Author: may_gio_nang (à vâng, Xu đây, có ai còn nhớ em không nhỉ?)

Rating: T

Disclaimer: giá mà Xu có được họ thì tốt biết mấy!

Category: romance, angst, v...v...(chưa xong thì làm sao mà Xu biết được cơ chứ!)

Pairing: Yewon

Summary: một cái long fic về Yewon, tình yêu lớn của đời Xu, cũng mãnh liệt giống như Xu yêu Yewook, coi như là để lại một cái gì đó đáng nhớ cho cái hè này. Tuy nhiên, hình như nó chịu ảnh hưởng của tác phầm "Ruồi trâu" hơi bị nặng thì phải, nên nếu reader nào đọc thấy có đôi chỗ giống thì thông cảm nha!

Giới thiệu xong rồi, chúng ta bắt đầu, mọi người nhé!

Let's go!

Đánh rơi và tìm thấy

Phần 1: Những trái tim đang lớn - tình yêu

Chập 1:

-Wonnie à, tìm thấy chưa em?

-Chưa hyung à! Không hiểu sao em chẳng thể tìm thấy trong đây bất kì một tài liệu nào đề cập đến SMent cả.

-Có lẽ hyung đã xé tờ giấy đó đi rồi nên bây giờ em mới phải nhọc công thế đấy. Thôi để hyung viết lại rồi đưa cho em nhé!

-Không, Jongwoon à. Nhất định em sẽ tìm thấy mà. Em nghĩ nó chỉ ở quanh đây thôi. Không sao đâu, không sao đâu. Em không muốn anh phải vất vả thêm đâu. Hôm nay em làm phiền hyung nhiều rồi.

-Đồ ngốc! Phiền hà gì chứ? Thôi được rồi, nếu muốn tìm thì em cứ tìm tiếp đi. Khi nào mệt quá thì đừng có cố, cứ bảo hyung. Sự kiện về SMent hyung vẫn còn nhớ mà.

-Uhm…hyung đừng lo, em sẽ tìm được ngay thôi.

Mỉm cười trước sự cương quyết của Siwon, Jongwoon cúi xuống tiếp tục phần bài luận còn dang dở giữa cái nóng oi ả của một buổi chiều cuối tháng 6.

Siwon vẫn đang lật từng trang sách, hai hàng chân mày nhíu lại, trầm tư. Là con nuôi của cha Giám đốc trường dòng nổi tiếng ở Ý, ngay từ nhỏ, cậu đã tỏ rõ sự thông minh và ngoan đạo của mình bằng năng lực học tập và khả năng phân tích nhạy bén, sắc sảo cùng ý thức tu dưỡng bản thân mà không phải ai cũng có. Cách đây hai năm, đứng 16 tuổi, Siwon trở về quê hương Hàn Quốc với trách nhiệm phát triển nền giáo dục thần học ở đây, bắt đầu bằng việc trở thành sinh viên nhỏ tuổi nhất của trường Đại học Quốc gia Seoul, khoa tâm lí.

-Đây rồi! – Siwon reo lên – Jongwoon, em tìm thấy rồi này! Hyung thấy chưa, em đã bảo còn là còn mà. “SMent và những tác động đến nền văn hóa Hàn Quốc”, cuối cùng tao cũng tìm thấy mày!

Jongwoon nhẹ ngàng tiến lại chỗ Siwon với những bước đi êm ái. Những bước đi ấy lúc nào cũng làm cho người nhà anh bực bội. Dáng người cao cao, mảnh khảnh nhưng vẫn toát lên vẻ cân đối và lịch lãm, Jongwoon giống như một thanh niên quý tộc được vẽ trong tranh chân dung của những danh họa châu Âu thế kỉ 16 hơn là một chàng trai trẻ của thế giới hiện đại sinh trưởng trong một gia đình kinh doanh giàu có Hàn Quốc. Mọi vẻ ở anh đều rất mực tinh tế và cực kì thanh tú, từ đôi lông mày đen và dài, đôi môi nhỏ đến khóe miệng gợi cảm cho đến cả đôi chân tay nhỏ nhắn. Khi ngồi yên, người ta có thể cho anh là một cô gái yêu kiều giả trai, nhưng khi cử động, những cử chỉ của anh lại gợi lên cho người khác sự liên tưởng đến hình dạng một con báo hoa đã thuần và không móng vuốt.

-Tìm thấy thật ư, Wonnie? Em bao giờ cũng khiến anh bất ngờ vì sự kiên định của mình mà. Mà bài luận về văn hóa đó không khiến em gặp trở ngại gì đấy chứ? Có gì khó khăn ngoài sự kiện Sment nữa không?

-Jongwoon à, sao lúc nào hyung cũng luôn đoán được em nghĩ gì vậy? – cậu cười, nghịch ngợm nhe hàm răng trắng lóa của mình ra – Đứng là em đang có rất nhiều thắc mắc đấy. Sinh ra ở Hàn Quốc nhưng hơn 15 năm sống ở Ý khiến em có biết gì về văn hóa nước mình đâu! Hơn nữa, em cũng không rành phân tích mảng này lắm.

Anh lắc đầu, với tay xoa xoa khuôn mặt đầy nam tính của cậu, cười hiền:

-Đồ ngốc, ngoài thần học và Đạo giáo ra thì em có biết gì nữa đâu cơ chứ! Được rồi, kiếm một chỗ nào yên tĩnh đi, rồi hyung chỉ cho em.

-Thế không cần số sách này ạ? – cậu ngạc nhiên.

-Không! Đi thôi, hyung không thích phải ở trong cái nhà ngột ngạt này. Chỉ cần nghe tiếng bước chân thình thịch của Yuri thôi cũng khiến anh bực mình rồi. Đi nào, Wonnie!

Trước nụ cười quyến rũ chết người của Jongwoon, Siwon chạy ào tới bên anh, choàng tay bá cổ Jongwoon cười khanh khách. Cả hai cùng sánh bước rời khỏi căn nhà, bỏ lại ánh mắt lườm nguýt khó ưa của Yuri cùng nụ cười tinh ý của những người giúp việc.

-Hyung, cà phê này, hyung uống đi.

-Uhm…cảm ơn em, Siwon. Ngồi xuống đi, chúng ta tiếp tục vấn đề lúc nãy.

-Vâng …em biết rồi.

Siwon lại tiếp tục lắng nghe Jongwoon giảng giải các sự kiện và ảnh hưởng của SMent trong nền văn hóa Hàn Quốc. Bằng chất giọng trầm nhưng lại lắng sâu và âm vang của mình, Jongwoon như rót vào tai cậu những giọt mật của tri thức thâm sâu. Thanh âm trong như bạc làm cho tiếng nói của anh có sức quyến rũ lạ thường đối với cậu. Mỗi khi Jongwoon nói với Siwon thì thứ tiếng nói uyển chuyển giàu âm điệu đó lúc nào cũng đượm tình trìu mến.

Siwon vẫn đang chăm chú với bài giảng của Jongwoon. Dù anh không phải là một con chiên ngoan đạo như cậu, lại càng không phải là một chuyên gia về thần học, nhưng với Siwon, Jongwoon vẫn là một kho tàng kiến thức vô biên với sự hiểu biết không điểm dừng trên tất cả các lĩnh vực chứ không riêng gì ngành kinh tế anh đang theo học. Tài năng cùng tính cách độc đáo của anh chính là thứ mà Siwon vẫn luôn ngưỡng vọng và khao khát, cũng chính là thứ khiến cậu cảm thấy yêu mến và khâm phục Jongwoon.

-Em có vẻ mệt rồi, đúng không?

-Uh…đúng là có hơi mệt. Hay hôm nay ta dừng lại ở đây, hyung nhé!

-Cũng được. Em về sớm nghỉ ngơi đi, bài luận còn gì thắc mắc thì mai sang hyung chỉ thêm cho.

Siwon gấp vở lại, nhét bút vào túi quần rồi quay sang ôm lấy cánh tay Jongwoon, vờ nhõng nhẽo:

-Hyung đuổi em à? Ứ thèm về nữa. Em muốn ngồi nói chuyện với hyung cơ.

Jongwoon bật cười. Thằng nhóc này, hình như chỉ khi nào ở bên anh, mới thực sự bộc lộ cái nét trẻ con của một đứa con trai 18 tuổi thì phải. Một Siwon nghiêm nghị, cương trực với trọng trách gánh vác cả nền giáo dục thần học của Đại Hàn Dân Quốc trên vai, dường như biến mất để nhường chỗ cho nét trẻ trung, nghịch ngợm, đáng yêu và dễ mến khi nhõng nhẽo bên anh.

-Đồ lười! – anh khẽ quát – Thế mà bảo là mệt! Giở vở ra mau! Bút cũng ở đâu rồi? Ngồi thẳng lên, ghi bài tiếp nào.

-Không! – cậu cùng vằng – Em không thèm nói tới cái SMent chán ngắt đó nữa đâu. Đau đầu lắm!

-Thế Wonnie của hyung muốn gì nào? – anh hạ giọng âu yếm.

-Woonie à, hyung đã có kế hoạch gì cho kì nghỉ hè chưa vậy? Chẳng lẽ lại bó gối suốt trong cái nhà tẻ nhạt đó à?

Jongwoon thoáng cau mày. Chuyện học hành bận rộn của một sinh viên kinh tế năm 4 so với lứa tuổi 19 của anh đã đủ nhọc nhằn lắm rồi, lại thêm chuyện thời sự dạo này liên tục đưa tin về tình trạng bất ổn định trong nội các chính phủ do sự phân chia bè cánh trước cuộc cải tổ đất nước khiến anh phải lo nghĩ nhiều mà quên khuấy mất chuyện tìm một chỗ trú tạm trong mấy tháng hè dài dằng dăc để không bị ánh mắt soi mói và thái độ khó chịu của bà chị dâu Yuri cũng như những câu quở trách, nhắc nhở phi lí hết sức của ông anh cả Jong Jin làm phiền.

Vẻ mặt tư lự của của Jongwoon khiến Siwon chạnh lòng. Hỏi vậy thôi chứ cậu biết quá rõ người anh tâm giao của mình đã có quá nhiều chuyện để lo lắng và bận tâm chứ không riêng gì chuyện tìm chốn yên thân trong mấy tháng hè.

-Woonie này – cậu lên tiếng, cắt đứt dòng suy nghĩ của Jongwoon – đầu tháng 7 tới em

sẽ về Ý thăm cha giám đốc, tiện thể nghỉ hè bên đó luôn. Hay là… - cậu ngập ngừng - … hyung đi với em đi. Không lâu đâu, khoảng chừng một tháng thôi mà.

-Sang Ý à? Hay đấy! – Jongwoon reo lên – Hyung cũng muốn sang đó một chuyến để khảo sát thị trường dịch vụ và vấn đề quân đội. Nhân dịp này đi luôn cũng được!

Trái ngược với vẻ vui mừng của Jongwoon là khuôn mặt đang xụ xuống của Siwon. Cậu có bảo anh đi làm việc đâu cơ chứ? Chẳng phải anh đã mệt mỏi lắm với đống bài vở cũng như những thông tin không hay và thái độ bất hảo của gia đình rồi sao, mà giờ chỉ có một kì nghỉ thôi cũng không yên ổn nốt như vậy? Cậu chỉ muốn anh sang Ý cùng cậu để đi du lịch xả hơi thôi mà.

Nhận thấy vẻ mặt không vui của Siwon, anh vội kéo tay cậu, khẽ khàng:

-Wonnie làm sao vậy? Hyung nói gì sai à?

-Ừ! – cậu đáp nhát gừng – Em đâu có rủ rê anh sang Ý để đi điều tra vớ vẩn gì đó đâu! Chẳng lẽ hyung chẳng có lí do gì khác để đi với em ngoài chuyện ấy ra thôi à?

-À…ừ..anh…anh xin lỗi em. Anh quên khuấy đi mất chuyện nghỉ ngơi. Việc đi thực tế để bổ sung cho luận án tốt nghiệp trình lên cho Hội đồng Giáo sư ở trường vào tháng 8 tới đây khiến anh lo lắng nên chẳng còn tâm trí đâu để nghĩ ngợi thêm gì nhiều nữa. Anh xin lỗi.

-Nhưng tháng 8 mới phải nộp cơ mà! Chẳng lẽ anh định bỏ cả một tháng hè nhộn nhịp chỉ để lang thang đi thực tế thôi sao?

-Anh…anh…

-Không anh em gì cả! – cậu dứt khoát – Quyết định thế này đi: khi chúng ta sang Ý vào đầu tháng 7, em sẽ cho anh nửa tháng để đi thực tế. Khi đó anh muốn đi đây tùy anh, nhưng đúng trung tuần, em sẽ lôi anh về để đi du lịch với em. Yên tâm, đầu tháng 8 em sẽ quăng trả anh về lại cho Kim gia. Ok?

Jongwoon phì cười:

-Trời! Em làm như hyung là món hàng vậy đó, muốn quăng đâu thì quăng vậy hả?

-Ừ! – cậu gục gặc, tủm tỉm – anh là bảo bối bất li thân của em, em cho phép anh rời em đi thực tế nửa tháng vậy là nhân từ lắm rồi đấy. Anh về chuẩn bị đi, tuần sau đã là tháng 7 rồi. Nhưng mà…

-Làm sao?

-Ngài Kim sẽ không nói gì chứ?

-Ý em là phản đối ư? Anh không nghĩ vậy đâu. Anh Jong Jin sẽ không bao giờ ngăn cản anh làm gì cả, bởi anh ấy luôn nghĩ đó là một việc thừa thải và không cần thiết. Cùng lắm sẽ chỉ là vài ba câu cằn nhằn rồi xong ngay ấy mà.

-Ok, vậy là em yên tâm. Có hyung đi cùng, em vui lắm! Hì hì…

Cậu nhe răng cười, bàn tay bâng quơ bẹo má Jongwoon nhưng ngay lập tức bị cái véo mũi của anh trừng trị nên la oai oái, cố gắng chạy theo đòi bắt lấy anh trả thù. Dưới bóng nắng liêu xiêu trên mặt hồ xanh phẳng lặng, tiếng cười đùa khanh khách, tiếng bước chân chạy nhảy xôn xao trên những chiếc lá khô của hai cậu bé, như ban phát cho cả công viên tĩnh lặng này cái tươi trẻ của tuổi thanh xuân nghịch ngợm và căng tràn sức sống.

“Hyung à…em thề rằng, ở Ý, em sẽ nói cho hyung nghe tất cả những gì em ấp ủ bấy lâu nay…trong trái tim mình…”

Chập 2:

Việc em trai Jongwoon của mình ngỏ ý muốn đi du lịch với con trai giám đốc trường dòng ở Ý Choi Siwon thật khiến Jong Jin chẳng hài lòng chút nào. Tuy nhiên, không hài lòng chỉ là suy nghĩ, còn đồng ý hay không mới là điều cần thiết. Dĩ nhiên ông thừa biết bản thân chẳng có lí do gì để đi ngăn cản người em trai cùng cha khác mẹ này cả, bởi cái lí lẽ “đi thực tế một chuyến” và “xả hơi” mà Jongwoon đưa ra là quá chính đáng, đó là còn chưa nói đến việc đi cùng một kẻ ngoan đạo và tiếng tăm lừng lẫy như cậu Choi. Hơn nữa, ông chắc mẩm rằng, việc Jongwoon biến mất khỏi tầm mắt của Yuri dù chỉ trong một tháng cũng đủ khiến nàng hạnh phúc và lỗ tai ông vì thế cũng bớt khổ ải bởi những lời cằn nhằn của nàng. Do vậy, ngày hôm sau, Jong Jin gọi em trai lên và trả lời đề nghị của cậu bằng một tờ ngân phiếu cùng dăm ba câu dặn dò nhạt nhẽo.

Tất nhiên Jongwoon cũng chẳng vì thái độ hợp tác của ông anh trai mà lấy thế làm sung sướng, bởi giả dụ ông ta có không cho đi thì cũng chẳng giữ nổi chân anh. Lời nói của ông ta và bà chị dâu cay nghiệt, trong lỗ tai anh, tất nhiên, vô trọng lượng.

Rút điện thoại ra, Jongwoon thản nhiên bấm số gọi cho Siwon trước con mắt soi mói của người đàn bà mà anh gọi là “chị dâu”.

- Siwon à, Jongwoon hyung đây.

- Woonie à, hyung không bị ngài Kim là khó đấy chứ? – cậu lo lắng.

- Không! Hyung đã bảo là sẽ chẳng có gì trở ngại rồi mà. Em đã đặt vé máy bay chưa vậy? Bao giờ đi thế?

- Ngày mốt, 8h sẽ bay. 7h30 em đến đón hyung. Vé may bay em cũng đã lấy rồi. Hyung chuẩn bị hành lí rồi nghỉ ngơi đi kẻo mệt.

- Cũng được. Vậy hẹn gặp lại em vào lúc ấy. Hyung phải đến trường gặp giáo sư trưởng khoa rồi. Tạm biệt.

- Hyung ngốc, đi nhanh đi rồi về nhà nghỉ ngơi, chuẩn bị cho chuyến đi. Em không muốn đến lúc đó lại phải hoãn chuyến bay vì hyung tự dưng lăn đùng ra ốm đâu.

- Đừng lo mà, hyung đâu phải là con nít đâu! Em lo cho mình đi đã kìa. Thôi hyung cúp máy trước đây, tạm biệt Wonnie.

- Tạm biệt Woonie.

Siwon gập máy lại, nở một nụ cười mãn nguyện, vươn vai đứng lên khỏi bàn học, nhảy chân sáo đến Thánh đường. Sở hữu một khuôn mặt điển trai luôn nghiêm nghị, cậu lúc nào cũng khiến cho các xơ trẻ trong giáo xứ này phải hồi hộp và cố gắng trấn tĩnh mỗi khi giáp mặt. Nhưng hôm nay, nụ cười cùng bước chân tung tăng của Siwon lại khiến cho các xơ phải mỉm cười và long lanh đôi mắt với vẻ ngưỡng mộ rõ rệt.

- Hỡi đức tối cao – Siwon thì thầm khi đang ngồi trên dãy ghế trong Thánh đương, hai tay chắp trước ngực kính cẩn – Con cầu xin Người hãy cho con đầy đủ cam đảm để thổ lộ lòng mình trước con người ấy. Xin người hãy giúp trái tim con đủ bình tĩnh để không phải run rẩy trước vẻ đẹp thánh thiện đó, để con vững tin nắm đôi tay nhỏ bé kia đặt lên ngực mình trong câu thì thầm yêu thương. Con xin Người… cầu xin Người.

Hai ngày sau…

- Wonnie, em đến rồi đấy à? Sao sớm vậy? Hyung vẫn chưa kịp ăn sáng nữa, tại em nói là 7h30 mới đến mà.

Siwon nhướng mày, mỉm cười thích thú với chiếc áo ngủ trắng rộng thùng thình và mái tóc rối bù của Jongwoon. Trông anh thật khác hẳn với vẻ chỉnh chu và hoàn hảo thường ngày, khiến cậu không khỏi lấy làm ngạc nhiên xen lẫn thú vị.

- Thế hyung định để em đứng luôn ngoài này mà chờ à?

- Hơ…hơ..hả…ờ…ờ…tất nhiên là không rồi! Vào đi Wonnie, tiện thể ăn sáng với hyung luôn.

Mỉm cười trước bộ dạng lúng túng của anh, Siwon với tay xoa xoa mái đầu ổ quạ đó rồi khoác vai anh bước vào nhà và yên vị ngồi trên bàn ăn cùng Jongwoon với vẻ tự nhiên đến thách thức trước khuôn mặt cáu kỉnh của Yuri.

- Chào bà Kim! Chà, xem ra lâu ngày không gặp, nhan sắc Kim phu nhân vẫn chẳng có gì thay đổi nhỉ! Công nghệ Silicon của dất nước chúng ta thật đáng ngưỡng mộ, phải không thưa bà?

Mặc dù buổi ban mai của mùa hè vẫn đủ để khiến da dẻ người ta đỏ hồng vì cái nóng nhè nhẹ, nhưng bất cứ ai đứng trong căn phòng đều cảm nhận được rằng da mặt Kim phu nhân đang tái nhợt lại trước câu chào hỏi “lịch sự” của Siwon.

- Cậu Choi, chẳng hay cậu có ý gì?

Yuri nuốt khan cục tức xuống cổ, cố chọi lại bằng một câu hỏi mà theo cô ta là đủ đanh đá và nanh nọc để dằn mặt cái gã thanh niên đạo mạo trước mặt.

- Chẳng gì cả! – Siwon nhún vai, rồi quay sang Jongwoon, cười nói – Em đâu có ý gì với bà Kim đâu, đúng không Woonie?

Cái vẻ lém lỉnh của cậu khiến Jongwoon phải khó khăn lắm mới không phá lên cười vì khoái trá. Khẽ cốc nhẹ lên trán Siwon, anh lên tiếng:

- Em chào hỏi kiểu đó có khác gì vạch áo người ta ra mà chế giễu! Xin lỗi chị Yuri – quay sang Kim phu nhân vẫn đang xám mặt vì bực tức, anh như cố đổ thêm dầu vào ngọn lửa đang sục sôi trong lòng chị ta – nhưng tôi thấy hình như chị có vẻ đã dùng bữa sáng xong rồi thì phải. Vậy chị có thể cảm phiền để chúng tôi tiếp tục phần của mình trong yên tĩnh được không?

- Cậu… - Yuri điên tiết đứng bật dậy, chỉ tay vào mặt Jongwoon, ứ giọng không thốt nên lời.

Trước phản ứng kịch liệt của bà chị dâu, Jongwoon cũng ngay lập tức thay đổi thái đọ. Từ tốn bỏ dao nĩa xuống, anh ngước khuôn mặt lạnh lùng đến đáng sợ của mình lên nhìn cô ta, dằn giọng:

-Bỏ tay xuống trước khi tôi cho người mời chị ra khỏi phòng này đi Yuri! Cái cung cách thượng lưu của chị cũng chỉ đến mức ấy thôi sao? Tôi lấy làm thất vọng thật đấy, chị dâu à. Anh Jong Jin mà nhìn thấy cảnh tượng này chắc cũng phải nghĩ như tôi thôi.

Nhìn Jongwoon bằng đôi mắt tóe lửa, Yuri xô ghế bước ra cửa, không quên để lại cho Siwon cái lườm đến rách cả giác mạc.

- Woonie, anh không thấy làm như vậy là hơi quá đáng sao? Em chỉ định chọc giận cô ta chút thôi mà, đâu cần hyung phải làm căng như vậy đâu. – cậu thỏ thẻ khi chỉ còn lại hai người ngồi lại trên bàn ăn.

- Không quá đáng đâu, Wonnie. Ít nhất anh cũng nên phá mụ ta một trận ra trò trước khi khiến ả sung sướng an nhàn trong cái nhà này nguyên một tháng vì sự vắng mặt của anh mà. Thôi hyung đi thay quần áo đây. Em cứ tự nhiên dùng hết bữa sáng, đừng bỏ dở. Ăn sáng ít hại sức lắm!

Nhập một ngụm cà phê, cậu cùng vằng:

- Woonie nói mà vẫn có làm đâu! Hyung cũng có ăn sáng được gì nhiều đâu mà ép em ăn cho hết.

- Anh khác, em khác! Sáng nay với anh thế là đủ rồi. Anh lên lầu chuẩn bị rồi sẽ xuống ngay, cũng 7h40 rồi còn gì.

- Ừ, vậy hyung nhanh lên đi.

Đúng 10 phút sau, chiếc taxi lăn bánh, đưa Jongwoon và Siwon ra sân bay, bắt đầu chuyến ngao du sang đất Ý với những dự định háo hức phía trước.

10h sáng, theo giờ Roma…*

Sân bay Ciampino…

- Wonnie này, chúng ta chia tay tại đây thôi. Em về trường dòng ngghir ngơi và thăm cha giám đốc đi, hyung cũng tranh thủ kiếm chỗ trú rồi bắt tay vào việc.

- Không! – cậu khịt mũi – Em đâu thể đem hyung qua đây rồi bỏ bê như thế được. Em đưa hyung đi tìm khách sạn rồi sẽ về trường.

- Thằng nhóc này – mỉm cười – Anh đâu phải là con nít đâu mà cậu phải lo chăm bẵm từng tí một như thế! Đừng quên Jongwoon này lớn hơn em một tuổi đây. Em còn phải học hỏi hyung này dài dài, nhóc ạ.

- Xì… - cậu trề môi, trêu ghẹo.

- Thôi, không dài dòng nữa, tách ra thôi! Yên tâm đi, hyung sẽ thường xuyên liên lạc cho em, không mất tích luôn đâu mà sợ. Hẹn nửa tháng nửa gặp lại, Wonnie nhé!

- Ừ, cố mà đi cho thật xa vào, đừng có lang thang trên đường để em phải bắt gặp. Nói cho hyung biết – cậu cúi xuống, véo nhẹ mũi Jongwoon – nếu em mà bắt gặp hyung ở đâu đó, thì dù có chưa đến kì hạn, em cũng sẽ lôi hyung về với em cho bằng được. Liệu chừng đi là vừa đấy! Hiểu chưa?

- Yahhhh!!!!!!!! Cái thằng này, em muốn chết hả? Này…này…

- Bye Woonie, em đi trước nhé! Em mà ở đây thêm với hyung một lúc nữa thôi là anh không đi được khỏi em nữa đâu. Hẹn gặp lại!

- Tạm biệt Siwon!

Cậu nhanh chóng bước vào chiếc tãi vừa trờ tới, không dám ngoái đầu lại nhìn nụ cười đáng yêu khi vẫy bàn tay nhỏ nhắn chào tạm biệt câụ của Jongwoon, bởi cậu sợ… nếu phải nhìn thấy cái điệu bộ dễ thương đến chết đi được đó, cậu sẽ không kiềm chế nổi bản thân mà lao đến kéo anh về bên mình, không cho anh lang thang cả nửa tháng trời ở xứ lạ mà không có cậu bên cạnh.

“Nửa tháng sẽ qua nhanh thôi mà, đúng không Jongwoon? Nhưng sao em vẫn bứt rứt không yên, anh ạ. Đồ ngốc Woonie, hyung có biết là em sẽ nhớ anh nhiều đến mức nào không…?”

Người ta nói thời gian là do Thượng đế điều khiển, chỉ có Người mới quyết định được thời gian trôi nhanh hay chậm. Thôi thì tin hay không là tùy ý kiến cũng như quan điểm của mỗi người, nhưng rốt ráo ra thì dù thế nào đi chăng nữa, Mặt Trời vẫn cứ tì tì đi từ đằng Đông sang đằng Tây, sau đó làm biếng nghỉ ngơi tận đẩu tận đâu cho hết đêm dài rồi ngày hôm sau tiếp tục cái lịch trình đã hàng triệu năm nay bất di bất dịch đó. Thành thử cậu Siwon, dù có ngày đêm ngồi trước tượng Chúa mà cầu mong 15 ngày chết tiệt này trôi qua thật nhanh thì vẫn vô ích, bởi Chúa cũng đâu thể lù lù xuất hiện rồi chống nạnh ra lệnh cho Mặt Trờ đá phăng teo cái thói quen cố hữu của mình đi mà rút ngắn bớt thời gian lại được. Thế nên, Wonnie yêu dấu dù có dài cổ ngóng hay chắp đến rã cả tay trước ngực mà “Amen” thì Jongwoon của cậu cũng vẫn cứ phải hết nửa tháng dài dằng dặc mới lại xuất hiện và về bên cậu được.

Tuy nhiên, Chúa, dù chẳng rõ là có nghe thấy lời thỉnh cầu của Siwon hay không, thì nửa tháng cuối cùng cũng đã trôi qua, theo đúng quy luật chuyển động của Trái Đất…

Đúng 0h, đêm 14 dời sang sáng sớm ngày 15, khi mà Jongwoon tội nghiệp vẫn đang vùi người một cách sung sướng vào đống chăn gối nệm ấm áp của khách sạn nhỏ gần đài phun nước Trevi thì điện thoại của anh bất tình lình reo lên ầm ĩ, cắt ngang cái hạnh phúc nhỏ nhoi của chủ nhân có sau một ngày dài lết chân hết chỗ này đến chỗ khác trên những đường phố ở Roma.

- Hyung! – anh nghe rõ tiếng cậu hét ầm lên trong điện thoại, dù chưa kịp mở miệng chào lấy một tiếng cho nó phải phép – Sang ngày 15 rồi đấy!

- Ừ… 15 – vẫn giọng ngái ngủ, anh lè nhè – mà sao? Em làm gì mà giưof này chưa đi ngủ hả?

- Sao trăng gì? – cậu bực bội vì bị câu hỏi ngang phè của Jongwoon làm cụt hứng – Nói mau, hyung đang ở đâu? Em sẽ đến lôi hyung về với em. Hôm nay là đúng hẹn rồi đấy!

- Thôi nào Siwon, để mai đi em. Giờ hyung đang buồn ngủ lắm! Cả ngày lang thang khắp nơi, anh đã được ngủ chút nào đâu. Mà có nói bây giờ thì em cũng đâu đến đón anh ngay được, đúng không? Đang là giờ giới nghiêm của trường mà.

- Biết thế nhưng em vẫn sốt ruột lắm! Nói đi rồi mai em sang sớm. Năn nỉ mà, Woonie… Woonie ah~ Woonie ah~

- Mệt em thật đấy, 18 tuổi đầu rồi mà còn nhõng nhẽo. Thế này mà đòi gánh vác nền giáo dục thần học của Đại Hàn ư? Có nhầm không đấy? Nghe rõ đây: khách sạn Cressy, đường Centro Storio, gần đài phun nước Trevi. Nhớ chưa? Đến cho sớm vào rồi cố mà gọi hyung dậy đi nhóc.

- Ok, mai em sẽ đến sớm. Tạm biệt! Chúc hyung ngủ ngon!

- Uh, hyung cũng chúc em ngủ ngon.

