Hồi 09

Huyền Vũ đồ gây sóng gió

Hai sợi dây to cỡ đầu ngón cái giăng ngang trên hai ngọn núi cao thẳng đứng, sức nặng của dây chùng xuống thành hình vòng cung. Hai sợi dây cách nhau chừng hai thước, giữa hai dây có treo một mảnh ván vuông như mảnh bàn.

Nơi đây chính là Song Tuyệt Nhai trên Ma Thiên Lãnh, lúc này tuy trời xanh bao la, ánh nắng chói chang, nhưng vẫn không xua tan được hơi lạnh trên núi cao, nên nơi đây rất hiếm người đặt chân đến.

Trên ngọn núi buộc đầu dây phía Đông lúc này đang có hai thiếu niên đứng đối diện nhau, một người trang phục công tử, tuổi chừng 27, 28, người kia trang phục Vương tử, hai người đứng cách nhau chừng năm thước nhu đang chờ đợi gì đó. Thời gian trong sự chờ đợi dài dằng dặc. Lúc này, thiếu niên trang phục Vương tử lạnh lùng nói :

- Có lẽ Mai Dao Lân không đến rồi!

Người trang phục công tử cười, giọng có phần khinh mỉa nói :

- Không đâu, Mai Dao Lân tuy bước chân vào giang hồ không lâu, nhưng chưa bao giờ thất tín với ai, hẳn là Vương tử mới đến Trung Nguyên, chưa từng nghe nói chứ gì?

Kim Đao vương tử cười khảy :

- Tuy cũng có nghe nói, nhưng với sức hiệu triệu của Vạn Tượng công tử tại Trung Nguyên, bổn Vương tử lo là Mai Dao Lân chưa đặt chân đến Song Tuyệt Nhai thì các hạ đã đoạt được vật mong muốn rồi.

Vạn Tượng công tử không tức giận, cười nói :

- Theo như Vương tử nói, thì năm phần Huyền Vũ đồ bổn công tử đã có bốn, chỉ còn thiếu một phần của Vương tử nữa thôi phải không?

Kim Đao vương tử rúng động cõi lòng, vội đề tụ công lực vào song chưởng, song ngoài mặt vẫn điềm nhiên nói :

- Bổn Vương tử năm phần được một, đang thiếu bốn phần, vậy đành phải nhờ Vạn Tượng công tử giúp được chăng?

- Vương tử quá lời, tại hạ đâu gánh nhận nổi. Tuy nhiên vật tụ hợp theo loài, thường thì số ít phải theo số nhiều, nếu như Vương tử có ba phần, thì tại hạ sẵn sàng đáp ứng yêu cầu của Vương tử.

Kim Đao vương tử nghe vậy biết là Vạn Tượng công tử hoài nghi mình đã đắc thủ trước, bèn cười khảy nói :

- Có thể trên mình bổn Vương tử có ba phần thật!

Vạn Tượng công tử vòng tay cười :

- Vậy thì tại hạ xin chúc mừng Vương tử. Thế nhưng điều lạ lùng là trên mình tại hạ đã có bốn phần, vậy thì tổng cộng lại có bảy phần hay sao?

Trong khi vòng tay, y đã vận đầy đủ công lực. Kim Đao vương tử trầm giọng :

- Chúng ta cứ lấy hết ra thì sẽ rõ chứ gì.

Vạn Tượng công tử trong lòng hoài nghi, nghe vậy ngạc nhiên nói :

- Nếu người nào có nhiều hơn thì người kia phải trao hết phần mình cho người đó, Vương tử thấy thế nào?

Kim Đao vương tử càng thêm nghi hoặc :

- Rất đúng ý muốn bổn Vương tử!

Đoạn liền thò tay vào lòng, Vạn Tượng công tử cũng càng thêm nghi hoặc, tay phải chầm chậm thò vào lòng, cười nói :

- Xem ra tại hạ có lẽ thua chắc rồi!

Vừa dứt lời tay phải vụt rút ra, Kim Đao vương tử cũng cùng một ý nghĩ, thế là hai người cùng có một động tác như nhau. Ngay khi hai người vừa định xuất thủ, Mai Dao Lân từ trên núi phóng xuống, Vạn Tượng công tử thuận thế giơ tay trái lên, "bốp" một tiếng vỗ vào tay phải, cười nói :

- Chỉ đùa thôi, Vương tử chớ bận tâm!

Kim Đao vương tử cũng rụt tay về lạnh lùng nói :

- Bổn Vương tử cũng chỉ đùa thôi!

Mai Dao Lân quét mắt nhìn hai sợi dây đung đưa trong khoảng không nói :

- Hai vị đã phải chờ lâu rồi.

Vạn Tượng công tử ơ hờ vòng tay cười nói :

- Tại hạ địa chủ cuộc định hội này, chủ nhân chờ khách đó là lẽ thường tình, chỉ vì vị Vương tử này với long thể...

Kim Đao vương tử vội tiếp lời :

- Bổn Vương tử được dịp ở đây thưởng ngoạn danh sơn, cũng chẳng cảm thấy lâu la gì, giá mà tôn giá đến trễ hơn chút nữa, bổn Vương tử càng có thể nhận rõ hơn nữa.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Hai vị có nhã hứng quá nhỉ.

Vạn Tượng công tử thản nhiên cười :

- Cảnh đẹp là phải cùng nhau thưởng thức thì mới thú vị! Thôi chúng ta vào cuộc nhé?

Mai Dao Lân lại đưa mắt nhìn hai sợi dây nói :

- Nếu Mai mỗ cho người mai phục ở hai đầu, chắc chắn phen này báo được đại thù.

Vạn Tượng công tử cười :

- Bọn này ở trên đây có đủ thời gian để phóng chưởng đánh đứt dây, Mai huynh cũng phải theo cùng thôi.

- Mai mỗ có thể đưa hai vị lên đường trước!

Vạn Tượng công tử phá lên cười :

- Vậy thì chỉ có thể thương mạng, chứ không lấy được Huyền Vũ đồ, chẳng phải thượng sách lưỡng toàn... Để tại hạ đi trước dẫn đường.

Kim Đao vương tử sợ Mai Dao Lân bất thần ra tay đánh đứt dây hãm hại Vạn Tượng công tử, vậy thì Huyền Vũ đồ sẽ theo y rơi xuống vực thẳm, nên Vạn Tượng công tử vừa cất bước, y liền quay sang Mai Dao Lân nói :

- Muốn báo tư thù bây giờ không phải lúc.

Vạn Tượng công tử mới đi chừng ba thước, nghe vậy thầm cười nhủ :

- Vậy là chẳng lo Kim Đao vương tử không bảo vệ cho mình!

Thế là y thản nhiên tiếp tục bước đi.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Nếu Mai mỗ muốn động thủ ngay lúc này, tôn giá tự lượng sức mình ngăn cản được chăng?

Vạn Tượng công tử nghe vậy liền chững bước, ngẫm nghĩ một hồi, quét mắt nhìn xuống hai bên vực, thản nhiên đi tiếp. Kim Đao vương tử nghe vậy bất giác lặng người, đưa song chưởng lên trước ngực, lạnh lùng nói :

- Bậc đại trượng phu mà giở trò ám toán, tôn giá không cảm thấy hổ thẹn sao?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Nếu tôn giá mà biết về Lục bình xanh và Bạch Long Kiếm của Mai mỗ, không thấy mình đã phí lời tự nãy giờ ư?

Dứt lời liền đề khí quay người, cất bước đi lên dây.

Kim Đao vương tử tức muốn lộn gan, hận không thể một chưởng đánh cho Mai Dao Lân văng xuống vực, ngặt nỗi trên mình chàng có hai phần Huyền Vũ đồ, khiến không thể hạ thủ đành hậm hực cất bước đi lên một sợi dây khác.

Lúc này Vạn Tượng công tử đã đi ra đến giữa, ngoảnh lại cười nói :

- Mai huynh không sợ Vương tử ám toán sao?

Mai Dao Lân điềm nhiên :

- Y đã bảo vệ tôn giá, tất nhiên Mai mỗ cũng không ngoại lệ, có điều là giữa hai ta e rằng hôm nay phải có một người sẽ vĩnh viễn ở lại đây bầu bạn với tuyệt cốc này.

Vạn Tượng công tử thản nhiên cười :

- Táng mạng dưới tuyệt cốc cũng chẳng có gì đáng hối tiếc, có điều là theo thổ dân tại đây, dưới hai sợi dây này là một dòng nhược thủy chảy rất xiết, thượng du có tên là Trầm Vũ Giang.

Mai Dao Lân và Kim Đao vương tử nghe vậy liền cùng nhìn xuống dưới chân, chỉ thấy dưới trăm trượng sương giăng mù mịt, không sao nhìn thấy đáy. Hai bên vách đá nhẵn bóng, trong khe đá lưa thưa vài bụi cỏ dại, thật vô cùng nguy hiểm. Kim Đao vương tử cười mai mỉa :

- Nếu nước chảy xiết thì phải có tiếng động, bổn Vương tử chẳng nghe thấy gì cả, hẳn là nhược thủy yếu đến mức chẳng gây ra chút tiếng động nào.

Vạn Tượng công tử trả đũa :

- Vực sâu ngàn trượng, với thính lực cao siêu của Vương tử nếu chú ý lắng nghe, chắc chắn sẽ nghe thấy tiếng nước chảy.

Kim Đao vương tử đanh mặt :

- Bổn Vương tử đâu có ý định xuống nước, nghe thấy tiếng nước chảy hay không cũng chẳng hề gì, có điều là tôn giá chẳng hay có biết thủy tính hay không, có chịu nổi ra đến biển cả hay không, chẳng thể không cân nhắc cho kỹ trước.

Vạn Tượng công tử cười khảy :

- Dòng nước này chảy vào lòng núi, cửa ra chẳng rõ ở đâu, Vương tử sinh trưởng trên biển, tuy thủy tính hơn người, nhưng có điều dòng nước chảy vào trong lòng núi dài đến mức nào, tại hạ không rõ, nên chẳng sao cho Vương tử biết được.

Lúc này hai người đã đi đến giữa sợi dây, Kim Đao vương tử và Vạn Tượng công tử cùng đứng trên một dây, cách nhau chừng năm bước, còn Mai Dao Lân thì một mình đứng trên một dây, cách hai người cũng chừng năm bước.

Hai sợi dây theo gió đung đưa không ngừng, ba người cũng đung đưa theo dây, bên dưới là vực sâu muôn trượng, cảnh tượng trông thật kinh khiếp, có thể nói đây là một cuộc gặp gỡ hi hữu trong võ lâm.

Mai Dao Lân cười lạnh lùng nói :

- Vạn Tượng công tử, chúng ta nên giải quyết vụ nào trước?

Vạn Tượng công tử thấy hai người đã vào cạm bẫy, yên tâm cười dài :

- Ha ha... lẽ đương nhiên là phải giải quyết vấn đề Huyền Vũ đồ trước rồi! Chính vì Huyền Vũ đồ mà chúng ta mới gặp nhau tại đây, ngoài ra đều là thứ yếu cả.

- Nhưng Mai mỗ thì lại cho là sinh mạng quan trọng hơn hết, nếu không có sinh mạng, dù có được Huyền Vũ đồ thì cũng chẳng hưởng được.

- Mai huynh hãy yên tâm, theo tại hạ suy đoán, chúng ta đừng ai mong có thể trở vào theo hai sợi dây này. Sống chết do số mệnh, lúc này chúng ta hãy khoan nói đến số mệnh mà hãy chuyên tâm quyết một phen cao thấp là hơn.

Mai Dao Lân đanh giọng :

- Bất luận ba chúng ta sống hay chết thì tôn giá cũng phải chết trước Mai mỗ.

Vạn Tượng công tử cười đắc ý :

- Tại hạ chưa muốn chết lúc này đâu!

Kim Đao vương tử mai mỉa :

- Lẽ đương nhiên, tôn giá là chủ nhân ở đây, lẽ nào lại không sắp đặt trước đường rút lui chứ?

Vạn Tượng công tử giật mình, song vẫn thản nhiên cười :

- Chẳng hay Vương tử đã nghĩ đến điều ấy từ lúc nào vậy?

- Theo tôn giá thì bổn Vương tử đã nghĩ đến từ lúc nào? Bổn Vương tử vừa trông thấy hai sợi dây này là đã nghĩ đến kết quả rồi, nhưng trước đó bổn Vương tử không biết gì cả, giá như bổn Vương tử cũng có vài người bạn tâm giao thì...

- Nếu Vương tử khi trông thấy dây treo mới nghĩ đến thì tại hạ chẳng có gì lấy làm lạ cả.

Kim Đao vương tử cười thâm ý :

- Nếu như bổn Vương tử đã nghĩ đến trước khi trông thấy dây treo thì tôn giá sẽ rất ngạc nhiên phải không?

Vạn Tượng công tử mắt ánh lên sắc lạnh :

- Ma Thiên Lãnh rộng đến hằng mấy trăm dặm, sao Vương tử lại chọn nơi này?

- Có lẽ đây cách Phong Lôi động xa nhất, động thủ giao chiến sẽ không kinh động đến nàng Công chúa xinh đẹp bị giam trong động, đúng vậy không?

Vạn Tượng công tử lòng càng thêm hoang mang. Kim Đao vương tử nói tiếp :

- Bất kỳ việc gì chưa có câu giải đáp là phải đặt giả thiết là có thể thận trọng phòng vệ, mặc dù phải tốn nhiều nhân lực hơn thì cũng xứng đáng, bổn Vương tử nghĩ vậy có đúng không?

Vạn Tượng công tử rúng động cõi lòng, mắt đảo tròn hai lượt, cười nói :

- Vương tử tâm cơ quả là hơn người, thử nghĩ Gia Cát Võ Hầu khi xưa dùng kế không thành dọa lui quân địch, hoàn toàn là nhờ vào sự điềm tĩnh.

Kim Đao vương tử cười khảy :

- Khi xưa Gia Cát Võ Hầu là do tình thế bắt buộc, giá mà lúc bấy giờ ông ấy có phương cách khác, chắc chắn không bao giờ sử dụng kế không thành.

- Tình huống của Gia Cát Võ Hầu lúc bấy giờ cũng đột nhiên như hôm nay thôi.

- Nhưng nguyên nhân thì khác, lúc bấy giờ ông ấy nghĩ là Mã Tốc chắc chắn chiến thắng.

- Vương tử nghĩ là hôm nay chắc chắn sẽ bại ư?

- Thắng bại ngang nhau! Thôi chúng ta hãy bàn về việc chính là hơn.

Vạn Tượng công tử thâm hiểm đa biến, Kim Đao vương tử xảo trá đa mưu, hai người nói tự nãy giờ cũng không ai thăm dò được sự hư thật của đối phương, còn Mai Dao Lân tuy chẳng kém hơn hai người, nhưng không có nhiều thuộc hạ như họ.

Vạn Tượng công tử đưa mắt nhìn xuống dây nói :

- Chẳng việc gì phải bàn cả, chúng ta cứ lấy hết Huyền Vũ đồ ra để trên mảnh ván này rồi sau đó quyết phân thắng bại, ba người còn một, được cả danh lẫn lợi, hai vị nghĩ sao?

Kim Đao vương tử lạnh lùng hỏi :

- Trên mình tôn giá có hai phần ư?

Vạn Tượng công tử cười đắc ý :

- Đúng vậy, phần của Nam Nhạc Đạo cũng đã lọt vào tay tại hạ, trên mình Mai huynh cũng có hai phần, chỉ Vương tử là có một phần thôi. Ha ha... như vậy dường như không được công bằng phải không?

Kim Đao vương tử cười khảy :

- Trước khi trông thấy đồ, chưa thể phân biệt được thực hư, lúc này nói đến vấn đề công bằng hãy còn quá sớm.

Đoạn thò tay vào lòng lấy ra phần Huyền Vũ đồ hỏi :

- Chúng ta để lên mảnh ván bằng cách nào?

Vạn Tượng công tử đưa mắt nhìn Mai Dao Lân cười nói :

- Tại hạ đây có ba ngọn trủy thủ, có thể ghim đồ vào ván để khỏi bị gió thổi bay.

Đoạn từ trong lòng lấy ra ba ngọn trủy thủ quay cán đưa cho Kim Đao vương tử một ngọn trước, sau đó mới đưa cho Mai Dao Lân. Kim Đao vương tử ghim Huyền Vũ đồ vào trủy thủ, vung tay ném cắm vào ván, đoạn nói :

- Chúng ta bằng cách nào phân biệt được thật giả?

Vạn Tượng công tử cười :

- Không ai biết trước sẽ đưa đồ ra bằng cách này, hẳn không ai chuẩn bị sẵn đồ giả đâu.

- Nhưng tôn giá đã biết trước.

Vạn Tượng công tử phá lên cười, thò ta vào lòng lấy ra hai phần Huyền Vũ đồ ghim vào trủy thủ, vung tay ném cho Kim Đao vương tử nói :

- Vương tử hãy kiểm nghiệm đi.

- Tôn giá khẳng khái quá nhỉ?

- Nếu hai phần đó chập lại mà tìm được Huyền Vũ tàng trân thì tại hạ đâu cần phải hẹn gặp gỡ ngày hôm nay.

Kim Đao vương tử xem xong, đưa mắt nhìn Mai Dao Lân hỏi :

- Tôn giá có cần xem không?

Mai Dao Lân đâu có ý định đoạt lấy Huyền Vũ đồ, xẵng giọng :

- Mai mỗ muốn xem cũng không phiền đến tôn giá.

Kim Đao vương tử tức giận, nhưng cố dằn nén, vung tay ném trủy thủ cắm vào ván, ánh mắt sắc lạnh nhìn Mai Dao Lân nói :

- Nhưng bổn Vương tử thì muốn xem của tôn giá.

Mai Dao Lân cười khinh mỉa :

- Đưa cho tôn giá xem hay không là quyền của Mai mỗ, đây là đất Trung Nguyên chứ không phải lãnh địa man di, oai phong Vương tử của tôn giá chẳng phô ở đây được đâu.

Kim Đao vương tử không sao nén được lửa giận, trỏ tay Mai Dao Lân quát :

- Ngươi là cái thá gì mà dám cả gan...

Vạn Tượng công tử sợ hai người động thủ, nếu Kim Đao vương tử bị đánh rơi xuống vực thì còn gì bằng, song vạn nhất Mai Dao Lân bị đánh rơi thì sẽ mang theo cả hai phần Huyền Vũ đồ bèn vội xen lời :

- Tại hạ không muốn xem, nếu như Vương tử không tin thì có thể bỏ cuộc.

Kim Đao vương tử nghe vậy liền cố nén lửa giận nói :

- Bổn Vương tử cũng chẳng cần xem, vì Mai Dao Lân cũng chẳng xem của bổn Vương tử.

Vạn Tượng công tử cười mai mỉa :

- Vương tử nhẫn nhịn khá lắm!

Mai Dao Lân lúc này đã ghim hai phần Huyền Vũ đồ vào trủy thủ, vung tay ném cắm vào ván, khiến thay ba ngọn trủy thủ hợp thành hình tam giác.

Vạn Tượng công tử mừng thầm, cười nói :

- Bây giờ đã có đủ năm phần Huyền Vũ đồ, chẳng rõ người nào có đức độ may mắn sẽ được sở hữu.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Nếu mà so về hiểm độc tàn ác, chắc chắn tôn giá sẽ sở hữu.

Vạn Tượng công tử thấy đối phương đã lấy Huyền Vũ đồ ra hết, chẳng còn lo ngại gì nữa, liền đổi thái độ âm trầm nói :

- Mai Dao Lân tôn giá luôn bảo Vạn Tượng công tử này gian hiểm, có chứng cứ gì không? Võ lâm Trung Nguyên tôn bổn công tử làm Minh chủ, trong số họ chẳng thiếu người đức cao vọng trọng mà còn không cho bổn công tử là gian hiểm, tôn giá tuổi còn trẻ, chả lẽ lại có nhận xét sâu xa hơn họ hay sao?

Mai Dao Lân gằn giọng :

- Vạn Tượng công tử, việc sát hại Vạn Phương Kiếm Phương Thiên Long là bởi trở ngại đại kế của tôn giá, nhưng gia thúc Mai Kiếm Đồng võ công thấp kém, lại ít bước chân vào chốn giang hồ, tôn giá đã dẫn người tàn sát toàn gia ông ấy tất cả mười tám người là vì lẽ gì?

Vạn Tượng công tử nhún vai :

- Tại hạ là Minh chủ võ lâm Trung Nguyên, việc gì cũng phải lo nghĩ cho toàn thể đại cục chứ không thể hành động theo ý kiến cá nhân, đó chính là lý do mà tại hạ được làm võ lâm Minh chủ.

Mai Dao Lân nhướng mày, mắt rực tinh quanh, giọng sắc lạnh :

- Vạn Tượng công tử, tôn giá khéo chối tội lắm, nhưng Mai Dao Lân này đâu phải trẻ lên ba để tôn giá có thể dối gạt. Mai Kiếm Đồng toàn gia mười tám mạng người, bất kể do ai chủ trương sát hại, nhưng cuộc thảm sát là tôn giá chỉ huy, nên kẻ Mai mỗ cần tìm trước tiên là tôn giá.

Vạn Tượng công tử thản nhiên cười :

- Đương nhiên là tại hạ không bao giờ thoái thác trách nhiệm, nhưng trước khi quyết một phen tử chiến, tại hạ cần phải nói rõ ràng, với võ công hiện giờ của tôn giá mà định chống đối với võ lâm Trung Nguyên, thật còn kém xa lắm. Đứng về phương diện đạo lý, thì tôn giá cũng là thiên khích thôi. Bởi nếu nhìn nhận giới võ lâm Trung Nguyên là một khối thì lẽ ra tôn giá phải nảy sinh ý kiến cá nhân mà hòa đồng với tập thể mới đúng! Tôn giá sở dĩ một mình đối chọi với toàn thể võ lâm Trung Nguyên, chỉ vì Mai Kiếm Đồng là thúc phụ của tôn giá ư?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Tôn giá nói hết chưa?

- Hết rồi!

Mai Dao Lân đưa song chưởng lên ngực :

- Vậy tôn giá hãy chuẩn bị đi!

Kim Đao vương tử thấy vậy mừng thầm, nghĩ :

- Cầu mong hai người động thủ trước, mình sẽ có thể đứng ngoài hưởng lợi.

Vạn Tượng công tử phừng lửa giận, vừa định động thủ, song chợt nhớ đến sự hiện diện của Kim Đao vương tử, lửa giận liền tiêu tan, buông tay xuống cười nói :

- Cuộc gặp gỡ hôm nay của chúng ta do Huyền Vũ đồ mà nên, đâu thể mục đích chưa được giải quyết lại lãng quên kẻ thứ ba. Mai Dao Lân, tôn giá hãy yên tâm, hôm nay giữa hai ta chắc chắn sẽ có một người vĩnh viễn ở lại đây.

Kim Đao vương tử thấy vậy hết sức thất vọng, song ngoài mặt vẫn điềm nhiên nói :

- Bổn Vương tử tưởng đâu tôn giá đã quên mất việc chính rồi chứ!

Vạn Tượng công tử cười khảy :

- Vương tử đã thất vọng phải không?

- Đừng lôi thôi nữa, tôn giá hãy cho biết cách giải quyết đi!

- Vương tử chỉ có một phần Huyền Vũ đồ, người hỏi cách giải quyết đúng ra không phải là tôn giá.

- Vậy thì hai vị muốn giải quyết trước chứ gì?

Vạn Tượng công tử trầm giọng nói :

- Cũng có thể nói như vậy, nhưng không phải giải quyết mà là thương lượng trước.

Đoạn không đếm xỉa đến Kim Đao vương tử nữa, quay sang Mai Dao Lân nói :

- Mai Dao Lân, trên đời đáng căm thù nhất là nhưng kẻ ngồi không hưởng lợi, việc giữa chúng ta hôm nay đương nhiên là phải được giải quyết dứt khoát, nhưng đối với vị khách quí đến từ hải ngoại này, chẳng hay Mai huynh định thế nào?

Kim Đao vương tử thần vận đủ công lực, đưa mắt nhìn xuống vực thẳm, thầm cười khảy lặng thinh.

Mai Dao Lân lạnh lùng nói :

- Tâm tư của tôn giá, Mai mỗ hiểu rất rõ!

Vạn Tượng công tử cười :

- Vậy thì tại hạ khỏi phải hao tốn lời nói.

- Và cũng khỏi hao tổn công sức!

Mai Dao Lân quay sang Kim Đao vương tử nói tiếp :

- Tôn giá là người thức thời vụ, giờ nên rời khỏi đây là hơn, sinh mạng quan trọng hơn tài vật nhiều.

Kim Đao vương tử động tâm thầm nhủ :

- Mai Dao Lân tuy lạnh lùng và cao ngạo, nhưng lòng dạ rất quang minh chính đại, quả xứng đáng là một trang anh hùng hào kiệt.

Đoạn cười khảy nói :

- Theo bổn Vương tử thì chính tôn giá mới là kẻ nên rời khỏi đây, hẳn là tôn giá tự hiểu rõ trong ba chúng ta đây, người yếu kém nhất là tôn giá, kẻ khôn ngoan không bao giờ chọn cái dũng thất phu.

Vạn Tượng công tử cười khảy :

- Mai huynh lòng dạ tuy quang minh chính đại, nhưng đối phó với hạng người này thì thật không đúng chỗ.

Mai Dao Lân nhìn chốt vào mặt Kim Đao vương tử, giọng đanh lạnh :

- Tôn giá đã là kẻ khôn ngoan, lẽ ra phải nắm chắc được phần thắng hôm nay, Mai mỗ đã nói hết lời, bây giờ đã đến lúc ba chúng ta phân cao thấp rồi.

Vạn Tượng công tử gật đầu :

- Ba chúng ta một khi động thủ, bất kỳ người nào cũng có hai kẻ địch, chúng ta đành thử thời vận thôi.

Kim Đao vương tử đảo mắt :

- Vậy chúng ta người nào xuất thủ trước?

Mai Dao Lân tiếp lời :

- Ba chúng ta võ công tương đương nhau, không ai xuất thủ trước cả.

Kim Đao vương tử gật đầu :

- Rất hữu lý! Vạn Tượng công tử đã là chủ nhân tại đây, vậy thì hãy đảm trách việc phát lệnh.

Vạn Tượng công tử trộm quét mắt nhìn hai phía đầu dây, đoạn cười vang nói :

- Đa tạ Vương tử đã nể trọng tại hạ thế này, nhưng chẳng hay ý Mai huynh thế nào. Ha ha...

Tiếng cười cao vút tận mây xanh, hồi âm vang vọng thật lâu, khác hẳn với tiếng cười trước đây. Kim Đao vương tử cũng cười vang :

- Ha ha... Tôn giá đắc ý lúc này còn quá sớm đấy!

Tiếng cười cũng đinh tai nhức óc, nhưng có điều khi cười mặt lại hướng xuống dưới. Mai Dao Lân thấy vậy bất giác rúng động cõi lòng, quét mắt nhìn hai phía đầu dây và dưới vực, đoạn nói :

- Mai mỗ không có ý kiến!

Vạn Tượng công tử đăm mắt nhìn lên đỉnh núi đối diện, trầm giọng chậm rãi nói :

- Tại hạ đếm ba tiếng, đến tiếng thứ ba là động thủ...

Vừa dứt lời trên đỉnh núi đối diện bỗng xuất hiện năm lão nhân tóc bạc, như năm cánh chim to nhẹ nhàng bay xuống. Vạn Tượng công tử thấy năm lão nhân hiện thân, liền khoan tâm cười dài :

- Ha ha... Chúng ta bắt đầu... một!

Năm lão nhân tóc bạc đi đến bên bờ vực. Nhưng không canh giữ đầu dây mà lại đứng tản ra, đứng cách đầu dây hơn hai mươi trượng, chẳng rõ họ chờ đợi gì.

Lúc này bên bờ vực đối diện cũng có năm lão nhân giống vậy xuất hiện, và lẳng lặng đứng đối mặt với năm lão nhân tóc bạc bên kia.

Mai Dao Lân lúc này đã vận công giới bị, đang chú ý hai bên núi. Còn Kim Đao vương tử thì thản nhiên đứng yên, như chớ hề quan tâm đến sự xuất hiện của mười lão nhân kia.Vạn Tượng công tử lớn tiếng đếm :

- Hai!

Ngay khi ấy bên núi bỗng xuất hiện mấy trăm đại hán tay cầm kim đao, chia nhau bao vây mười lão nhân tóc bạc. Vạn Tượng công tử thấy vậy kinh hãi quát :

- Ba!

Vừa dứt tiếng song chưởng đã chớp nhoáng chia ra tấn công Mai Dao Lân và Kim Đao vương tử. Mai Dao Lân và Kim Đao vương tử đều đã có sự chuẩn bị, Vạn Tượng công tử vừa đếm đến ba, cơ hồ cùng trong một lúc, hai người đều chớp nhoáng xuất thủ tấn công hai đối phương.

Trong khi ấy mười lão nhân hai bên núi cũng đã động thủ với nhưng đại hán kim đao, tiếng quát tháo vang động núi rừng.

"Ầm" một tiếng mỗi người đều tiếp hai chưởng, năm mảnh Huyền Vũ đồ trên ván bị chưởng phong tạt rung lên bần bật, nếu không nhờ có trủy thủ giữ lại thì đã bay xuống vực thẳm rồi.

Ba người chao đảo không ngừng theo dây treo đung đưa, bởi chỉ chao đảo như vậy họ mới có thể tiêu trừ được áp lực mà bản thân phải chịu, vì ở trên dây không thể nào thoái lui được.

Ba người đưa mắt nhìn nhau, Vạn Tượng công tử nhận thấy không thể nào kéo dài thời gian được nữa, bởi lo lắng mười vị lão nhân kia sẽ bị bọn kim đao tiêu diệt, y không còn chỗ để thoát thân. Y bỗng quát to :

- Mai Dao Lân, hãy tiếp chưởng!

Dứt lời một chưởng đã bổ về phía Mai Dao Lân, đồng thời tung mình phóng lên trên đầu Kim Đao vương tử. Kim Đao vương tử không ngờ có sự gian trá, ngầm vận tụ công lực chuẩn bị tấn công Vạn Tượng công tử sau khi y đối chưởng với Mai Dao Lân. Mai Dao Lân vừa vung chưởng bỗng thấy Vạn Tượng công tử phi thân lên trên đầu Kim Đao vương tử, chẳng suy nghĩ, song chưởng phóng đuổi theo ngay.

Kim Đao vương tử khi phát giác Vạn Tượng công tử bay đến trên đầu, vừa định xuất chưởng công kích, bỗng thấy Mai Dao Lân phóng chưởng công tới, tưởng chàng thừa cơ ám toán, vội buông tiếng thét vang, hồi chưởng phản kích Mai Dao Lân, liền theo đó thụp người, phi thân sang bên hơn trượng nhanh hơn chớp.

Mai Dao Lân chỉ quyết lòng đánh Vạn Tượng công tử rơi xuống vực thẳm, đâu ngờ Kim Đao vương tử lại bất thần xuất thủ, trong lúc cấp bách, hữu chưởng vội hạ xuống, đón tiếp song chưởng của Kim Đao vương tử.

Lúc này Vạn Tượng công tử ở trên không, thấy chẳng thể công kích Kim Đao vương tử được nữa, bèn hạ xuống trên dây, song chưởng vung lên, chuyển sang tấn công Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân công lực vốn tương đương với Vạn Tượng công tử, giờ đây chàng một chưởng đón tiếp song chưởng của đối phương, đâu thể nào chịu nổi, chỉ nghe "ầm" một tiếng vang rền, kèm theo một tiếng hự khẽ, thân người Mai Dao Lân đã bay ngang ra xa hơn ba trượng rồi rơi thẳng xuống vực thẳm.

Kim Đao vương tử quét mắt nhìn xuống vực, đoạn nhìn Vạn Tượng công tử cười khảy nói :

- Tôn giá đã hủy mất một trợ thủ đắc lực rồi.

Vạn Tượng công tử cười khảy :

- Bổn công tử không cần một trợ thủ như hắn.

- Người chết chẳng thể sống lại, dù tôn giá cần thì đã quá muộn rồi.

Vạn Tượng công tử đưa mắt nhìn lên núi, thấy năm lão nhân đã bị bọn kim đao bao vây, nhưng bên bờ vực chỗ năm người đứng không có bọn kim đao, bèn nói :

- Bổn công tử đã quyết tâm tranh lấy bằng được Huyền Vũ đồ nên mới sắp đặt cuộc gặp gỡ ngày hôm nay.

Kim Đao vương tử cười khảy :

- Bổn Vương tử cũng có cùng ý nghĩ như vậy nên mới đến dự.

- Nhưng bổn công tử là địa chủ.

Kim Đao vương tử cười phá lên :

- Chưa chắc tôn giá biết rõ nơi này bằng bổn Vương tử, chủ khách đều có cơ hội ngang nhau.

- Vậy thì chúng ta đành trông vào vận may của mình thôi.

Kim Đao vương tử cười khảy :

- Sợi dây treo may mắn dưới sương mù mà tôn giá trông vào có lẽ đã đứt mất từ lâu rồi.

Vạn Tượng công tử bị đối phương vạch trần âm mưu, dù thâm trầm đến mấy cũng không khỏi biến sắc mặt nói :

- Vương tử thật khéo tưởng tượng!

Kim Đao vương tử cười to :

- Không phải tưởng tượng, mà đúng là sự thật, tôn giá có cần xem hư thật không?

Đoạn không chờ Vạn Tượng công tử trả lời, ngửa mặt cất lên một tiếng huýt dài. Ngay lập tức hai đại hán kim đao từ trên núi phóng xuống, đi đến bên bờ vực chỗ đứng của năm lão nhân, từ trong lùm cỏ kéo ra hai đoạn dây đứt.

Vạn Tượng công tử lặng người, biết cuộc chiến hôm nay dữ nhiều lành ít, song tính y hiểm độc, tuy bại nhưng không phục, ngay khi Kim Đao vương tử đắc ý, y phi thân về phía mảnh ván, chụp lấy năm phần Huyền Vũ đồ, vung chưởng bổ xuống dây thừng, đồng thời với hết sức bình sinh phi thân về phía ngọn núi Bắc.

Kim Đao vương tử chẳng ngờ có vậy, trong lúc kinh hoàng cũng chẳng màng đến tranh cướp bửu đồ, phi thân về phía phải, đáp xuống sợi dây do y treo sẵn từ trước.

"Bùng" một tiếng hai sợi dây cùng đứt lìa và rơi xuống hai bên bờ. Vạn Tượng công tử chênh chếch lao xuống vực, còn Kim Đao vương tử thì khuất vào trong sương mù, đáp xuống ngay trên dây, óc phán đoán quả là siêu phàm.

Vạn Tượng công tử theo độ sâu dần đến gần vách núi, rơi xuống chừng năm mươi trượng, bỗng thấy phía dưới cách chừng hai mươi trượng có một phiến đá nhô ra, lòng mừng khôn xiết, vội đề khí khinh thân, chầm chậm hạ xuống trên phiến đá. Y hít vào một hơi dài, đưa mắt nhìn Huyền Vũ đồ trong tay cười hài lòng :

- Nếu biết trước có mỏm đá này, mình đâu cần phải sắp đặt dây làm gì cho mất công.

Đoạn liền ngồi xuống trên mỏm đá, chập năm mảnh Huyền Vũ đồ lại, chẳng thiếu mảy may, mừng đến nhảy cẫng lên cười vang :

- Ha ha... kể từ này mình đã thật sự xưng bá Trung Nguyên rồi, ha ha...

Sau đó cẩn thận nhét bản đồ vào lòng, ngước nhìn lên trên, bất giác thừ ra, dụi mắt lẩm bẩm :

- Có việc như vậy thật ư? Nếu vậy thì tấm bản đồ này mình có cũng như không rồi.

Thì ra vách đá trên đầu y có một phiến đá dài và đen như mực, trên đá có khắc bốn chữ Huyền Vũ tàng trân mặc dù đã dãi nắng dầm mưa rất nhiều năm, song vẫn đọc thấy rất rõ ràng.

Hãy nói về Mai Dao Lân, chàng bị rơi xuống vực thẳm, chớp mắt đã xuyên vào trong sương mù, không còn trông rõ cảnh vật xung quanh nữa, bất giác than thầm :

- Thật không ngờ mình lại táng thân trong tuyệt cốc này!

Bởi tuyệt vọng chân khí tản mác, người càng rơi nhanh hơn, gió lạnh từng cơn thổi tạt, khiến chàng đầu choáng mắt hoa. Chẳng rõ trải qua bao lâu, chàng chợt thấy mắt bừng sáng, vội cúi xuống nhìn, chỉ thấy bên dưới năm trượng là một dòng sông đục, sóng nước cuồn cuộn.

Mai Dao Lân liền lóe lên một tia hy vọng sống, thầm nhủ :

- Cầu mong sông sâu trăm trượng, có thể triệt tiêu sức rơi của mình.

Đoạn liền tức lộn người trên không, đầu dưới chân trên, nhắm ngay giữa dòng lao xuống, ếbùmế một tiếng, người vừa tiếp xúc với nước, liền tức cảm thấy lạnh thấu xương, và dòng nước xoáy tít, chẳng thể nào mượn sức vào đâu được.

Mai Dao Lân chìm sâu xuống nước chừng năm mươi trượng, sức rơi đã bị nước sông triệt tiêu, mở mắt ra nhìn chỉ thấy bốn bề tối om, không phân biệt được cảnh vật, thử ngước đầu lên và hai chân chỏi mạnh, song hoàn toàn vô hiệu, không thể nào mượn sức được, bất giác kinh hãi thầm nhủ :

- Xem ra Trầm Vũ giang này quả là danh bất hư truyền, theo lời Vạn Tượng công tử, dòng sông này chảy vào lòng núi, nếu lòng núi sâu dài thì mình ắt khó toàn tính mạng.

Trầm Vũ giang nước chảy rất xiết, Mai Dao Lân cố sức ngoi lên song vô hiệu, đành để mặc cho nước cuốn trôi đi.

Thời gian trong bóng tối dài dằng dặc, Mai Dao Lân dần cảm thấy tức ngực và mỗi lúc càng lạnh hơn, chàng hết sức lo lắng thầm nhủ :

- Mình ở dưới nước có thể chịu đựng được bảy giờ, chả lẽ mình đã trôi đi hết bảy giờ rồi hay sao? Nếu thời gian nửa tuần trà nữa mà mình không trồi lên được khỏi mặt nước, chắc chắn sẽ táng mạng dưới đáy sông.

Nghĩ đến chết, đầu óc chàng hiện lên hình ảnh mẫu thân theo trí tưởng tượng, cùng thúc thúc và thẩm thẩm từng dưỡng nuôi mình, chàng chưa báo thù tiết hận, chẳng thể chết như vậy được, bất giác càng thêm hồi hộp lo lắng.

Thế là chàng cảm thấy ngạt thở hơn và đầu óc cũng bắt đầu choáng váng.

Ngay khi ấy chàng bỗng cảm thấy hai chân chạm vào đá rắn, cơ hồ không hề suy nghĩ, Mai Dao Lân dùng hết sức bình sanh chỏi mạnh, người liền vọt thẳng lên mặt nước.

"Rào" một tiếng, người đã lên khỏi mặt nước, "phịch" một tiếng ngã lăn ra trên đất, cũng chẳng màng nhìn xem, chàng rã rời nhắm mắt lại.

Chừng một tuần trà sau, Mai Dao Lân mở mắt ra nhìn, chỉ thấy xung quanh toàn là vách đá và minh châu gắn đầy khắp nơi, hệt như những vì sao sáng, nhưng không thấy mặt trời.

Mai Dao Lân buột miệng lẩm bẩm :

- Chả lẽ đây chính là lòng núi mà Vạn Tượng công tử đã nói ư?

Chàng vừa dứt lời, đột nhiên có một tiếng nói lạnh lẽo vang lên :

- Không sai, đây chính là lòng núi, ngươi đã chết nửa phần rồi.

Mai Dao Lân giật nẩy mình, đứng phắt dậy, quét mắt nhìn về phía phát ra tiếng nói, bất giác rùng mình thầm nhủ :

- Trên đời sao lại có người cao thế này?

Chỉ thấy nơi sâu rộng hằng mấy mẫu, đầy rẫy những tảng đá quái dị, hang động vô số, chính giữa có một hồ nước đục rộng chừng mười trượng, mặt hồ ngang với mặt đá, hiển nhiên là chàng vừa mới lên từ đó.

Trên mặt hồ có rất nhiều trũng nước như chậu rửa mặt, chứng tỏ bên dưới không chỉ có một lối thoát ra. Một lão nhân hắc bào đang ngồi ngay ngắn trên một phiến đá xanh cạnh hồ, người này tóc bạc phủ vai, râu bạc dài đến bụng, mặc dù đang ngồi mà vẫn cao hơn Mai Dao Lân một cái đầu.

Mai Dao Lân mắt nhìn đôi mày bạc rậm dài và đôi mắt to tròn như lục lạc, đứng thừ ra như phỗng đá.

Quái lão nhân giọng sắc lạnh nói :

- Lão phu cao đến khiếp người phải không?

Mai Dao Lân buột miệng :

- Trên đời hiếm có!

Những lời ấy dường như chạm vào vết thương lòng của quái lão nhân, đứng phắt dậy, cười ghê rợn :

- Tiểu tử, ngươi rất may mắn và anh tuấn, hẳn là rất được đời quý trọng, nhưng thật bất hạnh cho ngươi là đã đặt chân vào Huyền Vũ bí phủ và gặp lão phu.

Mai Dao Lân trố mắt kinh ngạc :

- Đây là Huyền Vũ bí phủ ư?

Quái lão nhân này cao đến khoảng trượng rưỡi, tiến tới năm thước nói :

- Tiểu tử, ngươi đến đây vì võ công và châu báu phải không?

Mai Dao Lân lắc đầu :

- Tại hạ chớ hề nghĩ đến châu báu gì, hẳn là tôn giá đến đây vì châu báu đúng không?

- Lão phu đã bị các ngươi bức ép đến đây, nên lão phu mới bảo là ngươi thật bất hạnh, đã đặt chân vào Huyền Vũ bí phủ và gặp lão phu.

Mai Dao Lân ngạc nhiên, chau mày :

- Tại hạ nhớ là chưa gặp tôn giá bao giờ mà!

- Đương nhiên, lúc lão phu đến đây, có lẽ ngay cả cha mẹ ngươi còn chưa ra đời.

- Vậy thì tại hạ đã bức ép tôn giá hồi nào.

Quái lão nhân mắt ánh vẻ căm thù :

- Bởi lão phu không giống các ngươi, cõi đời hoàn toàn là của các ngươi, không có chỗ cho lão phu đứng chân, vậy chẳng phải các ngươi đã bức ép thì là ai?

Mai Dao Lân nhìn gương mặt đây kích động và căm thù của đối phương, nhếch môi cười :

- Vì vậy mà tôn giá đổ trút lòng thù hận lên Mai mỗ chứ gì?

- Vì vậy, lão phu mới bảo là ngươi thật bất hạnh.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Kẻ không may mắn e chính là tôn giá đấy!

Quái lão nhân vụt tiến tới hai bước gằn giọng :

- Tiểu tử, ngươi muốn nói lão phu không phải đối thủ của ngươi chứ gì?

- Không phải vậy, sở dĩ tại hạ bảo tôn giá bất hạnh là vì tôn giá bị người đời kỳ thị, buộc phải vào chốn tuyệt địa này. Tôn giá mang theo thù hận đến đây thì cũng mang theo thù hận từ giã cuộc đời.

- Lão phu có thể báo phục.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Qua tâm lý thiên khích của tôn giá, tại hạ có thể đoán biết tôn giá chẳng lúc nào là không nghĩ đến việc báo thù tiết hận, nhưng lại không sao ra khỏi được đây, do đó tại hạ bảo là tôn giá bất hạnh.

Quái lão nhân nghe vậy mắt càng đậm vẻ căm thù, cúi đầu ngẫm nghĩ một hồi, đột nhiên vung chưởng bổ ra sau lưng.

"Ầm" một tiếng vang rền, một tảng đá to cỡ bốn thước cách ngoài hai mươi trượng đã trở thành một đống cát vụn. Mai Dao Lân kinh hãi thầm nhủ :

- Công lực thế này thật trên đời hiếm có, tưởng đâu công lực của mình đã khá thâm hậu, nào ngờ so với người này hãy còn kém xa.

Quái lão nhân không ngoảnh nhìn ra sau, lạnh lùng nói :

- Công lực lão phu thế nào?

Mai Dao Lân thản nhiên cười :

- Hơn tại hạ rất nhiều.

- Đương nhiên, chính vì lão phu công lực hơn người nhiều nên lão phu đã đổi ý, muốn giao võ học huyền kỳ ở đây cho ngươi nghiên luyện.

- Rồi một ngày nào đó tại hạ sẽ hơn tôn giá.

- Lão phu rất mong ngày ấy đến sớm, ngươi biết vì sao không?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Loài hổ lang không bao giờ có lúc nào tốt lành cả.

Quái lão nhân đắc ý cười vang :

- Ngươi cứ việc mắng chửi, lão phu đã hơn sáu mươi năm không có người chửi mắng rồi, hãy mắng nữa đi? Lão phu có thể mượn vào những lời chửi mắng của ngươi mà ôn lại dĩ vãng của hồi sáu mươi năm trước.

Qua những lời lẽ đầy đau xót của đối phương, Mai Dao Lân như cảm nhận được điều gì đó, chàng chầm chậm cúi đầu nói :

- Bao giờ tại hạ có thể luyện?

- Có thể luyện ngay sau khi lão phu nói xong, ngươi không chửi mắng nữa sao?

Mai Dao Lân nhếch môi cười, giọng não nề :

- Tôn giá chưa phải là người bất hạnh nhất trên cõi đời, mặc dù từng bị người đời kỳ thị, nhưng ít ra tôn giá cũng từng được song thân nuôi dưỡng.

Quái lão nhân mắt vút qua một tia ấm áp, song liền lạnh lùng nói :

- Lão phu không thích nghe kẻ khác thuyết giáo, nhất là hạng người được đời ưu đãi như ngươi. Bây giờ lão phu cho ngươi biết kế hoạch, sau đó sẽ dạy ngươi luyện tuyệt học Huyền Vũ. Nhưng trong hơn sáu mươi năm qua, lão phu chỉ nghiên luyện được quyển thượng, còn quyển hạ, do bởi lão phu chưa đủ nội lực, chẳng sao luyện được. Tuy nhiên tiểu tử ngươi hãy yên tâm, lão phu không bao giờ giấu giếm, sẽ giao hết quyển thượng lẫn hạ cho ngươi, để cho ngươi vui mừng.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Đó không phải là trọng điểm trong kế hoạch của tôn giá chứ?

Quái lão nhân gật đầu :

- Đương nhiên khi bắt đầu luyện công, lão phu sẽ bảy hôm kiểm nghiệm ngươi một lần, đến khi nào công lực ngươi suýt soát với lão phu, lão phu sẽ phẫu thuật cho ngươi.

Mai Dao Lân sửng sốt :

- Phẫu thuật gì?

- Kẻ kỳ hình quái dạng, thảy đều bị loài người kỳ thị, do đó lão phu phải làm cho ngươi đổi khác, bằng không đến khi võ công của ngươi cao như lão phu, mai đây luyện thành quyển hạ, phá cửa bí mật ra khỏi đây thì người đời sẽ càng thêm quí trọng ngươi còn gì?

Mai Dao Lân tức giận :

- Chỉ có hạng quái vật như lão thì mới nghĩ ra được độc kế như vậy.

Quái lão nhân mắt lóe sát cơ, song lại dằn lại, cười to nói :

- Lão phu vốn chính là một quái vật mà mai đây trong tương lai, ha ha... Khi ngươi đến tuổi lão phu thì cũng sẽ nghĩ ra được thôi!

Mai Dao Lân cười khảy :

- Có lẽ cả đời tại hạ cũng không luyện thành quyển hạ.

Quái lão nhân mắt ánh lên sắc lạnh quát :

- Lão phu qui định mỗi bảy hôm ngươi phải có một tiến bộ nhất định, nếu trái với qui định của lão phu, lão phu sẽ có cách trừng trị ngươi.

Đoạn lại cười đắc ý nói tiếp :

- Vậy tính ra thì sau 10 năm, công lực của ngươi sẽ tương đương với lão phu, lúc đó ngươi chỉ chừng 27, 28 tuổi, là lão phu đã có thể thực hiện kế hoạch.

- Tôn giá không sợ tại hạ bỏ trốn hay sao?

Quái lão nhân chớp nhoáng đưa hai bàn tay to ra chộp lấy hai vai của Mai Dao Lân, nhẹ nhàng xách lên như trêu một đứa bé, cười nói :

- Lão phu ngồi bên hồ nước chờ mười năm cũng không hề gì.

Đoạn quay người đi vào phía trong, rẽ qua mấy mỏm đá, đến trước cửa một gian thạch thất sạch bóng, đưa tay đẩy mở cửa, ném Mai Dao Lân vào trong và nói :

- Ở trong ấy chăm chỉ mà luyện tập, nội trong bảy hôm ngươi phải luyện xong trang thứ nhất, ăn uống lão phu sẽ cung cấp cho.

Đoạn khép cửa đá lại, lạnh lùng nói :

- Lão phu canh giữ ngoài cửa!

Mai Dao Lân giận đến cơ hồ vỡ tung lồng ngực, song ngặt nỗi võ công kém người, một trảo của đối phương cũng không tránh nổi thì biết sao hơn.

Gian thạch thất này chỉ rộng chừng bốn trượng, trên trần gắn đầy nhưng hạt minh châu cỡ trứng bồ câu, soi sáng cả gian thạch thất như thể ban ngày.

Trong thạch thất tuy có bàn ghế và giường rất phẳng phiu, nhưng không có chăn gối chiếu màn, chỉ có hai cuốn sách bằng lụa vàng đã bạc màu.

Mai Dao Lân sau khi định thần, đi đến ngồi xuống bên bàn đá, thầm nhủ :

- Nếu mình cũng bị giam tại đây sáu mươi năm thì cũng chẳng còn gì để mà nói nữa.

Đoạn lật quyển thượng ra xem, liền sửng sốt reo lên :

- Thiên Già công!

Tiếng quái nhân từ ngoài vọng vào :

- Đúng vậy, đó là bí kíp võ công của Thiên Già Tăng, kỳ lạ chứ?

Mai Dao Lân vội lấy quyển thượng đặt sang bên, lật quyển ha ra xem, mừng rỡ thầm nhủ :

- Quyển hạ cũng là với Thiên Gia công làm cơ sở, xem ra...

Suy nghĩ thật nhanh, bèn giả vờ lẩm bẩm :

- Có lẽ Thiên Già Tăng đã chết tại đây phải không?

- Thiên Già Tăng nội công tu vi đã đạt đến cảnh giới quy chân, đương nhiên ra khỏi được đây, chỉ cần tiểu tử ngươi luyện được đến mức cỡ bảy tám phần mười so với Thiên Già Tăng là có thể trở lại với đời, nhưng có điều, ha ha... hình thù hơi quái dị một chút.

Mai Dao Lân tảng lờ như không nghe, lòng thầm nhủ :

- Thiên Già Tăng bảo là đã truyền hết nội lực bản thân cho mình, với danh vọng của ông và lại trước lúc tạ thế, lẽ ra không phải những lời giả dối mới đúng, nhưng tại sao nội công của mình lại kém ông ấy quá xa thế nhỉ? Ôi, hay là...

Mắt chàng bỗng ánh lên vẻ vui mừng, bắt đầu nghiên cứu khẩu quyết nội công trong quyển thượng.

Một ngày thấm thoát trôi qua, hằng ngày quái lão nhân đều đúng giờ mang thức ăn vào, mỗi lần vào thấy sắc mặt Mai Dao Lân khác trước, phảng phất như ánh lên một vẻ kỳ dị.

Lão chú ý xem xét hồi lâu, đoạn lại lắc đầu lẩm bẩm :

- Không thể vậy được, đó là mức độ chí cao!

Đoạn bèn quay người lui ra. Trong sáu ngày qua, Mai Dao Lân không hề xem đến võ công trên hai quyển Huyền Vũ bí kíp, chỉ chuyên tâm luyện tập nội công, nên hầu hết thời gian chàng đều tĩnh tọa.

Khi bữa ăn tối ngày thứ sáu được mang vào, Mai Dao Lân vẫn đang ngồi trên giường tĩnh tọa, quái lão nhân nhìn chàng một hồi, sau đó lắc đầu lui ra.

Ra khỏi thạch thất, quái lão nhân ngồi xuống một phiến đá, lẩm bẩm lặp đi lặp lại :

- Có thể vậy chăng? Có thể vậy chăng?

Ngay khi ấy cánh cửa thạch thất chầm chậm mở ra, Mai Dao Lân xuất hiện với ánh mắt sắc lạnh.

Quái lão nhân đứng phắt dậy, chòng chọc nhìn vào gương mặt hồng rực của Mai Dao Lân, vẻ trưởng thượng trầm giọng hỏi :

- Ai bảo ngươi ra đây?

Mai Dao Lân điềm nhiên cười :

- Mai Dao Lân này đâu phải trẻ lên ba, muốn làm gì tùy thích, chẳng cần kẻ khác phải bận tâm.

Dứt lời cất bước ra khỏi thạch thất.

Quái lão nhân cười khảy :

- Ngươi đã đặt chân vào Huyền Vũ bí phủ, không thể muốn làm gì tùy thích được. Nếu ngươi biết thương xót da thịt mình thì đừng nên tỏ ra ương ngạnh trước mặt lão phu.

Mai Dao Lân vẻ chế nhạo nhìn lão quái nhân :

- Không có ngoại lệ ư?

- Có chứ... đó là khi nào ngươi trở thành chủ nhân nơi này.

Mai Dao Lân thản nhiên chậm rãi tiến tới, nhếch môi cười nói :

- Nếu bây giờ Mai mỗ bảo đã luyện thành nội công trong Huyền Vũ bí kíp quyển hạ, tôn giá nghĩ sao?

Cho dù có hàng trăm ngàn lý do phủ định, nhưng giọng điệu Mai Dao Lân quá quả quyết, khiến lão quái nhân cũng không khỏi hoang mang, trố to mắt nhìn Mai Dao Lân nói :

- Tiểu tử, có lẽ ngươi thông minh hơn lão phu, nhưng hẳn không đến đỗi hơn lão phu quá nhiều, ngươi đừng quên là lão phu đã nghiên luyện tại đây ngót sáu mươi năm dài.

Hồi 10

Tuyệt kỹ bại Cuồng Hiệp

Mai Dao Lân dừng lại cách quái lão nhân một trượng, bình thản cười nói :

- Nếu trí nhớ tôn giá không kém, hẳn là còn nhớ mình đã từng bảo là Thiên Già tăng đã ra khỏi đây qua bí đạo, vậy công lực của ông ta đã đạt đến trình độ xuất thần nhập hóa rồi.

- Việc ấy liên quan gì đến ngươi?

- Nếu bây giờ Mai mỗ bảo là Mai mỗ đã từng gặp Thiên Già Tăng trước khi vào đây, và ông ấy chính vì Mai mỗ mà viên tịch, chẳng hay tôn giá nghĩ sao?

Quái lão nhân bàng hoàng, thoái lui một bước dài, nếu sự thật đúng như lời Mai Dao Lân đã nói thì việc sắc mặt chàng đỏ rực chẳng thể không liên quan đến Huyền Vũ chân công.

Song lão vẫn cố không tin nói :

- Mai Dao Lân, lão phu thừa nhận là ngươi thông tuệ tinh tế, trong bí kíp Huyền Vũ quả cũng có thuật Di Công Tiềm Mạch nếu không biết cách vận khí thì dù công lực có đạt đến mức chí cao cũng không phát tiết được, điều ấy có lẽ ngươi đã xem thấy trong quyển thượng rồi.

- Mai mỗ chỉ xem qua phần bí quyết vận công trong quyển thượng và hạ, ngoài ra chưa có thời gian xem đến.

- Lão phu không tin!

- Mai mỗ đâu bắt buộc tôn giá phải tin.

Quái lão nhân bỗng tiến tới một bước :

- Vậy hãy cút vào mau, ngươi chưa hù dọa lão phu được đâu!

Mai Dao Lân cười khảy :

- Tôn giá cũng không hù dọa Mai mỗ được đâu.

Quái lão nhân mắt rực vẻ tàn độc, chầm chậm đưa tay lên trước ngực, gằn giọng nói :

- Tiểu tử, để xem thịt da ngươi rắn chắc đến mức độ nào!

Rồi thì hữu chưởng với năm thành công lực đẩy nhanh ra và quát :

- Tiếp chiêu!

Chưởng kình rộng hơn trượng rưỡi và ngưng tụ như một khối vô hình, do bởi tốc độ quá nhanh nên xung quanh rít lên ghê rợn.

Mai Dao Lân tuy biết mình đã luyện thành Huyền Vũ chân công, nhưng chưa từng sử dụng đối địch, trong khi chàng đã từng chứng kiến công lực khủng khiếp của quái lão nhân, nên vừa thấy đối phương xuất thủ, lòng vẫn không khỏi hồi hộp, hữu chưởng vung ra và quát :

- Tôn giá chưa vận dụng hết công lực.

Đồng thời hai chân đã vận đầy công lực chuẩn bị khi xuất chưởng nếu lỡ vô hiệu tiện bề né tránh.

Chưởng xuất không có tiếng động rền rĩ như mọi khi, nhưng lại có tiếng rít lảnh lói, hệt như một tảng đá khổng lồ từ trên cao vạn trượng rơi xuống.

Quái lão nhân vừa nghe tiếng rít, giật mình kinh hãi, mặt liền biến sắc, vội thu chưởng và tung mình lùi chéo sang phải bảy tám trượng.

"Bùng" một tiếng vang rền, liền theo đó là tiếng ì ầm liên hồi, hai mỏm đá to ở phía sau cách chỗ đứng trước đó của quái lão nhân chừng mười trượng đã trở thành hai đống đá vụn, cát bụi tung bay mù mịt, tiếng vang đinh tai nhức óc hồi lâu chưa dứt.

Quái lão nhân cả mái tóc bạc phơ cơ hồ dựng đứng hết, và chòm râu bạc tua tủa như lông nhím, hai mắt đỏ quạch hung tợn như quỷ dữ nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân, nghiến răng nói :

- Mai Dao Lân nội công của ngươi đã trội hơn lão phu rất nhiều rồi, chỉ sáu ngày trời mà đã thay đổi đến vậy, lão phu thật khó thể tin được...

Mai Dao Lân vốn cô đơn từ thuởu bé, rất thấm thía nỗi đau khổ thiếu tình thương, nên chàng hết sức thông cảm cho thân thế của quái lão nhân, dịu giọng nói :

- Tôn giá là người xa lánh cõi đời, và đôi bên cũng chẳng có thâm thù đại hận gì với nhau, vì vậy tại hạ không muốn lấy mạng tôn giá. Đợi một năm sau, khi tại hạ luyện thành Huyền Vũ tuyệt học thì sơn động này vẫn sẽ thuộc về tôn giá.

Quái lão nhân cười khảy :

- Ngươi tưởng lão phu đã thua triệt để rồi ư?

- Nếu tôn giá chưa phục, hãy đối một chưởng nữa thử xem!

- Ha ha... đối chưởng ư? Lão phu đã nói rồi, hiện công lực của lão phu đã kém xa ngươi, nhưng về chiêu thức thì ngươi lại kém xa lão phu, nên lão phu vẫn giữ nguyên ý định phải cải dạng ngươi mới được.

Mai Dao Lân động tâm buột miệng nói :

- Bằng vào võ công trong Huyền Vũ bí kíp ư?- Đúng vậy, bởi lão phu chỉ có căn bản võ công trong quyển thượng, nên chỉ luyện thành ba chiêu trong quyển thượng mà thôi.

- Chỉ ba chiêu thôi ư?

Quái lão nhân nghe Mai Dao Lân nói vậy, biết chàng quả thật chưa xem qua những chiêu thức trong hai quyển bí kíp, mừng thầm nói :

- Mặc dù chỉ có ba chiêu, nhưng lão phu lại phải tốn mất sáu mươi năm dài.

Mai Dao Lân cười mai mỉa :

- Phải chi tôn giá có được võ công căn bản trong quyển hạ thì bây giờ có lẽ đã luyện thành tuyệt học trong cả hai quyển bí kíp rồi.

Quái lão nhân nghe vậy càng thêm ganh ghét, mắt rực sát cơ nói :

- Tiểu tử bây giờ lão phu không muốn để cho ngươi luyện tiếp nữa, cải dạng ngươi xong, ngươi phải cút khỏi đây ngay.

Mai Dao Lân tức giận nhướng mày :

- Mai mỗ thấy tôn giá dị hình nên đã cố nhẫn nhịn, không đành lòng sát hại, nhưng tôn giá lại không biết điều thế này, vậy thì đành giải quyết bằng vũ lực thôi.

Hai tiếng "dị hình" càng khiến quái lão nhân thêm tức giận hơn, quát vang :

- Tiểu tử, lão phu là người dị hình nhất trong thiên hạ, người thứ nhì chính là ngươi, hãy tiếp chiêu!

Dứt lời đã sấn tới một bước, người xoay nhanh qua Mai Dao Lân, đồng thời hiện ra vô số bóng chưởng, thảy đều tập trung vào giữa, kèm theo tiếng rít gió ghê rợn, không sao phân biệt được hư thật, và tiếng quái lão nhân quát to :

- Huyền Ảnh Bách Ảo!

Mai Dao Lân thấy chiêu này quả là kỳ ảo, cơ hồ là phản ứng theo bản năng, chàng tiện tay vung ra chiêu Báo Lãng Đào Sa, trong tiếng lốp bốp liên hồi, loáng thoáng có tiếng y phục rách toác, kình phong cuốn tung bụi cát, phủ trùm mọi vật.

Lát sau cát bụi lắng dịu, chỉ thấy Mai Dao Lân đứng nguyên chỗ cũ, nhưng hai cánh tay áo đã rách bươm, mặt đầy vẻ kinh khiếp.

Quái lão nhân đứng cách chàng ngoài một trượng, đắc ý cười vang nói :

- Tiểu tử đây mới là chiêu thứ nhất, tuy ngươi cậy vào công lực thâm hậu chưa thọ thương, nhưng hai chiêu tiếp theo thì ngươi phải chịu bó tay thôi.

Mai Dao Lân biết khó dành được phần thắng, song vẫn rắn giọng nói :

- Tôn giá không thấy mình đắc ý quá sớm hay sao?

Qua vẻ lúng túng của Mai Dao Lân khi ứng phó chiêu thứ nhất, quái lão nhân đã nắm chắc phần thắng, cười nói :

- Lão phu đắc ý trong lúc này chắc chắn là không quá sớm.

Mai Dao Lân nghe vậy càng thêm hồi hộp, hai tay nắm chặt, quái lão nhân vừa dứt lời, chàng bỗng quát to :

- Phen này đến lượt Mai mỗ tấn công!

Dứt lời đã vung động song chưởng, chớp nhoáng công ra mười tám chưởng, bóng chưởng tủa ra như hình cánh quạt, tiếng rít gió chói lọi.

Quái lão nhân ngưng đọng thần sắc, vận tụ công lực vào hai chân, chớp nhoáng tạt người sang tả rồi sang hữu, biến thành một bóng người cong queo bất định, loáng cái đã đến sau lưng Mai Dao Lân. Mai Dao Lân thấy vậy giật mình kinh hãi, mười tám chưởng thảy đều trúng vào các mỏm đá trước mặt, tiếng vang như long trời lở đất, cát bụi mù mịt.

Qua kinh nghiệm đối địch trước đây, vừa thấy bóng quái lão nhân biến mất, Mai Dao Lân lẹ làng quay người, ngay khi ấy đã nghe tiếng quát vang :

- Huyền Võng Vô Biên!

Dứt lời đã thấy bóng chưởng từ bốn phương tám hướng ập đến hệt như một chiếc lưới dày đặc, chỉ có phía trên đầu bỏ trống, Mai Dao Lân cơ hồ bằng vào phản ứng bản năng, hai chân chỏi mạnh, vọt thẳng lên không tránh khỏi thế công của đối phương chỉ trong đường tơ kẽ tóc.

Quái lão nhân chính mong chàng như vậy, trong tiếng cười đắc ý, chưởng thứ ba đã tung ra và quát :

- Huyền Chưởng Di Thiên!

Chỉ thấy vô số bóng chưởng từ dưới đẩy lên, hệt như một chiếc bàn to.

Mai Dao Lân kinh hãi, người lơ lửng trên không, chẳng thể mượn sức tung mình tránh né, trong cơn nguy cấp, chàng liền sinh lòng liều mạng, hít mạnh một hơi không khí, lộn người trên không, trở thành đầu dưới chân trên, song chưởng nhắm hai luồng bóng chưởng bổ xuống.

Ngay khi bốn chưởng sắp va chạm nhau, Mai Dao Lân chợt nảy sinh mưu kế. "Bùng" một tiếng vang rền, kèm theo một tiếng hự khô khan, một bóng trắng mang theo một luồng mưa máu bay đi xa hơn hai mươi trượng, rơi xuống trong mỏm đá.

Quái lão nhân mừng đến nhẩy cẫng lên, đắc ý cười vang :

- Ha ha... quả là trời không phụ kẻ có lòng, tiểu tử ngươi luyện thành nội công chỉ trong sáu hôm, nếu lão phu mà bại dưới tay ngươi thì thật là trời cao không có mắt.

Đoạn tung mình đứng lên trên hai mỏm đá, cúi nhìn xuống nói :

- Tiểu tử, lão phu không nói sai chứ? Ha ha...

Dứt lời, cúi xuống đưa tay định xách lấy Mai Dao Lân.

Thốt nhiên, Mai Dao Lân quát to :

- Tôn giá vui mừng quá sớm rồi!

"Bình" một tiếng vang dội, quái lão nhân lãnh trọn một chưởng ngay ngực, người văng đi xa đến năm sáu trượng, nằm úp bên một phiến đá xanh, nếu xa thêm chừng năm bước nữa thì đã táng mạng trong đầm nước rồi.

Quái lão nhân hai tay chỏi xuống đất, nhưng lực bất tòng tâm, lại nằm trở xuống, vũng máu tươi trên mặt đất đã nhuộm đỏ một mảng to chòm râu dài của lão. Mai Dao Lân chầm chậm đứng lên, mặt chàng trắng bệch và môi rỉ máu tươi, tay vịn vào mỏm đá uể oải bước ra, đưa mắt nhìn quái lão nhân nói :

- Phải chi tôn giá bình tĩnh một chút thì cục diện hôm nay đâu như thế này.

Quái lão nhân không chỏi dậy được, đành đẩy tay vào phiến đá lộn người nằm ngửa, đưa tay chùi máu nơi khóe miệng, trầm giọng nói :

- Tiểu tử, với công lực của ngươi, lẽ ra lão phu không nên sống trên cõi đời, nhưng...

Mai Dao Lân tiến tới lạnh lùng nói :

- Không sai, Mai mỗ thọ thương cũng chẳng nhẹ, nhưng có điều cũng còn đi đứng được, và còn đủ sức vung kiếm giết người.

Quái lão nhân rùng mình, vội thay đổi thái độ ôn tồn nói :

- Mai Dao Lân, lão phu với ngươi không hề có thâm thù đại hận gì, đúng chăng?

Mai Dao Lân chững bước ngớ người, cười khảy nói :

- Giả sử như bây giờ hoàn cảnh hai ta hoán đổi nhau thì tôn giá đâu có nói như vậy.

Đoạn lại cất bước tiến tới, quái lão nhân lại nói :

- Nếu ngươi là lão phu, có lẽ ngươi còn tàn bạo hơn lão phu nhiều.

Mai Dao Lân rúng động cõi lòng, lòng thương hại lại nảy sinh, nhưng không để lộ ra mặt lạnh lùng nói :

- Tôn giá tưởng Mai mỗ dễ hiếp đáp lắm hả?

- Lão phu rất là công bằng, nếu ngươi buông tha cho lão phu thì thương thế của ngươi sẽ có thể bình phục trong thời gian ngắn.

Mai Dao Lân dừng lại, cách quái lão nhân chừng năm bước, cười khảy nói :

- Nơi đây hẳn là có thuốc trị thương, điều ấy Mai mỗ đã nghĩ đến rồi.

- Nơi đây có đến hàng ngàn hang động, ngươi biết thuốc để ở đâu?

- Tôn giá biết Mai mỗ chắc chắn không thể chết trong thời gian ngắn và lòng kiên nhẫn của Mai mỗ rất là bền bỉ.

Quái lão nhân biến sắc mặt, bỗng lại thở dài nói :

- Thôi được, nếu ngươi buông tha cho lão phu, lão phu xin nguyện với thân phận tùy tùng theo hầu, vĩnh viễn không thay lòng đổi dạ, ngoài vậy ra lão phu không còn điều kiện nào khác để trao đổi nữa.

Dứt lời liền nhắm mắt lại, Mai Dao Lân chú mắt nhìn vào mặt quái lão nhân, nhưng không sao nhận ra được thật giả. Chàng tiến tới hai bước thăm dò, quái lão nhân vẫn không mở mắt ra.

Mai Dao Lân cười khảy nói :

- Thuốc trị thương để đâu?

Quái lão nhân vẫn nhắm nghiền mắt :

- Ngươi chưa chấp nhận điều kiện của lão phu.

- Nếu Mai mỗ muốn hạ sát tôn giá thì cần hỏi làm gì?

Quái lão nhân mở bừng mắt ra mau mắn nói :

- Ở trong sơn động thứ mười hai bên phải gian thạch thất ngươi đã luyện công.

Mai Dao Lân không ngờ đối phương trả lời nhanh nhẩu như vậy, chàng quét mắt nhìn quái lão nhân, bỗng vung tay điểm huyệt lão và nói :

- Vậy thì Mai mỗ đi lấy đây.

Quái lão nhân gượng cười :

- Thuốc ở trong một chiếc hộp đá nhỏ, đặt trên vách bên phải sơn động.

Tuy miệng nói thành khẩn, nhưng trong lòng lại sợ hãi thầm nhủ :

- Tiểu tử này còn trẻ mà lại hành sự lão luyện đến thế, may là mình suy tính chu đáo, không thì ắt khó toàn tính mạng.

Mai Dao Lân đi đến gian thạch thất luyện công, từ sơn động đó đến sơn động thứ mười hai, khoảng cách xa hơn bốn mươi trượng.

Mai Dao Lân rút Bạch Long kiếm trên lưng xuống, thận trọng từng bước tiến vào sơn động, bên trong tối om và khúc khuỷu, vách đá chằng chịt vết nứt, nhưng không tìm thấy chiếc hộp nào, rẽ qua tám khúc quanh, tốn hơn nửa giờ Mai Dao Lân mới đến nơi tận cùng, chỉ thấy một chiếc hộp đá trắng được đặt trong một lỗ vuông trên vách động, bởi cà sơn động chỉ có vách đá nơi đây trơn phẳng nên rất dễ nhìn thấy.

Mai Dao Lân mừng rỡ, liền tức với tay lấy, nhưng bỗng rụt tay về, lẩm bẩm nói :

- Không nên khinh suất!

Đoạn lùi sau hai bước, dùng mũi kiếm khoét quanh rồi khều hộp đá ra và nhấc xuống, thấy trong hốc đá không còn gì khác, bất giác lại hoài nghi lẩm bẩm :

- Người này thâm hiểm và thiên khích thế kia, chả lẽ lại nói thật hay sao?

Nghĩ vậy bèn đặt hộp đá xuống đất, dùng mũi kiếm nậy mở nắp hộp, chỉ thấy bên trong có một mảnh lụa vàng đã bạc màu, trên viết Huyền Vũ Điều Thương Đơn, bên dưới phải chú danh Huyền Vũ Tử.

Mai Dao Lân chưa từng nghe nói đến tên Huyền Vũ Tử, nhưng qua bút tích biết là quái lão nhân không nói dối, bèn dùng mũi kiếm khều mảnh lụa vàng ra, ngạc nhiên buột miệng nói :

- Sao lại bé thế này?

Bởi thuốc chữa trị nội thương thông thường là loại to cỡ như long nhãn, bé nhất cũng to cỡ hạt đậu phộng, nhưng trong hộp chỉ có sáu viên dược hoàn màu đỏ tươi cỡ như hạt đậu nành, bên dưới lại có một mảnh lụa vàng ghi rõ cách dùng, mỗi lần chỉ được uống một viên, nhưng không nói rõ công hiệu.

Mai Dao Lân tra kiếm vào bao, đậy nắp hộp lại, cầm lấy đi ra động.

Quái lão nhân vẫn nằm tại đó, nhưng sắc mặt lão lúc này đã trở nên xám xanh như xác chết, gắng gượng ngước mắt lên nói :

- Có... tìm thấy không?

Mai Dao Lân mở nắp hộp ra lạnh lùng nói :

- Lần này tôn giá thành thật lắm.

Quái lão nhân động tâm, buột miệng nói :

- Lão phu tuy thiên khích nhưng chưa bao giờ thất tín.

Mai Dao Lân lấy một viên thuốc ra, hất hàm nói :

- Há miệng ra!

Quái lão nhân biến sắc mặt :

- Giải huyệt cho lão phu, lão phu tự biết uống lấy.

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Mai mỗ rất ít khi tin kẻ địch, thương thế của tôn giá phải bình phục sau Mai mỗ mới được.

Quái lão nhân rất tức tối, nhưng cũng đành há to miệng cho Mai Dao Lân ném thuốc vào, sau đó nhắm mắt làm thinh. Mai Dao Lân cầm hộp đá đi vào thạch thất, uống lấy một viên thuốc rồi ngồi xếp bằng vận công điêu thương.

Trong động tối om không phân biệt được ngày đêm, chẳng rỏ đã trải qua bao lâu, thương thế Mai Dao Lân đã khỏi, bèn bước xuống giường đá đi ra ngoài. Quái lão nhân vẫn nằm trên mặt đất, sắc mặt vẫn trắng bệch, nhưng không còn xám xanh như trước nữa.

Mai Dao Lân giải huyệt cho lão, lạnh lùng nói :

- Mai mỗ cho tôn giá thời gian một bữa ăn, nếu thương thế vẫn chưa khỏi, Mai mỗ sẽ để lại cho tôn giá ba thành công lực, hãy tự mình thư thả điều thương.

Quái lão nhân kinh hãi, mở bừng mắt gằn giọng nói :

- Ngươi định phế bỏ bảy thành công lực của lão phu hả?

- Ít ra trước khi Mai mỗ luyện thành tuyệt học Huyền Vũ, tôn giá không thể có đầy đủ toàn bộ công lực.

Quái lão nhân nghe vậy, phần nào yên tâm, chầm chậm ngồi dậy, thầm cười khảy nhắm mắt vận công.

Mai Dao Lân ngồi bên cạnh, chừng đến khi sắc mặt quái lão nhân trở lại bình thường, mới rón rén đi đến sau lưng quái lão nhân, nhưng chưa hạ thủ ngay. Quái lão nhân lén hé mở mắt nhìn, thấy Mai Dao Lân đã đi đâu mất, theo bản năng quay đầu nhìn về phía thạch thất, ngay khi ấy bỗng cảm thấy sau lưng đau nhói, chân khí lưu thông trong cơ thể liền tức chậm lại, chỉ nghe Mai Dao Lân lạnh lùng nói :

- Huyệt tụ khí nơi lưng tôn giá đã bị cắm vào một mũi ngân châm, hẳn là tôn giá biết rõ nếu rút ra hậu quả sẽ ra sao?

Quái lão nhân mắt vút qua vẻ căm thù, đứng bật dậy, thành khẩn cười nói :

- Nếu rút ngân châm ra, lão phu sẽ bị tản mác hết chân khí. Nếu lúc này lão phu bảo hành động này của công tử là thừa thải, chắc hẳn công tử không tin.

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Mai mỗ chẳng thể không đề phòng, hai ta vốn thù địch nhau, Mai mỗ chẳng còn cách nào khác hơn, tôn giá đành phải chịu khuất tất, sau một năm hoặc hơn nữa, khi nào Mai mỗ rời khỏi đây sẽ rút ngân châm ra cho tôn giá.

Quái lão nhân cười dịu giọng :

- Đương nhiên rồi, bây giờ lão phu đã là tùy tùng của công tử, công tử hãy đặt tên cho lão phu mới phải.

Mai Dao Lân lắc đầu :

- Tên người là do phụ mẫu đặt cho, tại hạ là gì mà dám đặt tên cho tôn giá. Vả lại, Mai mỗ cũng chẳng phải là chủ nhân của tôn giá, tôn giá vẫn tự do như trước.

Quái lão nhân cười :

- Bổn danh của lão phu đã lâu không dùng đến, chẳng còn nhớ nữa, đây là Ma Thiên Lãnh và lão phu thân cao hơn trượng rưỡi, đứng trên đỉnh núi, đầu có thể tiếp xúc với trời, vậy từ nay công tử hãy gọi lão phu là Sanh Thiên Tẩu được rồi.

Nói đến đó, mắt lão rực lên sắc lạnh, dường như cứ mỗi lần nhắc đến thân cao là lão lại phừng lửa căm thù, hồi lâu mới nói tiếp :

- Trên đời chỉ có nô bộc hầu hạ chủ nhân, chứ đâu có chủ nhân đề phòng nô bộc. Việc chủ bộc chờ khi nào công tử luyện thành tuyệt học Huyền Vũ rồi hẵng tính, bây giờ lão phu đi lo việc ăn uống trước đã.

Mai Dao Lân trong theo cho đến khi Sanh Thiên Tẩu khuất dạng sau mỏm đá mới quay người đi về phía thạch thất, về sự chân thành của Sanh Thiên Tẩu, chàng chỉ bán tín bán nghi.

Thời gian trôi qua không có sự biến đổi của ngày đêm, không có hoa nở hoa tàn, chỉ có ánh châu mờ tỏ soi rọi trên vũng nước đen kịt và nhưng mỏm đá kỳ hình quái dạng.

Mai Dao Lân không còn tính được thời gian nữa, chàng chẳng rỏ trong núi này đã bao lâu rồi, hầu hết thời gian chàng đều bỏ vào việc luyện tập sáu chiêu tuyệt học trong hai quyển bí kíp, thỉnh thoảng mới đi dạo khắp lòng núi hoặc thăm dò những hang động nhiều đến mức không sao đếm xuể.

Thức ăn hoàn toàn do Sanh Thiên Tẩu cung ứng, hầu hết là các loại nấm, còn thức uống thì là nước đầm được lọc trong, chẳng có cơm cũng chẳng có trà, ngoài việc luyện tập võ công, chẳng có gì đáng cho Mai Dao Lân lưu luyến.

Theo thời gian chồng chất, Sanh Thiên Tẩu mỗi lúc càng gần gũi hơn với Mai Dao Lân, nhưng lão chưa bao giờ đề cập đến thân thế, mà cũng không bao giờ nhắc đến quá khứ của mình, lão nói với Mai Dao Lân toàn những điều không quan trọng, thậm chí không hề hỏi đến võ công trong bí kíp Huyền Vũ quyển hạ.

Thỉnh thoảng, lúc lão trông thấy Mai Dao Lân diễn luyện những chiêu tuyệt học mà lão hằng khao khát, trong mắt lão luôn ánh lên vẻ ganh thù, nhưng chỉ trong khoảnh khắc đã tan biến, Mai Dao Lân không hề phát giác.

Mai Dao Lân tuy đã dần tin tưởng lão, song vì sự vui giận của chàng không để lộ ra mặt, nên Sanh Thiên Tẩu không sao hiểu nổi tâm ý của chàng, hai người cứ nghi kỵ đề phòng nhau như thế, để cho thời gian lặng lẽ trôi qua.

Thời gian luyện tập quyển hạ tốn hơn quyển thượng gấp bội, song cuối cùng chàng cũng đã luyện thành.

Đầm nước đục ngầu đã có những mảnh băng xuất hiện, qua đó Mai Dao Lân biết lúc này trời đã sang đông. Hồi tháng chín chàng đã quyết đấu với Vạn Tượng công tử và Kim Đao vương tử trên dây treo tại Song Tuyệt Nhai, vậy là chàng ở đây đã gần một năm rồi.

Chàng trở vào thạch thất thu xếp qua loa, nằm xuống trên giường đá định nghĩ ngơi một hồi, trong lúc mơ màng sắp ngủ thiếp đi, bỗng Sanh Thiên Tẩu xuất hiện nơi cửa, rón rén đi vào.

Lão đi đến bên bàn, cầm lấy thanh Bạch Long kiếm lên, có lẽ sợ nút cài vang lên quá lớn, lão dùng dây lưng bịt lại rồi mới nhẹ bấm nút cài rút kiếm ra. Đứng nhìn Mai Dao Lân hồi lâu, lão chầm chậm giơ kiếm lên, lại chầm chậm hạ xuống nơi yết hầu chàng, lão muốn đưa kiếm đến khoảng cách tuyệt đối không thể tránh né.

Ngay khi ấy Mai Dao Lân mày kiếm thoáng động đậy, Sanh Thiên Tẩu giật mình, với tốc độ nhanh đến khó tin, vẻ hung tợn trên mặt tan biến sạch, chúm môi hôn lên thanh kiếm rồi quay người đi ra.

Mai Dao Lân đứng phắt dậy, lạnh lùng nói :

- Lẽ ra tôn giá không nên bỏ qua dịp may hiếm có thế này?

Sanh Thiên Tẩu chững bước quay lại, ngơ ngác hỏi :

- Dịp may hiếm có gì?

Mai Dao Lân nhướng mày, mắt rực sát cơ :

- Vừa rồi nếu tôn giá bổ mạnh xuống thì Mai mỗ lúc này đầu đã lìa khỏi cổ rồi.

Sanh Thiên Tẩu rúng động cõi lòng, song vẫn điềm tĩnh cười :

- Công tử chớ nên hiểu lầm, nếu lão phu mà hạ thủ, e rằng kẻ đầu lìa khỏi cổ lúc này chính là lão phu.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Tôn giá diễn tuồng khá lắm, nhưng rất tiếc là Mai mỗ không biết thưởng thức.

Đoạn tung mình xuống giường, âm trầm cất bước đến gần Sanh Thiên Tẩu. Sanh Thiên Tẩu hồi hộp thầm nhủ :

- Cũng may là mình đã có chuẩn bị sẵn, không thì hôm nay ắt táng mạng tại đây rồi.

Lão giả vờ ngơ ngác hỏi :

- Lão phu diễn tuồng gì kia?

Mai Dao Lân đanh giọng :

- Chẳng kể việc khác, tôn giá lấy kiếm Mai mỗ để làm gì?

Sanh Thiên Tẩu như chợt hiểu ra :

- Lúc lão phu lấy kiếm, vốn định bẩm báo cho công tử biết, nhưng xem hồi lâu, khẳng định công tử đã ngủ, nên lão phu không dám khinh động.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Tâm cơ của tôn giá thật đáng khâm phục, Mai mỗ chỉ hỏi tôn giá lấy kiếm để làm gì?

Sanh Thiên Tẩu vẻ bất mãn :

- Công tử đã chế ngự bảy thành công lực của lão phu, khiến lão phu ngay cả con mãng xà cũng không đối phó nổi, chả lẽ mượn kiếm công tử tạm dùng cũng phạm tội chết hay sao?

Mai Dao Lân sửng sốt :

- Mãng xà ở đâu? Từ đâu đến?

Sanh Thiên Tẩu ngớ người, vội cúi đầu tra kiếm vào bao, trong khi lão đã nghĩ ra cách ứng phó, ngẩng lên nói :

- Khi công tử vừa vào thạch thất thì con mãng xà từ trong đầm bò lên, lão phu thấy nó quá to lớn, không dám khinh động, lẩn tránh thật lâu mới vào được đến đây, giờ công tử đã thức, không còn công việc của lão phu nữa.

Dứt lời liền hoàn trả kiếm cho Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân đón lấy kiếm cười khảy, cất bước đi ra ngoài, quét mắt nhìn, bất giác sững người, quả thấy một con mãng xà vẩy xanh, thân to cỡ chiếc thùng gỗ đang ngẩng cao đầu nằm bên đầm nước, đuôi khuất trong những mỏm đá nên chẳng rõ dài bao nhiêu, chiếc lưỡi đỏ lòm thấp thó trong thật khủng khiếp.

Mai Dao Lân đeo Bạch Long kiếm vào bên lưng, tung mình lên trên một mỏm đá gần nhất, lúc này Sanh Thiên Tẩu đã xuất hiện nơi cửa thạch thất, thấy mãng xà hãy còn, thầm thở phào tự nhủ :

- Cũng may là nó chưa trở về động, không thì lại phải tốn công giải thích nữa.

Con mãng xà như đã đói lâu năm, vừa thấy Mai Dao Lân hiện thân liền chồm đầu tới, chỉ nghe "rào" một tiếng, thân xà đã cuộn tròn mấy mươi khoanh, mắt lom lom nhìn vào Mai Dao Lân, chiếc lưỡi dài cũng thấp thó nhanh hơn. Mai Dao Lân buông tiếng cười khảy, tung mình xuống mỏm đá, đứng cách mãng xà ngoài một trượng. Khoảng cách ấy chính là phạm vi công kích của nó, ngay khi Mai Dao Lân chân vừa chạm đất, mãng xà liền tức há to miệng, nhắm ngay đầu Mai Dao Lân mổ xuống.

Mai Dao Lân nghiêng người sang phải, tả chưởng chớp nhoáng bổ thẳng vào đầu mãng xà. Mãng xà như biết chưởng phong lợi hại, vội lách đầu sang trái, rồi lại tiếp tục mổ xuống. Mai Dao Lân không ngờ loài thú vật cũng biết tránh chưởng, tức giận quát :

- Hay cho súc sanh, hãy tránh tiếp chiêu Bồ Đề Thiền Phật thử xem!

Dứt lời song chưởng tung ra, trong tiếng lùng bùng đinh tai nhức óc, đầu mãng xà đã bị trúng mấy chưởng, con vật dài thượt văng bổng lên không, bay thẳng ra giữa đầm. Mai Dao Lân tưởng mãng xà bỏ chạy, buông tiếng thét vang, tay phải năm ngón co lại như móc câu nhanh như chớp vung ra.

Sanh Thiên Tẩu thấy vậy cả kinh thầm nhủ :

- Đó là chiêu cuối cùng trong quyển hạ Phật Điểm Mê Tâm! Thì ra y đã luyện thành, cũng may mình nhận thấy sớm, không thì táng mạng dưới chiêu này rồi.

Trong tiếng lốp bốp liên hồi, hàng trăm vệt máu phun xối xả, toàn thân mãng xà đầy lỗ thủng, "bõm" một tiếng rơi xuống hồ nước mất dạng.

Sanh Thiên Tẩu đưa mắt nhìn những vết máu trên những mỏm đá, nỗi lòng không sao diễn tả được, lão vốn là người đầu tiên đặt chân vào đây sau Thiên Già Tăng, nhưng lại không có được tất cả.

Mai Dao Lân quét mắt nhìn đầm nước, chầm chậm quay người, Sanh Thiên Tẩu liền tức thay đổi vẻ mặt, cười nói :

- Công tử có thể ra khỏi đây được rồi!

Mai Dao Lân lãnh đạm tiến gần nói :

- Mai mỗ đã nói là giữ lời, phải khôi phục công lực cho tôn giá trước đã, hãy ngồi xuống đi.

Sanh Thiên Tẩu vẻ ơ hờ :

- Bây giờ lão phu nhận thấy công lực chẳng có gì quan trọng cả.

Lão tuy nói vậy, song vẫn xếp bằng ngồi xuống, quay lưng về phía Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân cười lạnh lùng :

- Trong thời gian này đôi bên đều nghi kỵ lẫn nhau, lời nói của tại hạ, tôn giá tin có chừng mực, và lời nói của tôn giá, tại hạ cũng khó phân biệt được chân thật hay giả dối.

Dứt lời, chàng dùng hai ngón trỏ giữa kẹp lấy ngân châm ra, Sanh Thiên Tẩu hai bên trán toát mồ hôi to cỡ hạt đậu, nếu Mai Dao Lân mà đổi ý, lão chẳng dám nghĩ đến hậu quả.

Lão cảm thấy nơi lưng đau nhói, tiếp theo là một ngón tay nóng rực bịt vết thương lại, chân khí trong cơ thể liền tức lưu thông trở lại bình thường.

Lỗ châm tuy không to, nhưng muốn vận công bít lại cũng phải tốn khá nhiều thời gian, sau hơn nửa giờ Mai Dao Lân mới lấy ngón tay ra.

Sanh Thiên Tẩu chầm chậm đứng lên, quay người lại nói :

- Xin đa tạ công tử!

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Tôn giá trán đã đổ mồ hôi rồi!

Sanh Thiên Tẩu đỏ mặt :

- Người luyện võ công thảy đều xem võ công như tính mạng, công tử có thể đoán biết tâm trạng của lão phu lúc ấy... Công tử định bao giờ ra đi?

Mai Dao Lân liếc mắt nhìn đầm nước :

- Ngay bây giờ, Huyền Vũ bí kíp tại hạ vẫn để trên bàn, còn thuốc trị thương thì tại hạ mang đi.

Sanh Thiên Tẩu nghĩ nhanh vội nói :

- Công tử, ngọn núi này chẳng rõ rộng lớn đến mức nào, đi theo dòng nước rất nguy hiểm, công tử hiện đã luyện thành chiêu Phật Điểm Mê Tâm sao không mở cửa lòng núi mà ra?

Mai Dao Lân cũng lo dòng nước ngầm quá dài, nghe vậy liền hỏi :

- Cửa lòng núi ở đâu? Khi xưa Thiên Già Tăng cũng ra đi từ đó phải không?

- Phải, lão phu đưa công tử đi ngay, hãy chờ lão phu chốc lát.

Đoạn quay người phóng đi vào gian thạch thất Mai Dao Lân đã luyện công, lát sau trở ra nói :

- Công tử hãy theo lão phu!

Đoạn quay người đi về phía phải, Mai Dao Lân vận công giới bị theo sau, đi đến trước cửa động thứ 72, Sanh Thiên Tẩu quay người tiến vào, Mai Dao Lân cũng liền theo sau.

Sơn động này rộng chỉ chừng năm thước khúc khuỷu hướng lên trên, Mai Dao Lân nhớ mình đã từng vào sơn động này, bởi sự khúc khuỷu có quy tắc nên chàng nhớ tổng cộng có 72 khúc quanh.

Đường sơn động tích bụi rất dày, mạng nhện chằng chịt, đến gian thạch động tận cùng rộng chừng năm trượng, Sanh Thiên Tẩu đưa tay chỉ 72 đốm trắng to cỡ ngón tay cái trên vách chính diện nói :

- Công tử chỉ cần vận công thi triển Phật Điểm Mê Tâm 72 chỉ, điểm vào 72 đốm trắng này, cửa sẽ mở ra ngay.

Mai Dao Lân ngạc nhiên hỏi :

- Tôn giá nhờ đâu mà biết điều này?

Sanh Thiên Tẩu mỉm cười :

- Đây là Huyền Vũ bí phủ, công tử tưởng là đơn sơ tầm thường như vậy sao? Nơi đây tổng cộng có hơn một ngàn hai trăm động phủ, kỳ trân dị báu vô số, lão phu có mặt tại đây sớm hơn công tử, hẳn nhiên là biết nhiều hơn công tử rồi.

- Tại hạ cũng từng bước chân vào mấy trăm sơn động, nhưng chẳng thấy gì cả.

Sanh Thiên Tẩu cười :

- Đã gọi là bảo tàng thì phải dấu kín chứ, nếu để lộ ra ngoài thì đâu còn là bảo tàng nữa.

Đoạn thò tay vào lòng lấy ra một mảnh lụa vuông to hơn hai thước, trên có họa hình nói :

- Công tử cầm lấy bức họa đồ này là có thể tìm được tất cả.

Mai Dao Lân ơ hờ :

- Tại hạ chẳng màng đến những thứ ấy, cách mở cửa cũng ghi trên họa đồ phải không?

Sanh Thiên Tẩu gật đầu, trao họa đồ cho Mai Dao Lân. Chàng cầm lấy xem một hồi, biết Sanh Thiên Tẩu không nói ngoa, trả họa đồ lại cho lão, hít sâu một hơi chân khí, tung mình lên cao hơn hai trượng, với chiêu Phật Điểm Mê Tâm liên tiếp phóng 72 chỉ, điểm vào 72 đốm trắng trên vách, sau đó hạ xuống bên phải, cách Sanh Thiên Tẩu ngoài một trượng.

Trong tiếng vang động ầm ầm, vách đá từ từ tách ra, Mai Dao Lân sững người, thì ra cánh cửa đá dày đến mấy trượng, người đã kiến tạo bí phủ này khi xưa thật là phi thường. Cửa đá tách sang hai bên chừng năm thước, Sanh Thiên Tẩu vội khom người phóng qua, Mai Dao Lân thấy vậy cũng vội tung mình theo sau.

Mai Dao Lân lạnh lùng nhìn Sanh Thiên Tẩu nói :

- Tôn giá hãy trở vào đi

Sanh Thiên Tẩu lắc đầu :

- Lão phu chưa hề đắc tội với công tử, vì sao công tử lại nhất quyết nhốt lão phu trong lòng núi?

- Khi nào tôn giá luyện thành bí kíp Huyền Vũ quyển hạ, lúc ấy sẽ không ai giam giữ tôn giá được nữa.

Sanh Thiên Tẩu liếc mắt nhìn cửa đá, chậm rãi hít sâu một hơi không khí, sau đó ngước lên nhìn tuyết trắng lất phất bay như lông ngỗng, trầm giọng thở dài nói :

- Lão phu tuổi đã cao gần chín mươi, khó thể luyện thành tuyệt học Huyền Vũ, trở vào lòng núi ắt sẽ chết già trong ấy, không thể nào trở ra được nữa.

Mai Dao Lân vẫn lạnh lùng :

- Trên đời không có việc gì khó, chỉ sợ lòng người ngại khó mà thôi! Tôn giá tráng kiện thế này, hẳn tuổi thọ không dưới trăm năm.

Sanh Thiên Tẩu thấy Mai Dao Lân thần thái bình thản, biết là chàng không chú ý đến thời gian cửa khép ghi trên họa đồ, bèn yên tâm nói :

- Lão phu đã hứa hầu hạ công tử, lẽ nào chủ bộc lại cách chia, nếu công tử không tin lão phu, lão phu có thể thề với trời đất.

Đoạn liền co chân quỳ xuống đất tuyết, trầm giọng nói :

- Sanh Thiên Tẩu xin thề trọn đời theo hầu Mai công tử.

Mai Dao Lân chau mày, gằn giọng :

- Tại hạ xưa nay hễ nói ra là thực hành, tôn giá thề thốt cũng bằng thừa...

Bỗng nghe "ầm" một tiếng vang rền, cửa đá đã khép kín, Mai Dao Lân không ngờ lúc mở ra thì chậm, khi đóng lại nhanh đến vậy, bất giác ngớ người, liền sau đó mắt rực sát cơ, đưa tay lên lạnh lùng nói :

- Tôn giá biết rõ thời gian cửa đóng phải không?

Sanh Thiên Tẩu ngầm vận công giới bị, song ngoài mặt vẫn điềm tĩnh nói :

- Lúc mở cửa công tử đã xem qua họa đồ rồi, hẳn cũng biết rõ thời gian cửa đóng, lão phu sẽ suốt đời cảm kích công tử đã cứu lão phu thoát cảnh giam cầm.

Mai Dao Lân đuối lý cứng họng, ngước mắt nhìn trời, bỗng như sực nhớ nói :

- Trên họa đồ hẳn là có ghi cách vào động!

Sanh Thiên Tẩu vội lấy họa đồ ra thầm nhủ :

- Có thì có, nhưng chỉ mỗi mình lão phu biết thôi.

Nhưng miệng lại nói :

- Quả thật là không có, công tử hãy xem!

Mai Dao Lân đón lấy bức họa đồ xem hồi lâu, quả là không có ghi cách vào động, lòng hết sức hối hận đã sơ suất, đành lạnh lùng nói :

- Tôn giá hãy đứng lên, từ nay hai ta ngang bằng nhau, không chủ bộc gì cả. Nhưng tôn giá không được rời xa Mai mỗ, bằng không dù tôn giá trốn đến chân trời góc biển, Mai mỗ cũng quyết lấy mạng tôn giá, đến lúc ấy đừng trách Mai mỗ tàn ác.

Sanh Thiên Tẩu vội đứng lên cười nói :

- Lão phu rất hiểu tâm ý của công tử, với bề ngoài lạnh lùng của công tử, lão phu thật khó tin công tử lại là người giàu lòng hiệp nghĩa, nghĩ trước cho thiên hạ võ lâm.

Mai Dao Lân cười nhạt :

- Có lẽ tôn giá đã nghĩ sai rồi! Chúng ta đi thôi!

Sanh Thiên Tẩu nghiêm mặt :

- Nếu lão phu nhớ không lầm, từ đây lên chừng ngàn trượng chính là Phong Lôi động trong Ma Thiên Lãnh, lão phu đi trước mở đường cho.

Dứt lời liền tức vung chưởng bổ lên trên vách núi, lão người cao chưởng mạnh, chỉ một chưởng đã đánh vỡ một lỗ to trên cao hơn ba trượng.

Mai Dao Lân phi thân lên, hai chân điểm vào lỗ vỡ mượn sức, vọt lên trên cao hơn mười trượng lại phóng chưởng đánh vỡ một lỗ to. Lúc này Sanh Thiên Tẩu cũng đã phóng lên lỗ vỡ thứ nhất, biết Mai Dao Lân vẫn còn đề phòng mình, lão không dám vọng động, tung mình lên lỗ vỡ do Mai Dao Lân đánh phá, lại vung chưởng đánh vỡ một lỗ to trên cao bảy trượng.

Hai người một trên một dưới, chẳng bao lâu đã lên đến một mỏm đá núi thẳng đứng cao hơn hai trăm trượng, phía trên tuy vẫn cheo leo khó đi, nhưng đã có độ dài, có thể miễn cưỡng bước đi. Hai người công lực tinh thâm, chỉ cần tuyết bám được là chẳng thể gây khó khăn cho họ.

Hai người giở khinh công phóng đi, trên tuyết chỉ để lại dấu chân lờ mờ, Sanh Thiên Tẩu mình trần, Mai Dao Lân hai tay áo rách bươm, chiếc áo trắng tinh giờ đây đã trở thành màu đen xám, hai người phóng đi trên đất tuyết trông thật kinh khiếp.

Hai người lặng lẽ phóng đi, đỉnh núi đã dần hiện ra trong tầm mắt. Đột nhiên một giọng trầm đục nói :

- Người nào dám cả gan bén mảng đến vùng cấm địa Trung Nguyên này?

Tiếp theo là một giọng âm trầm nói :

- Nơi này không thuộc Trung Nguyên, sao kể được là vùng cấm địa Trung Nguyên?

Người trước giọng đầy sát khí quát :

- Xem thân thủ của các hạ, hẳn cũng là bậc cao thủ võ lâm, ngay cả điều ấy cũng không biết chẳng hay các hạ đã bằng cách nào mà sống đến bay giờ vậy?

Mai Dao Lân ngạc nhiên chậm người, lẩm bẩm :

- Ác Đồ Hướng Thiện Tâm!

Sanh Thiên Tẩu cũng giảm tốc độ cười nói :

- Người quen của công tử hả?

- Có thể nói như vậy?

Sanh Thiên Tẩu trông sắc mặt của Mai Dao Lân là đã hiểu, bao năm cô đơn đã khiến lão trở nên ganh đời hiếu sát, cười sắc lạnh nói :

- Công tử muốn gặp họ phải không?

Lúc này người sau với giọng điềm nhiên nói :

- Trời cao mặc chim bay, biển rộng tùy cá lội, trời đất bao la, nơi nào mà chẳng thể dung thân, sống đến bây giờ có chi là lạ, các hạ cũng chẳng phải đang sống đó ư?

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm gằn giọng :

- Nơi đây trời cao đất rét, không phải là chỗ hai ta tán gẫu, các hạ đã xem thường thông lệnh của Vạn Tượng công tử thế này, hẳn cũng có chút bản lĩnh, nên định trổ tài với giới võ lâm Trung Nguyên phải không?

Mai Dao Lân nghe vậy động tâm thầm nhủ :

- Chả lẽ hiện nay Vạn Tượng công tử đã thống trị toàn thể võ lâm rồi sao?

Trước đây võ công của y đâu cao hơn Cùng Hung Cực Ác là bao, sao bây giờ Ác Đồ Hướng Thiện Tâm cũng đã quy phục y thế này?

Lúc này hai người đã đến gần đỉnh núi, Mai Dao Lân trầm giọng nói :

- Chúng ta tạm đừng lộ diện!

Đoạn tung mình đến phía sau một tảng đá to. Sanh Thiên Tẩu tuy lòng không phục, song cũng dằn nén, ẩn nấp sau một ngọn cổ tùng bên trái cách Mai Dao Lân chừng hai trượng.

Mai Dao Lân nhìn qua khe đá, thấy bên dưới cách chừng ba trượng là một khoảng đất bằng rộng hằng trăm trượng vuông, Ác Đồ Hướng Thiện Tâm đứng trên một mô đất tuyết ngoài hai mươi trượng và quay lưng về hướng này, đứng trước mặt y cách chừng mười trượng là một lão nhân áo bào vàng tuổi trạc thất tuần, râu tóc bạc phơ, mắt tròn mày dài, trên lưng dắt một ngọn đao dài vỏ vàng, thần thái ung dung lạnh lùng nói :

- Hướng Thiện Tâm, tôn giá nói rất đúng và thẳng thắn, nếu lão phu còn lôi thôi dài dòng khiến tôn giá phải chịu giá rét thì thật không biết điều, ha ha!

Dứt lời, trầm giọng nói tiếp :

- Vương tử chúng tôi nghe nói Vạn Tượng công tử đã có được Huyền Vũ tàng trân, chẳng hay lời đồn ấy đúng hay sai?

Sanh Thiên Tẩu kinh ngạc bất giác đưa mắt nhìn Mai Dao Lân, nhưng trên mặt chàng chẳng có phản ứng gì cả.

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm giọng đầy sát cơ :

- Đã biết lãnh tụ võ lâm Trung Nguyên hiện nay võ công ngang trời, lẽ ra tôn giá không nên đến đây nạp mạng mới phải.

Lão nhân áo vàng điềm tĩnh cười khảy :

- Lão phu đã dám đến là đã tiên liệu mọi việc, không cần tôn giá phải bận tâm. Vạn Tượng công tử võ công ngang trời quả là điều đáng lo, nhưng đó không phải là mục đích đến đây của lão phu. Điều chủ yếu là Vương tử nghe nói Công chúa và Hoàng hậu nước Quy Phụng đã thoát khỏi Phong Lôi động từ lâu, và nước Quy Phụng có ý đồ phản công võ lâm Trung Nguyên, chẳng rõ những điều ấy đúng hay sai, nên lão phu đã được phái vào Trung Nguyên thăm dò hư thật.

- Đúng hay sai, sao tôn giá không hỏi công tử bọn này trước?

- Ha ha, tôn giá nói vậy đâu phải, Vạn Tượng công tử hiện là đấng chí tôn Trung Nguyên, lão phu là hạng người gì, sao được gặp kim diện ngọc thể của ký công tử? Do đó vạn bất đắc dĩ lão phu mới phải trực tiếp đến đây để thăm dò hư thật, những mong Hướng huynh thông cảm.

Lời lẽ rõ ràng chẳng xem Hướng Thiện Tâm ra gì, Hướng Thiện Tâm vốn tính tàn bạo, đâu nhẫn nhịn nỗi, buông tiếng cười vang :

- Ha ha đa tạ tôn giá đã xem trọng Hướng mỗ thế này, nếu Hướng mỗ mà cố chấp thì thật mất nghĩa khí, thôi thì Hướng mỗ tiễn tôn giá lên đường tại đây vậy.

Dứt lời đã tung mình lao tới, vung chưởng với chiêu Hàn Đầm Ấn Nguyệt bổ vào trước ngực lão nhân áo vàng.

Lão nhân áo vàng như đã liệu trước, ung dung lách sang bên năm bước, phản công một chưởng và nói :

- Thật làm phiền Hướng huynh quá!

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm vội tung mình tháo lui, chưởng kình hai người đều rơi vào khoảng không, cuốn tung tuyết trắng.

Lão nhân áo vàng quay phắt người, vừa lúc Ác Đồ Hướng Thiện Tâm lao đến, cơ hồ cùng trong một lúc, mỗi người tung ra mười lăm chưởng.

Bóng chưởng chập chờn, tuyết trắng tung bay, tiếng vang động liên hồi.

Lão nhân áo vàng tuy công lực không cao hơn Ác Đồ Hướng Thiện Tâm, nhưng chiêu thức hết sức kì dị, sau hai mươi chiêu, Hướng Thiện Tâm đã bắt đầu có vẻ lúng túng. Lão nhân áo vàng cười dài nói :

- Hướng huynh, lão phu thời gian có hạn, tướng lệnh trong mình chẳng thể kéo dài lâu, đành phải nhờ sức thủ hạ thôi.

Đoạn toàn lực tung ra hai chưởng, ngửa mặt cất tiếng huýt dài.

Hướng Thiện Tâm lùi sau hai bước, liên tiếp công ra mười chưởng, cũng ngửa mặt cất lên hai tiếng huýt ngắn.

Liền sau đó, từ bên dưới ven khoảng đất trống ồ ạt xông ra hai mươi đại hán áo vàng, tay cầm kim đao lao đến bên dưới chỗ nấp của Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân tung mình lên trên tảng đá, nhưng chưa phóng xuống ngay, Sanh Thiên Tẩu thấy vậy ngạc nhiên, phi thân đến dưới tảng đá hỏi :

- Công tử với Hướng Thiện Tâm là bạn thật ư?

Mai Dao Lân trầm giọng :

- Việc gì cũng có sự phân biệt nặng nhẹ.

- Nặng nhẹ thế nào?

- Sống trăm năm hay sống mười năm cũng chết, nhưng con người lại rất xem trọng chết sớm hay chết muộn.

Sanh Thiên Tẩu hiểu ý cười :

- Kẻ chết sau hẳn nhiên là giới võ lâm Trung Nguyên rồi.

Lúc này bọn đại hán đã sắp đến gần, Mai Dao Lân giọng âm trầm nói :

- Bởi vì Mai mỗ cũng là người Trung Nguyên!

Dứt lời vừa định phóng xuống, bỗng nghe bên dưới có tiếng quát to :

- Hung Sát Quy Thiên Cái đã chờ đợi các vị từ lâu!

Liền sau đó, từ dưới vách lao ra một lão nhân áo đỏ, mái tóc xõa dài, mỗi tay cầm một thanh kiếm hình răng cưa, vung động như gió, điên cuồng lao vào bọn đại hán áo vàng.

Có lẽ tướng mạo người này quá hung tợn cùng với lối đánh liều mạng khác người, bọn đại hán áo vàng nhất thời kinh khiếp, liền có ba người ngã gục. Ba tiếng rú thảm khốc đã khiến bọn đại hán áo vàng giật mình quay về thực tại, trong tiếng quát inh ỏi, ánh đao lấp loáng, bọn đại hán áo vàng đã lập thành một thế trận phối hợp rất chặt chẽ.

Hung Sát Quy Thiên Cái bỗng mất mục tiêu, điên cuồng xông xáo trong trận, nhưng không tài nào thoát thân được. Lão nhân áo vàng liếc nhìn Quy Thiên Cái bị hãm trong kim đao trận, lạnh lùng nói :

- Vạn Tượng công tử tuy hiện nay xưng bá võ lâm Trung Nguyên, nhưng một nơi trọng yếu thế này mà lại phái hai vị canh giữ thì thật quá xem thường thiên hạ.

Đoạn trầm giọng quát :

- Các ngươi hãy chia ra bốn người tiến vào Phong Lôi động.

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm tức tối, cố hết sức phản kích, song vẫn không sao thoát khỏi sự quần thảo của lão nhân áo vàng, trái lại tình thế càng thêm nguy hiểm hơn.

Trong số mười bảy đại hán áo vàng vây hãm Hung Sát Quy Thiên Cái mỗi hướng rút ra một người lao nhanh đến dưới vách núi.

Sanh Thiên Tẩu mắt rực tinh quang nói :

- Công tử, giờ đến lượt chúng ta rồi!

Mai Dao Lân lơ đễnh nhìn trời nói :

- Không cần chúng ta ra tay, trên đời chẳng thiếu kẻ tự cho mình là hiệp nghĩa đâu, hừ!

Bốn đại hán áo vàng đã lao đến dưới vách núi, bỗng nghe có tiếng la to :

- Trời đất ơi! Công chúa kim chi ngọc điệp, đâu thể trông thấy đao kiếm, trên đời sao lắm kẻ táng tâm bệnh cuồng thế này?

Đồng thời một bóng người từ bên phải lao ra, ngã nghiêng xiêu vẹo lướt qua trước mặt bốn đại hán áo vàng, liền tức bốn người cùng hự lên một tiếng, ngã lăn ra đất chết ngay.

Sanh Thiên Tẩu vừa thấy người đó, bất giác chau mày lẩm bẩm :

- Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng!

Mai Dao Lân rúng động cõi lòng thầm nhủ :

- Lão bị giam hãm trong Huyền Vũ bí phủ sáu mươi năm trời mà còn biết người này, vậy là người này đã thành danh từ trước sáu mươi năm rồi.

Chỉ thấy đó là một lão nhân áo xám, tóc bạc rối bời, đôi mày dài xếch ngược, dưới cằm râu bạc tua tủa, mắt sáng mũi thẳng, tuy mặt đầy nếp nhăn, song vẫn không che lấp được vẻ anh tuấn khi xưa.

Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng hạ xong bốn đại hán áo vàng, trong tiếng cười dài, người vẫn tiếp tục ngã nghiêng xiêu vẹo lao về phía mười ba đại hán áo vàng đang vây hãm Hung Sát Quy Thiên Cái, ha hả cười nói :

- Mạng người tuy quí, nhưng kim đao đáng giá, lão phu đành ra tay giết người cướp của thôi.

Dứt lời, người đã đến nơi, hai tay vung động một hồi, tiếng rú thảm liên tiếp vang lên, trong thoáng chốc mười ba gã đại hán áo vàng đã phơi thây trên đất tuyết.

Hung Sát Quy Thiên Cái lập tức trước mắt bừng sáng, vừa thấy ngoài một trượng còn có một người, chẳng thèm nhìn kỹ, trong tiếng quát vang, song kiếm cùng vung lên nhắm ngay đỉnh đầu Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng bổ xuống.

Cuồng Hiệp mắt rực tinh quang, hai tay vung lên quát :

- Tiểu tử ngươi thấy vàng động lòng tham phải không hả?

Hai tay vung lên, liền tức nắm lấy cổ tay Hung Sát, Hung Sát kinh hãi, định thần nhìn kỹ, lập tức giật nẩy mình, vẻ hung tợn trên mặt liền tan biến, buột miệng nói :

- Tiền bối là Cuồng Hiệp Nhâm...

Cuồng Hiệp cười ngắt lời :

- Tiểu tử, ngươi còn dám cướp đoạt kim đao của lão phu nữa không?

Dứt lời liền buông tay ra, Hung Sát cung kính, rụt rè nói :

- Vãn bối không dám!

Lão nhân áo vàng thấy toàn bộ thủ hạ đã táng mạng, lòng hết sức kinh hãi, không dám giao chiến nữa, trong tiếng quát vang liên tiếp tung ra ba chưởng, tung mình xuống núi tháo chạy.

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm vừa định đuổi theo, bỗng nghe Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng quát :

- Hãy giữ gìn, cường địch chưa hết đâu.

Hung Sát Quy Thiên Cái vội cất tiếng nói :

- Ác Đồ, hãy đến bái tạ ơn cứu giúp của Nhâm tiền bối mau.

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm lòng đang bực tức, nghe vậy quay phắt lại hậm hực nói :

- Gì mà Nhâm...

Cuồng Hiệp cười ha hả :

- Nhâm Thiên Tùng!

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm bối rối :

- Đa tạ tiền bối đã cứu giúp, gia công tử đang khắp nơi tìm kiếm tiền bối cùng hai vị Tuyệt Cái và Điên đạo nhân, không ngờ lại gặp hiệp tung tiền bối tại đây, thật tam sinh hữu hạnh.

Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng cười to :

- Hẳn là hai vị biết tính nết và thủ đoạn của lão phu, ra tay tại đây, hai vị có thể khẳng định là vì hai vị sao?

Hung Sát Quy Thiên Cái vội nói :

- Vãn bối hai người đã hối cải và theo về với Vạn Tượng công tử, từ nay sẽ với những tháng ngày còn lại trong đời sẽ góp hết sức bảo vệ an ninh cho võ lâm Trung Nguyên.

Cuồng Hiệp gật đầu :

- Ườm vậy mới là tiếng người chớ! Lão phu sẽ mãi mãi ghi nhớ lời nói của hai vị, lần sau gặp lại tốt hơn hết đừng phạm sai lầm nữa, bằng không...

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm vội tiếp lời :

- Từ nay tiền bối sẽ không bao giờ tìm thấy ác tích của chúng vãn bối nữa đâu.

Ác Đồ vừa dứt lời, bỗng nghe một giọng lạnh tanh nói :

- Hai vị không còn sống được bao lâu nữa đâu.

Hung Sát và Ác Đồ quay phắt lại, vừa trông thấy Mai Dao Lân, Ác Đồ kinh hãi lùi ra sau hai bước, miệng há hốc một hồi mới lắp bắp nói :

- Mai Dao Lân, ngươi chưa chết ư?

Mai Dao Lân buông tiếng cười sắc lạnh, từ từ cất bước xuống, khoảng cách hơn mười trượng mà như bước qua một bậc cấp, Cuồng Hiệp thấy vậy không khỏi biến sắc mặt. Mai Dao Lân quét mắt nhìn Sanh Thiên Tẩu theo sau xuống đến, lạnh lùng nói :

- Phải, Mai Dao Lân chưa chết, nên hai vị cũng chẳng thể sống được nữa.

Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng trầm giọng nói :

- Mạng sống là do trời ban cho, không ai có quyền quyết định sự sống chết của kẻ khác, trừ phi...

Mai Dao Lân cười khảy :

- Trừ phi là người mà những kẻ tự mệnh danh hiệp nghĩa muốn giết, đúng chăng?

Cuồng Hiệp chau mày, bỗng ngửa mặt cười vang :

- Ha ha... tiểu tử, ngươi còn trẻ quá!

Sanh Thiên Tẩu xen lời :

- Làn sóng sau xô làn sóng trước, Nhâm Thiên Tùng các hạ cũng nên thay đổi rồi.

Cuồng Hiệp quét mắt nhìn Sanh Thiên Tẩu :

- Hai ta tuổi tác tương đương, lão phu thay đổi thì tôn giá cũng phải đồng bệnh tương lân mới đúng chứ?

Sanh Thiên Tẩu nhướng mày cười khảy :

- Mạnh còn yếu mất.

Cuồng Hiệp cười ha hả :

- Lão phu cũng nghĩ vậy.

Mai Dao Lân chậm bước tiến về phía Hung Sát và Ác Đồ, giọng âm trầm nói :

- Hai vị hãy chuẩn bị, tuy Mai mỗ không tặng Lục bình xanh cho hai vị, nhưng chẳng thể không báo trước.

Cuồng Hiệp vừa nghe "Lục bình xanh" mắt liền rực lên sắc lạnh hỏi :

- Truy Hồn Tẩu là gì của ngươi?

Mai Dao Lân không ngoảnh lại :

- Mai mỗ không biết người ấy.

- Ngươi đến từ Thiên Sơn phải không?

Mai Dao Lân nghe vậy mới ngoảnh lại, giọng sắc lạnh hỏi :

- Chính tôn giá đã giam ông ấy tại đó phải không?

- Y đã không giữ lời giao ước khi xưa, nên y đã cứu ngươi.

Mai Dao Lân đanh giọng :

- Mai mỗ cho tôn giá được hủy ước ba lần, sau đó mới lấy mạng tôn giá.

Cuồng Hiệp bỗng cười phá lên :

- Lão phu vốn tưởng không bao giờ có người thương xót cho một ma vương giết người như y, chẳng ngờ y lại thu được một đệ tử xuất sắc thế này, ha ha... một lần đổi ba lần, quả là lãi to. Nhưng tiểu tử, ha ha... ngươi còn trẻ quá.

Sanh Thiên Tẩu giọng sắc lạnh xen lời :

- E rằng không trẻ như tôn giá đã nghĩ.

Cuồng Hiệp liếc nhìn Sanh Thiên Tẩu cười khinh miệt :

- Lão phu còn nhớ khi xưa tôn giá là người đầy mặc cảm tự ti, bị mọi người khinh khi hà hiếp, rất đáng thương hại, thật không ngờ năm tháng đổi dời, nay tôn giá đã có can đảm đối mặt với hiện thực, rất đáng mừng, ha ha...

Sanh Thiên Tẩu mắt vút qua một vẻ kì dị khó hiểu, Mai Dao Lân nhướng mày, giọng mai mỉa nói :

- Qua những lời này của tôn giá, Mai mỗ cũng đủ biết cái danh hiệu Cuồng Hiệp của tôn giá nhờ đâu mà có, đấng anh hùng không kể đến xuất thân, khi xưa hẳn là tôn giá xuất thân đế vương, nên vẻ đắc ý khi xưa đến nay vẫn còn.

Cuồng Hiệp sầm mặt :

- Tiểu tử, lão phu đã nói rồi, ngươi còn trẻ quá.

Sanh Thiên Tẩu quét mắt nhìn Mai Dao Lân, ánh mắt thật sắc lạnh, có lẽ lão nghĩ Mai Dao Lân nói vậy chẳng qua là để dành lấy lòng trung thành của lão. Lão chầm chậm di chuyển ánh mắt đến trên mặt Cuồng Hiệp, cười kỳ dị nói :

- Nhâm đại hiệp, khi xưa lúc lão phu bị mọi người khinh khi hà hiếp, duy có tôn giá là từng nói lên lời thương hại, những lời ấy lão phu vẫn luôn ghi lòng tạc dạ, bất kể dụng ý của tôn giá lúc bấy giờ như thế nào, Nhâm đại hiệp có muốn nghe lại không?

- Ha ha... lão phu đã quên mất rồi, được nghe lại cũng tốt thôi.

Sanh Thiên Tẩu cười chua chát :

- Quí nhân thường rất hay quên, ha ha... lão phu còn nhớ tôn giá đã nói thế này, thân thể là do cha mẹ ban cho, người đời không nên nhìn bề ngoài khác lạ mà xem như loài thú vật.

Cuồng Hiệp biến sắc mặt :

- Các hạ không nhớ lầm chứ?

- Những lời lẽ mắng nhiếc có lẽ lão phu đã quên rất nhiều, nhưng lời nói của tôn giá thì lão phu nhớ rất rõ, bởi chỉ có mình tôn giá là nói như vậy thôi.

Mai Dao Lân lại hiểu thêm phần nào về Sanh Thiên Tẩu, và lại thêm phần căm thù Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng, cười lạnh lùng nói :

- Chẳng hay khi xưa sau khi nói những lời ấy, Nhâm đại hiệp còn có những hành động gì nữa?

- Lão phu từ khi xuất đạo đến nay ngày nào cũng bận rộn, chẳng còn nhớ là đã làm những gì nữa.

Sanh Thiên Tẩu trầm giọng :

- Nhưng chỉ bằng câu nói ấy, lão phu đã phải báo đáp tôn giá một lần, mặc dù lão phu biết rõ dụng tâm của tôn giá chỉ nhằm mưu cầu thanh danh.

Cuồng Hiệp ánh mắt sắc lạnh chằm chặp nhìn Sanh Thiên Tẩu hồi lâu, bỗng buông tiếng cười vang :

- Lão phu không sao minh chứng được lời nói của các hạ là thật hay là giả, nhưng bây giờ các hạ định báo đáp lão phu như thế nào?

Sanh Thiên Tẩu nghiêm giọng :

- Lão phu khuyên tôn giá hãy rời khỏi đây ngay.

Cuồng Hiệp ngẩn người :

- Ha ha... Vậy là báo đáp ư?

Sanh Thiên Tẩu gật đầu :

- Chỉ một lần này thôi!

Đột nhiên sấn tới vung chưởng bổ thẳng vào ngực Cuồng Hiệp.

Cuồng Hiệp là tay lão luyện giang hồ, thế nào lại không đề phòng, vừa thấy đối phương xuất thủ, song chưởng liền tức nhanh như chớp vung ra đón tiếp, chưởng phong rít lên như sấm rền, uy thế mạnh khôn tả.

"Ầm" một tiếng đinh tai nhức óc, chưởng phong như cơn lốc xoáy cuốn tung tuyết trắng thành một cột trắng cao hằng mấy trượng, và mặt đất có thêm một hố to và sâu đến năm thước.

Sanh Thiên Tẩu bật lùi ba bước, mặt lạnh như băng sương.

Cuồng Hiệp bật lùi một bước, người chao đảo mấy cái mới đứng vững lại được, vẻ cuồng ngạo trên mặt giờ đã thay thế bằng vẻ kinh ngạc.

Hung Sát và Ác Đồ kinh hãi nhìn Sanh Thiên Tẩu, mặc dù họ nhận thấy công lực Cuồng Hiệp trội hơn quái lão nhân cao dị thường này, nhưng trên đời chỉ có một "Cuồng Hiệp" chứ chưa từng nghe danh quái nhân này, vậy mà lại đấu ngang sức với Cuồng Hiệp danh lừng võ lâm, thật không thể tưởng tượng nổi. Sanh Thiên Tẩu cười khảy nói :

- Nhâm đại hiệp, công lực của tôn giá chẳng qua chỉ có vậy, lão phu khuyên tôn giá nên thức thời vụ là hơn.

Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng vốn chẳng xem Mai Dao Lân ra gì, nghe vậy ngạo nghễ nói :

- Hai ta ai thắng vậy?

Sanh Thiên Tẩu lùi sau một bước :

- Lão phu đã cạn lời, sống chết là do tôn giá tự chọn.

Đoạn ngoảnh đi nơi khác, không nói thêm gì nữa.

Mai Dao Lân khinh bỉ quét mắt nhìn Cuồng Hiệp, đoạn cất bước đi về phía Ác Đồ và Hung Sát, âm trầm nói :

- Mai mỗ vốn chẳng có thâm thù đại hận gì với hai vị, và cũng chẳng phải kẻ tự mệnh danh là hành hiệp trượng nghĩa, thay trời hành đạo, nhưng hai vị không nên đầu thân dưới trướng Vạn Tượng công tử mà chuốc lấy họa sát thân.

Cuồng Hiệp cười to xen lời :

- Lão phu vốn không muốn gây khó khăn cho ngươi, nhưng lẽ ra ngươi không nên quấy loạn lòng người võ lâm mới được bình định, ai làm Minh chủ cũng như nhau, lão phu chỉ cần võ lâm bình yên thôi.

- Hai ta dụng ý khác nhau, bất đồng tư tưởng không nên nói nhiều là hơn.

Mai Dao Lân nói xong, vẫn thản nhiên đi về phía Hung Sát và Ác Đồ.

Cuồng Hiệp ánh mắt rực sát cơ, trầm giọng nói :

- Tiểu tử, đây là lần thứ ba lão phu đã nói ngươi còn trẻ quá!

Mai Dao Lân cười khinh miệt :

- Mai Dao Lân này tuy trẻ tuổi, nhưng không muốn kính trọng những người hay lên giọng kẻ cả.

Có Cuồng Hiệp hậu thuẫn, Hung Sát và Ác Đồ hết sức yên tâm, họ chẳng phải lo về quái nhân cao to dị thường kia, Ác Đồ Hướng Thiện Tâm đã từng chứng kiến võ công của Mai Dao Lân, y tự tin nắm chắc phần thắng.

Hai người đưa mắt nhìn nhau, lòng đã thầm thỏa hiệp, Ác Đồ Hướng Thiện Tâm cười lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân trong hơn một năm qua, các hạ chưa từng gặp người phải không?

Mai Dao Lân dừng lại trước mặt hai người chừng năm thước, giọng sắc lạnh nói :

- Hai vị có thể để một người sống trở về truyền lời, các hạ hãy đảm nhiệm việc ấy!

Đoạn đưa tay chỉ Ác Đồ Hướng Thiện Tâm. Ác Đồ Hướng Thiện Tâm tức giận quát :

- Mai Dao Lân, ngươi biết mình có bao nhiêu cân lạng không?

Mai Dao Lân thản nhiên lạnh lùng nói :

- Hai vị cùng tiến lên đi!

Hung Sát Quy Thiên Cái mắt rực hung quang, bỗng quát to :

- Tiểu tử ngông cuồng, hãy nằm xuống ngay.

Dứt lời đã tung mình lao tới, đôi kiếm răng cưa nhắm ngay đỉnh đầu Mai Dao Lân bổ xuống vẫn là lối đánh thí mạng.

Mai Dao Lân buông tiếng cười khảy, tay phải khẽ giơ lên và quát :

- Hai vị cùng tiến lên đi!

"Choang" một tiếng lảnh lói, thanh kiếm bên tay phải Hung Sát đã bay vút lên cao gần ba mươi trượng, và người cũng bay ra sau bốn, năm trượng, nhưng y chẳng hiểu vì sao lại như vậy.

Cuồng Hiệp biến sắc mặt, giờ lão mới nhận thấy sự việc, chẳng phải đơn giản như lão nghĩ, chàng thiếu niên này thân thủ thật nhanh kinh khủng.

Mai Dao Lân thò tay vào lòng, lấy ra một đóa Lục bình xanh nhỏ và tinh xảo, đặt ngang trên lòng bàn tay, nhìn Ác Đồ Hướng Thiện Tâm nói :

- Vạn Tượng công tử đã có một đóa, nhưng Mai mỗ nghĩ là phải tặng thêm y một đóa nữa, bởi đây là lần thứ nhì Mai mỗ bước chân vào chốn giang hồ, hai vị tiến lên đi!

Hung Sát tung mình đến đứng cạnh Ác Đồ, Hung Sát đã quen tính hung tan đâu chịu khuất phục dễ dàng thế này, quét mắt nhìn Hướng Thiện Tâm nói :

- Chúng ta còn chờ gì nữa?

Hướng Thiện Tâm thoáng tần ngần :

- Chẳng chờ gì cả.

Quy Thiên Cái lại tung mình lao tới quát :

- Vậy thì tiến lên!

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm tuy đã nhận thấy Mai Dao Lân không còn như hồi một năm trước, nhưng lúc này đã ở vào thế cưỡi hổ, không còn rút lui được nữa, bèn cũng quát to :

- Tiến lên thì tiến lên!

Đoạn cũng liền tung mình lao tới. Hung Sát Quy Thiên Cái tuy cũng liều mạng xuất thủ, nhưng không hớ hênh như trước nữa. Ác Đồ Hướng Thiện Tâm thì chưởng lực hung mãnh, chiêu nào cũng vận dụng hết toàn lực.

Hai người một tả một hữu tấn công Mai Dao Lân, mặc cho bóng chưởng rợp trời, kình phong cuồn cuộn, ánh kiếm chớp chóa như tia chớp, Mai Dao Lân vẫn thản nhiên đứng yên bất động.

Chưởng kình, kiếm khí chớp nhoáng đã đến ngay trong khoảnh khắc đường tơ kẽ tóc, bỗng nghe Mai Dao Lân sắc lạnh cười nói :

- Hai vị hãy chia biệt nhau đi thôi.

Một tiếng "bùng" vang rền, kèm theo một tiếng rú thảm thiết, Ác Đồ Hướng Thiện Tâm văng ngược ra sau năm sáu trượng, hạ xuống đất lại lùi sau bốn năm bước nữa, một đóa Lục bình xanh ngay giữa trán, máu tươi chảy dài xuống sống mũi.

Hung Sát Quy Thiên Cái mặt xám ngắt, nằm úp trên mặt đất cách Mai Dao Lân hơn ba thước, thanh kiếm răng cưa rơi ở sau lưng Mai Dao Lân, hiển nhiên y đã tắt thở mạng vong.

Diễn biến chỉ trong khoảnh khắc thật là kinh khủng, Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng đột nhiên quát to :

- Tiểu tử, ngươi không đến được Trung Nguyên đâu!

Đồng thời đã tung mình lao đến trước mặt Mai Dao Lân, chưởng kình xô ra như bài sơn hải đảo, xuất thủ gần như ám toán.

Mai Dao Lân nghe tiếng ngẩng lên, liền tức giật mình kinh hãi, thoái lui đã không kịp, đành buông tiếng quát vang, hữu chưởng chớp nhoáng tung ra, "bùng" một tiếng vang rền, mặt đất rung chuyển, tuyết đá tung bay, chưởng phong như lốc xoáy cuốn bay thi thể của Hung Sát ra xa bảy tám trượng. Hai người cùng lùi sau bốn bước, nhưng sự thắng bại thì người nào cũng tự hiểu trong lòng. Vẻ cuồng ngạo trên mặt Cuồng Hiệp hoàn toàn tiêu tan, lão tin chắc Mai Dao Lân hoàn toàn không phòng bị, vậy mà tiện tay một chưởng cũng vẫn ngang ngửa với lão.

Mai Dao Lân cười mai mỉa nói :

- Các hạ thật biết lợi dụng cơ hội, danh hiệu đại hiệp quả là xứng đáng dành cho các hạ.

