PREFACE: Chocolate
JI EUN ngồi phịch xuống cái ghế gỗ. Lớp học vắng tanh, đổng hồ chỉ đúng 2:00pm. Còn 30 phút nữa mới tới giờ học thêm của cô. Cô gục đầu xuống đôi tay đang khoanh lại trên mặt bàn bằng gỗ cứng, cằm đặt lên cánh tay, đôi mắt mở to nhìn vào một khoảng không vô định. Cánh cửa sổ bên cạnh cô bỗng bị gió khẽ đẩy và hé mở. Tiếng thở dài của gió nhẹ nhàng lướt qua khe cửa sổ, mang theo bùa mê của hàng ngàn mùi hương ngày Valentines. Tiếng thì thầm của làn gió mát như đang nhẹ nhàng đưa cô vào giấc ngủ. Ánh nắng trong vắt của một buổi trưa sớm chảy tràn lên những tán lá màu xanh ngọc bích, nhỏ giọt lên mái tóc màu đen nhánh đang rủ xuống như một tấm màn nhung của cô. Một tia nắng đóng lại trên khóe mắt cô và nếu có ai đó bước vào lớp học lúc bấy giờ, người đó sẽ bắt gặp một giọt nước mắt hòa trộn với ánh nắng đang chảy dài trên gò má và tan chay trên khóe môi của cô. Gió vẫn lặng lẽ thổi, một đám mây trắng xốp như một que kẹo bông hờ hững bay đến. Những hạt mưa phùn bắt đầu rơi, một cơn mưa bóng mây.
Cô lặng lẽ ngắm nhìn những hạt mưa vỡ tan trên ô cửa kính. Mùi vị của mưa tràn đầy căn phòng học nhỏ. Mỗi giọt nước, như có phép màu, chiết từ ánh sáng trắng tinh khôi của mặt trời ra bảy sắc màu và phản chiếu chúng trên nên trời xanh. Đỏ, cam, vàng, lục, lam, tràm, tím. Bảy sắc màu hòa quyện thành một cây cầu vắt ngang qua thế giới. Cây cầu này bắt đầu ở đâu? Kết thúc ở đâu? Liệu nó có thể đưa cô đi xa khỏi nơi này? Liệu nó có thể đưa cô đến nơi cuối chân trời, phía bên kia cầu vồng? ~Loving you *** Cô im lặng ngồi trên ghế xe buýt, tựa đầu vào tấm cửa kính mát lạnh. Cho dù đi xe buýt có mất nhiều thời gian đến mấy, cô đã quyết định sẽ không đi tàu điện ngầm nữa. Cô nhìn theo những giọt nước mưa lại vừa tiếp tục rơi đang tan ra trên mặt kính cửa sổ. Phải rồi, buổi chiều đầu tiên cô gặp anh, trời cũng mưa. ~Hết Chap 1~ CHAP 2: Cuộc gặp mặt Loving you FLASH-BACK: Yang Yoseob” - Anh ta mỉm cười với cô, đôi mắt anh ta lại cong lên. - “ Còn cô ? ” END FLASH-BACK ~~~Hết chap 2~~~ CHAP 3: ... : ) Yang Yoseob. FLASH-BACK: END FLASH-BACK Yang Yoseob, cách sống của cô đã bị thay đổi một cách chóng mặt. *** “Loving you “Making love with you ~Ya! Trong tình yêu không có thì quá khứ. ~Ya! Đó là tất cả những gì cậu có thể nghĩ đến sao? “Loving you 3. … : ) ~Hết Chap 3~ CHAP 4: DẢI RIBBON MÀU ĐỎ: ~And everything that I do “Lạc đề! Minus 5 points. “P/S: Nhìn vào ngăn bàn đi!” ~Loving you “Loving you ~Hết chap 4~ CHAP 5: BÃO by ~JunnieMeow~ ~HẾT CHAP 5~ CHAP 6: ÁC MỘNG ~ ㅇㅅㅇ » ㅇㅁㅇ » ~HẾT CHAP 6~ CHAP 7: SỢI DÂY CHUYỀN FLASH-BACK: END FLASH-BACK FLASH-BACK: END FLASH-BLACK ~HẾT CHAP 7~ CHAP 8: VEGA VÀ ALTAIR ~~~ ~HẾT CHAP 8~ CHAP 9: NICHKHUN “Loving y” “Nếu được, chúng ta gặp nhau nhé? *** Yang Yoseob! Kể cả nếu cậu không cần Suzy nữa, mình vẫn cần cô ấy. Và cho dù cô ấy đã chọn cậu, mình sẽ làm mọi cách để đưa cô ấy về. Cậu hiểu ý mình chứ? Nhớ lại đi! Nhớ lại tại sao cậu lại chọn quay lại đây và tiếp cận với Ji Eun, mặc dù cậu đã thề là cậu sẽ biến mất, là mọi thứ sẽ như thể cậu chưa bao giờ tồn tại vậy.” CHAP 10: CHUYẾN TÀU ĐÊM ~HẾT CHAP 10~ CHAP 11:SUZY FLASH-BACK: End Flash-Back. ~HẾT CHAP 11~ CHAP 12: CĂN NHÀ BÊN ĐƯỜNG RAY ~SUZY’S ROOM~ [...] FLASH-BACK: END FLASH-BACK ~HẾT CHAP 12~ CHAP 13: CUỖN NHẬT KÍ Chap 14: Milky Way ~~~ ~HẾT CHAP 14~ CHAP 15: ĐƯỜNG CAO TỐC ~HẾT CHAP 15~ CHAP 16: CƠN MƯA KẸO NGỌT Yang Yoseob. » Yang Yoseob. *** ~HẾT CHAP 16~ CHAP 17: DATE ~HẾT CHAP 17~ CHAP 18: TƯƠNG LAI FLASH-BACK END FLASH-BACK *** Yang Yoseob." JI EUN rút tay lại. *** END FIC
Bỗng cây cầu biến mất, đột ngột như lúc nó đã xuất hiện. Đám mây đã bay đi rồi, nó sẽ reo rắc phép màu của mình ở những vùng đất khác. Tất nhiên rồi, những thứ đẹp đẽ đều như vậy. Chúng đều xuất hiện lúc bạn không ngờ tới nhất, và biến mất lúc bạn cần chúng nhất. JI EUN thở dài. Cô vẫn cảm thấy được cái mát lạnh của những hạt nước mưa trên má mình. Cô lấy tay đẩy cánh cửa mở to hơn, đón lấy cái mùi hương mát lạnh của cơn mưa.
Cô rút từ trong cặp ra một hộp quà hình trái tim bọc giấy màu nâu và buộc một chiếc nơ đỏ. Trong chiếc hộp này là những viên chocolate ngọt ngào mà cô đã làm suốt đêm qua để tặng anh. Cô nhớ từng giây phút tập trung làm từng viên chocolate một, những tưởng tượng về phản ứng của anh khi nhận được món quà này. Không, tất cả chỉ là ảo giác, như chiếc cầu vồng trong cơn mưa bóng mây. Cô vứt nó vào trong ngăn bàn và nằm gục xuống, vùi đầu vào hai tay. Phòng học trống bỗng trở nên ngột ngạt, cái sự im lặng khiến cho cô cảm thấy như mọi giác quan của cô đều đã chết. Cô rút chiếc bút bi ngòi kim ra khỏi hộp bút và ấn vào đầu ngón tay trỏ. Đau! Cô nhẹ nhàng viết lên trên bàn học:
Was easy ‘cause you’re beautiful~
Cô viết thêm một dòng nhạc đệm cho câu hát đó. Và rồi mỉm cười. Mọt giọt nước mắt duy nhất thoát được sự kiềm chế của cô.
Có tiếng ồn ào, mọi người vừa bắt đầu đến. Giờ học bắt đầu.
Ngồi bên ô cửa sổ mở toang, cô nhắm mắt tận hưởng làn không khí mát lạnh của ban đêm. Ji Eun có thể nếm được mùi hương của cơn mưa vẫn còn đọng lại trong không khí. Cơ thể nhỏ bé của cô tựa vào lưng ghế gỗ và đôi tay của cô ôm lấy cây đàn ghita thân quen. Những ngón tay khẽ gẩy dây đàn, và khi âm nhạc vang lên, cô nhận ra giai điệu mình đã viết lên bàn sáng hôm ấy. Như thể chúng đã không còn là của cô, những ngón tay run rẩy vẫn tiếp tục chơi lại những nốt nhạc đó. Again and again. Như một cuộn băng được bật replay vậy. Câu nhạc đó được khắc lại một cách thô bạo trong ký ức của cô.
Was easy ‘cause you’re beautiful
Cô ngừng chơi, cô không muốn bài hát này dừng lại ở đó. Cô muốn viết tiếp nó, cô muốn có một lối thoát khỏi cái vòng tròn không lối thoát này. Cô vớ lấy cái bút mực và quyển sổ gần đó. Đặt bút lên tờ giấy trắng, ngòi bút run run, cô nhận ra đầu óc mình trống rỗng. Chẳng có gì cả ngoài một sự trống rỗng kinh khủng trong lồng ngực cô. Sự trống rỗng ấy đã quay trở lại, nó dường như đã biến mất từ lúc mà cô gặp anh. Nó đã từng được lấp đầy bởi những cảm xúc rối bời mà anh đem lại cho cô. Nhưng bây giờ, những cảm xúc đó đã biến mất, chỉ còn một lỗ hổng đáng sợ trong trái tim cô. Ngòi bút đang chọc thủng qua tờ giấy trắng, dấu mực loang ra trên bề mặt trắng phau. Cô gục đầu xuống chiếc ghita, đôi mắt nhắm nghiền, và như một kẻ lạc lối trong sa mạc, cô cố trốn chạy trong cái dòng sông ký ức đang ùa về, từ cái ngày mà cô đã gặp anh.
Buổi chiều đó, sau khi sức lực đã bị rút đi đến kiệt quệ bởi hai giờ địa ngục của lớp học thêm toán, JI EUN nặng nề bước ra khỏi ga tàu điện ngầm. Cái ôn ào của thành phố Seoul khiến cô càng cảm thấy bị bóp nghẹt. Trời bắt đầu mưa. Cô ngửng mặt lên và hứng lấy sự xoa dịu của cơn mưa. Nước mưa như cuốn trôi cái nặng nề của một ngày học mệt mỏi. Cô mở chiếc ô trong suốt của mình ra và bước đi trên con đường quen thuộc. Cái ô này gần như là vật bất ly thân của JI EUN. Cô rất yêu nó. Cô nhìn lên và có thế nhìn thấy những gợn mây trắng nhuốm màu hoàng hôn đang dân che đi những tia nắng mệt mỏi cuối cùng. Bầu trời nhòa đi qua dòng nước mưa xối xả. Đó là một buổi chiều đẹp trời đối với cô.
Bước về phía cổng chính, cô vừa kịp rút chìa khóa ra khỏi túi thì đã bị một tiếng gọi làm cho giật mình:
- “YA!!”
JI EUN giật mình đánh rơi chùm chìa khóa. Từ từ quay lại, cô cố giữ bình tĩnh khi nhìn thấy một bóng người đang tiến đến phía mình. Anh ta mặc một chiếc áo hoodie màu đen với dòng chữ màu trắng nổi bật “What time is it now?!” trước ngực và một quần jeans baggy. Mặt anh bị che khuất bởi chiếc mũ lưỡi trai NY trắng và mũ trùm đầu của áo. Anh ta đi trong mưa một cách bất cần, cả cơ thể ướt sũng. Anh ta rút từ trong túi quần một cái ví và lấy từ đó vài tờ tiền mà không thèm liếc xem mình đã lấy bao nhiêu. Anh giơ nó về phía JI EUN. Cô nhìn những tờ tiền với đôi mắt tròn xoe. Anh ta nói một cách mệt mỏi với cái giọng làm-nhanh-cho-xong-rồi-đi:
- “Bán cho tôi cái ô của cô.”
- “Huh?!?”
- “Cô cần bao nhiêu tiền? Bán cho tôi cái ô đó đi”
- “W...w…wae?”
- “Tại vì trời đang mưa, nếu như cô không để ý, và chả có cái siêu thị quái quỷ nào gần đây cả.”
- “Thực ra là…”
Cô muốn nói với anh rằng có một cái siêu thị ở ngay cuối góc phố, nhưng anh đã bước đến gần cô, gần đến nỗi mà cả hai đều đang đứng chung dưới bóng ô. Anh ta cầm lấy cán ô, cô cảm thấy hơi ấm từ bàn tay anh khi anh ta đặt nó ngay trên tay cô. Nước nhỏ giọt từ mái tóc nhuộm màu nâu sáng của anh. Cô nhìn lên khuôn mặt bị che khuất. Cặp mắt một mí như biết nói đang liếc nhìn cô với vẻ bán-đi-mà-TT-TT. Mắt cô lướt xuống cặp má trẻ con và làn da milky để dừng lại ở đôi môi mỏng màu sakura đang bị hàm răng trắng đều của anh cắn khi chờ quyết định của cô. Cô bèn lặng lẽ gật đầu. Đuôi mắt anh ta cong lên khi mỉm cười, cô hít một hơi thật sâu. Buồng phổi cô tràn đầy mùi hương của anh trộn lẫn với mùi mưa. Anh ta dúi tập tiền vào tay cô và quay đi. Buồn cười ở chỗ anh ta không che ô, mà gập nó lại và cầm nó chạy. Trước khi cô có thể dừng chính mình lại, cô hét to:
- “Đợi đã!”
- “Hả?!?” Anh ta quay lại nhìn cô.
- “Anh tên là gì?” Cô ta lắp bắp.
- “ Tôi là Yoseob,
- “Ji Eun… Lee Ji Eun, bạn bè gọi tôi là JI EUN. ”
- “Kamsahamnida, Ji Eun. Bye bye~~” Anh ta vẫy tay tạm biệt rồi bỏ đi.
Cô nhìn theo anh bỏ chạy trong làn nước mưa xối xả. Trái tim cô lỡ mất một nhịp khi anh ta nói tên cô. Và bây giờ trái tim đó như đang chạy maratón trong lồng ngực cô vậy. Bỗng cô nhận ra rằng tay mình vẫn đang vẫy chào tạm biệt. Cô đập tay vào đầu như thể đang đập một chiếc TV cũ bị nhiễu sóng. Aigoo… cô bị làm sao thế này?
***
Tối hôm đó, thật khó để JI EUN có thể tập trung vào bất cứ việc gì. Cô bước ra từ phòng tắm vẫn đang bốc hơi, khoác lên người bộ pajamas trắng với hình những con mèo con và quấn một chiếc khăn tắm dày cộp lên đầu. Cô ngồi xuống trên chiếc sofa mà nâu mềm mại và ôm chiếc ghita cũ kỹ vào lòng. Những ngon tay thảnh mảnh vuốt nhẹ dây đàn, và một giai điệu ngẫu hứng vang lên trong bầu không khí tĩnh lặng. Cô ôm thật chặt cây đàn và nằm xuống. Thật khó có thể làm việc gì khi hình ảnh của anh vẫn cứng đầu và nhất quyết hiện lên đều đặn trong tâm trí cô. Mỗi lần nghĩ đến anh chàng Yoseob kì lạ đó, bụng cô lại thắt lại và trái tim thì biểu tình trong lồng ngực. AAAAAHHHHHHH!~~ Cô thầm hét lên trong đầu mỗi khi nghĩ đến anh. Vô ích, cô nhớ lại cái cách mà đuôi mắt anh cong lên khi quay lại nhìn cô. AAAAAAAHHHHHHH!~~~ Cô lại thầm hét lên, nghĩ đến chuyện khác đi mà. “Kamsahamnida, Ji Eun ~~” Giọng anh vang lên trong đầu cô.
- “AAAAAAAHHHHHHH!!!~~”
Lần này, mọi việc đã vượt quá tầm kiểm soát và JI EUN đã hét ra tiếng. Đúng lúc đó, bố cô mở tung cửa phòng khách và phi vào với tư thế thằng-nào-dám-đánh-con-tao. Ông ta tên là J.Y.P., một người đàn ông già cả nhưng vẫn luôn cho mình là một người trẻ trung. Người già nhìn quanh rồi khi thấy đứa con gái duy nhất đang ôm đàn nằm vật vã trên sofa, ông nói thật to (ông luôn luôn nói to):
- “Lee Ji Eun, cô nghĩ gì mà hét toáng lên vậy, có biết bây giờ là mấy giờ rồi không hả?”
- “Để con yên đi bố…” JI EUN trả lời mà không nhìn ông.
- “Haaaaiiizzz, thật là… cô đã làm cho tôi hoảng đó.” Ông phàn nàn.
- “Hừm” là tất cả những gì JI EUN có thể và muốn nói.
- “Nhìn con kìa…” Người già tặc lưỡi rồi rút từ trong ví ra vài tờ tiền lẻ và đặt lên mặt bàn thủy tinh “hãy chứng tỏ mình là một công dân có ích cho đời và đi mua cho bố vài chai sữa đi.”
- “Hừm” vẫn là những gì JI EUN muốn và đã trả lời.
Cô đứng dậy, nhét mấy tờ tiền vào túy và vứt đại cái khăn tắm lên trên sofa. Cô đi ra ngoài phòng khách, khoác tạm chiếc áo gió thể thao và quấn thêm một cái khăn quàng mỏng. Vậy là cô đã có một bộ quần áo hoàn hảo không liên quan gì đến nhau.
Cô bước đi trên con đường vắng lặng đang lim dim ngủ. Mặt đường vẫn ẩm ướt vì cơn mưa. Cô thọc hai tay vào túi quần và sờ phải mấy tờ tiền lẻ. Cô chợt nhớ lại những tờ tiền ướt sũng cô đang phơi trên bàn học của mình, những tờ tiền mà một con người kỳ quái đã đưa cho cô chiều hôm ấy để đổi lấy cái ô của cô. Cô ngậm ngùi hiểu rằng mình đã cho không cái ô ấy vì chắc chắn cô sẽ không bao giờ tiêu những tờ tiền đó cả. Aigoo, cô lắc đầu, cảm thấy như một con ngốc.
Bước ra từ siêu thị, cô tung tăng xách mấy chai sữa tươi vừa mua được về nhà. Bỗng một tiếng kêu tha thiết phát ra từ một góc phố tối khiến cô giật mình:
- “Meow!”
Cô bước từ từ đến chỗ phát ra tiếng động và nhìn thấy một cảnh tượng kỳ lạ. Một chú mèo con bé xíu đang nằm trong một thùng carton cũ. Nó đang cào cào một cái bát trống không. Và bên trên chú mèo chính là cái ô của cô. Cô đi lại gần và nhận ra rằng đây chắc chắn là chiếc ô của mình. Nó bị rơi ở đây ư? Không thể, nó được đặt dựa vào cái cột điện ngay trên chiếc hộp của chú mèo. Cô ngồi xổm xuống và đưa tay vuốt ve bộ lông trắng muốt. Con mèo co rúm lại như thể sợ hãi. JI EUN bèn cởi chiếc khăn quàng ra và lót xung quanh cơ thể đang run rẩy. Cô rút từ trong túi một chai sữa vừa mua và đổ một chút vào cái bát trống không. Con mèo nhảy vào tấn công bát sữa một cách biết ơn. Cô đứng dậy và đưa tay cầm cái ô lên. Nó đang bị kẹt vào một thứ gì đó. Cô nhìn xuống và nhận ra rằng “ai đó” đã buộc cái ô vào cột điện bằng một mảnh dây thép. “Thật là chu đáo” Cô tự nhủ và mỉm cười. Cô chỉnh lại cái ô và bỏ đi, ngâm nga trên suốt quãng đường còn lại.
***
Sáng hôm sau, con mèo, cái ô, và tất cả những thứ còn lại đã biến mất khỏi góc phố. JI EUN lê bước đến ga tàu điện ngầm. Mệt mỏi. Cô nhẹ nhàng lướt đi trên con đường vắng vẻ. Bầu trời trong veo một màu xanh lơ đang trải dài bất tận. Một vệt khói trắng xóa cắt ngang qua màu xanh vĩnh cửu ấy. Dấu vết của một chiếc máy bay chăng? Chiếc máy bay đó đi đến đâu? Chở những ai? Cô luôn tự hỏi điều đó khi nhìn thấy một chiếc máy bay. Đôi khi, cô ước gì mình là một trong những hành khách đó, được rời xa khỏi vùng đất này, được thoát khỏi sự bình yên ngột ngạt và những thói quen nhàm chán. Cô muốn được đi, được chạy trốn, được tự do, được cảm giác giải phóng khỏi mọi sự ràng buộc, được cảm giác, được sống chứ không phải là tồn tại. Cô dang hai tay ra và chạy thật nhanh trên nền bê tông lạnh như một đứa trẻ con. Gió luồn qua những lọn tóc đang tung ra từ cái búi vụng về của cô và tốc ngược chiếc áo vét đông phục màu xanh đậm lên như đang thổi vào một đôi cánh dang rộng. Và rồi con phố vắng ngắt vẫn lạnh lung yên giấc.
Hôm nay cô đã dậy rất sớm, quá sớm. Tại sao nhỉ? Một giọng nói nhỏ ở sâu thẳm trong tiềm thức mách bảo cô rằng cô đã mong gặp lại “ai đó” đến đây để thăm chú mèo ở góc phố. “Ôi, yên lặng đi nào!” Cô thầm ra lệnh cho giọng nói. [...]
[...] Tàu điện ngầm vắng hơn bình thường. Cô bước vào trong ga và ngay lập tức bị choáng ngợp bởi tiếng nhạc sôi động đang phát ra từ một góc của ga tàu. Tò mò, cô nhẹ nhàng lướt đến bên nhóm người đang tụ tập và ngồi xuống một chiếc ghế chờ tàu. Một chiếc đài xách tay là nguyên nhân của tất cả sự náo loạn. Giai điệu của bài Hit Hands Up đang rất thịnh hành phát ra từ hai cái loa được cắm thêm vào. Một nhóm con trai đang tụ tập quanh chiếc đài. Họ chìm đắm trong những màn trình diễn b-boy cuồng nhiệt. Cô cảm giác như có một bức tường khổng lồ ngăn giữa nhóm người đó và cô. Họ đang ở trong thế giới của riêng họ và cô sẽ không bao giờ có thể vượt qua bức tường đó. Điều đó khiến cô cảm thấy một nỗi buồn vu vơ vô lý, như thể cô đang luyến tiếc một thứ mà chính cô cũng không biết. Cô nhìn họ và cảm thấy bị mê hoặc. Âm nhạc dường như phát ra từ chính cơ thể họ khi từng chuyển động của họ hòa quyện với âm thanh với một sự nhịp nhàng hoàn hảo.
- “Yeah! What time is it?! It’s Taecyeon’s time~~!!!”
Một anh chàng cao lớn (nhất nhóm) hét lên đầy phấn khích sau khi kết thúc màn trình diễn bằng động tác halo freeze điêu luyện. Cậu ta nhảy đến và đập thật mạnh vào mông (khá cong theo nhận xét của JI EUN) của một cậu con trai khác đang đứng bên cạnh.
- “Ya! Taec! Haha! Xê ra, đừng đụng vào Junho!” Một cậu con trai hét toáng lên, nụ cười gummy thật là dễ lây nhiễm, khiến cả bọn cùng cười ầm.
- “Ya, Yoseob ah~~”
Một cậu con trai mặc một chiếc áo màu hồng nóng vỗ lên vai một dáng người rất quen thuộc, với một cặp má milky đang ửng đỏ vì phấn khích, đôi mắt đang cong lên một cách vui vẻ và đôi môi màu hoa anh đào đang mỉm cười.
“Hay cho Taec biết ai là chủ đi, đừng để leader thất vọng.” Cậu con trai mặc áo hồng vừa nói nốt câu vừa đây Yoseob vào giữa vòng tròn.
Thật không thể tả được sự hỗn loạn của những cảm xúc đang oánh nhau trong đầu của JI EUN vào cái khoảnh khắc mà từ Yoseob được thốt lên. AHHHHHHHHHH!! Cô lại nhắm mắt lại và hét thật to trong đầu. Bụng cô bỗng quặn lại với một cảm giác hụt hẫng như khi chơi trò tàu lượn siêu tốc vậy. Cô nhìn anh uyển chuyển lướt đến giữa vòng tròn theo kiểu moonwalk. Đúng lúc đó, Taec bước qua trước mặt của một anh chàng đang ngồi cạnh chiếc đài như người phụ trách âm thanh vậy. Anh ta đang ăn chuối như không có ngày mai. Vỏ chuối vưỡng vãi lung tung. Không may, Taecyeon giẫm phải một chiếc vỏ chuối và trượt chân, anh ta ngã thẳng vào ghế ngồi của một JI EUN đang sững sờ. Cô ré lên và 6 cái đầu quay lại nhìn cô cộng với 1 cái đầu đang sưng lên ngửng lên nhìn cô vẻ hối lỗi. Cô cứng đờ lại khi Yoseob hơi nghiêng đầu nhìn cô, cặp lông mày nhíu lại tập trung. Anh ta bước đến và nói:
- “Ji Eun…?”
Đúng lúc đó, đoàn tàu dừng lại và cánh cửa tự động mở ra một cách êm ru. JI EUN trốn khỏi ánh mắt dò hỏi của nhóm con trai đang hết quay đầu sang nhìn Yoseob rồi lại quay đầu sang nhìn cô như một đoàn rắn bị thôi miên vậy. Cô chạy vào trong toa tàu điện ngầm và cách cửa lại tự động đóng lại. Đoàn tàu chuyển bánh, cô chỉ kịp nhìn thấy đuôi mắt anh cong lên và anh giơ hai ngón tay lên làm dấu “PEACE” trước khi mọi cảnh vật ở ga tàu vụt biến mất. Cô giơ tay bám lấy cái cột sắt ở bên cạnh để đứng vững. Toa tàu khá vắng. Người cô lắc lư theo chuyển động của con tàu, nhưng đầu cô thì quay cuồng như khi chơi trò “Tàu Viking” vậy. Chà, cô tự nhủ, quả là một buổi sáng đẹp trời.
Ánh nắng đầu tiên của buổi sáng nhẹ kiss lên mí mắt của Ji Eun. Cô tỉnh dậy, cảm thấy cổ nhói đau và cả cơ thể ê ẩm. Chiếc ghita tuột khỏi đôi tay tê rần của cô và trượt xuống sàn nhà. Cô nhận ra mình đã chìm vào giấc ngủ trên chiếc ghế gỗ. Cô lắc đầu như cố rũ bỏ những mảnh ký ức vẫn đang đọng lại trong tâm trí mình. Đúng vậy, cô vừa mơ về buổi gặp mặt đầu tiên. Tại sao cô lại mơ lại giấc mơ đó chứ? Đôi vai cô chùng xuống như đang chịu đựng gánh nặng của những kỷ niệm đang ùa về. Cô đứng bật dậy. Động tác bất chợt này khiến cô chóng mặt, trong giây lát cô chìm trong bóng tối, và trong giây lát đó, cô cảm giác như đang nhìn thấy trái tim mình, một màn đêm mịt mùng đến nghẹt thở. Và rồi khi cô đã nhìn lại được, một cơn buồn nôn ập tới. Cô chạy thật nhanh vào trong nhà tắm tối om và bật vòi hoa sen lên. Dòng nước lạnh ngắt xả xuống cơ thể run rẩy vẫn còn mặc nguyên quần áo của cô. Cô ta vẫn đứng đó, trong phòng tắm tối om và mặc bộ đồng phục từ hôm qua, ngửa mặt lên để dòng nước xả trôi đi những mảnh vụn ký ức còn vương vãi trong tiềm thức.
Lâu lắm rồi cô không nhớ đến buổi gặp gỡ đầu tiên một cách sống động đến như thế. Cứ như những ký ức đang cố ùa về một cách mất kiểm soát để cố níu kéo những cảm xúc mà JI EUN đang để vuột đi. Đêm qua, cô trải nghiệm lại những niềm vui của cái mà cô có thể gọi là first love. Giấc mơ về cái ô và về ga tàu điện ngầm, hai kỷ niệm này quay lại một cách sống động đến nỗi chúng làm cho cô chóng mặt. Và cô vẫn còn nếm được mùi hương của anh khi anh tiến đến bên cô dưới làn mưa xối xả. Bất giác, cô vòng tay ôm lấy mình. Lạnh, lạnh quá. Sự trống trải này. Mất bao nhiêu thời gian để ta có thể quên được mùi hương của người mà ta yêu? Mất bao nhiêu thời gian?!? “Kamsahamnida, Ji Eun.” Câu nói đó vang lên trong đầu cô rõ mồn một, lần đầu tiên anh đã thốt lên tên cô.
Cô giơ tay tắt vòi nước. Không một giọt nước mắt nào. Chỉ còn sự trống rỗng thôi. Tại sao nhỉ? Anh chưa bao giờ nói rằng anh có bất cứ tình cảm nào với cô. Cô cảm thấy mình như một bông hoa hướng dương, luôn đuổi theo mặt trời một cách vô vọng. Chuyện gì đã xảy ra? JI EUN ngày trước đâu rồi? Cái lòng tự trọng của một đứa con gái mới lớn đã bị cô cởi bỏ khi gặp anh. Cô đã cố chối bỏ sự thật này. Nhưng bây giờ, anh đã chà đạp lên cái lòng tự trọng ấy. Và lần đâu tiên trong đời, JI EUN đã cảm thấy nỗi đau này. Tại sao cô không thể ghét bỏ anh vì cái tội ác đó chứ? Tại sao? Mọi thứ hẳn sẽ dễ dàng hơn nếu cô có thể ghét, có thể tức giận, có thệ hận thù, có thể gào thét và nổi loạn. Nhưng không, tất cả những gì cô có thể cảm thấy là sự trống rỗng. Và điều kinh khủng nhất là cô biết rằng, nếu cô có thể quay ngược kim đồng hồ và trở lại cái ngày mưa tầm tã đó, cô cũng sẽ không thay đổi một thứ gì cả. Cô không thể. Bởi vì những kỷ niệm này đã trở thành một phần của con người cô, ngay từ khi cô gặp anh ấy. Bởi vì, sự thật là, cảm xúc của cô ngay từ đầu đã chẳng có đến một tia hi vọng. Đó chỉ là một trò chơi khăm độc ác bệnh hoạn của số phận, khi đã khiến cho cô gặp
Cô đi ra khỏi phòng tắm và thay đồ. Đồng hồ báo thức của cô rung lên. Cô giơ tay ấn tắt và mặc một bộ đồng phục mới vào. Đầu tiên là đôi tất trắng với hai dòng kẻ đen dài đến đầu gối. Rồi chiếc váy xếp ly màu xanh Navy với những đường kẻ caro chìm màu trắng mà cô đã mang đi cắt cho ngắn trên đầu gối, với hi vọng thu hút được một “ai đó”, theo lời tư vấn của bạn cô. Cô chợt mỉm cười khi nhớ lại cuộc nói chuyện này, một nụ cười chỉ dừng lại ở khóe môi hơi nhếch lên của cô.
- “Tình yêu sét đánh hử?” Cô nàng So Eun nhìn cô vẻ tinh quái.
Khuôn mặt của JI EUN chuyển sang một màu đỏ có thể cạnh tranh được với sắc màu của một quả cà chua chín. Giờ ăn trưa là lúc để hai cô trốn trong một góc khuất khỏi ánh mắt của thế giới, được bảo vệ bởi cái tĩnh lặng nghiêm trang của thư viện trường. So Eun mím chặt môi lại như để cố nén đi một nụ cười. Cô trang trọng tuyên bố với vẻ uyên bác của một nhà hiền triết:
- “Cô đã chìm vào quá sâu rồi, Lee Ji Eun aah~”
Có cái gì đó trong vẻ mặt của JI EUN khiến So Eun phá lên cười. JI EUN vo tròn tờ giấy nháp đầy những chữ WY mà nãy giờ cô đã tỉ mỉ vẽ bằng tất cả các cây bút màu mà cô có trong hộp và ném nó thẳng vào đầu So Eun. Cô nàng ré lên rồi im bặt khi bị bắn tỉa bởi cái nhìn sắc lẻm đầy hận thù của bà quản thư. Cô ta bịt miệng rồi tiếp tục cười ngặt nghẽo khi nhìn thấy những hình vẽ trên tờ giấy nháp mà JI EUN đã ném vào cô. Cô nháy mắt:
- “Ya JI EUN, chúng ta phải nhanh chóng chuẩn bị kế hoạch tác chiến đi.
- “Ý cậu là gì?”
- “Cậu biết mà, quần áo, trang sức, cách tiếp cận, blahblahblah…” So Eun nguệch ngoạc vẽ lên tờ giấy nháp một ký họa của JI EUN với một đôi chân dài đến lố bịch.
Cô ta đập mạnh ngòi bút xuống hình vẽ và tuyên bố vẻ hùng hồn:
- “Điểm mạnh của cậu đây!”
- “Cái gì cơ?” JI EUN bắt đầu lén bóc vỏ một viên kẹo hoa quả dưới gầm bàn và liên tục liếc nhìn gương mặt của bà giám ngục đang cau mày đóng dấu một chồng sách.
- “Đôi chân” So Eun nhướn mày. “Cậu nên bắt kịp thời đại và bỏ cái kiểu váy dài quá đầu gối ấy đi. Nó làm cho cậu trông lùn!”
- “Làm vậy có vi phạm nội quy không?” Khi nhận ra rằng bà giám ngục sẽ chẳng bao giờ chịu quay đi chỗ khác, JI EUN giả vờ ho và giơ tay lên che miệng, cùng lúc đó ném đại viên kẹo vào mồm rồi lại lè ra, viên kẹo có vị chanh chua loét. >.<
- “Lee Ji Eun, cô có nghe tôi không đó?” So Eun bắt đầu mất kiên nhẫn.
- “Tớ không chắc về chuyện này.” JI EUN nhăn mặt cố nhai viên kẹo, nó kêu lên một tiếng rắc to đến thót tim. Cô cảm thấy cái nhìn bốc lửa của bà giám ngục đang đốt cháy gáy mình. Cô hơi cúi đầu xuống và nhận ra rằng cuốn sách mà cô đang giả vờ đọc nãy giờ đang nằm mở ngược trên mặt bàn. Cô ngượng ngùng xoay nó lại.
- “Cậu có bao giờ xem TV không vậy?” So Eun đảo mắt. “Tất cả các nữ idols đều mặc váy trên đầu gối mà.”
- “Hừm” JI EUN lơ đãng kéo cạp váy cao lên mấy phân.
Tiếng chuông báo thức từ điện thoại di động kéo cô về thực tại. Cô nhanh tay bấm phím tắt báo thức rồi vứt chiếc điện thoại xuống giường. Trước kia, cô luôn phải đặt báo thức đồng hồ sớm 15 phút, rồi báo thức điện thoại vào đúng giờ quy định để rồi vẫn cần đến tiếng hét của bố để có thể dậy kịp giờ đi học. Tuy nhiên, từ khi biết được “ai đó” luôn tụ tập ở ga tàu điện ngầm từ sáng sớm, cô đã phá bỏ cái thói quen này một cách đơn giản. Và bây giờ, sau khi đã thắt chiếc cà vạt nhỏ màu đen quanh cổ của chiếc áo sơ mi trắng đơn giản và khoác chiếc áo vét đồng phục màu xanh Navy vào, cô sẽ đi đến bến xe buýt thay vì ga tàu điện ngầm, chỉ để không phải gặp “ai đó”. Thật nực cười, dường như sau khi gặp người con trai tên là
Đúng 2:00PM, cô lại bước vào lớp học thêm môn toán. Ước gì cô có thể từ bỏ được cái lớp học ngớ ngẩn này để đi về nhà ngay sau tiết học cuối cùng của buổi sáng. Cô bước đến chỗ ngồi quen thuộc một cách đáng sợ này và nhận ra rằng cô đã có thể về sớm như bao đứa bạn khác nếu bảng điểm môn toán của cô không tệ hại đến như thế. Cô thở dài khi nhớ đến tâm trạng của mình khi đã ngồi trên chiếc ghế này vào giờ này hôm qua.
Cô đưa mắt tìm dấu vết của sự điên loạn của chính mình ngày hôm qua. Kia rồi, dòng chữ méo mó mà cô đã viết lên bằng bút mực:
(Was) is easy ‘cause you’re beautiful”
Ai đó đã gạch mất từ “Was” của cô bằng mực đen và viết từ “Is” vào để thay thế. Bên dưới, có một dòng nhạc khác được viết lên với hai dòng lyrics như sau:
Is all I wanna do”
Có một mũi tên chĩa vào từ “Was” bị gạch đi của cô. Ở đầu mũi tên, có một dòng ghi chú:
P/S: Chocolate ngon lắm, aigoo!
P/S 2: Hãy tô đậm câu trả lời đúng
1. Bạn làm nó cho tôi *chớp chớp* :-3
2. Bạn tình cờ để quên trong ngăn bàn >.<
Cô ngạc nhiên đưa tay vuốt ve những nét chữ viết bằng mực đen này. Cô bỗng cảm thấy mình đang cười, một nụ cười méo mó. Như thể chỉ sau một ngày, cơ mặt cô đã quên mất cách cười rồi. Nhưng nụ cười này không chỉ dừng lại ở đôi môi cô, cô cảm thấy hơi ấm của nó đang dần lan tỏa vào lồng ngực của mình . Có vẻ như cuối cùng, một tia sáng đã đâm xuyên qua được màn đêm mịt mùng trong trái tim cô.
Cô cầm cây bút bi xanh lên và gạch một mũi tên chĩa thẳng vào hai từ “Making love” và bắt đầu nắn nót viết dòng comment của mình vào:
Thật là…
P/S: Ngon thật sao?~
Cô quay sang phần lyrics và nhẩm ngâm nga giai điệu cậu ta viết. Nó hào hợp với phần nhạc của cô một cách kỳ diệu. Cô nghiêng đầu, những ngón tay đang gảy gảy những giây đàn vô hình. Rồi cô cúi xuống viết tiếp một dòng nhạc khác. Thật buồn cười khi nghĩ rằng mới tối hôm qua, cô đã bị dìm xuống dưới đáy hố của sự tuyệt vọng và đầu óc trống rỗng. Bây giờ, trái tim cô đang tràn đầy âm nhạc. Cô đặt bút xuống và viết. Cô nhắm mắt lại, để các ký ức hòa tan vào với những giai điệu ngọt ngào và chảy tràn qua những ngón tay cô.
Is more than just a dream come true.”
Tay hơi run, cô thò tay xuống ngăn bàn, rồi cúi hẳn xuống. Ngăn bàn trống không. Cô bỗng cười khúc khích. Tiếng cười đó như đang xoa dịu được phần nào cái lỗ hổng trong lồng ngực cô. Cô ngửng dậy và tick vào câu trả lời của mình:
~Ya! Trong tình yêu không có thì quá khứ.
P/S: Chocolate ngon lắm, aigoo!
P/S 2: Hãy tick vào câu trả lời đúng
1. Bạn làm nó cho tôi *chớp chớp* :-3
2. Bạn tình cờ để quên trong ngăn bàn >.<~
“Cảm ơn, dù bạn là ai.” Cô tự nhủ với một nụ cười vô thức còn đọng trên môi.
Is out of loving you~
Và như thường lệ, một dòng lyrics đã xuất hiện trên bề mặt phẳng lì của cái bàn học mà JI EUN đã từng ghét cay ghét đắng. Nhưng bây giờ, cái mặt bàn này đã trở thành thế giới riêng của cô và một người bạn kỳ lạ. Cô bật cười khúc khích khi nhìn xuống chiếc mũi tên đang chỉ thẳng vào dòng comment:
3. … : )
từ lần trước của cô và đọc dòng chữ được viết nguệch ngoạc ở đầu mũi tên:
P/S: Nhìn vào ngăn bàn đi!”
Ji Eun hơi khựng lại khi đọc dòng cuối cùng. Cảm giác như có một cái bong bóng đang phồng lên dần dần trong lồng ngực cô. Cảm giác gì thế này?
- Chẳng có gì cả đâu. Chẳng có gì cả đâu. Tưởng tượng lung tung.
Cô tự thì thầm ra tiếng vẻ tưng tửng, tay vân vê một lọn tóc bị xổ ra từ búi tóc bù xù. Cái bong bóng cứng đầu vẫn không chịu xẹp xuống, nó đang làm cho cô cảm thấy khó thở. Đây là cảm xúc cô sợ nhất. Đó giống như cảm giác của một kẻ đang cố tìm đến được phía cuối của cầu vồng, theo như truyền thuyết của nước Ireland, phía cuối cầu vồng nơi mà tất cả mọi thứ đều sáng lóa và tươi đẹp, nơi mà có những hũ vàng đầy ụ được chôn giấu, để rồi mãi chạy theo cái ảo giác đó một cách điên cuồng, và rồi bị bỏ rơi trong cuộc tìm kiếm vô vọng nhưng mãi không thể quên được cái ảo mộng về phía bên kia cầu vồng. Cái cảm xúc đó chính là hi vọng. Một thứ cảm xúc đáng sợ mà Ji Eun căm thù. Đó chính là cái bong bóng sẽ kéo bạn bay lên thật cao, nơi mà bạn tưởng chừng như không gì có thể chạm đến mình, để rồi một khi bạn đã nắm chắc lấy nó, bạn đã dành cho nó tất cả niềm tin, nó sẽ nổ tung giữa không trung, và bạn sẽ rơi, rơi mãi, và cái cảm giác hụt hẫng đáng sợ ấy dường như sẽ chẳng bao giờ ngừng lại cả.
Cô nhắm chặt mắt lại và tự nhủ “No big deal!” Sau đó, Ji Eun từ từ cúi người xuống, và cái khoảng trống đen ngòm trong ngăn bàn từ từ hiện ra trong tầm mắt. Trống không. Cô thở dài. Chà, cái bong bóng trong cô vừa nổ tung. “Ha ha, mình đã mong chờ gì cơ chứ?” Cô khẽ mỉm cười, một nụ cười mỉa mai. Tất nhiên rồi. Cô biết điều này rõ hơn ai hết. Vậy tại sao, cô vẫn tự cho phép mình hi vọng cơ chứ. Đó chính là điều cấm kỵ nhất cơ mà. Đối với JI EUN vào lúc đó, niềm hi vọng chính là một tội ác với bản thân.
Nhưng cô nhìn lại cái note ở trên bàn:
Tại sao, khi nhìn vào dòng chữ méo mó đó, cô lại cảm thấy một sự tin tưởng mãnh liệt vào từng câu chữ? Cô không thể tin được rằng con người này lại nói dối? Phải rồi, đã mấy ngày trôi qua kể từ khi cái note này được viết, biết đâu ai đó đã lấy đi món quà bí ẩn đó rồi? Cô phải kiểm tra lại lần nữa, cô thò tay vào bên trong ngăn bàn và bắt đầu lục lọi. Bỗng, tay cô sượt qua một cái gì đó rất mềm mại, nó lướt qua da cô khiến cô rung mình. Cô nhanh tay nắm lấy nó và rút ra một cách dứt khoát và có phần tò mò. Và nằm trên tay cô chính là dải ribbon bằng sa-tanh màu đỏ tươi mà cô đã dùng để buộc hộp chocolate cho ngày Valentines. Tấm vải mượt mà trượt khỏi bàn tay Ji Eun và nhẹ nhàng rơi xuống mặt bàn. Màu nâu ấm áp của bề mặt bằng gỗ khiến cô liên tưởng đến màu của những viên chocolate mà cô đã kỳ công tạo nên.
Mặt trời âu yếm hôn lên bề mặt mềm mại của dải ribbon, khiến chiếc ribbon như rực lửa khi sắc đỏ hòa vào với màu vàng óng ả của những tia nắng buổi trưa sớm. Sắc đỏ hòa tan vào với màu nâu ấm áp của mặt bàn, tạo nên một cảm giác ngọt ngào khó tả. Đó là cái cảm giác khi ta nếm được ở đầu lưỡi cái mùi vị ngọt ngào của viên chocolate mà một người nào đó đã tặng ta vào ngày valentines.
Ji Eun cầm chiếc ribbon lên. Một cảm giác mềm mại chảy qua những ngón tay cô. Trên bề mặt đỏ rưc đó cố một dòng chữ viết:
Make every love a beautiful memory : )~
Đôi mắt mở to, Ji Eun đưa tay miết lên từng đường nét được viết một cách uyển chuyển, khác hẳn với những dòng chữ cẩu thả được để lại trên bàn. Cô rút chiếc bút chì mà cô đã dùng để cài tạm cái búi tóc vụng về và buộc chặt tóc lại thành một cái ponytail trên đỉnh đầu. Rồi cô cuốn dải ribbon quanh bím tóc. Cô dường như vẫn có thể nếm được vị ngọt của chocolate được hòa tan vào cái màu đỏ đang nhảy múa vui vẻ trong ánh nắng. Đoạn, cô rút chiếc bút bi ngòi kim màu xanh dương ra. “Đã đến lúc cho chorus rồi.” Cô tự nhủ. Và rồi, cô nhắm măt lại, một lần nữa để những mảnh vụn của ký ức được gắn ghép lại bằng những giai điệu đang vang lên trong trái tim cô. Nhưng bây giờ, những ký ức buồn bã dường như đã biến mất. Giống như sợi ribbon kia đã gỡ bỏ tất cả các kỷ niệm xấu xí trong bộ nhớ của Ji Eun. Cô mỉm cười và những ngón tay cô như được đưa đẩy bởi một phép màu nào đó lướt đi trên mặt bàn:
(Was) is easy ‘cause you’re beautiful
Making love with you
Is all I wanna do
~~
Loving you
Is more than just a dream come true.
And everything that I do
Is out of loving you
~~
Lalalalala Lalalalala
Lalalalala Lalalalala
Dumdum duru Haaaaaaaa…
Và đương nhiên cô không quên dòng comment với cái mũi tên chỉ thằng vào dòng comment cũ của người bạn kỳ lạ của cô:
“Cảm ơn vì món quà!
P/S: Bạn biết rằng chưa tới white day chứ?”
Cô nhìn phần chorus và cười khúc khích. Nếu có một từ nào có một cách nào đó để miêu tả tâm trạng của Ji Eun lúc đó, thì đó chính là đoạn chorus mà cô vừa viết. Trong đó chứa đựng một thứ cảm xúc mà JI EUN tưởng chừng đã đánh mất trong cái ngày Valentines ấy: hạnh phúc.
Again and again and again and again… Bánh xe đạp xoay tròn trên còn đường mòn giữa khu rừng. Ji Eun chậm rãi đạp xe giữa những hàng cây. Cô mặc một chân váy màu xanh lơ dài đang nhẹ nhàng bay trong gió và một chiếc áo hai dây màu trắng tinh. Một tay cô đang giữ lấy chiếc mũ fedora bằng cói khỏi bị gió hất tung. Trường học của cô vừa đóng cửa một tuần để sơn lại toàn bộ. Vậy là bố cô đã tự tặng cho mình một kỷ nghỉ ở một khu rừng ngay gần Seoul. Mất tận một buổi sáng để đến đây bằng xe buýt. Tuy nhiên, khi đã đến nơi, cô cảm thấy rằng cũng đáng để chịu đựng chuyến đi vất vả đó.
Nghe thấy tiếng róc rách, cô xuống xe và dắt nó về phía tiếng động. Trước mặt cô là một con suối nhỏ uốn lượn như một dải lụa bạc vắt ngang qua khu rừng. Dựa tạm xe đạp vào một gốc cây, cô chạy đến bên con suối. Ngồi xuống một tảng đá to bị phủ đầy rêu, cô ngả người vào thân cây bên cạnh và ngắm nhìn cảnh vật xung quanh. Bầu trời trắng xóa dường như trải dài bất tận. Ngay dưới những đám mây đó là một tấm thảm cây xánh biếc đang khiêu vũ trong làn gió. Và nhô lên giữa những con sóng màu xanh ngọc bích ấy là một tòa biệt thự xa xa. Cô nhìn lên và bỗng cảm thấy bị choáng ngợp bởi sự bao la của bầu trời. Bỗng nhiên, Ji Eun cảm thấy thật nhỏ bé. Cô bỗng quên mất đâu là trời, đâu là đất, dường như chỉ còn một màu xanh trắng bình yên đang ôm lấy cơ thể mảnh mai của cô. Mọi nỗi buồn của cô, mọi nỗi lo sợ của cô bỗng chốc trở nên thật vụn vặt so với sự thanh bình của nơi đây.
Cô nhắm mắt lại, và cô bỗng bị choáng ngợp bởi bản giao hưởng của thiên nhiên. Mọi giác quan của cô như được đánh thức. Tiếng gió du dương nhẹ nhàng xoa dịu tâm trí của Ji Eun. Trước mặt cô, tiếng nước chảy thánh thót hòa vào với tiếng gió đang khẽ luồn qua các tán lá xào xạc. Bỗng, từ xa, rất xa, một tiếng chim hót lanh lảnh vang lên trong một tíc tắc, rồi bị làn gió đưa đẩy và tan rã trong bầu không khí yên bình của rừng cây. Cô cảm thấy tấm thảm rêu mềm mải ẩm ướt dưới làn da mình. Cô hít một hơi thật sâu, và mùi hương của rừng và núi, đất và trời hòa quyện lại tràn đầy buồng phổi cô. Cô cảm giác như mình đang tan ra và hòa tan vào sự bình yên của khu rừng.
