Khi Kha thức dậy, thứ đầu tiên hắn nhìn thấy là nhóc Linh. Cậu nhóc đang ngả đầu vào ghế mà ngủ gà ngủ gật. Đỏ bừng mặt nhận ra mình vẫn đang gối đầu lên chân cậu nhóc, hắn vội ngồi dậy.

Nhóc Linh khi ngủ trông dễ thương quá chừng - hắn thầm nghĩ. Đương nhiên chỉ là thầm nghĩ thôi, hắn thừa biết nói ra câu này thì hắn chỉ có nước mềm xương với cậu nhóc. Hắn đưa tay chạm nhẹ vào má cậu. Mềm.


- Hơ.... ~~~ Anh dậy rồi à? - Hắn rụt tay lại thật nhanh, mặt biến thành một trái gấc. Nhóc Linh cựa mình, dụi mắt, rồi khẽ nhăn mặt - Tê chân quá.

Hắn mỉm cười. Cậu nhóc trông như một con mèo đang làm nũng, khiến hắn ráng lắm để kiềm chế ý muốn ôm lấy cậu. Nhưng nụ cười của hắn tắt ngấm khi nhìn tới cái đồng hồ treo tường ở phía đối diện. Mười một giờ rồi.

- Trời ơi! Sao cậu hông kêu tui dậy? - Hắn hoảng - Giờ tui làm sao về nhà được?

- Tại thấy anh ngủ ngon quá mà - Linh khịt mũi. Nhỏ Quyên trên lầu bước xuống, tỉnh bơ nói:

- Mày ngủ lại đây một đêm đi.

- Hả? Nhưng...

- Chứ giờ mày làm sao về nhà được? - Hắn không để ý thấy nhỏ vừa nở một nụ cười gian tà - Mày ra đường thể nào cũng bị ông kẹ bắt cho coi!

Hắn nhìn nhỏ Quyên rồi nhìn nhóc Linh, mặt thoáng vẻ lưỡng lự. Thật ra thì hắn không muốn về nhà, nhưng dù vậy, ở lại đây là điều hắn chưa từng nghĩ tới. Nhỏ Quyên, cho dù trong mắt hắn nhỏ không phải con gái thì nhỏ vẫn cứ là một đứa con gái. Một đứa con trai ngủ lại nhà một đứa con gái trong khi cả bố mẹ đứa con gái đó đều không có nhà, chuyện này mà để người khác biết thì hắn với nhỏ Quyên cầm chắc vé đi tham quan âm phủ luôn. Như hiểu được những gì hắn đang nghĩ, nhỏ Quyên mỉm cười trấn an:

- Mày không phải lo, mày ngủ ở đây còn tao qua nhà bà dì ngủ. Nhà dì tao cách đây có mấy căn hà.

- Mai ba mẹ hỏi thì sao? - Nhóc Linh xen ngang. Quyên nháy mắt tự tin:

- Mày coi thường chị mày quá đấy! - Quay qua Kha, mặt nhỏ hơn hớn - Mày ngủ ở phòng thằng Linh nha. Phòng tao bừa bộn lắm, hơn nữa tao là một cô gái, hehe!!!

Hắn suýt lăn đùng ra xỉu khi nghe nhỏ nhận mình là một cô gái. Nhóc Linh hơi nhăn mặt, nhưng không phản đối mà chỉ quay lưng đi thẳng lên lầu. Nhỏ Quyên nhìn theo, cười đầy ngụ ý.


Trong nhà tắm để sẵn một cái bàn chải mới cho hắn. Đánh răng súc miệng xong, hắn lên phòng nhóc Linh. Cậu nhóc đang lúi húi dọn dẹp đống truyện tranh bày bừa khắp giường. Hắn ngồi xuống cái ghế kế bên bàn học và chăm chú nhìn cậu.

- Mặt tui dính cái gì à? - Linh lên tiếng khi thấy mắt Kha cứ dán chặt vào mặt mình. Giật mình ngó lơ đi chỗ khác, Kha ấp úng:

- Đâu... đâu có!