Đoạn quay sang Ác Đồ Hướng Thiện Tâm nói tiếp :

- Các hạ nên đi ngay, Ma Thiên Lãnh cách Trung Nguyên quá xa, nên Lục bình xanh của Mai mỗ không có chất độc, đó chẳng phải nhân từ, mà là báo trước với các hạ, võ lâm Trung Nguyên đã không còn đất cho các hạ dung thân nữa, bất kỳ lúc nào Mai mỗ cũng có thể lấy mạng các hạ, không cần phải Lục bình xanh khống chế, xin mời!

Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng từ khi bước chân vào chốn giang hồ đến nay, chưa bao giờ chịu nhục nhã thế này, đành rằng nơi đây không nhiều nhân vật võ lâm, nhưng chỉ hai người cũng đủ cho y mất mặt rồi, nhất thời mặt lão tái ngắt, thốt chẳng nên lời.

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm lúc này tự biết Cuồng Hiệp không đủ khả năng bảo vệ cho mình, bất giác quét mắt nhìn về phía Phong Lôi động, ra chiều lưỡng lự. Mai Dao Lân thấy vậy lạnh lùng nói :

- Người bị giam trong động là kẻ vô tội, một ngày nào đó Mai mỗ sẽ bắt Vạn Tượng công tử quỳ dưới đất mà mở cửa thả họ ra, Mai mỗ không bao giờ mở cửa động đâu.

Ác Đồ Hướng Thiện Tâm nghe vậy yên tâm, cười nói :

- Mai Dao Lân, Hướng mỗ mong là các hạ sẽ sớm đến Trung Nguyên.

Đoạn quay người phi thân bỏ đi.

Mai Dao Lân âm trầm cười nói :

- Mai mỗ mong là lúc ấy các hạ vẫn còn ở Trung Nguyên.

Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng lúc này bỗng buông tiếng cười vang, tiếng cười hết sức ghê rợn.

Mai Dao Lân chầm chậm quay người, chờ lão Cuồng Hiệp cười dứt, lạnh lùng nói :

- Các hạ vừa nghĩ đến việc rất đáng cười phải không?

Cuồng Hiệp nói to :

- Đúng, và lão phu đã nhiều năm chưa từng gặp địch thủ, hôm nay được gặp một thiếu niên anh hùng như ngươi, thật là một điều hiếm có, chẳng lẽ không đáng để cười ba hôm hay sao?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Mai mỗ tin là Hướng Thiện Tâm hẳn sẽ rao truyền những lời nói của các hạ khắp chốn Trung Nguyên.

Cuồng Hiệp đỏ mặt :

- Tiểu tử, với tuổi như ngươi mà có được tâm cơ hơn người thế này, thật khiến lão phu giật mình.

- Nhưng võ công của Mai mỗ chẳng những khiến tôn giá kinh hãi mà còn khiến tôn giá lo âu, bởi tôn giá chỉ có thể hủy ước ba lần, lần thứ tư là phải quyết một phen sinh tử.

Cuồng Hiệp liếc nhìn Sanh Thiên Tẩu, cố trấn tĩnh nói :

- Ba lần chẳng quá nhiều ư?

- Không nhiều đâu, chúng ta hãy bắt đầu từ đây, nhưng các hạ có thể rời khỏi ngay, phản bội lời thề lần thứ nhất.

Cuồng Hiệp vờ vĩnh :

- Lão phu không hiểu lời nói của ngươi.

- Nhưng khi xưa trên Thiên Sơn, ân sư của Mai mỗ lại nghe hiểu lời của các hạ.

Cuồng Hiệp cười to :

- Sự thắng bại vậy là đã quyết định ư?

- Các hạ hiểu rõ hơn Mai mỗ nhiều.

- Chính vì vậy mà lão phu nghĩ là ngươi cũng có khả năng bại, nhưng ngươi lại không tự sắp xếp cho mình.

Mai Dao Lân nghiêm giọng :

- Mai mỗ bại, sẵn sàng tặng thủ cấp cho các hạ.

- Ha ha... trên cõi đời lại có sự đánh cuộc chênh lệch thế này đây là lần đầu tiên lão phu mới gặp.

Sanh Thiên Tẩu lạnh lùng tiếp lời :

- Chẳng chênh lệch chút nào cả, các hạ tự hiểu rõ hơn ai hết, thủ cấp của Mai công tử chỉ là chiếc bánh vẽ, chỉ có thể nhìn xem mà không bao giờ lấy được.

Cuồng Hiệp lặng người buột miệng :

- Nếu như các hạ cũng tham dự.

Sanh Thiên Tẩu cười khảy :

- Hẳn là các hạ không bao giờ ngờ đến một cậu nói mưu danh của các hạ khi xưa, hôm nay lại cứu mạng một lần cho các hạ.

Cuồng Hiệp cố nén giận :

- Lão phu không hiểu các hạ muốn nói gì?

Sanh Thiên Tẩu buông tiếng cười khảy, bỗng quay sang Mai Dao Lân nói :

- Công tử, theo lão phu thì việc hôm nay kết thúc tại đây được rồi.

Mai Dao Lân đanh mặt :

- Sanh Thiên Tẩu, hãy bước sang với lão ta, Mai mỗ đã nói ra là không bao giờ thay đổi.

Cuồng Hiệp nghe vậy mừng thầm, vội nói :

- Tiểu tử, ngươi thật là cạn tàu ráo máng với người khác.

Mai Dao Lân cười phá lên :

- Các hạ vang danh Cuồng Hiệp mà lại coi một kẻ khi xưa bị thiên hạ khinh khi hà hiếp là người, không thấy quá hạ thấp phẩm giá của mình hay sao?

Sanh Thiên Tẩu biến sắc mặt, Cuồng Hiệp lặng người.

Sự yên lặng căng thẳng kéo dài hồi lâu, Sanh Thiên Tẩu bỗng cười vang nói :

- Công tử, bất kể thế nào việc hôm nay cũng phải kết thúc tại đây.

Mai Dao Lân cười sắc lạnh :

- Sanh Thiên Tẩu ngày mong đợi của các hạ đã đến chỉ có điều là các hạ vẫn chưa thoát khỏi bàn tay của Mai mỗ, biến động trong lúc này thật quá hấp tấp, hai vị hãy cùng tiến lên đi!

Sanh Thiên Tẩu trán nổi gân xanh, Cuồng Hiệp thấy vậy lòng càng thêm trĩu nặng, tuy công lực lão cao hơn Sanh Thiên Tẩu, nhưng Sanh Thiên Tẩu hiểu rõ Mai Dao Lân hơn lão, nếu Sanh Thiên Tẩu lòng không ngán ngại thì đâu có vẻ căng thẳng thế này.

Cuồng Hiệp tuy xưa nay rất cao ngạo, nhưng lúc này cũng phải dẹp bỏ hết, vờ cười ca ngợi :

- Huynh đài thật là người hiệp nghĩa chính khí, không phân biệt thân thù, chỉ hành động theo chính nghĩa, lão phu tin là kể từ nay giới võ lâm Trung Nguyên sẽ không còn ai đối xử với các hạ như xưa nữa.

Sanh Thiên Tẩu nghe vậy liền sầm mặt, nhưng bỗng buông tiếng cười vang rất ghê rợn một hồi thật lâu mới ngừng cười nói :

- Nhâm đại hiệp đến bây giờ họ mới xem lão phu là con người thì đã quá muộn rồi, hôm nay lão phu sở dĩ trợ giúp các hạ hoàn toàn chính là vì câu nói kia, từ nay về sau lão phu sẽ không còn nhớ đến các hạ nữa.

Cuồng Hiệp thầm cười khảy nhủ thầm :

- Chỉ cần trừ được Mai Dao Lân, chốn võ lâm cũng chẳng có chỗ để cho ngươi dung thân.

Song thần sắc cũng không thay đổi, cười dài nói :

- Sự thật dù sao vẫn là sự thật, nói ra trong lúc này còn quá sớm. Tiểu tử, ngươi đã chuẩn bị xong chưa.

Qua tiếng cười ghê rợn của Sanh Thiên Tẩu, cõi lòng bình lặng của Mai Dao Lân bỗng lại gợn sóng, chầm chậm lùi sau một bước dài, tan đi công lực nói :

- Thôi được, việc hôm nay bỏ qua. Nhâm Thiên Tùng các hạ hãy nhớ kỹ, kể từ nay cõi đời tuy rộng lớn, nhưng không còn đất cho các hạ dung thân nữa đâu.

Đoạn lạnh lùng quay người đi về phía bờ núi.

Sanh Thiên Tẩu nhìn theo bóng dáng sau lưng Mai Dao Lân, lòng xáo động dữ dội, hai người đã sống bên nhau hơn một năm dài, lão rất hiểu cá tính của chàng thiếu niên này.

Cuồng Hiệp không muốn bỏ qua cơ hội hôm này, cười to nói :

- Tiểu tử, ngươi còn quá trẻ nên đã không biết là khi bãi chiến phải được sự đồng ý của cả đôi bên, bây giờ...

Mai Dao Lân vẫn tiếp tục bước đi, lạnh lùng ngắt lời :

- Theo Mai mỗ thì không cần sự đồng ý của hai vị.

- Tiểu tử, lão phu khuyên ngươi nên đứng lại.

Sanh Thiên Tẩu cười khảy :

- Theo lão phu thì Mai công tử có quyền tự do quyết định đi hay ở.

Cuồng Hiệp giật mình sửng sốt :

- Các hạ thay đổi bất thường thế này, thật lão phu không ngờ.

Sanh Thiên Tẩu liếc nhìn về phía Mai Dao Lân đã mất dạng dưới khoảng đất trống, giọng thấp trầm :

- Vì thương tiếc sinh mạng, lão phu bắt buộc phải thay đổi, các hạ sở dĩ muốn tái chiến đó là vì không biết tính mạng mình đã nằm trong tay kẻ khác.

Cuồng Hiệp giật mình kinh hãi :

- Hai ta liên thủ cũng không địch nổi y sao?

- Lão phu đã nói rồi, y không trẻ như các hạ nghĩ đâu. Hai ta hôm nay đã hết ân, giờ chỉ còn có oán mà thôi.

Sanh Thiên Tẩu dứt lời liền quay người phi thân đuổi theo Mai Dao Lân.

Hồi 11

Cuộc trùng phùng bất ngờ

Trong tuyết bay gió rét, Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng ngây ngẩn đứng trông theo bóng dáng sau lưng Sanh Thiên Tẩu, lão không tin Mai Dao Lân thật sự có võ công ghê gớm đến vậy, nhưng lão nhận thấy Sanh Thiên Tẩu quả thật là e sợ chàng.

Sanh Thiên Tẩu đuổi theo đến bên cạnh Mai Dao Lân, hai người sóng vai bước đi. Mai Dao Lân chỉ lạnh nhạt quét mắt nhìn lão, không nói gì cả.

Trước mặt một màu trắng xóa, đồi núi chập chùng bát ngát. Hai người xuống khỏi ngọn núi cao Phong Lôi động, lại phóng đi lên một dải núi nằm ngang. Bỗng Sanh Thiên Tẩu chững bước, ngơ ngẩn nhìn về phía triền núi phía trước nói :

- Trời rét thế này, thân gái yếu đuối cõng mẹ đến đây làm gì thế nhỉ?

Mai Dao Lân ngạc nhiên chững bước, phóng mắt nhìn, nhưng chẳng thấy gì cả buột miệng nói :

- Người con gái ấy lòng hiếu thảo thật đáng khen.

Sanh Thiên Tẩu nghiêm mặt :

- Trên cõi đời đáng kính nhất là cha mẹ!

Mai Dao Lân động tâm, ánh mắt chầm chậm dời đi nơi khác, lặng thinh không nói gì. Sanh Thiên Tẩu thấy Mai Dao Lân không đáp, như bỗng tức giận trầm giọng nói :

- Công tử bảo có đúng không?

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Mỗi người có cách nghĩ riêng.

Sanh Thiên Tẩu nhướng mày gằn giọng :

- Bây giờ lão phu mới hiểu rõ công tử.

Mai Dao Lân vụt ngoảnh lại, đanh giọng nói :

- Sanh Thiên Tẩu, các hạ đừng tưởng mình là kẻ bất hạnh nhất trên đời, Mai mỗ đã nhẫn nhịn các hạ đến lúc này, các hạ nên thỏa mãn rồi, cõi lòng Mai mỗ rất ít khi được cởi mở, đừng tự chuốc lấy họa sát thân.

Sanh Thiên Tẩu tức giận, nhưng vì võ công kém xa chàng, không dám phát tác, nhất thời đứng thừ ra tại chỗ.

Ngay khi ấy một thiếu nữ dáng vẻ tiều tuỵ cõng trên lưng một lão bà từ sau một mô tuyết cao trên triền núi chừng năm mươi trượng bước ra, Mai Dao Lân sửng sốt buột miệng kêu lên :

- Diêu Đài Mục Nữ!

Đoạn liền phi thân lên núi, Sanh Thiên Tẩu nghĩ là kẻ địch của Mai Dao Lân đầy rẫy Trung Nguyên, tưởng đâu chàng định sát hại hai người ấy, lão đang kính phục lòng hiếu thảo của thiếu nữ kia, liền vội phi thân đuổi theo.

Hai người phóng đi nhanh như tia chớp, thoáng chốc đã đến cách ba người kia ngoài năm trượng.

Thiếu nữ ngước lên nhìn, đôi mắt đầy vẻ ai oán nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân, chẳng rõ vui mừng hay đau xót.

Lúc này lão nhân tóc bạc đang dáo dác nhìn ra sau, chưa phát hiện sự có mặt của hai người, khi ngoảnh lại thấy thiếu nữ dừng bước, bất giác giật mình và đưa mắt nhìn ra phía trước. Lão kinh ngạc lắc mạnh đầu, như tưởng mình không được tỉnh táo, ngơ ngẩn hỏi :

- Mai Dao Lân, ngươi chưa chết ư?

Mai Dao Lân quét mắt nhìn ba người, mặt co giật đầy vẻ đau khổ, cười cay đắng nói :

- Nếu Mai mỗ chết đi, sẽ không bao giờ thực hiện được lời hứa tặng trả cho tôn giá một hoàn thuốc còn gì?

Lão nhân tóc bạc lộ vẻ vui mừng, sau một thoáng ngây ngẩn, bỗng ngửa mặt cười vang :

- Vậy là ngươi còn sống thật rồi, ha ha... Một hoàn thuốc là việc nhỏ, vấn đề là nếu ngươi chết đi thì công sức của Cửu Hoàn Kiếm này đã đổ ra một cách uổng phí, và tấm lòng của Linh nhi cũng thật là thừa thãi.

Huyết Phụng phu nhân nằm mọp trên lưng Diêu Đài Mục Nữ bỗng cất giọng yếu ớt nói :

- Linh nhi, hãy bỏ ta xuống, những gì đã chất chứa trong lòng hơn một năm qua, giờ hãy cạn tỏ với y đi.

Diêu Đài Mục Nữ hít sâu một hơi không khí, cố nén niềm kích động trong lòng nói :

- Chúng... chúng ta hãy tìm một nơi kín đáo, ở đây e rằng...

Sanh Thiên Tẩu ánh mắt sắc lạnh đứng sát lưng Mai Dao Lân, có lẽ lúc này lòng Mai Dao Lân quá khích động nên đã quên mất sự hiện diện của lão.

Mai Dao Lân bình thản cười nói :

- Nơi này có thể nhìn rỏ rất xa, ở đây được rồi.

Cửu Hoàn Kiếm ngẩn người, bỗng cười nói :

- Tiểu tử, ngươi vẫn cuồng ngạo như trước, hãy xem đây Vũ Nội nhị kỳ mà còn bị đả thương, đây không phải ám toán, mà là giao chiến một cách công bằng.

Mai Dao Lân thản nhiên cười :

- Mai mỗ rất mong được gặp những cao nhân võ công cái thế kia.

Đoạn thò tay vào lòng lấy thuốc trị thương.

Đây là lần đầu tiên trong hơn một năm qua, Sanh Thiên Tẩu đã tiếp cận với Mai Dao Lân trong khi chàng không hề phòng bị thế này, lão đã định tâm hạ sát chàng, lẽ nào lại bỏ qua, ngầm vận tụ công lực vào song chưởng, bất thần toàn lực đẩy ra, chưởng xuất mới quát to :

- Ngươi chẳng còn gặp được nữa đâu!

Mai Dao Lân vừa nghe tiếng vội rụt tay ra, song đã muộn, chỉ nghe "bình" một tiếng, song chưởng Sanh Thiên Tẩu đã trúng vào lưng Mai Dao Lân, thân người Mai Dao Lân văng bay lên cao hơn mười trượng, liên tiếp lộn vòng trên không, nghiêng rơi xuống triền núi, đến đất lại lăn lộn mấy vòng, va vào trên một tảng đá to cách xa ba mươi trượng, lăn xuống dưới tảng đá.

Diêu Đài Mục Nữ Vân Phụng Linh thảng thốt hét to, đặt Huyết Phụng phu nhân xuống đất, tung mình lao về phía Mai Dao Lân.

Huyết Phụng phu nhân cắn răng cố sức chỏi dậy, giọng căm thù nói :

- Lão thân kiếp này được nhìn thấy hành động quang minh lỗi lạc của một đại anh hùng như tôn giá, chết cũng chẳng hối tiếc. Nào hãy đến đây, lão thân tin là tôn giá dù có giết thêm một hai người cũng chẳng bận tâm.

Cửu Hoàn Kiếm đứng thừ ra, như đến giờ mới bừng tỉnh, căm hờn cười vang nói :

- Tôn giá thật biết lợi dụng thời cơ, khiến lão phu cứ tưởng tôn giá là bạn của y. Nào lại đây, với công lực kinh người của tôn giá, hẳn không đến nỗi e sợ hai kẻ sắp chết này.

Sanh Thiên Tẩu đứng yên cười khảy :

- Giết hai người thật dễ như trở bàn tay, nhưng lúc này lão phu không có thời gian, bởi một chưởng của lão phu chưa thể khiến y chết ngay, nếu hai người có hứng thú thì hãy theo xuống đây.

Đoạn vừa định tung mình, Cửu Hoàn Kiếm gằn giọng quát :

- Đâu dễ dàng vậy được!

Dứt lời đã tung mình lao tới. Huyết Phụng phu nhân vừa thấy chồng ra tay, cũng liền buông tiếng quát vang, cố gom hết sức tàn lao tới.

Sanh Thiên Tẩu cười khảy :

- Hai vị có lẽ công lực cũng khá, nhưng lúc này năm thành cũng chưa đến, chỉ tự chuốc khổ vô thân mà thôi.

Dứt lời đã xoay người, tung ra chiêu Huyền Ảnh Bách Ảo.

Công lực hai người quả đã tiêu hao gần hết, lực bất tòng tâm, trong khi Sanh Thiên Tẩu lại sợ Mai Dao Lân trúng chưởng chưa chết, nếu thoát thân sẽ để lại họa sát thân, không dám kéo dài thời gian, toàn lực thi triển tuyệt chiêu trong Huyền Vũ bí kíp, hai người làm sao chống nổi.

Chỉ nghe hai tiếng hự đau đớn cùng lúc vang lên, Song kỳ đã ngã lăn ra đất tuyết. Sanh Thiên Tẩu quét mắt nhìn hai người lạnh lùng nói :

- Nếu như không nghĩ đến tấm lòng hiếu thảo của lệnh ái thì hai người đã táng thân tại đây rồi.

Dứt lời đã tung mình lao xuống núi, Song kỳ huyệt đạo bị kiềm chế, lòng tuy căm hận nhưng chẳng biết làm sao hơn.

Vân Phụng Linh lần theo dấu tuyết vỡ, tìm thấy Mai Dao Lân ở sau tảng đá vừa mới gắng gượng đứng lên. Nàng cất tiếng gọi đầy đau xót, ôm chầm lấy Mai Dao Lân vào lòng, dìu chàng ngồi xuống đá, đôi môi run run hôn khắp mặt chàng, nước mắt rơi xối xả. Mai Dao Lân gắng gượng đưa tay phải lên dùng cánh tay áo rách nát chùi vết máu nơi khóe miệng, mỉm cười nói :

- Linh muội đừng như vậy, Trung Nguyên vốn không phải là nơi sinh trưởng của Linh muội, Linh muội nên về nước là hơn. Ngu ca hiểu lão ta, lão ta cũng hiểu rõ ngu ca, nên lão không bao giờ bỏ qua cơ hội hạ sát ngu ca.

Vân Phụng Linh kinh hãi dời miệng ra, càng ôm chặt Mai Dao Lân hơn, áp má vào mặt chàng khích động nói :

- Không, tiểu muội không đi đâu hết, bởi Lân ca ở Trung Nguyên, tiểu muội ai cũng chẳng cần, tiểu muội phải bảo vệ Lân ca, không để cho bất kỳ người nào làm hại.

Mai Dao Lân đưa tay sửa lại làn tóc lòa xòa trước trán nàng, lắc đầu cười nói :

- Linh muội, ngu ca đã nói rồi, ngu ca rất hiểu lão ta, không chỉ con người mà kể cả võ công của lão ta, Linh muội không phải là đối thủ, hãy nghe lời ngu ca, đi đi!

Vân Phụng Linh khóc gào lên :

- Không tiểu muội chết cũng phải kề cận bên Lân ca. Thật ra Lân ca chẳng hiểu lão ấy, không thì đâu để cho lão ấy sống đến hôm nay và dẫn theo bên mình... Lòng tàn bạo của Lân ca đối với kẻ địch khi trước đâu rồi? Trước kia tiểu muội cũng từng oán trách Lân ca tàn nhẫn, nhưng bây giờ thì tiểu muội lại hận Lân ca từ tâm, hận Lân ca...

Mai Dao Lân rất hiểu nổi đau hiện giờ của vị Quận chúa đa tình này, chàng thật có phần hối hận hôm trước đã buông tha cho Sanh Thiên Tẩu, cười chua chát nói :

- Linh muội biết ngu ca không phải dễ dàng thương hại kẻ khác, bởi ngu ca là người bất hạnh, nhưng... lão ta cũng là một kẻ bất hạnh nên ngu ca đã sinh lòng thương hại, nhưng ngu ca lại không ngờ lại báo ứng nhanh đến nhu vậy. Linh muội hãy nghe lời ngu ca rời khỏi đây ngay. Ngu ca biết Linh muội không bao giờ thật sự hận ngu ca, do đó ngu ca mong là trong trí óc Linh muội chỉ ghi nhớ ngu ca là người sống mãi.

Sanh Thiên Tẩu thờ thẫn đứng trên tảng đá, gió rét thổi tung râu tóc bạc phơ của lão, trông lão thật cô đơn và tội nghiệp. Vân Phụng Linh tới tấp hôn lên mặt Mai Dao Lân, vẻ khích động đã tiêu tan, thay vào đó là tình yêu tha thiết, nàng âu yếm nói :

- Sao Lân ca biết là tiểu muội không bao giờ thật sự hận Lân ca? Bởi Lân ca cũng yêu thương tiểu muội, nên tiểu muội biết Lân ca không bao giờ hận tiểu muội và cũng biết tiểu muội không bao giờ hận Lân ca, Lân ca không muốn rời xa tiểu muội, tiểu muội cũng không muốn rời xa Lân ca. Lân ca đừng xua đuổi tiểu muội, thời gian của chúng ta quá ngắn ngủi, trong khi chúng ta đều có rất nhiều lời muốn nói.

Mai Dao Lân cười cay đắng :

- Linh muội đã thay đổi nhiều quá, không còn vâng lời ngu ca như trước nữa.

Vân Phụng Linh cười ảo não :

- Tiểu muội biết mình đã tiều tụy rất nhiều, nhưng con tim tiểu muội không bao giờ thay đổi, chính Lân ca mới thay đổi, đã xem sự sống chết quá quan trọng, không muốn tiểu muội được chết cùng.

Mai Dao Lân đưa tay nhè nhẹ lau đi dòng lệ nơi khóe mắt nàng, vẻ thương xót lắc đầu nói :

- Ngu ca nhất định phải báo thù cho Linh muội.

Vân Phụng Linh mắt nhòa lệ lắc đầu :

- Đừng dối gạt tiểu muội, lúc Lân ca buông tha cho lão, nhất định đã nghi đến hậu quả. Lân ca là người thông minh, sở dĩ trước nay lão chưa sát hại Lân ca, chắc chắn chẳng phải lão không muốn, mà là Lân ca đề phòng quá cẩn thận. Lân ca vì thương hại lão mà nuôi hổ bên mình không chịu sát hại lão, vì sao lại không chịu thương xót tiểu muội, để cho tiểu muội cùng sống chết bên nhau chứ? Lân ca trong hơn một năm qua tiểu muội đã thấm thía mùi vị của sự cách biệt, ba người cơ hồ tìm khắp Ma Thiên Lãnh, bởi tiểu muội không tin lời đồn đại trên chốn giang hồ, Lân ca đã bỏ rơi tiểu muội âm thầm ra đi. Nhưng thật không ngờ trong lúc đường cùng lại gặp được Lân ca, và càng không ngờ thời gian của chúng ta lại ngắn ngủi thế này.

Mai Dao Lân mắt dần rướm lệ, gượng cười nói :

- Linh muội trên đời chẳng có bữa tiệc nào không tan, hãy nghe ngu ca...

Vân Phụng Linh biết Mai Dao Lân định nói gì, vội với giọng hờn tránh ngắt lời :

- Lân ca hãy xem, tay áo rách tả tơi thế này mà cũng không chịu vá lại, không có tiểu muội bên cạnh, Lân ca chẳng màng gì đến ăn mặc nữa, thật là...

Mai Dao Lân cười ảo não :

- Ngu ca biết Linh muội không muốn ngu ca xua đuổi, nhưng...

Vân Phụng Linh như chợt nhớ, bỗng nói :

- Lân ca sao lâu thế này mà lão chưa xuống đến, chúng ta đi thôi!

Mai Dao Lân lắc đầu :

- Lão chắc chắn phải xuống đây!

Bỗng một giọng áy náy từ trên đầu hai người vang lên :

- Đúng vậy, công tử lão nô đã chờ chịu phận, tại đây từ lâu.

Vân Phụng Linh giật nẩy mình, ôm chặt Mai Dao Lân quay phắt lại, ngước nhìn lên tảng đá chỉ thấy Sanh Thiên Tẩu đang quỳ trên ấy, hai đầu gối đã gần nửa vùi trong tuyết, đầu cúi gằm, mái tóc buông xõa, hai người từ dưới nhìn lên, trông rõ dấu lệ trên gương mặt chằng chịt nếp nhăn của lão.

Mai Dao Lân lạnh lùng cười nói :

- Sanh Thiên Tẩu, các hạ quá thận trọng rồi đó, Mai mỗ lúc này nội phủ đã thọ thương, chân khí khó đề tụ, lỡ qua ngày hôm nay sẽ không còn cơ hội trừ khử Mai mỗ nữa đâu.

Vân Phụng Linh hốt hoảng, khẽ thúc Mai Dao Lân, song chàng vẫn tiếp tục nói hết lời. Sanh Thiên Tẩu thấp giọng :

- Lão nô biết rất rõ thương thế của công tử, bởi cuộc đời hiểm ác, lòng người thiên khích, gần ba mươi năm dài, lão nô đã tang thương trong đời, vì vậy lão nô không dám tin trên đời lại có người thật sự xót thương lão nô, nên lão nô chỉ muốn báo phục, báo phục tất cả những gì mà người đời đã ban cho lão nô, nhưng không ngờ bàn tay báo phục của lão nô lại nhắm vào công tử, một người đã thật sự cảm thông và xót thương lão nô.

Vân Phụng Linh nhẹ người, vội nói :

- Chỉ cần các hạ không hại Lân ca nữa, Lân ca chắc chắn sẽ bỏ qua cho các hạ.

Đoạn cúi xuống hỏi :

- Phải vậy không Lân ca?

Mai Dao Lân cười :

- Linh muội biết hiện giờ chúng ta không phải là địch thủ của lão nên mới nói vậy.

Vân Phụng Linh nghe vậy lại lo đến mặt mày tái mét.

Sanh Thiên Tẩu giọng nặng nề nói :

- Công tử là người rắn rỏi, lão nô biết không thể nào uy hiếp được, lúc ở trong Huyền Vũ bí phủ, lão nô từng thề giả dối, nhưng bây giờ...

Bỗng chầm chậm ngước mặt lên, đăm mắt nhìn trời nói tiếp :

- Xin thần minh chứng giám, đệ tử Hàn Thiên Hồng...

Mai Dao Lân biến sắc mặt, lạnh lùng nói :

- Các hạ tình nguyện chỉ một bên là xong ư?

Sanh Thiên Tẩu làm ngơ nói tiếp :

- Thân và mạng này đã giao cho Mai Dao Lân công tử, sống chết không rời, một dạ trung thành báo đáp, nếu có nửa lời giả dối sẽ chết bởi đao kiếm phân thây.

Mai Dao Lân thờ thẫn nhìn Sanh Thiên Tẩu nói :

- Các hạ tự biết mình thế này, thật khiến Mai mỗ kinh ngạc.

Sanh Thiên Tẩu thành khẩn :

- Công tử đã đối với lão nô bằng tình đồng loại, xoay chuyển khiến lão nô vô cùng lấy làm lạ.

- Các hạ đứng lên được rồi!

- Lão nô tuân mạng!

Đoạn liền đứng phắt dậy, Mai Dao Lân chau mày :

- Mai mỗ không hề nhận các hạ làm nô bộc.

Sanh Thiên Tẩu cười cởi mở :

- Có lẽ hai từ lão nô khó nghe quá, từ nay lão phu sẽ tự xưng là Thiên Hồng, xin công tử cũng gọi là Thiên Hồng cho tiện.

Mai Dao Lân chưa kịp phản đối, bỗng nghe Diêu Đài Mục Nữ Vân Phụng Linh hốt hoảng nói :

- Lân ca họ từ bên núi kia đón đầu đến kìa!

Mai Dao Lân ngẩng lên nhìn, vội nói :

- Linh muội hãy lên đón vợ chồng Cửu Hoàn Kiếm xuống đây mau!

Vân Phụng Linh tuy rất nóng ruột, nhưng bỏ lại Mai Dao Lân đang thế thương cũng không yên tâm, bối rối nói :

- Bọn họ là Tùng Môn tam kiệt của Vạn Tùng môn, võ công của họ ngay cả sư phụ cũng... tiểu muội không yên tâm...

Sanh Thiên Tẩu Hàn Thiên Hồng tiếp lời :

- Thiên Hồng lên bồng hai người xuống đây, công tử hãy mau uống thuốc, chúng ta không có nhiều thời gian.

Đoạn liền quay người phi thân lên núi. Dứt lời cũng liền thò tay vào lòng lấy hộp thuốc ra, mở nắp lấy một viên uống vào. Vân Phụng Linh lo lắng nói :

- Lân ca dám tin lão ư?

Mai Dao Lân ngồi xuống xếp bằng, mỉm cười nói :

- Bây giờ có thể tin lão được rồi, Linh muội không rõ võ công của lão, nên nghĩ là lão sợ ngu ca phải không?

- Nhưng tiểu muội vẫn sợ, bởi đối phương không chỉ có Tùng Môn tam kiệt.

Mai Dao Lân mắt ánh sát cơ :

- Vậy thì chúng ta ngoài con đường này ra, không còn con đường nào khác. Linh muội hãy nghe lời ngu ca không được vọng động, chỉ được kéo dài thời gian càng lâu càng tốt.

Đoạn liền nhắm mắt lại vận công điều tức. Sanh Thiên Tẩu hai bên nách cắp Song kỳ tung mình xuống lạnh lùng nói :

- Cô nương hãy hộ vệ cho họ!

Vân Phụng Linh tuy lòng không vui bởi thái độ lạnh nhạt của Sanh Thiên Tẩu, nhưng không dám phát tác, vội đi nhanh đến bên Song kỳ, đưa mắt nhìn Tùng Môn tam kiệt đáng từ trên núi phóng xuống nói :

- Tùng Môn tam kiệt võ công rất cao...

Sanh Thiên Tẩu lạnh lùng ngắt lời :

- Lão phu biết nhiều về Vạn Tùng môn hơn cô nương gấp mười lần, không cần cô nương phải nói.

Vân Phụng Linh biến sắc mặt, lúc này Tùng Môn tam kiệt chỉ còn cách hơn mười trượng nữa thôi, đã trông thấy rõ họ tuổi đều trên thất tuần, trang phục sang trọng, sắc mặt hồng hào, đủ thấy bình nhật họ sống sung sướng thế nào. Người giữa có năm chòm râu dài, mày rậm mắt sáng, khóe môi hằn lên những đường cong đầy vẻ kiêu ngạo tuổi tuy đã 75,76 song vẫn còn uy nghi lẫm liệt, Sanh Thiên Tẩu nhận ra người này chính là Nhạc Minh Tùng trưởng tử của lão nhị trong Tùng Môn song hữu.

Bên phải là Nhạc Phong Tùng bào đệ của Nhạc Minh Tùng, người này có một chòm râu dê, mày ngắn mắt nhỏ, vẻ mặt âm trầm, nhìn qua cũng biết là kẻ gian xảo đa mưu.

Bên trái là Ứng Kiếm Tùng con trai của lão đại trong Tùng Môn song hữu, người này mày rậm mắt to, mũi lân miệng cá, chứng tỏ người này tính nóng như lửa.

Ba người vừa thấy Sanh Thiên Tẩu, thảy đều kinh ngạc mắt đảo tròn liên hồi như suy nghĩ gì đó, bỗng Nhạc Minh Tùng trầm giọng quát :

- Ngươi là Hàn Thiên Hồng phải không?

Sanh Thiên Tẩu mắt ánh hung quang cười nói :

- Đã hơn sáu mươi năm dài mà đại thiếu gia vẫn còn nhớ đến cái tên Hàn Thiên Hồng, lão phu dù tan xương nát thịt cũng khó mà báo được thâm ân này, ha ha...

Nhạc Minh Tùng gằn giọng :

- Hàn Thiên Hồng, ngươi biết luật lệ của Vạn Tùng môn, tự ý bỏ trốn tội bất dung tha, đối với việc hồi sáu mươi năm rồi, ngươi còn lý do gì để bào chữa không?

Sanh Thiên Tẩu khinh miệt nhìn ba người, cười nói :

- Chúng ta thân phận sai biệt, lão phu chẳng có lý do gì để bào chữa cả.

Ứng Kiếm Tùng mắt rực hung quang, từ nơi lưng rút ra một ngọn tùng văn nhuyễn tiên đầy gai nhọn, y vung tay, đầu roi vang lên một tiếng lảnh lót, lạnh lùng nói :

- Đại ca, nhị ca, nói nhiều với hạng cẩu tài này làm gì, chúng ta còn việc chính phải làm nữa.

Dứt lời, trường tiên đã vung lên, quất thẳng xuống đầu Sanh Thiên Tẩu.

Vừa thấy đối phương động thủ, Sanh Thiên Tẩu mặt càng đậm vẻ tàn bạo, trường tiên "vút" một tiếng đã quất đến, Sanh Thiên Tẩu không tránh né, chỉ nghiêng đầu sang bên, "bốp" một tiếng, trúng vào lưng lão, gai nhọn kéo theo một mảng da thịt, trên lưng Sanh Thiên Tẩu liền hiện ra một đường máu dài hơn hai thước, Diêu Đài Mục Nữ bất nhẫn quay mặt đi nơi khác.

Sanh Thiên Tẩu không chút lộ vẻ đau đớn đứng lặng yên, vẻ căm thù trong mắt càng thêm nồng đậm. Ứng Kiếm Tùng cười vang nói :

- Khá khen cho cẩu tài, ngươi tuy đã cao tuổi, nhưng vẫn ương ngạnh chẳng kém khi xưa, đại gia xem ngươi ương ngạnh đến mức độ nào.

Dứt lời trường tiên lại vung lên, Nhạc Minh Tùng bỗng nắm lấy cổ tay y nói :

- Hãy khoan, có lẽ Vạn Tùng môn còn cần dùng đến y.

Đoạn quay sang Sanh Thiên Tẩu nói :

- Hàn Thiên Hồng tất cả đào nô của Vạn Tùng môn thảy đều phải chết dưới Tùng Văn tiên, mùi vị ấy không dễ chịu, ngươi biết chứ?

Sanh Thiên Tẩu ngước mặt nhìn trời lẩm bẩm :

- Trời hỡi! Hãy nhìn xem, đây chính là lòng dạ người đời, một roi này Thiên Hồng không cảm thấy đau, nhưng lại rõ ràng nhớ đến quãng đời của mình hồi sáu mươi năm trước, nên Thiên Hồng phải đòi lại một cái giá xứng đáng.

Nói đến đây, mắt lão giăng đầy tia máu, râu tóc không gió lay động, buông tiếng cười vang :

- Ha ha... thế sự đổi dời, thời đại của ba vị đã qua, bây giờ đã đến lúc Vạn Tùng môn phải trả giá cho mười năm da thịt của Hàn Thiên Hồng rồi...

Trong tiếng cười người đã cất lên cao, vung chưởng lao bổ vào Ứng Kiếm Tùng. Ba người đều là cao thủ đời thứ nhì của Vạn Tùng môn, Tùng Môn tam kiệt danh chấn võ lâm, đâu xem vị đào nô già cả này ra gì.

Nhạc Minh Tùng trầm giọng mắng :

- Lão nô tài thật không biết sống chết!

Dứt lời cùng Nhạc Phong Tùng tung mình lui ra sau hơn ba trượng bàng quan. Ứng Kiếm Tùng đâu ngán sợ gì Sanh Thiên Tẩu, trong tiếng quát vang, Tùng Văn Tên quét thẳng vào mắt phải Sanh Thiên Tẩu, ra tay thật tàn độc.

Sanh Thiên Tẩu lúc này đã động sát tâm, tay phải vung lên chộp lấy đầu roi, thủ pháp nhanh đến hoa mắt. Ứng Kiếm Tùng giật mình, chưa kịp phản ứng đã cảm thấy tay phải tê dại, trường tiên đã vuột khỏi tay, bất giác sửng người. Liền theo đó là một tiếng quát vang :

- Huyền Võng Vô Biên!

Chỉ thấy bóng chưởng dăng đầy tứ phía kèm theo tiếng rít gió lảnh lói, uy thế thật kinh người. Tùng Môn tam kiệt lúc này biết võ công Sanh Thiên Tẩu khác xa xưa kia, nhưng không còn kịp ứng phó nữa. Ứng Kiếm Tùng mặt mày tái ngắt, song chưởng chưa kịp vung lên thì hai vai đã bị trúng hai chưởng, "bình" một tiếng văng ngược ra sau hơn hai trượng, xương vai gãy nát, thủng thịt lòi ra ngoài, máu tuôn xối xả.

Sanh Thiên Tẩu như bóng theo hình lướt đến, hai tay chộp lấy hai chân Ứng Kiếm Tùng xách ngược lên, Nhạc Minh Tùng và Nhạc Phong Tùng thấy vậy cả kinh, đang lao đến định tiếp cứu, vội dừng bước quát :

- Hàn Thiên Hồng hãy khoan!

Lúc này sắc mặt Mai Dao Lân đã hồng hào, Vân Phụng Linh đã có phần yên tâm hơn, bởi nàng chưa trông thấy một nhóm người đang từ dưới núi phóng lên. Sanh Thiên Tẩu với giọng sắc lạnh nói :

- Lão phu đã nói rồi, thời đại của ba người đã qua, giờ đã đến lúc lão phu đòi lại những gì đã mất trong mười năm khi xưa rồi.

Nhạc Phong Tùng hít sâu một hơi, cố nén niềm khích động trong lòng, trầm giọng nói :

- Vạn Tùng môn xưa nay nói một không hai, ngươi muốn gì cứ nói.

Sanh Thiên Tẩu cười khảy :

- Vạn Tùng môn uy chấn võ lâm mà cũng chấp nhận điều kiện của kẻ khác ư?

- Tình thế bắt buộc, chẳng thể không chấp nhận.

- Đó là vì người này phải không.

Nhạc Minh Tùng gật đầu :

- Phải!

Sanh Thiên Tẩu cười vang :

- Những gì lão phu đã mất hoàn toàn thuộc vô hình không nắm bắt được, nên cũng chẳng cần đền bù bằng thực thể, hai vị cần y thì lão phu trả đây.

Dứt lời hai tay kéo mạnh, trong tiếng gào rú thảm khốc, Ứng Kiếm Tùng đã bị tách làm đôi, máu me đầm đìa. Sanh Thiên Tẩu vung tay chia ra ném về phía anh em họ Nhạc và quát :

- Đón lấy, lão phu chẳng lấy gì trong người y cả.

Hai anh em họ Nhạc tung mình sang hai bên tránh khỏi, mắt họ đã trở nên đỏ quạch, cùng buông tiếng gầm to, vung chưởng lao bổ về phía Sanh Thiên Tẩu.

Bóng chưởng chập chờn và kèm theo tiếng lào xào như tiếng tùng reo, khó thể nhận được hư thật.

Sanh Thiên Tẩu cũng hiểu Ứng Kiếm Tùng chết là bởi quá ngông cuồng khinh địch, lão ở trong Vạn Tùng môn, nhưng cũng biết võ công của Vạn Tùng môn rất là bá đạo, ngay chính lão cũng không nắm chắc phần thắng nên ứng phó hết sức thận trọng.

Chưởng phong cuốn tung tuyết trắng, nhìn từ xa chỉ thấy một khối tuyết chuyển động, không sao trông thấy bóng người.

Diêu Đài Mục Nữ Vân Phụng Linh nhẹ nhàng đặt Song kỳ lên trên một phiến đá, nhưng không biết cách nào giải huyệt cho họ.

Đột nhiên ngoài mười trượng có tiếng lạnh lùng nói :

- Diêu Đài Mục Nữ quả nhiên ở tại đây, Song kỳ đã ngã xuống rồi. Tín Ứng Tử đây hoàn toàn là do công lao các hạ.

Một tiếng nói khác tiếp lời :

- Việc nhỏ mọn đâu có gì đáng kể, vì minh chủ ra sức bảo vệ an ninh cho võ lâm, đó là việc nghĩa đâu thể chối từ, lời nói của Mạc tuần tra lão phu thật không dám nhận.

Vân Phụng Linh ngẩng lên nhìn, bất giác kinh hãi lùi sau một bước, chỉ thấy một lão nhân râu đỏ mặt máu chằng chịt vết sẹo, đang đứng trước ngoài mười trượng, Vân Phụng Linh tuy chưa từng gặp người này bao giờ, nhưng qua tướng mạo, nàng liền nghĩ đến một hung thần miền Trại Ngoại, đó là Huyết Kiêu Mạc Như Hải.

Bên phải lão nhân mặt máu là một lão nhân tóc bạc râu thưa đang cười nham hiểm, trên vai phải có một con diêu ưng lông bạc, không cần hỏi cũng biết người này là Tín Ứng Tử. Sau lưng hai người là năm đại hán mặc áo hồng cừu, tuổi từ ba mươi đến năm mươi.

Lão nhân mặt máu an nhàn cười nói :

- Tín Ứng Tử bất tất quá khiêm tốn, hiện nay minh chủ đang lúc cần dùng người, lão phu rồi đây ở trước mặt tệ viện chủ, nhất định sẽ nói vài lời.

Tín Ứng Tử vội với vẻ cảm kích nói :

- Đa tạ Mạc tuần tra đã đề bạt.

Lão nhân mặt máu nghênh ngang khoát tay, ra ý không cần cảm tạ, ngước lên nhìn Vân Phụng Linh nói :

- Quận chúa biết lão phu là ai không?

Vân Phụng Linh lặng người, nàng đã từng chứng kiến võ công của Mai Dao Lân, biết chàng quyết không phải địch thủ của lão nhân mặt máu, bởi nàng từng nghe Cửu Hoàn Kiếm nói, người này võ công chẳng thấp hơn ông.

Nàng tuyệt vọng nói :

- Huyết Kiêu Mạc Như Hải!

Huyết Kiêu Mạc Như Hải gật đầu đắc ý cười :

- Đúng rồi lão phu chính là Huyết Kiêu, phụng mệnh công tử mời Quận chúa đến Tổng đàn Nga Mi một chuyến, tuyệt đối không có ác ý.

Dứt lời hai mắt nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân. Vân Phụng Linh hoảng kinh, vội xê người đứng cản tầm nhìn của lão nói :

- Bổn Quận chúa có thể đi theo các người, nhưng các người phải chấp nhận một điều kiện của bổn Quận chúa.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải ngẩn người :

- Điều kiện ư?

Bỗng cười phá lên, nói tiếp :

- Quận chúa, lúc này và tại đây tình huống sai biệt, Quận chúa thấy có thể bàn điều kiện được chăng? Người thiếu niên kia là ai?

Lúc này Tín Ứng Tử đưa mắt nhìn hai nửa thi thể nằm trên đất tuyết, lúc này ba người giao chiến vẫn phủ trùm trong tuyết trắng.

Vân Phụng Linh buột miệng :

- Là người bảo vệ cho bổn Quận chúa cũng như Song kỳ, mặc dù lúc này tình huống sai biệt, nhưng bổn Quận chúa vẫn có đủ thời gian tự tuyệt, khiến các người không thể đạt thành nhiệm vụ.

Những lời ấy quả nhiên hiệu nghiệm, vẻ đắc ý trên mặt Huyết Kiêu Mạc Như Hải tức khắc tan biến, nhất thời khó thể quyết định dứt khoát.

Bỗng Tín Ứng Tử sửng sốt nói :

- Lão tam trong Tùng Môn tam kiệt đã chết, trong trận chiến hẳn là lão đại và lão nhị, ai mà võ công cao đến mức có thể độc chiến với Tùng Môn tam kiệt thế nhỉ?

Huyết Kiêu giật mình đưa mắt nhìn, nhận thấy tử thi quả đúng là Ứng Kiếm Tùng trong Tùng Môn tam kiệt, lòng cũng thầm kinh hãi, ngẫm nghi chốc lát bỗng gật đầu nói :

- Thôi được, lão phu bằng lòng, hẳn là điều kiện của Quận chúa là buông tha cho ba người kia, nhưng qua khỏi ngày hôm nay thì điều kiện sẽ không còn hiệu lực nữa.

Vân Phụng Linh tuy khó nhận định được lời nói của đối phương chân thật hay giả dối, nhưng hoàn cảnh bắt buộc, nàng chẳng còn sự lựa chọn nào khác, ngoảnh lại quyến luyến nhìn Mai Dao Lân một hồi lâu, đoạn mắt ngấn lệ cúi đầu đi về phía Huyết Kiêu Mạc Như Hải.

Huyết Kiêu chậm bước tiến tới, khi còn cách chừng hai trượng, Huyết Kiêu bỗng với giọng sắc lạnh nói :

- Nếu thiếu niên kia không phải là Mai Dao Lân, lão phu hoàn toàn chấp nhận điều kiện của Quận chúa.

Dứt lời đã tung mình lao bổ về phía Vân Phụng Linh đang cắm cúi bước đi. Vân Phụng Linh đang quá sức đau lòng bởi ly biệt người yêu, đâu còn lòng dạ chú ý đến những gì khác, khi nghe tiếng ngẩng lên thì huyết trảo của Huyết Kiêu đã chộp đến hai vai nàng.

Vân Phụng Linh kinh hãi thét lên :

- Lão không giữ lời...

Thốt nhiên một tiếng cười lạnh toát vang lên, Vân Phụng Linh chưa dứt lời, bỗng cảm thấy một cánh tay ôm ngang lưng, nhấc bỗng nàng bay ngược ra sau hơn hai trượng.Huyết Kiêu Mạc Như Hải đinh ninh sẽ đắc thủ, nào ngờ lại chộp vào khoảng không, người chúi tới trước hai bước, đứng thừ ra tại chỗ.

Vân Phụng Linh bàng hoàng ngoảnh lại nhìn, kinh ngạc kêu lên :

- Lân ca!

Mai Dao Lân khẽ âu yếm trách :

- Linh muội, trong các loài thú, chim kiêu ác độc nhất, sao Linh muội lại dễ tin thế này?

Vân Phụng Linh ấm ức, nước mắt dâng trào, dẫu môi nói :

- Lân ca lại còn trách người ta nữa hả?

Mai Dao Lân chẳng thèm đếm xỉa đến những cặp mặt phẫn nộ đang nhìn mình, dịu dàng nói :

- Linh muội không được khóc, kể từ bây giờ không ai dám hiếp đáp Linh muội nữa đâu!

Vân Phụng Linh tuy biết rõ Mai Dao Lân không phải địch thủ của những người kia, nhưng lúc này nàng không muốn nghĩ đến điều ấy, chỉ mong được đền bù ngay nỗi khổ tương tư trong hơn một năm qua, dù chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi. Nàng âu yếm úp mặt vào vai Mai Dao Lân thỏ thẻ :

- Chỉ cần Lân ca yêu thương tiểu muội, tiểu muội không sợ gì cả.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải thấy hai người mải mê tâm sự, xem xung quanh như không có ai cả, càng thêm tức giận trầm giọng nói :

- Tiểu tử, ngươi là Mai Dao Lân phải không?

Mai Dao Lân không ngẩng lên, vẫn âu yếm nhìn gương mặt đầy hạnh phúc của Vân Phụng Linh, thò tay vào lòng lấy ra một đóa Lục bình xanh ném xuống đất lạnh lùng nói :

- Huyết Kiêu hãy nhận lấy, tại hạ sẽ thu về ngay!

Đoạn lại khẽ nói :

- Linh muội hãy đến cứu chữa cho lệnh sư và Cửu Hoàn Kiếm, thuốc đây!

Lấy hộp thuốc ra nhét vào trong tay Vân Phụng Linh. Vừa trông thấy Lục bình xanh, mọi người đều biến sắc mặt, đồng thanh kêu lên :

- Lục bình xanh, Mai Dao Lân chưa chết ư?

Vân Phụng Linh lo lắng :

- Lân ca, Huyết Kiêu...

Mai Dao Lân khẽ cười :

- Linh muội hãy đi mau. Ngu ca biết rồi!

Dứt lời nhẹ đẩy Vân Phụng Linh ra, chậm rãi đi về phía Huyết Kiêu Mạc Như Hải. Vân Phụng Linh con tim đã trao trọn cho Mai Dao Lân, tay cầm hộp thuốc đứng thừ ra tại chỗ, lòng hồi hộp đến tột độ. Mai Dao Lân quét mắt nhìn đóa Lục bình xanh trên đất tuyết, giọng khinh miệt nói :

- Huyết Kiêu, tôn giá là một nhân vật lừng danh Trại Ngoại, chẳng lẽ không đủ can đảm nhặt nó hay sao?

Huyết Kiêu Mạc Như Hải cười vang :

- Mai Dao Lân, theo lão phu được biết ngươi từ khi xuất đạo đến nay, Lục bình xanh đến đâu, không ai sống qua ba ngày, lão phu niệm tình ngươi thành danh chẳng dễ, không nỡ phá hoại, rất hiếm khi lão phu có lòng từ bi, duy lần này ngoại lệ, bởi ngươi đã sắp chết đến nơi rồi.

Mai Dao Lân cúi xuống nhặt đóa Lục bình xanh lên, cười khảy :

- Tôn giá có lòng từ bi với Mai mỗ, vậy thì Mai mỗ cũng có lòng từ bi đối với tôn giá một phen, trong vòng ba hôm sẽ lấy mạng tôn giá, nhưng Lục bình xanh tôn giá phải đeo trên người mới được.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải điềm nhiên cười :

- Vậy thì ngươi hãy động thủ đi!

- Tất nhiên, tôn giá chuẩn bị rồi chứ?

Ngay khi ấy Tín Ứng Tử vung tay cho con diêu ưng lông bạc bay lên, cười dài nói :

- Lão phu cũng muốn đeo một đoá! Ngươi có chịu ban cho không?

Dứt lời đã tung mình đến trước mặt Huyết Kiêu, hiển nhiên là y muốn dành lấy công trạng một lần nữa.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải khẽ nói :

- Hãy cẩn thận!

Mai Dao Lân lắc đầu cười khảy :

- Tôn giá chưa đủ sức, không đeo nổi đâu.

Tín Ứng Tử cũng là nhân vật vó tiếng tăm vùng Trại Ngoại, đâu chịu được những lời khinh bỉ của đối phương, tức giận quát :

- Ngươi hãy xem thử lão phu có đủ sức hay không?

Dứt lời đã vung chưởng công ra, kình phong như vũ bão, hiển nhiên đã giở hết toàn lực.

Mai Dao Lân nhướng mày quát :

- Mai mỗ không nhìn lầm tôn giá đâu, nằm xuống ngay!

Dứt lời song chưởng đã đẩy ra, "bùng" một tiếng vang rền, kèm theo là một tiếng "hự" đau đớn, Tín Ứng Tử bay ngược ra sau hơn bảy trượng, hai tay cong queo cắm ngược vào ngực, máu tươi chảy lênh láng trên đất tuyết, hồn đã lìa khỏi xác.

Vân Phụng Linh trố mắt to nhìn Mai Dao Lân, vẻ mặt nhất thời không phân biệt được vui mừng hay kinh ngạc. Bỗng một giọng thấp trầm nói :

- Nha đầu, Mai Dao Lân đã nói sao với ngươi hả?

Vân Phụng Linh giật mình, vội phóng nhanh đến chỗ Cửu Hoàn Kiếm, cúi xuống nói :

- Lão bá xin đừng cho Mai Dao Lân biết kẻo Linh nhi lại bị trách mắng nữa.

Cửu Hoàn Kiếm cười :

- Vậy thì hãy đưa thuốc cho lão phu với sư phụ ngươi uống mau.

Vân Phụng Linh vội mở hộp ra, lấy thuốc cho hai người uống vào.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải lặng người, quét mắt nhìn năm đại hán phía sau, độc niệm chợt nảy sinh, trầm giọng quát :

- Các ngươi hãy bắt lấy ba người kia, để lão phu đối phó với tiểu tử này.

Dứt lời liền tung mình lao về phía Mai Dao Lân, y đã được chứng kiến công lực của Mai Dao Lân, biết về mặt nội lực quyết không phải địch thủ của chàng, nên y hoàn toàn áp dụng chiêu thức giao chiến.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải sở dĩ xưng bá miền Trại Ngoại và được Vạn Tượng công tử giao cho chức nhiệm tuần tra, dĩ nhiên là có sở trường riêng, khi xuất chiêu chỉ thấy bóng chưởng chập chùng bốn phương tám hướng, thân pháp nhanh nhẹn khó thể phân biệt phương vị.

Mai Dao Lân cười khảy nói :

- Huyết Kiêu, chưởng pháp của tôn giá chặt chẽ lắm!

Dứt lời người đã lướt ra xa hai trượng, không ra tay hoàn kích.

Trong khi ấy năm gã đại hán cùng buông tiếng quát vang, tung mình lao bổ vào Vân Phụng Linh. Vân Phụng Linh vừa nghe tiếng quát của Huyết Kiêu đã đứng phắt dậy, vừa thấy năm người lao tới, lập tức buông tiếng quát vang vung động trường tiên chuẩn bị ứng chiến.

Mai Dao Lân sở dĩ lui tránh không hoàn thủ chính là để chờ năm gã đại hán ra tay, Vân Phụng Linh trường tiên chưa quét ra thì Mai Dao Lân đã lao đến, buông tiếng cười dài nói :

- Các vị hẳn là không ngờ lại phơi thây tại nơi núi tuyết hoang lạnh này phải không?

Đồng thời tay phải chớp nhoáng tung ra với chiêu Phật Điểm Mê Tâm đón ngăn năm gã đại hán.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải sở dĩ bảo năm gã đại hán sanh cầm Vân Phụng Linh là vì nghĩ Mai Dao Lân hẳn không dám buông y ra, giờ thấy chàng dám quay ra đối phó với năm thủ hạ, hết sức mừng rỡ, lẳng lặng lao nhanh về phía Vân Phụng Linh.

Tiếng rú thảm liên tiếp vang lên, năm bóng người cơ hồ cùng một lúc văng ngược ra sau theo hướng lao đến, trên ngực mỗi người đều có một lỗ máu to cở đầu ngón tay, xuyên thấu qua sau lưng, máu tuôn xối xả, quả đúng là đã táng mạng nơi đất tuyết hoang lạnh.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải nằm mơ cũng chẳng ngờ lại nhanh đến vậy, khiến y không có thời gian thi triển dù chỉ một chiêu, vừa nghe tiếng rú thảm vang lên, bất giác bàng hoàng sửng sốt, ngay khi ấy, một luồng kình lực nhu bài sơn đảo hải đã ập đến.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải, vội hít hơi trầm người, hạ xuống đất lăn ra xa gần ba trượng, lộn người đứng bật dậy, song chưởng đưa ngang trước ngực.

Mai Dao Lân không truy kích, đứng yên cười trêu cợt nói :

- Huyết Kiêu, tôn giá không ngờ nhanh đến vậy phải không?

Huyết Kiêu Mạc Như Hải mặt co giật dữ dội một hồi, lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân theo lời đồn đại trên chốn giang hồ thì ngươi không có bản lĩnh thế này, cho nên việc họ táng mạng chẳng có gì lạ cả.

- Không kể cả Huyết Kiêu Mạc Như Hải tôn giá sao?

- Lão phu chưa bại dưới tay ngươi kia mà?

- Nhưng theo Mai mỗ thì tôn giá đã bại rồi, không chỉ tôn giá mà kể cả Vạn Tượng công tử nữa, bởi y đã dùng một vị tuần tra quá là vô tích sự, có điều là y bại không đến nỗi thảm hại như tôn giá mà thôi.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải vốn tính hung ác, tuy biết không ổn nhưng vẫn không chịu kém, ngầm vận tụ công lực, ương ngạnh nói :

- Mai Dao Lân, ngươi bảo lão phu bại ở chỗ nào?

- Ngay trên ngọn núi này đây!

Mai Dao Lân vừa dứt lời đã tung mình lao vào Huyết Kiêu, nhưng không xuất chưởng.

Huyết Kiêu buông tiếng quát vang, toàn lực vung chưởng tấn công ra, như đã định tâm thí mạng.

Mai Dao Lân buông tiếng cười khảy, chỉ thấy bóng người nhấp nhoáng, chàng đã lướt vào trong bóng chưởng.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải không ngờ có vậy, vội triệt chưởng nghiêng người, chưa kịp có phản ứng gì khác thì Mai Dao Lân đã nhanh như chớp lướt qua bên cạnh, y chỉ thấy Mai Dao Lân vung tay một cái, nhưng không có chưởng phong xô ra, hết sức lấy làm lạ thầm nhủ :

- Tên tiểu tử này giở trò gì thế nhỉ?

Bỗng như chợt nhớ, theo tay sờ lên trán, liền tức lặng người, thì ra tay y đã chạm vào một vật lạnh ngắt, không cần nhìn thấy cũng biết đó là Lục bình xanh.

Vừa nghĩ đến thọ thương, liền tức cảm thấy trên trán đau nhói, gương mặt đỏ như máu cũng trở nên tím ngắt.

Mai Dao Lân cười lạnh lùng nói :

- Thời gian ba ngày không dài, tôn giá còn rất nhiều điều phải nghĩ. Mai mỗ không muốn làm mất thời gian quý báu của tôn giá nữa, xin mời!

Đoạn liền cất bước đi về phía Vũ Nội song kỳ.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải quả là người rắn rỏi, trong chốc lát sắc mặt đã trở lại bình thường, gằn giọng nói :

- Mai Dao Lân, lão phu xin cảm tạ thời gian ba ngày của ngươi, nếu trong vòng ba hôm mà ngươi xuống khỏi Ma Thiên Lãnh, lão phu nhất định sẽ bằng hết khả năng mình báo đáp ân huệ ngày hôm nay.

Mai Dao Lân chững bước, quay người cười nói :

- Ngày mai Mai mỗ có thể xuống khỏi núi này. Huyết Kiêu thời gian của tôn giá rất có hạn.

- Ha ha... vậy thì lão phu xin cáo từ.

Đoạn liền quay người phi thân bỏ đi, chỉ năm sáu lượt tung mình đã mất dạng trong tuyết trắng.

Mai Dao Lân chầm chậm quay người, chỉ thấy Vân Phụng Linh đang trố to mắt ngây ngẩn nhìn chàng, bèn kinh ngạc hỏi :

- Linh muội sao thế này?

Cửu Hoàn Kiếm nằm trên đất tuyết cười tiếp lời :

- Sự biến đổi của ngươi khiến ả nha đầu này kinh ngạc đến như kẻ mất hồn, bỏ mặc hai vợ chồng già này chịu rét từ nãy giờ.

Vân Phụng Linh quả đã kinh ngạc về võ công của Mai Dao Lân đến độ quên mất hai người, nghe vậy liền đỏ bừng mặt, bẽn lẽn nhìn Mai Dao Lân đang có vẻ không vui nói :

- Lân ca... tiểu muội...

Mai Dao Lân phóng qua bên cạnh nàng, vung tay giải huyệt cho Song kỳ, linh dược hết sức hiệu nghiệm, lúc này nội thương của Song kỳ tuy chưa khỏi hẳn, nhưng cũng đã bình phục hơn nửa phần, vừa được giải huyệt liền ngồi bật dậy.

Mai Dao Lân ái ngại nói :

- Hai vị lão tiền bối đã phải khổ sở quá!

Trong khi ấy Vân Phụng Linh đã hoảng kinh khóc thút thít.

Huyết Phụng phu nhân rất yêu thương nàng, thấy vậy chau mày, quắc mắt nhìn Cửu Hoàn Kiếm nói :

- Lão bất tử kia, ai bảo lão lắm lời làm gì. Lòng dạ Linh nhi đâu phải lão không rõ, thật là hồ đồ. Linh nhi đến đây, đừng đếm xỉa đến lão ta.

Vân Phụng Linh nghe vậy càng thêm thương tâm đôi vai càng rung động dữ dội hơn.

Huyết Phụng phu nhân nghiêm mặt nhìn Mai Dao Lân, trầm giọng nói :

- Ngươi có biết trong hơn năm qua Phụng Linh đã trải qua như thế nào không? Sao ngươi vô lương tâm thế này? Còn chưa dỗ dành nàng ta hả?

Mai Dao Lân sở dĩ quở trách Vân Phụng Linh là vì Song kỳ có ân nặng với nàng, sợ hai người trách nàng vong ân bội nghĩa, giờ thấy hai người không có ý trách tội, lòng càng thêm bất nhẫn, nhưng lại khó thể nhận lỗi với nàng ngay.

Ngay khi ấy, bỗng nghe phía trên vọng xuống ba tiếng quát tháo, tiếp theo là một tiếng "ầm" rền rĩ.

Mai Dao Lân giờ mới nhớ đến Sanh Thiên Tẩu, vội ngước lên nhìn, bất giác cả kinh, trong tiếng quát vang đã phi thân lên đỉnh núi.

Cửu Hoàn Kiếm nghe tiếng cũng liền ngoảnh lại nhìn, chỉ thấy Sanh Thiên Tẩu miệng rỉ máu tươi, tóc dài phủ mặt hệt như ma qủy đang đứng phía bên phải. Đối diện với Sanh Thiên Tẩu ngoài năm trượng, Nhạc Minh Tùng và Nhạc Phong Tùng đứng cách nhau chừng hơn hai trượng, hai người cũng tóc tai rối bời, khóe môi rỉ máu. Cửu Hoàn Kiếm ngạc nhiên thầm nhủ :

- Người cao to này công hậu thật, Tùng Môn tam kiệt hai người liên thế mà cũng không chiếm được ưu thế, còn lão tam Ứng Kiếm Tùng chẳng rỏ đâu rồi nhỉ?

Lúc này Mai Dao Lân đã đến nơi, bỗng Sanh Thiên Tẩu với vẻ khó nhọc nói :

- Công tử! Đừng sát hại họ!

Mai Dao Lân đứng lại cách anh em họ Nhạc chừng hai trượng, lạnh lùng hỏi :

- Vì sao?

Sanh Thiên Tẩu giọng uất hận :

- Những gì Thiên Hồng đã mất cho Vạn Tùng môn trong mười năm, không phải một vài mạng người có thể đền bù được.

Mai Dao Lân rúng động cõi lòng :

- Mười năm ư?

Sanh Thiên Tẩu giờ đây đã xem Mai Dao Lân như người tri kỷ duy nhất trên đời, và cũng xem chàng như chủ nhân, nên ở trước mặt chàng lão luôn hòa nhã lễ phép, gật đầu nói :

- Vâng, Thiên Hồng đã làm nô bộc cho Vạn Tùng môn trong mười năm, ngay cả chó cũng không bằng, nên Thiên Hồng phải đòi lại trị giá của những gì mà Thiên Hồng đã bỏ ra trong thời gian ấy, trên cõi đời này chỉ có công tử là có thể giúp Thiên Hồng thôi.

Mai Dao Lân chầm chậm quay người, giọng ôn tồn nói :

- Sao trước đây không hề đề cập đến?

Sanh Thiên Tẩu hổ thẹn cúi gầm mặt :

- Công tử biết lòng dạ của Thiên Hồng trước đây mà?

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Rất có lý! Vạn Tùng môn cách đây mấy ngày đường?

Nhạc Phong Tùng bỗng lạnh lùng tiếp lời :

- Năm ngày!

Sanh Thiên Tẩu gật đầu :

- Công tử, y không nói sai!

Mai Dao Lân không quay lại, vẫn hướng về Sanh Thiên Tẩu nói :

- Song kỳ có ân với Mai mỗ, Vạn Tùng môn lại bán mạng cho Vạn Tượng công tử, nên Mai mỗ cũng phải đến Vạn Tùng môn, nhưng có điều...

Sanh Thiên Tẩu vội tiếp lời :

- Đương nhiên là bộc phải theo chủ, công tử có thể làm theo phương án của mình, Thiên Hồng chỉ mong được trở lại Vạn Tùng môn một chuyến để gặp lạ hai vị chủ nhân thanh cao hiệp nghĩa khi xưa.

Nhạc Minh Tùng trừng mắt vừa định cất tiếng, Nhạc Phong Tùng vội kéo nhẹ tay áo y, người này nham hiểm đa mưu, qua những lời lẽ của Sanh Thiên Tẩu, y đã biết Mai Dao Lân võ công còn cao hơn Sanh Thiên Tẩu, bởi lúc này hai người nội thương chẳng nhẹ, đâu dám gây thêm cường địch, cười khảy nói :

- Vạn Tùng môn sẽ cung kính chờ đợi đại giá của hai vị.

Đoạn lại kéo tay áo Nhạc Minh Tùng, trầm giọng nói :

- Huynh đệ lão phu xin cáo từ!

Mai Dao Lân mắt ánh lên sắc lạnh :

- Hai vị ra đi dễ dàng vậy ư?

Nhạc Minh Tùng tức giận quát :

- Tiểu tử, ngươi muốn sao?

Mai Dao Lân đưa tay rút Bạch Long kiếm trên lưng xuống, vung tay ném đến trước mặt hai người, giọng sắc lạnh nói :

- Hai vị hãy liệu mà tự xử!

Nhạc Minh Tùng cả giận, cúi xuống định rút kiếm lên, nhưng bị Nhạc Phong Tùng giữ lại.

Nhạc Phong Tùng cười khảy nói :

- Các hạ hẳn không phải là kẻ thừa lúc người lâm nguy chứ?

Mai Dao Lân trầm giọng nói :

- Hai vị hẳn cũng là kẻ thường xuyên đi lại trên giang hồ.

Nhạc Phong Tùng nghe vậy có phần yên tâm hơn, đưa tay rút Bạch Long kiếm lên, tay trái ngón út và ngón vô danh vươn ra, đưa vào lưỡi kiếm, hai ngón tay liền đứt lìa rơi xuống đất, máu tuôn xối xả, cắm kiếm trở lại xuống đất. Nhạc Minh Tùng tức giận quát :

- Lão phu không tin!

Nhạc Phong Tùng chộp giữ y lại, trầm giọng nói :

- Chúng ta đi thôi! Bằng hữu xin hãy cho biết danh hiệu.

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Các hạ thẳng thắn lắm! Kẻ này có danh chứ không có hiệu, Mai Dao Lân chính là kẻ này đây.

Nhạc Phong Tùng cười khảy :

- Trong mười hôm Vạn Tùng môn cung kính chờ đợi đại giá, sau mười hôm không đến Vạn Tùng môn sẽ đi khắp nơi thỉnh mời hai vị.

Mai Dao Lân nghiêm giọng :

- Vậy xin hai vị cứ tự tiện, trong mười hôm chúng ta chắc chắn sẽ gặp nhau tại Vạn Tùng môn.

Nhạc Minh Tùng lòng tuy không phục, nhưng huynh đệ đã định ngày ước hẹn, đành cố nén lửa giận, gằn giọng nói :

- Cầu mong trong mười hôm ngươi bình yên vô sự!

Dứt lời liền cùng Nhạc Phong Tùng quay người, nhặt lấy hai phần thi thể máu thịt đã đông cứng của Ứng Kiếm Tùng nhập lại vào nhau, sau đó tung mình phóng đi.

Trông theo bóng hai người mất dạng, Sanh Thiên Tẩu vẻ khó nhọc nói :

- Trong mười hôm tới hẳn là một cuộc thịnh hội.

Dứt lời từ từ ngồi xuống, Mai Dao Lân trông sắc mặt Sanh Thiên Tẩu, biết là thương thế chẳng nhẹ, liền phi thân xuống bên Vân Phụng Linh, nhẹ vịn đôi vai rung động của nàng, dịu dàng nói :

- Linh muội đừng khóc nữa, đưa hộp thuốc cho ngu ca, trong đó hãy còn một hoàn linh dược, Hàn Thiên Hồng hiện đang cần đến.

Vân Phụng Linh nhét hộp thuốc vào tay Mai Dao Lân, nghẹn ngào nói :

- Tiểu muội biết Lân ca hãy còn giận tiểu muội.

Mai Dao Lân vội truyền âm nói :

- Linh muội phải biết Song kỳ có ân huệ với Linh muội, nếu ngu ca không quở trách, vạn nhất họ sinh lòng oán hận, chúng ta há chẳng phải trở thành kẻ vong ơn bội nghĩa ư?

Vân Phụng Linh quả không hề nghĩ đến điều ấy, nghe vậy liền cảm thấy lòng ngọt lịm, bao ấm ức tiêu tan, nhoẻn cười nói :

- Tiểu muội biết Lân ca rất yêu thương tiểu muội, lỗi đều do ở tiểu muội cả.

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Vậy hãy lau khô nước mắt rồi đến với họ đi, ngu ca phải lên xem xét thương thế cho Hàn Thiên Hồng.

Đoạn liền quay người phi thân về phía Sanh Thiên Tẩu.

Vân Phụng Linh quả nhiên lau khô nước mắt, cúi đầu e thẹn đi về phía Huyết Phụng phu nhân.

Huyết Phụng phu nhân thấy vậy vui vẻ cười nói :

- Con gái lòng hướng ngoại chẳng sai chút nào cả, y chỉ nói mấy lời là giải quyết mọi sự, còn lão thân cho dù nói toác cả miệng cũng bằng thừa.

Cửu Hoàn Kiếm cười bông đùa :

- Khi xưa bà cũng vậy thôi, ngoài lão phu ra...

Huyết Phụng phu nhân đỏ mặt quát :

- Lão bất tử kia, muốn ăn đòn hả?

Mai Dao Lân đến bên Sanh Thiên Tẩu, mở hộp thuốc ra đưa trước mặt lão nói :

- Hai chúng ta đều từ trong Huyền Vũ bí phủ mà ra, vì vậy mỗi người đều phải uống hai viên.

Sanh Thiên Tẩu ngước mắt nhìn Mai Dao Lân, đưa tay lấy thuốc, trầm giọng nói :

- Qua công hiệu, linh dược này quả là hiếm có trên đời, Thiên Hồng được uống hai viên, chắc chắn không phải vì hai chúng ta đã ra từ Huyền Vu Bí Phủ. Công tử, bề ngoài công tử lạnh nhạt quá.

Đoạn liền bỏ thuốc vào miệng nuốt chửng, nhắm mắt vận công điều thương.

Mai Dao Lân nhếch môi cười lắc đầu, chầm chậm lui đi.

Đằng kia, Song kỳ lúc này cũng đã vận công điều thương, Vân Phụng Linh chầm chậm bước đến bên Mai Dao Lân, chẳng nói một lời, nhè nhẹ nép vào lòng chàng.

Bầu trời u ám rất khó nhận định được thời gian, và cũng trôi qua hết sức nhanh chóng.

Cửu Hoàn Kiếm bỗng mở bừng mắt, ánh mắt trở nên sáng ngời nhu trước, lau sạch vết máu trên người, quay sang nói :

- Tiểu tử, lúc này là giờ gì rồi vậy?

Vân Phụng Linh vội rời khỏi lòng Mai Dao Lân, cúi đầu lặng thinh, Mai Dao Lân đưa mắt nhìn trời nói :

- Cũng chẳng rõ, có lẽ sắp đến giờ ăn rồi!

Cửu Hoàn Kiếm gật đầu :

- m! Nếu chúng ta đi trễ, e rằng chẳng có gì để ăn cả.

Bỗng Huyết Phụng phu nhân đứng lên lạnh lùng nói :

- Lão lúc nào cũng chẳng quên được cái ăn.

Cửu Hoàn Kiếm cười :

- Nhân dĩ thực vi tiên mà!

Lúc này Sanh Thiên Tẩu cũng đã đứng lên, ngoại trừ Mai Dao Lân, tựa hồ không người nào có quan hệ với lão, lão đưa mắt nhìn Mai Dao Lân nói :

- Công tử, chúng ta đi đâu bây giờ?

Mai Dao Lân vốn định giới thiệu với ba người, nhưng sợ Vũ Nội song kỳ không chịu nổi thái độ cao ngạo của Sanh Thiên Tẩu, bèn đổi ý nói :

- Hãy xuống núi trước rời hẵng tính! Có thể Huyết Kiêu đang chờ đợi chúng ta.

Cửu Hoàn Kiếm quét mắt nhìn Sanh Thiên Tẩu nói :

- Vậy là chúng ta chui đầu vào lưới rập của y rồi, ha ha... đi nào!

Đoạn liền quay người phóng xuống núi, Huyết Phụng phu nhân nắm tay Vân Phụng Linh theo sau. Trong hơn một năm qua, có thể nói họ đã rất quen thuộc đường lối vùng này.

Sanh Thiên Tẩu tung mình xuống bên Mai Dao Lân nói :

- Công tử, chúng ta có thể kể được là mãnh long quá giang.

Mai Dao Lân cười :

- Nhưng họ lại là địa đầu xà!

- Ha ha... vậy là mỗi bên đều có sở trường riêng rồi.

Mai Dao Lân buông tiếng cười hào phóng, sóng vai phóng đi với Sanh Thiên Tẩu, lúc này khoảng cách giữa hai người đã xích lại gần với nhau hơn.

Vũ Nội song kỳ tuy vốn rất quên thuộc vùng này, song ngặt vì đường quá xa, khi đến Liễu Doanh Tập thì mọi nhà đã lên đèn.

Song kỳ chững bước, đưa mắt nhìn hai phía một hồi, vừa định đi tiếp, bỗng nghe bên trái ngoài năm trượng có tiếng cười to :

- Vũ Nội song kỳ, lâu nay vẫn khỏe chứ?

Đối phương gần chỉ năm trượng mà không hề phát giác, đủ biết võ công người này chẳng phải tầm thường. Song Kỳ quay người, song chưởng đã đưa lên trước ngực, lại nghe người ấy nói tiếp :

- Sao? Mới gặp gỡ phải đánh nhau một trận trước hay sao?

Cửu Hoàn Kiếm ngẩn người, định thần nhìn kỹ liền phá lên cười nói :

- Lão phu tưởng là ai, ra là Bản Phủ Tiều Ẩn, thảo nào, thảo nào...

Lúc này Mai Dao Lân và Sanh Thiên Tẩu cũng đã đến nơi, chỉ thấy một lão nhân áo vải tóc bạc, gương mặt xanh xao, ánh mắt sắc bén, tay xách một bầu rượu to từ ngoài năm trượng bước ra, cười to nói :

- Trông bộ điệu căng thẳng của hai người, hẳn là nơi đây có chuyện gì vui đang chờ đợi hai người phải không?

Huyết Phụng phu nhân cười mắng :

- Bọn này đâu như lão già rụt đầu an nhàn tự tại thế này!

Mai Dao Lân đưa mắt xem xét Bản Phủ Tiều Ẩn, thấy người này hai vai tuyết trắng phủ dày, ánh mắt liền tức chuyển sang trấn Liễu Doanh đèn đóm thưa thớt.

Bản Phủ Tiều Ẩn cười nói :

- Lão phu đang thắc mắc tại sao hôm nay trong tửu điếm lại ngồi đầy bọn lưu manh hung thần ác sát, bằng vào bọn chúng, ha ha... rõ là một lũ chuột chọi với mãnh hổ, thật khó thể tin được.

Cửu Hoàn Kiếm cười :

- Lão tiều phu đừng trát vàng lên mặt lão phu, Huyết Kiêu Mạc Như Hải cũng chẳng phải dễ đối phó đâu.

Bản Phủ Tiều Ẩn sửng sốt, chau mày nói :

- Huyết Kiêu ư? Các người sao lại trêu vào họ vậy?

- Việc dông dài lắm, để hôm nào...

Bản Phủ Tiều Ẩn lắc đầu thở dài :

- Lão phu khó khăn lắm mới dành dụm được vài đồng, định đong bầu rượu uống cho đỡ ghiền, nào ngờ lại không có phần uống một mình, việc đã dông dài thì hãy đến chỗ lão phu chơi một lát.

Cửu Hoàn Kiếm bỗng nghiêm mặt :

- Lão là tiều ẩn, nhưng hẳn cũng biết được phần nào về những đại sự trên chốn giang hồ, Huyết Kiêu là người của Vạn Tượng công tử, lão không nên tiếp đãi những người khách bọn này là hơn, đó là lão phu nói thật lòng.

Bản Phủ Tiều Ẩn sầm mặt :

- Sao lão lại nói vậy? Y làm Minh chủ của y, lão phu tiếp đãi bạn bè của lão phu, tiều phu này không có ý trở lại nghề cũ, cho dù y là Ngọc Hoàng đại đế thì làm gì được nào?

Huyết Phụng phu nhân cũng nghiêm giọng nói :

- Đành rằng là vậy, nhưng tránh đi vẫn hơn, vả lại chúng ta cũng đâu phải mới quen biết nhau, lòng dạ thế nào đã hiểu rõ từ lâu.

Bản Phủ Tiều Ẩn lộ vẻ không vui :

- Đại tẩu nói rất đúng, nếu hai vị thật sự nghĩ là Tây Môn Kỳ này hèn nhát rụt đầu, ngay cả bạn cũ cũng không dám tiếp đón thì xin hai vị cứ tự tiện.

Cửu Hoàn Kiếm biến sắc mặt cười nói :

- Người tuy già nhưng tính nết vẫn không thay đổi, lão có bao nhiêu cân rượu nào?

Bản Phủ Tiều Ẩn liền lộ vẻ vui mừng :

- Đủ cho lão say ba ngày ba đêm.

- Thôi được, vậy thì lão phu không từ chối bữa cơm rượu không tốn tiền này. Tiểu tử đến đây để lão phu giới thiệu.

Mai Dao Lân ơ hờ cười nói :

- Tại hạ là Mai Dao Lân, hẳn tiền bối đã được nghe nói.

Sanh Thiên Tẩu lạnh lùng :

- Lão phu không có danh tánh!

Bản Phủ Tiều Ẩn lộ vẻ không vui, song vẫn gượng cười nói :

- Bạch Long kiếm và Lục bình xanh, lão phu quả có nghe nói đến, tiểu huynh đệ tuổi còn trẻ thế này đã danh chấn võ lâm, thật đáng khâm phục.

Mai Dao Lân ánh mắt vẫn luôn chú ý xem Bản Phủ Tiều Ẩn, nhưng vẫn không nhận thấy gì khác lạ, lòng hết sức băn khoăn nghi hoặc, thái độ cũng hòa hoãn hơn, vòng tay cười nói :

- Tiền bối quá khen, bình thủy tương phùng thật không tiện quấy rầy.

Cửu Hoàn Kiếm thoạt tiên cũng có vẻ không vui, giờ nghe vậy liền cười vui vẻ nói :

- Tiểu tử ngươi nói vậy mới phải chứ. Thôi, không nói nhiều nữa, chúng ta nhất định ăn không bữa cơm rượu này rồi, đi nào!

Bản Phủ Tiều Ẩn vác bầu rượu lên vai, quay người bước đi và cười nói :

- Để lão phu đi trước dẫn đường!

Vân Phụng Linh như chợt nhớ ra nhìn Mai Dao Lân nói :

- Lân ca, có cần vào trong trấn mua một bộ y phục để thay không?

Mai Dao Lân đưa mắt nhìn tay áo, bất giác đỏ mặt, quay sang Sanh Thiên Tẩu nói :

- Chúng ta vào trấn xem xét tình hình trước cũng tốt!

Sanh Thiên Tẩu cười gật đầu :

- Đúng rồi, đừng để các vị bằng hữu kia chờ đợi lâu.

Vân Phụng Linh vội nói :

- Tiểu muội đi nữa!

Bản Phủ Tiều Ẩn giật mình vội nói :

- Vùng này thời tiết giá rét, cư dân đều có thói quen ngủ sớm, các vị vào trấn lúc này, biết mua ở đâu?

Sanh Thiên Tẩu lạnh lùng tiếp lời :

- Chỉ cần có tiền, dù đập vỡ cửa họ cũng cung kính gọi bằng đại gia.

Mai Dao Lân đảo tròn mắt cười nói :

- Vậy thì chúng ta không đi cũng được, nhưng bộ y phục này...

Bản Phủ Tiều Ẩn yên tâm cười giòn :

- Chỗ ở của lão hán rất bừa bộn, chẳng hơn chuồng heo là bao, hai vị mặc y phục cũ, lão hán lại thấy yên tâm hơn.

Mai Dao Lân cười nhạt :

- Lão trượng khách sáo quá!

Bản Phủ Tiều Ẩn cười :

- Lão hán không nói dối đâu!

Đoạn sải bước đi trước, Mai Dao Lân một câu hai nghĩa nói :

- Vậy thì tại hạ yên tâm được rồi!

Sanh Thiên Tẩu biết Mai Dao Lân có nhận xét như mình nên không phản đối, sải bước theo sau lưng Mai Dao Lân.

Bản Phủ Tiều Ẩn cư trú dưới một ngọn núi nhỏ cách trấn Liễu Doanh chừng mười dặm, xung quanh hàn tùng vây bọc, một gian nhà lá vùi sâu trông tuyết trắng, không có cửa sổ, xem qua rất đơn sơ, quả thật giống người lánh đời ở ẩn.

Băng qua rừng tùng, Bản Phủ Tiều Ẩn bước nhanh tới, lớn tiếng nói :

- Bà lão ơi, hai gấu con đã làm xong chưa? Có bạn cũ đến đây.

Trong nhà liền có tiếng sang sảng vọng ra :

- Đã xong từ lâu, lão đi đong rượu suốt cả buổi trời, đã gặp khách quí gì vậy?

Dứt lời, nơi cửa đã xuất hiện một lão bà mặc áo vải xanh.

Huyết Phụng phu nhân vội tiến tới nói :

- Lão tỷ tỷ trông càng trẻ ra hơn đó!

Lão bà áo xanh cười mắng :

- Chẳng đứng đắn chút nào cả, mời vào mau!

Mai Dao Lân nhìn kỹ, thấy lão bà áo xanh tuổi đã ngoài bảy mươi, tóc bạc da mồi, hai mắt sáng quắc, biết hẳn là người có thanh danh trong võ lâm.

Cửu Hoàn Kiếm cười bông đùa :

- Đại tẩu đổi mặc áo xanh, vậy đã đổi Vạn Lý Hồng thành Vạn Lý Thanh rồi phải không?

Mai Dao Lân rúng động cõi lòng thầm nhủ :

- Vạn Lý Hồng Diệp Hà, sư phụ từng có đề cập đến người này, quả là danh lưu võ lâm.

Vạn Lý Hồng cười :

- Thôi đừng thiếu đứng đắn nữa, nay thảy đều là người cao tuổi rồi, còn nhắc lại làm gì? Hãy vào trong mau, còn ba vị này... xin thứ cho lão thân mắt kém, chẳng hay ba vị xưng hô thế nào?

Huyết Phụng phu nhân vội tiếp lời giới thiệu, sau đó Vân Phụng Linh vào nhà trước, mọi người nối tiếp theo sau, Sanh Thiên Tẩu vốn không muốn vào, nhưng Mai Dao Lân đã vào rồi, lão đành khom lưng đi vào nhà.

Sảnh phòng rộng không đầy hai trượng vuông, sự bài trí rất đơn sơ, bởi đôi búa to nặng đến năm sáu mươi cân treo nơi góc tường phía đông hết sức nổi bật.

Giữa sảnh phòng có một chiếc bàn Bát Tiên, chung quanh là tám chiếc ghế dựa cũ, bàn ghế tuy cũ nhưng không chút bụi bám, Mai Dao Lân thấy vậy liền động tâm thầm nhủ :

- Trong nhà này thiếu rất nhiều thứ, sao lại có nhiều ghế thế này? Chủ nhân chỉ có hai người, chả lẽ ngày nào cũng ngồi trên tám chiếc ghế, không thì sao chẳng chút bụi bám thế này?

Trong khi nghĩ đã theo mọi người ngồi xuống, Cửu Hoàn Kiếm quét mắt nhìn quanh nói :

- Nơi đây thật yên tĩnh, có lẽ rất ít ai biết Tây Môn huynh ở đây phải không?

Bản Phủ Tiều Ẩn Tây Môn Kỳ cười :

- Nếu ai ai cũng biết thì ẩn cư gì nữa?

Mai Dao Lân nghiêng mặt nhìn ra ngoài nói :

- Kể từ tối nay e lão trượng sẽ không còn sống thanh nhàn được nữa rồi!

Bản Phủ Tiều Ẩn nghe vậy liền chột dạ, bỗng mắt sáng rực lên, quay nhìn ra cửa quát :

- Các vị bằng hữu từ đâu đến viếng thăm vào lúc giữa đêm khuya thế này mà không báo cho lão phu một tiếng, không thấy quá keo kiệt sao?

Ngoại trừ Sanh Thiên Tẩu mặt vẫn đanh lạnh, mọi người thảy đều quay nhìn ra cửa, nhìn vẻ mặt sửng sốt của Song kỳ, Mai Dao Lân thầm buông tiếng cười khảy.

Bên ngoài có tiếng cười to nói :

- Tiền bối có biết là mình đã giành mất khách quý của bọn này không?

Bản Phủ Tiều Ẩn đứng phắt dậy, quay người bước ra cửa, gằn giọng nói :

- Bằng hữu đến đây vì Tây Môn Kỳ này phải không?

- Liễu Doanh ngũ hổ cả gan cũng chẳng dám đêm khuya đến đây quấy nhiễu tiền bối, có điều vì phụng mệnh hành sự, không dám trái lệnh, vạn mong tiền bối rộng lòng để cho chúng vãn bối gặp Mai Dao Lân một phen.

Bản Phủ Tiều Ẩn giọng sống sượng :

- Đã vào hàn môn của lão phu thì là giai khách của Tây Môn Kỳ này, các vị muốn gì cứ nhắm vào Tây Môn mỗ được rồi!

Mai Dao Lân chầm chậm đứng lên, lạnh lùng cao giọng nói :

- Tại hạ được lão trượng tiếp đãi đã thấy hổ thẹn rồi, đâu dám để cho lão trượng chuốc thêm phiền phức nữa. Vị bằng hữu kia đã muốn gặp Mai mỗ, nếu Mai mỗ biết mà không ra, há chẳng phải xem thường bằng hữu giang hồ hay sao?

Dứt lời đã sải bước ra ngoài. Sanh Thiên Tẩu cũng liền theo sau Mai Dao Lân. Bản Phủ Tiều Ẩn thấy vậy rúng động cõi lòng, vội quát hỏi :

- Năm vị đã phụng mệnh của ai đến đây?

Mai Dao Lân cướp lời hỏi :

- Năm vị cần gặp Mai Dao Lân này phải không?

Dứt lời quắc mắt nhìn năm đại hán tuổi chừng bốn mươi đang đứng sóng vai nhau trước mặt.

Người đứng giữa gật đầu :

- Không sai...

Mai Dao Lân lạnh lùng ngắt lời :

- Không liên can gì đến người khác phải không?

- Ngoại trừ ba người đi cùng với hai vị.

Bản Phủ Tiều Ẩn hoang mang thầm nhủ :

- Tiểu tử này còn trẻ mà hành sự hết sức lão luyện bạo tàn, thật khó tìm được sơ hở.

Bèn vội ngửng lên quát :

- Năm vị...

Chưa kịp dứt lời, Sanh Thiên Tẩu đã tung mình lao ra, chỉ thấy thân hình cao to của lão lăng không hạ xuống, trong thoáng chốc năm người đã bị phủ trùm trong bóng chưởng. Mai Dao Lân cao giọng nói :

- Hãy chừa lại một người để về báo tin.

Liễu Doanh ngũ hổ không ngờ đối phương lại xuất thủ trước, kinh hãi chưa kịp phản ứng thì đã có bốn người trúng chưởng văng bay ra xa.

Bốn tiếng rú thảm khốc xé tan màn đêm tĩnh mịch khiến người rùng mình sởn gai ốc.

Sanh Thiên Tẩu điểm chân xuống đất, tung mình trở lại bên Mai Dao Lân, thần thái vẫn đanh lạnh như trước, tựa hồ chẳng việc gì xảy ra cả.

Mai Dao Lân đưa mắt nhìn người còn sống sót, lạnh lùng nói :

- Các hạ hãy cút đi, đây chính là cái giá phải trả của việc đã gặp Mai mỗ, hãy về báo với chủ nhân các vị, bảo y tối nay hãy lo trăng trối trước đi.

Người ấy may mắn chưa chết, đâu dám nói gì nữa, thậm chí không đủ can đảm để thu nhặt thi thể đồng bọn, vội vã quay người phóng đi, thoáng chốc đã mất dạng trong tuyết.

Bản Phủ Tiều Ẩn vẻ phật lòng quay nhìn Mai Dao Lân nói :

- Lão phu chủ nhân này thật là chẳng còn thể diện gì nữa!

Mai Dao Lân thầm cười khảy, song ngoài mặt vẫn khách sáo cười nói :

- Lão trượng đứng ngoài vòng thị phi chốn giang hồ, không nên để lôi cuốn vào cơn chốt xoáy này là hơn.

Cửu Hoàn Kiếm cười tiếp lời :

- Tiểu tử dụng ý của ngươi tuy không sai, nhưng hành động quá đáng một chút, cũng may lão tiều phu là người nhà, không hề gì! Tây Môn huynh, bây giờ uống rượu được rồi chứ?

Bản Phủ Tiều Ẩn mắt lóe hàn quang, cười to nói :

- Có lý, có lý!

Dứt lời liền quay người nhường khách, nhưng giọng nói dường như có chút bất mãn.

Mọi người lần lượt ngồi xuống, Vạn Lý Hồng từ trong bưng ra một chiếc khay to, trên là bầu rượu to kia với bảy cái chén to, đặt xuống giữa bàn. Cửu Hoàn Kiếm đứng lên cầm lấy ba cái chén đặt trên bàn, rót đầy rượu nói :

- Nào, tiểu tử hãy uống một chén để tạ cái tội khách lấn quyền chủ đi, lão phu làm bồi khách cho.

Mai Dao Lân đưa mắt nhìn chén rượu, thấy màu rượu rất trong, không có gì khác lạ, bèn thầm cười khảy, đưa tay cầm lấy.

Sanh Thiên Tẩu vội giành lấy nói :

- Chén này để lão phu uống cho, nhưng không phải để tạ tội.

Dứt lời ngửa cổ uống cạn. Bản Phủ Tiều Ẩn mắt rực lên lạnh toát, nhưng lại cố dằn nén, nâng chén lên uống cạn, tiếp đến Cửu Hoàn Kiếm cũng uống chén còn lại.

Bản Phủ Tiều Ẩn đứng lên rót đầy sáu chén, lần lượt đưa đến trước mặt sáu người và nói :

- Lão phu thân hèn danh mọn, đến đỗi có kẻ dám kéo đến tận nhà, xin mượn chén này tạ lỗi với các vị.

Cửu Hoàn Kiếm với Huyết Phụng phu nhân liền cầm chén lên, nhưng Vân Phụng Linh thì có vẻ do dự, Mai Dao Lân thấy vậy bèn nói :

- Phụng Linh không biết uống rượu, chén này để tại hạ uống thay được rồi.

Đoạn cầm chén rượu lên, ngầm đề tụ công lực, một hơi uống cạn, sau đó đưa tay cầm chén rượu của Vân Phụng Linh.

Vân Phụng Linh nghe lòng ngọt lịm, quan tâm nói :

- Lân ca cũng không nên uống quá nhiều đấy!

Bản Phủ Tiều Ẩn cười :

- Đấng anh hùng không bao giờ rời rượu, tiểu huynh đệ là trang thiếu niên anh kiệt, đâu thể say được với một hai chén rượu, cô nương khỏi lo.

Sanh Thiên Tẩu lại giành lấy nói :

- Để lão phu uống thay công tử!

Bản Phủ Tiều Ẩn thầm cười khảy nói :

- Bà lão hãy mang thức ăn ra đây!

- Có ngay!

Vạn Lý Hồng từ trong đáp, liền sau đó mang ra một con gấu con đã được quay vàng ươm, tuy là gấu con nhưng cũng nặng hơn trăm cân.

Bản Phủ Tiều Ẩn tươi cười nói :

- Cứ kể như đó vừa là cơm vừa là thức ăn, còn rượu kể như là nước lã, các vị chớ khách sáo.

Cửu Hoàn Kiếm cười :

- Vậy mới hào sảng chứ, ha ha...

Lão chỏi tay lên bàn, định đứng lên xé lấy thịt gấu, nhưng không tài nào đứng lên được nữa, ngạc nhiên nói :

- Tây Môn huynh, rượu này mua ở đâu mà mạnh vậy?

Huyết Phụng phu nhân cũng nói :

- Đúng rồi! Rượu mạnh thật!

Bản Phủ Tiều Ẩn đưa mắt nhìn Mai Dao Lân cười nói :

- Có lẽ tuổi già nên tửu lượng kém, chứ như vị tiểu huynh đệ này đâu có sao!

Mai Dao Lân chợt động tâm :

- Tại hạ cũng cảm thấy trong người khác lạ, hay là trong rượu có thuốc độc?

Cửu Hoàn Kiếm tái mặt, vội nói :

- Tiểu tử, ngươi rất ít khi nói đùa, sao hôm nay lại nói đùa thế này?

Đoạn đưa mắt nhìn Bản Phủ Tiều Ẩn, hiển nhiên là sợ đối phương hiểu lầm.

Bản Phủ Tiều Ẩn thấy Cửu Hoàn Kiếm ánh mắt đờ đẫn vội nói :

- Lão huynh không được khỏe ư?

- Để lão phu nằm lên bàn một lát.

Cửu Hoàn Kiếm chưa dứt lời đã nằm mọp lên bàn. Tiếp theo Huyết Phụng phu nhân cũng vậy, và Sanh Thiên Tẩu cũng từ từ nhắm mắt, đầu nghẻo sang bên như đã ngủ mất. Sau cùng Mai Dao Lân cũng nằm mọp trên bàn.

Bản Phủ Tiều Ẩn đứng phắt dậy, ngửa mặt cười vang :

- Ha ha... tiểu tử, ngươi công lực tuy cao, nhưng cũng không thoát khỏi mưu tính của lão phu. Bà lão, hãy gọi họ đến đây.

Vân Phụng Linh biết đã nguy tai, vội cầm lấy chuôi kiếm đứng phắt dậy, nào ngờ chưa kịp tuốt kiếm, bỗng nghe Vạn Lý Hồng quát :

- Nha đầu, ngươi hãy ngồi xuống đi!

Dứt lời, chỉ phong đã điểm trúng huyệt phụng nhãn của Vân Phụng Linh, "bịch" một tiếng Vân Phụng Linh đã ngồi trở lại xuống ghế.

Bản Phủ Tiều Ẩn đảo mắt nhìn quanh nói :

- Cửu Hoàn Kiếm tội chưa đáng chết, chúng ta hãy đem giấu vợ chồng y trước rồi hẵng gọi họ đến.

Vạn Lý Hồng Diệp Hà lạnh lùng nói :

- Lòng nhân đạo của lão thật đặt không đúng chỗ, nghĩ năm xưa lúc hai vợ chồng họ danh chấn giang hồ, có nghĩ đến ân đức của chúng ta đã ẩn dật lui nhường cho hay không? Thời buổi này ai có quyền thế là người đó đứng trên ngồi trước, bao khổ sở trong những năm qua, chả lẽ còn chưa thấm thía hay sao?

- Nếu chưa thấm thía thì lão phu đâu có nhận lời theo về với Vạn Tượng công tử, nhưng có điều chúng ta mà hãm hại luôn cả hai người này, e sẽ bị giới võ lâm phỉ báng khinh khi.

- Hứ, nếu sợ phỉ báng khinh khi, lẽ ra lão không nên từ bỏ cuộc sống ẩn dật, huống hồ diệt trừ được Mai Dao Lân, bắt được Diêu Đài Mục Nữ công lao ấy lớn lao khôn cùng, chúng ta kể như làm được một việc đại thiện cho giới võ lâm Trung Nguyên, so ra công lớn hơn tội nhiều. Tục ngữ có câu : "vô độc bất trượng phu", chả lẽ không hơn là để lại hai mầm họa hay sao?

Bản Phủ Tiều Ẩn ngẫm nghĩ một hồi :

- Bà nói rất có lý, nhưng...

Vạn Lý Hồng quắc mắt :

- Nhưng, nhưng, nhưng gì hả? Hừ, lão là cột trụ trong nhà, muốn thì lão cứ thả, để xem rồi đây họ tỉnh lại sẽ báo đáp ơn cứu mạng của lão thế nào cho biết.

Bản Phủ Tiều Ẩn nghĩ đến tính nết quái dị của Cửu Hoàn Kiếm, lòng cũng thấp thỏm không yên, càng nghĩ càng thấy Vạn Lý Hồng nói có lý, bèn cắn răng nói :

- Thôi được, hãy gọi họ đến đi!

- Lão đã nghĩ kỹ chưa?

- Khi hai người kia tỉnh lại nhất định sẽ không buông tha cho lão phu, họ đã có lòng bất nhân thì chúng ta cũng chẳng cần nghĩ đến nghĩa đồng đạo, bà nhận xét rất đúng.

Vạn Lý Hồng cười đắc ý :

- Vậy thì mau gọi họ đến đi!

Bản Phủ Tiều Ẩn bước nhanh ra cửa, chúm môi cất tiếng huýt dài, đêm khuya tĩnh lặng, tiếng huýt vang đi rất xa.

Hồi 12

Điên đạo nhân hý lộng càn khôn

Bản Phủ Tiều Ẩn quét mắt nhìn về phía rừng tùng, đã thấy bóng người thấp thoáng, biết không lâu nữa họ sẽ đến, vừa định quay vào nhà, bỗng có tiếng run rẩy nói :

- Vô Lương Thọ Phật! Trời rét đất lạnh, mênh mang không một bóng người, lão đạo sĩ này tưởng là chết chắc, thật không ngờ trong ngôi nhà lá dột nát này cũng có người ở, vạn mong thí chủ làm ơn làm phước để cho lão đạo si vào nhà sưởi ấm.

Bản Phủ Tiều Ẩn giật mình sửng sốt, quay phắt người, đưa mắt nhìn về phía phát ra tiếng nói, chỉ thấy một lão đạo sĩ hai tay ôm lấy đầu gối ngồi trên tuyết, ở ngoài năm trượng, mái tóc bạc rối bời, gương mặt sương xẩu vàng ệch, đôi mày dài bạc trắng, chòm râu dài phủ ngực cũng rối nùi, mình mặc áo vá trăm mảnh, nhưng lại vác trên vai một chiếc áo bào da diêu rất quí giá, thân hình gầy bé, trông chẳng có gì nổi bật cả.

Bản Phủ Tiều Ẩn cười khảy nói :

- Đạo trưởng thân pháp khá lắm, chúng ta đã là người đồng đạo, lão trượng khỏi phải vờ vĩnh nữa, có gì thẳng thắn nói ra là hơn.

Lão đạo sĩ ngơ ngác :

- Thí chủ có nhà ở, sao lại bảo đồng đạo với lão đạo sĩ này? Ngoài này lạnh quá, thí chủ có thể cho lão đạo sĩ vào nhà sưởi ấm rồi hẵng nói chuyện chăng?

- Đạo trưởng đã đến đây bằng cách nào?

Lão đạo sĩ càng thêm ngớ ngẩn :

- Đương nhiên là đi từng bước đến đây rồi.

Bản Phủ Tiều Ẩn bỗng cười phá lên :

- Vậy là Tây Môn Kỳ đã đui mù, nên đạo trưởng đã đi đến đây như thế nào cũng chẳng nhìn thấy.

- Lão đạo đã chịu lạnh ở đây cả buổi trời. Hẳn là trong nhà ngột ngạt, thí chủ ra ngoài hít thở không khí, vì quá vội vàng nên không thấy lão đạo đó thôi!

Lúc này Vạn Lý Hồng cũng đã nghe tiếng, bước ra hỏi :

- Lão nói chuyện với ai vậy?

- Một lão đạo sĩ muốn vào nhà sưởi ấm, chúng ta ở đây đã hơn bốn mươi năm, lần đầu tiên mới có một việc thế này, vậy có lạ lùng không chứ?

Vạn Lý Hồng đưa mắt nhìn lão đạo sĩ, ngạc nhiên nói :

- Đạo trưởng này lạ thật, rõ ràng có áo da diêu mà không chịu mặc vào, lại luôn miệng than lạnh, chả lẽ mắc bệnh điên khùng gì hay sao?

Bản Phủ Tiều Ẩn vừa nghe hai tiếng điên khùng, bất giác lạnh người, buột miệng kêu lên :

- Điên đạo nhân!

Ngay khi ấy, bảy tám người lần lượt đáp xuống, cầm đầu chính là Huyết Kiêu Mạc Như Hải, trán đeo Lục bình xanh, những người kia tuổi từ ba mươi đến năm mươi, thảy đều vạm vỡ, da xạm nắng, hiển nhiên họ đều là cao thế miền Trại Ngoại.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải chưa kịp lên tiếng đã nghe lão đạo sĩ nói :

- Chiếc áo da này không phải của bần đạo, bởi thường nghe nói lòng người bây giờ rất bạc ác, nào là giết người cướp của, nào là hãm hại bạn bè để mưu cầu danh lợi, để chứng minh trong lúc mọi người mê muội cũng còn có kẻ tỉnh táo, nên lão đạo dù có chết cóng cũng không dám mặc vào, bị người mắng là điên khùng cũng chẳng hề gì.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải đang nóng lòng muốn lấy được thuốc giải độc từ nơi Mai Dao Lân, thấy một lão đạo sĩ tầm thường gây rắc rối, tức giận nói :

- Lão đạo sĩ này từ đâu đến? Ở đây lải nhải gì vậy?

Hai vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn lúc này lòng đang hồ nghi nên thái độ cũng thay đổi, Bản Phủ Tiều Ẩn ôn tồn nói :

- Đạo trưởng, hiện nhà đang bận việc, không thể tiếp đãi được, cách đây chừng mười dặm có trấn Liễu Doanh, đạo trưởng hãy đến đó tạm nghĩ là hơn.

Lão đạo sĩ chầm chậm đứng lên, mặt nhăn nhó nói :

- Có mặt bọn hung thần ác sát, lão đạo vốn định bỏ đi, nhưng đi mười nhà không bằng đợi một nhà, thôi thì lão đạo chờ ở đây cũng được! Khi nào bọn hung thần ác sát quí vị đi hết rồi, lão đạo hãy vào, nếu như thí chủ nóng lòng thì hãy đưa tiễn lão đạo một đoạn đường vậy.

Bản Phủ Tiều Ẩn nghe lời nói của lão đạo sĩ có ẩn ý, lại giật mình buột miệng nói :

- Đạo sĩ hầu hết đều có tài trừ hung diệt ác, có mặt đạo trưởng hẳn không có gì nguy hiểm đâu.

Lão đạo sĩ lắc đầu :

- Bọn hung thần ác sát này đạo hạnh rất cao, đừng nói lão đạo tuổi già sức yếu, dù cộng thêm hai vị e cũng chẳng làm được gì. Đời người có bao lâu? Đừng nói một gian nhà lá dột nát, cho dù danh lợi, tiền tài thì cũng là thân gọi vật, lão đạo chẳng dám tham những thứ ấy mà bỏ cái mạng già này đâu.

Bản Phủ Tiều Ẩn rúng động cõi lòng :

- Lão phu cũng muốn được mở rộng tầm mắt, xem thử hung sát ấy đạo hạnh cao đến mức nào!

Lão đạo sĩ cười :

- Đạo hạnh cao đến mức bách độc không xâm nhập vào thân được.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải bực mình, quay người quát :

- Để lão phu đưa đạo trưởng một đoạn đường cho!

Dứt lời liền vung chưởng toan bổ ra.

Bỗng, lão đạo sĩ quay người, ôm đầu bỏ chạy và la to :

- Hung thần đến rồi kìa!

Dứt lời đã phóng mình vào trong đống tuyết mất dạng.

Bản Phủ Tiều Ẩn thấy lão đạo sĩ chú mắt nhìn vào trong nhà, nên vội kéo Vạn Lý Hồng quay người, khi vừa nhìn rõ cảnh tượng trong nhà, bất giác kinh hoảng thoái lui một bước.

Thì ra Mai Dao Lân và Sanh Thiên Tẩu đang ngồi quay mặt ra cửa, Sanh Thiên Tẩu mặt vẫn đanh lạnh, còn Mai Dao Lân, Thiên Hồng thoáng ngước mặt nhìn lên, khóe môi treo một nụ cười sắc lạnh.

Vân Phụng Linh huyệt đạo đã được giải khai, lúc này còn lay gọi Vũ Nội song kỳ. Huyết Kiêu Mạc Như Hải thấy vậy lặng người, hai mắt sắc lạnh nhìn vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn, giận đến nhất thời không thốt nên lời.

Sanh Thiên Tẩu lạnh lùng cười nói :

- Công tử, Thiên Hồng ngoài công tử ra, người nào cũng chẳng tin, đã dồn rượu vào một chỗ, đó là lẽ đương nhiên, vì sao công tử cũng không say thế này?

Mai Dao Lân nhếch môi cười, chầm chậm đứng lên đi ra cửa và nói :

- Mai mỗ đã nhận thấy hơn lão nhiều, vừa từ trong trấn đong rượu về mà tuyết trên vai dầy đến mấy tấc, rõ là điều phi lý. Trong nhà này thiếu rất nhiều vật dụng mà lại có đến tám chiếc ghế, thật là điều khác lạ. Và về khách lấn quyền chủ, y lại có thể nhẫn nhịn được, đó là vì sao?

Nói đến đây, chàng đã đi đến cửa, cười mai mỉa nói tiếp :

- Kế hoạch các vị lẽ ra rất là chu đáo, song ngặt vì thời gian quá cấp bách nên không khỏi có chỗ sơ hở.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải bấm bụng nói :

- Mai Dao Lân, ngươi thật là thâm hiểm.

Mai Dao Lân lắc đầu :

- Nếu so với hai vị thì hãy còn kém xa, một người vì danh lợi hành sự, một người lòng dạ trâu chó bán bạn cầu vinh, Mai mỗ tuy tàn bạo nhưng sao đáng so với hai vị?

Bản Phủ Tiều Ẩn thầm hối hận khi nãy không sớm bỏ đi theo lời khuyên của lão đạo sĩ, ở lại đây chịu nhục, nhưng việc đã chót lỡ, hối hận cũng vô ích, đành bấm bụng nói :

- Tiểu tử đấu khẩu không phải là đấng anh hùng, hôm nay giữa hai phe chúng ta phải có một phe vĩnh viễn ở lại đây, có tài cán gì cứ thi thố ra đi!

Mai Dao Lân cười khảy :

- Đúng rồi! Thiên Hồng hãy lấy đôi búa cho y.

Sanh Thiên Tẩu vâng lời quay vào nhà, hai tay cầm lấy song phủ ném ra quát :

- Hãy cầm lấy!

Đôi búa chạm vào nhau tóe lửa, rơi xuống trước mặt Bản Phủ Tiều Ẩn, y cúi xuống cầm lấy, gằn giọng nói :

- Mai Dao Lân, hãy tuốt kiếm ra đi!

Mai Dao Lân đủng đỉnh bước ra cửa, giọng khinh miệt :

- Tây Môn Kỳ, Mai mỗ nhận thấy chưa cần phải dùng đến Bạch Long kiếm.

Bản Phủ Tiều Ẩn tức giận vứt bỏ đôi búa trong tay, cười vang nói :

- Ha ha... hôm nay lão phu quả đã gặp phải cao nhân xuất thế rồi, hãy tiếp chưởng!

Mai Dao Lân cười khảy :

- Chưởng lực khá lắm!

Dứt lời song chưởng cũng đã đẩy ra.

Huyết Kiêu Mạc Như Hải đã từng chứng kiến công lực của Mai Dao Lân, biết Bản Phủ Tiều Ẩn chắc chắn không đương cự nổi, bèn ngầm vận tụ công lực vào song chưởng. "Bùng" một tiếng vang rền, chưởng kình cuốn tung tuyết trắng, Bản Phủ Tiều Ẩn liên tiếp bật lùi bốn bước, thấy Mai Dao Lân vẫn đứng yên tại chỗ, biết qua chưởng này một đời anh danh đã trôi theo dòng nước chảy, bất giác râu tóc dựng đứng.

Đột nhiên Huyết Kiêu Mạc Như Hải tung mình lao tới, từ bên hông vung chưởng tấn công Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân chẳng ngờ có vậy, theo bản năng thụp người xuống, chưởng phong lướt qua trên đầu, xô đến trước ngực Sanh Thiên Tẩu.

Sanh Thiên Tẩu vốn thiên khích đa nghi, đang khi đối diện với đại địch thế này lẽ nào lại không phòng bị, Mai Dao Lân vừa thụp xuống, lão ta đã tung chưởng đón tiếp. "Bùng" một tiếng rền rĩ, Huyết Kiêu đã bị đẩy bật lùi ba bước, rơi xuống đất chưa rõ việc gì xảy ra, bên tai đã nghe tiếng quát vang :

- Ngươi cũng tiếp lão phu một chưởng xem thử!

Dứt lời một luồng hàn phong đã ập đến chỉ thấy Huyết Kiêu lẹ làng thụp xuống, hai chân chỏi mạnh, lộn ngược ra sau một vòng, cơ hồ hoàn toàn bằng vào phản ứng bản năng tránh khỏi một chưởng.

Bảy tám đại hán thấy cuộc chiến đã bùng nổ, trong tiếng quát vang liên hồi, cùng lao bổ vào Sanh Thiên Tẩu. Huyết Kiêu Mạc Như Hải quay sang vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn trầm giọng nói :

- Hôm nay nhất quyết không thể buông tha những người này, tiến lên!

Bản Phủ Tiều Ẩn đưa mắt nhìn Vạn Lý Hồng nói :

- Y nói rất đúng, không thể để cho tiểu tử này sống được.

Vạn Lý Hồng hiểu ý chồng gật đầu :

- Vậy chúng ta động thủ nhanh lên!

Hai người vừa định ra tay bỗng nghe có tiếng cười vang :

- Ha ha, tiểu tử... Sách Siêu mỗ không chấp thù cũ đến giúp ngươi một tay đây.

Chỉ thấy bóng người nhấp nhoáng. Ngạc Nhị Lang Sách Siêu và Cùng Thánh Phú Bách Vạn đã đáp xuống hiện trường, theo sau là một lão nhân tóc đen và một thiếu niên anh tuấn. Bản Phủ Tiều Ẩn liền chững người quay lại, bất giác lặng người, lạnh lùng cười nói :

- Thì ra là Tam bảo chủ Ngân Long bảo với hai vị công tử, hàn xá của Tây Môn Kỳ thật vinh dự được ba vị giá lâm.

Lão nhân tóc đen mặt trơ lạnh nói :

- Các hạ nên biết Mai Dao Lân chính là ngoại tôn của lão phu.

Bỗng, tiếng lạnh lùng của Mai Dao Lân từ trong trận đấu vang lên :

- Sách Siêu, Mai mỗ không cần đến người của Ngân Long bảo.

Bản Phủ Tiều Ẩn nghe vậy cười khảy nói :

- Ngân Long bảo xưa nay chỉ xét người qua võ công, chưa từng nghe nói đến việc nhìn nhận thân thích bao giờ, tôn giá đến đây chỉ vì Mai Dao Lân là ngoại tôn thôi ư?

Lão nhân tóc đen thẳng thắn :

- Còn một mục đích khác, cũng giống như các vị, điều khác nhau là Ngân Long bảo muốn đưa Quận chúa về nước.

Vạn Lý Hồng cười khảy :

- Chỉ đơn thuần vậy thôi sao?

- Đương nhiên là phải có trị giá, lão phu tưởng đâu là Vạn Tượng công tử đã cho hai vị biết dụng ý thật sự về việc sanh cầm Quận chúa rồi chứ! Thì ra ha ha... hai vị không biết nội tình.

Hai vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn biến sắc mặt, ngay khi ấy đằng kia vang lên tiếng rú thảm khốc của Huyết Kiêu Mạc Như Hải.

Vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn giật mình kinh hãi, trên gương mặt trơ lạnh của lão nhân tóc đen cũng thoáng lộ vẻ kinh ngạc, cơ hồ cùng một lúc, ba người ngoảnh nhìn về phía trận đấu.

Chỉ nghe Ngạc Nhị Lang Sách Siêu sửng sốt nói :

- Tiểu tử kẻ ngươi đánh chết có phải là Huyết Kiêu Mạc Như Hải không?

Trên đất tuyết cách Mai Dao Lân ngoài sáu trượng, thi thể Huyết Kiêu Mạc Như Hải thất khiếu lưu huyết, và xung quanh cũng đầy rẫy máu tươi.

Lão nhân tóc đen mặt thoáng qua một tia vui mừng, ánh mắt càng thêm thâm trầm, nhưng thiếu niên đứng cạnh lão thì lại lộ vẻ ganh tị.

Mai Dao Lân ơ hờ quét mắt nhìn Ngạc Nhị Lang không đáp, cất bước đi về phía vợ chồng Bản Phủ Tiều ẩn, giọng sắc lạnh nói :

- Tây Môn Kỳ hãy nhặt lấy bản phủ lên, các hạ phải biết là bây giờ là lúc giữ mạng chứ không phải lúc tỏ vẻ anh hùng.

Ngạc Nhị Lang thấy Mai Dao Lân không đếm xỉa đến mình, tức giận nói :

- Tiểu tử, mỗ nói ngươi có nghe không hả?

Lão nhân tóc đen lạnh lùng tiếp lời :

- Siêu nhi, hãy tránh sang một bên!

Đoạn liền thay đổi thái độ, quay sang Mai Dao Lân dịu giọng nói :

- Lân nhi, nghe nói ngươi ngộ hại, chẳng hay kẻ đã hãm hại ngươi là ai vậy?

Mai Dao Lân lạnh nhạt đáp :

- Tại hạ Mai Dao Lân không hề quen biết tôn giá, cứ gọi tên được rồi! Còn về việc Mai mỗ bị ai hãm hại, đó là việc riêng của Mai mỗ, không cần Ngân Long bảo phải nhọc tâm.

Lão nhân tóc đen cố nén giận :

- Lão phu là Thương Lãng Khách Sách Thanh, Tam bảo chủ Ngân Long bảo, hẳn là ngươi có biết lệnh tôn có mối quan hệ thế nào với Ngân Long bảo chứ? Tính ra lão phu chính là tam ngoại công của ngươi, xưa nay người của Ngân Long bảo không bao giờ chịu bị người hiếp đáp, hôm nay đã có mặt lão phu, mọi sự phải do lão phu giải quyết.

Đoạn quay sang Ngạc Nhị Lang với Cùng Thánh Phú Bách Vạn nói :

- Hai người hãy bắt lấy vợ chồng Tây Môn Kỳ cho lão phu!

Hai người thoạt tiên sững sờ, song liền tức vâng lời, quay người đi về phía Bản Phủ Tiều Ẩn.

Bản Phủ Tiều Ẩn cười khảy nói :

- Lão phu cũng đang muốn lĩnh giáo xem Ngân Long bảo có tuyệt học cái thế gì, hai vị đến thật đúng vừa ý lão phu.

Dứt lời liền vung tay toan xuất chưởng.

Bỗng nghe Mai Dao Lân lạnh lùng quát :

- Đứng lại, hai vị với lý do gì xuất thủ?

Ngạc Nhị Lang ngớ ngẩn :

- Tiểu tử, ngươi sao mà lôi thôi thế này? Lời nói của tam thúc mỗ, chả lẽ ngươi không nghe rõ hay sao?

Mai Dao Lân đanh giọng :

- Nếu hai vị biết thương tiếc tính mạng thì hãy đứng sang một bên, việc riêng của Mai mỗ, Mai mỗ tự giải quyết lấy, không cần làm phiền đến hai vị.

Thương Lãng Khách Sách Thanh chau mày :

- Mai Dao Lân ngươi cả gan dám mục vô tôn trưởng, người của Ngân Long bảo đến đây do lão phu lãnh đạo, ai dám không tuân mạng?

Mai Dao Lân nhướng mày :

- Mai Dao Lân đã sinh ra trong biến loạn, thưở bé sống tại nhà thúc phụ, lúc hiểu sự sống bên sư phụ, chẳng nhớ có ba vị ngoại công Bảo chủ gì ở Ngân Long bảo cả. Bằng không, bằng vào thế lực hùng mạnh của Ngân Long bảo, ai dám giết người phóng hỏa, mưu toan sát hại ngoại tôn họ? Mai Dao Lân này hiện chỉ mong nhớ mỗi một vị thân mẫu không rõ tung tích thôi, thù hận của mẹ con phải thay thế, Ngân Long bảo hẳn biết rõ một ngày nào đó Mai mỗ sẽ làm thế nào, Mai mỗ giờ đã nói rõ, tôn giá khỏi uổng phí tâm tư nữa, Mai mỗ không có một vị tôn trưởng thế này.

Đoạn quay sang vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói :

- Hai vị chuẩn bị động thủ đi, thời gian rất có hạn.

Thương Lãng Khách Sách Thanh hít sâu một hơi không khí, cố nén lửa giận đứng lặng thinh. Thiếu niên áo bạc đứng bên không dằn được, nhướng mày tiến tới một bước quát :

- Mai Dao Lân ngươi dám cả gan dám mục vô tôn trưởng thế này, cậy vào gì hả?

- Mai mỗ cậy vào gì, các hạ không có quyền thắc mắc.

Thiếu niên áo bạc tái mặt, vừa định xuất thủ, bỗng nghe Thương Lãng Khách Sách Thanh lạnh lùng nói :

- Long nhi chớ đa sự!

Hai vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn sớm đã đề tụ công lực vào song chưởng, sở dĩ họ chưa xuất thủ là mong Mai Dao Lân xung đột trước với người của Ngân Long bảo, nào ngờ Thương Lãng Khách hết sức tinh khôn, đã hiểu thấu tâm ý của họ, quát ngăn thiếu niên áo bạc.

Cuộc chiến đã khó tránh khỏi, kéo dài thời gian cũng vô ích, lúc này bọn thủ hạ của Huyết Kiêu Mạc Như Hải đã gần bị Sanh Thiên Tẩu giết sạch, Bản Phủ Tiều Ẩn quát to :

- Tiểu tử, hãy tiếp chưởng!

Dứt lời chưởng đã bổ ra, Vạn Lý Hồng cũng liền buông tiếng quát vang, lao tới vung chưởng giáp công.

Vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn võ công tương đương với Vũ Nội song kỳ, hai người liên thủ xuất chiêu, uy lực thế nào đủ rõ. Tả hữu giáp công, bóng chưởng chặt chẽ như lưới, không một khoảng trống có thể tránh né.

Mai Dao Lân thầm kinh hãi, trong tiếng huýt dài, đề khí vọt người lên không, xuyên khỏi lưới chưởng.

Người lơ lửng trên không, chẳng có điểm tựa, nếu kẻ địch tấn công từ dưới lên khó thể tránh né, thiếu niên áo bạc thấy vậy liền lộ vẻ khinh bỉ, nhưng Thương Lãng Khách thì lại càng ra chiều nghiêm lạnh hơn.

Vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn vừa thấy Mai Dao Lân tự chui đâu vào đường chết, lòng mừng khôn xiết, liền cùng buông tiếng quát vang, vung chưởng công lên Mai Dao Lân.

Trong tiếng cười khảy đầy sát khí, Mai Dao Lân người bỗng lộn vòng trên không, song chưởng vung ra tả hữu, liền thấy vô số bóng chưởng kèm theo tiếng rít gió kinh hồn từ trên ập xuống, rồi thì tiếng chưởng va chạm vang lên chát chúa, tuyết trắng như hai bức tường mỏng bắn sang hai bên, vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn cùng bật lùi sau bốn bước, Mai Dao Lân nhẹ nhàng hạ xuống đất, thần sắc hết sức bình thản và lạnh lùng đứng yên. Ngạc Nhị Lang Sách Siêu đưa mắt nhìn Cùng Thánh Phú Bách Vạn thắc mắc hỏi :

- Lão tiểu tử, võ công trước kia của y đã cao thế này ư?

Cùng Thánh Phú Bách Vạn lắc đầu :

- Trước kia lão phu có thể đấu ngang ngửa với y, bây giờ... có lẽ mười Cùng Thánh cũng...

Bỗng bỏ dở câu nói, chỉ không ngớt lắc đầu. Thiếu niên áo bạc vẻ khinh bỉ trên mặt đã mất, thay vào đó là vẻ kinh ngạc tột cùng.

Mai Dao Lân giọng sắc lạnh nói :

- Tây Môn Kỳ, hãy nhặt lấy song phủ dưới đất lên, đây là cơ hội cuối cùng của các hạ.

Vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn kể như thanh danh cả đời tiêu tan, mắt hai người giăng đầy tia máu, ghê rợn như quỉ dữ. Bản Phủ Tiều Ẩn phóng bước đến nhặt lấy đôi búa trên mặt đất, trầm giọng nói :

- Mai Dao Lân, đây là tự ngươi chuốc lấy, giữa hai ta nhất định phải có một người nằm xuống đây.

Dứt lời đã vung động song thủ, nhanh như chớp chia ra tả hữu bổ vào Mai Dao Lân. Hai chiếc búa nặng đến năm sáu mươi cân, vậy mà thi triển trong tay y trông nhẹ như cỏ lau, lưỡi búa sắc lạnh tạo thành hai vệt sáng trắng, trông thật kinh người.

Mai Dao Lân lùi chéo sang bên ba bước, hữu chưởng thi triển chiêu Huyền Ảnh Bách Ảo, bóng chưởng chập chờn xuyên qua bóng búa, công vào các yếu huyệt trước ngực Bản Phủ Tiều ẩn, nhanh nhẹn đến rợn người.

Bản Phủ Tiều Ẩn kinh hoàng, vội triệt chiêu thu búa chuyển sang thế thủ, vừa kịp hóa giải chiêu Huyền Ảnh Bách Ảo của Mai Dao Lân.

Vạn Lý Hồng thấy chồng trong tay có búa mà vẫn bị đối phương áp đảo hồi chiêu tự bảo, lòng hết súc kinh hãi, vội từ nơi lưng cởi ra một dải lụa đỏ dài đến hai trượng, tung mình lao đến với chiêu Xích Hà Vạn Lý từ bên trái tấn công vào Mai Dao Lân, dải lụa đỏ duỗi thẳng ra như một ngọn côn dài, nhắm vai Mai Dao Lân điểm tới, ngay khi ấy Bản Phủ Tiều Ẩn vừa chuyển từ thế sang công, vung động song phủ bổ đến.

Mai Dao Lân chẳng ngờ với thân phận như Vạn Lý Hồng mà lại âm thầm ra tay công kích, vừa định xuất chiêu đón tiếp song phủ của Tây Môn Kỳ thì dải lụa đỏ của Vạn Lý Hồng đã bay đến. Mai Dao Lân giật mình, vội triệt chiêu thu chưởng và lướt chéo sang bên tám bước, tránh khỏi dải lụa đỏ chỉ trong đường tơ kẻ tóc.

Thiếu niên áo bạc vẻ ganh tị trong mắt càng thêm dày đậm, và Thương Lãng Khách càng quyết tâm thu phục Mai Dao Lân hơn, còn Ngạc Nhị Lang Sách Siêu ngây ngẩn đứng tại chỗ. Mai Dao Lân tránh khỏi một chiêu, mắt rực sát cơ nói :

- Hai người dù có muôn thác cũng không đủ hả niềm căm giận trong lòng Mai mỗ.

Dứt lời đã lướt tới thi triển chiêu Huyền Võng Vô Biên vừa lúc vợ chồng Bản Phủ Tiều ẩn liên thủ công ra hai chiêu.

Chỉ thấy ánh đỏ và bóng phủ rợp trời, Mai Dao Lân chẳng khác nào cá rơi vào sóng nước, thoáng cái mất dạng.

Lúc này Cửu Hoàn Kiếm và Huyết Phụng phu nhân từ trong nhà lá đi ra, giữa hai người là Diêu Đài Mục Nữ Vân Phụng Linh mặt đầy vẻ lo lắng, ba người đều tập trung ánh mắt vào trận chiến.

Sanh Thiên Tẩu đã kết thúc cuộc chiến, lạnh lùng quét mắt nhìn những tử thi trên măt đất, quay người đi về phía này.

Từ khi Vân Phụng Linh hiện thân, thiếu niên áo bạc đã đắm đuối nhìn vào gương măt kiều diễm của nàng như bị đá nam châm hút vậy, song Vân Phụng Linh chớ hề nhìn ngó đến y, chỉ quan tâm nhìn vào trận chiến.

Thiếu niên áo bạc không dằn được đưa mắt nhìn Thương Lãng Khách, bỗng cất tiếng hỏi :

- Vị cô nương kia phải chăng là Quận chúa nước Quy Phụng?

Vân Phụng Linh giật mình ngoảnh sang nhìn, thì ra là một thiếu niên anh tuấn, mày kiếm mắt sao, tuổi chừng 20, 21 đang tươi cười nhìn nàng.

Vân Phụng Linh lạnh lùng gật đầu :

- Vâng, chính bổn cô nương!

Đoạn lại đưa mắt nhìn vào trận chiến.

Thiếu niên áo bạc thoáng cảm thấy thất vọng, nhưng chưa sờn lòng, cười nói :

- Quận chúa có biết hoàn cảnh hiện nay của mình không?

Vân Phụng Linh lúc này chỉ một lòng lo cho sự an nguy của Mai Dao Lân, bực mình xẵng giọng :

- Bổn cô nương không biết!

Trong khi nói không hề quay nhìn thiếu niên áo bạc. Thiếu niên áo bạc trước nay rất cao ngạo, nhưng hôm nay đứng trước Vân Phụng Linh hoàn toàn khác hẳn, chẳng chút tức giận nói :

- Tại hạ là Ngân Dực Điêu Sách Long, đến đây chính là bảo vệ cho Quận chúa.

Vân Phụng Linh không nhìn Ngân Dực Điêu Sách Long, lạnh lùng nói :

- Bổn cô nương đã có Lân ca bảo vệ, không cần các hạ phải nhọc tâm.

Ngân Dực Điêu Sách Long tưởng đâu chỉ cần báo ra danh hiệu, Vân Phụng Linh ắt sẽ kinh ngạc, nào ngờ nàng vẫn lạnh nhạt như trước, bất giác biến sắc mặt.

Ngay khi ấy bỗng nghe Mai Dao Lân quát to :

- Bồ Đề Thiền Phật!

Đồng thời một bóng người xuyên qua ánh đỏ và bóng phủ vọt thẳng lên không, bóng chưởng rợp trời phủ trùm xuống, tốc độ nhanh đến chóng mặt.

"Bùng, bùng" hai tiếng vang rền, kèm theo hai tiếng hự đau đớn, ánh đỏ và trắng vụt tan biến, hai bóng người văng bay ra xa ngoài bảy trượng, rơi xuống lăn dài trên đất tuyết.

Hai bóng người dừng lại, Bản Phủ Tiều Ẩn và Vạn Lý Hồng gắng gượng đứng lên, sắc mặt hai người trắng bệch và miệng rỉ máu tươi.

Mai Dao Lân lạnh lùng cười nói :

- Hai vị có cần Mai mỗ động thủ nữa không?

Cửu Hoàn Kiếm bỗng xót xa thở dài nói :

- Tiểu tử hãy buông tha họ đi thôi!

Vân Phụng Linh tung mình đến bên Mai Dao Lân quan tâm hỏi :

- Lân ca có thọ thương không vậy?

Mai Dao Lân cười :

- Theo Linh muội thì họ đã thương được ngu ca chăng?

Vân Phụng Linh nhoẻn cười :

- Không, không ai đã thương Lân ca được cả.

Đoạn nắm tay Mai Dao Lân khẽ nói :

- Lân ca, khi nãy Lân ca đang giao chiến, bỗng có một lão đạo sĩ rất quái lạ từ trên mái nhà phóng xuống đã cứu tỉnh bá bá và sư phụ.

Mai Dao Lân nắm tay nàng, chầm chậm quay người giọng nặng nề nói :

- Đó là Điên đạo nhân!

