Phần 1: Câu chuyện về Nocturne

Đã từ rất lâu rồi , Nocturne  là 1 chiến binh huyền thoại  của quân đội Ionia dưới sự chỉ huy của Đại kiếm sư Lito – 1 kiếm sư tài ba và mạnh mẽ .Đội quân của họ có nhiệm vụ bảo vệ Ionia khỏi những thế lực bên ngoài như Noxus – và cả những thế lực từ bên trong – Hội hắc ám của Zed – 1 ninja phản bội, xấu xa  . Những ngày đó với  Nocturne là những chuỗi ngày mệt nhọc và vinh quang  khi được chiến đấu cùng những chiến binh mạnh mẽ nhất Ionia . Nhưng trong  hắn luôn tồn tại 1 câu hỏi : “ Sau này cuộc sống mình sẽ ra sao ? Chẳng lẽ phải luôn chiến đấu sao , Ionia sẽ không thể hoà bình sao ? “

Đó là những gì Nocturne còn nhớ ! Khi mà giờ đây hắn dã trở thành con rối trong tay Zed – kẻ thù của hắn  . Bây giờ cơ thể của Nocturne chỉ còn là 1 chiếc bóng  , là 1 thực thể bóng tối đáng sợ . Trong 1 cuộc chiến sống còn với Zed , khi mà Nocturne gần như chiến thắng,  Zed đã sử dụng 1 cấm thuật bóng tối để tách ý chí chiến đấu ra khỏi người của Nocturne  để biến hắn thành nô lệ của mình . 1 cấm thuật đáng sợ . Sau đó trong mọi trận chiến với quân đội Ionia , Zed đã sử dụng  luôn sử dụng  Nocturne  để chiến đấu  .  Với Nocturne đó là những ngày tháng tội lỗi khi phải tự tay giết chết đồng  đội mình ! Đau khổ luôn giày xé trái tim hắn . Và khi đó , hắn cần 1 sự giải thoát  , cần là chính mình không một ai kiểm soát . Hắn cần tự do để trả thù Zed .

Và may mắn đã mỉm cười với hắn  . Trong một trận chiến giữa Zed và Mahazal – tiên tri hư không – tại chiến trường  Sumomer’rift  , một trận chiến sống còn tại hang Baron Nashon  . Zed bắt buộc phải triệu hồi hai thực thể bóng tối và một trong số đó là Nocturne  . Nhưng việc triệu hồi cấm thuật cũng không giúp Zed chiến thắng .Trước đó Mazahal đã nhanh chóng tạo một lỗ hổng hư không  cuốn bay mọi thứ vào đó . Từng thứ trước mắt  Nocturne dần biến thành màu đen . Hắn đã bị cuốn vào hư không – vùng đất hỗn độn  , trận chiến giữa Zed và Mahazal  có kết quả ra sao Nocturne không quan tâm  vì giờ đây hắn đã được tự do , không ai ràng buộc cả  . ” Thật may mắn !! Ta đã được tự do! ” – Hắn gào lên trong sung sướng  .  Nhưng  một điều hắn không ngờ là có một con mắt luôn theo dõi hắn từng bước , từng bước một . Một âm thanh tang tóc vang lên :

- Ngươi đang làm gì ở đây thế hả, kẻ tội nghiệp?

Không đợi Nocturne phản ứng, từ phía con mắt đó một ánh sáng tím chiếu tới . Cũng may nhờ sự tập luyện của mình , Nocturne nhanh chóng né được tia sáng chết chóc đó . Hắn  gào lên :

- Ai đó ? Tại sao muốn giết ta?

Từ xa kia, 1 con mắt khổng lồ với những xúc tu tiến lại gần.Nó nói :

- Ngươi thật là kì lạ !! Ta biết ngươi là một thực thể bóng tối không ổn định !!

- Không ổn định . Ngươi đùa à?

- Sao ngươi không nhìn lại mình đi ? Hahaha

Nocturne nhìn xuống cơ thể mình . Cơ thể hắn đang dần tan biến  , hắn hét lên – ” Không ”  - rồi gục xuống trong tuyệt vọng .  Sau bao nhiêu cố gắng hắn mới có tự do nhưng bây giờ hắn biết mình sắp chết rồi . Con mắt kia hỏi :

- Cần ta giúp không  ? Ta sẽ trao cho ngươi sức mạnh để ổn định cơ thể .

- Thật sao ? Bằng cách nào ?

Nocturne mừng rỡ hỏi lại . Con mắt trả lời :

- Đi theo ta !!

Nocturne lẳng lặng bước đi theo tên kỳ quái. Giờ đây chẳng còn gì để mất, y tuyệt đối tin tưởng và cố gắng bám víu lấy sự hy vọng cuối cùng từ gã kỳ quặc kia.

Con mắt đó dẫn đến một cánh cửa , nó nói :

- Hãy mở cánh cửa này ngươi sẽ thấy thứ mình cần .

Nocturne im lặng vài giây. Hắn hít lấy một hơi để thêm phần can đảm – nhưng lại quên rằng bản thân mình chỉ còn là một chiếc bóng – và bóng thì chẳng cần hô hấp.

- Cảm ơn rất nhiều !! Nhưng ta vẫn không biết ngươi là ai ? Tên gì ?

- Cứ gọi ta là Vel’koz !! Bây giờ hãy đi đi .

Nocturne nhanh chóng đi đến chỗ cánh cửa và mở nó ra .Bên trong  đó chẳng có gì ngoài bóng tối  , nhưng có một sức mạnh đen tối  trong đó khao khát thoát ra và nó đang gọi Nocturne đến . Nocturne đi theo tiếng gọi kì lạ đó và hắn tìm thấy một thứ thật thú vị . Đó là một cặp lưỡi đao bóng tối , trong nó chứa đầy oán hận và khao khát trả thù . Và khi hắn tiến lại gần , cặp vũ khí  bay đến nối liền với hai cánh tay của hắn  . Nocturne chém thử một nhát , một uy lực kinh hồn phát ra từ lưỡi đao cắt đôi bức tường hư không . Nocturne thốt lên :

-Ta cảm thấy.. Ta cảm thấy một nguồn sức mạnh! Thật tuyệt vời .Ta không còn là chính mình nữa. Ta.. ta đã hồi sinh!

Và hắn nhanh chóng trốn thoát khỏi Hư Không cùng một sức mạnh tuyệt đối  . Khi bước ra khỏi Hư Không  , cơ thể Nocturne bị ánh sáng mặt trời thiêu đốt . May sao chỉ có phần chân của hắn bị thiêu cháy. Vài giây hốt hoảng với nhiều suy nghĩ. sau đó hắn vẫn bình tĩnh và nói nhỏ:

- Ta cần một nơi để sống. Một nơi không có ánh sáng mặt trời.. Một nơi… đúng rồi , chỉ có nơi đó thôi. Quần đảo bóng đêm.. Chỉ có nơi đó! Hahaha

Nhanh chóng, hắn chém cánh tay mang đôi kiếm vào không trung. Một cánh cửa hư không được tạo ra dẫn đến Quần đảo bóng đêm. Noctunre nhanh chóng tiến vào và như thế một cơn ác mộng bắt đầu lan rộng khắp thế giới Valoran.Phần II: Câu chuyện về Evelynn

Trước khi những anh hùng của Viện chiến tranh biết đến Quần đảo bóng đêm, đã có những thế lực đen tối lợi dụng những màn sương bí mật của nơi này để tạo ra những thí nghiệm ma quỷ. Chúng được tạo ra với 1 nhiệm vụ duy nhất: ” Tiêu diệt những kẻ cản đường !”. Và Evelynn là một trong số những thí nghiệm bất minh đó. Cô là một trong số những thí nghiệm thành công nhất và cũng là thí nghiệm cuối cùng trước khi phòng thí nghiệm bí mật này bị các anh hùng xoá sổ.

Đã từ nhiều năm trước tại thành phố Huy hoàng của Demacia, gia tộc Shauna sống hạnh phúc trong hoà bình và xa hoa. Đó là một gia tộc cao quý và tiềm ẩn bên trong trái tim họ là sức mạnh tối cao của pháp thuật. Gia đình Shauna có lẽ rất hạnh phúc khi họ xinh được hai bé gái xinh đôi dễ thương và mang trong mình đầy sức mạnh phép thuật là Shauna Vayne và Shauna Evelynn  . Đó là những ngày hạnh phúc nhất trong gia đình Shauna trước khi thần chết ghé thăm họ.

Vào một đêm đen tối tăm và lạnh lẽo đúng vào ngày sinh nhật lần thứ 3 của cặp sinh đôi Vayne –  Evelynn, những giọt mưa lặng lẽ rơi xuống mái nhà gia đình Shauna sau một buổi tiệc mừng gồm nhiều gia đình quý tộc danh giá khắp Demacia tụ hội về chung vui. Một bóng đen lặng lẽ bước tới ấn chuông sau hơn 3 tiếng rình rập và chờ đợi “King coong” – tiếng chuông cửa vang lên một nhịp  - báo trước gã thần chết đã đến. Ông Shauna khi ấy đang còn ngồi ở phòng khách nói chuyện cùng vợ và 2 đứa con gái đã thiếp ngủ kế bên. Ông ấy tự ngẫm “Chắc có lẽ ai đấy quên mũ hoặc khăn choàng bên ngoài. Thế nhưng cũng đã hơn 11h khuya rồi…” Ông bước đến mở cửa, và hỏi :

- Ai thế ? Tôi có thể giúp gì … Hựh

Không đợi ông Shauna nói hết câu, một bộ móng vuốt đỏ như máu đâm xuyên qua ngực ông. Ông Shauna ngã xuống trước sự kinh hoàng của vợ mình – dùng những sức cuối cùng ngoái đầu lại nhìn vợ – môi ông mấp máy :

-Chạy …… chạy đi …….. hãy  bảo vệ………. hai …….. đứa con chúng ta.

Bà Shauna kinh hoàn tột độ, ôm hai đứa bé toan chạy thoát về phía cửa sau nhưng tử thần đã nhanh hơn bà một bước.  Hắn phi nhanh đến chỗ bà, đâm mạnh bộ vuốt xuyên qua cơ thể và ghì chặt bộ vuốt trong thân xác người phụ nữ đáng thương ấy đến khi chắc chắn bà Shauna không còn thở. Hai đứa trẻ chợt bừng tỉnh nhưng chỉ kịp thấy xác của của mẹ mình đầy máu tươi cùng với khuôn mặt như điên dại của kẻ sát nhân . Sự ngây thơ, hồn nhiên khi thấy mẹ mình nằm đó, với đôi tay với bộ móng vuốt dài đang đâm xuyên qua chỉ có thể khiến 2 đứa trẻ nấc lên và khóc thành dòng.

- Yên nào.. Rồi sẽ đến lượt chúng mi sớm thôi.. – Gã thần chết liếm lấy bộ móng vuốt đầy máu tanh, nhìn 2 đứa trẻ đang ôm lấy nhau mà cười.

Nhanh chóng, hắn giết tất cả những người làm trong căn nhà ngoại trừ hai đứa trẻ đang ôm nhau co ro  bên xác mẹ, chúng run sợ và như muốn ngất lịm đi sau những tiếng la hét của những nạn nhân. Chỉ sau vài phút, hắn quay lại chỗ hai đứa trẻ và cười một cách đắc chí:

- Haha! Thật là một món hời khi ta vừa có tới hai mẫu thí nghiệm tuyệt vời cho chủ nhân – Rồi hắn liếm những móng vuốt đầy máu – À, và cả những giọt máu mạnh mẽ của gia đình Shauna..

Hắn nhanh chóng bày những vòng tròn phép dưới cả căn nhà. Sau khi mọi thứ đã ổn định, hắn bắt đầu sử dụng pháp thuật của mình. Từng giọt máu , từng dòng máu từ cơ thể những nạn nhân dần dần đi vào cơ thể của hắn. Khi chấm dứt pháp thuật, những nạn nhân trước đây của hắn đã biến thành những cái xác khô cong. Hắn nói :

- Thật tuyệt ! Một đêm tuyệt vời cho ta – Thần chết đỏ Vladimir! Hahaha

Và khi Vladimir định bước ra khỏi căn nhà của gia đình Shauna, hắn khựng lại :

- Oh !! Ta quên mất hai vật thí nghiệm. Đãng trí làm sao

Vladimir quay lại, hắn chậm rãi tiến đến chỗ hai đứa bé thấy hai đứa bé đang run rẩy ở góc phòng. Giờ đây chúng chẳng còn khóc nữa. Chỉ là một ánh mắt vô hồn cùng với khuôn mặt đầy sự sợ hãi, chúng bấu víu, ghì chặt lấy nhau. Khi thấy Vladimir càng tiến tới, chúng hoảng sợ, rên rỉ, ngước nhìn và nhắm mắt quay đi.

-Thôi nào, thôi nào hai bé cưng. Một ngày nào đó hai đứa sẽ trở thành những sát thủ mà ai nghe tên cũng phải run sợ. Đi theo ta nhé

Vladimir nhẹ nhàng bồng một đứa trẻ lên, tay hai đứa trẻ như một sợi dây, chúng nắm chặt lấy nhau, níu kéo nhau lại, giờ đây chúng chỉ còn biết nương tựa nhau. Nhưng chỉ một cái liếc nhìn đầy vẻ đe dọa, đứa trẻ bên dưới vội rụt tay lại. Hắn nhìn vào dòng chữ trên chiếc khăn quấn quanh đứa trẻ đang bồng – Có vẻ là một món quà sinh nhật. Chiếc khăn bằng lụa thật đẹp màu đen với dòng chữ được thêu màu vàng:

- Ah, Shauna Evelynn. Một cái tên hay đấy.. Thế chắc đứa bé kia là Shauna Vayne rồi.

Trong khi Vladimir đang định bồng Vayne lên thì lực lượng phòng vệ Demacia tiến đến gõ cửa căn nhà:

- Ngài Shauna, ngài có nhà không? Tôi nghe nói có 1 sát thủ nguy hiểm vừa đột nhập vào thành phố, tôi muốn ngài đề phòng ….

Vladimir hoảng hốt, hắn không nghĩ đến việc này , hắn không nghĩ lực lượng phòng vệ sẽ đến. Tiếng gõ cửa gấp gáp:

- Ngài có trong đó không, ngài Shauna? – Vị quân nhân hỏi dồn.

“Ta phải trốn ngay” – Vladimir tự nhủ. Ngay lập tức, hắn bồng Evelynn lên rồi nhanh chóng lặn xuống Hồ máu rồi biến mất trong đêm tối. Khi lực lượng phòng vệ tiến vào , họ hoảng sợ trước quang cảnh trước mắt, toàn bộ gia đình chỉ còn là những cái xác khô không hồn, máu họ đã bị hút sạch khỏi cơ thể. Họ tiến đến xác ông Shauna, một dòng chữ được viết từ máu hiện ra trên trán vẫn còn nhỏ giọt:

- Thần chết đỏ Vladimir..

“Là hắn! Tên sát thủ! Hắn chinhsg là hung thủ” – mọi người cùng thốt lên . Nhưng còn một thứ làm họ ngạc nhiên hơn , đó là tiếng khóc nấc của một bé gái trong góc nhà. Họ bước đến:

- Là tiểu thư Vayne, thật may mắn. Nhưng tiểu thư Evelynn đâu? Mau chia ra tìm kiếm xung quanh! Và báo ngay cho nhà Crownguards. – Chỉ có quý cô Lux cùng anh trai Garen mới có thể chỉ huy cuộc truy lùng gã sát nhân này, gã sĩ quan ngẫm nghĩ. – Với Lux thì mọi kẻ thù trong đêm tối đều phải bước ra ánh sáng.

Sau hơn 15 phút tìm kiếm với đội hơn 20 người quanh nhà. Chẳng thể nào kiếm ra Evelynn. Hiện nay Vladimir có lẽ đang chạy bên dưới hệ thống cống ngầm của Demacia.

- Thưa ngài . Không tìm thấy tiểu thư Evelynn!

- Hãy tiếp tục tìm kiếm!! Mau!

- Vâng . Còn tiểu thư Vayne thì sao ?

-C ó lẽ ta sẽ đưa tiểu thư đến gặp đức vua để đức vua giải quyết.

Đó là những gì mọi người ở Demacia biết được về vụ thảm sát gia đình Shauna . Về phần Vladimir, sau khi chui nhủi và trốn thoát khỏi Demacia, hắn nhanh chóng tiến về phía Tây để trở về viện nghiên cứu tại Quần đảo bóng đêm.

Sau hơn 2 ngày chạy trốn, khi đặt chân lên Quần đảo bóng đêm. Hắn hít lấy một hơi dài, cái không khí ẩm mốc và tanh tửi xộc lên mũi “Mọi thứ ở đây không bao giờ thay đổi , vẫn chẳng thay đổi gì” – Vladimir thì thầm. Hắn nói :

- Ta phải đến gặp chủ nhân ngay. Để ngài chiêm ngưỡng mẫu vật này.

Vladimir đưa Evelynn lên ngắm nhìn . “1 đứa bé dễ thương và hoàn hảo” - Hắn cười thầm,hông chậm trễ một giây phút nào, Vladimir nhanh chóng trở về hang ổ của phòng thí nghiệm. Một hang động sâu hun hút nằm ở rìa phía Bắc của đảo. Nơi chỉ có những kẻ sử dụng phép thuật có khả năng tốc biến mới có thể vượt qua dải đá che chắn cao hơn 10 mét trước của hang. Hắn tiến đến chỗ chủ nhân của hắn và nói:

- Thưa chủ nhân . Mẫu vật ngài cần đây ạ .

- Ta nghĩ ngươi sẽ làm tốt hơn nếu ngươi không để lại chút bằng chứng.

-Bằng chứng ? Ngài không đùa chứ.

Một nguồn năng lượng phát ra từ lòng bàn tay của  Karthur – Chủ nhân của Vladimir. Nguồn năng lượng đó phi thẳng đến chỗ Vladimir và hất tung hắn ra ngoài hang ổ. Vladimir sợ hãi , giọng run run :

- Tôi biết tội rồi !! Xin chủ nhân tha tội.

“Xem đi “– Gã đáng sợ kia vất 1 tờ báo về phía Vladimir. Vladimir nhìn vào trang đầu tiên, với dòng chữ in đậm màu đỏ kèm với hình đạo quân hơn 1000 người đang xếp hàng chuẩn bị hành quân bên dưới

” Thần chết đỏ – Hung thủ sát hại gia tộc Shauna !!

Tên sát thủ Vladimir vào tối hôm kia đã xâm nhậm và giết hại hơn 20 mạng người từ lớn đến bé của gia tộc Shauna. Hiện nay tiểu thư Vayne vẫn an toàn trong cung điện của Demacia dưới sự bảo vệ của hoàng tử Jarvan đệ Tứ. Thế nhưng tiểu thư Evelynn vẫn còn đang mất tích. Dưới trướng của đại đội trưởng Garen cùng với hơn 1000 binh lính, họ sẽ ra khơi và tiến về hòn đảo bóng đêm, nơi mà nghi ngờ tập đoàn tội phạm của Vladimir đang ẩn náu

Hãy chúc phúc cho họ cũng như Evelynn được trở về bình an “

- Căn cứ này sắp lộ rồi. Hãy nhanh chóng đưa mẫu vật này đi thử ngiệm – Karthus chỉ tay về phía Evelynn .

- Còn những mẫu vật khác thì sao, thưa chủ nhân ?

- Thanh toán hết đi. Và nhớ vứt hết xác vào hu không, đừng để bọn Demacia dò ra được.

- Vâng.

Vladimir tuân lệnh chủ nhân rồi đưa Evelynn đến chỗ Nocturne – Cơn ác mộng vĩnh cửu.

Sâu dưới hang ổ là nơi Noctunre ở cùng với căn phòng thí nghiệm của gã. Thấy Vladimir đi vào, Nocturne cất giọng :

- Lại một mẫu vật mới hả ?

- Ừ ! Chủ nhân ta muốn đẩy nhanh quá trình.

- Đẩy nhanh à? Bao lâu? – Noctunre trố mắt

- Sớm nhất là chiều nay, bây giờ cũng sắp trưa rồi. Đẩy nhanh cỡ 10-15 năm là được. – Vladimir vứt Evelynn đang bị trói về phía Noctunre, mà cho dù có không trói thì Evelynn cũng chẳng thể lê chân nổi với bộ dạng đầy ma thuật bóng tối của Vladimir và Noctunre.

- Được rồi! Chiều nay! – Nocturne hối hả chuẩn bị. Hắn nâng Evelynn lên và liếc nhìn – Chà, kháu khỉnh nhỉ?

- Làm nhanh lên, chúng ta không có nhiều thời gian đâu. Lũ Demacia sắp đển rồi. Chúng ta phải biến đi nhanh. Ta còn phải về tiêu diệt những thí nghiệm trước đây nữa. – Vladimir gằn giọng – Những phế phẩm của mi…

Noctunrn cười khoái trá, mảy may câu cuối của Vladimir đang nói móc mình:

- Chắc lại nhờ mi mà lũ Demacia đến đây chứ gì? – Hắn cười với Evelynn, trông cô bé đầy kinh hãi khi thấy hình dạng của Noctunre với 2 cánh tay là 2 lưỡi dao sắc lẻm - Đây là thí nghiệm cuối cùng hả? Ta sẽ giúp nó thành 1 sát thủ đáng sợ .

Khi Vladimir khuất bóng, Nocturne nhanh chóng mở 1 cánh cửa đến Hư không rồi hắn đưa cô bé Evelynn vào trong đó, hắn thì thầm :

- Hãy vào đó hỡi bé cưng, và tiếp nhận sức mạnh của bóng đêm!

Sau khi Evelynn vào trong đó. Nocturne đóng cánh cửa Hư Không lại, gã chép miệng :

- Có lẽ trong lúc đợi công việc hoàn tất. Ta lên đi giúp gã Vladimir một chút .

Vài giờ sau, Nocturne quay lại . Cơ thể hắn bây giờ phủ đầy máu của những thí ngiệm cũ. Hắn nói :

- Tới mấy ngàn thí nghiệm mà gã Vladimir cứ muốn làm một mình . Nếu không có ta chắc hắn làm tới tuần tới mới xong. – Noctunre phì cười – Chắc lại ham máu tươi rồi.

Trở lại việc chính, Nocturne mở lại cánh cửa Hư không. Từ trong đó, một cô gái bước ra. Đó chính là Evelynn. nhưng đó không phải là cô bé trước đây . Cô bé đã thay đổi hoàn toàn, Everlynn trông lớn hơn vài tuổi so với độ tuổi chỉ mới lên 3 cách đây vài ngày – Nhờ tác dụng của vùng hư không đã đẩy nhanh tiến độ lão hóa và tiêm nhiễm trong đầu Evelynn những hình ảnh và sức mạnh bóng tối. Giờ đây mái tóc cô nhuốm đầy màu đỏ như máu , làn da xanh thẫm lạnh buốt không còn hơi ấm con người , từ những ngón tay của cô những móng vuốt sắc nhọn mọc ra và cô không hề có nhận thức . Sự thay đổi đáng sợ làm Nocturne phải thốt lên :

- Tuyệt vời . Một thí nghiệm hoàn hảo !!

Nocturne sung sướng trước sự hoàn hảo do chính hắn làm ra. Gã phá lên cười :

- Đến việc chính rồi .

Nocturne tiến đến chỗ Evelynn , hắn đưa cặp đao trước mắt Evelynn rồi bắt đầu tiêm nhiễm những kí ức giả tạo vào bộ não của cô. Những kí ức đáng sợ , những ngày tháng sống tại Quần đảo bóng đêm được đưa vào Evelynn. Cô hướng về phía Nocturne, giọng cô nhẹ nhàng :

-Chào cha! Hôm nay cha sẽ dạy con thứ gì ?

Nocturne cười thầm, hắn cất giọng :

- Con gái ta, nay ta sẽ đưa con đi nhận việc.

Evelynn đi theo Nocturne đến chỗ Karthur . Nocturne nói :

- Này gã bộ xương khô, ta đưa con gái ta đến nhận việc đây

Karthur trả lời :

-Oh, thật là vinh hạnh. Nào đến đây Evelynn, ta có công việc cho cháu đây .

-Vâng!! – Evelynn trả lời

- Bây giờ ta muốn cháu giết tất cả những kẻ cản đường ta . Cháu hiểu chứ ?

- Vâng. Luôn sẵn sàng. Thưa ngài!

Những tiếng cười từ hang ổ của gã vang lên. Bây giở , Quẩn đảo bóng đêm đã có thêm một thành viên mạnh mẽ và đáng sợ , một sát thủ máu lạnh của bóng đêm. Quần đảo bóng đêm đã sẵn sàng đưa bóng tối bao phủ tất cả thế giới Runeterra.Phần III: Bóng tối và ánh sáng

Đêm hôm sau, tại hang động phía bắc quần đảo bóng đêm vang lên tiếng tranh cãi  ầm ĩ, Karthur mở đầu cuộc tranh cãi với cái giọng khàn khàn quen thuộc của hắn:

- Nếu ta đoán không sai , ngày mai lũ Demacia sẽ đặt chân lên Quần đảo bóng đêm. Ta muốn mở cuộc họp này với những thành viên ưu tú của nơi này để bàn cách đối phó với bọn chúng. Hãy nói ta nghe ý kiến của các ngươi …

- Cây đao này – Hecarim gằng giọng – cùng với đám linh hồn lâu la của ta dư sức quét tan bọn chúng.

- Ngươi quá tự tin đấy Nhân mã bóng tối – Thresh mỉa mai –  Ta nhớ trước đây đội quân oai hùng của ngươi bị một đao của Aatrox mà phơi thây hết cả. – Thresh chìa cái lồng đèn ra, ngụ ý những linh hồn binh lính còn nằm trong đấy

- Đừng có nhạo báng ta thằng cai ngục vô danh – Hecarim đốp lại

- Hai ngươi quá yếu ớt và kiêu ngạo – Một giọng nói the thé vang lên, kèm theo vài tiếng rít nhỏ từ những chiếc răng của những lũ quái vật ngồi sau.

Hecarim cùng Thresh,  đồng thanh quay sang kẻ vừa lên tiếng, giọng đầy tức giận:

- Ngươi nói cái gì hả, mụ nhện ?

Nói xong, Hecarim đưa mũi đao trước mặt Elise đe doạ. Lũ nhện con ngay lập tức tràn về phía trước, giương cao những cặp nanh vuốt đầy nọc độc về phía Hecarim để bảo vệ chủ nhân mình. Về phần Thresh, gã dư biết bản thân không phải đối thủ của Elise nên ngoan ngoãn ngồi im mặc dù vẫn ấm ức khó chịu. Ở quần đảo bóng đêm này ngoài Karthus – là kẻ có khả năng kết liễu đối phương trong khi đối phương chưa kịp hiểu gì với Khúc cầu hồn đầy quyền năng- thì còn Elise là người có quyền năng thứ hai sau hắn. Mụ sống ở một bán đảo phía Tây đảo bóng đêm tại một nơi gọi là vùng đất nhện, với khả năng của ả ta thì việc ám sát ai đấy chỉ là việc cỏn con. Về phần Elise, thấy gã Hecarim hung hăng  thì cũng không vừa, cô nhanh chóng hoá thành một con nhện khổng lồ đen sì giơ móng vuốt và cái miệng gớm ghiếc ra doạ nạt bên cạnh lũ nhện con tạo thành một khung cảnh đầy nguy hiểm khiến cả Nhân mã Hecarim cũng hơi lo sợ trong lòng. May cho hắn ta, Karthur thấy tình hình có vẻ căng thẳng nên đã lên tiếng cứu nguy, y gắt lên:

- Hai ngươi thôi đi, ngày mai kẻ thù sẽ đến đây. Bây giờ hãy ngồi xuống và tìm cách đối phó.

Nghe giọng Karthur có vẻ nghiêm trọng, cả hai lui lại ngồi yên vị . Mordekaiser nãy giờ ngồi im không nhúc nhích – như một bức tượng bằng bạc chính hiệu - bây giờ mới mở lời:

- Thế ngươi có cách gì. Nói ngay đi, ta chẳng muốn cái không khí ảm đạm ở quần đảo này bị xáo trộn bởi lũ Demacia.

Karthur đáp lời, với vẻ khoái chí:

- Trước hết ta muốn các ngươi xem thí nghiệm mới của ta.- Karthus nhìn sang Vladimir  nãy giờ đang đứng đằng sau – Đưa Evelynn vào đây .

- Vâng, thưa chủ nhân – Vladimir hơi có phần chột dạ, hắn vẫn chưa có thời gian kiểm tra thí nghiệm này.

- Vậy ra đây là kẻ vụng về đưa lũ Demacia đến đây hả, thần chết Vladimir? – Yorick vừa lau chùi cái xẻng yêu quý ở góc phòng vừa mỉa mai Vladimir – Đúng là ta chẳng thể ưa những kẻ nào ta không thể chôn được.

Vladimir là một quý tộc Ma cà rồng, nghe nói hắn đã hơn nghìn năm tuổi, cái thời mà chiến tranh cổ ngữ còn chưa xảy ra. Hắn chẳng biết bằng cách nào có thể hấp thụ được tinh hoa của Ma cà rồng mà sống đến giờ. Tuy nhiên với bản tính có sức nhưng không có óc của hắn thì chỉ mãi có thể làm một tên đi theo người khác. Hắn theo làm lính cho Karthus chắc cũng hơn vài trăm năm rồi. Sau khi Karthus tính giúp hắn thử chết một lần để cho hắn biết rằng “cái chết” là như thế nào. Lần đấy hắn phải quỳ lạy van xin Karthus và thề trung thành suốt đời, đổi lại Karthus sẽ giúp hắn tìm ra những dòng máu tươi nhất của cả vùng đất Valoran này. Thế nhưng cho dù hắn ở bất kỳ đâu, chỉ trong vòng 4 giây ngắn ngủi nếu có ý đồ phản bội lại Karthus, hắn sẽ được Yorick mai táng ngay sau khi nghe xong Khúc cầu hồn.

- Chính xác là hắn đó. Hahaha – Nocturne góp lời, phá tan đi nhịp hồi tưởng của Vladimir về quá khức. Cái quá khứ đầy nhục nhã khi hắn phải chạy qua biết bao ngọn núi, ngôi làng, thành phố nhưng không thể thoát nổi cái dấu ấn của Khúc cầu hồn.

- Các ngươi nói ai vụng về ? – Vladimir giơ đôi vuốt sắc lẻm về phía Yorick, nhưng Karthur nhanh chóng ngăn cản.

- Chúng ta không còn nhiều thời gian. Ta còn chưa cho lũ thú cưng ta ăn đấy – Elise nâng một con nhện con lên tay, nó có vẻ khoái chí và rít lên liên tục – Hay có lẽ ta nên xin người tý máu để cho chúng ăn bây giờ nhỉ Vladimir..

- V.. vâng – Vladimir ngập ngừng. Hắn nhìn lũ nhện con, có hơn cả trăm con chứ chẳng ít, chưa kể ả Elise còn giấu hàng ngàn trứng trong bụng và có thể bắt chúng nở bất kỳ lúc nào. Cái cảnh làm mồi cho lũ nhện sau cả ngàn năm sống làm hắn cảm thấy tủi thân.

Một lúc sau, Vladimir quay lại cùng Evelynn. Evelynn với khuôn mặt có làn da xanh thẫm, tươi cười – với nụ cười chết chóc đầy ma lực – nói :

- Chào bác Karthur  - Evelyn nhìn Karthus rồi lịch sự nói, cô đảo mắt 1 vòng quanh phòng, thấy nhiều vị lạ mặt, hơi hoang mang, Evelynn nhìn Nocturne rồi hỏi – Mọi người đều tập trung ở đây , hẳn có chuyện quan trọng lắm hả cha?

Elise ghé tai Nocturne, giọng châm biếm:

- Đây là cái thí nghiệm mà ngươi gọi là hoàn hảo đó hả ?

- Chính xác! –Nocturne khẳng định

- Mọi người im lặng nào! Ta có chuyện muốn nói – Karthur gõ cây trượng mạnh xuống đất làm cả phòng đang lào xào bỗng dưng im phắc. Hắn nói to - Ta biết cháu Evelynn đây có tiềm năng ma thuật rất lớn nên ta muốn một trong số các vị ở đây nhận cô bé làm học trò. Ai đồng ý thì hãy lên tiếng.

- Tôi không quan tâm mấy chuyện này. Tôi còn phải làm việc, mỗi ngày có hơn ngàn chiến binh Demacia và Noxus ngoài trận địa đợi tôi đưa linh hồn đi – Yorick đáp lời

- Thật sự tôi không thấy hứng thú – Thresh nói – ta thích làm bạn với lũ linh hồn hơn.

- Tìm người khác đi. Tôi còn bận đi chinh phạt vài nơi – Hecarim lên tiếng, người như y thì ngoài bản thân ra y chẳng tin tưởng ai được.

Elise nhìn Evelynn với ánh mắt thích thú, ả nói giọng dịu dàng :

- Để cô bé cho tôi. Tôi sẽ giúp cô bé phát huy hết sức mạnh của mình. – Ả đứng lên tiến lại Evelyn. – Cô bé thật mong manh, đáng yêu và thông thật.. ngon lành

- Ả ta sẽ không đem cô bé làm mồi cho lũ nhện chứ – Karthus quay sang hỏi nhỏ Thresh.

- Evelynn, cháu thấy thế nào ? – Elise phớt lờ câu hỏi nhỏ của Karthus, tất nhiên ả ta không có ý như vậy. Với thính giác của nhện, ả có thể nghe cả tiếng sóng vỗ ở bờ biển cách đây hơn 20 dặm và thấy cả từng màu sắc của hạt bụi được phản chiếu tý ánh sáng le lói đang bay trong không khí.

- Vâng, cháu thấy mình rất hợp với Vùng đất nhện. – Evelynn hăng hái, có lẽ vì sắp được đi chơi chăng?

- Được rồi. Cô bé ngoan ngoãn – Elise vuốt nhẹ đầu Evelynn, từ tay ả một con nhện con to hơn đầu người xuất hiện và leo lên Evelynn, cô bé chẳng tỏ vẻ sợ hãi mà còn thích thú – Đây là Pup, nó là một trong những thú cưng của ta, ta sẽ tặng cháu và nó sẽ là vệ sĩ cũng như dẫn đường cho cháu đến Vùng đất nhện. Giờ cháu hãy về chuẩn bị đồ đạc, lát nữa sẽ lên đường.

-Cháu cám ơn ạ.. Ôi nó đẹp quá. – Evelynn đùa với những chiếc răng lởm chởm xung quanh Pup, có vẻ nó cũng thích Evelynn khi rít liên hồi.

Sau khi thấy Evelynn khuất bóng, Karthur hướng về cả đám, giọng mừng rỡ. Có vẻ gã đã tìm ra một cách giải quyết ổn thoả cho mọi việc:

- Ta có một kế hoạch. Vladimir hãy lại đây, ta có việc cho ngươi đây – Karthus nhìn Vladimir với đôi mắt không tròn. Với một cái vẩy tay, Karthus cầm một cuộn giấy nhỏ nhàu nát màu nâu xỉn làm bằng da dê đưa cho Vladimir - Bây giờ ta muốn ngươi đến Noxus ngay lập tức. Nếu ta không nhầm thì chỉ trong vòng 12 tiếng ngươi đã có thể đến Noxus. Ngươi vốn là dân Noxus nên đường đi với ngươi chắc không vấn đề gì. Sau khi ngươi đến Noxus hãy đến Hội đồng tối cao Noxus và xin gặp gã Darius, đưa hắn mẩu giấy này và nói với hắn rằng : ” Karthur – chủ nhân của ta – có việc cần ngươi giúp”. Trước đây ta đã hồi sinh cho Sion nên việc này đơn giản thôi. À và cả Yorick , ngươi cũng chuẩn bị lên đường cùng Vladimir đi . Ta biết ngươi nắm rõ vùng biển này và đường nhanh nhất đến Noxus .

- Được thôi . Đã lâu rồi ta không ra ngoài – Yorick đáp lời

Karthur lại quay sang đám Thresh , Morderkaiser đang xì xào. Gã nói :

- Này, lũ lười biếng, các người cũng có việc đây.

Cả đám quay về phía Karthur nhìn gã một cách kì lạ . Thresh nói :

- Hôm nay ngươi thật kì lạ đấy Karthus, sao không dẫn quân đuổi đám Demacia đi. Còn bày đặt kế với chả hoạch. – Thresh giơ hay tay tỏ vẻ khó hiểu – Chẳng lẽ đạo quân chúng ta ở đảo bóng đêm này không đấu lại 1000 quân lính Demacia?

- Các ngươi cứ làm theo ý của ta. – Karthus nhìn về phía Thresh – Đánh đuổi 1000 quân Demacia là việc nhỏ, nhưng quan trọng là chiếm cả Demacia kìa.

- Tuỳ ngươi thôi – Morderkaiser vốn không phải là người thích nhiều lời, với gã việc tìm kẻ để truy đuổi trong cuộc đời mới là thú vui - Dù sao ta cũng đang phát ngấy cuộc họp này rồi.

- Được rồi Morderkaiser. Còn Thresh, vài ngày nữa ta muốn ngươi chuẩn bị cái lồng đèn của mình chu đáo vào, ta đoán lồng đèn của ngươi sẽ chật cứng các linh hồn đấy. Còn Hecarim Morderkaiser, 2 ngươi hãy sẵn sàng đi, chúng ta sẽ có khá nhiều viện binh đấy. Riêng về Elise – Karthus nhìn sang mụ ta – Ôi Elise, tình yêu của ta – Karthus hồi tưởng lại thời 2 người còn yêu nhau, cũng khá lâu rồi. Nhưng giờ cả 2 chỉ đơn giản là bạn bè. Thế nhưng Karthus vẫn yêu mụ ta đắm đuối – Nàng có vui lòng giúp ta rải trứng của nàng ở khu rừng phía Đông nơi lũ Demacia sẽ cập bến ko? Ta muốn chúng phải hoảng loạn. Và phần thưởng của nàng là 1000 xác của lũ ấy. Nhưng nhớ chỉ cho chúng nở khi có lệnh của ta nhé.

- Hừm.. Tình yêu.. Được rồi. Tôi sẽ rải trứng ở khu rừng ấy. Chắc tầm vài ngàn là đủ nhỉ? – Elise bĩu môi. Chính Karthus là người đã bỏ rơi ả suốt 300 năm trời để đi ngao du khắp vùng Valoran hồi chiến tranh cổ ngữ cách đây cả nghìn năm, để rồi khi quay lại thì mang cái thân xác xương khô này.

2 ngày sau, những con thuyền to lớn dát vàng rực rỡ cập bến Quần đảo bóng đêm tại Cảng Âm Hồn, một hồn ma có vẻ vội vã, mệt nhọc bay nhanh đến hang động của Karthur, nó gọi Karthur với giọng gấp gáp:

- Ngài Karthur, ngài Karthur. Kẻ địch đến rồi, chúng rất đông và mang rất nhiều, rất nhiều vũ khí đến. Ngài mau ra xem. Các anh em của chúng ta đang ngăn cản bọn chúng.

- Tuyệt , khách quý đã đến rồi – Karthus mừng rỡ, hắn vội vã bay ra ngoài.

Hồn ma kia còn chưa kịp thắc mắc lí do thì đã thấy Karthur bay nhanh ra khỏi hang động, gã đành miễn cưỡng đi theo. Hơn 20 phút sau sau, Karthur nhanh chóng đến Cảng Âm Hồn, gã đã đến kịp trước khi đám âm hồn lao vào tấn công quân Demacia. Karthur lớn giọng:

- TẤT CẢ DỪNG LẠI !!

Đám âm hồn nghe thấy tiếng Karthur thì run rẩy lui hết ra phía xa. Một hồn ma đội trưởng tiến đến phía Karthur:

- Thưa chúa tể, bọn chúng muốn tấn công chúng ta, chúng tôi chỉ phòng vệ thôi!

Karthur trả lời:

-Đây là khách quý của ta! – Karthus gằng giọng – tuy nhiên ngươi cũng rất trung thành đấy! Ta sẽ thưởng sau.

Gã đội trưởng vội lạy lục cám ơn Karthus rồi ngay lập tức dẫn đám âm hồn đi về phía xa. Karthur thấy lũ âm hồn đã đi khỏi, y bay đến chỗ quân Demacia rồi nói

- Cho ta gặp tướng quân của các ngươi !

- Ta là chỉ huy ở đây –  Garen bước về phía Karthur – Ngươi là ai? Hãy xưng danh.

- Ta là Karthus – Chúa tể bóng tối – người đứng đầu hòn đảo bóng đêm này. Thật không biết các ngươi đến nơi khỉ ho cò gáy này làm gì? Có việc gì quan trọng sao,các ngươi đang phá vỡ sự yên bình nơi này .

-Chúng ta muốn tìm một người. – Garen nhìn Karthus tỏ vẻ dò xét. – Hắn không tin Karthus, một bộ xương khô đang tỏa ánh sáng màu xanh đậm lại là chúa tể ở đây.

- Chỉ một người mà dẫn cả đội quân đến đây, kẻ đó hẳn quan trọng lắm đây – Karthus dò xét, hắn dư biết chúng đến tìm Vladimir cùng với Evelynn

- Ta muốn ngươi trả lời ta hai câu hỏi. – Garen cắm thanh gươm Demacia xuống đất, đất ở đảo bóng đêm cũng toàn một màu đen, cứ như tro tàn – Thứ nhất , ở nơi này có kẻ nào tên là Vladimir không? Thứ hai , hang ổ của hắn ở đâu?

- Nếu ta không nhớ nhầm thì cách đây 4 tháng có một gã tự xưng là Thần chết đỏ Vladimir đến đây … – Karthus khó chịu với bộ dạng láo toét của Garen. “Nếu không vì chuyện lớn trước mắt ta đã cho cả đám này nghe khúc cầu hồn” – hắn nghĩ

- Đúng là hắn rồi . Mọi người hãy chuẩn bị sẵn sàng – Garen quay về phía quân lính , nói to – Thưa ngài Karthus, ngài có vui lòng chỉ đường cho chúng tôi không?

- Gã sống ở một hang động lớn ở phía Bắc, ta sẽ chỉ đường cho các ngươi. – Karthus mừng rỡ, cá đã cắn câu. “Đúng là lũ vai u thịt bắp thường đầu óc rất ngu ngơ” – Karthus nghĩ – Nhưng các ngươi cần một người soi đường đấy. Vùng đất bóng đêm quanh năm chìm trong sương mù dày đặt, nếu không có ánh sáng từ các lồng đèn hoặc phép thuật khó mà di chuyển.

- Không vấn đề gì . Em gái ta là Lux , người được mệnh danh là tiểu thư ánh sáng với khả năng dùng ánh sáng làm vũ khí. Có thể giúp chúng ta soi đường – Garen nói rồi gọi to – Lux,em ra đây đi.

Sau lời gọi, một cô gái mặc một bộ giáp ánh sáng, trên tay cầm quyền trượng ánh sáng bước ra. Cô có mái tóc vàng óng ánh hơn những tia nắng mặt trời , nước da trắng ngần tạo vẻ một cô gái cao quý, cô bước tới đâu bóng tối dường như phải lui lại. Karthur nói :

- Thì ra đây là tiểu thư ánh sáng Lux ư? Thật vinh hạnh , vinh hạnh.

- Vậy ra đây là chúa tể bóng đêm của Quần đảo bóng đêm  – Karthur đây ư ? - Lux đáp lời

- Thôi màn chào hỏi đi . – Garen ngắt lời - Chúng ta đi mau thôi !! Tính mạng của Evelyn tiểu thư như ngàn cân treo sợi tóc.

- Được rồi. Mau đi theo ta – Karthur đáp lời “Đúng là thô lỗ”. Hắn nghĩ

Garen hô to về phía quân lính đang hừng hực khí thế:

- Đội tiên phong hãy đi theo ta, những người còn lại hãy ở lại bảo vệ chiến thuyền .

Bảo vệ chiến thuần? Nực cười. Rồi chúng sẽ phải chôn thây ở đây thôi. – Karthus cười mỉm.

………………………….

Lux và Garen sẽ phát hiện được gì tại phòng nghiên cứu , liệu kế hoạch của Karthur có thành công… Các bạn hãy đợi Phần 4: ” Trận chiến của hy vọng” từ  bộ truyện “Bắt đầu và kết thúc ” nhé.Phần IV: Thủ đoạn

Sau cuộc chạm trán giữa Karthus và đạo quân Demacia do Garen và Lux dẫn đầu tại Cảng Âm Hồn, một hành trình kì lạ của ánh sáng đã diễn ra tại vùng đất của bóng tối . Đoàn quân tiên phong của Demacia với hơn trăm lính tinh nhuệ được dẫn dắt bởi Sức mạnh Demacia – Garen và Tiểu thư ánh sáng – Lux đang hướng đến phòng thí nghiệm bí mật của nơi đây, người dẫn dường của họ là chúa tể Hắc ám với  Khúc Cầu Hồn trứ danh – Tiếng ru tử thần Karthur  , Với sức mạnh bên trong người của Lux – Soi rọi – đã giúp đoàn quân dũng mãnh đẩy lùi đi cái thứ bóng tối quái quỷ đang nuốt chửng nơi đay. Với từng bước đều và khí thế hừng hực, cùng những ánh mắt kì lạ của đám âm hồn đang hướng về đoàn quân như từ thiên đường chiếm đóng địa ngục. Bỗng nhiên Garen gọi Karthur :

- Còn bao lâu nữa chúng ta mới đến được cái hang động chết tiệt đó hả, bộ xương khô ?

- Không lâu nữa đâu, sắp đến rồi. – “ Nếu không vì đại sự của ta thì ngươi đã chết lâu rồi thằng nhãi ranh “ Karthur thì thầm

- Dẫn đường nhanh lên đi- Garen vẫn luôn thủ thế và siết chặt thanh gươm Demacia nặng hơn 100kg trên tay.

- Ta vẫn đang đi khá nhanh, chỉ do đoàn quân người chậm mà thôi. – Karthus liếc nhìn đám quân Demacia trải dài hơn 1km đằng sau – “ Ngươi hãy đợi đấy “ – Gã nghĩ

Khoảng một giờ sau, đoàn quân dừng chân tại một bức tường đá hoa cương dựng đứng cao hơn 10 mét , bức tường đầy một màu đen huyền bí. Karthur chỉ tay vào bức tường, nói :

- Sau bức tường này là hang động các ngươi tìm .

- Được rồi . – Garen nâng thanh gươm của mình lên định chém nát bức tường thì bị Lux ngăn cản

- Đợi em một chút, em thấy có một chút bất thường với bức tường này. – Lux giơ tay ra ngăn cản Garen rồi tiến đến phía bức tường dò xét. Xong việc cô quay về phía Karthur

- Ngài Karthus, liệu đây có phải đây là bức tường đá cổ ngữ được tạo nên từ những chữ viết cổ, bắt nguồn từ cuộc chiến tranh năm xưa?

- Qủa không hổ danh là pháp sư tài giỏi của Demacia. Đúng vậy, đây chính là bức tường cổ ngữ của đại quân đế chế Tiền – Demacia năm xưa đã xây dựng nên bằng cổ ngữ nhằm bao quanh Quần đảo bóng đêm, khi xưa nơi đây vẫn tràn ngập ánh sáng, đó chỉ là quá khứ sau cuộc chiến với lũ quái vật hư không đã tàn phá nơi này và biến quần đảo thành thiên đường với ta. – Karthus ngước lên trời, với cặp mắt không tròng hắn như nhìn xuyên thấu cả màn đêm này. Đối với hắn và lũ âm binh, nơi đây như thiên đường vậy.

- Thật không ngờ nó vẫn còn tồn tại. – Lux tỏ vẻ thích thú – Có lẽ nên cho các pháp sư Demacia đến đây để tìm hiểu thêm về thứ vũ khí cổ ngữ mà người xưa sử dụng. Từ sau cuộc chiến tranh cổ ngữ cách đây gần 1000 năm thì thứ vũ khí này gần như đã biến mất. Tôi chỉ còn có thể thấy chúng trên các bản viết tay từ thư viện Demacia.

Karthus nhìn Lux – “Cô ả này không thể xem thường.. Nó biết quá nhiều” – tại Hòn đảo bóng đếm này, việc nói lên 2 từ “cổ ngữ”  là một điều cấm kỵ với mọi sinh vật đối với Karthus. Kể cả mụ Elise cũng chẳng dám đá động tới 2 từ này trước mặt hắn. Thứ vũ khí cổ này như có ma lực chỉ phát huy tác dụng với những người có tư chất thiêng về ánh sáng: về tình yêu, hòa bình và lòng nhân ái. Còn hắn, Karthus nghĩ đến đây vội rờ vào trái tim đã biến mất từ lâu trong cơ thể hắn – “Cái thứ cổ ngữ quái quỷ này, chính nó đã khiến ta thành ra thế này. Nếu khi xưa ta không bỏ rơi Elise, chấp nhận một cuộc sống người thường với sức mạnh hắc ám vô biên có được từ quyền trượng ma pháp và quyển sách gọi Hồn này. Hẳng có lẽ ta đã tìm ra cách trường sinh khác và có 1 cuộc sống bất tử trên thân xác người phàm. Chỉ vì quá đam mê sức mạnh và bị ám ảnh về cái chết – Karthus vội che mặt – Chỉ vì một phút bốc đồng..” Karthus đã tìm đến bãi chiến trường của các trận đánh lớn trong cuộc chiến tranh cổ ngữ, thu thập đủ 1000 linh hồn còn thoi thóp để làm vật hiến tế, với chỉ một câu trong kinh cổ ngữ: “Linh hồn ta thuộc về thân xác ta”. Hắn đã được ban một quyền năng vô biên – Hoặc – một lời nguyền vĩnh viễn: linh hồn hắn mãi sẽ không bao giờ rời thân xác hắn, cho dù cơ thể hắn có thối rửa, chỉ còn trở xương như bây giờ, mãi mãi linh hồn hắn phải bị giam trong thân xác này. Cho dù thân xác này có tan thành tro bụi, thì linh hồn hắn vẫn phải ở tại nơi thân xác hắn đã tan thành tro bụi.

- Nếu không thể phá huỷ thì làm sao có thể vượt qua. Để ta chém thử một nhát. – Garen hét to làm đứt mạch hồi tưởng của Karthus khiến hắn chợt bừng tỉnh

- Tuỳ ngươi thôi . – Karthur thách thức ” Thằng ngốc như ngươi không biết sức mạnh của thứ vũ khí này đâu” – Tại nơi mà con tim khi xưa của Karthus còn tồn tại, hắn cảm thấy nhói đau.

Không đợi Karthur nói hết câu Garen ngay lập tức dồn hết sức mạnh vào thanh gươm rồi chém một nhát lên bức tường. Mọi thứ không như gã nghĩ, sau cú chém, bức tường thậm chí không có một vết xước mà còn phản lại xung lực từ cú chém thêm mươi phần hất bay Garen xa hơn năm mét .

- Ngươi không thể phá vỡ bức tường này đâu. – Karthur nhắc lại, hắn nhìn Garen thích thú như thể gã được xem một thằng hề làm trò vậy .

Từ đằng xa gã thấy Garen đứng dậy, bộ giáp của hắn gần như vỡ nát trước sức mạnh khủng khiếp của bức tường, từ miệng hắn máu tươi nhỏ ra từng giọt một, hắn nặng nề đứng dậy:

- Ta không tin , để ta thử lại một lần nữa. – Vẫn cầm chắc thanh gươm trong tay, Garen tính lao đến..

- Anh quên mất nhiệm vụ của chúng ta ư? Evelynn đang gặp nguy hiểm trong đấy – Lux chạy đến bên Garen cản lại, dùng khăn tay lau máu trên mặt Garen. Garen như bừng tỉnh.

- Xin lỗi , anh dường như không thể dừng bước trước mọi đối thủ .

- Em biết anh là một đấu sĩ dũng mãnh mà. Chúng ta mau đi thôi – Lux an ủi, cô nàng cũng quá bất ngờ với sức mạnh của bức tường. Quay sang Karthus, cô hoài nghi – Bây giờ chúng ta vượt qua bằng cách nào.

- Ta chắc tiểu thư đây biết phép tốc biến chứ? Hãy làm theo tôi. – Karthus đối mặt với bức tường rồi…

Nói hết câu, Karthur biến mất trước mắt mọi người để lại đằng sau một lớp bụi ma thuật màu vàng kì lạ, đám quân lính còn đang ngỡ ngàng trước sự việc vừa xảy ra thì đằng sau bức tường, giọng khàn khàn của Karthur vọng sang :

- Nhanh lên nào. Chúng ta không có cả ngày đâu.

- Đợi chúng ta một chút – Garen đáp lời gã, hắn vẫn còn chóng mặt sau cú phản đòn lúc nãy – Mọi người hãy đứng ngoài này đợi, ta và em gái sẽ vào đó. Chúng ta đi thôi – Garen quay sang phía Lux nói

Ngay lập tức , cả hai dùng phép tốc biến bay xuyên qua bức tường cổ ngữ một cách đơn giản. Khi cả hai mở mắt ra , họ thấy một hang động sâu hun hút, trước thềm hang những dòng máu đen quạnh đang tràn ra ngoài và lan rộng ra xung quanh. Từ trong hang , những đàn dơi hút máu bay túa ra, một mùi tanh hôi bốc lên xộc ra xung quanh, Lux phải che mũi lại.

- Chúng ta đi nhanh lên, nơi này thật khó chịu. Quá nhiều chướng khí không tốt – Lux hối thúc

- Vậy thì nhanh lên. – Karthus mỉm cười, một nụ cười đầy ẩn ý.

Từng bước, từng bước một, ba người đang dần đi sâu vào bên trong hang động. Càng vào sâu không khí càng khó chịu, mùi hôi thối bốc lên nồng nặc , những bức tường nhiễu máu xuất hiện càng nhiều, Lux càng khó chịu thêm, ánh sáng từ người cô ngày càng nhạt dần, Garen hét to :

- Nhanh lên một chút đi, em gái ta có vẻ càng yếu thêm khi vào sâu trong hang.

- Cố lên một chút , chúng ta sắp vào đến điểm tận cùng rồi. – Karthur đáp lời , gã thừa biết hang động này là một vỏng tròn và cái phòng nghiên cứu thì ở ngay trung tâm hang động, từ nãy đến giờ gã chỉ đi vòng sao cho ánh sáng của Lux thêm yếu ớt, có vẻ Lux sắp đến cực hạn rồi. Gã cười thầm trong bụng và chỉ tay về phía trước

- Đến rồi.

Trước mắt Garen và Lux là một căn phòng rộng , căn phòng đầy máu, mùi hôi thối bốc lên nồng nặc , Lux thều thào không ra hơi:

- Đợi em một chút, không khí nơi này độc lắm.

“Có vẻ cô ta đã quá yếu ớt rồi” – Karthur nghĩ . Lux giơ quyền trượng ánh sáng lên, từ quyền trượng một dòng ánh sáng kì lạ soi sáng xung quanh rồi bay quanh Lux và Garen, cả hai dường như được bao bọc trong một lớp giáp ánh sáng kì diệu ngăn cách cả hai với không khí độc hại nơi này. Lux nói :

- Khá hơn một chút rồi, chúng ta nhanh chóng tìm kiếm thôi – Lux lại trở nên tươi tỉnh.

Tìm kiếm được một thời gian mà không tìm thấy gì , Lux nói :

- Có lẽ ở đây có một cơ quan bí mật nào đó. Chúng ta cần phải tìm ra nó – Lux suy ngẫm.

“Con bé này rất thông minh và có pháp thuật vô cùng mạnh mẽ , thật là một mối nguy hiểm lớn” – Karthur nghĩ thầm, cần phải thủ tiêu nó trước khi đại cục diễn ra. Cơ mà luôn có Garen bên cạnh thế này thì…

- Aha! Đây có vẻ là một công tắc bí mật, mau lại đây xem . – Karthur gọi Lux và Garen đến , gã chỉ vào một viên đá kì lạ có đầy các kí hiệu. Tất nhiên gã thừa biết đây là công tắc mở cửa bí mật.

- Có vẻ là nó.. Để em thử xem sao – Lux rọi quyền trượng vào cái viên đá, ánh sáng từ quyền trượng chiếu vào làm mặt đất rung lên . Các kí hiệu được sắp xếp trong không khí , một dòng chữ kí hiệu khó hiểu. Lux hô to , giọng vui mừng – Ý của nó là  “Dẫm lên” . Đây là một dạng chữ cổ ngữ ngày xưa đây mà .

- Được rồi !! Để đó anh – Garen nhấc chân lên.

Nhanh chóng Garen dẫm mạnh một phát lên viên đá, mặt đất đột nhiên rung lên dữ dội, từ góc của căn phòng một cầu thang bí mật dẫn xuống lòng đất.

- Nhanh lên nào. Chúng ta càng lúc càng đến gần hơn với cô bé – Garen lớn tiếng

“ Chẳng có gì dưới đó đâu , lũ ngốc “ Karthur cười thầm một cái rồi đi theo Lux và Garen . Cầu thang này dài hơn trăm mét được làm bằng đá bóng tối cực cứng chắc , từ những bậc thang từng dòng khí đen hắc ám bay lên che phủ hang động phía dưới trong một màn sương đen quạnh . Ánh sáng từ quyền trượng của Lux ở dưới đây cũng chẳng khác gì bị màn đêm nuốt chửng , ánh sáng le lói dẫn đường xuống tận đáy của hang động . Từ trên trần hang động những ngọn lửa ma trơi bay lượn lờ xung quanh như hù doạ những kẻ dám đặt chân đến nơi này.

