Tối thứ sáu là lúc học sinh cũng như người làm công ăn lương dành buổi tối của họ theo nhiều cách khác nhau, đánh dấu khoảnh khắc vui vẻ đỉnh cao trong tuần.

Ví dụ, Hozumi, bạn cùng lớp của tôi, đã hào hứng nói về kế hoạch của mình trong giờ nghỉ trưa hôm nay, "Tối nay là buổi hẹn hò ở thủy cung với bạn gái của tao đấy! Đối với bữa tối, cả hai sẽ đến một nhà hàng sushi sang trọng không có băng chuyền! Nóng lòng muốn được thưởng thức bữa ăn tự chọn!"

Mặc dù thật tuyệt khi mối quan hệ của tên đó đang diễn ra tốt đẹp, nhưng tôi không thể không đặt câu hỏi về trình tự của mọi việc.

Bạn gái của cậu ta tình cờ là giáo viên lịch sử Nhật Bản tại trường chúng tôi, trường cao trung Tokyo Metropolitan Orikita.

Trong sáng một cách đáng ngạc nhiên, cách tiếp cận tình yêu của Hozumi đã khiến cậu ta lao đầu vào mối tình lãng mạn bị cấm đoán này.

Đã khoảng 2 tháng kể từ khi họ bắt đầu hẹn hò trong kỳ nghỉ xuân và cậu ta đã xác định rằng hôm nay sẽ là ngày họ trao nhau nụ hôn đầu tiên.

Trong khi âm thầm cổ vũ cậu ấy, tôi bấm chuông cửa phòng 810.

Sau một lúc tạm dừng, cánh cửa mở ra để lộ ra người hàng xóm và là Idol năng động, Sasaki Yuzuki.

"...Suzufumi, không gặp từ hôm qua rồi ha."

Yuzuki trông có vẻ hơi khó xử.

"Hôm nay cũng vậy..."

"Okay... Giờ chúng ta vào trong nhé?"

"Vậy thì, xin lỗi vì đã làm phiền..."

Một bầu không khí ngượng ngùng bao trùm giữa chúng tôi khi chúng tôi đi tới phòng khách.

Không phải là chúng tôi cãi nhau, cũng không có rắc rối gì, nhưng bầu không khí có phần khó chịu.

Trên chiếc bàn thấp, nhiều món ăn đã được bày sẵn.

Bánh mì lúa mạch đen, salad bún, bông cải xanh luộc, súp nấm và trứng, và một phần nhỏ các loại hạt hỗn hợp.

Đó là một thực đơn cực kỳ trang nhã, thứ mà ta mong đợi sẽ thấy trên mạng xã hội của một người mẫu đang hoạt động.

Rõ ràng là biết ngay ai đã chuẩn bị thứ này mà không cần phải suy nghĩ.

Leader của nhóm nhạc Idol 【Spotlights】 và là 'chị gái' của Yuzuki ở Tokyo.

──Từ giờ trở đi, tôi sẽ là người chăm sóc Yuzuki!

Tuyên bố đó không chỉ để trưng bày. Trong ba ngày qua, Emoto-san đã liên tục chuẩn bị bữa ăn cho Yuzuki.

Nếu những món ăn giàu calo tôi làm là "bữa ăn vô đạo đức" thì những món ăn tốt cho sức khỏe của Emoto-san có thể gọi là "bữa ăn đạo đức".

Tôi ngồi xuống chiếc đệm gần bàn.

Bên trong Okamochi tôi mang theo là một tách trà ô long, một loại trà nguyên bản được tôi đặc biệt pha ở một cửa hàng đặc sản.

Tôi không muốn nhận thất bại bằng cách ra tay trắng, nên ít nhất tôi cũng mang theo đồ uống.

Khi tôi rụt rè đưa ra thứ này, Yuzuki đã vui vẻ nhận lấy và nói 'cảm ơn'.

Sau đó, Yuzuki lặng lẽ chắp tay lại và nói 'itadakimasu' trước khi cẩn thận ăn các món ăn phụ được bày trên bàn.

"Emoto-san có luôn như thế này không?"

Sau khi nuốt một miếng bông cải xanh, Yuzuki trầm ngâm "hmm".

"Đây là lần đầu tiên chị ấy chuẩn bị bữa ăn cho tớ, nhưng chị ấy đã quan tâm đến tớ từ trước khi tớ ra mắt. Ruru-san là người đầu tiên tớ hỏi ý kiến mỗi khi gặp vấn đề cá nhân."

Từ giọng điệu của Yuzuki, tôi có thể cảm nhận được sự tin tưởng sâu sắc của cô dành cho Emoto-san.

"Tớ đã chuyển đến Tokyo để hoạt động với Idol của mình phải không? Lúc đó cha sống cùng tớ, nhưng mẹ tớ ở lại quê nhà, và thành thật mà nói, lúc đầu tớ khá cô đơn. Nhưng Ruru-san sẽ đưa tớ đi mua sắm hoặc đi xem phim vào những ngày nghỉ của chị ấy, và việc dành thời gian bên nhau dần dần khiến tớ bớt cô đơn hơn."

Có một người chăm sóc cô hẳn là điều vô cùng yên tâm đối với Yuzuki, người mới đến thành phố, với công việc và các hoạt động Idol.

"Sau khi tập luyện, việc cả hai đến quán cà phê gần trường quay đã trở thành thói quen. Tớ sẽ uống trà chanh và Ruru-san sẽ uống cà phê đen nóng. Các nhân viên thậm chí còn biết rõ về cả hai luôn mà."

Khi Yuzuki kể về những trải nghiệm của mình với Emoto-san, đôi mắt của cô không phản ánh ánh mắt của một Kouhai mà là của em gái.

"Bây giờ, ít nhất tớ phải cố gắng cải thiện thói quen ăn uống của mình vì Ruru-san đã gặp khó khăn trong việc chuẩn bị đồ ăn! Tớ cần chú ý đến việc ăn ít đường và ít chất béo, đồng thời đảm bảo ăn đủ ba bữa mỗi ngày!"

Yuzuki tiếp tục ăn một cách bài bản và không có dấu hiệu dừng lại.

"...Điều này có ổn với cậu không, Yuzuki?"

Thất vọng vì không thể cho cô ăn bữa ăn của mình, tôi thốt lên mà không cần suy nghĩ.

"Ý cậu là gì?"

"Với những bữa ăn hợp đạo đức giảm thiểu cả khối lượng và lượng calo này, bây giờ cậu không thể hài lòng được phải không?"

Chắc chắn món salad và súp bún rất ngon, nhưng món ăn yêu thích của Yuzuki là những món thịnh soạn như bát thịt lợn và Okonomiyaki.

Cách nấu ăn của Emoto-san cực kỳ thiếu 'vô đạo đức'.

Khi nghe những lời của tôi, môi Yuzuki hơi cong lên thành một nụ cười.

"Cậu nói vậy vì thực ra cậu đang cô đơn nhể, Suzufumi? Bởi vì cậu không thể nấu ăn cho tớ nhể?"

Cô nhìn thấu tôi ngay lập tức.

Nhưng tôi sẽ không gặp khó khăn như vậy nếu việc thừa nhận dễ dàng như vậy.

"...Không phải thế đâu."

"Nào, đột nhiên cậu tỏ ra ngượng ngùng quá. Không phải cậu đã phải lòng tớ rồi chứ nhể?"

Yuzuki, với vẻ mặt đắc thắng, rõ ràng đang nhấm nháp món ăn do Emoto-san tự làm.

"Vậy còn cậu thì sao? Cậu không nhớ món ăn tớ nấu à?"

"T-Tất nhiên là không! Tớ hoàn toàn ổn nhé?"

Giữ nguyên thái độ cứng rắn của mình, Yuzuki nhấp một ngụm trà ô long sau khi ăn xong.

Vẻ mặt của cô có vẻ hơi gượng ép, và cuối cùng, nó rạn nứt, lộ ra một chút cô đơn.

"...Nhưng, sẽ hơi... nhàm chán khi dùng bữa mà không có cậu, Suzufumi."

Cô hơi bĩu môi và nắm chặt lấy chiếc ly.

"Nè, ngày mai, chúng ta hãy──"

Lời nói của cô bị cắt ngang bởi tiếng chuông Smartphone. Điện thoại của Yuzuki đang nhấp nháy ở góc bàn.

Màn hình LCD hiển thị một cái tên quen thuộc.

Yuzuki liếc nhìn tôi trước khi nhấn nút gọi và đưa điện thoại lên tai.

"Xin chào?"

『Yuzuki, hôm nay làm tốt lắm. Em đã ăn tối đúng cách chưa?』

Giọng nói vui vẻ và trong trẻo của Emoto-san đã chạm đến cả tôi.

