"Thế gian chi thần, đều yêu thương chúng sinh, bởi vì trong lòng luôn hướng về chúng sinh nên mới có thể trở thành thần linh. Còn cái gọi là thần linh trong miệng bà chắc chắn không phải thần linh." Giọng nói của Chước Quang êm dịu cộng thêm thuật pháp hỗ trợ, bà lão làm sao có thể chống cự nổi.

Ánh mắt bà lão dao động, hoàn toàn tin tưởng lời nói của Chước Quang: "Đúng vậy, thần linh sao có thể làm hại con người chứ. Đó không phải thần linh mà là tà ám! Là tà ám!"

"Con gái tôi... con gái tôi cũng bị mang đi tế, bọn họ nói thần linh lựa chọn nó, cho nên... cho nên..."

"Sao tôi có thể quên được, sao tôi có thể quên được chứ, con gái tôi... con gái tôi..."

Thôn vô ưu đã từng là một thôn làng nhỏ bình thường, ít nhất ở thế kỷ 5-60 niên đại, cũng chẳng khác gì những ngôi làng bình thường khác.

Tuy trong thôn cũng có tình trạng trọng nam khinh nữ phát sinh, nhưng cũng không quá nghiêm trọng. Dù sinh con gái, họ cũng sẽ chọn cách nuôi nấng, đối xử tử tế.

Thế nhưng đến khi trong thôn xuất hiện một vị đạo sĩ, trên tay ông ta cầm một pho tượng thần ba đầu bốn tay, toàn thân đen kịt, nhìn thoáng qua giống hệt ác quỷ bò ra từ địa ngục.

Tuy nhiên ông ta lại nói đây là pho tượng Phật có thể bảo vệ bình an cho con người. Chỉ cần dân làng thờ cúng pho tượng Phật này thì mưa thuận gió hòa, mùa màng bội thu.

Quan trọng nhất là chỉ cần thành tâm thờ cúng nhất định sẽ sinh được con trai.

Mới đầu những người dân khác không để ý lắm nhưng có một vài người đàn ông cực đoan nghe nói chỉ cần thờ cúng pho tượng Phật này là có thể sinh được con trai nên đã lén lút tìm gặp đạo sĩ kia để làm lễ cúng bái.

Không ngờ sang năm sau những người đàn ông đó đều sinh được con trai.

Trong số những người này có một người là trưởng thôn. Ông ta triệu tập dân làng, muốn xây dựng một đạo quán để thờ cúng pho tượng thần này.

Nói đến cũng kỳ lạ là từ khi đạo quán được xây dựng, trong làng ngày càng có nhiều bé trai được sinh ra, ngược lại bé gái lại càng ngày càng ít.

Thôn này vốn nằm ở vùng sâu vùng xa, giao thông trong thế kỷ trước ngày càng phát triển nhưng những đứa trẻ nam khi lớn lên không thể lấy được vợ, oán khí ngập trời.

Sau đó trưởng thôn tìm gặp đạo sĩ để tìm cách giải quyết, đạo sĩ nói chuyện này rất đơn giản, ông ta có cách. Phụ nữ mà, chỉ cần mua là được.

Thế nhưng thôn dân rất nghèo, không có nhiều tiền, chỉ có một số ít người đàn ông mua được vợ và kết hôn thành công, còn những người khác thì sao?

Vẫn còn đại bộ phận thôn dân không có tiền, cho nên, bọn họ nghĩ tới một biện pháp.

Gom hết số tiền mình có được để cùng nhau mua một người vợ, mọi người cùng nhau dùng chung.

Đây là cộng thê*.

*Phong tục dùng chung vợ ấy.

Cộng thê dần dần phát triển, biến thành Quỷ tân nương.

Mà quỷ tân nương không phải kết hôn với một người đàn ông mà là một dám đàn ông.

Tuy trong làng ngày càng ít bé gái được sinh ra nhưng vẫn có những bé gái chào đời. Còn những bé gái này...

Sau khi lớn lên, một số bé gái bị ném thẳng xuống hầm phân hoặc ném xuống ao cho chết đuối, một số khác sẽ được nuôi nấng đến khi trưởng thành sẽ được chọn làm Quỷ tân nương.

Tuổi thọ của những Quỷ tân nương này rất ngắn, rất nhiều người chết ngay sau khi sinh con. Tất cả họ đều được chôn cất cùng một chỗ.

Vô danh.

Vô bia*

*Không có bia mộ

Nói đến đây bà lão rơm rớm nước mắt: "Con gái tôi... con gái tôi đã bị chọn làm Quỷ tân nương như vậy đấy, bị đám đàn ông kia tra tấn đến chết."

"Thế mà bọn họ lại nói đó là ý trời, không thể trái ý trời."

Chước Quang nghe đến đó, trái tim đột nhiên run rẩy: "Cầm thú."

******

Núp trong bụi cây, Kiều Kiều nắm chặt lá bùa, gọi nhỏ mấy tiếng nhưng không thấy hồi âm. Vì không đi giày nên chân cô đã bị gai cào xước mấy vết, rướm máu.