- Khỏi chúc, em không ngủ nổi đâu. Đang rạo rực sung sướng thế này thì ngủ kiểu gì được!

- Đồ ngốc!

Anh cúp máy, tiếp tục chui vào đống chăn ấm sực, trên môi vẽ lên một nụ cười… hạnh phúc.

- Woonie hyung! Hyung dậy ngay cho em!

Mặc tiếng hét ầm ĩ cùng bàn tay mạnh mẽ đang cố kéo tấm chăn ra khỏi người anh của Siwon, Jongwoon vẫn lười biếng nấn ná trên chiếc giường rộng thênh, cố gắng níu kéo chút dư vị ngọt ngào của giấc ngủ ngon quý báu. Thế nhưng, một Siwon vốn đã nóng nảy và sốt ruột, với bản tính của loài ngựa, lại gặp phải sự chần chừ đáng ghét này của Jongwoon, thì việc nổi điên lên và làm những việc kì quặc là… không thể tránh khỏi.

Vẫn đang lim dim một cách sưng sướng vì sự yên tĩnh kì lạ sau màn giành chăn giật gối với Siwon, bỗng anh cảm thấy mình được nhấc bổng lên khỏi chiếc giường êm ái. Mở mắt ngạc nhiên, anh há hốc miệng ra vì thấy mình đã nằm gọn trong vòng tay cậu từ bao giờ.

- Bây giờ hyung tính sao? – cậu nhíu mày – Tỉnh dậy và tự mình thay quần áo rồi đi với em, hay là để em làm cho anh mọi thứ rồi bế nốt ra xe luôn?

- Này… này… - Jongwoon hốt hoảng, mặt mũi đỏ lựng cả lên – Thả anh xuống, thả anh xuống đi! Anh tự lo được mà!

- Chắc không?

- Chắc! Nhanh lên, anh không muốn bị bế thốc lên như con nít thế này đâu. Mà… trời ơi, hành lí! Anh đã sắp xếp gì cả đâu cơ chứ! Đêm qua nghe điện thoại của em xog là anh ngủ như chết, có nhớ gì đến những thứ khác dâu.

- Haizzz, anh đi làm việc của mình đi – nhẹ nhàng đặt anh xuống, cậu sải những bước dài đến tủ quần áo – em sẽ thu dọn đồ đạc cho anh. Nhanh lên! Em cho anh 15 phút. Sau 15 phút đó mà không xong việc là chết chắc với em!

- Gì chứ? Sao anh có cảm tưởng mình giống đứa trẻ lên 5 bị mẹ thúc giục vì sắp tới giờ đến trường thế này?

- Mau lên! Đừng có đứng đó mà dài dòng với em! Em đã đợi cái giờ phút được lôi anh đi cùng tận 15 ngày 7 tiếng rồi đấy!

Trước vẻ mặt nóng nảy và sốt ruột thấy rõ của Siwon, Jongwoon vội chuồn lẹ vào phòng tắm, bởi nếu cứ tiếp tục đứng đó mà quanh co, anh sẽ nguy với cậu mất!

- Đài phun nước Trevi gần đây đúng không? Vậy chúng ta sẽ đến đó trước.

Cậu nói khi đang trườn người sang thắt dây an toàn cho anh. Jongwoon đến lúc này chỉ còn biết gật đầu thở dài. Ai đời, dù gì cũng là một hyung lớn hơn cậu một tuổi, vậy mà chỉ trừ những lúc giảng bài cho cậu là anh có tí quyền hành ra thôi, còn lại toàn bị Siwon “bắt nạt” cả…

“Siwon à, mày hãy can đảm lên nhé! Ngày hôm nay, trên những bước đường thong dong cùng anh ấy, hãy thổ lộ cho anh ấy nghe tất cả những gì mày đã ấp ủ bấy lâu đi! Chẳng phải mày đã đợi chờ cái khoảnh khắc đó từ rất lâu rồi sao…?”

Tự trấn an mình, Siwon nhẹ nhàng mỉm cười bên cạnh một Jongwoon đang mặt mày bí xị. Những dự định nô nức trong lòng khiến bàn tay cậu tìm đến cánh tay nhỏ nhắn của người hyung đáng yêu, siết lấy thật chặt khi mà mắt vẫn đang cố gắng nhìn ra đại lộ trước mặt, đầu óc không ngớt cầu Chúa cho mình đủ bản lĩnh lẫn sự kiên định để không phải nhìn sang đôi mắt một mí đang mở to vì ngạc nhiên và gò má ửng hồng vì xấu hổ bên cạnh. Nếu đến cả Chúa mà cũng không thèm ngó ngàng đến sự cầu khẩn đó thì chắc cậu sẽ lao xe vào lề đường hay chọn đại một chiếc xe xấu số nào đó để đâm vào vì đôi mắt bận nhìn anh đắm đuối và trái tim cùng cái đầu bốc khói vì lòng khao khát yêu đương mất.

End chập 2.

Chập 3:

Chúa quả thật khéo biết yêu thương những con chiên ngoan đạo của mình, khi mà Ngài đã trấn an và gieo vào tâm trí Siwon một tinh thần tỉnh táo cũng như ý chí kiên định trên cả mức phi thường, để cậu hùng hổ thay ngài bác bỏ cái định lí “anh hùng khó qua ải mĩ nhân” ở đời, bởi dù gì thì ngày hôm đó, mạng sống của Jongwoon ít ra cũng an toàn trong xe cậu. Thế nhưng… nếu nhắc đến việc nói ra “cái gì gì đó” mà bấy lâu nay cậu Choi ấp ủ trong lòng với Woonie yêu quý thì chắc… Chúa cũng chỉ biết lắc đầu mà cười trừ, bởi cả ngày dài đằng đẵng hôm đó, cũng như suốt mấy ngày sau, khi mà cả hai lôi nhau đi hết mọi ngóc ngách của thành phố Roma, từ đấu trường La Mã đến tận tháp Tranjanus, sang quảng trường Venezia rồi ngược lại nhà thờ lớn Thánh Petrus, đó là chưa nói đến những đêm nằm chung một phòng trong khách sạn trứ danh Romanico Palace và ăn cùng bàn trong không biết bao nhiêu nhà hàng lẫn khu ăn uống nổi tiếng, Siwon tội nghiệp vẫn chẳng thể mở miệng được gì cả, để rồi đêm nào cũng thì thầm cầu Chúa “cứu vớt linh hồn và tha tội cho sự yếu đuối ngốc nghếch này” cũng như lại tiếp tục cầu khẩn “tiếp thêm cho con lòng dũng cảm để ngày mai con thổ lộ lòng mình”.

Thế rồi thời gian sung sướng của Jongwoon ở thành phố Roma cuối cùng cũng kết thúc khi mà Siwon tuyên bố vào một buổi sáng đẹp trời rằng sẽ đưa anh đến thành phố Florence, nơi có những huyền thoại về kiến trúc và cảnh quan chẳng thua kém gì thủ đô của Ý này cả, khiến Jongwoon dường như phát điên lên vì háo hức trên cả một chặng đường dài ngồi máy bay. Nét trẻ con của Woonie lúc này cũng như trong gần một tuần qua, có lẽ là lần đầu tiên Siwon được chứng kiến, bởi nó gần như trái ngược hoàn toàn, thậm chí là tương phản một cách sâu sắc với phong thái đạo mạo và điềm tĩnh thường ngày của anh ở Hàn Quốc…

Thế nhưng, khi máy bay bắt đầu bay vào không phận của thành phố Florence cũng là lúc Jongwoon dần mất đi sự háo hức nghịch ngợm, mà thay vào đó là một vẻ mặt mơ màng đến khó hiểu. Ánh mắt nhìn xa xăm vào khoảng không vô định bên ngoài khung cửa kính, anh dường như đang cảm nhận được một sự yên bình và thanh thản tuyệt đối trong tâm hồn. Hình như giữa chàng thanh niên 19 tuổi này và khung cảnh mờ ảo trong màn sương gần như thường trực ở đây có một mối giao hảo mà chính Thượng đế cũng không thể giải thích nổi, chứ đừng nói đến một Choi Siwon tội nghiệp đang nghệt mặt ra vì khó hiểu bên cạnh.

- Woonie à, mình tìm khách sạn nào đó cất hành lí rồi nghỉ ngơi chút đỉnh trước khi đi thăm thú nhé! – Siwon đề nghị khi cả hai đã ngồi trong chiếc taxi đang chạy trong trung tâm thành phố Florence.

Đáp lại cậu là cái gật đầu hờ hững của Jongwoon, kẻ mà mắt vẫn đang không dứt ra khỏi khung cảnh thành phố bên ngoài ô cửa xe trong một tâm trạng gần như là vô định. Nhưng rồi, dường như sực tỉnh, anh quay phắt lại, mấp máy đôi môi:

- Nhưng… Wonnie à, chúng ta phải nhanh lên thôi em. Chỉ cần cất vali thôi cũng được, rồi anh và em đi ngay kẻo trời tối. Hyung đang nóng lòng biết bao để được tự mình bước chân trên những con đường tuyệt mĩ ở đây.

- Hyung à…

- Đừng, đừng nói gì cả, Wonnie yêu dấu! Hãy nghe lời hyung đi em, bởi chỉ khi tự mình có những trải nghiệm đó, em mới thấy hết được sức cuốn hút bí ẩn và kì diệu của thành phố xinh đẹp này.

Mải mê chuyện trò, cả Jongwoon lẫn Siwon đều không mảy may để ý rằng người lái taxi đang mỉm cười một cách thích thú khi khi quan sát hai chàng trai trẻ đến từ Hàn Quốc đang ngồi trong xe của mình. Vẻ đẹp mang hai phong cách trái ngược nhau của họ dường như cuốn hút ông ngay từ cái nhìn đầu tiên, để rồi, khi nghe chất giọng ấm áp và trong như bạc của chàng trai có đôi mắt đen tuyền thăm thẳm và khuôn mặt hơi dài trắng trẻo trong cuộc trao đổi sau xe với cậu bé có nét mặt cương nghị và đĩnh đạc, tuy không hiểu họ nói gì với nhau, nhưng ông vẫn cảm nhận được một mối thiện cảm lạ lùng dành cho họ. Lái xe chầm chậm dọc theo những con đường xanh rợp bóng cây, cuối cùng, người tài xế trung niên đành luyến tiếc dừng xe lại trước khách sạn Albani Firenze theo yêu cầu của Siwon.

- Woonie, nói cho em biết đi, hyung đang nhìn gì mà như hóa đá xuống dưới dòng sông ấy vậy?

Trên chiếc cầu Vechino kinh điển được xem là một trong những chuẩn mực về giá trị kiến trúc cho mọi cây cầu trên thế giới, Siwon vẫn đang nhíu mày đầy thắc mắc nhìn người hyung của mình dướn người ra trên thành cầu, mắt nhìn đăm đăm vào khoảng sông tối đen đang chảy xiết bên dưới. Từ khi Jongwoon vào thành phố này, Siwon bắt đầu không thể hiểu cũng như lí giải nổi những cảm xúc khác lạ đang diễn ra trong tâm trí anh ấy, bởi dường như bên trong Jongwoon là cả một con người mới lạ đang bừng dậy sau giấc ngủ dài, hoặc nếu không phải thế thì cũng là một khía cạnh khác trong tâm khảm anh được bộc lộ.

- Wonnie à – cuối cùng Jongwoon cũng lên tiếng – em muốn biết anh nhìn thấy gì ư? Em biết không, anh như đang nhìn thấy linh hồn của chính anh, cũng như của tất cả các sinh linh trên thế giới chúng ta ở dòng sông này đấy. Bí ẩn và kì lạ lắm em à.

- Nghĩa là sao? Em chẳng hiểu anh đang nói gì cả!

- Đừng nói mình không hiểu, Siwon! – giọng Jongwoon nghe lạ lẫm đến kinh ngạc – Em nhìn đi, cậu bé của anh! Có phải khi nhìn vào cái khoảng sông đang chảy xiết đen ngòm bên dưới, em mới thấy nó trái ngược hoàn toàn với vẻ rực rỡ và hào nhoáng của chiếc cầu Vechino danh tiếng này không? Đó! Chính con người ta, cả anh, cả em, rồi cả hàng triệu triệu người tồn tại trên thế gian này, đều như thế cả đấy, em ạ. Chúng ta đẹp đẽ, hoàn hảo chỉ là cái vỏ bên ngoài, còn bên trong, chẳng ai là không có những góc khuất đen tối đáng sợ, ẩn chứa hoặc nỗi buồn đau, hoặc sự tủi hận, mất mát, rồi thậm chí là cả những mưu toan độc địa và thâm hiểm nữa.

Siwon dường như lặng người đi trước những lời nói của Jongwoon, không phải vì cái lí lẽ sâu sắc và chuẩn xác trong từng câu chữ, mà là cậu như đang lờ mờ hiểu ra tâm trạng của anh lúc này đây và cả cái căn nguyên của nó nữa. Jongwoon của cậu, phải chăng anh đang sa chân vào những lí thuyết chính trị và lí lẽ con người mà suốt mấy tháng nay, nó nảy sinh và phát triển trong nội các Chính phủ do sự tranh chấp của Đảng Dân tộc lớn và Đảng Dân tộc theo xu hướng chính trị mới trước cuộc phát triển kinh tế đất nước?

Jongwoon vẫn đang mải mê trong những suy nghĩ của mình. Việc thắng thế của Đảng Dân tộc lớn trước cuộc chạy đua vào Thượng viện vừa qua khiến anh không thể không lo nghĩ. Sự bảo thủ của đảng phái này khiến không ít những tư tưởng trẻ của các sinh viên như anh phẫn nộ và bức xúc. Hơn nữa, những đề đạt cách tân của Đảng Dân tộc theo xu hướng chính trị mới những ngày qua đã bị bác bỏ thằng thừng trước Quốc hội cùng việc họ đang dần bị những người thuộc GNP ( tức Đảng Dân tộc lớn ) dồn vào đường cùng làm anh trăn trở rất nhiều. Thời gian rong ruổi ở Roma vừa qua dường như đã có những lúc khiến Jongwoon tạm quên đi những muộn phiền đó, nhưng giờ đây, không hiểu sao cảnh trí của thành phố Florence kì lạ này lại khiến anh bận tâm nhiều hơn, cũng gần như song song với việc quan tâm về nét đẹp tinh túy và nên thơ của nó.

Thế rồi những ngày sau và cả những ngày sau nữa trong cuộc hành trình của Siwon và Jongwoon trên thành phố Florence kì bí chỉ càng khiến Siwon thêm phát điên và càng lúc càng muốn kéo Jongwoon chạy biến khỏi cái nơi chết tiệt này, bởi càng ngày, Woonie của cậu càng rơi vào những suy nghĩ lạ thường với ánh mắt khi thì thất thần, sợ hãi, khi thì sáng bừng lên sung sướng. Những biểu hiện kì quặc đó như tố cáo rõ hơn cho Siwon biết anh đang nghĩ gì và muốn gì, làm cậu lo lắng không yên, bởi những mưu tính và suy nghĩ của Jongwoon là không thể đối với hoàn cảnh lẫn vị trí của anh, ít nhất là cho tới bây giờ.

Thế rồi, vào một buổi chiều cuối tháng 7, dưới ánh nắng vàng vọt của chiều tà trên đỉnh tòa lâu đài San Angelo, Siwon cuối cùng cũng hạ quyết tâm đưa người anh đáng thương với tâm trí đầy ắp những nghĩ suy của mình ra khỏi thành phố này, sau cái rùng mình khó hiểu của Jongwoon khi đi dọc theo những hành lang rộng lớn của tòa lâu đài nguy nga.

- Woonie à, Woonie! Hyung của em, anh làm sao vậy? Sao lại rùng mình thế kia? Anh lạnh à? Vẫn đang là mùa hè cơ mà!

- Không, hyung không lạnh đâu, Siwon à. Hyung chỉ là đang sợ hãi mà thôi. – Jongwoon thốt lên, nép chặt vào đôi tay mạnh mẽ của Siwon.

- Sợ hãi ư? Tại sao cơ chứ?

- Em thấy không, Wonnie, rằng cái vẻ diễm lệ và hào nhoáng giả tạo của nơi này, nó… nó giống hệt Yuri vậy. Và cả bọn họ nữa! Đúng, đúng là bọn họ đấy! Không, chẳng có gì là khác biệt cả đâu.

Jongwoon run rẩy lắp bắp trong vòng tay Siwon. Trước thái độ của anh, cậu chỉ còn biết ôm chặt lấy thân hình bé nhỏ tội nghiệp đó và thở dài ngao ngán. Bon họ là ai, cậu thừa biết; tại sao Jongwoon lại kết tội họ như vậy, cậu cũng có thể đoán được; nhưng cái duy nhất khiến Siwon không hiểu ở đây là tại sao Woonie của cậu lại có những mầm mống tư tưởng chính trị đáng sợ như vậy? Anh đâu có động cơ gì để suy nghĩ những thứ đó! Và rồi… Woonie, anh đã lún sâu vào vũng lầy đó đến mức nào rồi…?

- Em đưa anh đi đâu vậy? Sao lại sắp xếp hết hành lí mà mang đi thế kia? Đang là ban đêm mà, chúng ta đi đâu nữa cơ chứ?

Jongwoon nhìn cậu đầy thắc mắc khi mà một tay kéo vali, tay kia của Siwon đang lôi anh ra khỏi khách sạn, đưa vào một chiếc taxi đợi sẵn ngoài cửa rồi yêu cầu tài xế chở đến sân bay.

- Xin lỗi anh, nhưng em buộc lòng phải đưa anh thoát khỏi chốn ma quỷ này thôi. Chúa ơi, nơi đây đã đầu độc tâm trí anh mất rồi. Em sẽ đưa anh về Verona. Chỉ có ánh nắng của nơi đó mới khiến anh không phải muộn phiền như những gì đã xảy ra trong cái thành phố đầy sương mù ảm đạm này được.

- Wonnie à…

- Jongwoon, nghe lời em đi hyung! Chỉ còn hơn 3 ngày nữa thôi là kết thúc tháng 7 rồi. Đó cũng là lúc em đưa anh về lại Seoul như đã hứa, nên từ giờ đến lúc đó, em không muốn anh ở trong trạng thái bất định và kì quặc như những ngày qua nữa đâu. Verona sẽ là nơi tốt nhất khiến em và anh thư giãn trong những ngày còn lại.

- Vậy cũng được… cứ làm theo ý em đi, Wonnie.

Hơn 1h sau, chuyến bay rời Florence về Verona cất cánh, với một nụ cười không thể mãn nguyện hơn của Siwon và vẻ trầm tư trên khuôn mặt Jongwoon tư lự.

chập 4:

2h sáng, sân bay Villafranca, thành phố Verona xinh đẹp.

Siwon đang dùng vốn tiếng Ý thông thạo của mình nhờ vả sự giúp đỡ của cô tiếp viên hàng không xinh đẹp, những mong cô có thể gọi giúp cậu một chiếc taxi và một người tài xế tốt bụng nào đó mang vali ra xe hộ mình để có thể rảnh tay bế Jongwoon, lúc này đang ngủ say, ra khỏi sân bay mà không làm anh tỉnh giấc.

- Siwon à, chúng ta đang đi đâu vậy em? – Jongwoon hỏi trong cơn ngái ngủ sau khi bị tiếng động cơ xe làm cho tỉnh giấc.

- Về khách sạn. Chúng ta đã tới Verona rồi. Hyung ngủ tiếp đi, dậy làm gì cho mệt người.

- Uhm… cảm ơn em, Wonnie….

Anh lại thiếp đi trên vai Siwon với nụ cười mũm mỉm. Cậu thở phào. Vậy là cuối cùng, anh cũng một phần nào đó trở về lại với hình ảnh trước khi đến Florence rồi. Chỉ điều đó thôi cũng đã khiến cậu vui hẳn lên, bởi biết rằng, cơ hội để mình thổ lộ bây giờ là rất lớn chứ không còn mù mịt như những ngày qua, khi cả hai còn ở cái chốn quỷ quái đó nữa.

Buổi sáng ban mai trên thành phố Verona yên bình thật dễ khiến người ta ngất ngây bởi những vạt nắng sớm tinh khôi nhảy nhót trên những khóm hoa mộc lan trồng dọc theo các ngả phố. Siwon thức dậy từ sáng sớm, mở tung cửa sổ rồi bước ra ban công, yên vị trên bộ bàn ghế gỗ sơn trắng đặt ngay ngắn bên những giò phong lan tím.

Tách cà phê nóng thưởng thức trong bản ballad ngọt ngào dưới ánh ban mai khiến cậu cảm thấy dễ chịu hẳn đi. Từ khi rời khỏi Florence đến nay, đi cùng với tâm trạng đã khá lên của Jongwoon là sự thoải mái và nhẹ nhõm trong tâm hồn cậu. Chỉ còn 3 ngày nữa thôi là phải quay về Seoul rồi, mà Siwon thì không muốn bỏ lỡ đi một dịp tốt như thế này một tí nào cả, nên nhất đinh, cậu buộc lòng mình phải dũng cảm để thổ lộ với anh.

- Siwon dậy rồi à? Sao không gọi anh luôn mà lại ra đây ngồi thế này hả em?

Mải chìm đắm trong những suy nghĩ của bản thân, khi bị giật mình bởi câu hỏi của Jongwoon, Siwon mới chịu quay người lại để rồi mỉm cười sung sướng khi nhìn thấy anh đang ngáp ngắn ngáp dài trong bộ áo ngủ trắng rộng thùng thình và mái tóc đen rối bù. Chỉ bằng một bước sải chân, cậu đã đến bên anh, nắm lấy cánh tay rồi xoay người kéo theo anh vào phòng tắm, đóng sập cửa lại.

- Ối, Wonnie! Em làm gì vậy? Hyung ướt hết cả rồi này!

Tiếng Jongwoon kêu lên thất thanh khi mà Siwon vừa kéo anh vào đây đã ngay lập tức xịt nước từ vòi sen lên người anh liên tục, khiến Jongwoon chưa kịp định thần thì đã bị ướt như chuột lột.

- Yên nào! – cậu gắt gỏng – Em muốn những dòng nước mát lạnh ở Verona này tẩy sạch đi những điều mà hyung đang nhọc tâm suy nghĩ, cũng là làm trôi luôn đi những thứ xủi quẩy không tốt lành của Florence đã ám vào anh trong suốt cả tuần qua, hiểu chưa?

- Wonnie, em đùa à? Hyung không thích cái cảnh bị ép tắm thế này đâu!

- Đừng có vùng vẫy nữa, nếu không em sẽ lột áo ngủ của hyung ra đấy! – cậu đe dọa.

- Không! Làm ơn đi mà, Siwon! Hyung lạnh lắm!

- Lạnh thì lại đây!

Choàng tay ôm chặt Jongwoon vào lòng, Siwon khẽ mỉm cười, đưa cao vòi sen lên đỉnh đầu, thì thầm:

- Nếu em ôm hyung như thế này thì sẽ hết lạnh, đúng không?

Jongwoon ngước mặt lên, khịt mũi:

- Nhưng như vậy em cũng sẽ ướt.

Cậu cười:

- Có sao đâu! Nếu phải chịu ướt, thậm chí là chịu những điều còn vất vả, khó nhọc và khủng khiếp hơn thế này để anh được bình yên và cảm thấy ấm áp, thì em cũng sẽ vui vẻ mà chịu đựng tất cả.

Trước ánh mắt trìu mến của Siwon, Jongwoon quay mặt đi lảng tránh, cũng là lảng tránh cái cảm giác hồi hộp của bản thân. Còn Siwon, ôm chặt anh trong tay, cậu hí hửng nở một nụ cười rõ mãn nguyện, vì dù chưa nói ra hết, nhưng cũng một phần nào đó, cậu thổ lộ được với anh tình cảm của riêng mình...

- Hyung, tặng anh cái này nè!

Khi hai người đang dùng điểm tâm trong khách sạn, Siwon đẩy một hộp quà nhỏ màu vang nho sang cho Jongwoon.

- Mở ra đi – Siwon bật cười trước con mắt mở to của Jongwoon – Anh có cần phải ngạc nhiên đến thế không?

- Cậu bảo hyung không ngạc nhiên sao được, khi mà mới sáng ra cậu đã hành hạ tôi nguyên nửa tiếng đồng hồ trong phòng tắm rồi giờ lại tử tế tặng quà thế này.

Jongwoon dài giọng trách móc, khiến Siwon suýt chút nữa thì sặc cà phê vì cái sự giận dỗi trẻ con của anh. Nuốt nhanh ngum cà phê, cậu nháy mắt cười nghịch ngợm.

- Hyung của em à, anh có biết là khi dỗi, trông anh dễ thương đến mức nào không? Thật là khiến người khác chỉ muốn cắn một phát thôi mà.

Jongwoon đỏ mặt, gắt um lên để che giấu sự ngượng ngùng:

- Này, thằng nhỏ kia!!! Em nói cái khỉ gì thế hả? Ở đây anh lớn hơn hay em lớn hơn mà em dám ăn nói xấc xược vậy?

Siwon bĩu môi:

- Thì em chỉ đùa thôi mà, anh làm gì mà nóng thế? – rồi ngay lập tức, cậu chườn người đến, dúi hộp quà vào tay Jongwoon, nài nỉ - Mở quà ra đi, hyung. Ít ra anh cũng phải nghĩ đến tấm lòng của em chứ! Đừng giận nữa mà, Woonie. Em biết lỗi rồi, Woonie ah ~ Woonie ah ~ Tha lỗi cho em đi, Woonie yêu dấu ~

Trước cái vẻ “nai tơ” của Siwon, anh chỉ còn biết phì cười mà lấy tay xoa xoa đầu cậu, rồi tháo sợi ruy băng trắng, mở cái hộp ra.

- Woa!!! Đẹp thật đấy! Em tìm được nó ở đâu mà giỏi vậy?

Mắt anh sáng rực lên, mỉm cười sung sướng khi thấy trong hộp quà nhỏ bé ấy là đôi bông tai hình thánh giá bằng bạc đang ánh lên trong những tia nắng sớm.

- Ở Florence đấy. Hôm trên đường đến đồi Miguel Angle thì em thấy nó trong cửa hàng quà lưu niệm. Định tặng hyung lâu rồi, nhưng tại khi đó trông anh không ổn lắm, hơn nữa cũng chẳng có dịp nào thích hợp nên em cất nó mãi trong vali, giờ mới đưa cho anh được. Woonie thấy Wonnie có giỏi không nà?

Anh lắc đầu, bĩu môi chọc tức cậu, rồi đưa đôi bông tai lên, định gắn vào nhưng đã nhanh chóng bị cậu giật phắt lấy.

- Để em đeo cho hyung – hí hửng.

- Mooo? Không được! Đưa ngay đây! Hyung có phải là nhóc tì đâu. Đưa đây. Có nhanh đưa đây không thì bảo?

- Không! Không đưa đấy! – cậu thè lưỡi – Em muốn tự tay đeo cho anh cơ. Nghe lời em đi, Woonie ngoan.

- Yahhh, cái thằng này! Sao bị mắng rồi mà chả chừa hả?

- Xí, em không đưa cho hyung thì anh định làm gì em nào? Lêu lêu…

Tiếng trêu chọc của cậu và những lời quở trách nhẹ nhàng của anh khiến những vị khách có mặt trong phòng ăn của khách sạn Mastino hôm đó chú ý đến. Thanh âm trong và nhẹ nhàng của Jongwoon cùng vẻ thanh tú của anh và nét đàn ông quyến rũ của cậu khiến nhiều người chỉ trỏ và xì xào ngưỡng mộ. Có người còn mỉm cười thật tươi khi ngắm nhìn họ trong lúc đang nhâm nhi tách sữa nóng sau bữa sáng…

Sự chú mục của mọi người vào cả hai khiến Jongwoon thấy ngượng. Anh cứ nghĩ do sự ồn ào của hai anh em nên khiến những người khác phiền lòng, mà Siwon lúc này đây vẫn cứ không ngớt trêu chọc, làm cả những người hầu bàn cũng phải mỉm cười tủm tỉm. Cuối cùng, để nhanh chóng kết thúc cái sự ngượng ngùng xấu hổ này, anh véo tay cậu, thì thầm:

- Thôi được rồi, muốn làm gì thì nhanh lên. Có thấy người khác đang nhìn không hả?

- Thì tại hyung mà – cậu giãy nãy vì bị véo bất ngờ - Ai bảo không sớm nghe lời em, giờ đi trách móc là sao? – lại cười – lại đây em đeo cho nào.

- Đồ khỉ con!

Anh gắt lên khe khẽ rồi cũng im lặng để cậu mang đôi hoa tai vào tai mình. Còn Siwon, đôi tay khéo léo của cậu đang nhẹ nhàng bên tai anh, vừa làm vừa nhắng nhít:

- Em không phải là khỉ con, hyung gọi vậy là sai rồi. Em là hoàng tử cơ mà. Hoàng tử đấy, hyung nhớ chứ? Nếu không phải là hoàng tử thì làm sao xứng với công chúa Jongwoon được?

- Cậu nói cái gì cơ? Ai là công chúa hả? Mà hoàng tử cái…

Chưa kịp nói hết câu, Jongwoon đã ngay lập tực bị Siwon chen ngang bởi tiếng trầm trồ mà theo anh là nghe rõ chất “tự sướng” phơi phới trong đó:

- Woa!!!! Đẹp ghê cơ! Chúa sinh ra đôi bông tai này là cứ phải thuộc về hyung thôi. Con cưng của Chúa có khác mà. Em lúc nào cũng hiểu ý Người hết! Bồi bàn, lấy hộ tôi cái gương. Anh thấy em có mắt thẩm mĩ không nào? Đâu phải ai cũng khám phá ra cái vẻ đẹp tiềm ẩn và sự phù hợp của đôi bông tai này đối với anh đâu.

