Một gánh nặng trong lòng cuối cùng cũng được thả lỏng, tôi vui tươi hớn hở bỏ mũ xuống, nhận tiếng hoan hô đinh tai nhức óc của Gryffindor ngồi vào bên cạnh Ron. Ngẩng đầu, Albus Dumbledore đang ở xa xa nâng cốc nhìn tôi, tôi trả lại cho cụ một nụ cười có chứa lượng đường rất cao.

Vừa mới ngó tới thì bỗng nhiên một ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng hận thù tận sâu trong xương tủy đặt lên trên người tôi. Tôi cứng đơ khống chế mình không được rút ra đũa phép, không tự chủ được mà nhìn lại đôi mắt đen láy sắc bén trống rỗng lạnh lùng kia.

Ron chú ý tới tầm mắt của tôi, "Người đó chính là Snape..."

"Shhh~~~" Vết sẹo hình tia chớp trên trán tôi đột nhiên đau đớn làm tôi có cớ cúi đầu, Quirrel chết tiệt Voldemort chết tiệt! Không cần nhìn tôi cũng biết cái tên đầu củ tỏi ngồi bên cạnh Snape đang trừng tôi.

"Harry, cậu làm sao thế?" Ron bọn họ lo lắng hỏi.

"Không sao đâu, đột nhiên thấy hơi đau đầu, tí nữa thì tốt hơn rồi..." Dùng tay xoa trán, cảm giác được tầm mắt lạnh lùng rời khỏi tôi, cơ bắp cứng còng của tôi mới dần thả lỏng. Thật ra tôi thà rằng để Voldemort xâm nhập vào đầu cũng không muốn đối mặt với Snape – người đàn ông kia ẩn sâu rất nhiều tình cảm, rất nhiều đau lòng, rất nhiều tuyệt vọng, anh ta trút xuống đứa con của James và Lily nỗi hận thù sâu nhất cùng tình yêu đậm nhất – nhưng tôi không muốn thừa nhận, tôi cũng không bao giờ thừa nhận!

Hermione chú ý tôi cúi đầu thành một vẻ mặt dữ tợn, định nói gì đó nhưng lại bị hấp dẫn bởi giọng nói của giáo sư McGonagall, "Marie Weasley!"

Cô nhóc tóc đen được sắp xếp cuối cùng, các anh em nhà Weasley đều đang nhìn chằm chằm Mũ Phân Loại, nhất là anh trưởng Percy, lưng thẳng tắp, khi Ron phân Nhà cũng chưa thấy cậu ta chăm chú như vậy.

Mũ Phân Loại ngây người trên đầu Marie cũng không lâu lắm, rồi nó nhếch môi tuyên bố, "Slytherin!"

Toàn trường ồ lên, ai cũng biết một nhà Weasley đều vào Gryffindor, giống như Malfoy đều vào Slytherin hết. Hơn nữa hai nhà này lại là đối thủ một mất một còn – cho dù Marie là con gái nuôi đi nữa cũng không có khả năng bị phân tới Nhà Slytherin hoàn toàn đối lập thế chứ!

Marie tao nhã cúi đầu với dãy bàn giáo sư, rồi cười tủm tủm ngồi xuống bên cạnh Draco mà còn vui vẻ vẫy vẫy tay về phía dãy bàn Gryffindor nữa chứ.

Percy nghe được kết quả này nháy mắt ngã lên ghế, mà Ron thì kích động đến nỗi suýt thì vỗ bàn nhảy dựng, "Không thể nào... điều đó không thể nào! Nhất định là do Mũ Phân Loại nhầm lẫn rồi!"

Đôi song sinh một trái một phải đè lại vai cậu, "Ron bé nhỏ à, em chấp nhận sự thật đi..."

"Vài năm rồi mà chẳng lẽ em còn không đoán ra cô em gái nhỏ của chúng ta..."

"Cực kỳ âm hiểm!"

"Cô nhóc là Slytherin trong gia đình Weasley!"

"Thật ra cũng rất thú vị mà đúng không?"

"Hoan hô em gái nhỏ chúng ta nào..."

"Chúc mừng cô em đã thành công xâm nhập vào trong trận tuyến Nhà Slytherin!" x2

"Merlin à..." Nghe đôi song sinh vui vẻ thảo luận làm sao để có thể lợi dụng mối quan hệ của Marie ở trong Nhà Slytherin đẩy mạnh tiêu thụ sản phẩm đùa dai của bọn họ, Ron suy sụp nằm úp sấp lên bàn cơm.

Tôi an ủi vỗ vỗ lưng Ron, "Không sao hết người anh em à, Slytherin cũng không phải tất cả đều là phù thủy độc ác đâu." Người xuyên qua chọn Nhà này cũng không phải là chuyện đáng giật mình gì, huống chi Marie dường như có ấn tượng rất tốt với giáo sư Snape, hơn nữa cực kỳ mong muốn tạo ra quan hệ tốt với Draco. Tôi đẩy đẩy gọng kính trên sống mũi mà che đi tia sáng lóe ra trong mắt, hy vọng cô nhóc có thể có đủ thực lực mà đứng vững gót chân!

– Hết chương 6 –

Chương 7: Một tuần sau.

—o0o—

Dường như Marie ở Nhà Slytherin cũng không tồi, trong đó khả năng cũng nhờ sự giúp đỡ của Draco nữa – còn Ron thì vẫn luôn băn khoăn như trước. Cậu ta vẫn không muốn tin rằng em gái của mình lại vào Nhà Slytherin luôn đào tạo ra những phù thủy tà ác hơn nữa còn có thể sống thuận lợi như cá gặp nước thế kia.

Khác với tôi và Hermione hơi giật mình lúc ban đầu, một tuần sau Ron mới có thể tính là đối diện với sự thật. Nhưng cậu nhóc và Draco thật sự không hợp nhau, mỗi lần chạm mặt chắc chắn dẫn đến cãi lộn, dù ba người chúng tôi khuyên can cũng không có hiệu quả gì. Haizzz, trời sinh ra là để đối đầu mà, dưới mấy lần khuyên nhủ không có kết quả thì chúng tôi đều thông minh bỏ qua.

Trừ việc ngày nào hai người cũng vây trong tình trạng chiến tranh nước sôi lửa bỏng thì cuộc sống trong Hogwarts cũng coi như là bình tĩnh yên ổn.

Cho dù đã biết nội dung nguyên tác, nhưng tiết Biến hình đầu tiên tôi với Ron vẫn đến muộn. Nguyên nhân ư? Tôi chắc chắn sẽ không thừa nhận mình là một kẻ mù đường đâu!

Giống với miêu tả trong sách, giáo sư McGonagall trách mắng chúng tôi một hồi, sau đó vẫn là nội dung biến một que diêm thành kim khâu – trong lớp tôi không hề để ý, giơ đũa phép nhỏ giọng tập luyện ếm một thần chú khác nhanh chóng rõ ràng hơn – trong lúc quyết đấu giữa phù thủy thì ngoại trừ pháp thuật không tiếng động, có thể cố gắng tối thiểu hóa thời gian niệm thần chú hiển nhiên là mấu chốt để phân rõ thắng thua.

Tôi sẽ không để lộ quá nhiều thực lực như nguyên tác, bởi tôi không muốn để Marie biết mình cũng là một người xuyên qua. Được rồi, tôi thừa nhận tôi hơi lười biếng, tôi có rất nhiều chuyện muốn trực tiếp ném cho cô nhóc thực hiện. Giả dụ như việc cải thiện mối quan hệ giữa Draco và Tam Giacs Vàng của Gryffindor chẳng hạn. Nên mãi cho đến khi tan học cũng chỉ có Hermione và Marie là đạt tới tiêu chuẩn (đương nhiên không thể không loại trừ khả năng Draco ẩn giấu thực lực của bản thân).

Còn phải nhắc tới lớp học Bay nữa, vì có Marie xen vào nên chắc Draco sẽ không cướp trái cầu Gợi Nhớ của Neville. Nhưng tôi lại cần phải có một lý do để có thể vào đội Quidditch nhà Gryffindor, tôi thích bay, và không muốn phải bỏ lỡ cán chổi Nimbus 2000 miễn phí kia – cho dù tôi chẳng thiếu tiền. Hơn nữa tôi cũng không cho rằng dù tôi không lên sân khấu thì Quirrel sẽ không tấn công tôi – hai trái Bludger kinh khủng kia cũng không phải là đồ vật để trang trí đâu nha! Cưỡi cái chổi ít ra còn có Snape niệm thần chú giải trừ, đồng thời Marie ngồi xem cũng không mặc kệ. Nếu đổi thành Bludger tấn công phòng học, không có không gian dư thừa để tránh né sẽ dễ dàng bại lộ thực lực của tôi mất.

Cho nên khi Neville bị cái chổi điên cuồng kéo lên trên không bay tán loạn kia, tôi bật người phát huy tính chất đặc biệt của Gryffindor cưỡi lên chổi xông theo ra ngoài. Kết quả cái chổi điên cuồng này vẫn còn nể mặt tôi, sử dụng toàn bộ thể lực từ khi bú sữa mẹ tới giờ để đuổi bắt, tốc độ vô cùng nhanh, đơn giản thì chênh lệch hẳn so với những gì tôi nghĩ – cho nên vốn tưởng rằng có thể thoải mái giải quyết mà dường như tôi đã bay hơn nửa cái lâu đài Hogwarts mới có thể đón Neville rốt cuộc không kiên trì nổi nữa ngất đi rớt khỏi chổi, giữa không trung nguy hiểm bắt lấy cổ áo cậu nhóc rồi an toàn mang về mặt đất.

Rất tự nhiên giáo sư McGonagall nhàn nhã không có chuyện gì phát hiện ra hành động kinh người của tôi, lôi Wood từ trong lớp Quirrel ra, thuận lợi ném tôi vào đội Quidditch.

Ngày nhận được Nimbus 2000 đó, tôi cũng đồng thời nhận được lời mời trà chiều của Hagrid. Trong lúc vô ý Draco nói lời không tôn trọng vị người lai khổng lồ này dẫn đến mâu thuẫn giữa cậu nhóc và Ron suýt nữa bùng nổ ngay lập tức và cũng tạo ra một trận quyết đấu đêm khuya.

Vào lúc ban đêm hai người bên Slytherin và ba người bên Gryffindor chúng tôi bị con mèo của Flich đuổi đến tận vùng cấm tầng thứ ba, cực kỳ vinh dự chạm trán con chó ba đầu khổng lồ, sợ tới mức chạy té khói về phòng ngủ – miêu tả trong truyện quả nhiên không thể nào bằng chứng kiến tận mắt, hơn nữa so với cơ thể mới mười một tuổi, ba người bọn tôi cũng còn chưa đủ để một chân của nó đè lên đâu!

Qua một đêm khuya ngập tràn run sợ, ngày hôm sau đã phải nâng cao tinh thần đi tới cái lớp độc dược khủng bố kia. Cho dù nhóm rắn nhỏ kiêu ngạo không để bất cứ kẻ nào vào mắt, hay là nhóm sư tử làm việc không trải qua suy nghĩ cũng không dám đắc tội với vị độc xà vương Snape này.

"Lớp học này không cần các trò vung vẩy đũa phép hay huyên thuyên đọc thần chú... Ta cũng không chờ mong phần lớn các trò có thể hiểu được... bộ môn khoa học tinh tế và một nghệ thuật chính xác là chế tạo độc dược..." Snape ngâm nga trầm bổng nghe gần như tiếng thì thầm vang lên trong toàn bộ hầm, nhóm học sinh mới năm nhất cũng không dám thở to.

"Ta có thể dạy cho các trò làm thế nào để mê hoặc đầu óc người ta, làm các giác quan bị mắc bẫy... Ta có thể dạy các trò cách đóng chai danh vọng, chế biến vinh quang... thậm chí cầm chân thần chết..." Đôi mắt đen trống rỗng của anh ta đột nhiên nhìn chằm chằm tôi, "Nhưng ta cũng không dạy người nào đó đại não thoái hóa đi tiến hành cái gọi là người dũng cảm du lịch thám hiểm ngu xuẩn, lỗ mãng, bảo thủ!" Độ ấm bốn phía chợt giảm xuống, tôi có cảm giác như mình đi vào hầm băng, dường như cho rằng anh ta đã phát hiện tôi chính là người trong hẻm Knockturn kia.

"Nếu các trò muốn chết, ta có thể cung cấp độc dược..." Đôi mắt của Snape cũng không dừng lại quá lâu trên người tôi – những học trò Gryffindor khác cũng đều phải chịu đựng cái giọng nói lạnh lùng đến từ vị rắn chúa này, "Có thể chết một cách tuyệt vời với độc dược, các trò nên cảm thấy cực kỳ vinh dự."

Dưới tình huống nhóm sư tử nhỏ lạnh run và nhóm rắn nhỏ vui vẻ xem kịch thì Snape liên tiếp hỏi tôi ba câu, tôi ngắn gọn nhanh chóng trả lời không cho anh ta cơ hội trừ điểm. Đáy mắt thoáng nhìn Marie đang cười tươi, đại khái cho là sự nhắc nhở của cô nàng trên tàu đã có tác dụng rồi chăng.

Nhưng tiếp theo không may mắn như thế, Snape sợ rằng sẽ không có người nào biết tôi là người anh ta chán ghét nhất vậy, sai lầm của Neville vẫn bị trừ trên đầu tôi – hai tiết độc dược học tiếp theo, tôi đã ôm hơn một nửa số điểm Nhà Gryffindor bị trừ.

Sau tan học, tôi cực kỳ chán nản kêu ca với bốn người khác, "Vì sao giáo sư Snape lại ghét mình như vậy chứ?" Hermione bên cạnh đưa ra một giả thiết, Marie há mồm muốn nói lại thôi. Draco cũng cảm giác Snape hơi quá đáng, nên cũng không hề đáp trả với sự khiêu khích của Ron.

Mà quý ngài Quirrel kèm theo Chúa tể Hắc ám kia, ngoại trừ lớp độc dược của Snape thì lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám là lớp khó có thể để người ta chịu đựng được – mùi tỏi trên người ông ta thật sự quá nồng! Phòng học ở Hogwarts cũng không nhỏ nhưng cho dù ngồi ở dãy cuối cùng thì cái mùi đó cũng không giảm đi là bao so với dãy đầu tiên. Râu của Merlin! Ngày đó khi gặp ông ta ở trong hẻm Knockturn cũng không có cái mùi dễ sặc như thế này!

Buổi chiều Draco quả nhiên không tới căn lều của Hagrid. Trên đường Marie lợi dụng khoảng thời gian này đang tiến hành dạy dỗ gian nan với Ron, hy vọng có thể thay đổi ý nghĩ của cậu ta, "Không phải tất cả mọi người trong Slytherin đều là phù thủy độc ác! Ron, ý của anh là em cũng là một tên độc ác hả?"

"Không, em khác với bọn họ... Malfoy là Tử thần Thực tử!"

"Có cái gì khác chứ? Chúng ta đều là trẻ con, Ron à, chúng ta mới mười một tuổi thôi! Ba của Draco là Tử thần Thực tử không phải là việc mà Draco có thể quyết định được! Huống chi ba của cậu ấy đã rời khỏi Chúa tể Hắc ám rồi mà!" Marie giống như bị chạm đuôi mà nhảy dựng lên gào, hoàn toàn không có cái tự giác mình là Slytherin.

"Xí... Quỷ mới biết có phải thật hay không..." Ron nói thầm.

"Ron! Nếu Lucius Malfoy thật sự vẫn trung thành với Chúa tể Hắc ám, giáo sư Dumbledore sao có thể mặc kệ được? Anh không tin em thì cũng phải tin cụ Dumbledore chứ?!"

Tôi vươn tay che miệng ngáp một cái, vì sự điên cuồng nửa đêm ngày hôm qua hại tôi không thể ngủ ngon, hơn nữa lớp độc dược phải ứng phó Snape gây rắc rối, tinh thần của tôi hơi uể oải. Nhìn hai người trước mắt đang diễn trò, bà cụ non Hermione bên cạnh dường như thở dài, "Tinh thần tràn đầy của bọn họ nên đặt vào học tập mới đúng!"

"Haizzz." Tôi lười biếng lên tiếng, nhìn xem bốn phía, xác định không có người ngoài ở đây mới duỗi thắt lưng biếng nhác của mình, "Hermione, cậu thì sao? Cậu có ý kiến gì với chuyện này không?"

Hermione nghe hai người tranh luận mới im lặng một lúc mới nói, "Mình không thích cái từ 'Máu Bùn' đâu [Draco đã vô tình nhắc tới]... Nhưng mình phải thừa nhận thái độ của cậu ấy còn tốt hơn nhiều so với các quý tộc khác." Cô nhóc bỗng nhiên quay đầu nhìn tôi, "Harry ý cậu là gì? Mình vẫn luôn cảm thấy cậu đang ở trạng thái xem cuộc vui mà thôi. Mình không để ý hành động của chúng mình cho cậu giải trí, nhưng mình nghĩ hay là cậu cũng có thể thử sắm vai các nhân vật như hai người họ xem?" Cô nhóc hất cằm về phía Ron, nhếch môi như Slytherin.

"Ôi, Hermione thân mến, cậu hỏng rồi nha!" Tôi cười tủm tỉm nhìn về Marie đang đứng đối diện dạy dỗ Ron, "Ha, Draco chỉ là một đứa nhỏ bị làm hư mà thôi, gần một tuần ở chung cũng có thể thấy được bản tính của cậu ấy cũng không xấu. Tình bạn của Slytherin luôn rất khó khăn mới có thể có được, bền chặt nhất cũng kéo dài nhất!"

"'Draco'? [Trước đó tôi vẫn luôn gọi cậu nhóc là Malfoy] Cho nên đây là quyết định của cậu đúng không?" Hermione nhún vai, giống như sớm đã đoán được suy nghĩ của tôi.

Thật ra người có thể tiếp nhận Draco nhanh nhất trong nhóm ba người Gryffindor chỉ sợ là Hermione. Vì Draco xuất thân là quý tộc, trước khi đến Hogwarts đã nhận được một nền giáo dục tốt đẹp, học thức của cậu ta coi như hơn hẳn với những học trò năm nhất khác. Cậu nhóc hoàn toàn xứng đáng là thủ tịch năm nhất, so với Marie thích thực hành hơn lý thuyết thì khi viết luận văn Hermione cũng thường xuyên tham khảo cậu nhóc một vài vấn đề.

Nghĩ đến cây đũa phép Cơm Nguội trong HP6, tôi không tự giác mà xoay xoay chiếc nhẫn bị giấu đi ở trên tay phải. Draco Malfoy, hừm, đừng để cho tôi tìm được lý do phải đối phó cậu đấy.

– Hết chương 7 –

Chương 8: Halloween hỗn loạn.

—o0o—

Từ tin tức trên 'Nhật báo Tiên tri' nơi Hagrid, chúng tôi bắt đầu đoán vùng cấm tầng ba xuất hiện vì để bảo vệ đồ vật quý giá ở hầm bạc 713. Marie coi như thông minh không tuột ra chuyện Hòn đá Phù thủy từ trên báo.

Tập luyện Quidditch mỗi tuần đều chiếm của tôi ba buổi tối, cộng thêm sách đào được từ Knockturn và luận văn mà nhóm giáo sư giao cho, cuộc sống ở trường của tôi quá phong phú đa dạng. Việc lượn đêm thăm dò mật thất Hogwarts bị tôi gác lại sang một bên, tốt hơn vẫn nên chờ có được áo tàng hình thì nói sau.

Trong một tháng tiếp theo, toàn Hogwarts đều biết từ hai Nhà đối lập Slytherin và Gryffindor tạo ra một nhóm năm người – quan hệ giữa Ron và Draco vẫn không có gì cải thiện nhưng ít nhất cũng không còn làm ra chuyện quyết đấu đêm khuya lần hai.

Ngày Halloween nào đó, không ngoài dự đoán giáo sư Flitwick dạy chúng tôi thần chú Wingardium Leviosa. Có thể là do Draco đã thu hút hết sự chú ý của Ron, mặc dù Hermione sửa lại việc phát âm thần chú của Ron trên lớp nhưng cũng không nghiêm trọng đến nỗi chạy tới nhà vệ sinh nữ ngồi khóc một mình. Nên tôi cũng không lo lắng gì về tiệc tối Halloween tối nay cả – mặc kệ quỷ khổng lồ lao đến hay lao về nhà vệ sinh nữ thì cũng không liên quan gì đến tôi, tôi chỉ là một phù thủy nhỏ, một phù thủy nhỏ năm nhất mà thôi.

Nhóm giáo sư trong trường đều có sức tưởng tượng chả có tí bay cao bay xa nào cả, trang trí trong lễ đường thì ngoài bí đỏ lại là đàn dơi bay loạn xì ngầu. Nếu không phải số lượng coi như cũng tàm tạm thì tòa lâu đài cổ xưa Hogwarts này cũng chỉ tăng thêm được một chút cảm giác thần bí mà thôi, còn thật ra thì không thể đoán ra tiệc tối Halloween này có cái gì khác so với thế giới Muggle hết. Tôi âm thầm đánh giá bình luận từ đầu tới chân một phen, ngồi trên dãy bàn Gryffindor bắt đầu cố sống cố chết nhét đồ ăn vào miệng – nhóm sư tử nhỏ còn thô lỗ hơn tôi nữa đó, đừng sợ đừng sợ chứ.

"Harry, dường như hôm nay cậu rất đói bụng thì phải?" Hermione dùng ánh mắt quỷ dị nhìn tôi.

Tôi nuốt xuống một miếng bánh bí đỏ cuối cùng, bắt đầu xắt nhỏ miếng thịt bò, "Ừm? Mình thể hiện rõ ràng vậy hả?" Thấy cô nhóc xoay người khinh thường, tôi ra vẻ thần bí khẽ nói, "Cậu biết không Hermione, Halloween ở Hogwarts đều rất không yên lành nha! Cho nên thừa dịp chưa xảy ra cái gì thì ăn nhiều hơn đi á."

Hermione ngẩn người, "Cậu đọc từ quyển sách nào vậy? Sao mình lại không biết nhỉ?"

Tôi không trả lời, tiếp tục xông pha chiến đấu đám đồ ăn trước mặt. Nhưng ở bên cạnh, Ron lại đang đứng ngồi không yên làm tôi rất khó để có thể tập trung, đành phải dùng khuỷu tay thúc cậu nhóc "Hì hì, bạn nhỏ à, cậu sẽ không tưởng mình nói thật đấy chứ?[bởi vì cậu nói Ron ngay ở gần cũng có thể nghe thấy được]. Cho dù có chuyện gì thì còn giáo sư mà, không quan hệ gì với chúng ta hết đúng không? Đừng khẩn trương nữa, cậu mau ăn đi."

"Không, không phải, Harry à," Mặt Ron đỏ bừng, dường như dưới mông cậu nhóc có đinh nên xoay đi xoay lại, "Cậu không nhận ra là Marie không ở trên dãy bàn Slytherin sao?"

"Hửm?" Nghe vậy tôi và Hermione đều ngẩng đầu nhìn về phía Slytherin, hai bên chỗ ngồi của Draco là bạn cùng Nhà và Blaise Zabini, quả nhiên không có bóng dáng Marie.

Tôi nghi ngờ nhìn sang Ron, "Cậu cãi nhau với Marie sao? Cậu sẽ không làm cô ấy khóc đấy chứ?" Dù sao thì trong nguyên tác có tình tiết này.

"Làm sao có thể?!" Ron kích động gầm nhẹ, "Em ấy không bắt nạt mình là phải cảm tạ Merlin rồi! Huống chi chúng mình cả ngày đều bên cạnh nhau, cậu xem mình đã làm gì sao hả?"

"Chứ không phải cậu có tật giật mình mà đi chú ý Slytherin chứ?" Hermione tò mò hỏi. Ron đáng thương 'mình' nửa ngày cũng 'mình' không ra được cái lý do gì.

Không để ý Hermione trêu chọc Ron, tôi láy giấy viết từ trong túi, viết mấy chữ rồi làm thành máy bay ếm thần chú nho nhỏ cho nó cố gắng bí mật bay qua dãy bàn Ravenclaw, Hufflepuff rồi dừng lại trước mặt Draco. Draco nhặt lên chỉ thấy máy bay mở ra rồi nhìn thoáng qua rồi quay sang chỗ tôi nhíu mày. Nhìn đến động tác tôi khoa chân múa tay viết, cậu nhóc bĩu môi nói chuyện với nữ sinh bên cạnh vài câu mới cúi đầu viết mấy cái từ đơn. Khi cậu nhóc dừng bút máy bay lại tự mình bay đến rồi nhanh chóng trở lại Gryffindor.

"Harry à, vừa nãy cậu dùng thần chú gì vậy?" Hermione sợ hãi than nhìn tôi mở máy bay.

"Đọc trong một quyển sách, một loại pháp thuật dùng để giải trí ấy mà. Mình nhớ rõ cậu chưa bao giờ xem loại sách này thì phải." Tôi đưa tờ giấy cho người đang mong chờ Ron, trên viết Marie vẫn đang nghiên cứu cái gì đó trong phòng ngủ.

Đúng lúc này thì cửa lớn lễ đường được mở ra, Quirrel nghiêng ngả lảo đảo vọt vào hô to quỷ khổng lồ sổng hầm ngục rồi trực tiếp hôn mê. Cụ Dumbledore lập tức để các Huynh Trưởng mỗi Nhà dẫn dắt học trò Nhà mình về phòng sinh hoạt chung, nhóm giáo sư thì chuẩn bị đi xử lý quỷ khổng lồ.

Tôi đảo mắt nhận ra Snape đi ra ngoài từ cửa hông lễ đường, tôi biết anh ta đang đi tới vùng cấm tầng ba để ngăn cản Quirrel, đồng thời còn bị con chó ba đầu cắn bị thương... Lắc đầu xem nhẹ cảm giác hơi quái lạ trong lòng, tôi vừa mới chuẩn bị theo Huynh Trưởng Percy về phòng sinh hoạt chung Gryffindor thì đã thấy Draco vội vàng chạy tới, kéo tôi sang một bên, "Marie không ở trong phòng ngủ Slytherin!"

Tôi sắc mặt đột biến, "Cái gì?! Không phải cậu vừa mới viết là..."

"Cậu ấy bảo bạn chung phòng giấu mình." Draco cau mày thay đổi giọng nói chậm rãi thường ngày, nhanh chóng giải thích, "Vừa mới nghe thấy quỷ khổng lồ xuất hiện thì người nọ thấy tình huống không ổn liền nói lại, nhưng cũng không biết cậu ấy đi đâu."

"Mình muốn đi tìm em ấy!" Ron không nói hai lời nhảy dựng lên.

"Bình tĩnh một chút!" Tôi và Draco ghì chặt cậu ta lại. Tôi nói với Hermione, "Hermione, cậu lập tức đi tìm các giáo sư giúp đỡ, ba người chúng mình sẽ đi tìm Marie. Trước khi rẽ ngoặt hãy dùng gương xem tình huống phía trước nhé, trên người quỷ khổng lồ sẽ bốc ra một mùi tanh thối..."

"Mình biết rồi! Mình sẽ lưu ý, các cậu cũng vậy nhé."

Đáng giận, sao tôi lại quên mất chuyện Marie xuyên tới đây chứ? Chết tiệt đứa nhỏ ngốc nghếch! Cô nhóc chắc chắn đi tới vùng cấm tầng ba tránh để Snape bị thương rồi! Quần của Merlin! Snape phải đi chặn lại Quirrel, mà Voldemort thì ngay trên đầu ông ta nữa chứ, làm ông ta điên lên thì ai biết Voldemort sẽ làm ra cái gì hả! Chẳng lẽ cô nhóc cho rằng bằng sức mạnh bây giờ của cô ta lại có thể đấu lại được Voldemort sao?!

Không biết Marie đi đâu cũng chỉ có thể chạy toán loạn như ruồi bọ đi tìm, nên tôi cố tình dẫn đường bọn họ chạy tới vùng cấm tầng ba.

Mới vừa rẽ vào hành lang kia đã thấy cửa vùng cấm hé mở, một con quỷ khổng lồ đang ngơ ngác gần đó. Tôi lắp bắp hoảng sợ rồi lập tức tỉnh táo lại – nội dung nguyên tác có đường ra là cực kỳ bình thường – tuy không nghe được tiếng gì bên trong nhưng cũng không loại bỏ khả năng dùng thần chú tĩnh âm. Snape, Quirrel thậm chí cả Marie cũng đều có thể ở trong đó...

"Merlin à! Sao ở đây cũng có quỷ khổng lồ vậy hả?!" Ron khẽ sợ hãi kêu lên.

"Stupefy!" Tôi và Draco đồng thời giơ đũa phép nhằm vào quỷ khổng lồ – hoàn toàn không có hiệu quả. Quỷ khổng lồ cao mười hai thước Anh ngơ ngác nhìn chằm chằm chúng tôi, cũng chỉ giống như kiểu đầu thì to óc bằng quả nho, đột nhiên đi một bước dài về phía chúng tôi, lập tức cây gậy lớn từ trên cao đập xuống dưới!

"Tránh ra!" Tôi hô to một tiếng rồi lăn ngay sang bên cạnh một vòng. Draco cũng vọt tới bên kia mà Ron thì ngã ngồi trên mặt đất, cây gậy lớn kia thẳng tắp đập ở chỗ giữa hai chân cậu ta, suýt nữa làm cậu nhóc bị thương!

Mặt Ron trắng bệch, khó khăn nuốt nuốt nước miếng, cả người run rẩy dường như không có một tí sức lực nào. Từ cổ họng quỷ khổng lồ phát ra một tiếng lộc cộc, hai bước vượt qua rút cây gậy, nhìn thấy con quỷ xấu xí này tới gần mình, Ron sợ tới mức đã khóc rồi, "Cứu... cứu mình..."

"Expelliamurs!" Tôi xem đúng thời cơ đánh bay đi cây gậy kia, cùng lúc đó Draco nhanh chóng kéo Ron sang một bên.

Quỷ khổng lồ vì bỗng nhiên thay đổi trọng tâm dưới chân lảo đảo một cái, sau khi đứng vững lại dường như cảnh giác nhìn nhìn tôi lại nhìn sang cây gậy xa xa, trong lỗ mũi phì ra vài hơi, thế nhưng điên cuồng đấm hai cái vào ngực, trực tiếp vươn tay chộp về phía tôi!

Cơ thể theo phản xạ lùi nhanh về phía sau, ngón tay quỷ khổng lồ chỉ kịp bắt được vạt áo của tôi. Draco bắt đầu cố gắng ném thần chú lên người nó nhưng nó cứ đuổi theo tôi đang chật vật chạy trốn. Hơn nữa nó lại kháng pháp lực, ngoại trừ Impedimenta có thể làm ngưng động tác của nó một chút thì những thần chú khác đều không có hiệu quả. Draco cũng chỉ mới mười một tuổi, dưới loại cường độ tiêu hao này thì rất nhanh đã cạn kiệt pháp lực. Không thể tiếp tục như vậy được! Trong nguyên tác ba người Gryffindor làm thế nào để đánh bại được quỷ khổng lồ đây? Mắt thoáng nhìn qua cây gậy cách đó không xa quỷ khổng lồ – thần chú trôi nổi?

"Ron! Lần thứ hai tôi chật vật thoát khỏi tay của quỷ khổng lồ, "Dùng thần chú trôi nổi —" Lăn vài cái trên mặt đất, cái kính mắt đáng thương của tôi sớm đã không biết lăn đi đâu rồi, "Đập nó ngã đi! Á!!" Bởi vì phân tâm gọi Ron, quỷ khổng lồ nhân cơ hội kéo hai chân tôi nhấc lên.

"Harry!!!" Ron há to miệng hoảng sợ kêu.

Draco lập tức hiểu được ý của tôi, ngồi dưới đất thở dốc nhắc, "Ron, cậu lấy cây gậy gỗ kia bay lên đập quỷ khổng lồ đi, nhanh lên!"

"Sao... Làm thế nào chứ?" Ron vẻ mặt cầu xin nhìn tôi đang dùng sức né thoát trong tay quỷ khổng lồ.

"Thần chú trôi nổi mà sáng nay giáo sư Flitwick đã dạy đó!" Draco chỉ sợ rèn sắt không thành thép rống to, cậu hận không thể tự mình xử lý.

Dưới áp lực cực lớn, đũa phép Ron chỉ về phía cây gậy kia, "Wingardium Leviosa!" Quỷ khổng lồ ngừng lại động tác trong tay, mờ mịt nhìn vũ khí của mình chậm rãi bay lên trên đỉnh đầu – "Đông' một tiếng cây gậy to lớn đập lên trên cái đầu trọc lóc, rốt cuộc nó cũng buông lỏng tôi ra, lắc lắc hai cái ngã trên nền đất.

Kết thúc rồi? Ba người chúng tôi nhìn chằm chằm quỷ khổng lồ, chỉ sợ nó đột nhiên đứng lên.

"Harry Potter!!!"

– Hết chương 8 –

Chương 9: Đã định trước hiểu lầm.

—o0o—

"Harry Potter!!!"

Một tiếng rống giận nghiến răng nghiến lợi làm tôi sợ tới mức linh hồn nhảy một cái, cứng đơ quay đầu lại, chỉ thấy Snape mặt xanh mét đứng ở cửa vùng cầm tầng ba, tay trái ôm Marie đang hôn mê, chân phải thì đầm đìa máu.

"Giáo... giáo sư..." Tôi cố gắng dùng ánh mắt vô tội nhìn thẳng anh ta, nhưng ngọn lửa như có thể đốt trụi mọi thứ phát ra từ trong đôi mắt đen huyền rất nhanh làm tôi thua cuộc – Merlin ơi, ngọn lửa rõ ràng phải thiêu cháy vì sao tôi lại cảm giác được người bị đông lạnh cứng đơ cả vậy?

Snape nhếch môi bước nhanh về phía chúng tôi, vạt áo chùng đen ở sau lưng quay cuồng, động tác có vẻ hơi mất tự nhiên vì chân bị thương, nhưng không hề giảm tí khí thế đang dào dạt của anh ta cả. Khi đi qua Ron Snape vứt Marie lên trên người cậu nhóc, chân không ngừng đến trước mặt tôi kéo áo xách tôi từ dưới đất lên, ngay cả mũi chân của tôi cũng không gặp được cái mặt đất, "Mr... Potter – Kẻ Được Chọn vĩ đại... Tốt, ta biết cái danh hiệu này có ý nghĩa gì – ngay khi nhập học cậu đã có một năng lực phi phàm...Đúng vậy cái năng lực phi phàm để cho cậu có thể kiêu căng ngạo mạn..."

"Không, thưa giáo sư, con không có..."

"— Cãi lại giáo sư! Trừ mười điểm Nhà Gryffindor!" Snape hung hăng cắt đứt lời giải thích của tôi, "Nếu không phải thế, vậy thì vì sao trò lại cho rằng một phù thủy chưa trưởng thành mới mười một tuổi vừa vào học giơ giơ đũa phép có thể xoay đi xoay lại, đọc thần chú còn nói lắp, ếm một cái thần chú đều có thể dễ dàng dẫn phát xung đột pháp lực lại có thể chế phục được một con quỷ khổng lồ trưởng thành rồi hả!... Quả nhiên, ta không nên trông cậy vào cái đại não ngu xuẩn của trò có thể lý trí suy nghĩ – bị quỷ khổng lồ đập nát thành thịt vụn, và bị ván cửa kẹp làm hỏng đầu thì cái nào nguy hiểm hơn... Bởi vì trò vô cùng thiếu sức phán đoán mà trừ năm mươi điểm Nhà Gryffindor!"

"Severus—!"

— Ôi Merlin à! Cho tới bây giờ sao tôi còn chưa biết hóa ra giáo sư Dumbledore ngài lại chính là Quan Thế Âm Bồ Tát cứu khổ cứu nạn kia chứ! Tôi đã phải tu bao nhiêu vạn năm mới có thể được một tiếng gọi thâm tình của ngài – Severus vậy!

Tôi dùng ánh mắt vô cùng đáng thương vô cùng chờ mong cảm kích nhìn chòm râu trắng của hiệu trưởng Dumbledore ló ra từ chỗ rẽ – phía sau cụ là Quirrel lúng túng và giáo sư McGonagall nghiêm mặt cùng Hermione khó nén thần sắc lo lắng.

"Hừ." Cuối cùng Snape thả lại tôi trên mặt đất, sửa sang lại cổ áo chùng màu đen đứng sang một bên.

"Harry! Các cậu không có việc gì chứ?" Hermione lúc này mới chạy tới nhìn từ trên xuống dưới đánh giá tôi rồi mới cẩn thận xem kỹ Ron bọn họ. Tôi lắc lắc đầu, sắc mặt càng thêm tái nhợt vì vừa rồi gần gũi tiếp nhận nọc độc của vị xà vương này. Draco đã đứng dậy im lặng cúi đầu đứng bên cạnh Snape, người sau đưa cho cậu nhóc một cái bình độc dược – lão dơi già bao che khuyết điểm, bất công, vô sỉ, khốn nạn, mất tự nhiên! Tôi thầm mắng dưới đáy lòng.

Giáo sư McGonagall cúi người kiểm tra quỷ khổng lồ, dùng ánh mắt nghiêm khắc quét qua chúng tôi một lần mới gật gật đầu với cụ Dumbledore, "Chỉ là ngất đi thôi."

"Thầy không thể không nói, bọn nhỏ, các trò rất may mắn, có rất ít học sinh mới có thể còn sống mà xử lý được quỷ khổng lồ trưởng thành đấy," Cụ Dumbledore mỉm cười, nhìn một vòng bốn phía chung quanh, "Đầu tiên, vì trò Weasley không nghe theo hướng dẫn mà làm bạn của trò ấy gặp nguy hiểm, trừ Nhà Slytherin hai mươi điểm. Tiếp theo cho vận may chó ngáp phải ruồi của các trò, mỗi trò thêm mười điểm. Cuối cùng vì trò Granger đúng lúc tìm giáo sư giúp đỡ, cộng thêm mười điểm."

Haizzz cho dù cộng thêm điểm thì có lợi ích gì nữa chứ, cũng mới chỉ bổ sung lại được một nửa số điểm Snape vừa trừ tôi mà thôi... Tôi vẫn ỉu xìu như cũ, cụ Dumbledore đi tới vỗ vỗ vai tôi, "Harry, đôi mắt của trò rất đẹp, giống y như mẹ của trò vậy." Không khí quanh thân Snape mãnh liệt bị kìm nén – Tôi thèm vào! Ông ta đang an ủi tôi lại còn muốn kích thích Snape nữa hả? Tôi vội vàng dùng thần chú triệu tập tìm được kính mắt rồi đeo lên – mẹ à, thật sự muốn rút từng sợi râu một của ông ta mất!

Chuyện của quỷ khổng lồ qua đi, quan hệ giữa Ron và Draco dường như thân thiết hơn một chút, dù sao thì cũng là đồng thời kề vai tác chiến đối đầu với quỷ khổng lồ mà, chẳng qua đã quen hình thức ở chung từ trước nên thường xuyên bọn họ vẫn châm chọc lẫn nhau. Mà Marie thì bị Snape phạt cấm túc hai tháng – bắt chiết dịch dính dính của con sên, nói cách khác cô nhóc phải ở chung với đám sên đến tận ngày nghỉ lễ Giáng sinh, điều này làm cho cô nhóc từ nhỏ ưa sạch sẽ không thể chịu đựng được.

"Thật ra việc mình không thể chịu đựng được nhất chính là chuyện xảy ra đêm hôm đó mình lại không nhớ được gì hết!" Marie chán nản ỉu xìu ngã xuống trên mặt bàn thư viện, "Chắc chắn giáo sư Snape đã ếm cho mình một thần chú Obliviate rồi, nếu không làm sao mình lại không nhớ ra được chứ... Thật là xui xẻo mà!"

"Ít nhất thì cậu cũng không bị trừ sáu mươi điểm chỉ trong một lần kìa." Tôi cố gắng viết đủ số từ cho bài luận văn môn Lịch sử Pháp thuật, vì vài ngày nữa là tới trận đấu Quidditch rồi. Wood bắt chúng tôi phải rút ra tất cả những thời gian có thể có để tập luyện trên sân.

"Ừ... Thật ra giáo sư Snape không hiểu nên quan tâm người khác như thế nào mà thôi, nếu loại trừ đi nọc độc bên ngoài thì cậu sẽ phát hiện thầy ấy suy nghĩ cho cậu đó." Marie theo thói quen bắt đầu giải thích cho Snape.

Tôi và Ron đồng thời 'Xí' một tiếng, Hermione thì thở dài nói, "Marie à, cậu không thể bắt buộc mỗi người đều có chức năng loại bỏ lớn như cậu được. Huống chi ai cũng có thể nhìn ra được giáo sư Snape rất ghét Harry mà."

"Có thể liên quan đến ba mẹ của cậu không, Harry?" Draco chợt nhớ tới cái gì, "Ngày đó khi cụ Dumbledore nhắc tới mẹ cậu, giáo sư Snape có vẻ càng thêm... [Cậu nhóc nhíu mày cố gắng tìm kiếm từ để hình dung] ... càng thêm khiến người ta không thở nổi."

Haizzz, lúc trước Draco đứng ngay cạnh Snape, thật sự là một đứa nhóc mẫn cảm sắc bén nha. Tôi dừng bút kiểm tra bài luận hoàn chỉnh, không để ý nói, "Các cậu có nghĩ tới vì sao lúc đó Snape lại ở vùng cấm lầu ba hay không? Hiệu trưởng đều yêu cầu các giáo sư đi đối phó với quỷ khổng lồ mà – chỉ có một mình thầy ấy rời khỏi đội ngũ, chân của thầy ấy còn bị con chó ba đầu cắn một phát kìa." – Tôi thừa nhận tôi cố ý dẫn đường mọi người hiểu lầm anh ta, ai kêu anh ta lại trừ điểm tôi thế chứ? Hơn nữa anh ta bị người khác hiểu lầm cũng chả mất đi miếng thịt nào – mẹ à, đừng cho là tôi không thấy được anh đặc biệt chăm sóc với Draco đâu nhá!

"Chẳng lẽ ông ta đi trộm sao." Ron bừng tỉnh nói, Hermione cũng ngẩng đầu lên từ bài luận dài ba tấc Anh của cô nhóc bắt đầu tự hỏi.

"Tuyệt đối không phải là điều mà các cậu nghĩ đâu!" Marie vỗ bàn đứng lên – may mắn ngay từ đầu đã ếm thần chú tĩnh âm, "Có người đã thả quỷ khổng lồ ra nhằm dương đông kích tây định nhân cơ hội trộm đồ vật trong vùng cấm đó, mà giáo sư Snape phải đi ngăn cản người kia!"

"Làm sao cậu biết được? Không phải cậu đã quên rồi hả?" Hermione chọc đúng nơi, "Marie à, cậu quá mức sùng bái giáo sư Snape rồi đó."

"Nhưng các cậu không thể phủ nhận là có khả năng này xảy ra, trước khi không có chứng cớ đừng đi suy đoán lung tung." Hiển nhiên Draco càng muốn tin suy đoán của Marie hơn.

"Thôi đi! Vì ông ta là chủ nhiệm Nhà Slytherin các cậu thì có!" Ron căm giận bất bình.

Nhìn Marie muốn giải thích lại không thể nói ra, tôi kiềm chế một tiếng cười lạnh khinh thường – Vốn là có thể thoải mái trải qua Halloween, kết quả chỉ vì cô ta xúc động nhất thời làm tôi bị trừ hẳn sáu mươi điểm! Nói không chừng vết thương trên đùi Snape chắc vì cứu cô ta mà bị thương ấy chứ? Cô gái nhỏ thân mến à, chẳng lẽ cô còn không phân biệt được đây là một thế giới chân thật chứ không phải chỉ là một quyển tiểu thuyết sao chứ? Thật không thể hiểu sao cô có thể vào được Slytherin nữa, chỉ mong cô có thể nhận được một ít dạy dỗ từ đó.

Ngay khi Ron và Draco nói móc nhau tôi thu thập đồ đạc, chào bọn họ rồi đi tập luyện Quidditch.

Trong trận đấu Quidditch, tôi hưởng thụ một phen cưỡi cái chổi còn điên cuồng hơn cả cái xe leo núi điên cuồng. Cho dù đã chuẩn bị đủ tâm lý nhưng suýt chút nữa tôi cũng bị cán Nimbus 2000 vứt ra – đương nhiên cuối cùng tôi vẫn bắt được trái Snitch như cũ. Mà bên hồ lớn Hogwarts, nhóm năm người G&S đang thảo luận kịch liệt vì chuyện này.

"Snape muốn giết cậu đó! Harry!" Ron ánh mắt hoảng sợ đảo loạn chung quanh, sợ Snape dường như sẽ đột nhiên ló ra từ góc nào đó.

"Điều đó là không thể Ron à! Giáo sư Snape là đang niệm thần chú giải lời nguyền cho Harry đó!" Giọng nói Marie vang to lên – chúng tôi không thể không lần thứ hai cảm tạ thần chú tĩnh âm dùng được, "Mình đã nói rồi, là Quirrel! Ánh mắt của ông ta cũng nhìn chằm chằm vào Harry không chớp mắt đấy!"

"Mình đã đốt chỗ ngồi của dãy giáo sư đó," Hermione xõa tung mái tóc màu nâu óng đơn giản ói cho tôi phương thức cô nhóc xử lý, "Thật ra chỗ giáo sư Snape ngồi thì phần lớn tất cả mọi người đều nhìn chằm chằm vào Harry – dù sao thì cái chổi không khống chế được là chuyện dường như không thể xảy ra, mặc kệ là do tò mò hay lo lắng, tất cả mọi người đều sợ bỏ qua mỗi một hình ảnh, cho nên chỉ bằng điểm này thì không thể nói nên điều gì cả. Nhưng mình chỉ nhìn thấy miệng Snape mấp máy mở ra đang niệm thần chú, hơn nữa cùng góc cũng không nhìn thấy Quirrel nhát gan nói chuyện lắp bắp, mình cảm thấy Snape tương đối khả nghi."

"Cậu không thể nhìn từ bề ngoài được! Hơn nữa nếu giáo sư Snape muốn hại Harry thì chỉ cần một bình độc dược là đủ rồi, cần gì phải tốn sức vậy chứ!" Marie hợp lý phản bác.

"Nói không chừng ông ta chỉ muốn dạy dỗ Harry một chút thôi, thuận tiện để Slytherin thắng được trận đấu đó." Bên cạnh Ron lên tiếng ủng hộ Hermione.

"Nhưng mặc kệ như thế nào, cậu cũng không nên hoài nghi Quirrel chứ!" Hermione hoang mang đánh giá Marie, "Rốt cuộc mình vẫn cảm tháy cậu biết nhiều hơn chúng mình điều gì đó ấy?"

Marie cứng người, đành phải xin giúp đỡ mà nhìn Draco lặng im không nói. Draco nhướng mày, lạnh lùng ném ra một câu, "Mình sẽ chứng minh cho các cậu thấy — Slytherin vĩnh viễn khinh thường cũng sẽ không làm ra loại hành vi gà gáy chó sủa này đâu!"

Tôi quay lưng về phía Marie nhếch môi một cái với cậu nhóc, "Mỏi mắt mong chờ."

– Hết chương 9 –

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình: nói thật, về chuyện viết trong một số đồng nhân HP 'người xuyên qua nói ba xạo mà khiến mọi người đổ hết nghi ngờ từ Snape sang Quirrel', bản đại hiệp cảm thấy khó có thể hiểu nổi.

Chương 10: Ngày nghỉ Giáng sinh trải qua nguy hiểm nhớ đời – 1.

—o0o—

Tiếp theo chúng tôi lại dò xét được vị Nicolas Flamel bên Hagrid, dưới sự nhắc nhở của Marie thì vật quý trong vùng cấm rốt cuộc cũng bị vạch ra cái khăn che mặt thần bí – Hòn đá Phù thủy! Vì thế, động cơ của Snape lại tăng thêm một cái nữa – ngoại trừ việc trường sinh bất tử ra thì Hòn đá Phù thủy cũng có thể dùng để điều chế ra rất nhiều độc dược quý giá – đối với suy nghĩ của Gryffindor chúng tôi thì Marie đã không còn ôm bất kỳ hy vọng nào, hiện tại cô nhóc chỉ trông ngóng vào việc giải quyết Quirrel vào phút cuối mới có thể cứu vớt được hình tượng giáo sư Snape vĩ đại trong cảm nhận của mình mà thôi.

Rất nhanh thì Hogwarts đã đón chào lễ Giáng sinh, Hermione và Draco thì về nhà nghỉ lễ còn tôi, Ron, Marie thì ở lại trường.

Sáng sớm ngày lễ Giáng sinh, ba người chúng tôi – Marie đã có được mật khẩu phòng sinh hoạt chung từ hai anh em sinh đôi – bắt đầu mở quà Giáng sinh.

Đầu tiên là áo len mà bác Weasley tặng tôi, thuận tay tôi ném cho Ron một đồng 50 xu do nhà Dursley gửi tặng, rốt cuộc tôi cũng giũ ra được chiếc áo tàng hình mà mình muốn đã lâu – mềm mại trơn bóng, cảm xúc cực kỳ tốt. Ron và Marie vẻ mặt hâm mộ, tôi hào phóng cho hai người mượn thử xem. Chẳng qua thì tôi vẫn quyết định một mình lượn đêm như trước, tôi cực kỳ chờ mong cảnh tượng trong Tấm gương Ảo ảnh kia. Hẳn là Marie sẽ không tới quấy rầy tôi, cụ Dumbledore cũng không xuất hiện trong ngày đầu tiên, nên đây chính là một buổi tối Giáng sinh an tĩnh mà tôi hiếm có được.

Sau khi Ron ngủ, tôi lập tức sốt ruột phủ áo tàng hình nhảy ra khỏi phòng sinh hoạt chung, sau đó bắt đầu đi lại loạn lên trong lâu đài cổ – tôi không nhớ rõ Tấm gương Ảo ảnh được cụ Dumbledore đặt ở chỗ nào, hình như là ở gần thư viện thì phải? Tôi hoảng hốt rẽ ngoặt một vái, sau một giây va phải cái gì, "Ầm" "Đông" trước mắt đảo lộn, tôi chỉ kịp nắm chặt áo tàng hình, ngã nhào trên đất.

"Là ai?!" Một giọng nói khàn khàn khó nghe vang lên, cho dù đã cố ý đè thấp nhưng vẫn vang vọng trong hành lang yên tĩnh. Người đánh ngã tôi, một thân áo chùng đen tuyền, không rõ khuôn mặt nhưng tôi có thể cảm giác được ánh mắt lạnh lùng cảnh giác của ông ta đang dừng trên người tôi. Chẳng lẽ ông ta có thể nhìn xuyên qua áo tàng hình sao? Hay là tôi lộ ra dấu vết gì rồi? Hoặc là có thể thông qua hơi thở mà nhận được vị trí của tôi chăng?... Trong đầu cuồn cuộn vô số giả thiết, tôi bị dọa đến ngừng thở mà động cũng không dám động.

Người mặc áo chùng tiến lên trước một bước, tôi ngồi dưới đất cọ một chút, ông ta nâng lên đũa phép chỉ vào tôi, nháy mắt cảm giác được nguy hiểm làm tôi nổi hết cả da gà – "Crucio!" – chật vật lăn sang một bên, tôi tránh được một lời nguyền hắc ám.

"Đi mau!" Một giọng nói sắc bén mờ ảo dường như truyền tới từ nơi xa xăm nào đó.

"Dạ... Dạ... Thưa chủ nhân của tôi..." Người mặc áo chùng khúm núm lên tiếng trả lời rất nhanh rẽ ra chỗ khác.

Tôi ló ra, nhìn bóng lưng của ông ta, vết sẹo trên trán đột nhiên nhói đau, tôi vội vàng rụt trở về – Đó là Quirrel?! Đã trễ thế này ông ta đi ra ngoài dạo cái gì vậy? Bất tri bất giác cả người mồ hôi lạnh chảy đầy, không khí lạnh băng trong hành lang làm tôi cả người run run, ếm cho mình một thần chú giữ ấm, tôi vứt nghi ngờ ra sau đại não, đứng lên từ trên mặt đất nhìn bốn phía chung quanh, vừa lúc nhìn thấy một cánh cửa hé mở ra. Trước mắt tôi sáng ngời – tìm được rồi!

Vào trong cánh cửa, tôi cảm giác trong phòng dường như có một cỗ dao động pháp lực, nhẹ nhàng đi đến trước Tấm gương Ảo ảnh – gì thì gì cảnh trong gương cũng chỉ có mình mới nhìn được, dù ai có đang rình coi tôi cũng không bị ảnh hưởng nào cả, chỉ cần không biểu hiện ra tình cảm trên mặt thì tốt rồi.

Cởi áo tàng hình, tôi mang theo tấm lòng chờ mong tò mò nhìn xem khát vọng sâu thẳm trong nội tâm mình là gì...

Tôi nhìn thấy phòng ngủ nhỏ nhất trong gia đình Dursley, một con ưng thần thái kiêu ngạo đứng ở khung cửa sổ, đầu giường đặt một miếng bánh ngọt nhỏ, còn có một ít socola và mấy bình độc dược. Một phong thư sớm đã bị hủy lẳng lặng nằm, chữ viết hoa kiểu cách quen thuộc giống như đang lóe sáng – Tôi gần như tham lam nhìn chăm chú vào nó, hai tay không tự chủ được đặt sát trên mặt gương, "Mr. Potter. Tôi là một phù thủy, được biết cậu gặp bất hạnh trong một gia đình Muggle. Tôi nghĩ tôi cần phải kể lại cho cậu một câu chuyện có thật...Tôi đoán Kẻ Được Chọn thông minh của chúng ta sẽ không nói chuyện xảy ra ngày hôm nay cho bất cứ người nào khác đâu nhỉ. H.P Ngày 31 tháng 7."...

— Khoảnh khắc đó, một loại cảm giác chua xót ập vào chóp mũi, hốc mắt nhanh chóng bị chất lỏng nào đó dâng đầy, tôi cắn môi dưới, cơ thể không khống chế được mà run rẩy, rồi lùi về sau một bước. Bỗng nhiên tôi nhắm thật chặt mắt lại, vươn tay nắm áo tàng hình rồi xoay người chạy khỏi gian phòng.

Tôi không biết mình đã trở lại phòng ngủ như thế nào, chờ khi tôi hồi phục lại tinh thần thì đã phát hiện mình đã ôm chặt hai đầu gối ngồi dưới ánh trăng trước cửa sổ thật lớn. Ron còn đang ngủ, cũng không bị tôi đánh thức.

Hóa ra, ba năm kia đã ảnh hưởng tới tôi lớn đến mức này sao? Rõ ràng... rõ ràng là tôi rất ít khi nhớ lại, thậm chí còn chưa nằm mơ thấy, tại sao lại...Nhìn Rừng Cấm dưới ánh trăng, trong đầu hiện lên một ý tưởng, tôi nhẹ nhàng nhảy dựng lên lấy ra Dược tăng tuổi từ trong rương, uống non nửa bình. Chắc chắn trước rạng sáng có thể khôi phục lại, cộng thêm một ít độc dược và chai không, gói to cho vào túi trong áo chùng, dùng áo chùng bọc mình thật kín, phủ thêm áo tàng hình, xuất phát vào Rừng Cấm.

Ban đêm Rừng Cấm có vẻ rất lạnh lẽo khủng bố, tôi dùng Lumos không tiếng động không đũa phép. Vì tôi ẩn thân nên cũng chỉ thấy được một điểm sáng quỷ dị trôi nổi trong đêm đen chậm rì rì xuyên qua, tình cảnh kia làm cho người ta phải rợn tóc gáy.

Tôi tới muốn thu thập một ít nguyên liệu quý giá điều chế độc dược, nhưng bãi đất ngoài Rừng Cấm đều chỉ có một ít rễ cây rắc rối khó gỡ mà thôi, ít thấy được bãi cỏ nào, tôi bất đắc dĩ đi sâu hơn vào trong. Trên đường, xa xa tôi thấy được một con vong mã, có khi còn có một ít con nhện tám mắt nhỏ bò trên mặt đất, rồi không phát hiện được sinh vật nào khác nữa, cũng không biết vì Rừng Cấm quá lớn hay vì tôi quá may mắn nữa.

Đi được mười lăm phút rồi, trước mắt rốt cuộc cũng xuất hiện một ít dược thảo thưa thớt đơn giản, nhưng cũng không phải quá hiếm, ngay khi tôi đang cẩn thận hái thì đột nhiên phát hiện trên mặt đất lóe ra dòng sáng bạc, tôi nhảy dựng, cúi người kiểm tra – đây là máu của bạch kỳ mã! Xảy ra chuyện gì vậy? Quirrel tấn công một con bạch kỳ mã không phải là chuyện xảy ra ở lúc 'tiễn rồng đi bị phát hiện rồi bị phạt cấm túc' sao? Tôi nghĩ lại vừa rồi gặp được Quirrel, chẳng lẽ Voldemort không đợi được nữa... Vừa đoán vừa tìm kiếm theo vết máu – nếu có thể nhân cơ hội mà lấy được ít máu bạch kỳ mã thì...

Đi ra từ một gốc cây đại thụ, tôi nhìn thấy một bóng đen nằm trên người một con bạch kỳ mã trắng thuần ngã xuống đất, phát ra một tiếng hút vào quỷ dị ghê tởm. Cùng lúc đó thì cái trán tôi bắt đầu co rút đau đớn, đưa tay dùng sức đè lên sẹo, tôi cố gắng duy trì tỉnh táo, muốn nhìn rõ ràng hiện trường hơn một chút – một con bạch kỳ mã mảnh khảnh bốn chân mất tự nhiên run rẩy, cặp mặt to xinh đẹp không sức chống cự chứa đầy đau đớn tuyệt vọng. Thánh khiết nhất và độc ác nhất hình thành lên một hình ảnh tương phản cực kỳ đánh sâu vào lòng người.

Tôi giơ đũa phép trong tay lên, không chút nghĩ ngợi ném cho bóng đen một thần chú Expelliamurs – chưa từng nghĩ rằng lại có một tia sáng thần chú trói buộc từ hướng chín giờ của tôi bắn nhanh đồng thời trúng vào ông ta – hai thần chú song song trực tiếp văng ông ta thật mạnh ra ngoài vứt trên mặt đất.

Thần chú vừa phát ra này làm tôi lập tức dùng hết sức có thể tránh xa nơi mình vừa đứng. Mấy lần xem cuộc chiến và thực hành đã dạy tôi không thể đứng cùng một chỗ đợi kẻ thù tấn công lại. Quả nhiên nơi tôi vừa đứng đã thấy một tia sáng xanh lục đại biểu Avada Kedavra dừng ở đó. Ngay sau đó giữa khoảng đất lại bắt đầu thường xuyên nhá lên những tia sáng thần chú khác biệt, tôi thấy có người đang đi gần lại về nơi Quirrel trong Rừng Cấm – là Severus Snape! Tôi phản xạ trốn sau một cái cây thật lớn, rồi mới nhớ ra mình đang khoác áo tàng hình căn bản không sợ bị anh ta nhìn được.

Âm thầm nhẹ nhàng thở ra, chiến trường càng ngày kéo càng xa, tôi còn không biết tự lượng sức mình chạy tới góp vui. Chỉ sau khi phát hiện lực chú ý của bọn họ đã hoàn toàn bị rời đi mới cảnh giác nhìn bốn phía chậm rãi đi tới bạch kỳ mã bị thương. Bạch kỳ mã dường như hơi cảnh giác, khẽ kêu một tiếng nhưng nó đã không còn sức lực để đứng lên được nữa. Tôi ngồi xổm xuống bên cạnh nó, nhanh chóng tìm ra mấy bình độc dược có thể dùng được, nhẹ nhàng vuốt ve bộ lông màu bạc của nó, cảm giác được nó đang run rẩy.

Do dự nhìn chiến trường đã không biết bị chuyển tới nơi nào, tôi vẫn chưa dám cởi áo tàng hình, mở ra một chai Phúc Lạc Dược – đây là chai độc dược quý giá mà lần trước tôi đào bới mãi trong hẻm Knockturn mới có được, đặt trên miệng nó. Nó cúi đầu ngửi ngửi rồi liếm liếm tay tôi, tôi giúp nó đổ vào trong miệng, nhanh chóng cho nó uống thêm mấy bình Dược bổ máu. Thấy miệng vết thương của nó còn đang chảy máu, tôi chần chờ một chút lấy ra hai cái bình rỗng, nhẹ nhàng ấn ở chỗ gần miệng vết thương. Lấy xong tôi mở ra một lọ Dược trị thương nhỏ vài giọt lên miệng vết thương, nhìn miệng vết thương dữ tợn kia bắt đầu chậm rãi khép lại, tôi mới nhẹ nhàng thở ra.

Chưa đến một phút, bạch kỳ mã run rẩy đứng lên, mang ý tốt cọ cọ cơ thể tôi. Tôi xấu hổ nhìn nó một cái khẽ nói, "Ơ ừm, xin hỏi có thể cho tao một cái lông đuôi hay không?" Ngược lại vừa nghĩ được vừa rồi mình đã lấy được hai bình máu bạch kỳ mã rồi, "Ơ ừm... Nếu không được cũng không sao... Mày đi nhanh đi, ai cũng không dám chắc bọn họ còn có thể trở lại hay không."

Bạch kỳ mã ngây thơ mắt to nghiêm túc đánh giá tôi, làm tôi chột dạ. Nó quay đầu quơ quơ cái đuôi, hai cái lông đuôi màu trắng bạc nhẹ nhàng rơi xuống đất, nó lui về sau đạp đạp chân vài cái. Tôi ngơ ngác nhìn, "Tao... cám ơn." Bạch kỳ mã lắc lắc đầu, nhẹ nhàng nhảy vào trong Rừng Cấm không có ai.

Sớm biết nó dễ nói chuyện đến thế tôi hẳn là nên thử xem có lấy được thêm một ít sừng bạch kỳ mã hay không. Tôi hơi tiếc nuối đứng tại chỗ sửng sốt một lát, mới thật cẩn thận lấy hai lông đuôi chuẩn bị trở về – "Pertrificus totalus!" Tôi còn chưa kịp phản ứng thì một thần chú đã đánh trúng tôi – toàn thân đột nhiên cứng đơ, trong đầu chỉ còn lại một ý tưởng duy nhất – "Xong đời rồi!"

– Hết chương 10 –

Chương 11: Ngày nghỉ Giáng sinh trải qua nguy hiểm nhớ đời – 2.

—o0o—

"A há... Một con khỉ ẩn hình..." Severus Snape đi ra từ một thân cây, híp đôi mắt trống rỗng gợi lên một nụ cười giả dối. Đũa phép cảnh giác nhắm ngay phía tôi, cẩn thận đi một bước tới gần, "Tốt lắm... Hãy để chúng ta nhìn xem... Aparecium!"

Giống như toàn thân bị nhúng vào thùng nước, nếu tôi động đậy chắc chắn sẽ phải lạnh run một cái, nhưng từ biểu tình chợt lóe sự khó hiểu của Snape thì có thể thấy được, thần chú này cũng không sinh ra được hiệu quả gì. Đương nhiên rồi, vì tôi dùng áo tàng hình mà lại.

Đáy mắt Snape vốn trống rống đột nhiên hiện ra một tia hiểu rõ, lập lức chuyển thành nỗi căm hận không thể hiểu nổi, "À, quà tặng Giáng sinh... Thật sự là một sự bất ngờ vô cùng lớn, đúng không nào?" Từng chữ từ miệng anh ta thốt ra căn bản không nghe ra được cảm xúc trong đó là gì. Trái tim tôi nhảy lên cuống họng, suy nghĩ vô cùng hỗn loạn – làm sao bây giờ làm sao bây giờ làm sao bây giờ... Mắt mở trừng trừng nhìn anh ta nhanh chóng rút áo tàng hình ra, áo chùng màu đen đã lộ ra trong không khí.

"Severus từ từ đã!" Ngay trong thời điểm quan trọng, một giọng nói trong trẻo như tiếng sét trời quang vang tới tạm thời ngăn cản động tác tiếp theo của Snape.

Snape vẫn không buông lỏng đũa phép, ngẩng đầu hất mái tóc đen dán trên mặt sang một bên, nhìn chằm chằm bóng dáng mạnh mẽ chạy tới kia, "Firenze, cậu không đi tuần tra mà chạy tới đây làm gì hả? Nếu đầu óc cậu còn chưa thoái hóa đến trình độ một con la thì nên hiểu được nơi này có tôi ở đây là đủ rồi."

"Ơ, tôi tới để nhìn xem con người có lòng tốt đã cứu vớt một sinh mệnh thuần khiết thiện lương kia." Đây là một nhân mã, có màu tóc nâu gỗ cùng với thân hình màu nâu nhạt, đôi mắt trong như bảo thạch đảo qua Snape rồi dừng trên người tôi, "Severus, cậu ấy có thể tới gần được một bạch kỳ mã đã nói lên linh hồn của cậu ấy rất đầy đủ và sạch sẽ, không phải là một người ác độc. Anh không nên đối xử cậu ấy như vậy."