Sau khoảng mươi phút dò dẫm trong bóng tối, ba người đã đặt chân đến đáy của hang động. Nơi này không một chút ánh sáng chỉ có bóng tối và không khí ảm đạm , lạnh lẽo đến rợn người. Từ đằng xa hơn mươi mét, một ánh sáng xanh dương lạnh lẽo le lói chiếu qua những khe hở của căn phòng . Garen nói :

- Vào thôi. Tiểu thư Evelynn đang ở trong đấy. Em soi đường được chứ Lux. – Garen lo lắng nhìn sang

- Vâng . Em sẽ cố. – Lux có vẻ đã thấm mệt, việc duy trì ánh sáng đã tiêu tốn khá nhiều năng lượng của cô ấy, và ánh sáng từ chiếc khiên đang dần yếu đi .

Lux dùng toàn bộ năng lượng còn lại soi sáng căn phòng phía trước, Garen bước đi trước, từ phía góc căn phòng ánh sáng từ quyền trượng chiếu đến bị phản chiếu lại. Garen bước đến, thì ra là một chiếc bàn bằng thuỷ tinh trong suốt, trên mặt bàn ngổn ngang đầy những bản báo cáo và sơ đồ hang động . Garen bước đến cầm một bản báo cáo lên, gã hét lên:

- Đúng là nơi này rồi. Lux, em xem này ” Ngày 14 – 7 , mẫu vật cuối cùng số hiệu 3967 . Một dòng máu pháp thuật mạnh mẽ , một mẫu vật tuyệt vời. Tên: Shauna Evelynn , gia tộc Shauna , thành bang Demacia”  Có vẻ hắn có cộng sự ở đây.

- Có lẽ cô bé vẫn còn trong này . Hi vọng cô bé còn sống là rất mong manh. Anh mau xem bản đồ hang động xem nhà ngục ở đâu. – Lux thều thào, cô lo lắng cho cô bé tội nghiệp kia. Dù gì đó cũng là một thành viên trong hoàng tộc và Evelynn lại là vai em của Lux

“Cho dù các ngươi tìm thấy nhà ngục cũng chẳng có gì bên trong, một thứ thú vị đang đợi các ngươi trong đấy” Karthur nghĩ thầm, nãy giờ hắn vẫn im lặng theo dõi.

- Ở hướng này – Garen chỉ tay về bên trái trong khi tay vẫn còn lăm lăm tấm bản đồ trong ta – Ta phải chôn sống gã Vladimir, không! phải cắt hắn ra từng khúc trong khi hắn còn sống, và chôn sống hắn! hắn có vẻ ở trong đó. – Garen nói giọng đầy tức giận và chỉ vào căn phòng kín

Ngay lập tức gã chạy nhanh về hướng nhà ngục, Lux đi theo sau. Nhà ngục này không giống như những nhà ngục khác, nơi này cũng làm hoàn toàn bằng đá bóng tối như những bậc cầu thang trước đó. Gã chạy nhanh đến căn phòng cuối cùng ở tận cùng nhà ngục vì những phòng giam bên ngoài hoàn toàn trống rỗng .

- Aahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh . – Garen hét lên trong tuyệt vọng

- Có chuyện rồi – Lux thầm nghĩ rồi nhanh chóng chạy đến .

Trước mắt cô là một căn phòng trống rỗn , chỉ có duy nhất một thứ. Máu dường như tràn ngập căn phòng, từ bốn bức tường và cả trần căn phòng máu bám chặt vào. Một căn phòng toàn máu nhưng thứ quan trọng hơn cả là ở giữa căn phòng. Chính giữa căn phòng có một cái xác khô, nó bé tầm bằng một đứa bé ba tuổi, trên cái xác quấn một chiếc khăn lụa màu vàng. Lux khuỵ xuống nói trong nước mắt :

- Chiếc khăn này…… là phần quà của tôi…… tặng cho cô bé !! Cô bé….. đã ………đã …………….chết rồi ………….. sao?

- Không, không thể nào – Garen nói trong vô vọng, gã nuốt nước mắt nói. Một người như Garen luôn cứng rắn trên sa trường vẫn có một chút gì đó yếu đuối tại căn phòng ngục này

“Chà chà , không ngờ tên Vladimir sắp đặt mọi thứ còn tuyệt hơn cả ta nghĩ” Karthur cười thầm, gã dư biết cái xác đó là của một đứa bé Ionia bị Vladimir bắt về trước đó. Gã tiến lại gần phía Lux, nâng cô dậy an ủi :

- Dù sao cô bé đã chết , đừng tự trách mình nữa.

- Tôi sẽ mang xác cô bé về.

- Được thôi, dù gì cô bé cũng nên trở về nơi đã sinh ra. – Karthus giả ngây. Hắn như muốn phá ra cười với vở kịch này của Vladimir

- Ta sẽ phá huỷ nơi này, một lần và mãi mãi – Garen cắm thanh gươm xuống, giọng đầy căm hờn tức giận

- Nếu ngươi muốn phá huỷ nơi này hãy lên mặt đất trước đã. Ta phải siêu thoát cho những linh hồn ở nơi này – Đơn giản vì Karthus chỉ không muốn bị chôn vùi trong đây cùng với gã Garen nóng tính – “Y có thể làm những điều điên rồ trong tình thế này” – Hắn nghĩ

- Đợi chút , có một…….. tờ giấy trên…… bức tường kìa anh – Lux chỉ tay vào bức tường trước mặt. Có vẻ cô vẫn sốc khi thấy xác Evelynn.

Garen đi đến, gã cầm tờ giấy trong tay , mặt bàng hoàng :

- Là gã Vladimir, gã đã biết chúng ta sẽ đến. Gã chế nhạo chúng ta .

- Đi thôi anh, chúng ta không nên lảng phí thời gian. Phải…… về an táng……… cho Evelynn tội nghiệp. – Lux đau buồn.

Cả ba đi theo lối cũ để trở lên mặt đất. Nhìn sắc mặt Lux có vẻ khá hơn dù cô vẫn còn bàng hoàng vì cái chết của Evelynn. Garen đi về phía Karthur :

- Ngươi hãy siêu thoát cho những linh hồn đi. Làm nhanh lên, ta sẽ phá huỷ cái hang động chết tiệt này.

- Được rồi! – Karthur đáp.

“Thằng ranh con, khi đám Noxus đến ta sẽ cho ngươi chết một cách đau đớn” – Karthur nghĩ thầm rồi gã mở cuốn sách pháp thuât của mình ra lẩm bẩm vài câu. Một lúc sau, hàng ngàn linh hồn bay từ hang động – Nó chỉ là đám lâu la thuộc hạ của Karthus được hắn ra lệnh chuyển về căn cứ mới ở phía Nam quần đảo.. Karthur đóng cuốn sách lại. –  Xong rồi đó. Còn lại là việc của ngươi .

Garen ngay lập tức giơ thanh gươm lên trời, gã hét to :

- HỠI NHỮNG PHÁP SƯ CỔ ĐẠI CỦA DEMACIA , HÃY CHO TÔI SỨC MẠNH CỦA CÁC VỊ.

Ngay lập tức, một tia sáng chiếu xuyên qua những đám mây mù của Quần đảo bóng đêm đi vào thanh gươm của Garen. Nhìn thanh gươm không khác gì một tia sáng huỷ diệt. Garen cắm thanh gươm xuống, hét to :

- DEMACIA .

Từ trên trời , một ánh sáng hình lưỡi gươm xuyên xuống hang động. Trong phút chốc , hang động chỉ còn là một đống đổ nát – mặc dù bức tường cổ ngữ vẫn còn trơ đó, như một tấm bia mộ của hàng vạn linh hồn đã bị Vladimir giết hại –  Garen dìu Lux đang ôm xác Evelynn đi ra, đám quân lính đang ngỡ ngàng trước sự việc vừa diễn ra. Garen nói giọng đầy đau buồn

- Nhiệm vụ thất bại. Tiểu thư Evelynn đã ra đi mãi mãi.

Đám quân sĩ nghe thấy thì cuối đầu tiếc cuối. Từ đằng xa, một quân sĩ trong đám ở bờ biển đi vào, vội vã nói:

- Thưa tướng quân.. Có biến rồi!

………………………………

Chuyện gì đã diễn ra ở Cảng Âm Hồn, mối nguy hiểm nào đang đến, đoàn quân Demacia liệu có trở về an toàn…. Hãy đón đợi P5: “ Liên minh hiểm ác “ của bộ truyên “Bắt đầu và kết thúc” nhéPhần V: Liên minh hiểm ác

Garen ngạc nhiên trươc sự hốt hoảng đến đáng kinh ngạc của tên lính. Đội quân tinh nhuệ của Demacia từ trước đến nay, dù trong bất kì tình thế nào vẫn luôn phải giữ bình tĩnh, dẫu cho cái chết đang cận kề. Nhìn dáng vẻ của tên lính, Garen bình tĩnh đáp:

- Có chuyện gì , mau nói!

- Thưa tướng quân , ngoài Cảng Âm Hồn có hơn 20 chiến thuyền đang đến gần. Màn sương đen tối nơi đây che phủ mọi thứ nên không thể xác định là bạn hay thù.

- Thật sao? – Garen bất ngờ - Ta ra ngay, ngươi hãy tức tốc thông báo trước cho mọi người ở ngoài cảng giữ nguyên vị trí.

- Tuân lệnh – Gã lính đáp lời rồi sử dụng tăng tốc chạy gấp ra phía bờ biển thông báo cho toán lính trông thuyền

Garen quay lại nhìn em gái mình, cô có lẽ quá mệt mỏi do tiếp xúc quá nhiều với chướng khí, chưa kể cú sốc trước cái chết của Evelynn nên cô có vẻ khá mệt mỏi, ánh sáng từ cơ thể cô đang yếu dần. Thấy Garen lo lắng nhìn mình, Lux như hiểu ý nhắc nhở:

- Không sao đâu anh, chúng ta nên nhanh chóng trở về.

“Trở về ư ? Các ngươi sẽ phải phơi thây tại nơi này thôi” Karthur  cười thầm, gã đang rất muốn thủ tiêu Lux một cách nhanh chóng khi đám Noxus đến đây . “Cô ta là một kẻ thù nguy hiểm của ta, ta phải kết thúc nó trước khi nó kịp nghi ngờ” Karthur nghĩ , gã hối thúc:

- Nhanh chân lên mọi người. Xác của cô bé có thể phân huỷ nhanh chóng nếu ở đây quá lâu. Các chướng khí ở đây có thể khiến mọi xác chết mau chóng tan rã và sẽ sớm thôi.. sớm thôi. – Karthus như có dụng ý với 2 từ cuối cùng, có vẻ không chỉ sử dụng cho cái xác “giả” đó.

- Sao? Xác cô bé có thể phân huỷ rất nhanh sao? Không ….  không …. – Lux đáp trong nước mắt

- Nhanh lên. Chúng ta phải nhanh chóng trở về Demacia  – Garen nói to với đám quân sĩ

“Một lũ ngu ngốc, chúng bây đã mắc bẫy ta rồi. Thật là một lũ ngốc mà, các ngươi sẽ chết nhanh thôi” Karthur cười thầm cho cái cú lừa ngoạn mục của mình, giọng gã khàn khàn”

- Nhanh lên nào.

Đoàn quân nhanh chóng thu dọn mọi thứ rồi nhanh bước tiến về Cảng Âm Hồn, nơi đoàn thuyền kì lạ kia đang tiến đến. Ở Quần đảo bóng đêm này ngoài Cảng Âm Hồn ra thì không còn một mối liên hệ nào giữa nơi này với thế giới bên ngoài . Và Karthur đoán rằng việc sắp xếp hơn 1000 quả trứng nhện một cách nhanh chóng tại khu rừng phía Đông với Elise – người tình cũ của hắn chẳng qua khó khăn với một người như phụ nữ như nàng . “Mọi việc đã sắp xếp hoàn hảo rồi, đã đến lúc rồi” Karthur nghĩ thầm. Trước mắt gã là một đoàn thuyền kì lạ lượn lờ phía xa xa, cách cảng chỉ khoảng mươi phút tàu chạy. Karthur nói:

- Đã đến lúc rồi .

- Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra ở đây thế hả? – Garen hỏi gã

- Đây là đoàn thuyền bóng ma. Những linh hồn từ khắp nơi trên thế giới đã lái những con thuyền đến đây, chúng sẽ chỉ diễn ra mỗi một trăm một lần. Đây là một điều hiếm có .

- Em thấy chuyện này ra sao hả Lux? – Garen nhìn sang Lux đang thấm mệt. Có vẻ hắn bắt đầu khôn ra khi bớt tin vào những gì Karthus nói.

- Em không hiểu lắm. Em chưa từng nghe hay đọc thấy chuyện này – Lux đáp giọng đầy mệt mỏi

- Hừm.. – Garen suy tư – Việc thu dọn mọi thứ cứ để anh. Ngày mai ta sẽ lên đường trở vể. Bây giờ em nên vào lều nghỉ đi.

“Đã đến lúc rồi” Gã thì thầm khi thấy Lux đi vào lều của mình trong doanh trại nhỏ đã được tiểu đội xây dựng cách đây mươi phút. Với cái kế hoạch đáng sợ và kinh tởm của mình, gã dư sức biết những chiến thuyền phía trước chỉ là ảo ảnh do Nocturne tạo ra nhằm che mắt cho những chiến thuyền thật sự đã cập bến tại một bờ biển hoang vắng phía Nam doanh trại nhỏ, cách đây chỉ  vài phút di chuyển. Chỉ vài phút nữa thôi khi hắn ra hiệu, mọi thứ sẽ sẵn sàng để giết hết lũ Demacia tại nơi đây. Karthur lùi dần về phía sau lũ quân lính đang chăm chú theo dõi những ảo ảnh. Sau khi bỏ khá xa đám quân lính Demacia, Karthur đứng trên một ngọn đồi nhìn mọi thứ lần cuối. Với một nụ cười nhẹ trên môi, hắn bắn ra từ quyền trượng của mình một tia sáng kinh hoàng. Tia sáng bay lên cao và nổ tung ra hàng trăm linh hồn, gã hét lên :

- Đến lúc rồi.

Từ khu rừng rậm đen tối phía Tây của Cảng Âm Hồn, Elise đã nhìn thấy tín hiệu tấn công. Ả giơ bàn tay của mình lên nâng niu con nhện yêu quí của ả. Quay về phía sau, Evelynn đang trông coi hơn 1000 quả trứng nhện, ả nói :

- Đến lúc phát huy sức mạnh của chúng ta rồi Evelynn. Đứa bé ngoan của ta..

- Vâng, thưa cô. Mọi thứ đã sẵn sàng .

Evelynn tiến đến phía bọc trứng nhện đang rung lên từng hồi. Cô bé giơ bàn tay đang nâng niu Pup – Con nhện đáng yêu của mình – về phía bọc trứng nhện. Một thứ ma thuật kì quái đi ra từ bàn tay của cô bé, ma thuật tựa như những xúc tu quấn quanh Pup rồi bao quanh đám trứng nhện. Bỗng chốc nó xé toạc kén trứng ra!  Từ trong bọc trứng, hàng ngàn con nhện con nở ra rồi tràn ngập dưới chân Evelynn, cô bé gọi Elise đang nhìn về phía bờ biển:

- Xong rồi thưa cô . Những nhện con đã được nở ra và đang lớn rất nhanh nhờ ma thuật.

- Làm tốt lắm. Đưa chúng ra trận thôi.

Cùng lúc ấy, tại phía Nam Cảng Âm Hồn, Vladimir đang cùng Warwick và Urgot tập trung quân binh sẵn sàng đổ bộ ra đánh úp Garen và quân lính gã. Vladimir liếc nhìn đại quân Noxus phía dưới, một đại quân dũng mãnh, khát máu và đáng sợ. Đám quân Noxus đang hừng hực khí thế, khí lực của đám quân Noxus toả ra khiến không khí thêm nặng nề. Bụng của gã đang quặn lên, gã biết trong cuộc chiến, gã có thể nhấm nháp vài tên lính để giải khát. Tức thì gã gọi gã Urgot và Warwick lại và bảo:

- Tín hiệu đã phát ra . Xuất quân thôi .

Urgot quay lại, bước từng bước nặng nề trên bốn cái chân máy móc đáng sợ. Hắn nhìn một lượt qua đám quân lính với cái giọng ồm ồm của mình và giơ lưỡi lê kì quái của mình lên và bắt đầu hô hào chiến dịch:

- Tấn công đám Demacia yếu đuối. Ta phải trả thù tên Garen láo toét! Kẻ dã dám cướp đi đôi chân của ta! Đặc biệt bữa nay ta sẽ ban thưởng cho mỗi cái đầu của quân Demacia với giá 10 Valo mỗi cái!

- RÕ !!! – Tiếng dao, búa và khiêng va chạm nhau vang cả một góc rừng

Nói về phía đám quân lính Demacia, chúng dường như bị thu hút trước đoàn thuyền ảo ảnh của Nocturne tạo ra. Chỉ có riêng Garen – Sức mạnh Demacia không bị đoàn thuyền thu hút, gã còn đang lo lắng cho Lux. Khi thấy tia sáng của Karthur phát ra, hàng trăm linh hồn từ vụ nổ của Karthur. Garen với phản xạ của một tướng quân xông pha trận mạc đã lâu, vội quay lại thì thấy Karthur đã biến mất từ bao giờ. Gã hét to về phía quân lính , giọng như sấm rền:

- Quân địch đến!

Đám quân sĩ nghe thấy tiếng hô của tướng quân thì rối loạn không hiểu chuyện gì đã xảy ra. Đội quân nhốn nháo không kịp chuẩn bị vũ khí phòng vệ. Từ phía Đông hơn 1000 con quái vật nhện khổng lổ tràn ra từ khu rừng. Mỗi con to cũng hơn một chiếc xe ngựa. Cùng lúc đó tại vùng núi đá phía Tây Cảng Âm Hồn, một đoàn quân Noxus hùng dũng dưới sự chỉ huy của Urgot và Warwick tiến đến. Một khung cảnh kinh hoàng , một ngìn quân lính chưa kịp chuẩn bị vũ khí bị đám nhện khổng lồ, một đội quân điên cuồng và hàng ngàn linh hồn tràn đến chôn vùi trong biển máu . Một vài tên gan dạ dưới sự chỉ huy của Garen cố gắng cầm cự dù biết cái chết đã cận kề . Garen hốt hoảng chỉ huy quân sĩ:

- Hãy cố gắng giữ chân kẻ địch đến phút chót – Garen vẫn lăm lăm thanh gươm trong tay thủ thế. “Phút chót là đến bao giờ? Chẳng lẽ ta phải bỏ xác nơi đây?” – Garen lo lắng nghĩ, hắn không sợ chết. Hắn chỉ sợ em gái hắn – Lux có mệnh hệ gì.

- Ngươi sẽ bị chôn sống tại nơi này. – Vladimir cùng Urgot tiến lại gần, giọng của hai gã đầy mỉa mai

- Không bao giờ. Chúng ta sẽ không bao giờ chết tại đây – Gã hét lên khẳng định lại điều Vladimir vừa nói.

Từ phía xa một con nhện con khổng lồ dài tầm 2m nhảy xồ đến, đè bẹp Garen xuống mặt đất. Miệng con nhện xồ tới, với những chiếc răng lởm chởm mau đen cùng bãi nước dãi màu xanh lá, chúng ghì chặt Garen xuống. Nhanh không kém, Garen giơ ngang thanh gươm của mình chặn lại miệng con quái vật, gã hét lên một tiếng rồi vận hết sức của mình đẩy lui con nhện ra xa cùng lúc gã chém một đường gươm tuyệt hảo cắt đôi con nhện thành hai phần. Con nhện nổ tung ngay lập tức, máu từ cơ thể của nó bắn ra bám lấy bộ giáp của Garen. Elise cùng Evelynn tiến đến:

- Một cú lừa tuyệt vời đấy cô gái của ta.

- Cảm ơn cô đã chỉ dạy – Evelynn đáp trong phân khích vì đây là lần đầu cô ra trận – Mùi máu thật tuyệt vời thưa cô Elise

- Để ta kết liễu hắn . – Urgot vừa lê cái thân xác quái dị của hắn đến vừa nói – hắn đẩy Elise sang một bên.

- Được thôi – Elise đáp – Thật sổ sàng với phụ nữ.

Từ cánh tay Urgot , một dung dịch xanh lè bốc mùi kinh tởm được tẩm vào cái lưỡi lê kinh dị của hắn, gã đưa lưỡi lê trước mặt Garen , gã nói:

- Còn nhớ ta ko bạn hiền? – Urgot lao tới – Ta phải cảm ơn ngươi vì đã cho ta sức mạnh kinh tởm này. Bây giờ thì ………………….vĩnh biệt .

Một lưỡi lê tẩm đầy chất độc được phóng ra từ bàn tay của Urgot – đã từng là bàn tay của gã . “Có lẽ gã phải biết quý trọng cái cơ thể của mình, không biết bao lần gã đã xông pha vào tiền tuyến của kẻ địch, bao nhiêu vết thương của hắn vừa tái tạo thì gã lại phải hứng chịu những vết thương còn nặng hơn. Cái kết của hắn là trở về Noxus với cơ thể bị phân huỷ nặng nề và gã được nhận cái danh hiệu “Niềm kiêu hãnh của đao phủ” từ Hội đồng tối cao Noxus cho sự hi sinh đến ngu ngốc của hắn, hắn bị chuyển xuống làm đao phủ và đi theo những đoàn quân Noxus với nhiệm vụ mới của mình là “Kết liễu”. Với gã, sự tự hào duy nhất là đã có thể kết liễu hoàng tử Javan IV nếu như kẻ đang nằm dưới chân hắn bây giờ không dẫn đại quân đến cướp tù và chém gã thành hai mảnh như con nhện lúc nãy” – Urgot nghĩ , dù sao hắn cũng đã trả được mối thù năm xưa ngay bây giờ. Tuy nhiên mọi thứ lại không như gã nghĩ, một lần nữa con mồi lại tuột khỏi bàn tay gã. Từ phía xa, một cây quyền trượng mặt trời bay đến hất văng lưỡi lê kinh tởm của gã ra xa cắm xuống một xác quân lính Demacia cạnh đó. Cái xác đó trở thành đống xương khô ngay lập tức. Urgot tức giận :

- Kẻ chết tiệt nào, mau ra đây – Hắn nhìn quanh.

Cây quyền trượng quay về tay người đã tung ra nó. Từ phía xa, Lux đứng cạnh một tảng đá, mặt đầy mệt mỏi với cánh tay cô đang chống vào tảng đá, giọng thều thào:

- Nhanh ……… nhanh lên anh …………… Chúng ta chỉ còn một ……………. chiến thuyền ………..duy nhất thôi……………. Nhanh lên.

Nói hết câu , Lux gục xuống bất tỉnh. Chớp lấy cơ hội hiếm có, Garen bật dậy rồi nhanh chóng chạy đến chỗ Lux ngã xuống. Một người như gã không bao giờ cho phép mình quay lưng chạy trốn trước kẻ thù, dù có phải chết. Nhưng giờ đây khi mà em gái đang gặp nguy hiểm , gã phải phá vỡ quy tắc của mình. Gã nhanh chóng bế Lux lên rồi đưa cô lên chiến thuyền cùng với vài mươi gã chiến binh đang phòng thủ, gã nói trong nước mắt:

- Cố lên em gái. Chúng ta sẽ thoáy khỏi địa ngục này.

Gã nhìn về đằng sau, những quân sĩ cuối cùng đang lấy thân mình ngăn cản đám nhện quỷ và bọn Noxus hung tàn, Garen phảng phất nghe được những giọng nói cuối cùng cùng với những tiếng thét khi mỗi người trong số họ ngã xuống: “Ta chết cho Demacia! Cầu vinh quang cho bệ hạ Javan” – Câu cửa miệng của mỗi người lính Demacia khi ra trận nếu không may tử thương. Gã Urgot quay về phía Karthur đã xuất hiện từ bao giờ, giọng đầy căm tức:

- Chúng ta đuổi theo chúng thôi. Ta chưa hả dạ. – Gã vừa nói vừa giẫm nát xác một quân lính Demacia – Cái lũ này cứ lì như ruồi bu. – Vài tên lính Demacia liều mình lao đến giữ chân Urgot và lấy thân mình làm vật cản đường.

- Ngươi hãy chứng kiến cảnh tượng này đi – Karthur chỉ tay về phía chiếc thuyền đang chuẩn bị rong buồm trốn thoát

Chỉ trong thoáng chốc, chiếc thuyền nổ tung hất văng những bức tường lính Demacia đang phòng thủ chung quanh. Ngay lập tức lũ nhện háu đói lao đến và tranh nhau cắn xé những cái xác người. Karthur gọi tất cả.

- Vậy là đủ rồi. Mau thu quân, chúng ta sẽ về hang động của ta bàn kế hoạch tấn công Demacia . Lần này Demacia sẽ biến mất mãi mãi!

Liệu Lux và Garen có còn sống sót , liên minh Quần Đảo Bóng Đêm và Noxus sẽ tấn công Demacia ra sao … Hãy đón đợi Phần 6: “ Hòn đảo ánh sáng “ của bộ truyện “ Bắt đầu và kết thúc “ nhé.Phần VI: Hòn đảo ánh sáng

Hơn ba ngày trôi qua từ khi chiến thuyền cuối cùng của quân đội Demacia trong chiến dịch tìm kiếm Evelynnbị Karthur đánh chìm. Những mảnh vụn của chiếc thuyền bị trôi nổi khắp Quần đảo bóng đêm như những lời trăn trối cuối cùng của những quân lính Demacia tử vong tại nơi đây. Tính mạng của Lux – Tiểu thư ánh sáng và cả Garen – Sức mạnh Demacia vẫn còn là một ẩn số.

Tại cái hang động quen thuộc của mình, Karthur mở đầu cuộc họp tiến công Demacia với cái giọng khàn khàn khó nghe:

- Nào vào việc chính luôn. Kế hoạch của chúng ta đã thành công một nửa rồi, ngay ngày mai chúng ta sẽ tấn công Demacia, ta chắc rằng Noxus sẽ không bỏ qua cơ hội này, đúng không? – Gã quay sang phía Urgot đang cay cú khi không trả thù Garen.

- Ah………..Noxus đã luôn sẵn sàng. Thật là một cơ hội không thể bỏ qua. – Urgot giật mình .

- Một kế hoạch tuyệt vời đó tình yêu của ta! Nhờ chàng mà đám nhện của ta được một bữa no nê đấy. –Elise vừa xoa nhẹ con nhện yêu quý của ả vừa nhìn Karthur đầy âu yếm.

- Oh. Khi chúng ta chiếm được Demacia thì ta chắc chắn nàng sẽ là người cai quản toàn bộ nơi đấy – Karthur đáp lại, cả 2 nhìn nhau tình tứ

- Vào vấn đề chính luôn đi. Hai người có thể thôi tán tỉnh nhau không? – Warwick vừa nhai thịt một tên lính vừa ngắt cuộc nói chuyện của Karthur với Elise, đối với gã thì công việc luôn là công việc.

- Được thôi. – Karthus sửa lại dáng ngồi nghiêm chỉnh – Ngày mai chúng ta sẽ xuất quân tấn công phía Tây Demacia, còn quân Noxus sẽ tấn công phía Đông. Chúng ta sẽ tạo thế gọng kìm ép chặt thủ đô Demacia. – Karthur vừa nói vừa giở tấm bản đồ Valoran lên mặt bàn

- Được rồi. Ta sẽ thông báo cho Swain, hi vọng gã đang cùng đội quân của mình đã đến đóng quân tại Hẻm núi Ngăn Cách. – Warwick lấy từ trong áo giáp của mình một viên pha lê thuỷ tinh, hắn bỏ viên pha lê lên mặt bàn soi sáng cả hang động

- Xong rồi. Giờ là việc của 2 ngươi – Gã nói rồi đưa viên ngọc cho Karthur. Hiện trong viên pha lê là mặt gã là Swain với con quạ của hắn .

Đối với Karthur thì Swain là một đối thủ đáng kính, những chiến thuật và những kế hoạch của Swain còn đáng sợ và kinh tởm hơn của gã nhiều lần. Những nước cờ chiến thuật của hắn tưởng chừng là vô dụng nhưng mỗi khi đội quân của hắn di chuyển đều khiến kẻ thù sẽ phải dè chừng. Một khi kẻ thù đã chẳng thể nào hiểu được hắn thì đó mới là nước cờ cuối cùng của hắn. Đó là lúc hắn tiêu diệt mọi thứ một lần và mãi mãi. Cái danh hiệu của hắn “ Bậc thầy chiến thuật “ cũng chưa đủ để nói hết khả năng của hắn. Điển hình là khi chỉ với một tiểu đoàn yếu ớt, hắn cũng dư sức phá nát cả đại quân của Demacia để bắt hoàng tử Javan IV đơn giản như lấy một món đồ trong túi.

Từ phía viên ngọc pha lê, gã Swain xuất hiện với cái giọng nói đầy ẩn ý của hắn:

- Karthur – đối thủ đáng kính của ta có ở đó không? – Vẫn nụ cười nửa miệng

- Ta đây. Vào việc chính luôn đi. – Karthur đáp lại trước lời nói mỉa mai của Swain

- Haha. Làm gì mà vội thế, cuộc chiến này sẽ chiến thắng với những kế hoạch tỷ mỷ đầy nguy hiểm của ta .

- Vậy ư? Ngươi có vẻ quên bộ xương khô này rồi.

- Được thôi. Khi chúng ta hội quân tại miền Nam Demacia, ta thật muốn xem những kế hoạch của ngươi đấy – Swain kiêu ngạo nói

“Đám Noxus lúc nào cũng thật thô lỗ và kiêu ngạo” – Karthur nghĩ . Gã nói :

- Quyết định vậy đi. Ngay ngày mai chúng ta sẽ tấn công Demacia và sẽ hội quân tại miền Nam. – Karthur đáp giọng tức giận, ” Từ khi cuộc chiến tranh cổ ngữ kết thúc đến nay, những kế hoạch của ta chưa bao giờ thất bại cho đến khi một thằng nhãi ranh Noxus xuất hiện và phá vỡ tất cả” Khi đám Noxus dám tấn công nơi này cách đây vài năm với người dẫn đầu là Swain, và để trừng phạt hắn thì Karthus đã phá huỷ một chân của hắn.

- Này ông bạn – Swain gọi Karthur ngắt mạch hồi tưởng của gã – Ta chắc ngươi đã tiêu diệt hoàn toàn Lux và Garen chứ ? Gã Urgot có vẻ đang rất tức tối.

- Bọn chúng chắc chắn đã chết trước vụ nổ của ta. – Karthur đáp lại trước điệu cười mỉa mai của Swain – Ngươi sẽ thoải mái khi chẳng còn tên vai u thịt bắp Garen nữa.

Hình ảnh Swain biến mất sau tràng cười man dợ của hắn, Karthur vứt viên pha lê cho Warwick đang ngồi ngáp sau khi chén sạch tên lính tội ngiệp rồi hắn quay xuống nhìn những nhân vật ưu tú nhất của Quần đảo bóng đêm này:

- Đó là kế hoạch của chúng ta. Đêm mai chúng ta sẽ đổ quân đến Demacia.

Karthur quay về phía Hecarim và Monderkaizer, gã nói :

- Này hai tên lười biếng. Đội quân và chiến thuyền của chúng ta đã sẵn sàng rồi chứ .

- Đã xong từ lâu rồi . Ta là kẻ mong cuộc chiến này diễn ra càng nhanh càng tốt – Vừa nói Hecarim vừa giơ cây đao ra trước

- Được rồi. Ta không muốn kế hoạch của ta không được hoàn hảo bởi một kẻ như mi. Cuộc họp kết thúc, ngay sớm mai Demacia sẽ thuộc về chúng ta, hahaha ……….

Những tiếng cười đáng sợ vang vọng khắp hang động, chỉ ngày mai thôi Demacia sẽ chìm trong biển máu. Liệu Demacia có bị tiêu diệt ? Quần đảo bóng đêm và Noxus sẽ huỷ diệt Demacia ra sao?

Nói về Lux . trước khi cô bị ngất đi bởi xung lực của vụ nổ , thứ cô kịp nghe thấy chỉ là một vụ nổ kinh hoàng, những tiếng thét thất thanh của hàng trăm binh lính anh dũng đã hi sinh. Đó là tất cả những gì cô còn nhớ trước khi bị dòng nước đen ngòm của nơi đáng sợ đó cuốn đi đến nơi đây – Ionia . Cô đang phải nằm dưỡng thương tại phòng hồi phục của hội Kinkou .  “Không biết anh Garen liệu có may mắn như mình không ? Cả Evelynn nữa , mình đã đánh mất cô bé rồi” Lux nói trong nước mắt. May sao, Akali vừa kịp đến.

Akali mang bát thuốc đến đặt nên bàn cho Lux, cô dịu dàng an ủi :

- Cô đừng khóc nữa . May mắn luôn tồn tại mà.

- Không, chỉ nước mắt mới giúp tôi thấy nhẹ nhõ hơn mà thôi. Anh trai tôi đã mất tích, cả Evelynn nữa, cô bé đáng lẽ ra đã được yên nghỉ tại đất mẹ  – Lux khóc to hơn

- Vậy thì cứ khóc đi. Cứ khóc cho vơi nỗi lòng – Akali ôm Lux vào trong lòng rồi xoa nhẹ đầu cô

- Tôi ở đây được bao lâu rồi? – Lux hỏi

- Đã hơn 3 ngày rồi, từ khi cô trôi dạt đến bờ biển của hòn đảo này.

- Tôi phải trở về . Tôi phải về Demacia để thông báo cho đức vua.

- Tôi nghĩ rằng cô không thể trở về vì ………. – Akali ngập ngừng nói

- Chuyện gì? Chuyện gì đã xảy ra? Nói tôi nghe đi, làm ơn…

- Không, tôi không thể nói được. Cô vẫn chưa hoàn toàn khỏi bệnh – Akali xua tan những ý nghĩ trong đầu Lux

- Không , hãy nói tôi nghe đi – Lux van xin Akali, nhìn Akali trong nước mắt

- Không, tôi không thể  – Akali từ chối .  “Nếu cô ấy biết sự thật, cô ấy sẽ rất đau lòng. Tôi chỉ muốn tốt cho cô thôi. Tôi xin lỗi” Akali nghĩ thầm.

- Để anh nói chuyện với cô ấy – Từ phía cánh cửa Shen bước vào, nhìn Lux đang khóc ròng. Anh thấy Lux thật đáng thương, lương tâm không cho phép anh nói dối một cô gái đang tuyệt vọng như thế .

- Vâng. – Akali đáp

Akali dời khỏi căn phòng. Khi cô bước qua Shen, cô nói thì thầm “Anh đừng làm cô ấy bị tổn thương thêm. Trái tim cô ấy rất mỏng manh” . Đợi khi Akali bước ra khỏi căn phòng, Shen tiến đến ngồi đối diện với Lux. Anh nhìn Lux đầy thương cảm. Không kịp để Shen nói, Lux hỏi dồn :

- Shen. Làm ơn, làm ơn nói cho tôi biết đất nước tôi bị làm sao? Chiến tranh đã xảy ra đúng không? Anh đừng im lặng như vậy, nói đi .

- Tôi muốn nói chuyện này. Trưa nay, nếu cuộc phẫu thuật của cô thành công. Hội Kinkou chúng tôi có chuyện muốn nói với cô. Còn bây giờ, cô hãy nằm nghỉ đi. Hãy đợi đến trưa nay. Tạm biệt

- Không. Hãy nói ngay bây giờ.

Shen bước nhanh ra ngoài. Anh cố đi thật nhanh bỏ lại Lux một mình ngồi khóc trong tuyệt vọng. Đối với Lux, sự chờ đợi càng làm cô thêm đau đớn thêm.  “Mình cần phải mạnh mẽ hơn, không … không được khóc, đồ ngốc. Mọi người đang đợi mình trở về. Không được khóc” Lux nghĩ thầm, nhưng cho dù cô đã cố cầm nén nước mắt nhưng sao nước mắt lại rơi nhiều thêm, nhiều thêm.

Đã quá trưa, cuộc phẫu thuật đang diễn ra trong im lặng. Không một âm thanh nào phát ra từ phòng phẫu thuật ngoài tiến dao kéo chạm nhau nghe leng keng. Sau hơn hai tiếng, từ phòng phẫu thuật Lux bước ra đầy mạnh mẽ, khoẻ mạnh như chưa hề chịu bất cứ tổn thương nào. Ánh mắt cô giờ đây đầy niềm tin , không một chút tuyệt vọng nào tồn tại. Cô đang hướng đến phòng kín của Hội Kinkou. Khoảng 30 phút sau, tất cả các trưởng lão đáng kính của Ionia cùng ba thành viên trụ cột: Shen , Akali và Kennen đã sẵn sàng cho cuộc họp khẩn cấp này cùng với đại diện của Demacia: Tiểu thư ánh sáng – Lux. Mở đầu cuộc họp, Lux đã vội vã hỏi :

- Tôi là Lux, con gái của dòng họ Crownguards thộc thành bang Demacia. Tôi muốn các vị đây nói cho tôi biết chuyện gì đã diễn ra tại quê hương của tôi.

- Cô phải bình tĩnh. Đây là chuyện hệ trọng của cả thế giới này. – Một vị trưởng lão trả lời .

- Được rồi. Tôi đã chuẩn bị tinh thần rồi. Bây giờ các vị hãy nói đi .

- Nếu cô đã sẵn sàng thì hay nghe điều này. Cháu nói đi Shen – Một vị trưởng lão khác quay về phía Shen

- Vâng. Lux này, tôi muốn cho cô biết truyện này. – Shen ngập ngừng – Trong vòng 3 ngày từ khi cô bị trôi đến đây, đội quân của Quần đảo bóng đêm và Noxus, Zaun đã liên tục tấn công Demacia – Quê hương cô. Các vùng biên giới gần như đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

- Không, không thể nào. – Lux nhìn xuống mặt bàn, cố gắng dồn nén cơn khóc

- Cô đừng quá lo lắng. Khi kẻ địch đến, đức vua Jarvan đệ tam đã thông báo cho Bandle City, Pitover và cả Ionia chúng tôi nhằm viện trợ. Lực lượng Bandel City và Pitover đã đến hỗ trợ rồi. Ah, Garen – anh trai cô hiện nay đã an toàn trở về sau khi trôi đến vùng phía bắc Demacia là Kaladonn. Cô hãy yên tâm

- Còn các vị thì sao?

Mọi người nhìn nhau trong giây lát, hội Kinkou như đang cảm thấy tự xấu hổ, cả ba người họ đang nhìn xuống mặt bàn tránh ánh mắt của Lux

- Chúng tôi đang bàn bạc, chúng tôi không muốn tham gia cuộc chiến này. – Một vị lão sĩ cất lời – Nhân dân Ionia đã quá đau khổ sau cuộc chiến với Noxus cách đây vài năm.

- Không. Làm ơn ……… – Lux ngắt lời..

Liệu Lux có thuyết phục được các trưởng lão, Lực lượng đồng minh ánh sáng giữa Demacia, Bandle City và Pitover đang chiến đấu ra sao. Hãy đón đợi Phần 7 : “Đồng Minh” của bộ truyện “”Bắt đầu và kết thúc” nhé.PHẦN 7: ĐỒNG MINH

Hơn ba ngày sau khi Liên minh Noxus, Quần đảo bóng đêm và Zaun tấn công thành bang Demacia – Quê hương của Lux. Những vùng biên giới gần như bị huỷ diệt hoàn toàn bởi máu, khí độc và chướng khí khi đoàn quân tàn bạo quét qua. Khắp vùng biên giới không một thứ gì sống sót cho dù chỉ là một cành cây, cọng cỏ. Khi đoàn quân hung ác tấn công, hàng ngàn dân vô tội chưa kịp chuẩn bị đã chết trong đau đớn và tuyệt vọng. Cho dù lực lượng Piltover và Bandle City đã kịp thời ứng cứu từ phía Bắc lẫn phía Nam nhưng những gì họ làm được chỉ là ngăn cản bước đi của quân xâm lược chậm lại. Trong khi Vùng đất băng giá Freljord phía Bắc thì đang có nội chiến giữa 3 bộ tộc do 3 người đứng đầu là Ashe – Sejuani – Lissandra nên không thể nhờ vả mặc dù cả Ashe và Sejuani đều là đồng minh của Demacia.

Có thể tổng hợp thông tin chiến trận như hình bên dưới với màu đỏ là liên quân Demacia – Piltover – Bandle City và màu xanh là liên quân Noxus – Zaun – Shadows Islands

- Phía Đông Demacia với cánh quân phòng thủ chính bao gồm các tướng của Demacia như Garen – Xin Zhao – Jarvan IV và Shyvana. Cánh quân tấn công bao gồm quân Noxus với Swain – Darius – Draven và Talon đứng đầu

- Phía Bắc Demacia với cánh quân phòng thủ chính là liên quân Plitover gồm Taric – Vi – Caitlyn – Heimerdinger và Orianna. Cách quân tấn công bao gồm liên quân Zaun Zac – Blitzcrank – Dr.Mundo và Twitch

- Phía Nam Demacia với cánh quân phòng thủ chính là liên quân Bandle City gồm Teemo – Tristana – Lulu và Veigar. Cách quân tấn công bao gồm liên quân Noxus Katarina – Sion – Morgana và LeBlanc.

- Phía Đông Demacia với cánh quân phòng thủ chính là quân Demacia gồm Fiora – Galio – Sona – Quinn – Kayle. Quân tấn công có liên quân Shadow Islands và Noxus gồm Karthus – Elise – Evelynn – Warwick – Urgot – Thresh – Yorick – Hecarim.

Với quân lực tấn công thế này, chỉ trong vòng một tháng nữa thôi, Demacia sẽ bị quét sạch khỏi vùng đất Valoran này mãi mãi. Hàng triệu tính mạng dân thường vô tội đang ngàn cân treo sợi tóc. Đó là những gì Lux có thể biết về quê gương mình lúc này, cô quặn đau khi nhớ về quê hương mình. Trong khi hàng ngàn quân lính đang ngã xuống để cản bước quân địch thì cô lại ở một nơi an toàn cách xa chiến tranh , lương tâm không cho cô làm vậy . Cô phải làm điều gì đó cho quê hương mình . Tại nơi cô đang ngồi đây, trước mặt cô là những trưởng lão uy quyền của Ionia cùng ba thành viên ưu tú của hội Kinkou: Shen , Kennen vàAkali. Cô đang mang trên vai một trách nhiệm nặng nề của cả dân tộc – Thuyết phục quân đội Ionia giúp đỡ, trở thành đồng minh của Demacia, Pitover và Bandle City. Trong khi quân địch đang tiến gần hơn trong việc xoá sổ Demacia thì những trưởng lão đáng kính nơi đây lại muốn trốn tránh chiến tranh, cho dù họ có hèn nhát nhưng họ có lí do của mình:

- Chiến tranh chỉ mang lại đau thương và mất mát. Ionia đã trải qua chiến tranh hàng trăm năm nay, chúng tôi chỉ mới yên bình vài năm và chúng tôi không muốn quê hương mình phải chịu thêm bất cứ tổn thương nào nữa hết. Người dân Ionia đã đau khổ quá nhiều trong cuộc chiến với Noxus. – Vị trưởng lão già nua vừa nói vừa gục mặt xuống tỏ vẻ ân hận

- Chúng tôi không muốn chiến tranh. – Một vị trưởng lão khác khẳng định lại

- Xin lỗi , chúng tôi không thể . – Vị trưởng lão khác lại nói

- Nhưng nếu cho dù các vị đây có thể sống yên bình trong một khoảng ngắn thì khi đám ác thú kia chiếm được cả lục địa Valoran thì chúng sẽ nhắm đến nơi này thôi. – Lux vừa nói vừa nhìn sâu vào những đôi mắt già nua đang đong đầy nước mắt, cô biết rằng họ sợ hãi bởi vì trước đây họ đã thảm bại dưới tay quân đội Noxus và nếu như Viện chiến tranh không can thiệp thì có lẽ Ionia này đã trở thành một phần của đám Noxus tàn bạo.

- Chúng tôi biết điều đó.

- Vậy nếu như các vị đã biết mình không thể chạy trốn thì tại sao không quay lại đối diện với nỗi sợ hãi của mình.

- Vì …….vì ………..– Các vị trưởng lão đang cố gắng tìm một lí do biện minh cho sự hen nhát của mình, Lux đã ngắt lời với chất giọng đầy đau đớn xót xa và một chút thương cảm trong lời nói của cô

- Các vị đừng bao giờ chạy trốn sự sợ hãi, hãy đối mặt với chúng. Các vị hãy nhìn ra ngoài kia. Những người dân Ionia ngoài kia, các vị hãy nhìn xem. Các vị có thấy họ hạnh phúc không, có thấy sự yên bình nào trên khuôn mặt họ không. Họ đang lo lắng bởi chiến tranh, họ cũng sợ hãi như các vị. Đừng chạy trốn nữa, các vị hãy …………….

Không để Lux nói hết câu, từ phía xa Shen lao đến giữ chặt tay cô lại. Anh nói, giọng đầy buồn bã:

- Lux à, tôi biết cô cũng lo lắng cho Ionia này như chính quê hương mình nhưng chúng tôi cần có thời gian để quyết định. Chúng tôi cần thời gian.

- Nhưng … nhưng …… – Lux nói ngập ngừng

Shen lấy tay che miệng Lux lại, tay còn lại xoa lên đầu cô, anh ghé đầu sát vào tai Lux, anh thì thầm :

- Tối nay tôi sẽ cố gắng thuyết phục các trưởng lão, cô đừng quá lo lắng.

Anh nhìn lại cô gái đang đứng trước mặt mình, mặt Lux ửng hồng và một chút ngại ngùng trước những cử chỉ ân cần của Shen. Từ trước đến giờ, chưa có một chàng trai nào lại ân cần với cô như vậy trừ anh trai cô – Garen. Cô đáp giọng ngại ngùng, mắc cỡ:

- Ah …. ah….Nếu anh đã quyết định như vậy thì sáng mai hãy cho tôi câu trả lời.

- Cảm ơn đã cho chúng tôi thời gian. Sáng mai chúng tôi sẽ cho cô câu trả lời thoả đáng.

- Không …. không có gì.

Một vị trưởng lão già nua ngồi phía xa nói:

- Quyết định vậy đi. Tối nay chúng tôi sẽ có một cuộc họp kín, sáng mai chúng tôi sẽ cho cô câu trả lời.

- Vâng . Tôi mong câu trả lời của các vị.

Cuộc họp kết thúc trong lặng lẽ. Sự nặng nề bao trùm khắp không gian, Ionia sắp có quyết định quan trọng cho số mệnh của bản thân. Một đêm mưa lặng lẽ, Lux đang ngồi trên cửa sổ bằng gỗ anh đào nhìn về phía biển trong ánh nến chợp choạng, chiếc bóng cô trải dài xuống con đường phía dưới. Cô đang lo lắng cho Shen, có lẽ vì anh đã hết lòng vì cô, vì đất nước của cô. Cô chẳng thể nào chợp mắt trước viễn cảnh Demacia bị huỷ diệt, trước cảnh hàng triệu dân chúng Demacia bị giết chóc trước sự tàn ác của kẻ thù. Cô rất muốn quay về Demacia nhưng cô cần phải thuyết phục lực lượng Ionia giúp đỡ. Từ phía dưới con phố, một bóng người tiến đến gọi Lux:

- Lux đó hả? Còn nhớ tôi không?

Nghe thấy giọng nói quen thuộc của ngườ bạn lâu ngày không gặp. Lux quay xuống, một ngọn lửa xanh lá cây bốc lên đưa bóng người dưới đó bay lên. Người đó khẽ cởi áo choàng để lộ những đường vân kì lạ màu xanh lá kì lạ, làn da nâu xạm đầy mạnh mẽ. Lux mừng rỡ:

- Karma đó hả? Lâu rồi không gặp…

- Ừ. Mình đây, Karma đây – Cô gái kia đáp lại

- Coi bộ pháp thuật của cậu đã thăng tiến lên nhiều đấy – Vừa nói Lux vừa xoa nhẹ lên ngọn lửa xanh lá kì lạ bé nhỏ, nó như thể một con côn trùng bé nhỏ

- Ừ. Mình nghe nói cậu đến thì định đến thăm nhưng công việc tại Vườn Hoa Sen bận bịu quá.

- Có sao đâu mà. Cậu đến là mình vui rồi.

- Đừng có giấu mình. Trong giọng nói của cậu đầy buồn bã, có một chút tuyệt vọng trong những hi vọng của cậu.

- Không …. không có đâu mà.

- Đừng giấu mình bất cứ điều gì. Cậu đang lo lắng cho quê hương mình, mình đã trải qua cảm giác đó nên mình biết mọi điều cậu đang nghĩ.

Lux nhìn về phía bờ biển mênh mông, ánh mắt cô vô hồn như đang nhìn về một nơi xa xăm nào đó. Giọng nói cô như từ nơi xa xôi nào đó vọng đến, cô tránh ánh mắt của Karma, cô nói:

- Kể chuyện cho mình nghe đi. Mình không nghủ được, mình muốn tâm sự với cậu. Mình muốn nghe câu chuyện về quê hương cậu, vùng đất này.

- Ừ – Karma đáp lại . Cô ngồi xuống cạnh Lux, dựa người vào bức tường giọng xao xuyến, buồn bã. Cô cất lời, nhưng có vẻ đây là một bài hát hơn là một câu chuyện, với giai điệu ngân nga nhẹ nhàng. Karma hát lên:

“ Ngày xửa ngày xưa , có một cô bé yếu đuối hay bị bạn bè bắt nạt. Cô bé ngày càng tuyệt vọng trước cuộc sống trước mắt mình. Cô bé quyết định tìm thế giới riêng trong tâm hồn mình. Hàng ngày , cô gắn bó cuộc sống mình với hoa sen – Loài hoa tượng trưng cho sự tinh khiết của tâm hồn. Cô bé ngày càng gắn bó mình với loài hoa này. Đến một ngày, cô bé nhận ra mình được hoa sen ban cho sức mạnh pháp thuật của sự tinh khiết. Sau đó một thời gian, khi quân thù tiến đến quê hương cô bé. Mọi người sợ hãi trước sự tàn bạo của đám hung tàn, cô bé cũng sợ hãi không kém. Trước cảnh quê hương mình bị tiêu diệt, cô thấy “sợ hãi” mới chính là kẻ thù lớn nhất của mình. Cô quyết đứng dậy, vận dụng sức mạnh của sự tinh khiết tâm hồn, cô thực thể hoá sức mạnh thành ngọn lửa. Trước sự mạnh mẽ của cô bé, mọi người cùng đứng dậy đánh đuổi quân thù ra khỏi quê hương. Và một ngày, kẻ thù biến mất khỏi quê hương, mọi người nhìn cô với một ánh mắt khác. Cô trở thành lãnh tụ tinh thần của mọi người cho đến ngày nay, ngày nay …………….. “

Nhìn lại Lux , Karma thấy một chút mạnh mẽ trong ánh mắt của cô. Lux quay lại nhìn Karma với một ánh mắt mạnh mẽ không chút tuyệt vọng, cô đang mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Cô nắm chặt tay Karma, giọng cô nghẹn ngào :

- Cảm ơn cậu, Karma . Nhờ bài hát của cậu, mình cảm thấy mạnh mẽ hơn bao giờ hết

- Đây là một bài hát được nhiều người trên đảo này truyền miệng nhau. Cậu có biết nhân vật trong câu truyện là ai không?

- Không , làm sao mình biết được?

Karma im lặng một hồi lâu. Chính Karma là nhân vật trong bài hát vì đã đứng lên đánh đuổi quân Noxux cách đây vài năm. Sau sự việc đó tiếng tăm cô được lan truyền khắp Ionia nên bài hát đã được sáng tác và được nhiều người ca hát rộng rãi như một giai điện ca ngợi cho người anh hùng. Karma không nói cho Lux biết mà chỉ ôn tồn bảo:

- Đó chính là cậu sau này đấy… – Karma nháy mắt và niệm một câu chú nhỏ lên tấm kinh Mantra đeo trên đầu cho Lux thấy được hình ảnh thảm thương của Lux khi tuyệt vọng. và hình ảnh của Lux khi dũng cảm chiến đấu cùng Karma cách đây vài năm khi liên quân Demacia – Ionia cùng nhau đánh đuổi Noxus.

- Mình hiểu rồi – Lux nghiêm mình trả lời. – Mình cần mạnh mẽ hơn..

Từ phía cánh cửa phòng, Shen, Akali và Kennen bước vào. Khuôn mặt họ vui mừng hơn bao giờ hết, Lux còn chưa hiểu gì. Kennen tiến đến, giọng nhí nhảnh đáng yêu:

- Chúng mừng cô nhé, Lux. Chúng tôi đã thuyết phục được các trưởng lão.

- Đúng vậy. Lực lượng Ionia sẽ giúp đỡ Demcia. Irelia và Lee Sin đã sắp xếp quân đội, ngày mai họ sẽ hướng đến Phía Đông Noxus và đánh úp tổng hành dinh buộc Noxus phải đưa quân về. Đức vua Javan III đã sẵn sàng phản công. Riêng hội Kinkou sẽ tháp tùng cô và lẻn đi về phía Đông hội quân với cách quân phòng thủ phía Tây Demacia – Shen nắm lấy tay Lux, giọng mừng rỡ

- Chỉ ngày mai thôi. Chiến tranh sẽ kết thúc – Akali ôm chặt lấy Lux an ủi

- Chúc mừng cậu, Lux. Ngày mai mọi thứ sẽ được quyết định – Karma nói

Mọi người nhìn Lux, cô dường như không thể ngăn được sự vui sướng. Cô bật khóc trước sự ân cần, an ủi của mọi người. Nước mắt chảy ròng trên khoé mắt cô, cô nói giọng ngẹn ngào trong nước mắt :

- Cảm ơn mọi người , cảm ơn …

Chỉ ngày mai thôi, Ánh sáng sẽ phản công Bóng tối, cuộc chiến sẽ kết thúc ra sao …. Hãy đón đợi Phần 8 : “Phản Công” của bộ truyện “Bắt đầu và kết thúc

- Còn tiếp -

—-o.O.o—-

Phụ lục: Gnar – Dấu vết mất tích (Đây là câu truyện về Gnar không liên quan đến cốt truyện chính. Cũng là lời cảm ơn của JTK97 dành cho sự ủng hộ của mọi người cho bộ truyện của mình. Xin cám ơn các vị độc giả

Hàng ngàn năm trước đây, có một bộ lạc sống ở vùng đất phía Nam lục địa Valoran. Bộ lạc đó có dáng vẻ nhỏ nhắn, đáng yêu. Họ sống rất hạnh phúc với việc săn bắt, hái lượm và với họ những hang động tuyệt đẹp nơi đây là những nơi trú ngụ an toàn cho cả bộ lạc. Họ chính là tổ tiên của tộc người lùn Yordle hiện giờ. Họ rất thông minh, bộ lạc này sử dụng boomerang một cách thành thạo hết bất kì bộ lạc nào trên toàn lục dịa Vanloran. Trong bộ lạc này có một gia đình hạnh phúc, đó là gia đình của Gnar. Gnar là một thành viên trụ cột của cả bộ lạc, cậu là một chiến binh trẻ tuổi mạnh mẽ. Trong một ngày đẹp trời, cả bộ lạc tiến sâu vào khu rừng để kiếm thức ăn cho mình. Gnar được tù trưởng giao cho trách nhiệm ở lại bảo vệ hang động và bọn trẻ. Khi cả bộ lạc khuất bóng sau rừng cây, một con quái thú khổng lồ xuất hiện đe doạ, nó chỉ có duy nhất một con mắt gắn liền với những xúc tu. Gnar không hề sợ hãi, cậu giơ vũ khí lên định đánh con quái vật, con quái vật bỏ chạy. Cậu đuổi theo, cậu không hề biết rằng lũ quái vật khác đã rình mò khi cậu đuổi theo con quái vật kì lạ kia. Khi cậu quay lại, những con quái vật nhỏ đã chén sạch bọn trẻ. Tức giận dâng tràn trong con người cậu, trí óc cậu dường như bị cơn giận kiểm soát. Trong tức thì cậu hoá thành một con quái vật khổng lồ, cảm thấy sự đáng sợ của Gnar, cả đám quái vật con đuôi chạy trốn. Sau khi đám quái vật đi khỏi, Gnar bất tỉnh. Khi cậu tỉnh lại, cậu thấy mình mình bị nhốt trong hang động tối om, ngoài kia có những tiếng khóc thút thít đáng thương. Và cậu bị qui tội đã giết đám trẻ và cả gia đình của mình. Để trừng phạt cậu, tù trưởng đã giam cậu trong một khối băng vĩnh cửu để cậu hối lỗi cho tội ác của mình, cho dù đã cố gắng giải thích, biện minh mình vô tội nhưng cũng chẳng giúp Gnar có sự trong sạch. Trải qua hang nghìn năm, khi khối băng vĩnh cửu cũng phải phải tan chảy và rạn nứt trước sự căm giận của cậu. Gnar sống dậy sau hơn ngàn năm bị giam cầm. Sau khi thoát khỏi hang động bang, cậu đã ngao du khắp nơi cốt truy tìm bằng được kẻ đã vu oan tội lỗi lên cậu. Sau vài năm đi đây đó với thân hình bé nhỏ và được nhiều người yêu mến giúp đỡ. Tên tuổi của  cậu đã vang đến được Hội đồng liên minh và đã được mời đến đấu trường Liên minh huyền thoại để tìm con quái vật khi xưa, trả thù cho gia đình và chứng minh sự trong sạch của mình cho dù cả bộ lạc chỉ còn là lịch sử.