Bỗng, cô cảm thấy một cảm giác ướt át trên mũi cô. Cô mở mắt ra và một giọt nước nữa vỡ tan trên mí mắt cô. Cô giơ hai tay lên và hứng lấy những giọt mưa tròn xoe đang rơi. Trời bắt đầu mưa.
Cô vội vã chạy về phía chiếc xe đạp và đạp ngược về phía con đường mòn. Trời ơi, khách sạn chỗ cô nghỉ lại ở tận dưới chân núi, làm sao mà cô có thể về kịp bây giờ? Cô lao đi trong làn mưa đang ngày càng nặng hạt. Nhưng giọt nước mưa lạnh buốt vỡ tan trên mặt cô, làn gió, như một chiếc roi da, quất mạnh vào cơ thể cô. Mắt cô nhòa đi và cô bỗng run lên dưới cái lạnh của cơn mưa. Cô quay mặt lại để tránh những viên đạn ướt át đang liên tục đập mạnh vào mặt cô. Bỗng, ở bên kia con đường mòn, cô nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đang chạy về hướng ngược lại. Anh cũng nhìn cô và đôi môi mỏng màu sakura khẽ mở ra khi anh nhận ra cô. Không, không thể, không thể nào!
- “Ji Eun?”
Bỗng, bánh xe cô đập phải một vật gì đó mà cô không thể nhìn thấy. Chiếc xe lao đi về phía trước và nghiêng sang một bên như thế nó đang cố rũ bỏ người chủ của nó vậy. Hai bàn tay trơn ướt của cô tuột khỏi ghi-đông và cơ thể cô rơi xuống như một con búp bê vải. Cú ngã rút cạn hơi thở khỏi lồng ngực cô. Chẳng có cảm giác đau đớn gì, chỉ có cảm giác lạnh lẽo tê dại. Cô không thể thở được! Không thể! Thở! Phải thở! Hít vào! Cô cần oxy! Hít vào! Tại sao? Đầu óc cô bắt đầu quay cuồng. Cơ thể cô cần oxy! Tay của cô ở đâu? Cô không thể cảm thấy các chi nữa. Như một con cá mắc cạn, cô ngoi ngóp cô thở. Chỉ có tiếng tim đập. Ba-thump! Ba-thump! Tiếng nhịp tim đang gào lên trong màng nhĩ cô. Cô cố bò dậy, nhưng cơ thể cô ở đâu? Cô không biết nữa. Cô không thể cảm thấy nó nữa. Nó không còn thuộc về cô nữa. Chỉ còn sự lãnh lẽo. Chỉ còn cơn mưa đang trút xuống.
Ah! Cô có thể cảm thấy một ai đó đang bế xốc cô dậy. Một cảm giác mơ hồ, giống như cô là một người thứ ba đang quan sát vậy. Một đôi tay rắn chắc đang vòng tay ôm lấy cô. Và người đó dựng cô ngồi thẳng dậy. Bỗng, anh ta đập mạnh vào lưng cô, và dường như cú shock ấy đập nát cái thứ đang chặn buồng phổi của cô. Cô thở hắt ra, và sau đó hít vào thật mạnh. Hơi thở loạn nhịp, cô bắt đầu cảm giác chóng mặt.
- “Easy, Ji Eun, easy. Thở đều thôi. Hít thật sâu vào…”
Anh xoay người cô lại đối diện với anh và để cô ngồi tựa vào cánh tay anh. Cô ngoan ngoãn nghe lời anh như một con rối. Cô hít một hơi thật sâu và để làn không khí lạnh buốt tràn đầy buồng phổi.
- “Đúng rồi, và bây giờ thở ra đi, từ từ nhé.”
Ji Eun thở ra từ từ cho đến khi buồng phổi đã cạn không khí. Dần dần, hơi thở cô đã trở lại bình thường. Cô cố gượng ngồi dậy. Và rồi cơn shock đã đi qua, và nỗi đau ập đến.
- “Ah…” - Ji Eun khẽ rên lên.
Cô giơ hai tay đỡ lấy cái lưng đang sụm xuống dưới sức nặng của cơ thể. Dường như ai đó đã đặt một lưỡi dao sắc lẻm ở bên cạnh sườn của cô, khiến một hơi thở đi kèm với một cơn đau buốt. Và cô nhìn xuống bên chân phải, nơi một vết cắt khá sâu đang rỉ máu. Nhìn những giọt máu đỏ au hòa tan vào với dòng nước mưa xối xả, cô bỗng cảm thấy cơn buồn nôn đang chực trào lên.
- “Đừng cử động.” Yoseob ra lệnh. Có cái gì đó trong giọng nói của anh khiến cô vâng lời ngay lập tức.
Anh cởi chiếc jacket bằng da màu nâu ra và trùm nó lên đầu cô. Sau đó, anh cởi chiếc áo phông màu trắng ướt sũng ra và xé nó ra thành một dải vải dài. Đoạn, anh cuốn mảnh vải quanh vết thương ở chân cô và buộc chặt lại.
- “Chỉ là tạm thời thôi. Chúng ta phải băng bó cẩn thận hơn cho em. Không thể để nó bị nhiễm trùng được.”
Cô chẳng biết nói gì cả. Cám giác này, mùi hương này, giọng nói này, dòng ký ức ùa về khiến cô chỉ biết câm lặng chịu đựng. Cô cảm giác như mình sắp nổ tung. Ji Eun cầm lấy bàn tay anh ở trên vai cô và đặt nó xuống, hơi ấm tứ bàn tay anh khiến cho cô một cảm giác tê dại như bị giật điện vậy. Cô bỗng thấy nuối tiếc cái cảm giác thanh thản mà cô đã đạt được ở bên con suối lúc nãy. Nhưng cảm giác đó đã vĩnh viễn bị mất đi, từ khi cô nhìn thấy anh trên con đường này.
- “Cảm ơn, xin lỗi vì làm phiền anh.” Cô nói một cách lạnh lùng, đôi mắt nhìn xuống như để tránh ánh mắt dò hỏi đang xoáy vào cô.
Cô đứng dậy và cúi chào. Chỉ riêng động tác đơn giản đó vẫn khiến cả cơ thể cô run lên. Cô cố bước đi, nhưng nhận ra là mình không thể đứng thẳng. Cái lưng cô gào lên phản đối khi cô cố thẳng người. Bỗng, một bàn tay nắm chặt lấy cánh tay cô.
- “Em định đi đâu bây giờ?”
- “Em sẽ về khách sạn.” Cô trả lời mà không quay lại.
- “Khách sạn gần đây nhất là ở dưới chân núi.” – Anh ta trả lời, có một chút tức giận vương vấn trong giọng nói của anh.
- “Vâng, và em sẽ xuống đó. Cảm ơn anh, em nên đi trước khi cơn mưa to lên nữa.” Cô ấp úng nói và cô bước đi. Nhưng bàn tay kia vẫn không buông tha cho cô. Cô không chắc là mình không thích cái cảm giác ấm áp từ bàn tay ấy.
- “Ya! Em làm cho tôi điên lên mất. Em không thấy là trời đang bão à. Đường ở đây là đường đất, rất hay bị lở đất. Anh không thể cho phép một tai nạn nữa xảy ra.”
Anh vừa nói vừa xoay người cô lại. Cô nhìn lên đôi mắt phẫn nộ của anh. Cặp lông mày cau lại nhìn cô. Nước mưa chảy dài trên mái tóc nâu đang rủ xuống trán anh và chảy trên sống mũi thẳng tắp của anh. Đôi mắt cô, một lần nữa, lại dừng lại ở đôi môi màu sakura đang hé mở, để lộ hàm răng trắng tinh đều tăm tắp. Và cho dù anh đang tức giận, gương mặt anh vẫn mang một vẻ trẻ con đáng yêu, một vẻ đáng yêu mà chỉ anh có được. Cô không chắc mình có thể chịu đựng thêm một giây phút bên anh mà không làm một điều gì đó điên rồ.
- “Xin lỗi, em phải đi.” Cô trả lời cụt ngủn và xoay bước đi về hướng chiếc xe đạp.
Cô bước đi thật nhanh với chiếc xe đạp hỏng đang kêu lọc cọc, bỏ lại cậu con trai đang đứng nhìn theo cô một cách bất lực. Anh biến mất sau khi cô quay sang một ngã rẽ.
Bỗng một tia sáng trắng lóa xé đôi bầu trời đen thăm thẳm, để lộ ra trong giây lát những cụm mây màu ghi đen đang trùm lên khu rừng. Và rồi, một tiếng sấm vang lên như muốn đập nát cả thế giới. Ji Eun hét lên và thả chiếc xe đạp ra. Cô ngồi thụp xuống và lấy tay bịt hai tai lại. Cô cảm thấy tiếng sấm như vang lên từ khắp mọi nơi, ngay cả từ trong chính cô. Sự vang vọng của sấm rung lên trong trái tim cô. Cô cảm giác như mình có thể vỡ vụn dưới âm thanh này như một chiếc cốc thủy tinh bị ném xuống sàn gạch vậy. Cô bỏ mặc chiếc xe đạp và chay ngược lại con đường.
Yoseob vẫn đang đứng đó, nhìn về phía cô. Anh mở to mắt ngạc nhiên khi thấy cô chạy về phía anh.
- “Wae?!? Em bị làm sao thế?” Anh ấp úng hỏi.
- “Anh… em đi với anh được không.” Ji Eun bám lấy tay người con trai đang hốt hoảng đứng trước cô.
- “Ah…”
Yoseob chưa kịp trả lời thì một tiếng sấm thứ hai vang đến sau khi một tia sáng lại chạy dọc bầu trời đang rạn nứt như thể sắp vỡ tung. Ji Eun nhảy lên và lao vào vòng tay anh. Cô nhắm chặt mắt lại và run lên sợ hãi.
- “Em sợ sấm à? Hahahaha” Yoseob phá lên cười.
Anh gỡ một JI EUN đang hốt hoảng ôm chặt lấy anh ra khỏi người mình và quay lưng lại đi ngược lên con đường mòn.
- “Làm ơn đừng bỏ em một mình.” Ji Eun mếu máo.
Yoseob ngoảnh đầu lại và nắm lấy tay cô. Bỗng, cô nhận ra một điều. Anh đang cởi trần. Anh đã cho cô mượn chiếc jacket và chiếc áo phông đã bị xé để băng bó cho cô rồi. Cô đỏ mặt khi nhìn thấy đôi tay rắn chắc, khuôn ngực rộng và six packs hoàn hảo như một bức tượng. Cơ thể anh giống như một tác phẩm nghệ thuật được tạc bởi một nghệ nhân lành nghề. Một cơ thể nam tính rất khác với khuôn mặt phảng phất nét đáng yêu trẻ con của anh. Cô đỏ mặt và quay sang nhìn đi chỗ khác.
- “Em làm sao vậy? Em vẫn còn đau lắm à?” Yoseob hỏi vẻ lo lắng. [...]
[...] Anh bước đến bên cô và cô bỗng hốt hoảng khi anh từ từ cúi xuống, khuôn mặt anh nhẹ nhàng lại gần khuôn mặt cô, từ từ, rất từ từ. Đôi mắt sâu thẳm của anh hút lấy ánh mắt cô. Cô cảm thấy hơi ấm từ làn da anh. Và khi hơi thở của anh phả vào mặt cô, cô nếm được cái mùi hương quen thuộc. Và rồi, Yoseob áp trán vào trán cô, ánh mắt dịu dàng của anh không rời khỏi mắt cô. Đôi môi anh khẽ mỉm cười. Đuôi mắt của anh cong lên vui vẻ, trong khoảnh khắc đó, Ji Eun cảm giác như có một cái bong bóng đang lớn lên trong cô. Cô phải tự nhắc mình thở đều. Anh đứng thẳng dậy và nhìn Ji Eun một cách lo lắng.
- “Anh không nghĩ là em bị sốt, nhưng em không nên đi lại nữa.”
- “Vậy thì phải làm sao?” JI EUN thắc mắc.
- “Phải làm thế này này, trèo lên đi.”
Yoseob quay lưng lại và quỳ xuống. Ji Eun nhìn xuống tấm lưng trần trước mặt cô và cô cảm thấy được máu đang chảy ngược lên mặt. Cô cúi xuống và ôm lấy cổ anh. Anh đứng lên và vòng tay ra đằng sau để ôm chặt lấy cơ thể cô.
- “Ready? Go!” Yoseob hét lên vui vẻ và bước đi thật nhanh về phía trước.
- “Andwe, em nghĩ là em nên tự đi.” JI EUN nói vẻ hối lỗi.
- “Thôi đi, sẽ vất vả hơn nếu anh phải cõng một cái cơ thể bất động đấy.” Cô có thể tưởng tượng được những tia sáng sẽ nhảy múa trong mắt anh khi anh vừa cười vừa nói.
- “Chúng ta đi đâu đây?” JI EUN thắc mắc.
- “Àh…” – Yoseob im lặng một lúc – “Do you trust me?”
JI EUN hơi khựng lại trước câu trả lời kỳ lạ này. Cô nhắm mắt và gục đầu vào vai anh. Tất cả những ký ức xấu xí, tất cả cơn phẫn nộ, tất cả sự ghét bỏ mà cô đã từng dành cho anh dường như biến mất. Một nụ cười vô thức nở ra trên đôi môi cô. Ừ, cô nghĩ là, trong khoảnh khắc này, nếu có một con người mà cô có thể tin tưởng được, đó chính là anh.
- “Yeah…” Cô thì thầm.
- “Vậy thì hãy ngủ như một đứa trẻ ngoan đi và đừng thắc mắc lung tung nữa.” Anh khẽ cười.
Dường như giọng nói của anh chứa đựng một thứ ma thuật nào đó có thể khiến cô ngoan ngoãn nghe theo mọi mệnh lệnh. Cô áp đầu vào người anh và dường như nghe thấy trái tim anh đang đập. Cô đặt một tay lên ngực mình. Nhịp tim của anh như đang hòa vào với nhịp đập của chính trái tim cô. Cô dần dần nhắm mắt lại, để cho sự nhịp nhàng ấy dần đưa cô vào giấc ngủ.
- “À, có một thứ mà… ừm… anh đã muốn… ừm… hỏi em từ lâu rồi…” – Tiếng nói ấp úng của Yoseob dần chìm vào tiếng mưa.
Trước khi lịm đi, cô kịp nhìn thấy một chiếc limo màu đen đang đỗ ở giữa những hàng cây, và một người đàn ông mặc vest đang cầm một chiếc ô màu đen chạy thật nhanh về phía họ. Trời vẫn đang mưa.
Cô đang lướt đi trong khu rừng, một khu rừng tối tăm và sâu thẳm. Bầu trời nhuốm một màu đỏ au ghể rợn. Và kia rồi, mặt trời, như một con mắt khổng lồ đang dõi theo cô, từ từ trốn sau những rặng cây đen chĩa lên tua tủa như những ngón tay đang co quắp lại, cố nữu giữ những tia sáng cuối cùng. Tiếng khóc than của gió vờn quanh những ngọn cây, rón rén thở vào mái tóc nhuốm màu hoàng hôn của cô. Và rồi, tia sáng cuối cùng cũng tắt lịm, cả khu rừng bị nuốt gọn trong một màn đêm đáng sợ. Một buổi đêm không trăng. Vậy mà cô vẫn có thể nhìn thấy một tia sáng; một ai đó, hay một thứ gì đó, đang trườn qua những cành cây đen, mang theo thứ ánh sáng bạc lấp lánh đó.
Cô rón rén bước lại gần, đôi tay bé nhỏ gạt đi những cành cây dày đặc. Và rồi, Ji Eun nhìn thấy anh. Thật khó để nhận ra anh, hình bóng trước mặt cô trông thật sống động, nhưng cũng đồng thời rất mờ ảo.
Bỗng nhiên, cô cảm thấy một nỗi buồn mơ hồ đang xiết lấy trái tim mình, một sự luyến tiếc khó hiểu.
Mặc kệ sự lo âu câm lặng trong tâm trí cô, Ji Eun từ từ giơ một ngón tay lên để chạm vào cái hình dáng trước mặt mình.
Và thế là… anh biến mất… cùng với tất cả khu rừng…
Cô như bị đóng băng, bàn tay vẫn đang với tới trước như thể để tìm lại anh. Cô nhìn xung quanh, tất cả mọi thứ bị nuột gọn bởi một màn đêm dày đặc. Chẳng có gì ở xung quanh cô cả. Tât cả chỉ còn một màu đen trống rỗng.
Bỗng nhiên cô chỉ mong cho anh quay lại. Cô biết rằng cái cách cô cần anh sẽ khiến cô đau, rất đau. Nhưng cô vẫn muốn anh quay lại. Vì bất cứ thứ gì cũng tốt hơn là sự trống rỗng này, bởi vì cô biết rằng có một thứ gì đó đang chờ đợi đằng sau màn đêm dày đặc, và cái nó đang chờ là cô.
Và rồi, khu rừng lại xuất hiện. Nhưng, ánh sáng bạc lấp lánh lúc nãy đã biến mất, bởi vì anh đã không quay trở lại. Chỉ còn mỗi tiếng thở của gió. Gió vờn quanh người cô, tiếng vi vu đều đặn tràn đầy khu rừng. Bỗng nhiên, cô nghe thấy những tiếng thì thầm. Gió đang sống, hơi thở ẩm ướt của nó vân vê mái tóc đen nhánh của cô, nó đang thì thầm với cô. Ji Eun cố gắng lắng nghe. Và rồi bầu trời vỡ vụn dưới những tia chớp ngoằn ngoèo đang đồng thời xé nát màn đêm. Cuối cùng, lồng vào với tiếng sấm đang gào lên, đập nát cái sự yên tĩnh u ám của khu rừng, cô cũng nghe được lời thì thầm của gió: “Chạy đi!”
Cả cơ thể cô tê liệt trong nỗi sợ. Cô có thể cảm thấy sự hiện diện của “nó”. Một thứ gì đó kỳ lạ, một thứ gì đó mạnh, lớn, nguy hiểm, và chắc chắn là “nó” đang tìm cô.
Cô có thể nhìn thấy bóng của “nó”; một cái bóng đen kịt, khổng lổ và xấu xa. Nó có một cặp cánh rộng đang đập liên hồi và một đôi tay dài đang vươn ra vìa phía cô. Nó nhảy lên để vồ lấy JI EUN. Nhưng cô nhanh hơn. Và cô chạy, chạy, chạy… Và nó đuổi theo cô, đôi tay nó ngày càng dài ra, như để nuốt gọn cô vậy. Cô có thể thấy nó đến gần hơn. Và rồi cô nhận ra rằng cô đã không còn chạy nữa, rằng cô đã không thể chạy được nữa. Cả cơ thể tê liệt. Cô nhìn thấy nó đến gần trong nỗi sợ hãi tột độ. Mồm cô mở rộng và một tiếng hét kinh hoàng thoát ra từ cổ họng cô.
- “AAAAAHHHHHHHHHHH!!!!!”
Cô bật dậy. Ai đó đang hét. Đầu cô như muốn nổ tung vì tiếng thét đó. Bỗng cô nhận ra chính mình là người đang hét. Cô giơ hai tay bịt mồm lại. Tiếng hét tặt lịm như thể cô đã trút hơi thở cuối cùng vậy. Đầu cô quay cuồng, cô cảm thấy như thể các giây thần kinh đang căng lên một cách đau đớn, như thể có một ai đó đang bóp chặt đầu cô lại. Ji Eun nằm gục xuống giường, trong phút chốc, cô chẳng thể nhìn thấy gì cả, chỉ một màu đen kịt đang bao phủ lấy đôi mắt cô. Có một sức ép ở trên lồng ngực của cô, cô cảm giác như ai đó đang ngồi lên ngực mình vậy. Thật là khó thở. Mỗi hơi thở lại mang đến một cơn đau nhói ở lồng ngực.
- “Ji Eun ah… Ya! Lee Ji Eun!”
Một cảm giác ấm áp đang luồn vào những kẽ ngón tay của cô. Cái sức ép nhẹ nhàng ấy đem lại một sự yên bình kỳ lạ trong cơ thể của JI EUN. Những ngón tay run rẩy của cô co quắp lại để níu dữ lấy cảm giác ấy. Phải rồi, chỉ là một giấc mơ, chỉ là một cơn ác mộng mà thôi. Cô mở mắt ra và nhìn xuống bàn tay phải. Bàn tay của anh đang đan vào bàn tay cô một cách vừa vặn như hai miếng xếp hình. Cô vội rút tay lại và nhìn anh vẻ dò hỏi.
Yoseob đang ngồi trên một chiếc ghế bành cạnh giường cô. Anh đang mặc một chiếc quần vải jogging màu ghi đơn giản và áo phông đen nổi bật trên làn da màu trắng sữa của anh. Bàn tay anh đang tung hứng một chiếc dây chuyền mảnh màu bạc mặt tròn mà anh luôn đeo dấu dưới áo. Nhận ra rằng cô đã tỉnh dậy, anh nhanh nhẹn giấu nó trong túi quần. Mái tóc màu nâu dựng lên theo kiểu bed-head. Trái tim cô như lỡ một nhịp khi thấy rằng anh đang đeo một cặp kính cận gọng đen hình vuông. Anh đang cắn môi nhìn cô một cách lo lắng. Vẻ lo lắng đó làm cho cái bong bóng trong người cô ngày càng phình lên khiến cô nghẹt thở.
- “Ji Eun ah...” Anh nhắc lại khi cô chỉ nhìn anh chằm chằm.
- “Ưmmm?” JI EUN trả lời một cách lơ đãng.
- “Ah…” – Anh ậm ự, rồi giơ hai ngón tay hua hua trước mặt cô – “Mấy ngón đây?”
- “15” – JI EUN cố thì thầm rồi đảo mắt rồi cười, nhưng tất cả những gì thoát khỏi họng cô là vài tiếng ho khô khan.
- “Tch!” – Yoseob chắt lưỡi.
Anh quay sang chiếc bàn ngủ và cầm một bình nước bằng thủy tinh lên và rót nước vào một chiếc ly to. Ánh nắng nhảy múa trên dòng nước chảy róc rách, nhuốm hồng làn da màu trắng sữa và hâm nóng đôi môi màu sakura của Yoseob khiến JI EUN có cảm giác anh đang đóng một CF chứ không phải đang ngồi rót nước trong nhà mình vậy.
- “Đây” – Anh đưa ly nước cho JI EUN – “Uống đi!” Anh ra lệnh.
Cô nhẹ nhàng đặt môi lên chiếc ly. Nước phảng phất hương bạc hà khiến cô tỉnh táo hơn. Để tránh ánh mắt của anh, cô nhìn quanh căn phòng. Đó là một căn phòng rộng và thoáng đãng vỡi khá ít đồ đạc.Cô đang nằm trên một chiếc giường hình tròn màu trắng với những đường kẻ đỏ tươi. Một tấm chăn bọc lụa ấm áp chảy dài trên làn da cô một cách trơn mượt, và cô đang ngồi dựa lên một chiếc gối bọc lụa đỏ được nhồi lông ngỗng.
Một ô cửa sổ hình tròn được hé mở bên cạnh cô, và một làn gió nhẹ khẽ lẻn vào trong căn phòng để vờn quanh khuôn mặt cô, đem theo cái se lạnh ẩm ướt của mùa xuân. Cô nếm trong làn gió được mùi hương của hàng ngàn loài hoa dại đọng lại ở đầu lưỡi.
Ba bức tường xung quanh cô màu trắng với những hình vẽ trang trí theo kiểu retro. Hình vẽ bóng của một người đàn ông đang đeo headphones và xung quanh ông ta là những chiếc CD nhạc được trang trí bằng những hoa văn retro màu đỏ tươi. Một kiểu trang trí thật kỳ lạ.
Bức tường ngay trước mặt cô hoàn toàn được làm bằng kính. Từ đây cô có thể nhìn thấy khu rừng đang trải dài như tấm thảm bằng ngọc bích. Bên cạnh cô là một chiếc bàn ngủ với một chân bàn độc nhất được thiết kể như một cánh tay màu đỏ đang bê mặt bàn bằng thủy tinh. Cạnh đó là một giá sách bằng gỗ đen đang oằn mình dưới sức nặng của hàng chục cuốn sách dày cộp. Một giá đựng đĩa khổng lồ nằm cạnh đó một cách nặng nề, cùng một chiếc TV flat-screen được treo trên tường và một dàn máy xử lý âm thanh các loại như trong một studio thứ thiệt.
Ánh mắt cô quay lại khuôn mặt anh. Ji Eun bổng cảm thấy máu đang chảy ngược lên mặt. Cô cố nuốt khan nhưng cổ họng cô sưng vù lên đau đớn, cảm giác nghẹn ngào đến buồn nôn.
- “Em cảm thấy sao?”
- “Hmmm…”
- “Có thể cho anh biết chi tiết hơn được không?” Yoseob nhướn mày một cách mỉa mai.
JI EUN giơ tay chỉ vào họng và đặt hai ngón tay trỏ lên làm dấu X để ra hiệu là cô đã mất giọng. Anh ta cau mày nhìn cô lo lắng và cúi xuống từ từ. Cô cảm thấy một lần nữa hơi ấm từ khuôn mặt anh. Từ người anh tỏa ra một mùi hương ngọt ngào như mùi vanilla. Cô lùi lại, dần dần, cho đến khi cô đang ép chặt người vào thành giường. Anh nhẹ nhàng đặt trán mình lên trán cô. Đầu mũi của hai người nhẹ chạm vào nhau. Đôi mắt của anh đang cười với cô, và dường như cô không thể thoát khỏi ánh mắt này.
Anh lùi lại và lắc đầu.
- “Em sốt rồi đó.” - Anh ta thở dài – “Ngậm vào đi”
- “Hmmm…” [...]
Trước khi cô kịp phản ứng, anh đút vào mồm cô một chiếc cặp nhiệt độ. Khi thấy cô nhăn mặt, anh ấn nhẹ ngón tay trỏ lên mũi cô. Một hành động thật tự nhiên đối với Yoseob nhưng JI EUN cảm thấy như có một dòng điện đang tỏa ra từ đầu ngón tay anh. Dòng điện lan khắp làn da cô. Cô rùng mình dưới cảm giác ấy.
- “Beep! Beep!” Chiếc nhiệt kế bắt đầu rung lên.
- “Hừm” – Anh rút nó ra và kiểm tra nhiệt độ - “38,5! Tốt hơn là em nên nằm nghỉ đi!”
Ji Eun nhìn quanh. Bên cạnh giường là một quyển sketchbook và một hộp bút màu. Cô chộp lấy đồ nghề và viết lên tờ giấy rồi giơ lên.
- « Mình đang ở đâu ?!? »
- « Phòng của anh. » Yoseob lại nhướn mày theo kiểu chứ-còn-gì-nữa.
Cô nhìn về phía bức tường bằng kính, về phía khu rừng đang trải dài phía trước, và nhận ra rằng cô đang ở trong tòa biệt thự mà cô đã nhìn thấy tối hôm qua khi ngồi bên dòng suối.
- « Anh sống ở đấy à ? O.O» JI EUN viết lên tớ giấy.
- « Chỉ vào các ngày nghỉ thôi, nơi này quá hẻo lánh. Anh đã rất shock khi thấy em ở đây hôm qua. » Anh cười.
- « Wae ?!
- « Em có biết là em đã xâm phạm chủ quyền của khu đất này không ? »
- « ?!?!?!?
- « Cả khu rừng này thuộc về anh, bình thường thì đây là khu vực cấm vào, kể cả với dân du lịch. » Anh ta khoát tay về phía khu rừng sau cánh cửa sổ.
JI EUN tròn xoe mắt nhìn anh. Cái gì ?!?! Một học sinh lớp 12, và sở hữu không chỉ một biệt thự khổng lồ mà cả cánh rừng bao quanh ?
Có cái gì đó trên khuôn mặt cô khiến Yoseob phá lên cười. Anh cúi xuống gần cô và đưa một tay vén một lọn tóc đen nhánh ra đằng sau tai cô. Bỗng, anh hơi rụt tay lại khi thấy cô đỏ mặt và đảo mắt nhìn theo bàn tay anh. Tại sao những hành động này luôn đến với anh một cách rất tự nhiên ? Khi nhìn thấy Ji Eun, anh luôn cảm thấy thật nhẹ nhõm và dường như cô là một liều thuốc an thần đối với anh. Đã rất lâu rồi kể từ khi Yoseob có thể cảm thấy như thế này. Anh phải cố giữ được thái độ thoải mái và bất cần của mình khi ngồi cạnh cô. Anh bị cuốn hút bởi cái cách mà ánh nắng chảy dài trên làn da ửng đỏ của cô và đọng lại trong cặp mắt trong vắt luôn ngước nhìn anh. Và bỗng Yoseob như đang rơi vào đôi mắt sâu thẳm như hai hồ nước mát lạnh ấy. Anh muốn ôm chầm cái cơ thể nhỏ bé mong manh như một con búp bê bằng thủy tinh. Và bàn tay anh bất chợt đặt lên cổ của Ji Eun một cách vô thức, trước khi anh có thể kiểm soát được chính mình. Và anh từ từ cúi xuống, như một kẻ mộng du, anh nếm được hơi thở phảng phất mùi bạc hà của Ji Eun. Nhưng tia nắng tinh khiết đang nhảy múa trong đôi mắt cô, được phủ bóng bởi cặp lông mi dày như một tấm màn nhung. Anh đã gần đến nỗi anh có thể nhìn thấy những giọt nước mắt vẫn vương đọng lại trên hàng mi cô. Và rồi cặp mắt ấy từ từ khép lại. Và anh có thể cảm nhận đươc nhịp tim của cô đang hòa vào với nhịp đập của trái tim anh. Đều đặn, nhịp nhàng, hài hòa như một điệu nhảy. Và anh có thể cảm thấy hơi ấm từ đôi môi cô, gần, rất gần…
- « Ah… »
Yoseob chớp mắt và bỗng tỉnh lại. Một vật cứng đang cứa vào đùi anh. Anh thò tay vào túi quần và nhận ra mình đang đè lên chiếc dây chuyền mà anh đã giấu vào túi. Bỗng, anh nhận ra viêc mình vừa làm. Anh không thể nhìn mặt cô ấy nữa. Anh đứng dậy thật nhanh và ngoảnh mặt về phía cửa sổ, anh cố cười như thể anh đã plan tất cả những chuyện này vậy :
- « Ya~ Lee Ji Eun, anh đã không nghĩ là em sẽ phản ứng như vậy với một trò đùa. Hơi thái quá đó.»
- « Tại sao anh lại làm vậy chứ? » Ji Eun cố thều thào khi anh không chịu quay lại đọc những gì cô đã viết.
- « Anh chỉ muốn nhắc em rằng em đang nằm trong phòng ngủ của một thằng con trai lạ hoắc mà em hầu như không quen biết. Em đã ngất đi từ tối hôm qua và em không thể nhớ được chuyện gì đã xảy ra trong cả đêm qua. Sáng nay khi em tỉnh dậy, em mặc một bộ đồ khác với những gì em đã mặc, trong khi trong phòng chỉ có em và thằng con trai ấy. »
- « Ý anh là gì ? »
- « Ý anh là em không nên nằm trên giường của một thằng con trai không quen biết mà vẫn cư xử một cách aegyo như thế. Làm sao em biết được. Anh có thể là một tên bệnh hoạn đáng sợ đấy. » - Yoseob cuối cùng cũng nhìn cô và mỉm cười, một nụ cười chỉ dừng lại ở đôi môi anh.
Anh gõ vào trán cô một cách trìu mến và bước ra cửa phòng. Anh có thể cảm nhận được sức nặng của chiếc dây chuyền trong túi quần anh. Anh đút tay vào và nắm chặt mặt dây, bề mặt sắc bén cứa vào lòng bàn tay anh. Đau.
Anh đặt tay lên nắm đấm cửa và quay lại nhìn cô gái đang nằm trên giường anh. Cô ấy đang ngắm nhìn khu rừng qua bức tường kính. Khuôn mặt vô cảm một cách đáng sợ. Anh cảm giác như hơi ấm từ đôi môi cô ấy vẫn đang đọng lại trên môi anh. Gần, quá gần. Anh đã suýt ngã vào bùa mê của đôi mắt trong vắt ấy. Anh bắt đầu cảm thấy một chất lỏng nóng hổi rỉ ra từ lòng bàn tay đang siết chặt chiếc mặt dây chuyền của anh. Anh rút nó ra. Nó đang lóe lên một cách lạnh lùng.
- « Suzy ah, em thật sự không thay đổi. » - Yoseob tự nhủ - « Đừng lo, anh sẽ không phạm lại lỗi lầm ấy một lần nữa đâu. »
Anh bước ra khỏi căn phòng, nhưng trước khi khép cửa lại, một giọng nói yếu ớt níu chặt anh lại.
- « Anh biết không ? Em đã có một cơn ác mộng. »
- « Hmmmm ? Em đã mơ thấy gì » - Yoseob cố giữ cho giọng nói của mình nhẹ nhàng và bỡn cợt.
- « Em đã mơ thấy mình bị lạc ở trong rừng một mình, và trời đang bão, và một con quái vật hiện ra và đuổi theo em. »
- « Đáng sợ quá. » Yoseob mỉm cười vì sự trẻ con của giấc mơ của cô.
- « Anh cũng ở đó. » - JI EUN trả lời, giọng đều đều.
- « Và anh đã cứu em chăng ? »
- « Không, anh bỏ em lại một mình với con quái vật, và… »
Câu nói của cô dừng lại và sức nặng của nó treo lơ lửng trong bầu không khí. Yoseob bỗng cảm thấy khó chịu trước sự vô cảm lạnh lùng trong giọng nói của JI EUN. Có cái gì đó thực sự bất bình thường trong cách mà JI EUN nói, với một giọng nói lạnh lẽo và một đôi mắt mở to nhìn thẳng vào một khoảng không vô định. Anh bước đến bên cô, đặt chiếc dây chuyền xuống mặt bàn ngủ và vòng tay quanh khuôn mặt cô, buộc cô phải quay lại nhìn anh. Anh bỗng lạnh người trước đôi mắt đen thăm thẳm đang xoáy vào anh, dường như tia nắng cuối cùng đã tắt lịm trong đôi mắt ấy.
- « Và chuyện gì đã xảy ra ? » Anh hỏi cô.
Cô gỡ hai bàn tay của anh ra và cầm chặt chúng. Cô mỉm cười, một nụ cười buồn bã.
- « Chỉ là một giấc mơ thôi. Phải không ? Vì em tin tưởng anh mà. Phải không?”
Anh quay lưng lại và bước về phía cửa ra vào. Anh không thể giữ bình tĩnh trước câu hỏi cuối cùng của cô. Anh không thể trả lời. Liệu anh có phải là một người đáng tin cậy không? Chính anh cũng không biết nữa. Chỉ còn cách thoát khỏi đây, trước khi anh có thể phạm phải sai lầm một lần nữa.
- “Chỉ là một giấc mơ.” Câu trả lời của anh mất hút trong tiếng gió vi vu qua khe cửa sổ.
Anh bước ra khỏi căn phòng khi một câu hỏi vang lên theo bước chân của anh. Anh bước đi thật nhanh để thoát khỏi câu hỏi ấy.
- “Cái gì đang ăn mòn trái tim anh hả Yoseob?”
Ji Eun đang đắm chìm xong sự tĩnh lặng của căn phòng. Cô nhìn theo cái bóng dáng vừa bước ra khỏi cửa. Mọi việc thật sự xảy ra quá nhanh. Trong một khoảnh khắc, dường như đã có một điều kỳ diệu xảy ra giữa Ji Eun và Yoseob. Nhưng đồng hồ đã điểm 12h và phép màu đã bị phá vỡ. Và cô đã để vuột mất giây phút ấy. Hoàng tử đã bỏ đi cùng toàn bộ phép màu của câu thần chú, để lại cô một mình tại đây.
Trong giây phút đó, cô đã có lại cái cảm giác mà cô nghĩ mình đã đánh mất rồi. Một niềm hạnh phúc mà anh đã từng khiến cô cảm nhận được. Và cô nhắm mắt lại, thả mình vào trong dòng ký ức.
Cô chạy thật nhanh đến bên ga tàu điện ngầm. Buổi sáng ấy, con đường thân quen vẫn đang chìm trong giấc ngủ. Hàng cây hai bên đường rủ xuống một cách uyển chuyển trong làn gió đang lim dim hát ru cho một vài bóng người lẻ loi đang bước đi vội vã dưới cái lạnh của tháng 2. Bầu trời trong veo đang rót xuống thế giới một thứ ánh sáng tinh khiết ngọt ngào. Cô cởi chiếc áo vét đồng phục ra và buộc nó quanh eo. Giơ hai cánh tay trần ra, cô để cho ánh nắng thấm đậm vào trong làn da mình.
Bước vào trong ga tàu, đôi chân cô đưa cô đến chỗ ngồi quen thuộc. Tiếng nhạc sôi động vang lên khi cô bước đến bên 7 cậu con trai ngồi cạnh một chiếc đài xách tay. Junho đứng dậy khi thấy cô đến và chạy về phía cô.
- “Ah, em đến sớm thật đấy.” Junho ôm chầm lấy cô từ phía sau lưng kéo cô ngồi xuống cạnh anh.
- “Annyeonghaseyo, sunbae.” Cô cúi chào.
- “Anyong, Ji Eun. Tại sao em phải lễ phép thế?” Chansung vừa vỗ vào vai cô vừa tặng cho cô một quả chuối vàng ươm như thường lệ.
Cô ngồi cạnh chiếc đài với nhiệm vụ bật tắt và chuyển bài trong lúc họ đứng dậy để khởi động. Hình ảnh này đã chở thành một thói quen đối với cô, kể từ khi cô gặp họ lần đầu ngày nào cô cũng đến đây. Cô bóc quả chuổi Chan đã tặng và bắt đầu ăn. Cô bỗng giật mình khi cảm thấy một bàn tay đập vào bên vai mình.
- “Họ đang bóc lột lao động em hả JI EUN?”
- “Ah, annyeonhaseyo, sunbae.” Cô cố nuốt chửng miếng chuối một cách nghẹn ngào.
Tim cô bắt đầu tăng tốc khi nhìn thấy Yoseob đang ngồi bên cạnh. Anh đang mặc một chiếc áo phông trắng và một chiếc jacket da màu đen cùng với quần jeans xanh đậm.
Khuôn mặt anh hơi bị che khuất bởi một chiếc mũ fedora đen được đội lệch. Tất nhiên là lấp ló đằng sau chiếc áo phông là sợi dây chuyền bạc mà anh luôn đeo. Anh vỗ nhẹ vào lưng cô và cười:
- “Nếu em tiếp tục chơi với Chan, em sẽ biến thành một chú khỉ chính hiệu mất. Trông em thực sự rất hạnh phúc khi ăn chuối nhỉ. Haha, có ngon đến thế không.”
- “Ngon thật mà.” Cô lúng túng giơ qua chuối cắn dở lên.
- “Hmm… vậy sao?” – Anh cúi xuống và cắn một miếng của quả chuối của JI EUN. – “À, quá nhiều đường, em sẽ béo ú nếu tiếp tục ăn đấy.”
- “Ồ…” là tất cả những gì JI EUN có thể nói.
- “Anh đùa đấy, đừng tin tất cả mọi thứ người khác nói một cách dễ dàng như vậy chứ.” Anh búng nhẹ lên đầu mũi cô.
- “ Anh có thích đồ ngọt không?” Cô hỏi một cách lúng túng. Mặt cô bắt đầu nóng lên.
- “Đồ ngọt á? Tùy thứ thôi.” Anh nhún vai.
- “Đồ ngọt như bánh ngọt, kẹo hay… chocolate.” Cô cố không nhấn mạnh từ cuối cùng.
- “À, anh rất thích chocolate, nhất là chocolate handmade nhé.”
Yoseob nháy mắt với cô và cười một cách vui vẻ. Một cách vô thức, cô mỉm cười theo anh. Anh đứng dậy, cởi chiếc mũ ra và đội lên đầu Ji Eun, rồi anh bước về phía nhóm bạn và hòa vào trong điệu nhảy. Cô mở cặp và rút chiếc agenda ra. Ji Eun dung bút mực đỏ khoanh tròn ngày 14/2 lại và ôm chặt quyển vở vào lòng. Kế hoạch của cô đang xảy ra một cách khá suôn sẻ. Thật tuyệt vời.
Ji Eun mở mắt ra. Cô thật sự không hiểu vì sao mình lại nghĩ đến chuyện đó vào lúc ấy. Cô bật cười vì sự ngây thơ của mình lúc ấy. Thực ra, chẳng hề có phần nào trong kế hoạch của cô xảy ra theo đúng ý muốn cả. Cô bất giác nhìn xuống bàn tay. Ngón tay út của cô bị dính một chút máu. Bàn tay anh đang rỉ máu khi cô cầm lấy chúng. Cô vội nhìn sang bên bàn ngủ và nhận ra rằng anh đã để quên sợi dây chuyền ở đó. Cô run run cầm sợi dây lên.
Sợi dây bằng bạc mảnh dẻ nằm gọn trên bàn tay cô. Ánh nắng phản chiếu trên bề mặt màu bạc lóe lên lạnh lẽo. Mặt của sợi dây bị mẻ một phần, tạo nên một góc cạnh sắc bén. Những vết nứt trên mặt dây khiến cô có cảm tưởng là nó đã bị va đập rất mạnh hay bị đè nát bởi một vật nặng nào đó. Cô nhận ra là một bên của mặt vòng có một cái nút để mở ra. Cô đưa tay lên vuốt ve cái nút ấn đấy. Một cảm giác lo sợ len lỏi vào tâm trí cô. Có cái gì ở trong cái mặt dây chuyền này? Cô bỗng có linh cảm rằng cô chắc chắn không muốn biết thứ được che đậy bởi bề mặt nứt nẻ bằng bạc này.
Nhưng Ji Eun chắc chắn là cô sẽ chẳng bao giờ tha thứ cho mình nếu cô bỏ lỡ cơ hội này.
Cô bấm lên chiếc nút và mặt dây chuyên bật mở kèm theo một tiếng rên ghê rợn.
Thoạt nhìn qua, ai cũng sẽ nghĩ là bức ảnh nhỏ xíu bên trong là ảnh của chính Ji Eun. Cô như đang nhìn chằm chằm vào chính mình vậy. Nhưng, sau khi đã bình tĩnh lại, cô nhìn kỹ và nhận ra đó là một cô gái khác. Một cô gái giống cô đến kỳ lạ. Những lọn tóc dài hơi xoăn xổ ra từ búi tóc vùng về của cô ta. Đôi mắt to tròn đen láy hơi xếch hơn so với mắt của cô đang nhìn lại cô chằm chằm, và đôi môi cong lên tạo nên một nụ cười mờ nhạt với thời gian.
- “Suzy…” JI EUN thì thầm.
Và những ký ức tràn ngập tâm trí cô, khiến cô nghẹt thở.
Cô bước vào trong quán café quen thuộc. Mùi hương nồng nàn từ những ly cà phê nóng hổi khiến cô cảm giác như mình đang lạc vào một thế giới khác. Cô bước đến chỗ ngồi quen thuộc của mình cạnh cửa sổ và ngả người vào chiếc ghế bành ấm cúng. Người phục vụ bước đến:
- “Annyeonhaseyo Ji Eun, vẫn như thường chứ?”
- “Anyong, vâng, vẫn như mọi khi ạ.”
Sau một lúc, người phục vụ quay lại với một tách cappuccino nhiều kem có đường kèm theo bánh quế. Anh ta dợm quay về phía quầy thì Ji Eun gọi với theo:
- “Ahh… thực ra… em có thể hỏi anh một thứ được không?”
- “Bất cứ thứ gì, Ji Eun ah.” Anh ta nháy mắt và ngồi xuống đối diện cô.
- “Anh có một công thức làm chocolate nào đặc biệt không? Để chắc chắn là nó sẽ khác chocolate mua ngoài hàng ấy?”
- “Hmmm… cho Valentines à?” Anh ta bật cười tinh quái.
- “Ừm… cứ cho là như thế đi. ”
- “Được, dành cho dongsaeng yêu quý của anh, anh sẽ nói cho em một bí mật. Nhưng nhớ là giữ bí mật đấy nhé. Shhhhh ! ” Anh đặt một ngón tay lên trước miêng ra dấu im lặng.
- « Oppa cứ yên tâm, có chết em cũng sẽ im lặng. » JI EUN cúi gần lại để cố nghe ra nhưng từ anh đang thì thầm.
- « Ừm, để làm được thứ chocolate ngon nhất, thứ nguyên liệu làm nên phép màu chính là… »
- « Chính là gì ?! »
- « Love » Anh ta mỉm cười một cách bí hiểm.
- « Hả ?! » JI EUN nhìn ành với vẻ mặt của một học sinh đang ngồi trước một bài toán hóc búa vậy.
- « Haha, rồi em sẽ hiểu. » Anh ta đứng dậy.
Anh rút từ túi tạp dề ra một quyển sách dầy cộp và vứt nó xuống mặt bàn. Cô cầm cuốn sách lên và nhận ra đó là một quyển tuyển tập công thức làm chocolate. Anh gõ gõ vào nó và nói :
- « Chỉ có em mới biết được khẩu vị của « ai đó » thôi. Chọn cho phù hợp vào nhé. »
- « Anh ta không thích ăn chuối… » Cô thì thầm bâng quơ.
- « Vậy thì đừng làm chocolate vị chuối… nếu thứ đó tồn tại. » Anh ta phì cười rồi bỏ đi.
Cô lơ đãng quấy tách cappuccino của mình rồi nhấp vài ngụm. Đúng lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang đến khi hai người khách bước vào và ngồi xuống một bàn gần đó khiến cô suýt sặc. Cô vội để cặp sách lên bàn để che mặt mình đi. Chính cô cũng không hiểu vì sao mình phải lén lút đến vậy.
Nichkhun và Yoseob bước vào. Lần đầu tiên cô thấy Yoseob mặc đồng phục. Anh mặc một chiếc áo sơ-mi trắng và thắt cà vạt màu cà phê, khoác ngoài là một chiếc áo vét màu kem cùng quần âu đồng màu rất hợp với làn da màu sữa của anh. Cà phê, kem và sữa, nguyên liệu để làm một tách cappuccino hoàn hảo, JI EUN mỉm cười và tự nhủ. Anh mặc bộ đồng phục một cách xộc xệch nhưng rất style. Chiếc áo sơ mi hơi nhàu được mở phanh hai cúc trên và cà vạt chỉ đeo hờ. Sơ mi cũng không được cho vào trong quần theo quy tắc. Cô còn có thể thấy một chiếc khuyên tai trắng tinh lấp lánh bên tai trái. Nichkhun cũng mặc đồng phục giống vậy, nhưng rất chỉn chu và phẳng phJi Eun. Họ trông như một đôi người mẫu quảng cáo cho đồng phục trường vậy. Cô nín thở lắng nghe cuộc nói chuyện của họ.
- “… và thế là tối nay có thêm một bài luận nữa phải giải quyết. Đôi khi tớ ước là có một cơn lốc xuất hiện và phá xừ cái ngôi trường khỉ gió ấy đi.”
- “Chà, câu nói đấy không nên đến từ một học sinh đứng top trường, Yoseob ah.” Nichkhun cười.
- “Cậu thì biết gì? Life’s so unfair!! Cậu cả đời chưa bao giờ mở một quyển sách ra và điểm số của cậu vẫn đứng đầu trong danh sách.” Yoseob khịt mũi.
- “Công sức và thời gian của tớ để dành cho những thứ quan trọng hơn, những thứ vượt quá khả năng tiếp thu của lũ học sinh tầm thường các cậu.” Nichkhun ra vẻ trịnh trọng và quơ quơ chiếc ống hút làm bắn vài giọt nước chanh lên người Yoseob.
- “Ý cậu là cho việc học nhạc thính phòng hả?” Yoseob nhăn nhó lau đi những vệt nước chanh trên áo.
- “Giai điệu của dương cầm chính là giai điệu của tâm hồn.” Nichkhun ngâm nga và tay đánh lên những phím đàn tưởng tượng.
- “Vâng vâng” – Yoseob mỉa mai – “Giai điệu kỳ diệu đến nỗi chỉ cần nghe thấy tên đã buồn ngủ rồi.”
- “Sự tinh tế của dương cầm vượt quá khả năng cảm nhận của một b-boy thô thiển như cậu.” - Nichkhun vừa tuyên bố vừa rẩy thêm nước chanh lên người Yoseob như nước trừ tà – “Thôi, cậu đừng ra vẻ nữa được không? Tất cả chúng ta đều biết là cậu là một thiên tài âm nhạc rồi.”
- “Thiên tài ư? Có thể loại thiên tài nào mà lại không thể tự thuyết phục mình mở nắp đàn ra nữa không? Tớ quá lười cho loại nghệ thuật ấy. Mỗi khi nghĩ đến việc phải ngồi ì một chỗ tập đánh đàn là những ngón tay tớ cứ mềm nhũn ra.” Yoseob cười, nhưng có cái gì đó gượng gạo trong tiếng cười của anh.
- “Cậu nên ngừng nói dối đi, nếu cậu tiếp tục thì chính cậu cũng sẽ tin vào lời nói dối ấy đấy. Và nếu thế thì sẽ phí phạm lắm.” Nichkhun cười khẩy.
- “Tớ nói thật.” Giong Yoseob lạnh băng.
- “Tớ rất nhớ tiếng đàn của cậu vào mỗi buổi chiều tan trường. Tớ thường đi qua phòng nhạc và trốn cạnh cửa sổ, và mình luôn thấy cậu đang đánh piano, và bên cạnh cậu...”
