Hắn ngồi một mình ở cái ghế đá ngoài hiên nhà. Ba mẹ nhỏ Quyên để cái ghế ở đây coi bộ cũng có lý ghê. Cây nguyệt quế ngay cạnh bên trổ hoa lác đác, hương thơm thoang thoảng làm hắn thấy lòng nhẹ đi đôi chút. Hắn chợt nhớ đến hương thơm mà buổi tối hôm Valentine hắn ngửi thấy từ nhóc Linh. Tại sao hắn không nhận ra nhỉ, tim hắn đã chẳng còn được bình yên từ ngày hôm đó.

Yên tĩnh quá. Hắn bất chợt buông tiếng thở dài. Hắn chẳng hiểu tại sao hắn lại luôn thích ở một mình khi trời tối, mặc dù hắn rất sợ bóng tối. Ở nhà khi ngủ hắn không bao giờ tắt đèn. Hôm nào xui xẻo cúp điện là cầm chắc hắn sẽ thức luôn tới sáng. Biết sao được, đặt lưng xuống giường khi xung quanh mình là đêm tối đặc quánh, có cho cả núi vàng hắn cũng chẳng nhắm mắt nổi. Cái tật này không có từ nhỏ. Chỉ từ sau khi anh hai hắn..., và ba mẹ cũng không còn ghé qua phòng hắn mỗi tối trước khi đi ngủ nữa, hắn mới trở nên như thế thôi.

Hắn chuồi người lên cái bàn đá lạnh ngắt, mắt dõi theo một con đom đóm kéo vệt sáng xanh lấp lánh giữa những lùm cây. Mong manh quá, cái vệt sáng đó... Giống như sinh mạng con người. Hắn chợt ngồi thẳng dậy, đưa tay lên ngực. Tim hắn đau thắt.

- Sao anh không vô nhà? Ngồi đây cho muỗi làm thịt hả?

Không thấy Kha trong nhà nên Linh ra đây xem thử. Nó không biết tại sao nhìn dáng ngồi của Kha, lòng nó nhói lên. Nhìn Kha cô độc và u uất quá. Khác hẳn với con người vui vẻ và ngô ngố mà nó vẫn biết. Chiều nay khi Kha đến nó đã nhận thấy Kha rất khác, nó cũng biết không phải tự nhiên mà bà chị la sát của nó lại ôm lấy Kha một cách dịu dàng như vậy. Rõ ràng hôm nay Kha đã gặp chuyện gì đó. Nó muốn biết. Nó muốn biết tại sao ánh mắt Kha có những khoảnh khắc vụn vỡ. Nó muốn biết đôi vài gầy và nhỏ của Kha đang gánh chịu điều gì. Nhưng Kha có nói với nó không? Có nói với một đứa con nít như nó không?

- Ưm... - Nó ngồi xuống cái ghế đối diện và nhìn Kha. Đôi mắt nâu sẫm vẫn đang dõi theo con đom đóm, hoàn toàn không nhìn lại nó. Bực mình, nó gắt - Nè, tui đang nói chuyện với anh đó!

- Hả? - Giờ này Kha mới rời mắt khỏi cái đốm sáng xanh nhỏ xíu để quay lại. Nó đang nhíu mày khó chịu - Cậu ra đây chi? Hết phim rồi à?

- Tui mới phải hỏi anh á! Tự dưng ra đây ngồi làm mồi cho muỗi!

- Ở đây tui thấy dễ chịu hơn! - Kha khẽ mỉm cười. Nó có cảm giác đó chỉ là một cái cười gượng.

- Hôm nay... anh gặp chuyện gì vậy?

- Sao cậu hỏi vậy? - Kha nhướng mắt. Trong một thoáng, Linh lúng túng:

- Thì... tại tui thấy anh buồn. Nếu tui đã hỏi điều không nên hỏi thì tui xin lỗi!

Kha lại cười. Hắn không thích người khác hỏi về chuyện này, hắn cũng chưa bao giờ để lộ cảm xúc trước ai khác ngoài Quyên, nhưng nhóc Linh có lẽ là một ngoại lệ. Hắn không thể giả vờ bình thản trước cậu nhóc được. Bởi vậy đôi mắt hắn lúc này, nếu ai nhìn vào thì chắc chỉ thấy mỗi một chữ "đau".

- Hôm nay... ưm... là ngày anh hai tui... - Hắn khó nhọc lên tiếng. Đột nhiên hắn thấy mình không thể một mình chịu đựng được nữa. - bảy năm trước, ảnh...

- Nếu nhắc lại chuyện đó làm anh đau thì thôi, anh không cần phải nói với tui! - Linh thật sự cảm thấy hối hận. Lẽ ra nó không nên hỏi. Kha gục đầu xuống bàn. Không gian căng ra, im lặng. Cuối cùng Kha ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh băng, tan nát:

- Lần trước cậu đến nhà chắc cũng thấy tấm ảnh trong phòng khách. Cậu bé trong ảnh đó là anh hai tui.

- ...

- Anh hai tui hơn tui bốn tuổi. Tui không hợp với ảnh lắm, mặc dù ảnh rất thương tui nhưng tui lúc nào cũng tìm cách quậy phá hoặc tỏ ra ghét ảnh, không nghe lời ảnh. Dù vậy, ảnh chưa bao giờ đánh tui, tuy có lúc bực quá thì cũng la mắng vài câu. Ảnh la vậy thôi chứ thấy tui khóc là ảnh mua kẹo cho tui liền hà.

Ảnh học giỏi và năng nổ nên ba mẹ tui tự hào về ảnh lắm, trong khi tui lại là một sự trái ngược hoàn toàn. Tui ghét tất cả các môn học, vào lớp tui không bao giờ chăm chú nghe giảng được quá năm phút, toàn bày trò chọc phá các bạn. Ngày nào tui cũng bị cô giáo khẽ thước vào tay vì không chịu làm bài tập, không thuộc bài, rồi gây mất trật tự trong giờ học nữa. Tui quậy phá vậy nên cũng không ai chơi với tui. Tui chưa bao giờ được khen cả, chỉ có anh hai vẫn luôn nói rằng tui rất giỏi. Hồi đó tui còn ghét ảnh vì nghĩ ảnh đang trêu chọc tui.

Tui có một cái nón màu đỏ mà tui rất thích, đi đâu tui cũng đội. Đó là cái nón ba mẹ mua làm quà thưởng cho anh hai khi ảnh đoạt giải một cuộc thi toán cấp quận, nhưng thấy tui thích ảnh đã cho tui. Ngày thi tốt nghiệp tiểu học tui đội cái nón đó, tui luôn tin rằng mình sẽ gặp may mắn nếu đội nó. Chiều hôm đó thi xong anh hai đến đón tui. Trời chuyển mưa mà cả tui lẫn ảnh đều không mang áo mưa, ảnh cố đạp thật nhanh về nhà. Chợt gió thổi bay cái nón ra đường, tui bắt ảnh dừng xe và chạy vọt ra đường nhặt cái nón, lúc đó trời bắt đầu mưa. Tui không biết lúc đó có một chiếc xe gắn máy đang lao tới rất nhanh. Điều cuối cùng tui nghe thấy là tiếng anh hai đang gọi tên tui...

Kha nói đến đây thì hơi thu người lại. Linh có thể thấy bàn tay Kha để trên bàn đang run lên.