"Vâng, em vừa ăn xong. Cảm ơn vi bữa ăn nhé!"

『Không sao đâu, tất cả điều vì em gái dễ thương của chị. Nhân tiện, Yuzuki, em rảnh đến tối mai phải không?』

"Aaa? Ừm."

『Tuyệt. Chị đã gửi một liên kết trong cuộc trò chuyện, em có thể kiểm tra nó không?』

Yuzuki gỡ điện thoại ra khỏi tai và gõ nhẹ vào giữa màn hình LCD.

Khi tôi quan sát, Yuzuki nhìn lên và vẫy tay gọi tôi.

Tôi nhìn qua Smartphone và màn hình hiển thị thông tin về công viên động vật hoang dã (vườn thú).

『Gần đây em đang thực hiện những dự án lớn và chắc hẳn rất mệt mỏi phải không? Giấc ngủ và nghỉ ngơi rất quan trọng, nhưng việc chăm sóc tinh thần cũng vậy. Tại sao không được chữa lành bởi một số động vật dễ thương để thay đổi?』

Theo trang chủ của công viên động vật hoang dã, ở đây không chỉ có các sinh vật trên cạn mà còn có cả sinh vật biển mà ta thường chỉ thấy trong các bể cá lớn.

Họ dường như cũng có một khu vực vuốt ve.

『Yuzuki, em đã bỏ lỡ buổi chụp hình ở sở thú cho bộ phim vì nó trùng nhau phải không? Nó xa và đông đúc nên rất khó để đến đó một cách riêng tư, nhưng nơi này rất dễ đi từ căn hộ của em, vậy thì sao?』

"Chị nhớ chuyện đó luôn á? Đó là chuyện cách đây nhiều tháng rồi mà."

『Tất nhiên là lúc đó trông em rất háo hức muốn quay lại. Làm sao chị có thể quên được?』

"Hehe, em hiểu rồi."

Khuôn mặt của Yuzuki rạng rỡ khi cô nói chuyện điện thoại.

Cô đỏ mặt gãi gãi má, giọng nói ngày càng nhẹ nhàng hơn.

『Vậy kế hoạch có ổn không? Tất nhiên, nếu em có việc khác phải làm, em có thể ưu tiên những việc đó.』

"Em muốn đi! Em chắc chắn sẽ đi!"

Thật hiếm khi thấy Yuzuki phấn khích như vậy.

Không hiểu sao cô có vẻ trẻ hơn thường lệ, được chiều chuộng hơn.

Đột nhiên, ánh mắt của tôi chạm vào ánh mắt của Yuzuki.

"Ờm, nếu được thì Suzufumi cũng..."

Trong giây lát, trong mắt cô có ánh nhìn đầy hy vọng, nhưng nó nhanh chóng biến thành biểu cảm cô đơn.

"...Không, đừng bận tâm."

Tôi chỉ là một nam sinh cao trung bình thường.

Tôi không có kiến thức để phân tích cảm xúc thật của mọi người như một nhà tâm lý học, cũng như không có kỹ năng giao tiếp để đọc được suy nghĩ của Fan như Idol.

Dù vậy, thật dễ dàng để đoán được Yuzuki đang mong đợi điều gì ở tôi.

"Emoto-san, là Mamori đây."

Tôi đưa mặt mình lại gần Smartphone của Yuzuki.

『...Tại sao cậu lại đi cùng Yuzuki như thể đó là chuyện hiển nhiên vậy?"

Giọng nói của Emoto-san đột nhiên trầm xuống.

Tất nhiên, cô ấy sẽ không hài lòng khi thấy 'em gái' yêu quý của mình ở cùng một chàng trai.

『Như tôi đã nói hôm trước, tôi sẽ chăm sóc Yuzuki, vì vậy xin đừng lo lắng cho chúng tôi. Tôi sẽ không cho phép cậu hít thở bầu không khí giống như Yuzuki trong cùng một phòng nữa!』

Không cố gắng che giấu cảm giác ganh đua tràn trề của mình, Emoto-san nhe nanh ra với tôi.

Điều tôi sắp nói có thể khiến Yuzuki khó chịu.

Ít nhất thì Emoto-san sẽ phản đối việc đó. Nhưng tôi không thể chỉ đứng nhìn hai người họ nói chuyện điện thoại mà không làm gì cả.

Tôi hít một hơi thật sâu, củng cố quyết tâm và đưa ra yêu cầu của mình.

"Tôi có thể đi cùng cả hai đến công viên động vật hoang dã được không?"

☆ ☆ ☆

Khoảng 30 phút đi tàu từ căn hộ nơi Yuzuki và tôi sống, có 'Công Viên Động Vật Hoang Dã Orikita' do quận điều hành.

Điều khiến nó khác biệt so với các vườn thú tư nhân điển hình là sự hiện diện của nhiều địa điểm khác nhau trong khuôn viên, chẳng hạn như sân thể thao, vườn và ao cá.

Thêm vào đó, việc vào cửa là miễn phí, đây là một điều khá tuyệt vời đối với một cơ sở do quận điều hành.

Lý do tại sao có rất ít người mặc dù vào cửa miễn phí có thể là do nó nằm xa nhà ga, hoặc có lẽ việc khuyến mãi của quận chưa đủ.

Tối qua tôi đã gọi điện cho Yuzuki và xin đi cùng cô.

"Gần đây tôi quá bận rộn với công việc nhà, học tập và phụ việc ở cửa hàng của gia đình đến nỗi dường như tớ không thể rũ bỏ được sự mệt mỏi này. Tôi đã đến bệnh viện, mát-xa, bác sĩ chỉnh hình và châm cứu, nhưng dường như không có tác dụng gì. Có lẽ vấn đề không phải ở thể chất mà ở tinh thần. Tôi đang cảm thấy không ổn định về mặt cảm xúc, và với tốc độ này, và ai biết được tôi sẽ làm gì nếu điều này tiếp tục! Ở một mình cảm giác cô đơn đến mức có thể ngày nào tôi cũng phải ở trong phòng hàng xóm cả ngày!"

Tôi cứ huyên thuyên mãi.

Điều quan trọng là số lượng hơn chất lượng. Tôi nhồi nhét từ ngữ mà không có cơ hội phản bác và lao đi.

Mặc dù chắc chắn cô ấy đã nhìn thấu lời nói dối hiển nhiên đó nhưng cuối cùng Emoto-san vẫn cho phép tôi tham gia, phần lớn là nhờ sự hỗ trợ của Yuzuki.

"Ruru-san, xin hãy để cậu ấy đi! Em luôn mang ơn Suzufumi vì đã giúp đỡ em trong học tập và ở trường. Hãy để em báo đáp ân huệ này!"

Sau một thời gian dài im lặng, Emoto-san cuối cùng cũng mủi lòng với, 『...Chị đoán là mình không thể để món nợ của em gái không được trả.』, và miễn cưỡng cho phép tôi đi cùng họ.

Nhân tiện, Yuzuki và tôi đã đồng ý gặp nhau tại địa điểm đó.

Mặc dù căn hộ của chúng tôi ở cạnh nhau nhưng tại sao chúng tôi lại đi riêng?

Có hai lý do chính cho việc này.

Đầu tiên là tránh xa giới truyền thông.

Nếu chúng tôi rời khỏi cùng một tòa nhà chung cư, hướng đến một điểm đến chung và cùng nhau tham quan cơ sở đó, thì đó sẽ giống như một buổi hẹn hò trọn vẹn.

Mặc dù có ba người chúng tôi trong nhóm thực sự, nhưng chúng tôi không thể loại trừ khả năng bị nhắm tới bởi những báo cáo ác ý nhằm tạo ra một vụ bê bối.

Vì có tình cảm lãng mạn với Yuzuki nên tôi không thể gây bất lợi cho cô vì tin đồn lén yêu.

Và lý do thứ hai?

Gặp mặt tại chỗ giống một cuộc hẹn hò hơn, phải không?

Chà, lý do này chỉ là phụ thôi, giống như một phần thưởng cho tôi vậy.

Tôi thường thích quần áo bình thường như áo hoodie và áo phông rộng, nhưng hôm nay tôi đang mặc một chiếc áo khoác có cổ.

Chắc chắn là đơn giản là vì những bộ quần áo khác của tôi đã được giặt rồi.

Có vẻ như tôi không hề hào hứng khi đi chơi với Yuzuki lần đầu tiên đâu nhé!

Không phải là tôi đã ngay lập tức gọi cho Hozumi để xin lời khuyên về thời trang ngay khi vừa về phòng ngày hôm qua, hay chạy vội đến một cửa hàng quần áo ngay trước khi đóng cửa đâu nhé!