"Lòng tốt? Sạch sẽ?" Snape khinh thường cười nhạo, "Dùng cái đầu đã bị con la đồng hóa của cậu mà suy nghĩ lại xem, có ai lại trong đêm hôm khuya khoắt thế này khoác áo tàng hình lượn lờ trong Rừng Cấm nhất là gần đây bạch kỳ mã thường xuyên bị tấn công hả! Hơn nữa nếu không phải bạch kỳ mã kia không động đậy được thì cậu cho rằng cậu ta có thể tới gần nó sao? Lau lại ánh mắt dính đầy chất nhờn của con sên đi! Vị con người tham lam ngu xuẩn kia chính là vì máu và lông đuôi của bạch kỳ mã đấy!" Giọng nói của anh ta cực kỳ tức giận, tôi có thể đoán được có lẽ bên trong mang theo một ít cảm xúc ghét nhau quả bồ hòn cũng méo không?

"Bạch kỳ mã đã tự nguyện, hơn nữa sau khi khỏi vết thương cũng vẫn tới gần cậu ấy như cũ. Nhưng Severus à, anh phải biết, cho dù anh đã cứu chúng nó nhưng bạch kỳ mã cũng chưa bao giờ cho anh lại gần – bởi vì anh luôn lấy cái loại ánh mắt xem xét nguyên liệu độc dược nhìn chằm chằm vào chúng đấy..." Đũa phép vốn chỉ vào mặt tôi bị Snape hung tợn chỉ thẳng vào Firenze nói ra sự thật, hơi có cảm giác thẹn quá hóa giận, Firenze vội vàng giơ hai tay, "Ôi ôi Severus à, đừng vậy chứ, tôi sẽ khẩn trương đó nha!"

"Vậy câm miệng của cậu lại ngay!" Snape lần thứ hai dời đũa phép trở về, mặt nguy hiểm để sát vào áo chùng. Tôi dường như có thể tưởng tượng anh ta đem lửa giận tích trữ từ chỗ Firenze hoàn toàn bùng nổ lên trên người tôi. Nếu để anh ta phát hiện ra tôi là ai, haizzz chắc chắn Gryffindor sẽ bị hung hăng trừ tới mấy trăm điểm lận! Merlin ơi, ngài đang ở đâu chứ?!

Dường như Merlin nghe được tiếng cầu xin giúp đỡ của tôi, Snape bỗng nhiên không tới gần nữa, anh ta nhanh chóng cách tôi một khoảng, khẽ mắng một tiếng, "Dumbledore chết tiệt!"

Firenze đã ở bên cạnh hô lên, "Là cụ Dumbledore gọi anh về sao? Anh mau đi đi, nơi này để tôi xử lý cho!"

Ánh mắt Snape tối tăm chằm chằm trừng tôi vài giây – chỉ là tôi cảm giác dường như đã trải qua vài thế kỷ rồi ý! – sau đó ánh mắt dừng lại một chút ở hai tay lộ ra duy nhất ngoài áo chùng, "Đừng để ta lại nhìn thấy cậu, nếu không..." Anh ta không cần nói tôi cũng có thể đoán được cái dấu chấm lửng kia có ý nghĩa gì. Anh ta lưu loát xoay người nhanh chóng rời đi, áo chùng màu đen quay cuồng phất phất đằng sau.

Cho đến khi rốt cuộc không nhìn thấy bóng dáng Snape nữa tôi cũng thả lỏng xuống. Firenze đi đến trước mặt tôi, "Harry Potter, em không nên xuất hiện ở đây." Tôi ngây người, làm sao anh ta lại nhận được tôi chứ? Chẳng lẽ Snape cũng... không, không thể nào. Nếu vậy chắc chắn anh ta sẽ hung hăng trừ điểm tôi, thậm chí còn đề nghị với cụ Dumbledore đuổi học tôi ý chứ, tóm lại không thể nào từ bỏ dễ dàng như thế được.

"Đây là dược có thể giải trừ hóa đá." Firenze không biết lấy ra một chai độc dược từ đâu, giúp tôi giải trừ hóa đá, "Đi nhanh đi, Harry Potter, trong Rừng Cấm không an toàn, về sau không được đến đây nữa. Dọc theo đường em trở về, anh sẽ ở bên cạnh bảo vệ em cho đến Hogwarts." Anh ta không cho tôi cơ hội đặt câu hỏi, đột nhiên ẩn vào trong bóng cây hai bên đường.

Tôi vô tri vô giác trở lại phòng ngủ, tùy ý ném áo chùng và áo tàng hình sang một bên, trực tiếp ngã xuống giường ngủ vù vù – Quần lót của Merlin chứ! Tôi mệt chết đi được ý!

Buổi sáng theo thói quen của nhóm động vật nhỏ trong Hogwarts tôi tỉnh dậy, Ron vẫn hạnh phúc ngủ say làm tôi cực kỳ ghen tị. Chỉnh lý lại chiến lợi phẩm ngày hôm qua thu được, vì không để tâm tình phiền muộn tôi cũng không dám nghĩ về Snape. Tắm rửa một cái mới lôi Ron từ trên giường đứng lên, nói cho cậu nhóc biết ngày hôm qua lượn đêm tôi phát hiện ra Tấm gương Ảo ảnh.

"Á... Harry..." Ron vẫn hơi mơ hồ, mất rất lâu mới hiểu được lời của tôi, "Được rồi, tối nay chúng mình với Marie sẽ cùng đi gặp ba mẹ cậu được chứ! Chẳng qua nhẫn trên tay cậu là sao?" Cậu nhóc nghi ngờ nhìn chằm chằm tay phải tôi.

Tôi giật mình, nhanh chóng dùng tay trái che nhẫn – chẳng lẽ là do Aparecium kia của Snape có tác dụng? Đúng rồi, tuy áo tàng hình không bị ảnh hưởng nhưng thần chú che giấu tôi ếm vẫn bị xóa bỏ – Merlin à, không phải anh ta đã nhìn thấy rồi chứ? Nghĩ lại trước khi anh ta rời đi có nhìn tới tay tôi, nhất thời tôi bị dọa đổ một thân mồ hôi lạnh. Đừng hoảng hốt đừng hoảng hốt, cho dù anh ta nhận ra cũng chỉ là cậu uống Dược tăng tuổi thôi, chứ không phải cậu bây giờ. Tôi tự an ủi mình trong lòng.

Nói mấy câu đơn giản giải thích cũng dời đi lực chú ý của Ron, tôi lần thứ hai ếm thần chú che giấu cho nhẫn. May mắn người phát hiện trước lại là Ron thần kinh có chút mơ màng, nếu như là Marie thì ôi thôi sẽ không dễ dàng qua cửa đến thế đâu.

Ban đêm ba người chúng tôi cùng đi tới nơi đặt Tấm gương Ảo ảnh, cả quá trình vô cùng yên bình, ngay cả Bà Norris của Filch cũng không chạm mặt.

Ron thấy được hình ảnh Huynh trưởng, đội trưởng Quidditch của cậu nhóc từ trong tấm gương. Mà Marie đại khái nhìn thấy hình ảnh có liên quan đến cuộc sống trước khi xuyên qua rồi – cô nhóc khóc rất lâu trước gương, mặc cho chúng tôi khuyên thế nào cũng không ngừng khóc.

Lần thứ hai đứng trước Tấm gương Ảo ảnh, tôi đã có thể bình tĩnh nhìn hình ảnh trong gương – tôi biết những điều này đều là giả, là gạt người.

Marie hung hăng lau nước mắt bắt đầu dạy dỗ tôi và Ron, cô nhóc chỉ ra Tấm gương Ảo ảnh tuy kỳ diệu nhưng cũng đáng sợ nhất, bắt chúng tôi không cần phải tới cái gương này thứ hai – Tôi phát hiện cô nhóc dường như không muốn tôi tiếp xúc quá nhiều với Dumbledore, nếu không hoàn toàn có thể chờ Dumbledore tự mình giải thích.

Thật ra tôi vẫn cho rằng, một cái gương có thể đọc hiểu được nỗi khát vọng lớn nhất trong trái tim – cho dù bất kỳ cái gì ngụy trang trước mặt đều không làm được gì cả, bản thân cũng đã đủ đáng sợ rồi. May mắn cũng chỉ có người soi gương mới có thể thấy, nếu không thì cái cảm giác bị lộ hoàn toàn này làm sao ai có thể chịu được chứ? Nhất là những người trong lòng quá mẫn cảm. Không biết khi nhìn thì Snape sẽ thấy cái gì nhỉ? Anh ta ở cùng Lily Evans chăng? — Xí, vì sao tôi lại nghĩ tới anh ta chứ hả?!

Cuối cùng ngắm nhìn lá thư và con ưng trong Tấm gương Ảo ảnh, trong lòng đột nhiên bình tĩnh lại – ngài H.P, ngài nói ngài thiếu tôi bao nhiêu chứ? Lại có thể làm bị thương tâm hồn nhỏ nhoi yếu ớt của tôi hả, anh chờ đấy cho tôi!

Ngày hôm sau Marie thần bí ngăn tôi lại trong hành lang muốn mượn tôi áo tàng hình. Tôi tò mò hỏi cô nhóc muốn làm gì, cô nhóc nói sợ chúng tôi tiếp tục tìm Tấm gương Ảo ảnh mà bị mê hoặc vào trong ảo giác cho nên cô nhóc muốn thu lại giúp tôi bảo quản. Tôi dùng ánh mắt liếc kẻ ngốc xem xét cô nhóc, tôi không ngốc có được hay không vậy, cái lý do này mà chính cô nhóc lại dùng để lừa tôi hả. Tôi nghĩ cho dù là trong nguyên tác đi nữa thì Harry cũng sẽ không thể nào tin tưởng, huống chi còn là tôi.

"Ài ài, được rồi được rồi, nói cho cậu cũng được! Mình muốn chuẩn bị quà sinh nhật cho một người nhưng chỉ có đồ vật trong Rừng Cấm thì anh ta mới để mắt thôi à..." Marie cùng tôi giằng co nửa ngày rốt cuộc không thể không kể hết ra.

"Cái gì?! Cậu muốn tới Rừng Cấm hả?!" Tôi trợn mắt há mồm. Merlin ơi, cô nhóc kia rốt cuộc là Slytherin hay là Gryffindor vậy trời?!

"Nè! Nhỏ giọng một chút đi, cậu muốn tất cả mọi người đều nghe được hả?" Marie chột dạ nhìn chung quanh, "Ừm, ban ngày đi cũng không có nguy hiểm gì đâu, hơn nữa có áo tàng hình sẽ rất khó bị sinh vật trong Rừng Cấm phát hiện đó. Yên tâm đi, không có việc gì đâu. Sao nào? Cậu có cho mượn không đây?"

Đầu óc tôi rối loạn – gần đây Quirrel lẫn Voldemort đều đang hoạt động trong Rừng Cấm, còn có nhân mã tuần tra xung quah. Đáng sợ nhất chính là vị xà vương Snape luôn mơ hồ bất định mà ai cũng không biết ngay giây tiếp theo có nhảy ra đằng sau lưng cậu phun nọc độc hay không kìa, cô nhóc lại muốn lén lượn lờ trong Rừng Cấm sao?! – Đúng rồi, vì cô nhóc cũng không biết những chuyện kia...Tôi buồn bã phát hiện cái buổi tối vừa nhận được áo tàng hình cũng có ý tưởng giống cô nhóc vậy, hơn nữa còn không biết sống chết hơn cả cô nhóc, lại dám xông vào lúc nửa đêm, tôi thật sự nên tự hào vì mình không hổ là Gryffindor sao...

Thấy tôi còn không phản ứng, Marie hít sâu dụ dỗ, "Harry, chẳng lẽ cậu không muốn tìm hiểu Rừng Cấm hả? Chúng ta cùng đi là được rồi, thêm một người cũng thêm một phần quan sát đó!"

Tôi vừa định nói một chút để đánh tan ý định của cô nhóc thì phía sau chúng tôi bỗng dưng truyền đến một giọng nói quen thuộc êm ái như nhung, "Trò Weasley muốn cùng Cậu bé vàng vĩ đại của chúng ta muốn đi tới nơi nào nghỉ phép? Hử?"

Chúng tôi dường như đều xoay người, "Giáo sư S...Snape?!"

– Hết chương 11 –

—o0o—

Chương 12: Bắt đầu động lòng.

—o0o—

Cái ánh mắt lạnh lùng u ám của Snape trực tiếp dừng trên người tôi và Marie, tôi cảm giác toàn thân tóc gáy của Marie đều dựng thắng đứng, một tay không tự chủ được níu lấy áo chùng của tôi.

Snape đặc biệt có một giọng điệu thì thầm thong thả nhưng lại đánh thật sâu vào lòng người khác, "Trò Wealsey... Để ta nhắc nhở cho trò, trò là một Slytherin – Slytherin chưa bao giờ làm ra một chuyện không có đầu óc chỉ có ở những con khỉ Gryffindor đâu... [Nói tới đây anh ta dừng một chút liếc tôi một cái] Nhà Slytherin vinh quang cao nhất, nếu có ai dám làm ra một chuyện khiến cả Nhà phải xấu hổ thì... Ta, thân là chủ nhiệm... sẽ không hề do dự đuổi cô ta ra khỏi Hogwarts!" Anh ta đột nhiên nâng cao giọng làm Marie suýt nữa ngã trên mặt đát, "Tốt lắm... Giờ thì, ta nghĩ trò có thể nói cho ta biết, hai trò định kế hoạch đi đâu?"

"Không! Thưa giáo sư! Chúng con không đi chỗ nào hết!" Marie nhanh chóng mang theo giọng nói nức nở tiếng khóc trả lời.

Snape mặt không đổi sắc không biết anh ta có vừa lòng hay không, cô gái nhỏ chỉ có thể liều mạng kéo áo chùng của tôi dường như nhích hết ra sau lưng tôi. Vì phòng ngừa áo chùng của mình gặp rủi ro, tôi chỉ có thể thay cô nhóc dời đi sự chú ý của vị xà vương này, "Giáo sư Snape, chúng con sẽ ngoan ngoãn ở trong Hogwarts, tuyệt đối không gây rắc rối gì." Điều tốt của việc thường xuyên bị xà vương áp bách chính là năng lực kháng cự lại phóng xạ càng mạnh.

Nghe được câu trả lời của tôi Snape nhìn chằm chằm đôi mắt của tôi, dường như đang đánh giá độ tin cậy trong lời nói của tôi vậy, "Tốt lắm... Hẳn là ta có thể tin tưởng Kẻ Được Chọn có thể giữ được lời hứa của mình..." Anh ta bước lên thoáng qua chúng tôi, "Potter, không cần chọc giận ta... Hậu quả đó trò không chịu nổi đâu." Bỏ lại những lời này, vạt áo chùng màu đen cuồn cuộn của Snape rất nhanh biến mất trong tầm mắt.

Đứng ở chỗ im lặng một lúc tôi chờ Marie buông áo chùng của mình ra mới mở miệng hỏi, "Cậu định tặng quà sinh nhật cho ai? Có lẽ..."

"Ôi không! Đừng nhắc đến anh ta!" Marie sắc mặt trắng bệch nghiêng ngả lảo đảo chạy về hướng phòng ngủ của mình.

"Có lẽ mình có thể giúp cậu tham khảo nên tặng gì đó." Tôi sờ sờ chóp mũi nói nốt những lời còn lại. Quái lạ thật, gần đây có sinh nhật của ai sao? Hơn nữa quà tặng lại cao đến nỗi cần phải vào Rừng Cấm ý hả? Tôi vừa đi vừa nhớ lại – a, chờ một chút, nếu tôi nhớ không lầm thì ngày chín tháng một có vẻ là sinh nhật của Snape nhỉ? – không phải đâu... Tôi khoa trương tưởng tượng khi Snape nhận được quà tặng của Marie sẽ có vẻ mặt gì – tôi nghĩ tôi cũng nên lặp lại một câu, "Ôi không! Đừng nhắc đến anh ta!"

Trở lại phòng sinh hoạt chung Gryffindor ấm áp, Ron bắt đầu dạy tôi chơi cờ phù thủy. Nhìn những quân cờ rõ ràng đang oán giận chửi rủa lẫn nhau, dùng các loại thủ đoạn bạo lực đập tan nhau, cực kỳ thú vị. Nhưng sự chú ý của tôi vẫn như đi vào cõi mộng bên ngoài bàn cờ, tôi nghĩ tới Rừng Cấm, nghĩ tới bạch kỳ mã, nghĩ đến Tấm gương Ảo ảnh, nghĩ đến nhân mã, nghĩ đến Voldemort và người ông ta bám vào – nhưng mặc kệ nghĩ gì thì suy nghĩ cuối cùng đều sẽ ngừng lại một người – Severus Snape.

Quân cờ bị tôi nắm trong tay oa oa kêu tôi làm đau nó, Ron lúc này mới ngẩng đầu, "Sao thế Harry? Đặt cờ đi!"

"A." Tôi lấy lại tinh thần, ấn quân cờ trong tay vào nơi mà nó muốn ở – cho nên đầu óc hiện giờ của tôi đều đang ngập tràn về sinh nhật của anh ta. Tôi nghĩ tôi nên tặng gì đó, cho dù là vì sự giúp đỡ lớn của anh ta ở hẻm Knockturn, hay là vì sự bảo vệ khi tôi mới vào Hogwarts chưa có tiếng tăm gì, cho dù là gì thì tôi cũng phải thay người ba của tôi chuộc lỗi, hay thay người mẹ của tôi đáp lại một ít tình cảm say đắm âm thầm của anh ta – tôi đều nên tặng một thứ gì đó.

Xoay xoay cái nhẫn tay phải, máu và lông đuôi của bạch kỳ mã thì sao nhỉ? Dù sao thì bây giờ tôi vẫn còn chưa có khả năng điều chế được độc dược cao cấp, cũng không biết bảo quản nó thế nào. Rõ ràng gói lại tặng cho anh ta thì tốt hơn, so với sự lãng phí trắng trợn của tôi thì không bằng đưa cho vị bậc thầy vĩ đại độc dược này.

"Chiếu tướng!" Quân cờ hiệp sĩ của Ron nhanh chóng chém chết quốc vương của tôi, "A ha, mình thắng rồi!"

Ngày chín tháng một đó, tôi lưu lại cho mình một cái lông bạch kỳ mã [Vì bán cũng không tồi hoặc có thể lấy làm trang trí], một cái lông khác cất vào trong một lọ thủy tinh, cộng thêm hai bình máu, đồng thời dùng đóng gói trong suốt gói ghém xong – tôi phải cam đoan sau khi Snape nhận được quà này sẽ không trực tiếp tống nó vào thùng rác, cho nên vẫn nên để trong suốt thì an toàn hơn. Để Hedwig giới thiệu cho tôi một con cú bạn của nó tặng quà giúp tôi, đối với tính tình náo loạn của vị công chúa nhỏ này thì nó luôn cho rằng đồ và thư của tôi đều nên do nó đem đi, mà không phải giao cho 'người ngoài'.

Khi ngày nghỉ chấm dứt, tôi bắt đầu tổng kết lại thu hoạch Giáng sinh đầu tiên, kết quả phát hiện mình không nhận được thứ gì. Ngược lại lỗ mất một lọ Phúc Lạc Dược cùng một ít độc dược còn có máu và lông đuôi quý giá của bạch kỳ mã cộng thêm nhận được một lần hoảng sợ. Nói tóm lại, Severus Snape, chúng ta kết thù lớn rồi! Mẹ anh ta chứ, dược liệu quý giá của tôi, thời gian quý giá của tôi, tâm hồn bé bỏng bị thương của tôi – tôi hối hận vì đã tặng anh quà, cho nên anh có thể trả lại cho tôi khôôôôôôôôông!!!!

"Ron à, Harry và Marie bị làm sao vậy? Sao không có tinh thần nào hết thế?" Hermione vừa trở lại cực kỳ hoang mang.

"Cái gì cơ? Không có tinh thần á?" Ron đang cố gắng hoàn thành bài tập, cậu nhóc còn hai bài luận văn cũng không ngẩng đầu lên trả lời, "Mình không biết!"

Draco nhướng một bên mày, "Vĩnh viễn đừng trông mong gì vào một sư tử tóc đỏ mà moi ra được đáp án có giá trị, Hermione à."

Nhưng tôi không có quá nhiều thời gian mặc niệm cho tất cả những gì mình mất đi, ngay đầu học kỳ mới, tập luyện Quidditch càng thêm thường xuyên càng thêm điên cuồng hơn so với thường ngày, cho dù trời mưa giông bão táp đi nữa. Ngoài việc Wood muốn lấy được giải vô địch thì còn một nguyên nhân quan trọng khác – Snape làm trọng tài!

Dường như tất cả mọi người trong Gryffindor đều cho rằng Snape đang trả thù vì Slytherin bị thua trận đấu, Hermione và Ron còn lo lắng sâu hơn, bọn họ hy vọng tôi chủ động từ bỏ trận đấu này. Tôi nói cho bọn họ biết lần này có cụ Dumbledore ở đây thì bất luận kẻ nào cũng không làm ra được chuyện gì. Đương nhiên tôi biết Snape vì bảo vệ tôi mới có thể đến làm trọng tài trận đấu Quidditch mà anh ta chán ghét – không biết máu và lông đuôi bạch kỳ mã giờ thế nào rồi, mặc niệm vô cùng.

Marie cũng biết sự thật nên cũng không lo lắng, tôi phát hiện cô nhóc thay đổi thái độ với Snape, từ yêu thích hâm mộ thậm chí xúc động chạy đến vùng cấm ngăn cản Snape bị thương trước đó đến bây giờ hoàn toàn nhận thức được anh ta là giáo sư của cô nhóc mà sinh ra niềm kính sợ – điều này làm tôi cảm thấy vui mừng. Nếu cô nhóc vẫn khăng khăng mình là nhân vật chính trong tiểu thuyết đồng nhân, cuối cùng đều có được thứ mình muốn thì sự tự phụ càng ngày càng nhiều sẽ đẩy cô nhóc vào vực sâu, vĩnh viễn không đứng lên được.

Trận Quidditch này đấu với Hufflepuff, hai bên đều chơi công bằng, không cần làm một ít động tác nhỏ. Tôi an ổn bay trên cao quan sát trận đấu, tìm kiếm trái Snitch thích chơi trốn tìm. Nhưng ánh mắt lại luôn không tự giác mà lướt qua bóng dáng màu đen kia.

Nói thật thì hình tượng của Snape rất thích hợp làm trọng tài, ít ra thì cầu thủ mà anh ta nhìn cũng không dám làm động tác phạm quy. Áp suất thấp quanh thân anh ta cực kỳ rõ ràng, tất cả mọi người đều cố ý mà bị ảnh hưởng thế nên trên sân sẽ thường xuyên xuất hiện một loại trạng thái quỷ dị – trong vòng mười thước quanh thân vị trọng tài màu đen này ngay cả Bludger cũng không dám tới gần, vì thế cầu thủ hai đội được ăn theo vòng quanh anh ta chuyền bóng chặn cầu, thậm chí đạt được điểm cũng không dám biểu hiện ra sự vui sướng quá mức. Sự cổ vũ sôi trào nhiệt tình dưới khán đài cũng không thể hấp dẫn được nhóm cầu thủ, chỉ trong năm phút đồng hồ ngắn ngủ còn mệt hơn cả đánh năm trận Quidditch cùng một lúc.

Năm phút đồng hồ sau tôi phát hiện trái Snitch kia, đang bay ngay xung quanh Snape – đoán không ra tên nhóc này lại còn hiểu đến việc gặp lợi tránh hại cơ đấy? Nó cho rằng đi theo Snape thì sẽ không có người dám bắt nó sao?

"Harry chú ý!" Không biết là giọng của Fred hay George, tôi cảm giác gió quất đằng sau, lưu loát khống chế cán chổi Nimbus 2000 lộn một cái tránh thoát được một trái Bludger. "Giỏi lắm!" Bên cạnh tôi một đầu tóc đỏ bay qua mặt mày hớn hở ném một câu rồi đuổi theo Bludger đi mất.

Snape cũng phát hiện một màn kia, như tôi dự đoán ném một ánh mắt sắc như dao lại đây. Trái Snitch cũng ở bên cạnh anh ta vỗ cánh giương ai lóe ra. Tầm thủ Hufflepuff đương nhiên cũng phát hiện nhưng cậu nhóc lại không có dũng khí đối mặt với Snape. Vậy thì để tôi chấm dứt trận đấu này là được! Tôi vội vã muốn thử điều chỉnh tốt phương hướng, nháy mắt giục Nimbus 2000 bay như mũi tên rời khỏi cung bắn thẳng lao vút đi.

Lúc này tôi nhìn chằm chằm Snitch thế nên quên sự kinh ngạc lóe ra trong mắt Snape. Ngay khi tôi tóm được Snitch, thì tôi nghe được anh ta dồn dập hô lớn, "Potter!" – cái loại cảm giác rợn gai ốc khi gặp nguy hiểm lần thứ hai lan tràn toàn thân tôi – tôi có nắm chắc lợi dụng tốc độ tuyệt đối của Nimbus 2000 và kỹ xảo tránh đi nguy hiểm, nhưng mà Snape...

Không hề nghĩ ngợi tôi bỏ quên cả chổi, nhảy vào trong ngực Snape, đồng thời bị Bludger đập mạnh vào lưng! "Phốc!" Cổ họng cảm giác ngòn ngọt, tôi nhịn không được phun ra một ngụm máu, tôi và Snape bị đánh rơi khỏi chổi, rớt xuống từ trên cao – anh ta ôm chặt thắt lưng tôi, hình ảnh cuối cùng tôi nhìn thấy là đôi mắt màu đen huyền tràn ngập tức giận. Trong đầu hiện ra một ý tưởng cuối cùng, "Chẳng lẽ Dobby lại ngăn cản tôi vào Hogwarts trước một năm sao chứ?!"

– Hết chương 12 –

—o0o—

Chương 13: Trò chuyện trong bệnh thất.

—o0o—

"Albus, tôi nghĩ cụ có thể cho tôi một lời giải thích hợp lý chăng?" [Tôi có thể nghe thấy tiếng nghiến răng rõ ràng nhé]

"Ôi Severus à, tôi nghĩ sự thật đã quá rõ ràng rồi, Chúa Tể Hắc Ám đã điên cuồng đến nỗi dám ra tay ngay cả khi tôi còn ở đây."

"Được rồi! Tôi biết cụ có ếm tĩnh âm – không cần chớp cái ánh mắt chết tiệt của cụ nữa – lên người Quirrel ngâm mình trong tỏi kia! Vì sao cụ không tống hắn ta vào Azkaban để nhận được nụ hôn của Giám ngục hả? Cụ lại còn có thể để hắn ta tiếp tục ở trong Hogwarts! Chẳng lẽ cụ nói phải bảo vệ tên nhóc Potter là dùng phương thức này sao hả!"

"Không, tạm thời Harry sẽ không gặp nguy hiểm gì quá lớn cả." [Mẹ ông chứ, Dumbledore kia! Chẳng lẽ để tôi chết một lần mới gọi là nguy hiểm hả?!] "Hắn càng điên cuồng thì chúng ta càng có lợi, điều này nói lên rằng hắn đã không còn đủ lý trí để suy nghĩ nữa – Severus hãy nghe tôi nói hết đã. Với tốc độ của Nimbus 2000 và thiên phú bay thì trò ấy có thể tránh thoát được Bludger – nếu trò ấy không bỏ chổi của mình để né tránh, thì người bị thương sẽ là thầy. Severus à, đứa nhỏ ấy muốn bảo vệ thầy..."

"Bậy bạ! Một lão dơi già đầy dầu luôn thích tìm cậu ta gây rắc rối trừ điểm bất công bao che khuyết điểm —" [À há, Snape anh cũng tự hiểu mình đấy chứ] "Albus, đầu óc cụ đã bị đồ ngọt nhét không còn khe hở hay sao mà cụ lại cho rằng nó sẽ bảo vệ một người như thế hả? Huống chi tôi cũng không cần một tên nhóc họ Potter bảo vệ, quá khứ không cần, hiện tại không cần, mà tương lai lại càng không cần!"

[Một tiếng thở dài rất khẽ] "Dường như Harry có thể nhìn xuyên qua lớp vỏ bên ngoài để biết ai thiệt tình muốn tốt cho trò ấy, có lẽ thầy bất công với trò ấy làm trò ấy rất ghét thầy, nhưng trò ấy lại tin tưởng thầy theo bản năng — Severus à, qua một ánh mắt có thể nhìn được rất nhiều thứ, trò ấy có cùng một đôi mắt xinh đẹp với Lily." [Ôi không phải chứ, Dumbledore ông lại thế nữa sao! Nhéo lại vết sẹo của người ta chẳng lẽ lại chơi đùa tốt đến thế hả?!]

"Ngoại trừ ánh mắt thì không hề! Nó giống hệt ba của nó, tên Potter chết tiệt kia, ngu xuẩn, kiêu căng, ngạo mạn, lười biếng, thích gây rắc rối..."

"Severus à, có lẽ chúng ta nên suy nghĩ theo góc độ khác: Thầy xem, Harry có thể dũng cảm đánh nhau với quỷ khổng lồ vì bạn bè, nói lên trò ấy có đủ dũng cảm đánh thắng kẻ thù — điều này cực kỳ quan trọng khi đấu lại Voldemort trong tương lai. Mà từ trận chiến đó cũng có thể thấy được sức mạnh của trò ấy đã vượt qua cả trình độ năm nhất, nhưng trò ấy chưa bao giờ biểu hiện quá nổi bật trong lớp học cả, nói lên rằng trò ấy khiêm tốn hiểu được cách dấu mình – đây là phẩm chất phi thường khó có được đối với một đứa nhỏ mới mười một tuổi. Trò ấy tự nguyện bỏ qua cả sự khó chịu trước đó mà bảo vệ thầy, nói lên rằng trò ấy có tấm lòng lương thiện còn có thể có cả trực giác trời sinh đặc biệt phân biệt tốt xấu thiện ác — vậy chúng ta cũng không cần phải lo lắng trò ấy sẽ bị mê hoặc bởi phương thức tà ác nhất. Cái mà trò ấy thiếu bây giờ chỉ là một người dẫn đường tốt mà thôi..."

"Cụ đi mà dẫn đường nó! Cụ thích tên nhóc này thì tự cụ đi dẫn đường cho nó không phải tốt lắm sao! Không cần phải lôi tôi vào!"

"Không không, Severus à, thân là hiệu trưởng tôi có chuyện quan trọng hơn — thầy hiểu được tôi đang làm những gì mà phải không? Hơn nữa lấy thân phận hiệu trưởng tôi không thích hợp tiếp xúc quá gần với trò ấy, Voldemort cực kỳ đề phòng tôi, cái này sẽ làm cho Harry gặp nguy hiểm trước tiên." [Tôi cảm thấy hiện tại tôi cũng rất nguy hiểm...] "Trong chiến tranh môn học quan trọng nhất là gì chứ? Độc dược học cùng Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, hơn nữa cộng thêm tố chất kỹ xảo chiến đấu xuất sắc cùng tâm lý siêu mạnh mẽ — Severus à, không có người nào thích hợp hơn thầy để làm người dẫn đường cho trò ấy cả."

"Tôi chỉ đồng ý với cụ là sẽ bảo vệ nó, không có nghĩa vụ phải dạy nó! Merlin biết tôi cứ nhìn thấy cái khuôn mặt làm người ta buồn nôn kia thì muốn ném mấy cái lời nguyền xuống nó cỡ nào! Tôi nghĩ nếu cụ không muốn một người bị Lời nguyền Hành hạ Crucio tra tấn đến thần kinh trở nên hỗn loạn, hoặc bị Lời nguyền Độc đoán khống chế đầu óc, hoặc trực tiếp là một cái xác lạnh băng vì Lời nguyền Chết chóc Avada Kedavra thì cụ không nên ném Cậu Bé Vẫn Sống, hy vọng tương lai của giới pháp thuật, Kẻ Được Chọn vĩ đại giao cho tôi, Albus." [Tôi không hề nghi ngờ đoạn này nói rất thật, từ cái giọng điệu âm trầm như tới từ địa ngục kia thì có thể nghe ra anh ta rất nghiêm túc, hơn nữa tuyệt đối sẽ làm như vậy.]

"...Severus à, rất xin lỗi." [Merlin ơi! Không phải tôi bị ù tai đấy chứ?! Lão ong mật lại đang giải thích sao?!] "Tôi biết thầy hận James cho nên cả Harry giống cậu ấy cũng bị liên lụy theo. Tôi biết thầy không bỏ xuống được Lily nên cuối cùng tôi lấy đôi mắt của Harry để nhắc nhở thầy trò ấy cũng là con trai của Lily, chỉ hy vọng thầy vô điều kiện mà bảo vệ trò ấy."

"A..."

"Nhưng tôi càng hy vọng Harry trong mắt thầy chỉ là Harry Potter mà không phải là con trai của James hay Lily. Nói cho tôi biết, Severus à, đến khi nào thì thầy có thể nhìn tới Harry thực sự, mà không phải xuyên qua trò ấy để nhìn trộm bất cứ ai đã mất đi?... Severus à, thầy cần phải giải thoát, nhưng chết không phải là phương thức duy nhất, có đôi khi chỉ một phần tình cảm nhỏ nhoi cũng đều quan trọng hơn bất cứ thứ gì. Chỉ vì thiếu sự yêu thương mà Chúa tể Hắc ám mới có thể bị thua bởi một đứa bé vừa được sinh ra. Tôi đã từng lợi dụng tình cảm của thầy lợi dụng sự áy náy của thầy để ép thầy làm việc cho Hội Phượng Hoàng, ép thầy trở thành gián điệp bên người Chúa tể Hắc ám – ép thầy phải sống. Điều này không hề công bằng với thầy, Severus à, tôi rất áy náy..."

"Không, hãy để tôi nói xong đã, đứa nhỏ à, 'quá khứ, hận thù, áy náy, chuộc lỗi' mấy thứ này không nên trở thành lý do để thầy sống sót, một phần tình cảm chân thành tha thiết mới có thể làm thầy thực sự được giải thoát. Tôi cảm giác được thầy đối với Harry không phải chỉ có sự chán ghét mà thầy cho rằng, chẳng qua thầy lại đặt lên trò ấy sự hận thù với James và tình cảm sâu đậm với Lily mà thôi – Severus à, tôi đề nghị thầy nên đi soi Tấm gương Ảo ảnh, nhìn xem sự khát vọng tận sâu trong trái tim thầy là gì. Tôi không trông cậy thầy sẽ thực sự chấp nhận Harry, tôi chỉ hy vọng có một ngày thầy có thể không mang theo thành kiến mà nhận thức trò ấy một lần nữa — Harry là một đứa trẻ ngoan!"

"...Tôi không cần phải giải thoát, lại càng không cần tình cảm!" "Rầm!" [Tôi nghe được tiếng cửa bị đóng sầm thật mạnh]

"Haizzz, thật là một đứa nhỏ không được tự nhiên mà." [Có một bàn tay xoa xoa tóc tôi]"Severus liền giao cho trò Harry à." [Cụ Dum à, cụ rất chú ý tới tôi! Tôi căn bản không hiểu phải làm sao mới có thể cảm hóa xà vương màààààààààààààà]

Khi tôi tỉnh lại, suýt nữa lại bị dọa ngất lần hai vì bốn cái đầu cùng ghé vào nhìn — Hermione, Draco, Marie, Ron. Bốn đôi mắt lóe sáng hoảng hốt nhìn mắt tôi. Tôi hoảng hốt một lúc mới xác định mình thật sự tỉnh lại, rồi một lúc lâu hoảng hốt nhớ lại đoạn nói chuyện nghe được — vì thế lần thứ hai tôi bắt đầu hoài nghi có phải mình thật sự tỉnh lại hay không...

"Harry, cậu cảm thấy thế nào?" Ron giúp tôi đưa kính tới, "Mình đã nói cậu không thể tham gia trận đấu này rồi mà, Snape dùng quả Bludger kia đập cậu đó!"

"Ron! Marie nói đúng, giáo sư Snape dưới tình huống ấy căn bản không có biện pháp ếm lời nguyền, lúc này không phải thầy ấy làm!" Hermione rất khách quan bình luận, "Harry đã bị lọt vào tấn công hai lần liên tiếp, cộng thêm trước đó là chuyện quỷ khổng lồ, Hogwarts cũng không tuyệt đối an toàn. Hơn nữa với Harry mà nói, âm mưu nhắm vào cậu ấy có thể không chỉ là một cái. Chỉ là điều này cũng không khiến nhóm giáo sư coi trọng, mình cho rằng chúng ta có thể phải làm gì đó, dựa vào người khác không bằng dựa vào chính mình."

"Mình đồng ý!" Marie giơ tay lên tỏ vẻ đồng ý, "Mình cho rằng chúng mình có thể lập thành một tổ chức, xét thấy học Quirrel cũng không được – mình không tin ông ta, chúng ta liền lập thành một tổ chức phòng chống pháp thuật hắc ám thì sao? Tự học làm thế nào để chống lại pháp thuật hắc ám, cùng với năng lực tùy cơ ứng biến khi đối mặt với nguy hiểm bất ngờ."

"Nhưng chúng ta mới có năm nhất, ai sẽ dạy chứ? Giáo sư? Hay đàn anh?" Hermione vẫn bình tĩnh như cũ.

"Mình nghĩ rồi, chính vì chúng ta tuổi còn nhỏ nên chúng ta sẽ không học pháp thuật cao cấp gì mà là trụ cột căn bản — Draco đó, các cậu đừng quên cậu ấy đã được dạy dỗ pháp thuật từ nhỏ, làm quý tộc cũng cần phải có năng lực tự bảo vệ mình, cho nên trình độ phòng chống nghệ thuật hắc ám của cậu ấy hẳn là đạt tới năm ba rồi?" Chuyển từ nhìn chằm chằm tôi từ lúc tôi tỉnh lại, Marie đẩy Draco không biết đang suy nghĩ cái gì.

"A? À." Draco theo động tác của cô nhóc lắc lư cơ thể, ánh mắt thậm chí cũng chưa chớp cái nào.

"Hì hì, người anh em à, trên mặt tôi có hoa sao?" Tôi kỳ quái sờ mặt mình.

Ron cực kỳ không phục, "Xí, nhìn bộ dạng ngốc ngếch của cậu ta có thể dạy được chúng ta cái gì chứ? Con công xòe đuôi khoe lông sao?"

Draco hiếm thấy không tranh luận mà vẫn nhìn chằm chằm tôi như cũ, hai hàng lông mày xinh đẹp nhăn lại, giọng điệu nghiêm túc nói từng chữ, "Vì sao cậu không tránh?" Câu hỏi không đầu không đuôi của cậu nhóc làm tất cả mọi người ngơ ngác, tránh? Tránh cái gì? "Tránh Bludger, mình biết cậu có thể làm được." Mọi người vốn im lặng lại biến thành kinh ngạc, "Không cần tìm lý do, mình tiếp xúc với Quidditch sớm hơn cậu, hiểu rõ Quidditch hơn cậu. Cưỡi Nimbus 2000 mình có thể tránh được, vì sao cậu lại không chứ? — nếu cậu tránh được thì người bị thương sẽ là giáo sư Snape, mình nói đúng chứ."

"Harry?!" Ba người Ron đồng thanh nói, trợn mắt há mồm xoay đầu về phía tôi.

Tôi ngơ ngác trừng mắt, "Lúc ấy mình không ngờ phía trước lại là Snape, trong mắt mình bất cứ người nào trên sân đều như nhau cả, nếu đổi thành cầu thủ Hufflepuff khác thì mình cũng làm như thế." — Mới là lạ. Tôi mới không đáng dùng lưng mình ra chặn đâu, tôi cứu anh ta thì sao chứ? Merlin không cho phép sao hả?

"Ôi Chúa ơi, Harry à... cậu quả thực... quả thực là rất —!" Biểu tình Hermione vặn vẹo, "Ngây ngô!" Tôi nghĩ cô nhóc vốn muốn nói rất ngốc nghếch...

"Harry à, cậu lại có thể vì cứu lão dơi già mà bị thương?!" Sắc mặt Ron giống như nuốt phải một con gián.

"Tốt lắm, Harry là vô tình thôi, các cậu không thấy cậu ấy chỉ cần chơi Quidditch thì cái gì cũng quên hết sao?" Ngược lại Marie hết sức vui vẻ. [Này này, xin cô đó, tôi mới là nhân vật chính, nhân vật chính vì cứu người cùng diễn bị thương cô vui vẻ cái khỉ gió gì!]

"Mình mặc kệ vì nguyên nhân gì mà cậu lựa chọn cứu ba đỡ đầu của mình, tóm lại, lần này mình nhớ kỹ trước đã, tương lai nếu có cơ hội sẽ trả lại cậu." Cậu nhóc Draco dùng một loại giọng điệu cực kỳ thiếu bị ăn đánh 'Mình thiếu cậu một lần là phúc khí cậu đã tu luyện cầu xin ba đời trước Merlin rồi đó' mà tổng kết.

– Hết chương 13 –

Chương 14: D.A được thành lập trước.

—o0o—

Cuối cùng, hội Phòng chống pháp thuật hắc ám, gọi tắt là D.A ra đời trước bốn năm ở Hogwarts. Giai đoạn đầu thành viên chỉ có năm người chúng tôi, địa điểm là Phòng Yêu Cầu mà Marie đã phát hiện ra. Nhưng vì ngày nghỉ Giáng sinh đã qua đi, nhóm giáo sư bắt đầu điên cuồng giao các bài tập dài loằng ngoằng cho chúng tôi, hy vọng tất cả mọi người nâng cao tinh thần ứng phó với cuộc thi cuối năm – với điều này Hermione càng hồi hộp lo lắng, mỗi cuối tuần đều bị cô nhóc sắp xếp đầy lịch – cô nhóc thuận tiện cũng sắp xếp cho tôi và Ron, thế nên chúng tôi dường như không rút ra được thời gian tham gia tập luyện D.A.

Cho dù là cuộc họp mặt đầu tiên của D.A thì Hermione cũng ôm một đống tư liệu dày để ôn tập – trên đường tới Phòng Yêu Cầu, khi quan sát sân tập luyện, Marie giảng về công thức hóa, thậm chí đến khi bàn luận ai sẽ nhận chức hội trưởng giáo sư chương trình học, cô nhóc đều ở chỗ không người bên cạnh lầm bầm lầu bầu cái gì đó, cho tới tận khi một câu của Ron 'Rốt cuộc tính mạng của Harry quan trọng hay cuộc thi quan trọng hơn' mới kéo được sự chú ý của cô nhóc lại đây. Tôi nghĩ Marie và tôi có cùng một cái nhìn – Hermione rất thích hợp nền giáo dục thi cử của Trung Quốc.

"Cho nên, mình tuyệt đối sẽ không dạy tên sư tử tóc đỏ đã bị cây gậy của quỷ khổng lồ đập bẹp vào đầu biến thành ngu xuẩn thế này." Draco khoanh hai tay trước ngực, nhướng một bên mày nhếch miệng cười.

"Cậu yên tâm đi! Cậu muốn tôi cũng không cho cậu dạy đâu, cậu tuyệt đối không có tư cách làm hội trưởng! Đồ con công kiêu căng!" Ron tức giận giơ chân.

"Đừng như vậy, Ron, chúng ta đều vì an toàn của Harry cả! không được vì tình cảm cá nhân mà ra quyết định lung tung. Draco à, cậu cũng thế đó!" Vì Hermione còn đang lo lắng cuộc thi, chỉ có Marie đứng ra làm trung gian hòa giải, mà tôi thì hưng trí bừng bừng nghiên cứu thiết bị huấn luyện được trang bị trong Phòng Yêu Cầu.

"Nhưng Harry cũng rất giỏi mà, vì sao không để cậu ấy dạy chứ?" Nghe được tên của mình, tôi mờ mịt nhìn lại bọn họ.

Marie nhìn biểu tình của tôi nhịn không được đỡ trán, "Ôi không, kinh nghiệm xử lý tình huống của Harry quá ít, rất nhiều ý tưởng quá mức tốt đẹp, khi đối đầu với kẻ thù sẽ dễ dàng nương tay..."

"Tên sư tử tóc đỏ vẫn để cho Harry thuần phục thì hơn." Thấy Ron muốn cãi lại cái gì, Draco tiếp tục lạnh lùng đả kích cậu nhóc, "Trong năm người chúng ta thì cậu kém cỏi nhất, tôi cũng không cần nói, từ biểu hiện trên lớp thì xem ra Hermione và Marie đều giỏi hơn cậu. Về Harry, cậu ấy dạy cậu thì quá dư sức ý chứ, thần chú tước vũ khí của cậu ấy còn thuần thục hơn cả mình kìa – mình không cho là thực lực của cậu ấy yếu hơn mình đâu. Marie à, cậu đánh giá Harry quá thấp."

Lúc này thì ngay cả Hermione cũng kinh ngạc nhìn lại. tôi cẩn thận nghiên cứu trần nhà tiếp tục giả ngu, nhưng không ngờ Draco đột nhiên rút đũa phép ra, "Expelliarmus!"

"Impedimenta!" Thậm chí còn không kịp rút ra đũa phép, theo bản năng tôi hô to một tiếng, chỉ thấy tia sáng chói mắt đánh lên cái chắn trong suốt trước người tôi, chạm nhau một giây rồi đồng thời biến mất.

Người ở chỗ này toàn bộ hít sâu một hơi, Hermione, Ron, Marie vì khiếp sợ, Draco vì không ngờ tôi lại dùng pháp thuật không đũa phép, mà tôi thì vì tức giận – Draco tên nhóc thối tha đáng ghét kia! Bản thân cậu ta thích náo động thì được rồi, vì sao lại lôi tôi vào chứ?!

Draco kinh ngạc một lúc lập tức hiểu rõ mà nheo mắt lại, hướng về phía tôi biểu tình vặn vẹo nhún nhún vai, cuối cùng lại còn nhếch miệng lên lửa cháy đổ thêm dầu một câu, "Ồ, pháp thuật không đũa phép hoàn hảo!"

"Được rồi, mình có thể nói cho các cậu biết bí mật của mình – thật ra khi mình tám tuổi đã bắt đầu học kiến thức về Hogwarts rồi." Việc đã đến đây, tôi tự mình khai ra thì tốt hơn, tôi cũng không muốn bị Marie coi tôi là một người xuyên qua. Ý bảo mọi người ngồi xuống, tôi bắt đầu nói sơ qua về bức thư đầu tiên được gửi tới – tôi chỉ nói cho bọn họ biết thầy giáo đã dạy tôi những gì, còn về tính cách của anh, vô tình quan tâm tới tôi, tôi cũng không đề cập, tôi không muốn làm cho càng nhiều người hiểu biết về anh.

Marie có vẻ vô cùng kích động, có thể cho rằng thầy giáo cũng là người xuyên qua rồi chăng, tôi cũng không chỉ một lần từng nghĩ vậy – chỉ là tôi càng muốn tin tưởng anh ta làm tất cả là vì tôi mà không phải nội dung trong một cuốn tiểu thuyết mà thôi.

Tôi đưa bức thư cuối cùng ra cho bọn họ nhìn, Hermione và Ron lúc này mới giật mình vì sao tôi có thể viết chữ giống kiểu cách Slytherin đến thế. [Tôi tuyệt đối không thừa nhận tôi vẫn cất bức thư này luôn bên người, kia hoàn toàn là trùng hợp!]

"Nói vậy thì, thầy giáo Harry rất có thể là một vị quý tộc máu trong sao? Đáng tiếc chúng ta lại không liên lạc được với người ấy." Marie hơi chán nản thở dài, lập tức hai mắt tỏa sáng nhìn chằm chằm Draco, "Draco, cậu có ấn tượng với cách viết này không? Đã nhìn qua cũng được! Dù sao thì quý tộc máu trong cũng không quá nhiều đúng không – à? Mình xem chữ của anh ta hình như hơi giống với cậu đó!"

"Không. Mình không biết..." Đầu ngón tay Draco xẹt qua mặt tấm da dê, hai mắt mờ mịt giống như đang xem ký ức xa xôi gì, "Chữ viết quý tộc xưa nay đều thế này." Dường như cậu nhóc đã biết gì đó? Tôi suy nghĩ.

"Nói cách khác, quả nhiên Harry là người có tư cách nhất làm hội trưởng D.A đúng không?" Ron vô cùng vui vẻ rốt cuộc đã có thể thoát khỏi sự thống trị của Draco.

Xét thấy tính lười biếng của mình, có thể đùn đẩy được sẽ cố gắng đùn đẩy, "Mình không có quá nhiều kinh nghiệm thực chiến, cũng không thích hợp chức hội trưởng."

"Harry, khi lên lớp cậu lại có thể ẩn dấu thực lực!" Hermione càng quan tâm biểu hiện bình thường của tôi, "Ít nhất cậu cũng nên kiếm lại điểm mà giáo sư Snape đã trừ chứ!"

"Xin cậu đấy Hermione, điểm thắng Quidditch cũng đủ để xóa được điểm mà Snape trừ lung tung rồi, hơn nữa mình đã đủ nổi tiếng, mình không nghĩ lại để chữ 'thiên tài' trước cái cụm từ Cậu Bé Vẫn Sống, Kẻ Được Chọn gì gì nữa đâu. Việc này sẽ làm cho thầy giáo bị lộ ra trước mặt mọi người, gây thêm rắc rối cho thầy ấy." Tôi tận tình khuyên nhủ cô nhóc đánh mất ý tưởng này đi, năng lực càng mạnh thì gánh nặng tôi cần phải vác lại càng nhiều. Tuy thế nào thì cuối cùng cũng phải là tôi diệt trừ Voldemort, nhưng chế tạo biểu tượng để ông ta thả lỏng cảnh giác cũng là một lựa chọn không tồi.

"Hiện tại mới phát hiện người chúng ta muốn bảo vệ trái lại lại phải bảo vệ chúng ta – loại cảm giác này thật khó chịu." Draco tùy tay cầm lấy một quyển trên giá sách mà Phòng Yêu Cầu hiện ra 'Những thần chú chính thường dùng để phản kích', giọng điệu cực kỳ trưởng thành, "Cho nên, cố gắng mạnh mẽ hơn đi, nhóm gà ạ."

Lần họp mặt D.A đầu tiên, khi chúng tôi kết thúc thì sớm đã đến giờ giới nghiêm, cái gì cũng không kịp làm nữa.

Sau khi biết thực lực của tôi, nhiệt tình của mọi người hiển nhiên cũng không cao nữa, Hermione thiếu động lực càng chăm chú vùi đầu vào nghiệp lớn thi thố. Draco và Marie ngược lại thường xuyên đi đọc sách trong Phòng Yêu Cầu, Hermione vốn cũng muốn đi nhưng những môn thi đã làm cô nhóc bận tối mày tối mặt, cô nhóc không còn tinh thần đi xem tiếp những quyển sách khác nữa. Tôi thì bị sắp xếp nhiệm vụ mới – đốc thúc Ron giúp cậu nhóc ôn tập môn học.

Cho đến khi chúng tôi gặp được Hagrid trong thư viện thì tôi mới nhớ ra con rồng đen Na-uy sắp ra đời kia.

Vì muốn nhìn rồng thật nên Draco lần đầu tiên bước vào căn chòi gỗ của Hagrid, Dra có được sự vui sướng hoàn toàn vứt đi thành kiến vốn có – cậu nhóc và Ron rốt cuộc có thể yên bình ngồi cùng một chỗ.

Con rồng nhỏ Norbert quả thật rất đáng yêu, nhưng cũng không đủ rung động với người Trung Quốc, điểm ấy có thể nhìn ra được từ đôi mắt bình tĩnh của Marie. Rồng thật sự là phải có thân rắn, chân kỳ lân, móng vuốt của diều hâu, sừng hươu, vẩy cá, khóe miệng có râu, hàm dưới có ngọc, biến hóa hàng vạn hàng nghìn, mùa xuân lên trời, mùa thu giăng mây, hô mưa gọi gió, không gì không làm được. Cho nên khi chúng tôi quyết định đưa Norbert đi, Marie là người ngay sau Hermione đầu tiên đứng ra tỏ vẻ đồng ý.

Cho dù Hagrid bọn họ không nỡ – thậm chí Draco còn muốn mang Norbert về biệt thự Mafloy nuôi, cuối cùng ngại ba cậu nhóc sẽ không đồng ý một con vật có thể uy hiếp những con công trắng muốt xinh đẹp sinh sống trong biệt thự mà từ bỏ – Norbert vẫn đi theo Charlie sang Ru-ma-ni tìm cuộc sống của nó.

Cuối cùng người đưa nó đi là Ron, Draco và Hermione [áo tàng hình không đủ để phủ quá nhiều người], tôi và Marie không có hứng thú với cái này, mà Hermione chẳng qua chỉ muốn đi theo để tránh cho bọn họ làm ra chuyện gì vượt qua lý trí. Marie còn đặc biệt nhắc nhở khi họ trở về đừng quên khoác áo tàng hình.

Thật bất hạnh – hoặc là nội dung tiểu thuyết không tránh né được – khi Norbert rời đi gây ra tiếng động rất lớn dẫn Filch tới, hai thằng nhóc còn đang buồn bã vì rốt cuộc không được gặp rồng nhỏ nữa chưa kịp phủ áo tàng hình đã bị tóm – Hermione đứng ở vị trí tương đối bí mật, Filch lại vì tóm được học sinh lượn đêm quá mức hưng phấn mà không để ý đến cô nhóc khiến cho cô nhóc thoát được một chuyện lớn. Kết quả hai người bị tóm bị giáo sư McGonagall tuần tra ban đêm trừ đi mỗi người năm mươi điểm. Không biết khi Snape biết chuyện này sẽ có sắc mặt gì đây?

Tôi không biết vì sao Dumbledore lại không lấy lý do 'rèn luyện can đảm và thực lực cho Kẻ Được Chọn' để ép Snape đáp ứng con đỡ đầu thân mến của anh ta đi cấm túc – có lẽ cụ sẽ lấy cớ nhất định tôi sẽ trộm đi theo bọn họ vào Rừng Cấm? Nếu không phải đã trải qua nguy hiểm ngày lễ Giáng sinh kia, tôi còn sẽ mượn cơ hội này tham quan Rừng Cấm ấy chứ – cho dù có trải qua đoạn nguy hiểm kia tôi vẫn đến đây. Khoác áo tàng hình tôi cười khổ, cụ Dumbledore chuẩn bị rất tốt, cho dù xuất phát từ tò mò về Rừng Cấm hay là ý tưởng đồng cam cộng khổ với bạn bè, dưới sự che dấu của áo tàng hình, ngay cả Hermione cũng đi theo – cô nhóc cảm thấy áy náy vì hai vị nam sinh che dấu cô nhóc để tránh được Filch, Marie nói nhiều người sẽ tăng thêm can đảm, thế nào cũng muốn đi theo. Mà tôi, hóa ra vô tình đã chấp nhận bạn bè rồi sao, ở ngoài sáng biết việc này có thể gặp được Voldemort đầu tiên, tôi căn bản không thể uống trà xem kịch được. Bắt đầu từ khi nào thì chính mình đã trở thành một diễn viên trong trận đấu này vậy? Có lẽ từ lúc tôi sống lại, số phận đã định trước rồi.

Vốn là Ron và Draco bị cấm túc, đảo mắt một tái đã thành năm người đi, Marie thậm chí còn nói đây là hoạt động thực tiễn đầu tiên của D.A.

– Hết chương 14 –

Chương 15: Lần thứ hai đi Rừng Cấm.

—o0o—

Sau khi Filch rời đi, ba người chúng tôi lập tức chui ra từ dưới áo tàng hình.

"Merlin à! Harry, sao các cháu lại ở đây?! Mau về đi! Gần đây Rừng Cấm vô cùng nguy hiểm, bạch kỳ mã không hiểu vì sao lại luôn luôn bị tấn công!" Hagrid trợn mắt há mồm nhìn chúng tôi đột nhiên xuất hiện.

"Thôi nào bác Hagird, nếu giáo sư Dumbledore có thể để Draco và Ron cấm túc ở Rừng Cấm thì nói lên chúng cháu vẫn ứng phó được những nguy hiểm này." Marie liếc mắt xem thường, vỗ vỗ đầu Fang đang vẫy đuôi với chúng tôi.

"Harry, thật sự là bạn bè tốt! Mình biết cậu nhất định sẽ tới!" Bị Filch uy hiếp cả đường, Ron vô cùng vui vẻ ôm chầm lấy tôi.

Draco nhăn mày lại, "Để các cô nàng gặp nguy hiểm không phải là việc mà các chàng trai nên làm, Harry à, tại sao cậu có thể để các cô ấy cũng tới đây vậy?" Cậu nhóc khẽ nâng cằm chỉ Marie và Hermione ở bên cạnh.

"Draco! Cậu đang xem thường chúng mình sao?" Hermione không phục lắm, rút ra đũa phép ếm một cái Lumos, nhấc chân muốn vào Rừng Cấm.

"Dù thế nào thì các cháu cũng không nên vào Rừng Cấm!" Hagrid vô cùng kích động giữ chặt lấy cô nhóc, "Giáo sư Dumbledore sẽ không cho phép! Cụ vừa mới đi tới Bộ Pháp thuật đã gửi cú dặn bác phải nhanh chóng chấm dứt cấm túc!"

"Bác nói gì? Cụ Dumbledore đêm nay không ở Hogwarts sao?!" Marie đột nhiên khẩn trương.

"Đúng vậy, Bộ Pháp thuật phát ra tin khẩn, ngày mai mới trở về. Giáo sư Dumbledore là một phù thủy vĩ đại, cụ thường xuyên có rất nhiều chuyện phải xử lý." Hagrid đương nhiên trả lời.

"Chỉ là sao cụ ấy lại ở phía sau..." Marie gấp đến độ xoay quanh, "Không xong rồi, đêm nay Hòn đá Phù thủy có thể gặp nguy hiểm! Vì sao lại vậy, rõ ràng phải chấm dứt kỳ thi mới có thể... Sao lại xảy ra trước đó nhiều như thế..." Cô nhóc một bên vô thức nói thầm, chúng tôi thì phải ứng phó Hagrid nghe được bốn chữ 'Hòn đá Phù thủy' mà dựng đứng.

"Marie, không sao đâu, đừng khẩn trương đến thế, chẳng lẽ giáo sư Dumbledore vừa đi thì sẽ có người trộm Hòn đá Phù thủy sao? Trong học kỳ này cụ không chỉ rời khỏi Hogwarts một lần đâu, cũng chưa xảy ra chuyện gì mà?" Tôi khẽ khuyên nhủ, "Hơn nữa hiện tại quan trọng nhất chúng ta phải vào Rừng Cấm, Hòn đá Phù thủy còn có các giáo sư bảo vệ, không sao đâu."

"Được rồi, Harry, cậu nói đúng." Lý trí rốt cuộc trở về đại não của cô nhóc, "Chúng ta vẫn đi tham quan Rừng Cấm trước đi... Nếu đêm nay Rừng Cấm xuất hiện vấn đề thì Hòn đá Phù thủy chắc chắn được an toàn, nếu vùng cấm tầng ba có hành động thì Rừng Cấm lần này hẳn sẽ không gặp sự cố gì..."

"Cho nên cậu cho rằng người tấn công bạch kỳ mã và người chuẩn bị ăn cắp Hòn đá Phù thủy là một sao?" Draco nhướng mày chen vào nói.

"Vì Hòn đá Phù thủy cũng có công dụng giống như máu bạch kỳ mã..." Hermione bắt đầu nói không ngừng trình bày kết luận mà cô nhóc và Marie đưa ra, nói xong lời cuối cùng cô nhóc giảm âm lượng rất thấp, ngừa Hagrid nghe thấy, "...Cho nên, người cần mấy thứ này chính là Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy."

Ron lại bổ sung thêm một câu, "Snape muốn Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy sống lại! Mình biết trước kia ông ta là Tử thần Thực tử!"

"Được rồi mấy tên nhóc các cháu!" Hagrid nói năng lộn xộn tức giận rống to, "Hòn đá Phù thủy không phải là chuyện các cháu quan tâm! Đừng nghĩ đến nó nữa, không được muốn tới vùng cấm tầng ba – không có người nào muốn trộm Hòn đá Phù thủy hết, Hòn đá Phù thủy rất an toàn! Các giáo sư đều thiết kế các cửa bảo vệ, các cháu không cần suy đoán lung tung!... Hiện tại chúng ta vào Rừng Cấm, nhanh lên, sau khi kết thúc các cháu phải trở về phòng ngủ!" Ông đã hoàn toàn quên đuổi đi ba người chúng tôi không cần phải cấm túc.

Nhiệm vụ hôm nay là tìm kiếm, giúp đỡ bạch kỳ mã bị thương hoặc tìm nguyên nhân và kẻ đã tấn công bạch kỳ mã – tôi rất không hiểu, chẳng lẽ bạch kỳ mã vì quá mức thuần khiết mà cực kỳ ngu xuẩn sao? Ngày đó tôi đã cứu một con rồi, chúng nó còn không biết trốn đi hả? Những nhân mã cũng thật là, số lượng bạch kỳ mã cũng không thể nhiều hơn nhân mã được? Một theo dõi một còn tốt hơn tuần tra nhiều ấy chứ! Còn có Snape nữa, dùng nọc độc của anh tạm thời giam bạch kỳ mã lại, hơn nữa có cụ Dumbledore bảo đảm thì Voldemort sẽ còn cơ hội sao? Tôi vừa vô căn cứ bùng nổ trong lòng vừa theo Hagrid đi vào Rừng Cấm.

Dọc theo đường đi cũng rất yên bình, cũng không nhìn thấy máu bạch kỳ mã nhưng Hagrid vẫn quyết định phân nhóm, ông hy vọng tốc độ nhanh hơn để chúng tôi trở về trước giờ cấm.

"Harry, Draco, Hermione cùng một nhóm, Marie và Ron đi theo bác." Hagrid để Draco dẫn theo Fang.

"Không! Cháu muốn cùng một nhóm với Harry!" Marie lập tức phản đối.

Hagrid kỳ lạ nhìn cô nhóc một cái, "Vậy được rồi, cháu đổi với Hermione."

"Không được, cháu phải cùng một nhóm với Marie, cháu là anh trai của em ấy!" Ron không cam cố giành.

Hagird nhíu mày bất an liếc về phía sau, vừa suy nghĩ một lúc lâu, "Tốt lắm, vẫn phân nhóm theo lần đầu tiên, các cháu không được tùy hứng." Không để cho Marie có cơ hội phản đối, ông nói rất nhanh, "Harry các cháu nếu gặp phải rắc rối thì bắn ra tia sáng màu đỏ, còn màu xanh lục có nghĩa phát hiện được bạch kỳ mã. Đi thôi, bọn nhỏ, chú ý một chút." Nói xong, ông liền kéo Ron và Marie cẩn thận từng bước phân ra với chúng tôi – dường như ông ấy cố ý để tôi và Draco cùng một nhóm, vì sao vậy nhỉ?

Một tay tôi cầm đèn một tay nắm đũa phép đi đằng trước, Draco dắt Fang đi sau, Hermione bên cạnh chúng tôi đề phòng nhìn bốn phía. Tôi búng tay ếm ra một cái Lumos đi theo chúng tôi, đũa phép vẫn dùng để cảnh giác thì tốt hơn, chiếu sáng quá lãng phí.

"Các cậu vẫn cho rằng giáo sư Snape muốn trộm Hòn đá Phù thủy sao?" Draco ngưng mắt nhìn chỗ sâu trong Rừng Cấm, nhẹ nhàng mở miệng.

Tôi nhìn Hermione, người sau nhún vai, "Trên tình cảm thì mình nghĩ là thầy ấy." Hermione trả lời làm tôi tò mò, cô nhóc giải thích tiếp, "Nếu như là giáo sư Snape thì tất cả đều rất đơn giản, dù sao thì thầy vẫn mang cái vẻ mặt dữ dằn, hơn nữa bình thường cũng rất ghét Harry. Nếu đổi thành giáo sư khác, những người hòa ái dễ gần, nhát gan, công bằng đột nhiên biến thành kẻ thù luôn luôn muốn dồn cậu vào chỗ chết thì các cậu không nghĩ là sẽ rất đáng sợ sao?"

Cái gọi là chỗ sáng thì dễ tránh, đánh lén thì khó phòng, lòng tôi hơi rung động nhẹ nhàng gật đầu, Draco dường như rất vui vẻ, "Nói cách khác, trên lý trí thì cậu không cho giáo sư là..."