- Anh... nếu thấy khó chịu thì đừng kể nữa! - Linh ngập ngừng. Nó thật sự cảm thấy Kha không ổn.

- Không sao, dù sao tui cũng kể với cậu rồi. Ừm, sau đó khi tui tỉnh dậy thì tui đang ở trong một căn phòng trắng toát, chẳng bị thương tích gì mà chỉ trầy trụa đôi chút. Vừa mới mở mắt ngồi dậy thì tui ăn ngay một cái tát đau điếng...

- Hả? - Linh không tin vào tai mình. Kha bình thản nhún vai:

- Ba mẹ tui đang đứng kế bên giường, mẹ nhìn tui, mắt mẹ ráo hoảnh. Mẹ chỉ nói: "Mày giết anh mày rồi đó!", xong rồi ba mẹ đi ra ngoài. Tui đau quá, cũng không kịp hiểu gì hết. Cho đến khi tui thoáng nghe hai cô y tá nói với nhau rằng anh tui đã... vì đầu anh bị đập mạnh xuống đường. - Hai tay Kha xoắn vào nhau - Người ta ép tui uống thuốc ngủ vì sợ tui sốc quá mà la hét hay quậy phá, nhưng rốt cuộc họ thấy tui vẫn bình thường nên tui không phải uống thuốc gì hết. Tui bị mắng là đứa vô lương tâm. Ba mẹ không cho tui về nhà trong lúc làm đám tang cho anh, ngày đem anh đi chôn tui cũng bị giữ lại trong bệnh viện...

Kha bật cười. Linh ngỡ ngàng. Nó có thể nhìn thấy trước mắt mình hình ảnh Kha năm mười một tuổi ngồi bó gối trong căn phòng bệnh trắng toát, dồn nén hết mọi đau khổ vào lòng để trưng ra trước mặt mọi người một vẻ mặt thản nhiên.

- Lúc đó anh cảm thấy như thế nào? - Nó cố tìm một cái gì đó trong mắt Kha, nhưng không được, những gì nó thấy là mảnh vỡ và bóng tối.

- Tui chẳng biết nữa. Mọi thứ trống rỗng. Tui đã nghĩ giá có ai giết tui luôn thì tốt biết mấy. Nếu tui chết mà anh tui sống lại được thì tui sẵn lòng, dù sao sự tồn tại của tui đâu có ý nghĩa bằng anh tui. Chắc chắn ba mẹ cần một đứa con như anh chứ không phải tui. Tui mà chết thì nhiều người đỡ bực mình... Tối hôm đó tui trốn viện, tui không có tiền nên chạy bộ đến nhà bà nội cách đó hai hay ba cây số gì đó.

- Cái gì?

- Tui tin chắc nếu không phải vì lòng nhân từ của một người bà thì hẳn bà đã đuổi tui ra khỏi nhà. Tui xin bà cho tui đến thăm mộ anh, tui đã phải quỳ xuống mà van xin vì lúc đó ba mẹ tui ở trong nhà bước ra và tui suýt nữa là ăn thêm cái tát của mẹ.

Linh cảm thấy kinh hoàng. Người nhà của Kha nghĩ gì vậy? Sao họ có thể làm tất cả những điều đó với một đứa bé mới mười một tuổi? Họ căm hận Kha vì cái chết của anh trai Kha đến mức đó sao?

- Sau đó thì tui cũng được dẫn đến mộ anh. Bên nội tui đã dành ngọn đồi nhỏ ở ngoại ô đó để chôn anh. Hồi nhỏ tui và anh thường ra đó chơi. Họ để tui đứng trước mộ anh mười lăm phút trước khi lôi tui quay lại bệnh viện. Tui đã ngất xỉu khi bị tống lên xe taxi. Hì, tui yếu ớt quá hả?

Nhìn Kha cười mà Linh chỉ muốn đấm cho một cái nên thân. Cười vậy là sao chứ? Giọng Kha vẫn đều đều:

- Khi tui được xuất viện về nhà thì tấm ảnh chụp gia đình bốn người treo ở phòng khách đã được thay bằng tấm ảnh mà lần trước cậu thấy. Tui lên phòng mình và thấy trên bàn có một đống hình chụp riêng mình tui hoặc là có tui trong đó từ trước tới giờ, có vẻ nó đã bị loại ra khỏi mấy cuốn album. Chắc mẹ tui sốc quá. Sau đó thì tui, cho dù rất ghét học nhưng đã cố hết sức để học. Nhưng mãi mãi không có ai thừa nhận tui hết, mãi mãi người ta chỉ nhìn thấy anh hai tui thôi. Ừm, là vậy đó.

Kha kết thúc câu chuyện, nét mặt không hề thay đổi. Linh không biết phải nói gì. Nó chẳng bao giờ có thể tưởng tượng được ẩn đằng sau "ông già khó ưa" đó là một quá khứ buồn như vậy. Mãi nó mới lên tiếng được:

- Cho đến giờ vẫn vậy sao?

- Cái gì vẫn vậy?

- Thái độ của ba mẹ anh. Họ vẫn đối xử với anh như vậy kể từ ngày hôm đó hả?

- Ừm... - Kha có vẻ khó xử - Không hẳn, cũng dịu đi đôi chút, tui vẫn chịu được thì nghĩa là không sao.