Và đến điểm hẹn sớm hơn một tiếng chỉ là vì tôi lo tàu bị trễ, chỉ vậy thôi nhá!

Vì vẫn còn trước giờ mở cửa nên khu vực này vẫn chìm trong sự im lặng.

Công viên động vật hoang dã, có quy mô bằng ba mái vòm, được bao quanh bởi một con đường, với các tòa nhà văn phòng và căn hộ cũ xếp đều đặn dọc theo con phố.

Tuy nhiên, không có giao thông hoặc người đi bộ xung quanh. Dường như thời gian đã dừng lại chỉ riêng ở khu vực này.

Sau khi đến nơi được vài phút, việc chờ đợi trở nên nhàm chán nên tôi tính tìm một nơi để giết thời gian. Tuy nhiên, tôi cảm thấy bối rối vì không có cửa hàng tiện lợi hay quán cà phê nào trong tầm mắt.

Khi tôi nhìn quanh, có ai đó vỗ nhẹ vào vai tôi từ phía sau.

"Chào buổi sáng!"

Khi tôi nhìn lại, đó là một mỹ thiếu nữ với nụ cười rạng rỡ.

Mái tóc đen bóng của cô được buộc sau gáy và cặp kính gọng tròn che đi đôi mắt.

Cô mặc áo sơ mi trắng với váy ngắn in hoa, thắt lưng đeo một chiếc túi đeo vai nhỏ màu nâu.

Nhìn tổng thể, cô toát lên thần thái nữ tính như vừa bước ra từ tạp chí thời trang.

"Chào buổi sáng, Yuzuki. Hôm nay cậu đến khá sớm đấy."

Trước câu trả lời của tôi, đôi mắt của Yuzuki mở to vì lý do nào đó.

"...Cậu đã nhận ra mặc dù tớ đã thay đổi diện mạo thường ngày của mình."

"Tất nhiên là tớ sẽ để ý. Chúng ta ở bên nhau mỗi ngày mà."

Ngay cả khi Yuzuki thay đổi kiểu tóc hay cách trang điểm thì Yuzuki vẫn là Yuzuki.

Những cử chỉ bình thường, giọng nói, nụ cười đáng yêu của cô—có vô số cách để nhận ra.

"...Hừmm."

"Chuyện gì vậy?"

"Không có gì."

Tôi nghĩ mình chỉ đang nói điều hiển nhiên, nhưng Yuzuki lại cười toe toét vì lý do nào đó.

"Dù sao thì, nó thế nào? Hôm nay tớ đã cố gắng ăn diện. Rốt cuộc thì đây cũng là một cuộc hẹn hò mà, phải không?"

"...H-Hẹn hò?!"

Yuzuki ngước mắt lên nhìn tôi. Ngay cả khi đeo kính, ánh mắt của cô vẫn trong trẻo và đẹp như một viên đá quý.

"『Hẹn hò một ngày với Idol』. Lần trước với Homemade Jiro là buổi hẹn hò ở nhà, nhưng hôm nay là buổi hẹn hò ở sở thú. Tớ chắc chắn rằng Suzufumi sẽ có một khoảng thời gian tuyệt vời và chắc chắn tớ sẽ thu phục được một Fan ngày hôm nay!"

"...Chỉ cần đừng quá trớn nhé?"

Tôi cố gắng giữ bình tĩnh và trả lời một cách bình thường.

Xém nữa hà. Tôi gần như đã nghĩ Yuzuki đang mong chờ được đi chơi với tôi.

Tôi cần phải cẩn thận để không bị cuốn theo quá dễ dàng và tôi thực sự cần cải thiện chỉ số IQ lãng mạn thấp của mình.

"Nè, cậu nghĩ gì về trang phục của tớ?"

Có lẽ khó chịu vì phản ứng mờ nhạt của tôi, Yuzuki bĩu môi tiến lại gần tôi.

Trong những lúc như thế này, tốt nhất ta không nên lòng vòng mà khen ngợi thẳng thắn.

"Ồ, nó trông rất hợp với cậu."

"Thật ư? Chà, tớ đoán đó là điều tự nhiên đối với một Idol mà!"

"Thật sảng khoái khi nhìn thấy cậu mặc quần áo bình thường để đi chơi, nhưng bất cứ thứ gì cậu mặc đều trông rất hợp với cậu. Chắc là do cậu có phong cách tốt."

"C-Cảm ơn nhé."

"Đeo kính mang lại cho cậu vẻ ngoài điềm tĩnh hơn và mang lại cảm giác tri thức hơn. Nhưng thực ra nó không hề cứng nhắc chút nào, sự tương phản với vẻ ngoài ngây thơ thường ngày của cậu thật quyến rũ."

"...V-Vậy à."

"Túi xách của cậu làm tăng vẻ dễ thương và khả năng tiếp cận của cậu, đồng thời màu sắc nổi bật từ những chiếc tất sẽ góp phần tạo nên bầu không khí tươi sáng. Chiếc vòng cổ tuy đơn giản nhưng nó lại tạo thêm điểm nhấn phù hợp—"

"O-Okay, đủ rồi! Không cần phải khen tớ nữa đâu!"

Với khuôn mặt đỏ bừng, Yuzuki đẩy lòng bàn tay về phía tôi.

Có lẽ nhìn chằm chằm quá nhiều không phải là một ý kiến hay.

Hắng giọng, Yuzuki nhìn lướt qua trang phục của tôi từ dưới lên trên.

"Suzufumi, trông cậu cũng khác thường ngày lắm. Nó tuyệt thật."

"...Thật chứ?"

Aaa, tôi hiểu rồi.

Được khen trực tiếp thì vui nhưng cũng vô cùng xấu hổ.

Nghĩ lại thì, đây là lần đầu tiên tôi đi chơi với một người khác giới ngoài nhỏ bạn thuở nhỏ của tôi trong một kỳ nghỉ.

Ngay khi tôi nhận ra điều đó, lưng tôi đổ mồ hôi nhẹ.

Nếu Yuzuki nhận ra tôi căng thẳng thế nào, cô chắc chắn sẽ trêu chọc tôi.

Đó là lý do tại sao tôi phải giữ bình tĩnh của một người trưởng thành.

"Ở lại đây cho đến khi Emoto-san đến sẽ thu hút sự chú ý, có lẽ chúng ta nên chuyển đến quán cà phê phía trước 'nhà ga' nhỉ?"

Tôi cắn phải lưỡi. Vãi thật.

"Ư-Ừm, hãy làm điều đó."

Yuzuki cũng lếu lưỡi khi nói.

Quá xấu hổ, tất cả những gì chúng tôi có thể làm là nhìn xuống và chờ cho nó đi qua.

"Ồ? Cả hai đến sớm thế."

Khi tôi nhìn lên, tôi thấy Emoto-san đang đội một chiếc mũ rơm vành hẹp.

Trong bộ trang phục dệt kim mùa hè không tay, váy dài và túi tote cỡ lớn, cô toát lên thần thái thanh lịch.

Mái tóc đen buông xõa sang một bên khiến cô trông giống như một cô gái trẻ ẩn danh tại một địa điểm du lịch.

Tôi gần như đã quên mất rằng cô trông giống như một kẻ khả nghi mặc đồ đen khi chúng tôi gặp nhau lần đầu, nhưng giống như Yuzuki, cô cũng là một Idol tích cực—một sự thật giờ đây khiến tôi chợt nhận ra.

"Fufu, đã lâu rồi chị chưa đi chơi với Yuzuki. Chị thực sự rất mong chờ ngày hôm nay đó."

Ôm Yuzuki không chút do dự, Emoto-san nở một nụ cười ngây thơ như một đứa trẻ.

"...Vậy thì."

Khi ánh mắt của Emoto-san hướng về phía tôi, bầu không khí thân thiện ngay lập tức tan biến.

"Mamori-san, tôi cho phép cậu đến lần này vì cậu đã nài nỉ, nhưng mục đích hôm nay là để giảm bớt căng thẳng cho Yuzuki. Làm ơn đừng cản đường Yuzuki, được chứ?"

Tôi cố gắng kìm nén cái cau mày đang hình thành giữa hai lông mày của mình và nở một nụ cười gượng gạo.

"Cảm ơn vì đã cho phép tôi tham gia ngày hôm nay. Hãy để việc chăm sóc Yuzuki cho tôi và cứ thoải mái tận hưởng sở thú một mình nhé, Emoto-san."

Tranh giành cậu ấy, Emoto-san và tôi trao nhau những ánh mắt lóe sáng trong không khí.

"T-Thôi nào! Gần đến giờ mở cửa rồi! Đi thôi, cả hai người!"