- “Đừng nói nữa.” Yoseob đặt mạnh lon nước ngọt mà cậu đang uống xuống bàn, khiến nước bắn tung tóe lên ống tay áo cậu, nhưng cậu chẳng hề chú ý.
- “… luôn có tiếng violon đệm của Suzy.” Nichkhun kết thúc câu nói một cách dửng dưng.
- “Thì sao? Đó chỉ là một thứ tiêu khiển mà thôi.” Yoseob cố che đậy cảm xúc bằng vẻ bất cần cố hữu.
- “ Và từ khi cô ấy… từ khi chuyện đó xảy ra. Cậu đã biến mất khỏi phòng nhạc cùng với tiếng dương cầm của cậu.”
- “Tại sao cậu lại quan tâm?”
- “Đừng hiểu lầm, tớ chỉ muốn nói với cậu, với tư cách của một người yêu nhạc, rằng vứt bỏ một tài năng như thế là một tội ác đấy. Tớ nhớ tiếng đàn của cậu.”
- “Haha, xin chia buồn với cậu. Nhưng tớ đã chán rồi.”
- “Kể cả khi cô ấy đã quay lại với cậu ư?”
- “Ý cậu là gì? Cô ấy…”
- “Ji Eun, tớ đang nói đến Ji Eun. Chúa ơi, ngay cả tên của cô ấy cũng giống nữa. Và khi tớ nhìn thấy cô ấy lần đầu tại ga tàu điện, tớ đã có cảm giác kỳ quái đến sởn da gà. Cô ấy giống Suzy như hai giọt nước vậy. Tớ đã ngỡ trong một khoảnh khắc là cô ấy chính là Suzy.”
- “Haha, maybe…”
- “Cô ta có vẻ thân với cậu. Hãy hỏi xem cô ta có thể tiếp tục đệm đàn cho cậu được không?”
- “Haha, ý cậu là tớ nên dùng cô ta như một vật thay thế hả?”
- “Nếu đó là thứ cậu cần để tiếp tục chơi đàn. Tớ không quan tâm đến các mối quan hệ của cậu. Nhưng nếu cần thiết, tớ sẽ dùng mọi cách để khiến cậu một lần nữa thể hiện tài năng của mình, cho dù là tớ có phải đụng đến cô ta. Tớ chỉ muốn thấy cậu tiếp tục chơi thôi. Nhưng cậu không thấy là nói vậy thật nhẫn tâm sao?”
- “Gì cũng được. Cô ta chỉ là một phiên bản nhái tồi hơn của Suzy thôi.”
- “À, sắp tới ngày 14/2 rồi đó.”
- “Thì sao?” Yoseob nhướn mày.
- “Nếu cô ta tặng cậu chocolate ? »
- « Thì tớ sẽ nhận. Haha, không gì ngăn tớ tận dùng cô ta một chút đúng không?”
- “Cậu nói như thể cô ta là một thứ đồ chơi vậy.”
- “Dù gì thì tớ cũng sẽ xuống địa ngục, thế nên tớ muốn tận hưởng chút vui vẻ khi còn có thể. Cho dù cô ta là một trò tiêu khiển chán òm.”
- “Thật là nhẫn tâm.” Nichkhun nháy mắt tinh nghịch. Chẳng có vẻ gì là cậu ấy cho thấy Yoseob nhẫn tâm cả.
- “Dù gì thì cũng quên cô ta đi. Hãy coi như cô ta không tồn tại nữa.” – Yoseob lạnh lùng kết thúc cuộc nói chuyện.
Anh đứng dậy và lẳng chiếc cặp lên một bên vai. Người phục vụ vội mang hóa đơn đến. Anh thảy mấy tớ tiền xuống bàn và bước ra khỏi quán cà phê, theo sát anh là một Nichkhun đang mỉm cười thích thú.
Ji Eun đóng sập nắp của mặt dây chuyền vào và thảy nó lên mặt bàn. Cô cảm thấy ghét bỏ cái cô gái trong ảnh đó, một cô gái mà cô không hề quen biết. Sự ghét bỏ khiến cô muốn đập tan cái mặt dây chuyền ấy. Cơn giân giữ thật khó kiểm soát. Cô chỉ muốn chạy khỏi đấy, muốn được hét thật to, muốn được đập tan tất cả những thứ trong tầm với. Không một giọt nước mắt. Chỉ có cơn giận đen ngòm đang chảy trong huyết quản cô như một liều thuốc độc. Cô cảm thấy nó đang đốt cháy từng tế bào.
Cô nằm vật xuống giường và lắng nghe tiếng gió thổi. Cô thật sự bị bỏ rơi. Cô có thể tin tưởng ai đây?
Có một thứ gì đó cù vào cổ cô. Cô sờ lên nó và cảm thấy một miếng vải mềm mải ở đằng sau cổ. Cô rút ra và thấy sợi ruy băng màu đỏ đang nằm trên tay cô. Cô ôm nó vào lòng một cách biết ơn. Phải rồi, vẫn còn người bạn kỳ là ở lớp học thêm toán. Cô bỗng ước gì mình đang ở lớp học. Vì vào lúc đó, hơn bất cứ lúc nào khác, cô biết là mình cần một người bạn.
Ji Eun bước ra khỏi căn phòng ngủ. Trước mặt cô là một hành lang vắng vẻ lạnh lẽo. Các cánh cửa phòng đều được đóng chặt và không hề có chút ánh sáng nào phát ra từ các khe cửa. Cô mở điện thoại check thời gian. Đã 8h tối. Cô đã ngủ một mạch cho đến bây giờ, nhờ đó, cô đã hết hẳn sốt. Cô mở điện thoại và sử dụng ánh sáng từ màn hình để soi sáng con đường. Đến cuối hành lang, cô bước xuống những bậc cầu thang uốn lượn bằng gỗ bóng loáng. Cô nhận ra có ánh sáng ở cuối cầu thang và khi bước xuống gần hơn nữa, cô nghe thấy tiếng đàn văng vẳng vọng lại.
Cô bước xuống sảnh lớn của căn biệt thự. Sàn nhà lát đá hoa bóng loáng như một tấm gương và trên trần nhà là một chùm đèn pha lê khổng lồ đang tỏa ra một ánh sáng rực rỡ. Cô hơi nheo mắt lại để làm quen với cái ánh sáng đột ngột này. Cô bước qua bộ bàn ghế tiếp khách bằng da màu kem và đi đến cánh cửa duy nhất đang hé mở. Tiếng đàn thánh thót đang nhẹ nhàng lướt qua khe cửa để cuốn lấy cô.
Ji Eun nhẹ đẩy mở cửa và nhìn thấy Yoseob. Anh đang ngồi bên một chiếc grand piano màu trắng. Căn phòng rộng lớn với những bức tường toàn bằng kính, khiến ta có cảm giác như đang đứng chính giữa khu rừng vậy. Anh ngồi chính giữa căn phòng, đôi mắt nhắm nghiền như đang ngủ, những ngón tay thanh mảnh của anh lướt đi thật nhanh trên phím đàn, rót vào tai cô một điệu nhạc ngọt ngào đầy ngẫu hứng. Ánh sáng ấm áp từ lò sưởi và những ngọn nến đang thắp sáng căn phòng khiến Ji Eun có cảm giác được bao bọc trong tiếng nhạc nồng ấm. Có một cái gì đó rất dịu dàng trong tiếng đàn ấy, từng nốt nhạc vuốt ve cô một cách trìu mến. Nhưng cô cũng có thể nếm được một nỗi buồn day dứt sâu thẳm, một sự nuối tiếc trong cách mà các nốt nhạc được lặp lại một cách liên tục, again and again, như thể người chơi đang muốn có thể quay ngược thời gian, quay trở về quá khứ. Các nốt nhạc lặp lại một cách mạnh mẽ, càng ngày càng nhanh hơn.
ẦM! Một tiếng động lớn cắt đứt giai điệu du dương. Cô nhìn anh chằm chằm khi anh đập mạnh hai nắm đấm xuống phím đàn, tạo nên một tiếng động thô bạo đập tan cảm giác âu yếm của bản nhạc anh vừa chơi. Anh gục đầu xuống chiếc piano và thở dài. Tiếng thở như một tiếng thổn thức. Ji Eun đứng bất động nhìn anh. Rồi, cô từ từ bước tới gần anh. Cô nhẹ nhàng đặt một tay lên vai anh và bóp nhẹ.
Anh giật mình quay lại và nhìn thấy cô. Và rồi, anh mỉm cười. Một nụ cười ấm áp, đượm buồn. Tại sao cô luôn mang lại cho anh một cảm giác bình yên? Cô ấy không phải là Suzy, anh cố nhắc mình. Babo! Babo! Babo! BABO! Anh không thể để chuyện này tiếp tục. Anh không được phép nhầm lẫn. Anh căm ghét mình vì điều này. Anh biết là mình đang cư xử như một thằng tồi. Nhưng tại sao? Wae? Tại sao anh vẫn cần sự có mặt của Ji Eun một cách ghê gớm? Anh không chắc nữa. Nhưng anh biết là, cô cần phải rời xa anh, xa nhất có thể, nếu không, anh sẽ không thể ngăn mình tiếp tục sử dụng cô như một liều giảm đau tạm thời. Tại sao cô không bắt được những tín hiệu nguy hiểm mà anh liên tục phát ra cô để đẩy cô đi? Tại sao cô vẫn cứ quay lại? Tại sao cô luôn xuât hiện vậy? Yoseob cảm thấy choáng ngợp bởi những nỗi đau đang gào thét trong tâm trí anh.
- “Em dậy rồi à?”
- “ Ưm! Em vừa dậy.”
- “Em cảm thấy khá hơn chứ?”
- “Yep! Khỏe hơn nhiều rồi ạ. Em nghĩ mình hết sốt rồi.”
- “Đừng chủ quan, anh nghĩ em nên tiếp tục uống thuốc đi. Em có cần gì không?”
- “Không, em chỉ muốn đi dạo thôi.”
- “Em nên đi nghỉ đi… ý anh là, như thế tốt hơn.” Yoseob quay đi một cách lạnh lùng.
Ji Eun hơi khựng lại trước yêu cầu đó. Anh rõ ràng là không muốn gặp cô. Cô trả lời anh với một giọng đều đều:
- “Em không muốn làm phiền anh nữa… em nghĩ là đến lúc em phải đi rồi.”
- “Xin lỗi, điều đấy vượt quá khả năng của anh. Toàn bộ đường đi lại trên khu rừng này làm bằng đất, và một phần lớn đã bị lở nặng sau cơn bão rồi.”
- “À…”
Cô quay gót và đi ngược trở lại lên phòng ngủ.
- “Ya… Lee Ji Eun, có vẻ như mày chẳng còn tí tự trọng nào.” Cô gõ gõ vào đầu mình.
Cô bước vào phòng tắm, tay ôm bộ quần áo cũ đã khô của mình. Phòng tắm rộng mênh mông. Cô bước vào và đóng cửa lại. Ji Eun mò tay trên tường và bật công tắc đèn. Ngay lập tức, ánh đèn vàng ấm áp được chiếu ra từ những bóng đèn hình tròn được để chìm trên trần nhà và cả ở dưới sàn nữa. Sàn nhà tắm được lát bằng những tảng đá tròn láng mịn hơi nhô ra khỏi mặt đất, giống như trong một spa vậy. Điều kỳ lạ nhất là ¾ các bức tường đều bằng kính trong suốt. Cho dù mình có đang ở giữa rừng và phòng tắm được làm chìa ra bờ vực, tức là chỉ có ma mới có thể đứng nhìn thấy cô qua tấm kính, cô vẫn cảm thấy vô cùng kỳ quặc khi trần truồng tắm trong một căn phòng trong suốt như thế. Không có vòi hoa sen, chỉ có một bể nước trông như một bể bơi thu nhỏ vậy. Cô mở vòi nước lớn nhất ra và ngồi xổm nhìn một dòng nước ấm áp đang bốc hơi chảy ra và bồn tắm dần dần đầy lên. Cô nhìn sang những ngăn chứa dầu thơm các loại trên tường. Có cả thuốc cạo râu và dao cạo râu nữa. Cô hơi đỏ mặt khi nhìn thấy nhưng thứ đồ này. Cô chưa bao giờ nghĩ là Yoseob lại cần cạo râu, vì làn da của anh luôn trông mềm mại như em bé. Cô bỗng bật cười khi hình dung ra hình ảnh của anh với một bộ râu quai nón.
Cô cầm lên một lọ dầu để tạo bọt bong bóng trong bồn tắm và đổ nó vào trong bể nước giờ đã gần đầy. Ngay lập tức một đám mây trắng xóa hình thành trên bề mặt của bể nước. Mùi hương nhẹ nhàng làm dịu tâm trí cô. Cô vẫn cảm thấy khó chịu vì những bức tường trong suốt. Bỗng cô nảy ra ý tắt đèn. Và khi ánh đèn vàng ướm phụt tắt, chỉ còn ánh trăng màu bạc rót xuống cơ thể cô. Cô trút bỏ quần áo và tắt vòi nước, rồi từ từ thả mình vào trong đám mây hương hoa nhài.
Sau một phút, nhưng cũng có thể là một tiếng, thật khó để ước lượng thời gian vào lúc ấy, cô nghe thấy tiếng cửa mở và tiếng bước chân đang vội vã bước vào trong nhà tắm. Trước khi nghĩ ra mình nên làm gì, cô đã nghe thấy tiếng quần áo sột soạt rồi tiếng “bịch” của một cái gì đó bằng vải được vứt xuống nền đá. Theo đó là tiếng “tách” và ánh sáng lại một lần nữa tràn ngập căn phòng.
Yoseob vừa vứt chiếc áo phông xuống nền nhà trong khi đang cố cởi nốt chiếc thắt lưng và đang trong giai đoạn tụt quần xuống. Anh đang quay lưng lại phía cô. Và cô cứng đờ người và trước khi cô kịp nghĩ ra cách phản ứng thì chiếc quần cuối cùng cũng rơi xuống và anh quay về phía cô.
Hai người im lặng trong một giây lát, và rồi cả hai cũng ngộ ra là chuyện gì đang diễn ra.
JI EUN hét toáng lên và đưa hai tay che mắt, còn Yoseob thì đưa tay tắt phụt đèn và quay lưng lại. Anh lại kéo quần lên và nhặt chiếc áo chạy hộc tốc ra khỏi phòng. Anh đóng cửa lại và ngồi trước cửa chờ cho JI EUN bình tĩnh lại. Cuối cùng, cô cũng ngừng hét vài giây để lấy hơi. Anh hỏi vọng vào:
- “Ji Eun ah, em mắc chứng gì mà tắm không bật đèn vậy?”
- “Ya!” – JI EUN hét lại, cảm thấy bị xúc phạm. – “Anh mới là kẻ bệnh hoạn, tại sao anh lại làm một cái nhà tắm với tường kính cơ chứ?”
- “Đừng nói là em vừa gọi sunbae của em bằng từ Ya! đấy chứ” Yoseob bật cười ngạc nhiên.
- “Anh đi đi, trước khi em gọi cảnh sát.”
- “Wae?! Nên nhớ em mới là người đang xâm phạm chủ quyền của khu đất này.”
- “Ya!”
- “Aniyo, aniyo…” - Yoseob thở dài, tại sao anh chẳng bao giờ có thể nói với cô những gì anh đã định nói vậy – “Ý anh là…”
- “Gì?!”
- “Geulaeso… về thái độ của anh sáng nay, lúc nãy và ngay bây giờ, anh muốn nói là… Mianhae…”
- “Ah…” JI EUN bỗng cảm thấy một cảm giác tức cười, giống như là cô vừa cảm thấy tức giận vừa cảm thấy hạnh phúc trong cùng một lúc vậy.
- “Em đã ngủ cả ngày rồi, em đã nói là muốn đi dạo đúng không?”
- “Ne”
- “Vậy thì sau khi em tắm xong, xuống sảnh nhé.”
Trước khi cô kịp trả lời, cô đã nghe thấy nhưng tiếng chân vội vã rời xa khởi cánh cửa phòng tắm. Sau khoảng 30 phút đắn đo, cô bước khỏi bồn tắm và lau người rồi tròng bộ quần áo khô vào. Sau khi xả nước khỏi bồn tắm, cô bước ra hành lang và đi xuống sảnh. Anh đang đợi sẵn trên chiếc sofa dưới sảnh, mặc một chiếc áo phông và khoác ngoài một chiếc áo khoác hoodie dày. Tóc anh rủ xuống và nước vẫn đang chảy xuống từ mái tóc màu nâu sẫm ấy. Anh đang đeo một chiếc ba-lô đen căng phồng trên vai. Nhìn thấy cô, anh vội đứng dậy. Rồi bỗng má anh ửng đỏ lên và anh đảo mắt đi chỗ khác.
Ji Eun bỗng cảm thấy máu đang chảy ngược lên mặt mình. Sau vài giây im lặng, Yoseob cố lấy lại vẻ bỡn cợt cố hữu của mình. Anh hắng giọng rồi phá vỡ sự im lặng:
- “Đi thôi...” – Anh dần mất đi sự tự tin vốn có và bỏ giở câu nói.
Họ cùng bước ra khỏi cánh cửa lớn trong im lặng. Ngay lập tức, Ji Eun bị choáng ngợp bởi làn gió lộng mà chỉ có thể tìm thấy trên các đỉnh núi, đem lại mùi hương của màn đêm thăm thẳm bao trùm lấy cô. Thứ ánh sáng duy nhất mang một màu bạc lấp lánh huyền bí được rót xuống từ vành trăng tròn. Tiếng bước chân của đôi bạn vang lên trên nền đá. Họ bước đến bên cành đài phun nước được đặt ở sân trước của khu biệt thự. Đài phun nước có hình của một nàng tiên với đôi cánh bướm mỏng manh đang rót nước từ một chiếc bình lớn. Lớp đá cẩm thạch ngả màu với thời gian bị phủ đầy rêu và dây leo, mang lại một cảm giác huyền bí như trong truyện cổ tích.
Cô cố đi kịp theo Yoseob trong bóng đêm. Anh đang lướt đi không một tiếng động trước mặt cô như thể anh đã đi qua con đường này hàng trăm lần rồi. Cô bỗng có cảm giác sợ hãi bâng quơ, nhỡ cô để lạc mất anh thì sao? Cô kéo tay anh lại và nói:
- “Chúng ta đang đi đâu?”
- “Hmmmm…” – Anh giơ tay gõ gõ lên trán làm điệu bộ đang suy nghĩ, rồi nháy mắt với cô – “đến Neverland.”
- “Huh?!” JI EUN thực sự không hiểu anh đang nói về cái gì.
Cô có thể thoáng thấy nụ cười tinh quái của anh trong bóng đêm. Anh cúi sát xuống và ghé vào một bên tai cô:
- “Do you trust me?”
- “Ne.” Cô trả lời không do dự.
- “Vậy thì đi nào!”
Anh cầm chặt tay cô và chạy thật nhanh về phía sau của khu biệt thự. Câu trả lời dứt khoát của Ji Eun bỗng làm anh cảm thấy… hạnh phúc. Thật kỳ lạ. Anh đã cố đẩy cô đi khi cô bắt gặp anh trong phòng khách lớn. Nhưng tại sao? Tại sao anh lại cảm thấy hối hận ngay sau đó? Tại sao anh lại phải chạy theo cô ngay lập tức? Tại sao anh lại muốn sửa chữa ngay những gì mình nói? Tại sao anh lại muốn quỳ xuống xin lỗi cô rồi ôm chầm lấy cô, làm cho cô vui lên, làm cho cô hạnh phúc, và hơn hết, làm cho cô có cảm giác cần anh, như chính anh cần cô? Đôi khi, anh cảm giác như mình đang phát điên lên.
Ji Eun giật mình khi nghe thấy những tiếng kêu kỳ lạ phát ra từ một dãy nhà mà họ đang đi tới. Anh ra dấu cho cô đứng chờ bên ngoài và bước vào trong căn nhà. Một lúc sau, anh đi ra và dắt một chú ngựa trắng về phía cô. Cô tròn mắt ngắm nhìn sinh vât tuyệt đẹp trước mặt. Nó cúi đầu xuống nhìn cô bằng cặp mặt to hình hạnh nhân với hàng lông mi dày đen nhánh. Chiếc bờm dài được tết lệch sang một bên trông thật tinh tế. Bốn chân thon nhỏ của chú ngựa nhẹ nhàng gõ gõ lên thảm cỏ một cách duyên dáng.
- “Lại gần đây đi.” Yoseob kéo Ji Eun đến bên mình, anh cầm tay cô và để nó lên cổ của con ngựa – “Vỗ nhẹ đi, em ấy có vẻ thích em.”
- “Em ấy tên là gì? » JI EUN thích thú vuốt ve cô ngựa cái đang dúi mõm và tay cô.
- « Beauty » - Yoseob mỉm cười – “Thôi, chit chat đủ rồi, up you go!”
Anh trèo lên lưng của Beauty và kéo cô lên cùng. Anh để cô ngồi trước rồi vòng tay cầm lấy dây cương. Cô đỏ mặt khi cảm thấy hơi thở của anh phả vào má cô. Anh khẽ giật dây và họ lướt đi trong khu rừng đang lấp lánh dưới ánh sáng mượt mà của mặt trăng.
Sau một khoảng thời gian, Ji Eun bắt đầu lo là họ đã bị lạc. . Họ đã rời con đường mòn chính từ lâu lắm rồi. Tất cả mọi thứ trông đều giống nhau trong màn đêm này. Nhưng cuối cùng, Yoseob dừng ngựa lại ở trước một bụi cây leo, xuống ngựa và ra dấu cho cô ngồi yên trên đó. Anh cầm dây cương kéo cho Beauty đi theo mình và vén màn dây leo lên, họ bước đến bên một bãi cỏ trống với một cái hồ rộng ở giữa, bao quanh một phía bởi những hàng cây mọc xen kẽ dầy đặc, phía khác là một bờ vực sâu hun hút.
Yoseob buộc chặt Beauty vào một gốc cây đầy cỏ non dưới chân rồi bế JI EUN xuống. Cô đỏ mặt khi anh đặt hai bàn tay quanh eo cô và nhấc bổng cô một cách nhẹ nhàng. Anh rút từ chiếc ba-lô trên vai ra một tấm thảm picnic lớn và trải nó dưới một gốc cây rồi lẳng chiếc ba-lô xuống đó. Ji Eun bối rỗi bắt chước anh cởi giày rồi bước đi chân trần về phía mép hồ. Thảm có ẩm ướt bao bọc lấy bàn chân cô một cách êm ái. Họ ngồi xuống bên mép hồ và thõng chân xuống nước, để dòng nước mát lạnh mơn trớn làn da họ.
- “Nhìn thấy cái bóng đen kia không?” – Yoseob chỉ vào một bóng đen trên mặt nước.
- “Làm sao ạ?” Ji Eun thắc mắc.
- “Nó có thể là cái gì nhỉ?” Yoseob xoa cằm.
- “Ý anh là gì?” Ji Eun lo lắng
- “Hừm, trời quá tối để mình có thể nhìn thấy, nên rất có thể là có cái gì đó đang rình mình ở dưới mặt nước này.”
- “Hả?!?”
- “Đừng nhìn nó chằm chằm như thế, có thể nó đang nhìn lại em đấy. Và nó sẽ lặng lẽ bơi tới bên chân em, chậm rãi, từ tốn…” – Giọng anh trở thành một tiếng thì thầm – “…và rồi…”
- “….”
- “TÚM LẤY CHÂN EM!” – Yoseob bất chợt hét lên rồi rụt chân ra khỏi hồ nước.
- “AAAAAAHHHHHHHHHHH~~~” JI EUN hét toáng lên và co rúm người lại tránh xa bờ hồ nhất có thể, hai tay cô bấu chặt lấy Yoseob và khi cô mở mắt ra, cô nhận ra mình đang giấu mặt vào trong ngực anh.
Yoseob vòng hai tay quanh đầu Ji Eun và cười lăn lộn. Anh kéo cô ngồi xuống tấm thảm vừa trải ra và rút ra từ ba-lô hai hộp bento đầy ụ kim bap và một chiếc đèn cầm tay. Anh thảy một hộp lên lòng cô cùng với một đôi đũa. Chẳng nói năng gì, anh mở nó ra và bắt đầu bốc ăn như chưa được ăn ba ngày rồi. Sau khi đã nhét hai cái Kimbap vào mồm cùng một lúc, anh nhe răng cười với cô, mồm nhồm nhoàm. JI EUN cũng vứt đôi đũa sang một bên và bốc ăn. Anh trợn mắt nuốt hết hai miếng kimbap rồi lắc đầu nhìn cô:
- “Tsch, tsch… chẳng ý tứ gì cả.”
- “Nhìn lại mình đi.” JI EUN trợn mắt về phía anh.
- “Ya! Thái độ kiểu gì đấy? Em nên biết ơn là anh đã làm cho em bữa tối này. Em chưa ăn gì cả ngày rồi đó.?”
- “Anh tự làm à?”
- “Không, một đầu bếp 5 sao người Pháp đang làm việc cho Nhà trắng đã bỏ rơi tổng thống Mỹ để bay đến đây để làm cho em hộp bento mà em đang ăn.” Anh đảo mắt.
- “Ồ, cho em gửi lời cảm ơn chân thành đến ông ấy.” JI EUN mỉa mai.
- “Em…” Trước khi Yoseob kịp kết thúc câu nói, Ji Eun đã kịp nhét vào mồm anh ba miếng kimbap, khiến Yoseob suýt nghẹt thở. Anh trợn mắt và cặp má phính dễ thương căng ra dưới sức mạnh của kimbap.
- “Lãng phí đồ ăn là tội ác.” JI EUN lườm anh.
- “Hmpph…” Yoseob nghẹn ngào khịt mũi như một ông già.
Và thế là cả hai người tiếp tục ăn trong im lặng. Sau một khoảng thời gian ngắn kỷ lục, hai hộp bento đã chính thức hết nhẵn, tất nhiên là JI EUN đã nhận được sự trợ giúp đáng kể từ Yoseob. Họ ngả người ngồi tựa vào gốc cây. Ji Eun bắt đầu cảm thấy hơi buồn ngủ. Một cách rất tự nhiên, cô tựa đầu vào vai Yoseob. Anh nhìn cô chằm chằm, miệng hơi hé mở vì ngạc nhiên, rồi mỉm cười. Tay anh vòng sang một bên vai cô, ôm sát cô vào lòng. Anh thì thầm với cô:
- “Không được ngủ, nếu ăn xong rồi ngủ sáng mai dậy sẽ kêu ủn ỉn đấy.”
- “Nhảm.” JI EUN ngáp dài.
- “Thật là…” – Anh duỗi chân và nằm kềnh xuống, kéo theo JI EUN đang gối lên tay anh.
Ji Eun ngắm nhìn bầu trời đầy sao đang trải dài bất tận trên đầu cô, một bầu trời mà Seoul chắc chắn sẽ chẳng bao giờ có được. Cô bỗng cảm thấy như những vì sao đang càng ngày càng xích lại gần cô hơn. Cơ thể cô đang trôi nổi giữa những vì sao, và cô có cảm tưởng như chẳng còn đất, chẳng còn trời, chỉ còn một mình cô đang bay trong một khoảng không vô định lấp lánh ánh sao. Mặt trăng đã dần bị che khuất bởi một đám mây đang chậm rãi trôi đến. Cô giơ tay lên như thể đang cố năm lấy các vì sao.
- “Nhìn thấy hai ngôi sao kia không?” Bàn tay của Yoseob hiện ra bên cạnh bàn tay cô và hua hua lên bầu trời.
- “Ở đâu cơ?”
- “Có ba ngôi sao tạo thành một hình tam giác.” – Anh vẽ một hình tam giác tưởng tượng lên bầu trời. “Hay nhìn về phía đông ấy. Em có nhìn thấy ngôi sao màu xanh trắng kia không? Ngôi sao sáng nhất ấy.”
- “Ưm?”
- “Đó là Vega.”
- “Vega?” Lần đâu tiên JI EUN nghe đến cái tên này.
- “và bây giờ nhìn sang phía thấp hơn bên phải của Vega”- Anh cầm tay cô và chỉ sang bên phải, vào một ngôi sao khác hơi nhỏ hơn – “Đó là Altair.”
- “Vega và Altair…” Cái tên này gợi lại cho cô một ký ức nào đó.
- “Và ở giữa Vega và Altair chính là dòng sông Ngân.” Anh khua tay vào dải sao ở giữa.
- “Milky way.” Cô mỉm cười. Milky, một cái tên thật ngọt ngào.
- “Em có biết là Vega và Altair chỉ được gặp nhau một lần mỗi năm không?”
- “Gặp nhau?”
- “Ừ” Anh nằm nghiêng về phía cô – “Altair là một chàng chăn bò trẻ tuổi, một đêm, anh bắt gặp 7 cô tiên đang tắm rửa đùa giỡn với nhau bên một con suối. Vì quá say mê vẻ đẹp của họ, anh đã ăn cắp váy áo của các nàng tiên. Họ bèn bắt cô em út là Vega đi tìm váy. Nhờ thế, Altair đã nhìn thấy cơ thể trần truồng của Vega.” Anh bắt đầu đỏ mặt khi nhớ lại một sự cố “nào đó”
- “Và rồi.” Ji Eun cũng nghiêng mình sang lắng nghe một cách chăm chú.
- “Và vì thế, Vega đành phải chấp nhận lời cầu hôn của Altair. Rồi họ đem lòng yêu nhau thật sự.”
- “True love” Ji Eun mỉm cười.
- “True love” Yoseob nhắc lại và lơ đãng nhặt một chiếc lá vương trên tóc cô – “Nhưng Tiên Hậu đã nổi giận khi nghe tin là một nàng tiên lại đi cưới một người trần tục. Vì vậy, bà bắt cô về trời và hàng ngày cô đảm đương công việc dệt những đám mây ngũ sắc rải lên bầu trời.”
- “Thật nhẫn tâm!” JI EUN tức tối nói.
- “Chưa hết, Tiên Hậu còn tạo ra một dòng sông ở giữa họ để ngăn cách họ vĩnh viễn. Từ đó, Altair phải tự mình nuôi hai người con và Vega chỉ biết ngồi bên kia bờ sông ngắm nhìn gia đình của cô.”
- “Em ghét những câu chuyện không có happy ending.” JI EUN hậm hực
- “True love has no happy ending…” - Yoseob mỉm cười
- “Anh nghĩ vậy sao?”
- “Ne. True love has no ending.” – Yoseob quay lại nhìn lên Vega và Altair – “Em còn chưa nghe xong câu chuyện nữa.”
- “Oh, chưa kết thúc ạ? Và sau đó?”
- “Và một ngày, một đàn quạ bay qua và bỗng cảm thấy thương đôi tình nhân. Chúng bèn hứa là mỗi ngày thứ 7 của tháng 7 âm lịch, chúng sẽ bay đến và tạo thành một chiếc cầu vắt qua sông Ngân để họ có thể gặp nhau.”
Anh nhìn sang phía Ji Eun. Cô đang mở to mắt ngắm nhìn đôi tình nhân đang lấp lánh trên bầu trời. Có cái gì đó đang thay đổi trong anh khi anh nhìn cô vào khoảnh khắc ấy, gần đến như thế. Một cảm xúc kỳ lạ đang hình thành trong lồng ngực anh. Đó mới chỉ là sự bắt đầu. Cái cảm xúc mới xuất hiện đó thật mỏng manh, và anh bỗng lo sợ là nếu anh không làm một việc gì đó ngay lập tức, nó sẽ biến mất ngay lúc đó. Đúng lúc đó, Ji Eun quay mặt về phía anh. Anh ngay lập tức chìm đắm trong ánh sáng trong veo từ đôi mắt cô.
- « Em có tin vào true love không ? »
- “Anh có tin không?” Cô hỏi sau một khoảnh khắc suy nghĩ.
- “Bây giờ thì anh không biết nữa. Anh luôn lo sợ là nó có thật.”
- “Tại sao?”
- “Bởi vì nếu như vậy, thì bây giờ đã quá muộn cho anh rồi.” Anh mỉm cười với cô.
- “Em...”
- “Listen, có một chuyện mà em cần biết…” Yoseob ngồi thẳng dậy và nhìn sang phía cô.
JI EUN đặt một ngón tay lên môi anh trước khi anh có thể tiếp tục nói, cô cầm một cành cây và bắt đầu vẽ xuống nền đất.
- “Em sẽ kể cho anh nghe một câu chuyện, về sự hình thành của con người.”
Yoseob chăm chú lắng nghe cô. Cô kẻ ra một hình tròn xuống đất.
[...]
- “ Khi Chúa tạo ra con người, Người đã trao cho họ một thứ mà con người bây giờ đã đánh mất : sự hoàn hảo. Mỗi con người có bốn chân, bốn tay, hai đầu và hai cơ thể nhưng tâm hồn của họ chỉ có một thôi. Và rồi một ngày…” – JI EUN kẻ một đường thẳng ở giữa hình tròn – “Họ đã mắc một lỗi lầm lớn. Họ đã hiểu lầm về sự “hoàn hảo” của mình và họ trở nên kiêu ngạo. Nỗi kiêu ngạo này lớn đến nỗi mà họ muốn chống lại Chúa.”
- “Và họ bị trừng phạt?”
- “Phải rồi.” – JI EUN kẻ đi kẻ lại đường thẳng chia hình tròn ra làm đôi – “Chúa đã tước đi nguyên nhân của sự “kiêu ngạo” của họ, Ngài tước đi sự “hoàn hảo” của họ. Ngài đã xé đôi cơ thể của con người ra làm hai. Họ có thể tiếp tục sống với cơ thể đó, nhưng tâm hồn của họ, mỗi con người chỉ có một tâm hồn. Và Ngài đã xé đôi tâm hồn của họ. Từ đó, con người luôn phải chịu đau khổ vì vết thương không bao giờ lành trong họ, vết thương từ mảnh tâm hồn đã bị xé rách. Và con người sẽ chỉ còn một mục đích sống, tìm thấy nửa kia của mình, tìm lại mảnh tâm hồn đã thất lạc, để tìm lại sự “hoàn hảo” đã đánh mất, để tìm lại “hạnh phúc” đích thực.”
JI EUN kết thúc câu chuyện bằng một giọng đều đều. Cả hai rơi vào im lặng. Yoseob nhìn hình tròn mà cô vừa vẽ. Đôi mắt anh bỗng mờ đi. Anh vụng về giơ tay lên quẹt những giọt lệ đang đọng lại trên đôi mắt anh trước khi chúng kịp chảy. Anh hỏi:
- “Có vẻ như anh đã vĩnh viễn mất đi sự hoàn hảo của mỉnh rồi nhỉ?” Yoseob cố giữ giọng bình thường.
- “Đừng nói vậy, làm ơn đừng nói vậy…” Ji Eun nhìn anh.
- “Có một chuyện mà anh muốn em biết.”
- “Anh đã bao giờ cảm thấy ghen tị chưa?” – JI EUN chỉ lên trời – “Họ vẫn luôn yêu nhau, Altair và Vega, tại sao? Cái gì có thể khiến họ nhẫn nại đến thế? Tình yêu ư? Hay là chỉ đơn giản là họ không hề có sự lựa chọn? Cái gì đó đang níu kéo họ. Quá khứ chăng? Bởi vì, họ đã gặp nhau, bởi vì họ đã nhận ra họ là hai phần của một cá thể, vì họ nhận ra là họ cần nhau để có thể hạnh phúc. Và cái đó đã trói buộc họ. Và bây giờ, họ vĩnh viễn ngồi ở hai bên bờ sông và chờ đợi nhau.”
- “JI EUN…”
- “Em nghĩ là cái này thuộc về anh?” Cô đặt sợi dây chuyền vào lòng bàn tay anh.
Yoseob nhìn cô chằm chằm, miệng hơi hé ra vì ngạc nhiên. Anh mở mặt dây chuyền ra. Và khuôn mặt ấy nhìn lại anh, đôi môi luôn mỉm cười nhẹ nhàng. Nhưng đột nhiên, anh nhận ra một điều, anh đang nhìn cô ấy với một con mắt khác. Cô ấy đã thay đổi, theo một cách nào đó. Anh đóng nắp mặt dây chuyền lại và nhìn về phía cô gái đang ngồi trước mặt anh. Anh không còn nhìn thấy Suzy trong cô ấy nữa. Và lần đầu tiên trong đời, anh nghĩ là anh đã có thể nhìn Ji Eun, nhìn thấy chính cô ấy, chứ không phải bóng ma của người con gái mà anh đã từng nghĩ rằng mình không thể quên được. Ji Eun nhìn anh với đôi mắt đượm buồn. Cô ấy bỗng đứng dậy. Anh nắm chặt lấy cổ tay cô và kéo cô dừng lại.
- “Ji Eun a, làm ơn nghe anh nói đã.”
- “Wae? Tất cả mọi chuyện đều rõ rồi.”
- “Cô ấy… không như em nghĩ đâu.”
- “Em ghét điều này… em ghét tất cả những việc này… Em ghét việc anh làm xáo trộn hết cuộc sống của em… em ghét việc anh luôn đẩy xa em ra nhưng em lại không bao giờ có thể giữ mình ở xa anh được… em ghét việc em đã vứt hết lòng tự trọng của mình khi gặp anh… em ghét việc em đang căm thù một cô gái mà em chưa từng biết đến… em ghét cuộc sống của mình… từ khi gặp anh…”
- “Cô ấy… thực sự… otoke…”
- “Cô ấy chính là nửa kia của anh đúng không? Vậy anh hãy đi tìm cô ấy đi… đừng để vuột mất phần còn lại của tâm hồn mình một lần nữa.”
JI EUN dựt mạnh tay và quay lưng lại về phía anh. Cô ngửng mặt lên trời để ngăn những giọt nước mắt chảy xuống. Cô lại nhìn thấy Altair và Vega, hai người đang lặng lẽ chờ đợi nhau ở hai bên bờ sông… kiễn nhẫn… cam chịu… họ luôn hướng về nhau. Cô cảm thấy ghen tị.
- “Cô ấy đã qua đời rồi.” Giọng Yoseob lạnh tanh vang lên từ phía sau cô.
Ji Eun bước vào lớp học. Mùi sơn vẫn còn vương đọc trong căn phòng, tạo nên một cảm giác nặng nề đến ngột ngạt. Cô đưa hay bàn tay lên che mũi và bước ngay đến bên bàn học của mình. Dùng tay đẩy cửa sổ, cô ngạc nhiên khi thấy cánh cửa mở tung một cách êm ru, chắc là người ta đã tra thêm dầu vào bản lề. Một cảm giác nuối tiếc mơ màng bỗng ùa đến, cô cảm giác như đây không còn là thánh địa riêng của mình nữa. Mùi sơn và mùi dầu bóng đang treo lơ lửng như một đám mây nặng nề trong căn phòng này. Và mọi thứ đều bóng loáng và mới tinh. Như thể có ai đó đã đến và gột rửa kỳ hết những mảnh ký ức vẫn còn vương đọng lại nơi đây.
Cô ngồi xuống bàn học. Một làn gió nhẹ thổi qua, luôn qua nhưng lọn tóc cô, và mang theo những hạt bụi li ti khiến JI EUN phải nhắm mắt lại. Khi cô mở mắt ra, cô nhận ra rằng chiếc bàn học trước mặt mình đã được sơn lại. Mặt bàn bằng gỗ màu nâu láng mịn đang dửng dưng nằm trước mắt cô. JI EUN đặt một tay lên mặt bàn. Cô bỗng cảm thấy một sự hụt hẫng khủng khiếp. Chẳng còn gì cả. Chỉ còn một bề mặt phẳng lì, trống rống, giống như trái tim cô vào lúc đó vậy.
Cô bỗng chộp lấy túi bút và mở tung nó ra. Những chiếc bút, chiếc tẩy và các dụng cụ học tập bắn tung tóe khắp sàn. Cô chộp lấy chiếc dao rọc giấy nhỏ và đâm thẳng nó xuống mặt bàn. Cô dường như có thể cảm thấy nỗi đau của những ký ức đang bị chôn vùi dưới cái màu nâu trống rỗng ấy. Cô bắt đầu cạo lớp sơn bóng ở bên trên đi. Một lần, hai lần, ba lần. Từng mẩu sơn nhỏ đang rơi xuống lả tả. Bốn lần, năm lần, sáu lần, những mẩu chữ hiện lên, rời rạc, nát bét dưới những đường dao của cô:
“with you”
“Bạn tình c”
“…”
Lưỡi dao bỗng rên lên một tiếng rồi gãy rời ra khỏi cán dao. Ji Eun chộp lấy lưỡi dao đang lóe sáng và bắt đầu tiếp tục cạo. Cô cảm thấy một cảm giác ấm áp đang chảy xuôi theo bàn tay cô. Và rồi, cô nhận ra rằng có một dòng chữ xuất hiện dưới những đường dao, một tin nhắn mới, ngoằn ngoèo và rạn nứt:
ĐC: Đầu cầu XYZ lúc 2:30pm ”
Ji Eun nhìn lên đồng hồ: 2h00. Cô có 30 phút. Cô đứng bật dậy, lẳng cặp lên vai, mặc kệ nhưng chiếc bút đang vung vãi khắp sàn, cô bước ra khỏi căn phòng và tiến thẳng xuống cổng trường.
JI EUN bước xuống khỏi chiếc taxi và dập mạnh cửa. Chiếc xe lao vút đi, để lại cô một mình bên cây cầu vắng vẻ. Gió đang thổi lồng lộng, mang theo một thứ mùi tanh khó chịu của dòng nước sông Hàn. Cô đứng im lặng, hai tay đặt lên thành cầu, khuôn mặt hướng về phía dòng sông đang bình yên thả mình theo gió. Mắt nhắm lại, cô nghĩ về những gì mình vừa làm. Cúp tiết học và phá hoại bàn ghế nhà trường, cô biết là mình sẽ gặp rắc rối lớn. Nhưng một phần trong cô cảm thấy được giải phóng nhờ những hành động đó. Và hơn hết, cô biết rằng cô cần gặp người bạn kỳ lạ này.
Một giọt nước nhỏ vỡ tan trên làn da cô. Một giọt nước nữa hôn lên đôi môi cô một cách bất chợt. Và rồi một giọt nữa. Trời bắt đầu mưa. Nhưng đây không phải là một cơn mưa êm dịu của mùa xuân. Những giọt nước nằng nề rơi xuống.
JI EUN bỗng có một cảm giác rất kỳ lạ. Một thứ gì đó đang cựa quậy trong trái tim cô, như thể nó đang vừa thức dậy từ một giấc ngủ sâu. Một thứ cảm xúc khó chịu đang lan dần trong lồng ngực cô, và bụng cô thót lại trong một cảm giác hụt hẫng kỳ lạ. Trái tim cô càng ngày càng đập nhanh hơn. Cô cảm thấy tức ngực. Ji Eun vòng hai tay ôm chặt lấy lồng ngực mình. Cô cảm thấy như cả cơ thể mình sắp vỡ tan ra thành từng mảnh rời rạc vậy. Cô nhắm mắt lại, và những hình ảnh vụt qua trước mắt, quá nhanh để cô có thể nắm bắt được, quá mỏng manh để có thể được lưu giữ. Cô chỉ kịp nhìn thấy màu sắc. Màu xám âm u đang bao quanh lấy cô, và rồi màu trắng lóa xé tan mọi hình ảnh, và rồi chỉ còn màu đỏ, một màu đỏ tươi chảy tràn, và rồi tất cả biến mất, chỉ còn một màu đen đang bóp nghẹt cô. Và rồi, còn nhiều hình ảnh khác hiện lên, và còn cả những tiếng động nữa. Andwe, andwe! Cô không muốn biết. Cô không muốn biết gì cả. Hãy để cô yên. Cô phải tự giải thoát mình. Hai tay bám chặt vào thành cầu, cô bắt đầu nhoài người về phía trước. Andwe, andwe, cô phải tự kiểm soát mình. Ah… bắt đầu từ đâu. Tay phải của cô. Tay phải của cô ở đâu? Cô không biết nữa. Cô đang dần chúi về phía trước. Cô không muốn, không muốn!
- “Ya, Suzy ah.”
JI EUN cảm thấy một đôi tay đang cầm chặt đôi vai cô và lay cô một cách thô bạo. Đau! Không, đó không phải là tên của cô. Đừng, im lặng đi. Cái tên đó đang khiến cô phát điên. Im đi! Cô cố gạt đôi tay đó ra. Đừng làm cô đau nữa. Làm ơn.
- “Suzy!”
Một cái tát mạnh đi kèm theo tiếng gọi này. Bỗng, mọi thứ trở nên hỗn độn trong tâm trí cô. Những hình ảnh vụt qua vụt lại. Màu sắc đan xen vào nhau. Cô cảm thấy choáng ngợp bởi những tiếng động đang vọng ra từ bên trong đầu cô. Những giọng nói? Một giọng nói, đang thì thầm, thì thầm vào tai cô. Mưa, dường như cô đã mở mắt ra. Mưa thật dễ chịu. Lâu lắm rồi cô mới cảm thấy được giải phóng như thế này,cho dù chỉ trong phút chốc. Không! Lại một màu đen thăm thẳm. Hả? Chuyện gì đang xảy ra? JI EUN cảm thấy bên má mình tê đi vì cú shock. Cô mở mắt ra. Mọi việc xảy ra quá nhanh. Chuyện gì đã xảy ra? Cô nhìn thấy người đang đứng trước mặt mình và hoảng hốt.
- “Sunbae…”
Nichkhun đang đứng trước mặt cô. Một tay của anh vẫn đang giữ cánh tay cô tay kia thì đang vội đút chiếc di động vào túi quần. Nước mưa chảy dài trên mái tóc anh và dọc khuôn mặt hoàn mỹ đang nhìn cô với một vẻ giận giữ gần như ghét bỏ. Anh cười khẩy khi nhìn thấy vẻ mặt cô và nói:
- “Wae? Mianhae… người bạn mà em vẫn mong mỏi được gặp chính là anh. Em đang chảy máu kìa.”
- “Ah… andwe…” JI EUN lắc đầu quầy quậy rồi nhìn xuống tay mình, à, vết cắt từ lúc ở lớp học – “ Chỉ là, em không nghĩ lại là sunbae, vì đó là một trường học thêm toán… và sunbae thì…”
- “Anh đã đăng ký học thêm ở đó, ở giờ ngay sau em.”
- “Nhưng… wae?”
- “Khi nào thì em ngừng nói dối hả Suzy?” – Nichkhun cười khẩy – “Em có thực sự không biết tại sao không?”
- “Em… anh đang nói về cái gì?”
- “Ya, em nghĩ là em là người duy nhất đang đau khổ à? Đừng giả vờ nữa đi!”
- “Làm sao… làm sao cơ?” JI EUN đang thực sự hoảng sợ. Sự ghét bỏ mà cô cảm thấy từ ánh mắt của Nichkhun khiến cô nghẹt thở.
- “Suzy!”
- “Anh đang nói gì vậy?”
- “Em làm ơn thôi đi! Jehbahl! Anh đã thấy phản ứng của em khi trời bắt đầu mưa rồi. Đừng giả vờ nữa.”
- “Phản ứng? Em đã làm gì?” JI EUN cố nhớ lại, nhưng tất cả những gì đến với cô chỉ là một cơn co thắt trong lồng ngực, và một nỗi sợ hãi kỳ lạ đang dần làm mờ đầu óc cô.
- “Em không hề nhớ sao? Anh chắc chắn… anh chắc chắn là em mà. Suzy ah, Suzy ah, tỉnh lại đi.” Nichkhun túm lấy JI EUN và lắc cô thật mạnh. Đôi tay anh như đang muốn bẻ gãy cơ thể mỏng manh của cô.
- “Nichkhun sunbae… jehbahl… làm ơn đừng gọi em như thế nữa.” - JI EUN lại cảm thấy một thứ gì đó đang cựa quậy trong lồng ngực cô, một cách mạnh mẽ hơn. Và cô dùng hai tay ép chặt lồng ngực mình. Sự chuyển động đó thật đáng sợ. – “Em là Ji Eun.”
- “Ji Eun ah, jehbahl, hãy trả lại cô ấy đi. Đừng ích kỷ như thế. Em có thấy những gì mà em đã làm với Yoseob không? Anh không thể đứng nhìn người bạn thân thiết nhất tự dằn vặt mình như thế được.”
- “Andwe, andwe… Đừng lại gần tôi… đi đi!” – Ji Eun cố vùng vẫy
- “Nghe kỹ đây, Lee Ji Eun, em có thể nhớ được bất cứ chuyện gì trước tháng 12 năm ngoài không? Bất cứ điều gì? Em có thể không?
- “Andwe, andwe! Im đi! Đừng nói nữa!” JI EUN cảm thấy cái sinh vật trong lồng ngực mình đang bắt đầu tỉnh dậy, cô cảm thấy ghê tởm bởi cảm giác này.
- “Không, em không có ký ức gì cả, bởi vì tháng 12 năm ngoái là lúc em sinh ra… aniyo… là lúc em xuất hiện… lúc em được tạo ra.”
- “Anh đang nói cái gì vậy?”
JI EUN thoát được khỏi đôi tay đang giữ chặt cô và bỏ chạy thật nhanh. Cô không biết là mình muốn đi đâu nữa. Cô chỉ biết rằng, mình cần thoát khỏi nơi đây, nhanh nhất có thể, thoát khỏi Nichkhun, thoát khỏi những lời nói vô nghĩa của anh ta, thoát khỏi tất cả.