Linh không thèm hỏi nữa. Dọn dẹp xong, nó mở tủ lấy thêm một cái gối cho Kha. Quăng cái gối lên giường, nó lặng lẽ quan sát Kha. Nhìn hắn không được thoải mái lắm, hai bàn tay cứ xoắn chặt vào nhau. Nó nằm lăn ra giường, ngước mắt ngó Kha. Đôi mắt màu huyền lơ đãng kia không biết chứa đựng những gì nhỉ.

- Nếu hôm nay anh về nhà thì sao? - Nó phá tan bầu không khí yên lặng. Kha bối rối:

- A... thì... cũng không có gì đặc biệt...

- Ba mẹ anh thì sao? - Nó nhíu mày. Sau những gì Kha đã kể, nó thấy khó mà hình dung ra ba mẹ Kha đối xử với Kha như thế nào vào ngày hôm nay.

- Ba mẹ tui không ở nhà vào ngày này. - Kha thở nhẹ - Bên nội làm đám giỗ cho anh hai, ba mẹ tui ở bên đó đến sáng hôm sau thì đến công ty, chiều tối mới trở về nhà.

- ...

- Tui chỉ là không thích ở nhà một mình vào ngày này nên không muốn về nhà thôi.

- Vậy sáng nay là anh về nhà nội anh hả?

- À không... - Linh không hiểu sao mà Kha nghe câu hỏi này lại càng trở nên bối rối hơn. Nhưng cuối cùng thì Kha cũng trả lời nó - Tui không về nhà nội vào ngày giỗ anh hai bao giờ. Tui chỉ đi thăm mộ anh hai thôi.

- Hả? Sao kỳ vậy? - Linh ngạc nhiên. Kha chiếu vào nó một tia nhìn buồn bã:

- Tui không muốn gặp ba mẹ họ hàng vào ngày này. Ánh mắt họ nhìn tui khiến tui chịu không nổi.

Kha cúi đầu. Linh có thể thấy hai tay Kha run lên. Nó nghĩ mình đã hỏi quá nhiều. Tự nhiên khơi lại chuyện buồn của Kha, nó tệ thiệt. Nhưng cũng chỉ vì nó muốn hiểu Kha hơn.

- Thôi, đi ngủ! - Nó nói cộc lốc, ngồi dậy lấy cái mùng đưa cho Kha - Anh cao hơn, giăng mùng đi!

Trong khi Kha mắc mùng, nó đi xuống nhà kiểm tra cửa nẻo, tắt hết đèn. Khi nó trở lên thì Kha đang đứng cạnh giường với một bộ dạng lúng túng kỳ cục.

- Anh đang làm cái gì vậy? Sao còn không đi ngủ?

- A... tui đợi cậu để hỏi cậu nằm phía trong hay phía ngoài? - Mặt Kha ửng đỏ. Nó chợt thấy Kha thiệt là..., nói sao nhỉ, dễ thương. Bản thân nó hiểu rất rõ từ dễ thương không phải được tạo ra để dùng cho một đứa con trai, nhưng nhìn Kha lúc này nó chỉ nghĩ ra được mỗi từ đó.

- Ừm... - Nó ngẫm nghĩ rồi trả lời Kha - Tui nằm phía trong.

Kha chui vô mùng trước. Nó tắt đèn, bật đèn bàn học lên. Nó có thể đọc được sự ngạc nhiên trong mắt Kha.

- Cậu học bài hả? Mai là chủ nhật mà?

- Chị hai nói anh không thích bóng tối nên tui để đèn bàn cho đó, ý kiến gì?

Kha nhìn nó ngỡ ngàng, rồi mỉm cười biết ơn làm nó thấy vui vui.

Nhưng mà, như một định mệnh, hoặc giả là trò trêu chọc của mấy ông nhà đèn mà nó vừa đặt lưng xuống giường thì PHỤP! - cúp điện. Bên cạnh nó, Kha ngồi bật dậy như một cái lò xo.

- Cúp điện rồi. - Giọng Kha căng thẳng làm nó suýt phì cười. Nó không nghĩ Kha sợ bóng tối đến vậy - Bé Khánh không sao chứ?