Nụ cười chịu đựng của Kha chìm hẳn đi khi từ đôi mắt nâu sẫm của hắn, một giọt nước nóng hổi vội vã lăn xuống. Linh đưa tay lau đi, rồi để yên cho Kha nắm lấy tay mình. Tự hỏi Kha đã phải chịu bao nhiêu tổn thương rồi.

~~~~~~~~~~

Lúc nhỏ Quyên về tới, Kha đang nằm ngủ trên ghế salon, đầu gối lên chân nhóc Linh. Bé Khánh là người ra mở cổng cho nhỏ. Cô bé kéo chị mình xuống, thì thầm:

- Anh ba với anh Kha giống như ba với mẹ mỗi khi mẹ bị nhức đầu vậy đó chị hai!

Nhỏ Quyên nhìn cảnh tượng đó, cố giấu nụ cười vì không muốn chọc giận thằng Linh. Thằng nhóc vẫn đang chăm chú đọc sách nên không chú ý mấy đến vẻ mặt bà chị hai gian xảo hết chỗ chê.

Quyên đi tắm rồi trở ra phòng khách. Linh đang nắm tay Kha, thấy Quyên nó bỏ tay Kha xuống, phân bua:

- Chị... chị không được suy diễn. Em... em chỉ thắc mắc tại sao anh ta lúc nào cũng đeo cái băng tay màu xanh này thôi.

- ... - Quyên nhìn Linh một hồi rồi nói - Vậy à? Tìm ra lý do chưa?

- Rồi. - Ánh mắt Linh chợt dịu lại - Anh ta hẳn đã làm thế rất nhiều lần, có lẽ trước cả khi quen chị.

- Nó kể cho mày nghe chuyện của nó chưa?

Linh khẽ gật đầu. Quyên đến gần bên, vuốt tóc Kha rồi cũng như Linh lúc nãy, nắm lấy tay Kha. Mắt nhỏ ngấn nước. Lần đầu tiên nhỏ khóc trước mặt em mình:

- Tao ước gì tao có thể chia sẻ được một phần những gì mà thằng Kha phải chịu. Nhưng tao mãi mãi chỉ có thể là bạn thân, mãi mãi chỉ biết nhìn nó đau mà không làm được gì. - Nhỏ nhìn Linh - Nó chịu nói chuyện đó với mày, chứng tỏ mày cũng có một ý nghĩa nào đó với nó. Hy vọng mày có thể giúp những tổn thương của nó bớt đi.

- Em làm gì mà có cái quyền năng ấy! - Linh khịt mũi - Không biết anh ta nghĩ gì mà nói chuyện đó với em. Nhưng em chỉ là em trai của bạn thân, cho dù em rất muốn giúp cũng chả biết làm sao... Chị... chị làm gì vậy?

Mặt nhóc Linh nóng bừng. Bà chị hai cầm tay nó đặt lên ngực trái Kha. Nó có thể cảm nhận được nhịp tim Kha đang đập. Quyên mỉm cười:

- Mày cứ từ từ suy nghĩ!

Khi Kha thức dậy, thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là nhóc Linh. Cậu nhóc đang ngả đầu vào ghế mà ngủ gà ngủ gật. Đỏ bừng mặt nhận ra mình vẫn đang gối đầu lên chân cậu nhóc, hắn vội ngồi dậy.

Nhóc Linh khi ngủ trông dễ thương quá chừng - hắn thầm nghĩ. Đương nhiên chỉ là thầm nghĩ thôi, hắn thừa biết nói ra câu này thì hắn chỉ có nước mềm xương với cậu nhóc. Hắn đưa tay chạm nhẹ vào má cậu. Mềm.

- Hơ.... ~~~ Anh dậy rồi à? - Hắn rụt tay lại thật nhanh, mặt biến thành một trái gấc. Nhóc Linh cựa mình, dụi mắt, rồi khẽ nhăn mặt - Tê chân quá.

Hắn mỉm cười. Cậu nhóc trông như một con mèo đang làm nũng, khiến hắn ráng lắm để kiềm chế ý muốn ôm lấy cậu. Nhưng nụ cười của hắn tắt ngấm khi nhìn tới cái đồng hồ treo tường ở phía đối diện. Mười một giờ rồi.

- Trời ơi! Sao cậu hông kêu tui dậy? - Hắn hoảng - Giờ tui làm sao về nhà được?

- Tại thấy anh ngủ ngon quá mà - Linh khịt mũi. Nhỏ Quyên trên lầu bước xuống, tỉnh bơ nói:

- Mày ngủ lại đây một đêm đi.

- Hả? Nhưng...

- Chứ giờ mày làm sao về nhà được? - Hắn không để ý thấy nhỏ vừa nở một nụ cười gian tà - Mày ra đường thể nào cũng bị ông kẹ bắt cho coi!

Hắn nhìn nhỏ Quyên rồi nhìn nhóc Linh, mặt thoáng vẻ lưỡng lự. Thật ra thì hắn không muốn về nhà, nhưng dù vậy, ở lại đây là điều hắn chưa từng nghĩ tới. Nhỏ Quyên, cho dù trong mắt hắn nhỏ không phải con gái thì nhỏ vẫn cứ là một đứa con gái. Một đứa con trai ngủ lại nhà một đứa con gái trong khi cả bố mẹ đứa con gái đó đều không có nhà, chuyện này mà để người khác biết thì hắn với nhỏ Quyên cầm chắc vé đi tham quan âm phủ luôn. Như hiểu được những gì hắn đang nghĩ, nhỏ Quyên mỉm cười trấn an:

- Mày không phải lo, mày ngủ ở đây còn tao qua nhà bà dì ngủ. Nhà dì tao cách đây có mấy căn hà.

- Mai ba mẹ hỏi thì sao? - Nhóc Linh xen ngang. Quyên nháy mắt tự tin:

- Mày coi thường chị mày quá đấy! - Quay qua Kha, mặt nhỏ hơn hớn - Mày ngủ ở phòng thằng Linh nha. Phòng tao bừa bộn lắm, hơn nữa tao là một cô gái, hehe!!!

Hắn suýt lăn đùng ra xỉu khi nghe nhỏ nhận mình là một cô gái. Nhóc Linh hơi nhăn mặt, nhưng không phản đối mà chỉ quay lưng đi thẳng lên lầu. Nhỏ Quyên nhìn theo, cười đầy ngụ ý.

Trong nhà tắm để sẵn một cái bàn chải mới cho hắn. Đánh răng súc miệng xong, hắn lên phòng nhóc Linh. Cậu nhóc đang lúi húi dọn dẹp đống truyện tranh bày bừa khắp giường. Hắn ngồi xuống cái ghế kế bên bàn học và chăm chú nhìn cậu.

- Mặt tui dính cái gì à? - Linh lên tiếng khi thấy mắt Kha cứ dán chặt vào mặt mình. Giật mình ngó lơ đi chỗ khác, Kha ấp úng:

- Đâu... đâu có!

Linh không thèm hỏi nữa. Dọn dẹp xong, nó mở tủ lấy thêm một cái gối cho Kha. Quăng cái gối lên giường, nó lặng lẽ quan sát Kha. Nhìn hắn không được thoải mái lắm, hai bàn tay cứ xoắn chặt vào nhau. Nó nằm lăn ra giường, ngước mắt ngó Kha. Đôi mắt nâu sẫm lơ đãng kia không biết chứa đựng những gì nhỉ.

- Nếu hôm nay anh về nhà thì sao? - Nó phá tan bầu không khí yên lặng. Kha bối rối:

- A... thì... cũng không có gì đặc biệt...

- Ba mẹ anh thì sao? - Nó nhíu mày. Sau những gì Kha đã kể, nó thấy khó mà hình dung ra ba mẹ Kha đối xử với Kha như thế nào vào ngày hôm nay.

- Ba mẹ tui không ở nhà vào ngày này. - Kha thở nhẹ - Bên nội làm đám giỗ cho anh hai, ba mẹ tui ở bên đó đến sáng hôm sau thì đến công ty, chiều tối mới trở về nhà.

- ...

- Tui chỉ là không thích ở nhà một mình vào ngày này nên không muốn về nhà thôi.

- Vậy sáng nay là anh về nhà nội anh hả?

- À không... - Linh không hiểu sao mà Kha nghe câu hỏi này lại càng trở nên bối rối hơn. Nhưng cuối cùng thì Kha cũng trả lời nó - Tôi không về nhà nội vào ngày giỗ anh hai bao giờ. Tui chỉ đi thăm mộ anh hai thôi.

- Hả? Sao kỳ vậy? - Linh ngạc nhiên. Kha chiếu vào nó một tia nhìn buồn bã:

- Tui không muốn gặp ba mẹ họ hàng vào ngày này. Ánh mắt họ nhìn tui khiến tui chịu không nổi.

Kha cúi đầu. Linh có thể thấy hai tay Kha run lên. Nó nghĩ mình đã hỏi quá nhiều. Tự nhiên khơi lại chuyện buồn của Kha, nó tệ thiệt. Nhưng cũng chỉ vì nó muốn hiểu Kha hơn.