Jongwoon nhíu mày, đưa tay đón lấy tấm gương từ người phục vụ. Ngắm nghía chính mình trong gương, đến một người kĩ tính về cách ăn mặc như anh cũng phải thầm khen ngợi Siwon vì con mắt tinh tường của cậu khi chọn đôi khuyên này cho anh. Lấp ló sau mái tóc đen hơi dài, đôi thánh giá ánh lên một màu bàng bạc lạnh lùng và quý phái, trông như đang lột tả một cách thần tình phong thái của Jongwoon vậy…

Chập 5:

- Woonie, đến nơi rồi này!

Siwon reo lên hồ hởi khi hiện ra trước mắt 2 người đang là 1 tòa nhà cổ kính với sân gạch rêu phong , mang đậm dấu ấn phong cách của thời kì Phục hưng. Thế nhưng, xung quanh nó lại là những bức tường chi chit tên người, đa phần là được lồng ghép thành cặp trong những hình trái tim vẽ bằng phẩm đỏ.

- Siwon à – anh lên tiếng – không hiểu sao ngôi nhà này lại khiến anh lien tưởng đến những ở kịch kinh điển của Shakespeare. Nó… có vẻ gì đó, vừa lãng mạn, vừa bí ẩn… mà cũng rất… nói sao nhỉ… kì lạ chăng? Huyễn hoặc chăng?

Cậu chép miệng:

- Thật là… đi với hyung thì em chỉ có nước thiệt khẩu thôi mà. Chưa kịp khoe khoang gì thì đã bị anh chặn họng bằng mớ kiến thức của mình rồi.

Jongwoon hí hửng:

- Vậy là anh nói đúng, phải không?

- Uhm…liên tưởng của anh chính xác đấy! Đây chính là nhà của Juliet, địa danh gắn liền với tác phẩm Romeo và Juliet huyền thoại. Người dân bản xứ còn gọi nó là “Casa di Juliette”. Và, những cái tên này – Siwon chỉ lên những bức tường – là do các căp tình nhân viết lên, như một lời khẩn cầu cho hạnh phúc lứa đôi của họ vậy.

Vừa chăm chú lắng nghe những lời Siwon nói, Jongwoon vừa đưa mắt ngắm nhìn tòa nhà với mái ngói rêu phong và bức tường có những dây thường xuân bao phủ.

- Evitare di lasciare qualsiasi! Si prega di evitare che a tutti per me!(Nào, tránh ra một chút đi! Làm ơn tránh ra hộ tôi một chút nào!)

Gã đàn ông người Ý cầm máy ảnh liên tục hò hét, rồi chạy lăng xăng tìm một chỗ đứng thích hợp để chụp cho đôi tình nhân đang đứng trên ban công kia những pô ảnh thật đẹp, khi mà họ đang vận trên người bộ lễ phục cô dâu – chú rể.

- Chụp ảnh cưới à? – Jongwoon ngạc nhiên thốt lên.

- Cũng có thể, nhưng cũng không hẳn đâu. – cậu lắc đầu – Hyng nhìn sang chỗ kia kìa – Siwon chỉ tay vào cửa hàng nhỏ bên đường, nơi đang có rất đông người tụ tập – người ta cho thuê quần áo cưới, từ kiểu cổ đại, cận đại cho đến hiện đại, đủ cả, để cho những cặp tình nhân đến đây lưu giữ lại những khoảnh khắc lãng mạn hiếm có của đời người. Không phải ai cũng có được cái may mắn này đâu.

- Hay nhỉ! – anh trầm trồ.

- Anh cũng thích à? Vậy... – cậu ngập ngừng - ... chúng ta sang bên đó thử quần áo đi! Biết đâu lại thấy hứng thú thì sao!

- Thú vị cái nỗi gì? – Jongwoon chun mũi phản đối – Nói cho em biết, 2 thằng con trai mặc áo chú rể rồi cùng lên đó đứng chụp hình thì ra cái thể thống gì hả?

Siwon bĩu môi:

- Ai nói anh sẽ mặc áo chú rể?

- Vậy không mặc cái đó thì mặc cái gì? Áo cô dâu chắc?

- Ừ, thì đúng là vậy mà – nháy mắt – Ai dám tuyên bố rằng xinh xẻo như Woonie của em – bẹo má anh – thì không mặc được váy cưới hả? Em dám chắc rằng sẽ có khối cô ở đây phải ghen tị với anh khi đó đấy!

- Và cũng có sẽ khối chàng trai tự nguyện xếp hàng để được chụp ảnh chung với tôi chứ gì? – nguýt dài.

- Chính xác! – gật gù.

BỐP!!!!

- Á, sao anh đánh em??? – cậu nhăn nhó.

- Đánh cho cậu tỉnh ra. Nghe đây tên Choi Siwon chết tiệt kia – anh gào lên – có phải hóa ra ma tôi cũng không sờ đến mấy cái váy cưới lùng thùng và lượt bượt kia đâu, chứ đừng nói là mặc nó! Cậu đừng có mơ!!!

Gào chán chê, Jongwoon đùng đùng bỏ đi, khiến Siwon phải chạy theo, rối rít xin lỗi. Nếu mà anh cứ giận cái kiểu này, thì cậu biết phải thực hiện kế hoạch của mình thế nào đây, khi mà nhân vật chính thì cứ hùng hổ bước thẳng, không thèm nhìn cậu đến một cái thương xót.

- Woonie mà, anh đừng giận nữa có được không? – nài nỉ.

- Tôi đâu dám giận! – lẫy.

- Em biết lỗi rồi mà. Siwon của hyung hứa sẽ không làm vậy nữa đâu.

- Cậu hứa lần này là lần thứ bao nhiêu rồi, nhó không? Hay là nhiều quá nhớ không nổi?

- Hyung mà, em thề trước Chúa là từ nay sẽ không trêu hyung nữa đâu. Tha lỗi cho em đi!

Xem ra những lời nói của Siwon tội nghiệp chẳng khiến Jongwoon xúc động chút nào, nên thành thử ra, Woonie đáng mến của cậu vẫn cứ xăm xăm đi thẳng. Siwon, sau khi gào thét nài nỉ chán chê mà vẫn vô hiệu lực, đành phải tính đến nước cuối cùng là... làm liều!

Chạy thật nhanh lên trước đón đường Jongwoon, cậu bất ngờ kéo thật mạnh tay anh, khiến Jongwoon mất đà ngã dúi vào lòng cậu.

- Làm gì thế? – anh vùng vẫy – thả tôi ra! Nhanh lên, đồ độc ác, cậu có thả tôi ra không thì bảo!!! Thả ra, đồ độc ác, đồ ích kỉ, đồ đáng ghét... @$%^&*#$%&##%^

- Mắng đi, mắng thật nhiều nữa vào – cậu vẫn ghì chặt lấy anh trong tay, mặc cho Jongwoon vừa mắng vừa đấm thật đau lên ngực và cánh tay cậu – Hyung cứ hành hạ thể xác của em bao nhiêu cũng được, nhưng em van anh, đừng...

Siwon bỗng ngập ngừng, mặt mũi nóng hết cả lên. Chết tiệt, sao đến lúc quan trọng thì lại thế này cơ chứ! Tim cậu đang dộng ình ình một cách phản trắc trong lồng ngực, khiến Jongwoon, lúc này vẫn đang bất đắc dĩ nép chặt trong người cậu, cũng có thể nghe rõ mồn một tiếng đập liên hồi của nó.

- Đừng cái gì cơ? – anh ngước mặt lên, nhìn cậu bằng con mắt hồ nghi và khó hiểu. Dù vẫn chưa hết giận, nhưng những phản ứng kì lạ đang xảy ra đối với Siwon khiến anh không thể không quan tâm.

- Đừng... ờ... đừng... – cậu ú ớ, đâu bốc hỏa vì sự vô dụng không đúng lúc của bản thân.

- Đừng làm sao? Nói đi chứ! Cậu sao vậy?

- À... đừng... ý em là... em.... anh... đừng...

Jongwoon nhăn trán, nhíu mày lại trước vẻ mặt của Siwon. Nếu là bình thường, có lẽ anh đã phá lên cười vì cái bộ dạng không thể ngố hơn của cậu lúc đó rồi, nhưng bây giờ, 1 phần vì bản thân chưa hết giận, 1 phần vì tiếng cười khúc khích của những cặp tình nhân đứng gần đó nên thái độ của cậu chỉ càng khiến anh thêm nổi cáu.

- Nào, tôi đừng cái gì, cậu nói nhanh đi chứ! Đừng cái gì???

- Không... đừng cáu lên như thế! Em chỉ muốn nói là.... đừng... đừng....

Đến nước này thì Jongwoon có muốn không nổi điên cũng không được với cậu. Anh bực dọc:

- Tôi đừng cái gì hả? Cậu muốn nói gì thì nói nhanh lên đi chứ! Mọi khi trêu chọc tôi thì mồm mép lắm mà, sao bây giờ lại ấp a ấp úng thế kia? Hay là bị Chúa cắt mất lưỡi để trừng phạt rồi?

- Em không... chỉ là... muốn nói... em... Chúa ơi, nói sao cho anh hiểu bây giờ, em muốn nói là... là...

- Tôi mệt mỏi với cậu lắm rồi đấy! Muốn gì thì nói nhanh lên, có thấy người khác đang nhìn không hả? Mà đừng có giữ khư khư tôi trong tay cậu như thế! Tôi là gì của cậu? Người yêu chắc? Chỉ là một đứa em trai thì cậu lấy quyền gì để làm thế này với tôi hả?

Jongwoon gắt gỏng. Bực bội xen lẫn ngượng ngùng khiến anh bất đắc dĩ phải nặng lời với cậu, điều mà từ trước đến nay, chưa bao giờ anh phải làm cả. Nhưng Jongwoon đâu biết rằng, những lời nói vừa rồi của mình, dù là vô tình, nhưng đã bóp chết hi vọng nhỏ nhoi của 1 con người, dẫu biết thừa bản thân không hề cố ý.

Siwon, sau giây phút thẫn thờ vì câu nói bực dọc của Jongwoon, thở dài 1 tiếng não nùng rồi lỏng dần vòng tay, buông anh ra. Cụp mắt xuống, vẻ mặt cậu ánh lên 1 nỗi hụt hẫng chơi vơi và 1 sự thất vọng tràn trề. Hạ giọng đến mức thấp nhất mà có lẽ Jongwoon, khó khăn lắm mới có thể nghe thấy được, cậu hỏi:

- Thật là em chẳng có ý nghĩa gì khác với anh ư, hyung?

Jongwoon bối rối. Hét vào mặt cậu như tát nước những câu mà anh biết là ngu ngốc và rồ dại, Jongwoon ân hận vô vùng. Nhưng... lời nói ra rồi thì cùng như bát nước hắt đi, làm sao thu lại được....

- Siwon à, hyung...

- Thôi, không sao đâu – cậu cười giả lả - đừng xin lỗi em làm gì. Mà... em đói quá, chúng ta đi ăn đi! Trưa trờ trưa trật rồi còn gì!

- Wonnie à, em không sao chứ? Anh... anh không cố ý mà, chỉ là...

-Chỉ là nóng giận thôi, đúng không Woonie? Em hiểu mà, không sao đâu. Thật đấy! Đi ăn

đi anh, em đói quá rồi!

-Vậy cũng được, chúng ta đi, Wonnie!

Khoác tay Jongwoon, Siwon vui vẻ huýt 1 điệu nhạc sôi nổi, cố làm bộ mặt thật tươi tỉnh mà thật sự... trong lòng nghe nặng trĩu. Tuyệt vọng là thế này đây ư? Chẳng lẽ cậu đành phải bỏ cuộc như thế này thật sao? Chẳng lẽ với cậu, Jongwoon chẳng có chút rung động nào? Không lẽ cả đời này, Choi Siwon chỉ có thể tồn tại trong trái tim anh với tư cách là 1 người em trai thôi ư? Chẳng còn là gì khác thật à? Nếu như vậy thì... Chúa trời ơi... Người đã phụ Siwon này thật rồi...!

Giờ ăn trưa của cả 2 tại Bottega del Vino restaurant diễn ra trong im lặng. Siwon vì mệt mỏi và chán nản nên kiệm lời đã đành, đến Jongwoon cũng chấp nhận im hơi lặng tiếng nốt vì chính trong lòng anh cũng cảm thấy không được thoải mái. Nỗi ân hận dày vò khiến anh không sao mở miệng ra để phá tan bầu không khí nặng nề này được, và càng lúc, hình như nó càng khiến anh nghẹt thở.

Tuy nhiên, Wonnie yêu dấu cuối cùng cũng thay anh làm điều đó, khi cậu hỏi ý kiến anh về lịch trình sắp tới của 2 người.

- Hyung à, anh đã mệt chưa? Hay mai chúng ta về Seoul nhé! Để em gọi đặt vé máy bay trước.

Jongwoon gật đầu mà vẫn không mở miệng ra được. Cái nụ cười gượng gạo của cậu, nó làm sao qua nổi mắt anh được cơ chứ! Anh biết Siwon đang buồn, rất buồn, nhưng vì không muốn khiến anh lo lắng nên phải cố làm ra cái vẻ tự nhiên nhất có thể để anh an lòng. Tuy nhiên, hình như Siwon đáng thương đã nhầm mất rồi. Cậu càng cố gắng bao nhiêu thì chỉ lại khiến Jongwoon càng phiền muộn thêm bấy nhiêu thôi.

Rồi như sực nhớ ra điều gì, anh chụp lấy bàn tay vừa bật nắp điện thoại ra của Siwon, thốt lên:

- Khoan đã Wonnie, em đừng đặt vé về Seoul vội!

- Tại sao? – cậu ngơ ngác, khó hiểu.

- Về Cheonan, chúng ta về Cheonan trước đi! Vẫn còn thời gian mà.

- Em biết rồi, nhưng...

Siwon mỉm cười, đôi mắt kín đáo liếc xuống bàn tay đang cầm điện thoại của mình, khi mà nó vẫn đang được bàn tay nhỏ nhắn của Jongwoon hăm hở siết chặt, khiến Jongwoon bối rối, vội rụt tay lại. Vẻ mặt lúng túng đáng yêu đó khiến cậu, dù đang mệt mỏi, cũng phải phì cười. Đúng là, chỉ khi ở bên anh, thì dù khổ đau hay bế tắc, tuyệt vọng, cậu vẫn có thể tìm thấy những niềm hạnh phúc nhỏ nhoi nào đó.

- Em cười cái gì? – phụng phịu.

- Có cười gì đâu? – mím môi.

- Thì đang cười đấy thôi. Vậy mà còn chối! – bĩu môi.

- Aisshh, không nói với hyung nữa. Mà... hyung muốn về Cheonan để làm gì?

Jongwoon len lén trút 1 tiếng thở dài. Ngả người ra sau ghế, anh ngước nhìn lên trần nhà được chạm trổ công phu, cầu kì theo phong cách từ lối kiến trúc cổ đại trong giới quý tộc Ý của nhà hàng. Đôi hoa tai lấp lánh ánh bạc sáng lên 2 bên khuôn mặt hơi dài trắng trẻo đang đăm chiêu đó.

- Anh muốn về thăm mộ mẹ. Lâu rồi, mọi thứ bận rộn khiến anh chưa thể về thắp hương cho bà được. Cũng hơn 1 năm rồi còn gì... vậy mà từ đó đến giờ, anh có về được mấy lần đâu.

- Thăm mộ Kim phu nhân á? Chẳng phải các phần mộ của Kim gia đều quy tụ về khu nghĩa trang gia tộc trên đồi Cheonggye ở vùng ngoại ô gần Seoul sao?

Hỏi xong câu ấy, Siwon thiếu đường chỉ muốn vả thật mạnh vào miệng mình cho hả giận. Dại thế cơ chứ! Rõ ràng cậu biết thừa mẹ Jongwoon, sau khi mất đi vì cơn trụy tim đột ngột, đã không được chôn cất trong khu nghĩa trang ấy như những người khác của Kim gia, mà đưa về tận Cheonan quê bà để an táng. Siwon không rõ nguyên nhân của chuyện đó là gì, cũng như chẳng biết mô tê ất giáp gì về cái lí do dẫn đến cơn trụy tim đó, nhưng lại nhớ rất rõ rằng, trong suốt những ngày khó khăn đó của Jongwoon, cậu đã phải an ủi anh rất nhiều, bởi sau cái chết đột ngôt của mẹ, anh gần như suy sụp hoàn toàn, cả về tinh thần lẫn thể xác. Vậy mà bây giờ, tại sao cậu lại có thể vì sự phấn khích một chút trong tâm trạng đã khá hơn lên của mình mà buột miệng hỏi 1 câu ngu ngốc như vậy chứ?

- Hyung à – Siwon bẽn lẽn – em xin lỗi... vì đã hỏi anh cái câu điên rồ như vậy. Anh đừng giận em nha.

- Không sao đâu – Jongwoon cười – coi như em lỡ lời, cũng như anh lúc nãy vậy mà. Yên tâm đi, anh không giận em đâu, đồ ngốc ạ. Cái này thì bõ bèn gì. Anh còn phải để dành khi khác mà giận chứ! Ngày hôm nay giận em thế là đủ rồi.

Siwon sung sướng, chồm người tới, ríu rít:

- Thật chứ ạ? Anh không giận em thật chứ? Có đúng là không giận không? Ôi, tạ ơn Chúa – thở phào – cuối cùng thì anh cũng không phải vì em mà bực bội nữa.

- Uhm – anh bật cười – không giận nữa. Mà em không định đặt vé máy bay nữa à?

- Đâu có! – giật mình – em gọi ngay đây! Cảm ơn Woonie đã nhắc nhở nhé, Woonie dễ thương của...

Đang hí hửng, Siwon chợt nín thinh sau cái liếc mắt sắc lẹm của Jongwoon. Cũng may là chưa nói xong, chứ nếu không, đến Chúa cũng chẳng thể cứu cậu nổi khỏi cơn giận dỗi dài hơi của Jongwoon mất!

Và thế là... những ngày trên đất Ý đã trôi qua, mà Siwon tội nghiệp vẫn chẳng thể làm gì được cả, ngoài mấy câu bóng gió xa xôi và những cử chỉ âu yếm mà chẳng hiểu Jongwoon có để tâm đến không nữa....?

End chập 5.

Chập 6:

- Mẹ à, con đến thăn mẹ đây!

Đặt bó cúc trắng xuống trước tấm bia, Jongwoon lặng lẽ cúi người thì thầm. Hơn 1 năm trôi qua, cỏ đã dần mọc xanh um trên nấm mộ nằm cô quạnh giữa đỉnh đôi không tên hun hút gió này.

Siwon kính cẩn cùng Jongwoon quỳ gối thắp nhang, rồi tất tả thay anh dọn dẹp những chiếc lá khô vương đầy trên mộ, để Jongwoon có thêm thời gian ngồi tưởng nhớ đến người mẹ đã mất. Dù chỉ gặp bà đôi lần lúc còn sống, song những lần ít ỏi và ngắn ngủi đó cũng đủ khiến cậu ít nhiều có cảm tình với người phụ nữ đáng kính hiền hậu, đoan trang nhưng cũng rất mực giỏi giang này.

- Siwon à, lại đây ngồi đi em. Gió mát quá, anh muốn chúng ta cùng hóng gió 1 lúc trước khi về.

Jongwoon khẽ vẫy tay gọi. Nhẹ nhàng ngồi xuống bên cạnh anh, cậu lặng lẽ ngắm nhìn khuôn mặt bình yên của anh lúc này. Đôi mắt xa xăm nhìn về phía đằng Tây, nơi Mặt Trời đang gác núi, để lại những mảng mây phản chiếu màu đỏ rực. 19 tuổi, hình như hãy còn là quá trẻ để Jongwoon phải trải qua những sóng gió của đời người...

- Hyung à, anh đang nghĩ gì vậy?

- Không gì cả đâu, Wonnie. Chỉ là mỗi lần đến đây, anh đều cảm thấy nhẹ nhõm và thoải mái thế này thôi mà. Yên lặng để cảm nhận những điều bình dị nhỏ nhoi này cũng là một thú vui đấy.

Cậu mỉm cười khe khẽ. Giữa 1 không gian khoáng đạt và tĩnh lặng như thế này, được ngồi bên anh, lắng nghe tiếng nói trong trẻo và dịu dàng của anh thì thầm, quả là 1 hạnh phúc. Rất bình yên... và cũng rất thanh thản...

- Em có muốn nói chuyện 1 lúc không? Có những thứ mà anh nghĩ, nếu nói ra cho em biết thì bản thân sẽ thấy nhẹ nhõm hơn là nếu cứ giữ 1 mình trong im lặng.

- Uhm... anh nói đi, em đang nghe đây.

Vẫn không nhìn cậu, Jongwoon cất giọng đều đều, mắt hướng về khoảng không mênh mông trước mặt.

- Em có biết là tại sao tuy cùng là người 1 nhà, cùng là do cha sinh thành và nuôi dưỡng, mà anh Jong Jin chẳng bao giờ yêu thương anh không?

Siwon quay sang nhìn anh bằng đôi mắt khó hiểu xen lẫn sự thương xót. Rất ít khi Jongwoon đề cập đến chuyện gia đình mình, chỉ trừ những lúc không thể tránh được ra, còn lại, hiếm khi anh muốn nói về chuyện đó. Vậy mà hôm nay, tự dưng anh lại lôi chuyện này ra, khiến cậu không thể không suy nghĩ. Chắc hẳn trong lòng Jongwoon đang ngổn nhgang những điều gì đó...

Dường như đọc được những suy nghĩ của Siwon, anh bật cười:

- Thôi nào, đừng có nhìn anh bằng ánh mắt đó. Em đang làm anh lúng túng đấy!

- Có gì đâu – cậu nhún vai, quay mặt đi – anh cứ nói tiếp đi.

- Uhm...

Quay lại với chất giọng trầm và sâu lắng của mình, Jongwoon tiếp tục. Có vẻ như trong buổi chiều hôm nay, những thứ anh muốn nói cùng cậu, không phải là ít...

- Em biết đấy, mẹ anh vốn là vợ thứ của cha, mà nói thẳng ra, có lẽ bà chỉ là người thay thế phu nhân đã khuất của ông ấy. Trước đây, khi còn là sinh viên đại học, mẹ vốn là gia sư của anh Jong Jin thời anh ấy ở bậc trung học, nên thành ra, tuổi tác của 2 người cũng không chênh lệch nhau là mấy. Điều đó khiến Jong Jin khó chịu vì phải chấp nhận gọi bà là “mẹ” khi cha tuyên bố cưới bà về để chăm sóc và thay ông quản lí gia đình.

- Có chuyện đó ư? – cậu thốt lên, ngạc nhiên – Vậy chẳng lẽ, Kim phu nhân, à không, mẹ anh, lại mất khi còn trẻ vậy à? Nếu tính từ thời điểm đó đến lúc lâm chung thì bà chỉ khoảng 40 là cùng chứ mấy!

- Ừ, đúng là vậy đấy! Chính anh cũng không hiểu vì lí do gì mà ở cái độ tuổi hồi xuân 40 phơi phới đó, người ta lại có thể qua đời đột ngột chỉ vì 1 cơn trụy tim như thế. Mà tại sao lại trụy tim được nhỉ? – Jơngwoon lắc đầu – anh thật chẳng biết phải tìm cái nguyên nhân đó ở đâu ra được nữa, khi mà vào cái ngày mẹ mất, anh lại chẳng có mặt ở nhà.

- Nhưng... Jơngwoon à, em vẫn không hiểu.... – cậu ngập ngừng.

- Không hiểu chuyện gì? Em cứ hỏi đi, đừng ngại. Anh đã dám kể cho em nghe những chuyện riêng của gia đình mình thì cũng sẽ chẳng giấu diếm gì em nữa đâu, trừ phi những chuyện đó anh không được biết đến.

Hít 1 hơi thật sâu, Siwon quay lại nhìn ngôi mộ đang nghi ngút khói hương sau lưng, thẽ thọt:

- Ngôi mộ này của mẹ anh... tại sao lại không được chôn cất chung trong nghĩa trang của gia tộc mà lại phải đưa về đây? Dù có là... em xin lỗi... nhưng dù có là vợ lẽ đi chăng nữa thì cũng từng là người của Kim gia mà.

Jơngwoon cười buồn:

- Nếu cha anh mà còn sống thì có lẽ ông cũng sẽ nghĩ giống em vậy đó, Siwon à. Nhưng biết sao được! Ông trời lại mang cha anh đi quá sớm, mà đứa con trai trưởng ông để lại, cùng vợ của nó, lại chẳng nghĩ như thế nên mới ra chuyện này đấy chứ! – anh nhún vai – Jong Jin và Yuri, đại diện cho tư tưởn bảo thủ nhà họ Kim, không muốn một người chỉ làm lẽ trong cái nhà đó được chôn cất cạnh phần mộ của tổ tiên cáo quý dòng dõi mình, nên lấy cớ Cheonan là quê mẹ anh để đẩy phần mộ của bà về đây.

Thở hắt ra để lòng nhẹ nhòm bớt đi, Jơngwoon lắc đầu nhè nhẹ. Đã hơn 1 năm nay, nỗi uất ức của 1 kẻ “thấp cổ bé họng” trong cái căn nhà chết tiệt đó khiến anh không thể không bị ức chế. Cứ mỗi lần bước chân về đó, giáp mặt Jong Jin, rồi nghe cái giọng the thé chanh chua của Yuri, chưa một giây phút nào, lòng anh bình yên được cả. Chỉ có những khi rời khỏi đi, anh mới lại là chính mình, mới lại là Kim Jơngwoon hoạt bát, trí tuệ và lịch thiệp, như đúng những gì mà mẹ đã truyền đạt và dạy dỗ cho anh vậy.

Siwon vẫn lặng yên ngồi bên cạnh. Những khó khăn mà Jơngwoon phải chịu đựng trong căn nhà ấy, không phải là cậu không biết. Thế nhưng, ngày hôm nay, khi trực tiếp nghe chính anh kể ra tất cả mọi việc, cậu mới thấu hiểu hết những gì mà Jơngwoon đã phải trải qua là đáng sợ và khủng khiếp như thế nào. Cuộc sống trong Kim gia, đối với một con người nhạy cảm và tinh tế như Jơngwoon, thật chẳng dễ dàng gì.

- Mà thôi, mặc xác họ, em à – anh lên tiếng, phá tan sự yên lặng – biết đâu như thế dưới suối vàng, mẹ anh lại thấy thanh thản hơn nhiều thì sao! Dù gì thì đây cũng là quê hương bà. Sau khi mất đi mà lại được chôn cất trên mảnh đất ruột thitjm thì còn hạnh phúc nào hơn nữa, đúng không?

- Uhm... anh nói cũng có lí – cậu bâng quơ, đầu óc vẫn không dứt ra khỏi những suy nghĩ về câu chuyện của anh.

Jơngwoon đứng dậy, phủi tay rồi vỗ vai Siwon:

- Về thôi, Wonnie. Xem ra tối nay chúng ta phải ngủ trên tàu lửa rồi đấy.

- Uhm... cũng sắp đến giờ tau chạy rồi còn gì! Đi thôi anh.

Tháng 8 quả là 1 quãng thời gian bận rộn đối với Jơngwoon. Chạy hết từ thư viện này đến nhà sách nọ, đêm về lại thức trắng bên máy tính để hoàn thành luận án cho kịp ngày nộp, anh dường như chẳng có mấy thời gian rảnh rỗi để nghĩ đến những chuyện khác.

Cuối tháng, bài luận khi đã gõ đến dấu chấm hết, Jơngwoon mới có thể thở phào nhẹ nhõm. Đối với một học viên mới 19 tuổi như anh, viêc hoàn thành luận án tốt nghiệp của một sinh viên năm 4 thật chẳng đơn giản chút nào. Nó gần như rút cạn sức lực cũng như tâm huyết bấy lâu, khiến Jơngwoon có đôi khi gần như cảm thấy mệt mỏi và nản chí vô cùng, chỉ muốn quẳng sạch tất cả đi mà trèo lên giường ngủ 1 giấc thật thoải mái như bao người bình thường khác cùng trang lứa. Nhưng rồi, những cú điện thoại, những tin nhắn động viên của Siwon lại giúp anh vững tâm trở lại, tiếp tục bước đi trên con đường mình đã chọn. Những lúc như thế, anh lại cảm thấy biết ơn, và hơn cả là yêu mến cậu vô cùng, chỉ muốn chạy đến ôm chầm lấy cậu mà thì thầm câu cảm ơn chứ không phải chỉ cứ thao thao qua điện thoại một cách khách sáo và nhạt nhẽo qua điện thoại như thế này.

Rồi cũng đến ngày Hội đồng giáo sư của trường trả lời đánh giá về luận án của Jơngwoon...

Đó là một ngày giữa tháng 9 âm u. Mặc dù trời hãy còn thu mà đã có thể nghe thấy hơi gió lạnh từ biển khơi thổi vào. Jơngwoon dậy từ sáng sớm trong tâm trạng hồi hộp, kết thúc bữa sang vội vàng rồi nhanh chóng rời khỏi nhà, mặc dù tận chiều anh mới phải đến trường để nghe kết luận. Với Jơngwoon, vào một ngày quantrobngj như thế này mà cứ phải quanh quẩn cả buổi sáng trong nhà để giáp mặt Yuri và nghe cái giọng điệu chua loét của ả, quả thật chẳng hay ho chút nào, nên thà là lang thang vô định ngoài đường thì vẫn cứ hạnh phúc hơn.

Một đôi tình nhân đi ngang qua anh, tay trong tay, mỉm cười rạng rõ. Họ thật khiến anh nhớ cậu quá đỗi. Cũng phải, cả tháng trời bận bịu, từ lúc chia tay nhau sau chuyến đi Ý dài ngày đó, Siwon và anh đã gặp lại nhau được đâu! Chỉ là do anh bận rộn quá đây mà.