- Không sao đâu, con bé đó đã ngủ thì dù trời có sập nó cũng không dậy - Linh khịt mũi - Tui mới phải hỏi là anh có sao không đó.

- Ưm... không sao! - Kha cố tỏ ra cứng cỏi.

- Thật không? - Nó nghi ngờ.

- Ờ thì... thật! - Vẫn nói cứng.

- Thật là không sợ?

- Ơ... cũng... có chút chút! - Kha thú nhận. Linh hơi mỉm cười. Tuy không nhìn thấy nhưng nó đoán vẻ mặt lúc này của Kha chắc là buồn cười lắm.

- Ngốc! - Nó kéo Kha nằm xuống - Ngủ một mình thì anh sợ, chứ có tui ở đây thì anh còn sợ cái gì?

- Thì... tại xung quanh tối om không thấy được gì hết, tui không thích! - Kha chống chế, mặt đỏ bừng. Cũng may Linh không thấy được - Với lại, tui... nói chung là sợ...

Kha ngắc ngứ vì không biết dùng từ ngữ nào để diễn tả ý mình. Linh vẫn im lặng chờ đợi, cho đến khi Kha sắp xếp xong mớ chữ nghĩa trong đầu, lên tiếng:

- Hồi nhỏ, mỗi tối trước khi đi ngủ ba mẹ đều ghé qua phòng hai anh em để xem giăng mùng có đàng hoàng không, đã đóng cửa sổ chưa rồi mới tắt đèn và ra khỏi phòng. Từ sau khi anh hai..., ba mẹ không còn đến phòng tui nữa, ba mẹ cũng ít về nhà hơn, nên tui bắt đầu sợ ở một mình trong bóng tối. Tui sợ bóng tối sẽ nuốt tui luôn, và ba mẹ sẽ không tìm ra tui, rồi...

- Vớ vẩn! - Linh cáu kỉnh cắt ngang - Anh đọc sách nhiều quá nên đầu óc có vấn đề rồi hả?

- Ưm... - Kha ấp úng. Chợt hắn giật thót người khi một bàn tay quơ tìm tay hắn rồi nắm lấy. Tiếng nhóc Linh nạt khẽ:

- Ngủ đi!

Lần đầu tiên sau rất nhiều năm, Kha có thể yên tâm nhắm mắt ngủ trong bóng tối.


Ánh đèn sáng bất chợt cùng với cảm giác có cái gì đó cựa quậy làm Linh tỉnh giấc. Có điện lại rồi. Cái quạt trần xoay tít xua đi cái oi bức từ đầu hôm. Linh quay qua nhìn Kha, hơi hoảng khi thấy mắt Kha nhắm nghiền, trán đẫm mồ hôi. Hình như Kha nằm mơ thấy một điều gì đó. Đang không biết làm gì, nó nghe Kha nói mớ:

- Anh hai... anh hai... cho em đi với!

Một giọt nước mắt ứa ra, lăn vội trên gương mặt Kha. Linh vụng về đưa tay mình lau đi, lầm bầm:

- Đồ ngốc siêu hạng! Ai cho mà anh đòi đi chứ!

- Ưm... - Kha mở mắt làm Linh hết hồn. Ngượng chín cả người khi tay nó còn trên mặt Kha. Nó vội rụt tay lại, mặt đỏ tưng bừng:

- Đừng... đừng có nghĩ lung tung! - Thấy Kha nhìn mình chăm chăm, nó phân bua - Tại... tại tui thấy anh khóc nên lau nước mắt cho anh thôi, chứ... không có ý gì đâu á!

- Tui khóc á? - Kha ngồi dậy, dụi dụi mắt.

- Anh mơ thấy anh hai anh hả? - Linh e dè. Nó sợ mình sẽ lại chạm đến nỗi đau của Kha.

- ... - Kha gật đầu, đôi mắt vẫn còn loáng nước bối rối nhìn lại nó - Tui ôm cậu một chút được không?

Linh mở tròn mắt nhìn Kha, tỉnh ngủ hẳn:

- Anh... anh nói gì?