- Thôi, đi ngủ! - Nó nói cộc lốc, ngồi dậy lấy cái mùng đưa cho Kha - Anh cao hơn, giăng mùng đi!

Trong khi Kha mắc mùng, nó đi xuống nhà kiểm tra cửa nẻo, tắt hết đèn. Khi nó trở lên thì Kha đang đứng cạnh giường với một bộ dạng lúng túng kỳ cục.

- Anh đang làm cái gì vậy? Sao còn không đi ngủ?

- A... tui đợi cậu để hỏi cậu nằm phía trong hay phía ngoài? - Mặt Kha ửng đỏ. Nó chợt thấy Kha thiệt là..., nói sao nhỉ, dễ thương. Bản thân nó hiểu rất rõ từ dễ thương không phải được tạo ra để dùng cho một đứa con trai, nhưng nhìn Kha lúc này nó chỉ nghĩ ra được mỗi từ đó.

- Ừm... - Nó ngẫm nghĩ rồi trả lời Kha - tui nằm phía trong.

Kha chui vô mùng trước. Nó tắt đèn, bật đèn bàn học lên. Nó có thể đọc được sự ngạc nhiên trong mắt Kha.

- Cậu học bài hả? Mai là chủ nhật mà?

- Chị hai nói anh không thích bóng tối nên tui để đèn bàn cho đó, ý kiến gì?

Kha nhìn nó ngỡ ngàng, rồi mỉm cười biết ơn làm nó thấy vui vui.

Nhưng mà, như một định mệnh, hoặc giả là trò trêu chọc của mấy ông nhà đèn mà nó vừa đặt lưng xuống giường thì PHỤP! - cúp điện. Bên cạnh nó, Kha ngồi bật dậy như một cái lò xo.

- Cúp điện rồi. - Giọng Kha căng thẳng làm nó suýt phì cười. Nó không nghĩ Kha sợ bóng tối đến vậy - Bé Khánh không sao chứ?

- Không sao đâu, con bé đó đã ngủ thì dù trời có sập nó cũng không dậy - Linh khịt mũi - Tui mới phải hỏi là anh có sao không đó.

- Ưm... không sao! - Kha cố tỏ ra cứng cỏi.

- Thật không? - Nó nghi ngờ.

- Ờ thì... thật! - Vẫn nói cứng.

- Thật là không sợ?

- Ơ... cũng... có chút chút! - Kha thú nhận. Linh hơi mỉm cười. Tuy không nhìn thấy nhưng nó đoán vẻ mặt lúc này của Kha chắc là buồn cười lắm.

- Ngốc! - Nó kéo Kha nằm xuống - Ngủ một mình thì anh sợ, chứ có tui ở đây thì anh còn sợ cái gì?

- Thì... tại xung quanh tối om không thấy được gì hết, tui không thích! - Kha chống chế, mặt đỏ bừng. Cũng may Linh không thấy được - Với lại, tui... nói chung là sợ...

Kha ngắc ngứ vì không biết dùng từ ngữ nào để diễn tả ý mình. Linh vẫn im lặng chờ đợi, cho đến khi Kha sắp xếp xong mớ chữ nghĩa trong đầu, lên tiếng:

- Hồi nhỏ, mỗi tối trước khi đi ngủ ba mẹ đều ghé qua phòng hai anh em để xem giăng mùng có đàng hoàng không, đã đóng cửa sổ chưa rồi mới tắt đèn và ra khỏi phòng. Từ sau khi anh hai..., ba mẹ không còn đến phòng tui nữa, ba mẹ cũng ít về nhà hơn, nên tui bắt đầu sợ ở một mình trong bóng tối. Tui sợ bóng tối sẽ nuốt tui luôn, và ba mẹ sẽ không tìm ra tui, rồi...

- Vớ vẩn! - Linh cáu kỉnh cắt ngang - Anh đọc sách nhiều quá nên đầu óc có vấn đề rồi hả?

- Ưm... - Kha ấp úng. Chợt hắn giật thót người khi một bàn tay quơ tìm tay hắn rồi nắm lấy. Tiếng nhóc Linh nạt khẽ:

- Ngủ đi!

Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, Kha có thể yên tâm nhắm mắt ngủ trong bóng tối.

Ánh đèn sáng bất chợt cùng với cảm giác có cái gì đó cựa quậy làm Linh tỉnh giấc. Có điện lại rồi. Cái quạt trần xoay tít xua đi cái oi bức từ đầu hôm. Linh quay qua nhìn Kha, hơi hoảng khi thấy mắt Kha nhắm nghiền, trán đẫm mồ hôi. Hình như Kha nằm mơ thấy một điều gì đó. Đang không biết làm gì, nó nghe Kha nói mớ:

- Anh hai... anh hai... cho em đi với!

Một giọt nước mắt ứa ra, lăn vội trên gương mặt Kha. Linh vgvề đưa tay mình lau đi, lầm bầm:

- Đồ ngốc siêu hạng! Ai cho mà anh đòi đi chứ!

- Ưm... - Kha mở mắt làm Linh hết hồn. Ngượng chín cả người khi tay nó còn trên mặt Kha. Nó vội rụt tay lại, mặt đỏ tưng bừng:

- Đừng... đừng có nghĩ lung tung! - Thấy Kha nhìn mình chăm chăm, nó phân bua - Tại... tại tui thấy anh khóc nên lau nước mắt cho anh thôi, chứ... không có ý gì đâu á!

- Tui khóc á? - Kha ngồi dậy, dụi dụi mắt.

- Anh mơ thấy anh hai anh hả? - Linh e dè. Nó sợ mình sẽ lại chạm đến nỗi đau của Kha.

- ... - Kha gật đầu, đôi mắt vẫn còn loáng nước bối rối nhìn lại nó - Tui ôm cậu một chút được không?

Linh mở tròn mắt nhìn Kha, tỉnh ngù hẳn:

- Anh... anh nói gì?

- Xin lỗi! - Kha đỏ chín mặt ấp úng - Tui nói chuyện vô duyên quá. Tại... tự nhiên thấy buồn và... rất đau...

Một thoáng im lặng trôi qua. Sau cùng Linh xích lại ngồi sát bên Kha, mắt ngó bâng quơ, lạnh lùng nói:

- Tui ghét nhất là bị ôm - Mặt nó hơi ửng lên, nó thấy hình như mình đang làm một chuyện kỳ cục. Thở dài, nó nói tiếp - Nhưng mà hôm nay cho anh một ngoại lệ đó.

- Cám ơn cậu! - Kha cười, nụ cười buồn nhất mà Linh từng thấy, và trước khi nó kịp nhận thức được điều gì thì Kha đã ôm chặt lấy nó. Hơi thở nhè nhẹ nóng hổi phả vào tai, vào cổ làm cả người nó nóng bừng lên, và tim nó bắt đầu nhảy một điệu tango sôi động. Nó thấy bực bội với chính mình. Nó bị cái gì thế này?

Và nó cũng thấy thương Kha nữa. Kha đang run rẩy, nó cảm nhận được một cái gì đó đau khổ nén chặt đang đè nặng lên Kha. Giá mà nó chia sẻ được...

- Anh khóc à? - Nó vỗ nhẹ lên vai Kha.

- Không. Chỉ thấy mệt mỏi thôi.

- ...

- Cậu ấm quá. - Tự dưng Kha nói một câu trớt quớt. Nó gắt khẽ:

- Nhảm quá!

- Thiệt mà. Rất ấm và dễ chịu. - Giọng Kha đều đều. Nó không nỡ kêu Kha buông mình ra.

- Anh ba... Í!

Cả nó và Kha giật mình quay ra cửa. Bé Khánh đang bụm miệng nhìn cả hai, đôi mắt mở lớn hết cỡ.

Trời ơi là trời!

- Hehehe, thiệt không Khánh? - Quyên hỏi Khánh trong khi đôi mắt gian tà thì hướng về hai gương mặt đỏ hơn cà chua chín của Kha và Linh.

- Dạ thiệt mà! - Khánh gật đầu, quả quyết thể hiện một sự chắc chắn như đinh đóng cột - Anh ba với anh Kha ôm nhau thiệt mà!

- Hai đứa bây hư quá nha! - Quyên cố nén cười, mặc cho những tiếng phụt phụt phì phì đang bức xúc đòi tuôn ra - Làm như vậy trước mặt con nít mà coi được à?

- Cái gì chứ? - Linh cãi - Tại bé Khánh ba giờ sáng xuất hiện ở trước cửa phòng em chứ bộ!

- Áhahahahahahaha!!!!! - Tin nổi không, đây là kiểu cười của đứa con gái lúc nào cũng nhận rằng mình dịu dàng đáng yêu đấy. Quyên lăn ra ghế cười chảy cả nước mắt - Ba giờ sáng hai đứa mày không ngủ mà ngồi ôm nhau giờ còn cãi! Háháhá!!!