Cảm nhận được sự căng thẳng, Yuzuki dẫn đầu với giọng bối rối.

Chúng tôi miễn cưỡng đặt sự khác biệt của mình sang một bên và theo Yuzuki đến lối vào.

Hào quang đen tối tỏa ra từ Emoto-san và tôi va chạm nhau trên đầu chúng tôi.

☆ ☆ ☆

"Dễ thương quá ~~ "

Bên trong chuồng, một đàn chim cánh cụt đang lạch bạch trên địa hình nhiều đá.

Yuzuki bám vào hàng rào như một đứa trẻ, đôi mắt lấp lánh khi hoàn toàn bị mê hoặc bởi những chú chim cánh cụt đen trắng.

Tôi nhớ cô đã nói rằng bản thân không đặc biệt quan tâm đến chim cánh cụt sau khi ăn Homemade Jiro, nhưng bây giờ đối mặt với thực tế, cô dường như hoàn toàn bị chúng quyến rũ.

Đã lâu rồi tôi mới nhìn thấy chim cánh cụt nên sự dễ thương của chúng cũng thu hút tôi.

Một số đang rỉa lông, số khác đang ngủ trưa bên mép nước. Mỗi con đều sống tự do, hoàn toàn trái ngược với những cư dân thành phố hiện đại, bận rộn với việc học và làm việc.

Yuzuki theo dõi từng chuyển động của lũ chim cánh cụt và bừng sáng trong từng điều nhỏ nhặt——Chỉ cần nhìn cô thôi cũng khiến tôi cảm thấy ấm áp trong lòng.

Đã lâu rồi tôi mới đến thăm sở thú, nhưng tôi thực sự thấy thích thú.

Những du khách khác cũng bị thu hút bởi các loài động vật, nên có vẻ như Yuzuki hay Emoto-san sẽ không được nhận ra.

"Tớ chưa bao giờ đến sở thú ở Tokyo trước đây nhưng ở đó có rất nhiều loài động vật khác nhau. Thật ngạc nhiên mà!"

"Hồi sơ trung cậu không tham gia chuyến dã ngoại à?"

"Tớ đã ưu tiên công việc kể từ khi chuyển đến Tokyo và tớ không thực sự tham gia vào các sự kiện của trường. Tớ nghe nói chuyến đi của trường là tới Kyoto. Đôi khi tớ ước mình có thể thư giãn ở ryokan trong khi nhâm nhi tách trà nóng hay thứ gì đó tương tự."

Trong khi nhìn theo những chú chim cánh cụt đang bơi, đôi mắt của Yuzuki có chút u sầu.

Dù không hề hối hận về con đường mình đã chọn nhưng dường như cô vẫn khao khát có được một cuộc sống học đường bình thường.

"Chim cánh cụt dường như luôn rất tự do phải không? Tớ cá là chúng không có bất kỳ lo lắng nào cả."

"Điều đó không hẳn là đúng."

Emoto-san, người đang lắng nghe cuộc trò chuyện của chúng tôi, cũng xen vào.

"Những chú chim cánh cụt Humboldt này thực sự được phân loại là loài dễ bị tổn thương trên toàn thế giới. Sự suy giảm số lượng cá săn mồi là một trong những nguyên nhân, và mặc dù chim cánh cụt thường được cho là có cuộc sống vô tư, nhưng chúng cũng có khá nhiều kẻ thù tự nhiên, như hải âu và hải cẩu. Cũng giống như ngành giải trí, chúng cũng đang phải vật lộn để tồn tại."

"Em đoán rốt cuộc thì thế giới cũng không ngọt ngào đến thế."

Trong mắt Yuzuki, có một sự tôn trọng mới dành cho chim cánh cụt.

"Emoto-san, có vẻ như chị biết rất nhiều. Chị có thích động vật không?"

"Ồ, vâng. Là 'chị gái' của Yuzuki, việc tôi biết nhiều như vậy là điều đương nhiên thôi!"

Có vẻ tốt nhất là không đề cập đến việc cô ấy thỉnh thoảng kiểm tra những ghi chú được viết ở bên trong bàn tay mình.

Nghĩ rằng cô ấy đã mất nhiều thời gian như vậy để chuẩn bị tỉ mỉ chỉ để giải trí cho Yuzuki... Cô ấy khá là gì đó.

Yuzuki di chuyển đến khu vực tiếp theo và lúc này hoàn toàn mải mê quan sát một con hà mã đang nhai thức ăn.

"Thật là mê hoặc khi nhìn ai đó đang ăn mà ta không thể ngừng nhìn chằm chằm..."

Cậu có quyền nói câu đó à? Vâng, tôi có thể hiểu được điều đó.

Chắc chắn phải có một loại "chất dinh dưỡng" nào đó mà chỉ có thể hấp thụ khi nhìn người khác ăn.

"Con hà mã đằng kia có màu đỏ. Nó có phải là loài quý hiếm không?"

Khi nhắc đến hà mã đỏ, Emoto-san phản ứng ngay lập tức.

Giống như một học sinh tìm được câu hỏi chính xác từ sách hướng dẫn ôn tập trong bài kiểm tra, khuôn mặt cô ấy rạng rỡ với một nụ cười.

"Đó thực sự là mồ hôi của chúng đấy!"

"Mồ hôi? Mồ hôi của chúng có màu đỏ sao?"

"Ban đầu, nó là một chất nhầy không màu, sau khi tiết ra sẽ chuyển sang màu đỏ. Hà mã không có lông trên cơ thể nên nó cũng có tác dụng bảo vệ làn da của chúng."

"Wow ~ "

Tôi tự hỏi liệu cô ấy có thu thập được những câu đố về tất cả các loài động vật trong công viên hay không.

Dù lời mời chỉ mới được đưa ra vào tối qua nhưng có lẽ cô ấy đã chuẩn bị cho việc này từ rất lâu trước đó.

"Có câu hỏi nào về động vật khác mà em muốn hỏi không? Chị có thể trả lời bất cứ câu gì!"

Bây giờ rõ ràng đang rất phấn khích, Emoto-san nghiêng người hỏi.

"Chà, còn con sếu đằng kia thì sao..."

Đôi mắt cô ấy lại càng long lanh hơn. Có vẻ như cô ấy cũng đã chuẩn bị tốt cho việc này.

"Đó là sếu đầu đỏ. Trong số bảy loài sếu có thể quan sát được ở Nhật Bản, chỉ có sếu đầu đỏ sinh sản trong nước. Chúng có thể được nhìn thấy quanh năm ở vùng đất ngập nước phía đông Hokkaido!"

"Là vậy ạ?"

Có vẻ hơi choáng ngợp, má Yuzuki hơi co giật khi Emoto-san nhiệt tình giải thích.

"Nói về sếu đầu đỏ, chúng thường được miêu tả bằng những cuộn giấy treo và những bức bình phong. Hình ảnh cổ điển của một con đậu trên cây thông, mặc dù về mặt kỹ thuật, chúng không thể thực sự đậu trên thân cây do hình dạng của bàn chân. Ngoài ra còn có giả thuyết cho rằng con hạc trong 'The Grateful Crane (鶴の恩返し)' thực ra có thể là một con cò. Cơ sở của việc này là..."

Ngay cả đối với Yuzuki, người nổi tiếng với khả năng hiểu nhanh, dường như có quá nhiều thông tin để tiếp thu.

Những vòng xoắn ốc gần như đã xuất hiện trong mắt cô.

"Emoto-san. Bây giờ hãy để lại lời giải thích và đi dạo một vòng trước đã nhé?"

"Đúng vậy. Hãy tập trung quan sát ở vòng đầu tiên. Như vậy sẽ dễ tiếp thu thông tin hơn."

Sẽ có vòng thứ hai á?

Có vẻ như đây sẽ là một ngày dài.

"Nào Yuzuki, chúng ta hãy đi đến khu vực tiếp theo. Hãy nắm tay chị để chúng ta đừng xa nhau nhé, được không?"

"Ờm, nhưng nó không đông đến thế đâu..."

"Chị muốn nắm tay Yuzuki. Nào nào."

Emoto-san vui vẻ nắm lấy tay Yuzuki. Yuzuki dường như cũng không bận tâm.

Đột nhiên, Emoto-san quay sang tôi.

"Mamori-san, cậu có vui không?"

"Hả? À, vâng."

"Vậy thì thật đáng để đưa cậu đi cùng."

Cô nở một nụ cười rạng rỡ và quay lại nhìn Yuzuki đang đi bên cạnh mình.

Nụ cười của Emoto-san cũng quyến rũ như của Yuzuki.

Ngày nay, tôi không chỉ là 'người đàn ông có hai bông hoa trên tay'. Hiện tại, tôi thực sự đang dành thời gian của mình với hai Idol nổi tiếng đã thu hút mọi người trên khắp Nhật Bản.