[Truyện Liên minh huyền thoại] Orianna – Người máy cô đơn – Phần 1

Sau chuỗi ngày tham gia chiến trường công lý, các vị tướng mệt nhoài ra về. Có những vị tướng trở nên nổi tiếng, được mọi người biết đến, dù ở bất cứ đâu trên mảnh đất Valoran này, thế nhưng có người được tung hô khi đặt chân về quê nhà, lại có người chỉ nhận được cái nhìn liếc qua, cái nhìn sợ sệt.

Không như Garen, Jarvan đệ tứ – biểu tượng Demacia; không như Darius, Swain – những kẻ thiện chiến được tung hô trên khắp Noxus, hay không như Kayle – kẻ hi sinh bản thân vì thế giới của mình; hay đơn giản chỉ không như Lux, Sona – những bóng hồng mảnh mai nhưng lại mạnh mẽ trên chiến trường. Orianna chỉ đơn giản là một cỗ máy chiến đấu, nó cũng không như Bliztcrank – cỗ máy vui vẻ, mà chỉ đơn thuần một cỗ máy chiến đấu, máu lạnh.

Bạn tìm một vài thông tin về Orianna, bạn có thể thấy những tấm banner, poster treo qua các khu nhà cao tầng ở các đô thành: “Orianna – cỗ máy sát thủ”, “Quả cầu thẫm máu”,…

Về với Piltover, Orianna dành số tiền kiếm được qua hàng ngàn trận đấu để mua lấy một nhà xưởng bỏ hoang ở một góc tối tăm thành phố. Cô lau dọn, sửa sang nó lại, lắp thêm những tấm gương lớn, lát những tấm gỗ, biến nhà xưởng thành một phòng múa.

Cái nhà xưởng bụi bặm, lớp bụi cứ như dính chặt ở từng ngóc ngách của ngôi nhà. Dù cho cô có lau dọn nó hàng ngày. Cái nhà xưởng luôn tăm tối, chỉ khi mặt trời đứng bóng thì có những tia nắng len lỏi qua tấm kính xám ố ti hon trên nóc mái nhà.

Tự cô đã cho mình thứ mình muốn đầu tiên từ trước tới nay, Oriana nhìn vào tấm gương, múa những điệu múa được cài đặt với khoa ma kĩ. Oriana múa ngày qua ngày trong tiếng nhạc từ quả cầu điện phát ra. Quả cầu có một bí mật mà chưa có ai biết đến, kể cả những đồng đội của cô trong Liên minh. Hễ cứ khi điệu nhảy kết thúc, quả cầu lại phát ra tiếng của cha cô: “Nhảy đẹp lắm con gái, con có thể nhảy thêm một điệu nữa chứ”.

Cho đến một ngày, Oriana cảm thấy có thứ giằng xé bên trong cô, nó làm cô lệch nhịp trong điệu nhảy. Có thể là một con ốc trong cô đã hỏng, hay cô đã lên dây cót sai. Không, đấy là thứ cảm xúc ngày càng lớn mạnh trong cô. Cô mua lấy căn nhà trong góc thành phố, biến nó thành phòng múa, tất cả chỉ để cô nhảy, chỉ để có một sân diễn và để được nghe câu nói của cha, 1 câu nói duy nhất. Nhưng giờ đây, câu nói đó là không đủ với cô. Cô muốn nhiều hơn, không chỉ là giọng nói, mà còn cả cử chỉ, cảm xúc của cha cô. Nhưng cô hiểu, cô chỉ là một vật thay thế, cô không bao giờ có thể được như Oriana thật, người con đã mất của cha.

Cô ngồi trong góc nhà, ôm lấy quả cầu, nhìn những tia nắng duy nhất trong ngày chiếu vào căn phòng. Cô muốn khóc, nhưng cơ thể cô đâu có nước mắt, chỉ có những giọt dầu, những dòng chảy ma pháp trong cơ thể cô. Đến từng câu nói, cô đâu có thể nói liền, những câu chữ luôn được đứt đoạn mà. Cô đâu giống con người, và thậm chí, con người ghê sợ cô. Và trong cô, một khát vọng được nhém lên, trở thành con người.

Cô quyết định ra khỏi nhà, tìm đến Jayce, Heimerdinger, những bộ óc vĩ đại nhất của Piltover.

Đó là một tối ngày mưa, cô khoác lên mình chiếc áo choàng nâu, che lấy toàn thân và quả cầu, lộ ra khuôn mặt và mái tóc kim loại vàng sáng. Cô đi ra khỏi con hẻm nhà mình, men theo các con ngõ giữa các khu nhà cao tầng, cô không muốn mọi người nhìn thấy.

Từ bên cạnh, giọng trêu đùa: “Cô gái tóc vàng ơi, chúng ta đi uống 1 li café nóng trong ngày mưa gió này chứ, và tôi sẽ mời cô”. Orianna quay sang, khi gã trêu ghẹo cô gặp phải đôi mắt phát lên ánh sáng xanh, gã tái mặt, vội quay lưng chạy nhanh ra khỏi con hẻm. Vừa chạy, gã vừa rối rít xin lỗi: “xin lỗi, xin lỗi.. tôi không biết là..là Cỗ máy sát thủ”.

Một cây gậy đập vào bụng gã, kèm theo đó là 2 tia sáng bay thẳng vào bụng, giọng the thé từ phía dưới vọng lên: “là Orianna, chứ không phải cỗ máy, đồ quấy rối ”. Người nhỏ bé đó lè lưỡi, rồi cầm gậy xua xua gã trêu ghẹo đi.

Người nhỏ bé đó là Lulu, thân hình nhỏ bé, với cái đầu to hơn hẳn người và cái mũ cao vổng lên. Lulu cầm cái gậy trên tay, chạy lại chỗ Orianna, nép dưới cái áo choàng:

- O..Ri, cho tôi đi với, tóc tôi ướt hết rồi.

Orianna vẫn im lặng, Lulu lại nhanh nhảu:

- Ori không sao chứ, gã đó thật là quá đáng mà, đúng ra nên biến hắn thành con cóc cho bõ ghét.

- Không cần thiết đâu. Tôi nghĩ anh ta chỉ cần xin lỗi là được.

Lulu là một trong những người mà Oriana có thể nói chuyện thoải mái được. Dù Lulu luôn than phiền rằng nếu không phải chăm lo cho những đứa trẻ khó bảo ở đường dưới, thì lại phải luôn tay luôn chân ở đường giữa, và giờ thì phải đối mặt với những gã cơ bắp ở đường trên. Lulu luôn là đứa trẻ rắc rối, dù có khi tuổi của cô có khi đã thuộc lão bà rồi, ai biết được tộc Yordle sống thọ thế nào cơ chứ.

Orianna chưa kịp chào tạm biệt để tìm tới những bộ não vĩ đại, Lulu đã kéo cô bằng được tới quán rượu của gã bụng phệ Gragas.

Mưa ngày nặng hạt, tiếng mưa ào ào như trút nước. Bước chân vào quán rượu của Gragas, Orianna đi tới chiếc bàn trong góc, cởi chiếc áo choàng ra và vắt nó lên thành ghế.

Từ chiếc bàn trong góc vẫn nghe rõ giọng the thé của Lulu:

- Bụng bia, cho tôi thứ gì có vị tím đi.

- Rượu nho nhé, loại hảo hạng – Gragas cười lớn.

- Không, chua lắm. Siro nho nhé.

- Đây là quán rượu quí cô ạ. Nhưng hôm nay nể cô đấy nhé – Gragas quăng về phía Lulu một vại lớn – Siro nho đây, đúp đấy, tôi mời.

Lulu miệng cười lớn, ôm lấy vại siro về, loạng choạng bước về chỗ bàn Orianna. Gragas cười lớn khi thấy cô nhóc quậy phá này luống cuống, lão lại gần, nhấc bổng cả Lulu lẫn vại siro, đặt lên chiếc bàn. Gragas cười lớn hơn khi thấy Orianna: “Ngôi sao mới nổi của đường giữa đây phải không. Tôi nhớ từ hôm mở quán ở Piltover thì cô vẫn chưa tới. Nhưng vì cô đã tới, tôi sẽ tặng cô một món quà”.

Nói rồi Gragas nặng nề đi về phía cái máy phát nhạc. Lão quát lớn: “Mọi người im lặng, chỉ 3’ thôi. Rồi tôi mời mỗi người một vại bia. Loại đúp”. Cả quán ồ lên. Lão quát: “Im lặng”. Rồi lão cẩn thận lôi ra một chiếc đĩa nhạc, đặt vào chiếc máy phát tồi tàn. Bản nhạc bật lên, du dương, nhẹ nhàng, chính là bản nhạc mà Orianna hay múa.

Gragas lại nặng nề bước lại chỗ 2 quí cô. Phải lâu lắm rồi mới thấy lão thô thiển này nói bé đến như lần này:

- 2 quí cô có biết điểm hay của những gã say rượu là gì không? Là họ luôn vui vẻ với mọi thứ. Và với tư cách là một gã say rượu có thâm niên, tôi không chấp nhận vị khách đáng kính của tôi lại buồn bã như thế này được. – nói rồi Gragas nhướn lông mày về chỗ Orianna.

- Tôi… đâu có. Dù sao cũng cảm ơn anh vì món quà.

- Đó không phải món quà, đây mới là món quà – Gragas rút ra menu, chỉ vào chỗ còn trống – đây sẽ là đồ uống Orianna, thứ đồ uống của riêng cô. Cô chưa bao giờ cho tôi biết cô thích uống gì. Không hiểu những gã trong Liên minh thấy sao, chứ tôi thấy cô là một quí cô dịu dàng, và đáng để tôi mời một thứ gì đó. Và với tư cách là nhà buôn lậu số 1, tôi sẽ đáp ứng thức uống của riêng cô, đưa tới cô thứ không thể hoàn mĩ hơn.

Orianna không thể nói lên lời, những gì cô định nói ra, lại thành tiếng rè rè, giờ thì bộ phận âm thanh cũng hỏng mất rồi. Rồi cô liếc qua Lulu, cô nhóc mặt tiu nghỉu, tay ôm lấy vại siro, lẩm bẩm: “lão béo khó ưa, tôi đến đây hôm lão mở quán mà không có quà cho tôi”, rồi Lulu khóc to, tay quấy lung tung: “tôi muốn có đồ uống Lulu”.

Orianna quay đầu lại chỗ Gragas, cô đáp:

- Cảm ơn anh. Nhưng có phiền không nếu tôi chọn thức uống đó là siro nho và gọi nó là Lulu – Purple taste.

Và lần đầu tiên, trên khuôn mặt kim loại của Oriana, cô nở một nụ cười nhẹ. Nụ cười đó của một cỗ máy, nhưng lại rạng rỡ và con người hơn bất kì ai. Lulu, Gragas đứng im, trong phút chốc, cả 2 cảm thấy như đã thấy cầu vồng. Lulu cười tươi, ôm lấy tay Orianna: “Ori tuyệt nhất, cười nữa tôi xem nào, đi mà… đi mà”

Còn Gragas, lão cười lớn, lão không chấp nhận yêu cầu của Orianna, vì lão sẽ thêm 2 món đặc biệt, chỉ dành cho menu Piltover: Lulu – Purple taste, và Ori – rainbow smile.

Mưa đã tạnh và lần tới quán rượu của Gragas khi kết thúc đã quá đêm. Lulu say mèm, mùi siro quyện chặt lên quần áo và cây gậy của cô. Gragas thì lắc đầu, chẹp miệng vì không thể để Lulu ở lại được, vì chốc nữa cả quán sẽ say mèm, kể cả lão, và lão không lấy gì đảm bảo cho quí cô rắc rối này.

Orianna cõng Lulu trên lưng, cô không rõ cô nhóc rắc rối này đang trọ ở đâu, nên quyết định đưa về căn nhà xưởng tồi tàn của mình.

Đoạn đường tăm tối mà cô thấy hang ngày giờ trở nên sáng rõ hơn bao giờ hết. Orianna cảm thấy bản thân có lẽ đã quá tham lam khi ước muốn thành người. Có những kẻ quậy phá bên cạnh như một Lulu nhỏ bé hay lão Gragas sặc mùi rượu có lẽ không phải là tệ. Và cô thấy, mình không chỉ là cỗ máy sát thủ, mà còn là người dọn dẹp rắc rối của cô nhóc quậy phá này.

Trước cánh cửa khóa chặt của căn nhà, một người đàn ông tựa lưng vào tường, miệng phì phèo điếu thuốc. Lâu lâu, người đàn ông lại liếc nhìn chiếc đồng hồ, chân giẫm bộp bộp xuống đất. Đến khi người đó quay ra khi nghe tiếng két két của bánh răng cưa va chạm nhau, người đàn ông quay ra, mặt nhẹ nhõm, bước lại gần. Đó là Corin Reveck – cha của Oriana. Ông bước lại, nhiếc 1 câu:

- Con gái đã không về nhà gặp cha. Giờ lại còn đi về muộn thế này. Và gì đây, sao người con lại có mùi rượu thế này.

Orianna  im lặng. Cô gục đầu vào vai cha. Ông Corin xoa đầu cô, ôm cô vào lòng. Ông không nhiếc nữa, và đỡ Lulu lên tay.

Cả 3 vào nhà, Orianna mò tìm công tắc, cô bặt đèn lên. Vì có một mình, lại là người máy, nên cô chỉ có lắp một bóng đèn nhỏ. Ánh sáng mờ mờ, chỉ có thể thấy rõ được một góc phòng và một góc tấm gương.

Ông Corin đi quanh căn nhà, nhìn ngắm từng góc một và quay lại đặt mình xuống chiếc ghế gỗ cũ kĩ có két. Ông Corin thở dài:

- Sao con không về thăm ta. Và sao con lại toàn dùng những thứ dầu rẻ tiền này – ông đưa mắt về phía chỗ chiếc bàn được sắp xếp gọn gang những lọ dầu máy, những lọ dầu ma pháp.

- Con chỉ là người máy thôi mà cha.

Ông Corin đứng dậy, đưa tay lên định tát Orianna, nhưng ông dừng lại, ôm lấy cô. Ông nói nhỏ:

- Con là con ta. Sao con lại tránh ta. Con có biết ta đã phải vất vả như thế nào mới tìm ra con không, nếu không phải vì con có gửi tiền cho ta từ sau chiến trường công lý kết thúc, ta đã chẳng thể tìm được con.

- Nhưng con chỉ là vật thay thế Orianna thật để tham dự chiến trường thôi mà cha.

- Con gái à. Con có thể giống Orianna, con gái ruột của ta. Con có thể múa giỏi, chiến đấu giỏi như nó. Nhưng con là con, và con cũng là con của ta. Con đừng nghĩ ta sẽ bỏ rơi con hay chỉ coi con là vật thay thế.

Orianna thấy mắt cô nhòe đi, và giờ, có lẽ cả bộ phận cảm biến ánh sáng cũng hỏng mất rồi. Cô chắc chắn rằng mai cô sẽ tới chỗ tiến sĩ Heimerdinger kiểm tra.

Cha Corin buông cô ra. Ông hít một hơi, ưỡn ngực lên, nói dõng dạc:

- Con gái, ta muốn xem điệu múa của con.

Orianna lùi ra xa, cô cúi người, rồi đưa tay lên. Điệu múa bắt đầu.

Ánh đèn được chỉnh vào người Orianna. Lulu đã tỉnh dậy, cô nhờ Pix chỉnh ánh đèn, cô hẩy mũi: “Ông bác thấy Ori của tôi tuyệt không”.

Orianna lần thứ 2 mỉm cười trong ngày, và là lần thứ 2 trong đời, lần này còn rạng rỡ hơn lần trước. Điệu nhảy kết thúc.

Ông Corin vỗ tay, ông cất tiếng: “Con múa đẹp lắm. Và con cười còn đẹp hơn cả điệu nhảy đấy”.

Orianna chạy lại ôm lấy cha, và xoa đầu Lulu, nhắc: “Đây là cha tôi, Lulu không được gọi là ông bác”.

Những ngày đầu tiên sau khi chiến trường công lý kết thúc mở ra một bước đi mới trong cuộc sống của Orianna. Cô không còn những tự ti về bản thân nữa. Hạnh phúc của quí cô dây cót bây giờ chỉ đơn giản là đón nhận tình cảm chân thành của cha cô – Corin Reveck, cùng với cô nhóc Yordle quậy phá – Lulu, hay Gragas béo bụng nồng nặc men rượu, những người chấp nhận con người thật của cô, không ghê sợ cô.

 - Còn Tiếp - 

Đôi điều cần nói từ Guidegame.vn:

Mẫu truyện này đặc biệt đánh vào tâm lý người đọc cũng như những cảm xúc mạnh mẽ về tình cảm nhân vật. Điều đó đã khiến Guide Game quyết định không chèn hình minh họa vào bài để đặc biệt khiến người đọc có thể tự liên tưởng và không ngắt mạch cảm xúc. Chân thành cám ơn các bạn đã theo dõi

[Truyện Liên minh huyền thoại] Orianna – Người máy cô đơn – Phần 2

 Đêm nay là đêm đặc biệt của Orianna

Những ngày sau khi chiến trường công lý kết thúc trở nên vui hơn bao giờ hết với Orianna. Mỗi tối cô đều đến quán bar của gã béo bụng Gragas cùng với cô bạn Lulu tinh ranh.

Về quán bar của Gragas, đây là một trong số các quán rượu mà lão dựng lên. Trên mảnh đất Valoran này thì chả dưới quán rượu của lão, nghe có vẻ lão như một nhà kinh doanh thực thụ, nhưng tất cả chỉ là để thỏa mãn cơn thèm của hắn, rượu ngon phải ở mọi nơi hắn đến. Và lão nghĩ chỉ có thứ rượu do chính hắn làm mới là hảo hạng. Và với cái bụng to phệ của hắn, việc mang theo 1 hầm rượu có lẽ là hơi quá sức, thôi thì ở mỗi nơi lão dựng lên một quán rượu vậy.

Riêng với quán bar ở Piltover này, Gragas ở lại đây khá lâu, thậm chí từ một tay buôn rượu lậu, lão trở thành một nhà buôn chân chính ở đây.  Lí do khiến tay buôn rượu lậu có giấy phép kinh doanh thì có lẽ khá trớ trêu, Vi – cô sĩ quan vô nguyên tắc là bạn nhậu của Gragas. Và để kiểm soát hành vi của đồng sự của mình dễ hơn, cảnh sát trưởng Piltover Caitlyn phải chạy khắp nơi lo giấy tờ giúp lão Gragas mở quán bar này.

Nói thêm đôi chút về quán bar, với giấy phép kinh doanh chính đáng như vậy, nhưng quán bar vẫn chỉ được mở ở một góc khuất ở con phố trung tâm của đô thành Piltover.

Với vị trí như vậy, Orianna lại càng có hứng thú với quán bar của Gragas, cô chỉ việc men theo các con ngõ trong đô thành là đã có thể tới trước cửa quán. Và dù trong quán có ầm ĩ những tiếng hò hét đến đâu thì vẫn không thể vang xa được, dẫu sao nó cũng ở tận trong một góc khuất tối tăm cơ mà.

Cánh cửa quán bar hé mở, mọi tiếng hò hét dừng lại, những ánh mắt liếc nhìn 2 quí cô đi chậm rãi tới chiếc bàn gần cái máy phát cũ kĩ. Chỉ đến khi 2 cô ngồi xuống, ra dấu cho chủ quán là 2 đồ uống mọi khi thì cả quán mới ồn ã trở lại.

Gragas cầm 2 chiếc cốc mang lại bàn 2 quí cô. Đặt chiếc cốc xuống, Gragas cười:

- Tôi không ngờ cô gây được sự chú ý vậy đấy.

- Tôi biết mà, tôi là một cô gái trưởng thành hấp dẫn – Lulu ưỡn ngực lên, tự tin đáp

- Đúng đúng, đâu có bao nhiêu người Yordle ở Piltover lang thang như cô chứ.

- Đồ khó ưa – Lulu lè lưỡi, rồi làm một hớp dài cốc Purple taste vừa được đặt xuống cách đồ vài phút.

- Tôi đang nói cô đó Oriana ạ, cô không thấy cứ đúng 20h30, khi cô đến, thì tất cả các vị khách của tôi im lặng và nhìn theo cô không? – Gragas nhướn lông mày về chỗ Orianna.

- Tôi ư – Orianna có chút ngạc nhiên.

Gragas không nói thêm. Lão béo nặng nề đi về quầy bar của lão. Vừa đi, lão vừa cười lớn.

Trong quán bar, chiếc máy nhạc cũ kĩ tua đi tua lại một bài hát. Bài hát cứ phát đi phát lại, phát nhiều tới mức những gã mặt mũi đỏ bừng, không nhớ nổi địa chỉ nhà, nằm bệt ra bàn lẩm bẩm hát theo, nhiều tới mức những gã say này từ lẩm nhẩm lời bài hát tới phải hét lên bài hát đó nhàm chán và dở tệ quá sức rồi đấy.

Một gã trai trẻ tiến lại chiếc máy hát. Gã cầm trên tay một chiếc đĩa hẵng còn mới, rồi gã cẩn thận bóc vỏ, lôi chiếc đĩa hát ra, đặt vào máy.

Bản nhạc bắt đầu cất lên, đó là bản nhạc mà Orianna vẫn hay múa. Và không như lần trước, chiếc đĩa hát này còn mới, không xước như cái của Gragas. Tiếng nhạc nghe mượt mà, “tư..rư…” nhé, chứ không phải là “tư…két.rư…” như của Gragas nhé.

Gã trai trẻ quay lại bàn, cầm cốc rượu lên tu một hơi thật dài. Bạn cùng bàn gã trai trẻ đó vỗ vai gã một cái mạnh, đầu gật quyết đoán. Rồi gã trai trẻ hít một hơi thật sâu, bước nhanh lại về phía chiếc bàn của Orianna.

Lại gần hơn, trong  cái ánh đèn vàng tối tối, mờ mờ của quán, gã trai trẻ trông mới si tình làm sao, mái tóc gã nâu sẫm, 2 má ửng hồng, đôi môi đỏ mọng do thứ rượu vang đặc biệt của quán, đôi mắt gã thì mờ mờ, vô định mà lại mạnh mẽ, hút hồn đến khó tả.

Gã trai trẻ bước đến trước mặt Orianna, cái dáng vẻ tự tin của gã trở nên có phần hơi nhút nhát. Nhưng rồi cuối cùng hắn cũng ưỡn ngực lên:

- Xin chào. Tôi là Arthus. Và có phiền không nếu tôi xin cô một điệu nhảy. Và tôi tự tin rằng tôi nhảy không tệ chút nào, ít nhất không dẫm vào chân cô.

Orianna mỉm cười, cô đáp:

- Cảm ơn anh, Arthus. Tôi cũng rất muốn nhảy với anh. Nhưng chắc có lẽ anh không biết, tôi chỉ múa ballet. Và nếu tôi nhảy, tôi sẽ không tránh khỏi dẫm vào chân anh.

Arthus tiu nghỉu. Không quá khó để nhận ra anh chàng đã chuẩn bị rất kĩ, chỉ để mời quí cô dây cót một điệu nhảy. Chỉ tiếc anh chàng đã không tìm hiểu kĩ chuyên ngành nghệ thuật của cô mà thôi.

Không khí trở nên khá ngại ngùng khi Orianna đáp như vậy. Người bạn của Arthus cũng bước lại, anh ta nói:

- Hi, tôi là bạn của anh chàng này, Gray. Anh bạn của tôi thật sự muốn một điệu nhảy với cô, chỉ vì cậu ấy hâm mộ cô. Cô có thể nhảy chỉ 1 điệu với bạn tôi chứ. Anh bạn tôi sẽ rất hạnh phúc, kể cả nếu cô dẫm phải chân anh ta vài lần.

-Có chút nhầm lẫn, anh Gray ạ. Tôi không từ chối Arthus, chỉ là tôi nhắc nhở Arthus rằng tôi sẽ dẫm lên chân cậu ấy trong lúc nhảy mà thôi.

Orianna đứng dậy, bước lại máy phát nhạc, nhấc chiếc đĩa hát ra, đặt vào quả cầu điện: “Xin lỗi Arthus, người bạn của tôi có thể chơi nhạc hay hơn một chút so với chiếc máy này” – Orianna mỉm cười.

Nhạc bát đầu phát, 2 người bắt đầu nhảy. Khung cảnh kì lạ hơn bao giờ hết: một quán bar nồng nặc mùi rượu mạnh, một quả cầu phát bản nhạc ballet du dương, một chàng trai trẻ tuổi ăn mặc bảnh bao nhảy cặp với một quí cô người máy.

Cả quán bắt đầu cười lớn, những tiếng vỗ tay rầm rầm khắp quán. Điệu nhảy kết thúc, Arthus nhận lại chiếc đĩa hát của mình sau khi anh chàng cố tặng nó cho Orianna nhưng không thành, và Arthus ra về với nụ cười không thể ngừng được trên môi cùng bạn mình, Gray. Mọi người trong quán tỏ ra hào hứng hơn bao giờ hết. Sau Arthus, có thêm một vài chàng trai, thậm chí một vài người trung niên ngỏ ý muốn mời Orianna nhảy, nhưng lần này Orianna đã từ chối khéo, và hẹn họ vào một ngày khác.

Kim ngắn sắp cham đến số 12, cũng tới lúc Orianna về nhà. Gragas tiến lại chỗ cô ngồi, lão ngồi phịch xuống, làm cô nhóc Lulu bay hẳn lên trên, suýt chút nữa cụng đầu vào trần nhà. Gragas thở dài, lần đầu tiên lão thở dài:

- Quán dạo này đông quá, có lẽ tôi cần thuê người. Liệu có ai có thể pha chế, lại có thể kiêm việc chạy bàn nhỉ, và phải là người xử lí khéo léo chút chứ?

-… – Orianna im lặng.

- Tôi nè béo bụng. Lulu với Pix có thể đưa đồ cho khách trong 0.2s đó nha

- Đúng rồi – Gragas đập bàn cái mạnh –  Cô làm bồi bàn giúp tôi nhé. Nhưng còn người pha chế, chà, phải là người chính xác, phải chính xác như một cỗ máy và yêu thích quán này nữa – nói rồi Gragas liếc nhìn Orianna

Orianna vẫn yên lặng. Lão Gragas lại liến thoắng:

- Hay là quí cô Orianna giúp tôi nhé. Tôi biết cô là người chính xác đến 1 mili mà. Và tôi tin nếu cô thành nhân viên của quán, cô sẽ vui hơn nữa.

- Hôm nay có phải cô rất vui không – Gragas tiếp túc múa may tay chân – Cô hôm nay đã cười rất tươi khi nhảy với cậu Arthus đó mà.

- Nhưng tôi là một cỗ máy, vị giác của tôi không như mọi người – Orianna đáp.

- Tôi không thấy cỗ máy nào ở đây cả. Tin tôi đi Orianna, tôi chưa thấy ai giống người hơn trong hàng ngàn cỗ máy chạy bằng dầu ma pháp ở Valoran này cả. Và tôi tin với sự chính xác, dẻo dai của cô, thứ cô pha chế sẽ tuyệt vời hơn so với thứ từ bàn tay thô kệch này pha chế ra – lão Gragas giơ bàn tay mình lên.

- Xin hãy cho tôi suy nghĩ. Tôi sẽ trả lời sau – Orianna nhẹ nhàng trả lời.

Cuộc trò chuyện kết thúc, cũng là lúc Orianna và Lulu đứng dậy ra về. Trên quãng đường về nhà, Lulu liên tục hỏi Orianna rằng mình nên mặc như thế nào khi làm nhân viên bồi bàn, nên là một chiếc váy, hay là một bộ đồ tây, với chiếc caravat đen.

Orianna không trả lời, cô suy nghĩ nhiều hơn. Trong vài tuần qua, cô thấy mình vui hơn nhiều, những người quanh cô đều rất tuyệt mà, họ yêu quí cô, họ không có nhìn cô với ánh mắt khiếp sợ, họ có những cử chỉ thật đẹp. Cô nhớ lại tối nay, mọi người trong quán dành cho cô những cái nhìn, những nụ cười thân thiệu, trìu mến, vui vẻ. Và cũng trong thời gian vài tuần ấy, Orianna học được nhiều hơn, cô có cảm xúc hơn, thậm chí cô học cả cách nói chuyện hài hước và cách trả lời sắc sảo.

Orianna mỉm cười, cô đợi Lulu thao thao xong, nhưng có vẻ Lulu sẽ không dừng đâu, nên cô nói ngay:

- Lulu à, tôi với cậu cần phải xem qua đồng phục của Gragas, anh ta mời chúng ta làm việc mà không nhắc tới đồng phục một chút nào. Anh ta phải biết là con gái chúng ta muốn được đẹp chứ.

- Đúng rồi, lão béo bụng đó đúng là khó ưa mà, làm người ta nghĩ mệt hết cả óc.

Cả 2 thao thao về công việc sắp tới của mình. Và Gragas đêm đó đã rất vui mừng khi nhận được câu trả lời rằng cả 2 sẽ làm việc tại quán của mình. Gragas vui đến độ tối đó lão mời mọi người uống đến sáng hôm sau và huênh hoang rằng sắp tới mọi người sẽ phải xếp hàng dài tới tận cổng thành phố để được vào quán của lão.Tập 3: Bộ đồng phục quan trọng lắm đó.

Cuối cùng Orianna đã cùng Lulu trở thành 2 nhân viên cho quán bar của tay lậu rượu Gragas. Nhưng có vấn đề cực quan trọng cần phải xử lí, và với con gái, nó lại trở thành tối quan trọng, ĐỒNG PHỤC.

Lulu là một người với đủ thứ ý nghĩ kì quái,miễn là làm cô nhóc vui. Cô nhóc đã phân vân cả đêm về chiếc váy đen ôm sát eo hay là bộ đồ tây với sự phối màu đen trắng truyền thống. Và cô đã quyết định kết hợp cả 2 với nhau, bộ đồ màu đen liền thân ôm sát cơ thể. Lulu đắc ý lắm, thậm chí cô nhóc thức tới gần sáng để vẽ thành bản thiết kế. Cô nhóc hếch cái mũi lên tự tin rằng  ngày mai Gragas sẽ mừng phát điên khi thấy tuyệt tác nghệ thuật của cô, và có khi lão béo bụng lại tăng lương cho cô ấy chứ.

Sáng hôm sau, khi cửa quán bar mở ra, nơi này có vẻ vừa xảy ra một cuộc chiến, bàn ghế xiên xẹo, có đôi ba người nằm gục trên bàn, lại có đôi ba người khác nằm bê bết trên sàn. Ánh nắng chiếu vào khi cánh cửa mở ra, tạo thành một vệt nắng ngay giữa phòng. Và nếu không phải ở ngoài có treo Gragass’Bar thì có người nhầm hẳn đây là chiến trường Demacia – Noxus mất.

Tỏ ra một cách chuyên nghiệp, ông chủ buôn rượu Gragas lồm cồm bò dậy, chào to: “Xin chào quí khách” khi có tiếng két cửa. Thậm chí râu lão còn xù hết lên, chiếc áo thì vứt vào một xó, miệng nồng nặc mùi rượu. Lão hé mở mắt, thấy Orianna và Lulu, lão nhảy dựng cả lên: “Đã 8 rưỡi tối rồi sao.. Oh my god”.

Lulu lém lỉnh đáp: “Chết thật Gragas ơi, 8 rưỡi rồi đấy. Mà Gragas biết không, lúc tôi đến nhiều người bước ra từ đây lắm, họ còn lẩm bẩm sau sẽ không tới quán nữa đâu”. Rồi cô nhóc lè lưỡi cười.

- Cái con nhóc này, giờ dám trêu cả ông chủ cơ đấy – Gragas lườm nguýt – Thế giờ 2 cô đến có việc gì? – Gragas hỏi thêm khi nhận thấy giờ vẫn trời vẫn còn sáng.

- Việc này quan trọng lắm nhé – Lulu đưa bản vẽ lên – Đây sẽ là đồng phục của quán. Thấy tôi giỏi không, tất cả là tôi làm đấy nhé – Lulu hẩy mũi.

Gragas nhìn chăm chú bản vẽ, lắc đầu:

- Thứ nhất, tôi không thể mặc bộ đồ này được, nhìn cái bụng tôi đi – Gragas xoa cái bụng to ệch của mình – Thứ hai, tôi mở quán bar, chứ không tổ chức cướp ngân hàng nhé. Và các cô biết không, có vẻ như cô nàng cớm trưởng Caitlyn không vui vẻ lắm với quán của tôi đâu.

Lulu thở dài, mặt cô méo mó, 2 khóe mắt trở nên ươn ướt. Orianna vội xoa đầu cô nhóc: “Chỉ là thiếu chút màu sắc thôi mà, lần này cả 3 cùng làm đồng phục nhé”. Orianna đưa ánh mắt nhìn Gragas, lắc lắc đầu ra hiệu cô nhóc đang dỗi đấy, và có người cần xin lỗi. Gragas cuống cuồng bước lại:

- Đúng đúng, thiếu màu mà, tí chúng ta làm lại nhé. Giờ tôi cần 2 người giúp tôi tiễn mấy vị khách ra về, rồi còn dọn dẹp quán và thiết kế đồng phục. Mà 2 cô biết không, đây là việc đầu tiên ông chủ giao cho 2 cô, và dĩ nhiên hôm nay sẽ bắt đầu tính lương cho cả 2 – Gragas nháy mắt. Quả thực Gragas không thể làm được những cử chỉ đáng yêu như vậy, nhưng dù sao cách của gã bụng phệ lại khiến cô nhóc Lulu dừng dỗi và cười phá lên.

Sáng hôm đấy, cả 3 đã dọn dẹp quán lại một cách ngăn nắp. Gragas gật gù, cười tủm tỉm, hắn nhận ra đúng là cần có bàn tay con gái ở đây, và bằng chứng là, chỉ một buổi sáng, quán sạch sẽ hơn hẳn từ trước đến giờ.

Là một ông chủ hảo sảng, Gragas mời cả 2 ở lại ăn trưa. Bữa trưa thực ra giống với giữa những người bạn với nhau hơn, những câu chuyện hài hước Gragas cóp nhặt được từ những vị khách say xỉn, những trò đùa trẻ con và câu hỏi ngô nghê của cô nhóc Lulu khi không hiểu một đoạn nào đó trong câu chuyện của Gragas. Còn Orianna, bữa trưa này với cô giống như bài học hơn, cô cố nhớ những câu đùa hài hước, cách nói chuyện, cách pha chế đồ uống. Cô cẩn thận nhớ những chi tiết nhỏ, vì với cô, đây là việc mà trước giờ cô chưa từng làm.

Kết thúc bữa trưa, ông chủ Gragas lại hào phóng đưa ra đề nghị đi tìm mua bộ đồng phục, ông chủ không muốn 2 cô nhân viên phải nhức óc để nghĩ. 3 người dạo bước dãy cửa hàng tấp nập tại phố trung tâm thứ 2 thành phố. Piltover nổi tiếng về khoa học, về máy móc, về những bộ óc vĩ đại. Nhưng ít ai biết rằng Piltover cũng rất nổi tiếng về thời trang, khi mà hãng Riot, biểu tượng thời trang của Valoran, đặt trụ sở tại đây.

Bước dọc trên con phố, những cửa hàng với hàng trăm mẫu áo váy, với những tấm hình của người mẫu nổi tiếng: Sona, Lux, Ashe… Và điểm nhấn của con phố chính là cửa hàng thời trang trẻ em, với tầm hình cô nhóc Lulu mặc bộ pijama, chân xỏ chiếc dép bông to xù. Cô nhóc Lulu cố đẩy cả Orianna và Gragas đi nhanh qua cửa hàng đó, và không như mọi ngày, Gragas không trêu chọc cô nhóc.

Bước chân vào một cửa hàng được cho là có những bộ đồ đẹp nhất ở đây, 2 cô gái cảm thấy choáng ngợp. Với dòng thời trang Sona, những chiếc váy dài quá đầu gối, ôm lấy eo, thêm chút màu sắc, vừa quyến rũ, vừa trẻ trung. Rồi thì những chiếc váy Evelynn, hở một chút lưng và thật bí ẩn quyến rũ, những cô gái mặc chiếc váy này như muốn gửi tối thông điệp: “Hãy thử tìm bí mật của tôi đi”.

Nhưng choáng ngợp chỉ là trong phút chốc. Thứ cảm giác hạnh phúc hân hoan đã không còn nữa. Khi Orianna đặt chân vào, cô rất nhanh đã nhận ra những con mắt đổ dồn nhìn vào cô. Những khách hàng vội vàng rời khỏi cửa hàng. Nhân viên thì đứng sau quầy, mặt mũi căng thẳng. Họ đùn đẩy nhau, và chọn ra một người để bước lại tiếp 3 người khách vừa bước vào.

Cô nhân viên trả lời từng câu hỏi một cách gượng gạo. Cách cô ta cười nhìn như là mếu vậy. Cái cách cô ta giới thiệu những chiếc váy giống như là bị tra tấn vậy.

Tới dãy hàng Katarina, cô nàng nhân viên giới thiệu sản phẩm:

- Loại áo ngắn này đang rất được ưa chuộng năm nay, nó làm rõ đường cong ở eo, tôi tin rằng nó rất hợp với cô…

Nói đến đây, cô nàng như đóng băng. Mồ hôi bắt đầu chảy ra trên trán cô khi cô bắt gặp cái nhìn của Orianna. Cô nàng sợ sệt ngồi xụp xuống, miệng run lập cập:

- Tôi.. xin lỗi. Tôi không cố ý – Nước mắt ứa ra từ mắt cô – Tôi xin cô đừng… – Cô nàng nhân viên nghẹn họng.

Cả 3 như hiểu ra việc cô nàng tại sao sợ hãi. Orianna đứng im, cô hiểu rõ hơn ai hết, và cô chợt nhớ ra tại sao cô luôn đi trong những con ngõ, tại sao cô mua căn nhà nơi tối tăm.

Lulu giật tay Oriana: “Ori ơi, đồ đây xấu quá, chúng mình tìm cửa hàng khác thôi”.

Gragas cũng đẩy 2 quí cô ra phía cửa: “Cửa hàng này không hợp chúng ta thật, chúng ta đổi hàng thôi”.

Khi cánh cửa vừa đóng lại, những nhân viên khác chạy ra, và dành những cái nhìn vừa sợ sệt, vừa kinh hãi nhìn về phía dáng lưng Orianna.

Không khí trở nên căng thẳng, khi cả 3 bước đi một cách vô thức. Lulu nắm tay Orianna, bỗng dừng khựng lại, khiến Gragas loạng quạng, tí ngã đè lên 2 quí cô. Lulu nói to:

- Bác Corin, bác đi mua đồ ạ?

Bác Corin – cha của Orianna bước chân ra khỏi cửa hàng quần áo, tay xách theo 2 chiếc túi. Bác Corin chào hỏi mọi người một cách thân thiện và nhận lời mời đến quán của Gragas.

Quán bar nhìn khác hẳn lúc sáng nay, những chiếc ghế được xếp ngược trên bàn một cách gọn gàng. Sàn nhà sạch trơn, những mùi mồ hôi hay sản phẩm của những gã quá chén cũng không còn nữa. Bóng đèn được bật lên, làm những chai rượu như những chai pha lê lấp lánh. Những thùng rượu gỗ phía sau thêm nâu đậm.

Corin nhìn quanh, có hơi nhíu mày nhưng không khó chịu. Ông biết nơi con mình đến và thấy nó không tệ như khi nghe rằng đây là quán của Gragas. Và sau vài câu nói, ông Corin cũng thấy gã Gragas này không thô thiển như vẻ bề ngoài.

Gragas nhắc tới việc Orianna và Lulu sẽ làm ở đây, ông Corin phản đối, ông không muốn con gái làm ở đây. Và sau khi cả 3 thuyết phục, ông tạm chấp nhận, và ông để Orianna thử làm ở đây 1 tháng, và có một vấn đề xảy ra, ông nhất quyết sẽ không để con gái ông làm tiếp.

Cuộc nói chuyện của 4 người đỡ căng thẳng hơn khi ông Corin đưa ra thỏa thuận như vậy. Và sau một vài li, cuộc nói chuyện trở nên thân thiện hơn. Với cái giọng the thé của mình, Lulu nằm ra bàn, than thở:

- Ôi bộ đồng phục, sao mà khó kiếm quá.

Ông Corin xoa đầu:

- Con bé này, có mỗi bộ đồng phục thôi, cứ mặc như mọi ngày cũng được chứ sao.

- Còn con, con hãy duỗi tóc ra đi, ta tin rằng con sẽ xinh hơn đấy – Ông Corin quay ra nhìn con gái ông.

Orianna vâng lời cha, hạ búi tóc xuống. Mái tóc sợi carbon của cô lấp lánh rũ xuống. Ánh vàng tỏa sáng hơn trong quán, tựa như một cảnh trong những câu chuyện cổ tích mà già làng hay kể cho các đứa nhóc vậy.

Gragas cười lớn:

-  Orianna sẽ thu hút hết khách hàng hết cho xem. Tôi tự hỏi sau mọi người đến đây để uống hay là để ngắm cô nữa.

Ông Corin đưa sát mặt lại Gragas:

- Còn anh, Gragas. Anh là ông chủ, nếu con bé có chuyện gì, tôi sẽ xử anh đầu tiên. Và còn nữa, nếu con bé có mất một sợi tóc, anh hãy cẩn thận. Tôi nhớ được con bé có bao nhiêu sợi carbon đấy, và tôi không ngại kiểm tra đâu.

Nói rồi ông Corin đứng dậy ra về. Những lời nói đó giống với của người say thì phải, nhưng không, nhìn cái dáng vững chãi của ông, thì đó là những lời quan tâm của ông tới con gái ông. Con gái ông có như thế nào, là một vị tướng, là nỗi sợ của nhiều người, nhưng với ông vẫn là một cô gái bé bỏng, và ông sẽ xử lí bất cứ ai đụng tới đứa con ông.

Ngày hôm đó là một ngày dài. Gragass’Bar đóng cửa tối đó, chỉ cho 2 cô gái những thứ đơn giản tới phức tạp của việc làm bồi bàn và pha chế.

Khi về đến nhà, Lulu và Orianna mệt nhoài. Sáng hôm sau, khi Orianna mở cửa ra nhận được một hộp quà lớn ghi người gửi: Corin Reveck. Trong hộp qà là những chiếc váy và kèm theo một bức thư:

“Gửi con gái ta, Orianna.

 Đây là quà cho con mừng con về nhà. Mắt thẩm mỹ của ta không tốt cho lắm, nhưng ta tin con sẽ thích món quà này. Con biết đấy, ta không bằng lòng với việc con làm ở quán rượu. Nhưng nhìn con vào ngày hôm qua, ta đồng ý với quyết định của con.

Ta chúc con có nhiều khoảng thời gian vui vẻ. Và để chúc con, trong hộp quà có một bộ đồ, ta nghĩ nó phù hợp với con. Ngoài ra, ta cũng có món quà gửi tới Lulu, cô bạn của con. Cho ta cảm ơn con bé vì đã quan tâm tới con.

Yêu con.

Corin Reveck”.

 Bức thư ngắn, nhưng Orianna hiểu rõ suy nghĩ của cha. Ông dù không ở cạnh cô, nhưng ông luôn giữ lấy cô, bao bọc cô. Ông không phải người hay thư từ, nhưng ông luôn có mặt những lúc cô cần ông nhất. Giờ đây, qua bức thư, ông đã đưa ra quyết định khó với bản thân, để con gái ông chọn lấy con đường nó đi. Ông muốn đứa con của mình được hạnh phúc, còn ông sẽ là chờ ở đây, để đỡ lấy đứa con của mình khi nó vấp ngã.

Orianna mang hộp quà vào, cô cùng Lulu thử những chiếc váy mới được gửi đến.

Trông Lulu thật buồn cười khi mặc chiếc váy dài quá chân, kéo lê trên đệm và vấp ngã khi đạp phải nó.

Orianna thì trông thật nổi bật trong bộ váy đỏ. Và khi cô mặc lên trên mình bộ đồ tây, chiếc áo sơ mi trắng, chiếc vest gile đen, và cái nơ đen. Đó là bộ đồ thường thấy của các Bartender, cô chợt mỉm cười. Khoác lên mình bộ đồ, cô thấy rõ hơn những suy nghĩ của cha, thấy rõ hơn quyết định bản thân và con đường mình sẽ bước qua.

Lulu hết lời khen, và cô lục dưới đáy hộp:

- Ori ơi, có gì này, “top 100 đồ uống Valoran”, “Cách để giao tiếp”, “Bạn muốn trở thành Bartender?”

- Chắc cha gửi cho mình đấy. Chúng ta sẽ vừa ăn sáng vừa đọc nó chứ Lulu.

- Thôi, Ori đọc rồi chỉ cho mình nhé – Lulu lém lỉnh cười.

[Truyện Liên minh huyền thoại] Orianna – Người máy cô đơn – Phần 4

Tập 4: “The Hopeless” bar – quán Bar tuyệt vọng

Đã vài tháng trôi qua từ khi Orianna, Lulu làm ở Gragass’Bar.

Câu mà lão Gragas đã nói lên lúc hào hứng rằng sẽ có cả hàng dài người đứng xếp hàng ở quán của lão có lẽ là hơi quá. Nhưng bảo quán lúc nào cũng kín bàn thì không sai.

Cô nhóc Lulu trở thành bồi bàn, cũng chả phải là một cô nhóc cẩn thận cho kham, một ngày cô nàng đánh đổ vại bia hay nhầm bàn có lẽ không dưới mươi lần. Nhưng cái cách cô vụng về như vậy lại được khách hàng thích thú. Rồi cái cách cô nhóc cười lém lỉnh, cái cách cô phụng phịu đặt chiếc cốc cho khách khi ông chủ to béo Gragas nhắc nhở cũng trở thành một thứ trong thực đơn của quán.

Orianna từ khi trở thành bartender (người pha chế) của quán, cái tên quí cô dây cót mĩ miều lại được một vị khách nào đó biến tấu, trở thành bartender dây cót, mà cái tên cũng không hề tệ chút nào.

Cái quán bar ồn ào lắm, thế hãy tập trung nghe nhé, không phải là câu chuyện của những vị thượng đế, vì tọc mạch là không hề tốt, mà hãy nghe cách họ phát âm ấy.  Chuyện chả lạ nếu có khách vùng khác, nhưng nếu là đến gần cả Valoran thì có lẽ lại là đặc biệt đấy. Những vị khách này đã không ngại băng qua dãy Ironspike, hay sa mạc Shumira hàng ngàn độ, chỉ để trở thành thượng đế ở đây trong một hoặc một vài đêm. Những vị thượng đế này chả phải được thưởng thức cao lương mĩ vị, chả phải được là vua chúa một đêm, mà chỉ đơn giản, được trò chuyện cùng Orianna. Họ đắm chìm vào bàn tay kim loại tưởng chừng thô cứng mà lại uyển chuyển đến không ngờ khi lắc chiếc bình, rót ra ly và cười nhẹ đưa cho họ. Cái giọng đều đều của một quí cô người máy ai bảo không cảm xúc, thậm chí là nhiều cảm xúc chứ. Và cái giọng đó khi kể một câu chuyện cười, tự dưng lại gây cười tốt hơn một vị danh hài nào đó.

Tối hôm nay, quán vẫn đông khách như mọi bữa, những vị khách vẫn cười lớn khi thấy cô nhóc Lulu  ngã cái uỵch, những vị khách vẫn đắm chìm vào từng động tác của cô nàng Bartender, những vị khách vẫn reo hò khi lão Gragas đột nhiên hét lớn mời cả quán một ly bia với lí do ngớ ngẩn, như mới tỉa được râu ưng ý chẳng hạn.

Thế nhưng, giữa những khuôn mặt rạng rỡ đó. Một vị khách chùm một chiếc áo choàng dày ự. Vị khách bước vào quán một cách lặng lẽ. Vị khách lại một lần nữa lặng lẽ ngồi xuống bàn, chỗ góc khuất. Vị khách hơi khẽ nhấc ngón tay, ra dấu gọi đồ thì Orianna đã đứng đó, đặt xuống một li nước màu đỏ. Cô nói:

- Xin đừng nói gì. Quán mời cốc này ạ. Và với một người đi đường xa thì một ly Red Eyes là sự lựa chọn thích hợp hơn cả.

Vị khách cất tiếng trả lời, giọng của một cô gái trẻ, nhưng là một cô gái tự tin, mạnh mẽ:

- Sao cô biết được tôi đã đi đoạn đường xa?

- Xin cô đừng nói – Orianna cười mỉm – Hãy thử ly Red Eyes của quán chúng tôi, sẽ không thua bất kì một quán nào trong Piltover đâu. Và xin đừng sợ cái tên đó, đây là một loại nước ép rau củ thôi.

- Nó hơi mặn một chút. – cô gái lấy tay che miệng.

- Vì cô có vẻ có một hành trình dài, tôi đã thêm chút muối, hi vọng nó giúp cơ đỡ mất nước hơn.

- Đúng rồi, hãy quay lại việc sao cô biết tôi đã đi một quãng đường dài vậy? – cô gái trẻ tỏ ra thích thú.

- Cô đi một đôi giày loại chuyên để đi đường dài. Và loại đó khá là hiếm ở Piltover chúng tôi, nhưng những vị khách đến từ Demacia thì luôn đi loại giày có cùng nhãn với đôi của cô. Và với những vị khách Demacia của tôi, họ luôn đi đôi bình thường, vì họ thường là đi theo những đoàn lớn và đi con đường chính, con đường không xuyên qua dãy núi Ironspike.

- Cô giỏi thật, nhưng còn thiếu nhiều đấy, có lẽ cô hên lần này chăng – Cô gái trẻ cười đắc ý.

- Vậy để tôi đoán nhé, cô đã đi lên phía bắc, vượt qua phần buốt giá nhất của dãy Ironspike. Hãy nhìn trên áo choàng cô, những hạt tuyết trắng xanh bám li ti trên đó và có hơi lấp lánh. Tôi tin cô đã giũ nó sạch sẽ khi xuống núi, nhưng cô chắc không để ý rằng đó là loại tuyết có độ dính cao, tuyết tro xanh. – Orianna lau chiếc li, vừa giải thích cho cô gái trẻ nghe.

- Và thưa đôi cánh của Demacia, ngọn gió nào đã đưa cô tới đây – Orianna tiếp tục nói với giọng đều đều của mình.

Cô gái hạ chiếc mũ trùm xuống, đó là Quinn, và có lẽ không phải nói gì thêm, cái tên đôi cánh của Demacia đã nói lên tất cả. Quinn đẩy chiếc ly đã uống cạn về phía Orianna, hỏi thêm:

- Orianna, sao cô biết là tôi vậy, tôi đã khéo che hết khuôn mặt, giọng cũng đã cố nói cho khác mà.

- Đầu tiên, tôi biết cô là người của Demacia. Và cô biết đấy, không phải vị khách nào của tôi cũng đi như mèo và chọn những điểm mù để di chuyển. Và trên hết, đâu phải ai cũng mang theo mình chú chim huyền thoại Valor chứ.

Quinn vỗ tay, cô gọi thêm một ly rượu loại mạnh, và là ly đúp.

Quinn nhận lấy đồ uống của mình. Không như lúc vừa nãy nói chuyện với Orianna, cô giờ trở nên mơ màng, vẻ tự tin mạnh mẽ đã biến mất. Cô cởi hẳn chiếc áo choàng, đặt nó vào chiếc ghế kế bên. Lần này, cô không còn bộ giáp, không còn chiếc cung quen thuộc, chỉ là một chiếc quần bò, một chiếc áo len với một cái áo có cổ cài kín bên trong, hông đeo một chiếc túi da với biểu tượng Demacia trên đó.

Quinn lại trở nên mơ màng hơn, cô nhấp nhấp chút rượu, mặt cô nhăn lại, rồi lại dãn ra, rồi lại mơ màng. Quả thực Quinn không phải là một người giỏi uống, rồi thứ nước có nồng độ mạnh vậy cô đã thấy say khi ngửi chứ đừng là uống nó. Nhưng cô phá lệ, cô ngửa cổ, tu cái ực. Mặt cô nhăn hết vào, tay dốc ngược cái ly, rồi khà một tiếng. Họng cô như đang xé ra, cô bắt đầu ho, vị nồng đưa lên trên, cô lại nhăn mặt vào, tay còn lại nắm chặt lại, hai chân đan vào nhau. Khi cái cay của rượu chỉ còn là dư vị trên đầu lưỡi, cô giống như một tay sành rượu lâu năm, cô nhắm mắt lại, đầu khẽ gật như khen: “ưm, được lắm, đáng tiền và sức khỏe lắm”.

Orianan quay lại khi chiếc ly đã hết sạch. Orianna đứng đó, lau những chiếc ly vừa rửa sạch. Cả 2 im lặng, Orianna mở lời:

-  Quinn, cô có biết là những người tìm đến rượu luôn có những người cảm thấy bế tắc trong cuộc sống không.

- Có lẽ đúng với tôi – Quinn cúi đầu, miệng nhếch lên – Tôi muốn một li đúp nữa.

- Xin đợi tôi chút – Orianna quay cầm lấy chiếc ly, rót lấy một ly đúp, đặt xuống bàn cùng một lát chanh vàng – Khi uống ly này, cô hãy ngậm miếng chanh đào này, vị cay sẽ giảm đi đôi chút.

- Chà, đúng thật. Cho tôi thêm một ly đúp nữa đi, tôi đang vui lắm đây.

Orianna lại lấy, và đến ly thứ 3 này. Quinn trở nên quay quay. Mặt cô ửng đỏ, và cô bắt đầu nói:

- Tôi kể cô nghe câu chuyện đời tôi nhé. Một cô bé ước mơ nối tiếp giấc mơ anh hùng của người anh. Rồi sao, cô bé trở thành anh hùng thật, trở thành một biểu tượng. Và rồi sao nữa, cô bé được triệu tập bởi lực lượng tối cao, để một lần nữa chứng tỏ rằng cô chính là một vị anh hùng, để mọi người biết đến. Nhưng giờ sao, cô bé chỉ là một vị anh hùng bị lãng quên, và khi người ta nhắc đến cô, chỉ là một cô bé với cái gì đó mà thôi. Tất cả chỉ là về một con bé vô dụng với phần còn lại cuộc đời đầy vô vọng.

2 dòng lệ như muốn tuôn ra từ khóe mắt Quinn. Nhưng Quinn là ai, là cô nàng dũng cảm nhất, là cô nàng dám vượt lên trước cánh mày râu để xông pha chiến trường, và như thế, cô không được khóc, không được mềm yếu.

Orianna đẩy về phía Quinn một chiếc ly. Chiếc ly cao và to hẳn lên, thứ chất lỏng bên trong đó là vô cùng màu sắc. Quinn xua tay, cô nói cô say lắm rồi, cô không thể uống. Orianna cam đoan thứ này không làm cô say, nó chỉ làm cô dễ chịu đôi chút thôi.

Quinn bắt đầu uống. Hớp đầu tiên, vị ngọt chảy vào họng cô, cô thích thú với nó. Hớp thứ 2, nó lại có vị mạnh mẽ như thứ rượu mạnh vùng Freljord lạnh giá, vị nồng và mạnh lan khắp miệng cô. Hớp thứ 3 lại có chút đắng chát, nhưng chỉ nhẹ chút thôi, như là để tôn lên cái vị ngọt và mạnh từ đầu tới giờ. Hớp thứ 4, ôi đắng quá, đắng ngắt lại nhưng chỉ trong tích tắc, tiếp đó vị ngọt từ hớp đầu tiên quay trở lại. Vị ngọt lan tỏa, đọng lại rất lâu sau trên lưỡi của Quinn. Cơn say đã tan, đầu óc Quinn tỉnh táo hơn bao giờ hết.

Quinn bất ngờ: – Thứ này là gì vậy, thật là tuyệt quá đi.

Orianna chống tay xuống bàn, sát mặt với Quinn, cô thì thầm:

- Tôi chỉ muốn làm một thứ khiến cô vui hơn thôi, và tôi vô tình làm một thức uống giống với cuộc đời cô vậy.

Orianna lùi người lại:

- Cô thấy vị ngọt đầu tiên không, đó chả phải như giấc mơ thưở bé sao, khi cô muốn phiêu lưu, muốn làm anh hùng hơn bất cứ ai. Rồi vị mạnh đó, đấy chả phải là Quinn mạnh mẽ trên chiến trường sao. Để rồi qua nhiều trận chiến, có được có mất, nó đắng cay nhưng lại làm cho những gì cô đạt được thêm ý nghĩa. Và giờ đây, nhìn cô xem, cô suy sụp rồi đấy. Nhưng hãy nhớ lại vị cuối cùng của thứ cô khen tuyệt vời kia, nó tuyệt vời nhưng vẫn đắng, để rồi ngọt và đọng lại sâu hơn bao giờ hết. Cô hãy như vậy đi, đứng dậy đi nào, để biến cái tên Quinn vô vộng thành Quinn mà ai cũng biết, một Quinn theo đuổi giấc mơ anh hùng thưở bé, để cho cái tên Quinn trở thành niềm kiêu hãnh, là động lực của những đứa trẻ ở quê nhà Demacia.