Bé Khánh hình như rất bất bình trước thái độ của nhỏ Quyên. Cô bé lon ton chạy đến đứng cạnh hắn và Linh, cao giọng:

- Thỉnh thoảng em cũng thấy ba mẹ ôm nhau, đâu có sao! - Rồi đôi mắt ngây thơ (^^!) ngước lên nhìn hai quả cà chua - Anh ba cưới anh Kha rồi thì anh ba cũng được ôm anh Kha như ba ôm mẹ vậy đó!

- Nhưng anh không... - Linh tức muốn chết nhưng nó không biết nói làm sao. Kha im lặng nãy giờ càng khiến nó bực. Cuối cùng nó vùng vằng bỏ đi xuống bếp - Em đi nấu đồ ăn sáng!

- Anh ba nấu mì đi! Khánh muốn ăn mì! - Khánh chạy theo Linh.

Phòng khách còn lại Kha với nhỏ Quyên. Mặt Kha đã bớt đỏ được một chút. Nhỏ Quyên cũng ngừng cười mà ngồi ngay ngắn lại. Nhỏ thở nhẹ:

- Tao yên tâm rồi.

- Yên tâm cái gì? Yên tâm nhắm mắt hả?

- Tao không đùa! - Quyên nhíu mày, rồi cười - Trông mày không như mấy năm trước. Ôm thằng em tao có tác dụng đến vậy à?

- Tao... - Mặt Kha lại đỏ bừng lên làm Quyên phì cười - Tao ôm nhóc đó... chỉ vì...

- Tao hiểu tâm trạng của mày, không cần phải giải thích - Quyên khúc khích - Nhưng mà tao hỏi cái, cảm giác của mày khi ôm thằng Linh thế nào?

- Ư... - Kha ngập ngừng tìm kiếm từ ngữ. Đôi mắt Quyên cứ như nhìn thấu hết con người hắn, không cho hắn quyền nói dối - Ấm áp... và rất dễ chịu, rất yên tâm...

- Ừ, hehe, hiểu rồi! - Quyên cười thầm trong bụng - Thôi, xuống ăn sáng với chị em tao luôn đi. Ba mẹ tao chắc trưa trưa mới về.

Nói rồi nhỏ đứng lên nắm tay Kha lôi xuống bếp. Trong lòng nhỏ hơn hớn vui tươi vì sự tiến triển vượt bậc của thằng bạn thân với thằng em mình. "Hình như mình là một bà chị không tốt!" - nhỏ thoáng chột dạ. Nhưng rất nhanh chóng, nhỏ tìm ra được lý lẽ biện hộ: "Nếu tự bản thân thằng nhóc không có gì thì mình cũng đâu làm gì được đâu. Suy ra mình vô tội, hehe!!!".

- Vậy là hôm nay mày về nhà nội hả? - Nhỏ Quyên hỏi, trong khi đang xử lý tô mì thứ hai trước ánh nhìn kinh dị của hai đứa em. Riêng Kha thì đã quá hiểu tính tình con bạn nên chẳng ngạc nhiên tí nào. Ăn nhiều vậy mà không mập lên nổi, thiệt con nhỏ này không giống người.

- Hay tao đi với mày nha? - Quyên tỏ ra hơi e dè.

- Đi với tao chi? - Hắn nhìn nhỏ, quên cả ăn - Không phải chiều nay mày đi học vẽ sao?

- Á quên! - Quyên thở dài (một cách giả tạo :p) - Nhưng để mày đi một mình tao không yên tâm.

- Xì! Mày làm như tao là trẻ con ấy.

- Ai biết được mày! - Quyên một mực tỏ ra không tin tưởng Kha. Linh vẫn cắm cúi ăn, ra vẻ ta-không-biết-gì-hết-à-nha. Bé Khánh chợt lên tiếng:

- Anh Kha, anh Kha đi đâu vậy?

Đôi mắt cô bé tròn xoe trông thật ngây thơ. Hắn mỉm cười dịu dàng. Nhóc Linh vô tình ngẩng đầu lên thấy nụ cười đó, cảm thấy hình như một sợi mì đang chặn ngang cổ mình làm nó phát ho sặc sụa.

- Anh đi đến nhà nội anh. - Kha trả lời bé Khánh.

- Anh ba cũng đi với anh hả?

Nghe nhắc tới mình, Linh suýt nữa là mắc nghẹn. Nó quay qua Khánh và nở một nụ cười "đe dọa". Hôm qua tới giờ nó rơi vào cả đống tình huống dở khóc dở cười hoàn toàn là nhờ phước cô "tiểu yêu quái" này. Nuốt vội miếng mì trong họng, nó phản đối thật nhanh:

- Tất nhiên là...

- ... CÓ CHỨ!!! - Nhỏ Quyên nhảy vào chặn họng Linh. Kha trợn mắt nhìn con bạn thân- lúc này đã kịp làm gọn luôn tô mì thứ hai.

- Mày nói gì vậy?

- Thì nói vậy đó! - Quyên nhe rặng cười, tà khí tỏa ra ngùn ngụt. Kha nhăn nhó. Linh lại càng nhăn nhó hơn:

- Em không đi đâu!

- Quyền quyết định không thuộc về mày, xin chia buồn!

Quyên cười nham nhở. Biết chẳng có cách nào cãi lại nhỏ này, hắn lắc đầu theo kiểu bó-tay-rồi, đứng dậy mứng tô mì đã ăn xong đi vào bếp, sẵn tiện bưng luôn tô mì của bé Khánh. Cô bé láu táu chạy theo hắn:

- Anh Kha rửa chén hả? Em phụ anh nha?

Bóng Kha vừa khuất, Linh lại vùng vằng phản đối bà chị:

- Em không đi với ông già đó! Sao em phải đi chứ?

- Bởi vì tao không đi được! - Quyên nhún vai thản nhiên - Và bởi vì mày rất có ý nghĩa đối với thằng ngốc ấy.

- Tầm phào! Ý nghĩa gì chứ? - Mặt Linh hơi đỏ lên, nó có thể cảm thấy hơi nóng lan đến từng chân tóc. Nhưng nó vẫn cãi. Nhỏ Quyên nghiêm nghị:

- Mày phải đi. Khoan cãi, nghe tao nói nè. Tao chưa kể với mày về năm đầu tiên tao học chung với nó ha.

- ... - Linh nhìn Quyên bằng ánh mắt không rõ nghĩa. Quyên thở dài:

- Tao nhớ không lầm thì hôm đó có bài kiểm tra môn toán, nhưng thằng Kha lại nghỉ học. Cả lớp ngạc nhiên lắm, mày cũng thấy nó là con mọt sách mà, làm gì có chuyện nghỉ học vào ngày có bài kiểm tra chứ. Hồi đó tao là lớp trưởng. Tao nghĩ là nó bệnh hay sao đó nên sau giờ học đã dò địa chỉ trong danh sách lớp rồi đến nhà tìm nó. Cổng không đóng, cửa không khóa, gọi mãi cũng không ai trả lời nên tao vô đại luôn - Một cảm xúc lạ lướt qua mặt Quyên. Nhỏ nhìn thẳng vào mắt nhóc Linh - Mày biết tao thấy gì không?

Linh lắc đầu. Quyên thở mạnh ra một cái:

- Tao thấy nó nằm gục trên cái bàn trong bếp, cổ tay đầy máu, còn tay kia cầm một con dao rọc giấy. Tao sợ đến mức cứng cả người. Khi tao hoảng hốt gọi nó thì nó ngước lên nhìn tao - Nhìn nhỏ Quyên như có thể òa khóc bất cứ lúc nào - Và mày tin nổi không, nó cười. Mặt nó trắng bệch, nhưng đó vẫn cười. Tao chưa bao giờ thấy một nụ cười đau đớn đến thế.

- ... - Linh chẳng nói được lời nào. Nó nhìn Quyên thật lâu, như muốn tìm kiếm một dấu hiệu nào đó chứng tỏ bà chị nó chỉ nói đùa. Nhưng không, tia nhìn buồn bã trong đôi mắt chưa bao giờ biết buồn của Quyên khẳng định rằng nhỏ hoàn toàn nghiêm túc.

- Cho nên, từ đó về sau tao luôn có cảm giác là nếu để Kha ở một mình quá lâu thì nó sẽ tan biến luôn.

- ... - Thấy mặt nhóc Linh chuyển dần từ thờ ơ sang đắn đo suy nghĩ, Quyên biết thành công đã đến rất gần. Một ánh gian tà lóe lên, nhỏ đánh cú chót:

- Có cần tao kể thêm chuyện năm ngoái của nó để tăng tính thuyết phục không? Nếu mày không đi với nó, mày sẽ mất nó đó!

Linh hơi giật mình sau câu nói nhiều nghĩa hiểu theo nghĩa nào cũng được của bà chị. Quyên cứ nghĩ thằng nhóc sẽ gân cổ cãi lại như thường lệ, nhưng không, tất cả những gì nhóc Linh làm là gật đầu một cách cam chịu trước khi đứng dậy đi lên lầu.