Đưa mắt nhìn Vũ Nội song kỳ nói tiếp :

- Ta sống địch chết, ta còn địch mất, nếu như chúng ta đều yên tâm uống rượu vào, vậy thì hôm nay do ai an bài cho chúng ta?

Cửu Hoàn Kiếm hổ thẹn thở dài :

- Lão phu hiểu rồi! Có lẽ lão phu đã già, nhưng dù sao lão phu cũng thấy y tuy bất nhân, ta chẳng thể vô nghĩa.

Mai Dao Lân đanh mặt :

- Mai Dao Lân này lại nghĩ khác!

Cửu Hoàn Kiếm ngớ người, bỗng cười to nói :

- Tất nhiên ngay cả tính mạng của lão phu cũng do ngươi cứu, lẽ đương nhiên mọi sự phải do ngươi quyết định, lão phu chẳng qua chỉ đề nghị mà thôi.

Mai Dao Lân vẻ lạnh lùng trên mặt dần tan biến, quay sang vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn nói :

- Hai vị hãy đến nơi khác mà an thân!

Vân Phụng Linh rất hiểu tâm trạng hiện giờ của Mai Dao Lân, nhưng trước Vũ Nội song kỳ từng có ơn cứu mạng hai người, nàng có thể nói gì đây?

Nàng nhẹ nép vào lòng Mai Dao Lân, nắm lấy tay chàng xiết chặt, như muốn nói là nàng rất thông cảm cho nỗi khổ tâm của chàng.

Cửu Hoàn Kiếm lại ngẩn người, sự quyết định của Mai Dao Lân quá đột ngột bất ngờ, khiến lão không dám tin đó là sự thật.

Bản Phủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân đó không phải là bổn ý của ngươi chứ?

Mai Dao Lân giọng sắc lạnh :

- Bất kể là ý của ai thì hai vị cũng đã giữ được tính mạng, còn sau này thì lại khác, nếu như có cơ hội gặp lại.

Từ khi chứng kiến cử chỉ thân mật và quan hoài của Vân Phụng Linh đối với Mai Dao Lân. Ngân Dực Điêu Sách Long càng thêm ganh hận Mai Dao Lân, nghe vậy thầm nhủ :

- Ngươi buông tha cho họ nhưng ta cứ không buông tha, có giỏi thì ngươi cứ đối địch với Ngân Long bảo.

Cửu Hoàn Kiếm buông tiếng thở dài trĩu nặng nói :

- Như vậy rất đúng! Tây Môn huynh kể từ nay giữa hai ta đã dứt tình đoạn nghĩa, nếu còn có ngày sau gặp lại nhau, hai ta sẽ như người xa kẻ lạ, hai vị đi đi!

Bản Phủ Tiều Ẩn thoáng đỏ mặt xấu hổ, song chỉ trong khoảnh khắc đã bị vẻ tức giân khỏa lấp, cười vang nói :

- Tây Môn mỗ lẽ ra phải cảm tạ lòng độ lượng của Song kỳ, nhưng ngặt nỗi từ nay hai vợ chồng này đã thân bại danh liệt, hai ta đều là người trong giới võ lâm, hiểu rất rõ sự quan trọng của danh vọng đối với bản thân, vì vậy Tây Môn Kỳ trước đây kể như đã chết, mai này tái hiện giang hồ, vợ chồng Tây Môn Kỳ sẽ là sứ giả hận thù.

Huyết Phụng phu nhân tiếp lời :

- Bất kể hai vị nghĩ và làm thế nào đó cũng là chuyện mai sau, bọn này không hề có ý định hại hai vị, mà hai vị tự chuốc lấy sự diệt vong. Thôi, hai vị đi đi!

Vạn Lý Hồng cười khảy :

- Một ngày nào đó các vị sẽ hối hận!

Vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn quay người vừa định bỏ đi, Ngân Dực Điêu Sách Long bỗng cười khảy nói :

- Người của Ngân Long bảo xưa nay không bao giờ để ai bị xúc phạm hai vị ra đi dễ dàng vậy ư?

Bản Phủ Tiều Ẩn chững bước trầm giọng nói :

- Các hạ muốn đưa tiễn một đoạn đường hay sao?

- Đúng vậy, Sách Long chính là có ý ấy!

Dứt lời đã nhanh như chớp vung tay chộp vào ngực Bản Phủ Tiều Ẩn, chiêu thức hết sức quái dị.

Bản Phủ Tiều Ẩn lúc này nội thương chẳng nhẹ, hơn nữa y cũng chẳng phải địch thủ của Sách Long, làm sao có thể tránh thoát? Trong cơn thịnh nộ, song chưởng dồn hết tàn lực vung ra.

Thốt nhiên trong tiếng cười ghê rợn, chợt thấy bóng trắng nhấp nhoáng, rồi thì "bốp" một tiếng giòn giã, Ngân Dực Điêu Sách Long lùi sau hơn trượng, cổ tay đau nhói, kinh hãi ngước mắt nhìn, bất giác giận tái mặt, thì ra người hóa giải một trảo của y chính là Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân quay nhìn Bản Phủ Tiều Ẩn lạnh lùng nói :

- Tôn giá đi đi!

Trước mặt Vân Phụng Linh, Ngân Dực Điêu Sách Long đâu nhẫn nhịn được nỗi nhục này, cười khảy nói :

- Hai vị muốn đi khỏi đây rất dễ, nhưng phải hạ được Sách Long này.

Mai Dao Lân khinh bỉ tiếp lời :

- Các hạ chớ nên không biết điều, thành thật mà nói, các hạ chưa đủ tư cách ngông cuồng trước mặt Mai mỗ.

Thương Lãng Khách bỗng trầm giọng nói :

- Dao Lân, võ công của ngươi có lẽ cao hơn cựu cựu ngươi, nhưng bối phận của y cao hơn ngươi, ngươi dám làm gì y nào?

- Cựu cựu ư? Ha ha... tại hạ đã nói rồi, tại hạ họ Mai, còn các ngươi họ Sách, thân mẫu của Mai Dao Lân họ Hoa, dựa vào đâu liên kết mối quan hệ thân thích này chứ?

Mai Dao Lân ngưng cười, nhướng mày gằn giọng nói :

- Tôn giá hãy xem Mai mỗ có dám làm gì hay không, hai vị đi đi!

Bản Phủ Tiều Ẩn chẳng phải kẻ tham sinh uý tử, song lúc này y có sự toan tính riêng, bèn lặng thinh cùng Vạn Lý Hồng cất bước bỏ đi.

Thương Lãng Khách hết sức bẽ bàng, chau mày nói :

- Siêu nhi hãy liên thủ với ca ca, bắt lấy hai người ấy cho ta!

Sự việc hết sức rõ ràng y bảo Ngạc Nhị Lang Sách Siêu ra tay, hiển nhiên không phải thật sự vì bắt giữ hai vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn.

Ngạc Nhị Lang gầm vang :

- Siêu nhi tuân lệnh!

Dứt lời đã tung mình đến bên Ngân Dực Điêu Sách Long.

Cửu Hoàn Kiếm tức giận buông tiếng cười dài nói :

- Lão phu cũng xin dự vào một phần!

Bỗng Sanh Thiên Tẩu cười khảy nói :

- Việc của tiểu chủ lão phu, không cần kẻ khác tham dự vào.

Đoạn sải bước đi tới phía Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân lo sợ cho sự an nguy của Vân Phụng Linh, ngoảnh lại nói :

- Thiên Hồng hãy hộ vệ cho Phụng Linh cô nương!

Sanh Thiên Tẩu ngẩn người, chợt hiểu ra đưa mắt nhìn Thương Lãng Khách, dừng chân đứng cạnh Vân Phụng Linh, cung kính nói :

- Thiên Hồng tuân mạng!

Thương Lãng Khách kinh hãi thầm nhủ :

- Hắn tuổi còn trẻ mà hành sự cẩn trọng như thế này, nếu hắn sống trên cõi đời thật khiến người khó có thể yên tâm.

Ngân Dực Điêu Sách Long thấy có thúc phụ hậu thuẫn, liền hướng về phía vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn đang bước đi lạnh lùng quát :

- Hai người đứng lại ngay!

Ngạc Nhị Lang Sách Siêu cũng gầm to :

- Không thì mỗ phải động thủ đấy!

Bản Phủ Tiều Ẩn thầm cười khảy, vẫn chậm rãi tiến bước. Ngân Dực Điêu Sách Long đảo mắt nhìn quanh, bỗng buông tiếng quát vang, tung mình lao về phía vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn, ngầm vận tụ công lực vào hai tay nhưng không xuất thủ.

Ngạc Nhị Lang lòng dạ thẳng ngay, thấy vậy tưởng đâu ca ca đuổi theo hai người thật, vội buông tiếng gầm vang, cũng liền tung mình lao về phía vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn.

Ngân Dực Điêu có dụng tâm riêng, nên võ công y tuy cao hơn Sách Siêu và động thân trước, song lại không nhanh bằng Sách Siêu.

Mai Dao Lân buông tiếng cười khảy, hữu chưởng quét mạnh về phía Sách Siêu, mượn sức quay người về phía Ngân Dực Điêu Sách Long.

Ngay khi Mai Dao Lân xuất chưởng nghênh đón Sách Siêu, Sách Long ở trên không sãi rộng hai tay, hai cánh tay áo to tung bay theo gió hệt như đôi cánh hạc, trong khi bay sà xuống, hai cánh tay bỗng quét mạnh ra, liền thấy một chòm mưa bạc phủ chụp xuống đầu Mai Dao Lân, tỏa rộng đến hơn một trượng.

Mai Dao Lân ngước lên vừa định xuất chưởng, chợt thấy ánh bạc lấp lóa trên đầu, cả kinh chẳng kịp suy nghĩ, vội tung mình phóng ngược ra sau.

Tuy nhiên mục đích của Sách Long không phải chỉ lấy mạng Mai Dao Lân, mà còn muốn hạ sát cả vợ chồng Bản Phủ Tiều Ẩn để biểu lộ oai phong trước mặt Vân Phụng Linh và hạ nhục Mai Dao Lân, nên khi Mai Dao Lân tránh ám khí, y đã tung mình lao nhanh về phía vợ chồng Tây Môn Kỳ.

Sách Siêu bị Mai Dao Lân một chưởng đẩy lùi ra xa, chẳng hiểu vì sao chàng lại như vậy, y sợ vợ chồng Tây Môn Kỳ trốn thoát, vội la to :

- Tiểu tử, mỗ đâu có đánh nhau với ngươi, sao ngươi lại ra tay đánh mỗ?

Dứt lời lại tung mình đuổi theo vợ chồng Tây Môn Kỳ, bởi sợ Mai Dao Lân lại ra tay ngăn cản, bèn lớn tiếng nói :

- Tiểu tử, lần này mỗ cũng không phải đánh nhau với ngươi, hãy tránh ra mau.

Lúc này Sách Long đã lao đến sau lưng vợ chồng Tây Môn Kỳ, trong tiếng quát vang, song chưởng đã tung ra và lớn tiếng nói :

- Hãy nằm xuống ngay!

Thốt nhiên một tiếng cười sắc lanh vang lên, ngay khi vợ chồng Tây Môn Kỳ định lách tránh và chưởng phong của Sách Long sắp đến nơi, Mai Dao Lân đã từ trên không đáp xuống giữa ba người. Sách Long giật mình, ý nghĩ chưa kịp xoay chuyển, đã nghe Mai Dao Lân quát to :

- Bồ Đề Thiền Phật!

Liền theo đó là một mạng lưới chưởng đã phủ chụp xuống. Sách Siêu thấy vậy kinh hoàng, vội hít vào một hơi không khí chững bước. Ngay khi ấy bỗng nghe Thương Lãng Khách hét to :

- Long nhi lui mau...

Đồng thời một bóng xám đã lao nhanh đến song đã muộn, chỉ nghe Sách Long "hự" lên một tiếng đau đớn, người văng bắn ra xa hơn ba trượng, sóng soài nằm úp trên đất tuyết.

Thương Lãng Khách cả kinh, chẳng màng đến Mai Dao Lân, vội lao nhanh theo Sách Long, cúi xuống bồng y lên, chỉ thấy y mặt mày trắng bệch, khóe môi tuôn máu xối xả, vội đưa tay sờ tim, đoạn mới thở phào yên tâm.

Ngạc Nhị Lang Sách Siêu và Cùng Thánh Phú Bách Vạn cũng theo sau đến, đồng thanh hỏi :

- Không hề gì chứ?

Thương Lãng Khách Sách Thanh mặt lạnh như sương, trầm giọng nói :

- Phú Bách Vạn hãy bồng lấy y! Siêu nhi lấy Hộ Tâm đơn của bổn bảo cho ca ca uống ba viên nhanh lên.

Trao Sách Long cho Phú Bách Vạn xong, Thương Lãng Khách mắt sắc lạnh nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân, sải bước tiến tới, trầm giọng nói :

- Tiểu súc sinh thật là mục vô tôn trưởng, lão phu bao lần cất nhắc ngươi bởi thấy ngươi trẻ tuổi vô tri, chẳng ngờ ngươi càng lúc càng xấc xược thế này.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Tôn trưởng? Mai mỗ không hiểu tại sao tôn giá lại nói ra miệng được. Trong ấn tượng của Mai mỗ, Ngân Long bảo là một nơi rất đáng ghê tởm, vì muốn thỏa mãn dã tâm xưng bá võ lâm, ba lão gian hùng các người đã tàn nhẫn phá tan gia đình kẻ khác, nếu Mai Dao Lân này mà có thân thích nhu các người thì thật vô cùng nhục nhã.

Thương Lãng Khách giận quá cười vang :

- Ha ha... có dũng khí lắm! Súc sanh những lời ấy ngươi nên nói trước mặt phụ thân ngươi mới phải!

Mai Dao Lân mắt lóe sát cơ :

- Khi nào gặp gia phụ, Mai mỗ sẽ hỏi ông ấy về tung tích của mẫu thân, chỉ cần ông ấy có thể cho biết, có thể giải thích rõ ràng, Mai mỗ sẽ kể lại với ông tất cả những gì Mai mỗ đã làm ngày hôm nay, nếu ông ấy dám bảo là Mai mỗ sai, Mai mỗ sẽ với máu tươi trên cổ để rửa sạch lỗi lầm hôm nay.

Trong đêm lạnh bỗng vang lên một tiếng thở dài đau xót, tuy khá to nhưng không một ai nghe thấy, bởi đây là lần đầu tiên Vũ Nội song kỳ và Vân Phụng Linh mới được nghe nói về thân thế của Mai Dao Lân, mặc dù họ chưa hiểu hết nội tình, song ít ra họ cũng đã biết thân mẫu chàng hiện chẳng rỏ tung tích, người đàn bà cùng phụ thân chàng ở tại nước Quy Phụng không phải là thân mẫu chàng, đó thật là một điều vô cùng đau xót của Mai Dao Lân.

Sanh Thiên Tẩu thơ thẩn nhìn bóng sau lưng Mai Dao Lân, lẩm bẩm nói :

- Công tử quả không nói sai, Thiên Hồng không phải kẻ bất hạnh trên đời, ít ra Thiên Hồng cũng có song thân nuôi dưỡng nên người, cái mà Thiên Hồng có được vẫn nhiều hơn công tử.

Thương Lãng Khách bị Mai Dao Lân vạch trần tì vết, tức giận quát :

- Súc sanh ngươi muốn chết.

Dứt lời đã vung chưởng tấn công Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân lúc này đã động sát cơ, lách người tránh khỏi chưởng lực hung mãnh của Thương Lãng Khách và liền với chiêu Huyền Ảnh Bách Ảo phản công.

Thương Lãng Khách vốn là cao thủ bậc nhất trong Ngân Long bảo, võ công hơn xa Sách Long và Sách Siêu, thấy chiêu không lùi mà còn tiến tới, liên tiếp tung ra 27 chưởng.

Mai Dao Lân xuất thủ nhanh như chớp, hoàn toàn không có ý lui tránh, một mực tấn công quyết liệt với tuyệt học Huyền Vũ bí kíp.

Ngoại trừ Cùng Thánh và Ngạc Nhị Lang đang bận cứu chữa cho Sách Long, tất cả mọi người đều hồi hộp theo dõi cuộc chiến.

Thân thủ hai người đều nhanh như tia chớp, chỉ có thể phân biệt ra họ qua hai cái bóng xám và trắng trong gió tuyết.

Lúc này một lão đạo sĩ râu tóc bạc phơ đang đứng ngoài xa, gác trên vai một chiếc áo da diêu quý giá, sớm đã rón rén rời khỏi. Sanh Thiên Tẩu chăm chú theo dõi chiêu thức của Mai Dao Lân, lẩm bẩm :

- Mai công tử lặp đi lặp lại ba chiêu trong Huyền Vũ bí kíp quyển thượng mà không dùng đến ba chiêu trong quyển hạ, vì sao thế nhỉ? Sách Thanh phá được ba chiêu ấy để tự bảo mà còn có thể phản công, đủ thấy mình không phải địch thủ, võ học của Ngân Long bảo quả là cao thâm khôn lường.

Vân Phụng Linh bỗng lo lắng hỏi :

- Sư phụ thấy Lân ca có thể thắng hay không? Chúng ta có cần giúp Lân ca một tay hay không?

Huyết Phụng phu nhân trầm ngâm :

- Khó mà biết được, võ công của Ngân Long bảo rất đặc dị, Sách Long lại là một trong Ngân Long tam bảo, rất khó mà tiên liệu.

Vân Phụng Linh vốn đã không có niềm tin, nghe vậy càng thêm lo lắng hỏi :

- Vậy chúng ta hãy mau giúp Lân ca mau, kẻo vạn nhất...

Nàng không dám nói tiếp, đưa tay rút trường tiên nơi lưng.

Bỗng Sanh Thiên Tẩu lạnh lùng nói :

- Trên cõi đời này không có ai là địch thủ của công tử, cô nương lo gì kia chứ?

Vân Phụng Linh thấy Sanh Thiên Tẩu giọng nói lạnh nhạt, như không hề quan tâm, tức giận xẵng giọng :

- Bổn cô nương đâu có nhờ lão giúp đỡ, việc gì đến lão?

Đoạn rút phắt trường tiên xuống, vừa định tung mình lao ra. Sanh Thiên Tẩu nhanh như chớp vung tay, chộp lấy cổ tay nàng lạnh lùng nói :

- Cô nương hãy xem tiếp đi!

Vân Phụng Linh vừa định cất tiếng mắng, bỗng nghe Mai Dao Lân quát to :

- Bồ Đề Thiền Phật!

Sanh Thiên Tẩu nghe vậy liền buông tay ra, Vân Phụng Linh vội ngẩng lên nhìn, chỉ thấy bóng chưởng rợp trời phủ trùm xuống Sách Thanh, bóng chưởng nhiều và tốc độ nhanh khác hẳn với cùng một chiêu mà chàng đã thi triển trước đó.

Lão đạo sĩ đứng ngoài xa bỗng lấy áo da trên vai xuống, tung mình lướt nhanh về phía này. Thương Lãng Khách Sách Thanh vừa thấy chiêu này hoàn toàn khác trước, uy lực hung mãnh kinh người, bất giác rúng động cõi lòng, song chưởng đưa lên nhưng không có khoảng trống xuất thủ, giờ mới biết không sao phá giải được chiêu chưởng của đối phương, bất giác bàng hoàng kinh hãi.

Tuy nhiên dẫu sao lão cũng là người từng trải nhiều trận chiến, tuy kinh hoàng nhưng lòng bất loạn, xuôi theo ép lực từ trước ập đến, ngã người ra sau và phóng vọt ra xa hơn hai trượng, chỏi chân đứng bật dậy, tưởng là đã thoát khỏi vòng nguy hiểm.

Ngờ đâu y vừa mới đứng thẳng người, bỗng nghe Mai Dao Lân quát :

- Nơi đây không còn chỗ cho tôn giá đứng chân nữa đâu!

Dứt lời chưởng kình đã xô đến trước mặt, Thương Lãng Khách Sách Thanh nằm mơ cũng chẳng ngờ chàng nhanh đến vậy, không còn kịp vung chưởng đón đỡ nữa, và ngã người phóng lui cũng đã quá muộn, sắc mặt liền tức trở nên xám ngắt.

Ngay khi ấy bỗng nghe một tiếng cười dài nói :

- Hai chân chiếm đất không nhiều, để cho y đứng cũng đâu hề gì!

"Bùng" một tiếng vang rền, bóng người theo tuyết trắng nhập vào nhau rồi tách ra ngay, trước mặt Thương Lãng Khách đã có thêm một lão đạo sĩ râu tóc bạc phơ và áo vá trăm mảnh, trên mặt đất trước lão đạo sĩ có bốn dấu chân sâu, còn Mai Dao Lân thì lướt lùi ra sau ba thước đứng yên.

Lão đạo sĩ ung dung cười nói :

- Lão đạo sĩ này đã quấy nhiễu đấu hứng của hai vị rồi!

Mai Dao Lân giọng sắc lạnh :

- Điên đạo nhân, tôn giá đến thật đúng lúc, Nhâm Thiên Tùng có đi cùng không?

Thương Lãng Khách giả vờ bực tức nói :

- Đạo trưởng pháp hiệu xưng hô thế nào? Tuổi tác cao như đạo trưởng, hẳn cũng là người từng trải trên chốn giang hồ, chả lẽ...

Lão đạo sĩ cười ngắt lời :

- Lưỡng hổ tương tranh ắt có một thương vong, huống hồ hai người lại là tổ tôn (ông cháu) với nhau.

Thương Lãng Khách cười khảy :

- Lòng dạ đạo trưởng hiền từ quá! Xin thứ cho Sách mỗ mắt kém, chẳng hay đạo trưởng hiệp hiệu xưng hô thế nào?

Lão đạo sĩ toét miệng cười :

- Mọi người đều bảo lão đạo sĩ này điên khùng bất thường, nên gọi là Điên đạo nhân, còn về danh tánh thật thì ngay cả bản thân lão đạo sĩ này cũng chẳng nhớ nữa, so ra lão đạo sĩ này còn tệ hơn thí chủ nhiều, trên cõi đời đâu có ai ngay cả danh tánh mình cũng chẳng nhớ, đúng không nào?

Thương Lãng Khách vốn chẳng tin Mai Dao Lân đã từng gặp gỡ Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng, nên cũng không tin lão đạo sĩ này chính là một trong ba vị cao nhân thần kỳ trong võ lâm hồi sáu mươi năm trước, giờ nghe đối phương tự báo ra, bất giác rúng động cõi lòng thầm nhủ :

- Trong ba người Cuồng Hiệp, Tuyệt Cái và Điên đạo nhân, lão đạo sĩ này là khó đối phó nhất, y cả đời trừ bạo an lương, chống đối bất công, do bởi không sợ cường quyền, không thỏa hiệp với bất kỳ bang phái nào, nên mới có tên là Điên đạo nhân. Sự việc hôm nay, hẳn là y đã nghe và trông thấy hết, đành rằng mình chưa chắc bại dưới tay y, nhưng mình không phải là địch thủ của y, ở đây lâu chỉ có hại vô ích, nên rời khỏi sớm là hơn.

Nghĩ đoạn, thái độ liền trở nên hòa nhã, cười trơ khấc nói :

- Sách mỗ được gặp đạo trưởng tại đây hôm nay thật là tam sinh hữu hạnh! Đạo trưởng đã ra mặt, Sách mỗ cũng không tiện tranh cường, vị nể đạo trưởng, Sách mỗ bỏ qua việc hôm nay vậy.

Điên đạo nhân thầm cười khảy, ha hả cười nói :

- Vậy là Tam bảo chủ đã vị nể lão đạo sĩ này ư? Lão đạo cả đời bị người mắng chửi, chưa bao giờ nghe được lời nói tốt đẹp, chứ đừng nói vị nể lão đạo, ha ha... đây thật là tam sinh hữu hạnh.

Thương Lãng Khách biết đối phương có ý mỉa mai, song tình thế trước mắt bất lợi, không dám phát tác, đành giả dại cười nói :

- Đạo trưởng đã quá lời rồi! Đạo trưởng là bậc kỳ nhân trong võ lâm, ai dám không vị nể? Đêm nay Sách mỗ còn bận việc khẩn cấp, bây giờ xin cáo từ, những mong đạo trưởng hôm nào rảnh rỗi, hãy đến chơi Ngân Long bảo một phen, Sách mỗ xin đắc tội.

Đoạn vòng tay thi lễ, quay người quát :

- Đi nào!

Mai Dao Lân nhướng mày, vừa định quát ngăn, bỗng nghe Điên đạo nhân nói :

- Mai thí chủ có muốn nghe điều bí mật về Phong Lôi động không?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Mai mỗ không có thời gian!

Đoạn cất bước đi về phía Thương Lãng Khách Sách Thanh.

Điên đạo nhân thoáng biến sắc mặt, đột nhiên lao tới vung chưởng tấn công Mai Dao Lân và quát :

- Tiểu tử kia, trên cõi đời ai dám không tuân lời lão đạo này?

Mai Dao Lân sửng sốt, liền tức giận quát vang, vung chưởng đón tiếp.

Điên đạo nhân tự biết không phải địch thủ, chỉ thi triển thân pháp giữ chân Mai Dao Lân, ít khi xuất chiêu hoàn kích. Thương Lãng Khách thấy vậy động tâm thầm nhủ :

- Điên đạo nhân rõ ràng là có lòng vì mình, nếu không rời khỏi đây ngay lúc này, lát nữa muốn bỏ đi thật chẳng phải dễ dàng.

Y quả là người hiểm độc, biết rõ Điên đạo nhân đã vì mình mà động thế với Mai Dao Lân, vậy mà không ra tay giúp sức, lại ung dung bỏ đi.

Sanh Thiên Tẩu vốn định ngăn cản, nhưng lại sợ Vân Phụng Linh gặp bất trắc để rồi bị Mai Dao Lân quở trách, đành để mặc nhóm Thương Lãng Khách bỏ đi. Điên đạo nhân liếc mắt nhìn thấy nhóm Thương Lãng Khách đã đi khỏi, bỗng tung mình ra khỏi vòng chiến quát :

- Mai tiểu tử, dừng tay!

Mai Dao Lân dừng tay, ngoảnh ra sau lạnh lùng nói :

- Thiên Hồng, sao lại để cho họ bỏ đi?

Sanh Thiên Tẩu nhướng mày như hết sức bất mãn, nhưng lập tức hiểu ra tâm trạng lúc này của Mai Dao Lân, vẻ bất mãn liền tan biến, khom mình thấp giọng nói :

- Thiên Hồng chỉ lo tuân theo lời dạy bảo của công tử, hộ vệ cho Vân cô nương, nên đã khinh suất để cho kẻ địch bỏ đi, vạn mong công tử lượng thế cho.

Mai Dao Lân thở dài :

- Lão chẳng có gì sai cả!

Điên đạo nhân cười :

- Đi khỏi rồi là tốt!

Mai Dao Lân cười khảy :

- Bởi các hạ không nghĩ đến hoàn cảnh của mình nên mới nói vậy...

Điên đạo nhân chau mày trầm giọng nói :

- Tiểu tử, ngươi dám giết y thật sao? Ngươi có nghĩ đến hậu quả chưa?

Mai Dao Lân lúc này lòng hết sức khích động, nghe vậy cười vang nói :

- Mai Dao Lân không dám giết y, chả lẽ sợ Cuồng Hiệp, Tuyệt Cái, Điên đạo nhân các người hay sao?

Điên đạo nhân không chút tức giận, trái lại còn hòa nhã hơn nói :

- Tiểu tử, ngươi hãy bình tĩnh, khích động rất dễ gây sai lầm, ngươi là người thông minh hẳn không bao giờ bất chấp luân thường đạo lý, đúng chăng?

Mai Dao Lân tảng lờ, giọng mỉa mai :

- Phải chăng các hạ biết nhiều hơn Mai mỗ?

Điên đạo nhân thản nhiên :

- Đúng vậy, lão đạo này quả là biết nhiều hơn ngươi, hiện nay vận mệnh của toàn võ lâm gắn liền với nhà họ Mai, và cũng kể như gắn liền với ngươi.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Do đó Cuồng Hiệp, Tuyệt Cái, Điên đạo nhân các ngươi lo nghĩ cho toàn võ lâm bắt buộc phải diệt trừ Mai mỗ chứ gì?

Điên đạo nhân lúc này đã hoàn toàn không còn vẻ điên khùng nữa, hiền từ lắc đầu nói :

- Tiểu tử tuổi ngươi còn trẻ đã phải gánh vác quá nặng nề rồi, nếu bảo diệt trừ ngươi thì thật là thậm tệ, nhưng ngươi cần phải thật bình tĩnh, cho dù ngươi hận thấu xương Ngân Long bảo, nhưng ngươi chẳng thể không nhìn nhận phụ thân, mà lệnh tôn lại là nghĩa tế của Ngân Long tam Bảo chủ, giả sử lệnh tôn ra mặt tìm ngươi, ngươi sẽ xử trí ra sao? Quy thuận họ hay là hạ sát phụ thân?

Mai Dao Lân rúng động cõi lòng, buột miệng nói :

- Gia phụ hiện đang ở tận nước Quy Phụng.

Điên đạo nhân nghiêm giọng :

- Nếu lão đạo này suy đoán không lầm, hiện lệnh tôn đã cùng Võ Thừa Vân Bạch Phi suất lĩnh cao thủ nước Quy Phụng đến Ngân Long bảo rồi, đó chính là nguyên nhân khiến Vạn Tượng công tử đã phải khẩn cấp sanh cầm Vân cô nương, bởi nàng ta có thể dùng để uy hiếp Võ Thừa Vân Bạch Phi, phụ thân nàng ta, đó cũng là nguyên nhân khiến Ngân Long bảo phải bảo vệ Vân cô nương.

Mai Dao Lân mặt co giật đầy đau khổ, không mục đích hỏi :

- Vì sao các hạ lại nói ra những điều ấy? Mai mỗ đâu có quen biết các hạ.

Điên đạo nhân buông tiếng thở dài trĩu nặng :

- Tiểu tử, lão đạo này đã tăng thêm gánh nặng tinh thần cho ngươi, nhưng không hề có hại, bởi ngươi có thể sớm nghĩ ra đối sách, trên đời không có bậc cha mẹ không phải, Ngân Long bảo hiểu rất rõ đạo lý ấy. Tiểu tử, ngươi đừng quên là vận mệnh của toàn thể võ lâm hiện nay chỉ lệ thuộc vào một mình ngươi thôi.

Mai Dao Lân giọng chua chát :

- Mai mỗ đến đâu là nơi đó có đổ máu, có người táng mạng, chẳng hay gì là võ lâm, gì là vận mệnh cả!

- Nhưng tất cả đều lệ thuộc vào ngươi, Vạn Tượng công tử đành rằng đáng sợ, nhưng điều đáng sợ hơn nữa là ngươi bị Ngân Long bảo khống chế. Muốn xây dựng trước hết cần phá hoại. Tiểu tử hãy cố gắng vận dụng trí tuệ của mình, Ngân Long bảo sẽ không dùng vũ lực đối phó với ngươi nữa đâu.

Mai Dao Lân hít sâu một hơi, dằn nén nỗi lòng bấn loạn, lạnh lùng nói :

- Vậy là kể như tôn giá đã giúp Mai mỗ, nhưng hẳn là tôn giá nhận thấy trong võ lâm hiện nay, Mai Dao Lân này là cánh yếu hơn hết.

- Ha ha... cho nên người đời mới gọi lão đạo này là Điên đạo nhân! Tiểu tử mai sau chúng ta sẽ còn gặp lại nhau, mong là một ngày nào đó người đời sẽ không còn nghĩ lão đạo này điên khùng nữa, ha ha...

Trong tiếng cười dài đã tung mình lướt đi, thoáng chốc đã mất dạng trong đêm tuyết tĩnh mịch. Mai Dao Lân khóe môi nở nụ cười kỳ dị, giọng chua cay nói :

- Một người thật xứng đáng là trang anh hùng, có lẽ không bao giờ được người đời hiểu cho, chỉ có bọn đại hiệp sĩ mưu danh cầu lợi.

Vân Phụng Linh đi đến bên Mai Dao Lân dịu dàng nói :

- Lân ca hẳn là đau khổ lắm phải không? Thôi đừng nghĩ nhiều nữa, chúng ta có thể từ từ tìm cách giải quyết.

Mai Dao Lân nhếch môi cười, đưa tay vén làn tóc rối trước trán nàng, bình thản nói :

- Linh muội, ngu ca từ khi xa rời người đã nuôi dưỡng mình, trong tám năm qua, ngu ca đã hiểu quá nhiều rồi, con tim của ngu ca có lẽ không còn bình thường như mọi người nữa.

Vân Phụng Linh buồn bã cuối đầu, giọng não nề :

- Không thể vậy được, có lẽ gánh nặng trong bao năm qua đã dằn vặt Lân ca đến độ mất đi vẻ vui buồn như người bình thường, bởi Lân ca muốn một mình gánh vác tất cả, một chút cũng không chịu chia sớt cho người khác, thậm chí kể cả tiểu muội.

Mai Dao Lân ngây ngẩn nhìn nàng, chàng thật lấy làm lạ tại sao nàng nhận thấy nhiều điều như vậy. Chàng mỉm cười nói :

- Linh muội, ngu ca chỉ muốn nhìn thấy Linh muội vui cười thôi! Không phải sao? Linh muội là một người con gái ngây thở hồn nhiên sao mà!

- Tiểu muội chỉ mong có thể làm được gì đó cho Lân ca, thậm chí chút ít cũng được, nhưng mà...

Mai Dao Lân nhẹ nhàng vỗ vai nàng :

- Ở đây lạnh và ngột ngạt quá, sao chúng ta không vào trong nhà nghỉ ngơi?

Câu nói ấy đã kéo mọi người trở lại hiện thực, Cửu Hoàn Kiếm nhìn Huyết Phụng phu nhân, giọng nặng nề nói :

- Y hãy còn là một đứa trẻ, sự an bài của trời cao thật quá bất công.

Huyết Phụng phu nhân giọng thương cảm :

- Nhưng y đã bình tĩnh gánh vác mọi sự, không chút biểu lộ ra ngoài, chúng ta chẳng thể sánh bằng! Ôi!

Sanh Thiên Tẩu bỗng buông tiếng cười vang nói :

- Công tử, Thiên Hồng nhớ khi mình mới vào bí phủ, đã khóc suốt ba ngày ba đêm, Thiên Hồng thấy như vậy rất hữu ích đối với thâm tâm.

Mai Dao Lân lắc đầu cười :

- Thời gian ba ngày ba đêm Mai mỗ có thể đi rất nhiều nơi, Mai mỗ không có nhiều thời gian như lão lúc bấy giờ, chúng ta vào nhà đi, sáng mai còn phải lên đường nữa.

Đoạn nắm tay Vân Phụng Linh cất bước đi vào nhà.

Cửu Hoàn Kiếm ngạc nhiên hỏi :

- Ngày mai lên đường ư? Đi đâu vậy?

Mai Dao Lân mắt ánh lên sắc lạnh :

- Đến Vạn Tùng môn phó ước!

* * * * *

Cây ngô tùng bạt ngàn đồi núi, tuy lúc này đã là giữa đông, lá cành xo xác, song đứng trong rừng cũng khó trông thấy được cảnh vật bên ngoài.

Đồi núi chập chùng phủ đầy tuyết trắng, đâu đâu cũng một màu trắng xóa, khó phân biệt được cảnh vật, bầu trời hết sức u ám.

Trong rừng tùng lúc này đang có năm bóng người phóng đi, dẫn đầu là một lão nhân áo đen cao to, chính là Hàn Thiên Hồng, lão bằng vào trí nhớ hồi sáu mươi năm trước, để dẫn đường từ trấn Liễu Doanh thẳng đến Vạn Tùng môn.

Mai Dao Lân ngẩng nhìn những ngọn tùng bát ngát, vẻ nghi hoặc nói :

- Chúng ta vào rừng từ chiều hôm qua, đã đi suốt cả ngày trời, sao vẫn chưa ra khỏi khu rừng tùng thế này nhỉ? Thiên Hồng, lão có nhớ lầm không?

Sanh Thiên Tẩu quả quyết :

- Nếu là gì khác, qua sáu mươi năm dài, Thiên Hồng không dám cam đoan là nhớ được rõ, nhưng về Vạn Tùng môn thì Thiên Hồng đến chết vẫn không quên một ngọn cây cọng cỏ, cùng với những người ấy.

Mai Dao Lân yên tâm mỉm cười :

- Cầu mong là vậy, hôm nay đã là ngày thứ tám rồi.

Vân Phụng Linh đang nắm tay Mai Dao Lân, bỗng lo lắng hỏi :

- Lân ca, Vạn Tùng môn hẳn là có sự chuẩn bị, và phía Vạn Tượng công tử nhất định cũng có phái người đến giúp họ, nhưhg chúng ta...

Mai Dao Lân cười ngắt lời :

- Linh muội sợ ư?

Vân Phụng Linh lắc đầu :

- Có Lân ca bên cạnh, tiểu muội không sợ gì cả, chẳng qua tiểu muội không muốn họ chuẩn bị quá vững vàng chu đáo, đánh bại Lân ca đó thôi!

Mai Dao Lân phì cười :

- Linh muội ngây thơ quá, đôi bên ước chiến, ai không muốn đánh bại đối phương chứ? Linh muội không muốn họ đánh bại chúng ta, nhưng họ cũng nghĩ như Linh muội vậy thôi!

Vân Phụng Linh đỏ mặt, bướng bỉnh :

- Mặc kệ họ nghĩ thế nào, tiểu muội chỉ không muốn họ đánh bại Lân ca thôi!

Bỗng Cửu Hoàn Kiếm trầm giọng nói :

- Phía trước có người đến, dường như đã thọ thương.

Mai Dao Lân liền ngẩng lên nhìn, chỉ thấy một lão bà tóc đen, hai tay áo màu vàng kim, đang lao đến như bay, khi mũi chân điểm trên mặt đất có vẻ loạng choạng, khi phóng đi lúc lúc lại ngoảnh nhìn ra sau như sợ có người đuổi theo, bởi rừng quá rậm, bóng lão bà thoạt ẩn thoạt hiện nên khó trông rõ diện mạo.

Sanh Thiên Tẩu thoáng chau mày nói :

- Bà ta không phải người của Vạn Tùng môn!

Mai Dao Lân tiếp lời :

- Có thể là nô tỳ!

Sanh Thiên Tẩu lắc đầu :

- Không phải, nô tỳ Vạn Tùng môn y phục thống nhất.

- Đây cách Vạn Tùng môn còn bao xa nữa?

- Chừng năm dặm là đến trạm gác đầu tiên!

- Vậy thì chúng ta hãy ở đây gặp gỡ với cao nhân Vạn Tùng môn chận bà ta lại!

Sanh Thiên Tẩu mắt ánh lên vẻ vui mừng, lẩm bẩm :

- Theo trí nhớ của Thiên Hồng, kẻ đuổi theo có lẽ là Tùng Môn song tàn. Đã sáu mươi năm rồi, cầu mong trời cao có mắt, phò hộ cho họ vẫn khỏe.

Bóng người nhấp nhoáng, lão bà áo vàng đáp xuống cách ngoài năm thước, ngẩng lên thấy năm người, bất giác lùi sau hai bước, dựa lưng vào thân tùng, hai tay đưa lên trước ngực.

Đó là một phụ nhân mày dài, mắt phụng, giữa mày mắt thoáng hiện ngạo khí bất khả xâm phạm, tuy lúc này sắc mặt nhợt nhạt như đã thọ nội thương, song ngạo khí vẫn không giảm.

Mai Dao Lân nhếch môi cười hỏi :

- Phu nhân hối hả thế này, hẳn là trốn tránh gì đó phải không?

Lão bà đăm mắt nhìn Mai Dao Lân một hồi, sau đó nhìn chốt vào mặt Vũ Nội song kỳ lạnh lùng nói :

- Vũ Nội song kỳ đã trở thành khách của Vạn Tùng môn từ lúc nào vậy?

Cửu Hoàn Kiếm mỉm cười :

- Phu nhân sao biết chắc hai vợ chồng này đến Vạn Tùng môn làm khách?

Lão bà cười khảy :

- Vũ Nội song kỳ tuy danh chấn võ lâm, nhưng bất kỳ ai cũng có thế nhận định, bằng vào sức hai người chưa đủ để khiến cho Vạn Tùng môn lung lay.

Cửu Hoàn Kiếm không chút tức giận, cười nói :

- Đúng vậy! Hai vợ chồng này hợp sức cũng không phải địch thủ của Kim Phụng Ngọc Nữ, hiện ngay cả Kim Phụng Ngọc Nữ mà còn bị giam trong Vạn Tùng môn, thảo nào phu nhân đã bảo hai vợ chồng này đến đây làm khách cũng phải.

Mai Dao Lân rúng động cõi lòng thầm nhủ :

- Chả lẽ họ đã quen biết từ trước? Cửu Hoàn Kiếm sao lại biết Kim Phụng Ngọc Nữ đang bị giam giữ trong Vạn Tùng môn thế nhỉ.

Nghĩ đến Kim Phụng Ngọc Nữ, Mai Dao Lân bất giác lòng phừng lửa giận. Lão bà hậm hực nói :

- Vạn Tùng môn tuy chẳng khác long đàm hổ huyệt, song cũng chưa giam giữ nổi tiểu thư bọn này, nếu không vì Quy Phụng công chúa đang lâm trọng bệnh thì tiểu thư đã rời khỏi từ lâu rồi.

Mai Dao Lân giật mình, buột miệng hỏi :

- Hai người hiện ở đâu?

Lão bà lạnh lùng quét mắt nhìn Mai Dao Lân :

- Các hạ hẳn chính là Mai Dao Lân, lạ thật sao giới giang hồ lại bảo là các hạ đã chết rồi?

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Tôn giá đã thất vọng phải không?

Lão bà gật đầu :

- Phải lão thân hết sức thất vọng! Nếu các hạ đã chết thật sự, hai người hẳn đã tìm được thi thể các hạ ở hạ lưu Trầm Vũ giang, tuy họ rất đau khổ, nhưng không đến nỗi kéo dài đến ngày hôm nay. Hừ, họ cũng thật là si ngốc, lão thân đã khuyến cáo từ lâu, những người đàn ông anh tuấn trên đời hầu hết đều là kẻ bạc tình, chứng tỏ nhận xét của lão thân không hề sai lầm. Thật quý hóa, các hạ an nhàn tự tại suốt cả năm trời mà cũng còn nhớ đến họ.

Vân Phụng Linh mắt nhìn gương mặt thoáng nhợt nhạt của Mai Dao Lân, lòng rối như tơ vò. Mai Dao Lân hít vào một hơi thật sâu, dời ánh mắt khỏi mặt lão bà, lạnh lùng nói :

- Có lẽ tôn giá định về kéo viện binh đến, bây giờ không cần đi nữa!

Lão bà cười mỉa mai :

- Các hạ anh tuấn thế này, hẳn phải có một cái miệng giỏi bào chữa, các hạ không muốn giải thích sao?

Mai Dao Lân lắc đầu :

- Tôn giá không nên bức người quá đáng!

Lão bà cười khảy :

- Bức người quá đáng ư? Lão thân chẳng qua muốn cho các hạ tham khảo, hầu lời lẽ không quá nhiều sơ hở, để khi gặp họ nói chuyện sẽ được thành công mỹ mãn.

Sanh Thiên Tẩu tức giận quát :

- Bà đắc ý gì chứ hả? Bà tưởng trên cõi đời này không ai dám giết bà hay sao?

Mai Dao Lân đanh giọng :

- Thiên Hồng không được lắm lời!

Đoạn nhếch môi cười nói :

- Phu nhân khỏi phải trở về, hãy cùng Mai mỗ vào Vạn Tùng môn.

Lão bà cười khảy :

- Lão thân không bao giờ nói giúp các hạ với họ đâu.

- Mai mỗ biết, khi nào gặp hai nàng, phu nhân chỉ cần nói là đã gặp Mai mỗ là được rồi, chúng ta đi thôi!

Vân Phụng Linh đưa mắt nhìn Mai Dao Lân, não nề nói :

- Lân ca không nên như vậy, Lân ca có lý do, tại sao lại phải tự ép mình thế này? Tiểu muội không bận tâm đến điều ấy, chỉ cần... chỉ cần Lân ca không phụ bỏ tiểu muội được rồi!

Mai Dao Lân cười ảo não :

- Linh muội, vị phu nhân này nói rất đúng, chúng ta đi nào!

Đoạn liền dẫn trước bước đi. Lão bà ngây ngẩn nhìn theo bóng sau lưng chàng, bà thật không ngờ Mai Dao Lân lại không một lời biện hộ thế này.

Qua lời Điên đạo nhân hôm trước, Sanh Thiên Tẩu giờ đã hiểu rõ về con người của Mai Dao Lân, thấy vậy bất bình nói :

- Công tử, nỗi khổ nạn dưới Trầm Vũ giang và trong bí phủ, chả lẽ công tử chỉ đổi lại những lời bạc bẽo thế này sao?

Lão bà biến sắc mặt, buột miệng hỏi :

- Y đã từng rơi xuống Trầm Vũ giang thật ư?

Huyết Phụng phu nhân giọng nặng nề :

- Phu nhân, nhận xét của phu nhân không hẳn hoàn toàn sai, nhưng phu nhân không nên thiên vị, sự gánh chịu của một cá nhân đâu phải là tất cả.

Sanh Thiên Tẩu đổi thái độ lạnh nhạt, thành khẩn nói :

- Phu nhân, dưới Trầm Vũ giang Mai công tử cơ hồ...

Mai Dao Lân lạnh lùng ngắt lời :

- Thiên Hồng, những gì cần nói Mai mỗ sẽ nói, không cần lão phải giải thích.

Bỗng với giọng sắc lạnh, lớn tiếng nói :

- Hai vị bằng hữu hãy ra đi thôi!

Mai Dao Lân vừa dứt lời đã nghe từ ngoài năm trượng vang lên tiếng cười dài :

- Ha ha... các hạ là cứu tinh của Kim Phụng cung ư? Còn trẻ quá!

Tiếp theo, một tiếng khác nói :

- Nếu không trẻ thì đâu có đủ can đảm để mà chịu chết vì hai mỹ nhân tuyệt sắc!

Sanh Thiên Tẩu lướt đến bên cạnh Mai Dao Lân, ngẩng nhìn thấy hai lão nhân áo xanh đang chậm rãi từ ngoài năm trượng đi tới, người bên phải tóc bạc râu nhím, mắt to mũi gãy, trên trán có một vết sẹo dài chừng hai tấc, người bên trái tóc bạc da mồi, dáng vẻ hung tợn hệt như người bên phải.

Sanh Thiên Tẩu mắt liền rực sát cơ, buông tiếng cười vang :

- Ha ha Tàn Hiền (con mọt) Lưu Cang, Tàn Mãng Lưu Thuận, lão phu Hàn Thiên Hồng xin chúc mừng hai vị vẫn bình yên trong sáu mươi năm qua, sống đến ngày hôm nay, ha ha...

Tùng Môn song tàn sửng sốt, chú mắt nhìn Sanh Thiên Tẩu, rồi lại nhìn Mai Dao Lân, đồng thanh nói :

- Mai Dao Lân và Hàn Thiên Hồng ư?

Mai Dao Lân lạnh lùng nói :

- Hôm nay đến Vạn Tùng môn phó ước, vốn không muốn động can qua trước, nhưng vị bằng hữu này của Mai mỗ lại nóng lòng muốn đòi lại món nợ mà hai vị đã mắc hồi sáu mươi năm trước, nên Mai mỗ chẳng thể không đưa hai vị lên đường sớm hơn.

Sau khi Tùng Môn tam kiệt trở về đã nói đến võ công của Sanh Thiên Tẩu Hàn Thiên Hồng, và phỏng đoán võ công của Mai Dao Lân còn cao hơn Hàn Thiên Hồng, trong khi võ công của Tùng Môn song tàn còn kém xa Tùng Môn tam kiệt, đâu phải địch thủ của Hàn Thiên Hồng, nghe vậy hết sức lo sợ.

Tàn Hiền Lưu Cang khôn khéo nói :

- Các vị đã đến Vạn Tùng môn, theo lẽ là phải gặp chủ nhân trước, hai lão phu đã được lệnh, không dám trễ nải, nợ khi xưa chúng ta hãy thanh toán trong Vạn Tùng môn.

Sanh Thiên Tẩu cười khảy :

- Hàn Thiên Hồng này vốn là đào nô của Vạn Tùng môn, đâu kể được là khách, đã không phải là khách thì dĩ nhiên cũng không nằm trong sự giới hạn chủ khách. Hai vị đã kéo dài sự sống sáu mươi năm rồi, Hàn mỗ rất lo cho hai vị chết một cách đột ngột, sẽ khiến Hàn mỗ trọn đời hối tiếc.

Dứt lời liền sải bước đi về phía Tùng Môn song tàn.

Tàn Mãng Lưu Thuận vội rút tùng văn tiên trên lưng xuống, cố trấn tĩnh nói :

- Hàn Thiên Hồng, ngươi tự tin đủ tư cách đến đây đòi nợ ư?

- Nếu không đủ tư cách thì Hàn mỗ cũng chẳng đặt chân đến Vạn Tùng môn, bây giờ đã đến lúc hai vị trổ oai rồi đấy.

Sanh Thiên Tẩu dứt lời đã đến cách hai người chỉ còn chừng năm thước, nhưng vẫn không dừng bước.

Tàn Hiền Lưu Cang thấy đối phương đã sắp tiến đến phạm vi trường tiên không sao thi triển được, đành cắn răng quát :

- Ngươi hãy nếm thử mùi vị của Tùng Văn tiên nữa xem sao?

Dứt lời trường tiên trong tay đã vung lên, kèm theo tiếng rít gió lảnh lói giáng thẳng xuống đỉnh đầu Sanh Thiên Tẩu.

Tàn Mãng Lưu Thuận vừa thấy Lưu Cang ra tay, đâu dám chậm trễ, buông tiếng quát vang, thụp người vung tay, trường tiên quét vào hai chân Sanh Thiên Tẩu.

Sanh Thiên Tẩu tung mình lên không, đồng thời tay phải nhanh như chớp vươn ra, chộp vào đầu roi của Tàn Hiền Lưu Cang.

Tàn Hiền Lưu Cang cả đời sử dụng trường tiên, chiêu thức hết sức điêu luyện, thấy vậy liền tức vung tay ra sau, đầu roi bỗng cong xuống ba tấc, đâm vào lòng bàn tay Sanh Thiên Tẩu.

Lúc này Tàn Mãng Lưu Thuận một roi quét hụt, liền tức trở tay với chiêu Độc Long Nhập Ải điểm vào mạn sườn Sanh Thiên Tẩu, biến chiêu nhanh khôn tả.

Sanh Thiên Tẩu buông tiếng cười khảy, tay phải chộp roi bỗng vung ra sau và hạ xuống năm tấc, hai ngón trỏ giữa đã kẹp lấy đầu roi, giật mạnh và quát :

- Buông tay!

Tàn Hiền Lưu Cang giật mình, tay phải theo bản năng giữ chặt, người liền bị nhấc lên không, bay qua đầu Sanh Thiên Tẩu, trong cơn kinh hoàng vội buông tay ra, người tiếp tục bay ra sau lưng Sanh Thiên Tẩu, đâm thẳng vào Mai Dao Lân đang đứng tại đó. Mai Dao Lân lúc này đang bực bội, thấy vậy hữu chưởng liền bổ ra và quát :

- Quay về đi!

"Bốp" một tiếng giòn giã, máu phún tung tóe, Tàn Hiền Lưu Cang rú lên thảm thiết, người bị văng bắn ra xa hơn hai trượng, máu óc nhầy nhụa, phơi xác tại chỗ.

Lúc này, Hàn Thiên Hồng đã nắm giữ trường tiên trong tay, giao chiến ác liệt với Tàn Mãng Lưu Thuận.

Bà lão áo vàng đi đến bên Mai Dao Lân rụt rè nói :

- Mai công tử...

Mai Dao Lân ơ hờ hỏi :

- Phu nhân có việc gì?

- Những gì lão thân đã nói khi nãy kể như hoàn toàn không có, lão thân muốn nói lại một phen!

Mai Dao Lân chau mày, bỗng quay sang nhìn chốt vào mặt Diêu Đài Mục Nữ Vân Phụng Linh, lạnh lùng nói :

- Lúc này Mai mỗ không muốn nghe gì nữa cả!

Lão bà hít vào một hơi khí lạnh, bình thản nói :

- Mai công tử, lão thân là thị tỳ của Kim Phụng Ngọc Nữ, nên hiểu rõ nỗi lòng của nàng. Công tử, nỗi bất hạnh của gia đình nàng đời trước, lão thân không muốn tái hiện ở đời nàng.

- Lòng dạ của phu nhân thật đáng khâm phục!

Lão bà buông tiếng thở dài trĩu nặng :

- Nhưng những lời thiên khích của lão thân khi nãy rất có thể sẽ phá hủy hạnh phúc của Kim Phụng Ngọc Nữ với Công chúa, bởi tất cả đều lệ thuộc vào công tử.

Mai Dao Lân thoáng nghe lòng se thắt :

- Mai mỗ tuy không phải người bạc bẽo, nhưng không phải người có thế thật sự mang lại hạnh phúc cho họ, cho dù phu nhân không nói ra thì Mai mỗ cũng biết mình phải làm gì.

Bỗng tiếng rú thảm thiết của Tàn Mãng Lưu Thuận vang lên Mai Dao Lân quay lại nhìn, chỉ thấy nơi cổ Lưu Thuận máu tuôn xối xả, đang đứng dựa vào một ngọn tùng.

Sanh Thiên Tẩu buông tiếng cười dài, trường tiên vung tới tấp, kèm theo tiếng roi lốp bốp là tiếng rú đau đớn liên hồi, Tàn Mãng Lưu Thuận liên tiếp trúng mười hai roi vào người, máu tươi nhuộm đỏ y phục, người mềm nhũn ngã ra trên đất tuyết.

Sanh Thiên Tẩu cười khảy nói :

- Lưu tổng quản, vị trí những vết roi này lão phu không nhớ lầm chứ? Nhưng có lẽ mạnh tay hơn so với các hạ đã đánh Hàn mỗ trước kia, đó là lợi tức trong sáu mươi năm dài.

Tàn Mãng Lưu Thuận người đau đớn co giật một hồi, run giọng nói :

- Hàn Thiên Hồng, ngươi hãy giết ta đi!

Sanh Thiên Tẩu cười ghê rợn :

- Lưu Thuận, giết chết ngươi đâu đủ đền nợ cho những kẻ đã chết uất ức khi xưa, lão phu phải cho ngươi chết cóng tại đây mới đáng tội.

Tàn Mãng Lưu Thuận kinh hãi, vung tay vỗ mạnh vào thiên linh cái, nhưng Sanh Thiên Tẩu đã nhanh hơn, điểm vào huyệt Khí Hải của y, hủy đi võ công toàn thân, liền tức hơi lạnh thấu xương, người bất giác co rúm lại.

Sanh Thiên Tẩu lại vung tay điểm vào Nhuyễn huyệt và Ma huyệt của Lưu Thuận, cười gằn nói :

- Lưu Thuận ngươi hãy nghĩ kỹ xem, những nô bộc không bằng heo chó kia, người nào có oán thù với ngươi? Người nào không có vợ con? Cầm roi đánh họ, lăng nhục họ, xem mạng người như trò chơi, xem đồng loại như kẻ thù, có bao giờ ngươi nghĩ đến sẽ lọt vào tay một tên nô bộc không? Hãy nghĩ kỹ đi, ha ha...

Tiếng cười ghê rợn như tiếng rú của loài thú thọ thương, nghe thật kinh tâm động phách.

Mai Dao Lân lạnh lùng quét mắt nhìn Lưu Thuận, thản nhiên nói :

- Người của Vạn Tùng môn có lẽ đang chờ đợi chúng ta, đi thôi!

Đoạn liền dẫn trước tiến tới, phóng mắt nhìn thấy nơi cuối rừng tùng là hai ngọn núi tuyết càng xa càng cao, trên núi hoàn toàn không có cây tạp, chỉ duy nhất một loài hàn tùng, hàng đâu tiên chỉ có một cây, hàng thứ nhì cách tám thước là hai cây, cứ thế mỗi hàng tăng thêm một cây, hết sức thứ tự ngay ngắn, hiển nhiên là do con người đã trồng.

Trước hai ngọn hàn tùng cao to, có dựng hai tấm bia đá cao tám thước, bia bên trái khắc ba chữ to "Vạn Tùng môn", bia phải khắc bốn chữ "Giải kiếm quá quan". Mai Dao Lân cười khảy nói :

- Phần cơ nghiệp này của Vạn Tùng môn xây dựng cũng chẳng phải dễ dàng!

Sanh Thiên Tẩu mặt trơ lạnh tiếp lời :

- Nếu sức lực ấy là do Tùng Môn song hữu với Tam kiệt đã bỏ ra!

Mai Dao Lân như chợt hiểu ra :

- Mối hận mười năm đối với Vạn Tùng môn là trồng những cây tùng này ư?

- Công tử, mười năm không phải ngắn ngủi, mười dặm rừng tùng không tốn nhiều thời gian đến như vậy đâu!

Trong khi nói chuyện mọi người đã đi đến trước quan ải thứ nhất, Mai Dao Lân ngước mắt nhìn, bất giác ngẩn người, chầm chậm quay nhìn vào mặt Sanh Thiên Tẩu, trầm giọng nói :

- Giờ thì Mai mỗ đã hiểu hầu hết thời gian Thiên Hồng đã bỏ vào đâu rồi!

Thì ra giữa hai bên rừng tùng có một con đường rộng đến hai mươi trượng, ngoài hai hàng hoa hai bên rộng ba thước, thảy đều được lát bằng gạch đại lý thạch, đồng loạt mỗi phiến tám thước vuông, chỉ bấy nhiêu cũng đủ thấy chủ nhân nơi đây giàu sang đến dường nào.

Hồi 13

Đại náo Vạn Tùng môn

Diêu Đài Mục Nữ Vân Phụng Linh đi sát bên cạnh Mai Dao Lân, bỗng kinh ngạc nói :

- Lân ca hãy xem, trên đường đá chẳng có chút tuyết nào cả!

Mai Dao Lân nghe vậy thoạt tiên ngớ người, sau đó chợt hiểu ra cười nói :

- Linh muội, ở đây ngoại trừ số ít người, thảy đều phải bằng vào sức lao động để đổi lấy ba bữa ăn, việc quét sạch tuyết ở trên đường đi chẳng có gì là đáng kể.

Sanh Thiên Tẩu trầm giọng nói :

- Công tử chỉ nói đúng nửa phần, ở đây ngoài các vị chễm chệ trên cao, tất cả những người khác đều phải dùng tính mạng đổi lấy ba bữa ăn. Công tử, con người đều giống nhau, khác chăng là công tử đủ năng lực quyết định sự sống chết của kẻ khác hay không?

Vũ Nội song kỳ rúng động cõi lòng, hai người tin Sanh Thiên Tẩu chắc chắn không nói ngoa, nhưng trước kia họ chưa bao giờ nghĩ đến Vạn Tùng môn danh chấn giang hồ lại là một địa ngục trần gian như vậy, Cửu Hoàn Kiếm buột miệng nói :

- Thật không ngờ Vạn Tùng môn thanh danh vang khắp võ lâm lại là một nơi giết người vô nhân đạo trên cõi đời.

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Vãn bối tin là trên cõi đời có không ít người biết rỏ sự thật, nhưng họ ngoại trừ ngưỡng mộ, không còn việc gì khác mà họ cho là nên làm, trên cõi đời thật có quá nhiều người xiểm nịnh.

Huyết Phụng phu nhân thở dài cảm khái :

- Dao Lân trước kia lão thân chỉ nghĩ là ngươi hận thế ganh tục, căm thù những người chính phái, mãi đến hôm nay lão thân mới nhận thấy mình sống thật uổng phí trên chốn giang hồ trong năm mươi năm qua.

Mai Dao Lân nhếch môi cười, ánh mắt sắc lạnh nhìn con đường đá trắng trước mắt, trầm giọng nói :

- Thiên Hồng, trước kia là Vạn Tùng môn có năng lực quyết định sự sống chết của kẻ khác, giờ đây lão tin người nào có năng lực quyết định sự sống chết của họ?

Sanh Thiên Tẩu thành thật :

- Công tử, Thiên Hồng đến đây là vì mối hận mười năm đối với Vạn Tùng môn, còn công tử là vì đòi nợ, công tử Bạch Long kiếm và Lục bình xanh uy chấn võ lâm, mối hận mười năm của Thiên Hồng đã mai một suốt sáu mươi năm dài, tất cả đều chứng tỏ quyết tâm của chúng ta.

Mai Dao Lân gật đầu :

- Chúng ta đi nào!

Đoạn liền dẫn bước đi vào đường đá, Vân Phụng Linh liền tức theo sau.

Sanh Thiên Tẩu đi nhanh tới hai bước, dẫn trước nói :

- Để Thiên Hồng dẫn đường cho!

Đi sau cùng là Vũ Nội song kỳ. Con đường đá khúc khuỷu từ nơi vào đến khúc quanh thứ nhất cách hơn trăm trượng, hai bên vắng lặng không một bóng người. Rẽ qua khúc quanh thứ nhất, Sanh Thiên Tẩu bỗng dừng lại, trầm giọng nói :

- Hai vị chờ đây đã lâu phải không?

Mai Dao Lân với Vân Phụng Linh đi theo sau Sanh Thiên Tẩu cách chừng ba bước, Sanh Thiên Tẩu vừa dứt lời là hai người đã đến nơi. Ngẩng nhìn chỉ thấy phía trước là một mảnh đất đá trắng hình tròn, rộng chừng mười trượng, vách đá hai phía Đông Tây được đục đẽo thành hai bức tường vây, trong tường mỗi bên đều có một tòa nhỏ rất tinh xảo, hiển nhiên phải tổn hao nhiều công sức.

Lúc này trên quảng trường tròn đang có hai lão nhân tóc bạc đứng sóng vai nhau, tướng mạo hai người này rất giống nhau, mày tằm mắt gà, điểm khác nhau duy nhất là lão nhân bên trái trên má phải có một nốt ruồi đỏ to cỡ đầu ngón tay cái, vừa trông thấy hai người, Mai Dao Lân liền nghĩ đến Âm Sơn song giao trong số ít nhân vật tiền bối võ lâm mà ân sư từng đề cập đến.

Cửu Hoàn Kiếm và Huyết Phụng phu nhân cũng đã đến nơi. Cửu Hoàn Kiếm vừa thấy hai người, bất giác kinh hãi kêu lên :

- Âm Sơn song giao!

Lão nhân bên má phải có nốt ruồi đỏ lạnh lùng quét mắt nhìn mọi người, trầm giọng nói :

- Hàn Thiên Hồng, huynh đệ lão phu xin thay mặt Vạn Tùng môn chào đón các hạ đã trở lại đây cùng với những người này.

Sanh Thiên Tẩu cười khảy :

- Thường Sơn Hổ, theo Hàn mỗ thì ngươi nên hối hận đã ở lại Vạn Tùng môn lâu đến 65 năm.

Thường Sơn Hổ liếc nhìn Mai Dao Lân, mặt lộ vẻ kinh miệt, cười khảy nói :

- Hàn Thiên Hồng nếu lão phu mà không ở lâu đến 65 năm thì đâu gặp lại được cố nhân trở về, và gặp gỡ với Long Kiếm Thanh Bình Mai Dao Lân danh chấn võ lâm, do đó lão phu chẳng những không thấy hối hận, trái lại còn thấy may mắn nữa.

Mai Dao Lân chầm chậm tiến tới hai bước, đứng sóng vai với Sanh Thiên Tẩu, lạnh lùng quét mắt nhìn hai anh em họ Thường, nói :

- Hẳn là quí chủ nhân có dặn bảo hai vị tiếp đón bọn này như thế nào?

Âm Sơn song giao thoáng ngẩn người, liền sau đó lộ vẻ tức giận, lão nhân bên phải cười gằn nói :

- Hai vị chưởng môn nhân Vạn Tùng môn quả là có dặn bảo!

Sanh Thiên Tẩu hậm hực quét mắt nhìn Âm Sơn song giao, lùi sau một bước.

Thường Sơn Long nghiêm mặt trầm giọng nói :

- Quan ải thứ nhất, cởi kiếm!

Mai Dao Lân cười khảy :

- Quí chủ nhân hẳn là không bảo các vị làm vậy chứ?

Thường Sơn Hổ quát :

- Bởi vì huynh đệ lão phu muốn sửa đổi, đây là môn quy của Vạn Tùng môn, Mai Dao Lân ngươi chưa đủ tư cách chống đối.

Mai Dao Lân buông tiếng cười khảy, cất bước chậm rãi tiến tới.

Vân Phụng Linh không yên tâm khẽ nói :

- Lân ca, tiểu muội đi theo với!

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Họ cởi kiếm ngu ca xong, sẽ đến lượt Linh muội đó!

Cửu Hoàn Kiếm biết rõ danh vọng và võ công của Âm Sơn song giao, tuy biết Mai Dao Lân hiện nay võ công đã cao hơn xưa nhiều, song vẫn không yên tâm, bèn vội nói :

- Cởi lần lượt từng người mất thời giờ quá, Âm Sơn song giao danh chấn giang hồ, một lần cởi bỏ binh khí của bọn này, hẳn cũng mất nhiều thời gian.

Âm Sơn song giao tuy biết Vũ Nội song kỳ chẳng phải tầm thường, nhưng cũng chẳng xem họ ra gì, giờ nghe Cửu Hoàn Kiếm nói vậy, hai người lại hiểu lầm võ công của Mai Dao Lân thấp kém hơn họ.

Thường Sơn Hổ đắc ý, cười to :

- Rất có lý, vậy thì các ngươi hãy cùng đến hết đây!

Mai Dao Lân ngoảnh lại nhìn Vũ Nội song kỳ, trầm giọng nói :

- Hai vị không cần đến, Mai mỗ đã dám xông vào Vạn Tùng môn, tất nhiên là phải qua được quan ải thứ nhất này.

Đoạn ngoảnh trở lại, đanh giọng nói :

- Quí chủ nhân đã dành cho hai vị con đường sống, nhưng hai vị lại tự chọn lấy con đường chết, Bạch Long kiếm ở bên lưng Mai mỗ, hai vị hãy đến mà lấy!

Dứt lời đã đứng lại cách Âm Sơn song giao chừng ba thước, hai tay dang ra, dáng vẻ hết sức khinh miệt.

Vân Phụng Linh thấy vậy hoảng kinh la lên :

- Lân ca, hãy cẩn thận!

Sanh Thiên Tẩu giọng sắc lạnh :

- Mọi người hãy để yên, Mai công tử sẽ không nhân từ với họ như đối với lão phu đâu!

Vân Phụng Linh đâu chịu tin, cất bước tiến tới, Sanh Thiên Tẩu rất căm hận người của Vạn Tùng môn, sợ kẻ khác quấy rầy làm mất thời gian, liền lách đứng cản trước mặt Vân Phụng Linh, lạnh lùng nói :

- Lão phu hiểu rõ võ công của Mai công tử hơn các vị nhiều, không được đến gần!

- Bổn cô nương không tin!

Vân Phụng Linh dứt lời đã lách người lướt sang phải.

Sanh Thiên Tẩu lại lách người cản lại, nghiêm giọng :

- Lão phu bảo đảm với cái đầu trên cổ.

Vân Phụng Linh bực tức quát :

- Mười lão cũng không đền bù được một mạng của Lân ca, tránh ra ngay!

Dứt lời đã vung tay, một chưởng tống thẳng vào ngực của Sanh Thiên Tẩu. Vũ Nội song kỳ đang lo Mai Dao Lân không phải là địch thủ của Âm Sơn song giao, giờ thấy Sanh Thiên Tẩu ngăn cản Vân Phụng Linh, người nhà lại loạn trước, vội cũng quát to :

- Hai người dừng tay mau!

Đồng thời đã tung mình lao tới, hai người đương nhiên là không giúp Sanh Thiên Tẩu bởi hiểu rõ chỉ có cách đánh ngã Sanh Thiên Tẩu mới có thế giúp sức cho Mai Dao Lân. Thế nhưng võ công của Sanh Thiên Tẩu đâu phải ba người có thể giải quyết một cách dễ dàng.

Âm Sơn song giao thấy vậy mừng thầm, qua lời Tùng Môn tam kiệt, hai người biết Sanh Thiên Tẩu võ công cao thâm khôn lường, giờ thấy lão lại bị Vũ Nội song kỳ với Vân Phụng Linh vây đánh, đâu chịu bỏ cơ hội tốt thế này.

Thường Sơn Long nháy mắt với Thường Sơn Hổ, đoạn quay sang Mai Dao Lân trầm giọng nói :

- Mai Dao Lân, ngươi biết lão phu lấy kiếm hay lấy mạng trước?

Thường Sơn Hổ tạt sang trái hai bước, quét mắt nhìn bốn người đang giao chiến, ánh mắt đầy vẻ hiểm độc.

Mai Dao Lân quét mắt nhìn Thường Sơn Hổ, cười khảy nói :

- Kiếm hay mạng đều có thể lấy, nếu như các hạ có đủ khả năng.

Thường Sơn Hổ ngầm vận công lực vào song chưởng nói :

- Mai Dao Lân, ngươi nên bỏ tay xuống là hơn!

- Tính mạng các hạ đã nằm trong tay Mai mỗ, hai tay Mai mỗ để đâu cũng vậy thôi!

Khoảng cách ba thước, chỉ cần với tay là đến, thái độ điềm tĩnh của Mai Dao Lân khiến Thường Sơn Long bắt đầu chao đảo lòng tin, bởi y nhận thấy chỉ có hai khả năng, một là Mai Dao Lân võ công có hạn, định dùng sự điềm tĩnh để hù dọa đối phương, hai là võ công của Mai Dao Lân đã đạt đến trình độ hành động đi trước ý nghĩ.

Y không tin Mai Dao Lân trẻ tuổi thế này mà đã đạt đến trình độ ấy, song cũng chẳng dám triệt để không tin, bèn ngầm hít vào một hơi chân khí, cố làm vẻ bình tĩnh nói :

- Mai Dao Lân, nếu Âm Sơn song giao này có thể bị người dọa chết thì đâu sống được đến ngày hôm nay.

Thường Sơn Hổ như đã hiểu ý đại ca, thừa cơ hội tiến tới hai bước. Mai Dao Lân biết Sanh Thiên Tẩu không khi nào đã thương ba người, chỉ sợ Thường Sơn Hổ thừa cơ ám toán, nên vừa thấy Thường Sơn Hổ động đậy, chàng liền ngoảnh sang cười khảy nói :

- Các hạ định làm...

Chàng chưa dứt lời Thường Sơn Long đã thừa cơ song chưởng vung lên nhanh như chớp bổ thẳng vào ngực Mai Dao Lân và quát :

- Lão phu muốn lấy mạng ngươi trước!

Thường Sơn Hổ đã thấy đại ca dành lấy tiên cơ, biết Mai Dao Lân khó mà tránh thoát chưởng lực của Thường Sơn Long, bèn yên tâm lao về phía bốn người đang gia chiến.

Mai Dao Lân đã sớm vận tụ công lực, hai cánh tay đang thẳng lẹ làng vòng ra trước ngực đồng thời tay phải đã thi triển chiêu Phật Điểm Mê Tâm.

Thường Sơn Long chỉ nhìn thấy chưởng lực của mình bị một sức mạnh vô hình cản lại, vừa giật mình kinh hãi đã thấy chưởng của Mai Dao Lân tung ra. Thường Sơn Long kinh hoàng la lên :

- Huyền Vũ...

Lúc này Thường Sơn Hổ đã lao đến bên ngoài vòng chiến giữa bốn người, vừa nghe tiếng la kinh hoàng của đại ca, bất giác giật mình chững bước, chưa kịp ngoảnh lại đã nghe một tiếng rú thảm khốc vang lên, Thường Sơn Hổ liền tức tái mặt, bởi y nhận ra đó chính là tiếng rú của Thường Sơn Long. Vừa nghe tiếng rú thảm khốc, bốn người liền cùng dừng tay ngay, lúc ấy Thường Sơn Hổ cũng đã quay người, chưa kịp nhìn rõ đại ca ngã gục tại đâu, một bóng trắng đã đáp xuống bên cạnh, và một giọng sắc lạnh nói :

- Bằng hữu đã đến ngày tận số rồi!

Sanh Thiên Tẩu nghe tiếng ngoảnh sau nhìn, buột miệng kêu lên :

- Phật Điểm Mê Tâm!

Cửu Hoàn Kiếm kinh hoàng la to :

- Mai Dao Lân, không được...

Một tiếng rú thảm khốc cắt đứt câu nói của Cửu Hoàn Kiếm, Thường Sơn Hổ đã văng ra xa hơn tám thước, năm vòi máu tươi từ nơi ngực phún ra xối xả.

Cửu Hoàn Kiếm và Huyết Phụng phu nhân sững sờ nhìn nhau, họ thật không ngờ Âm Sơn song giao lừng danh võ lâm hơn bảy mươi năm trời lại bị Mai Dao Lân hạ sát một cách nhanh chóng đến vậy, và giờ đây họ đã biết rõ võ công của Mai Dao Lân thật cao thâm khôn lường. Sanh Thiên Tẩu vẫn lạnh lùng điềm nhiên, bởi lão đã biết trước đó là hậu quả tất nhiên. Vân Phụng Linh ngơ ngẩn nhìn Mai Dao Lân khóe môi nở nụ cười sung sướng, nhẹ bước đến bên Mai Dao Lân, lẩm bẩm :

- Lân ca biết tiểu muội hồi hộp đến dường nào không? Thật không ngờ, thật không ngờ diễn biến lại diễn ra nhanh như vậy.

Dứt lời đã đi đến trước mặt Mai Dao Lân, bốn mắt nhìn nhau đắm đuối.

Mai Dao Lân vẻ thương hại, nhẹ lắc đầu dịu dàng nói :

- Linh muội bây giờ xem ra còn nhu nhược hơn trước nữa.

Vân Phụng Linh chầm chậm cúi đầu, giọng bùi ngùi :

- Vâng, bởi tiểu muội đã từng để mất Lân ca, không dám và cũng không đủ can đảm nếm trải mùi vị cô đơn nữa.

Tuy trên mặt nàng vẫn còn vẻ cười, nhưng giọng nói thê lương u oán và hai giọt lệ long lanh đọng nơi khóe mắt đã khiến Mai Dao Lân rúng động cõi lòng, bất giác nắm chặt hai tay Vân Phụng Linh, môi mấp máy nhưng không nói được một lời để bày tỏ nỗi lòng mình. Cửu Hoàn Kiếm thở hắt ra một hơi thật mạnh, cảm khái lẩm bẩm :

- Cái tên Âm Sơn song giao là do thời gian bảy mươi năm dài tích lũy mà nên, vậy mà chỉ trong khoảnh khắc đã bị hủy diệt.

Sanh Thiên Tẩu quét mắt nhìn hai tử thi, lạnh lùng nói :

- Do đó lão phu mới ngăn cản ba vị!

Huyết Phụng phu nhân đưa mắt nhìn Sanh Thiên Tẩu, trầm giọng nói :

- Các hạ biết chắc Mai Dao Lân nhất định không buông tha cho họ, nhất định thắng họ ư?

Sanh Thiên Tẩu mắt ánh lên vẻ khâm phục, quay nhìn về phía Mai Dao Lân, khẳng định gật đầu mấy lượt :

- Lão phu biết Mai công tử không bao giờ buông tha cho họ, bởi Mai công tử đã bảo trước con đường họ đi và lão phu cũng biết Mai công tử chắc chắn sẽ thắng, bởi kể từ khi tuyệt học Huyền Vũ xuất hiện trên cõi đời chưa bao giờ có người đủ bản lĩnh phá giải.

Vũ Nội song kỳ sửng sốt buột miệng nói :

- Tuyệt học Huyền Vũ, Mai Dao Lân đã có được Huyền Vũ bí kíp ư?

Tiếng kêu sửng sốt của Vũ Nội song kỳ đã khiến tám gã đại hán áo gấm giật mình quay về thực tại, họ thu hồi ánh mắt từ hai thi thể của Âm Sơn song giao, thét lên một tiếng kinh hoàng, quay người bỏ chạy vào trong đường đá ra chiều sợ hãi tột cùng. Sanh Thiên Tẩu chau mày quát to :

- Các ngươi hãy đứng lại!

Tám gã đại hán bị tiếng quát như sấm động của Sanh Thiên Tẩu khiến cho lảo đảo, suýt chút nữa ngã lăn ra đất, song vẫn không dừng bước. Sanh Thiên Tẩu thấy vậy cả giận, lại quát :

- Bọn nô tài không biết tốt xấu kia, các ngươi đã không có lòng tự trọng, thiện tâm của lão phu đã hoài phí, để xem các ngươi có trốn được lên trời hay không?

Đoạn liền tung mình đuổi theo. Mai Dao Lân nghe vậy vội buông tay Vân Phụng Linh quay qua khẽ quát :

- Thiên Hồng, mặc họ đi thôi!

Sanh Thiên Tẩu chững bước, hậm hực nói :

- Người không biết tự trọng khác nào loài cầm thú, những người như vậy để họ sống ích gì?

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Trên đời chẳng phải tuyệt đối không có hạng người không có lòng tự trọng, nhưng Mai mỗ tin trên đời lại có hạng người không biết tự do tự tại, trừ phi những kẻ táng tâm bệnh cuồng.

Sanh Thiên Tẩu một lòng chỉ muốn giải phóng bọn nô dịch đáng thương trong Vạn Tùng môn, chưa hề suy nghĩ sâu xa, nghe vậy không đồng ý nói :

- Bọn khốn kiếp ấy lại cam tâm trọn đời làm trâu ngựa đấy!

Mai Dao Lân lắc đầu :

- Thiên Hồng, có lẽ lão đã lầm, rất có thể họ tin chắc là chúng ta đã bước chân vào Vạn Tùng môn, nhất định sẽ cùng chung số phận với họ, vậy là họ đã nhìn xa hơn chúng ta đấy!

Sanh Thiên Tẩu như chợt hiểu ra, phì cười nói :

- Phải rồi, Thiên Hồng đã quên mất địa vị của Tùng Môn song hữu ở trong thâm tâm, chúng ta đã nghĩ sai hoàn toàn rồi.

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Có lẽ người của quan ải thứ nhì đang chờ đợi chúng ta, đi thôi!

Sanh Thiên Tẩu gật đầu, đoạn cất bước đi trước, vừa đi vừa nói :

- Phòng thủ quan ải thứ nhì là Miêu Cương song sát Vu Hóa Vân và Bạch Hóa Long, võ công của họ không cao hơn Âm Sơn song giao là bao, có lẽ chúng ta sẽ không gặp rắc rối, nhưng có thể rắc rối ở quan ải thứ ba.

Mai Dao Lân nắm tay sóng bước với Vân Phụng Linh, điềm nhiên cười nói :

- Kẻ phòng thủ quan ải thứ ba là nhân vật có tiếng tăm phải không?

Vũ Nội song kỳ cất bước đi sau cùng, lúc này tám đại hán áo gấm đã mất dạng tại chỗ khúc quanh.

Sanh Thiên Tẩu ngẫm nghĩ một hồi, nghiêm nghị nói :

- Nếu lão già ấy chưa chết, hiện có đã 95 tuổi rồi.

Mai Dao Lân ơ hờ :

- Hẳn lão ta có một danh hiệu chấn động võ lâm phải không?

Sanh Thiên Tẩu giọng trĩu nặng :

- Lão ta là Đoản Mệnh Diêm La Bành Tâm Trần.

Vũ Nội song kỳ cùng giật mình, buột miệng hỏi :

- Lão ta chưa chết ư?

Sanh Thiên Tẩu trầm giọng nói :

- Lão ta đâu chết sớm vậy được.

Mai Dao Lân cười :

- Lão ta thiếu rất nhiều nợ không sao đền trả được chứ gì?

Sanh Thiên Tẩu bỗng chững bước quay lại, mắt thành khẩn nhìn vào mặt Mai Dao Lân nhấn mạnh từng tiếng :

- Chỉ có công tử mới có thể đòi lại những gì lão đã thiếu.

Mai Dao Lân ngạc nhiên chững bước :

- Lão đã luyện thành ba chiêu đầu rồi cơ mà!

- Thiên Hồng nội lực kém xa công tử, ba chiêu đầu do Thiên Hồng thi triển, uy lực không bằng nửa phần công tử, trong khi Bành Tâm Trần có đến chín mươi năm công lực.

- Lão không thấy mình quá xem khinh bản thân sao?

- Trước mặt công tử, Thiên Hồng không muốn khoe khoang.

Mai Dao Lân bỗng cười phá lên :

- Lão thấy Mai mỗ có thể buông tha cho người của Vạn Tùng môn hay không?

Sanh Thiên Tẩu ngớ người, liền cũng phá lên cười nói :

- Thiên Hồng đã quên mất mục đích chính đến Vạn Tùng môn của công tử, đi nào!

Đoạn sải bước đi trước dẫn đường. Cửu Hoàn Kiếm bước nhanh đến bên Mai Dao Lân, khẽ nói :

- Dao Lân, ngươi chưa từng gặp Đoản Mệnh Diêm La Bành Tâm Trần phải không?

Mai Dao Lân ngẩn người, Vân Phụng Linh chỉ lo cho sự an nguy của Mai Dao Lân, liền quay sang hỏi :

- Lão bá, võ công của Bành Tâm Trần rất cao phải không?

Cửu Hoàn Kiếm nghiêm giọng :

- Đoản Mệnh Diêm La thành danh đã bảy tám mươi năm, tất nhiên là võ công tinh kỳ rồi! Nhưng điều đáng chú ý hơn là danh hiệu Đoản Mệnh Diêm La của lão ta có được chẳng phải dễ dàng.

Mai Dao Lân giờ mới hiểu ý của Cửu Hoàn Kiếm, mỉm cười nói :

- Lòng của bá bá rộng lớn quá!

Cửu Hoàn Kiếm cười hàm súc :

- Ngươi cũng đâu phải kẻ lòng dạ hẹp hòi.

Mai Dao Lân nhẹ lắc đầu, giọng chua chát :

- Bá bá đã lầm rồi! Lòng dạ tàn bạo của Mai Dao Lân đã chấn động võ lâm, dưới tay vãn bối không bao giờ có kẻ may mắn sống còn, trừ phi Mai Dao Lân táng mạng dưới tay đối phương.

Vân Phụng Linh rúng động cõi lòng, nũng nịu nói :

- Sao Lân ca lại thốt ra những lời khó nghe vậy hả?

Cửu Hoàn Kiếm tiếp lời :

- Dao Lân, ngươi chưa từng gặp lão ta, giữa hai người không có thù hận gì, đúng chăng?

Mai Dao Lân mắt dần hiện sát cơ, giọng đầy căm hờn nói :

- Gia thúc, gia thẩm lánh cư trong thâm sơn, tự lực cánh sinh, không hề tranh chấp với đời. Lúc Mai Dao Lân còn nằm nôi chưa hiểu chuyện đời, hai thúc điệt đâu có gây oán kết thù với ai, nhưng đã nhận lãnh hậu quả thế nào bá bá có biết không? Những kẻ thành danh đã ban cho hạng vô danh quá nhiều "ân huệ", nhưng kẻ bất hạnh ấy sở dĩ không được người đời biết đến là vì họ không vang danh trên đời, vì vậy Mai Dao Lân phải nhân lúc còn sống, mượn vào đôi tay nhuốm đầy máu tanh này để báo đền tất cả những gì mà bọn "quân tử nhân từ" đã ban cho gia thúc và những kẻ bất hạnh.

Cửu Hoàn Kiếm rúng động cõi lòng :

- Ngươi chưa từng gặp Bành Tâm Trần, sao có thể khẳng định lão ta thiện hay ác?

Mai Dao Lân đưa tay chỉ bóng sau lưng Sanh Thiên Tẩu :

- Ông ấy là người bất hạnh, lời nói của ông ấy chắc chắn không phải giả dối.

Cửu Hoàn Kiếm thở dài :

- Ngươi quá tin ở lão ta, lão phu cũng chẳng tiện nói nhiều. Tóm lại ngươi phải nhớ nếu có thể dung thứ thì nên dung thứ cho người, vậy đủ rồi!

Mai Dao Lân thành khẩn :

- Vãn bối sẽ không bao giờ quên!

Trong khi mọi người chuyện trò đã rẽ qua bốn khúc quanh lúc nào không hay, ước chừng đã vượt qua ba dặm, lúc này Sanh Thiên Tẩu đi trước đã đến khúc quanh thứ năm.

Đột nhiên phía trong đường đá vang lên một giọng lảnh lót, Sanh Thiên Tẩu ngẩn người, ngay khi ấy từ trong vọng ra một giọng hùng hồn :

- Miêu Cương song sát đã chờ đợi từ lâu!

Sanh Thiên Tẩu cười khảy, ngoảnh ra sau nhìn Mai Dao Lân đang đi tới, cười nói :

- Công tử, lão phu đã nói không sai!

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Chúng ta đi nào!

Dứt lời liền cất bước đi trước, Vân Phụng Linh theo sát bên cạnh, vẻ mặt hết sức bình tĩnh, Vũ Nội song kỳ theo sau hai người, Sanh Thiên Tẩu giờ đây trở thành đoạn hậu.

Rẽ qua khúc quanh, phía trước lại là một quảng trường hình tròn, giống hệt như quan ải thứ nhất, điều khác là quảng trường to rộng hơn gấp bội, hai bên núi cũng cao gần ba mươi trượng.

Trên quảng trường đứng đầy nghịt những hán tử áo vải cả già lẫn trẻ, người nào cũng ôm ngang ngực một ngọn đại đao sáng chóa, song qua ánh mắt của họ, có thể nhận thấy những người này đều không biết võ công.

Những hán tử áo vải chia ra hai bên, chính giữa chừa ra một lối đi hẹp chỉ vừa đủ cho hai người đi sóng vai nhau. Sau họ là hai thạch đài cao, trên đài mỗi bên có một lão nhân tuổi trạc bát tuần, trang phục Miêu Cương áo cộc quần ngắn, mày rậm mắt tròn, mũi lân miệng cả, người bên trái cao gầy, người bên phải thì lại thấp béo, trong tay phải mỗi người đều có một ống tre bóng loáng và dài chừng ba thước, ngoài ra không còn vũ khí nào khác.

Vừa thấy Mai Dao Lân hiện thân, lão nhân thấp béo liền cất tiếng nói :

- Mai công tử qua ải chém tướng, thân thủ cái thế, lũ ô hợp này hẳn là Mai công tử chẳng xem ra gì phải không?

Mai Dao Lân quét mắt nhìn quanh, lạnh lùng nói :

- Những người này ắt không phải đệ tử của Vạn Tùng môn?

Lão nhân cao gầy cười nham hiểm :

- Mai công tử đoán đúng rồi, họ đều là những kẻ tự nguyện dùng sức lao động để đổi lấy sự sống trong Vạn Tùng môn.

Mai Dao Lân mắt ánh lên sắc lạnh, giọng mỉa mai :

- Vậy xem ra cõi đời tuy rộng lớn, việc mưu sinh cũng chẳng phải dễ dàng, do đó mọi người đã lựa chọn Vạn Tùng môn, dùng máu và tính mạng để đổi lấy ba bữa ăn, Vạn Tùng môn quả là từ bi!

Lão nhân thấp béo cười :

- Mai công tử quá khen rồi, Vạn Tùng môn tuy không có lòng dạ từ bi, song họ lại cam tâm bán mạng, trên cõi đời thiếu gì chuyện kỳ lạ.

Sanh Thiên Tẩu không dằn được, cười khảy nói :

- Vu Hóa Vân, người đã nói hết chưa?

Lão nhân thấp béo Vu Hóa Vân quét mắt nhìn Sanh Thiên Tẩu, cười khinh miệt :

- Hàn Thiên Hồng, ngươi trước kia chẳng phải cũng là một trong số họ hay sao? Có điều là bây giờ dường như ngươi đã đắc ý hơn họ, nhưng chẳng được bao lâu đâu.

Sanh Thiên Tẩu nhướng mày :

- Vu Hóa Vân, sao ngươi không đến gần mà nói?

Lão nhân cao gầy cười khảy :

- Các vị đằng nào cũng đi ngang qua đây, sao không đến gần để mà nghe?

Mai Dao Lân lạnh lùng tiếp lời :

- Hai vị không phải bảo họ ở đây chịu lạnh chứ?

Vu Hóa Vân cười :

- Các vị đương nhiên nhận thấy họ đều không biết võ công, với thủ đoạn của Mai công tử, muốn qua khỏi đây chỉ cần cất tay là xong, bận tâm đến họ làm gì?

Vũ Nội song kỳ nghe vậy lặng người, thầm nhủ :

- Dùng một nhóm người không biết võ công để đối phó với Mai Dao Lân, khiến y không thể nào hạ thủ, thủ đoạn này thật tàn độc đến cực độ.

Mai Dao Lân cũng rúng động cõi lòng, nhưng không để lộ mặt, điềm nhiên cười nói :

- Mai mỗ tin là hành động này của hai vị chắc chắn là có ngụ ý.

Vu Hóa Vân cười khảy :

- Nếu có ngụ ý thì cũng là vì lợi ích cho công tử thôi! Công tử đến đây với mục tiêu tiêu diệt Vạn Tùng môn, Vạn Tùng môn già trẻ lớn bé không dưới ngàn người, cho dù võ công của công tử vô địch thiên hạ, e cũng phải giết đến mềm dạ chùn tay, vì vậy hai vị chưởng môn nhân bổn phái đã hạ lệnh tụ tập một số người để công tử luyện trước cho trái tim cứng rắn hơn, kẻo đến lúc ấy lại chùn tay.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Bắt đầu như thế nào?

Vũ Nội song kỳ và Sanh Thiên Tẩu nghe giọng nói của Mai Dao Lân quá lạnh lùng điềm nhiên, bàng hoàng đồng thanh nói :

- Vậy đâu thể được!

Lão nhân cao gầy cười khiêu khích :

- Các vị chưa động thủ đã mềm lòng rồi ư?

Mai Dao Lân nhướng mày :

- Mai mỗ hỏi hai vị bắt đầu như thế nào?

Đoạn quay người, hết sức cương quyết nói :

- Mọi người hãy lui xa năm thước để một mình Mai Dao Lân lo liệu được rồi.

Miêu Cương song sát nghe vậy cũng lặng người, nếu Mai Dao Lân thật sự ra tay giải quyết những người này xong, họ chắc chắn cũng sẽ nối gót theo Âm Sơn song giao. Hai người đưa mắt nhìn nhau, lão nhân cao gầy cố trấn tĩnh, lạnh lùng nói :

- Mai công tử muốn bắt đầu như thế nào?

Mai Dao Lân lúc này lòng hết sức hoang mang, những người này thảy đều không biết võ công, bị Vạn Tùng môn sai khiến, giết họ quả là hết sức dễ dàng, nhưng lương tâm sao thể yên ổn?

Đồng thời chàng cũng hiểu, nếu như mình nhu nhược thì không thể nào qua được quan ải này, ý nghĩ xoay chuyển chớp nhoáng, chàng rắn giọng nói :

- Mai mỗ đã sẵn sàng động thủ, hai vị có thể hạ lệnh bắt đầu được rồi!

Đoạn tự nhiên cất bước tiến tới, Vân Phụng Linh tay nắm lấy cườm tay của Mai Dao Lân. Mai Dao Lân cảm thấy rõ ràng bàn tay của nàng đang run rẩy. Sanh Thiên Tẩu mặt nổi gân xanh và trán toát mồ hôi to cỡ hạt đậu, lão rất hiểu hoàn cảnh của những người này, bởi sáu mươi năm trước, lão cũng là một trong số họ, đồng thời lão cũng rất hiểu cá tính của Mai Dao Lân, biết không thề nào ngăn cản được chàng.

Vũ Nội song kỳ thì chỉ thở dài thậm thượt, chẳng biết làm gì khác hơn.

Miêu Cương song sát trán cũng đẫm mồ hôi, lòng mỗi lúc càng se thắt theo từng bước chân của Mai Dao Lân, lẽ ra với danh vọng của họ, lời nói đâu thể thu hồi được, song trước mắt cái quan trọng hơn danh vọng đang đe dọa họ, đó là tính mạng.

Trong khi họ đang phân vân do dự, Mai Dao Lân cũng đã vượt qua hơn nửa khoảng cách, vẻ mặt chàng hết sức bình thản.

Miêu Cương song sát đưa mắt nhìn nhau, lão nhân cao gầy từ từ đưa ống tre bên tay phải lên, vừa định hạ lệnh, bỗng nghe Vu Hóa Vân cười nói :

- Mai Dao Lân, giới võ lâm ai ai cũng nói là công tử thủ đoạn tàn bạo, lão phu dứt khoát không tin, nhưng qua hành động của công tử hôm nay, lão phu chẳng thể không tin rồi.

Mai Dao Lân nghe vậy liền nhẹ người, chững bước lạnh lùng nói :

- Nghe danh không bằng gặp mặt, hai vị sao không hạ lệnh để được chứng kiến tận mắt.

Vu Hóa Vân cười khảy :

- Khi nào các vị vào đến Vạn Tùng môn mà còn có thể quay về, lão phu dĩ nhiên sẽ hạ lệnh.

Đoạn đưa tay trái lên khoát mạnh quát :

- Buông vũ khí xuống!

Một tiếng dạ ran, tất cả đều hạ đại đao chĩa mũi xuống đất, động tác hết sức đồng đều.

Lão nhân cao gầy nóng tính hơn, thấy Vu Hóa Vân hủy bỏ lời đã nói ra, lòng hết sức bất mãn, chau mày nói :

- Vu huynh chúng ta lại để cho họ đi qua thế này ư?

Vu Hóa Vân cười khảy :

- Chả lẽ Bạch huynh lại có ý kiến tốt hơn hai vị Chưởng môn nhân hay sao?

Ngụ ý rõ ràng là muốn Tùng Môn song hữu đối phó với Mai Dao Lân.

Lão nhân cao gầy Bạch Hóa Long tuy nóng tính, nhưng cũng chẳng phải kẻ khờ dại, y thấy Vu Hóa Vân không có ý động thủ, biết với sức một mình quyết chẳng phải địch thủ của Mai Dao Lân, bèn cười khảy bất mãn nói :

- Ở đây mọi sự đều do Vu huynh chủ quyết, đệ không có kiến.

Vu Hóa Vân nhướng mày, song lại dằn xuống, cười âm trầm :

- Giao tình giữa hai ta gần sáu mươi năm dài, còn phân biệt gì nữa, đúng không nào?

Bạch Hóa Long biết nói không lại Vu Hóa Vân, bèn cười khảy không nói gì nữa. Lúc này Mai Dao Lân và Vân Phụng Linh đã đến gần đám đông, dừng lại cách thạch đài chừng một trượng, ngước lên nhìn Vu Hóa Vân nói :

- Vu Hóa Vân, các hạ thức thời vụ lắm.

Vu Hóa Vân cười nham hiểm :

- Mai công tử dũng mãnh vượt qua quan ải thứ nhất, huynh đệ lão phu bất tài cũng muốn thọ giáo vài chiêu, ngặt vì Chưởng môn nhân có lệnh không được vọng động, nếu như Mai công tử xong việc mà bình an, vạn mong hãy đi ngang qua chỗ huynh đệ lão phu đây.

Lời lẽ Vu Hóa Vân thật khôn khéo, đã tỏ mình không khiếp hèn mà còn khiến Mai Dao Lân chẳng thể lên tiếng khiêu chiến, quả là nham hiểm xảo quyệt.

Lúc này Sanh Thiên Tẩu cùng Vũ Nội song kỳ đã cất bước đi đến. Mai Dao Lân tâm tư linh mẩn, lẽ nào không hiểu thâm ý của Vu Hóa Vân, cười khinh miệt nói :

- Cho nên Mai mỗ mới nói là các hạ rất thức thời vụ, nhưng tốt hơn hết hai vị hãy cùng đến Tổng đàn Vạn Tùng môn, vì hai vị mà phải quay trở lại thì thật không đáng.

Bạch Hóa Long tức giận, tung mình từ trên thạch đài xuống, đưa ống tre trong tay lên, lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân, ngươi không thấy mình quá cuồng ngạo hay sao?

Mai Dao Lân đã định tâm động thủ với hai người, bèn cười khinh miệt nói :

- Bản tính Mai mỗ là vậy, hay là các hạ muốn sửa đổi cho Mai mỗ?

Lúc này Sanh Thiên Tẩu và Vũ Nội song kỳ đã đến nơi, thấy vậy liền đề khí ngưng thần giới bị. Bạch Hóa Long mắt ánh độc quang, tiến tới một bước vừa định xuất thủ, bỗng nghe Vu Hóa Vân lớn tiếng nói :

- Miêu Cương song sát đã nói là thực hành, các vị hãy đi đi, chúng ta sẽ gặp lại nhau tại Tổng đàn Vạn Tùng môn.

Thế là Bạch Hóa Long không sao phát tác được nữa, y căm phẫn nói :

- Vu huynh, hai ta sát cánh bên nhau sáu mươi năm dài, mãi đến hôm nay mới hiểu rõ con người của Vu huynh, mời các vị!

Đoạn liền lùi ra sau năm bước, tránh sang một bên. Mai Dao Lân lạnh lùng nói :

- Vu Hóa Vân, các hạ thật hết sức thức thời vụ, Mai mỗ sẽ chờ các hạ tại Tổng đàn Vạn Tùng môn.

Đoạn liền cất bước tiến tới. Vu Hóa Vân giọng âm trầm nói :

- Mong là khi huynh đệ lão phu đến nơi, Mai công tử vẫn còn đó!

Mai Dao Lân cười khảy :

- Mai mỗ chắc chắn không để hai vị thất vọng đâu!

Dứt lời đã đi xa ra năm thước, Sanh Thiên Tẩu với Vũ Nội song kỳ cũng liền bước theo sau, rẽ qua khúc quanh cách đó tám thước không còn nhìn thấy quảng trường quan ải thứ nhì nữa.

Cửu Hoàn Kiếm bước nhanh đến bên Mai Dao Lân, cảm khái nói :

- Dao Lân, lão phu tin ngươi không bao giờ sát hại những kẻ vô tội kia, nhưng bề ngoài của ngươi lạnh lùng đến mức khó mà phân biệt được thật hay giả.

Mai Dao Lân ngước mắt nhìn mây trời, vẻ mặt hết sức thiểu não, đi chừng bốn năm bước mới chậm rãi nói :

- Rất có thể Dao Lân ra tay giết họ thật, giới võ lâm đều tin là Dao Lân không bao giờ bận tâm đối với việc giết người.

Vân Phụng Linh ngẩng lên, vẻ thông cảm, dịu dàng nói :

- Lân ca, chúng ta không bận tâm họ nói như thế nào, đúng chăng?

Huyết Phụng phu nhân tiếp lời :

- Lòng ngay không sợ ma quỷ, mặc họ muốn nói sao cũng được!

Mai Dao Lân mắt bỗng rực vẻ ghê rợn, trầm giọng nói :

- Các vị tưởng Mai Dao Lân lo nghĩ về điều ấy ư? Không phải đâu Dao Lân đã muốn làm việc gì là không bao giờ đổi ý, bởi Mai Dao Lân biết là mình không sai lầm.

Vũ Nội song kỳ nghe vậy bất giác lặng người.

Quan ải thứ ba cách quan ải thứ nhì chừng năm dặm, phải mất thời gian chừng một tuần trà nóng mới đi đến cửa vào, nơi đây hai bên núi cao đến trăm trượng, cửa vào hẹp không đầy tám thước, hai bên có hai bia đá cao hơn trượng, trên bia phải viết "Đoản Mệnh Diêm La trấn quan ải này", bia bên trái là "Vào dễ ra khó", giọng điệu thật quá hống hách.

Qua khỏi cửa vào là một con đường thẳng rộng hai trượng và dài hơn ba mươi trượng, hai bên đường đá mỗi cách ba thước là có một tấm đệm vàng, dày năm tấc và vuông một thước, trên đệm là những chiếc đầu lâu trắng hếu, dài đến chừng bốn mươi lăm trượng, tổng cộng có đến hơn chín mươi đầu lâu.

Lúc này tại nơi cuối đường, một lão mập lùn tay chỏi tinh cương trượng (gậy thép), tóc dài phủ vai, mặt trắng mắt đỏ ghê rợn như ma quỷ, đang đứng nghênh ngang với đôi mắt sáng quắc nhìn chốt vào người Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân quét mắt nhìn khắp đường đá, thấy có mỗi mình quái lão nhân kia, không còn ai khác bèn cười nói :

- Chúng ta vào đi!

Đoạn thản nhiên cất bước đi đầu, Vân Phụng Linh nắm chặt cườm tay Mai Dao Lân, sợ sệt khẽ nói :

- Lân ca, người kia sao mà trông khủng khiếp đến vậy?

Mai Dao Lân thản nhiên cười :

- Sự bố trí tại đây và dáng vẻ của lão ta mục đích chỉ nhằm hù dọa đối phương thôi, sao Linh muội lại nhát gan thế này?

Vân Phụng Linh đỏ mặt :

- Người ta đâu có nói là sợ!

Cửu Hoàn Kiếm khẽ dặn :

- Dao Lân, Đoản Mệnh Diêm La này từ khi bước chân vào giang hồ đã danh chấn võ lâm, bao năm qua hẳn là đã tiến bộ vượt bực, có lẽ y không cần mượn vào ngoại vật dọa địch đâu.

Sanh Thiên Tẩu trầm giọng tiếp lời :

- Vì vậy Thiên Hồng xin công tử hãy trừ khử y!

Mai Dao Lân thoáng rúng động cõi lòng mỉm cười nói :

- Thiên Hồng, ngay lão cũng khiếp sợ ư?

Sanh Thiên Tẩu quét mắt nhìn những chiếc đầu lâu hai bên đường, giọng nghiêm nặng :

- Công tử, những người kia lúc còn sống chẳng phải thảy đều không bằng Thiên Hồng ngày nay, vậy mà giờ đây họ đã trở thành vật trang trí của Đoản Mệnh Diêm La.

Mai Dao Lân lại nghe lòng rúng động, song vẫn thản nhiên cười :

- Vào dễ khó ra, nếu như chúng ta bại, vài năm sau cũng sẽ giống như họ thôi!

- Chỉ cần công tử thận trọng, không bao giờ bại được.

Lúc này mọi người đã vượt qua chừng mười trượng, trong khi ấy Đoản Mệnh Diêm La lại chầm chậm thoái lui, y có dụng ý gì, thật khó thể xét đoán.

Mai Dao Lân thầm đề phòng, chậm bước tiến tới, theo thời gian khoảng cách rút ngắn dần, khi Mai Dao Lân đi đến nơi cách đâu lâu ba thước, bỗng nghe Đoản Mệnh Diêm La quát :

- Hai người đứng tại đó được rồi!

Mai Dao Lân sửng sốt chững bước, ngoảnh lại quét mắt nhìn ra sau, chợt hiểu cười sắc lạnh nói :

- Khoảng cách đầu lâu vừa đúng ba thước, bọn này hai người đang đứng cách hai chiếc đầu lâu cũng là ba thước phải không?

Lúc này ba người đi theo sau Mai Dao Lân cũng đã dừng lại.

Đoản Mệnh Diêm La lạnh lùng nói :

- Hai người đi sau hãy tiến tới ba thước nữa, còn Hàn Thiên Hồng thì hãy tiến tới trước đầu!

Vũ Nội song kỳ sửng sốt, nhưng vẫn đứng yên, còn Sanh Thiên Tẩu thì không tự chủ tiến tới hai bước, bỗng dừng lại nói :

- Lão phu thích đứng đây, việc gì đến ngươi?

Đoản Mệnh Diêm La mắt rực hàn quang quát :

- Hàn Thiên Hồng, ngươi nói chuyện với ai hả?

Sanh Thiên Tẩu đã từng làm nô bộc trong Vạn Tùng môn hơn mười năm, hiểu rất rõ con người của Đoản Mệnh Diêm La, bèn ngầm vận đề công lực, cười khảy nói :

- Bành Tâm Trần, ngươi chớ có khoe khoang thân phận trước mặt Hàn mỗ, Hàn mỗ chính là nói chuyện với ngươi đấy!

Đoản Mệnh Diêm La Bành Tâm Trần tái mặt quát to :

- Bằng vào nô tài ngươi mà cũng xứng nói chuyện với lão phu hả? Nằm xuống ngay!

Dứt lời đã tung mình lao tới nhanh như tia chớp.

Mai Dao Lân không ngờ Đoản Mệnh Diêm La tuổi đã gần trăm mà còn nóng tính đến như vậy, và người lão trông phục phịch thế kia mà thân pháp lại nhanh đến mức không thể tưởng tượng được.

Trong khi Mai Dao Lân kinh ngạc ngẩn người, Đoản Mệnh Diêm La đã lao đến trước mặt Sanh Thiên Tẩu, một chưởng bổ thẳng vào ngực Sanh Thiên Tẩu, kèm theo tiếng rít gió rợn người.

Sanh Thiên Tẩu sớm đã đề phòng, vừa thấy Đoản Mệnh Diêm La động thủ, song chưởng liền tức vung lên đón tiếp.

Trong chớp mắt hai người đã đối nhau ba chưởng, trong tiếng vang đinh tai nhức óc, mặt đất đã nứt nẻ nhiều đường, kình phong cuốn xoáy, thổi tạt y phục những người đứng quanh kêu lên phần phật.

Đoản Mệnh Diêm La hai vai lay động mấy lượt, mặt lộ vẻ kinh ngạc tột cùng, hiển nhiên y không ngờ công lực Sanh Thiên Tẩu lại thâm hậu như vậy.

Sanh Thiên Tẩu liên tiếp thoái lui năm bước, mặt đỏ như máu, hiển nhiên trong nhất thời lão không sao kềm chế được chân khí dâng trào.

Mai Dao Lân thoáng biến sắc mặt, Vũ Nội song kỳ cũng kinh hãi bàng hoàng, họ đã từng chứng kiến Sanh Thiên Tẩu độc chiến Tùng Môn tam kiệt, vậy mà giờ đây lại thua kém dưới chưởng lực của Đoản Mệnh Diêm La, thế nghĩ họ không kinh hoàng sao được?

Trong lúc mọi người theo đuổi ý nghĩ riêng, Đoản Mệnh Diêm La một chưởng chưa đánh ngã được Sanh Thiên Tẩu, lòng càng thêm tức giận, mắt rực sát cơ, tung mình lao tới quát to :

- Hàn Thiên Hồng, hãy tiếp lão phu một chưởng nữa xem!

Dứt lời đã xuất chưởng, uy lực càng hung mãnh hơn trước.

Sanh Thiên Tẩu vốn tính cao ngạo, lúc này lão tuy chưa ngưng tụ được chân khí nhưng cũng chẳng chịu kém quát :

- Tiếp ngươi một chưởng thì sao nào?

Dứt lời vừa định xuất chưởng đón tiếp, bỗng nghe Mai Dao Lân cười sắc lạnh nói :

- Bành Tâm Trần, thời kỳ đắc ý của các hạ đã qua rồi!

Đồng thời người đã như tia chớp đáp xuống trước mặt Sanh Thiên Tẩu, đồng thời một luồng chưởng lực uy mãnh tuyệt luân đón lấy chưởng lực của Đoản Mệnh Diêm La, "bùng" một tiếng kinh tâm động phách, trên đất đá liền tức hiện ra ba hố sâu và rộng hơn thước.

Đoản Mệnh Diêm La không tự chủ được lùi sau ba bước dài, cánh tay tê dại khó thể cất lên, mắt đầy vẻ kinh hoàng nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân, như không tin đó là sự thật. Mai Dao Lân chao người lui sau nửa bước, mặt vẫn lạnh lùng và điềm nhiên như không có gì xảy ra. Vũ Nội song kỳ thấy vậy, vẻ lo lắng trên mặt hoàn toàn tan biến, theo lẽ tự nhiên đưa mắt nhìn nhau lắc đầu.

Cửu Hoàn Kiếm cảm khái nói :

- Hai ta đều đã già rồi!

Diêu Đài Mục Nữ Vân Phụng Linh môi nở một nụ cười đầy sung sướng và kiêu hãnh, bởi nàng nhận thấy Mai Dao Lân giờ đây đã thừa sức bảo vệ cho mình. Mai Dao Lân đanh giọng :

- Bành Tâm Trần, các hạ còn gì để nói nữa không?

Đoản Mệnh Diêm La nghiêm mặt, vẻ cuồng ngạo lại hiện trên mặt, cười khảy nói :

- Ngươi chính là Mai Dao Lân ư?

- Các hạ đã biết rồi mà còn cố tình hỏi.

- Lão phu tuy thấy ngươi giống võ lâm sát tinh Mai Dao Lân nhưng chẳng thể không hỏi cho rõ ràng, bởi lão phu phải cần đến ngươi để nhớ tuổi, nếu như danh tánh của ngươi mà còn lầm lẫn thì lão phu khác nào không biết rõ tuổi tác của mình còn gì?

Mai Dao Lân ngẩn người :

- Các hạ nhớ tuổi bằng cách nào?

Đoản Mệnh Diêm La vẻ đắc ý đưa tay chỉ hai hàng đầu lâu, giọng tàn độc nói :

- Cũng giống như họ, đầu ngươi sẽ được đặt trên đệm vàng, ngươi phải lấy làm vinh hạnh mới đúng, bởi vì mỗi năm lão phu giết bao nhiêu người, ngay chính mình cũng không nhớ rõ, trong khi lão phu nhớ tuổi mỗi năm chỉ có một người, năm nay lão phu nhất quyết chọn ngươi rồi.

Mai Dao Lân nhướng mày cười khảy :

- Các hạ cho là mình còn sống bao lâu nữa?

Đoản Mệnh Diêm La thản nhiên cười :

- Âm dương cách biệt, lão phu cũng chẳng rõ, đành phải nhờ ngươi thuận đường đến Luân Hồi điện mà tra giùm lão phu.

- Sự sống chết của các hạ, Diêm Vương không quyết định được, tại Luân Hồi điện cũng chẳng tra ra được đâu.

Đoản Mệnh Diêm La thoạt tiên ngẩn người, song liền tức hiểu ý, cười khảy nói :

- Vậy là Mai Dao Lân ngươi quyết định chứ gì?

Mai Dao Lân gật đầu :

- Các hạ nghĩ rất đúng, hai từ "Diêm La" của các hạ là do những người kia đã ban cho phải không?

Đồng thời đưa tay chỉ những chiếc đầu lâu hai bên đường.

Đoản Mệnh Diêm La cười gằn :

- Mai Dao Lân, ngươi nghĩ cũng rất đúng đấy!

- Nhưng các hạ định báo đáp họ thế nào?

Đoản Mệnh Diêm La bỗng dưng rùng mình, buột miệng hỏi :

- Chả lẽ ngươi đã nghĩ đến?

- Đúng vậy, nhưng chẳng rõ họ có bao nhiêu người?

- Lão phu năm nay chín mươi tám tuổi!

- Vậy là chín mươi tám người họ đã với máu tươi, với tính mạng với đầu lâu mà xây dựng nên uy vọng lẫy lừng cho các hạ, trong khi các hạ chỉ có một sinh mạng, cho nên... theo Mai mỗ thì tuổi thọ của các hạ nên chia đều cho họ, và tất cả những gì có thể tặng được trên mình các hạ, cũng nên tặng hết cho họ.

Đoản Mệnh Diêm La mắt rực sát cơ :

- Mai Dao Lân, ngươi thấy những gì trên mình lão phu có thể tặng cho họ nào?

Mai Dao Lân nhìn chốt vào Đoản Mệnh Diêm La, đanh giọng :

- Tứ chi có thể chia làm 95 đoạn, cộng thêm mũi và hai mắt nữa là đủ số chín mươi tám.

Đoản Mệnh Diêm La thản nhiên cười :

- Ngươi đã quên mất đôi mắt của lão phu rồi!

Mai Dao Lân nhẹ lắc đầu :

- Mai mỗ không hề quên, bởi Mai mỗ muốn cho các hạ được chứng kiến tận mắt những gì xảy ra.

Đoản Mệnh Diêm La cười khảy :

- Ngươi đã nói hết rồi phải không?

Mai Dao Lân đặt tay lên chuôi Bạch Long kiếm, giọng tàn bạo :

- Phải, Mai mỗ đã hết lời, bây giờ Mai mỗ bắt đầu hành động, vì tuổi thế của các hạ trên trần gian chỉ còn nửa giờ thôi.

Đoản Mệnh Diêm La không còn nhẫn nhịn được nữa, ngửa mặt cười vang :

- Ha ha... Mai Dao Lân qua kinh nghiệm trước đây, lão phu biết mỗi người trước lúc chết đều muốn đắc ý một phen, nên lão phu không ngăn cản ngươi đắc ý, giờ thì thời gian đắc ý của ngươi đã qua rồi.

"Choang" một tiếng, Mai Dao Lân đã tuốt kiếm cầm tay, mũi kiếm chênh chếch chĩa lên không, lạnh lùng nói :

- Bành Tâm Trần, Mai mỗ sẽ chém tay trái các hạ trước, để cho tay phải của các hạ có thể dùng trượng.

Qua lần đối chưởng khi nãy, Đoản Mệnh Diêm La biết nội lực của Mai Dao Lân thâm hậu hơn mình nhiều, giờ thấy bỏ chưởng dùng kiếm, mừng rỡ đưa cương trượng lên nói :

- Đệm vàng đặt đầu lâu, lão phu đã chuẩn bị xong, ngươi xuất thủ đi!

Mai Dao Lân cười khinh miệt :

- Các hạ chưa xứng đáng để Mai mỗ động thủ trước.

Đoản Mệnh Diêm La giận quá cười vang :

- Tiểu tử thật không biết trời cao đất dày hãy nạp mạng đây!

Trong tiếng cười đinh tai nhức ó, người đã lao nhanh tới, vung động cương trượng liên tiếp tung ra mười tám chiêu. Chỉ thấy bóng trượng chập chờn như đàn rắn bay, từ bốn phương tám hướng ập đến, khó thể phân biệt hư thật, từ khi lão bước chân vào giang hồ, biết bao cao thủ lừng danh võ lâm đã táng mạng dưới chiêu này.

Mai Dao Lân tuy bề ngoài điềm tĩnh ung dung, nhưng trong lòng tuyệt nhiên không dám khinh suất, vừa thấy đối phương động thủ, liền tức lùi nhanh ra sau một bước, Bạch Long kiếm thuận thế vung lên, nhanh như chớp xuyên vào bóng trượng.

Đoản Mệnh Diêm La buông tiếng cười khảy, cương trượng chớp nhoáng đổi quét thành điểm, bỗng chốc biến thành vô số bóng trượng chĩa thẳng tới, đón lấy trường kiếm của Mai Dao Lân. Mai Dao Lân thấy vậy vội liền biến chiêu, vung kiếm từ trên bổ xuống, Đoản Mệnh Diêm La cũng liền biến chiêu, cương trượng chuyển sang quét ngang, thế là cuộc chiến diễn ra hết sức ác liệt, bóng trượng và ánh kiếm hòa quyện vào nhau, không còn phân biệt ai là ai nữa.

Vân Phụng Linh bởi không trông rõ bóng người Mai Dao Lân, không khỏi lo lắng quay sang Sanh Thiên Tẩu hỏi :

- Hàn tiền bối, liệu Lân ca có thể thủ thắng không?

Sanh Thiên Tẩu lòng cũng rất hồi hộp, lý trí cho lão biết rằng Mai Dao Lân chắc chắn sẽ thắng, nhưng ấn tượng khủng khiếp về Đoản Mệnh Diêm La khi xưa lại khiến lý trí lão lung lay, nghe hỏi chỉ lạnh lùng quét mắt nhìn Vân Phụng Linh, đoạn lại chú mắt nhìn vào cuộc chiến, không trả lời câu hỏi của nàng.

Vân Phụng Linh thấy Sanh Thiên Tẩu không đáp, lòng càng thêm bồn chồn lo lắng và tức tối, song chỉ có Sanh Thiên Tẩu mới hiểu rõ võ công của Mai Dao Lân, nàng đành nén nước mắt cất tiếng hỏi :

- Hàn tiền bối...

Sanh Thiên Tẩu bỗng quay phắt lại, ánh mắt cực kỳ sắc lạnh, khiến Vân Phụng Linh không sao nói tiếp được nữa. Sau cùng nước mắt cũng tràn khỏi bờ mi, và rồi ánh mắt của nàng cũng dần trở nên quyết liệt, từ trong tay áo rút trường tiên ra, cất bước quả quyết đi về phía cuộc chiến.

Sanh Thiên Tẩu thấy vậy giật mình hỏi :

- Cô nương định làm gì vậy?

Vân Phụng Linh vung vẫy trường tiên trong tay lạnh lùng nói :

- Tiền bối đã biết rõ rồi!

Sanh Thiên Tẩu lách người cản đường quát :

- Cô nương muốn chết hả?

Vân Phụng Linh vụt ngẩng mặt lên, ánh mắt ngập vẻ căm thù ghê rợn, đanh giọng nói :

- Đó là việc của bổn cô nương, chẳng can tâm gì đến lão, tránh ra ngay!

Sanh Thiên Tẩu dịu giọng :

- Khi nào cần thiết lão phu sẽ ra tay!

- Đó là việc của lão.

Sanh Thiên Tẩu rắn giọng :

- Vì Mai công tử, lão phu không thể để cho cô nương động thủ.

Vân Phụng Linh gắt giọng :

- Võ công lão cao hơn bổn cô nương rất nhiều, nhưng lão chỉ có thế khống chế con người chứ không thể khống chế sinh mạng của bổn cô nương và cũng không ngăn cản được bổn cô nương theo cùng Lân ca.

Sanh Thiên Tẩu biến sắc mặt buột miệng hỏi :

- Cô nương nhận thấy đáng thí mạng vì Mai công tử ư?

Vân Phụng Linh giọng kiên định :

- Đúng vậy, bởi vì Vân Phụng Linh này không được thông minh như lão.

Sanh Thiên Tẩu nghe lòng chấn động mạnh, đăm mắt nhìn vào mặt Vân Phụng Linh, hồi lâu mới nói :

- Vậy là cô nương thật lòng với Mai công tử phải không?

Vân Phụng Linh đỏ mặt, không sao trả lời được, tức giận quát :

- Tránh ra!

Sanh Thiên Tẩu vẻ lạnh lùng trên mặt bỗng tan biến, dịu giọng nói :

- Lúc hoạn nạn mới biết kẻ thật lòng, cô nương khỏi phải lo cho Mai công tử, đương kim võ lâm nếu một chọi một, không ai là đối thủ của Mai công tử đâu.

Vân Phụng Linh nghe vậy mới yên tâm phần nào, nhưng cũng chưa tin hẳn, lạnh lùng nói :

- Dường như ngay cả tiền bối cũng không có niềm tin?

Sanh Thiên Tẩu xót xa thở dài :

- Nếu cô nương mà biết những gì lão phu đã nếm trải trong quá khứ thì cô nương hẳn hiểu vì sao lão phu không có niềm tin.

Vân Phụng Linh biết lão nói thật lòng, song vẫn không yên tâm nói :

- Nhưng dù thế nào tiểu nữ cũng cảm thấy không thể yên tâm!

Sanh Thiên Tẩu thấp giọng :

- Sẽ không lâu lắm đâu!

Vừa dứt lời đã nghe vang lên một tiếng thảm khốc, hai người bất giác giật nẩy mình, cơ hồ cùng một lúc đưa mắt nhìn về phía trận chiến.

Chỉ thấy từng khúc xương tay trắng hếu hòa lẫn với máu tươi rơi đầy trên tuyết. Sanh Thiên Tẩu liền thở phào, mặc dù lão chưa nhìn rõ người ngã ngồi trên đất là ai, song lão tin chắc đó không phải là Mai Dao Lân.

Vân Phụng Linh kinh hoàng, theo phản ứng tự nhiên đưa tay bụm miệng, bật lên một tiếng kêu thảng thốt, đến khi nhìn thấy rõ Mai Dao Lân đứng sừng sững, trái tim nàng mới trở lại nhịp đập bình thường.

Đoản Mệnh Diêm La ngã ngồi trên đất, cánh tay trái đã đứt lìa. Máu tuôn xối xả, gương mặt vốn trắng bệch giờ đã trở thành màu xanh xám, tay phải vẫn nắm chặt cương trượng, nhưng người không còn động đậy được nữa.

Mai Dao Lân lạnh lùng và bình thản đứng cách y chừng ba thước, mũi kiếm trong tay hãy còn nhiễu máu.

Vũ Nội song kỳ đứng thừ ra như phỗng đá, từ khi bước chân vào lãnh địa Vạn Tùng môn, Mai Dao Lân chỉ xuất thủ hai lần, võ công đối phương trước và sau cách biệt rất xa, vậy mà vẫn lần lượt bại thương dưới tay chàng, thật không thể nào nhận định được võ công của Mai Dao Lân khi thi triển đến mức tuyệt đỉnh, uy lực lớn mạnh đến dường nào.

Mai Dao Lân quét mắt nhìn những khúc xương tay trên đất, lạnh lùng nói :

- Bành Tâm Trần, các hạ biết cánh tay mình đã chia làm mấy khúc không?

Đoản Mệnh Diêm La quả là kiên cường, cười vang nói :

- Có lẽ đủ để đền trả nợ máu cho 23 người! Mai Dao Lân, nếu ngươi muốn lấy một tay và hai chân còn lại thì hãy giải khai huyệt đạo cho lão phu.

- Mai mỗ thấy không cần thiết!

Đoản Mệnh Diêm La lặng người :

- Mai Dao Lân theo lời đồn đại trên giang hồ, ngươi không phải là kẻ lòng dạ yếu mềm.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Theo các hạ thì sao?

Đoạn chầm chậm quay người đi trở ra, không ai đoán được chàng định làm gì.

Đoản Mệnh Diêm La thản nhiên cười :

- Lão phu tin vào lời đồn đại ấy, nhưng không rõ ngươi định hạ thủ nhu thế nào?

Đoản Mệnh Diêm La vừa dứt lời, Mai Dao Lân bỗng phi thân đến nơi cửa vào, quay người hai tay áo phất mạnh, liền tức những sọ người hai bên bay bổng lên, thảy đều rơi xuống trước mặt Đoản Mệnh Diêm La, sắp thành mấy hàng rất ngay ngắn, thảy đều đối mặt với Đoản Mệnh Diêm La, trông thật ghê rợn.

Mai Dao Lân chậm bước tiến đến gần, giọng sắc lạnh nói :

- Bành Tâm Trần, lão thử nghĩ những người này đã làm gì đắc tội với lão, vậy mà vì xây dựng danh vọng, vì niềm vinh dự bản thân, lão đã nhẫn tâm cướp đi mạng sống của họ, và khiến gia đình họ phải ly tán điêu linh.

Đoản Mệnh Diêm La sắc mặt biến đổi liên hồi, bỗng hét to :

- Im ngay! Mai Dao Lân, tính mạng lão phu hiện đã nằm trong tay ngươi khỏi cần giảng đạo lý, hãy thả lão phu ra ngay!

Mai Dao Lân cười khảy :

- Bành Tâm Trần, có lẽ lão chưa hiểu hết những lời ca tụng của các vị bằng hữu võ lâm đã dành cho Mai mỗ đã từng buông tha cho bao nhiêu người hiểu đạo lý và biết tình nghĩa.

- Ngươi tuyên bố tội trạng của lão phu đó phải không? Hừ, khỏi phải nhọc tâm nữa, lão phu cho dù đến chết cũng không hối hận đâu, ngươi hãy giải khai huyệt đạo cho lão phu là hơn.

Mai Dao Lân dừng lại cách Đoản Mệnh Diêm La chừng năm thước, nhếch môi cười nói :

- Tại sao Mai mỗ lại phải giải huyệt đạo cho lão chứ?

- Lão phu nhớ là ngươi đâu phải chỉ muốn lấy một cánh tay?

- Lấy như thế này không tiện hơn sao?

Mai Dao Lân dứt lời, chẳng những Đoản Mệnh Diêm La, mọi người thảy đều sửng sốt, bởi với võ công tất thắng, Mai Dao Lân thật không có lý do gì lại hạ thủ với một người không còn khả năng kháng cự.

Đoản Mệnh Diêm La thoạt tiên ngẩn người, sau đó phá lên cười nói :

- Mai Dao Lân để xem ngươi hạ thủ như thế nào!

Mai Dao Lân trường kiếm chầm chậm đưa lên, nhướng mày nói :

- Mai mỗ vốn muốn để cho lão nhìn thấy mà!

Đoạn tung mình lao tới, chỉ thấy ánh kiếm loang loáng, tuyết trắng tung bay, kèm theo là những tiếng rên đau đớn yếu ớt, cùng với một tiếng kêu kinh hoàng và hai tiếng thở dài trĩu nặng.

Vân Phụng Linh và Vũ Nội song kỳ đều bất nhẫn ngoảnh nhìn đi nơi khác, chỉ Sanh Thiên Tẩu là nhìn rõ tất cảm, gương mặt lạnh lùng của lão ngập đầy vẻ kinh khiếp, thầm nhủ :

- Mình bị hãm thân trong lòng núi ngót sáu mươi năm dài, cơ hồ ngày nào cũng suy nghĩ phải dùng thủ đoạn gì báo thù người đời, nhưng chưa bao giờ nghĩ đến thủ đoạn như thế này. Có lẽ tiểu chủ nói không sai, Hàn Thiên Hồng này chưa phải là kẻ bất hạnh nhất trên đời.

Một tay và hai chân còn lại của Đoản Mệnh Diêm La đã bị tiện thành nhiều đoạn ngắn, máu tươi tung tóe, nhuộm đỏ những chiếc sọ người trước mặt lão, tuy lão đã ngất xỉu, song vì huyệt đạo bị chế ngự, không động đậy được, nên vẫn ngồi yên chưa ngã xuống.

Mai Dao Lân mặt thoáng co giật, nhưng khi nghĩ đến việc thảm tử của cả gia đình thúc thúc, lập tức bình tĩnh trở lại, vung tay vỗ tỉnh Đoản Mệnh Diêm La nói :

- Các hạ đã nhìn rõ rồi chứ?

Đoản Mệnh Diêm La ngước đôi mắt đờ đẫn lên nhìn Mai Dao Lân, lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân, kiếp này lão phu được nhìn thấy một kẻ tàn bạo như ngươi, kể như đã không sống uổng phí. Ngươi còn muốn gì nữa, hãy tự lấy đi!

- Các hạ biết rõ Mai mỗ muốn gì rồi!

Mai Dao Lân dứt lời, vung kiếm cắt lấy mũi và hai tai Đoản Mệnh Diêm La, lạnh lùng nói :

- Mai mỗ đã lấy đủ những gì muốn lấy rồi, thời gian sống của các hạ không còn bao lâu nữa, hãy suy nghĩ về những kẻ đã giúp các hạ xây dựng uy vọng nữa đi, hãy suy nghĩ xem có bao nhiêu người phải sống nương tựa vào họ, các hạ không phải chỉ cướp đi tính mạng của họ thôi đâu.

Bởi mất máu quá nhiều, hai mắt Đoản Mệnh Diêm La đờ đẫn vô thần, trừng trừng nhìn vào Mai Dao Lân nói :

- Lão phu vĩnh... viễn không... không bao giờ hối hận...

Mai Dao Lân nhẹ gật đầu :

- Các hạ kiên cường lắm, rất đáng kể là một trang hảo hớn.

Đoạn cất bước đi về hướng tổng đàn Vạn Tùng môn và nói :

- Chúng ta đi thôi!

Mai Dao Lân vừa dứt lời, bỗng nghe một tiếng nói hùng mạnh từ trên núi cao trăm trượng vọng xuống :

- Vậy những kẻ chưa chết do ai thu xếp đây?

Mai Dao Lân nghe tiếng giật mình, nhưng không theo mọi người ngẩng đầu lên, mắt nhìn phía trước lạnh lùng nói :

- Bằng hữu hãy thu xếp đi!

Núi cao đến trăm trượng, mọi người chẳng nhìn thấy gì cả, chỉ nghe tiếng nói kia tiếp lời :

- Một việc không cần phiền đến hai người, sao Mai công tử không làm cho xong việc đi?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Mai mỗ đã làm xong rồi!

Tiếng nói kia cười to, tiếng cười ngập đầy sát khí :

- Thủ đoạn của Mai công tử quả là không chút hư truyền, lão ăn xin này đã được mở rộng tầm mắt.

Mai Dao Lân vụt ngẩng lên, nhìn về phía phát ra tiếng nói, cười khảy nói :

- Bằng hữu hẳn chẳng phải không dám gặp người chứ?

- Lát nữa đây chúng ta sẽ gặp lại nhau tại Vạn Tùng môn, lão ăn xin này không được may mắn như lão cuồng, được sớm quen biết Mai công tử, bây giờ trót đã muộn, cũng chẳng cần phải vội trong nhất thời, đúng không nào Mai công tử?

Mai Dao Lân vừa nghe hai tiếng "lão cuồng" liền biết ngay đối phương là ai, âm trầm nói :

- Tuyệt Cái trước khi gặp nhau, Mai mỗ khuyên các hạ nên quyết định dứt khoát lập trường của mình.

- Ha ha... điều ấy Mai công tử hãy yên tâm, mạng nghèo của lão ăn xin này đã muốn bỏ đi từ lâu, hơn nữa lão ăn xin này cả đời chưa từng làm được chút việc tốt, nếu được nếm trải trước bạo hình trên dương thế, khi xuống dưới âm gian cũng tiện bề so sánh, ha ha...