Chẳng bao lâu, Yuzuki đã tìm được góc dành cho lũ sóc Nhật Bản và lao đi—buông tay Emoto-san và bỏ lại Emoto-san và tôi ở lại.

"...Emoto-san, tại sao chị lại chăm sóc Yuzuki vậy?"

Bây giờ tôi đã bắt đầu hiểu cô một chút, tôi cảm thấy buộc phải hỏi.

Sau một lúc trầm ngâm, Emoto-san trả lời như thể đó là điều tự nhiên nhất trên đời.

"Nó cũng giống như với Mamori-san. Tôi làm điều đó bởi vì tôi yêu nó. Tôi có thể làm bất cứ điều gì nếu đó là vì Yuzuki."

"...Tôi hiểu rồi."

Với câu trả lời đó, không còn chỗ để tranh cãi.

Mặc dù phương pháp và nguyên tắc của chúng tôi có thể khác nhau nhưng tình cảm của chúng tôi dành cho Yuzuki vẫn như nhau.

☆ ☆ ☆

Sau khi đi hết hai vòng quanh sở thú, ba chúng tôi đi dạo quanh khu vườn trong khuôn viên.

Một con đường rừng lát đá cuội, hai bên là những chiếc đèn lồng bằng đá cách đều nhau và một tòa nhà một tầng đứng đối diện ao—có cảm giác như thể chúng tôi đang đến thăm một địa điểm du lịch.

Nghe tiếng suối chảy róc rách, tôi thấy lòng mình như được thanh lọc.

Chúng tôi quyết định nghỉ ngơi tại một vọng lâu bằng gỗ ở rìa vườn.

Với những bức tường ở ba mặt ngoại trừ mặt trước, nó được tách biệt khỏi tầm nhìn và hoàn hảo để nghỉ ngơi.

"À, đi loanh quanh làm mình đói quá..."

Lời nhận xét bình thường của Yuzuki khiến cả mắt của Emoto-san và tôi đều đồng loạt sáng ngời.

" "Yuzuki, ăn trưa thôi!!" "

Emoto-san và tôi nói cùng lúc.

Từ bên phải Yuzuki, tôi lấy ra hộp cơm trưa, và từ bên trái cô, Emoto-san lấy ra túi cơm trưa.

Trên đùi Yuzuki, hộp cơm bọc trong khăn ăn và túi đựng đồ ăn trưa va chạm nhau dữ dội.

"Ôi trời, Mamori-san. Bất chấp việc tôi liên tục yêu cầu cậu phải đến tay không."

Emoto-san mỉm cười với vẻ ngạo mạn của một nữ quý tộc phản diện.

"Emoto-san, ngay cả bây giờ tôi sẵn sàng chấp nhận khoản tiền phạt vì phạm quy đó?"

Mặt khác, tôi vẫn không đánh mất nụ cười quỷ dị của mình.

Đối với tôi, sự kiện chính trong ngày không phải là chuyến tham quan sở thú.

Đó là cuộc đấu ăn trưa.

Trong cuộc điện thoại tối qua, Emoto-san đã đề cập rằng cô sẽ mang bữa trưa đến.

Tuy nhiên, tôi không thể để cơ hội quý giá này để gây ấn tượng với Yuzuki trôi qua nên tôi cũng đề nghị mang theo hộp cơm trưa.

Do chúng tôi không muốn nhượng bộ nhau nên Yuzuki giờ có hai lựa chọn ăn trưa khác nhau trước mặt mình.

Suy cho cùng, Yuzuki không phải là của riêng Emoto-san phải không?

Nếu cô ấy cố độc chiếm Yuzuki bằng quyền lực của 'chị gái' mình, thì tôi sẽ phải NTR cho cô ấy—hay đúng hơn là MTR cô ấy từ bên lề. <Eng: Tôi không biết MTR là gì.>

"Tôi bắt đầu làm hộp cơm trưa này vào lúc 7 giờ sáng cho bữa trưa hôm nay. Cậu có thể vui lòng đừng can thiệp được không?"

"Chà, tôi bắt đầu lúc 6 giờ rưỡi, vậy chị có nên để tôi đi trước không?"

"Đẩy láu thế, tôi đã bắt đầu chuẩn bị từ đêm hôm trước!"

"Tôi không chỉ chuẩn bị; tôi đã mua một chiếc chảo rán mới chỉ cho bữa ăn hôm nay thôi!"

Trước khi chúng tôi nhận ra điều đó, cả hai chúng tôi đã đứng dậy và nhìn nhau chằm chằm.

Giống như những tay súng trong một bộ phim phương Tây chờ đợi thời điểm thích hợp để rút súng, chúng tôi lặng lẽ nhìn nhau.

Sau vài giây im lặng, chúng tôi đồng loạt hướng ánh mắt về phía Yuzuki.

" "Yuzuki!!" "

"V-Vâng..!?"

Giật mình vì bị gọi tên bất ngờ, Yuzuki đứng thẳng dậy.

"Hãy ăn hộp bento của cả hai và đánh giá xem cái nào ngon hơn. Tớ sẽ dạy cho Emoto-san mùi vị của thất bại."

"Yuzuki, hãy cho cậu ấy thấy mối quan hệ giữa chị em chúng ta nhé?"

Không thể chịu được áp lực của chúng tôi, Yuzuki lúng túng gật đầu.

"Mamori-san, chúng ta quyết định một hình phạt nhé? Người thua cuộc sẽ thôi làm người chăm sóc Yuzuki."

"Sẽ chẳng thú vị nếu không có thứ như thế. Tôi chấp nhận!"

"...Fufufufu."

"...Hehehehe."

"Ahahahahaha!"

"Fuhahahahahaha!"

Chúng tôi cười lớn như muốn phô trương khả năng của mình.

Chiến thắng bắt đầu từ tinh thần. Tôi sẽ bỏ qua sự thật rằng Yuzuki là người duy nhất có ánh mắt sợ hãi lúc này.

Tiêu chí đánh giá rất đơn giản và rõ ràng: món ăn nào có thể khiến Yuzuki vui hơn?

"Vậy thì tôi sẽ đi trước..."

"Tôi sẽ dẫn đầu! Đây nhé!"

Đẩy hộp cơm trưa của tôi sang một bên, Emoto-san bắt đầu lấy những thứ trong túi đồ ăn trưa của mình ra.

Không sao đâu. Những nhà vô địch đích thực luôn vào cuộc muộn.

Hãy cố gắng hết sức như màn mở đầu của tôi.

Thứ hiện ra từ túi của Emoto-san là hai loại hộp đựng.

Đầu tiên, Emoto-san đưa cho Yuzuki một chiếc cốc nhựa có nắp. Bên trong có cà chua bi, bông cải xanh và dưa chuột thái nhỏ.

"Rót một ít nước sốt kiểu Nhật không dầu, lắc đều cốc và gia vị sẽ thấm đều vào mọi thứ, tạo nên hương vị thỏa mãn dù chỉ với một lượng nhỏ."

Salad lắc hả? Tôi đã thấy chúng được bán ở các cửa hàng tiện lợi và quán cà phê.

Còn trong hộp còn lại có cơm nắm bột yến mạch và thịt viên, vừa ăn vừa xiên que để dễ ăn.

Đó là thực đơn đã được Emoto-san chuẩn bị sẵn.

Trong khi sự tinh tế về mặt thị giác và sự lành mạnh bắt mắt thì điều cần lưu ý là sự tiện lợi.

Nguyên liệu làm salad rất dai nên có thể ăn chỉ bằng một cái gắp mà không cần dùng đũa, nĩa.

"Idol chúng ta phải có khả năng hấp thụ dinh dưỡng một cách nhanh chóng và hiệu quả trong mọi tình huống, vì không phải lúc nào cũng có sẵn bàn hoặc bề mặt phẳng."

Sau khi đưa ra hình phạt cho người thua cuộc, Emoto-san có vẻ rất tự tin.

Thực đơn của cô có sự cân bằng giữa thịt và rau.

"Bắt đầu với món salad. Nó sẽ giúp kiểm soát mức tăng lượng đường trong máu của em."

"...Itadakimasu."

Yuzuki đâm một miếng màu đào vào bông cải xanh và đưa lên miệng, tiếp theo là cà chua bi và dưa chuột.

Âm thanh sắc nét, dễ chịu vang vọng khắp vọng lâu.

"Nó thế nào? Ngon chứ?"

Emoto-san nhìn với ánh mắt đầy hy vọng.

Khoảnh khắc tiếp theo, tôi thấy một điều không thể tin được.

Hư không.