~~~~~~~~~

[12] KẸO BẠC HÀ

(chap này đặc biệt nên có tên chap ^^ - nói trắng ra do tác giả phởn nên đặt tên cho vui ^"^)

Xe bus đông đến mức mỗi lần xe dừng ở trạm là cả đống người trên xe hè nhau la lên:" Trời ơi đừng nhét thêm nữa!!!". Và hầu như người soát vé luôn bỏ ngoài tai nỗi thống khổ của những hành khách đang cảm thấy mình ở trong một cái máy ép. Những người đang diễm phúc được ngồi thì nhận được hàng tá ánh mắt hoặc ngưỡng mộ hoặc thèm muốn hoặc ganh tị từ những kẻ phải chen chúc nhau để tìm một chỗ đặt chân. Hiển nhiên, Kha và Linh cũng nằm trong số "những người khốn khổ" đó. Linh đi học bằng xe bus hằng ngày nên quá quen với cảnh này, nhưng với Kha thì trông hắn như thể sắp tắt thở tới nơi. Mà chắc hắn sẽ tắt thở thiệt với cái tình trạng hiện giờ: nhóc Linh gần như lọt thỏm trong vòng tay hắn. Mùi hương thoang thoảng cay cay từ tóc cậu nhóc làm tim hắn muốn ngừng đập luôn.

- Anh mệt à? - Linh chạm nhẹ vào tay Kha. Cả hai vừa bước xuống xe, và mặt Kha đầm đìa mồ hôi trông cực kỳ thê thảm.

- Một chút thôi - Kha bối rối gãi đầu - Tui không quen đi xe đông như vầy.

- Hehe, con trai gì mà yếu xìu! - Linh le lưỡi cười chế giễu, xốc lại cái ba lô trên vai. Mặt Kha nhanh chóng chuyển từ tái xanh vì mệt sang đỏ bừng khi nhìn thấy vẻ dễ thương của cậu nhóc.

- Đi... đi thôi! - Hắn bỏ đi một mạch, cốt để che giấu vẻ bối rối của mình. Phía sau, nhóc Linh vừa vất vả chạy theo vừa nghĩ "Anh ta bị cái gì vậy trời?"

Đi bộ chừng mười phút, Kha dừng lại trước một cánh cổng xám giấu mình sau lớp dây leo trổ lấm tấm hoa trắng. Một thoáng gì đó rất lạ lướt qua mặt hắn khi hắn ấn nhẹ tay vào cái chuông cửa. Nhóc Linh tất nhiên là nhận ra ngay cái vẻ khác lạ đó. Chẳng biết làm gì, nó mím môi rồi quơ tay nắm lấy tay Kha siết nhẹ. Không dưng mặt nó cũng nóng ran lên.

Có tiếng guốc gỗ khua lộc cộc. Linh đoán nhà nội Kha có một cái sân lót gạch. Trong đầu nó hiện ra hình ảnh một bà già xưa mặc áo bà ba, chống gậy, mang guốc đi trên cái sân vuông gạch tàu như trong phim mà thỉnh thoảng nó nhìn thấy. Tiếng lách cách mở cổng, liền đó, gương mặt một cụ già với ánh mắt nghiêm nghị có sức áp đảo lạ thường hiện ra. Kha hơi lùi lại một chút, như một phản xạ tự nhiên. Bàn tay hắn vuột khỏi tay nhóc Linh.

- Thưa nội con mới về.

Linh vội vàng chào theo:

- Cháu chào bà!

Ngẩng đầu lên, nó hết cả hồn khi ánh mắt nghiêm nghị đang chăm chú quan sát mình. Bỗng dưng thấy căng thẳng kinh khủng. Tay Kha chạm khẽ vào tay nó. Nó ngập ngừng nắm lấy.

- Bà ơi, đây là Linh, là... ừm... em của nhỏ Quyên, hôm trước nhỏ có tới chơi bà nhớ không?

- ... - Bà nội Kha nhíu mày. Linh tự hỏi cái nhíu mày đó có ý nghĩa gì.

