Thoại Mỹ dọn khỏi ngôi nhà lớn Từ gia ngay trong buổi tối hôm đó. Lúc lái xe ô tô ra cổng, Thoại Mỹ nhìn "cái lồng sắt" cô sống suốt hai năm qua lần cuối.

Tạm biệt... không bao giờ gặp lại...

Một ngày mới bắt đầu, Thoại Mỹ tỉnh dậy ở phòng khách sạn. Nhìn lên trần nhà xa lạ, cô cũng không rõ bản thân rốt cuộc hồi sinh hay để hết tình cảm ở đằng sau cánh cửa ngôi nhà lớn, chỉ mang đi cái vỏ trống rỗng. Kim Tử Long không hề liên lạc với cô, tựa hồ anh đã cắt đứt mọi quan hệ chỉ sau một đêm.

Là một nhãn hiệu hoàn toàn mới, Unique bắt đầu cuộc hành trình của mình. Đúng như Thoại Mỹ và những người thông thạo tình hình dự liệu, Q-Cosmetic không dễ dàng bỏ qua cho cô. Giang Thế Quân sử dụng mọi biện pháp phong tỏa Unique, khiến Unique không thể đăng quảng cáo trên những tờ báo hay tạp chí có mối quan hệ hợp tác lâu dài với Q-Cosmetic. Ngoài ra, dưới sự chọc ngoáy của Q-Cosmetic, trên thị trường liên tục xuất hiện tin tức không có lợi cho Unique. Đây chẳng qua là thủ đoạn quen thuộc của Giang Thế Quân, ông ta giở lại sự kiện dị ứng da gây ầm ĩ dư luận của Từ thị mấy năm trước.

Trước hành động của Q-Cosmetic, công tác đối phó nguy cơ của Unique tiến hành đâu vào đấy. Tận dụng ưu thế của tập đoàn Royal ở trong nước, Unique xây dựng lại mạng lưới tiêu thụ, liên kết với các đại lý ở các tỉnh thành tiến hành hoạt động quảng bá sản phẩm rầm rộ, mời nhân vật có tên tuổi dùng thử sản phẩm, mượn hiệu ứng dư luận liên tục tuyên truyền rộng rãi.

Ba tháng trôi qua rất nhanh. Sau khi Từ thị bị thu mua, rất nhiều công nhân viên có cống hiến cho công ty buộc phải thôi việc. Lần này, Thoại Mỹ đích thân ra mặt, đi thăm hỏi mọi người. Đám công thần lại được trọng dụng, tự nhiên sẽ cho Thoại Mỹ sử dụng nguồn tài nguyên và mối quan hệ trong tay bọn họ.

Để xóa bỏ ảnh hưởng tiêu cực từ những tin tức bất lợi, Thoại Mỹ quyết định đi một nước cờ mạo hiểm, đó là công bố công thức sản phẩm.

Kể từ giây phút công bố công thức sản phẩm, Lộ Minh Thành toát mồ hôi lạnh thay cô: "Em to gan thật đấy. Ở đất nước này có doanh nghiệp nào làm theo cách của em?"

Thực tế chứng minh, chiêu này của Thoại Mỹ vô cùng hữu hiệu. Lộ Minh Thành thường xuyên hẹn cô ăn cơm. Trong bữa ăn, anh luôn có vẻ mặt lo lắng. Một tháng sau, Thoại Mỹ cuối cùng cũng có thể tươi cười rút bảng báo cáo tiêu thụ đưa cho Lộ Minh Thành, thành tích kinh doanh không bao giờ biết lừa dối. Thoại Mỹ đắc ý nói với Lộ Minh Thành: "Anh xem đi, thế giới là vậy. To gan thì sống, nhát gan thì chết."

Lộ Minh Thành bất lực mỉm cười, vừa xem báo cáo vừa phụ họa theo cô: "Phải rồi."

Trong cuộc chiến không khói lửa giữa Q-Cosmetic và Unique, tuy Royal đứng ở vị trí trung lập, nhưng Lộ Minh Thành lặng lẽ giúp cô bao nhiêu, trong lòng Thoại Mỹ đều biết rõ. Chỉ có điều... hình như cô đã thật sự thay đổi. Người xung quanh đối xử tốt với cô, cô có thể thản nhiên chấp nhận, nhưng không nghĩ đến việc báo đáp. Tình ý trong mắt Lộ Minh Thành ngày càng nồng đậm, vậy mà Thoại Mỹ vẫn tỏ ra thờ ơ như không hề hay biết.

Cô đúng là thay đổi nhiều so với trước, thậm chí ngay cả Châu Trình cũng phát giác. Gần đây, Châu Trình rất ít khi gọi điện cho cô. Hiếm hoi lắm anh mới gọi một lần thì cũng nhắc tới Từ Tử Thanh: "Ngày kia, vụ án của Tử Thanh mở phiên tòa xét xử."

"Thế à?"

Châu Trình vẫn là thái độ muốn nói nhưng lại ngập ngừng, Thoại Mỹ thật sự không muốn an ủi anh: "Lẽ nào anh định bảo em cùng anh đi dự phiên tòa? Nếu em đi, em không dám bảo đảm vào giây phút chị ta bị tuyên án, em sẽ không nhảy lên vỗ tay tán thưởng."

Một lúc sau, Châu Trình thở dài: "Tiểu Mỹ, em đã hoàn toàn thay đổi."

"Vậy sao?" Thoại Mỹ nhếch khóe miệng: "Cuối cùng anh cũng cảm thấy thất vọng về em? Nhưng em rất yêu con người em bây giờ."