Bật nắp điện thoại, Jơngwoon nhanh chóng bấm số gọi Siwon, để rồi nghe giọng cậu nói như reo bên tai:

- Woonie! Anh đang rỗi hay sao mà gọi cho em thế? Luận án của anh đã có câu trả lời chưa?

- Wonnie, em hỏi từ từ thôi chứ! Hỏi nhanh như vậy làm sao anh nhớ mà trả lời kịp? – cười toe toét – Mà em đang làm gì đấy? Có bận gì không? Anh đang không có việc gì làm đây. Chiều nay mới có câu trả lời của Hội đồng giáo sư, mà anh thì lại chẳng muốn ở mãi trong nhà cho đến lúc ấy.

- Vậy... mình gặp nhau đi hyung. Em đang ở trong tu viện của nhà thờ. Anh đến được chứ? Em cũng đang có chuyện cầ nói với anh.

- Ok, anh sẽ đến. Chờ anh 1 lát nhé!

- Uh... mà anh biết phải tìm em ở đâu rồi, đúng không?

- Biết rồi cậu nhóc! Hyung còn lạ gì em nữa. Thôi cúp máy đây!

- Vậy em chờ hyung. Tạm biệt!

Phía sau nhà thờ có 1 khu vườn mà người ta hay gọi là Eden, nơi chỉ dành riêng cho các giám mục, những bà xơ, và bây giờ là thêm cả Siwon và Jơngwoon. Eden dường như tách biệt hoàn toàn với cái ồn ào và náo nhiệt ngoài kia của Seoul, bởi những nét vuông vắn của những hàng cây được cắt tỉa và chăm bón kĩ lưỡng, cùng những khóm hoa đủ màu sắc mọc trên thảm cỏ xanh tươi, mềm mại trong một không gian gần như yên tĩnh tuyệt đối khiến nơi đây trở thành một khu biệt lập hoàn hảo.

Siwon ngồi bệt trên thảm cỏ, tựa lưng vào gốc mộc lan cổ thụ với chòm lá sum suê, xanh thẫm, điểm lơ thơ vài bông hoa màu trắng sữa. Bức thư từ Vaticang gửi đến để hờ trên đùi, cậu đăm đăm nhìn vào khoảng không trước mặt. Từ chối hay chấp thuận đây...? Sẽ là nuối tiếc nếu phải bỏ qua một cơ hội lớn đến thế này, nhưng nếu gật đầu thì sẽ đồng nghĩa với việc phải ra đi. Mà phải rời xa nơi này.... thật lòng Siwon chẳng muốn chút nào cả.

- Nhóc con, em đang nghĩ gì mà mặt mũi đăm chiêu ghê vậy?

Siwon giật mình, ngước mặt lên. Mực dù hôm ấy là 1 ngày u ám với đầy mây đen che kín bầu trời, thế nhưng, trong khoảnh khắc đó, khi ánh mắt cậu chạm phải khuôn mặt Jơngwoon, thì hình như, cả một Mặt Trời bừng sáng đang tìm về bên cậu. Với chiếc khăn choàng cổ bằng len đỏ, khuôn mặt hơi dài trắng trẻo của anh dường như tỏa ra thứ ánh sáng lạ lùng và đẹp đẽ của những vị thần trong những câu chuyện huyền thoại. Đôi hoa tai cậu tặng lấp ló sau mái tóc đen phủ quanh mặt, nhẹ rung rung sau cái nghiêng đầu của anh. Chúa ơi, chẳng lẽ con người đang đứng trước mặt Siwon lúc này đây sinh ra là để sưởi ấm lẫn hành hạ trái tim cậu ư?

- Wonnie, em làm gì mà nhìn anh đến rách cả mắt ra vậy? Tróc hết da mặt anh bây giờ!

- Không... không có gì đâu. Mà anh đến từ bao giờ thế? Chẳng nói năng gì cả, làm em giật cả mình.

- Thì anh đến như đã hứa mà – Jơngwoon ngồi bệt xuống bên cạnh, lấy tay hất vài sợi tóc bị gió thổi ra sau – giật mình gì cơ chứ? Chẳng lẽ quên mất đã hứa chờ anh đến à? Mà – anh nhướng mày nhìn lá thư để ngỏ trên đùi cậu – thư gì thế kia?

- Thư của Giáo hội gửi cho em từ Vaticang. Hyung đọc đi rồi cho em biết ý kiến của anh về chuyện trong đó.

Cầm bức thư Siwon đưa, mắt Jơngwoon lướt nhanh qua những dòng chữ ngay ngắn, rồi mắt anh dừng lại ở con dấu đỏ của Giáo hội. Lá thư khiến anh suy nghĩ nhiều. Trở về Ý làm Tổng giám mục mới cho Bologna, Siwon hoàn toàn có cơ hội thăng tiến từ vị trí thuận lợi này. Tuy nhiên, nếu cậu trở về Ý, thì liệu bao giờ anh mới lại có thể tái ngộ cùng cậu đây?

Nghĩ đến đó, Jơngwoon bất chợt lắc mạnh đầu, làm đôi hoa tai thập giá rung lên liên hồi. Không thể ích kỉ như vậy được! Siwon chẳng có gì để phải lưu luyến với cái đất Hàn Quốc này cả, ngoại trừ anh. Nếu chỉ vì niềm hạnh phúc của bản thân mình mà níu giữ cậu, làm cậu mất đi cơ hội lần này, thì chẳng phải anh nhỏ nhen và tồi tệ lắm sao? Không được! Nhất định phải mạnh mẽ lên. Phải cố gắng huyết phục Siwon trở về Ý, bởi chỉ có cách đó, anh mới có thể xứng đáng với cậu được.

- Wonnie này – Jơngwoon lên tiếng – em cứ trở về Ý đi. Chỉ 18 tuổi đã trở thành Tổng giám mục của một thành phố lớn, không phải ai cũng làm được như vậy đâu. Nghe lời hyung đi em, trở về Ý và đến Bologna nhậm chức, chỉ như thế em mới có thể tìm được những cơ hội lớn của riêng mình.

- Nhưng còn hyung? Chẳng lẽ em sẽ phải rời xa anh chỉ vì sự thăng tiến cá nhân sao? Anh nghĩ em đan tâm làm được điều đó ư?

Giọng điệu tha thiết trong lời nói của Siwon khiến tâm trí anh xáo động dữ dội. Chính anh cũng có muốn vậy đâu! Phải để cậu rời khỏi mình, Jơngwoon cũng có vui vẻ gì cho cam? Nhưng...

- Không được! – Jơngwoon dứt khoát – Em phải đi, phải về Bologna để làm Tổng giám mục. Anh không muốn em vì anh mà đánh mất tiền đồ của mình. Anh không đáng để em hi sinh như vậy đâu, hiểu chưa?

Mi mắt của Jơngwoon bắt đầu ươn ướt. Nói là mạnh mẽ vậy thôi, chứ thực ra, anh thừa hiểu rằng bản thân sẽ phải cô đơn và trống trải như thế nào khi không có cậu. Thời gian qua, có những khi cuộc sống đè nặng lên vai anh những nhọc nhằn và mệt mỏi, khiến Jơngwoon khi ấy bất lực và bế tắc, nhưng nhờ có cậu, Choi Siwon của anh, Wonnie đáng yêu của anh an ủi, giúp đỡ và luôn luôn động viên, vực anh dậy khỏi những uất ức tối tăm đó. Nếu bây gờ, đùng một cái đã không còn ở bên, thì anh liệu biết mình sẽ phải làm sao đây?

Siwon đã nhìn thấy tất cả. Cậu đọc được trong mắt anh một nỗi buồn trống vắng và một sự hoang man cực độ. Đau xót trước điều tồi tệ đó, cậu nắm lây tay Jơngwoon, lồng những ngón tay nhỏ bé của anh vào tay cậu, khẩn khoản:

- Đừng nói dối em, Jơngwoon. Em biết anh đang nghĩ gì mà. Hay thật lòng đi, Woonie! Chỉ cần anh nói là “em hãy ở lại” là em sẽ ngay lập tức goịh điện về Vaticang để từ chối không đi đâu, cũng không rời xa anh nữa. Nói đi Woonie! Chỉ cần vậy thôi là đủ mà!

Chút xao động nhanh chóng diễn ra trong mắt Jơngwoon, nhưng ngay lập tức, anh gạt tay cậu ra, dứt dạc:

- Em đừng làm thế, Siwon. Đừng tự biến cả em và hyung trở thành những kẻ ngu ngốc như vậy. Hãy đi đi, và đừng để những tình cảm cá nhân cản trở bước đi của mình. Sống cho xứng đáng với niềm kì vọng của mọi người, và tất nhiên, cả Chúa, vào em, thì đó mới là 1 sự lựa chọn sáng suốt.

Siwon thở hắt ra, đưa tay bưng lấy mặt, nghẹn giọng:

- Em... hiểu rồi... Vậy.... – cậu ngước mắt lên, nhìn anh đau đáu – đây có lẽ sẽ là lần gặp nhau cuối cùng của chúng ta rồi đấy, Woonie ạ. Sẽ phải một thời gian rất lâu nữa, em và anh mới lại có dịp ngồi cạnh nhau như thế này đấy, anh hiểu không? Bởi vì nếu chấp thuận thì sáng sớm ngày mai sẽ là lúc em rời xa nơi này để đến Vaticang nhậm chức trước khi về Bologna rồi.

- Gấp vậy sao? – Jơngwoon kinh ngạc.

- Phải – cậu khẽ thở dài – Những quyết định của Vaticang bao giờ cũng đến tận phút cuối cùng mới công bố vậy đó. Người thay thế vị trí của em ở Hàn Quốc cũng tìm được rồi, nên chỉ cần gật đầu thôi là sẽ bay sang nhậm chức ngay.

Jơngwoon bần thần tựa hẳn người vào thân cây. Dù có nằm mơ đi chăng nữa, thì cũng không bao giờ anh nghĩ cậu lại rời xa mình nhanh đến vậy. Chấp nhận sự thật này, đối với Jơngwoon, thật sự là chẳng dễ dàng gì.

- Thôi mà, anh đừng buồn nữa. Em đi nhậm chức chứ có phải cầm súng đi chiến đấu đâu mà anh phải lo. – Siwon cười buồn.

- Ai nói anh lo? – anh chống chế?

- Không buồn, không lo mà khóc thế kia à? – cậu khẽ khàng lấy tay vuốt nhẹ mi mắt của Jơngwoon, rồi búng búng ngón tay – Nước mắt ướt hết cả tay em rồi này. Yên tâm đi, em sẽ nghe lời hyung, làm việc thật tốt, cố hết sức mình để không ai phải thất vọng vì em. Không sao đâu mà – Siwon choàng tay ôm lấy anh, khẽ lắc lư – chúng ta sẽ thường xuyên gọi cho nhau, anh nhé! Nếu không được gặp mà lại còn chẳng nghe thấy tiếng anh nói thì chắc em sẽ điên lên vì nhớ mất.

- Ừ!

- Anh không được quên em đâu đấy!

- Ừ!

- Phải luôn nhớ rằng em lúc nào cũng ở bên cạnh anh, hiểu chưa?

- Ừ!

- Luôn tin rằng em rất nhớ anh, được chứ?

- Ừ!

- Anh làm sao vậy? Quay sang nhìn em đi, Woonie. Anh đang khóc đấy à? – Siwon cuống quýt – Nhìn vào em này. Đừng khóc mà, Woonie đừng khóc mà.

Jơngwoon lắc đầu quầy quậy, hai tay dụi lấy dụi để đôi mắt nhòe nước của mình. Chết tiệt, đã bảo là không được khóc mà sao nước mắt lại cứ trào ra thế này cơ chứ? Nếu nhìn thấy cảnh anh khóc thì làm sao Wonnie có thể yên tâm ra đi được.

Nghĩ đến đó, Jơngwoon vụt đứng dậy, quay lưng lại với Siwon trước con mắt ngỡ ngàng của cậu. Mím chặt môi, anh cố gắng thì thào mà khồn phải bật lên thành tiếng nấc.

- Thôi không nói nữa, hyung về đây. Chiều còn phải đến trường nữa. Em... ở lại rồi đi mạnh giỏi nghen.

- Woonie...

- Chúc may mắn, Choi Siwon. Và đừng quên giữ liên lạc với anh thường xuyên. Anh không muốn bị lãng quên bởi 1 kẻ ngốc như em đâu.

- Woonie ah...

Jơngwoon nhắm mắt lại, một tay cho vào túi quần, tay kia vẫy nhẹ lên không trung ra dấu chào tạm biệt rồi đi thẳng, cố gắng để không phải ngoái nhìn cậu. Gió thổi lên nhè nhẹ. Giữa màu xanh um của Eden trong buổi sáng âm u hôm đó, màu đỏ của chiếc khăn choàng bay phấp phới trên cổ Jơngwoon, có lẽ sẽ là sắc màu đẹp đẽ và đáng nhớ nhất trong cuộc đời Siwon, bây giờ và mãi mãi...

- Hyung à, nhất định Chúa sẽ không chia lìa đôi ta đâu. Tin em đi, bởi nêu không, Ngài đã chẳng khiến anh để lại cho em một vật kỉ niệm vô giá đến thế này.

Siwon lặng lẽ cúi người nhặt chiếc hoa tai hình thập giá mà Jơngwoon đánh rơi. Nắm chặt nó trong lòng bàn tay, cậu đau đáu nhìn ra con đường rời khỏi khu vườn, nơi mà chỉ mới đây thôi vẫn còn thấp thoáng bóng dáng của anh. Một giọt nước mắt rơi... nóng hổi....

End chập 6.

Chập 7:

- Thưa giáo sư, con vào được chứ ạ?

- Tất nhiên rồi, Jongwoon. Con vào đi! Ta chờ con khá lâu rồi đấy. Đây, lại đây ngồi đi con! Sắp sang đông rồi nhỉ. Thời tiết tệ quá phải không? Lại đây ngồi cho ấm.

Jongwoon mỉm cười trước sự thân tình của thầy Lee. Đón tách trà nóng từ tay người giáo sư đáng kính, anh khẽ xoay xoay nó giữa hai lòng bàn tay trước cái nhìn trìu mến của ông. Từ bao lâu nay, trong số tất cả những học trò của mình, với Lee Chulsu, Jongwoon vẫn là đứa đáng yêu và khiến ông lưu tâm đến nhiều nhất, một phần vì sự giỏi giang và tinh thần mẫn cán, nhưng cũng còn 1 lí do khác để ông quan tâm đến cậu bé này. Đó sẽ là bí mật mà ông cất giữ cùng những tội lỗi và uẩn khúc trong lòng mình suốt những năm còn lại của đời người...

- Thưa giáo sư... luận án tốt ngiệp của con.... đã có kết quả rồi chứ ạ?

Jongwoon ngập ngừng, rồi chợt nín bặt sau câu hỏi của mình, bởi vẻ mặt biến sắc đến nhợt nhạt lẫn đôi mắt hoang man và buồn bã của người thầy, khi mà ông vừa nghe đến hai chữ “luận án”. Thái độ bất thường đó của vị giáo sư mà bấy lâu nay anh khính yêu và xem như cha của mình khiến Jongwoon cảm thấy bất an và lo lắng. Phải chăng... đã có chuyện gì xảy ra với tâm huyết cả tháng trời của anh...?

Lee Chulsu thở dài, lặng lẽ tiến đến bàn làm việc, rút ra 1 tập tài liệu mà ngay lập tức, Jongwoon nhận ra đó là công trình của mình, nhẹ nhàng đặt xuống trước mặt anh.

- Ta xin lỗi, Jongwoon, nhưng rất tiếc phải nói rằng... nó đã... bị các giáo sư khác trong Hội đồng nhà trường thẳng thừng bác bỏ. Ta đã cố gắng hết sức.... song vẫn không thể cứu vãn được gì cả. Mong con thông cảm.

- Giáo sư! – anh thảng thốt, đầu óc choáng váng – làm sao có thể như vậy được ạ? Rõ ràng... con đã rất cố gắng mà. Nếu... nếu đem ra so sánh với luận án của các sunbae thì nó cũng đâu có thua kém gì. Con ... con không hiểu!

- Jongwoon, nghe lời ta, bình tĩnh lại đi con. – giáo sư Lee vỗ nhẹ lên vai anh, an ủi – Đúng là luận án của con rất hoàn hảo, nếu xét trên phương diện văn học. Hội đồng giáo sư không ai bác bỏ điều đó cả. Con có 1 ngòi bút chính luận xuất sắc đấy, con yêu quý.

- Vậy thì tại sao? Tại sao lại bác bỏ nó khi đã có những lời tán tụng như vậy?

- Ta... thôi được rồi, nếu con muốn biết thì ta không giấu con nữa vậy. Bài luận của con chỉ hoàn hảo khi đưa vào khuôn khổ đánh giá riêng của nghệ thuật, chứ nếu xét đến nội dung thì.... Ta e con đã đi quá xa so với mức cho phép của 1 sinh viên khi đả động đến những vấn đề nhạy cảm đó.

Jongwoon quay phắt người sang bên cạnh, nhìn chằm chằm vào vị giáo sư đáng kính đang ngồi bên cạnh và an ủi anh, cất giọng run run đầy phẫn nộ:

- Nhạy cảm ư? Đi quá xa so với mức cho phép của một sinh viên ư? Người có biết mình đang nói gì không thế, thầy của con? Chẳng lẽ ngay cả thầy cũng cho rằng việc con đại diện cho tất cả những tư tưởng cách tân trẻ trung của đất nước này lên án sự bảo thủ của Đảng Dân tộc lớn là sai ư? Nói như vậy có nghĩa là thầy cũng muốn phản đối những đề đạt mới mẻ và đầy tính dân chủ lẫn sự khả thi của Đảng Dân tộc theo xu hướng chính trị mới mà con đưa vào luận án của mình ư? Ôi thầy của con, thầy đã trở nên giống ‘bọn họ” từ bao giờ vậy?

- Jongwoon, con im đi! – Lee Chulsu khẽ gắt lên – Con mới là người cần phải tỉnh táo lại trong chuyện này đấy! Ở cái đất nước này không có chỗ cho những tư tưởng bốc đồng và xốc nổi của con và cái đảng trẻ dại kia đâu, con hiểu chứ? Đây là thời đại của GNP. Cái Đảng Dân tộc theo xu hướng chính trị mới của con lẫn các bạn con thua rồi. Toàn bộ những kẻ khờ khạo của NCNP đã bị tống cổ ra khỏi Quốc hội rồi, con không biết sao? Nếu cứ tiếp tục đấu tranh, thì những kẻ bồng bột thiếu suy nghĩ đó sẽ trở thành kẻ thù của Chính quyền hiện nay đấy. Chẳng lẽ con không có chút suy nghĩ gì về chuyện đáng sợ đó sao?

Jongwoon đứng bật dậy, đôi mắt trừng trừng chú mục vào khoảng không trước mặt, cố gắng để không phải nổi giận với vị giáo sư mà anh kính trọng, và cũng là người vừa mới tát vào mặt anh 1 cú đau điếng bằng những lời nói đáng sợ của mình.

- Giáo sư... con nghĩ thầy đã lầm lẫn gì đó rồi. NCNOP mới là chính đảng thật sự của đất nước này. GNP chỉ là những kẻ già nua và thủ cựu mà thôi, bon họ mới là những kẻ đáng bị tống cổ khỏi nội các Chính phủ. Thầy... chắc chắn là nhầm lẫn thật rồi đấy mà.

Giọng Jongwoon run run nghe như sắp phát khóc đến nơi, khiến Lee Chulsu phải đứng dậy, kéo tay định ôm lấy đứa học trò tội nghiệp.

- Thôi nào, con của ta. Con chỉ mới 19 tuổi, mà tương lai thì hãy còn dài. Con có thể nghỉ ngơi 1 thời gian, rồi nghiên cứu xây dựng một luận án khác. Con vốn là trường hợp đặc cách của trường mà! Hoặc nếu nôn nóng muốn tốt nghiệp thì tham gia vào kì thi như các sunbae khác là được thôi mà. Còn những thứ liên quan đến chính trị, con đâu cần bận tâm, đúng không? Hãy cứ để Đảng Dân tộc lớn cai trị đất nước này, và cũng hãy quên đi sự tồn tại trong vô vọng của NCNP đi con. Đừng nhọc lòng vì những thứ đó nữa.

- Bỏ con ra! – Jongwoon vùng mạnh, thoát ra khỏi vòng tay ấm áp của người thầy – Sao lại có thể bịa đặt trắng trợn như vậy chứ hả thầy? Ôi, “tồn tại trong vô vọng” ư? Thầy làm sao có thể nói thế khi mà NCNP vẫn luôn ngẩng cao đầu trong Quốc hội được chứ? Đừng phỉnh phờ con như thế, giáo sư!

Lee Chulsu lắc đầu thở dài. Jongwoon của ông, đứa học trò cưng, người mà ông luôn muốn bảo vệ, che chở và làm mọi việc để giúp đỡ, xem ra đã lún quá sâu vào những tư tưởng đổi mới kì quặc của Đảng Dân tộc theo xu hướng chính trị mới kia rồi. Chẳng lẽ bản thân ông đành bất lực trước điều tồi tệ đó sao? Chẳng lẽ không còn cách gì để lôi cậu bé đáng thương kia ra khỏi cũng lầy chính trị nhơ nhuốc đó?

Với tay lấy 1 tờ báo đặt trên bàn, Lee Chulsu dúi nó vào tay Jongwoon, nghiêm giọng:

- Đừng kết tội người khác một cách tùy tiện như vậy, Jongwoon! Con hãy đọc cái này đi rồi muốn nói gì thì nói.

Jongwoon, vẫn còn chịu dư chấn của cơn kích động, run rẩy mở tờ báo ra xem. Báo mới. Số ra ngày hôm nay. Và anh vẫn chưa đọc, ít nhất cho đến bây giờ.

Thế nhưng ngay lập tức, Jongwoon cảm thấy hối tiếc khi phải sờ đến nó. Kéo theo ngay sau đó là tâm trạng hoang man, sửng sốt và đỉnh điểm là cú sốc cực độ khi đập vào mắt anh, ngay trang đầu của tờ nhật báo, là dòng tít đỏ in cỡ lớn:

ĐẾ CHẾ CỦA SỰ BỒNG BỘT – NCNP – SỤP ĐỔ DƯỚI CHÂN ĐẢNG DÂN TỘC LỚN.

Như không tin vào mắt mình, Jongwoon hốt hoảng lật tìm khắp tờ báo những dòng ghi nhận về sự kiện hãi hùng đó. Đây rồi! Một bài viết chiếm gần hết trang báo, kèm theo đó là tấm hình của chủ tịch NCNP – Lee Teuk – con người mà anh luôn thần tượng và vị nể, đang cùng các đồng chí của mình lặng lẽ rời khỏi tòa nhà Quốc hội. Cố giữ bình tĩnh để đọc hết những dòng nghiệt ngã đó, nhưng cuối cùng, Jongwoon đành phải đổ sụp người xuống sau cú sốc quá lớn. Hai tay bưng lấy mặt, anh cảm thấy mọi thứ như đang quay cuồng trước mắt mình, lường gạt, giả dối và hèn kém.

- Jongwoon, con sao thế? Sao lại xúc động mạnh thế kia hả con?

Lee Chulsu hốt hoảng trước những phản ứng tồi tệ đang xảy ra đối với Jongwoon. Ông không ngờ những thông tin trong tờ báo đó lại khiến cậu học trò của mình suy sụp đến vậy. Vội vàng ngồi xuống ôm lấy anh vào lòng, ông khẽ xoa xoa lưng đứa học trò tội nghiệp, tha thiết:

- Không sao đâu, không sao đâu mà. Ta van con đấy, đừng vì những thứ vốn dĩ không liên quan đến mình làm tổn thương. Con của ta, Jongwoon của ta, chỉ cần con quên hết đi và yên ổn sống cuộc sống của mình bằng tài năng thiên bẩm là được thôi mà. Nghe lời ta đi con! Quên hết đi và sống thật tốt, đừng nghĩ ngợi hay bận tâm đến những thứ phù phiếm đó nữa.

Jongwoon thở dài, gỡ đôi tay ấm áp của người thầy ra khỏi người mình rồi đứng lên, cúi người kính cẩn rồi đờ đẫn đi ra cửa với đôi môi mấp máy:

- Đừng... đừng lo cho con... Không sao... không sao đâu... Con ổn... ổn mà... Con về đây...

Cánh cửa nhẹ nhàng khép lại trước mặt Lee Chulsu, lúc này đây vẫn còn ngồi bệt dưới sàn. Trong ánh sáng mờ mờ của căn phòng được hắt vào từ ô cửa sổ, trông khuôn mặt của ông... cũng bợt bạt như một xác chết...

Jongwoon không biết mình đã lang thang như thế này ngoài đường bao lâu rồi, cũng không biết đã sụp tối từ lúc nào, chỉ biết rằng lúc này đây, hình như trời đang bắt đầu đổ mưa. Không lớn lắm... có lẽ là mưa phùn thì phải...

“Nực cười” – anh nhủ thầm – “Cuối thu mà cũng có mưa phùn sao? Ôi cái thế giới này mới thật trớ trêu làm sao, hài hước làm sao! Làm quái gì còn lẽ phải ở đời cho những kẻ như anh Lee Teuk, cũng như cho mình và bao bạn khác nữa.”

Mỉm cười cay đắng, anh ngồi xuống 1 chiếc ghế đá trên bờ sông Hàn, lặng lẽ ngắm dòng người đang hối hả ngoài phố. Mưa vẫn rơi nhè nhẹ trên, không đủ để ướt sũng tấm thân nhỏ bé và cô quạnh của Jongwoon, nhưng vẫn khiến anh cảm thấy lạnh. Lạnh... lạnh lắm... rất lạnh... thậm chí là lạnh buốt đến xương tủy, rồi làm đông cứng cả tâm hồn. Một thứ gì đó nóng hổi lăn trên khuôn mặt nhòe nhoẹt nước mưa... và rất mặn...

“Nước mắt ư? Đừng mà, tao van mày, đừng có rơi được không? Tao không muốn khóc lúc này đâu! Mày có tuôn ra nhiều bao nhiêu đi chăng nữa thì cũng để làm gì kia chứ? Siwon của tao đâu thể vì mày mà ở lại được! Luận án của tao cũng đâu được chấp nhận trở lại nếu mày rơi xuống! NCNP của tao, anh Lee Teuk và những đồng chí khác của tao cũng đâu thể vì sự tồn tại của mày mà quay trở về Quốc hội được! Mày có rơi thì cũng được gì cơ chứ? Vô vị lắm, nhạt nhẽo lắm, hiểu chưa?”

Jongwoon cứ lặng lẽ ngồi như vậy, hết giờ này sang giờ khác, bất động và lạ lẫm trong mắt những người qua đường hối hả, như một tượng chịu nạn khắc khổ dưới cơn mưa phùn dai dẳng.

Mải đến khi 12 tiếng chuông đổ dồn trên tháp chuông nhà thờ gần đó, anh mới sực tỉnh. Uể oải đứng dậy, Jongwoon lê bước một cách mệt mỏi trong cô đơn và lạnh lẽo trở về căn nhà số 104 trên đường Jungmo.

- Jongwoon, sao giờ này chú mới về?

Người đầu tiên xuất hiện trước mắt anh khi vừa bước chân vào cái căn nhà đáng nguyền rủa này là ông anh Jong Jin “đáng kính”. Chán nản với bộ mặt ngu ngốc và giả tạo của hắn, anh hờ hững lắc đầu rồi chép miệng, thản nhiên buông một câu nhạo báng:

- Anh biết quan tâm đến em từ bao giờ thế, anh trai? Mà sao giờ này anh không ngủ đi, còn ra đây làm gì? Cảm ơn lòng tốt bất thường của anh, Jongwoon này vẫn ổn. Về trễ chứ đâu có nghĩa là không về luôn đâu mà anh phải nhọc lòng đến thế!

- Jongwoon, chú nói cái gì vậy? Tôi...

Anh nhếch môi, im lặng bước chân lên cầu thang, nhưng đến nửa chừng thì phải khựng lại vì cái giọng chanh chua của người đàn bà cay nghiệt đó – Yuri.

- Thằng khốn kia, mày thấy anh mày im lặng thì tính coi thường hả? Mày nghĩ vợ chồng tao bạc nhược đến thế sao hả thằng con hoang kia?

“Con hoang...”

End chập 7.

Chập 8:

- Thằng khốn kia, mày thấy anh mày im lặng thì tính coi thường hả? Mày nghĩ vợ chồng tao bạc nhược đến thế sao hả thằng con hoang kia?

Con hoang? Mụ ta đang nói cái gì vậy? Ai là con hoang? Anh ư? Con hoang á?

Jongwoon quay phắt người lại, trừng mắt nhìn hai vợ chồng người anh cả đang đứng giữa đại sảnh. Nghiến chặt răng, anh rít lên với thanh âm chói tai đầy giận dữ:

- Yuri! Kwon Yuri, tôi yêu cầu chị ăn nói cho cẩn thận! Đừng nghĩ là chị dâu của tôi, là bà Kim của cái nhà này thì muốn nói gì cũng được. Khôn ngoan thì đừng có động đến tôi lúc này, nếu không tôi cũng chẳng biết mình sẽ làm gì chị đâu.

- Mày nói cái gì hả? – mụ gào lên, chực chạy đến vồ lấy anh nhưng nhanh chóng bị vòng tay của Jong Jin cản lại – Mày là cái thứ gì trong nhà này mà dám hỗn xược vậy hả? Mày chỉ là đồ con hoang, là thứ quái thai của con mụ già tội lỗi kia thì lấy tư cách gì để hét vào mặt tao những câu xấc láo như thế kia chứ?

- Yuri, em bình tĩnh đi, đừng có lảm nhảm những thứ như vậy nữa. Còn Jongwoon – quay về phía anh, Jong Jin trừng mắt, phất mạnh tay – chú lên phòng đi. Chờ chị dâu bình tĩnh xong, tôi sẽ lên nói chuyện với chú.