Điều này khiến cô càng thêm lo lắng, nếu đám người kia không phải là người vậy thì chúng có nhạy cảm với máu người hay không? Vậy thì cô...

Ngay khi cô đang suy nghĩ lung tung thì một bàn chân đột nhiên xuất hiện trước mắt cô.

Cô nhận ra bàn chân này, là Quyền Vũ, là chân của Quyền Vũ.

Ngay sau đó là tiếng bước chân ồn ào và giọng nói the thé bằng một thứ tiếng địa phương nào đó mà cô không hiểu.

Tuy nhiên Quyền Vũ lại nói tiếng phổ thông: "Cô ấy ở đằng kia, tôi nhìn thấy cô ấy đi qua bên đó."

Chẳng mấy chốc, giọng nói và tiếng bước chân đã đi xa nhưng bàn chân của Quyền Vũ vẫn chưa rời đi. Khuôn mặt người giấy bỗng nhiên phóng to trước mắt cô.

"Kiều Kiều, tôi biết em ở chỗ này." Thanh âm này vừa ra, Kiều Kiều đang núp trong bụi cây sợ đến mức lạnh sống lưng. Xong đời rồi, bị phát hiện rồi. Chẳng lẽ cô sẽ chết ở đây sao?

"Kiều Kiều, em yên tâm, tôi sẽ không thương tổn em."

Sau đó, Quyền Vũ vươn tay, trong tay anh ta là một chiếc túi màu đen đặt trước mặt Kiều Kiều.

Sau đó anh ta đứng dậy, xoay người rời đi.

Mãi cho đến khi Quyền Vũ rời đi, cô mới nhận ra bùa tàng hình đã hết tác dụng. Lúc này cô đang trần như nhộng núp trong bụi cây.

Cô vội vàng đưa tay mở chiếc túi màu đen ra, bên trong là quần áo và giày dép mà cô mặc khi vào làng, thậm chí cả đồ lót cũng được gấp gọn gàng để bên trong.

Nhìn thấy nội y, không cấm mặt đỏ lên, là Quyền Vũ gấp sao?

Anh ta nói sẽ không làm hại cô, có thật không?

Nhưng nếu anh ta không muốn làm hại cô, tại sao lại đưa cô đến thôn Vô Ưu này, tại sao lại muốn cô trở thành cái gọi là...

Quỷ tân nương.

Cô không hiểu, bây giờ cô chỉ có thể vừa chửi rủa Lăng U trong lòng vừa cầm quần áo lên mặc vào.

Ngay khi cô đang lo lắng không biết làm cách nào để rời khỏi nơi này thì chân cô bỗng nhiên bị vật gì đó túm lấy, cô sợ đến mức suýt nữa hét lên.

Cô cúi đầu thì thấy một đứa trẻ sơ sinh trần trụi, cánh tay mũm mĩm như củ sen đang nắm chặt lấy ống quần của cô.

Ngẩng lên khuôn mặt nhỏ, xinh xắn đáng yêu như búp bê, vừa nhìn đã thấy yêu mến.

Thế nhưng giữa chốn hoang vu này sao lại có đứa trẻ nhỏ như vậy ở đây chứ?

Cô trong lòng cả kinh, hô to không ổn, chỉ sợ, cũng không phải là một đứa trẻ bình thường.

"Chị ơi, đi theo em, chị, mau đi theo em." Đứa trẻ sơ sinh cong môi cười, giọng nói ngây thơ trong trẻo.

Hai tiếng "chị ơi" suýt chút nữa khiến trái tim Kiều Kiều tan chảy.

Nhưng ngay sau đó cô phát hiện ra không chỉ có một đứa trẻ sơ sinh này mà trong bụi cây còn có rất nhiều cái đầu nhỏ khác.

Bàn tay nhỏ nhắn giơ lên, khuôn mặt nhỏ nhắn ngẩng lên, mỉm cười nhìn cô, giống hệt yêu tinh trong rừng.

Cô phát hiện, những đứa trẻ sơ sinh này toàn là bé gái.

Toàn bộ là bé gái.

Thậm chí, cô còn có thể cảm nhận được chúng không có ác ý mà đang dẫn đường cho cô đi về phía trước. Cứ đi mãi, cứ đi mãi, con đường vốn bị bụi cây che khuất bỗng xuất hiện một con đường lát đá.

Nhưng khi đi đến con đường lát đá này, đứa trẻ sơ sinh vẫn luôn nắm chặt lấy ống quần của cô đột nhiên buông tay ra, giơ tay lên vẫy nhẹ: "Tạm biệt chị..."

"Tạm biệt chị..."

"Tạm biệt chị..."

Từng tiếng, từng tiếng vang lên trong trẻo non nớt như đập thẳng vào trái tim cô.

Cô bước chân lên con đường lát đá, quay đầu lại thì thấy Quyền Vũ đang bế cô bé vừa nắm lấy ống quần của cô trên tay.

Anh ta vẫy tay với cô.

"Tạm biệt..."

Tại sao?