"Ầm — rầm!" Luồng sáng đỏ chói mắt bùng nổ trong Rừng Cấm trước chúng ta mấy trăm bước, toàn bộ mặt đất đều đang run rẩy, sức nổ lớn bị dòng khí thổi quét toàn bộ xung quanh, ngưng lại trên bề mặt – một tầng đất bị đào lên, vô số cát bụi, tôi sử dụng Impedimenta trước tiên, Draco, Hermione cũng lập tức kịp phản ứng. Đợi cho tất cả bình yên lại thì chỉ còn tia sáng đỏ mỏng manh lóe lên từ phía xa xa, ba người chúng tôi liếc nhau đồng thời chạy về phía xảy ra chuyện, Fang nhát gan đã sớm chạy đến chỗ nào rồi.

Càng gần nơi đó thì cảm giác nguy hiểm lại càng mãnh liệt, đột nhiên sự nhói đau truyền từ trán làm mặt tôi trắng bệch, nhìn hai người cách tôi càng ngày càng xa, tôi lảo đảo chống tay vào một thân cây, hô to, "Không — mau trở lại! Hermione, Draco!" Ngay sau đó tôi nghe được tiếng thét chói tai của Hermione, tầm mắt mơ hồ, có bóng đen nhảy ra từ phía sau tôi, cái trán đau đớn run rẩy, tôi cắn răng cầm đũa phép lảo đảo bước về phía trước – Quirrel sợ hãi sự tiếp xúc của tôi, tôi phải tự mình giết ông ta!

"Hahahahahaha! Hòn đá Phù thủy, ta lấy được Hòn đá Phù thủy!!!" Tay trái Quirrel giơ lên Hòn đá Phù thủy lấp lánh ánh sáng đỏ, khăn trùm đầu đã sớm dỡ xuống, Voldemort mặt rắn ở sau gáy điên cuồng cười to, "Ta đã trở về, Chúa tể Voldemort vĩ đại đã sống lại — hahahahaha, Kẻ Được Chọn gì chứ, Dumbledore gì chứ, tất cả hãy trở thành đồ tế cho ta hết đi!!!"

"Thưa chủ nhân vĩ đại, xin cho tôi tớ hèn mọn của ngài đưa lên lễ vật đầu tiên, bạn tốt nhất của Kẻ Được Chọn —" Đũa phép Quirrel chỉ về Hermione, đã thấy Draco không hề do dự chắn trước mặt cô nhóc – cho dù mặt cậu nhóc không còn chút máu hai chân còn đang run, thì cậu nhóc vẫn kiên trì cầm đũa phép run rẩy chỉ ngay vào Quirrel.

"À? Thật thú vị. Để ta xem bọn chúng!" Voldemort khàn khàn ra lệnh. Quirrel nghe theo xoay người. Hai phù thủy nhỏ mười một tuổi đối mặt trực tiếp với Voldemort – Hermione nắm chặt áo chùng Draco ngất xỉu, Draco cũng sợ tới mức ngã ngồi trên mặt đất.

"Avada Kedavra!" Giọng niệm thần chú khẽ khàng và một tia sáng màu xanh lục không hề có dấu hiệu phóng tới Quirrel.

Đũa phép theo quán tính chỉ vào Draco chưa kịp thu về, Quirrel theo bản năng nâng lên tay kia – có lẽ Merlin không giúp ông ta, tia sáng xanh vừa lúc đánh trúng Hòn đá Phù thủy nắm trong tay – "Bang" một tiếng giòn tan, Hòn đá Phù thủy lại bắt đầu vỡ tung từ giữa, cuối cùng hoàn toàn hóa thành bột phấn chậm rãi tản ra trong không khí từ kẽ tay của ông ta.

Thời gian dường như ngừng lại trong giây phút này, Hòn đá Phù thủy – đó là Hòn đá Phù thủy có thể có thể sửa dở thành hay trường sinh bất tử – cứ thế tan tành?!

"Không —!!! Là kẻ nào?! Rốt cuộc là kẻ nào —?!" Voldemort phẫn nộ gào thét, Quirrel đau đớn khóc thét một tiếng, ngã xuống đất lăn đến trước mặt bọn Draco, vừa lúc tránh thoát thần chú phóng tới.

"Kẻ nào?! Đi ra! Nếu không ta sẽ giết nó!" Quirrel vươn tay bắt lấy cổ tay Draco dùng đũa phép chỉ vào đỉnh đầu cậu nhóc, giống như quơ được một cọng rơm cứu sinh.

Giữa sân im lặng một lúc, từ sau một gốc cây đại thụ đi ra một thân ảnh áo chùng đen, đũa phép xa xa chỉ về Quirrel, "Buông thằng bé ra!"

"Severus — mi lại dám phản bội ta!?" Giọng nói Voldemort sợ hãi, "Giết nó! Mau giết nó!!"

"Nếu mi giết thằng bé, ta sẽ giết mi." Ánh mắt Snape trống rỗng, tay phải cầm chắc đũa phép hiển nhiên đủ thuyết phục hơn tay Quirrel đang run rẩy.

"Không! Nó là con đỡ đầu của mi!" Quirrel đột nhiên hợp lý nói, "À há! Draco Malfoy, con đỡ đầu của mi, Snape! Nếu mi không muốn nó chết thì vứt đũa phép của mi xuống!" Ông ta ra sức ấn vào huyệt thái dương của Draco, cậu nhóc sợ hãi nhìn ba đỡ đầu của mình môi mấp máy nói không ra lời, "Nếu mi cho rằng mi không quan tâm đến cái chết của nó – thì dù chết ta sẽ mang nó làm đệm lưng!!"

Snape nhếch môi, dưới ánh mắt tuyệt vọng của Draco và ánh mắt ngày càng vui vẻ của Quirrel chậm rãi buông tay phải.

"Rất tốt, vô cùng tốt!" Quirrel di chuyển sang bên cạnh, "Mi làm ra một quyết định vô cùng sáng suốt, Snape..."

"Để nó lấy Harry Potter đến đổi!" Voldemort lần thứ hai ra lệnh.

Trong nháy mắt Quirrel hoảng thần, một tia sáng trắng đánh bay đũa phép trong tay ông ta – "Relashio!" Ngay sau đó thần chú Snape đánh trúng ông ta, nháy mắt Quirrel yếu ớt ngã xuống mặt đất. Draco lập tức đi ra từ trong tay ông ta, kích động chạy tới bên cạnh Hermione đang ngất xỉu.

Đũa phép Snape chỉ chòng chọc vào Quirrel, cẩn thận đến gần từng bước. Lúc này tôi cũng nhảy ra từ nơi ẩn thân, nhanh chóng kéo Draco và Hermione đến chỗ đất an toàn phủ áo tàng hình lên bọn họ, sau đó quay trở lại sân – đây là việc mà tôi phải đối mặt.

"Harry Potter." Khó tin rằng lúc này giọng nói của Voldemort lại bình tĩnh như vậy. Nhưng Snape lại dùng tay trái nắm chặt cánh tay tôi, dường như sợ tôi xông lên.

"Voldemort, ông thua rồi." Tôi bình tĩnh đứng sau Snape một bước nhìn Quirrel yếu ớt ngã trên mặt đất dùng cái gáy nhìn tôi – hoặc là nói Chúa tể Hắc ám. Cái trán của tôi vẫn đau đớn từng hồi như cũ, tay trái Snape ấn dấu hiệu hắc ám cũng đang run rẩy.

"Không — ta không thua! Ta vĩnh viễn sẽ không thua! Ta sẽ trở về — ta sẽ sống lại! Hahahahaha!" Chúa tể Hắc ám đột nhiên kiểm soát được cơ thể Quirrel đứng lên.

Snape lập tức tóm chặt tôi ở sau lưng anh ta, "Avada Kedavra!" Tia sáng xanh lục nhanh chóng chính xác đánh trúng cơ thể Quirrel.

"Hahahahaha! Vô dụng, vô dụng thôi! Chết chỉ là Quirrel chứ không phải ta!!" Voldemort cười lớn rồi hóa thành một cơn gió xoáy màu đen điên cuồng đập về phía chúng tôi.

Đau đớn xé rách trên trán làm trước mắt tôi biến thành màu đen, thét thói tai, Snape xoay người kéo tôi vào trong ngực, tôi trợn to mắt nhìn màu đen tới gần – cùng lúc đó thì một quầng sáng hiền hòa màu trắng va chạm ở bên cạnh, Voldemort thét một tiếng bị đánh bay ra ngoài.

Ánh sáng màu trắng đó – bạch kỳ mã dùng sức đạp lên ngực Quirrel, phòng ngừa lần thứ hai ông ta đứng lên. Tôi không biết dùng sức ở đâu đẩy Snape ra, hai tay vươn lên mạnh mẽ úp vào mặt Quirrel – "Shhhh" Tiếng xì xì chói tai quỷ dị giống như thịt bị nướng chín vang lên vào trong màng tai, mặt Quirrel bắt đầu bốc hơi, ngay sau đó hơi nước điên cuồng bốc lên làn da nhanh chóng nứt nẻ, khô quắt, rồi vỡ thành từng khối, "Không — không —!!!" Voldemort thét lên đầy đau đớn, toàn thân Quirrel run rẩy một chút, rất nhanh liền biến thành tro tàn, chỉ còn bộ quần áo trống rỗng.

Bạch kỳ mã quay đầu nhìn tôi một cái rồi bỏ chạy, bước chân tôi không xong lùi về sau, dường như sắp ngã, Snape đỡ tôi từ phía sau, "Potter!"

Làn khói nhè nhẹ từng đợt bay lên từ đám tro tàn dần dần biến thành hình người, "Impedimenta!" Làn khói đen đập vào cái chắn của Snape, tiếng gào thét lan ra khắp bốn phía biến mất trong màn đêm.

– Hết chương 15 –

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình: Như các bạn mong muốn thì manh mối DraHer bắt đầu xuất hiện, nhìn trời. Về việc vì sao có đôi khi lại dùng thần chú không tiếng động có đôi khi lại có tiếng – đầu tiên tôi cho rằng những pháp thuật cao cấp, tỷ như Avada Kedavra đều phải niệm ra tiếng (vì cao cấp mà...Voldemort và Dumbledore có thể không sao?), mà trong quyết đấu, rất nhiều tình huống căn bản không kịp niệm chú (đồng thời không tiếng động cũng có thể làm rối loạn phán đoán của đối phương), cho nên pháp thuật không tiếng động có vẻ càng quan trọng hơn. Nhưng tôi cho rằng bản thân thần chú cũng có tác dụng nhất định, vì quyển sách đặt ra sức mạnh niệm thần chú không tiếng động sẽ mạnh hơn, cho nên ở một ít thời khắc mấu chốt thì thần chú có tiếng lại bảo đảm hơn – cho dù một ít pháp thuật tương đối đơn giản <- pháp thuật không đũa phép và pháp thuật có đũa phép cũng tương tự.

Chương 16: Lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

—o0o—

Trở về từ Rừng Cấm, quan hệ giữa Draco và Hermione đã thay đổi một cách kỳ diệu – vốn quan hệ giữa hai Nhà cũng không sâu sắc gì, còn thường xuyên trái ngược quan điểm (dưới thái độ của Snape), ngoại trừ có khi sẽ thảo luận một chút vấn đề học tập thì bọn họ cũng chưa từng đi tìm hiểu sâu hơn về đối phương – ngay khi Draco lấy tư thái bảo vệ che giữa Hermione và Quirrel, thì đã có cái gì đó bắt đầu nảy mầm.

Sắc mặt Marie rất khó coi, cô nhóc uể oải vì mình không được tham gia thám hiểm lần này. Ron thì không muốn chấp nhận sự thực Snape lại không phải là hung thủ. Mà tôi, vì cuối cùng xúc động đẩy Snape ra lựa chọn 'đánh nhau', bị nọc độc xà vương rửa sạch từ đầu tới chân một lần – mẹ anh ta chứ, thật ra lúc ấy tôi rất muốn gào lại, "Tôi đây cũng không bị bằng mã đá hỏng đầu óc đâu nhé! Cái tên đầu củ tỏi kia sợ tiếp xúc với tôi, đây là chi tiết mà khi mọi người xem xong HP đều biết đấy nháááááá!"

Cho dù đêm Rừng Cấm đó có nhấp nhô thế nào thì Hogwarts vẫn bình tĩnh chào đón ngày mới, các học sinh vẫn tốp năm tốp ba đến sảnh đường, đến phòng học, đến thư viện, ai cũng không biết tối qua đã xảy ra chuyện gì cả.

Năm người G&S đang ở trong bệnh thất tiến hành cuộc nói chuyện ngắn với cụ Dumbledore (khi nhìn Hermione) cụ Dumbledore nói cho chúng tôi biết, Quirrel lợi dụng khi cụ đi khỏi Hogwarts tiến vào trong vùng cấm tầng ba trộm Hòn đá Phù thủy, 'không cẩn thận' bị một cái Khóa Cảng chuyển tới Rừng Cấm, vừa lúc bị chúng tôi phát hiện dẫn đến nguy hiểm tới tính mạng. Vì cuộc thi đã tới gần, cụ hy vọng chúng tôi không cần tuyên bố chuyện này ra ngoài mà còn nói ra sự thật học kỳ này Snape luôn luôn bảo vệ tôi – vì thế Ron mở lớn miệng tới nỗi suýt bị Marie nhét một quả táo vào.

Vì vậy, cuộc đối đầu lần đầu tiên giữa Kẻ Được Chọn và Chúa tể Hắc ám – chấm dứt với việc Hòn đá Phù thủy bị hủy, Quirrel chết, Voldemort thất bại.

Cụ Dumbledore tuyên bố với bên ngoài, giáo sư Quirrel đột nhiên bị ốm nặng từ chức về nhà dưỡng bệnh, ngay khi học trò giơ tay hoan hô thì câu kế tiếp của cụ Dumbledore càng làm cho mọi người bị đẩy sâu vào đáy vực – cho nên tiếp theo lớp Phòng chống Nghệ thuật sẽ do giáo sư Snape đảm nhiệm, bao gồm cả thi cử – còn có chuyện gì tồi tệ hơn cả chuyện này chứ? Vốn đã sứt đầu mẻ trán vì sắp tới cuối kỳ các học sinh không hẹn đồng loạt gào thét. Cụ Dumbledore nhìn biểu tình của mọi người càng cười vui vẻ.

Lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám năm thứ nhất phần lớn đều là lý thuyết, trước khi Snape lên lớp DADA (Defence Against Dark Arts) lần đầu tiên, tôi gặm sách giáo khoa gần chết, tôi không dám chờ mong Snape sẽ không báo thù riêng như trên lớp độc dược – tôi phải cam đoan đáp án của mình không vượt qua trình độ năm nhất.

"Nếu các trò đều mang đầu óc nghe giảng bài, thì nghe rõ mỗi một câu cho ta... hiện tại ta yêu cầu mặt bàn hoàn toàn trống rỗng..." Snape phần phật áo chùng đi vào lớp học, cửa phía sau anh ta đóng rầm. Mọi người theo phản xạ nghe theo lệnh của anh – cất sách giáo khoa vào chỗ anh không nhìn thấy được.

"Ta tin chắc, Quirrel... giáo sư Quirrel đã dạy các trò mấy tháng rồi." Snape lạnh băng đảo mắt qua từng người – khi chạm tới mắt anh ta mọi người nhịn không được ngồi thẳng lưng lên, sợ dính vào nọc độc rắn chúa, "Tình huống hiện tại của anh ta... làm ta rất nghi ngờ trình độ anh ta dạy học..."

"Cho nên, ta cho các trò thời gian ba mươi phút," Snape dùng đũa phép gõ cái bàn đầu tiên, nhất thời trên mỗi mặt bàn trong phòng đều xuất hiện một bài thi, "Ta cần hiểu xem đầu óc các trò... không lớn bao nhiêu so với não quỷ khổng lồ rốt cuộc đã nhét được bao nhiêu thứ có tác dụng..." Nhìn những phù thủy nhỏ ngồi ngay ngắn một cái, "Sao? Còn không mau động cái não đã xơ cứng của các trò đi! Ba mươi phút sau ta muốn có đáp án!"

Giống những người khác chung quanh, tôi lập tức run rẩy cầm giấy thi bắt đầu đọc đề – Snape không hổ là phù thủy cường đại, tuyệt đối anh ta có tư cách đảm nhiệm chức giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám – đề bài đều chính xác đánh trúng vào yếu điểm, hoàn toàn không vượt qua phạm vi năm nhất, nhưng lại cần phải suy nghĩ cẩn thận, nếu không đọc kỹ sách giáo khoa và hiểu đúng thì tuyệt đối không thể trả lời một cách đầy đủ, mà dưới sự dạy dỗ của Quirrel, lại có ai đạt được yêu cầu của Snape chứ?

Tôi trộm nhìn nhìn Hermione, cô gái biết n thứ của Gryffindor cũng đang nhíu mày đau đầu suy nghĩ, Ron lại càng không cần phải bàn tới, cậu nhóc đang vò đầu bứt tai nhìn đông nhìn tây, hy vọng ai có thể nói cho cậu đáp án – khi lướt qua cậu nhóc Snape hung hăng nắm gáy đẩy một chút về phía mặt bàn để cảnh cáo.

Lần thứ hai tôi chú ý lên bài thi, những trọng điểm này đều đã được đề cập khi thầy giáo viết thư với tôi, vì khi đó chúng tôi vừa mới biết nhau được vài ngày, tôi còn chưa quen với cách dạy học của anh, vì thế luận văn DADA đầu tiên đưa cho anh phê chữa tôi chỉ được một điểm P (poor), lời thầy giáo phê chằng chịt còn nhiều từ hơn so với luận văn của tôi, vì thế tôi bị phạt tìm ra sáu mươi bảy trọng điểm trong quyển 'Những lực lượng hắc ám: Hướng dẫn tự vệ' (tức sách giáo khoa DADA năm nhất). Tôi dường như đã phải lật tung cả quyển sách mới cố gắng viết được mười cái từ chưa đầy hai chục chương sách cộng lời mở đầu, trong đó còn có một ít góp cho đủ số. Kết quả trong hồi âm mà anh gửi lại chỉ ra hơn một nửa lỗi sai, cũng nói ra một lượt các trọng điểm, muốn tôi viết một luận văn dài ba mươi tấc Anh...

Nghĩ lại chuyện xưa mà kinh khủng! Tôi vừa vô tình giải bài thi vừa nhớ lại cuộc sống học tập trong phòng ngủ nhỏ nhất đường Privet Drive, đợi đến khi tôi lấy lại tinh thần thì đã qua ba mươi phút, bài thi đồng loạt bị lấy lại – tôi căn bản còn không nhớ rõ mình đã viết những gì. Hermione đứng ngồi không yên, sắc mặt khó coi, muốn giở sách nhưng lại không dám động, ánh mắt nhìn chằm chằm vào bài thi trong tay Snape, giống như mỗi một tờ đều là của cô nhóc vậy. Mà Ron thì rõ ràng nằm ườn trên mặt bàn làm đà điểu giả vờ như mình không ở trong phòng học này.

Snape dựa vào bục giảng lật nhanh đám bài thi chấm điểm, mỗi lần đọc anh ta nhăn mày một cái, trong phòng học trừ tiếng lật bài thi ngẫu nhiên của anh ta thì cũng chỉ có tiếng hít thở. Dưới đôi mắt trông mong của các học trò, thần kinh càng ngày càng đè chặt.

"Rầm!" Snape lấy bài thi cuối cùng dùng sức vỗ vào bàn giáo viên, mọi người sợ tới mức run run, Neville còn ngã nhào ra đất – nhưng không có ai còn có tâm tư chê cười cậu nhóc, vì lúc này đã bị Snape làm đông lạnh rồi.

"Ha... quả nhiên ta không thể ôm bất cứ hy vọng nào với cái não thiếu thốn tri thức kia của các trò..." Snape mắt sắc như dao chém mất dũng cảm của các phù thủy nhỏ ở đây, "Đương nhiên... cái tên Quirrel ngu ngốc kia đều dạy toàn thứ rác rưởi, mà các trò lại... ngu đần!" Giọng nói của anh ta càng nhỏ lại, "Đúng vậy, ta không nên ngạc nhiên khi chỉ có một người có thể đạt được điểm A (Acceptable), không phải sao? Cho nên ta muốn người đạt được điểm A và dưới A trước khi tan học nộp một luận văn dài mười lăm tấc Anh tóm tắt lại pháp thuật hắc ám – nói vậy các trò cũng không cảm thấy ngạc nhiên vì điều này."

Trong phòng học nhất thời vang lên tiếng hít sâu, còn có người khẽ kêu, "Ôi không! Ôi Merlin ơi..."

"Câm miệng —!" Snape vừa mới mở miệng, toàn lớp học lập tức chìm vào trạng thái nặng nề, "Pháp thuật hắc ám... có rất nhiều loại, đa dạng phong phú, thay đổi vô cùng lại không thể hủy diệt. Chống lại chúng giống như đang đối phó với một quái vật tự sản sinh đầu, mỗi khi chặt đứt một cái cổ, sẽ lại hiện ra một cái đầu càng dữ dằn hơn, thông minh hơn. Nếu các trò không biết chúng có nhiều loại phức tạp, không dự đoán được, trường tồn mãi mãi..." Giọng điệu như ngâm nga, "Các trò sẽ không mơ mộng muốn phá hủy cái pháp thuật linh hoạt lại tràn ngập sức sáng tạo đó!" Snape hoàn toàn dùng một loại giọng điệu tôn sùng tận đáy lòng kể lại, làm cho người nghe phải rợn tóc gáy.

Snape vung đũa phép lên, "Xoát" bài thi trên bục giảng như chạy trốn khỏi cái gì nguy hiểm về từng bàn mỗi người. Tôi ngưng mắt vừa thấy – trên phần điểm là một cái vòng tròn đỏ tươi... không đúng, là O (Outstanding)? Tôi dùng sức xoa xoa mắt, đúng vậy, đúng là O! Theo bản năng tôi che chữ này đi, liếc trái liếc phải, Hermione nhíu mày suy nghĩ với điểm A trên bài thi đối diện, Ron thì khóc tang nhìn chữ D (dreadful) to đùng.

Tôi ngẩng đầu vừa lúc chạm phải đôi mắt màu đen trống rỗng của Snape, cả người tôi co rúm lại một chút, Snape lại tự nhiên dữ dằn trừng tôi một cái như ngày thường mới nhìn sang hướng khác. Làm sao có thể chứ? Ngài rắn chúa bất công bao che khuyết điểm, soi mói, không được tự nhiên, hận không thể đuổi tôi ra khỏi Hogwarts lại cho tôi một điểm O?! Tôi còn chưa dám tin, cẩn thận đọc lại đáp án mình đã viết, mới phát hiện mình lại viết toàn bộ cái luận văn mà thầy giáo giao cho – Snape phát hiện = cụ Dumbledore đã biết = thầy giáo nhà tôi cũng bị lộ ra ánh sáng = rắc rối rất lớn!

Bình tĩnh, phải bình tĩnh lại... tôi có thể nói cho bọn họ biết, vì thân phận của mình mà sinh ra hứng thú rất lớn với Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám nên đọc thêm vài cuốn sách, nên hiểu tương đối rõ ràng... đúng thế, chính là giải thích như vậy!

"Xem ra... các trò còn chưa đủ tư cách thực hành thần chú." Snape đi qua đi lại trong phòng học, "Lấy sách vở của các trò ra! Luận văn nộp lên sau khi tan học nếu không bao gồm các trọng điểm trong sách mà các trò ngu ngốc mới học kia, thì luận văn lần sau sẽ gấp đôi." Mọi người đã không còn sức lực để kêu rên nữa, "Toàn bộ tập trung tinh thần cho ta! Nếu không có kiến thức thú vị nào thì ta tuyệt không lặp lại lần thứ hai..."

Ngay khi tôi luống cuống tay chân mở sách giáo khoa của mình thì Hermione đã chụp lấy bài thi của tôi, kêu nhỏ, "Merlin à, Harry, cậu được O?!"

"...Thi triển pháp thuật hắc ám lấy cơ sở là pháp lực cường đại và khống chế lực chuẩn xác, không phải phù thủy nào cũng có thể làm được, hành động tùy ý kiêu căng chỉ có thể bị tác dụng ngược..." Mỗi người đều có thể nghe thấy tiếng thì thầm khe khẽ như nhung của Snape.

"Cái gì? Sao lại thế được?! Để mình xem nào!" Ron trừng lớn mắt giành lấy bài thi, "Mắt Snape dường như bị nước mũi quỷ khổng lồ dính rồi?! Đương nhiên, Harry à, mình không phải nói cậu không thể không đạt được điểm này... mà là... Snape ông ta..."

"...Vấn đề ở chỗ có vài người lại thiếu thốn năng lực tập trung..." "Rầm!" Snape dùng sức đập quyển sách trên tay lên đầu Ron, "Ví dụ như tên học trò kiêu căng không hề tập trung sự chú ý trên lớp học! Trừ Gryffindor năm điểm!" Ron cố gắng xoa xoa đỉnh đầu, há mồm giống như đang phát âm 'Ôi không' của cậu nhóc, tức giận nhìn áo chùng màu đen của Snape xẹt qua đáy mắt.

"Mình hiểu ý cậu Ron à. Các cậu cũng biết trước khi đến Hogwarts thì thầy đã dạy mình ba năm, DADA là nội dung đầu tiên mình học. Cho nên..." Dùng sách ngăn lại tầm nhìn tôi khẽ giải thích.

Ron vẻ mặt hâm mộ, "Vậy cậu không cần phải viết cái luận văn dài mười lăm tấc Anh chết tiệt đó à?"

"Tin mình đi, cậu không nên hâm mộ – năm mình tám tuổi ấy vì đề bài này mình cũng đã từng viết một luận văn dài ba mươi tấc Anh rồi..." Tôi cười khổ nhún vai.

Hermione vẻ mặt 'nên như thế' gật gật đầu, "Đúng vậy, muốn thành công thì phải trả giá, Ron à, cậu hẳn là phải cố gắng tự mình học tập chứ không phải hâm mộ kết quả của người khác." Ron liếc mắt xem thường quay đầu đi không để ý, cô nàng lơ đễnh tiếp tục nói, "Harry à, không phải cậu không muốn những người khác biết chuyện về thầy giáo sao? Nếu để các giáo sư nhìn ra được trình độ thật sự của cậu thì thầy giáo kia cũng sẽ bại lộ."

"...Phù thủy hắc ám thực lực mạnh mẽ có thể khống chế được người sói, ma cà rồng, Âm Binh và những sinh vật pháp thuật hắc ám khác – cũng có một số sinh vật hắc ám được bạch phù thủy sử dụng, ví dụ như Giám ngục Azkaban..." Snape xuyên qua một loạt các bàn học.

"Đừng nói nữa... vừa nãy khi giải bài thi mình thất thần, mình cũng không muốn viết nhiều như vậy." Tôi chán nản thở dài.

"Cậu được một điểm O! Harry à, toàn bộ lớp học chỉ có mình cậu được O thôi! Snape không thể như vậy được! Ông ta hẳn là phải cộng thêm điểm cho cậu, nhưng ông ta lại không nói gì! Lão dơi già bất công khốn kiếp!" Ron tức giận nói.

"Ron! Cậu không nên nói giáo sư như vậy!" Hermione nâng cao giọng. "Từ đề bài thì có thể thấy được giáo sư Snape đủ để đảm nhiệm lớp học này!"

"Ai biết ông ta lại làm sao..." Ron không phục khẽ nói thầm.

"...Ngụy trang, dùng động tác võ thuật đẹp mắt thậm chí áo tàng hình thì cũng không thể qua mặt được Giám ngục, chúng nó trời sinh không hề chấp nhận lời xin xỏ hay lý do nào... Cho nên ta vẫn luôn hy vọng ném những người vào Azkaban để lột đi... sự ngu xuẩn...," Snape lạnh mặt dùng sách đập đầu Ron, "Lỗ mãng..." Trên đầu tôi cũng bị gõ thật mạnh, "Tự cho là đúng..." Lúc này ngay cả Hermione cũng không thể may mắn thoát khỏi, "Khoác lác của bọn chúng. Không chấp hành nội quy lớp học, trừ mười điểm, mỗi người."

– Hết chương 16 –

Chương 17: Chấm dứt năm nhất.

—o0o—

Sau khi gian khổ học xong tiết đầu tiên DADA, Hermione vội vàng chạy tới thư viện, "Quả thật mình không thể tin được, mình lại dám không tuân kỷ luật trong lớp mà bị trừ điểm! Lúc ấy nhất định là điên rồi mới có thể không coi giáo sư Snape ra gì nói chuyện cùng các cậu!"

"Hermione, đây không phải là lỗi của cậu..." Tôi vừa cố gắng đuổi kịp cô nhóc vừa muốn an ủi cô.

"Snape hoàn toàn không vừa mắt chúng ta! Luận văn dài mười lăm tấc Anh đấy! Còn quá nhiều lớp học cần ôn tập như vậy mà! Thành tích cuối kỳ của mình nếu không đủ tiêu chuẩn hoàn toàn là lỗi của ông ta!" Ron và Snape vĩnh viễn không hợp nhau, ở trong lòng cậu Snape đã thay thế vị trí người không ưa nổi nhất Slytherin của Draco rồi, "Harry, cho mình mượn bài thi của cậu xem... Nếu cậu có thể giúp mình viết luận văn này thế nào thì tốt quá rồi."

Thời gian trôi rất nhanh, thành tích O trong DADA như mây bay, tôi không còn biểu hiện ra trình độ vượt qua tuổi này nữa. Tới gần cuối kỳ, Snape mới dạy chúng tôi một cái 'Expelliamurs' trên lớp DADA – tôi còn cho rằng anh ta sẽ dạy một pháp thuật phòng ngự loại 'Expecto Patronum' hay 'Impedimenta' trước chứ, chẳng lẽ anh ta cũng cho rằng tấn công là phòng ngự tốt nhất sao?

Cuộc thi cuối năm rất nhanh đã đến, đầu tiên là thi viết các môn học rồi sau đó là thực hành – giáo sư Flitwick gọi từng đứa vào lớp để xem chúng có thể làm cho một quả dứa nhảy lạch bạch qua hết một cái bàn không, giáo sư McGonagall thì quan sát bọn trẻ biến những con chuột thành hộp đựng thuốc lá, và độc dược thì phải điều chế nước thuốc dễ quên – môn cuối cùng, Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, Snape yêu cầu mỗi học trò năm nhất phải học được Expelliamurs.

Mỗi học sinh được kêu vào trong phòng DADA, ai cũng không biết bên trong xảy ra chuyện gì – người vào trước nói rằng thật ra chỉ dùng 'Expelliamurs' với Snape mà thôi, có thể là dựa theo cường độ ếm thần chú mà cho điểm. Nhưng vừa nghĩ phải đối mặt một mình với Snape đã đủ lo lắng rồi, tuyệt đối là sự khảo hạch lớn nhất cả năm học tới nay – mặc dù có khi vào chưa đến hai phút nhưng những người thi xong đều nhợt nhạt lung lay sắp đổ, giống như đã trải qua sự hành hạ rất lớn.

Có thể vì nhóm sư tử nhỏ thích gây chuyện, Gryffindor bị sắp xếp thi cuối cùng. Sau khi Ron trắng bệch đi ra từ phòng học, Marie nhanh chóng đi lên an ủi cậu nhóc, Draco cổ vũ vỗ vỗ vai tôi, tôi nắm thật chặt đũa phép trong tay gật đầu với bọn họ một cái rồi vào phòng thi.

Snape vẫn mặc một áo chùng màu đen không hề thay đổi đứng giữa phòng học, những cái bàn đã sớm bị mang đi, bốn phía có vẻ trống rỗng. Tôi thuận tay đóng cửa lại, tiến lên vài bước lễ phép cúi đầu với anh ta, "Giáo sư Snape." Người sau hừ lạnh một tiếng, đột nhiên giơ tay ếm một thần chú không tiếng động đánh bay đũa phép của tôi!

"Giáo sư?!" Tôi giật mình theo phản xạ né người, Snape bình tĩnh không nói lời nào, giơ đũa phép liên tục ếm hai thần chú, tôi tránh thoát cái thần chú thứ nhất đồng thời nhanh chóng niệm một câu "Expecto Patronum!" để phụ giúp ngăn cản, ngay cả tôi cũng lui về sau mấy bước, cái tường vừa ở cạnh tôi đã rơi từng mảng.

Snape dừng tấn công, đôi mắt lạnh lùng trống rỗng chăm chú nhìn tôi, "Trước khi đến Hogwarts, là ai dạy trò?"

Tôi cảnh giác theo dõi anh ta, "Con không biết thầy đang nói gì, thưa giáo sư."

"Không cần muốn lừa ta, Potter." Anh ta tới gần vài bước, "Một phù thủy nhỏ mới mười tuổi lại lớn lên ở giới Muggle, am hiểu lý thuyết Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám... sử dụng pháp thuật không đũa phép... Trò cho rằng đầu óc ta vô dụng giống trò sao?"

"Con không biết..." Đánh chết tôi cũng không nói đấy, "Có lẽ vì con là Cậu Bé Vẫn Sống thì sao ạ? Kẻ Được Chọn vĩ đại chăng? Cho nên con rất thông minh chẳng hạn?" Tôi không khách sáo gào lại, một luồng tức giận trong lồng ngực lên thẳng óc, liều mạng đè nén xúc động bước lên cắn cho anh ta một cái – Snape, mẹ anh chứ, đồ chết dẫm kia, lại dám tấn công học trò của mình! Tên đáng chết kia! Đồ chết dẫm! Đồ chết dẫm!!!

Đôi mắt đen huyền của Snape hiện lên một tia tức giận, anh ta giơ đũa phép chỉ thẳng vào tôi, "Legilimens!"

Tôi hít sâu một hơi, một sự xâm nhập vô cùng lạnh lẽo đi vào óc tôi, trước mắt hiện ra mình đang nhổ cỏ ở trong vườn sau nhà Dursley dưới ánh nắng mặt trời chói chang, còn có dì Petunia cau có, sau đó là căn phòng ngủ nhỏ nhất... Không! Không thể! Tôi cố gắng không suy nghĩ gì hết, pháp lực toàn thân đột nhiên điên cuồng tràn vào nhẫn tay phải, ngay sau đó trước mắt trống rỗng, có cái gì đó bị bắn ra khỏi óc.

Có lẽ chỉ qua vài giây, đôi mắt của tôi mới khôi phục lại tiêu cự, lập tức triệu hồi đũa phép của mình, không dám nhìn Snape cái nào, mở cửa xông ra ngoài, thẳng tắp đụng ngã Ron.

"Ai ui!?"

"Harry! Cậu làm sao thế?"

"Mình... không sao!" Mặc cho Hermione bọn họ luống cuống nâng tôi dậy, những người khác tỏ vẻ thấy nhưng không thể trách, nghĩ rằng tôi bị Snape đả kích.

Chỉ có bốn người bọn họ hiểu được khẳng định đã xảy ra chuyện gì đó, "Harry, toàn thân cậu đều đang run rẩy!" Ron sợ hãi nhìn tôi.

"Không sao!" Tôi cắn răng nói một câu, "Nào đi thôi!" Đẩy bọn họ ra tôi đứng vững, đi về lễ đường. Bốn người nhìn nhau, khó hiểu cũng đi theo tôi.

Mặc cho bọn họ hỏi gì, tôi cũng không nói gì tới cuộc thi DADA ngày đó, một mình giận dỗi – không chỉ vì Snape dùng Chiết tâm Trí thuật với mình, tôi càng cảm thấy hoảng sợ cảm xúc của mình lại bị anh ta ảnh hưởng – trên lý trí biết rõ điều anh ta làm là hợp lý, hơn nữa anh ta lại là một người nhạy bén cẩn thận, nhưng lại không thể nào chấp nhận được anh ta lại không tin tưởng tôi.

Vì sau khi kết thúc cuộc thi có bảy ngày đợi thành tích, Marie đề nghị tổ chức một thử nghiệm của hội D.A – đi thám hiểm vùng cấm tầng ba, cô đã nghe ngóng được phương pháp đi qua con chó ba đầu từ chỗ Hagrid rồi. Tôi không suy nghĩ gì liền tỏ vẻ đồng ý, tôi cần có một cơ hội xả giận, Ron cũng vô cùng tò mò, Draco thì im lặng, Hermione thì kiên quyết phản đối. Cuối cùng đa số thắng thiểu số, Marie thật sự kéo Hermione đến vùng cấm tầng ba.

Dùng pháp thuật làm Fluffy ngủ say, chúng tôi nhanh chóng đi qua tấm lưới quỷ sa tăng, rồi tôi giằng lấy cái chìa khóa mà Draco cưỡi chổi lấy được. Dưới tình huống Ron tấn công Draco phòng thủ chúng tôi an toàn thắng trận cờ phù thủy khổng lồ. Quỷ khổng lồ tiếp theo lại tốn không ít thời gian, sau đó Marie làm nó hôn mê; Hermione lấy được độc dược cần thiết rồi mọi người liếc mắt nhìn nhau, bình dược có thể đi vào cuối cùng bị nhét vào trong tay tôi.

"Vào thôi, Harry, chúng ta đã tiêu diệt Quirrel rồi, bên trong không có Hòn đá Phù thủy, lại càng không có nguy hiểm gì cả." Marie mỉm cười nói, Hermione lo lắng, Draco gật gật đầu, Ron tuy vô cùng muốn vào xem trộm một chút nhưng không hề phản đối,

"Mình biết rồi." Tôi uống xong độc dược, xuyên qua ngọn lửa màu đen trước mặt.

Tôi chậm rãi đi tới trước Tấm gương Ảo ảnh, hy vọng hình ảnh đó có thể làm tôi bình tĩnh lại – tôi ngưng mắt nhìn gương, bên trong có tôi, phía sau là một bóng người màu đen – Snape?! Tôi bỗng dưng quay người, phát hiện cách không xa có Snape lạnh lùng và Dumbledore mỉm cười.

"Ơ... giáo sư Dumbledore..." Tôi cố gắng tránh tầm mắt của Snape, hơi xấu hổ nhìn về phía cụ Dumbledore.

"Ôi, Harry, trò đã đến rồi." Cụ Dumbledore đi tới xoa xoa tóc tôi, "Tất cả những gì về tấm gương này, trò cũng biết rồi. Có thể nói cho thầy biết trò nhìn thấy gì trong gương được không? Đứa nhỏ?"

Tôi do dự một lúc rồi nghiêm túc trả lời, "Con nhìn thấy nhà, thưa giáo sư." Tôi không thể lừa cụ ấy nói là cha mẹ được, dù sao Snape cũng ở nơi này, tôi cũng không muốn kích thích anh ta.

"Nhà?"

"Dạ, đúng thế, nhà." Đáp án của tôi cũng không sai, căn phòng nhỏ đó là nhà của tôi, "Con hy vọng dì dượng cũng yêu con như anh họ của con vậy..." Cho dù người kia quan tâm luôn mịt mờ, khóe môi mỉm cười, một ngày nào đó tôi sẽ tóm được anh... "Một ngày nào đó, con sẽ bắt được hạnh phúc thuộc về mình, đúng không giáo sư?" Tôi nghiêng đầu nhìn cụ Dumbledore, không hề giả vờ, đó là nụ cười từ tận đáy lòng tôi.

"Sẽ, đứa nhỏ..." Cụ Dumbledore phức tạp nhìn chăm chú mắt tôi, "Xin lỗi trò, đứa nhỏ của thầy, thầy biết trò chịu khổ ở Privet Drive, nhưng vì muốn kéo dài pháp thuật dòng máu kia... (cụ giải thích lý do với tôi)... Nghỉ hè trò vẫn ở đó nửa tháng như cũ – nửa tháng sau trò có thể tự mình sắp xếp, đến gia đình Weasley được không? Vợ chồng Weasley rất nhiệt tình, họ còn có rất nhiều đứa nhỏ đáng yêu hoạt bát."

"Thật vậy ạ? Con có thể đến nhà Ron nghỉ hè sao ạ?" Không thể tưởng tượng được cụ Dumbledore sẽ chủ động đề nghị tôi rời khỏi đường Privet Drive, tôi vô cùng vui vẻ.

"Đúng vậy, có lẽ có thể gọi bọn họ tới đón trò? Nhưng Harry à, trò phải ở nhà Dursley tròn hai tuần." Nhìn tôi gật đầu như gà mổ thóc, cụ Dumbledore hiền hòa, "Tốt lắm, đi ra ngoài đi Harry, bạn trò đều đang sốt ruột chờ, đừng tìm lại Tấm gương Ảo ảnh nữa, thầy sẽ giấu nó tới nơi trò không tìm thấy được."

"Hẹn gặp lại giáo sư!" Tôi vẫy vẫy tay ra khỏi phòng, mắt quét qua bóng dáng màu đen vẫn im lặng không nói, cảm giác anh ta trong gương hiền hòa hơn nhiều so với người thật.

Sau khi ra khỏi vùng cấm tầng ba, quả thật tâm tình bình tĩnh rất nhiều, tôi nói cho mọi người về tin tức tốt khi nghỉ hè. Ron lúc này quyết định nửa tháng sau sẽ tới đường Privet Drive đón tôi, Hermione còn phải thảo luận với gia đình rồi mới quyết định. Draco lại không được, ba của cậu nhóc tuyệt đối sẽ không để cậu nhóc tới chơi nhà đối thủ – bản thân cậu nhóc cũng không muốn đi.

Bữa tiệc cuối năm, Slytherin lại một lần nữa thắng được Cúp Nhà – dưới sự đả kích của rắn chúa Snape ở lớp DADA và độc dược, đá quý Nhà Gryffindor giảm nghiêm trọng. Tôi và Hermione thì không sao hết, chỉ là Ron buồn bực suýt thì ăn không ngon, cậu nhóc ghét nhất thấy Draco kiêu ngạo.

Tôi dường như đã quên mất thành tích cuộc thi quan trọng, kết quả thì mới phát hiện nhóm năm người G&S đều thông qua với số điểm rất cao – tôi lại lấy được một điểm O trong lớp DADA – Hermione không ngoài dự đoán trở thành người đứng đầu khối năm nhất.

Thu thập xong hành lý, nhận được thông báo cấm học trò sử dụng pháp thuật khi nghỉ hè, chúng tôi ngồi trên tàu tốc hành Hogwarts về nhà ga London nước Anh.

– Hết chương 17 –

Chương 18: Rời khỏi Privet Drive.

—o0o—

Trong năm thứ nhất ở Hogwarts, tôi rất ít khi suy nghĩ về tương lai sau này – nội dung nguyên tác ngay khi tôi xuất hiện đã thay đổi, nhưng tôi lại hơi bất an. Tuy tôi và Marie xuất hiện thay đổi rất nhiều, nhưng phần lớn thay đổi chỉ là quá trình, mà không phải là kết quả. Ví dụ như việc quỷ khổng lồ, vào Rừng Cấm, thậm chí tiễn con rồng đi cũng vẫn diễn ra. Có lẽ hiệu ứng cánh bướm còn chưa đủ lớn để tạo ra lốc xoáy, hay là... không thể thay đổi nội dung chính của nguyên tác? Vậy, cuối cùng những người chết sẽ vẫn phải chết hay sao... cụ Dumbledore, Sirius, Lupin... Snape...

Càng nghĩ càng khó tin, vẫn là đợi năm thứ hai đã. Vì tôi sẽ tới trang trại Hang Sóc nhà Wealsey trước, gia tinh Dobby sẽ không làm hỏng sinh nhật tôi như ở nhà Dursley, cho nên tạm thời không phải lo về nó. Còn phần quyển nhật ký, Marie hẳn có thể xử lý tốt, ít nhất sẽ lấy lại không để cho ai bị mê hoặc – có phải vụ phòng chứa có thể lướt qua hay không? Tử Xà trong đó cũng không chạy ra nữa chứ? Merlin sẽ làm cho tất cả thuận lợi đến thế sao...

Con số trong không khí biểu hiện đã qua mười hai giờ đêm, [Bộ Pháp thuật vẫn kiểm tra qua đũa phép, cho nên thi triển pháp thuật không đũa phép sẽ không phải lo Bộ Pháp thuật sẽ tìm tới tận cửa] ngày mai không biết ai lấy phương thức nào đó tới đón tôi đây? Hành lý đã thu thập từ sớm rồi – hoặc là nói sau khi trở về căn bản chưa từng chạm qua, Dursley sẽ không để cho đồ vật phù thủy xuất hiện trước mặt họ – thậm chí tôi còn chuẩn bị xong cả giấy tờ trốn nhà đi rồi. Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, giống như một đứa nhỏ mười hai tuổi thật sự vui vẻ đến nỗi không ngủ nổi, ăn no ngủ kỹ chơi đủ tại Hogwarts cả năm, tôi đã không còn chịu nổi cuộc sống ở Muggle nữa.

Bỗng nhiên, trong bầu trời đêm xuất hiện một cái chấm đen nhỏ, tôi trừng lớn mắt đứng bên cửa sổ – không phải chứ? Vẫn vậy sao?! Chấm nhỏ từ từ lớn dần, quả nhiên là chiếc xe bay của gia đình Weasley.

"Chào! Harry, chúng mình tới đón cậu nè!" Ron ló đầu từ cửa xe.

"Harry! Chào buổi tối!" Đôi song sinh điều khiển xe bay đến gần cửa sổ.

Marie buồn cười nhìn tôi đang ngạc nhiên không nói được gì, "Harry! Hành lý chuẩn bị xong hết chưa? Chúng ta cần phải nhanh chóng rời khỏi đây!"

"A, ngay đây!" Tôi lấy lại tinh thần, lập tức vui vẻ nhét hành lý vào cốp xe sau, Hedwig tung cánh trong lồng, kích động kêu to, "Im nào! Cô bé, nói nhỏ chút, mày sẽ đánh thức những Muggle này đấy." Tôi mở cửa lồng sắt, cho nó bay ra căn phòng nhỏ hẹp – nó đã buồn thiu rất lâu rồi, cứ mỗi lần Dursley nghe được tiếng nó sẽ tức giận. Đặt lá thư tạm biệt ở đầu giường, tôi ngồi lên trên xe dưới sự giúp đỡ của Ron.

"Giỏi nha! Để chúng ta hoan hô vì đã cướp được Cậu bé vàng Gryffindor nào —" Trên đường Privet Drive vang lên tiếng cười giòn của họ.

Sau khi bình tĩnh lại, từ trong miệng Marie tôi mới biết được đáng lẽ bác Molly sẽ tới đón tôi vào sáng mai, nhưng vài đứa nhỏ ở đây nói rằng sau khi gặp được tôi thì giao tiếp cùng một nhà Dursley là một chuyện vô cùng khó có thể chịu đựng được với một phù thủy, nên quyết định đêm nay trộm đưa tôi về làm mọi người bất ngờ.

"Chúng mình có gửi thư cho cậu, hơn nữa không chỉ là một bức đâu, chẳng lẽ cậu không nhận được sao? Harry?" Ron cảm thấy rất quái lạ. Mắt Marie hiểu rõ. Tôi mờ mịt lắc đầu, hai tuần qua ngay cả một bức tôi cũng chẳng nhận được, xem ra Dobby đã bắt đầu hành động rồi.

"Harry bé nhỏ không nhớ chúng ta!" "Harry bé nhỏ quên chúng ta!" George, Fred đồng thời quay đầu lại trêu chọc.

"Không, thật sự em không nhận được..." Tôi vội vàng giải thích.

Xe bay bỗng nhiên rung một cái, Ron mặt đen mắng, "Nghiêm túc lái xe! Nếu gặp chuyện không may mẹ sẽ giết chúng ta đó!"

"Không sao đâu!" Hai anh em vẫn cười hì hì vung tay hô to – ngay lúc này, xe bay bắt đầu lao xuống dưới.

"A—" Marie và Ron hoảng sợ thét chói tai, tôi sống chết bắt lấy cái ghế ngồi, đôi song sinh hét lớn "Quá kích thích!" kiểm soát tay lái kéo đầu xe lên khi chỉ còn cách mặt đất mấy thước Anh.

Xe bay lại vững vàng bay lên không, mặt chúng tôi vô cùng khó coi. Marie buồn bực mắng to, "George, Fred! Nếu các anh dám làm thế một lần nữa em sẽ nói với mẹ Molly để mẹ cấm túc hai anh đó!"

"Ôi, Marie bé nhỏ thân mến!" "Em không thể như vậy!" "Đây không phải lỗi của các anh!" "Là cái xe tự nó có vấn đề đấy chứ!"... Đôi song sinh mỗi người một câu không ngừng trốn tránh trách nhiệm – nếu bọn họ không hưng trí bừng bừng thì sẽ rất có tính thuyết phục.

Ron khẽ nói với tôi bác Molly vô cùng cưng chiều cô con gái nuôi này, còn thân thiết hơn cả con ruột. Ron chỉ có thể lấy đũa phép đã dùng của hai anh, nhưng cô nhóc lại có thể có được đũa phép của riêng mình, cho dù cô nhóc làm sai cái gì thì bác Molly cũng tìm lý do cho cô nhóc... rồi những chuyện không công bằng khác. Tôi vô cùng hứng thú nhìn Marie tranh cãi với đôi song sinh, cô nhóc xuyên qua tới cuộc sống cũng không tồi.

Cách sự cố vừa rồi còn chưa tới ba phút thì động cơ chiếc xe bay dường như lại xảy ra sự cố lần hai, "ông" thân xe bắt đầu rung mạnh. Đôi song sinh đồng thời nói, "Không phải hai anh đâu!" Sau, xe bay đã không còn bị điều khiển bắt đầu giật kinh người.

"Nắm chặt ghế!" "Không phải bị vứt ra chứ!" "Cứu! Ai làm nó dừng lại đi?!" "A—!!!" Hỗn loạn, tôi cố gắng tập trung suy nghĩ nên giải quyết thế nào, mới phát hiện căn bản không biết nên niệm thần chú gì, đành phải vội vàng ếm thêm cho mỗi người một cái Protego – vốn đã bị hoảng sợ đến vô cùng khó chịu, hiện tại lại càng thêm choáng váng, quả nhiên lập tức dùng nhiều pháp thuật không đũa phép như vậy tinh thần dễ cạn kiệt.

"Rầm!" "Ầm!" "Ai ui!" Chiếc xe bay điên cuồng xoay tròn không biết đụng phải cái gì, cú va chạm mạnh làm trước mắt tôi tối sầm hôn mê bất tỉnh...

Chờ đến khi tôi mơ hồ mở mắt ra thì đập vào mắt là một đôi mắt to cộ màu xanh lục như quả bóng tennis. Tôi bị dọa khẽ kêu một tiếng "Á!" rồi lui về sau, ngay sau đó chân trái tôi đau nhói, rồi tới cái trán. Sức lực vừa lùi về sau không biết đã chạy đâu mất, toàn thân đều đang đau đớn, tôi khẽ rên rỉ lấy tay sờ trán, kết quả chạm phải một chất lỏng dinh dính, thân thể cũng chưa từng khó chịu như bây giờ.

"Harry Potter, cậu không thể rời khỏi thế giới Muggle!" Gia tinh mắt xanh lục tới gần tôi lần hai.

Tôi ngồi dưới đất nhìn quanh bốn phía, đây là một cái ngõ cụt âm u, tôi không chắc có phải còn ở trong Luân Đôn hay không, dù sao thì nơi này với Luân Đôn phồn hoa là hai thế giới khác nhau. Tôi không nhìn gia tinh kia, nhanh chóng lấy độc dược từ trong quần áo, cố gắng lấy tinh thần khôi phục những cái chai lọ, lấy ra Dược cầm máu và Dược bổ máu.

"Harry Potter! Cậu lại dám sử dụng pháp thuật ở ngày nghỉ?! Cậu sẽ bị Bộ Pháp thuật bắt đi, cậu sẽ bị đuổi khỏi Hogwarts!" Gia tinh mắt xanh lục vui vẻ nói.

Tôi nhắm mắt lại, cảm giác thân thể bắt đầu chậm rãi khôi phục, học cách nói chậm rãi của Draco, "— Khi gặp phải tình huống khẩn cấp có thể sử dụng pháp thuật – bạn cho rằng cái dạng hiện tại này của tôi còn chưa đủ khẩn cấp sao? Là ai... làm tôi biến thành thế này hả?"

"Dobby tồi! Dobby hư! Dobby dám làm Harry Potter bị thương! Dobby tồi! Dobby phải trừng phạt chính mình!!" Dobby lấy đầu sống chết đập vào tường.

Tôi bình tĩnh nhìn nó, cho đến khi nó tỉnh táo lại, mới mở miệng hỏi, "Bạn của tôi đâu?"

"Bọn họ rất tốt... Bọn họ không tìm thấy Harry Potter! Bọn họ sẽ trở về, bỏ lại Harry Potter tự trở về!" Dobby vẫn kích động như cũ.

"Nói cho tôi biết, vì sao bạn muốn làm vậy?" Giọng tôi vô cùng bình tĩnh nhưng Dobby lại rụt cổ lại, nó bắt đầu nói năng lộn xộn trình bày Hogwarts rất nguy hiểm, tôi không thể về lại nơi đó, nó phải bảo vệ tôi gì gì đó. Tôi kiên định dùng câu "Tôi không thuộc về nơi này, Hogwarts mới là nhà của tôi." Biểu đạt ý của mình.

Dobby nhìn ngõ nhỏ âm u, nhìn tôi hơi tiếc nuối lắc lắc đầu, "Harry Potter với dạng này hiện tại căn bản không thể liên lạc với bạn tốt của cậu, Harry Potter có thể tìm cảnh sát Muggle, bọn họ sẽ đưa Harry Potter trở về Privet Drive, Harry Potter vĩnh viễn không nên trở về Hogwarts!" "Tách" Nó búng tay một cái, không báo trước đột nhiên biến mất tại chỗ.

Tôi dựa lưng vào tường, hai mắt trống rỗng ngẩn người. Không thể tưởng tượng được Dobby vì muốn ngăn cản tôi về Hogwarts mà ngăn cách tôi với thế giới phù thủy. Chắc là nó đã làm gì đó với cái xe bay nhà Weasley rồi, chỉ mong Ron bọn họ sẽ không gặp chuyện gì... Hiện tại tôi nên làm gì đây? Liều mạng sử dụng pháp thuật để Bộ Pháp thuật tới bắt tôi? Gọi xe bus Knight để tới quán Cái Vạc Lủng? Chờ Hedwig tìm được tôi rồi liên lạc với Weasley? Tôi nhíu mày nhìn chân trái trật khớp, vẫn chữa khỏi chân rồi nói tiếp.

Ngọn đèn lối vào ngõ hẻm bỗng nhiên bị che khuất bởi một bóng đen, giọng nam quen thuộc khẽ vang lên, "Ai đang ở đó?" Tôi ngạc nhiên ngẩng đầu, nhìn một bóng người phản sáng cao lớn.

Người tới giơ đũa phép tới gần tôi, ánh sáng đầu đũa phép chiếu vào làm tôi vươn tay che lại, cho đến khi đũa phép tự động hạ xuống, tôi mới nhìn rõ gương mặt kia, "Snape... giáo sư Snape?!"

"...Nếu ta còn chưa tỉnh ngủ... ta có nên coi tất cả là một hồi ác mộng hay không? — Ta đoán, Cậu bé vàng vĩ đại, mấy phút đồng hồ trước đã từng vật lộn với quái vật tự sản sinh đầu thế nên mới chật vật xuất hiện tại Đường Bàn Xoay dơ bẩn âm u này chăng?" Snape lạnh lẽo nhìn từ trán tới chân trái tôi, khí lạnh quanh thân tản thêm một phần.

Dobby lại kéo tôi tới tận Đường Bàn Xoay?! "Dạ... Con xin lỗi, thưa giáo sư..." Chẳng biết tại sao tôi hơi chột dạ mà nhìn trái nhìn phải nhưng lại không dám nhìn anh ta, "Con không phải cố ý xuất hiện ở đây, là chiếc xe bay nhà Weasley bị hỏng... "— Lòng tôi kêu tiêu rồi! Đây không phải là lỗi của tôi! Đều là do con gia tinh chết tiệt kia! Snape, lần thứ hai tôi nhìn thẳng vào đôi mắt đen huyền của anh ta, "Ron bọn họ tới đón con, kết quả nửa đường chiếc xe bay bị hỏng, vì thế chúng con lạc nhau — chờ sau khi con tỉnh lại thì con không liên lạc được với bọn họ nữa."

"Rất tốt... chuyến thăm viếng đêm khuya, sự cố đêm khuya... Các trò hẳn là cầu nguyện không có Muggle nào phát hiện ra hành vi điên rồ của các trò... Nếu không ta rất vui khi thấy các trò tới ngây ngốc một đoạn thời gian ở Bộ Pháp thuật..." Ánh mắt Snape mang theo sự uy hiếp nhìn chằm chằm vào tôi, "Potter! Nếu xương trò còn chưa bị gãy, thì không nên giống một đứa trẻ con chơi xấu ngồi lỳ trên mặt đất không chịu đứng lên."

"Thưa giáo sư... con nghĩ chân con chưa bị gãy." Tôi ủy khuất bĩu môi, trên chân có vài vết chầy da, nhìn qua rất ghê.

"Chẹp..." Anh ta chán ghét nhìn chân trái tôi rồi dịu đi, nhướng mày bất động khoảng nửa phút, sau đó giơ đũa phép để tôi nhẹ nhàng đứng lên từ trên mặt đất.

– Hết chương 18 –

Chương 19: Đường Bàn Xoay.

—o0o—

Thế nào tôi cũng không thể ngờ, Snape đưa tôi vào trong nhà anh ta – vô cùng trùng hợp lại ngay cạnh căn ngõ nhỏ, tôi cho rằng anh ta sẽ trực tiếp ném tôi về Privet Drive rồi chứ.

Nhà Snape cũng u tối hệt như hầm Hogwarts vậy, nhưng lại vô cùng mát mẻ trong đêm hè nóng nực thế này. Nơi đây rất sạch sẽ, không có quá nhiều đồ đạc trong nhà, đập vào mắt người khác nhất chính là một cái tủ rất lớn ở cạnh tường. Trong đó một phần là sách, một phần là đủ loại độc dược, bên cạnh đặt một chiếc ghế bành rất thoải mái, xem ra anh ta thường xuyên coi phòng khách như phòng sách rồi.

Anh ta liên tiếp quăng cho tôi vài cái thần chú tẩy rửa mới để tôi ngồi trên sô pha, hơn nữa vẫn cau chặt mày giống như ghét tôi làm bẩn đồ vật của anh ta không bằng.

Tôi tự giác cởi giầy, sau khi vết máu được rửa sạch, có thể thấy rõ chân trái tôi sưng một cục lớn. Snape ngồi xổm xuống nắm chặt chân tôi, bàn tay anh ta cũng không lạnh băng như cơ thể, cảm xúc ấm áp kích thích làn da, tôi không nhịn được run rẩy. "Chịu đựng." Snape mở miệng đồng thời hai tay dùng một ít lực, "Khắc" một tiếng nhỏ vang lên, các đốt ngón chân đã vào vị trí, chờ anh ta nhanh chóng đứng lên, tôi mới vô thức kêu đau.

Dẫm chân trái lên mặt đất hoạt động một chút, linh hoạt lại rồi. Thấy Snape xoay người đi về hướng ngăn tủ, tôi vội vàng mở miệng, "Snape... giáo sư Snape, vừa rồi con đã uống Dược cầm máu và Dược bổ máu rồi." Nếu có thể tôi cũng không muốn uống thêm một lần nữa, hương vị kia thật sự không được tốt lắm.

Tay anh ta dừng một chút, sau đó lấy ra ba bình độc dược từ trong tủ, đặt hai bình trên cái bàn trước mặt tôi, dùng giọng điệu chân thành đáng tin nói, "Uống hết."

Tôi chỉ nhận ra một bình dường như là Dược nâng cao tinh thần, mà một bình khác có màu trắng đục không tinh khiết, nhìn qua tương đối giống thuốc độc... Được rồi, Snape không có khả năng cho tôi uống thuốc độc đúng không. Tôi nhanh chóng uống hết một bình trước, mở ra bình còn lại, một mùi sặc người đập thẳng vào mũi, tôi nhanh chóng duỗi thẳng tay tận lực rời xa nói. Nuốt nuốt nước miếng – thật sự đây không phải thuốc độc chứ? Dùng ánh mắt hơi hoảng sợ liếc Snape, người sau nhìn chằm chằm tôi, hai mắt vẫn lạnh lùng trống rống, cảm giác như đang nhìn một cái xác – thật sự đây không phải là thuốc độc chứ?

"Kẻ Được Chọn vĩ đại đã kiêu căng đến mức cho rằng chỉ cần tự chữa trị thì sẽ không sao nữa?" Snape không kiên nhẫn nheo mắt lại, rất có trạng thái nếu tôi không uống thì anh ta sẽ trực tiếp giúp ta uống hết vậy.

Tôi ép mình không được suy nghĩ miên man, nhắm mắt lại nắm cái mũi rót chất lỏng có vẻ đáng sợ kia vào miệng, kết quả vì nuốt quá nhanh mà bị sặc, nhất thời một vị cực đắng lan tràn đến từng góc trong miệng, dạ dày nhộn nhạo một trận – ôi Merlin ơi, rốt cuộc thuốc này đã cho bao nhiêu hoàng liên vậy trờiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!

Tôi bị sặc chảy cả nước mắt, lại nghe Snape ra lệnh, "Nuốt vào, không được nhổ ra!" Tôi hai mắt đẫm lệ dùng sức trừng anh ta, tưởng tượng anh ta bị ánh mắt chém nát, âm thầm oán hận: chó má! Anh thử uống xem! Đây nhất định là trả thù, đồ cuồng trả thù! Snape, tôi đây hận anh chết đi được!

Sau khi nuốt xuống cái bình 'độc dược' chết tiệt kia, tôi lại mở to mắt nhìn anh ta nhét một khối gì đó vào trong miệng tôi, bản năng muốn nhổ ra lại bị vẻ mặt dữ dằn của anh ta sợ tới mức không dám cử động dù chỉ là nhỏ nhất, Đầu lưỡi trì độn vài giây đồng hồ rồi xuất hiện một vị ngọt quen thuộc – là socola? Âm thầm nhẹ nhàng thở ra, tôi dùng sức nhai socola để bỏ qua người bên cạnh – tôi thừa nhận chính mình có vẻ giống trẻ con cố tình gây chuyện, nhưng hiện tại tôi chính là trẻ con đấy, không đúng à?

Snape rửa sạch cái bình không, tiếp tục dùng giọng nói vô cảm phun ra ba chữ, "Cởi quần áo." Đôi mắt vốn đã trừng quá lớn lại bị tôi trừng lớn hơn nữa, anh ta nói cái gì?! "Cởi quần áo!" Anh ta không kiên nhẫn lặp lại một lần.

Rốt cuộc xác định mình không hề nghe sai tôi hoảng sợ lùi vào góc sô pha, "Giáo... giáo sư?" Sau đó anh ta vươn tay tới bắt tôi – đầu óc tôi bắt đầu trống rỗng mà kêu gào sợ hãi, anh ta giận quát một tiếng "Câm miệng." ném cho tôi một cái thần chú hôn mê – hôm nay lần thứ hai tôi chìm vào hôn mê...

Không biết đã qua bao nhiêu phút hay bao nhiêu tiếng, sau khi tỉnh lại, tôi phát hiện mình đang ở trong một phòng ngủ trang trí chủ đạo bằng màu xanh lục và màu đen. Tôi nằm trên một cái giường nhỏ có thể biến từ sô pha hoặc một cái ghế dựa, bên cạnh là một cái giường kingsize xanh thẫm, nhìn kỹ có thể phát hiện trên đó thêu hoa văn quý phái màu bạc. Tôi nhanh chóng đứng lên đẩy ra tấm rèm rất nặng, mới tờ mờ sáng, xem ra tôi cũng không ngủ quá lâu.

Quần áo đã được đổi thành áo ngủ màu đen được thu nhỏ, vết thương trên người đều khép lại, cũng không thấy máu ứ đọng, Snape đã giúp tôi bôi dược sao? Chẳng lẽ thời điểm đó... nghĩ đến phản ứng của mình trước khi ngất xỉu, mặt tôi đỏ bừng – cộng cả đời trước lẫn đời này tôi đây đã là một người đàn ông vài chục tuổi rồi lại xấu hổ cởi quần áo trước mặt người đàn ông khác?! Điên rồi! Ngày hôm qua nhất định tôi đã bị quỷ cái nhập hồn rồi! Nhất định là vậy!!

Tôi nắm tay nắm cửa do dự rất lâu, tôi nên đối mặt Snape thế nào đây? Ngày hôm qua thật sự quá kinh dị, tôi dường như muốn tìm một lỗ nào đó để chui vào hoặc trực tiếp ếm cho anh ta một cái Obliviate! Hít sâu một hơi, tôi bắt đầu tìm lý do vì phản ứng khi đó của mình – phản ứng cái khỉ gió gì! Tôi chỉ là một đứa trẻ, một đứa trẻ phản ứng thế thì cũng không có gì hết! Sau khi nghĩ thông, tôi xuất ra can đảm Gryffindor mở cửa.