Vũ Nội song kỳ nghe đối phương không phủ nhận là Tuyệt Cái, kinh hãi cùng buột miệng nói :

- Lão tiền bối xin tạm dừng bước, vãn bối có điều bẩm báo!

Tuyệt Cái cười khảy :

- Như Mai công tử đã nói, tốt hơn hết trước khi đến Vạn Tùng môn, hai người nên suy nghĩ kỹ lập trường của mình.

Tiếng nói xa dần và sau cùng im bặt.

Cửu Hoàn Kiếm lo lắng hỏi :

- Dao Lân, ngay cả họ mà ngươi cũng đắc tội từ lúc nào vậy?

Mai Dao Lân rất hiểu nỗi lo lắng của Cửu Hoàn Kiếm, nhưng chàng biết giải thích sao đây? Đành ảo não cười nói :

- Vãn bối chưa từng gặp Tuyệt Cái bao giờ.

- Nhưng những gì ngươi đã làm vừa rồi, lão trông thấy hết cả rồi.

Mai Dao Lân thoáng chau mày :

- Vãn bối cũng đang muốn cho những kẻ mưu danh trục lợi tự nhận mình là hiệp nghĩa trông thấy việc làm của vãn bối.

Cửu Hoàn Kiếm chau mày :

- Ngươi thiên khích quá, lẽ ra ngươi không nên quên địa vị của họ trong võ lâm, đắc tội họ chẳng khác nào đắc tội cả võ lâm Trung Nguyên.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Trong võ lâm Trung Nguyên, Mai Dao Lân chỉ có thù chứ không có bạn.

Cửu Hoàn Kiếm ngẩn người, giọng bất mãn :

- Kể cả vợ chồng lão phu ư?

Mai Dao Lân chầm chậm quay mặt sang, ánh mắt thành khẩn nhìn Vũ Nội song kỳ nói :

- Lão bá còn muốn Dao Lân nói gì nữa?

Huyết Phụng phu nhân như cảm nhận được điều gì đó, vẻ thương hại khẽ thở dài nói :

- Dao Lân, sức mạnh nào đã thúc đẩy ngươi làm như vậy? Lão thân nhận thấy rất rõ, ngươi không phải là kẻ tàn bạo hiếu sát, ngươi cũng có một trái tim lương thiện như mọi người, hãy cho vợ chồng lão thân biết sức mạnh gì đã khiến ngươi hành động như vậy?

Mai Dao Lân ảo não lắc đầu :

- Những gì đã qua, Dao Lân không muốn nhắc lại, rồi một ngày nào đó bá mẫu sẽ rõ.

Cửu Hoàn Kiếm buột miệng :

- Nếu muốn chờ đợi ngày ấy, trừ phi chúng ta rời khỏi Vạn Tùng môn ngay bây giờ.

Mai Dao Lân nhìn chốt vào mặt Cửu Hoàn Kiếm, thành khẩn nói :

- Bá bá từng cứu mạng Mai Dao Lân, tri ân bất báo thì đâu đáng kể là người, bá bá tin được những lời xuất phát từ đáy lòng Dao Lân không?

Cửu Hoàn Kiếm nghiêm giọng :

- Lão phu tin, ngươi nói đi!

Mai Dao Lân nghiêm giọng :

- Tuyệt Cái đến đây là thể theo lời mời của Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng, do đó Cuồng Hiệp tất nhiên phải có mặt, hiện tại Vạn Tùng môn như chốn ngọa hổ long tàng, Dao Lân thành khẩn xin bá bá cùng Vân Phụng Linh rời khỏi đây ngay.

Vân Phụng Linh nghe vậy hoảng kinh, tung mình đến bên cạnh Mai Dao Lân, nắm chặt tay chàng, hơ hải nói :

- Không, tiểu muội không đi đâu hết xin Lân ca đừng xua đuổi tiểu muội.

Cửu Hoàn Kiếm nhướng mày trầm giọng nói :

- Ngươi không nắm chắc phần thắng ư?

Mai Dao Lân nhếch môi cười tự tin :

- Dao Lân tin chắc không khi nào thua thiệt!

Sanh Thiên Tẩu bỗng xen lời :

- Thiên Hồng cũng không thua thiệt đâu!

Cửu Hoàn Kiếm biến sắc mặt, bỗng cười phá lên :

- Vậy có lẽ vợ chồng lão phu là kẻ thua thiệt phải không?

Mai Dao Lân tái mặt :

- Bá bá hoài nghi Dao Lân không thành thật ư?

Cửu Hoàn Kiếm nghiêm giọng :

- Dao Lân, ngươi thấy tấm lòng của vợ chồng lão phu đối với ngươi ra sao?

- Trước nay Dao Lân chưa từng gọi bất kỳ ai là tiền bối, chỉ hai vị ngoại lệ.

- Ha ha... vậy là ngươi thật sự xem vợ chồng lão phu là bậc tôn trưởng phải không?

- Vâng!

- Vậy ngươi có nghe và tin lời lão phu không?

Huyết Phụng phu nhân rất thương yêu Vân Phụng Linh, không muốn Cửu Hoàn Kiếm xích mích với Mai Dao Lân, bèn vội nói :

- Lão lại muốn giở trò gì nữa đây?

Cửu Hoàn Kiếm liếc nhìn Huyết Phụng phu nhân, cười to nói :

- Một lời đã định, vợ chồng lão phu sẵn sàng cùng ngươi sống chết có nhau!

Huyết Phụng phu nhân gật đầu tiếp lời :

- Vậy mới phải chứ, Dao Lân ta đi thôi!

Mai Dao Lân do dự :

- Bá bá...

Cửu Hoàn Kiếm sầm mặt :

- Dao Lân bỗng dưng sao ngươi nhút nhát vậy?

Vân Phụng Linh sợ Mai Dao Lân buộc mình rời khỏi, vội tiếp lời :

- Lân ca, mọi người đồng tâm hiệp lực, sống chết bên nhau, còn gì phải do dự nữa?

Huyết Phụng phu nhân cũng nói :

- Linh nhi nói rất phải! Dao Lân chẳng gì phải do dự cả!

Mai Dao Lân cười ái ngại :

- Vì Mai Dao Lân này...

Cửu Hoàn Kiếm ngắt lời :

- Dao Lân, ngươi sợ vợ chồng lão phu sẽ liên lụy ngươi chứ gì?

Mai Dao Lân nghe Cửu Hoàn Kiếm nói vậy, không còn lý do gì để ngăn cản họ được nữa đành lắc đầu nói :

- Vậy thì chúng ta đi thôi!

Đoạn quay người bước đi, Vân Phụng Linh vẫn theo sát bên cạnh chàng, Vũ Nội song kỳ đi sau cuối.

Qua khỏi con đường lát đá, phía trước lại là một khúc quanh, Sanh Thiên Tẩu trầm giọng nói :

- Rẽ qua khúc quanh kia là đến khu vực Tổng đàn rồi!

Mai Dao Lân liền bước nhanh hơn, vừa rẽ qua khúc quanh, Vân Phụng Linh bỗng kinh hãi kêu lên :

- Ô, Lân ca hãy xem!

Mai Dao Lân ngẩng lên đưa mắt nhìn, chỉ thấy phía trước là một đường đá dần lên cao theo từng bậc cấp cao hơn thước, và núi đá hai bên cũng cao chót vót, mỗi bậc cấp đều có đại hán vạm vỡ tay cầm giáo dài đứng đối diện nhau, rất ngay ngắn nghiêm trang và ngập đầy sát khí, tổng cộng không dưới năm trăm người, khí thế thật hùng tráng.

Lúc này hai anh em Nhạc Minh Tùng và Nhạc Phong Tùng đang đứng sóng vai dưới bậc cấp, tả hữu mỗi bên là năm lão nhân áo xám, ánh mắt người nào cũng sáng quắc và vẻ mặt nghiêm nghị.

Lúc này Vũ Nội song kỳ và Sanh Thiên Tẩu cũng đã đi đến sau lưng, Mai Dao Lân nhếch môi cười lạnh lùng nói :

- Nơi đây do hiền côn xung quanh phòng ư?

Nhạc Minh Tùng sau khi trở về Vạn Tùng môn, cũng nghĩ càng không phục, nghe hỏi buông tiếng cười khảy, vừa định bảo phải thì Nhạc Phong Tùng đã tranh trước nói :

- Mai Dao Lân, trong thời gian ngắn công tử đã liên tiếp vượt qua ba cửa ải Vạn Tùng môn, quả xứng là một cao nhân võ lâm, lẽ ra gia phụ định đích thân đón tiếp, song vì đang có khách quý đến viếng, không thể phân thân, nên phái huynh đệ lão phu ra đây nghênh đón, xin mời công tử!

Dứt lời liền lách người sang bên nhường đường.

Hồi 14

Ngân Long bảo thảm sát Vạn Tùng môn

Nhạc Minh Tùng đưa mắt nhìn ngón tay cụt của Nhạc Phong Tùng, không tránh đường lạnh lùng nói :

- Lão phu còn phải bổ sung thêm một câu, Vạn Tùng môn đã chuẩn bị sẵn loại quan tài tốt nhất rồi.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Vạn Tùng môn đã lo liệu hậu sự chưa?

Nhạc Minh Tùng quét mắt nhìn năm người :

- Đã chuẩn bị năm cổ quan tài!

Sanh Thiên Tẩu âm trầm xen lời :

- Theo lão phu nhớ thì Vạn Tùng môn có rất nhiều người, đâu phải chỉ có năm.

Nhạc Minh Tùng cười khảy :

- Nhưng các vị chỉ có năm người!

Mai Dao Lân giọng sắc lạnh :

- Rất mong Vạn Tùng môn sẽ được toại nguyện.

Đoạn thản nhiên cất bước tiến tới.

Hôm trước hai người bởi đã thọ nội thương nên đành phải nhẫn nhịn, giờ đây thương thế đã bình phục, Mai Dao Lân hiếp đến tận cửa thế này, Nhạc Minh Tùng đâu còn nhẫn nhịn được nữa, trừng mắt nhìn Mai Dao Lân đang bước tới, giọng căm thù nói :

- Mai Dao Lân, ngươi định đi đâu?

Mai Dao Lân chững bước, nhếch môi cười nói :

- Theo các hạ thì Mai mỗ phải đi đâu?

Nhạc Phong Tùng thấy vậy hoảng kinh, buột miệng nói :

- Đại ca có biết mục đích đến đây của chúng ta không?

Nhạc Minh Tùng trừng mắt :

- Nhị đệ hiểu rất rõ cá tính của đại ca.

Nhạc Phong Tùng tái mặt, trầm giọng nói :

- Phụ thân đã dặn bảo, mục đích của chúng ta là đón khách!

Nhạc Minh Tùng cười khảy :

- Đón khách có rất nhiều cách thức, đây là áp dụng một trong những cách ấy.

Mai Dao Lân tiến tới hai bước, rút ngắn khoảng cách còn không đầy năm thước, nhếch môi cười nói :

- Các hạ thật là rất không thức thời vụ.

Nhạc Minh Tùng mắt rực sát cơ :

- Mai Dao Lân, ngươi nói với lão phu như vậy không thấy mình còn quá trẻ ư?

Mai Dao Lân nhẹ đẩy Vân Phụng Linh ra xa, cười khảy :

- Các hạ hãy thử trước rồi hẵng nói vậy.

Nhạc Minh Tùng quắc mắt quát :

- Lão phu đang có ý ấy, tiếp chưởng!

Dứt lời đã nhanh như chớp vung chưởng bổ thẳng vào ngực Mai Dao Lân.

Nhạc Phong Tùng sở dĩ bao phen ngăn cản không cho đại ca động thế với Mai Dao Lân, chẳng phải y biết rõ võ công của Mai Dao Lân, mà chỉ do suy luận qua thái độ của Sanh Thiên Tẩu đối với chàng, chứ thực tế y cũng chẳng tin võ công của Mai Dao Lân lại cao hơn Sanh Thiên Tẩu, nên khi Nhạc Minh Tùng đã xuất chiêu, y không ngăn cản nữa.

Mười lão nhân đứng hai bên tuy cũng từng nghe nói về Mai Dao Lân, nhưng giờ đây gặp tận mặt, dáng vẻ yếu đuối của Mai Dao Lân đã khiến họ hết sức ngạc nhiên và từ đó sinh lòng khinh miệt.

Nhạc Minh Tùng vừa xuất thủ, mười lão nhân thảy đều yên tâm tránh sang bên, họ tin chắc Nhạc Minh Tùng nhất định sẽ thủ thắng.

Mọi người tuy di động nhưng ánh mắt vẫn không ngớt rời khỏi người Mai Dao Lân, chỉ nghe một tiếng cười ghê rợn vang lên, Nhạc Minh Tùng bỗng lùi sau ba thước, mọi người chỉ thấy tay phải Mai Dao Lân vung nhẹ một cái, nhưng không ai trông rõ chàng đã sử dụng thủ pháp gì đẩy lùi Nhạc Minh Tùng. Nhạc Phong Tùng thấy vậy mặt liền biến sắc, ánh mặt lo lắng bỗng hướng về phía Diêu Đài Mục Nữ Vân Phụng Linh.

Mai Dao Lân một chiêu đẩy lùi Nhạc Minh Tùng, mắt rực sát cơ nói :

- Vạn Tùng môn kẻ đầu tiên vào quan tài chính là các hạ!

Đồng thời người đã như bóng theo hình nhanh như chớp lao bổ vào Nhạc Minh Tùng. Nhạc Minh Tùng bị Mai Dao Lân một chiêu nhẹ nhàng đẩy lui, biết mình quyết không phải địch thủ, song tính y rất bốc đồng, không chịu lên tiếng gọi người giúp sức, trừng mắt quát to :

- Lão phu thí mạng với ngươi!

Dứt lời song chưởng đã vận hết toàn lực bổ ra.

Mai Dao Lân có ý làm nhục Vạn Tùng môn, cười to nói :

- Các hạ mà cũng xứng nói câu ấy sao?

Song chưởng chớp nhoáng vung ra đón tiếp, "bùng" một tiếng vang rền, kèm theo là một tiếng hự đau đớn.

Sanh Thiên Tẩu biến sắc mặt, không tự chủ được tiến tới một bước, môi mấp máy liên hồi như muốn nói gì đó, đến khi trông rõ Mai Dao Lân không truy kích mới ngậm miệng lại.

Nhạc Minh Tùng bật lùi liên tiếp năm sáu bước, hai cánh tay tê nhức như muốn rụng rời, khí huyết nơi ngực không sao ngưng tụ, mặt đỏ bừng đầy kinh hoàng nhìn Mai Dao Lân.

Vũ Nội song kỳ không còn kinh ngạc nữa, họ tin Sanh Thiên Tẩu đã nói đúng, khắp thiên hạ không ai là địch thủ của Mai Dao Lân. Những người của Vạn Tùng môn thì thảy đều sửng sốt bàng hoàng, họ thật không ngờ võ công của Mai Dao Lân lại khủng khiếp đến vậy.

Mai Dao Lân nhìn Nhạc Minh Tùng khinh miệt nói :

- Các hạ hãy chuẩn bị giữ gìn tính mạng, dưới tay Mai mỗ chưa khi nào có ai sống còn.

Mười lão nhân đều ra chiều căng thẳng, đăm mắt nhìn vào Mai Dao Lân và đề tụ công lực sẵn sàng xuất thủ.

Nhạc Phong Tùng mắt lộ vẻ kinh dị nhìn vào người Vân Phụng Linh, chỉ y mới hiểu cách giải nguy cho Nhạc Minh Tùng mà thôi.

Sanh Thiên Tẩu lại tiến tới một bước, ánh mắt sắc lạnh quét nhìn mười lão nhân, bầu không khí căng thẳng tột cùng.

Nhạc Minh Tùng hít sâu một hơi không khí, bấm bụng nói :

- Mai Dao Lân, lão phu đang chờ ngươi đây!

Mai Dao Lân đảo mắt nhìn quanh, bỗng tung mình lên quát :

- Thiên Hồng, thời cơ đã đến!

Mười lão nhân tưởng là Mai Dao Lân lao tới tấn công Nhạc Minh Tùng, trong tiếng quát ầm ĩ, cùng xuất chưởng công kích Mai Dao Lân đang lơ lửng trên không.Liền tức bóng người nhấp nhoáng, bóng chưởng chập chùng, những người này đều là cao thủ bậc nhất trong Vạn Tùng môn, trong lúc khẩn cấp ra tay đương nhiên là vận hết toàn lực, chưởng kình từ bốn phương tám hướng ập đến như bài sơn đảo hải.

Vân Phụng Linh thấy vậy cả kinh hét to :

- Lân ca, lui mau!

Sanh Thiên Tẩu căm hận anh em họ Nhạc thấu xương, khi nãy hai lần tiến tới là vì sợ Mai Dao Lân hạ sát Nhạc Minh Tùng, khiến lão không được chính tay báo thù tiết hận, khi nghe Mai Dao Lân nói vậy, thoạt tiên lão ngẩn người, sau đó liền mừng rỡ, buông tiếng quát vang, tung mình lao bổ vào Nhạc Minh Tùng và nói :

- Đa tạ công tử!

Nhạc Phong Tùng từ nãy giờ vẫn đứng yên người y lo ngại chính là Sanh Thiên Tẩu, giờ vừa thấy đối phương động đậy, y liền tung mình lao về phía Vân Phụng Linh đang kinh hoàng đứng thừ ra đó.

Vũ Nội song kỳ tuy cũng lo cho sự an nguy của Mai Dao Lân, nhưng họ là người từng trải trên chốn giang hồ, trước tình thế địch đông ta ít thế này đâu có tập trung hết sức vào một mục tiêu.

Nên khi vừa trông thấy Nhạc Phong Tùng lao về phía khác mà không giáp công Mai Dao Lân, thoạt tiên kinh ngạc, rồi bỗng nghĩ đến Vân Phụng Linh, song đã không còn kịp ra tay tiếp cứu, cùng lúc hét to :

- Linh nhi, lui mau!

Lúc này mười lão nhân đã tung mình xuất chưởng công kích Mai Dao Lân và dưới đất Sanh Thiên Tẩu cũng đã giao thủ với Nhạc Minh Tùng.

Mai Dao Lân vung tay vừa định xuất thủ, bỗng nghe tiếng hét hốt hoảng của Vũ Nội song kỳ, bất giác giật mình, cơ hồ không kịp suy nghĩ, trong tiếng quát vang, song chưởng quét mạnh ra tứ phía, đánh bạt chưởng kình đối phương và trong khi vòng tay thu thế bỗng vung chưởng bổ thẳng vào một lão nhân phía chính diện. "Bình" một tiếng vang rền kèm theo một tiếng rú thảm khốc và hai bóng người ngược chiều nhau bay nhanh về hai phía.

Vân Phụng Linh cả con tim ký thác vào Mai Dao Lân, tiếng cảnh báo của Vũ Nội song kỳ tuy khiến nàng bừng tỉnh, song đã quá muộn và hơn nữa võ công của nàng lại kém xa Nhạc Phong Tùng, khi nàng ngoảnh lại nhìn thì Nhạc Phong Tùng đã lao đến chỉ còn cách không đầy một thước, nàng bàng hoàng bối rối không biết ứng phó thế nào.

Nhạc Phong Tùng tin chắc Vân Phụng Linh không thể nào thoát khỏi song trảo của mình được nữa, lòng hết sức đắc ý, nhưng đột nhiên bóng người Vân Phụng Linh biến mất, song trảo của y rơi vào khoảng không, y chúi tới trước ba bước mới đứng vững lại được, ngẩng lên nhìn bất giác lạnh người.

Ngoài khoảng tám thước, Mai Dao Lân tay phải đang ôm ngang lưng Vân Phụng Linh, vẻ mặt chàng hết sức bình thản lạnh lùng. Vân Phụng Linh khi nhìn rõ người đang ôm mình, thoạt tiên nghe lòng ngọt lịm, song liền cảm thấy hết sức áy náy, bẽn lẽn khẽ nói :

- Lân ca, khi thấy quá nhiều người giáp công Lân ca, tiểu muội đã quên mất chính mình, hãy lượng thứ cho tiểu muội, tiểu muội lại phá hỏng kế hoạch của Lân ca một lần nữa rồi.

Mai Dao Lân quả có giận trách nàng đã quá khinh suất, nhưng sau khi nghe nàng nói vậy, nỗi trách giận trong lòng liền tiêu tan, chàng thương hại ôm chặt lấy nàng, khẽ nói :

- Linh muội thật đáng giận, mà cũng rất đáng thương.

- Lân ca còn giận tiểu muội sao?

- Ừ, ngu ca giận Linh muội cứ hay quên mất sự tồn tại của chính mình!

Vân Phụng Linh yên tâm thở phào nhẹ nhõm, giọng có phần ai oán nói :

- Bởi vì sự tồn tại của Lân ca quan trọng hơn tiểu muội, Lân ca không bao giờ hiểu được nỗi lòng của tiểu muội lúc ấy đâu.

Mai Dao Lân thoáng rúng động cõi lòng, dịu giọng khẽ nói :

- Linh muội nói sai rồi, ngay bây giờ ngu ca đã hiểu rõ nỗi lòng của Linh muội rồi, lắm khi Linh muội thật là ngốc nghếch.

Vân Phụng Linh cười hài lòng :

- Tiểu muội chỉ cần được Lân ca yêu thương thôi!

Hai người thủ thỉ chuyện trò như quên bẵng sự hiện hữu của những người khác, Nhạc Phong Tùng mấy lần toan ra tay ám toán, nhưng chung quy vẫn không đủ can đảm, đưa mắt nhìn một lão nhân ngã nằm ngoài ba trượng, Nhạc Phong Tùng âm trầm nói :

- Mai Dao Lân, thân thủ ngươi nhanh thật!

Mai Dao Lân đưa mắt nhìn về phía Sanh Thiên Tẩu đang một mình chiến đấu với Nhạc Minh Tùng và chín lão nhân, thấy Sanh Thiên Tẩu còn có thể cố gắng cầm cự, bèn cười khảy nói :

- Nếu vừa rồi các hạ mà lén lút tiến đến gần thì bây giờ đâu còn khen Mai mỗ được nữa!

Nhạc Phong Tùng thót mình, thầm nhủ :

- Cũng may là vừa rồi mình đã không mạo muội ra tay, tên tiểu tử này thật thâm trầm sâu sắc.

Đoạn cười khảy nói :

- Ngươi nghĩ mình xứng đáng để cho lão phu ám toán ư?

Mai Dao Lân nhẹ buông tay ôm ngang lưng Vân Phụng Linh, cất bước thản nhiên đi về phía Nhạc Phong Tùng, giọng sắc lạnh nói :

- Các hạ tự biết mình có xứng đáng hay không?

Nhạc Phong Tùng thầm lo lắng, đưa mắt nhìn về phía trận đấu, bất giác lùi sau một bước. Mai Dao Lân lo cho sự an nguy của Sanh Thiên Tẩu, không dám kéo dài thời gian, thấy vậy cười khinh bỉ nói :

- Các hạ còn muốn lùi thêm bao nhiêu bước nữa?

Nhạc Phong Tùng đỏ mặt, ngầm vận đầy đủ công lực, gằn giọng nói :

- Mai Dao Lân, lão phu tuy chỉ một mình cũng chẳng sợ ngươi đâu, có giỏi hãy xuất thủ đi!

Dứt lời bất giác lại đưa mắt nhìn về phía trận đấu, dụng ý hết sức rõ ràng.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Ý đồ của các hạ không thực hiện được đâu!

Đoạn tiến tới một bước dài, vừa định xuất thủ, bỗng nghe trên bậc cấp vang lên một tiếng quát đinh tai :

- Đệ tử Vạn Tùng môn lui ra ngay, không được đắc tội khách quí!

Người của Vạn Tùng môn nghe tiếng biết người, liền tức tung mình ra khỏi vòng chiến, cung kính đứng yên, Nhạc Minh Tùng cũng không ngoại lệ.

Nhạc Phong Tùng thở phào một hơi dài, tung mình ra xa năm thước, cao giọng nói :

- Phong nhi tuân mạng!

Mai Dao Lân chầm chậm quay người ngước lên nhìn, chỉ thấy trên bậc cấp là bốn lão nhân tóc bạc phơ đứng sóng vai nhau, bên phải nhất là Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng.

Bên trái Cuồng Hiệp là một lão khất cái áo vá trăm mảnh, tay cầm một ngọn tử trúc, mũi to mắt bé, miệng rộng răng vàng, mặt mày lem luốc và đầu tóc rối bù, dáng vẻ hết sức kinh dị.

Bên trái lão khất cái là một lão nhân mặc cẩm bào, râu dài phủ ngực, mày dài mắt phụng, trên mặt luôn treo vẻ cười thâm trầm, vốn ra rất tốt tướng, nhưng rất tiếc lại có chiếc mũi quặp.

Bên trái lão nhân mũi quặp là một lão nhân vẻ mặt u ám, mắt đầy sát khí tai khuyết môi dày, tướng mạo rất nham hiểm, cũng mặc cẩm bào như lão nhân mũi quặp.

Lão nhân quét mắt nhìn nhóm Mai Dao Lân năm người đứng dưới bậc cấp, cười vang dội nói :

- Võ lâm đồn đại Long Kiếm Thanh Bình Mai Dao Lân uy vũ tuyệt luân, trước nay vô địch, rất có thể trở thành lãnh tụ thiên hạ, nay được thấy tướng mạo uy vũ của tiểu ca, mới biết lời đồn đại của võ lâm quả không ngoa. Vạn Tùng môn vinh hạnh gì mà được tiểu ca đến viếng, lão phu bởi hai người phải tiếp đón bạn hữu đã đến muộn, để đến nỗi bọn hậu sinh vãn bối mạo phạm đến tiểu ca, được tiểu ca rộng lòng nương tay cho, lão phu hai người xin tạ tội.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Mai mỗ chỉ là hạng mạt học giang hồ, được các vị cao thủ Vạn Tùng môn đón tiếp thế này còn gì hân hạnh bằng. Giới võ lâm đều biết Vạn Tùng môn là hàng đại gia võ lâm, không ai dám gây sự, Mai mỗ không biết trời cao đất dày đến đây thăm viếng, lời tạ tội của Chưởng môn nhân, Mai mỗ thật không gánh nhận nổi.

Lão nhân khuyết tai cười khảy :

- Tiểu ca phật lòng vì bọn lão phu đã đến muộn phải không?

Mai Dao Lân lạnh lùng :

- Ngược lại hai vị đã đến sớm một chút, không thì hai vị đã tiết kiệm được những lời tạ tội rồi!

Lão nhân mũi quặp thầm cười khảy :

- Trễ nải với khách, lẽ nào lại không tạ tội?

- Mai mỗ sẽ tìm cách đền bù!

Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng cười xen lời :

- Tiểu tử, ngươi đền bù bằng cách nào?

Mai Dao Lân đưa tay chỉ tử thi lão nhân nằm trên đất :

- Nhâm đại hiệp đâu có đui mù, còn phải Mai mỗ giải thích nữa sao?

Vũ Nội song kỳ nghe vậy lặng người, tuy họ biết Mai Dao Lân võ công cao thâm khôn lường, nhưng không dám tin Mai Dao Lân chống nổi hai người liên thủ.

Cửu Hoàn Kiếm bỗng buông tiếng thở dài trĩu nặng, đưa mắt nhìn Huyết Phụng phu nhân lắc đầu lặng thinh.

Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng sầm mặt, liền đó lại cười to nói :

- Tiểu tử, ngươi chẳng khác lúc lão phu mới gặp lần đầu!

Mai Dao Lân giọng sắc lạnh :

- Đúng vậy, Mai mỗ không hề đổi khác, nhưng lần này Nhâm đại hiệp e rằng không còn may mắn như lúc ở Ma Thiên Lãnh nữa, nhưng Mai mỗ đã nói rồi, các hạ có ba lần cơ hội hủy bỏ lời hứa.

Trước mặt công chúng, Mai Dao Lân đã khơi ra chuyện cũ tại Ma Thiên Lãnh, tuy không tường tận song những người hiện diện đều là lão luyện giang hồ, đương nhiên cũng có thể tưởng tượng được hoàn cảnh thiểu não của Cuồng Hiệp lúc bấy giờ.

Cuồng Hiệp đỏ mặt gằn giọng nói :

- Tiểu tử, lão phu đến đây chính là vì không muốn để cho ngươi thất vọng.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Nhâm đại hiệp, hẳn các hạ còn nhớ những lời Mai mỗ đã nói, cõi đời tuy rộng lớn, nhưng không còn đất cho các hạ đứng chân nữa, có đến đây hay không cũng vậy thôi.

Lão khất cái tự nãy giờ im lặng, bỗng cất tiếng nói :

- Mai Dao Lân, nghe giọng điệu của ngươi khác nào đã trở thành lãnh tụ võ lâm rồi vậy! Chẳng hay sau khi ngươi trở thành lãnh tụ võ lâm, ngươi có để cho lão ăn xin này được xin ăn không?

Mai Dao Lân cười sắc lạnh :

- Tuyệt Cái, các hạ đã xin ăn không đúng chỗ rồi!

Lão khất cái cười :

- Rất đúng chỗ, nơi đây sẵn sàng bố thí cho lão ăn xin này.

Mai Dao Lân mắt ánh hào quang :

- Vậy thì các hạ rất nên bảo vệ nơi chốn tốt này!

Lão khất cái cười thâm hiểm :

- Chả lẽ ngươi muốn phá hoại chốn an lạc của lão ăn xin này sao?

- Các hạ nói rất đúng, Mai mỗ sớm đã biết rõ mục đích của các hạ đến đây chính là để ra sức cho Vạn Tượng công tử.

Tuyệt Cái sầm mặt, vẻ cười bỡn cợt hoàn toàn tan biến, cười khảy nói :

- Mai Dao Lân, bằng vào sức một mình ngươi mà định quấy loạn cả võ lâm đang lúc bình yên thế này, không thấy quá lẻ loi sao?

Sanh Thiên Tẩu bỗng xen lời :

- Còn lão phu đây nữa!

Tuyệt Cái vờ kinh ngạc, đưa mắt nhìn sang Sanh Thiên Tẩu, và như chợt nhớ ra, cười nói :

- Ô! Lão ăn xin này thật đã già đến mức lẩn thẩn cả rồi, chẳng còn nhớ ra được lão bằng hữu đây là ai nữa. Ôi, thật là đáng chết!

Mai Dao Lân mắt liền bộc lộ sát cơ ghê rợn, giọng sắc lạnh nói :

- Mai mỗ tin là bây giờ các hạ đã nhớ ra rồi!

Sanh Thiên Tẩu mắt rực căm thù, nhưng biết mình không phải địch thế của đối phương, bởi giữa Cuồng Hiệp, Tuyệt Cái và Điên đạo nhân ba người, võ công theo thứ tự ngược lại, lão chỉ có thể sánh ngang với người thấp nhất là Cuồng Hiệp, nên chỉ đành nhếch môi cười chua chát.

Tuyệt Cái quét mắt nhìn Sanh Thiên Tẩu, cười to nói :

- Lão ăn xin này từ lúc còn trẻ trí nhớ đã kém, đến khi tuổi già lại càng tệ hơn, nếu mà không trông thấy Tùng Văn tiên, e rằng có nghĩ ba ngày ba đêm cũng chẳng nhớ ra được.

Mai Dao Lân bỗng cười phá lên :

- Ha ha... trí nhớ của các hạ cũng vẫn còn hãnh diện, ít ra cũng hơn Mai mỗ gấp mười lần. Bởi các hạ nói tự nãy giờ mà Mai mỗ thì chỉ nhớ vỏn vẹn có ba chữ "Tùng Văn tiên" ngoài ra chẳng nhớ gì hết... Tuyệt Cái, Tùng Văn tiên đã khiến các hạ nhớ lại được cố nhân, vậy thì một ngày nào đó Tùng Văn tiên cũng khiến cố nhân nhớ lại các hạ, nhưng có điều là đến lúc ấy không thể nào tìm gặp các hạ được nữa.

Tuyệt Cái biến sắc mặt, nhưng thoáng chốc trở lại bình thường, cười khảy nói :

- Đến lúc ấy chẳng rõ lão ăn xin này đã đến nơi nào ăn xin rồi, ngươi có biết không?

Mai Dao Lân cười sắc lạnh, gằn giọng nói :

- Uổng Tử thành!

Cuồng Hiệp cười dài :

- Tiểu tử, có lẽ ngươi chưa nghĩ đến hoàn cảnh trước mắt của ngươi?

Mai Dao Lân cười khinh miệt :

- Chỉ cần Nhâm đại hiệp hiểu rõ hoàn cảnh của mình là đủ!

Lão nhân khuyết tai bỗng xen vào :

- Dưới thềm không phải là nơi đón khách, lão phu xin nghênh tiếp chư vị.

Đoạn trầm giọng quát :

- Tả hữu chuẩn bị hành lễ nghênh tân!

Liền tức bốn năm trăm đại hán ếsoạtế một tiếng, cùng giơ cao ngọn giáo dài trong tay, động tác hết sức đồng đều, uy thế khiếp người.

Lão nhân mũi quặp truyền âm với lão nhân khuyết tai nói :

- Kế Tiên hiền đệ, người của Vạn Tượng cung chưa đến, không nên nóng nảy.

Lão nhân khuyết tai biến sắc mặt :

- Chả lẽ bằng hai chúng ta mà không hạ nổi tiểu tử này ư?

- Nên thận trọng là hơn, Nhâm Thiên Tùng xưa nay cuồng ngạo biết bao, vậy mà vẫn còn e sợ, đủ thấy sự việc chẳng phải tầm thường, hợp sức bốn người đành rằng chắc chắn thủ thắng, nhưng nếu để cho hắn đào thoát, sau này hết sức phiền phức, hãy nhẫn nhịn nhất thời, chờ khi giăng xong lưới rập hẳn hạ thủ là hơn.

Lão nhân khuyết tai sầm mặt :

- Thừa Vũ huynh, dòng họ Nhạc đã có người thừa kế, dĩ nhiên là phải cân nhắc hậu quả, hãy để cho tiểu đệ gánh vác hết mọi sự việc đây được rồi.

Lão nhân mũi quặp biến sắc mặt, phất áo lui sang bên nói :

- Hai ta hiệu xưng Tùng Môn song hữu, xưa nay không hề có sự phân cách, sao Kế Tiên đệ lại nói vậy? Ngu huynh tuy không phải đại anh hùng đại hào kiệt nhưng cũng chẳng phải là kẻ hèn nhát phản bội bằng hữu.

Lúc này nhóm Mai Dao Lân đã lên đến hai phần ba bậc cấp, lão nhân khuyết tai không nói gì nữa, thầm cười khảy lặng thinh.

Mai Dao Lân mặt vẫn lạnh lùng bình thản, song ai cũng biết lòng chàng lúc này có bình thản như vẻ mặt hay không?

Mấy trăm bậc cấp giảm dần theo từng bước chân của năm người, và rồi họ đã đi hết, bốn lão nhân trên bậc cấp lúc này có vẻ mặt càng âm trầm hơn.

Lão nhân mũi quặp Nhạc Thừa Vũ nghiêng người nhường khách và nói :

- Xin mời!

Đoạn cất bước đi trước dẫn đường, Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái theo sau, nhóm Mai Dao Lân năm người bị kẹp vào giữa. Lão nhân khuyết tai Ứng Kế Tiên vẻ căm thù nhìn Sanh Thiên Tẩu lạnh lùng nói :

- Hàn Thiên Hồng, Vạn Tùng môn ngày nay so với hồi sáu mươi năm trước có gì thay đổi hay không?

Một uy thế tiềm tại khiến Sanh Thiên Tẩu rúng động cõi lòng, khi nghi lại mục đích đến đây của mình thì đã bước đi bốn năm bước, vẻ khiếp hãi trên mặt tan biến, bình tĩnh nói :

- Đường đá rừng mai vẫn vậy, tường xanh ngói đỏ như xưa, chẳng có gì đổi khác cả!

Ứng Kế Tiên cười nham hiểm :

- Ngươi hãy nghĩ kỹ xem có sự đổi khác không?

Sanh Thiên Tẩu cười mai mỉa :

- Rừng mai tuy vẫn vậy, nhưng không xum xuê như hồi sáu mươi năm trước, tường xanh ngói đỏ tuy như xưa nhưng không còn mới và khang trang như trước và còn điều khác hơn hết là con trai các hạ đã vùi thây trong tuyết lạnh trên Ma Thiên Lãnh. Nhạc Thừa Vũ hai con đại bại dưới Bạch Long kiếm, đó chính là hiện tượng suy vong của Vạn Tùng môn.

Ứng Kế Tiên đanh mặt :

- Cây tuy già nhưng lá xanh lại trở cội, ngươi từng nghĩ đến đạo lý bên trong không?

Sanh Thiên Tẩu cười khảy :

- Lão phu tuy rất muốn trở về cội nhưng đáng tiếc Vạn Tùng môn không phải là nơi lão phu ra đời, nghĩ đến trong lúc này còn quá sớm.

Ứng Kế Tiên cười thâm hiểm :

- Chẳng còn sớm nữa đâu!

Trong lúc hai người nói chuyện đã đi hết đường đá rừng mai, phía trước xuất hiện một quảng trường rộng chừng năm mươi trượng, hai bên lâu đài trùng điệp, ngói đỏ tường xanh, nguy nga tráng lệ chẳng kém dinh thự các bậc vương hầu.

Quảng trường cũng được lát bằng đá trắng, bốn bề có bồn hoa vây quanh, nhưng lúc này đất lạnh tuyết bay, không thấy lá xanh hoa đỏ, trên quảng trường chỉ có năm cổ quan tài sơn dầu bóng loáng, ngoài ra không có gì nổi bật. Nhạc Thừa Vũ đưa tay chỉ đại sảnh nói :

- Mời năm vị vào đại sảnh ngồi!

Mai Dao Lân đứng lại cười khảy :

- Mai mỗ thấy thời gian rất là có hạn!

Tuyệt Cái tiếp lời :

- Chết no còn hơn là chết đói, các vị đã vượt qua chặng đường dài, chắc chắn là phải đói lắm rồi!

Mai Dao Lân bốp chát :

- Mai mỗ tin chắc các vị đã no rồi!

Nhạc Thừa Vũ ngầm quét mắt nhìn hai bên núi tùng cao hằng mấy trăm trượng, chẳng thấy gì cả, bất giác chau mày.

Ứng Kế Tiên thấy vậy lòng hết sức bực tức, cười gằn nói :

- Mai Dao Lân, ngươi biết năm cổ quan tài này là cho ai không?

Mai Dao Lân điềm nhiên cười :

- Mai mỗ rất mong là các hạ sẽ không thất vọng!

Thế là Nhạc Thừa Vũ biết Mai Dao Lân nhất định không chịu vào đại sảnh, lại quét mắt nhìn lên hai bên núi tùng lần sau cuối, lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân, chúng ta đều đã hiểu rõ mục đích gặp gỡ hôm nay, lão phu không muốn nói nhiều, chúng ta hãy bằng vào võ công mà phân định phải trái.

- Mai mỗ đang có ý ấy, các vị người nào ra tay trước?

Mai Dao Lân dứt lời liền lùi ra sau năm bước, bốn người kia cũng lần lượt lùi ra, còn người của Vạn Tùng môn thì ngăn chặn lối ra vào.

Ứng Kế Tiên đau lòng về thù con, tiến lên một bước nói :

- Hàn Thiên Hồng, lão phu muốn gặp ngươi trước!

Sanh Thiên Tẩu cười khảy, tiến ra lạnh lùng nói :

- Ứng Kế Tiên, Hàn mỗ đây, ngươi xuất thủ đi!

Ngay khi ấy từ trong đại sảnh phóng ra bảy tám hán tử áo gấm, tuổi dưới bốn mươi, thoáng chốc đã đế trước mặt mọi người, trong số một người mặc tang phục lướt đến trước mặt Ứng Kế Tiên, trầm giọng nói :

- Gia gia, phụ thù tử báo, để tôn nhi thu xếp lão thất phu này cho!

Ứng Kế Tiên nhướng mày :

- Phương nhi hãy lui ra, người này...

Ứng Kế Tiên chưa dứt lời, hán tử áo gấm đã quát to, tung mình lao bổ vào Sanh Thiên Tẩu quát :

- Lão cẩu hãy nạp mạng đây!

Chưa dứt tiếng đã vung chưởng bổ thẳng vào ngực Sanh Thiên Tẩu, xuất chiêu như sấm chớp, chưởng kình như vũ bão, uy lực kinh người.

Sanh Thiên Tẩu hận thấu xương Vạn Tùng môn từng ngọn cây cọng cỏ, thấy vậy mắt rực sát cơ, cười khảy nói :

- Tiểu tử, lẽ ra ngươi không nên sinh ra trong Vạn Tùng môn, mặc dù hai chúng ta chưa từng gặp nhau bao giờ!

Đồng thời chân trái tạt sang bên, nhanh nhẹn xoay người tránh khỏi thế chưởng hung mãnh của hán tử áo gấm.

Ứng Kế Tiên hoảng kinh quát :

- Phương nhi, lui ra mau!

Hán tử áo gấm đối mặt với kẻ thù giết cha, hận chẳng thể ăn tươi nuốt sống, đâu chịu lui ra, một chưởng không trúng, liền tức xoay người vung động song chưởng, liên tiếp tung ra 21 chưởng, xuất thủ nhanh khôn tả.Sanh Thiên Tẩu bởi lo Ứng Kế Tiên với Nhạc Thừa Vũ ra tay tiếp cứu, không dám mạo muội phản công, nên lại lách người tránh né. Ứng Kế Tiên không dằn được tiến tới hai bước, song chưởng đã đề tụ công lực. Mai Dao Lân thấy vậy thầm cười khảy, nhẹ đẩy Vân Phụng Linh ra xa.

Hán tử áo gấm hai lần không trúng đích lòng càng thêm tức giận, chớp nhoáng tả hữu lạng người, liên tiếp tung ra sáu chưởng ngăn cản đường tránh hai bên của Sanh Thiên Tẩu, đồng thời buông tiếng quát vang, thân chưởng hợp nhất bổ thẳng vào ngực Sanh Thiên Tẩu như thể thí mạng.

Sanh Thiên Tẩu tự nãy giờ sở dĩ chưa ra tay là bởi muốn nhất kích đắc thủ, thấy vậy bèn nhắm chuẩn song chưởng bổ tới của đối phương trong tiếng quát vang, tả chưởng đẩy ra, đồng thời hữu chưởng cũng đã dồn đầy công lực.

Chỉ nghe "bốp" một tiếng, như thể chưởng lực đã không va chạm thẳng vào nhau. Nhưng Ứng Kế Tiên nghe vậy biết ngay không ổn, vội tung mình lao bổ vào Sanh Thiên Tẩu vá quát to :

- Lão nô tài muốn chết!

Ngay khi ấy bỗng nghe Mai Dao Lân cười khảy nói :

- Chưa chắc đâu!

Đồng thời một bóng trắng đã lướt đến nhanh như tia chớp.

Ba tiếng "lão nô tài" càng khích dậy nổi căm thù trong lòng Sanh Thiên Tẩu, tả chưởng xuất chiêu hóa giải thế chưởng của hán tử áo gấm, cùng trong lúc ấy hữu chưởng đã tung ra chiêu Huyền Võng Vô Biên.

"Bùng" một tiếng vang rền, kèm theo một tiếng rú thảm khốc, trận chiến hai nơi cùng lúc ngưng chỉ, tiếng vang ra từ nơi Mai Dao Lân với Ứng Kế Tiên, song tiếng rú thảm khốc lại phát ra từ miệng hán tử áo gấm.

Ứng Kế Tiên hai tay tê dại bật lùi hai bước, chẳng màng xem xét tình trạng của đối phương, vội quét mắt nhìn quanh, dừng lại nơi thi thể thất khiếu lưu huyết của hán tử áo gấm cách ngoài tam thước, liền tức hai mắt giăng đầy tia máu, mái tóc và chòm râu bạc phơ không gió mà lay động, diễn biến vừa qua của hai bên y đều không nhìn thấy rõ.

Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng đã từng gặp gỡ Mai Dao Lân rồi, nên không hề lộ vẻ kinh ngạc, bởi y biết võ công của Ứng Kế Tiên chỉ tương đương với mình mà thôi.

Còn Tuyệt Cái thì kinh hoàng thất sắc, y nằm mơ cũng chẳng ngờ công lực của Mai Dao Lân lại khủng khiếp đến vậy, mắt nhìn Mai Dao Lân khí định thần nhàn đang đứng yên, y chợt nghĩ đến ba tiếng "Tùng Văn tiên" mà Mai Dao Lân đã nói, bất giác lạnh người và nảy sinh ý định liên thủ diệt trừ Mai Dao Lân.

Sự yên lặng đột ngột qua đi, sáu bảy hán tử áo gấm còn lại bỗng tung mình lao về phía hán tử áo gấm nằm bất động trên đất.

Ứng Kế Tiên cười thảm não, lẩm bẩm :

- Không cần xem nữa đâu! Không cần xem nữa đâu...

Đồng thời chầm chậm di chuyển ánh mắt nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân, nghiến răng nói :

- Mai Dao Lân, ngươi biết nhà họ Ứng bao đời đơn truyền...

Mai Dao Lân lạnh lùng ngắt lời :

- Mai mỗ bây giờ mới biết, các hạ thấy rất đáng tiếc phải không?

Ứng Kế Tiên gằn giọng :

- Chính ngươi đã cản trở lão phu báo tử thù, đã cản trở lão phu cứu Phương nhi. Nơi đây là Vạn Tùng môn, là chốn phân thây của tiểu tử ngươi, lão phu phải móc hết tim gan ngũ tạng của ngươi ra thì mới hả dạ.

Đoạn cất bước tiến đến gần Mai Dao Lân. Vân Phụng Linh thấy dáng vẻ hung tợn như qủy dữ của Ứng Kế Tiên, kinh khiếp đến rùng mình mấy lượt, run giọng khẽ nói :

- Lân ca hãy cẩn thận!

Mai Dao Lân vẫn bình thản, ngầm vận công lực cười nói :

- Ứng Kế Tiên, các hạ đã chọn đúng người rồi! Nào đến đây, Mai mỗ sẽ đưa các hạ lên đường, hiện có rất nhiều người đang chờ tính nợ với các hạ trên đường xuống suối vàng, trong số họ có không ít những người cũng là đơn truyền, có điều là các hạ chỉ nghĩ đến bản thân mình mà quên mất kẻ khác. Giờ đây các hạ đã được nếm trải cái mùi vị ấy, có điều là đã quá muộn màng, bởi kể từ nay Vạn Tùng môn sẽ không còn tồn tại trong võ lâm nữa rồi.

Ứng Kế Tiên giận quá cười vang :

- Ha ha... tiểu tử, lão phu cả đời chỉ biết mình chứ không biết kẻ khác, bằng vào hạng tiểu bối ngông cuồng như ngươi chưa xứng đáng giáo huấn lão phu đâu, nằm xuống ngay.

Dứt lời song chưởng đã vung động, chớp nhoáng công ra 28 chưởng, kình phong ào ạt như vũ bão, bóng chưởng chập chờn bất định, bao phủ cả ba phía tả hữu và trước mặt Mai Dao Lân. Qua chưởng thế chặt chẽ và uy mãnh tuyệt luân đó, đủ thấy Ứng Kế Tiên trong lúc thịnh nộ, thần trí vẫn không rối loạn. Mai Dao Lân thấy vậy thoáng rợn người, song chưởng vội thi triển chiêu Huyền Ảnh Bách Ảo đón cản chưởng thế của Ứng Kế Tiên, thần thái vẫn hết sức ung dung.

Ứng Kế Tiên một chiêu chưa đắc thủ, đó là điều y cũng biết trước, buông tiếng cười khảy, đột nhiên triệt chưởng biến chiêu, như cơn gió xoáy lượn quanh Mai Dao Lân, xuất chưởng tới tấp tấn công vào các nơi yếu huyệt khắp người chàng, cực kỳ hung hiểm.

Mai Dao Lân xoay người theo chưởng chiêu của đối phương, chỉ xuất chưởng hóa giải chứ không hoàn kích, đó chẳng phải chàng có lòng thương hại kẻ địch, mà là sợ Ứng Kế Tiên một khi táng mạng, bọn Nhạc Thừa Vũ rất có thể sẽ liên thủ giáp công, chàng tuy không bận tâm đến sự sống chết của mình, nhưng Vân Phụng Linh và Vũ Nội song kỳ sẽ táng mạng tại đây, đành rằng trước mắt không có biện pháp lưỡng toàn, nhưng trong phạm vi có thế chàng chẳng thể không cân nhắc kỹ lưỡng.

Mắt nhìn thân pháp nhanh nhẹn của Mai Dao Lân, Tuyệt Cái lòng mỗi lúc càng thêm trĩu nặng, mặc dù y chưa nghĩ ra được lý do không hoàn kích của Mai Dao Lân, song y vẫn nhận thấy rất rõ, nếu Mai Dao Lân mà phản công, Ứng Kế Tiên chắc chắn sẽ bại vong.

Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng tuy đã từng gặp Mai Dao Lân tại trước Phong Lôi động, nhưng chưa được chứng kiến võ công của chàng, thái độ nể sợ Mai Dao Lân của Hàn Thiên Hồng lúc bấy giờ, y nhận thấy rất rõ đó chắc chắn không phải giả vờ, nhưng chung quy lòng vẫn hoài nghi về võ công của Mai Dao Lân, mãi đến bây giờ nỗi hoài nghi ấy mới hoàn toàn tiêu tan.

Nhưng ngay sau đó lòng lại nảy sinh nỗi kinh khiếp lẫn ganh tị, y quay sang Tuyệt Cái với giọng nặng nề nói :

- Với tuổi tác của tên tiểu tử này, sự thật hiển hiện trước mắt thật khó thế tin được.

Tuyệt Cái nghe vậy chợt động tâm, quay nhìn Cuồng Hiệp nói :

- Nhâm huynh hẳn đã có sự toan tính rồi phải không?

Cuồng Hiệp lộ vẻ không hài lòng, cười khảy nói :

- Việc của Nhâm mỗ lại khiến Bốc huynh phải nhọc tâm, thật là hổ thẹn, võ công của Mai Dao Lân quả là lần đầu tiên trong đời Mai mỗ mới được chứng kiến, chẳng hay Bốc huynh có đồng cảm vậy không?

Tuyệt Cái ngẩn người, ơ hờ nói :

- Nhâm huynh kiến thức hơn xa lão ăn xin này, điều mà lần đầu tiên trong đời Nhâm huynh mới được chứng kiến, thì lão ăn xin này càng chưa từng thấy bao giờ, lẽ nào lại không có đồng cảm.

Cuồng Hiệp cười khảy :

- Nếu Nhâm mỗ mà là Bốc huynh, không bao giờ lại để bị lôi cuốn vào trong vũng xoáy có thể khiến mình thân bại danh liệt này.

Tuyệt Cái tái mặt, nhưng liền trở lại bình thường ngay, cười khảy nói :

- Nhâm huynh muốn nói là lão ăn xin này nên chuồn khỏi đây ngay chứ gì?

Cuồng Hiệp giọng buông thõng :

- Sinh mạng quan trọng hơn danh vọng nhiều!

Tuyệt Cái sầm mặt :

- Nhâm huynh nghĩ là lão ăn xin này chắc chắn không phải là địch thế của Mai Dao Lân chứ gì?

Sắc lạnh mắt rực tinh quang nhìn chốt vào mặt Cuồng Hiệp.

Cuồng Hiệp nhếch môi cười :

- Bốc huynh không cần phải thử Nhâm mỗ, với tuổi đời và kinh nghiệm giang hồ của Bốc huynh, dù trẻ lên ba cũng biết không thể nào dùng được cách khích tướng, những lời nói của Nhâm mỗ hoàn toàn là phát xuất từ tận đáy lòng.

Tuyệt Cái thầm cười khảy, tự nhủ :

- Người như Cuồng Hiệp mà thốt ra những lời như vậy, đủ thấy y rất là e sợ Mai Dao Lân, tiểu tử này quả cũng chẳng thể để lại, mình hà tất tranh cãi vì tự ái mà làm hỏng mất dịp may trừ khử Mai Dao Lân.

Nghĩ vậy bèn khẽ cười nói :

- Nhâm huynh đã quá lời rồi hai ta quen biết nhau nhiều năm, dù không phải tri kỷ thì cũng kể được là bạn thân, vì an ninh mai sau của giới võ lâm, Nhâm huynh có dự định gì không?

Cuồng Hiệp nhướng mày, cố nén giận hỏi ngược lại :

- Còn Bốc huynh thì sao?

- Lão ăn xin này tự biết võ công không bằng Nhâm huynh!

Cuồng Hiệp nghe vậy biết Tuyệt Cái có dụng ý riêng, cười khảy nói :

- Võ công của ba chúng ta cao thấp theo thứ tự ngược lại, Bốc huynh bất tất khiêm tốn, Nhâm mỗ nghĩ sao nói vậy, Cuồng Hiệp, Tuyệt Cái và Điên đạo nhân, trong ba người bất kỳ ai cũng không phải địch thủ của Mai Dao Lân.

Tuyệt Cái biết Cuồng Hiệp không nói ngoa, thân pháp của Mai Dao Lân đã chứng tỏ điều ấy, ngẫm nghĩ chốc lát rồi nói :

- Cũng may là nơi đây có hai chúng ta!

Cuồng Hiệp nghe vậy nhẹ người, cười nói :

- Và còn Tùng Môn song hữu nữa!

Ngay khi ấy bỗng có một tráng hán tuổi trạc tứ tuần, cánh tay trái đã cụt và máu tuôn xối xả từ trong gian sảnh phòng đối diện cửa vào quảng trường phóng nhanh ra, y vừa thấy cảnh tượng nơi quảng trường, bất giác ngẩn người, sau đó loạng choạng lao về phía Nhạc Thừa Vũ, vẻ như khó thể chịu đựng được nữa.

Nhạc Thừa Vũ đang lo cho sự an nguy của Ứng Kế Tiên, mắt không nhìn đi nơi khác, mãi đến khi hán tử nọ đến trước mặt y mới hay biết, liền giật mình hỏi :

- An Tùng Hải, sao ngươi lại về đây? Đã xảy ra sự cố gì phải không? Tùng Môn tứ vệ ở đâu? Sao họ không về đây?

An Tùng Hải chao người hai lượt, gắng gượng đứng thẳng lại, ngước gương mặt trắng bệch lên nói :

- Lúc đệ tử động thân, Tứ vệ bốn người đã thọ thương, đệ tử về đây để bẩm báo với Chưởng môn nhân, hãy... tức tốc phái người đi tiếp viện.

Nhạc Thừa Vũ rúng động cõi lòng, buột miệng hỏi :

- Đối phương là ai?

An Tùng Hải lắc đầu :

- Đệ tử không biết, người ấy là do hữu vệ của Kim Phụng Ngọc Nữ đưa đến.

- Có phải người của Kim Phụng cung không?

- Không phải, đó là một lão đạo sĩ tuổi gần trăm, võ công cao tuyệt!

Cuồng Hiệp vừa nghe ba tiếng "lão đạo sĩ" liền giật nẩy mình, vội hỏi :

- Lão đạo sĩ ấy có mang theo một chiếc áo da diêu trắng phải không?

An Tùng Hải kinh ngạc, gật đầu nói :

- Lão tiền bối biết lão ta ư?

Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái cùng tái mặt, Cuồng Hiệp hậm hực nói :

- Điên đạo nhân, Nhâm mỗ biết chắc thế nào lão khốn kiếp ấy cũng chống đối chúng ta. Hừ, người tính đâu bằng trời tính, tuy ngươi cứu được Kim Phụng Ngọc Nữ và Quy Phụng công chúa, nhưng không cứu được Mai Dao Lân. Khi trừ xong Mai Dao Lân, để xem ngươi trốn đâu cho thoát.

Tuyệt Cái vẻ băn khoăn nói :

- Nhâm huynh, thời gian có hạn, hai người còn lại trong Tùng Môn tứ vệ chắc chắn không cầm cự được lâu, chúng ta phải tranh thủ thời gian mới được.

Cuồng Hiệp lòng còn nóng hơn Tuyệt Cái, liền nói :

- Nhạc Minh Tùng và Nhạc Phong Tùng hiệp lực bắt Vũ Nội song kỳ, Nhạc huynh chọi với Hàn Thiên Hồng, Bốc huynh với Nhâm mỗ hiệp công Mai Dao Lân còn những người khác chung sức sanh cầm Vân Phụng Linh, không được tổn thương, nhanh lên!

Tuyệt Cái biến sắc mặt :

- Nhâm huynh ra lệnh phải không?

Cuồng Hiệp ngẩn người, sau liền hiểu ý, lúc này thời gian cấp bách, y không dám tranh cãi, nén giận nói :

- Bốc huynh chớ nên hiểu lầm, hiện tình thế khẩn cấp, Nhâm mỗ quá nóng lòng nên nghĩ sao nói vậy chứ đâu dám ra lệnh.

Tuyệt Cái dễ thường không nóng lòng, nghe vậy cười dài nói :

- Nhâm huynh quá lời rồi, huynh đệ chẳng qua nói đùa đó thôi!

Đoạn quay sang Nhạc Thừa Vũ nói :

- Nhạc chưởng môn có ý kiến gì không?

Nhạc Thừa Vũ thấy cơ nghiệp Vạn Tùng môn trong lúc này hoàn toàn trông cậy vào hai người, dù lòng bất mãn cũng không dám để lộ ra mặt, vội nói :

- Nhạc mỗ không có ý kiến!

Tuyệt Cái trầm giọng nói :

- Vậy thì chúng ta tiến lên!

Đoạn liền dẫn trước tung mình lao về phía Mai Dao Lân, Cuồng Hiệp cũng không chậm trễ, ngay lập tức tung mình theo sau Tuyệt Cái.

Nhạc Thừa Vũ khoát tay với An Tùng Hải quát :

- Lui ra!

Đoạn liền tung mình đến trước mặt Sanh Thiên Tẩu, trỏ tay lạnh lùng quát :

- Lão nô tài Hàn Thiên Hồng, hãy nạp mạng đây!

Dứt lời đã xuất chưởng tấn công, kình phong như gầm thét, hàn khí bao trùm, chớp mặt bốn phương tám hướng đã phủ đầy bóng chưởng.

Sanh Thiên Tẩu tuy biết rõ mình không phải địch thủ của Nhạc Thừa Vũ, song mối hận mười năm đã khiến lão quên mất bản thân, lạnh lùng nói :

- Kẻ nạp mạng e rằng không phải là Hàn mỗ!

Dứt lời đã xuất chưởng nghênh đón, chẳng chút e sợ.

Ngay khi hán tử cụt tay hiện thân, Vũ Nội song kỳ đã biết sắp có biến đổi, liền vận công lực sẵn sàng, Huyết Phụng phu nhân đưa tay nhẹ lay Vân Phụng Linh nói :

- Linh nhi, chuẩn bị mau!

Vân Phụng Linh đang chăm chú theo dõi trận chiến, không hề để tâm đến tình hình phía địch, thấy vậy ngơ ngác hỏi :

- Sư phụ, chuẩn bị gì vậy?

Ngay khi ấy Nhạc Minh Tùng và Nhạc Phong Tùng đã lao đến, Huyết Phụng phu nhân vội nói :

- Linh nhi, chuẩn bị ứng chiến!

Đoạn liền cùng Cửu Hoàn Kiếm lao ra đón anh em họ Nhạc.

Vân Phụng Linh giờ tâm thần đã tỉnh táo, vội từ trong tay áo rút trường tiên ra, buông tiếng quát vang, vung roi quét về phía hai lão nhân đang lao đến. Thế là chỉ trong thoáng chốc, bóng người tung bay ngang dọc, bóng chưởng rợp trời phủ trùm cả quảng trường.

Đồng thời mấy trăm gã đại hán cầm giáo dài đã được bảy lão nhân còn lại dẫn lên, bao vây quanh quảng trường, những ngọn giáo sắc lạnh giơ cao, tiếng la hét đinh tai nhức óc, thanh thế thật khiếp người.

Mai Dao Lân đang giao chiến với Ứng Kế Tiên, nghe giọng nói cương quyết của Cuồng Hiệp, chàng rúng động cõi lòng và cũng buộc chàng phải toàn lực sát phạt, bởi chàng chẳng còn sự lựa chọn nào khác hơn.

Ngay khi Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái chưa đến nơi, Mai Dao Lân mắt đã ngập đầy sát cơ, đanh giọng quát :

- Ứng Kế Tiên, nằm xuống đi thôi!

Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái nghe vậy giật nẩy mình, vội tung chưởng công ra quát :

- Mai Dao Lân, chớ quá ngông cuồng!

Song đã muộn, bởi chiêu thức Mai Dao Lân đã thi triển là Bồ Đề Thiền Phật.

Ứng Kế Tiên từ nãy giờ không thấy Mai Dao Lân hoàn kích, trong cơn thịnh nộ, y đã giở hết mười thành công lực, Mai Dao Lân chỉ lách tránh chứ không đón tiếp, khiến y tiêu hao chẳng ít công lực, khi hiểu ra thì bóng chưởng rợp trời của Mai Dao Lân đã ập xuống đến nơi.

Ứng Kế Tiên vội vàng quét mắt nhìn lên không, bất giác hồn phi phách tán, bóng chưởng rợp trời như tuyết bay, đừng nói là tiếp chiêu hay hóa giải, mà ngay cả nhìn cũng chẳng thấy rõ, bản năng sinh tồn khiến y quên mất địa vị và thân phận mình, buông tiếng quát vang, tiện tay tung ra hai chưởng và ngã ngửa ra sau, lăn dài trên mặt đất ra xa. Mai Dao Lân cười dài :

- Trên cõi đời này không còn chỗ để cho các hạ đứng chân nữa rồi! Phật Điểm Mê Tâm.

Vô số ngón tay với tiếng rít gió lảnh lói nhanh như gió cuốn đuổi theo và chụp xuống Ứng Kế Tiên đang lăn đi trên mặt đất. Cùng lúc ấy chưởng phong của Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái cũng đã ập đến sau lưng Mai Dao Lân chỉ còn cách không đầy nửa thước.

Ngay khi hai người xuất thủ là Mai Dao Lân đã phát giác, song chàng chẳng thể không trừ khử Ứng Kế Tiên, bằng không sẽ có đến ba cao thủ tuyệt đỉnh võ lâm giáp công chàng, chàng hiểu rất rõ công lực của mình, nên vì sự sinh tồn, bắt buộc chàng phải mạo hiểm.

Mai Dao Lân một chiêu Phật Điểm Mê Tâm tung ra, chẳng cần màng đến kết quả, lẹ làng quay người xuất chưởng, tốc độ nhanh khôn tả, song chàng đã quên Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái không phải là hạng cao thủ bình thường.

Một tiếng rú thảm khốc vừa vang lên, liền theo đó lại là một tiếng "bình" vang dội, Mai Dao Lân vừa quay người, bỗng bật ngược ra sau hơn năm thước, xuống đất còn loạng choạng lùi sau ba bốn bước, sắc mặt trắng bệch, khóe môi từ từ rỉ ra một dòng máu tươi, trước mặt chàng là tử thi của Ứng Kế Tiên, trước ngực có chín lỗ máu sâu hoắm, lúc này vẫn còn phún máu, người đã tắt thở từ bao giờ.

Mai Dao Lân lạnh lùng quét mắt nhìn thi thể Ứng Kế Tiên, ánh mắt sắc lạnh chầm chậm di chuyển đến mặt Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái, giọng âm trầm nói :

- Hai vị ra tay tuy nhanh, nhưng đáng tiếc chưa hạ được Mai mỗ, khiến hai vị để lại họa sát thân.

Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái không ngờ với hai người hợp sức mà không đáng chết được Mai Dao Lân trong khi chàng chưa kịp quay người xuất thủ.

Tuyệt Cái chú mắt nhìn Mai Dao Lân từ trên xuống dưới, đoạn cười to nói :

- Sắc mặt ngươi dường như có vẻ khác lạ, chưởng lực của hai lão phu quá nặng phải không?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Tuyệt Cái, lẽ ra các hạ phải hối hận bởi công lực của mình quá kém cỏi chẳng thể đánh nặng hơn.

Cuồng Hiệp quét mắt nhìn tử thi Ứng Kế Tiên, cười nói :

- Tiểu tử, nếu một chưởng mà khiến ngươi chết đi một cách bất minh bất bạch thì Tuyệt Cái với Cuồng Hiệp thật có lỗi với vong hồn của nhiều đồng đạo võ lâm đã chết một cách uất ức, do đó hai ta đã thu hồi năm thành công lực.

Mai Dao Lân mắt rực sát cơ, cười sắc lạnh nói :

- Mai mỗ tin là chưởng lực thứ nhì hai vị sẽ không thu hồi năm thành công lực nữa.

Dứt lời chàng đã đứng cách Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái chỉ chừng ba thước. Cuồng Hiệp qua sắc mặt trắng bệch của Mai Dao Lân, biết chàng thế thương chẳng nhẹ, thầm cười khảy tự nhủ :

- Lúc này cho dù Nhâm mỗ thật sự dùng năm thành công lực đối phó với ngươi, ngươi cũng chẳng thể nào chịu nổi.

Nghĩ vậy, vẻ cuồng ngạo lại hiện trên mặt, cười to nói :

- Mai Dao Lân, lão phu lần này chỉ dùng một nửa năm thành công lực, chưởng thứ ba sẽ giảm đi một nữa, bởi vì lão phu còn phải chờ ngươi buông tha cho ba lần, ha ha...

Mai Dao Lân đưa tay áo lên chùi vết máu trên khóe môi, đanh giọng nói :

- Nhâm Thiên Tùng, lão đắc ý quá sớm rồi đấy, Mai mỗ chưa tắt thở kia mà!

Cuồng Hiệp ngửa mặt cười vang :

- Vậy ư? Ha ha... theo lão phu thì giờ là đã đến lúc đắc ý rồi đấy!

Tuyệt Cái hết sức bực tức trước thái độ cuồng ngạo của Cuồng Hiệp, thầm nhủ :

- Nếu không nhờ có ta liên thủ, e rằng lúc này họ Nhâm ngươi đã phải đào mạng rồi! Hừ, nếu không phải vì trừ khử tiểu tử này, Tuyệt Cái ta...

Bỗng, y tái mặt kêu lên :

- Người của Ngân Long bảo đã đến kia rồi!

Rồi thì buông tiếng quát vang, tung mình lao bổ vào Mai Dao Lân quát :

- Mai Dao Lân, tiếp chiêu!

Dứt lời chưởng phong đã xô ra như vũ bão. Mai Dao Lân đã động sát co lạnh lùng quát :

- Mai mỗ đã chờ từ lâu!

Dứt lời chiêu Bồ Đề Thiền Phật đã chớp nhoáng tung ra.

Tuyệt Cái vốn nghĩ Mai Dao Lân sẽ xuất thủ ngạnh tiếp, chẳng ngờ chàng sử dụng chiêu thức ảo diệu thế này, y đã được chứng kiến hậu quả của Ứng Kế Tiên, vội triệt chiêu tung mình ra sau hơn trượng, tức giận quát :

- Nhâm Thiên Tùng, ngươi định chờ người của Ngân Long bảo đến mới xuất thủ hay sao hả?

Cuồng Hiệp nào có ý như vậy, thật ra y kinh khiếp trước thanh thế của Ngân Long bảo.

Lúc này trên ngọn núi đối diện đang có không dưới hai trăm người đứng thành một hàng ngang, già trẻ trai gái đủ cả, thảy đều y phục đen và đeo trường kiếm, đứng yên bất động, trước họ là Phi Vân Khách Sách Phong.

Đứng hai bên Phi Vân Khách Sách Phong là một đôi vợ chồng trung niên, nam mày kiếm mắt sao, anh tuấn phong nhã, nữ tóc bùi cao kiểu cung nữ, diễm kiều thuỳ mị.

Bên phải Phi Vân Khách Sách Phong là một người đàn ông trung niên võ phục, mắt hổ mày dài, tướng mạo rất uy vũ, qua viên bảo châu ngũ sắc rực rỡ nơi trước ngực người này, Cuồng Hiệp nhận ra đó là Võ Thừa Vân Bạch Phi, đệ nhất cao thủ nước Quy Phụng. Hai bên Võ Thừa Vân Bạch Phi là bốn đại hán vạm vỡ.

Tiếng quát của Tuyệt Cái đã kéo Cuồng Hiệp trở về thực tại, y bất giác rợn người, lùi sau hai thước. Ngay khi ấy Mai Dao Lân tung mình lao đuổi theo Tuyệt Cái.

Cuồng Hiệp thấy vậy vội quát to, tung mình lao tới tấn công vào mạn sườn trái của Mai Dao Lân.

Tuyệt Cái vừa thấy Cuồng Hiệp lao tới, dũng khí liền gia tăng, buông tiếng quát vang, xuất chưởng giáp công.

Phía kia Sanh Thiên Tẩu và Vũ Nội song kỳ đã thọ thương khá trầm trọng, nhưng tình trạng nguy hiểm hơn hết là Vân Phụng Linh. Bảy lão nhân vào cuộc sau có sáu người tiếp viện cho Nhạc Minh Tùng và Nhạc Phong Tùng giáp công Vân Phụng Linh. Nhưng tại đây võ công của Vân Phụng Linh kém cỏi nhất, hơn nữa nàng lại luôn lo nghĩ về Mai Dao Lân, tâm thần không sao tập trung được, công lực càng thêm giảm sút, nếu đối phương mà không phụng mệnh sanh cầm thì nàng đã táng mạng từ lâu rồi.

Chiến cuộc đã nghiêng hẳn về một phía, bất kỳ ai cũng nhận thấy được chẳng cần bao lâu nữa nhóm Mai Dao Lân năm người ắt sẽ táng mạng trong Vạn Tùng môn, thế là tiếng reo hò xung quanh càng thêm rầm rộ.

Ngay khi ấy, bỗng từ trong các ngôi lầu xung quanh vọng ra tiếng rú thảm liên hồi, tiếp theo là những tử thi trẻ con và phụ nữ bị ném qua cửa sổ rơi xuống quảng trường, trong thoáng chốc đã chồng chất đến hơn trăm tử thi, chứng tỏ kẻ động thủ không phải chỉ một hai người.

Tiếng rú thảm tuy bị tiếng reo hò lấn át, song những tử thi nối tiếp nhau rơi xuống quảng trường vẫn khiến mọi người khiếp đởm kinh tâm, trong thoáng chốc bầu không khí đã trở nên chết lặng.

Bỗng có tiếng kinh hoàng la to :

- Ô! Nguy rồi, có kẻ xâm nhập vào nhà sát hại thân quyến.

Lúc này người của Ngân Long bảo đã lũ lượt phóng xuống, hiển nhiên việc ném tử thi xuống quảng trường là tín hiệu.

Nhạc Thừa Vũ độc chiến Sanh Thiên Tẩu vốn đã nắm chắc phần thắng, nghe vậy giật mình đảo mắt nhìn quanh, liền tức tái mặt, tung mình ra ngoài vòng chiến, thờ thẫn đứng tại chỗ, râu tóc không gió tự lay động, toàn thân run rẩy như phải tà.

Đây là một cơ hội hiếm có, bởi lúc này Nhạc Thừa Vũ đang đứng quay lưng về phía Sanh Thiên Tẩu.

Sanh Thiên Tẩu vốn đã lâm vào tuyệt cảnh, lửa căm thù mỗi lúc càng bốc cao, hận không thể ăn tươi nuốt sống Nhạc Thừa Vũ, thấy dịp may hiếm có đâu chịu bỏ lỡ, trong tiếng quát vang đã tung mình xuất chưởng, bổ thẳng vào tử huyệt sau tim Nhạc Thừa Vũ, ra tay nhanh như tia chớp :

Nhạc Thừa Vũ đứng thừ ra như phỗng đá, rất có thể y đã sớm biết bàn tay tử thần đang vươn đến, nhưng ngay trong khoảnh khắc ấy y nhận thấy sinh mạng, danh vọng và tất cả đều không còn quan trọng nữa.

Ngay khi bàn tay Sanh Thiên Tẩu chỉ còn cách sau lưng Nhạc Thừa Vu không đầy ba thước, bỗng Sanh Thiên Tẩu nhác thấy cảnh tượng hãi hùng trên quảng trường, kinh hãi buông tiếng quát to, cố thu hồi chưởng lực, lướt chéo sang bên bốn thước, vẻ căm thù trên mặt hoàn toàn tan biến.

Nhạc Thừa Vũ ngơ ngẩn quét mắt nhìn Sanh Thiên Tẩu, trầm giọng nói :

- Hàn Thiên Hồng, mối hận mười năm về Vạn Tùng môn, lão phu tin là ngươi không thể nào quên được.

Sanh Thiên Tẩu gằn giọng :

- Hàn mỗ từng mong muốn lột da ngươi ăn tươi nuốt sống ngươi.

Nhạc Thừa Vũ đờ đẫn cười :

- Vậy bây giờ thời cơ đã đến, lão phu quyết không hoàn thủ.

Sanh Thiên Tẩu lắc đầu, giọng trĩu nặng :

- Hàn mỗ ở trong núi sáu mươi năm dài, chẳng ngày nào là không nghĩ cách báo đền những gì Vạn Tùng môn đã ban cho Hàn mỗ trong mười năm dài, nhưng chung quy vẫn không nghĩ ra được phương cách này, trên đời thật có quá nhiều người thông minh hơn Hàn mỗ, thôi thì mối hận mười năm Hàn mỗ bỏ qua từ đây!

Dứt lời, đưa tay lên ôm ngực, phún ra một ngụm máu to, loạng choạng đi về phía Mai Dao Lân.

Trên lầu đại sảnh lúc này đã xuất hiện Thương Lãng Khách Sách Thanh với Ngân Dực Điêu Sách Long, thỉnh thoảng vẫn còn thi thể từ các cửa sổ bay xuống, những người từ trên núi xuống cũng tiến đến gần quảng trường, vị trí của họ khi nãy, giờ đây đã do một nhóm người khác chiếm cứ.

Phi Vân Khách Sách Phong lạnh lùng quét mắt nhìn quanh quảng trường, khẽ hừ hai tiếng cười nói :

- Xin chào Nhạc lão bá!

Nhạc Thừa Vũ tảng lờ, quét mắt nhìn anh em họ Nhạc trong trận chiến, lớn tiếng quát :

- Nhạc Minh Tùng, Nhạc Phong Tùng dừng tay lại!

Đoạn ngẩng lên nhìn về phía lầu đại sảnh, trông thấy Thương Lãng Khách Sách Thanh và Ngân Dực Điêu Sách Long, liền hiểu hết mọi sự, lòng chán chường cũng theo đó thay đổi, bi phẫn lắc đầu, trầm giọng nói :

- Ngân Long bảo sau cùng cũng tiêu diệt được Vạn Tùng môn, huynh đệ nhà họ Sách, thủ đoạn của các ngươi thật là nhân từ!

Hai anh em họ Nhạc với Vũ Nội song kỳ lúc này cũng đều đứng thừ ra tại chỗ, những hán tử cầm giáo đứng quanh thảy đều bàng hoàng bối rối.

Võ Thừa Vân Bạch Phi lúc này đang cất bước đi về phía ái nữ Vân Phụng Linh đang bị vây đánh.

Phi Vân Khách Sách Phong lạnh lùng quét mắt nhìn đống tử thi trên mặt đất, cười khảy nói :

- Nhạc lão bá, trảm thảo trừ căn là hậu kế, Vạn Tùng môn với Ngân Long bảo thế bất lưỡng lập, điều không may là Nhạc lão bá đã bại trước một bước, hừ hừ! Nhạc lão bá đó là sự an bài của định mệnh.

Nhạc Thừa Vũ khích động tiến tới một bước, bỗng lại dừng chân. Ngay khi ấy, sau lưng y vang lên ba tiếng rú thảm, tiếp theo là tiếng của Vân Phụng Linh kinh ngạc kêu lên :

- Phụ thân!

Nhạc Thừa Vũ không quay lại cũng rõ Vạn Tùng môn đã ngã xuống ba người nữa.

Nhạc Thừa Vũ lắc mạnh đầu, vẻ mặt dần trở lại bình thường, đôi mắt đầy tia máu quét quanh một vòng thật nhanh, bỗng buông tiếng cười ghê rợn :

- Ha ha... cội rễ của Vạn Tùng môn các ngươi đã trừ sạch, nhưng còn ba cha con lão phu thì các ngươi chưa trừ được.

Phi Vân Khách Sách Phong nghe vậy bất giác thắt tim, mắt quét nhanh về phía Võ Thừa Vân Bạch Phi, đoạn lạnh lùng nói :

- Nhạc lão bá định rời khỏi đây ư?

Nhạc Minh Tùng mắt không ngừng nhìn trên mặt đất, y đã nhìn kỹ và nhận rõ từng tử thi một, hậu duệ Tùng Môn song hữu ngoại trừ hai anh em y, không còn người nào sống sót. Trong lúc tột cùng chán nản, lòng liều mạng báo thù nảy sinh, vụt quay người giận dữ gầm lên :

- Lão phu thí mạng với lũ tặc tử táng tâm bệnh cuồng các ngươi!

Đoạn liền tung mình toan lao tới, Nhạc Thừa Vũ vội quát :

- Minh Tùng, đứng lại!

Đồng thời đã lướt nhanh tới nắm lấy tay Nhạc Minh Tùng, quay người cười khảy nói :

- Các ngươi nếu muốn lưu giữ ba cha con lão phu thì hãy mau gọi những kẻ trong nhà ra đây, lão phu biết rõ, nếu chỉ với nhân lực và võ công của Ngân Long bảo, không thể tiêu diệt hết thân quyến của Vạn Tùng môn một cách dễ dàng và nhanh chóng vậy được.

Phi Vân Khách Sách Phong giật mình kinh hãi, thầm nhủ :

- Lão này bị đả kích nặng nề như vậy mà tâm trí vẫn chẳng chút rối loạn, nhận xét thật sâu sắc, chỉ phần định lực ấy, ba huynh đệ mình cũng chẳng phải đối thủ. Nhưng hai người kia giờ đã bỏ đi rồi, làm sao diệt trừ được họ đây?

Đoạn lại nhìn về phía Võ Thừa Vân Bạch Phi nói :

- Nhạc lão bá tự tin không suy xét lầm ư?

Nhạc Thừa Vũ cười khảy :

- Có lẽ họ không còn ở trong nhà nữa!

Phi Vân Khách sững sờ, buột miệng nói :

- Chỉ những người hiện diện nơi đây, Nhạc lão bá cũng không đối phó nổi rồi.

Nhạc Thừa Vũ nhìn chốt vào mặt Phi Vân Khách, đanh giọng :

- Ngươi giữ được lão phu chăng?

Đoạn cất bước đi về phía Phi Vân Khách Sách Phong, Nhạc Minh Tùng và Nhạc Phong Tùng cũng liền theo sát sau lưng phụ thân. Phi Vân Khách biết rõ võ công mình không chống nổi Nhạc Thừa Vũ, vội lớn tiếng nói :

- Ý Vân huynh thế nào!

Võ Thừa Vân Bạch Phi nghe hỏi ngẩn người, sau đó lạnh lùng nói :

- Việc ở đây không liên quan đến nước Quy Phụng!

Phi Vân Khách biến sắc mặt :

- Nhưng người này...

Nhạc Thừa Vũ cũng có phần kiêng dè Võ Thừa Vân Bạch Phi, sợ đối phương đổi ý, không chờ Phi Vân Khách dứt lời, bỗng tung mình lên cười ghê rợn nói :

- Một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại nhau tại Ngân Long bảo, ha ha...

Trong tiếng cười dài, ba cha con đã lướt đi như bay chỉ để lại một đám người ô hợp như rắn mất đầu.

Hồi 15

Cuộc trùng phùng cay nghiệt

Phi Vân Khách Sách Phong vẻ bất mãn đưa mắt nhìn Võ Thừa Vân Bạch Phi, nhưng không dám buông lời mạo phạm, bởi hiện nay Ngân Long bảo rất cần đến sự giúp sức của nước Quy Phụng.

Thương Lãng Khách Sách Thanh và Ngân Dực Điêu Sách Long từ trên lầu phóng xuống quảng trường. Sách Long vừa thấy Vân Phụng Linh đứng bên Võ Thừa Vân Bạch Phi liền lộ vẻ vui mừng, chân vừa chạm đất liền đi nhanh về phía ấy.

Lúc này trên quảng trường chỉ còn Mai Dao Lân giao chiến với Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái, lẽ tự nhiên mọi ánh mắt đều tập trung vào ba người.

Vân Phụng Linh nóng ruột, khẽ giục :

- Phụ thân mau lên! Mai Dao Lân đã thọ thương rất trầm trọng.

Võ Thừa Vân Bạch Phi đưa mắt nhìn đôi vợ chồng trung niên đang chăm chú theo dõi trận chiến, lắc đầu nặng nề nói :

- Linh nhi, ngươi có biết song thân của y cũng có mặt tại đây không?

Vân Phụng Linh nghe vậy giật mình, liền đưa mắt nhìn về phía đôi vợ chồng trung niên, chỉ thấy văn sĩ trung niên lúc này trán nổi gân xanh, chót mũi ướt đẫm mồ hôi, hai mắt không chớp ngước nhìn vào trận đấu, nỗi lo lắng biểu hiện hết sức rõ ràng. Mỹ phụ cung trang tay phải nắm chặt cánh tay trái văn sĩ trung niên, người thoáng run rẩy, vẻ hồi hộp chẳng kém văn sĩ trung niên. Vân Phụng Linh bỗng nói :

- Phụ thân, Lân ca bảo người đàn bà ấy không phải là thân mẫu của Lân ca.

Võ Thừa Vân Bạch Phi sửng sốt :

- Thật vậy ư?

Bỗng một giọng trong trẻo cười nói :

- Vân bá bá, đó là gia tỷ, đương nhiên không phải là thân mẫu của Mai Dao Lân, Linh nhi nói rất đúng.

Vân Phụng Linh nghe tiếng biết người, chẳng thèm nhìn đến Sách Long, nóng lòng giục :

- Phụ thân nhanh lên, Lân ca đã thọ trọng thương, phụ thân... còn chờ đến bao giờ nữa!

Vừa rồi bởi kinh ngạc về thân phận của Mai Dao Lân nên Võ Thừa Vân Bạch Phi không chú ý đến sự xưng hô của ái nữ đối với Mai Dao Lân, giờ nghe rõ bất giác ngẩn người, nghiêm mặt nói :

- Linh nhi gọi y là gì?

Ngân Dực Điêu liền lộ vẻ vui mừng, đồng thời nghĩ ra cách chỉ trích Mai Dao Lân khiến Võ Thừa Vân Bạch Phi có ác cảm với chàng. Vân Phụng Linh nghe phụ thân hỏi vậy bất giác đỏ mặt, cúi đầu lặng thinh.

Võ Thừa Vân Bạch Phi thấy vậy càng thêm hoài nghi, trầm giọng hỏi :

- Linh nhi, ngươi đã quen biết y bao lâu rồi?

Vân Phụng Linh chầm chậm ngẩng lên không đáp mà lại hỏi :

- Phụ thân có chịu giúp Lân ca hay không?

Võ Thừa Vân Bạch Phi tức giận :

- Ngươi hãy trả lời ta trước đã!

Ngân Dực Điêu Sách Long đảo mắt, vội nói :

- Vân bá phụ, việc này tiểu điệt có biết đại khái, hai người...

Vân Phụng Linh cười khảy ngắt lời :

- Việc giữa hai cha con bọn này, không dám phiền Sách công tử nhọc tâm. Phụ thân, Linh nhi đến Trung Nguyên không bao lâu thì đã quen biết Mai Dao Lân, Linh nhi tự tin đã không nhìn lầm người.

- Ngươi bảo không nhìn lầm, vậy chứ con người y thế nào?

- Con người của Mai Dao Lân ngoài mặt lạnh lùng nhưng lòng rất nhiệt tình và trọng nhân nghĩa, y muốn một mình gánh vác đại cuộc, cứu vãn võ lâm, nhưng lại không được giới võ lâm hiểu cho, y có lòng dạ anh hùng, song lại hết sức cô đơn.

Võ Thừa Vân Bạch Phi vẻ không tin :

- Vậy thì Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái là kẻ đáng giết ư?

Vân Phụng Linh tuy nhận thấy giọng nói của phụ thân khác lạ nhưng nàng không chịu bỏ qua cơ hội biện hộ cho Mai Dao Lân, nghiêm giọng nói :

- Họ không phải thật sự là người nghĩa hiệp mà chỉ là hạng mưu danh trục lợi...

Võ Thừa Vân Bạch Phi cả giận :

- Ngươi còn quá trẻ dại nên dễ bị người dối gạt, phụ thân tai không điếc, mắt không mù, tất cả những gì liên quan đến Mai Dao Lân mà phụ thân đã nghe được trên đường hoàn toàn trái ngược với lời nói của ngươi, ngươi biết vì sao mọi người phải đuổi theo đến đây không?

Vân Phụng Linh rất hiểu tính cha, nên nàng biết đã hết hy vọng, bèn cất bước chậm rãi đi về phía trận chiến.

Võ Thừa Vân Bạch Phi thấy vậy sửng sốt, vội đuổi theo trầm giọng quát :

- Linh nhi, ngươi định làm gì vậy?

Vân Phụng Linh thờ thẫn dừng bước, nhưng không quay lại, khẽ nói :

- Phụ thân, trong mười chín năm qua Linh nhi chưa từng yêu cầu phụ thân điều gì, đúng không?

Võ Thừa Vân Bạch Phi ngơ ngác :

- Ngươi nói vậy nghĩa là sao?

- Xin phụ thân hãy trả lời Linh nhi.

- Phải, ngươi chưa từng yêu cầu phụ thân điều gì cả.

- Giả sử bây giờ Linh nhi yêu cầu phụ thân một điều, phụ thân có chấp thuận không?

Võ Thừa Vân Bạch Phi nghe lòng trĩu xuống, trầm giọng nói :

- Phụng Linh, phụ thân biết ngươi muốn làm gì rồi! Trên đời không có bậc cha mẹ nào là không muốn con cái mình được hạnh phúc, nhưng Mai Dao Lân không phải là...

Vân Phụng Linh biết phụ thân nói gì, nên vội tiếp lời :

- Vâng, phụ thân biết Linh nhi muốn đến giúp Lân ca, và Linh nhi cũng biết phụ thân là vì lo cho Linh nhi, nhưng phụ thân có từng nhìn thấy không? Có từng nhìn thấy Mai Dao Lân cô đơn dường nào không? Nơi đây chàng có song thân, có trưởng bối và cũng có bằng hữu, nhưng lúc này đây, thật sự lo cho an nguy của chàng chỉ có một lão nhân cô đơn đang thọ trọng thương, ông ấy từng là nô bộc của Vạn Tùng môn, căm hận tất cả mọi người trên cõi đời, nhưng lại không căm hận Lân ca, phụ thân biết vì sao không? Vì Lân ca là một trang anh hùng thật sự, chàng thương hại những người đáng thương hại, giết sạch những kẻ phải đền tội, bởi trên đời kẻ thiếu nợ quá nhiều, kẻ trả nợ quá ít, nên mọi người đã căm hận chàng và vì vậy Linh nhi mới van xin phụ thân chấp thuận một lần, hãy đến giúp Mai Dao Lân.

Võ Thừa Vân Bạch Phi tuy không nhìn thấy gương mặt của ái nữ lúc này, nhưng qua giọng nói nghẹn ngào của nàng, ông biết lúc này ái nữ đang ràn rụa nước mắt, và qua lời nói của nàng, ông nhận thấy nàng không còn trẻ nữa. Đồng thời ông cũng tin là trên cõi đời này kẻ thiếu nợ quá nhiều mà kẻ trả nợ lại quá ít, do đó niềm tin của ông bắt đầu lung lay. Tiếng nói của Vân Phụng Linh rất to, những người hiện diện cơ hồ đều nghe rõ.

Văn sĩ trung niên hàm răng trắng ngậm sâu vào môi, từng giọt máu tươi đang từ khóe môi rỉ xuống trước ngực.

Mỹ phụ trung niên mắt rướm lệ, nhẹ kéo tay áo chồng nói :

- Phu quân, chúng ta là bậc cha mẹ không thể trơ mắt nhìn Lân nhi trong lúc thọ trọng thương mà còn bị hai vị tiền bối võ lâm hà hiếp, chúng ta còn chờ gì nữa?

Văn sĩ trung niên gật đầu, cất bước toan đi.

- Ngọc Châu, hai người đã quên tôn chỉ lúc đến đây rồi ư? Chịu đựng chút đả kích, ắt hữu ích cho Lân nhi.

Mỹ phụ trung niên lạnh lùng quay lại nói :

- Nhị thúc, Lân nhi tuổi còn trẻ, chịu sự đả kích thế này là đã quá đủ rồi!

Thương Lãng Khách Sách Thanh trầm giọng quát :

- Im ngay, hắn biết ở đây có nhiều trưởng bối, nếu không chịu đựng nổi, tự hắn sẽ lên tiếng xin trợ giúp, lúc ấy các ngươi hẳn ra tay cũng chẳng muộn.

Tiếng nói y vang rền như sấm động, hiển nhiên không phải chỉ nói cho hai người nghe. Mỹ phụ trung niên Sách Ngọc Châu lạnh lùng nói :

- Tam thúc nói vậy không thấy quá đáng ư?

Thương Lãng Khách Sách Thanh tức giận :

- Sao? Ngươi nói sao? Quá đáng ư? Hừ, nếu Mai Dao Lân là kẻ thật sự anh hùng thì đâu cần phải nhờ cậy đến Ngân Long bảo, bằng không hắn muốn sống thì phải nhìn nhận cha, theo về với tông môn.

Sách Ngọc Châu đanh mặt, giọng kiên quyết :

- Chúng ta ra tay, con là của nhà họ Mai mà!

Đoạn kéo tay áo văn sĩ trung niên, vừa định tung mình lao tới.

Ngay khi ấy, Mai Dao Lân buông tiếng cười đinh tai :

- Ha ha... Sách Thanh, các hạ nói rất đúng, Mai Dao Lân dù tan xương nát thịt, phơi thây tại chỗ cũng không bao giờ cầu khẩn đến ba vị ngoại công đại nhân đại nghĩa của Ngân Long bảo đâu.

Dứt lời, ngươi bỗng quay nhanh như gió cuốn, lạnh lùng nói :

- Sách Phong, Sách Thanh hai người hãy nhìn cho rõ đây!

Rồi thì chàng bỗng vọt thẳng lên không, quát to :

- Phật Điểm Mê Tâm!

Sanh Thiên Tẩu thấy vậy hoảng kinh nói :

- Công tử đang thọ trọng thương, không nên tiêu hao nội lực nữa!

Đồng thời đã tung mình lao tới, lão đã quên mất là mình cũng đang thế trọng thương trầm trọng."Bùng" một tiếng vang rền, kèm theo một tiếng "hự" khô khan và hai tiếng "hự" đau đớn, ba người văng bay về ba phía, Sanh Thiên Tẩu đang lao nhanh đến vừa lúc Mai Dao Lân văng bật ra, lão vội đưa tay ôm lấy chàng.

Sức bật của Mai Dao Lân không mạnh lắm, song vì Sanh Thiên Tẩu đang thọ trọng thương nên bị đẩy lùi năm bước rồi ngã ngồi xuống đất, nhưng hai tay vẫn ôm chặt lấy Mai Dao Lân.

Trong hai tiếng huýt dài bi phẫn, Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái đã tung mình bỏ đi. Võ Thừa Vân Bạch Phi nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân, Vân Phụng Linh lê từng bước trĩu nặng đi về phía Mai Dao Lân.

Võ Thừa Vân Bạch Phi không ngăn cản ái nữ nữa, bởi Mai Dao Lân lúc này tuy mặt trắng bệch, nhưng ông vẫn nhận thấy rất rõ vẻ kiên cường bất khuất đã biểu hiện trên mặt chàng, giờ đây ông đã tin lời ái nữ, chàng trai này quả là hào hiệp chính khí. Sanh Thiên Tẩu quan tâm hỏi :

- Công tử cảm thấy thế nào?

Mai Dao Lân gắng gượng từ trong lòng Sanh Thiên Tẩu ngồi dậy, thản nhiên cười nói :

- Thiên Hồng thọ thương cũng đâu nhẹ hơn Mai mỗ đúng không?

Sanh Thiên Tẩu lắc đầu cười chua chát :

- Nhưng Thiên Hồng chớ hề gây thương tổn được đối phương mẩy may.

- Chỉ cần hai ta không chết, sau này còn thiếu gì cơ hội.

Sanh Thiên Tẩu lắc đầu thở dài :

- Không còn cơ hội sau này nữa đâu!

Mai Dao Lân rúng động cõi lòng, chộp tay Sanh Thiên Tẩu hớt hải nói :

- Thiên Hồng đã bi chấn thương tim mạch ư?

Sanh Thiên Tẩu mặt khích động co giật một hồi, hai mắt nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân, một hồi thật lâu mới nở nụ cười hài lòng, lắc đầu nói :

- Thương thế Thiên Hồng nhẹ hơn công tử nhiều, hơn nữa Thiên Hồng hiện cũng chưa muốn chết, bởi đây là việc riêng của Thiên Hồng.

Mai Dao Lân khoan tâm :

- Vậy sao Thiên Hồng lại bảo là sẽ không còn cơ hội nữa?

- Bởi vì Thiên Hồng đã hứa bỏ qua từ nay rồi!

- Vì sao vậy?

Sanh Thiên Tẩu chỉ tay ra sau lưng :

- Vì những người kia!

Mai Dao Lân nhìn theo hướng tay chỉ của Sanh Thiên Tẩu, liền tức biến sắc mặt, chầm chậm ngoảnh mặt đi, ánh mắt dừng lại trên mặt Ngân Long Nhị Lão, lạnh lùng nói :

- Đây là kiệt tác của hai vị phải không?

Phi Vân Khách Sách Phong sầm mặt quát :

- Ngươi nói chuyện với ai vậy hả?

Mai Dao Lân hai tay chỏi mạnh xuống đất đứng lên, người lảo đảo hai lượt, vừa lúc Vân Phụng Linh đi tới đỡ lấy chàng, với giọng đau buồn khẽ nói :

- Lân ca lại thọ thương nữa rồi!

Mai Dao Lân nhìn vào mặt nàng, chàng nhận thấy trong đáy mắt nàng dường như ngập đầy u uất, mỉm cười nói :

- Ngu ca tuy đã thọ thương, nhưng chưa đến nỗi táng mạng, Linh muội có tâm sự gì, xin hãy cho ngu ca biết.

Vân Phụng Linh lảng tránh ánh mắt chàng, khẽ nói :

- Song thân Lân ca đã đến!

Mai Dao Lân xúc động mãnh liệt, người giật thót lên, Vân Phụng Linh cảm thấy tay phải chàng bấu chặt vào vai trái mình và thoáng run rẩy, bất giác nghe lòng đau xót, nói :

- Lân ca hãy bình tĩnh, đã đến lúc Lân ca vận dụng trí tuệ rồi!

Mai Dao Lân chầm chậm hướng ánh mắt về phía hai vợ chồng trung niên, hai người cũng đang chằm chặp nhìn chàng, ánh mắt họ ngập đầy tình thương lẫn áy náy. Mai Dao Lân vội lảng tránh ánh mắt của họ, quay sang Sanh Thiên Tẩu nói :

- Thiên Hồng còn đi được không?

Sanh Thiên Tẩu chỏi tay xuống đất đứng lên, chưa kịp lên tiếng, bỗng nghe Phi Vân Khách Sách Phong giọng sắc lạnh nói :

- Mai Dao Lân, ngươi còn muốn đi khỏi đây ư?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Các hạ định giữ Mai mỗ lại hay sao?

Phi Vân Khách trầm giọng nói :

- Hiện đang lúc võ lâm nhiễu nhương, quần hùng nổi dậy, không phải bạn thì là thù, Ngân Long bảo đã hứa báo phục mối hận bị giam cầm mười tám năm của Hoàng hậu và Công chúa nước Quy Phụng thì chẳng thể không nghĩ đến đại kế báo phục mai sau, Mai Dao Lân hiện trước mắt ngươi có hai con đường để chọn, một là cùng trở về Ngân Long bảo, hai là ngươi xông được ra khỏi đây.Y đã nêu nước Quy Phụng ra đây, khiến Võ Thừa Vân Bạch Phi không thể nào đứng ra ngăn cản, thật thâm hiểm vô cùng.

Mai Dao Lân chẳng chút nghĩ ngợi, cười dài nói :

- Sách Phong, ý đồ của các hạ thật uổng phí, Mai mỗ lúc này tuy nội thương trầm trọng, nhưng bằng vào bản lĩnh của các hạ e chưa đủ để giữ được Mai mỗ. Thiên Hồng chúng ta đi!

Phi Vân Khách sầm mặt, lách người đứng cản trước mặt Mai Dao Lân, trầm giọng nói :

- Mai Dao Lân, lão phu mong ngươi hãy suy nghĩ cặn kẽ.

Hai vợ chồng trung niên cùng tiến tới một bước, song chưởng đã vận đề công lực. Thương Lãng Khách Sách Thanh thấy vậy, trầm giọng nói :

- Ngọc Châu, các ngươi định làm gì vậy?

Dứt lời đã đứng trước mặt hai người, cười khảy nói tiếp :

- Nếu hai ngươi muốn cứu con mình, chỉ có một con đường là đưa hắn cùng về Ngân Long bảo, bọn ta quyết không ngược đãi hắn. Bằng không, vì đại kế, đành phải vậy thôi!

Hai vợ chồng trung niên nghe vậy rúng động cõi lòng, mặt cùng lộ vẻ bàng hoàng. Văn sĩ trung niên buông tiếng thở dài trĩu nặng nói :

- Vâng, chúng ta phải khuyên Lân nhi trở về Ngân Long bảo, Kiếm Vân đã có lỗi với y rất nhiều rồi, không thể trơ mắt nhìn y bị hại nữa.

Đoạn cất bước kiên quyết đi về phía Mai Dao Lân.

Ngay lập tức, bầu không khí tĩnh lặng đến ngạt thở, bởi tất cả mọi người đều có cùng một ý nghĩ, cục diện của toàn thể võ lâm trong tương lai hoàn toàn lệ thuộc vào một mình Mai Dao Lân. Ngoại trừ Mai Dao Lân, tất cả ánh mắt đều tập trung vào Mai Kiếm Vân và Sách Ngọc Châu, người của Ngân Long bảo đều lộ vẻ cười thâm hiểm không sao che giấu được, bởi họ tưởng mình đã thành công.

Vũ Nội song kỳ lòng trĩu xuống dần theo từng bước chân của hai vợ chồng Mai Kiếm Vân, hai người rất hiểu tính nết của Mai Dao Lân, nên họ không dám nghĩ đến hậu quả.

Bước chân của hai vợ chồng Mai Kiếm Vân vẫn nặng nề chậm chạp di động trong sự tĩnh lặng, Mai Dao Lân vẫn không ngoảnh mặt lại, gương mặt trắng bệch của chàng đã ướt đẫm mồ hôi. Tuy chàng không ngoảnh lại, song vẫn nghe rõ từng bước chân như giẫm đạp lên con tim mình vậy.

Sau cùng vợ chồng Mai Kiếm Vân cũng dừng lại cách Mai Dao Lân chừng ba bước. Mai Kiếm Vân mắt nhìn con trai đang ngước mặt nhìn trời, lòng nghe vô vàn hổ thẹn, đôi môi run run mấp máy liên hồi nhưng không sao thốt nên lời.

Phi Vân Khách thấy vậy thoáng biến sắc mặt, lạnh lùng nói :

- Kiếm Vân, ngươi đang tìm lời mở đầu đó phải không?

Mai Kiếm Vân nhướng mày, song liền lại dằn nén, buông tiếng thở dài trĩu nặng, chầm chậm tiến tới một bước, hắng giọng rồi nói :

- Tại hạ là Mai Kiếm Vân, và công tử cũng họ Mai!

Mai Dao Lân mày kiếm nhướng động, chầm chậm quay mặt lại, nhìn chốt vào mặt Mai Kiếm Vân nói :

- Dao Lân biết ông là phụ thân, phụ thân cũng biết hài nhi là con, mặc dù hai người chưa từng gặp mặt nhau, nhưng chúng ta đều biết rõ người kia ở đâu.

Đoạn chầm chậm co chân quỳ xuống. Mai Kiếm Vân hổ thẹn lảng tránh ánh mắt của Mai Dao Lân, đến khi Mai Dao Lân quỳ xuống, ông mới quay ánh mắt lại, thấy vậy vội nói :

- Lân nhi, đứng lên mau!

Đồng thời tiến tới một bước định đưa tay ra đỡ, bỗng nghe một giọng trầm lạnh nói :

- Kiếm Vân, con quỳ lạy cha là đúng với luân thường đạo lý, ngươi là gì mà dám trái lại?

Mai Kiếm Vân thấy vậy giật mình chững bước, hai tay cũng liền rụt về, trong khi ấy Mai Dao Lân đã quỳ lạy xong đứng lên. Sách Ngọc Châu quay người tức tối nói :

- Tam thúc, ngay cả việc riêng của hai cha con họ mà tam thúc cũng hạn chế sao?

Thương Lãng Khách Sách Thanh sầm mặt quát :

- Ngọc Châu, hôm nay ngươi đã làm những gì, ngươi có biết không?

Sách Ngọc Châu khích động cười phá lên, đanh giọng nói :

- Hẳn là tam thúc đã ghi nhớ hết cả, việc mà Ngọc Châu phải làm hãy còn nhiều lắm, và cũng mong là tam thúc hãy ghi nhớ luôn một thể, khi trở về bảo hẵng trị tội Ngọc Châu.

Phi Vân Khách lạnh lùng xen lời :

- Nếu ngươi còn dám buông lời hỗn xược, e rằng không chờ đến khi về bảo là ngươi đã phải thưởng thức môn quy trước rồi!

Sách Ngọc Châu thản nhiên cười khảy :

- Ngọc Châu xin chờ đợi!

Mai Kiếm Vân hai mắt đầy thân thiết nhìn vào mặt Mai Dao Lân, giọng quan hoài nói :

- Lân nhi nên điều trị nội thương trước, mọi sự chúng ta trở về Ngân Long bảo hẵng tính.

Mai Dao Lân biến sắc mặt, cười chua chát :

- Trở về Ngân Long bảo ư? Phụ thân nghĩ là Lân nhi cũng phụ thuộc vào Ngân Long bảo ư?

Thương Lãng Khách Sách Thanh xen lời :

- Con là phải theo cha, phụ thân ngươi thuộc về Ngân Long bảo, ngươi không thuộc Ngân Long bảo thì thuộc đâu chứ?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Đây là việc riêng của nhà họ Mai, không liên quan đến người ngoài.

Thương Lãng Khách cả giận, tung mình đến bên Mai Kiếm Vân, trỏ tay quát :

- Ngươi tưởng lão phu không dám giết ngươi hả?

Sanh Thiên Tẩu bỗng chỏi tay đứng lên, tung mình đến trước mặt Mai Dao Lân, lạnh lùng nói :

- Sách Thanh, ngươi tưởng Mai công tử thọ trọng thương không còn đương cự nổi với ngươi, thật ra bằng vào võ công xoàng xĩnh của ngươi, đừng nói là thương thế của Mai công tử hiện giờ, cho dù trầm trọng hơn ba phần nữa, Sách Thanh ngươi cũng không đủ tư cách huênh hoang quát tháo trước mặt Mai công tử.

Thương Lãng Khách đỏ mặt, tiến tới một bước quát :

- Lão nô tài, ngươi không đủ tư cách để nói chuyện với lão phu, nằm xuống!

Đồng thời đã với chiêu Xích Hà Thiên Lý (sương đỏ ngàn dặm), một chưởng bổ thẳng vào ngực Sanh Thiên Tẩu.

Trong khoảng quá gần, đừng nói Sanh Thiên Tẩu đã thọ trọng thương, mà dù còn khỏe mạnh cũng khó thể tránh thoát.

Chỉ nghe "bình" một tiếng vang dội, kèm theo một tiếng "hự" khô khan, thân người cao to của Sanh Thiên Tẩu đã bật ngửa ra sau, ngã ngay vào lòng Mai Dao Lân, đẩy chàng lùi sau bốn năm bước.

"Ụa" một tiếng, Sanh Thiên Tẩu phún ra một ngụm máu to, buông tiếng thở dài thậm thượt, nhắm mắt ngất xỉu, người mềm nhũn nằm trên khuỷu tay Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân thơ thẩn nhìn gương mặt đầy nếp nhăn của Sanh Thiên Tẩu, hai mắt bỗng thoáng chốc giăng đầy tia máu, khóe môi hé nở nụ cười lạnh lùng và tàn bạo.

Trong bầu không khí chết lặng, Mai Dao Lân chầm chậm đặt Sanh Thiên Tẩu xuống đất, vụt ngẩng đầu lên, ánh mắt lạnh toát nhìn chốt vào mặt Thương Lãng Khách, gằn giọng nói :

- Hẳn là trong lòng các hạ lúc này hết sức đắc ý!

Thương Lãng Khách vừa tiếp xúc ánh mắt của Mai Dao Lân, bất giác rúng động cõi lòng, hít sâu một hơi không khí, định thần lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân, đừng quên là thương thế của ngươi cũng chẳng nhẹ hơn y, lão phu đây chỉ là cảnh cáo ngươi mà thôi, nếu ngươi mà còn cố chấp thì hậu quả cũng sẽ giống như y.

Mai Dao Lân mắt ánh sát cơ, cười khảy :

- Vậy là Mai mỗ phải cảm tạ các hạ đã không hạ sát ư?

- Vì ngươi là người của Ngân Long bảo, lão phu chẳng tin trên cõi đời lại có người không sợ chết!

- Do đó vì muốn sinh tồn, Mai mỗ bắt buộc phải theo về Ngân Long bảo chứ gì?

Thương Lãng Khách cười ngạo nghễ :

- Lão phu quả có nghĩ vậy!

Mai Dao Lân cười mai mỉa :

- Vậy là Mai mỗ đã đoán đúng rồi!

Dứt lời bỗng buông tiếng cười vang, tiếng cười đầy phẫn uất, gằn giọng nói :

- Mai mỗ cũng tin là trên cõi đời chẳng có người không sợ chết, nhưng những kẻ Mai mỗ muốn giết, chưa ai thoát khỏi dưới tay Mai mỗ, Sách Thanh hãy chuẩn bị giữ mạng đi!

Trước tiếng cười kinh tâm động phách của Mai Dao Lân, Thương Lãng Khách lòng tin tiêu tan hoàn toàn, y đã từng chứng kiến cảnh Mai Dao Lân độc chiến Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái, mặc dù biết rõ Mai Dao Lân hiện đã nội thương trầm trọng, song y tự lượng sức mình vẫn không chịu nổi năm thành công lực của Mai Dao Lân.

Mai Kiếm Vân nghe vậy vội nói :

- Mai Dao Lân, hãy bình tĩnh!

Mai Dao Lân lúc này lòng ngập đầy sát cơ, quay mặt lại nói :

- Hiện giờ Lân nhi rất bình tĩnh!

- Bình tĩnh? Vậy ngươi có biết ngươi đang nói chuyện với ai không?

- Lân nhi nói chuyện với Sách Thanh.

- Ngươi biết ông ấy là ai không?

Mai Dao Lân biến sắc mặt, chầm chậm nhìn vào mặt Mai Kiếm Vân một hồi thật lâu mới nói :

- Phụ thân biết Lân nhi phải gọi lão ta là gì và Lân nhi cũng tự biết, nhưng Lân nhi không bao giờ chấp nhận, thân mẫu Lân nhi họ Hoa, thân phụ họ Mai, Lân nhi không có họ hàng gì với họ Sách cả!

Mai Kiếm Vân lòng chỉ lo Mai Dao Lân xuất thủ, nên định dùng sự uy nghiêm của đấng sinh thành ngăn cản, trầm giọng nói :

- Nhưng phụ thân có quan hệ!

Mai Dao Lân biến sắc mặt :

- Phụ thân, có thể Lân nhi sai lầm, nhưng sự sai lầm này được giải đáp minh bạch thì mọi sự sẽ tiêu tan.

- Sự hiểu lầm gì? Ai đã gây ra?

- Ai gây ra thì Lân nhi không biết, nhưng sự hiểu lầm này thì chỉ có phụ thân mới giải đáp được thôi.

Mai Kiếm Vân sửng sốt :

- Phụ thân có thể giải đáp ư?

Mai Dao Lân gật đầu quả quyết :

- Vâng! Vì khi xưa phụ thân đã cùng mẫu thân đến Phong Lôi động, nên phụ thân phải biết tin tức của mẫu thân, sự hiểu lầm giữa Lân nhi với nhà họ Sách chính là bắt nguồn từ đó.

Mai Kiếm Vân gương mặt hồng hào bỗng trở nên hết sức nhợt nhạt, ông cảm thấy ánh mắt con trai hệt như hai lưỡi kiếm nhọn đâm sâu vào lòng mình, nên ông không dám tiếp xúc với ánh mắt ấy, và cũng không sao trả lời được. Trước thần sắc của Mai Kiếm Vân, Mai Dao Lân cũng thấy lòng trĩu nặng và băn khoăn, bức thiết nói :

- Phụ thân, xin trả lời Lân nhi!

Phi Vân Khách bỗng xen lời :

- Y thị đã bị Vạn Tượng công tử đánh rơi xuống Trầm Vũ giang rồi!

Mai Dao Lân bàng hoàng :

- Phụ thân, có thật vậy không?

Mai Kiếm Vân thở dài :

- Hố sâu ngăn cách giữa hai cha con ta có lẽ không bao giờ lấp bằng được, nhưng phụ thân không muốn dối gạt ngươi, đó là sự an bài của định số...

- Phụ thân chưa nói đến vấn đề chính!

Mai Kiếm Vân giọng đau xót :

- Lúc mẫu thân ngươi bị đánh rơi xuống Trầm Vũ giang, phụ thân đã không có mặt.

- Phụ thân có đến hạ lưu tìm kiếm không?

- Có!

- Phụ thân đã tìm kiếm mấy hôm?

Mai Kiếm Vân hổ thẹn lảng tránh ánh mắt của Mai Dao Lân, môi mấp máy mấy lượt nhưng chẳng thốt nên lời, lập tức trán đẫm đầy những giọt mồ hôi to. Mai Dao Lân mắt dần rực lên sắc lạnh, trầm giọng nói :

- Hẳn là phụ thân đã tìm kiếm không chỉ một ngày.

Thương Lãng Khách bỗng xen lời :

- Đã tìm suốt năm ngày năm đêm!

Mai Dao Lân nhìn chốt vào mặt phụ thân, lạnh lùng nói :

- Lân nhi muốn được nghe chính miệng phụ thân nói ra.

Mai Kiếm Vân cười ảo não :

- Lân nhi, ta biết dù giải thích thế nào ngươi cũng không bao giờ lượng thứ cho ta, nhưng ta đã nói là không dối gạt ngươi, chỉ có một ngày thôi.

- Một ngày ư?

Mai Dao Lân bỗng ngửa mặt cười dài, tiếng cười đầy bi phẫn, đoạn với giọng âm trầm nói :

- Vậy là giữa Lân nhi với nhà họ Sách không phải hiểu lầm rồi!

Thương Lãng Khách rúng động cõi lòng, ngầm vận tụ công lực vào song chưởng, song vẫn không tin tưởng, bèn quay sang Mai Kiếm Vân, tiến tới một bước hỏi :

- Kiếm Vân, ngươi tính thế nào?

Mai Dao Lân thấy vậy thầm cười khảy nhưng không để lộ ra mặt. Sanh Thiên Tẩu ngất xỉu dưới đất lúc này bỗng buông tiếng thở dài trĩu nặng, mở bừng mắt nhưng không đứng lên.

Mai Kiếm Vân có vẻ khó xử nhìn Thương Lãng Khách, hồi sau mới quay sang Mai Dao Lân trầm giọng nói :

- Dao Lân bất kể thế nào...

Mai Dao Lân ngắt lời :

- Phụ thân, Lân nhi biết khắp thiên hạ...

Mai Dao Lân chưa dứt lời, Thương Lãng Khách đột nhiên lẳng lặng lao tới, nhanh như chớp vung chưởng bổ vào tử huyệt toàn cơ của Mai Dao Lân.

Sách Ngọc Châu tự nãy giờ vẫn lưu ý đến Thương Lãng Khách, bởi bà hiểu rất rõ con người của vị tam thúc này, thấy vậy vội hét to :

- Lân nhi, lui mau!

Song thật không ngờ, Sách Ngọc Châu vừa dứt tiếng thì diễn biến đã kết thúc, hai người vẫn đứng đối diện nhau, song điều khác là cổ tay phải Thương Lãng Khách đã lọt vào tay Mai Dao Lân. Phi Vân Khách và Ngân Dực Điêu tức giận, cùng tiến tới một bước, nhưng lại sợ ném chuột vỡ đồ, chững bước lại ngay. Phi Vân Khách lạnh lùng quát :

- Mai Dao Lân, ngươi có nghĩ đến hoàn cảnh của phụ thân ngươi hay chưa?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Chẳng cần các hạ nhọc tâm, những gì cần nghĩ Mai mỗ đều đã nghĩ đến cả rồi.

Đoạn quay sang Thương Lãng Khách, cười sắc lạnh nói :

- Mai mỗ đã nhắc nhở trước là các hạ phải giữ mạng rồi, chẳng ngờ các hạ lại tham công đến vậy.

Dứt lời, hữu chưởng chầm chậm đưa lên trước ngực chuẩn bị hạ thủ.

Thương Lãng Khách cắn chặt răng, cố chịu đựng nổi đau đớn bởi mạch máu bị ách tắc nơi cổ tay, gằn giọng nói :

- Lão phu không ngờ ngươi còn trẻ tuổi mà lại thâm độc như vậy.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Mai mỗ trước nay luôn áp dụng phương pháp lấy gậy ông đập lưng ông!

Phi Vân Khách nghe vậy hoảng kinh, vội nói :

- Kiếm Vân, ngươi còn chờ gì nữa?

Mai Kiếm Vân đau khổ lắc đầu, bấm bụng tiến tới một bước, trầm giọng nói :

- Dao Lân, phụ thân đã có lỗi với ngươi khá nhiều, nhưng thảy đều là do bất đắc dĩ cả, ngươi buộc phụ thân phải đi vào con đường cùng.

Mai Dao Lân rúng động cõi lòng, buột miệng hỏi :

- Phụ thân còn muốn trở về Ngân Long bảo ư?

Dứt lời tay phải bỗng vung lên, vừa định xuất chưởng. Bỗng nghe giọng cười giòn giã vang lên :

- Ha ha, trên đời không có bậc cha mẹ không phải, chả lẽ lần này ngoại lệ hay sao?

Mai Dao Lân nghe tiếng biết người, tay phải rụt về lại vung lên toan xuất chưởng, bỗng nghe Sanh Thiên Tẩu với giọng yếu ớt nói :

- Công tử, hãy buông tha y thôi!

Mai Dao Lân sửng sốt, rụt tay quay người nói :

- Thiên Hồng đã quên mối thù một chưởng rồi sao?

Sanh Thiên Tẩu gắng gượng chỏi tay mấy lượt nhưng không sao đứng lên được, thiểu não buông tiếng thở dài, giọng nặng nề nói :

- Công tử, Thiên Hồng tin là lệnh tôn có điều uẩn khúc khó nói ra, trên đời này không có bậc cha mẹ nào là không thương yêu con cái, có thể là sự cảm thụ của Thiên Hồng nhiều hơn người khác, nhưng bất luận đúng hay sai, Thiên Hồng cũng bỏ qua mối thù một chưởng.

Mai Dao Lân ngơ ngẩn gật đầu, vung tay ném Thương Lãng Khách ra xa năm sáu trượng lạnh lùng nói :

- Mai đây Ngân Long bảo muốn đòi nợ hãy tìm Mai Dao Lân này!

Thương Lãng Khách đứng bật dậy, mặt đỏ bừng quát :

- Chúng ta tiến lên!

Dứt lời đã tung mình lao tới, Phi Vân Khách và Ngân Dực Điêu cũng đều nộ khí xung thiên, vừa định tung mình.

Ngay khi ấy, tiếng nói khi nãy lại vang lên :

- Đấu trí hay đấu lực đều không bằng người ta, các vị hà tất tự chuốc nhục vào thân.

Dứt lời, bóng người nhấp nhoáng, giữa mọi người đã xuất hiện một lão đạo sĩ đầu tóc rối bù và mình đầy máu tươi.

Thương Lãng Khách vừa thấy người này lòng đã lạnh đi nửa phần, chững bước buột miệng kêu lên :

- Điên đạo nhân!

Phi Vân Khách vừa nghe ba tiếng "Điên đạo nhân" cũng liền rúng động cõi lòng, chững bước đứng lại.

Điên đạo nhân quét mắt nhìn ba người, cười nói :

- Nếu các vị không cho Điên đạo nhân này là kẻ điên khùng nói năng càn bừa, thì theo bần đạo các vị nên trở về Ngân Long bảo là hơn.

Ngân Long bảo trong Tam lão đã có đến hai người vây không bắt giữ được Mai Dao Lân, Nhị lão lòng đều không phục, Phi Vân Khách cười khảy nói :

- Chẳng hay đạo trưởng khuyên Mai Dao Lân đi đâu?

Điên đạo nhân đanh mặt, bỗng lại cười nói :

- Xưa nay việc giữ khách là do thâm tình, quyết không cưỡng bức, Mai Dao Lân đã không phải xuất thân từ Ngân Long bảo, đi hay không đương nhiên phải do y quyết định, lời nói của bần đạo có trái ý hay không?

Thương Lãng Khách tiếp lời :

- Tiền bối nói rất phải, nhưng có điều hôm nay bảo Mai Dao Lân về Ngân Long bảo không phải vì Ngân Long bảo mà là vì nước Quy Phụng. Mai Dao Lân ngay khi bắt đầu bước chân vào chốn giang hồ đã với cờ hiệu nước Quy Phụng chống đối võ lâm Trung Nguyên, giờ đây nước Quy Phụng đã thật sự động chúng đến đây, hắn lại không chịu theo về, dụng tâm thật khó hiểu, mặc dù trước nay hắn vô lễ với Ngân Long bảo, nhưng dù sao cũng là người của bổn bảo, nên lão phu chẳng thể không lo cho tiền đồ của hắn.

Những lời ngang ngược từ miệng Thương Lãng Khách thốt ra lại trở thành một đạo lý không sao phản bác được. Điên đạo nhân đưa mắt nhìn Võ Thừa Vân Bạch Phi, đoạn cười nói :

- Vậy là Mai Dao Lân không phải rồi! Thế nhưng nếu người của nước Quy Phụng đồng ý cho Mai Dao Lân không đến Ngân Long bảo, chẳng hay các vị nói sao?

Thương Lãng Khách đưa mắt nhìn Võ Thừa Vân Bạch Phi, thầm cười khảy nói :

- Nếu vậy thì lão phu sẽ không cưỡng lưu nữa.

Điên đạo nhân quay sang Võ Thừa Vân Bạch Phi hỏi :

- Vân đại nhân nghĩ sao?

Vân Phụng Linh hồi hộp nhìn phụ thân, còn Mai Dao Lân thì cười khảy lặng thinh. Võ Thừa Vân Bạch Phi vốn nhận thấy hành vi của Ngân Long bảo rất quá đáng, nhưng đồng thời ông cũng nhận thấy Mai Dao Lân là một thiếu niên kiên cường cao ngạo, và điều đáng sợ hơn hết là võ công chàng quá cao, không ai đương cự nổi, vạn nhất chàng sai đường lạc lối, đối địch với nước Quy Phụng thì hậu quả thật khó lường.

Thế là sau khi suy nghĩ hồi lâu, kiên quyết nói :

- Người của tệ quốc đến đây hiện nay thảy đều trú tại Ngân Long bảo, và phụ thân của Mai công tử hiện đang làm quan tại nước Quy Phụng, nếu Mai công tử thật lòng vì báo thù cho nước Quy Phụng thì nên cùng về Ngân Long bảo thì phải.

Vân Phụng Linh biết Mai Dao Lân không bao giờ chịu đến Ngân Long bảo, nghe vậy hoảng kinh nói :

- Phụ thân không...

Điên đạo nhân bình thản cười :

- Vân đại nhân không nghĩ đến lệnh ái sao?

Vân Bạch Phi nghiêm giọng :

- So sánh giữa công và tư, công phải đi đầu.

Điên đạo nhân cười :

- Hưởng hoàng lộc, báo hoàng ân, bần đạo hết sức bội phục tấm lòng của Vân đại nhân. Tuy nhiên, hiện có một người e rằng không bằng lòng để Mai công tử đến Ngân Long bảo, và người này Vân đại nhân không thể phản đối được.

Võ Thừa Vân Bạch Phi biến sắc mặt, cười nói :

- Lão phu lúc ở nước Quy Phụng sớm đã được nghe đại danh của đạo trưởng như sấm nổ rền tai, người không bằng lòng để cho Mai Dao Lân đến Ngân Long bảo hẳn là đạo trưởng chứ gì?

Thương Lãng Khách Sách Thanh rất căm hận Điên đạo nhân, song vì võ công kém xa đối phương nên không dám để lộ ra mặt, giờ thấy có cơ hội bèn vội cười nói :

- Đạo trưởng đã gọi Vân đại nhân là "đại nhân" lẽ nào phản đối.

Điên đạo nhân cười to ngắt lời :

- Bần đạo quen biết với Sách huynh chưa bao lâu mà Sách huynh lại hiểu bần đạo thế này, ha ha... thật là tri âm khó gặp. Điên đạo nhân này đã sống hơn chín mươi năm dài, mãi đến hôm nay mới được gặp một người, vậy chứng tỏ lời người xưa quả không sai, ha ha...

Tiếng cười khinh miệt vừa dứt, quay sang Vân Bạch Phi nói tiếp :

- Vân đại nhân, lời nói của Sách huynh đúng hoàn toàn, dân đâu thể đối chọi với quan, bần đạo nói đây là một người khác.

Võ Thừa Vân Bạch Phi dịu mặt :

- Ai? Người ấy ở đâu?

Võ Thừa Vân Bạch Phi vừa dứt lời, bỗng nghe trên đỉnh núi đối diện vang lên một giọng hùng hồn :

- Công chúa nước Quy Phụng!

Mọi người cùng sửng sốt, liền tức hướng ánh mắt về hướng ấy, chỉ thấy trên đỉnh núi có ba người đứng sóng vai nhau, bên phải là một thiếu nữ áo vàng, bên phải là một lão bà tay áo vàng, chính giữa là một thiếu nữ áo trắng.

Ngay khi mọi người ngẩng lên nhìn, thiếu nữ áo vàng đã nắm tay thiếu nữ áo trắng tung mình phóng xuống.

Vân Bạch Phi vừa trông thấy thiếu nữ áo trắng, liền nhẹ người thầm nhủ :

- Kim Phụng Ngọc Nữ, sao nàng lại đi cùng với Công chúa thế nhỉ?

Ngân Dực Điêu Sách Long thì nhìn đến ngây ngẩn, y đã từng đi lại trên giang hồ nhiều năm, nhưng chưa bao giờ gặp người con gái nào có thể sánh với ba thiếu nữ có mặt tại đây.

Thoáng chốc hai nàng đã xuống đến mặt đất, phi thân phóng nhanh về hướng này. Võ Thừa Vân Bạch Phi quỳ xuống trước tiên, tiếp đến vợ chồng Mai Kiếm Vân và Vân Phụng Linh cũng lần lượt quỳ xuống.

Kim Phụng Ngọc Nữ cùng Phụng Ức Bình dừng lại cách bọn họ chừng mười trượng, ánh mắt hai nàng dừng lại trên gương mặt trắng bệch của Mai Dao Lân, vẻ mặt khích động lẫn đau xót.

Mai Dao Lân vội lảng tránh ánh mắt hai nàng, cười ơ hờ nói :

- Công chúa vẫn mạnh?

Phụng Ức Bình người chấn động một cái, có lẽ nàng không ngờ Mai Dao Lân lại lạnh nhạt với mình thế này, niềm tức tưởi ngập lòng, bất giác nước mắt dâng trào. Kim Phụng Ngọc Nữ bực tức quét mắt nhìn Mai Dao Lân, đoạn quay sang Phụng Ức Bình nói :

- Bình muội, hãy lo thu xếp họ trước đi!

Kể từ khi cách biệt Mai Dao Lân tại Vô Sanh cốc, Phụng Ức Bình chẳng lúc nào không thương nhớ đến chàng. Khi nghe chàng bị rơi xuống Trầm Vu giang, nàng đã lo buồn đến lâm trọng bệnh.

Song ma bệnh vẫn không ngăn cản được lòng tương tư của nàng, nàng đã ôm bệnh bôn ba tìm kiếm để rồi bị giam tại Vạn Tùng môn, những lời nói của thị tỳ hữu vệ lại khiến cõi lòng tuyệt vọng của nàng khôi phục sinh khí. Trên đường nàng luôn tưởng tượng đến cảnh sum họp vui vầy với Mai Dao Lân, ngờ đâu chàng lại chỉ hỏi một câu hờ hững thế này. Phụng Ức Bình chán nản đưa mắt nhìn Kim Phụng Ngọc Nữ, giọng não nề nói :

- Tỷ tỷ hãy bảo họ đi đi, xong việc tiểu muội sẽ trở về nước Quy Phụng ngay.

Mai Dao Lân mặt thoáng co giật, thầm buông tiếng thở dài.

Trong khi Phụng Ức Bình đang nói, Kim Phụng Ngọc Nữ mắt vẫn không rời Mai Dao Lân, thấy vậy liền động tâm thầm nhủ :

- Mình không thể để Ức Bình rời xa y nữa, hữu vệ nói rất đúng, y là người mặt lạnh lòng nóng, y lo nghĩ cho kẻ khác rất nhiều, nhưng lại không muốn họ hay biết.

Đoạn bèn trầm giọng nói :

- Bình muội, hai ta thân phận khác nhau, tỷ tỷ đâu có quyền ra lệnh với họ.

Phụng Ức Bình lúc này đang sờn lòng nản chí, buột miệng nói :

- Mọi người hãy trở về nước Quy Phụng ngay!

Võ Thừa Vân Bạch Phi dập đầu lạy nói :

- Thượng bẩm Công chúa, Mai Dao Lân có đi cùng chúng thần không?

Phụng Ức Bình lạnh lùng :

- Việc riêng của nước Quy Phụng, không cần nhờ vào tay kẻ khác, các ngươi đi mau!

- Chúng thần xin theo hầu Công chúa.

- Không cần! Việc ở đây xong, bổn Công chúa sẽ về nước ngay, không cần các ngươi theo hầu, đừng lôi thôi nữa, mau đi ngay!

Võ Thừa Vân Bạch Phi tuy rất lấy làm lạ về tính nết khác hẳn trước đây của vị Công chúa này, nhưng không dám kháng lệnh, đứng lên nói :

- Chúng ta hãy trở về Ngân Long bảo!

Mai Dao Lân bỗng tiến tới một bước hỏi :

- Phụ thân cũng đi ư?

Mai Kiếm Vân ảo não gật đầu :

- Phải, Lân nhi, hai cha con ta hôm nay mới được gặp nhau lần đầu, nhưng trong hoàn cảnh thế này...

Mai Dao Lân thở dài trĩu nặng, tiếp lời :

- Trên đời không có bậc cha mẹ lầm lỗi! Phụ thân, Lân nhi xin tạm biệt!

Đoạn chầm chậm quay mặt đi.

Thương Lãng Khách mắt bỗng vút qua vẻ thâm độc, cười to nói :

- Mai Dao Lân, Ngân Long bảo sẵn sàng đón tiếp ngươi bất cứ lúc nào! Bọn ta đi đây, ha ha...

Dứt lời liền dẫn trước tung mình phóng đi, những người khác cũng lần lượt theo sau. Võ Thừa Vân Bạch Phi quay sang ái nữ nói :

- Linh nhi, hãy đi theo phụ thân!

Vân Phụng Linh đưa mắt nhìn Mai Dao Lân, do dự nói :

- Phụ thân, Linh nhi...

Võ Thừa Vân Bạch Phi bởi thấy Công chúa có vẻ như bất mãn về Mai Dao Lân, sợ ái nữ đi cùng Mai Dao Lân sẽ bị liên lụy, thừa lúc nàng bất phòng, đột nhiên lướt đến điểm vào huyệt ngủ của Vân Phụng Linh, đoạn quay sang vợ chồng Mai Kiếm Vân nói :

- Chúng ta đi thôi!

Vừa dứt lời người đã phóng vút đi. Mai Kiếm Vân quét mắt nhìn Mai Dao Lân, đau xót nói :

- Lân nhi, phụ thân đi đây!

Sách Ngọc Châu nghẹn ngào, khẽ nói :

- Lân nhi hãy bảo trọng!

Tiếng nói khẽ đến mức cơ hồ không nghe được, đoạn cất bước theo sau Mai Kiếm Vân phóng đi.

Những lời tha thiết của Sách Ngọc Châu đã khiến lòng Mai Dao Lân chấn động dữ dội, từ đầu chí cuối chàng không hề nói với bà một lời, bởi bà không phải là mẹ thân sinh của chàng. Thế nhưng, chàng cảm nhận rất rõ ràng, tuyệt đối bà không giả dối.