Quinn gục xuống, cô khóc như một đứa trẻ, tiếng khóc to và mạnh mẽ hơn bao giờ hết. Cô khóc như thể đã kìm nén bấy lâu. Cô nhấc người dậy, đón nhận chiếc khăn tay từ Orianna, cô lau đi nước mắt. Khi nước mắt đã khô, cô để lại tiền, cùng lời cảm ơn và lời hứa lần gặp tới, cô sẽ trả lại chiếc khăn tay đã được giặt sạch, khi cô trở thành một biểu tượng vĩnh cửu của Demacia.

Quinn bước ra cửa, Lulu đã đứng ở đó, Valor đã đợi sẵn ở trên cây gậy của Lulu, mỏ vẫn còn cố nuốt nốt những mẩu thức ăn nhỏ. Lulu cười: “Lulu của Gragass’Bar sẵn sàng phục vụ quí khách”.

Quinn cùng Valor chuẩn bị lên đường quay về Demacia, hành trình dài này của cô đã tìm được câu trả lời. Orianna bước lại từ sau, nói:

- Quinn, thức uống cuối cùng cô đã nếm, đó là món mới trong thực đơn của chúng tôi, LIFE.

- Không – Quinn quay mặt lại, ánh mắt cô quả quyết hơn bao giờ hết – Hãy gọi nó là Permanet (Vĩnh cửu), vì đó là Quinn, đôi cánh của Demacia.

- Theo ý cô – Gragass hét lên.

Khi bóng Quinn đi xa, khi ngày làm việc dài kết thúc, khi những chiếc ghế cuối cùng được xếp lên bàn, Gragas lắng nghe câu chuyện của Orianna về tối nay, tay còn lại kéo tấm chăn che lên người cô nhóc Lulu đang say sưa ngủ. Gragas thở dài:

- Orianna, cô biết không, nơi đây  có những lúc như bệnh viện dã chiến vậy. Như tối nay vậy, Quinn là một người lính bị thương, một vết thương sâu, và chúng ta, đặc biệt là cô đấy Orianna, cô là bác sĩ của cái bệnh viện này, cô đã cứu lấy cô ấy, cô đã cho cô ấy thấy tia hi vọng để sống tiếp đấy.

- Tôi như hôm nay cũng nhờ có anh đấy ông chủ. Cái hôm tôi lần đầu đến đây, nhờ có anh mà tôi đã được cứu chữa. Giờ tôi chỉ đi theo con đường của anh mà thôi. Hãy nhìn nơi này xem, nó bề bộn dù chúng ta có dọn dẹp như nào, và mới vài tháng thôi, bức tường hình như đã có rêu rồi, nó quả thực là một bệnh viện dã chiến. Và tôi, sẽ cùng anh và cô nhóc này, chúng ta sẽ cứu lấy những bệnh nhân đấy.

Cả 2 im lặng. Gragas cười lớn sau hồi lâu, lão lay lay đánh thức Lulu dậy. Gragas tuyên bố:

- Với tư cách là ông chủ quán này,tôi sẽ đổi tên quán thành “The Hopeless” . Đừng cười, chúng ta sẽ dùng cái tên nghe thảm hại nhất, để tập hợp những người thảm hại nhất, và giúp họ thành những con người vui vẻ, mãn nguyện nhất trên mảnh đấy Valoran này. Và còn nữa, hãy chờ xem, lần đầu tiên, khắp Valoran sẽ có một quán Bar di động.

Và như vậy, “The Hopeless” ra đời.

[Truyện Liên minh huyền thoại] Orianna – Người máy cô đơn – Phần 5

Tập 5: TẠI PILTOVER, AI CŨNG SẼ LÀ NHÀ PHÁT MINH

PHẦN I

“Quán bar di động” đã hoàn thành, và để hoàn thành thì không hề đơn giản một chút nào.

Quay lại trước đó vài tuần, vào cái đêm Gragas tuyên bố về dự án này, điều này là khó đến bất ngờ.

Trước hết, hãy nhìn chung về  Valoran, việc để một quán bar di chuyển khắp mảnh đất thì không khó. Nhưng hãy nhìn hai đầu Đông và Tây của Valoran, 2 vương quốc có thù hằn với nhau đã hàng trăm năm, những cuộc chiến nổ ra, và nếu một ngày không còn nghe tin tức về vùng chiến sự giữa Demacia – Noxus thì hôm đó chắc chắn tòa soạn đã không kịp đưa tin đến cho bạn. Chiến trường trải dài, và bỗng dưng khiến việc đi qua trung tâm Valoran thành một trở ngại, buộc phải đi đường vòng. Và nói kĩ hơn, hiện tại quán đang là một trong những quán đắt khách nhất, với những vị khách đến từ khắp mọi nơi trên mảnh đất Valoran, việc khiến một quán bar di chuyển trở thành câu hỏi về việc sống còn của quán.

Nhưng Gragas không phải kẻ ngớ ngẩn, dù dáng vẻ và cách hành xử có phần hơi ngớ ngẩn và thô kệch. Gragas hiểu rằng số khách đó là điều may mắn với quán này, nhưng để quán thành công, không phải chỉ là sự phục vụ đặc biệt của quán, mà còn là thức uống tuyệt vời, với những nguyên liệu tốt nhất đến từ khắp nơi trên khắp mảnh đất Valoran. Và vấn đề đặt ra, quá khó để những nguyên liệu tập trung về được đến đây. Giả dụ như đá, quán dùng 2 loại đá chính là đá được khai thác từ đỉnh núi tuyết Frejlord, và loại đá nữa là từ dưới đáy biển sâu, và để có được nó, chỉ có cách nhờ tới gã thợ lặn kín tiếng Nautilus. Hay những trái chanh đào, chanh hoàng kim, chỉ có thể được trồng ở vùng ngoại ô Bandle city. Và với dự án này, Gragas đã tính kĩ, chuẩn bị những nguyên liệu tốt nhất ở mỗi thành phố đi qua, và mang tới những thành phố thành phố khác hương vị đặc trưng của những nơi đã đi qua. Và khi hết 1 vòng, sẽ chuẩn bị thứ thức uống độc quyền của quán, được tập hợp từ những nguyên liệu trên khắp Valoran.

Với những suy tính như vậy, ngay sáng hôm sau, Gragas đã đến gặp Heimerdinger và Corki, những kĩ sư cơ khí hàng đầu Valoran. Và cũng lâu rồi, mới thấy Gragas ăn mặc chỉnh tề đến thế, hẳn một bồ đồ chỉnh chu, thứ đồ mà chỉ cần nhìn thôi Grgas đã lè lưỡi và tránh đi rồi.

Đương nhiên, Gragas không đi một mình, Gragas đi cùng Orianna và Lulu.

Khi tham khảo ý kiến từ Heimerdinger, Gragas đã đưa ra ý kiến làm một quán bar như một chiếc kinh khí cầu, và dùng thứ nguyên liệu từ đầm lầy năng lượng của Piltover. Ngay lập tức đã bị Heimerdinger phản đối vì với hành trình dài như vậy, thì cẩn hẳn một lượng lớn năng lượng và việc tích trữ nó trong ít nhất nửa năm là không thể. Song, việc làm quán bar như một chiếc kinh khí cầu thì lại khá hấp dẫn, điều này làm Corki nhận lời sẽ giúp thiết kế và chế tạo nó.

Vậy vấn đề đặt ra chính là nguồn năng lượng là câu hỏi hóc búa nhất, nên những kĩ sư chuyển sang vấn đề thứ 2, để quán bar bay được.  Vì để quán Bar lơ lửng, và với tải trọng lớn, nên vấn đề dùng cánh trực thăng hay bay bằng tên lửa cũng bị loại ngay. Rồi nhắc đến kinh khí cầu, nghe cực khả thi, nhưng Orianna cho rằng không được vì với thời tiết khắc nghiệt phương bắc hay sự cản trở của những chiếc cây cao hàng trăm mét ở khu rừng Kumungu sẽ làm việc di chuyển khó khăn và nguy hiểm.

Vấn đề càng bế tắc. Chỉ cho đến khi Corki vỡ bàn. Ông phi công già cười phá lên:

- Sao chúng ta lại không nghĩ ra cơ chứ. Hãy nhớ xem Viktor đã cố chôm gì từ Piltover chúng ta nào?

- Công nghệ của Jayce – Orianna trả lời.

- Và theo như tôi biết, một trong số đó có một thiết bị gọi là đệm khí, nó lợi dụng trọng lực của trái đất, và thứ đó điều chỉnh hướng của lực hút theo ý muốn. Nghe phù hợp với vấn đề này chứ. – Coriki nhún vai.

- Vậy vấn đề năng lượng? – Heimerdinger hỏi thêm.

- Cái này tôi không rõ, chi bằng chúng ta đến gặp Jayce, cũng chỉ cách chúng ta 2 khu nhà.

Nhóm người quyết định đến chỗ Jayce.

Trong chiến trường công lý, tất cả những người tham gia đều ngang hàng nhau. Nhưng khi chiến trường kết thúc, có thể thấy rõ vị thế của từng người ở Valoran là như thế nào, có người trở nên nổi tiếng, có người lại mờ nhạt, về với thường nhật. Nhưng với một số ít, họ lại trở thành một trong những trụ cột và quyết định số phận của một nơi nào đó. Và ở Piltover, đó là Jayce. Jayce không chỉ là một nhà giả kim, mà sau khi chiến trường kết thúc, Jayce tham gia vào chính trị. Hiện tại, Jayce là một trong những người có ảnh hưởng nhất Piltover.

Lần này, để gặp được anh ta, phải cảm ơn Heimerdinger, khi sử dụng đến cái danh đồng nghiệp, bàn về dự án khoa học.

Jayce sống trong một tòa nhà 20 tầng. Tòa nhà đó được gia cố lại sau khi Jayce trở về quê nhà. Jayce đã tập hợp những nhà phát minh trẻ, cung cấp cho họ chất lượng tốt nhất, để có những phát minh có giá trị với Piltover. Và không gian riêng của Jayce là tầng thượng, nơi anh đặt phòng làm việc của mình và phòng nghiên cứu. Cả 2 được ngăn cách bởi tấm vách trong suốt.

Jayce cực niềm nở khi Heimerdinger nói rằng có dự án mới. Jayce tin rằng vị tiến sĩ này sẽ đưa ra một cỗ máy tuyệt vời, nên không ngần ngại dừng lại cuộc họp của mình.

Khi vấn đề đệm khí được đưa ra. Jayce tỏ vẻ không hài hòng lắm. Jayce là người phát triển và bảo vệ những phát minh của thành phố. Nếu là để phục vụ một tòa nhà hay làm phương tiện, anh không ngại đưa nó ra. Nhưng để nó ra khỏi thành phố, đó là một thảm họa, đặc biệt là khi Zaun và Noxus luôn chú ý tới những phát minh đáng giá ở đây.

Jayce phản đối, anh im lặng, quay mặt về phía thành phố. Cho đến khi bài phát biểu của Gragas về việc cứu lấy những con người lạc lối, tuyệt vọng và truyền bá nét riêng biệt của Piltover qua thực đơn của quán, Jayce có chút suy nghĩ. Và sau một khoảng thời gian im lặng, Jayce đưa ra một đề nghị:

- Tôi sinh ra ở đây, và tôi tự hỏi thứ nào có thể vẽ lên được thành phố này. Ý tôi là bằng ẩm thực. Và tối nay, anh có thể đem đến cho tôi một thứ như vậy không, một thứ lay động tôi và tôi phải thốt lên rằng: “Đó là Piltover”.

Gragas im lặng, bài diễn văn lúc nãy hoàn toàn đã đẩy bản thân Gragas vào thế bí. Bài diễn văn đó là để khơi dậy tinh thần cống hiến bản thân vì quê nhà của Jayce. Dĩ nhiên nó đã thành công, nhưng Jayce lại tỉnh táo và cẩn thận hơn những gì Gragas tính toán.

- Tối nay xin hãy đến quán chúng tôi – Orianna tự tin trả lời – Và khi chấp nhận món đó, xin hãy để chúng tôi sử dụng công nghệ đệm khí của anh.

- Tôi rất mong chờ – Jayce chống cằm.

Bước chân ra khỏi tòa nhà, Gragas không kiềm chế được mà hỏi:

- Cô có thể làm Jayce phải đồng ý ư?

- Anh ta sẽ đồng ý thôi. Tôi cần về trước chuẩn bị một vài thứ. Và anh giúp tôi mua cho tôi những thứ sau nhé – Orianna đưa ra một tờ giấy và mau chóng trở về quán.

Đồng hồ điểm đúng 8h tối. Khi hồi chuông dứt, cánh cửa quán bar hé mở, Jayce bước vào quán, theo sau đó là Heimerdinger và Corki. Hôm nay quán đóng cửa, trong quán chỉ có đúng 3 người Gragas, Lulu, Orianna.

Jayce ngồi xuống trước quầy bar. Với mái tóc đen đã điểm hoa râm, cùng gương mặt góc cạnh nam tính, việc anh ta ngồi xuống, không nói lời nào làm anh chàng trở thành một vị khách khó chiều.

Gragas ngồi bên cạnh, ông chủ quán này càng lo lắng hơn khi đến thứ chuẩn bị được mang ra là gì còn là một ẩn số. Và chiều nay, khi đi mua đồ theo những gì Orianna đã ghi ra, việc đoán càng trở nên càng khó đoán hơn: 1 chai rượu táo, 1 chai bia thành phần lúa mạch, 1 ít tro năng lượng.

Khi những vị khách không thể trì hoãn sự tò mò, Jayce cất tiếng: “Xin hãy làm tôi bất ngờ”

Orianna mỉm cười. Cô bày chai rượu táo và chai bia lúa mạch lên bàn. Gragas ngẩn người, chả lẽ cô nhân viên hết lần này đến lần khác làm những vị khách phải bất ngờ trước những thức uống lạ mắt nay lại mang lên thứ đồ uống có sẵn, và lại còn là thứ đồ uống không mấy khác lạ so với các vùng khác.

Orianna nhấc từ dưới lên 2 chiếc bếp nhỏ. Rồi cô đun bia và rượu trong 2 chiếc nồi khác nhau. Khác lạ ở chỗ, chiếc bếp không dùng nhiên liệu lấy từ đầm năng lượng, mà sử dụng củi.

Chỉ trong phút chốc, căn phòng đã đầy khói, nhưng cô sử dụng loại gỗ từ cây tào, làm thứ khói này không cay mắt, không hắc, mà có mùi thơm nhẹ. Khi chiếc nồi đun 2 thứ rượu, bia có tiếng lục bục. Cô nàng tắt bếp, rót chúng ra 2 chiếc lọ khác nhau. Cô lại lấy ra 1 chiếc cốc, phía dưới đáy có thứ bột xám sáng đã được đổ vào sẵn. 1 tay cầm chiếc lọ đựng bia, 1 tay cầm chiếc lọ đựng rượu. Cô bắt đầu rót 2 thứ thức uống vào. Cuối cùng, cô khuấy 2 thức uống lại với nhau.

Thức uống được dọn ra, 2 màu đỏ đậm và vàng quyện với nhau. Nhưng kết quả lại là một thức uống với màu nâu đậm.

Heimerdinger thốt lên: “Điều này là không thể, dù chuyên ngành của thôi không phải thủy lực, nhưng để cân bằng 2 thứ này là không thể”.

Corki đồng ý. Còn Jayce bình thản nói: “Tôi bất ngờ một nửa đấy”.

Thử thứ đồ uống này. Coriki đã thốt lên:

- Chuyện gì xảy ra vậy. Tôi biết là trong đó có cả bia cả rượu, nhưng thật không ngờ.

- Ban đầu là hơi chua và đắng. Nhưng những bọt khí từ bia lại đem đến vị ngọt và đậm nhẹ của rượu táo. – Heimerdinger tiếp lời.

- Trên hết, làm sao chúng lại cân bằng đến vậy được, rõ ràng hướng dòng chảy chúng khác nhau và gần như đối nghịch nhau – Heimerdinger thốt lên.

Orianna nhấc lên từ dưới thứ tro năng lượng nhờ Gragas mua từ chiều. Cô bắt đầu kể:

- Đây chỉ là một thức uống tôi học được. Cách đây không lâu, có một vị khách đã đi từ phía bắc xuống Piltover này. Vị khách đó đã kể cho tôi rằng thật bất ngờ khi ở một thị trấn phía Bắc Piltover lại không dùng nhiên liệu như những thị trấn khác, mà họ dùng củi. Và trong những mọi món, họ đều rắc lên một thứ gia vị kì lạ màu xám xanh. Và bất ngờ là những thứ đồ ăn đó ngon hơn hẳn. Điều này đã làm tôi để ý tới thứ gia vị xám xanh mà vị khách đó nhắc đến

Rồi Orianna lấy từ dưới lên một chiếc túi khác, thứ bột xám xanh giống như ở dưới đáy cốc:

- Các vị có thể thấy, bên trái tôi là tro năng lượng, thứ còn lại sau khi xử lí nhiên liệu thô, một phần bỏ đi. Còn bên phải tôi là thứ gia vị xám xanh các vị vừa được nghe. Các vị sẽ bất ngờ khi biết thứ gia này là phần tro năng lượng được ủ với độ ẩm cao trong 2 tiếng đầu và được hong khô trong nửa tiếng tiếp theo. Khi được ủ trong đất ẩm, đất đã hút lấy những chất dinh dưỡng còn sót lại trong tro. Và với những chất cặn, như cách phổ thông của cách nhà máy xử lí, chỉ việc đốt chúng thì những chất đó sẽ sớm bốc hơi, hòa vào không khí. Nhưng nếu đốt lâu tro thì đã làm những chất dinh dưỡng bị bốc hơi theo. Việc khi ủ rồi hong khô đã làm chỉ bay hơi những chất cặn mà thôi.

Orianna dừng, cô cầm một chút gia vị và rắc vào những cốc đồ uống:

- Xin các vị hãy thử thêm một lần nữa. Tôi tin chắc nó đã đậm đà hơn. Và có lẽ, các vị không biết, những cây táo và những cánh đồng lúa mạch luôn được bón bằng thứ tro này pha loãng trong những ngày nắng. Và đâu đó trong thành phần của loại rượu và bia của vùng này, chúng có một mối liên kết vô cùng nhỏ với nhau. Và khi ta làm mối liên kết đó rõ hơn một chút, nó đã làm cân bằng 2 thức uống tưởng chừng không thể hòa hợp với nhau.

Những vị giáo sư, tiến sĩ ngồi im, họ bất ngờ với những gì được nghe. Jayce chống cằm:

- Thật sự bất ngờ. Nhưng tôi nhớ là tôi yêu cầu một thứ khắc họa lên Piltover, chứ không phải thứ làm tôi bất ngờ.

- Piltover là nơi là một thành phố rực rỡ với những phát minh. Thức uống này dùng tới những nguyên liệu từ chính Piltover. Và như anh thấy, thứ thức uống kì lạ trước mặt anh chính là minh chứng cho một phát minh của giới ẩm thực, một sự cân bằng từ 2 thứ đáng ra không thể. Tất cả là nhờ từ thứ làm nên thành phố này, đầm lầy năng lượng, khởi nguồn của mọi sự phát minh.

Orianna rắc thêm một chút loại gia vị này nữa. Cô không nói thêm, nhìn những vị khách thử thêm lần nữa:

- Tôi cảm thấy mình đầy năng lượng – Coriki hào hứng nói.

- Nhìn anh kìa Jayce, bắp tay anh đang nổi lên kìa – Heimerdinger hốt hoảng khi nhìn những cơ bắp cuồn cuộn nổi rõ lên bộ vest, chỉ trực làm rách chiếc áo ra.

Orianna bình tĩnh đáp:

- Xin chớ lo. Đấy là kết quả khi tôi thử thí nghiệm thứ thức uống này. Với tỉ lệ khác nhau, sẽ có những hiệu ứng khác nhau. Với tỉ lệ này, những hạt năng lượng còn sót lại sau quá trình ủ và hong khô, giờ đây chỉ còn 0.0001% so với năng lượng đã được xử lí. Nhưng chúng đã liên kết với những chất dinh dưỡng, và cung cấp cho người uống một năng lượng dồi dào. Những người uống nó có thể tỉnh táo và làm việc không ngừng nghỉ, giống với Piltover vậy.

Jayce vỗ tay:

- Đây quả là phát minh. Tôi đồng ý là đây chính là thứ tôi cần, một Piltover thu nhỏ. Và đây, thứ tôi đã hứa – Jayce đưa ra bản thiết kế của công nghệ đệm khí – Nhưng chỉ với một điều kiện, khi đưa thứ này tới Iona, Demacia, hay bất cứ nơi nào hãy nói rằng: “Xin giới thiệu tới quí khách, một Piltover thu nhỏ”.

Nhận bản thiết kế, dự án “Quán Bar di động” đang ở trước mắt. Một dự án hoàn hảo để có thể di chuyển một quán bar qua những nơi khắc nghiệt nhất. Thế nhưng Jayce thở dài:

- Nó đã thật hoàn hảo. Nhưng tôi luôn khó để tìm thứ cung cấp nguồn năng lượng cho nó.

- Hãy dùng điện, chúng ta sẽ lắp trên đó những tấm pin mặt trời, những cánh quạt. Hoặc dùng xăng. – Corki đưa ra ý kiến

- Tôi đã tính như thế, nhưng nó sẽ chỉ khả thi ở một vài nơi nhất định. Hãy nghĩ xem. Giữa khu rừng Plague, anh kiếm đâu ra ánh nắng khi cây che kín mặt đất. – Jayce tựa vào ghế, thở dài.

- Thật ra tôi có ý tưởng, nhưng nó không phù hợp lắm với tinh thần Piltover chúng ta – Jayce tiếp tục thở dài.

- Hay dùng ma pháp – Heimerdinger tiếp lời.

- Không thể, để làm một thứ như vậy bay và di chuyển, rồi khả năng chống lại thiên tai, chúng ta cần ít nhất nguồn năng lượng dồi dào như của Syndra – Jayce phản đối.

- Vậy sức mạnh tinh linh. Chúng ta có Lulu, hãy để cô ấy điều khiển tinh linh gió, mọi việc sẽ ổn với vài cánh quạt – lần này là Corki nói.

- Không thể – Lulu lắc đầu – Hiện tại số tinh linh ở Valoran không nhiều, đa phần đã biến mất. Còn trong chiến trường công lý, số tinh linh đã được thêm để sức mạnh của tôi ngang với mọi người.

- Tôi có cách giải quyết, nhưng nó không đúng lắm với tinh thần của Piltover chúng ta – Jayce nhíu mày.

Quán bar im lặng. Mọi người chờ đợi Jayce. Jayce đưa mắt về chỗ Orianna: “Đáp án chính là cô đấy”.

Mọi người vẫn im lặng. Jayce giải thích:

- Khoa ma kĩ có thể giải quyết được vấn đề này. Để như Orianna, sống và hoạt động, không ngừng phát triển, thì cần rất rất nhiều năng lượng. Và năng lượng để cho một vật lớn như thế này bay và khả năng chống chịu với thiên nhiên, thì cũng không khác nhau là mấy. Và hơn hết, Orianna nạp năng lượng không lâu, chưa kể có thể duy trì nhiều ngày.

- Nhưng nó đi ngược với tinh thần của Piltover chúng ta. Đặc biệt, người nắm chìa khóa của khoa ma kĩ là ông bạn già của chúng ta, cha của Orianna, Corin Reveck. – Jayce nói câu cuối đầy tuyệt vọng.

Tất cả im lặng theo. Đúng là tuyệt vọng. Chỉ có cách thuyết phục ông Corin sự dụng tri thức về khoa ma kĩ của mình để giúp thiết kế phần năng lượng cho “Quán Bar di động”.

PHẦN 2:

Mọi người đã thống nhất với nhau rằng sẽ nhờ đến sự giúp đỡ của ông Corin. Và người có thể thuyết phục được ông chỉ có thể là Orianna mà thôi.

Vào sáng ngày thứ ba, cô đến thăm cha cô. Orianna luôn đến đây vào thứ ba, vì đó là đêm thứ hai là đêm vắng khách nhất, cô có thể dọn dẹp xong và đi nghỉ sớm.

Như đã chuẩn bị từ trước, khi tiếng chuông cửa “Ding Dong”, tiếng dép ông Corin đã cộp cộp từ trong vọng lại, tiếng “Cạch” mở khóa ngay tiếp theo.

Giống với nhiều tuần nay, ông Corin chất đầy tủ lạnh nhà mình nhiều thực phẩm, để mỗi sáng thứ ba, cô con gái ông chuẩn bị cho ông bữa sáng.  Cũng như mọi lần khác, ông kể cho Orianna về những phát minh xém thì thành công của mình và nghe cô con gái kể những câu chuyện khi đi làm. Lâu lâu, khi Orianna kể một câu chuyện của một vị khách một cách tỉ mỉ và chi tiết, ông tỏ ra tò mò về vị khách này.

Bữa sáng luôn là những câu chuyện vui vẻ của 2 cha con. Orianna muốn nói ra chuyện nhờ ông, nhưng giờ đã quá trưa, ông Corin chuẩn bị bắt tay vào việc, cô cũng phải về quán chuẩn bị cho ngày làm việc hôm đó.

Ông Corin liếc nhìn đồng hồ, ông có vẻ như đang rất háo hức bắt tay vào công việc còn dang dở. Việ cả tuần mới có thể ăn sáng cùng cô con gái yêu quí, ông đã kiềm chế nó lại. Nhưng kim ngắn đồng hồ càng tiến sát lại số 1, chân ông càng rung nhiều hơn.

Orianna nhận thấy rõ điều đó, việc ông háo hức một cách rõ ràng. Cô nhấc ly café vào trong chậu rửa bát đã đầy những bát đĩa. Cô lên tiếng:

- Cha dường như có việc bận thì phải. Cha hãy để con ở đây, con sẽ dọn dẹp. Con cũng sẽ dùng số nguyên liệu còn ít trong tủ lạnh để làm sẵn bữa tối cho cha, cha nhớ hâm nóng lúc ăn nhé. Và cha nhớ ngủ đủ đấy, mắt cha thâm hết lại rồi kìa.

- Ôi con gái, yêu con quá – Ông Corin ôm lấy cô, thơm lên trán cô – Ta xin lỗi, lần sau, ta sẽ bù thời gian lại cho con.

Rồi ông Corin chạy như bay đến phòng làm việc. Còn Orianna ở lại trong bếp, cô nấu cho cha món canh thịt bò, thứ ông thích ăn nhất, và món này cũng đem lại cho ông nhiều năng lượng. Cô cũng chuẩn bị thêm nhiều món ăn kèm. Cô cất chúng vào tủ lạnh và ra về.

Tối hôm đó, khi đã rất muộn, ánh đèn từ nhà hàng xóm cũng đã tắt gần hết, ông Corin lả người bước lại gần nhà bếp. Ông thở dài mệt mỏi mở cánh tủ lạnh ra. Có vẻ như ông đã quên việc con gái chuẩn bị cho ông bữa tối rồi. Mặt ông rạng rỡ, vui vẻ trở lại. Ông hâm nóng những món ăn đó, thưởng thức tài nghệ của cô con gái ông.

Bữa tối kết thúc, ông dọn dẹp bát đĩa, và khi mở tủ lạnh ra để cất món canh còn đến hơn nửa, ông thấy ngăn dưới có một chiếc cốc và một bức thư để lại.

Ông ngồi xuống bàn, đặt chiếc cốc xuống bàn và mở bức thư ra, đó là lời nhắn, hay chính xác là bức thư con gái ông.

“Gửi cha.

 Con biết rằng cha luôn yêu con. Con hiểu rõ hơn ai hết cha luôn muốn con ở cạnh cha, để cha che chở cho con, đem lại cho con cảm giác được yêu thương chứ không phải buồn tủi khi hầu hết mọi người ghê sợ con. Nhưng cha ơi, con gái cha mạnh mẽ lắm, con không còn sợ phải đối mặt với những lời nói sắc nhọn khi họ gọi tên con lên nữa. Con giờ đây có thể tự tin bước trên những con phố ngoài kia.

Và cha ơi, trong con có một cảm giác kì lạ, con háo  hức với chuyến hành trình quanh Valoran mà Gragas đã lên kế hoạch. Cha liệu có thể cho con, đứa con gái bé bỏng của cha tham gia vào cuộc hành trình này. Cha liệu có thể ủng hộ con, giúp đỡ con trong chuyến đi này không?

Con gái bé bỏng của cha.

Orianna

Tái bút: con biết cha sẽ tiếp tục làm việc sau bữa tối, nên con đã làm cho cha một loại thức uống để cha có thể tỉnh táo làm việc. Cha nhớ làm nóng nó nhé.”

Ông Corin im lặng rất lâu. Ông là một người bình tĩnh, nhưng với những việc liên quan tới con gái ông, thì sự bình tĩnh không còn tồn tại nữa. Nhưng lần này, ông lại im lặng. Ông làm nóng thứ Orianna đã chuẩn bị cho ông. Ông uống, một hơi dài và dường như thứ chất lỏng sánh và âm ấm đó làm ông thỏa mãn.

Thức uống ấm áp, nó nhẹ nhàng đi qua cổ ông. Và tới khi xuống dạ dày, những hương vị nó luôn biến đổi, sự ngọt ngào, đậm đà cứ mạnh dần lên, để rồi kết thúc là cái hương vị hơi nhẹ và chua. Ông thấy cơ thể nhiều năng lượng hơn bao giờ hết, sự mệt mỏi không còn tồn tại.

Tối hôm sau, ông Corin đột ngột đến quán bar. Ông cũng hay đến đây một cách bất ngờ như vậy. Nhưng mọi lần, ông thường chọn chiếc bàn ở xa, và khi có tên con trai nhìn con gái với ánh mắt không mấy tốt đẹp, ông sẽ tiến lại và dằn mặt gã đó với gương mặt hằm hằm để gã đó từ bỏ cái ý nghĩ đen tối của mình. Còn lần này, ông đi thằng đến quầy bar, ngồi ngay chính giữa.

Khi Orianna chưa kịp mở lời, ông Corin đã nói:

- Tôi là một vị khách. Một vị khách hiếu kì. Cô hãy làm cho tôi thứ gì đó thỏa mãn sự hiếu kì của tôi đi.

- Xin hãy đợi tôi một chút – Orianna lùi lại.

Không quá lâu, cô mang ra cho vị khách hiếu kì một chiếc cốc với làn khói nhẹ đưa lên từ nó. Cô nhẹ nhàng dặn vị khách:

- Xin quí khách hãy đợi cho một chút, khi chiếc cốc còn lại ấm thôi, sẽ là lúc thích hợp để thưởng thức món này.

2’. Đó là khoảng thời gian chiếc cốc còn lại là ấm. Nhưng 2’ lại là quá dài với ông. Hương thơm từ chiếc cốc đưa lên mũi ông, nó át hết những mùi men nồng nặc trong quán. Hương thơm say nồng Brandy thượng hạng như nói lấy “Hãy uống tôi đi”. Đến khi đầu óc ông thúc giục hãy uống đi, chỉ nóng quá một chút thôi, thì cô nàng Bartender đặt bên cạnh một ly nước và nói: “Xin hãy đợi đủ 2’, và hãy dùng cốc nước này sau cùng”. Ông Corin hít một hơi sâu, ông gõ tay xuống bàn, gõ theo nhịp, chờ đợi 2’ dài đằng đẵng trôi đi.

Và khi 2’ trôi qua, ông đưa chiếc cốc đựng thứ chất lỏng màu hổ phách đặc sánh lên. Ông hít một hơi thật sâu, cái hương vị say nồng của Brandy choán lấy hết tâm trí ông. Ông thử một ngụm. Vị rượu mạnh quá, một hương vị thượng hạng. Khi thứ chất lỏng hổ phách đi qua họng ông, vị ngọt đến từ từ của đầu lưỡi, rồi từ từ tiến xuống dưới. Khi thứ chất lỏng đi qua, thứ chất lỏng càng trở nên mạnh hơn, thứ hương vị ngọt ngào và say nồng đó lại trở nên mạnh mẽ, rõ ràng hơn. Ngọt quá, nồng quá. Và khi thứ chất lỏng đó đi qua, một chút vị chua từ quả kiwi đâu đó xuất hiện, nhẹ nhàng, hút lấy thứ cảm giác qá đỗi mạnh mẽ vừa rồi, để lại một thứ nhẹ nhàng, hài hòa.

Ông uống xong, đôi mắt hơi lim dim khẽ hé mở, ông thở ra, một mùi thơm nhẹ ngọt ngào hòa vào không khí. Ông lại hít thật sâu, để cho thứ hương vị tuyệt vời này đọng lại thật lâu. Nhìn vào mặt bàn, ông chợt nhớ lời cô Bartender dặn hãy uống nó sau cuối. Đó chỉ là một li nước lọc bình thường, có thêm một chút gas . Và hay ho thay, thứ hương vị tuyệt vời của đồ uống vừa rồi được đưa lên, nó xộc lên mũi, vị mát và ngọt. Rồi nó cứ ở đấy một lúc thật lâu, rồi từ từ tan biến.

Ông không nói ra. Nhưng nơi nào đó trong đầu ông Corin đang thét lên: “Thứ này quá tuyệt vời, tôi muốn nó, tôi muốn uống nó nhiều hơn, nhiều hơn nữa. Và trong này là thứ gì vậy, tôi muốn biết, thành phần, tỉ lệ,.. tôi muốn biết tất cả.”

Orianna thu lại chiếc cốc đã cạn đến giọt cuối cùng. Cô để lại một miếng gừng lát mỏng và nói:

- Tôi biết ngài vẫn muốn thứ chất lỏng vừa rồi. Nhưng xin hãy dừng ở đây, 1 ly cho mỗi tháng là quá đủ. Còn đây, xin hãy ngậm nó.

Ông Corin ngậm lát gừng, vị cay và nồng của lát gừng đã át bớt phần nào dư vị của thứ chất lỏng vừa rồi. Và khi đã hoàn toàn biến mất, ông Corin bình tĩnh trở lại, chỉ còn lại cái suy nghĩ: “Tháng sau, phải uống tiếp thôi”.  Như để giảm bớt sự ham muốn đó, ông gọi một ly Brandy, thứ duy nhất ông nhận ra trong thứ đồ uống vừa rồi.

Và dù là loại Brandy hảo hạng, nhưng vị đó chả thể nào sánh nổi so với một góc của ly ban nãy.

Ông ngồi đến tối muộn, ông ra về với tiền được đặt lên mặt bàn và dưới đó là một bức thư. Bức thư ông đã viết trong suốt thời gian còn lại khi ở quán.

 “Gửi con gái.

 Ta đã rất muốn phản đối quyết định của con. Con nói đúng, ta không thích nó một nào. Và trong thư con gửi ta, một lần nữa, con đã đúng khi ta cố giữ con cạnh ta. Thế nhưng, lần này, ta đã thấy ta là một người cha tệ như thế nào, khi con đã trưởng thành, ta đã không nhận ra điều đó.

 Con biết việc một người cha nên làm cho con gái mình là gì vào những lúc như này không? Đó là ủng hộ nó và giúp nó. Ta đồng ý với chuyến đi của con. Và với việc con đã quyết định nó, ta chỉ yêu cầu con đừng từ bỏ nó dù cho nó gian nan như nào.

 Đó là những lời ta muốn nói, nhưng có lẽ nó đã thừa rồi. Tối nay, ta đã uống thứ tuyệt vời nhất trong cả quãng đời này, ta đã bị nó thuyết phục. Hương vị con đem tới cho ta, nó làm ta muốn khám phá và chiếm lấy nó, thứ hương vị quá đỗi mãnh mẽ nhưng thật hài hòa. Ta nhận ra, thông điệp con gửi tới ta, rằng con giống như ta vậy, muốn thách thức và khám phá, muốn đi trên con đường mình đã chọn dù khó khăn như nào. Và đương nhiên, cũng như ta, nếu con đường đó bị cản lại, thì việc ta làm là đẩy bay chướng ngại và tiếp tục con đường. Ta vậy sẽ làm gì đây, cản đường con ư? Không, ta, cha con, Corin Reveck sẽ mở ra cho con những bước đi đầu tiên dễ nhất. Ta ủng hộ con, hãy bắt đầu hành trình con đã chọn.

 Còn ta, ngày mai, ta sẽ bắt đầu hợp tác với Corki và Heimerdinger, giúp con có một quán bar có một không hai trên khắp Valoran này. Còn con, hãy chuẩn bị cho hành trình, và khi hành trình kết thúc, ta đợi những câu chuyện của con vào mỗi sáng thứ ba hàng tuần.

Cha yêu con.

Corin “

Tối hôm đó, đồ uống tại Gragass’Bar vốn đã rất tuyệt nay lại tuyệt hơn. Gragas đã vui mừng mà lại một lần nữa mời cả quán tới sáng.

5 tuần sau đó, quán bar di động đã được làm xong. Chiếc biển quán đã được làm to hơn, đổi từ “Gragass’Bar” thành “The Hopeless”. Và với khoa ma kĩ kết hợp cùng kĩ thuật khoa học, những nhà phát minh hàng đầu Piltover đã cho ra đời một quán bar nổi giữa không trung, và một buồng ủ, trữ nguyên liệu riêng với đặc điểm mở rộng không gian. Đó là một căn phòng nhìn từ ngoài chỉ như một cái nhà kho nhỏ, nhưng bên trong không gian đã được bóp méo, diện tích tới nghìn mét vuông.

Ngay sáng sớm hôm sau, khi Gragass’s Bar chính thức đóng cửa, quán bar trôi nổi The Hopeless chính thức khỏi hành. Và trên đó, một món quà đặc biệt dành riêng cho quí cô Orianna từ ông Corin.

[Truyện Liên minh huyền thoại] Orianna – Người máy cô đơn – Phần 6

TRUYỆN NGẮN LMHT: ORIANNA NGƯỜI MÁY CÔ ĐƠN 

PHẦN 6

HÀNH TRÌNH 2 NĂM

TẬP 7

2 năm kể từ ngày bắt đầu “The Hopeless” được mở, cũng là 2 năm quán bar trôi nổi khắp Valoran.

Quán bar trở thành một địa điểm thu hút hầu hết những ai ở vùng đất này. Khi bước chân vào quán, vẫn là không gian quen thuộc, vẫn là những bộ bàn ghế gỗ đó, vẫn quầy bar với những chai rượu lấp lánh phía sau đó. Cái quan trọng nhất, là phía sau khu vực phục vụ khách, một căn phòng mà nhìn với diện tích cũng tương tự nhưng bên trong lại rộng tới hàng nghìn mét. Những thùng rượu cỡ lớn được để chồng lên nhau. Những loại hoa quả tươi nhất từ các vùng được bảo quản với từng điều kiện khác nhau. Thứ tro năng lượng nguyên chất đang được ủ ở một căn phòng riêng. Thứ đá được lấy từ đỉnh Frejord sáng lấp lánh trong màn sương lạnh giữa phòng. Cả căn phòng là một thế giới riêng, một thế giới của khắp nguyên liệu.

2 năm là ngắn ngủi, nhưng những việc xảy ra trong khoảng thời gian này lại sống động và mau lẹ hơn bao giờ hết.

Và để rõ hơn, thì nên ngó một chút vào cuốn nhật kí và vài bài báo dưới đây:

Trích “Nhật kí Orianna”:

21/07/1052 theo lịch Valoran, The Hopeless bay rồi. Cảm giác được lơ lửng trong không trung thật tuyệt. Và mình cảm thấy tuyệt hơn khi cha đã làm hẳn một căn phòng với quầy bar riêng cho mình. Cha cũng thật vui tính, sao gọi đó là phòng hồi sức cơ chứ.

Trích “Nhật kí nhậu nhẹt”

21/07/1052, “The Hopeless” bay rồi, uống thôi. Nhưng kì cục vậy, sao ông Corin lại làm hẳn một 2 quầy bar tại 2 nơi khác nhau vậy. Rồi cái tên phòng hồi sức là sao chứ. Rõ kì cục, thôi uống cho đỡ thấy kì nào.

Trích từ “viết hộ nhật kí nào Pix!”

21/07/ năm nào thế nhỉ, thôi kệ, cha Ori tốt ghê, làm hẳn một quầy bar cho Ori cơ đấy. Mà Pix phải bí mật chuyện Lulu kể Gragas gọi quán bar là bệnh viện dã chiến nhé. Mà cái phòng hồi sức là sao, có bàn ghế với quầy bar cơ mà.

Trích “Nhật kí Orianna”:

Hôm nay đã tròn 1 tháng từ khi lơ lửng giữa không trung rồi. Và tối nay, mình đã cập bến Frejord. Cảm giác được thử rượu ở đây khác hẳn với những gì mình đã đọc. Ưm, mình nhớ nó rồi, lần tới sẽ kể cho cha về nó thôi, nhưng dĩ nhiên không kể mình đã uống, mà là Gragas kể cho mình. Hôm nay cũng vui quá, người dân Frejord toàn gọi Piltover để uống, kiểu gì Jayce cũng mừng cho xem.

Trích từ “viết hộ nhật kí nào Pix!”

21/08, hí hí, Lulu thấy Ori lén uống rượu này, chắc để cho ấm người thôi, vì rượu tận 43 độ cơ mà, ở Frejord lạnh quá mà. Mình sẽ kể với cha Corin, cha sẽ lại gửi cho mình bánh việt quất cho xem.

Trích “Nhật kí Orianna”:

25/08/1052 lịch Valoran. Hôm nay chắc chắn là bước nhầm chân trái ra khỏi cửa. Cha gửi mình bức thư nhắc mình không nên uống rượu, nhất là rượu mạnh, như loại Frejord 43 độ. Mình là người máy nhưng hiểu được câu lạnh sống lưng rồi. Chắc là cha có thần giao cách cảm.

Trích “Nhật kí nhậu nhẹt”:

02/09/1052, ăn mừng, nhất định phải ăn mừng. Tờ “Valoran nhật báo” viết quán của mình rất có sức hút, đồ uống quán của mình quá đỉnh, nhân viên quá xinh đẹp. Ơ, không nói đến ông chủ à. Không sao, uống mừng nào.

Trích “viết hộ nhật kí nào Pix!”

02/09, đầu tháng vui quá đi, Lulu với Ori được lên báo nè. Lulu là cô hầu bàn vui tính, thường xuyên giả vờ hậu đậu để mang tiếng cười cho mọi người. Ori thì là cô Bartender ảo thuật.

Trích “Nhật kí Orianna”:

02/09, may quá, hôm nọ Jainna có đến, hỏi việc Lulu hậu đậu thế vẫn được làm bồi bàn, mình trả lời là cô ấy giả vờ, như thế chắc danh tiếng quán không bị ảnh hưởng đâu nhỉ?

Tờ “Valoran nhật báo” – số 500 (09/09/1052):

- “The Hopeless” đang trở nên thu hút hơn bao giờ hết. Bạn nên đến thử xem, vì bạn có thể ngồi trong một quán bar lơ lửng, hay bạn có thể ở Demacia mà được thấy Piltover tận mắt.

- Orianna – Bartender ảo thuật: có lẽ bạn đã quá quen với cái tên quí cô dây cót hay quí cô sát thủ. Nhưng giờ đây, bạn sẽ có một cái nhìn khác với quí cô này, một quí cô chu đáo và hết lòng phục vụ bạn (Top 7 nhân vật tháng 8).

Tờ “Valoran nhảm báo” – số 499 (10/09/1052):

- “The Hopeless” là một quán bar cho phép động vật vào. Bất ngờ không (Trang 2)

- Bất ngờ Nasuss hẹn hò với Warwick tại “The Hopeless” (Trang nhất)

Trích “Nhật kí nhậu nhẹt”:

- 30/10/1052, sau bao ngày lênh đênh qua cánh rừng cao trăm mét Kumungu và sa mạc nghìn độ Shurimu, cập bến Bandle City rồi. Uống thôi, thoát rồi.

Trích “viết hộ nhật kí nào Pix!”:

- Halloween, Halloween… Tới Bandle rồi, nên hóa trang thành gì để dự Hallowen ở đây đây. Và có nên biến mấy  nhóc xin kẹo thành cóc hay mèo không ta?

Trích “Nhật kí Orianna”:

- Hôm nay Halloween rồi, mình sẽ phục vụ mọi người món Candy mình đã nghiên cứu thôi. Mà tự dưng mình lo quá. Lulu đang hò hét thứ gì đó ngoài kia và không hiểu sao quán toàn cóc với mèo đen vậy.

Tờ “Nhật báo Valoran”:

- Số 510 (ngày 08/11/1052): Jayce né tránh câu hỏi. Liệu “The Hopeless” là sự kết hợp của khoa học kĩ thuật với khoa ma kĩ.

- Số 512 (ngày 22/11/1052): Piltover thừa nhận khoa ma kĩ có thể kết hợp cùng khoa học.

- Số 513 (ngày 29/11/1052): Thành lập viện nghiên cứu khoa ma kĩ. Nhưng chỉ đầu tư bằng một phần 10 so với viện khoa học kĩ thuật liệu có xứng đáng.

- Số 513 (ngày 30/11/1052), bản bổ sung: Không có ai làm trưởng ngành, viện khoa ma kĩ đi về đâu?

- Số 514 (ngày 06/12/1052): Quyết định tăng ngân sách vào khoa ma kĩ. Tương lai mới có thể là đây.

- Số 520 (ngày 17/01/1053): Bác sĩ Shen trả lời: “khoa ma kĩ tăng tỉ lệ thành công trong phẫu thuật”.

Trích “Nhật kí Orianna”:

Ngày 27/11/1052, cha và mình đã viết nhiều thư lắm rồi. Nhưng lâu lắm rồi cha mới vui đến như thế, thậm chí dùng cả icon :), ^^ nữa. Chúc mừng cha, chúc mừng vì sự cống hiến hết mình vì khoa ma kĩ của cha.

Trích “Nhật kí Orianna”:

Ngày 07/12/1052, hôm nay là ngày The Hopeless dừng chân ở Noxus, quán đông ghê. Nhưng có vị khách đầu bù xù, sau lưng đeo cái que bàn tay cứ chú ý mình.

Trích “viết hộ nhật kí nào Pix!”.

Ngày 07/12/1052, Ori thu hút quá trời sự chú ý. Đến gã Viktor cũng đến tận Noxus để nhìn Ori cơ đấy, hắn không đợi tháng sau chúng mình đến Zaun à.

Trích “Nhật kí Orianna”:

Ngày 25/03/1053, đến Iona rồi, để Lulu dẫn đường tí thì lạc, cũng may gặp đội bác sĩ của Shen đang trên đường về Ionia.

Trích “Nhật kí nhậu nhẹt”

Ngày 25/03/1053, tí thì hết rượu để uống. Giờ đến Iona rồi, chỗ rượu còn lại nên uống nốt không nhỉ?

Trích “viết hộ nhật kí nào Pix!”

Nhờ Pix mà cả nhóm đã có nhiều ngày đi biển vui quá trời. Lại còn được gặp Kennen nữa chứ, thế là đến Ionia thôi.

 Trích “Nhật kí Orianna”:

Ngày 28/03/1053, người dân Ionia thú vị ghê, họ uống trà và thảo mộc nhiều. Có lẽ mình nên mang theo một ít để trồng và thử nghiên cứu.

Trích “Nhật kí nhậu nhẹt”

Ionia là địa ngục. Ở đây không ai uống rượu sao. Đành uống một mình.

 Trích “viết hộ nhật kí nào Pix!”:

Ngày 28/03/1053, ôi Leesin, cắm mắt để uống trà. Lại còn khen trà hôm nay nồng và ngọt chứ. Cám ơn Pix đã lén đổi trà với rượu nhé :p.

Tờ “Nhảm báo Valoran” – số 530 (05/04/1053): Syndra đâm đơn kiện The Hopeless vì vi phạm bản quyền kiến trúc trên không.

Tờ “Nhảm báo Valoran” – số 531 (12/04/1053): Syndra trở thành người mẫu cho The Hopeless.

Tờ  “Nhật báo Valoran” – số 537 (23/05/1053): The Hopeless không được chấp nhận là kinh doanh có dùng chất không được đảm bảo.

Tờ “Nhật báo Valoran” – số 537 (25/05/1053), bản bổ sung: Mở hội nghị ra quyết định với The Hopeless.

Tờ “Nhật báo Valoran” – số 538 (30/05/1053): The Hopeless được cấp giấy phép kinh doanh, và giấy phép đặc quyền sử dụng một số chất cấm

Tờ “Nhật báo Valoran” – số 539 (06/06/1053): Thành lập Trung tâm kiểm tra chất. Kiểm soát The Hopeless?

Trích “Nhật kí nhậu nhẹt”:

21/07/1053, 1 vòng Valoran đã kết thúc. Mở tiệc rượu đến sáng nào.

Trích “Nhật kí nhậu nhẹt”

21/07/1054, 2 vòng Valoran đã kết thúc. Mở tiệc rượu đến sáng nào.

Trích “Nhật kí Orianna”:

22/07/1054, tờ “Nhật báo Valoran” cho rằng “The Valoran” của mình là thức uống đại diện cho Valoran. Mai mình sẽ mang “The Valoran” cho cha thử mới được.

NGOẠI TRUYỆN – NHẢM BÁO VALORAN

Nhảm báo Valoran là dạng tờ báo lá cải, được thành lập ngay sau tờ “Nhật báo Valoran”. Dù vậy, nhưng nhiều tin tức được đưa lên đa phần là chính xác, mang tính giải trí cao. Chủ tờ báo là Trundle – Troll King, anh bất chấp tất cả bùa rìu dư luận.

Trong 2 năm qua, Trundle đã lui tới quán The Hopeless nhiều lần, để lấy tin tức từ Orianna và Gragas. Khổ nỗi, đó là 2 dạng người mà khó khai thác tin quá. Một người là Bartender, không bao giờ tiết lộ thông tin khách hàng. Một người là ông chủ Gragas, Trundle thường thở dài khi nhắc đến Gragas: “Tên này cứ cười khệch khệch thôi, có vẻ ngớ ngẩn dễ lừa lắm, nhưng lời hắn nói chả biết đâu là thật cả”. May mắn thay, Trundle vớ được “ai đấy”, hắn chỉ việc dụ “ai đấy” với bất kể thứ nào màu tím, thì hắn thậm chí có thể biết Gragas một ngày trung tiện mấy lần.

Và với 2 năm qua, “Nhảm báo Valoran” của Trundle đã vươn lên là tờ báo thứ 2 Valoran và là tờ báo lá cải số 1 Valoran.  Nhưng với những bài báo như này, không hạng cao, lại là có hơi tiếc:

- Câu chuyện thứ 1, câu chuyện về giày.

Hồi mới gia nhập chiến trường công lý, các vị tướng có suy nghĩ sao về việc mua giày:

Shen, Master Yi, Akali,… chúng tôi không mua giày, chúng tôi có giày rồi, sao lại mua cơ chứ (Theo lời Ms.L)

Kalye: Tôi bay mà, không mua giày đâu (Theo lời Ms.L)

Tôi không có chân – Cassiopia và Nami trả lời (Theo lời Ms.L)

Cho’gath: tôi mua 3 đôi, tôi có 6 chân (Theo lời Ms.L)

Tôi mua 3 đôi cuồng nộ và 1 đôi thủy ngân, chúng đẹp phải ko – Elise (Theo lời Ms.L)

- Câu chuyện thứ 2, chuyện về cắm mắt:

Tôi mù, không cần mắt đâu, các giác quan khác sẽ bù đắp lại – lần đầu tham gia chiến trường công lí của Leesin (Theo lời Ms.L)

Tôi xem phim thường mua mắt – Leesin trả lời khi đi xem phim (Theo lời Ms.L)

Giáng sinh năm nay tôi được tặng đá tỏa sáng – Leesin kể chuyện đêm giáng sinh (Theo lời Ms.L)

Thỉnh thoảng, vào nhà tắm hơi, tôi cắm mắt sang phòng tắm nữ – Thầy tu LS trả lời (Theo lời Ms.L)

Có một lần, tôi cắm mắt tím ở nhà vệ sinh nữ, tôi thấy một con khỉ ở đấy – Anh LS cho hay (Theo lời Ms.L).

- Câu chuyện thứ 3, chuyện giáp lửa:

Tôi thấy mình thật nóng bỏng – Garen cho hay (Theo lời Ms.L)

Tôi bị cháy – Shen chia sẻ khi anh lần đầu mua giáp lửa ( Theo lời Ms.L)

Tôi mua nó, chắc nó tăng sát thương phép lên – Brand (Theo lời Ms.L)

- Câu chuyện thứ 4, xạ thủ mua đồ lần đầu:

Ashe, Varus, Vayne: tôi mua cung xanh, cuồng cung, giày cuồng nộ và thật nhiều máu (Theo lời Ms.L)

Lucian: tôi mua súng kiếm Hexa (Theo lời Ms.L)

Draven: song kiếm tai ương, tôi muốn ném 2 kiếm thử xem (Theo lời Ms.L)

- Câu chuyện thứ 5, pháp sư mua đồ như thế nào:

Veigar: tôi mua quyền trượng đại thiên sứ, 2 tay 2 trượng nhìn khí thế lắm (Theo lời Ms.L)

Lux: tôi mua bùa đầu lâu, quỷ thư. Ưm, tôi không mua mũ phù thủy. Vì đầu tôi không đủ to để vừa với mũ (Theo lời Ms.L)

Tôi giống em gái tôi – Garen chia sẻ (The lời Ms.L)

Tôi mua mũ phủ thủy, vừa khít đầu tôi hà – Lulu dễ thương trả lời phỏng vấn.

Tôi mua nhẫn doran, rồi là cốc hài hòa, một đôi giày. Về cuối tôi mua mũ phủ thủy, giày thủy ngân, cốc quỷ, đồng hồ cát, nếu được có lẽ lên tiếp bùa đầu lâu – Orianna chuyên nghiệp trả lời phỏng vấn.

Ngoài lề của ngoài lề, và với những tin giật gân như vậy, Ms.L đầy bí ẩn luôn nằm trong top 10 nhân vật của tuần, của năm, của tháng. Và thực sự, ai là ai, nhất là những người đã hé lộ bí mật cho nhảm báo đều muốn tìm lai lịch của cô, có lẽ là để cảm ơn vì đã được lên trang nhất.

[Truyện Liên minh huyền thoại] Orianna – Người máy cô đơn – Phần 7

TRUYỆN NGẮN ORIANNA NGƯỜI MÁY CÔ ĐƠN

PHẦN 7 

CORIN MẤT TÍCH

Hiện tại mới chỉ đầu tháng 8, nhưng với tốc độ của The Hopeless đã cập bến tại The Frejord.

Và sau 2 tuần dừng chân ở đây, The Hopeless lại chuẩn bị cất cánh. Mọi việc có thể nói là đều ổn, khi lượng khách vẫn đông đúc, những nguyên liệu vẫn tươi và mới nhất, sự phục vụ vẫn luôn thuộc loại top trong các nhà hàng.

Tuy nhiên, dạo gần đây Orianna cảm thấy không được thoải mái lắm, thậm chí với một người chính xác từng mili như cô cũng có nhầm lẫn. Và nó kéo dài như vậy khoảng tuần nay, khi những bức thư trao đổi với cha mình, Corin Reveck, bị đứt quãng.

Gió ở ngoài lạnh hơn khi những đợt gió cuối năm chuẩn bị tràn về Frejord, những cơn gió mang theo tuyết phủ kín một màu trắng ngoài cửa kính. Quán tầm này ở Frejord đã chuẩn bị đóng cửa, những vị khách cuối cùng cũng vui vẻ cầm theo chiếc áo lông bước ra cửa.

Khi những chiếc bàn cuối cùng được xếp ngược lên bàn, cánh cửa mở ra. Lulu lên tiếng: “Xin lỗi, quán đã đóng cửa, ở ngoài chúng tôi đã treo biển “Closed”, mong quí khách quay lại từ 7h tối nay”.

Cánh cửa vẫn tiếp tục mở, người khách với chiếc áo lông màu đen che kín mặt bước vào. Vị khách để mở cửa, và sau nữa là thêm một vị khách nữa tiến vào với 2 chiếc túi đằng sau to và dài.

Vị khách thứ 2 đóng cửa lại, tiếng chốt “Cạch” nghe rõ ràng hơn trong thứ không khí căng thẳng này. Vị khách đầu tiên hạ chiếc mũ chùm xuống, mái tóc đen dài lộ ra cùng sống mũi cao và đô môi căng mọng. Vị khách đó là Caitlyn, và dĩ nhiên, người đằng sau với 2 cái túi to vật như vậy chỉ có thể là Vi.

Bộ ba Gragas chưa kịp hỏi, Caitlyn đã mở lời trước:

- Đây là cuộc gặp mặt bí mật, đừng để cho ai biết. Và Orianna – Caitlyn đưa mắt về phía Orianna – cô hãy bình tĩnh khi nghe tin này. Có thể cha cô, ông Corin Reveck đã mất tích.

- Cha tôi mất tích? – Orianna có vẻ hoảng hốt.

Ở ngoài có tiếng gõ cộp cộp. Vi mở cửa ra, lần này là Quinn bước vào. Quinn trả lời ngay tắp lự:

- Gọi là mất tích. Nhưng có vẻ cha cô đang ở Noxus. Tuy nhiên theo lời sĩ quan Caitlyn thì có điều không ổn.

- Không ổn? – Orianna lại hỏi.