Nichkhun đứng nhìn bóng cô dần rời xa. Mọi thứ như mờ trước mắt anh. Những giọt lệ hòa vào với dòng nước mưa đang chảy dọc gò má. Anh cười khẩy, anh đã quá kích động. Trong cái khoảnh khắc lúc cô ấy mở mắt sau khi đã bị anh tát, trong chính cái giây phút đó, anh đã nhìn thấy ánh mắt của Suzy, không phải Ji Eun, mà là Suzy. Cô ấy dường như đang mỉm cười. Chỉ trong một khoảnh khắc nhỏ thôi, cô ấy đã nhìn anh. Và anh bỗng muốn nguyền rủa chính mình. Chỉ một chút nữa thôi là anh đã làm hỏng kế hoạch. Nhưng tất nhiên, mọi việc vẫn đang tiến triển một cách hoàn hảo.
Tiếng bước chân vội vã phía sau đã chứng minh cho anh điều đó. Anh quay lại và nhìn thấy người bạn thân của mình đang chạy đến trong mưa. Yoseob vẫn đang mặc nguyên bộ đồng phục, nắm trong tay chiếc điện thoại của mình. Anh dừng bước khi nhìn thấy Nichkhun. Yoseob giơ màn hình điện thoại về phía Nichkhun và hét thật to để át đi tiếng gió đang gào rú:
- « Moya?! Ý cậu là gi? »
- “Mình đã nói rất rõ trong tin nhắn ấy rồi. Còn hiểu như thể nào thì tùy cậu.” Nichkhun cười khẩy.
- “Mwuh rah goo?!” Yoseob sấn tới và nắm lấy cổ áo của Nichkhun. Lâu lắm rồi Nichkhun mới nhìn thấy sự tức giận này đến từ Yoseob. Cậu vẫn cố giữ cho vẻ mặt thật bỡn cợt.
- “Aiiiisshhh, Yoseob ah. Tại sao cậu không đi và tự tìm hiểu lấy nhỉ?”
- “Ya! Bichaso?”
- “Cậu muốn gì hả Yoseob? Cô ta là người có tội, không phải mình, vì vậy tại sao cậu không đuổi theo cô ấy đi. »
- “Uh, araso! À, trước khi mình quên mất, Nichkhun ah, hãy coi như chúng ta chưa bao giờ quen nhau nhé.” Yoseob đẩy mạnh Nichkhun sang một bên.
- “Jamkkan man… cậu định đi để ngăn cô ta lại ư?” Nichkhun nắm chặt tay Yoseob.
- “Bỏ tay ra.”
- “Không! Mình sẽ bỏ ra nếu cậu hứa là sẽ làm mọi cách để đưa Suzy về.”
- “BỎ TAY RA!”
- “Haha, cậu nghĩ là mình sẽ bỏ ra dễ dàng đến thế hả? Ya, nghe rõ đây,
ẦM! Yoseob lao về phía Nichkhun và cả hai ngã lăn ra trên bề mặt bê-tông thô ráp. Yoseob đẩy mạnh Nichkhun xuống đất và giơ tay lên. Nichkhun nằm im và nhìn thẳng vào mắt Yoseob, đó không phải là một cái nhìn thách thức, cũng không phải là một cái nhìn sợ sệt, đó là sự cam chịu hay gần như mãn nguyện với những gì đang xảy ra. Yoseob từ từ hạ bàn tay xuống và đứng dậy. Anh quay lưng về phía Nichkhun và bước về phía chiếc xe máy khổng lồ đang đỗ ở bên đường. Cậu nhanh chóng đội chiếc mũ bảo hiểm lên. Nichkhun bước đến và lôi từ trong ba lô ra chiếc áo khoác đồng phục của mình. Cậu khoác nó lên người Yoseob. Yoseob lặng lẽ ngồi lên xe và nói:
- “Cậu nhầm rồi, Nichkhun ah, về tất cả mọi thứ.”
- “Thế thì chứng minh cho mình thấy đi. Hãy tìm thấy cô ấy đi.” Nichkhun mỉm cười, một nụ cười buồn bã.
Tiếng động cơ gầm lên như muốn đập tan cả bầu trời. Chiếc xe phóng đi và băng qua cây cầu trong nháy mắt, để lại Nichkhun đứng một mình trên cây cầu vắng lặng. Yoseob vẫn tự hỏi Nichkhun đang nói đến ai? Cô ấy? Liệu Nichkhun muốn anh tìm thấy Ji Eun, hay Suzy? Mặt trời đã hoàn toàn bị nuốt chửng bởi những đám mây đen nặng trĩu. Yoseob lướt đi trong bóng đêm, cơ thể tê dại trong làn gió rét buốt. Nhưng anh chẳng cảm thấy gì cả. Dường như anh đang dồn tất cả tâm trí vào một điều ước duy nhất: hy vọng là anh không đến quá muộn.
~HẾT CHAP 9~
- “Hyung có chắc là không thấy cô ấy đâu không?”
- “Chắc chắn mà, thề đấy!”
- “Hyung đã kiểm tra hết các phòng rồi chứ? Chắc chắn chứ?”
- “Tin hyung đi, jehbahl. Hyung nghĩ là cô ấy thực sự không muốn được tìm thấy đâu. Hay là em hãy về nhà đi và gọi điện lại vào ngày mai xem?”
- “Cảm ơn vì đã giúp đỡ.”
- “Yoseob ah~”
- “beep… beep… beep…”
Yoseob giận giữ dập máy. Anh cảm thấy bất lực đến phát điên. Anh biết là mình không nên trút giận lên Taecyeon hyung, nhưng anh không thể nào ngăn mình gào vào điện thoại rồi cụp máy một cách hỗn xược. Anh tấp vào lề đường rồi dừng xe. Con đường tối om ảm đạm dưới những giọt nước mưa lất phất. Anh nhìn đồng hồ, đã 9:00pm. Anh đã mất hơn 5 tiếng đồng hồ để lái xe đến tất cả các cây cầu lân cận, đến các quán cà phê gần đó, đến nhà của cô ấy và những người bạn thân của cô ấy, đến trường học và lớp học thêm, nhưng tất cả đều vô ích.
Cô ấy dường như đã biến mất hoàn toàn vậy. Ý nghĩ này mang đến cho anh một cảm giác khủng khiếp, như thể có một lỗ hổng lớn đang từ từ mở ra trong trái tim anh, một lần nữa. Và, Yoseob cảm thấy ghê sợ cái sự hụt hẫng rất quen thuộc đang lan tỏa khắp cơ thể anh như một thứ thuốc độc. Anh có thể cảm thấy sự trống rỗng trong lồng ngực mình. Một lần nữa, sự trống rỗng mà đã từng được lấp đầy bởi sự hiện diện của Ji Eun. Anh chợt hiểu được cảm giác của con người xưa kia khi bị Chúa xé tan linh hồn ra làm hai mảnh đơn độc. Yoseob đặt tay lên lồng ngực mình, trái tim anh vẫn đang đập đều đặn. Ba-thump… ba-thump… Nhưng khi anh nhắm mắt lại, anh có thể nghe thấy được nhịp đập vang vọng lên trong một khoảng không trống rỗng, đơn độc, lẻ loi. Phải rồi, anh dường như lại một lần nữa để vuột mất nửa kia của mình.
Chợt, Yoseob cảm thấy chiếc điện thoại di động reo lên trong túi. Một tin nhắn mới, từ một số lạ. Anh bấm nút đọc tin và giai điệu ringtone Give it to me tắt ngúm. Yoseob run run đọc những dòng chữ trên màn hình:
“ Sunbae, vì đã làm anh lo lắng… mianhae. Em ổn thôi. Em đang ở một nơi an toàn rồi. Đừng tìm em nữa nhé.”
Nhìn những dòng chữ lạnh lùng và ngắn gọn, Yoseob không hề cảm thấy yên tâm hơn một chút nào. Anh gọi lại ngay lập tức vào số điện thoại ấy. Giai điệu When the love falls của Yiruma vang lên từ đầu bên kia thay cho tiếng tút tút quen thuộc. Giai điệu ấy đem lại một cảm giác luyến tiếc lạ lùng cho Yoseob, đó chính là giai điệu mà anh vẫn hay chơi với Suzy. Anh lắc đầu để đẩy những ký ức ấy ra khỏi tâm trí mình. Cuối cùng, tiếng nhạc kết thúc và điện thoại thông báo “time out”. Anh tức giận gọi lại lần nữa và nhận ra rằng cô ấy đã tắt máy.
- “Em thực sự biết cách khiến một người khác phát điên đấy.” Yoseob cười khan rồi mở lại tin nhắn của cô.
Anh đọc đi đọc lại tin nhắn đó. “một nơi an toàn” là ở đâu? Chắc chắn không phải là trường học rồi, Taecyeon hyung đã kiểm tra từng phòng học. Yoseob cũng đã bắt Maknae Chansung cùng anh đi điều tra hết nhà của các bạn của cô ấy và cô ấy không ở đó. Nhà của cô ấy cũng không phải. Anh đã lái xe vòng vèo trước đó rất nhiều lần rồi và thậm chí bấm chuông. Nhưng ông ta đã nói rằng Ji Eun đã nhắn tin thông báo là cô ấy sẽ ngủ lại nhà bạn. Một lời nói dối lãng xẹt, vậy mà ông ta cũng tin được. Thật là đáng thất vọng, Yoseob đã nghĩ là ông ta sẽ là một người bảo hộ tốt hơn chứ. Đáng lẽ anh không nên chọn ông hồi đó.
Đọc lại dòng chữ ấy, một ý nghĩ bỗng vụt qua tâm trí anh. Một linh cảm? Anh không biết nữa. Nhưng đó là nơi duy nhất anh có thể nghĩ tới lúc này. Anh trèo lên xe và nổ máy và lướt đi thật nhanh, xuyên qua màn đêm lạnh lẽo.
Anh dừng xe và chạy thẳng vào trong ga tàu. Nơi tụ tập quen thuộc ấy bây giờ đang khoác trên mình một bầu không khí lặng im đượm buồn. Tiếng gió thổi vi vu nhẹ nhàng vang lên trong khoảng không tĩnh lặng. Và kia rồi, cô ấy đang ngồi trên chiếc ghế chờ quen thuộc, hai tay vòng lại ôm lấy đầu gối của mình, đầu khẽ lắc lư theo tiếng nhạc từ cái iPod mà cô đang dùng và đôi mắt lim dim nhắm lại. Anh bước đến bên cô và ngồi xuống. Đưa tay ra, anh rút một bên earphone của cô và đặt vào tai mình. Bản Kiss the Rain của Yiruma vang lên một cách ngọt ngào, từng nốt nhạc sâu lắng từ từ thấm sâu vào trong anh. JI EUN quay sang nhìn anh một cách ngạc nhiên. Ánh mắt họ chạm nhau và JI EUN chợt cảm thấy biết ơn vì anh đã đến. Cô bỗng cảm thấy như mình muốn khóc. Sự hiện diện của anh trở thành một điểm tựa để nhắc cô biết mình là ai. Trước khi anh đến, cô không còn chắc là cô vẫn biết mình là ai nữa. Một cảm giác hụt hẫng đáng sợ, cô có thể cảm thấy như mình đang dần trôi tuột đi trong màn đêm lạnh lẽo, như thể cô đang dần đánh mất chính mình. Và cô vẫn có thể cảm thấy một sinh vật đang sống trong lồng ngực cô, nó đang muốn được giải thoát, nó đang cố kéo cô đi. Cái cô cần lúc đó là một điểm tựa, là một ai đó có thể giữ cô lại, có thể ngăn cô khỏi rơi vào trong cái bóng tối đáng sợ đang rình rập trong tâm trí cô, trước khi quá muộn.
- “Anh đã tìm thấy em rồi.” Yoseob nháy mắt.
- “Làm sao anh biết?”
- “Có những thứ mà con người sẽ chẳng bao giờ giải thích được.” Yoseob trả lời bâng quơ.
- “Thật là trùng hợp.”
- “Em có nghĩ là luôn có một lực hút giữa hai nửa của một cá thể không? Theo một cách nào đó, cho dù họ có ở đâu, vẫn sẽ luôn có một mối liên kết thu hút họ về nhau không?”
- “Không, nếu quả thật như vậy thì cuộc sống đã quá dễ dàng rồi.”
- “Vậy sao?” - Yoseob nhún vai – “Và em đến đây để làm gì?”
- “Anh đã bao giờ ngồi trong phòng và nghe thấy tiếng của một đoàn tàu xình xịch đi qua chưa? Anh có bao giờ tự hỏi không biết những hành khách trên chuyến tàu đó là ai? Câu chuyện của họ là gì? Và tại sao cái gì đang chờ đợi họ sau chuyến đi đó không?”
- “Em đã từng có những suy nghĩ như vậy à?”
- “Em vẫn nhớ những buổi tối tĩnh lặng, khi em nằm trên giường ngủ và nghe tiếng xình xịch của những toa tàu đang chầm chậm đi qua…”
- “Nhưng… nhà của em…”
- “Em biết, thật kỳ lạ phải không? Em không hề sống gần một ga tàu nào cả. Vậy tại sao em lại có những ký ức không thuộc về em vậy?”
Hai người rơi vào trong im lặng. Yoseob không ngờ rằng những ký ức ấy đang quay về một cách mạnh mẽ như thế. Anh muốn ngăn chặn điều này, nhưng anh biết là anh không có quyền làm việc ấy. Yoseob đã nhìn thấy những dấu hiệu từ trước, những dấu hiệu khiến anh biết rằng cô ấy đang quay về. Anh biết rằng anh cần phải đứng dậy, đi khỏi đây và không bao giờ quay lại nữa. Sự hiện diện của anh như một mối nguy hiểm đối với Ji Eun. Nhưng anh không thể khiến mình bỏ đi. Vào lúc đó, anh cảm thấy giữa họ đã hình thành một mối liên kết không thể cắt đứt được. Và anh không chắc mình phải làm gì nữa.
Anh kéo cô đứng dậy và cố tỏ vẻ phấn khích:
- “Vậy, tại sao chúng ta không thử trở thành một trong số những hành khách trên chuyến tàu ấy nhỉ?”
- “Ahh… ý anh là sao?”
- « Ji Eun ahh~ » - Yoseob nhìn thẳng vào mắt cô – « Chạy trốn cùng anh nhé. »
- « Huh ?! Đến đâu ? »
- « Bất cứ nơi đâu. Chúng mình chỉ cần đi thôi, đi xa khỏi đây, và chẳng bao giờ quay lại nữa. »
- « Thật là điên rồ ! » JI EUN cười khúc khích.
- « Ngày hôm nay đã là một ngày điên rồ sẵn rồi. » Yoseob kéo cô chạy về phía bãi gửi xe.
Họ ngồi lên chiếc xe máy, trời đã ngớt mưa. JI EUN ngượng ngùng không biết vịn tay vào đâu khi Yoseob bắt đầu nổ máy. Anh bèn vòng hai tay ra sau và cầm lấy tay cô rồi đặt chúng xung quanh eo anh. Ji Eun mỉm cười rồi ngả người vào lưng anh, giấu mặt lên tấm áo sơ mi vẫn còn ướt. Cô cảm thấy hơi ấm của anh lan tỏa trên làn da cô. Một cảm giác thật dễ chịu khi hai người lướt đi trong màn đêm mát mẻ.
Họ dừng xe ngay trước ga tàu KTX ở ga tàu SEOUL. Chỉ có vài hành khách đang quấn mình trong những chiếc áo khoác dày đang ngủ gà gật trên những chiếc ghế chờ. Yoseob ra lệnh cho cô ngồi yên rồi đi mua hai chiếc vé cho chuyến tàu duy nhất đêm đó. Anh quay lại với hai lon cà phê ấm rồi ngồi xuống cạnh cô.
- « Bao nhiêu tiền một vé ? »
- « 72,000 won. »
- « Em không mang đủ tiền. » JI EUN cảm thấy xấu hổ khi nghĩ đến số tiền 20,000 won trong ví cô.
- « Em không nghiêm túc đấy chứ. » Yoseob nhìn cô một cách mỉa mai.
- « Chúng ta sẽ đi đâu ? » JI EUN cố chuyển chủ đề.
- « Do you trust me ? » Yoseob nháy mắt.
- “Yeah.” JI EUN bật cười.
Yoseob mở nắp hai lon cà phê và đưa cho cô một lon. JI EUN nhắm mắt thưởng thức hương vị ngọt ngào đang từ từ chảy xuống cổ họng cô, sưởi ấm toàn bộ cơ thể cô. Cô bỗng chợt nhớ ra một việc và quay lại nhìn anh. Yoseob đang mặc độc một chiếc sơ-mi ướt đẫm nước mưa cùng chiếc quần đồng phục. Da mặt anh hơi tái lại vì lạnh và đôi môi mỏng đã mất đi sắc hồng sakura cố hữu. Cô bèn cởi chiếc khăn len trắng xù ra khỏi cổ và quấn nó xung quanh cổ anh. Yoseob dấu mặt trong sự mềm mại ấm áp đó và quay lại nhìn cô vẻ dò hỏi. JI EUN bật cười:
- “Anh có bao giờ biết là trên đời này có một thứ gọi là áo mưa không?”
- “Chúng ta dường như luôn gặp nhau khi trời mưa nhỉ?”
- “Kỳ lạ thật.”
- “Lãng mạn như trong truyện ấy.” Yoseob nháy mắt nhe răng.
JI EUN cười nhưng thay vào đó cô lại ho liên tục. Thật sự là trời rất lạnh. JI EUN có thể cảm thấy hơi lạnh ngấm dần qua lớp vải mỏng từ chiếc áo đồng phục và đâm xuyên qua da cô như những mũi kim. Cô rùng mình ớn lạnh.
- “Em nên giữ cái này.” Yoseob bắt đầu cởi khăn ra.
- “Aniyo, em không sao.” JI EUN đẩy tay Yoseob ra.
- “Ya… em đang ho khù khụ như một bà già bị hen suyễn ấy.”
- “Thật là…” JI EUN bĩu môi hờn dỗi.
- “Thế thì… 50 – 50 vậy.”
Vừa nói, Yoseob vừa kéo Ji Eun sát lại bên anh và quấn chiếc khăn quanh cổ cô rồi vòng sang cổ anh. Cô cảm thấy hơi thở của anh vờn quanh trong tóc cô, và cả mùi hương cà phê ngọt ngào đọng lại trên người anh ấy. Cứ như thế, họ ngồi trong im lặng, nhâm nhi lon cà phê ấm, cho đến khi tàu đến ga. Yoseob lay Ji Eun khi cô đang thJi Eun thJi Eun ngủ gục trên vai anh. Cô choàng tỉnh dậy và cùng anh đi vào trong toa tàu của mình. Họ ngồi xuống chỗ ngồi ngay bên cửa sổ trong một toa tàu gần như vắng tanh. Một vài hành khách cùng toa vội vàng đặt hành lý xuống rồi quấn mình trong những lớp áo khoác dày để tìm lại giấc ngủ.
Tàu chuyển bánh. Những ngôi nhà và đường phố trôi tuột qua ô cửa sổ. JI EUN nhìn lên bầu trời, một bầu trời quang sau cơn mưa. Đoàn tàu này đang đi đến đâu? Chính cô cũng không biết nữa. Điều đó dường như không còn quan trọng. Cô lắng nghe tiếng xình xịch của những toa tàu đang lướt qua màn đêm. Bây giờ cô là một hành khách trên chuyến tàu ấy. Và nó đang đưa cô rời xa khỏi thành phố nơi quá khứ bị chôn vùi. JI EUN chợt cảm thấy bàn tay ấm áp của Yoseob siết chặt quanh bàn tay cô. Cô ngả người vào vai anh. Ừ, cho dù con tàu này có đi đâu đến tận cùng của trái đất, thì cô vẫn sẽ chẳng buông bàn tay này ra.
- “Làm sao mà em biết được là anh sẽ tìm em?” Yoseob bất ngờ phá vỡ sự yên tĩnh.
- “Nichkhun sunbae nhắn tin nói với em điều đó. Nhưng tại sao anh biết để mà tìm em.”
- “Khun đã nhắn tin cho anh. Chà, cậu ấy không phải là một tay vừa nhỉ? Đừng đánh giá một cuốn sách bằng bìa của nó.” Yoseob mỉm cười khi nghĩ đến cậu bạn có khuôn mặt thiên thần.
- “Anh ấy đã nói với em những điều kỳ lạ.” JI EUN thì thầm.
- “Ji Eun ah…”
- “Em không muốn biết những điều đó… em sợ, em sợ lắm… đôi khi, em có cảm giác như trong một góc tối tăm của trái tim em, có một người nào đó khác đang theo dõi em. Đôi khi, em có cảm giác như trong cái góc tối đó chứa đựng một thứ gì đó rất kinh khủng, một thứ gì đó mà em không muốn biết đến. Nhưng, nó là một phần của con người em. Có một khía cạnh nào đó của chính con người em mà em không hề biết đến. Nghe em như một kẻ điên vậy, phải không?”
- “Hãy quên chuyện đó đi, hãy để nó lại đằng sau cùng với cái thành phố mà chúng ta vừa rời khỏi ấy.”
- “Và chúng ta sẽ đi đâu?”
- “Đến một nơi nào đó thật xa khỏi nơi đây. Và rồi chúng ta sẽ bắt đầu một cuộc sống mới, hãy coi như những gì đã xảy ra chỉ là một giấc mơ kỳ lạ mà thôi.”
- “Nhưng đó chính là những gì mà em vẫn luôn làm. Từ trước đến giờ, việc duy nhất mà em vẫn làm là chạy trốn. Và em nghĩ, đã đến lúc để em đối mặt với chính con người của mình.”
- “Có những thứ nên bị lãng quên, Ji Eun ah~” – Yoseob nhìn thẳng vào mắt Ji Eun.
- “Em cần phải biết.” – Ji Eun ngừng tránh ánh mắt của anh và chỉ thẳng vào mặt dây chuyền của anh – “ Về cô ấy, và về em.”
Yoseob quay mặt đi và đưa mặt dây chuyền ra trước hai người, chiếc nắp bật mở và bức ảnh nhỏ xíu hiện ra với đôi mắt to tròn đang nhìn thẳng vào họ và một nụ cười mờ nhạt.
- “Suzy, anh gặp cô ấy khi mới vào cấp 3. Cô ấy là đội trưởng của ban nhạc của trường. Một hôm, cô ấy bắt gặp anh chơi đàn trong phòng nhạc sau khi tan học. Từ đó, ngày nào cô ấy cũng đến căn phòng đó để nài nỉ anh tham gia ban nhạc vì họ cần một pianist. Nhưng anh vẫn từ chối. Để có cớ đến gặp anh, cô ấy vẫn luôn mang theo một chiếc violin đến đệm đàn cho anh. Và dần dần, điều đó đã trở thành một thói quen đối với cả anh lẫn cô ấy. Và rồi, anh không biết là anh vẫn liên tục từ chối vì anh không muốn tham gia ban nhạc hay vì anh chỉ muốn tạo ra một cái cớ để cô ấy vẫn đến thăm anh hàng ngày nữa.”
- “Ra vậy…” JI EUN bỗng cảm thấy một cơn tức giận kỳ lạ đang khiến cô trở nên cáu bẳn. Ghen tuông là đây sao?
- “Và rồi, đã đến ngày 14/2, và cô ấy đã tặng anh một hộp chocolates handmade. Và rồi, mọi việc còn lại xảy ra một cách rất tự nhiên.” Vừa nói, anh vừa đóng nắp mặt dây chuyền lại.
Hai người ngồi trong im lặng, JI EUN xoay xoay lon cà phê rỗng. Tại sao Yoseob lại dừng lại ở đó? Chuyện gì xảy ra tiếp theo? Cô muốn biết điều đó. Ji Eun nhìn vào Yoseob, anh đang ngắm nhìn khung cảnh bình yên đang được bỏ lại đằng sau khung cửa sổ. Những ngôi nhà đang yên ngủ với những ô cửa sổ được đóng rèm, thứ ánh sáng duy nhất mang một sắc vàng dịu dàng, hắt ra từ những cột đèn đường chập chờn hai bên đường ray.
- “Theo em, cái gì làm nên một con người?”
- “Một câu hỏi thật khó trả lời.” JI EUN bật cười vì câu hỏi bất ngờ
- “Có một người đã từng nói với anh rằng, ký ức của chúng ta, những mạnh vụn của quá khứ mà chúng ta vẫn còn giữ lại, chính những mảnh vụn ấy đã hợp lại để xây dựng con người của chúng ta. Quá khứ là cái tạo ra một con người. Có phải vậy không?”
Câu nói ấy khiến Ji Eun ớn lạnh. Quá khứ tạo nên một con người, nếu vậy, cô là cái gì? Liệu cô có còn là một con người nữa không? Hay cô chỉ đơn thuần là một cái bóng ma, và chỉ cần một ngọn gió cũng có thể thổi cô tan biến trong tíc tắc. Cô thực sự sợ hãi. Cô dường như cảm thấy mình chỉ là một cải vỏ rỗng đang tồn tại, chứ không phải là một con người đang sống. Con người thực sự là một sinh vật thật mong manh, được xây dựng nên bởi những mảnh vụn của quá khứ, từ những ký ức không hoàn hảo, và chỉ cần chúng bị lãng quên, một phần của con người ta cũng sẽ bị chôn vùi theo nó sao? Nếu vậy, có bao nhiêu phần trăm của con người ta là thật, và bao nhiêu phần trăm là dựa trên những ảo tưởng mà bộ não thiếu hoàn hảo của chúng ta đã tạo nên để lấp đầy những phần quá khứ bị quên lãng?
- “Anh nghĩ vậy sao?”
- “Anh vẫn nghĩ rằng, có một cái gì đó khác, khiến một con người, cho dù đã mất hết ký ức của mình, vẫn có thể tồn tại được. Bản chất của con người nằm ở một chỗ nào đó khác.”
- “Bản chất của con người là gì?”
- “Linh hồn.” Anh cầm tay Ji Eun và đặt lên ngực anh.
- “Liệu, nó có thật không?” Ji Eun cảm thấy nhịp đập của trái tim anh rung lên trên lòng bàn tay cô.
- “Can you feel my heartbeat?” Yoseob thì thầm.
- “I feel you.”
- “Vậy còn em thì sao?” Yoseob đặt tay của Ji Eun lên ngực cô. – “Feel it?”
- “I do.”
- “Vậy thì không còn gì đáng lo nữa đúng không?”
JI EUN mỉm cười. Cô cảm giác như anh đã đọc được suy nghĩ của cô. Cô vẫn cảm nhận được nhịp đập trong lồng ngực mình, đều đặn. Mỗi nhịp đập như một cách để nhắc cô về sự tồn tại của mình, của linh hồn của mình. Cô ngả người ra trên chiếc ghế tàu và ngắm nhìn những ngôi nhà đã thưa dần, để dành chỗ cho những cánh đồng mênh mông đang yên ngủ trong màn đêm. Cách xa thành phố Seoul náo nhiệt, bầu trời trải dài bất tận lấp lánh như một tấm lụa đen đính kim sa. Âm thanh đều đặn như một bài hát ru, và JI EUN bỗng cảm thấy như một đứa trẻ đang nằm trong nôi, cô dần dần chìm vào trong giấc ngủ.
Khoảng 3 tiếng sau, cô choàng tỉnh khi Yoseob lay cô dậy. Mất một lúc JI EUN mới nhận ra là cô không còn ở Seoul nữa, và mất một lúc sau cô mới nhận ra là mình đang ngồi trong một chiếc taxi chứ không phải là trong KTX. Cô hốt hoảng một lúc trong trạng thái nửa tỉnh nửa mê, rồi dần dần bình tĩnh lại. Yoseob trả tiền cho tài xế khi chiếc xe đỗ kịch lại bên một con đường vắng lặng, giữa hai hàng cây đang ngả người theo tiếng gió xào xạc.
Cô bước xuống khỏi xe theo Yoseob và vươn vai nhìn xung quanh.
- “Anh giải thích cho em làm thế nào mà em không hề nhớ được khoảng thời gian khi chúng ta chuyển từ tàu xuống taxi không?”
- “Em không nhớ à?” – Yoseob đứng quay lưng lại về phía cô, hai tay đút túi, anh bước đi chậm rãi trong im lặng rồi nhún vai – “Bởi vì anh đã cõng em xuống mà, em không chịu dậy.”
- “Thật là… anh có thể gọi em, anh biết không? Mà chúng ta đang ở đâu đây.” JI EUN cố chạy theo Yoseob.
Anh không trả lời mà tiếp tục lướt nhanh qua những hàng cây. Ji Eun bước theo và bỗng ngạc nhiên khi thấy mình đang đi trên một bãi cát trắng muốt, qua hàng cây dày đặc, cô nghe thấy tiếng xào xạc của gió mát lạnh và tiếng rì rào kỳ lạ. Cuối cùng, khi đi xuyên qua hàng cây, cô nhận ra mình đang đứng trên một bãi biển vắng lặng.
- “Busan.” Yoseob cuối cùng cũng trả lời câu hỏi của Ji Eun.
- “Waaaah!” Ji Eun reo lên vui sướng.
Cô cởi giày ra và chạy thẳng về phía những ngọn sóng sủi bọt như một đứa trẻ phấn khích vậy. Yoseob đuổi theo và hai người ngã thẳng vào lớp cát trắng xóa mịn màng, khiến cát bắn tung lên như một đám mây dày đặc vậy. Gió biển mát lạnh mang theo hương vị của đại dương thấm đẫm lên làn da họ. Ji Eun kéo theo Yoseob bước dọc bãi biển, để cho những gợn sóng li ti lạnh buốt khẽ hôn lên bàn chân cô. Sau khi đã thấm mệt, Ji Eun kéo theo Yoseob ngồi xuống trên bãi cát trắng muốt. Hai người nằm ngả ra, để cho lớp cát mềm mại thấm đẫm cái lạnh của tháng 2 ôm lấy người họ. JI EUN lại có thể nhìn thấy Vega và Altair đang chờ đợi nhau ở hai bên dòng sông Ngân. [...]
[...]
- “Họ vẫn đang hướng về nhau.” JI EUN chỉ tay lên hai ngôi sao.
- “Tất nhiên rồi.”
- “Tại sao nhỉ?”
- “Bởi vì họ đã tìm thấy nhau, và họ sẽ không để vuột mất nhau lần nữa.”
- “Đấy chẳng phải là một bi kịch sao? Liệu đấy là tình yêu, hay là sự ràng buộc của quá khứ?”
- “Chẳng phải, em đã nói rằng, mục đích sống của con người, cho dù là ai, cho dù bằng cách nào, vẫn là để vươn tới sự “hoàn hảo” sao?”
- “Đó chỉ là một truyền thuyết.”
- “Vậy sao? Anh nghĩ đó là cái làm nên bản chất của con người. Luôn vươn lên, bằng mọi giá, để hoàn thiện bản thân và tìm lại sự “hoàn hảo” đã đánh mất. Một con người, cho dù anh ta có là ai đi chăng nữa, thì rốt cụộc cái đích đến của anh ta vẫn chỉ là tìm lại được nửa kia của linh hồn mình.”
- “Như thế chẳng phải thật đáng tiếc sao? Nếu mục đích duy nhất của cuộc sống là để tìm thấy nửa kia của mình, thì chuyện gì sẽ xảy ra đối với những con người không thể tìm thấy nhau?”
- “Chẳng phải anh đã nói rồi sao, giữa hai nửa của một cá thể vẫn luôn có một mối liên kết thu hút chúng đến với nhau, chắc chắn!” Yoseob nhấn mạnh một cách gần như tuyệt vọng.
- “Nếu như vậy, mục đich sống của một con người là gì? Love? Or Happiness?”
- “Chúng đều là một mà. Để tìm lại nửa kia của mình, để hoàn thiện linh hồn của mình, và để đạt được hạnh phúc thực sự. »
- « Nếu như vậy, em nghĩ là em đã tìm được hạnh phúc của mình rồi. » JI EUN mỉm cười với Yoseob.
- « Anh nghĩ là anh đã luôn sống bên nửa kia của mình. Ngay từ ban đầu. Anh đã là một thằng ngốc khi không nhận ra điều đó. »
- « Babo ! » JI EUN cười khúc khích.
- « Ya, đừng quá hỗn nhé. Anh vẫn là sunbae của em đấy.”
Hai người tiếp tục nằm ngắm nhìn hai ngôi sao. JI EUN cảm thấy thật bình yên. Cô chợt nghĩ tới Nichkhun. Cô có cảm giác là cô cuối cùng đã sẵn sàng để gặp anh ấy. Cô không còn sợ nữa. Nhưng cô biết là Yoseob vẫn chưa thể trả lời mọi câu hỏi của cô được. Chính anh dường như vẫn chưa hiểu rõ được bản thân mình. Người cô cần gặp là Nichkhun.
- « Anh biết không? Em vẫn luôn cảm thấy sự hiện diện của một người khác trong một góc tối ở tâm trí em, cô ấy luôn cố gắng để nói với em điều gì đó. Nhưng em vẫn cố đẩy cô ấy đi. Em đã từng sợ là nếu em nhớ lại, em sẽ không còn là em nữa, và cái sinh vật, aniyo, và cô ấy sẽ thay thế em, và em sẽ bị nhốt vĩnh viến trong cái bóng tối sâu thẳm. »
- « Ji Eun ah, cô ấy, anh nghĩ là đã đến lúc để em lắng nghe cô ấy rồi. »
- « Em biết. Nhưng, liệu, em có còn là em không ? Nếu như em lấy lại được những ký ức đã đánh mất, thì liệu, nó có gây dựng lại một con người mới không phải là em không ? »
- « Lúc đó, hãy để tay lên trên trái tim mình, điều đó sẽ nhắc cho em biết em là ai. »
- «Nếu như vậy thì không còn gì phải lo cả, đúng không? » - Ji Eun mỉm cười – « Em nghĩ là cuối cùng em đã đủ can đảm để tìm lại những gì mà em đã lỡ đánh mất rồi. Bởi vì, linh hồn của em, nó vẫn đang đập, và cho dù ký ức của em có thay đổi, thì em vẫn sẽ là con người đó. »
Hai người rơi vào trong im lặng. Chỉ còn tiếng sóng đang lao vào bờ và vỡ tan trên những mỏm đà vô hình trong màn đêm. Bầu trời bất tận trải dài trước mắt họ và hòa tan vào với mặt biển đen sâu thăm thẳm. Trong khoảng không vô tận ấy, hai ngôi sao sáng lóa vẫn lặng lẽ hướng về nhau.
JI EUN nhắm mắt ngồi nhâm nhi tách cappuccino trong quán cà phê vắng lặng. Đã 1h chiều, các nhân viên hầu như đã nghỉ ăn trưa hết. Cô dùng ngón tay trỏ chọc chọc chiếc muffin vẫn còn nguyên vẹn một cách ngái ngủ, bầu không khí ấm áp mang hương cà phê khiến mí mắt cô nặng trĩu. Sau một đêm chạy trốn, Seoul bỗng trở thành một thành phố quá ồn ào và náo nhiệt đôi với JI EUN. Quán cà phê này dường như đã trở thành một Busan nhỏ giữa lòng Seoul, một nơi trú ẩn khỏi tất cả những vấn đề chồng chất chỉ chực đè bẹp cô.
Ánh nắng vàng ươm như mật ong được mặt trời rót qua ô kính cửa sổ để hòa quyện vào với màu nâu ấm áp của ly cappuccino đang bốc hơi. Bên ngoài, những người qua đường đang lần lượt trút bỏ những tấm áo cardigan mỏng ra buộc quanh eo, để đôi tay trần được thấm đẫm trong hơi ấm của ánh mặt trời. Nhưng con người đó dường như đang thuộc một thế giới khác, tách biệt khỏi khoảng trời của Ji Eun. Hai tháng trước, cô vẫn còn là một trong số họ, nhưng bây giờ, cô đã bị lôi kéo vào một thế giới kỳ lạ của những con người cô vừa mới gặp. Và Ji Eun chắc chắn là cô sẽ chẳng bao giờ trở lại được cái thế giới sau lớp kính kia.
JI EUN rút từ trong cặp ra một chiếc hộp các-tông nhỏ và mở nó ra. Bên trong, một chiếc vỏ ốc lớn hiên ra, bề mặt trơn mịn lấp lánh dưới ánh nắng Seoul. Cô nhẹ nhàng nhấc chiếc vỏ ốc ra và áp vào tai. Ji Eun lại có thể nghe thấy tiếng của ngọn gió đại dương đnag đẩy những con sóng Busan sủi bọt lao vào những vách đá dựng đứng để vỡ tan và quay trở lại với đại dương. Mùi vị mặn mà của biển dường như vẫn còn phảng phất quanh đây, thoảng qua trên những lọn tóc của cô, trên đôi môi cô và ngay từ bên trong cô. JI EUN nhắm mắt lại và để cho tâm trí mình vượt dòng thời gian, quay trở lại buổi sáng sớm ở Busan.
- “Ji Eun, dậy đi, sắp sáng rồi đó!”
- “Hmmmm?”
Ji Eun dụi mắt rồi hối hận ngay lập tức, những hạt cát sắc bén còn vương lại trên ngón tay cô khiến mắt cô cay xè. Ngồi bật dậy, cô nhìn quanh và chợt nhớ lại là mình đang ở bãi biển. Trời vẫn còn tối. Bãi biển vắng lặng vẫn trải dài hun hút xung quanh cô. Cả cơ thể cô đang bị bao phủ bởi một lớp cát trắng tinh mịn màng. Cô đứng dậy và cố dũ những hạt cát cứng đầu ra khỏi tóc. Mái tóc dài bị gió đánh rối tung lên dường như đã không còn cách cứu chữa. Quá mệt mỏi, cô lại thả người ngồi phịch xuống rồi ngửa mắt lên trời, để cho ngọn gió thẫm đẫm hương vị đại dương xoa dịu khuôn mặt cô bằng những giọt nước li ti bắn lên từ những ngọn sóng đang lao tới.
- “Trời hãy còn tối mà!”
- “Sắp sáng rồi, bây giờ đã 5:00 am rồi đấy.”
- “Oáp, vậy sao?”
- “Nhìn kìa.”
Cả không gian bất tận ngả dần sang sắc xanh dương . Từ đằng xa, đường chân trời đột nhiên bốc cháy. Một màu đỏ ấm áp lan tỏa dần dần khi mặt trời chậm rãi rời xa những con sóng lạnh lẽo để ngự trên ngai vàng của mình trên bầu trời bao la. Những gợn mây hiện lên như những gợn sóng lăn tăn trên biển trời đang nhuốm màu bình mình. Trong phút chốc, biển trời bắt lửa và bắt đầu bốc cháy, ánh đỏ rực của mặt trời thiêu đốt sự tĩnh lặng cố hữu. Biển và trời, trời và biển, tất cả không gian trước mắt họ dường như hòa vào làm một trong cái ánh sáng rực rỡ của bình mình. Và rồi, ánh sáng đó nguội dần, để cho biển và trời từ từ chìm dần vào trong cái màu xanh thanh bình đang xoa dịu bầu không khí. Trời và biển vẫn hòa vào nhau như một khoảng không xanh biếc vô định. Gió vẫn thổi, đẩy những gợn mây trắng xóa bay lơ lửng trong cái màu xanh trong vắt ấy. Tiếng gió hòa vào với tiếng sóng hiền hòa đang vỗ như một bản giao hưởng của đại dương. JI EUN nhắm mắt lắng nghe tiếng thở của biển và của trời, chúng hòa vào nhau, xen kẽ nhau, một cách thật nhịp nhàng.
- “Thật kỳ lạ, dường như ta không thể thấy rõ đâu là biển, và đâu là trời nữa.” JI EUN mỉm cười.
- “Đó là bởi vì trời và biển đã trở thành một rồi.” Yoseob đưa tay nghịch một lọn tóc của JI EUN.
- “Thật buồn phải không? Vì biển và trời chẳng bao giờ chạm vao nhau cả, chúng mãi thuộc về hai thế giới song song.”
- “Thật vậy sao? Nhưng chúng vẫn luôn thuộc về nhau mà. Trời và biển. Em có biết tại sao biển lại có màu xanh biếc như vậy không?”
- “Tại sao?”
- “Vì biển luôn phản chiếu màu xanh của bầu trời. Một phần của biển mãi thuộc về trời. Và trời luôn luôn là một phần của biển. Chúng luôn thuộc về nhau và mãi là một phần của nhau. Đó là mối liên kết khiến chúng mãi là một.”
- “Anh luôn có cách nhìn mọi thứ một cách thật lạc quan.” JI EUN bật cười và dật lại lọn tóc từ tay Yoseob.
Cô đứng dậy và chạy thẳng vào những ngọn sóng trắng xóa. Làn nước lạnh buốt ôm chầm lấy cô, khiến JI EUN ré lên và rùng mình thích thú. Yoseob chạy theo cô và cả hai ngã lăn xuống dòng nước. JI EUN lồm cồm bò dậy để rồi lại bị sóng đánh ngã vào người Yoseob. Trong giây lát, hai người chẳng còn có thể nhìn thấy gì ngoài bọt biển trắng xóa. JI EUN ré lên rồi bắt đầu cố bơi ngược ra khơi nhưng cô hoàn toàn bất lực trước những ngọn sóng khổng lồ. Nước lạnh buốt đâm xuyên qua quần áo cô khiến cô run cầm cập. Tuy vậy, JI EUN chưa bao giờ cảm thấy phấn khích đến như thế.
Sau khi cả hai đã thấm mệt, Yoseob vừa dắt JI EUN quay ngược về con đường sau hàng cây trên bãi biển vừa nói chuyện rất nhanh với ai đó qua điện thoại. JI EUN thoáng nghe thấy giọng nói phảng phất âm điệu vùng Busan của anh. Đối với một cô gái sinh ra ở Seoul, âm điệu đấy thật sự rất dễ thương. Ngay sau khi anh dập máy, một chiếc limo trắng xuất hiên trên con đường và dừng lại trước mặt họ. JI EUN sững sờ khi bị anh lôi vào trong chiếc xe. Cô e ngại ngồi xuống đối diện Yoseob trên chiếc ghế bằng da mềm. Tài xế ấn mở cửa kính để mùi hương đại dương tràn ngập vào trong chiếc xe. Hai người ngồi trong im lặng khi chiếc xe lướt đi trên còn đường ngoằn ngoèo đang đi ngược lên vách núi bên bờ biển. Từ trên này nhìn xuống, bãi biển đang lấp lánh như được dát kim cương. JI EUN cười thích thú khi nhìn thấy cảnh tượng đó.
- “Em đang cười gì vậy?” Yoseob thắc mắc.
- “Nhìn bãi biển kìa, đó là màu đẹp nhất em từng thấy.”
- “Em thích màu xanh nước biển lắm sao?”
- “Không hẳn, chỉ là, nhìn cách nó phản chiếu ánh mặt trời không? Lấp lánh giống như được dát kim cương vậy, nhưng tất nhiên là làm gì có kim cương màu xanh dương đúng không?”
- “Ừm…” Yoseob nhún vai.
Chiếc xe đi vào trong một khu resort và bắt đầu lái qua những con đường ngoằn ngoèo và những bãi cỏ được cắt tỉa tỉ mỉ cho đến khi dừng lại trước một khu biệt thự biệt lập. Yoseob kéo theo JI EUN xuống xe và bước đến cửa chính của khu biệt thự nơi một nhân viên đã chờ sẵn để mở cửa. JI EUN bước vào và ngay lập tức bị choáng ngợp bởi vẻ đẹp của nội thất bên trong.
- “Em đi tắm đi, nước nóng và mọi thứ đã được chuẩn bị sắn rồi. Yoseob ném chiếc chìa khóa về phía JI EUN, cô bắt lấy và xoay xoay nó trong tay.
- “Anh đi đâu đấy?”
- “Sang khu biệt thự của anh, tất nhiên rồi, chẳng nhẽ chúng ta lại ở chung.” - Yoseob nhe răng cười đểu – “Phục vụ phòng luôn đứng trước cửa, em có thể bấm nút đầu giường để gọi ông ta vào và mang bữa sáng cho em, nhưng anh vẫn mong sẽ gặp em ở khu nhà buffet.”
- “Hừm, đi đi.” JI EUN thè lười rồi quay đi tìm nhà tắm.
Cô bước vào phòng ngủ và bước vào phòng tắm thông với căn phòng đó. Phòng tắm rộng khổng lồ với một phòng xông hơi, một bể tắm bùn và một bồn tắm chìm đã đầy nước nóng và tỏa ra một mùi thơm dễ chịu. Cô ngâm mình vào làn nước nóng, để nó gột rửa hết cát và muối mặn từ nước biển ra khỏi cơ thể cô.
Khi bước ra khỏi phòng tắm, JI EUN bối rối không biết sẽ mặc gì thì cô nhận ra trên giường đã đặt sẵn một chiếc váy liền màu xanh dương đơn giản với một chiếc thắt lưng bạc lấp lánh nhỏ nhắn. Cô mỉm cười mặc nó vào và bước ra ngoài. Người phục vụ phòng cúi chào khi nhìn thấy cô và đưa cô tới phòng buffet.
Yoseob ngồi sẵn bên một bàn ăn, anh mặc một chiếc áo phông đen trắng đơn giản và một chiếc quần jeans. JI EUN bước tới và ngồi xuống cạnh anh. Ngay lập tức, một người phục vụ đặt xuống trước mặt cô những chiếc đĩa đầy ụ thức ăn đang nghi ngút bốc khói, một rổ đầy những ổ bánh mì thường, bánh mì bơ tỏi và bánh mì nướng giòn tan, nước ép các loại cùng trà và cà phê. JI EUN nhướn mày.
- “Erm, trong một bữa buffet, khách bình thường là phải đứng dậy và tự tìm đồ ăn mình muốn cơ mà.”
- “Khách hàng đặc biệt thì phải được hưởng ưu đãi đặc biệt chứ.” Yoseob đẩy đĩa hotcakes về phía cô.
- “Khách hàng đặc biệt?”
- “Bố của anh, à không, ý anh là anh là chủ hợp pháp của khu resort này.” Yoseob nháy mắt.
- “Có thứ gì mà không thuộc về anh trên cái nước Hàn này không?” JI EUN trợn mắt.
- “Anh đã trên 18 tuổi, và vì điểm số của anh hoàn toàn đáng tự hào nên bố anh nghĩ cũng chả mất gì để anh tập quản lý một số dự án nho nhỏ.”
- “Hahaha, nho nhỏ à?” JI EUN cắn vào một lát bánh mì bơ tỏi giòn tan.
- “Nhưng anh chưa bao giờ nói là anh thích cả.”
- “À, vậy sao? Sẽ giống như trong phim à? Anh sẽ chống lại ý bố và trở thành một nghệ sĩ đường phố?”
- “Có thể lắm chứ.” Yoseob nháy mắt.
JI EUN đảo mắt và bắt đầu tấn công đĩa hotcakes và xịt từng bụm kem tươi lên những chiếc bánh một cách nồng nhiệt khiến Yoseob phá lên cười. JI EUN nhớ lại cách mà bố cô luôn mắng cô mỗi khi cô làm những việc bất lịch sự như thế.
- “Á! Mấy giờ rồi?!”
- “6h30.”
- “Trời ơi, chúng ta phải quay lại Seoul!”
- “Ngay lập tức à?” Yoseob thở dài.
- “Ngay lập tức!” JI EUN tưởng tượng những gì mà bố cô sẽ nói.
- “Bố em sẽ không nói gì đâu.” Yoseob như đọc được suy nghĩ của cô.
- “Làm sao mà anh biết được!” – JI EUN đứng bật dậy và lẳng cặp lên vai – “Em có thể gọi taxi đến ga KTX một mình, không sao đâu.”
- “Với 20,000 won, em chỉ có thể mua được ¼ vé đi Seoul thôi, đừng nực cười.” Yoseob đứng dậy và lẳng cặp lên vai rồi chạy theo JI EUN.
Hai người ngồi lên một chiếc xe BMW bốn chỗ và chiếc xe phóng đi trên con đường đến ga KTX. Họ xuống xe và Yoseob vội vàng chạy vào buồng vé vừa kịp để mua hai vé đi Seoul chuyến 7h. Yoseob nhăn nhó vì JI EUN đã bắt anh mua vé hạng thường. Họ lên tàu và ngồi xuống một toa tàu khá ồn ào chật chội.
- “Hừm!” Yoseob lườm cô.
- “Anh nên học cách tiết kiệm tiền.”
- “Hừm!” Yoseob ậm ự.
- “Thật là…” JI EUN lắc đầu rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cô bỗng cảm thấy một vật nặng được đặt lên lòng. Nhìn xuống, cô thấy một hộp quà được bọc cẩn thận. Cô định xé ra thì Yoseob giữ lấy tay cô và nói:
- “Hãy mở khi em đã đến Seoul.”
JI EUN liếc nhìn anh và nhận ra má anh đang nhuốm màu nắng ửng đỏ. JI EUN ôm chặt hộp quà vào lòng, cuộc chạy trốn của họ thật trẻ con và ngắn ngủi, nhưng nó cũng thật là kỳ diệu.