Hoặc có lẽ là tánh không, vũ trụ, vô tận, khái niệm "tánh không" trong Phật giáo.

Tất cả ánh sáng đã biến mất khỏi mắt Yuzuki. Có vẻ như từ 'khỏe mạnh' không phù hợp với cơn đói của cô.

"..."

Giống như một con robot, cô chỉ cử động miệng một cách máy móc mà không sử dụng bất kỳ cơ mặt nào.

"Yuzuki chắc hẳn xúc động đến mức không nói nên lời. Điều này có nghĩa là tôi đã thắng rồi phải không?"

Emoto-san hoàn toàn không biết gì về nỗi đau khổ của 'em gái' mình. Đúng hơn là cô hoàn toàn bị thuyết phục về chiến thắng của chính mình.

Yuzuki chọn cơm nắm bột yến mạch là lựa chọn thứ hai. Nó dường như được trộn với hạt vừng trắng và rong biển hijiki.

Một âm thanh bật ra có thể được nghe thấy từ bên trong miệng cô.

"..."

Tôi gần như bị ấn tượng bởi khả năng kìm nén cảm xúc của Yuzuki khi cô giữ im lặng.

"Kết cấu của hạt mè trắng và hijiki tạo nên một điểm nhấn thú vị phải không? Hương vị biển bao trùm hương vị dịu nhẹ của cơm nắm."

Mũi của Emoto-san hếch cao đầy kiêu hãnh, gần như lấn át cả Pinocchio.

Đó có phải là sự tích cực cực độ hay cô chỉ đơn giản là không để ý đến xung quanh mình?

"...Nhưng cuối cùng...!"

Ngay lúc đó, một tia sáng yếu ớt quay trở lại trong mắt Yuzuki.

Không có gì lạ khi món ăn kèm cuối cùng là thịt viên, rưới giấm đen và lấp lánh dưới ánh nắng.

Lý do cho sự phấn khích ngày càng tăng của Yuzuki hầu như không cần phải giải thích.

"Em rất mong chờ món thịt này! Itadakimasu...?"

Với mỗi lần nhai, vẻ mặt của Yuzuki tối sầm lại vì lý do nào đó.

Theo tôi được biết, cô không ghét vị chua của dấm đen.

"......"

Aaa, Yuzuki đã trở lại trạng thái robot của mình. Tệ hơn nữa, tốc độ nhai của cô đã chậm lại đáng kể và dường như việc tắt máy hoàn toàn sắp xảy ra.

Việc Yuzuki không thích ăn thịt là điều không thể tưởng tượng được.

Mới hôm nọ cô đã ăn ngấu nghiến một chiếc bánh hamburger như một thành viên của một bộ tộc đi săn.

Đột nhiên, một khả năng chợt lóe lên trong tôi.

"Emoto-san, tôi có thể thử một ít được không?"

"Cậu cũng bị thu hút bởi bữa trưa tôi làm à? Đây, cứ tự nhiên."

Chấp nhận lời đề nghị của cô, tôi nhét một miếng thịt viên xiên vào miệng.

Tôi ngay lập tức hiểu được lý do ẩn sau vẻ mặt của Yuzuki.

"Đây có phải là... okara?" <Eng: cặn đậu phụ, chất rắn còn sót lại từ quá trình làm đậu phụ.>

Như thể đang chờ đợi câu hỏi, Emoto-san búng ngón tay với vẻ mặt đầy tự hào.

"Chính xác! Tôi đã dùng đậu phụ và lòng trắng trứng làm chất kết dính ngoài okara nên nó không bị vụn và dễ ăn phải không?"

Hương vị đậm đà của nước sốt dấm đen dường như đã khéo léo che giấu sự đơn giản của đậu phụ. Thêm vào đó, nó có lượng calo thấp khi khởi động.

Cô đã tuân thủ quan niệm của mình trong khi vẫn đạt được chất lượng cao.

Nhưng vẫn,

"Nếu em thích nó, chị sẽ sẵn lòng làm nó cho em bất cứ lúc nào."

"..okay..."

Không tốt. Tinh thần của Yuzuki hoàn toàn tan vỡ.

"V-Vậy, giờ đến lượt tôi!"

Tôi không thể chịu đựng được việc nhìn cô lâu hơn nữa. Tôi phải khôi phục lại tinh thần của Yuzuki càng nhanh càng tốt.

Hộp cơm trưa của Emoto-san có mục đích rõ ràng và bản thân hộp cơm trưa không có nhược điểm gì đáng kể.

Nếu đây là cuộc thi nấu ăn trên một chương trình truyền hình, cô có thể có cơ hội chiến thắng.

Nhưng Emoto-san đã nhầm. Giám khảo không phải là đầu bếp của nhà hàng ba sao hay huấn luyện viên thể hình mà là Sasaki Yuzuki, một người mê đồ ăn vặt.

Tôi sẽ nhân cơ hội này để cho cô ấy thấy. Cảnh tượng Yuzuki thưởng thức món ăn yêu thích của mình.

Tôi mở chiếc khăn ăn ra và mở nắp hộp bento dùng một lần.

"Đây là bữa trưa tớ đã chuẩn bị."

"...♥"

Tôi không bỏ lỡ sự thay đổi tức thì trong mắt Yuzuki.

Nếu chúng ta so sánh sự phong phú của màu sắc hay sự đa dạng của các món ăn thì bữa trưa của tôi không thể sánh được với bữa trưa của Emoto-san. Nhưng có một câu nói: đơn giản là tốt nhất.

Tôi hoàn toàn tin tưởng vào món ăn này.

"Xin lỗi đã để cậu phải đợi, Yuzuki. Bữa trưa hôm nay là bento thịt bò kalbi!"

Yuzuki, người vừa mới vô cảm như một cái máy, giờ đây mang một khuôn mặt tràn đầy sự mong đợi.

Cho dù ở các chuỗi gyudon, quán ăn hay nhà hàng gia đình, các phần thịt thăn, đùi và phi lê đều có sẵn cho món yakiniku. Tuy nhiên, đối tác cuối cùng của gạo trắng không ai khác chính là kalbi.

Lượng chất béo dồi dào của kalbi, đôi khi có thể là một thiếu sót, là thứ mà gạo trắng có thể xử lý được với bất kỳ lượng nào.

Những hạt trắng tinh khiết trở nên quyến rũ và thanh lịch hơn khi được phủ một lớp dầu mọng nước.

Việc chuẩn bị là hình ảnh thu nhỏ của một bữa ăn 'nam tính'.

Thịt được xào đậm đà trong nước sốt làm từ nước tương, đường, rượu sake, dầu mè, tỏi và gừng giã nhuyễn, sau đó dùng với cơm trắng.

Kết thúc bằng việc rắc hạt vừng trắng.

Đó là cái gọi là 'Bữa ăn vô đạo đức' đối lập trực tiếp với 'Bữa ăn đạo đức' của Emoto-san.

Nó giống như cuộc đối đầu giữa anh hùng và kẻ phản diện.

Và trong cuộc chiến giữa thiện và ác, không phải lúc nào công lý cũng sẽ chiến thắng.

Giống như khái niệm về anh hùng bóng tối tồn tại trong phim ảnh và truyện tranh Mỹ...

Một số người chỉ... không thể tránh khỏi bị lôi kéo vào con đường của cái ác...

"Cậu nghĩ mình đang phục vụ cái gì vậy...!"

Với nắm tay run rẩy, Emoto-san rất tức giận.

"Mamori-san, có vẻ như tôi và cậu thực sự không hợp nhau...!"

"Và ý chị là gì?"

"Sử dụng thịt bò có hàm lượng calo cao, và đặc biệt là kalbi béo, là điều không thể! Ít nhất thì phải là ức gà hoặc thịt thăn nếu buộc phải dùng thịt!"

"Không-không, kalbi là lựa chọn duy nhất nếu định trộn nó với sốt yakiniku."

Yuzuki ở bên cạnh cũng gật đầu đồng ý.

"Hơn nữa, cậu không biết rằng việc lựa chọn kalbi thực sự đang bóp nghẹt mình sao? Hãy nhìn bề ngoài của miếng thịt bây giờ nó đã nguội rồi!"

Những đốm trắng nổi lềnh bềnh trên tấm thảm thịt màu nâu.

"Nước sốt và mỡ đã tách ra và đông đặc lại do lạnh. Cậu có nghĩ Yuzuki sẽ hài lòng với một miếng thịt dẻo và cứng như vậy với cơm không?"

Lập luận của cô là hợp lệ.

Phục vụ món yakiniku, món ăn cần được thưởng thức khi còn nóng, ở trạng thái ướp lạnh hoàn toàn chắc chắn sẽ làm giảm đi một nửa sức hấp dẫn của nó.