Caitlyn giải thích:

- Hãy bình tĩnh và nghe tôi nói. Vào khoảng thứ hai vừa rồi, tôi đã phát hiện ra điều kì lạ. Sáng thứ hai, đúng ra là cha cô, trưởng ngành khoa ma kĩ có một cuộc họp tại bộ, nhưng sáng hôm đó, cha cô không đến. Việc trở nên kì lạ khi thư kí có gọi điện đến nhà ông, không ai nhấc máy, khi cô ấy đến nhà cha cô, không ai ở nhà.

- Chúng tôi đã cử một đội bí mật đến điều tra. Nhìn thì có vẻ là ông ấy đã đi đâu đó, chúng tôi không thấy dấu hiệu của đột nhập, hay có ẩu đả, hàng xóm cũng trả lời không có dấu hiệu bất thường tại đó. Nhưng sẽ khá là kì lạ nếu ông Corin đi nghỉ mà không có thông báo tới văn phòng, và toàn bộ giấy tờ của ông ấy trong phòng làm việc đã bị đem theo.

- Chưa hết – Vi ngắt lời – Tôi trực tiếp tham gia vào đội đấy, khi tôi dùng máy quét lên toàn bộ căn nhà, tôi phát hiện có một con mắt vật tổ được cắm xuống ngay cửa số bên trái tầng 1. Và trên kệ để băng đĩa của cha cô, có những dấu vết bụi hơi khác thường, có một vài đĩa được lấy đi.

- Sẽ chẳng có gì với việc cha cô mang tài liệu làm việc và vài cái đĩa đi, có lẽ là ông ấy muốn tìm không gian làm việc mới mẻ hơn. Nhưng con mắt vật tổ được cắm sẵn trong nhà, việc đột ngột nghỉ khiến tôi có chút hoài nghi.

- Và tôi, khi nhận được tin tình báo từ Quinn, tôi tin chắc cha cô đã đi cùng một kẻ ở Noxus, Katarina. Theo tin tình báo của Quinn, vài ngày trước khi sự việc xảy ra, Katarina có đi qua Zaun và luẩn quẩn đâu đó quanh Piltover. Sau sự việc, Katarina đã biến mất. – Caitlyn ngồi xuống chiếc ghế còn chưa kịp dọn và nói.

- Ý cô là cha tôi hợp tác với Noxus – Orianna trả lời.

- Không – Caitlyn trả lời – Tôi tin với cống hiến và sự nhiệt tình của ông Corin, ông ấy không dễ dàng bán đứng quê hương đâu.

- Khoan – Gragas chống tay vào quầy bar và hỏi – Tôi có 2 điểm cần hỏi rõ. Đầu tiên là tại sao cô kể chi tiết về những chiếc đĩa. Thứ 2, cô có nhắc tới “mắt” và “máy quét”, đó là những đạo cụ trong chiến trường công lý, còn đây là Valoran, làm sao cô có và dùng chúng được.

Caitlyn mỉm cười. Vi cười phá lên: “Quả nhiên như cô đoán Caitlyn ạ, Gragas không hề thô kệch như bề ngoài, hắn tinh ý là đằng khác”.

Caitlyn trả lời:

- Hiện tại, tôi chỉ có thể nói là chúng ta có thể mua và sử dụng những đạo cụ từ trong chiến trường công lý, tuy nhiên có vài qui tắc. Còn việc chỗ đĩa còn khuyết trên tủ, tôi cho rằng đó có thể là manh mối tìm ra nguyên nhân sự việc này. Nhưng có lẽ, chỉ có con gái ông ấy, Orianna mới biết được.

- Tôi? – Orianna lại hỏi thêm một lần nữa.

- Đúng vậy – và tôi có mang ảnh toàn bộ tủ đựng đĩa đây. Còn nguyên vẹn, chưa có ai chạm qua từ khi đội chúng tôi vào.

Orianan cầm những chiếc ảnh lên. Rất nhanh sau đó, cô cho biết:

- Những chiếc đĩa đã bị lấy đi gồm có: “The Second” của Pentakill, album “Fantasic tune”, album “Our life”, album “Rush Hour”, album “Sad Moment”.

Vi thốt lên

- Chỉ có thế thôi sao. Có vẻ như cha cô chỉ đơn giản là đi nghỉ mát ở Noxus cùng vài kẻ tồi tệ.

- Không phải vậy – Gragas chống tay suy nghĩ – Ông Corin chưa bao giờ là một người đơn giản cả. Orianna, hãy liệt kê cho tôi danh sách các bài hát trong từng album.

5 phút sau, khi cầm tờ giấy trên tay, Gragas nhíu mày:

- Ông Corin rõ ràng để lại tin nhắn cho chúng ta. Hãy nhìn theo cách này, “The Second” ý chỉ những bài hát có vị trí thứ hai trong album. Và khi chọn những bài thứ hai ở mỗi album, ta có: “Worst time” – album Fantastic tune, “Long time ago” – album Our life, “Guy” – Album “Rush hour”  và “At piltover” – album Sad Moments. Khi ghép lại, chúng ta có thể hiểu đại khái 1 câu như sau: “Worst guy at Piltover long time ago”.

- Không chắc – Quinn lắc đầu – Tin nhắn như vậy khá tối nghĩa. Và trên hết, có vẻ như những chiếc đĩa được lấy một cách theo thứ tự, và nghe như đây không hợp lí chút nào.

- Từ từ nào – Gragas quay đầu về phía Lulu – Cô có thể hát bài “The Second” không.

- Được, Lulu thuộc bài này lắm – Lulu bắt đầu hát: “Hôm nay là thứ hai, thật mệt mỏi. Nhưng bạn ơi lạc quan lên, hãy coi thứ hai là ngày cuối tuần, bạn sẽ quên đi sự mệt mỏi…”

- Dừng được rồi – Gragas tiếp tục nói – Để ý thấy chứ. Ở câu thứ 2, “Coi thứ 2 là ngày cuối tuần”. Đổi vị trí của album thứ 2 xuống cuối, và chúng ta có câu trả lời rồi đấy.

Caitlyn gật đầu đồng ý: – Nếu là kẻ tồi tệ nhất, chỉ có thể là Viktor. Và tôi không ngạc nhiên nữa khi quí cô Katarina của chúng ta lại lượn qua Zaun. Và việc Noxus bắt ông Corin trở nên hợp lí rồi.

Gragas nhíu mày, việc Viktor quan tâm tới khoa ma kĩ thì không khó hiểu. Nhưng Noxus có liên quan thì khá rắc rối, vì trước giờ Noxus không quá quan tâm tới vấn đề này.

TẬP 2

Tiếng gõ cửa một lần nữa vang lên ngoài kia. Lần này, là Jarvan IV cùng Xinzhao bước vào cùng bộ giáp đen nặng nề.

Jarvan IV uy nghiêm bước vào, anh ngồi xuống quầy bar và lên tiếng:

- Vì cuộc chiến với Demacia mà thôi. Khoa ma kĩ có thể giúp chúng chiến thắng chúng tôi.

- Tại sao? – Vi hỏi.

- Trước khi trả lời, cho tôi hỏi, nếu hiện tại, không phải ở chiến trường công lí, mà ở Valoran, thì ai là người cô sợ nhất khi một đấu một.

- Kayle – Gragas nhanh chóng trả lời – Khả năng chiến đấu mạnh mẽ, với những kĩ thuật độc đáo. Và hơn cả, cô ấy sở hữu một tấm thân bất tử cùng nguồn năng lượng dồi dào.

- Dồi dào? Có thể nói là vô tận – Jarvan IV cởi chiếc mũ giáp đầu ra – Và đây, Orianna, cô chính là người trên Valoran gần sát nhất với Kayle, một thân thể không ốm đau, mệt mỏi, hay già đi. Cô cũng là một chiến binh với những kĩ thuật điêu luyện, với nguồn năng lượng có thể nạp đầy tức khắc. Và hơn hết, cô tuyệt đối trung thành. Thú thật, nếu phải đối đầu với cô, tôi không nghĩ mình thắng được.

Câu trả lời đã sáng tỏ về việc ông Corin mất tích. Gragas thở dài sau khi Jarvan IV dứt lời. Jarvan tiếp tục nói:

- Có người có vẻ đã nhìn ra vấn đề. Đây là vấn đề cấp bách. Nếu Noxus sở hữu chìa khóa tạo ra chiến binh với khoa ma kĩ, thì không chỉ là cuộc chiến Noxus – Demacia chấm dứt, mà cả Valoran này cũng chấm dứt. Tôi mong mọi người ở đây hãy cùng tôi tìm cách ngăn chặn thảm họa xảy ra.

Xinzhao dậm chân xuống sàn:

- Không phải nghĩ ngợi nhiều. Cứu người như cứu hỏa. Chúng ta hãy tổng lực đánh thẳng vào Noxus, đưa ông Corin ra, vừa cứu được ông ấy, vừa ngăn chặn thảm họa.

- Không được – Jarvan IV trầm mặc – Lực lượng 2 bên là tương quan, cuộc chiến sẽ không dễ dàng. Và tệ nhất, khi phát động qui mô cuộc chiến như vậy, rất có thể phía Noxus sẽ chạy trốn cùng con tin, như vậy chúng ta chỉ làm chúng cẩn thận đề phòng hơn thôi.

Gragas lúc  này lên tiếng:

- Tôi có kế hoạch, nhưng trước hết tôi cần biết vấn đề đạo cụ dùng được ngoài chiến trường công lí.

- Để tôi – Caitlyn lên tiếng.

- Có thể anh không để ý. Nhưng sau khi chiến trường kết thúc, mỗi người chúng ta được phát một huy hiệu, với danh nghĩa là để nhận liên lạc từ chiến trường phải không. Ban đầu, chúng tôi tìm ra huy hiệu còn là dụng cụ để liên lạc giữa các vị tướng với nhau. Nhưng khi ra lệnh huy hiệu hiện ra danh sách, chúng tôi có thấy một người mà không ngờ: “Ông chủ tiệm đạo cụ”. Và với trả cái giá khá đắt, chúng tôi có thể mua được những đạo cụ từ cửa hàng. Tuy nhiên, phải mất 60s thì đạo cụ mới xuất hiện.

- Vậy chúng ta có thể mua được những đạo cụ như trong đấy – Gragas hỏi.

- Đúng. Nhưng có một vài thay đổi. Trước nhất là đạo cụ như mắt nhé, mắt tổ: tồn tại 30’, phạm vi là 20m; mắt thường: tồn tại 12h, phạm vi 50m; mắt tím: phá thì mất, phạm vi 200m. Với máy quét thì tồn tại khoảng 2’, phạm vi 50m, bằng với mắt thường.

- Tôi đoán còn nhiều sự thay đổi khác nữa – Gragas tựa lưng vào quầy bar.

- Đúng vậy. Như xạ thủ nhé. Tôi hỏi nếu anh là xạ thủ, anh sẽ mua những gì.

- Hiện tại có lẽ là Giày cuồng nộ, Gươm của vua vô danh, Vô cực kiếm, và tùy từng trường hợp nữa.

- Đúng vậy. Nhưng anh biết đấy, tôi là một xạ thủ đúng không – Caitlyn nói – Nhưng tôi đã thử mua vô cực kiếm cùng giày cuồng nộ. Và kết quả đoán xem, chỉ có tốc độ tăng, nhưng không có chí mạng hay sát thương tăng lên.

- Tôi đoán là do sự tương thích với thực tế.

- Đúng vậy. Heimerdinger cùng Jayce đã nghiên cứu, với giày, việc đi vào làm tôi nhanh hơn và bắn nhanh hơn. Còn vô cực kiếm không có tác dụng.

- Tôi đoán nhé, có đã thử sung Hextech – Gragas lại hỏi.

- Đúng vậy, sao anh biết được. – Caitlyn có chút bối rối.

- Cô đồng ý với sự tương thích. Và với một xạ thủ, vũ khí là một cây sung, tôi đoán cô tương thích với Súng Hextech. Nhưng tôi có câu hỏi, với sát thương phép, đó sẽ là như thế nào với cô.

- Với súng Hextech, khi tôi thử bắn, viên đạn của tôi vẫn là loại hay dùng, nhưng rõ ràng lực gây ra là nhiều hơn, và trên đường đạn hay vết đạn của tôi, có dấu hiệu của ma pháp.

- Heimerdinger đã nghiên cứu. Ông ấy đưa ra kết luận là mỗi đạo cụ trong chiến trường công lí giúp ta có những hiệu ứng riêng. Nhưng thực tế, đó là việc ma pháp xung quanh tự động giúp ta, ví dụ về tốc độ bắn nhé: việc tăng 20% tốc độ bắn thực chất là dòng ma pháp xung quanh đã tự điều hòa để chúng ta có thể nhận nguồn Oxi nhiều hơn mức bình thường, và làm giảm ma sát do môi trường, như vậy, động tác ta nhanh hơn, làm ta tưởng chừng tốc độ bắn nhanh hơn, nhưng thật ra là bóp cò hay kéo cung nhanh hơn bình thường.

- Tôi đại khái hiểu rồi. Tức với như Quinn đây hay những xạ thủ dùng cung, đạo cụ cung xanh và cuồng cung là tương thích đúng không.

- Thì hoàn toàn bình thường, nó tương thích với anh ấy. Nhưng khi cầm ma vũ song kiếm, cầm 1 thanh hoàn toàn không có tác dụng, nhưng đến khi cầm 2 thanh, hiệu ứng vẫn như cũ. Và ngoài ra, với tam hợp kiếm, đó không còn là 3 thanh kiếm, mà trở thành một món trang sức như hoa tai. Heimerdinger cũng thử với đồng hồ cát, kết quả cũng giống tam hợp kiếm.

- Như vậy việc sử dụng các đạo cụ có vấn đề, tức là phải cầm và sử dụng thì các hiệu ứng mới sinh ra. Như vậy khó cho chúng ta rồi. – Gragas nhíu mày.

- Nhưng chúng tôi có một vài qui tắc, gọi là qui tắc ẩn – Caitlyn tiếp tục – Như tam hợp, anh có thể mua từng phần, hoặc cả 3. Nhưng gần đây, khi Master Yi thử xếp ma dao điện Startick, vô cực kiếm, Huyết kiếm, nó cũng tạo ra Tam hợp kiếm. Tuy nhiên, tam hợp kiếm này có hiệu ứng hoàn toàn khác, như là không còn sát thương phép, thay vào đó là tạo lớp giáp và tích điện, đủ 10’ sẽ phóng ra một dòng điện khoảng 2000v.

- Chúng ta có thể tạo ra nhiều trang bị khác phải không – Gragas hỏi – và câu cuối, số lượng đạo cụ như mắt và máy quét tối đa mang được là bao nhiêu.

- Với đá tỏa sáng, vẫn là 5. Nhưng với mắt thường và tím, đạo cụ hồi năng lượng và máu cũng vậy, mang nhiều nhất có thể trên tay.

Gragas gật đầu. Gragas viết lại những điều chung nhất về vấn đề đạo cụ và kế hoạch sắp tới.

Về cơ bản, có những điểm cần lưu ý sau khi nói tới vấn đề đạo cụ:

Có thể mua đạo cụ thông qua mục mua bán với ông bán hàng một cách trực tiếp.

Thời gian sử dụng đạo cụ, phạm vi là khác trong chiến trường công lí

Có những đạo cụ chỉ tương thích với một vài người.

Có những trang bị ẩn, xuất hiện khi ghép những đạo cụ khác với nhau.

Các phép bổ trợ thời gian hồi thường vào khoảng 5-6 ngày (Chưa có kết quả với hồi sinh).

[Truyện Liên minh huyền thoại] Orianna – Người máy cô đơn – Phần 8

TRUYỆN NGẮN LMHT: ORIANNA NGƯỜI MÁY CÔ ĐƠN

PHẦN 8

CORIN MẤT TÍCH

Swain ngồi tựa mình trên chiếc ghế quen thuộc. Hắn liếc nhìn lên cái trần nhà trống huơ trống hoắc, rồi liếc nhìn sàn nhà đầy những đất đá.

Hắn nghiêng đầu, chống tay: “Tất cả chưa kết thúc đâu”. Rồi hắn đứng dậy, bước tới căn phòng đức vua.

Đức vua dù thân hình cuồn cuộn cơ bắp nhưng đã kiệt khuệ lắm rồi. Cơ thể ngài đã rỉ sét. Và nhờ có tiến sĩ Corin Reveck mà trái tim đã heo úa được thay bằng một trái tim khác, một trái tim hoạt động không mệt mỏi, rỉ sét.

Piltover đang mưa, bầu trời xám xịt, những cơn mưa nặng hạt.

Ông Corin được chuyển tới bệnh viện gần nhất. Và với những bác sĩ hàng đầu cùng nhau vật lộn trong phòng khám, thì ông Corin cũng không thể sống lại. Điều duy nhất bây giờ là giữ thân xác ông trong phòng lạnh, những vết thương của ông được phép Hồi Máu chữa lành. Thế nhưng ông không còn ý thức, toàn bộ cơ thể ngừng hoạt động. Và Jayce, người đứng ra bảo hộ cho khoa học, đã tuyên bố rằng Valoran là một vùng đất thần kì, và nếu khoa học không làm ông Corin sống lại, thì một năng lực nào đấy có thể, và nhiệm vụ của Piltover là giữ cho thân xác ông không bị tổn hại cho tới thời điểm đấy.

Orianna chỉ biết im lặng. Cô tin vào điều thần kì mà Jayce nói, nhưng nó là gì, nó giống như tìm một ốc đảo ở giữa sa mạc vậy, có thể có, có thể không, cũng có thể có mà không tìm được.

Orianna lững thững đi trên phố. Cô trùm trên mình chiếc áo choàng xám nâu đã lâu cô không mặc. Từ khi mọi người không còn sợ cô nữa, cô đã để chiếc áo choàng vào trong góc tủ. Nhưng giờ cô khoác nó, cũng như vài năm về trước, tâm trạng cô đang suy sụp. Thậm chí, lần này, cô thấy như mất tất cả rồi.

Cô đi khắp Piltover, và trong cái trời mưa triền miên này, chả mấy ai ra ngoài, ngay cả con phố trung tâm cũng vắng tanh, còn lại lưa thưa vài người che ô bước vội trên đường.

Một cách vô thức, Orianna lê bước chân tới con hẻm thân quen trước đây, nơi mà trước đó là Gragass’Bar, nơi bắt đầu hành trình mới của cô.

Giờ trong con hẻm khuất đó, là một quán bar khác. Và người chủ quán này có vẻ giống Gragas, bừa bộn tới độ biển tên cũng không nhìn rõ nổi.

Khi cánh cửa bước vào, vẫn là cái tiếng két quen thuộc, người chủ này còn không thèm thay cái cánh cửa tồi tàn, nặng nề đi nữa.

Rồi những bộ bàn ghế, những thùng rượu lớn đập vào mắt cô. Cả quán bar giống như một Gragass’Bar trước giờ vậy, vẫn bộ bàn ghế tồi tàn góc quán, vẫn những thùng rượu nâu thơm mùi gỗ, vẫn cái ánh đèn vàng mờ mờ ảo ảo đó, vẫn bức tường ẩm mốc. Nhưng quán cũ quá rồi, và khách cũng không đông, cũng không cười nói như những ngày cô còn ở đây.

Bước lại gần quầy bar, như một thói quen, cô cởi chiếc áo choàng đẫm nước, đặt sang cạnh bên.

Người chủ quán này có vẻ cũng là bartender. Vị chủ quán lúi húi đứng dậy, cất tiếng: “Chúng tôi có giá treo áo, xin hãy đặt nó lên đấy, nó ở ngay góc phải ạ”

Vị chủ quán là một cô gái trẻ, với mái tóc buộc sau gáy một cách luộm thuộm. Bộ vest cô mặc cũng có vẻ đã lâu rồi, những sợi chỉ bắt đầu bung ra và vải bông lên thấy rõ.

Cô chủ quán cầm tờ menu, cười rạng rỡ quay lại. Nụ cười của cô trở thành ngỡ ngàng, cô nhoài hẳn người lên về phía Orianna:

- Cô là Orianna, quí cô Bartender ảo thuật phải không?

- Dạ phải. Và… – Orianna đáp

- Tôi hâm mộ cô lắm, tôi đã mua lại quán này, vẫn nguyên trạng nhé. Tôi đã hâm mộ cô từ khi đọc được bài báo của cô, khi cô nói quán bar như bệnh viện dã chiến vậy. – cô chủ quán hăng hái kể.

- Cô có thể biểu diễn cho tôi xem kĩ năng của cô chứ – Cô chủ quán nhanh nhảu.

- Rất xin lỗi. Nhưng hôm nay tôi là khách.

Cô chủ quán trẻ xin lỗi vì hành động vừa rồi. Và cô nàng bắt đầu cầm lên chiếc bình lắc, bắt đầu pha chế.

Các động tác mới long ngóng làm sao, cổ tay hay độ mạnh khi lắc đều còn quá thiếu, thậm chí, với dân nghiệp dư cũng có thể làm tốt hơn cô chủ quán này. Cô chủ quán đặt xuống bàn một chiếc ly, cô gãi đầu:

- Tôi xin lỗi. Quán chúng tôi chỉ có thứ này thôi.

- Không sao.

Orianna nhấc chiếc ly lên, như một thói quen, cô bắt đầu lắc, bắt đầu ngửi, và sau cùng là nếm nó. Thứ thức uống này hoàn toàn không có gì nổi bật, dù là từ hương thơm đến mùi vị. Nhưng đó vẫn là thứ thức uống tuyệt vời, một thứ mà bạn có thể uống và thấy thỏa mãn với nó. Vì đó là thứ mà người chủ quán đã dốc sức làm, dù rằng còn kém. Và ánh mắt mà vị chủ nhìn khi bạn uống từng ngụm làm bạn thấy như mình được quan tâm, được là thượng đế trong mắt vị chủ quán ấy.

Và với lần này, cô chủ quán trẻ không chỉ dành cho vị khách của mình cái nhìn với thượng đế, mà còn cả cái nhìn lo lắng, chờ đợi. Vì dẫu sao, cũng là thần tượng của mình đang thử, và đánh giá sản phẩm của mình.

Orianna đặt chiếc ly xuống:

- Tôi chưa thấy một thứ nào tệ như vậy.

Cô chủ quán mặt buồn rượi, kèm theo tiếng thở dài, dù rằng cô đã cố không làm vậy.

- Nhưng uống nó không tệ chút nào – Orianna tiếp tục nói – Và nếu thêm chút đá, nó sẽ trở nên tuyệt vời. Và hình như, ở phố 3, có một ông lão bán đá đấy, thứ đá ông ấy bán tuy có hơi đắt, nhưng là thứ đá Frejord thì phải.

Cô chủ quán lại cười rạng rỡ. Tối hôm đó, cô chủ quán đã thao thao về cuộc sống của mình, về người cô thần tượng, về sự khó khăn của quán, về sự vui vẻ khi có người cảm thấy thoải mái khi bước ra khỏi quán.

Khi những cơn mưa sau nhiều ngày dai dẳng đã ngớt đi, tiếng lộp cộp trên mái nhà đã thay cho tiếng rào rào chiều nay, Orianna đặt lại tiền trên bàn và đứng dậy, khi đi, cô để lại lời nhắn: “Cám ơn vì đã chữa cho tôi”.

Bước chân ra khỏi quán bar, cô chùm lên người chiếc áo choàng đã được hong khô, cô bước lại con phố chính, nhưng hình như cái dáng cô không còn hơi cúi nữa.

Cô thẳng lưng bước trên con phố ẩm ướt. Cô có niềm tin vào Jayce hơn bao giờ hết. Dù cho có bao lâu đi nữa, dù cho người đời nói rằng đó chỉ là hư ảo, là điều thần kì, cô vẫn sẽ tin, vẫn chờ đợi. Ai mà biết được thế giới này tồn tại những gì chứ, ai tin được thứ làm nên thành phố thần kì này lại là từ đầm lầy chứ. Và như vậy, cô tin vào điều thần kì, chỉ cần có niềm tin, và bình tĩnh chờ đợi, cô sẽ một lần nữa gặp lại cha cô, một lần nữa được ôm lấy cha và kể cho cha nghe những câu chuyện thú vị trên khắp mảnh đất này.

Tới con phố trung tâm, trong cái đêm mưa lạnh và vắng này, dưới cái trạm xe bus phía trước, một cậu chàng thanh niên với mái tóc lãng tử, cầm cây đàn ghita nghêu ngao hát. Cậu chàng đặt dưới chân là một chiếc mũ, chờ những đồng tiền từ khách qua đường. Và dù không có ai, cậu ta vẫn cất tiếng hát thôi.

Orianna đi qua, cho tay vào chiếc áo choàng, rút ra và đặt vào trong chiếc mũ một tờ tiền gấp tư.

Khi bóng cô đi đã xa, cậu thanh niên dừng ngêu ngao, nhìn xuống chiếc mũ có độc nhất một tờ tiền vừa rồi, và còn một tờ giấy đã được vò nát, có lẽ là do người qua đường vừa rồi bỏ nhầm vào. Và như một cậu nhóc mới lớn, đầy tò mò, cậu nhóc mở tờ giấy.

Đó là một bức thư của một cô gái gửi tới cha, nhưng cô đã vò, đã vứt đi. Nhưng ai ngờ, bức thư đó lại làm nên bản nhạc tuyệt vời, tạo nên tên tuổi cho cậu nhóc đó chứ.

“Cha ơi, chả phải con đã gần tới cha hơn rồi sao. Nhưng không, giờ chỉ còn màn đêm lạnh lẽo quanh con. Và cha, cha cũng lạnh quá. Và cha ơi, ngoài kia, cơn mưa lạnh ngắt đang rơi, con tự hỏi, nếu có nước mắt, nước mắt con cũng sẽ chảy như vậy. Ngày hôm nay, con đã đi khắp nơi, nhưng cha biết không, dù ở đâu, con cũng thấy ở đó có hình ảnh của cha, tại nhà con, tại phòng làm việc cha, và thậm chí, cả trong quán bar tồi tàn mà con vừa tới.

Cha ơi, mọi người nói nếu chỉ cần đủ dũng cảm và kiên trì nắm lấy một thứ gì đó, nó sẽ không tuột mất khỏi mình. Nhưng tại sao, chỉ có con, con lại mất cha. Con đã dũng cảm, đã kiên trì mà. Tại sao chỉ có con là không giữ được cha lại.

Giá như cha ở đây, con muốn nghe giọng cha, muốn nghe câu mắng nhiếc của cha. Nhưng đó chỉ là giá như thôi. Giờ con phải làm sao. Con biết, khi cha ở đây, cha sẽ xoa đầu con và nói: “Mọi chuyện ổn cả mà con gái”. Nhưng cha ơi, con không ổn một chút nào cả. Sự dũng cảm và kiên trì của con không còn nữa rồi. Con mỏng manh lắm, con còn bé lắm, con không có trưởng thành đâu cha.

Con chỉ xin một điều thôi. Cha hãy ở bên con, đừng rời xa con. Con sợ, sợ lắm. Con xin cha hãy ở bên con.”

Bài hát có thay đổi đôi chút so với bức thư này. Nhưng mỗi khi bật lên, những con người chợt nghe cũng dừng lại, đưa tay gạt đi dòng nước chỉ chực trào ra trên khóe mắt.

Còn Orianna, cái đêm đó, cái đêm cuối cùng sau nhiều ngày dai dẳng. Cô đến viện khoa ma kĩ, cha cô đang ở đấy. Cô tới đây không phải nói lời tạm biệt, chỉ đơn giản, cô tìm ra tia hi vọng để cha cô sống lại. Cô chấp nhận để cho viện khoa ma kĩ nghiên cứu cô. Cô tin rằng, dù chỉ 0.1%, cô vẫn sẽ tìm cách làm cha cô sống lại.

Cô cũng xin lỗi Gragas, Lulu vì không thể tiếp tục hành trình trên The Hopeless được. Gragas chỉ cười, và bảo cô yên tâm, chỉ cần cô làm việc cô muốn, còn Gragas cùng Lulu sẽ tiếp tục tìm thêm nguyên liệu mới, để cho ngày The Hopeless quay lại thêm phần hoành tráng.

Và đó là kết thúc, cũng là sự chuẩn bị cho The Hopeless. Thế nhưng, Gragas có điều giấu diếm, lão mở phần trò chuyện lên, trao đổi với người khác:

- Anh xem đoạn phim tôi gửi rồi chứ. Và tôi đã hỏi Akali sao lúc đó không dùng bom khói hoặc phản công, cô ấy trả lời rằng chỉ đến khi cô ấy cử động tay thì mới biết mình bị thương.

- Cảm ơn anh. Cho tôi gửi lời chia buồn tới Orianna, rất tiếc vì lần vừa rồi không giúp được.

- Không sao. Việc tôi nhờ, mong anh giúp. Dù gì cô ấy cũng là bạn tôi.

Tút..tút…tút.TRUYỆN LMHT: YASUO – NGỌN GIÓ CÔ ĐỘC

PHẦN 1

Bầu trời Fredjord không có chút nắng. Những tia nắng dù có mạnh mẽ nhường nào ở Valoran cũng không thể xuyên qua được những cơn tuyết ở đây.

Cái bầu trời nó mới tịch mịch làm sao, và những cơn gió luẩn quẩn, sắc cạnh, và buốt giá. Chúng cứ như những con dao cứa lấy từng đoạn da thịt vậy.

Và phía xa, phía đông bắc của cái mảnh đất này, chân dãy núi Ironspike nổi tiếng, những cơn gió đem theo tuyết vẫn trắng xóa một vùng.

Cái nơi lạnh lẽo này có lẽ chả ai muốn ngó tới, vì sao ư, vì nó quá khắc nghiệt, và con người nơi đây không phải ai cũng thân thiện.

Thế nhưng, tại cái nơi lạnh lẽo vùng đông bắc ấy, lại những đoàn xe kéo về đây, những con gấu to khỏe kéo chiếc xe chở vài chục người ngày ngày qua đây. Vì sao ư, tại cái nơi đó, chỉ có nơi đó là con đường dẫn đến Piltover văn minh, và cũng chỉ có nơi ấy, The Hopeless sẽ dừng chân và nếu may mắn, bạn sẽ được uống thứ chất lỏng làm hồi sinh con người.

Đó là chuyện tháng 8, khi những cơn gió đầu đông chưa tới, khi The Hopeless đã mau chóng chọn thời điểm trong năm mà hạ xuống. Còn giờ đây, khi cái lạnh cuối năm cứ ùn ùn kéo về như ông già to béo trong bộ đồ đỏ chạy vòng quanh trong cái ngày 24 cuối năm ấy, thì chỉ có những đoàn xe gấu kéo đi mãi và chỉ nghỉ một chút tại quán trọ độc nhất mà thôi.

Cái lạnh ở đây kì lạ. Nó kì lạ ở chỗ, khi mà đồng hồ điểm giữa trưa, cái lạnh ở dãy Ironspike này lại lạnh hơn bình thường, những cơn gió chém sâu hơn vào da. Con người tầm này cũng sẽ ở yên trong quán mà thôi, chờ khi cái lạnh nó nhẹ đi, họ mới cất bước lên đường.

Thế nhưng, giữa cái trưa trời kì lạ đó, lại có lãng khách còn kì lạ hơn. Gã lãng khách khoác trên người độc chiếc áo choàng xám xanh, sờn bông vải cùng chiếc nón lá đã dính đầy tuyết. Chốc chốc, gã đưa tay phủi đống tuyết xuống.

Gã bước đều, từng bước in sâu xuống con đường trắng xóa, một cách ngay ngắn, thẳng hàng. Gã đi chậm, thật chậm, cứ như thể giữ lấy từng chút một sức lực vậy. Và cái cách gã đi làm cho không gian vốn đã tịch mịch này lại thêm phần tịch mịch.

Gã đi mãi, đi mãi, cho đến khi phía xa kia, cột khói trắng xám của cái quán trọ duy nhất vùng biên cương này hòa cùng cơn gió tuyết lạnh lẽo, gã mới đi nhanh hơn chút.

Cánh cửa quán trọ mở, nơi đây tràn ngập những con người tứ xứ. Kẻ từ Piltover muốn thử cái cảm giác du ngoạn để tới Demacia mà chọn con đường này, cũng có những kẻ từ Freljord với khuôn mặt mau mau chóng chóng để rời nơi đây càng nhanh càng tốt.

Gã lãng khách chọn một góc bàn, đặt chiếc nón lá lên thanh sắt mẻ dựa vào tường. Gã lãng khách giắt theo mình thanh sắt mẻ được nhét vội vàng vào chiếc cán gỗ.

Khi ánh đèn vàng hắt sang bàn gã, những nét trên gương mặt gã mới lộ ra. Gương mặt chữ điền cùng những nét nhăn nơi đuôi mắt làm gã lãng khách trở nên cứng rắn làm sao. Và cái đôi mắt đó, cái đôi mắt xếch long lanh pha chút đượm buồn dưới cái vẻ mặt cứng rắn đó mới ma mị làm sao.

Gã lãng khách phủi phủi đống tuyết còn sót lại trên vai, rồi búi tóc lên cao. Giờ đây, rõ ràng rồi, đó là cái gã lãng khách cô độc nổi tiếng Yasuo. Nhưng thanh kiếm bén nhọn đó, nó đâu rồi, sao chỉ còn mỗi thanh sắt rỉ đây chứ.

Yasuo ngồi trong góc quán, đợi gã chủ quán trọ tới lại và gọi vài món, và đương nhiên, như một thói quen, Yasuo gọi rượu.

Chỉ có điều, rượu ở Freljord này để trong một chiếc cốc, không, đó có lẽ là một chiếc vại. Và thứ rượu ở Freljord này quả nhiên là thứ mà nhìn thôi, sẽ nhìn ra đó là gã bợm rượu Gragas. Thứ rượu này mới nồng làm sao, giống như khi đứng cạnh Gragas, không cần gã mở lời, cũng sẽ thấy rõ cái mùi men quanh người gã. Và cái vại, đó là cái vại bằng sắt, một cái vại thô kệch, tạm bợ, giống như cái cách lão Gragas buôn lậu những thùng rượu đầu tiên, cũng to, cũng thô kệch và tạm bợ như vậy.

Yasuo nhấp một chút. Cái thứ rượu này nó nồng và khó uống, chỉ một vài giọt thôi, nhưng đi qua cổ cứ như xé lấy vậy. Và còn nóng nữa, thứ rượu này có lẽ chỉ nên để cho quỉ uống thôi, vì nó cũng man dại lắm.

Yasuo lôi từ hông ra một ống tre. Đó là cái ống tre đã được gọt đẽo cẩn thận và làm thành một hũ rượu. Yasuo để nó lại gần cái bếp con đặt trên bàn. Khi từ ống tre đó có cái mùi thơm nhè nhẹ đưa lên, gã nhấc nó ra, đưa lên mũi gửi.

Và rồi, một nhấp nhỏ, gã ngửa cổ lên, chỉ chực tu cái ực, nhưng lại chỉ là một nhấp nhỏ. Gã từ từ hạ cái ống tre xuống. Gã nhắm mắt, tận hưởng cái thứ đáng quí đó.

Ionia không cấm uống rượu, nhưng bất kì ai ở đây cũng không ngó ngàng đến nó. Nhưng thứ rượu Ionia khác với thứ rượu mạnh vùng Freljord này. Nếu nói rượu Freljord mạnh mẽ, giống như con người nơi đây sinh tồn, thì thứ rượu Ionia lại là tinh hoa, là sự nhẹ nhàng, sự thưởng thức. Ionia có rất ít cánh đồng lúa mạch xanh, và khi những màu xanh chuyển màu hơi úa, những hạt lúa mạch trở nên nặng trĩu, thì đâu đó vài thầy tu gặt chúng và ủ chúng thành thứ rượu Ionia với nước màu xanh nhạt này.

Cái ống tre xanh đựng thứ rượu xanh Ionia, chả phải là một tuyệt tác nghệ thuật sao. Và với Yasuo, nó còn đáng quí hơn, khi một gã không thể đặt chân về quê như hắn lại có thể nhâm nhi từng giọt quê hương, tại nơi đất khách lạnh giá.

Những giọt rượu đó là đáng quí lắm, đáng với những gì gã bỏ ra. Và hôm nay, hắn vui vẻ nhâm nhi. Cái đôi mắt u sầu ma mị đó hôm nay sao vui quá, chúng hơi khép hờ lại, chờ đợi được nghỉ ngơi sau chuỗi ngày mỏi mòn. Vui chứ, phải là rất vui. À không, phải là phấn khích, khi gã sắp chạm tới, sắp tìm ra cái gã đã vu oan cho hắn, và khiến hắn phải tự tay thảm sát anh trai.

Khi ống tre còn lại một nửa rượu, Yasuo cầm lên, đổ ra sàn, miệng lẩm bẩm: “Anh trai, anh uống đi, và rồi em sẽ tìm ra cái kẻ đứng sau mọi việc”.

Yasuo đã dùng sau bữa tối. Và thường, bữa tối nơi xứ người thường không làm ngon miệng, nhưng hôm nay, nó ngon miệng lạ thường, nếu không nói đó là tuyệt mĩ.

Chỉ tiếc, bữa tối tuyệt mĩ bị phá khi vài gã to như gấu cùng bộ lông gấu khoác trên người phá đám.

Một gã, dường như là thủ lĩnh đám còn lại khệnh khạng bước lại. Gã đập tay xuống bàn, và với cái giọng cà khịa:

- Này ông bạn. Ông bạn có biết ở đây một giọt rượu cũng quí lắm không. Và ông bạn đã đổ đi nhiều lắm đấy. Tôi, một người rất biết ơn với thực phẩm, những gì chúa đã ban tặng cho ta, tôi thấy mình bị xúc phạm. Và sự xúc phạm này chỉ có thể được đền bằng một túi vàng to màu đen mà thôi – Gã lia mắt tới chiếc túi đen bên cạnh Yasuo.

Gã to con vẫn cứ lảm nhảm những câu từ đầy hoa mĩ cùng ánh mắt hau háu vào chiếc  túi. Bài diễn văn của hắn dài, và cơ miệng gã thì có vẻ không biết mỏi. Yasuo thì vẫn im lặng, gắp những miếng thịt bò cho vào miệng. Yasuo nhai, nuốt. Và sau cái ực, đưa miếng thịt bò xuống dạ dày:

- Thật sự rất nhạt mà.

Gã to con nổi những gân xanh trên trán, gã nghiến răng, tay đưa nắm đấm lại tới chỗ Yasuo.

Tay Yasuo từ từ chạm vào thanh sắt rỉ cạnh mình. Và rất nhanh sau đó, khi những ngón tay của gã lãng khách kì lạ mới chạm vào rồi bỏ ra, thì gã to con đã tím mặt, miệng sùi bọt mép và ngã lăn ra. Yasuo ung dung gắp miếng thịt, thong thả nói: “Lần sau, có lẽ nên thử phần họng, hi vọng vị sẽ đậm đà hơn chút”.

Gã to con sùi bọt mép dưới sàn, còn những gã bên vội lôi lệch xệch thân hình bồ tượng gã thủ lĩnh của mình về. Khi kéo lê lết gã to con, chiếc đầu gấu được làm áo choàng của gã đã đứt và nằm lăn lóc dưới chân bàn của gã lãng khách Yasuo.

Kiếm Yasuo chỉ có thể nói là nhanh và hiểm. Khi cái tay mới chạm vào cán, khi đường kiếm được vung ra, liệu đã một tích tắc trôi qua, và kẻ bị đâm liệu có biết mình đã bị đâm không. Chỉ khi cái gã vung kiếm ra ung dung tự tại trong cuộc chiến, thì bản thân kẻ bị đâm mới biết mình đã bị đâm, và chỉ còn mỗi việc tái mặt và gục ngã mà thôi.

Gã chủ quán trọ chờ sau cuộc ẩu đả kết thúc mới dám lại gần, hỏi han vài câu đúng với tác phong của một vị chủ quán tận tình. Âu đó cũng là điều bình thường. Gã chủ quán luyến thoắng:

- Ngài có vẻ không phải người vùng Freljord này. Ngài định vào trong trung tâm ư? Xin đừng, ở đó cuộc chiến đã căng thẳng lắm rồi. Ngài nhìn kìa, những gã đó cũng chỉ là một đám cố tránh khỏi đó mà thôi – Gã chủ quán liếc mắt về đám người vừa ẩu đả – Và thật sự tôi chỉ khuyên ngài đừng liều mình, dù rằng ngài có vẻ không tầm thường.

- Tính tiền, bữa nay tôi trả luôn cho gã to con kia, có vẻ gã đã cạn túi để trốn khỏi cuộc chiến ngài vừa nói rồi. – Yasuo mỉm cười.

Cánh cửa quán trọ lại được mở lần nữa. Gã lãng khách kì lạ mau lẹ bước chân về trung tâm Freljord, nơi những gã tự tin về sức mạnh cũng tìm cách tránh né.

Tuyết thổi mạnh, gió cũng mạnh hơn, sắc cạnh hơn. Nhưng chớ có sao, gã lãng khách vẫn phải tiến về đó, vì ở đó, hắn có việc phải làm. Và ở đó có một người gã muốn gặp, vì gã thần tượng kẻ đó lắm.RUYỆN LMHT: YASUO – NGỌN GIÓ CÔ ĐỘC

PHẦN 2

CHUYỆN KHÔNG AI NGỜ

 Đường vào Freljord hình như mỗi lúc một lạnh thì phải. Cũng phải thôi, từ phía Bắc đi chéo xuống một chút, có tuyết cũng là lẽ dễ hiểu. Nhưng lần này, cái lạnh khác với cái lạnh mà lần trước Yasuo đi qua, tuyết rơi nặng hơn, những cơn gió cắt sâu hơn. Gã lãng khách kéo cao cổ áo choàng lên, và đã từ rất lâu rồi, gã lãng khách này mới khẽ hừ hừ lên vài tiếng vì cái thời tiết quái gở này.

Lần này, Yasuo cũng phải nheo mắt, khi những cây thông, những cái cây có thể chống chọi lại thời tiết khắc nghiệt nơi đây lại trở nên quá đỗi thảm thương, những chiếc lá kim cuối cùng cũng rụng hết, chỉ còn độc lại những cành gỗ khẳng khiu. Cái không gian này lại thêm phần tịch mịch, đơn sơ.

Gã lãng khách cứ bước về phía trước, cho tới khoảng 4 ngày sau, 4 ngày tuyết phủ kín mặt đường, gã lãng khách đã đặt chân tới lãnh thổ Avarosan.

Những đứa trẻ phương Bắc quả là kì lạ, chúng lớn lên tại một nơi khắc nghiệt, về cả thời tiết lẫn cả cuộc chiến ở đây, ấy nhưng chúng lại có thể vui vẻ đắp lên những con người tuyết. Và không chỉ là một hay hai con người tuyết, mà là nhiều, cứ như thể người dân nơi đây là người tuyết vậy, và chúng trải dài khắp một khoảng không gian, làm cho cái không gian vốn tịch mịch, điêu tàn này có thêm chút cái gọi là sinh động.

Chả mấy chốc, Yasuo đã tới chỗ của Tryndame, Ashe – người lãnh đạo tộc Avarosan.

Nụ cười mỉm trên môi mới nãy của Yasuo đã vội tắt khi những hàng người ngồi xung quanh những bếp lửa cùng với những miếng băng cuốn quanh tay, quanh chân đậm màu đỏ loang lổ. Yasuo nheo mắt, cố đoán xem việc gì đã xảy ra tại chốn Freljord khốc liệt này.

Một lần nữa, khi ánh mắt Yasuo đảo mắt nhìn quanh, gã lại một lần nữa hồ nghi, khi theo như hắn nhớ, lãnh thổ Avarosan không trắng như vậy. Tuyết vẫn rơi ở nơi đây, nhưng màu xanh, màu xanh của cây cỏ, của mùa màng vẫn còn nhiều lắm, chứ không phải là tuyết phủ trắng một vùng như này.

Yasuo bước tới thành, nhờ một tên lính canh cửa vào báo với quốc vương Tryndame có một người bạn cũ Yasuo tới thăm. Và dĩ nhiên, không có lí gì mà Yasuo không thể vào thăm người bạn cũ của mình.

Với những ai chưa biết, Yasuo được triệu tập tới chiến trường công lí khá muộn. Và việc người mới gặp những cái nhìn, cử chỉ dè chừng là không tránh khỏi. Nhưng Tryndame là một trong số ít chủ động làm quen với Yasuo. Và với việc cả 2 đều là những kẻ sử dụng kiếm, làm cho cả 2 thân mật hơn.

Thế nhưng, cái người bạn cũ này lại không ra đón tên bạn lang thang, mà thay vào đó là vợ của người bạn đó, Ashe.

Nàng bước ra, hơi cúi người chào gã lãng khách và dẫn vào trong. Mái tóc ấy, mái tóc trắng bạc dài và bóng lên. Cái giọng ấy, cái giọng của một vị tiểu thư nhưng mạnh mẽ, đầy khí chất. Cái dáng ấy, cái dáng của một hoàng hậu, của một chiến binh. Tất cả làm nên một bức tranh tuyệt đẹp, đầy lôi cuốn. Cái không gian đơn sơ và quá đỗi khắc nghiệt này như khuất phục trước vẻ đẹp của nàng. Những cơn gió lạnh lẽo gào thét ngoài kia như một người hâm mộ cuồng nhiệt đang tung hô nàng. Những bông hoa tuyết buốt giá như những bông hoa trắng rũ nhẹ xuống nàng. Tất cả làm nàng thêm lộng lẫy và kiều diễm.

Và chính Yasuo, gã lãng khách tưởng chừng đã hóa sắt đá, nay lại rung động trước vẻ đẹp lộng lẫy này. Gã bước sau Ashe, khẽ thở dài. Đó là một cái thở dài mang theo đầy tội lỗi.

Gã dần tự trách bản thân. Gã đã phải lòng nàng, à không, có lẽ nên gọi là thần tượng nàng. Nàng có một vẻ đẹp kiều diễm của một quí cô tiểu thư đài các. Nhưng nàng lại là một chiến binh, một cung thủ với cái ánh mắt quyết đoán đầy quyến rũ. Mới không lâu trước đây, khi còn trong chiến trường công lý, gã lãng khách này đã bị cái ánh nhìn đó hạ gục trước cả khi mũi tên bắn vào vai gã. Gã bắt đầu nghĩ về nàng, nhưng chỉ đơn thuần là ái mộ mà thôi. Ấy nhưng, chỉ cái ái mộ đấy thôi đã làm gã lãng khách thấy mình tội lỗi rồi. Đó là vợ của bạn gã, và chỉ cần cái thứ ái mộ đó thôi cũng có thể làm cho mọi chuyện trở nên rối như tơ vò. Cũng vì thế, gã mới ít tới đây lắm, cũng vì thế mà gã mới tự xưng là bạn cũ. Thế nhưng, chỉ mỗi cái khoảnh khắc hôm nay thôi, đã làm gã thêm ái mộ vài lần rồi. Đó là một tội lỗi lớn đối với gã.

Vừa đi, Yasuo vừa thở dài, rồi lên tiếng:

- Tryn, tôi còn nợ cậu ấy một bữa rượu. Hi vọng lần này có thể trả được món nợ ấy.

Đến đây, Ashe không còn mỉm cười nữa, cô hơi cúi đầu xuống, giọng có phảng phất buồn:

- Lần này anh không thể trả nợ rồi. Anh Tryn không thể uống rượu được.

- Cậu ấy sao vậy?  – Yasuo có chút hốt hoảng.

- Anh cứ đi theo tôi sẽ rõ.

Lòng Yasuo bất an hơn bao giờ hết. Từ lúc đặt chân đến Freljord này đã quá nhiều điều làm con người tinh ý như Yasuo hoài nghi. Thế nhưng, vì bản thân là người tránh rắc rối, Yasuo coi như không thấy điều lạ thường và coi như mọi thứ vẫn vậy.

Đi qua vài hành lang, mở cánh cửa gỗ nặng trịch, Tryndame đang nằm trên chiếc giường gỗ thông vững chắc. Chỉ tiếc Tryndame không còn tỉnh để nhận ra có người vào phòng, mà anh nằm li bì trên chiếc giường. Và bản thân một người mạnh mẽ như Tryndame, thì giờ đây trong căn phòng cũng phải sử dụng tới chiếc lò sưởi mà trước giờ Tryndame tự hào rằng anh chẳng bao giờ dùng tới nó.

Yasuo nheo mày, tiến vội lại chiếc giường. Tryndame vẫn nằm im, đôi lúc khẽ rên hờ hờ vài tiếng. Yasuo hỏi:

- Chuyện này là sao?

Cánh cửa được mở tung, một giọng nữ vang lên cùng tiếng bước chân vững chãi:

- Đừng có giả bộ. Chính ngươi biết rõ nhất đấy.

Người bước vào là Sejuani của tộc Vuốt Đông. Cái người con gái dám thách thức với thiên nhiên, với tất cả đàn ông trong tộc và chả bao giờ chịu khoác lên mình chiếc áo lông trong ngày buốt giá thì giờ đang cuốn đầy mình những dải băng gạc. Sejuani giận giữ chỉ tay vào mặt Yasuo:

- Ngươi. Chính ngươi đấy tên chết tiệt. Nhìn xem, Tryndame bị thế này do cái thứ gọi là “Phong tuyệt kĩ” của ngươi đấy. Nhìn người tên đấy mà xem, đừng nói ngươi không biết vết chém đó là gì nhé? Và chính ta được biết câu cuối cùng tên đấy nói: “Không thể ngờ được đấy”. Giờ ngươi nói sao.

Yasuo chau mày. Việc này giống với việc gần đây gã mới được biết, và giống đến bất ngờ. Chỉ tiếc, Yasuo chưa được gặp cái tên cần phải gặp đấy. Yasuo điềm nhiên trả lời:

- Không phải tôi. Tôi xin thề trên lưỡi kiếm của mình.

- Thôi cái màn kịch rẻ tiền này đi. Đồ… – Sejuani nghiến răng.

- Thôi ngay, cô đang quá đà rồi đấy – Ashe lớn tiếng – Chuyên này cần phải làm rõ.

- Tôi hỏi anh. Anh có liên quan tới việc này không? – Ashe hỏi.

Yasuo mở chăn lên, lướt qua vết thương trên người Tryn. Quả thật, đó đúng là vết thương được gây ra bởi “phong tuyệt kĩ”. Vết thương gần như trùng với bó cơ, vết chém mỏng, mỏng hơn cả một tờ giấy, và nó sâu tới tận xương. Với vết thương này, bản thân người bị thương cũng không rõ mình đã bị thương, và chỉ biết khi lượng máu mất đi là quá nhiều. Và rất hi hữu với Tryndame, một con người với ý chí chiến đấu độc nhất vô nhị, thách thức cả tử thần, mới có thể sống đến lúc này. Và ngay lúc này đây, việc Tryndame còn thở được là do ý chí quyết không thể chết của mình.

Yasuo rút ra từ túi một lọ nước đỏ. Anh đưa Ashe:

- Vết thương đúng là do “Phong tuyệt kĩ”. Nhưng tôi không có liên quan tới việc này… Và đây, hãy cho Tryn uống, mong rằng khi uống hết thì cậu ấy có thể trở lại bình thường.

Ashe im lặng. Mọi việc trở nên mơ hồ quá. Ánh mắt cô như có một lớp sương phủ lên, đầy nghi ngờ, liệu Yasuo nói đúng, hay là nói dối. Và lọ thuốc này, có thật là sẽ khiến Tryndame khỏe lại.

Sejuani nghiến răng. Cô muốn quát lên. Thế nhưng Ashe đã lên tiếng trước:

- Chuyện này để sau. Người đâu – Ashe gọi lớn, sau đó một cô nhóc người hầu vội vã đi vào, đầu hơi cúi xuống – Đưa bạn của chồng ta tới phòng, anh ấy cần nghỉ ngơi.

Yasuo bước theo cô nhóc người hầu. Đúng là anh cần nghỉ ngơi thật, những chuyện kì quái cứ dần vây lấy quanh anh. Mọi chuyện trở nên kì cục từ khi Gragas thư báo rằng tên hề điên có vẻ biết đôi chút về “Phong tuyệt kĩ”. Yasuo nhau mày, đôi mắt ma mị của gã lãng khách trở nên sắc lẹm và đầy ẩn khúc.

Về tới phòng, đó là một căn phòng sạch sẽ, thơm mùi hương cây oải hương, cùng bộ bàn ghế hướng ra phía cửa sổ và một giá sách ngay cạnh cửa phòng. Có vẻ, đây là một căn phòng thường xuyên được lau dọn và được dùng để tiếp khách. Vì lần trước tới đây, cũng khá lâu, thì Yasuo cũng ở trong một căn phòng, cùng một kiểu bày trí, cùng một hương thơm, chỉ tiếc khác ở vị trí mà thôi.

Yasuo vào phòng, nhìn cô nhóc hầu gái. Đó là một cô nhóc độ 15, 16, với mái tóc bạc trắng đặc trưng của người con gái vùng Freljord này. Cô nhóc hầu gái xin phép lui. Một lúc sau, cô nhóc bưng lên những món nóng hổi và xin lui về cùng lời xin lỗi:

- Xin lỗi ngài. Năm nay chúng tôi mất mùa, mong ngài dùng vài món đạm bạc này.

Yasuo cất tiếng:

- Cô nhóc, dừng chân lại chút. Ta có việc muốn hỏi.

- Dạ vâng.

- Có phải do tuyết phủ kín mà năm nay Avarosan mất mùa không?

-  Dạ đúng ạ

- Ừm. Tôi vẫn có điều băn khoăn. Tôi có thế thủ lĩnh tộc Vuốt Đông, Sejuani ở đây.

- Dạ vâng

- Tôi nhớ không nhầm thì mối quan hệ không được tốt đẹp lắm

- Dạ đúng ạ. Nhưng gần đây, phe Băng Vệ của Lissandra trở nên quá mạnh nên 2 bên chúng tôi đã kí hòa ước, cùng chống lại phe Băng Vệ ạ.

- Cảm ơn cô nhóc. Cô có thể lui được rồi.

Yasuo gõ ngón tay xuống bàn. Giờ thì Yasuo hiểu sự có mặt của Sejuani ở đây và tỏ ra quá gay gắt với việc Tryndame bị thương, dù sao Tryndame vừa là trụ cột lẫn cả tinh thần lẫn sức mạnh ở Freljord, việc Tryndame không thể tham chiến dĩ nhiên ảnh hưởng nhiều tới cuộc chiến với phe Băng Vệ.

Cô nhóc hầu gái vẫn chần chừ, cố gượng lên tiếng:

- Xin lỗi ngài. Tôi có nghe nói rằng, chính ngài đã làm quốc vương Tryndame bị thương. Điều này có phải không ạ. Tôi thấy ngài hình như là bạn thân của quốc vương đúng không ạ?

- Cô nhóc à – Yasuo xoa đầu cô nhóc – Tôi xin thề trên lưỡi kiếm này, tôi không có làm hại anh bạn thân thiết của tôi, tức quốc vương của cô – Rồi Yasuo đưa thanh kiếm đã cùng mình tham gia bao trận chiến lên bàn, không phải thanh sắt hoen rỉ đeo sau lưng – Cô nhóc hãy giữ thanh kiếm cho tôi, hãy mang đến hoàng hậu cô, Ashe, và nói rằng nếu Yasuo tôi không tìm ra kẻ đã khiến Tryndame như vậy thì thanh kiếm này cứ việc bẻ hay nung chảy nó.

Nói đến đây, Yasuo ra lệnh cho cô nhóc mang thanh kiếm tới chỗ Ashe cùng lời nhắc đừng quên nhắc lại câu nói của mình. Với một kiếm sĩ, thanh kiếm cũng như sinh mạng mình vậy, kiếm còn người còn, kiếm gãy người vong. Và với Yasuo, nó không ngoại lệ. Lần này, Yasuo quyết tâm tìm ra kẻ đứng sau những chuyện kì bí này. Yasuo uống bát canh đã nguội, dù cách đây không lâu nó vẫn còn nóng hỏi. Nhưng bát canh lại hợp lắm, hợp với cái tâm nóng như lửa của gã, có như vậy, cái tâm ấy mới nguội bớt.TRUYỆN LMHT: YASUO – NGỌN GIÓ CÔ ĐỘC

PHẦN 3

GÃ LÃNG KHÁCH CÔ ĐỘC

Dạo gần đây, cô nhóc hầu gái hay qua lại phòng Yasuo. Còn Yasuo, từ hôm gặp Tryndame đến giờ, gã chỉ ở im trong phòng, đọc và viết nhiều cái lắm. Chiếc bàn vốn dùng để đặt lên những khay thức ăn, những cốc rượu thì giờ chỉ toàn dùng để đặt giấy.

Và có một chuyện đã làm Yasuo phải rúng động. Câu chuyện bắt đầu như mọi khi, cho tới lúc Yasuo hỏi:

- Cuộc chiến tàn khốc như thế. Ấy vậy những đứa trẻ ở đây vẫn lạc quan thật đấy, chúng đắp những người tuyết dọc đường. Mà bao nhiêu nhỉ, có khi hàng nghìn con người tuyết ấy chứ – Yasuo cười lớn.

Cô nhóc khẽ cúi đầu. Rồi đưa tay quệt lên mắt:

- Dạ không đâu ạ. Những người tuyết đó là những người ngã xuống trong cuộc chiến đấy ạ. Hoàng hậuAshe hạ lệnh đắp những ngôi mộ thành hình người tuyết để động viên, khích lệ mọi người ạ. Và ngài cũng nói rằng phải là người tuyết, phải vậy người dân mới cười to vui vẻ được, vì người Avarosan mạnh mẽ lắm, mọi người sẽ luôn vui vẻ, không khóc đâu.