Trông theo bóng dáng hai người khuất sau cửa vào, Mai Dao Lân cảm thấy như vừa đánh mất gì đó và lại tăng thêm một gánh nặng nữa. Chàng nhếch môi cười theo thói quen, quay người đi về phía Sanh Thiên Tẩu đang nằm nghiêng trên mặt đất, không hề nhìn Phụng Ức Bình và Kim Phụng Ngọc Nữ nữa.

Phụng Ức Bình đưa tay áo lên lau nước mắt, giận dỗi nói :

- Tỷ tỷ, chúng ta đi thôi!

Đoạn quay người toan cất bước...

Mai Dao Lân nghe vậy ngẩng phắt lên, vừa lúc va chạm ánh mắt rừng rực của Kim Phụng Ngọc Nữ, như sợ tâm sự mình bị nhìn thấu, chàng lại vội cúi xuống, đưa tay ra đỡ Sanh Thiên Tẩu.

Điên đạo nhân thấy vậy bèn cười nói :

- Tiểu tử, dường như lòng ngươi không được ổn định?

Mai Dao Lân giật mình rụt tay về, ngẩng lên hỏi :

- Đạo trưởng hẳn là có lương dược trị thương?

Điên đạo nhân mỉm cười, vẻ đầy ẩn ý nói :

- Có thì có, nhưng sau này ngươi sẽ báo đáp bần đạo thế nào?

Mai Dao Lân ngẩn người, buột miệng nói :

- Mai mỗ không phải kẻ vong ân bội nghĩa, chỉ cần tiền bối có chỗ dùng đến, Mai mỗ muôn thác cũng không từ.

Điên đạo nhân cười :

- Bần đạo chẳng có thù oán gì với ai, không cần ngươi phải sống chết với thiên hạ. Điều bần đạo lo lắng là mình một thân đơn chiếc, khi chết phơi thân nơi núi rừng, nên vụ giao dịch này giữa hai ta được định vào mười năm sau?

Mai Dao Lân sửng sốt :

- Mười năm ư?

Điên đạo nhân quét mắt nhìn Phụng Ức Bình và Kim Phụng Ngọc Nữ, vờ vĩnh nói :

- Thế nào, thời gian ngắn quá phải không?

Mai Dao Lân lắc đầu cười :

- Không, thời gian quá dài, mười năm sau e rằng trên cõi đời đã không còn sự hiện diện của Mai Dao Lân này nữa.

Bỗng ánh mắt rực sáng nói tiếp :

- Tại hạ xin thuốc đạo trưởng không phải là để cứu bản thân mình, người ấy sau này báo đáp đạo trưởng cũng vậy thôi, đúng không?

Phụng Ức Bình lúc này đã quay lại, chằm chặm nhìn vào mặt Mai Dao Lân, vẻ mặt chàng vẫn hết sức bình thản, nàng rất sợ trông thấy vẻ bình thản đến dị thường ấy, bởi đó chứng tỏ chàng không còn bận tâm đến mọi sự trên đời. Điên đạo nhân vẻ cười trên mặt tan biến, qua sự điềm tĩnh phi thường của chàng trai này, ông rất lo số phận ba thiếu nữ kia, bởi chàng quá xem nhẹ sự sống chết của bản thân. Điên đạo nhân nghiêm túc nói :

- Tiểu tử, ngươi còn trẻ, đâu lẽ nào chỉ mười năm cũng không qua được, đây rõ ràng là viện cớ từ chối thôi.

Mai Dao Lân cười ảo não :

- Đạo trưởng hiểu rõ hoàn cảnh của tại hạ, tại hạ không muốn hiện tại hứa hẹn với đạo trưởng rồi tương lai lại thất tín.

Điên đạo nhân lại rúng động cõi lòng, chằm chặp nhìn Mai Dao Lân, một hồi thật lâu mới nói :

- Tiểu tử, giá ngươi đừng sờn lòng, chịu đón nhận sự giúp đỡ của kẻ khác, tình thế chẳng phải không thể vãn hồi được, nên biết những kẻ đối phó ngươi...

Mai Dao Lân nhếch môi cười, lảng sang chuyện khác :

- Đạo trưởng hôm nay đến đây hẳn là có điều phát hiện nữa phải không?

Điên đạo nhân ngẩn người, cười nói :

- Đúng vậy, cho nên bần đạo mong ngươi sớm chữa khỏi thương thế, nhưng thuốc của bần đạo không thần tốc đến vậy, trừ khi...

Bỗng ngưng lời, đưa mắt nhìn về phía Kim Phụng Ngọc Nữ. Kim Phụng Ngọc Nữ biết ý Điên đạo nhân, liền thò tay vào trong tay áo lấy Linh Chi Lộ, nhưng Mai Dao Lân lại cười nói :

- Thương thế của tại hạ không hề gì...

Chàng chưa dứt lời, bỗng đăm mắt nhìn lên đỉnh núi trước mặt. Điên đạo nhân nghiêm giọng :

- Bởi vì ngươi không biết đối phương là ai nên mới nói vậy.

Mai Dao Lân thu ánh mắt về :

- Nếu đạo trưởng thật lòng muốn giúp Mai Dao Lân thì xin mời...

Điên đạo nhân kinh nghiệm sống dạn dày, vội tiếp lời :

- Không chỉ bần đạo muốn giúp ngươi mà cả Công chúa và Ngọc Nữ cũng có lòng như vậy, nhưng tiểu tử ngươi lại ngăn cách người ta ngoài ngàn dặm.

Mai Dao Lân mặt thoáng co giật, nhưng chỉ trong khoảnh khắc đã trở lại bình thường, lạnh lùng nói :

- Đạo trưởng chưa nghe hết lời của Mai mỗ kia mà!

Phụng Ức Bình tức tưởi nói :

- Không cần nói nữa, tỷ tỷ chúng ta đi!

Đoạn nắm tay áo Kim Phụng Ngọc Nữ quay người toan cất bước. Kim Phụng Ngọc Nữ vội nắm tay nàng giữ lại, khẽ nói :

- Bình muội, y đang lâm vào tuyệt cảnh thế này, sao đành lòng bỏ mặc y mà đi được?

- Chính y không cần chúng ta kia mà!

Kim Phụng Ngọc Nữ khẽ thở dài :

- Những lời y đã nói với đạo trưởng, Bình muội không nghe thấy sao? Ngay cả sự sống chết của bản thân mà y còn không tự quyết định được. Bình muội là người thông minh, chả lẽ không nhận thấy dụng tâm thật sự của y hay sao?

Phụng Ức Bình mắt ngấn lệ, lại nhìn vào mặt Mai Dao Lân, những hình ảnh trong quá khứ lại lần lượt hiện về trong trí não.

Mai Dao Lân ơ hờ cười nói :

- Công chúa đi đường bảo trọng, Dao Lân xin tạm biệt!

Đoạn quay người đi qua phía Điên đạo nhân nói :

- Đạo trưởng nếu thật sự muốn giúp Mai mỗ thì xin chữa trị nội thương cho Hàn Thiên Hồng, Mai mỗ đến đây đã cạn lời.

Đoạn cất bước đi về phía ngọn núi đối diện, mặc dù chàng đã cố vận công cho thân người vững vàng, song bước chân không khỏi loạng choạng. Điên đạo nhân nặng nề lắc đầu, thò tay vào lòng lấy ra một hoàn thuốc, vung tay ném cho Cửu Hoàn Kiếm nói :

- Phiền lão hữu cho Hàn Thiên Hồng uống vào, bần đạo phải đến giúp tên tiểu tử ấy.

Đoạn đi đến trước mặt Kim Phụng Ngọc Nữ, đưa mắt nhìn Phụng Ức Bình mắt ràn rụa nước mắt nói :

- Công chúa, lúc hoạn nạn mới rõ chân tình, y là người rất xứng đáng để cho Công chúa yêu thương, nhưng có điều Công chúa cần phải tạo niềm vui trong cuộc sống cho y, để cho y biết mình hãy còn rất nhiều trách nhiệm phải làm tròn trên cõi đời. Y muốn Công chúa rời xa y, chẳng phải y không quý trọng tình cảm của Công chúa, mà là y không muốn vì y mà Công chúa phải vướng bận trong lòng, bởi vì y phải đối phó với toàn thể võ lâm. Công chúa là người thông minh, hẳn có thể tưởng tượng được gánh trách nhiệm ấy nặng nề dường nào.

Đoạn quay sang Kim Phụng Ngọc Nữ nói :

- Cô nương có yên tâm trao Linh Chi lộ cho bần đạo không?

Kim Phụng Ngọc Nữ chẳng chút do dự trao ngay chiếc lọ ngọc trong tay cho Điên đạo nhân. Điên đạo nhân nghiêm nghị nói :

- Hẳn cô nương biết mình phải làm gì rồi?

Đoạn liền quay người đuổi theo Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân ngồi xuống dưới một ngọn cổ tùng, vừa định nhắm mắt điều tức, bỗng Điên đạo nhân hạ xuống trước mặt, lão quét mắt nhìn những tảng đá xung quanh, cười nói :

- Nơi đây quả là kín đáo, nếu không từ trên cao nhìn xuống, chắc chắn không sao trông thấy được.

Mai Dao Lân cười thiểu não :

- Không phải Mai mỗ cần kín đáo, đạo trưởng cũng biết là họ sẽ đến từ hướng nào mà!

Đoạn chầm chậm nhắm mắt lại. Điên đạo nhân giơ chiếc lọ ngọc trong tay lên nói :

- Tiểu tử, thời gian có hạn, ngươi cần phải uống thuốc này trước, nội thương sẽ khỏi ngay.

Mai Dao Lân mở mắt hỏi :

- Thuốc của đạo trưởng ư?

Ngay khi ấy Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình nhẹ nhàng phi thân xuống sau mỏm đá, Điên đạo nhân cười nói :

- Nếu là của Công chúa hoặc của Kim Phụng Ngọc Nữ thì ngươi không uống ư?

Mai Dao Lân cười nặng nề :

- Đạo trưởng hãy đưa đây!

Điên đạo nhân mỉm cười đưa lọ ngọc ra, Mai Dao Lân đưa tay đón lấy, mở nắp lọ ra bỗng biến sắc mặt, ngửa mặt uống vào ba giọt, trao cho Điên đạo nhân và nói :

- Xin đạo trưởng hãy cảm tạ họ giùm Mai mỗ!

- Ngươi không đích thân cảm tạ họ ư?

- Khi tại hạ bình phục, thì họ đã đi khỏi đây rồi!

Điên đạo nhân đón lấy lọ ngọc, cười nói :

- Có lẽ họ không bỏ đi đâu.

Mai Dao Lân bỗng mặt căng thẳng, đăm mắt nhìn vào Điên đạo nhân nói :

- Đạo trưởng hãy khuyên họ đi, được chăng? Bởi vì đạo trưởng đã bảo là giúp Mai Dao Lân mà!

Điên đạo nhân nghiêm giọng nói :

- Họ đi khỏi đối với ngươi chỉ có hại vô ích, vì võ công của họ đều được kể là hàng cao thủ bậc nhất võ lâm.

Mai Dao Lân giọng chua xót nói :

- Họ đi khỏi có thể giảm nhẹ rất nhiều gánh nặng tâm hồn tại hạ, họ vốn là những thiếu nữ hạnh phúc nhất, vì vậy tại hạ nghĩ là họ không nên gần gũi với một kẻ không liên can như tại hạ, tại hạ chỉ có thể mang đến cho họ tội ác và đau khổ, như vậy thử hỏi lương tâm tại hạ sao khỏi ray rứt?

Điên đạo nhân thở dài trĩu nặng :

- Tiểu tử, ngươi muốn một mình gánh vác hết mọi chuyện ư? Ngươi tưởng mình gánh vác nổi, ngươi tưởng các nàng ấy có thể quên được ngươi hay sao? Tiểu tử, lòng dạ ngươi lương thiện, nhưng ngươi chẳng hiểu chút nào về tình cảm chân thật cả!

- Tình yêu và thù hận chỉ cách nhau một đường tơ mà thôi!

- Ngươi muốn họ căm hận ngươi để họ phai nhạt tình cảm ư?

Mai Dao Lân cười thiểu não :

- Thời gian ngắn ngủi dẫu sao cũng dễ qua đi hơn những tháng ngày vô tận. Vả lại tại hạ sẽ bước qua trong sự bận rộn.

Dứt lời chầm chậm nhắm mắt lại, ngay trong khoảnh khắc ấy, Điên đạo nhân trông thấy rõ ràng mắt chàng đã rướm lệ.

Điên đạo nhân mắt rực lên ánh sáng ghê rợn, nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân, một hồi thật lâu mới thở dài lẩm bẩm :

- Ngươi không thấy mình hy sinh quá nhiều sao?

Từ sau mỏm đá, Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình chậm rãi bước ra, hai nàng mặt đã ràn rụa nước mắt. Điên đạo nhân quay lại trao lọ ngọc cho Kim Phụng Ngọc Nữ và nói :

- Y đã uống vào ba giọt!

Kim Phụng Ngọc Nữ buột miệng nói :

- Chỉ ba giọt thôi ư?

Điên đạo nhân thở dài :

- Phải! Cô nương, bần đạo phải đến xem xét thương thế của Hàn Thiên Hồng một lát.

Đoạn liền phi thân bỏ đi, thoáng chốc đã khuất dạng sau mỏm đá.

Phụng Ức Bình áy náy nhìn Mai Dao Lân, chậm bước đi đến bên chàng, ngồi xuống dựa lưng vào thân tùng, đưa tay lên sờ trán Mai Dao Lân, nhu quên bẵng sự hiện diện của kẻ khác.

Kim Phụng Ngọc Nữ thấy vậy liền nói :

- Bình muội, không nên động đến y!

Phụng Ức Bình giật mình, vội rụt tay về, thờ thẫn nhìn vào mặt Mai Dao Lân.

Thời gian trông yên lặng dường như trôi qua rất chậm, hai thiếu nữ không ai nói gì nữa, bốn mắt không rời khỏi mặt Mai Dao Lân.

Ngay khi ấy, trên núi bỗng xuất hiện bảy tám đại hán, lưng giắt kim đao, trên tay người nào cũng có bưng một chiếc hộp ngọc tinh xảo. Lát sau, từ trên núi sóng vai phóng xuống hai lão nhân áo bạc, trên tay mỗi người đều có một mảnh lụa vàng, bên trên là một viên minh châu to lớn cỡ trứng ngỗng.

Kim Phụng Ngọc Nữ nghe thấy tiếng vội quay phắt lại, bất giác kinh hoàng kêu lên :

- Quỳnh Hải song thần!

Hai lão nhân ấy người bên phải tuổi chừng tám mươi, mày râu bạc trắng, mũi to mặt sẹo, hai mắt láo liên, tai phải khuyết bởi bị xẻo mất, tướng mạo cực kỳ xấu ác, y bưng trên hai tay là một viên minh châu to cỡ trứng ngỗng, đỏ như máu và sáng rực.

Lão nhân bên trái tuổi cũng tương đương với lão nhân bên phải, mắt đỏ râu xồm, thoáng nhìn cũng biết là một kẻ bạo tàn hiếu sát.

Hai người đáp xuống trước mặt Kim Phụng Ngọc Nữ cách chừng mười trượng, lão nhân khuyết tai quét mắt nhìn Phụng Ức Bình đang chăm chú

nhìn Mai Dao Lân, cười khan nói :

- Hai vị cô nương chớ sợ hãi, Hải Thần và Đạo Thần này tuy xưa nay chẳng xem việc giết người là quan trọng, nhưng lần này ngoại lệ, hai lão phu đã phụng lệnh quốc vương nước Tử Ngọc, đến đây hạ lễ.

Kim Phụng Ngọc Nữ liếc nhìn Mai Dao Lân, thầm nhủ :

- Quỳnh Hải song thần hung tàn khét tiếng võ lâm, võ công cao siêu chưa từng gặp địch thủ, một trong số họ e rằng mình cũng không đương cự nổi, vả lại Mai Dao Lân hiện đang vận công điều thương, tốt hơn hết mình nên kéo dài thời gian, chờ cho Mai Dao Lân điều thương xong hẵng liệu, lúc ấy nếu không đương cự nổi, đào tẩu cũng tiện.

Nghĩ đoạn bèn cười nói :

- Chẳng hay quí vương quí quốc hạ lễ ai vậy?

Lão nhân khuyết tai đưa mắt nhìn Mai Dao Lân, cười nói :

- Với Công chúa nước Quy Phụng Phụng Ức Bình!

Phụng Ức Bình lúc này đang tập trung hết tinh thần theo dõi sắc mặt Mai Dao Lân, không hề nghe thấy cuộc đối thoại giữa lão nhân khuyết tai và Kim Phụng Ngọc Nữ.

Kim Phụng Ngọc Nữ rúng động cõi lòng nhưng không để lộ ra mặt, khẽ cười nói :

- Theo ký ức của bổn cô nương, Quy Phụng công chúa Phụng Ức Bình dường như không ban ân huệ gì cho nước Tử Ngọc, vì đâu mà quý quốc lại tặng lễ vật này?

Lão nhân mắt đỏ bực tức xen lời :

- Người của nước Tử Ngọc không cần kẻ khác ban ân, lão phu thành thật cho cô nương biết, lễ vật của lão phu đây là sính lễ, bởi Vương tử của bổn quốc đã để mắt đến nàng ta.

Kim Phụng Ngọc Nữ bàng hoàng :

- Sính lễ ư?

Lão nhân khuyết tai gật đầu :

- Đúng vậy, trong đương kim võ lâm, dung mạo và thân phận xứng đáng với Vương tử bổn quốc chỉ có mỗi mình nàng ta, do đó lão phu đã phụng mệnh quốc vương đến đây trao sính lễ.

Kim Phụng Ngọc Nữ quay đầu nhìn Mai Dao Lân, thấy sắc mặt chàng không còn nhợt nhạt như trước, lòng thầm mừng, tự nhủ :

- Hai hung thần này xem mạng người như trò đùa trẻ con, trước khi thương thế Mai Dao Lân chưa lành, mình phải thận trọng đối phó mới được.

Nghĩ vậy bèn nhoẻn miệng cười nói :

- Việc hôn nhân đại sự là do song thân quyết định, quốc vương quí quốc sao không trực tiếp đến nước Quy Phụng mà trao sính lễ, nếu như song thân Công chúa đồng ý thì Công chúa đâu dám bất tuân.

Lão nhân mắt đỏ nhướng mày, lạnh lùng nói :

- Cô nương là ai mà định can thiệp vào việc của bổn quốc?

Kim Phụng Ngọc Nữ nhướng mày, mắt rực tinh quang, nhưng chỉ chớp mắt đã ta biến, cười nhạt nói :

- Chẳng phải bổn cô nương muốn can thiệp vào việc của quí quốc, chẳng qua vì Công chúa nước Quy Phụng có chút quan hệ với bổn cô nương, nên mới hỏi vậy thôi!

Lão nhân khuyết tai nghiêm giọng nói :

- Chẳng hay cô nương quan hệ thế nào với nàng ta? Vị cô nương kia chính là Công chúa nước Quy Phụng phải không?

- Bổn cô nương là tỷ tỷ kết nghĩa với Công chúa, vị cô nương kia chính là Quy Phụng công chúa, nhưng có điều Vương tử của quý quốc e phải thất vọng thôi!

Lão nhân mắt đỏ cười khảy :

- Thất vọng gì? Chỉ cần Công chúa bằng lòng là có thể thành hôn ngay, chả lẽ còn sợ lão già quốc vương nước Quy Phụng hay sao?

Đoạn quay sang lão nhân khuyết tai nói tiếp :

- Đạo Thần, chúng ta hãy trưng cầu ý kiến của Công chúa đi!

Đạo Thần đảo tròn mắt :

- Phải rồi, chúng ta đến hỏi đi!

Đoạn liền cùng Hải Thần cất bước tiến tới.

Kim Phụng Ngọc Nữ thấy vậy thầm kinh hãi, vội truyền âm với Phụng Ức Bình nói :

- Bình muội, hãy đứng lên mau!

Phụng Ức Bình mặt lúc này đã lộ vẻ vui mừng, bởi sắc mặt của Mai Dao Lân đã trở nên hồng hào, không còn thay đổi nữa, nàng ngẩng lên hớn hở nói :

- Tỷ tỷ hãy xem, sắc mặt của Lân ca đã trở nên hồng hào rồi!

Hiển nhiên nàng cũng không nghe thấy những lời vừa rồi của Kim Phụng Ngọc Nữ. Hải Thần và Đạo Thần vừa nghe hai tiếng "Lân ca", liền tức chững bước, bốn mắt cùng lúc hướng sang Mai Dao Lân.

Đạo Thần mắt ánh hung quang, lạnh lùng nói :

- Kia có phải là Mai Dao Lân không?

Phụng Ức Bình nghe hỏi ngớ người, quay đầu nhìn, liền tức giật nẩy mình, đứng phắt dậy và tạt bước đứng cản trước mặt Mai Dao Lân, lạnh lùng hỏi :

- Các vị là ai?

Hải Thần sát cơ trên mặt liền dịu đi, cung kính nói :

- Người của nước Tử Ngọc phái đến nghênh tiếp Công chúa!

Phụng Ức Bình ngạc nhiên :

- Bổn cô nương không hề biết nước Tử Ngọc nào cả, hai vị đã tìm lầm người rồi!

Đạo Thần cười khan :

- Quỳnh Hải song thần chưa bao giờ tìm lầm người, mà dù tìm lầm người thì lỗi lầm cũng là ở đối phương, tội đáng tru diệt, lẽ ra Công chúa phải mong là hai lão phu đúng mới phải, dẫu sao sống cũng hơn là chết, đúng không nào? Ha ha...

Đoạn bỗng sầm mặt nói tiếp :

- Công chúa, Vương tử bổn quốc đã để mắt đến Công chúa, muốn cưới Công chúa làm vương phi, hai viên Huyết Châu và Thúy Châu này chính là sính lễ, bọn lão phu xin chờ Công chúa ưng thuận.

Phụng Ức Bình thoạt tiên ngớ người, sau đó sầm mặt lạnh lùng nói :

- Hai người mau đem đồ vật đi ngay!

Hải Thần sầm mặt cười khảy :

- Công chúa cùng đi với bọn lão phu phải không?

Phụng Ức Bình cười khảy :

- Các ngươi chớ mơ tưởng!

Kim Phụng Ngọc Nữ thấy vậy hết sức lo lắng, khẽ nói :

- Bình muội...

Đạo Thần mắt rực hung quang, cười sắc lạnh nói :

- Vậy là Công chúa cự tuyệt chứ gì?

Kim Phụng Ngọc Nữ vội đỡ lời :

- Việc hôn nhân đại sự là phải bẩm trước với song thân, hai vị đều là bậc tiền bối đã thành danh đã lâu trong võ lâm, sao có thể ép buộc người ta thế này?

Nàng đã nhấn mạnh hai chữ "tiền bối" hiển nhiên là có ý bảo Phụng Ức Bình không nên quá chống đối hai người, để khiến nhanh chóng xảy ra xung đột. Phụng Ức Bình vốn tính nóng nảy, nghe vậy cười khảy nói :

- Gì tiền bối với không tiền bối, nếu hai vị đã nhất quyết thì hãy động thế đi!

Hải Thần ngẩn người, đoạn liền buông tiếng cười vang :

- Ha ha... Có lý, có lý! Trước khi động thủ lão phu cần phải nói rõ, sở di Vương tử nước Tử Ngọc có ý cưỡng bức cưới Công chúa, nguyên nhân chính đành rằng là vì Công chúa nhan sắc diễm lệ, thứ đến là bởi Vạn Tượng công tử và Mai Dao Lân đều có ý định với Công chúa, Vương tử bổn quốc không chịu kém người, nên bất luận cứng rắn hay mềm dẻo cũng quyết cưới cho bằng được. Do đó lão phu nghĩ là Công chúa không nên tự chuốc nhục vào thân là hơn.

Kim Phụng Ngọc Nữ thấy việc đã đến nước này, biết không sao vãn hồi được nữa, liền vận đầy đủ công lực, cười khảy nói :

- Nghe giọng điệu của tôn giá, tựa hồ đã nắm chắc thành công rồi vậy!

Đạo Thần cười ngạo nghễ :

- Chả lẽ cô nương không đồng ý?

- Đúng vậy!

Đạo Thần vết sẹo trên mặt bỗng đỏ lên, cuốn phăng mảnh lụa vàng trên tay, gói huyết châu lại bỏ vào lòng, cô nương :

- Nha đầu, lão phu nhường ngươi tấn công trước 3 chưởng, rồi ngươi sẽ biết là mình đã sai lầm.

Đoạn liền tiến tới ba bước, hai tay chắp sau lưng chờ đợi, dáng vẻ hết sức cuồng ngạo.

Kim Phụng Ngọc Nữ giận đến đỏ bừng mặt, vụt tiến tới một bước quát :

- Bổn cô nương chấp nhận nhường cho, tiếp chiêu!

Dứt lời đã với chiêu Đan Phụng Triều Dương bổ thẳng vào ngực Đạo Thần, ra tay nhanh như chớp chưởng kình như bài sơn đảo hải.

Đạo Thần tuy công lực thâm hậu, song cũng không dám thật sự hứng chịu thế chưởng của Kim Phụng Ngọc Nữ, y nói như vậy chẳng qua là có dụng ý riêng, Kim Phụng Ngọc Nữ vừa xuất chiêu, y đã lẹ làng lách sang trái, tay phải chớp nhoáng vung ra chộp vào cổ tay Kim Phụng Ngọc Nữ.

Kim Phụng Ngọc Nữ không ngờ với thân phận của Đạo Thần mà lại không giữ lời hứa, thấy vậy chẳng khỏi kinh hãi nhưng không còn kịp thu chưởng nữa, trong lúc cấp bách, buông tiếng quát vang, chân phải chớp nhoáng tung lên.

Đòn phản kích của Kim Phụng Ngọc Nữ thật khiến Đạo Thần bất ngờ, y cả kinh rụt tay về và lùi sau hai bước, cười nói :

- Kim Phụng Ngọc Nữ quả nhiên danh bất hư truyền!

Kim Phụng Ngọc Nữ căm hận đối phương nói không giữ lời, như bóng theo hình đuổi tới vung chưởng công vào mạn sườn phải Đạo Thần và quát :

- Hay cho lão tặc nói không giữ lời!

Đạo Thần tung ra hai chưởng ngăn cản thế công của Kim Phụng Ngọc Nữ, quay sang Hải Thần lớn tiếng nói :

- Hải Thần, hãy bắt lấy Công chúa!

Dứt lời liền tức liên tiếp tung ra bảy chưởng, ra tay nhanh khiếp người, như thể được tung ra cùng trong một lúc, bóng chưởng chập chờn hư ảo khiến người hoa mắt, một bậc hung thần chiêu thức quả là phi thường.

Kim Phụng Ngọc Nữ vung động song chưởng đón cản thế chưởng của Đạo Thần, chỉ cảm thấy bốn bề sức ép nặng tựa ngàn cân, chạm vào cổ tay ê ẩm, biết mình không phải địch thủ của Đạo Thần, liền tức thay đổi chiến thuật, không dám ngạnh tiếp chưởng thế của đối phương nữa.

Bên kia, Hải Thần sớm đã cất lấy Thúy Châu, cất bước tiến đến gần Phụng Ức Bình, cười lạnh lùng nói :

- Công chúa muốn lão phu ra tay thật ư?

Phụng Ức Bình liếc nhìn Mai Dao Lân, thấy sắc mặt chàng đã trở nên hồng hào như trước, liền cảm thấy nhẹ người, cười khảy nói :

- Lão tưởng bổn Công chúa sợ lão hay sao?

Đoạn liền tiến tới ba bước.

Hải Thần cười u ám :

- Lẽ đương nhiên là Công chúa không cần phải sợ, lão phu gan bằng trời cũng chẳng dám sát hại Công chúa. Hắc hắc... bởi vì Công chúa mai đây sẽ là người sủng ái của Vương tử mà.

Trong khi nói vẫn chậm bước tiến đến gần Phụng Ức Bình.

Phụng Ức Bình nhìn thấy Kim Phụng Ngọc Nữ độc chiến Đạo Thần thế nhiều công ít, tình thế hết sức nguy ngập, biết mình chắc chắn không phải địch thủ của Hải Thần, thầm nhủ :

- Võ công và nội lực của mình đều kém xa tỷ tỷ, nếu chiến đấu lâu dài chắc chắn sẽ bại vong dưới tay Hải Thần, xem ra chỉ còn cách mạo hiểm nhất kích thôi.

Đoạn bèn ngầm vận công lực vào song chưởng, ngưng thần đứng yên.

Hải Thần biết công lực nàng không bằng Kim Phụng Ngọc Nữ, lòng khinh địch nảy sinh, cười nói :

- Công chúa xuất thủ đi!

Khi nói, khoảng cách của hai người chỉ còn chừng năm bước, song y vẫn không dừng bước, trên mặt cũng không hề có vẻ giới bị.

Phụng Ức Bình cười khinh bỉ :

- Lão chưa xứng đáng để bổn cô nương động thủ trước!

Hải Thần ngớ người, bỗng cười phá lên :

- Ha ha... vậy là lão phu đành phải động thủ trước rồi, ha ha...

Trong tiếng cười đã tiến tới hai bước, tay trái phất nhẹ, tay phải bỗng chớp nhoáng vung ra chộp vào cổ tay phải của Phụng Ức Bình.

Phụng Ức Bình đã định tâm liều mạng, vừa thấy Hải Thần phất nhẹ tay trái, chẳng ngờ tay phải đối phương có sự biến hóa, đã buông tiếng quát vang, tung mình lên cao hơn hai trượng, quát to :

- Bồ Đề Thiền Phật!

Chỉ thấy bóng chưởng chập chùng từ bốn phương tám hướng phủ chụp xuống, uy thế thật kinh người. Hải Thần chẳng ngờ nàng đã định tâm tử chiến, tay phải vừa chộp hụt đã cảm thấy kình lực như núi từ trên phủ xuống, Hải Thần kinh hãi trong tiếng quát vang, theo bản năng trở tay ra chiêu Phản Huy Ngũ Huyền đồng thời hai chân chỏi mạnh, người như tên bắn vọt nhanh sang trái.

"Soạt" một tiếng lanh lảnh, thoáng thấy phún ra một tia máu đỏ, Phụng Ức Bình hạ xuống đất quét mắt nhìn, bất giác lặng người, kinh hãi thầm nhủ :

- Trong khi lão không phòng bị mà mình không đả thương được lão, cuộc chiến hôm nay hẳn là dữ nhiều lành ít rồi.

Ngoài một trượng, Hải Thần sắc mặt tái xanh, tay áo trái rách toác một đường dài hơn hai thước và đã nhuộm đỏ máu tươi, hiển nhiên tay trái y cũng đã thọ thương. Hải Thần tức giận, gằn giọng nói :

- Nha đầu kia, trong ba chiêu mà lão phu không bắt giữ được ngươi, từ nay trong võ lâm Trung Nguyên sẽ không còn Hải Thần này nữa, tiếp chiêu!

Trong tiếng quát vang đã tung mình lao tới, hai tay vung động, trong thoáng chốc đã liên tiếp tung ra mười tám chưởng, trên dưới trái phải trong vòng ba trượng đều phủ trùm bóng chưởng của y.

Phụng Ức Bình một chiêu chưa đắc thủ, lòng đã có phần khiếp sợ, lúc này vừa thấy đối phương xuất chiêu phong tỏa trên không trước, không để cho mình thi triển Bồ Đề Thiền Phật, lòng càng thêm kinh hãi, luống cuống tung ra hai chưởng và lùi nhanh ra sau hơn mười trượng.

Hải Thần đâu chịu buông lơi, quát vang :

- Chạy đâu cho thoát!

Liền lại tung mình lao tới tấn công, Hải Thần công lực vốn đã cao hơn Phụng Ức Bình rất nhiều, Phụng Ức Bình tuy tung mình trước, song lại hạ xuống đất sau Hải Thần, ngay khi nàng chân sắp chạm đất, chưởng lực của Hải Thần đã ập đến trước mặt nàng không đầy nửa thước.

Phụng Ức Bình người còn đang lơ lửng trên không gian, không sao tránh né được, bất giác thầm buông tiếng thở dài, nhắm mắt chờ chết.

Hải Thần thấy vậy mừng rỡ, song chưởng liền tức biến thành trảo, chộp vào hai cổ tay Phụng Ức Bình, cười đắc ý nói :

- Để xem ngươi còn...

Chưa kịp dứt lời, hai tay bỗng rơi vào khoảng không, giật mình ngẩng lên nhìn, bất giác ngớ người. Chỉ thấy cách ngoài năm trượng, Phụng Ức Bình hai mắt nhắm nghiền đứng nép vào lòng một thiếu niên áo trắng, người ấy chính là Mai Dao Lân.

Hải Thần mắt rực lên ghê rợn, trầm giọng nói :

- Lão phu đoán hẳn ngươi là Mai Dao Lân?

Mai Dao Lân cười lạnh lùng :

- Vì vậy hẳn các hạ rất là hối hận khi nãy đã không trừ khử Mai mỗ trước.

Vừa nghe tiếng nói quen thuộc ấy, Phụng Ức Bình liền mở bừng mắt, quay người đối mặt với Mai Dao Lân, nũng nịu nói :

- Lân ca, thì ra Lân ca đã cứu tiểu muội! Lân ca... có lượng thứ cho tiểu muội không?

Mai Dao Lân đờ đẫn cười :

- Bình muội đâu có lỗi lầm gì?

Phụng Ức Bình nghe lòng trĩu xuống, vội nói :

- Có, tiểu muội biết là có!

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Bình muội định rời xa ngu ca đâu phải là lỗi lầm!

- Nhưng kể từ nay tiểu muội sẽ không bao giờ rời xa Lân ca nữa, lỗi lầm do bởi tiểu muội quá yêu Lân ca, nên cơ hồ từ yêu chuyển sang hận, Lân ca vĩnh viễn không hiểu được một người con gái khi gặp lại người mình yêu tưởng đâu đã mất, điều cần thiết hơn hết là gì!

Hải Thần thấy hai người thủ thỉ tâm sự, lòng càng thêm tức giận, cười khảy nói :

- Mai Dao Lân, đã đến lúc ngươi lo trăng trối rồi đấy!

Mai Dao Lân thản nhiên cười, nhẹ đẩy Phụng Ức Bình ra lạnh lùng nói :

- Việc của Mai mỗ chẳng cần tôn giá nhọc tâm, hai vị hãy chuẩn bị lên đường xuống suối vàng là hơn.

Hải Thần cười khảy nói :

- Ngươi tự đánh giá mình quá cao!

Mai Dao Lân quét mắt nhìn Kim Phụng Ngọc Nữ, chỉ thấy Đạo Thần từng bước tiến tới, còn Kim Phụng Ngọc Nữ thì liên tiếp thoái lui, tình thế hết sức nguy ngập, chàng nhếch môi cười nói :

- Có lẽ là tôn giá đã tự thị quá cao đúng hơn!

- Chúng ta sẽ rõ ngay tức khắc đúng chăng?

Hải Thần nói xong liền cất bước đi về phía Mai Dao Lân.

Phụng Ức Bình trước kia từng chứng kiến võ công của Mai Dao Lân, tưởng là hiện tại chàng cũng như xưa, bèn nói :

- Lân ca, chúng ta hãy hợp sức kháng cự.

Mai Dao Lân cười khinh miệt :

- Y chưa xứng đáng!

Phụng Ức Bình biến sắc mặt, giọng ảo não :

- Lân ca hãy còn giận tiểu muội ư?

Hải Thần dừng lại cách họ chừng ba thước, trầm giọng nói :

- Mai Dao Lân, ngươi đã chuẩn bị xong chưa?

Mai Dao Lân thản nhiên cười :

- Đối phó với tôn giá, Mai mỗ chẳng cần phải chuẩn bị.

Hải Thần mắt ánh sát cơ, song chưởng vung lên quát :

- Ngươi hãy xem có cần chuẩn bị hay không?

Dứt lời chưởng kình đã xô đến trước mặt Mai Dao Lân.

Phụng Ức Bình hoảng kinh buông tiếng quát vang, bước tới đứng cản trước mặt Mai Dao Lân, vung chưởng đón tiếp chưởng lực của Hải Thần.

Mai Dao Lân thấy vậy cả kinh quát :

- Bình muội điên rồi hả!

Phụng Ức Bình vừa nghe tiếng liền cảm thấy người nhẹ hẫng và bị kéo sang trái hơn nửa thước, đồng thời bên tai vang lên một tiếng "bùng" đinh tai nhức óc, chưởng phong cuốn xoáy như cơn lốc, trong cát bụi mịt mù Phụng Ức Bình cảm thấy thân mình chao đi một cái, ngước mắt nhìn, chỉ thấy Hải Thần đứng ngoài bốn thước, mặt đầy vẻ kinh hoàng, trước mặt lão có hai dấu chân lún sâu hơn nửa tấc, nàng bất giác thừ người.

Ngay khi ấy, bỗng nghe Mai Dao Lân quát vang, thân mình đã bị nhấc lên, bay thẳng về phía vòng chiến giữa Đạo Thần với Kim Phụng Ngọc Nữ.

Phụng Ức Bình ở trong vòng tay Mai Dao Lân, đưa mắt nhìn về phía Kim Phụng Ngọc Nữ, lập tức bàng hoàng kinh hãi, há miệng suýt chút nữa đã kêu lên thành tiếng.

Thì ra Kim Phụng Ngọc Nữ đang ngửa người ra sau như vừa tránh khỏi một chiêu của Đạo Thần, chưa kịp đứng vững thì hữu chưởng của Đạo Thần đã vung tới, chỉ còn cách ngực nàng không đầy nửa thước, xem ra không còn khả năng tự cứu được nữa.

Thế nhưng, sự đời luôn vượt ngoài dự liệu của con người, ngay khi hữu chưởng dồn đầy công lực của Đạo Thần sắp chạm đến ngực của Kim Phụng Ngọc Nữ, thốt nhiên bóng nàng đã biến mất.

Liền theo đó là một tiếng "bùng" kinh thiên động địa, ngọn cổ tùng cách ngoài năm trượng đã bị gãy ngang, cành lá tung bay rợp trời, nếu chưởng ấy mà trúng vào người Kim Phụng Ngọc Nữ, hậu quả thật không dám tưởng tượng. Diễn biến đột nhiên ấy thật quá bất ngờ đối với Đạo Thần, sau một thoáng chững người, đôi mắt ngập đầy vẻ kinh ngạc và tức giận quét nhìn tứ phía, bỗng sắc mặt lão lại biến đổi một lần nữa, chằm chặp nhìn về phía bên phải cách ngoài năm trượng.

Chỉ thấy một thiếu niên áo trắng gương mặt tuấn tú nhưng lạnh lùng, hai bên vòng tay đều có một thiếu nữ, trái là Phụng Ức Bình và phải chính là Kim Phụng Ngọc Nữ.

Kim Phụng Ngọc Nữ lúc này vẫn chưa hết kinh hoàng, sắc mặt hãy còn nhợt nhạt, mồ hôi đẫm ướt trên trán và chót mũi, vẻ mặt cũng có phần ngây ngẩn. Phụng Ức Bình thở hắt ra một hơi dài, đưa tay ôm ngực nói :

- Tỷ tỷ đã phải sợ hãi rồi!

Kim Phụng Ngọc Nữ nghe nói thoáng biến sắc mặt, vẻ sợ hãi tan biến, mắt đảo quanh mặt Phụng Ức Bình, bỗng như sực nhớ ra điều gì, quay phắt mặt ra sau, suýt nữa đã chạm vào mặt Mai Dao Lân.

Phụng Ức Bình thấy vậy hoảng kinh, thầm nhủ :

- Vậy biết làm sao đây? Tỷ tỷ trước nay rất căm ghét đàn ông, giờ bị Lân ca ôm vào lòng, vạn nhất tỷ tỷ quát tháo, Lân ca tính cao ngạo, đâu chịu nhẫn nhịn, vậy sẽ xảy ra xung đột còn gì?

Nhưng sự thật lại khác hẳn với ý nghĩ của Phụng Ức Bình, chỉ thấy Kim Phụng Ngọc Nữ mặt đỏ bừng, bối rối ngoảnh đi, như muốn che giấu niềm e thẹn trong lòng, lơ đễnh nói :

- Bình muội có sợ không?

Phụng Ức Bình ngạc nhiên thầm nhủ :

- Lạ thật, chả lẽ tỷ tỷ không sợ ư? Tỷ tỷ hôm nay sao thế này? Đã không quát tháo mà còn chẳng chịu rời khỏi vòng tay Lân ca, sao thế nhỉ?

Nàng lòng thắc mắc nên cũng lơ đễnh nói :

- Chả lẽ tỷ tỷ không sợ hay sao?

Như do nội tâm thúc đẩy, Kim Phụng Ngọc Nữ dựa sát vào lòng Mai Dao Lân, sắc đỏ trên mặt đã tiêu tan, người cũng tỉnh táo hơn nhiều, khẽ cười nói :

- Tỷ tỷ không ngờ võ công của Đạo Thần lại cao đến vậy, đến khi sợ hãi thì việc đã trở thành quá khứ rồi!

Phụng Ức Bình như đã nhận thấy điều gì, ánh mắt nàng vút qua một vẻ kỳ dị, liếc mắt nhìn trộm Mai Dao Lân, chàng vẫn lạnh lùng và bình thản.

Hải Thần đứng thừ ra hồi lâu, lão thật sự hối hận khi nãy đã không hạ sát Mai Dao Lân trước, ánh mắt lão ngập vẻ hung tàn, tiến tới hai bước, trầm giọng nói :

- Mai Dao Lân, ngươi tả ôm hữu ấp kiêu hãnh quá nhỉ?

Mai Dao Lân nhếch môi cười, chầm chậm bỏ hai tay ra, lạnh lùng nói :

- Mai mỗ kiêu hãnh hay không đâu có liên quan đến hai vị, giữa đôi bên hôm nay phải có một bên phơi thây tại đây, chẳng thể khác hơn, khỏi cần viện lý do gì nữa. Vì vậy, Mai mỗ mong là hai vị đừng nói nhiều vô ích.

Đoạn chậm bước đi qua giữa hai nàng tiến tới. Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình cũng vội đi theo hai bên, vẻ mặt ra chiều hết sức căng thẳng.

Đạo Thần mặt co giật một hồi, bỗng hậm hực nói :

- Mai Dao Lân, lẽ ra khi nãy lão phu không nên bỏ quên ngươi, để cho ngươi sống đến bây giờ.

Mai Dao Lân cười sắc lạnh :

- Các hạ nói rất thực tế, nhưng chẳng may hai vị đã bỏ qua cho Mai mỗ, bây giờ hối hận chẳng quá thừa thãi ư?

Đạo Thần tiến tới một bước, cười vang :

- Ha ha... quá thừa thãi ư? Mai Dao Lân, lão phu chẳng thấy thừa thãi chút nào cả, bởi lẽ sớm hay muộn gì ngươi cũng sẽ táng mạng tại đây thôi.

Mai Dao Lân cười khinh miệt :

- Mai mỗ thật không hiểu nổi đây là các hạ tự củng cố lòng can đảm hay là định hù dọa kẻ khác, bởi sự thật trước mắt hai vị đã trông thấy hết sức rõ ràng.

Đạo Thần giận dữ quát :

- Ngươi bảo lão phu hù dọa ngươi hả?

Mai Dao Lân thản nhiên cười :

- Hẳn các hạ hiểu rất rỏ, người võ lâm chẳng ai sợ ma quỉ cả, đương nhiên Mai mỗ cũng không ngoại lệ.

Đạo Thần điên tiết, tiến tới hai bước, trợn trừng mắt nói :

- Tiểu tử, ngươi dám mắng lão phu là ma qủy hả?

Dứt lời đã với chiêu Trực Đảo Hoàng Long thân chưởng hợp nhất công thẳng vào ngực Mai Dao Lân, xuất thủ nhanh như chớp, uy lực như vũ bão.

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình cùng tái mặt, bất giác đồng thời tiến tới một bước, lách người đứng cản trước mặt Mai Dao Lân, trong tiếng quát vang, bốn cánh tay nhất tề vung lên.

Hải Thần không ngờ Đạo Thần lại bốc đồng như vậy, lão đã lĩnh giáo công lực của Mai Dao Lân rồi, chàng chỉ một chưởng nhẹ nhàng đã đẩy lùi mình hai bước, Đạo Thần công lực tương đương với lão, trong khi Mai Dao Lân đang ngưng thần chờ đợi, nên lão tiên liệu được hậu quả, song lúc này không còn kịp quát ngăn nữa.

Kình phong chớp mắt đã đến, ngay khi hai nàng vung tay toan xuất chưởng, bỗng bị người đẩy sang hai bên và ra xa hơn hai thước, cùng khi ấy chưởng phong của Đạo Thần xô đến.

"Bùng" một tiếng vang rền, cành lá đầy rẫy trên mặt đất liền tức bị cuốn tung lên cao năm sáu trượng, mặt đất hiện ra một hố to và sâu gần ba thước.

Đạo Thần vết sẹo trên mặt từ đỏ biến thành tím, loạng choạng lùi sau bốn bước, hai cánh tay uể oải buông thõng xuống, ngực phập phồng dữ dội, mặt đầy vẻ tức giận và kinh ngạc, rất rõ ràng, một chưởng vừa qua lão đã bại hoàn toàn, và cũng thật bất ngờ đối với lão.

Mai Dao Lân vẫn đứng yên tại chỗ, khóe môi nở nụ cười tàn nhẫn, bầu không khí bỗng chốc trở nên hết sức ngột ngạt. Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình ngơ ngẩn và vui mừng đưa mắt nhìn nhau, hẳn là hai nàng thật không ngờ chỉ trong một thời gian ngắn mà công lực của Mai Dao Lân lại tinh tiến nhiều đến vậy.

Mai Dao Lân khinh miệt quét mắt nhìn Đạo Thần, sát cơ vút qua trong mắt, bỗng sấn tới vung chưởng quát :

- Có qua mà không có lại thật thiếu lễ độ, hãy tiếp Mai mỗ một chưởng thử xem!

Xuất thủ nhanh đến mức khiến người hoa mắt, nhưng lại không có chưởng phong xô ra. Đạo Thần lúc này hai tay tê dại khó thể cử động, nơi ngực huyết khí sôi sục chưa lắng, đâu còn sức xuất chưởng, trong cơn kinh hoàng theo bản năng lướt lui năm bước, bỗng nghe Hải Thần quát to :

- Tiểu tử, lão phu tiếp ngươi một chưởng!

Đồng thời chưởng kình đã ập đến, lại một tiếng "bùng" vang dội, Hải Thần bị văng bay ra sau hơn hai trượng, chân vừa chạm đất liền tức tung mình đến bên Đạo Thần, mặt chẳng có vẻ gì khác lạ.

Mai Dao Lân nhếch môi cười nói :

- Các hạ rất thức thời vụ, đã không thẳng thừng tiếp một chưởng của Mai mỗ!

Hải Thần biến sắc mặt, trợn trừng nhìn muốn phát tác, song nhác thấy vẻ mặt của Đạo Thần, liền lại thầm nhủ :

- Hiện Đạo Thần chân lực chưa hồi phục, tiểu bất nhẫn tất loạn đại mưu, thôi thì mình nên tạm dằn lòng kéo dài thời gian là hơn.

Thế là nỗi khích động trong lòng liền lắng dịu, cười sắc lạnh nói :

- Mai Dao Lân, ngươi không thấy mình quá huênh hoang sao?

Mai Dao Lân quét mắt nhìn Đạo Thần, cười khảy nói :

- Nếu các hạ muốn biết Mai mỗ có huyênh hoang hay không, hãy hỏi thế đồng bọn của các hạ, nếu Mai mỗ đoán không lầm thì hiện giờ hai tay các hạ không thể nào cất lên được nữa.

Hải Thần lặng người, cố trấn tĩnh nói :

- Mai Dao Lân, ngươi bỏ qua cơ hội tốt thế này, không cảm thấy đáng tiếc sao?

Mai Dao Lân cười :

- Mai mỗ nhận thấy rất nên bỏ qua, không thì nhất định phải làm hỏng kế hoạch kéo dài thời gian của các hạ. Không phải sao? Mỗi con người trước lúc chết cũng phải có được vài điều vừa lòng hả dạ chứ! Ha ha...

Nỗi khiếp sợ trong tiềm thức đã khiến Hải Thần tiêu tan cuồng ngạo tự cao, đưa mắt nhìn lên đỉnh núi đối diện, như chờ đợi gì đó.

Mai Dao Lân cười chế nhạo :

- Theo Mai mỗ thì lẽ ra các hạ nên van vái y đừng hiện thân sớm hơn thì phải.

Hải Thần lại rúng động cõi lòng, song cố giữ bình tĩnh nói :

- Ngươi biết lão phu đang chờ ai nào?

- Kim Đao vương tử chẳng cứu được hai vị đâu! Thời gian sống của hai vị chính là được quyết định ở sự hiện thân của y sớm hay muộn, con người ai cũng muốn sống lâu, đúng không nào?

Hải Thần nghe vậy thầm kinh hãi nghĩ :

- Tiểu tử này tuổi còn trẻ mà khả năng suy luận thật chính xác, chẳng qua mình chỉ quét mắt nhìn lên đỉnh núi mà hắn đã hiểu thấu tâm ý mình, nếu võ công của hắn cũng như khả năng suy luận thì hôm nay hẳn là dữ nhiều lành ít rồi.

Nghĩ đoạn, cười khảy nói :

- Tiểu tử, đừng hòng giở đòn tâm lý khủng bố tinh thần địch, hai lão phu đây đâu phải mới bước chân vào chốn giang hồ.

Mai Dao Lân bình thản cười :

- Sự thật quả là như vậy, nhưng đối với hai vị, Mai mỗ chưa cần phải dùng đến tâm lý chiến.

Hải Thần liếc mắt nhìn trộm Đạo Thần, trầm giọng nói :

- Ngươi tin là nội một chiêu có thể hạ gục Quỳnh Hải song thần?

- Có lẽ hai vị không tin, nhưng chờ khi Kim Đao vương tử hiện thân, lúc ấy hai vị muốn tin cũng chẳng còn kịp nữa.

Mai Dao Lân nói một cách rất bình thản, không hề có ý động thủ. Kim Phụng Ngọc Nữ nhẹ bước đi đến bên Phụng Ức Bình khẽ hỏi :

- Bình muội có tin là nội một chiêu Dao Lân có thể hạ gục hai lão không?

Phụng Ức Bình băn khoăn lắc đầu :

- Trước kia công lực của Lân ca cao hơn tiểu muội, nhưng so với tỷ tỷ thì thấp hơn!

- Vậy là Bình muội cũng không rõ về võ công của y sao?

- Vâng tỷ tỷ hỏi điều ấy chi vậy?

Kim Phụng Ngọc Nữ quét mắt nhìn Đạo Thần, khẽ nói :

- Lúc này Hải Thần công lực chưa hoàn toàn hồi phục, nếu Dao Lân không chắc chắn nội một chiêu tiêu diệt được hai lão, đến khi Kim Đao vương tử hiện thân thì thật là rắc rối, bởi hiện nay hắn đã trở thành thù địch với Vạn Tượng công tử mà lại dám ngang nhiên đến Trung Nguyên tìm Bình muội, nếu không dẫn theo cao thủ, hẳn Kim Đao vương tử chẳng đủ can đảm, nếu lúc ấy Kim Đao vương tử dẫn theo cao thủ hiện thân mà chưa diệt được Quỳnh Hải song thần thì tình thế của chúng ta thật là bất lợi.

Qua lời phân tích của Kim Phụng Ngọc Nữ, Phụng Ức Bình càng thêm lo lắng, hơ hải nói :

- Tỷ tỷ, vậy thì chúng ta phải làm sao đây?

- Bình muội hãy bảo Dao Lân nhanh chóng hạ thủ đi!

Phụng Ức Bình ngạc nhiên :

- Tỷ tỷ sao không nói thẳng với Lân ca nhận xét vừa rồi của tỷ tỷ, để Lân ca biết rõ lợi hại, dĩ nhiên sẽ hạ thủ ngay!

Kim Phụng Ngọc Nữ cảm khái lắc đầu :

- Với khả năng suy luận của Dao Lân, hẳn nhiên sớm đã nghĩ đến điều ấy, chỉ cần Bình muội đốc thúc hạ thủ là Dao Lân hiểu ngay. Y căm hận tỷ tỷ, tỷ tỷ có nói y cũng chẳng nghe.

Hai câu sau cùng nàng nói rất to tiếng và đầy u oán, dường như cố ý muốn cho Mai Dao Lân nghe thấy. Phụng Ức Bình ngạc nhiên, thắc mắc hỏi :

- Lân ca căm hận tỷ tỷ ư? Vì sao vậy?

Kim Phụng Ngọc Nữ cúi đầu, đánh trống lảng :

- Bình muội lúc này còn có thời gian nói đến vấn đề ấy nữa sao?

Phụng Ức Bình giật mình, vội gật đầu, quay người lớn tiếng nói :

- Lân ca, tại sao lại để cho họ sống lâu thế này?

Mai Dao Lân cười :

- Sẽ không lâu lắm đâu, hiện giờ có lẽ Kim Đao vương tử đã lên đến đỉnh núi rồi.

Mai Dao Lân vừa dứt lời, bỗng nghe trên đỉnh núi phía sau vang lên tiếng quen thuộc, cười nói :

- Bổn Vương tử xin cảm ơn Mai công tử đã không hạ sát nhị thần.

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình cùng giật nẩy mình, cơ hồ cùng một lúc quay người nhìn về phía phát ra tiếng nói, hai nàng đều bất giác ngẩn người.

Chỉ thấy Kim Đao vương tử hiên ngang đứng trên bờ đỉnh núi, ngoài hai thị vệ tuổi gần bốn mươi đứng hai bên, không còn một tuỳ tùng nào khác.

Mai Dao Lân nghe tiếng biết người, không hề ngoảnh lại, chỉ quét mắt nhìn về phía đỉnh núi bên phải, cười khảy nói :

- Mai mỗ dường như đâu có nói là buông tha cho họ!

Lúc này sắc mặt Đạo Thần đã trở lại bình thường, hai bàn tay ngầm co duỗi cho gân cốt thư giãn. Hải Thần vừa thấy Kim Đao vương tử hiện thân, vẻ căng thẳng trên mặt liền tức tan biến. Kim Đao vương tử đảo mắt nhìn Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình, lạnh lùng nói :

- Vậy là Mai công tử chờ bổn vương hiện thân rồi mới hạ thủ chứ gì? Nhưng bổn Vương tử nhận thấy làm như vậy thật quá mạo hiểm, Mai công tử nghĩ có đúng không?

Mai Dao Lân lại đưa mắt nhìn lên đỉnh núi lần nữa, lạnh lùng nói :

- Tại hạ cho rằng rất nên chờ đợi!

Kim Đao vương tử biến sắc mặt, mắt dần hiện sát cơ, cười sắc lạnh nói :

- Mai Dao Lân, trên giang hồ gần đây đồn là công tử đã có được Huyền Vũ bí kíp, chẳng hay thật hay không, bổn Vương tử tiện đường đến đây đã tình cờ gặp gỡ, xin thỉnh giáo Mai công tử.

- Mai mỗ hết sức cảm kích các vị bằng hữu giang hồ đã đoái thương, Huyền Vũ bí kíp bác đại uyên thâm, đâu phải đôi ba lời là có thể giải thuyết minh bạch, sao các vị không đích thân xem thử?

Kim Đao vương tử mắt rực vẻ thâm độc, cười khảy :

- Mai công tử nói thật hợp ý bổn Vương tử, bổn Vương tử xuống ngay đây!

Mai Dao Lân trầm giọng quát :

- Hãy khoan!

Đoạn quay sang Quỳnh Hải song thần nói :

- Hai vị hãy chuẩn bị đi!

Quỳnh Hải song thần giờ đây đã có Kim Đao vương tử hậu thuẫn, lòng tin tăng cao, liền chia tả hữu tung mình đến bên Mai Dao Lân, hình thành thế giáp công. Kim Đao vương tử thấy vậy cười khảy nói :

- Mai công tử tiên lễ hậu binh thật đúng là hào khí can vân, nhưng theo bổn Vương tử thì Mai công tử quá ngu xuẩn, binh bất yếm trá, trong lúc đại địch vây bủa thế này, lẽ ra Mai công tử nên tốc chiến tốc quyết mới phải.

Mai Dao Lân mắt rực sát cơ, nghiêng mặt quết nhìn lên núi, cười khảy nói :

- Năm vị cũng nên hiện thân rồi đấy, không thì chẳng những không cứu được hai vị đại gia mà thậm chí không được nhìn thấy.

Nghiêng mặt nói chuyện, đó quả là một cơ hội tấn công tốt, Hải Thần và Đạo Thần đưa mắt nhìn nhau rồi cùng buông tiếng quát vang, tung mình lao bổ vào Mai Dao Lân, chưởng cước cùng lúc thi triển, kình phong lan tỏa khắp mấy trượng, uy thế như bài sơn đảo hải.

Ngay khi Quỳnh Hải song thần động thủ, trên đỉnh núi bỗng vang lên năm chuỗi cười dài đinh tai nhức óc, liền theo đó bóng người nhấp nhoáng, trên đỉnh núi đã xuất hiện năm lão nhân tóc dài phủ vai tướng mạo hết sức quái dị. Phụng Ức Bình và Kim Phụng Ngọc Nữ ngoảnh lại nhìn, lập tức mặt hoa thất sắc, kinh hoàng buông tiếng kêu lên :

- Quỳnh Hải ngũ lão!

Lúc này Mai Dao Lân đã tung mình xông vào bóng chưởng của Quỳnh Hải song thần, thân pháp nhanh như tia chớp. Kim Đao vương tử thấy vậy cả kinh, vội quát to :

- Song thần thu chiêu lui mau!

Trong khi ấy Quỳnh Hải ngũ lão đã tung mình phóng xuống núi. Hành động của mọi người tuy sau trước khác nhau, song chênh lệch chỉ trong thoáng chốc, theo như võ công của họ, lẽ ra không đến nỗi lỡ việc mới phải.

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình thấy vậy đều kinh hãi tột độ, song lúc hai nàng không trông thấy rõ vị trí của Mai Dao Lân, dù muốn ra tay cứu trợ cũng chẳng thể được. Đột nhiên trong bóng chưởng chập chùng vang lên tiếng quát như sấm rền :

- Phật Điểm Mê Tâm!

Quỳnh Hải song thần lúc này đã nghe thấy tiếng nói của Kim Đao vương tử, hai người không dám trái lệnh, nhưng triệt chiêu rút lui thế này thì thật uổng tiếc, bởi họ tin chắc với đòn tấn công toàn lực này của hai người, dù không đả thương được Mai Dao Lân thì cũng chẳng đến nỗi không có cơ hội thoái lui, do đó hai người không khỏi đâm ra do dự.

Thời gian do dự không dài, nhưng trong khoảnh khắc ấy, số mệnh hai người đã được quyết định. Quỳnh Hải song thần vừa nghe bốn tiếng Phật Điểm Mê Tâm, liền tức tái mặt, lòng tham công tiêu tan, ý thoái lui đã quyết, nhưng không còn kịp thực hiện nữa rồi.

Hai tiếng rú kinh tâm động phách vang lên, bóng chưởng vụt tắt, hai bóng người cao to văng bắn sang hai phía, hiện trường chỉ còn lại mỗi mình Mai Dao Lân đứng hiên ngang, mặt vẫn lạnh lùng và bình thản.

Trong tiếng reo to mừng rỡ, Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình đã phóng đến bên tả hữu Mai Dao Lân, có lẽ bởi sức ép của nguy cơ quá lớn, khiến Kim Phụng Ngọc Nữ quên mất khoảng cách giữa mình với Mai Dao Lân, đã bộc lộ một cách tự nhiên tình cảm chất chứa trong đáy lòng.

Hai tiếng rú thảm khốc đã làm kinh khiếp Quỳnh Hải ngũ lão đang lao nhanh đến, năm người mười tay đã vận đầy công lực vẫn đưa lên trước ngực, song người lại đứng thừ ra như phỗng đá.

Hồi 16

Sương độc vây quần hào

Trong bầu không khí chết lặng, ánh mắt Quỳnh Hải ngũ lão đều hướng về phía hai thi thể thủng ngực của Hải Thần và Đạo Thần cách ngoài hai mươi trượng, qua vị trí lỗ thủng nơi ngực hai người, họ biết hai người đã không còn sống nữa, nhưng hai tử thi như có một sức lôi cuốn vô hình, khiến năm người không sao thu hồi ánh mắt.

Kim Đao vương tử trên đỉnh núi cũng thuỗn mặt ra, y biết Mai Dao Lân không bao giờ nói ngoa, nhưng không ngờ thân thủ của chàng lại thật sự nhanh đến vậy.

Mai Dao Lân lạnh lùng quét mắt nhìn Quỳnh Hải ngũ lão, quay sang Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình khẽ nói :

- Hai người nên rời khỏi đây là hơn!

Hai nàng nghe vậy liền đanh mặt, Phụng Ức Bình nói :

- Còn Lân ca thì sao?

Mai Dao Lân bình thản cười :

- Mục tiêu của họ là Mai Dao Lân, Dao Lân đi đến đâu, họ sẽ theo đến đó, cho đến khi nào một bên tiêu tan triệt để mới thôi.

Kim Phụng Ngọc Nữ dịu giọng tiếp lời :

- Mai công tử hẳn nghe rõ những lời vừa rồi của Quỳnh Hải song thần, mục đích họ đến đây là vì Bình muội, công tử nghĩ hai người có thể đi khỏi đây chăng?

Mai Dao Lân ngạc nhiên thầm nhủ :

- Nàng ta sao bây giờ không còn lạnh lùng như lúc mới gặp lần đầu thế nhỉ? Chả lẽ một người con gái như nàng ta mà cũng có sự thay đổi sao?

Mai Dao Lân ôn tồn nói :

- Kim Đao vương tử võ công không bằng cô nương, Mai mỗ tin là cô nương đi cùng với Công chúa, chắc chắn y không dám ngăn cản, còn Quỳnh Hải ngũ lão thì Mai mỗ có thể ứng phó.

Kim Phụng Ngọc Nữ nghe lòng trĩu xuống nhưng không để lộ ra mặt, thấp giọng nói :

- Đa tạ Mai công tử đã quá khen, chẳng hay Mai công tử có hiểu rõ địa vị của Quỳnh Hải ngũ lão ở tại nước Tử Ngọc không vậy?

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Quỳnh Hải ngũ lão là Quốc sư của nước Tử Ngọc, trong phạm vi Quỳnh Hải, luận về võ công chẳng ai sánh bằng đúng không?

- Mai công tử họ năm người không phải chỉ vô địch tại Quỳnh Hải, hồi mười năm trước, họ từng lần lượt đến viếng chín đại môn phái, nhưng không phái nào giữ họ lại được.

Mai Dao Lân rúng động cõi lòng, song ngoài mặt vẫn điềm nhiên cười nói :

- Vậy thì hai người càng không nên ở lại đây!

Phụng Ức Bình phản đối :

- Vậy sao Lân ca phải ở lại chứ?

Kim Phụng Ngọc Nữ nghiêm giọng khẽ nói :

- Mai công tử, song quyền nan địch tứ thủ, họ không màng đến đạo nghĩa võ lâm đối với công tử đâu! Hợp sức tôi với Bình muội, tuy không chốn nổi bất kỳ người nào trong số Ngũ Lão, nhưng có thể phân tán lực lượng của họ. Vả lại, hai người ở lại đây còn có thể liên lạc với bên ngoài, áp dụng chiến thuật nội ngoại giáp công.

Mai Dao Lân chợt động tâm hỏi :

- Nội ngoại giáp công ư? Cô nương muốn nói đã có người của Kim Phụng cung đến đây phải không?

Kim Phụng Ngọc Nữ mặt thoáng lộ vẻ vui mừng :

- Vâng!

Mai Dao Lân lắc đầu :

- Kim Phụng cung không cực lực chiêu nạp cao thủ võ lâm như Ngân Long bảo, nhưng theo Mai mỗ biết, ngoại trừ những sự việc liên quan đến bản thân, Kim Phụng cung không bao giờ trợ giúp cho bất kỳ phe phái nào, cô nương nghĩ là đáng vì Mai mỗ mà đắc tội với nước Tử Ngọc ư?

Kim Phụng Ngọc Nữ chầm chậm ngước mặt lên, vẻ đăm chiêu lẩm bẩm :

- Có lẽ không đáng, nhưng trực giác cho tôi biết là tôi phải làm như vậy.

Mai Dao Lân thoáng biến sắc mặt :

- Cô nương không thấy vì một người không liên can như Mai mỗ mà bỏ ra một cái giá quá lớn sao?

- Có lẽ hai chúng ta chẳng phải hoàn toàn không liên can.

- Theo cô nương thì chúng ta liên can gì?

Kim Phụng Ngọc Nữ chợt đỏ mặt, ánh mắt rực vẻ u oán, sâu lắng nhìn Mai Dao Lân, cười chua chát nói :

- Có lẽ trong thâm tâm Mai công tử, Kim Phụng Ngọc Nữ này là một người kiêu căng hống hách, cho nên công tử nhận thấy giữa chúng ta chẳng có gì liên can nhau cả.

Phụng Ức Bình biến sắc mặt, thoáng vẻ tức giận nói :

- Lân ca đã đổi khác rồi, không còn lo nghĩ cho người khác như trước kia nữa.

Nhìn Kim Phụng Ngọc Nữ thờ thẫn nhìn trời, lại nhìn Phụng Ức Bình mắt ngấn lệ, Mai Dao Lân cảm thấy lòng mình như bị sức nặng ngàn cân đè lên, sở dĩ chàng không muốn hai nàng ở lại đây là vì chàng nhận thấy rất rõ nguy cơ trước mặt, nhưng chàng không muốn giải thích, vả lại thời gian càng không cho phép chàng giải thích.

Mai Dao Lân bỗng trở nên lạnh nhạt nói :

- Cô nương, trong lúc nguy cơ vây bủa thế này, cô nương biết rõ ở lại giúp Mai Dao Lân không phải là điều vinh dự gì. Thời gian ngắn ngủi, hai vị hãy tự giữ lấy mình.

Dứt lời cất bước đi về phía Quỳnh Hải ngũ lão.

Phụng Ức Bình nghe lòng se thắt, bỗng tung mình đến cản trước mặt Mai Dao Lân, nghẹn ngào nói :

- Lân ca không cần đến tiểu muội nữa sao?

Mai Dao Lân thở dài :

- Bình muội, xin đừng gây khó khăn cho ngu ca nữa.

Phụng Ức Bình mừng rỡ buột miệng nói :

- Lân ca mới gọi Bình muội phải không? Hãy gọi lại một lần nữa đi!

Phụng Ức Bình vừa dứt lời, bỗng trên đỉnh núi vang lên một chuỗi cười dài sắc lạnh nói :

- Để bổn Vương tử thay thế Mai công tử cho!

Tiếng cười vang dội đinh tai, thoạt cao thoạt thấp như ám hiệu. Quả nhiên, tiếng cười của Kim Đao vương tử vừa dứt, Quỳnh Hải ngũ lão như đã được lệnh, liền tức tung mình tản ra bốn phía, bao vây nhóm Mai Dao Lân ba người vào giữa. Lúc này trên đỉnh núi lúc nãy cũng đã xuất hiện thêm ba bốn mươi đại hán kim đao.

Mai Dao Lân lạnh lùng quét mắt nhìn quanh, bình thản nói :

- Mai mỗ tin là các vị còn phải chờ thêm một mệnh lệnh nữa mới có thể xuất thủ.

Lão nhân mặt rỗ mũi tẹt đứng trước mặt chàng cười khảy nói :

- Tiểu tử, ngươi biết được người bọn lão phu chờ là ai, lúc ấy ngươi không còn khả năng suy đoán nữa.

Mai Dao Lân quét mắt nhìn hai nàng, cười nói :

- Mặt rỗ mũi tẹt, Mai mỗ nhớ giới võ lâm gọi là Vạn Phương Chưởng Bốc Thắng. Đứng đầu Quỳnh Hải ngũ lão.

Đoạn quay sang lão nhân râu chuột khuyết môi bên phải Vạn Phương Chưởng Bốc Thắng nói tiếp :

- Râu chuột khuyết môi mắt gà chọi, giới võ lâm gọi là Thập Tuyệt Chỉ An Như Hải, mày thưa râu dài miệng cá chép là Trấn Hải Giao Địch Thế Trạch, mày dài mắt bé mặt tái xanh là Thiên Phật Thủ Hứa Thiên Thái, sáu ngón khuyết tai mày chữ bát là Bác Lãng Tẩu Lại Thuỵ Cát, năm vị là Ngũ lão nước Tử Ngọc, chẳng những võ công vô địch mà tướng mạo trong khắp thiên hạ cũng chẳng giống ai, thật là nước Tử Ngọc hồng phúc ngang trời.

Quỳnh Hải ngũ lão bị Mai Dao Lân lần lượt nói ra danh hiệu, thảy đều lòng kinh hãi, và chàng nói thao thao một cách điềm tĩnh thế kia, khiến người không sao tin được là chàng đã ngụy tạo.

Kim Đao vương tử lúc này đã cùng bọn đại hán kim đao lần lượt phóng xuống đất, đứng thành hình vòng cung bao vây từ xa.

Kim Đao vương tử quét mắt nhìn hai bên, cười đắc ý nói :

- Bổn Vương tử xin cảm tạ lời khen của Mai công tử. Tuy nhiên những lời khen ấy không thể xóa bỏ được ý định diệt trừ các hạ của bổn Vương tử, bởi vì các hạ thật sự đã có Huyền Vũ bí kíp.

Mai Dao Lân cười chế nhạo :

- Trên dây treo nơi Trầm Vũ giang, Mai mỗ nhớ là Huyền Vũ Tàng Trân đồ đã lọt vào tay tôn giá rồi mà, chả lẽ tôn giá không tìm thấy bảo tàng hay sao? Ha ha... thật là quái lạ!

Kim Đao vương tử mắt ánh độc quang :

- Mặc dù các hạ đã có được, nhưng lại bị khống chế trong tay kẻ không có được là bổn Vương tử đây!

Mai Dao Lân nhún vai :

- Vậy là hôm nay nếu Mai mỗ muốn sống thì phải nói cho tôn giá biết hết tất cả những gì Mai mỗ biết phải không?

- Sống chết hai đường, bổn Vương tử tuỳ các hạ lựa chọn.

- Làm như Mai mỗ đã lọt vào trong tay tôn giá rồi vậy, nhưng tôn giá chưa kề kim đao lên cổ Mai mỗ, lúc này nói đến việc sống chết không thấy là quá sớm ư?

- Mai Dao Lân, các hạ biết rõ võ công của Quỳnh Hải ngũ lão, nên thức thời vụ là hơn.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Mai mỗ chỉ tai nghe chứ chưa được chứng kiến chân tài thực học của họ, cho nên Mai mỗ muốn được lĩnh giáo một phen.

Kim Đao vương tử bỗng sầm mặt quát :

- Mai Dao Lân, các hạ đúng là không thấy quan tài chưa đổ lệ, bổn Vương tử quyết không để cho các hạ phải thất vọng đâu.

Mai Dao Lân, giọng sắc lạnh :

- Kim Đao vương tử, tôn giá chớ hống hách trước mặt Mai mỗ, hôm nay hai ta đã tái ngộ tại đây, nhất định phải một mất một còn, nếu tôn giá thắng thì xách đầu Mai mỗ trở về, còn chẳng may trái lại thì tôn giá đành bỏ thân nơi xứ người.

Kim Đao vương tử bỗng dưng rợn người biến sắc mặt, nhưng chỉ khoảnh khắc đã trở lại bình thường, cười dài nói :

- Mai công tử thẳng thắn lắm, nhưng có điều phía bổn Vương tử đông người, Mai công tử không thấy thiệt thòi ư?

Mai Dao Lân nhếch môi cười khinh miệt :

- Mai mỗ đã từng chứng kiến quá nhiều về chiến thuật quần công của quý quốc, chẳng có gì đáng kinh ngạc cả. Mai mỗ đã nói rồi, giữa hai ta hôm nay nhất định phải một mất một còn, dĩ nhiên không chỉ một mình tôn giá mà thôi.

Kim Đao vương tử đảo quanh mắt, bỗng hỏi :

- Mai công tử muốn nói chỉ một mình các hạ thôi ư?

Kim Phụng Ngọc Nữ biến sắc mặt vừa định lên tiếng, Phụng Ức Bình đã tranh trước nói :

- Kể cả bổn cô nương nữa!

Mai Dao Lân quay sang hai nàng nhẹ lắc đầu, đoạn lại quay về phía Kim Đao vương tử đanh giọng nói :

- Đúng vậy, việc hôm nay chỉ là giữa hai ta không liên quan đến những người khác.

Kim Phụng Ngọc Nữ môi mấp máy như muốn nói gì đó, nhưng bỗng lại sực nhớ ra, liền tức vẻ lo lắng trên mặt tan biến, ngậm miệng làm thinh.

Phụng Ức Bình cuống lên nói :

- Lân ca hôm nay sao thế này?

Kim Đao vương tử mắt vút qua vẻ ganh tị, y sợ Mai Dao Lân bị hai nàng thuyết phục, thay đổi ý định để cho hai nàng tham chiến, nên không chờ Mai Dao Lân lên tiếng, y tranh trước nói :

- Bổn Vương tử cũng nghĩ là Mai công tử cần phải cân nhắc kỹ lưỡng là hơn.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Tôn giá không phải lo, Mai mỗ xưa nay nói một không hai.

Đoạn quay sang hai nàng nói :

- Hai vị bây giờ có thể lui ra được rồi!

Phụng Ức Bình bướng bỉnh :

- Không, tiểu muội không đi đâu hết!

Kim Phụng Ngọc Nữ nghiêm giọng :

- Bình muội, chúng ta nên lui ra là hơn!

Phụng Ức Bình sửng sốt, mắt bỗng lướt qua vẻ tức giận, lạnh lùng nhìn Kim Phụng Ngọc Nữ, cười khảy nói :

- Lâm nguy rõ chân tình, trước kia tỷ tỷ đã từng nói với tiểu muội là cũng thương mến Lân ca, khi nào Lân ca gặp nguy nan, tỷ tỷ cũng sẽ hết sức giúp đỡ, những lời ấy tiểu muội ghi nhớ rất rõ ràng, chẳng ngờ chỉ cách đó mấy hôm mà tỷ tỷ đã hoàn toàn quên mất. Có lẽ cục diện hôm nay quả đúng là dữ nhiều lành ít, nếu muốn thì tỷ tỷ cứ bỏ đi một mình.

Kim Đao vương tử vẻ ghen tị trong mắt càng đậm hơn, và ý định trừ khử Mai Dao Lân cũng càng thêm quyết liệt.

Mai Dao Lân đứng thừ ra, chàng biết Phụng Ức Bình không bao giờ nói dối, nhưng chàng nằm mơ cũng chẳng ngờ một người con gái lạnh lùng nhu Kim Phụng Ngọc Nữ lại đem lòng thương yêu mình. Không phải sao? Ngay cả họ tên nàng, chàng còn chưa biết kia mà! Do đó nỗi lòng chàng càng thêm trĩu nặng.

Kim Phụng Ngọc Nữ bị Phụng Ức Bình vạch trần nỗi bí mật giấu kín trong lòng, và những lời trách móc khinh miệt cũng làm tổn thương nặng đến lòng tự ái của nàng, mắt nàng ánh lên sắc lạnh như muốn nổi giận, nhưng khi nhìn thấy những gương mặt tàn bạo xung quanh, lửa giận trong lòng liền tiêu tan, thầm thở dài nhủ :

- Đành chịu thôi, ai bảo mình yêu thương người ta làm chi? Ai bảo mình mơ ước cái điều rõ ràng không thể có được làm gì? Lời nói của Bình muội có lẽ chàng sẽ mãi mãi ghi khắc trong lòng, chàng sẽ không thể nào biết được nỗi lòng của mình, chắc chắn không thể nào.

Theo ý nghĩ xoay chuyển trong lòng, nàng cảm thấy đầu óc trống hoác, nỗi tuyệt vọng đã khiến nàng quên hết mọi sự, nàng đờ đẫn cười, đề khí truyền âm nói :

- Bình muội, hai ta chỉ khi ra khỏi vòng vây thì Dao Lân mới có thể yên tâm chiến đấu, và chúng ta cũng chỉ ra khỏi vòng vây thì mới có thể trợ giúp cho Dao Lân, Bình muội là người thông minh, hãy bình tâm suy nghĩ thử xem, rồi Bình muội sẽ nhận thấy lời nói của tỷ tỷ không hề có ý dối gạt Bình muội.

Phụng Ức Bình ngẩng lên nhìn quanh, lòng dần hiểu ra, bất kỳ một người nào trong Quỳnh Hải ngũ lão ra tay công kích hai nàng chắc chắn hai nàng không chống nổi ba chiêu, do đó sự có mặt của hai nàng trong vòng chiến chỉ tăng thêm gánh nặng tinh thần cho Mai Dao Lân mà thôi.

Nàng áy náy đưa mắt nhìn Kim Phụng Ngọc Nữ, cúi đầu đi đến bên cạnh nàng, khẽ nói :

- Tỷ tỷ có lượng thứ cho tiểu muội không?

Kim Phụng Ngọc Nữ thờ thẫn cười :

- Bình muội, tỷ tỷ chỉ mong cho Bình muội được hạnh phúc thôi!

Đoạn quay sang Mai Dao Lân nói :

- Mai công tử, chúng tôi ra ngoài đây!

Dứt lời đã nắm tay Phụng Ức Bình tung mình ra ngoài vòng chiến.

Kim Đao vương tử thấy vậy vội quát :

- Không được động đến hai người!

Kim Đao vương tử vừa dứt tiếng, Bác Lăng Tẩu đứng cản trước mặt Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình vội lách sang bên năm thước.

Thấy hai nàng đã ra khỏi vòng chiến, Kim Đao vương tử hết sức yên tâm, bỗng sầm mặt quát to :

- Mai Dao Lân đã đến lúc ngươi nạp mạng rồi! Ngũ lão hãy hóa kiếp hắn ngay!

Quỳnh Hải ngũ lão đã chờ đến sốt ruột, nghe lệnh liền cùng tiến tới một bước, Vạn Phương Chưởng Bốc Thắng cười lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân, ngươi hãy chuẩn bị đi!

Mai Dao Lân cười khảy :

- Mai mỗ đã chuẩn bị từ lâu rồi, năm vị động thủ đi!

Vạn Phương Chưởng cười vang :

- Ngươi thấy mình xứng đáng để cho năm người cùng lúc động thủ ư?

- Chẳng hay Mai mỗ xứng đáng mấy người?

Vạn Phương Chưởng tiến tới hai bước quát :

- Chỉ một mình lão phu là đủ!

Mai Dao Lân nhếch môi cười khinh miệt :

- Quỳnh Hải song thần thi thể chưa lạnh mà tôn giá đã huênh hoang trước mặt Mai mỗ, hay là tôn giá tuổi cao trí lẫn, chóng quên đến vậy ư?

Vừa nghĩ đến Quỳnh Hải song thần, Vạn Phương Chưởng bất giác lặng người, nhưng lời đã thốt ra khỏi miệng, không còn sửa đổi được nữa, quét mắt nhìn hai bên tả hữu, đành bấm bụng nói :

- Chính vì họ mà lão phu phải một mình động thủ, tiếp chiêu!

Mai Dao Lân đứng trước Ngũ lão lòng cũng hết sức hồi hộp, song chưởng đã sớm vận đầy công lực, đối phương vừa xuất chiêu chàng đã vung chưởng quát :

- Mai mỗ đã chờ từ lâu!

"Bùng" một tiếng vang dội, cát đá tung bay rợp trời, kình phong xô dạt bốn phía, những người đứng quanh y phục kêu lên phần phật.

Vạn Phương Chưởng liên tiếp bật lùi ba bước, khí huyết dâng trào, râu tóc dựng đứng, mặt đỏ như máu, lòng bàn tay nóng ran, giật mình thầm nhủ :

- Tiểu tử này quả thật là lợi hại!

Trong khi đó Mai Dao Lân vẫn đứng yên, nhưng cũng thầm kinh hãi, thầm nhủ :

- Lão này công lực quả cao hơn Song thần nhiều, hiện tại độc đấu họ năm người vẫn phải tốc chiến tốc quyết bằng không hậu quả thật khôn lường.

Nghĩ vậy liền tức quát to :

- Tôn giá cũng tiếp Mai mỗ một chưởng thử xem!

Dứt lời đã với chiêu Trực đảo hoàng long song chưởng đẩy thẳng ra.

Quỳnh Hải ngũ lão thành danh lâu năm trong võ lâm, hai người đối nhau một chưởng, lẽ nào không nhận ra thắng bại, Thập Tuyệt Chỉ An Nhu Hải và Thiên Phật Thủ Hứa Thiên Thái đứng hai bên Vạn Phương Chưởng Bốc Thắng thấy vậy đâu dám chậm trễ, cùng buông tiếng quát vang, tung mình đến trước mặt Vạn Phương Chưởng Bốc Thắng, chân vừa chạm đất, bốn chưởng đã cùng lúc tung ra.

Lại một tiếng "bùng" rền rĩ, Mai Dao Lân lùi sau hai bước. Với một chọi hai mà bất phân thắng bại, công lực ấy chẳng những khiến Kim Đao vương tử kinh hãi và ganh ghét mà ngay cả Ngũ lão cũng khiếp đởm kinh hồn.

Kim Đao vương tử sầm mặt quát :

- Năm người hãy liên thủ tấn công!

Quỳnh Hải ngũ lão vốn đã có ý định ấy, song ngặt vì danh vọng và địa vị, chẳng thể dạn mặt ra tay, Kim Đao vương tử vừa ban lệnh, năm người liền có lý do "không thể trái lệnh", liên thủ giáp công.

Lúc này Mai Dao Lân vừa định tái công, bỗng nghe Ngũ lão cùng buông tiếng quát vang, liền thì chưởng kình từ bốn phía xô đến như bài sơn đảo hải, uy lực thật khủng khiếp.

Mai Dao Lân kinh hãi biến sắc mặt, song chưởng vốn định bổ thẳng ra bỗng vòng sang hai bên, nhanh như chớp thi triển chiêu Huyền Ảnh Bách Ảo. Ngay tức khắc xung quanh hiện ra vô số bóng chưởng, không sao phân biệt được đâu là thật đâu là hư, quả là huyền ảo tuyệt luân.

Tiếng lốp bốp vang động liên hồi, lượt tấn công thứ nhất của Ngũ lão đã rơi vào khoảng không, chưởng phong cuốn tung cành lá, bay phủ một khoảng trời rộng. Ngũ lão một chiêu chưa đắc thủ, thảy đều thẹn quá hóa giận, trong tiếng gầm vang, liền triển khai đợt tấn công thứ nhì.

Chưởng chỉ tề xuất, chỉ thấy bóng người di động hỗn loạn, bóng chưởng rợp trời, đứng ngoài vòng chiến không sao phân biệt được bóng người nào là của Mai Dao Lân. Phụng Ức Bình thấy vậy cả kinh, buột miệng hỏi :

- Tỷ tỷ, biết làm sao đây!

Kim Đao vương tử đắc ý cười nói :

- Công chúa hãy yên tâm, bổn Vương tử chỉ đối phó với một mình Mai Dao Lân thôi, quyết không làm hại đến Công chúa và vị cô nương này đâu, bổn Vương tử xưa nay nói là giữ lời.

Kim Phụng Ngọc Nữ đảo tròn mắt, bỗng ngửa mặt buông tiếng cười khanh khách, giọng khinh mỉa nói :

- Các hạ luôn miệng bảo là đối phó với Mai Dao Lân, vậy sao không đích thân ra tay, lại mượn sức kẻ khác?

Kim Đao vương tử vẫn đắc ý cười :

- Giá mà cũng có người chịu bán mạng ra sức cho Mai Dao Lân, thì y cũng có thể mượn tay kẻ khác đối phó với bổn Vương tử vậy.

Phụng Ức Bình tức giận tiếp lời :

- Lân ca của bổn cô nương không bao giờ có hành động vô sỉ như vậy.

Kim Đao vương tử chau mày :

- Công chúa là kim chi ngọc điệp tôn cao, sao thể xưng hô như vậy với một tên thất phu võ lâm? Bổn Vương tử thấy thật là không xứng đáng.

Phụng Ức Bình tha thiết yêu Mai Dao Lân, rất căm ghét kẻ khác mắng chửi chàng, nghe vậy liền sầm mặt, cười khảy nói :

- Lân ca của bổn cô nương là thất phu võ lâm, vậy chứ các hạ là gì?

Kim Đao vương tử nghiêm mặt :

- Tại hạ là Vương tử nước Tử Ngọc, một bậc quân vương, trong tương lai sẽ chấp chưởng nước Tử Ngọc, một tiếng hô là vạn người vâng dạ, đâu thể đem so sánh với một kẻ tiểu nhân như Mai Dao Lân được.

Phụng Ức Bình giận đến đôi môi run rẩy, nhất thời không nghĩ ra được lời gì thích đáng để mắng trả, buột miệng nói :

- Xí! Các hạ huyênh hoang khoác lác như vậy mà không biết xấu hổ, chưa chắc gì các hạ đã về được đến Quỳnh Hải, lại còn ở đó mà mơ tưởng ngôi vị đế vương.

Kim Đao vương tử thản nhiên cười :

- Mặc Công chúa chưởi mắng thế nào, bổn Vương tử cũng không bao giờ giận.

Kim Phụng Ngọc Nữ quét mắt nhìn lên đỉnh núi, vẫn chưa có động tĩnh gì, lòng nóng như thiêu đốt, ngoảnh lại nhìn cuộc chiến, vẫn không thấy bóng dáng Mai Dao Lân, không nén được nàng tiến tới trước một bước.

Kim Đao vương tử đăm mắt nhìn vào Phụng Ức Bình, cười nói :

- Công chúa sao không mắng nữa đi!

Phụng Ức Bình tức tối quát :

- Bổn Công chúa muốn giết ngươi!

Kim Đao vương tử sầm mặt :

- Chẳng hay bổn Vương tử không bằng Mai Dao Lân ở điểm nào mà Công chúa lại khinh khi bổn Vương tử thế này?

- Ngươi có điểm nào sánh được với Lân ca chứ?

Kim Đao vương tử tức giận nói :

- Bổn Vương tử không cho phép Công chúa xưng hô như vậy với Mai Dao Lân.

Ngay khi ấy từ trên đỉnh núi phóng xuống một lão bà áo vàng, và trên trời xa có mười mấy con phụng hoàng to lớn đang bay về phía này, Kim Phụng Ngọc Nữ thấy vậy vui mừng khôn xiết.

Phụng Ức Bình cười khảy :

- Ngươi nói sao? Không cho phép ư? Hạng vô sỉ như ngươi mà cũng xứng đáng can thiệp vào việc riêng của bổn Công chúa ư? Thật là vô sỉ đến vậy là cùng!

Kim Đao vương tử gằn giọng :

- Bổn Vương tử đã nhẫn nhịn Công chúa nhiều lắm rồi, Công chúa nên biết là bổn Vương tử có rất nhiều cách để khiến Công chúa không dám xưng hô như vậy, có điều là chưa giở ra đó thôi.

Phụng Ức Bình bĩu môi :

- Sao bây giờ không giở ra đi? Lân ca, Lân ca, Lân ca...

Nàng gọi một hơi mười mấy tiếng Lân ca. Kim Đao vương tử cả giận, bỗng lạnh lùng quát :

- Bắt lấy hai nàng cho ta!

Đồng thời tay phải trỏ thẳng ra, lập tức mười mấy đại hán kim đao tung mình lao tới. Kim Phụng Ngọc Nữ cười khảy :

- Kim Đao vương tử, các hạ bây giờ mới ra tay là muộn rồi!

Đoạn hướng về phía lão bà áo vàng trên đỉnh núi quát :

- Hữu vệ hãy ở lại trên núi chỉ huy người của Kim Phụng cung!

Dứt lời thi triển chiêu "Phụng Minh Cửu Tiêu", vừa lúc đón lấy một đại hán kim đao lao đến.

Kim Phụng Ngọc Nữ danh chấn võ lâm Trung Nguyên, tuy không đương cự nổi với Quỳnh Hải ngũ lão, nhưng so với bọn đại hán kim đao thì cao hơn rất nhiều. Chỉ thấy ngọc chưởng như bướm lượn hoa bay, gã đại hán lao đế chưa kịp nhìn rõ thì đã bị trúng một chưởng ngay ngực, rú lên một tiếng thảm khốc bật ngược ra sau bảy tám bước, rơi xuống đất chết ngay tức khắc.

Bảy tám đại hán kim đao theo sau thấy vậy vội trầm khí chững người, không dám tiến tới nữa.

Ngay khi ấy trên đỉnh núi vang lên tiếng lão bà áo vàng nói :

- Hữu vệ xin tuân lệnh dụ cô nương!

Kim Đao vương tử vừa nghe Kim Phụng Ngọc Nữ hạ lệnh, biết ngay Kim Phụng cung đã có người đến, trong khi Quỳnh Hải ngũ lão hợp công Mai Dao Lân chưa rõ thắng bại, theo bên y tuy nhân số chẳng ít, nhưng thảy đều không đủ sức đối kháng với Kim Phụng Ngọc Nữ, lòng không khỏi hối hận đã không bắt giữ hai nàng trước, giờ thấy bọn đại hán kim đao không dám tiến tới, liền tức giận quát :

- Bổn Vương tử lệnh xuất như sơn, các ngươi còn chờ gì nữa?

Bảy tám đại hán kim đao nghe vậy giật mình, cùng đưa mắt nhìn nhau, bỗng buông tiếng quát vang, ồ ạt lao tới, bao vây hai nàng vào giữa.

Lúc này đàn chim phụng đã dần bay đến gần, bọn đại hán kim đao vây đánh hai nàng lại thủ nhiều công ít, Kim Đao vương tử thấy vậy lòng nóng như thiêu đốt, quay sang gần ba mươi đại hán kim đao còn lại, trầm giọng quát :

- Bù thêm mười lăm người, hợp thành kim đao trận hai mươi bốn người, sanh cầm hai nàng nhanh lên.

Liền tức mười lăm đại hán kim đao lao ra, mười lăm người này vừa gia nhập vòng chiến, thế trận lại biến đổi, trở thành một kim đao trận biến ảo khôn lường.

Kim Đao vương tử vẻ mặt bớt căng thẳng hơn, ngoảnh lại nhìn lên đỉnh núi, lập tức vẻ mặt lại căng thẳng hơn, thì ra trên không cách đỉnh núi chừng hai trăm trượng đang có bảy tám con chim phụng to lớn bay nhanh đến, chẳng cần nghĩ cũng biết đó chính là viện binh của Kim Phụng cung.

Kim Đao vương tử vội ngoảnh lại, vừa định hạ lệnh, bỗng nghe từ trận chiến giữa Ngũ lão với Mai Dao Lân vang lên tiếng quát tháo ầm ĩ, tiếp theo là một tiếng nổ đinh tai nhức óc, rồi thì năm bóng người từ trong trận chiến vọt nhanh ra, bóng chưởng tan biến, hiện trường lại trở nên rõ rệt. Chỉ thấy Quỳnh Hải ngũ lão người nào cũng trán đẫm mồ hôi, Thiên Phật Thủ Hứa Thiên Thái và Bác Lãng Tẩu Lại Thụy Cát lại còn có máu tươi chảy ra.

Mai Dao Lân đứng yên ở giữa chiến trường toàn thân y phục đã ướt sũng mồ hôi, tay trái và chân phải áo rách thấy thịt, máu pha lẫn mồ hôi nhớp nhúa, hiển nhiên thương thế chẳng nhẹ.

Kim Đao vương tử lặng người thầm nhủ :

- Công lực của tiểu tử này thật là khủng khiếp, cũng may là phen này mình đã dẫn theo Ngũ lão, không thì chẳng còn hy vọng gì diệt trừ được hắn.

Bỗng nghe Vạn Phương Chưởng Bốc Thắng, cười sắc lạnh nói :

- Mai Dao Lân, với tuổi ngươi mà có công lực dường này, thật là một kỳ tích hiếm có trên đời, lão phu tin là sau mười năm dù Quỳnh Hải ngũ lão này hợp sức cũng không đương cự nổi ngươi nữa.

Mai Dao Lân thản nhiên cười tiếp lời :

- Cho nên năm vị vì muốn sống thêm vài năm, chẳng thể không trừ khử Mai Dao Lân này trước chứ gì?

Vạn Phương Chưởng gật đầu :

- Mạnh còn yếu mất, đó là định luật của tạo hoá, ngươi đã nói đúng ý nghĩ của lão phu.

- Mai mỗ mong là năm vị sẽ không thất vọng!

- Nếu chúng ta đấu tiếp, hẳn ngươi tiên liệu được hậu quả, hai bên đều tự hiểu rõ công lực của mình, không ai đánh lừa ai được, đúng chăng?

Mai Dao Lân lặng người, đúng như Vạn Phương Chưởng đã nói, thực lực hai bên đều hết sức rõ ràng, công lực Quỳnh Hải ngũ lão hợp lại, chàng không có hy vọng dành được phần thắng.

Song chàng vẫn điềm nhiên cười nói :

- Đúng vậy, Mai mỗ biết rõ hậu quả. Tuy nhiên năm vị cũng phải trả một giá khá đắt.

Vạn Phương Chưởng cười khảy :

- Ngươi không nói lão phu cũng biết, nhưng lão phu nghĩ là rất xứng đáng.

Kim Đao vương tử thấy Ngũ lão lâu quá mà chưa ra tay, sợ Mai Dao Lân hồi phục công lực lại phải tốn nhiều công sức, bèn lớn tiếng nói :

- Năm vị hãy ra tay đi chứ!

Thập Tuyệt Chỉ An Như Hải cũng nghĩ vậy, nghe nói liền trước tiên quát to :

- Tiểu tử, nạp mạng đây!

Dứt lời đã với chiêu Xảo Chỉ Bạt Vân phóng ra năm chỉ, chia ra điểm vào năm nơi yếu huyệt trước ngực Mai Dao Lân.

Bốn người kia vừa thấy Thập Tuyệt Chỉ An Như Hải xuất thủ, cũng liền buông tiếng quát vang, lần lượt xuất chiêu tấn công Mai Dao Lân.

Ngay khi Tứ lão vừa xuất thủ, bỗng từ sau mỏm đá vang lên một chuỗi cười dài đinh tai :

- Nếu luận về tuổi tác, năm Mai Dao Lân hiệp công một trong Quỳnh Hải ngũ lão thì còn được, sao ngày nay thế sự lại thay đổi lạ lùng thế này? Năm vị tiền bối võ lâm đức cao trọng vọng mà lại liên thủ giáp công một hậu sinh tiểu bối, ha ha... rõ là chuyện lạ nhất đời.

Tiếng cười vừa dứt, trên mỏm đá đã phóng xuống một lão đạo sĩ râu tóc bạc phơ, đồng thời Sanh Thiên Tẩu từ mỏm đá bước ra, quét mắt nhìn đấu trường, liền tức tung mình lao tới, gầm vang :

- Lão phu xé xác bọn lão cẩu vô liêm sỉ các ngươi!

Chưa dứt lời đã thi triển chiêu Huyền Ảnh Bách Ảo công vào huyệt bối tâm Trấn Hải Giao Địch Thế Trạch.

Trấn Hải Giao Địch Thế Trạch từng trải nhiều cuộc chiến, vừa nghe tiếng gió đã biết đối phương công lực chẳng kém hơn mình, vội quay lại giao chiến với Sanh Thiên Tẩu.

Lão đạo sĩ ấy chính là Điên đạo nhân thấy Sanh Thiên Tẩu đã kéo ra một người, liền lớn tiếng nói :

- Lão đạo sĩ này cũng ngứa tay quá, người nào tiếp mỗ một chiêu đây?

Đoạn liền tung mình phóng xuống, lao bổ vào Thập Tuyệt Chỉ An Nhu Hải.

Lúc này từ sau mỏm đá lại xuất hiện hai vợ chồng Vũ Nội song kỳ, hai người vừa thấy đối thủ của Mai Dao Lân và Quỳnh Hải ngũ lão, mặt liền biến sắc, theo phản ứng tự nhiên đưa mắt nhìn nhau. Huyết Phụng phu nhân bấm bụng gật đầu, tung mình lao bổ vào Thiên Phật Thủ Hứa Thiên Thái.

Thế là Quỳnh Hải ngũ lão đã bị phân tán hết ba, Mai Dao Lân sức ép liền giảm, một lớp sát cơ từ từ phủ trên mặt chàng, tay phải tung ra chiêu Bồ Đề Thiền Phật đẩy Vạn Phương Chưởng và Bác Lãng Tẩu lùi sau ba bước, cười sắc lạnh nói :

- Sự đời thật biến đổi khôn lường, chỉ trong thoáng chốc sự sống chết đã đổi bên, hai vị nghĩ có đúng không?

Vạn Phương Chưởng lòng thầm kinh hãi, nghe vậy bất giác tái mặt, trầm giọng quát :

- Nói trong lúc này hãy còn quá sớm!

Dứt lời đã liên tiếp tung ra bảy chưởng, và Bác Lãng Tẩu Lại Thụy Cát cũng theo sau tấn công tới tấp.

Mai Dao Lân nhướng mày đột nhiên biến mất, theo hướng đi của chàng hiện ra vô số bóng chưởng vây quanh hai người.

Vạn Phương Chưởng thấy vậy cả kinh, vội quát :

- Lão tứ, hãy đâu lưng nhau mau!

Bác Lãng Tẩu Lại Thuỵ Cát vừa thấy bức tường chưởng của Mai Dao Lân, lòng cũng hết sức kinh hoàng, liền đáp :

- Hai ta mỗi người phụ trách một phía!

Đoạn vừa cất chân lên, bỗng nghe trên không vang lên một tiếng quát to :

- Phật Điểm Mê Tâm!

Bóng chưởng xung quanh hãy còn sờ sờ trước mắt, thật khó thể tin được chiêu thứ hai lại nhanh đến thế này.

Bác Lãng Tẩu vừa mới cất chân lên, nơi ngực đã bị trúng một chỉ, xuyên qua tim thấu đến sau lưng, rú lên một tiếng thảm khốc, ngã ập xuống đất thoáng co giật rồi tắt thở ngay.

Vừa nghe tiếng rú thảm, Vạn Phương Chưởng vội tung mình ra xa hơn trượng, cúi nhìn Bác Lãng Tẩu dưới đất, sắc mặt liền trở nên tái ngắt.

Mai Dao Lân lạnh lùng cười nói :

- Người kế tiếp chính là các hạ!

Vạn Phương Chưởng mặt co giật một hồi, bỗng như liều mạng buông tiếng quát vang, tung mình lao tới, chỉ công không thủ, dũng mãnh khôn cùng.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Nội trong ba chiêu Mai mỗ sẽ khiến các hạ phơi xác tại chỗ!

Dứt lời người đã lách sang bên ba bước.

Mắt thấy niềm hy vọng đã sắp tan thành bào ảnh, từ hâm mộ trở thành ghen hận, Kim Đao vương tử mắt ngập vẻ thâm độc, gằn giọng quát :

- Hãy lấy mạng hai nàng, chẳng cần sanh cầm nữa!

Kim Đao vương tử vừa dứt lời, trên đỉnh núi bỗng vang lên tiếng lão bà áo vàng nói :

- Hãy cấp tốc giải cứu tiểu thư và Công chúa, kẻ nào ngăn cản giết hết!

Liền tức từ trên không liên tiếp phóng xuống mười mấy lão bà, chạm đất không gây một tiếng động khẽ, lao thẳng về phía bọn đại hán kim đao đang giáp công Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình. Kim Phụng cung xưa nay với võ công kỳ ảo và thần bí chấn động võ lâm, người trong cung cần chất lượng chứ không cần số nhiều, giờ đây cùng lúc đến những mười mấy người hiện thân, bọn đại hán kim đao chỉ cậy vào thế trận làm sao đương cự nổi, ngay lập tức tiếng rú thảm vang lên liên hồi, 24 đại hán kim đao trong thoáng chốc đã ngã gục 13 người, kim đao trận không còn phát huy hiệu lực nữa.

Kim Phụng Ngọc Nữ nắm tay Phụng Ức Bình tung mình ra khỏi trận, Kim Đao vương tử thấy vậy cả kinh, trầm giọng quát :

- Tất cả hãy tiến lên bao vây họ lại!

Mười mấy đại hán kim đao liền tức ùa lên, tản ra tứ phía chuẩn bị bao vây. Kim Phụng Ngọc Nữ mới vừa nếm mùi khổ sở của kim đao trận, thấy vậy vội nói :

- Hãy chia ra hai đầu cản kích vòng vây, giết hết chớ nương tay!

Đoạn nắm tay Phụng Ức Bình xông về phía chính diện. Người của Kim Phụng cung liền tức chia làm hai nhóm đón đánh hai đầu, khiến bọn đại hán kim đao không sao nối được vòng vây, chỉ nghe tiếng rú thảm vang lên liên hồi, chiến trường hết sức hỗn loạn.

Kim Đao vương tử mặt đã lộ vẻ kinh hoàng bối rối, quét mắt nhìn quanh, đoạn lại quay về chỗ giao đấu của Ngũ lão, giờ đây tất cả hy vọng của y chỉ còn gửi gắm ở họ nữa thôi. Y quét mắt nhìn từ trái sang phải, ánh mắt vừa dừng lại nơi Vạn Phương Chưởng Bốc Thắng, bỗng nghe Mai Dao Lân quát to :

- Đã đến lúc rồi!

Liền thì một tiếng rú thảm khốc vang lên, Kim Đao vương tử bàng hoàng ngây ngẩn, ánh mắt di chuyển theo thân người cong queo của Vạn Phương Chưởng Bốc Thắng, mãi khi "phịch" một tiếng rơi xuống dưới mỏm đá cách Mai Dao Lân chừng hai trượng, y mới nhìn thấy rõ vùng tim của Vạn Phương Chưởng máu tuôn xối xả, hiển nhiên chẳng thể nào còn sống được nữa.

Mọi hy vọng đã trở thành mây khói, trong đầu óc Kim Đao vương tử lúc này chỉ có một ý nghĩ, đó là y thật sự đã bỏ ra một cái giá to lớn đến mức độ nào?

Lại một tiếng rú thảm khốc vang lên, vừa nghe âm thanh khàn khàn ấy, Kim Đao vương tử biết ngay đó chính là Thiên Phật Thủ Hứa Thiên Thái.

Trong số Ngũ lão chỉ y độc chiến Vũ Nội song kỳ là chiếm thượng phong, ấy vậy mà y lại chết trước hai người kia.

Ngũ lão đã mất ba, Kim Đao vương tử bỗng nghĩ đến nguy cơ của bản thân, liền vội quay người phi thân lên núi.

Đột nhiên bóng người nhấp nhoáng, trước mặt Kim Đao vương tử cách chừng hai trượng, đã xuất hiện Mai Dao Lân mặt lạnh như băng sương, Kim Đao vương tử lặng người chững bước, ngầm vận tụ công lực vào song chưởng.

Mai Dao Lân cười khảy nói :

- Các hạ định bỏ đi ư?

- Chả lẽ ngươi đủ bản lĩnh lưu giữ bổn Vương tử hay sao?

- Mai mỗ đủ bản lĩnh hay không các hạ hiểu rất rõ, hẳn là các hạ còn nhớ những lời ước hẹn của Mai mỗ với các hạ khi nãy chứ?

- Lời ước hẹn gì?

- Các hạ đúng là quí nhân hay quên, nhưng lúc này thời gian có thừa, Mai mỗ lặp lại lần nữa cũng không hề gì! Khi nãy Mai mỗ có nói, hôm nay giữa hai bên nhất định phải một mất một còn, nếu các hạ thắng thì xách cái đầu Mai mỗ trở về, còn như các hạ chẳng may bại thì phải bỏ thây nơi xứ người, các hạ nhớ rồi chứ?

Kim Đao vương tử rùng mình, cố định thần nói :

- Mai Dao Lân, ngươi còn chưa thắng bổn Vương tử kia mà!

Mai Dao Lân cười khảy :

- Mai mỗ thắng hay bại, các hạ hẳn biết rõ. Bây giờ Mai mỗ muốn lấy mạng các hạ, chẳng hay các hạ tự kết liễu hay là Mai mỗ phải động thủ?

Kim Đao vương tử mắt rực vẻ ghê rợn, bấm bụng tiến tới một bước quát :

- Bổn Vương tử hãy còn nhiều việc phải làm, nếu muốn lấy mạng bổn Vương tử thì ngươi cứ động thủ đi.

Mai Dao Lân cười dài :

- Được thôi!

Đoạn cất bước tiến tới, Kim Đao vương tử cố trấn tĩnh đứng yên, song chưởng y đã vận đầy đủ mười thành công lực sẵn sàng ứng phó.

Tiếng quát tháo và tiếng chưởng kình trúng vào núi đá từ xa vọng đến như sấm rền, song Kim Đao vương tử hoàn toàn không nghe thấy, vẻ mặt y lúc này hết sức bình thản, nhìn bề ngoài không sao nhận ra được nỗi căng thẳng trong lòng y lúc này.

Khoảng cách thu ngắn dần theo từng bước chân chậm chạp và nặng nề của Mai Dao Lân, và theo đó không khí mỗi lúc càng thêm ngột ngạt.

Từ tám thước đến năm thước, Mai Dao Lân vẫn tiến tới với một tốc độ như trước, không hề có dấu hiệu xuất thủ. Kim Đao vương tử điềm tĩnh đăm mắt nhìn Mai Dao Lân, lòng không ngớt tự hỏi :

- Đã đến lúc xuất thủ, mình còn chờ hắn tiến đến bao gần nữa chứ?

Song y vẫn chưa ra tay, bởi y hiểu rất rõ, công lực của Mai Dao Lân hiện giờ cao hơn y xa, khoảng cách càng gần thì hy vọng đột kích thành công của y càng cao, mặc dù như vậy là rất mạo hiểm, song chẳng còn cách nào khác hơn.

Mai Dao Lân lại tiến tới hai bước, lúc này khoảng cách giữa hai người chỉ còn không đầy ba thước nữa thôi. Kim Đao vương tử bỗng cất tiếng nói :

- Mai Dao Lân, chúng ta tỉ thí bằng cách nào?

Mai Dao Lân dừng bước, lạnh lùng nói :

- Các hạ tự hiểu rất rõ mình có thể chịu đựng được bao lâu, do đó Mai mỗ nhận thấy các hạ chỉ có một phần cơ...

Mai Dao Lân chưa dứt lời, bỗng nghe Kim Đao vương tử quát :

- Vậy là đủ rồi!

Đồng thời song chưởng đã tung ra với chiêu Bình Sơn Điền Hải (san núi lấp biển) bổ thẳng vào ngực Mai Dao Lân, xuất thủ nhanh như chớp, kình lực mạnh như vũ bão.

Mai Dao Lân chẳng ngờ Kim Đao vương tử lại ra tay tấn công đột ngột như vậy, khoảng cách gần mà chưởng thế lại nhanh, Mai Dao Lân dù võ công cao đến mấy cũng chẳng còn kịp vung chưởng đón đỡ nữa.

Trong tiếng cười dài giận dữ, một bóng trắng vọt thẳng lên không, đồng thời vang lên "soạt" một tiếng rất khẽ, một mảnh vải áo trắng bị chưởng phong của Kim Đao vương tử cuốn đi xa hơn mười trượng.

Kim Đao vương tử mắt rực sát cơ, ngước mắt nhìn Mai Dao Lân đang lo lửng trên không, gằn giọng quát :

- Mai Dao Lân, bổn Vương tử tuy chỉ có cơ hội nhất kích chẳng đáng tự hào, nhưng ngay cả cơ hội nhất kích ngươi cũng không thể có được rồi.

Dứt lời đã tung mình đến bên dưới Mai Dao Lân, song chưởng vung lên tung ra chiêu Tiềm Long Thăng Thiên uy mãnh tuyệt luân.

Mai Dao Lân người đang lơ lửng trên không, chẳng có chỗ để đặt chân lấy đà, theo lẽ không thể nào tránh được chưởng thế của Kim Đao vương tử.

Thế nhưng sự đời luôn trái với sự toan tính của con người, ngay khi chưởng kình của Kim Đao vương tử chỉ còn cách bụng dưới Mai Dao Lân không đầy ba thước, Mai Dao Lân bỗng lộn người trên không, trở thành đầu dưới chân trên, song chưởng vung ra, đón lấy chưởng kình của Kim Đao vương tử.

"Bùng" một tiếng rền rĩ, kình phong cuốn tung lá khô quanh Kim Đao vương tử ngoài năm thước, bay tỏa ra tứ phía. Kim Đao vương tử hai tay duỗi thẳng, song người đã thấp đi, hai chân lún xuống đất đá sâu hơn hai tấc.

Mai Dao Lân người cất lên cao hơn một chút, trầm khí hạ nhanh xuống đất, cách Kim Đao vương tử chừng năm thước. Kim Đao vương tử hít sâu một hơi chân khí, cố trấn tĩnh bỏ hai tay xuống, lặng thinh trừng mắt nhìn Mai Dao Lân. Mai Dao Lân cúi nhìn chỗ góc áo bị Kim Đao vương tử ám toán rách lìa, cười khinh mỉa nói :

- Cơ hội nhất kích của các hạ đã qua mất rồi, mặc dù Mai mỗ đã lầm đánh giá cao nhân cách của các hạ, nhưng thật không may, các hạ đã không đạt được thành công.

Đoạn cất bước tiến về phía Kim Đao vương tử.

Kim Đao vương tử lặng người, y biết thời cơ toàn lực nhất kích của mình quả thật đã qua mất, song vì sinh tồn, y chẳng thể không dốc sức ứng chiến.

Bên này Mai Dao Lân vẫn chậm chạp tiến tới trước như khi nãy. Đằng kia, Điên đạo nhân và Sanh Thiên Tẩu chia nhau giao chiến Thập Tuyệt Chỉ An Như Hải và Trấn Hải Giao Địch Thế Trạch đã dần áp đảo đối phương. Lúc này gần bốn mươi đại hán kim đao cũng đã bị người của Kim Phụng cung tiêu diệt sạch.

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình thoáng vẻ căng thẳng đứng phía sau Mai Dao Lân cách ngoài một trượng, mặc dù hai nàng biết rõ võ công của Mai Dao Lân cao hơn Kim Đao vương tử, song vẫn không sao dằn nén được nỗi căng thẳng vô cớ ấy.

Khoảng cách năm thước rút ngắn còn ba thước, Kim Đao vương tử biết rõ phen này Mai Dao Lân chắc chắn không còn tin y nữa, song vì sinh tồn y lại chẳng thể không thử, bỗng nhìn Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình liền nảy ý lớn tiếng nói :

- Các ngươi không được đả thương hai nàng!

Mai Dao Lân nghe vậy giật mình, nhưng liền hiểu ra ngay, mắt rực sát cơ, vụt quay đầu nhìn ra sau.

Hai nàng thấy vậy cả kinh, cùng chau mày hớt hải nói :

- Hãy coi chừng phía...

Hai nàng chưa kịp dứt lời, Kim Đao vương tử đã thừa cơ tung ra chiêu Kinh Đào Liệt Ngạn (sóng dữ nứt bờ) vô cùng hung mãnh tấn công vào ngực Mai Dao Lân, chiêu xuất mới quát :

- Đây chẳng phải là một lần cơ hội nữa sao?

Những lời đắc ý của Kim Đao vương tử vừa dứt, Mai Dao Lân hai tay đã chớp nhoáng tung ra, không hề ngoảnh lại và cũng chẳng cần nhận định vị trí tấn công của Kim Đao vương tử, nhưng song chưởng của chàng đã tung ra vô cùng chuẩn xác, "bùng" một tiếng vang dội, kèm theo một tiếng "hự" khô khan của Kim Đao vương tử, kình phong lại cuốn tung những chiếc là khô vừa mới rơi xuống đất chưa lâu.

Kim Đao vương tử bật lùi năm sáu bước dài, tay trái ôm ngực, sắc mặt trắng bệch và khóe môi rỉ máu. Mai Dao Lân quay mặt lại cười sắc lạnh nói :

- Lẽ ra các hạ không nên quên là Mai mỗ bình tĩnh hơn các hạ nhiều, các hạ thật ấu trĩ, lại toan đánh lừa Mai mỗ, trong vòng một trượng, các hạ cũng có thể phân biệt được sự có mặt của kẻ khác đúng chăng?

Hai nàng yên tâm đưa mắt nhìn nhau, ánh mắt đều đượm chút trách móc, có lẽ họ nghĩ Mai Dao Lân không nên mạo hiểm như vậy.

Kim Đao vương tử bỏ tay trái ôm ngực xuống, lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân, trước khi hạ gục được bổn Vương tử, ngươi đắc ý là còn quá sớm đấy!

Mai Dao Lân cười nhạt :

- Các hạ tự biết rõ mình còn có thể tiếp nổi Mai mỗ mấy chưởng nữa, đúng chăng?

Kim Đao vương tử bĩu môi :

- Điều ấy hai ta đều chẳng thể tin liệu, chỉ có một điều chắc chắn là hôm nay đôi bên phải có một người vĩnh viễn nằm lại chốn hoang sơn này.

Kim Đao vương tử vừa dứt lời, đằng kia bỗng vang lên tiếng Điên đạo nhân cười to nói :

- An huynh, xin vĩnh biệt!

Tiếp đến là tiếng rú thảm khốc của Thập Tuyệt Chỉ vọng đến.

Kim Đao vương tử biến sắc mặt, ngay khi ấy lại vang lên tiếng rú thảm khốc của Trấn Hải Giao. Mai Dao Lân biết rõ Sanh Thiên Tẩu giết người không bao giờ lên tiếng. Mai Dao Lân đưa mắt nhìn Kim Đao vương tử đang đứng thừ ra, giọng đanh lạnh nói :

- Theo Mai mỗ thì các hạ khó mà chịu nổi một chưởng nữa!

Kim Đao vương tử thấy Quỳnh Hải ngũ lão đều chết cả, biết hôm nay khó thể toàn mạng, cười gằn nói :

- Mai Dao Lân hãy đến đây nào, đã đến lúc hai ta quyết một phen sinh tử rồi!

Đoạn sải bước đi về phía Mai Dao Lân, hai mắt giăng đầy tia máu và ngập vẻ căm thù. Mai Dao Lân cười khinh mỉa :

- Theo Mai mỗ thì đây không phải quyết một phen sinh tử, mà là đã đến lúc các hạ chống đỡ chiêu cuối cùng của Mai mỗ, nếu sau chưởng này mà các hạ còn sống, Mai mỗ quyết không xuất thủ nữa.

Kim Đao vương tử nghe vậy chợt động tâm, hy vọng sống lại bừng dậy, liền chững bước đứng lại, sau một thoáng ngẫm nghĩ, lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân, bổn Vương tử không bao giờ nói những lời quả quyết nhu vậy!

- Các hạ nói hay không cũng vậy thôi!

- Vậy chứ ngươi thì sao?

- Giới võ lâm Trung Nguyên ai cũng biết Mai mỗ nói một không hai, các hạ biết rõ mà còn giả vờ hỏi.

Bỗng Kim Đao vương tử quát to, bất thần vung chưởng bổ thẳng vào ngực Mai Dao Lân, lạnh lùng nói :

- Bổn Vương tử phải bảo chứng nên mới cần chính miệng ngươi nói ra!

Dứt lời chưởng phong đã xô đến. Mai Dao Lân sớm đã đề phòng, buông tiếng cười khảy, chớp nhoáng vung chưởng ra đón tiếp, gằn giọng nói :

- Bảo chứng như vậy có cũng như không thôi!

Kim Đao vương tử khi xuất thủ ám toán Mai Dao Lân đã chuẩn bị sẵn đường đào tẩu, vừa thấy Mai Dao Lân có phòng bị, vội thu chưởng định tung mình thoái lui, song y đã quên mất khoảng cách giữa hai người quá gần và nội công khiếp người của Mai Dao Lân.

"Bùng" một tiếng rền rĩ, kèm theo một tiếng "hự" trầm đục, Kim Đao vương tử đã văng đi như tên bắn, ra xa hơn tám trượng mới rơi phịch xuống dưới chân núi.

Thế là cuộc chiến hoàn toàn kết thúc, tất cả lại trở về với sự yên lặng.

Mai Dao Lân quét mắt nhìn những thi thể ngổn ngang và những ngọn kim đao sáng chóa trên mặt đất, điềm nhiên nhếch môi cười, vẻ lạnh lùng và tàn bạo trên mặt chàng đã tan biến, mắt ánh lên vẻ rất khó hiểu, chầm chậm quét mắt nhìn quanh, dừng lại trên người Kim Đao vương tử nơi xa. Mười lão bà bịt mặt đã tụ tập quanh Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình, một người trong số đang thấp giọng báo cáo với Kim Phụng Ngọc Nữ gì đó.

Điên đạo nhân tuyên một tiếng Vô lượng thọ Phật dáng vẻ hết sức khôi hài, còn Sanh Thiên Tẩu thì mặt trơ lạnh chẳng biểu lộ vẻ gì cả.

Kim Đao vương tử chậm chạp lật nghiêng người, rồi lại chậm chạp lật sang nằm úp, hai động tác đơn giản ấy y đã phải thực hiện rất lâu, hệt như một đứa bé mới biết lật.

Sau đó hai cánh tay từ từ co lại, chõi trên mặt đất, cố gắng từng tấc chõi dậy, song lại mọp trở xuống, một lần rồi lại một lần, khi y ngồi được dậy đã phải mất đến một tuần trà thời gian.

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình vẻ mặt đã không còn nhẹ nhõm như vừa rồi nữa, lão bà bịt mặt nọ cũng đã ngưng nói. Kim Phụng Ngọc Nữ tay phải giữ chặt lấy Phụng Ức Bình đang định xông ra, tất cả Mai Dao Lân đều không hay biết, bởi chàng đang đắm chìm trong suy tư. Đưa mắt nhìn Kim Đao vương tử sắc mặt xám ngắt và máu nhuộm đầy ngực áo, Mai Dao Lân lạnh lùng nói :

- Giữa đôi bên sau cùng cũng có một bên nằm xuống, nhưng không phải là Mai mỗ.

Kim Đao vương tử gắng gượng cười khảy :

- Mai Dao Lân, nếu bổn Vương tử là ngươi, không bao giờ bỏ qua cơ hội diệt trừ hậu hoạn này.

Mai Dao Lân lắc đầu cười :

- Nếu Mai mỗ đoán không lầm thì các hạ lúc này ngay cả đứng lên cũng không thể được, quanh đây núi cao trùng điệp, các hạ rời khỏi đây được chăng?

- Bổn Vương tử có thể vận công điều thương.

- Các hạ tự hiểu thương thế của mình, Mai mỗ cũng tự hiểu chưởng lực của mình, các hạ không cần phải tỏ ra anh hùng bằng miệng lưỡi, chúc các hạ may mắn.

Mai Dao Lân nói xong liền quay người đi về phía mọi người. Vừa thấy Mai Dao Lân quay lại, Phụng Ức Bình liền vội nói :

- Lân ca, chúng ta bị bao vây rồi!

Mai Dao Lân thoáng sửng người, song liền trở lại điềm tĩnh nói :

- Lẽ ra Vạn Tượng công tử đã phải hành động sớm hơn!

Kim Phụng Ngọc Nữ cười hàm súc nói :

- Nhưng họ đã quên không nghĩ đến là người của Kim Phụng cung cũng có mặt tại đây, chim phụng có thể chở chúng ta bay ra khỏi vòng vây.

Điên đạo nhân thầm lắc đầu và thở dài nhủ :

- Cô nương đã uổng phí tâm tư rồi, Vạn Tượng công tử hiểu tính Mai Dao Lân hơn cô nhiều, nên dù biết rõ người của Kim Phụng cung hiện diện, y cũng không từ bỏ bao vây.

Mai Dao Lân chợt động tâm cười nói :

- Cô nương, phải chăng chính là Vạn Tượng công tử suất lĩnh lực lượng bao vây?

Kim Phụng Ngọc Nữ lắc đầu :

- Người của Kim Phụng cung lúc đến đây không hề trong thấy y, nhưng lại trông thấy một người khác hết sức rõ ràng.

Mai Dao Lân thấy Kim Phụng Ngọc Nữ có vẻ lo sợ, biết ngay "một người khác" mà nàng nói hẳn là rất có lai lịch, bèn cười hỏi :

- Cô nương biết người ấy phải không?

Kim Phụng Ngọc Nữ thoáng nhíu mày gật đầu :

- Giới võ lâm mọi người đều từng nghe nói đến danh tánh người này, nhưng ít ai được gặp mặt, hẳn là Mai công tử từng nghe nói đến Đoạn Hồn y Tân Ẩn!

Điên đạo nhân tái mặt, buột miệng nói :

- Đoạn Hồn Y Tân Ẩn ư? Vậy là họ chẳng phải đơn thuần dựa vào nhân lực rồi!

Phụng Ức Bình tiếp lời :

- Đúng vậy, Tân Ẩn dùng độc thiên hạ vô song, họ kéo đến đây đông người, dụng ý thật quá rõ ràng. Lân ca chúng ta dại gì lại để sa vào cạm bẫy chứ?

Mai Dao Lân hai lòng bàn tay đã đổ mồ hôi, song vẻ mặt chàng vẫn bình thản, đưa mắt nhìn Phụng Ức Bình đầy vẻ van cầu, chàng cảm thấy mình có phần tàn nhẫn. Thế nhưng chàng chẳng thể nào đào tẩu lúc này, bởi nếu chàng không chống lại được Đoạn Hồn Y Tân Ẩn thì sẽ bao giờ diệt trừ được Vạn Tượng công tử, mục đích sở dĩ Vạn Tượng công tử phải nhờ đến Đoạn Hồn Y Tân Ẩn, ai cũng có thể nhận thấy được.

Ánh mặt Mai Dao Lân lướt qua mặt Phụng Ức Bình, dừng lại trên mặt Kim Phụng Ngọc Nữ, mỉm cười nói :

- Cô nương, tại hạ có thể hỏi thêm một điều nữa không?

Giọng điệu Mai Dao Lân thật xa lạ, Kim Phụng Ngọc Nữ không khỏi nghe lòng chua xót, buồn bã gật đầu khẽ nói :

- Mai công tử xin cứ hỏi!

Mai Dao Lân trầm giọng :

- Chẳng hay còn có những ai theo cùng nữa vậy?

- Chưởng môn nhân chín đại môn phái.

Mai Dao Lân mắt ánh lên sắc lạnh, cười nói :

- Vậy là kể như toàn thể võ lâm đã kéo đến, nhất định là có cả Vạn Tượng công tử. Bây giờ các vị có thể đi khỏi đây được rồi!

Kim Phụng Ngọc Nữ biến sắc mặt, buột miệng nói :

- Mai công tử không đi sao?

Mắt nàng ánh lên vẻ kỳ lạ như đã ẩn chứa trong tiềm thức từ lâu, nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân. Vừa tiếp xúc với ánh mắt ấy, Mai Dao Lân liền nghe lòng rúng động, chàng cảm nhận được trong cõi sâu của đôi mắt xinh đẹp kia đã biểu hiện điều gì, song chàng không dám đón nhận, vội lảng tránh ánh mắt ấy, bình thản cười nói :

- Đúng vậy, tại hạ tin chắc là có Vạn Tượng công tử đi cùng!

Phụng Ức Bình bỗng vùng khỏi tay Kim Phụng Ngọc Nữ, lao đến trước mặt Mai Dao Lân, kiên quyết nói :

- Lân ca, tiểu muội cũng ở lại!

Mai Dao Lân biến sắc mặt :

- Bình muội nhận thấy có đáng không?

Phụng Ức Bình rướm nước mắt, cười ảo não :

- Lân ca, trước kia Lân ca đâu hỏi như vậy, chỉ cách xa nhau một thời gian mà Lân ca đã đổi khác hoàn toàn, không còn quí trọng những gì của tiểu muội đã trao cho nữa.

Mai Dao Lân mắt nhìn vị Công chúa dịu dàng này, chàng thật sự muốn thổ lộ sự toan tính trong lòng, nhưng chàng biết như vậy nàng càng không chịu bỏ đi, đành cười nói :

- Nếu như Bình muội tin là ngu ca thật sự đổi khác thì dù ngu ca nói thêm gì nữa cũng bằng thừa, rồi đây thời gian sẽ chứng minh tất cả, Bình muội nên mau rời khỏi đây là hơn.

Phụng Ức Bình bỗng cười nói :

- Tiểu muội tin là Lân ca không bao giờ đổi khác, do đó hôm nay tiểu muội nhất định không rời xa Lân ca. Tỷ tỷ mọi người có thể đi được rồi.

Mắt nhìn Mai Dao Lân âu yếm với Phụng Ức Bình, Kim Phụng Ngọc Nữ cảm thấy dường như cuộc đời mình đã mất hết ánh sáng, vẻ như không cam tâm, nàng nhìn Mai Dao Lân hỏi :

- Mai công tử không cần đến bất kỳ sự trợ giúp gì của chúng tôi sao? Cho dù là... chỉ chút ít.

Dứt lời liền vội ngoảnh đi nơi khác, hai giọt nước mắt lăn dài trên má.

Mai Dao Lân chợt động tâm, buột miệng hỏi :

- Chỉ vì việc của Mai Dao Lân, cô nương nghĩ có đáng để đối địch với cả võ lâm Trung Nguyên hay không?

Những lão bà bịt mặt đến từ Kim Phụng cung này cơ hồ đều là kẻ thất ý, họ cũng từng được chứng kiến chuyện bất hạnh của Kim Phụng cung đời trước, nên họ rất hiểu nỗi lòng của vị nữ chủ trẻ đẹp này. Lão bà khi nãy thấp giọng nói chuyện với Kim Phụng Ngọc Nữ bỗng thở dài trĩu nặng nói :

- Mai công tử, người của Kim Phụng cung xưa nay chưa bao giờ có ý định kết bạn với võ lâm Trung Nguyên, hôm nay chúng tôi đã đến đây, di nhiên đã có cân nhắc hậu quả. Lẽ đương nhiên Mai công tử có quyền quyết định đón nhận hay từ chối tình hữu nghị này của Kim Phụng cung.

Mai Dao Lân mặt khẽ co giật một cái, thoáng chút khích động cười nói :

- Lẽ đương nhiên là Mai mỗ đón nhận rồi, tình hữu nghị của các vị thật là cao cả, Mai mỗ đành phải dạn mặt đón nhận. Tuy nhiên, tại hạ mong chư vị hãy rời khỏi đây ngay để áp dụng chiến thuật phản bao vây.

Điên đạo nhân vội tiếp lời :

- Vậy hay lắm, chúng ta đi ngay!

Kim Phụng Ngọc Nữ đưa tay lên vén lại làn tóc rối, lén dùng tay áo lau khô nước mắt, ngoảnh lại khẽ nói :

- Mai công tử, chúng tôi có thể đi ngay bây giờ ư?

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Lúc ở trong Huyền Vũ bí phủ tại hạ đã được uống một loại thuốc bách độc bất xâm, nên tại hạ phải ở lại đây dẫn dụ bọn họ. Bằng không, vòng vây của họ rộng lớn trong khi phía ta ít người, e khó thể nhất cử tiêu diệt được họ.

Phụng Ức Bình nghe vậy cuống lên nói :

- Lân ca nói dối, trên đời đâu có loại thuốc bách độc bất xâm.

Mai Dao Lân giật mình, song vẫn bình tĩnh nói :

- Ngu ca đã dối gạt muội bao giờ? Mà dù ngu ca muốn dối gạt Bình muội, lẽ nào lại vào lúc sinh tử thế này? Nếu không tin Bình muội có thể hỏi Hàn Thiên Hồng, ông ta đã ở cùng ngu ca trong bí phủ suốt một năm trời.

Mọi người nghe vậy đều quay sang nhìn Sanh Thiên Tẩu, Điên đạo nhân thầm buông tiếng thở dài.

Sanh Thiên Tẩu vẻ nặng nề nhìn Mai Dao Lân, ông biết tiểu chủ muốn nói gì, và ông cũng biết trong Huyền Vũ bí phủ không hề có loại thuốc bách độc bất xâm. Sanh Thiên Tẩu trầm giọng nói :

- Đúng vậy, lúc ở trong Huyền Vũ bí phủ, Mai công tử từng có uống một loại thuốc có công hiệu giải trừ bách độc.

Dứt lời liền cuối đầu xuống, cõi lòng càng trĩu nặng hơn. Phụng Ức Bình tính thật thà và thiếu kinh nghiệm giang hồ, nghe vậy tưởng là thật, bèn hỏi :

- Bây giờ Lân ca còn loại thuốc ấy nữa không?

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Nếu còn thì Bình muội nghĩ ngu ca có bảo Bình muội rời khỏi đây không?

Phụng Ức Bình thất vọng cúi đầu, nắm chặt tay Mai Dao Lân vô vàn quyến luyến.

Lúc này Kim Phụng Ngọc Nữ đã đi đến bên Sanh Thiên Tẩu, khẽ hỏi :

- Tiểu nữ có thể được biết tên gọi của loại thuốc ấy không?

Sanh Thiên Tẩu lúc này lòng hết sức băn khoăn, không sao xác định được mình đã làm điều có lợi hay có hại cho tiểu chủ, nghe hỏi liền ngẩng lên, lạnh lùng nói :

- Lão phu cũng không biết thuốc ấy tên gọi là gì.