Yêu con người hiện tại chỉ sống vì bản thân, yêu con người ngoài sự nghiệp không bận tâm đến bất cứ điều gì khác.

[...] 

Ba tháng quay như chong chóng, Thoại Mỹ chưa từng nghỉ ngơi một ngày, nếu không phải Lương Thụy Cường mời cô đi New York tham dự tiệc cưới của thiên kim Lương gia, lịch trình công việc của Thoại Mỹ chắc sẽ kín mít đến tận quý sau. Lương Thụy Cường là ân nhân lớn nhất của Thoại Mỹ nên cô đương nhiên gác mọi công việc đi dự tiệc cưới.

Lộ Minh Thành và Thoại Mỹ cùng bay đi New York. Gặp Lương Thụy Cường ở khách sạn nơi trú ngụ, Lộ Minh Thành mở miệng nói: "Tôi thật lòng cám ơn Lương tiên sinh. Nếu không phải là tiên sinh, chắc cô gái này cả đời không định nghỉ ngơi."

Thoại Mỹ không ngờ anh nói vậy, lập tức ngẩn người. Lương Thụy Cường nhìn cô và Lộ Minh Thành bằng ánh mắt mang hàm ý sâu xa. Ông cười cười, phảng phất đã xác định mối quan hệ của hai người trẻ tuổi. Trước thái độ của Lương Thụy Cường, Thoại Mỹ chỉ có thể ngượng ngùng ho khan vài tiếng.

Tiệc cưới của thiên kim Lương gia liên tục kéo dài trong ba ngày ở New York và bãi biển Rockaway. Bữa tiệc vào buổi tối ngày cuối cùng được tổ chức ở biệt thự của Lương gia nằm trên bãi biển Rockaway, khách mời đều là nhân vật quyền quý trong và ngoài nước. Thoại Mỹ có nghe nói, chồng của Lương tiểu thư từng là trợ lý riêng của một tỷ phú trong ngành tài chính tiền tệ, hiện anh ta làm giám đốc chi nhánh của Lương thị ở New York. So với danh tiếng của Lương gia, cuộc hôn nhân của Lương tiểu thư không phải môn đăng hộ đối, nhưng bất cứ ai từng gặp đôi vợ chồng này cũng đều cảm thấy hai người vô cùng ân ái, là một cặp trời sinh.

Vợ ba của Lương Thụy Cường cũng xuất hiện tại bữa tiệc. Cô ta quả nhiên là một người phụ nữ trẻ trung xinh đẹp.

Tuy đây là lần đầu tiên gặp vị Lương phu nhân nhưng Thoại Mỹ có cảm giác đã từng gặp cô ta ở đâu đó, bởi vì trông cô ra rất quen mắt. Thoại Mỹ thậm chí chau mày quan sát người phụ nữ từ phía xa, cho đến khi bên tai cô bất chợt vang lên giọng nói quen thuộc: "Sao em lại lén lút nhìn phu nhân nhà người ta như vậy?"

Thoại Mỹ giật mình, thu hồi tầm mắt. Lộ Minh Thành không biết quay về từ lúc nào, đang đứng trước mặt cô. Anh lịch sự đưa cho cô ly rượu. Thoại Mỹ cụp mi mắt, nhận ly rượu. Nhưng cô chỉ uống một ngụm rồi lại ngẩng đầu, một lần nữa đưa mắt về phía Lương Thụy Cường và người vợ xinh đẹp của ông ta. Không ngờ lần này, cô chạm phải ánh mắt của Lương phu nhân. Khi ánh mắt giao nhau, Lương phu nhân mỉm cười gật đầu với cô. Để che giấu sự ngượng ngùng, cô định mỉm cười với người phụ nữ đó. Nhưng đúng lúc này, ký ức trong bộ não Thoại Mỹ như được mở nắp van, khiến nụ cười cứng đờ trên khóe miệng cô.

Thoại Mỹ lập tức đặt ly rượu, rút điện thoại khỏi túi xách. Bộ dạng cấp thiết của cô thu hút sự chú ý của Lộ Minh Thành: "Em sao thế?"

Thoại Mỹ chỉ lặng lẽ lắc đầu, tiếp tục mở điện thoại di động. Cuối cùng, cô cũng tìm thấy tin tức lá cải liên quan đến Kim Tử Long gần một năm trước. Lúc bấy giờ có một chuyên mục giải trí đăng tiêu đề rất lớn: Kim Tử Long và một người phụ nữ thần bí cùng đi vào câu lạc bộ tư nhân. Cuối bài báo, người viết còn thêm một câu mang hàm ý sâu xa: "Cho đến khi phóng viên gửi bài, hai người vẫn chưa rời khỏi câu lạc bộ."

Tấm ảnh trên bài báo không mấy rõ ràng, nhưng lúc đó Thoại Mỹ liếc qua vẫn có thể nhận ra người đàn ông trong ảnh là ai. Còn cô gái yêu kiều ở bên cạnh anh. Vào giây phút này, bộ não Thoại Mỹ tựa hồ vụt qua một tia sáng, ép cô ngẩng đầu dõi mắt về Lương phu nhân ở phía xa xa. Cô ta chính là người phụ nữ đi cùng Kim Tử Long vào câu lạc bộ tư nhân, bị phóng viên chụp được hình.

Thoại Mỹ hốt hoảng lùi lại phía sau một bước. May mà có Lộ Minh Thành đỡ cô.

Bắt gặp vẻ đờ đẫn trong mắt cô, Lộ Minh Thành hỏi: "Em sao thế? Trong người không khỏe à?"

Lúc này Thoại Mỹ mới nhìn anh, cô miễn cưỡng lắc đầu.