- Ưm... cũng có thể coi là bạn của con...

- Hai đứa vô nhà đi.

Kha thở ra một hơi nhẹ nhõm, đưa tay mở rộng cánh cổng gỗ làm vang lên tiếng kêu cọt kẹt. Ngôi nhà hai tầng khá to hiện ra nằm sau một khoảng sân rộng lát gạch tàu. Cỏ mọc xanh um ở những khe hở giữa các viên gạch. Khắp nơi rợp bóng cây, những loại cây có vẻ như khó tin rằng có thể nhìn thấy ở giữa thành phố này, như dừa hay chuối chẳng hạn. Dưới gốc dừa ở góc sân có cả một bể nước nhỏ lấm tấm beè. Hoa dừa rắc lên mặt nước những đốm vàng. Linh níu áo Kha hỏi nhỏ:

- Bà anh làm sao mà hay thế?

- Làm cái gì? - Kha hỏi lại. Linh nhìn quanh:

- Thì... nào sân gạch tàu, rồi dừa, rồi bụi chuối...

- Hơ... vì tính cách của nội tui vậy đó! - Kha gãi đầu. Đây thực sự là một vấn đề khó giải thích - Cái gì nội thích thì có trời cũng không cản nội được!

Vào nhà, Kha đi thẳng đến cái bàn thờ giữa nhà. Linh có thể nhận ra tấm di ảnh của anh hai Kha giữa rất nhiều tấm ảnh khác. Kha đứng lặng nhìn tấm ảnh rất lâu, đến nỗi Linh cứ tưởng Kha đã hóa thành một bức tượng đá. Đến khi Kha quay lại, Linh thấy đôi mắt hắn hình như ướt. Nhưng Kha chỉ mỉm cười nói:

- Đi, tui đưa cậu ra sau rửa mặt cho mát. Con xin phép nội.

Dãy hành lang dài dẫn ra nhà sau với khoảng sân nhỏ mát rượi. Kha dẫn Linh đến chỗ lu nước dưới gốc cây bưởi. Hương hoa bưởi thơm ngát. Kha lấy cái gáo dừa treo trên thân cây, múc nước cho Linh rửa tay chân. Dòng nước mát lạnh xua tan hết tất cả những mệt mỏi sau hơn nửa tiếng ngồi trên một chiếc xe bus nhồi nhét như đồ hộp.

- Mát không? - Kha xối nước lên tay Linh. Nó thích thú cảm nhận dòng nước mát trượt qua kẽ tay mình, cười tươi trả lời Kha:

- Cứ như nước trong tủ lạnh ấy! Mát quá chừng!

Cạch!

Cái gáo dừa rời khỏi tay Kha rơi xuống đất, còn hắn thì chết đứng luôn ngay giây phút đầu tiên nhìn thấy nhóc Linh cười. Cái cười như mặt trời đột ngột xuất hiện trong một ngày mây mù. Đúng là đẹp rạng ngời còn thêm chói lóa!

Nhóc Linh hình như nhận ra mình vừa làm gì. Nó thu ngay nụ cười lại, mặt đỏ lên vì Kha cứ nhìn nó hoài. Ngượng quá nó gắt lên:

- Nhìn cái gì hả? Có gì đâu mà nhìn?

- Ơ, xin lỗi! - Kha đỏ mặt ấp úng, cúi xuống nhặt cái gáo dừa lên. Hắn vẫn chưa hết choáng váng. Nhóc Linh cười đẹp thế mà sao ít cười quá không biết. Thiệt là phí của trời.

Bà nội Kha đứng ở cửa sau không biết từ bao giờ. Linh suýt nữa rụng tim ra ngoài khi vừa quay đầu lại là đụng ngay ánh mắt cứng rắn ẩn sau cặp kính lão. Nhưng bà có nụ cười rất phúc hậu khi nhìn Kha. Linh thấy vui vì điều đó, mặt dù nó cũng không giải thích được sao mình lại vui đến vậy.

- Có nước dừa đó, hai đứa vô uống đi.

- Dạ. Chú thím út đi làm hả nội?

- Ngày nào mà tụi nó không đi làm. Có cả mứt dừa cho con trong tủ ấy.

Mắt Kha sáng lên nỗi vui mừng như đứa trẻ con được cho kẹo, nhưng ánh buồn không giấu diếm trên gương mặt hắn khiến Linh cảm thấy khó chịu. Hai luồng cảm xúc trái chiều này là sao? Kha đang nghĩ gì vậy?

Mứt dừa rất béo nhưng không quá ngọt nên ăn nhiều vẫn không thấy ngán. Bà nội hỏi thăm chuyện học tập và cuộc sống của Kha. Linh lặng lẽ ăn và qua sát. Nó ngạc nhiên khi thấy Kha giữ trên gương mặt một vẻ thản nhiên kỳ lạ. Nụ cười mỉm bình lặng dịu dàng khiến nó nhói trong lòng. Có một cái gì đó ở Kha mà nó không nắm bắt được.

- Kha à, con định khi nào con mới sống cho bản thân con hả?

Kha thoáng giật mình khi nghe câu hỏi của bà nội. Miếng mứt dừa trở nên đắng ngắt trong miệng hắn.

- Mứt dừa ngon lắm ạ. Cảm ơn nội đã để phần cho con.

- Tao làm nhiều rồi cất lại bớt, chứ không chú út với thím út bây thấy lại càu nhàu.

- Dạ con hiểu mà! - Giọng Kha nghe như sắp khóc - Anh hai hay chơi bóng với chú út, chú cưng anh hai lắm.

- Thiệt tình hà! - Bàn tay già nua xoa đầu Kha, nội Kha chép miệng thở dài - Chú thím bây cạn nghĩ đã đành, ngay cả ba mẹ bây cũng vậy. Không biết thương con cháu gì hết trơn.

- Con... con xuống lấy thêm mứt dừa.

Kha đi mà như chạy trốn. Linh nhìn theo, trong lòng thấy xót xa. Tự nhiên thấy không hiểu gì về Kha hết.

- Con đừng lo, nó không sao đâu.

- Ơ... dạ không, con đâu có lo. - Suýt chút nữa là Linh sặc ngụm nước dừa vừa uống. Có chết nó cũng không muốn thừa nhận là mình đang lo cho ông già đó.

- Rốt cuộc thì người đau khổ nhất cũng vẫn là cái thằng khờ khạo đó, nó cứ nghĩ vì nó mà anh hai nó chết! - Bà nội Kha nhìn lên bàn thờ, nơi có nụ cười khoan dung của anh hai Kha.

- Anh ấy tên gì ạ? - Linh bật ra thắc mắc, vì nó chợt nhớ ra là chưa nghe Kha nói đến tên anh hai mình bao giờ.

- Kha.

- Dạ? - Linh quay lại nhìn nội Kha. Nó không hiểu lắm.

- Cả hai đứa đều tên Kha. Thằng anh là Minh Kha, thằng em là Nhật Kha.

Đúng lúc đó Kha bưng đĩa mứt dừa từ nhà sau đi lên, câu chuyện chấm dứt, nhưng Linh vẫn chưa thể thoát ra khỏi nỗi bàng hoàng. Hai anh em có cùng tên, điều đó cũng bình thường thôi, nhưng với Kha, nó cảm thấy cái tên giống như một sự nhắc nhở về nỗi đau, Kha không thể quên đi dù chỉ một phút.