Kim Phụng Ngọc Nữ không giận, giọng nặng nề nói :

- Theo tiểu nữ suy đoán, tiền bối chưa từng được thấy qua loại thuốc ấy.

Sanh Thiên Tẩu vốn không quen nói dối, bị Kim Phụng Ngọc Nữ đánh trúng chỗ nhược, khiến ông không sao trả lời được.

Ngay lập tức, Kim Phụng Ngọc Nữ mắt ngập đầy vẻ lo buồn, buông tiếng thở dài não ruột, xót xa khẽ nói :

- Lão tiền bối, trong lúc chiến đấu cướp đi tính mạng kẻ khác, mai sau nghĩ lại có lẽ cũng chẳng có gì bứt rứt, nhưng lỗi lầm do sự dối gạt gây nên, lương tâm sẽ trọn đời ray rứt, có lẽ lão tiền bối không biết là số phận của một thiếu nữ không thù không oán với mình được quyết định bởi cái gật đầu hoặc lắc đầu của lão tiền bối.

Sanh Thiên Tẩu mặt khích động co giật một hồi, đoạn trầm giọng nói :

- Cô nương lo toan cho bản thân mình ư?

- Không phải!

- Vì một người con gái khác ư?

Kim Phụng Ngọc Nữ cười chua chát :

- Trên cõi đời chẳng ai là không có lòng vị kỷ, mặc dù tiểu nữ biết rõ niềm mơ ước của mình chỉ là ảo tưởng, nhưng tiểu nữ không sao tự chủ được. Có lẽ tiểu nữ muốn tác hợp cho hai người chẳng qua chỉ vì muốn cho tình cảm của mình có nơi gởi gắm mà thôi.

Dứt lời hai giọt lệ tình đã lăn dài trên má.

Lòng dạ sắt đá của Sanh Thiên Tẩu đã nhũn mềm trước lời lẽ và nước mắt của nàng thiếu nữ thất vọng trong tình trường này, bùi ngùi buông tiếng thở dài nói :

- Cô nương, lão phu cả đời bị người đời hất hủi, những ngỡ giữa người với người ngoài thù hận chẳng còn gì khác, nghĩ mình là kẻ bất hạnh nhất trên cõi đời này, tuy Mai công tử đã khiến lão phu thay đổi quan niệm, nhưng giờ đây cô nương càng khiến lão phu hiểu đời sâu sắc hơn, lão phu tin là nỗi đau khổ trong lòng cô nương hơn lão phu gấp ngàn lần, bởi vì cô nương đã phải trả giá cả cuộc đời.

Kim Phụng Ngọc Nữ cười ảo não :

- Vậy tiền bối đành lòng dối gạt tiểu nữ không?

Sanh Thiên Tẩu giọng nặng nề :

- Cô nương, Mai công tử trước nay nói một không hai, chưa bao giờ thay đổi ý chí mình. Trước khi nói, lão phu đã suy nghĩ rồi.

Kim Phụng Ngọc Nữ lau khô nước mắt, kiên quyết nói :

- Tiểu nữ chỉ cần biết Dao Lân thật sự có uống loại thuốc ấy hay không thôi, còn việc về sau tiểu nữ tự biết mình phải làm gì.

- Cô nương hẳn biết trên cõi đời không hề có loại thuốc ấy!

Kim Phụng Ngọc Nữ cười cảm kích, khẽ nói :

- Tiểu nữ sẽ trọn đời không quên ơn đức của lão tiền bối!

Đoạn quay người đi về phía Mai Dao Lân. Đưa mắt trông theo bóng dáng mảnh khảnh của Kim Phụng Ngọc Nữ, Sanh Thiên Tẩu thở dài lẩm bẩm :

- Từ xưa đến nay đã có bao người không sao thoát khỏi lưới tình, mình bởi hình dạng khác người nên chưa từng trải tình trường, trước nay cứ nghĩ là người đời đã quá thổi phồng, bây giờ thì Hàn Thiên Hồng đã tin rồi.

Kim Phụng Ngọc Nữ trở về đến trước mặt Mai Dao Lân, bình thản cười hỏi :

- Mai công tử là mục tiêu bao vây của hai phe địch ta, chẳng hay vị trí được định ở đâu?

Mai Dao Lân đảo mắt nhìn, cười nói :

- Ở ngay đây được rồi!

Kim Phụng Ngọc Nữ ngước nhìn lên trên một hồi, đoạn gật đầu :

- Vị trí ở đây dễ tìm hơn hết, có lẽ vòng vây đối phương cũng sắp đến gần, chúng ta đi thôi!

Phụng Ức Bình hơ hải nói :

- Đâu nhanh vậy được, hãy chờ thêm lát nữa đi!

Mai Dao Lân nhẹ vỗ vai nàng, khẽ nói :

- Bình muội, đi sớm rộng thời gian bố trí hơn, mau lên!

Đoạn bỗng quay sang Kim Phụng Ngọc Nữ hỏi :

- Cô nương chim phụng của quý cung có chở nổi Hàn Thiên Hồng không?

Kim Phụng Ngọc Nữ trầm ngâm :

- Có lẽ phải hai con bay cùng mới được.

Sanh Thiên Tẩu nghe vậy trầm giọng nói :

- Công tử đừng quên là Hàn Thiên Hồng cũng là từ Huyền Vũ bí phủ mà ra, công tử không sợ thì Hàn Thiên Hồng đương nhiên cũng không sợ.

Mai Dao Lân nghe vậy thoáng ngẩn người, ngay khi ấy Kim Phụng Ngọc Nữ ngửa mặt cất tiếng huýt dài lanh lảnh, cao vút tận mây xanh, đoạn nghiêm giọng nói :

- Khi chim phụng đáp xuống, mọi người hãy nhanh chóng lên ngay, lên không rồi hẵng nghe lệnh bổn cô nương hành sự, không được trái lời.

Mọi người cung kính vâng dạ. Lúc này lão bà áo vàng trên núi cũng đã xuống đến. Phụng Ức Bình vẫn còn vẻ lo lắng nhìn Mai Dao Lân khẽ nói :

- Lân ca, hẳn là bọn họ rất đông người, Lân ca không được vọng động, nhất định phải chờ mọi người đến đầy đủ rồi mới giáp chiến, được không?

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Dao Lân nhất định sẽ chờ mọi người đến đông đủ!

- Nhưng Lân ca phải hứa là chỉ phòng thủ không được tấn công.

Mai Dao Lân chau mày :

- Bình muội dường như đã đổi khác nhiều lắm!

Phụng Ức Bình bỗng nước mắt chảy dài, kiên quyết nói :

- Bất kể Lân ca nói thế nào, nếu Lân ca không chịu hứa, tiểu muội nhất quyết không rời khỏi, có chết cũng chết chung.

Lúc này đã có mười mấy con chim phụng to lớn đáp xuống, Mai Dao Lân vội nói :

- Bình muội, ngu ca xin hứa.

- Lân ca không được dối gạt tiểu muội...

Giọng nói nghẹn ngào bi thiết, nước mắt tuôn rơi lã chã, Mai Dao Lân nghe lòng quặn thắt, thầm cầu khấn :

- Cầu cho Bình muội sẽ được hạnh phúc!

Điên đạo nhân lẳng lặng đi đến bên Mai Dao Lân, lúc này mọi người đã lần lượt trèo lên lưng chim phụng. Kim Phụng Ngọc Nữ đưa mắt nhìn ba con chim phụng còn lại, quay sang Điên đạo nhân và Sanh Thiên Tẩu nói :

- Hai vị tiền bối có thể đi được rồi!

Điên đạo nhân vội khẽ nói :

- Tiểu tử, hãy suy nghĩ cho kỹ, hiện tại sự sống chết của ngươi không còn là việc riêng của ngươi nữa, đừng quên là có hai người con gái hồn nhiên trong trắng đã trao hết cho ngươi cả trái tim và cuộc đời, bần đạo chỉ có thể nói nhu vậy thôi, giá mà bần đạo có thể hoán đổi võ công với ngươi, bần đạo có thể bồng ngươi lên lưng chim phụng.

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Mai Dao Lân tin chắc là đạo trưởng chẳng chút điên khùng, đó chẳng phải là vì đạo trưởng đã quan tâm cho tại hạ, trợ giúp tại hạ, mà lòng dạ đạo trưởng quá yếu mềm, do đó đã không được những kẻ hiếu danh hiểu cho. Hôm nay nếu tại hạ có thể sống rời khỏi Vạn Tùng môn, sẽ không bao giờ quên tấm lòng nhân hậu của đạo trưởng.

Điên đạo nhân đưa mắt nhìn hai nàng và Vũ Nội song kỳ trên lưng chim phụng, khẽ nói :

- Tấm lòng của họ đối với ngươi cũng đâu kém hơn bần đạo. Tiểu tử đừng quên lời nói của bần đạo, tính mạng của ngươi đã không còn thuộc riêng ngươi nữa.

Đoạn tung mình lên trên lưng chim phụng. Kim Phụng Ngọc Nữ lại nhìn Sanh Thiên Tẩu nói :

- Tiền bối, mọi người chỉ còn chờ mỗi mình tiền bối nữa thôi!

Sanh Thiên Tẩu thản nhiên cười :

- Mọi người khỏi chờ lão phu, trên đời đâu có kẻ nô bộc lại bỏ chủ nhân mà đi, xin mời các vị.

Đoạn liền ngồi bệt xuống đất, Mai Dao Lân lạnh lùng nói :

- Thiên Hồng, ở đây một mình Mai mỗ chống chõi được.

Sanh Thiên Tẩu nghe vậy liền đứng phắt dậy, không trả lời Mai Dao Lân, đưa mắt nhìn hai con chim phụng còn lại, đanh giọng nói :

- Cô nương, lão phu tin là chim của Kim Phụng cung có được chẳng dễ, nếu cô nương muốn lão phu bộc bạch tâm chí thì lão phu đành bấm bụng hạ độc thủ thôi.

Đoạn sải bước đi về phía hai con chim phụng.

Kim Phụng Ngọc Nữ thở dài :

- Mỗi người đều có chí riêng, chẳng thể ép buộc được, chúng ta đi thôi!

Đoạn ngửa mặt cất tiếng huýt dài, đàn chim liền cùng cất tiếng kêu vang, lần lượt vỗ cánh bay vút lên không.

Mai Dao Lân trông theo đàn chim phụng khuất dần trong mây trắng, bên tai vẫn còn nghe văng vẳng tiếng gọi thân thương của Phụng Ức Bình, chàng cảm thấy như mình vừa đánh mất gì đó. Bỗng nghe Sanh Thiên Tẩu nói :

- Công tử cảm thấy hối hận phải không?

Mai Dao Lân định thần, thu ánh mắt về, chọn một phiến đá gần đó ngồi xuống, nói :

- Theo Mai mỗ thì chính lão mới nên hối hận, Mai mỗ ở lại đây là vì muốn đạt thành tâm nguyện, còn lão thì chẳng có mục đích gì cả.

Sanh Thiên Tẩu ngồi xuống đất trước mặt Mai Dao Lân, cười nói :

- Thiên Hồng ở lại đây cũng có mục đích, bằng không Thiên Hồng đâu có ở lại.

Mai Dao Lân đưa mắt nhìn hai chú chim con đang chọi nhau dữ dội trên cây tùng sau lưng Sanh Thiên Tẩu, nói :

- Mối hận Vạn Tùng môn lão đã rửa sạch rồi, Mai mỗ nghĩ không ra lão ở lại với mục đích gì?

Sanh Thiên Tẩu nghiêm mặt, cười nói :

- Công tử, kẻ sĩ chết vì tri kỷ, nữ nhân trang điểm vì người yêu, Thiên Hồng cả đời duy chỉ có công tử là tri kỷ, vậy không đáng ở lại hay sao?

Mai Dao Lân ngẩn người, chằm chặp nhìn Sanh Thiên Tẩu hồi lâu, không nói nên lời.

Sanh Thiên Tẩu rất hiểu rõ nỗi lòng của Mai Dao Lân trong sự yên lặng, cười hài lòng nói :

- Lòng dạ của công tử cũng thật quá tàn nhẫn, Thiên Hồng tin là công tử hẳn trông thấy hai vị cô nương đã rơi lệ vì công tử.

Mai Dao Lân mắt vẫn chằm chặp nhìn hai chú chim con chọi nhau, cười cay đắng :

- Trên đời không bao giờ có hai sự việc có tính quan trọng bằng nhau trong cùng một lúc, do đó sinh vật trên đời chỉ khi nào giải quyết xong việc quan trọng nhất thì mới có thể lo liệu đến việc thứ yếu, cũng như hai chú chim đang chọi nhau kia, hiện tại điều chúng cần giải quyết bức thiết là một bên phải chịu thua bỏ chạy.

Sanh Thiên Tẩu quay đầu nhìn theo ánh mắt Mai Dao Lân, hồi lâu mới nói :

- Công tử nói đành rằng không sai, một bên thọ thương hay thất bại sẽ bỏ chạy, nhưng sau chúng vẫn có thể tìm gặp bạn đời đang chờ đợi chúng, còn đối với công tử, Thiên Hồng tin là nếu công tử bại, chắc chắn không bao giờ bỏ đi.

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Thiên Hồng, chúng ta là con người, nên có sự khác biệt rất rõ rệt với loài cầm thú.

- Đúng vậy, chính vì có sự khác biệt rõ rệt với loài cầm thú nên chúng ta cần phải nghĩ xa hơn, chờ đến khi bạn đời chúng tìm được đối tượng khác, nhưng hai vị cô nương ấy lại khác biệt với chúng, công tử đã từng nói bởi vì chúng ta là con người.

Mai Dao Lân thở dài nặng nề, hồi lâu mới nói :

- Thiên Hồng, lão đã tăng thêm gánh nặng tâm hồn Mai mỗ.

Sanh Thiên Tẩu chợt động tâm, vội nói :

- Công tử, bây giờ sửa sai vẫn còn kịp.

- Sửa sai ư? Mai mỗ đâu có làm gì sai mà phải sửa!

- Công tử, chúng ta ở đây để chờ người ta công kích, đối phương thủ đoạn gì cũng có thể giở ra, trong khi chúng ta chỉ biết chờ ứng biến, vậy thì...

- Nhưng chúng ta đâu chắc sẽ bại.

Bỗng Kim Đao vương tử cười khảy nói :

- Đó là vì ngươi không hiểu tài năng của Đoạn Hồn Y Tân Ẩn, nếu không ngươi đâu có nói vậy, ha ha... Mai Dao Lân bổn Vương tử thật không ngờ tiêu tan tại Vạn Tùng môn lại là hai phe chúng ta.

Mai Dao Lân quay mặt lạnh lùng nói :

- Các hạ buông lời quả quyết trong lúc này không thấy quá sớm ư?

Kim Đao vương tử đưa tay lau vết máu trên môi cười to nói :

- Không sớm đâu! Thất Lý Đoạt Hồn Độc Vụ của Đoạn Hồn Y Tân Ẩn trong võ lâm Trung Nguyên chưa ai khắc phục được, bổn Vương tử tin là khi Vạn Tượng công tử nhờ y trợ giúp, tuy không với trọng lễ tam quỳ cửu khấu nhưng cũng chẳng khác bao nhiêu.

Mai Dao Lân nghe nói rúng động cõi lòng, cười khảy nói :

- Các hạ nghĩ là Mai mỗ chắc chắn không chống nổi độc sương ư?

Kim Đao vương tử quét mắt nhìn thi thể của Quỳnh Hải song thần, cười nói :

- Bổn Vương tử tin là trên cõi đời quả thật có loài kỳ vật bách độc bất xâm, nhưng không tin là ngươi đã từng được uống, Vạn Tượng công tử hẳn là cũng nghĩ như bổn Vương tử, nên mới thỉnh Đoạn Hồn Y Tân Ẩn đến đây.

- Không sai, Mai mỗ quả đúng là chưa từng được uống loại thuốc gì đó có công hiệu bách độc bất xâm, những mong là các hạ đã được uống rồi. Bằng không các hạ nội thương trầm trọng chẳng thể vận công bế khí e rằng Mai mỗ sẽ phải chứng kiến các hạ lên đường về âm phủ trước.

Kim Đao vương tử bởi nuôi lòng báo phục, chưa nghĩ đến bản thân mình, nghe vậy liền tái mặt, bất giác lại quét mắt nhìn thi thể của Quỳnh Hải song thần, hồi lâu mới nói :

- Biết đâu bổn Vương tử đã từng được uống!

- Vậy thì Mai mỗ xin chúc mừng các hạ!

Mai Dao Lân vừa dứt lời, trên núi tùng hai bên bỗng bay ra một làn sương trắng hệt như sương mù thường thấy, chỉ khác là nặng hơn, tốc độ xuống rất nhanh.

Sanh Thiên Tẩu sửng sốt nói :

- Sương mù từ đâu có thế này?

Mai Dao Lân đưa mắt nhìn phía trước và sau, thấy lối đi đã bị sương mù phủ kín, biết ngay đây chắc chắn không phải sương mù trong thiên nhiên, bèn cười khảy nói :

- Thiên Hồng, chúng ta đã bị vây hãm trong Thất Lý Đoạt Hồn Độc Vụ rồi, hãy lưu ý, khi nào sương mù đến gần, phải phong tỏa hô hấp ngay.

Kim Đao vương tử trán đẫm mồ hôi, gương mặt vốn đã nhợt nhạt giờ đây lại càng thêm ghê rợn, bởi y đang ở dưới chân núi, sẽ hứng chịu sương độc trước tiên.

Hồi 17

Hoạn nạn rõ tình thâm

Mai Dao Lân môi vẫn treo nụ cười bình thản điềm nhiên, chẳng chút vẻ gì hồi hộp căng thẳng, quét mắt nhìn lên hai bên núi, chỉ thấy sương dày cuồn cuộn từ trong rừng bay ra, nhưng không hề có một bóng người. Sanh Thiên Tẩu cố trấn tĩnh ngồi yên, song trán và chót mũi đã ướt đẫm mồ hôi.

Sương trắng dày đặc lúc này đã hạ xuống đến lưng núi, không gian trên đầu ba người cũng đã bị sương độc giăng phủ, trừ phi có phép độn thổ, không thì chẳng còn con đường nào thoát thân được.

Kim Đao vương tử hít sâu một hơi không khí, ngước nhìn lên đỉnh núi, ánh mắt ngập vẻ khiếp sợ, thấy Mai Dao Lân vẫn bình tĩnh thế kia, không dằn được nói :

- Mai Dao Lân, sự điềm tĩnh của ngươi đủ để khiến người tin là ngươi thật sự đã từng uống loại thuốc bách độc bất xâm, nhưng đáng tiếc là người của Vạn Tượng công tử không sao nhìn thấy được.

Mai Dao Lân cười chế nhạo :

- Vẻ mặt khiếp hãi của các hạ thì lại khiến người khó thể tin được là các hạ đã từng uống thuốc có công hiệu chống lại bách độc.

Kim Đao vương tử liếc mắt nhìn trộm thi thể Quỳnh Hải song thần, thăm dò hỏi :

- Mai Dao Lân, nước Tử Ngọc không có thâm thù đại hận gì với ngươi chứ?

Mai Dao Lân ngớ người, lạnh lùng cười nói :

- Hai ta đã công nhận là phải có một bên bị diệt vong, các hạ hỏi vậy không thấy quá thừa ư? Chả lẻ các hạ vừa mới nghĩ ra điều kiện trao đổi hay sao?

Kim Đao vương tử gật đầu :

- Không sai, nếu ngươi bằng lòng chữa khỏi thương thế cho bổn Vương tử, và để cho bổn Vương tử sống rời khỏi đây, bổn Vương tử có cách trừ khử được sương độc này.

Mai Dao Lân chợt động tâm, nhưng không để lộ ra mặt, lạnh lùng cười nói :

- Các hạ rất biết nắm lấy cơ hội và lợi dụng nhược điểm của con người.

- Hai ta chỉ lợi dụng lẫn nhau thôi, bổn Vương tử với một mạng đổi hai mạng, so ra bổn Vương tử tin là trong tương lai sẽ thu hồi lại được.

- Các hạ có thể cho biết cách trừ độc trước không?

Kim Đao vương tử tính rất đa nghi, đâu chịu tiết lộ, lắc đầu cười nói :

- Với một đổi hai, bổn Vương tử đã thiệt thòi nhiều rồi, chẳng thể thiệt thòi hơn được nữa. Mai Dao Lân, ngươi hãy chữa khỏi thương thế cho bổn Vương tử trước, sau đó bổn Vương tử sẽ tìm cách khử độc.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Các hạ nên bớt phí tâm tư là hơn, Mai mỗ không muốn chiếm phần hơn, các hạ không phải bực tức vì thiệt thòi, chúng ta không ai cầu cạnh ai, vậy chẳng phải lưỡng toàn ư?

Lúc này sương độc chỉ còn cách đầu Kim Đao vương tử chừng một trượng, sương độc trên không đã dày đặc như mây, không còn trông thấy rõ bầu trời và thi thể của Quỳnh Hải song thần cũng sắp tiếp xúc với sương độc.

Vì sinh tồn, Kim Đao vương tử bắt đầu bò về phía Mai Dao Lân và Sanh Thiên Tẩu, bởi vì chỗ ấy là cách sương độc xa hơn hết.

Mai Dao Lân lạnh lùng nhìn Kim Đao vương tử, cười nói :

- Các hạ đã uống thuốc khử bách độc rồi kia mà, sao lại phải bò tránh sương độc thảm não thế này?

Kim Đao vương tử tảng lờ, bò thẳng đến cách hai người chừng ba thước mới dừng lại, ngồi dựa vào mỏm đá, gắng gượng nói :

- Mai... Dao... Lân, ngươi... ngươi chớ đắc ý... lát nữa đây... ngươi cũng sẽ giống như bổn Vương tử thôi!

Mai Dao Lân thản nhiên cười :

- Với công lực của Mai mỗ hiện giờ, không hô hấp cũng có thể sống được một ngày, các hạ tin chăng?

Lúc này sương độc đã che phủ thi thể của Quỳnh Hải song thần, chỉ thấy nơi ngực Hải Thần phát ra một làn sáng xanh lờ mờ, sương độc không thể nào đến gần ngực, và nơi ngực Đạo Thần phát ra một làn sáng đỏ, nhưng lại không ngăn cản được sương độc.

Kim Đao vương tử liếc mắt nhìn trộm hai thi thể, lòng thầm hoảng kinh, buột miệng nói :

- Nếu bổn Vương tử chưa thọ thương thì cũng có thể làm được như vậy!

Mai Dao Lân cười khảy :

- Rất tiếc các hạ không chứng kiến được kết cuộc của Mai mỗ!

Dứt lời liền đưa mắt nhìn đi nơi khác. Kim Đao vương tử từ lúc trông thấy ánh sáng xanh nơi ngực Hải Thần, ánh mắt cứ nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân và Sanh Thiên Tẩu.

Lúc này Mai Dao Lân nhìn đi nơi khác, y hoảng kinh vội nói :

- Mai Dao Lân, bổn Vương tử bằng lòng khử độc xong ngươi hãy chữa trị thương thế cho bổn Vương tử.

Mai Dao Lân ngạc nhiên quay phắt lại, cười khảy nói :

- Các hạ không sợ Mai mỗ tráo trở sao?

Kim Đao vương tử biến sắc mặt, song liền tức lại hồi phục bình thường, cười nói :

- Vì sự sống, bổn Vương tử nghĩ là rất đáng mạo hiểm.

Mai Dao Lân tự nãy giờ vẫn nhìn vào mặt Kim Đao vương tử, lẽ dĩ nhiên vẻ mặt của y không qua khỏi được mắt chàng, cười nói :

- Vật khử độc không có trong người tôn giá phải không?

Kim Đao vương tử biết khó giấu được Mai Dao Lân, nếu cố che giấu mà bị Mai Dao Lân phát hiện thì mọi sự sẽ hỏng bét, đành gật đầu nói :

- Đúng vậy, nếu như vật ấy mà ở trong mình bổn Vương tử thì bổn Vương tử đâu cần mặc cả với ngươi.

- Các hạ nên nghĩ kỹ lại là hơn, bởi vì trên mình Mai mỗ không có thuốc trị thương và trong lúc này cũng chẳng có thời gian mà chữa trị cho các hạ.

Kim Đao vương tử thấy sương độc chỉ còn cách chừng năm thước nữa thôi, trong khi y đang thọ thương, không thể vận công bế khí, lại sợ hai người phát hiện ra bí mật, bèn đành liều nói :

- Thôi thì bổn Vương tử đã hy sinh thì hy sinh đến cùng, bây giờ chỉ cần ngươi hứa lúc này không sát hại bổn Vương tử, việc trị thương chờ đến khi gặp Kim Phụng Ngọc Nữ hẵng tính cũng được, trên người nàng ta có Linh Chi Lộ.

Mai Dao Lân đang nóng lòng báo thù nên cũng sợ bị trúng độc mất công lực rồi rơi vào tay Vạn Tượng công tử, nghe vậy cười khảy nói :

- Mai mỗ có thể không đả thương các hạ, nhưng việc xin thuốc Kim Phụng Ngọc Nữ thì Mai mỗ chẳng có giao tình gì với nàng ta cả.

Kim Đao vương tử ngẫm nghĩ một hồi :

- Đó là việc sau này, bổn Vương tử chấp nhận, chúng ta một lời đã định.

- Chúng ta một lời đã định.

Kim Đao vương tử thầm thở phào, đưa tay chỉ thi thể Hải Thần nói :

- Thúy Châu trên mình Hải Thần có công dụng khử bách độc, ngươi hãy lấy Thúy Châu dùng bảo kiếm chẻ ra làm ba, mỗi người ngậm một phần trong miệng thì không còn sợ sương độc nữa.

Mai Dao Lân nhìn theo hướng tay chỉ của y, chỉ thấy trước ngực Hải Thần tỏa ra một luồng ánh sáng mờ, trong vòng năm thước, sương độc không đến gần được, liền hiểu ra, cười nói :

- Kim Đao vương tử, Mai mỗ biết vì sao các hạ đã thỏa thuận một cách may mắn rồi.

Kim Đao vương tử cười khảy :

- Bây giờ ngươi mới hiểu thì đã quá muộn rồi!

Sanh Thiên Tẩu chậm rãi đứng lên, cất bước đi về phía thi thể Hải Thần, Mai Dao Lân thấy vậy kinh hãi, vội quát :

- Thiên Hồng, không cần phải mạo hiểm, hãy cởi dây lưng ra, kéo thi thể vào đây.

Sanh Thiên Tẩu chững bước, cởi dây lưng ra thắt gút chuẩn bị ném ra.

Kim Đao vương tử nhìn Mai Dao Lân, giọng cứng nhắc nói :

- Mai Dao Lân, giang hồ đồn đại quả không sai, ngươi thật quả là người cẩn trọng tinh tế, thủ đoạn tàn độc.

Mai Dao Lân thản nhiên cười :

- Các hạ bây giờ mới biết, không thấy quá muộn ư?

- Không, bởi bổn Vương tử hôm nay không chết, hai ta sẽ phải có ngày gặp lại, hai ta chẳng đã ước hẹn rồi là gì? Giữa hai ta nhất định phải có một bên bị hủy diệt.

- Mai mỗ tin là ngày đó không xa.

Lúc này Sanh Thiên Tẩu đã kéo thi thể Hải Thần đến gần, từ trong lòng lấy Thúy Châu ra trao cho Mai Dao Lân. Lúc này sương độc trên dưới xung quanh chỉ còn cách ba người không đầy hai thước nữa thôi.

Mai Dao Lân rút Bạch Long kiếm xuống, vừa định chẻ Thúy Châu, bỗng nghe trên không có tiếng hối hả gọi :

- Mai công tử, Mai công tử ở đâu vậy?

Mai Dao Lân biến sắc mặt, chàng đã nhận ra đó là tiếng của Kim Phụng Ngọc Nữ, hít sâu một hơi không khí, dằn nén nỗi kích động trong lòng, vận sức chẻ châu.

Kim Đao vương tử thì lộ vẻ mừng rỡ, nói :

- Mai Dao Lân, nếu bổn Vương tử nghe không lầm, người gọi hẳn là Kim Phụng Ngọc Nữ.

Mai Dao Lân nhíu mày, ngẩng lên sắc lạnh nói :

- Không được lên tiếng, các hạ đừng quên là Mai mỗ có thể giết các hạ bất kỳ lúc nào.

Kim Đao vương tử hoảng kinh :

- Giới võ lâm đều biết ngươi nhất ngôn cửu đỉnh.

Đoạn không nói gì nữa, lẳng lặng chờ Mai Dao Lân chẻ châu.

Tiếng gọi của Kim Phụng Ngọc Nữ trên không mỗi lúc càng thêm hối hả, đầy vẻ lo âu và còn kèm theo tiếng khóc khe khẽ.

Mai Dao Lân chia Thúy Châu ra làm ba phần, còn lại một phần chàng bỏ ngay vào miệng ngậm. Kim Đao vương tử bỏ Thúy Châu vào miệng ngậm xong, bỗng ngước lên hét to :

- Cô nương, Mai công tử đã bị trúng độc và đang ở gần bổn Vương tử đây.

Tiếng gọi trên không liền tức im bặt, Mai Dao Lân tái mặt, vội lớn tiếng nói :

- Mai mỗ không hề thọ thương!

Trong lúc vội vàng chàng đã nói là thọ thương thay vì trúng độc, dứt lời mắt liền rực sát cơ, đưa kiếm gí vào ngực Kim Đao vương tử, gằn giọng nói :

- Trên mình Kim Phụng Ngọc Nữ quả đúng là có Linh Chi Lộ chữa được nội thương cho các hạ, nhưng các hạ đã quên mất mệnh lệnh của Mai mỗ.

Kim Đao vương tử rợn người, bất giác ngã người ra sau, mắt chằm chặp nhìn vào mũi kiếm sắc lạnh nơi ngực, hối hả nói :

- Trong võ lâm Trung Nguyên ngươi chưa từng thất tín với ai, lẽ gì lại ngoại lệ với mỗi mình bổn Vương tử, hẳn có nguyên nhân gì phải không?

Lúc này trên không chẳng còn tiếng gọi của Kim Phụng Ngọc Nữ nữa, Mai Dao Lân lo cho nàng mạo muội bay xuống quá thấp thì bị trúng độc, lòng nóng như thiêu đốt, giọng sắc lạnh nói :

- Mai mỗ vốn không hề có ý thất tín với ngươi, nhưng ngươi lại thất tín với Mai mỗ trước.

Kim Đao vương tử vội chống chế :

- Bổn Vương tử đã thất tín với ngươi bao giờ? Lúc giao ước đâu có khoản bổn Vương tử không được lên tiếng kêu gọi.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Hôm nay dù ngươi bẻm mép đến mấy, Mai mỗ cũng không bao giờ thu kiếm về, họa sát thân này chính do ngươi đã tự chuốc lấy.

Dứt lời trường kiếm trong tay đã đẩy tới thêm một phân.

Kim Đao vương tử hoảng kinh ngã người ra sau, hơ hải nói :

- Mai Dao Lân, ngươi muốn giết người thì gán tội gì chẳng được, lẽ ra bổn Vương tử không nên vì mưu đồ hậu kế mà cả tin ở ngươi, ngươi hạ thủ đi!

Đoạn liền nhắm mắt chờ đợi. Mai Dao Lân nghe vậy hết sức khó xử, bởi Kim Đao vương tử đã có nói trước, nếu hôm nay thoát nạn, mai sau ắt sẽ gặp lại chàng thanh toán món nợ hôm nay, nếu chàng hôm nay mà giết y, bất kể lý do đích đáng thế nào thì cũng khó tránh khỏi mang tiếng là sợ báo thù nên viện cớ giết y để trừ hậu hoạn, do đó nhất thời chàng không sao hạ thủ được.

Đang khi Mai Dao Lân phân vân do dự, bỗng nghe trên không vang lên tiếng kêu kinh hãi của Kim Phụng Ngọc Nữ, và rồi "bình" một tiếng vang lên cách đó chừng ba trượng.

Kim Đao vương tử bỗng đảo quanh mắt, buột miệng nói :

- Sương độc mà xâm nhập nội phủ, trên đời không có thuốc chữa được, người vừa rớt xuống nhất định là Kim Phụng Ngọc Nữ.

Lúc này sương độc dày đặc, ngoài năm thước khó phân biệt được cảnh vật, Mai Dao Lân đang khi phân vân chưa quyết là có nên hạ sát Kim Đao vương tử hay không, nghe vậy hoảng kinh thu kiếm về, quay người lao nhanh về phía tiếng động vang lên, loáng cái đã mất dạng trong sương độc.

Sanh Thiên Tẩu lạnh lùng đưa mắt nhìn Kim Đao vương tử vừa mới ngồi thẳng lên, trầm giọng nói :

- Tiểu tử, ngươi nếu muốn giở trò, tốt hơn nên chờ đến lúc tự đi đứng được hẵng mở cái miệng thối của ngươi ra, lúc ấy dù không đủ can đảm động thủ thì cũng có thể bỏ chạy.

Kim Đao vương tử nhướng mày như muốn nổi đóa, song liền nghĩ lại, người này không phải là Mai Dao Lân, không ngại kỵ nhiều như Mai Dao Lân, nếu mình có lời xúc phạm lão ta để rồi chuốc lấy họa sát thân thì thật không đáng, bèn cố nén giận, nhắm mắt giả vờ điều tức.

Sanh Thiên Tẩu tuy rất muốn giết y, nhưng không có lý do cũng chẳng tiện hạ thủ, đành buông tiếng cười gằn, không nói gì thêm nữa.

Mai Dao Lân tai mắt rất linh mẫn, khi Kim Phụng Ngọc Nữ rơi xuống tuy chỉ vang lên một tiếng, song chàng đã nhận định chuẩn xác vị trí, chỉ một cú tung mình đã đến ngay trước mặt Kim Phụng Ngọc Nữ vừa mới đứng lên, sau trái nàng cách chừng năm thước là thi thể một chim phụng hai cánh duỗi thẳng, như vừa chết chưa lâu.

Trong sương trắng nhập nhòa, Kim Phụng Ngọc Nữ tóc tai rối bời, mặt ràn rụa nước mắt, chằm chặm nhìn vào mặt Mai Dao Lân, dáng vẻ có phần thờ thẫn. Mai Dao Lân sợ nàng hô hấp, chân vừa chạm đất vội nói :

- Cô nương không được lên tiếng cũng không được thở!

Đoạn nhả Thúy Châu trong miệng ra một nửa, giơ trường kiếm lên định chẻ đôi.

Kim Phụng Ngọc Nữ không biết là Mai Dao Lân vì lo cho sự an nguy của nàng nên chưa kịp nói gì khác, thấy thái độ chàng vẫn lạnh nhạt như trước, liền tức thất vọng e chề, xót xa nhủ thầm :

- Mình đã liều chết đến đây, chỉ mong tấm chân tình này có thể xóa bỏ ấn tượng không tốt đã gieo cho chàng trước kia, ngờ đâu lòng trời không chiều lòng người, chàng lại chẳng chút động lòng. Thôi đành vậy, chim phụng đã chết, không còn hy vọng cứu chàng được nữa, con tim này đã trao gởi cho chàng, thôi thì mình chết trước mặt chàng vậy.

Thế là lòng đã quyết định, cười ảo não vừa định cất tiếng.

Mai Dao Lân đưa kiếm lên đến giữa chừng, bỗng thấy Kim Phụng Ngọc Nữ định há miệng, tuy có thể tiến tới bụm miệng nàng, nhưng vậy sẽ khiến nàng kinh hoàng và ắt hít hơi vào, trong lúc cấp bách, đành vội tiến tới một bước, vòng tay qua lưng Kim Phụng Ngọc Nữ và chồm mặt tới, nửa phần Thúy Châu nhô ra đã đút vào miệng Kim Phụng Ngọc Nữ, cắm thanh trường kiếm xuống đất, đặt ngón tay lên lưng nàng viết :

- Xin cô nương lượng thứ cho tội đường đột của tại hạ, sương độc này rất mạnh, xâm nhập nội phủ không thuốc cứu chữa, Thúy Châu trong miệng tại hạ có công hiệu khử bách độc, xin cô nương cho tại hạ chia đôi ra.

Đoạn đưa tay lần tìm trường kiếm bên cạnh.

Kim Phụng Ngọc Nữ trong lúc quá chán chường không chút đề phòng hành động đường đột của Mai Dao Lân đã khiến nàng giật nẩy mình, khi nàng hiểu ra tự sự, bất giác nghe lòng ngọt lịm, đồng thời mặt cũng liền đỏ bừng.

Nhưng khi Mai Dao Lân viết chữ trên lưng nàng xong, lòng nàng lại trở nên lạnh giá, thầm thở dài, đặt ngón tay trên lưng Mai Dao Lân viết :

- Vì sao Mai công tử lại lo cho sự sống chết của tôi thế này?

Mai Dao Lân viết :

- Để tại hạ cắt đôi Thúy Châu rồi hẵng nói được không?

Kim Phụng Ngọc Nữ viết nhanh :

- Không được!

- Cô nương vì cứu tại hạ đã mạo hiểm đến tính mạng, chả lẽ tại hạ không nên tận lực báo đáp hay sao?

- Nhưng tôi chưa cứu được công tử mà!

- Cô nương đã tận tâm và tận lực rồi, tại hạ còn cầu mong gì nữa chứ?

Hai người mỗi bên ngậm một phần Thúy Châu, không người nào nhìn thấy rõ vẻ mặt đối phương, nên đã giúp cho Kim Phụng Ngọc Nữ rất nhiều can đảm, viết nhanh :

- Công tử bằng lòng đón nhận tấm lòng của tôi không?

- Cắt Thúy Châu rồi hẵng nói được không?

- Không công tử phải trả lời tôi trước.

Mai Dao Lân bất đắc dĩ đành viết :

- Nếu tại hạ không đón nhận thì đâu có cứu cô nương.

Kim Phụng Ngọc Nữ nghe lòng nhẹ nhõm, viết :

- Công tử không sợ tôi đòi hỏi quá cao hay sao?

- Tại hạ tin là cô nương không đòi hỏi gì cả.

Kim Phụng Ngọc Nữ ngẫm nghĩ một hồi lại viết :

- Bất kể công tử đánh giá thế nào về tôi, vô sỉ hay táo tợn cũng được, tôi cũng phải bày tỏ lòng mình, điều tôi đòi hỏi là công tử phải đón nhận trái tim tôi.

Trong lần gặp gỡ đầu tiên, khí chất cao quí của Kim Phụng Ngọc Nữ đã để lại trong trí óc Mai Dao Lân một ấn tượng rất sâu đậm. Nhưng lời lẽ của nàng lúc bấy giờ đã khiến cho Mai Dao Lân chưa từng nghĩ sẽ có ngày gần gũi với nàng, mặc dù hình bóng nàng vẫn luôn hiện lên trong trí óc, nhưng chàng không sao giải thích được, mãi cho đến bây giờ...

Thế nhưng, lòng chàng chẳng những không muốn cởi mở, trái lại càng thêm trĩu nặng hơn, bởi chàng không thể nào tiên liệu được đến bao giờ mình mới có thể thoát ra khỏi vòng thù hận trong võ lâm, chàng không muốn liên lụy đến một người con gái trong trắng như Kim Phụng Ngọc Nữ.

Sự yên lặng khiến hai người cơ hồ nghe được tiếng tim đập của nhau.

Kim Phụng Ngọc Nữ chót mũi đã hiện mồ hôi, tất cả của nàng sẽ được quyết định chỉ chờ một câu nói của Mai Dao Lân.

Thời gian trôi qua trong sự do dự của Mai Dao Lân. Sau cùng Kim Phụng Ngọc Nữ gom hết can đảm viết :

- Tôi không ép buộc đâu. Hãy nói mau đi, yêu hay hận tôi cũng được, tôi chỉ muốn có một câu giải đáp thôi. Mặc dù tôi biết khả năng sau cao hơn điều trước nhiều, mặc dù tôi ngày đêm trông mong điều trước, nhưng tôi biết khi trước mình đã nói những gì và làm những gì, do đó tôi phải đủ can đảm để đón nhận hậu quả, hãy nói đi!

Mặc dù không nghe thấy tiếng nói ai oán tái tê đó, song những lời này lại thoát ra từ miệng của một thiếu nữ cao quí, kiêu ngạo, bất kỳ ai cũng có thể tưởng tượng ra được lòng nàng đau khổ và tuyệt vọng đến mức độ nào.

Mai Dao Lân lòng vô vàn xúc động, cơ hồ không hề suy nghĩ viết :

- Cô nương đã nghĩ lầm hoàn toàn rồi, giữa cô nương với tại hạ tuyệt đối không có hận, cô nương hiểu rõ hoàn cảnh của tại hạ, cô nương cũng giàu kinh nghiệm đời hơn Ức Bình, sự bồng bột có thể mai một lý trí. Vì bản thân cô nương và cũng vì Ức Bình, tại hạ mong cô nương hãy bình tâm suy nghĩ, trên đời có thiếu gì người đàn ông hơn Mai Dao Lân này, vì sao cô nương lại cố chấp thế này?

Hai giọt lệ long lanh từ từ chảy ra từ trong mắt Kim Phụng Ngọc Nữ, viết nhanh :

- Tôi không phải bồng bột, kể từ lần đầu gặp công tử trong Vô Sanh cốc cho đến giờ, chẳng đêm nào là tôi không tưởng nhớ đến công tử, sống chết do số mệnh, phú quí ở trời định, tôi biết rõ hoàn cảnh của công tử, nhưng tôi không sợ, chỉ cần chúng ta đồng tâm hiệp lực, nhất định chúng ta sẽ bình yên vượt qua cơn dông tố này.

- Nếu có lỡ bề gì thì sao? Cô nương không thấy mình trả giá quá đắt ư?

- Chẳng gì có thể sánh được với tình cảm cả, chúng ta hãy thử số mệnh của mình vậy. Bây giờ công tử có thể tách đôi Thúy Châu rồi!

Mai Dao Lân đưa Bạch Long kiếm lên, thận trọng đặt vào giữa miệng hai người cứa nhẹ, Thúy Châu liền được tách đôi.

Ngay lập tức Kim Phụng Ngọc Nữ nhào vào lòng Mai Dao Lân, vùi mặt vào ngực chàng, thẹn thùng e ấp khác hẳn với lần gặp đầu tiên trong Vô Sanh Cốc. Mai Dao Lân thở dài thậm thượt nói :

- Cô nương thay đổi nhiều quá, hoàn toàn khác với khi gặp nhau tại Vô Sanh cốc.

Kim Phụng Ngọc Nữ vẫn vùi mặt vào ngực Mai Dao Lân, thỏ thẻ nói :

- Không tôi không hề thay đổi, mà chỉ là tỉnh ngộ. Từ khi cách biệt tại Vô Sanh cốc, công tử đã để lại trong trí óc tôi một ấn tượng vô cùng sâu đậm, bất luận lúc nào và tại đâu, hễ rảnh rỗi là hình bóng của công tử lại xuất hiện trước mặt tôi, mặc dù biết rõ đó chỉ là ảo ảnh, nhưng tôi không thế nào xua tan được. Tôi đã thầm thề nguyện, nếu tôi không thể hiến dâng trái tim mình cho công tử thì cũng quyết trao tính mạng cho công tử.

Mai Dao Lân sắc mặt biến đổi liên hồi, giọng trĩu nặng nói :

- Cô nương là người thông minh, nhận thấy ý nghĩ của mình không sai lầm ư?

- Không, không thể sai lầm được, trời cao đã tạo ra tôi là phụ nữ, vì lẽ gì tôi lại tự mình nhảy ra khỏi cái vòng tự nhiên ấy để bị đánh mất đi những thứ lẽ ra mình phải có, đúng vậy không?

Chẳng rõ từ lúc nào, nàng đã ngước mặt lên, tuy trong sương độc dày đặc, Mai Dao Lân vẫn thấy rõ hai giọt lệ long lanh vương đọng nơi khóe mắt nàng, chàng chầm chậm đưa tay phải lên, dùng tay áo nhè nhẹ lau đi, dịu dàng nói :

- Tỷ tỷ không được khóc, Dao Lân mong tỷ tỷ sẽ mãi mãi kiên cường.

Kim Phụng Ngọc Nữ lại vùi mặt vào lòng Mai Dao Lân, giọng như gió thoảng nói :

- Lân đệ, hãy gọi nữa đi, chỉ trong mơ tỷ tỷ mới được nghe Lân đệ nói như vậy.

Mai Dao Lân âu yếm vuốt ve mái tóc nàng, nhẹ hôn lên má nàng, khẽ nói :

- Tỷ tỷ đây không phải là mơ, mà là...

Kim Phụng Ngọc Nữ bỗng quay mặt, đôi môi mọng ngọt đã gắn vào môi Mai Dao Lân, và hai tay bá lấy cổ chàng siết chặt.

Thời gian trôi qua trong say đắm, chẳng rõ đã bao lâu, môi hai người mới tách nhau ra, như đã có được một sự bảo đảm vô hình. Kim Phụng Ngọc Nữ mặt đầy hạnh phúc, nép vào lòng Mai Dao Lân khẽ nói :

- Lân đệ chưa biết tên tỷ tỷ phải không?

- Phải, Dao Lân chỉ biết tỷ tỷ là Kim Phụng Ngọc Nữ mà thôi.

- Tỷ tỷ là Hoa Diễm Phương, từ nay Lân đệ sẽ gọi tỷ tỷ như thế nào?

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Gọi là Phương tỷ được không?

Kim Phụng Ngọc Nữ cười e thẹn :

- Được!

Ngay khi ấy bỗng nghe Sanh Thiên Tẩu lớn tiếng gọi :

- Mai công tử, Mai công tử, đã tìm được chưa vậy?

Mai Dao Lân vội nắm tay Kim Phụng Ngọc Nữ nói :

- Phương tỷ, chúng ta đến đó đi!

Kim Phụng Ngọc Nữ Hoa Diễm Phương gật đầu :

- Chúng ta ra khỏi đây bằng cách nào?

Mai Dao Lân ngước nhìn sương độc mịt mù, mắt rực sát cơ nói :

- Chúng ta không cần ra khỏi đây, lát nữa bọn họ sẽ vào đây tìm chúng ta, Phương tỷ đã bố trí xong bên ngoài chưa?

Dứt lời đã cất bước đi về phía phát ra tiếng nói của Sanh Thiên Tẩu.

Kim Phụng Ngọc Nữ mỉm cười :

- Lúc đến đây tỷ tỷ không hề nghĩ đến sẽ sống trở về, mọi việc tỷ tỷ đã căn dặn hết rồi.

Mai Dao Lân nhẹ bóp tay nàng, dịu giọng :

- Phương tỷ bồng bột quá!

Tuy là một cây trách móc, song chứa chan vô vàn thương xót, Kim Phụng Ngọc Nữ nghe lòng ngọt lịm, tha thiết nói :

- Chỉ cần Lân đệ thương yêu tỷ tỷ, dù nguy hiểm đến mấy tỷ tỷ cũng dám xả thân.

Ngay khi ấy, trước mặt đã xuất hiện bóng dáng cao to của Sanh Thiên Tẩu, Mai Dao Lân liền hỏi :

- Thiên Hồng, đã phát hiện ra gì ư?

Sanh Thiên Tẩu dừng bước :

- Không có động tĩnh gì cả.

Sanh Thiên Tẩu dứt lời thì Mai Dao Lân với Kim Phụng Ngọc Nữ đã đến trước mặt, bỗng nghe Kim Đao vương tử nói :

- Mai Dao Lân, ngươi định ra khỏi đây bằng cách nào?

Mai Dao Lân ngồi xuống đất lạnh lùng nói :

- Đó là việc của Mai mỗ không cần các hạ bận tâm.

Kim Phụng Ngọc Nữ lạnh lùng quét mắt nhìn Kim Đao vương tử, ngồi xuống sát Mai Dao Lân, thần thái hết sức tự nhiên. Kim Đao vương tử tuy lòng rất ghen tị, nhưng không dám để lộ ra mặt, cười nói :

- Rất tiếc là bổn Vương tử hiện đang thọ thương, không sao trợ giúp ngươi, không thì ít nhiều ngươi cũng có thêm phần thực lực.

Mai Dao Lân ơ hờ :

- Mai mỗ đã nói rồi, trên mình không có thuốc trị thương.

Kim Đao vương tử quay sang Kim Phụng Ngọc Nữ hỏi :

- Cô nương có mang theo Linh Chi Lộ không?

Kim Phụng Ngọc Nữ nhướng mày, mắt rực lên sắc lạnh như định nổi đóa, song lại dằn nén, đưa mắt nhìn Mai Dao Lân lặng thinh không trả lời.

Mai Dao Lân cười nhạt :

- Không sai, vị cô nương này quả là có Linh Chi Lộ, nhưng...

Kim Đao vương tử vội nói :

- Nếu như ngươi bằng lòng cho bổn Vương tử vài giọt, chắc chắn vị cô nương kia cũng sẽ bằng lòng, lẽ đương nhiên, ngươi có đầy đủ lý do để từ chối.

- Không sai, vị cô nương này nhất định bằng lòng, nhưng nến Mai mỗ cho các hạ vài giọt thì sẽ hỏng mất cả lọ, mong các hạ hiểu cho.

Kim Đao vương tử ngẩn người, song liền tức hiểu ra, bèn cười nói :

- Nếu sương độc thâm nhập thì sẽ hỏng hết cả lọ, bổn Vương tử thật là quá gấp gáp, nhưng khi sương độc tan đi, chẳng hay ngươi tính sao?

- Nếu như các hạ sống được đến lúc ấy.

- Bổn Vương tử sẽ cố gắng chịu đựng.

Hồi 18

Trong tuyệt cốc mẫu tử trùng phùng

Ngay khi ấy, bỗng nghe trên núi có tiếng sắc lạnh nói :

- Mai Dao Lân, các đồng đạo Trung Nguyên đã chờ đây từ lâu, chui rúc thế này đâu phải là trang hảo hớn.

Sanh Thiên Tẩu nhướng mày, đứng phắt dậy, Mai Dao Lân liền nắm tay giữ lại, khẽ nói :

- Đừng lên tiếng!

Sanh Thiên Tẩu ngạc nhiên :

- Chả lẽ chúng ta sợ bọn họ hay sao?

Kim Đao vương tử cười xen lời :

- Đây gọi là với gậy ông đập lưng ông.

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Các hạ đoán đúng. Thiên Hồng, chúng ta hãy nằm xuống nghỉ ngơi cho khỏe.

Đoạn lùi sau một bước, ngồi dựa vào một tảng đá to, Kim Phụng Ngọc Nữ cũng theo sau ngồi xuống bên cạnh Mai Dao Lân. Sanh Thiên Tẩu nghe vậy liền hiểu ra, bèn ngã người nằm xuống trên mặt đất.

Kim Đao vương tử mắt lại ánh lên vẻ ghen tức, giọng mỉa mai nói :

- Mai Dao Lân, bổn Vương tử có cần phải giả chết hay không?

Mai Dao Lân lạnh lùng :

- Tùy các hạ tự liệu lấy!

Trên núi lại vang lên một giọng âm trầm khác đắc ý :

- Đoạn Hồn Vụ chạm phải là chết ngay, hiện có lẽ Mai Dao Lân thi thể cũng đã lạnh cứng rồi, nếu không tin thì cứ phái người xuống dưới khiêng xác hắn lên.

Một giọng nói khác tiếp lời :

- Tân huynh chẳng phải huynh đệ không tin, nhưng để tuyệt đối chắc chắn chúng ta hãy chờ thêm một khắc nữa là hơn.

Đoạn Hồn Y Tân Ẩn cười khảy :

- Công tử các vị chẳng phải đang cần bắt sống Mai Dao Lân hay sao? Nhưng chẳng phải Tân mỗ đây khoác lác, lúc này khiêng Mai Dao Lân lên đây, e rằng trên đời này không ai còn cứu được nữa đâu, nếu muốn thì các vị cứ ở đây, Tân mỗ còn việc khác phải làm nữa.

Người kia tiếp lời :

- Tân huynh, huynh đệ xin làm theo ý Tân huynh, nhưng Mai Dao Lân quỷ kế đa đoan, chúng ta chẳng thể không phòng bị. Bây giờ, hãy cho mười người xuống dưới xem tên tiểu tử ấy đã rồi đời chưa.

Liền tức, tiếng vâng dạ vang lên liên hồi.

Đoạn Hồn Y Tân Ẩn quả quyết :

- Thật ra các vị chưởng môn nhân chín đại môn phái đến đây cũng bằng thừa, chỉ cần có Tân mỗ tham dự, chưa bao giờ không thắng, hắc hắc hắc...

Trên núi hoàn toàn im lặng, hiển nhiên những lời cuồng ngạo của Đoạn Hồn Y đã khiến cho mọi người bất mãn, có điều không dám lên tiếng cãi lại thôi. Kim Đao vương tử vừa nghe có người xuống, không dám làm bộ làm tịch nữa, bởi lúc này ba người kia đã giả ra vẻ bị trúng độc, nếu chỉ còn mỗi mình y tỉnh, chắc chắn đối phương sẽ hạ thủ y trước, bèn vội nằm dựa vào đá nhắm mắt lại. Mai Dao Lân lạnh lùng quét mắt nhìn y, đoạn quay sang Sanh Thiên Tâu khẽ nói :

- Chờ khi đối phương đến gần, bất kể hạng nào cũng phải giết ngay tuyệt đối không để cho lên tiếng.

Sanh Thiên Tẩu nhẹ gật đầu :

- Công tử yên tâm, Thiên Hồng rất hiểu cái lẽ cá bé câu cá to.

Kim Phụng Ngọc Nữ kề tai Mai Dao Lân khẽ hỏi :

- Lân đệ định giao cho tỷ tỷ việc gì nào?

- Chỉ cần không để cho đối phương lên tiếng, Phương tỷ muốn làm gì thì làm.

Mai Dao Lân vừa dứt lời, bỗng nghe ngoài năm trượng có tiếng thô bạo nói :

- Mọi người hãy xem, nơi đây có rất nhiều tử thi, tên tiểu tử họ Mai nhất định là ở gần đây.

Một người khác hối hả tiếp lời :

- Lưu lão tứ, mẹ kiếp, ngươi nói khẽ một chút được không. Tên tiểu tử họ Mai ngay cả công tử chúng ta còn ngán sợ, vạn nhất bị hắn nghe được, chúng ta liệu có sống nổi không?

Lưu lão tứ cãi lại :

- Vương lão nhị, ngươi hãy yên tâm đi, tên tiểu tử họ Mai nếu mà còn động đậy được thì chúng ta đã chạm mặt rồi, bằng vào võ công xoàng xĩnh của chúng ta, ngươi tưởng có thể qua được tai mắt của hắn ư? Mẹ kiếp, khiêng xác hắn là điều chắc chắn rồi.

Dứt lời, tiếng bước chân đã đến gần, chỉ còn cách chừng một trượng nữa thôi. Kim Phụng Ngọc Nữ thúc nhẹ Mai Dao Lân một cái, như có ý bảo chàng chuẩn bị. Mai Dao Lân chỉ buông tiếng cười khảy, bỗng nghe tiếng một người sửng sốt nói :

- Này mọi người hãy đến đây mau, đây có bốn tử thi không chảy máu, chẳng rõ có phải Mai Dao Lân hay không?

Mai Dao Lân hé mở mắt nhìn, chỉ thấy một hán tử mặt đen miệng rộng tuổi chừng ba mươi đang đứng trước mặt cách khoảng ba thước, đôi mắt chuột không ngừng đảo trên mặt Kim Phụng Ngọc Nữ, chàng thầm buông tiếng cười khảy.

Lúc này xung quanh lại xuất hiện thêm chín người tuổi tác tương đương nhau, trong số một người vừa trông thấy Mai Dao Lân, liền mừng rỡ cười nói :

- Bạch Long kiếm, hắn chính là Mai Dao Lân rồi. Hắc hắc, Mai Dao Lân, nghĩ ngươi thiếu niên đắc chí, kiêu ngạo dường nào, lúc bình thường ngươi đâu xem huynh đệ bọn này ra gì, có lẽ ngươi nằm mơ cũng chẳng ngờ bọn này lại khiêng xác ngươi phải không?

Người kia lúc này vẫn nhìn chốt vào mặt Kim Phụng Ngọc Nữ, nghe vậy trầm giọng nói :

- Vương lão nhị, ngươi tiết kiệm chút thời gian được không?

Vương lão nhị trừng mắt :

- Thời gian thiếu gì? Mẹ kiếp, ngươi học biết tiết kiệm từ lúc nào vậy?

Người ấy không tức giận, đưa tay chỉ Kim Phụng Ngọc Nữ nói :

- Vương lão nhị, hiện sương mù dày đặc, ngươi xem tiểu nha đầu này đẹp biết bao, người tuy chết nhưng nhan sắc vẫn như sống. Mẹ kiếp đi hết đại giang nam bắc chưa bao giờ gặp được một người mê hồn như thế này. Sao chúng ta không tiết kiệm một chút thời gian, chúng ta đều thỏa...

Y chưa dứt lời, Kim Phụng Ngọc Nữ đã không còn dằn được nữa, buông tiếng quát to, tung mình lên, một chưởng bổ vào ngực người ấy, tiện tay thi triển thủ pháp phân cân thố cốt.

"Bình" một tiếng vang dội, kèm theo là một tiếng "hự" đau đớn, người ấy bật ngã ra đất, vừa định kêu la thì bị điểm vào á huyệt, và cùng trong lúc ấy, chín người kia thảy đều ngã ngửa ra, chết ngay tức khắc.

Sanh Thiên Tẩu đưa mắt nhìn Mai Dao Lân mặt lạnh như băng sương vẫn ngồi dựa vào đá, thầm buông tiếng thở dài, chầm chậm ngồi xuống, ông biết rất rõ, trong số những người kia, ông chỉ hạ được hai người. Kim Phụng Ngọc Nữ hậm hực quét mắt nhìn gã hán tử mặt đen đang đau đớn lăn lộn trên đất, buông tiếng cười gằn, trở về bên Mai Dao Lân ngồi xuống. Mai Dao Lân thoáng giọng trách móc :

- Phương tỷ sao lại quên lời dặn của Dao Lân thế này?

Kim Phụng Ngọc Nữ nghe vậy, tức tưởi nói :

- Sao ư? Người ta đã bị lăng nhục, Lân đệ chẳng màng đến, lại còn trách móc người ta, Lân đệ đâu có xem người ta ra gì.

Đoạn hai tay ôm mặt khóc thút thít. Kim Đao vương tử hé mở mắt, bên trong ánh lân vẻ vui mừng khoái trá. Mai Dao Lân nghe vậy lặng người, ảo não cười nói :

- Có lẽ lòng báo phục của Dao Lân quá nặng, vì chuyện riêng tư mà để cho Phương tỷ bị sỉ nhục, lẽ ra Dao Lân phải nghĩ đến điều ấy, Dao Lân thật hết sức có lỗi, xin...

Kim Phụng Ngọc Nữ bỗng nhào vào lòng Mai Dao Lân, đưa tay bụm miệng chàng, nước mắt ràn rụa nói :

- Không được nói nữa, Lân đệ biết rõ lòng tỷ tỷ, vừa rồi không sao kiềm chế được.

Mai Dao Lân mắt vút qua vẻ hổ thẹn, không sai, chàng hiểu rất rõ nỗi lòng và cá tính nàng, sự sai lầm ấy quả là không phải do ở nàng. Chàng âu yếm lau đi những giọt nước mắt trên má nàng, áy náy nói :

- Phương tỷ đừng khóc nữa, từ nay chỉ cần ở bên Dao Lân, Dao Lân sẽ không để cho bất kỳ ai sỉ nhục Phương tỷ nữa, thôi đừng khóc nữa.

Kim Phụng Ngọc Nữ gật đầu lia lịa, song vẫn không sao ngăn được nước mắt lã chã tuôn rơi, vùi đầu vào ngực Mai Dao Lân, trong khoảnh khắc ấy nàng đã quên mất sự hiện diện của kẻ khác, thế giới này chỉ có nàng và Mai Dao Lân mà thôi.

Bọn người trên núi như vẻ chờ đến sốt ruột, chỉ nghe một giọng có vẻ tức giận quát :

- Vương lão nhị, các ngươi đã tìm thấy chưa?

Đoạn Hồn Y tự tin nói :

- Khấu huynh đừng vội, Tân mỗ cam đoan bọn họ sẽ khiêng xác Mai Dao Lân lên đây.

- Tân huynh khi sự việc chưa được chứng thực, Tân huynh không thấy mình quá võ đoán hay sao? Tân huynh cũng là người từng trải lâu năm trên giang hồ, tiếng rú thảm kia hẳn là Tân huynh chẳng thể không nghe thấy?

Lời lẽ đã không còn cung kính như trước nữa. Đoạn Hồn Y dường như sửng sốt, một hồi im lặng trôi qua, bỗng nghe y tức giận cười khảy nói :

- Địa Hành Tẩu, ngay cả công tử các vị cũng chưa dám với giọng điệu ấy nói chuyện với Tân mỗ, tôn giá là cái thứ gì chứ?

Địa Hành Tẩu liền trả đũa :

- Tân Ẩn, đã nhận lời là phải làm tròn, mục đích của chúng ta là đến đây lấy mạng Mai Dao Lân chứ không phải tranh cãi nhau, chỉ cần Mai Dao Lân đúng thật là chết bởi tay Đoạn Hồn Y các hạ, Địa Hành Tẩu này sẵn sàng khấu đầu tạ tội trước thiên hạ võ lâm.

Một tiếng khác hối hả nói :

- Đại ca hà tất phải vậy!

Đoạn Hồn Y như đã quá tức giận, cười vang :

- Được rồi, Khấu huynh rất là khẳng khái, hôm nay nếu Tân mỗ mà không khiêng được xác Mai Dao Lân về đây, Vạn Tùng môn sẽ là nơi vùi xương của Tân mỗ.

- Tốt lắm, chúng ta chứng minh bằng cách nào đây.

- Tiêu trừ sương độc, hai ta đều có thể nhìn rõ. Các ngươi đâu, đốt tản độc hương mau.

Liền tức vang lên mấy tiếng dạ ran.

Lúc này Kim Phụng Ngọc Nữ đã ngừng khóc, khẽ nói :

- Lân đệ từng nghe nói đến danh hiệu Địa Hành Tẩu chưa?

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Gia sư chưa từng đề cập đến người này, nhưng như vậy không có nghĩa y là một kẻ vô danh, bởi Cuồng Hiệp, Tuyệt Cái và Điên đạo nhân, gia sư cũng không hề đề cập đến.

Kim Phụng Ngọc Nữ thoáng vẻ lo lắng :

- Đúng vậy, Địa Hành Tẩu Khấu Thiên Thái và Vân Trung Điêu Ôn Long chính là nhân vật cùng thời với nhóm Cuồng Hiệp, Tuyệt Cái và Điên Đạo Nhân, có lẽ lệnh sư tưởng là họ đã không còn trên nhân thế nữa. Ôi, thật không ngờ hai người này cũng đã theo về với Vạn Tượng công tử.

- Phương tỷ, hai người đều có mặt ở đây ư!

- Hai người ấy không bao giờ rời xa nhau, vừa rồi Lân đệ không nghe có người gọi Địa Hành Tẩu là đại ca sao? Nhất định đó chính là Vân Trung Điêu Ôn Long.

- Võ công của hai người đó so với Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái thế nào? Và có cao hơn Phương tỷ không?

Kim Phụng Ngọc Nữ thoáng ngẫm nghĩ :

- Võ công của họ tuy không bằng Tuyệt Cái, nhưng chẳng kém hơn Cuồng Hiệp, Lân đệ nếu chỉ có hai người ấy, chúng ta ba người hiệp sức nhất định đương cự nổi, tỷ tỷ có thể chống chọi với một trong số hai người, nhưng bọn họ đông quá, tỷ tỷ lo là...

Mai Dao Lân cười tiếp lời :

- Phương tỷ đã từng chứng kiến Dao Lân đối phó với Quỳnh Hải song thần rồi chứ gì?

Kim Phụng Ngọc Nữ gật đầu :

- Võ công của họ còn cao hơn Quỳnh Hải song thần, e rằng nhất kích không thể đắc thủ.

Lúc này trong không khí lan tỏa một mùi thơm rất dễ chịu, Sanh Thiên Tâu bỗng nói :

- Cô nương hãy yên tâm, Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái hợp sức mà không phải đối thủ của Mai công tử, võ công của họ đã không bằng Tuyệt Cái thì có gì phải sợ.

Kim Phụng Ngọc Nữ mừng rỡ :

- Lân đệ, quả thật vậy ư?

Mai Dao Lân bình thản nói :

- Nếu Mai Dao Lân này nói là được toàn bộ công lực của Thiên Già Tăng và đã tu luyện thành tuyệt học trong Huyền Vũ bí kíp, Phương tỷ có tin không?

Kim Phụng Ngọc Nữ trố to mắt nhìn vào mặt Mai Dao Lân, môi mấp máy liên hồi, lẩm bẩm :

- Thiên Già Tăng, Huyền Vũ đồ, vậy là gia gia không hề dối gạt mình. Ôi, Lân đệ, tỷ tỷ tin, tỷ tỷ tin...

Đoạn bỗng hai tay bá lấy cổ Mai Dao Lân, tới tấp hôn lên mặt, lên trán chàng, có lẽ bởi quá vui mừng nên nàng đã không tự chủ được mình. Sanh Thiên Tâu vội ngoảnh mặt đi nơi khác, còn Kim Đao vương tử thì hai mắt trố to, trong đó ngập vẻ ghen thù.

Mùi thơm mỗi lúc càng nồng, sương độc cũng dần tan đi, trong cốc đã không còn âm u như lúc trước.

Mai Dao Lân nhẹ vuốt tóc Kim Phụng Ngọc Nữ, dịu giọng nói :

- Phương tỷ, Thiên Hồng nhìn thấy sẽ cười cho đó.

Kim Phụng Ngọc Nữ ngẩn người, vội lùi ra xa, úp gương mặt đỏ bừng lên vai Mai Dao Lân.

Sanh Thiên Tẩu vẫn nhìn đi nơi khác, Kim Đao vương tử thấy vậy vội nhắm mắt lại, y biết lúc này không nên làm cho Mai Dao Lân tức giận.

Lúc này sương độc chỉ còn rất mỏng, Mai Dao Lân đưa mắt nhìn lên hai bên núi, chỉ thấy bóng người lố nhố, tổng số không dưới trăm người, bởi không nhìn rõ mặt nên không sao nhận ra được nhân vật chủ chốt là ai.

Sanh Thiên Tẩu thấp giọng hỏi :

- Công tử, chúng ta có cần tiếp tục nằm không?

Mai Dao Lân mắt ánh lên vẻ tàn bạo, lạnh lùng nói :

- Bọn họ muốn lấy mạng chúng ta, đương nhiên chúng ta cũng phải lấy mạng bọn họ. Bọn họ dùng sương độc vây hãm chúng ta, khiến chúng ta không đường rút lui, lẽ nào chúng ta lại chừa rừng rậm sau lưng họ, để họ có đường thoát thân. Thiên Hồng, hãy nằm xuống!

- Công tử nói rất đúng, chúng ta đây là đánh cuộc sinh mạng, không ai muốn bị thua thiệt.

Đoạn lại nằm xuống ngay. Kim Đao vương tử rùng mình, thầm nhủ :

- Trong tương lai nếu Mai Dao Lân mà lọt vào vòng vây của mình, mình thà chờ đến khi hắn thây vữa xương khô chứ không vội vàng vọng động.

Đoạn quét mắt nhìn gã hán tử mặt đen đã chết bởi tự xé vỡ ngực, chầm chậm nằm dựa vào đá.

Sau cùng, sương độc hoàn toàn tiêu tan, mặt trời đã bị bóng núi che phủ, trong cốc có phần âm u, lúc này hẳn là trời đã hoàng hôn.

Đột nhiên, trên ngọn núi bên trái có tiếng kinh ngạc nói :

- Tân huynh hãy xem, mười người áo đen kia chẳng rõ có phải là người do huynh đệ phái xuống khiêng xác Mai Dao Lân không?

Đoạn Hồn Y thoáng sửng sốt, bỗng cười to nói :

- Khấu huynh hãy xem trên tảng đá to kia, người nằm đó chẳng rõ có phải là Mai Dao Lân không, ha ha...

Tiếng cười vừa dứt, trước mặt Mai Dao Lân chừng ba bước đã phóng xuống một lão nhân áo xám, tuổi gần chín mươi, mày tóc bạc phơ nhưng lại râu đen, hai vai nhô cao và cổ rất ngắn, trông như đầu cằm vào giữa hai vai vậy. Đôi mắt xanh đen của lão ta lúc này đang ánh lên vẻ sắc lạnh, nhìn chốt vào gương mặt hồng hào của Mai Dao Lân và Kim Phụng Ngọc Nữ đến thờ thẫn, lão ta giỏi về y thuật, đương nhiên biết rõ hai người đã chết thật hay không.

Đoạn Hồn Y vừa xuống đến không lâu, hai bên lại phóng xuống hai lão nhân áo đen tầm thước, cùng mặc cẩm bào xanh, lưng thắt dây đai viền vàng, mày rậm bạc trắc, râu ria xồm xoàm, mũi to mắt ó, tướng mạo hai người rất giống nhau, hết sức uy mãnh hung ác, chỉ có điều khác là người bên phải thấp hơn người bên trái một chút.

Kim Phụng Ngọc Nữ vừa trông thấy ba người bất giác rùng mình, hai tay cùng liền vận tụ công lực, ngón út tay phải nhẹ khều Mai Dao Lân một cái, nhưng Mai Dao Lân chẳng chút phản ứng. Lão nhân bên trái vừa trông thấy sắc mặt hai người, lòng liền mừng rỡ nói :

- Nếu huynh đệ không hoa mắt, không nhìn lầm thì thiếu nữ này hẳn là Kim Phụng Ngọc Nữ uy chấn võ lâm Trung Nguyên, nhìn nàng ta thân mật nép sát vào Mai Dao Lân thế này, thật khó tin là họ đã ung dung đi xuống suối vàng, Tân huynh nghĩ có đúng không?

Lúc này bọn tùy tùng cũng đã lần lượt xuống đến, bao vây thành một vòng tròn to từ xa, thò đầu tranh nhau nhìn Mai Dao Lân. Đoạn Hồn y khoanh tay trước ngực, cười khảy nói :

- Khấu huynh muốn nói là Mai Dao Lân chưa chết chứ gì?

Địa Hành Tẩu Khấu Thiên Thái nhếch môi cười :

- Huynh đệ đâu dám, Tân huynh tinh thông y lý và lại sở trường dùng độc, đối với sự sống chết của con người đương nhiên là nhận thấy rõ ràng hơn Khấu mỗ, sao Tân huynh lại nói vậy?

Đoạn Hồn Y hai tay khoanh trước ngực, quay phắt lại đối mặt với Địa Hành Tẩu, lạnh lùng nói :

- Khấu huynh không sợ một đời anh hùng của mình sẽ trôi theo dòng nước vì cái chết của Mai Dao Lân ư?

Địa Hành Tẩu Khấu Thiên Thái cười khảy :

- Khấu mỗ dù tiêu tan một đời thanh danh thì cũng còn tính mạng, nhưng Tân huynh thì nên xem xét cho kỹ, phải chăng Mai Dao Lân thực sự đã chết, không thì e rằng Tân huynh cho dù giữ được thanh danh, nhưng không giữ được tính mạng.

- Khấu huynh đã biết rõ Tân mỗ tinh thông y lý, vậy thì xin hãy yên tâm.

Dứt lời, bỗng quay phắt người quát to :

- Hãy khiêng thi thể!

Đồng thời song chưởng đã nhanh như chớp tung ra, và từ trong lòng bàn tay bay vút ra sáu tia sáng đen mảnh như tơ nhện, chia ra bắn vào ngực Mai Dao Lân và Kim Phụng Ngọc Nữ. Địa Hành Tẩu thấy vậy liền biến sắc mặt, nếu như kịp có lẽ y đã ra tay ngăn cản, bởi lẽ vì thanh danh của mình, y không muốn Mai Dao Lân chết dưới tay của Đoạn Hồn Y.

Kim Phụng Ngọc Nữ mắt không hề rời khỏi ba người, vừa thấy Đoạn Hồn Y xuất thủ, vừa định vung chưởng đón đỡ, đột nhiên cảm thấy lưng bị xiết chặt, và rồi người bay vút lên không, đồng thời tai nghe một tiếng như sấm rền quát :

- Lão già vô sĩ, nằm xuống ngay!

Đồng thời một luồng chưởng lực uy mãnh khôn tả đã xô đến sau lưng Đoạn Hồn Y, cách không đầy nửa thước.

Đoạn Hồn Y phản ứng nhanh khôn tả, nhất kích chưa đả thương được hai người, vừa mới sửng sốt đã cảm thấy tiếng gió sau lưng, cơ hồ không hề suy nghĩ, vụt quay người song chưởng tung ra và quát :

- E rằng kẻ nằm xuống không phải là lão phu!

"Bùng" một tiếng vang dội, liền tức cát đá tung bay mù mịt, mặt đất hiện ra một cái hố sâu ba thước. Sanh Thiên Tẩu lùi sau một bước, còn Đoạn Hồn y trong lúc vội vàng chưa vận đầy đủ công lực nên đã bật lùi bốn bước dài.

Mọi diễn biến xảy ra chỉ trong khoảnh khắc, song đã khiến tất cả những người hiện diện thảy đều kinh tâm động phách, võ công Sanh Thiên Tẩu tuy bất ngờ đối với mọi người, nhưng chưa khiến họ kinh hãi, bởi mọi người đều biết Đoạn Hồn Y đã xuất chưởng trong lúc vội vàng.

Nhưng thân pháp tránh né của Mai Dao Lân đã khiến họ kinh tâm khiếp đởm, chỉ trong khoảng cách ba thước, với võ công như Đoạn Hồn Y và lại bất thần ra tay ám toán, trong khi Mai Dao Lân còn bồng một người trên tay, vậy mà ngay cả chéo áo cũng không chạm được, đó thật là điều khó tin, song sự thật lại rành rành trước mắt.

Sanh Thiên Tẩu một chưởng chưa hạ được Đoạn Hồn Y, tức giận buông tiếng quát vang lại định lao tới tấn công, bỗng nghe Mai Dao Lân lạnh lùng nói :

- Thiên Hồng, không cần phải vội, chúng ta nên nói cho các vị đại hiệp này biết rõ về cảnh ngộ hiện tại của họ, mặc dù khi hạ thủ chúng ta, họ đã không nói một lời.

Sanh Thiên Tẩu nghe vậy liền cười nói :

- Thiên Hồng tuân mạng!

Đoạn tung mình đến bên cạnh Mai Dao Lân và Kim Phụng Ngọc Nữ còn chưa hoàn hồn.

Giờ đây Địa Hành Tẩu Khấu Thiên Thái lại mong khi nãy phải chi Đoạn Hồn Y một chưởng đánh trúng Mai Dao Lân. Lão nhân cao hơn bên phải quét mắt nhìn quanh, đoạn cười sắc lạnh nói :

- Mai Dao Lân, so sánh cảnh ngộ giữa chúng ta, theo ngươi thì ai nên cho ai biết nào?

Mai Dao Lân cười khỉnh :

- Các hạ là Vân Trung Điêu Ôn Long phải không?

Lão nhân âm trầm gật đầu :

- Phải, lão phu chính là Ôn Long và còn Chưởng môn nhân các đại môn phái nữa, ngươi có cần lão phu giới thiệu không?

Mai Dao Lân ơ hờ quét mắt nhìn quanh, người của các môn phái đứng riêng từng nhóm rất dễ phân biệt, cười khinh bỉ nói :

- Họ tuy được gọi là môn phái, nhưng lại tuân theo mệnh lệnh của Vạn Tượng công tử, khác nào bù nhìn, hôm nay đã do ba vị suất lĩnh đến đây, Mai mỗ thấy không cần thiết phải phí lời nữa.

Mai Dao Lân vừa dứt lời, bỗng nghe ba tiếng hùng hồn quát :

- Mai Dao Lân, Chưởng môn nhân ba phái Võ Đang, Không Động và Côn Lôn đây, ngươi hãy quay sang đối mặt nói chuyện :

Mai Dao Lân đanh mặt :

- Khi chưa được người thống lĩnh cho phép, ba vị không sợ bị người quát ngăn sẽ mất sĩ diện ư?

Nói xong chàng vẫn đứng yên không quay mặt sang.

Bỗng nghe giọng thấp trầm nói :

- A Di Đà Phật! Mai thí chủ chớ nên hiểu lầm, các Chưởng môn nhân chín đại môn phái cùng đến đây quả thật không phải tuân theo mệnh lệnh của ai cả, mà là do Mai thí chủ đã gây ra một vụ công án võ lâm, chỉ xin Mai thí chủ giải thích rõ ràng để mọi người tiện bề định liệu.

Mai Dao Lân vẫn không quay người, lạnh lùng nói :

- Công án võ lâm do Mai mỗ để lại nhiều vô số kể, đại sư hỏi thì Mai mỗ cũng không còn nhớ rõ, đừng hỏi là hơn.

- Mai thí chủ, lão nạp là Tuệ Tĩnh, chủ trì Thiếu Lâm, xin hỏi thí chủ có nhớ là có từng sát hại hai vị đạo trưởng Chưởng môn Không Động và Côn Lôn hay không? Chúng tôi đều là người xuất gia, đã lâu không bận tâm đến thị phi giang hồ, nếu Mai thí chủ đã từng có sát hại hai người ấy thì cứ thẳng thắn nói ra, với tín dự của thí chủ trong võ lâm, lão nạp tin là thí chủ không bao giờ giấu giếm. Môi hở răng lạnh, chúng lão nạp cũng không bao giờ bỏ đi như thế này, và đương nhiên Mai thí chủ cũng chẳng e sợ gì chúng lão nạp.

Mai Dao Lân nghe vậy chợt động tâm, vụt quay người, chỉ thấy ba lão đạo sĩ mắt rực hung quang, sóng vai đứng cách nhau chừng năm thước, sau lưng là một lão hòa thượng tuổi ngoài tám mươi, mày râu bạc trắng, tướng mạo rất hiền từ, chàng cười nói :

- Hai người mà đại sư nói phải chăng là hai lão đạo sĩ tuổi chừng trên dưới bảy mươi?

Ba lão đạo sĩ nghe vậy liền mắt rực sát cơ, đồng thanh lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân, ngươi hãy mau khai thật, ngươi đã hại chết họ tại đâu?

Mai Dao Lân nhướng mày :

- Khai thật ư? Ba vị xứng đáng thốt ra những lời ấy sao? Không sai Mai mỗ quả có biết họ phơi xác tại đâu, nhưng đâu có nghĩa vụ nhất định phải nói cho các vị biết.

Ba lão đạo sĩ Chưởng môn nhân ba đại môn phái, trước môn hạ đệ tử và bao nhân vật võ lâm sao thể nhẫn nhịn được, cùng buông tiếng gầm vang, rút trường kiếm trên lưng xuống, chuẩn bị động thủ.

Tuệ Tĩnh đại sư mắt rực tinh quang, trầm giọng nói :

- Vậy là hai vị đạo hữu kia chính là do thí chủ sát hại ư?

Mai Dao Lân cười khinh miệt, quét mắt nhìn ba lão đạo sĩ :

- Tuy không phải là Mai mỗ sát hại, nhưng Mai mỗ quả có ý định giết họ, tuy nhiên đã muộn hơn kẻ hạ thủ một bước.

Chưởng môn Côn Lôn đưa trường kiếm trỏ vào ngực Mai Dao Lân nói :

- Mai Dao Lân, đại trượng phu dám làm dám chịu, hà tất giấu đầu lòi đuôi.

Mai Dao Lân cười sắc lạnh :

- Đạo trưởng hãy trỏ kiếm sang chỗ khác!

Chưởng môn Côn Lôn gằn giọng :

- Ngươi chưa trả lời câu hỏi của ta!

Mai Dao Lân mắt rực sát cơ, buông tiếng quát vang :

- Đạo Huyền, lão không có được câu trả lời đâu!

Dứt lời chỉ thấy bóng trắng nhấp nhoáng, rồi một tiếng rú đau đớn vang lên, Đạo Huyền đã lùi sau ba bước, bàn tay phải đứt lìa, máu tuôn xối xả.

Mai Dao Lân tay cầm thanh trường kiếm của Đạo Huyền, tả chưởng liên tiếp bổ xuống ba phát, thanh trường kiếm liền tức gãy làm bốn đoạn. Ngay khi ấy Phụng Ức Bình xuất hiện trên đỉnh núi.

Đoạn Hồn Y, Địa Hành Tẩu và Vân Trung Điêu thảy đều biến sắc mặt.

Hai Chưởng môn nhân Không Động và Võ Đang vung vẫy thanh trường kiếm trong tay, nhưng không đủ can đảm xuất thủ.

Mai Dao Lân mắt rực sát cơ, giọng sắc lạnh nói :

- Chư vị, bây giờ đã đến lúc rồi chứ?

Tuệ Tĩnh đại sư đanh mặt lại nói :

- Mai thí chủ, lão nạp đã nói rồi, môi hở răng lạnh, Mai thí chủ đã đẩy chúng lão nạp đến đường cùng rồi.

Kim Phụng Ngọc Nữ bỗng xen lời :

- Đại sư nói thật vô lý, nơi đây đâu phải căn cứ địa của chín đại môn phái, Lân đệ chưa từng đặt chân đến Thiếu Lâm tự, thử hỏi đẩy đại sư đến đường cùng là sao?

Tuệ Tỉnh đại sư ngẩn người :

- Mai thí chủ đã cố tình gây khó khăn cho chúng lão nạp.

Kim Phụng Ngọc Nữ cười khảy :

- Gây khó khăn ư? Đại sư có thể khẳng định hai vị Chưởng môn nhân Không Động và Côn Lôn là do Lân đệ sát hại không? Người đã không phải do Lân đệ sát hại, nói ra chốn phơi xác của họ hay không đó là quyền tự do của Lân đệ, ai có thể ép buộc chứ?

Đạo Huyền tay trái bụm lấy vết thương nơi cổ tay phải, tức giận nói :

- Nữ thí chủ sao biết không phải do y sát hại?

Kim Phụng Ngọc Nữ hỏi ngược lại :

- Vậy chứ đạo trưởng dựa vào đâu mà dám khẳng định là do Lân đệ sát hại?

Đạo Huyền đuối lý nói ngang :

- Cô nương là ai? Phải chăng tự biết không thể nào thoát khỏi trùng vây nên bênh vực Mai Dao Lân với ý đồ bưng bít tai mặt mọi người hầu thoát thân khỏi đây?

Kim Phụng Ngọc Nữ sở dĩ lên tiếng là bởi không muốn người của chín đại môn phái bị thương vong dưới tay Mai Dao Lân, nào ngờ lại bị mọi người hiểu lầm thế này, nàng bất giác chau mày, tay phải rụt vào trong tay áo, cười khảy nói :

- Kẻ bị hãm thân trong trùng vây không phải bọn này mà là chư vị, đạo trưởng muốn biết tiểu nữ là ai phải không? Hãy xem đây!

Dứt lời bàn tay phải vụt trong tay áo bỗng xòe thẳng ra, trên lòng bàn tay là một con kim phụng nhỏ bé rất sinh động. Chín vị Chưởng môn nhân liền tức biến sắc mặt, buột miệng nói :

- Kim Phụng Ngọc Nữ!

Ngay khi ấy trên đỉnh núi hai bên cùng vang lên tiếng hô rền rĩ :

- Nhật như kim luân nguyệt như câu, phụng du cửu châu thần quỉ sầu!

Người của chín đại môn phái liền ngước lên nhìn, thảy đều táng đởm kinh tâm, tuy xuất hiện trên đỉnh núi hai bên chỉ có mười lão bà bịt mặt, nhưng trong lòng họ đều hiểu rõ, bằng vào võ công của mười người ấy, thừa sức diệt sạch người của chín đại môn phái có mặt tại đây.

Bởi quá kinh khiếp nên mọi người lập tức nhốn nháo, Đoạn Hồn Y liền thừa cơ từ từ dịch chuyển đến sau lưng Mai Dao Lân, có lẽ lão nghĩ khoảng cách ba thước cũng chưa chắc chắn, cần phải tiếp cận thêm một chút nữa.

Mai Dao Lân như cơ hồ không hay biết nguy cơ sau lưng, vẫn vững như bàn thạch đứng đối mặt với ba lão đạo sĩ. Địa Hành Tẩu giờ đây đã không cần phải lo lắng là phải thực hiện lời cam kết với Đoạn Hồn Y sau khi Mai Dao Lân chết dưới tay lão nữa, trái lại y còn sợ Đoạn Hồn Y xuất thủ bất thành.

Vân Trung Điêu Ôn Long ngầm nháy mắt với Địa Hành Tẩu, đoạn liền rón rén bước tới về phía trái, toan ngăn đường lách tránh của Mai Dao Lân.

Địa Hành Tẩu Khấu Thiên Thái thấy vậy hiểu ngay, liền ngầm đề tụ công lực, đi về phía bên phải vị trí đối xứng với Vân Trung Điêu.

Côn Lôn chưởng môn nhân Đạo Huyền thấy người của các đại môn phái khác có vẻ lưỡng lự lòng hết sức lo lắng, bỗng nhìn thấy hành động của Đoạn Hồn Y, liền mừng rỡ, giả vờ tức giận quát :

- Mai Dao Lân, bần đạo chẳng kể ai là hậu thuẫn của ngươi, hôm nay giữa hai ta nếu không một mất một còn thì sự việc chẳng thể nào kết thúc được.

Chưởng môn Không Động lúc này cũng đã nhìn thấy, bèn tiếp lời :

- Kể cả phái Không Động nữa!

Lúc này Đoạn Hồn Y chỉ còn cách sau lưng Mai Dao Lân không đầy hai thước, hai tay vươn thẳng ra đã có thể chạm vào bối tâm Mai Dao Lân rồi.

Mai Dao Lân mắt ánh lên sắc lạnh, cười nói :

- Nếu Chưởng môn nhân Võ Đang mà nói tiếp một câu nữa, là vị bằng hữu sau lưng Mai mỗ có thể đắc thủ rồi!

Giọng nói hết sức bình thản, nhưng người nháng cái đã tiến tới trước hai thước và quay phắt lại.

Đoạn Hồn Y vừa nghe Mai Dao Lân nói đến câu "vị bằng hữu sau lưng", bất giác ngẩn người, song liền tức quát vang :

- Vậy là vừa tầm rồi!

Đồng thời song chưởng nhanh như chớp tung ra.

Từ một thoáng ngẩn người đến xuất chưởng chỉ trong chớp mắt, nhưng xê xích chỉ đường tơ kẽ tóc, niềm hy vọng của mọi người đã hoàn toàn tiêu tan. Mai Dao Lân bước tới, quay người, xuất chưởng, tất cả cũng chỉ diễn ra trong khoảnh khắc.

"Bùng" một tiếng vang dội, cát đá tung bay mịt mù, mặt đất rung chuyển, kình phong như cơn gió xoáy, mạnh đến mức những người đứng gần không sao mở mắt ra được.

Đoạn Hồn Y bật lùi bốn bước dài, hai mắt trợn to, hai cánh tay bãi hoải buông thõng, mặt co giật liên hồi, hai góc trán ướt đẫm mồ hôi, giờ đây lão không chỉ kinh dị, mà là tột cùng khiếp hãi, bởi lão hiểu rất rõ trong tay mình đã có gì. Ba lão đạo sĩ cùng tiến tới một bước, như định xuất thủ nhân lúc Mai Dao Lân chao người. Song họ đã thất vọng, bởi Mai Dao Lân không hề động đậy. Kim Phụng Ngọc Nữ lướt đến bên cạnh Mai Dao Lân, vẻ quan tâm khẽ hỏi :

- Lân đệ, trong tay Đoạn Hồn Y e rằng có độc, có cảm thấy gì khác lạ không vậy?

Mai Dao Lân thản nhiên cười :

- Phương tỷ yên tâm, lão chẳng những song chưởng không chạm được vào người Dao Lân mà ngay cả chưởng phong cũng chẳng thể xâm nhập. Phương tỷ, các vị anh hùng của chín đại môn phái có lẽ phải nhờ đến Phương tỷ lo liệu cho.

- Lân đệ hãy thận trọng, những người kia tỷ tỷ giải quyết được rồi!

Kim Phụng Ngọc Nữ nói xong, ném cho Mai Dao Lân cái nhìn đầy quan hoài, đoạn quay người đi về phía người của chín đại môn phái.

Vân Trung Điêu thất vọng đưa mắt nhìn Địa Hành Tẩu, y chẳng thể nào ngờ với khoảng cách gần như vậy mà Mai Dao Lân cũng tránh khỏi được một cách dễ dàng. Mai Dao Lân cười sắc lạnh nói :

- Tân Ẩn, trước bủa độc, rồi sau ám toán, ba lần cơ hội tôn giá đều chưa hạ sát được Mai mỗ, đã đến lúc Mai mỗ báo đáp tôn giá rồi!

Đoạn thò tay vào lòng, lấy ra một đóa Lục bình xanh, đặt trên lòng bàn tay nói tiếp :

- Tuy nhiên, Mai mỗ không biết sử dụng tuyệt kỹ của tôn giá, vẫn với phương cách như mọi khi, đóa lục bình này, tôn giá hãy đeo vào trên thịt trước.

Đoạn Hồn Y liếc nhìn Lục bình xanh, lòng chợt rúng động, cố định thần nói :

- Mai Dao Lân, điều ấy e rằng ngươi phải đích thân động thủ mới được, hắc hắc...

Vân Trung Điêu đã nhận thấy Đoạn Hồn Y có vẻ khiếp sợ, bèn nảy ý lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân, chẳng hay lão phu có đủ tư cách đeo Lục bình xanh chăng?

Sanh Thiên Tẩu nghe vậy, một bước tạt ngang ba thước, đứng cản trước mặt Vân Trung Điêu, đăm giọng nói :

- Các hạ chưa xứng đáng!

Vân Trung Điêu nhìn Sanh Thiên Tẩu từ đầu đến chân một hồi, trầm giọng hỏi :

- Tôn giá với Mai Dao Lân quan hệ thế nào mà lại không màng sống chết, thay y đứng ra chống đối Vạn Tượng cung và toàn thể võ lâm?

- Lão phu là bộc tùng của Mai công tử, nếu các hạ tự tin hạ được Hàn Thiên Hồng này thì cứ xuất thủ, bất tất đưa Vạn Tượng cung và võ lâm Trung Nguyên ra hù dọa.

- Bộc tùng ư?

Vân Trung Điêu mắt rực lửa giận và sát cơ, đột nhiên sấn tới vung chưởng bổ vào ngực Sanh Thiên Tẩu quát :

- Hãy tránh xa ra!

Chưởng phong rít lên như sấm rền, thanh thế thật khủng khiếp. Sanh Thiên Tâu vừa thấy đối phương xuất thủ, lẹ làng tiến tới một bước, vung chưởng nghênh đón, "bùng" một tiếng vang dội, hai người đều bật lùi hai bước, bất phân cao thấp.

Vân Trung Điêu sở dĩ tức giận là bởi Sanh Thiên Tẩu đã với thân phận bộc tùng cản ngăn y, khiến y mất sĩ diện, nhưng không ngờ bộc tùng này võ công lại ngang ngửa với y, sắc mặt biến đổi liên hồi, liền tức thẹn quá hóa giận, quát to :

- Hãy nằm xuống cho ta!

Dứt lời người đã vọt lên không hệt như cư điểu đằng vân, trong thoáng chốc đã liên tiếp tung ra mười sáu chưởng, phủ chụp tới mười sáu tử huyệt khắp người Sanh Thiên Tẩu, hiển nhiên là muốn hạ sát ông tại chỗ ngay tức khắc. Sanh Thiên Tẩu dáng người cao to, rất thuận lợi xuất thủ đối với trên cao, thấy vậy cười khảy nói :

- Kẻ nằm xuống chắc chắn không phải là lão phu!

Đồng thời người xoay nhanh song chưởng vung động nghênh tiếp, cuộc chiến lập tức liền diễn ra ác liệt. Mai Dao Lân lạnh lùng cười nói :

- Tân Ẩn, giờ đến lượt tôn giá với Mai mỗ... tôn giá đã chuẩn bị rồi chứ?

Đoạn Hồn Y thấy Vân Trung Điêu võ công cao thế kia mà ngay cả một tùng bộc của Mai Dao Lân cũng không giành được phần thắng, lòng càng thêm khiếp sợ, thế nhưng, lão với Địa Hành Tẩu đã cãi nhau khi nãy, ngại lên tiếng nhờ y giúp sức, đành bấm bụng nói :

- Lão phu đã sẵn sàng, hai ta ai xuất thủ trước?

Tuy miệng hỏi Mai Dao Lân, nhưng sớm đã ngầm vận tụ công lực vào song chưởng. Địa Hành Tẩu vốn cũng có ý muốn giúp sức, nhưng Đoạn Hồn Y không lên tiếng, lão đâu chịu tự hạ mình hỏi trước, nên tạm thời tọa thị bàng quang.

Mai Dao Lân đưa mắt nhìn những gân xanh nơi góc trán Đoạn Hồn Y, cười chế nhạo :

- Tôn giá chẳng phải sớm đã chuẩn bị rồi đó sao?

Đoạn Hồn Y lúc này đã mất lòng tin, tâm lý bị Mai Dao Lân vạch trần bất giác cả kinh, chẳng còn cách nào hơn, đành bấm bụng buông tiếng quát vang, toàn lực vung chưởng bổ vào ngực Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân mắt ánh sát cơ, không hoàn kích ngay, cũng chẳng tránh né, hai mắt chằm chặp nhìn vào đôi ngươi Đoạn Hồn Y.

Đoạn Hồn Y xuất thủ nhanh như chớp, mắt thấy song chưởng chỉ còn cách ngực Mai Dao Lân chừng năm tấc, Đoạn Hồn Y mắt bỗng rực sát cơ, màu xanh xám trong lòng bàn tay đột nhiên phóng ra.

Ngay khi sát cơ vừa hiện lên trong mắt Đoạn Hồn Y, Mai Dao Lân đột nhiên biến mất, ngay chính bản thân Đoạn Hồn Y gần trong gang tấc cũng không trông thấy rõ chàng đã lách tránh như thế nào.

Theo kinh nghiệm giang hồ, Đoạn Hồn Y lẹ làng quay người một trăm tám mươi độ, tuy lão không hề trông thấy mục tiêu, nhưng song chưởng đã bổ xuống phía trước, lão chắc chắn biết Mai Dao Lân ở ngay sau lưng, bởi trong lúc quay người, lão đã nhìn qua ba phía kia.

Một tiếng cười khảy xẹt ngang bên mình, Đoạn Hồn Y mới hay một chưởng của mình đánh hụt, ngay khi ấy bỗng nghe trên Thiên Linh cái đau nhói, cơ hồ không hề suy nghĩ, lại lẹ làng quay người tung ra một chưởng.

Phen này, mục tiêu không động đậy được nữa, "bùng" một tiếng vang dội, Đoạn Hồn Y bật lùi năm bước, trước mặt Mai Dao Lân vẫn đứng yên như núi, vị trí đứng dường như vẫn là chỗ vừa rồi, tư thái vẫn như trước, chỉ khác là trên khóe môi chàng lúc này đang hiện lên một nụ cười khiến người ớn lạnh. Đoạn Hồn Y bỗng nghĩ đến gì đó, liền đưa tay phải sờ lên Thiên Linh cái, rồi thì hồi lâu không bỏ tay xuống được nữa.

Mai Dao Lân chầm chậm xoè tay ra nói :

- Tân Ẩn, Mai mỗ đeo Lục bình xanh lên trên thịt tôn giá cũng chẳng phiền phức mấy.

Địa Hành Tẩu rợn người, đưa mắt nhìn lên Thiên Linh cái Đoạn Hồn Y, vừa lúc Đoạn Hồn Y bỏ tay xuống. Đóa Lục bình xanh đã bị máu tươi nhuộm đỏ chói, đó chính là biểu ký chết chóc mà mọi người đều biết trong mấy năm gần đây.

Người của chín đại môn phái thảy đều toát mồ hôi lạnh, vốn ra họ định bằng vào sức riêng mình tiêu diệt Mai Dao Lân, vì như vậy họ có thể dương danh Trung Nguyên. Thế nhưng họ đều tự hiểu rõ, cho dù không thể dùng độc, võ công của họ còn kém xa Đoạn Hồn Y, hiện tại Đoạn Hồn Y đã thảm bại nhanh chóng thế này, họ phải cân nhắc lại, xem có được bao nhiêu hy vọng giành lấy niềm vinh quang kia.

Kim Phụng Ngọc Nữ Hoa Diễm Phương quét mắt nhìn các vị chưởng môn nhân chín đại môn phái, lạnh lùng nói :

- Các vị Chưởng môn nhân hãy tự suy nghĩ cho kỹ, bổn cô nương không muốn nhiều lời.

Đoạn quay sang hướng trên núi, cao giọng nói :

- Hữu vệ hãy nhìn cho rõ, phái nào mà động đậy cứ giết thẳng tay!

Trên núi liền có tiếng Hữu Vệ cung kính đáp :

- Kính tuân lệnh dụ.

Tuệ Tĩnh đại sư trầm giọng nói :

- Nữ thí chủ, đó là đe dọa phải không?

Kim Phụng Ngọc Nữ lạnh lùng :

- Bổn cô nương không hề có ý tiêu diệt chín đại môn phái nên mới nhẫn nhịn đến bây giờ, do đó rất mong các vị sáng suốt một chút.

Đạo Huyền tiếp lời :

- Theo như tác phong của Kim Phụng Ngọc Nữ trước kia không bao giờ nhẫn nhịn kẻ khác, hẳn là bên trong có nguyên nhân gì đó, đúng chăng?

Kim Phụng Ngọc Nữ cười khảy :

- Đạo trưởng nghĩ thế nào cũng được.

Dứt lời liền quay người đi về phía Mai Dao Lân.

Đạo Huyền một lòng chỉ muốn báo phục mối hận chặt tay, liền trầm giọng nói :

- Theo bần đạo nghĩ, hẳn là trong lòng cô nương hiểu rõ Mai Dao Lân có điều không phải với bổn phái.

Kim Phụng Ngọc Nữ sở dĩ thay đổi tác phong khi trước là bởi lòng xuân đã có nơi gửi gắm, không muốn tranh chấp võ lâm nữa. Đạo Huyền cứ vô lý bức bách, nàng không khỏi tức giận, buông tiếng cười sắc lạnh, quay người lại, vung tay ném một con chim phụng, đanh giọng nói :

- Đạo Huyền chính tôn giá bức bách bổn cô nương phải vậy, nếu vị nào muốn nếm thử thủ đoạn của bổn cô nương thì cứ di động một bước.

Dứt lời liền quay đi, không đếm xỉa đến đối phương nữa.

Đừng thấy con chim phụng nhỏ bé là thế, nó vừa rơi xuống đất, người của chín đại môn phái thảy đều tái mặt, không ai dám xê dịch một bước. Lúc này Địa Hành Tẩu đã định thần lại, tức giận nói :

- Tân huynh trong mình có hằng trăm thứ kịch độc, vì sao không sử dụng?

Đoạn Hồn Y từ lúc bị Mai Dao Lân cắm lục bình xanh lên đầu, lòng khiếp sợ tột cùng, không dám tranh biện cùng Địa Hành Tẩu nữa, buột miệng nói :

- Lão phu không có cơ hội!

- Tân huynh cần cơ hội như thế nào?

Mai Dao Lân cười khảy tiếp lời :

- Cần phải có người phá được chưởng lực của Mai mỗ trước, để cho kịch độc có thể theo chưởng phong ập đến, Địa Hành Tẩu tôn giá muốn trợ giúp cho Đoạn Hồn Y phải không?

Địa Hành Tẩu quả có ý như vậy, bèn cười gằn nói :

- Mai Dao Lân, lão phu đúng là có ý ấy!

Mai Dao Lân đưa mắt nhìn Đoạn Hồn Y, lạnh lùng nói :

- Đoạn Hồn Y, đây là cơ hội cuối cùng, Mai mỗ mong là tôn giá có thể thành công.

Địa Hành Tẩu vừa đứng ra, lòng tin đã mất đi của Đoạn Hồn Y lại phục hồi, mắt ánh độc quang gằn giọng nói :

- Mai tiểu tử, lão phu không bao giờ hạ loại độc gây tử vong nội trong ba ngày đối với ngươi, phải cho người nếm mùi trải hết mọi đau khổ trên đời, lão phu mới hả nỗi căm giận trong lòng.

Kim Phụng Ngọc Nữ nghe vậy rợn người, song chưởng liền vận đầy công lực. Mai Dao Lân cười khảy :

- Tôn giá nói suông vô ích, hãy động thủ đi!

Địa Hành Tẩu buông tiếng quát vang, vung chưởng bổ thẳng vào ngực Mai Dao Lân và quát :

- Mai Dao Lân, hãy tiếp lão phu một chưởng!

Trong khi ấy Đoạn Hồn Y đứng yên, hai mắt chằm chặm nhìn Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân biết lão đang chờ cơ hội, nếu mình mà xuất thủ, nhất định lão sẽ thừa cơ phóng độc, quả chẳng dễ phòng vệ, nhưng thế chưởng của Địa Hành Tẩu lại chẳng thể không tiếp, nhất thời thật khó quyết định.

Ngay khi ấy bỗng nghe Kim Phụng Ngọc Nữ quát to :

- Địa Hành Tẩu, bổn cô nương tiếp lão một chưởng!

Dứt lời người đã lao đến, vừa lúc đón lấy thế chưởng của Địa Hành Tẩu, "bùng" một tiếng vang dội, trong lá rụng tung bay, hai người đều bật lùi hai bước.

Kim Phụng Ngọc Nữ có ý giữ chân Địa Hành Tẩu để cho Mai Dao Lân trừ khử Đoạn Hồn Y, liền tức lại lao tới, trong tiếng quát vang, liên tiếp tung ra mười hai chưởng, chia ra công vào mười hai đại huyệt khắp người Địa Hành Tẩu.

Địa Hành Tẩu võ công vốn không cao hơn Kim Phụng Ngọc Nữ, một khi nàng toàn lực công kích, lão đâu dám khinh xuất, vì bảo toàn bản thân đành phải toàn lực ứng phó, đâu còn giúp Đoạn Hồn Y được nữa.

Mai Dao Lân lạnh lùng tiến tới hai bước nói :

- Đoạn Hồn Y, tôn giá đã đến lúc đoạn hồn rồi!

Bao hy vọng lại trở thành bào ảnh, Đoạn Hồn Y biết giờ đây không còn ai có thể giúp mình được nữa, thật hận Kim Phụng Ngọc Nữ thấu xương, thầm cắn chặt răng quát :

- Không phải ngươi thì là lão phu!

Dứt lời song chưởng đã bổ thẳng vào bụng dưới của Mai Dao Lân, chưởng phong xuất loáng thoáng có những tia xanh, hiển nhiên có kèm theo kịch độc. Mai Dao Lân cười khảy quát :

- Bồ Đề Thiền Phật!

Chỉ thấy bóng chưởng chập chùng, chưởng lực của Đoạn Hồn Y hoàn toàn bị đánh tan, đồng thời áp lực khủng khiếp đã từ bốn phương tám hướng ập đến. Đoạn Hồn Y thấy thế lặng người, vội tung mình ra sau hơn trượng, kinh hoàng hét lên :

- Huyền Vũ tuyệt học!

Mai Dao Lân như bóng theo hình, đuổi đến quát to :

- Phật Giáng Vạn Ma!

Vừa dứt lời một làn bóng chưởng đã nhanh như tia chớp phủ chụp xuống. Đoạn Hồn Y chưa kịp đứng vững, đâu thể xuất chiêu chống đỡ, biết chắc khó thể bảo toàn tánh mạng, song chết như thế này cũng thật không cam tâm, ngay trong khoảnh khắc ấy, lão chợt trông thấy Kim Phụng Ngọc Nữ đang giao chiến với Địa Hành Tẩu.

Đoạn Hồn Y bậm môi, bỗng quay người gom hết toàn thân công lực quát vang :

- Nha đầu thối tha kia, hãy cùng đi với lão phu!

Dứt lời chưởng đã tung ra, mục tiêu là Kim Phụng Ngọc Nữ và Địa Hành Tẩu.

"Bình" một tiếng vang dội, máu thịt văng bay tung tóe, đồng thời bên kia vang lên hai tiếng rú thảm thiết.

Mai Dao Lân không thể nào ngờ Đoạn Hồn Y lại chẳng màng đến tính mạng, trước khi chết lại tấn công Kim Phụng Ngọc Nữ, vừa nghe tiếng rú thảm thiết, con tim chàng liền như rơi xuống vực sâu vạn trượng, chẳng ngó ngàng đến thi thể máu thịt nhầy nhụa của Đoạn Hồn Y, quay người phóng nhanh về phía Kim Phụng Ngọc Nữ.

Ngay khi ấy bỗng nghe Đạo Huyền với vẻ kích động lớn tiếng nói :

- Kim Phụng Ngọc Nữ đã chết, Mai Dao Lân tâm thần bất ổn, chúng ta không động thủ còn chờ gì nữa?

Tiếp theo có người nói :

- Đúng rồi, chúng ta tiến lên!

- Tiến lên, tiến lên!

Mai Dao Lân đến nơi thì vừa lúc Kim Phụng Ngọc Nữ từ từ ngã ngửa ra sau, chàng vội đưa tay đỡ lấy. Ngay khi ấy sau lưng chàng vang lên tiếng quát tháo của nhóm Đạo Huyền, song chàng như không hề nghe thấy.

Đối diện với Kim Phụng Ngọc Nữ chừng năm thước. Địa Hành Tẩu nằm úp trên đất, ngực phập phồng dữ dội, chứng tỏ lão hô hấp hết sức khó khăn.

Mấy người thừa cơ lao đến đã bị người của Kim Phụng Cung cản lại, tiếng quát tháo và tiếng rú thảm vang lên liên hồi nhưng Mai Dao Lân hoàn toàn không màng đến.

Tay phải chàng ôm chặt lưng Kim Phụng Ngọc Nữ, tay trái nhẹ vuốt mái tóc rối bời của nàng, sắc mặt chàng trắng bệt hệt như Kim Phụng Ngọc Nữ.

Kim Phụng Ngọc Nữ uể oải, mở mắt ra, cố nhoẻn cười nói :

- Tay Lân đệ lạnh quá, mà còn run rẩy nữa, Lân đệ sợ trường hợp này phải không? Vì sao vậy?

Mai Dao Lân giọng trĩu nặng :

- Phương tỷ đừng giả vờ dối gạt Dao Lân, nói đi, Phương tỷ thấy trong người chỗ nào không được khỏe?

Kim Phụng Ngọc Nữ cười héo hắt :

- Tỷ tỷ không cảm thấy đau đớn chút nào cả, nhưng tỷ tỷ biết giấc mơ đẹp mà tỷ tỷ ngỡ là thực hiện được đã sắp tan vỡ. Ôi! Hồng nhan bạc mệnh, tỷ tỷ đã vui mừng quá sớm.

Khóe môi nàng vẫn treo nụ cười thỏa mãn đã gắng gượng tạo ra, nhưng không kềm chế được những giọt nước mắt tràn khỏi bờ mi.

Mai Dao Lân nghe lòng se thắt, sốt ruột nói :

- Phương tỷ nói mau đi!

Kim Phụng Ngọc Nữ nhẹ đặt tay lên má Mai Dao Lân, dịu giọng nói :

- Lân đệ đừng đối kháng mình, sỡ dĩ tỷ tỷ yêu Lân đệ là vì Lân đệ kiên cường, bình thản và xem nhẹ sự sống chết. Trong lòng tỷ tỷ, Lân đệ mãi mãi là một người rắn rỏi, tuy tỷ tỷ không thể sống cận kề bên Lân đệ, nhưng chết cũng không bao giờ rời xa Lân đệ, chúng ta chỉ cách biệt về thân xác mà thôi!

- Chả lẽ Phương tỷ muốn Dao Lân phải van xin mới chịu nói hay sao?

Kim Phụng Ngọc Nữ lắc mạnh đầu, nước mắt tuôn rơi lã chả :

- Lân đệ nặng tình cảm quá, nếu có một chút sinh cơ, tỷ tỷ quyết không bỏ qua đâu, Lân đệ biết là một người con gái muốn tìm được người tình trong mộng phải khó khăn biết bao không?

- Phương tỷ hãy cho Dao Lân biết đã thọ thương ở đâu?

- Ở trên vai, Địa Hành Tẩu đã cản trước tỷ tỷ, nhưng tỷ tỷ cảm thấy được tốc độ xâm nhập của chất độc.

Kim Phụng Ngọc Nữ chưa dứt lời, Mai Dao Lân đã lẹ làng vung chỉ điểm khóa huyệt Kiên Tĩnh trái và huyệt Thông Tâm của nàng.

Kim Phụng Ngọc Nữ giọng ai oán :

- Cầu trời xót thương tấm chân tình của tỷ tỷ, cho tỷ tỷ được kề cận bên Lân đệ thêm vài ngày thì dù là nỗi đau khổ nhất đời tỷ tỷ cũng chịu đựng được.

Kim Phụng Ngọc Nữ vừa dứt lời, bỗng thấy bóng người nhấp nhoáng, bên cạnh đã xuất hiện Phụng Ức Bình và lão bà tay áo vàng.

Phụng Ức Bình hơ hãi nói :

- Lân ca, Phương tỷ thế nào rồi?

Mai Dao Lân lúc này lòng rối bời, nhưng không muốn cho Phụng Ức Bình hay biết, bèn gượng cười nói :

- Phương tỷ đã thọ thương, nhưng không hề gì, xong việc ở đây chúng ta sẽ tức khắc tìm người cứu chữa. Bình muội với hữu vệ hãy ở đây canh chừng Phương tỷ cẩn thận, việc ở đây để ngu ca giải quyết được rồi.

Đoạn thận trọng trao Kim Phụng Ngọc Nữ qua cho Phụng Ức Bình.

Bỗng nghe một giọng khản lạc âm trầm nói :

- Mai Dao Lân, ngươi đừng tự an ủi, kịch độc của Đoạn Hồn Y, trên đời không ai cứu chữa được.

Mai Dao Lân nhướng mày, mắt rực sát cơ nhìn Địa Hành Tẩu đang nằm sấp trên mặt đất, cố ngước mặt lên nói, lạnh lùng nói :

- Lẽ ra Mai mỗ phải cảm tạ tôn giá đã cản phần chính diện.

Địa Hành Tẩu cười khảy :

- Lão phu cũng phải cảm tạ ngươi đã báo thù cho lão phu, chết cũng không hối tiếc, lại còn có một mỹ nhân đi cùng lão phu xuống suối vàng nữa, ha ha...

Mai Dao Lân từ từ đưa tay phải lên, giọng lạnh toát :

- Tôn giá đã đến lúc lên đường rồi!

Địa Hành Tẩu mừng rỡ, buột miệng :

- Ngươi muốn đưa... đưa lão phu một... một đoạn đường ư?

Tuy lão cố nhịn không để cho nỗi đau khổ lộ ra mặt, nhưng không sao kềm chế được tiếng nói run rẩy. Mai Dao Lân bỗng bỏ tay xuống nói :

- Tôn giá sống có lẽ còn đau khổ hơn chết nhiều!

Địa Hành Tẩu kinh hãi :

- Mai Dao Lân, có giỏi thì người hạ thủ đi!

Mai Dao Lân bỗng ngửa mặt cười vang, tiếng cười đầy thê thiết ghê rợn, cười dứt lạnh lùng nói :

- Mai mỗ nhận thấy tôn giá không thể chết thoải mái như vậy được, bởi vì tôn giá cần nếm trải nỗi đau tột cùng nhất trong đời thì mới đáng kiếp, ha ha...

Địa Hành Tẩu nghiến răng quát :

- Các ngươi hãy hạ thủ giải quyết lão phu nhanh lên!

Người của Vạn Tượng cung thấy ba người cầm đầu một chết một thọ thương, còn lại một cũng đã mất khả năng chỉ huy, thảy đều hết sức hoang mang, đang khi chưa biết phải làm gì, nghe vậy lập tức có bảy tám người lao đến, nhưng không dám hạ thủ. Địa Hành Tẩu lúc này đau thấu tâm can, thấy vậy tức giận quát :

- Các ngươi còn chưa động thủ, chờ gì nữa hả?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Chả lẽ tôn giá ngay cả sức tự tuyệt cũng không còn ư?

- Đúng vậy, lão phu quả không còn sức để tự tử nữa, họ thảy đều đến từ Vạn Tượng cung, hẳn biết rõ luật lệ diệt khẩu của Vạn Tượng cung, chưa động thủ còn chờ gì nữa?

Mọi người nghe vậy quả nhiên không dám chần chừ nữa, chỉ nghe tiếng quát vang liên hồi, bảy tám người vung tay bổ xuống. Địa Hành Tẩu thầm thở dài, vội nhắm mắt lại. Ngay khi ấy, bỗng "choang" một tiếng như rồng gầm, tiếp theo là tiếng rú thảm liên hồi, bảy tám gã tráng hán lần lượt đầu lìa khỏi cổ ngã gục xung quang Địa Hành Tẩu, máu phún rợp trời xối đầy khắp đầu mình Địa Hành Tẩu.

Địa Hành Tẩu thấy vậy lặng người, nghiến răng căm hờn nói :

- Mai Dao Lân, lòng dạ ngươi thật độc ác!

Mai Dao Lân vung Bạch Long kiếm lên, lạnh lùng nói :

- Trên giang hồ ai cũng biết Mai mỗ tàn ác, không cần tôn giá khen ngợi, vì để cho tôn giá có thể nếm trải cảm thụ trước khi chết, thôi thì Mai mỗ diệt trừ hết nỗi lo nghĩ cho tôn giá vậy.

Đoạn buông tiếng huýt dài, tung mình lao về phía đám người Vạn Tượng cung đang đứng thờ thẫn.

Mai Dao Lân đau lòng bởi Kim Phụng Ngọc Nữ bị thọ thương, nên sát cơ bừng dậy như hỏa sơn, Bạch Long kiếm quét đến đâu là máu phun như suối, chưởng phong quét đến đâu là tiếng thét vang trời, đám thủ hạ Vạn Tượng cung vốn đã như rắn không đầu, sao thể chống nổi Mai Dao Lân uy mãnh như hổ báo, chẳng mấy chốc đã ngã gục hơn hai mươi người, số còn lại bỏ chạy tán loạn. Kim Phụng Ngọc Nữ cố mở mắt ra nhìn, giọng nặng nề nói :

- Dao Lân khích động quá!

Phụng Ức Bình vội hỏi :

- Phương tỷ còn ghét Lân ca nữa không?

Kim Phụng Ngọc Nữ thu ánh mắt về, nhìn vào mặt Phụng Ức Bình, hồi lâu mới nói :

- Lẽ ra Bình muội phải mong tỷ tỷ ghét Dao Lân mới đúng.

Phụng Ức Bình ngớ người, bỗng thở dài trĩu nặng rồi nói :

- Tiểu muội thương yêu tỷ tỷ và cũng thương yêu Lân ca, tiểu muội vẫn thường nghĩ, phải chi ba chúng ta có thể kề cận bên nhau thì trên cõi đời này chẳng có gì đáng để cho tiểu muội lưu luyến nữa, thế nhưng...

Kim Phụng Ngọc Nữ rúng động cõi lòng, buột miệng :

- Nhưng Bình muội không thể toại nguyện phải không?

- Vâng, tiểu muội nhớ Lân ca từng nói, con người cần phải có chỗ khiếm khuyết mới kể được là cuộc đời, có lẽ tiểu muội đã khiếm khuyết ở điểm ấy.

Kim Phụng Ngọc Nữ lại rúng động cõi lòng, đưa mắt nhìn Phụng Ức Bình đang hướng mắt về phía trời xa, nàng như thoáng thấy hai giọt lệ nóng đang lăn dài trên má Phụng Ức Bình.

Kim Phụng Ngọc Nữ buông tiếng thở dài, vẻ áy náy khẽ nói :

- Bình muội biết là tỷ tỷ có một điều đã lừa dối Bình muội cho đến bây giờ không?

Phụng Ức Bình chầm chậm cúi xuống, quả nhiên trên má có hai giọt nước mắt, nàng cười ảo não nói :

- Tiểu muội biết Phương tỷ lừa dối tiểu muội thì cũng vì lo cho tiểu muội mà thôi!

Kim Phụng Ngọc Nữ đỏ mặt, hổ thẹn lắc đầu :

- Lần này tiểu muội đã lầm rồi, vì Bình muội quá kính trọng tỷ tỷ nên đã quên mất tỷ tỷ cũng là thân gái như Bình muội, cũng có nhu cầu như nhau, có điều là Bình muội đã tìm gặp trước, còn tỷ tỷ thì phát hiện sau, lý trí bảo tỷ tỷ không nên lừa dối Bình muội, nhưng tỷ tỷ không sao kềm chế được tình cảm lòng mình.

Hữu Vệ mặt co giật đầy vẻ hồi hộp, hai mắt nhìn chốt vào mặt Phụng Ức Bình, một lời nói của nàng trong lúc này sẽ quyết định một đời của Kim Phụng Ngọc Nữ.

Phụng Ức Bình lòng dạ trong trắng, nghe vậy ngơ ngác nói :

- Phương tỷ nói gì, tiểu muội không hiểu?

Kim Phụng Ngọc Nữ cười ảo não :

- Thật ra tỷ tỷ yêu thương Dao Lân từ lâu rồi!

Phụng Ức Bình biến sắc mặt, sửng sốt buột miệng hỏi :

- Sao Phương tỷ bảo là yêu Lân ca, bằng lòng thành hôn với Lân ca ư?

Hữu Vệ lặng người, trên gương mặt đầy nếp nhăn liền tức đẫm mồ hôi, ra chiều rất hoảng sợ.

Kim Phụng Ngọc Nữ cũng nghe lòng trĩu xuống, gượng cười :

- Phải, tỷ tỷ đã yêu Dao Lân từ lâu, thế nhưng tỷ tỷ biết mình phải làm gì...

Nàng chưa dứt lời, Phụng Ức Bình bỗng hai tay xiết mạnh, ôm chặt lấy Kim Phụng Ngọc Nữ, hớn hở cười nói :

- Phương tỷ tốt quá, kể từ nay chúng ta có thể kề cận bên Lân ca rồi, tiểu muội vui sướng quá.

Hữu Vệ thở phào một hơi dài, thầm nói :

- Tiểu công chúa thật làm cho người ta muốn chết khiếp đi được.

Đoạn liền quay mặt đi nơi khác.

Kim Phụng Ngọc Nữ mắt trào lên hai giọt lệ cảm kích lẩm bẩm :

- Bình muội, chính Bình muội mới là người có lòng dạ tốt thật sự.

Lúc này bọn thủ hạ Vạn Tượng cung đã bỏ chạy hết, Mai Dao Lân đã phi thân lao về phía người của chín đại môn phái, bỗng Hữu Vệ lạnh lùng quát :

- Kim Đao vương tử, ngươi còn muốn bỏ trốn hả?

Đoạn liền tung mình đuổi theo. Kim Phụng Ngọc Nữ vội nói :

- Hữu Vệ, không cần đuổi theo, Lân đệ đã hứa là hôm nay không giết y rồi!

Hữu Vệ nghe vậy liền chững bước, đưa mắt nhìn Kim Đao vương tử đang được hai thủ hạ Vạn Tượng cung dìu đỡ, cười khảy nói :

- Tiểu tử ấy khá thật, đến như đồ chúng của Vạn Tượng cung cũng bị hắn thuyết phục.

Bỗng nghe mấy tiếng rú thảm vang lên, tiếp theo là tiếng Tuệ Tĩnh đại sư quát vang :

- Mai thí chủ, hãy dừng tay đi thôi!

Ba người liền cùng ngoảnh mặt nhìn về phía ấy, chỉ thấy bóng người tung ngang phóng dọc, tiếng rú thảm liên hồi, nơi ánh thép lướt qua, máu tuôn như suối, Mai Dao Lân không hề ngừng tay.

Người của Kim Phụng Cung vốn không muốn tiêu diệt người của chín đại môn phái, chỉ định giết một kinh trăm cho họ khiếp sợ, nên từ khi cuộc chiến diễn ra đến giờ chỉ có năm sáu người táng mạng mà thôi. Vì vậy Tuệ Tĩnh đại sư mới không lên tiếng, song đến khi Mai Dao Lân động thủ thì tình hình khác hẳn, chàng vừa nhập cuộc là đã có mười mấy người trở thành vong hồn dưới kiếm chàng.

Trên đời chẳng có người không sợ chết, sau tiếng quát của Tuệ Tĩnh đại sư, hai chưởng môn nhân Võ Đang và Không Động liền lớn tiếng quát :

- Đệ tử bổn phái lui mau!

Chưởng môn nhân Côn Lôn nghe vậy, cũng vội quát :

- Đệ tử bổn phái lui ngay!

Người của Kim Phụng Cung cũng chẳng muốn giết chóc quá nhiều, vừa thấy người của ba phái lui ra, cũng liền dừng tay ra, chia làm hai bên đối mặt nhau. Mai Dao Lân ôm chếch trường kiếm trước ngực, mắt vẫn ngập đầy sát cơ, lạnh lùng quét mắt nhìn chưởng môn nhân ba phái, cười khảy nói :

- Sự việc e rằng khó giải quyết dễ dàng vậy được, các vị đã vì tiêu diệt Mai Dao Lân này đến đây, Mai mỗ cũng không muốn để cho các vị toàn thân trở về, các vị thu về quá sớm rồi.

Đạo Huyền nhướng mày :

- Mai Dao Lân, ngươi tưởng bọn ta sợ ngươi hay sao?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Đạo Huyền, tôn giá dám đến, Mai mỗ dám chống, chúng ta không ai sợ ai cả. Hãy ra đây, tôn giá cũng là Chưởng môn một phái tôn cao, không cần phải theo sự chỉ huy của kẻ khác.

Đạo Huyền tự biết không phải là đối thủ của Mai Dao Lân, song trước mặt công chúng, vì danh dự phái Côn Lôn, lão chẳng thể tỏ ra hèn nhát, sau một thoáng do dự, đành bấm bụng vừa định cất bước, bỗng nghe sau lưng vang lên năm tiếng quát to :

- Chưởng môn bổn phái là một bậc tôn sư, lẽ nào lại giao thủ với một kẻ hiếu sát như ngươi, để huynh đệ ta thu dọn ngươi được rồi.

Đồng thời năm bóng người đã lăng không lao bổ vào Mai Dao Lân. Tuệ Tĩnh đại sư thấy vậy cả kinh, vội trầm giọng quát :

- Hãy khoan, đừng...

Năm tiếng rú thảm khốc và máu phún tung tóe đã cắt đứt câu nói của đại sư, thi thể năm đạo sĩ ngổn ngang nằm giữa Mai Dao Lân và ba vị chưởng môn nhân, máu chảy lênh láng. Mai Dao Lân thản nhiên nói :

- Vị nào tiếp theo nào?

Vũ Nội song kỳ đưa mắt nhìn nhau, Cửu Hoàn Kiếm thở dài trĩu nặng :

- Ôi! Vậy là kết thù nữa rồi!

Huyết Phụng phu nhân tiếp lời :

- Cầu mong đừng kết thêm thù nữa.

Đoạn hai người cùng cất bước đi về phía Mai Dao Lân.

Mắt nhìn sư huynh đệ đổ máu phơi thây, đệ tử phái Côn Lôn thảy đều bừng lửa căm thù, trong tiếng quát mắng ầm ĩ, ùa nhau tiến tới. Tuệ Tĩnh đại sư biến sắc mặt quay sang Đạo Huyền, trầm giọng nói :

- Đạo huynh, vì tinh anh của phái Côn Lôn, xin đạo huynh hãy suy nghi cặn kẽ.

Đạo Huyền trong lòng cũng hết sức khiếp hãi, đang cân nhắc nên chăng động thủ, nghe vậy liền trĩu lòng, theo phản ứng tự nhiên đưa mắt nhìn về phía hai vị Chưởng môn nhân Không Động và Võ Đang, thấy họ không hề có ý ra tay, lòng càng thêm khiếp sợ, thầm cắn răng giơ cao hai tay, trầm giọng quát :

- Đệ tử bản phái không được vọng động!

Đoạn buông hai tay xuống, tiến tới hai bước lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân, giữa hai ta phải có một người chết tại đây!

Mai Dao Lân cười khảy :

- Theo Mai mỗ đoán thì là tôn giá!

- Còn bần đạo nghĩ chính là ngươi.

- Nói nhiều vô ích, tôn giá tuốt kiếm ra đi.

"Choang" một tiếng, Đạo Huyền đã rút trường kiếm trên lưng xuống, lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân, ngươi hãy chuẩn bị.

Tuệ Tĩnh đại sư thấy vậy, tiến tới hai bước, tung mình đến cản giữa hai người, trầm giọng nói :

- Mai thí chủ hà tất nhất định phải bức bách đồng đạo võ lâm không còn lối thoát chứ?

Mai Dao Lân lạnh lùng cười nói :

- Đại sư, cục diện hôm nay khó thể khẳng định được ai phải ai trái, chư vị đã vì Mai mỗ đến đây, Mai mỗ tin là chư vị không muốn thất vọng quay về.

Tuệ Tĩnh đại sư chau mày :

- Mai thí chủ, nếu như mấy trăm người hiện diện tại đây đều không kháng cự, thí chủ nhẫn tâm giết sạch họ chăng?

Mai Dao Lân rắn giọng :

- Giới võ lâm Trung Nguyên ai không biết Mai Dao Lân tàn bạo, chả lẽ đại sư còn hoài nghi về điều ấy hay sao?

Lập tức xung quanh vang lên tiếng la hét giận dữ nhưng không một ai dám tiến ra. Mai Dao Lân quét mắt nhìn quanh, lạnh lùng nói :

- Các vị đã dám đến cùng người của Vạn Tượng cung bởi Mai mỗ ở đây, hẳn các vị đều cho mình là bậc anh hùng, la hét đâu hả được nỗi căm thù trong lòng, sao không tiến ra đây?

Tuệ Tĩnh đại sư mắt rực lên sắc lạnh, trầm giọng quát :

- Mai thí chủ, chẳng hay chín đại môn phái có hận thù gì với thí chủ mà thí chủ lại nhất quyết muốn giết hết mọi người thế này?

Mai Dao Lân gằn giọng quát :

- Vậy chứ Kim Phụng Ngọc Nữ có hận thù gì với các vị?

- Cô nương ấy đâu phải do người của chín đại môn phái đã thương?

- Chư vị cùng Đoạn Hồn Y đến đây bao vây toan sát hại Mai mỗ, mọi độc kế đều đến mức tột cùng, đến bây giờ lại nói như vậy, ha ha...

Trong tiếng cười vang, Bạch Long kiếm bỗng rung lên, với tốc độ nhanh như tia chớp, gí vào ngực Tuệ Tĩnh đại sư, giọng sắc lạnh nói :

- Đại sư, nếu Mai mỗ giết chết đại sư, có thể bảo là kiếm giết, chứ không phải Mai mỗ giết chăng?

Tuệ Tĩnh đại sư ngẩn người, buột miệng nói :

- Mai thí chủ, vị nữ thí chủ ấy đã tắt thở chưa?

- Nếu đã tắt thở thì bây giờ quí vị đã ngã xuống từ nửa phần trở lên rồi.

- Lão nạp có thể chỉ cho thí chủ một con đường sáng, nhất định người ấy có thể chữa khỏi độc thương của nữ thí chủ ấy, tuy nhiên thí chủ phải chấp nhận một điều kiện của lão nạp.

Mai Dao Lân chẳng chút suy nghĩ, đáp ngay :

- Được, đại sư nói đi.

- Lão nạp cùng mọi người đều muốn biết về nguyên nhân cái chết của hai vị Chưởng môn nhân Không Động và Côn Lôn.

- Mai mỗ có thể nói với các vị những gì mình biết, nhưng Mai mỗ nói trước, nếu mà người đại sư chỉ cho Mai mỗ đi tìm không chữa khỏi thương thế của Kim Phụng Ngọc Nữ, chỉ cần Mai mỗ còn sống ngày nào là người của chín đại môn phái phải đổ máu ngày đó cho đến khi chín đại môn phái không còn một người sống sót mới thôi.

Tuệ Tĩnh đại sư nghiêm mặt :

- Nếu Mai thí chủ làm đúng theo lời lão nạp, lão nạp chấp nhận.

- Đại sư nói đi.

- Khi nào đến nơi ấy, chỉ được kiên nhẫn tìm kiếm chứ không được lớn tiếng kêu gọi. Bằng không chẳng những Mai thí chủ không đạt được mục đích, e rằng tính mạng cũng khó bảo toàn.

- Chỉ cần nơi ấy thật sự có người, ngoài ra tất cả đều là việc của Mai mỗ, không cần đại sư phải nhọc tâm.

- Mai thí chủ khẳng khái lắm, giờ lão nạp nói đây, người ấy ở trong Thiên Đài sơn trên đỉnh Thiên Trụ Phong.

Mọi người nghe vậy biến sắc mặt, Huyết Phụng phu nhân buột miệng nói :

- Người ấy là Thần Độc Vạn Kiếm Hồng phải không?

Tuệ Tĩnh đại sư gật đầu :

- Ngoài người ấy ra, trên cõi đời này còn ai có thể chữa trị kịch độc của Đoạn Hồn Y nữa.