Yasuo lặng người. Anh cúi đầu xuống bàn, tiếp tục viết viết. Rồi anh rất kẽ nói: “Xin lỗi”

Chuyện cô nhóc kể làm Yasuo rúng động. Cuộc chiến ở Freljord nó cũng tàn nhẫn quá, hàng nghìn người ngã xuống, cũng đầy đau thương và mất mát như cuộc chiến Demacia – Noxus. Yasuo lại thở dài, rồi gương mặt có chút đỏ lên. Lại nữa rồi, thêm một lần nữa, Yasuo lại ái mộ Ashe. Biết sao đây, ai bảo Ashe tài sắc vẹn toàn cơ chứ. Chỉ là những con người tuyết, những đồ vật vô tri đem lại sự thoải mái cho con người, lại được nàng biến nó thành một biểu tượng, một thứ xúc cảm mạnh mẽ xoa dịu đi sự đau thương trong mỗi người dân Avarosan. Và nàng còn nhắc khéo, rằng con người Avarosan mạnh mẽ lắm, kiên cường lắm, và mọi người hãy cùng nhau chống lại mụ phủ thùy tàn bạo ấy. Quả thật, nàng khéo quá, tài sắc đủ cả, và làm con người ái mộ quá.

Yasuo cắm cúi viết với gương mặt ửng đỏ. Cô nhóc hầu bàn đứng nhìn, chỉ nghĩ rằng đó là do lạnh mà mặt ửng hồng lên thôi, vì chính bản thân cô nhóc cũng lâu lâu vậy mà.

Yasuo suy nghĩ nhiều, vì với gã, lời nói ra là phải làm được. Mà lần này, gã còn đánh cược cả chính thanh kiếm, chính tính mạng mình. Thế nhưng cái gã đã làm Tryndame thành ra như vậy là ai, hắn đang ở đâu. Suy đi tính lại, Yasuo lẩm bẩm: “Chỉ có cách đến hỏi mụ ta thôi”.

Sau hồi lâu, Yasuo vắt tay lên trán: “Đi thôi, dù sao cũng giúp được cô ấy. Coi như trả phí ở trọ ở đây vậy”. Nói rồi, Yasuo quăng mình lên chiếc giường được nhồi đệm lông êm ái, thiếp đi. Và giờ mới chỉ là chiều tà thôi.

Đêm đến, đêm ở Freljord phải nói là trong vắt, ánh trăng như đèn soi rọi từng góc gánh trong cánh rừng khuya vậy. Và đâu đó trong rừng, có một gã lãng khách lướt qua đây.

Gã lướt rất nhẹ, rất êm. Thậm chí trên tuyết cũng không để lại vết chân. Gã lướt nhẹ tới mức con sói già đói ăn cũng không kịp đánh hơi thấy mùi gã để đuổi theo.

Gã lướt nhanh, không ngừng nghỉ. Chả ai nghĩ rằng cái gã chậm chạp bước từng bước để đến cái vùng biên cương hoang sơ lại có thể đi nhanh lẹ như vậy. Và chỉ hơn ngày đêm, gã lãng khách đã đến doanh trại của phe Băng Vệ.

Không khó để nhận ra đây là phe Băng Vệ. Khi ngay trong danh trại, không có một ánh đèn nào được thắp lên. Và phía dưới kia, những binh lính Băng Vệ mặc trên mình những bộ giáp xám đen to, nặng. Đôi mắt chúng sáng lên như mắt mèo trong đêm. Trong màn đêm không một ngọn đuốc này, thì ánh mắt những tên binh lính tạo thành một dòng chảy xanh, xuyên suốt từ doanh trai đến lâu đài xa tít phía sau.

Yasuo tặc lưỡi, lắc cái đầu: “Mụ ta quả là tự cao mà”.

Lissandra là một phù thủy tàn khốc và kiêu ngạo. Với mụ, việc thân chinh ra chiến trường là không đẹp một chút nào. Và thậm chí, để mụ có thể ngẩng cao mà bước ra chiến trường, thì cần phải dựng lên 2 bức tường băng thẳng tắp từ lâu đài của mụ đến doanh trại.

Yasuo thản nhiên bước vào doanh trại của phe Băng Vệ. Nói vậy, chứ thật ra gã lãng khách nhẹ nhàng lướt qua đám lính, lọt vào bên trong doanh trại. Bên trong doanh trại là những túp lều được dựng lên, cho những binh sĩ nghỉ ngơi. Những bộ giáp được xếp gọn gàng vào những tủ đồ ngay trước của lều.

Yasuo vận lên mình một bộ giáp. Bộ giáp nặng quá, nó làm gã lãng khách phải loay hoay một lúc mới có thể bước đi được. Và chưa kể, bộ giáp nào cũng rộng, rộng đến mức có thể nhét 2 người như Yasuo vào đây.

Trời vẫn tối tăm và lạnh buốt. Một vài tốp lính đã bắt đầu lục đục dậy, mơ màng bước tới nguồn nước để rửa mặt.

Và ở đây, cứ thành thông lệ, sáng sớm sẽ có một tốp lính được cử về canh gác lâu đài của Lissandra. Đến sáng hôm sau, khi một tốp lính khác đến thì tốp cũ hành quân trở lại doanh trại.

Thế đấy, rõ ràng những kẻ dậy sớm với đôi mắt mơ màng là những binh lính được phân về lâu đài hôm nay. Yasuo nấp tít phía sau nhà bếp, chờ đợi tốp lính hành quân và chỉ việc bước chân theo. Và quả nhiên, đây là một đội quân rất có tính kỉ luật, những người lính đã bắt đầu hành quân về lâu đài với những cái ngáp to và dài để chào ngày mới.

Quãng đường để tới được lâu đài băng là một quãng đường dài và lạnh buốt. Và những binh lính của phe Băng Vệ chỉ giống người nhất khi chúng ngủ hay thức giấc thôi. Chúng ăn những thứ lạnh buốt, những tảng thịt đã nguội lạnh, mỡ đã tạo thành lớp băng trên từng thớ thít. Chúng uống thứ nước lạnh ngắt, đã bị đóng băng đến hơn một nửa.

3 ngày tiếp theo là vô cùng mệt nhọc với Yasuo, gã lãng khách chúa ghét thứ rượu mạnh vùng Freljord nay lại thèm chúng. Yasuo tự dưng nhớ thứ chất lỏng đấy quá, thứ chất lỏng đặc sánh, nóng rực như muốn xé lấy cổ khi đưa vào họng. Thậm chí, Yasuo muốn thở dài cũng trở nên khó khăn, khi những tên lính ngoài kia im thin thít, thở đều đều dù trời có rét căm khi đêm về.

Cuối cùng, Yasuo cũng đã đến được lâu đài băng. Phải nói dù Lissandra là một mụ phủ thủy, nhưng là một phủ thủy tự cao và có đôi mắt thẩm mĩ không hề tệ.

Lâu đài của Lissandra hiện ra trước mắt, những cột đá cẩm thạch cao hàng chục mét sừng sững trước mặt. Những cột đá được chạm khắc những vân dọc, kéo dài tới chiếc bục cao quá đầu người. Những chiếc cột chống lấy thanh ngang phía trên. Và như một kẻ tự cao, trên đó tạc khuôn mặt Lissandra, một khuôn mặt nhìn nghiêng đầy lạnh lùng vô cảm. Bốn bức tường xung quanh là những khối băng dày được dựng lên, từ chúng tỏa ra cái khí lạnh, cuốn theo gió từ đỉnh núi phía sau.

Bước vào sau chiếc cổng cao lớn và bề thế, những bước tượng băng với cùng một tư thế trải dài tít tắp. Đó là bức tượng một người phụ nữ đứng thẳng, với 2 tay chéo nhau đặt trước ngực, và một cách không mấy bất ngờ, người phụ nữ trên mọi bức tượng chỉ có thể là Lissandra.

Khi đoàn binh lính đi học hành lang, Yasuo lẻn vào một căn phòng, thay bộ đồ ra và khoác lên mình chiếc áo choàng. Yasuo thở phào, việc này tuy không khó nhưng nhàm chán, và thật rắc rối, nhất là khi những tên lính trong tốp cứ im ỉm cả ngày, không mở miệng lấy một lời.

Đã là lâu đài thì đương nhiên phải có nhà bếp. Và dù không mấy kì vọng nhiều, Yasuo vẫn hi vọng ở đó có chút đồ nóng hổi, gã cần nạp lại năng lượng, vì sắp tới, có lẽ gã phải dùng nhiều sức lắm đây. Thế nhưng, với một kho đồ ăn chất thành núi lại không kiếm được chút củi nào, mọi nguyên liệu đều lạnh ngắt và phủ lên mình một lớp đá mỏng.

May mắn thay, trong đống đồ lạnh đó lại có thứ ăn được, thậm chí là tuyệt phẩm. Những con bò ở vùng Bắc Freljord trở nên ngon và ngọt thịt hơn khi được nấu chín và làm lạnh. Những thớ thịt vẫn mềm và thêm chút gia vị, cay cay một chút đầu lưỡi. Và rồi nhanh sau đó lại giảm bớt vị cay đi khi lớp đá phủ bắt đầu tan và cuốn theo dòng gia vị cay cay đó xuống cổ họng.

Yasuo đưa những miếng thịt vào miệng, tay lấy cái ống tre thân thuộc ra, cố chắt chiu xem liệu có còn giọt rượu nào không. Và thật may mắn, cô nhóc hầu gái lại đặc biệt quan tâm, rót đầy ống tre đó bằng thứ rượu vùng Freljord. Yasuo mỉm cười, gã bắt đầu nốt công việc còn dang dở.

Khi năng lượng đã được nạp đầy, Yasuo lén rời khỏi căn phòng, chờ đợi tới lúc những binh lính chuyển ca lần tới. Yasuo cần có thời gian, khoảng thời gian chỉ có gã với mụ phù thủy băng. Vì gã ghét rắc rối, và với việc có thêm vài chục người vây quanh, mọi việc trở nên rắc rối vô cùng.TRUYỆN LMHT: YASUO – NGỌN GIÓ CÔ ĐỘC

PHẦN 4

LISSANDRA

Lissandra là một mụ phủ thủy với cái tham vọng to lớn: nhấn chìm thế giới vào trong bóng đêm và giá lạnh. Có lẽ vì cái thứ tham vọng đó mà màn đêm ở Freljord này làm mụ thêm phần thích thú. Mỗi đêm, khi cái lạnh thấu xương chạm vào da, làm đôi môi căng mọng trở nên khô cứng, mụ lại ngồi trên chiếc ngai gai góc của mình mà đưa mắt nhìn lên tấm kính trong suốt trên trần nhà. Cái đôi mắt sắc lạnh muốn đâm chết kẻ khác của mụ trở nên ma mị và thăm thẳm làm sao. Và chốc chốc, mụ đưa bàn tay lên trời, hướng về chỗ những tia sáng hắt xuống, và cố làm vẻ tóm nó lại.

Thế nhưng đêm nay, khi những lính gác được lệnh ở ngoài, vì mụ ghét để kẻ khác thấy cái cảnh yếu đuối này của mụ, thì một tên lính lớn gan dám đứng trước mặt mụ, với cái điệu bộ thật thô thiển, không đẹp chút nào.

Tên lính kéo lê bộ giáp, tiếng lọc cọc vang khắp chính điện làm mụ phủ thủy nheo mày khó chịu.

Thế nhưng, thay vì ra lệnh cho kẻ đó cút đi, thì mụ lại chống tay lên ghế:

- Một con chuột làm gì ở đây? Và dường như mục đích của con chuột là gặp ta thì phải. Thế sao không đến từ sớm mà chọn cái cách màu mè này vậy?

- Có vẻ có người đã biết thì phải. – Tên lính gỡ bỏ bộ giáp ra – Thế cho hỏi thưa phủ thủy băng thiếu tôn kính, người biết từ bao giờ vậy?

- Từ cái lúc có gã núp trong doanh trại – Lissandra vẫn ung dung trả lời.

- Ồ. Nếu vậy chả hóa có kẻ làm cho hơi màu mè thì phải. Và nếu biết thế chi bằng ta đến từ sớm, như vậy có đỡ nhọc công và đỡ lãng phí chỗ rượu vừa rồi không.

Tên lính khi gỡ hết bộ giáp nặng nề ra, và dưới ánh trăng rọi sáng, cái đôi mắt xếch lên và ma mị của Yasuo hiện ra rõ hơn bao giờ hết.

Lissandra ngồi đó, điềm nhiên:

- Đúng vậy. Với những đôi mắt của ta, ngươi nên đến trực tiếp gặp ta. Và ngươi biết không, ngươi làm ta phát chán với cái cách màu mè của ngươi.

Yasuo im lặng, đôi mắt gã hơi nheo lại, có lẽ cái gã chuyên hoài nghi này lại tiếp tục hoài nghi rồi. Và mụ phủ thủy băng đứng dậy, đội chiếc mũ giáp quen thuộc vào. Mụ đưa bàn tay lên, những giọt nước vốn đã hiếm hoi trên vùng đất lạnh lẽo này đang quyện lại với nhau, tiếng tách tách của chúng phát ra khi hợp thành băng. Và Tách tách, một chiếc vương miện băng hiện ra, lơ lửng giữa không trung. Mụ phủ thủy lên tiếng:

- Có lẽ ngươi là kẻ ngoài cuộc. Hãy nhìn xem, nó đẹp chứ, và sớm muộn thôi, đồ thật sẽ thuộc về ta và cái ước vọng của ta sẽ thành hiện thực – Mụ mơ màng nhìn chiếc vương miện băng lấp lánh dưới ánh trăng.

- Chúc cho nó không thành – Yasuo điềm nhiên đáp – Mà chắc câu chúc của ta cũng khó thành, vì có người có đội quân mạnh lắm chứ.

Lissandra đảo mắt nhìn khắp người Yasuo, cái áo choàng mỏng tang đó dường như không thể che hết toàn bộ cơ thể gã lãng khách. Mụ im lặng một chút và đánh tiếng:

- Ngươi chắc hiểu cảm giác của lũ thua cuộc, khi mọi góc gách của ngươi ta biết hết chứ.

- Chà, nếu thế thì đúng là khó thật, nếu ta mà bị vậy thì chắc chắn thua rồi – Yasuo thở dài đáp.

Yasuo thở dài, cái cách thở dài đó cảm thấy thật nặng nề. Nặng nề vì hắn hiểu sao cái thế lực vốn cân bằng ba bên lại dịch chuyển nhanh đến vậy. Có lẽ, Lissandra đã phát hiện ra một cách sử dụng ẩn của đạo cụ. Và may mắn thay, mụ đã cho biết quá nhiều thông tin khi thấy Yasuo trông không giống một kẻ biết thông tin về đạo cụ.

Yasuo dừng hơi thở. Đôi mắt gã lãng khách vốn ma mị giờ trở nên sắc lẹm:

- Nhưng mà biết không. Tôi không phải kẻ thua cuộc, mà đó là bà đấy – Yasuo từ từ đưa tay vào cán kiếm.

Lissandra cười lớn, cái cười của một kẻ áp đảo và thắng cuộc.

Một bàn tay từ dưới đất lướt đến, đánh vào hạ thân Yasuo. Đó là một chiêu nhanh, lướt nhanh trên mặt đất và nhắm vào chỗ ít ai thấy.

Yasuo luống cuống tránh né, gã nhào người lên trước, một chân loạng quạng chống xuống. Bàn tay đó lướt qua mới chỉ làm mất đi một chút thịt ở chân gã thôi.

Lại một bàn tay khác lướt đến, vẫn nhanh và hiểm như vậy, chỉ khác là chọn vị trí khác thôi. Một lần nữa, Yasuo luống cuống né tránh.

Lần thứ 3, bàn tay được phóng ra, Yasuo nhích một bước và né bàn tay đó một cách hoàn hảo. Gã cúi xuống, ho lên vài tiếng, có lẽ vì lạnh:

- Bà biết không. Bà đã sống quá lâu rồi. Và cái cách bà đánh vào sơ hở ở hạ thân của đối phương đã ăn sâu vào thớ thịt bà rồi. Còn tôi, chỉ cần lộ ra vài chỗ, bà sẽ đánh vào đó thôi. Và không gì dễ hơn né một đòn mà đã biết từ trước.

Lissandra nheo mày. Mụ phủ thủy không còn cười hả hê như trước nữa. Bà đã bẵng quên rằng, trong cái chiến trường công lý đó, mụ đã quen thuộc với các đạo cụ, để giờ đây, mụ coi đạo cụ là một thứ đánh giá sức mạnh. Và trước mặt mụ đây, là một kẻ khác với mụ, một kẻ làm bản thân mạnh mẽ nhờ rèn luyện chứ không phải qua những đạo cụ. Mụ cúi chân thấp xuống, hít một hơi sâu.

- Đã lâu ta chưa dùng chiêu này rồi – Và từ dưới vẫn là bàn tay đó, nhưng nhiều vô kể, những bàn tay tạo thành những đợt sóng đến từ khắp hướng, và đương nhiên không còn nhắm vào sơ hở nữa, mà là một đòn toàn diện.

- Rất tiếc – Yasuo rút thanh kiếm không hẳn là kiếm ra.

Một làn gió ngay trước mặt Lissandra, và với qua hàng nghìn lần nhìn chiêu này, mụ không lạ lẫm với bức tường gió. Và mụ hiểu, bức tường ngay trước mặt mụ đã làm cho những bàn tay bị đánh bật đi. Mụ khẽ nghiến răng:

- Thì ra đó là lí do ngươi cố tình ra vẻ khổ sở né tránh.

- Bà không hề tệ. Chỉ giá như bà đừng ép tôi đến bước đường này. – Yasuo thở dài. Quả thực, việc phải đấu với Lissandra không đơn giản, và bước tiếp, là một canh bạc và có thể gã sẽ thua mất.

Lissandra cẩn thận lùi lại, chỉ là nửa bước, nhưng là nửa bước có thể quan trọng nhất quãng đời mụ. Chả phải rõ ràng tên Yasuo đang cố tiếp cận mụ sao, cái cách gã loạng quạng tránh né cũng chỉ để áp sát mụ. Và cả cái bức tường gió được dựng lên, cũng chỉ để mụ bất ngờ mà không thấy hắn đang nhích dần lên. Mụ phải lùi lại, nhưng phải lùi sao, nếu mụ lùi thì quá lộ liễu và như lời mời thách thức Yasuo hãy lao đến chỗ mụ. Mụ lùi nửa bước, và cầu sao, đó đã là ngoài giới hạn của mũi kiếm rỉ sét kia.

Cái lùi nửa bước đó là rất khẽ, khẽ hơn tiếng gió rít đâu đó tận vùng núi phía xa kia. Nhưng với thính giác tuyệt đỉnh của mình, Yasuo đã nghe thấy, và có vẻ, canh bạc của cả 2đã bắt đầu rồi.

Yasuo lướt đến, một cú lướt không thể nhanh hơn được nữa. Và bàn tay cầm chắc cán gỗ tạm đó vung lên, nhắm thẳng cổ họng Lissandra.

Lưỡi kiếm đến rồi, cái thanh sắt rỉ đã chạm sát cổ rồi. Một nhát đâm này là nhanh quá, cái tiếng vút rít lên trong căn phòng rộng thênh thang này, nhưng không thấy đường đâm đâu. Và “Keng”, thanh sắt vốn đã hoan rỉ đó mẻ ra. Cái tiếng đó là cái tiếng khi đâm phải một vật cứng đến độ mẻ cả kim loại.

Và cái cục kim loại đó là thứ kim loại vàng ròng, lấp lánh với bóng dáng của một mụ Lissandra quen thuộc. Cũng không phải lạ, Lissandra trong tíc tắc sống còn đó đã dùng đến chiếc đồng hồ cát. Mụ đã thoát được một đòn chí mạng, một đòn mà chắc chắn khiến mụ gục gã trong bất ngờ với dòng máu lạnh tuôn ra từ cổ họng.

Yasuo cầm chắc cán gỗ: “Lần 2, hãy xem tay ta nhanh hay trí óc bà nhanh nhé”.

Thế đấy, chỉ còn vài giây nữa thôi, khi không còn lớp vàng kia bọc lấy, thì mụ thoát sao đây, có lẽ vẫn còn có thể thoát, nhưng rồi sao, thêm một lần nữa, còn lần 3, lần 4, và cái gã kiếm khách đó sẽ đâm mãi thôi. Có lẽ, số phận Lissandra sẽ dừng ở đây, khi mụ vẫn chưa thỏa được cái mơ ước của mình.

Lớp kim loại vàng rụng xuống. Khi chiếc cổ Lissandra lộ ra, lưỡi kiếm một lần nữa được phóng ra. Thế thôi, Lissandra đưa mắt nhìn, mụ chấp nhận sao. Nhưng không, một cột băng dựng lên, lưỡi kiếm đâm sâu vào cột băng, kẹt trong đó giây lát.

Và dưới chân, mặt sàn đóng thêm một lớp băng nữa, dày và trơn. Tiếng chân uỳnh uỵch phi đến. Một thanh kiếm băng chém ngang mặt Yasuo. Và dĩ nhiên, bức tường gió lại được dựng lên.

Yasuo lùi lại, đưa mắt nhìn kẻ mới xuất hiện. Và không quá ngạc nhiên, khi kẻ mới tới là Trundle.

Trundle như một gã điên vậy, gã liên tiếp bám lấy Yasuo, không chút ngơi nghỉ. Và từ đôi mắt mình, Yasuo đành nhìn Lissandra từ từ biến mất trong màn đêm.

Yasuo nghiến răng. Cái đầu bình tĩnh của gã đang thúc giục gã, rằng gã phải đuổi lấy mụ phủ thủy kia, phải hạ gục mụ, có như vậy, mọi rắc rối với gã mới có thể giải quyết hết được.

Lissandra đã đi khỏi rồi. Yasuo sẽ xử Trundle. Trundle dừng kiếm, hắn thu lại “vương quốc băng hà” cũng như cột băng của mình. Gã lùi lại, điềm nhiên nói:

- Ngươi biết thứ gì sức mạnh trong thời điểm này không.

- Đó là thông tin – Trundle nói tiếp

Yasuo không trả lời. Đơn giản vì Yasuo đồng ý, thông tin là sức mạnh, là thứ khiến cho một con kiến cũng có thể hạ gục một con voi.

- Và ta sẽ cho ngươi một thông tin. Ngươi sẽ tha cho Lissandra chứ. Ta thề trên tòa soạn của ta. –Trundle luyến thoắng.

“Nhảm báo Valoran” của Trundle tuy là tờ báo lá cải, nhưng không thể phủ nhận được độ chính xác và nhạy bén của gã. Và Yasuo tin vào đó, sự kiện Noxus là chính xác như những gì Trundle nói, và Yasuo đã kiểm chứng nó qua lời Gragas.

- Nói đi- Yasuo đáp.

- Việc này sẽ làm cân bằng lại cục diện Freljord – Trundle hạ giọng – Phe Băng Vệ bọn ta có cách dùng đạo cụ.

- Việc này ta cũng biết – Yasuo đáp.

Mọi việc quả thật rõ ràng quá. Việc một cuộc chiến vốn cân bằng cho cả ba bên, nay lại một bên mạnh đột ngột, áp đảo hoàn toàn, thì chỉ có thể là đã phát hiện sớm sự tồn tại của đạo cụ. Và rõ ràng, việc Lissandra yên vị trong lâu đài vẫn chỉ huy chính xác cuộc chiến, cùng với chiếc đồng hồ cát vừa rồi đã chỉ ra việc phe Băng Vệ đã biết thông tin này.

- Vậy ta sẽ cho ngươi biết tại sao quân ta áp đảo trong thời gian ngắn – Trundle vẫn thấp giọng.

- Sớm muộn ta cũng tìm ra. Và không dưới quá nửa khả năng là do “Thấu kính”.

- Không thể dẫn dụ được ngươi. Và Lissandra không thấy ra, chứ ta thấy rõ ngươi là một trong những kẻ hợp tác với Piltover trong việc nghiên cứu đạo cụ đúng không? – Trundle cao giọng hỏi.

- Thông tin là sức mạnh, như lời ngươi nói. Và ta sẽ chả để ngươi biết được gì đâu. – Yasuo cười khểnh.

- Ngươi giống cái tên to béo ta quen. Được, với thông tin này, ta sẽ cho ngươi biết một thông tin để đổi lấy mạng Lissandra hôm nay. – Trundle tiếp tục cao giọng.

Yasuo im lặng. Gã nheo mày suy tính, thời gian câu kéo là quá đủ để Lissandra chạy trốn, liệu gã đuổi kịp. Và cái cách úp mở của Trundle làm gã không thể không tò mò. Và gã tặc lưỡi:

- Nói đi. – Yasuo trùng xuống.

- Nó liên quan tới sự kiện Ionia. Và ta chỉ có thể nói là nếu ngươi có thể tiếp cận “Quyển sách tri thức” do Nassus canh giữ, ngươi có thể tìm ra đầu mối kẻ vu oan cho ngươi. – Trundle khinh khỉnh nói.

“Chết tiệt”. Đó là những gì Yasuo nghĩ, cái điều gã băn khoăn lâu nay, tại sao gã không nghĩ ra, khi nó ở ngay trước mắt. Yasuo rúng động, đầu óc gã quay cuồng. Trundle nhếch mép:

- Khoảng 2 tháng nữa, sẽ có đám người tò mò như ngươi vậy. Ta tin nếu là chúng, ngươi sẽ tìm được thứ ngươi muốn thôi.

Yasuo đứng lặng ở đó. Quyển sách là số ít bảo vật tồn tại ở Valoran này, những kẻ muốn có nó không ít, nhưng liệu có ai có được nó cơ chứ. Và dù bản thân rất mạnh, Yasuo cũng không đủ tự tin có thể đoạt được quyển sách. Thế nhưng cái tin về “đám người” làm gã thắp lên một tia hi vọng, bé như khe cửa, nhưng cũng đủ làm gã liều mình.

Trundle quay lưng bước đi. Dù Yasuo chưa nói đồng ý, nhưng cái điệu bộ đó đã nói rằng gã chấp nhận cuộc đàm phán này rồi. Vừa quay lưng đi, Trundle lại một lần nữa khinh khỉnh nói:

- Ta biết ngươi còn mục đích nữa khi tới đây. Cái tên man di đó, ngươi cho hắn uống thuốc hồi sinh lực rồi phải không. Mà cũng đã vài ngày rồi đấy, ta đoán tên đó thoát cơn nguy kịch rồi. Ngươi bảo gã dùng “Thanh tẩy” sẽ giúp hắn trở lại bình thường.

Và cứ thế, Trundle biến mất, như Lissndra vậy.

Lissandra khi ra khỏi cung điện, một tên bịt mặt mặc bộ đồ tím ngắt xuất hiện, nói vài câu mà chả ai rõ, chỉ rõ mụ phủ thủy băng tức lộ mạch máu, nhưng rồi mụ cũng tặc lưỡi và biến mất giữa không trung cùng tên bịt mặt.

Còn Yasuo, gã đứng chôn chân một lúc. Khi ánh trăng không còn chiếu qua tấm kính nữa, thì gã vội vã chạy về lãnh địa của tộc Avarosan. Gã nghĩ nhiều, rất nhiều, nhưng gã tạm gác, trước mắt, gã cần cứu lấy người bạn thân đã.

PHẦN 5

TRYNDAMERE

Trời tờ mờ sáng, những tia nắng đầu tiên chiếu xuyên qua những chiếc lá kim giúp xua đi phần nào cái tối tăm lạnh lẽo của đêm tối. Và cũng đã 2 ngày từ khi Yasuo rời khỏi cung điện của Lissandra. Cái trời này lạnh quá, tuyết không ngừng rơi, nhưng tấm thân gã lãng khách này lại nóng, lồng ngực hắn như bị thiêu đốt vậy. Gã lướt êm ru trên mặt tuyết, lướt thẳng về lãnh địa Avarosan.

Trời đã quá trưa, Yasuo cuối cùng đã về đến lâu đài của Tryndame. Gã vội bước tới căn phòng của người bạn cụ, đẩy mạnh cánh cửa, hớt hải bước vào.

Căn phòng có không ít người đứng đó, nào là Ashe, nào là Sejuani, nào là cô nhóc hầu gái nhỏ tuổi. Thế nhưng, hơn hết, Tryndame đã ngồi dậy, bắt đầu thở dốc. Và cái khuôn mặt của Tryndame trông mới yếu ớt làm sao, những nếp nhăn hằn rõ nơi đuôi mắt. Chỉ còn lại cái ánh mắt kiên nghị đó làm cho Yasuo nhận ra đó là người bạn mình.

Yasuo bước lại, tai anh ù đi, không còn nghe rõ những người xung quanh đang nói những gì nữa. Anh đỡ lấy vai Trydame. Anh nói với cái giọng nghèn nghẹn, có lẽ do trời đang lạnh hơn về trưa:

- Bạn tôi. Cậu tỉnh rồi. Nghe tôi, hãy nghe kĩ và làm theo tôi, hít một hơi thật sâu, và sử dụng “Thanh tẩy” – như trong chiến trường công lí ấy, rồi cậu sẽ khỏe lại thôi.

Tryndame cố ngước đầu lên. Cái đôi môi tím tái khẽ nhếch lên, một nụ cười với những giọt sức lực cuối cùng. Miệng Tryndame mấp máy, tiếng không còn rõ mà chỉ thấy 2 bờ môi yếu đuối mở ra rồi khép lại. Rồi thứ ánh sáng xanh từ bốn hướng quyện lại 2 người, rồi quyện chặt lấy người Tryndame. Bờ môi tím tái đã có chút đỏ hồng, những mạch máu gân guốc đã dần lặn xuống. Và cái hơi thở yếu đuối của kẻ sắp chết đã đều trở lại.

Yasuo đặt Tryndame xuống giường. Anh ngồi sụp xuống đất, đầu tựa vào thành giường, ngửa mặt lên thở phào, miệng lẩm bẩm: “Kể ra tên đó cũng không nói dối”.

Ashe quì xuống, nắm lấy tay Yasuo, đôi mắt nàng phủ một màn sương mỏng: “Tôi biết mà, anh không hại Tryn, phải không? Và tôi nghe rồi, sao anh lại một mình đến chỗ mụ ta, ít nhất cũng phải để tôi đi cùng chứ”

Đôi mắt Yasuo dịu xuống, cái gã vừa mới hớt ha hớt hải giờ trông bình tĩnh đến kì lạ, gã cười lớn: “Tôi bình sinh ghét rắc rối. Và để cô đi cùng, chắc là phải hơn rắc rối mất”.

Tiếng bước chân nặng nề vội vàng bước lại. Một gã to béo thô kệch với bộ râu sáng cam đứng chắn cả lối vào. Là Gragas, và phía sau là Lulu cùng Varus. Gragas mau lẹ bước đến sát giường:

- Tôi đã đến đây nhanh nhất có thể khi nhận được bức thư của cô – Gragas đưa mắt nhìn Ashe – Tryndame không sao chứ? – Gragas nhìn về phía Tryndame đang nằm nghỉ.

- Tryn không sao. Hóa ra dùng “Thanh tẩy” có thể giải độc được – Yasuo đứng dậy vỗ vai Gragas.

- May quá – Gragas thở phào – Tôi đã mang thử thứ thuốc đặc chế của Ionia qua, mong nó hiệu quả, nhưng giờ đã chữa được rồi, mong rằng Tryndame mau khỏi.

- Chúng ta hãy vào phòng khách. Chồng tôi cần được nghỉ ngơi – Ashe đã lau những giọt nước mắt và nở nụ cười.

Căn phòng khách vốn không nhỏ, nhưng những người có mặt ở đây lại làm cho cái không khí làm cho căn phòng ngột ngạt và bí bách. Những đôi mắt đau nheo lại, từ ai đó có tiếng thở dài. Yasuo đánh tiếng:

- Phe Băng Vệ đã nắm được thông tin đạo cụ. Và dường như còn tìm ra được thêm một phương pháp ẩn của việc dùng đạo cụ, lần này là với “Thấu kính”.

- “Thấu kính” đâu có đặc biệt, chính tôi đã thử nghiệm nó cùng tiến sĩ Heimerdinger – Varus trầm giọng.

- Thế nhưng khi tôi nhắc tới “Thấu kính”, gương mặt Trundle không giấu được sự giật mình.

- Hãy từ từ, rồi chúng ta sẽ tìm ra bí mật của nó thôi.

Sejuani đập tay xuống ghế, một cái đập mạnh:

- Mấy người nói gì thế, cái gì mà Thấu kính, rồi đạo cụ là thế nào.

Gragas cười, gã cười hềnh hệch rồi xua tay:

- Bình tĩnh nào. Chuyện về đạo cụ là thế này… – Gragas nói lại nguyên văn như Caitlyn trước đây kể cho lão nghe.

- Khốn thật. – Sejuani ngồi phịch xuống ghế, răng nghiến chặt lại. Và giờ cô hiểu vì sao phe Băng Vệ trở nên mạnh bất ngờ như vậy, đặc biệt là Lissandra.

Varus im lặng sau câu nói vừa nãy, giờ trầm giọng hỏi:

- Yasuo này. Anh có căn cứ gì mà phán đoán là phe Băng Vệ dùng “Thấu kính”

- Từ lúc tôi vào doanh trại phe Băng Vệ tới lúc gặp mặt Lissandra, tôi luôn có cảm giác bị theo dõi. Và mụ ta không bất ngờ khi tôi lộ mặt. Và hơn hết, những tên lính có cái đôi mắt sáng xanh, tôi luôn thấy khó chịu khi ở gần chúng, như thể trần trụi trước những đôi mắt đó vậy.

Varus im lặng. Cái này làm những người nắm rõ về cách thức hoạt động của đạo cụ trở nên đau đầu. Vì rõ ràng, theo điều tra số 10 về đạo cụ: “Đạo cụ có thể chuyển qua cho người khác, nhưng giới hạn là những người tham gia chiến trường công lí, nếu đưa cho người chưa từng tham gia sẽ không có tác dụng”. Thế nhưng theo như Yasuo, có vẻ bản thân những tên lính đã sử dụng được đạo cụ.

Gragas thở dài:

- Chuyện này nhiều bí ẩn quá. Tôi sẽ đưa báo cáo về cho bên Piltover, hi vọng họ sẽ tìm ra. Giờ còn một vấn đề nữa, và theo tôi cũng quan trọng không kém. Đó là về vết thương của Tryndame. Tôi đã nghe kể, và ban nãy có xem qua, rõ ràng về vết thương được thực hiện bởi một vũ khí sắc bén, và kĩ thuật của người sử dụng không tầm thường chút nào.

Sejuani cười khểnh:

- Rõ ràng là “Phong tuyệt kĩ”, đâu cần vòng vo nữa chứ.

- Đúng. Tôi không phủ nhận là vết thương dường như do “Phong tuyệt kĩ” gây ra. Nhưng tôi không có ý buộc tôi Yasuo – Gragas cao giọng.

- Vậy ông nói xem. Ngoài Yasuo và người anh đã mất của hắn, còn ai dùng được “Phong tuyệt kĩ”. – Sejuani hằn giọng.

- Có một kẻ, nhưng không rõ ràng lắm, nhưng cách hắn ra tay cũng nhanh và hiểm.

Nói đến đây, cánh cửa phòng khách mở ra. Một cô nhóc gồng mình đẩy cánh cửa, theo sau đó là cô hầu gái nhỏ nhắn đang dìu Tryndame từ từ bước vào.

Tryndame ngồi xuống chiếc ghế Varus nhường cho, anh cất tiếng yếu ớt:

- Kẻ ra tay tôi không thể nhớ được mặt hắn. Nhưng ít nhất, tôi không thể quên được cái nụ cười kẻ đó. Kẻ đó có cái nụ cười thật điên dại, và chính tôi, cũng có chút sợ hãi với nó.

- Cậu nói rõ hơn chút được không Tryn – Yasuo nheo mày.

- Đó là nụ cười rộng, cái kẻ đó cười rộng tới tận mang tai. Và đôi môi hắn màu cam. Trước đó, tôi vẫn nghĩ tôi nằm mơ. Nhưng giờ chắc chắn, đó là cái kẻ đã ra tay với tôi.

Nói rồi, Tryndame khụy xuống, tay ôm lấy chỗ vết thương mới được chữa lành. Máu bắt đầu thấm qua lớp băng dày cộp. Và cơ thể Tryndame khẽ run lên vì kiệt sức. Và không thể ngồi lại lâu, Tryndame được dìu vào phòng. Ashe cùng vài người nữa theo đến tận cửa phòng.

Gragas và Yasuo đi tụt lại phía sau, Gragas đưa tay lên nghịch bộ râu rậm rạp:

- Có vẻ như có mùi tên điên đó rồi.

- Tôi rõ tại sao tên đó lại có mặt ở đây. Nhưng dù sao, tôi cũng sẽ tìm hắn thôi. Nhưng trước đó, tôi cần tới một chỗ.

- Chỗ nào? – Gragas tò mò, gã thôi ve vẩy bộ râu – Mà còn việc tôi nhờ anh thì sao?

- Tôi xin lỗi. Tôi cần tới gấp sa mạc Shimura. Tôi cần mượn Nassus “Quyển sách tri thức”, nếu anh ta cho mượn. – Yasuo cười với gương mặt đăm đăm

- Việc tôi nhờ anh giúp là cùng nhóm người tới đó mượn thứ đó của Nassus mà – Gragas sửng sốt.

- Nhóm đó “rắn” chứ – Yasuo nheo mày.

- Theo tôi là có. Ít nhất tôi có Ezreal, thằng nhóc đã từng vào đó một lần.

- Tôi tham gia – Yasuo trọn lỏn đáp.

Yasuo vội bước theo đoàn người, cố đưa mắt nhìn xem người bạn cũ có khá hơn chút nào không. Và gã cười khẩy, đã lâu rồi gã mới bị lừa thế này. Gã tự cho mình là thông minh và cẩn thận, ấy vậy vẫn bị cái tên xanh lè đó lừa. Tưởng chừng đàm phán là có lợi, ai ngờ kẻ có lợi là cái tên xanh lè. Yasuo tặc lưỡi, dù sao cũng cứu được Tryndame, và cũng có chút thu hoạch, đó là tên hề Shaco có liên quan không ít tới nhiều việc bí mật.

Sáng hôm sau, Yasuo vội từ biệt mọi người. Cái gã lãng khách đó, đến như một cơn gió và đi cũng như một cơn gió vậy, để lại trong mỗi người cái cảm giác mang mác và không rõ bao lâu nữa nó mới trở lại.

2 tuần sau, Liên quân Avarosan – Vuốt Đông đã đẩy lùi quân Băng Vệ về sát lâu đài của Lissandra. Một phần vì giờ liên quân đã biết cách sử dụng đạo cụ. Một phần, mà đó là phần lớn vì chỉ huy phe Băng Vệ, Lissandra mất tích không lí do, còn Trundle từ chối tham gia chỉ huy cuộc chiến này.

Sejuani vốn căm ghét tộc Avarosan, nhưng với tư cách là một thủ lĩnh, cô chấp nhận hiệp ước hòa bình, cho đến khi Lissandra hoàn toàn bị tiêu diệt, thì cuộc chiến trở về là của 2 phe mà thôi.TRUYỆN LMHT: YASUO – NGỌN GIÓ CÔ ĐỘC

PHẦN 5

LIÊN MINH

 Đã vài tháng từ khi Yasuo rời khỏi lãnh thổ của liên minh Avarosan – Vuốt Đông, nhưng Yasuo vẫn lang thang đâu đó quanh cái vùng Freljord lạnh giá này.

Gã lãng khách quay lại căn nhà trọ vùng biên cương buốt giá. Và ông chủ quán trọ niềm nở tiếp đón gã, vì gã là một vị khách quá đỗi hào sảng.

Yasuo có cái thói quen kì lạ, cứ vào cái lúc sáng sớm, khi những tia nắng đầu tiên nhô lên, và khi chiều tà, lúc những tia nắng ít ỏi trong ngày dần tắt, gã ngồi ung dung thưởng thức cái thứ nước xanh ngắt, chan chát trước ban công phòng gã. Gã nhấp chút ít, và tấm tắc khen ngon, dù ông chủ quán trọ có lần tò mò mà thử chút ít thứ nước đó, và ông ta đã nhăn mặt lại như một con khỉ già vậy.

Vào cái ngày trước khi Yasuo rời khỏi cung điện, gã đã có một cuộc trò chuyện nhỏ với Gragas.

Gã muốn được xuất phát ngay tới sa mạc Shimura, đơn giản vì gã nóng lòng rồi. Thế nhưng Gragas đã phủi tay, bắt gã phải chờ tới hơn một năm nữa, vì vài lí do mà chính Gragas cũng không biết giải thích ra sao, Gragas chỉ có thể nói: “Rồi tên nhóc Ezreal sẽ nói cho cậu biết”.

Và để làm cho cái gã nào đó đang cháy gan ruột bình tĩnh lại, Gragas đã đem đến cho gã một vài món quà bất ngờ. Đó là thứ rượu Ionia, thứ rượu thơm nhẹ màu xanh. Không phải nói, dĩ nhiên Yasuo vui hơn bao giờ hết, vì gã quí thứ đồ quê nhà này lắm, và không may, vài hôm trước đó gã đã mời ông anh mình đến tận nửa ống tre thứ rượu quí hiếm này.

Rượu Ionia không phải hiếm, và nhất là khi The Hopeless bắt đầu mang đến khắp Valoran thứ hương vị khắp từ khắp ngóc ngách mảnh đất. Thế nhưng với Yasuo, gã lãng khách không quê lại là một thứ làm gãn hoài niệm. Thứ rượu vốn chả thơm đến rúng động lòng người đâu, nhưng khi nhìn gã hít lấy một hơi rồi lim dim đôi mắt, tự bản thân cái người nhìn thấy cũng rúng động biết bao.

Và phút chốc, gã quên mất ở đây có một người cũng đến từ Ionia như gã, đó là Varus. Và gã quên mất rằng đâu đó ngoài cái danh xạ thủ quán tuyệt ở Ionia, thì cái tên tóc mái dài này còn là một đầu bếp có hạng. Những chiếc đĩa được bưng lên, Varus lau lau cái tay mình và ngồi xuống bàn.

Khói bốc cao lên, những mùi hương mà gã lãng khách tưởng chừng không còn có thể ngửi lại giờ đang xực vào mũi gã. Cái hương thơm từ bát canh rong biển đưa đẩy gã, làm gã nuốt từng cục nước bọt. Gã húp nhẹ một chút, mặn, đó là thứ canh luôn làm gã cồn cào. Món canh như món khai vị ở Ionia, và với chút mặn, làm dạ dày sôi lên, thúc giục ta ăn tiếp món tới.

Rồi tới món thịt được thái mỏng, chiên lên cùng thứ dầu thực vật, bọc ở ngoài lớp bột giòn rụm. Mỗi miếng trong miệng nghe rôm rốp vui tai.

Và còn nhiều món nữa, những món chỉ có thể nói rất Ionia. Cái gã Yasuo vốn luôn điềm tĩnh giờ như một đứa trẻ, tay gã đảo liên hồi khắp bàn. Và cái đôi mắt gã cứ lim dim, không tài nào mở to ra được. 2 mép gã nhếch hẳn lên, nụ cười cứ thế không dừng.

Cuối bữa, Varus mang lên một ấm trà, với thứ nước xanh ngắt, chan chát và có chút đắng. Yasuo một lần nữa đưa lên hít, nhưng là một cái hít nhẹ nhàng. Rồi gã nhấp một ngụm nhỏ. Người gã khẽ rùng lên khi cái vị chan chát đó trở nên ngọt lịm, rồi tan dần trên đầu lưỡi sau hồi lâu. Và gã trở thành một đứa trẻ với đôi mắt lim dim khi Varus kể về Ionia, nào là cánh đồng năm nay thu hoạch tốt lắm, nên rượu năm nay cũng ngon hơn năm ngoài, nào là mùa đông cũng đang dần tới, đám trẻ cùng nhau kéo lên núi để nhặt củi… Và nhiều thứ khác nữa, những thứ rất đỗi đời thường, nhưng lại làm gã Yasuo ấm lòng, say đắm.

Sáng sớm hôm sau, khi mọi người vẫn còn nằm co ro trên chiếc giường cùng chiếc chăn lông ấm cúng, Yasuo đã vội vã khoác lên mình chiếc áo choàng quen thuộc, rời khỏi lâu đài. Nhưng như một tên chuyên đi guốc trong bụng người khác, Gragas để lên mặt bàn một chiếc túi với bức thư:

“Cậu đi ngay luôn phải không. Nhớ cầm túi đồ này, chả nhiều nhặn gì, chỉ có vài thứ có thể khiến cậu giết thời gian trong lúc chờ đợi thôi”.

Yasuo mở chiếc túi, trong đó là gói trà cùng vài thứ lương khô Ionia. Đúng là không nhiều nhặn, nhưng lại khiến cho gã lãng khách thích thú hơn bao giờ hết.

Và gã lãng khách thay vì đi xuống phía Nam thì lại đi về hướng Đông Bắc, tự dưng gã nhớ cái nhà trọ tồi tàn vùng biên cương.

Thế đấy, vài tháng nay, cứ sáng sớm và chiều tà, Yasuo lại khoác tạm lên vai cái áo choàng mỏng tang của mình và ngồi nhâm nhi thứ trà Ionia, dù rằng gã không om được ngon như Varus đã làm.

Trời trở lạnh hơn khi cuối năm, những tia nắng cũng dần trở nên hiếm hoi hơn, gã lãng khách luôn mạnh mẽ chấp nhận mọi thử thách lại không thể vượt qua được cơn ho dai dẳng. Gã dạo này bắt đầu ho, hễ uống trà hay rượu, gã lại gập người mà ho. Tiếng ho của gã át đi cả những cuộc trò chuyện rôm rả dưới tầng. Và như để báo cho ông chủ quán trọ biết tôi vẫn còn ở đây, một chút nữa hãy mang đồ ăn lên cho tôi.

Ở mãi một chỗ không phải là thói quen của gã lãng khách. Và hơn hết, cũng sắp tới thời điểm gã sẽ tạm thời tham gia vào một đoàn thám hiểm, gã cần phải đi.

Giờ đã gần tháng 5, và cái nắng của dãy Gargantuan không thể xem nhẹ, rát và chọi lọi. Còn cái nắng ở sa mạc Shimura thì không thể tả nổi, và cái thứ tin đồn nói rằng nơi đây nóng tới ngàn độ có vẻ không sai cho lắm.

Yasuo đã đến cái sa mạc nghìn độ này vài ngày. Cũng giống như ở Freljord, thời tiết khắc nghiệt thử thách con người. Thế nhưng nếu ở Freljord, ta có thể mặc thêm vài chiếc áo ấm, còn ở Shimura, cởi hết đống quần áo chỉ làm ta chết mau hơn thôi.

Một điều có lẽ ai cũng biết, đặc biệt những thương nhân chọn con đường men theo Shimura, là phải mặc những chiếc áo thật dày, vì nếu không, chỉ vài tiếng thôi, cơ thể sẽ bốc hơi hết và người sẽ thành một cái xác khô.

Yasuo cũng không ngoại lệ, gã mặc chiếc áo thật dày, chân cuốn thêm vài lớp vải. Gã một mình lang thang trên những cồn cát cao như một tòa nhà vậy. Người gã bám đầy mồ hôi và cát. Đôi mắt gã hằn lên những tia máu, hơi thở gã nặng nề.

Gã như lạc trên cái sa mạc này, và thứ duy nhất khiến gã kiên trì đi tiếp là lời nhắn từ một thằng nhóc tóc vàng: “Chú cứ tìm một ốc đảo, chúng ta hẹn nhau ở đó”.

Những cồn cát bủa vây khắp hướng, và may mắn sao, gã tìm được một ốc đảo. Với một kẻ chưa từng có kinh nghiệm đi trên sa mạc như gã, thì gã là một kẻ may mắn, vì không gặp phải một ốc đảo ảo ảnh.

Gã như được một lần nữa sinh ra khi đắm mình trong nước. Dòng nước mát gột rửa bụi bặm trên cơ thể gã. Đôi mắt đỏ ngầu của gã trở lại bình thường. Và phút chốc, gã ngủ quên khi nằm trên mặt nước bồng bềnh.

Tối ở sa mạc còn đáng sợ hơn ban ngày. Ban ngày có thể tới hàng nghìn độ, nhưng đêm đến thì lạnh tới âm độ. Và một cơn gió nhẹ cũng đủ làm cơ thể run lên bần bật.

Yasuo nhóm lửa, gã ngồi nhìn những tia lửa tí tách và cái ấm đang sôi lên. Gã nghiện trà, và nhất là thứ trà của Ionia. Cái hương thơm đó làm gã không thể rời mắt khỏi cái ấm. Miệng gã đang nhai thịt khô cũng phải dừng lại.

Phía bên kia lửa, một đôi mắt sáng lên nhìn gã. Đó là một con sói già cô độc. Con sói chăm chăm nhìn gã, hay chính xác hơn miếng thịt trên tay gã. Cái thời tiết khắc nghiệt này đã tạo nên những sinh vật thèm khát đồ ăn, nhưng lại đầy nhẫn nại.

Yasuo nhìn rất rõ đôi mắt đó. Gã thảy miếng thịt ra xa đống củi, con sói già từ từ tiến lại. Nó mau chóng thưởng thức bữa tối của mình. Nó tiến sát lại gần Yasuo, nhe chiếc răng không còn sắc nữa lên, và hú lên tiếng hú dài.

Từ xa, tiếng hú của những con sói vang lên. Kéo theo đó là những tiếng chân phi trên cát, mỗi lúc một rõ hơn.

Những con sói tiến lại chỗ Yasuo, chúng tránh xa lửa, và nhe lên những chiếc răng sắc nhọn cùng tiếng gầm gừ phát ra từ cổ họng.

Con sói già cũng đáp lại, nhe những chiếc răng lên, cúi người xuống và gầm gừ.

Những con sói có vẻ còn nhiều sức, và chúng lia ánh mắt sang Yasuo. Chúng kích động, vài giọt nước chảy ra từ kẽ răng chúng. Có lẽ chúng đói, và chờ đợi con sói già ra lệnh cho chúng xâu xé kẻ cô độc trước mặt. Nhưng con sói già lại muốn chúng lui đi. Và như những đứa trẻ khó bảo, chúng phản đối, chúng muốn được no nê với thịt của gã lang thang kia.

Con sói già hạ thấp người. Và như một kẻ có ơn phải trả, nó sẵn sàng chiến đấu với những con còn lại, để bảo vệ người đã cho nó ăn.

Yasuo xoa đầu con sói già. Gã nheo mày, đảo con ngươi nhìn quanh. Tay gã chạm vào cán kiếm sau lưng. Và những con sói chùn bước, chúng hạ thấp người xuống, gầm gừ dữ tợn. Tới khi chiếc cán được nhấc lên một chút, những con sói quyết định quay đầu bỏ đi. Cái bản năng dã thú đã cho chúng biết rằng cái người đứng trước mặt chúng rất nguy hiểm, và là bảng năng của kẻ yếu hơn, chúng quyết định bỏ chạy.

Yasuo đứng dậy, thay vì rút kiếm ra, gã lấy những tảng thịt khô to, ném về phía chúng. Những con sói xâu xé miếng thịt rồi bỏ đi.

Còn con sói già. Cơ thể nó đã mệt mỏi lắm rồi, bộ răng đã không còn sắc, bốn chân đã run run lên. Thứ còn lại không già đi theo nó có lẽ chỉ còn cái ánh mắt sắc lẹm thôi.

Yasuo chìa ra một miếng thịt khác. Gã muốn giữ con sói già ở bên, dù gã biết giữ nó sẽ đem lại rắc rối cho gã, và gã là người ghét nhất rắc rối. Nhưng gã không thể bỏ con sói già đi được. Vì nhìn vào con sói già đó, gã thấy như là chính mình vậy: cô độc, héo mòn, và thứ khiến nó còn tồn tại là cái trọng trách nó gánh trên vai.

Con sói già nằm xuống cạnh chỗ gã ngồi. Nó dùng cơ thể mình để cho Yasuo tựa vào. Và khi đêm xuống, khi lửa không còn cháy nữa, con sói già cuốn chặt lấy Yasuo bằng bộ lông của mình. Nó muốn bảo vệ người này, muốn được ở bên người này, dù nó biết có khi, chính nó, con sói già với những chiếc răng đã mòn lại là kẻ được bảo vệ.TRUYỆN LMHT: YASUO – NGỌN GIÓ CÔ ĐỘC

PHẦN 7

TÌM KIẾM

Nhiều tuần trôi qua, Yasuo bỗng có cái cảm giác thích cái vùng sa mạc này. Nó mênh mông, những cồn cát cao quá tòa nhà bủa vây lấy con người. Và thường, chỉ có hai dạng người trước cái khung cảnh hùng vĩ đó thôi: bạn thấy mình trở nên nhỏ bé làm sao, hoặc bạn thấy mình có thể thách thức được nó. Với Yasuo thì là loại người thứ hai.

Cùng với con sói già, bộ đôi cô độc lang thang khắp sa mạc này. Và con sói già, như một hoa tiêu thông thạo trên biển cát mênh mông, dẫn Yasuo tới từng ngóc ngách sa mạc này rồi đến đêm lại trở về với ốc đảo thân thuộc.

Và điều khiến Yasuo trở nên phấn khích hơn là khi nhìn thấy cánh đồng lúa màu đỏ vang trải dài trước mắt. Yasuo đã từng nhìn nó, ăn nó, không tài nào quên được nó khi được Gragas bưng ra một ít loại gạo này. Yasuo còn nhớ, khi đó mặt Gragas đã méo đi khi từng chút một những hạt đỏ vang biến mất. Gragas méo mặt như vậy có cái lí của nó, vì đây là loại lúa còn ít trên khắp Valoran này, và thậm chí với thứ đất màu mở Ionia cũng không thể trồng được loại lúa này. Và trớ trêu sao, nó lại mọc trên mảnh đất đầy cát như này.

Đó là thứ lúa bùi, thơm ngát. Thậm chí, không cần qua xay hay giã, ta có thể cắn cả lớp vỏ ra, để cái hương thơm và vị bùi bùi lan tỏa trong miệng. Để rồi sau chút là vị chua và cảm giác sần sần nơi đầu lưỡi khi cắn phải hạt. Quả thật, thứ gạo này nhâm nhi với chút rượu Ionia là không tệ chút nào, hay với chút trà thì lại càng thêm tuyệt.

Vài tuần trôi qua, Yasuo nhâm nhi thứ gạo đỏ vang này bên bếp lửa tí tách, con sói già vẫn cuốn người phía sau Yasuo, cũng nhâm nhi chút ít thịt khô Yasuo đưa cho. Yasuo đã quen với việc chờ, và lần này, cũng không ngoại lệ, thậm chí Yasuo còn tính có thể, chỉ có thể thôi nhé, tuần sau cậu nhóc Ezreal mới tới.

Ấy vậy, tiếng cậu nhóc Ezreal lanh lảnh cất lên từ xa: “Ông chú đến hẹn sớm quá nha. Tôi còn tính lượn qua vài khu di tích rồi mới tới đây, ai ngờ chú lại tới rồi”.

Ezreal bước đi trên thềm cát, tiếng lạo xạo mỗi lúc rõ hơn sau tiếng nói đó. Và đúng như lời Trundle, đó quả là một nhóm khó nhằn. Nhóm gồm 5 người, tính cả Ezreal. Một kẻ đi phía trước, nhỏ con và lông lá, hông đeo một chiếc túi vải nhỏ, trong đó nhô lên cái ống kính và ống phi tiêu. Dĩ nhiên chỉ có những kẻ ngốc mới không nhận ra đó là Teemo. Phía sau Ezreal là một cô gái với làn da xanh xám, đôi môi tô đậm màu tím làm cho sắc mặt thêm phần hung dữ và bí ẩn. Nhưng dù cố trang điểm như vậy vẫn không dấu đi được vẻ đẹp sắc nét của LeBlanc. Người này không làm Yasuo bất ngờ lắm, vì từ lâu LeBlanc đã cắt mối quan hệ với Noxus, trở thành một cô nàng tự do, nay đây mai đó. Người thứ 4 thì khiến Yasuo bối rối đôi chút. Kẻ đó mặc áo choàng vàng kín người, chỉ để lộ ra vài lọn tóc đen tuyền ra ngoài. Thế nhưng cái vũ khí lơ lửng bên cạnh làm Yasuo phải hoài nghi: “Đó có phải là Irelia? Và cớ sao cô ấy lại ở đây”. Và cái kẻ thứ 5, cái kẻ khiến Yasuo hết thảy tò mò với cái thân hình đồ sộ của gã, rồi cái vũ khí được cuộn trong lớp vải đằng sau đó cũng không kém phần hoành tráng. Kẻ thứ 5 này lại mặc kín mít, không để lộ chi tiết nào cả. Và chỉ có thể nhờ vào cái trực giác của mình, Yasuo bỗng nheo mày và cho rằng cái kẻ thứ 5 này quá đỗi nguy hiểm, nhất là khi cái mùi máu tanh từ vũ khí của kẻ đó sực nức chỗ này, át đi cả cái hương thơm dịu từ chỗ trà đang lục bục trong ấm.

Ezreal mau chóng lại chỗ bếp, và như thể việc đi lại trên sa mạc này thành một chuyện quá đỗi bình thường với Ezreal:

- Chà, thơm quá – Ezreal đưa tay hất hất hương thơm từ chỗ trà lại mũi – Dù là nhà thám hiểm, nhưng chớ coi thường tôi nhé, đây là loại trà chỉ trồng được ở mé Đông Ionia phải không?