Trong phòng trống rỗng không có người nào. "Giáo sư? Giáo sư Snape?" Tôi dường như có thể nghe thấy được tiếng vang vọng của mình. Nhìn mấy cánh cửa đóng chặt, tôi không dám tự tiện mở ra, đành phải lắc lư trong phòng khách. Cái tủ rất lớn cạnh tường thỏa mãn sự tò mò của tôi, tôi một đường đi qua cẩn thận phân biệt độc dược bên trong. Phần lớn tôi đều có thể nhận được, nhưng tôi lại không tìm thấy bình 'độc dược' mà hôm qua Snape cho tôi uống cả – cho dù tìm được tôi cũng không biết đó là gì, bình thường bậc thầy độc dược không có thói quen dán nhãn sao?

Tôi lại dời mắt đến một loạt sách được sắp xếp, tất cả nơi này đều là các sách về độc dược, tôi rất ngạc nhiên lại không hề có sách nào liên quan tới pháp thuật hắc ám cả, chắc ở trong phòng sách rồi. Nói thật chứ mấy ngày Snape dạy trong năm học – chương trình học đó hẳn đã để cho nhóm học trò Hogwarts được lợi không nhỏ, chỉ tiếc vì lời nguyền của Voldemort và bản thân là nguyên nhân cụ Dumbledore vẫn chưa từng chấp nhận lời xin dạy DADA của anh ta. Năm nay giáo sư DADA hình như lại là cái tên ngốc... Gilderoy Lockhart kia. Vô thức chuyển động nhẫn trên tay phải, cho dù không có Tử Xà, phòng chứa, cũng có thể là có một năm tồi tệ.

"Ầm!" Lò sưởi trong phòng khách đột nhiên toát ra một ngọn lửa màu xanh lục, ngay sau đó Snape bước nhanh ra. Tôi lui về phía sau một bước suýt nữa đập vào ngăn tủ độc dược, "Snape... giáo sư Snape."

Snape liếc tôi một cái, thuận tay ném cho tôi một bộ quần áo, "Thay." Anh ta cẩn thận quan sát ngăn tủ sắp xếp chỉnh tề, dường như đang xác nhận không thiếu cái gì vậy, "Weasley lập tức sẽ tới đón trò."

Chờ tôi thay xong quần áo trở lại phòng khách, Snape đang ngồi trên ghế bành lật xem một quyển sách rất dày. Tôi ngồi vào trong sô pha, nhìn năm ngón tay thon dài của anh ta nắm bút lông chim viết viết gì đó trên sách, cảm giác như đang thưởng thức một nghệ sĩ biểu diễn một khúc nhạc tuyệt vời. Tôi chợt nhớ tới những dòng chữ kiểu cách của thầy giáo, khi anh ta viết có giống Snape cũng tạo cho người khác bên cạnh cái cảm giác không chân thật này hay không?

"...Cậu đã bị ếm thần chú hóa đá rồi sao? Có cần ta giúp cậu Finite Incantatem không?" Snape cũng không ngẩng đầu lên mà châm chọc một câu, dường như cái nhìn chằm chằm của tôi làm anh ta cảm thấy rất khó chịu.

"Giáo sư... nửa đêm khi trong ngõ hẻm đó, có một con gia tinh kêu là Dobby cảnh cáo con Hogwarts rất nguy hiểm, nó nói có người muốn giết con. Cho nên nó chặn lại các bức thư mà bạn bè gửi cho con, còn phá hỏng chiếc xe bay của gia đình Weasley nữa, kéo con tới Đường Bàn Xoay, chỉ vì muốn ngăn cách con với thế giới phù thủy." Tôi vẫn không dời mắt, cố rắng rõ ràng kể lại lời của Dobby.

Snape dừng bút lại nhăn mày nhìn chằm chằm quyển sách, giống như trong sách có cái gì làm khó anh ta. Tôi nói xong, anh ta mới ngẩng đầu lên, "Ta nghĩ trò cũng đã tỉnh ngủ rồi... Vậy ta rất vui vẻ nghe được tin tức trò chủ động thôi học."

"Con sẽ không thôi học! Cho dù nguy hiểm thế nào thì đó cũng là cái mà con nên đối mặt! Cho dù con không làm gì hết thì rắc rối cũng sẽ tìm con. Nhóm Muggle không có năng lực tự bảo vệ mình, rất dễ dàng bị thương. Con thà rằng ở Hogwarts học tập năng lực tự bảo vệ mình và đối địch cũng không muốn đứng ở thế giới Muggle chờ Voldemort tới tìm cửa..."

"Không được nói cái tên kia —!" Snape bỗng dưng nhảy dựng lên, quyển sách đặt trên đùi anh ta 'bụp' một phát rơi xuống đất. Tôi nhìn vẻ mặt dữ tợn của anh ta, mím chặt miệng, ngay cả thở cũng không tự chủ nhẹ lại, sợ chọc giận anh ta.

Snape giống như một con thú bị vây bất an đi qua đi lại trong phòng, cuối cùng đứng trước mặt tôi, nhìn từ trên xuống, "Tốt lắm... Ta nên cảm thấy vui vẻ vì Cậu Bé Vẫn Sống rốt cuộc cũng có được giác ngộ cứu thế giới sao? Trò đừng tưởng rằng giới pháp thuật thiếu trò thì không vận chuyển được nữa... Nghe cho kỹ đây, chẳng qua trò chỉ là một phù thủy nhỏ vị thành niên ngay cả lông mao cũng chưa phát triển, tiếp xúc với thế giới người lớn sẽ chỉ làm đầu óc trò kiêu ngạo chứ không có tác dụng gì hết! Trò chắc hiểu được..." Đột nhiên anh ta cúi xuống, cái mũi dường như muốn dán vào tôi, nói từng chữ "—không có tác dụng là có ý gì chứ."

"Leng keng" Đúng lúc này, chuông cửa vang lên, Snape đứng thẳng dậy, trên mặt không có cảm xúc gì, giống như chưa từng có gì xảy ra – người châm chọc không là anh ta, người kích động không là anh ta, người uy hiếp cũng không phải anh ta nốt. Anh ta đi qua mở cửa, Người căng cứng, thần kinh tôi mới thả lỏng. Đáy mắt thoáng nhìn qua quyển sách bị bỏ quên rơi trên mặt đất, tôi tò mò đến lật xem, trước mặt hiện ra một chuỗi dòng chữ quen thuộc. Tôi ngạc nhiên định để sát vào, "Ầm!" Một tiếng vang thật lớn, một bàn tay dùng sức khép sách lại, suýt nữa thì khép cả đầu ngón tay tôi vào luôn.

Snape hung hăng rút ra quyển sách từ trong tay tôi, chỉ về phía cửa lớn, "Trò có thể lăn rồi, đừng để ta nhìn thấy trò lảng vảng xung quanh đây!" Ở cửa, vợ chồng Weasley dẫn theo Marie lo lắng đứng.

– Hết chương 19 –

Chương 20: Hành trình tới Hẻm Xéo.

—o0o—

Trăn trở nửa ngày, cuối cùng cũng đến được trang trại Hang Sóc nhà Weasley, chờ sau khi trả lời tất cả mọi người hỏi có bị thương hay có chỗ nào không thoải mái hay không, tôi mới tìm được cơ hội một mình nói chuyện Dobby với Marie và Ron. Thảo luận chấm dứt, chúng tôi đều cho rằng Dobby sẽ không từ bỏ ý đồ, nếu tôi đã vào Hang Sóc thì chỉ có đoạn thời gian ở nhà ga London kia mới có thể ra tay – nói cách khác, nó rất có thể sẽ ngăn tôi lên tàu tốc hành Hogwarts. Cuối cùng, chúng tôi quyết định viết thư cho cụ Dumbledore xin giúp đỡ – đương nhiên, những điều đó chỉ là suy đoán của chúng tôi, cho nên cũng không nói cho ai khác khiến họ hoảng sợ, chúng tôi còn muốn tận hưởng mùa hè nữa.

Sống ở Hang Sóc hạnh phúc gấp nhiều lần so với ở Privet Drive. Bác Molly luôn luôn tản ra hơi ấm người mẹ hiền, giống như muốn bổ sung toàn bộ mấy năm tôi đã thiếu đi tình thương của mẹ vậy, quả thực có cảm giác nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa. Bác Arthur thì thường xuyên cùng tôi thảo luận một số thông tin về thế giới Muggle, bác vô cùng thích nghiên cứu đồ vật độc đáo của Muggle, cũng rất thích cải tạo chúng thành đồ vật pháp thuật – như chiếc xe bay kia chẳng hạn. Mà đôi song sinh vẫn luôn nghiên cứu sản phẩm đùa dai, cũng lấy Ron em trai đáng thương của bọn họ làm thí nghiệm.

Về cô bé Ginny kia, khi thấy tôi vẫn vô cùng thẹn thùng, vấp té, rơi bát là chuyện thường như cơm bữa. Mà tôi lại xấu hổ với việc cô bé là vợ tương lai của tôi, có thế tránh được thì tránh. Tôi vẫn thích cô gái tự nhiên năng động hơn, huống chi đời trước tôi là gay, vì cha mẹ ly dị dẫn tới vô cùng thiếu cảm giác an toàn, đó là cảm giác mà con gái không thể mang lại cho tôi. Cho nên so sánh thì tôi càng muốn lựa chọn bạn đời là nam hơn.

Ừm, đề thi hiếm có nha, ý tôi là, khi vào Hang Sóc cuối cùng tôi cũng nhớ ra con chuột Scabbers kia. Nó có thể cứu ba đỡ đầu của tôi đang bị giam trong ngục Azkaban, dường như vì Marie nên nó vẫn luôn bị nhốt trong lồng, năm thứ nhất cũng không theo Ron tới Hogwarts – năm nay cũng thế. Chắc Marie muốn dựa theo nguyên tác rồi, sau đó nhân cơ hội thay đổi một ít kết cục, dù sao hiểu biết tương lai là gốc rễ của người xuyên qua mà.

Khi nhận được thư báo nhập học còn có thư hồi âm của cụ Dumbledore, cụ ấy nói sẽ tìm giáo sư tới đón tôi tới Hogwarts khi khai giảng, để tôi không cần lên tàu tốc hành – chỉ có một mình tôi, Ron và Marie vẫn đi tới trường như bình thường.

Vợ chồng Weasley quyết định mang chúng tôi tới Hẻm Xéo một chuyến. Marie dùng bột Floo trước để tôi thử đọc tên mấy lần, sợ tôi phạm sai lầm – tôi đây đã vào hẻm Knockturn trước khi nhập học rồi nhá, không xa lạ gì đâu!

Mọi người an toàn đến Hẻm Xéo, vì cùng Hermione, Draco hẹn trước gặp mặt ở tiệm sách Flourish and Blotts, tôi và Ron, Marie chào mọi người đi trước tới đó.

Trong tiệm sách Flourish and Blotts có rất nhiều người, phần lớn là phù thủy nữ – ôi, hôm nay vừa lúc gặp Gilderoy Lockhart ký tên sách sao, xuyên qua quần áo sặc sỡ của những phù thủy xếp hàng trên đường. Tôi phát hiện cạnh cửa dán một tấm poster to đùng, trên đó có một thanh niên tóc vàng xoăn đang cười khoe hàm răng trắng, một đôi mắt xinh đẹp màu lam cười vô cùng rạng rỡ – còn đẹp trai hơn nguyên tác nhiều, đúng là có hơi thở hấp dẫn phụ nữ, chỉ tiếc lại là một tên ngốc, thật sự làm người ta vô cùng tiếc nuối. Tôi bình luận dưới đáy lòng, quay đầu nhìn nhìn Marie, trong mắt cô nàng lóe lên tia sáng thưởng thức cái đẹp, nhưng vẫn tỉnh táo như cũ. Còn Ron thì căn bản không chú ý tấm poster kia, đầu chui về hướng bên trong.

Người trong tiệm sách Flourish and Blotts còn đông hơn cả tưởng tượng! Ba đứa nhỏ chúng tôi lại lùn, khó thở chen chúc trong đám người, huống chi là còn phải tìm Draco và Hermione. Thật vất vả đến được cầu thang, vội vàng bước lên vài bậc cao, chúng tôi than thở nhìn đám người, ôi Merlin ơi! Rốt cuộc bọn họ ở đâu vậy?! Sớm biết thế này thì hẹn nhau ở Gringotts cho xong.

"Nhìn kìa! Là Draco!" Marie vươn tay chỉ lên tầng hai, Draco đang lịch sự dựa trên lan can, nhìn xuống đám người, như nghe được tiếng của Marie, ngẩng đầu lên thấy chúng tôi.

Trong tiệm sách rất ồn ào, chúng tôi cách hơn mười thước, nếu không gọi to thì căn bản không nghe được đối phương nói gì, "Hermione đâu?" Tôi dùng khẩu hình miệng hỏi. Draco nhướng một bên mày, cằm hất về phía đám người. Chúng tôi cố gắng kiễng chân, cuối cùng trong đám phù thủy đang líu ríu xếp hàng phát hiện một bóng dáng nhỏ bé ôm một đống sách lớn – tôi suýt thì quên, cô bé là fan hâm mộ trung thành của Lockhart đây mà.

"Giờ thì sao? Làm gì bây giờ?" Ron buồn bực nhìn đám người đông như kiến.

"Chờ đi..." Nhìn những phù thủy đang không ngừng chen vào tiệm sách, tôi thở dài, đàn bà quá điên cuồng...

Đang lúc chúng tôi muốn lên tầng hai tị nạn thì Hermione vô cùng đúng lúc phát hiện ra chúng tôi, có thể vì quá mức vui vẻ, cô bé không cần suy nghĩ gào to, "Harry!" Nhất thời, mọi người quay sang chúng tôi, sau đó ánh mắt dần dần chuyển từ nghi ngờ sang cuồng nhiệt, làm tôi có một loại dự cảm rất xấu.

Vai phải tôi không có dấu hiệu bị một bàn tay chụp mạnh – ép tôi xoay người, tôi suýt thì rút ra đũa phép, ánh mắt đề phòng chạm phải một đôi mắt màu lam trong suốt, "Harry Potter?" Chủ nhân đôi mắt màu lam đang cười nhiệt tình, lại làm tôi liên tưởng đến một động vật gọi là 'cáo'.

Lockhart nhìn chằm chằm trán tôi vài giây, vô cùng vui vẻ kêu, "Thật là Harry Potter! Thưa quý bà và quý ông, khoảnh khắc này thật kỳ diệu biết bao! Hôm nay Cậu bé vàng vĩ đại bước vào tiệm sách Flourish and Blotts, cậu ấy chỉ muốn mua quyển 'Cái tôi màu nhiệm' mà tôi tự tay ký tặng!" Anh ta hoàn toàn không cho tôi cơ hội phản ứng kéo vai tôi rời khỏi Ron đi xuống tầng, đám người chủ động nhường đường cho anh ta. Một nhiếp ảnh gia nhanh chóng chạy về chúng tôi chụp ảnh, trong lúc tôi bị Lockhart tạo hình như rối gỗ, còn phải cố gắng mỉm cười – nếu không cười, thì cùng một động tác anh ta sẽ bắt tôi chụp lại nhiều lần...

Tôi bị giằng co ba phút đồng hồ, trong lúc đó Hermione ở lẫn đám phù thủy vẫn luôn hâm mộ ghen tị nhìn tôi, Draco đứng trên tầng hai cười đểu trên nỗi đau khổ của người khác, Ron và Marie vô cùng đồng tình nhưng không làm gì khác được. Mấy lần tôi muốn thoát bàn tay của anh ta, kết quả hoàn toàn không làm được – ôi không! Quả thật có sức mạnh như một con quỷ khổng lồ! Thật sự anh ta là tên đần hả?!

Tôi đen mặt chờ anh ta tự biên tự diễn xong, cuối cùng cũng nghe được một câu có tác dụng, "Trên thực tế, cậu ấy có được toàn bộ những tác phẩm của tôi! Mà còn hoàn toàn miễn phí!"

Tôi lập tức bày ra một vẻ mặt đáng thương, "Thưa ngài, ngài có thể cho con bảy bộ nữa được không? Con muốn lấy nó làm quà tặng các bạn bè của con nữa!"

Trong đôi mắt màu lam của Lockhart hiện lên một tia hứng thú tận trong cùng, "Ôi, đương nhiên rồi! Đó là vinh dự của tôi!" Anh ta còn vô cùng săn sóc thu nhỏ toàn bộ chúng lại.

Vì thế tôi COS rối gỗ ba phút đồng hồ đổi được bảy bộ sách giáo khoa mà vợ chồng Weasley vô cùng buồn rầu. Nhét chúng vào trong tay Ron, nói cho cậu nhóc biết không cần mua đồ của kẻ ngốc nữa, Marie không đồng ý răn dạy tôi không được đặt biệt danh cho giáo sư tương lai. Draco thì gật đầu khen ngợi "Thu hoạch không tồi!" một cái, mà Hermione tiếp tục cuồng nhiệt xếp hàng.

Chúng tôi cũng không được yên tĩnh bao lâu cạnh Draco, chỉ thấy bác Arthur và Molly theo sau một chuỗi đuôi dài chen vào trong tiệm sách. Bác Molly lập tức kích động gia nhập đội ngũ, chồng của bác lại cẩn thận tìm kiếm mọi người trong phòng, sau khi tìm được chúng tôi thì vẫy vẫy tay, khi nhìn thấy Draco thì hơi nhíu mày.

Theo nội dung nguyên tác, ba Draco, vị quý tộc bạch kim hoa lệ Lucius Malfoy cũng vào tiệm sách Flourish and Blotts. Nhìn qua anh ta rất nhẹ nhàng, quanh thân giống như vờn quanh một dòng khí, đám người luôn cách anh ta một khoảng cách, làm cho anh ta có vẻ rất nổi bật trong đám người ồn ào.

Rất nhanh, bác Arthur và Lucius bắt đầu 'bắt chuyện', tuy rằng không nghe thấy bọn họ nói gì nhưng từ vẻ mặt ngày càng tức giận của Arthur, và Lucius không ngừng khép mở miệng cũng có thể thấy được ai đang ở thế mạnh hơn, "Ôi không! Lại nữa rồi!" Marie và Ron không thể nào mặc kệ, bắt đầu chạy qua, tôi đồng thời kéo Draco chuẩn bị đi cứu hỏa.

"...Weasley, sỉ nhục phù thủy máu trong... tôi thấy nhà ông thật sự đã không còn chỗ nào thấp hơn để lún xuống nữa rồi." Nghe Lucius chậm rãi nói, Ron tức giận dùng sức chạy qua, kết quả đụng ngã một phù thủy nhỏ – cùng Ginny ngã một đống, hai phần đồ dùng học tập rơi xoạch trên mặt đất, Lucius nhăn lại mày lùi sau một bước.

"Ôi, rất xin lỗi!" Giọng nói tinh tế của một cô gái nhỏ xa lạ nhanh chóng giải thích, vừa xem đồ đạc của mình, mọi người lúc này cũng không xem gì Lucius nữa, sôi nổi tiến lên giúp đỡ. Chỉ chốc lát sau, đồ vật thuộc về hai cô nàng đã ngay ngắn cất vào túi sách.

"Nhìn xem ai đây... Harry Potter." Lucius bỗng nhiên dùng cây gậy đầu rắn của anh ta nâng đầu tôi lên, đôi mắt lam xám lạnh băng nhìn chằm chằm tôi, "Lucius Malfoy... tên của tôi." Không đợi tôi có phản ứng gì, anh ta túm lấy cánh tay tôi, cây gậy gạt mái tóc trên trán, "Đúng vậy, thật là một vết sẹo đầy màu sắc truyền kỳ..."

"Đàn anh Lucius!" Tôi thấy đầu vai mình lại bị một lực kéo lui về sau, đập vào một bộ ngực, giọng nói nhạc điệu của Lockhart có vẻ rất vui, "Ôi! Không thể ngờ được đàn anh lại tự mình tới tiệm sách Flourish and Blotts mua tác phẩm của tôi! Thật sự là vinh dự khiến người ta khó có thể tin được!" Lockhart khoe hàm răng trắng bóng, nắm chặt vai tôi, cúi đầu chớp chớp vài cái với tôi, "Harry, cậu cũng cho là thế đúng không?" Tôi vẻ mặt mờ mịt.

Lucius buông tôi ra lùi về sau hai bước, vẻ mặt chán ghét, giống như đang né tránh đồ vật nào đó bẩn thỉu, "Sức mua của những học trò Hogwarts đã đủ lượng tiêu thụ tác phẩm của cậu rồi ấy chứ, cũng không cần tôi tới làm gì." Không để cho Lockhart có cơ hội nói thêm, anh ta phát hiện con mình trong đám người, "Draco, con đã lấy xong sách rồi chứ?"

"Dạ, thưa ba." Draco biết ba mình tâm tình không tốt, ngoan ngoãn đứng dậy.

"Ông Weasley," Lucius chuyển hướng sang Aurthur, "Hy vọng Bộ Pháp thuật có thể trả tiền làm thêm giờ chứ hả," Anh ta liếc sang túi sách của Ginny một cái, "Nhưng tôi nghĩ đây không có khả năng... ông tự giải quyết cho tốt. Đi thôi."

Quý tộc bạch kim xoay người một cách hoa lệ, Draco bất đắc dĩ nhếch môi một chút, khẽ chào tạm biệt với chúng tôi, đi theo ra tiệm sách.

– Hết chương 20 –

Chương 21: Phương thức nhập học đặc biệt.

—o0o—

—o0o—

Cho tới khi hai người đi khuất, không khí chung quanh mới dịu xuống. Lockhart vỗ vỗ vai tôi, giống như thân thiết với tôi lắm vậy, "Harry à, tôi rất mong được nhìn thấy cậu ở Hogwarts. Tốt lắm, thưa các quý ông quý bà, chúng ta tiếp tục thôi!" Anh ta mỉm cười chào hỏi đám người tiếp tục ký tên lên sách. Tôi nhìn bóng lưng anh ta hơi suy nghĩ, anh ta gọi Lucius là đàn anh? Cũng tốt nghiệp từ Slytherin ra sao... Xem ra, người này cũng không ngu ngốc như trong nguyên tác viết đâu...

Bác Molly vô cùng lo lắng xem kỹ chúng tôi, "Bọn nhỏ à, các con không bị sao chứ? A, cô bé này cũng mới vào Hogwarts năm nay sao?" Bác hiền hòa nhìn cô bé cùng va vào Ginny. Cô bé có một mái tóc bạch kim lộn xộn, lông mày rất nhạt, làn da trắng nõn khác thường, vẻ mặt cao quý nhưng không kiêu căng. Đôi mắt cô nhóc cũng chưa chớp, mê man giống như không có tiêu cự, nhưng không phải trống rỗng như Snape vì luôn luôn dùng Bế quan Bí thuật, mà là cảm giác không có sự vật nào làm cô nhóc chú ý cả – hay là nói, cô nhóc chỉ chú ý tới những đồ của mình.

"A xin chào mọi người." Cô nhóc giống như vừa lấy lại tinh thần, hốt hoảng mỉm cười, làm mọi người có một loại cảm giác thần bí có thể sẽ biến mất bất cứ lúc nào, "Cháu tên là Luna Lovegood." Cô bé kéo một chuỗi nút chai bia bơ xuyên qua làm thành một cái vòng cổ kỳ lạ, "Cháu phải nhanh chóng về nhà, 'Kẻ Lý Sự' thích cùng cháu chơi trốn tìm." Bỏ lại một câu nói khó hiểu, cô nhóc ôm lấy đồ vật của mình từ trên mặt đất, đi ra khỏi tiệm sách.

Từ Hẻm Xéo trở về, chúng tôi lật xem sách giáo khoa năm học này, sách Lockhart hoàn toàn có thể coi như truyện cổ tích huyền huyễn đọc để giết thời gian – chẳng qua bên trong có phương pháp đối phó với các sinh vật pháp thuật rất hay, tôi đọc vô cùng hứng thú, Ron lại đặc biệt khinh thường cái này. Marie rất vui vẻ vì Hiệp hội D.A năm nay còn có chỗ dùng, còn định đưa Ginny và đôi song sinh vào trước (cô nàng cho rằng Percy sẽ không đồng ý tổ chức này), cô giao nhiệm vụ thiết kế huy hiệu D.A cho đôi song sinh mà còn soạn thảo chương trình tập luyện vô cùng nhiệt tình.

Chớp mắt đã tới khai giảng, tôi chào mọi người tới quán Cái Vạc Lủng chờ đợi giáo sư đón tôi về trường học. Nơi này làm tôi nghĩ đến lần đầu tiên tới hẻm Knockturn – trên thực tế từ đó về sau tôi cũng không dùng Dược tăng tuổi tới hẻm Knockturn nữa, trước kia vì mình không biết làm tự tin quá mức, tôi cũng không nhận ra lần hai có may mắn lớn vậy – trừ khi uống xong một chai Phúc Lạc Dược kìa.

Tôi vẫn luôn cho rằng chính là Hagrid hoặc giáo sư McGonagall tới đón tôi, cho nên khi tôi nhìn thấy một cái áo chùng màu đen xuất hiện trước mặt tôi, tôi gần như không thể tin được hai mắt của mình – lại là Snape?! Ôi Merlin ơi, cụ Dumbledore đã nói thế nào mới có thể đưa được người đàn ông mặt đen như cái bảng tới đây vậy?!

"Bởi vì trò ta đã phải lãng phí rất nhiều thời gian... Trò sẽ không biết phải bồi thường bằng cái gì... cho nên không cần thử chọc giận ta lần nữa... Hiện tại, lấy hành lý của trò, ném cái gì thì đừng hy vọng tìm lại được." Snape nổi giận đùng đùng trừng tôi. Tôi dùng tốc độ nhanh nhất kéo theo một cái hành lý to kềnh, còn Hedwig thì đã bay tới Hogwarts trước rồi.

Snape ếm cho hành lý một thần chú thu nhỏ, sau đó nắm chặt cánh tay tôi, ngay cả chào hỏi cũng chưa thấy anh ta nói một câu, đã cảm giác được rốn mình giống như bị một cái móc kéo về phía trước. Ngay sau đó dường như dưới chân nâng cả người lên, cơ thể như một cỗ gió vượt quá không gian, thấy hoa mắt chóng mặt, cảm quan vốn có dường như đã mất hết tác dụng – tôi vừa mới dâng lên suy nghĩ 'Khóa Cảng cũng không thoải mái hơn độn thổ' thì đột nhiên cảm giác đầu mình bị một lực hút mạnh mẽ kéo. Tôi muốn sợ kêu lên nhưng há to miệng lại không phát ra âm thanh nào. Cho đến khi một đôi tay ôm chặt tôi vào trong ngực, sau một trận rung chuyển trời đất, chân cuối cùng cũng chạm tới mặt đất.

Snape thắp sáng đũa phép, mặt anh ta lạnh lùng hiện lên dưới luồng sáng ở đỉnh đũa phép có vẻ càng quỷ dị. Tôi cũng vội vàng dùng Lumos, nhìn mặt anh ta thì chúng tôi cũng chưa tới đích mà. Ánh mắt từ từ quen với bóng tôi, hai điểm ánh sáng chỉ có thể miễn cưỡng chiếu được phạm vi ba thước quanh chúng tôi, xa hơn nữa chỉ là hình dáng lờ mờ. Bên tai vang lên tiếng lách cách quỷ dị, nghe được da đầu run lun, tôi đặt đũa phép tới gần mặt đất, trên đó có vật nhỏ gì nhanh chóng chui ra khỏi phạm vi ánh sáng.

"Không được cử động!" Snape khẽ ra lệnh, "Nơi này là ...tận sâu trong Rừng Cấm." Anh ta không tiếng động niệm thần chú gì đó, quanh chúng tôi bỗng nhiên bay ra mấy ngọn lửa, rốt cuộc thấy rõ tình huống chung quanh.

Con nhện. Trên mặt đất, trên rễ cây, trên cây cối cành lá xum xuê, thậm chí là đỉnh đầu đều tràn đầy nhện. Đông nghịt vô số, từ nhỏ như kiến đến lớn như ngựa. Đáng sợ nhất chính là, con nhện còn lớn hơn ở nhà gỗ nhỏ của Hagrid – tám con mắt rất lớn màu trắng đục, cái chân thì dài cực kỳ và đầy lông, sắc như kiếm đang ở dưới ngọn lửa ẩn ra tia lạnh, dường như mỗi một cái đều có thể đâm thủng người – đây là Aragog, đã từng là vật nuôi của Hagrid.

"Giáo sư Hogwarts... Và học sinh." Snape kéo chặt tôi ở sau người, "Khóa Cảng bị trục trặc, Aragog."

"A... Anh là ...Severus Snape..." Nó mấp máy tám cái chân dịch gần vài bước, những con nhện lớn nhỏ chung quanh cũng đi theo, "Tôi biết anh, lần trước là bác Hagrid mang anh tới... Người cạnh anh kia, là người lạ..." Snape cảnh giác dẫn tôi lùi về sau, đũa phép chỉ vào nó, "Đã lâu không ăn được thịt tươi rồi... Để nó lại..."

"Nằm mơ!" Snape rất nhanh hung ác cắt ngang nó, "Potter, nhắm mắt lại!" Chịu ảnh hưởng của vị rắn chúa đã lâu, tôi căn bản không hề do dự làm theo, "Fortemante Lumos!" Cho dù có nhắm mắt lại tôi đều có thể cảm giác được luồng sáng vô cùng chói mắt kia, bên tai đột nhiên bùng nổ tiếng càng lách cách di dộng rời đi, "Đi thôi!" Trên người tôi dường như lại được ếm thêm vài thần chú, Snape nắm tay tôi chạy về một hướng.

Thần chú kia tuy có thể thông qua ánh sáng mạnh tạm thời đánh lui đám nhện, nhưng lại không phân biệt được địch ta, ngay cả người sử dụng pháp thuật đó cũng không thấy rõ bất cứ cái gì, cho nên Snape liều mạng kéo tôi chạy về phía trước. Anh ta hiển nhiên vô cùng quen thuộc với Rừng Cấm, nhảy, chui, nằm úp sấp, chạy, khi nào nên dùng cách gì căn bản không cần suy nghĩ, còn có thể không ngừng ném Impedimenta về phía sau chúng tôi. Tôi hoàn toàn dựa vào bản năng bị anh ta kéo đi lặp lại động tác của anh ta.

Nhưng động tác của những con nhện còn nhanh hơn, hơn nữa vận động với cường độ cao như vậy, cơ thể một phù thủy nhỏ mới mười hai tuổi đầu tiên không chịu nổi. Di động không quy luật làm tôi căn bản không có biện pháp điều chỉnh hít thở, ngoại trừ cắn răng nghe phía sau tiếng lách cách khủng bố càng ngày càng gần, thậm chí tôi cũng không uống được một bình độc dược giảm bớt mệt nhọc. Tôi nhìn bóng người mạnh mẽ trong tầm mắt, mơ mơ hồ hồ nghĩ, anh ta còn có thể nhanh hơn... nếu anh ta bỏ tôi lại...

Tinh thần không tập trung dẫn tới hậu quả là lảo đảo dưới chân một cái, tôi bị một cái rễ cây chết tiệt làm trượt chân, "Potter!?" Snape bỗng nhiên bắt lấy áo tôi dùng sức nhấc tôi ném về phía trước, ngay sau đó tôi nhìn thấy một đám nhện lớn nhỏ hung hăng áp đảo anh ta trên mặt đất – "Chạy mau!" Snape dùng hai tay gắt gao đỡ cái càng cường tráng của con nhện, ngăn cản đầu nó nhích lại gần mình.

Tôi lắc lắc lắc đứng lên há mồm thở hổn hển, tiếng vang bốn phía dường như cách tôi càng ngày càng xa, không cần thấy rõ tôi có thể tưởng tượng được một rừng nhện đen đang đẩy mạnh về hướng này nhưng tôi không thể tưởng tượng được Snape sẽ biến thành cái dạng gì – tôi giơ đũa phép lên, "Ariania Exumai!" Trước khi nuốt anh ta thì một luồng sáng đánh bay con nhện lớn trên người anh ta.

Snape lần thứ hai hô lên thần chú ánh sáng mạnh, tôi phản xạ nhắm mắt lại sau đó cảm giác được hơi thở làm tôi an tâm rốt cuộc trở lại bên cạnh mình – tôi nắm chặt áo chùng đen của anh ta, sợ khi mình mở to mắt sẽ nhìn thấy một số hình ảnh đáng sợ. Vào giờ phút này tôi đã không thèm nghĩ làm sao thoát khỏi Rừng Cấm, trong đầu chỉ còn sót lại một suy nghĩ duy nhất – chỉ cần ở cạnh anh, tôi sẽ an toàn.

Bỗng nhiên, bên tai vang lên một tiếng gió vút qua, tôi trợn to mắt. Nhưng cách chúng tôi mấy chục thước có một luồng sáng từ từ dâng lên, khác với độ sáng chói mắt kia, luồng sáng này hiền hòa sạch sẽ, tản ra hơi thở thần thánh trang nghiêm. Cứ bị luồng sáng tiếp xúc thì dù nhện nhỏ hay to cũng không chạy theo chúng tôi nữa, lách cách chạy trốn xung quanh. Nháy mắt luồng sáng giống như quả bóng bị vỡ điên cuồng bắn ra xung quanh, tôi chỉ cảm giác đón lấy một luồng gió mạnh, Snape dùng sức nắm chặt tay trái mình, nhện thì hoàn toàn không thấy bóng dáng trong lần bùng nổ này.

Luồng sáng chậm rãi thu trở về, tôi còn chưa kịp nhìn kỹ Snape đã dẫn tôi nhanh chóng rời khỏi Rừng Cấm. (Dương Minh Yên: luồng sáng này là bạch kỳ mã nha.)

Khi tiếp xúc với hơi thở trong lành ngoài Rừng Cấm, tôi có một loại cảm giác sống sót sau tai nạn. Nếu không phải được Snape dẫn theo có lẽ đã xụi lơ trên mặt đất. Run rẩy đỡ tay uống độc dược Snape cho tôi, tôi vừa mới có tí sức lực, ngay cả quần áo cũng chưa kịp chỉnh trang thì anh ta đã đi nhanh tới phòng hiệu trưởng, mặc tôi nghiêng ngả lảo đảo theo sau – tôi tuyệt đối chú ý tới anh ta đã bước chậm lại.

– Hết chương 21 –

Chương 22: Yên lặng trước cơn bão.

—o0o—

"Bánh quy chim hoàng yến." Chán ghét đọc xong mật khẩu, gương mặt Snape vốn đã không dễ nhìn lại càng dữ tợn hơn.

Đây là lần đầu tiên tôi tới phòng hiệu trưởng, ngoại trừ cụ Dumbledore thì giáo sư McGonagall và Gilderoy Lockhart đều ở đây.

"Ôi Merlin ơi! Chuyện gì đã xảy ra?" Tôi xem ra còn chật vật hơn Snape nhiều lắm, còn chưa chờ tôi chào mọi người thì giáo sư McGonagall liền tiến lên kiểm tra cơ thể tôi, bà dùng ánh mắt không đồng ý nhìn Snape, "Thầy hẳn nên dẫn trò ấy tới bệnh thất trước! Giáo sư Snape."

"Đừng vội vàng, Minerva, độc dược của Severus còn hiệu quả hơn chỗ Poppy. Harry sẽ không sao đâu." Cụ Dumbledore tuy nói vậy nhưng vẫn dùng mắt xem kỹ tôi một lần, "Severus, nói đi, đã xảy ra chuyện gì vậy? Tôi nhớ rõ Khóa Cảng trực tiếp tới đây mới đúng."

"Con gia tinh vì bảo vệ Cậu bé vàng mà có thể phản bội chủ nhân của nó," Snape khô khốc kể lại, "Cụ hẳn nên cảm ơn nó, Albus. Vì trên đường chặn lại chúng tôi mà vứt chúng tôi vào Rừng Cấm! Tiến hành một buổi nói chuyện 'giao lưu' với đám nhện trong đầu dại dột chỉ còn nỗi khao khát đồ ăn kia..."

"Ôi! Thật không may mắn, nếu lúc ấy tôi ở đó...Đàn anh Snape! Con nhện sợ ánh sáng, dùng cường độ mạnh thì có thể bắt chúng nó dời đi!" Lockhart chen vào trước khi cụ Dumbledore nói, anh ta đi về phía tôi vỗ vỗ vai tôi thần thái bay lên chậm rãi nói, "Harry à, nếu nghỉ hè trò có đọc qua sách của thầy thì sẽ biết khi đó nên làm thế nào. Trong quyển 'Lang thang với người sói', trên đường thầy đã từng cũng vật lộn với mấy con nhện to lớn, mỗi con nhện đều cao hơn cả quỷ khổng lồ! Lúc ấy thầy đã dùng..."

"E hèm, giáo sư Lockhart." Mắt thấy Snape có xu thế bùng nổ, cụ Dumbledore vội vàng cắt ngang anh ta, "Đã trải qua nhiều chuyện như vậy, Harry cũng mệt mỏi rồi, trước hết đưa trò ấy đi nghỉ ngơi đã." Lockhart do dự chưa nói xong, dường như còn muốn nói gì đó với tôi, cụ Dumbledore lại nói, "Harry à, Hogwarts năm nay có thể rất không yên bình. Con gia tinh kia tuy nói là muốn bảo vệ con nhưng nó lại dùng mọi cách chỉ để ngăn cản con tới trường, thậm chí không tiếc làm con bị thương, con phải đặc biệt coi chừng. Hay là con muốn..."

"Không, giáo sư, con muốn ở lại Hogwarts, Hogwarts mới là nhà con. Huống chi những nguy hiểm này xảy đến với con thì cũng sẽ không buông tha chỉ vì con trốn tránh, con đây còn không bằng ngốc trong trường học, nơi này còn có giáo sư sẽ bảo vệ con." Tôi khẽ liếc về Snape.

"Đúng vậy, đương nhiên, thầy rất vui vì con đã tin tưởng chúng ta, Harry." Cụ Dumbledore mỉm cười, "Tốt lắm đứa nhỏ, để giáo sư McGonagall đưa con tới bệnh thất kiểm tra một chút, sau đó trở về phòng ngủ trước, Lễ Phân loại buổi tối nhớ tham gia. À đúng rồi nếm thử một ít kẹo thế nào? Có thể an ủi chút đó."

"Không cần ạ, thưa giáo sư, con hiện tại cảm tháy rất tốt, cám ơn thầy." Kẹo của lão ong mật cũng không thể ăn lung tung, ai biết đó là hương vị quỷ quái gì chứ...

Rốt cuộc tôi vẫn bình an tham gia Lễ Phân loại năm thứ hai. Tôi cũng không nói cho bất cứ ai chuyện bị đưa tới Rừng Cấm cả, chỉ nói người tới đón tôi là Snape, đã đủ cho mọi người ngạc nhiên rồi. Cuối cùng, Ginny thuận lợi tiến vào Gryffindor, Luna Lovegood vào Ravenclaw và bất hạnh thay, Colin Creevey – cái đuôi tương lai sẽ đi theo tôi nữa – khó nén tò mò ngồi trên dãy bàn dài Gryffindor.

Lớp học đầu tiên sau khai giảng là lớp thảo dược, giáo sư Sprout mập mạp dạy tôi thay chậu cho đám nhân sâm. Neville đáng thương bị dọa bất tỉnh, chẳng qua sau khi tan học cậu nhóc còn phải rửa đi một đám bùn đất và dịch nhớt. Tiếp theo là lớp biến hình của giáo sư McGonagall, phải biến một con bọ hung chạy chung quanh thành cúc áo, chúng nó vô cùng dễ dàng chạy lọt qua sách. Ron đã liên tiếp giết chết hai con, Hermione thì thật sự chăm chú, dạy nhóm tôi trước khi tiến hành phải ếm thần chú định thân – vì thế giáo sư còn thưởng cho Gryffindor năm điểm.

Buổi chiều, lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mà mọi người vô cùng chờ mong đã tới – có thể thoát khỏi nọc độc rắn chúa Snape là kỳ vọng của tất cả các học trò Hogwarts. Tất cả mọi người bị lớp DADA ba tháng cuối cùng tra tấn đến không biết năm nay sẽ ra sao, ít nhất bộ dáng Lockhart cũng hòa ái dễ gần hơn Snape nhiều. Marie đã cho chúng tôi một lời khuyên dự phòng – có lẽ Lockhart cũng không giỏi giang như trong sách của anh ta... Nhưng Ron nói chỉ cần không phải đối đối diện lại với lão dơi già mặt đen như mực thì ai quan tâm gì đến anh ta dạy học thế nào chứ?

Dù thế nào, tôi và Ron vẫn ngồi ở góc xa nhất của phòng, Hermione không quá tình nguyện với điều này, tôi lấy lý do ngồi dưới thì tầm nhìn càng rộng xem càng toàn diện hơn thuyết phục cô nhóc. Đùa chứ, tôi cũng không muốn đứng mũi chịu sào đối mặt với đám yêu nhí Cornish đâu.

Quả nhiên Lockhart lấy khoe khoang làm lời dạo đầu, mà những phù thủy nhỏ mười hai tuổi này lại còn say mê nhìn anh ta, tôi nhìn vẻ mặt Hermione sùng bái nhịn không được cảm thán may mắn Draco không ở đây,

"...Vậy thầy thấy hôm nay chúng ta có thể bắt đầu bằng một bài kiểm tra nho nhỏ. Chẳng có gì phải lo cả – chỉ để kiểm tra xem các trò đã đọc bộ sách như thế nào, tiếp thu được bao nhiêu mà thôi." Lockhart mỉm cười với mọi người trong nháy mắt, nhưng dường như anh ta không rõ vì sao khi bọn họ nghe thấy lại khẩn trương cả lượt lên như thế – không có cách nào, bài kiểm tra mà lần đầu tiên Snape dạy lớp DADA đã lưu lại ấn tượng quá sâu sắc.

Nhưng khi mọi người nhìn thấy bài thi, sắc mặt không hẹn mà cùng trở nên vô cùng quái dị – "Màu mà thầy Gileroy Lockhart thích nhất là gì?" "Món quà lý tưởng nhất tặng thầy Gilderoy Lockhart là gì?" "Tham vọng bí ẩn của thầy Gildroy Lockhart là gì?"... Cái này hoàn toàn không hề giống với những yêu cầu "Tóm tắt các ý trung tâm của Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.", "Tỏ rõ yêu cầu đối với người sử dụng pháp thuật.", "Liệt kê năm loại biểu hiện khác biệt khi pháp lực phản tác dụng."

"...Đây là phong cách kiểm tra... khác biệt." Tôi nghe thấy Hermione tự nhủ ý muốn thuyết phục bản thân.

"Harry, cậu đặt biệt danh cho ông ta quả không sai, ông ta chính là một tên ngu ngốc." Ron dùng bút chọc chọc bài thi, một chữ đều không viết được, "So với những đề thi càng làm cho mình xem không hiểu hơn Snape thì mình thà rằng đối mặt với ông ta cũng không muốn thấy cái mặt đen của lão dơi già kia."

"Không được gọi giáo sư như vậy, Ron." Tôi nhìn chằm chằm bài thi ngẩn người, chờ khi tôi ý thức được mình nói gì đó thì Ron đã dùng cái ánh mắt ngạc nhiên gần như gặp phải quỷ khổng lồ nhìn tôi.

"Không thể nào Harry? Vừa rồi cậu bị Hermione nhập vào đúng không? Cậu lại nói chuyện thay cho Snape?!"

"Cái gì?" Hermione ngẩng đầu lên từ bài thi.

"Không có gì không có gì!" Tôi vội vàng che miệng Ron, cho tới khi Hermione lại cúi đầu làm bài mới khẽ nói với cậu nhóc, "Cậu nghe lầm rồi! Hãy mau quên đi!" Cậu nhóc trừng lớn mắt kêu 'ô ô' không ra tiếng, chỉ phải sống chết gật đầu. Tôi buông tay bắt đầu dùng sức viết viết vài cái đáp án có ấn tượng, về những câu không ấn tượng, ai quan tâm đến anh ta, tự tiện ghi lung tung là được rồi.

...Tôi đây vừa nói câu đó chỉ là ngoài ý muốn thôi! Lockhart ở trên lật lật xem bài thi, tôi cúi đầu cắn bút bối rối – từ sau khi đi ra Rừng Cấm tôi đột nhiên ý thức được sự tin tưởng với Snape đã bay lên mức mù quáng, tôi không biết đây có phải chuyện tốt không, dường như anh ta có thể loáng thoáng thay thế bóng dáng của thầy giáo? Không, sao có thể thế được! Không nói đến địa vị cao ngất trong lòng tôi của thầy giáo (tuy rằng tôi rất muốn bạo cúc hoa của anh ta), chuyển tình cảm từ một người sang một người khác, ngay cả bản thân cũng không công bằng với người sau.

"...Yêu nhí Cornish, được rồi, để thầy xem các trò sẽ làm sao!" Lockhart ngay giây sau đã mở ra cửa lồng sắt, nhất thời những con yêu nhí màu xanh lè chạy vụt ra khỏi lồng giam.

Đây quả thực là điên rồi! Những con yêu nhí giống kiểu như tám đời chưa được thả ra, điên cuồng đấu đá lung tung trong phòng học. Tốc độ của chúng như viên đạn, đến hơi gần một chút thôi cũng có thể khiến người ta cảm giác được đau đớn, huống chi những sách vở và cái bàn chứ. Nhất thời học trò chạy trối chết, trong phòng học loạn xà ngầu.

Mà giáo sư Lockhart vẫn còn ung dung đứng nơi đó nói, "Xem đi! Thầy đã nói rồi, bọn chúng vô cùng thông minh khó trị!" Cho đến khi anh ta thấy Neville bị hai con yêu nhí kéo lỗ tai cậu nhóc treo lên không trung mới vén tay áo giơ đũa phép, "Peskipiksi Pesternomi!" Đáng tiếc thần chú này chẳng có xíu tác dụng gì hết – một con yêu nhí đâm về phía anh ta làm anh ta lảo đảo một cái, một con khác nhanh chóng giật đũa phép anh ta rôi ném ra ngoài cửa sổ, "Ôi không! Quay lại! Đó là đũa phép của ta! Chúng mày không thể làm như vậy!"

Mắt thấy giáo sư cũng không giải quyết được, các học trò nhìn nhau, sau đó nối đuôi nhau chạy ra khỏi phòng học, "Quay lại quay lại! Còn chưa tan học các trò không thể đi được!" Lockhart tránh ở sau bục giảng vừa giơ một quyển sách anh ta sáng tác vừa phí công gào to, "Ba người các trò giúp thầy gom chúng lại vào lồng – mỗi người thêm mười điểm!" Lockhart cầm một cái ghế nhanh chóng chui ra khỏi phòng học cũng đóng cửa lại.

"Đây là tai nạn!" Hermione thật vất vả xử lý đuổi theo một con yêu nhí, Ron tiếp tục né khỏi cái đám yêu nhí khi phát hiện không thấy ai xúm vào đây, "Hermione, cậu còn tin tưởng ông ta hả?!"

Không đợi Hermione trả lời, tôi ở bên cạnh nhắc nhở, "Mau nghĩ cách làm chúng dừng lại!"

"Thần chú định thân!" Ron nghĩ tới thần chú học buổi sáng, mới vừa rút ra đũa phép thì các con yêu nhí đã lập tức phát hiện mục tiêu chen chúc tới. Chúng tôi còn chưa kịp phản ứng thì Ron đã bị đẩy ngã trên mặt đất, đũa phép của cậu nhóc bị mấy con yêu nhí ném cho nhau trên không – mỗi một con chúng nó đều muốn được cầm nhưng ai cũng không muốn buông tay, cây đũa phép đáng thương vốn cũng đã cũ nát lắm rồi, trong sự tranh giành này rốt cuộc cũng phát ra một tiếng nổ cắt thành hai đoạn. Ron kêu rên, "Ôi không! Đũa phép của mình! Tên ngu ngốc chết tiệt kia phải bồi thường đũa phép cho mình —!"

"Immobulus!" Hermione nhân cơ hội niệm thần chú.

– Hết chương 22 –

Chương 23: Hơi lộ vẻ lo lắng.

—o0o—

"Harry, mình hối hận, mình thà để Snape dạy chúng mình còn hơn!" Ron dùng băng dính trong suốt dán lại hai đoạn đũa phép, thần chú chữa trị căn bản không có tác dụng, "Nếu để mẹ mình biết, nhất định bà sẽ gửi Thư Sấm tới đây mất! Nhất định đấy! Mình thật khó hiểu, vì sao Hermione còn tin tưởng Lockhart kia đến vậy? Rõ ràng ông ta là một tên ngốc! Kẻ đần! Đầu của ông ta nhất định đã bị quỷ khổng lồ dẫm qua rồi..."

Tôi ăn tối trên dãy bàn Gryffindor, vừa nghe Ron miệng đầy đồ ăn ca cẩm – may mắn Hermione và Draco đã tới thư viện, nếu không cô nhóc nhất định sẽ hung hăng răn dạy cậu nhóc một lần. Ginny đối diện Ron bị sắc mặt của cậu nhóc dọa run run, ngay cả dĩa ăn cũng cầm không xong, tôi thở dài nhất thời tâm huyết dâng trào giúp Ginny gắp sò mà mãi cô nhóc cũng chưa lấy được, "Tách" một tiếng vang nhỏ cộng thêm ánh sáng chói mắt, tôi mới nhớ ra thằng nhóc khóa dưới Colin Creevey mà tôi đã trốn cả ngày nay.

Phát hiện dường như cả dãy bàn dài Gryffindor thậm chí cả vài Ravenclaw đều đang nhìn cậu, Colin cầm máy chụp ảnh đỏ mặt, "Chào anh, Harry... Em, em là Colin Creevey, vừa mới lên năm nhất!" Ron còn chưa kịp nuốt đồ ăn trong miệng xuống, vẻ mặt hơi vặn vẹo nhìn tôi, tôi lắc lắc đầu tỏ vẻ chính mình không biết cậu nhóc này, "Em cũng ở Nhà Gryffindor. Anh thấy – thấy có phiền gì không nếu – nếu em chụp hình anh..."

"Ôi không không thể." Tôi trả lời rất nhanh, rồi nhận ra mình từ chối quá thẳng thừng, "Ừm, ý anh là chụp ảnh ở trong này không có ý nghĩa, chúng ta hẳn là nên chọn một bối cảnh đẹp một chút..." Vẻ mặt của cậu nhóc càng ngày càng vui vẻ, tôi vội vàng bổ sung, "Nhưng hôm nay thì không được, bọn anh còn có rất nhiều bài tập, phải đi trước, đúng không Ron?" Tôi nháy mắt với Ron, cậu còn mờ mịt nhìn tôi, "Chúng mình phải tới thư viện!" Không đợi Ron phản đối, tôi nhanh chóng kéo cậu ra khỏi lễ đường, Ginny cũng không biết làm sao chạy theo cùng.

Chúng tôi xuyên qua hành lang bước nhanh tới Phòng Yêu Cầu, bỗng nhiên phía sau truyền tới tiếng bước chân vội vàng, còn có giọng nói hơi gấp gáp của một cô gái nhỏ, "Từ từ... xin chờ... chờ một chút... trò Weasley!" Chúng tôi dừng bước hoang mang xoay người, thấy Luna Lovegood ôm một cái hòm nhỏ cỡ một quả bóng Quaffle chạy tới.

"Có chuyện gì thế?" Ginny thay mặt chúng tôi hỏi, "Cậu có thể gọi mình là Ginny, Luna."

"Ừm... Ginny." Luna khôi phục hít thở, tay trái kẹp hòm dưới nách, tay phải kéo vòng cổ trước ngực – tôi phát hiện ra những nút chai bia bơ dường như đã đổi, "Là thế này, sau khi trở về từ Hẻm Xéo, mình lại có thêm một quyển nhật ký kỳ lạ... không phải của mình, có lẽ là của cậu?"

"Không, mình không mua nhật ký." Ginny kỳ quái trả lời. trong lòng tôi giật mình, chẳng lẽ là nhật ký Tom Riddle? Vốn Lucius hẳn là bỏ nó vào trong túi của Ginny, nhưng lại vì đồ vật của cô nhóc và Luna lẫn lộn rồi lấy nhầm... vậy hiện tại... Tôi cẩn thận đánh giá cô nhóc tản ra hơi thở thần bí trước mắt, hẳn là cô nhóc còn chưa nói với ai.

"Không phải của cậu sao?" Luna dường như suy nghĩ rồi khẽ nói, sau đó quan sát bốn phía trong chốc lát giống như đang xác định không có người nghe lén, tới gần chúng tôi nói thầm, "Quyển nhật ký này rất kỳ quái... thật sự vô cùng kỳ lạ..." Hành động và vẻ mặt cô nhóc khiến người ta có loại cảm giác sợ hãi từ sâu trong người.

"Anh nghĩ là chúng ta nên đổi nơi khác để nói." Tôi nhăn mày nhìn hòm mà Luna mang tới, tôi chú ý tay cô nhóc vẫn luôn bất an sờ sờ chuỗi vòng. Vốn còn tưởng Maire đã xử lý xong cuốn nhật ký – nói mới nhớ tối nay dường như cô nhóc không tới lễ đường ăn cơm? Tôi hỏi Ron, "Marie đâu rồi?"

"Không biết, gần đây em ấy thường xuyên nghên cứu huy hiệu kia với Fred và George, có thể là ở Phòng Yêu Cầu chăng – bọn họ biết phòng bếp ở đâu đó." Ron ôm lấy hai tay sợ hãi thật cẩn thận nhìn bốn phía, dường như sợ hãi có cái gì sẽ đột nhiên nhảy ra vậy, "Harry... chúng ta thật sự muốn xem cái quyển nhật ký gì gì đó sao?"

Tôi giả vờ chính mình không nghe thấy run rẩy trong giọng nói của cậu nhóc, "Đương nhiên! Cái mà Gryffindor không thiếu nhất chính là dũng cảm! [Có đôi khi Nhà mình là một lý do rất tốt] Chúng mình tới Phòng Yêu Cầu, có thể lấy được một phòng khiến chúng ta không bị thương."

Bốn người không hẹn mà cùng né đám người xuất phát tới Phòng Yêu Cầu, trên đường tôi đơn giản giải thích cách sử dụng gian phòng này, sau đó dưới yêu cầu của cô nhóc, ếm lên thêm căn phòng 'thần chú có thể ngăn cách'.

Mở cửa, liếc mắt một cái có thể phát hiện một quả cầu trong suốt cỡ bằng trái Snitch bay lơ lửng cách mặt bàn một tấc Anh ở giữa phòng, Luna thấy lập tức bước nhanh tới gần, dùng tay cầm hòm đụng vào quả cầu, nhất thời cái chất trong suốt trong quả cầu thay đổi kích cỡ, bao toàn bộ hòm vào đó.

"Thật thần kỳ!" Ron cảm thán, cùng Ginny tò mò mà đi sờ tầng môi giới trong suốt kia, kết quả tay trực tiếp xuyên vào.

"Thật là một nơi tốt." Luna mỉm cười như trút được gánh nặng, cô bắt đầu mở hòm, mở một cái còn một cái, thể tích hòm dần dần nhỏ lại. Đôi mắt chúng tôi trông mong nhìn sau năm sáu cái hòm rốt cuộc có hình dạng quyển sách, không ngờ mở ra vẫn là một lớp đen, "Merlin ơi!" Ron không tiếng động cùng tôi trao đổi suy nghĩ, tôi nhún vai, tiếp tục nhìn cô mở từng lớp từng lớp. Rốt cuộc chúng tôi đã không còn đếm được là bao nhiêu tầng, thì nhật ký lộ ra hình dáng của nó.

Bốn cái đầu chụm lại vào trước quả cầu, đây là một quyển nhật ký màu đen thoạt nhìn đã khã cũ. Luna tùy ý lật quyển nhật ký trong hình cầu, "Em vẫn chưa mở nó ra lần nào...Trên thực tế lúc trước em chỉ mở ra một cái khe hở hẹp thì bùa hộ mệnh của em lại đột nhiên hư thối. Chính là chúng – từ từ biến thành màu đen, vỡ nát, cuối cùng thối rữa mất," Cô nhóc dùng hai tay nâng lên cái vòng cổ của mình để sát vào Ron bên cạnh hy vọng cậu nhóc nhìn kỹ, nhưng Ron lập tức lùi về phía tôi, cô nhóc cũng không buồn bã hay ngoài ý muốn gì mà chỉ cúi đầu xem xét vòng cổ, "Em đã thay một cái rồi, chúng nó có thể đuổi đi thuốc lào trùng đó."

Ngay cả Ginny cũng bắt đầu không chịu nổi Luna khó hiểu, tôi trực tiếp lật quyển nhật ký dời mọi người chú ý. Không ngoài dự đoán, trên trang đầu tiên có một dòng tên mơ hồ, "...Riddle." Những trang sau đều trắng. Mọi người nín thở nhìn tôi lật từ đầu đến cuối, nhưng chuyện gì cũng không phát sinh, đương nhiên cũng có thể là tác dụng của quả cầu trong suốt, chẳng qua ai cũng không mạo hiểm muốn mở nó bên ngoài cả – nhất là sau màn giới thiệu quỷ dị của Luna.

"Cho nên," Không biết Ron thất vọng hay là thả lỏng thở hổn hển, "Ngoại trừ có thể làm cho ... [Cậu nhóc nhanh chóng liếc sang Luna] thì giống như cũng chẳng có gì đặc biệt."

"Mặc kệ thế nào, cũng không phải thứ tốt." Tôi nhíu mày tổng kết, "Vẫn đặt nó ở đây thì hơn, sẽ không làm ai bị thương, ngoại trừ vài người chúng ta thì sẽ không ai biết nó tồn tại cả." Tất cả mọi người đồng ý đề nghị của tôi, cũng gần như tất cả mọi người âm thầm thề tuyệt không bước vào nơi này một bước – sau khi tìm được phương pháp tiêu diệt Trường Sinh Linh Giá thì tôi có thể trở lại, có lẽ đưa quyển nhật ký này cho Tử Xà phòng chứa cắn một nhát chăng?

Ra khỏi Phòng Yêu Cầu, chúng tôi thần kỳ nhất trí giữ im lặng rồi nhanh chóng từng người đi về phòng sinh hoạt chung. Sau khi chào tạm biệt Luna, Ron cuối cùng rụt cổ lại, "Chẳng lẽ hiện tại cô bé nào cũng cổ quái như vậy sao? — đương nhiên, Ginny, anh không chỉ em."

"Thật ra bạn ấy rất tốt, chỉ hơi kỳ lạ thôi." Ginny nhẹ nhàng đáp lại.

"Come... come to me..." Đột nhiên tôi khựng lại tại chỗ.

"Harry? Cậu làm sao thế?" Ron phát hiện tôi đứng em, cũng dừng lại.

"... rip... tear... kill..." Tôi chắc chắn tôi nghe được một giọng nói vô cùng mờ ảo, lạnh như băng, ác độc thậm chí còn lộ ra một mùi máu tươi đáng sợ. Trong nháy mắt đó, tôi gần như muốn thét chói tai lên như con gái – quyển nhật ký rõ ràng đang yên bình ở trong Phòng Yêu Cầu, là ai?! Là ai – là cái gì đã mở ra phòng chứa?!

"Harry!?" Ginny giật áo chùng tôi làm tôi bừng tỉnh.

Tôi hai mắt vô thần chuyển sang hướng cô nhóc, bên tai còn quanh quẩn cái giọng nói khiến người ta rợn tóc gáy kia, "Let me rip you... Let me tear you... Let me kill you..." Ginny sợ tới mức rụt tay lại lùi tới sau Ron.

Tôi cắn môi dưới, hai tay nắm chặt lại, móng tay đều bấm vào thịt – tôi phải đi. "Đi! Mình nghe thấy một giọng nói!." Tôi xoay người vọt vào trong bóng tối.

Ron và Ginny bám sát tôi, "Harry! Cậu đang làm gì thế?!"

"... kill... Time to kill..." Tôi không trả lời, chỉ phân rõ phương hướng bước nhanh – tôi không biết phòng chứa được mở ra trước có thể khiến người vốn sống sót sẽ chết hay không, tôi phải mau chóng!

"... I smell blood... I SMELL BLOOD!" Cùng với xà ngữ đầy máu tanh, tôi chạy như bay lên lầu hai, rẽ qua một hành lang lập tức dừng lại,

Ron và Ginny thở hổn hển theo sau cũng ngừng lại, Ron lau mồ hôi trên trán, "Harry... Cậu nói gì? Mình không nghe thấy gì cả!"

Ginny khẽ nói sợ hãi, "Em cũng vậy..."

Tôi không nói một lời mà đưa tay chỉ về phía tường

THE CHAMBER OF SECRETS HAS BEEN OPENED.

ENEMIES OF THE HEIR, BEWARE.

Phía dưới là con mèo Norris của Filch, đen sì sì cứng như đá được treo ở dưới, nhìn khuôn mặt nó dữ tợn, lông toàn thân dựng đứng, giống như một con nhím. Đôi mắt mèo trừng dường như muốn lòi ra ngoài, dưới ánh sáng mù mờ dường như còn lóe ra tia lạnh, không khí vô cùng quỷ dị khủng bố.

"Đã tới giờ cấm, ba người các trò ở trong này làm gì?" Bỗng nhiên giọng nói Lockhart trống rỗng vang lên, chúng tôi sợ tới mức đồng loạt lui về sau một bước. Hình như anh ta đi đường không có tiếng bước chân, giống như quỷ đang lướt về đây. Trên thực tế anh ta không cần chúng tôi trả lời, thản nhiên thong dong nhìn bức tường trước mặt vài giây, sau đó than lên, "Ôi không, thật không may! Nếu lúc ấy thầy ở đây, tuyệt đối nó sẽ không biến thành dạng này! Filch đáng thương, nếu ông ta biết mèo của mình bị hóa đá, nhất định sẽ rất khó chịu... Ôi đúng thế, thầy hẳn là nên đi chưa ông ấy một quyển sổ tay nuôi mèo tâm đắc của thầy, nhìn qua nó không tốt chút nào... Đúng, đây là lỗi của thầy, vì sao thầy lại phải chờ tới lễ Giáng sinh chớ? Nếu thầy tặng sớm hơn chút nữa thì con mèo này có lẽ sẽ không bị hóa đá..."

"Thưa giáo sư Lockhart?" Mắt thấy anh ta có xu hướng không nói đúng chủ đề, tôi không thể không cắt ngang anh ta đang nhắc tới cảm giác tốt đẹp của mình.

"A, đúng rồi, Harry, sao các trò lại ở đây?" Rốt cuộc Lockhart quay đầu nhìn thẳng vào chúng tôi, "Thầy phải đi báo với hiệu trưởng..." Anh ta tự nhủ rút ra đũa phép – tôi chú ý tới cây đũa phép này dường như khác với cây khi lên lớp.

Ron vội vàng giải thích, "Không phải do chúng con làm! Giáo sư, khi chúng con vừa tới đã phát hiện nó – bị treo ở đó! Harry nói cậu ấy nghe thấy..." Cậu nhóc đột nhiên dừng lại bất an nhìn tôi.

"Nghe thấy cái gì?" Lockhart đùa nghịch cây đũa phép trong tay ngẩng đầu, nghi ngờ liếc mắt Ron và Ginny, sau đó nhìn chằm chằm tôi, "Harry?" Tuy anh ta đang cười nhưng tôi cảm thấy cả người anh ta đang trở nên nghiêm túc.

Tôi cúi đầu không nói, Lockhart vô cùng kiên nhẫn chờ tôi trả lời, cho tới khi Dumbledore và các giáo sư khác xuất hiện đánh tan không khí im lặng này.

– Hết chương 23 –

Chương 24: Tăng lên thực lực.

—o0o—

"Đây... Ai lại đang đùa dai vậy?!" Giáo sư McGonagall không dám tin trừng vách tường, sau đó vô cùng nghiêm khắc nhìn chúng tôi, "Trò Potter, trò Weasley, và trò Weasley nữa, ba trò có thể cho một lời giải thích hay không?!"

"A a, giáo sư McGonagall, con mèo này bị hóa đá... Hung thủ kia thật sự rất ác liệt! Đương nhiên, không thể nào là do Harry các trò ấy làm, cái này yêu cầu pháp thuật hắc ám vô cùng cao cấp, các trò ấy mới năm thứ hai, không đạt được loại tiêu chuẩn này." Lockhart ôm vai tôi, dường như đang cho tôi thêm can đảm. Ở bên cạnh, Ron đã sớm quên vài tiếng trước cậu nhóc còn đang tức giận mắng ngu ngốc, gật mạnh đầu theo lời Lockhart nói.