Cửu Hoàn Kiếm tức giận cười khảy :

- Thật không ngờ đại sư là người xuất gia mà cũng lắm mưu nhiều kế thế này, đại sư có từng nghe nói trong gần hai mươi năm qua có ai sống còn rời khỏi Thiên Trụ Phong hay không?

- Ngoài người ấy ra, chẳng hay thí chủ còn tìm ra được người nào khác có thể chữa trị không?

Huyết Phụng phu nhân xen lời :

- Đại sư còn nhớ Thần Thủ Nữ Hoa Ngọc Nhị chăng?

Tuệ Tĩnh đại sư bình thản cười :

- Thần Thủ Nữ đã bị rơi xuống Trầm Vũ giang hồi hai mươi năm trước, giới võ lâm mọi người đều biết, nếu bà ấy còn sống, lão nạp tin chắc trên cõi đời không kịch độc nào có thể gây khó khăn cho bà ấy được.

Mai Dao Lân sắc mặt biến đổi liên tiếp một hồi, bỗng nói :

- Thời gian có hạn, Mai mỗ quyết định tìm người ấy. Người các vị cần tìm ở trong Vô Sanh cốc, do ai giết, các vị trong lòng tự hiểu, Mai mỗ đã cạn lời.

Đoạn quay người định bỏ đi, bỗng nghe Đạo Huyền trầm giọng nói :

- Mai Dao Lân, sao thể xác định được lời nói của ngươi là thật hay là giả?

Mai Dao Lân không quay lại, cười khảy nói :

- Tin hay không là việc của các vị, Mai mỗ không cần biết đến, Mai mỗ chỉ nói ra sự thật mà mình đã chứng kiến thôi.

Đoạn sãi bước đi về phía nhóm người Kim Phụng Ngọc Nữ.

Tuệ Tĩnh đại sư cố dằn lòng nói :

- Chúng ta cứ đến Vô Sanh cốc thử xem.

Mọi người thật đúng khiếp sợ Mai Dao Lân, nhưng lại không cam tâm bỏ đi thế này, Đạo Huyền trầm giọng nói :

- Nếu không tìm thấy thì sao?

Tuệ Tĩnh đại sư giọng kiên định :

- Vậy thì chúng ta đành phải lại tìm Mai Dao Lân nữa.

Ba vị chưởng môn nhân cùng gật đầu :

- Cũng được chúng ta hãy đến Vô Sanh cốc một chuyến.

Đoạn liền hạ lệnh, lần lượt lui ra khỏi sơn cốc.

Ngay khi ấy, đàng kia vọng đến một tiếng "ầm" vang dội, tiếp theo là tiếng Sanh Thiên Tẩu giận dữ quát :

- Ôn Long, ngươi chạy đâu cho thoát?

Mai Dao Lân liền đưa mắt nhìn, thấy Vân Trung Điêu đang phi thân lên núi, phóng nhanh vào rừng tùng, Sanh Thiên Tẩu đuổi theo sau cách hơn hai mươi trượng. Vân Trung Điêu khinh công quả là kinh người, chỉ thoáng chốc mà đã bỏ xa Sanh Thiên Tẩu đến hơn hai mươi trượng.

Mai Dao Lân sợ Sanh Thiên Tẩu nóng tính xông vào rừng gặp nguy hiểm, vội lớn tiếng quát :

- Thiên Hồng quay lại ngay!

Sanh Thiên Tẩu nghe tiếng liền chững bước, ném vào rừng một cái nhìn đầy hậm hực, đoạn quay người trở về.

Bỗng Kim Phụng Ngọc Nữ cất tiếng nói :

- Lân đệ, những lời vừa rồi của Lân đệ, tỷ tỷ đều nghe cả rồi.

Mai Dao Lân cười ơ hờ :

- Vậy rất tốt, không cần Dao Lân phải nói nữa. Hữu Vệ, phiền bà gọi chim phụng xuống, chúng ta cần phải tranh thủ thời gian.

Kim Phụng Ngọc Nữ rướm nước mắt nhìn Mai Dao Lân :

- Lân đệ, Cửu Hoàn tiền bối nói không sai, kể từ khi cô cô thất tung, những người lên Thiên Trụ Phong cầu y, quả thật không một người nào còn sống trở về.

Mai Dao Lân bình thản cười :

- Phương tỷ, sống chết là do định số.

- Lân đệ, ai cũng biết đó là con đường chết.

- Phương tỷ chớ quên bà ấy cũng là con người, bà ấy tuy có thể quyết định sự sống chết của một số người, nhưng không phải là toàn bộ. Dao Lân lòng đã quyết, đừng nói nhiều nữa. Hữu Vệ hãy gọi chim phụng xuống nhanh lên!

Kim Phụng Ngọc Nữ vội nói :

- Lân đệ, tỷ tỷ có quyền tự quyết, tỷ tỷ không đi.

Mai Dao Lân đứng thừ ra hồi lâu, bỗng gật đầu nói :

- Thôi cũng được, vậy thì Dao Lân tự mình đi lấy thuốc giải.

Lúc này Hữu Vệ đã gọi hai con chim phụng xuống đến, Mai Dao Lân dứt lời liền cất bước đi về phía ấy.

Kim Phụng Ngọc Nữ sỡ dĩ kiên quyết không đi là chấp nhận chết, không muốn người mình yêu vì lấy thuốc giải mà táng mạng trên Thiên Trụ Phong, nhưng nàng không ngờ Mai Dao Lân lại đi một mình, hốt hoảng cất tiếng gọi :

- Lân đệ, đừng đi.

- Không lâu lắm đâu, Dao Lân sẽ trở lại ngay.

Mai Dao Lân nói xong đã bước lên lưng chim phụng.

Kim Phụng Ngọc Nữ thấy vậy cuống quýt la to :

- Tỷ tỷ đi nữa, tỷ tỷ đi nữa.

Phụng Ức Bình đang lo Mai Dao Lân bỏ mình lại, vội nói :

- Phương tỷ, tiểu muội cùng đi với Phương tỷ và Lân ca.

Đoạn liền bồng Kim Phụng Ngọc Nữ tung mình lên lưng chim phụng.

Mai Dao Lân vội nói :

- Bình muội...

Phụng Ức Bình cười :

- Phương tỷ đi được thì tiểu muội cũng đi được, không thì mọi người cũng đừng đi.

Kim Phụng Ngọc Nữ thở dài :

- Lân đệ, đi thôi khi đến rồi chúng ta tùy cơ ứng biến.

Đoạn cất tiếng huýt khẽ, hai con chim phụng liền tức vổ cánh bay lên không. Sanh Thiên Tẩu cao giọng nói :

- Mai công tử nội trong ba hôm Thiên Hồng sẽ đến dưới chân núi Thiên Trụ Phong, ngày thứ tư lên núi.

Mai Dao Lân vội nói :

- Thiên Hồng, nếu như Mai mỗ cũng không chống nổi, Thiên Hồng đến đó cũng hoài công.

Sanh Thiên Tẩu cười to :

- Người sống trăm tuổi, ai không một lần chết, Thiên Hồng lòng đã quyết rồi.

- Thôi được, nếu Mai mỗ không chết, sẽ chờ lão dưới Thiên Trụ Phong.

Tiếng nói nhỏ dần, dứt lời hai con chim phụng đã mất dạng trong mây trắng.

Hữu Vệ thở dài trĩu nặng :

- Ôi, rõ là một thiếu niên mặt lạnh lòng nóng, cầu trời xót thương cho.

Cửu Hoàn Kiếm quay sang Sanh Thiên Tẩu nói :

- Hàn huynh, hai vợ chồng già này cùng đi với Hàn huynh đến Thiên Đài sơn.

Sanh Thiên Tẩu giọng nhạt lạnh :

- Lão phu đây là đi tìm cái chết, hai vị thấy đi cùng có đáng không?

Huyết Phụng phu nhân cười :

- Hàn huynh nghĩ là đáng. Sao biết vợ chồng bọn này cho là không đáng chứ?

Sanh Thiên Tẩu cười to :

- Mỗi người có chí hướng riêng, lão phu không hạn chế được hai vị.

Đoạn quay người sãi bước bỏ đi, chẳng nói một lời từ giã với ai cả. Cửu Hoàn Kiếm quay sang Huyết Phụng phu nhân nói :

- Chúng ta cũng lên đường đi thôi!

Đoạn quay sang Hữu Vệ nói :

- Vợ chồng lão phu xin cáo biệt.

Hữu Vệ thoáng ngẫm nghĩ nói :

- Hai vị đi trước, người của Kim Phụng Cung sẽ đến dưới Thiên Trụ Phong cũng trong thời gian ấy.

Đoạn quay đi phân chia công việc cho mọi người.

Vũ Nội song kỳ thi triển khinh công đuổi theo Sanh Thiên Tẩu.

Hằng trăm ngọn núi cao chót vót nối tiếp nhau trải dài đến tận chân trời, rừng xanh bạt ngàn, vực sâu muôn trượng, trăm ngàn ghềnh thác, đó chính là Thiên Đài sơn.

Hai con chim phụng lướt gió trên không, lúc bay nhanh, khi liệng vòng, trên lưng chúng chính là Mai Dao Lân và hai mỹ nhân tuyệt đại Kim Phụng Ngọc Nữ và Quy Phụng công chúa Phụng Ức Bình.

Mặt trời đã tiếp giáp đầu núi, ráng chiều nhuộm đỏ toàn thân ba người, đó vốn là một cảnh sắc tuyệt vời, nhưng trên mặt hai mỹ nhân mồ hôi lạnh không ngớt tuôn ra.

Mai Dao Lân bình thản đảo mắt nhìn quanh nói :

- Phương tỷ hẳn là biết Thiên Trụ Phong ở đâu phải không?

Kim Phụng Ngọc Nữ lòng rúng động, buột miệng nói :

- Tỷ tỷ cũng chưa từng đến bao giờ.

- Vậy thì chúng ta đành tìm kiếm từng ngọn núi thôi.

- Lân đệ nên bình tĩnh một chút, nghĩ kỹ hậu quả, Lân đệ hãy còn biết bao việc cần làm nữa kia mà.

- Hiện giờ Dao Lân rất là bình tĩnh, biết rõ mình cần phải làm gì?

Kim Phụng Ngọc Nữ mắt lại tuôn ra hai giọt lệ trong, giọng não nề :

- Nếu không phải tạo hóa trớ trêu, tỷ tỷ cố dằn lòng thêm nửa ngày nữa thì Lân đệ đâu có hiểu nỗi lòng của tỷ tỷ, và như vậy Lân đệ đâu phải đến Thiên Trụ Phong.

Mai Dao Lân bình thản cười :

- Định số đã an bày, Phương tỷ không nên quá bận tâm.

- Tỷ tỷ sớm đã mãn nguyện rồi, nhưng có điều đã liên luỵ đến Bình muội và Lân đệ thôi.

Phụng Ức Bình bình thản tiếp lời :

- Phương tỷ, miễn là chúng ta sống chết không rời xa nhau, dù sống hay chết thì cũng vậy thôi.

Kim Phụng Ngọc Nữ cảm động, bỗng hỏi :

- Bình muội không oán hận tỷ tỷ sao?

Phụng Ức Bình nhoẻn cười :

- Nếu tiểu muội oán hận Phương tỷ thì đâu có cùng đến đây.

Kim Phụng Ngọc Nữ mắt bỗng ánh lên vẻ kỳ dị :

- Thiên Trụ Phong chính là ngọn núi cao phía trước cách chừng trăm trượng kia, cầu trời thương xót, phù hộ cho Diễm Phương tai qua nạn khỏi, chân trời góc biển chúng ta sẽ không bao giờ rời xa nhau nữa.

Mai Dao Lân thò tay vào lòng lấy mảnh Thúy Châu ra, bỏ vào miệng ngậm, nhẹ vỗ lên cổ chim phụng, bay thẳng đến đỉnh núi.

Xuyên qua tầng mây trắng, trước mặt đã hiện ra một đỉnh núi bằng phẳng có nhiều mỏm đá xung quanh, cây khô nghiêng ngã, cỏ dại thưa thớt, diện tích khoảng hai mươi trượng, hết sức hoang vu.

Mai Dao Lân đưa tay đè cổ chim phụng, hai con phi cầm liền xếp cánh lao thẳng xuống, khi còn cách đỉnh núi chừng hai mươi trượng, Mai Dao Lân tung mình phóng xuống, hai chân vừa chạm trên một tảng đá to, bỗng nghe một giọng ồ ề sắc lạnh nói :

- Cuối cùng rồi lão thân cũng chờ được.

Liền sau đó, từ dưới tảng đá chỗ đứng của Mai Dao Lân đủng đỉnh bước ra một lão bà y phục màu đá, tóc bạc dài phủ đất, tay chống một ngọn trượng bạc, đầu trượng có hình rắn quấn quanh, hình dạng hệt như yêu quái.

Lão bà thản nhiên bước đi, quay lưng về phía Mai Dao Lân, thái độ hết sức cuồng ngạo.

Mai Dao Lân đưa mắt nhìn sau lưng lão bà, thầm nhủ :

- Bà ta mặc y phục màu đá, tóc bạc như sương, thảo nào lúc ở trên không mình đã không trông thấy, chã lẻ bà ta chính là Thần Độc Vạn Kiếm Hồng?

Trong khi Mai Dao Lân ngẫm nghĩ, lão bà đã đi xa hơn hai trượng, chầm chậm quay lại, hai mắt chằm chặm nhìn Mai Dao Lân, cười ghê rợn nói :

- Tiểu tử, ngươi đến tìm lão thân là vì kịch độc trong mình cô bé kia phải không?

Đồng thời đưa bàn tay phải đen như vuốt chim chỉ về phía Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình vừa bước xuống đất.

Mai Dao Lân định thần nhìn kỹ, bất giác giật mình thầm nhủ :

- Trên đời lại có người như yêu quái thế này ư?

Chỉ thấy lão bà mặt mày xanh xám, quắt queo hệt như sọ người, không có lông mày, môi vểnh mũi gãy, hai mắt sâu hoắm, hệt như hai hang động phát sáng, dáng vẻ cực kỳ khủng khiếp.

Mai Dao Lân định thần cười khảy nói :

- Tôn giá chính là Thần Độc ư?

Lão bà nhìn Mai Dao Lân một hồi mới đáp :

- Không sai, mọi người đều gọi ta là lão tiền bối.

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Tại hạ không quen xưng hô kẻ khác như vậy.

Thần Độc Vạn Kiếm Hồng cười quái dị :

- Không sao, không sao. Ngươi đến đây vì cứu chữa độc thương cho cô bé kia chứ gì?

Mai Dao Lân chau mày :

- Theo lời đồn đại trên giang hồ, dường như tôn giá đâu có dễ dãi nhu vậy, Mai mỗ tin là hẳn phải có nguyên nhân.

Thần Độc cười khan hai tiếng :

- Thật ra lão thân cũng chẳng có gì là khó tính, các ngươi từ xa đến đây thương lượng giao dịch, lẽ nào lão thân lại khước từ, đúng không?

Mai Dao Lân rúng động cõi lòng, nhưng không để lộ ra ngoài, điềm nhiên cười nói :

- Cuộc giao dịch này khác hẳn mọi cuộc giao dịch trên đời phải không?

- Lẽ đương nhiên, những giao dịch trên đời, nhà này không mua thì nhà khác mua, còn thuốc của lão thân trên đời có một, vật gì hiếm là quí giá, di nhiên giao dịch phải khác.

- Giá như thế nào?

- Nửa mạng đổi lấy một mạng.

Hai nàng nghe liền biến sắc mặt, Kim Phụng Ngọc Nữ buột miệng hỏi :

- Trao đổi bằng cách nào?

Thần Độc đưa tay chỉ một vực thẳm :

- Tiểu tử từ đó nhảy xuống, cơ hội sống chết ngang nhau, vậy chẳng phải nửa mạng đổi một mạng là gì?

Phụng Ức Bình kinh hãi hỏi :

- Bao sâu vậy?

- Không vạn trượng thì cũng ngàn trượng.

Kim Phụng Ngọc Nữ tái mặt :

- Thôi, giao dịch như thế này không thỏa thuận được. Lân đệ, chúng ta đi!

Thần Độc ngửa mặt cười vang :

- Lão thân quanh năm suốt tháng ở đây chờ đợi khách hàng, hiếm khi có người đến, lâu lắm hôm nay mới có ba người, đâu thể bỏ đi như vậy được.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Chẳng hay tôn giá giữ bọn này lại bằng cách nào?

- Lão thân chỉ giữ lại một người thôi.

- Tôn giá tin chắc là giữ Mai mỗ lại được ư?

Thần Độc cười nham hiểm :

- Lão thân tuy không dám chắc thắng nổi ngươi, nhưng tiểu tử ngươi hãy yên tâm, lão thân đã có phòng trước rồi, ngươi có muốn thử không?

Mai Dao Lân giật mình kinh hãi, liền ngầm vận đề chân khí, thấy nội phủ hoàn toàn thông suốt, đoạn mới yên tâm. Chợt thấy hai mắt Thần Độc nhìn chốt vào mặt mình, bất giác rợn người, quát to :

- Mai mỗ đang định thử đây.

Dứt lời liền tung mình lao tới, vung chưởng bổ thẳng vào ngực Thần Độc. Thần Độc Vạn Kiếm Hồng tái mặt, song chưởng chớp nhoáng vung lên quát :

- Lui về ngay!

"Bùng" một tiếng vang dội, Mai Dao Lân văng ngược ra sau hơn trượng, rơi xuống đất lại liên tiếp lùi sau bốn năm bước, mới tức giận quát :

- Bà đã hạ độc thủ trên mình Mai mỗ phải không?

Thần Độc vẻ hoài nghi trên mặt tan biến, âm trầm cười nói :

- Bởi ngươi đã hạ chân xuống ngay trên đỉnh đầu lão thân, cơ hội quá thuận lợi, lão thân sao bỏ qua được?

Mai Dao Lân thầm cười khảy, vờ tức giận nói :

- Hay cho lão quái vật gian xảo kia, sẽ có một ngày...

- Đó là việc sau này! Tiểu tử, nửa sinh mạng của ngươi lão thân đã lấy rồi. Bây giờ lão thân trao hàng đây.

Đoạn thò tay vào lòng lấy ra một hoàn thuốc màu đỏ như lửa, quyện lên trượng bạc nói :

- Tiểu tử, thuốc này không có độc, ngọn trượng này của lão thân bằng bạc.

Đoạn vung tay ném sang, Mai Dao Lân đón lấy nói :

- Bà chưa xem xét vị cô nương ấy đã trúng loại độc gì cơ mà.

Thần Độc Vạn Kiếm Hồng cười :

- Loại độc của Đoạn Hồn Y, lão thân nhìn qua là biết, hãy mau cho ả ta uống vào, lão thân còn phải nhận lấy giá trao đổi nữa chứ.

Mai Dao Lân thấy thần thái đối phương nghiêm túc, lòng bỗng sinh nghi, thầm nhủ :

- Hay là bà ta cần thi thể của mình dùng vào việc gì đó, nếu đúng như vậy thì độc thương của Phương tỷ sẽ được giải trừ, sao mình không thử bà ta một phen.

Đoạn bèn cười khảy nói :

- Mai mỗ từ chỗ khác phóng xuống được chăng?

Thần Độc kiên quyết lắc đầu :

- Nhất định phải từ trên tảng đá kia phóng xuống mới được.

- Có gì đang chờ Mai mỗ không?

Thần Độc cười gian xảo :

- Ngươi xuống dưới khắc rõ, lão thân đã chờ đợi lâu lắm rồi.

Mai Dao Lân nhướng mày trầm giọng nói :

- Mai mỗ phải chứng kiến hai người rời khỏi đây, rồi mới phóng xuống, không thì Mai mỗ quyết không từ đó phóng xuống.

Thần Độc sở dĩ bảo Mai Dao Lân từ đó phóng xuống quả đúng là có mục đích, sau một lúc suy nghĩ bèn cười nói :

- Lão thân xưa nay rất tôn trọng lời hứa, đương nhiên là có thể chấp thuận yêu cầu của ngươi, mà thậm chí lão thân còn có thể cho ngươi chứng kiến tận mắt cô bé đó đã bình phục rồi hẵng phóng xuống cũng được.

Mai Dao Lân cười khảy lạnh lùng nói :

- Mai mỗ sẽ không để bà thất vọng đâu.

Đoạn quay người đi về phía Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình.

Kim Phụng Ngọc Nữ khẽ nói :

- Bình muội tin lời mụ yêu quái đó không?

Phụng Ức Bình chau mày :

- Tiểu muội thấy mụ ta không phải là người tốt.

Kim Phụng Ngọc Nữ đưa mắt nhìn Mai Dao Lân đang chậm rãi bước đi đến, khẽ nói :

- Bình muội, hợp sức hai chúng ta có lẽ chống lại được mụ yêu quái đó, nhưng lại không thể nào chống nổi kịch độc của mụ ta. Lân đệ đã bị độc thủ, hẳn chúng ta cũng không ngoại lệ. Bình muội có giải pháp gì không?

Phụng Ức Bình vẫn bình thản :

- Phương tỷ, lúc đến đây tiểu muội không hề nghĩ đến sẽ sống quay về, tiểu muội quyết không bỏ rơi Lân ca ở lại đây một mình.

Kim Phụng Ngọc Nữ cười hài lòng :

- Vậy thì lát nữa chúng ta xuống dưới trước.

- Xuống bằng cách nào?

Lúc này Mai Dao Lân chỉ còn cách hai nàng chừng hai trượng, Kim Phụng Ngọc Nữ vội nói :

- Lát nữa Bình muội hãy nghe theo tỷ tỷ, bây giờ chúng ta hãy đến với Lân đệ trước đã.

Phụng Ức Bình gật đầu, bồng Kim Phụng Ngọc Nữ đi về phía Mai Dao Lân. Mai Dao Lân dừng lại cách hai nàng chừng ba thước, cười nói :

- Vậy là chúng ta lấy được thuốc giải rồi, Phương tỷ hãy mau uống vào đi.

Kim Phụng Ngọc Nữ mỉm cười :

- Đã có thuốc giải rồi, uống sớm hay muộn cũng vậy, Lân đệ định thế nào?

- Giang hồ trọng chữ tín, đằng nào cơ hội sống chết ngang nhau, Dao Lân chẳng thể thất tín, hai người hãy...

Kim Phụng Ngọc Nữ tiếp lời :

- Vậy tỷ tỷ với Bình muội có thể tiễn chân Lân đệ lên trên tảng đá kia không?

Mai Dao Lân ngẩn người, chàng vốn ngỡ rất khó thuyết phục hai nàng, đang suy nghĩ lựa lời để nói, chẳng ngờ Kim Phụng Ngọc Nữ lại bình thản thế này, và ngay cả Phụng Ức Bình vốn ủy mị đa tình lúc này cũng điềm nhiên im lặng. Chàng nhìn hai nàng hồi lâu mới nhếch môi cười nói :

- Vậy thì chúng ta đi thôi!

Đoạn quay người dẫn trước bước đi. Hai nàng lẳng lặng theo sau, bầu không khí trên núi lập tức trở nên hết sức tĩnh lặng.

Mặt trời đã xuống khỏi núi từ lâu, lúc này trời đã sẫm tối. Mai Dao Lân bước lên tảng đá, ngoảnh lại lạnh lùng hỏi :

- Có phải từ đây phóng xuống không?

Thần Độc Vạn Kiếm Hồng cười nham hiểm :

- Đúng vậy, chính là chỗ ấy.

Mai Dao Lân quay sang đối mặt hai nàng :

- Phương tỷ hãy uống thuốc rồi cùng Bình muội rời khỏi được rồi.

Kim Phụng Ngọc Nữ bình thản cười :

- Bình muội, chúng ta hãy đến xem thử vực này bao sâu.

Phụng Ức Bình liền gật đầu khẽ nói :

- Vâng, chúng ta phải xem thử mới được.

Mai Dao Lân nào hiểu dụng tâm của hai nàng, nghe vậy bèn cười nói :

- Bên dưới sương mây giăng phủ, lúc này trời lại sẫm tối, hai người không thể nào nhìn thấy đáy đâu, đừng xem là hơn.

Chàng tuy nói vậy, nhưng không ngăn cản. Phụng Ức Bình bồng Kim Phụng Ngọc Nữ đi đến bên bờ vực, bỗng với giọng não nùng nói :

- Lân ca, tiểu muội với Phương tỷ đi trước một bước đây, dưới chốn suối vàng, chúng ta sẽ gặp lại nhau.

Vừa dứt lời đã tung mình phóng xuống vực thẳm.

Mai Dao Lân không thể nào ngờ hai nàng lại có hành động như vậy, giờ biết ra thì đã muộn, kinh hoàng hét to :

- Phương tỷ, Bình muội, hai người đã điên rồi.

Đồng thời đã tung mình phóng xuống theo hai nàng.

Thần Độc đứng thừ ra hồi lâu, bỗng ngửa mặt cười vang nói :

- Đã xuống rồi, đã xuống rồi! Thần Thủ Nữ hỡi, giá trị lợi dụng của ngươi đã sắp hết rồi, lão thân chẳng những đã tìm cho ngươi một trăm mà còn thừa ra thêm hai người nữa, ha ha... Trên đời còn ai là địch thủ của ta nữa, ha ha...

Khi Mai Dao Lân lao xuống vực thì hai nàng đã rơi xuống gần mười trượng, mắt thấy bên dưới năm mươi trượng nữa là mây mù, Mai Dao Lân tột độ kinh hoàng, vội hít sâu một hơi chân khí, người lập tức hạ nhanh xuống, chàng cần phải chộp được hai nàng trước khi xuống đến lớp mây mù, bằng không đã lọt vào trong mây mù thì tầm nhìn sẽ bị cản trở. Lúc bấy giờ dù chỉ trong khoảng cách một trượng cũng không nhìn thấy được hai nàng.

Mai Dao Lân hạ xuống cực nhanh, khoảng cách rút ngắn rõ rệt, chỉ thoáng chốc Mai Dao Lân đã chạm được vào người Kim Phụng Ngọc Nữ, chàng lẹ làng dang hai tay ra, ôm lấy hai nàng vào lòng, rồi thì ba người cùng khuất vào trong mây mù. Trong bóng tối nhập nhoà, Mai Dao Lân cảm thấy thân người hai nàng run lên khe khẽ.

Mai Dao Lân lại hít sâu vào một hơi chân khí, cố hết sức giảm chậm tốc độ rơi, bên tai gió rít như sấm động.

Qua khỏi lớp mây mù, tốc độ rơi bắt đầu giảm chậm, sắc mặt Mai Dao Lân đã trở nên nhợt nhạt, y phục ướt đẫm mồ hôi.

Tốc độ rơi mỗi lúc càng chậm hơn, Phụng Ức Bình đã có thể trông thấy đáy cốc, dường như bên dưới là một bãi cát vàng, nàng biết rõ người ôm hai nàng là ai, nhưng qua kinh nghiệm lần trước tai Vô Sanh Cốc, nàng không dám lên tiếng tiết hơi, tăng thêm sức nặng cho Mai Dao Lân.

Tốc độ rơi mỗi lúc càng chậm, đáy cốc mỗi lúc càng gần, từ năm mươi xuống đến còn hai mươi trượng, sắc mặt Mai Dao Lân lúc này đã trở nên đỏ như máu, còn hai nàng thì cảm thấy người nhẹ như lông vũ trên không.

Sau cùng hai chân Mai Dao Lân đã chạm trên đất cát, buông tay bỏ hai nàng xuống, uể oải ngồi bệt xuống đất.

Phụng Ức Bình trước tiên cất tiếng nói :

- Lân ca mệt quá hở?

Dứt lời hai giọt lệ long lanh đã lăn dài trên má. Kim Phụng Ngọc Nữ ba nơi huyệt đạo bị điểm khoá, không động đậy được, rướm nước mắt nói :

- Bình muội hãy bỏ tỷ tỷ xuống, đến lau mồ hôi cho Lân đệ mau.

Mai Dao Lân cố nhướng mắt nói :

- Đừng lên tiếng, đây không phải nơi an toàn, Phương tỷ hãy uống thuốc mau.

Hai nàng ngoan ngoãn gật đầu, Kim Phụng Ngọc Nữ khẽ nói :

- Lân đệ, chúng ta là người tái thế rồi.

Mai Dao Lân cười nhăn nhúm :

- Hai người thật làm cho Dao Lân suýt nữa đã đứng tim, uống thuốc mau lên đi.

Phụng Ức Bình băn khoăn :

- Lân ca tin mụ yêu quái ấy trao thuốc giải cho Phương tỷ thật ư?

- Mục đích của bà ta là Dao Lân chứ không phải là hai người, hơn nữa, với thân phận và lòng tự phụ của bà ta cũng không cần phải lừa dối chúng ta, Phương tỷ nghĩ có đúng không?

Kim Phụng Ngọc Nữ nhẹ gật đầu :

- Trong giới võ lâm đều bảo Lân đệ thâm trầm sâu sắc, túc trí đa mưu, tỷ tỷ cứ không tin với tuổi của Lân đệ mà như vậy thật. Lân đệ vậy thì một chưởng khi nãy Lân đệ chắc chắn cũng là giả bại rồi.

Phụng Ức Bình chớp chớp mắt :

- Phương tỷ, mụ yêu quái ấy chẳng phải bảo Lân ca đã bị trúng độc ư? Phải rồi, Lân ca đã không tiếp nổi một chưởng của mụ ấy, cớ sao lại có thể bồng chúng ta xuống đến đây một cách an toàn thế này?

Đoạn thắc mắc nhìn Mai Dao Lân hỏi :

- Lân ca không bị trúng độc thật ư?

Mai Dao Lân lúc này sức khỏe đã hồi phục khá nhiều, cười nói :

- Bình muội hỏi Phương tỷ thì rõ.

Kim Phụng Ngọc Nữ mỉm cười :

- Tỷ tỷ tin chắc là Lân đệ không hề trúng độc, sở dĩ giả bại là bởi sợ mụ ta hạ độc với tỷ tỷ và Bình muội, khi nãy tỷ tỷ đã không nghĩ đến điểm ấy.

Mai Dao Lân cười :

- Bây giờ đã hiểu rồi chứ.

Kim Phụng Ngọc Nữ lắc đầu :

- Chỉ một phần, đến bây giờ tỷ tỷ vẫn chưa hiểu vì sao kịch độc của mụ yêu quái ấy đã không làm gì được Lân đệ, tỷ tỷ tin chắc là mụ ta chắc chắn không đến nỗi nói dối hù dọa.

Mai Dao Lân há miệng nhả ra mảnh Thúy Châu, Kim Phụng Ngọc Nữ liền vỡ lẽ, hớn hở nói :

- Thảo nào mọi người trong giới võ lâm đều sợ Lân đệ, Lân đệ thật là đáng yêu.

Phụng Ức Bình ngơ ngác :

- Phương tỷ, đáng yêu là phải sợ Lân ca hay sao? Tại sao tiểu muội lại không sợ?

Dáng vẻ thật ngây thơ khả ái, Mai Dao Lân không nén được, ôm nàng vào lòng, dịu giọng nói :

- Phương tỷ nói đó là hai hạng người, chứ không phải ai cũng vậy cả.

Kim Phụng Ngọc Nữ đỏ mặt :

- Lại còn giải thích nữa, mau đưa thuốc cho người ta uống đi.

Mai Dao Lân vội lấy hoàn thuốc nắm chặt trong tay phải ra, bỏ vào miệng Kim Phụng Ngọc Nữ và tiện tay giải huyệt cho nàng.

Ngay khi ấy bỗng từ xa vọng đến một giọng sang sảng nói :

- Vừa rồi dường như ta trông thấy có người từ trên rơi xuống, sao không nghe thấy có tiếng chạm đất thế nhỉ?

Một tiếng khác tiếp lời :

- Có lẽ ngươi thèm óc người đến mức điên loạn, nên ngày đêm cũng đều nằm mơ.

- Không dối gạt ngươi đâu, ta rõ ràng trông thấy ba người ôm chầm lấy nhau, tuyệt đối không lầm được.

- Chả lẽ ba người ấy là bông gòn hay sao? Sao chẳng nghe có thấy tiếng chạm đất thế này?

- Ngươi không tin, chúng ta đánh cuộc.

- Đánh cuộc như thế nào?

- Nếu đúng thật là ba người thì một bộ óc ngươi cũng không được ăn, thế nào?

- Được, còn nếu như không phải thì sao?

- Tất cả những người rơi xuống kể từ nay sẽ cho ngươi ăn hết, đồng ý không?

- Đồng ý.

Vừa dứt lời, trên không bỗng bay xuống ba mũi tên phát sáng, người lên tiếng đầu tiên mừng rỡ reo lên :

- A ha! Quả đúng là ba người.

Người thứ nhất thấy vậy vội nói :

- Ai tìm thấy trước là của người đó.

- Sao Báo Diện, ngươi định tráo trở hả?

- Ngươi dám trái lệnh sư phụ ư?

- Nơi này là do Thần Thủ Nữ cai quản mà?

Báo Diện cười khảy :

- Bà ta phải tuân theo mệnh lệnh sư phụ. Tinh Đầu không thì chúng ta ai làm việc nấy là xong.

Tinh Đầu tức giận buông tiếng cười gằn, không nói gì nữa. Kim Phụng Ngọc Nữ lúc này sắc mặt đã hồi phục hồng hào, đứng bật dậy cất tiếng định nói. Mai Dao Lân vội xua tay ngăn cản, khẽ nói :

- Phương tỷ, độc thương đã tiểu trừ rồi ư?

Kim Phụng Ngọc Nữ gật đầu :

- Lân đệ quả nhiên đã đoán không lầm.

Mai Dao Lân nắm tay nàng kéo ngồi xuống, khẽ nói :

- Đợi khi nào trông thấy rõ đối phương hẵng ra tay, cần phải một đòn đắc thủ.

Ba người vừa nằm xuống, bốn bề trở nên tĩnh lặng, đáy cốc tối om gây cảm giác ghê rợn, hai nàng sợ sệt nép sát hai bên Mai Dao Lân, và hai tay nắm chặt tay Mai Dao Lân.

Bỗng nghe tiếng Báo Diện reo to :

- Ô, đây rồi!

Rồi thì "vù" một tiếng trước mặt ba người đã xuất hiện một quái vật mặt đầy đốm vàng, tóc vàng phủ vai, đôi mắt rực sáng không ngừng đảo trên mặt ba người trông thật kinh khiếp.

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình tuy đều võ công cao cường, nhưng trong đêm tối trông thấy một quái vật thế này cũng chẳng khỏi không khiếp sợ, không tự chủ được, nép sát vào Mai Dao Lân hơn nữa.

Báo Diện thấy vậy kinh ngạc, lẩm bẩm :

- Ủa, còn sống ư?

Ngay khi ấy bên cạnh Báo Diện lại xuất hiện một quái vật đầu như tinh tinh, mặt đầy lông đen, miệng nhọn má hóp, vừa trông thấy ba người nằm bất động, như sợ Báo Diện ra tay trước, đôi chân ngắn liền thụp xuống, vẻ nhu toan lao tới.

Báo Diện vội nắm giữ hắn lại, nói :

- Hãy khoan, dường như chúng chưa chết.

Tinh Đầu sửng sốt :

- Sao? Cao vậy rơi xuống mà không chết ư?

- Ta vừa mới thấy hai ả kia động đậy.

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình giật mình, liền nín thở không dám động đậy nữa.

Tinh Đầu nhìn một hồi, thấy ba người không chút động tĩnh, ngực cũng không phập phồng, lòng dần sinh nghi nói :

- Ngươi có nhìn kỹ không vậy?

Báo Diện vốn một phen hảo ý, nghe vậy tức giận nói :

- Ta dối gạt ngươi làm gì?

- Vậy ngươi đã thua cuộc rồi, xác lạnh óc đông ăn chăng ngon nên...

Báo Diện cả giận quát :

- Cho dù chúng thật sự chết thì ngươi cũng đừng hòng độc chiếm.

Tinh Đầu nghe vậy càng tin mình đã đoán đúng, mắt đảo tròn một vòng, bỗng tung mình và hai tay vươn tới, lao nhanh vào ba người.

Báo Diện tuy chính mắt chứng kiến hai nàng động đậy, nhưng không để tâm, qua kinh nghiệm trong quá khứ, y biết phàm là người rơi xuống đây, dù không chết cũng không còn sức chống cự. Sợ Tinh Đầu độc chiếm, trong tiếng hú vang đã tung mình lao tới, tuy sau nhưng đến nơi cùng một lúc.

Mai Dao Lân thầm cười khảy, chưa vội ra tay, nhưng hai nàng bởi trong lòng sợ hãi, nên không dằn được, khi hai quái vật lao đến còn cách chừng ba thước, hai nàng bỗng buông tiếng quát vang, cùng tung mình xuất chưởng.

"Bình, bình" hai tiếng vang dội, kèm theo hai tiếng rú giận dữ, hai quái vật văng ngược ra xa hơn hai trượng, ngã chỏng gọng trên bãi cát. Mai Dao Lân tung mình đứng dậy, đứng sóng vai với hai nàng, ba người cùng đưa mắt nhìn hai quái vật kia. Hai quái vật lưng vừa chạm mặt cát, liền tức tung mình đứng lên, động tác vẫn nhanh nhẹn như trước, chẳng có dấu hiệu gì thọ

thương cả. Ba người rúng động cõi lòng, Phụng Ức Bình thắc mắc nói :

- Một chưởng của tiểu muội đã dùng đến mười thành công lực, sao không đả thương chúng được nhỉ?

Kim Phụng Ngọc Nữ cũng kinh ngạc nói :

- Hai quái vật này chắc chắn không phải thân người, bằng không một chưởng vừa rồi dù không đánh chết được chúng thì cũng phải gây tổn thương nội phủ, chúng ta hãy thận trọng.

Mai Dao Lân nhếch môi cười, mắt không ngừng đảo trên thân hai quái vật. Hai quái vật cắn răng toét miệng, cùng đưa mắt nhìn nhau, Tinh Đầu nói :

- Ngươi đã nói không sai.

Báo Diện cười khảy :

- Nợ của ngươi sau này hẵng tính, chúng ta hãy giải quyết họ trước đã.

Đoạn dẫn trước đi về phía ba người, vẻ mặt không chút khiếp sợ, chứng tỏ chớ hề bận tâm đến một chưởng vừa qua. Tinh Đầu cũng lạnh lùng nói :

- Sau này tính thì sau này tính, chúng ta có cần báo cho Cốc chủ biết trước không?

- Ngươi báo đi.

Tinh Đầu liền cất lên một tiếng hú quái dị, đoạn quát to :

- Chúng ta tiến lên!

Đoạn liền tung mình lao tới. Ngay khi ấy bỗng từ xa vang đến một giọng trang trọng nói :

- Hai người lại đánh nhau nữa phải không?

Tinh Đầu vội đáp :

- Trong cốc có kẻ địch đến, bọn này đang định bắt giữ họ.

- Ôi! Cao nhân phương nào mà lại đi vào con đường chết này vậy?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Tôn giá là chủ nhân cốc này ư?

- Cứ cho là phải đi.

Dứt lời từ ngoài ba trượng chậm rãi bước ra một thiếu phụ toàn thân y phục trắng, hết sức xinh đẹp. Mai Dao Lân vừa tiếp xúc với ánh mắt thiếu phụ ấy, vẻ sắc lạnh trong mắt bỗng tan biến, tiềm thức khiến chàng cảm thấy mình không được vô lễ với bà.

Mỹ phụ đi thẳng đến trước mặt ba người cách chừng năm trượng mới dừng lại, từ lúc xuất hiện đến giờ, đôi mắt ngập đầy vẻ ưu sầu cứ nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân, tựa hồ bà muốn qua đó tìm lại cái bà đã đánh mất.

Bầu không khí trở nên có phần ngột ngạt, Kim Phụng Ngọc Nữ đằng hắng một tiếng thật mạnh, thi lễ với mỹ phụ, cung kính nói :

- Tiền bối khi xưa hẳn là có từng đi lại trên chốn giang hồ phải không?

Mỹ thiếu phụ phớt cười :

- Cô nương biết ta ư?

Kim Phụng Ngọc Nữ nghiêm nghị gật đầu :

- Có thể tiểu nữ từng có gặp tiền bối, nhưng tiểu nữ không còn nhớ nữa, thế nhưng qua diện mạo của gia phụ, tiểu nữ có thể nói là biết tiền bối.

Mỹ phụ biến sắc mặt, bà như nghe hiểu gì đó, trang trọng nói :

- Cô nương, chẳng hay lệnh tôn cư trú tại đâu?

- Tiền bối có biết Thần Thủ Nữ không?

Mỹ phụ tái mặt, bất giác quét mắt nhìn Báo Diện và Tinh Đầu, vẻ như e sợ gì đó. Kim Phụng Ngọc Nữ thấy vậy biết mình đã đoán không lầm, lại hỏi tiếp :

- Tiểu nữ tin là tiền bối rất quen thân với bà ấy.

- Vì sao cô nương lại gọi ta là tiền bối.

- Vì tiểu nữ chưa xác định được phải xưng hô tiền bối thế nào?

Mỹ phụ lại đưa mắt nhìn Kim Phụng Ngọc Nữ, nói :

- Ta thừa nhận hai ta biết nhau và cũng có quan hệ, nhưng các ngươi lẽ ra không nên đến đây.

Mai Dao Lân bỗng xen lời :

- Trên đời chẳng có nơi nào là không thể đến. Tiền bối, tại hạ cảm thấy không nên xưng hô như vậy, nhưng tại hạ không biết nên xưng hô thế nào, tại hạ có thể biết danh hiệu tiền bối chăng?

Lời lẽ hết sức cung kính, thái độ hoàn toàn khác với trước đây. Mỹ phụ quay sang nhìn Mai Dao Lân, qua ánh mắt thắm thiết của chàng, bà cảm thấy như đã tìm lại được cái mình bị đánh mất, buột miệng nói :

- Vì sao lại phải biết danh hiệu của ta? Ôi! hài tử, đây đâu phải là nơi ngươi tìm người. Ôi! Lẽ ra ngươi không nên đến đây.

Một tiếng "hài tử" đã đánh tan khả năng tự kềm chế của Mai Dao Lân, buột miệng hỏi :

- Tiền bối là Thần Thủ Nữ phải không?

Tinh Đầu bỗng cười khảy nói :

- Ngươi đã sợ cũng chẳng thể được.

Có lẽ y tưởng Mai Dao Lân đã khiếp sợ. Mỹ phụ rúng động cõi lòng, cố nén khích động hỏi :

- Ngươi là ai?

- Mai Dao Lân, con trai Mai Kiếm Vân.

Mỹ phụ rúng động toàn thân, bỗng tiến tới bốn năm bước, ngửa mặt bi thiết nói :

- Trời hỡi! Sao trời lại quá cay nghiệt và bất công với hai mẹ con thế này, bao năm dài mong nhớ, chẳng ngờ lại gặp gỡ nhau tại nơi tuyệt địa này.

Dứt lời hai dòng lệ đã lăn dài trên má. Mai Dao Lân rúng động toàn thân, thừ ra hồi lâu mới lẩm bẩm :

- Mẹ con! Mẹ con ư? Trời nào bạc đãi chúng ta, tuy từng khiến chúng ta xa cách lưu lạc hai mươi năm trời, tuy từng an bài hai mẹ con cùng rơi xuống Trầm Vũ giang, nhưng sau cùng thì cũng khiến chúng ta đoàn tụ.

Dứt lời hai dòng lệ cũng tràn khỏi bờ mi. Mỹ phụ não nề lắc đầu :

- Hài nhi không biết đây là nơi nào, ta đã ở đây hai mươi năm dài, biết rõ hết tất cả những gì tại đây, nơi đây là tuyệt địa.

Mai Dao Lân rắn giọng :

- Chỉ cần mẹ con ta đoàn tụ, trên đời không có tuyệt địa gì cả.

Mỹ phụ giật thót người, cười thê thiết :

- Đúng vậy, hai mươi năm qua ngươi không hề có tình thương mẹ hiền, hai mươi năm qua ta đã không tròn trách nhiệm, có lẽ thời gian đoàn tụ của chúng ta quá ngắn ngủi, ta không thể nào trao trả những gì lẽ ra phải trao, ngươi không thể nào nhận được những gì lẽ ra phải được nhận, nhưng dẫu sao vẫn hơn là không tương phùng.

Đoạn bước nhanh tới, hai tay dang ra, ôm chầm lấy Mai Dao Lân đang chậm bước đi đến. Mẹ hiền môi run run hôn lên những giọt lệ nóng lặn dài trên má con yêu, tình thương thiêng liêng đã xuất phát từ trong tận đáy lòng.

Dưới mắt người mẹ hiền, con cái bao giờ cũng là trẻ con.

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình đưa mắt nhìn nhau, chầm chậm đi về phía hai mẹ con. Tinh Đầu đưa mắt nhìn Báo Diện, khẽ hỏi :

- Chúng ta nên làm sao đây?

Báo Diện nhướng mày :

- Sư phụ đã bảo sao?

- Ngoại trừ Thần Thủ Nữ, bất kỳ ai vào trong cốc thì không được để cho sống.

- Vậy chúng ta còn chờ gì nữa?

Tinh Đầu gật đầu, mắt ánh hung quan, quát to :

- Thần Thủ Nữ, sư phụ đã dặn bảo thế nào, bây giờ đã hơn một trăm người rồi, bà còn chưa động thủ điều chế thuốc, chờ gì nữa chứ?

Thần Thủ Nữ giật thót người, vội xô Mai Dao Lân ra, nói :

- Hai người phải chấp nhận ta một điều kiện.

Tinh Đầu trầm giọng nói :

- Điều kiện gì?

- Ta chỉ cần một sợi tóc của y thôi, lấy tóc xong, các ngươi phải để cho họ rời khỏi đây, bằng không ta không điều chế thuốc.

Báo Diện cười khảy :

- Tha hay không là việc của bọn ta, không phải việc của bà.

Thần Thủ Nữ trầm giọng nói :

- Ta là Cốc chủ nơi này.

Tinh Đầu lạnh lùng tiếp lời :

- Khi bọn ta hầu hạ bà, bà có thể quát nạt đánh mắng, lúc ấy bà là Cốc chủ, nhưng quyết định sống chết thì là quyền của bọn ta.

Mai Dao Lân nhướng mày cười khảy :

- Hai vị quyết định bọn này sống hay chết nào?

Tinh Đầu trầm giọng nói :

- Cốc chủ bảo là việc điều chế thuốc phải cần có một trăm sợi tóc bị sợ hãi, phải xem ngươi bị sợ hãi trong tình huống thế nào thì mới quyết định được.

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Thật không may, trong bất kỳ tình huống nào, Mai mỗ cũng không bao giờ sợ hãi cả.

Thần Thủ Nữ nghe vậy hoảng kinh, vội nói :

- Lân nhi...

Báo Diện toét miệng cười hung tợn :

- Trước lúc chết, ngươi có sợ hãi không?

- Lúc ấy Mai mỗ rất có thể sợ hãi, nhưng có điều là không biết ai có thể tạo cho Mai mỗ tình huống trước khi chết đây?

Thần Thủ Nữ biết rất rõ sự lợi hại của hai quái vật này, nghe vậy liền sợ tái mặt, hơ hãi nói :

- Lân nhi, không được nói bừa, họ vốn là hai bá vương trên Thiên Đài sơn, Lân nhi không được bốc đồng.

Tinh Đầu nghe vậy càng thêm đắc ý nói :

- Ta có thể tạo cho ngươi tình huống đó.

Mai Dao Lân ngoảnh lại bình thản cười nói :

- Mẫu thân hãy tạm lui ra, Phương tỷ và Bình muội hãy hầu tiếp giùm Dao Lân nhé.

Hai nàng đang muốn lấy lòng Thần Thủ Nữ, liền đồng thanh nói :

- Rõ rồi, hãy yên tâm.

Mai Dao Lân lạnh lùng nhìn Tinh Đầu nói :

- Tôn giá động thủ đi.

Tinh Đầu cười khảy :

- Không cần ngươi phải nói.

Đoạn sải bước tiến đến gần Mai Dao Lân. Thần Thủ Nữ hoảng kinh hét to :

- Tinh Đầu, ngươi muốn giết y, hãy giết ta trước đi.

Tinh Đầu ngớ người chững bước, ngẫm nghĩ một hồi nói :

- Sự sống chết của bà, hai ta không quyết định được. Báo Diện hãy canh chừng bà ta.

Báo Diện liền vâng lời tiến tới. Kim Phụng Ngọc Nữ khẽ nói :

- Cô cô hãy yên tâm, khắp thiên hạ không ai là địch thủ của Lân đệ đâu.

Thần Thủ Nữ cuống quýt :

- Hai người này bẩm dị loài thú, khác với loài người.

Kim Phụng Ngọc Nữ cười :

- Chẳng hay Thần Độc thu phục họ bằng cách nào vậy?

- Thần Độc võ công cao thâm khôn lường...

Phụng Ức Bình bỗng hỏi :

- Bá mẫu, khi thu phục hai quái vật này, Thần Độc có dùng độc không vậy?

- Vì để hai người tâm phục, Thần Độc đã phải kịch chiến cả một ngày đêm với họ. Lân nhi tuổi còn trẻ, công lực đâu có thể sánh với bà ta được.

Kim Phụng Ngọc Nữ có vẻ căng thẳng hỏi :

- Nếu không dùng độc, chỉ bằng vào võ công, Thần Độc so với Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái thế nào?

Thần Thủ Nữ ngạc nhiên :

- Nếu luận về võ công, Thần Độc kém hơn Cuồng Hiệp một bậc, tuyệt đối không phải địch thủ của Tuyệt Cái, cô nương hỏi điều ấy chi vậy?

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình liền nhẹ người, Kim Phụng Ngọc Nữ nhoẻn cười nói :

- Cô cô đã ở đây trong suốt hai mươi năm qua nên không rõ sự thay đổi trên chốn giang hồ. Lân đệ võ công cái thế, giới võ lâm chẳng ai không khiếp sợ, ngay như Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái liên thủ mà còn chưa địch nổi Lân đệ, chỉ một Thần Độc thì có gì đáng kể.

Ngay khi ấy bỗng nghe Tinh Đầu quát to :

- Tiểu tử, hãy tiếp chiêu.

Dứt lời đã lao bổ tới, vung trảo chộp vào yết hầu Mai Dao Lân, nhanh nhẹn như loài vượn khỉ. Thần Thủ Nữ vẻ không tin nói :

- Cô nương dối gạt ta đó thôi.

Bỗng nghe Mai Dao Lân cười khảy nói :

- Quay về ngay.

"Bình" một tiếng vang dội, Thần Thủ Nữ đưa mắt nhìn, chỉ thấy Tinh Đầu hệt như tên bắn bay vút đi, mất dạng trong bóng tối, hồi lâu mới nghe "phịch" một tiếng rơi xuống đất, có lẽ phải xa đến mười mấy trượng. Thần Thủ Nữ vẻ căng thẳng trên mặt liền dịu đi, nhưng liền tức lại lo lắng nói :

- Hai quái vật này bẩm sinh dị thường, không sao chấn thương nội phủ, e rằng Lân nhi sẽ bị tiêu hao hết công lực.

Trong khi ấy Tinh Đầu đã quay trở lại hành động như không còn nhanh nhẹn như trước, chứng tỏ một chưởng của Mai Dao Lân đã có kết quả. Thần Thủ Nữ thấy vậy mới có phần yên tâm, như chợt nhớ ra, bỗng hỏi :

- Sao? Cô nương gọi ta là cô cô ư?

Kim Phụng Ngọc Nữ mỉm cười :

- Vâng. Cô cô, chúng ta hãy ngồi xuống nói chuyện nhé?

Thần Thủ Nữ gật đầu, thế là ba người bèn ngồi xuống trên đất cát chuyện trò, nhưng mắt họ vẫn luôn lưu ý đến Mai Dao Lân.

Tinh Đầu lúc này đã không còn cuồng ngạo như trước nữa, đôi mắt hung tợn trợn trừng nhìn Mai Dao Lân, nhưng không dám xông tới. Mai Dao Lân cười khảy nói :

- Tôn giá da tuy dầy, nhưng e rằng cũng có mức độ chứ?

- Ngươi muốn thăm dò phải không?

- Đúng vậy, chiêu tiếp theo Mai mỗ sẽ cho tôn giá đổ máu.

Tinh Đầu tức giận :

- Hãy thử xem!

Đoạn tung mình lên cao gần ba trượng, nhe nanh múa vuốt lao xuống đỉnh đầu Mai Dao Lân, thân thủ nhanh khôn tả.

Mai Dao Lân nhướng mày, mắt rực sát cơ, thoáng ngả người ra sau quát :

- Phật Điểm Mê Tâm!

Đồng thời tay phải vung ra, chỉ thấy bóng chỉ rợp trời, đón cản Tinh Đầu đang lao xuống, trong tiếng rú thảm khốc, Tinh Đầu văng ngược ra xa bốn năm thước, rơi xuống đất chao người hai lượt, trên hai vai máu tuôn xối xả.

Mai Dao Lân lạnh lùng cười nói :

- Chiêu tiếp theo Mai mỗ sẽ xuyên thủng tim tôn giá.

Tinh Đầu vốn có thú tính, thấy máu liền dậy hung tính, quay sang Báo Diện nói :

- Chúng ta liên thủ!

Báo Diện thấy đồng bọn thọ thương, sớm đã tức giận, nghe vậy liền tung mình đến sau lưng Mai Dao Lân, gằn giọng quát :

- Chúng ta xông lên.

Dứt lời đã lao bổ tới, nhanh như chớp vung trảo chộp vào lưng Mai Dao Lân. Tinh Đầu vừa thấy đồng bọn xuất thủ, trong tiếng huýt ghê rợn, cũng liền tung mình lao tới.

Mai Dao Lân nhanh nhẹn lách người sang trái, tay phải vung lên, lại thi triển chiêu "Phật Điểm Mê Tâm", công vào ngực Tinh Đầu.

Trong tiếng rú tột cùng thảm khốc, một vòi máu phún ra như tên bắn, nơi ngực Tinh Đầu đã bị một chỉ xuyên thủng, chết ngay tức khắc, thi thể run lẩy bẩy ngã vật ra sau, ngay khi ấy Báo Diện cũng vừa lao đến.

Mai Dao Lân tiện tay chộp lấy tay phải Tinh Đầu đang đưa ra, tạt người sang phải, vung tay ném ra sau lưng và quát :

(thiếu một đoạn)

Mai Dao Lân xuất hiện trước mặt Thần Thủ Nữ, vẻ mặt chàng vẫn ung dung bình thản, khẽ cười nói :

- Mẫu thân, chúng ta ở lại đây gặp gỡ Thần Độc được rồi. Món nợ giam thân hai mươi năm, đã đến lúc bà ta phải trả cho chúng ta rồi.

Ngay khi ấy, từ ngoài năm mươi trượng vang lên tiếng giận dữ của Thần Độc như sấm rền quát :

- Kẻ tiểu bối nào cả gan dám đến đây quấy nhiễu sự yên tĩnh của Thần Độc ta, hãy đứng yên đó chờ ta xét xử.

Thần Thủ Nữ cả kinh nói :

- Mụ ta dùng độc đã đạt mức xuất thần nhập hoá, và lòng dạ tàn ác nhu lang sói. Lân nhi, hiện trong mình mẫu thân không có mang theo thuốc khắc độc, hãy mau theo mẫu thân về thạch thất, không vâng lời là bất hiếu đấy.

Đoạn liền nắm lấy tay hai thiếu nữ, quay người phóng nhanh đi.

Mai Dao Lân nghe vậy vội nói :

- Lân nhi xin tuân mạng.

Đoạn liền phóng đi theo sau ngay. Ba người phóng đi chừng hai mươi trượng thì đã đến dưới chân vách núi, Thần Thủ Nữ dừng lại, chỉ tay lên trên nói :

- Hang động trên mười trượng kia chính là nơi cư trú của ta, lên trên mau.

Đoạn liền dẫn trước phi thân lên cửa động, ba người cũng liền phi thân lên theo ngay.

Hồi 19

Bại Thần Độc, Thần Nữ thoát nạn

Lúc này Thần Độc như đã đi đến chỗ thi thể hai đồ đệ, chỉ nghe bà ta giận dữ quát to :

- Kẻ tiểu bối nào, cút ra đây mau!

Thần Thủ Nữ hiền từ nhìn ba người, mỉm cười nói :

- Cũng may mụ ta không biết ta đi với ba người, không thì mụ ta chắc chắn đã cản đường vào động trước rồi.

Trong khi ấy Thần Độc đã hiểu ra, có lẽ bởi không thấy thi thể của Mai Dao Lân ba người, chỉ nghe bà ta giận dữ gầm to :

- Thần Thủ Nữ, tiện tỳ ngươi cả gan dám phản bội lão nương.

Đoạn liền phóng đi về phía dưới cửa động. Mai Dao Lân nghe Thần Độc nhục mạ mẫu thân, mắt liền rực sát cơ, lạnh lùng quát :

- Lão độc bà có giỏi thì hãy lên đây!

Thần Thủ Nữ biến sắc mặt, vội quay người đi sang năm bước, đứng dưới vách đá và đưa tay ấn vào một nút đá màu trắng. Ngay khi ấy Thần Độc đã xuất hiện bên dưới hang động, chỉ thấy đôi mắt sâu hoắm của bà ta rực sáng xanh rờn, hệt như mắn rắn độc, trông thật khủng khiếp.

Bà ta thấy Mai Dao Lân vẫn yên lành, như hết sức thắc mắc, trừng mắt nhìn hồi lâu, đoạn trỏ tay quát :

- Tiểu tử, chính ngươi đã giết họ phải không?

Lúc này từ vách đá bên trái đã từ từ xê dịch ra một phiến đá dày khoảng bốn thước, Thần Thủ Nữ quay về phía đứng sau lưng Mai Dao Lân, như chờ đợi gì đó. Mai Dao Lân cười khảy nói :

- Đúng vậy, chính là Mai mỗ!

- Tiểu tử, chính ả tiện tỳ Thần Thủ Nữ đã cứu ngươi phải không?

- Lão độc bà, mụ dám để cho Mai mỗ xuống không?

Thần Độc sớm đã trông thấy phiến đá xê dịch qua, song vì e sợ Mai Dao Lân, không dám mạo muội phóng lên, nghe vậy liền lùi sau tám bước nói :

- Tiểu tử có giỏi hãy xuống đây!

Thần Độc hai chân vừa chạm đất, Thần Thủ Nữ bỗng chộp vào tả hữu hai huyệt Kiên Tĩnh của Mai Dao Lân và kéo chàng ra sau bốn thước, đồng thời quát :

- Lui mau!

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình nghe tiếng cùng liền thoái lui năm thước. Liền sau đó, "rầm" một tiếng vang dội, cửa động đã bị một tảng đá to bít kín.

Mai Dao Lân, thoáng ngẩn người, bên ngoài đã vang lên tiếng cười đầy tức tối của Thần Độc, nói :

- Thần Thủ Nữ tiện tỳ ngươi hãy nghe đây, lão nương mà để cho các ngươi được chết một cách yên lành, kể từ nay trong võ lâm sẽ không còn Thần Độc này nữa.

Vừa dứt lời, "bùng" một tiếng vang dội, hiển nhiên bà ta đã quá tức giận vung chưởng đánh vào tảng đá. Thần Thủ Nữ trầm giọng nói :

- Thần Độc, tuy bà từng cứu mạng Thần Thủ Nữ này, nhưng lại giam giữ trong tuyệt cốc này suốt hai mươi năm dài, so ra ân oán đã sòng phẳng, từ nay giữa hai ta không ai nợ ai nữa, ta khuyên bà nên đi nơi khác an thân là hơn.

- Tiện tỳ, ngươi nói dễ quá vậy! Việc lão nương bảo ngươi làm, ngươi đã làm chưa?

- Bà không nhắc đến việc ấy thì thôi, nếu nhắc đến việc ấy, Thần Thủ Nữ này có thể nói là không hề mang ơn cứu mạng của bà. Mục đích bà cứu Thần Thủ Nữ này chẳng qua chỉ vì giúp bà luyện thành độc vật diệt tuyệt thiên hạ hầu đạt thành dã tâm xưng bá võ lâm mà thôi! Thần Độc, bất kỳ ai cũng biết rõ hậu quả khi độc vật luyện thành, bà đã đánh giá trí thông minh của mình quá cao và xem kẻ khác quá ngu xuẩn rồi đấy!

- Đó chính là mục đích mà ngươi đã kéo dài suốt hai mươi năm ư?

- Đúng vậy, bà cũng tinh thông dược lý, lẽ ra bà phải biết người bị kinh hãi hoàn toàn không liên quan đến tóc, và tóc cũng chẳng phải vật cần thiết để điều chế thuốc, vậy mà bà đã chờ đợi những hai mươi năm dài.

Thần Độc lúc này đã trở nên bình tĩnh, cười khảy nói :

- Thần Thủ Nữ, điều ấy lão nương đã biết từ lâu, nhưng lão nương muốn cho ngươi không còn gì để nói, vì muốn tranh hùng xưng bá, lão nương đã chờ đợi suốt bốn mươi năm, chờ thêm hai mươi năm nữa cũng chẳng gì đáng kể. Phương pháp điều chế thuốc ở trong lòng ngươi, lão nương chẳng thể cưỡng bách, nên lão nương đã phải chờ đợi ngươi suốt hai mươi năm. Thần Thủ Nữ, ngươi biết con người của Thần Độc này, bây giờ lão nương phải báo phục mối hận đã tích tụ trong hai mươi năm qua, ngươi hãy nghĩ xem, lão nương sẽ sử dụng thủ đoạn gì, và cho ngươi biết, tên tiểu tử không biết sống chết kia, lão nương đã hạ hai lần độc trên người hắn rồi, ha ha...

Tiếng cười xa dần rồi im bặt, hiển nhiên Thần Độc đã rời khỏi cốc. Sau đó Thần Thủ Nữ lo lắng lay vai Mai Dao Lân hỏi :

- Lân nhi hiện cảm thấy thế nào?

Mai Dao Lân thản nhiên cười :

- Hài nhi đâu cảm thấy gì!

Thần Thủ Nữ ngẩn người, bỗng trầm giọng nói :

- Lân nhi, mẫu thân rất rõ con người của Thần Độc, mụ ta đã nói ra bất kỳ điều gì, không bao giờ thay đổi, và cũng chưa từng dối gạt ai bao giờ. Mụ ta đã bảo Lân nhi trúng độc, chắc chắn không phải hù dọa. Lân nhi không được dối gạt mẫu thân, hãy mau vận công thử xem.

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình nãy giờ thấy Mai Dao Lân thản nhiên cười nói, vốn cũng nghĩ là Thần Độc dối dọa, giờ nghe Thần Thủ Nữ nói vậy, hai nàng đều hoảng kinh hớt hãi nói :

- Lân đệ, Lân ca hãy mau vận công thử xem!

Mai Dao Lân tuy cảm thấy trong người không gì khác lạ, song thấy mọi người hốt hoảng như vậy cũng không khỏi hoài nghi, bèn ngồi xuống đất xếp bằng, nhắm mắt vận công.

Thời gian không đầy một tuần trà ngắn ngủi, ba người mặt đã ướt đầm mồ hôi. Bỗng Mai Dao Lân buông tiếng cười khẽ, tung mình đứng lên nói :

- Huyết mạch hoàn toàn thông suốt!

Thần Thủ Nữ ngơ ngác chau mày nói :

- Vạn Kiếm Hồng quyết không bao giờ nói dối hù dọa, Lân nhi trong mình có vật trị độc gì vậy?

Ba người nghe vậy liền chợt nhớ ra, Phụng Ức Bình buột miệng nói :

- Trong miệng Lân ca chẳng phải có ngậm mảnh châu gì đó sao?

Mai Dao Lân lắc đầu, thò tay vào lòng lấy mảnh Thúy Châu ra nói :

- Dao Lân không có ngậm trong miệng!

Vừa nhìn thấy Thúy Châu, Thần Thủ Nữ liền cười nói :

- Vậy là đúng rồi, Vạn Kiếm Hồng trỏ tay vào ngực Lân nhi, mụ ta không ngờ trong mình Lân nhi có Thúy Châu nên mới quả quyết là Lân nhi đã trúng độc.

Kim Phụng Ngọc Nữ mừng rỡ :

- Vậy là chỉ cần có Thúy Châu trong mình là có thể tránh được vạn độc.

Thần Thủ Nữ lắc đầu :

- Thúy Châu này có ở Nam Hải nước Tử Ngọc, khắp thiên hạ chỉ có một viên, tuy có công hiệu tỵ độc, nhưng chỉ trong vòng nửa thước, vừa rồi Lân nhi đã bỏ Thúy Châu trong ngực trên nên Vạn Kiếm Hồng mới không đắc thủ.

Mai Dao Lân cười cười :

- Vậy thì thật là may mắn!

Thần Thủ Nữ nghiêm nghị gật đầu :

- Không sai! Lân nhi, Vạn Kiếm Hồng chỉ nhắm vào Lân nhi hạ độc chứ không chọn người khác, đủ thấy mụ ta hết sức e sợ Lân nhi, nếu Lân nhi mà bị trúng độc, dù mẫu thân giải được thì cũng phải mất thời gian mấy tháng trời hoặc một năm.

Kim Phụng Ngọc Nữ như sực nhớ, bỗng hỏi :

- Cô cô bảo là Vạn Kiếm Hồng xưa nay nói một không hai, mụ ta chẳng đã bảo phải sát hại chúng ta là gì? Sao mụ ta lại bỏ đi thế nhỉ?

Thần Thủ Nữ mặt thoáng vẻ ưu sầu, khẽ thở dài nói :

- Thật ra trước kia mẫu thân biết về con người Vạn Kiếm Hồng, nhưng trong hai mươi năm qua, mẫu thân đã hoàn toàn hiểu rõ mụ ta. Vì thuốc ấy, mụ ta đã triệt để tuân theo điều kiện của mẫu thân, kiên nhẫn chờ đợi suốt hai mươi năm dài, mặc dù nóng lòng xưng bá võ lâm, nhưng chưa bao giờ vi phạm điều giao ước.

Nhắc đến thuốc, Mai Dao Lân liền thắc mắc hỏi :

- Mẫu thân, điều chế thuốc gì mà phải dùng đến một trăm sợi tóc người bị kinh hãi vậy?

Thần Thủ Nữ vẻ đau buồn thở dài nói :

- Lân nhi nhận thấy mẫu thân quá tàn ác phải không?

Mai Dao Lân sửng sốt vội nói :

- Hài nhi không có ý nghĩ như vậy!

Thần Thủ Nữ quét mắt nhìn hai nàng, chầm chậm quay người, giọng trĩu nặng :

- Ôi! Hai mươi năm đằng đẳng khó kể hết trong chốc lát, chúng ta hãy vào trong đã.

Đoạn dẫn trước cất bước đi vào. Mai Dao Lân thấy mẫu thân có vẻ đau buồn, lòng hết sức phiền não, bước vội đến bên mẫu thân, đưa tay dìu bà bước đi, Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình theo sau hai bên.

Kim Phụng Ngọc Nữ ngoảnh lại nhìn cửa đá khẽ nói :

- Cô cô có cần một người ở lại canh chừng cửa động không?

Thần Thủ Nữ nhẹ lắc đầu :

- Cửa động này dày đến bốn thước dính liền vách núi, người trong cốc không có chỗ đặt chân, chẳng thể nào phá được, mà dù Vạn Kiếm Hồng tìm cách phá cửa thì chúng ta ở trong này cũng nghe.

Kim Phụng Ngọc Nữ gật đầu, không nói gì nữa, bốn người lặng lẽ bước đi, con đường hầm âm u rộng chừng bốn thước, vách đá tuy ghồ ghề nhưng rất khô sạch, cách cửa động chừng mười trượng, mỗi bên có một gian thạch thất. Thần Thủ Nữ dừng bước, đưa tay chỉ gian thạch thất bên trái nói :

- Chúng ta hãy vào trong này!

Đoạn đã cất bước đi trước, Mai Dao Lân quay nhìn sang gian thạch thất bên phải, chỉ thấy nơi giữa có một thạch đỉnh, bên dưới lửa rực cháy, như đang đun nấu gì đó, ngoài ra trong thạch thất không còn gì khác.

Lúc này hai nàng đã nghe Thần Thủ Nữ đi vào thạch thất bên trái, Mai Dao Lân sau một bước thoáng dừng lại, cũng liền bước vội vào trong. Thạch thất này rộng chừng bốn trượng vuông, mọi dụng cụ đều được làm bằng đá, tuy đơn sơ nhưng rất sạch sẽ. Trên chiếc bàn đá vuông là ngọn đèn dầu leo lét, ba phụ nữ ngồi ba phía, Mai Dao Lân đến ngồi xuống bên cạnh mẫu thân.

Sau đó, sự yên lặng kéo dài, hồi lâu Thần Thủ Nữ mới khẽ buông tiếng thở dài, quét mắt nhìn hai nàng, sau đó dừng lại trên mặt Mai Dao Lân, nhu thể ngắm nhìn một báu vật trân quý nhất trên cõi đời, hồi lâu mới với giọng nặng nề nói :

- Lân nhi trong ký ức của mẫu thân, Lân nhi là một đứa bé chưa đầy ba tháng tuổi, nhưng giờ đây Lân nhi đã hai mươi tuổi rồi! Hai mươi năm dài đằng đẳng, Lân nhi đã trưởng thành trong cô đơn, có lẽ chỉ có được tình thương của phụ thân, Lân nhi nào biết trong hai mươi năm qua mẫu thân đã mong nhớ Lân nhi đến chừng nào.

Mai Dao Lân đảo mắt quanh trên gương mặt ràn rụa nước mắt của mẫu thân, sau cùng dừng lại trên ngọn lửa lập lòe, mỉm cười nói :

- Tất cả đã trở thành quá khứ, mẫu thân đừng nhắc đến nữa, bây giờ hai mẹ con ta chẳng đã đoàn tụ rồi còn gì?

Thần Thủ Nữ gật đầu, giọng đau xót :

- Những gì hồi hai mươi năm trước, có lẽ mẫu thân đã kể cho Lân nhi nghe hết rồi, nhưng những gì mẫu thân đã nếm trải trong hai mươi năm qua, có lẽ hai cha con không hề biết.

Mai Dao Lân cười ảo não :

- Hai mươi năm qua, hài nhi không hề kề cận phụ thân!

Thần Thủ Nữ sửng sốt :

- Sao? Lân nhi... bảo là chưa từng gặp phụ thân ư?

- Hài nhi đã gặp phụ thân và cũng biết phụ thân ở đâu, nhưng hài nhi không ở bên phụ thân.

- Vì sao? Vì sao lại vậy?

Mai Dao Lân nặng nề lắc đầu, mắt lại nhìn đăm đăm vào ngọn đèn, một hồi thật lâu mới nói :

- Mẫu thân biết trên cõi đời không một đứa con nào muốn cô đơn cả, nhưng hài nhi thà chấp nhận cô đơn, bởi vì... hài nhi không biết mẫu thân ở nơi nào!

Thần Thủ Nữ đứng phắt dậy, giọng đầy xót xa lẫn trách móc :

- Lân nhi là con của mẫu thân và cũng là con của phụ thân, hai người đều có bổn phận và trách nhiệm nuôi dưỡng Lân nhi, vì lẽ gì Lân nhi phải chịu khổ một mình chứ?

Mai Dao Lân chầm chậm đứng lên, cười đau khổ :

- Mẫu thân, hài nhi biết nói sao đây?

Thần Thủ Nữ thoáng kinh ngạc, bỗng lạnh lùng nói :

- Phụ thân đã không nhìn nhận ngươi phải không?

Mai Dao Lân theo Thần Thủ Nữ từ từ ngồi xuống, nói :

- Phụ thân không hề nói vậy!

(thiếu một đoạn)

Mẫu thân nhớ đó là một đêm mưa tầm tã, Sách Ngọc Châu đã để thư lại cho mẫu thân rồi âm thầm bỏ đi, có lẽ nàng ta định làm vậy để buộc Ngân Long bảo chấp nhận. Nhưng rồi ba năm trôi qua, Ngân Long bảo không hề có dấu hiệu đồng ý, mãi đến khi mẫu thân thành hôn với phụ thân, Ngọc Châu mới quay về Ngân Long bảo... Rất nhiều lần, ta với phụ thân ngươi cùng đến Ngân Long bảo yêu cầu gặp Sách Ngọc Châu, nhưng đều bị nàng từ chối, song ta với phụ thân ngươi hiểu lòng nàng ta là...

Thần Thủ Nữ buông tiếng thở dài cảm khái, chớp mắt nhìn ba người, đoạn nói tiếp :

- Mãi đến khi Ngân Long bảo phái người thông báo tin Hoàng hậu và Công chúa nước Quy Phụng bị giam tại Phong Lôi động, Ngân Long bảo vì chính nghĩa tập hợp đồng đạo võ lâm giải cứu, ta với phụ thân ngươi mới được gặp Sách Ngọc Châu. Lúc bấy giờ Ngọc Châu đã kiên quyết phản đối không cho ta và phụ thân ngươi đi, hai người chỉ tưởng nàng ta không muốn hai người phải chịu vất vả, nào ngờ bên trong lại có âm mưu khác.

Mai Dao Lân mắt ánh lên sắc lạnh :

- Âm mưu ư?

- Phải! Ta vừa đến nơi liền phát hiện đã bị bao vây. Từ Phong Lôi động ta với phụ thân ngươi rút lui đến bên bờ Trầm Vũ giang thì cuộc chiến xảy ra...

- Mẫu thân có biết họ là ai không?

- Lúc bấy giờ ta cứ nghĩ là người của Vạn Tượng cung, đó chẳng qua là do thành kiến từ trước, bởi những người ấy thảy đều bịt mặt, mãi đến khi bị tách rời khỏi phụ thân ngươi, bị đánh rơi xuống Trầm Vũ giang, và sau khi được Thần Độc cứu sống mới biết rõ sự thật.

Mai Dao Lân nóng ruột hỏi :

- Bọn họ là ai?

Thần Thủ Nữ cười cay đắng :

- Ngân Long bảo!

Mai Dao Lân mắt liền rực lên vẻ ghê rợn lẩm bẩm :

- Hài nhi quả đoán không lầm!

Kim Phụng Ngọc Nữ bỗng hỏi :

- Cô cô đã nghe Thần Độc nói phải không?

Thần Thủ Nữ gật đầu :

- Phải! Vạn Kiếm Hồng khám phá rõ từ trước, Ngân Long bảo vì muốn lôi kéo phụ thân ngươi gia nhập nên bắt buộc phải trừ khử cô cô trước, Vạn Tượng cung sở dĩ không bố trí người canh phòng và thậm chí để yên cho ta với phụ thân ngươi lên đến Phong Lôi động là cố ý muốn tạo ra mối thù giữa Ngân Long bảo với Kim Phụng cung, hầu khi cần thiết, họ có thể đứng giữa thủ lợi. Nếu không nhờ Thần Độc nói ra, có lẽ đến chết ta cũng không biết rõ sự thật.

Kim Phụng Ngọc Nữ lại hỏi :

- Vậy vì sao Thần Độc lại cho cô cô biết?

- Vì muốn dùng tình cảm giành lấy trái tim ta, bởi mụ biết y lý và phương pháp chế độc không bằng ta, nên nếu mụ muốn xưng bá võ lâm là phải nhờ đến ta, đó chính là nguyên nhân vì sao ta đã tin lời mụ, bởi vì dã tâm của mụ không kém hơn Vạn Tượng cung và Ngân Long bảo, nên không cần thiết phải tạo hiểu lầm. Hơn nữa khi thuốc được luyện thành, chắc chắn mụ không để cho ta sống còn.

- Mẫu thân đã chế luyện thuốc xong chưa?

- Dù phải chết ta cũng không bao giờ luyện thành loại thuốc độc ấy, đó chính là lý do mà ta đã đòi phải có một trăm sợi tóc người bị kinh hãi để dùng. Ta đã giao kết với mụ, mụ phải ở trên đỉnh núi chờ đợi một trăm người đến, sau đó làm cho họ từ trên phóng xuống bị kinh hãi, nhổ lấy một sợi tóc để dẫn thuốc, tuyệt đối không được xuống núi tìm bắt người, vậy đành rằng phải giết hại nhiều người vô tội, nhưng có thể cứu nguy cho ngàn vạn dân lành và đồng đạo võ lâm, mặc dù đã có 99 người chết bởi một lời nói của ta, nhưng ta vẫn cảm thấy lòng hết sức yên ổn.

Mai Dao Lân vỡ lẽ gật đầu, đưa tay chỉ đỉnh đá trong gian thạch thất đối diện hỏi :

- Trong chiếc đỉnh kia là loại thuốc độc có thể giết chết ngàn vạn người phải không?

Thần Thủ Nữ lắc đầu cười :

- Vì sợ Vạn Kiếm Hồng hoài nghi, ta bắt buộc phải làm ra vẻ như vậy, trong đỉnh chẳng những không phải thuốc độc, mà còn là một loại thuốc có thể giải trừ vạn độc.

Kim Phụng Ngọc Nữ ngạc nhiên hỏi :

- Vạn Kiếm Hồng chưa bao giờ xem qua sao?

Thần Thủ Nữ cười :

- Mụ chẳng những xem qua, mà mọi dược liệu cũng toàn là do chính mụ cung cấp.

Ba người nghe vậy đều ngơ ngác không hiểu, Thần Thủ Nữ thấy vậy đứng lên cười nói :

- Thuốc ấy đã được luyện chế thành công gần ba năm rồi, song vì giữ gìn tính mạng, ta không dám ngừng lửa. Trong ba năm qua, lửa đã bị đốt một cách uổng phí.

Đoạn cất bước đi về phía thạch thất đối diện và nói :

- Các ngươi hãy đi qua xem thử!

Lòng hiếu kỳ thúc đẩy, ba người liền cùng đứng lên đi theo.

Trong thạch thất hơi lửa nóng rực, Thần Thủ Nữ dẫn trước đi đến trước một tảng đá cao nằm phía sau đỉnh đá nói :

- Đứng lên đấy là có thể nhìn thấy rõ!

Đoạn liền bước lên trước, ba người cũng theo sau bước lên, đưa mắt nhìn vào trong đỉnh, bất giác đều ngẩn ra.

Chỉ thấy các loài độc vật như rắn, rết, bò cạp đã chất đầy hơn nửa đỉnh, mặc dù đã trở thành tro, song vẫn còn nguyên hình dạng bởi không ai động đến, tuy đều là loài độc vật đã chết, nhưng trông vẫn vô cùng khủng khiếp.

Mai Dao Lân thắc mắc hỏi :

- Theo lời mẫu thân, thuốc giải vạn độc phải chăng là tro của độc vật này ư?

Thần Thủ Nữ cười :

- Chất độc gặp sức nóng là tiêu tan, đây chỉ là tro than, đâu thể giải độc được.

Kim Phụng Ngọc Nữ bỗng hỏi :

- Giải độc phải dùng độc ư?

Thần Thủ Nữ gật đầu :

- Đúng vậy, giải độc là phải dùng độc!

Mai Dao Lân lại thắc mắc hỏi :

- Mẫu thân, Vạn Kiếm Hồng cũng là người sở trường dùng độc, chả lẽ không phát hiện ra đây là giả dối hay sao?

- Đây gọi là thông minh quá lại đa mưu ngu xuẩn, chính vì mụ biết luyện thuốc là phải dùng lửa, nên mụ mới tin là dưới một độ nóng nào đó chất độc sẽ phát huy uy lực tối đa, do đó mụ hoàn toàn tin là tro xác độc vật trong đỉnh trong tương lai sẽ trở thành một loại kịch độc thiên hạ vô song.

Mai Dao Lân lại hỏi :

- Mẫu thân bảo đã luyện thành thuốc giải vạn độc, vậy chứ thuốc giải ấy ở đâu? Những con vật này đều mang chất độc chết người, sao có thể chế luyện thành thuốc giải vạn độc?

Thần Thủ Nữ cười :

- Đó gọi là cực quá tất phản!

Đoạn phóng xuống đất, đưa mắt nhìn ba người nói :

- Hãy đến đây, chúng ta đã đến lúc phải uống phòng bị lão độc vật kia rồi.

Đoạn cất bước đi về phía thạch thất đối diện.

Khi ba người vào đến thạch thất, Thần Thủ Nữ đã từ trong một hốc bí mật trên vách đá lấy ra một chiếc lọ ngọc nhỏ màu xanh biếc, mở nắp trút ra năm viên thuốc màu trắng sữa cỡ hạt đậu xanh, chia cho mỗi người một viên và nói :

- Vạn Kiếm Hồng hễ nói là làm, mụ đã ở đây gần sáu mươi năm, trong thạch thất này e có đường bí mật thông vào, chúng ta chẳng thể không đề phòng, uống thuốc này vào rồi hành công, sẽ không sợ mụ phóng độc nữa.

Ba người liền bỏ thuốc vào miệng, Mai Dao Lân nói :

- Chúng ta cần phải sớm rời khỏi đây, có lẽ Hàn Thiên Hồng đã sắp đến nơi!

Thần Thủ Nữ giục :

- Rời khỏi đây không phải dễ dàng đâu! Hãy mau vận công thúc cho sức thuốc lan ra, nếu không khi bị chất độc xâm nhập cơ thể, tuy thuốc này tuy có thể giải trừ, nhưng phải mất nhiều thời gian.

Lúc này Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình đã ngồi xuống, Thần Thủ Nữ cũng uống vào một viên, cùng Mai Dao Lân ngồi xuống, nhắm mắt vận công.

Thời gian trôi qua trong tĩnh lặng, ngọn đèn dầu trên bàn vẫn leo lét cháy, nhưng loáng thoáng có một làn sương trắng lan tỏa.

Mai Dao Lân mở mắt ra trước tiên, thấy vậy bất giác sững người, lúc này ngọn đèn dầu trên bàn đã bị sương trắng phủ mờ, xanh rờn như ánh đóm.

Tiếp đến Kim Phụng Ngọc Nữ và Thần Thủ Nữ lần lượt mở mắt ra, hai người thấy cũng sửng sờ. Thần Thủ Nữ vội đứng phắt dậy, bước nhanh đến cửa thạch thất, lấy lọ ngọc trút ra một viên thuốc duy nhất còn lại, sau đó trút hết chất bột trong lọ rải đều nơi cửa, cản đường tiến vào.

Lúc này Phụng Ức Bình cũng đã mở mắt. Sương mù mỗi lúc càng dày hơn, cơ hồ không còn trông thấy ánh đèn trên bàn nữa.

Thần Thủ Nữ vội bước đến ba người, hối hả nói :

- Lát nữa sương độc dày đặc hơn, xòe tay ra không thấy năm ngón, Vạn Kiếm Hồng biết ta có thuốc phòng độc nên định ám toán trong bóng tối, lát nữa chúng ta bốn người không được rời xa nhau.

Mai Dao Lân lạnh lùng tiếp lời :

- Hài nhi thì lại mong mụ đến được đây, qua đường đến của mụ, chúng ta có thể ra khỏi đây, lúc ấy Ngân Long bảo sẽ biết họ phải gặp báo ứng thế nào.

Thần Thủ Nữ rúng động cõi lòng, buột miệng nói :

- Lân nhi, người nào trong Ngân Long bảo đều có thể giết, nhưng tuyệt đối không được động đến Sách Ngọc Châu với song thân nàng ta. Sách Ngọc Châu thành hôn với phụ thân ngươi là do ý kiến của ta trước lúc bị phân tán, nếu Lân nhi căm hận thì hãy cứ căm hận ta.

Mai Dao Lân vội nói :

- Hài nhi không hận Sách di mà cũng không hận mẫu thân!

Thần Thủ Nữ thở dài trĩu nặng :

- Ôi! Ta hiểu sự cô đơn thời thơ ấu đã tích tụ rất nhiều nỗi bất bình trong tâm hồn Lân nhi, âu đó cũng là do định mệnh trớ trêu, không ai có lỗi lầm cả, nếu có thì đó là ta với phụ thân ngươi lẽ ra không nên đến dọ thám Phong Lôi động. Nhưng lúc bấy giờ nếu như Lân nhi biết Hoàng hậu và Công chúa bất hạnh kia bị giam trong Phong Lôi động, có lẽ Lân nhi cũng bất chấp tất cả mạo hiểm lên Ma Thiên Lãnh. Ôi! Hai mươi năm dài trong tăm tối, thật chẳng hiểu vị Hoàng hậu bất hạnh kia đã trải qua như thế nào?

Mai Dao Lân thở dài thậm thượt :

- Vâng định mệnh trớ trêu, nhưng những kẻ đã mắc nợ chúng ta, hài nhi nhất định phải bắt họ đền trả, Hoàng hậu và Công chúa nước Quy Phụng tuy đã thoát cảnh giam cầm, nhưng...

Thần Thủ Nữ mừng rỡ tiếp lời :

- Sao? Hoàng hậu và Công chúa đã thoát cảnh giam cầm rồi ư? Ai đã cứu vậy? Ôi! Tính đến nay công chúa đã phải hai mươi tuổi rồi.

Mai Dao Lân nhẹ gật đầu :

- Chính do phụ thân đã giải cứu, và Công chúa cũng đã đến đây!

- Ồ! Vị cô nương đi cùng Phương điệt nữ chính lá Quy Phụng công chúa ư?

Phụng Ức Bình tự nãy giờ lặng thinh, giờ bỗng quỳ xuống trước mặt Thần Thủ Nữ, bẽn lẽn khẽ nói :

- Điệt nữ xin khấu tạ bá mẫu đã quan tâm!

Vì sương độc dày đặc nên không trông thấy người đối diện, Thần Thủ Nữ đưa tay ra trước chạm thấy Phụng Ức Bình quỳ trước mặt, hốt hoảng nói :

- Công chúa không nên xưng hô như vậy, xin đứng lên mau, Thần Thủ Nữ này không đảm đương nổi đâu!

Phụng Ức Bình sỡ dĩ từ lúc vào trong thạch động đến giờ chưa hề lên tiếng chính vì sợ Thần Thủ Nữ không ưa thích nàng, giờ nghe vậy liền tức hoảng kinh thất sắc, buột miệng nói :

- Phải chăng bá mẫu thấy Phụng Ức Bình là một đứa con gái man rợ, không muốn có... có một... một...

Thần Thủ Nữ vội nói :

- Công chúa là một giai nhân tuyệt thế, xinh đẹp đoan trang, sao lại bảo là man rợ? Chẳng qua Thần Thủ Nữ sợ Công chúa bị ô nhục đó thôi!

Kim Phụng Ngọc Nữ bỗng xen lời :

- Nếu như cô cô có một nàng dâu như vậy, cô cô có vui lòng không?

Thần Thủ Nữ ngẩn người, đứng lặng hồi lâu, không nghe Phụng Ức Bình phản đối, bèn thầm nhủ :

- Ra vậy! Thảo nào nàng ta đã chấp nhận với tấm thân kim chi ngọc điệp theo bên Lân nhi nếm trải nổi khổ sương gió giang hồ, nàng ta với Lân nhi cũng thật xứng đôi vừa lứa.

Đoạn đưa tay ôm lấy Phụng Ức Bình vào lòng, âu yếm nói :

- Điệt nữ ngoan, đứng lên mau!

Ngay khi ấy, nơi cửa động vang lên một tiếng động thật khẽ, Mai Dao Lân mắt liền rực lên, khẽ nói :

- Mẫu thân, trong động có loài trùng rắn gì không vậy?

Thần Thủ Nữ quả quyết :

- Loài trùng rắn không thể nào vào đây được.

Vừa dứt lời, bỗng lại có tiếng xào xạc rất khẽ, hệt như tiếng rắn bò trên lá khô. Mai Dao Lân liền truyền âm nói :

- Hãy nhè nhẹ đứng lên, lui ra sau ngay!

Ba người phụ nữ tuy cũng đã nghe tiếng động, song vì hồi âm vang vọng, khó nhận định được vị trí chính xác, lúc này sương độc mịt mù, nếu lầm phương hướng là có thể nguy hiểm đến tính mạng.

Thần Thủ Nữ vội âm trầm hỏi :

- Lân nhi có nghe rõ phương hướng không?

Mai Dao Lân quả quyết :

- Đối phương không chỉ một nhóm, mẫu thân hãy cùng hai nàng lui đến nơi góc trái trước, để hài nhi đối phó với họ được rồi.

Thần Thủ Nữ bởi lòng tha thiết thương con, không yên tâm nói :

- Lúc này xòe tay không thấy năm ngón, chỉ dựa vào thính giác hành động, nếu như Vạn Kiếm Hồng đứng yên bất động, vạn nhất Lân nhi chạm phải mụ thì thật là nguy hiểm.

- Đối phương không chỉ một mình Thần Độc đâu!

- Theo ta được biết, nơi đây chỉ có Vạn Kiếm Hồng và hai đồ đệ. Trong đêm tối thế này, cho dù mụ đi thỉnh trợ thủ cũng chẳng thể đến nhanh nhu vậy, Lân nhi có nghe lầm không?

Trong khi ấy, trong đường hầm lại có vài tiếng rất khẽ vọng vào tai Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân quả quyết :

- Mong là không có ai! Mẫu thân, ba người hãy lùi ra sau trước đi!

Thần Thủ Nữ liền nắm tay hai thiếu nữ chầm chậm đứng lên, lui sang góc trái, khẽ truyền âm nói :

- Lân nhi cũng nên lui mau!

- Hài nhi sẽ đến ngay!

Mai Dao Lân nói xong, nhè nhẹ cởi giày ra. Lúc này tiếng lào xào như rắn bò đã biến mất và trong đường hầm cũng không còn tiếng động nữa, trong bầu không khí tĩnh lặng như chứa đựng ngàn trùng sát cơ, khiến người muốn ngạt thở. Mai Dao Lân tay phải nắm lấy một chiếc giầy, bỗng quát :

- Bằng hữu, hiện thân đi thôi!

Đồng thời nhẹ vung tay ném chiếc giày về phía cửa thạch thất, vang lên một tiếng khẽ. Liền tức "bình" một tiếng động vang dội, kèm theo một tiếng kinh hoàng thét lên :

- Ô! Rắn cắn ta rồi!

Liền theo đó lại "bình" một tiếng vang dội kèm theo một tiếng "hự" khô khan, rồi thì có người ngã phịch xuống đất, dường như đã táng mạng.

Mai Dao Lân vẫn đứng yên tại chỗ. Người tại cửa thạch thất dường nhu qua tiếng gió đã nhận định ra vị trí kẻ địch, người kia vừa mới ngã xuống, một người đã phóng đến bên cạnh Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân mắt vút qua sát cơ, thừa lúc người đó chưa phát hiện ra mình, song chưởng chớp nhoáng đưa ra, vừa chạm vào y phục đối phương, kình lực liền tức đẩy ra về phía trái.

Người đó không ngờ có vậy, khi phát giác thì đã không kịp hoàn kích nữa, "ầm" một tiếng dường như bị va vào bàn đá.

Liền tức, dưới vách đá đối diện Mai Dao Lân bỗng xô một luồng chưởng phong cương mãnh, liền lại có một tiếng nói kinh hoàng thét lên :

- Ồ! Độc...

"Phịch" một tiếng, lại một người ngã xuống.

Qua hai tiếng thét kinh hoàng vừa rồi, Mai Dao Lân đã xác định kẻ ra tay chính là Thần Độc Vạn Kiếm Hồng, nhưng vị trí của mụ ta nhưng dường nhu đã thay đổi trong tiếng thét khỏa lấp, không sao xác định được.

Còn về một nhóm người nào đó, Mai Dao Lân không sao biết được họ là ai và từ đâu đến?

Mai Dao Lân nhận định được vị trí kẻ xuất chưởng thì lẽ đương nhiên phía bị hại cũng vậy, cùng trong lúc tiếng thét vang lên, trong đường hầm có hai người phóng vút vào, chia nhau công ra bốn chưởng về hai phía vừa mới phát chưởng.Ngay lập tức, tiếng ầm ầm vang lên liên hồi trong thạch thất, nhưng phía phát chưởng vừa rồi không hề hoàn kích.

Mai Dao Lân thầm cười khảy, chân phải nhè nhẹ đưa ra nửa bước sang phía phải, sau đó mới bước chân trái lên. Nào ngờ khi vừa đứng yên, vai phải bỗng bị người va trúng một cái, người này phản ứng thật bén nhạy, vừa va chạm Mai Dao Lân đã nhanh nhẹn lùi ra sau ba bước khẽ quát :

- Ai đó?

Mai Dao Lân không dám lên tiếng, cũng chẳng dám xuất chưởng công kích, bằng không Thần Độc sẽ nhận ra chàng, và thừa cơ xuất thủ ám toán ngay. Mai Dao Lân đang tiến thoái lưỡng nan, bỗng sau lưng cách chừng ba thước có tiếng ồ ề nói :

- Tam đệ, ta đây!

Mai Dao Lân giật mình, thì ra chàng đang bị kẹp vào giữa.

Dường như Thần Độc khi chưa biết rõ những người này là ai, không dám ra tay tấn công, nên dù nghe biết vị trí hai người vừa lên tiếng mà cũng chưa ra tay. Người lên tiếng đầu tiên nói :

- Đại ca có phát hiện gì khác lạ không?

- Không, ta đứng yên tại đây từ nãy giờ.

Mai Dao Lân vừa nghe vậy, chẳng dám chậm trễ, liền vội tung mình lướt chéo sang bên hơn năm thước. Ngay khi Mai Dao Lân vừa lướt đi, bỗng nghe người lên tiếng đâu tiên quát to :

- Tiểu tử, nằm xuống ngay!

Đồng thời một luồng chưởng phong kèo theo tiếng sấm văng vẳng đã tung ra. Người có giọng ồ ề chẳng ngờ lão Tam lại xuất thủ đột ngột như vậy, trong khi không một chút chuẩn bị, liền bị lãnh trọn một chưởng vào ngực, trong tiếng rú thảm khốc, "bình" một tiếng, văng bắn ra thật xa, thế là lại thêm một người ngã xuống.

Ngay khi Mai Dao Lân vừa đứng vững, bỗng cảm thấy một bàn chân nhè nhẹ đưa tới, dẫm trên chân phải chàng cơ hồ ý nghĩ chưa kịp nảy sinh, một luồng kình phong đã ập đến trước ngực và bàn chân dẫm trên chân phải chàng cũng nặng tựa ngàn cân, không còn rút chân ra được nữa, trong lúc vội vàng, chàng ngã người ra sau, hai tay chõi trên mặt đất, "vù" một tiếng chưởng phong lướt sát qua mặt.

Ngay lập tức, chàng vận công xuống chân phải hất mạnh, đối phương như không ngờ trong khoảng cách gần thế này mà một chưởng không trúng đích, ngay trong một thoáng sửng sờ đã bị hất bay ra xa hơn tám thước, va mạnh vào vách đá.

Lão Tam một chưởng đánh chết đại ca, lòng đang tức tối tột cùng, vừa nghe tiếng va vào tường, cơ hồ không hề suy nghĩ, trong tiếng quát vang, song chưởng đã chớp nhoáng tung ra.

"Ầm" một tiếng vang dội, nhưng không nghe có tiếng rú thảm, đang khi kinh ngạc, bỗng cảm thấy có vật gì nhúc nhích trên lưng bàn chân, trong lúc tức tối, liền đưa hai ngón tay ra bóp, khi chạm vào phát giác không ổn thì đã muộn. Một tiếng rú thảm khốc, lại thêm một người nằm xuống.

Mai Dao Lân đứng yên không dám động đậy nữa.

Bỗng ngoài thạch thất có tiếng lạnh lùng hỏi :

- Đại ca! Đại ca! Mọi người vẫn bình yên chứ?

Trong thạch thất hoàn toàn tĩnh lặng, người đó lại nói :

- Này, mọi người đã sao rồi? Lên tiếng đi chứ?

Bỗng một giọng sắc lạnh nói :

- Nếu họ còn sống thì đã lên tiếng rồi, đốt tản động hương mau.

Trong thạch thất lại trở nên tĩnh lặng, song vẫn ngập đầy sát cơ.

Mai Dao Lân lo cho sự an nguy của mẫu thân và hai nàng, mong sương độc tiêu tan ngay để phân biệt rõ địch ta.

Thần độc Vạn Kiếm Hồng tuy không mong sương độc tan đi, nhưng lại không dám mạo muội tiến tới, qua việc một chưởng đột xuất khi nãy không trúng đích, mụ đã nhận thấy võ công của Mai Dao Lân cao hơn mình nhiều, nếu lỡ đến gần Mai Dao Lân thì mình ắt sẽ táng mạng trước.

Mùi hương thơm xuê qua sương độc len vào mũi, khiến người có cảm giác tỉnh táo hơn, trong thạch thất vẫn tỉnh lặng đến ngạt thở.

Ngọn đèn dầu trên bàn đã bị chưởng phong quét tắt, nhưng Mai Dao Lân đã nhìn thấy rõ được cảnh vật trong vòng ba thước. Bỗng nghe giọng sắc lạnh khi nãy quát :

- Thắp đuốc lên!

"Phừng" một tiếng, một ngọn đuốc đã soi sáng cửa thạch thất, qua ánh đuốc đã có thể thấy cảnh vật ngoài năm thước. Mai Dao Lân vội liếc mắt nhìn, thấy mẫu thân và hai nàng đang toàn thân giới bị đứng trong góc thạch thất, liền yên tâm tung mình đến trước mặt ba người. Ngay khi ấy, bên cạnh bàn đá vang lên tiếng Thần Độc Vạn Kiếm Hồng nói :

- Chỉ nghe tiếng lão thân cũng biết là Nam Hải Thần Quân rồi, thật hân hạnh được đón tiếp đại giá!

- Hừ, không sai! Thần Độc, bọn này đây là lần thứ nhì đến viếng, chẳng ngờ tôn giá lại tiếp đãi chu đáo đến vậy, nếu lão phu mà không tỏ thái độ thì thật quá hẹp hòi.

Thần Độc đâu chịu kém, cười khảy trả đũa :

- Đêm tối mịt mù, khó phân biệt địch ta, nếu không báo trước mà tự ý xâm nhập nơi cư trú kẻ khác, không cướp cũng là trộm, lão thân để yên sao được?

Lúc này sương độc đã tan gần hết, từ ngoài chậm rãi bước vào một lão nhân lưng gù tuổi gần chín mươi, râu tóc đều bạc, mắt đanh lạnh như sắt thép, đôi mắt sáng quắc quét nhanh một lượt khắp thạch thất, lạnh lùng nói :

- Hai người chết dưới chưởng lực, hai người táng mạng bởi rắn cắn! Thần Độc, đây là kiệt tác của bà phải không?

Thần Độc sầm mặt :

- Nam Hải Thần Quân, tôn giá chớ được một lần mười, tôn giá có biết nơi đây là nơi cư trú của ai không?

Nam Hải Thần Quân ngẩn người :

- Của ai?

Thần Độc chỉ tay về phía Thần Thủ Nữ :

- Của Thần Thủ Nữ kia!

Ngay khi ấy lại có một hán tử tuổi chừng ba mươi, mày thưa mắt bé, gương mặt xanh xao cùng hai đại hán cầm đuốc bước vào. Nam Hải Thần Quân quét mắt nhìn nhóm Mai Dao Lân bốn người, lạnh lùng nói :

- Vậy thì chính họ là hung thủ rồi! Vu Hóa Nhân, hãy bắt lấy chúng cho ta!

- Tuân mạng!

Gã hán tử mặt xanh cung kính đáp, y chính là đệ tử thứ năm của Nam Hải Thần Quân, trước nay cậy oai sư phụ hết sức kiêu căng tự đại, nghe lệnh sư phụ liền tức tiến ra trỏ tay quát :

- Bốn người kia, ra đây cho đại gia dạy việc mau!

Mai Dao Lân buông tiếng cười khảy, chỉ thấy bóng người nhấp nhoáng, liền thì một tiếng rú đau đớn vang lên, Vu Hóa Nhân đã bị Mai Dao Lân cầm chặt cổ tay phải, mặt mày nhăn nhó đầy đau đớn, hiển nhiên cổ tay phải đã bị Mai Dao Lân bẻ gãy.

Thần Độc thấy vậy rúng động cõi lòng, gương mặt đanh lạnh của Nam Hải Thần Quân cũng thoáng biến đổi, bởi hai người đều không trông thấy rõ Mai Dao Lân đã nắm giữ và bẻ gãy cổ tay Vu Hóa Nhân như thế nào.

Nam Hải Thần Quân buông tiếng hừ thật mạnh, giọng cứng nhắc nói :

- Tiểu tử, ngươi muốn gì?

Mai Dao Lân cười sắc lạnh :

- Bằng hữu muốn xem thử kẻ này muốn gì phải không?

Nam Hải Thần Quân vốn rất kiêu căng tự đại, bị một thiếu niên gọi là "bằng hữu", đó thật là một điều sỉ nhục to lớn, lão dường như tức giận đến tột độ, buông tiếng cười vang :

- Ha ha... tiểu tử, lão phu đang muốn xem thử ngươi có thể làm gì ở trước mặt lão phu cho biết!

Tiếng cười đinh tai như khuông nhân, thật kinh tâm động phách, cười dứt, hai tay đã vận tụ đầy công lực. Mai Dao Lân cười khảy :

- Bằng hữu đã nhìn kỹ rồi chứ?

Vừa dứt lời hữu chưởng đã vung ra, đồng thời buông tiếng quát vang, tiếp theo là "bùng" một tiếng vang dội, kình phong cuốn lên như gió xoáy, đẩy hai gã đại hán lùi sau hai bước, lửa đuốc tắt ngóm.

Khi đuốc được thắp sáng trở lại thì trong thạch thất đã trở nên tĩnh lặng.

Thần Độc đưa mắt nhìn Nam Hải Thần Quân đang kinh hãi đứng thừ ra, mụ bất giác rợn người, tuy trông lúc lửa tắt tối om, mụ vẫn trông thấy Nam Hải Thần Quân đã bị đẩy lùi một bước, trong khi Mai Dao Lân vẫn đứng yên tại chỗ. Mai Dao Lân nhếch môi cười, đổi sang nắm lấy tay trái của Vu Hóa Nhân, lạnh lùng nói :

- Bằng hữu đã trông thấy rõ rồi chứ?

Nam Hải Thần Quân cười gằn :

- Tiểu tử, hẳn ngươi không phải là một kẻ vô danh trong võ lâm Trung Nguyên?

- Kẻ này là Mai Dao Lân!

Nam Hải Thần Quân biến sắc mặt :

- Ngươi chính là Mai Dao Lân ư?

- Tôn giá đến từ Nam Hải, hẳn là người của nước Tử Ngọc.

Lúc này mặt Vu Hóa Nhân đã ướt đẫm mồ hôi, từ khi biết kẻ đang khống chế mình là Mai Dao Lân, y đã quên mất sự đau đớn nơi cổ tay, bởi y càng lo cho tính mạng mình hơn.

Nam Hải Thần Quân quét mắt nhìn Vu Hóa Nhân, lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân, lão phu vào Trung Nguyên chính là vì ngươi, nếu hôm nay mà lão phu không cho ngươi nằm lại trong sơn động này, thề không trở về nước Tử Ngọc.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Tôn giá còn muốn trở về ư?

- Hãy thả Vu Hóa Nhân ra, hai ta quyết một phen sinh tử!

Mai Dao Lân cười khỉnh :

- Tôn giá rồi cũng sẽ ở lại đây, y còn lại một mình thì không nên sống làm chi!

Nam Hải Thần Quân ngớ người, đoạn đanh giọng nói :

- Vậy ngươi hạ thủ đi!

Vu Hóa Nhân kinh hãi :

- Sư phụ...

Nam Hải Thần Quân sầm mặt quát :

- Nam nhân đại trượng phu chết có gì đáng sợ? Vu Hóa Nhân, hãy làm gương của trang nam nhi nước Tử Ngọc cho y xem thử!

Vu Hóa Nhân toàn thân run lẩy bẩy, biết chẳng thể cầu cứu sư phụ được nữa, bèn quay lại nhìn Mai Dao Lân, sợ sệt nói :

- Mai Dao Lân, Vu mỗ với các hạ không thù không oán, các hạ nhẫn tâm hạ sát Vu mỗ được sao?

Nam Hải Thần Quân nghe vậy, cả giận quát :

- Tiểu tử, ngươi thật hèn nhát, nằm xuống ngay!

Đồng thời đã với chiêu Trực Đảo Hoàng Long chớp nhoáng bổ vào bối tâm Vu Hóa Nhân, chưởng kình rít lên như sấm rền.

Mai Dao Lân chờ cho chưởng phong đến gần sát mới tung mình ra xa, "bình" một tiếng, kèm theo một tiếng rú thảm, Vu Hóa Nhân đã bị đánh văng bắn đi, "bộp" một tiếng va vào vách đá, vỡ sọ chết ngay tức khắc. Nam Hải Thần Quân mắt giăng đầy tia máu, năm đệ tử chỉ trong một đêm đã chết sạch, Thần Độc Vạn Kiếm Hồng cũng rùng mình kinh khiếp. Mai Dao Lân chớ hề nhìn ngó đến thi thể máu óc nhầy nhụa của Vu Hóa Nhân, cười khảy nói :

- Tôn giá thật đầy sát khí!

Nam Hải Thần Quân, giọng sắc lạnh :

- Lát nữa sẽ đến lượt ngươi!

- Nói suông vô ích, tôn giá đã muốn vậy, sao không động thủ?

Nam Hải Thần Quân đã có phần kinh khiếp trước võ công của Mai Dao Lân, bèn quay sang Thần Độc nói :

- Vạn Kiếm Hồng, hiện sự thật đã sờ sờ trước mắt, hôm nay đã đến lúc tôn giá quy thuận Nam Hải rồi đấy!

Thần Độc tuy biết rõ mình không phải là địch thủ của Mai Dao Lân, nhưng với thân phận và danh vọng của mụ, lại không muốn bị cưỡng bách hành động, bèn cười khảy nói :

- Tôn giá đây là hạ lệnh ư?

- Đây là lão phu giúp cho tôn giá con đường sống!

- Chỉ đơn thuần vì cứu mạng lão thân ư?

- Đúng vậy!

- Nếu lão thân không nhận lãnh thì sao?

Nam Hải Thần Quân mắt ánh độc quang, chầm chậm quay người nói :

- Vậy thì tôn giá phải đi trước một bước thôi!

Đoạn cất bước đi về phía Thần Độc.

Thần Độc không tự chủ được, lùi sau một bước, lạnh lùng nói :

- Tôn giá biết rõ lão thân sở trường dùng độc, nhưng lão thân vẫn phải nhắc nhở một lần nữa.

Nam Hải Thần Quân vẫn tiếp tục đi tới, cười khảy nói :

- Tôn giá phải biết là lão phu không hề quên tôn giá có danh hiệu Thần Độc, đồng thời tôn giá cũng biết rõ có nhắc nhở cũng chỉ bằng thừa.

Thần Độc tuy biết võ công của Nam Hải Thần Quân chưa chắc cao hơn mình, nhưng sợ nếu hai người xảy ra xung đột, Mai Dao Lân sẽ đứng giữa hưởng lợi, nên không dám tiếp tục chống đối nữa, bèn nói :

- Nam Hải Thần Quân, hẳn tôn giá nhận thấy rõ cục diện hôm nay!

Nam Hải Thần Quân dễ thường là thật sự muốn động thủ với Thần Độc, đó chẳng qua là tình thế bắt buộc, nghe vậy liền dừng bước nói :

- Cục diện hôm nay như thế chân vạc, rất là hiển nhiên!

- Vậy thì bất kỳ hai phái nào xung đột thì đệ tam nhân cũng sẽ đứng giữa hưởng lợi.

Nam Hải Thần Quân quét mắt nhìn Mai Dao Lân :

- Vậy chả lẽ chúng ta bế tắc tại đây hay sao?

- Lão thân tin là tôn giá đã có sẵn kế hoạch rồi!

- Lão phu chẳng có kế hoạch gì cả!

Thần Độc cười khảy quay sang Mai Dao Lân hỏi :

- Mai Dao Lân, ngươi tính sao?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Theo bà thì sao?

- Hai bên liên thủ sẽ dễ dàng diệt trừ kẻ thứ ba đúng không?

- Chưa chắc vậy đâu!

Thần Thủ Nữ lo sợ hai người kia liên thủ đối phó Mai Dao Lân, nghe vậy cả kinh, vội tiến tới một bước nói :

- Thần Độc, hãy thẳng thắn nói rõ ra, mọi người sẽ suy tính.

Thần Độc giọng rắn lạnh :

- Hãy cho thuốc mà ngươi đã luyện thành cho lão thân.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Thần Độc, bà uy hiếp đó ư?

Thần Độc cười nham hiểm :

- Mai Dao Lân, ngươi nên biết trong ba người, bất kỳ hai người nào cũng có khả năng liên thủ, nhưng lão thân có cơ hội nhiều hơn hết, đúng không nào?

Nam Hải Thần Quân tuy hận thấu xương Thần Độc, nhưng không dám xuất ngôn xúc phạm, nghe vậy môi mấp máy mấy lần, nhưng chẳng thốt nên lời. Mai Dao Lân bình thản cười :

- Nếu Mai mỗ không bằng lòng thì sao?

Thần Thủ Nữ hoảng kinh :

- Lân nhi...

Thần Độc quét mắt nhìn Thần Thủ Nữ, cười âm trầm :

- Thần Thủ Nữ, ngươi với Mai Dao Lân nhất định có quan hệ rất mật thiết phải không?

Thần Thủ Nữ nặng nể gật đầu :

- Phải, Mai Dao Lân là con của Thần Thủ Nữ này!

Thần Độc kinh ngạc :

- Con ngươi ư? Hắc hắc, trước tiên lão thân xin chúc mừng hai mẹ con đã đoàn tụ, nhưng cuộc đời hợp khó tan dễ, cục diện hôm nay hẳn ngươi cũng nhận thấy rõ, ngay chính bản thân lão thân cũng không sao dự liệu sẽ đứng về bên nào.

Mai Dao Lân cười khỉnh :

- Thế là Thần Độc bà đã thoát ra ngoài cuộc rồi vậy!

- Mai Dao Lân, lão thân từng cứu mạng mẫu thân ngươi, hơn nữa giữa hai ta cũng không có thâm thù đại hận gì, lão thân chẳng phải là không thể để cho các ngươi rời khỏi đây, nhưng hắc, hắc, Thần Thủ Nữ biết rõ ý lão thân.

Nam Hải Thần Quân mắt dần hiện sát cơ, Thần Độc quét mắt qua mặt lão một cái thật nhanh.

Thần Thủ Nữ lo sợ con trai không chống nổi hai người giáp công, vội nói :

- Điều kiện của bà là thuốc ấy phải không?

Thần Độc khoái trá, vừa định nói phải, chợt nghe Nam Hải Thần Quân quát vang :

- Diêm Vương sẽ cho mụ!

Dứt lời một luồng chưởng phong cương mãnh tuyệt luân đã xô đến trước mặt Thần Độc, tốc độ nhanh kinh khiếp. Thần Độc đã sớm đề phòng, song chưởng lẹ làng vung ra và quát :

- Khoan đã! Việc chưa quyết định mà!

Dứt lời, chưởng lực hai bên đã va chạm nhau, "bùng" một tiếng vang dội, hai người cùng bật lùi một bước, bất phân thắng bại. Nam Hải Thần Quân sau khi đối nhau một chưởng, lòng cũng có phần kinh khiếp, bèn vội nói :

- Vạn Kiếm Hồng, hãy nêu điều kiện ra đi!

Thần Độc cười đắc ý, quay sang Mai Dao Lân nói :

- Ý ngươi thế nào?

Mai Dao Lân lạnh lùng :

- Ý Mai mỗ là bà sẽ ở lại đây vĩnh viễn.

Thần Độc cười khảy :

- Chẳng hay người nào bầu bạn vậy?

Mai Dao Lân đanh giọng :

- Nam Hải Thần Quân!

Thần Độc sầm mặt :

- Ngươi muốn dồn hai người vào cùng một con đường phải không?

Thần Thủ Nữ hớt hải nói :

- Lân nhi, không được bồng bột!

Thần Độc quay sang Nam Hải Thần Quân :

- Thần Quân định thỏa thuận với lão thân điều kiện gì nào?

- Bà nêu ra đi!

- Kẻ dùng độc sợ nhất là vật khắc độc, lão thân nhớ là trong nước Tử Ngọc của Thần Quân có một viên Thúy Châu, nhưng chẳng hay có trên mình Thần Quân không vậy?

Nam Hải Thần Quân sửng sốt, cười khảy :

- Tai mắt Thần Độc linh mẫn thật!

- Thần Quân quá khen, ý Thần Quân thế nào?

- Không sai, nước Tử Ngọc quả là có một viên Thúy Châu, nhưng rất tiếc đã rơi vào tay kẻ khác rồi!

Đoạn đưa mắt nhìn về phía Mai Dao Lân.

Thần Độc cười :

- Viên Thúy Châu ấy hẳn đã rơi vào tay Mai Dao Lân, đúng chăng?

- Đúng vậy!

- Nếu hôm nay lão thân giết được Mai Dao Lân, viên Thúy Châu ấy sẽ lọt vào tay lão thân. Thần Quân, vậy đâu kể được là điều kiện trao đổi, đúng không nào?

Nam Hải Thần Quân sầm mặt :

- Lão phu tự tin điều kiện của mình hậu hỉ hơn bất kỳ ai khác! Thần Độc, hẳn bà hiểu rất rỏ, Nam Hải Thần Quân này không giống như kẻ khác.

- Lão thân tin là trên mình Thần Quân hẳn là còn vật tỵ độc khác!

- Không sai, nhưng trong ổ độc này, đó là vật hộ thân của lão phu.

- Hẳn đó là viên Hắc Châu của mặc xà, tuy không đẹp như Thúy Châu, nhưng công hiệu tỵ độc lại cao hơn.

- Bà đoán rất đúng, nhưng lão phu đã nói rồi, đó là vật hộ thân của lão phu, bà hãy từ bỏ ý định ấy đi!

Thần Độc cười :

- Thần Quân, lão thân chỉ lấy nửa phần, được chăng?

Nam Hải Thần Quân chẳng chút đắn đo, thò tay vào lòng lấy ra một viên Hắc Châu đen như mực, to cỡ trứng bồ câu, nói :

- Điều kiện giữa chúng ta vậy là đã thỏa thuận xong phải không?

- Lão thân chưa nhận được nửa phần ấy!

Nam Hải Thần Quân lại từ trong tay áo lấy ra một ngọn trủy thủ, đặt lên trên Hắc Châu nói :

- Lão phu trao cho bà ngay đây!

Đoạn liền chẻ xuống, Hắc Châu liền tách làm đôi, tay phải cầm lấy nửa phần, vung tay ném cho Thần Độc. Thần Độc đón lấy, đắc ý cười nói :

- Đa tạ Thần Quân!

Đoạn quay người đối mặt với Thần Thủ Nữ hỏi :

- Thế nào? Ngươi đã nghĩ kỹ chưa?

- Bà chờ chốc lát được chăng?

- Được, nhưng không được quá lâu!

Nam Hải Thần Quân nghe vậy cả giận quát :

- Vạn Kiếm Hồng, bà có giữ lời hứa không?

Thần Độc thản nhiên cười :

- Lão thân xưa nay nói một không hai!

- Vậy điều kiện thỏa thuận thì sao?

- Thần Quân nhớ kỹ xem, lão thân đã thỏa thuận gì với Thần Quân nào? Nhưng niệm tình Thần Quân đã tặng cho Hắc Châu, lão thân sẽ giúp Thần Quân một tay diệt trừ Mai Dao Lân, đó kể như là điều kiện vậy.

Nam Hải Thần Quân điên tiết cười vang :

- Ha ha... thôi được, hôm nay kể như Nam Hải Thần Quân này thua bại dưới tay mụ, mong là mụ sẽ sống lâu trăm tuổi!

- Còn nữa, khi trừ xong Mai Dao Lân, tôn giá phải lập tức rời khỏi đây, không được ở lại quấy rầy lão thân.

Nam Hải Thần Quân cười khảy :

- Lão phu bình sanh không thích tiếp cận với độc vật, nhưng riêng với mụ, lão phu cam đoan hôm nay xong việc ở đây là đi ngay, nhưng trong tương lai hai ta vẫn sẽ có ngày gặp lại nhau.

Thần Độc thản nhiên cười :

- Vậy là xong, lão thân sẵn sàng chờ đợi ngày đó!

Đoạn quay sang Thần Thủ Nữ cười nói :

- Thần Thủ Nữ, các ngươi bốn người mà chết, lão thân cũng vẫn có được thuốc ấy, một cuộc giao dịch lãi to thế này, bất kỳ ai cũng chẳng chịu bỏ qua, đúng không nào?

Thần Thủ Nữ tức giận :

- Trên cõi đời này, mụ là người độc ác hơn cả!

Mai Dao Lân lạnh lùng tiếp lời :

- Vạn Kiếm Hồng, giao dịch của mụ dường như đã thỏa thuận xong rồi, bây giờ đã đến lúc giao hàng.

Nam Hải Thần Quân liền quay người, cất bước chậm rãi đi về phía Mai Dao Lân.

Thần Độc cười khảy :

- Mai Dao Lân, ngươi đã chuẩn bị xong chưa?

Thần Thủ Nữ cả kinh quát :

- Chúng ta tiến lên!

Đoạn liền cùng Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình định động thủ, nhưng Mai Dao Lân đã trầm giọng nói :

- Mẫu thân, ba người hãy khoan động thủ!

Mai Dao Lân vừa dứt lời, bỗng nghe Thần Độc quát to :

- Vậy ngươi hãy nằm xuống trước đi!

Trong tiếng quát người đã lao tới, tả chưởng tung ra, tay phải năm ngón như móc câu, nhanh như chớp chộp vào mạn sườn Mai Dao Lân.

Tả chưởng không chút có vẻ hư giả, Mai Dao Lân vừa định xuất thủ nghênh kích, bỗng cảm thấy một luồng gió ập đến bên hông trái, giật mình kinh hãi, vội tung mình sang phải, vừa lúc Nam Hải Thần Quân đi đến.

Nam Hải Thần Quân đâu chịu bỏ lỡ thời cơ, liền buông tiếng quát vang, hai tay mười ngón chĩa thẳng ra, nhanh như chớp xỉa vào ngực Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân cả kinh, không còn thời gian suy nghĩ nữa, mũi chân vừa chạm đất, liền vội tung mình phóng ra sau lưng Nam Hải Thần Quân, phản ưng nhanh khôn tả.

"Soạt" một tiếng rách toạc, một mảnh vải áo màu trắng bay rơi xuống đất.

Thần Độc thấy vậy mừng rỡ nói :

- Võ công tiểu tử ngươi thì ra cũng chỉ có vậy thôi!

Đồng thời đã lướt nhanh đến sau lưng Nam Hải Thần Quân, tiếp tục tấn công Mai Dao Lân vừa hạ chân xuống đất.

Lúc này Nam Hải Thần Quân đã quay nhanh lại, cùng Thần Độc hình thành thế tiền hậu giáp công.

Mai Dao Lân từ khi xuất đạo đến nay, có thể nói đây là lần thảm não hơn hết, chàng mắt rực sát cơ quát :

- Bồ Đề Thiền Phật!

Liền tức bóng chưởng chập chùng, đón lấy Thần Độc đang lao tới. Đây là một cơ hội ám toán tốt, Nam Hải Thần Quân buông tiếng cười gằn, vung chưởng bổ vào sau lưng Mai Dao Lân. Song lần này Mai Dao Lân đã có phòng bị, lẹ làng quay người xuất chưởng, sau một hồi tiếng chưởng phong ma sát soàn soạt, chưởng phong ba người đều bị chưởng lực của đối phương đánh bạt, không ai dành được ưu thế.

Chỉ một thoáng ấy, Mai Dao Lân đã điều hòa hơi thở, trong tiếng quát lanh lảnh, song chưởng liền tung ra, chiêu nào cũng nhắm vào các yếu huyệt khắp người Thần Độc và Nam Hải Thần Quân. Thần Độc và Nam Hải Thần Quân cũng đâu phải tầm thường, bốn chưởng vung động như bướm lượn, kình phong ào ạt như vũ bão, tuy không tiếp cận được Mai Dao Lân, nhưng uy thế thật kinh khiếp.

Thần Thủ Nữ sợ hãi nhìn cuộc chiến, lo lắng nói :

- Ta phải đến giúp Lân nhi mới được!

Kim Phụng Ngọc Nữ tuy hết sức hồi hộp, nhưng nàng rất tin vào võ công của Mai Dao Lân, nghe vậy bèn nói :

- Điệt nữ chỉ lo lão độc bà dùng độc thôi!

- Độc của mụ không làm gì được Lân nhi đâu, không thì mụ đã sử dụng rồi, nhưng võ công hai người này thật khủng khiếp.

- Theo điệt nữ nhận thấy, hai người này tuy chiêu thức ảo dị, nhưng công lực không thâm hậu bằng Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái, có lẽ họ chẳng làm gì được Lân đệ đâu!

- Lân nhi đã từng giao thủ với Cuồng Hiệp và Tuyệt Cái thật ư?

- Lúc bấy giờ điệt nữ cũng có mặt tại đó.

Thần Thủ Nữ nghe như đã yên tâm không ít, song cũng không được tự tin lẩm bẩm :

- Vậy sao mới chiêu đầu Lân nhi đã suýt thọ thương thế?

Ngay khi ấy, từ trong trận chiến vang lên tiếng quát của Mai Dao Lân, rồi thì một chòm tóc bạc và một mảnh vải xanh theo chưởng phong bay ra, vòng chiến cũng tỏa rộng ra nhiều hơn, hiển nhiên Thần Độc và Nam Hải Thần Quân đã kém thế. Phụng Ức Bình mừng rỡ reo lên :

- Lân ca đã bắt đầu phản công rồi!

Thần Thủ Nữ lẩm bẩm :

- Có lẽ Lân nhi có thể đánh bại họ thật!

Vòng chiến không còn thu hẹp lại nữa, chứng tỏ hai người chẳng thể tiếp cận được, tiếng reo mừng của Phụng Ức Bình đã khơi dậy độc niệm của Nam Hải Thần Quân, theo vòng chiến chuyển động, lão tiến dần về phía ba phụ nữ.

Vòng chiến lại tỏa rộng hơn nữa, Thần Độc và Nam Hải Thần Quân đang ở ngay trước mặt họ. Thốt nhiên, lão toàn lực tung ra một chưởng vào Mai Dao Lân, đồng thời quay người phóng nhanh về phía ba phụ nữ.

Mai Dao Lân cả kinh, vội quát to :

- Tránh ra mau!

Đồng thời một ánh sáng bạc đã bay vút ra nhanh như tia chớp, và ngay khi ấy, Thần Độc đã lao đến trước mặt Mai Dao Lân, vung trảo chộp vào cổ tay phải chàng, thủ pháp nhanh khôn tả.

Nam Hải Thần Quân đang lao tới, người đang trên không bỗng ngã ra sau, Bạch Long kiếm của Mai Dao Lân đã xuyên xuốt từ sau lưng ra trước ngực, trong tiếng rú thảm khốc, Nam Hải Thần Quân đã ngã ập xuống trước mặt ba người, máu chảy lênh láng, mười ngón tay cắm phập vào đá, đầu từ từ hạ xuống, úp mặt trên đất.

Cùng trong lúc ấy, bên kia vang lên "soạt" một tiếng, tiếp theo là tiếng quát lanh lảnh của Mai Dao Lân. Rồi thì trong thạch thất trở nên tĩnh lặng, Nam Hải Thần Quân trên lưng máu vẫn chảy không ngừng.

Thần Độc tay phải nắm chặt một ống tay áo trắng, Mai Dao Lân tay trái máu vẫn đang chảy từ nơi vết thương do móng tay cào, tay áo trái đã bị xé mất.

Phi kiếm của Mai Dao Lân như đã đoạt mất hết oai phong của Thần Độc, mụ khiếp hãi, từ từ thoái lui.

Mai Dao Lân cười sắc lạnh nói :

- Thần Độc, giờ đến lượt bà đó!

Đoạn từng bước tiến về phía Thần Độc, bầu không khí trong thạch thất bỗng chốc như đã cô đặc, gây cảm giác ngạt thở.

Thần Độc vừa thoái lui vừa đảo mắt liên hồi, bởi phạm vi gian thạch thất có hạn, mụ phải nhanh chóng nghĩ ra được cách đối phó trước khi hết đường thoái lui.

Thời gian trong tĩnh lặng tuy khiến người cảm thấy trôi qua rất chậm, nhưng khoảng cách trong căng thẳng lại rút ngắn nhanh đến mức không ngờ sau cùng Thần Độc đã chạm lưng vào vách đá.

Thần Độc như chạm phải điện giật thót người, song vẫn lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân, tuy ngươi có bảo kiếm trong tay, nhưng lão nương cũng chẳng sợ, có giỏi hãy ra tay đi!

Mai Dao Lân nhếch môi cười, cúi nhìn Bạch Long kiếm nói :

- Bà tuy tuổi đã gần đất xa trời, nhưng Mai mỗ tin chắc bà vẫn chưa từ bỏ được sự sống chết và danh lợi.

Thần Độc cố ý kéo dài thời gian để tìm cách thoát thân, tuy rất tức giận, nhưng không dám phát tác, quét mắt nhìn hai bên, liền mừng rỡ thầm nhủ :

- Thật không ngờ vị trí này lại đúng ngay chỗ mình cần tìm, quả là trời không phụ lòng người.

Đoạn liền trở lòng bàn tay vào vách đá nói :

- Tiểu tử, tuy ngươi thông minh, nhưng dẫu sao cũng chẳng phải là lão thân, không thể nào đoán hiểu được tâm sự của lão thân. Bây giờ ngươi hãy dùng kiếm động thủ đi. Nếu lão thân mà chau mày thì danh hiệu Thần Độc sẽ bị xóa bỏ từ nay trên giang hồ.

Mai Dao Lân dừng lại cách Thần Độc chừng ba thước, cười khảy nói :

- E rằng xóa bỏ chẳng phải danh hiệu Thần Độc mà thôi! Tuy nhiên bà chưa xứng đáng để Mai mỗ phải dùng kiếm đối phó.

Đoạn liền xoay tay, "soạt" một tiếng đã tra kiếm vào bao.

Thần Độc không ngờ động tác tra kiếm của Mai Dao Lân lại nhanh đến vậy, tay phải mụ tuy đã sờ trúng một nút đá, nhưng chưa dám mạo muội ấn xuống. Mai Dao Lân cười sắc lạnh nói :

- Bà còn gì để nói nữa không?

Thần Độc cười khảy :

- Theo lão thân thì chính tiểu tử ngươi mới phải trăn trối trước.

Đoạn quay về phía Thần Thủ Nữ nói tiếp :

- Thần Thủ Nữ, ngươi đã gần gũi lâu với lão thân, hiểu biết rất rõ về lão thân, ngươi thấy lời nói lão thân đúng không?

Ba người phụ nữ đều kinh ngạc, nhưng không ngờ Thần Độc trong lúc cùng đường mà còn thốt ra những lời không tự lượng sức mình thế này.

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình không nén được cùng buông tiếng cười khảy. Thần Thủ Nữ Hoa Ngọc Nhị thoáng ngẫm nghĩ, lạnh lùng nói :

- Thần Độc, hiện giờ điều đáng cho Hoa Ngọc Nhị này suy nghĩ đó là có nên giết bà hay không, thật ra chính bản thân bà cũng hiểu rất rõ, ngoại trừ dùng độc, bà không mặt nào thắng Lân nhi cả?

Thần Độc bỗng cười vang :

- Đúng là mẹ con đồng tính, những lời thoái thác trên đời có lẽ thảy đều bị mẹ con ngươi nói hết sạch rồi, ha ha...

Mai Dao Lân mắt rực sát cơ :

- Thần Độc, kéo dài thời gian cũng chẳng giải quyết được gì đâu!

- Các ngươi dù muốn kéo dài thời gian, lão thân cũng không cho!

- Vậy thì bây giờ đã đến lúc rồi!

Mai Dao Lân vừa dứt lời liền cất bước tiến tới, vẻ mặt chàng lạnh đến rợn người. Thần Độc hoảng kinh vội nói :

- Hãy khoan, lão thân còn có điều cần nói.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Dường như đảm lược của bà không được cứng rắn như lời nói.

Thần Độc thoáng đỏ mặt, khỏa lấp buông tiếng cười dài :

- Ha ha... lão thân sở dĩ phải bổ sung vài lời đó là vì uy tín và danh dự cả đời lão thân, nếu như lão thân nói sự sống chết của các ngươi lúc này đang nằm trong tay lão thân, chẳng hay ngươi nghĩ sao?

Thần Thủ Nữ nghe vậy bất giác tái mặt, Mai Dao Lân cũng rúng động cõi lòng, nhưng không để lộ ra mặt, thản nhiên cười nói :

- Vậy là Mai mỗ thật nên chúc mừng cho sự thắng lợi của bà!

Thần Độc nghe vậy bất giác lạnh người, song cố trấn tĩnh nói :

- Tiểu tử, ngươi không tin phải không?

- Đúng vậy, mức độ tin của Mai mỗ quả là rất ít!

- Vậy là lão thân phải cho ngươi xem thử trước mới được.

Thần Độc tuy nói vậy nhưng không nhúc nhích.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Nếu như bà khẳng khái, thì nên xê người ra mới phải chứ!

- Bởi lão thân chưa nói rõ sự lợi hại khinh trọng nên không tiện xê dịch, vì sự sống chết của các ngươi chính là được quyết định trên đầu ngón tay lão thân.

- Sao bà không nói thẳng ra là Mai mỗ đừng đột ngột ra tay?