JI EUN bất chợt nghe thấy một tiếng leng keng phát ra từ bên trong chiếc vỏ ốc. Cô lắc lắc nó và nhận ra có một vật nhỏ đang kẹt ở bên trong. Thật kỳ lạ. Cô đặt chiếc vỏ ốc vào trong chiếc hộp bên cạnh tách capuccinno trống rỗng rồi cất chiếc hộp vào trong cặp. Rút chiếc Nori F ra, Ji Eun giật mình vì đã sắp đến 2pm rồi, anh ấy sắp đến. Cô ngả người ra đằng sau chờ đợi. Bỗng, một người ngồi phịch xuống trước mặt cô. Anh phục vụ quen thuộc đặt một tách capuccinno mới xuống bàn và nháy mắt chào cô:
- “Hey, JI EUN!”
- “Seulong oppa!” JI EUN reo lên vui mừng.
- “Đang chờ ai à?”
- “Vâng, một người bạn.”
- “Trông em như đang chờ thần chết vậy!”
- “Aniyo!”
- “Chỉ đùa thôi mà, nhưng trông em không được vui lắm. Em có chuyện gì à?”
- « Aniyo… chỉ là, em hơi mệt thôi. Em không sao đâu, anh đừng lo. »
- « Aigoo ! Đứa dongsaeng chuyên nagging của anh cuối cùng cũng đã biết thôi cằn nhằn và bảo anh không lo cơ đấy ! Em đã grow up nhiều rồi. »
- « Ahhh, oppaaaaa ! » JI EUN bật cười.
- « Đấy thấy chưa, cười lên đi. Không gì mà một cốc capuccinno không thể giải quyết, đúng không ? » Seulong đẩy chiếc cốc về phía JI EUN và đứng dậy.
- « Kamsahamnida oppa »
- « Anyong, JI EUN, nhớ tiếp tục cười đi nhé. »
Seulong bước lại vào trong phòng bếp của cửa hàng. JI EUN nhìn xuống cốc capuccinno và thấy rằng anh đã dùng kem vẽ thành hình smiley trên nền nâu của cà phê. Cô bật cười thích thú.
Chợt có tiếng chuông cửa kêu leng keng, có ai đó vừa đẩy cửa bước vào. JI EUN nhìn lên và thấy Nichkhun đang bước về phía mình. Anh đội một chiếc mũ fedora trắng kem lịch lãm trên mái tóc màu bạch kim được chải lệch sang một bên. Chiếc sơ mi ca-rô khoác ngoài một chiếc áo T-Shirt với hình một chiếc máy ánh treo trước ngực rất hợp với chiếc quần kaki màu ghi trầm và đôi giày vans. Anh ngồi xuống trước mặt cô và mỉm cười. Một nụ cười thiên thần ấm áp trong cái ánh nắng buổi trưa. JI EUN cảm thấy một cảm xúc rất kỳ lạ. Giống như nụ cười này gợi lại cho cô một hình ảnh nào đó mà cô không thể nắm bắt được. Cô đảo mắt nhìn đi chỗ khác và nói :
- « Em không nghĩ là anh thực sự sẽ đến. »
- « À, nhưng em vẫn đã chờ, đúng không nào ? »
- « Ừm, thực ra… »
- « Anh biết là em muốn gặp anh vì điều gì. Nhưng anh chỉ không biết em đã sẵn sàng để đón nhận nó hay em sẽ một lần nữa tự gột sạch những ký ức ấy đi. »
- « Em đã suy nghĩ nhiều, về em, về Yoseob, về Suzy, và về những gì anh đã nói với em. Em nghĩ là em sẽ chẳng bao giờ có thể chắc chắn là mình đã sẵn sàng, nhưng em đã mệt mỏi lắm rồi, em ghét việc mình cứ chạy trốn thế này, em nghĩ là đã đến lúc để em biết ! »
- « Em biết Suzy là ai không ? »
- « Cô ấy… và Yoseob… ừm… đã từng… »
- « Cô ấy cũng là, đã từng là, và có thể sẽ tiếp tục là người bạn thân nhất của anh. Bọn anh quen nhau từ khi bọn anh còn bé tí. »
- « Chuyện gì đã xảy ra ? »
- « Anh sẽ kể cho em nghe một câu chuyện cổ tích. Câu chuyện về một nàng công chúa tên là Suzy. Đức vua, bố cô ấy, đã bỏ đi từ khi cô ấy mới 2 tuổi. Hoàng hậu, mẹ cô, đã luôn gắn bó với cô ấy từ lúc đó, nhưng khi cô ấy lớn lên, bà ấy đã bắt đầu muốn đạt được một khoảng trời riêng của mình. Bà bắt đầu phát triển sự nghiệp và có một cuộc sống cởi mở hơn, bà dành nhiều thời gian cho công việc và bạn bè và dần dần rời xa nàng công chúa. »
- « Rồi sao nữa ? »
- « Cô ấy càng ngày càng xa lánh mẹ mình. Cô liên tục đổ lỗi cho bà và chẳng chịu nghe ai khuyên bảo cả. Mọi việc trở nên tồi tề hơn khi bà ấy quyết định sẽ cưới người bạn thân của mình. Nàng công chúa sụp đổ hoàn toàn. Việc học hành đổ bể, cái học bổng vào học viện âm nhạc K cũng tan tành, và cô ấy bị chuẩn đoán là có những triệu chứng của bệnh trầm cảm. »
- « Tại sao không ai giúp đỡ cô ấy ? »
- « Em không hiểu sao ? Cô ấy không muốn được giúp đỡ. Cô ấy chỉ muốn ngày càng chìm sâu vào trong nỗi khổ của mình mà không hề nghĩ đến những người xung quanh. »
JI EUN chợt nhớ lại những gì NichKhun đã từng nói với mình : “Ya, em nghĩ là em là người duy nhất đang đau khổ à? Đừng giả vờ nữa đi!” Cô rùng mình vì câu nói đó.
- “Và rồi, một ngày mưa bão tháng 12, nữ hoàng quyết định sẽ làm thủ tục cho cô ấy du học ở Mỹ. Bà hoàn toàn không biết rằng điểm tựa duy nhất của cô lúc đó là hoàng tử Yoseob. Và cô ấy hoàn toàn sụp đổ khi nghe tin sẽ phải rời khỏi vương quốc Seoul của mình. Cô ấy chạy đến chỗ hoàng tử để xin anh ấy cùng cô chạy trốn.”
JI EUN chợt nhớ lại một hình ảnh nào đó. Cô nhắm măt lại, cố níu giữ lấy nó. Yoseob đang đứng trước mặt cô, khuôn mặt anh chỉ còn là một chiếc mặt nạ lạnh lùng. Và cô bỗng cảm thấy một cảm giác thật kinh khủng. Một nỗi giận giữ đang nung nóng từng tế bào cơ thể cô, một cảm giác bị phản bội dâng trào khiến cô muốn hét toáng lên. Cô quay lưng vào chạy khỏi anh. Vừa chạy, những giọt lệ vừa làm mờ mắt cô. Chợt, một giọng nói kỳ lạ vang lên từ trong đầu cô : “Đủ rồi.”
JI EUN mở mắt ra và nhận ra Nichkhun đang nhìn cô chằm chằm. Cô dường như đang khóc. Tại sao nhỉ? Cô chỉ nhớ mang máng những gì vừa xảy ra. Cô thì thầm:
- “Xin lỗi…”
- “Cô ấy đang quay về, anh đã không nghĩ là cô ấy mạnh mẽ đến thế.”
- “Chuyện gì đã xảy ra sau khi cô ấy chạy trốn cùng Yoseob sunbae?”
- “Cuộc chạy trốn ấy chưa bao giờ xảy ra. Yoseob đã lạnh lùng từ chối và nói rằng tốt hơn là cô ấy đừng quay lại nữa.”
- “Anh ấy… đã làm vậy sao?”
- “Cô ấy chạy khỏi lâu đài của Yoseob và gọi điện cho anh. Cô ấy nói rằng cô ấy muốn chết. Nhưng anh đã ngu ngốc đến nỗi nói cô ấy chờ ở đó và anh sẽ gọi cho mẹ cô ấy đến đón. Và khi anh và mẹ cô ấy đến nơi, trời đang bão lớn, cô ấy đang đứng trên cây cầu đó, và bọn anh kịp nhìn thấy cô ấy rơi khỏi cây cầu. Mẹ của cô ấy đã lao xuống dưới dòng sông. Nhiều người đã cô xuống để vớt họ lên, nhưng vì bão quá lớn, người ta chỉ kịp cứu cô ấy.”
- “Mẹ của cô ấy…”
- “Người thân duy nhất của cô ấy trên đời này đã vì cô ấy mà chết, em có hiểu được cảm giác ấy không.”
JI EUN bỗng nhớ lại khi Nichkhun đã hẹn cô đến cây cầu. Cô nhớ lại cái cảm giác nghẹt thở khi đang dần trôi tuột khỏi thành cầu. Đầu cô bỗng đau như muốn nổ tung. Những lời nói này như một liều thuốc độc đối với cô. Nhưng JI EUN cắn răng chịu đựng, cô tiếp tục nghe.
- “Yoseob đã chạy đến ngay khi nghe tin và điều cô vào bệnh viện lớn nhất thành phố. Người ta đã có thể cứu được cô. Tuy nhiên, sau khi mẹ cô ấy chết, vì cô ấy vẫn dưới 18 tuổi nên cô ấy đã trở thành trẻ mồ côi, điều đó khiến việc điều trị rắc rối hơn về mặt pháp lý. Yoseob bèn dùng tiền mồi cho một cặp bạn thân của mẹ cô ấy nhận cô ấy về nuôi với tư cách là người giám hộ. Bằng cách ấy, anh ấy có thể hoàn toàn quyết định việc chữa trị cho em, à, ý anh là cho cô ấy.”
- “Anh nói là bố mẹ bây giờ của em chỉ nuôi em vì tiền trợ cấp thôi sao?”
- “Anh nói là hồi đó họ đã từng đến với cô ấy vì tiền, bây giờ thì có thể mọi chuyện đã khác. Nghe này, Ji Eun, tất cả những gì em, hay Suzy, đã từng mơ ước là có một gia đình bình thường, và cậu ấy đã tặng cho em điều đó. Đừng ghét bỏ cậu ấy vì điều đó.”
- “Thật sao?!” JI EUN trở nên chóng mặt.
- “Ngày hôm sau, cô ấy tỉnh dậy trong tráng thái hoảng loạn, người đầy các vết thương, và hoàn toàn không có một ký ức cả.”
- “Ahhhh”
Ji Eun bắt đầu nhớ lại cái mùi khử trùng buồn nôn của bệnh viện, những bức tường trắng bóc và cảm giác tê dại của morphine. Cô nhớ cái ánh đèn sáng lóa trên bàn mổ, cảm giác nặng nề đè lên lồng ngực khi morphine bắt đầu có tác dụng. Rồi nỗi sợ ập đến khi cô không còn cử động được nữa. Cô nhớ tiếng kêu bíp bíp đều đặn của các cỗ máy đo đạc kỳ lạ xung quanh mình. Và rồi một bóng đen bao phủ căn phòng. Cô bỗng có cảm giác bị đẩy bật ra khỏi căn phòng một cách thô bạo và quay trở lại với hiện thực.
- “Bác sĩ nói rằng việc mất trí nhớ của cô ấy không liên quan gì đến những chấn thương mà là một vấn đề tâm lý. Cô ấy không thể chịu đựng được cảm giác tội lỗi với mẹ và với quá khứ của cô ấy. Vì vậy, cô ấy đã thu mình lại vào một góc và tạo nên một con người mới với hy vọng có thể sống một cuộc sống mới.”
- “Và cô ấy tạo ra em?”
- “Vì những vết thương trên khuôn mặt cô ấy, Yoseob đã đề nghị sự dụng phẫu thuật thẩm mỹ để tránh những dị tật và các vết sẹo. Cậu ấy nhắc bố mẹ mới của em là hoàn toàn không bao giờ được nhắc tới việc họ chỉ là bố mẹ nuôi cũng như thân phận thật của em. Cậu ấy lo cho em một chỗ ở mới giữa lòng Seoul và thủ tục cho em chuyển đến một khu trường xa. Cậu ấy thay đổi giấy khai sinh để cho em trẻ hơn một tuổi và đổi tên cho em. Nói tóm lại, cậu ấy xóa sạch mọi dấu vết về cô bạn Suzy, đội trưởng ban nhạc của trường, người đã qua đời trong một tai nạn theo lời của cậu ấy.”
- “Nhưng, wae?”
- “Bởi vì cậu ấy nghĩ rằng đó là cách duy nhất để Suzy có thể hưởng thụ cuộc sống một cách trọn vẹn. Cậu ấy nghĩ rằng em chính là cô ấy, chỉ là cô ấy đã mất trí nhớ tam thời thôi, và đây là một cơ hội mới để cô ấy bắt đầu lại mọi chuyện. Cậu ấy nghĩ là chính vì cậu ấy mà cô ấy đã tự tử, cho dù cảnh sát chưa bao giờ hiểu được là cô ấy tự tử hay chỉ đơn thuần là một tai nạn thôi.”
- “Tại sao? Tại sao em có thể không nhớ gì cả!” JI EUN tức giận ôm đầu.
- “Bởi vì trong thâm tâm, đó chính là những gì em muốn, đúng không? Em không hề muốn nhớ lại, và Suzy cũng ngăn em khỏi đụng được đến những ký ức của cô ấy. Ngày đầu tiên em được chuyển đến căn nhà mới, em đi xuống từ phòng ngủ, tươi cười với bố mẹ mới của em như thể em đã sống với họ cả đời vậy. Em hoàn toàn quên hết về việc đã chuyển nhà và về việc em đã từng ở bệnh viện thế nào. Em đã xóa hết các ký ức liên quan đến quá khứ của Suzy và bắt đầu cuộc sống mới một cách rất tự nhiên.”
JI EUN bắt đầu choáng ngợp vì những điều mà anh vừa nói. Cô không thể tin được đây là cuộc sống thật của cô. Đầu cô quay cuồng. Tại sao? Điều này là sao? Cô không thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra nữa. Có một giọng nói lùng bùng trong đầu cô, cô cố lắng nghe nó, thật khó để có thể nghe được. Có quá nhiều tiếng nói đang chồng chất lên nhau. Những hình ảnh lẫn lộn. Cô cảm giác như mình đang ở trong một đám đông kích động đang thì thầm cùng một lúc. Đầu cô muốn nổ tung, các mạch thần kinh căng lên và dật dật đau đớn. Nhưng cuối cùng, cô cũng nghe được giọng nói mà cô vẫn cố nghe, giọng nói của chính mình:
- “Nich Khun Buck Horvejkul, có im đi không hả?!”
JI EUN mở mắt ra. Nichkhun đang nhìn cô chằm chằm, đôi mắt to tròn của anh chớp chớp đầy ngạc nhiên, đôi môi hơi hé mở cong lên thành một nụ cười sửng sốt. Ji Eun đưa hai tay lên bụm miệng lại, hình như cô vừa nói to ra cái tiếng mà cô vừa nghe thấy. Không, không hẳn, cô chắc chắn là mình đã không nói gì mà.
- “Suzy? Cậu đấy à?” Nichkhun hỏi ngờ vực.
- « Ahhh… Nichkhun sunbae… em không cố ý nói như thế đâu. »
- « Oh… không, không phải em, cô ấy, chắc chắn là anh đã thấy cô ấy. »
Nichkhun lắc đầu, trên môi vẫn đọng lại một nụ cười nửa miệng. Cả hai ngồi trong im lặng, JI EUN nhấm nháp tách capuccinno đã nguội lạnh. Bỗng, Nichkhun rút từ trong túi áo ra một chiếc hộp nhỏ và đặt nó ra trước mặt cô.
- « Happy Birthday, Ji Eun » Anh đẩy chiếc hộp về phía cô.
- « Sao mà anh biết ? »
- « Yoseob chỉ đổi năm sinh của em chứ vẫn giữ ngày sinh của Suzy mà. »
- « Oh, một chiếc đồng hồ cát. »
Ji Eun rút ra một sợi dây chuyền bằng bạc mảnh dẻ, mặt dây là một chiếc đồng hồ cát bé xíu bằng bạc. Cô đưa nó ra dưới ánh nắng và thích thú nhìn những tia sáng nhảy múa trên lớp kính trong suốt của chiếc đồng hồ. Seulong đi đến và đặt một tách cà phê đen trước mặt Nichkhun, JI EUN đưa tay cầm bình sữa lên một cách vô thức và trút nửa bình vào tách cà phê khiến Seulong nhướn mày trước khi bỏ đi:
- « Anh khá chắc là cậu ấy gọi một tách cà phê đen đặc. »
- « Cậu uống cà phê đen từ khi nào vậy ? » JI EUN buột miệng mà không biết chính xác vì sao cô lại nói thế. »
- « Từ lâu rồi. Nhưng tất nhiên là anh vẫn thích cà phê sữa hơn. » Nichkhun nhướn mày nhìn cô ngờ vực với một chút bất ngờ.
- « Ah, em xin lỗi. Em không biết chuyện gì đang xảy ra nữa. »
Nichkhun quấy cốc cà phê nay đã chuyển sang màu nâu sáng rồi thảy hai viên đường vào và mỉm cười.
- « Không sao, anh chỉ không nghĩ là em lại biết sở thích của anh thôi. Còn về món quà kia, chiếc đồng hồ đó chứa đựng 1 phút đồng hồ chính xác đó. »
- « Thật là kỳ diệu khi người ta có thể đựng được thời gian. »
- « Thời gian cũng như những hạt cát vậy, từng hạt một, từng hạt một, sẽ bị gió cuốn đi vĩnh viễn khỏi lòng bàn tay mở rộng của chúng ta. Hãy học cách nắm tay lại, vã giữ cho những hạt cát đừng bay đi. Hãy học cách nắm bắt được những khoảnh khắc quan trọng, chứ đừng vứt bỏ nó đi như thế. » Nichkhun cầm lấy chiếc đồng hồ cát.
- « Em không nghĩ là em có thể. »
- « Em chỉ mới biết một phần của câu chuyện thôi, em có thể đấy đây để tự tìm hiểu phần còn lại. » Nichkhun lật chiếc đồng hồ và dưới đáy có khắc một dòng địa chỉ.
- « Ở gần đường ray ạ ? »
- « Ừm, em biết con đường này à ? »
- « Không. Nhưng em lại nhớ về nó. » JI EUN mỉm cười.
- « Em đã bao giờ ước là mình có thể quay ngược thời gian, như ta có thể lật chiếc đồng hồ này không ? » - Nichkhun lật chiếc đồng hồ và chỉ vào dòng cát đang chảy – « Quay lại thời xưa, sửa chữa những lỗi lầm mà mình đã phạm phải, sống lại những khoảnh khắc đang sống, và xóa bỏ những hành động đáng tiếc. »
- « Em hiểu là điều này không thể. Bởi vì quá khứ là quá khứ. »
- « Đôi khi anh tự hỏi, khái niệm thời gian là gì ? Thời gian là gì ? Và quá khứ là gì ? Hiện tại là gì ? Tương lai là gì ? Quá khứ của chúng ta, nó đã biến mất vĩnh viễn rồi sao ? Mỗi giây phút trôi qua là một hạt cát đã bị cuốn đi mãi mãi sao ? Chúng ta sẽ không bao giờ tìm lại được nó nữa sao ? Thật buồn cười. Nếu như vậy, sống để làm gì nếu những gì chúng ta đã làm đều chỉ rơi vào dĩ vãng. »
- « Có thế, chúng ta không sống cho quá khứ, mà sống cho hiện tại, sống cho cái giây phút mà chúng ta đang sống ngay lúc này đây. »
- « Em luôn có cách để nhìn mọi thứ một cách thật lạc quan. » Nichkhun mỉm cười khiến JI EUN bật cười trước sự trùng hợp.
Nichkhun đứng dậy và cầm lấy sợi dây. Anh quỳ xuống sau lưng cô rồi vòng tay quanh cổ cô và đeo chiếc dây chuyền vào. Anh thì thầm vào tai cô, JI EUN có thể ngửi thấy mùi cà phê ngọt lịm từ hơi thở của anh :
- « Tạm biệt. »
Anh đứng dậy và bước ra khỏi quán cà phê, tiếng chuông cửa kêu leng keng khi cánh cửa nhẹ nhàng khép lại.
JI EUN bước xuống khỏi chiếc xe buýt vắng vẻ. Bầu trời đã nhuốm màu hồng sẫm của những tia nắng mệt mỏi cuối ngày. Những gợn mây lăn tăn như những con sóng nhỏ nhuốm màu hoàng hôn đang bị gió thổi dần tan ra dưới ánh chiều tà. Ji Eun bước đi trên con đường xa lạ mà cô chắc chắn là mình chưa bao giờ đặt chân tới. Mỗi bước chân như đưa cô ngược lại dòng thời gian, quay về cái quá khứ đã bị đánh cắp của mình. Nhưng tại sao, dường như, cơ thể cô vẫn giữ lại những ký ức về con phố này ? Đôi chân cô đưa cô ra xa khỏi những cửa hàng náo nhiệt của một buổi chiều ở Seoul và bước vào một cái khu dân cư nhỏ ở trong ngõ. Những ngôi nhà với cửa sổ mở toang để đón lấy những làn gió mát lạnh của vùng ngoại ô. Ánh sáng ấm áp hắt ra từ nhưng khu cửa sổ hòa vào với mùi thức ăn thơm ngậy khiến trái tim cô quặn lại. Một nối luyến tiếc như đang bóp nghẹt cô. Ji Eun cũng đã từng có một cuộc sống thật giản dị và bình yên như vậy. Nhưng dường như, cô chính là người đã phá hỏng nó.
Ji Eun bước đến ngôi nhà duy nhất với các cửa sổ đóng chặt lạnh lẽo nơi cuối con hẻm, theo như địa chỉ trên chiếc đồng hồ cát. Ánh đèn mờ ảo từ bên con đường khiến cô bỗng trở nên sợ hãi. Đó là một căn nhà nhỏ hai tầng nẳm lọt thỏm giữa một khu vườn bé được bao quanh bởi một bức tường. Cô bước lại gần cổng sắt. Cánh cổng cũ kỹ đã mất đi màu sơn cũ của nó, nay chỉ còn là một tấm sắt nặng nề bị khóa lại bởi những vòng xích đầy rỉ sét. JI EUN tựa người vào cánh cổng, nhưng nó không hể lung lay, cho dù cô có kéo hay đẩy nó theo mọi hướng.
- « Thật không thể tin được là mình sẽ làm điều này. » JI EUN tự nhủ khi cô vứt chiếc ba lô qua bức tường.
Cô trèo lên cánh cổng, hai tay nắm chặt lấy những đường hoa văn bằng sắt uốn lượn một cách ma quái. Sau vài phút vật lộn, cuối cùng cô cũng đu được người sang bên bức tường và đặt một chân lên trên gờ tường. Cô có cảm giác rằng những viên gạch cũ kỹ sẽ sụp đổ dưới sức nặng của mình vậy. Bám lấy gờ tường, cô thả người lơ lửng xuống bên kia rồi buông tay cho cơ thể rơi tự do xuống khu vườn. Mặt đất cách xa hơn cô nghĩ. Ji Eun phải bịt miệng để ngăn một tiếng kêu đau đớn khi mắt cá chân cô sụm xuống vì cú shock lúc ngã. Cô cầm cặp lên và lết qua những lớp cỏ dại dày đặc. Bước đến bên cửa chính, cô ngồi bệt xuống thềm rồi rút đèn pin ra soi sáng mắt cá chân. May thay, không hề bị sưng vù hay trầy xước. Cô thở phào nhẹ nhõm rồi rút chiếc khăn tay ra và buộc thật chặt quanh mắt cá chân, như thể cố giữ cho nó không bị vỡ tan ra vậy.
Cô khập khiễng đứng dậy rồi dọi đèn pin vào cửa chính, một cánh cửa gỗ đơn giản đã bạc màu với thời gian. Cô vặn nắm đấm cửa, khóa chặt. JI EUN thở dài, ừ, một cánh cổng thì cô có thể trèo qua, chứ một cánh cửa bằng gỗ dày thì…
Ji EUn quyết định đi vòng quanh thám thính. Căn nhà có rất nhiều ô cửa sổ, nhưng chúng đều bị niêm phong bẳng những mảnh gỗ được đóng đinh kiên cố. Cỏ dại mọc nhiều vô kể, khiến JI EUN cảm giác như mình đang đứng trong một khu rừng vậy. Chẳng có nhiều hi vọng, cô quay lại bậc thềm trước cửa chính và ngồi xuống. Chỉ còn cách tìm được chiếc chìa khóa thôi. Một vật nhỏ nhắn, nhưng lại thật sự quan trọng.
Bỗng nhiên, một ý nghĩ vụt qua đầu cô. Một vật nhỏ bé ư ? JI EUN vội mở cặp và rút ra từ đó chiếc hộp các-tông mà Yoseob đã tặng cô. Từ bên trong, cô nhẹ nhàng cầm chiếc vỏ ốc từ Busan và lắc lắc. Tiếng leng keng kim loại mà cô đã nghe hôm qua vẫn còn đây. Cô cố gắng xóc nó ra, nhưng dường như là nó đã bị kẹt rồi. JI EUN đặt chiếc vỏ ốc xuống rồi đi về phía khu vườn. Cô nhặt lên một hòn đá lớn và bước đến bên chiếc vỏ ốc.
- « Mianhae, Yoseob » - JI EUN thì thầm.
Viên đá nặng nề bắn khỏi bàn tay cô và chiếc vỏ ốc vỡ nát thành hàng nghìn mảnh nhỏ. Âm thanh khô khốc như được phóng đại hàng ngàn lần trong bầu không khí tĩnh lặng của ngôi nhà bỏ hoang. JI EUN ngồi thụp xuống và ngắm nhìn cái mà đã từng là món quà sinh nhật đầu tiên mà Yoseob đã tặng cô. Ji Eun đưa tay nhặt lật những mảnh vụn lên. Giữa những mảnh vỡ ấy là một chiếc chìa khóa nhỏ bằng kim loại.
- “Đây rồi.” – JI EUN mỉm cười và cầm nó lên.
Cô đút chiếc chìa vào lỗ khóa. Vừa khít. Bỗng, cô cảm giác như có một sức ép nặng nề đang phủ xuống trên cô như một tấm màn đen kịt. JI EUN nhắm mắt và cảm thấy chóng mặt, đầu cô lại quay cuồng như muốn nổ tung khi có hàng ngàn giọng nói đang thì thầm vào tai cô cùng một lúc. Cô có cám giác như đang đứng trong một đám đông giận giữ. Những giọng thì thầm vội vã như đang bóp nghẹt Ji Eun, cô không thể hiểu chúng đang nói gì nữa. Liệu chúng có đang thúc giục cô mở cánh cửa sẽ đưa cô lại quá khứ của mình không? Hay chúng đang cố ngăn cô lại. Cô không thể hiểu được. Và rồi, cuối cùng, cô quyết định xoay chiếc chìa khóa.
- “Cạch!”
Ổ khóa rên lên và cánh cửa bật mở một cách nặng nề. Những tiếng nói đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn tiếng gió đang vi vu quanh ngôi nhà trống. JI EUN nhẹ nhàng lướt vào trong căn nhà và đóng cửa lại, để lại đằng sau thứ ánh sáng duy nhất từ cây đèn đường.
Bật chiếc đèn pin lên, cô nhận ra mình đang đứng trong một hành lang hẹp trống không. Bên cạnh cô có một chiếc tủ được phủ vải trắng. Cô bước đi trên khu hành lang lạnh lẽo. Tiếng chân cô vang dội trên sàn nhà gỗ cọt kẹt. Cô có một cảm giác thật kỳ lạ, như thể cô không hề ở một mình. Các bạn có biết cái cảm giác lạnh lẽo chạy dọc sống lưng bạn khi bạn ở một mình trong bóng đêm không? Chính là cái cảm giác tê rần trên cánh tay khiến bạn rùng mình, khiến dây thần kinh của bạn căng ra đến nối tiếng động nhỏ nhất cũng làm bạn hét toáng. Cái cảm giác là có ai đó đang đứng ngay đằng sau bạn, đang theo dõi bạn, và bạn không thể ngăn mình quay ra đằng sau để nhìn. Đó là nỗi sợ, như một đàn bọ, nó từ từ bò lên trên người cô với những cặp chân sắc bén, khiến cô rùng mình ớn lạnh, nọc độc của nó lan tỏa khắp người khiến Ji Eun ớn lạnh.
Bầu không khí ngột ngạt của căn nhà bị niêm phong khiến cô cảm thấy khó thở. Cô bước vào một căn phòng lớn từ hành lang. Dọi đèn pin xung quanh, cô nhận ra đó là phòng khách. Những chiếc sofa vẫn còn đó, được phủ lại bởi những tấm vải trắng khổng lồ. Căn phòng lạnh lẽo vì không có hơi người đem lại một cảm giác ma quái ghê rợn. Cô nhanh chóng rời khỏi căn phòng này và lại bước ra hành lang.
Cuối hành lang có một chiếc cầu thang nhỏ. Ji Eun nhìn lên và đặt một tay lên thành vịn. JI EUN có cảm giác kỳ lạ như thể cô cần phải đi lên theo chiếc cầu thang này. Bước lên trên, cô cảm giác như mỗi bước đi lại nhẹ hơn, như thể cô đang dần dần trút bỏ được cái sự ngột ngạt của quá khứ vẫn vương đọng trong ngôi nhà này. Cô bước đi ngày càng nhanh hơn, bụi tung lên dưới từng bước chân cô. Ji Eun gần như chạy dọc theo hành lang vắng lặng của tầng 2 để đi đến căn phòng cuối cùng của hành lang. Một chiếc bảng gỗ được treo lủng lẳng trước cửa buồng. Cô thổi bay lớp bụi mỏng trên đó và một dòng chữ ngộ nghĩnh hiện ra:
JI EUN vuốt ve dòng chữ đó. Một cảm giác luyến tiếc xâm chiếm cô khi những ngón tay trìu mến vuốt ve từng đường nét. Cô vặn nắm đấm cửa và chiếc cửa bật mở một cách êm ru. Bước vào trong, Ji Eun dùng chiếc đèn pin chiếu sáng căn phòng.
Đồ đạc của căn phòng này vẫn còn nguyên, chúng chỉ bị phủ lại bởi những tấm vải trắng thôi. Ai đó dường như đã cố gắng lưu giữ sự hiện diện của Suzy trong căn phòng này. Việc đầu tiên JI EUN làm là bước đến bên khung cửa sổ và kéo cho hai tấm rèm màu be nặng nề mở tung. Cửa sổ không hề bị niêm phong như tầng 1 mà chỉ bị đóng kín. Cô mở chốt và đẩy mạnh, hai cánh cửa sổ bật mở, để cho một làn gió nhẹ lướt vào trong căn phòng, pha loãng bớt cái sự ngột ngạt của bầu không khí bụi bặm. Cô ngửi được mùi cỏ và mùi đất ẩm ướt của khu vườn. Ngay phía dưới là một đường ray lớn chạy dọc và mất hút trong màn đêm. Một khung cảnh thật quen thuộc, kỳ lạ làm sao.
JI EUN quay lại căn phòng và lật những tấm vải trắng nặng nề dưới những lớp bụi dày đặc. Đầu tiên là một chiếc giường đơn. Tấm nệm lò xo vẫn được bọc bởi lớp ga giường mang hình Totoro đã bạc đi với thời gian. Còn cả bộ gối cùng màu và chiếc gối ôm làm theo hình của một con gấu bông Totoro nữa chứ. Mọi thứ vẫn còn đó, nguyên vẹn, cũ kỹ và quen thuộc. Cô quay sang bên kia và kéo một tấm vải phủ khác xuống. Bàn học của cô hiện ra, được kể ngay bên cạnh ô cửa sổ. Giá sách vẫn còn đó, nặng trĩu những bộ truyện tranh nhàu nát vì được đọc quá nhiều lần và những cuốn sách tham khảo mới cứng vì chưa từng được mở ra. Thậm chí, hộp bút để mở của cô vẫn còn đó, những chiếc bút nhiều màu vung vãi trên mặt bàn. Một ngăn tụ phía dưới gầm bàn bị đóng chặt, cho dù JI EUN có cố kéo nó mở ra, nó vẫn nằm yên một cách nặng nề không thể dịch chuyển.
JI EUN ngồi xuống chiếc giường. Nichkhun đã nói rằng ngôi nhà này chính là chìa khóa cho quá khứ của cô. Nhưng, cho dù cô đã ở đây, cảm giác quen thuộc thật là mờ nhạt, như thể tất cả chỉ xảy ra trong một giấc mơ đã bị ngắt nửa chừng, khiến cô không tài nào nhớ được diễn biến một cách trọn vẹn. Tức giận, cô lại soi đèn pin một lượt quanh phòng.
- “Jehbahl, Suzy, hay cho tôi ít nhất là một dấu hiệu nào đó đi!” JI EUN thì thầm ra tiếng.
Trong một chiếc tủ khác là một bộ albums của B2ST cùng với Lightstick và Photobook được xếp cẩn thận. JI EUN bật cười khi nhìn thấy tấm poster của Jun Hyung từ boyband Hallyu đình đám B2ST vẫn được dán trên tường. Khuôn mặt tròn trẻ con của anh vẫn chưa hề mất đi cái vẻ vui tươi cho nó đã mờ đi vì bụi. Thật tuyệt vời khi cô vẫn tiếp tục là fangirl của anh ngay cả khi đã mất trí nhớ. Người ta vẫn nói tình yêu của fan dành cho idol là vĩnh cửu mà.
Điều này gợi lại cho JI EUN một ký ức dường như không phải là của cô. Cô nhắm mắt lại để cho mình bay ngược lại dòng thời gian. [...]
- “Oh, vậy ra đây là phòng của cậu.”
- “Không có gì đặc biệt lắm, cậu ngồi đi.”
Suzy chỉ tay lên chiếc giường rồi thả mình ngồi lên chiếc ghế gỗ duy nhất ở bàn học. Yoseob ngồi xuống đối diện với cô, tay xoay xoay lon Diet Coke và nhìn quanh căn phòng.
- “Mà cậu…”
- “Ah! Tí nữa là quên mất, chờ tí nhé!”
Suzy ré lên ngắt lời rồi quay lại và xoay chuột đánh thức chiếc VAIO trắng dán đầy sticker. Màn hình sáng dần lên và những ngón tay cô lướt trên bàn phím để nhập password.
- “Cậu đùa đấy à?! Mật khẩu là Jun Hyung4everluv á?!”
- “Ah! Tại sao cậu lại dám nhìn.”
- “Jun Hyung là ai?”
- “Không liên quan gì đến cậu!”
- “Tại sao lại không liên quan gì đến mình? Cậu để tên của nó làm mật khẩu cơ mà.”
- “Cậu ghen hả?”
Suzy nhướn mày nhìn anh vẻ thích thú. Yoseob đảo mắt đi chỗ khác và hớp một ngụm Coke để tránh phải trả lời. Cuối cùng, anh vẫn giữ cái vẻ bướng bỉnh trẻ con:
- “Tớ mà ghen hả. Đừng nực cười, tớ chỉ đơn giản là tò mò thôi, với tư cách của một người bạn, một người bạn ấy!”
- “À, ừ tất nhiên rồi. Dân chơi Busan của chúng ta thì làm sao mà ghen được chứ. »
- « Nói thật đi, Jun Hyung là ai. »
- « Cậu đâu có quan tâm đâu, đúng không ? Cậu vừa nói là cậu hỏi với tư cách là một người bạn mà. »
- « Thôi nào, nếu cậu không muốn nói thì thôi. » Yoseob phụng phịu quay đi chỗ khác.
- « Jun Hyung là tình yêu lớn nhất trên đời tớ. »
Suzy vừa nói vừa log in vào trang vote của DAUM. Cô đang điên cuồng click vào hình con Panda bên hình Jun Hyung để vote cho người có nụ cười dễ thương nhất.
- « Hả ?! Ý cậu là sao ? »
- « Ý tớ là như thế đấy. »
Suzy vừa nói vừa chỉ tay lên tấm poster trên tường.
- « Anh ấy đây ! »
- « Ah, just an idol. » Yoseob cố ngăn mình không thở phào nhẹ nhõm bằng cách hớp một ngụm coke khác.
- « Không, không phải là AN idol mà là THE IDOL. Anh ấy là Jun Hyung của B2ST.”
- “Hừm, nó có gì đặc biệt cơ chứ. Chẳng hề có một tí nam tính nào cả. Trông như một em bé ấy.”
- “Cậu tự nhìn lại mình đi. Cậu không có tư cách để chê ai trẻ con cả.”
- “Treo ảnh của người lạ trong phòng mình, thật là bệnh.” Yoseob chống chế.
- “Anh ấy không phải người lạ! B2ST và B2UTY là một gia đình.”
- “Cậu còn chưa gặp anh ấy nữa là!”
- “Tớ đã gặp rồi. Tớ còn được anh ấy tặng một nụ hôn lên má ấy!”
- “Ya, đừng có nói dối.”
- “Tớ không nói dối!”
- “Bằng chứng đâu?”
- “Cậu muốn bằng chứng hả?!”
Suzy cúi xuống dưới gầm bàn và thò tay rút thứ gì đó từ khe hở phía dưới mặt bàn. Một chiếc chìa khóa. Cô cúi xuống ngăn tủ bị đóng chặt và đút chiếc chìa khóa vào ổ. Cửa mở và cô rút ra từ đó một quyển sổ nhỏ.
- “Đây này!” Suzy ngồi xuống bên cạnh Yoseob.
- “Đâu?”
- “Đây!” Suzy mở cuốn sổ ra và lật cho đến một trang nhật ký có dán vài tầm hình.
- “Có gì đâu?” Yoseob ngang bướng cãi cố.
- “Ya, nhìn này, cậu có thấy không? Đây là vé hạng nhất của concert của anh ấy tháng trước, tớ đã nhịn ăn trưa 2 tháng và đi làm thêm ở quán cà phê để có tiền mua đấy. Còn đây là tớ giấy mà Jun Hyung đã ký vào! Anh ấy đã tặng tớ một cái kiss nữa!!!! Ảnh đây này!”
- “CẬU NHỊN ĂN HAI THÁNG HẢ?!” Suzy giật mình khi Yoseob gần như gầm lên.
- “Vé đắt mà x___X”
- “Đừng nực cười, sao cậu có thể làm cái trò đấy cơ chứ. Nếu cần thì lần sau mình có thể cho cậu vay, cậu muốn đi xem bao nhiêu concert cũng được, đừng nhịn ăn.”
Suzy nhìn anh chằm chằm, đôi mắt mở lớn sửng sốt. Cặp má tròn của anh hơi ửng hồng, Yoseob quay mặt đi chỗ khác và lại tiếp tục hớp một ngụm Coke dài để tránh ánh mặt cô đang xoáy vào anh.
- “Babo!” Suzy cười khúc khích và ôm chầm lấy Yoseob.
- “Đủ rồi!”
JI EUN lại một lần nữa nghe thấy giọng nói của chính mình vang ra từ trong đầu cô và cô lại bị hất trở lại thực tại. Cô mở mắt ra và nhìn quanh căn phòng tối tăm. Trong đầu cô, tiếng cười của Suzy vẫn đang đọng lại. Ji Eun bước đi đến bên bàn học một cách máy móc. Cô soi đèn pin xuống mặt dưới của bàn học và nhận ra có một khe hở nhỏ. Dùng lưới kéo miết qua khe hở, cô chạm phải một vật kim loại khiến nó rơi xuống sàn nhà. Một chiếc chìa khóa. Cô lặp lại cái hành động của Suzy một cách rất tự nhiên. Mở ngăn tủ ra, cô rút từ trong đó cuốn nhật kỹ dở dang.
JI EUN ôm cuốn nhật ký và đặt chiếc gối tựa vào đầu dường rồi ngồi tựa và chiếc gồi. Đặt đèn pin ngay trên đầu giường, cô ngắm nhìn cuốn nhật ký. Quá khứ của cô nằm trên những trang giấy này. Cô nhẹ nhàng vuốt ve bề mặt bằng da của cuốn sổ màu đen với dòng chữ My Diary in chìm.
Cô nhớ lại về chiếc vỏ ốc mà Yoseob đã tặng cô. Tại sao anh lại giấu chiếc chìa khóa vào trong đó? Phải chăng anh không muốn cô tìm hiểu về quá khứ của mình? Chính Nichkhun đã nói điều đó với cô. Anh ấy đã góp phần tạo ra con người cô bây giờ. Yoseob thực sự mong muốn cô có một cuộc sống mới.
- “Nghe này, Ji Eun, tất cả những gì em, hay Suzy, đã từng mơ ước là có một gia đình bình thường, và cậu ấy đã tặng cho em điều đó. Đừng ghét bỏ cậu ấy vì điều đó.”
Câu nói của Nichkhun vang lên trong đầu cô. Nhưng, liệu anh đang thực hiện mơ ước của Suzy, hay là của cô? Cô chưa bao giờ có quyền lựa chọn! Ý nghĩ này khiến trái tim cô nhói đau. Tại sao cô có cảm giác như tất cả những gì anh làm cho cô chỉ là dựa trên cái tình cảm mà anh đã từng dành cho Suzy? Liệu, anh có thực sự nhìn thấy cô không? Hay liệu anh chỉ nhìn thấy mơ ước của người bạn gái quá cố trong cô? Khi anh đã đưa cô đi chạy trốn đến Busan, liệu đó là vì cô, hay liệu anh chỉ đang cố lặp lại quá khứ và sửa chữa lỗi lầm của mình? Phải chăng anh chỉ coi cô là cơ hội thứ hai của anh? Chính cô còn chẳng hiểu mình là ai nữa.
Và bây giờ, dường như anh đã cho cô quyền lựa chọn khi tặng cô chiếc vỏ ốc. Hoặc là cô có thể giả vờ như tất cả chuyện này chỉ là một giấc mơ kỳ lạ và tiếp tục sống như thể quá khứ của cô không hề tồn tại. Như thể cô vẫn đang tiếp tục chuyến chạy trốn ở Busan vậy. Tuy nhiên, sự lựa chọn của cô đã rõ khi cô đập vỡ chiếc vỏ ốc ấy. Cô không thể tiếp tục sống trong cái ảo mộng của một cuộc sống tươi đẹp mà Yoseob đã gây dựng được. Bởi vì, sự thật không phải vậy, và thật mệt mỏi khi phải sống theo một kịch bản đã được định sẵn. JI EUN thở dài và mở cuốn nhật ký ra, bụi thời gian tung lên theo mỗi trang giấy.
Ngày aa tháng YY,
Hôm nay lại là một ngày đẹp trời, tức là trời mưa ấy. Kekeke mình luôn có cách nhìn nhận thật khác người… Nói chung, đúng là một Good Day~~~ Tuy vậy, Youngie vẫn cứng đầu. Hừm!!! Thực sự, cậu ấy quá tài năng. Mình không thể bỏ cuộc được. Nhất định phải mời cậu ta vào ban nhạc. Vì tương lai của ban nhạc nào!!! FIGHTING!!!
Ngày cc thang XX,
Trời nắng nóng ghê gớm x___X Chỉ còn nước ngồi cả ngày trong nhà bật điều hòa thôi. Hôm nay cậu ấy lại ngồi trong phòng nhạc. Liệu mình có quyền nghĩ là cậu ấy đang chờ mình không? Tại sao cậu ấy có thể trông như một idol trong khi phải mặc cái bộ đồng phục kinh khủng này nhỉ? Mình lại nhảm rồi ==”. Mình đã thử đệm đàn cho cậu ấy lần đâu. Cậu ấy không có vẻ bị phiền. Mình có lộ liễu quá không? Mình có nên dừng lại không? Ước gì cậu không chỉ nghe mình mà cũng có thể trả lời mình, nhật ký ạ! TT-TT
Ngày 14 tháng 2,
Mình thức trắng đêm, không biết hôm nay mình sẽ làm thế nào để sống sót qua hai tiết toán đây… Nhưng, vậy là cuối cùng mình cũng thành công rồi :X Vừa đủ một hộp. Toàn bộ phần còn lại mình đều phải vứt đi rồi TT-TT Vậy mà sách bảo là làm chocolate dễ lắm Thật là… Thôi, đến giờ đi học rồi… wish me luck!!!!!!!!!!!!!
~~~
HE SAID YES! Hôm nay chắc là ngày hạnh phúc nhất đời mình. Mình chỉ muốn lên trên nóc nhà và hét cho cả thế giới biết thôi. AAAAAHHHHHHHHHHHHH!!!! Thật tuyệt vời! Mình sắp chết vì vui sướng mất!
Okay, 30 phút đã qua, và mình đã bình tĩnh lại rồi. Xin lỗi vì không thể kể ngay cho cậu được. Bây giờ thì vào vấn đề nhá! Mình đi vào phòng nhạc, như thường lệ cậu ấy đã ngồi đó sẵn rồi. Trời đang mưa, cậu ấy để mở khung cửa sổ ngay bên cạnh cây đàn. Tiếng mưa rơi như đêm cho giai điệu cậu ấy đang chơi vậy. Mình bước đến bên cậu ấy thay vì ngồi vào một góc như thường lệ. Cậu ấy ngừng chơi rồi liếc lên mình. Lúc đó mình thực sự có cảm giác như mình nên quay bước mà chạy biến khỏi đó luôn. Nhưng rồi mình vẫn nhắm mắt đưa tay, và đặt cái hộp chocolate lên lòng cậu ấy.
Và rồi cậu ấy cười! Lần đầu tiên mình thấy cậu ấy cười với bất cứ ai ngoài Nichkhun hoặc nhóm bạn breakdance của họ. Cậu ấy thực sự đã cười. Đôi môi mỏng cong lên tạo thành một nụ cười tuyệt đẹp, và góc môi hơi bị che đi bởi cặp má phệ aegyo kinh khủng! Lúc ấy, mình mới nhận ra là cậu ấy cao hơn mình nhiều, rất nhiều. Và dường như, nếu đôi tay đang ôm chầm lấy mình lúc ấy buông mình ra, cơ thể mình sẽ vỡ tan thành nhiều mảnh vậy. Lúc đó mình đã nghĩ rằng đây chắc là cảm giác khi được lên thiên đường.
Hôm nay là lần mình viết nhật ký dài nhất. Còn nhiều chuyện mà mình muốn nói lắm, nhưng mình chẳng biết viết ra thế nào. Kekeke sorry từ bé vốn đã kém văn chương nên nó không được lai láng lắm. Thế bye nhé, good night! (Cho dù mình chắc chắn là chẳng thể ngủ được đêm nay!)
Ngày dd tháng mm,
Kỷ niệm lần đầu tiên cãi nhau. Yoseob vừa nhuộm tóc màu bạc và còn hơi cạo hai bên đi, ở trước mái thì dựng đứng. Mình muốn cậu ấy quay về kiểu tóc nâu hiền hòa hồi xưa cơ. Thế là cãi nhau. Babo! Cậu chẳng có tí mắt thẩm mỹ nào cả…
Ngày yy tháng uu,
Mẹ càng ngày càng tăng ca làm việc. Tất nhiên rồi, mình còn mong đợi gì hơn cơ chứ. Nhưng mình vẫn cứ nghĩ là, dù thế nào, thì mẹ vẫn dành một chút thời gian cho bữa cơm tối chứ. Nhưng, mỗi người một cách sống, phải không?
Còn Yoseob thì, kekeke, hôm nay cậu ấy đưa mình đi xem phim!! Kyaaaaa!!! Cậu ấy sắp đến rồi. Mình vừa đổi màu mascara, không biết cậu ấy có để ý không nhỉ?
~~
Lại cãi nhau ==” Cậu ấy nói là trông mình tối nay già đi 50 tuổi vậy. Hừm, được lắm! Babo!
Ngày nn tháng tt
Lại là một đĩa cơm trứng nguội lạnh bọc ni-lông chờ mình ở nhà cùng vài tờ tiền. Bà ta chắc là đã quyết định từ nay sẽ nuôi mình bằng cơm nguội rồi. Sao bà ta không hiểu được vị kinh tởm của đồ ăn đã nguội lạnh và cứng đờ rồi nhỉ? Và cái cảm giác tối nào cũng phải ăn một mình, và sáng nào cũng tỉnh dậy trong một ngôi nhà trống không?
Yoseob hôm nay đã tặng mình một chiếc dây chuyền couple. Trời ơi >.< Mình đã để ảnh mình trong sợi của cậu ấy và cậu ấy đã bất đắc dĩ cho mình chụp ảnh rồi cắt ra và dán và mặt dây của mình!!
Ngày hh tháng jj
BÀ TA QUÁ ĐÁNG LẮM RỒI! CƯỚI Á?! BÀ TA NGHĨ LÀ CHƠI TRÒ NÀY RỒI SẼ CÓ THỂ XÂY DỰNG ĐƯỢC MÔT GIA ĐÌNH MỚI SAO? ÔNG TA LÀ AI MÀ NGHĨ LÀ CÓ THỂ TỐNG KHỨ MÌNH ĐI? DU HỌC HẢ?! KHÔNG, ĐỪNG HÒNG ĐÁ MÌNH RA KHỎI CÁI NHÀ NÀY, CHO DÙ MÌNH GHÉT NÓ THẾ NÀO ĐI CHĂNG NỮA!
Ngày yy tháng 12
Visa và hộ chiếu đã xong xuôi rồi. Không, đừng nhìn tôi với cái ánh mắt giả tạo đó, lão già. Và bà nữa! Đừng có mở mồm gọi tôi là con yêu, sau đó lại đi qua đêm biệt tích với cái gã đàn ông đó. Hai người sợ gì mà không dám nói chuyện trước mặt tôi. Tốt cho con thôi hả? Hay là hai người chỉ muốn tôi cút đi cho khuất mắt.