Yasuo im lặng tựa vào lưng con sói già. Ezreal luyến thoắng:

- Tôi thử chút được không. Tôi muốn xem tay nghề của ông chú với cái cô nàng phi kiếm đằng kia ai hơn đây?

Kẻ thứ 4 hạ mũ áo choàng xuống, giờ thì chính xác là Irelia rồi:

- Đừng so sánh tôi với tên đó – Irelia nhìn Yasuo với cái nhìn khó chịu – Với cái tên tội phạm đó thì thứ gì cũng trở thành phế thải mà thôi.

- Thôi nào – Ezreal chống tay vào hông – Dẫu sao cô cũng đã thôi nhiệm vụ ở Ionia đấy thôi, giờ cô đâu còn nghĩa vụ phải căm ghét anh ta chứ

Irelia quay ngắt đi, kéo cái mũ lên, có vẻ Irelia muốn tránh nhìn Yasuo, dù là vô tình. Còn Yasuo, gã vẫn ngồi im. Và cái tật xấu thích hoài nghi của gã lại trỗi dậy: “Irelia không còn phục vụ Ionia nữa, ở Ionia đã xảy ra chuyện gì, hay chỉ cô nàng không còn muốn ở đó nữa. Vô lí, dẫu sao chả phải cô nàng trung thành tuyệt đối với Ionia sao. Vậy chỉ có thể là Ionia có chuyện rồi, vậy Gragas hay Varus không kể mình nghe, hay họ giấu. Rốt cuộc, Ionia sao vậy?”. Yasuo nóng lòng, muốn đứng dậy mà hỏi Irelia cho ra lẽ, chỉ tiếc với cái “trọng tội” mà gã đã gây ra thì khiến cô nàng Irelia quay mặt lại còn khó, chứ đừng nói tới là hỏi chuyện.

Đêm đó, đoàn 5 người say giấc nồng, kể cả cậu nhóc Ezreal, vốn đã quen đi lại trên sa mạc này. Chỉ còn lại Yasuo với những cái suy nghĩ luẩn quẩn trong đầu. Dẫu vậy, khi bếp lửa tắt đi, Yasuo cũng kéo cao chiếc áo choàng lên và chìm vào giấc ngủ.

Sáng hôm sau, Yasuo đã nôn nóng rồi, nhất là khi cậu nhóc Ezreal đó lại thảnh thơi, không đả động tới việc tới kim tự tháp. Cái sự nôn nóng này đến đỉnh điểm khi Ezreal hào hứng:

- Nào đi thôi. Tôi muốn tới vài khu di tích, ở đó có nhiều thứ tuyệt lắm nhé.

- Thế còn kim tự tháp Floating – Yasuo mau chóng hỏi.

- Từ từ nào ông chú – Ezreal cười xuề – Cũng phải tới tuần sau mới có thể vào đó. Mà ông bác béo bụng Gragas luôn đưa thiếu thông tin thì phải. – Ezreal lại cười xuề.

Cuối cùng, đoàn người tiến về khu di tích mà Ezreal chỉ đường. Những người đó tỏ ra hào hứng, thậm chí cả cô nàng LeBlanc cũng không giấu đi được sự phấn khích khi nhìn thấy những trụ đá, những bức tường đã sứt mẻ không ít thì nhiều. Và chỉ còn cái gã to con thứ 5 cùng Yasuo lặng thing, có phần ngao ngán.

Cậu nhóc Ezreal bỗng chỗng như một ông già vậy, đôi mắt lim dim khép hờ lại, nụ cười nhếch lên không giấu được vẻ vui sướng khi bàn tay khẽ chạm, vuốt ve những bức tường rạn nứt. Irelia, lần đầu tiên trong đời Yasuo thấy cô nàng có vẻ mặt thích thú đến vậy, và cũng lần đầu tiên Yasuo thấy hóa ra cô nàng cũng đam mê tới khảo cổ:

- Nhìn này Ez, tuyệt phải không, chúng đã ở đây hàng nghìn năm – Irelia chăm chú nhìn chiếc cột – Thú thật, tôi không nghĩ nghìn năm trước những người ở đây đã tạo ra chúng được.

- Cô nhìn lên trên đi – Leblanc đã ở trên một tảng đá đặt ngang trên 2 chiếc cột đá – Tôi đã xem rồi, không có chút nào của keo hay chất kết dính, nhưng chúng vẫn tồn tại ở đây cả nghìn năm. Và nghĩ xem, làm thế nào họ đưa được tảng đá này lên nếu không có ma pháp chứ.

- Trên đó có dấu hiệu ma pháp không – Irelia sửng sốt.

- Tôi không rõ. Lên đây nào Ez – LeBlanc đưa sợi xích xuống.

Ezreal vội trèo theo sợi xích lên, đưa chiếc găng tay mình lại những khe giữa những tảng đá. Cùng cái vẻ mặt như đã thử nghiệm hàng nghìn lần ở đây:

- Dĩ nhiên không có rồi. Nếu ở đây có dấu hiệu của ma pháp, tôi đã không hào hứng dẫn các cô đến đây như thế

Những câu nói hào hứng như vậy cũng khiến Yasuo nhếch môi cười. Cũng phải thôi, dù ở đây có người ghét gã, nhưng suy cho cùng, những kẻ ở đây cũng có cái thú riêng của mình, chỉ tiếc Yasuo có cái sở thích khác với họ thôi.

Teemo với đôi chân ngắn ngủn chạy lại, và ai tin rằng với đôi chân đó lại chạy lẹ tới vậy. Teemo chỉ tay về hướng chính Tây Bắc, giọng hào hứng:

- Này, thấy rồi nhé mọi người. Ở đó có kim tự tháp, và trên đỉnh hình như được làm bằng đá hoa cương.

- Đó, tôi biết mời anh vào nhóm là không nhầm mà – Ezreal quay lại mọi người – Quí vị thân mến, lần đầu tiên, đoàn thám hiểm hàng đầu Valoran tìm thấy một kim tự tháp mới nhé.

Đoàn người mau lẹ hơn tiến về hướng Teemo đã chỉ. Và quả không hổ cái danh đội trưởng đội trinh sát, đó quả có một chiếc kim tự tháp. Và dù không trôi nổi như kim tự tháp Floating, nhưng nó cũng uy nghiêm và thần kì không kém.

Ezreal trầm trồ nhìn chiếc kim tự tháp đó. Những khối đá đều chằn chặn, mười viên cả mười đều như nhau. Hơn nữa, những khối đá đều bằng phẳng. Đó như một bài ca gây hứng thú với mọi người, nhất là những nhà thám hiểm – khảo cổ này. Hãy tưởng tượng xem, không có chút dấu hiệu ma pháp như ở Floating, thế mà chiếc kim tự tháp vẫn được xây cao tới trăm mét, những tảng đá được xếp lên đều chằn chặn. Và sau nghìn năm, thậm chí lâu hơn thế, chúng vẫn đứng vững ở đây, bất chấp cái nóng cũng như cái lạnh giá, mà vẫn nguyên vẹn, chưa hề sụp đổ.

Như một nhà thám hiểm lão luyện, Ezreal mau chóng tìm ra lối vào trong lăng mộ của kim tự tháp. Phải nói ở đây có thứ kiến trúc độc đáo, khi mà không có cửa sổ, không có ánh đèn, nhưng ánh sáng từ mặt trời vẫn chiếu rõ khắp bên trong. Những bức hình hiện khắp các bức tường. Những viên đá lót sàng bằng vàng hút lấy mọi con mắt khi bước vào.

LeBlanc thán lên với con mắt sắc lẹm hơn trước:

- Toàn bộ đá làm bằng vàng ư?

- Nào nào. Bình tĩnh chút đi chứ – Ezreal chạm tay lên vai LeBlanc – Cô không còn phục vụ cho Noxus đâu, giờ hãy nhìn dưới con mắt khảo cổ, chứ đừng là đạo tặc.

LeBlanc lườm nguýt. Nhưng chính cái tính thật thà và hài hước đó của Ezreal mới khiến cô nàng chấm dứt chuỗi ngày lang thang tự do mà theo con đường khảo cổ của cậu nhóc ấy.

Lần này đến phiên Irelia thán lên:

- Thật đẹp quá đi mà. Ai tin được những hình vẽ này có từ nghìn năm chứ. Ở Ionia cũng có nhiều di tích cổ, nhưng không thể đẹp như này được – Irelia chăm chú nhìn vào bức hình người phụ nữ đội chiếc mũ chim ưng, tay ra lệnh cho những người đang quì phía dưới.

Ezreal đưa mắt nhìn theo. Và chính cậu, một nhà khảo cổ cũng phải trầm trồ. Đó là bức hình có tỉ lệ cơ thể gần như giống với thực tại, và cái cách vẽ con người theo cái nhìn nghiêng, rõ ràng nghìn năm trước con người đã có trí tuệ cao lắm rồi. Ezreal rịn mồ hôi ở trán, môi cậu nhóc khẽ rung rung:

- Mọi người. Chúng ta hãy nghỉ chút. Trời đã tối rồi, tôi muốn mai chúng ta quay lại. Vì ở đây, những hình vẽ giống với những hình vẽ ở trong kim tự tháp Floating. Và với cảm giác của một nhà thám hiểm, tôi tin rằng 2 nơi có liên quan mật thiết tới nhau.

Đoàn người rúng động, thậm chí cả cái kẻ to con lầm lì đi nữa. Đoàn người đành nín lại sự tò mò, lui ra ngoài kim tự tháp, nghỉ ngơi sau một ngày lang thang trên sa mạc.

PHẦN 8

BÍ MẬT

Nghỉ ngơi. Khám phá. Nghỉ ngơi. Khám phá. Nhiều ngày sau đó, Yasuo cứ lặp đi lặp lại những công việc như vậy. Nhưng cái cách mà Ezreal cùng những người còn lại say mê nhìn những bức hình lại không hề nhàm chán. Đôi mắt họ như bị hút vào với mỗi hình vẽ. Và cũng chẳng ai ngờ, cậu nhóc chưa được nửa đời người lại hiểu được thứ ngôn ngữ tượng hình cách đây nghìn năm. Mỗi lần đọc một bức hình, đôi mắt Ezreal nheo lại, chăm chú và miệng lẩm bẩm những câu từ gần như vô nghĩa. Còn Irelia dỏng cái tai lên để nghe từng từ lẩm bẩm đó và nghệch ngoạc nhiều nét lên quyển sổ da trên tay.

Sau đó vài ngày, thay vì lần mò trong kim tự tháp, nhóm người ngồi tụ bên ngoài, cố gắng giải mã những bức hình. Ezreal trở thành một con người khác, ít trêu chọc hơn, thay vào đó là chăm chú nhìn vào quyển sổ, tay còn lại viết viết lách lách. Những giọt mồ hôi rịn trên trán cậu nhóc trẻ tuổi, mạch máu lộ rõ trong mắt cậu nhóc. 2 quí cô cùng Teemo cũng chăm chú nhìn vào quyển sổ, chỉ khác là thay vì cố giải nghĩa bức hình, cả 3 cố giải nghĩa những từ và giở những tài liệu cũ kĩ ra.

Chỉ còn Yasuo và cái kẻ thứ 5 to con là ngồi im, đơn giản vì có lẽ cả 2 chả thể tham gia vào việc này. Kẻ to con ngồi im, lâu lâu chân hắn giậm xuống đất, có vẻ tên to con này cũng dần mất hết bình tĩnh. Ngược lại với tên to con, Yasuo lại tỏ ra hứng thú với cái cách 4 người kia tập trung làm việc.

Ezreal ngồi phịch xuống đất, rồi dang 2 tay ra nằm sõng xoài giữa nền cát. Cậu nhóc thở dài, im lặng, có vẻ cậu nhóc đã từ bỏ rồi.

LeBlanc cũng chán nản, khi hầu như những tài liệu không giúp gì nhiều. Tất cả thật mịt mù, không rõ ràng. Ấy vậy, Ezreal vẫn tin rằng ở 2 kim tự tháp có liên quan đến nhau, nhưng những chỉ dẫn ở đây lại tối nghĩa.

Yasuo đứng dậy, đặt bình nước còn đầy bên cạnh Ezreal:

- Hãy làm ngụm nước đi. Nếu không đầu cậu sẽ bốc cháy mất

- À phải rồi. Tôi cần chút nước, may thay lại đúng lúc ông chú đưa cho – Ezreal nhận lấy bình nước và tu một hơi dài.

- Thế sao rồi, ít nhất cũng phải để tôi biết chút tình hình chứ? – Yasuo hỏi.

- Thế này nhé, tất cả các bức hình tôi đều đọc được, chỉ riêng bức cuối lăng mộ. Không phải tôi không hiểu, mà là nó vô nghĩa, tôi cho rằng nó là mật mã, nhưng không tài nào giải được.

- Vậy tìm ai đọc được hay giải mã là được thôi – Yasuo ngồi xuống cạnh cậu nhóc.

- Ha ha – Ezreal cười lớn – Còn ai đọc được thứ ngôn ngữ từ nghìn năm này cơ chứ.

“Thật ra là có” – LeBlanc chống tay vào cằm, mắt khẽ nheo lại:

Một người có thể nói là biết tất cả mọi chuyện, chỉ tiếc gặp người này có chút khó khăn thôi.

- Ai vậy – Irelia hỏi.

- Zilean – LeBlanc vẫn nheo mày trả lời.

- Zilean? – Ezreal thốt lên.

- Đúng. Rất lâu rồi, khi tôi còn phục vụ cho Noxus, Swain đã cử một đội đến tìm Zilean để lấy một tin tức, nhưng đáng tiếc chả ai có thể gặp ông ấy.

- Vậy tức là ông ấy không ở Urtistan nữa – Irelia lại hỏi.

- Không, ông ấy luôn ở trong tháp đồng hồ tôi, nhưng không ai gặp được ông ấy – LeBlanc trả lời.

- Vậy là ông ấy hoặc là không chịu gặp, hoặc đoàn người đó không thể gặp được ông ấy – Yasuo nhấp một ngụm nước.

- Ezreal đứng dậy, phủi cát còn dính lên người:

- Nào thu dọn đi, chúng ta sẽ tới gặp Zilean, tôi không tin với ngần này người mà ông ấy không gặp được ông ấy.

- Tùy theo ý cậu thôi – Yasuo trả lời.

- Cậu là trưởng đoàn mà – LeBlanc mau lẹ trả lời, mau lẹ thu chỗ giấy tờ đang bừa bãi.

Đoàn người mau chóng tiến về phía Tây, nơi tháp đồng hồ đã đứng sừng sững từ rất lâu rồi.

Ezreal quả không chỉ có cái danh “Nhà thám hiểm”, cậu nhóc bước dọc trên những cồn cát mau lẹ, và dưới cái nóng nghìn độ này, cậu nhóc không chảy một giọt mồ hôi nào, khác hẳn Yasuo khi một mình đi trên sa mạc.

Và đến tối vài hôm sau, Yasuo mới biết rằng, tại sa mạc này, có những ngọn gió, những ngọn gió vô cùng nhỏ nhưng lại dẫn thẳng tới nơi cần đến. Và nếu men theo con gió đó, thì sẽ chẳng thể lạc, cũng chả mấy tốn sức khi đi dọc theo nó.

Nhờ Ezreal, đoàn người có thể băng qua sa mạc Shurima chỉ chưa đầy một tuần. Và cả đoàn đứng dưới tháp đồng hồ cũ kĩ cao sừng sững.

Như một thói quen, Ezreal vuốt ve từng viên đá, vuốt ve từng thớ gỗ trên cửa. Và vẫn như mọi lần, đôi mắt cậu lim dim lại, vẻ mặt vui mừng tột cùng khi thấy những thứ đồ nguyên vẹn sau cả nghìn năm với những đường nét trạm trổ đầy nghệ thuật.

Không khó như tưởng, cánh cửa chỉ cần mạnh tay một chút là có thể đẩy ra. Và không như tưởng tượng, bên trong tòa tháp lại phủ đầy lớp bụi, những thanh xà ngang bám những mạng nhện, không giống với nơi có dấu tích của người sống ở đây. Đi thêm vài bậc thang, những lớp bụi không ít hơn là mấy.

Khi lên đến đỉnh tháp, những bánh răng xoay tròn không ngừng nghỉ, những bánh răng bằng thép còn trơn tru, còn mới, chứ không cũ kĩ hay bám đầy bụi. Phía trước, tấm kính tròn và to, cùng cái bóng 3 cây kim dài ngắn hắt vào trong phòng. Tháp đồng hồ cũ kĩ, bụi phủi khắp nơi, nhưng chiếc đồng hồ thì không, nó còn mới, những bánh răng cưa còn mượt mà quay đều với tiếng răng rắc đều tai.

Mọi người tản ra, tìm từng góc nhỏ trong căn tháp, nhưng lại chẳng thể tìm nổi một chút dấu tích của người ở đây, thứ duy nhất cho thấy ở đây có người sống là chiếc đồng hồ trơn dầu đang chạy. Ngay lúc gần như vô vọng, một tiếng lạch cạch vang lên đâu đó. Là phía trên, từ trên trần nhà. Và từ trên trần nhà, một ông lão tóc bạc ngã lăn xuống.

Đó là một ông lão với mái tóc bạc dài cùng bộ râu bạc dài không kém. Ông mặc chiếc áo rộng tay và với cái huy hiệu đồng hồ trước ngực. Chả khó để nhận ra đó là Zilean.

Zilean đứng dậy, phủi phủi bụi. Rồi ông nheo mắt nhìn những chiếc bánh răng cưa, khẽ gật đầu một cái. Zilean đưa tay lên, lẩm bẩm:

- Mình đang ở thời điểm nào nhỉ?

Rồi Zilean đưa mắt đảo quanh căn phòng, không chào hỏi, ông nói liền hơi:

- 1.2.3.4. Còn thiếu 2 người. – Zilean tiến lại chỗ LeBlanc – Này cô, còn 2 người nữa phải không.

- Dạ, phải – LeBlanc trả lời.

- Tốt. Tốt.

Gã to con cùng Teemo đi vội lên tầng thượng. Zilean mở ra một căn phòng giữa không trung, mời toàn bộ vào.

Vậy không gặp được Zilean vốn không phải không gặp, mà chỉ đơn giản là vì Zilean cứ lạc mãi giữa các vùng không – thời gian, thành ra muốn gặp ông chỉ có thể nhờ vào may mắn. Và lần này, có tận 6 kẻ may mắn.

Bước vào căn phòng giữa không trung, khác với cái vẻ cổ kính sừng sững, đó lại là một căn phòng hết sức sinh động. Nó sinh động là vì trong căn phòng đó, những hình ảnh nối tiếp với nhau, rồi lại có lúc những hình ảnh đó dừng khựng lại, rồi lại có lúc tối mịt.

Cả 7 người, tính cả Zilean, ngồi bệt xuống sàn, căn phòng chẳng có ghế, thậm chí chẳng có sàn nhà, thành ra đứng cũng như ngồi, ngồi cũng không khác nằm, toàn thân lơ lửng giữa không trung.

Toàn bộ bị choáng ngợp bởi những hình ảnh cứ hiện ra rồi biến mất, và những hình ảnh đó rời rạc, không thống nhất.

Zilean lên tiếng:

- Mọi người tìm tới ông lão này có việc gì. Và chắc không phải tới thăm chứ?

- Có chứ, sao chúng tôi lại không thể thăm đồng đội mình những ngày còn tham gia chiến trường công lí chứ – Ezreal nhanh nhảu đáp.

- Được được. Thế cậu mỗi chào hỏi lão rồi về hả?

- À không. Thật ra tôi có chuyện muốn nhờ ông – Ezreal chìa ra quyển sổ với những hình vẽ chi tiết.

- Chà chà, chả phải những hình vẽ này không làm khó được nhà thám hiểm trẻ tuổi sao – Zilean cầm chiếc tẩu lên, đưa lên miệng hút một hơi dài, rồi thở ra giữa không trung.

- Tôi chịu thua. Đành nhờ ông giúp – Ezreal đưa 2 tay lên trời, làm dấu đầu hàng.

- Cũng phải thôi, vì hình cuối, là dùng ngôn ngữ cổ hơn những ngôn ngữ khác mà – Zilean mỉm cười.

- Cậu biết 24 tiết khí chứ? – Zilean giơ ngón trỏ lên, ngoắc ngoắc giữa không trung, tạo đám khói thành một vòng tròn – 24 tiết khí mà người Ionia đã chia ra ấy. Và theo cái cách mà đây đã viết, lúc mặt trời lên đến đỉnh, vào ngày thu lập, cánh cửa phía Đông sẽ hé mở và dẫn cậu tới nơi cất giấu lời giải cho bản chất của thế giới này.

- Vậy thôi ư? – Irelia hỏi.

- Đúng. Chỉ vậy thôi. Nhưng chớ coi thường cô nhóc ạ. Giờ tôi chỉ có thể nói thế thôi, tôi không thể tiết lộ gì thêm cả. Giờ mời mọi người hãy ra về cho.

Cái cách gặp mặt thật mau lẹ. Và cái cách Zilean tiễn khách cũng mau lẹ không kém. Khi nhóm người cố vùng vẫy để trôi ra khỏi căn phòng, Zilean ghé sát tai Yasuo, miệng còn ngậm chiếc tẩu: “Lão không thể nói cho cậu biết kẻ đứng sau, nhưng hãy nghĩ tới khởi nguồn kĩ năng của cậu. Lão chỉ có thể nói thế thôi”.

Nhóm người ngã lăn ra sàn, cánh cửa cũng đóng lại giữa không trung, Zilean cũng biến mất theo.

Cũng sắp tới ngày thu lập, nhóm người đi về kim tự tháp Floating cứ như đi trên lửa. Còn với Yasuo, quả thật trong lòng gã cứ như có lửa thiêu đốt từ sau khi nghe lời Zilean nói. Đầu gã cứ quay quay mãi, nghĩ suốt về khởi nguồn của “Phong tuyệt kĩ”. Gã còn nhớ, nhưng nhớ mơ hồ lắm, và khởi nguồn của nó là như thế nào. Giờ trong đầu gã chỉ còn văng vẳng câu nói mà anh trai gã hay ngân mỗi đêm: “Ta là một cơn gió, cơn gió chính là ta”.TRUYỆN LMHT: YASUO – NGỌN GIÓ CÔ ĐỘC

PHẦN 9

TRỞ NGẠI

Đoàn người đi khỏi cái tòa tháp cũ kĩ đó. Và trong cái căn phòng lơ lửng giữa không trung đó, Zilean nằm bồng bềnh thở dài: “Sắp đến rồi, sắp đến rồi, lửa sẽ khắp nơi rồi”

Tiếng cười lanh lảnh vang lên: “Đúng, đúng. Và ông không tiết lộ. Làm thế là đúng lắm. Và ông biết không, giờ ông cần ngủ một chút. Có như vậy, mới là cách làm đúng nhất”.

Zilean hoảng hốt, gương mặt ông trở nên trắng bệch, và mắt ông nhắm lại với hình ảnh cuối cùng ông còn nhớ là nụ cười tới tận mang tai.

***

Ngày hôm nay đúng ngày lập thu, và đoàn người đã tới kịp lúc.

Giữa trưa, ngay khi mặt trời lên đỉnh, ánh nắng chiếu sáng bóng những viên đá hoa cương, kim tự tháp Floating thêm phần tráng lệ. Và ngay hướng Đông, một ánh sáng mờ nhạt, không có rực rỡ như mặt trời ban trưa chiếu thẳng xuống nền cát vàng nóng.

Ezreal tự tin bước qua ánh sáng đó, cơ thể cậu trở nên nhẹ bỗng, kéo ngược lên kim tự tháp Floating. Và như không hẹn mà làm, những người còn lại bước vào ánh sáng đó.

Khi cái ánh sáng mờ nhạt không còn làm đôi mắt phải nheo đi, khi mọi vật trở nên rõ ràng hơn thì cái giọng chưa vỡ của Ezreal vang lên:

- Chết tiệt, lần trước vào đây đâu phải như này.

Cái giọng Ezreal vừa hối tiếc, vừa vui mừng. Cậu nhóc đã quá tự kiêu trong suốt một thời gian, khi lọt vào trong đây. Nhưng cậu nào có ngờ, đó chỉ là vô tình vào nơi dễ dàng nhất. Còn ngay lúc này đây, cậu nhóc mới khám phá ra cánh cửa mới, cánh cửa dẫn tới tri thức. Và cậu tự hỏi, ở ngoài kia, trong cái sa mạc mênh mông này, còn bao nhiêu kim tự tháp, còn bao nhiêu lăng mộ dẫn cậu đến một cánh cửa khác của kim tự tháp Floating này. Bỗng chốc, cậu thấy mình trở nên thật nhỏ bé và thiển cận, và cái danh xưng thiên tài ấy như một cái biệt danh hài hước, tếu táo đặt cho một thằng ngốc vậy, đầy mỉa mai và giễu cợt.

LeBlanc tiến lại, đặt tay lên vai cậu nhóc:

- Trưởng đoàn, tiếp tục đi đi chứ. Đừng nói cậu xúc động quá mà không thốt lên lời nhé

- Phải phải. Tôi có chút xúc động. Nào mọi người, quyển sách đang gần lắm rồi.

Ezreal sốc lại tinh thần. Ừ là một thằng nhóc thiển cận thì sao chứ. Và cái danh xưng đó, có phải là giễu cợt hay không, cậu đâu cần quan tâm. Giờ quan trọng nhất, quyển sách đang ở rất gần, chỉ còn chút nữa là mọi câu hỏi của cậu sẽ được giải đáp, đó mới là thứ mà một nhà khảo cổ luôn khát khao tìm kiếm.

Giống như nhiều lăng mộ, một sảnh dài và rộng trải ra trước mắt. Những cột đá được dựng lên một cách tinh xảo. Những hình vẽ được khắc lên từng viên đá bên tường, đẹp và hài hòa. Những phiến đá làm bằng vàng lót đường, dẫn thẳng về cánh cửa phía trước, một cánh cửa vàng.

Cánh cửa được đẩy ra nhờ sức của tên to con. Và phía trước, một chiếc ghế cũng bằng vàng, được trạm trổ tinh xảo, đính trên đó những viên đá quí, tỏa sáng rực rỡ. Hơn hết, cái kẻ ngồi yên tọa trên đó không mấy lạ lẫm, Nassus trong bộ đồ Pha-ra-ong.

Nassus ngồi yên đó, tay chống cằm, đôi mắt nhắm nghiền, nhưng bàn tay phải nắm chặt chiếc trượng. Và phía sau ghế, một cánh cửa khác với hình con mắt, quyển sách được khắc trên đó.

Đoàn người bước tới vài bước, tiếng mỗi bước chân vang lên khắp phòng, dù rằng cả 6 người đều đi rất khẽ. Nassus mở hờ đôi mắt, đôi tai dỏng lên, và cất tiếng:

- Những kẻ kia, điều gì khiến ngươi đến đây?

- Đương nhiên là những tri thức, chân lí, bản chất của thế giới – Ezreal trả lời.

- Ngươi biết nó ở đâu? – Nassus vẫn hờ mở mắt.

- Đằng sau cánh cửa đó – Ezreal chỉ tay vào cánh cửa phía sau lưng Nassus.

Nassus đứng dậy, tay cầm chắc chiếc trượng. Nassus có thân hình cao lớn, những bắp tay, bắp chân nổi rõ gân. Nassus đập chiếc trượng xuống sàn:

- Các ngươi đến được đây, cũng là kẻ có đầu óc. Nhưng đầu óc là chưa đủ để có thể sở hữu quyển sách.

- Rất tiếc, bọn tôi không chỉ có đầu óc – Irelia hét lớn.

Irelia lao lên phía trước, chiếc kiếm lơ lửng trực đâm thẳng vào ngực Nassus. Irelia vốn đã biết đây là không thể tránh khỏi, khi nhìn thấy tay Nassus nắm chắc chiếc trượng. Và cuộc chiến với một vị thần nổ ra.

Kiếm của Irelia không nhanh như Yasuo, nhưng đó không phải tốc độ ai cũng có thể tránh được. Nhưng Nassus khẽ nghiêng sang trái, lưỡi kiếm đã đi lệch. Một lần nữa, Irelia đâm tới, nhưng lại trượt, cũng như lúc trước.

Nassus không phải chỉ là kẻ thô thiển. Đó là một vị thần với trí tuệ và sức mạnh toàn năng. Yasuo mấp máy môi khi thấy Nassus nhẹ nhàng tránh đòn: “Địch bất động, ta bất động – Địch bắt đầu động, ta đã động”.

Irelia đâm sang trái, Nassus đứng im. Khi Irelia đâm thẳng, Nassus đã nghiêng sang phải. Và lần này, Irelia đâm sang phải, cô đoán Nassus sẽ né theo hướng đó, nhưng Nassus đứng im. Nassus giơ chiếc trượng, đẩy ngược Irelia trở lại:

- Yasuo, ngươi nói đúng. Còn Irelia, cô cũng giỏi lắm, chỉ tiếc đây không phải là chiến trường công lý. Và ta, là một vị thần.

Ezreal đưa tay hẩy mũi, cười lớn:

- Thần thì đã sao. Hôm nay, chúng tôi chính thức lật đổ một vị thần.

Ngay khi câu nói kết thúc, Irelia một lần nữa lao lên. Nhát kiếm được vung ra, vẫn là vào ngực Nassus. Nassus nghiêng mình né đòn. Một tia sáng đã chờ sẵn Nassus ở đó sẵn. Là Ezreal với một tia ma pháp đón đầu.

- Thú vị – Nassus cười lớn, giơ tay lên chặn phát bắn của Ezreal – Nhưng dừng ở đây thôi.

- Giờ mới bắt đầu – Ezreal nhe răng cười.

Teemo đứng ở một chỗ đã lâu, và cậu trinh sát lông mượt này đã ẩn vào giữa căn phòng. Với một cú bất ngờ, một mũi tên găm vào đùi Nassus.

Nassus là một vị thần, nhưng đó không phải là một vị thần ưu việt như Kayle. Nassus không bất tử, mà là tuổi thọ lên tới hàng nghìn, cùng một cơ thể mạnh mẽ, nhanh nhẹn, có khả năng kháng độc cao.

Khả năng kháng độc cao, không có nghĩa là hoàn toàn kháng được. Và trong phút chốc, Nassus khụy xuống, một tay phải chống xuống sàn.

LeBlanc lao tới như một cơn gió, tung sợi xích ra, cuốn chặt thân thể Nassus.

Yasuo cũng lướt tới, ngay sau LeBlanc. Và lưỡi kiếm được tung ra, một lưỡi kiếm nhanh, hiểm. Thanh sắt rỉ chạm tới yết hầu Nassus.

Nhưng chớ quên, Nassus vẫn là một vị thần, và một sợi xích sao làm khó nổi một vị thần. Nassus gồng tay, phát đứt sợi xích của LeBlanc. LeBlanc ngã ngược ra sau. Nassus đưa tay lên chặn đứng lưỡi sắt và nghiền nát nó:

- Thật thú vị. Nhưng ta nhắc lại một lần nữa, dừng ở đây thôi.

Nassus cầm 2 tay vào trượng. Gân tay nổi lên rõ mồn một, và với một tiếng gầm lên, chiếc trượng bổ xuống sàn. Cả căn phòng rung chuyển, mọi thứ trở nên chao đảo. Đó là sức mạnh của một vị thần, mạnh mẽ và không gì cản nổi.

- Đúng rồi, đó là thứ ta chờ bấy lâu – Chiếc đại đao vung lên, cản lấy chiếc trượng của Nassus.

Kẻ to con đã tham gia cuộc chiến. Chiếc áo choàng kín mít được cởi ra, bộ hàm sắc khỏe của kẻ to con cùng chiếc đại đao đã khai danh tánh của gã, Renekton. Renekton là một trong số ít người còn lại có thể cầm chừng được với sức mạnh của một vị thần.

Nassus thu lại trượng:

- Các ngươi có đủ các quân bài rồi sao.

Không ai trả lời. Đúng, giờ đoàn người đã đủ các quân bài rồi: sức mạnh, tốc độ, chính xác, chiến lược. Nếu không có Renekton tham gia, thì giống như một cuộc chiến chỉ có thể nhờ vào kế hoạch nhanh và bất ngờ. Nó cũng giống như trò oẳn tù tì, chỉ có thể ra lá hoặc búa. Nhưng với sức mạnh của Renekton, cuộc chiến với vị thần trở nên cân bằng.

Gragas là một kẻ không ngốc một tẹo nào. Và hắn rõ, để có thể chạm tới “quyển sách trí tuệ”, cần phải có sức mạnh của Renekton, dù rằng trước đó với gã cá sấu và toàn bộ những người trong đoàn có mối quan hệ không mấy tốt đẹp.

Renekton là một kẻ có sức mạnh đạt tới ngưỡng của một vị thần. Những cú vung của gã đầy uy lực, làm rung chuyển nền nhà. Đặc biệt, với Nassus trước mặt, gã lại càng vung đao một cách điên cuồng và mạnh mẽ.

Nhưng Nassus lại nheo mày, cảm giác đáng chán đang ập đến. Những đòn đánh quá đơn điệu, cứ như của một đứa nhóc mới được cầm đao vậy. Nassus chỉ với một gạt, Renekton đã ngã nhoài ra sau:c

- Thật tệ hại, làm thế nào với thứ này ngươi có thể canh cửa ở đây hơn trăm năm vậy

Renekton lồm cồm bò dậy. Và vẫn với cái cách điên cuồng, bất chấp tất cả, gã lao lên vung đao, miệng gào lên những tiếng đinh tai.

Nhưng lần này, Irelia hợp công với Renekton, một đòn đầy uy lực, một đòn nhanh và hiểm, uy lực kém vài phần đòn còn lại. Nhưng thế lại ép cho Nassus phải lùi lại, khi Nassus phải chọn cách né một trong hai. Nhưng không, là một vị thần, Nassus có cái uy nghiêm của mình. Và là người đứng trên đỉnh cao của thế giới, Nassus không cho mình cái quyền tránh lui. Nassus lách vai ra khỏi đòn tấn công của Irelia, đưa vai đó nhận một đao của Renekton.

Đao mạnh, nghiền nát giáp vai của Nassus. Và đã rất lâu rồi, Nassus mới chảy máu, thứ chất lỏng màu đỏ chảy theo vai, nhỏ những giọt xuống đất.

Renekton điên cuồng hơn khi thấy những giọt máu nhỏ giọt. Gã gầm lên một tiếng dài, tay dồn sức chém sâu vào vai Nassus.

Nassus một tay cầm vào thanh đao, và với tiếng một tiếng hét đanh thép, thanh đao với toàn bộ sức lực của Renekton được nhấc khỏi vai Nassus. Nassus gạt chiếc đao sang một bên, hất ngã Renekton. Và Nassus một lần nữa giơ cao trượng, nhưng lần này, ai cản được chiếc trượng hạ xuống đây.

Kì tích vốn không xảy ra, nhưng chiếc trượng dừng lại giữa không trung. Kì tích vốn không xảy ra, là vì kế hoạch đã được lên, đấu với một vị thần, không phải hạ gục, chỉ đơn giản là làm vị thần đó không tập trung và bị khóa lại thôi, thế là đủ.

2 sợi xích cuốn chặt lấy tay Nassus cùng chiếc trượng. LeBlanc gồng người, những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán: “2 sợi có lẽ là đủ với một vị thần”.

Và từ sau lưng Nassus, một tia năng lượng được bắn ra. Ezreal đã biến ra sau lưng Nassus, tung một đòn bất ngờ, vào ngay sống cổ. Với đòn này, dù không thể hạ gục nhưng cũng đủ để Nassus ngất đi một khoảng thời gian.

Nassus vẫn đứng vững, Nassus nghe thấy những tiếng chuông đồng xung quanh. Nassus bắt đầu lảo đảo. Nassus ngã xuống. Nhưng không, với niềm kiêu hãnh của mình, Nassus đứng vững. Một lần nữa, Nassus hét lớn, tiếng hét cổ động tinh thần. Nassus giằng đứt 2 sợi xích:

- 2 chưa bao giờ là đủ. Một lần nữa, hãy dừng ở đây.

Nassus xoay trượng một vòng, đẩy bay toàn bộ, duy chỉ còn Renekton nằm dưới sàn. Nassus cúi đầu nhìn xuống Renekton:

- Lần này, sẽ không còn tha thứ cho ngươi.

Renekton cười lên những tiếng man dại, như thách thức Nassus làm đi. Nassus nghiến răng, chuẩn bị lấy đi hơi thở cuối cùng của Renekton.

Yasuo mỉm cười:

- Dừng ở đây thôi – Yasuo nhại lại Nassus.

Yasuo vung ra làn gió lốc, cuốn bay người Nassus. Nassus cười nhạt:

- Đừng coi thường một vị thần.

Nassus dậm 2 chân xuống sàn, sàn nhà rung chuyển, 2 chân đã ở sâu dưới sàn nhà. Cơn gió lốc đó là không thể cuốn bay được Nassus lên, nhưng đã có thể giữ lại cho Renekton sống lâu thêm chút nữa.

Renekton choàng bật dậy, luồn ra sau lưng Nassus, ôm lấy vai Nassus. Irelia cũng lướt tới khóa chặt tay trái. Còn LeBlanc đã tung ra 2 sợi xích khóa lấy tay phải.

Cả 3 hất tung Nassus từ sàn nhà lên trên không. Tất cả quá nhanh, Nassus như sắp lơ lửng giữa không trung rồi. Giờ Nassus gồng người, đẩy trọng tâm xuống dưới, Nassus cần phải ở trên mặt đất, có như vậy mới có thể phòng thủ kĩ hơn. Thế nhưng khi liếc mắt xuống, Ezreal đã trượt trên mặt đất, tung một đòn mạnh nhất vào lồng ngực Nassus. Nassus bắn lên trên không như một viên đạn pháo.

Lúc này đây, toàn thân Nassus sơ hở, Nassus thấy choáng váng, cần phải đưa tay lên phòng thủ đâu đây, lên đầu, hay lên ngực. Và trong cái thời khắc vạn năm có một này, Yasuo không chần chừ tuốt ra lưỡi gươm sắc nhọn của mình, đâm tới yết hầu của Nassus, một hơi liền hơn chục nhát đâm. Một chiêu nhanh và hiểm, khoét sâu vào một chỗ. 2 tay Nassus đưa lên đỡ bị đâm thủng, họng Nassus cũng chảy máu, dòng máu phun ra không ít.

Nhưng Nassus nào chịu dứt hơi thở như vậy. Dù với đôi tay đã không dùng được, dù với cổ họng với một lỗ hổng, Nassus vẫn gượng dậy, đứng hiêng ngang, cầm lấy chiếc trượng với đôi tay ròng ròng máu.

Nassus gầm lên, thứ tiếng đứt quãng không ra hơi. Nhưng vẫn đủ để người khác kinh sợ. Ngày hôm nay, Nassus đã chịu một nỗi nhục lớn, một vị thần bị dồn đến đường cùng, một đỉnh cao của thế giới sắp bị kéo xuống.

Nassus sẽ dồn tất cả sức lực còn lại để giết hết những kẻ có mặt ở trong đây. Nhưng xa kia, toàn bộ lùi lại cánh cửa ra vào. Và kia, Teemo nhỏ con nhét vào chiếc cặp bên hông một quyển sách, một quyển sách đang phát sáng.

Vậy là rõ rồi, Nassus đã thua hoàn toàn. Ngay từ cái lúc Renekton xuát hiện, liên tục kích động Nassus, Nassus đa quên đi sự tồn tại mờ nhạt của Teemo, và chỉ cần vậy, tên nhóc nhỏ bé có thể lẻn vào và lấy trộm quyển sách. Còn lại, chỉ việc cầm chân Nassus. Và ngay từ đầu, kẻ lên kế hoạch đã vô cùng hoàn mĩ.

Yasuo một lần nữa rút kiếm:

- Đây là lần đầu tiên mọi người thấy tuyệt kĩ này, “Nhà tù gió” – những bước tường gió được dựng lên xung quanh Nassus.

Nassus gào lên những tiếng the thé, nhìn những kẻ tầm thường đoạt lấy bảo vật và chạy đi. Nassus đứng lại khi “Nhà tù gió” không còn tồn tại. Nassus không đuổi theo, trong cuộc chiến này, Nassus đã thua về cả trí tuệ và sức mạnh. Nassus chấp nhận, và Nassus tin, có thể chính “quyển sách trí tuệ” chọn chủ nhân mới cho nó.TRUYỆN LMHT: YASUO – NGỌN GIÓ CÔ ĐỘC

PHẦN 10

TÔI LÀ MỘT MỚ HỖN ĐỘN!

Cuộc chiến với vị thần cuối cùng cũng đã kết thúc. Một vị thần quả thật không thể đánh bại, nhưng ít nhiều, đoàn người đã có trong tay được một trong vài bảo vật còn sót lại trên khắp Valoran, “Quyển sách tri thức”. Những trang sách được lật ra, những trang sách phủ một màu vàng ố, như cái thứ giấy đã ở ngoài trời quá lâu vậy. Những chữ viết cũng mờ, cũng lẻ tẻ vài chỗ. Irelia đâu đó thoáng qua cái ý nghĩ liệu có phải cuộc chiến đã trở nên vô nghĩa, khi thứ họ lấy về được giống một tập giấy nháp hơn là một bảo vật. Và thứ duy nhất khiến cô có động lực tin vào quyển sách là khi Ezreal chắc chắn rằng quyển sách có tuổi không ít hơn bất kể một sinh vật cổ đại nào, và khi cậu nhóc còn chắc chắn rằng một vài kí tự hoàn toàn giống với những kí tự cổ mà cả đoàn tìm thấy trong kim tự tháp lúc trước. Nhưng cái khó cứ liên tiếp đặt ra, khi những kí tự đó không thể giải mã, và những chi tiết cứ rời rạc nhau, và quyển sách bảo vật giờ giống với một trò chơi xếp tranh với những miếng ghép chả rõ nó nằm ở đâu. Và một lần nữa, đoàn người quyết định đánh cược vận may, quay lại tìm Zilean. Lại vài ngày trôi qua, những thứ tò mò trong tâm trí mỗi người thúc giục họ hơn bao giờ hết, những con người không còn đi trên sa mạc nữa mà là lướt trên từng cồn cát. Họ chỉ có thể tạm thở phào khi dừng chân ngay trước tháp đồng hồ. Một nụ cười khẽ nhếch lên từ Renekton, nhưng đó là một nụ cười chả còn ai chú ý, chỉ duy còn Yasuo thoát nhìn qua cái nụ cười đó. Vẫn như lần trước, tòa tháp vẫn cũ kĩ, vẫn sừng sững, những lớp bụi vẫn tạo thành tầng tầng lớp lớp. Nhưng khi đặt chân lên tầng thượng của tòa tháp, người đứng đợi không còn là một ông lão râu tóc bạc phơ, mà là một con sói già với bộ lông nâu đã loang lổ màu đỏ máu. Yasuo lại thêm một lần nữa khó chịu nơi lồng ngực, như cái lần gã nghe tin Tryndame bị bệnh vậy. Con sói già nhìn thấy Yasuo, đôi mắt nó đã nhòe lắm rồi, nó chả còn thấy ai nữa, chỉ khi bàn tay Yasuo chạm lên nó, khi tiếng vải xoẹt lên rồi mảnh vải cuốn vào chỗ vết thương, 4 chân nó run rẩy ngã xuống. Yasuo vẫn tiếp tục cuốn băng nơi vết máu loang lổ. Cái cảnh cô độc đã luyện cho gã lãng khách cô độc một cái tài lẻ, cái tài sơ cứu không kém một cô y tá nào. Con sói già nằm im, từ họng nó ư ử thành từng tiếng, nó tựa đầu vào Yasuo, nhả ra từ miệng một miếng vải nhàu rách. Đó là một tấm vải màu cam, nơi cuối tấm vải có pha thêm chút màu đen. Và nếu để ý kĩ, trên tấm vài còn thấm trên đó những giọt máu đỏ thẫm. Rồi con sói già ư ử những tiếng yếu đuối, gục trong lòng Yasuo. Yasuo khẽ cúi đầu, bầu không khí trùng xuống, chả còn ai cất tiếng. Yasuo khẽ thấy khóe mắt hơi ướt. Giờ đây, gã muốn khóc, khóc thật to, nhưng gã chẳng thể khóc được, nơi khóe mắt mới còn ươn ướt đã vội khô đi. Thứ duy nhất gã có thể làm bây giờ là nói vài câu:

- Zilean không còn ở đây đâu?

- Sao lại không còn ở đây, biết đâu ông ấy lại gãn lăn ra từ trên không thì sao? – Irelia nói.

- Tên đó đã ở đây.

- Tên đó? – Irelia lại hỏi.

- Được rồi. Vậy Zilean không còn ở đây. – Ezreal trả lời với cái thái độ nghiêm túc.

Lại một lần nữa, không còn ai ở đây. Cũng qua vài câu ngắn ngủi ấy, chi tiết việc này cả 2 đã hiểu, Ezreal và Yasuo. Việc Ezreal biết đến sự tồn tại của tên hề điên gần đây là không khó đoán, khi cả Yasuo và Ezreal đều bắt đầu hành trình này nhờ Gragas. Vẫn còn một việc phải làm, đấy là chôn cất con sói già, việc nó trụ được tới bây giờ có lẽ chỉ là nhờ cái ý chí của nó, nó muốn gặp và gửi cho Yasuo những thông điệp cuối cùng. Dù cuộc gặp gỡ của nó với gã lãng khách không dài, gã cũng không chiều chuộng vuốt ve nó, nó cũng không cuốn quít bên gã, nhưng nó lại có thứ tình cảm sâu đậm hơn bao giờ hết. Và với cảm giác nó đã trui rèn trên cái sa mạc này, nó đã dự đoán được sự nguy hiểm của Shaco ngay sau khi đoàn người rời đi. Và nó biết rằng, để báo cho Yasuo biết tên hề điên đó, nó chỉ còn cách ngã gục mà thôi. Yasuo không còn ngồi đó nữa, gã đứng dậy, bế con sói gió không còn sức để cất lên tiếng tru cuối cùng nữa trên tay. Gã cần phải chôn cất nó. Con sói già xứng đáng được nhận một bia mộ bằng đá trên một ngọn đồi xanh mướt. Nhưng ở nơi cát đá này, nó chỉ có thể có một chiếc mộ làm từ những cồn cát. Và chiếc bia đá đã được gọt đẽo cẩn thận bằng lưỡi gươm sắc bén của Yasuo. Yasuo đứng cúi đầu trước mộ con sói già, gã mấp máy môi, một cách khẽ khàng:

- Ta với ngươi vốn chả thân thiết gì, đến độ chả gọi ngươi bằng một cái tên. Ngươi cũng chắc không thích cái tên ta đặt đâu, vậy nên trên bia mộ ngươi, ta không khắc tên ngươ, thôi thì ta khắc cho ngươi một chữ “Bạn”. Mong ngươi sớm siêu thoát.

Đâu đó tiếng sói tru réo lên liên hồi. Những tiếng tru dài, văng vẳng phía xa, rồi vụt tắt, như cái cách con sói già xuất hiện trong cuộc đời gã lãng khách vậy, nhanh chóng đến và nhanh chóng đi. Gã lãng khách quay lưng, đoàn người đã sớm đợi gã ở đó. Thậm chí, với Irelia, cái cô nàng luôn dành cho gã cái ánh nhìn sắc như lưỡi gươm cũng dịu đi đôi chút. Chẳng ai trách cứ gã hay giục gã phải mau chóng để về Piltover. Yasuo khoác chiếc áo choàng:

- Renekton đâu, gã không đi cùng nữa sao?

- Tên cá sấu đi rồi, hắn chỉ hợp tác tạm thời để có thể có một trận với Nassus thôi. Và dường như hắn không thoải mái lắm với trận đánh vừa rồi nên về Noxus sớm rồi – Ezreal cười lớn.

- Không sợ gã sẽ nói với phía Noxus về quyển sách sao? – Yasuo hỏi.

- Gã có nói cũng như không. Giờ chúng ta sẽ mau chóng về Piltover, ở đấy chúng ta có thể đảm bảo an toàn.

Yasuo không hỏi thêm, giờ đã còn nhiều việc cho gã phải suy nghĩ rồi. Và cái nụ cười sau cuối khẽ lướt qua của Renekton làm Yasuo chú ý, Renekton hẳn đã biết việc này, nhưng gã cá sấu to con lại làm thinh, việc hắn giỏi nhất từ khi gia nhập đoàn và rời đi sớm nhất. Yasuo là một kẻ hoài nghi, gã bắt đầu hoài nghi với những câu hỏi trong đầu. Nhưng gã như một thói quen, gã lờ đi những câu hỏi đó, vì gã biết, lần gần đây gã hoài nghi đã khéo gã vào không ít rắc rối. Yasuo trước giờ là một gã lãng khách cô độc, việc đi chung với một nhóm người làm gã thấy không thoải mái, nhất là khi có sự hiện diện của Irelia. Và ánh mắt dịu đi của cô lại một lần nữa chuyển thành ánh mắt sắc lẹm và lạnh lùng như dao mỗi khi nhìn gã. Cái ánh mắt đó không làm gã tài nào nhấp được một ngụm trà nào ra hồn. Ngay khi về đến Piltover, quyển sách được Gragas cầm lên, gã từ biệt đoàn người với lời nhắn vào tai Gragas, rằng khi giải mã ra phần nào liên quan tới “Phong tuyệt kĩ” thì hãy điện báo cho gã. *** Nhiều tuần trôi qua, thậm chí là vài tháng. Gã lãng khách cô độc trở nên lưu luyến cái vùng đất Piltover này. Dĩ nhiên, gã không lưu luyến cái thành phố trung tâm với những ánh đèn không bao giờ tắt, mà hắn lưu luyến cái vùng thôn quê phía Tây Bắc thành phố. Nơi đây không có tiếng ồn ã của máy móc, không có những ánh đèn sáng cả đêm, không có những dãy nhà sơn trắng tráng lệ. Nơi đây chỉ có những cánh đồng lúc mạch trải dài, những vườn táo chín đỏ thơm mát một mùi cùng những ngôi nhà bằng đá với chiếc ống khói trên mái. Cũng như một phần của Piltover, những người nông dân như những nhà phát minh tại gia vậy, nhà ai cũng có những cỗ máy, với kế hoạch cụ thể cho một ngày mới làm việc. Nơi đây không giống Ionia, nhưng phảng phất đâu đó ở nơi thôn quê này có những phong tục, văn hóa làm gã lưu luyến. Và tại nơi đây, gã có thể uống thoải mái thứ rượu táo, thậm chí rượu táo ở đây còn có thể uống thay nước, với những tay nghiện rượu. Gã nốc đầy miệng những cốc rượu to, men rượu bám lấy từng cọng tóc gã. Đã lâu rồi, gã mới uống nhiều vậy. Gã cũng bỏ đi cái thói quen trà chiều của gã, những túi trà mà gã từng nâng niu khi Varus đưa cho gã nay vứt xó nơi góc phòng. Không phải gã ghét nó, ngược lại, gã nghiện thứ trà quê hương gã. Nhưng giờ đây, trà không làm nguôi đi cái cảm giác của gã, một thứ cảm giác hỗn độn, tiếc nuối có, đau buồn có, bồn chồn có, thúc giục có. Gã không thể hiểu nổi gã lúc này. Và như một kẻ không tìm thấy con đường trong bế tắc, thay vì đau đầu vì nó, kẻ đó tìm tới thứ làm ma mị đi đầu óc, rượu. Yasuo không ngoại lệ, khi gã thấy bế tắc quá rồi. Khi mới đó thôi, gã tưởng rằng sớm tìm ra kẻ đứng sau mọi việc, nhưng cái tên đó, cái tên hề điên đó, cái tên gã mới hoài nghi thôi, lại kéo theo tên đó những người quí giá nhất với gã. Rồi tên đó biến mất, gã biết làm sao đây. Gã gập người ho rũ rượi, rượu làm gã trở nên hao mòn, cơ thể bất chấp giá lạnh, chảo lửa của gã lại trở nên yếu đuối trước cơn gió chiều. Gã ho nhiều, lại là ho khan, đến độ gã cảm tưởng rằng cái lần gã ho như sắp chết ở vùng sơn cước Freljord chỉ là một cơn ho vặt. Nhưng gã tin rằng thế đáng giá, khi gã có thể gạt mọi phiền muộn. Chỉ tiếc, gã lại là một con sâu rượu, con sâu rượu mà khi gặp rượu lại tỉnh táo hơn bất kì ai. Và rượu không chỉ bào mòn cơ thể gã, còn làm gã thấy mình lại thêm phần bế tắc. Gã thấy mình bế tắc, và gã nhớ đến cái đèn lồng của Thresh, chỉ một cú chạm, gã thoát khỏi tăm tối. Gã ước giá như mọi vấn đề của gã có thể giải quyết như một cú chạm nhẹ đó, sẽ mau mau thoát khỏi tăm tối. Gã lại ho rũ rượi, rồi nhắm mắt, nằm lăn ra như một con sâu rượu chuyên nghiệp. Nhiều ngày trôi qua với rượu ngập tới tận chân tóc gã, cho tới khi cú điện báo của Gragas làm gã phấn kích lên đôi chút.TRUYỆN LMHT: YASUO – NGỌN GIÓ CÔ ĐỘC

PHẦN 11

LỜI GIẢI ĐÁP

Giọng lão Gragas khà khà vang lên:

- Bên tôi tìm ra chút đầu mối rồi. Cậu đến Piltover ngay nhé.

Không cần trả lời, Yasuo mau lẹ nhảy ra khỏi cửa sổ, lướt nhanh qua từng hàng cây. Ai ngờ mới trước đó thôi, gã còn nằm ườn trên giường với những vỏ rượu lăn lóc khắp phòng. Về với Piltover, gã không quen nổi thứ đèn sáng chói này, nhưng gã vẫn như bay phi tới viện khoa ma kĩ, nơi gã cho rằng Gragas sẽ ở đó. Nhưng ở đó chả có ai, gã đành hỏi lại Gragas. Gragas cười lớn:

- Vội vàng quá, hãy tới con phố quận chính, tìm tới con hẻm nhỏ chỗ góc khuất ấy. Tôi ở trong cái quán trong hẻm đó.

Cái lời nói chả mấy rõ ràng của lão béo Gragas làm Yasuo chau mày, đây là cái điểm gã ghét nhất ở Gragas, luôn nói nửa vời. Cuối cùng, Yasuo cũng mò ra được cái quán mà Gragas nói tới. Đó là cái quán quá đỗi quen thuộc, Gragass’Bar, cái quán cũ xập xệ được mua lại bởi một cô Bartender trẻ tuổi vụng về. Vẫn cánh cửa cót két được mở ra. Yasuo đảo mặt một vòng, đó là một cái quán xập xệ với những bộ bàn ghế gỗ nhiều cái mục, phía bên là một cánh cửa xám mờ với bức tường đã rêu mốc lên tận trần nhà. Đây là một cái quán tồi tàn, với những vị khách ngồi thưởng thức thứ rượu và bàn tán vài câu chuyện. Họ nói chuyện nhỏ, thầm thì như sợ nếu họ nói mạnh chút, chiếc đèn phía trên sẽ rơi xụp xuống đầu họ. Và chẳng khó để nhận ra Gragas với tấm lưng che mất người ngồi đối diện. Yasuo tiến lại gần, Gragas quay ra hớn hở chào gã:

- Chà chà, ngập mùi rượu này, xem ra có người biết hưởng thụ quá nha. Nào ngồi xuống, tôi là tôi không để thua khoản rượu này đâu.

- Tôi muốn biết thông tin từ quyển sách đó. – Yasuo vội vã đáp.

Gã đảo mắt quanh bàn, đó là một chiếc bàn tròn với chiếc ghế vòng cung nơi góc tối của quán, và người ngồi quanh chả phải ai xa lạ, Gragas, Ezreal, Jayce. Jayce mặc bộ vest đen quen thuộc, và cậu nhóc tóc vàng cũng đóng một bộ y xì Jayce. Jayce lắc lắc ly rượu màu hổ phách, nhấp một ngụm và thở nhẹ ra:

- Thôi nào, hãy phủi bụi và ngồi xuống đây. Đó đâu phải thứ cậu chỉ nói trong 1 2 câu phải không?

- Đúng đúng. Ông chú ngồi xuống đi, ông chú lặn mất hút làm tôi chả còn ai để trêu đây – Ezreal mau mồm.

Yasuo ngồi xuống, lòng gã bồn chồn lắm rồi. Gã đã phi như bay đến đây, gã muốn cái thông tin mà những kẻ điềm nhiên trước mặt gã có được. Gã thấy bế tắc, và những kẻ đó có câu trả lời, có lẽ thế. Gragas nhìn vẻ mặt lãnh đạm của Yasuo, nhưng qua lại với gã lãng khách lâu, Gragas biết rõ khi gã chau đôi mày thì ắt hẳn gã đang gấp, hoặc đang hoài nghi rồi. Và Gragas không để Yasuo phải chờ đợi lâu hơn:

- Tôi nói nhé. Dù chúng tôi chưa thể giải mã hết quyển sách đó, nhưng ít nhất chúng tôi có cách giúp cậu tìm được lời giải đáp.

Gragas dừng lại. Yasuo bắt đầu khẽ gõ gõ tay lên bàn, rõ ràng gã đang nóng vội. Jayce nói hộ Gragas:

- Không liên quan tới “Phong tuyệt kĩ”. Nhưng vẫn là cách cậu có thể tìm được lời giải cho cậu. Cậu có biết khi cậu chết đi thì còn gì sau đó không?