Cân nhắc quan điểm của Emoto-san, Yuzuki có vẻ hơi chán nản.

Nhưng xin hãy yên tâm.

Cô có nghĩ rằng tôi, người biết rõ sở thích của Yuzuki, sẽ phạm sai lầm cấp độ 1 như vậy không?

"Hãy nhìn vào mặt bên của chiếc hộp, Yuzuki."

Với ánh mắt lo lắng, Yuzuki nhấc hộp cơm bento lên cao, từ bên cạnh, một sợi dây lủng lẳng xuống như đuôi của một con thú nhỏ.

"Thật luôn đấy à!...!"

Có vẻ như Emoto-san đã nhận ra.

Phải, cô đã nhầm ngay từ đầu.

Định kiến "ngoài trời không được ăn cơm ấm" là nhược điểm lớn nhất của cô.

Sau khi đóng nắp lại, tôi giục Yuzuki kéo dây.

Pop

Hơi nước bắt đầu bốc lên từ hộp vài giây sau khi kéo dây.

Bối rối, Yuzuki cầm chiếc hộp bằng cả hai tay. Cứ như thể một thành viên trong đội tân binh được giao nhiệm vụ gỡ bom.

"Có lẽ nào, Yuzuki, đây là lần đầu tiên cậu ăn loại bento này?"

Khi tôi hỏi, Yuzuki gật đầu lo lắng.

"Đây là hộp cơm bento tự làm nóng, thường dùng để đựng cơm bento."

"Có một thứ như vậy á?"

"Ở dưới đáy hộp cơm bento có một cơ chế gọi là bộ phận làm nóng. Nó được trang bị một túi đựng vôi sống dạng hạt và nước, khi kéo dây, cả hai sẽ trộn lẫn với nhau. Khi vôi sống và nước kết hợp với nhau, chúng tạo ra phản ứng hóa học, tạo ra nhiệt và hơi nước."

Yuzuki quan sát sự kỳ diệu của kỹ thuật hiện đại với sự nghiêm túc của một nhà khoa học đang tiến hành một thí nghiệm.

Và chưa đầy một phút, hơi nước đã bao trùm chiếc hộp, mang theo mùi thịt và nước sốt nồng nặc.

Yuzuki nuốt khan.

"Để cho rõ ràng, tớ không nói là tớ chắc chắn sẽ ăn bữa của Suzufumi đâu nhé?"

"Tại sao không? Cậu đã không ngần ngại đào sâu vào bữa ăn của Emoto-san."

"Đó là vì đồ ăn của Ruru-san không khiến tớ cảm thấy tội lỗi. Hơn nữa, cơn đói của tớ đã được thỏa mãn rồi á?"

Một sự phản bội bất ngờ ở giai đoạn này?

Làm sao có thể chấp nhận được việc một thẩm phán bất công như vậy?

Đối mặt với diễn biến bất ngờ này, ngay cả biểu cảm của Emoto-san cũng bắt đầu dịu lại.

Vậy thì tôi sẽ không tỏ ra thương xót.

Thời gian chờ đợi để hâm nóng là 5 phút.

Nói cách khác, là thời hạn để cô khuất phục trước bữa ăn.

"Cậu thực sự không định ăn à? Chẳng phải bấy lâu nay cậu vẫn muốn ăn thịt sao?"

"Ổn mà. Đậu bắp rất ngon nên tớ rất hài lòng."

"Nói dối là không tốt đâu. Không phải cậu suýt nhượng bộ trong giây lát khi tớ thông báo rằng tớ đã chuẩn bị bento thịt bò kalbi sao?"

"Đ-Điều đó không đúng! Tớ có món salad gà đang đợi ở nhà, tớ có thể chịu đựng được!"

"Chịu đựng... hả? Vì vậy, trong thâm tâm, cậu thực sự muốn ăn nó."

"Chuyện đó...!"

Bộ phận hâm nóng đã tăng cường nỗ lực của mình.

Thời gian trôi qua, lượng hơi nước ngày càng tăng và mùi thơm của thịt bò kalbi ngày càng đậm đà.

Giống như một bệnh nhân chống lại sự tấn công của virus zombie, Yuzuki bắt đầu thở dốc.

Cô có vẻ tuyệt vọng để kìm nén bản năng của mình, nhưng việc cô không buông hộp bento có nghĩa là não cô đã thừa nhận thất bại.

Còn 30 giây nữa là nó sẵn sàng.

Mồ hôi xuất hiện trên trán Yuzuki.

Còn lại 20 giây.

Cô áp tay lên ngực, những nếp nhăn hằn sâu trên áo.

Còn 10 giây.

Để trả thù cho những ân oán trong quá khứ, tôi thì thầm vào tai cô.

"Ăn thịt đi, Yuzuki."

"...~~っっ♥♥♥"

Còn 0 giây.

Khi tôi mở nắp hộp bento, một hộp bento kalbi thịt bò bốc khói đã lộ ra.

Yuzuki, bị tấn công bởi sức mạnh ma thuật được giải phóng, không có cách nào để chống cự.

"Aaa... tay mình... chúng đang tự di chuyển...!"

Đôi đũa hơi run rẩy khi ôm lấy thịt và cơm, được đưa vào miệng Yuzuki một cách vô ích.

"Wow, nước sốt cay ngọt và thịt đang chảy hết tốc lực vào cổ họng... ♥ Vị ngọt của nước sốt, vị ngọt của mỡ, vị ngọt của cơm trắng tất cả hòa quyện vào nhau tấn công không ngừng nghỉ... ♥ Đôi đũa cứ tiến bước trước khi kịp nuốt trôi, cứ thế này nó sẽ trào ra khỏi miệng mất... ♥"

Yuzuki, đang nhét hộp cơm vào mặt, bị bản năng đói chi phối.

Hành động hiện tại của cô không phải là "ăn" mà là "hợp nhất". Cô đang điên cuồng cố gắng kết hợp thịt và cơm vào cơ thể mình, biến chúng thành máu thịt của mình theo đúng nghĩa đen.

Khi tôi nhìn Emoto-san, cô có vẻ bị sốc. Miệng cô hé mở, dường như hoàn toàn sửng sốt trước cảnh tượng đang diễn ra trước mắt.

"Y-Yuzuki...? Có chuyện gì đã xảy ra với em vậy...?"

"Đây là bản chất thực sự của Yuzuki. Chị không biết à?"

"Yuzuki, làm ơn thoát khỏi nó đi! Chị cầu xin em đó!"

Những lời của Emoto-san dường như rơi vào tai người điếc khi Yuzuki tiếp tục ngấu nghiến bữa trưa thịt bò kalbi với tốc độ nhanh chóng.

"Đó là một sự kết hợp đơn giản nhưng không bao giờ chán ăn. Đúng hơn là rất vui khi được trò chuyện trực tiếp với cơm thịt... ♥ Quả thật, 'đơn giản là tốt nhất' là đại diện của Nhật Bản. Không tính đến trung tâm cảm giác no ♥"

Tuy nhiên, mọi chuyện đều phải kết thúc.

Chưa đầy 3 phút, thùng hàng đã trống rỗng và Yuzuki thở dài hài lòng, "Phùuuuu!"

Emoto-san vẫn chết lặng ngay cả khi cô ấy đang nhai món dưa chuột muối được chuẩn bị làm món tráng miệng.

Bây giờ, buổi thử hương vị bữa trưa do tôi và Emoto-san chuẩn bị đã kết thúc. Đã đến lúc phải chịu sự phán xét định mệnh.

Phán quyết dựa trên hệ thống một thẩm phán, bị ảnh hưởng nặng nề bởi sở thích của thẩm phán.

Emoto-san, người vẫn tràn đầy tự tin cho đến lúc này, giờ đã đảo mắt và hơi run rẩy.

"Người thua cuộc phải thôi làm người chăm sóc Yuzuki nhỉ? Emoto-san?"

"Ư ư..."

Emoto-san rên rỉ đau đớn.

Ôi senpai-idol-sama, nước bọt chị nhổ ra không thể nuốt lại được. <Eng: rút lại lời vừa nói.>

Kết quả có vẻ đã rõ ràng mà không cần kiểm tra, nhưng với tư cách là đối thủ của cô, tôi phải tiễn cô đi một cách đàng hoàng.

Những ngày vừa qua đã khiến tôi nhận thức rõ ràng mong muốn "làm cho Yuzuki phải lòng bữa ăn" của mình, và đây là điều ít nhất tôi có thể làm để cảm ơn cô ấy.

"Vậy thì, Yuzuki. Bữa ăn nào làm cậu hài lòng hơn? Hãy giơ tay để phán xét. Ba hai một—"

"Này, cái quái gì vậy, có người ở đây à!"

