Khi Ruka mới vào YG, cô không bao giờ nghĩ rằng sẽ có nhiều cô gái xinh đẹp thực tập cùng mình đến vậy.

Mỗi ngày, cô đều kể với mẹ về những cô gái tập cùng mình, về việc họ trông xinh đẹp như thế nào, và cô không thể tin rằng lại có nhiều người xinh đẹp đến vậy.

Rồi một ngày mùa đông, khi lò sưởi không đủ để giữ ấm cho cơ thể kiệt sức của họ và họ quá bận rộn luyện tập cho kỳ đánh giá sắp tới đến nỗi chẳng còn quan tâm đến bất cứ điều gì khác, cô nhìn thấy cô ấy.

"Mọi người" người hướng dẫn nhảy gọi và tập hợp họ lại ở giữa, "Đây là thực tập sinh mới của chúng ta—Pharita."

Và lần đầu tiên, Ruka cảm thấy tim mình đập nhanh hơn một chút, hơi thở cô ngừng lại và tất cả những gì cô có thể nghĩ đến đó là cô gái cao với đôi mắt dịu dàng hơn cả tấm chăn mà cô giấu trong ký túc xá.
Chỉ có một từ lướt qua trong đầu cô khi cô nhìn thấy cô gái ấy—cô ấy thật xinh đẹp. Cô ấy xinh đẹp đến nỗi cô có thể dành hàng giờ chỉ để chiêm ngưỡng nhan sắc đó. Cô nghĩ cô ấy là người đẹp nhất mà cô từng thấy.

Các thực tập sinh khác thay phiên nhau chào Pharita, cố gắng tìm hiểu xem cô ấy đến từ đâu, bao nhiêu tuổi. Tất nhiên là họ tò mò. Tin đồn về một thực tập sinh mới được tuyển chọn đã lan truyền nhanh chóng, tin đồn về cô ấy cao, xinh đẹp và tài năng khiến tất cả họ đều không tin cô ấy là người thật. Bây giờ cô ấy đã ở đây và mọi người đều không thể ngừng theo dõi cô ấy.

Ruka không làm tất cả những điều đó—thay vào đó, cô đứng ở phía sau và quay lại tập bài rap mà cô sẽ biểu diễn tại buổi đánh giá.

Cô phải chứng minh rằng cô có tài năng. Cô cần chứng minh rằng cô không chỉ có khuôn mặt xinh đẹp như những cô gái khác. Cô còn hơn thế nữa.

Nhưng thật khó để tập trung khi cô gái đẹp nhất mà cô từng thấy đang ở trong tầm mắt của cô.

Cô ấy đang nhìn cô - cùng cách cô đang nhìn cô ấy.

Ruka kết thúc phần rap của mình và nhìn vào gương, bắt gặp ánh mắt của Pharita.

Và khi Pharita mỉm cười đáp lại, Ruka biết rằng không còn điều gì khác trên thế giới này quan trọng nữa.

Chỉ có Pharita thôi.

—

Phải mất vài tháng họ mới thực sự nói chuyện.

Cuộc sống thực tập sinh rất bận rộn và hối hả đến nỗi thực sự không có đủ thời gian để kết bạn.

Vâng, và Pharita vẫn chưa rành tiếng Hàn lắm. Không phải là mọi người không cố gắng giúp đỡ cô hoặc không tử tế với cô, nhưng có vẻ như mọi thứ diễn ra quá nhanh đến nỗi cô không thể theo kịp.

(Mặc dù vậy, cô vẫn cố gắng hết sức. Bởi vì cô có một giấc mơ và cô sẽ làm mọi thứ có thể để thực hiện nó.)

Sau một sự cố đáng tiếc khi buổi tập bị dời lại và không ai nói với cô, Pharita cố gắng học nhanh hơn và cuối cùng tự tách mình khỏi các thực tập sinh khác. Cô không giận họ, cô chọn tin rằng họ hẳn quá bận rộn để nói với cô—nhưng chuyện đó cứ xảy ra thôi.

Cô sẽ nói chuyện với những thực tập sinh khác mà cô thường gặp, Ahyeon và Rora, người luôn chào cô, Asa - một thực tập sinh lâu năm tốt bụng, Rami - người luôn nói yêu cô bằng tiếng Thái) nhưng cô không đi xa hơn một cái gật đầu hoặc lời chào hỏi đơn giản ở hành lang. Vì cô không muốn làm bẽ mặt bản thân. Không muốn làm bất cứ điều gì có thể khiến bản thân xấu hổ và hủy hoại cơ hội ra mắt của mình.
Pharita bận tập một điệu nhảy mới đến nỗi không để ý đến cánh cửa tầng hầm mở, không để ý đến cô gái khác đang nhìn chằm chằm vào mình.