Nghi vấn trong lòng cô ngày càng nhiều, mục đích Quyền Vũ bảo cô đến đây là gì? Có thật là muốn đưa cô đi, để cô cùng anh ta xuống địa ngục không?

Vừa bước chân lên con đường lát đá, khung cảnh trước mắt cô trở nên rõ ràng.

Vừa nhìn rõ ràng, cô đã nhìn thấy khuôn mặt mà mình vừa mới nguyền rủa trong lòng: "Lăng U! Không phải cậu nói sẽ đến tìm tôi sao? Cậu có biết vừa nãy tôi sợ hãi thế nào không? Suýt chút nữa tôi đã kết hôn với Quyền Vũ rồi, suýt chút nữa tôi đã không quay về được nữa, suýt chút nữa tôi đã chết rồi!"

Lăng U nhíu nhíu mày, ngước mắt nhìn Kiều Kiều đang tràn đầy sức sống, mặt mày hồng hào, nhảy nhót tưng bừng: "Không phải cô không sao rồi đấy à?"

"Vừa nãy cô nói cô nhìn thấy Quyền Vũ sao?" Chước Quang lại nắm bắt được trọng tâm trong lời nói của Kiều Kiều.

"Đúng vậy, nhưng tôi luôn có cảm giác anh ta đưa tôi đến thôn Vô Ưu này hình như không chỉ là muốn kéo tôi xuống địa ngục. Điều này mang lại cho tôi cảm giác rất kỳ lạ, anh ta đã cứu tôi, hơn nữa tôi còn gặp được rất nhiều đứa trẻ, toàn là bé gái." Kiều Kiều nói tiếp.

Lăng U nghe xong, mắt lộ ra nét thâm ý: "Đi, tìm cái lão bà già chết tiệt kia hỏi một chút đi."

Ba người lại đến nhà bà lão kia, bà lão nghe xong cũng rất ngạc nhiên. Theo yêu cầu của Lăng U, bà ta đã dẫn họ đến nơi vứt bỏ những bé gái kia.

Để tồn tại ở ngôi làng này, trước kia bà lão từng giúp những người đàn ông kia xử lý những đứa trẻ sơ sinh này vì vậy bà ta biết rõ những đứa trẻ đó bị vứt bỏ ở đâu.

Nhưng ai biết, hài cốt của những đứa trẻ sơ sinh đó đã không cánh mà bay.

"Tại sao lại như vậy? Những đứa trẻ đó đều do tôi xử lý, sao có thể không thấy đâu nữa chứ?" Bà lão vô cùng kinh ngạc.

Nhưng Lăng U lại nói: "Đối với những đứa trẻ sơ sinh này thì lại là chuyện tốt. Trẻ con chết oan uổng, oán khí rất nặng, nếu không xử lý tốt sẽ biến thành ác linh. Trẻ con vì còn nhỏ nên không phân biệt được thiện ác, càng dễ biến thành ác linh, làm hại con người một cách vô tội vạ.

Một khi thương tổn con người, địa phủ liền sẽ nhúng tay xử lý, đánh cho hồn phi phách tán."

Nếu thật sự như Kiều Kiều nói, cô không cảm nhận được ác ý trên người những đứa trẻ đó vậy thì chứng tỏ đã có cao nhân siêu độ cho chúng, hơn nữa còn khiến chúng trở thành yêu tinh, được nuôi dưỡng trên núi, trở thành thần hộ mệnh của vùng núi này."

Bà lão đỏ hoe đôi mắt, cả người run rẩy: "Thật... Thật sao? Vậy... Vậy thì tốt quá rồi, tốt quá rồi..."

"Nguyện ý phối hợp với tôi chưa, diễn một vở diễn?" Lăng U ngước mắt, nhìn về phía vài người trước mặt.

"Tự nhiên nguyện ý." Chước Quang hơi gật đầu.

Kiều Kiều mặt lộ vẻ cảnh giác: "Cậu nói trước, tôi mới đồng ý."

Còn bà lão thì ngạc nhiên: "Tôi già như vậy rồi, có thể diễn kịch gì chứ?"

******

Sáng sớm hôm sau.

Trên đài tế lễ của thôn Vô ưu, một người phụ nữ có thân hình mảnh mai bị trói vào cột bằng dây thừng.

Còn bà lão thì chống gậy đứng ở bên cạnh.

Người dân trong thôn thường dậy rất sớm, chẳng mấy chốc đã có một đám đàn ông tụ tập lại, vén áo lên để lộ ra cái bụng phệ.

Khuôn mặt râu ria xồm xoàm cộng thêm dầu mỡ bám đầy trong từng nếp nhăn khiến Kiều Kiều đứng bên cạnh cảm thấy buồn nôn.

Tối hôm qua cô đã nghe nói về những chuyện xảy ra ở Vô Ưu thôn, trong lòng càng thêm thương xót cho những đứa trẻ trên núi, càng thêm căm ghét những người đàn ông trong Vô Ưu thôn này.

"Này, bà lão, sáng sớm tinh mơ bà trói người phụ nữ xinh đẹp như vậy vào cột làm gì thế?" Một người đàn ông chỉ vào người phụ nữ bị trói trên cột nói.