Một giọng nói khàn khàn ngắt lời tôi.

Nhìn về phía giọng nói, có hai người đàn ông khoảng hai mươi tuổi đang đứng.

Một người mặc áo ba lỗ màu trắng, người kia mặc áo ba lỗ màu đen. Họ trông giống như những nhân vật kẻ thù có màu sắc khác nhau trong game nhập vai.

"À... hình như có một chỗ trống ở cuối này. Chậc, chúng ta nên làm gì đây?"

Có vẻ như họ đang đi loanh quanh tìm chỗ nghỉ ngơi.

Người đàn ông mặc áo ba lỗ màu trắng tỏ ra khó chịu.

"Chúng ta hãy ngồi đây thôi. Trời ơi, tôi thực sự mệt quá rồi."

Người đàn ông mặc áo ba lỗ đen cũng có tâm trạng không tốt.

Đôi dép của hắn mỏng manh, khó có thể đi dạo qua khu vực này.

"Vậy là chúng tôi sẽ ngồi chung bàn với mọi người. Xin lỗi vì đã xen vào buổi hẹn nhé."

Tất nhiên, không có lý do gì để từ chối. Tuy nhiên, tôi cảm thấy tốt hơn là không nên ở lại quá lâu.

Người đàn ông mặc áo ba lỗ màu trắng đến gần băng ghế đầu tiên tỏ vẻ tò mò. Cuối cùng, hắn dừng lại trước mặt Yuzuki.

"...Cô, tôi có cảm giác như đã từng gặp cô ở đâu rồi."

"L-Là vậy à?"

Bị thúc giục bởi phản ứng của chiếc áo ba lỗ màu trắng, chiếc áo ba lỗ màu đen cũng tiến lại gần chúng tôi.

"À, chắc chắn rồi. Cô có phải là người nổi tiếng không? Là Idol sao?"

"Nghiêm túc đấy à? Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy cô ấy. Và người đàn ông bên cạnh cô ấy là ai? Bạn trai sao?"

Trong vài giây này, tôi có linh cảm. Bộ đôi này chắc chắn khó chịu.

Nếu danh tính Idol nổi tiếng của Yuzuki bị tiết lộ, những tin đồn kỳ lạ sẽ lan truyền.

Không có lối thoát nào ra khỏi vọng lâu với những tên áo ba lỗ màu trắng và đen chắn đường ngoại trừ việc yêu cầu họ nhường đường.

Cố gắng trốn thoát một cách mạnh mẽ sẽ giống như thừa nhận một cuộc hẹn hò bí mật.

Khi tôi đang cân nhắc cách đề cập đến chủ đề này, Emoto-san bước tới.

"Thực ra chúng tôi đang quay cảnh để đi dạo quanh thị trấn."

Trên tay cô là một cái gimbal có gắn Smartphone, như muốn nói rằng chúng tôi đang quay phim.

Tuy nhiên, màn hình vẫn tắt. Nói cách khác, đó là một cú lừa.

"Ồ, vậy là người nổi tiếng thật sao? Vậy cho tôi chụp ảnh nhé. Tôi muốn khoe khoang với bạn bè của mình."

Trước khi tên áo ba lỗ màu trắng kịp thò tay vào túi, Emoto-san làm động tác xin lỗi bằng bàn tay còn lại của mình.

"Tôi xin lỗi. Do hợp đồng của chúng tôi, chúng tôi không thể tiết lộ bất kỳ thông tin nào về dàn diễn viên hoặc địa điểm quay phim trước khi phát sóng. Chúng tôi sẽ bị tính phí phạt nếu làm như vậy."

Trước mặt Yuzuki, cô ấy cư xử như một người chị bảo vệ, nhưng giờ cô ấy lịch sự như một nhân viên cấp dưới tôn trọng cấp trên của mình.

Cô cụp khóe lông mày xin lỗi và cười nhạt.

"Chỉ là một bức ảnh thôi, sẽ không sao đâu──"

Giữa câu, tay phải của tên áo ba lỗ màu trắng đưa lên ngực.

Nó được bao bọc bởi bàn tay của Emoto-san.

"Vì chúng ta không thể chụp ảnh nên thay vào đó hãy bắt tay nhé? Điều đó có ổn không?"

Đôi mắt sắc bén của cô đã tóm lấy người đàn ông và không chịu buông ra.

Tên áo ba lỗ màu trắng ngay lập tức trở nên ngoan ngoãn, lẩm bẩm "À, okay" đồng tình.

Tên áo ba lỗ màu đen, người bắt tay tiếp theo, cũng có vẻ say mê.

"Có thể sẽ có thông báo từ nhà đài sau, nên hãy chờ đợi nhé!"

Bỏ lại những người đàn ông đang choáng váng ở phía sau, chúng tôi nhanh chóng rời khỏi đó.

Đi bên cạnh tôi, Emoto-san đã trở lại với phong thái lạnh lùng, điềm tĩnh, giống như một ông chủ vừa hoàn thành một nhiệm vụ.

"Có vẻ như chị khá có kinh nghiệm."

"Là một 'chị gái', tôi luôn giả vờ bảo vệ em gái mình. Nếu cậu tự nhận mình là người chăm sóc Yuzuki, cậu có nên chứng minh giá trị của mình trong những tình huống như vậy không?"

Gừ, tôi không thể tranh cãi với điều đó.

Thành thật mà nói, có lẽ tôi đã quá phấn khích.

Tôi rất vui khi được đi chơi cùng Yuzuki đến nỗi chưa nghĩ phải làm gì trong tình huống như thế này, nên tôi đã do dự một lúc trước tên áo ba lỗ màu trắng và đen.

"Sớm hơn một chút so với dự định, nhưng hãy dừng lại tại đây nhé. Với Mamori-san ở đây, sẽ rất rắc rối nếu có người khác tiếp cận chúng ta."

Một khoảng thời gian đáng kể đã trôi qua kể từ khi chúng tôi bước vào và công viên giờ đã khá đông đúc.

Thật không may, nhưng có vẻ tốt nhất là tôi nên làm theo lời tôi.

"Mamori-san, xin cho phép tôi nói một điều cuối cùng."

"Nó là gì?"

Ánh mắt xuyên thấu của Emoto-san đã thu hút tôi.

"Kỹ năng nấu ăn của cậu có vẻ khá ấn tượng, nhưng theo quan điểm của tôi, cậu vẫn là tân binh! Không thể giải quyết ngay cả những rắc rối nhỏ nhất cho Yuzuki, cậu là người chăm sóc như thế nào vậy?"

"Gừ..."

"Đầu tiên là xuất hiện trong bộ trang phục phù phiếm như vậy! Không phải cậu vừa báo hiệu cho mọi người xung quanh rằng cậu đang hẹn hò sao?"

"Gừừ..."

"Và đến địa điểm hẹn sớm một tiếng, rõ ràng là cậu có động cơ thầm kín để dành thêm một giây ở một mình với Yuzuki! Thật không đứng đắn!"

Đợi đã, không phải cô ấy chỉ muốn nói điều cuối cùng đó thôi sao?

Tôi đang bị tấn công. Và chẳng phải lời chỉ trích cuối cùng đó cũng áp dụng cho Emoto-san sao?

"Dù sao thì hôm nay chỉ có thế thôi. Xin thứ lỗi."

Emoto-san nắm lấy tay Yuzuki và nhanh chóng bước đi khỏi tôi.

Yuzuki dường như muốn nói điều gì đó, nhưng cô chỉ rụt rè vẫy tay với tôi và đi về hướng ngược lại với Emoto-san.

Nghĩ đến việc tôi sẽ mắc nợ đối thủ của mình, Emoto-san, có vẻ như tôi thực sự vẫn còn là một tân binh.

Tôi sẽ thừa nhận thất bại lần này, nhưng lần sau tôi chắc chắn sẽ giành được chiến thắng trọn vẹn.

Chờ đã, chờ đã.

Tại sao tôi lại hành động như thể tôi đã bị đánh bại?

Cảm giác như mình đang quên điều gì đó quan trọng...

"...Aaa."

Đúng vậy, kết quả của trận đấu 'Bữa ăn vô đạo đức và Bữa ăn đạo đức' vẫn chưa được quyết định.

Chẳng lẽ cô ấy đã vội vã chạy đi...

"...để tránh phân định tỷ số giữa lúc hỗn loạn...!?"

Emoto Ruru, quả thực là một nhân vật láo cá.

(Tluc: Thấy hay mọi người có thể vote sao, Follow và ủng hộ tôi qua Momo: 0901089550 hoặc ngân hàng BIDV 6910814828. Cảm ơn mọi người.)