"Nhưng chúng ta không biết tại sao nó bị hóa đá cả..." Cụ Dumbledore híp mắt cẩn thận coi chữ trên tường, "Chúng ta sẽ chữa khỏi cho nó, theo tôi biết thì giáo sư Sprout đang nuôi dưỡng nhân sâm vô cùng khỏe mạnh," Giáo sư Sprout mập mạp ở sau cụ gật đầu, "Chờ chúng trưởng thành là có thể điều chế được thuốc giải..."

"Nếu trí nhớ của anh không bị quỷ gặm hết," Snape thậm chí khinh thường liếc anh ta một cái, lạnh lùng chêm một câu, "Thì nên hiểu được, tôi mới là giáo sư độc dược của trường này."

Nụ cười Lockhart cứng đờ, cụ Dumbledore nói tiếp, "Đáng tiếc nhân sâm còn chưa trưởng thành... Xem ra thầy giám thị trường ta phải đau lòng một thời gian rồi... Trong lúc này, tôi đề nghị không cần nói cho các học trò khác, sợ hãi chỉ làm lực lượng tà ác mạnh hơn. Các vị giáo sư chú ý nhiều hơn tới các học trò, mọi người tốt nhất nên làm việc cẩn thận. Phải nhớ kỹ rằng, không được lang thang vào ban đêm, bọn nhỏ, cho dù có áo tàng hình đi nữa." Ánh mắt của cụ đặc biệt dừng lâu hơn trên người tôi – Điên rồi! Tôi đây không phải là một sư tử không có đầu óc! Tôi nhe răng với cụ, giáo sư McGonagall trừng tôi một cái, "Được rồi, cô Sprout, xin đưa hai trò Weasley về phòng sinh hoạt chung của hai trò ấy trước, sau đó thông báo tới Filch đáng thương... Harry, chúng ta cần phải nói chuyện."

Ron, Ginny còn lo lắng nhìn tôi, theo giáo sư Sprout đi trước. Đoàn người chúng tôi đi tới văn phòng do Lockhart cống hiến.

"Nào, Harry, ăn một ít socola ếch xem, có thể giúp trò khôi phục thể lực đấy." Lockhart đưa cho tôi một túi socola chưa mở, tôi theo bản năng nhìn Snape, nghĩ tới socola khi anh ta nhét vào trong miệng tôi ở Đường Bàn Xoay chắc là socola giới Muggle – có cùng hương vị mà thầy giáo đã gửi cho tôi, còn có cả chữ viết mà tôi chưa thấy rõ trên quyển sách kia nữa... Tôi cúi đầu bình tĩnh mở ra cái gói, đè lại con ếch socola muốn nhảy ra ngoài, rút cái ảnh phù thủy phía dưới – bên trong cụ Dumbledore vui vẻ nháy mắt nhìn tôi, khiến người ta không nhịn được mỉm cười.

Không chờ bọn họ đặt câu hỏi, tôi kể lại mình nghe được giọng nói kia, nắm giữ quyền chủ động, chuyện về quyển nhật ký vẫn không nên nói cho họ biết trước thì hơn.

"Vậy Harry à, trước kia trò đã gặp qua loại tình huống này chưa? Ví dụ như trò nghe được giọng nói mà người khác không nghe được chẳng hạn?" Cụ Dumbledore ném vào miệng một viên kẹo màu sắc quỷ dị.

Tôi nghĩ nghĩ, mới nói, "Không ạ, thưa giáo sư Dumbledore. Trước kia con không có bạn bè. Gia đình Dursley thì ngoại trừ ra lệnh cho con làm việc hoặc cảnh cáo, uy hiếp con thì cũng không nói gì hết. Nhưng con biết thính giác của mình vẫn rất bình thường – cũng không phải kẻ điên, trong Muggle chỉ có nhân tài thần kinh có vấn đề mới nghe được giọng nói mà người khác không nghe được... Nếu để dì dượng biết nhất định sẽ ném con vào viện thần kinh mất." Tôi hạ mắt xuống nhìn con ếch socola, Snape vẫn bình tĩnh như trước, giáo sư McGonagall tuy nghiêm túc lại thoáng lo lắng thương tiếc, tôi không xem được phản ứng của Lockhart nhưng anh ta vỗ vỗ vai tôi.

"Đây là thiên phú mà Merlin ban cho trò, Harry à. Thiên phú không là tốt hay xấu, chỉ xem chúng ta sử dụng nó như thế nào mà thôi." Nụ cười của cụ Dumbledore có thể mang đến cho người ta cảm giác yên lòng, "Nếu trò có thể lợi dụng giọng nói này tìm kiếm người bị hại, hay biết trước hành động của hung thủ thì có thể ngăn cản tình huống trở nên tồi tệ hơn..."

"Albus! Ý của cụ là muốn cho trò ấy – một tên nhóc con vừa mới tròn mười hai tuổi đi giữ an toàn cho toàn bộ Hogwarts sao?! Đầu óc của cụ bị đồ ngọt lấp đầy rồi hả?!" Snape thô lỗ cắt ngang cụ.

"Đừng kích động, Severus, thầy biết tôi không phải làm như vậy, bảo vệ Hogwarts là trách nhiệm của mọi người – tối đa tôi chỉ để Harry giúp đỡ các giáo sư tuần tra ban đêm mà thôi," Thấy giáo sư McGonagall cũng lo lắng muốn nói gì, cụ Dumbledore giơ tay để bọn họ yên tâm một chút đừng nóng vội, "Nhưng hiện nay Harry ngay cả năng lực bảo vệ mình cũng không đủ, cho nên tôi định sắp xếp cho trò ấy một chương trình học. Điều đó mới có lợi cho trò ấy, dù sao thì..." Cụ còn chưa nói hết, chỉ hơi cổ vũ nhìn tôi.

"Con biết, thưa giáo sư, mặc kệ là sinh vật thần bí hiện tại, hay là con gia tinh gây rắc rối cho con kia, thậm chí kể cả đối đầu với Voldemort trong tương lai – con cũng hy vọng có thể mau chóng tăng lên năng lực của mình. Con không hy vọng mỗi một lần đều là dựa vào người khác giúp đỡ và bảo vệ, con không thích thấy có người vì bảo vệ con mà gặp nguy hiểm – lúc ấy con lại chỉ có thể trừng to mắt mà không làm được cái gì hết." Tôi cố gắng mở to mắt dũng cảm đối diện với cái nhìn hung ác của Snape – mẹ anh ta chứ, tôi đây ghét nhất thiếu ân nghĩa người khác!

"Rắc!" Snape lại tức giận chặt đứt tay ghế dựa, tôi không tự chủ được run lên, này, lần này tôi cũng không kích thích anh đâu nhá... Tôi buồn bực dời mắt lên trên người cụ Dumbledore, thấy cụ cười tươi lại càng buồn bực, "Nhưng thưa giáo sư, con nên giải thích thế nào với mọi người về việc con thường xuyên mất tích chứ ạ?"

"Điều đó thì trò yên tâm, thầy sẽ sắp xếp. Hiện tại quan trọng nhất là tìm một giáo sư đến dạy con..." Cụ Dumbledore đẩy kính mắt.

"Tôi này! Tôi sẽ dạy Harry!" Lockhart hưng trí bừng bừng, "Hiệu trưởng, cụ biết đấy, tôi đã đi qua rất nhiều nơi, cũng từng đánh nhau với rất nhiều sinh vật pháp thuật, tôi có đầy đủ kinh nghiệm..." Anh ta ở nơi đó bốc phét, cụ Dumbledore lại liếc sang Snape, người sau nhìn không chớp mắt căn bản không để ý tới cụ.

Cụ Dumbledore mặc Lockhart nói, im lặng ba phút, "Vậy thế này đi, giáo sư Lockhart, đúng lúc, trọng điểm học tập Harry cần phải có là Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám và độc dược, thầy và Severus có thể thay phiên giảng dạy..."

"Albus..." Rốt cuộc Snape nhìn thẳng vào cụ.

"Không không không, Severus, tôi biết thầy muốn nói gì, nhưng một mình giáo sư Lockhart sẽ rất bận," Còn chưa chờ Lockhart nói ra miệng ba từ 'Tôi có thể' thì cụ Dumbledore lập tức nói tiếp, "Hai thầy đều phải phụ trách bảy năm, lại phê chữa bài tập, thời gian hai thầy rảnh rỗi cộng lại mới để Harry học được càng nhiều." Cụ lấy ra một đồ vật giống như một chiếc đồng hồ quả quýt có sợi dây dài từ trong ngực, "Harry, về sau thời gian học kỳ này của trò đề do hai vị giáo sư tùy ý sắp xếp. Đây là đồ vật có thể giúp đỡ trò, nó có một tác dụng thần kỳ, còn có một cái tên cũng thần kỳ – 'Xoay Thời Gian'."

Tôi ngạc nhiên tò mò nhận lấy trong tay, ôi Merlin ơi, đây là cái Xoay Thời Gian mà năm thứ ba Hermione nhận được sao?! Có nó chẳng khác nào có thể chi phối được rất nhiều thời gian! Cụ Dumbledore giảng giải kỹ càng tỉ mỉ tác dụng của nó, những việc cần chú ý và hạn chế, chợt tôi nghĩ tới điều gì, "Thưa giáo sư, có lẽ chúng ta có thể lợi dụng cái này đi tìm ai là hung thủ ạ?"

"Không, Harry, thời gian là một thứ thật thần kỳ... có khi số phận thoạt nhìn là đã định rồi..." Cụ Dumbledore dùng một giọng điệu thong thả, giống như đang trải qua trong sương mù, muốn nhìn thấy tương lai, "Đứa nhỏ à, không nên dùng nó làm bất cứ chuyện nào không liên quan tới học tập – kể cả thám hiểm, thầy vẫn cho rằng con không phải chú sư tử nhỏ xúc động lỗ mãng." Snape hừ lạnh một tiếng, "Nơi này còn có một quyển bút ký, có thể ghi lại tất cả mọi chuyện con làm sau khi sử dụng Xoay Thời Gian." Cụ Dumbledore nghiêm túc nhìn tôi, "Không được có ý làm nhiễu loạn thời gian, Harry à, trừ khi con nắm chắc tuyệt đối... mà bây giờ... còn chưa tới lúc nhúng tay vào nguy hiểm."

"Con hiểu rồi, thưa giáo sư." Tôi sẽ không ngốc đến nỗi tự mình đối mặt Tử Xà, hiện tại tràn ngập đầu óc tôi đều là làm thế nào lợi dụng cái Xoay Thời Gian đi tiếp thu càng nhiều tri thức kìa. Tôi cảm giác mình có đôi khi cũng có tính chất đặc biệt của Ravenclaw, ví dụ như trong lúc đi theo thầy giáo học tập ấy.

Sau đó giáo sư McGonagall đưa tôi về phòng sinh hoạt chung Gryffindor, ngày mai tôi sẽ nhận được thời khóa biểu mới thêm vào tháng này – tôi thật sự không thể tưởng tượng được cảnh Lockhart và Snape đồng thời thương lượng thời gian giảng dạy đâu!

Trưa ngày hôm sau ngoại trừ đôi song sinh không biết chạy đi đâu, các thành viên D.A mở một cuộc họp trong Phòng Yêu Cầu. Trước tiên là nói về quyển nhật ký kia, chúng tôi đều nhất trí cho rằng không thể để cho bất luận kẻ nào bước vào gian phòng kia một bước – nếu Marie đủ lý trí thì sẽ không đi tiếp xúc quyển nhật ký kia trong khi có người mở ra phòng chứa như hiện nay.

Tiếp theo là về sự kiện hóa đá, Marie nói, "Thật đáng tiếc, gần đây đều đang vội chế tác huy hiệu, ngày hôm qua mình mệt quá ngủ mất. Mình có đọc về phòng chứa được ghi lại trên một quyển sách. Đó là phòng chứa Slytherin, chỉ có người thừa kế Slytheirn mới mở ra được... Mà người thừa kế này có được năng lực đặc biệt nhất..." Thấy tất cả mọi người chăm chú nhìn mình, cô nhóc nhắc nhở, "Nó có được đề cập trong quyển 'Hogwarts, một lịch sử'."

Hermione nhíu mày, suy nghĩ trong chốc lát rồi giật mình hiểu rõ, "Là Xà Khẩu, người thừa kế Slytherin đều là Xà Khẩu!"

Marie liếc tôi một cái, "Đúng vậy, cho nên trong phòng chứa rất có thể có một con Tử Xà – mình đọc trong một quyển sách khác thì ánh mắt Tử Xà có thể khiến người ta chết, chỉ cần nhìn nó thì không ai có thể sống sót. Lúc ấy trên hành lang có nước chứ?" Ginny nhớ lại một chút gật gật đầu, "Có lẽ bà Norris nhìn qua mặt nước thấy ảnh ngược của ánh mắt Tử Xà nên mới không bị chết mà là bị hóa đá."

"Vậy thì ai đã mở ra phòng chứa?" Ron sâu sắc nhìn Draco.

"Cậu có ý gì hả? Tên sư tử tóc đỏ kia!" Draco khinh thường cười lạnh, "Nếu tôi mở ra phòng chứa thì tôi sẽ để Tử Xà hóa đá cậu đầu tiên!"

"Đừng cãi nhau nữa!" Hermione không kiên nhẫn cắt ngang bọn họ cãi nhau, "Marie, cậu có thể nói lại chi tiết không? Ý mình là ngoài việc phòng chứa kia là của Slytherin thì cậu còn biết những gì? By the way, cậu đã xem rất nhiều sách mà."

Marie kể lại chi tiết truyền thuyết vốn có, kể cả chuyện phù thủy không phải là máu trong là dễ dàng bị Tử Xà trong phòng chứa tấn công nhất. Cuối cùng chúng tôi quyết định nói ra suy đoán của chúng tôi cho các giáo sư. Mọi người đều mang theo tâm trạng nặng nề chấm dứt cuộc họp lần này. Draco nói về sau cậu nhóc sẽ trực tiếp đưa đón Hermione, cậu nhóc cho rằng có máu trong ở bên cạnh thì sẽ không dễ dàng bị tử Xà tấn công. Ron thì cho rằng có cậu nhóc và tôi thì đủ rồi, người Gryffindor không cần Slytherin đưa đón. Cho tới khi Hermione nổi giận, xuất ra tư thế nữ vương Gryffindor mắng hai người một trận, thì chiến trường có tiếng động mới chuyển thành không tiếng động.

Trở lại phòng ngủ, chờ tất cả mọi người đều ngủ, tôi xoay cái Xoay Thời Gian, đêm nay có một lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám Lockhart thêm vào, tuy rằng tôi rất nghi ngờ anh ta có thể dạy tôi cái gì, nhưng vẫn nên đi nghe một chút. Tôi càng hy vọng Snape đến dạy tôi hơn, tuy rằng anh ta bất công, không được tự nhiên, thô bạo, thích gây áp lực cho tôi, thích tìm lỗi sai của tôi... Ôi không, không phải tôi có khuynh hướng tự ngược đấy chứ ?!

– Hết chương 24 –

Chương 25: Hai vị giáo sư lần đầu giảng dạy.

—o0o—

Sau cơm chiều, tôi phủ thêm áo tàng hình, thấy chính mình và Marie bọn họ đang đi tới Phòng Yêu Cầu trước – nói thật ra, chính mình nhìn thấy mình cảm giác rất quái dị. Không nghĩ lung tung nữa, tôi đi vào văn phòng Lockhart.

Lúc này Lockhart đang cầm một cây bút lông công rất lớn viết thư trên bàn làm việc. Tay trái anh ta ở bên cạnh một chồng thư chỉ cần một trận gió lướt nhẹ thôi sẽ thổi tung trời, mà tay phải lại là một đống lớn tấm da dê đã viết xong.

"A, Harry, trò đến rồi!" Lockhart gần như ngẩng đầu ngắm tôi một cái lại nhanh chóng đem tầm mắt tập trung ở trên giấy viết thư, "Ngồi đi." Anh ta dùng tay trái rảnh rang chỉ vào cạnh một cái ghế kiểu cách bên tay phải, cho tới khi tôi ngồi xuống, anh ta mới buông bút. Đũa phép không biết rút ra từ lúc nào vung lên, một loạt những bức thư liều mạng xuất hiện trước mặt tôi, "Nào, giúp thầy viết một ít thư, chỉ cần viết trên đó, "Thân mến, Gilderoy Lockhart huy chương Merlin đệ tam đẳng, hội viên danh dự của Liên đoàn Chống thế lực Hắc ám, năm lần liên tiếp được giải thưởng Nụ cười quyến rũ nhất của 'Tuần báo Phù thủy'" là được, cuối cùng cất chúng vào trong bì thư. Đúng rồi, còn muốn trò viết một kiểu chữ trang trọng nhất."

Tôi trợn mắt há mồm mặc anh ta đưa cho một cái bút lông công nhỏ hơn, "Nhưng thưa giáo sư... hôm nay không phải lên lớp sao ạ..."

"Không vội không vội, chờ hồi âm xong thì học cũng không muộn, hơn nữa hôm nay là ngày đầu tiên, cho trò lén làm biếng một lúc cũng được, Harry à." Lockhart vô cùng vui vẻ lại rút ra một tấm da dê, "Thầy chú ý thấy bài tập trước kia của trò, chữ viết rất kiểu cách, tuy rằng kém hơn thầy nhiều... Chẳng qua những chữ viết vô cùng Slytherin nhưng đáng tiếc trò lại là Gryffindor... Điều này cũng không sao, Gryffindor tự do hơn..."

Tôi nhận mệnh bắt đầu viết thư, dù sao chính mình cũng không định học được gì từ anh ta, "Giáo sư Lockhart, thầy tốt nghiệp từ Slytherin sao?"

"Đúng vậy! Lúc trước Hogwarts cũng không bình tĩnh như bây giờ, vì Chúa tể Hắc ám có một quân đội riêng." Lockhart hiển nhiên đắm chìm vào trong thú vui hồi âm, hoàn toàn không muốn nói chuyện sâu hơn.

Lúc trước thầy không gia nhập phe của Voldemort sao? Thầy đã làm gì? Thật sự thầy đã đi qua nhiều nơi như vậy ư? Rốt cuộc thầy có những gì? ... Tôi có rất nhiều lời đều không hỏi ra miệng, im lặng một lúc lâu mới thốt ra một câu, "Hiện tại Hogwarts cũng không bình tĩnh."

"Đúng, là không yên bình... Slytherin thiên về bo bo giữ lấy mình, đáng tiếc trò lại là Gryffindor..." Lockhart chợt bỏ lại bút kéo ngăn kéo của mình ra, miệng lẩm bẩm, "Đúng rồi, ở đâu đây? Thầy nhớ rõ là để ở đâu đó... bùa hộ mệnh kia... A! Chính là nơi này!" Hai mắt anh ta loang loáng lấy ra một cái mặt nạ rất giống với mặt nạ dự tiệc từ một góc nào đó. Anh ta cẩn thận nhìn chằm chằm mặt tôi, lắc đầu thở dài, "Harry à, cái kính của trò thật sự không xinh đẹp tí nào! Nó sẽ chỉ làm trò trở nên càng bình thường! [Tôi đây chính là muốn loại hiệu quả này đấy!]" Lockhart một phen tháo kính tôi xuống, giơ mặt nạ trong tay lên khoa tay múa chân trước mặt tôi.

"Ơ dạ, thưa giáo sư, con cảm thấy như trước kia là đủ rồi! Con không thích bị thu hút quá nhiều..." Tôi sợ hãi né đầu sang một bên, chẳng lẽ anh ta muốn thay cho tôi cái này!

"Ừm... vậy được rồi. nếu trò khăng khăng..." Anh ta hơi mất mát thả mặt nạ xuống bàn, dùng đũa phép chỉ chỉ, biến thành một đôi kính giống hệt cái kính trước của tôi, "Well, kính phẳng. Harry à, trò không tới Slytherin thật làm cho người ta cảm thấy tiếc nuối." Tôi yên lặng nhìn kính mắt chờ đợi anh ta giải thích, "Đây là mặt nạ mà một vị công chúa hoàng tộc cao quý đã đeo trên bữa tiệc chia tay sau khi thầy giải trừ một lời nguyền cho cô ấy trên đường thầy đi du lịch – làm bạn nhảy của thầy, là tiêu điểm chói sáng nhất toàn lâu đài! Công chúa vì cảm ơn thành tựu của thầy làm cô hoàn mỹ nhất, đã tặng bùa hộ mệnh của cô cho thầy," Anh ta chỉ vào cái kính, "Nó tượng trưng cho may măn, Harry à, tuyệt đối may mắn! Còn được hơn cả một bình Phúc Lạc Dược ấy chứ! Nó có thể bảo vệ trò – nếu gặp được hung thủ đã hóa đá con mèo."

... Tôi bất đắc dĩ quan sát cái kính hoàn toàn không có chỗ nào đặc biệt, "Không cần đâu thưa giáo sư, đã có ý nghĩa quan trọng như thế thì sao có thể tùy ý tặng cho con chứ?"

"Tùy ý? Không! Trò là học trò của thầy, Harry! Cầm đi!" Lockhart hơi tức giận đưa cái kính cho tôi, "Thầy muốn lúc nào trò cũng phải đeo nó – đây chính là tiết đầu tiên thầy dạy trò!"

Cho nên, buổi tối ngày đầu tiên, lớp DADA, tôi giúp Lockhart viết vô số bức thư, cũng đổi một cái kính nhìn qua thì giống thực tế lại khác biệt nhưng cũng chẳng khác gì cái trước – thôi, dù sao đó cũng là đồ để che đậy, ai tặng ai cho đều chả sao cả. Nghĩ như vậy, tôi lại vội vàng chạy về phòng ngủ tiếp tục thời gian ngủ của mình.

Khai giảng mới ngày thứ ba, nhưng tôi có cảm giác đã qua cả nửa học kỳ! Sự tập trung đều dồn hết lại trong thời gian này, Dobby, quyển nhật ký, phòng chứa... Tôi đều đã nhanh quên chính mình chỉ mới mười hai tuổi, sao lại phiền não hơn cả cái người Lockhart trưởng thành kia vậy? Mặc kệ! Hiện tại nhiệm vụ lớn nhất của tôi là nâng cao năng lực – Dobby tạm để một bên, quyển nhật ký bị khóa ở Phòng Yêu Cầu, về vấn đề phòng chứa thì ném toàn bộ cho Marie xử lý. Hiện tại trong một ngày thời gian thả lỏng nhất lại là đi học ban ngày, thật ra tôi rất muốn dùng Xoay Thời Gian để ngủ bù, không biết khi cụ Dumbledore thấy trên vở ghi lại một dòng chữ 'đi ngủ' thì sẽ phản ứng thế nào nhỉ?

Tôi cố gắng miên man suy nghĩ dời đi sự âu lo mình sắp đối mặt một mình với Snape ở tiết độc dược. Theo thói quen phủ thêm áo tàng hình trước khi vào hầm.

"Ơ ừm, vinh quang?... Pháp thuật Hắc ám?... Độc dược học??..." Ôi Merlin ơi! Tôi quên mật khẩu! Tôi lại có thể quên mật khẩu!! "Năng lực?... Cao nhất?... Máu lạnh... Vô tình... Không được tự nhiên..." Vẻ mặt khổ sở, tôi thay rồi lại thay một cái mật khẩu, cửa vẫn im lìm, chết tiệt, tôi đây bị muộn rồi! Đi muộn ai biết lão dơi già sẽ gây áp lực cho tôi thế nào chứ! "...Lão dơi già! — được rồi, điều đó là không thể..." Tôi trừng hai con rắn lạnh lẽo khắc trên cửa hầm, cuối cùng trong cơn tức giận dùng xà ngữ ra lệnh, [Mở ra!] "Két" một tiếng vang nhỏ, cửa hầm rốt cuộc cũng ngoan ngoãn rộng mở ra cho tôi.

Không khí nơi này có hơi lạnh lẽo, tôi nhìn bốn phía, Snape cũng đang ở trước bàn làm việc, chẳng qua lúc ấy Lockhart thì đang hồi âm mà anh ta thì đang phê chữa bài tập.

"Potter, đừng tưởng rằng áo tàng hình là vạn năng." Snape cũng không ngẩng đầu lên, toàn thân tôi cứng đờ, nhanh chóng cởi áo tàng hình ra, chợt nghe anh ta nói tiếp, "Trước khi ta phê xong những luận văn ngay cả quỷ khổng lồ cũng có thể trả lời đúng, ta muốn thấy được một bình Dược tăng tuổi hoàn mỹ." Tôi há miệng thở dốc khó có thể tin được trừng anh ta – là người bình thường cũng sẽ không để một phù thủy nhỏ vừa mới lên năm thứ hai đi làm Dược tăng tuổi chứ?! "Sao? Đầu óc của trò đã thoái hóa tới giai đoạn khỉ đột nên mới có thể ngay cả vạc cũng không nhận ra?" Rốt cuộc anh ta cũng bỏ bút xuống nâng đầu lên quét khắp ngõ ngách trong phòng điều chế độc dược, sau đó nhìn chằm chằm vào tôi, "Nhớ kỹ, là hoàn mỹ."

Tôi cắn cắn môi dưới, mẹ anh ta! Tôi đây bất chấp tất cả! Anh ta cũng không dễ chơi đùa như Lockhart, hơn nữa không cho anh ta biết trình độ thực sự của mình thì có thể học được bao nhiêu thứ đây? Dù sao muốn tôi đây nói ra chuyện thầy giáo tôi cũng không làm! Tôi sờ sờ nhẫn tay phải – đây là đồ vật tăng phòng ngự đại não mà Snape đã bán lại cho tôi ở hẻm Knockturn, không ngờ hiện tại lại dùng để phòng bị anh ta, thật sự là châm chọc. Vứt bỏ ý nghĩ, tôi chăm chú vùi đầu vào điều chế độc dược.

Hết sức chăm chú thời gian luôn qua rất nhanh, khi một bình dược sắc thái xinh đẹp được điều chế hoàn tất, tôi vẫn đắm chìm vào thế giới của mình như cũ, vô thức lùi về sau một bước. Kết quả đập phải một cái tủ cạnh tường, tôi sợ tới mức nảy mình, "Giáo sư... Snape..." Xoay người đồng thời cái bình độc dược trong tay cũng muốn rơi xuống.

Snape không biết khi nào đứng sau tôi, năm ngón tay tái nhợt thon dài của anh ta nhanh chóng nắm chặt tay tôi kéo lại Dược tăng tuổi vừa mới sinh ra đã muốn đi gặp Merlin, bàn tay kia quen thuộc rút ra cái bình chuyển tới trên giá – tôi tức giận dùng ánh mắt ác độc chém cái bình Dược tăng tuổi kia, vì sao Snape lại đối xử với độc dược như đối xử với người yêu, mà lên lớp lại hoàn toàn không có kiên nhẫn?! Chẳng lẽ mọi cảm xúc của anh ta đều đặt hết lên độc dược hay sao?! Rõ ràng anh ta thích pháp thuật hắc ám hơn mà!

Snape buông tay chỉ một đống phế thải lớn trong góc phòng – ở trong mắt tôi chúng nó chính là phế thải! – "Dựa vào cách điều chế nước thuốc vô mộng, bắt đầu xử lý bước đầu nguyên liệu. Ta nghĩ trò có mang theo đầu óc đi ra, sẽ không cần ta cho trò một quyển 'Điều chế độc dược cao cấp'."

"Dạ, thưa giáo sư." Tôi cố gắng làm cho mình thoạt nhìn chẳng phải không tình nguyện một ít, Merlin biết, đây là độc dược cao cấp mà phải đợi tới năm thứ sáu mới học điều chế mà!

Tôi cẩn thận xử lý nguyên liệu trong tay, suy nghĩ lại không biết bay tới nơi đâu... Trong nguyên tác năm thứ sáu xuất hiện sách giáo khoa độc dược mà Snape còn trẻ đã sử dụng, bên trong có vẻ có rất nhiều đồ vật có tác dụng, chẳng hạn như Sectumsempra – không biết đã bị Marie cầm đi hay chưa? Tôi lại có thể không tìm quyển sách này trước! Nhưng, phòng học năm trên khác với chúng tôi, trừ khi có áo tàng hình nếu không muốn không ai hay biết lấy quyển sách này thì hầu như không thể. Ừm... bút danh Hoàng Tử Lai này rất thích hợp với Snape... thật ra vừa rồi có thể dùng tên này thử mật khẩu xem sao – Half-blood Prince – chờ một chút! Trong óc dường như hiện lên cái gì, cổ tay dùng một ít sức – "Ai ui!" Nhánh cỏ dại trực tiếp cắt ngón tay tôi thành một vết cắt sâu.

Tôi dại ra nhìn máu vốn phải là màu đỏ lại biến thành xanh lục, đầu óc trống rỗng không biết phải xử lý thế nào. Snape đã đi lên trước nắm chặt cổ tay tôi, nhưng tôi không dám kêu đau, tôi biết anh ta muốn chặn mạch máu ngăn chặn độc tố khuếch tán, "Đáng chết! Trong đầu trò tất cả chỉ là dịch sên thôi hay sao?! Trò không biết rằng hành dại có kịch độc phải tránh dính máu sao?!" Anh ta đẩy tôi lên ghế sô pha, lớn tiếng gào thét bên tai tôi, giọng nói ong ong vang dội màng nhĩ.

Tôi sợ hãi hạ mắt xuống nhìn động tác thô lỗ lấy hết máu xanh của anh ta, "Con xin lỗi, thưa giáo sư... Con không phải cố ý, lần sau con sẽ không..."

"Lần sau?! Trò còn muốn có lần sau?! Ta hẳn là nên trực tiếp băm ngón tay trò! Đỡ để trò đi phá hỏng những nguyên liệu quý giá này!!" Cho tới khi vết cắt đầu ngón tay tôi rốt cuộc chảy ra máu màu đỏ, Snape mới bỏ tôi đi ra lấy hai bình độc dược, không cần anh ta ra lệnh, tôi lập tức uống hết, khẩu vị vẫn không thể nào ngửi được.

"Rầm!" Snape hung hăng thô lỗ đập một quyển 'Điều chế độc dược cao cấp' trước mặt tôi, "Học thuộc lòng toàn bộ! Ta muốn trò không được bỏ sót dù chỉ là một chữ! Nghe rõ chưa! Không được bỏ sót chữ nào! Tiết sau nếu ta kiểm tra mà trò sai một chữ thì vĩnh viễn trò cũng đừng mong học lại lớp này!!!" Tôi khúm núm gật đầu, "Hiện tại, cút ra ngoài cho ta..."

– Hết chương 25 –

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình: hành dại <= vật ấy là tự biên, tất cả chỉ phục vụ cho JQ, đừng miệt mài theo đuổi. Thật ra bản đại hiệp rất muốn để giáo sư trực tiếp dùng miệng hút máu độc, hắc hắc hắc hắc hắc

Chương 26: Trận đấu Quidditch.

—o0o—

Từ đó về sau, ban đêm tôi đều lấp đầy là độc dược và Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Lockhart vẫn không dạy tôi bất kỳ thần chú nào, cũng may tôi đều có thể sử dụng lưu loát các thần chú cơ bản, mà cao cấp hơn một chút vì pháp lực không đủ không học được, cho nên hiện nay cái tôi thiếu chính là kinh nghiệm thực chiến. Mỗi lần lên lớp Lockhart đều đang hồi âm, tôi thật sự tò mò vì sao những bức thư tới bây giờ vẫn chưa từng giảm bớt! Bình thường anh ta đều vừa hồi âm vừa kể lại chuyện xưa – giảng lại những sự tích anh dũng của anh ta. Tiếp tục mấy tiết học, tôi phát hiện Lockhart đều đã tiếp xúc qua hầu hết những sinh vật pháp thuật, đấu với người sói, Âm Binh, ma cà rồng vả lại không cần đề cập tới anh ta có thể ba hoa chích chòe các loại dễ dàng như bắt được quỷ khổng lồ, xua tan Giám ngục. Chẳng qua nếu hoàn toàn bỏ qua sự khoa trương trong giọng anh ta thì lại có thể học được rất nhiều kinh nghiệm quý giá. Có khi tôi sẽ vô cùng tò mò, anh ta mới ngần này tuổi thôi mà đã trải qua nhiều chuyện như vậy, thật sự khó có thể tin được!

Khi Lockhart biết được tôi có áo tàng hình, đã sợ hãi than một phen lại dùng một loại giọng điệu 'áo tàng hình còn không bằng vài thần chú của thầy' khuyên bảo tôi. Nó không phải vạn năng, lừa gạt những phù thủy có tính cảnh giác nhẹ thì đơn giản, nhưng khi đối mặt với phần lớn sinh vật pháp thuật thì sẽ không may mắn như vậy, vì chúng nó chủ yếu nhận ra sinh vật là dựa vào thính giác cùng khứu giác, áo tàng hình không che được mùi vị. Sau đó Lockhart chuyển đề tài, còn nói nhưng nó cũng có một chỗ đặc biệt, áo tàng hình có thể ngăn cản một ít tác dụng năng lực thiên phú của sinh vật pháp thuật ảnh hưởng lên người phù thủy, có thể ngăn cách hiệu quả gợi tình của Veela, hơn nữa còn là ánh mắt của Tử Xà.

Nghe được chuyện liên quan tới Tử Xà, tôi lập tức hỏi rốt cuộc có thể làm được tới mức nào. Lockhart giống như căn bản không chú ý tôi khác thường, không hề nghĩ ngợi trả lời – xuyên qua áo tàng hình chỉ có thể nhìn mắt Tử Xà không bị ảnh hưởng trong thời gian ngắn ngủi, một giây là cực hạn, vượt qua thời gian tuy sẽ không chết nhưng bị hóa đá – ừm, khi xử lý Tử Xà nhất định phải nhớ rõ mang theo.

Khác với Lockhart mỗi ngày để tôi viết thư thì tiết độc dược Snape luôn bảo tôi xử lý nguyên liệu mà năm sáu, năm bảy cần dùng khi lên lớp. Đương nhiên, ngoại trừ ngày đầu tiên sẽ không xuất hiện sự cố gì nữa cả – đã bị dọa một lần, tôi không muốn nghĩ cái tia sáng chợt lóe trong đầu mình là gì, chẳng biết tại sao tận sâu trong tiềm thức tôi cũng không muốn nghĩ lại. Thông qua phun nọc độc, Snape dạy tôi rất nhiều phương pháp xử lý nguyên liệu, có thể điều chế trong thời gian ngắn hay tăng hiệu quả. Có khi anh ta sẽ điều chế một ít độc dược phức tạp, tôi liền ngừng lại im lặng ở một bên quan sát, anh ta cũng không để ý tới tôi, ngày hôm sau tôi sẽ lặp lại điều chế thành quả của anh ta một ngày trước.

Tóm lại, cuộc sống học tập buổi tối còn đa dạng hơn ban ngày rất nhiều. Hơn nữa còn tập luyện D.A – Marie nói giáo sư Dumbledore muốn chúng tôi yên tâm học tập không cần suy nghĩ lung tung, chuyện phòng chứa họ sẽ giải quyết – quái lạ thật, cửa ải Dumbledore lại để cho cô nhóc qua dễ dàng như vậy sao? Năm nay lớp DADA của Lockhart vẫn không dạy cái gì có tác dụng như cũ, mỗi ngày đều diễn kịch, cho nên vì tự bảo vệ mình, chúng tôi bắt đầu tự học một ít thần chú ở Phòng Yêu Cầu.

Vốn muốn cho Luna cũng gia nhập nhưng Ginny lại rất ít khi tiếp xúc được với cô nhóc. Gryffindor và Slytherin cùng lên lớp tương đối nhiều nếu không thì là Hufflepuff. Mà nhóm ưng nhỏ Ravenclaw lại luôn thích chìm vào sách, tới không bóng dáng mà đi cũng chẳng thấy bóng người, muốn tìm được thật sự không dễ dàng. Đôi song sinh thì tiếp tục nghiên cứu huy hiệu, cũng không gia nhập huấn luyện. Vì trình độ của mỗi người khác nhau, Marie và Hermione đều phải lập ra kế hoạch học tập cho mỗi người, cuối cùng chúng tôi chọn phương thức dạy và tập luyện với nhau. Hiệu quả cũng tốt, ít nhất thì khi ếm thần chú càng ngày càng nhanh nhạy – Ron thì đáng thương hơn, đũa phép của cậu nhóc thường xuyên xảy ra một ít vấn đề, mỗi lần chúng tôi đều phải luống cuống, ơ ừm, có lẽ đó cũng là một loại hình thức thực tiễn chăng?

Bất tri bất giác Hogwarts chào đón mùa giải Quidditch, Draco quả nhiên làm Tầm thủ Nhà Slytherin, trận đấu đầu tiên của cậu nhóc đánh với Gryffindor. Chúng tôi rất ít khi thảo luận về Quidditch, đã hẹn tốt đến lúc đó bỏ ra trình độ thậ sự để đấu, trận đấu này tôi ở tình thế bắt buộc, cho dù ở dưới là bạn bè nhưng lên trên sân tôi cũng sẽ không nhường nhịn.

Tôi phát hiện gần đây Snape càng ngày càng nghiêm khắc với tôi, anh ta đều có thể nhìn thấy một cái rễ con mà tôi xử lý qua mấy tiếng đồng hồ, tốc độ quấy chậm lại một giây. Anh ta không chỉ một lần châm chọc tôi chơi Quidditch, điển hình cái quan tâm không được tự nhiên của vị xà vương này. Tôi mới vô thức mà nhớ tới gia tinh Dobby chỉ làm trở ngại chứ không giúp ích được gì, nếu cánh tay của tôi gãy một lần thì tôi quyết không thể để Lockhart chữa cho tôi được!

Năm nay các thành viên đội Quidditch Slytherin đều có được Nimbus 2001 phiên bản mới cứng cựa, ngay cả quý tộc bạch kim Lucius cũng tới quan sát trận đấu của con mình, ngồi ngay bên cạnh Snape mặt đen, bên kia là Lockhart vui vẻ muốn bắt chuyện với anh, cho dù mặt anh rõ ràng chán ghét.

Khi bà Hooch thổi còi một cái, tôi và Draco cho nhau một ánh mắt khiêu khích đồng thời lao lên không trung. Tốc độ của cậu nhóc nhanh hơn tôi, nhưng Quidditch không chỉ dựa vào tốc độ, kỹ xảo cũng rất quan trọng, không phải sao?

Ngay từ đầu trận đấu Tầm thủ rất nhàn nhã, nhưng mà khi hai trái Bludger thoát khỏi trói buộc lao về phía tôi thì tôi đã hiểu được Dobby đã ếm lời nguyền trong quá trình thi đấu.

"Hì hì! Harry!" "Cẩn thận một chút!" "Em luôn luôn thu hút rắc rối! x2" Đôi song sinh đúng lúc xuất hiện ở bên trái bên phải tôi đánh Bludger về phía đội Slytherin.

"Được." Lời còn chưa dứt, tôi đã nhanh chóng bay xa bọn họ. Tôi thử ếm cho mình một cái thu hồi pháp thuật nhưng Bludger vẫn như chó đánh hơi thấy xương lao lại đây, trên người tôi quả nhiên không bị thêm đồ vật ếm thần chú hấp dẫn nào đó, vậy thì... Tôi kiểm soát chổi, lấy tốc độ nhanh nhất lao xuống dưới mặt đất. Gió gào thét vù vù bên tai, át đi bao nhiêu tiếng kêu hoảng sợ của vô số người xem. Cảm giác áp bức từ hai trái Bludger phía sau càng ngày càng mạnh, làm tôi không cần quay đầu cũng biết chúng không ngừng tới gần – có lẽ chúng nó còn bị ếm tăng tốc độ?

Trong nháy mắt tới gần mặt đất, tôi chợt san bằng Nimbus 2000, mạnh mẽ lướt qua mặt cỏ, gần như vang lên tiếng nổ "Ầm!" bên tai, tôi bớt thời gian quay đầu lại, trong đó một Bludger đã đập trên mặt đất một cái hố sâu, một cái khác dừng kít lại trong nguy hiểm, lần thứ hai lao về tôi.

Phía sau kéo theo cái Bludger điên cuồng kia, tôi bay nhanh vọt vào trong đội ngũ Slytherin, đâm thẳng vào giữa một cột gôn, làm nhóm cầu thủ mặc đồng phục xanh lục giật mình né tránh, Quaffle đang được truyền bị tôi làm mất dấu, sau đó bị Gryffindor nhân cơ hội đoạt đi. Thủ quân Nhà Slytherin mở to hai mắt, cả người cứng đơ trừng tôi bay nhanh tới gần, gần như ở giây cuối cùng, rốt cuộc anh ta cũng cưỡi cái chổi tiên tiến nhất vọt sang một bên, tôi nguy hiểm sát qua đầu anh ta, Bludger phía sau bay vọt qua vòng.

"Đường cầu xinh đẹp! Vào — Gryffindor thêm mười điểm!!" Bình luận viên Dean Thomas hưng phấn rống to.

Ngay xau đó lại vang tới một tiếng cốc đầu, giáo sư McGonagall ở bên cạnh răn dạy, "Tiến vào là Bludger chứ không phải Quaffle."

Bludger giống như chợt ngoan ngoãn lại, bị đôi song sinh đánh bay. Vừa rồi một phen mạo hiểm kích thích khiến người xem đều không tự chủ đứng hết lên, cho tới khi hiện tại tôi tuyên cáo thắng lợi bay vòng vòng thì Gryffindor, Ravenclaw, Hufflepuff vui vẻ lớn tiếng hoan hô cổ vũ tôi, có rất ít người phát hiện hai quả bóng kia lao về phía tôi. Ở dãy giáo sư, Lockhart vui vẻ vỗ tay, bên cạnh anh ta Lucius có vẻ bối rối muốn rời đi lại không được. Cụ Dumbledore nghiêm túc nhìn tôi, tôi mỉm cười gật đầu với cụ ý bảo không có vấn đề gì. Mà hai mắt Snape vẫn nhìn chằm chằm theo Bludger, cũng không liếc tôi một cái.

Tôi trở lại trên bầu trời, Draco bay lên nhướng mày nói, "Harry! Trên người của cậu bôi Tình Dược sao? Nếu không thì hai trái Bludger kia sao lại động dục bám sát cậu không rời thế?"

"Aha! Vậy cậu cũng phải cẩn thận Snitch lại trực tiếp bay về phía mình, đến lúc đó thua cũng đừng không phục – thế nào? Muốn mình cũng bôi cho cậu ít Tình Dược hay không hả?" Tôi nhếch môi trả lời.

Draco nhanh chóng liếc phía sau trái tôi, "Cậu vẫn quan tâm cho chính mình thì tốt hơn!" Cậu nhóc đột nhiên tăng tốc vứt tôi một bên, cái chổi đập được một Bludger.

"Cúi xuống!" Tôi phản xạ mà cúi đầu, "Ba" George và Fred cũng đồng thời đánh bay một quả. Haizzz, sau khi chấm dứt, tôi bỏ lại một câu, "Em sẽ tự giải quyết, không được đi theo em", nhận mệnh rời xa đám người lần hai.

Draco tức giận đuổi theo tôi, "Đây không phải ngoài ý muốn! Có người muốn hại cậu!?" Xem ra Marie cũng chưa nói cho cậu nhóc biết về chuyện của Dobby.

"Chắc là vậy." Tôi đột ngột lao lên tạm thời ngăn lại hai quả bóng đuổi theo, "Draco, cách xa mình một chút!" Cậu nhóc nhếch môi không nói lời nào bám chặt tôi, "Hì hì! Muốn giúp mình đi bắt Snitch sao! Mình cần phải mau chóng chấm dứt trận đấu này!" Tôi vừa dứt lời, trước mắt hiện lên một tia sáng vàng, chúng tôi liếc nhau một cái đồng thời tăng tốc độ tối đa kích động tiến lên.

Hai trái Bludger một trái một phải hoặc vừa lên bám sát chúng tôi, Tấn thủ của hai đội chỉ có thể mở mắt trừng trừng nhìn căn bản không chen vào được. Tôi và Draco phối hợp ăn ý một người tấn công một người phòng thủ, thỉnh thoảng đổi cho nhau, từ sân đầu tiến vào mấy cái hầm ngầm, lại từ hầm nhảy vọt lên trời cao, trong lúc này phá hủy vô số khán đài gỗ. Trận đấu trong sân đã không còn thu hút người xem nữa, mọi người nhìn chằm chằm chúng tôi đuổi theo Snitch và Bludger thì đuổi theo chúng tôi.

Cánh Snitch gần như có thể chạm vào, nhưng nó cứ chợt trái chợt phải lướt ngang lướt dọc làm tay chúng tôi mất đi độ chính xác, "Harry!" Thừa dịp lần thứ hai bỏ ra Bludger trong nháy mắt, Draco chỉ chỉ tôi sau đó chỉ lại bản thân cậu nhóc. Vốn hai chúng tôi bay song song lại tách ra trái phải, chúng tôi đưa tay đồng thời chụp vào giữa, trong nháy mắt cầm được – "Rầm!" Bludger rốt cuộc hoàn thành nhiệm vụ của nó, hung hăng đánh rớt tôi từ chổi.

Một mảnh tiếng hô kêu lên, Draco nằm sát Nimbus 2001 giữ chặt tay tôi giữa không trung, "Rầm! Rầm!" Lại là hai tiếng nổ vang, Bludger bị nổ tung thành từng mảnh nhỏ.

– Hết chương 26 –

Chương 27: Thần chú Thần Hộ Mệnh.

—o0o—

Khi tôi và Draco an toàn trở lại mặt đất, trái Snitch còn đang vỗ cánh trong tay chúng tôi, nhưng vì tôi bị thương nên đã không còn bao nhiêu người để ý xem là đội nào thua đội nào thắng nữa.

Snape xuất hiện bên cạnh chúng tôi đầu tiên. Anh ta nắm chặt đũa phép hai mắt bốc hỏa dường như muốn đâm thủng tôi, "Mr. Potter... Cái lòng ảo tưởng dường như đã lớn đến nỗi chỉ vì muốn thắng một trận đấu thậm chí không tiếc hy sinh mạng sống của mình sao? Well... Gryffindor thật nên hoan hô cho vị anh hùng của họ. Chỉ tiếc hai bên chia đều 150 điểm mà Slytherin thắng. Chỉ vì một trận đấu thua mà bẻ gãy một cánh tay – thật không xấu hổ với can đảm của Gryffindor." Anh ta dùng đũa phép chọc chọc cái vai trái mềm nhũn của tôi, làm tôi đau hít một hơi.

"Trò Potter cần tới bệnh thất!" Bà Hooch lo lắng đỡ lấy tôi trong khi Draco bận ứng phó với ba mình.

"Để tôi tới để tôi nào! Tôi biết một thần chú vô cùng hiệu quả!" Lockhart chen vào đám người, "Ôi Merlin ơi! Thật sự rất không may mắn! Nếu lúc đó mà là tôi thì hai trái Bludger kia đã sớm tan thành mảnh nhỏ rồi! Gãy xương sao? Nào, để thầy giúp trò, một lúc là tốt rồi, không đau nữa."

Sắc mặt của tôi càng thêm khó coi, lắc đầu từ chối lùi về sau, Snape đi lên chắn trước mặt tôi, "Tôi cho rằng loại bị thương này hẳn là giao cho người chuyên nghiệp hơn, mà không phải là vật thí nghiệm, giáo sư Lockhart." Anh ta vung lên đũa phép, toàn bộ vai trái tôi lập tức mất hết tri giác không thể động đậy. Lockhart không dám làm trái lời anh ta, chỉ phải mở mắt trừng trừng nhìn tôi bị đưa tới bệnh thất.

Bà Pomfrey đuổi tất cả những người muốn tiến vào bệnh thất (gồm cả Snape), vừa lải nhải cằn nhằn vừa chữa trị cánh tay cho tôi, toàn bộ quá trình chỉ chưa tới nửa tiếng. Trong lúc đó cụ Dumbledore tới một lần, nói cho tôi biết vì Bludger không bị khống chế làm tôi bị thương, trận đấu này Gryffindor hòa. Cuối cùng, cụ hy vọng tôi có thể chủ động rời khỏi trận đấu Quidditch lần sau. Khi không biết Dobby ở nơi nào, người mở ra phòng chứa còn chưa tìm được thì tôi không nên bỏ đi sự bảo vệ để chúng có được cơ hội tấn công – tôi nhớ rõ trong nguyên tác cuối cùng vì chuyện hóa đá mới dẫn tới trận Quidditch điên cuồng.

Ban đêm, trong phòng ngủ Gryffindor, tôi gặp ác mộng, mơ thấy tiếng xà ngữ quỷ dị khủng bố kia, giật mình tỉnh lại phát hiện Dobby xuất hiện lần thứ hai. Kết quả vì nó quá mức kích động đánh thức tất cả những người khác trong phòng [Tôi thừa nhận tôi cố ý không ếm thêm thần chú tĩnh âm...], Simon xuất thân Muggle còn tưởng rằng là chuyện ma quái, Neville bị dọa chui vào trong chăn lạnh run, tôi nói không ra tiếng từ 'Dobby' cho Ron đang trắng bệch, cậu nhóc mới nhẹ nhàng thở ra.

Không lâu dưới sự đề nghị của Marie, tôi bắt đầu học thần chú Hộ mệnh. Năm trước tôi cũng đã thử nhưng Thần Hộ mệnh của tôi vẫn luôn không thành hình. Rồi nghĩ tới chuyện đối phó với Giám ngục năm thứ ba, liền tạm thời để qua một bên. Hiện tại đúng là cũng đến lúc bắt đầu học rồi, cảm giác đối mặt với Giám ngục khẳng định sẽ vô cùng khó chịu, nhất là khi tôi đây dường như không có ký ức gì vui vẻ để đáng nhớ lại cả.

Well, phần lớn chuyện đời trước đã mơ hồ không rõ, ngoại trừ nội dung tiểu thuyết Harry Potter thì ấn tượng sâu sắc nhất chỉ còn lại màu đỏ tươi hoặc là bóng tối – đồ vật bị in sâu vào trong xương tủy vĩnh viễn cũng không thể quên được rất bi thảm. Hơn nữa đời này nhà Dursley cũng chưa tôi cái thái độ tốt lành gì, cho nên ký ức chân chính có thể vui vẻ chỉ là lúc thầy giáo dạy tôi ba năm mà thôi.

Vui vẻ sao... Tôi bắt đầu ảo tưởng một ngày kia đột nhiên nhận được thư thầy giáo gửi sẽ có cảm xúc gì – nhưng tôi chỉ cảm thấy cái mũi hơi ẩm ướt, cố gắng tức giận lên – cái tên chết tiệt trời đánh kia đã hơn một năm lại vẫn chưa gửi dù chỉ một bức thư về đây! Chẳng lẽ thật sự anh ta đã quên tôi rồi sao... Có thể vì học tập quá nhiều, cũng có thể vì không coi là vui vẻ nên tóm lại, mỗi lần tôi luyện tập thì pháp lực đều trống rỗng, mất tinh thần, mà bóng dáng Thần Hộ mệnh cũng chưa hiện ra. Marie liên tiếp muốn tôi nhớ lại đến ba mẹ nhìn thấy trong Tấm gương Ảo ảnh – haizzz, đáng tiếc, cô nhóc vẫn không biết điều tôi nhìn thấy căn bản không phải là cái này.

Lockhart phát hiện tinh thần tôi không phấn chấn, bắt đầu đẩy mạnh tiêu thụ độc dược anh ta điều chế. Tất cả tôi đều chưa nghe qua, hiệu quả được anh ta tâng bốc lên mây, đương nhiên, tôi sẽ không muốn nếm thử.

Còn độc dược học của Snape, bình thường tôi phải ngủ trong Phòng Yêu Cầu mới có thể giữ vững tinh thần lên lớp, dù sao điều chế độc dược cần phải vô cùng tỉ mỉ. Nhưng mà thông minh như anh ta, hai tiết học đã cảm giác không ổn, thậm chí anh ta nghi ngờ tôi một mình bơi đêm tìm kiếm người mở ra phòng chứa. Tôi giải thích nửa ngày mới để anh ta tin tưởng rằng mình chỉ đang học thần chú Hộ mệnh mà thôi.

"A, chẳng lẽ trò muốn đi cướp ngục Azakaban sao, Potter. Xem ra trí nhớ của trò đã hỗn loạn đến mức không nhớ rõ được Hogwarts tuyệt đối không thể xuất hiện Giám ngục, vậy có lẽ ta hẳn là hiểu rằng khi trò đối mặt với kẻ thù nào đó vì không biết tự hiểu mình mà đi tập một cái thần chú ít tác dụng nên lãng phí vài ngày chăng?" Tôi nhìn Snape đều ghi mấy chữ T to đùng trên mấy tờ luận văn liên tiếp.

Lo lắng tôi thì nói thẳng đi, cần gì phải không được tự nhiên như vậy! Tôi nhịn xuống xúc động trợn trắng mắt, đáng thương nhìn anh ta, "Giáo sư Snape – xin hỏi với thần chú Hộ mệnh thì ngoại trừ hồi ức vui vẻ thì còn có gì phải chú ý không ạ?"

"Ta nghĩ trò vừa rồi có nghe vào lời của ta hay không?" Snape ngẩng đầu lên, đôi mắt đen huyền trống rỗng nhìn chằm chằm tôi đứng một bên bàn làm việc, "Nếu đầu óc trò có thể dùng, liền lập tức ngừng lại cái tự học ngu xuẩn của trò đi!"

Tôi cố chấp trừng lại, "Trên sách nói Thần Hộ mệnh là một loại thể hiện tượng trưng cho nội tâm, con rất muốn biết nội tâm của mình là cái dạng gì – nếu con có thể học được sớm một ngày thì khôi phục tinh thần cũng sớm một ngày!"

"Trò đang uy hiếp ta?" Snape ngừng làm viêc, nheo mắt lại hay tay đặt lên thành ghế dựa.

"Không có!" Tôi vội vàng phủ nhận, nói đùa à, uy hiếp anh? Tôi cũng không muốn chết! "Con chỉ muốn biết... Nếu như không có hồi ức vui vẻ thì có phải sẽ không có cách nào thi triển thần chú Hộ mệnh hay không ạ?"

"Không có vui vẻ thì sẽ chế tạo ra vui vẻ. Có được pháp lực nhất định thì bất luận phù thủy nào đều đủ điều kiện thi triển thần chú Hộ mệnh, trừ khi là người hoàn toàn tuyệt vọng hay là người tiến vào hắc ám như Tử thần Thực tử." Anh ta khinh thường liếc tôi một cái, "Trò... làm sao cảm nhận được cái gì là tuyệt vọng?"

"Giáo sư, có thể cho con xem Thần Hộ mệnh của thầy không ạ?" Tôi cố gắng dùng ánh mắt không mang theo một tia tình cảm tạp chất nhìn thẳng anh.

Snape yên lặng ngưng mắt nhìn đôi mắt xanh biếc của tôi, tôi nhận thấy được đáy mắt trống rỗng của anh ta dường như có thêm cái gì đó. Vài giây đồng hồ sau, lần đầu tiên anh ta lại dời mắt trước tôi, "Trò muốn nhìn?" Giọng điệu của anh ta ngập tràn sự tự giễu, tôi gật đầu không nói. "A," Anh ta gợi lên khóe môi đưa lên một ngón tay, "Expecto Patronum." Hình ảnh sáng lên một chút, một con hươu cái màu trắng bạc xuất hiện trong căn hầm âm u. Nó đi nhẹ nhàng vài vòng trước lò sưởi, những điểm sáng bạc theo bước chân khẽ khàng của nó đặt lên mặt đất. Nó nhảy tới trước mặt tôi, tôi ngơ ngác đưa tay muốn chạm vào. Đầu ngón tay vừa mới tiếp xúc đến vật chất trắng bạc kia thì hươu cái đột nhiên hóa thành vô số điểm sáng nhỏ biến mất, chỉ có cái cảm giác truyền từ ngón tay đến đáy lòng có thể chứng minh nó từng tồn tại.

"Được rồi chứ?" Snape nói khẽ giống như cách tôi rất xa.

Tôi cúi đầu lăng lăng nhìn hai tay mình, trong lòng bỗng nhiên dâng lên một loại tình cảm khó tả – tựa như cái tuyệt vọng mà anh ta đã nói. Tôi rút đũa phép ra, "Expecto Patronum!" – không có phản ứng nào, thậm chí ngay cả sương trắng thành hình khi đã từng luyện tập cũng không có luôn...

Snape cười nhạo một tiếng, "Trò học vài ngày chỉ ra được thế này thôi sao? Potter, dùng đầu óc thoái hóa của trò suy nghĩ kỹ xem, cái gì mới là việc trò hiện tại phải làm." Lần thứ hai anh ta nhấc bút tiếp tục phê chữa bài tập, "Ừm, xử lý tốt những nguyên liệu trong trang 125 quyển 'Điều chế độc dược cao cấp' – trước giờ giới nghiêm."

Kết quả vì trước đó lãng phí rất nhiều thời gian, trước giờ giới nghiêm tôi không hoàn thành nhiệm vụ, Snape trước tiên trừ Gryffindor mười điểm, rồi lại phạt tôi viết một luận văn dài mười lăm tấc Anh, mới nhích người đưa tôi về phòng sinh hoạt chung Gryffindor – đây là sau sự kiện Dobby tấn công trận Quidditch do cụ Dumbledore yêu cầu, hai vị giáo sư dạy xong đều phải tự mình đưa tôi trở về. Vì thế Snape đã rất lâu chưa cho tôi cái nhìn hòa nhã – tuy rằng anh ta cũng chưa từng cho tôi cái nhìn hòa nhã nào cả.

Snape đi rất nhanh, áo chùng đen phần phật đằng sau gợn sóng, tôi phải chạy chậm mới có thể đuổi kịp anh. Không đến lúc bắt buộc, chúng tôi sẽ không nói chuyện với đối phương, cho nên toàn bộ hành lang chỉ có tiếng bước chân hỗn độn.

Đột nhiên tôi lại nghe thấy cái tiếng 'tê tê' kia, "...Blood... kill..." Tôi biết rõ nó di chuyển thông qua ống nước Hogwarts, nhưng vẫn cảm giác có vô số con Tử Xà từ khắp phía đánh úp về đây, toàn thân bị bao vây trong hơi thở lạnh lẽo, lạnh đến mức làm người ta đông cứng thành đá.

Tôi mắt mở trừng trừng nhìn Snape càng đi càng xa, từ trong xương tủy thẩm thấu sự sợ hãi khiến tôi mở miệng, "Giáo sư..." Tôi không nghe được giọng nói của mình, có lẽ căn bản tôi không phát ra âm thanh. Nhưng Snape giống như cảm giác được quay đầu lại, anh ta nhíu mày bước nhanh trở về, mang theo một mùi hương dược thoang thoảng, hòa tan quanh thân thể lạnh như băng. Tôi theo bản năng vươn tay, giống như muốn xin điều gì đó, "Cái giọng nói kia..."

Không cần tôi nói nhiều, Snape đã hiểu được tôi chỉ cái gì. Anh ta nháy mắt kéo tôi về bên người, đũa phép cảnh giác đảo qua bốn phía, đánh thức mấy bức ảnh trên tường, "Ở nơi nào?"

"Đi lên tầng trên!" Tôi cố gắng phân rõ phương hướng.

Snape nhanh chóng liếc mắt một cái về phía trước, lại cúi đầu nhìn tôi nắm chặt áo chùng đen của anh, dường như đang lo lắng có muốn bế tôi lên hay không. Rất nhanh anh ta làm ra quyết định, "Nếu ta bảo trò chạy, cho dù xảy ra chuyện gì trò phải dùng tốc độ nhanh nhất rời đi! Có nghe hay không?!" Cho tới khi tôi nghiêm túc gật đầu trả lời hiểu được, anh ta giơ đũa phép, tôi nghe được một tiếng kêu của chim ưng, có một đoàn bóng đen từ đỉnh đầu chúng tôi xẹt qua biến mất chỗ rẽ, tôi còn chưa kịp ngẫm nghĩ cảm giác quen thuộc kia đến từ đâu, Snape đã lôi tay tôi chạy lên lầu rồi.

Chúng tôi đuổi theo giọng nói kia qua cả một hành lang. Đột nhiên, tôi nghĩ đến cái gì giữ chặt anh ta, "Từ từ!" Tôi lấy áo tàng hình ra, "Lockhart nói áo tàng hình có thể ngăn cản tầm mắt chết chóc của Tử Xà!"

Môi Snape giật giật, có thể đang lo lắng có nên tin Lockhart hay không, cuối cùng anh ta hỏi, "Từ đâu trò biết đó là Tử Xà?"

"Đoán." Nhìn thấy mặt anh trầm xuống, tôi vội vàng giải thích, "Lo trước thì hơn! Chúng ta nhanh lên!" Anh ta không nói gì nữa.

Nhưng chiều cao của chúng tôi cách nhau khá nhiều, khoác áo tàng hình chạy đi vô cùng khó khăn. Tôi bắt đầu hối hận tại sao mình lại đề nghị ra cái ý tưởng ngu ngốc này, nếu tiếp tục đã muốn ném đi thôi! Bỗng nhiên tôi cảm giác thân thể bay lên trời, Snape lại bế tôi lên! Cách mặt đất làm tôi phản xạ ôm cổ anh ta, anh khẽ cảnh cáo một câu không nên cử động, chạy theo hướng Tử Xà mà tôi chỉ.

Theo cái ánh sáng tù mù của đèn hành lang, rất xa, chúng tôi phát hiện hai luồng lửa đỏ, "Nhắm mắt!" Snape dồn dập ra lệnh, tôi nhắm mắt lại trong chốc lát mới kịp phản ứng khi có áo tàng hình thì không cần làm vậy. Snape đã tới gần hiện trường, vì thế tôi nhìn thấy một màn làm người ta hết hồn – đó là George và Fred, trong tay bọn họ còn nắm đũa phép, thân thể cứng ngắc biểu tình hoảng sợ, trước người bọn họ trôi nổi một vật thể đen sì sì yêu mạo hiểm – Peeves. Bên cạnh bức tường đã lâu đời của Hogwarts được viết hai câu giống y như tuần trước.

– Hết chương 27 –

Chương 28: Bàng hoàng câu lạc bộ đấu tay đôi.

—o0o—

Giấy không thể gói được lửa, sự kiện phòng chứa rốt cuộc lộ ra trước mặt đám học trò. Có người thậm chí liên tưởng đến trận đấu Quidditch tôi bị Bludger tấn công có thể là do một người làm, nhất thời toàn bộ Hogwarts đều bao phủ trong một không khí lo âu thấp thỏm.

Thành viên D.A tuy rằng đều đã chuẩn bị tâm lý tốt, nhưng ai cũng không nghĩ người đầu tiên bị tấn công lại chính là đôi song sinh nhà Weasley! Bọn họ rõ ràng là máu trong! Marie rất áy náy, cô nhóc cho rằng nếu không phải cô nhóc để bọn họ làm huy hiệu thì bọn họ sẽ không chế tác đến giờ giới nghiêm mới trở về. Ginny từ lúc thấy đôi song sinh bị hóa đá đã ngất xỉu. Mắt Ron vẫn đỏ, Draco suýt chút nữa thì đánh cậu ta. Hermione ngây người thật lâu, từ ngày đó mà bắt đầu thần kinh, hạn chế thời gian mọi người về phóng ngủ.

Vợ chồng Weasley đến Hogwarts một chuyến, ngây người nửa ngày trong phòng hiệu trưởng, sau khi về dặn dò vài người chúng tôi. Bác Molly vừa nức nở vừa dặn chúng tôi vài tiếng từ việc nhỏ như mặc quần áo đến việc lớn là những chuyện cần chú ý khi lên lớp ra ngoài, chúng tôi im lặng nghe, không có một người không kiên nhẫn.

Ngay sau đó Lockhart lợi dụng lần tấn công này, tự xin cụ Dumbledore thành lập câu lạc bộ đấu tay đôi, cũng mời Snape tới làm trợ thủ. Lần đầu tiên câu lạc bộ mở ra là một buổi chiều thứ bảy ánh nắng tươi sáng, trên mặt cỏ bên hồ lớn ngoài lâu đài. Rất nhiều học trò Hogwarts đều tự phát tham gia, thành viên D.A cũng vô cùng bức thiết hy vọng đề cao năng lực của chính mình.

Lockhart mặc một áo chùng màu hoa oải hương kiểu cách, mặt mày hớn hở mà đón mọi người đi qua. Nhìn vẻ mặt của anh ta giống như chưa xảy ra chuyện gì cả vậy, khiến mọi người không hiểu sao mà thả lỏng hơn. Mà Snape vẫn mặc áo áo chùng đen chưa từng thay đổi, vẻ mặt trống rỗng đứng một bên không nói một lời.