- Anh bảo tôi bình tĩnh làm cái quái nào được khi bị cái đứa con của kẻ lăng loài kia nhục mạ hả? Jongwoon, đồ giẻ rách kia, mày đứng lại cho tao!!! Thứ bẩn thỉu như mày liệu có xứng đáng để được yên ấm trong nhung lụa của cái nhà này không hả? Mày vốn dĩ đâu có được cái diễm phúc ở trong sự sung sướng đó đâu!

Như một con thú dữ bị mắc bẫy, Jongwoon vùng người bước nhanh xuống cầu thang với đôi mắt gườm gườm tráo nhìn Yuri và Jong Jin. Bóp chặt thay thành nắm đấm, anh dằn giọng:

- Yuri, thề có Chúa, nếu không phải vì anh Jong Jin là anh của tôi, nếu không vì danh dự của cái nhà này, thì tôi đã xé cái miệng đáng nguyền rủa cùng bộ mặt bơm đầy silicon của chị ra rồi. Chị có thấy ghê tởm bản thân mình khi phun ra những lời độc địa tráo trở và dối trá như vậy không? Nếu tôi là chị thì chắc tôi sẽ tự vả vào miệng mình vì những thứ bẩn thỉu như vậy mất.

Yuri, trong cơn thịnh nộ, xô mạnh gã chồng của mình ra, nhào tới chụp lấy cổ áo anh, gào điên dại:

- Thằng khốn! Ghê tởm ư? Phải đấy! Tao ghê tởm đấy, ghê tởm thứ con hoang như mày, ghê tởm mụ đàn bà sinh ra mày, ghê tởm cái bộ mặt hiền lành tri thức giả tạo của 2 mẹ con mày. Thứ gì của mày cũng đều khiến Yuri ta ghê tởm hết, hiểu chưa?

Nhớ lại đã có lần, bác Han đầu bếp gọi ả này là mớ xà lách trộn dư dấm nên chua ngoa không ai bằng. Giờ ngẫm lại mới thấy so sánh đó thật hợp lí làm sao! Đến một người quen chịu đựng Yuri như Jongwoon cũng cảm thấy tê hết cả răng và buốt đến tận óc vì miệng lưỡi của ả lúc này.

- Sao mày lại im lặng thế kia? Sợ hả? Hay là thừa nhận rồi? – Yuri toét miệng cười như một con hồ li 9 đuôi đang thỏa mãn – Mà cũng phải thôi. Thứ con hoang như mày mà được chiếu cố đên vậy trong cái nhà này đã là hạnh phúc lắm rồi thì còn gì để nói nữa cơ chứ!

CHÁT!!!

Khuôn mặt Yuri in đỏ dấu tay của Jongwoon sau khi phải chịu cú tát trời giáng đầy uất ức của anh. Bầu không khí lắng xuống trong sự sững sờ của hai vợ chồng mụ và niềm nhẹ nhõm đến thoải mái xen lẫn chút vui xướng độc ác của Jongwoon; nhưng cũng không được bao lâu, bởi ngay sau đó là tiếng gào, không phải của Yuri, cũng chẳng phải của Jongwoon, mà là của Jong Jin.

- Jongwoon! Chú có biết mình vừa làm gì không hả? Sao chú lại dám vung tay tát chị dâu của mình thế kia? Chú điên rồi à?

- Tôi không điên, anh Jong Jin. Nếu điên thì tôi đã giết chị ta từ lâu rồi chứ không phải chỉ có một cái tát nhẹ nhàng thế kia đâu. – Jongwoon điềm đạm trả lời, đôi mắt khinh khỉnh nhìn đôi má đang đỏ tấy lên của Yuri, rồi hướng sang Jong Jin với ánh nhìn châm chọc – Còn anh, tôi khuyên anh nên dạy dỗ lại vợ của mình đi. Đừng để chị ta hành hạ tôi bằng cái giọng lưỡi chua ngoa bịp bợm của mình nữa. Tôi mệt mỏi lắm rồi, anh hiểu chứ?

- Câm ngay! Chú đừng tưởng tôi không nói gì thì có nghĩa là chú đúng hoàn toàn trong chuyện này đâu nhé! Thôi được rồi, đến nước này thì – ông ta chụp lấy tay Jongwoon, thô bạo kéo anh đi – đi theo tôi! Tôi sẽ cho chú biết tại sao bản thân lại bị Yuri đay nghiến đến thế.

Bị lôi đi một cách bất ngờ, Jongwoon nhất thời không thể không cảm thấy hoang man. Đầu óc anh bị hàng trăm câu hỏi bủa vây lấy. Jong Jin đưa anh đi đâu vậy? Tại sao anh ta lại nói thế? Chẳng lẽ những lời xỉ vả của Yuri là đúng ư? Chẳng lẽ anh... anh... anh đúng là con hoang?

Jong Jin kéo anh đến trước một cánh cửa lớn bằng gỗ sồi mà ngay lập tức, anh hiểu rằng mình đang đứng trước phòng người cha quá cố. Yuri lăng xăng đẩy mạnh cánh cửa, chạy ào vào phòng, lục lọi lung tung các ngăn kéo tủ trước con mắt ngỡ ngàng của Jongwoon. Đến đây làm gì? Tại sao không phải là các phòng khác trong tòa nhà rộng lớn này mà lại là phòng cha? Đưa anh vào đây là ý gì? Mà sao... ả ta lại lục tìm cái gì thế kia? Anh thì liên quan gì đến căn phòng này chứ?

- Đây rồi!

Yuri reo lên hồ hởi khi chạm tay vào chiếc hộp gỗ mun của người cha chồng đã khuất, vội vàng mở nắp rồi lấy từ trong đó ra một tờ giấy. Đưa ra trước mặt Jongwoon, ả ép anh phải nhìn vào nó bằng cái giọng the thé:

- Mày nhìn đi, thằng con hoang kia. Tao đâu có bịa đặt! Đây là tờ giấy thú tội của mẹ mày và lão tình nhân của mụ ta trước cha đấy. Xem đi! Mở to mắt ra mà xem cho thật kĩ vào. Đồ đê tiện! Thứ con hoang lộn sòng lăn lóc!

Jongwoon giật phắt tờ giấy trên tay Yuri. Vừa lướt mắt qua, ngay lập tức anh nhận ra nét chữ mảnh mai của mẹ. Theo như ngày tháng ghi trong tờ giấy này thì mẹ Jongwoon đã viết nó sau khi hạ sinh anh được 4 tháng. Bên dưới tờ giấy là 2 chữ kí, một của mẹ anh, và một của...

Jongwoon dường như phải mất một lúc khá lâu để có thể thuyết phục bản thân rằng cái chữ kí chắc nét và quen thuộc kia đúng là của người thầy mà anh hằng yêu mến, kính trọng và tôn thờ như cha của mình, người đã luôn bảo vệ, che chở và không biết bao nhiêu lần giúp đỡ anh trong mọi việc – giáo sư trưởng khoa Lee Chulsu. Anh dán mắt vào chữ kí đó đến mấy phút đồng hồ, rồi không nói 1 lời, gập tờ giấy lại, đặt trên bàn và quay lưng đi thẳng, hướng ra cổng chính.

- Jongwoon, chú đi đâu? Đã nửa đêm rồi còn muốn làm gì ngoài đường nữa hả?

Câu hỏi đầy sự ngạc nhiên của Jong Jin nhanh chóng bị cô vợ chen ngang bằng lời mắng xối xả:

- Anh quan tâm làm gì đến thứ con hoang ấy! Lo cho nó à? Hay là thương yêu nó? Anh không thấy chúng ta đã có quá đủ cái thứ tình cảm hờ đó rồi sao? Mad để yêu thương ai? Một đứa con hoang lộn sòng vào gia đình ta ư? Nó cần phải hiểu nó và mẹ nó là cái gì trong căn nhà này chứ! Tại sao chúng ta lại cứ phải hầu hạ mãi đứa con sinh ra từ cuộc ăn chơi trụy lạc của mẹ nó và lão giáo sư ngụy quân tử kia?

- Em thôi đi Yuri! Chẳng phải chúng ta cũng đã có lỗi với Jongwoon sao? Nếu hơn 1 năm trước em không đem chuyện này ra mà xỉ vả bà ấy thì đâu đến nỗi phải trụy tim mà mất đột ngột như thế.

- Anh xót à? – Yuri xỉa xói - Ừ thì tôi khiến mụ già ấy trụy tim đấy! Đúng là tôi đã giết mụ ta bằng miệng lưỡi của mình đấy! Nhưng sao? Anh muốn tôi phải quỳ gối van xin thằng con hoang ấy tha thứ à? Hay là suốt đời phải cung phụng nó để chuộc lỗi?

Những lời nói trong cuộc cãi vả ấy, dù vô tình hay cố ý, đều cũng đã lọt vào tai Jongwoon, khiến anh chết lặng. Mụ ta, Kwon Yuri, chính mụ ta đã giết mẹ anh! Ả đã gián tiếp cướp đi mạng sống của bà chỉ bằng những lời nói đáng nguyền rủa chạm vào tội lỗi của quá khứ. Nhưng... nếu không phải bà có lỗi thì... làm sao Yuri kia có thể kết tội đươc? Chẳng phải tất cả những nỗi đau của bà, và bây giờ là của anh, đều chỉ do bà và ông ta – giáo sư Lee Chulsu gây ra ư? Vậy thì... anh còn oán trách ai được nữa...! Liệu có tư cách gì để 1 đứa con hoang sống tạm bợ trong cái nhà này đi thù hằn người chủ chân chính của nơi đó?

Bỗng Jongwoon ngửa mặt lên trời cười sằng sặc. Tiếng cười man dại đó khiến ông anh trai đang đứng trong phòng người cha quá cố cũng phải chạy bổ ra vì sửng sốt. Jong Jin chụp lấy bả vai Jongwoon mà lay dữ dội, vừa lay vừa cố hỏi:

- Jongwoon, chú làm sao thế kia? Tôi hiểu chú cảm thấy khủng hoảng khi biết được sự thật đau lòng đó, nhưng chú cũng đâu cầ phải khiến người khác cảm thấy sợ hãi vì thái độ của mình như thế này đâu! Chú có thôi đi không? Có nhưng cười ngay được không?.... Chú điên rồi! Jongwoon, chú điên thật rồi!

- Anh không thấy chuyện này rất nực cười sao Jong Jin? Ôi, hài hước làm sao, buồn cười làm sao! Mà sao anh không bỏ ngay bàn tay đáng kính của mình ra khỏi người 1 đứa con hoang tởm lợn như tôi đi? Dùng nó mà âu yếm Yuri ấy! Ả ta khi đó sẽ bằng lòng hơn rất nhiều so với việc này đấy.

Jongwoon vẫn cứ điên dại cười mãi không thôi, sặc sụa và nghe dại cả đi. Điều đó khiến Jong Jin hoang man vô cùng. Hắn cứ đi đi lại lại giữa tiền sảnh, nhún vai rồi lẩm bẩm:

- Như 1 con mụ điên loạn vậy. Jongwoon, chú thật còn tồi hơn cả Yuri. Đừng cười nữa! Tôi hơi sức đâu mà dỗ chú cả đêm được!

Jongwoon quay phắt người sang, nhếch môi với ông anh trai rồi cất giọng khinh khỉnh chua chát:

- Vậy thì đừng mất công lo cho tôi nữa! Anh tưởng tôi vui sướng vì điều đó lắm sao, Jong Jin? Mà thôi, kết thúc tại đây đi! Tôi, anh và cả Yuri, ba con người chúng ta đều đã mệt mỏi lắm rồi. Tôi đi là được chứ gì? Chỉ cần không có mặt tôi trong cái nhà này là không ai phải phiền não nữa, đúng không? Vậy.... vĩnh biệt, Jong Jin!

Anh bước nhanh ra cổng trong sự sững sờ của người anh cả. Chưa kịp phản ứng gì, Jong Jin đã nghe tiếng Yuri sau lưng, vẫn lảnh lót và chói tai như mọi khi:

- Thằng đó muốn đi thật à? Bỏ cuộc dễ dàng vậy sao?

- Yuri, em vừa lòng rồi chứ? Jongwoon vừa mới vĩnh biệt cái nhà này đấy. Chú ấy nói là sẽ làm mà. Vậy nên em đừng nói thêm gì nữa cả, đi ngủ đi. Jongwoon không về đây nữa đâu.

Yuri cười nham hiểm, đưa tay vào túi áo lấy điện thoại ra, vừa bấm số vừa nói:

- Đi là xong chuyện à? Anh tưởng sau tất cả những gì mà tôi phải chịu đựng 2 mẹ con nó trong cái nhà này, đặc biệt là cái tát vừa rồi, thì có thể để nó thanh thản ra đi như vậy sao? Anh có muốn biết nó sẽ tìm đến ai trong đêm nay không? Cứ đi đi, rồi tiếp tục đón nhận đau khổ, thằng ôn con ạ.... Alô, Yoona hả em? Chị Yuri đây...

Jongwoon lê từng bước nặng nhọc trên con đường ướt đẫm nước mưa. Đã tạnh từ bao giờ, nhưng những hạt nước trong veo vẫn còn trĩu nặng trên tán lá xanh um của những vòm cây, thi thoảng chờ gió qua để tự do bay xuống và vỡ tan thành những giọt li ti thanh khiết. Jongwoon mỉm cười cay đắng, trong lòng vu vơ ghen tị với những hạt mưa vô tri vô giác kia.

“Giá như tao cũng được như chúng mày nhỉ! Từ 1 nơi nào đó không ai biết, xuất hiện trên thế gian này, rồi thanh thản ra đi, không vướng bận, không lo nghĩ. Nếu tao cũng như chúng mày thì đâu phải đến cái thảm cảnh ngày hôm nay. Siwon từ biệt tao, Hội đồng giáo sư chối bỏ luận án của tao, rồi thứ bấy lâu nay tao tôn thờ là NCNP sụp đổ, rồi tao biết tao chỉ là con hoang, biết luôn cái bộ mặt ngụy quân tử của lão giáo sư mà tao hằng yêu kính. Đến nước này, giá như được nằm im mà tan biến vào cõi hư vô như chúng mày thì hay biết mấy.”

Jongwoon vẫn cứ đi như thế, vật vờ, lặng lẽ như 1 cái bóng. Rồi trong vô thức, bàn chân nhỏ bé lại theo tiếng gọi từ nơi nào đó xa thẳm của con tim tìm đến cổng nhà thờ bên bờ sông Hàn. Ánh đèn ngủ từ căn phòng đầu tiên của dãy phòng gần tu viện hắt ra. Bỗng dưng ánh vàng ấm áp đó lại khiến anh nhẹ nhõ lạ thường. Vì cái sắc ấm nóng của nó hay vì... sau cánh cửa phòng kia là Siwon của anh đang say giấc...?

Jongwoon lặng lẽ ngồi tựa lưng vào bờ tường lạnh lẽo, hai tay ôm lấy đầu trong cơn đâu đớn tắc nghẹn lồng ngực. Siwon à... anh biết sẽ phải tồn tại tiếp trên thế gian đầy rẫy bất công và nhiễu sự này bằng cách nào đây, khi không còn vòng tay em bảo bọc, che chở...? Anh rồi đây sẽ phải tìm về đâu trong những nỗi bất hạnh nghiệt ngã của đời người, những mong tìm chút xoa dịu, an ủi khi mà em đã ở rất xa anh? Mệt mỏi lắm! Đau đớn lắm! Sao mọi thứ cứ phải ập đến với Jongwoon này một cách gấp gáp và không báo trước vậy chứ...?

- Um... Yoona... cô làm gì vậy... um... um...

End chập 8.

Chập 9:

Jongwoon giật mình, quay đầu tìm kiếm nơi phát ra âm thanh kì quặc đó. Không phải vì sợ, cũng không vì tò mò, mà vì tiếng nói run run gấp gáp trong hơi thở đứt quãng kia... sao nghe quen quá.

-Yoona... đừng... vì Chúa, mong cô hãy tự trọng.

Con hẻm cạnh nhà thờ! Đúng, ngay gần chỗ anh ngồi, trong cái hẻm vắng vẻ không người qua lại, chỉ mờ mờ một thứ ánh sáng ma quái kia, chính là nơi phát ra tiếng nói ấy. Sự thân quen của chất giọng trầm khàn đầy nam tính đó kéo Jongwoon đứng dậy và thôi thúc bước chân anh.

- Yoona, cô muốn gì đây? Sao đang đêm lại gọi tôi ra đây rồi ôm chặt thế này? Rồi còn cố hôn tôi nữa. Cô đang mưu tính chuyện gì thế kia?

- Siwon à, em van anh đây, đừng đi có được không? Huhu... Em không muốn anh bỏ rơi em đâu! Đừng bỏ rơi em! Chẳng lẽ sau tất cả những gì đã làm với em, anh lại giũ áo ra đi thế sao? Anh là đồ độc ác... huhu... độc ác... Anh cho em đi cùng với, được không? Em van anh đấy, hãy để em đi cùng anh đi.... huhu...

Yoona vẫn ôm chặt lấy Siwon, khiến cậu vô cùng bối rối. Cô ta đang nói cái quái gì vậy? Cậu làm gì mà cô ta nói cậu bỏ rơi và độc ác với cô ta cơ chứ? Yoona và cậu, vốn dĩ đâu có gì với nhau đâu, ngoài cái mác “người quen”, nếu không tính tới cái chức danh “cao thủ bám đuôi” theo cậu của cô ta.

Mặc cho Siwon đang cố gắng đẩy mình ra, Yoona vẫn cố chấp ôm ghì lấy cái thân hình đàn ông quyến rũ của cậu. Càng lúc, tiếng khóc của ả càng to hơn, khiến Siwon không thể không cảm thấy bất tiện. Bất đắc dĩ, cậu đành đưa tay xoa nhẹ lên lưng cô ta, nhắm mắt lại và cố gắng trấn tĩnh khỏi sự ghê tởm đang dấy lên trong lòng.

Jongwoon như chết lặng đi trước cảnh tượng đó. Những thứ Yoona nói, rồi cái cách ả ôm lấy Siwon và sự đáp trả nhẹ nhàng từ cậu, chúng khiến anh cảm thấy mình vừa bị quẳng xuống địa ngục thêm 1 lần nữa vì bàn tay của hai người bọn họ.

MEO!!!

Con mèo hoang nằm ẹp ở góc hẻm kêu lên đau đớn khi bị Jongwoon dẫm phải đuôi. Nhanh chóng nhận ra sự có mặt của mình lúc này là thừa thải, anh quay lưng, cố gắng chạy thật nhanh ra khỏi nơi đó. Chiếc khăn trên cổ nhẹ hẫng bay đi, đáp xuống lề đường.

Tiếng kêu thất thanh của con mèo khiến cả Siwon lẫn Yoona giật mình. Linh tính của một cái đầu nhạy bén mách bảo cho Siwon sự chẳng lành, cậu nhanh chóng xô mạnh Yoona ra, vội vàng chạy khỏi con hẻm.

Nhìn theo cái dáng vội vã của Siwon, Yoona nhếch một nụ cười thâm độc. Đưa điện thoại lên, ả lấy tay chùi đi những giọt nước mắt giả dối nhòe nhoẹt trên má, cất giọng ngọt ngào:

- Alô, chị Yuri ạ? Xong rồi chị nhé! Ok, ổn hết, không có gì sơ hở đâu, chị yên tâm...

Lại nói về Siwon. Sau khi chạy ra khỏi con hẻm, ánh mắt cậu chạm phải chiếc khăn của Jongwoon rơi bên hè phố. Hốt hoảng khi hiểu rằng anh đã chứng kiến phải sự tình ngang trái đó, Siwon vội chạy thật nhanh lên phía trước. Tất nhiên với những bước chạy nhanh nhẹn đầy ý chí của người con trai cao 1m83 mạnh mẽ thì chẳng có gì để gọi là ngạc nhiên khi mà cậu bắt kịp anh, cái dáng bé nhỏ 1m78 với tâm trạng hoảng loạn thấy rõ trong những bước vấp váp và cuống quýt.

- Woonie, hyung đứng lại đi, đừng chạy nữa! Đứng lại đi mà, em van hyung đấy! Mọi thứ không đúng như anh nghĩ đâu.

Jongwoon bịt tai lại, tiếp tục chạy trong trạng thái mệt mỏi phờ phạc và đôi mắt đang mờ nước. Những giọt ngước mắt cứ chực rơi xuống trên gò má xanh xao đầy phiền muộn, khiến anh khó khắn lắm mới không bật lên nức nở.

- Woonie, hyung nghe em nói đi – cậu chụp lấy cánh tay anh, thanh minh trong tiếng thở đứt quãng – Không.... không phải như vậy đâu... Hyung... hyung...đừng... đừng hiểu lầm...

- Bỏ tôi ra, Choi Siwon – anh cố vùng vẫy, đôi mắt đẫm nước – Cậu bảo tôi hiểu lầm cái gì đây, khi mà đã hơn 1h sáng cậu ra đây ôm ấp hôn hít cô ta? Cậu bảo tôi phải tin cậu như thế nào hả? Bỏ ra! Đồ tồi! Ngụy quân tử! Cậu thật khiến người ta lầm tưởng bởi cái vẻ tử tế sùng đạo của mình thật đấy! Giả dối cả mà! Đóng kịch cả mà! Lừa bịp cả mà!

- Hyung, anh đừng mắng nữa được không? – Siwon gắt lên, bực bội vì bị oan ức – Ít ra cũng phải nghe em nói đã chứ! Anh không thấy cứ kết tội em xối xả như vậy là tàn nhẫn lắm sao? Tại sao anh lại mất bình tĩnh mà hồ đồ đến thế chứ?

Jongwoon tái mặt, đờ đẫn cả người. Mấp máy đôi môi nhợt nhạt không sức sống, anh bật lên những tiếng thì thào không âm sắc và nghe rời rạc đến lạ lẫm:

- Choi Siwon à, tôi... tôi xin lỗi.... đúng là tôi hồ đồ quá rồi. Cậu... tôi có là gì của cậu đâu mà có quyền lớn... lớn tiếng kết tội cậu chỉ vì cậu dang... dang díu với người con gái khác trước mắt mình đâu, đúng... đúng không? Cảm ơn... cảm ơn vì đã nhắc nhở. Xin lỗi... thực sự xin lỗi, tôi sai rồi... sai thật rồi... sai thật rồi...

Những lời của Jongwoon khiến Siwon cảm thấy đau đớn và hối hận vô cùng. Tại sao anh lại nói mình chẳng là gì của cậu vậy cơ chứ? Woonie thừa hiểu trong tim Siwon này, Woonie ở vị trí nào cơ mà! Nói như thế có khác gì lạnh lùng phủ nhận những quãng thời gian đẹp đẽ và hạnh phúc mà cậu đã hết mực yêu thương anh trước đây đâu!

Ôm chặt anh vào lòng, Siwon nhẹ vuốt mái tóc ướt mưa của Jongwoon, âu yếm:

- Anh còn không biết với em, anh quan trọng như thế nào sao, Woonie? Tại sao lại nói như vậy chứ? Em và Yoona chẳng có gì với nhau cả. Tin em đi, mọi thứ anh nhìn thấy chỉ là một trò lố bịch do cô ta dựng nên thôi.

- Buông tôi ra, Siwon – anh thều thào, yếu ớt và mệt mỏi trong tay cậu – Đừng phỉnh phờ tôi thêm nữa! Đủ lắm rồi. Cậu, Jong Jin, Yuri, mẹ tôi, rồi cả lão giáo sư đó, và cả “bọn họ” nữa, tất cả đều là những kẻ xảo trá và bịp bợm. Các người dày vò Jongwoon này thì vui lắm hay sao mà bàn tay ai cũng đáng sợ đến vậy?

- Hyung, anh đang nói gì vậy? Woonie của em, đang có chuyện gì không hay xảy ra với anh, đúng không?

- Không! Không có gì đâu! Đừng quan tâm đến thứ con hoang như tôi làm gì. Về với Yoona đi, cô ấy đang chờ cậu đấy. Ngày mai 2 người cùng đi với nhau đúng không? Vậy... vậy lên đường bình an nhé! Chúc hạnh phúc.... Tôi đi đây.

Vừa nói, Jongwoon vừa uể oải gỡ đôi tay cậu ra khỏi người mình, lấy lại chiếc khăn choàng cổ rồi lặng lẽ bước đi, khiến Siwon, dù vẫn còn đang bối rối vì những gì nghe được, sực tỉnh, chạy vội lên níu lấy anh, nhưng ngay lập tức bị bàn tay nhỏ bé của Jongwoon tàn bạo xô ra trong tiếng gào phẫn uất:

- Cút đi, Choi Siwon! Đừng đạo đức giả với tôi nữa! Ghê tởm lắm! Đáng sợ lắm! Làm ơn bỏ mặc tôi đi. Cậu không thấy mệt mỏi sao? Đùa cợt với tôi như thế cậu hạnh phúc lắm à? Cút đi, tôi không cần cậu! Cút đi, cút khỏi mắt tôi, cút về với Yoona của cậu ấy, cậu hiểu chưa? Hiểu chưa hả Choi Siwon?

Những tiếng cuối cùng của anh như bị bóng đêm thăm thẳm nuốt chửng, lạc lõng, đau đớn và điên dại, bơ vơ cũng giống như những bước chạy lảo đảo trong nước mắt của cái dáng liêu xiêu tội nghiệp. Anh cứ chạy như thế, mặc kệ bóng tối, mặc kệ nước mắt, mặc kệ cả Siwon mà anh yêu đang sững sờ và suy sụp vì những lời tàn nhẫn của mình. Thế gian này còn chỗ nào để anh tìm về nữa không, hay cái chết mới là liều thuốc hữu hiệu nhất?

Không được! Chết như thế thì thoải mái cho bọ họ quá! Ai dám đảm bảo rằng tất cả bọn họ, lão Jong Jin, ả Yuri, cả tên Siwon ấy nữa, sẽ không cười ngặt nghẽo khi nhìn thấy bộ mặt tái nhợt vô hồn của anh trong quan tài? Khi ấy hẳn sẽ sung sướng lắm nhỉ! Không! Nhất quyết anh không thể kết liễu đời mình chỉ vì những kẻ xảo trá như thế được. Từ nay anh sẽ khôn hơn, sẽ giũ sạch giòi bọ ra khỏi mình và bắt đầu lại 1 cuộc đời mới...

Có rất nhiều tàu cá trên sông Hàn. Chỉ cần trốn lên 1 tàu nhỏ nào đó rồi theo họ ngược sông, đến cửa biên giới với Triều Tiên rồi thừa cơ tuồn sang, sau đó ra sao sẽ tính tiếp. Vậy là ổn cả mà, có khó khăn gì đâu! Còn như sinh sống thế nào thì cái đó tùy tình hình, nơi này không thích hợp thì ta lại tìm nơi khác.

Nghĩ đến đó, Jongwoon tựa lưng vào cột đèn, móc túi tiền ra. Chỉ còn hơn 10 nghìn won. Không sao, với sức lực của mình, thế nào anh cũng sống qua ngày đoạn tháng được. Nhưng còn lũ người đó, họ sẽ đi tìm anh, sẽ đi khắp nơi để dò hỏi. Không, phải đánh lạc hướng mới được. Hãy khiến họ tin rằng anh đã chết, chết mà không tìm được xác. Lúc đó anh sẽ được tự do, hoàn toàn tự do.

Tưởng tượng tới lúc cả Kim gia, rồi lão giáo sư tráo trở, cả cái kẻ phản bội kia nữa, đổ xô đi tìm xác anh, Jongwoon cười thầm. Dọc theo những đường phố chật hẹp, anh tìm đến bờ sông, ném chiếc khăn choàng cổ xuống nước. Sáng mai, nếu ra đây, họ sẽ thấy màu đỏ của nó đập vào mắt trước tiên, sẽ cho rằng anh nghĩ quẩn mà nhảy xuống đây tự vẫn.

Những bước mông lung của anh dừng lại bên 1 tàu cá khá lớn. Trong đêm đen, trông nó giống như một con thủy quái khổng lồ lập lờ trên sông hơn là một chiếc tàu vô hại. Jongwoon nhìn quanh quất. Có một gã thủy thủ đang ngủ gà ngủ gật trên boong...

“... Chắc gã xấu số này bị bắt canh thuyền nên mới khổ sở thế này đây...” – Jongwoon thầm nghĩ khi đang cố gắng kiễng chân với lên boong gọi hắn.

- Này anh gì ơi... dậy đi... tôi có chuyện này.... – anh thì thầm, cố gắng để không bị ai phát hiện.

- ....

- Này... anh dậy đi... giúp tôi cái này rồi tôi trả công cho.

Nghe đến “trả công”, tên thủy thủ bật người dậy, nheo nheo mắt nhìn anh. Đưa mắt một lượt từ trên xuống, hắn gật gù, xem chừng đoán được anh cũng hạng quyền quý. Nhảy phóc từ trên boong xuống, hắn lè nhè, hơi thở nồng mùi rượu:

- Đằng ấy muốn gì mà đang đêm gọi tớ xuống đây thế hả?

Jongwoon chun mũi khó chịu. Anh ghét cay ghét đắng cái hạng say xỉn bét nhè như thế này, vậy mà lại phải đi nhờ vả hắn.

- Tôi muốn anh giúp tôi lên tàu, theo các anh đến biên giới với Triều Tiên. Anh làm được chứ?

- Sao? Sung sướng không muốn, lại muốn sống đời thủy thủ hả? Vất vả lắm đấy, cậu nhóc ạ. Trắng trẻo đáng yêu như cậu thì leo lên tàu này làm gì? Chịu được mấy nả?

- Đừng có dài dòng! Anh có giúp tôi được không? Tôi sẽ trả tiền cho anh, chỉ cần lên được tàu để đến cửa sông giáp Triều Tiên là được rồi, tôi không cần gì nhiều cả.