- Xin lỗi! - Kha đỏ chín mặt ấp úng - Tui nói chuyện vô duyên quá. Tại... tự nhiên thấy buồn và... rất đau...

Một thoáng im lặng trôi qua. Sau cùng Linh xích lại ngồi sát bên Kha, mắt ngó bâng quơ, lạnh lùng nói:

- Tui ghét nhất là bị ôm - Mặt nó hơi ửng lên, nó thấy hình như mình đang làm một chuyện kỳ cục. Thở dài, nó nói tiếp - Nhưng mà hôm nay cho anh một ngoại lệ đó.

- Cám ơn cậu! - Kha cười, nụ cười buồn nhất mà Linh từng thấy, và trước khi nó kịp nhận thức được điều gì thì Kha đã ôm chặt lấy nó. Hơi thở nhè nhẹ nóng hổi phả vào tai, vào cổ làm cả người nó nóng bừng lên, và tim nó bắt đầu nhảy một điệu tango sôi động. Nó thấy bực bội với chính mình. Nó bị cái gì thế này?

Và nó cũng thấy thương Kha nữa. Kha đang run rẩy, nó cảm nhận được một cái gì đó đau khổ nén chặt đang đè nặng lên Kha. Giá mà nó chia sẻ được...

- Anh khóc à? - Nó vỗ nhẹ lên vai Kha.

- Không. Chỉ thấy mệt mỏi thôi.

- ...

- Cậu ấm quá. - Tự dưng Kha nói một câu trớt quớt. Nó gắt khẽ:

- Nhảm quá!

- Thiệt mà. Rất ấm và dễ chịu. - Giọng Kha đều đều. Nó không nỡ kêu Kha buông mình ra.

- Anh ba... Í!

Cả nó và Kha giật mình quay ra cửa. Bé Khánh đang bụm miệng nhìn cả hai, đôi mắt mở lớn hết cỡ.

Trời ơi là trời!



- Hehehe, thiệt không Khánh? - Quyên hỏi Khánh trong khi đôi mắt gian tà thì hướng về hai gương mặt đỏ hơn cà chua chín của Kha và Linh.

- Dạ thiệt mà! - Khánh gật đầu, quả quyết thể hiện một sự chắc chắn như đinh đóng cột - Anh ba với anh Kha ôm nhau thiệt mà!

- Hai đứa bây hư quá nha! - Quyên cố nén cười, mặc cho những tiếng phụt phụt phì phì đang bức xúc đòi tuôn ra - Làm như vậy trước mặt con nít mà coi được à?

- Cái gì chứ? - Linh cãi - Tại bé Khánh ba giờ sáng xuất hiện ở trước cửa phòng em chứ bộ!

- Áhahahahahahaha!!!!! - Tin nổi không, đây là kiểu cười của đứa con gái lúc nào cũng nhận rằng mình dịu dàng đáng yêu đấy. Quyên lăn ra ghế cười chảy cả nước mắt - Ba giờ sáng hai đứa mày không ngủ mà ngồi ôm nhau giờ còn cãi! Háháhá!!!

Bé Khánh hình như rất bất bình trước thái độ của nhỏ Quyên. Cô bé lon ton chạy đến đứng cạnh hắn và Linh, cao giọng:

- Thỉnh thoảng em cũng thấy ba mẹ ôm nhau, đâu có sao! - Rồi đôi mắt ngây thơ (^^!) ngước lên nhìn hai quả cà chua - Anh ba cưới anh Kha rồi thì anh ba cũng được ôm anh Kha như ba ôm mẹ vậy đó!

- Nhưng anh không... - Linh tức muốn chết nhưng nó không biết nói làm sao. Kha im lặng nãy giờ càng khiến nó bực. Cuối cùng nó vùng vằng bỏ đi xuống bếp - Em đi nấu đồ ăn sáng!

- Anh ba nấu mì đi! Khánh muốn ăn mì! - Khánh chạy theo Linh.

Phòng khách còn lại Kha với nhỏ Quyên. Mặt Kha đã bớt đỏ được một chút. Nhỏ Quyên cũng ngừng cười mà ngồi ngay ngắn lại. Nhỏ thở nhẹ:

- Tao yên tâm rồi.