Linh nhìn vào mắt Kha, đọc thấy trong màu tối một cái gì đó đau đớn. Trong giây phút đó, nó không muốn gì hơn là xoa dịu vết thương mà Kha đang mang trong lòng. Nó muốn thấy nụ cười thật sự của Kha. Nó phải làm gì bây giờ?

Bữa cơm trưa thoải mái và đầm ấm. Kha vừa ăn vừa nhìn sang Linh. Cậu nhóc ăn có vẻ ngon miệng. Hắn khẽ cười. Thật sự hắn thấy rất vui vì cậu nhóc đã đi cùng hắn hôm nay. Chỉ cần sự hiện diện của cậu thôi đã đủ làm hắn ấm áp hơn rất nhiều.

Bà nội gắp đồ ăn cho hắn. Cảm thấy mình đang thuộc về một nơi gọi là "gia đình", đó là lý do mà hắn rất thích ăn chung với người khác. Và như một lực hút vô hình, mắt hắn lại dừng ở chỗ nhóc Linh, lâu đến mức cậu nhóc buộc phải lên tiếng:

- Lo nhìn tui không lo ăn, lát than đói là tui cho một trận à!

Kha đỏ bừng cả mặt. Lần nào cũng bị cậu nhóc bắt gặp hắn đang nhìn cậu, thiệt là xấu hổ chết đi được. Và bây giờ thì ngay cả bà nội hắn cũng đang nhìn hắn đầy thắc mắc. Hic, chết hắn rồi!

~~~~~~~~~~~

Hắn kéo vòi nước lên sân thượng để tưới cây. Mặc dù vườn nhà rất rộng nhưng bà hắn vẫn giữ thói quen tận dụng mọi thứ. Sân thượng là một trong những thứ đó. Chẳng biết bà hắn tìm đâu ra cả đống hạt giống hoa đủ loại, bây giờ sân thượng nhà hắn đã là cả một vườn hoa rồi.

- Tưới hoa à? Siêng nhỉ?

Tiếng nhóc Linh bất chợt vang lên làm hắn hết hồn, cái vòi nước bật khỏi tay và bắn tung tóe lên người hắn. Linh nhíu mày:

- Làm gì thấy tui mà như thấy ma vậy hả?

- Hơ... không... không có gì! Cậu rãnh thì tới đây tưới hoa với tui luôn đi!

- Xì, đồ lười! Có chiêu đó cũng không tự làm được.

Tuy nói thế nhưng nhóc Linh vẫn bước đến giúp hắn. Có vẻ như cậu nhóc tưới hắn nhiều hơn tưới cây. Khi hắn lên tiếng phản đối thì bị cậu quát khẽ:

- Giỏi thì đi tìm một cô bạn gái rồi bảo cô ta giúp cho! Nhiều chuyện!

Mọi việc xong xuôi, hắn ngồi xuống sàn dựa lưng vào tường. Những cây hoa ướt đẫm nước trông rất hả hê sau trận tắm mát quá mức cần thiết. Mà bây giờ thì hắn cũng ướt chẳng kém gì mấy cái cây đó.

Nhóc Linh, quần áo nhỏ nước long tong đến ngồi cạnh hắn. Lúc ấy hắn đang săm soi một cái chậu cây bỏ không. Trong chậu cây đó có mấy cái vỏ kẹo. Thấy Linh nhìn mình thắc mắc, Kha cười hiền:

- Thói quen từ nhỏ rồi!

- Tui không nghĩ là anh thích kẹo đấy! - Linh ngạc nhiên - Mà sao toàn là kẹo bạc hà không vậy?

- Thì thích mà!

- Ngộ nhỉ? Cay vậy mà thích á?

- Hồi nhỏ anh em tui sống ở đây - Ánh mắt Kha chợt xa xăm - Tui hay nghịch phá, mỗi lần bị mắng đều trốn lên đây, và lúc nào cũng thấy có kẹo giấu đâu đó trong mấy cái chậu cây bỏ không. Nhiều loại kẹo lắm nhưng tui chỉ thích kẹo bạc hà, chắc vì nó giống tính cách của tui chẳng ai ưa được.

- ...

- Kẹo đó là anh hai mua. Anh biết tui thích chỗ này. Sau này biết ý tui rồi, anh toàn mua kẹo bạc hà thôi.

- Ưm... anh hai anh với anh cùng tên hả? - Linh hơi ngập ngừng. Nhưng điều bà nội Kha nói lúc nãy làm nó thắc mắc không chịu được.

- Ừ... - Kha thở nhẹ - Mọi người thường gọi tên hai chữ luôn. Đôi khi cũng có người gọi anh hai là Minh, gọi tui là Nhật, nhưng tui thích được gọi tên hơn.

- ...

- Cậu đang thắc mắc ba mẹ tui thì sao hả? Hồi trước thì gọi cả tên của hai anh em, còn từ lần đó về sau thì gọi tui là Nhật. Tui nghĩ cái tên Kha chắc chỉ thuộc về anh hai thôi.

- Đừng có nói tầm bậy! - Linh nói giọng không hài lòng, nhưng lại chẳng tìm ra lý lẽ để nói tiếp đành im lặng.

- Có biết sao tui phải cố gắng học không? - Kha chợt quay qua nhìn Linh. Nó lắc đầu. Kha hơi cười - Vì anh hai tui học rất giỏi. Tui muốn làm tiếp những gì ảnh có thể làm mà lại bị tui phá hỏng.

RÀOOOOO!!!!!

Kha ngồi sững sờ sau khi bị dội cả một xô nước lạnh vào người - dội nước lạnh theo đúng nghĩa đen của từ này.

- ANH CÓ NGỐC THÌ CŨNG VỪA PHẢI THÔI!!! - Linh quát, gương mặt tức giận. Lần đầu tiên nó giận đến thế. Mặt nó lúc này y hệt bà chị mỗi khi nổi cơn tam bành - TẠI SAO ANH CỨ PHẢI ÔM LẤY CHUYỆN ĐÓ NHƯ VẬY? ANH ĐÒI HỎI NGƯỜI KHÁC THA THỨ, CHẤP NHẬN ANH TRONG KHI ANH LẠI KHÔNG CHỊU THA THỨ, CHẤP NHẬN CHÍNH BẢN THÂN MÌNH NGHĨA LÀ SAO HẢ???

- Tui...

- CHO DÙ TUI MUỐN THÔNG CẢM VỚI ANH NHƯNG ANH CỨ TỰ ĐẨY MÌNH RA XA, BẢO TUI PHẢI LÀM SAO CHỨ?

- ...

- MỖI NGƯỜI CHỈ CÓ MỘT CUỘC ĐỜI ĐỂ SỐNG, NẾU ANH CỨ SỐNG THAY CHO ANH TRAI THÌ CUỘC ĐỜI ANH ĐỂ CHO AI?

- ...

- TỰ MÀ SUY NGHĨ LẤY ĐI! ĐỒ NGỐC!

Vứt cái xô xuống sàn tạo ra một tiếng xoảng kinh hoàng, Linh hậm hực bỏ đi. Cửa sân thượng đóng lại thật mạnh.

Kẹo bạc hà? Ai bảo người ta không thích cay???