Nghe đến tiền, hắn toe toét, cao giọng:

- Thế đằng ấy trả tớ bao nhiêu đây? Chuyện này không khó, nhưng cũng chẳng dễ gì. Năn nỉ lão chủ tàu đâu có đơn giản!

Anh nắm chặt chiếc ví trong tay, lúng túng:

- Tôi... tôi chỉ có chừng 10 nghìn won thôi... Anh có thể giúp tôi được chứ?

- 10 nghìn won? – hắn trố mắt ra, ngạc nhiên như không tin vào tai mình – Diện kẻng thế này mà chỉ có 10 nghìn won trong ví thôi á? Đừng đùa! Dưới 50 nghìn là đây không màng đâu nhé!

Jongwoon cuống quýt:

- Tại vì... tại vì lúc sáng... tôi... tôi không nghĩ đến chuyện này... nên... Mà anh nói “diện kẻng” nghĩa là sao? Nếu anh thích bộ quần sao này, tôi sẽ đổi nó cho anh. Vậy là được chứ gì!

- Thôi được rồi, lên tàu đi. Bộ quần áo đó xem ra cũng có giá đấy. Mà sao lại bỏ nhà đi thế kia? Bị tống cổ hả? Hay là chán đời?

- Đừng hỏi nhiều! – anh gắt – Đưa tôi lên tàu đi, rồi tôi sẽ đưa tiền và quần áo cho anh.

Hắn cười khẩy:

- Xem ra cũng lõi đời nhỉ! Cậu nên cẩn thận đấy. Xinh xắn thế này, lại nòi công tử, không khéo sẽ bị “làm thịt” mất.

Jongwoon im lặng. Những chuyện như thế, không phải không thể xảy ra, nhất là đối với một người được bảo bọc trong nhung gấm từ bé như anh, thì những cạm bẫy lăn lóc ngoài đời, lại càng trở nên đáng sợ. Nhưng thôi.... đã đến nước này rồi, thì những thứ đó còn có ý nghĩa gì nữa đâu cơ chứ!

Jongwoon lặng lẽ trèo lên tàu, men theo hành lang nhỏ hẹp trên boong giữa đám lưới và dây thừng chằng chịt, tiến xuống hầm.Dẫn đường phía trước, tên thủy thủ không ngớt mắng anh là “đồ công tử hậu đậu”, mặc dù hơn ai hết, Jongwoon là người cẩn thận và khéo léo. Đến trước một cửa hầm nhỏ, hắn bảo anh:

- Trèo xuống đó và nằm yên đi. Đừng đánh thức chủ tàu vào lúc này. Sáng mai tôi sẽ nói chuyện với ông ta để cậu được là việc ở đây. Còn bây giờ thì yên lặng và chờ tôi quay lại. Nhớ là phải yên lặng đấy!

Nói rồi, gã thủy thủ nhanh chóng bước đi, bỏ mặc Jongwoon một mình chật vật trèo xuống hầm trong bóng tối. Chân vừa chạm sàn, ngay lập tức, Jongwoon cảm thấy rùng mình, phải đưa vội tay lên để bịt miệng lại chặn tiếng kêu kinh hãi. Nền tàu nhầy nhụa thứ rêu ẩm mốc. Mùi tanh tưởi của cá cùng mùi hắc của dầu máy quyện vào nhau, tạo nên thứ không khí tởm lợn dễ khiến người khác phải nôn thốc nôn tháo. Hiển nhiên, Jongwoon, vốn được chiều chuộng từ nhỏ, đã quen sống trong sự ngăn nắp và sạch sẽ, càng không thể chịu nổi những thứ dơ bẩn này.

Đang giữ chặt tay trên miệng, anh bỗng nghe tiếng người thủy thủ gọi trên cửa hầm:

- Quần áo của cậu đây. Thay vào và giữ lời hứa với tôi đi. Nhanh lên!

Jongwoon cầm lấy bộ đồ gã ta đưa cho, khẽ nhăn mặt vì chất liệu thô cứng của nó, nhưng vẫn nhún vai, thay những thứ đắt tiền trên người mình ra rồi đẩy lên cho hắn, kèm theo mấy đồng bạc. Lợi dụng bóng tối của tàu, anh giữ lại cho mình vài won để phòng thân.

Gã thủy thủ nhận lấy món đồ, rồi đưa cho anh một bọc bánh cùng với chai nước, nói với xuống:

- Ăn cái này đi rồi đi ngủ. Nhớ là không được làm ồn đấy. Chủ tàu mà dậy lúc này thì cả tôi lẫn cậu đều không sống nổi đâu.

- Tôi biết rồi. Cảm ơn anh!

Đợi gã ta đóng cửa hầm xong, Jongwoon lựa một chỗ xem ra có vẻ tạm gọi là sạch sẽ, ngồi bệt xuống, tìm một vị trí chắc chắn đặt chai nước và giở gói bánh ra. Chỗ bánh đã nguội cứng tự bao giờ, nhưng Jongwoon vẫn mặc kệ, ngấu nghiến ăn sạch. Nước mắt lưng tròng... Vừa trệu trạo nhai thứ khô khốc đó, anh vừa lặng lẽ khóc. Nước mắt mặn chát, thấm vào cả những mẩu bánh, khiến chúng càng trở nên khó chịu.... Cuối cùng, không chịu nổi được thêm nữa, Jongwoon nằm lăn ra sàn, giang rộng hai tay, mặc kệ hai hàng nước mắt đang lăn dài... Thế là hết! Vĩnh biệt những tháng ngày vui vẻ cạnh Siwon, vĩnh biệt cuộc sống trong nhung lụa dưới căn nhà của Jong Jin và Yuri, vĩnh biệt quá khứ... Hết rồi! Tất cả hết rồi! Kể từ giờ phút này trở đi, đã chết rồi một con người mang tên Kim Jongwoon giỏi giang, mẫn tiệp, chết rồi một mối tình hời hợt đẹp đẽ với Siwon, mối tình mà cả anh và cậu, chẳng ai nói ra được một lời yêu tử tế, để rồi cuối cùng chính anh lại là người bị phản bội... chết rồi một kẻ cam chịu đến đáng thương trước những lời đay nghiến và ánh mắt khinh miệt của Jong Jin và Yuri.... chết rồi một đứa học trò cưng của thầy Lee Chulsu, người mà đã cùng mẹ, lừa dối anh bấy lâu nay... Chết rồi, chết thật rồi. Hãy cứ xem như là trong đêm nay, Jongwoon này đã trôi theo những con nước vô tình của sông Hàn về với Chúa...

End chập 9.

Chập 10:

9 năm sau...

Cuộc họp khẩn cấp của Ban chấp hành Đảng Dân tộc theo xu hướng chính trị mới diễn ra tại tư dinh của nhà soạn kịch HangKyung đang đến hồi gay gắt. Ý kiến của các Đảng viên trong Đảng bộ dường như đang phân ra 2 luồn quan điểm rõ rệt: một là nhất định đòi công khai Đảng và gửi đến Quốc hội bản yêu sách về quyền lợi dân tộc, và một là yêu cầu tiếp tục giữ hoạt động trong bí mật, chỉ cử người thương thuyết với đại diện của Đảng cầm quyền hiện nay là GNP về những yêu sách đó. Những khuôn mặt nóng phừng phừng, những câu nói gay gắt đầy tính quyết đoán, cộng thêm cái nắng nóng oi bức khó chịu ngoài cửa sổ, tất cả chỉ càng khiến bầu không khí trong phòng họp thêm ngột ngạt và căng thẳng.

Từ ngày Đức Hồng y giáo chủ mới của Seoul lên nắm quyền và tuyên bố đại xá cho tù chính trị đến nay cũng đã được hơn 2 tuần, vậy mà làn sóng tự do chủ nghĩa của sự kiện vang dội ấy gây ra lan tràn khắp thành phố vẫn chưa chịu dứt. Khắp mọi diễn đàn lớn nhỏ trong quần chúng nhân dân đều đang lấy nó ra làm tâm điểm để bàn luận. Lãnh tụ của Đảng – Lee Teuk, cùng một số đồng chí khác của mình cho rằng đây chính là thời cơ thuận lợi hơn cả để đòi hỏi cải cách luật báo chí cùng một số quyền lợi hợp pháp cho dân tộc, chuẩn bị cho sự trở lại công khai của Đảng sau 9 năm âm thầm hoạt động.

Khi nghe nói thế, Junsu, đại biểu đến từ miền Nam với nước da ngăm ngăm lên tiếng:

- Chẳng lẽ cứ nhất định phải công khai Đảng vào lúc nước sôi lửa bỏng này sao? Hồng y giáo chủ mới vừa nhậm chức chưa bao lâu, tình hình chính trị trong nước cũng chưa ổn định trở lại. Tôi e điều kiện này không thuận lợi để chúng ta làm chuyện liều lĩnh đó.

- Ông bạn kia, ông vừa nói cái gì đấy hả? – KangIn đập bàn, đứng phắt dậy, chỉ tay vào mặt anh chàng tội nghiệp vừa phát biểu – Cái gì mà là “liều lĩnh”? Mù hay sao mà không thấy đây mới chính là thời cơ thuận lợi cho sự trở lại của chúng ta hả? Có còn là người của NCNP không thế hả? Sao ăn nói thiếu dũng khí thế? Hay là muốn li khai?

- KangIn, em ngồi xuống đi, đừng phát cuồng lên như thế. – Lee Teuk khẽ nhăn mặt - Chúng ta đang họp chứ có đang mắng nhau ngoài chợ đâu.

-Nhưng mà em...

-Im lặng, và nghe lời hyung, ngồi xuống.

KangIn hậm hực thả người đánh “phịch” xuống ghế, mắt trừng trừng nhìn những kẻ bạc nhược trong nội bộ Đảng. Cái quái gì thế này cơ chứ? Những kẻ như thế này mà cũng dám mang cành bách trên ngực – huy hiệu ngầm của Đảng – để ngồi đây sao?

- Về vấn đề này – nhiếp ảnh gia Sungmin lên tiếng – Tôi hoàn toàn không đồng ý với anh Junsu. Dù KangIn hyung có nóng nảy, nhưng tôi nghĩ anh ấy không sai đâu, các đồng chí ạ. Đây chính là thời cơ thuận lợi để chúng ta trở lại và khẳng định vị thế của mình trên trường chính trị, đồng thời công khai các hoạt động trong quần chúng nhân dân của Đảng.

- Đúng vậy – kĩ sư Kyuhyun nói – Tôi tán thành quyết định công khai Đảng. Chúng ta đã im lặng trong 9 năm trời ròng rã chỉ để chờ đến ngày hôm nay, vậy mà tại sao khi đã có một cơ hội tốt như thế này, lại phải bỏ qua cơ chứ?

Xôn xao. Hình như những lời nói của Sungmin và Kyunhyun có ảnh hưởng không ít đến tư tưởng của một số người đang ngồi trong phòng họp. Chuyện công khai hay không của NCNP, thực sự khiến không ít kẻ lòi được cái đuôi hèn yếu bấy lâu giấu diếm trong nội bộ Đảng với vẻ anh hùng gia tạo của mình ra, mà tiểu thư Jessica – con gái Jung gia là đại diện tiêu biểu.

- Tôi không hoàn toàn đồng ý với chuyện này đâu. – cô cất cao giọng – Tại sao chúng ta lại phải mạo hiểm như vậy cơ chứ? Đâu có lí do gì để chúng ta phải xăm xăm băng vào nguy hiểm để rồi phải chống chọi lại với các thế lực đối địch, nhất là khi GNP đã quá mạnh như hiện nay. Thưa anh Lee Teuk, thưa các đồng chí, tôi nghĩ chúng ta không nên, và cũng không thể công khai Đảng vào lúc khó khăn này. Hơn nữa, bản yêu sách về vấn đề dân tộc, có hay không hoàn toàn không quan trọng. Chúng không cần thiết cho sự duy trì hoạt động của Đảng. Nếu muốn, chi bằng hãy cử người đi thương thuyết với GNP về vài ba yêu cầu chính đáng của chúng ta thì hơn.

Lại xôn xao. Jessica dường như đã đi quá xa so với tưởng tượng của những thành viên mẫn cán, tận tụy và mạnh mẽ trong Đảng. Phát biểu của cô khiến số đông trong phòng họp lúc này – những người theo lập trường công khai Đảng – phẫn nộ. Kể cả bác sĩ Lee Donghae, người mà nãy giờ vẫn ngồi yên lặng ở cuối dãy bàn cũng phải lên tiếng phản đối:

- Cô Jessica, à không, Jung tiểu thư, nói vậy thì cô có thể gỡ bỏ cành bách ra khỏi ngực mình được rồi đấy. Cô nghĩ Đảng này hoạt động vì cái gì hả? Mà kể cũng lạ. Tại sao những kẻ bạc nhược và ích kỉ như cô lại có thể tồn tại lâu đến thế trong nội bộ chúng ta cơ chứ? Ngay từ đầu, cô có biết mình vào đây để làm gì không thế, thưa cô?

- Donghae shii, anh nói vậy là có ý gì?

- Chẳng ý gì cả! – Eunhyuk uể oải cướp lời thay Donghae – Haenim nói đúng đấy. Cô đến điều lệ Đảng cũng không nắm được để đi phát biểu ba cái thứ lung tung điên rồ đó thì còn tồn tại trong đây làm gì nữa! Tháo cành bách xuống mà về quách đi cho rồi.

- NÀY ANH!!!

- Các vị có thôi đi không hả? – Lee Teuk đập bàn, gào lên – Đang muốn làm gì đây? Nổi loạn sao? Đảng còn chưa công khai, chưa phải hứng chịu sự công kích của Đảng đối lập, vậy mà đã bất đồng thế này, thì thử hỏi đến lúc đó sẽ tồi tệ ra sao nữa hả? Hay là muốn giải tán luôn đi cho rồi?

Cả phòng họp nín thinh. Bầu không khí chùng xuống một cách nặng nề. Những ánh mắt khó chịu kín đáo nhìn về phía Jessica và những kẻ cùng tư tưởng với cô, khiến bọn họ ngượng ngùng cuối gằm mặt xuống.

Cuối cùng, không chịu nổi sự bức bối đó, Jung tiểu thư đành ngượng ngịu, tay mân mê cành bách trên ngực, se sẽ hỏi:

- Vậy... thì phải làm gì để công khai được Đảng mà không bị bọn đối lập phá hoại đây?

- Cô biết điều hơn rồi đấy! Sao không nghĩ được vậy sớm cơ chứ! – Heechul nhếch môi, cười khẩy – Giờ thì chỉ cần tìm được người thảo ra bản yêu sách, đồng thời chuẩn bị đầy đủ các công tác cần thiết cho ngày trọng đại đó là được thôi mà. Tôi nói không sai chứ, Leeteuk shii?

Leeteuk ngả người ra sau ghế, se sẽ mỉm cười. Anh không ngờ trận lôi đình hiếm hoi của mình lại có tác dụng lớn đến thế. Phở phào nhẹ nhõm, anh nhẹ nhàng nói:

- Tôi nghĩ cậu đúng một phần rồi đấy, Heechul shii. Nhưng chưa đủ. Chúng ta cần phải tấn công nhiều hơn trên mặt trận báo chí, và cả phản công nữa, bởi vì ngay sau sự kiện trở lại của NCNP, tôi nghĩ sẽ không ít tờ báo tự nguyện đăng bài phản đối chúng ta theo lệnh của GNP đâu.

- Vậy thì tính sao đây? – Shindong nhướng mày – Nội bộ chúng ta có thể tìm ra được người đảm nhiệm trọng trách đó không?

- Em nghĩ sẽ khó khăn cho chúng ta trong chuyện này đấy – Ryewook, người nãy giờ vẫn điềm tĩnh lắng nghe ý kiến của các hyung, cất tiếng bằng chất giọng trong trẻo của mình – Trong số chúng ta, chỉ có HanKyung hyung là người khá nhất trong mảng viết lách, nhưng chắc chắn sẽ không phải là đối thủ của bọn nhà báo lẫn những kẻ lắm điều của GNP, vì vậy mà việc tìm một người để thực hiện những điều đó, theo em là chúng ta nên...

- ...nên tìm một người có tâm huyết với Đảng nhưng vẫn đang lưu vong ở nước ngoài – KiBum tiếp lời – Và chỉ có một người duy nhất thích hợp cho việc này thôi.

- Em đang muốn nói đến... – LeeTeuk mỉm cười, lúm đồng điếu lún sâu trên gò má.

- Đúng vậy! Anh hiểu ý em rồi đó, Teukie hyung. – KiBum tủm tỉm.

- NÀY HAI CÁI NGƯỜI KIA!!! – cả phòng họp hò nhau hét lên – Muốn gì thì nói quách ra cho rồi, sao còn ăn nói cái kiểu lấp liếm đó hả? Hai vị đang nói về cái gì thế? Nói về ai mà kẻ tung người hứng khiến bọn này chẳng hiểu đâu ra đâu hết thế kia!

LeeTeuk khẽ nhăn mặt nghịch ngợm. Đã gần 30 tuổi, khởi xướng Đảng từ những năm còn ngồi trên ghế trường Đại học, tuy bên ngoài lúc nào cũng ra vẻ nghiêm túc và chín chắn, nhưng thực ra trong sâu thẳm tâm hồn, anh vẫn còn là một cậu bé nghịch ngợm và ham vui. Việc cùng KiBum chọc phá một chút những Đảng viên đang ngồi trong phòng họp và làm họ nổi xung lên thế kia khiến anh khoái chí lạ thường. Dù gì thì cũng nhờ thế mà cái không khí nặng nề từ đầu buổi đến giờ được phần nào gỡ bỏ.

- Hyung, sao anh cứ cười mãi thế kia? – Sungmin bẽn lẽn – Người mà anh và KiBummie nói đến là ai thế? Làm bọn em tò mò quá!

- Đúng đấy Lee Teuk sshi, anh nói gì đi chứ - Kisung, đại biểu đến từ tỉnh Cheonan hùa theo – Tại sao lại không công khai đích danh người mà 2 vị vừa nhắc đến luôn cho rồi. Chúng ta chẳng phải là đồng chí của nhau sao? Tại sao lại phải giấu diếm mãi như thế?

HangKyung đảo mắt nhìn quanh những gương mặt đang tò mò trên bàn họp, rồi mỉm cười trả lời hộ cái kẻ đang bị “đả kích” ỏm tỏi ngự ở đầu dãy bàn:

- Leeteuk hyung, KiBummie, 2 người giờ thì tha hồ sướng nhé! Bị mắng thế kia thì vui vẻ lắm chứ gì! Muốn nói đến cái tên nhà báo kì quặc đang sống tại Anh quốc kia thì nói đại ra đi, còn giấu diếm anh em làm gì để chúng nó la ó loạn cả lên hết thế hả?

- CÁI GÌ??? Nhà báo nào ở Anh thế? Nói cái gì mà càng nghe càng không hiểu thế kia? – Heechul nổi cáu.

- Có gì mà không hiểu đâu, Chulie hyung. – Kyuhyun chép miệng – Thế mà nãy giờ hai cái kẻ kia, một già, một trẻ, không nói ra cho tụi này hiểu sớm. Người mà họ nhắc đến chính là người mang biệt danh “Hoàng tử Mây” – tức Kim Yesung, nhà báo nổi tiếng với những bài báo châm biếm sâu cay sắc sảo trên các mặt báo lớn, đồng thời cũng là một tay chính luận xuất sắc. Nghe đâu anh ta chẳng chịu ở yên một chỗ quá lâu ở bất kì đất nước nào, nên chẳng có tòa báo nào hợp tác lâu dài được, thế nhưng, hễ trang báo nào có bài của anh ta thì cứ y như rằng là đắt như tôm tươi. Chính vì thế mà Kim Yesung trở thành cái tên được săn đón nhiều nhất đối với các tòa soạn trên toàn thế giới đấy.

- Đúng vậy! – LeeTeuk gật gù – Tay này nghe đâu là dân Hàn Quốc lưu vong, trước đây đã có một thời gian hoạt động trong các phong trào sinh viên phản đối sự thủ cựu của GNP và ủng hộ mạnh mẽ các yêu cầu cải cách của chúng ta thời kì ấy. Tuy nhiên, cái này cũng chỉ là tin đồn thôi.

- Cái gì mà là “tin đồn” thôi? Thế chẳng nhẽ không ai biết gì chính xác về con người kì quặc đó sao? Anh ta nổi tiếng thế kia mà! – KangIn lầm bầm, vẻ mặt cau có vì cái sự không chắc chắn trong câu nói của LeeTeuk.

Từ gần cuối dãy bàn, HanKyung đứng dậy, đến bên tủ sách, lấy ra một tập hồ sơ rồi thong thả đặt lên bàn, ngồi xuống và giở ra xem. Hành động đó của anh khiến nhiều người tò mò, đầu tiên là Eunhyuk:

- Han hyung, anh đang xem cái gì thế?

- Những bài viết và thông tin hiếm hoi về con người này – HanKyung điềm tĩnh trả lời – Đây rồi! Để xem nào... Không ai rõ anh ta được sinh ra và lớn lên ở đâu, cũng như được đào tạo từ các ngôi trường nào của Hàn Quốc, nhưng chỉ biết rằng, khoảng 3 năm trở lại đây, cái tên này trở thành tâm điểm của giới báo chí lẫn chính trị trong và ngoài nước. Người hâm mộ Yesung thì nhiều, nhưng cũng có không ít kẻ muốn lấy mạng anh ta vì những bài viết động chạm một cách liều lĩnh đến các vấn đề cơ mật của họ. Thậm chí hiện nay, Kim Yesung còn là đối tượng truy nã của một số tổ chức Chính phủ ở nước ngoài...

- Và nếu trở về đây làm việc cho chúng ta, thì GNP cũng sẽ treo đầu tay này với giá không vừa đâu nhỉ! – Shindong gãi gãi cằm, góp lời bằng vẻ mặt mơ màng.

- Khả năng đó không phải không có đâu – LeeTeuk cau mày – Nói tiếp đi HanKyung. Chúng ta cần biết nhiều hơn về con người này. Những thứ hyung biết về anh ta không nhiều, nên quyết định có mời anh ta về đây hay không, phụ thuộc rất nhiều vào những thông tin từ em đấy.

- Uhm... – HanKyung vẫn đăm chiêu – Con người bí ẩn này luôn xuất hiện rất ít trong các cuộc hội họp của giới báo chí, và dường như thoắt ẩn thoắt hiện một cách kì lạ trong những lần hiếm hoi đó. Theo như mô tả của số ít những người đã được gặp mặt trực tiếp Yesung, kết hợp với các tờ cáo thị truy nã, thì tất cả đều cho thấy đây là một thanh niên tầm 27 – 30 tuổi, tất nhiên là không chắc chắn, vì chẳng ai biết gì về quá khứ bí ẩn của con người này cả. Nước da trắng, tóc nâu, khuôn mặt bầu bĩnh, điển trai, cao tầm 1m78, giọng nói trầm và khàn... Uhm... còn gì nữa nhỉ? À đúng rồi, Chính phủ Hoa Kì đã từng truy nã người này với mức kỉ lục: 1 triệu đô-la Mỹ, nhưng bất thành. Đây là mức thưởng kỉ lục cho một đợt truy nã trên toàn thế giới. Tuy nhiên, trong các cáo thị này đều đặc biệt có một lưu ý quan trọng, đó là tên Yesung này cực kì giỏi trong việc sử dụng súng. Có thể nói hắn ta là một tay thiện xạ mà ít kẻ nào bì kịp.

- Có tin được không đây? – Jessica im lặng nãy giờ, dẩu môi phát biểu sau một hồi nín thinh nghe ngóng. – 1 triệu đô-la chỉ để truy nã một tên nhà báo dở hơi, có nói quá không thế?

HanKyung nhíu mày:

- Cái đó cô có thể trực tiếp đi điều tra, thưa cô Jess, còn bây giờ, làm ơn đừng bàn chuyện ngoài lề, cũng đừng cắt lời tôi. Để yên cho tôi trình bày tiếp.... Sở dĩ nhiều tổ chức truy nã nhân vật này, vì thực chất bên trong cái vỏ nhà báo, Yesung còn là một nhà hoạt động cách mạng cừ khôi. Anh ta ủng hộ tất cả các phong trào đòi quyền tự do dân tộc trên thế giới, và tham gia nhiệt tình vào bất kì một tổ chức dân chủ nào ở những đất nước mà anh ta đã từng sinh sống. Tuy nhiên, anh ta không gắn bó quá lâu với riêng một quốc gia nào cả. Có lẽ do thế mà anh ta có biệt danh là “Mây” chăng? Hơn nữa, bút danh của người này luôn không gì khác ngoài một đám mây nghệch ngoạc, nhưng đối với mỗi thể loại, biểu tượng của nó lại khác đi.

- Khoan đã, em chưa hiểu lắm. – Ryeowook thắc mắc – Tại sao lại là “đối với mỗi thể loại, biểu tượng của nó lại khác đi.” ? Chẳng phải đã nói là chỉ kí tên bằng hình một đám mây thôi sao?

- À, cái đó thực ra là thế này. Đối với các bài viết châm biếm, trên đám mây đó luôn được vẽ thêm hình một vòng cung lớn, thể hiện một nụ cười châm chọc. Còn như các bài chính luận nghiêm túc thì hầu như là trắng phớ, không có thêm gì cả. Điều đó khiến không ít người hứng thú với các bài báo của anh ta. Chỉ cần nhìn chữ kí thôi, độc giả cũng có thể đoán được anh ta đang muốn viết theo kiểu gì... Và cuối cùng, thông tin này có vẻ khá quan trọng đấy. Dù sống lưu vong, nhưng anh ta về nước có vẻ cũng khá thường xuyên, nhưng hầu hết đều chỉ dừng chân tại các vùng biên giới, nhất là các vùng núi, mà nơi đây, dân cư đa phần là bọn buôn lậu xuyên quốc gia.

- Thú vị nhỉ! – LeeTeuk nhoẻn cười – Con người này có lẽ là phong lưu bậc nhất trong số tất cả những người mà anh đã biết đấy. Rất thú vị!

- Vậy ý anh là sao đây, hyung? Anh thực sự muốn mời con người đó về làm việc với chúng ta ư? – KiBum thắc mắc, đôi mắt đầy boăn khoăn dõi theo nụ cười tươi tắn của LeeTeuk.

- Em hỏi mọi người đi, chứ anh thì thấy thích thú với con người này rồi đấy.

Cả phòng họp lại trở nên xôn xao. Đa phần ý kiến đều cho rằng, nên hợp tác với cây bút tài năng này, nhưng cũng có một bộ phận tỏ ý khó chịu vì lai lịch bất minh của anh ta. Cuối cùng, LeeTeuk đành kết thúc cuộc tranh cãi dài hơi của các Đảng viên bằng cách dứt khoát:

- Thôi không bàn nhiều nữa! Tôi nghĩ chúng ta nên thử làm việc với Yesung một thời gian. Không có lí gì để không thử làm như thế cả. Còn về lí lịch của anh ta, tôi nghĩ điều đó không quan trọng. Con người ai cũng có quá khứ, công khai hay giấu đi, đó là quyền của cá nhân họ. Chúng ta không cần sơ yếu lí lịch của anh ta làm gì cả, chỉ cần anh ta đến đây, với tài năng và bản lĩnh của mình, làm việc với chúng ta, thế là đủ. Tôi nói vậy được chứ?

Những tiếng vỗ tay vang lên, ban đầu là yếu ớt, nhưng dần dần, càng lúc càng trở nên giòn giã. Đến nước này thì dù có muốn hay không, nhưng với lập luận sắc sảo của Leeteuk, cùng một bộ phận đông đảo những người ủng hộ, khiến một số tư tưởng đối lập, dù có nảy sinh thì cũng không có điều kiện để bùng phát.

- Nhưng vẫn chưa ổn – Donghae đột ngột lên tiếng – Nếu không ai biết chính xác Yesung đang ở đâu trên cái Anh quốc rộng lớn đó thì chúng ta sẽ mời anh ta về bằng cách nào đây?

- Em có quen một người từng làm trợ lí cho Yesung khi anh ta mới đến Anh quốc. Có thể người này có thể giúp chúng ta liên lạc được với vị “Hoàng tử Mây” này.

Câu nói của Kyuhyun như đánh tan mọi lo lắng trong lòng người, khiến tất cả những chính khách đang có mặt trong phòng họp lúc đó thở phào nhẹ nhõm. Nhất là với LeeTeuk, người đi tiên phong trong vấn đề mời Yesung về làm việc, thì lời đề nghị đó lại càng trở nên giá trị.

- Vậy là ổn cả rồi – Leeteuk sung sướng – Kyuhyun, em sẽ là người phụ trách vấn đề liên lạc với Yesung, còn anh và Heechul sẽ đích thân đi mời người đó về nước sau khi đã biết rõ địa chỉ của anh ta. Còn bây giờ - anh đứng dậy – cuộc họp giải tán! Cảm ơn mọi người đã đến dự. Khi nào có việc cần thiết, chúng ta sẽ cùng ngồi lại với nhau đông đủ như thế này.

-LeeTeuk hyung, anh có cảm thấy chắc chắn về con người bí ẩn này không? Sao em thấy không đảm bảo lắm về sự ủng hộ của tất cả các Đảng viên về chuyện này đâu.

Donghae hỏi khi chỉ còn lại 11 người ngồi trên bàn họp. Từ bấy lâu nay, Leeteuk, Heechul, KanIn, HanKyung, Sungmin, Donghae, Eunhyuk, Kyuhyun, KiBum, Shindong và Ryeowook vẫn luôn là những người bạn tâm giao trong mọi vấn đề của cuộc sống. Họ vẫn luôn luôn là những người sau cùng rời khỏi phòng họp, và cũng là những người đã tự nguyện đi theo Đảng, ngay từ những này đầu mới hoạt động. Thấm thoắt cũng đã hơn 9 năm trôi qua, dù tuổi tác có nhiều đi, những chuyện để lo lắng trong cuộc sống cũng vì thế mà trở nên bề bộn, nhưng chưa bao giờ 11 con người này muốn từ bỏ lí tưởng và tình bạn của mình cả.