Ngày rr tháng 12
I’M RUNNING AWAY!
JI EUN chớp mắt. Những dòng chữ xiêu vẹo đang dần mờ đi trước mắt cô. Cô cảm thấy thật nặng nề, mệt mỏi. Cô cần nghỉ ngơi! Chắc chắn vậy. Quá mệt mỏi. Đầu cô nặng trĩu. Cô không thể chịu đựng được cái sức ép đang bóp nghẹt mình nữa. Cần phải nghỉ. Mắt cay xè. Cô cần bóng tối. Bàn tay nhẹ tắt phụt chiếc đèn pin. Nhẹ. Nhẹ nhàng. Đầu đặt xuống gối. Lặng. Lặng im. Mí mắt khép lại. Và rồi, rơi. Cô đang rơi, vào một khoảng không tối tăm thăm thẳm.
- “Ji Eun, hey! Ji Eun, dậy đi nào…”
Ahh, ai đó đang gọi cô thì phải. Ưmmm, JI EUN cảm thấy ai đó đang cầm lấy tay cô. Một giọng nói trìu mến thật quen thuộc. Cô muốn tỉnh dậy, nhưng thật khó khăn, có một cái gì đó đang níu giữ cô, khiến đôi mí mắt nặng trĩu. Cô cố xoay mình, nhưng không thể, cơ thể cô dường như chẳng hề lắng nghe cô. Không, cô không thể cảm thấy cơ thể mình ở đâu nữa. Chỉ còn một khoảng không đen ngòm vô tận thôi. JI EUN bắt đầu sợ hãi, cô cố cựa quậy, nhưng cơ thể cô dường như vẫn bất động, tách biệt khỏi trí não cô.
- “Ji Eun ah~, cố lên nào! Bạn làm được mà! Cố lên, Ji Eun!”
Giọng nói lại vang lên, gần hơn bao giờ hết. Có một cái gì đó trong giọng nói xoa dịu nỗi sợ đang lớn lên trong lòng JI EUN. Cô cố thở đều, tập trung vào cái cảm giác ấm áp đang nắm chặt bàn tay cô. Cô cảm nhận được hơi ấm ấy dần dần lan tỏa khắp cơ thể cô. Và rồi, dường như cô vừa thoát ra khỏi vòng xích của giấc ngủ và cơ thể như tỉnh dậy sau một cơn mê dài. JI EUN mở mắt ra, cô vẫn đang ngồi trong căn phòng của Suzy. Nhưng có một thứ gì đó rất kỳ lạ.
- “Oh!” JI EUN ngạc nhiên thì thầm.
Căn phòng đang được thắp sáng bởi bóng đèn neon trắng, khiến mọi thứ sáng bừng lên đến nhức mắt. Những miếng vải phủ màu trắng đã biến mất cùng với mạng nhện và bụi hay tất cả những dấu hiệu của thời gian. Ở góc phòng, chiếc radio xách tay nhỏ được bật và giai điệu của bài Mystery đang vang lên trong căn phòng. Dường như, nó chưa từng bị bỏ hoang bao giờ..
- “Giỏi lắm, Ji Eun! Mình biết là cậu làm được mà!”
Cô sửng sốt ngồi bật dậy và nhìn xuống chân giường. Ji Eun giơ hai tay che miệng để ngăn một tiếng hét sửng sốt. Cô dường như nhìn thấy chính mình đang ngồi ở chân giường, hai chân đung đưa theo nhịp nhạc. Suzy mỉm cười và hơi nghiêng mặt nhìn lại cô. Trong giây phút, hai người chỉ im lặng ngắm nhìn nhau.
- “You tell me tell me why, you show me show me why…”
Giọng hát tuyệt vời của Jun Hyung phát ra từ radio là âm thanh duy nhất đang tràn ngập căn phòng, phá vỡ cái sự yên tĩnh đang ngự trị. JI EUN vẫn không thể tin vào mắt mình. Suzy đang ở ngay trước mắt cô. Cái quá khứ mà cô luôn tìm kiếm đã đến với cô. Cô ấy đang mặc một chiếc áo phông rộng thùng thình màu xanh lơ và một chiếc quần hot pants màu trắng, khuôn mặt hơi bị che khuất bởi gọng kính đen không tròng hình vuông to. Mái tóc dài hơi xoăn rối được thả xõa với phần mái được tết lại một cách vụng về rồi kẹp sang một bên.
- “Thật tuyệt vì cuối cùng cũng được gặp cậu, Ji Eun ah~.”
- “Suzy?!”
- “Ưm! Là mình đây”
- “Cậu, làm thế nào mà?”
- “Shhhh!” - Suzy ấn ngón tay trỏ lên môi Ji Eun - “Câu hỏi không phải là làm thế nào, mà là tại sao!”
- “Ahh…wae?”
- “Mình đã sống trong căn phòng này 17 năm rồi. Đêm nào, mình cũng nằm đây và lắng nghe tiếng của đoàn tàu xình xịch chạy qua từ xa. Mình đã từng mơ ước là một ngày nào đó sẽ là một trong những hành khách trên chuyến tàu đó, để đi xa khỏi nơi đây, để đi đến một vùng đất mới nào đó, bước vào một tương lai không được sắp đặt. Và hôm nay, mình quyết định là mình sẽ đi, mình sẽ thực hiện giấc mơ ấy, và mình muốn cậu đi cùng mình.”
- “Oh!”
Trước khi JI EUN kịp kết thúc câu nói, tiếng xình xịch bắt đầu xuất hiện, và rồi càng ngày càng mạnh hơn. Một ánh đèn sáng chói rọi thẳng vào ô cửa sổ khiến JI EUN lóa mắt, cô giơ hai tay ôm lấy đầu để ngăn cho mình không vỡ vụn dưới tiếng rú lên của đoàn tàu đang phanh gấp. Và rồi, dần dần, tiếng động ghê rợn đó kết thúc, và cô mở mắt ra. Khó mà có thể tin được cảnh tượng trước mặt cô là thật. Đoàn tàu đang lơ lửng bay đến bên ô cửa sổ. Một đoàn tàu kiểu cổ với toa đầu tàu đang ợ ra từng đám mây hơi nước khổng lồ và liên miệng kêu “tu tu!”. Toa đầu tàu liếc nhìn, phải, bạn không đọc nhầm đâu, liếc nhìn cô một cách ngái ngủ khi lướt qua chỗ cô, rồi cuối cùng cùng dừng lại khi cửa của một toa tàu trôi đến đúng khớp với ô cửa sổ.
- “Còn chờ gì nữa nào?! Đi thôi!” Suzy phấn khích ôm lấy Ji Eun và đẩy cô trèo lên bàn học.
- “Ừm, mình không chắc đây là một ý hay. Không, thực ra, điều này thật điên rồ.
- “Hôm nay là một ngày điên rồ sẵn rồi.” Suzy nhe răng nhại lại câu nói của một ai đó.
- “Ya! Ahhhhh…” JI EUN hét lên khi bị Suzy đẩy.
Cô mất thăng bằng và lao thẳng từ bàn học ra ngoài khung cửa sổ. Ngã lăn vào trong toa tàu, cô bám chặt vào một cột sắt khi đoàn tàu dập dềnh dưới sức nặng của cô. Suzy cười khúc khích rồi nhảy vào theo cô. Toa tàu chao đảo như một chiếc bè trên một ngọn sóng giữ. Cả hai cùng rú lên rồi ôm chầm lấy nhau cho đến khi đoàn tàu dập dềnh dịu lại. Suzy thận trọng kéo cho cánh cửa của toa tàu đóng chặt lại.
- “Không có ai soát vẻ à? Cậu có vé không ? »
- « Yên tâm đi ! »
- “Cậu nghiêm túc hả?! Chúng ta sẽ đi đâu?”
- “Do you trust me?!” Suzy nói ra câu thần chú màu nhiệm kèm theo một cái nháy mắt.
- “Yeah” JI EUN lại bất lực bật cười.
Hai người dắt nhau đi vào trong các buồng tàu. Hành khách đang im lặng ngồi ngắm nhìn thành phố Seoul tràn ngập ánh đèn đang từ từ thu nhỏ lại dưới chân họ. Cuối cùng, Suzy dừng lại trước một khoang khá vắng và đi vào. Trong khoang tàu có một người phụ nữ già như chính thời gian vậy, nhưng những nếp nhăn không hề làm mất đi vẻ thanh thản trên khuôn mặt cụ khi bàn tay đang thoăn thoắt đan một chiếc áo len trẻ con màu hồng nhạt. Bên cạnh đó, hai đứa trẻ đang vui vẻ chơi đùa với nhau. Chúng đều ăn mặc rách rưới nhưng khuôn mặt bừng sáng đang khúc khích cười với nhau. Một người đàn ông mặc bộ đồ ngủ kẻ sọc đang ngồi bên khung cửa sổ, đôi tay nắm chặt một bức tranh màu sáp dường như được vẽ bởi một đứa trẻ. Đôi mắt ông hướng về thành phố Seoul bên dưới. Hai dòng lệ chảy dài cho dù đôi môi đang mỉm cười.
Suzy ngồi xuống hàng ghế đối diện và kéo cho JI EUN ngồi xuống cạnh mình. JI EUN bỗng cảm thấy hoàn toàn thanh thản. Những hành khách này đều có câu chuyện riêng của mình, quá khứ riêng, khoảng trời riêng, nhưng dường như họ sẽ chia sẻ một tương lai, cùng nhau. Cho dù chuyến tàu này có đi đến đâu, JI EUN cũng có cảm giác như mình có thể tin tưởng được cô gái ngồi bên mình, rằng nơi đó sẽ là một nơi thảnh thản, thoát khỏi cuộc sống nặng nề của cô, và rằng cô gái ấy sẽ luôn ngồi bên cô.
Ji Eun ngắm nhìn hai đứa trẻ đang đùa giỡn với nhau. Bỗng, cô chợt nhận ra trên tay của Suzy là hai bộ quần áo trẻ con mới tinh. Cô ấy quỳ xuống bên hai đứa trẻ và nhẹ nhàng thay quần áo cho chúng. Chúng ré lên thích thú khi nhìn thấy bộ quần áo mới. Và rồi từ không khí xuất hiện hai chú gấu bông mềm mại, Suzy bắt lấy chúng rồi đưa cho hai đứa trẻ. Chúng ôm chầm lấy hai con gấu bông rồi nắm tay nhau chạy khỏi khoang tàu.
- “Làm sao mà cậu làm vậy được?”
- “Làm gì cơ?”
- “Khiến cho đồ vật xuất hiện như vậy.”
- “Cậu có biết đoàn tàu này là đoàn tàu gì không?”
- “Ani…”
- “Đây là một dream train… »
- « Dream Train »
- « Ưm ! Nó sẽ cho khiến cho tất cả những giấc mơ của cậu thành hiện thực. »
- « Những giấc mơ của mình… »
JI EUN nhìn ra ngoài ô cửa sổ. Họ đang bay qua mặt trăng tròn xoe như với bề mặt lồi lõm. Ánh sáng màu bạc chảy xuống Trái Đất như một con suối róc rách vậy.
- « Mình đã từng nghĩ là Mặt Trăng chỉ phản chiếu ánh sáng của Mặt Trời chứ. »
- « Nếu cậu nói vậy, Mặt Trăng sẽ phật ý đấy. » Suzy lắc đầu.
- « OH ! Annyong !!!! Suzy, nhìn kìa.» JI EUN ré lên.
Một vài chú thỏ trắng muốt nhảy ra từ những chiếc hố trên Mặt Trăng và nhảy lên vẫy chào những hành khách trên đoàn tàu.
- “Ah, annyong!” Suzy vẫy tay chào theo.
- “Wah, daebak!” JI EUN ngồi lại xuống ghế khi họ đã rời xa khỏi mặt trăng.
- “Đây chưa là gì cả đâu, hãy chờ cho đến khi chúng ta đến Milky Way cơ.”
- “Điếm đến cuối cùng là gì?”
Suzy hơi khựng lại trước câu hỏi của JI EUN. Nhưng cô chỉ mỉm cười và khẽ siết lấy bàn tay nhỏ nhắn đang đặt cạnh tay cô.
- “Cậu chỉ cần biết là, mình sẽ ngồi bên cậu cho đến phút cuối thôi đúng không.”
- “Ưm!”
- “JI EUN ahh… mình vẫn chưa có dịp nói là mình xin lỗi.”
- “Wae?”
- “Vì đã khiến cậu phải sống tiếp cái cuộc sống điên rồ mà mình đã phá hỏng trước đó, mianhae! Vì khiến cậu luôn phải chịu đựng những tội lỗi mà chính mình đã gây ra, mianhae! Và…”
- “Aniyo!” – JI EUN ngắt lời cô – “Mình không nghĩ là cậu nên xin lỗi, vì điều mình cảm thấy biết ơn nhất là cậu đã cho mình cơ hội được sống nốt cuộc đời tuyệt vời này.”
- “I think that you are much better than me, Ji Eun aah.”
- “Better at what?”
- “At living! Từ sau khi cậu xuất hiện, mình chỉ còn là một cái bóng ma lẩn trốn ở một góc sâu thẳm trong con người cậu thôi. Nhưng mình vẫn sống, và chỉ từ khi có cậu, mình mới thực sự hiểu được là cuộc sống quý giá đến thế nào, và mình đã không thể tin được là mình đã từng nguyền rủa nó. Nhưng tin mình đi, sự xuất hiện của cậu là điều kỳ diệu nhất trong cuộc đời mình.”
- “Và bây giờ, mình nghĩ là mình đã làm xong phần của mình rồi, Suzy ah, và mình nghĩ là đã đến lúc để cậu tiếp tục làm nốt phần của cậu.” JI EUN mỉm cười.
- “Không” – Suzy lắc đầu – “Cậu không hiểu đâu, đối với mình, đã quá muộn. Mình đã gây ra quá nhiều lỗi lầm rồi. Một số chúng là những lỗi lầm không thể sửa chữa được. Nhưng hãy tin mình, mình chưa bao giờ có ý định cướp đi sinh mạng của chính mình. Tối hôm đó, đó chỉ là một tai nạn thôi.”
- “Nhưng mọi chuyện đã qua đúng không? Và có những người cần cậu. Họ cần cậu hơn là cần mình.” JI EUN nài nỉ một cách tuyệt vọng.
- “Không” – Suzy mỉm cười và đưa tay quẹt đi một giọt nước mắt đang lăn xuống trên má của Ji Eun – “Yoseob không cần mình, JI EUN ah, đó là một trong những lỗi lầm mình đã gây ra. Một nửa của mình chưa bao giờ là cậu ấy cả. Và mình đã làm khổ cậu ấy khi mù quáng bắt mình tin vào điều ấy, tất cả chỉ để chạy trốn cái sự thật là nửa kia của mình là một người mà mình không thể với tới. Nhưng, cậu vẫn có thể giúp mình sửa chữa được lỗi lầm ấy, cậu là người mà cậu ấy cần.”
- “Cậu vẫn sẽ luôn ở đây mà, với mình, ngay cạnh mình, phải không Suzy. Quá khứ và tương lai, chúng ta sẽ luôn tồn tại cùng nhau mà, phải không?”
- “Thật nực cười là người ta cần phải chết để có thể hiểu được giá trị của cuộc sống.” – Suzy bật khóc – “Mình sẽ còn sống, chừng nào cậu còn đó, Ji Eun ah, mãi trong cậu, nhưng không phải là như là một bóng ma của cái quá khứ luôn ám ảnh cậu, mà như là một phần của ký ức của cậu, của con người cậu. Đừng quên mình nhé.”
- “Ai mà có thể quên được cậu cơ chứ.” Ji Eun bật cười nghẹn ngào.
- “Mình vẫn luôn ước có một người em gái, muộn còn hơn không, phải không?” Suzy bật cười và ôm chầm lấy JI EUN.
- “Mình sẽ chẳng bao giờ để cậu đi đâu! Mình thề đấy!” JI EUN siết chặt lấy Suzy.
- “Mình hứa là mình sẽ luôn ở bên cạnh cậu mà.”
- “Always?”
- “Always!”
Ánh sáng trắng tinh khiết chảy tràn vào từ ô cửa sổ. JI EUN nhìn ra ngoài và choáng ngợp khi nhìn thấy một dòng sông dài đang chảy róc rách. Nhưng đó là một dòng sông sữa tươi. Sữa chảy tràn, cuốn theo những ngôi sao trong dòng chảy xiết. JI EUN có thể nếm được mùi vị ngọt ngào của sữa tươi đang lan tỏa. Chợt, một chiếc tách lớn xuất hiện trong tay cô. Cô thò tay ra và múc một cốc sữa đầy từ dòng sông, và một vài ngôi sao nhỏ trôi vào trong cốc sữa.
- “Nhìn này!” JI EUN ré lên.
- “Daebak!”
- “Mình không biết là Milky way lại thực sự Milky đó.”
- “Theo cậu thì tại sao nó lại được gọi là milky cơ chứ?” Suzy nhướn mày mỉa mai.
JI EUN nhấp thử một ngụm và rùng mình. Mùi vị ngọt ngào mát lạnh của nó khiến lưỡi cô như tê dại và cả cơ thể rùng mình phấn khích. Một cảm giác kỳ lạ như có một dòng điện nhỏ đang chạy dọc sống lưng cô, đánh thức mọi tế bào, khiến cả cơ thể trở nên phấn khích. Cô chuyền cái cốc cho Suzy và cầm một ngôi sao đã được chấm trong cốc sữa lên. Nó trông như một ngôi sao hơi tròn béo ú vậy. Ánh sáng vàng lấp lánh tỏa ra từ lớp kem được bọc bên ngoài. Cô cắn vào nó. Vị ngọt ngào kỳ diệu tan trên đầu lưỡi cô. Ánh sáng vàng chảy tràn ra từ bên trong ngôi sao và mang theo một hương vị béo ngậy. Cô nếm được mùi vị của ánh sao khi nó nhỏ giọt xuống lưỡi cô. Một hương thơm ngào ngạt lấp đầy khoang tàu.
Đoàn tàu xình xịch chậm rãi chay dọc theo một bên bờ sông Milky Way cho đến khi nó dừng lại ở một cây cầu nhỏ. Tiếng tu tu nhỏ dần lại cho đến khi đoàn tàu dừng hẳn. Những hành khách chậm rãi đứng dậy, không ai trong số họ mang theo hành lý cả. Suzy cũng đứng dậy và bước ra phía khỏi khoang tàu. JI EUN chạy theo Suzy, nhưng cô ấy dường như đã tan biến vào trong dòng người đang tràn về phía cửa tàu. JI EUN hòa vào với những hành khách đang bước đi và cuối cùng cũng nhìn thấy Suzy. Cô ấy đang ký tên vào một quyển sổ đặt ở bên cửa và rồi bước khỏi đoàn tàu và nhảy xuống chiếc cầu nhỏ nằm vắt qua dòng sông Milky.
Ji Eun bắt đầu chen lên, cố gắng đẩy những bóng người đang vây quanh mình. Ngạc nhiên tHay, họ không hể tức giận mà chỉ nhẹ nhạng đứng dạt sang hai bên cho cô chạy về phía trước. Cô chạy đến bên cánh cửa và nhìn vào quyển sổ. Một list tên được ghi ở đó, và những hành khách đi xuống đều phải ký bên cạnh tên mình. JI EUN chộp lấy cây bút và nhìn xuống tờ giấy, không hề có tên mình. Cô lật các trang giấy một cách điên loạn, nhưng không hề có tên cô. JI EUN bèn ký khắp các trang giấy, những dòng chữ nhòa đi qua đôi mắt đẫm lệ. Nhưng không, những dòng chữ ký của cô biến mất ngay sau khi cô nhấc bút khỏi tờ giấy. Cánh cửa vẫn đóng chặt.
JI EUN chạy ngược lại toa tàu và quay về khoang tàu của mình. Phải rồi, cửa sổ vẫn còn mở. Cô nhoài người ra ngoài và nhìn thấy Suzy đang đứng ngay trước mặt mình. Cô ấy đang dần mờ đi. Đằng sau cô, đoàn hành khách đang xếp hàng gọn gàng trên cây cầu, một người đàn ông mặc một bộ đồ lái tàu đang cầm cuốn sổ điểm danh.
- “JI EUN ah, quay lại đi, cậu không có tên trên danh sách.”
- “Mình muốn đi với cậu.”
- “Cậu sẽ đi, nhưng chưa phải ngay bây giờ, rồi sẽ đến ngày cậu phải rời khỏi đoàn tàu. Nhưng bây giờ, cậu phải tiếp tục cuộc hành trình này.”
- “Mình không hiểu, cậu đã nói là chúng ta sẽ cùng đi đến một vùng đất khác với nhau mà.”
- “Mình xin lỗi là mình không thể kết thúc cuộc hành trình này với cậu, chuyến đi của mình dừng ở bến tàu này. Nhưng chuyến đi của cậu chưa kết thúc.”
- “Cậu đã nói là sẽ luôn ở bên mình.”
- “Chừng nào những ký ức của mình còn sống trong cậu, thì mình vẫn sẽ mãi mãi là một phần của cậu. Quá khứ, và tương lại, luôn song song, luôn là một, như biển và trời.” Suzy mỉm cười.
- “Mình sợ lắm, mình không muốn phải đi một mình.”
- “Mình tin cậu, Ji Eun ah. Mình tin là cậu sẽ làm được. Chuyến tàu này, cậu hãy kết thúc nó hộ mình nhé.”
- “Còn cậu?”
- “Mình đã đạt được ước mơ của mình. Và bây giờ đã đến lúc để mình nghỉ ngơi rồi.”
- “Suzy ah…”
- “Mmmm?”
- “Cậu hạnh phúc chứ?”
- “Hơn bao giờ hết, mình nghĩ là mình đã tìm được hạnh phúc rồi.” Suzy mỉm cười.
JI EUN đưa tay bắt lấy cánh tay của Suzy, nhưng cô ấy đang dần trôi đi mất. Những ngón tay của Ji Eun duỗi ra rồi đi xuyên thẳng qua cơ thể Suzy. Cô ấy mỉm cười, chỉ còn là một làn khói, và rồi cô ấy quay đi và hòa vào đoàn người đang bước qua dòng sông. Từ từ, đoàn tàu lại rung lên rồi rời khỏi bến tàu. Đoàn hành khách dần dần biến mất khỏi tầm mắt.
JI EUN ngả người xuống hàng ghế trong đoàn tàu trống rỗng. Một cảm giác cô đơn kinh khủng đang xâm chiếm lấy cô. JI EUN nhìn sang chỗ ngồi bên cạnh và giật mình khi nhìn thấy sợi dây chuyền bằng bạc mà Yoseob vẫn đeo. Cô cầm nó lên. Bên trong chính là bức ảnh của Suzy đang mỉm cười. Cô đóng nắp lại và vòng nó qua cổ. Sức nặng của sợi dây dần như khiến cô cảm thấy bình yên hơn. JI EUN mỉm cười và siết chặt sợi dây.
- “Suzy ah, cậu vẫn mãi ở bên mình thôi.”
Chầm chầm, đoàn tàu quay lại căn phòng ngủ trong ngôi nhà hoang.
JI EUN mở mắt ra, cô đang nằm trong căn phòng ngủ của Suzy. Đôi mắt vẫn còn đẫm lệ. Cô ngồi bật dậy. Ah, cả căn phòng như chao đảo trước mắt cô. Cô nhìn quanh, trời vẫn đang là ban đêm, hay đã về đêm. Nữ hoàng ban đêm đang khoác lên một chiếc váy lụa óng ánh được điểm hàng nghìn ngôi sao lấp lánh. Căn phòng vẫn bừa bộn và bụi bặm như cũ. Cô mở điện thoại ra và che miệng để ngăn một tiếng kêu sửng sốt. Một ngày tròn đã qua từ khi cô đến đây.
JI EUN bước ra khỏi giường và lẳng chiếc cặp sách lên vai. Cô đặt vào trong chiếc đèn pin và cuốn nhật ký đã rơi lên lòng cô khi cô ngủ quên. Bước đến bên khung cửa sổ, cô nhìn lên bầu trời mênh mông đầy sao. Cô vẫn nhớ mùi vị của những ngôi sao mà cô đã nếm thử. Mỉm cười, cô chợt đưa tay lên cổ. Sợi dây chuyền vẫn đang nằm quanh cổ cô. JI EUN bật cười ngạc nhiên. Phải rồi, Suzy vẫn mãi luôn ở trong cô.
- “Waaaaaaahhhhhhhh~~~”
JI EUN ré lên khi gió thổi tung chiếc mũ lưỡi trai ra khỏi đầu cô. Cô đưa tay chụp lấy nó. Gió đang hát lên một bài ca du dương trên cây cầu vắng lặng. Ji Eun bước đi thật nhanh, dang hai tay ra như đón lấy làn không khí trong lành nhuốm đậm sự mát lạnh của làn nước sông Hàn. Cô cảm nhận hơi thở của ban đêm luồn qua mái tóc đen dài đang tung bay, hôn lên đôi mắt nhức nhối vì những giọt lệ mà cô đã dành cho Suzy . Tiếng nước chảy róc rách vang lên rõ mồn một trong bầu không gian xa khỏi sự nào nhiệt của trung tâm Seoul.
Ji Eun nhắm mắt lại, để cho những bước chân đưa cô quay ngược lại quá khứ. Cô vẫn có thể nhớ lại được sự tuyệt vọng của Suzy khi chính cô ấy cũng bước đi trên cây cầu này, năm ngoái. Nhưng giờ đây, khi cô thả mình theo những bước chân quen thuộc, JI EUN lại có thể cảm thấy như mỗi bước đi lại giúp cô nhặt lại được một mảnh của cái quá khứ mà cô đang cố tái tạo. Ji Eun không còn sợ nó nữa, bởi vì giờ đây, Suzy vẫn luôn ở bên cô. Và cô sẽ giữ lời hứa, Suzy sẽ mãi sống, chừng nào mà JI EUN còn đó. Cô ấy sẽ mãi sống bên trong Ji Eun, bởi vì hai người luôn tồn tại cùng nhau, song song, những cũng là một, quá khứ, và tương lai.
Cô băng qua cây cầu và đã bước đến con phố gần đó. Một khu phố dân cư yên tĩnh với những tòa nhà được xây theo kiểu biệt thự mini nằm sát nhau, giấu mình dưới những tán lá xum xuê của hai hàng cây được chăm sóc cẩn thận bên ven đường. Một cách hoàn toàn tự nhiên, như thể cô đã từng đến đây nhiều lần lắm rồi, JI EUN bước thẳng đến ngôi nhà nằm hơi thụt vào trong góc khuất ở cuối con đường. Cô bước đến và nhìn vào trong. Ánh đèn vàng nhẹ hắt ra từ đằng sau tấm rèm được kéo lại. Ngôi nhà xây kiểu Châu Âu với một phong cách khá vintage, màu sơn vàng nhạt đã hơi bạc đi với thời gian. Cô vịn tay lên cánh cổng thấp rồi ngã nhúi về phía trước khi cánh cổng bất ngờ bật mở.
JI EUN đứng bật dậy, nhăn nhó phủi cỏ và cát khỏi hai cái đầu gối đỏ ửng của mình. Cô dùng chân đá cho hai cánh cổng đóng lại một cách tức giận. Đáng ghét, tại sao dạo này mỗi ngày cô lại phải ngã ít nhất một lần thế nhỉ. Cánh cổng đóng sầm lại gây nên một tiếng va chạm kim loại ghê rợn phá vỡ cái bầu không khí ngái ngủ của khu phố. JI EUN giật mình nhìn quanh, từ trong nhà, cô có thể nghe thấy tiếng ai đó đang chạy ra phía cửa chính, rồi một tiếng Bịch! thật lớn, và rồi tiếng loảng xoảng của một thứ gì đó bị rơi, và rồi lại là tiếng ai đó đang chạy. Cuối cùng, cánh cửa chính của ngôi nhà bật mở.
Yoseob đang đứng ở ngay lối vào, nhìn cô với đôi mắt sưng húp ngái ngủ. Mái tóc nâu dựng đứng chĩa ra mọi hướng như kiểu bedhead và cặp kính to hình vuông chứng tỏ là anh còn không có thời gian để đeo kính áp tròng vào. Anh đang mặc một chiếc quần jogging trắng và một chiếc áo hoodie xanh đậm xộc xệch. Yoseob đưa tay dụi dụi mắt rồi lại đứng ngây ra nhìn cô như thể anh vẫn chưa chắc là mình đang mơ hay tỉnh.
JI EUN bước về phía Yoseob và rồi bước vào dưới khung cửa. Anh vẫn đứng yên đó, và không hề tránh sang một bên. JI EUN ngửng nhìn lên với vẻ dò hỏi lo lắng.
- “Ji Eun?” Yoseob thì thầm, giọng nói khàn khàn.
- “Yeah…” JI EUN lại nhìn xuống đất, hơi xấu hổ.
Và rồi, một cách rất tự nhiên, anh vòng hai tay ôm chầm lấy cô một cách mạnh mẽ, như thể anh sẽ chẳng bao giờ buông cô ra nữa. JI EUN vùi đầu đôi tay anh, và cái mùi nước hoa quen thuộc lại tràn ngập tâm trí cô. Ừm, sẽ chẳng bao giờ ta có thể quên được cái mùi hương của người mà ta yêu. Cô áp tai vào lồng ngực của Yoseob và nhắm mắt lắng nghe nhịp tim của anh. Nhưng cô chẳng còn nghe thấy sự nhịp nhàng đều đặn quen thuộc nữa, chỉ còn mỗi tiếng đập loạn xạ của anh khi anh bắt đầu khóc, một cách lặng lẽ, chỉ có hai dòng lệ mảnh khảnh như hai đường chỉ bạc cắt ngang qua khuôn mặt anh.
- “What’s wrong?”
- “Aniyo, không sao cả.” – Giọng nói của anh hơi khàn như để kìm nén cảm xúc.
JI EUN bắt đầu có một cảm giác đáng sợ, như thể linh tính mách bảo rằng một điều xấu sẽ xảy ra. Cô dứt mình ra khỏi vòng tay của anh và đẩy anh ra trước mặt. Yoseob cố tránh ánh mắt dò hỏi của cô và đẩy mở cánh cửa ra.
- “Vào trong đi, đứng ngoài này không thực sự tiện.”
- “Okay.”
JI EUN bước vào trong căn nhà. Một hành lang lớn với sàn lát gỗ bóng loáng xuất hiện dưới ánh đèn vàng ấm áp. Bên cạnh cửa ra vào, lọ để ô nằm xõng xoài trên sàn và những cây ô đang lăn lóc khắp nơi. Có vẻ là ai đó đã vấp phải nó khi vội chạy ra mở cửa. JI EUN bật cười khi nghĩ đến nguyên nhân của những tiếng ồn cô đã nghe thấy từ trong ngôi nhà. Yoseob đặt một tay lên vai cô và đẩy cô đi qua một cánh cửa nhỏ. Họ bước vào phòng bếp. Lửa trong lò sưởi vẫn đang kêu lách tách một cách vui vẻ, hắt những bóng hình ngộ nghĩnh nhảy múa trên bức tường sơn màu xanh nhạt. Anh khoát tay về phía chiếc ghế sofa đỏ bên lò sưởi và ra dấu cho cô ngồi xuống đó. JI EUN nhẹ nhàng thả mình xuống bề mặt bọc nhung mềm mại và nhìn anh bước đến đằng sau quầy và bắt đầu pha hai tách chocolate nóng. Sau khi pha xong, anh thả vào đó vài miếng marshmallows trắng và đặt một cốc xuống bàn cà phê trước mặt cô rồi thả mình ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn đối diện. Hành động này khiến JI EUN cảm thấy hơi bất an. Tại sao anh không ngồi xuống ngay cạnh cô?
- “Em đã mất tích một ngày tròn đấy.”
- “Em biết, em đã đến một nơi mà lẽ ra em phải đến từ lâu rồi, em có mất nhiều thời gian hơn dự tính ở nơi ấy.”
- “Em đã làm gì với cô ấy nào?”
- “Em đã…” - JI EUN chợt khựng lại và chớp mắt ngạc nhiên – “ Làm sao anh biết là em đã gặp cô ấy?”
- “Sợi dây…” Yoseob liếc nhìn sợi dây bạc đang lấp ló dưới lớp áo của cô.
- “Nói cho em biết đi… chuyện gì đã xảy ra trong cái ngày mà em vắng mặt?”
- “Có những thứ… mà tốt hơn là em không nên biết… Ji Eun ah…”
- “Anh có biết là anh đang cư xử rất kỳ lạ không?”
- “Anh biết… và anh xin lỗi về điều đó… lúc nãy… khi em mới đến… anh vừa mới thức dậy, lúc đó anh không tỉnh táo lắm nên đã làm một số hành động không cần thiết… cứ coi như là chưa có chuyện gì xảy ra nhé.”
- “Có chuyện gì vậy?” JI EUN với tay đến và dợm đặt tay lên trên bàn tay của Yoseob nhưng anh vội rút tay lại.
- “Có một thứ mà em cần phải biết.”
- “Chuyện gì?”
- “Anh sẽ đi du học… ở Mỹ. Và anh sẽ không quay về trong một thời gian dài. Có thể, nếu thuận lợi, anh sẽ tiếp tục mở rộng các chi nhánh của tập đoàn của gia đình anh ở bên đó luôn. Nếu thế, anh sẽ ở lại bên đó luôn. »
JI EUN hít một hơi thật sâu. Có cái gì đó không ổn trong cách nói chuyện của Yoseob. Sự im lặng nặng nề đè bẹp căn phòng, tiếng động duy nhất vang lên là tiếng lách tách yếu ớt của ngọn lửa đang dần lụi đi trong căn phòng.
- « Em vẫn luôn hiểu là anh sẽ không thể lúc nào cũng ở bên em được. Nhưng chúng ta vẫn có thể liên hệ với nhau một cách dễ dàng mà. Skype ? Email ? Chatting ? Và cả điện thoại nữa. Đâu có khó như thế. Hơn nữa, sau khi học xong lớp 12, em vẫn có thể đạt được học bổng mà… nếu em cố gắng… »
- « Không… JI EUN ahh, em không hiểu. Anh cần có thời gian để tập trung cho công việc của mình, và anh không thể tiếp tục mối quan hệ này nữa. »
- « Ý anh là gì ? »
- « Let’s break up… » Yoseob nhẹ nhàng nói, đôi mắt vô cảm xoáy vào đôi mắt cô một cách xuyên thấu.
JI EUN ngồi cứng đờ như thể lời nói vừa rồi là một liều thuốc tê đối với cô. Đột nhiên, cô chẳng còn có thể nghe thấy gì nữa. Chẳng có một cảm xúc nào cả. Chỉ có một cảm giác tê dại nặng nề khiến cô dường như mất đi khả năng hiểu được những gì anh vừa nói với cô. Không, chắc chắn là cô đã nghe nhầm.
- « Meeeeeoooowww. »
JI EUN giật mình nhìn xuống chân mình và nhận ra chú mèo trắng tinh mà cô đã từng nhìn thấy trong một chiếc hộp trên đường đi đến siêu thị gần nhà. Cô nhẹ nhàng nhấc bổng nó lên và đặt nó vào lòng. Cô khẽ gãi gãi phần cổ và hai phía sau tai của chú mèo, khiến chú nằm nhoài ra sung sướng và bắt đầu purrrrrr. JI EUN nhìn lên Yoseob, anh vẫn giữ một khuôn mặt lạnh băng.
- « Anh có nhớ không ? Cách chúng ta gặp nhau. Anh đã lấy chiếc ô của em cho chú mèo này. Thật là một sự ngẫu nhiên khi lúc đó em lại xuất hiện, nhỉ ?»
- « Không, anh biết rõ là có một cái siêu thị gần đó và anh có thể mua bất cứ kiểu ô nào mình muốn. Chẳng qua, lúc đó, anh không thể chịu được cảm giác thiếu Suzy thôi, anh chỉ muốn kiểm tra xem cô ấy đã quay lại chưa. »
- « Vậy là, lúc đó anh đến chỗ em chỉ vì Suzy thôi sao ? » JI EUN hỏi, giọng cô hoàn toàn vô tư, không một tí trách móc nào.
- « Anh nghĩ thế này là đủ cho hôm nay, anh sẽ đưa em về, bố em sẽ lo đấy. » Yoseob dợm đứng dậy.
- “Oh, ông ấy không lo đâu, ông ấy đâu phải là bố của em đúng không? Em chắc chắn là anh đã dặn kỹ ông ấy về nơi mà em đang ở lại rồi.”
- “Dù gì thì cũng quá muộn rồi.” Yoseob bước về phía cánh cửa và quay lưng lại phía JI EUN.
- “Tại sao mọi việc lại như thế này hả Yoseob? Em đã nghĩ là cuối cùng thì mọi khúc mắc cũng được giải quyết rồi.”
- “Mọi việc là lỗi của anh. Em có thể ghét anh trong suốt phần đời còn lại của mình. Nhưng anh hứa với em là anh sẽ không phạm phải lỗi lầm này lần thứ 3 đâu. Anh sẽ không bao giờ xuất hiện trước mặt em nữa. »
- « Wae ? Có phải tại vì Suzy không ? »
- « Em không cần biết điều này. »
- « Tại sao em lại không cần biết ? Nếu là vì anh vẫn cảm thấy có lỗi với cái chết của cô ấy, nếu anh cảm thấy rằng mình chính là mối nguy hiểm đối với em, thì anh nên thôi đi ! Bởi vì đó không phải là lỗi… »
- « Đủ rồi. » [...]
Yoseob quay lại và nhìn cô với một vẻ tức giận. Anh bước đến và nắm lấy tay cô rồi kéo cô đứng dậy một cách bất chợt, khiến cho chú mèo đang ngái ngủ ngã lăn ra khỏi lòng cô. Ji Eun tròn mắt nhìn anh và lùi lại. Và rồi, những ký ức lại quay lại. Cảm giác bị phản bội mà cô đã từng cảm thấy, vào tháng 12 năm ngoái. Phải rồi, quá khứ đang được lặp lại. Và một lần nữa, cô lại bị bỏ rơi.
- « Anh đúng đó. Tôi ghét anh, và tôi hứa là tôi sẽ ghét anh trong suốt phần đời còn lại của mình. Anh đã thỏa mãn chưa ? Tôi chỉ xin anh hãy giữ lời hứa của mình thôi. Đừng bao giờ xuất hiện trong cuộc đời của tôi nữa. »
JI EUN nói lên những lời đó một cách tuyệt vọng, giọng nói run rẩy của cô đứt quáng vì những tiếng nức nở. Và rồi cô quay mặt đi và chạy ra khỏi căn phòng. Nếu như lúc đó cô dừng bước, nếu như lúc đó cô ngoái lại nhìn một lần cuối, cô đã có thể nhìn thấy cái mặt nạ lạnh lùng của Yoseob tuột khỏi khuôn mặt anh, và nhìn thấy nỗi đau hiện rõ trong đôi mắt sâu thẳm. Nhưng cô không hề quay lại, cô chỉ muốn chạy thoát khỏi cái cảm giác bị phản bội này. Cô đẩy mở cửa chính và chạy thẳng về phía con đường vắng lặng. Cô chỉ có thể nghe thấy tiếng gió vi vu trong khoảng không trống rỗng và tiếng bước chân mình vang dội trên nền bê-tông. Anh không hề đuổi theo cô.
Yoseob vẫn đứng trong phòng bếp. Anh nhìn xuống hai cốc chocolate nóng còn nguyên vẫn đang bốc hơi nghi ngút. Một tiếng cười, hay là một tiếng thổn thức thoát khỏi sự kìm nén của anh. Mọi thứ vẫn theo đúng kế hoạch của anh. Nhưng tại sao, anh lại cảm thấy đau như thế này ? À không, tất nhiên, nỗi đau này cũng là một phần trong kế hoạch. Anh đã từng nghĩ rằng mình đã sẵn sàng cho hình phạt này. Ừ, ít ra bây giờ, cô cũng đã thoát khỏi anh. Yoseob mỉm cười, anh chưa bao giờ xứng đáng có được cô ấy. Anh đã từng giết cô ấy một lần rồi, và anh sẽ không cho phép điều ấy lặp lại. Anh vẫn nhìn chằm chằm hai tách chocolate. Nếu anh không hề nói những điều đó thì sao ? Liệu bây giờ hai tách chocolate ấy có trở nên cạn khô và cô ấy có đang ngồi trong vòng tay của anh không ? Đột nhiên, anh chộp lấy một tách và ném thẳng nó vào lò sưởi. Nó đập vào bức tường và vỡ tan ra, tiếng đổ vỡ khô khốc vang lên trong căn phòng vắng lặng. Chocolate đặc chảy xuống dập tắt ngọn lửa yếu ớt.
Yoseob bước về phía cửa chính và rút chiếc chìa khóa xe máy ra túi áo khoác được treo cạnh cửa. Anh bước ra khỏi ngôi nhà vắng lặng của mình và bước đến bên chiếc Harley đen bóng loáng đang yên ngủ. Vứt chiếc mũ bảo hiểm xuống đất, anh trèo lên và cắm chiếc chìa khóa vào ổ. Chiếc Harley bừng sáng và anh bắt đầu nổ máy. Chiếc xe sống dậy và rung lên đầy phấn khích. Anh phóng đi thật nhanh ra khỏi khu dân cư yên ả và hướng tới con đường cao tốc. Tốc độ nhanh dần lên. 50 kmph, 60 kmph, 70 kmph, 80 kmph, và rồi nó vượt quá quy định cho phép, 90 kmph, rồi 100 kmph… Tốc độ như một sự giải thoát. Chiếc Harley gào lên vui sướng khi cuối cùng cũng được phóng đi với tốc độ tối đa. Yoseob hét lên thật to, nhưng tiếng hét ấy bị nuốt gọn bởi làn gió đang thổi lồng lộng.
Anh biết mình phải đi đâu bây giờ rồi. Du học ư ? Liệu cô ấy có thực sự nghĩ rằng anh có thể rời khỏi cái thành phố Seoul này ? Anh bỗng thoáng hiểu cái cảm giác của Suzy khi anh đã từ chối đưa cô đi chạy trốn. Nếu lúc đó, anh đã đưa cô ấy đi Busan chơi, cho dù chỉ là trong một đêm, liệu mọi việc có thay đổi không ? Chắc chắn rồi. Nhưng anh vẫn không hề tiếc nuối quyết định lần đó, vì nhờ điều ấy mà anh gặp được Ji Eun. Đôi mắt anh khẽ khép lại, những giọt lệ bị gió cuốn đi trước khi kịp rời khỏi hàng mi anh. Sớm thôi, anh sẽ không còn phải lo nghĩ nữa. Và chắc chắn là lời hứa của anh sẽ được giữ, anh sẽ chẳng còn xuất hiện trong cuộc đời của Ji Eun nữa đâu. Chiếc xe máy vẫn lao vút đi xuyên qua màn đêm vắng lặng. Tiếng gió quật qua anh như một chiếc roi da. À, và, phải rồi, anh đang đi theo hướng ngược chiều của đoạn đường cao tốc này.
Kia rồi… Yoseob tự nhủ. Anh có thể nhìn thấy một chiếc xe tải đang lao đến từ hướng đối diện. Yoseob khẽ mỉm cười. Một cảm giác lạnh lẽo chạy dọc xương sống anh. Không phải ai cũng có thể nhìn thấy cái chết đang lao về phía mình với vận tốc 90kmph như thế này. Đôi mắt anh khép lại, dường như, thời gian đang trôi chậm hơn, như thế ai đó đã set chế độ slow-motion vậy. Anh cảm nhận được một giọt nước mắt duy nhất khẽ đọng lại trên hàng lông mi dày đóng chặt để rồi bị làn gió hung hãn xé tan.
Và khuôn mặt duy nhất xuất hiện trong tâm trí anh lúc này là Ji Eun, hay đó là Suzy? Không! Chắc chắn là Ji Eun. Đối với anh, họ đã hoàn toàn là hai con người khác nhau. Ji Eun chưa bao giờ là một vật thay thế, anh đã biết điều đó ngay từ đầu. Khuôn mặt của Ji Eun đang nhìn anh với đôi mắt đầy sự ghét bỏ. Giống như đêm hôm đó, khi Suzy đã tìm đến anh. Và một lần nữa anh lại lặp lại sai lầm của mình. Không, sai lầm của anh bắt đầu từ cái buổi chiều mưa tầm tã, khi anh tìm đến cô trước cửa nhà cô. Anh đã tự hứa với mình là anh sẽ không bao giờ tìm đến cô ấy. Và rồi, anh lại kéo cô quay trở lại cuộc sống của mình. Và một lần nữa, anh lại làm cô đau.
Nhưng, không cần phải lo lắng nữa. Mọi việc sẽ kết thúc ngay thôi. Ngay bây giờ, khi chiếc xe của anh phóng thẳng vào đầu của chiếc xe tải đang lao tới.
Một cảm giác kỳ lạ bóp nghẹt trái tim Yoseob. Tại sao? Ji Eun vẫn đang nhìn anh. Và trong đôi mắt ấy, không phải là sự ghét bỏ, mà có một cái gì đó khác. Cảm giác bị phản bội, và bị tổn thương. Tại sao cô ấy lại đến tìm anh? Và bỗng, anh nhận ra cái cảm giác đang bóp nghẹt trái tim mình. Nỗi nhớ. Và anh thực sự cần cô, ngay lúc đó. Anh cần nhìn thấy cô. Và anh muốn ôm lấy cô ấy, một lần nữa cảm thấy cơ thể nhỏ nhắn ấy được siết chặt trong vòng tay của mình. Và được xin lỗi cô, được làm cho cô hiểu hành động của anh. Bởi vì, thực sự, Yoseob không thể chịu được cảm giác bị ghét bỏ này.
Và, hơn hết, anh thực sự không muốn chết.
Bỗng nhiên, một cái bóng xuất hiện ở ven đường trước mặt anh. Một cái bóng mờ ảo chỉ chợt vỡ tan ra trong ngọn gió đang gào rít. Anh lờ mờ nhận ra một cô gái trong một chiếc váy trắng dài. Mái tóc đen nhánh phất phơ nhẹ nhàng, và khuôn mặt cô dường như bị bóng tối nuốt chửng. Bỗng nhiên, cô ta nhảy ra ngay trước mũi xe. Yoseob điên cuồng bóp phanh, và rồi cô ấy đặt đôi tay lên trên mũi xe trước khi hoàn toàn biến mất trong bóng đêm dày đặc.
- Kíttttttttttttttttttttttt………………
Tiếng phanh xe rít lên ghê rợn rõ mồn một giữa ngọn gió đang xâu xé bầu không khí yên tĩnh của con đường vắng lặng. Yoseob bẻ tay lại, và ngay lập tức thế giới như lộn ngược lại trước mắt anh. Và tất cả mọi thứ bị bao phủ bởi một tầm màn trắng xóa đến lóa mắt. Ánh sáng từ cặp đèn pha như thiêu đốt đôi mắt anh. Đôi tay gồng lên để cố giữ tay lái, nhưng chiếc xe Harley dường như đang phát điên. Nó nghiêng sang một bên như muốn hất văng người chủ của mình. Và rồi, mặt đất bỗng xuất hiện ngay dưới mắt anh, và dường như tất cả không khí bị ép ra khỏi buổng phổi của anh vào cái khoảnh khắc đó. Không hề đau, mà chỉ một cảm giác tê liệt khiến Yoseob không thể nhúc nhích. Anh nằm trên bề mặt bê tông lạnh lẽo, đôi mắt nhắm nghiền, và chờ cho nỗi đau ập tới.
Và đây rồi, nỗi đau đã đến. Cơn shock đã kết thúc, và bây giờ, từng tế bào của anh gào lên đau đớn. Anh không thể thở được. Yoseob như đang phát điên vì nghẹt thở. Anh cố mở to mắt để nhìn xung quanh, nhưng chỉ có một bóng tối đen kịt. Bỗng, một cái bóng lại xuất hiện trước mặt anh, và rồi, một bàn tay nhẹ nhàng đặt lên mắt anh, trong phút chốc, anh chẳng nhìn thấy gì cả ngoài một ánh sáng dịu dàng đang xoa dịu nỗi đau của anh. Và rồi, dường như có một sợi dây xích vừa được tháo ra khỏi lồng ngực, Yoseob hít một hơi thật sâu, để cho buồng phổi được căng đầy. Anh có gượng lên nhìn xung quanh, nhưng cô gái kỳ lạ ấy đã biến mất.
- « Trời ơi, cậu có sao không ? »
Một người đàn ông hốt hoảng hét lên. Ông ta vừa nhảy xuống từ chiếc xe tải và khập khiễng bước về phía anh. Xốc người anh lên và tựa anh vào một gốc cây ven đường, ông ta đưa cho Yoseob một chai nước khoáng đã mở nắp và giúp anh hớp từng ngụm nước.
- « Cậu tên là gì ? Sống ở đâu ? »
Yoseob cố trả lời, nhưng không một âm thanh nào có thể thoát khỏi họng anh, dường như tất cả những gì anh có thể làm lúc này là tập trung thở. Ông ta bèn tìm trong túi quần anh và lôi chiếc ví da rồi rút tấm bằng lái xe ra.