Bên hồ đặc biệt làm một bãi đá thật dài, hai vị giáo sư ở trong này biểu diễn các kỹ xảo đánh nhau kịch liệt của phù thủy. Lockhart theo thường lệ đầu tiên khen ngợi một phen – đương nhiên, không có người nào tin tưởng anh ta có thể xử lý Snape thế nào, nhìn sắc mặt Snape, như thế chỉ sợ anh ta cũng sẽ bị thế nào thôi – ngoại trừ những học trò nữ đã chìm vào trạng thái si mê. Sau khi đôi song sinh bị hóa đá tinh thần đã sa sút một thời gian rất dài, Hermione cuối cùng khôi phục ít tinh thần. Nhưng đây cũng không phải Draco muốn thấy, Draco tức giận nhìn chằm chằm Lockhart khẽ nói với tôi, "Hãy chờ xem, ba đỡ đầu của mình sẽ hung hăng dạy dỗ ông ta!"

Tôi nhún vai an ủi cậu nhóc, "Chỉ là cô gái nhỏ mù quáng sùng bái thôi!"

"Bọn họ tự giải quyết lẫn nhau chẳng phải rất tốt sao?" Ron căm giận nâng cao âm lượng, nhất thời đưa tới một đống ánh mắt xem thường. Phát giác chính mình khiến mọi người không đồng ý cậu nhóc đành phải thì thào nói sang chuyện khác, "Marie đâu? Không phải nói rất muốn tới tham gia sao? Em ấy đến muộn hả?" Ginny lắc lắc đầu.

"Hi!" Bỗng nhiên giọng nói tinh tế của Luna vang lên, cô nhóc ôm một quyển tạp chí đi đến cạnh chúng tôi, cô nhóc là một trong số ít học trò nữ không bị Lockhart hấp dẫn, "Harry, cái kính của anh rất xinh đẹp." Cô nhóc cười cười với tôi, để lại một câu vô cùng khó hiểu rồi đi tới nơi Ravenclaw tập trung. Những người bên cạnh tôi cần thận nhìn chằm chằm kính của tôi một lúc, không có ai hiểu được lời cô nhóc có ý gì. Tôi thấy Lockhart đã đứng trên bãi đá, trong lòng quái lạ nghĩ, chẳng lẽ Luna có thể nhìn ra bộ dáng của cái kính này trước khi biến hình ư?

"Khi thầy đếm tới ba thì chúng ta sẽ thi triển pháp thuật đầu tiên để đánh bay vũ khí của đối phương – mục đích của chúng ta không phải làm đối phương bị thương!" Lockhart mỉm cười bày ra tư thế đánh nhau kịch liệt, anh ta đối diện với Snape quanh thân khí thế sắc bén khiến người ta nghi ngờ anh ta nói có thể thực hiện hay không, "Một... Hai..." Anh ta đắc ý dào dạt mà vung đũa phép, giống như đã vào tình thế bắt buộc vậy, "Ba!"

"Ex... pelliamus!" Snape vô cùng rõ ràng niệm thần chú, một tia sáng đỏ đẹp mắt bắn ra. Lockhart há to miệng kích động, chân phải đạp lên một viên đá to ở bãi đá. Tôi phát hiện Colin giơ cameras đang chụp ảnh, không biết cậu nhóc làm thế nào mà lại không có tia sáng loang loáng kia nữa.

Trong tiếng kinh hô của học trò, Lockhart đứng thẳng hất cằm lên, "Đúng vậy, đây là một ý kiến hay, giáo sư Snape. Nhưng nếu thầy không để ý... tôi nghĩ thật ra tôi biết rõ hành động của anh, chặn lại thần chú của anh dễ như trở bàn tay..." Anh ta giơ đũa phép lên chỉ vào Snape nghiêm khắc, "Expelli..." Đột nhiên dưới chân anh ta trượt một cái, "Ô oa —!" "Bùm!" Anh ta rơi vào trong hồ!

Đám học trò nhất thời vang lên một mảnh cười phì, tôi đỡ trán không đành lòng thấy – rốt cuộc người này giả ngu hay là thật sự ngu ngốc đây? Hermione lo lắng đến độ rướn cổ lên, "Merlin ơi! Thầy ấy không có việc gì chứ?!"

"Kệ ông ta?!" Ron và Draco đồng thanh.

Khóe môi Snape khó được gợi lên một độ cung, anh ta vung đũa phép dùng thần chú trôi nổi vứt Lockhart lên bờ. Cả người Lockhart ướt đẫm đứng lên, sắc mặt khó coi mà lau nước trên mái tóc vàng óng, "Hì, đương nhiên, trong lúc đánh nhau kịch liệt có khi xảy ra một ít sự cố nhỏ," Trong tiếng cười vang của một ít học trò nam, anh ta giơ đũa phép chỉ vào mình, cũng không nghe thấy anh ta niệm chú, nước trên người biến mất hoàn toàn, lại khôi phục sự thong dong thường ngày, "Ý thầy là – thầy phải cho các trò nhìn xem, cần phải dự phòng sự cố xảy ra!" Anh ta quét mắt một vòng đám người yên tĩnh lại, "Vậy đi, có lẽ chúng ta cần hai học trò tới làm mẫu... Harry, trò và trò Weasley thì sao?" Anh ta chờ mong nhìn tôi.

Tôi và Ron liếc nhau đồng thời gật gật đầu, lần này Snape cũng không phát biểu ý kiến phản đối. Chúng tôi đi lên bãi đá cúi đầu chào nhau – hiện tại tôi lo lắng hơn là đũa phép của Ron có thể hoạt động bình thường hay không kìa – dù sao đây cũng không phải là lần đầu tiên luyện tập đôi, hẳn là không thành vấn đề gì rồi?

Thành viên D.A (ngoại trừ đôi song sinh) đều đã từng tập luyện đôi với tôi, ngay cả Draco đều thừa nhận cậu nhóc không bằng tôi, huống chi là Ron. Biết phải thua, cậu nhóc dường như rất hồi hộp, cây đũa phép dùng băng dính dính vào hơi run rẩy, tôi cố gắng thả lỏng cơ bắp để ra tay trước khi cậu nhóc phóng ra thần chú – tôi phát hiện mình từ từ dưỡng thành một loại bản năng chiến đấu, bản năng khi bị tấn công thì tránh né và tấn công lại. Cho nên khi Ron hô lên 'Expelliamurs', gần như tôi cũng đồng thời vứt ra thần chú Protego không tiếng động, sau đó mới vội vàng đọc bổ sung thần chú – chỉ mong không có học trò nào khác chú ý tới.

Hai pháp thuật chạm vào nhau biến mất, Ron liên tục lui về sau mấy bước, bỗng nhin chỗ gẫy của đũa phép cậu nhóc nổ ra rất nhiều tia sáng, "tí tách' một tiếng bay khỏi tay cậu nhóc như tên rời cung bắn vào trong hồ, "Đũa phép của mình?!" Ron kêu thảm thiết, tất cả mọi người đều ngơ ngẩn. Mặt hồ vốn bình lặng giờ cuộn cuộn nổi sóng, cái điểm đũa phép rơi vẫn luôn khuếch tán ra bốn phía, những bong bóng rất lớn toát ra rồi nổ tung, giống như độc dược đang sôi sung sục trong vạc. Phản ứng đầu tiên chính là Colin, cậu nhóc cầm máy ảnh kích động chạy về phía bên hồ bắt đầu chụp ảnh.

Cơ thể tôi đột nhiên không tự chủ được run rẩy, một luồng ý lạnh từ lòng bàn chân xộc thẳng lên đầu, tôi nghe được chính cổ họng mình nghẹn lại rống to, "Rời khỏi đó..." Nhưng, sau một tiếng kêu thảm thiết dồn dập, Colin mới lui về sau một bước thì thân thể cậu nhóc liền từ từ cứng ngắc tại chỗ, vẫn duy trì một loại tư thế quỷ dị.

"Không...!!!" Tôi giống như nghe được tiếng lý trí mình đứt phựt, tôi nhanh chóng nhảy xuống bãi đá vọt tới Colin bị hóa đá điên cuồng ném pháp thuật vào hồ nước, tất cả đều là pháp thuật không tiếng đông.

Tôi nghe được Lockhart hô to, "Mọi người nhắm mắt lại! Không có lệnh của thầy thì không được mở ra!!"

Ngay sau đó, hồ nước cuồn cuộn bỗng dưng dâng lên một cột nước cao mười thước Anh. Tôi ngã ngồi dưới đất, pháp lực không còn, tinh thần cạn kiệt, tình huống hiện tại đã tồi tệ đến mức không thể tệ hơn. Tôi vô lực ngẩng đầu, chống lại một đôi mắt màu vàng quỷ dị, giống như ngã vào hầm băng, đầu óc trống rỗng – tôi đã chết rồi sao? "Rắc" một tiếng vang nhỏ, đồng thời còn có giọng của Snape, "Sectumsempra!" Trong cột nước con Tử Xà kêu to thê thảm, kịch liệt vặn vẹo thân hình trở xuống trong hồ, dậy lên một tầng bọt nước rất lớn – trước đó, Snape đã che trước người tôi.

"Harry?!" Lockhart nhanh chóng đỡ tôi lên, muốn tôi cách xa hồ lớn một chút, tôi lại đẩy anh ta ra đứng sau Snape. Mái tóc đen Snape ướt đẫm dính sát vào mặt, anh ta không để ý tới, nắm chặt đũa phép hai mắt nhìn chằm chằm mặt hồ, chuẩn bị tấn công bất cứ lúc nào. Nhưng rất nhanh, mặt hồ lại khôi phục bình lặng vốn có.

"Mọi người đều có thể mở mắt ra nhìn mặt hồ được rồi! Đừng nghĩ gì hết, hiện tại nhanh chóng trở vào trong lâu đài! – Granger, Weasley, Malfoy không nên có ý lưu lại, thầy sẽ đưa bạn tốt của các trò an toàn trở về!" Lockhart dường như thay đổi thành một người khác, giọng điệu không để cho người khác từ chối ra lệnh. Các học trò bối rối đi về phía lâu đài, ai cũng không muốn ở đây thêm giây phút nào nữa.

Tôi vẫn luôn không nhúc nhích, tôi cảm giác được nguy hiểm dần dần đi xa. Lúc này bên tai vang lên tiếng chim ưng, vô ý ngẩng đầu, tôi lại thấy được bóng dáng quen thuộc kia, "Aquila?!" Con chim ưng cao ngạo kia đang xoay vài vòng trên không, cuối cùng bay vào Rừng Cấm. Trái tim tôi đang bàng hoàng, một loại cảm giác vừa vui vẻ lại sợ hãi tràn ngập toàn thân, hoàn toàn không chú ý tới Snape đã dắt tay rời xa hồ lớn.

Rất nhanh cụ Dumbledore vội vàng tới, trấn an tất cả các học trò, đưa tôi và Colin trong trạng thái hóa đá đến bệnh thất.

"Ta quả thật không thể tin được, trò lại không bị pháp lực bắn ngược trở lại!" Snape tức giận đi đi lại lại trong bệnh thất.

"Yên lặng! Severus! Người bệnh cần phải nghỉ ngơi!" Mới vừa bị cụ Dumbledore yêu cầu rời đi bà Pomfrey hiển nhiên vô cùng tức giận, trước khi bà đi ra ngoài còn tức giận mắng Snape một phen, "Thầy còn như vậy thì đi ra ngoài cho tôi!" Sau đó dùng lực đóng sầm cửa lại. Snape nhếch môi không lên tiếng, chỉ hung tợn trừng tôi. Tôi lui lại trên giường bệnh, vừa rồi hương vị mấy bình độc dược kia khiến tôi vô cùng khó chịu.

"Trò rất xúc động, Harry." Cụ Dumbledore thở dài, "Trò gần như sử dụng tất cả thần chú mà mình biết đến! – mà có rất nhiều, đều là những thần chú mà năng lực hiện nay của trò không làm được."

Tôi cầm lấy nhẫn bên tay phải, hơi nói năng lộn xộn, "Nhưng thưa giáo sư Dumbledore, nó ở đây! Con mở mắt trừng trừng nhìn Colin bị nó hóa đá! Con nói được xà ngữ... con có thể ngăn cản nó! Con..."

"Đây không phải là lỗi của trò," Cụ Dumbledore nhanh chóng cắt ngang tôi, "Đây không phải là lỗi của trò, Harry. Ai cũng biết nó sẽ xuất hiện, huống chi cũng không ai sẽ yêu cầu một phù thủy nhỏ mới mười hai tuổi đi đối phó với một con Tử Xà ít nhất dài hai mươi thước Anh cả – Harry à, còn có ai biết con nói được xà ngữ nữa?"

"Không có ai ạ." Tôi nhanh chóng cúi đầu, chính mình lại không cẩn thận nói ra, "Con cũng mới nhớ tới, chúng con đoán trong phòng chứa có thể là Tử Xà, mà con có thể nghe hiểu – con nhớ rõ trước khi vào trường, trong vườn bách thú con thả một con rắn, nó nói cho con biết nó đến từ Brazil..."

"Được rồi, Harry, không cần nghĩ lung tung, Tử Xà các giáo sư sẽ giải quyết. Mấy ngày nay trò nghỉ ngơi cho tốt, sau lễ Giáng sinh sẽ mở lại chương trình học buổi tôi." Cụ Dumbledore sờ sờ đầu tôi, "Hơn nữa, cái kính của con làm sao vậy?"

Tôi nghi hoặc gỡ kính mắt xuống, phát hiện mặt kính đã biến mất – chính mình đã từng đối diện với Tử Xà, nhưng không chết, cũng không bị hóa đá, chẳng lẽ vì nó sao?

– Hết chương 28 –

Chương 29: Ai mới là thầy giáo?

—o0o—

Câu lạc bộ đấu tay đôi vừa mới thành lập được một ngày đã ép phải dừng lại, hiện tại ngay bên hồ cũng không ai dám đi. Ngày nghỉ Giáng sinh đã sắp tới, gần như không ai muốn ở lại Hogwarts cả. Vợ chồng Weasley gọi mấy người con về trang trại Hang Sóc, vì tôi không có chỗ có thể đi nên tôi cũng sẽ đi cùng Ron bọn họ.

Thật ra tôi rất hy vọng được ở lại, nhưng tất cả các giáo sư kể cả cụ Dumbledore đều phản đối, nhất là Snape, một câu kia của anh ta, "Chẳng lẽ Kẻ Được Chọn vĩ đại còn muốn tới Rừng Cấm thám hiểm một lần nữa sao" làm tôi chợt dại ra. Từ lần đầu tiên học bù anh ta yêu cầu tôi điều chế Dược tăng tuổi tôi đã bắt đầu nghi ngờ, chẳng lẽ thật sự anh ta đã nhận ra chúng tôi là cùng một người? Vậy kể cả chuyện ở hẻm Knockturn kia... Ôi không! Tôi day trán rên rỉ, nói cho tôi biết đây không phải là sự thật đi!

Lắc đầu, tôi không muốn nhớ lại chuyện làm người ta phiền lòng đó nữa. Hiện tại tôi hẳn là nên suy nghĩ vì sao Aquila lại xuất hiện ở Hogwarts, mà không phải Snape đã biết cái gì! Chẳng lẽ thầy giáo nhà tôi là một vị giáo sư trong Hogwarts sao? Nghĩ vậy đúng là rất có thể, nhưng khi tôi năm nhất cũng không phát hiện Aquila... Lockhart? Nhưng chữ anh ta và trên thư lại khác nhau... Cho dù thế nào tôi cũng phải đi một chuyến tới phòng làm việc của anh ta, dù sao còn có vấn đề cái kính mắt kia nữa.

Lockhart thấy tôi cũng không ngạc nhiên, hiển nhiên anh ta đoán được tôi sẽ tới, mà còn vô cùng vui vẻ lại đưa ra một đống thư muốn tôi giúp đỡ.

"Giáo sư Lockhart, thầy đã sớm biết trong phòng chứa là Tử Xà sao ạ?" Tôi lấy kính ra đi thẳng vào vấn đề.

"Hủy rồi?" Lockhart thiếu hứng trí liếc gọng kính tôi đặt lên bàn, giơ đũa phép thêm hai mặt kính, "Giờ nó rất bình thường." Anh ta cúi đầu viết thư một lát, phát hiện tôi không đồng ý từ bỏ mà theo dõi anh ta, mới hơi nhăn mày lại, "Trò muốn biết cái gì?"

"Tất cả những điều con nói."

Anh ta đặt bút lông xuống, không cười nữa, đan hai tay vào nhau, "Trò Potter, thầy là một Slytherin. Slytherin vĩnh viễn biết làm thế nào có lợi nhất cho mình. Có một số thứ khi trò nên hiểu tự nhiên sẽ rõ, không cần biết từ chỗ thầy. Là giáo sư của trò, trách nhiệm của thầy là truyền dạy cho trò những kinh nghiệm thực chiến mà trò có hay thiếu, chứ không phải để trò gặp nguy hiểm – vốn cho rằng nó có thể chống được quyết chiến, đáng tiếc." Tầm mắt anh ta dừng trên mắt kính.

"Thầy là thầy giáo sao?" Tôi khẽ hỏi.

"Cái gì?" Lockhart hoang mang nhìn tôi.

"Không, không có gì. Ý con là ngày đó ở trên trời con nhìn thấy một con chim ưng màu đen, thầy biết nó không?" Tôi nhanh chóng sửa lại.

"Chim ưng?" Lockhart suy nghĩ trong chốc lát, giật mình hiểu ra, "Hình như gọi là Aquila? Lần trước thầy thấy nó ở phòng làm việc của hiệu trưởng Dumbledore, con vật nhỏ rất xinh đẹp. So sánh với con phượng hoàng Fawkes kia thì thầy thích nó hơn nhiều. Đương nhiên thầy không thể nào tin được hiệu trưởng sẽ có một con thú cưng cao ngạo như vậy. Trên thực tế, đúng là nó bay đến truyền tin thay cho chủ nhân – không nên hỏi thầy, thầy cũng không biết là ai!" Anh ta đầy hưng trí nhìn tôi đang bình tĩnh lại suy sụp mất mát, "Mặc kệ thế nào thì nó tuyệt đối sẽ không phải là Gryffindor, Hufflepuff thì không quá khả năng. Dấu hiệu Nhà Ravenclaw chính là ưng, cũng không loại trừ là Slytherin."

Nghĩ đến giáo sư Flitwick thấp bé kia, hai Nhà sau tôi lập tức loại Ravenclaw ra – chữ viết của ông ấy có nề nếp, không giống như có thể viết ra chữ hoa kiểu cách như vậy. vậy thì còn lại là Slytherin?...Snape?! Tôi suy nghĩ rồi nháy mắt rối loạn.

"A, Harry, đừng lộ ra vẻ mặt này! Chỉ là chưa tới lúc thôi." Lockhart ngạc nhiên xoa xoa mái tóc tôi, "Thầy nghĩ trò cũng không còn tâm tình gì viết thư giúp thầy, thầy nên đưa trò trở về trước thì hơn."

Anh ta vẫn đưa tôi tới phòng sinh hoạt chung Gryffindor trước, lúc gần đi khoe khoang chút hàm răng trắng bóng của mình, rồi nháy mắt mấy cái với tôi, "Rời xa phòng vệ sinh nữ tầng hai kia, không nên có ý dùng xà ngữ mở ra bất luận cái gì có khắc rắn – thầy nghĩ trò hiểu được ý của thầy?"

Thật ra tôi thật sự không thể hiểu Gilderoy Lockhart người này, nếu Hogwarts là mục tiêu của anh ta, vì sao anh ta lại muốn giả thành một tên bình hoa ngu ngốc? Nếu anh ta cũng không muốn sống ở đây, vậy lúc trước vì sao lại muốn xin thành giáo sư DADA chứ? Anh ta không dạy tôi pháp thuật mới vì anh ta biết tôi thiếu kinh nghiệm thực chiến, nhưng anh ta cũng không phải thầy giáo, sao lại cho rằng những thần chú tôi nên học đã học rồi? Anh ta đưa tôi cái kính có thể ngăn lại ánh mắt chết chóc của Tử Xà, vậy vì sao anh ta đã nói cho tôi mật khẩu và cách thức mở ra phòng chứa sớm như vậy? – người này rất thần bí, làm cho người ta có một loại cảm giác không thoát khỏi khống chế.

Nằm ở trên giường, lần đầu tiên tôi mất ngủ, không ngừng nghĩ tới Lockhart, chỉ vì loại trừ một người khác ra khỏi đầu. Nhưng mặc kệ tôi tránh thế nào thì cuối cùng đầu óc cũng chỉ tràn ngập hình ảnh người kia – Severus Snape.

Tôi xoay người nhìn ra ngoài cửa sổ, tự nói với mình không thể trốn tránh thêm nữa, tôi chưa từng tự đặt mình suy nghĩ hành động của anh ta. Nguyên tác để lại ấn tượng trong tôi quá sâu, ngay từ đầu tôi tiến vào đã thay anh ta định nghĩa tất cả – vì James Potter anh ta hận tôi, vì Lily anh ta bảo vệ tôi, chuộc tội cho sai lầm năm đó. Nửa đời anh ta đều sống vì người khác, từ sau khi Lily chết đi linh hồn anh ta đã rơi vào địa ngục.

Lần mới gặp ở Knockturn, từ trong mắt anh ta đọc ra những cảm xúc, khuôn mặt tôi quá giống ba làm anh ta đã nhận ra tôi chính là Harry Potter, cho nên anh ta mới có thể giúp tôi. Nhưng anh ta cũng không kỳ quái tôi mười một tuổi lớn lên từ giới Muggle lấy thân phận người trưởng thành chạy tới Knockturn, trừ khi anh ta biết tôi có năng lực làm Dược tăng tuổi, có được trí thông minh cao hơn bạn cùng tuổi, cũng đủ hiểu giới pháp thuật.

Là một người giỏi Bế quan Bí thuật mua đạo cụ tăng hiệu quả Bế quan Bí thuật, thấy thế nào cũng không phải như mua cho mình. Anh ta có thể dễ dàng giao dịch đồ vật với một người xa lạ, trừ khi... trừ khi cái này vốn là chuẩn bị cho tôi.

Tiết độc dược đầu tiên, đêm Halloween, hành trình vào Rừng Cấm ngày nghỉ Giáng sinh, trận đấu Quidditch, mãi cho tới khi xử lý Quirrel, từng cảnh bay nhanh hiện lên trước mắt tôi. Còn có cuộc thi DADA cuối cùng, anh ta tấn công tôi, vì kiểm tra năng lực của tôi sao? Anh ta hỏi tôi, vì muốn xem tôi có thể giữ bí mật hay không sao? Anh ta dùng Chiết tâm Trí thuật với tôi!... Tôi chuyển động nhẫn, vì nghiệm chứng hiệu quả của cái nhẫn này sao...

Vị socola quen thuộc trong Đường Bàn Xoay, còn có cả chữ viết kiểu cách trên quyển sách kia mặc dù tôi không thấy rõ đã bị anh ta khép lại, ha, anh ta giật mình trong lòng? Lần đầu tiên Aquila xuất hiện chính là ban đêm chúng tôi đuổi theo Tử Xà... H.P – Half-blood Prince, tôi nên nghĩ tới sớm hơn, không phải sao?

Vậy thì, tôi tính là gì đây? Nếu anh ta là thầy giáo, tôi đây tính là cái gì chứ? Một công cụ có thể giảm bớt cảm giác tội lỗi của anh ta thôi sao? A, buồn cười thật! Tôi nghĩ đến ngày đó trong bệnh thất cụ Dumbledore nói với anh ta, "Đến khi nào thì thầy có thể nhìn tới Harry thực sự, mà không phải xuyên qua trò ấy để nhìn trộm bất cứ ai đã mất đi?" Tôi dùng tay che mắt lại, có chất lỏng gì đó theo khóe mắt chảy xuống – Tấm gương Ảo ảnh chiếu lên khát vọng chân thật nhất trong tận trái tim, hóa ra từ thời điểm đó, tôi nhìn thấy người kia trong kính, không phải là ảnh phản chiếu...

Cho nên, tôi đây rơi vào rồi sao?!

Tôi chợt ngồi dậy, nhớ tới buổi tối đi thăm dò Rừng Cấm lần đầu tiên ấy, cũng là bóng đêm yên tĩnh như vậy, trong lòng đột nhiên dâng lên một cỗ xúc động. Tôi tự nói với mình, chỉ đi dạo một vòng bên ngoài dưới ánh trăng bao phủ, không tới Rừng Cấm. Ném kính sang một bên, uống vài ngụm Dược tăng tuổi, phủ thêm áo tàng hình, đi nhẹ chuồn ra phòng sinh hoạt chung.

Tôi đi trước tới tháp phía tây căn lều cú, bỏ qua sự phản đối của cô công chúa nhỏ Hedwig vì đang ngủ say bị đánh thức, thật sự lôi nó ra khỏi lâu đài Hogwarts, gì thì gì mày cũng là một con ưng, thay một con ưng khác đi an ủi cõi lòng tổn thương của tao đây có được hay không? – không thành cũng phải thành! – hóa ra uống Dược tăng tuổi thì ngay cả một con cú cũng không nhận ra được... Tôi đây thật buồn bực!

Đặt áo tàng hình dưới thân, tôi ngồi phía trên hòn đã lớn mà lúc ấy Lockhart rơi từ đó xuống hồ, câu được câu chăng đùa công chúa nhỏ. Có lẽ cảm ứng được tâm tình buồn bực của tôi, ngoại trừ thỉnh thoảng mổ mổ đầu ngón tay của tôi để xả nỗi khó chịu khi giấc ngủ của mình không đủ thì nó coi như cũng hiền lành. Tôi ỷ vào mình có thể cảm ứng được nguy hiểm trước một bước mà thản nhiên tự đắc, thoải mái đến sắp ngủ – cho nên khi tôi nhìn thấy Aquila đuổi theo một con vong mã từ bên kia bay qua cũng rất bình thường?!

Tôi gần như vui vẻ đến nhảy dựng lên, vì biên độ động tác quá lớn, Hedwig tức giận kêu to vài tiếng rồi mở cánh trắng từ tay tôi trở xuống trên hòn đá. Aquila giống như nghe được cái gì, thay đổi phương hướng thẳng tắp đáp xuống nơi này, "Bá..." Nó lấy một cái tư thế tương đối đẹp trai đến cạnh, Hedwig bị nó làm sợ tới mức nhảy vào trong ngực tôi.

Tôi an ủi cô công chúa nhỏ hoảng sợ, vui vẻ nhìn con chim ưng đen ngẩng cao đầu như vua chúa, "Hi! Hoàng tử Aquila, đây là công chúa nhỏ Hedwig nhà tao, rất vui lại gặp được mày rồi!" Aquila nghiêng đầu dùng ánh mắt đánh giá liếc Hedwig, người sau đạp một cái bay lên bả vai tôi, trên cao nhìn nó căm tức. Tôi không nhịn được cười to ra tiếng, ôi Merlin ơi, chúng rất đáng yêu!

Bỗng nhiên cảm giác tầm mắt tối lại, tôi ngạc nhiên quay đầu, không biết khi nào xuất hiện một vị mặc áo chùng đen kỹ càng cao lớn, bên cạnh anh ta là một con vong mã đang phun phì phì. Aquila khẽ kêu một tiếng bay lên dừng trên cánh tay anh ta vươn ra chải chuốt sợ lông chim.

Tôi nhìn không rõ trong ánh mắt phức tạp của anh ta rốt cuộc bao gồm bao nhiêu thứ gì, tôi chỉ nhớ rõ lúc ấy mình ngây ngốc thốt ra, "Thầy giáo" rồi mất đi tri giác...

– Hết chương 29 –

Chương 30: Valentine.

—o0o—

Tôi có nên cảm ơn vì Snape không ếm cho tôi một thần chú lú lẫn Obliviate hay không đây? Ngày hôm sau tỉnh lại trong phòng ngủ, tôi cười khổ, ngược lại tôi muốn quên hết mọi thứ, quên mất mình đã biết thân phận của anh – con mẹ nó anh thật không được tự nhiên! Không nên ép tôi chửi bậyyyyyyyyy!

Toàn bộ ngày nghỉ Giáng sinh tiếp theo tôi đều trải qua ở trang trại Hang Sóc. Tôi mua một quyển 'Biến ra một bàn tiệc' học làm bánh ngọt – bọn họ nói mùi vị không tệ. Vì thế ngày mồng một tháng chín đó tôi lén gửi một chiếc đi tặng người nào đó, còn anh ta có ăn hay không thì cũng chẳng phải chuyện của tôi.

Thiếu đôi song sinh Hang Sóc có vẻ lạnh lẽo đi nhiều, rốt cuộc Ron cũng có cây đũa phép thuộc về mình. Khi tôi rảnh rỗi sẽ huấn luyện cậu nhóc pháp thuật. Ginny đứng ở cạnh xem, có khi chúng tôi sẽ dạy cô nhóc mấy chiêu. Mà Marie thì tự giam mình cả ngày trong phòng không biết nghiên cứu cái gì, mỗi bữa sáng đều có thể gặp cô nhóc với hai quầng mắt thâm sì, khiến bác Molly rất lo lắng. Chẳng qua tôi vẫn có cảm giác tâm tình của cô nhóc càng ngày càng tốt, chẳng lẽ huy hiệu có tiến triển sao?

Ngày nghỉ ngắn ngủi qua đi, lần thứ hai trở lại Hogwarts, không khí lo âu trong sân trường giảm đi không ít, thời gian đâu vào đấy trôi qua, tất cả lại đi vào quỹ đạo, giống như phòng chứa sẽ vĩnh viễn không bị mở ra vậy.

Lần thứ hai thấy Snape ngược lại tôi bình tĩnh rất nhiều, từ lúc trước tôi đã cho rằng cùng là người xuyên qua chính mình hiểu sâu hơn Marie một tầng – đây là một thế giới chân thật. Nhưng hiện tại mới phát hiện, tôi vẫn sử dụng nội dung tiểu thuyết 'Harry Potter' như cũ. Cho tới khi tỉnh táo lại, rửa sạch Snape căng tràn trong đầu tôi ra ngoài, tôi mới chính thức nhận rõ, tiểu thuyết là tiểu thuyết, hiện thực là hiện thực – cụ Dumbledore không thể yên tâm Kẻ Được Chọn lấy thân phận mờ mịt tiến vào giới pháp thuật, cho nên, nếu cụ để Snape dạy tôi trước, cái này rất dễ dàng có thể hiểu được, nếu không vì sao cụ chưa từng nghi ngờ năng lực của tôi chứ?

Snape chính là thầy giáo, nếu đã trở thành sự thật, tôi cần gì phải bối rối nữa? Hiện nay hẳn nên suy nghĩ xem là ai mở phòng chứa ra. Dường như tất cả các Trường Sinh Linh Giá của Voldemort đều có thể mê hoặc lòng người, mà hiện nay trong Hogwarts, ngoại trừ quyển nhật ký, chính là vương miện Ravenclaw trong Phòng Yêu Cầu. Dưới tình huống này thì gần như không có ai sẽ tiếp xúc với nó – trừ khi cố ý tìm kiếm – Marie?!

Không, không thể, Ginny sở dĩ sẽ bị Tom Riddle mê hoặc là vì khi đó cô nhóc chẳng qua là một cô gái nhỏ trong sáng đơn thuần, mà Marie thì đã sớm nhận rõ bộ mặt đích thực của Voldemort, làm sao có thể ngốc nghếch đến nỗi bị Trường Sinh Linh Giá dắt mũi chứ? Nhưng hành động của Marie cũng rất kỳ quái, ba lần phòng chứa mở ra thì cô nhóc không có ở đây, hơn nữa dường như cô nhóc hoàn toàn không lo lắng về vấn đề Tử Xà – ngày nghỉ rốt cuộc cô nhóc đã nghiên cứu gì vậy?

"Ôi, Merlin ơi! Ai tới nói mình biết cái tên đần kia rốt cuộc đang làm cái trò gì vậy?!" Giọng nói của Ron kéo tôi ra từ trong suy nghĩ. Tôi phục hồi lại tinh thần, mới phát hiện lễ đường vốn thần bí trang trọng lại biến thành một mảnh hoa hoét. Trên tường, cây cột treo đầy những bông hoa to tướng màu phấn hồng, còn vô số lẵng hoa tươi trang trí trên bàn ăn. Hoa giấy hình trái tim, hạc giấy cứ rơi như mưa từ trần nhà màu xanh lơ xuống. Ghê hơn nữa là toàn bộ không gian chung quanh đều dâng lên vô số bong bóng trong suốt, khi chạm vào người sẽ vỡ thành vô số những hạt nho nhỏ hình trái tim.

Ở giữa dãy bàn giáo sư, Lockhart mặc áo chùng màu hồng phấn mặt mày hớn hở hồng hào ý bảo mọi người ngồi về chỗ của mình và im lặng, nhóm giáo sư bên cạnh anh ta giống như bị hóa đá. Anh ta giới thiệu cho chúng tôi những vị thần Cupid người lùn bé nhỏ quỷ dị, tôi mới ý thức được hôm nay là ngày mười bốn tháng hai, Valentine.

"Hermione, cậu sẽ không đi tặng quà Valentine cho Lockhart đó chứ?" Sau khi Draco sắc mặt khó coi cùng chúng tôi chia tay, tôi khẽ hỏi Hermione.

Kết quả không đợi cô nhóc trả lời, một chú người lùn nhỏ kéo cổ họng gào lớn, "Harry Potter" rồi tiến về đây. Ngoại trừ Ron ngây ngốc quên cả phản ứng và Hermione đang trong trạng thái xem cuộc vui, những học trò khác lập tức vọt tới cạnh hoặc tò mò hoặc vui sướng khi người gặp họa mà quan sát.

Chú người lùn phát hiện tôi vẫn đứng yên, hiển nhiên hết sức hài lòng, nó ưỡn ngực thanh thanh cổ họng, "Tôi muốn tự mình nói cho Harry Potter một tin tức tốt." Chú lùn đe dọa gảy đàn, thành công làm những người chung quanh dừng khe khẽ nói nhỏ lại.

Khi nó lấy ra một tờ giấy hình trái tim ra, tôi nhướng mày rút ra đũa phép, "Silencio." Nhất thời, nó chỉ có khép mở miệng liên hồi lại không phát ra tiếng nào, vở kịch không tiếng động khiến người muốn xem náo nhiệt mất mát thở dài.

Chú người lùn rất nhanh phát hiện ra không đúng, cả khuôn mặt tức giận vặn vẹo dữ tợn, nó dùng sức giơ giơ cây đàn trong tay, dường như muốn đem tôi ném trên mặt đất. Tôi không nhanh không chậm lần thứ hai chỉ đũa phép vào nó, "Tarantallegra!" Chân chú lùn bắt đầu điên cuồng nhảy nhót, nhảy một điệu vô cùng có tiết tấu, phối hợp với hình tượng buồn cười của chú lùn, tiếng cười vang lên khắp trong hành lang.

"Làm tốt lắm! Harry!" Ron cười đến nỗi không thẳng lưng lại được.

"Harry! Chẳng lẽ cậu quên trên hành lang không được sử dụng pháp thuật sao!" Ngay đó Hermione còn có thể nghiêm trang chững chạc răn dạy, tôi không hề gì nhún nhún vai, giải trí công chúng chính là giải trí chính mình.

Bỗng nhiên một luồng ý lạnh đánh úp lại đây, ngay sau đó vang lên một giọng nói có thể làm vô số học trò chìm vào ác mộng kỳ tích áp xuống tất cả tiếng vang, "Trò Potter, sử dụng pháp thuật trên hành lang, trừ mười điểm cộng cấm túc. Trò Weasley, giựt dây những người khác làm trái nội quy trường học, trừ mười điểm. Trò Granger, không kịp thời ngăn cản lại hành động ngu xuẩn, trừ mười điểm. Cuối cùng, trừ Gryffindor mười điểm, vì các trò chặn giữa đường đi công cộng." Mắt Snape lạnh băng đảo qua đảo lại nhóm động vật nhỏ câm như hến, áo chùng cuồn cuộn đi qua, chỉ cần anh ta tới gần thì ngoại trừ Slytherin thì trừ điểm toàn bộ vì chặn đường, một đám người vốn thật đông lập tức sợ tới mức giải tán.

Bản nhạc bị Snape nhân cơ hội trừ một đống đá quý tôi cũng không hối hận, đùa gì chứ, tôi cũng không muốn nghe cái loại so sánh khủng bố 'Mắt chàng xanh như cóc ngâm tươi rói' gì gì đó trước mặt mọi người đâu.

Các học trò bị những chú lùn gọi là Cupid gây phiền hà rất nhiều, nhưng các chú lùn cũng không tốt lành gì – giáo sư Sprout không biết từ đâu lại tìm rất nhiều nhân sâm đổi chậu, các chú lùn không mang bịt tai chưa kịp nói một câu đã hôn mê bất tỉnh. Giáo sư Flitwick thì trói toàn bộ các chú lùn xông vào lớp học lại để chúng tôi luyện tập thần chú trôi nổi, bị hành hạ thê thảm mọi người vui vẻ hớn hở vứt các chú lùn vào tường đầu sưng một cục. Tâm tình vẫn luôn xấu Snape muốn chúng tôi điều chế Dược giảm đau cách xa trình độ năm thứ hai, sau đó đem tất cả các thành phẩm loạn thất bát tao đi cho các chú lùn uống...

Các bạn không thể tưởng tượng nổi, khi tôi biết được Lockhart vì Valentine mà khiến Snape dạy thay anh ta lớp DADA thì tôi có tâm tình thế nào đâu! Ôi Merlin ơi! Ai tới nói cho tôi biết vì sao Snape lại đồng ý anh ta chứ hả?!

Quả thực là điên người! Vì sao Lockhart có thể vui vẻ như thế trải qua Valentine của anh ta, tôi lại phải đối mặt với Snape mặt đen như than kia – được rồi, nếu nghĩ lại là ở cạnh thầy giáo thì có lẽ cõi lòng có thể thoải mái một chút chăng? Tôi an ủi mình, mang theo tâm tình bi tráng của tráng sĩ ra đi không ngày trở lại đi tới phòng học DADA – là phòng học không là hầm, làm cho tôi càng thêm lo lắng, anh ta muốn mượn cơ hội này dạy dỗ tôi một phen ra trò sao? Chẳng lẽ ban ngày trừ điểm điên cuồng vẫn còn chưa đủ anh ta xả giận ra hả...

"Hôm nay bài được học là đối mặt với nỗi sợ hãi trong lòng." Snape mặt không đổi sắc dùng đũa phép gõ một cái tủ cao cỡ một người, ngăn tủ kịch liệt rung lên giống như bên trong đang có quái vật gì đó muốn thoát khỏi trói buộc, "Một Ông Kẹ – nếu đầu óc trò còn chưa bị hành động thám hiểm lỗ mãng nhồi đầy, ta nghĩ ta không nên giải thích thêm gì nữa?"

"Dạ thưa giáo sư, thần chú đối phó với Ông Kẹ là 'Riddikulus'." Không ngờ tôi đã phải đối mặt với Ông Kẹ có thể bắt chước thứ sợ hãi nhất trong lòng con người trước một năm.

Nắm chặt đũa phép đứng trước ngăn tủ, tôi rất ngạc nhiên rốt cuộc chính mình sợ hãi điều gì. Snape mở cánh cửa gỗ ra, một luồng khói đen nhẹ nhàng đi ra, dừng một chút trước mặt tôi, không hề thay đổi bất kỳ hình dáng nào. Tôi nhìn luồng khói càng ngày càng đen như mực, trong lúc còn đang hoang mang thì luồng khói ấy đột nhiên bao phủ lên, trước mắt chợt tối sầm lại, đưa tay không thấy được năm ngón.

Xảy ra chuyện gì vậy? "Lumos!" Tôi có thể cảm giác được tay mình đang cầm đũa phép, thậm chí pháp lực trong cơ thể đang di chuyển, nhưng cái gì cũng không xảy ra, bóng tối vẫn là bóng tối. Tôi bất an đi lại, cõi lòng chậm rãi hiện lên một tia sợ hãi, tôi từ từ vội vàng đứng lên, quên mất chính mình đang đối mặt với Ông Kẹ, "Lumos! Lumos! Lumos!..." Thậm chí là thần chú ánh sáng mạnh của Snape cũng không hề có chút hiệu quả nào, không thể xua đi bóng tối.

Vài giây, vài phút hay vài giờ gì đó, tôi bồi hồi trong bóng đêm, một loại rét lạnh ngập tràn cõi lòng từ từ chiếm cứ mỗi góc trong cơ thể, còn tuyệt vọng tận sâu trong tâm hồn hơn cả khi đối mặt với Tử Xà, giống như tất cả mọi thứ đều rời khỏi tôi, toàn thế giới này chỉ còn lại một mình tôi vậy... Tôi dùng hai tay ôm lấy mình ngồi xuống không ngừng run rẩy, hóa ra là trừ mình ra thì cái gì tôi cũng không có được... Tôi đây còn sống đến tột cùng là vì sao chứ...

Tôi mờ mịt ngẩng đầu, bỗng nhiên có cái gì đó phá tan bóng tối, một bóng dáng ngược sáng cực lớn xuất hiện trước mặt tôi, không hề nghĩ ngợi tôi nhào vào trong lồng ngực của anh, đầu óc trống rỗng, "Đừng rời khỏi em... xin anh... đừng rời khỏi em..." Nước mắt giống như đang mở vòi nước chảy mãi không ngừng, tôi tham lam hít thở hương dược liệu thoang thoảng kia, giống như ngay sau đó sẽ không bắt được cái gì nữa, một mình ngã vào trong địa ngục...

"Ta nên cảm thấy lo lắng vì năng lực thừa nhận tâm lý yếu đuối của Kẻ Được Chọn sao? Tương lai giới pháp thuật lại sẽ giao vào trong tay một người như vậy – tất cả lý trí của Albus quả nhiên đều đã bị đồ ngọt thay thế rồi." Không biết qua bao lâu, Snape kéo tôi ra đặt ngồi lên trên ghế, giọng điệu như nuốt phải một con sên.

Hai mắt tôi không có tiêu cự rốt cuộc khôi phục tỉnh táo, tôi yên lặng chăm chú nhìn anh, cõi lòng anh sợ hãi là gì? Voldemort? Hay là cái chết của Lily? – cái mũi lại khó hiểu bắt đầu chua xót, Snape không kiên nhẫn mà mở một cái hộp, nhét vào miệng tôi một miếng socola to đùng. Vị ngọt quen thuộc lan tràn từ đầu lưỡi tới tận đáy lòng. Tôi nắm chặt socola nhìn sang hướng khác, hóa ra mình sợ hãi nhất là cô đơn hay sao, mất đi tất cả, cô đơn một mình...

Snape nói đúng, tôi căn bản không hiểu cái gì là nỗi tuyệt vọng thực sự, khi rời xa khỏi cái bóng tối kia, tôi mới phát hiện tất cả trước mắt lại tuyệt vời đến thế. Tôi còn sống, tôi vẫn là một người còn sống,mà ngay cả Snape xanh mặt cũng trở nên đáng yêu hơn rất nhiều, "Cám ơn thầy, giáo sư." Tôi nghiêm túc cắn socola, cảm giác được sự vui vẻ mình chưa từng có trước đó.

– Hết chương 30 –

Chương 31: Trước khi quyết chiến.

—o0o—

Snape không hề thúc giục tôi, anh ta dựa vào cái tủ trống rỗng nhìn ra hành lang tối tăm bên ngoài. Ăn xong socola, tôi vỗ vỗ tay đứng lên, "Giáo sư Snape, chúng ta tiếp tuc đi!"

Snape dùng ánh mắt nghi ngờ nhìn tôi từ trên xuống dưới, "Ta vô cùng chán ghét cứu vớt người không tự biết lượng sức mình. Tốt nhất trò nên cầu nguyện không để ta ra tay lần hai."

"Được ạ, thưa giáo sư." Tôi đứng tại chỗ ánh mắt kiên định nhìn cửa tủ mở ra, nheo mắt lại không hề để ý chuyển động nhẫn trên ngón tay phải. Môt đám khói đen dày bùng ra, lưng lửng trong không khí mấy chục giây rốt cuộc thong thả hiện ra thật thể – thân hình vừa gầy lại bay lên cao tới trần nhà, cái áo khoác chùng đen rách nát tự bay, lộ ra hai cái tay gầy giơ xương. Bộ măt bị mũ trùm che khuất thỉnh thoảng hiện lên hai điểm ý lạnh, dường như có một loại hương vị thối rữa đang ngập tràn trong phòng học.

Tôi bình tĩnh vung đũa pép, "Expecto Patronum!" Nhất thời, một luồng sáng trào ra khỏi đũa phép, một con chim ưng màu trắng bạc bay ra, nháy mắt đuổi Ông Kẹ biến thành Giám ngục vào trong tủ. Con chim ưng dường như khoe khoang bay môt vòng trong phòng học, sau đó lâng lâng trở xuống bả vai tôi – đây chính là Thần Hộ mệnh của tôi sao? Tôi là lạ chạm vào bộ lông dường như vô cùng lóe sáng của nó, nó run rẩy cánh, lai trực tiếp nhảy dựng lên trên đầu bả vai Snape! Tôi nhanh chóng giải trừ pháp thuật trước khi Snape còn chưa biến sắc.

"Tiết học này là để đối mặt với nỗi sợ hãi trong lòng, chứ không phải để trò lợi dụng, trò Potter." Snape dùng sức đóng sầm cánh cửa tủ, "Tiết sau nộp một báo cáo dài mười lăm tấc Anh nghiên cứu Ông Kẹ dò xét nỗi sợ hãi của lòng người như thế nào – thấy trò cố chấp với thần chú Thần Hộ mệnh như vậy thì viết thêm một luận văn cùng chiều dài trình bày và phân tích điều kiện thi triển thần chú Thần Hộ mệnh, nói vậy cũng không phải khó đúng không?"

Tôi nuốt một ngụm nước miếng, tâm trạng vốn đang tốt đẹp bị đánh vào vực sâu, nhưng Snape lại còn ngại chưa đủ hay sao mà nói thêm, "Trận Quidditch tuần sau, ta sẽ sắp xếp trò cấm túc vì làm trái nội quy của trường như hôm nay." Lời còn chưa dứt, anh ta đã cất gọn tủ gỗ rồi bước ra phòng học.

"Nhưng thưa giáo sư..." Tôi ngây ngốc trong chốc lát, mới hiểu được rồi đuổi theo, muốn thuyết phục anh ta cho tôi đi xem trận đấu, "Con đã rời khỏi trận đấu rồi, giáo sư Dumbledore cũng không phản đối con làm khán giả mà..."

"Cho dù không tham gia thi đấu, ta cũng sẽ không cho phép trò bước vào sân đấu Quidditch một bước!" Snape bỗng xoay người hung hăng cắt ngang lời tôi, "Ai cũng không thể thay đổi quyết định của ta – kể cả người đó có là hiệu trưởng đi nữa!" Tôi không dám lên tiếng.

Trong phòng sinh hoạt chung Gryffindor trống trải trước trận đấu Quidditch, nghe xong giải thích của tôi, Hermione thở dài, "Nên Harry, cậu cũng không có cả quyền lợi xem trận đấu!" Ánh mắt của cô đảo quanh xem tôi như tìm kiếm thứ gì đó, "Có điều giáo sư Snape cũng chỉ muốn tốt cho cậu mà thôi, dù sao thì mỗi trận đấu cậu đều gặp phải chuyện không may."

"Không tham gia cũng không cần phải không được phép nhìn chứ?! Snape là đang báo thù riêng!" Ron căm giận bất bình nói, "Harry à, chúng mình có thể dùng áo tàng hình, vậy không chỉ Snape không phát hiện ra cậu, Bludger cũng không thể đuổi theo cậu không tha được nữa!"

"Ron! Cậu muốn hại chết Harry sao! Chúng mình đã học ở Hogwarts vài năm rồi, giáo sư Snape vốn đã ghét Harry, nếu lần này còn dám trái lời thầy ấy thì không biết thầy ấy sẽ trả thù thế nào đâu!" Hermione nổi điên răn dạy Ron, sau đó cô nàng khó chịu trừng tôi đầu óc choáng váng, "Harry, rốt cuộc cậu đang tìm cái gì?"

"Áo tàng hình!" Tôi chán nản ngồi trở lại sô pha, "Mình không tìm thấy áo tàng hình, mình nhớ rõ là đặt ở đó mà!"

"Không phải chứ Harry, chẳng lẽ cậu cũng muốn lừa giáo sư Snape hả?!" Hermione không chịu nổi liếc mắt xem thường, "Mình rất không hiểu bọn nam sinh các cậu nghĩ quái gì, không phải chỉ một trận Quidditch thôi sao? Không xem được thì sao chứ? Đáng để đắc tội với giáo sư?"

"Xí, chính cậu cũng rất chờ mong mà? Có năng lực thì lúc này cậu cũng đừng nhìn!" Ron đối chọi gay gắt.

"Hừ! Không xem thì không xem! Mình còn phải nghiên cứu lựa chọn các môn học năm ba kìa! Mình cũng không giống cậu, ngoại trừ Quidditch thì cũng không biết làm gì hết – đừng quên bài tập của cậu vẫn chưa xong đâu đấy!" Hermione thở phì phì ôm vài cuốn sách lao ra khỏi phòng sinh hoạt.

Tôi cào cào tóc, "Thôi, mình đi tìm Snape. Ron cậu cũng nhanh lên đi, trận đấu đã bắt đầu rồi đó. Cậu coi cẩn thận đấy! Mình trông cậy cậu kể lại một lần cho mình đó nhé!" Không đợi cậu nhóc trả lời, tôi cũng vội vội vàng vàng chạy tới hầm – chuyện liên quan tới Snape tuyệt đối không thể đến muộn, tôi vốn không định chuồn êm đi xem Quidditch, vừa rồi đi tìm áo tàng hình chẳng qua chỉ là thói quen mà thôi.

Kết quả tôi vừa mới đi đi lại lại vài bước đã gặp Snape rồi, thấy thế nào anh ta cũng như đang nghi ngờ tôi sẽ chuồn êm nên chờ ở đó vậy – chẳng lẽ danh dự tôi đây lại kém đến thế sao?! Tuy khó chịu nhưng tôi vẫn ngoan ngoãn đứng phía sau anh ta, tôi đây một là không có chỗ dựa vững chắc hai là không có năng lực, lấy gì đấu cùng anh ta hả? Tôi chợt nhớ tới dường như mình đã nói qua muốn bạo cúc hoa người nào đó... Rùng mình một cái, tôi nhanh chóng vứt phăng tưởng tượng này ra sau đầu.

Sự thật chứng minh, dù tôi không đi tìm rắc rối thì rắc rối cũng chủ động tới cửa tìm tôi. Tôi đi theo sau Snape bước trên những cầu thang di chuyển, khi tới tầng ba, cảm giác lạnh ngắt quen thuộc lại điên cuồng xuất hiện lần hai. Có thể vì số lần đối mặt nhiều, hay Valentine đêm đó cho tôi ấn tượng quá sâu, sợ hãi khi đối mặt với xà quái cũng chưa từng mãnh liệt như vậy, "Giáo sư! Là Tử Xà!" Tôi phản ứng nhanh chóng rút đũa phép ra đi vào hành lang tầng ba.

Vì hôm nay có trận đấu Quidditch, dường như tất cả các học trò Hogwarts đều đi xem, chắc sẽ không có người gặp chuyện không may, chắc là – Snape phanh gấp làm tôi theo quán tính đập lên lưng anh ta, tôi sờ sờ mũi, thoáng chốc đã hít sâu một hơi – là Hermione! Hermione toàn thân cứng ngắc đã bị hóa đá!

"Không..." Tôi đau lòng lùi một bước, bỗng nhiên đáy mắt thoáng nhìn một ít ảnh ngược ở mặt nước trên đất, một cái thân hình đáng ghê tởm màu xanh lục. Tôi ngừng thở, cảm giác trái tim mình đều nhanh chóng ngừng đập. Snape bước lên một bước vào nước, tiếng nước thanh thúy vang vọng trên hành lang trống vắng có vẻ vô cùng rõ ràng. Tôi thấy anh cúi đầu, không kịp suy nghĩ thì cơ thể tôi đã hành động trước – dùng sức trực tiếp đẩy anh ta lên mặt đất, trước khi anh còn chưa kịp phản ứng thì ném ra một thần chú Colloportus, hai tay che mắt anh lại.

"Potter?!" Snape tức giận hỏi, "Trò đang làm gì?!" Tôi không trả lời, vì tầm mắt ngập tràn ác ý kia càng ngày càng mãnh liệt, da đầu tôi run lên ghé vào trong ngực anh cũng không dám động đậy tí gì.

[Tránh ra!] Tôi có ý muốn dùng xà ngữ ra lệnh. Ý lạnh dần dần tăng lên có thể cảm giác được Tử Xà đang tới gần. Snape nghe thấy tôi mở miệng liền cả người cứng đờ đột nhiên không lên tiếng, [Tao lệnh cho mày rời khỏi đây!] Tôi tuyệt vọng nhớ rới Tử Xà trong phòng chứa chỉ nghe lệnh của Tom Riddle, [Trở về phòng chứa ngay!] Một chút hiệu quả đều không có, hơi thở tanh hôi Tử Xà phun ra tràn ngập trong không khí làm người ta buồn nôn, gần như tôi có thể cảm giác được dao động không khí không bình thường.

Ngay khi tôi định liều mạng được ăn cả ngã về không thì nó giống như nhận được mệnh lệnh nào đó rất nhanh quay đầu chạy đi. Tôi cứng còng một vài giây mới từ từ thả lỏng thần kinh căng chặt, phát hiện mình chảy xuống một thân mồ hôi lạnh. Lại vào lúc này Snape mãnh liệt xoay người đặt tôi ở dưới thân, anh ta nhếch môi, đôi mắt đen huyền tức giận đến kinh người, anh ta lôi cổ áo tôi, nghiến răng nghiến lợi từ từ nhả từng chữ một, "Trò cũng dám..."

"A! Nơi này đã xảy ra chuyện gì?!" Cuối hành lang đúng lúc truyền tới tiếng bước chân vội vàng, lập tức Snape nhảy dựng lên đồng thời kéo tôi đứng dậy, "A! Đây là trò Granger? ...Đàn anh Snape? Harry?" Vẻ mặt mệt mỏi sương gió, Lockhart ngây ngốc, nhìn chúng tôi, lại nhìn Hermione, "Cô nhóc... bị hóa đá?!"

"Như thầy đã xem đấy." Snape sửa sang lại áo, sắc mặt vô cùng khó coi, thậm chí anh ta còn không muốn nhiều lời.

"Vừa lúc..." Lockhart liếc tôi một cái, nghiêm túc nói, "Hogwarts xảy ra chuyện lớn, có người bị lôi vào phòng chứa! Tôi vừa mới để giáo sư McGonagall đi thông báo với hiệu trưởng, nhưng thầy biết không, cụ ấy đang ở Bộ Pháp thuật, muốn về đây thì nhanh nhất cũng phải buổi tối!"

"Là ai?" Tôi cố nắm lấy áo chùng Lockhart, trong lòng sinh ra một dự cảm xấu, "Là ai bị lôi vào phòng chứa?!"

"... Harry, trò phải bình tĩnh..." Một tay Lockhart đè bả vai tôi lại, "Là Marie Weasley."

"Sao lại là bạn ấy?!" Sét đánh ngang tai, tất cả suy nghĩ bùng nổ hỗn loạn, tôi không thể suy nghĩ, xoay người muốn chạy tới phòng vệ sinh nữ tầng hai, "Con phải đi cứu bạn ấy!"

Snape giữ chặt tôi, "Trò điên rồi..."

"Chỉ có Xà Khẩu mới có thể mở ra phòng chứa!" Tôi tránh khỏi bàn tay anh, cũng không quay đầu lại chạy thẳng về phía cầu thang.

– Hết chương 31 –

Chương 32: Nhật ký và vương miện Ravenclaw.

—o0o—

Chúng tôi vọt vào phòng vệ sinh nữ, làm Moaning Myrtle sợ tới mức trốn vào trong bồn cầu. Snape và Lockhart im lặng nhìn tôi kiểm tra bồn rửa mặt, rất nhanh tôi tìm được cái vòi nước có khắc con rắn kia. Tôi tê tê ra lệnh, [Mở ra!]

Trong vài tiếng 'răng rắc' 'kẽo kẹt', bồn rửa mặt bắt đầu xoay tròn hạ xuống, lộ ra một cái ống nước sâu không thấy đáy.

"Từ từ!" Hai vị giáo sư đồng thời ngăn trước mặt tôi, Snape trừng Lockhart một cái, người sau rụt lại cổ, "Ơ, đàn anh, mời anh..." Snape không nói lời nào nhảy vào ống nước trước, "Harry, con đi trước đi – đúng rồi, áo tàng hình đâu?" Lockhart rút đũa phép ra.

"Không biết để chỗ nào..." Tôi bất đắc dĩ trả lời, thắp sáng đũa phép rồi nhảy vào, trượt xuống một lèo.

Ống nước trơn nhẫy dơ bẩn tối đen, vì tốc độ trượt nhanh mà bị gió thổi một đám những thứ bám trên tường, ít mùi hôi thối xông thẳng vào khoang mũi, làm tôi liên tưởng đến Tử Xà phòng chứa toàn ra ra vào vào bằng đường này, cho nên những vật bám trên vách ống... Tôi ghê tởm đến mức suýt thì nhổ ra, hận không thể lập tức đặt chân lên mặt đất.

Vặn vẹo xoay tròn giống như vĩnh viễn không có điểm dừng trượt xuống làm đầu óc tôi choáng váng, chờ tới khi tôi ở cuối ống nước bắn ra ngã vào một cái ôm ấm áp quen thuộc. Tôi còn hoa cả mắt một lúc lâu mới từ từ thích ứng cảnh sắc chung quanh.

"Đứng vững!" Snape nhướng mày nhắc, tôi vâng một tiếng đứng sang bên cạnh. Ngay sau đó 'Rầm!' một tiếng vang lên, Lockhart đến đây ngã uỳnh một cái chạm đất, anh ta nhe răng trợn mắt khẽ mắng chửi câu gì, ếm lên người mình vài thần chú vệ sinh.

"Đi thôi." Chúng tôi tiếp tục đi vào trong. Bốn phía đều tối đen như mực, dưới chân trải ra một đám xương động vật, đi lên trên sẽ phát ra một tiếng vang nho nhỏ quỷ dị, quanh quẩn trong phòng chứa.

Rẽ tới một khúc cong, Snape hơi đi nhanh phía trước đột nhiên đè tôi dừng bước lại, cảnh giác dùng đũa phép chỉ vào nơi bóng tối trước mặt. Tôi loáng thoáng nhận ra một cái hình dáng rất lớn uốn lượn, "Chắc là da rắn – nếu Tử Xà tới gần con có thể cảm nhận được."

"Đây là một nguyên liệu độc dược không tồi." Lockhart dẫn đầu tới gần quan sát, theo tia sáng xẹt qua đám da rắn màu xanh lục, mặt ngoài trắng mịn không có vảy, "Trước kia tôi cũng nhìn thấy một cái rất dài..."

"Ngài có thể ở lại đây, nghiên cứu một đống tri thức chuyên nghiệp khác." Snape chỉ liếc qua một cái, liền hờ hững đi qua. Tôi không rời một bước đi lên trước, Lockhart còn muốn cảm khái gì đó vô cùng tiếc hận phất phất tay với đám da rắn rồi cũng đuổi theo.

Chúng tôi cẩn thận xuyên qua một đường đi hơi thấp, rốt cuộc ở cuối phát hiện một tường đá khắc hai con rắn giao nhau. Tôi hít một hơi thật sâu, dùng giọng nói khẽ khàng đến mức không tiếng phun ra xà ngữ, [Mở ra!] Phòng chứa Slytherin chầm chậm mở ra trước mặt chúng tôi.

"Marie?!" Vô số cột đá uy nghiêm khắc hình xà lớn không hấp dẫn ánh mắt của tôi, tôi liếc mắt một cái liền phát hiện cô gái nhỏ đứng quay lưng về phía mình đứng thẳng ở bức tượng rất lớn cuối phòng chứa. Nếu không phải Snape kéo tôi, chỉ sợ tôi đã xông lên rồi. Tôi chú ý đầu cô nhóc đội một cái vương miện đối với cô nhóc thì quá lệch xuống dưới, sắc đồng ảm đạm tỏ rõ tuổi đời của nó đã rất lâu rồi. Trái tim tôi kịch liệt co rút lại, mỗi một dây thần kinh đều đang kéo ra đầy đau đớn – cô nhóc, đã bị điều khiển rồi sao?

"Harry Potter, mi đã đến rồi." Tiếng nói mềm mại của cô gái nhỏ vang lên trong phòng chứa lớn yên tĩnh có vẻ lạnh lùng quỷ dị. Cô nhóc xoay người đối mặt với chúng tôi, sắc mặt trắng bệch giống như một tờ giấy, đôi mắt đen vì vô thần mà không hề lóe sáng, giống như đã mất linh hồn chỉ còn lại thể xác mà thôi, "Ta chờ đợi ngày này đã lâu rồi..."

"Mi là ai? Mi đã làm gì Marie thế?!" Tôi nhìn chằm chằm cái vương miện lớn tiếng chất vấn.

"Ta là ai?" Marie bị điều khiển nghiêng đầu suy nghĩ một hồi, "Như mi suy nghĩ, ta là một mảnh linh hồn nhỏ đang bám trên vương miện Ravenclaw... Nó không chết, chẳng qua cũng sắp mà thôi... Con bé này, Marie Weasley từ năm nhất đã đưa ta đến cạnh nó. Nó muốn giao lưu với ta, vốn ta đang ngủ say cứ thế bị nó đánh thức – vô cùng buồn cười chính là, nó tự cho là vậy đã đủ hiểu ta – à há, có lẽ tại một khía cạnh nào đó đúng là nó hiểu ta, nó đồng tình, đáng thương với quá khứ của ta, nó còn muốn dùng tình yêu để cảm hóa ta!" Trên mặt 'Marie' nở một nụ cười cứng đơ, "Mi không thấy điều đó quá buồn cười sao? Ôi một đứa nhỏ khờ dại hiền lành biết chừng nào! Hahahaha, tự tay hủy diệt tất cả cảm xúc vui vẻ! Hahahaha..." Tiếng cười chói tai quanh quẩn vang lên trong phòng chứa trống trải.

"Mi cười quá khó nghe." Bỗng nhiên lại có một giọng nói trống rỗng tham gia, nhưng thấy sau bức tượng có một bóng người mờ mờ đi ra, hắn nhìn chúng tôi còn chưa hiểu rõ tình huống, "Harry Potter, còn nhớ rõ quyển nhật ký bị chúng bay giam lại không? Ta hẳn nên cảm ơn bạn của chúng bay, là nó cứu ta ra, còn nói chuyện phiếm thông qua nhật ký. Nó nói phải giúp ta thoát khỏi nhật ký đắp nặn một cơ thể cho ta." Giọng nói của bóng người đó tuy hiền hòa nhưng lại lộ ra ý châm chọc đến tận xương.

"Mi là Riddle!" Tôi liếc mắt bốn phía tìm kiếm quyển nhật ký màu đen, đó là nhược điểm trí mạng của gã, nhưng lại chưa phát hiện gì cả.

"Đúng thế." Ngón tay hắn xẹt qua không khí, một loạt chữ viết hoa lóe ra hiện lên 'Tom Marvolo Riddle', sau đó lại vung lên, những chữ cái lại sắp xếp, cuối cùng hình thành một câu 'I am Lord Voldemort'. Snape và Lockhart thở mạnh, không tự chủ lui về sau một bước, "Haha ta đã lưu lại ký ức mười sáu tuổi trên quyển nhật ký này... Vương miện Ravenclaw cũng có một đoạn ký ức... [Gã liếc vương miện trên đầu Marie, lại đặt hoàn toàn sự chú ý lên người tôi] Con bé này lại có thể đoán ra tên của ta, làm ta nảy sinh hứng thú với nó..."

"Vì thế ta đọc ký ức của nó, phát hiện một số chuyện vô cùng thú vị..." 'Marie' kéo dài giọng, tôi cảm thấy lạnh xương sống, đôi mắt vốn nhìn chằm chằm tôi không rời lại chuyển sang Snape bên cạnh tôi, "Severus Snape... Đầy tớ đã từng trung thành nhất với ta, mi lại dám phản bội ta..."

Snape chợt cứng người, tôi cảm giác từ đầu đến chân mình đều đang run rẩy – kia ý là, chuyện về một thế giới khác quyển tiểu thuyết kia gã cũng biết?! "Nhưng không thể! Bạn ấy là một Slytherin, làm sao bạn ấy sẽ mặc cho hai người điều khiển!? Mở phòng chứa, thả Tử Xà, viết những câu cảnh cáo!" Tôi vẫn không thể tin được Marie lại hoàn toàn không phát hiện ra.

"Mi quá coi thường ta, mi nghĩ là đội vương miện Ravenclaw lên còn có người có thể suy nghĩ độc lập sao?" 'Marie' khinh thường cười nhạo, "Huống chi nó tin tưởng ta, nó muốn cứu ta từ trong địa ngục..."