- Là linh hồn – Yasuo vẫn cau mày, nhưng đã giãn ra đôi chút.

- Đúng. Là linh hồn. Từ quyển sách đó, chúng tôi biết rằng nơi linh hồn sẽ đến sau khi rời khỏi thể xác.

Jayce ngừng lại. Ezreal mau mồm.

- Ông chú có biết ở sa mạc Shimura chúng ta đi qua, ngoài kim tự tháp, ở đó còn có gì nữa không?

- Các di tích, cậu luôn mê mệt với chúng.

- Chính nó đó. Nhưng hãy nghĩ xem sao lại có các di tích?

- Rõ ràng trước đó có sự tồn tại của một triều đại, và đã bị tàn phá từ cuộc chiến cổ ngữ.

- Ông chú nói chính xác một phần. Nhưng hãy nhớ xem, ở chiến trường công lý, chúng ta có kẻ đến từ sa mạc Shimura, từ cái thời còn tồn tại triều đại ấy. Và cái triều đại đó không phải từ thời cổ ngữ nhé. Chính tôi đã đối chứng thời đại của kẻ đó với niên đại của các di tích đó.

- Ý cậu là Malzahar – Yasuo vẫn cau mày.

- Ưm chính gã. Tôi đã kiểm tra rồi. Rõ ràng có một triều đại tồn tại sau chiến tranh cổ ngữ, nhưng đã biến mất.

- Ý cậu The Void (hư không) là nơi đích đến cuối cùng của linh hồn.

- Lần này ông chú đoán sai rồi. Mà tôi đã nói hết đâu.

Jayce đặt chiếc ly xuống bàn: – Để tôi nói hộ cho Ez. Ý cậu ta là The Void đã kéo theo cả một vương quốc. Và cậu biết ở đâu cũng đột ngột biến mất nữa không.

- Đảo bóng đêm – Yasuo trả lời.

- Không sai. Nếu theo đúng như lời Maokai, đột ngột cả một vùng đất biến mất, và để lại những hậu quả không tốt một chút nào.

- Nhưng 2 nơi này có gì liên quan đến nhau. Chả phải ai cũng biết những pháp sư ở đó đã thử nghiệm loại phép cấm và làm vùng đất kiệt quệ đó sao?

- Ban đầu chúng tôi cũng cho là như vậy. Nhưng thứ ma pháp nào lại khiến cho vùng trời ở đó tối đen và che lấp hết phía trên vậy.

- Ý anh là The Void đã hút lấy vùng đất đó.

Jayce nhấp một ngụm rượu, tiếp tục nói:

- Không sai. Giờ tôi hỏi thêm. Anh có biết sau khi Malzahar lọt vào The Void rồi lôi về những thứ gì không.

- Sinh vật từ hư không, Kog’Maw, Kha’zik, Cho’gath, Vel’Koz.

- Anh thấy chúng có gì giống nhau không. Để tôi nói luôn nhé, chúng đều là lớp côn trùng. Hãy để ý xem, Kha’zik rõ là một con bọ ngữa, Kog’Maw là một con sâu, Cho’gath với những đôi chân và bộ hàm đó cũng thuộc lớp côn trùng thôi. Vel’Koz thì không khác nào một con kí sinh trùng.

Yasuo vẫn cau mày, những chi tiết khá rõ ràng nhưng lại khiến cho gã chẳng thể mường tượng ra một thứ gì cả. Gragas nốc cạn vại bia. Lão đập cộp xuống bàn:

- Để tôi nói thêm. Ở Valoran này có một thứ không hẳn biến mất, và chả ai để ý tới nó ngoài Lulu. Cô nhóc đã lạc khỏi khu rừng, nơi Pix ở. Nhưng cái chính, có thật họ lạc không, hay nó đã biến mất. Tôi không tin một khu rừng, à không, một cái cây to như vậy mà không tìm được.

Yasuo đập tay xuống bàn:

- Ý các anh, tức là những sinh vật hư không thực chất là các con trùng được mang về từ cái cây khổng lồ đó. Và The Void hút lấy chiếc cây, không may kéo theo triều đại đã từng tồn tại ở sa mạc Shimura. Còn vùng đất đó, chính là chiếc rễ cây cắm sâu, khi The Void kéo đi cái cây, toàn bộ dinh dưỡng cũng như khoáng chất vùng đó đã bị cuốn theo rễ.

- Cậu hiểu vấn đề nhanh đấy – Jayce vỗ tay.

- Và cái cây chính là nơi linh hồn tìm về.

- Chính xác. Chúng tôi tin chắc bản dịch này không sai đâu, chính xác đến hơn 90%.

- Nhưng nó có thể liên quan tới vấn đề của tôi.

- Cậu có thể gặp linh hồn các trưởng lão mà. – Gragas cười hềnh hệch.

Yasuo lặng người. Chả có thứ gì lại rõ ràng hơn một nhân chứng cả. Chỉ cần được các linh hồn trưởng lão trả lời, Yasuo sẽ tìm ra kẻ đằng sau mọi chuyện. Nhưng khi còn lan man với dòng suy nghĩ đó, Jayce lại mở lời:

- Chúng tôi đã biết như vậy, nhưng cách để tới đó, có lẽ chỉ có thể nhờ tới vài kẻ không được mấy ai ưa thích lắm.

- Ý anh là Yorick – Yasuo đáp.

- Chính gã. Và ngoài ra, để chắc chắn, cần thêm thông tin về linh hồn từ Thresh, chả ai có thông tin nhiều như hắn về khoản này.

Yasuo gật đầu. Gã lại tiếp tục lan man với dòng suy nghĩ dang dở. Jayce lại một lần nữa cắt dòng suy nghĩ của gã:

- Tôi nói thêm với anh một chuyện. Nhưng chỉ là suy luận thôi nhé.

- Anh cứ nói.

- Anh cũng biết gần đây nhiều người bị thương bởi “Phong tuyệt kĩ” đúng không?

Yasuo gật đầu, gã không phản đối, nhưng gã sẽ lên tiếng khi Jayce có cái ý định nói rằng gã là kẻ thủ ác. Nhưng không, lời Jayce nói lại khác hẳn với cái suy nghĩ của gã:

- Anh có nhớ các vết thương như nào không?

- Sâu, mỏng, hiểm, trùng với bó cơ, người bị thương chắc chắn không kịp nhận ra.

- Không sai, nhưng chỉ thế có phải là “Phong tuyệt kĩ” không?

Yasuo rùng người, gã đã bỏ qua vài chi tiết, và giờ đây, Jayce đang nói đến nó:

- Tôi biết Ionia là vùng đất của văn hóa và tâm linh. Và chả có gì làm lạ khi tổ tiên anh thờ phụng thiên nhiên, dĩ nhiên cả gió. Và cũng không làm lạ khi họ cố tái hiện lại uy lực của gió. Ý tôi là “Phong tuyệt kĩ” được tạo ra nhờ vậy.

- Chuyện này tôi không phải không biết.

- Đúng, đã là kẻ học trò ở Ionia, ai cũng biết. Nhưng anh hãy nhớ, “Phong tuyệt kĩ” đâu chỉ là những nhát đâm, những nhát chém sắc nhọn và hiểm độc như gió. Nó còn là cách kiểm soát gió, dựng lên bức vách, tạo lên những cơn lốc ngay tại một nơi kín gió. Vậy anh có thấy dấu vết của chúng tại những nơi xung quanh nạn nhân không?

Yasuo sựng người. Cái cảm giác rùng người ban nãy là vậy. Âu là cái cách suy nghĩ của gã thôi, kẻ địch đã biết 1 ắt sẽ biết 2, biết 2 thì có thể biết tất lắm chứ. Và thế, kẻ địch biết sử dụng “Phong tuyệt kĩ” đã xuất hiện trong đầu gã cũng như những trưởng lão còn lại của Ionia. Gã cần bình tĩnh, gã cần xem lại liệu còn bao kẻ còn khả năng mô phỏng theo những đường chém đó. Jayce cùng Ezreal đứng dậy, gửi lời chào buổi tối và mở cửa ra về. Chiếc bàn chỉ còn lại gã lãng khách với đầy những suy nghĩ thêm rối như tơ vò và một con sâu rượu đích thực. Và như một con sâu rượu đích thực, sẽ không bỏ qua bạn nhậu của mình, Gragas xốc nách Yasuo, kéo lại quầy bar và ngồi xuốngTRUYỆN LMHT: YASUO – NGỌN GIÓ CÔ ĐỘC

PHẦN 12

CẢM ƠN CÔ

Yasuo ngồi cạnh Gragas ngay trước quầy bar. Gragas đang hào hứng lắm. Còn cái gã cạnh lão, mặt lại như đưa đám, đầy ưu sầu và phiền não.

Yasuo vẫn quẩn quanh những điều mà gã vừa nghe thấy. Gã rõ ràng chỉ còn 2 việc để làm, tìm tới cái cây, gặp linh hồn các vị trưởng lão, tìm ra kẻ thù và bắt gã, minh oan cho bản thân. Thế nhưng nó lại rối lắm, vì ai sẽ tin đây, khi họ đòi bằng chứng, các vị trưởng lão sao có thể có mặt cơ chứ. Và rồi đường tới cái cây đó, nó có tìm được không, khi Yorick là kẻ kiệm lời, thứ duy nhất hắn không kiệm là câu: “Ta sẽ dẫn ngươi tới cái chết nhanh thôi”.

Và bỗng chốc, gã thấy người mình nặng trĩu, có lẽ rượu làm gã yếu đi thật. Nhưng lúc này đây, trong quán bar, gã cần thứ đấy để làm người tỉnh táo. Vì gã đã rõ từ lâu rồi, rượu làm gã tỉnh táo lắm.

Ngày hôm nay, Bartender không phải là cô chủ quán vụng về. Ngày hôm nay, người thay thế cô chủ quán là một bartender khác, cũng mặc chiếc áo đã bông vải, cũng mái tóc vàng nhưng lại được buộc gọn gàng. Và hơn hết, đó là một cô nàng Bartender dây cót, Orianna.

Yasuo cũng ngẩn người khi nghe thấy tông giọng đều đều quen thuộc hỏi gã rằng gã muốn dùng gì. Yasuo mỉm cười sau vài giây ngơ ngẩn:

- Chúc mừng cô trở lại. Tôi muốn thứ đồ của quê hương tôi.

- Một ly Ionia, sẽ có ngay.

- Không, tôi muốn thứ rượu của Ionia thôi.

- Sẽ có ngay, thưa quí khách.

Orianna vẫn cái động tác chính xác, không lệch 1 ly đó. Cô đặt trước mặt Yasuo một ly rượu màu xanh lá, trong chiếc chén sứ bé màu nâu đất.

Yasuo ngửa cổ tu cái ực. Gã tu như thể trôi đi cái sự rối như tơ vò đó. Gã lại ngửa cổ tu ly thứ 2, ly thứ 3 và nhiều ly nữa. Gã muốn say, và thứ rượu Ionia làm gã say mềm mất thôi, để rồi gã tỉnh táo hơn ai hết. Nhưng gã uống, gã vẫn chưa say, những suy nghĩ càng choán lấy đầu gã, gã càng uống nhanh hơn.

Cuối cùng, gã chẳng thể say được. Rồi gã tự trách bản thân vì gã đã thành một con sâu rượu nên tửu lượng gã đã khác trước, có thể đạt tới cái người ta gọi là “Ngàn ly không say”.

Gã phả ra thứ hơi men nồng nặc, nhưng lại chả say nổi. Orianna thu lấy chiếc chén mới đặt xuống. Cô lần này không đưa thêm một chén rượu nào cho gã, mà đặt trước mặt gã một chén trà, cũng với màu xanh ngắt.

Yasuo ngửa cổ, nhưng cái mùi thơm từ chén làm gã dừng lại, gã nhận ra đó là thứ trà quen thuộc, thứ mà gã nghiện không kém rượu. Hương thơm phảng phất nhẹ lên mũi, tuy nhẹ nhưng lại át đi cái hơi men ngấm tận chân tóc gã. Gã không hiểu quí cô trước mặt đây phục vụ khách như nào, nếu phải nói, gã sẽ nói là quá tệ, nhưng vì quí cô ấy lại đưa ra thứ trà này, nên gã sẽ không nhận xét nữa.

Orianna cất tiếng:

- Quí khách hãy uống trà, nó sẽ làm tan đi dư vị rượu còn xót lại.

Orianna lại nói:

- Tôi muốn mời anh một thứ khác Yasuo ạ. Đó là lời cảm ơn vì đã liều mình lấy về quyển sách giúp tôi.

Yasuo cười, gã cười vì cái cách cô nàng thay đổi cách gọi như vậy. Gã cười vì ai ngờ quí cô tưởng rằng lơ đễnh lại chu đáo đến vậy.

- Vẫn vì mục đích của tôi thôi – Yasuo trả lời.

- Dù sao cũng hãy nhận cho tôi.

- Tôi không ngại – Yasuo nhâm nhi chén trà trong lúc chờ đợi.

Orianna đặt một chiếc bếp con lên bàn, một chiếc nồi con và vài chiếc hộp bên cạnh. Cô bắt đầu đun nước, tiếng lục bục nước sôi nghe thật vui tai. Rồi cô thả vào trong vài chiếc lá sấy khô, đổ vào trong nồi nước ép từ vài loại quả tươi. Thứ nước từ màu xanh ngắt chuyển qua màu xanh nhạt, tựa màu cỏ úa.

Mùi thơm nghi ngút quán, vài vị khách vẫn còn hăng say với câu chuyện cũng ngoái cổ nhòm vào quầy bar với đôi mắt tò mò. Tới khi cô nàng đưa ngón tay trỏ lên miệng, làm dấu thì những vị khách quay lại với công việc dang dở của mình.

Yasuo hít vào, thấy trong đó có cái thứ vị đắng mà lại ngọt quen thuộc, thứ trà Ionia. Nhưng cả cuộc đời gã, gã chưa thấy ai lại pha trà với đủ thứ như vậy cả.

Orianna đặt trước mặt gã, không phải một chiếc cốc, không phải một chiếc chén, mà là một chiếc bát cùng một chiếc thìa gỗ bên cạnh.

Yasuo thấy thật buồn cười, một quán bar, một bartender số 1 lại làm cho gã một bát súp. Mà lại là thứ súp làm từ lá trà chứ. Gã cười phá lên, hàng mày vốn cau mày nãy giờ giãn ra một cách gã chả hay:

- Để tôi thử nào. Quả thật cô thú vị hơn tôi tưởng.

Yasuo múc một thì súp, đưa vào miệng. Nó còn nóng, khói còn bốc lên nhưng lại làm gã thấy thích thú. Dòng súp nóng chảy qua họng, xuống tới dạ dày gã. Người gã ấm lên, cơ thể gã cảm thấy đỡ nặng nhọc đi bớt chút. Gã lại múc một thìa thứ 2, vị ngọt làn tan chảy lưỡi gã, không còn vị đắng nào nữa. Thứ súp ngọt ngào đó chảy xuống, dạ dày gã bắt đầu réo lên từng tiếng. Cơ thể đã hao mòn của gã như đang được sửa, được làm mới lại.

Gã không nói lời nào, vẫn ăn lấy từng thìa súp một cách khoan khoái.

Orianna chờ tới lúc bát súp đã vơi hơn nửa mới nói:

- Không biết anh có biết không, trà Ionia có thể giải rượu, nhưng tối như vậy uống nhiều trà là không hay cho lắm. Nên tôi mới làm món súp này, giúp anh có thể giã rượu và hồi phục cơ thể. Cơ thể anh đã bị rượu làm cho suy kiệt rồi, thậm chí đến tóc anh cũng nồng nặc hơi men. Giờ anh cần phải hồi phục thể lực, có như vậy, anh mới có sức giải quyết mối tơ vò của anh. Tôi biết chứ, anh là người uống rượu sẽ tỉnh táo, nhưng sẽ thế nào khi anh tỉnh táo nhưng tay không cầm nổi kiếm. Và anh biết không, nếu không có anh, tôi đã chả thể tự tin rời khỏi viện khoa ma kỹ, rời khỏi phòng quan sát cha tôi để rồi đứng đây nói chuyện với anh. Tôi không thể bảo anh làm theo ý tôi, nên tôi chỉ có cách này giúp anh thôi. Đó cũng là lời cảm ơn của tôi gửi tới anh.

- Tôi mới là người cần cảm ơn cô – Yasuo đặt chiếc thìa xuống – Cách cảm ơn của cô thật thú vị.

Yasuo cúi đầu múc lấy từng thìa súp. Khóe mắt gã lại ươn ướt, có lẽ cơ thể gã đã mệt mỏi quá rồi, nó làm cơ thể gã hao mòn hơn cả cái cách rượu làm. Gã đã đau khổ quá dài rồi, từ sâu trong gã chờ đợi món súp này, nhưng gã giờ mới được nhận. Giọt nước mắt chảy nhỏ xuống rồi khô mau nơi khóe mắt. Gã bỗng thấy bát súp trở nên mặn hơn. Nhưng vị mặn này, gã cần lắm, cơ thể gã, đầu óc gã bỗng trở nên nhẹ hơn. Và gã, cái con sâu rượu bỗng chợt có cái ý nghĩ cần cai rượu một thời gian.

Gã ăn hết bát súp, dạ dày gã đang réo liên hồi. Đúng, gã cần nạp lại năng lượng, rượu làm gã hao mòn quá nhiều rồi. Đôi lúc, rượu giúp con người liều lĩnh hơn một chút, cũng là cái hay. Nhưng nhiều tới độ ngấm vào da thịt như gã lại làm gã trở thành một kẻ yếu đuối và mê muội. Giờ gã cần ăn, để có thể hoàn thành nốt chặng đường còn dài phía trước.

Và khi gã tỉnh ra. Gragas đã len lén tiễn những vị khách đang hăng say trò chuyện. Những chiếc bàn được xếp lại sát nhau. Và từ trong căn phòng phía sau, Varus, Lulu cùng cô chủ quán vụng về bưng ra những đĩa đồ ăn nóng hổi. Những bát canh ngạt ngào, những miếng thịt ngọt nước cứ dần dần được bày ra chiếc bàn được kê một cách xộc xệch bởi Gragas. Orianna bước ra khỏi quầy bar, đẩy Yasuo về phía bàn ăn. Mọi người cười nói rạng rỡ ngồi xuống ghế, gắp lấy những miếng thịt và xuýt xoa vì tài nghệ Varus ăn đứt 2 cô nàng vụng về kia. Và cả bàn cười phá lên khi Gragas nói một câu chả ai ngờ tới:

- Hôm nay, chỉ hôm nay nhé, tôi không uống 1 giọt rượu nào nhé, mà tôi uống trà, loại trà Ionia thượng hạng ấy.

Yasuo cũng gắp lấy những miếng thịt. Gã đã từ lâu rồi mới thấy đói và ngon miệng như vậy. Và gã nhận ra chả phải mỗi rượu làm gã tỉnh táo, mà những người ngồi đây, quây quần bên bàn ăn trong một cái quán ọp ẹp nơi ngõ hẻm lại làm gã tỉnh táo và yên lòng. Giờ, gã cứ ăn đã, bụng gã phải được lấp đầy bởi những thức ăn này thì gã mới có thể tiếp tục hành trình còn dang dở.TRUYỆN LMHT: YASUO – NGỌN GIÓ CÔ ĐỘC

PHẦN 13

NGOẠI TRUYỆN: IRELIA

Tại đâu đó ở Piltover, hay nói rõ hơn, tại căn nhà của Ezreal. Đó là một căn nhà khang trang với những tủ sách làm say đắm lòng người. Những quyển sách thơm mùi da, những tờ giấy hẵng còn trắng phau sau nhiều năm. Rồi trong chiếc tủ làm bằng thứ gỗ mun chắc chắn cùng lớp kính trong suốt, những cuộn da dê mới thật sự làm những kẻ ưa sách phải rúng động.

Đó không ngoại lệ vợi LeBlanc, cô chẳng hiểu từ bao giờ, cái thói đam mê cổ vật, sách vở lại ngấm vào cô. Cô vuốt nhẹ gáy sách, lựa một quyển và khẽ lật từng trang, với nụ cười say đắm, với đôi mắt sắc lẹm. Và dường như, cuộc chiến với một vị thần chẳng còn đọng lại trong cô một chút nào cảm giác.

Cũng như LeBlanc, Irelia cũng chẳng rõ từ lúc nào cô cũng thích thú với những quyển sách, với những cột đá nghìn năm tuổi. Nhưng lần này, cô không tài nào có thể lấy nổi một điểm ưa thích với những quyển sách tuyệt vời này. Tất cả chỉ vì những cảm xúc, những suy nghĩ choán lấy hết đầu óc cô.

Chi tiết “Quyển sách tri thức”, cô cũng có quyền được biết. Và cái giả thuyết của Jayce, Gragas đã kể cô nghe, vì lão bụng phệ nói cho cùng cũng là một người bạn với Yasuo, và tin rằng người bạn này không thể làm những chuyện động trời đó được.

Irelia thở dài, cô lật những trang sách một cách hờ hững, những nét chữ trong quyển sách như những tấm hình động trong mắt Irelia. Những đường nét rời rạc đó như thể vẽ lại cuộc đời cô.

Cô, một người con của kiếm sĩ Loti bậc nhất Ionia, và là một đứa con mang trong mình thứ tài năng hiếm hoi mà ai cũng thèm muốn. Irelia cô còn có một người anh, Zelos, cũng là một đứa trẻ tài năng ngay từ lúc chập chững biết đi. Nhưng ai ngờ được, cô lại có tài năng hơn anh trai mình, và chính thứ tài năng đó đã đưa đẩy cô buộc phải rời khỏi quê hương mình.

Khi anh cô, người đã rời Ionia để cầu cứu sự viện trợ, thì cô, người bằng ý chí sắt thép đã tiếp lên sinh lực cho quân sĩ Ionia và chống lại Noxus. Đó âu cũng là cái thường, khi một vị tướng vì lòng yêu quê hương, vì cái tôn nghiêm của bản thân, tuyệt không thể buông vũ khí đầu hàng. Nhưng rồi sao, Irelia trở thành Thống Soái Bảo Hộ, sở hữu thứ vũ khí độc nhất vô nhị, thì anh cô, vẫn chỉ là một sĩ quan. Zelos mừng cho em, vì em gái đã thể hiện được tài năng và giữ được uy danh cho cha. Nhưng còn Zelos thì sao, đứa trẻ được kì vọng nhất Ionia, mang trong huyết quản là dòng máu của kiếm sĩ Lito, thì chỉ có được vài phần cái uy của cha thôi. Zelos thất vọng bản thân nhiều hơn, và khi cái nỗi thất vọng đó bộc phát, một kế hoạch điên rồ nảy lên trong đầu hắn, đẩy em gái mình đi khỏi Ionia, chiếm lấy vị trí của cô em gái mình. Và Irelia nào ngờ, người anh yêu quí của mình làm vậy. Thậm chí, đến giờ phút này, cô cũng không thể ngờ, cô lại ngồi đây và bị đuổi khỏi Ionia như một kẻ tội đồ.

Và với tinh thần Ionia, thứ duy nhất khiến cô tin rằng mình là người Ionia, là phải xử Yasuo, người đã ra tay với các trưởng lão. Nhưng giờ đây, cái giả thuyết mà Jayce đưa ra, cô phải làm sao đây. Niềm tin vào Ionia của cô đang dần lung lay. Một Ionia trước nay hiện ra trong mắt Irelia, một Ionia với những con người tin tưởng lẫn nhau. Ấy vậy, một Ionia với những con người vì cái lợi ích cá nhân, sẵn lòng đẩy bay những người con trung thành với Ionia ra khỏi mảnh đất ấy.

Đầu cô tràn ngập những suy nghĩ, cô biết làm gì đây. Nhưng với thứ niềm tin tuyệt đối vào Ionia, cô không tin tất cả những gì đã xảy đến với cô. Và trên hết, cô cần làm nhiệm vụ mà một Thống Soái vốn phải làm, thanh trừng những kẻ đã phạm tội.

Irelia đóng quyển sách mà cô đã lật đến trang thứ vài trăm, cất gọn vào chiếc tủ. Cô bước đi không lời để lại cho LeBlanc, mà có khi LeBlanc nào để ý đến những thứ xunh quanh cơ chứ.

Irelia bước chậm rãi trên con phố vắng người. Giờ đã không còn sớm, những kẻ còn lại ngoài đường toàn những kẻ đã say mèm với gương mặt ửng đỏ như ánh chiều tà. Những gã say thường làm những điều điên rồ, nhưng ít nhất, họ không dại tới mức đâm đầu và nguy hiểm. Và lần này, họ không dám trêu trọc Irelia, quí cô xinh đẹp, khi cô bước ngang qua.

Đứng dưới một căn nhà trọ không mấy khang trang, tiếng sáo vi vu từ cửa sổ tầng 2 đi tới tai Irelia. Đó là thứ giai điệu quen thuộc của vùng Ionia, nhẹ nhàng và thanh tao, du dương nhưng lại mạnh mẽ. Lồng ngực cô nhói lên, có một thứ xúc cảm kì lạ len vào trái tim cô. Nhưng cô lờ nó đi, hít một hơi thật sâu và bước tới cánh cửa phòng nơi tiếng sáo phát ra.

Cô gõ cửa, 3 tiếng “Cốc” vang lên. Người đẩy cánh cửa gỗ kẽo kẹt ra chính là Yasuo với chiếc sáo hẵng còn trên tay. Và trong căn phòng, mùi trà thơm đưa lại, vẫn là thứ trà Ionia đó.

Một cách không nhiều lời, chỉ bằng đôi mắt sắc lẹm và thứ vũ khí sau lưng, Yasuo hiểu điều cô gái trước mặt gã đang muốn nói gì. Gã để cửa, quay lại uống chén trà hẵng còn ấm, tiện tay nhấc thanh kiếm hoen rỉ lên.

Cả 2 bước dọc con phố, hướng tới bãi đất trống phía Đông Piltover. Irelia đi trước, Yasuo bước theo sao. Irelia bước 1 bước, Yasuo bước 1 bước. Irelia rảo chân, Yasuo rảo chân theo sau. Irelia nhấc chân trái lên, Yasuo cũng đã nhấc chân trái lên.

Bãi đất trống hiện ran gay phía trước. Xunh quanh không nổi một ngôi nhà với ánh đèn còn sáng, chỉ còn từ ánh đèn đường hắt vào trong một khoảng nhỏ giữa bãi đất.

Lưỡi Irelia như cứng lại, thứ duy nhất cô có thể nói là “Tôi cũng không dùng đạo cụ”.

Là một kiếm sĩ, Irelia muốn cuộc đấu là công bằng nhất, và thứ cô có thể làm là như vậy, không dùng đạo cụ. Vì cô tin, với Yasuo, người luôn trui rèn bản thân thì không có sử dụng đạo cụ, thậm chí trong cuộc chiến lần trước, cô cũng chỉ thấy Yasuo sử dụng thanh kiếm quen thuộc mà thôi.

Tiếng gió nổi lên, va với miếng tôn vây quanh. Khi những tiếng lạch cạch chấm dứt, Irelia bắt đầu ra chiêu.

Những lưỡi kiếm lơ lửng trên không, một thanh, 2 thanh bay đến phía Yasuo.

Vẫn với cái cách đã hình thành sau bao trận chiến, Yasuo chỉ khẽ lắc mình đã có thể tránh được 2 thanh kiếm của Irelia.

Irelia đưa tay lên, lần này không còn là 2, mà là 8 thanh, những thanh kiếm bao vây xunh quanh Yasuo, tạo thành trận hình. Thứ trận hình chặn cả đường tấn công của Yasuo, cũng chặn đi đường thối lui của gã.

Trong đầu Yasuo nhớ lại những trận chiến đã trải qua, rồi nhớ về cái ngày còn bé, khi gã thấy một con rắn vây lấy một con gà, con rắn ôm mình không để con gà thoát, khi con gà đánh vào đầu con rắn, thì đuôi rắn quẫy, đập vào mỏ con gà. Còn khi con gà mổ vào đuôi con rắn, thì con rắn chực để cắn vào cổ con gà. Con gà lại đứng im, không di chuyển, khi con rắn hết sức chịu đựng thì con gà mổ ngay vào phía sau cổ con rắn. Thế là con rắn thắng.

Giờ, Yasuo chuyển sang đứng im, không chút động đậy. Và cũng tới lúc, Irelia với thanh kiếm độc nhất vô nhị của mình lao thẳng tới chỗ Yasuo.

Chỉ chờ có vậy, Yasuo dựng lên một bức tường gió. Những thanh kiếm phía trước bị giữ lại. Nhưng Irelia nào phải kẻ vô năng, những thanh kiếm phía sau Yasuo chực đâm đến. Yasuo tự lúc nào đã cầm vào cán kiếm, một ánh chớp lóe lên, 3 thanh kiếm rơi rụng xuống, gãy làm đôi.

Ánh chớp thứ 2 lóe lên, lưỡi kiếm hoen rỉ đã chĩa vào cổ họng Irelia. Ánh mắt Irelia lúc này đây in sâu vào tâm trí Yasuo. Gã rút lại thanh kiếm, quay lưng bỏ đi:

- Thật là hết sức nhàm chán. Tôi không tin được một Thống Soái lại có thể chiến đấu như vậy.

Bóng Yasuo xa dần. Gã nhớ cái ánh mắt đó, thứ ánh mắt gã đã muốn quên đi lắm rồi, thứ ánh mắt khi bản thân đánh mất niềm tin vào những điều tưởng chừng tốt đẹp, để rồi vô định bám víu lấy một thứ nào đó, để mong rằng tất cả chỉ là một giấc mơ, để rồi khi bản thân tỉnh lại, những điều tốt đẹp đó vẫn còn tốt đẹp.

Irelia ngồi đó. Ánh mắt cô vô hồn, cái ánh mắt kiên định của cô đã đi đâu rồi.

Trời bắt đầu mưa, những cơn mưa nặng hạt, ướt sũng tóc và quần áo cô. Irelia vẫn ngồi đó, cô gục mặt xuống. Khi cô bắt gặp bản thân trong vũng nước nhỏ bé trước mặt, cô thấy mình tiều tụy quá rồi. Giờ cô phải sống như nào đây, mục đích nào, lý tưởng nào khiến cô mới nghĩ mình còn tồn tại đây. Trung thành ư? Tình yêu quê hương ư? Danh dự kiếm sĩ ư?… Nhiều lắm, có nhiều thứ cô vẫn tin tưởng nó, nhưng giờ đây, cô lại bị chính những thứ cô tin tưởng đẩy cô đi khỏi vùng đất quê hương.

Trời vẫn mưa. Giờ đây, những đợt sấm ầm ầm vang lên. Cô không còn cúi mặt nữa, cô ngửa mặt lên, cô há miệng. Irelia đang hét ư? Irelia đang khóc ư? Liệu có ai rõ? Nước mưa đã khắp khuôn mặt cô, nào ai biết cô khóc. Sấm vang lên khắp bốn phương, nào ai nghe thấy cô hét.

Phía xa, một bóng người, cầm theo chiếc ô vàng chạy hớt hải về phía cô. Nhưng cô nào nhận ra, cô vẫn ở đó mà hét lên thôi. Người cầm ô tiến lại sát cô lắm rồi, đó là Ezreal. Cậu nhóc che ô lên đầu cô, cậu nhóc quì xuống:

- Nào. Cô sao lại ra đây giữa trời mưa bão thế, cô sẽ cảm mất.

Irelia không trả lời. Cô gục đầu vào vai cậu nhóc. Nước chảy trên gương mặt cô, ngấm xuyên qua áo Ezreal. Cô khóc, những giọt nước mắt không thể ngừng lại.

Ezreal lấy tay xoa đầu cô, tiếp tục để cô khóc. Cậu nhóc biết chuyện đã xảy ra với cô chứ, và cậu chỉ còn cách làm những trò hài hước, làm cho bầu không khí quanh Irelia vui vẻ hơn thôi. Nhưng giờ đây, bộ não thần đồng của cậu không nghĩ ra được cách nào để an ủi cô.

Ezreal lấy tay gạt đi những giọt nước còn lại nơi khóe mắt Irelia:

- Nào, về thôi. LeBlanc ấy, cô ấy làm bữa đêm cho chúng ta đấy. Và cô ấy dọa tôi, nếu 30’ mà không đưa được cô về thì tôi chỉ được gặm bánh mì từ tủ lạnh thôi.

Ezreal xốc nách Irelia dậy, che ô cho cô và bước về căn nhà thân thuộc.

LeBlanc đứng ngóng từ sau cửa sổ. Khi chiếc ô vàng tiến lại căn nhà, cô vội cầm chiếc khăn bông đã chuẩn bị sẵn ra mở cửa. Vài giọt mưa hắt vào mặt, vào cổ, nhưng LeBlanc không quan tâm.

Irelia đã về nhà. LeBlanc vội vàng lấy khăn lau đầu, lau mặt Irelia kèm theo vài lời nhiếc mắng và bắt cô vào tắm ngay lập tức.

Irelia bước ra khỏi nhà tắm với bộ đồ Pijama kẻ caro trắng đỏ mà LeBlanc đã đưa cho. Ezreal đẩy cô lại gần bàn ăn. Gương mặt Irelia như già đi nhiều tuổi, ánh mắt vẫn còn cô hồn.

Cô gặm miếng nhỏ bánh mì. Tiếng bánh mì giòn rụm vang lên trong căn nhà. Cô nhai như nhai cát, nhai đất đá. Một lần nữa, nước mắt cô chảy ra. Nhưng lần này, trong căn phòng yên tĩnh này, cô thấy nó mặn lắm. Cô muốn ngừng nó lại, cô muốn đưa tay lên quệt nó đi, nhưng tay cô như vô lực. Nước mắt chảy dài trên má cô.

LeBlanc đưa tờ giấy lên lau nước mắt cho cô. Ezreal vội ôm lấy cô. LeBlanc cũng ôm lấy cô.

Irelia thấy lòng mình ấm hơn đôi chút. Cái ý nghĩa cuộc sống của cô, nó đã tan biến rồi, vì Ionia, vì quê hương, vì cha, vì anh, vì danh dự kiếm sĩ. Nhưng lúc này đây, có một thứ, như ánh nến sáng lên trong đêm tối. Những người bạn này, những người mà trước giờ cô chưa bao giờ nghĩ sẽ thành bạn bè, nay lại là những người cô tin tưởng nhất và làm cho cô thấy mình được sống.

Nước mắt đã khô. Chí ít, Irelia rõ rồi, rằng cô hiện tại như thế nào, không quê hương, không danh dự, là tội đồ của Ionia. Bỗng dưng, cô thấy mình giống Yasuo quá. Rồi cô lại nghĩ, cô bỗng dưng thèm thứ trà Ionia, nó thật thơm và đó mới là Ionia cô cần. Irelia mấp máy đôi môi tím tái:

- Tôi muốn uống trà, thứ trà Ionia ấy. Nhưng 2 người khóa chặt tôi rồi, sao tôi có thể đứng dậy pha trà đây.

LeBlanc và Ezreal buông tay. Gương mặt cả 2 như những đứa trẻ lần đầu được tặng quà vậy, rạng rỡ và hạnh phúc. Ezreal nhanh nhảu pha trà, chỉ tiếc Irelia gạt tay không đồng ý vì khả năng nấu ăn của cậu nhóc là vô cùng tệ.

Bầu không khí không còn nặng nề. Irelia cũng xin lỗi vì những gì khiến cả 2 lo lắng cũng như tâm trạng bản thân. Mọi thứ bỗng chốc trở nên bình thường, những con người vốn khác biệt, nay lại thành bạn bè, vì thứ chung duy nhất, đam mê với sách và khảo cổ.

Ezreal đập tay vào bàn, đứng phắt dậy:

- Thế này là mọi việc ổn cả rồi. Giờ thì, hành trình mới tiếp tục, lần này là tới “Đích đến của linh hồn”

TRUYỆN LMHT: YASUO – NGỌN GIÓ CÔ ĐỘC

PHẦN 14

BẠN KHÔNG THỂ NÀO GHÉT NỔI NƠI BẠN SINH RA

Trời mới sang thu, nhưng chẳng còn những chiếc lá chuyển vàng ở công viên trung tâm Piltover, mà đã có vài bông tuyết rơi xuống những tán lá còn xanh lắm. Trời cũng chuyển lạnh hơn, áo khoác năm nay bán chạy hơn mọi năm.

Và dường như, để cho thêm phần lạnh lẽo, Gragas đề nghị một chuyến đi xuyên qua Freljord và tiến về đảo bóng tối. Như vậy, không chỉ còn là một cái lạnh cắt da cắt thịt, mà còn là một cái lạnh sống lưng.

Và để đáp lại lời mời gọi của Gragas, không ít người tham gia, nào là The Hopless, nào là Ezreal cùng đoàn thám hiểm của cậu nhóc. Và không hiểu sao, bằng cách rủ rỉ nào đấy của Gragas, Yasuo tặc lưỡi tham gia vào chuyến đi lạnh từ chân tóc tới sống lưng này.

Gragas đang lăn từ từ vào kho hàng những thùng rượu gỗ. Lão nhẹ nhàng, từ tốn như một cô thiếu nữ thùy mị đan khăn tay vậy. Và cả đoàn người phá lên cười khi thấy cái cảnh hết sức kì cục này.

Varus cùng Orianna đi khắp các dãy hàng, miệng lẩm nhẩm đếm đồ. Chẳng hiểu từ lúc nào, cả 2 đã như những nhà quản lí chuyên nghiệp, như một người chủ quán chính thống. Giờ nhìn vào, nếu nói Gragas là chủ quán thì mấy ai tin được cơ chứ.

Varus hạ tập giấy xuống, đảo mắt lại một lần cuối, ra hiệu đóng kho hàng và thở phào: “Đủ rồi, chúng ta xuất phát thôi”.

Giờ chẳng ai để ý, những con người quá đỗi nổi tiếng này có cái thói quen kì lạ là đi lại vào lúc nửa đêm hoặc tờ mờ sáng, thời điểm chẳng mấy ai đặt chân ra đường.

The Hopless có thể nói đã quay trở lại, nhưng chẳng ai biết đến điều này. Cũng vì một phần Gragas phải tốn không ít thứ mới giữ miệng tên Trundle không đưa tin lên báo.

Hành trình bắt đầu.

The Hopless trôi nổi dọc con song Serpentine sau khi vượt qua dãy Ironspike hùng vĩ. Một điều cực kì tuyệt mà chỉ những người thích đi khắp các ngóc ngách Valoran mới biết được, con song Serpentine thay đổi dần về phía Bắc. Ở thượng nguồn con sông, nước chảy từ thác trắng xóa, dưới sông là những con cá hồi to bằng cánh tay trong làn nước trong veo, 2 bên bờ sông là dãy đá xanh rêu chen lẫn những đốm lõm xám. Dọc lên phía Bắc, khi sát với địa phận Freljord, con sông trở nên cứng hơn, lớp nước đông dần lại và tạo thành một lớp băng mỏng phủ lên trên. Và chỉ những người nhẹ cân, đứng trên mặt sông, ngó đầu xuống dưới và chợt nhận ra những con cá đỏ hồng ngay dưới chân mình, giương đôi mắt to tròn lên.

Có thể nói, lúc này đây, The Hopless giống tận hưởng hơn là bắt đầu một chuyến hành trình đáng sợ. Gragas hay Lulu, Ezreal thì không nói, vì họ vốn là những người nhiều lời và hài hước. Nhưng đến cả Varus, Orianna hay LeBlanc cũng hùa theo và tham gia vào những cuộc trò chuyện sôi nổi. Chỉ có mình Irelia và Yasuo là khác lạ.

Irelia từ lần đêm nọ, vẫn có canh cánh trong lòng. Trong cô vẫn có cái suy nghĩ chen ngang, không rõ ràng và khiến cô không thể tập trung nổi. Mới đây, khi Gragas gọi với cô, bảo cô đưa lão lọ tương cô cầm trên tay, thế mà phải tới lần thứ 5, cô mới cuống cuồn đưa cho lão.

Còn Yasuo, gã kì lạ ở cái chỗ thành tính rồi. Cái cuộc hành trình cô độc của gã tạo cho gã cái tính mà chắc chẳng một nhóm nào có thể nhận gã vào. Gã không ra khỏi phòng vào ban ngày, vì với gã, ban ngày nhiều người, mà nhiều người ắt có cái rắc rối tìm đến. Do đó, gã chỉ thích ra khỏi phòng khi chiều xế tà, dù rằng ở The Hopless lúc này sáng hay chiều tối thì cũng chỉ ngần này người thôi. Gã ở trong phòng, vi vu tiếng sáo, gã chỉ biết một điệu, nhưng mỗi lần, nó mới nhiều cảm xúc làm sao. Lúc thì ảm đạm, sầu não, lúc thì như vấn vương ai đó, lúc thì lại mạnh mẽ. Và chẳng hiểu một cách nào đấy, The Hopless đã thành một cái thói quen, ngồi quây quần ăn sáng với nhau, mắt còn hơi lụp xụp, nhấm ngụm trà đặc mà Varus đã chuẩn bị rồi nghe tiếng sáo của gã. Nếu có hôm nào, gã say mềm vào tối hôm trước, để rồi sáng hôm sau gã quá trưa mới dậy, thì chén trà đặc buổi sớm của mọi người không thể nào uống trôi, nó ngang và khó chịu vô cùng.

Một ngày giữa tháng 9, khi The Hopless lướt nhẹ trên mặt băng, khi trời đã tối, khi những bát canh nóng hổi được bưng ra, Yasuo đẩy cửa phòng bước vào với cái bụng sôi ùng ục. Điều đó không hề lạ, vì gã ngày nào cũng vậy, chiều tối mò ra khỏi phòng và sau khi dùng bữa, gã chọn một góc thật khuất, ngồi nhâm nhi vài ly rượu. Để rồi lâu lâu Gragas hay Ezreal ngồi xuống cạnh gã, tán nhảm vài câu kèm theo nụ cười hềnh hệch của 1 gã béo già và 1 gã gầy trẻ. Và rồi đến cuối buổi, khi trăng lên cao, gã rửa hơi men bằng một chén trà thật đặc, rồi kéo ghế, vào phòng ngủ sau cuối.

Thế nhưng hôm nay, khi nhâm nhi thứ rượu mà gã ưa thích số một, không phải 2 người nhiều lời tiến lại gần lão, mà là một bóng hồng, một bóng hồng với những chiếc gai nhọn nhất Ionia tiến lại gần gã. Là Irelia.

Irelia không còn nhìn gã với ánh mắt căm thù như trước, mà là một cái nhìn đầy băn khoăn. Yasuo không mở lời, gã kiệm lời, có lẽ vậy, hoặc có lẽ gã chỉ nói khi cần thiết. Gã tiếp tục nhâm nhi thứ rượu quen thuộc, nhưng chỉ sau đó 2 chén, khi gã định đưa chén thứ 3 lên uống, Irelia đưa cái chén rỗng không ra trước mặt Yasuo. Không cần nói nhiều, con ma men hiểu rõ có một con ma men muốn say lúc này.

Irelia uống 1 chén, 2 chén và rồi 3 chén. 3 chén luôn là ngưỡng của Irelia, nếu là 2 chén, cô vẫn tỉnh táo, vẫn có thể chạy quanh công viên trung tâm Piltover 1 vòng, nhưng chỉ đến chén thứ 3, cô sẽ say, mặt cô sẽ đỏ hây lên, rồi bắt đầu luyên thuyên như một kẻ say rượu thực thụ.

Lần này, khi 3 chén đã cạn, mặt cô có đỏ hây, nhưng cô không luyên thuyên, cô chậm rãi hỏi từng từ:

- Anh có ghét Ionia không?

Yasuo ngửa cổ, tu ực cái chén rượu vừa rót, rồi ho sặc vài tiếng:

- Cô thử uống như tôi xem, cảm giác khác lắm đó nhé.

Irelia không đáp, nếu là bình thường, cô sẽ hỏi tiếp mới thôi, cô không thích cái cách nói chuyện nửa vời này. Nhưng lần này, cô cầm chén thứ 4 lên, ngửa cổ và tu cái ực, giống như cái cách Yasuo vừa làm. Rượu vào họng cô nhanh hơn, trôi xuống nhanh hơn. Và thứ rượu Ionia có nhẹ hơn thứ rượu Freljord nhưng vẫn đủ để xé lấy họng cô. Cô sặc, vài giọt rượu theo đó hất ra, cô gập người ho như một ông cụ.

Yasuo mỉm cười:

- Cô thấy đó. Thứ rượu Ionia này uống làm tôi khó chịu lắm, tôi phải ho như sắp chết vì nó. Nhưng dẫu cho cùng, tôi chả thể ghét nó được.

Rồi Yasuo rót một chén trà thật đặc, lần này, gã không ngồi uống tại bàn, mà mang vào phòng gã. Gã vừa đi, vừa lấy tay xoa xoa chén trà còn nóng. Gã tắt đèn, chỉ để lại chiếc đèn nơi chiếc bàn Irelia vẫn ngồi đó.

Irelia ngồi đó, chén thứ 4 không làm cô say, nó làm cô tỉnh táo hơn. Cô lại thử uống cái ực như vừa rồi với chén thứ 5. Nó vẫn vậy, vẫn rát, vẫn xé lấy họng cô. Nhưng sau cùng, cô lại thấy nó ngọt và chả tài nào ghét nó được.

Chén rượu đó, chính là câu trả lời mà Yasuo nói với cô. Đúng, Ionia làm cô phải buộc lòng ra đi. Nhưng cô chẳng thể ghét nó, vì Ionia không làm gì cô cả. Những cánh rừng thông xanh bất tận, những ngôi đền nghi ngút nhang khói linh thiêng đều không làm gì cô cả. Chỉ một vài người chức cao, mà vô tình xấu tính, và vô tình hơn nữa lại ghét cô, mới khiến cô phải tha hương như này. Nó giống như cơn rát khi rượu đi qua vậy, làm con người cô khó chịu, nhưng sau cuối, cô vẫn thích thứ rượu đó. Và cô, không thể nào ghét Ionia, cô yêu nó lắm. Và giờ, cô lại thấy mình giống cái gã Yasuo thêm một vài phần, yêu cái thứ rượu này, yêu những gì hiếm hoi của Ionia hiện hữu nơi đất khác. Và cô chợt nghĩ, ngày mai, có khi cô cũng sẽ ngồi uống rượu với gã, chỉ uống thôi, không cần nói năng nhiều.

– .oOo. –

Giờ là cuối tháng 10, cũng là cái lúc lễ hội Halloween đang diễn ra. Và sau nhiều ngày trôi nổi trên biển, vượt qua những rặng đá ngầm quanh đảo, The Hopeless đã cập bến đảo bóng tối.

Nơi này phủ một màu đen và xanh đậm pha với màu mực đen nghịt. Những cành cây khô khẳng khiu, giòn tan khi có người bẻ. Những bụi cỏ ven đảo mọc lưa thưa, với cái màu xanh pha mực ấy. Nơi này nếu phải tả, chỉ có thể nói là một hòn đảo ưa chuộng lễ Halloween khi 365 ngày một năm đều mở hội đón Halloween.

Một hòn đảo, dẫu là đảo hoang thì cũng có chủ của nó, huống chi là đảo bóng tối quá ư nổi tiếng này. Và với cương vị một người chủ, người chủ không đích thân ra đón, thì cũng cử bề tôi ra đón. Và ở đảo này, người ra đón không phải Karthus, không phải Elise, mà là Thresh, bày tôi của hòn đảo.

Khi cánh cửa The Hopless mở ra, trước mặt mọi người là một gã với tên tay chiếc lồng đèn hình trụ, ánh đèn xanh lá hắt ra từ chúng.

Và với một giọng thều thào, chen lẫn tiếng răng va vào nhau ken két:

- Chào các vị. Cho hỏi các vị tới đảo chúng tôi với ý gì?

- Chẳng ý gì cả. Thăm bạn cũ nơi chiến trường công lý thôi. – Ezreal nhanh nhảu đáp như đã chuẩn bị trước.

- Chủ tôi không có ở đây. Nhưng thật là vô phép nếu mời các vị ra về. Vậy xin mời các vị hãy nghỉ ở dinh thự chủ tôi một đêm, sáng mai hãy quay về.

-Ồ bậy sao? Liệu chủ anh, ngài Karthus ấy, ngài ấy sẽ không phiền chứ?

- Sẽ không – Thresh khẽ cúi người.

The Hopless không thể đi xuyên qua cánh rừng, chỉ còn cách đoàn người cất bước đi bộ tới dinh thự.

Không hổ cái danh đảo bóng đêm, ánh sáng là một thứ không tồn tại nơi đây. Những ánh nắng không thể chiếu vào trong đảo. Và nếu ngửa cổ lên, dù có căng mắt ra, cũng chỉ thấy một màu đen kịt. Nếu có thứ sáng lên trên đó, chỉ có thể là một nụ cười kì quặc nào đó mà thôi.

Trên con đường tối tăm tới dinh thự của Karthus, những cành cây khô lạo xạo động đậy, một vài rễ cây trườn trên mặt đất, men theo bước chân đoàn người. Thresh một tay cầm lồng đèn, một tay cầm lưỡi hái. Hắn cười khanh khách chỉ đường và tay con lại vung chiếc lưỡi hái. Dù hắn không nhìn, lưỡi hái vẫn cắm vào chiếc rễ cây men theo phía sau. Tay hắn khua khua mấy hồi rồi dừng lại.

Giờ đoàn người đã đứng trước cánh cổng vào dinh thự. Lại một điều khó hiểu nữa, giữa chốn đáng sợ như vậy đâu cần có một chiếc cổng sắt. Chỉ cần tới được dinh thự, nếu không có người dẫn đường thì đã ngã gục và trở thành con mồi cho sinh vật nào đó trên đảo này rồi. Thế nên, chiếc cổng trở thành một vật thừa thãi và có phần hài hước.

Thresh loay hoay mở khoa, hắn tra từng chiếc khóa vào ổ, tiếng lạo xạo vang lên. Hình như hắn đã quên mất chìa nào mở cổng và như một quản gia chuyên nghiệp, hắn không thể để khách đợi lâu. Hắn vung lưỡi hái lên, cắt đôi gọn gàng ổ khóa rồi đẩy cổng bước vào, kèm một nụ cười nhằm che đi sự vụng về vừa rồi. Chỉ tiếc, nụ cười ken két của hắn chỉ làm cho cô nhóc Lulu lạnh sống lưng, ôm chặt lấy Orianna và run cầm cập.

Một đêm ở dinh thự này là một ý tưởng tuyệt vời cho những ai thích sự mạo hiểm, thích những hồn ma, hay là thích chết. Gọi là dinh thự nhưng những tảng rêu mốc bám đầy trên từng viên đá. Những mảng bụi phủ kín chiếc cửa gỗ cao chạm trần. Từ khung cửa sổ, thứ ánh sáng hắt ra mới thật kì quái, không phải thứ đèn vàng thông thường mà là thứ ánh đèn màu xanh. Và kì quái hơn, ánh đèn lơ lửng rồi di chuyển qua từng khung cửa sổ. Thậm chí, ở một cánh cửa sổ nào đó, ánh đèn xanh tạo thành nụ cười, nhưng khi Lulu chỉ cái khung cửa sổ đó, chỉ có một màu đen thui.

Thresh dẫn đoàn người vào trong. Và lần này, Gragas làm cho đoàn người thở phào khi lão tỏ ý muốn mời chủ nhà vài món ăn từ các vùng đất trên Valoran. Khi Thresh cho rằng thế là vô phép khi không tỏ ra thiện chí của chủ nhà, Ezreal đã nói đỡ cho Gragas rằng sẽ nhận khi ra về và hứa sẽ quảng bá thứ đặc sản vùng này. Mà nghe đâu, nó hình như là “Rễ cây hấp cách thủy” và” Canh Rệp 7 vị”.

Thresh quả là một quản gia tận tụy, khi đoàn người ngồi dùng bữa thì hắn lại đứng sau, tay vắt sẵn chiếc khăn để dọn hay lau những vết bẩn mà các vị khách làm rơi ra. Nhưng chẳng ai lại dám làm bẩn hay rơi rớt thứ gì, vì chiếc khăn mà Thresh cầm còn đáng sợ hơn đồ ăn rơi ra, bốc mùi sau vài ngày, vì chiếc khăn đó bám đầy những vết loang màu đen xanh mà không hiểu đó là gì. Và cái không gian phòng ăn này, chính giữa là chiếc nến với ánh sáng xanh xanh lờ mờ. Rồi đâu đó là tiếng nhạc, theo như lời Thresh, nhưng đoàn người lại nghe thấy giống tiếng ai la hét và tiếng răng đập lập cập vào nhau.

Dùng xong bữa, bầu không khí lạnh sống lưng vẫn còn khắp những vị khách. Chỉ còn Gragas còn đủ chút tỉnh táo cất tiếng hỏi:

- Tôi có thể hỏi anh vài câu không Thresh?

- Mời ngài.

- Anh có biết linh hồn sẽ ra sao khi rời khỏi thể xác không?

- Cái này, thú thật là tôi không biết.

Nói đến đây, Thresh thu dọn đống bát đĩa đã sạch trơn. Hắn mang chồng đĩa bằng một tay, khi rời khỏi phòng, hắn rủ rỉ vào tai Gragas vài câu, khiến Gragas mắt mở rộng. Thresh bê chồng đĩa đi ra với một câu xin phép hết mức chuẩn với một quản gia.

Có vẻ là đêm, khi Thresh mời mọi người lui về phòng ngủ. Cả đoàn từ chối việc ngủ riêng, mọi người hào hứng với việc được cùng nhau ngủ trong một căn phòng rộng, với chiếc giường đủ sức cho hơn 20 người hơn. Và Yasuo, cái gã điềm tĩnh kiệm lời cũng phải cười hệch, gật đầu cái rụp và lặp lại điệp khúc: “Đúng, đúng, ngủ đông người sẽ thích hơn”.

Phòng khóa cửa. Đoàn người đã yên vị trong phòng, người thì nằm vật lên giường, người thì tựa lưng vào ghế, dĩ nhiên trước đó cả đoàn đã kiểm tra kĩ mọi góc của căn phòng và thắm sáng bằng những chiếc đèn mang theo.

Gragas đảo mắt, tin chắc chẳng có ai ngoài những người trong đoàn ở đây. Gragas lên tiếng:

- Thresh nói với tôi rằng gặp hắn ở căn phòng dưới hầm, cứ xuống cầu thang, đi dọc hành lang bên trái rồi xuống hầm là tới. Hắn cũng dúi vào tay tôi một chiếc đồng hồ quả quýt. Hắn dặn thêm phải đúng 5 giờ sáng mới có thể gặp nhau.

- Thế giờ đã mấy giờ rồi? – LeBlanc hỏi.

- Nửa đêm, chúng ta nghỉ ngơi đi thôi.

Nói đến đây, Gragas quăng người nơi mép giường, gáy pho pho sau vài phút. Lulu cũng ngủ ngay sau đó. Varus thì tìm một chiếc ghế, tựa vào đó và ngủ. Varus không giống Gragas có thể tùy tiện, Varus thấy không tiện trong việc ngủ cùng giường với các cô gái.

Còn Ezreal cùng LeBlanc lôi từ trong túi ra những quyển sổ tay, đọc và gạch gạch thứ gì đó, chốc chốc lại ngó sang nhau và gật gù. Irelia thì khác, cô cũng hứng thú với sách và tri thức, nhưng lúc này, cô thấy có việc khác cần hơn, cô lôi những thanh kiếm mình ra và lau chùi chúng cẩn thận.

Yasuo đứng tựa lưng góc phòng, để trọn lỏn một câu: “Cô kĩ quá rồi”. Và gã đứng tựa lưng vào tường, thổi lên giai điệu quen thuộc. Và nếu có ai hỏi, gã đáp một câu ngắn gọn: “Nhạc ở đây tệ”.

Còn Orianna, cô kéo chiếc chăn đắp lên Gragas cùng Lulu. Rồi ngồi im lặng một bên đầu giường.

Đồng hồ quả quýt đã chỉ gần 5 giờ. Orianna lay lay người Lulu cùng Varus. 2 người ườn èo ngồi dậy, ngáp vài cái thật to. Varus thì đã mở mắt và đứng dậy từ lúc nào. Những người còn lại thì họ chẳng ngủ, nên chỉ cần Orianna gọi 2 người đang ngủ dậy, là họ đứng phắt lên, xoay người vài cái, tiếng xương răng rắc kêu lên.

Đã 5 giờ sáng, nhưng chẳng có chút nắng nào. Mà có giữa trưa, hòn đảo này cũng chẳng thể có nắng, may ra, nếu có Leona ở đây và dùng một loạt kĩ năng của mình thì sẽ có một chút nắng hiếm hoi. Đoàn người cầm chiếc đèn, đi dọc hành lang, và nhờ chiếc đèn vàng con con đó, không gian quanh họ chả còn tối tăm và những ánh đèn xanh lơ lửng nữa, họ thấy tóc mình không còn dựng ngược nữa.

Đến trước cửa căn phòng Thresh hẹn gặp. Cánh cửa được đẩy khẽ ra, ánh sáng xanh từ trong hắt ra. Bóng của Thresh hắt ra, hắn đang hì hục làm những việc chả ai rõ, tiếng kim loại va chạm cứ liên hồi phát ra. Khi cánh cửa cũ kĩ kêu két lên, hắn quay phắt lại, với cái giọng ken két nhưng có phần hồ hởi:

- Vào đi, vào đi. Và nhớ đóng cửa vào nhé.