- «
Hmmm, ông ta thì thầm, rồi rút chiếc điện thoại di động ra.
- « Được rồi, tôi sẽ gọi cấp cứu… »
Yoseob vội đưa tay lên và gạt chiếc điện thoại di động ra, anh cố gắng sức thều thào.
- « Aniyo, tôi không sao. »
- « Cậu nghĩ gì mà nói thế ? Đi ngược chiều với tốc độ đó trên đường cao tốc, lại còn là làn của xe ôtô nữa chứ, cậu muốn tự tử à ? »
Haha, Yoseob cười thầm, ừm, có vẻ là, trong phút chốc, anh đã biết được cảm giác thật sự của cái chết.
- « Tôi thực sự không sao. »
- « Cậu còn không đứng dậy được nữa là. »
- « Không, cảm ơn ông đã quan tâm, nhưng ông có thể tiếp tục đi được rồi, tôi sẽ tự lo được. »
- « Cậu nghĩ lương tâm tôi sẽ cho phép tôi làm điều đó sao ? »
Yoseob đặt một tay lên gốc cây và cô gượng dậy. Đau. Dường như có một lưỡi dao sắc lẻm được đặt bên sườn anh, khiến cho mỗi hơi thở lại đi kèm với một cảm giác đau đớn buốt lạnh. Yoseob cố gượng một nụ cười nhỏ và đứng thẳng dậy, mặc cho xương sống của anh gào lên phản đối.
- « Thấy không ? Tôi hoàn toàn không bị thương, tôi đã phanh kịp thời, cú ngã lúc nãy cũng không tệ như ông nghĩ. »
- « Vậy ít nhất cũng để tôi đưa cậu về. »
- « Với chiếc xe kia sao ? Tôi còn không chắc xe tải cỡ đó được phép lưu thông trong khu phố của tôi. »
- « Hmm, vậy cậu chắc chắn là cậu ổn rồi ? »
- « Vâng, tôi hoàn toàn chắc chắn. »
- « Thôi được. »
Người đàn ông thở dài, rồi quay gót bước trở lại về phía chiếc xe tải. Ông ta nhanh chóng trèo lên chiếc xe, và trước khi đóng sập cửa lại, ông còn ném lại một cái nhìn lo lắng về phía cậu thanh niên đang cố dựng chiếc Harley đang còn bốc khói. Thật là một cậu bé kỳ lạ, ông tự nhủ. Tại sao, mặc cho việc cậu vừa cận kề cái chết, ông lại có thể lờ mờ cảm nhận được một niềm vui phảng phất trên gương mặt cậu ? Người đàn ông rùng mình, rồi xoay chìa khóa khởi động xe và phóng khỏi con đường này, lắc đầu cố quên đi hình ảnh kỳ lạ mang cái tên
Yoseob ngồi lên chiếc xe dựng ở ven đường và nằm dài ra, đặt trán lên bề mặt mát lạnh của bình xăng. Làn gió trở nên dịu dàng hơn khi anh đang đứng bất động, cái mát lạnh của ban đêm khiến cho tâm hồn anh được dịu lại phần nào.
Bây giờ thì dường như mọi thứ đã trở nên rõ ràng hơn. Hmm, anh mỉm cười. Ngồi thẳng dậy, anh đánh thức chiếc Harley trung thành và lặng lẽ phóng đi trên con đường vắng lặng.
Rời khỏi đường cao tốc và quay lại những khu phố vắng lặng đang chìm trong giấc ngủ, Yoseob chợt để ý thấy một siêu thị vẫn đang mở cửa. Anh đỗ xe lại và tạt vào siêu thị trước khi tiếp tục chuyến đi của mình.
Ji EUn bật dậy. Một cảm giác ớn lạnh bò dọc sống lưng cô. Cô rùng mình và quấn chặt chiếc chăn vào người. Nhìn sang bên trái, cô nhận ra rằng cửa sổ phòng vẫn đang hé mở. Từng làn gió đêm phả vào gương mặt cô cái lạnh của màn đêm. JI EUN bước đến bên khung cửa sổ và nhìn lên bầu trời đen thăm thẳm. Không, hoàn toàn không phải là dó cái lạnh của buổi đêm này, mà có một thứ gì đó nữa, khiến cho JI EUN rùng mình ớn lạnh, nhưng là cái gì ? Cô có một linh cảm xấu, nhưng chính cô cũng không thể hiểu được là điều gì đã đánh thức cô dậy.
Chắc chắn là mình không thể ngủ lại được, JI EUN bước ra từ nhà tắm và cầm chiếc máy sấy lên. Tiếng kêu rè rè từ chiếc máy sấy vang lên đến điếc tai trong cái căn nhà yên tĩnh này. Cô bèn bỏ cuộc và để kể cho mái tóc ướt đang rỉ nước lên chiếc hoodie rộng thùng thình mới thay ra rồi bước xuống tầng dưới. Bố cô vẫn đang ngủ. Àh, liệu cô có nên tiếp tục gọi ông là bố không nhỉ ? JI EUN nhún vai rồi lặng lẽ bước ra khỏi căn nhà tối om và đi ngược lại khu phố đang yên giấc.
Có một cái gì đó đang thục dục cô tiếp tục bước đi. Thật là một điều điên rồ khi một đứa con gái yếu ớt với một mái tóc ướt lướt thướt thẩn thơ đi dạo một mình trong khu phố tối om lúc 2AM. Cô bước đến sân chơi của khu phố. Chiếc xích đu đôi với hai chiếc ghế được đặt đấu lưng lại với nhau đang tự đung đưa một mình tạo nên một tiếng kẽo cà kẽo kẹt hơi ma quái trong làn gió. JI EUN ngồi xuống chiếc xích đu và và bắt đầu đung đưa, càng lúc càng mạnh hơn. Và cô ngửa mặt lên, nhìn thấy bầu trời đang tiến sát lại phía mình, rồi lại rời xa ra, rồi lại tiến sát lại. Nhịp nhàng và từ tốn, chiếc xích đu như nhấc bổng cô lên về phía bầu trời rộng lớn, rồi lại kéo cô quay trở về thực tại. Và dần dần, Ji Eun gục đầu sang một bên và từ từ rơi vào một giấc ngủ đầy những giấc mơ về những đôi cánh và những chiếc xích đu biết bay.
- « Owwww »
JI EUN xuýt xoa khi có một cái gì đó rất cứng vừa đập vào trán cô. Đưa một tay lên xoa trán một cách ngái ngủ, cô nhìn xuống lòng mình và nhận ra một viên kẹo vị bạc hà. Và rồi, tiếp tục, hàng loạt viên kẹo rơi xuống lòng cô, như một cơn mưa. Kẹo chanh, kẹo mút, kẹo táo, kẹo dâu, kẹo chocolate, kẹo cam, chíp chíp, và cả marshmallows nữa, chúng thi nhau rơi lả tả xuống xung quanh cô. Cơn mưa vẫn trút xuống như không bao giờ ngừng, và JI EUN giơ tay hứng lấy những viên kẹo đầy màu sắc đang chẳng mấy chốc bao phủ toàn bộ bề mặt của chiếc xích đu, và chúng vẫn tiếp tục rơi. Thật nhiều, nhiều viên marshmallow được bọc trong những vỏ plastic trong suốt đang bao phủ lấy cô. Và rồi, sau một khoảng thời gian dài, cuối cùng cơn mưa kẹo ngọt cũng đã tạnh.
- « Kéééét…
Chiếc xích đu rên lên khi có ai đó ngồi thụp xuống bên xích đu đằng sau. Anh ấy ngả đầu ra phía sau ngay bên cạnh khuôn mặt JI EUN. Cô không hề quay lại nhìn anh, chỉ tập trung ánh mắt vào viên kẹo marshmallow đang bị bóp méo mó giữa hai ngón tay cô. Anh cũng không hề quay lại nhìn cô.
- « Ji Eun ah… »
- « Đi đi ! »
JI EUN ngắt lời anh, có một cái gì đó rất cay độc trong giọng nói của cô, như thể cô đang trút tất cả nỗi giận của mình vào hai từ đó. Yoseob bật cười một cách ngạc nhiên. Nhưng rồi anh vẫn phớt lờ câu nói đó.
- « Mọi chuyện không phải như em nghĩ đâu… »
- « Anh đâu có biết là tôi nghĩ gì. »
JI EUN cãi lại ngay một cách giận dữ, nhưng có một cái gì đó giữ cô lại, và cô dường như không thể bứt mình khỏi nơi đây.
- « Để anh giải thích đã nào. »
- « Đi đi, just… đi đi mà ! »
JI EUN bóp nát chiếc marshmallow trong tay mình, nó trở thành một thứ nhão nhoét màu hồng phớt trong cái vỏ ni-lông nhàu nát.
- « Em vừa giết chết viên kẹo đó rồi. » - Yoseob comment một cách tỉnh bơ.
- « Hừm… nó đáng chết. » - JI EUN vứt viên kẹo ra phía trước.
- « Nó có tội gì ? » - Yoseob hỏi.
- “Không liên quan đến anh…” JI EUN bắt đầu bóp nát một viên kẹo khác.
- “Anh cũng đã gặp em ở khu phố này nhỉ…”
- “Chỉ là một trò chơi khăm điên rồ của số phận khi bắt chúng ta gặp nhau…”
- “Tình cờ à? Không đâu, anh đã đứng đó chờ em khắp buổi chiều rồi… lúc đó… anh đã quyết định là… ít ra… anh cũng muốn check tình hình của em…”
- “Tại sao?”
- “Bởi vì, lúc đó, anh đã tự nhủ rằng đó là trách nhiệm, là nghĩa vụ, vì chính anh đã tạo ra em, theo một nghĩa nào đó…”
- “Hừm…”
- “Nhưng bây giờ, thì anh biết là điều đó không hề đúng. Chỉ là một excuse thôi. Thực ra lúc đó, anh cảm giác như mình không thể tiếp tục được nữa… Anh không chắc lúc đó, mình đang sống, hay chỉ đang tồn tại như một cái vỏ trống rỗng nữa. Và lúc đó, dường như gặp lại em là cách duy nhất để anh tự nhắc mình là anh vẫn còn sống… »
- « Gặp lại em ? Hay gặp lại Suzy?”
- “Vào lúc đó… chính anh cũng không biết nữa, lúc đó, anh không hề quen em… Đối với anh, em chính là Suzy, và vào khoảnh khắc đó, khi anh gặp em lần đầu, và khi anh lại gần em, dưới cái ô đó, anh đã lại tìm lại được sự bình yên mà dường như anh đã đánh mất rồi… Anh đã thực sự tự tin về quyết định của mình.”
- “Nhưng?”
- “Nhưng anh đã sai. Và khi em đến tìm lại anh ở ga tàu điện ngầm, anh đã cảm giác như Suzy lại một lần nữa quay lại với mình. Và rồi, vào cái ngày trước Valentines đó, em hỏi anh về sở thích ăn kẹo của anh, thì anh thực sự có cảm giác như Suzy đang sống dậy ngay trước mắt mình. Lúc đó, anh dường như đã phát điên…”
- “Hmmm… vậy ra em vẫn luôn làm một vật thay thế, ngay từ phút ban đầu.”
- “Không, đó là bề ngoài thôi, vì từ sâu thẳm bên trong, có một phần của anh vẫn biết là Suzy vĩnh viễn biến mất rồi, và cô ấy sẽ không quay trở về nữa. Nhưng anh hoàn toàn không thể chấp nhận điều đó. Và anh vẫn cố khiến mình tin rằng, em là Suzy. Và rồi, Nichkhun đã nhìn thấy em. Và tất nhiên, cậu ấy sẽ nhận ra ngay kế hoạch của em, và cậu ấy đã rất tức giận, hẳn rồi. Cậu ta sẽ không thể cho phép anh tạo nên một bản sao của Suzy. Và cậu ấy đã tìm mọi cách phá vỡ kế hoạch của anh. Cậu ấy biết là bằng cách giả vờ cố gắng khiến cho Suzy quay trở lại, em sẽ buộc phải biết đến sự thật, và điều đó sẽ có thể khiến anh nhận ra rằng đó là hai con người khác nhau.”
- “Nichkhun đã có kế hoạch riêng à?”
- “Cậu ta luôn hành động một mình… Cậu ấy cố tình lôi anh đến quán cà phê ấy. Cậu ta biết rằng em sẽ vẫn có một mối liên hệ chặt chẽ với quán cà phê này vì đấy chính là chỗ mà Suzy đã từng làm thêm trước đây. Và quả nhiên, em đang ở đó, nhưng anh không hề biết. Và cậu ấy đã bắt đầu nói về chủ đề Suzy. Anh rất sợ hãi khi biết rằng cậu ta dường như đã nhận ra phần nào kế hoạch của anh, vì vậy anh đã cố gắng nói rằng em chỉ là một thứ giết thời gian, với hi vọng là cậu ta sẽ không quan tâm đến em nữa.”
- “Thì ra là vậy…”
- “Nhưng tất nhiên, đó chính là điều cậu ta muốn anh nói ra, muốn em nghe thấy, để em biết đến sự tồn tại của Suzy, và để em xa lánh anh. Và điều đó gần như đã thành công, cho đến khi một việc lại vượt quá kế hoạch của cậu.”
- “Việc gì?”
- “Việc em đi lạc vào trong khu rừng của anh, anh đã rất ngạc nhiên khi gặp em ở đó… Và rồi anh đã nói dối về việc lở đất và về việc ôtô không xuống được. Thực ra, song song với con đường đất đó là con đường chính. Anh đã không ngờ được là em không nhận ra khi chúng ta đi limo để về villa của anh. Em có vẻ quá tin tưởng anh vào lúc đó. Nhưng thực sự, anh chưa muốn em rời xa anh.”
- “ Và rồi…”
- “ Và rồi anh đã suýt mất kiểm soát, anh đã tự hứa là mình sẽ chỉ quan sát em từ xa. Nhưng anh đã vượt quá quy định đấy khi đến gặp em, rồi anh đã tự hứa là sẽ chỉ là một người bạn. Vậy mà lúc đó, anh đã suýt mất kiểm soát, nhưng với ý nghĩ là em là Suzy.Nhưng, cô ấy đã khiến anh nhớ ra, và dường như là vào chính lúc đó, anh đã nhận ra, em không phải là Suzy. Và anh đã nổi giận.”
- “ Vậy…”
- “ Nhưng, anh đã dần dần chấp nhận em là Ji Eun. Anh muốn thử biết em như Ji Eun, một cô gái khác, chứ không phải là Suzy. Và dần dần, anh đã thực sự hiểu em là một người khác. Và khi Nichkhun nhắn tin cho anh rằng em đã biết hết mọi chuyện. Anh đã thực sự hốt hoảng, và lúc đó, anh nhận ra rằng anh cũng cần em, như cần Suzy, không, theo một cách khác, nhưng dù gì, anh cũng cần em.”
- “ Vậy, tối hôm đó, anh đã đưa em đi “bỏ trốn”, có phải là để chuộc lỗi với Suzy không?”
- “ Không, người cần chạy trốn lúc đó là anh… Vào lúc đó, anh cần phải thoát khỏi cái thành phố nơi mà quá khứ vẫn còn quá hiện hữu ấy. Và trong khoảng thời gian đó, thực sự, anh đã nhận ra rằng, mình có thể thoát khỏi quá khứ kinh khủng đó.”
- “Hmmm… nhưng dường như, anh vẫn muốn em biết về quá khứ của mình…”
- “Anh nghĩ sẽ thật không công bằng nếu cứ giấu em, vì vậy, anh muốn em tự quyết định. Nhưng rồi em lại quay lại, anh đã nghĩ là em sẽ chẳng bao giờ quay lại nữa. Nhưng em vẫn quay lại chỗ anh. Và em dường như vẫn còn tin tưởng anh. Nhưng anh biết chắc rằng, tốt hơn là em không nên quay lại, em nên tránh xa anh ra, vì càng ở gần anh, Suzy sẽ càng quay trở lại, và anh sợ rằng, nếu những ký ức ấy quá mạnh, em sẽ đánh mất bản thân. Và chính anh cũng không biết mình có muốn Suzy quay lại không nữa. Anh không biết. Anh thực sự không biết. Anh đã giết cô ấy một lần rồi. Khi anh từ chối chạy trốn cùng Suzy. Đó là bởi vì anh quen mẹ của Suzy, và anh biết là cô ấy không hề cho mẹ của mình một cơ hội. Vì cô ấy quá ích kỷ, dường như cô ấy sợ sẽ lại một lần nữa đánh mất một người thân của mình. Đó là lý do mà cô ấy cư xử thái quá như vậy. Nhưng, anh nghĩ, cô ấy cần ở lại, cô ấy cần đối mặt với sự thật, cô ấy cần phải cho mẹ cô ấy một cơ hội. Nhưng, anh không hề nghĩ đến cảm xúc của cô ấy, và anh đã gây ra cái chết của họ.”
- “Babo!”
- “Eh?”
- “ Cô ấy không hề tự tử.”
- “Wae… làm sao em biết?”
- “ Bởi vì em là cô ấy mà, nhớ không?”
- “Ji Eun a…”
- “ Em đã gặp cô ấy…”
- “ Bằng cách nào?”
- “ Trong một giấc mơ.”
- “ Đó chỉ là một giấc mơ thôi.”
- “ Đó có thể là một giấc mơ, nhưng tại sao nó lại không phải là sự thật cơ chứ?”
Câu hỏi đó treo lơ lửng trong bầu không khí im ắng của màn đêm. Ji Eun bóc một viên kẹo chanh ra và ăn nó rồi lại lè ra, nó có vị như chanh tươi vậy.
- “Đôi khi, anh chỉ muốn tháo phanh ra khỏi chiếc xe máy của mình và phóng đi ngược chiều trên một con đường cao tốc thôi.”
- “Thật điên rồ.”
- “Cảm giác được nhìn thấy cái chết đang đến, cảm giác được giải phóng khỏi cái cuộc sống đáng ghét này.”
- “Anh sẽ không bao giờ làm vậy phải không?”
- “Ừm, đó chỉ là một ý nghĩ kỳ quặc mà thôi.” Yoseob bật cười.
Hai người lại ngồi trong im lặng, Yoseob dùng chân đạp nhẹ cho chiếc xích đu khẽ đung đưa. JI EUN thả người dựa vào lưng ghế, đầu cô nhẹ đặt lên vai Yoseob.
- “Và còn một chuyện anh phải nói với em nữa.”
- “Chuyện gì?”
- “Việc đi du học theo ý định của bố mẹ, chỉ là nói dối thôi.”
- “Vậy sao?”
- “Anh đã đăng ký xin một học bổng vào nhạc viện Julliard ở Mỹ mà không có sự đồng ý của bố mẹ. Anh sẽ học sâu hơn về piano… và hi vọng sau này, anh có thể trở thành một nhạc công.”
- “Anh sẽ ở lại bên đó ư?”
- “Không, anh sẽ quay về, nhưng đó còn là tùy thuộc xem nếu anh có được nhận không?”
- “Bố anh sẽ tức giận lắm nhỉ?”
- “Anh sẽ chứng tỏ cho ông thấy là anh nghiêm túc về việc này.”
- “Khi nào có kết quả?”
- “Tuần sau.”
Cả hai lại rơi vào trong im lặng… không hẳn là một sự yên tĩnh nặng nề căng thẳng, mà làm một cảm giác yên bình đang dần ôm lấy họ.
- “Nếu anh nhận được học bổng thì sao?” – JI EUN xoay xoay một que kẹo mút.
- “Thì em sẽ vui cho anh?”
- “Tất nhiên rồi.” JI EUN mỉm cười.
- “Còn một điều nữa…”
- “Gì vậy?”
Yoseob quay lại nhìn cô, và đôi mắt anh ngay lập tức bị hút vào bầu trời đêm sâu thẳm thẳm được phản chiếu trong đôi mắt to tròn của Ji Eun.
- “Mianhae…”
Vừa nói, Yoseob vừa cúi gần về phía Ji Eun. Anh cảm thấy hơi thở của cô phả lên môi mình, chỉ một chút xíu nữa thôi. Nhưng hơi thở của cô không hề trở nên loạn nhịp như bình thường, và vẫn rất đều đặn. Và rồi, anh cảm thấy một thứ cứng cứng được dí lên môi mình, nhìn xuống, anh nhận ra Ji Eun đã dí một que kẹo mút lên môi anh.
- “Anh đã được tha thứ.” JI EUN nhe răng cười một cách ranh mãnh.
- “Ha. Ha. Ha.”
Yoseob mỉa mai cười ra từng tiếng rời rạc rồi ngậm viên kẹo và quay lưng lại.
- “Chuuu”
Yoseob giật mình khi Ji Eun khẽ thì thầm vào tai anh rồi đặt nhẹ môi lên má anh. Khi anh quay lại, cô đã cầm túi kẹo mà nãy giờ ngồi nhặt và chạy ngược xuỗng con phố rồi. Từ xa, anh vẫn có thể nghe tiếng cười của cô và nhìn thấy cô vẫy tay chào. Và rồi, cô tiếp tục chạy, và biến mất trong bóng đêm.
Yoseob bật dậy, để rồi phải hối tiếc khi lăn người ngã nhào khỏi chiếc ghế sofa mà anh cứ tưởng là giường ngủ của mình. Anh nhìn xung quanh, đầu óc còn mơ màng vì giấc ngủ say. Phải mất một lúc để anh nhận ra mình đang ở trong phòng khách. Tiếng hét và tiếng bắn súng từ một bộ phim hành động nào đó đã đánh thức anh dậy. Mò mẫm trên mặt bàn, anh cuối cùng cũng tìm được chiếc điều khiển bị chôn vùi dưới một chồng đĩa phim nằm vương vãi. Nhấn nút tắt, chiếc TV ngay lập tức trở nên đen ngòm và cả căn phòng chìm vào trong một bầu không khi nặng nề mụ mị. Yoseob đưa hai ngón trỏ ấn lên hai bên thái dương một cách mệt mỏi. Thở dài, anh nhìn đường chỉ ánh sáng rỉ ra từ khe hở của tấm rèm dày, cắt đứt bóng tối đang ngự trị trong căn phòng.
Anh đứng dậy, bước đến bên khung cửa sổ đóng kín, nhăn nhó vì vết thương từ vụ ngã xe ngày hôm trước vẫn đang nhức nhối ở bên chân phải. Dùng tay gạt tấm rèm nặng nề ra, anh nhíu mắt lại khi một màu vàng óng ả lao vào trong căn phòng khách bừa bộn, đập tan cái sự bức bối ngột ngạt đang bóp nghẹt anh. Yoseob đứng nhìn bầu trời xanh biếc của buổi sáng sớm trong vắt không một gợn mây đang rót xuống thế giới một thứ ánh sáng tinh khiết vàng óng và ngọt lịm như mật ong. Bầu không khí im ắng của con phố chỉ bị phá vỡ bởi tiếng chuông lanh lảnh phát ra từ một bóng người đang thong thả đạp xe qua con phố. Một buổi sáng thật bình yên. Yoseob cảm nhận ánh sáng đang nhuốm vàng mái tóc bù xù đang rủ xuống một cách thật laid-back. Đôi mắt puffy nhuốm màu hạt dẻ được tôn lên bởi hai quầng mắt sâu do những ngày thiếu ngủ gần đây, khiến cho cặp mắt được phủ bóng bởi hàng lông mi dày như một tấm màn nhung càng trở nên đượm buồn, nằm sâu hai bên sống mũi thẳng như một bức tượng, nổi bật trên làn da milky nơi vương vấn sắc hồng của nắng. Một nụ cười phảng phất trên đôi môi mỏng màu sakura đang hé mở. Anh đứng tựa người vào khung cửa sổ, ngắm nhìn thế giới đang thức giấc một cách bất động, như một bức tượng cẩm thạch hoàn hảo.
Nhìn lên bầu trời trong suốt ấy, anh chợt nhớ đến Ji Eun. Một cảm giác bình yên tràn ngập tâm hồn anh. Quay trở lại bên chiếc bàn cà phê, anh cầm lấy chiếc di động và bắt đầu bấm số gọi cô. Bỗng, ngón tay chần chừ ở nút “gọi”. Tại sao anh lại gọi cô? Chỉ đơn giản là vì anh muốn được nghe thấy giọng nói của cô ấy sao? Thật là nực cười khi gọi một cú điện thoại vu vơ như thế. Họ sẽ nói gì đây? Và lỡ cô ấy đang ngủ thì sao? Yoseob chán nản gập chiếc điện thoại lại và vứt nó lên bàn. Anh bước đến bên bàn cà phê và cắm điện cho chiếc máy pha cappuccino. Đổ một ít cà phê bột vào trong cán lọc, anh lắp nó lại như cũ và chờ cho chiếc máy đủ nóng để pha. Rồi cuối cùng, ánh đèn cũng chuyển sang màu xanh lá và hơi bắt đầu bốc lên. Yoseob đặt chiếc cốc dưới máy và ấn nút. Hai dòng cà phê màu nâu sẫm từ từ chảy vào trong cốc, bao phủ căn phòng bằng một hương thơm đậm đặc và ấm áp. Yoseob lấy một cốc sữa và đặt chiếc cán đánh kem vào, khiến cho chẳng mấy chốc một lớp kem béo nổi lên trên bề mặt cốc sữa. Múc lấy lớp kem và đổ vào cốc cà phê, mùi hương quen thuộc khiến cho Yoseob cảm thấy dịu lại chút ít. Anh ngồi xuống chiếc sofa và nhâm nhi tách cappuccino, để cho hơi ấm chảy dọc cơ thể anh.
Yoseob lại nhìn xuống chiếc điện thoại bên cạnh. Thở dài, anh nắm chặt lấy nó và mở ra, rồi bắt đầu bấm bàn phím một cách miễn cưỡng.
“Hi, em đã dậy chưa? Sorry nếu anh đã đánh thức em…”
Yoseob chần chừ… Gì cơ? Bắt đầu tin nhắn bằng việc xin lỗi? Thật là lame. Anh lắc đầu rồi lại gập chiếc điện thoại lại và ngả người ra chiếc ghế sofa. Sau một khoảnh khắc, Yoseob tức giận chộp lấy chiếc điện thoại và bấm bán phím một cách dứt khoát.
“Hi, bogoshipda…”
… Message sent!
Nhắm mắt lại, Yoseob bắt đầu rùng mình ớn lạnh. Anh vẫn đang chịu đực một cảm giác ngột ngạt đang bóp nghẹt anh. Và làn da anh khi núp trong bóng râm của căn phòng đã lộ rõ vẻ tái xanh mệt mỏi. Yoseob lại rùng mình, một cảm giác lạnh lẽo khó chịu đang bò dọc cơ thể anh. Anh ngả đầu ra sau và ngay lập tức hối hận khi một cơn chóng mặt khiến anh phải bất động trong vài giây. Bỗng, giai điệu Kiss the Rain sâu lắng reo lên từ chiếc di động đang rung lên trên đùi anh. Yoseob mở điện thoại ra và thều thào:
- “Yeboseyo.”
- “… Oppa?”
Yoseob suýt đánh rơi chiếc điện thoại khi Ji Eun gọi anh như thế. Oppa? Nghe thật quá aegyo. Anh cảm thấy mặt mình nóng lên và cố giữ cho giọng thật cool khi trả lời, nhưng tất cả những gì thoát ra từ cổ họng anh chỉ là những từ rời rạc khàn khàn.
- “Uh, chào Ji Eun, làm sao thế?”
- “Anh vừa nhắn tin cho em?”
- “Ah…” – Yoseob bẫn im bặt.
- “Ah… em chỉ nghĩ là em nên gọi, xin lỗi nếu em đã gọi không đúng lúc.” – JI EUN ngượng nghịu
- “Aniyo… không, không sao. Ý anh là, anh hơi bất ngờ thôi. Em đang ở đâu?”
- “ Em chỉ ở nhà thôi.”
- “Em có muốn anh đến đón em đi đâu đó không?”
- “Anh có ổn không vậy, giọng của anh…”
Yoseob chợt nhận ra rằng giọng nói khản đặc của mình không phải là vì cảm giác hồi hộp nữa. Thực ra, anh cảm thấy mệt, rất mệt. Đầu anh trở nên nặng trĩu, Yoseob kê một chiếc gối xuống sau đầu và ngả vào lớp lụa mềm mại. Anh cố nuốt khan, nhưng cổ họng anh dường như bị chặn lại một cách đau đớn.
- “Oppa?” JI EUN lo lắng khi không có tiếng trả lời nào từ đầu dây bên kia
- “Aniyo… anh vừa nhớ ra là mình có một việc phải làm, gặp lại em sau nhé…”
- “Anh có biết là anh là một kẻ nói dối rất tồi không?” – JI EUN mỉa mai – “Đừng đi đâu cả, em sẽ tới đó ngay!”
- “Ah…”
- “Beep… beep…”
JI EUN nhại tiếng chuông chờ điện thoại trước khi giập máy. Một cảm giác kỳ lạ xâm chiếm cô. Lo lắng? Không, còn hơn thế nữa. Nó còn mạnh hơn thế rất nhiều. Đó là một sự cần thiết, cô CẦN phải ở bên anh bây giờ. JI EUN chạy ngang qua căn phòng và tròng vội chiếc quần harem xanh bạc và chiếc áo ba lỗ trắng vào. Quấn mái tóc rối tung chữa kịp chải thành một búi tóc messy ẩn dưới chiếc mũ lưỡi trai đen, cô lẳng chiếc balô Converse lên vai trái. Vừa nhảy lò cò vào phòng tắm vừa tròng tất vào chân, cô nhặt nhanh chiếc hộp y tế vào trong balô và lao về cửa chính.
- “Con lại đi đâu vậy?” – Bố cô hỏi vẻ thất vọng, trên tay là chiếc chảo rán đựng một quả trứng sunny-side up xinh xắn đang kêu lách tách vui vẻ.
- “Xin lỗi, nhưng con rất vội ạ. Con sẽ tự ăn sáng sau.”
JI EUN nuối tiếc hít đầy buồng phổi làn hương thơm ngào ngạt của bánh mì bơ tỏi mới mua từ lò bánh bên cạnh, của những lát bánh mình nướng hơi cháy được phết mứt dâu và bơ, cùng với mùi của tách cappucinno mà bố cô đã ưu ái pha sẵn cho cô. Ông dường như đã trở thành một bà mẹ đảm đang từ ngày mà cô xin ông cho phép nghỉ học một tuần vì nhiều lý do khó nói. Ông đã đồng ý mà không hỏi nhiều (JI EUN nghi ngờ là điều này nằm trong hợp đồng với Yoseob).
Cho dù ông ấy đã đến với cô vì lý do nào, ông ấy cũng là người bố tuyệt vời nhất quả đất, JI EUN tự nhủ trước khi quay lại và cầm theo một miếng bánh mì nướng phết mứt dâu lên rồi hôn chụt lên má ông trước khi bước ra khỏi cửa. Ông tiễn cô đi bằng một nụ cười mãn nguyện.
Bước đến bên chiếc xe đạp địa hình mới tinh màu đỏ chóe mà bố đã tặng cô để thay chiếc xe đạp bị hỏng từ dịp đi chơi ở… khu rừng nọ. Mút nốt những phần mứt màu hồng ngọt lịm trên những ngón tay, cô chùi tay vào tờ giấy ướt trước khi nhảy lên xe và đạp thẳng qua con phố đã bắt đầu đông đúc.
Lao đi thật nhanh trên một con dốc khá vắng chạy dọc bên bờ hồ, JI EUN ngoái lại nhìn mặt nước lấp lánh như một bề mặt được dát kim cương. Nhưng tia sáng nhảy mủa trên từng gợn nước đang lăn tăn dưới làn gió hJi Eun hJi Eun. Bề mặt trong vắt của nước phảng phất ánh xanh biếc. Bầu trời lấp lánh dường như đàng khum người vòng xuống để hòa tan vào với làn nước đang nhảy múa. JI EUN chợt nhớ lại buổi bình minh ở Busan, khi trời và biển hòa vào một. Luôn luôn là một, luôn luôn thuộc về nhau. Một cái gì đó quặn lại trong tim cô. Cô đạp nhanh hơn nữa, cố phớt lờ những giọt mồ hôi đang chảy rịn trên trán. Cô cần đến với đại dương của mình.
JI EUN đẩy mở cổng và bước vào khu vườn im ắng. Khóa xe lại, cô khẽ đóng căn cổng. Tiếng rít của bản lề khiến cho tim cô dường như lỡ mất một nhịp. Nhẹ nhàng bước đến bên cửa chính, cô khẽ gõ lên bề mặt lạnh lẽo của tấm cửa gỗ.
Không một tiếng động…
JI EUN cảm thấy một giọt mồ hôi đang chảy dọc gò má. Một cơn rùng mình chạy dọc làn da cô. Cô đập mạnh lên cánh cửa. Vẫn không có một tiếng trả lời nào. Dùng cả hai tay, cô đập liên tục lên bề mặt láng bóng của cánh cửa nặng nề trước mặt.
- “Oppa! Oppa!”
JI EUN hét lên, cô nghe thấy giọng mình vang vọng trên con phố trống trải một cách hoảng loạn. Từ ngôi nhà đối diện, một vài người hàng xóm cáu kỉnh hé mở tấm rèm để tìm ra nguyên nhân của vụ náo loạn. JI EUN bắt đầu cảm thấy sợ hãi, cô đạp mạnh lên trên cánh cửa, nhưng vô ích. JI EUN nhớ lại giọng nói khản đặc và lời nói dối kỳ lạ của Yoseob trong điện thoại, cùng với vẻ mệt mỏi của anh vào đêm hôm trước nữa. Cơn rùng mình lại chạy dọc cột sống lưng cô. JI EUN lùi ra đằng sau vài bước và lao thẳng người vào trong cánh cửa, đúng lúc nó bật mở ngay trước khi cô đâm sầm vào đó.
JI EUN ré lên khi cô lao thẳng vào người của một Yoseob đang sững sờ. Cả hai người ngã lăn xuống bề mặt bụi bặm của sàn nhà (may mắn thay) được trải thảm. Yoseob mơ màng mở mắt ra và bỗng tỉnh hẳn khi nhận ra khuôn mặt cô chỉ cách mặt anh có vài cm. Hơi thở loạn nhịp của cô vuốt ve làn da của anh, đánh thức mọi giác quan, khiến Yoseob bỗng cảm giác tê liệt như thể một luồng điện lớn đang chạy dọc cả cơ thể. Anh bỗng rất rất rất ý thức được cân nặng của cô đang đè lên người anh. Một cảm giác kỳ lạ nhưng cũng thật tuyệt vời. Anh cảm giác như sức ép này khiến anh trọn vẹn hơn. Và anh vòng tay, đặt lên trên bờ eo nhỏ nhắn, dường như một bàn tay của có thể bao phủ được cả tấm lưng mảnh khảnh ấy. Trong phút chốc, mọi thứ trở nên thật đơn giản và dễ hiểu hơn rất nhiều, khi anh ôm trọn cô trong vòng tay ấy. Chỉ một khoảnh khắc ngắn thôi, nhưng mọi thứ đều thật hoàn hảo.[...]
~by Jun~
[...]JI EUN bật dậy và lăn ra khỏi người anh, đầu cô đập mạnh vào chiếc bàn trang trí bên cạnh. Nhưng cô chẳng hề để ý đến cảm giác đau nhói ở đỉnh đầu. Chỉ còn cái cảm giác tê tê trên làn da nơi đã chạm vào anh. Hơi ấm ấy đã đâm xuyên qua làn da cô, như một dòng điện vừa đủ mạnh để khiến cô tê dại nhưng cũng vừa đủ nhẹ để đem lại một cảm giác tuyệt vời. Cô gần như sợ cảm giác ấy, sợ vì nó quá mới mẻ sợ rằng, sợ rằng đối với mình điều đó là chưa đủ, và hơn hết, sợ rằng cô là người duy nhất cảm thấy luồng điện ấy.
Yoseob đứng dậy và bỗng trở nên rất bận bịu với chiếc cửa. Anh quay lưng lại phía cô và đóng sập cánh cửa gỗ vào rồi xoay khóa một cách máy móc. JI EUN đỏ bừng mặt, có lẽ nào… anh ấy cũng đã cảm thấy cái mỗi liên kết bất chợt nhưng dữ dội ấy.
Sau một giây suy nghĩ, Yoseob vặn ngược chiếc chìa khóa và đẩy mở cánh cửa. Anh quay lại và túm lấy trên chiếc móc áo phía sau cánh cửa một chiếc khoác màu ghi giả theo kiểu vest với phần cổ bẻ. Phần ống tay xắn lên lộ họa tiết kẻ đen trắng và chiếc áo khoác thật phá cách với chiếc mũ trùm đằng sau, mặc cho phần đằng trước hoàn toàn đi theo phong cách vest sang trọng. Chiếc áo khoác ngoài một chiếc T-Shirt trắng rách gấu với hình vẽ một ngôi sao băng màu đen nhỏ xíu duy nhất ở bên trái. JI EUN chợt ngưỡng mộ khả năng thời trang của anh. Cô đã luôn ghen tị với những người có thể trông thật cool khi chỉ khoác lên mình một chiếc áo khoác đơn giản, mặc dù cô có thể mất hàng giờ để đứng trước tủ quần áo và trông vẫn như một đứa học sinh khờ khạo. Và vào lúc này đây, khi cô nhìn thấy sự hài hoà giữa màu sắc của chiếc áo Tee nền bên trong với chiếc áo khoác độc đáo bên ngoài, cùng với sự kết hợp hoàn hảo với chiếc quần jeans tụt mà anh đang mặc với dây đai buông thõng và gấu quần xắn lộ họa tiết caro xanh đậm, kết thúc với đôi giày skates trắng đen, cô thực sự cảm thấy xấu hổ về bộ đồ mình đang mặc.
Yoseob hoàn toàn không hề nhận thấy ánh mắt đầy ngưỡng mộ của cô. Anh cầm lấy cổ tay cô, cẩn thẩn để cho tay anh chỉ cầm vào chiếc wristband-towel mà cô đang đeo. Kéo cô ra khỏi hành lang chật hẹp và thoát ra ngoài khu vườn thoáng đãng, anh cảm thấy dễ chịu hơn hẳn. Không phải là vì ở gần cô khiến anh khó chịu, mà đúng hơn là, phải giữ khoảng cách, trong khi ở gần nhau như vậy, giống như là một cực hình đối với Yoseob. Ở trong hành lang đó, Yoseob đã phải vẫn dụng tất cả ý chí để khiến cho mình không ôm chầm lấy cô ấy. Giữa họ dường như có một luồng điện đang di chuyển trong không khí, khiến không gian trở nên căng ra, khó thở. Anh cảm thấy như mình bị hút lại phía cô ấy như một cục nam châm, và đôi tay anh nhớ cái cảm giác được vòng tay lại quanh bờ eo nhỏ nhắn. Vào lúc đó, sự cần thiết gần như trở thành một nỗi đau thể xác.
- “Chúng ta đi đâu đây?” – JI EUN cố giải thoát cánh tay mình khỏi bàn tay sắt đang siết chặt lấy cổ tay cô.
- “Ah, mianhae.” – Yoseob thả tay cô ra, tự nguyền rủa mình vì những dòng suy nghĩ vô nghĩa đang khiến anh phát điên.
- “Oppa?”
- “Ah…” – Chỉ cần một từ thôi cũng đủ khiến cho dòng điện lại bắt đầu chi phối suy nghĩ của anh. – “ Đi chơi nhé?”
- “Ở đâu?”
- “Công viên.”
Yoseob trả lời cụt ngủn, dù gì đi nữa, đó là nơi duy nhất mà anh có thể nghĩ ra ngay lúc này. Anh chần chừ bên chiếc Harley, lần cuối cùng anh lái nó… đó cũng không hẳn là một chuyến đi vui vẻ. Yoseob phớt lờ chiếc xe máy đang nằm sưởi nắng, bình xăng khổng lồ bóng loáng dưới những tia sáng ban mai và bước thẳng đến phía garage. Lướt vào trong chiếc Lamborghini Aventador LP 700-4 sắc metallic blu hera, Yoseob dựa người vào bề mặt bằng da thật màu trắng mềm mại. Khởi động cỗ máy một cách êm ru, anh bỗng cảm thấy bình tĩnh lại hơn hẳn, tiếng động cơ thân quen của chiếc Lambo yêu quý khiến anh cảm thấy tỉnh táo hơn nhiều.
Dừng chiếc xe ngay bên cạnh cô, Yoseob bước ra và vòng sang bên kia, mở cửa xe và mời JI EUN bước vào một cách lịch thiệp. Cánh cửa mở theo hướng lên trên, theo đúng phong cách của chú bò tót vàng. Một kẻ mù về xe ôtô vẫn không thể nào không nhận ra huy hiệu hình cái khiên viền vàng nền đen với hình chú bò tót vàng đang cúi xuống, khẽ dương sừng về phía trước như đoan chuẩn bị lao thẳng về phía đối thủ. Và JI EUN thì không hề mù về ôtô.
- “Một chiếc Lamborghini…” – JI EUN thốt lên khi Yoseob quay sang cài dây an toàn cho cô.
- “Em thích nó không?”
- “Anh đang đùa sao? Tại sao anh lại có thể sở hữu chiếc xe này chứ?” – Chợt, JI EUN nhớ ra những dấu hiệu: chiếc limousine ở rừng cây, chiếc BMW ở Busan…
- “Đơn giản là vì anh thích xe thôi, chiếc xe này không có gì là đặc biệt lắm…”
- “Vậy sao?” – JI EUN mỉa mai, chợt cô nhận thấy đôi găng tay lái xe bằng da màu đen có khóa kéo mạ crôm – “Vậy đây là gì? Đừng nói là một đôi găng tay bình thường.”
- “Ý em là sao?”
- “DIABLO GLOVES! Chúng trị giá ít nhất 102 euros. Thực sự là anh là một fan Lamborghini cuồng rồi.”
- « Em có thể nhịn ăn và làm đến kiệt sức để mua albums của B2ST, còn anh thì không được tiêu một ít tiện để mua phụ kiện cho chiếc xe của mình sao ? » - Yoseob nhướn mày.
- « Đừng đùa. »
- « Anh không đùa. Và đây chẳng là gì cả. Chỉ là... » - Yoseob lướt mắt nhìn chiếc xe thể thao hai chỗ của mình – «… một chiếc xe thôi. »
- « Anh nói như thể nó chỉ là một chiếc xe đạp vậy. »
- « Anh cũng sắp phải thay xe mới rồi. »
- « Cái gì ?! »
- « Lamborghini Aventador Roadster sẽ ra mắt vào cuối năm 2012… Anh dĩ nhiên là đã đặt trước rồi. » Đôi mắt Yoseob bỗng trở nên lấp lánh và đôi môi anh cong lên thành một nụ cười mãn nguyện, trông anh giống như một đứa trẻ đang háo hức nhìn gói quà Noel sắp được bóc vậy.
- « Anh thực sự quá cuồng rồi. Hãy nhìn em mà xem, em chỉ sử dụng xe đạp thôi đó.»
- « Em nghĩ sao về một chiếc Bugatti L’or Blanc? Anh có thể tặng nó cho em như quà sinh nhật. » Yoseob wink.
- « Ha. ha. ha. » JI EUN đảo mắt.
- « Cứ chờ xem » Yoseob bật cười.
- « Tcht tcht… » JI EUN tặc lưỡi tỏ vẻ khó chịu
Hai người lại rơi vào trong im lặng. JI EUN ngắm nhìn bộ điều khiển trung tâm được thiết kế cùng hốc đọc đĩa và thẻ nhớ trông thật rắc rối với hàng chục phím bấm. Cô đưa tay lên vuốt ve những hàng phím bấm bóng loáng. Chợt, bàn tay anh xuất hiện ngay bên bàn tay cô khi anh chỉnh volume của bản It’s your day của Yiruma lớn lên. Một cảm giác như điện giật lại khiến cô nhanh chóng rút tay lại. JI EUN liếc nhìn Yoseob, anh đang nhìn thẳng về phía trước, hai tay đặt hờ trên vô lăng một cách thật thoải mái. Trông anh có vẻ như hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi sự “gần gũi” của họ trong khoảng không gian nhỏ hẹp này. JI EUN đỏ mặt lên, tất cả chỉ là trí tưởng tượng của cô thôi. Nhưng cô không thể nào không để ý thấy những đường nét nam tính của một cơ thể được work-out đều đặn lộ rõ dưới lớp vải của chiếc T-Shirt trắng khi anh đã vắt chiếc áo khoác ra đằng sau. Và cả cái nhíu mày khi anh liếc nhìn gương chiếu hậu cũng khiến cho tim cô lỡ một nhịp.
Chiếc xe từ từ chậm lại khi họ tiến đến bái đỗ xe của khu công viên. Yoseob quay xe lại và bắt đầu đỗ lùi. Hai tay vẫn đặt trên vô lăng, anh quay hẳn lưng lại để kiểm tra thật kỹ khoảng cách giữa chiếc xe của mình và hai xe hai bên. JI EUN cố gắng không để ý đến những đường gân đang nổi lên khi anh quay người lại, giờ cô đã hiểu tại sao rất nhiều người nói là đàn ông trông thật sexy khi họ đỗ xe lùi.
Yoseob (nãy giờ vẫn quá chú tâm vào chiếc xe để có thể để ý đến thái độ kỳ lạ của JI EUN) túm lấy chiếc áo khoác và bước ra khỏi xe. Anh mở của cho JI EUN và cả dắt cô vào công viên. JI EUN đi trước một chút. Công viên vào một buổi sáng bình thường thế này khá vắng lặng, khi hầu hết mọi người đều đi làm hay đi học. JI EUN gần như có cảm giác là chỉ có mỗi cô và Yoseob ở trong khu công viên này.
Chợt, một cảm giác ấm áp siết chặt lấy JI EUN khi anh khẽ nắm lấy bàn tay cô. Một cảm giác thật ấm áp, nhẹ nhàng thấm sâu qua làn da cô, sưởi ấm mọi tế bào, khiến Ji Eun có cảm giác là đôi chân mình không còn chạm đất nữa. Dường như cô đang bay vậy. Cô siết lấy bàn tay ấy và nhìn lên anh vẻ ngạc nhiên. Yoseob không hề nhìn cô, and bỗng tỏ ra rất bận bịu với chiếc chìa khóa xe mà anh đang tung hứng.
- “Wae? Sao lại thế này?” JI EUN cười và giơ bàn tay của cô đang gắn chặt với bàn tay anh lên trước mặt họ.
- “Thì, đây là những gì mà couple hay làm đúng không?” Hai má của Yoseob bắt đầu ửng đỏ.
- “Vậy thì em nên coi chuyến đi chơi này là gì?”
- “Chẳng là gì cả.” – Yoseob liếc nhìn đi chỗ khác – “ Chỉ là anh đang không có việc gì làm thôi.”
- “Hừm.” – JI EUN bĩu môi và rút chiếc di động ra – “Vậy em có thể gọi Nichkhun oppa đến chơi cũng không?”
- “Ah, không!” – Yoseob lắp bắp.
- “Wae? Chỉ là đi chơi bình thường mà, càng đông càng vui.” JI EUN bắt đầu bấm số Nichkhun.
- “Không, it’s a date, a date.” Yoseob thực sự đỏ mặt một cách nghiêm trọng.
- “Kekeke.” JI EUN cười thầm.
Trời đã xế chiều. JI EUN bắt đầu thấm mệt. Họ dường như đã chơi tất cả các trò chơi rồi: tàu lượn, đu quay, bạch tuộc, tàu vicking, nhà ma, chuyến phưu lưu trong hang động, vv. JI EUN cầm trong tay một chiếc kẹo bông màu hồng lớn và một cốc soda khổng lồ.
- “Em có muốn lên đó không?”
- “Đâu cơ?”
JI EUN nhìn theo ngón tay đang chỉ của Yoseob và nhận ra anh ấy đang chỉ lên chiếc Ferris Wheel khổng lồ. Cô mỉm cười và kéo anh về phía quầy bán vé.
Họ bước vào trong chiếc hộp trống và cánh cửa tự động đóng lại êm ru. Dần dần, họ lên cao dần. Và JI EUN ước gì họ cứ đi lên cao mãi, mãi, và chẳng bao giờ đi xuống nữa. Seoul náo nhiệt trải dài ra trước mặt họ, lấp lánh như một bầu trời đêm đầy sao và những dải ánh sáng đủ màu. Yoseob nhìn thẳng vào mắt của JI EUN khi anh cầm lấy tay cô.
- “Mai là ngày anh nhận được kết quả cho chuyến đi du học của mình.”
- “Vậy sao?”
Chợt JI EUN quay mặt đi, cô không thể tiếp tục nhìn vào đôi mắt nâu quen thuộc ấy nữa. Cô không muốn nghĩ đến chuyện này. Nó quá sức chịu đựng của cô. Và cô chỉ muốn tưởng tượng là tất cả chỉ là một giấc mơ mà thôi. Đây là buổi hẹn hò đầu tiên của họ, và cũng sẽ là buổi cuối cùng?
- “Nghe này, Ji Eun…”
Cô vẫn không quay lại nhìn anh, cô cảm giác được vị mặn ở khóe môi mình, cô đang khóc ư?
- “Lee Ji Eun!”
Yoseob đặt hai tay lên hai bên má cô và xoay mặt cô lại đối diện với anh. Và anh đang mang trên khuôn mặt mình. Trái tim của JI EUN quặn lại khi nhìn thấy vẻ mặt của anh đang in đậm một nỗi buồn sâu thăm thẳm. Giọng nói của anh cất lên, quá ngọt ngào, nhưng cũng quá buồn bã.