- Anh không biết lắm, nhưng chắc là sẽ ổn thôi – LeeTeuk phồng má, rồi thở hắt ra – Dù gì thì anh cũng thấy con người này đáng tin cậy hơn một số kẻ trong Đảng của chúng ta.

- Ả Jessica, em muốn đuổi cổ cô ta ra khỏi Đảng quách đi cho rồi. Sao bọn người như thế lại bám dai như đỉa vào chúng ta như thế chứ!

Thái độ bực bội của Shindong càng khiến mọi người thêm nặng nề. Những đôi mắt nheo lại trong sự tập trung suy nghĩ cao độ làm cho những khuôn mặt trẻ trung trong bọn họ trở nên già dặn và chín chắn đến lạ.

- Bỏ qua Jessica và đạo đức vô liêm sỉ của cô ta đi, Dong Dong. – Heechul cau mày – Cái quan trọng là chúng ta sẽ phải đối phó ra sao với Chính phủ hiện nay đây, nếu tên Mây đó trở về và sau đó là lại bị truy lùng gắt gao như khi ở các nước khác.

- Em cũng thấy vậy đó – Ryeowook búng miệng – Chính bản thân chúng ta bấy lâu nay cũng đã duy trì Đảng trong sự im lặng, rồi bản thân mình cũng phải khéo ngụy tạo một vỏ bọc hoàn hảo để tránh con mắt xoi mói của phe đối lập, vậy mà giờ đùng một cái, Yesung trở về nước, làm việc cho chúng ta và bị truy nã, thì...

- ...thì sẽ chẳng hay ho chút nào, mà chỉ tổ chuốc thêm rắc rối – Kyuhyun gật gù – Cái đáng lo nhất đối với con người này chính là ở chỗ đó đấy.

Lại im lặng. Xem ra vấn đề xoay quanh sự hợp tác với Yesung đang khiến 11 kẻ ngồi đây phải đau đầu nhiều hơn những gì họ đã nghĩ đến trong cuộc họp.

HanKyung đập 2 tay vào nhau, xoa dịu:

- Thôi không sao đâu. Dù gì thì hiện giờ, vẫn chẳng ai ở cái đất nước này nghi ngờ anh ta cả mà. Đối với độc giả và giới tri thức, Yesung vẫn là một cái tên được chú ý và được săn đón, chính vì thế mà điều đó không đáng lo ngại. Còn với những bài báo của anh ta....

- Chẳng làm sao cả - Eunhyuk nhún vai – Em nghĩ chỉ cần chúng ta cải cách luật báo chí là được. Chúng ta có quyền tự do ngôn luận, nên chỉ cần vin vào cớ đó để cho phát hành những bài báo của Yesung là ổn thôi mà.

Sungmin bật cười, vỗ tay tán thưởng:

- Đúng đấy Hyukie, chỉ cần như vậy thôi là sẽ không sao rồi. Hơn nữa cũng đâu phải tòa soạn báo nào cũng làm việc cho Chính phủ lâm thời đâu! Cũng có một số không ủng hộ họ mà vẫn yên ổn đấy thôi.

- Vậy nên chúng ta chỉ cần bắt tay với những tòa soạn này là yên tâm được rồi, đúng không? – KiBum cười toe toét, đẩy đẩy gọng kính lên sóng mũi – Còn bây giờ, chấm dứt mấy cái chuyện đau đầu này tại đây đi. Em mệt rồi. Tại sao chúng ta lại không đi thưởng thức món cơm chiên Bắc Kinh của Hannie hyung chứ? Đã lâu rồi có được động đũa đến nó đâu.

- Ok, Bummie. Em lúc nào cũng là người thông minh nhất hội đấy – LeeTeuk phá lên cười thích thú – HanKyung, cậu vui lòng tiếp đãi chúng tôi bằng món cơm chiên trứ danh của mình chứ?

- Ok! Chờ một lát đi, những tên háu ăn ạ.

End chập 10.

Chập 11:

- Hyunie à, em có định đi không thế hả?

- … - im lặng.

- Kyu àh ~ Kyu ~

-…..

- CHO KYUHYUN!

- Hyung có cần phải gào vào tai em thế không hả? – Kyu hét lên, đưa 2 tay xoa xoa đôi tai tội nghiệp.

Ryeowook bực bội, khoanh chặt tay trước ngực nhìn cái kẻ đáng ghét đang nửa nhăn nhó, nửa xuýt xoa trước mặt mình. Bặm chặt môi, anh nhíu đôi mắt 2 mí trong veo nhìn cậu, rồi cất giọng lanh lảnh:

- Thế em còn bảo hyung phải làm gì khi mà em chả chịu trả lời câu hỏi của mình hả?

- Nhưng em đang chơi game mà! – cậu trề môi.

- Này thằng nhóc kia, nói cho em biết nhé, từ nay thì dẹp hẳn! Anh sẽ quẳng tất cả đống đĩa game trong nhà đi, để mỗi lần đến đây, em khỏi phải chúi mũi vào đó nữa!

- Hyung! – Huynie la lên, hoảng hốt – Đừng mà! Đừng có làm vậy chứ! Thôi được rồi… - cậu dài giọng, chán nản – em trả lời câu hỏi của anh là được chứ gì?

- Cái thằng, thiệt tình… Thôi được rồi, vậy thì nói đi, em có định đến nhà Jung lão gia không?

- Không! – Kyuhyun đáp nhát gừng, đôi tay nghịch nghịch bàn phím máy game.

- Chắc chứ?

- Chắc!!!

- Tại sao?

- Chán!!!

- YAHH, thằng nhóc này!!! Em trả lời hyung với thái độ kiểu gì vậy hả??? – Ryeowook cáu tiết, ngồi bật dậy, gào lên tức tối.

Kyuhyun chán nản ngả người ra sau, đôi mắt lim dim một cách hờ hững, Với cậu, thà ngồi đây nghe Ryeowook càu nhàu, vẫn còn dễ chịu gấp mấy lần là phải đến buổi dạ tiệc chán phèo ở cái nhà đó.

- Em đã bảo là không đi rồi, ai khiến hyung phải hỏi thêm làm gì cho thêm cáu? – Huynie nhẹ nhàng – Chán lắm, hyung cũng biết còn gì. Jung lão gia thì lố bịch, còn cô tiểu thư Jessica kia thì… hỡi ôi…

- Thế… em quên mất mục đích của buổi tiệc tối nay rồi à?

Câu nói của Ryeowook khiến Kyuhyun phải ngồi thẳng dậy, dán đôi mắt nửa ngờ vực, nửa boăn khoăn nhìn anh. Thái độ đó của cậu chỉ càng khiến Wookie thêm buồn cười. Nheo nheo đôi mắt 1 cách thích thú, anh nhìn cậu, rồi bâng quơ nhìn cốc cà phê trên bàn.

- Em không đi thì anh đi một mình vậy. Nghe nói đêm nay sẽ có sự hiện diện của đức Hồng y giáo chủ và chàng “Hoàng tử Mây” ở bữa tiệc, chắc là sẽ thú vị lắm đây!

- Đúng rồi! Vậy mà em quên bén đi mất. – Kh vỗ tay – Anh không nhắc thì chắc em cũng quên mất mục đích của buổi tiệc tối nay là gì. Đón chào sự trở về và gia nhập NCNP của chàng nhà báo lãng tử, đồng thời chúc mừng sự thăng tiến đầy vinh quang của đức Hồng y, xem ra tối nay nhờ có cái lí do đó mà vui vẻ lên được chút đỉnh đây.

Ryewook đứng dậy, chìa tay ra cho Kh.

- Vậy thì đi thôi, cậu bé. Em đừng có ngồi trong phòng khách nhà anh mà huyên thuyên nữa, nếu không cả 2 chúng ta sẽ trễ mất đấy. Anh không muốn bị hỏi han này nọ chỉ vì đến muộn đâu.

- Tuân lệnh!!!

- Ryewook, Kyuhyun, 2 anh đến rồi đấy à? Vào đi, bữa tiệc cũng vừa bắt đầu đấy! – Jessica đon đả - Ôi chao Ryewook sshii, xem ra tối nay anh sẽ là nhân vật nổi bật nhất bữa tiệc đây! Mấy bông đinh tử hương kia hợp với chiếc áo vest trắng của anh quá!

Jessica đón 2 người với thái độ niềm nở không thể giả tạo hơn, nhất là khi cô mở miệng khen Ryewook, thì anh lại càng cảm thấy ả này nực cười đến kì lạ. Cả Ryewook lẫn Kyuhyun đều nhìn thấy rõ cái đôi môi dẩu lên lẫn ánh mắt ghen tị của Jung tiểu thư khi dán chặt mắt vào cái thân hình mảnh dẻ ngọc ngà của Ryewook, nhưng cũng đành làm lơ mấy lời đon đả lạt thách của cô nàng vô duyên này, vì bên trong, bữa tiệc đã đến hồi khai vị.

- Không biết các hyung kia đã đến chưa nhỉ?

Ryewook lẩm bẩm, mắt dáo dác nhìn khắp căn phòng chật ních người, khiến bản thân vô tình va phải một thanh niên nào đó và té nhào xuống đất.

- A!!!

- Không sao chứ, chàng trai? Tôi vô ý quá! Xin lỗi cậu.

Một bàn tay nhỏ nhắn chìa ra cho Ryewook. Nắm lấy nó, Ryewook chợt giật mình vì sự lạnh lẽo đến khắc nghiệt trong lòng bàn tay kia. Trấn tĩnh, cậu đứng dậy, phủi phủi chiếc áo vest rồi ngẩng mặt lên nhìn cái kẻ vừa va vào mình, lịch sự:

- Tôi... ơ...

Trong giây phút đó, Ryewook dường như cảm thấy lần đầu tiên trong đời, tim mình hẫng đi một nhịp. Cái kẻ đứng trước mặt cậu, hoàn toàn xa lạ, nhưng lại hút lấy tâm trí Ryewook ngay từ ánh nhìn đầu tiên bởi cái khuôn mặt bầu bĩnh và dáng người dong dỏng quyền quý. Dù bấy lâu nay, Ryewook vốn là người khắt khe trong cách đánh giá về cái đẹp của con người, nhưng lúc này đây, cậu không thể không cảm thấy choáng ngợp vì vẻ hòa hoa và và sự quyến rũ một cách hoàn hảo từ kẻ đối diện này.

- Cậu không sao chứ?

Giọng nói của người đó... Chúa ơi, Ryewook dám thề rằng, từ lúc có mặt trên thế gian này đến bây giờ, chưa một lần nào trong hai mươi mấy năm nay, cậu được nghe cái chất giọng đẹp như thế cả. Nó không trong như chất giọng đáng tự hào của cậu, không mạnh mẽ như giọng Kh, cũng không cương nghị đàn ông như của anh KI, mà... Nói sao nhỉ? Cái thanh âm trầm ấm và hơi khàn của người đó, giống hệt như tiếng nói của ngàn xưa, của một thời hồng hoang cực lạc nào đó vọng về vậy... Xa xôi... huyền bí... nhưng cũng rất đỗi gần gũi... nhẹ nhàng...

- Này cậu gì ơi...

Tiếng gọi của người đó đưa cậu về lại với thực tại. Nhanh chóng nhận ra sự vô duyên hớ hênh của mình, Ryewook mỉm cười, lắc nhẹ đầu:

- Tôi không sao, cảm ơn anh. Rất vui được quen biết – Ryewook chìa tay ra – Tôi là Kim Ryewook, anh có thể gọi tôi là Ryeo thôi cũng được.

Người đó mỉm cười. Nụ cười đó khiến Ryewook hơi sững sờ, nhưng cũng cảm thấy khó chịu. Nó đẹp đấy, quyến rũ đấy, nhưng có vẻ gì đó... hơi lạnh và tàn nhẫn.

- Ồ vâng, thật là một cái tên đáng yêu. Được nói chuyện với một người có cái tên đẹp như thế này là một vinh hạnh lớn đấy – người đó lịch sự bắt tay cậu – Và cũng rất đáng để tự hào khi hân hạnh được làm quen với một mĩ nam như cậu Kim đây.

Ryewook đỏ mặt. Cũng may là lúc đó căn phòng hơi tối vì ánh sáng mờ mờ chập choạng của từ những bóng đèn đủ màu sắc dành riêng cho dạ tiệc, nên Yesung có lẽ mới không nhận ra được cái sắc đỏ dễ thương trên khuôn mặt ngượng ngùng đó. Yesung, hiển nhiên không phải là người đầu tiên khen Ryewook đẹp, nhưng cả những lần như thế, cậu đều chỉ cảm thấy vui vẻ và cảm ơn một cách lịch sự, trong lòng không vương chút e thẹn nào cả. Còn lần này, không hiểu sao cái câu khen ngợi (mà chẳng biết có phải chỉ là phép xã giao của giới quý tộc hay không?) từ chàng trai kia, lại khiến cậu bối rối đến vậy.

- Ryewook! – Kyuhyun chạy đến, không biết từ đâu va vào chụp lấy cánh tay cậu – Làm gì ở đây nãy giờ lâu quá vậy? Nhanh lên đi! Các hyung khác đang chờ anh đấy.

- Hyunie, đừng có bắng nhắng vậy! – cậu bực bội – Anh mới chính là người phải hỏi tội em đấy! Từ lúc bước vào đây đến giờ, em chạy biến đi đâu vậy hả?

- Em... – Kyuhyun gãi gãi đầu, nghịch ngợm cười cầu hòa.

Yesung lên tiếng:

- Xin lỗi, nhưng tôi thấy mình vô duyên quá rồi – anh cúi người, phong thái thượng lưu toát lên trong từng cử chỉ - Tôi nên nhường chỗ cho câu chuyện của hai vị thôi. Tạm biệt!

Nói rồi, Yesung quay gót đi thẳng, để lại đôi mắt dõi theo đầy luyến tiếc của Ryewook và cái nhìn thắc mắc của Kyuhyun. Khèo khèo tay cậu, Hyunie hỏi:

- Ai vậy hyung?

- Không biết – cậu lắc đầu – anh chưa kịp hỏi tên.

Kyuhyun khịt mũi:

- Xem cái cung cách cầu kì đó thì hẳn anh ta cũng chẳng phải tay vừa. Rặt nòi thượng lưu!

- Đi thôi, nhóc con – Ryewook cau mày – Chẳng phải em chạy đến đây rồi la hét ỏm tỏi chỉ vì muốn kéo anh đi sao? Đồ hậu đậu!

- Sao anh mắng em? – Hyunie hét lên vì bị oan ức.

- Em mà còn lảm nhảm nữa là anh đánh em thật đấy, ngốc ạ. Đi thôi! Anh có cảm tưởng như KangIn sẽ làm thịt cả 2 chúng ta nếu cứ bắt 9 người bọn họ đợi lâu vậy đấy.

- Đức Hồng y giáo chủ tới chưa vậy các hyung? Cả nhà báo Yesung gì gì đó nữa?

Ryewook hỏi khi đã nhập hội cùng 9 cái kẻ nãy giờ dài cổ đợi cậu và Kyu.

KangIn xắn tay áo, bực bội:

- Hỏi hỏi cái gì! Hai cái đứa chúng mày làm gì mà giờ mới mò lại hả?

- Em xin lỗi – Ryewook dẩu môi, phụng phịu, khiến Kyu đứng bên ngớ người ra trong ánh nhìn khó chịu của Sungmin – Lúc nãy em va phải một người, nên mới đến trễ vậy đấy. Các hyung thông cảm!

LeeTeuk cười xòa:

- Thôi nào, cũng có lâu lắc gì đâu mà em phải áy náy thế! Bọn anh cũng chỉ mới đến thôi mà. KangIn đùa em đấy, đồ ngốc! Còn 2 người mà em nhắc đến, hình như đã có mặt ở đây cả rồi.

- Kia kìa! – Sungmin reo lên – Mới nhắc đến là đã thấy ngay rồi mà! Đức Hồng y đang bắt tay với Jung lão gia ở đằng kia chứ đâu!

- Đâu...

- Đâu nào...

- Để em xem...

Mấy cái đầu lố nhố nhướng lên, cố nhìn qua đám đông đang khiêu vũ giữa sàn để nhìn cho tận mặt Đức Hồng y cao quý.

- Chẹp! Chẳng nhìn được gì sất! – ShinDong chép miệng – Đầu không là đầu thế kia thì nhìn được cái quái gì!

- Thì qua bên kia đi! – Eunhyuk đề nghị - Dù gì thì chúng ta cũng là khách mà. Khách với khách bắt tay nhau, chắc chẳng ai thắc mắc nghi ngờ gì đâu nhỉ! – lảm nhảm.

- Đồ ngốc! – Heechul cụng đầu Hyukie nghe cái “cốc”, khiến Donghae đứng bên cạnh xót hết cả ruột – Chú mày làm cách mạng, giấu mình không hết còn muốn thò mặt ra cho người ta tóm gáy hả? Có biết Đức Hồng y kia, dù có cao quý bao nhiêu đi chăng nữa thì cũng là người của Chính phủ lâm thời không? Dây vào làm gì cho rách việc!

Kyuhyun sửa sửa lại chiếc nơ trên cổ áo của Sungmin, chun mũi.

- Có hyung ngốc thì có, Chullie! Đức Hồng y thì liên quan gì đến GNP chứ! Chính phủ và Đạo giáo thì có liên quan gì với nhau? Chẳng qua là vì Cơ đốc đang là Quốc đạo, nên tiếng nói của ông ta có ít nhiều trọng lượng trong Chính phủ thôi.

- Đừng có chun mũi vậy, Hyunie! Xấu không thể tả. – Sungmin góp vào – Mà Heechul hyung, Kyu nói đúng đấy. Hơn nữa suy cho cùng thì chính ông ta cũng chỉ là bù nhìn của Chính phủ thôi mà. Chẳng phải GNP đang lợi dụng danh tiếng của ông ta và Cơ đốc giáo vào một số chính sách áp đặt của mình sao?

- Thôi thôi! Kết thúc gấp cái vấn đề tào lao này đi. – LeeTeuk khoát tay – Đứa nào muốn đến gặp Đức Hồng y thì đi đi, hyung không cấm. Còn bây giờ.... Innie, em đi với anh. Chúng ta cần gặp “Hoàng tử Mây” trước khi cậu ta chuồn êm vì cái bầu không khí ồn ào của bữa tiệc này. Anh cần gặp để bàn bạc một số chuyện với cái kẻ kì quặc đó.

Đợi LeeTeuk và KangIn đi rồi, Donghae kéo tay Eunhyuk, thỏ thẻ:

- Hyukie, đi đến chỗ Đức Hồng y với tớ đi! Nghe đồn ông ta tuy leo cao vậy nhưng vẫn còn trẻ lắm, lại rất đẹp trai nữa.

- Cái gì? – Eunhyuk nhăn mặt – Muốn ngắm trai thì cậu tự đi một mình đi, đừng có lôi tớ đi.

- Anh ghen đấy à? – Kyu châm chọc – Hyukie, anh biết khó chịu vì Donghae khen người khác trước mặt mình từ bao giờ thế? Hay là để em đưa anh ấy đi thay anh nhé!

- YAHH!!! THẰNG LÕI CON KIA, ANH GHEN BAO GIỜ VẬY HẢ???

Tiếng gào của Eunhyuk khiến cơ số các quan khách ở đó nhìn vào cậu chằm chằm. Ngượng quá, Donghae đành lục tục lôi cậu đi chỗ khác, bỏ lại 7 kẻ quỷ sứ đang ôm bụng cười ngặt nghẽo. Sau một hồi cười cợt chán chê, KiBum quẹt nước mắt, cố nhịn cười để lên tiếng:

- Thôi... không...không cười nữa... Em thấy anh Donghae nói cũng đúng đấy, chúng ta đến gặp Đức Hồng y đi. Em cũng tò mò về con người này lắm.

- Nhưng anh thì muốn đi gặp tên nhà báo kia hơn – HangKyung mím môi – Nghe danh anh ta lâu rồi nên cũng muốn gặp một lần thử xem sao.

- Dẹp! – Heechul lừ mắt nhìn Hannie – Tên đó nên thêm chữ “hâm” vào sau cái biệt danh “Hoàng tử Mây” của mình đi là vừa. Nói chuyện với hắn ta tuy thú vị đấy, nhưng cũng đau đầu bỏ xừ. Cái cung cách châm chọc không giấu diếm của hắn, nhìn vào chỉ muốn xé rách cái bộ mặt điển trai cao ngạo đó thôi. Hôm cùng LeeTeuk đi mời cậu ta về, nếu không vì nể nang cậu ta là người có tài và là kẻ mà chúng ta đang cần, thì tôi đã cào cậu ta nát hết cả mặt rồi.

Ryewook bất chợt rùng mình. Câu nói của Heechul khiến cậu nhớ đến nụ cười nửa miệng của người ấy. Khuôn mặt đó, mái tóc đó, dáng người đó, và cả nụ cười đó nữa, nó ám ảnh cậu thật rồi...

- Chullie, có thật là như thế không, hay là cậu đang ghen tị vì tài năng và sắc đẹp của người ta thế? – HangKyung nhíu mày. Câu hỏi trêu ngươi Heechul của anh kéo Ryewook, vẫn đang chìm đắm trong những suy nghĩ của mình, trở về thực tại – Đừng có hằn học với người ta ngay từ cái nhìn đầu tiên vậy chứ!

- Cậu vừa nói cái gì hả, cái tên người Hoa chết bầm kia? – Heechul rít lên – Cậu có tin là tôi xé rách miệng cậu ra khỏi mặt ngay bây giờ không hả?

- Thôi đi, em van 2 người, đừng có cãi nhau nữa! – Sungmin chen ngang – Thôi em thấy thế này: giờ chúng ta đi gặp Đức Hồng y, vì ngẫm ra cũng chẳng dễ dàng gì để gặp được con người này ngoài cơ hội tối hôm nay cả, còn cậu nhà báo đó, vì còn làm việc với cậu ta lâu dài, nên khi nào muốn là sẽ giáp mặt thôi mà. Vậy là ổn rồi chứ?

- Uhm... – Ryewook từ tốn – Sungmin hyung nói đúng đấy. Đi thôi nào mọi người, đừng có đứng đây dây dưa nữa, em chán lắm rồi.

Sau cuộc chuyện trò mệt mỏi với các quan khách của buổi tiệc, tiếp chuyện 7 vị khách trẻ tuổi vui tính nọ vừa xong, Siwon vội vã thừa lúc không ai để ý, chuồn ra khỏi phòng tiệc. Rõ khổ! Cái căn phòng nóng hầm hập đó thì thú vị cái quái gì chứ, thế mà kẻ nào kẻ nấy cũng hớn hở ra mặt khi chui vào đó. Đúng thật là... ông bà ta nói cấm có sai: “ăn no rửng mỡ”, thượng lưu sướng quá nên hóa điên hết cả một lũ rồi!

Siwon nhẹ nhàng lẩn ra ngoài góc vườn dưới hàng cửa sổ phòng khách để ngồi một mình chốc lát dưới rặng hoa trà và trúc đào cao lớn. Không khí ngột ngạt trong căn phòng đó cùng những cuộc trò chuyện sáo rỗng khiến cậu có nguy cơ bị đau đầu đến nơi. Ngẫm lại, gần một tháng nay, từ lúc nhận chức Hồng y giáo chủ của Hàn quốc đến bây giờ theo bổ nhiệm của Giáo hoàng Vaticang, cậu dường như chưa có một phút giây nào được thư thái như lúc này cả. Được ngồi một mình tĩnh lặng trước một khu vườn đẹp thế này, thật là một thú vui hiếm có.

Ở cuối góc vườn là một dãy thùng gỗ trồng cọ và những cây dương xỉ thân cao. Chắn phía trước lại là một hàng những cây hoa bách hợp và những loài hoa khác. Tất cả làm nên một tấm bình phong dày đặc tuyệt vời để một người cần sự yên tĩnh như Siwon ra trốn tạm vài phút trước khi phải trở vào căn phòng ngột ngạt đó.

Len lỏi vào góc khuất ấy và thầm mong sẽ chẳng ai tìm thấy mình, Siwon ngồi xuống, cởi áo vest ra. Đêm ấm áp và có phần tịch mịch nhưng cũng rất dịu đẹp. Những vì sao trên cao lung linh, lung linh... Hình như có một thời, ánh mắt ai đó cũng đẹp như thế....

Siwon đang đắm mình trong vẻ thanh nhã của thiên nhiên thì bất chợt bị tiếng nói và tiếng bước chân người của ai đó làm cho bừng tỉnh. Cậu lui vào nữa trong bóng cây cối um tùm để khỏi bị phát hiện và tranh thủ giành thêm ít phút thời gian được xoa dịu đầu óc, nhưng rủi thay, bước chân nọ lại dừng ngay bên cạnh bức bình phong cây lá của cậu. Giọng nói nhỏ nhẻ yểu điệu đang tuôn ra như suối mà cậu nhận ra là của Jung tiểu thư bất chợt im bặt, mà thay vào đó là chất giọng trầm trầm hơi khàn rất quyến rũ của một người đàn ông. Rất hay! Giọng nói đó ấy mà, nó cuốn hút cậu ngay từ những tiếng đầu tiên, mê hoặc, nhưng cũng hơi đáng sợ bởi sự lạnh lùng.

Giọng nói đó hỏi:

- Cô bảo là mới được bổ nhiệm chưa lâu à? Vậy trước đây ông ta đã ở đâu?

- Phải! Chức danh “Hồng y giáo chủ” mới chỉ được tấn phong chưa lâu đâu, thưa ngài. – Jessica mềm mỏng – Còn trước đó, ngài Choi đáng kính của chúng ta làm Tổng giám mục tận Bologna của Ý, có một thời gian không lâu đến Tokyo để truyền đạo rồi sau đó được bổ nhiệm về đất nước của chúng ta với sự mệnh cao cả này.

- Bologna cơ à? Phải rồi... Bologna... cậu ta vẫn giữ lời hứa... đến Bologna để nhậm chức... rồi thăng tiến... – người đó lẩm bẩm, tiếng nói ấm và nhẹ như gió thoảng.

- Thưa, ngài đang nói gì vậy ạ? – Jung tiểu thư thắc mắc, lạ lẫm trước vẻ mặt bâng khuâng của anh chàng nhà báo điển trai – Ngài muốn biết thêm về Choi Siwon không? Đó là một con người rất đáng khâm phục đấy! – cô dài giọng, ẻo lả. Hễ cứ nói chuyện với người lạ là y như rằng cô ả giở cái kiểu giọng này ra – Trẻ tuổi, đẹp trai và rất sùng đạo, hai mươi mấy tuổi vẫn chưa có mối tình đầu với bất kì một cô gái nào cả. Thật đáng để khâm phục.

Người đàn ông uể oải đáp lời:

- Cơ đốc giáo không cấm ba cái chuyện yêu đương, nhưng cậu ta biết điều thì cũng nên giữ mình để tránh tai tiếng như vậy là đúng rồi. Nhưng mà... – hình như người đó cười khẩy, nụ cười nửa miệng được che dấu hoàn hảo trong bóng tối - ... chắc gì đã không có ai...!

Siwon nhíu mày, khó chịu. Trước việc người ta thọc mạch vào đời sống riêng tư của mình và đem nó ra làm chuyện phiếm để đơm đặt này nọ, cậu, dù đã cố gắng dằn lòng, cũng vẫn không chấp nhận được. Rẽ cành thạch lựu, Siwon bước ra, tung chiếc áo vest mặc vào người.

Jung tiểu thư kêu lên với vẻ ngạc nhiên đáng khâm phục:

- Ô kìa, Đức Hồng y, ngài đây rồi! Đức Hồng y đáng kính ơi, thế mà tôi cứ thắc mắc không biết ngài đã ở đâu rồi ấy chứ! Nhà báo Kim đây muốn biết đôi chút về ngài, nên nãy giờ, tôi đã giúp ngài ấy ít nhiều.

- Cảm ơn cô, Jung tiểu thư. Còn ngài Kim – Siwon hơi cúi người – rất vui được gặp ông.

Gã đàn ông đó nghiêng mình đáp chào cậu, môi nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý, rồi đưa tay ra cho Siwon bắt:

- Tôi là Kim Yesung. Rất hân hạnh vì đã được diện kiến ngài, tân Hồng y giáo chủ.

Siwon hơi giật mình. Dù người đó có rất lịch sự khi nghiêng người cúi chào cậu, nhưng cặp mắt sắc sảo của anh ta lướt nhìn nhanh qua khuôn mặt và hình dáng cao lớn của Siwon vừa như xét nét một cách sỗ sàng, vừa như tò mò thâm hiểm.

Nhìn tấm bình phong cây lá rậm rạp, Yesung cười cười trên câu nói:

- Đức Hồng y khéo chọn được xó xỉnh này thật thú vị nhỉ. Ở đây thật đúng là yên tĩnh tuyệt vời.

- Vâng! – Siwon nhíu mày khó chịu với cái kiểu nói nửa ngợi khen, nửa châm chọc ấy – Tôi muốn ra đây thư giãn đôi chút. Trong phòng hơi ồn, nên tôi phần nào thấy không thoải mái.

- Đêm đẹp thế này mà cứ nhốt mãi bản thân trong phòng thì thật là phụ lòng Chúa! – Jessica chen vào, vừa nói vừa ngước nhìn lên những vì sao. Đôi lông mày giả hôm nay của cô nàng thật khéo phù hợp để khoe vào những lúc như thế này – Kìa, hai vị nhìn xem, đất nước của chúng ta thật là xinh đẹp thế này, thật là đáng tự hào quá đi mất.

Yesung che miệng ngáp dài rồi uể oải đáp lời:

- Vâng... và có cả những người phụ nữ xinh xắn yêu nước như Jung tiểu thư đây nữa.