- Yên tâm cái gì? Yên tâm nhắm mắt hả?

- Tao không đùa! - Quyên nhíu mày, rồi cười - Trông mày không như mấy năm trước. Ôm thằng em tao có tác dụng đến vậy à?

- Tao... - Mặt Kha lại đỏ bừng lên làm Quyên phì cười - Tao ôm nhóc đó... chỉ vì...

- Tao hiểu tâm trạng của mày, không cần phải giải thích - Quyên khúc khích - Nhưng mà tao hỏi cái, cảm giác của mày khi ôm thằng Linh thế nào?

- Ư... - Kha ngập ngừng tìm kiếm từ ngữ. Đôi mắt Quyên cứ như nhìn thấu hết con người hắn, không cho hắn quyền nói dối - Ấm áp... và rất dễ chịu, rất yên tâm...

- Ừ, hehe, hiểu rồi! - Quyên cười thầm trong bụng - Thôi, xuống ăn sáng với chị em tao luôn đi. Ba mẹ tao chắc trưa trưa mới về.

Nói rồi nhỏ đứng lên nắm tay Kha lôi xuống bếp. Trong lòng nhỏ hơn hớn vui tươi vì sự tiến triển vượt bậc của thằng bạn thân với thằng em mình. "Hình như mình là một bà chị không tốt!" - nhỏ thoáng chột dạ. Nhưng rất nhanh chóng, nhỏ tìm ra được lý lẽ biện hộ: "Nếu tự bản thân thằng nhóc không có gì thì mình cũng đâu làm gì được đâu. Suy ra mình vô tội, hehe!!!".


- Vậy là hôm nay mày về nhà nội hả? - Nhỏ Quyên hỏi, trong khi đang xử lý tô mì thứ hai trước ánh nhìn kinh dị của hai đứa em. Riêng Kha thì đã quá hiểu tính tình con bạn nên chẳng ngạc nhiên tí nào. Ăn nhiều vậy mà không mập lên nổi, thiệt con nhỏ này không giống người.

- Hay tao đi với mày nha? - Quyên tỏ ra hơi e dè.

- Đi với tao chi? - Hắn nhìn nhỏ, quên cả ăn - Không phải chiều nay mày đi học vẽ sao?

- Á quên! - Quyên thở dài (một cách giả tạo :p) - Nhưng để mày đi một mình tao không yên tâm.

- Xì! Mày làm như tao là trẻ con ấy.

- Ai biết được mày! - Quyên một mực tỏ ra không tin tưởng Kha. Linh vẫn cắm cúi ăn, ra vẻ ta-không-biết-gì-hết-à-nha. Bé Khánh chợt lên tiếng:

- Anh Kha, anh Kha đi đâu vậy?

Đôi mắt cô bé tròn xoe trông thật ngây thơ. Hắn mỉm cười dịu dàng. Nhóc Linh vô tình ngẩng đầu lên thấy nụ cười đó, cảm thấy hình như một sợi mì đang chặn ngang cổ mình làm nó phát ho sặc sụa.

- Anh đi đến nhà nội anh. - Kha trả lời bé Khánh.

- Anh ba cũng đi với anh hả?

Nghe nhắc tới mình, Linh suýt nữa là mắc nghẹn. Nó quay qua Khánh và nở một nụ cười "đe dọa". Hôm qua tới giờ nó rơi vào cả đống tình huống dở khóc dở cười hoàn toàn là nhờ phước cô "tiểu yêu quái" này. Nuốt vội miếng mì trong họng, nó phản đối thật nhanh:

- Tất nhiên là...

- ... CÓ CHỨ!!! - Nhỏ Quyên nhảy vào chặn họng Linh. Kha trợn mắt nhìn con bạn thân - lúc này đã kịp làm gọn luôn tô mì thứ hai.

- Mày nói gì vậy?

- Thì nói vậy đó! - Quyên nhe răng cười, tà khí tỏa ra ngùn ngụt. Kha nhăn nhó. Linh lại càng nhăn nhó hơn:

- Em không đi đâu!