- “Ji Eun ah, đừng khóc.”
- “Em thật tệ phải không? Thay vì cầu mong cho anh thực hiện được ước mơ của mình, em lại chỉ mong cho anh không được chấp nhận.”
- “Đừng mà, Ji Eun.” – Yoseob đang quỳ trước mặt cô, anh ôm chầm lấy cơ thể nhỏ nhắn của cô.
Một lần nữa, mọi thứ lại trở nên thật hoàn hảo, vào cái khoảnh khắc mà đôi tay Yoseob vòng quanh cái cơ thể nhỏ nhắn đang thổn thức trên vai anh. Luồng điện đang chạy dọc cơ thể họ, gắn kết hai con người ấy, không còn cuồng nhiệt và bất chợt như trước nữa. Nó sâu lắng hơn, chỉ còn là một cảm giác ấm áp tê dại nhẹ nhàng hòa tan vào cơ thể họ. Cả hai cùng im lặng tận hưởng cảm xúc đó. Những giọt lệ vẫn rơi từ đôi mắt đang nhòa đi của Ji Eun.
- “Xin lỗi, nhưng hãy cho em được ích kỷ trong tối nay, hãy cho em cầu nguyện là anh sẽ ở lại đây, với em, mãi mãi.”
- “Ji Eun, đừng khóc. Em biết là anh sẽ quay lại mà, anh hữa…”
- “Không, đừng hứa. Đừng khiến cho nó trở thành một nhiệm vụ mà anh phải làm. Anh không PHẢI quay về với em. Anh không biết sao? Anh có cả một tương lai tuyệt vời ở bên đó. Và nghĩ rằng anh sẽ quay về vì anh MUỐN tìm lại em, chứ không phải vì anh PHẢI tìm lại em, là một điều gần như không thể.”
Cô rên rỉ và vùi đầu vào bờ vai Yoseob. Anh ấy đặt hai tay lên hai bên bờ vai mảnh khảnh của cô và đẩy cô ra trước mắt mình. Họ đã sắp lên tới đỉnh của Ferris Wheel. Anh thì thầm vào tai cô:
- “Em có biết truyền thuyết những chiếc Ferris Wheels không?”
- “Không.” JI EUN chớp mắt, những giọt lệ không ngừng tuôn xuống.
- “Nếu hai người share first kiss của họ ở trên đỉnh của Ferris Wheel, thì cho dù có chuyện gì xảy ra đi nữa, họ vẫn sẽ luôn thuộc về nhau, luôn tìm được nhau, luôn ở bên nhau, mãi mãi.”
Cô không còn nghe nữa, đôi mắt của cô đã chìm vào mặt biển đen hiền hòa trong cặp mắt của Yoseob. Và rồi, đôi mắt cô khẽ khép lại, khi đôi môi của anh khẽ chạm vào môi cô. Nhẹ nhàng, mượt mà như một cánh hoa anh đào, đôi môi của anh chỉ dừng lại ở đó, không hề đòi hỏi thêm. Chỉ còn một cảm giác êm ái mềm mại khi đôi môi họ hòa vào làm một. Đó lại là cảm giác tuyệt vời nhất mà Ji Eun đã từng cảm thấy. Cô cảm thấy như mình cuối cùng cũng trở nên trọn vẹn. Nhẹ nhàng, ấm áp và sâu lắng. Và khi đôi tay của anh vòng qua và siết chặt lấy người cô, cô bỗng cảm thấy thật nhỏ bé và an toàn trong vòng tay ấy.
Nhưng rồi, đôi tay của anh nới lỏng ra, và đôi môi của anh rời khỏi đôi môi cô. Ji Eun thở hắt ra. Họ đã đi qua đỉnh của Ferris Wheel, và rồi đang dần đi xuống. Yoseob đang nhìn cô chằm chằm, đôi môi hơi mỉm cười. Cô cúi xuống và nhìn chằm chằm vào bàn tay mình.
- “Em có thích ảo thuật không?”
- “Tại sao anh lại hỏi vậy?” JI EUN hơi bất ngờ trước câu hỏi.
- “Anh sẽ cho em xem một màn ảo thuật nhé.”
Anh rút một chiếc khăn tay trắng tinh ra khỏi túi và phủ lên bàn tay trái của cô. Vẫn đang quỳ trên một đầu gối, anh nhẹ nhàng nhấc bàn tay được phủ khăn lên và đặt một nụ hôn thoáng qua trên đó. Mắt vẫn không rời khỏi mắt cô, anh rút chiếc khăn ra. JI EUN nhìn xuống và không ngăn được một tiếng ré ngạc nhiên. Trên ngón tay áp út của cô là một chiếc nhẫn. Hai đường màu bạch kim uốn quanh ngón tay cô một cách giản dị nhưng cũng thật tinh tế, chúng nối liền vào một viên kim cương lớn màu xanh nước biển trong vắt đang lấp lánh trong màn đêm.
- “Em đã từng nói rằng tìm thấy kim cương màu xanh nước biển là không thể, nhưng anh lại đang tặng nó cho em đây. Và, nếu như thế, thì có vẻ như chẳng có gì là không thể đúng không? Kể cả việc anh sẽ quay lại vì anh MUỐN gặp lại em.”
JI EUN chẳng biết nói gì khác ngoại trừ nhìn chằm chằm vào đôi mắt đang xoáy vào cô.
- “Ji Eun ah… will u be mine forever?”
JI EUN bật khóc và ôm chầm lấy anh. Dần dần, bầu trời Seoul xa dần, và bánh xe Ferris Wheel cuối cùng cũng dừng lại.
***
JI EUN bước đến cửa bãi đỗ xe và chờ cho Yoseob lái xe ra ngoài, khi, bỗng nhiên, cô nhìn thấy Jun Hyung và Doo Joon đang đi ra từ bãi đỗ xe. Cô ré lên và rút từ chiếc túi converse ra cuốn sổ của mình cùng với một chiếc bút bi và chạy đến bên họ.
- “Juh gi yo!”
Họ quay lại nhìn cô.
- “Ah… Em có thể xin chữ ký được không ạ?”
Trái tim của Ji Eun đang đập mạnh, quá mạnh. Cô cố ngăn mình không ré lên theo đúng phong cách fangirl, cho dù thực sự cô chỉ muốn hét lên ngay lúc đó thôi.
- “Tất nhiên rồi. Tên em là gì?” – Doo Joon ân cần hỏi.
- “Ji Eun, Lee Ji Eun ạ. »
Doo Joon mỉm cười và cẩn thận ký lên tớ cuốn sổ, rồi đề tặng « for Ji Eun ^^~» rồi chuyền cuốn sổ qua cho Jun Hyung. Anh cúi xuống ký và rồi vẽ thêm vài hình smiley xung quanh nữa.
- « Của em đây. »
Jun Hyung đưa lại cuốn sổ cho cô. JI EUN đánh bạo cầm lấy tay anh trước khi anh kịp rút tay lại. Jun Hyung nhìn cô vẻ ngạc nhiên.
- « Sao thế ? »
- « Ưm, liệu em có thể chụp một bức ảnh với anh được không ? »
- « Ah, tất nhiên rồi. »
Doo Joon đón lấy chiếc di động từ tay JI EUN. Jun Hyung quàng một tay qua vai cô và kéo cô sát lại gần.
- « Snap. » - Đèn flash sáng lên và Doo Joon gật đầu ra hiệu là hình đã được chụp.
- « Em đúng là một b2uty đó. » - Jun Hyung wink với JI EUN sau khi đã xem bức ảnh. Cách chơi chữ của anh khiến cô đỏ mặt.
- « Kamsahamnida. » Cô cúi chào 90 độ.
- « Khoan đã, chắc chắn là anh đã gặp em rồi. » - Jun Hyung nhấn mạnh.
- « Vậy ạ ? » JI EUN trả lời thật nhanh và cố nghĩ ra một cái gì đó có thể khiến cô kéo dài khoảng thời gian này.
- « Chắc chắn là vậy ! Hyung, anh đã gặp cô ấy chưa ? »
- « Anh cũng có cảm giác là gặp rồi. » - Doo Joon nhíu mày.
- « AHHHH ! » - Jun Hyung vỗ tay và bật cười phấn khích - « Em chính là cô gái đã gửi video cover bài Gee, Lies và Sorry sorry đệm guitar acoustic đến cho lần audition này đúng không ? »
- « Vâng, em đã gửi clip đó. » JI EUN bắt đầu trở nên phấn khích, cô đã gửi video đó một cách rất ngẫu hứng, nhưng có vẻ như nó đã được chú ý tới.
- « Cố lên, bí mật nhé, nhưng Hong Seung Sung hyung có vẻ rất thích clip đó. » - Jun Hyung vỗ lên vai cô.
- « Thật vậy sao ? »
- « Biết đâu lần sau anh gặp em thì sẽ là với tư cách của một Sunbae trong CUBE family chứ không phải là một oppa nhỉ ? »
- « Ah, em cũng thực sự mong như vậy. »
- “Vậy, Hwaiting nha Ji Eun, anyong.”
Jun Hyung tặng cô một cái ôm cuối cùng trước khi bước đi cùng với Doo Joon về phía công viên giải trí. Họ đi qua một chiếc Lambo Aventador đang từ từ tiến đến. Jun Hyung huýt sáo rồi huých tay Doo Joon và chỉ trỏ vào chiếc xe điệu bộ ngưỡng mộ và ghen tị.
- “Ji Eun!”
Một giọng nói gắt gỏng khiến cô dứt mắt khỏi hai bóng hình đang biến mất. Yoseob thò đầu ra khỏi cửa sổ và vẫy cho cô đi vào trong xe. Họ lái xe trong im lặng, một sự im lặng khá nặng nề, cho đến khi Yoseob hỏi.
- “Vừa rồi là ai vậy?”
- « Jun Hyung và Doo Joon, anh có tưởng tượng được không ? Họ nhận ra em !»
- « Ha. ha. ha. Tuyệt nhỉ. » Yoseob làu bàu.
- “Sao vậy?”
- “Không sao cả!”
- “Anh có để ý thấy Jun Hyung không? Anh ấy trông giống hệt như trong anh, còn dễ thương hơn ấy. Anh ấy không những ký tặng và chụp ảnh mà còn ôm em một cái nữa chứ. KYAA!!”
- “Thật tuyệt, em có chắc là muốn anh đưa em về nhà luôn không? Tại sao em không xuống xe và đi theo họ đi?”
- “Yoseob ah!”
Đến lúc này, JI EUN đã nhận ra sự tức giận cũng như khó chịu trong giọng nói của Yoseob. Họ đỗ lại trước nhà anh. Khuôn mặt của anh đã đỏ ửng, khoan đã, không phải là màu đỏ của sự tức giận nữa, có một cái gì đó khác. JI EUN với tay sờ lên trán Yoseob.
- “Nóng ran, trời ơi, oppa, anh có chắc là mình ổn không?”
- “Ưm, chắc thuốc hạ sốt hết tác dụng rồi hả?”
- “Oppa! Nếu anh bị sốt thì tại sao lại phải đưa em đi chơi?”
- “Không phải là đi chơi, mà là date.” Yoseob đùa rồi cười một điệu cười khản đặc.
- «Đừng đánh trống lảng. »
- « Chỉ là cảm nhẹ thôi. »
Anh mở cửa và bước vào phòng khách. Cô đi theo anh. Đầu óc anh đang quay cuồng, cơn chóng mặt khiến anh phải nằm xuống chiếc sofa. JI EUN ngồi xuống sàn bên cạnh anh và đặt một tay lên trán anh. Đôi tay mát lạnh của cô khiến anh cảm thấy dễ chịu hơn nhiều. Từ từ, đôi mắt nhắm lại một cách mệt mỏi khi anh ngả đầu vào đôi bàn tay nhỏ nhắn của cô.
- "Cạch"
Tiếng động nho nhỏ cũng đủ khiến Yoseob giật nảy mình. Quờ quạng xung quanh, anh tóm lấy chiếc điện thoại đặt dưới gối và mở nó ra. Đã 6:00 AM rồi. Thở dài, anh gập chiếc điện thoại lại và vùi mặt vào chiếc gối êm ái. Một vài giọt nắng ban mai lặng lẽ đọng lại dưới tấm rèm nặng nề đang khẽ đung đưa theo làn gió từ khung cửa sổ để mở. Bóng tối đang ngự trị trong căn phòng ngủ bừa bộn quần áo, vali và từng xấp giấy tờ vương vãi trên căn bàn làm việc. Trên bức tường trống trải một cách kỳ lạ với những tấm posters đã được gỡ xuống là chiếc đồng hồ quả lắc đang hối hả chạy đua với thời gian. Yoseob bịt tai lại, anh cảm thấy như từng tiếng tik tok từ chiếc đồng hồ đang đập thẳng vào đầu anh một cách thô bạo. Anh thực sự ghét cảm giác này. Khi thời gian dường như vượt quá tầm kiểm soát. Và anh bỗng ước gì mình có thể níu kéo được từng giây phút đang tuồn tuột trôi qua. Nhưng tất nhiên, anh cảm thấy như mình đang cố gắng nắm lấy một nắm cát, càng nắm chặt, nó sẽ càng rơi ra khỏi những kẽ ngón tay của anh để biến mất cùng làn gió.
Và anh cũng hiểu được cái tiếng động mà anh đã nghe thấy lúc nãy là gì. Đó là tiếng của khe để thư ở cửa chính bị đẩy mở. Và đây rồi, khoảnh khắc mà anh lo sợ nhất, cũng là khoảnh khắc mà anh mong chờ nhất. Anh tự cảm thấy chán ghét mình lúc này. Yoseob bỗng cảm thấy như một kẻ hèn nhát vậy. Anh muốn tự đấm cho mình một cú thật đau, để tỉnh lại, để vực dậy và để dám đối mặt với sự thật. Ngồi bật dậy khỏi chiếc giường nơi anh đã trằn trọc thức trắng cả đêm, anh vớ lấy cặp kính gọng vuông to và đeo nó vào. Thế giới lập tức trở nên rõ ràng hơn, và cũng ảm đạm hơn. Mệt mỏi, anh lướt đến phía cầu thang, cẩn thận không giẫm phải những bộ quần áo đang nằm ngổn ngang bên tủ quần áo trống rỗng.
Bước xuống hành lang trống rỗng, anh bật chiếc công-tắc trên tường một cách chậm rãi. Ánh sáng vàng ướm ấm áp tràn ngập không gian vắng lặng, cũng là thứ ánh sáng duy nhất đang thắp sáng căn nhà này. Mấy ngày gần đây, Yoseob dường như tự giam mình trong một vỏ bọc dày đặc đến ngạt thở. Sự yên lặng đến điếc tai trong căn nhà này dường như trở thành người bạn duy nhất của anh.
Một phong bì thư lớn bằng giấy màu nâu nhạt được niêm phong đang nằm ngay dưới khe để thư. Chiếc phong bì gần như hút hết ánh sáng của nơi đó. Yoseob lườm nó rồi bước vào phòng bếp.
Thắp sáng căn phòng bằng chùm đen pha lê nho nhỏ đang lấp lánh một cách vui mắt, anh bước đến bên chiếc máy pha cà phê một cách máy móc. Trong lúc chờ cho nước đủ nóng, anh rút chiếc điện thoại trong túi quần ra. Bấm phím 1, khuôn mặt của Ji Eun hiên lên trên màn hình di động của anh. Thật nực cười khi phím gọi tắt thứ nhất của anh là Ji Eun, trong khi anh chưa có đủ can đảm để gọi cho cô ấy lần nào. Anh gập chiếc điện thoại lại, có lẽ là lần thứ 50 kể từ đêm qua, và đút vào trong túi quần mình. Hương cà phê đen đặc quánh thấm đẫm bầu không khí căn phòng. Dòng nước đen bốc hơi từ từ chảy vào chiếc tách của anh. Dần dần, vị đắng quen thuộc như chạy dọc cơ thể anh, khiến anh bừng tỉnh. Đặt tách cà phê vẫn đang sóng sánh bốc hơi, anh ngả người ra chiếc ghế sofa thì bỗng nghe thẫy một tiếng sột soạt từ sau lưng.
Thò tay ra sau ghế, anh cầm lên một vỉ thuốc hạ sốt trống rỗng bị kẹt ở giữa hai chiếc nệm ghế. Anh chợt nhớ lại lần cuối cùng mình đã gặp Ji Eun.
- "Ah~ Oppa! Tại sao anh không nói với em ngay từ đầu là anh bị ốm đi cơ chứ."
- "Đừng nực cười, chỉ là cảm cúm nhẹ thôi mà."
- "Trán của anh như đang bốc cháy ấy, thế này mà nhẹ ư. Anh đang đùa em đấy à?!"
- "Anh chẳng thấy có vấn đề gì cả, và cặp nhiệt độ của em sai rồi, 40C á, em đang đùa với ai đấy?"
- "Yoseob ah, nếu anh có điều gì cần nói thì trình bày ngay đi. Em đã cho anh uống một liều hạ sốt vừa đủ rồi, khoảng 5 phút nữa thì anh sẽ ngủ ngay thôi."
- "Em dám cho anh uống thuốc ngủ sao?" - Yoseob phản đối một cách yếu ớt.
- "Em dám làm bất cứ điều gì nếu điều đó sẽ không cho phép anh tự hủy hoại bản thân nữa."
JI EUN cằn nhằn. Cô đang vội vàng lục lọi miếng dán hạ nhiệt của mình. Một tiếng kêu bực mình thoát khỏi miệng khi cô nhận ra rằng miếng dán ấy đã hoàn toàn mất hết độ lạnh của nó. Điều này ý nghĩa là cô phải chờ ít nhất 30 phút nữa nếu cô bỏ nó vào ngăn đã ngay lập tực.
- "HAIIIIIZZZZ! Mấy thứ đồ y tế này thật rắc rối! Ahhh, tức chết mất!"
JI EUN dợm đứng dậy, nhưng một bàn tay lạnh ngắt túm lấy cổ tay cô và kéo cô lại gần mặt anh. Khuông mặt của Yoseob đang càng ngày càng trở nên đở ửng vì nóng. Đôi mắt nặng trĩu mệt mỏi vẫn xoáy vào mắt cô. Anh từ từ đặt một ngón tay lạnh ngắt lên môi cô và thì thầm vào tai cô, hơi thở nóng hổi phả vào tai khiến cô rùng mình:
- "Shhh! Im lặng nào, đau đầu chết đi được!"
Trước khi cô kịp phản ứng, anh đặt bàn tay cô lên trên đôi mắt anh. Mùi nước hoa hương vanilla quen thuộc phả ra từ chiếc cổ tay nhỏ nhắn khiến anh trong phút chốc tìm lại được sự yên bình. Đôi mắt nhắm lại, anh cảm thấy thật an toàn dười bàn tay mềm mại đang bảo vệ đôi mắt anh khỏi cái ánh sáng trắng tinh đang làm anh lóa mắt. Và từ từ, dưới cái sức ép nhẹ nhàng ấy, anh rơi vào một giấc ngủ không mộng mị.
Yoseob bóp chặt vỉ thuốc trong lòng bàn tay. Nó từ từ nát vụn dưới những ngón tay anh. Thảy nó xuống mặt bàn, anh nhắm mắt lại và đưa hai tay ấn vào hai bên thái dương. Đôi mắt đỏ rực mệt mỏi đảo quanh căn phòng trước khi nhắm lại. Anh nhớ cái cảm giác được bảo vệ bởi bàn tay nhỏ nhắn bao phủ hết thế giới khỏi đôi mắt anh. Khuôn mặt của Ji Eun lại hiện ra, với đôi mắt trong vắt đang nhìn anh với sự bình yên của một bầu trời mùa hè tràn ngập ánh nắng tháng 7. Anh thực sự muốn tìm lại sự bình yên đó. Và anh có thể, nếu bây giờ, anh thả mình trôi theo cái cơn buồn ngủ đang từ từ thống trị lấy anh. Rồi tỉnh dậy và vứt chiếc phong bì kia vào thùng rác, và coi như tất cả chỉ là một cơn ác mộng đáng sợ.
Anh bỗng vùng dậy và mở mắt ra, chỉ suýt chút nữa thôi là anh đã đắm chìm vào đôi mắt ấy, để rồi quên đi quyết định của mình. Anh có một tương lai, và anh sẽ không từ bỏ nó. Ước mơ của anh, đam mê của anh, tương lại của anh, tất cả đều được gói gọn trong chiếc phong bì kia. Và anh đã vượt qua bao nhiêu cửa ải để đạt được nó. Anh sẽ không thể bỏ nó vào lãng quên được. Ít ra, anh cũng xứng đáng biết được câu trả lời. Cô ấy sẽ hiểu thôi.
- "Nếu mình bị từ chối, mọi việc sẽ đơn giản hơn nhiều."
Ý nghĩ này chợt vụt qua tâm trí anh. Yoseob lắc đầu, anh đang thực sự sợ hãi chính mình. Bước đến bên cửa chính và nhắt chiếc phong bì lên. Anh quay lại phòng bếp và ngồi xuống.
Đặt tay lên dấu niêm phong, anh bỗng cảm thấy thiếu một thứ gì đó, một thứ rất quan trọng!
Rút điện thoại ra, anh bấm phím 1 và bấm nút gọi.
- "Ne, oppa!"
- "Ji Eun ah..." Yoseob giật phăng dấu niêm phong ra khỏi phong bì.
- "Lâu rồi mà em vẫn không hề liên lạc với anh... mianhae... Nhưng em có quá nhiều bài vở bị thiếu, phải học gấp 3 bình thường để bắt kịp lại tiến độ... anh biết đấy... nhất là môt toán."
- "Em đang làm gì vậy?" Yoseob rút tập giấy bên trong phong bì ra, đôi tay miết lên logo của trường Julliard được in nổi. Đôi mắt anh liên nhanh qua các dòng giới thiệu nội dung, và rồi dừng lại ở câu trả lời của ngôi trường âm nhạc danh tiếng nhất thế giới.
- "Em đang học toán! Tất nhiên rồi. Còn anh?"
- "Anh á?" - Yoseob thở dài - "Anh đang nhìn vào tương lai của mình."
- "Anh đang làm gì cơ?" - Cô bật cười.
- "Nếu anh nhờ em chăm sóc chú mèo của anh trong một thời gian, liệu em có làm không?"
- "Tất nhiên rồi! Nhưng tại sao vậy?"
- "JI EUN ah, thực ra anh đang đứng ở cửa hàng đấy."
- "Oh, tại sao yên tĩnh vậy? Em không nghe thấy tiếng ai cả."
- "À, tại vì cửa hàng này nhỏ lắm, và rất vắng, thực ra, anh cần phải hỏi ý kiến của em."
- "Về chuyện gì ạ?"
- "Ah, anh nên mua bàn chải đánh răng màu gì đây nhi?"
- "Eh?!?! Anh gọi điện cho em chỉ để hỏi điều ấy thôi à?"
- "Em cứ trả lời điiiiii!"
- "Không, anh có thể tự chọn!"
- "Aniyo, anh hỏi em mà."
- "Màu xanh."
- "Xanh?"
- "Xanh như đại dương, xanh như bầu trời không mây..." - JI EUN đã bắt đầu nghe thấy một thứ gì đó không ổn trong giọng nói của Yoseob. Thật sự bất thường.
- "Ừm, okay. Vậy anh đi tính tiền đây." - Yoseob không chắc mình có thể giữ được giọng nói của mình khỏi run rẩy trong bao lâu nữa.
- "Oppa, có vấn đề gì à?"
- "Em có thể gặp anh ở dưới cây cầu nơi Nichkhun đã từng hẹn em đến trong vòng 30 phút nữa được không?"
- "Tất nhiên rồi."
- "Okay, aniyong!"
- "Ah, wait a minute."
- "Beep... beep..."
Yoseob vứt mạnh chiếc điện thoại xuống đất. Nắp vỏ pin bung ra khỏi chiếc điện thoại và văng sang bên kia phòng. Chiếc điện thoại tắt ngúm. Anh thở dài và ngả đầu ra phía sau. Bức thư trả lời của ngôi trường rời khỏi tay anh một cách lặng lẽ và nhẹ nhàng chảo đảo, lướt xuống sàn nhà như một chiếc lá vàng mùa thu. Một cảm giác trống rỗng len lỏi vào tâm trí anh. Tại sao? Anh phải vui sướng chứ. Anh đã đạt được cái mục đích của mình rồi. Anh đã chính thức thoát khỏi sự quản lý của bố anh. Và anh đã tiến thêm một bước nữa về phía cái tương lai mà anh ước muốn. Vậy tại sao?
Có thể đó chỉ là cái giá mà bất cứ con người nào cũng phải trả để tiến thêm một bước đến ước mơ của mình. Mất mát, hy sinh, đó chẳng phải là điều hiển nhiên sao? Liệu rời bỏ thành phố này, nơi quá khứ và hiện tại hòa quyện lại thành một, liệu rời bỏ cuộc sống này, liệu rời bỏ cô ấy, chỉ để tiến thêm một bước về giấc mơ trẻ con của anh có phải là một sự lựa chọn đúng không? Nhưng ai có thể nói rằng đâu là đúng và đâu là sai? Chỉ có sự lựa chọn thôi. Những ngả đường khác nhau, và mỗi ngả đường đưa đến một cái đích khác. Cô ấy và anh đã từng đi trên hai ngã rẽ song song, rồi chúng lại ngoặt lại và nhập vào thành một. Họ đã gặp nhau trên con đường ấy, nắm lấy tay nhau và tiếp tục bước đi, cho dù anh có thể nhận thấy là con đường này không hề đưa anh đến cái đích mà anh muốn. Và rồi một ngã rẽ tiếp tục xuất hiện trên con đường mà họ đang đi.
Vậy tại sao anh lại đi cùng cô nếu anh biết rằng đến một lúc nào đó, chắc chắn anh sẽ rẽ sang một ngả khác? Có thể bời vì, trong tình yêu, thời gian không hề tồn tại. Và khi yêu nhau, ta không tính toán trước tương lai. Tại con đường bị quên lãng bởi thời gian này, cái cảm xúc mà cô khiến anh có được quý giá đến nỗi, cho dù sự tồn tại của nó có ngắn ngủn đến mấy, anh cũng sẵn sàng đánh đổi bất cứ thứ gì để có thể cảm nhận nó. Cô ấy quý giá đến nỗi, cho dù họ sẽ chỉ ở với nhau trong giây lát, cái khoảnh khắc ấy cũng hoàn toàn tuyệt vời, cho dù nó sẽ kết thúc nhanh như khi nó mới bắt đầu.
Và bây giờ, anh sẽ bước đi trên ngã rẽ mới này. Ừ, anh sẽ chẳng bao giờ hạnh phúc như bây giờ, nhưng đó là cái giá mà anh chấp nhận trả. Bởi vì, chẳng có gì là vĩnh cửu cả. Những con người hay thề nguyện rằng tình yêu của họ sẽ kéo dài mãi mãi luôn làm anh bật cười. Vĩnh cửu? Một từ thật sáo rỗng. Mọi chuyện đều có sự bắt đầu, và một cái kết. Và con đường của anh và Ji Eun có thể sẽ kết thúc ngay tại đây. Có thể. Chẳng có gì là chắc chắn cả. Còn tùy vào quyết định của cô ấy. Nhưng họ đã ở bên nhau trong một khoảng thời gian tuy ngắn những cũng thật dài. Và họ đã thay đổi nhau một cách khó tin. Và họ đã sống, đã tận dụng từng giây phút trên con đường này. Nếu bây giờ, họ có rẽ sang hai ngả khác nhau, thì cũng chẳng có gì để hối tiếc. Đó là lựa chọn của anh. Không thể trói buộc nhau với những từ như "mãi mãi" hay "vĩnh cửu" được. Họ còn quá trẻ. Và con đường trước mặt còn quá dài, còn quá nhiều ngã rẽ. Họ mới chỉ bắt đầu bước đi thôi. Và tình yêu không thể bị ép buộc. Nó sẽ tự đến, một cách thật tự nhiên. Có người gọi đó là số phận. Nhưng đối với anh, đó vẫn là sự lựa chọn. Họ đã tận hưởng khoảnh khắc ở cùng nhau. Bây giờ, họ sẽ có thể sẽ tự bước đi trên một con đường khác. Và có thể họ sẽ gặp một người mới. Một con người, không phải là tuyệt vời hơn người cũ, nhưng chỉ đơn giản là hợp với họ hơn. Họ sẽ gặp những con người khác có thể thay đổi họ, và có thể họ sẽ cùng bước đi với những con người đó trong một khoảng thời gian, để rồi lại rời bỏ họ để tìm một người khác, cũng có thể không. Và rồi có thể, khi họ đã đi đủ xa rồi, khi họ đã cảm thấy mệt mỏi, họ có thể quay ngược lại con đường này. và tìm lại nhau. Tại sao không?
Yoseob đứng dậy và bước đến bên cửa sổ, anh giật mạnh tấm rèm sang một bên. Ánh sáng lao vào trong căn phòng một cách thô bạo, khiến anh chỉ còn nhìn thấy một màu trắng xóa trong phút chốc. Dụi mắt, Yoseob ngả người tựa vào bệ cửa sổ. Bầu trời trong veo đang xoa dịu làn da anh bằng những hơi thở ấm áp của một buổi sáng yên ả. Yoseob ngắm nhìn những hạt bụi hồng nhuốm màu nắng sớm hờ hững bay quay anh, lấp lánh như từng nhúm bụi tiên. Chớp mắt, những màu sắc nhảy múa biến mất và anh đứng lên, quay lưng bước đến bên bàn cà phê. Cúi xuống, anh nhặt bức thư dưới đất lên và nhét nó vào phong bì. Tay kia với lấy chùm chìa khóa ô tô, anh lại lắc đầu, và vứt nó lại chỗ cũ, rồi bới tìm trong giỏ đựng chìa khóa, dưới những chiếc chìa khóa của và rút ra một chiếc chìa khóa cũ kỹ mà anh hầu như chưa bao giờ đụng vào.
Bước về garage, anh vòng ra đằng sau những chiếc xe đang ngủ yên, bước đến một góc tối và dắt ra một chiếc xe mà từ rất lâu rồi ko dùng. Rút lớp phủ dày đặc bụi ra, chiếc xe bóng loáng lấp lánh như đang cố hút lấy cái nắng mà nó đã chờ đợi từ lâu rồi. Sau khi chỉnh sửa lại một chút và đổ thêm xăng, Yoseob quay trở lại căn nhà và bước vội vào nhà tắm. Sau khi gột rửa hết lớp dầu mỡ bị dính từ chiếc xe, anh tròng lại lên người một chiếc áo phông trắng để lộ những đường nét rắn chắc trên cơ thể anh cùng một chiếc quần jeans bạc. Chạy vội về phía chiếc xe đang nằm chờ một cách ngoan ngoãn, anh liếc nhìn đồng hồ, anh đang thực sự bị muộn hẹn rồi.
Ngồi lên chiếc Mobylette 1965 cổ kính, anh phóng đi thật nhanh trên con đường quen thuộc, trên đường tạt vội vào cửa hàng tạp hóa, trước đi lướt vụt về phía chân trời xanh biếc đang chờ đợi anh.
JI EUN chậm rãi tiến về phía thảm cỏ dưới chân cầu. Cô cẩn thẩn vuốt chiếc váy ngắn cạp cao với hoa văn li ti theo phong cách vintage và ngồi xuống. Thời tiết đang dần nóng lên, và cô cởi chiếc áo cardigan mỏng màu xám ra, để lộ chiếc áo hai dây trắng đơn giản ở bên trong. Cô trải chiếc áo ra đằng sau và nằm ngả lên nó, chiếc mũ phớt làm bằng cói với một chiếc ruy băng nhung màu đen tuột ra khỏi đầu cô. Cô cảm thấy thảm cỏ như một đại dương xanh ngọc bích đang rì rào xung quanh cô, những gợn sóng dậy lên khi từng búp cỏ rạp xuống đều đều dưới hơi thở của gió. Cảm thấy sự mềm mại của tấm thảm nhung lụa rập rình xung quanh mình, cô hít sâu vào mùi hương của cỏ và của hàng nghìn bông hoa dại mới chớm nở. Trước mặt cô, con sông Hàn yên ả trôi đi, dòng nước phản chiếu lại những bóng mây trắng muốt cô đơn trên bầu trời trong veo, như bị làn nước cuốn đi một cách đầy mơ mộng.
Cô giật mình quay lại khi nghe thấy tiếng động cơ tiến đến gần. Cô nhìn thấy Yoseob đang phanh dần xe lại cho đến khi dừng hẳn. Mái tóc nâu bị gió thổi hất ngược lên một cách thật bảnh bao. Anh mặc một bộ đồ đơn giản, nhưng thật hợp với chiếc Mobylette kiểu cổ mà anh đang đi. Anh xuống xe, lẳng chiếc balô đen nhỏ lên vai và bước về phía cô một cách chậm rãi, hai tay đút sau vào túi quần.
JI EUN vỗ nhẹ tay xuống khoảng trống bên cạnh, ra hiệu cho anh ngồi xuống cạnh cô. Yoseob thả người xuống, vùi tay vào những búp cỏ mơn mởn mát rượi. Cô ngả người vào vai anh một cách thật tự nhiên, như thể cô vẫn luôn luôn làm như thế.
- "Anh đến muộn đó." - JI EUN mỉm cười khi anh đặt vào lòng bàn tay để mở của cô một bông bồ công anh trắng muốt.
- "Chà, anh đã cố đến sớm nhất có thể rồi. Mianhae."
- "Điều quan trọng là anh đã ở đấy rồi, đúng không?"
- "À ừ..."
Họ ngồi trong im lặng. Ji Eun cảm thấy thật nhỏ bé và an toàn khi Yoseob vòng một tay qua vai cô, kéo cô sát vào anh hơn. Cô có thể ngửi thấy mùi hương quen thuộc, một cảm giác bình yên tràn vào cô như những ngọn sóng của đại dương vào buổi sáng sớm. Anh đúng là đại dương của cô. Cô muốn thả mình trôi theo những con sóng cảm xúc đang dậy lên trong trái tim mình. Và lắng nghe tiếng thì thầm nhịp nhàng khi hai con tim của họ có cùng một nhịp đập, hài hòa, sâu lắng.
- "Vậy anh gọi em đến đây có việc gì?"
- "Sự thật là..."
- "Yoseob, anh biết là anh có thể nói cho em bất cứ điều gì mà..."
- "Anh đã mua cho em một thứ."
- "Eh?!"
JI EUN nhìn chằm chằm xuống thứ mà anh đưa cho cô. Một chiếc hộp quà bọc cẩn thận. Cô từ từ bóc tấm giấy gói ra, tỉ mỉ để cho lớp giấy không bị rách một chút nào. Mở nắp hộp ra, cô há hốc mồm khi nhìn thấy thứ ở bên trong.
- "Một chiếc bàn chải à?" JI EUN nhìn xuống chiếc bàn chải màu xanh dương được đặt trong hộp.
- "Ừm."
- "Tại sao?"
- "Em thích nó không? Em đã nói là em sẽ chọn màu xanh dương mà."
- "Ý em là... aniyo... chỉ là, tại sao lại là bàn chải cơ chứ?!"
- "Cầm nó lên xem? Có thể là bởi vì..."
JI EUN lật ngược chiếc hộp để chiếc bàn chải rơi vào lòng bàn tay. Và bên dưới chiếc bàn chải, một tập giấy khác rơi ra theo và nhẹ nhàng đáp xuống thàm cỏ xanh mướt trước mặt cô. JI EUN cầm tập giấy lên. Đó là một cặp vé máy bay hạng nhất.
- "... em sẽ cần nó khi đi sang Mỹ..." Yoseob tiếp tục câu nói của mình một cách hồi hộp.
- "Với ai?" JI EUN nhìn anh một cách dò hỏi.
- "Với anh." Yoseob kết thúc câu nói của mình.
- "Wae..." - Ji Eun đặt tập vé xuống, đôi môi hơi hé mở, cô dường như đã bắt đầu hiểu mọi chuyện.
- "Bởi vì... anh đỗ rồi." Yoseob đặt vào lòng cô chiếc phong bì được gửi bởi Julliard.
JI EUN mở bức thư ra và bắt đầu đọc. Càng đọc, trái tim cô càng đập nhanh hơn. Hạnh phúc? Chắc chắn rồi. Nhưng pha trộn với một nỗi đau đang bóp nghẹt trái tim cô.
- "Tuyệt... tuyệt quá!" JI EUN cười với anh, một nụ cười thật rạng rỡ, một nụ cười thành thật không hể gượng ép. Và cô vòng hai tay ôm lấy anh, vùi mặt vào bờ vai thật rộng lớn.
- "Ji Eun ah..."
- "Anh sẽ đi chứ! Thật tuyệt vời, em thực sự hạnh phúc cho anh."
- "Anh... anh không muốn mọi việc chấm dứt tại đây... em có thể đi cùng anh..."
- "Đi sang Mỹ... với anh?"
JI EUN nhìn xuống hai chiếc vé máy bay. Ừm, đó giống như một giấc mơ có thật vậy? Cô có gì để mất chứ? Bạn bè? Cô thực sự không chắc rằng có bất cứ ai sẽ thực sự để ý đến sự biến mất của cô. Gia đình? Họ sẽ hiểu thôi, nếu cô đi với Yoseob. Trường lớp? Không, đó thực sự không phải là một vấn đề, học hành chưa bao giờ là điểm mạnh của cô. Vậy, cô có gì để mất chứ?
Đó chính là vấn đề! JI EUN chợt nhận ra rằng cô thực sự chẳng có gì cả. Cuộc sống của cô dường như chỉ xoay quanh anh thôi. Và cô nhận ra rằng cô không thực sự sống. Trên con đường đời, cô chỉ chằm chằm nhìn vào anh, cô quên đi những ngã rẽ, những khung cảnh liên tục đổi thay xung quanh mình. Và cô cần phải dừng lại, cô cần phải ngửng cao đầu lên, ngừng bám lấy anh, và bắt đầu sống cuộc sống của mình. Cô vẫn sẽ nhớ đến anh, vần sẽ nghĩ về anh, nhưng không phải với cái giá là cả cuộc sống của mình. Cô muốn rằng, việc cô ở bên Yoseob là một sự lựa chọn, chứ không phải là một việc bất đắc dĩ. Cô không muốn phải chạy theo anh, phải chờ đợi, phải níu kéo. Không, cô muốn được bước đi cùng với Yoseob, không phải đuổi theo anh, mà là bên cạnh anh.
- "Em sẽ đi với anh... khi em thực sự đứng ngang bằng với anh."
- "Ý em là sao?"
- "Ý em là... em đã bắt đầu có một kế hoạch cho tương lai của mình. Ngay tại đây, ngay tại Seoul này."
- "Ah..."
- "Em sẽ gặp lại anh... đúng không?"
- "Chắc chắn rồi!"
- "Nhưng, tương lai là một thứ mà không ai đoán trước được. Và, em vẫn sẽ giữ chiếc bàn chải này. Biết đâu được đấy. Em sẽ dùng nó, rất có thể."
- "Khi em cần anh, em biết rằng em luôn có thể tìm thấy anh đúng không?"
- "Tât nhiên rồi. Số phận đã khiến chúng ta gặp nhau, vì vậy, chúng ta sẽ luôn có thể tìm lại nhau, đúng không?"
- "Không, không phải vậy đâu. Anh sẽ thực sự buồn nếu biết rằng em đến với anh chỉ vì em nghĩ rằng đó là điều tất sẽ xảy ra. Anh muốn em đến với anh, bởi vì em muốn, bởi vì em chọn điều đó."
JI EUN thổi nhẹ vào bông bồ công anh, những hạt mầm rời khỏi bông hoa dại và thả mình vào làn gió. Trong phút chốc, chỉ còn những hạt mầm bồ công anh lấp lánh trắng muốt như những bông tuyết nhẹ bỗng trên nền trời xanh. Xuất phát từ cùng một bông hoa, chúng đã rời xa nhau, và sẽ được gió đưa đến những vùng đất khác, để bắt đầu một cuộc sống khác. Chúng có thực sự có sự lựa chọn không? Cô bỗng cảm giác như một hạt mầm của bông bồ công anh này. Bị đưa đẩy bởi số phận, bởi vì số phấn là thứ mang đến cho chúng ta những bất ngờ, nhưng liệu chúng ta có tận dụng những thứ mà số phận mang đến không? Đó là sư lựa chọn. Lựa chọn? Số phận? Cô tin vào cả hai thứ đó.
- "Em sẽ nhớ anh nhiều lắm."
- "Anh cũng vậy..."
- "Điều này... mọi thứ xảy ra... như một giấc mơ vậy."
- "Mọi thứ đã bắt đầu như một cơn ác mộng, đối với anh, và rồi nó trở thành một giấc mộng thật đẹp."
- "Mỗi khi làm toán, em sẽ nghĩ đến anh." - JI EUN bật cười.
- "Vậy sao? Vậy anh sẽ cho em một phép tính nhé. Hãy thử tính xem nào." - Yoseob đưa cho JI EUN một chiếc bút bi.
- "Anh đùa à?"
- "Coi như là một món quà của anh nhé, chép nó lại, và giải nó khi anh đã đi rồi. 9x -7i > 3(3x-7u)"
- "Okay... nhưng tại sao cơ chứ."
- "Ôi, yên tâm đi. Mọi thứ đều có lý do của nó cả."
Yoseob quay mặt lai phía con đường đằng sau, nới một chiếc Audi đen bóng đỗ kít lại. Anh thở dài và ôm chầm lấy cô. Đôi mắt họ nhắm chặt lại. Biển và trời, quấn chặt lấy nhau, trong phút chốc lại trở thành một. Nhưng rồi, sau một khoảnh khắc quá ngắn ngủn, Yoseob đẩy cô ra một chút, đôi mắt họ xoáy vào nhau, và đầu mũi họ khẽ chạm vào nhau. Từ từ, anh lướt nhẹ môi lên mí mắt đang khép lại của cô.
- "Em sẽ không khóc đâu." Một giọt lệ thoát khỏi khóe mắt cô.
- "Anh biết." Yoseob siết chặt cô lần cuối trong lòng.
- "Chúc may mắn..."
- "Cầm lấy này, món quà cuối cùng của anh dành cho em. Nó sẽ luôn ở bên em trên mọi con đường mà em lựa chọn." Yoseob thảy chiếc chìa khóa xe Mobylette vào tay cô.
- "Thank you... for everything."
- "Goodbye, JI EUN."
- "Không, đừng nói tạm biệt. Bởi vì tạm biệt nghĩa là rời xa, và rời xa nghĩa là quên lãng." - JI EUN nhắc lại câu nói từ cuốn sách yêu thích của mình.
- "Không, tạm biệt nghĩa là tạm rời xa, và tạm rời xa nghĩa là sẽ quay trở lại." Yoseob đứng dậy, nhưng tay anh vẫn siết chặt tay cô.
- "Tạm biệt,
- "Tạm biệt."
Yoseob cầm một trong hai chiếc vé máy bay mà anh đã đưa cho cô và quay lưng lại, bước ngược lại con đường đã đưa anh tới chỗ cô. Ánh nắng rọi vào lưng anh một cách buồn bã, như thể cố níu kéo anh lại nơi đây. Gió thôi tung bay mái tóc ngắn nhuốm màu nâu sữa. Tấm lưng thẳng quyết đoán dần dần rời xa cô. Và JI EUN bật khóc. Cô quay đi, giấu những giọt lệ đang lăn trên bờ má đễ rồi vỡ tan ở khóe môi cô.
- "Khoan đã!" - JI EUN ré lên.Yoseob quay lại. Khuôn mặt anh bừng lên một thứ hy vọng khiến cô nghẹn lời. Đôi mắt hơi nheo lại nhìn cô, anh hơi nghiêng đầu vẻ dò hỏi. Nó chợt làm cô nhớ đến lần đầu tiên mà họ gặp nhau, dưới cơn mưa xối xả.
- "Em quên không nói với anh rằng..."
Và ba từ đơn giản nhất mà cô vẫn luôn muốn nói với anh bỗng đọng lại ở đầu lưỡi cô. JI EUN lắc đầu, cô không đủ can đảm.
- "Rằng gì?"
- "Chúc may mắn..." JI EUN kết thúc một cách thảm hại.
- "Em đã nói điều đó rồi mà." Yoseob thở dài và mỉm cười, một nụ cười đượm buồn đầy nuối tiếc.
Cô quay mặt đi, quay về phía con sông vẫn bình yên chảy. Sau một khoảnh khắc dài, quá dài, tưởng chừng như anh đã đứng đó và ngắm nhìn cô từ sau lưng, cuối cùng cũng có tiếng cửa ô tô đóng sập lại. Và chiếc xe phóng vút đi trên con đường đằng sau lưng cô.
JI EUN đứng dậy. Một cái hố đang dần mở rộng ra trong lồng ngực cô. Mọi thứ dường như đã mất hết đi màu sắc và mùi vị. Chẳng còn gì cả. Mất hết rồi. Cô lặng lẽ khóc khi bước đến bên chiếc xe Mobylette. Ngồi lên đó, cô cầm lấy hai bên ghi đông. Đôi tay của anh cũng đã nắm lấy chỗ này. Ji Eun tra chìa khóa vào ổ. Mọi thứ bỗng nhòa đi trong nước mắt của cô. Cô thực sự không kiểm soát nổi chính mình nữa khi bỗng òa khóc trên chiếc xe, like a missing child.
Lạnh! Một giọt. Hai giọt. Mưa rơi. Bầu trời khóc. Khóc vì đại dương đã bỏ đi rồi. Bầu trời đang khóc.
Nổ máy, JI EUN lướt đi thật nhanh qua làn mưa màu bạc đang khóc than cho sự ra đi của người mà chúng yêu quý nhất.
JI EUN ngồi xuống bên bàn học. Đã tối rồi. Cô ngả người nằm xuống mặt bàn. Hàng chồng sách vở vứt khắp nơi xung quanh cô. Cô có thể nghe thấy tiếng bước chân sốt ruột của người bố đang lo lắng vì cô liên tục bỏ bữa. Hôm nay là ngày mà Yoseob rời khỏi Hàn Quốc. Không. Thực ra, bây giờ là lúc mà Yoseob rời khỏi Hàn. Và cô vẫn đang ngồi đây. Nhưng cô đã tự hứa rằng mình sẽ không ngăn cản anh ấy. Đó là sự lựa chọn của cô.
JI EUN mở chiếc laptop yêu quý ra và check mail. Ừ, cô đã đọc bức email này hàng nghìn lần rồi. Nhưng điều đó vẫn chưa khiến cô thỏa mãn. Cô đọc lại một lần nữa.
- "Dear miss Lee Ji Eun,
Xin chúc mừng, cô là thí sinh duy nhất trúng tuyển cuộc audition năm nay. Ban giám khảo đã thật sự bị ấn tượng bởi giọng hát truyền cảm cũng như phong cách giản dị nhưng rất đỗi cuốn hút của cô. Theo như quyết đinh chính thức, chúng tôi muốn mời cô tham gia công ty này với tư cách là một trainee chính thức. Mong cô hồi âm lại trong tuần sau để chúng ta có thể ấn định một ngày hẹn để trao đổi về hợp đồng, lưong bổng, và một số thắc mắc khác.
Cảm ơn, và một lần nữa chúc mừng cô.
LOEN ENT."
Ừ, cô đã trượt vòng thi để vào spin-off của JYP, Cube Entertainment. Nhưng đó lại là kinh nghiệm giúp cô được tuyển vào LOEN ENTERTAINMENT. Và cô sẽ bắt đầu sự nghiệp âm nhạc của mình, với cái nghệ danh JI EUN. Sắp tới rồi. Số phận đã góp phần tạo cho cô cơ hội được thi audition, và sự lựa chọn đã giúp cô đi tới tận thời điểm này. Chỉ còn sự tập luyện có thể giúp cô tiến xa hơn nữa. Cô biết điều đó, và cô tự hào về điều đó. Chẳng mấy chốc, cô sẽ bắt kịp Yoseob, và cô sẽ, biết đâu đấy... gặp lại anh.
Chợt, cô nhớ đến bài toán mà cô vẫn chưa thử giải. Rút mẩu giấy ra, cô bắt đầu thử giải phép tính.
9x -7i > 3(3x-7u)
9x -7i > 9x - 21u
-7i > -21u
7i < 21u
JI EUN khựng lại. Nhìn lên bầu trời đêm tối thăm thẳm, cô chợt nhìn thấy một vệt khói trắng vắt ngang qua bầu trời. Một chiếc máy bay ư? Khi còn nhỏ, cô vẫn hay tự hỏi. Nó đi đến đâu? Nó chở những ai? Câu chuyện của họ là gì? Tại sao lại là họ? Tại sao không phải là là cô? Nhưng giờ đây, cô nghĩ rằng cô biết một trong số họ. Và cô biết rằng sớm thôi, cô sẽ ngồi bên cạnh anh ấy trong chuyến bay đó. Cô mỉm cười và cầm bút lên viết nốt lời giải của bài toán.
i <3 u
JI EUN mỉm cười. JI EUN... I <3 U Và cô thì thầm ba từ mầu nhiệm mà cô đã không đủ can đảm để hét lên với anh. 3 từ mà có thể thay đổi mọi thứ. 3 từ mà đã thay đổi cuộc đời cô.
I love you ~ <3
Bạn đang đọc truyện trên: Truyen2U.Pro