"Không cần giải thích! Nó trở lại rồi!" Riddle trẻ tuổi đột nhiên mở miệng, ngay sau đó cảm giác dựng đứng tóc gáy dày đặc đánh úp lại lần thứ hai – có cái gì đó rất lớn ló ra từ cái hốc miệng phía trên bức tượng.

"Là Tử Xà! Mau nhắm mắt vào..." Tôi vừa dứt lời, một tia sáng đỏ từ đũa phép 'Marie' phóng tới, tôi còn chưa kịp phản ứng Snape đã đứng chắn trước mặt tôi, một giây sau anh bị đánh bay ra ngoài, "Giáo sư?!"

"Chạy mau!" Tôi vừa lấy lại tinh thần, Lockhart đã kéo theo cơ thể tôi chạy như bay rời khỏi.

"Không — Snape —!" Cho dù nguy hiểm nhanh chóng tới gần, tôi vẫn giãy dụa muốn quay đầu lại tìm Snape.

"Mục tiêu của nó là trò!" Lockhart tức đến khó thở gào lên một câu, đột nhiên lôi tôi lăn ngay một vòng, một cái đầu rắn cực lớn với cái miệng đầy nước bọt há to sát vạt áo tôi dùng sức khép lại đám răng nanh sắc nhọn. Tôi trừng lớn mắt kinh ngạc phát hiện mắt con rắn đối mặt với chúng tôi lại máu thịt lẫn lộn. "Nhắm mắt! Bên kia còn nguyên..." Lockhart thở dồn dập ếm liên tục vài cái Impedimenta, mới chật vật mang theo tôi tránh thoát tấn công lần hai, "Nếu hiện tại trò đi tìm Snape thì đồng nghĩa với hại chết thầy ấy! – Sở dĩ Tử Xà mù một con mắt chắc là lần trước thầy ấy vô tình đánh trúng bên hồ, nếu không phải bị ra lệnh thì nhất định nó sẽ tấn công Snape trước tiên!"

Tôi không nhắm mắt lại, Tử Xà đuổi ngay theo chúng tôi, thậm chí tôi còn có thể tưởng tượng ra ánh mắt 'Marie' và Riddle xem cuộc vui, "Harry, nghe này, thầy đi đánh mù một con mắt khác của nó, nếu thầy bị hóa đá, thì tiếp theo liền giao cho trò – tin tưởng chính bản thân trò!" Lockhart nhét vào tay tôi một đồ vật cứng rắn, hăng hái bỏ lại những lời này, buông tôi ra xoay người, "Reducto!"

"Không..." Tôi vươn tay muốn ngăn anh ta lại, nhưng chỉ quơ được một mảnh góc áo. Tử Xà phát ra một tiếng kêu đau đớn, ngay sau đó tôi nhìn thấy một bóng người ngã thẳng xuống mặt đất – anh ta đã hoàn thành nhiệm vụ của mình, con mắt màu vàng của Tử Xà bị phá đi phun trào máu sền sệt. Nó điên cuồng lắc mình dùng sức quẫy mạnh đuôi, đánh bay Lockhart ra ngoài, muốn giảm đau đớn cho mình.

"Không! Lockhart chết tiệt!" Giọng Riddle tức đến khó thở truyền tới, "...Cho dù làm mù mắt Tử Xà thì nó vẫn có thể nghe được mi!"

Tôi nắm chặt đũa phép lùi về sau một bước, Tử Xà dần dần bình tĩnh lại, cái thân hình đứng thẳng hơn nửa dường như đang cẩn thận lắng nghe gì đó. Tôi nắm chặt hòn đá Lockhart cho tôi, ngừng thở, dùng thần chú trôi nổi không tiếng động khống chế được hòn đá trên đất gần nó bay sang phía xa xa. Tử Xà do dự một chút, sau đó đuổi theo nơi hòn đá bay đi.

Tôi dùng đũa phép chỉ vào Riddle và 'Marie', linh hồn trên vương miện Ravenclaw thi triển pháp thuật dựa vào năng lực bản thân của Marie. Tuy pháp lực của tôi mạnh hơn Marie nhưng mạnh cũng không có tác dụng, mà linh hồn lại có kinh nghiệm thực chiến phong phú, nếu đánh nhau chỉ sợ rất khó nói – huống chi, nếu tôi làm gã bị thương thì chẳng khác nào khiến Marie bị thương cả. Bản thân Riddle thì chắc cũng không có năng lực tấn công gì, toàn dựa vào Tử Xà. Nhưng tôi không có nhật ký thì cũng không thể có biện pháp với gã, chẳng qua gã chỉ là một ký ức chưa có thật thể mà thôi... Hơn nữa Lockhart và Snape còn chưa biết sống chết thế nào, đến tận đây thì cục diện vô cùng bất lợi.

"Hừ." Chúng căn bản không quan tâm tôi uy hiếp, Riddle khinh thường hừ lạnh một tiếng, há mồm phun xà ngữ. Tử Xà bỗng dưng chui ra từ hồ nước, dậy lên bọt sóng cao khoảng mấy thước Anh.

"Impedi..." Tôi nhảy về sau niệm thần chú.

Nhưng mà có người còn nhanh hơn tôi, "Expelliamurs!" Nháy mắt tôi chỉ cảm thấy có một sức mạnh rất lớn đập trúng ngực tôi. Tôi bay ra ngoài rất mạnh úp sấp trên mặt đất, cắn răng ngừng rên rỉ, đang muốn gọi đũa phép về thì Tử Xà thong thả tới gần làm tôi không dám cử động nửa đầu ngón tay, "À há, vẫn phải cần ta ra tay sao?" 'Marie' chuyển động ra tay cầm đũa phép, rất có ý tứ châm chọc.

"Mi không cần phải xen vào việc của người khác! Nó để ta từ từ giải quyết!" Riddle hung hăng nói lại.

"Dừng tay ..." Ngay đó giọng nói lạnh lùng của Snape vang lên, Tử Xà ngẩng mạnh đầu lên, thân hình nó co đi co lại. Tôi nhân cơ hội dời khỏi vị trí, mới thấy Snape đang dùng đũa phép đặt lên cổ 'Marie'. "Để thằng bé rời đi." Snape nhìn chằm chằm Riddle uy hiếp, "Nếu mi không muốn ta giết gã."

"Là một đầy tớ, mi cũng dám ra lệnh cho chủ nhân của mi?" Riddle dù bận vẫn ung dung nhìn lại anh, giống như đang dạy dỗ một nhân viên dưới quyền không nghe lời vậy.

Không đợi Snape phản ứng, 'Marie' liền hét chói tai, "Làm theo lời hắn! Nhanh lên! Nếu không hắn sẽ hủy cơ thể ta!"

"Haha, hahahaha!" Riddle cười to, chỉ tay vào Marie', "Mi cho mi là gì? Chỉ cần ta sống lại thì ta có thể dung hợp được linh hồn của mi! ['Marie' không dám tin trợn tròn mắt]Đừng nói cho ta tới bây giờ mi chưa từng nghĩ muốn dung hợp ta đấy... Thân thể của mi, là cái quái gì?" Gã chuyển hướng Snape, "Mi nên biết phản bội sẽ thế nào, Severus. [Con ngươi Snape co rút lại] Chỉ cần giết hắn, giết Harry, ta – phù thủy vĩ đại nhất từ trước tới nay, sẽ sống lại một lần nữa!! Hahahaha..." Vẻ mặt hắn vô cùng dữ tợn, tức giận nhìn thẳng tôi, dùng xà ngữ ra lệnh, [Giết nó — !!]

– Hết chương 32 –

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình: chủ hồn Voldemort vì bị thương quá nặng, tạm thời không thể chung ký ức với linh hồn. Cho nên, hắn cũng không biết linh hồn biết gì từ trong đầu 'Marie'.

Chương 33: Cứu vớt.

—o0o—

Nghe Riddle ra lệnh, tôi ngồi dưới đất theo phản xạ lui lại, bỗng nhiên ngón tay đụng đến cái gì đó, tôi liếc mắt vừa thầy, lại là quyển nhật ký?! Không kịp suy nghĩ gì, tôi cầm quyển nhật ký dùng sức đập vào chỗ răng nanh nhọn hoắt của Tử Xà. Ngoài dự đoán, quyển ký đập vào làm Tử Xà sợ hãi co rúm lại, nhưng vì thân hình Tử Xà quá mức khổng lồ chặn tầm mắt nên Riddle cũng không phát hiện đồ vật trong tay tôi, vẫn kêu gào như cũ.

Tôi giơ quyển nhật ký lùi về sau, Tử Xà ngóc đầu lên, cuối cùng vẫn nghe Riddle ra lệnh cắn một nhát về phía tôi.

"Không — Avada..." "Rầm" "Ầm"...

Tôi không có sức gì nghe tiếng vang Snape bên kia, quyển nhật ký trong tay trong lúc ngàn cân treo sợi tóc cắm phập vào giữa hàm răng của Tử Xà. Răng nanh rất dài đâm vào trang sách, máu đỏ sẫm phút chốc phun ra. Tôi nghe thấy Riddle phát ra một tiếng kêu đau đớn thảm thiết, ngay sau đó tôi còn chưa kịp rút tay ra thì Tử Xà đã theo bản năng khép miệng lại, nhất thời cánh tay tôi bị răng cắm phập vào truyền đau đớn tới đại não. Rốt cuộc tôi không chịu nổi, đau đớn rên rỉ cả người bắt đầu run rẩy.

Đúng lúc này, không hề có dấu hiệu báo trước, một tiếng chim ưng vang lên quanh quẩn trong phòng chứa. Ngay sau đó một bóng đen lấy tốc độ sét đánh không kịp bưng tai lao từ trên xuống dưới – là Aquila! Nó đập cánh dùng cái mỏ sắc bén mổ hai mắt bị thương của Tử Xà, rốt cuộc Tử Xà không chịu đựng được há mồm điên cuồng lắc đầu muốn thoát khỏi nó, tôi và quyển nhật ký đồng thời thoát ra miệng con rắn.

"Mi... Mi..." Ngực Riddle như bị đâm xuyên qua tạo ra một lỗ sáng, bộ mặt hắn vặn vẹo giãy dụa đi từng bước tới gần tôi, "...Đáng giận... Mi... Mi phải chết..."

Có cái gì đó dọc theo miệng vết thương bắt đầu xâm nhập mỗi một tế bào của cơ thể, tôi chỉ cảm thấy trước mắt mình biến thành màu đen, đau đớn gần như đã chết lặng – nếu tôi chết, Snape có đau lòng hay không... Tôi dùng sức rút ra cái răng nanh đâm vào xương mình – nếu tôi chết, một khi Voldemort sống lại sẽ trừng phạt Snape thế nào... Tôi giơ lên cái răng nanh hung hăng đâm thật sâu vào quyển nhật ký, Riddle chỉ cách tôi vài bước, cái lỗ sáng trên ngực lan rộng tới cổ, hắn hoảng sợ ngẩng đầu lên, như bị câm há miệng nhưng lại không phát ra tiếng – nếu tôi chết, tôi còn chưa kịp nghe Snape tự mình thừa nhận anh là thầy giáo, tôi còn chưa nói cho anh biết I lo...! Tôi đột nhiên bị suy nghĩ chợt lóe trong đầu làm khựng lại, không có khả năng, làm sao có thể chứ... Răng nanh vô thức rạch ra một cái lỗ rất dài trên quyển nhật ký, nhất thời, bóng dáng Riddle vặn vẹo ngay sau đó bị xé thành hai nửa, dường như pháo hoa nở rộ nháy mắt trong không khí vỡ thành vô số tia sáng...

Mi mắt vô cùng nặng nề, tôi nhắm hai mắt, tay cầm răng nanh ngửa mặt nằm vật lên đất. Không biết khi nào thì mọi âm thanh bên ngoài đều đã cách xa tôi, tôi chỉ có thể nghe thấy tiếng trái tim đập 'bùm', 'bùm' càng ngày càng thong thả. Cảm giác độ ấm trong cơ thể cuồn cuộn không ngừng tản ra nền đất. Tôi muốn run rẩy, thân thể lại không chịu khống chế của tôi, có một ít mùi máu sặc lên, rất nhanh trong cổ họng ngập tràn chất lỏng loại này, chảy xuôi theo khóe môi tôi.

"Đáng chết!" Có người rất cẩn thận ôm tôi vào ngực, hơi thở ấm áp xung quanh làm tôi quen thuộc an tâm. Tôi không tự chủ được buông răng nanh kéo vải áo mà mình duy nhất có thể túm được. Có thứ gì đó lạnh băng tiến sát tới môi tôi, "Potter! Uống xuống! Ta lệnh cho trò – trò phải..." Bàn tay ấm áp bóp chặt hàm tôi, nhưng những chất lỏng không chịu trói buộc chảy ra cứ từng ngụm từng ngụm.

"Chết tiệt! Tên nhóc con chết tiệt!" Người nọ tức giận mắng hai câu, ý thức tôi trống rỗng, thân thể nhẹ nhàng muốn bay lên. Đột nhiên trên đôi môi lạnh băng dán lên hai mảnh mềm mại, có cái gì đó nhanh chóng tiến vào miệng tôi ngăn chặn cái lưỡi cứng ngắc. Ngay sau đó một dòng nước ấm đổ vào trong cổ họng, tôi ho hai cái, thứ mềm mại vừa rời khỏi lại đưa vào lần thứ hai. Liên tục mấy lần, dòng nước ấm kia rốt cuộc ngăn chặn thứ chất lỏng muốn tiến mạnh ra – mẹ anh ta chứ, nếu không dừng tôi đây sẽ sặc chết!!

Sau đó cảm xúc lạnh băng thay thế mềm mại, tôi không biết mình rốt cuộc đã uống bao nhiêu chất lỏng không biết tên, nhưng cảm giác thân thể càng ngày càng nặng, tiếng vang bốn phía rốt cuộc trở lại màng tai. Tôi nghe được tiếng nổ do pháp thuật đánh ra còn có tiếng niệm chú quen thuộc – ai? Còn ai ở trong phòng chứa nữa? Rốt cuộc tôi dùng hết sức mở mí mắt lên, gương mặt Snape từ mơ hồ đến rõ ràng, còn trên môi anh, khóe môi sót lại vết máu... Vừa rồi là anh đã cứu tôi? Chẳng lẽ 'Marie' đã... "Sev...verus..." Gian nan đọc tên anh, tôi vẫn không kịp nói câu kia ra khỏi miệng, lại chìm vào bóng tối.

Ý thức chậm rãi hồi phục, ngoại trừ cánh tay trái vẫn đau đớn rất nhỏ, thân thể đã tốt hơn nhiều. Cảm giác mềm mại dưới thân cùng với hương vị độc đáo trong không khí bệnh thất nói cho tôi biết chính mình không còn trong phòng chứa nữa – rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì đây? Tôi phải dùng thời gian rất lâu mới có thể suy nghĩ, tôi và Snape, Lockhart đến phòng chứa cứu Marie... Tay tôi suýt nữa thì bị Tử Xà cắn đứt, Riddle chết... Sau đó, Snape cứu tôi – từ từ, anh làm sao cứu tôi?! Chẳng lẽ là dùng miệng... ngón tay mất tự nhiên co lại, tôi đang nằm mơ! Nếu là anh, vậy lúc ấy ai đang kiềm chế Marie bị vương miện điều khiển đây? Nhưng trước khi tôi ngất đúng là đã nhìn thấy Snape... chẳng lẽ tôi xuất hiện ảo giác? Nếu là anh, chẳng phải chúng tôi đã... mặt tôi nóng lên.

"...Harry, tỉnh tỉnh nào, Harry?" Bàn tay cụ Dumbledore đặt trên trán tôi.

"Giáo sư Dumbledore..." Tôi mở mắt ra.

"Harry, trò cảm thấy thế nào?" Ánh mắt của cụ ẩn chứa lo lắng, "Sao mặt lại đỏ như vậy?"

"Ơ...Con không sao..." Tôi sờ sờ hai má nóng lên của mình, lòng rất vất vả mới bình tĩnh lại, đáy mắt thoáng nhìn thấy Snape mặt không đổi sắc đứng sau cụ Dumbledore, nhất thời độ ấm lại không bị khống chế nhảy lên mặt tôi, "Con đã ngất bao lâu rồi a? Marie đâu? Lockhart... còn cả Voldemort..." Tôi bắt lấy áo chùng cụ Dumbledore, hy vọng dùng nói năng lộn xộn dời đi lực chú ý của mình.

"...Thầy rất tiếc." Cụ Dumbledore chuyển tầm mắt, "Trò phải kiên cường một chút... Harry."

"Thầy có ý gì?" Lần này không cần giả vờ, cả người tôi run lên ngồi ngay ngắn, mặt đỏ bừng chắc chắn đã tái nhợt, "Bọn họ làm sao vậy?! Lockhart rõ ràng bị hóa đá, còn Marie bạn ấy..." Chẳng lẽ cô nhóc...

"...Harry?" Bỗng nhiên từ bên cạnh giường ngủ truyền tới một giọng nói yếu ớt.

"Hermione?" Chờ một chút, Hermione bị hóa đá tỉnh rồi, vậy còn Lockhart... tôi nhìn quanh bốn phía, không có, không thấy bóng dáng Lockhart đâu cả...

"Bình tĩnh một chút, Harry à, chúng ta cần chính là thời gian..." Cụ già với chòm râu dài trắng muốt đứng lên, ý tứ sâu xa nhìn tôi, "Càng nhiều thời gian." Tiếng chuông Hogwarts vang lên, tôi theo bản năng cầm lấy cái Xoay Thời Gian cách một lớp áo chùng, ý của cụ là..." Cụ đẩy kính mắt, "Bây giờ là mười hai giờ đêm, Harry, con biết quy tắc sử dụng. Nó có thể cứu được người khác, đồng thời cũng có thể cứu chính con." Cụ xoay người đối mặt với Snape, "Severus, tôi nghĩ thầy nên hiểu được, nếu đã phải xảy ra thì chúng ta không thể nào thay đổi nó..." Snape nhăn mày, hai mắt trống rỗng không biết suy nghĩ cái gì.

Hermione ở bên cạnh im lặng nghe, cho dù cô nhóc tràn đầy hoang mang, lại biết tình huống này không nên lên tiếng, "Chú ý những thứ đã cho hai người cảm giác khó hiểu, trò và Severus phải cẩn thận." Cụ Dumbledore sờ sờ đầu tôi, dặn dò xong rồi đi về phái cửa. Tôi ngây ngốc nhìn Snape, chẳng lẽ cụ muốn tôi và Snape đồng thời sử dụng Xoay Thời Gian? "A, đúng rồi." Cụ Dumbledore vừa mới ra khỏi cửa bệnh thất đã ló đầu vào, "Thầy nghĩ, cần phải xoay chín vòng. Nhớ kỹ, trò có thể cứu người khác, đồng thời cũng có thể cứu chính trò." Cụ chớp chớp mắt với tôi, sau đó đóng cửa lại.

Tôi nhảy dựng lên từ trên giường, nắm cây đũa phép trên bàn rồi lấy cái Xoay Thời Gian có cái dây treo rất dài, đứng bên cạnh Snape, "Thưa giáo sư?"

Snape mím môi bỗng nhiên lấy ra một bình độc dược, "Uống hết." Tôi ngạc nhiên cầm lấy, đây là Dược tăng tuổi? Cụ Dumbledore vừa nói với Snape rốt cuộc có ý gì? Vừa suy nghĩ tôi vừa uống độc dược, cảm giác thân thể nhanh chóng cao lên, cùng với sức mạnh thể lực nhiều hơn, căn bản không nghĩ mình đã dùng cả hai thân phận đi đối mặt với Snape – dù sao anh đã sớm đoán được rồi, không phải sao?

"Harry?!" Hermione không dám tin dùng tay che miệng, từ trong đôi mắt trợn to của cô nhóc tôi có thể thấy hình tượng mình đã trưởng thành.

"Mình xin lỗi, Hermione, cậu đã rất ốm rồi." Tôi bỏ lại một lời giải thích không đầu không đuôi, động tác lưu loát vòng dây treo qua cổ Snape, chuyển động cái Xoay Thời Gian, cẩn thận đếm chín vòng. Trong khoảnh khắc, cảnh vật bốn phía bay nhanh rút lại, chỉ có tôi và anh vẫn không nhúc nhích đứng nguyên tại chỗ. Cho đến khi có thể dần dần thấy rõ đồ vật, chúng tôi đã xuất hiện trong bệnh thất ngập tràn ánh nắng.

"Ba giờ chiều, còn nửa tiếng nữa là trận đấu Quidditch... Con hẳn lầ dang đi tới phòng sinh hoạt chung Gryffindor..." Thì thào nhớ lại những thứ mình cần nhớ, bỗng nhiên trước mắt sáng ngời, "Giáo sư, xin đợi ở đây chờ con một chút, con đi lấy áo tàng hình!"

"Potter! Nếu trò còn có đầu óc thì nên biết Albus cho trò trở về không phải đi xem trận Quidditch chết tiệt đó!" Snape tức giận cầm cánh tay tôi.

Tôi dở khóc dở cười, chẳng lẽ trong ấn tượng của anh tôi lại cố chấp với Quidditch thế sao? Tôi không thể không kiên nhẫn giải thích, "Áo tàng hình có thể ngăn cản ánh mắt chết chóc của Tử Xà – hơn nữa lúc ấy con về phòng sinh hoạt cũng không tìm thấy nó, hiện tại xem ra hẳn nó ở trên tay chúng ta." Snape cuối cùng buông tay.

– Hết chương 33 –

Chương 34: Nội dung vở kịch thiếu hụt.

—o0o—

May mắn phần lớn mọi người đều đi xem trận đấu, tôi cẩn thận đuổi kịp chính mình và Ron, Hermione trở về lấy áo tàng hình trước. Tôi quay trở lại tìm SNAPE nhưng trong bệnh thất không một bóng người. Lòng tôi căng thẳng, "Giáo sư?" Anh đi nơi nào? Vì sao bỏ lại tôi, "Giáo sư Snape?!" Có một loại sợ hãi từ từ lan ra, "Sev..."

"Potter!! Trò ở trong này gào cái gì? Chết tiệt, trò muốn kéo những người khác tới sao?!" SNAPE tức giận mắng cắt ngang tôi kêu lên, "Chẳng lẽ trò đã cho rằng ta vẫn ở đây chờ Pomfrey phát hiện? Đầu của trò bị Tử Xà trong phòng chứa lấy đi rồi hả?"

"Ai ở đó?" Vì tìm được SNAPE tôi đang nhẹ nhàng thở ra lại bị giọng của bà Pomfrey làm hoảng sợ, vội vàng giũ áo tàng hình bao lại chúng tôi. Bà Pomfrey nghi ngờ đi kiểm tra một vong bệnh thất không có bóng người, "Quái lạ, vừa rồi rõ là nghe được gì mà... Lại là Quidditch... Đám nhóc con này, luôn gãy tay gãy chân, vẫn còn chưa biết mệt!" Bà than thở lấy hòm thuốc rồi vội vàng ra khỏi bệnh thất.

Tôi đang muốn cởi áo tàng hình, SNAPE đè tay tôi lại, phóng ra một thần chú tĩnh âm, "Không muốn nhiều chuyện thì luôn luôn duy trì cảnh giác cho ta! – À, sao ta lại quên trò ước gì mỗi ngày gặp phải chút rắc rối để chứng minh mình là Kẻ Được Chọn không hề gặp chuyện gì chứ..."

"Giáo sư!" Tôi cắt ngang lời châm chọc dường như muốn nói mãi không ngừng, "Cám ơn thầy – ý con là, trong phòng chứa... Cám ơn thầy đã cứu con,..." Vì áo tàng hình, tay chúng tôi gần như kề sát tay của đối phương, ngửi mùi dược thoang thoảng trên người anh, nhớ tới thứ mềm mại dừng trên môi mình khi đó, nhất thời tôi đỏ mặt lên, vội vàng cúi đầu.

"Cứu trò?" SNAPE cười nhạo một tiếng, "Nếu trò chỉ tới việc kiềm chế Weasley không đầu óc gì kia thì ta đây có thể nói cho trò biết, ta vốn đã nghĩ làm cho cô ta biến mất. Trò không nên ảo tưởng ta muốn cứu trò! Không phải tất cả mọi người đều thích trò, một con sư tử lỗ mãng xúc động – hừ, mặc dù đã trưởng thành nhưng dung lượng não của trò cũng không nhiều hơn bao nhiêu so với quỷ khổng lồ – cho nên nếu muốn trò bỏ cái thói kiêu ngạo thì quả thực còn khó khăn hơn cả việc Longbottom không làm nổ vạc trên lớp độc dược kìa!"

Tôi nhìn gần đôi mắt đen của anh, lại hoàn toàn không nhìn ra được một tia mất tự nhiên – vì sao anh có thể như không có việc gì như vậy? Chẳng lẽ lúc trước người cứu tôi không phải anh? Hay, căn bản anh không quan tâm mình hôn ai, vì anh đã tuyệt vọng với tình cảm sao... Tôi thẳng đơ nhìn chằm chằm đôi môi mỏng đang khép mở của SNAPE, cảm giác người mình lạnh băng, miễn cưỡng mở đầu, tôi khẽ nói, "Chúng ta đi tìm quyển nhật ký trước đã."

Tôi dẫn SNAPE tới Phòng Yêu Cầu trước, cho dù biết quyển nhật ký gần như không còn ở đó nhưng tôi vẫn cứ muốn đi xem. "Giáo sư Dumbledore muốn chúng ta chú ý tới những việc khó hiểu – quyển nhật ký kia là vật dẫn của Tom Riddle, lúc ấy lại đúng lúc xuất hiện bên tay con, con mới có thể lợi dụng Tử Xà tiêu diệt hắn, tuyệt đối đây không phải là trùng hợp – giáo sư, vương miện Ravenclaw giải quyết thế nào? Có phải Marie bạn ấy..."

"Trò không cần biết!" SNAPE bỗng nhiên tức đến khó thở cắt ngang lời tôi, nhìn gương mặt lạnh lùng của anh, tôi nhanh chóng ngậm miệng lại, vì sao anh lại phản ứng lớn như vậy..

Khi chúng tôi tiến vào Phòng Yêu Cầu, quyển nhật ký kia đã không còn. Sau khi SNAPE biết mọi chuyện, há miệng nói một câu, "Cất giấu đồ vật nguy hiểm, Gryffindor trừ..."

"Giáo sư! Con nghĩ hiện tại quan trọng nhất là cứu người!" Tôi cuối cùng mở miệng trước khi anh định trừ càng nhiều đá quý Gryffindor.

"Ta không hề không phân biệt được nặng nhẹ như trò, Potter!" SNAPE cuối cùng cũng không tiếp tục trừ điểm.

Chúng tôi không phản bác nữa, vừa mới xuống tầng, tôi lại nghe thấy tiếng xì xì của Tử Xà. Tôi nghĩ tới cụ Dumbledore lặp lại hai lần 'cứu chính mình', giật mình hiểu ra, "Thì ra là thế! Nhanh! Chúng ta phải đi dẫn Tử Xà rời đi!" Tôi cầm lấy cánh tay SNAPE nhấc chân chạy lên tầng ba.

Hermione bị hóa đã đứng thẳng giữa hành lang, Tử Xà xoay quanh cây cột to, cái đầu cực lớn chậm rãi xuống gần mặt đất. Tôi thấy chính mình ghé vào trong ngực Snape – lấy một tư thế khá là ái muội, lúc trước vẫn chưa cảm giác được có cái gì không bình thường, sao giờ lại mất tự nhiên thế này? Tôi liếc SNAPE bên cạnh đúng lúc chạm ánh mắt của anh, như che dấu xấu hổ, tôi lập tức rút tay ra nghiêng đầu quay sang chỗ khác không dám nhìn anh.

SNAPE lạnh nhạt dời tầm mắt, đũa phép vươn ra áo tàng hình đánh ra một thần chú không tiếng động tới Tử Xà. Trong nháy mắt, Tử Xà ngẩng đầu. Một đôi mắt màu vàng nhìn quét lại chỗ chúng tôi. Còn chưa tới một giây, Snape đã lôi tôi rẽ sang một chỗ. Tôi chú ý tới hai mắt Tử Xà đều hoàn hảo, xem ra cũng không giống như Lockhart đã đoán... Chẳng lẽ chúng tôi cần phải làm mù một con mắt của Tử Xà?

Cho dù khoác áo tàng hình, Tử Xà vẫn theo đuổi sau chúng tôi không rời, dưới tình thế này, đừng nói là làm nó mù, ngay cả cắt đuôi nó cũng vô cùng khó khăn. Tốc độ nó vô cùng nhanh, nhưng Snape cũng tương đối quen thuộc với mật đạo ở Hogwarts, thường thường lúc nó đuổi kịp chúng ta thì chúng tôi đã quẹo vào một mật đạo qua sát người nó, "Chúng ta phải nghĩ biện pháp..." Tôi mới mở miệng đã thấy phía trước xuất hiện một bóng dáng thấp bé, "Dobby?!"

Dobby ôm một quyển sách bìa đen theo dõi chặt phía sau chúng tôi – gia tinh không sợ mắt Tử Xà? Một cảm giác tin tưởng hiện lên, tôi giữ chặt SNAPE vọt sang một bên – là quyển nhật ký! Dường như Tử Xà thả chậm tốc độ, Dobby giơ quyển sách trên tay lên – Tử Xà giống như bị hoảng sợ vội vàng dừng lại phun phì phì bất an, "Không cho mày làm hại Harry Potter!" Giọng Dobby vang lên, cũng không nghe nó niệm thần chú gì, đưa ra một ngón tay, chỉ thấy một tia sáng màu xanh dương bắn thẳng vào con mắt trái của Tử Xà! Tử Xà kêu thảm một tiếng nghiêng đầu sang chỗ khác chạy vào một ống nước gần đó.

Dobby lùi lại tay ôm quyển nhật ký, quay đầu nhìn chúng tôi, "Vì sao Harry Potter không nghe lời khuyên của Dobby? Vì sao Harry Potter còn muốn trở lại Hogwarts? Hogwarts quá nguy hiểm! Nếu như không có Dobby bảo vệ, Harry Potter sẽ chết!"

"Câm miệng! Căn bản mi không phải đang bảo vệ trò ấy, mi đang hại trò ấy!" Snape một phen kéo áo tàng hình xuống, đũa phép trong tay chỉ thẳng vào Dobby, "Xe bay, Rừng Cấm, Bludger! Nói xem mi đã làm những gì?!"

"Dobby... Dobby không phải cố ý làm Harry Potter bị thương... Đều là lỗi của Dobby! Là Dobby hại Harry Potter bị thương! Dobby tồi! Dobby hư!!" Dobby khóc nức nở bắt đầu đập đầu vào tường.

"Tôi lệnh cho bạn dừng lại, Dobby!" Tôi giữ chặt cái khăn lau bàn trên người nó, "Nếu bạn đưa quyển nhật ký kia cho tôi, chuyện trước kia tôi sẽ không nhắc tới nữa."

"Không được! Nó rất nguy hiểm! Dobby muốn giấu nó đi!" Dobby né tay tôi cảnh giác lùi về sau.

Tôi ngăn lại Snape muốn giật phăng, dùng ánh mắt chân thành đối diện với nó, "Chính vì nó nguy hiểm nên phải tiêu hủy! Mà tôi biết cách tiêu hủy, tin tôi đi!" Nó hơi dao động nhìn quyển nhật ký, tôi đổi giọng, "Dobby, tôi lệnh cho bạn giao quyển nhật ký cho tôi!" Cứng mềm đều sử dụng rồi, rốt cuộc chúng tôi cũng lấy được quyển nhật ký từ Dobby, đợi khi nó biến mất tôi mới nhớ tới nên hỏi nó sao lại lấy được.

Sau đó, chúng tôi vội vàng tới phòng chứa, nấp ở sau một cột đá lớn trong đó, lấy góc độ khán giả nhìn Lockhart làm mù một con mắt của Tử Xà, nhìn mình giằng co với mảnh linh hồn, nhìn Riddle và 'Marie' phản bội nhau – Chính là bây giờ! Tôi đặt quyển nhật ký ở sau mình, nói SNAPE một câu, khoác áo tàng hình nhanh chóng chuyển Lockhart bị hóa đá tới nơi tương đối an toàn – Tôi rất kỳ lạ anh lại không ngăn tôi, cũng không tỏ vẻ gì với hành động của tôi cả.

Khi tôi làm xong mọi thứ, tôi nghe thấy tiếng kêu của Aquila, ngẩng đầu thấy Snape đang ngã trên mặt đất run rẩy, 'Marie' vẻ mặt tức giận mang theo ít đắc ý chỉ đũa phép về phía anh, "Xem ra nhiều năm như vậy, tư vị Crucio mi đã sớm quên rồi, Severus."

Tôi chợt mở to hai mắt, không hề nghĩ ngợi lao ra, "Protego!" Khoảnh khắc 'Marie' thi triển lời nguyền tôi ếm thần chú lên trên người Snape – cho dù gấp gáp nhưng thần chú bảo vệ của tôi lại càng thêm mạnh mẽ, 'Marie' mất cân bằng liên tục lùi về sau mấy bước, "Giáo sư? Giáo sư! Thầy không sao chứ?!" Tôi hoảng sợ nâng Snape dậy, sắc mặt anh trắng bệch, mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, vì quá mức dùng sức bàn tay bị móng tay bấm quá sâu chảy cả máu. Anh vẫn không nhúc nhích nhìn chằm chằm tôi, trong mắt là sự khiếp sợ không che dấu được.

"Là ai?!" 'Marie' như nổi điên vung đũa phép, "Crucio!"

"Crucio!" Tôi giơ đũa phép lên, hai tia sáng chạm nhau rồi biến mất, tay tôi vung lên, "Stupefy!"

'Marie' nhanh nhẹn nhảy khỏi chỗ, "Reducto!"

"Difindo!" Vì bận tâm tới Snape, tôi không thể di chuyển. Ngoài cái Stupefy ngay từ đầu, tôi hoàn toàn không có năng lực tấn công lại, chỉ có thể cố gắng để pháp thuật của mình triệt tiêu đối phương – biện pháp duy nhất chính là đợi pháp lực của gã hao hết. Nhưng hiển nhiên 'Marie' cũng biết điều này, rất nhanh gã bắt đầu tới gần chúng tôi, góc độ ếm thần chú ngày càng xảo quyệt, còn vô cùng giảo hoạt không ngừng chuyển mục tiêu tấn công giữa tôi và Snape, khiến người ta khó có thể đề phòng.

Bỗng nhiên, Aquila không biết bay tới từ đâu lao ngược xuống túm lấy vương miện Ravenclaw, 'Marie' hét chói tai muốn đuổi nó đi, tôi nhân cơ hội ném ra "Expeliamurs!" nhưng vẫn bị gã tránh thoát. Gã vô cùng tức giận, thậm chí không thèm quan tâm Aquila gây rắc rối, giận dữ gào to một tiếng, "Avada Kedavra!"

Không kịp tự hỏi, tôi theo bản năng dùng cơ thể mình che trước người Snape, nhưng tia sáng xanh lục đại diện cho cái chết cũng không xuất hiện. Tôi thấy 'Marie' đau đớn lăn lộn kêu gào thảm thiết, trong đầu toát ra một từ – pháp lực tác dụng ngược!

Trong lòng vừa vui vẻ lại lập tức sợ – vậy Marie thì sao? Marie sẽ thế nào?? Bỗng nhiên có cái suy nghĩ gì đó chợt lóe qua, tôi dùng đũa phép chỉ về hướng vương miện Ravenclaw, "Legilimens!" Thoáng chốc, vài sợi tơ màu đen nhảy ra từ trong vương miện, lại thoát khỏi khống chế nhanh chóng đánh về phía tôi.

"Obli...viate!" Đang lúc sợi tóc treo ngàn cân, phía sau vang lên tiếng Snape yếu ớt, ngay sau đó một luồng sáng bao trùm sợi tơ, nháy mắt nuốt hết đám màu đen kia.

"Giáo sư?!" Cảm giác trên người trầm xuống, tôi quay đầu phát hiện Snape đã mất đi tri giác. Marie không bị Trường Sinh Linh Giá điều khiển rốt cuộc im lặng, vương miện Ravenclaw trên đầu 'loảng xoảng'một tiếng lăn ra ngoài – nhưng cơ thể cô nhóc bắt đầu co giật, thất khiếu, làn da bắt đầu chảy máu, tình huống hiển nhiên vô cùng tồi tệ.

"Marie?" Giọng nói run rẩy của tôi lại vô cùng rõ ràng – không biết khi nào, Aquila đã biến mất không thấy, bốn phía chỉ còn lại sự im lặng chết chóc. Nhưng có tiếng bước chân bước từ xa tới gần, tôi khẩn trường căng người nắm chặt đũa phép, đã thấy một bóng dáng màu đen nhanh chóng tới gần Maire ngồi xổm xuống. Tôi bỗng dưng há to miệng, cổ họng như bị đổ đầy cái gì đó – Snape?! Khoan đã! Chẳng lẽ...?

Tôi nghiêng đầu nhìn gương mặt nhắm chặt hai mắt đang dựa vào mình, tất cả ý nghĩ trở nên rõ ràng – hóa ra ngay từ đầu người giằng co với 'Marie' và cứu tôi là SNAPE dùng Xoay Thời Gian, cũng là anh đồng thời giải quyết vương miện Ravenclaw, cho nên khi tôi hỏi làm sao giải quyết Trường Sinh Linh Gía thì mới có thể tức giận đến khỏ thở như vậy, dường như anh không muốn tin tưởng là tôi cứu anh. Mà câu của cụ Dumbledore kia "Những chuyện đã phát sinh thì không thể thay đổi" là đang ám chỉ anh không được có ý làm gì đó với kết cục – cho nên anh mới có thể cho tôi uống Dược tăng tuổi? Cũng vì anh thấy là tôi trưởng thành.

Vậy, lúc ấy người giúp tôi uống thuốc giải chẳng phải là... Tôi nhìn SNAPE đang kiểm tra Marie, khóe môi anh còn lưu lại một vết máu chưa lau khô.

– Hết chương 34 –

Tác giả nói ra suy nghĩ của mình: Vì sao nhiều người đọc lại không hiểu đến vậy??? Thật ra cũng chỉ có một câu thôi, tương lai Harry và giáo sư trở lại quá khứ cùng cứu đối phương! (Giáo sư vẫn hôn Har nhỏ) như cũ.

Dưới là dòng chảy :

— Giáo sư và Har lớn sử dụng Xoay Thời Gian trở lại quá khứ.

— Har lớn đi lấy áo tàng hình, giáo sư đi dặn Aquila.

— Har nhỏ và Hermione bọn họ nói chuyện trong phòng sinh hoạt chung (đồng thời Har lớn và giáo sư đi Phòng Yêu Cầu).

— Har nhỏ và Snape gặp được Tử Xà tại tầng ba (đồng thời Har lớn và giáo sư đi dẫn Tử Xà).

— Har nhỏ gặp Lockhart sau đó ba người đi phòng chứa (đồng thời Har lớn và giáo sư gặp Dobby, Dobby làm mù một con mắt của Tử Xà, cũng lấy được quyển nhật ký của Riddle).

— Lockhart vì làm mù một con mắt khác của Tử Xà bị hóa đá, Riddle và 'Marie' phản bội nhau (đồng thời Har lớn và giáo sư tới phòng chứa, Har lớn đặt quyển nhật ký sau Har nhỏ).

— Har nhỏ lấy nhật ký đánh nhau với Tử Xà (đồng thời Har lớn bỏ giáo sư đi sắp xếp cho Lockhart).

— Har nhỏ bị Tử Xà cắn, Aquila chạy tới viện trợ, Snape trúng Crucio của 'Marie' (đồng thời Har lớn thấy Snape bị trúng lời nguyền không hề nghĩ ngợi đi cứu anh).

— Riddle chết, giáo sư đi cứu Har nhỏ, dùng miệng đút độc dược... (đồng thời Har lớn và Snape cùng đánh bại vương miện Ravenclaw).

— Har nhỏ và Snape đều ngất, giáo sư tiến lên kiểm tra Marie bị thương thế nào, Har lớn lúc này mới phát hiện hóa ra người cứu Har nhỏ chính là giáo sư!

— Cụ Dumbledore và giáo sư McGonagall đuổi tới, đuổi bọn họ đi làm dược giải hóa đá.

— Ngoại trừ Hermione thì tất cả mọi người hóa đá đều tỉnh lại, Marie được đưa đến St Mungo chữa trị, cho nên toàn bệnh thất chỉ còn lại Hermione còn đang ngủ say, rồi Snape tỉnh lại, rồi Har nhỏ tỉnh lại.

— Vì thế cụ Dumbledore muốn họ dùng Xoay Thời Gian trở lại quá khứ, cũng nhắc nhở Snape không được thay đổi thời gian, vì Snape thấy Har lớn nên cho Har nhỏ uống Dược tăng tuổi, vì thế Har nhỏ biến thành Har lớn, Snape cải danh giáo sư, tiếp tục tuần hoàn, từ nay về sau vô hạn tuần hoàn...

Chương 35: Trung thực với lòng mình.

—o0o—

Trong lòng tôi mừng như điên – không phải anh không quan tâm, không phải anh không có cảm giác! Trong bệnh thất sở dĩ anh không thừa nhận đã cứu tôi vì ngay lúc đó đúng là anh còn chưa làm! Tôi gần như không thể khống chế gọi, "Severus..."

Động tác Snape dừng một chút, đứng dậy dùng thần chú trôi nổi đưa Marie đứng lên từ trên mặt đất. Anh quay đầu liếc mắt tôi một cái, đôi mắt đen huyền lặng im không nhìn ra bất cứ cảm xúc nào. Anh vung đũa phép, đi qua, "Mang Lockhart lên, đi thôi."

"Sev..." Tôi tiến lên vài bước muốn nắm áo chùng của anh, anh lại phản xạ lùi sau né sự đụng chạm của tôi. Tôi không đứng vững quơ quơ, ngay sau đó thình lình hoa mắt choáng váng cộng cảm giác đau đớn làm tôi mất cân bắng ngã về mặt đất.

Nhưng một cánh tay đúng lúc đỡ tôi, Snape gào bên tai tôi, "Trò là đồ ngu sao?!" Tôi chỉ cảm thấy đầu đau như nứt ra, nhíu chặt mày, phải bắt lấy cánh tay kia mới không làm mình tê liệt ngã xuống, mờ mịt không rõ nghĩ – chuyện gì vậy?

"Rốt cuộc trò đã dùng bao nhiêu thần chú siêu việt mà trò hiểu với cái dung lượng không hơn so với khổng lồ kia hả?!" Anh cũng sớm dừng lại thần chú trôi nổi, vừa giúp tôi vừa tìm độc dược, nhưng hiển nhiên vừa rồi vì cứu Marie nên độc dược còn dư cũng không có nhiều.

Vì đau đớn, đầu tôi căn bản không có sức đi suy nghĩ gì cả, giống y như một người uống say chuếnh choáng theo bản năng tiến vào trong ngực Snape – tôi là người bệnh, anh sẽ không so đo gì với người bệnh đâu... Đúng không? Tôi kéo mạnh áo chùng đen của anh, mơ mơ màng màng dựa sát vào, vươn tay đi lau vết máu lưu bên khóe môi anh, "Bẩn." Nhưng vết máu khô vẫn vô cùng cứng đầu không muốn biến mất.

Snape để mặc tôi dựa vào, cũng không đẩy tôi ra, anh rũ mi xuống, né tay tôi, "Potter..."

"Đầu đau quá!" Tôi cắt ngang anh muốn nói ra lời châm chọc, hai mắt đẫm lệ nhìn anh. Vì chân mềm oặt thân thể bắt đầu ngã xuống, cho đến khi anh không thể không nắm ở thắt lưng tôi. Tôi gần như si mê nhìn đôi mắt lạnh lùng của anh, sống mũi cao thẳng, đôi môi mỏng, trong lòng chỉ còn một ý nghĩ, tôi phải làm gì đó – phải làm gì đó...

Tôi ngẩng đầu lên kéo áo Snape xuống, khiến cho anh hạ thấp cái cằm giống như vĩnh viễn đều tài trí hơn người kia. Tôi thè lưỡi ra liếm liếm vết máu trên khóe môi anh. Snape nháy mắt cứng người, "Trò..." Anh vừa mới mở miệng, môi tôi đã đặt lên môi anh...

"Rầm! Ầm —" Đột nhiên tường đá phòng chứa sập ầm ầm.

"Tergeo!" Giọng nói già nua nhưng có lực của cụ Dumbledore vang lên cùng với một dòng khí vô cùng mạnh mẽ thổi quét toàn bộ phòng chứa, nhất thời tất cả cát bụi bay ra đều biến mất. Khiến người ta ngạc nhiên chính là người trong phòng chứa lại hoàn toàn không cảm giác được dao động của không khí.

Cùng lúc đó Snape đẩy mạnh tôi ra, tôi không hề phòng bị ngã nhào mạnh trên đất. Cảm giác sống lưng đau đớn cộng với đau đầu, làm tôi không nhịn được co người lại rên rỉ.

"Harry?!" Giáo sư McGonagall bước nhanh tiến lên thật cẩn thận nâng tôi dậy, "Harry, trò thế nào? Không sao chứ?" Tiếp nghe thấy bà trách mắng, "Severus! Sao thầy có thể đối xử với Harry như vậy?!"

"Chết tiệt, trò ấy..." Snape nghiến răng nghiến lợi nhằn ra vài từ, cuối cùng vẫn im lặng.

"Cạn kiệt tinh thần lực?" Cụ Dumbledore đặt tay trên trán tôi, khẽ nói một tiếng, "Ở trong quyển bút ký thầy đã nhìn thấy hai người sử dụng Xoay Thời Gian..." Cụ nhìn quét bốn phía, "Trước đó cứ đưa mọi người tới bệnh thất đã – nghe nói nhân sâm của bà Sprout đã trưởng thành rồi."

Sau khi uống vô số độc dược, tôi rốt cuộc cũng khôi phục tinh thần, Snape đen mặt bị Dumbledore đuổi đi làm thuốc giải, Lockhart quả nhiên bị hóa đá, mà vì Marie bị thương quá nặng, tuy không nguy hiểm tính mạng nhưng vẫn bị đưa tới St Mungo chữa trị. Tôi kể lại những việc đã trải qua cho cụ Dumbledore một lần, đương nhiên lược đi một số việc, từ đầu tới đuôi cụ đều là một bộ dáng thần bí, giống như cái gì cũng biết làm tôi cảm giác rất mất tự nhiên – quyển bút ký kia chắc sẽ không ghi chi tiết đâu nhỉ... Cuối cùng, cụ mỉm cười nháy mắt mấy cái, muốn tôi tới hầm làm trợ thủ cho Snape.

Khoác áo tàng hình hốt hoảng đi trên đường tới hầm, tôi nghĩ tới vừa nãy chính mình lại lớn gan đùa giỡn Snape, liền nhịn không được muốn đập đầu vào tường – ôi Merlin ơi! Về sau Snape sẽ tra tấn tôi thế nào đây?! Thôi, tránh vỏ dưa gặp vỏ dừa, dù sao cũng đã hôn cả môi rồi, cùng lắm thì để anh hôn lại! – khoan đã, khoan đã, cái gì gọi là để anh hôn lại? Tôi đây đang nghĩ cái ý tưởng khỉ gió gì vậy?!... Trên môi giống như còn lưu lại làn hương dược liệu thoang thoảng, tôi đỏ mặt lần hai, dùng thời gian rất dài mới bình ổn được trái tim đập mạnh lên.

[Mở ra.] Giống như vô số lần đi học ban đêm trước đó vậy, tôi vô cùng tự nhiên tiến vào hầm. Snape đang hết sức chăm chú điều chế thuốc giải – nhưng tôi phát hiện khi tôi đẩy cửa tiến vào thì động tác của anh dừng một chút, đũa phép xuất hiện ở cổ tay áo rồi lại thu lại.

Nhìn Snape điều chế độc dược tuyệt đối là một loại cảm giác thoải mái. Đôi tay nhợt nhạt thon dài như mây bay nước chảy lưu loát sinh động điều khiển tất cả mọi dụng cụ, cùng với chất lỏng trong vạc không ngừng thay đổi hình thái, giống như đang chỉ huy một vở diễn hoàn mỹ. Anh chỉ cần đến đúng chỗ, vốn ẩn nhẫn tối tăm lạnh lùng đều biến thành mạnh mẽ tự tin và khí thế, giống như anh chính là vị vua nhìn từ trên cao xuống, nắm sống chết trong tay, điều khiển thiên hạ.

Tôi an tĩnh nhìn, cảm giác mình không dời được tầm mắt. Tôi nghĩ tôi ý thức được mình có một cảm xúc nào đó với anh. Có lẽ ngay từ đầu chính là xuất phát từ sự tin tưởng nhân vật bi kịch này, tôi chưa từng hiểu lầm chỉ vì anh độc mồm độc miệng, rồi đại khái mỗi lần mình gặp được nguy hiểm thì anh đều đang ở bên cạnh, cho nên từ từ sinh ra cảm xúc ỷ lại, nhưng tôi không ngờ anh lại chính là thầy giáo dạy tôi ba năm.

Bắt đầu từ trận đấu Quidditch năm nhất chính mình muốn cứu anh theo bản năng, rồi lại nhìn trong Tấm gương Ảo ảnh, thoát khỏi tấn công của đàn nhện tám mắt, gặp Tử Xà bên hồ. Trong vô thức đã cùng anh đối mặt với bất kỳ nguy hiểm nào. Là anh đưa tôi khỏi sự sợ hãi tận sâu trong lòng do Ông Kẹ biến thành, phản ứng mất tự nhiên của mình khi nhớ tới anh yêu Lily, còn cả hình thái Thần Hộ mệnh kia nữa... Cho tới khi, trước khi chết trong đầu mình đã tràn ngập hình ảnh của anh, lại nghĩ tới mình còn chưa nói với anh ba từ...

Tình cảm tôi dành cho anh đã vượt xa xa ra khỏi quan hệ thầy trò hay mối ràng buộc cha con. Tôi không biết có phải yêu hay không, nhưng không thể phủ nhận, anh có lực ảnh hưởng rất lớn với tôi, có thể dễ dàng điều chỉnh cảm xúc buồn vui của tôi, giống hệt như cách anh nắm chặt độc dược vậy. Vậy thì, có lẽ tôi nên thử xem sao? Thử đi yêu? Trong lòng luôn luôn chứa một suy nghĩ đi bảo vệ một người, mà không phải trống rỗng, loại cảm giác này khiến người ta phải vui sướng một cách khó hiểu.

Nhưng, trả giá ở chỗ, muốn được đáp lại không phải việc mình có thể khống chế. Không nói tới đến tính cách không được tự nhiên của Snape, giữa chúng tôi còn vắt ngang cha mẹ tôi James và Lily, hơn nữa còn có con BOSS lớn Voldemort, con đường tương lai thật sự là nhấp nhô... Chẳng qua, càng khó mới càng làm người ta phải quý trọng, không phải sao?

Tôi nhìn gương mặt nghiêng góc cạnh của Snape, thản nhiên cười. Anh dám nói anh bảo vệ tôi chỉ vì Lily? Anh dám nói anh không có một chút cảm giác gì với tôi sao? — Severus Snape, tôi đây chọn anh!

Tôi trung thực chấp hành phân phó của cụ Dumbledore – trợ thủ cho Snae. Tôi bắt đầu hưng trí bừng bừng hỗ trợ xử lý dược liệu, khi anh yêu cầu thì đưa qua. Mới đầu Snape còn cẩn thận kiểm tra một lần, vè sau căn bản không thèm nhìn liền ném vào trong vạc. Có thể tới một tiếng đồng hồ, rốt cuộc đưa mấy phần thuốc giải được điều chế kia tới bệnh thất. Trong lúc đó chúng tôi chưa từng nói chuyện một lần, giống như bạn lâu năm, chỉ cần một ánh mắt cũng đã có thể hiểu được ý của đối phương – đương nhiên, chỉ giới hạn trong độc dược học.

Tiếng chuông mười hai giờ đêm vang lên, đứng trước bệnh thất, Snape mặt lạnh băng rốt cuộc mở miệng vàng, "Mr. Potter, ta hy vọng trò có thể nhớ kỹ, ta là giáo sư của trò."

Tôi cẩn thận nhìn chằm chằm hai mắt anh, "Con cũng hy vọng thầy có thể nhớ kỹ, con là Harry Potter chứ không phải Lily lại càng không phải James, giáo sư Snape."

"Well?" Cụ Dumbledore từ bên kia mở cửa lớn bệnh thất ra, tôi và Snape đồng thời không lên tiếng, cụ tò mò nhìn quét giữa hai chúng tôi.

"Potter!" Snape nheo mắt lại ý tứ cảnh cáo. Mắt tôi vô tội vuốt tay.

Lúc này, Lockhart vĩnh viễn đều có vẻ mặt lạc quan đẩy cửa vào, "Aha! Hai người đều đang ở đây!" Anh hơi thưởng thức đánh giá tôi, "A, Harry, thật sự trò làm thầy phải giật mình! Sau khi lớn lên tuyệt đối trò có thể hấp dẫn được những cô nàng quý tộc xinh đẹp – đương nhiên, còn kém một chút so với thầy."

"Giáo sư Lockhart." Nhìn bộ dáng tràn đầy sức sống của anh ta, hành trình phòng chứa lần này vẫn chưa tạo ra ảnh hưởng gì, chỉ sợ còn có thể để anh ta viết thêm một quyển tiểu thuyết dễ bán nữa, gọi là 'Thám hiểm cùng Kẻ Được Chọn'... Nghĩ tới đây, tôi không khỏi hơi bối rối. Snape hừ lạnh, Hermione ngược lại thì vô cùng vui vẻ.

"À, đúng rồi, đàn anh Snape, bà Pomfrey để tôi nói cho anh, St Mungo phái người tới, hy vọng thầy có thể đi gặp họ." Lockhart lấy ra một bình độc dược từ trong ngực đưa cho Hermione, "Nào, cô bé thông minh, trò khôi phục rất nhanh, chẳng qua vẫn còn phải nghỉ ngơi trong này một buổi tối. Nó có thể giúp trò có được một giấc ngủ rất tốt – đây là bà Pomfrey cho thầy, đáng tiếc loại dược này lại không có trong tồn kho của thầy, nếu không trò có thể uống được độc dược thầy tự mình điều chế rồi, thật sự rất đáng tiếc!" – Merlin phù hộ, Hermione rất may mắn!

– Hết chương 35 –

Chương 36: Chấm dứt năm thứ hai.

—o0o—

Hermione nhanh chóng đi vào giấc ngủ, Snape cũng rời khỏi bệnh thất. Hiệu quả thời gian của Dược tăng tuổi cũng hết, tôi lại khôi phục dáng vẻ khi mười hai tuổi, đột nhiên không quen. Rõ ràng là một linh hồn người trưởng thành lại lấy cơ thể trẻ con. Lockhart đứng ở cửa nói với tôi, "Harry, trò đứng mãi đây sao? Đi cùng thầy tới phòng hiệu trưởng đi."

Tuy giờ đã rạng sáng nhưng thần kinh tôi vẫn vây trong trạng thái phấn khởi, tôi tò mò đứng bên cạnh anh ta, "Giáo sư Lockhart, vì sao thầy muốn đi tìm hiệu trưởng?"

"Từ chức!" Anh ta vô cùng vui vẻ vừa cởi găng tay bên trái vừa trả lời, "Tốt lắm Harry, về sau trực tiếp gọi tên của thầy, không cần gọi thầy là giáo sư nữa." Cái câu 'vì sao' kia của tôi còn chưa nói ra, anh ta đã nhét một thứ gì đó vào trong ngực tôi, "Cầm lấy cái này, thầy hy vọng năm học sau trò có thể chọn môn cổ ngữ Rune, nó vô cùng có lợi cho trò – mặt khác, một số nguyên lý của nó có thể giúp trò điều chế ra công cụ thông tin D.A."

Đây là quyển nhật ký của Tom Riddle! Tôi ngạc nhiên không thôi, sao lại ở chỗ anh ta vậy? Hơn nữa, anh ta lại biết D.A tồn tại – tuy trong lòng có rất nhiều nghi vấn, tôi há há miệng lại chỉ nói, "Nhưng... năm học này còn mấy tháng nữa mới chấm dứt..."

"À đùng vậy, nhưng thầy đã không đợi kịp nữa! Có người mời thầy đi du lịch tới miền đất Ai Cập thần bí từ xa xưa!" Hai mắt Lockhart tỏa sáng, "Huống chi, những kinh nghiệm thầy có thể dạy cho các trò cũng kha khá rồi, hiện tại các trò hẳn là học một ít thần chú thực dụng – đây là lĩnh vực mà đàn anh Snape am hiểu, để anh ấy dạy thay thì không thể tốt hơn."

Nói xong chúng tôi đã lên tầng tám, xa xa nhìn thấy một vị quý tộc tóc dài bạch kim kiêu ngạo hùng hổ đâm đầu đi tới, phía sau một gia tinh vẻ mặt kích động đi theo, "Đàn anh Lucius!" Mắt Lockhart sáng lên, bước nhanh tới đón.

"Không được tới gần tôi!" Lucius nâng lên cây gậy đầu rắn để phía trước, ngăn anh ta ở ngoài mình ba bước, phía sau Lucius, vẻ mặt Dobby buồn khổ nhìn tôi, mắt to không tiếng động lên án gì đó.

"Ơ, đàn anh, tôi chỉ muốn cho anh xem một thứ thôi..." Lockhart vứt cho tôi một ánh mắt ra hiệu, "Harry, lấy quyển nhật ký kia ra." Tôi không rõ anh ta muốn làm gì, chỉ thuận theo đẩy tới.

Lucius nhướng mi nhìn quyển nhật ký không trọn vẹn không đầy đủ dường như còn đang dính một chất lỏng mà tôi không rõ, vẻ mặt chán ghét vặn vẹo, mặc tôi giơ tay giữa không trung rất lâu, cũng không vươn tay cầm lấy. Lockhart cười híp mắt, "Đàn anh, cái thứ nguy hiểm này... thật sự không thích hợp đặt trong Hogwarts! Đưa nó cho người vô tội là cần phải gánh vác... hậu quả vô cùng nghiêm trọng..."

Lucius ngẩng đầu lên liếc mắt lạnh lùng soi kỹ Lockhart một lúc lâu, nhanh chóng cầm rồi ném quyển nhật ký cho Dobby, "Lockhart, tôi cảnh cáo cậu không được xen vào việc của người khác! – là giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Hogwarts, tôi rất ngạc nhiên cậu có thể dạy cho bọn họ cái gì? Làm thế nào để khiêu vũ cùng nữ quỷ sao? Hay là để diệt côn trùng có hại trong nhà?" Lockhart chỉ mỉm cười, dùng bàn tay phải đi găng khoác lên trên vai tôi, không trả lời. Lucius vung áo chùng xoay người bước đi, anh ta đi được hai bước mới phát hiện Dobby chưa cùng đi, rống giận, "Dobby!"

"Ông chủ cho Dobby một chiếc găng tay!" Dobby ngạc nhiên nâng quyển nhật ký lên, "Ông chủ cho Dobby một chiếc găng tay! Dobby... tự do!"

"Cái gì? Ta không..." Lucius quay đầu lại trừng nó.

"À, tôi liền nói sao chiếc găng tay này không có một đôi rồi chứ?" Lockhart vui cười nháy mắt với tôi.

"Cậu... Cậu lại làm tôi mất đi một tên đầy tớ?!" Lucius trước mắt dữ tợn, cây gậy đầu rắn hung hăng chỉ vào Lockhart.

"Lucius." Ngay lúc này, Snape xuất hiện ở cuối hành lang, anh tiến lên đối mặt với quý tộc bạch kim giận dữ, "Một gia tinh đối nghịch như thế có tác dụng gì? Nuôi nó còn không bằng nuôi một con sên, ít nhất dịch sên còn có thể làm độc dược – mà nó, ngoại trừ gây ra rắc rối và tăng thêm rắc rối thì thật sự tôi không nhìn ra được có điều đáng giá gì mà anh mất phong độ vì nó cả." Anh lạnh lùng liếc Dobby, người sau dùng ánh mắt sợ hãi lại hỗn loạn cảm ơn nhìn anh, khiến anh nhướng mày pha cảm giác ghê tởm dời đi tầm mắt.

Lucius thở hổn hển, "Tôi thừa nhận, cậu nói đúng, Severus. Nhưng tôi không cam lòng..."

"Người muốn cầm được thì cũng buông được, ngài Malfoy." Tôi giả mù mưa sa an ủi.

"Câm miệng, Potter!" Snape liếc tôi một cái, "So với việc giữ tai họa bên cạnh mình thì không bằng giao cho người khác – Kẻ Được Chọn vĩ đại của chúng ta không phải rất thích tìm rắc rối sao? Đây quả thực là vô cùng đẹp đôi!"

"Well, đúng là như thế..." Lucius như nghĩ tới cái gì, gợi lên một tia giả cười, "Có nó, Cậu bé vàng Harry Potter của giới pháp thuật mới có thể ở trên trận đấu Quidditch chỉ vì bị thương nho nhỏ nhận được danh hiệu anh hùng – nếu cậu đã cần nó đến vậy, sao tôi lại keo kiệt một tên đầy tớ chứ? Hy vọng hai người ở chung vui vẻ..." Anh ta liếc tôi một cái, dùng một giọng điệu mơ hồ nói xong, vội vàng chào tạm biệt Snape, rất nhanh biến mất khỏi tầm nhìn.

"Dobby, tôi hy vọng bạn về sau không giúp tôi như vậy nữa." Tôi nghiêm túc nói với Dobby vẫn vui vẻ không thôi, "Bạn phải hiểu được, có nhiều người bảo vệ tôi như vậy, tôi ở Hogwarts rất an toàn." Lockhart lập tức ưỡn ngực, một dáng vẻ 'Đều là công của tôi mau tới khen tôi đi'.

"Dobby hiểu được! Dobby tin tưởng ngài Snape có thể bảo vệ Harry Potter rất tốt!" Dobby vô cùng tin tưởng gật đầu.

Snape ngẩn người, lập tức tức giận, "Ai nói cho mi biết..."

"Dobby nhìn thấy!" Dobby nói một cách hợp lý, ngay sau đó bị Snape nhìn chằm chằm nó lại rụt lại, nó thì thào, "Dobby nhìn thấy tất cả... ngài Snape vì cứu Harry Potter mà hôn..."

"Câm miệng!" Snape đúng lúc vứt ra thần chú khóa lưỡi.

"Cái gì cái gì? Mi nhìn thấy cái gì? Cái gì hôn hả?" Lockhart vui vẻ lay lay Dobby, "Mau nói cho ta biết!"

"Lockhart!" Tôi và Snape khó được nhất trí cho rằng cho anh ta biết chuyện này tuyệt đối là một tai nạn.

Lockhart ngạc nhiên nhìn chúng tôi đồng thanh, cười đến vô cùng ái muội, "A, được rồi, nếu hai người kiên trì không nói cho tôi – thật ra tôi có rất nhiều con đường!"

"Được rồi Lockhart! Cậu muốn từ chức thì cũng nên lăn rồi!" Snape vô cùng tức giận tới gần vài bước nhấc cổ áo anh ta lên. Tôi chợt nhận ra thật sự anh ta đúng là không sợ trời cũng không sợ đất, ngay cả xà vương cũng dám trêu chọc, Gryffindor cũng chưa có dũng cảm tới mức này, anh ta lại là Slytherin?

Cuối cùng, Lockhart vẫn rời đi Hogwarts trước ba tháng khi năm học chấm dứt, lớp DADA sau này lại do Snape giảng dạy. Nói thật tôi vẫn tương đối có cảm tình với vị giáo sư đẹp trai biểu hiện như bao cỏ nhưng thực tế lại xem thấu thế cục hơn bất kỳ ai, dù sao đã từng ở cùng anh ta nhiều buổi tối như vậy, nghe xong nhiều câu chuyện của anh ta như vậy, nếu thực sự tính thì anh ta đã cứu tôi hai lần... Vì sao lại dạy mọi người vô tư vô tâm như vậy? Cho dù là Snape hay Lockhart, luôn dứt khoát như thế nói đi là đi, nói biến mất là biến mất, khiến cho tôi đây cảm giác không ổn tí nào, ngay cả một người cũng không giữ lại được.

Marie tiếp nhận chữa trị ở St Mungo, kết quả kiểm tra làm người ta phải chua xót, vì pháp lực phản ngược, cô nhóc biến thành Squib. Nói cách khác, rốt cuộc về sau cô nhóc không thể sử dụng pháp thuật được nữa, Hogwarts cũng không phù hợp với cô. Vì thế cô nàng im lặng rất lâu, khi chúng tôi tới St Mungo đi thăm cô thì luôn không nói được một lời. Sau lại cô nàng chủ động đi tìm cụ Dumbledore nói chuyện gì đó, đột nhiên giống như là một người thay đổi hoàn toàn, giống như buông tất cả hành trang của đời mình, khôi phục thành cô bé mười hai tuổi sáng sủa năng động. Cô nhóc còn nói, muốn khi nghỉ hè để vợ chồng Weasley đưa cô nàng tới Trung Quốc du lịch – đương nhiên họ đồng ý vô điều kiện rồi.