(Vì khi cô luyện tập, cô sẽ cố gắng hết sức để trưởng thành hơn—để chứng minh rằng cô không chỉ có khuôn mặt xinh đẹp. Cô luyện tập chăm chỉ đến nỗi thế giới xung quanh như tan biến và chỉ còn lại cô, âm nhạc và ước mơ của cô.)

Bài hát kết thúc và tất cả những gì Pharita có thể cảm thấy là tiếng đập thình thịch của trái tim mình, nghĩ về việc mình không đủ tốt. Tất cả những gì cô có thể nghe thấy là hơi thở hổn hển của mình đang cố gắng tăng luồng không khí trong lá phổi mệt mỏi của mình.

Và rồi cô nghe thấy tiếng vỗ tay, quay lại và thấy người đồng nghiệp (tiền bối?) đang nhìn cô với đôi mắt mở to.

Pharita đã từng thấy cô ấy trước đây, đã thấy cô ấy dữ dội thế nào khi rap, uyển chuyển thế nào khi nhảy và giọng cô ấy mềm mại thế nào khi hát. Cô ấy là một trong những át chủ bài trong nhóm thực tập sinh của mình và Pharita thường tự hỏi liệu mình có bao giờ theo kịp cô ấy không.

"Thật tuyệt vời", cô ấy nói sau tiếng vỗ tay nhẹ, "Cậu giỏi thật đấy!"

Đây là lúc Pharita ước mình học tiếng Hàn chăm chỉ hơn một chút. Cô hiểu được phần nào những gì người khác nói nhưng không biết phải trả lời thế nào. Các từ ngữ chồng chất lên nhau và các nguyên âm lẫn lộn và mọi thứ hòa quyện vào nhau thành một câu lộn xộn không thể giải mã.

"Cậu cũng tuyệt vời lắm!" Pharita thốt lên. Nhưng đó là tiếng Thái Lan và không ai trong YG có thể hiểu tiếng Thái Lan ngoại trừ một vài người. Vì vậy, cô chuyển sang tiếng Anh và hy vọng rằng người kia hiểu được "Cậu cũng tuyệt vời lắm."

Cô thực tập sinh xinh đẹp kia nhìn chằm chằm vào cô một lúc và ngay lúc Pharita sắp chạy ra khỏi tòa nhà và bay về Thái Lan, cô nhìn thấy một nụ cười hướng về phía mình.

"Cảm ơn, cậu cũng tuyệt lắm." Cô ấy nói bằng tiếng Thái bập bẹ, nhưng vừa đủ để Pharita hiểu. "Pharita, ổn chứ?"

Có điều gì đó về cách cô gái xinh đẹp này nói tên mình khiến Pharita rùng mình. Cô ấy nói rất cẩn thận, rất nhẹ nhàng, như thể cô ấy sợ phát âm sai vậy.

"Mình là Ruka" cô ấy nói và Pharita gật đầu xác nhận và đưa tay ra.

"Mình cũng rất vui được gặp cậu, mình là Pharita."

Pharita đắm chìm trong việc Ruka gọi tên cô bằng giọng của cô ấy đến nỗi cô một lần nữa không để ý đến những thực tập sinh khác đang tiến vào phòng tập.

Khoảnh khắc của họ bị cắt ngang khi người hướng dẫn tập hợp họ lại để luyện tập, nhưng Pharita vẫn có thể cảm thấy cảm giác ngứa ran ở tay khi được Ruka chạm vào.

Cô cảm thấy điều đó ngay cả khi đã trở lại ký túc xá khi đang chuẩn bị đi ngủ. Cô cảm thấy điều đó nhiều tuần sau đó trong buổi đánh giá khi Ruka khuấy động sân khấu với một đoạn rap tự sáng tác khác theo một bài hát của một tiền bối.

(Họ hầu như không nói chuyện với nhau sau đó, nhưng tim của Pharita vẫn đập loạn xạ khi cô luyện tập gần Ruka và hơi thở của Ruka vẫn nghẹn lại mỗi khi cô nhìn thấy nụ cười của Pharita. Sức hút này dễ bị bỏ qua, nhưng sự tồn tại của nó là không thể phủ nhận.)