Siwon thốt nhiên quay lại nhìn anh ta: ăn nói xấc xược như thế này thì lừa được ai cơ chứ! Vì Chúa... dù có không thích tính cách đỏng đảnh của Jung Jessica bao nhiêu đi chăng nữa, thì lòng thương hại nhân từ của Siwon vẫn khiến cậu cảm thấy tội nghiệp thay cho cô gái này.

Nhưng quả là Siwon đã đặt lòng thương người đi nhầm chỗ, bởi xem ra, cậu chưa đánh giá đầy đủ mức độ thèm phỉnh nịnh của cô gái này. Người đàn bà ngu ngốc ấy, sau khi nghe xong câu nói của Yesung, đã vội hạ hai hàng mi xuống và chép miệng thở dài với một dáng vẻ không thể yểu điệu hơn được:

- Chao ôi, thưa ngài, phụ nữ chúng tôi, dù đẹp đấy nhưng cũng chẳng giúp gì được nhiều cho cánh mày râu trong chính trường cả, nên bản thân nhiều khi cũng thấy hổ thẹn lắm ạ. Nhưng biết đâu một ngày, tôi sẽ thay phụ nữ làm được chuyện đó thì sao, đúng không ngài? Còn bây giờ, tôi phải vào trong để gặp chàng công tử con của một hãng buôn người Pháp đã. Nghe đâu hãng buôn này hiện nay đang làm ăn rất được thì phải. Vậy...

- Vậy chào tạm biệt, thưa cô! – Yesung nhanh chóng ngắt lời. Anh đã chán ngấy rồi cái vẻ đỏng đảnh búp bê nực cười của cô ta, nên cũng muốn ả này nhanh chóng khuất dạng để anh được nói chuyện riêng với Đức Hồng y một lát.

- Vâng, tạm biệt ngài, nhà báo Kim. – cô chớp đôi mắt làm duyên – Và kính cẩn cáo từ, Đức Hồng y đáng kính. Chúng ta sẽ còn gặp nhau trong phòng tiệc mà.

- Vâng, tạm biệt Jung tiểu thư. Chúa sẽ mang những điều lành đến cho cô.

Jessica mỉm cười, ngúng nguẩy lui gót, tung tẩy với chiếc điện thoại trên tay, xổ ra một tràng tiếng Pháp nghe chối hết cả tai mà Yesung lẫn Siwon đều chỉ nghe lõm bõm được như là “charmant” (đẹp, đáng yêu) và “mon prince” (ông hoàng của tôi).

Yesung lặng lẽ đứng bên cạnh Siwon dưới tán thạch lựu. Im lặng. Cả hai người dường như đều đang theo đuổi những suy nghĩ của riêng mình. Với Yesung, người con trai đang đứng trước mặt anh đây, đã 9 năm rồi mà có vẻ như chẳng gì thay đổi cả. Vẫn giọng nói đó, vẫn cái dáng cao cao với vóc người mạnh mẽ đó, và hình như... vẫn khuôn mặt trẻ con đó. 27 tuổi rồi, mà Siwon của anh, dù cho đã là một vị Hồng y đức cao trọng vọng, thì trong mắt anh, sao vẫn cứ như chàng trai 18 tuổi ngày ấy...

Về phần Siwon, cậu cảm thấy khó chịu vô cùng đối với cái kẻ ngạo mạn và lỡm đời đang đứng trước mặt mình, nhưng vẫn cảm thấy từ hắn ta toát lên một vẻ gì đó rất thân quen, dù hình như đây mới chỉ là lần đầu gặp mặt. Cái cách hắn đút tay vào túi quần, rồi cái ngáp dài uể oải kia, sao trông chúng quen thế không biết...!Lòng cậu chợt gợn lên một nỗi nhớ mơ hồ về một người... một người mà cả đời này, cậu nợ một lời yêu thương và một câu xin lỗi...

- Thưa Đức Hồng y – Yesung lên tiếng – Tôi có thể có được cái vinh hạnh mời ngài đi dạo một lúc không ạ? Ở đây tối quá, tôi không nhìn thấy gì cả.

- Ồ vâng, tất nhiên.

Hai người sánh vai dạo bước trong vườn. So với cậu, Yesung vẫn cứ như một cậu bé con được Siwon bảo vệ dưới cái dáng cao vượt hẳn so với anh. Yesung thở dài. Con người này... đã 9 năm nay chưa bao giờ anh quên đi con người này được cả... dù là trong những giấc mơ, Siwon vẫn luôn về bên anh, vu vơ dăm ba chuyện gì đó, hoặc đôi khi chỉ là nhìn anh đau đáu – cái ánh nhìn giống như in trong buổi sáng âm u hôm đó ở Eden... Vừa yêu thương, vừa thù hận, những thứ tình cảm pha trộn kì quặc đó khiến trái tim anh bấy lâu vẫn luôn rỉ từng giọt máu...

Hai người dần bước ra chỗ sáng của khu vườn, nơi mà từ các cửa sổ của tòa nhà, hắt ra những ánh đèn mờ ảo. Lúc này Siwon mới có dịp ngăm kĩ khuôn mặt tay nhà báo tiếng tăm đang đi dạo cùng cậu. Bầu bĩnh, trắng trẻo, tóc nhuộm nâu và cắt ngắn, đánh hơi rối trông rất quyến rũ. Nhất là đôi mắt... đẹp, rất đẹp... nhưng có chút gì đó cô đơn, lạnh lẽo và trống trải trong ánh nhìn sâu thăm thẳm đó...

- Yesung shii! – Siwon hắng giọng – Thời còn ở Ý, tôi đã từng nghe nhiều về tên tuổi của anh, và cả khi sang Nhật nữa, những bài báo của anh cũng rất nổi tiếng. Nghe đâu có rất nhiều người hâm mộ tài năng của anh đấy. Đáng tiếc là tận đến ngày hôm nay, tôi mới được gặp mặt, sau hơn 3 năm nghe ngóng những lời đồn thổi.

- Vâng, hâm mộ... Hâm mộ thì cũng nhiều, mà muốn treo cổ hay bắn bỏ tôi thì chắc cũng chả ít đâu, thưa ngài! – Yesung cười khẩy – Thậm chí có những người, dù chưa tiếp xúc nhiều, mà chỉ bằng cuộc nói chuyện đầu tiên với tôi, đã muốn nã cho một phát vào thái dương để bỏ ghét rồi...

Quay sang nhìn cậu, anh mỉa mai:

- Còn ngài thì sao, hỡi vị Hồng y đức cao trọng vọng kia, hãy nói cho tôi biết... – Yesung nhìn sâu vào mắt người đối diện, khiến Siwon hơi cảnh giác với những gì mà anh sắp nói - ... ngài cảm thấy ra sao khi nói chuyện với tôi thế này? Hay cũng như những kẻ kia, chỉ muốn bỏ quách cây thánh giá xuống mà tặng tôi một viên kẹo đồng?

Siwon nhăn mặt. Miệng lưỡi con người này, thật chẳng gây cho cậu chút thiện cảm nào. Khiêu khích người khác trong từng câu từng chữ như thế kia, thì ai có thể ưa con người này nổi được chứ!

Thái độ im lặng của Siwon khiến anh phá lên cười. Cả trong tiếng cười ấy, cậu vẫn có thể nghe rõ cái âm điệu châm chọc, nhưng hình như... đằng sau cái tiếng cười đáng sợ kia, là chút gì đó nghe cay đắng và chua chát đến lạ lùng...

- Sao lại im lặng thế kia, thưa ngài! – Yesung chợt nín bặt, mím đôi môi nho nhỏ hồng hồng nhìn xoáy vào khuôn mặt lặng thinh của Siwon – Hay là tôi nói đúng rồi? Mà thôi, dù có là Hồng y giáo chủ, hay thậm chí có là Giáo hoàng, thì cũng chỉ là con người thôi mà. Cả Chúa cũng từ người hóa kiếp mà thành đấy thôi, đúng không?

- Nhà báo Kim, anh có thôi đi không? – Siwon bực bội, cố hạ giọng để không phải gào lên. Nói cho cùng thì Yesung cũng có phần nào đó đúng. Dù có là Hồng y gì đi chăng nữa thì cậu cũng chỉ là con người, mà đã là người thì hẳn có yêu có ghét, nên kể ra, mấy chuyện nổi xung lên vì những kẻ ưa châm chọc như hắn ta, thì cũng chẳng có gì là khó hiểu cả. – Đừng có hở miệng ra là khiêu khích người khác như thế. Tôi không muốn cứ nói chuyện với anh mãi như thế này đâu!

- Vậy thì sao? Ngài mệt mỏi rồi chăng, vị Hồng y giáo chủ của tôi? Vậy thì... – anh chỉ ra con đường rời khỏi khu vườn – lối ra đằng kia, mời ngài. Còn tôi, ở đây một chút khiến tôi sung sướng hơn nhiều khi phải vào trong tiếp chuyện những kẻ rỗi hơi đó.

Siwon nhún vai, nhăn mặt bỏ đi. Yesung mỉm cười khe khẽ... nụ cười chân thật, không chút mỉa mai, nhưng đượm buồn. Cậu bé của anh... vẫn như xưa nhỉ...! Vẫn cứ cái tính nóng nảy mà dù có sửa bao nhiêu cũng chẳng khác được, đã vậy lại còn rất vụng về để kiềm chế nó... Cũng may là, đằng sau cái vẻ nóng nảy kia, là cả một tâm hồn đẹp đẽ... tâm hồn của Chúa... yêu người và vị tha... nhưng hình như... anh vẫn hận đến tận xương tủy lỗi lầm của cậu ngày ấy...

Wonnie à, đã quên anh thật rồi sao em...?

Chập 12:

Ryeowook dường như vẫn không thể tin nổi sự thât rằng, cái kẻ va phải mình đêm hôm đó, cũng là cái kẻ đã khiến cậu hơn 3 hôm nay dường như không thể dứt khỏi tâm trí những ám ảnh về đôi bàn tay lạnh giá cùng dáng người dong dỏng quý phái và khuôn mặt bầu bĩnh, lại chính là người mà Teukie hyung và Chullie hyung cất công sang tận Anh quốc để mời về - nhà báo Kim Yesung, “Hoàng tử Mây”, và nói như Heechul, là tên hâm đơ chết tiệt!

BỐP!!!!

- Á!!! Cái đứa đáng ghét nào chơi kì vậy?

-Hyung la lối cái gì hả? Người nên bị mắng là hyung chứ không phải là Kyu này đâu, đồ to mồm ạ. – cậu trợn mắt tức tối – Anh làm gì mà em gọi nãy giờ không nghe thấy?

- Có gì đâu, chỉ là ba chuyện vặt vãnh thôi ấy mà. – Ryeowook chống chế.

- Đừng chối, Wookie! Em không phải là đứa trẻ lên 3 đâu mà anh muốn lừa kiểu gì thì cũng được. Khai thật ra đi, anh đang nghĩ ngợi chuyện gì hả?

- Không... không có thật mà....

Nhấp một ngụm trà, cậu maknae của NCNP nheo nheo mắt nhìn quả cà chua đang ấp úng trước mặt mình. Khẽ chép miệng, Kh tiếp:

- Cũng may anh làm nghề luật, chứ nếu phải sống bằng tiền công của một diễn viên thì em e anh sẽ túng thiếu suốt đời mất. Cả đời em, tính đến giờ phút này, thú thực kẻ kịch sĩ tồi như anh, em mới chỉ thấy lần đầu.

- Là sao? – Ryeowook nhướng mày, nhìn Kh đầy thắc mắc.

- Sao trăng cái gì? Thái độ lấp liếm của hyung thì nghĩ qua mắt được ai hả? Anh đừng tưởng em không thấy, từ bữa Kim Yesung ra mắt Đảng đến nay, vẻ mặt anh lúc nào cũng thất thần, bâng khuâng như một kẻ mắc bệnh trầm cảm vậy! Như thế là sao cơ chứ? Đâu phải ngẫu nhiên mà hyung lại như vậy đâu, đúng không?

Càng đi sâu vào chuyện đó, Kyuhyun càng trở nên giận dữ lạ. Cái tên nhà báo kia, từ khi hắn xuất hiện đến bây giờ, Wookie hyung của cậu đã chẳng còn là chàng thanh niên đáng yêu vui vẻ như ngày xưa nữa, mà thay vào đó là bộ mặt của một kẻ trầm tư kì quái. Điều ấy chẳng hợp lí chút nào nếu so với những gì mà cậu và Ryeowook đã cùng nhau trải qua suốt mấy năm qua cả. Kyuhyun không muốn so đo, cũng chẳng muốn gặng hỏi để làm khó người hyung mà với cậu, cuộc sống và niềm vui của người đó còn đáng giá hơn cả mạng sống của chính bản thân mình, nhưng những gì mà Ryeowook bộc lộ suốt mấy ngày nay, thực lòng mà nói, nó dấy lên trong lòng Kh những nỗi lo sợ mơ hồ và sự bực tức không thể chối bỏ.

- Em đừng nghĩ bậy bạ - Ryeowook thở dài – Anh chẳng có bận tâm gì đến anh ta đâu.

- Không bận tâm? Anh đang nói với em là anh KHÔNG HỀ bận tâm đến cái kẻ quái đản đó thật sao, hyung? Anh đang lừa dối ai vậy? Anh nghĩ em là kẻ ngốc ư?

Khuôn mặt Kyuhyun dần bừng đỏ lên vì tức tối sau mỗi câu giận dữ. Vẻ mặt cậu khiến Ryeowook hoảng sợ. Bao năm đã trôi qua kể từ khi gặp, quen biết rồi thân thiết cùng cậu, vậy mà chưa một lần nào, Ryeowook nhìn thấy Kyuhyun nổi cơn thịnh nộ khủng khiếp đến thế. thái độ đáng sợ đó làm anh cảm thấy hoang man thực sự. Tại sao chỉ vì nghĩ đến Yesung mà anh lại khiến cậu tức giận đến thế? Hay Kyu, cũng giống như Chullie hyung, ban đầu không hề ưa chàng nhà báo ấy? Còn nếu không như vậy, thì có lí do gì nữa ư để khiến cậu bé ấy nổi điên lên thế kia?

-Hyung... hyung xin lỗi, Hyunie. Anh không biết mình làm em tức giận đến như vậy. Xin lỗi, thực sự xin lỗi em...

Ryeowook lí nhí trong cổ họng một cách khó khăn. Vẻ ngượng nghịu con nít đó của anh khiến cậu phần nào nguôi ngoai cơn bực bội. Khẽ xoay tách trà đã nguội trong lòng bàn tay, Kh ngước nhìn Wookie của mình bằng con mắt khẩn khoản:

- Hyung, em van anh đấy, đừng nghĩ ngợi về con người kì lạ đó nữa. Anh ta không đáng tin đâu, anh hiểu không? Vẻ bề ngoài hào hoa không nói lên được điều gì về bên trong con người ấy cả. Một cuộc gặp gỡ tình cờ trong dạ tiệc hôm ấy chẳng là gì đâu, nếu so với tình cảm của em và anh trong suốt mấy năm quá cả.

- Em và anh? – Ryeowook mở tròn đôi mắt đen nhìn cậu đầy thắc mắc.

- Khô...ông.... không phải... – Kyuhyun ấp úng – Ý em là tình đồng chí của chúng ta ấy mà. Chẳng phải là từ ngày Đảng được LeeTeuk hyung lập nên đến giờ, em, anh và các hyung khác đã luôn sát vai bên nhau ư?

- Uhm... Nhưng Hyunie này, hyung hỏi câu này em đừng giận nhé.

Nghịch nghịch lớp đăng-ten của chiếc khăn trải bàn, Kyuhyun mỉm cười gật đầu, mắt nhìn mông lung màu tím biếc của lọ hoa lan trên bàn. Ryeowook khẽ khàng:

- Em... em... nghĩ sao về anh nhà báo đó?... Không, đừng hiểu lầm! Ý anh là em có nghĩ như Heechul hyung rằng, anh ta hợm hĩnh và đáng ghét không ấy mà.

Kyuhyun khẽ cau mày. Lại Yesung. Kim Yesung, rồi nhà báo, rồi “Hoàng tử Mây”... Từ bao giờ mà trong đầu Ryeowook lại đặc những thứ kia vậy cơ chứ?

- Em có quyền từ chối trả lời câu hỏi của anh không?

- Gì vậy, Hyunie! – Ryeowook bĩu môi – Em có cần phải trẻ con như thế không? Chỉ là một câu hỏi giản đơn thôi mà.

- Nhưng em vẫn có quyền từ chối mà. Tự do ngôn luận và tự do cá nhân, luật sư như anh chẳng lẽ không nắm được cả những luật cơ bản đó.

- Sao lại đem những thứ đó ra vào lúc này? Không liên quan mà!

- Với anh thì không, nhưng với em... – cậu nhún vai – thì có! Kết thúc chuyện của Yesung đi, em đến đây không phải để nghe anh huyên thuyên về hắn.

- Em trẻ con bỏ xừ!

- Kệ em!

Yesung thuê một ngôi nhà trên đường Teheran, cách dinh thự của LeeTeuk không xa. Anh ta hẳn là một người hào hoa theo đúng như vẻ bề ngoài lịch lãm của mình. Thật ra trong căn nhà ấy cũng không có gì là quá xa xỉ, song mọi chi tiết và cách bài trí trong đó đều nổi bật lên một khuynh hướng thích trang nhã và một khiếu thẩm mĩ tế nhị cầu kì, khiến KangIn và LeeTeuk đều cảm thấy ngạc nhiên khi đặt chân đến. Họ, cũng giống như tất cả các Đảng viên trong NCNP, đều tưởng rằng một người đã từng bôn ba quá lâu ở khắp nơi như Yesung, sống với đủ hạng người và tiếp xúc với không biết bao nhiêu kiểu xã hội ấy thì hẳn sẽ có những sở thích bình dị lắm, vậy nên khi nhìn thấy những giày dép đủ kiểu cùng tủ quần áo dày đặc những bộ vest tao nhã và lịch thiệp của Yesung, thì không tránh khỏi cảm giác ngơ ngác ban đầu. Chứng kiến cảnh tượng “Hoàng tử Mây” ngồi lặng lẽ sau chiếc bàn viết cắm đầy hoa tươi, LeeTeuk mới cảm thực sự cảm nhận hết được những nét thanh tú sâu xa ẩn giấu bên trong vẻ gai góc bất cần đời của con người ấy.

Nói chung mọi sự tiếp xúc ban đầu của Yesung dành cho những đảng viên của NCNP đều tốt cả, và dĩ nhiên trong đó có cả Ryeowook và Kyuhyun. Tuy nhiên, sự cục cằn và lạnh lùng mỗi khi giáp mặt anh của Kyuhyun đôi khi khiến cả 2 cảm thấy khó có thể hòa hợp với nhau được. Điều đó làm cho Ryeowook bất tiện vô cùng. Cậu không hề thích cái cách Kh lôi cậu đi xềnh xệch một cách khiếm nhã khi mà cậu vừa mới đến bắt chuyện với Yesung, lại càng không thích vẻ mặt điên tiết của cậu Maknae mỗi lúc câu vu vơ nói ra một câu gì đó có liên quan đến “Mây”, “nhà báo” hay bâng quơ nhắc đến Yesung trong câu chuyện phím của mình.

Siwon vẫn bận bịu không ngớt với mớ công việc lộn xộn của một Đức Hồng y giáo chủ mới nhậm chức. Vị tiền nhiệm của cậu xem ra chẳng mấy được lòng dân, nên thành ra, những lời phàn nàn và trách móc về sự bất công và bù nhìn của Giáo hội vẫn chưa thể dịu đi được, bất chấp những nỗ lực để lấy lại uy danh và lòng người của Siwon. Ở miền Bắc là những tranh chấp không ngớt với Triều Tiên, ở phía Nam là những làn sóng phản đối chính quyền, rồi sự lạm dụng của GNP một cách quá đáng những ý nguyện tốt đẹp và lòng sùng kính của giáo dân dành cho Cơ đốc giáo vào những chính sách áp đặt mà phần lớn là bất công của họ. Những thứ đó khiến Siwon cảm thấy bất mãn, và đôi lúc là bất lực vô cùng. Đã nhiều khi chỉ muốn buông xuôi để rồi ra đi tìm một chốn nương thân yên ổn nào đó... nhưng... lời hứa với người đã chấp nhận hi sinh niềm vui và hạnh phúc duy nhất của cuộc đời đầy rẫy những bất hạnh của mình ngày xưa về sự thành đạt và mạnh mẽ trong cuộc đời, lại vực Siwon đứng lên sau những lần nản chí ấy.

- Thưa Đức Hồng y, chiều nay ngài sẽ đến giảng đạo tại nhà thờ lớn chứ ạ?

Siwon uể oải gật đầu trước câu hỏi của Changmin, người mà bấy lâu nay đã theo cậu như một đứa học trò tận tụy. Rồi như sực nhớ ra điều gì, Siwon bật đứng dậy, với lấy chiếc áo măngtô màu xám cùng chiếc mũ sụp vành, hỏi lớn:

- Changmin này, hôm nay là ngày 14 rồi, đúng không?

- Vâng, ngày 14 tháng 9, thưa ngài. Nhưng sao ạ?

- Tôi phải đến nơi đó, cậu quên rồi sao?

Changmin nhìn Siwon đầy thắc mắc. Lục lọi trong tâm trí một hồi, bất giác trong trí nhớ của Changmin lại hiện về hình ảnh một ngọn đồi nhỏ không tên hun hút gió giữa vùng Cheonan rộng lớn, nơi mà đã 9 năm nay, không có một ngày 14 tháng 9 năm nào là Siwon quên đến thắp hương cả.

- Nhưng... buổi giảng đạo thì phải làm sao ạ?

Siwon nhăn trán, khó chịu. Làm một vị Hồng y thì có nghĩa lí gì nếu đến cả những quyền cá nhân như thế này của cậu cũng bị tước bỏ? Mỗi năm chỉ có duy nhất một ngày này để cậu xoa dịu đi vết thương tội lỗi của cuộc đời mình, vậy mà chẳng lẽ, chỉ vì một cái danh “Hồng y” mà đành để mất đi ư? Không! Cậu không có lí do gì để phải hi sinh như thế cả! Cuộc đời này của cậu, đến bây giờ, sống duy nhất chỉ vì lời hứa với người đó, và nỗi khát khao lớn nhất cũng không gì hơn là được trả cho cố nhân món nợ ân tình, dù chẳng thể biết người đó giờ ở đâu trong vũ trụ rộng lớn này...

- Gác lại đi! – Siwon dằn giọng – Đừng bắt tôi phải bỏ đi thói quen của mình trong suốt 9 năm nay chỉ vì một bài giảng đạo. Đi thôi. Tôi không muốn phải thắp nhang ban đêm đâu.

“Em không muốn đối mặt với bóng đêm, bởi bóng đêm với em là nỗi nhớ... và nhiều hơn... là nỗi ân hận dày vò...”

Yesung chán nản rời khỏi thánh đường sau khi nhận được lời xin lỗi từ phía cha xứ của nhà thờ về sự vắng mặt của Đức hồng y Choi Siwon trong buổi truyền đạo ngày hôm nay vì lí do sức khỏe. Mặc kệ những con chiên khác vẫn ngoan ngoãn ngồi lại để nghe vị cha xứ nọ thay thế Đức Hồng y hoàn thành bài giảng đạo, anh lặng lẽ chuồn êm ra phía cổng chính trong tâm trạng bực bội lẫn nuối tiếc. Đã bao lâu rồi nhỉ? Đã bao lâu rồi anh không được nhìn thấy cậu bé của anh nắm lấy quyển Kinh thánh trong tay, ngâm nga những câu Kinh bằng chất giọng đàn ông thâm trầm và quyến rũ...? Đã bao lâu rồi anh không được nhìn thấy vầng trán Wonnie nhễ nhại những mồ hôi vì mệt nhọc sau những giờ đọc Kinh mệt mỏi...? Đã bao lâu... bao lâu rồi nhỉ...? 9 năm... phải rồi... đến hôm nay là vừa tròn 9 năm sau cái ngày tồi tệ ấy... 9 năm rời xa Siwon, 9 năm phải sống không tình yêu ở những nơi xa lạ với những chuỗi thời gian đầy rẫy những khó nhọc, 9 năm cố quên đi những kỉ niệm đẹp đẽ của ngày xưa... 9 năm... mà nghe sao dài lê thê như hàng trăm thế kỉ...?

Mặc những cú điện thoại từ những Đảng viên trong Ban chấp hành Đảng Dân tộc theo xu hướng chính trị mới gọi đến liên tục, Yesung vẫn không buồn nhấc máy. Tâm trạng không vui, lại thêm sự bực bội vì bị làm phiền, anh khóa trái cửa phòng làm việc rồi ngồi lặng im trong đó hàng giờ liền.

Ngày 14 tháng 9...

Yesung mở ngăn kéo, lấy ra một chiếc hộp gỗ vuông màu đỏ. Run run mở khóa, đôi mắt anh nhòe đi khi nhìn thấy những tấm ảnh ngày xưa bên cậu. Thời gian đã trôi đi, và theo cách này hay cách khác, dù là trong nỗi nhớ nhung hay sự thù hận, thì với anh, hình ảnh Siwon ngày xưa vẫn chẳng thể phai mờ đi nỗi. Vẫn nụ cười tươi tắn trên môi, vẫn đôi tay hấp tấp những cử chỉ kì lạ, vẫn đôi môi dày quyến rũ và vẫn khuôn mặt trẻ con của 9 năm về trước...

Nhặt từ đáy hộp lên một chiếc hoa tai nhỏ, Yesung không thể ngăn nổi tiếng nấc từ miệng mình thêm được nữa. Nước mắt đã trào ra tự bao giờ, và cũng giống như hàng vạn lần trong 9 năm nay, nó thấm trên đôi môi anh một vị mặn chát. Đôi hoa tai ngày ấy, anh không nhớ mình đã đánh rơi ở đâu một chiếc, nhưng thứ còn sót lại đây, chiếc hoa tai thánh giá bạc đơn lẻ, vẫn luôn khiến Yesung cảm thấy trong lòng bỏng rát. Kí ức về một Verona xinh đẹp, về một Roma lãng mạn, về một khoảng thời gian đẹp đẽ bên nhau... và về một Eden buổi sớm đầy mây buồn bã... Một nửa của đôi hoa tai ngày ấy giờ vẫn lưu lại cạnh anh, nhưng còn nửa kia...? Từ bao giờ mà anh đã đánh rơi thứ vật kỉ niệm vô giá và thiêng liêng ấy, cũng như em, chỉ vì chút khờ khạo ngu ngốc của ham muốn đời người, mà đánh mất đi tình yêu ngày xưa ấy?

Yesung nhắm mắt lại, gục mặt xuống bàn. Đêm đã buông bên ngoài khung cửa sổ. Cái lạnh tàn khốc của quá khứ kéo về, dìm chết tâm hồn cô đơn và đầy rẫy hận thù của anh trong nỗi tuyệt vọng không gì cứu vãn nỗi. Trong căn phong tối om, cái khoảnh khắc kinh khủng ấy lại ùa đến trong tâm trí Yesung. Anh như lại thấy mình của ngày xưa, khi còn là một Kim Jongwon của 9 năm về trước, đứng chết trân bên góc con hẻm tối cạnh nhà thờ, lắng nghe và chứng kiến hành động lén lút đáng xấu hổ của cậu bé mà anh yêu thương và luôn luôn trân trọng. Dù 9 năm đã trôi đi, dù Mặt trời đã hàng nghìn lần lên rồi xuống trên vòm trời bao la rộng lớn, và dù đã trải không biết bao đêm cô đơn ở những vùng đất lạ, vậy mà chưa một đêm nào trong hàng ngàn đêm ấy, Yesung quên đi cái khoảnh khắc kinh khủng đó cả. Sự hận thù và cảm giác bị phản bội gặm nhấm trái tim anh, dằn xé con tim ra làm 2 nửa của tình yêu và thù hận, thiêu đốt mọi cảm quan vốn sinh ra để giữ vững lí trí con người. Anh không hận Yoona, bởi xét cho cùng, đó chỉ là một người con gái tầm thường và không đáng để bận lòng, nhưng Yesung hận, hận thấu đến tận xương cái kẻ đã mang tình cảm của anh ra làm trò đùa cợt. Siwon chưa từng nói yêu anh, nhưng những gì mà cậu ấy đã làm, thực sự đã khiến anh nuôi không ít những hi vọng về một tình yêu đẹp. Anh đã từng mơ những giấc mơ hạnh phúc, những giấc mơ có Wonnie chở che, bảo vệ và yêu thương anh, cũng nhiều và mãnh liệt như anh đã từng yêu cậu.... Và rồi, trong một đêm khuya giữa tháng 9 se lạnh, cũng vào đúng cái ngày 14 định mệnh này, giấc mơ của anh đã hóa những cụm mây hư ảo của trời xanh...

Đưa một tay lau đi những giọt nước vẫn còn lăn trên khuôn mặt, tay kia của Yesung với đến chiếc công tắc đèn bàn. Ánh sáng ngập cả một góc phòng rộng lớn. Dụi dụi đôi mắt ướt, anh uể oải bật máy tính lên. Desktop hiện ra màu trắng của những cụm mây lãng đãng trên nền trời xanh thẳm. Mây... những kí ức giờ chỉ còn lại một màn mây vô định...

Những con chữ bắt đầu hiện dần ra trên màn hình máy tính. 9h đêm... Vẫn còn nhiều thời gian dành cho bài báo đầu tiên kể từ lúc anh về nước đến giờ... Và lần này, cảm hứng cũng như đối tượng công kích của Yesung, sẽ là... Wonnie của anh, mà không, giờ đã chẳng còn là cậu bé ngày xưa vẫn bên anh nữa rồi. Đức Hồng y đáng kính của Đại Hàn Dân Quốc, chỉ vài ngày nữa thôi, sẽ là cái tên nổi lên trên mặt một bài báo sặc mùi đả kích... Choi Siwon.

End chập 12.