Sau chuyện này, vốn tổ năm người G&S thiếu mất một người, cảm giác giống như thiếu mất một phần gì đó, ngay cả Ron thần kinh trơ lỳ cũng có chút không được tự nhiên.

Lucius Malfoy rời khỏi ban giám đốc trường học, Draco dường như trải qua Slytherin cũng không tốt đẹp. Nhưng cậu nhóc vẫn như trước đây, theo chúng tôi cùng tới thư viện, đồng thời luyện tập trong Phòng Yêu Cầu, vẫn cãi nhau với Ron như trước. Cậu nhóc giữ im lặng với chuyện của mình, im lặng làm người ta phải đau lòng, Ngoại trừ thỉnh thoảng tôi có cùng luyện tập Quidditch với cậu nhóc xả nỗi buồn một chút, cũng không có biện pháp nào tốt hơn. May mắn còn có Hermione ở cùng cậu nhóc – nhưng chắc cậu nhóc cũng rất đau đầu với điều này. Dù sao thì Hermione là loại Muggle trơ trẽn nhất đối với quý tộc Malfoy, muốn cô được chấp nhận thì vô cùng khó khăn.

Cùng lúc đó, Hermione càng tôn sùng Lockhart, tuy rằng sự kiện phòng chứa chứng minh anh ta không phải là một cái bao cỏ, nhưng Ron và Draco vẫn không được tự nhiên như cũ, nhất là khi nghe nói kế hoạch huấn luyện D.A có hơn một nửa là do Lockhart giúp lập ra thì sắc mặt càng khó coi. Tuy Hermione kiên trì nói cô nhóc chưa nói cho anh ta biết D.A tồn tại, nhưng mịt mờ về việc anh ta cố vấn năng lực đạt tới giai đoạn nào thì phải chú trọng cái gì – tôi mới nhớ Lockhart làm sao biết tôi thiếu kinh nghiệm thực chiến, hóa ra là đoán ra từ lời của Hermione.

Về chọn môn học cho năm thứ ba, cho dù không có đề nghị của Lockhart thì tôi cũng lựa chọn cổ ngữ Rune, đương nhiên không bỏ lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí của Hagrid rồi. Vì có cái Xoay Thời Gian, cuối cùng tôi suy nghĩ nửa ngày, vẫn là chọn thêm lớp tiên tri của Sibyl Trelawney – sau sự kiện của Lockhart, tôi đã không còn sử dụng tiểu thuyết để đánh giá một người, ai biết Trelawney lại là một NPC che dấu hay không chứ? Dù sao thì lúc trước lời tiên đoán của cô ta về Voldemort tới hiện tại vẫn chưa lệch khỏi quỹ đạo.

Giống với năm trước, Hogwarts lại vượt qua ba tháng bình tĩnh trước thi thố. Sau khi trải qua hơn nửa năm học Lockhart diễn kịch trên lớp học, nhóm động vật nhỏ lần thứ hai trở lại trong nọc độc của xà vương. Ba tháng thời gian học tập toàn bộ nội dung năm học, quả thực khổ không thể tả! Nhưng xà vương đâu thèm để ý nhiều như vậy? Bài tập nên làm thì một phần cũng không giao thiếu, thần chú nên học thì một cái cũng không bỏ đi. Cuối cùng lại trải qua một cuộc thi cuối năm địa ngục, mỗi người giống như bị lột hơn mười tầng da – chẳng qua lúc này Snape cũng không gây áp lực gì với tôi nữa.

Cho tới bữa tiệc tối kết thúc năm học, cụ Dumbledore mới công khai là tôi giải quyết sự kiện phòng chứa, cũng tặng cho tôi giải thưởng cống hiến đặc biệt cho trường, công khai cộng thêm hơn ba trăm điểm rồi Cúp Nhà đến trễ một năm rốt cuộc rơi vào trong tay Gryffindor.

– Hết chương 36 –

Chương 37: Tù nhân bắt đầu.

—o0o—

Trở lại đường Privet Drive, tôi định lợi dụng kỳ nghỉ hè này tự học một ít cổ ngữ Rune. Đợt học ba năm thầy giáo lần trước cũng không có đề cập quá nhiều đến nội dung môn học tự chọn, dù sao thì thời gian ba năm quá ngắn, những môn chính cũng không học được bao nhiêu huống chi là những môn khác.

Tôi thường cùng gặp mặt với đám sách phù thủy vào nửa đêm, chẳng qua nói thật công chúa nhỏ Hedwig màu trắng quá mức nổi bật, tôi không thể không cho nó một thần chú xem nhẹ, còn phải suy nghĩ làm sao để người ta không nhìn thấy được nó nữa kìa.

Kỳ nghỉ vừa qua ba ngày, Ron đã gửi tới một tin tức tốt, bác Arthur đã trúng số độc đắc ở 'Nhật báo Tiên tri' mỗi năm một lần, vốn chuyến du lịch tới Trung Quốc vì vấn đề tiền bạc đã được đăng lên Nhật báo. Ron giải thích nói kỳ nghỉ này không thể mời tôi tới Hang Sóc chơi. Mà Hermione thì cùng cha mẹ đi du lịch tại Pháp, trên đường lại gặp được Lockhart – quái lạ, không phải tên kia nói muốn tới Ai Cập sao?

Ít nhất vẫn gửi thư với tôi là Draco, nhưng cậu nhóc gửi cho tôi một quyển sách cũ. Ở trên đó là chữ viết kiểu cách vô cùng quen thuộc, cậu nhóc hỏi tôi đây có phải là chữ của thầy giáo không – chắc cậu nhóc đã sớm phát hiện rồi, dù sao thì Snape là ba đỡ đầu của cậu nhóc, không thể không quen thuộc được. Tôi viết thư trả lời nói cho cậu nhóc biết chính mình đã đoán được thân phận của thầy giáo, giống như cậu nhóc suy nghĩ. Câu cuối cùng 'Thuận theo tự nhiên, đừng nhắc lại.' cũng biểu lộ thái độ của tôi.

Khiến tôi ngạc nhiên chính là Luna Lovegood gửi thư nói hy vọng có thể mượn tôi nhật ký Riddle để nghiên cứu. Dù sao tôi cũng không hiểu nguyên lý bên trong, so với việc mốc meo ở chỗ tôi thì không bằng giao cho một chuyên gia nghiên cứu Ravenclaw xử lý thì hơn. Dặn cô nhóc đừng cho những người khác biết, tôi liền đưa quyển nhật ký cho cô nhóc – cô bé này có trực giác rất nhanh nhạy khi xử lý lời nguyền, mảnh linh hồn đã bị loại bỏ, tôi nghĩ sẽ không gặp phải rắc rối gì đâu.

Rạng sáng ngày ba mươi mốt tháng bảy, mấy con cú gửi quà tới, còn có một bức ảnh cắt từ báo, một nhà Weasley đứng ở trước Trường Thành, trong tay Ron cầm một con chuột đã sống mười mấy năm kia. Trên thư cậu nhóc có nói với tôi, năm học này cậu nhóc sẽ chuẩn bị mang con thú cưng đó đi Hogwarts, còn đặc biệt nhấn mạnh con chuột này có thể là con sống lâu nhất trên thế giới. Tôi nheo mắt lại cẩn thận xem kỹ cái kẻ thực sự phản bội cha mẹ tôi – tù nhân ngục Azkaban... bắt đầu.

Ngày sinh nhật này của tôi, bà dì Margie to mọng đến làm khách nhà Dursley, tôi vô cùng vui vẻ biến bà ta thành một quả bóng to đùng, sau đó không hề lưu luyến rời khỏi Privet Drive.

Tôi kéo hành lý nặng nề đi trong vô thức thật lâu, Hedwig đi gửi thư còn chưa trở lại, nhưng tôi biết nó có thể tìm được tôi, cho nên cũng không lo lắng. Tối nay có vẻ rét căm, trên đường không có bóng người, bầu trời đen sì, không có trăng cũng chẳng có sao. Tiếng kêu to của đám côn trùng từng có cũng biến mất không thấy tăm hơi, ngoại trừ tiếng vù vù khi gió lạnh thổi qua thì không nghe thấy gì hết. Nếu không phải còn có ánh đèn đường, tôi gần như cho rằng mình lại đang đối mặt với nỗi sợ hãi sâu kín trong lòng do Ông Kẹ biến ra.

Bỗng nhiên, tôi cảm giác sau lưng mình rét lạnh, trong nháy mắt xoay người, đũa phép đã nhanh chóng chỉ hướng kia – trong bụi cây công viên có toát ra một đôi mắt như ma trơi lóe ra tia lạnh lẽo, tôi không hiểu trong đó tồn tại cảm xúc gì, chỉ có môt loại cảm giác sởn gai ốc khi đối mặt với thú hoang. Sau đó, một thứ đen nhảy ra. Đó là một con chó lớn màu đen gầy trơ xương, vẻ mặt khá là dữ tợn. Tôi không tự chủ được lui về sau một bước, lập tức nó nhảy lên trước một bước dài, bộ lông toàn thân dựng thẳng đứng, trong cổ họng ô ô vài tiếng bị đè nén, giống như có thể nhảy lên bất cứ lúc nào vậy.

Tôi bắt ép bản thân không ếm thần chú lên người nó – chú là Sirius Black, ba đỡ đầu của tôi, chú sẽ không làm tôi bị thương, tuyệt đối sẽ không. Tôi không ngừng thôi miên chính mình, lui về sau từng bước khi con chó lớn tiến lại gần. Gian nan nuốt nước bọt, ngay cả chính mình cũng không tin tưởng chính mình, chú thật sự là ba đỡ đầu của tôi? Thật sự sẽ không làm hại tôi?! Vì sao tôi cảm giác bốn phía ngày càng lạnh... trong không khí ngập tràn môt loại tanh tưởi từ xác chết bốc lên...

Chú chó đen đột nhiên cảnh giác cong lưng lên, hoảng sợ ngẩng đầu, tôi nhìn theo tầm mắt chú, lại thấy hai tên khoác áo chùng đen mùi hư thối chậm rãi bay xuống, hai tay gầy còm vươn ra từ hai cái tay áo rách nát đặt sát vào chúng tôi. Hoa cỏ trên măt đất dần dần héo rũ đông lại từ khi hai bóng đen bay xuống. Có một loại cảm giác giống như mất đi tất cả những gì vui vẻ tốt đẹp chiếm cứ chung quanh, hai chân tôi lạnh run như mọc rễ không bước nổi một bước. Chú chó đen sủa một tiếng che trước người tôi, nhưng tôi thấy chú còn run rẩy kinh hơn cả tôi – Giám ngục! Đây rõ ràng là hai tên Giám ngục! Tôi hoảng sợ phát hiện Ông Kẹ giả trang thành căn bản kém xa một phần mười sự khủng bố từ Giám ngục kia, cái loại lạnh giá tới tận sâu xương tủy, khiến người ta hoàn toàn không thể nhớ lại bất kỳ chuyện gì vui vẻ.

Khi Giám ngục cách chúng tôi mười bước, tôi ép bản thân giơ đũa phép lên, "Expecto Patronum!" Hô lên câu thần chú này gần như tiêu phí sức lực toàn thân của tôi, nhưng cái gì cũng không xảy ra. Tôi bắt đầu cảm thấy tuyệt vọng vì mình còn khờ dại – tôi lại cho rằng khi đối mặt với Ông Kẹ có thể sử dụng thần chú Hộ mệnh là may mắn thành công lớn rồi?!

"Expecto Patronum!" Còn năm bước. Không biết là vì sợ hãi hay càng cảm thấy lạnh lẽo làm giọng nói tôi không ngừng run rẩy, tôi không dám tưởng tượng mình còn có dũng khí niệm ra thần chú nữa – nhưng dù không đủ dũng cảm, cái tôi cần chính là vui vẻ!

Ba bước. Tôi cố gắng trừng lớn mắt, gần như có thể cảm giác được chúng nó thở dốc thật dài, thật sâu, trong cơ thể có cái gì chậm rãi bị hút ra, ý thức bắt đầu mơ hồ... Tôi nghe được chó đen gào thét, ngay sau đó một luồng sáng bạch thẳng tắp va chạm vào, tôi ngã nhào lên đất, gần như không thể tin được hai mắt của mình – đó là con hươu cái màu bạc, Thần Hộ mệnh của Snape?! Anh đang ở gần đây? Anh đang bảo vệ tôi?!

Một sự vui sướng không thể nói nổi bằng lời từng chút hòa tan sự sợ hãi mà Giám ngục mang tới, tôi đối măt với Giám ngục đang do dự vì hươu cái xuất hiện, lớn tiếng niệm thần chú, "Expecto Patronum!" Nhất thời, một con ưng xinh đẹp bay ra, nháy mắt ép hai Giám ngục lùi sau mấy bước, sau đó phối hợp ăn ý với hươu cái xua tan đi sinh vật khủng bố không nên xuất hiện trong này.

Sau khi hươu cái hoàn thành nhiệm vụ của nó, giống như khi nó xuất hiện không hề có dấu hiệu biến thành vô số điểm sáng trong không khí. Tôi vẫy lui con ưng, chung quanh tìm kiếm bóng dáng Snape, nhưng lại không tìm thấy gì. Cho tới khi Sirius biến thành chó đen lớn vì khựng lại quá mức đến khó chịu cắn ống quần tôi, tôi mới không cam lòng từ bỏ tìm kiếm.

"Quái lạ, nơi này sao lại có Giám ngục nhỉ? Bộ Pháp thuật làm ăn kiểu gì không biết?" Tôi giống như đang lẩm bẩm lầm bầm lại như đang oán giận với Sirius lấy ra kẹo mà Hermione đã gửi trong nghỉ hè tới, vỗ vỗ đầu chú, chọn mấy cái to, "Nào, ăn chút đồ ngot sẽ tốt hơn một chút." Chú nghe lời nuốt xuống, tôi lấy ra môt miếng socola nhanh chóng bổ sung độ ấm xói mòn trong cơ thể, sau đó giơ cao đũa phép gọi xe bus Knight.

"Cậu Potter, rất vui lại nhìn thấy cậu lần nữa!" Nhìn người bán vé Stan Shunpike dứt bỏ thái độ nghề nghiệp, tò mò nhìn chằm chằm Sirius, "Đây là thú cưng của cậu sao?"

Sirius nhất thời dựng lông lên muốn nhảy bổ vào anh ta, tôi vội vàng ngăn lại, "Không không không, nó không phải là thú cưng, nó rất... độc lập, đúng, nó là một cá thể độc lập."

Đi lên xe bus Knight tôi ôm Sirius ngồi ở trên một cái giường, nhíu mày sờ sờ da chú, "Mày rất bẩn, chờ tí nữa đi tới quán Cái Vạc Lủng cho mày tắm rửa trước đã." Vốn ghé vào đùi tôi chú bỗng nhiển rướn cổ lên lỗ tai cảnh giác dựng thẳng, "Làm sao vậy?" Tôi vô cùng hoang mang, xe bus Knight chắc là không có gì nguy hiểm mới đúng.

"A..." Một vị phù thủy xa lạ nhìn chằm chằm vào Sirius nhích lại gần, mái tóc của cô ta rối tung làm xoăn dài, dáng người gầy trơ xương, gò má cao, cái kinh đen thật dày phóng đại đôi mắt trợn tròn của cô ta lên nhiều lần, cánh tay, ngón tay, bàn tay treo đầy vòng và nhẫn, khiến người ta cảm giác cánh tay gầy yếu của cô ta có thể bị gãy ngay lâp tức đó vì sức nặng, "Ôi, Merlin ơi..." Lúc này trong mắt cô ta chỉ có Sirius, trên mặt là môt loại vẻ thương xót, "Đứa nhỏ đáng thương..."

Sirius vô cùng khó chịu mà nhe hàm răng đen với cô ta, làm vị phù thủy này sợ tới mức lui về sau đụng vào thành giường đối diện. Cô ta dùng một giọng mơ hồ nói, "Ôi Merlin ơi... Vừa rồi con gặp một thứ tương đối dữ tợn..." Tôi và Sirius đồng thời giật mình, chờ một chút, cô ta – chẳng lẽ là Sibyl Trelawney? "...A, đúng vậy, một thứ tương đối dữ tợn... Chúng nó vẫn luôn đuổi theo con... làm con không biết trốn chỗ nào!" Cô ta ngẩng đầu lên giơ cao hai tay hô, giống như đang nhìn thấy sự vật khiến người ta sợ hãi, "Phản bội, hiểu lầm, áy náy, chạy trốn... Đứa nhỏ thân mến, đây là điềm báo, điềm báo xấu... nó có nghĩa là – cái chết!"

Tôi cảm giác thân thể Sirius càng ngày càng co lại, khi nghe đến từ cuối cùng thì không bị khống chế cả người run rẩy, tôi ôm chặt lấy chú, "Không sao, thật sự, đừng nghe cô ta nói hươu nói vượn!"

"Đứa nhỏ thân mến... tin ta đi! Đây tuyệt đối..."

"Quý cô Trelawney!" Shunpike cắt ngang vị phù thủy đang trong trạng thái điên cuồng này, "Đã tới đường Wardfo!"

Trelawney tiếc nuối lắc lắc đầu, khi xe dừng còn dùng vẻ mặt như sắp tận thế liếc Sirius một cái, "Thứ cạnh con vô cùng nguy hiểm..."

"Đừng tin cô ta! Mười mấy năm qua cô ta gần như đều tiên đoán vài người chết – kết quả chẳng ai chết cả! Đây chẳng qua là thủ đoạn thu hút người xa lạ của cô ta thôi. Nhưng cô ta chưa bao giờ tiên đoán động vật cả..." Shunpike phát hiện không khí nặng nề, an ủi, "Thú cưng của cậu – à, là con thú ... ơ, độc lập – ý tôi là, không sao đâu, hai người đừng khổ sở như vậy!"

Cho dù anh ta nói thế nào, lòng tôi đều cực kỳ bất an, mặc dầu tôi không chịu tin tưởng nhưng cô ta tính đến nguyên nhân nghèo túng nhất của Sirius, tính đến vừa rồi chúng tôi gặp phải Giám ngục – cho dù dùng từ mơ hồ.

Xe bus Knight dừng lại, Sirius lập tức nhảy ra khỏi cửa xe, khi tôi đuổi theo thì đã không thấy bóng dáng chú đâu nữa.

– Hết chương 37 –

Chương 38: Hành trình tới Gringotts.

—o0o—

Vừa tới quán Cái Vạc Lủng, ông chủ quán Tom lập tức đưa tôi tới một gian phòng, người ở trong chờ tôi chính là bộ trưởng Bộ Pháp thuật Cornelius Fudge. Ông ta trấn an cảm xúc của tôi cũng hỏi tôi lý do sử dụng thần chú Hộ mệnh vừa nãy. Tôi nói cho ông ta biết mình gặp phải hai Giám ngục, may mắn năm trước đã học qua thần chú Hộ mệnh. Ông ta có vẻ vô cùng hồi hộp, do dự một lúc lâu, mới nói tin tức Sirius chạy khỏi Azkaban cho tôi biết. Ông ta nói đó là một tù nhân giết người cực kỳ độc ác, trung thành với Chúa tể Hắc ám, chú vượt ngục là để giết chết tôi vì đã phá hỏng toàn bộ kế hoạch của Chúa tể Hắc ám hại chú mất đi tất cả – Harry Potter, Cậu Bé Vẫn Sống. Sở dĩ tôi gặp phải Giám ngục, là vì nó đang đi lùng chú.

Tuy tôi không cho rằng Bộ Pháp thuật sẽ thả Giám ngục không hề quản thúc để tự do hành động ở thế giới Muggle, nhưng tôi chỉ có thể tin tưởng giải thích của ông ta, dù sao thì lúc đó tạo ra hỗn loạn cũng là vấn đề của Bộ Pháp thuật. Hiện tại điều tôi lo lắng nhất chính là an toàn của Sirius, vốn muốn cho chú ở bên cạnh tôi, tìm thời gian nhanh chóng giúp chú sửa lại án sai, giảm bớt một ít chuyện. Lại không dự đoán được Trelawney chỉ nói mấy câu đã bắt chú tự mình rời đi – nhất định chú sợ chính mình mang tới nguy hiểm cho tôi, haizzzz, người ba đỡ đầu này thật đáng buồn mà cũng thật đáng giận... Tôi thở dài, không ai biết hiện tại Sirius ở đâu, tôi chỉ có thể chờ bản thân chú tự tìm tới cửa thôi.

Ngây ngốc ở quán Cái Vac Lủng vài ngày, hoàn thành toàn bộ bài tập còn lại, đại khái thử lật sách cổ ngữ Rune ra đọc, kết quả là đọc lại không hiểu. Vì thiếu giáo sư hướng dẫn, một quyển giáo trình thôi cũng còn không đủ để tôi học được cái gì, tôi còn thiếu rất nhiều rất nhiều tư liệu.

Tôi muốn tới hẻm Knockturn, từ năm nhất đã đi qua một lần, tôi cũng không còn bước chân vào đó một bước. Hiện tại nghĩ lại chính mình đã trưởng thành hơn lúc đó rất nhiều, chỉ cần không gây chuyện, năng lực tự bảo vệ mình vẫn còn đủ, cũng tới lúc vào đó một chuyến rồi. Nhưng trước đó, tôi phải tới Gringotts lấy một ít tiền, hành trình Knockturn chuẩn bị càng nhiều Galleons càng tốt. Hạ quyết tâm, tôi theo thói quen uống Dược tăng tuổi, phủ thêm áo chùng mang theo áo tàng hình đi vào Hẻm Xéo.

Một yêu tinh tên là Griphook trong Gringotts tiếp đãi tôi, cảm giác tên của nó hơi quen quen, nhưng lại không nhớ ra đã từng nghe qua ở nơi nào... "Griphook! Đưa quý ngài này vào trong đó." Một yêu tinh khác bỗng nhiên gọi lại chúng tôi đang chuẩn bị vào trong. Tôi khó hiểu quay đầu lại, nhìn kỹ mới phát hiện ra bóng dáng cao lớn khoác áo chùng, hiển nhiên trên người anh ta bỏ thêm thần chú xem nhẹ.

Griphook ngẩn người, "Nơi đó?" Sắc mặt yêu tinh nghiêm túc gật gật đầu, "Lên đây đi." Griphook như đang nhớ lại cái gì, hoảng hốt nói.

Tôi cảm giác tầm mắt lạnh như băng của người xa lạ tạm dừng trên người tôi một chút, rồi mới rất có khí thế ngồi cạnh tôi. Tôi đột nhiên lạnh người khẽ khàng rụt sang bên cạnh – chẳng lẽ vì tôi quá nhạy cảm với Snape, cho nên đi đến đâu cũng đều có thể ngửi được một mùi dược liệu thoang thoảng?! Tôi ép hai mắt mình không cần liếc sang bên cạnh, cho tới khi Griphook hô một tiếng, "Cậu Potter, đến rồi." Tôi gần như chạy nạn nhảy ra xe đẩy, bỗng dưng phía sau một ánh mắt phóng tới – thật là Snape? Anh đến Gringotts làm gì? Nhớ lại Marie đã từng nói gì với cụ Dumbledore, đuôi lông mày tôi dựng đứng.

Griphook xuống xe mở hầm bạc cho tôi, tôi dùng tốc độ nhanh nhất quét sạch đủ Galleons, khi Griphook muốn tìm một yêu tinh khác dẫn tôi rời đi thì lên xe giữ chặt áo chùng Snape trước một bước, "Con và thầy cùng đi!" Không đợi anh từ chối thì khẽ tới bên tai anh nói ra bốn từ, "Trường Sinh Linh Giá."

Snape đột nhiên xoay đầu lại suýt nữa đụng vào trán tôi, khoảng cách gần đến mức tôi có thể thấy rõ mặt anh dưới áo chùng. Đôi mắt đen trong suốt kia nhìn thấy tia giảo hoạt trong mắt tôi chưa kịp thay đổi, anh nheo mắt lại đè lại vai tôi, ép tôi dựa vào sau chỗ tựa lưng. Thân thể và đầu tới gần, tôi gần như có thể cảm giác được hơi thở của anh, "Mr. Potter... Tôi nghĩ thu hút rắc rối không phải do trò tự nguyện... Trò không nên tự đi tìm rắc rối!"

Tôi thở hổn hển, hơi khô miệng, cố gắng thả lỏng khuôn mặt cứng đơ của mình, "Đừng khẩn trương như thế, Severus... Chẳng qua chỉ là lấy một đồ vật thôi mà... Con sẽ im lặng đứng nhìn ở bên cạnh, tuyệt đối không gây phiền toái – Gringotts là chỗ an toàn nhất mà, không phải sao? Huống chi, con tin thầy sẽ bảo vệ con..." Tôi nhìn anh nhếch môi, giọng điệu chậm rãi.

"Ai cho phép trò gọi ta như vậy – trò... đều có thể tin tưởng bất cứ ai..." Snape châm biếm, "Hóa ra lòng tin của Kẻ Được Chọn lại rẻ mạt đến thế..."

"Không! Con chỉ tin tưởng thầy..."

"E hèm! Xin hỏi hai vị đã thảo luận xong rồi chứ?" Yêu tinh Griphook đen mặt đứng ở bên cạnh xe đẩy.

Snape hung hăng trừng tôi một cái, rốt cuộc buông tôi trở lại chỗ ngồi của mình, lạnh giọng ra lệnh, "Đi."

Trường Sinh Linh Giá gửi trong Gringotts là Cúp Vàng Hufflepuff, nó được rồng canh gác. Griphook mang chúng tôi tới đích rồi tự động biến mất. Tôi rất ngạc nhiên Snape sẽ vào hầm bạc này thế nào, nó yêu cầu một cái chìa khóa, cộng thêm một lão yêu tinh.

Sau khi bảo đảm sẽ không bị rồng làm bị thương, Snape lấy ra một bình độc dược, đũa phép vung lên, một luồng sương mờ bao phủ con rồng lớn, con rồng vốn nóng nảy thế nhưng lại yên tĩnh lại.

"Sev..." Snape nhìn chằm chằm làm tôi ngượng cứng sửa miệng, "...Giáo sư, Gringotts không phải là chỗ an toàn nhất sao? Vì sao lại có thể dễ dàng như thế..."

"Dễ dàng?" Anh kéo khóe môi gợi lên một độ cong trào phúng, "Well... Kẻ Được Chọn chỉ thích hưởng thụ thành quả... Không chỉ có như thế, bây giờ còn định phủ nhận quá trình sao?" Tôi thức thời không hề lên tiếng.

Chúng tôi đi tới trước cửa hầm bạc, Snape không biết khi nào tóm được một con chuột, nhét vào miệng nó cái gì, thân thể con chuột vặn vẹo dần dần lớn lên, cuối cùng biến thành một lão yêu tinh xấu xí. Tôi vô cùng ngạc nhiên nhìn Snape ấn bàn tay của lão yêu tinh đó lên cửa hầm bạc, nhìn cửa chậm rãi mở ra.

"Trò ở bên ngoài." Còn không chờ tôi kịp phản ứng, Snape đã phất tay hóa đá tôi tại chỗ – thậm chí tôi còn chưa kịp nhắc anh cẩn thận! Snape đáng giận, anh xứng đáng bị Cúp Vàng làm bỏng chết! Tôi dùng tất cả những từ ngữ ác độc nhất cho Snape ở trong lòng, chỉ vì làm mình không nghĩ lung tung anh có thể đã bị thương – quá yếu, năng lực của tôi quá yếu... Mỗi một lần chỉ có thể mở to mắt nhìn người mình muốn bảo vệ chìm vào nguy hiểm lại không thể làm gì...

Tôi nghĩ trước khi vào phòng chứa gặp Tử Xà, tôi đã giữ chặt anh. Nhưng tôi biết, thật ra khi đó anh rất nhanh đã thoát khỏi khống chế của tôi, sở dĩ không phản kháng hoàn toàn là vì nghe tôi nói xà ngữ mà ngây ngẩn cả người – nếu không thì khi đó tôi cũng sẽ không cảm thấy thân thể anh chợt cứng ngắc. Cho nên, nếu anh có thể thoát ra khỏi trói buộc của tôi, tôi đây cũng có thể tránh thoát được anh hóa đá! Chẳng qua hiện tại tôi không biết nên làm thế nào, cũng không có năng lực làm việc đó.

Snape cũng không để tôi bối rối quá lâu, rất nhanh anh đã hoàn toàn lành lặn đi ra hầm bạc – đây là kết luận tôi cẩn thận nhìn anh hơn mười lần cho ra, nhưng tôi cũng không phát hiện Cúp Vàng Hufflepuff. Trên mặt anh bình tĩnh, khiến người ta không rõ đến tột cùng chuyện có thuận lợi hay không. Anh không nói lời nào giải trừ thần chú, chúng tôi lại đi tới cạnh xe đẩy, yêu tinh Griphook đang ở đó chờ chúng tôi.

"...Giáo sư, Cúp Vàng Hufflepuff... có lấy được chứ ạ?" Ra khỏi Gringotts, rốt cuộc tôi không kiềm chế được mở miệng hỏi.

"...Là Wealsey bị sư tử đồng hóa đầu óc nói cho trò biết?" Snape không trả lời, anh dừng bước lại bình tĩnh nhìn tôi, từng chữ không ngừng, "Trò biết bao nhiêu?"

Tôi thản nhiên nhìn thẳng anh, "Tất cả Trường Sinh Linh Giá – con biết, con chính là một trong số đó." Con ngươi của anh chợt co rút lại, giọng tôi cực kỳ bình tĩnh, "Mọi người có thể tới lấy – tính mạng của con bất cứ lúc nào. Tuy rằng con là Gryffindor, nhưng con không có can đảm tự mình chấm dứt, cho nên, đến lúc đó xin trực tiếp cho con một cái Avada Kedavra..."

"Câm miệng!" Vẻ mặt Snape dữ tợn tóm hai vai tôi, đau tới mức tôi hít một hơi. Anh ta kề sát vào tôi, dùng một giọng chậm rãi bao gồm cả lạnh lùng tức giận nói, "Trò đừng tưởng tượng mình quá vĩ đại, Mr. Potter... Chẳng lẽ đầu trò đã thoái hóa tới mức cho rằng hy sinh mình trò có thể cứu vớt toàn thế giới rồi sao?! Trò coi mình là gì? Vị thánh Merlin? – ta cho trò biết, trò không phải là gì hết! Tên nhóc tự cho là đúng kia!!" Giọng của anh càng ngày càng cao, phù thủy xung quanh đều dùng ánh mắt vô cùng ngạc nhiên nhìn chằm chằm chúng tôi.

Tôi không dám tin trừng lớn mắt, Snape thế nhưng lại mất bình tĩnh trước công chúng sao? Là do tôi điên hay là do anh đã điên rồi? – nhưng, dùng từ không được tự nhiên như thế, là anh đang quan tâm tôi chăng... Nghĩ đến đây, tôi nở một nụ cười ngây ngốc.

Snape ghê tởm nhíu mày buông tôi ra, hung hăng nhìn xung quanh, cho tới khi tất cả tầm mắt bị dọa thu về, anh sửa sang lại áo chùng, "Nếu trò còn muốn tiếp tục ở trong Hogwarts... thì không nên có ý muốn chọc giận ta! Ta chỉ nhắc nhở trò một lần duy nhất – trò không có tư cách liên quan bất kỳ cái gì với 'chuyện kia' cả! – hiện tại, ta nghĩ trò có thể nói cho ta biết, trò chuẩn bị đi Knockturn làm gì?"

"Con chỉ muốn mua mấy quyển sách về cổ ngữ Rune thôi, thưa giáo sư." Bị áp suất mạnh mẽ của Snape ép tới mờ mịt tôi phản xạ trả lời câu hỏi của anh, rồi đột nhiên hoảng sợ phát hiện mình lại thừa nhận tới hẻm Knockturn – ôi Merlin ơi! Kẻ điên nhất định là tôi! "Không... thưa giáo sư, ý con là con muốn tới tiệm sách Flourish and Blotts..."

"Tốt, rất tốt, trò không cần phải giải thích..." Snape cười lạnh liếc tôi, "Chỉ vì vài cuốn sách... vô cùng tốt..."

"Giáo... giáo sư?" Giọng điệu của anh làm tôi sởn da gà, "Con sẽ không tới hẻm Knockturn thưa giáo sư, con cam đoan, con xin thề! Con thật sự sẽ chỉ ở tiệm sách Flourish and Blotts xem thôi... Con còn muốn mua sách giáo khoa và đồ dùng học tập năm ba nữa..." Trong ánh mắt lạnh lẽo của anh, tôi càng chột dạ, vì sao tôi đây trải qua hai năm trời lại không phát hiện ra anh có cảm giác áp bách như vậy hả?!

Cuối cùng, tôi bị Snape kéo vào tiệm Flourish and Blotts, dưới ánh nhìn chăm chú quỷ dị của đông đảo phù thủy tôi mua sách giáo khoa năm ba. Tôi đột nhiên may mắn chúng tôi đều khoác áo chùng, tôi nghĩ cũng vì vậy Snape mới đồng ý dẫn tôi đi mua sách giáo khoa phù thủy nhỏ vị thành niên.

Khi tính tiền, tôi không hề bất ngờ khi phát hiện dư ra hai quyển sách không có trong danh sách, tất cả đều là về cổ ngữ Rune. Tôi không tự chủ được mỉm cười, được rồi, nể mặt vào việc anh có lòng, mùa hè này tôi sẽ không đi tới hẻm Knockturn nữa.

– Hết chương 38 –

Chương 39: Trên đoàn tàu tốc hành Hogwarts.

—o0o—

Đi trên tàu tốc hành Hogwarts, mở cửa toa, tôi chợt nghe thấy tiếng Ron tức đến khó thở, "Hermione mình cảnh cáo cậu! Bảo con heo xù nhà cậu cách Scabbers nhà mình xa một chút! Nếu không mình sẽ biến nó thành một cái chén đấy!" Cậu nhóc căm tức nhìn Hermione, hai tay che chở thú cưng con chuột của mình.

"Crockshanks là một con mèo, Ron, mèo bắt chuột là chuyện thường, cậu không thể cướp đoạt bản năng của động vật được! Huống chi là cái con chuột xấu xí của cậu chạy tới lắc lư trước mặt Crockshanks đó chứ!" Hermione nói một cách hợp lý, con mèo màu vàng lười biếng nằm trên đùi cô nhóc chốc chốc vẩy đuôi một cái, mắt nhìn chằm chằm không chớp con chuột Scabbers. Scabbers bất an giãy dụa vặn vẹo, muốn thoát khỏi giam cầm, nhưng Ron hiển nhiên cho rằng nắm nó trong tay mình thì an toàn hơn.

"Xin hai cậu đó, có thể tạm thời yên tĩnh được không? Vì vấn đề này, hai cậu đã cãi nhau từ quán Cái Vạc Lủng đến giờ rồi." Tôi ngồi bên cạnh Ron, "Những người khác đâu?"

"Chỉ cần cái con mặt bẹt như bị đập đầu này không quấy rầy Scabbers nhà mình á!" Ron oán giận, làm Hermione liếc mắt xem thường một cái, cô đã lười chẳng muốn giải thích, "George và Fred kéo Ginny tới một toa khác rồi – mình rất may mắn khi ba người đó bon chen các toa khác, mình cũng không muốn là thí nghiệm cho sản phẩm đùa dai mới đâu!"

"Draco thì đang xử lý một ít vấn đề ở Slytherin." Hermione mờ mịt trả lời, Ron dường như nói thầm câu gì đó.

"Không cần chúng mình giúp gì sao?" Tôi như có điều suy nghĩ hỏi, cô lắc lắc đầu, vẻ mặt đã hơi lo lắng.

"Hi, em có thể ngồi ở đây không? Các toa khác đều chật kín rồi." Lúc này cửa được mở ra, Luna Lovegood ôm vài quyển vở đứng ở cửa.

"Hi, Luna, đã lâu không gặp. Cứ ngồi đi." Tôi gật gật đầu.

Luna ngại ngùng cười cười, chào mỗi người chúng tôi, ngồi xuống cạnh Hermione, "Nó thật đáng yêu." Cô nhóc nhìn Crockshanks khen. Ron không đồng ý bĩu môi.

"Cám ơn." Hermione lịch sự trả lời. Crockshanks đang nhìn chằm chằm Scabbers chuyển sang Luna, ngẩng đầu lên meo một tiếng, lắc lắc cái đuôi, sau đó lại lười biếng nằm xuống. Vì Luna đến, nhất thời chúng tôi không tìm thấy đề tài, mọi người cứ im lặng ngồi như vậy, có vẻ hơi ngượng ngùng.

"Harry." Luna bỗng nhiên nghiêng người tới gần tôi, "Cám ơn anh đã cho em mượn nhật ký... Nó vô cùng thú vị." Cô nhóc có vẻ mặt như thật làm ba người chúng tôi run rẩy khóe miệng không biết nên trả lời như thế nào – kỳ nghỉ tôi đã nói cho mấy người khác rằng tôi đã cho Luna mượn quyển nhật ký của Riddle thời niên thiếu. Chính vì thế, chúng tôi không thể nào hiểu được quyển nhật ký chẳng có một chữ cái nào lại bị Tử Xà cắn thủng cộng thêm dính rất nhiều chất lỏng không biết tên khiến người ta có cảm giác ghê tởm kia rốt cuộc có chỗ nào thú vị.

"Em đã làm ra một món đồ vô cùng hay." Luna đặt từng quyển vở mà cô nhóc vẫn ôm chặt trong ngực ra trên bàn, quyển đầu tiên là nhật ký Riddle, "Có một ngày em vẩy mực vào trên nhật ký, một chuyện vô cùng thần kỳ đã xảy ra —" Cô nhóc hạ giọng, trong không khí lại thêm mấy phần quỷ dị, Ron dễ dàng vị ảnh hưởng bởi hoàn cảnh không nhịn được rụt lại trong ghế, "Mực giống như bị hút đi không thấy gì nữa."

Đã sớm biết đặc tính này tôi cố gắng khống chế mình không được lộ ra vẻ mặt khinh thường, hai người khác lại bị dọa sửng sốt. Nhưng chuyện tiếp theo lại làm cho tôi không thể không coi trọng, vị đàn em khóa dưới này lại thông qua nhật ký Riddle sáng tạo ra một quyển bút ký có thể viết thư cho nhau! Hermione vô cùng cảm thấy hứng thú với cái này, kéo Luna thảo luận chế tạo bản bút ký, Ron nghe được vẻ mặt mờ mịt, tôi lại bắt đầu suy xét việc mời Luna gia nhập vào D.A.

Đột nhiên đoàn tàu phát ra một tiếng két khó nghe rồi khẩn cấp phanh lại, chúng tôi không hề đề phòng nhất thời ngã trái ngã phải, "Chuyện gì vậy?" Ron một tay chống lên ghế, "Á! Scabbers mày muốn chạy đi đâu vậy?!" Con chuột kia nhân cơ hội thoát khỏi tay cậu nhóc chạy ra ngoài từ khe cửa, còn chưa đợi chúng tôi phản ứng, con mèo vàng meo một tiếng đuổi theo.

"Crockshanks?!"

"Ôi không! Nhất định nó đi bắt Scabbers nhà mình rồi!" Ron kêu thảm một tiếng lao ra cửa toa xe, theo sát cậu nhóc là Hermione.

Đèn trên tàu lúc sáng lúc tối, tôi gãi gãi tóc, hơn nửa ngày mới suy nghĩ lại, lập tức tái mặt, toi rồi! Tôi lại quên đi Giám ngục! "Luna, em ở nguyên trong này không được đi ra ngoài! Bên ngoài có một thứ không tốt lắm... Một khi đèn tắt nhớ rõ phải khóa cửa kỹ – đừng cho bất cứ đồ vật gì tiến vào!"

Bên ngoài hơi hỗn loạn, ai cũng không biết vì sao đoàn tàu lại ngừng trên đường cả, trước kia chưa từng xảy ra chuyện này bao giờ. Tôi rất nhanh tìm được Ron chạy lung tung như ruồi bay, "Bên ngoài không an toàn! Chúng ta nên trở về toa!"

"Được rồi Harry, trên tàu Hogwarts thì làm sao có nguy hiểm. Mình cần phải tìm Scabbers trước đã! Đây chính là con chuột nhà sống lâu nhất thế giới – nếu mẹ mình biết mình ném nó đi nhất định sẽ đánh chết mình đó! Ôi! Con heo xù chết tiệt!" Ron tránh tay tôi tiếp tục cúi người tìm kiếm.

"Hic! Rõ ràng là con chuột thối nhà cậu chạy tới, dựa vào cái gì cậu lại trách Crockshanks nhà mình!" Hermione vô cùng không đồng ý. Vốn là đã gần ở đuôi tàu chúng tôi vẫn đuổi tới toa xe cuối cùng.

"Các cậu chắc chắn ở trong này?" Tôi nhìn quanh bốn phía cái toa xe không biết để những thùng to thùng nhỏ gì, chúng nó không ngừng lay động run run phát ra tiếng vang quỷ dị, có một số cái còn phun ra ngoài làn khí nào đó, giống như vĩnh viễn không có thời điểm yên tĩnh. Tôi nghi ngờ chúng tôi cho dù không gặp phải Giám ngục cũng sẽ vì mấy cái đồ vật không biết tên này cho đi gặp Merlin mất.

"Phương hướng chỉ tới đi nơi này mà." Hermione gọi mèo của cô nhóc bớt thời gian trả lời, cô nhóc vừa dứt lời, toàn bộ đèn trong toa xe đột nhiên tắt ngúm, trước mắt chỉ còn lại bóng tối. Ron vô cùng mất hình tượng kêu lên sợ hãi, tôi và Hermione nhanh chóng thắp sáng đũa phép, cảm giác lạnh người lan tràn mở ra.

Tôi bước lên đóng chặt cửa, sắc mặt trắng bệch nhìn họ, "Là Giám ngục." Không đợi họ đặt câu hỏi, tôi nhanh chóng giải thích, "Giám ngục Azakaban, chúng nó đang đuổi bắt Sirius... Sirius Black, chắc là lên xe kiểm tra rồi. Bộ trưởng Bộ Pháp thuật nói cho mình, nghỉ hè mình đã gặp phải hai tên."

"Vậy bây giờ... phải làm thế nào?" Ron hoảng sợ nhìn chằm chằm cánh cửa im lặng đến mức quỷ dị, "Scabbers của mình... nó rất đáng thương! Không chỉ bị một con quái đuổi, mà còn phải đối mặt với Giám ngục!"

"Đuổi Giám ngục đi chỉ có một cách, phải thi triển thần chú Hộ mệnh." Hermione bình tĩnh hơn Ron rất nhiều, "Harry, học kỳ trước cậu đã học đúng không? Giờ thế nào rồi?"

Trái tim tôi nhảy lên kịch liệt dường như có thể đập vào thành ngực bất cứ lúc nào, tôi cố gắng nhớ lại cảm giác vui sướng lúc ấy, giơ đũa phép lên, "Expecto Patronum!" Chỉ là một luồng sáng trắng chưa thành hình, không đủ... "Expecto Patronum!" Rốt cuộc một con ưng màu bạc lên tiếng trả lời hiện ra, xoay vài vòng quanh chúng tôi, cuối cùng dừng trên tay tôi, không khí lạnh lẽo nhất thời xua đi không ít.

Ron và Hermione sợ hãi than nhìn Thần Hộ mệnh của tôi, tôi nhíu mày nhắc nhở, "Khả năng chỉ có thể chống đỡ được mười lăm phút, trước đó chúng mình phải chạy về toa xe – kể cả không tìm thấy thú cưng của hai cậu."

"Nhanh lên đi, nơi này không có, chúng ta vào trong tìm xem." Ron rụt rụt cổ, ánh mắt mọi người tập trung trên cánh cửa cuối cùng, "Chắc là... không nguy hiểm?"

Tôi đi đầu tiên, gật gật đầu với Hermione, cô nhóc vung đũa phép, "Alohomora!" Cánh cửa kẽo kẹt mở ra, đồng thời một tia sáng đủa bắn nhanh tới. Trong lúc vội vàng tôi ếm Protego nhưng vẫn bị lùi sau vài bước ngã nhào trên đất, con chim ưng giương cánh bay lên chạm phải một thần chú khác cũng biến mất theo, "Harry?!" Hai người khác hoảng sợ lại đây đỡ tôi dậy.

"Tại sao các trò lại ở đây?" Một giọng nói hiền hòa xa lạ truyền tới từ trong bóng đêm, kỳ lạ trấn an cảm xúc của chúng tôi. Một phù thủy trẻ tuổi xuất hiện trong tầm mắt, ánh mắt của anh ta hiền hòa lại thoáng hiện ra vẻ mỏi mệt, áo chùng cũ nát không che dấu hơi thở làm người ta thoải mái, một mái tóc màu xám ánh nâu giống như đang tỏ rõ anh ta đã từng trải qua rất nhiều tang thương.

Không đợi chúng tôi trả lời, một tiếng chó sủa vang lên, một bóng đen nhảy bổ vào trên người tôi, vươn lưỡi liếm liếm, mặt tôi đầy nước miếng, "Sirius! Trở về!" Phù thủy xa lạ nhíu mày dồn dập ra lệnh, con chó đen lớn tạm dùng động tác một chút, ai oán nhìn tôi một cái, sau khi tôi vỗ vỗ đầu chú mới không cam lòng nhảy về.

"Thật sự xin lỗi... Thầy là Remus Lupin, giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám Hogwarts mới nhậm chức." Chú cẩn thận đánh giá chúng tôi, tôi cảm giác rõ ánh mắt chú dừng lại trên người tôi lâu hơn, chú hiểu rõ mỉm cười, "Các trò là Nhà Gryffindor sao, vì tò mò vì sao đoàn tàu đột nhiên ngừng lại nên đi ra ngoài xem xét?"

Hermione đang muốn giải thích gì đó, đột nhiên cánh cửa ra ngoài hành lang bị mở ra, ngay sau đó hơi thở lạnh băng hư thối đi vào toa xe, "Lùi về sau!" Lupin tiến lên hai bước che trước mặt chúng tôi đối mặt với Giám ngục nối đuôi nhau đi vào, "Expecto Patronum!" Một Thần Hộ mệnh giống như sói mà cũng giống như chó lớn phun ra từ đỉnh đũa phép, nhanh nhẹn lao về phía trước.

"Ai ở bên trong?!" Ngoài cửa truyền đến giọng nói khẽ khàng quen thuộc, một con hươu cái màu bạc xua đuổi Giám ngục vào toa xe. Bảy tên Giám ngục bị hai Thần Hộ mệnh vây trong không gian nhỏ hẹp không tiến cũng không lùi được. Tôi cũng gọi ra con ưng nhỏ bảo vệ bên người chúng tôi, ngay sau đó chỉ thấy Snape lạnh lùng bước nhanh tới.

"Well, well... Lupin... Anh không ở trong xe chạy ra đây làm gì? Giữ chó? [Tôi nhanh chóng nhìn xung quanh, phát hiện không biết khi nào Sirius đã biến mất] Hay là kiếp sống nghèo túng quanh năm suốt tháng đã làm cho anh không yên tĩnh được phải tìm chút việc mới có thể ngừng làm anh ngứa tay?... À, nơi này còn có vài tên không biết sống chết là gì..." Bị ánh mắt dày đặc của Snape nhìn, ba người chúng tôi không tự chủ được lui thành một đống.

– Hết chương 39 –

Chương 40: Khai giảng.

—o0o—

"Snape, đừng dạy dỗ bọn nhỏ, trẻ con sẽ có lòng hiếu kỳ mà." Lupin mỉm cười dời đi tầm mắt xà vương.

"Không phải thưa giáo sư, thú cưng của chúng con chạy vào đây – chúng con đi tìm thú cưng!" Hermione lo lắng cũng sợ hãi Snape.

Lupin ngẩn người, Snape cười khẩy nói, "Quả nhiên có nhiều chủ nhân thì có nhiều thú cưng – chúng ta không thể yêu cầu mấy sư tử đầu óc đều tràn ngập trong mạo hiểm có thể nuôi được ra thú cưng ngoan ngoãn, không phải sao?" Hermione và Ron nháy mắt mặt đỏ lên lại không dám phản bác.

Lupin vội vàng đứng ra hòa giải, "Tôi nghĩ chúng ta vẫn nên giải quyết đám Giám ngục này trước đã."

Snape nhanh chóng liếc vào trong toa xe tối tăm, "Nhốt vào – cái phương pháp không cần đầu óc nhất này lại phải đợi tôi nhiều lời sao? Chẳng lẽ đầu óc còn sót lại của anh đã bị con chó ngu ngốc gặm hết rồi?" Anh nhìn chằm chằm mặt Lupin, giống như muốn từ đó tìm ra vẻ mặt khác biệt. Nhưng Sirius... tôi khẽ khàng nhăn mày lại.

Vẻ mặt Lupin không đổi, rất tự nhiên nhún vai, "Đương nhiên đây là biện pháp đơn giản nhất, nhưng tôi cho rằng nên đuổi chúng ra ngoài xe, dù sao thì ai cũng không dám cam đoan chúng sẽ không chuồn êm ra ngoài cả – cũng không ai dám cam đoan có đứa nhỏ nào không có lòng ngạc nhiên quá nặng hay không... Huống chi, anh không nghĩ là đám người kia được Bộ Pháp thuật cho ra đã rất lâu rồi không giãn gân cốt hay sao? Cũng tới lúc cho họ có chút chuyện để làm rồi." Snape nghi ngờ đánh giá anh ta, giống như đang suy nghĩ rốt cuộc anh ta có mục đích gì không thể cho ai biết vậy,

Tôi vội vàng bổ sung, "Thú cưng của Ron bọn họ rất có thể núp ở trong. Nếu Giám ngục bị giam vào đó..." Nghĩ đến loại khả năng này, hai phù thủy nhỏ khác sắc mặt nhất thời lại càng khó coi.

Snape vô cùng vui lòng chuyển mũi nhọn ngắm ngay vào tôi, "Trò Potter thật đúng là Kẻ Được Chọn, vì cứu vớt mấy con thú cưng không tiếc dấn thân vào nguy hiểm – Gryffindor trừ hai mươi điểm, ta sẽ trừ lại trò ở trên lớp học."

Cuối cùng, Giám ngục vẫn bị ném ra khỏi tàu tốc hành Hogwarts. Trong lúc đó, chúng tôi cẩn thận miêu tả Crockshanks và Scabbers cho hai vị giáo sư, đặc biệt nhấn mạnh Scabbers là con chuột sống tới mười mấy năm trời, cũng chẳng biết vì sao lại thiếu mất một ngón chân. Nếu Lupin và Sirius ở cạnh nhau, vậy chắc chắn anh ta biết chuyện Peter Pettigrew phản bội, mà Snape vẫn là mặt thối, ai cũng không nhìn ra rốt cuộc anh đang nghĩ gì. Cho nên với miêu tả của chúng tôi, Lupin có vẻ không yên lòng, Snape thì khá là không kiên nhẫn. Tôi hơi uể oải, quả nhiên chỉ dựa vào từng này cũng không đủ để anh coi trọng, sửa lại án sai cho Sirius còn rất xa xôi...

Cho tới khi xuống xe, Crockshanks đuổi Scabbers lần thứ hai xuất hiện trong tầm nhìn của chúng tôi, Hermione và Ron luôn lo lắng cuối cùng cũng nhẹ nhàng thở ra. Khi ngồi trên xe vào trường, Draco cũng không đi cùng chúng tôi, cậu nhóc chỉ gật gật đầu với chúng tôi tính là chào hỏi, cùng vài Slytherin đi lên một chiếc xe ngựa khác. Hermione nhìn ra rắc rối của cậu nhóc đã cơ bản được giải quyết, không tự chủ thoải mái hơn, cũng không để ý Ron oán giận Draco không tốt không đúng chỗ nào. Sau rồi tôi mới biết được trước khi Snape đuổi tới Draco đã thành công thi triển thần chú Hộ mệnh, sự bình tĩnh và năng lực mà cậu nhóc biểu hiện ra được rất nhiều Slytherin kính trọng.

Năm học này Hermione quả nhiên lựa chọn tất cả các môn, khi Ron nhìn thấy thời khóa biểu của cô nhóc đều không rõ vì sao rất nhiều lớp của cô nàng được sắp xếp cùng thời gian. Mà với sự tồn tại của Xoay Thời Gian chúng tôi vẫn ngầm hiểu trong lòng, tôi chỉ nhắc nhở cô nhóc, "Trên thế giới không có gì là có lợi hoàn toàn, Xoay Thời Gian rất có thể sẽ làm cạn kiệt sinh mệnh tương lai, trừ khi cần thiết, nếu không cũng đừng quá mức mệt mỏi." Cũng không biết cô nhóc có thật sự nghe vào hay không.

Lớp đầu tiên khai giảng là lớp Tiên tri của Trelawney, vốn tưởng rằng lần trước sự gặp gỡ giữa tôi và Sirius cùng cô ta tại xe bus Knight đã thay đổi rất nhiều tiến trình tương lai, kết quả cô ta vẫn tiên đoán về hung tinh kia, đầy tớ của Voldemort, lời tiên đoán chết chóc. Kỳ lạ là Hermione nghe vô cùng nghiêm túc, mãi cho đến khi tan học vẫn cứ cau mày suy nghĩ gì đó. Ron cũng rất lo lắng, "Harry, con chó lớn đó không phải chỉ con chó ở trên đoàn tàu chứ? Nhưng nhìn qua nó rất thân thiết với cậu..."

"Cậu không nên nghi ngờ nó, nó là bạn của mình." Tôi vô cùng nghiêm túc trả lời.

"Nó tên là gì?" Ở bên cạnh Hermione bỗng nhiên nhẹ nhàng hỏi một câu, tôi vừa mới mở miệng lập tức phát hiện mình thật sự không thể trả lời vấn đề này. Thời điểm mẫn cảm như thế, lại xuất hiện một con chó cùng tên với Sirius Black, trùng hợp khó giải thích được. May mắn cô nhóc cũng không dây dưa quá nhiều, vì cô nhóc phải đi lên lớp những môn học khác.

Lớp biến hình tiếp theo, thái độ lơ đễnh của giáo sư McGonagall với Trelawney làm mọi người tốt hơn một chút. Tôi cũng không phải quá để ý với an toàn của mình, tôi đã học được thần chú Hộ mệnh, cũng đủ để ứng phó với uy hiếp của lũ Giám ngục. Cái tôi lo lắng nhất chính là Sirius, chẳng qua, có Lupin chăm sóc anh ta chắc cũng không có vấn đề gì đúng không?

Sau khi tan học, giáo sư McGonagall cho tôi thời khóa hiểu buổi tối kỳ này, Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đổi thành Lupin đến dạy tôi, đêm nay là lần đầu tiên chú giảng dạy.

Buổi chiều lớp Chăm sóc Sinh vật Huyền bí Hagrid giới thiệu chúng tôi con Bằng Mã Buckbeak, lớp học này diễn ra rất thuận lợi. Dưới sự hướng dẫn của Draco Slytherin cũng không gây chuyện gì, nhưng bọn họ không hề hứng thú với việc cúi chào một động vật. Trong Slytherin đều là quý tộc, nếu bị thương thì Hagrid tuyệt đối sẽ bị cách chức tạm thời, mà số phận của Sinh vật Huyền bí này cũng không cần phải nghĩ.

Tại cuộc họp đầu tiên ở khai giảng, Luna đã chính thức gia nhập D.A, đôi song sinh khi biết được cô nhóc chỉ dùng một kỳ nghỉ hè đã chế tạo ra bản bút ký viết thư thì vô cùng không phục, huy hiệu phải mất tới vài tháng cuối cùng cũng được coi trọng lần hai, Hermione và Luna đồng thời tiến thêm một bước cải tiến công năng bút ký.

Tối nay lớp DADA Lupin chỉ đơn giản nắm bắt trình độ của tôi, kể cho tôi rất nhiều chuyện về ba tôi khi còn là học sinh, nhưng chú chưa từng đề cập tới Snape, điều này làm lòng tôi không quá thoải mái. Chú cũng coi như rất để ý với việc mình là nhóm Đạo tặc, nhưng nếu biết rồi thì nên dũng cảm gánh vác sai lầm của mình chứ không phải như đà điểu coi như chưa xảy ra cái gì hết.

"Không thể tưởng tượng được con đã học được thần chú Hộ mệnh, Harry. Xem ra kỳ trước giáo sư DADA dạy con rất tốt." Lupin giống như là có khả năng tương tác làm cho người ta nhanh chóng bình tĩnh lại vậy.

"Không, Lockhart chỉ phụ trách dạy con kinh nghiệm thực chiến, còn thần chú Hộ mệnh là con học từ giáo sư Snape." Tôi ngẩng đầu liếc anh ta, anh đã không đề cập tới Snape, vậy để tôi nói trước.

"Thầy ấy?" Vẻ mặt Lupin quái dị, "Thầy ấy... rất ghét ba trò."

"Đúng vậy, nhưng thầy ấy cũng rất yêu mẹ của con." Tôi rũ mi mắt xuống không hề để ý xoay nhẫn tay phải, "Hận thù quá khứ của các thầy con đều biết."

"Là ai nói cho trò biết..." Lupin nâng cao giọng theo phản xạ hỏi lại, lập tức ngừng lại, giọng nói nhẹ nhàng hơn, "...Có thể nói cho thầy biết khi thi triển thần Hộ mệnh con nghĩ tới ký ức vui vẻ nào không?"

"Lần đầu tiên, là sau khi con đối mặt với nỗi sợ hãi do Ông Kẹ biến ra, con đột nhiên cảm giác đã không có gì có thể tệ hơn điều đó, mọi thứ chung quanh đều tốt đẹp đến vậy, cho nên Thần Hộ mệnh cứ thế thành hình. Còn vì sao là ưng... Remus, thầy biết không, trước khi con tới Hogwarts đã có người dạy con ba năm," Tôi dùng ngón tay vô thức viết từ 'H.P' viết tắt trên sàn nhà, "Con gọi người ấy là thầy giáo. Và người đưa thư cho chúng con là một con ưng tên là Aquila."

Lupin đột nhiên đứng lên, tôi ngẩng đầu nhìn đôi mắt anh ta lóe ra cảm xúc phức tạp, "Thầy có biết chủ nhân của nó không? Người ấy không nói cho con người ấy là ai, sau khi con vào Hogwarts thì cũng không thấy người ấy liên lạc với con nữa – đừng trả lời con, vì con đã đoán ra thân phận người ấy rồi." Tôi lại cúi đầu, "Khi con chân chính đối mặt với Giám ngục sở dĩ có thể hiện ra Thần Hộ mệnh, là vì con hươu cái màu bạc kia đã cứu con, con cảm giác mình có thể yên tâm và... vui vẻ."

Im lặng rất lâu, Lupin lần thứ hai ngồi cạnh tôi, chú sờ sờ đầu tôi, giọng điệu bình tĩnh, "Harry, thầy rất xin lỗi thầy không tham gia vào thời thơ ấu của trò..."

"Yêu một người là cảm giác gì?" Tôi cắt ngang, chú chợt trừng lớn mắt giống như nghĩ tới điều gì vẻ mặt vặn vẹo một chút, "Nhất định phải sâu đậm tận xương như Severus yêu mẹ con..."

Lupin đè lại vai tôi ngăn tôi nói tiếp, "Không, Harry trò sai rồi, Snape cũng không yêu Lily – có lẽ thầy ấy đã từng yêu, nhưng hiện tại, thầy cho rằng phần lớn tình cảm thầy ấy đối với cô ấy chỉ là áy náy, áy náy không phải là yêu – Harry, trò còn quá nhỏ, không rõ điều này, tình cảm không phải là thứ có thể bố thí được." Chú có ý khác nói.

"Nhưng Thần Hộ mệnh của thầy ấy chưa từng thay đổi..." Tôi cũng không để ý cái ý tứ khác ngoài lời nói của Lupin, chú vẫn luôn coi tôi là trẻ con mà, không phải sao?

"Đó là vì thầy ấy còn chưa tìm được thứ chiếm được lòng thầy ấy hơn Lily, đau khổ vĩnh viễn... khắc sâu trong lòng hơn vui vẻ. Con người là động vật nhớ lâu, nếu muốn thay thế vị trí của nỗi đau, nhất định phải đau đớn hơn gấp nhiều lần hay là yêu nhiều hơn."

Đau hơn gấp nhiều lần hay là càng phải yêu nhiều hơn sao... Tôi như có điều suy nghĩ nhìn tay phải ngẩn người, thuận miệng hỏi, "Giáo sư Lupin, vậy con chó lớn màu đen đâu ạ? Nó thế nào rồi?"

"Nó... năng lực nhẫn nại thiếu đến mức đáng thương, gần như không có một giây nào có thể yên tĩnh được." Lupin cười lắc đầu, "Đúng rồi, tốt nhất trò đừng nhắc cái này với người khác, buổi sáng hôm nay Trelawney lại đưa ra một lời tiên đoán kỳ quái hả? – đừng lo lắng, không có người nào chết cả, chẳng qua người bị cô ấy tiên đoán có thể sẽ gặp xui xẻo một chút... Ừm, trò cần phải cố gắng không ở một mình một chỗ, Harry à."

Trước khi đi, Lupin nói với tôi, "Vốn là ngày mai muốn cho các trò xem Ông Kẹ, nhưng Snape kiên quyết phản đối cho nó vào lớp học, thầy ấy cho rằng với cõi lòng yếu ớt của các trò sẽ không chịu nổ sự sợ hãi tận sâu đáy lòng đả kích – rất ít khi thầy ấy sẽ can thiệp vào chương trình học của các giáo sư khác, luôn mở to mắt nhìn người khác phạm sai lầm mới cười nhạo người ta mới là tác phong trước sau như một của Slytherin. Cho nên thầy rất ngạc nhiên, vì sao thầy ấy lại khác thường như thế – Harry? Trò biết tại sao không?"

"Ơ." Tôi xấu hổ gãi gãi đầu, hoàn toàn có thể tưởng tượng cái câu 'cõi lòng yếu ớt' đã được Lupin loại bỏ bao nhiêu nọc độc, "Thật ra – hay là thôi đi ạ, trước mặt nhiều bạn học như vậy công khai đối mặt Ông Kẹ có hơi xâm phạm đến riêng tư cá nhân."

Ngày hôm sau, quả nhiên Lupin không cho chúng tôi nhìn Ông Kẹ, nhưng chú dạy chúng tôi đối phó với Chóp Đỏ vẫn cực kỳ thú vị. Hơn nữa chỉ cần bạn có thể đạt tới yêu cầu cơ bản nhất thì chú chưa bao giờ keo kiệt cộng điểm cả, gần như tất cả các học trò sau tiết đầu tiên đã thích vị giáo sư hiền hòa bình dị gần gũi này.

Buổi tối, khi tôi đến hầm thì Snape đang điều chế một độc dược vô cùng phức tạp, tôi sửng sốt nửa ngày mới kịp phản ứng đó là Bả Sói.

Tạm thời ngừng tay, Snape xoay người đối mặt với tôi, "Từ hôm nay trở đi muốn trò học tập điều chế Bả Sói, để giải quyết vấn đề nhỏ của... giáo sư Lupin lông xù các trò." Khi nói tới từ 'giáo sư' thì anh châm chọc nhếch khẽ khóe môi, "Ta nghĩ cái đầu nhồi đầy cơ bắp của trò có thể nói cho ta biết tác dụng của Dược này?" Anh có tư thế 'không trả lời được liền trừ điểm'.

"Dạ thưa giáo sư... Bả Sói yêu cầu người sói phải uống trong một tuần trước trăng tròn, vậy cho dù họ có biến thành sói cũng có thể giữ được lý trí." Không phải anh đang trực tiếp nói cho tôi Lupin là người sói sao? "Giáo sư... Ý thầy là...?!"

Hiển nhiên vẻ mặt dại ra của tôi cực đại lấy lòng Snape, anh nhướng mày nhếch môi, "Well... như trò nghĩ, trên thực tế ta nghi ngờ anh ta có thể xé học trò thành hai nửa trên lớp học hay không, máu, thịt, nội tạng, người sói sẽ không từ chối các thứ tốt này đâu – thậm chí xương cốt trắng bóc còn có thể cầm cho chó ăn nữa là." Giọng nói nhẹ nhàng như tơ giống nhung thiên nga, giống như đang kể lại một bữa tiệc thịnh soạn, "Ta hy vọng trò có thể mau chóng học được điều chế loại dược này, nếu trò không muốn bị xé nát."

– Hết chương 40 –