- Quyền quyết định không thuộc về mày, xin chia buồn!

Quyên cười nham nhở. Biết chẳng có cách nào cãi lại nhỏ này, hắn lắc đầu theo kiểu bó-tay-rồi, đứng dậy bưng tô mì đã ăn xong đi vào bếp, sẵn tiện bưng luôn tô mì của bé Khánh. Cô bé láu táu chạy theo hắn:

- Anh Kha rửa chén hả? Em phụ anh nha?

Bóng Kha vừa khuất, Linh lại vùng vằng phản đối bà chị:

- Em không đi với ông già đó! Sao em phải đi chứ?

- Bởi vì tao không đi được! - Quyên nhún vai thản nhiên - Và bởi vì mày rất có ý nghĩa đối với thằng ngốc ấy.

- Tầm phào! Ý nghĩa gì chứ? - Mặt Linh hơi đỏ lên, nó có thể cảm thấy hơi nóng lan đến từng chân tóc. Nhưng nó vẫn cãi. Nhỏ Quyên nghiêm nghị:

- Mày phải đi. Khoan cãi, nghe tao nói nè. Tao chưa kể với mày về năm đầu tiên tao học chung với nó ha.

- ... - Linh nhìn Quyên bằng ánh mắt không rõ nghĩa. Quyên thở dài:

- Tao nhớ không lầm thì hôm đó có bài kiểm tra môn toán, nhưng thằng Kha lại nghỉ học. Cả lớp ngạc nhiên lắm, mày cũng thấy nó là con mọt sách mà, làm gì có chuyện nghỉ học vào ngày có bài kiểm tra chứ. Hồi đó tao là lớp trưởng. Tao nghĩ là nó bệnh hay sao đó nên sau giờ học đã dò địa chỉ trong danh sách lớp rồi đến nhà tìm nó. Cổng không đóng, cửa không khóa, gọi mãi cũng không ai trả lời nên tao vô đại luôn - Một cảm xúc lạ lướt qua mặt Quyên. Nhỏ nhìn thẳng vào mắt nhóc Linh - Mày biết tao thấy gì không?

Linh lắc đầu. Quyên thở mạnh ra một cái:

- Tao thấy nó nằm gục trên cái bàn trong bếp, cổ tay đầy máu, còn tay kia cầm một con dao rọc giấy. Tao sợ đến mức cứng cả người. Khi tao hoảng hốt gọi nó thì nó ngước lên nhìn tao - Nhìn nhỏ Quyên như có thể òa khóc bất cứ lúc nào - Và mày tin nổi không, nó cười. Mặt nó trắng bệch, nhưng nó vẫn cười. Tao chưa bao giờ thấy một nụ cười đau đớn đến thế.

- ... - Linh chẳng nói được lời nào. Nó nhìn Quyên thật lâu, như muốn tìm kiếm một dấu hiệu nào đó chứng tỏ bà chị nó chỉ nói đùa. Nhưng không, tia nhìn buồn bã trong đôi mắt chưa bao giờ biết buồn của Quyên khẳng định rằng nhỏ hoàn toàn nghiêm túc.

- Cho nên, từ đó về sau tao luôn có cảm giác là nếu để Kha ở một mình quá lâu thì nó sẽ tan biến luôn.

- ... - Thấy mặt nhóc Linh chuyển dần từ thờ ơ sang đắn đo suy nghĩ, Quyên biết thành công đã đến rất gần. Một ánh gian tà lóe lên, nhỏ đánh cú chót:

- Có cần tao kể thêm chuyện năm ngoái của nó để tăng tính thuyết phục không? Nếu mày không đi với nó, mày sẽ mất nó đó!

Linh hơi giật mình sau câu nói nhiều nghĩa hiểu theo nghĩa nào cũng được của bà chị. Quyên cứ nghĩ thằng nhóc sẽ gân cổ cãi lại như thường lệ, nhưng không, tất cả những gì nhóc Linh làm là gật đầu một cách cam chịu trước khi đứng dậy đi lên lầu.