Thần Độc lặng người, mụ hết sức kinh ngạc bởi óc nhận xét và phán đoán của Mai Dao Lân, song vờ sầm mặt nói :

- Lão thân không có quyền hạn chế sự suy nghĩ của ngươi, bây giờ ngươi hãy xem đi!

Đoạn ngầm vận công lực giới bị, chầm chậm di chuyển sang trái một thước, ngón trỏ tay phải quả nhiên đặt lên một nút đá màu trắng.

Thần Thủ Nữ biết Thần Độc là người thâm hiểm, nên rất tin trong sào huyệt của mụ hẳn có bố trí nhiều bẫy rập, bởi ấn tượng quá mạnh nên bà đã không nhận thấy vẻ sợ hãi không sao che đậy được trên mặt Thần Độc, Mai Dao Lân bình thản cười nói :

- Hẳn là khi nhấn nút sau lưng bà sẽ mở ra một lối thoát bí mật.

Thần Độc cười lạnh lùng :

- Không sai, ngươi lại đoán đúng rồi, lão thân không có ý định táng thân tại đây.

- Thật ra chính bà cũng biết rất rõ là không thể nào tự quyết định về sự sống chết của mình nữa!

Mai Dao Lân nói xong liền cất bước đi tới.

Thần Độc không ngờ Mai Dao Lân lại hoàn toàn phớt tỉnh trước những lời hù dọa của mình, đôi mắt xanh nao núng đảo nhanh mấy lượt, bỗng quyết định đánh liều, vừa định lên tiếng, bỗng nghe Thần Thủ Nữ hối hả nói :

- Lân nhi, đứng lại!

Thần Độc liền nhẹ người như vừa trút được gánh nặng ngàn cân, song vờ lớn tiếng nói :

- Thần Thủ Nữ, ngươi phải biết thời gian của lão thân có hạn.

Thần Thủ Nữ cực chẳng đã tiến tới một bước nói :

- Vạn Kiếm Hồng, bà nói đi!

Thần Độc vờ ngẫm nghĩ một hồi mới nói :

- Lão thân vẫn một lòng muốn độc bá võ lâm, ngươi biết rỏ lão thân đối xử tử tế với ngươi trong hai mươi năm qua là với mục đích gì rồi!

Thần Thủ Nữ Hoa Ngọc Nhị gật đầu, giọng rắn rỏi :

- Đúng vậy, Hoa Ngọc Nhị này biết rõ, nhưng Hoa Ngọc Nhị này cũng có điều kiện.

Thần Độc thầm mừng khôn xiết, song ngoài mặt vẫn đanh lạnh nói :

- Lão thân sẽ để cho hai mẹ con ngươi đoàn tụ tại đây, nhưng lão thân phải nhắc lại, vì bá nghiệp lão thân không muốn có kẻ gây trở ngại, cho nên...

Thần Thủ Nữ biết mụ muốn nói gì, vội ngắt lời :

- Bà có thể bịt kín lối ra, nơi đây đã từng giam hãm Hoa Ngọc Nhị này những hai mươi năm dài, bà phải có lòng tin mới đúng chứ!

Thần Độc lắc đầu :

- Lão thân biết sơn cốc này giam hãm được ngươi, nhưng đồng thời cũng biết là không thể nào giam hãm được Mai Dao Lân với hai ả nha đầu kia, bởi họ có chim phụng sai khiến.

Mai Dao Lân nhướng mày xen lời :

- Bà muốn phế bỏ võ công bốn người chứ gì?

- Ha ha... những gì lão thân định nói, ngươi thảy đều đoán đúng. Tiểu tử, đó là con đường duy nhất còn có thể đi, nếu hai mẹ con ngươi muốn sống bên nhau tại đây.

Mai Dao Lân mắt rực sát cơ, cười khảy nói :

- Theo Mai mỗ thì bà hãy còn biện pháp tiện lợi hơn!

Thần Độc sửng sốt :

- Nói nghe thử!

Mai Dao Lân nhấn mạnh giọng :

- Nhấn nút cơ quan phát động, khiến bốn người cùng táng thân tại đây!

Thần Thủ Nữ tái mặt ngắt lời :

- Lân nhi, không được bồng bột.

Thần Độc cười nham hiểm :

- Đó quả là một biện pháp tiện lợi.

Mai Dao Lân giọng sắc lạnh :

- Thần Độc, đó là con đường sống duy nhất của bà.

Thần Độc rúng động cõi lòng, buột miệng :

- Thần Thủ Nữ, ngươi đã quyết định chưa?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Chỉ cần bà quyết định là đủ, khỏi phải hỏi người khác.

Đoạn chầm chậm cất bước, Thần Thủ Nữ thấy vậy hốt hoảng phi thân đến bên Mai Dao Lân, nắm tay chàng nói :

- Lân nhi, hãy nghe lời ta!

Mai Dao Lân vội ngoảnh lại nói :

- Mẫu thân, kẻ lâm vào đường cùng không phải chúng ta, mẫu thân biết rõ Thần Độc đâu phải là người nhân đức.

Thần Độc vốn đã có tật giật mình, thấy thái độ Mai Dao Lân kiên định như vậy, mụ càng thêm mất lòng tin, cần phải nhanh chóng quyết định giữa sự sống chết trong khoảnh khắc này, thế là ngón tay đặt trên nút đá liền nhấn mạnh xuống.

Thần Thủ Nữ nghe vậy ngẩn người, ngay khi ấy mọi người bỗng nghe một tiếng động vang to, Mai Dao Lân liền quay phắt nhìn, vừa lúc Thần Độc biến mất trong đường hầm.

Mai Dao Lân buông tiếng quát vang, tung mình nhanh như chớp đuổi theo vào đường hầm.

Đưa mắt nhìn con đường tối mịt, Thần Thủ Nữ ngơ ngẩn lẩm bẩm :

- Thật không ngờ mụ vì tính mạng đã để cho uy tín và danh dự cả đời tiêu tan trong khoảnh khắc.

Phụng Ức Bình và Kim Phụng Ngọc Nữ chỉ một lòng lo cho sự an nguy của Mai Dao Lân, vừa thấy chàng mất dạng trong đường hầm, Phụng Ức Bình nóng lòng nói :

- Bá mẫu, chúng ta đuổi theo Lân ca mau!

Thần Thủ Nữ giật mình, vội nói :

- Đuổi theo mau!

Đoạn liền nắm tay hai nàng phóng nhanh vào đường hầm.

Con đường hầm tối om chật hẹp, khúc khuỷu và dần xuống thấp, dường như là dẫn đến chân núi. Mai Dao Lân tuy công lực cao hơn Thần Độc, song vì không quen đường, nên nhất thời không sao đuổi kịp Thần Độc.

Khi vào đến đường hầm, Thần Độc đã trở nên bình tĩnh hơn, lát sau vào đến một gian thạch thất khá rộng, Mai Dao Lân theo sau vào đến, ngước mắt nhìn, thấy Thần Độc đang chằm chặp nhìn mình, cạnh đó là một lối ra khác, Mai Dao Lân thấy vậy bất giác nghe lòng trĩu xuống xuống.

Thần Độc cười đắc ý nói :

- Tiểu tử, ngươi vội vàng quá, nên mới chui vào bẫy chết một cách nhanh chóng thế này.

Đoạn không chờ Mai Dao Lân lên tiếng hay nghĩ cách đối phó, lập tức đưa tay nhấn vào một nút đá màu đỏ nằm trên cửa ra. Mai Dao Lân biết lần này Thần Độc chắc chắn không hù doạ, nhưng nhất thời chưa nghĩ ra được cách đối phó, bèn liền vận công giới bị.

Đó chỉ là diễn biến trong khoảnh khắc, Thần Độc vừa nhấn vào nút đá liền biết không ổn, bất giác lặng người, nghĩ nhanh :

- Phen này mình đã bị Nam Hải Thần Quân hại thảm rồi, nếu hôm nay mà lão nương thoát nạn, thề quyết không buông tha cho nước Tử Ngọc.

Tuy đang nghĩ nhưng vẫn không quên hành động, ngay khi Mai Dao Lân vừa hiểu ra cớ sự, Thần Độc đã phóng nhanh vào đường hầm.

Mai Dao Lân cười gằn quát to :

- Thần Độc, trên cõi đời này không còn chỗ cho bà đứng chân nữa đâu!

Đồng thời đã tung mình đuổi theo. Đường hầm bắt đầu rộng ra dần, giữa đường lại băng qua bốn năm gian thạch thất đều có một nút đỏ, nhưng Thần Độc đã không còn niềm tin nhấn vào đó nữa.

Con đường từ dốc xuống dần bằng phẳng, phía trước chừng hai mươi trượng đã loáng thoáng có ánh sáng xuyên vào. Mai Dao Lân biết đã sắp đến cửa ra, đưa mắt nhìn Thần Độc đang phóng nhanh phía trước cách chừng một trượng, lớn tiếng nói :

- Thần Độc, bà là một nhân vật danh chấn võ lâm, bà nên biểu hiện một chút bản sắc anh hùng là hơn, là liệu có thoát khỏi tay Mai mỗ được chăng?

Trong lúc Mai Dao Lân nói, Thần Độc đã ra đến cửa động, cười sắc lạnh nói :

- Tiểu tử, ngươi còn muốn ra khỏi đây nữa ư?

Đoạn liền lướt nhanh sang phải, hiển nhiên mụ ta định dùng vách đá bên cạnh bít kín cửa động. Nào ngờ người tính không bằng trời tính, Thần Độc vừa mới tung mình, bỗng nghe một giọng lạnh lùng quát :

- Mụ còn muốn sống nữa ư?

Mai Dao Lân vừa nhận ra đó là ai, ngoài động đã vang lên một tiếng hự khô khan của Thần Độc, ngay trong khoảnh khắc ấy, Mai Dao Lân đã phóng ra ngoài cửa động.

Chỉ thấy Vũ Nội song kỳ và Sanh Thiên Tẩu đang đứng sóng vai bên trái cửa động, Thần Độc nằm úp trước mặt ba người, cách chừng năm trượng, đang cố sức bò dậy. Sanh Thiên Tẩu bỗng hơ hải nói :

- Thiếu chủ, hai vị cô nương...

Trong khi ấy Vũ Nội song kỳ cũng đang bồn chồn nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân. Mai Dao Lân hiểu ý vội ngắt lời :

- Họ sẽ ra đến đây ngay!

Sanh Thiên Tẩu ngẩn người, bỗng lắc đầu lẩm bẩm :

- Vậy là Thiên Hồng đã ra tay quá sớm rồi!

Ngay khi ấy, ba người phụ nữ từ trong động phóng ra, vừa trông thấy Thần Độc đang nằm móp trên đất, ba người liền thở phào nhẹ nhõm.

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình với ánh mắt ngập đầy cảm kích cùng nhìn về phía Sanh Thiên Tẩu, hiển nhiên hai nàng nghe rõ những lời ông vừa nói.

Khi tiếp xúc với ánh mắt hai nàng, Sanh Thiên Tẩu bỗng nghe lòng dâng lên một niềm ấm áp, trong cõi lòng giá lạnh từ lâu của ông đây là lần đầu tiên mới có một niềm cảm xúc như vậy.

Vũ Nội song kỳ cùng đưa mắt nhìn Thần Thủ Nữ một hồi, đoạn quay sang Mai Dao Lân hỏi :

- Vị nữ hiệp này là...

Mai Dao Lân vội tiếp lời :

- Chính là gia mẫu!

Đoạn quay sang Thần Thủ Nữ nói :

- Mẫu thân, hai vị này là Vũ Nội song kỳ lão tiền bối, còn đây là Hàn Thiên Hồng!

Vũ Nội song kỳ và Sanh Thiên Tẩu đều sững sờ, bỗng Song kỳ cùng cười to nói :

- Vợ chồng lão phu không dám nhận hai chữ tiền bối, Hoa nữ hiệp có con trai như mãnh long, uy trấn Trung Nguyên, vợ chồng lão phu trước tiên xin chúc mừng Hoa nữ hiệp.

Thần Thủ Nữ vội nói :

- Lân nhi đã được hai vị tiền bối thương mến và chăm lo cho, Hoa Ngọc Nhị xin đa tạ!

Thế là ba người cùng buông tiếng cười cởi mở. Sanh Thiên Tẩu tiến tới một bước, khom mình nói :

- Hàn Thiên Hồng xin bái kiến chủ mẫu!

Đoạn liền co chân định quì xuống. Thần Thủ Nữ giật mình cả kinh, vội xua tay nói :

- Tiền bối chớ nên như vậy! Lân nhi, đỡ lại mau!

Mai Dao Lân vội tiến tới hai bước nói :

- Thiên Hồng không nên như vậy!

Sanh Thiên Tẩu nghiêm mặt :

- Thiếu chủ, trong võ lâm rất chú trọng về bối phận, Thiên Hồng đâu có đa lễ quá mức.

Dứt lời đã quỳ xuống vái lạy. Thần Thủ Nữ hốt hoảng tránh sang bên nói :

- Dao Lân, sao ngươi không vâng lời hả?

Sanh Thiên Tẩu tiếp lời :

- Chủ mẫu, sau khi biết rõ tự sự, chủ mẫu sẽ không quở trách thiếu chủ nữa đâu!

Dứt lời đã vái lạy xong đứng lên. Thần Thủ Nữ nghiêm nghị nói :

- Bất kể thế nào, chúng ta đã là đồng đạo thì chẳng thể phân biệt chủ bộc được.

Ngay khi ấy bỗng nghe Thần Độc với giọng căm hờn nói :

- Mai Dao Lân, ngươi đã toàn thắng, nhưng không phải ngươi đã chiến thắng lão thân.

Tự nãy giờ mọi người cơ hồ quên mất sự hiện diện của Thần Độc, giờ nghe vậy, mọi ánh mắt đều quay về phía mụ ta.Mai Dao Lân lạnh lùng nói :

- Chính vì bà đã không đối địch với Mai mỗ nên mới có thể từ trong bàn tay tử thần thoát ra, lẽ ra bà nên vui mừng mới phải.

Những lời nói của Mai Dao Lân thật bất ngờ cho Thần Độc, trên gương mặt xương xẩu của mụ lướt qua vẻ vui mừng lẫn căm thù không sao che giấu được, buột miệng nói :

- Mai Dao Lân, hẳn ngươi cũng nhận thấy lão thân chưa chết được!

- Cho nên Mai mỗ mới nói là bà đã thoát khỏi tay tử thần.

Thần Độc gắng gượng ngồi dậy, giọng oán hận nói :

- Lão thân cả đời chưa khi nào gặp phải thất bại, đây là lần đầu tiên. Mai Dao Lân, lẽ ra ngươi nên nắm lấy cơ hội này tiêu diệt hậu hoạn, bằng không ngươi sẽ hối hận.

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình nghe vậy đều bất giác rợn người, hai nàng tin là những gì Thần Độc đã nói trong lúc này chắc chắn không phải những lời tiết phẫn hù doạ, nên liền cùng đưa mắt lo lắng nhìn Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân bình thản cười nói :

- Thần Độc, Mai mỗ sẽ chờ đợi bà trên đường võ lâm Trung Nguyên, hôm nay Mai mỗ buông tha cho bà một phen, kể như báo đáp ơn cứu mạng khi xưa, mặc dù dụng tâm của bà đê hèn bỉ ổi, muôn thác cũng chưa đáng tội. Thế nhưng Mai mỗ vẫn không muốn mắc nợ bà, dù chỉ là mẩy may.

Thần Độc quắc mắt :

- Giữa hai ta kể như hết nợ cũ, còn lại là hận mới thôi.

Đoạn đưa tay áo lên lau vết máu nơi khóe môi, hai tay chõi mạnh xuống đất đứng bật dậy, người run rẩy đi trở vào sơn động. Lạnh lùng quét mắt nhìn về phía Thần Độc đã khuất dạng trong bóng tối, Mai Dao Lân bình thản nói :

- Chúng ta đi thôi!

Cõi lòng mọi người dường như đều có phần nặng nề, lẳng lặng đưa mắt nhìn nhau, Phụng Ức Bình không dằn được hỏi :

- Lân ca, chúng ta đi đâu bây giờ?

Mai Dao Lân không chút suy nghĩ đáp ngay :

- Vạn Tượng cung!

Mọi người nghe lòng trĩu xuống, uy vọng của Vạn Tượng cung từ lâu đã thâm căn cố đế bám vào lòng mọi người trong giới võ lâm, giọng nói Mai Dao Lân tuy hết sức bình thản, song ba tiếng lọt vào tai mọi người vẫn như xét nổ ngang tai. Huyết Phụng phu nhân đưa mắt nhìn Cửu Hoàn Kiếm nói :

- Có lẽ chúng ta nên đến gặp người đang tìm Mai Dao Lân trước.

Mai Dao Lân kinh ngạc :

- Người nào muốn tìm tại hạ vậy?

Cửu Hoàn Kiếm thoáng suy nghĩ, như nhanh chóng sắp xếp lại trăm ngàn mối rối, đằng hắng một tiếng thật mạnh, nhìn Mai Dao Lân nói :

- Chúng ta hãy ngồi xuống nghĩ trước đã, rồi hẵng thư thả mà nói.

Mai Dao Lân chau mày, bỗng mỉm cười hỏi :

- Người ấy hẳn là một nhân vật võ công hiếm có trong đương kim võ lâm phải không?

Cửu Hoàn Kiếm ngớ người, đưa mắt nhìn Huyết Phụng phu nhân và Sanh Thiên Tẩu, đoạn với giọng nặng nề nói :

- Dao Lân, óc nhận xét và suy luận của ngươi thật khiến người ta kinh khiếp, tâm tư của lão phu phen này có lẽ hoài phí rồi!

Mai Dao Lân đưa mắt nhìn cánh tay áo bị rách mất, ơ hờ nói :

- Hẳn là y có một danh hiệu rất lẫy lừng!

Huyết Phụng phu nhân gật đầu :

- Mọi người trong giới võ lâm đều gọi y là Toàn Phong Khách, nhưng không biết danh tánh.

Kim Phụng Ngọc Nữ giật mình, buột miệng nói :

- Có phải Toàn Phong Khách mà theo lời đồn trong giang hồ chưa một ai trông thấy mặt thật không?

Huyết Phụng phu nhân gật đầu :

- Đúng vậy, có lẽ ba chúng ta là người đầu tiên trông thấy mặt y!

Thần Thủ Nữ tiếp lời :

- Người này hẳn là nổi danh trên giang hồ trong hai mươi năm gần đây, trước kia Hoa Ngọc Nhị chưa từng nghe danh hiệu Toàn Phong Khách này.

Kim Phụng Ngọc Nữ lo lắng nhìn Mai Dao Lân :

- Người này xuất hiện Trung Nguyên chỉ trong mười năm gần đây, theo lời đồn đại trên giang hồ, người này dường như là một nhân vật hiệp nghĩa, y cần tìm Lân đệ, chả lẽ y đã theo về với Vạn Tượng cung hay sao? Các vị đã gặp y trong trường hợp nào?

Cửu Hoàn Kiếm trầm ngâm nói :

- Chúng lão phu đã gặp y trong khu vực Thiên Đài sơn, câu đầu tiên của y là cần gặp Dao Lân, bọn này không sao chối được, bởi dường như y rất rõ về hành tung của chúng ta, lão phu có ý thăm dò y phải chăng là người của Vạn Tượng cung, nhưng không chút kết quả.Thần Thủ Nữ bỗng hỏi :

- Y là một người trẻ tuổi phải không?

Huyết Phụng phu nhân gật đầu :

- Chừng 25, 26!

Mai Dao Lân bình thản cười :

- Hẳn là y đã hẹn địa điểm gặp gỡ rồi! Thiên Hồng cách đây khoảng bao xa?

- Trên Thần Kiếm đài, cách đây khoảng hơn dặm, y đã đi cùng đến đây, nhưng Thiên Hồng có nói với y là khi nào xong việc, Thiên Hồng sẽ gặp gỡ y.

Mai Dao Lân nhếch môi cười khó hiểu, quét mắt nhìn mọi người, mỉm cười nói :

- Để người ta phải chờ đợi không phải lẽ đãi khách, Thiên Hồng hãy dẫn đường, chúng ta đi!

Thần Thủ Nữ vội tiến tới nói :

- Lân nhi, hãy điều tức một hồi trước đã!

Mai Dao Lân lắc đầu :

- Hài nhi không hề cảm thấy mệt mỏi!

Đoạn quay sang Sanh Thiên Tẩu giục :

- Thiên Hồng, đi thôi!

Sanh Thiên Tẩu đảo tròn mắt mấy lượt, đoạn khom mình nói :

- Thiên Hồng tuân mạng!

Dứt lời tung mình phóng đi, Mai Dao Lân theo sau, Thần Thủ Nữ cực chẳng đã nắm tay hai thiếu nữ tiếp bước Mai Dao Lân, Vũ Nội song kỳ đi sau cuối.

Hồi 20

Lầm gian kế lưỡng long tương tranh

Với công lực mọi người, hơn một dặm đường chẳng mấy chốc đã đến, băng qua một khu rừng thưa, địa thế bắt đầu lên cao. Sanh Thiên Tẩu dẫn trước bỗng chậm bước, đưa tay chỉ một tảng đá hình kiếm thẳng đứng cách ngoài hai mươi trượng nói :

- Thiếu chủ, chính là người đứng trên ấy!

Trước khi Sanh Thiên Tẩu lên tiếng, Mai Dao Lân đã trông thấy người đứng trên khối đá xanh, nhưng điều chàng không ngờ là đối phương dường như không hung ác như chàng đã mường tượng.

Khối đá hình kiếm cao chừng hai trượng, từ dưới nhìn lên, không thấy được diện tích bên trên rộng cỡ nào, nhưng có thể suy ra, thạch đài này quyết không phải loại đá thường thấy trong núi.

Trên mép thạch đài hướng về phía mọi người lúc này có một thiếu niên áo xanh, mặt như quán ngọc, mày rậm mắt hổ, anh khí lẫm liệt, bình thản chắp tay sau lưng, đôi mắt sáng quắc đang hướng về phía mọi người.

Trong thoáng chốc mọi người đến dưới thạch đài cách chừng một trượng, Sanh Thiên Tẩu lạnh lùng đưa mắt nhìn thiếu niên áo xanh nói :

- Bằng hữu trẻ, thiếu chủ lão phu đã đến, bây giờ hai ta hãy tỉ đấu trước đã!

Đoạn liền tung mình lên thạch đài. Thiếu niên áo xanh kinh ngạc, vội nói :

- Khoan đã, vị nào là Mai Dao Lân?

Thần Thủ Nữ chằm chặp nhìn vào mặt thiếu niên áo xanh, đôi mày liễu chau chặt, như đang lục tìm một dĩ vãng đã mơ hồ nào đó. Mai Dao Lân tiến tới một bước, lạnh lùng cười nói :

- Chính tại hạ đây!

Thiếu niên áo xanh chau mày lẩm bẩm :

- Quả nhiên là tôn giá, mọi sự thật không thể ngờ đến!

- Tôn giá đã chủ tâm tìm gặp Mai mỗ, chắc chắn không phải để nói một câu vu vơ như vậy.

Thiếu niên áo xanh thoáng ngẩn người, mặt lướt qua vẻ băn khoăn, đăm mắt nhìn Mai Dao Lân hồi lâu, bỗng với giọng nặng nề nói :

- Tại hạ tìm gặp tôn giá không có lý do gì cả, nhưng lại bắt buộc phải tìm gặp.

- Theo lời đồn đại trên giang hồ, tôn giá là một vị thiếu niên du hiệp lừng danh, đã là bằng hữu trong giới, có gì xin cứ thẳng thắn nói ra, Mai mỗ đang chờ nghe đây.

Thiếu niên áo xanh vẻ kích động :

- Đó chỉ là lời đồn mà thôi!

Mai Dao Lân cười giòn :

- Tôn giá dường như không được bình tĩnh thì phải!

Thiếu niên áo xanh bỗng lùi ra sau ba thước, trầm giọng nói :

- Tôn giá hãy lên đây!

Mai Dao Lân buông tiếng cười khảy, phi thân lên thạch đài, Sanh Thiên Tẩu cũng liền theo sau phóng lên. Thạch đài rộng chừng bốn trượng, bằng phẳng như gương, trông như một thanh kiếm, cán tây mũi đông.

Mai Dao Lân lạnh lùng nhìn thiếu niên áo xanh nói :

- Tôn giá dường như đã hạ quyết tâm làm gì đó phải không?

Thiếu niên áo xanh tiến tới một bước :

- Đúng vậy, Toàn Phong Khách này bình sanh chưa bao giờ làm gì hổ thẹn với lương tâm, nhưng hôm nay ngoại lệ. Tôn giá nên hiểu rằng con người sống trong hiện thực phải chịu sự ràng buộc của hiện thực, có việc tự quyết được, có việc phải chịu bó tay.

Lúc này mọi người đều đã phi thân lên thạch đài. Mai Dao Lân thoáng biến sắc mặt, bỗng cười kỳ dị nói :

- Tôn giá chỉ giải thích được sự thật cho Mai mỗ biết là hành động của tôn giá không phải do ý mình, nhưng tôn giá chưa cho biết mục đích.

Toàn Phong Khách đanh mặt :

- Tại hạ muốn mượn thủ cấp tôn giá cần dùng, nhưng...

Sanh Thiên Tẩu tức giận gầm to :

- Ngươi mà cũng xứng, nào đến đây, lão phu tiếp ngươi vài chiêu!

Dứt lời đã tiến tới một bước dài.

Mai Dao Lân sầm mặt quát :

- Thiên Hồng, lui ra!

Đoạn quay sang Toàn Phong Khách nói :

- Tôn giá dường như chưa nói hết lời?

Toàn Phong Khách quét mắt nhìn Sanh Thiên Tẩu :

- Nhưng sau khi tôn giá chết đi, tại hạ sẽ mặc tang phục trong ba năm.

Mai Dao Lân vẻ lạnh lùng trên mặt bỗng chốc tan biến, chằm chặp nhìn vào mặt Toàn Phong Khách, một hồi thật lâu mới nói :

- Mai mỗ tin tôn giá không phải kẻ tàn bạo, ba năm tang phục, Mai mỗ hổ thẹn không dám nhận. Cuộc đời giang hồ sống nay chết mai, sự sống chết không có gì đáng bận tâm, nhưng có điều...

- Có điều sao? Nếu tôn giá có việc gì chưa xong, xin cứ dặn bảo, khi nào Toàn Phong Khách này xong việc, dù là núi đao rừng gươm cũng quyết thay tôn giá làm tròn.

Mai Dao Lân lắc đầu :

- Như tôn giá đã nói, con người trong cuộc sống hiện thực là phải chịu sự ràng buộc của hiện thực, Mai mỗ hiện cũng có cảm nghĩ như tôn giá.

Toàn Phong Khách thoáng ngẩn người, song liền hiểu ý cười nói :

- Tôn giá nói rất có lý, nhưng mục đích của tại hạ nhất quyết phải hoàn thành, giữa hai ta hiện chỉ có một giải pháp duy nhất mà thôi.

Đoạn đặt tay vào lưng áo kéo mạnh "vút" một tiếng, một ngọn nhuyễn tiên chín vòng bằng bạc đã cầm trong tay, nhìn Mai Dao Lân nói :

- Tôn giá tuốt kiếm ra đi!

Hai người từ nãy giờ chưa hề dùng đến những lời dữ dằn, song tốc độ diễn biến sự thái và tính nghiêm trọng thì lại khiến người kinh tâm.

Thần Thủ Nữ bỗng hỏi :

- Vị tiểu ca này có thể cho biết danh tánh thật không?

Toàn Phong Khách đưa mắt nhìn bà, lắc đầu cười nói :

- Danh tánh thật của tại hạ ngay cả chính mình cũng không còn nhớ nữa!

Huyết Phụng phu nhân cướp lời :

- Toàn Phong Khách chỉ trong mấy năm ngắn ngủi đã danh chấn võ lâm, nhất định là võ công cao thâm khôn lường, nhưng tôn giá đã quên mất là nơi đây tôn giá chỉ có một mình!

Toàn Phong Khách quét mắt nhìn mọi người, bỗng cười phá lên nói :

- Bình tâm mà xét, tại hạ chắc chắn không địch nổi các vị liên thủ, nhưng mục đích của tại hạ quyết phải hoàn thành, nếu các vị hợp lực có thể khiến tại hạ lìa khỏi nhân thế, đó cũng là một điều tốt cho tại hạ, giờ các vị hãy chuẩn bị đi.

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Tôn giá dường như rất là chán đời, nhưng tôn giá hãy yên tâm, phía Mai mỗ tuy đông người, nhưng từ khi xuất đạo đến nay, Mai mỗ chưa từng để bất kỳ người nào cần gặp Mai mỗ phải thất vọng cả.

- Tôn giá không đáng phải mạo hiểm như vậy!

Mai Dao Lân trở tay rút Bạch Long kiếm xuống, cười nhạt nói :

- Nhưng Mai mỗ cho là rất đáng, những lời tôn giá muốn nói với Mai mỗ đã nói hết rồi, giờ chúng ta hãy tìm cách giải quyết cái việc không thể giải quyết giữa hai ta được rồi.

Toàn Phong Khách gật đầu :

- Tại hạ tuân mạng!

Đoạn liền tiến tới một bước, Sanh Thiên Tẩu quắc mắt, lách cản trước mặt Mai Dao Lân, lạnh lùng nói :

- Hai ta đã có giao hẹn từ trước, giờ lão phu muốn được lĩnh giáo tôn giá vài chiêu.

Toàn Phong Khách lắc đầu :

- Tại hạ nhớ là chưa từng giao hẹn tỷ đấu với tôn giá, vả lại tại hạ cũng không hề có ý mượn gì của tôn giá cả.

Sanh Thiên Tẩu cười to :

- Mang thêm một đầu người cũng đâu có phiền phức, sao lại không thể được? Ha ha... Lão phu thọ giáo đây!

Dứt lời đã xuất chưởng, thi triển chiêu Địa Đông Thiên Hàn công ra.

Mai Dao Lân giật mình quát :

- Thiên Hồng, lui ra ngay!

Toàn Phong Khách quả như không muốn giao thủ với Sanh Thiên Tẩu, thấy vậy liền lạng người sang bên, thân pháp nhanh như u linh.

Mai Dao Lân thấy vậy lại quát :

- Thiên Hồng lui ra mau!

Sanh Thiên Tẩu vốn muốn thăm dò võ công Toàn Phong Khách, tuy đã nghe tiếng quát ngăn của Mai Dao Lân, nhưng chưa đạt được mục đích, đâu chịu lui ra, liền xoay nhanh người, hữu chưởng nhanh chớp tung ra chiêu Bồ Đề Thiền Phật.

Bóng chưởng rợp trời khiến Toàn Phong Khách không khỏi giật mình, y tự tin vẫn có thể ung dung tránh khỏi, nhưng đường tránh chỉ có ở phía sau, như vậy ắt sẽ bị rơi xuống Thần Kiếm đài.

Ý nghĩ xoay nhanh, y bỗng nhướng mày trầm giọng quát :

- Tôn giá thật hiếp người quá đáng!

Dứt lời tả chưởng đã vung ra, bóng chưởng hư ảo từ một điểm sáng toả nhanh ra, phong tỏa khắp các yếu huyệt toàn thân, thủ pháp nhanh kinh người.

"Bùng" một tiếng vang dội, Sanh Thiên Tẩu đang lao tới bỗng chững lại, rơi xuống đất lùi sau một bước. Toàn Phong Khách ngơ ngẩn nhìn Sanh Thiên Tẩu, có lẽ y lấy làm lạ lão nhân này có công lực cao như vậy, vì sao lại hạ mình làm nô bộc cho người khác thế này.

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình vẻ lo lắng trên mặt lúc này đã tan biến, Kim Phụng Ngọc Nữ khẽ nói :

- Cô cô, y không phải là địch thủ của Lân đệ đâu!

- Dựa vào đâu?

- Y tuy công lực cao hơn Hàn Thiên Hồng, nhưng không bao nhiêu, trong khi Lân đệ công lực cao hơn Hàn Thiên Hồng rất nhiều.

Thần Thủ Nữ có vẻ ngần ngừ :

- Phương nhi còn nhớ đại cô cô không?

- Sao cô cô bỗng dưng lại nghĩ đến đại cô cô vậy?

- Đại cô cô là người bất hạnh, chẳng hiểu sao mới gặp thiếu niên này, bỗng dưng lại nghĩ đến đại cô cô, ta cảm thấy thiếu niên này tựa hồ có liên quan với bà ấy, vì vậy ta sợ Lân nhi sẽ gây tổn thương cho y.

Phụng Ức Bình xen lời :

- Điệt nữ cũng nhận thấy kẻ này như không phải kẻ xấu.

Kim Phụng Ngọc Nữ nhoẻn cười :

- Cô cô hãy yên tâm, Lân đệ tâm tư rất cẩn mật, những gì chúng ta nghi đến, Lân đệ hẳn đã nghĩ đến trước rồi.

Sau một hồi yên lặng, Toàn Phong Khách đưa mắt nhìn Mai Dao Lân nói :

- Mai Dao Lân, tại hạ thật ngưỡng mộ tôn giá có được một bộc tùng võ công cao thâm thế này, nhưng phen này e rằng y không thể cứu được tôn giá nữa rồi.

Hiển nhiên qua việc Mai Dao Lân bị rách mất tay áo, y cho rằng sở dĩ Mai Dao Lân còn sống đến lúc này là nhờ Sanh Thiên Tẩu cùng mọi người đã kịp thời giải cứu.

Sanh Thiên Tẩu nghe vậy trợn trừng mắt giận dữ nói :

- Tôn giá nói vậy, lão phu nên lui ra là hơn!

Toàn Phong Khách cười khảy :

- Tôn giá có trách nhiệm bảo vệ chủ nhân, nhưng tại hạ đã nói rồi, ngoại trừ Mai Dao Lân, tại hạ không lấy tính mạng một người nào khác.

Mai Dao Lân bình thản cười nói :

- Thiên Hồng hãy lui ra! Tôn giá chuẩn bị động thủ đi!

Đoạn cất bước chậm rãi đi ra giữa thạch đài. Sanh Thiên Tẩu lúc này mục đích đã đạt, bèn cung kính vâng mạng lui sang bên phải.

Toàn Phong Khách lạnh lùng cười nói :

- Thời gian có hạn, tại hạ xin mạn phép!

Vừa dứt lời, tay phải liền vung lên đưa ra, ngọn trường tiên mềm mại bỗng như linh xà bay thẳng tới giữa ngực Mai Dao Lân, tốc độ nhanh đến hoa mắt.

Mai Dao Lân mắt bỗng ánh lên vẻ ghê rợn, hiển nhiên chiêu sát thủ đầu tiên của Toàn Phong Khách đã khiến chàng nảy sinh phản cảm. Bạch Long kiếm trong tay chớp nhoáng quét ngang tạo thành một làn sáng bạc, đồng thời lướt chéo sang phải ba thước, nhanh nhẹn tránh khỏi thế roi của đối phương. Toàn Phong Khách thoáng biến sắc mặt, tuy y biết chiêu đầu tiên không chắc đắc thủ, nhưng y không ngờ thân pháp đối phương lại nhanh đến vậy, và hơn nữa không phải lui tránh, bật quát :

- Mai Dao Lân quả nhiên danh bất hư truyền!

Trong tiếng quát vang, trường tiên đã thu về, biến chiêu Thiết Thụ Ngân Hoa từ trên không quét vòng xuống đỉnh đầu Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân cười khảy nói :

- Tôn giá thủ pháp lợi hại lắm.

Trong khi nói trường kiếm đã vung ra, trong bóng roi rợp trời, sấn tới bổ thẳng vào cổ tay phải cầm trường tiên của Toàn Phong Khách.

Người sử dụng binh khí dài tối kỵ đối phương xáp gần, Toàn Phong Khách tấn công hai chiêu chớp nhoáng chẳng những không áp đảo được Mai Dao Lân, trái lại còn bị chàng xáp đến phản công, kinh hãi buông tiếng quát vang, lui chéo ra xa bốn thước, trường tiên vung lên không, liên tiếp công ra ba chiêu.

Chỉ thấy ánh bạc rợp trời, phủ trùm hôn nữa thạch đài, từ trên ập nhanh xuống như mưa bấc, khó thể phân biệt được chân giả hư thật.

Mai Dao Lân cười khảy, thản nhiên tung mình xuyên vào trong lưới roi.

Thần Thủ Nữ vẻ mặt mỗi lúc càng thêm căng thẳng, quét mắt nhìn mọi người, ngoại trừ Sanh Thiên Tẩu mặt vẫn đanh lạnh, chẳng biểu lộ vẻ gì, còn lại mặt đều lộ vẻ bồn chồn lo lắng, thế là cõi lòng vốn đã không niềm tin lại càng thêm chao đảo.

Phụng Ức Bình nhẹ kéo tay áo Kim Phụng Ngọc Nữ, khẽ nói :

- Phương tỷ thấy Lân ca có thể thủ thắng không?

Kim Phụng Ngọc Nữ cũng không chắc chắn, nao núng lắc đầu nói :

- Tỷ tỷ cũng không biết nữa!

Phụng Ức Bình nghe vậy lại càng thêm lo lắng nói :

- Phương tỷ, chúng ta phải làm sao đây?

Kim Phụng Ngọc Nữ đã có dự tính sẵn, bèn kéo Phụng Ức Bình rón rén tiến vào giữa thạch đài như sẵn sàng ra tay trợ giúp Mai Dao Lân khi cần thiết.

Thần Thủ Nữ và Vũ Nội song kỳ đang tột cùng hồi hộp, đâu còn tâm trí để ý đến kẻ khác, chỉ Sanh Thiên Tẩu là tự hiểu trong lòng, nên trông thấy rất rõ sự biểu hiện của mọi người, liền hiểu ngay ý định của hai nàng.

Sanh Thiên Tẩu bèn lạnh lùng nói :

- Hai vị cô nương vậy chỉ bằng thừa thôi!

Hai nàng lúc này đã hiểu rõ cá tính và lòng dạ của Sanh Thiên Tẩu, nghe vậy liền thấy yên tâm hơn, bởi họ biết rõ Sanh Thiên Tẩu quan tâm cho Mai Dao Lân còn hơn đối với bản thân ông.

Hai nàng cùng dừng bước, Kim Phụng Ngọc Nữ cười nói :

- Chiến sự chưa định, thêm một phần chuẩn bị là giảm một phần nguy hiểm, đúng không nào?

Sanh Thiên Tẩu như muốn để mọi người yên tâm, cao giọng nói :

- Nếu hai vị cô nương mà hiểu rõ nguồn gốc võ công của Mai công tử, hai vị hẳn nhận thấy những lời nói ấy cũng là thừa thãi.

Phụng Ức Bình vẫn còn do dự đưa mắt nhìn về phía trận đấu, chỉ thấy bóng roi vẫn phủ trùm một khoảng rộng, chẳng thấy Mai Dao Lân đâu cả.

Lòng tin vừa mới trổi dậy lập tức lại chìm xuống, buột miệng nói :

- Tiền bối có thể nhìn rõ tình hình trong trận đấu ư?

Sanh Thiên Tẩu vẫn giọng lạnh lùng :

- Theo lão phu ước lượng, Toàn Phong Khách ít ra đã sống thêm thời gian một bữa cơm rồi!

Thần Thủ Nữ bán tin bán nghi :

- Nhưng cho đến lúc này, cuộc chiến chẳng khởi sắc chút nào cả!

Sanh Thiên Tẩu liền nghiêm mặt, cung kính nói :

- Bẩm chủ mẫu, nếu lão nô đoán không lầm, thiếu chủ hẳn có dụng tâm riêng, có lẽ Toàn Phong Khách sẽ không đến nỗi táng mạng.

- Nhưng Lân nhi chưa hề làm chủ tình thế!

- Thật ra thiếu chủ đã làm chủ tình thế từ lâu rồi! Lão nô biết rõ nguồn gốc võ công của thiếu chủ, công lực thiếu chủ hơn xa lão nô, trong khi Toàn Phong Khách chỉ cao hơn lão nô không đến một bậc.

Mọi người nghe vậy đều sửng sốt, lời nói của Sanh Thiên Tẩu đủ khiến tất cả phấn khởi, nhưng cũng khó tin, bởi sự thật đang diễn ra sờ sờ trước mắt.

Ngay khi ấy bỗng nghe Mai Dao Lân cười nói :

- Mục đích của tôn giá hôm nay e khó thể thực hiện được rồi!

Tiếng nói bình thản và vang vọng, hoàn toàn không như phát ra từ miệng người đang giao chiến.

Toàn Phong Khách bóng tiên vẫn phủ quanh, lạnh lùng nói :

- Tại hạ chỉ cần còn một hơi thở, quyết không từ bỏ cuộc chiến đấu hôm nay.

- Thật ra tôn giá hiểu rất rỏ, tôn giá sống đến lúc này hoàn toàn không phải nhờ vào may mắn.

- Nhưng tại hạ đã nói rồi, chỉ cần còn một hơi thở, tại hạ quyết không từ bỏ mục đích chuyến đi này.

- Vậy là tôn giá tự đào huyệt chôn mình rồi!

- Có lẽ phải phiền tôn giá đưa tại hạ vào thôi!

Mai Dao Lân cười khảy :

- Vậy thì cục diện hôm nay kết thúc được rồi!

Vừa dứt tiếng, cục diện liền tức biến đổi bóng tiên rợp trời bỗng chốc đã bị một trận cuồng phong thổi tan ra tứ phía, và là một làn kiếm quang hình tròn đã bay đến trước ngực Toàn Phong Khách.

Ngoại trừ Sanh Thiên Tẩu, diễn biến đột ngột ấy đã khiến mọi người đều thừ ra tại chỗ.

Toàn Phong Khách rợn người, buông tiếng quát vang, thu roi lui chéo sang bên năm thước, lại vung roi quét ra, nhưng vừa đến giữa chừng, bỗng nghe Mai Dao Lân quát :

- Phật Võng Vô Biên!

Liền tức bóng chưởng rợp trời phủ trùm mọi yếu huyệt khắp người Toàn Phong Khách.Toàn Phong Khách tuy thân thủ nhanh kinh người, song vẫn không tài nào vung tiếp trường tiên ra, trong lúc nguy cấp, tả chưởng chớp nhoáng tung ra.

"Bùng" một tiếng vang dội, Toàn Phong Khách người vốn chưa đứng vững, liền bị đẩy lui năm bước, trong lúc nguy cấp, đã đến sát mép thạch đài.

Ngay trong khoảnh khắc ấy, bỗng thấy ánh bạc lấp lóa, Bạch Long kiếm đã như tia chớp bay đến trước ngực Toàn Phong Khách.

Thần Thủ Nữ tái mặt, hoảng hốt la lên :

- Lân nhi...

Mai Dao Lân đang lao nhanh tới bỗng chững lại, Bạch Long kiếm đã gí vào ngực Toàn Phong Khách. Tất cả diễn biến trong khoảnh khắc đã trở thành quá khứ, mọi người đều nghe lòng nhẹ nhõm, ba người phụ nữ cùng thở hắt ra một hơi thật dài.

Toàn Phong Khách thản nhiên quét mắt nhìn Mai Dao Lân, buông bỏ trường tiên trong tay, nhạt giọng nói :

- Tôn giá thân thủ khá lắm, tại hạ đã bại một cách tâm phục khẩu phục, hạ thủ đi!

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Nếu Mai mỗ muốn giết tôn giá thì đâu kéo dài lâu đến vậy!

- Tại hạ đã nói rồi, chỉ cần một hơi thở, tại hạ quyết không từ bỏ mục đích chuyến đi này.

Mai Dao Lân sửng sốt, chầm chậm thu kiếm về, lắc đầu cười nói :

- Hai ta vốn không hề quen biết và cũng chẳng có thù oán gì nhau, vì lẽ gì Mai mỗ lại phải lấy mạng tôn giá chứ?

Toàn Phong Khách kinh ngạc :

- Tôn giá dường như không đúng như người mà trên giang hồ đồn đại.

- Có lẽ họ không hề nói sai.

- Vậy thì tôn giá hạ thủ giết một người đâu có gì khó khăn.

- Tại hạ đã nói rõ tâm ý của mình rồi.

- Tại hạ cũng đã nói rõ lập trường của mình rồi.

Mai Dao Lân sầm mặt :

- Tôn giá bức bách Mai mỗ đến đường cùng rồi đấy!

Toàn Phong Khách đăm mắt nhìn Mai Dao Lân hồi lâu, buông tiếng thở dài trĩu nặng, bỗng cười chua chát nói :

- Mai Dao Lân, tôn giá là người trọng ân oán nhất mà tại hạ đã gặp trong đời, sách có câu cùng chí là bạn, trái đạo thành địch, Toàn Phong Khách này chỉ trách mệnh trớ trêu không thể kết làm bạn tri giao. Tôn giá hạ thủ đi, tại hạ không bao giờ oán trách tôn giá, chỉ mong kiếp sau sẽ gặp lại.

Mai Dao Lân lắc đầu :

- Tôn giá dường như có điều bí ẩn khó nói.

Toàn Phong Khách cười :

- Thôi được, hành động hôm nay của tại hạ, tôn giá đã biết không phải là do ý muốn của tại hạ, chỗ khó nói dĩ nhiên là có lý do, tại hạ không muốn kẻ khác biết, tôn giá hãy hạ thủ đi thôi!

Mai Dao Lân lắc đầu :

- Mai mỗ đã nói rõ tâm ý rồi!

Toàn Phong Khách cúi người nhặt lấy trường tiên, trầm giọng nói :

- Vậy thì tại hạ đành phải dày mặt động thủ tiếp thôi!

Thần Thủ Nữ bỗng hối hả nói :

- Tiểu ca có thể cho biết danh tánh thực không?

Toàn Phong Khách cười lạnh lùng :

- Nếu có thể thì tại hạ sớm đã nói rồi!

Đoạn quay sang Mai Dao Lân nói tiếp :

- Tôn giá hãy chuẩn bị đi!

Dứt lời đã vung roi, lại định tiếp tục động thủ. Bỗng, trong cánh rừng thưa ngoài hai mươi trượng có tiếng rổn rảng cười nói :

- Cuộc đời lắm bận rộn, mơ màng tựa chiêm bao, mênh mang đời ô trọc, có mấy ai tỉnh táo, ha ha... Lục tiểu ca, trí kế trước kia của tiểu ca đâu mất rồi?

Cơ hồ trong cùng một lúc, tất cả mọi ánh mắt đều quay về hướng phát ra tiếng nói, chỉ thấy một lão đạo sĩ vai khoác áo da diêu, tóc tai rối bời từ nơi bìa rừng đang chậm rãi tiến đến gần Thần Kiếm đài.

Toàn Phong Khách vừa nghe có người nói họ mình, liền sửng sốt quay phắt lại nhìn. Chỉ nghe tiếng không cần nhìn, Mai Dao Lân cũng biết đó là ai, bèn cười nhạt nói :

- Đạo trưởng, chúng ta lại gặp nhau nữa rồi, hẳn lần này không phải là tình cờ chứ?

Trong khi nói đã đưa mắt nhìn lão đạo sĩ, ánh mắt hết sức hòa dịu.

Lão đạo sĩ quét mắt nhìn lên Thần Kiếm đài, cười nói :

- Phải đoàn tụ thì rồi cũng đoàn tụ, phải ly tán khó tránh khỏi ly tán, ý trời không chống lại được, chẳng hạn như Điên đạo nhân này đây, bản thân cũng nào muốn điên cuồng.

Thần Thủ Nữ nghe vậy vội khom mình thi lễ :

- Vãn bối xin bái kiến đạo trưởng.

Điên đạo nhân một tay dựng đứng trước ngực đáp lễ, cười nói :

- Lão đạo sĩ không dám nhận đâu!

Dứt lời đã đi đến bên dưới Thần Kiếm đài, ngước lên nhìn Toàn Phong Khách, cười nói :

- Lục Tử Kiên thiếu hiệp, lão đạo sĩ lên được chăng?

Toàn Phong Khách biến sắc mặt, lạnh lùng nói :

- Tại hạ được nghe đại danh đạo trưởng đã lâu, khác nào sấm động bên tai, hiềm vì không có cơ duyên nên chưa quen biết, không ngờ đạo trưởng lại biết tiện danh tại hạ, thật chẳng rõ phúc đức đã tu từ kiếp nào.

Thần Thủ Nữ vừa nghe Toàn Phong Khách họ Lục, liền động tâm, vội nói :

- Vị tiểu ca này có biết Địa Hành Hiệp Lục Cơ không?

Toàn Phong Khách Lục Tử Kiên giật nẩy mình, nhất thời không sao trả lời được.

Điên đạo nhân như đã tiên liệu trước Toàn Phong Khách hẳn không bằng lòng việc bị nói ra danh tánh, nên hoàn toàn phớt tỉnh trước những lời mai mỉa của y, cười giòn nói :

- Nếu không biết Lục Cơ thì Lục thiếu hiệp đâu phải mượn thủ cấp của lệnh lang.

Thần Thủ Nữ ngớ người :

- Vậy nghĩa là sao?

- Hoa nữ hiệp có biết Lục Cơ hiện vẫn còn sống hay không?

Thần Thủ Nữ và Kim Phụng Ngọc Nữ cùng sửng sốt hỏi :

- Ông ấy còn sống ư? Hiện ở đâu?

- Đúng vậy, Lục Cơ quả thật còn sống nhưng mất tự do, Lục Tử Kiên sở dĩ muốn mượn thủ cấp của lệnh lang, chính vì đầu của lệnh lang có thể khôi phục tự do cho Lục Cơ, đó là do bọn họ đã nói.

Mai Dao Lân bỗng nhướng mày, cười khảy nói :

- Đạo trưởng, bây giờ thì Mai mỗ đã biết ông ấy hiện ở đâu rồi!

Điên đạo nhân sửng sốt, bỗng cười nói :

- Với trí thông minh của Mai thiếu hiệp chẳng khó gì suy đoán ra là ở Vạn Tượng cung...

Mai Dao Lân quả quyết lắc đầu :

- Không phải, ông ấy bị giam trong Ngân Long bảo!

Điên đạo nhân biến sắc mặt, đăm mắt nhìn Mai Dao Lân hồi lâu mới nói :

- Tiểu tử, giới hắc đạo bảo ngươi thâm trầm mưu trí, lão đạo sĩ không mấy tin, ngươi có thể phân tích nghe thử, để cho lão đạo sĩ này tâm phục chăng?

Mai Dao Lân bình thản cười :

- Đạo trưởng quá khen, điều ấy suy ra chẳng có gì là khó, Vạn Tượng cung đã có một cao nhân như Lục huynh đây, không bao giờ để cho Lục huynh đi một mình mà không có trợ thủ, bởi vì ý định của Vạn Tượng công tử là muốn lấy mạng Mai Dao Lân, không cần màng đến điều khác. Nhưng Ngân Long bảo thì khác, lực lượng mà Ngân Long bảo e sợ không nói Vạn Tượng công tử mà là Kim Phụng cung.

Toàn Phong Khách Lục Tử Kiên vẻ lạnh lùng trên mặt tan biến dần, mắt đăm chiêu nhìn về phía xa xăm, như đang ngẫm nghĩ điều gì đó. Điên đạo nhân lòng thầm kinh hãi, nhưng không để lộ ra mặt, vờ không hiểu hỏi :

- Ngân Long bảo sợ Kim Phụng cung thì dính dáng gì đến việc này?

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Nếu Mai mỗ nghĩ không lầm, Lục Cơ chính là đại cô phụ và vị Lục huynh đây chính là biểu huynh của Mai mỗ.

Điên đạo nhân gật đầu :

- Đúng vậy, nhưng lão đạo sĩ vẫn chưa hiểu dựa vào đâu mà ngươi suy ra được chính Ngân Long bảo đã giam giữ Địa Hành Hiệp Lục Cơ?

- Vấn đề hết sức rõ ràng, chỉ cần hai bên huynh đệ tại hạ xảy ra xung đột, bất kể người nào thương vong thì Kim Phụng cung cũng sẽ chia làm hai phe, và như vậy thực lực Kim Phụng cung sẽ bị suy giảm phân nửa.

Điên đạo nhân hết sức kinh hãi trước óc nhận xét và suy luận của Mai Dao Lân, cười nói :

- Tiểu tử, ngươi chết đi thì những người ở đây biết, còn Lục thiếu hiệp vong thân tại đây thì ai sẽ báo cho song thân Lục thiếu hiệp biết?

Mai Dao Lân chẳng chút suy nghĩ nói :

- Họ có thể phóng thích đại cô phụ.

Điên đạo nhân cười to :

- Cũng may ngươi đã đoán không đúng hoàn toàn, đã chừa lại một chút cho lão đạo sĩ, không thì đôi chân phen này đã toi công rồi! Tuy nhiên, thành thật mà nói, lão đạo sĩ này hết sức bội phục ngươi!

Đoạn liền nghiêm mặt, phi thân lên thạch đài, xếp bằng ngồi xuống trên đá, nói :

- Nào đến đây! Chúng ta hãy cùng ngồi xuống trò chuyện!

Mai Dao Lân ngồi xuống trước tiên, sau đó mọi người lần lượt ngồi xuống, Toàn Phong Khách Lục Tử Kiên thoáng ngạc nhiên, đoạn ngồi xuống sau cùng. Điên đạo nhân quét mắt nhìn mọi người, đoạn hướng về phía Mai Dao Lân nói :

- Tiểu tử, ngươi bảo họ sẽ phóng thích Lục Cơ, đó là ngươi đã đánh giá quá cao các nhân vật đầu sỏ của Ngân Long bảo, họ đã giam cầm Địa Hành Hiệp trong Ngân Long bảo hơn hai mươi năm nay, khiến ông ta lìa vợ xa con, biết bao đau khổ với mục đích chủ yếu là thuyết phục Địa Hành Hiệp gia nhập Ngân Long bảo, sau đó sẽ cho ông ta trở về thuyết phục vợ con, phân tán dần dần thực lực của Kim Phụng cung, ngỏ hầu đạt mục đích xâm chiếm. Nhưng hai mươi năm qua, họ đã uổng phí tâm sức, Địa Hành Hiệp vẫn không khuất phục Tuy nhiên, chúng ta phải khâm phục tài điều tra của Ngân Long bảo, họ đã tìm được Toàn Phong Khách... Mặc dù họ biết rõ Toàn Phong Khách không phải địch thủ của ngươi, song họ vẫn bức bách Toàn Phong Khách đi tìm ngươi, sau đó lại tìm cách báo cho đại cô cô ngươi biết, người mẹ nào mà chẳng thương con, thế là Kim Phụng cung sẽ phải vì hai người con gái mà chia rẽ làm hai phe.

Thần Thủ Nữ bỗng hỏi :

- Chả lẽ gia tỷ chưa biết tỷ phu bị giam trong Ngân Long bảo sao?

Điên đạo nhân cười :

- Nếu bà ấy mà biết chồng chưa chết thì đâu có mang tóc xuất gia, nếu Lục Cơ mà chết, người biết sự thật duy nhất cũng sẽ bị diệt khẩu, người tốt vẫn là bọn Ngân Long bảo, và bao lợi ích cũng vào trong tay họ hết.

Lục Tử Kiên bỗng đứng phắt dậy, tức giận nói :

- Vậy là đúng rồi, thảo nào bọn họ đã không cho biết mối quan hệ giữa tại hạ với biểu đệ, chỉ bức bách tại hạ trong thời gian ngắn nhất dâng lên thủ cập của biểu đệ để đổi lấy tự do cho gia phụ, thì ra là họ sợ tại hạ đi tìm gia mẫu bàn về việc này.

Điên đạo nhân cười hài lòng :

- Tốt lắm, cuối cùng rồi thiếu hiệp cũng đã thức tỉnh. Ngân Long bảo không bao giờ ngờ kế hoạch chu đáo của họ lại bại lộ, bây giờ chúng ta hãy bàn về kế hoạch sắp tới.

Lục Tử Kiên quay sang Điên đạo nhân vòng tay xá dài, cung kính nói :

- Vãn bối ngu muội, bị mắc gian kế người ta mà không biết, may nhờ tiền bối chỉ điểm mới khỏi xảy ra điều đáng tiếc, vừa rồi lời nói có chỗ mạo phạm, vạn mong tiền bối rộng lòng lượng thứ cho!

Đoạn quay sang Thần Thủ Nữ nói tiếp :

- Cô mẫu xin hãy nhận Kiên điệt một lạy, hiện thời gian cấp bách, tiểu điệt phải trở về Ngân Long bảo trước. Biểu đệ những gì đã qua, chúng ta hãy bỏ qua hết, mọi lỗi lầm đều do ở một mình biểu huynh cả.

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Tiểu đệ cũng tội phạm thượng nữa chứ!

Thần Thủ Nữ nghiêm giọng :

- Chúng ta nên đi cùng là hơn, người của Ngân Long bảo đa số đều nham hiểm tàn ác, hiền điệt đi một mình thật hết sức nguy hiểm.

Lục Tử Kiên cười ảo não :

- Tính mạng gia phụ như chỉ mành treo chuông, chúng ta đi cùng chỉ tăng thêm nguy cơ, chứ không ích gì, tuy tiểu điệt biết rõ mình không chống nổi Ngân Long bảo, nhưng tình thế cấp bách thế này, chẳng còn cách nào hơn, tiểu điệt sẽ hết sức thận trọng.

Đoạn liền cất bước định bỏ đi. Điên đạo nhân nghiêm giọng nói :

- Thiếu hiệp đi như vậy chỉ uổng phí tính mạng thôi, không thể giải cứu lệnh tôn được đâu! Ngân Long bảo đã dùng mưu kế đối phó với hai người trước, chả lẽ hai người không có mưu kế đối phó với họ hay sao?

Dứt lời liền đưa mắt nhìn vào mặt Mai Dao Lân. Mai Dao Lân thoáng biến sắc mặt, ngẫm nghĩ hồi lâu bỗng nói :

- Mưu kế cũng có, nhưng...

Điên đạo nhân tiếp lời :

- Nhưng sao?

- Chỉ thiếu một vật!

- Vật gì?

- Đầu người!

Lục Tử Kiên và mọi người thoạt tiên nghe vậy đều sửng sốt, song liền lần lượt hiểu ra, đồng thanh nói :

- Quả là diệu kế, nhưng tiếc là không có vật ứng dụng.

Điên đạo nhân ngơ ngẩn nhìn Mai Dao Lân hồi lâu, bỗng buông tiếng cười vang :

- Ha ha... Lão đạo sĩ này tự tin mình tâm cơ linh mẫn hơn người, chẳng ngờ tiểu tử ngươi lại còn hơn xa lão đạo sĩ, từ khi rời khỏi Ngân Long bảo, lão đạo sĩ đã bắt đầu nghĩ cách ứng phó, nếu không nhờ phát hiện ra kẻ theo dõi, e rằng lão đạo sĩ cũng không nghĩ ra được. Tuy nhiên mặc dù dùng đầu người giả mạo, nhưng Lục thiếu hiệp giải thích sao đây? Võ công hai người như thế nào, người của Ngân Long bảo đều biết rất rõ.

Mai Dao Lân qua lời lẽ của Điên đạo nhân đã nhận thấy ông có vẻ chán chường, chàng không muốn vị kỳ nhân giàu lòng nghĩa hiệp nghĩa này tiêu tan tráng trí bởi kém trí hơn mình, bèn vờ chau mày nói :

- Đó thì... ơ...

Điên đạo nhân quả nhiên mắt lướt qua vẻ hớn hở, như sợ Mai Dao Lân lại nghĩ ra được đối sách, vội nói :

- Tiểu tử, họ đã chỉ thị Lục Tử Kiên đến đây tìm ngươi, đương nhiên cũng biết về việc ngươi đi tìm lão độc bà. Lục Tử Kiên chỉ cần nói là ngươi đã bị trúng độc, thể lực... vậy chẳng phải dễ giải quyết hơn sao?

Mai Dao Lân cười :

- Quả là diệu kế, nhưng...

Điên đạo nhân vội cười tiếp lời :

- Còn về bản thân ngươi thì phải tạm cải trang mới được.

- Còn đầu người?

- Lão đạo sĩ đã nói là nhờ phát hiện kẻ theo dõi mới nghĩ ra kế ứng phó rồi kia mà! Ngân Long bảo đã thiếu đầu người, vậy thì chúng ta hãy lấy người của họ mà thay vào là xong.

Lục Tử Kiên bỗng xen lời :

- Chỉ sợ họ sẽ nhận ra thôi!

Điên đạo nhân mỉm cười :

- Từ đây đến Ngân Long bảo phải mất mười mấy ngày, lâu như vậy đầu người không hư hoại sao được, nhưng tiểu tử ngươi phải đưa ra một chút phiêu ký mới được.

Mai Dao Lân thoáng ngẫm nghĩ :

- Vậy biểu huynh hãy lấy Bạch Long kiếm của tiểu đệ mang đi, có rất nhiều người trong Ngân Long bảo đã từng trông thấy thanh kiếm này.

Điên đạo nhân tiếp lời :

- Khi đầu ngươi đến nơi, không lâu sau là xảy ra xung đột binh khí không thể thiếu, đặc điểm của Bạch Long kiếm là ở bao kiếm, ngươi chỉ cần đưa bao kiếm là được rồi và như vậy cũng có phần giúp ích cho việc cải trang của ngươi.

Mai Dao Lân liền cởi bao kiếm trao cho Lục Tử Kiên và nói :

- Mọi người sẽ theo sau và lên đường ngay!

Lục Tử Kiên đón lấy bao kiếm, nóng lòng nói :

- Tiền bối, vãn bối phải tìm đầu người ở đâu?

- Hãy khoan! Lão đạo sĩ còn điều căn dặn nữa!

- Xin tiền bối cứ nói, vãn bối lắng nghe đây!

Điên đạo nhân ánh mắt chầm chậm di chuyển từ mặt Lục Tử Kiên đến người Mai Dao Lân, như có điều gì khó nói, môi mấp máy mấy lần, nhưng không sao thốt nên lời. Mai Dao Lân thấy vậy liền biết ngay có liên quan đến mình, bèn cười nói :

- Điều đạo trưởng muốn nói có liên quan đến Mai mỗ phải không?

Điên đạo nhân nghiêm mặt :

- Từ khi quen biết ngươi đến giờ, lão đạo sĩ này dường như chưa từng báo cho người biết tin lành gì cả.

Mai Dao Lân thắt tim, vội hỏi :

- Lần này cũng không ngoại lệ chứ gì?

- Phải, bần đạo đã từ Ngân Long bảo đến đây!

Mai Dao Lân biến sắc mặt :

- Đạo trưởng muốn nói gia phụ...

Đến đó dường như chàng không đủ can đảm nói tiếp nữa.

Thần Thủ Nữ thấy vậy bất giác lặng người vội nói :

- Đạo trưởng...

Điên đạo nhân tiếp lời :

- Sự thể chưa nghiêm trọng đến mức như hai người đã nghĩ, mưu sự tại nhân, thành sự tại thiên, hai người chớ nên rối trí.

Mai Dao Lân nhẹ người :

- Xin đạo trưởng cho biết tường tận!

- Bần đạo cũng không rõ tường tận lắm, chỉ biết những người đến từ nước Quy Phụng thảy đều đã bị Ngân Long bảo giam giữ, kể cả Sách Ngọc Châu, mục đích chính của họ là dẫn dụ ngươi vào bảo, cho nên khi chưa khẳng định sự sống chết của ngươi hẳn họ chưa đến đổi hạ thủ với mọi người, và còn một điều nữa đó là Sách Long say đắm si yêu Vân Phụng Linh, trước khi hành sự, họ còn có chỗ dùng đến.

Mai Dao Lân nghe vậy lòng lại thắt một nút chết, thừ ra nhìn Điên đạo nhân. Thần Thủ Nữ bồn chồn lo lắng :

- Làm sao bây giờ?

Mai Dao Lân hít sâu một hơi không khí, đè nén niềm khích động trong lòng, trầm giọng nói :

- Đạo trưởng, Mai mỗ đã quyết định lên đường đến Ngân Long bảo ngay!

Phụng Ức Bình liền tiếp lời :

- Tiểu muội đi cùng Lân ca!

Mai Dao Lân kiên quyết lắc đầu :

- Ngu ca phải đi khẩn cấp, Bình muội và mọi người hãy đi cùng gia mẫu là hơn, ngu ca phải đến Ngân Long bảo trước để giám sát tình hình, hầu khỏi xảy ra điều bất trắc.

Điên đạo nhân gật đầu :

- Đó quả là thượng sách!

Lục Tử Kiên bỗng hỏi :

- Đạo trưởng còn dặn bảo gì vãn bối nữa không?

- Bây giờ thiếu hiệp đi được rồi, nhưng không cần gấp vội, trên đường hãy tung tin là Mai Dao Lân đã chết dưới tay Toàn Phong Khách, nhưng không được giáp mặt với người của Ngân Long bảo, để khiến họ bán tín bán nghi, nóng lòng chờ thiêu hiệp trở về, như vậy mọi người sẽ có thể đến Ngân Long bảo trước.

Lục Tử Kiên gật đầu :

- Vãn bối biết rồi, đạo trưởng còn gì dặn bảo nữa không?

Điên đạo nhân lắc đầu :

- Hết rồi! Đầu người được treo trên một cây tùng trong rừng, chỗ ấy có sẵn một thanh kiếm, đầu người ở trong một chiếc hộp gỗ màu đỏ.

Lục Tử Kiên quấn trường tiên vào lưng, quay sang Thần Thủ Nữ thi lễ nói :

- Cô cô, tiểu điệt xin đi trước một bước!

Thần Thủ Nữ tuy lòng bàng hoàng không yên, song lý trí vẫn rất tỉnh táo, bèn gật đầu nói :

- Điệt nhi lên đường hãy thận trọng!

- Thưa vâng!

Lục Tử Kiên dứt lời liền quay người tung mình xuống Thần Kiếm đài, phóng nhanh về phía cánh rừng thưa.

Mai Dao Lân đưa mắt nhìn hai nàng và mọi người, rắn giọng nói :

- Mẫu thân, hài nhi đi đây!

Thần Thủ Nữ quan tâm nói :

- Lân nhi, khi đến đó tuyệt đối không được nóng nảy!

Sanh Thiên Tẩu bỗng nói :

- Thiếu chủ, Thiên Hồng đi cùng được chăng?

Mai Dao Lân lắc đầu :

- Thiên Hồng mà đi cùng, Mai mỗ cải trang thế nào cũng không sao thoát khỏi tai mắt của người giới võ lâm, hãy tạm đi cùng mọi người là hơn.

Đoạn quay sang Điên đạo nhân nói :

- Đạo trưởng, Dao Lân đã thọ ơn đạo trưởng quá nhiều rồi!

- Ha ha... Tiểu tử ngươi hẳn ít khi thốt ra những lời như vậy lắm phải không?

- Đây là lần đầu tiên với đạo trưởng!

- Vậy là đáng giá rồi, ha ha... bần đạo phen này kể như vì ngươi nhất quyết dự vào cuộc thị phi này rồi, thôi ngươi đi đi!

Mai Dao Lân nghiêm mặt :

- Đạo trưởng, Dao Lân không nhận chịu nổi đâu!

- Lão đạo sĩ này cả đời điên khùng, chưa từng được ai cảm tạ, tiểu tử ngươi là kẻ đầu tiên, nên lão đạo sĩ này nhận thấy rất đáng bán mạng.

Sanh Thiên Tẩu bỗng lạnh lùng nói :

- Sự thể đơn thuần như vậy ư?

Điên đạo nhân ngẩn người :

- Vậy chứ theo tôn giá thì sao?

- Cuộc đời hiếm khi gặp được kẻ tâm đầu ý hợp, có lẽ đạo trưởng xưa nay quá tự cao tự đại, chưa từng phát hiện ra một người đáng cho mình nhìn thẳng, vì vậy mới dự vào vụ thiệt thòi to này đây.

Điên đạo nhân thoạt tiên ngớ người, đoạn cười vang nói :

- Chỉ có người già mới hiểu được người già mà thôi!

Sanh Thiên Tẩu lạnh lùng tiếp lời :

- Phải nói là chỉ người cô độc mới hiểu được người cô độc thì đúng hơn.

Mai Dao Lân giật mình, vội khẽ quát :

- Thiên Hồng...

Điên đạo nhân cười to :

- Tiểu tử, không nên giả dối, tâm sự của lão đạo sĩ này, Thiên Hồng đã nói đúng hoàn toàn, tiểu tử ngươi đã sinh ra đời muộn quá.

Mai Dao Lân thoáng ngẩn người :

- Tình cảm không có giới hạn tuổi tác, Dao Lân xin đi trước một bước.

Dứt lời đã tung mình lên không, như cánh chim to lướt nhanh xuống núi. Điên đạo nhân trông theo Mai Dao Lân khuất dạng vào rừng, trên gương mặt đầy nếp nhăn hiện lên một vẻ chân thành, quay lại nhìn mọi người nói :

- Chúng ta cũng nên đi theo thôi!

Kim Phụng Ngọc Nữ và Phụng Ức Bình đang nóng lòng ước gì có thể đến ngay Ngân Long bảo để hội ngộ Mai Dao Lân, liền đồng thanh hỏi :

- Đạo trưởng, phải bao lâu mới đến Ngân Long bảo?

- Chuyến đi này của chúng ta phải hết sức giữ kín hành tung, có lẽ khoảng nửa tháng mới đến được.

Kim Phụng Ngọc Nữ không yên tâm :

- Trong thời gian ấy, nếu lỡ Lân đệ bị họ phát hiện thì sao?

Điên đạo nhân cười :

- Bần đạo tin là trên cõi đời này rất hiếm ai hơn được trí tuệ của Mai Dao Lân, chúng ta đi thôi!

Đoạn liền dẫn trước tung mình xuống Thần Kiếm đài, mọi người lần lượt theo sau.

Hồi 21

Mưu danh cầu lợi Cuồng Hiệp mất tay

Đêm khuya tĩnh lặng, gió nhẹ hắt hiu, những chiếc là ngô đồng tung bay trong sân vườn như bướm liệng, càng tăng thêm vẻ tiêu điều thê lương trong đêm tối. Đây là khách điếm lớn nhất Phục Long, bởi nằm gần Ngân Long bảo, nên thị trấn này vô hình chung đã trở thành nơi tiếp khách của Ngân Long bảo.

Có lẽ vì đêm nay quá vắng vẻ, và cũng có thể vì dạo đây khách đến Ngân Long bảo không nhiều, nên nói chung khách điếm Phục Long hôm nay hết sức vắng vẻ, ngoại trừ Di Tâm Viên trên lầu còn có ánh đèn, gần như tất cả phòng khách đều tối om.

Ngay khi ấy, có một bóng người áo ngắn vải thô từ trên cây ngô đồng vọt nhanh ra, nhấp nhoáng đã đến trên mái lầu Di Tâm Viên, nhẹ nhàng như một chú mèo, không gây ra một tiếng động khẽ.

Ngay khi bóng người ấy hạ chân trên mái nhà, trong phòng bỗng vang lên một giọng đắc ý nói :

- Vân cô nương, lời đồn đại trên giang hồ không sai đâu!

Tiếp theo một giọng trong trẻo lạnh lùng nói :

- Sách công tử, đêm đã khuya, công tử nên về đi thôi.

Người được gọi là Sách công tử dường như thừ người ra một hồi, bỗng lạnh lùng cười nói :

- Vân cô nương, thái độ của cô nương không biết đến lúc nào mới thay đổi được?

- Không bao giờ thay đổi cả, Sách Long ngươi biết rõ trái tim của Vân Phụng Linh này đã thuộc về Mai Dao Lân từ lâu, ngươi không nên hoài phí tâm sức là hơn.

- Vì lệnh tôn, lẽ ra cô nương không nên đối xử với Sách Long này như vậy.

Vân Phụng Linh như cũng thừ ra hồi lâu, bỗng nàng lạnh lùng cười nói :

- Sách Long, bộ mặt thật của ngươi rồi cũng lộ ra.

Sách Long cười vang :

- Vân Phụng Linh đó là do nàng đã gây nên thôi, giờ thì Sách Long này đã biết không thể nào giành được trái tim nàng, cứ tiếp tục kéo dài thế này thì thật là một hành vi ngu ngốc. Bây giờ thẳng thắn nói cho nàng biết, Sách Long này không chiếm được trái tim nàng, ta cũng phải chiếm lấy thể xác nàng, hắc hắc hắc... lúc bấy giờ nàng sẽ hồi tâm chuyển ý...

Ngay khi ấy, một bóng người nhanh nhẹn đáp xuống bên cửa sổ.

Gian phòng này rộng chừng hai trượng vuông, bốn mặt đều là cửa sổ dài, ba mặt màn gấp buông phủ, trên giường ngay ngắn chăn thêu gối gấm, bàn ghế dụng cụ thảy đều được làm bằng gỗ quí, hết sức tinh xảo và sang trọng.

Trong phòng, Vân Phụng Linh đang nắm chặt tay lui trong một góc, mắt trợn trừng ghê rợn nhìn chốt vào Sách Long cách giường chừng bốn thước, đang từng bước tiến đến gần.

Bóng người dừng lại chốc lát bên cửa sổ, sau đó liền phi thân vào trong phòng nhẹ như lá rơi, không chút tiếng động.

Vân Phụng Linh đang đối mặt với cửa sổ, vừa thấy có người phóng vào, liền tức lặng người, bởi nàng biết rõ lai lịch của khách điếm này, nên dĩ nhiên người mới xuất hiện ắt hẳn là đồng bọn của Sách Long.

Một Sách Long nàng đã không chắc đối phó nổi, giờ lại thêm trợ thủ, lòng tin càng thêm chao đảo, tấm thân trong trắng e khó thể giữ gìn, mặc cho Vân Phụng Linh bình tĩnh đến mấy cũng chẳng khỏi tái mặt.

Đôi mắt Sách Long vốn đang nhìn chốt vào mặt Vân Phụng Linh, vừa thấy nàng nhìn ra cửa sổ với vẻ mặt kinh hãi, liền biết ngay có điều khác lạ, bởi trước đó y không hề có sự sắp đặt.

Ý nghĩ xoay nhanh, bèn cười khảy nói :

- Vân cô nương có biết đây là chốn nào không?

Vừa dứt lời, liền tức lướt nhanh sang phải, quay người đứng dựa lưng vào vách. Giờ y đã yên tâm, đưa mắt nhìn về phía cửa sổ, bất giác ngẩn người, chỉ thấy một thiếu niên áo ngắn vải thô, mày kiếm mắt sao, gương mặt tuy có phần đen nhưng đường nét rất đẹp, đang lặng lẽ đứng trước cửa sổ.

Ấn tượng đầu tiên là Sách Long cảm thấy người này rất là quen mặt, nhưng lục tìm trong trí óc, nhất thời không sao nhớ ra được đã gặp đối phương ở đâu. Vân Phụng Linh cũng đăm mắt nhìn vào mặt thiếu niên ấy, qua đường nét của gương mặt, nàng tin đó là Mai Dao Lân, nhưng sắc mặt thì lại khiến nàng không dám nhìn nhận.

Không một ai lên tiếng, bầu không khí như chết lặng, hồi lâu Sách Long không còn nén được nữa, quét mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, bỗng sầm mặt quát :

- Các hạ đêm hôm khuya khoắt xông bừa vào đây, không tìm được chỗ chôn thây phải không?

Thiếu niên áo vải mắt ánh lên vẻ kỳ dị, cười sắc lạnh nói :

- Ngân Dực Điêu, thời vận của tôn giá thật là không may, hành sự tại trước cửa nhà mà lại bị kẻ khác xộc vào.

Ngân Dực Điêu Sách Long tái mặt, y tin là mình đã từng nghe qua tiếng nói sắc lạnh này, nhưng y không dám tin người đứng trước mặt lại chính là Mai Dao Lân, bởi y tin là Mai Dao Lân không bao giờ vì xâm nhập Ngân Long bảo mà phải dịch dung.

Vân Phụng Linh tiến tới một bước, môi mấp máy liên hồi, nhưng không phát ra tiếng, dường như nàng không dám tin người này chính là Mai Dao Lân đã cải trang.

Sách Long cười khảy nói :

- Thời vận không may chính là các hạ đấy. Các hạ không chịu dò la trước lại xông ngay vào cư thất của Sách Long này.

Thiếu niên áo vải cười khinh mỉa :

- Nếu như kẻ này bảo chính là tìm tôn giá nên mới đến đây, tôn giá không sợ hãi chứ?

Sách Long tái mặt, nhưng đã thoáng chốc đã trở lại bình thường, lạnh lùng nói :

- Các hạ hẳn là đã từng gặp bổn nhân tại đâu?

- Đúng vậy, chúng ta quen biết nhau nhiều lắm.

- Nhưng bổn nhân không nhận ra các hạ.

Thiếu niên áo vải chầm chậm dựa người vào thành cửa sổ, giọng bình thản :

- Không sai, tại hạ tin là tôn giá không nhận ra được tại hạ, bởi nếu tôn giá biết tại hạ là ai, chắc chắn tôn giá đã không thể bình tĩnh như lúc này.

Sách Long lại tái mặt :

- Các hạ sát khí to lớn thật.

Thiếu niên áo vải cười khảy :

- Chẳng phải tại hạ sát khí to lớn, mà là trên đời chẳng ai là không sợ chết, nhất là một người suốt ngày ăn no chỉ sinh sự như tôn giá.

Sách Long sầm mặt, tức tối tiến tới một bước.

Thiếu niên áo vải cười chế nhạo :

- Sách Long, dường như tôn giá không còn bình tĩnh như trước nữa.

Sách Long lạnh lùng quát :

- Các hạ cố tình đến đây phá bỉnh phải không?

Thiếu niên áo vải chầm chậm đứng thẳng lên, đi về phía bàn, lạnh lùng nói :

- Giữa hai ta dường như không nên nói là phá bỉnh.

Dứt lời đã đi đến bên bàn, cầm lấy ấm trà trên bàn lên, ung dung bình thản hệt như nhà mình vậy.

Sách Long tức giận, gằn giọng :

- Bằng hữu không thấy mình quá xấc xược ư?

- Tại hạ tin là tôn giá không bao giờ tiếc một chút nước, vả lại...

- Tôn giá hãy buông xuống là hơn, Sách đại công tử này lòng kiên nhẫn có hạn.

Thiếu niên áo vải từ trong lòng móc ra một chiếc khăn, giọng lạnh nhạt :

- Không phải lòng kiên nhẫn có hạn, mà là lòng khiếp sợ có mức độ thì đúng hơn.

Đoạn đưa ấm trà lên rót lên trên khăn.

Sách Long sở dĩ có nhẫn nhịn là bởi chưa hiểu rõ lai lịch đối phương, nhưng thiếu niên áo vải quá khinh thường mình, khiến y không sao nhẫn nhịn được nữa, bỗng lướt tới ba thước, hữu chưởng vừa định vung lên.

Bỗng nghe Vân Phụng Linh sửng sốt kêu lên :

- Ồ!

Trong khi ấy thiếu niên áo vải đã ngước lên lạnh lùng quát :

- Sách Long, tôn giá hãy nhìn kỹ đối phương là ai rồi hẵng động thủ cũng chưa muộn.

Chẳng rõ là do sức mạnh gì cản trở, Sách Long tay phải đã giơ lên mà không tài nào bổ xuống được, đứng thừ ra tại chỗ.

Thiếu niên áo vải đưa chiếc khăn ướt lên lau mặt, đồng thời tay kia đặt ấm trà xuống bàn.

Bỗng, chàng bỏ khăn ra, cùng một lúc trong phòng vang lên hai tiếng sửng sốt :

- Ồ! Mai Dao Lân!

Liền theo đó, Diêu Đài Mục Nữ Vân Phụng Linh trong tiếng gọi "Lân ca..." não nùng bi thiết, từ trên giường tung mình lao bổ vào lòng Mai Dao Lân.

Sách Long vẻ kinh hãi trên mặt đã bị lửa hờn ghen khỏa lấp, mắt nhìn Vân Phụng Linh đang thút thít khóc, lòng y ngập đầy sát cơ.

Mai Dao Lân nhẹ vỗ lên vai Vân Phụng Linh, giọng bình thản khẽ nói :

- Linh muội, tất cả đã trở thành quá khứ, phải bắt đầu từ lúc này, mọi sự sẽ đều tốt đẹp cả.

Sách Long từ từ tiến tới, hai tay đưa lên trước ngực sớm đã vận tụ công lực toàn thân.

Vân Phụng Linh bẽn lẽn gật đầu :

- Tiểu muội biết, nhưng Lân ca... sao bây giờ mới đến tìm tiểu muội?

Mai Dao Lân cười ảo não :

- Nếu ngu ca mà không biết tình trạng tại đây, có lẽ còn đến muộn hơn nữa.

Vân Phụng Linh tức tưởi :

- Lân ca không nghĩ gì đến tiểu muội sao?

Trong khoảnh khắc ấy, nàng như quên bẵng sự hiện diện của kẻ thứ ba, có lẽ bởi nàng có quá nhiều điều muốn nói nên đã quên mất việc quan trọng hơn đang ở ngay bên cạnh.

Sách Long thầm toan tính, khoảng cách như vậy có lẽ đủ rồi, chỉ còn không đầy ba thước.

Trong khi ấy, Mai Dao Lân vẫn bình thản nói :

- Linh muội, ngu ca biết nói thế nào đây?

Thốt nhiên một tiếng quát vang :

- Hai người hãy xuống dưới âm phủ mà nói!

Tiếng quát vừa vang lên, một luồng kình phong như vũ bão đã ập đến sau lưng Vân Phụng Linh, hiển nhiên Sách Long trong tình hình không còn hy vọng chiếm hữu giai nhân, định ra tay huỷ diệt.

Sách Long sở dĩ dám lên tiếng là bởi y tin chắc hai người không tài nào thoát khỏi chưởng lực của mình, nhưng y nằm mơ cũng chẳng ngờ đến, nhất cử nhất động của y đều nằm trong sự giám sát của Mai Dao Lân.

Trong tiếng chưởng phong rền rĩ, hai bóng người trước mặt Sách Long đột nhiên biến mất hệt như quỉ mị, "bùng" một tiếng vang dội, vách tường chỗ đứng của Mai Dao Lân trước đó đã bị vỡ sụp một khoảng, cát đá bay mù mịt.

Tiếng vách vỡ sụp trong đêm khuya rất vang dội, chỉ trong chốc lát ngoài sân đã có tiếng sang sảng vang lên :

- Sách thiếu gia, trong ấy đã xảy ra điều gì phải không?

Mai Dao Lân liền tức lướt tới án ngữ nơi cửa sổ giọng sắc lạnh :

- Sách Long, đã đến lúc rồi!

Sách Long một chưởng không trúng đích, bất giác ngớ người, định thần lại, bỗng buông tiếng cười vang :

- Ha ha ha... Mai...

Chưa dứt lời hữu chưởng Mai Dao Lân đã vung ra, một luồng kình phong nhanh như chớp ập đến yết hầu Sách Long.

Sách Long bắt buộc phải bỏ dở câu nói để ứng phó, lùi nhanh ra sau bốn bước, đến sát bên cạnh giường.

Mai Dao Lân quét mắt nhìn ra ngoài sân, lạnh lùng nói :

- Sách Long, hãy giữ chút sức lực để tự cứu mình là hơn. Nếu Mai mỗ mà để kẻ khác biết thì đâu cần phải cải trang đến đây... Thời gian có hạn, Mai mỗ động thủ đây.

Bên ngoài, tiếng khi nãy có vẻ nóng ruột lại hỏi :

- Sách thiếu gia có ở trong đó không vậy?

Sách Long đảo tròn mắt, trầm giọng nói :

- Có!

- Có cần chúng thuộc hạ vào không?

Sách Long nhìn Mai Dao Lân cười âm trầm :

- Mai Dao Lân, bây giờ các hạ hẳn đã biết đây là nơi nào rồi chứ?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Đúng vậy, Mai mỗ sớm đã biết rồi! Sách Long, Mai mỗ đã dám lộ mặt gặp tôn giá thì đã tiên liệu trước mọi sự, cho nên trước khi bọn họ vào đến đây là tôn giá đã nằm trong tay Mai mỗ rồi.

Sách Long cười khảy :

- Cầu cho các hạ được như ý muốn, bằng không e rằng lệnh tôn...

- Đó chính là nguyên nhân duy nhất đã giúp cho tôn giá sống đến lúc này đấy.

Sách Long sửng sốt, bỗng cười to :

- Ha ha... Ngươi định trao đổi ư? Mai Dao Lân, ngươi khéo tính toán lắm, nhưng... ngươi không sợ vạn nhất thất thủ ư?

Người bên ngoài lại sốt ruột hỏi :

- Sách thiếu gia, nếu thiếu gia còn không trả lời, chúng thuộc hạ đành phải xông vào thôi.

Sách Long thầm cân nhắc tình thế, đột nhiên song chưởng vung lên toàn lực bổ thẳng vào ngực Mai Dao Lân, đồng thời quát to :

- Vào nhanh lên!

Mai Dao Lân sớm đã đề phòng, trong tiếng cười khảy, nhanh nhẹn lách người sang phải tránh qua thế công chính diện, liền sau đó nhanh như chớp lướt vào bóng chưởng đối phương, gằn giọng nói :

- Sách Long, họ chẳng kịp đưa tiễn tôn giá nữa đâu!

Dứt lời tay phải đã chộp đến gần cổ tay trái Sách Long, thủ pháp hết sức quái dị. Sách Long đã biết trước mình không phải là địch thủ của Mai Dao Lân, tuy xuất thủ nhanh nhưng chiêu thức không dám dùng quá nhiều chân lực, vừa thấy tay phải Mai Dao Lân chụp đến, tay trái vội hạ xuống, đồng thời tay phải với chiêu Lực Bình Ngũ Nhạc bổ nhanh vào ngực Mai Dao Lân.

Vân Phụng Linh rất muốn ra tay giúp Mai Dao Lân nhưng không tìm được cơ hội, đang khi nóng ruột, ánh mắt tình cờ quét về phía cửa sổ, lập tức giật mình kinh hãi kêu lên :

- Lân ca, bọn họ đã vào...

Vân Phụng Linh chưa dứt lời bỗng nghe Mai Dao Lân quát to :

- Phật Điểm Mê Tâm!

Liền sau đó là một tiếng "hự" khô khan của Sách Long.

Vân Phụng Linh nghe vậy vừa mới quay mặt lại, bỗng nghe Mai Dao Lân trầm giọng nói :

- Linh muội, đi thôi!

Vân Phụng Linh giờ mới trông rõ Sách Long đã lọt vào trong tay Mai Dao Lân, tay trái bị Mai Dao Lân nắm chặt, người không tự chủ được theo Mai Dao Lân phóng qua cửa sổ ra ngoài.

Mai Dao Lân vừa chạm chân trên đất, trong sân liền vang lên tiếng ầ ĩ la hét :

- Ai đó? Đứng lại!

- Gian tế, đuổi theo mau!

- Hãy vào trong xin chỉ thị của Sách thiếu gia trước đã.

- Phải rồi, nhanh lên!

Trong khi ấy Mai Dao Lân đã phi thân lên mái nhà, bỗng nghe một giọng âm trầm, nhưng hùng hồn nói :

- Sách Long đã rơi vào tay kẻ địch, các ngươi còn chưa đuổi theo mau, xin chỉ thị ai nữa?

Quá ồn ào rối loạn, không ai phân biệt được tiếng nói do người nào phát ra, lập tức có kẻ quát to :

- Vậy chúng ta đuổi theo mau!

Vừa nghe tiếng nói hùng hồn kia, Mai Dao Lân liền giật mình thầm nhủ :

- Lão ta cũng có mặt tại đây, e rằng hôm nay chắc phải thêm phần rắc rối nữa rồi.

Nghĩ đoạn đã nắm tay Vân Phụng Linh từ trên Di Tâm Viên phi thân ra khỏi khách điếm Phục Long, đáp xuống ngoài đường phố.

Đêm khuya đường phố vắng tanh, gió lạnh từng cơn thổi tạt vào mặt, Mai Dao Lân đảo mắt nhìn quanh, đoạn nghiêng mặt khẽ hỏi :

- Linh muội, đường nào đến Ngân Long bảo vậy?

Vân Phụng Linh trỏ tay về hướng Bắc :

- Trên ngọn núi kia.

Mai Dao Lân chẳng chút chần chừ, quay người phóng nhanh về hướng Bắc, vừa đi vừa quan sát, chỉ thấy cách thị trấn ngoài mười dặm, núi non trùng điệp, trải dài đến tận chân trời, thầm mừng đã may mắn gặp được Vân Phụng Linh, không thì chẳng biết đâu mà tìm Ngân Long bảo.

Hai người phóng đi như bay, bay qua một thửa ruộng vừa gặt hái xong, địa thế bắt đầu lên cao, Mai Dao Lân bỗng khẽ hỏi :

- Linh muội, hãy nhìn phía sau có người đuổi theo hay không?

Vân Phụng Linh thoáng ngạc nhiên, liền ngoảnh nhìn ra phía sau, bất giác ngớ người, hồi lâu cũng chưa quay đầu lại.

Mai Dao Lân thầm cười khảy, khẽ hỏi :

- Linh muội, mấy người vậy?

Vân Phụng Linh quay lại, vẻ lo lắng đáp :

- Năm người cả thảy!

- Có một lão nhân tay cầm búa to không?

Vân Phụng Linh kinh ngạc :

- Lân ca không nhìn sao lại biết? Ồ, Lân ca hoài nghi lão ta ư?

- Không sai, chính là lão ta. Linh muội, bọn họ không phải là người của Ngân Long bảo, phải tìm cách giải quyết họ trước mới được.

- Lân ca, phía trước có một khu rừng rậm, chúng ta hãy đến đó.

- Nơi khác còn có rừng nữa không?

- Còn, nhưng phải vào rất sâu trong núi, hơn nữa có rất nhiều đá ngổn ngang và vực thẳm.

Mai Dao Lân mắt ánh sát cơ :

- Vậy thì chúng ta không cần phải vào trong rừng.

Đoạn liền quay người phóng đi về phía Đông Bắc, Vân Phụng Linh ngơ ngác :

- Lân ca chẳng đã bảo là phải giải quyết họ hay sao? Chúng ta chỉ có hai người, bọn họ đông thế kia, vả lại quanh đây đều có người của Ngân Long bảo, chúng ta lên trên cao, sẽ tiền hậu thọ địch còn gì?

- Quanh đây đều có người của Ngân Long bảo ư?

- Vâng, đâu đâu cũng có.

Mai Dao Lân nhếch môi cười tàn nhẫn :

- Vậy thì càng dễ giải quyết.

- Vì sao?

Mai Dao Lân nắm lấy tay Vân Phụng Linh phi thân lên trên một tảng đá to, mỉm cười nói :

- Linh muội rồi sẽ rõ ngay.

Đoạn lại tiếp tục tung mình lên trên. Gần canh ba, hai người đã đến trên một đỉnh núi trước mặt là một vực sâu. Mai Dao Lân thò đầu nhìn xuống, thì thấy dưới đầy cỏ dại và đá núi lởm chởm liền tức nảy ý, nắm tay Vân Phụng Linh phóng xuống.

Vừa xuống đến đáy cốc, Mai Dao Lân tiện tay bỏ Sách Long xuống trên một tảng đá to, đoạn nắm tay Vân Phụng Linh phóng đi về phía khác chứ không lên ngọn núi đối diện.

Vân Phụng Linh thắc mắc hỏi :

- Lân ca định đi đâu vậy?

Mai Dao Lân cười :

- Tìm những người của Ngân Long bảo ẩn nấp quanh đây.

- Còn những người đuổi theo thì sao?

- Sẽ có người đối phó thay chúng ta.

Dứt lời hai người đã vượt qua hơn năm mươi trượng.

Ngay khi ấy, trên đỉnh núi hai người đã phóng xuống khi nãy, năm bóng người lần lượt xuất hiện, sau một lúc quan sát, họ liền tung mình xuống cốc.

Một hồi yên lặng trôi qua, bỗng có người cất tiếng nói :

- Thiếu bảo chủ Ngân Long bảo ở đây, còn tên tiểu tử kia và ả nha đầu họ Vân chẳng thấy đâu cả.

Một giọng già nua tiếp lời :

- Mang theo người hành động bất tiện, nên tên tiểu tử Mai Dao Lân đã chuồn trước rồi. Hừ, lão phu xem ngươi bay được lên trời không cho biết.

Một giọng nữ tiếp lời :

- Chúng ta hãy đưa thiếu bảo chủ về Ngân Long bảo đi thôi.

- Khoan đã!

Giọng nữ có vẻ tức giận :

- Lão còn chần chừ gì nữa, định chờ cho tiểu tử kia chạy xa hơn nữa phải không?

- Bà biết gì kia chứ.

- Lão biết, hứ! Nếu lão biết thì đâu đến đỗi để cho người ta phá tan nhà cửa.

- Bà hãy nghe lão phu nói xong rồi hãy phát cáu được không?

Một giọng khác tiếp lời :

- Thời gian cấp bách, Tây Môn huynh có cao kiến gì, sao không nói ra để mọi người cùng bàn bạc?

Người được gọi là "Tây Môn huynh" chính là Bản Phủ Tiều Ẩn Tây Môn Kỳ, lão ngẩm nghĩ chốc lát rồi nói :

- Nếu chúng ta đưa người này lên Ngân Long bảo, Tiêu Vân Ngân Long Sách Thiên Thái tuy sẽ phái người tìm kiếm Mai Dao Lân, song lại trái với ý muốn của công tử và mục đích chuyến đi này của chúng ta. Bởi nếu chúng ta đưa thiếu bảo chủ về bảo, tức là chứng tỏ chúng ta đã với lòng thành đến đây, tất nhiên Ngân Long bảo sẽ bằng lòng tương trợ, nhưng như vậy ắt sẽ đắc tội với Kim Phụng cung, Ngân Long bảo đã không có ý qui thuận, vậy mà chúng ta lại tự ra sức để khiến gây thêm cường địch, trên đời này đâu có người ngu xuẩn đến vậy.

- Rất có lý, Tây Môn huynh có mưu kế gì không?

- Theo ý lão phu, chúng ta hãy giết chết người này tại đây, rồi sau đó cho một người đi báo với Ngân Long bảo, cứ nói là Sách Long đã bị Mai Dao Lân bắt đi, chốc lát nữa bọn thuộc hạ của Ngân Long bảo ở khách điếm Phục Long cũng sẽ đuổi theo đến đây. Nếu bọn họ phát hiện thiếu bảo chủ đã chết, hẳn sẽ báo cáo với Sách Thiên Thái về những gì đã chứng kiến trong khách điếm, như vậy món nợ này sẽ trút lên đầu Mai Dao Lân. Một khi Ngân Long bảo tìm Mai Dao Lân, Kim Phụng cung nhất định sẽ bảo vệ hắn, vậy chúng ta chẳng phải đứng giữa hưởng lợi hay sao?

Mưu kế quả là thâm độc, Tây Môn Kỳ vừa dứt lời, liền có ba người phụ họa nói :

- Quả là diệu kế, vậy chúng ta hạ thủ nhanh lên kẻo sinh biến.Ngay khi ấy lại có ba lão nhân phóng xuống, họ dáo dác nhìn quanh nhu muốn tìm kiếm gì đó, Mai Dao Lân và Vân Phụng Linh đang nấp sau tảng đá to cách chừng hai mươi trượng, hiển nhiên hai người đã dẫn dụ ba lão nhân này đến đây.

Bỗng nghe một giọng âm trầm cười lạnh lùng nói :

- Sách Long, đây chỉ là trách ngươi số mệnh xui rủi, vừa thoát được đầm rồng lại vào hang cọp, chớ trách Tây Môn Kỳ này lòng dạ độc ác, mà chỉ nên trách ngươi có giá trị lợi dụng quá to lớn, để cho ngươi sau khi chết có thể kiện cáo, ta giải khai á huyệt cho ngươi trước.

Rồi thì một tiếng rú thảm khốc vang lên.

Ngay tức khắc ba lão nhân cùng quát vang :

- Tây Môn Kỳ, hãy khoan.

Đồng thời ba phía lao đến, bao vây năm người kia vào giữa.

Vân Phụng Linh vỡ lẽ nhìn Mai Dao Lân, kinh ngạc nói :

- Lân ca dẫn dụ họ đến đây, mục đích chính là như vậy ư?

- Không sai, họ đến thật là đúng lúc.

- Sao Lân ca biết họ sẽ sát hại Sách Long?

- Hết sức đơn giản, từ khi phát hiện Tây Môn Kỳ có mặt tại đây, ngu ca biết là thế lực của Vạn Tượng cung cũng đã lan tràn đến đây. Vạn Tượng công tử đã có lòng xưng bá võ lâm từ lâu, trong khi Ngân Long bảo lại không chịu quy phục Vạn Tượng cung, nếu có cơ hội, Vạn Tượng cung lẽ nào chịu bỏ qua?

- Nhưng Sách Long võ công có hạn, đâu đủ ảnh hưởng đến đại cuộc.

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Như Tây Môn Kỳ đã nói, một khi Sách Long chết đi, giá họa cho ngu ca, sẽ có thể khiến cho Ngân Long bảo và Kim Phụng cung xảy ra xung đột ác liệt.

Vân Phụng Linh vỡ lẽ gật đầu, bỗng nàng chau mày lo lắng hỏi :

- Lân ca, nếu Sách Long mà chết, chúng ta sẽ mất con tin còn gì?

Mai Dao Lân thản nhiên cười :

- Linh muội tưởng Sách Long có thể làm con tin để trao đổi ư? Lầm rồi, những kẻ đầu sỏ Ngân Long bảo đã có thể xem con gái thân sinh như người xa lạ. Chả lẽ không thể đối với con trai giống như vậy hay sao? Đừng quên mục đích duy nhất của họ là muốn xưng bá võ lâm, tất cả đều là thứ yếu không đáng kể, không khéo chúng ta hối hận không kịp. Như thế này rồi đây sẽ hết sức thuận lợi cho hành động của chúng ta.

- Có lợi ư?

- Đúng vậy, bởi hiện giờ chính chúng ta là kẻ đứng giữa hưởng lợi.

Vân Phụng Linh giờ mới hoàn toàn hiểu thấu, kinh ngạc đăm mắt nhìn Mai Dao Lân, hồi lâu mới nói :

- Thảo nào, người trong giới võ lâm đều khiếp sợ Lân ca, thì ra Lân ca chẳng những võ công cao tuyệt mà cơ trí cũng kinh người thế này.

Ngay khi ấy, chỉ nghe Tây Môn Kỳ nói :

- Ồ! Thì ra là Biên Hoang tam lão, ba vị đến thật là đúng lúc, Tây Môn Kỳ này đang định viếng ba vị đây.

Một trong ba lão nhân lạnh lùng nói :

- Không dám, mọi người trong giới võ lâm đều gọi huynh đệ lão phu là Biên Hoang tam quái, Tây Môn huynh khiêm tốn quá.

Tây Môn Kỳ điềm tĩnh ho khan :

- Khặc khặc Thân huynh đến đây có gặp Mai Dao Lân không?

- Mai Dao Lân thì huynh đệ lão phu không gặp, nhưng lại gặp được hung thủ sát hại thiếu bảo chủ.

Tây Môn Kỳ vẫn điềm tĩnh :

- Không gặp Mai Dao Lân thì sao lại gặp hung thủ đã sát hại thiếu bảo chủ chứ?

- Tây Môn Kỳ, các hạ xem Thân Nguyên Hồng này là người gì vậy?

Tây Môn Kỳ thoáng biến sắc mặt, không còn điềm tĩnh như trước nữa, đưa tay chỉ thi thể Sách Long nói :

- Thân huynh nghĩ người này là chúng huynh đệ đây đã sát hại phải không?

- Tây Môn Kỳ, lão phu tin chắc là các hạ chẳng đến nỗi chóng quên đến vậy, những lời các hạ mới vừa nói, chả lẽ bây giờ đã quên rồi hay sao?

- Huynh đệ đã nói những lời gì xúc phạm đến ba vị nào?

- Ha ha... Tây Môn Kỳ, các hạ cũng là một nhân vật lừng danh trong võ lâm, dám làm dám chịu, đã đến nước này mà còn giấu đầu lòi đuôi như vậy, không sợ giới võ lâm chê cười hay sao?

Tây Môn Kỳ tái mặt, cố cười nói :

- Thân huynh nói vậy nghĩa là sao?

Thân Nguyên Hồng cười khảy :

- Kẻ sát hại thiếu bảo chủ không phải ngươi thì còn là ai nữa?

Tây Môn Kỳ giật mình, liếc nhìn bốn người kia, đoạn cười khảy nói :

- Thân Nguyên Hồng, các hạ nên biết là lão phu tự nãy giờ nhường nhịn chẳng phải sợ các hạ mà là trước khi chưa rõ sự thật, không muốn tổn thương hòa khí đôi bên mà thôi.

- Ha ha... chưa rõ sự thật ư? Tây Môn Kỳ, khá khen cho ngươi còn nói ra được, sự thật đã rành rành trước mắt, chúng ta đều là người lớn tuổi, hà tất phải làm điều tự dối lòng mình và dối người thế này?

Tây Môn Kỳ biết là việc làm đã bại lộ, không thể chối cãi được nữa, mắt liền ánh hung quang, cười âm trầm nói :

- Thân Nguyên Hồng, vậy theo các hạ thì sao?

Biên Hoang tam quái liền tức cùng tiến tới một bước, người nào cũng vẻ mặt nghiêm nặng, như đã sẵn sàng động thủ.

Thân Nguyên Hồng lạnh lùng nói :

- Giết người đền mạng, thiếu nợ trả tiền, ngươi muốn lão phu nói gì nữa chứ?

Tây Môn Kỳ liếc mắt nhìn quanh một vòng thật nhanh, bỗng buông tiếng cười dài :

- Ha ha... Tây Môn mỗ từ lâu nghe Biên Hoang tam quái võ công cao tuyệt, giữ trọng trách chấp chưởng tuần sơn trong Ngân Long bảo chưa bao giờ thất chức, ha ha... hôm nay đã có cơ hội lĩnh giáo một phen rồi.

Biên Hoang tam quái lẽ dĩ nhiên nghe ra giọng điệu khinh mỉa của Tây Môn Kỳ, đồng cùng biến sắc mặt, đồng thanh nói :

- Tây Môn Kỳ, ngươi đắc ý quá sớm rồi đấy.

- Ha ha... Đành rằng lão phu đắc ý, nhưng lại hết sức lo cho ba vị, bởi Tây Môn mỗ đã nói là không muốn tổn thương hòa khí đôi bên, sự việc đêm nay đã bị ba vị phát hiện, Tây Môn mỗ bắt buộc phải đưa ba vị lên đường trước thôi.

Biên Hoang tam quái tuy biết mình võ công không bằng Tây Môn Kỳ, song cậy đông người và ở trước cửa nhà, nên không chút khiếp sợ, Thân Nguyên Hồng cười khảy nói :

- Tây Môn Kỳ, e rằng tôn giá không giải quyết nổi lão phu ba người đâu.

Đoạn khoát tay ra hiệu với hai người kia, cùng cất bước tiến tới.

Bởi sợ kéo dài thời gian sẽ sinh ra rắc rối, Tây Môn Kỳ đã định tâm tốc chiến tốc quyết, bèn nháy mắt ra hiệu với bốn người kia, đoạn lạnh lùng nói :

- Thời gian có hạn, bọn này còn có việc khác đang chờ, ba vị nên lên đường đi thôi.

Vừa dứt lời đã tung mình lao nhanh về phía Thân Nguyên Hồng, vung búa với chiêu Cuồng Phong Bão Vũ, kèm theo tiếng rít gió ghê rợn nhanh nhu chớp bổ thẳng vào yết hầu Thân Nguyên Hồng.

Thân Nguyên Hồng tuy trong tay không co binh khí, song sớm đã chuẩn bị, trong tiếng quát vang, hai đầu gối thoáng co lại, song chưởng từ giữa tách ra hai bên, với chiêu Dã Mã Phân Tông tấn công hai bên tả hữu Tây Môn Kỳ, chưởng kình rít lên như vũ bão, công lực quả là khủng khiếp.

Hai người kia vừa thấy lão đại động thủ, cùng liền buông tiếng quát giận dữ, lao vào tấn công bốn người kia, chưởng lực tựa hồ chẳng kém gì Thân Nguyên Hồng.

Vạn Lý Hồng Diệp Hà cười khảy quát :

- Chúng ta tiến lên!

Đoạn dẫn trước lao bổ vào lão nhị. Ba người kia tự biết võ công kém hơn vợ chồng Tây Môn Kỳ một bậc, thoáng chốc lưỡng lự, bèn cùng liên thủ tấn công lão tam.

Nhất thời chưởng phong vang động như sấm, cát đá tung bay loạn xạ, tiếng quát tháo rền rĩ.

Mai Dao Lân nắm tay Vân Phụng Linh từ sau tảng đá bước ra, quét mắt nhìn đấu trường, bỗng chau mày lẩm bẩm :

- Biên Hoang tam quái kém cỏi quá!

Vân Phụng Linh chơm chớp mắt :

- Đằng nào cũng là kẻ địch, bên nào chết cũng vậy thôi.

Mai Dao Lân lắc đầu :

- Tam quái mà chết, sẽ không có người quay trở về Ngân Long bảo báo tin, như vậy e rằng lại phải phiền đến Linh muội mạo hiểm một phen.

Vân Phụng Linh hoảng kinh :

- Không, tiểu muội không đi đâu hết, tiểu muội không bao giờ rời xa Lân ca nữa đâu.

Ngay khi ấy, chỉ nghe Tây Môn Kỳ cười đắc ý nói :

- Thân Nguyên Hồng, ngươi đã thở khó khăn rồi phải không?

Mai Dao Lân giật mình, lo lắng nói :

- Nếu Linh muội không đi, e rằng toàn bộ kế hoạch của chúng ta sẽ hoài phí mất.

Đoạn ngước mắt lên nhìn, bỗng bóp mạnh tay Vân Phụng Linh hớn hở nói :

- Linh muội không cần đi nữa, người thông báo đã đến.

Vân Phụng Linh liền yên tâm, vội hỏi :

- Ở đâu?

Mai Dao Lân đưa tay chỉ vào ngọn núi đối diện :

- Kia kìa.

Ngay khi ấy bỗng nghe trên ngọn núi đối diện có tiếng hối hả nói :

- Tuần Sơn tam lão đã chận được hung thủ rồi, chúng ta đến mau!

Vân Phụng Linh đưa mắt nhìn chỉ thấy trên núi đang có mười mấy người, người phóng xuống trước tiên chính là Bát Tý Giao Đới Thịnh, chủ khách điếm Phục Long.

Bát Tý Giao Đới Thịnh vừa tung mình phóng xuống, những người khác cũng lần lượt phóng theo sau. Bỗng nghe Thân Nguyên Hồng thở hào hển hét to :

- Phái ngay hai người về... thông báo với Bảo chủ... nói là người của Vạn Tượng cung đã... giết... giết chết thiếu bảo...

Chưa kịp dứt lời, "bình" một tiếng vang to, kèm theo một tiếng rú thảm khốc, thân người quắt queo của Thân Nguyên Hồng đã văng xa hơn bảy trượng, rơi xuống đất co giật mấy cái, tức thì hồn lìa khỏi xác.

Bát Tý Giao Đới Thịnh thấy vậy vừa kinh hãi, vừa tức giận, lớn tiếng quát :

- Huynh đệ họ Ngô, tức tốc trở về Ngân Long bảo.

Dứt lời đã dẫn trước tung mình lao về phía Tây Môn Kỳ.

Trong tiếng dạ ran, trong số người trên đỉnh núi chưa phóng xuống, liền có hai người quay lại phóng nhanh đi.

Ngay khi Bát Tý Giao Đới Thịnh phi thân lao tới, trong cốc lại vang lên tiếng rú thảm, lão nhị trong Tam quái giao chiến với Vạn Lý Hồng Diệp Hà cũng đã táng mạng dưới chưởng lực đối phương.

Tây Môn Kỳ sở dĩ phải hạ sát Biên Hoang tam quái chính là vì sợ tin tức bị tiết lộ, giờ nghe Bát Tý Giao Đới Thịnh phái người về thông báo, hết sức hốt hoảng, ngay khi ấy Bát Tý Giao Đới Thịnh đã lao đến, vội lớn tiếng nói :

- Lão bà, đến đây tiếp y mau.

Dứt lời đã tung ra chiêu Lực Bình Ngũ Nhạc, "bùng" một tiếng vang dội, Bát Tý Giao Đới Thịnh bị đẩy lùi bốn năm bước. Trong khi ấy Tây Môn Kỳ đã thừa cơ lướt chéo xa ra ba trượng, phóng nhanh lên núi.

Mai Dao Lân cười khảy nói :

- Linh muội, chúng ta đi nào.

Vân Phụng Linh ngạc nhiên :

- Đi đâu vậy?

- Đi giúp hai thủ hạ Ngân Long bảo thoát khỏi tay Tây Môn Kỳ.

Dứt lời Mai Dao Lân đã nắm tay Vân Phụng Linh phi thân ra xa hơn tám trượng. Qua khỏi sơn cốc, phi thân lên ngọn núi đối diện, hai người vừa hạ chân trên một tảng đá to, chỉ thấy hai anh em họ Ngô phóng vút qua trước mặt cách chừng ba trượng.

Có lẽ vì hai người quá nóng lòng, nên đã không nhìn thấy Mai Dao Lân và Vân Phụng Linh.

Mai Dao Lân đưa mắt nhìn về phía con đường hai anh em họ Ngô vừa đi qua, chỉ thấy Tây Môn Kỳ đang vội vã đuổi theo, lúc này còn cách chừng bốn mươi trượng.

Mai Dao Lân cười khảy, lạnh lùng nói :

- May quá, chúng ta đến thật đúng lúc.

Đoạn liền nắm tay Vân Phụng Linh tung mình xuống tảng đá, phi thân đến đón đầu Tây Môn Kỳ. Trong thoáng chốc, khoảng cách hai bên chỉ còn chừng mười trượng.

Mai Dao Lân nhướng mày, lướt đến cản đường trước mặt Tây Môn Kỳ, giọng sắc lạnh nói :

- Tây Môn đại hiệp vẫn khỏe chứ?

Vừa thấy có người cản đường, Tây Môn Kỳ vội hít vào một hơi chân khí chững người lại, ngước mắt nhìn, bất giác giật mình, buột miệng nói :

- Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Không sai, chính Mai Dao Lân đây. Tây Môn đại hiệp kinh ngạc lắm phải không?

Tây Môn Kỳ nằm mơ cũng chẳng ngờ gặp Mai Dao Lân tại đây và trong lúc này, cười lạnh lùng nói :

- Mai Dao Lân, đây là ngẫu nhiên phải không?

- Theo Tây Môn đại hiệp thì sao?

Tây Môn Kỳ thấy Mai Dao Lân thần sắc bình thản, nghĩ chàng không biết sự việc trong cốc, bèn sầm mặt nói :

- Bất kể thế nào thì chúng ta cũng đã gặp nhau tại đây, lão phu hiện đang bận chút việc, rồi đây chúng ta sẽ gặp lại nhau trong khu núi này.

Đoạn tạt người sang bên năm thước, toan phóng đi tiếp tục đuổi theo anh em họ Ngô.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Tây Môn đại hiệp định bỏ đi ư?

- Chả lẽ ngươi tự tin có thể giữ lão phu lại được ư?

- Đó là việc sau này, hiện giờ Mai mỗ có một điều, trước hết xin cảm tạ ơn viện thủ của Tây Môn đại hiệp.

Tây Môn Kỳ nhất thời không hiểu Mai Dao Lân muốn ám chỉ điều gì, bèn nói :

- Lão phu không nhớ đã từng giúp gì cho ngươi.

- Tây Môn đại hiệp chóng quên đến vậy thật sao? Mới khi nãy đây thôi, sao lại quên mất thế nhỉ?

Tây Môn Kỳ không hiểu :

- Lão phu đã từ khách điếm Phục Long đuổi theo ngươi đến đây, chẳng có gì là ơn viện thủ cả.

- Điều Mai mỗ muốn nói đó là tôn giá đã giúp Mai mỗ giải quyết xong một vụ công án.

Tây Môn Kỳ tái mặt, lão giờ đã hiểu cả, mình vốn định lập kế hãm hại chàng, chẳng ngờ trái lại mình đã lọt vào cạm bẫy chàng.

Xấu hổ, kinh hãi hay tức giận, Tây Môn Kỳ nhất thời không sao phân biệt được, nơi đây không có gió bởi nhiều mỏm đá che chắn, vậy mà chòm râu dưới cằm lão lại không ngừng lay động.

Mai Dao Lân cười lạnh lùng nói :

- Tây Môn đại hiệp kế hơn Gia Cát, song rất tiếc là Mai mỗ không có phúc hưởng thụ, đành để cho Tây Môn đại hiệp hưởng thụ hết.

Tây Môn Kỳ hít sâu một hơi không khí, cố nén lửa giận, buông tiếng cười vang :

- Mai Dao Lân, ngươi quả là một con người gian trá.

- Câu nói ấy Mai mỗ đã nghe không chỉ một lần, Tây Môn đại hiệp không cần quá khen.

- Mai Dao Lân, chúng ta hãy thẳng thắn nói chuyện với nhau, thù mới hận cũ giữa hai ta, ngươi định giải quyết thế nào?

Mai Dao Lân mắt ánh sát cơ :

- Tây Môn Kỳ, tôn giá nên đợi họ đến rồi hẵng nói là hơn.

- Lão phu không đợi được nữa.

- Vậy thì tôn giá hãy động thủ đi, Mai mỗ đã để cho tôn giá sống thêm quá lâu rồi.

Tây Môn Kỳ tuy biết mình không phải là địch thủ của Mai Dao Lân, nhưng lúc này đã thành thế cưỡi hổ, chẳng thể nhút nhát sợ sệt được, lúc này lão đang toan tính sẽ thoát thân bằng cách nào trong khi giao đấu, lão cười sắc lạnh :

- Mai Dao Lân, hôm nay giữa hai ta sẽ phải có một người phơi xác tại đây.

Trong khi nói đã vận tụ công lực vào song chưởng.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Người đó hẳn là tôn giá rồi.

Tây Môn Kỳ vờ lơ đểnh quét mắt nhìn về phía những mỏm đá bừa bộn sau lưng Mai Dao Lân, thế là lão đã tìm được nơi ẩn thân. Mai Dao Lân ngước nhìn trời, lúc này có lẽ đã cuối canh tư, lạnh lùng nói :

- Người của Ngân Long bảo hẳn đã đi xa rồi, tôn giá động thủ được rồi chứ?

Tây Môn Kỳ mắt vút qua vẻ hiểm độc :

- Lão phu lẽ dĩ nhiên có cách đuổi kịp bọn họ, không cần ngươi phải nhọc tâm lo lắng, ngươi chuẩn bị rồi chứ? Tiếp chiêu!

Lão xuất thủ đột ngột thế này, tin chắc Mai Dao Lân không bao giờ ngờ đến với thân phận như lão mà lại ra tay một cách hèn hạ gần như là ám toán, thế nhưng...

Dưới ánh sao khuya, ánh búa lóe lên như một làn sáng bạc, đó chỉ là chiêu Phủ Khai Thiên Địa, nhưng trong tay Tây Môn Kỳ thi triển, uy lực thật là khủng khiếp.

Mai Dao Lân bề ngoài tuy điềm tĩnh, nhưng trong lòng cũng rúng động mạnh, chàng biết Tây Môn Kỳ chủ yếu là thoát thân, song trước một chiêu hung hiểm thế này, chàng chẳng thể không né tránh.

Ý nghĩ lóe nhanh trong óc Mai Dao Lân người thoáng ngã sau, lưỡi búa lướt qua chỉ trong đường tơ kẻ tóc, chàng tung mình ra sau hơn trượng.

Vân Phụng Linh kinh hãi đến ngây người ra, mặt đẫm ướt mồ hôi lạnh.

Tây Môn Kỳ thật không thể ngờ Mai Dao Lân đã không lách tránh, mà lại lui ra sau, vẫn ngăn cản đường thoát thân của lão.

Ngay khi thu búa về, ánh mắt Tây Môn Kỳ tình cờ quét qua người Vân Phụng Linh, khiến lão chợt nghĩ ra một kế thoát thân khác.

Nhanh đến mức tựa hồ không hề suy tính, Tây Môn Kỳ bỗng tung mình lên không, lao về phía Vân Phụng Linh đang đứng thừ ra, vung búa thành một vòng sáng to, với chiêu Bát Phương Phong Vân phong tỏa bốn hướng đường rút, tay trái nhanh như chớp chộp vào cổ tay phải Vân Phụng Linh.

Phen này lại thật bất ngờ cho Mai Dao Lân, kinh hãi và tức giận buông tiếng quát vang lao nhanh tới tung ra chiêu Phật Võng Vô Biên bóng chưởng rợp trời kèm theo áp lực ngạt thở phủ trùm lên đầu hai người, xuất chiêu rất nhanh, song chàng không chắc cứu được tính mạng Vân Phụng Linh.

Tây Môn Kỳ chủ yếu là bắt người, chiêu phủ tuy nhanh nhưng không có nội kình, đến khi phát giác trảo chậm hơn phủ thì Mai Dao Lân đã đến đỉnh đầu.

Cơ hồ là phản ứng theo bản năng, Tây Môn Kỳ lẹ làng triệt chiêu lướt mình lùi ra sau bảy tám thước, đến khi nhìn thấy rõ Mai Dao Lân cũng chẳng dám chưởng xuống thì sự việc cũng đã trở thành quá khứ. Mai Dao Lân thầm thở phào, hạ xuống bên cạnh Vân Phụng Linh, cười khảy nói :

- Tây Môn Kỳ, tôn giá lại thất bại một lần nữa rồi.

Tây Môn Kỳ vừa hối hận vừa căm tức cười vang :

- Ha ha, Mai Dao Lân, ngươi đã thắng may mắn.

- Không sai, phải chi tôn giá dùng búa không dùng trảo, Mai mỗ nhanh đến mấy cũng khó cứu được Vân cô nương, Mai mỗ cũng chẳng dám thật sự hạ thủ, vậy mà tôn giá lại bỏ qua cả hai.

Tây Môn Kỳ nghiến răng :

- Bây giờ đến lượt cuộc chiến cuối cùng giữa hai ta đây, tiếp chiêu!

Hai tiếng sau cùng lão đã thốt ra sau khi xuất chiêu, vừa dứt lời lưỡi búa đã quét đến trước ngực Mai Dao Lân. Mai Dao Lân buông tiếng cười khảy, song chưởng vung động, nhanh như tia chớp xuyên vào bóng búa chập chùng. Trong màn đêm tối mịt, ngoài lưỡi búa lấp loáng, Vân Phụng Linh không sao phân biệt được hai bóng người chập chờn như u linh kia người nào là Mai Dao Lân.

Nàng tin chắc là Mai Dao Lân không bao giờ bại dưới tay Tây Môn Kỳ, nhưng trước khi sự thật được chứng minh, nàng không sao xua ta được nỗi hồi hộp trong lòng.

Bỗng nghe tiếng Mai Dao Lân quát :

- Tây Môn Kỳ, đã đến lúc rồi.

Liền tức hai bóng người vụt tách ra. Tây Môn Kỳ cơ hồ không nghĩ ngợi, bỗng quay người phóng nhanh về phía đường đến khi nãy.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Tây Môn Kỳ, đây là chỗ phơi xác của tôn giá rồi, Phật Điểm Mê Tâm.

Vừa dứt lời, một tiếng rú thảm khốc liền tức vang lên, Tây Môn Kỳ chúi tới trước bảy tám bước, ngã ập xuống đất chết ngay tại chỗ.

Mai Dao Lân quét mắt nhìn thi thể Tây Môn Kỳ, đoạn ngước lên nhìn trời bình thản nói :

- Linh muội, chúng ta đi thôi!

Vân Phụng Linh ngơ ngẩn :

- Đi đâu?

- Đến Ngân Long bảo, Linh muội biết gia phụ và mọi người bị giam đâu không?

- Lân ca định đến cứu họ ư?

Mai Dao Lân thấy Vân Phụng Linh lộ vẻ kinh hãi, bất giác rúng động cõi lòng, nhất định là nơi đó vô cùng nguy hiểm. Tuy nhiên điều này chàng đã tiên liệu trước rồi.

Mai Dao Lân thản nhiên cười nói :

- Nơi đó hẳn là khó đắc thủ lắm phải không?

- Vâng, đó là nơi hiểm yếu nhất của Ngân Long bảo.

Ngân Long bảo có tiếng là địa thế kinh hiểm, vậy mà nơi đó là chỗ yếu hiểm nhất, hẳn là chẳng kém đầm rồng hang hổ.

Vân Phụng Linh nói :

- Muốn đến nơi đó phải vòng ra sau Ngân Long bảo, và còn phải vượt qua con sông Phiên Giao rộng hàng trăm trượng và nước chảy rất xiết, sau đó mới đến vách núi lên Ngân Long bảo cao hàng vạn trượng, và trên núi nhất định có người phòng thủ, không biết chúng ta có thể...

Mai Dao Lân cười ngắt lời :

- Linh muội, địa thế hiểm yếu như vậy hẳn là phòng thủ lỏng lẻo, dầu sao đi theo đường ấy vẫn có cơ hội thành công nhiều hơn.

- Chúng ta đi ngay bây giờ ư?

- Phải, chúng ta đi ngay. Khi chúng ta đến đó, không chừng người của Ngân Long bảo đều đã rời khỏi rồi.

- Không quay lại xem bọn họ đang gia chiến sao?

- Ngu ca mong là người của Ngân Long bảo có thể cầm cự để chờ đại viện, đi thôi Linh muội.

Vân Phụng Linh chỉ tay về hướng Tây Bắc :

- Đi hướng kia.

Mai Dao Lân liền nắm tay Vân Phụng Linh phi thân phóng đi về hướng Tây Bắc, tốc độ nhanh hơn sao xẹt.

Địa thế mỗi lúc càng lên cao, hai người thẳng đường vượt đèo qua suối, khi trời hửng sáng, họ đã đứng giữa núi non trùng điệp.

Ngay khi ấy, bỗng từ xa vọng đến tiếng nước chảy ì ầm, qua tiếng vang trầm đục đó, giòng nước ít ra cũng thấp từ hai mươi trượng trở lên.

Mai Dao Lân dừng bước nói :

- Phía trước là sông Phiên Giao rồi phải không?

Vân Phụng Linh quay nhìn quanh một hồi rồi mới đáp :

- Vâng, con sông này nước chảy rất xiết, nhất là hai bên bờ thẳng đứng hết sức hung hiểm.

- Linh muội đã đến đó lúc nào vậy?

- Lúc mới đến Ngân Long bảo, gia phụ chưa bị giam, đã đưa tiểu muội đi dạo chơi ngang qua.

- Có qua bên kia không?

- Có một lần.

Mai Dao Lân ngạc nhiên :

- Qua bằng cách nào?

- Có một sợi dây dài nối liền hai bờ với một cồn đá ở giữa sông, nghe đâu là do thổ dân đã cột khi xưa, nhưng hiện nay đã rất mục nát, người không có võ công chẳng dám đi qua.

- Không ai canh giữ ư?

- Không, bởi vì thượng du sông hẹp, có thể qua được, nên Ngân Long bảo cho là không cần thiết canh phòng.

Mai Dao Lân nghe vậy liền dẹp bỏ lòng hoài nghi, khẽ cười nói :

- Vậy thì thật tiện lợi.

Đoạn nắm lấy tay Vân Phụng Linh tiếp tục phóng đi.

Cuối canh năm, hai người đã đến bờ sông, Mai Dao Lân đưa mắt nhìn, chỉ thấy nước sông vàng đục, dòng chảy cuồn cuộn như nước sôi, bờ cách mặt nước gần ba mươi trượng, vách bờ thẳng đứng và trơn trượt, hoàn toàn không có chỗ đặt chân. Giữa sông có một cồn đất cách hai bờ chừng năm mươi trượng, cồn đất với bờ được nối liền bằng một sợi dây thép hoen rỉ, trông rất mong manh, như chỉ cần một cơn gió mạnh thổi qua là đứt ngay.

Mai Dao Lân quan sát hai bên một hồi, đoạn nắm tay Vân Phụng Linh cười nói :

- Chúng ta đi qua nhé?

Vân Phụng Linh có Mai Dao Lân bên cạnh, tựa hồ chẳng sợ gì cả, ngoan ngoãn gật đầu :

- Vâng!

Mai Dao Lân bèn nắm tay Vân Phụng Linh phi thân lên dây thép, chỉ một cái tung mình đã ra đến giữa dây.

Thốt nhiên một chuỗi cười đinh tai vang lên :

- Ha... ha... tiểu tử, bấy lâu vẫn khỏe chứ?

Vừa dứt lời bên kia cồn đất bỗng xuất hiện một lão nhân tóc bạc, chính là Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng.

Mai Dao Lân nghe tiếng liền chững bước, đứng trên dây thép cách cồn đất chừng hai mươi trượng. Chàng thoáng biến sắc mặt, song ngay lập tức trở lại bình thường, lạnh lùng nói :

- Nhâm Thiên Tùng, phiền tôn giá đã phải đợi quá lâu.

- Ha ha... không hề gì. Tiểu tử, ngươi bình tĩnh lắm.

- Tôn giá quá khen, hẳn đây không phải là ngẩu nhiên chứ?

Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng ngưng cười, lạnh lùng nói :

- Đúng vậy, đây không phải là ngẩu nhiên chỉ lúc hai ta gặp nhau tại khách điếm Phục Long mới là ngẫu nhiên.

Mai Dao Lân ngẩn người :

- Lúc ấy tôn giá đã không lộ diện, nhẫn nại khá thật.

- Nếu như lão phu lộ diện thì chúng ta đâu thể gặp nhau tại đây? Tiểu tử, giới võ lâm thảy đều biết ngươi mưu trí hơn người, tất cả đều nói vậy, lão phu chẳng thể không thừa nhận.

Mai Dao Lân liếc mắt nhìn cồn đất :

- Tôn giá dường như không mấy quang mình chính đại?

Cuồng Hiệp sầm mặt :

- Tiểu tử, ngươi nên biết song chưởng lão phu đã sớm vận đầy công lực, đừng hòng giở trò, chúng ta nên nói chuyện với nhau như thề này là hơn.

- Giữa chúng ta có gì đáng nói kia chứ?

- Nếu không có gì để nói thì lão phu đâu cần phải mất nhiều thời gian thế này.

- Tôn giá nghĩ là tính mạng của Mai mỗ đã nằm trong tay tôn giá rồi ư?

- Sống chết là do số mệnh, lão phu không dám nói những lòi xoay chuyển số trời như vậy, nhưng ngươi phải thừa nhận hiện thời lão phu đang chiếm ưu thế.

- Vậy thì tôn giá hà tất phải tốn thời gian nữa.

- Ha ha... bởi vì lão phu tin là chẳng người nào không quí tiếc sinh mạng của mình. Tiểu tử, với võ công và tài trí của ngươi, nếu chúng ta cùng mưu đại kế, chỉ trong vài hôm thì Vạn Tượng cung sẽ thống trị võ lâm, khi đó hai ta sẽ ngang hàng nhau, đều là đấng chí tôn võ lâm.

Mai Dao Lân cười khinh mỉa :

- Nhâm đại hiệp thật là một người thức thời nhất trên đời, trí tuệ của một trang hiệp khách quả là khác thường, thảo nào giới võ lâm đã tôn đại hiệp là Thái Sơn Bắc Đẩu thì ra Nhâm đại hiệp là một người không xem trọng danh lợi thế này, thật đáng khâm phục, ha ha...

Cuồng Hiệp đỏ mặt, mắt rực sát cơ, đanh giọng nói :

- Tiểu tử, sống chết hai đường, ngươi chọn đường nào?

- Nhâm đại hiệp đã chọn giùm Mai mỗ rồi chứ gì?

- Hiện lão phu hãy còn phân vân chưa quyết, phải tùy ở ngươi có thức thời hay không mới quyết định được.

Dứt lời hai mắt ngập đầy sát cơ nhìn chốt vào mặt Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Mai mỗ đâu có thức thời như tôn giá.

Vừa dứt lời bất thần vung chưởng bổ thẳng vào ngực Cuồng Hiệp, đồng thời chân phải điểm mạnh trên dây thép, tung ngược trở về bờ.

Cuồng Hiệp khi nghe Mai Dao Lân buông tiếng mai mỉa, biết chàng không bao giờ chịu gia nhập Vạn Tượng cung, lòng đã quyết hạ sát chàng, vừa thấy chàng xuất thủ, liền quát to :

- Tiểu tử, đây là nơi táng thân của ngươi.

Đồng thời hữu chưởng vung ra đón tiếp, tả chưởng bổ xuống dây thép.

"Bình" một tiếng vang dội, Cuồng Hiệp hai vai chao động, sợi dây thép cũng đứt đôi rơi xuống.

Mai Dao Lân phóng ngược ra sau được chừng hai mươi trượng thì người đã hạ xuống, chân phải vừa điểm xuống, bỗng cảm thấy hụt hẫng, biết ngay dây thép đã bị Cuồng Hiệp đánh đứt, bất giác lặng người vội quát :

- Linh muội, hít hơi phong bế hô hấp mau.

Dứt lời liền tức hít sâu một hơi không khí. Lúc này hai người đã rơi xuống đến mặt sông, "bõm" một tiếng, chìm nghỉm trong nước.

Cuồng Hiệp đưa mắt nhìn nước sông cuồn cuộn, đắc ý cười vang :

- Ha ha... đại địch của Vạn Tượng cung cuối cùng đã diệt trừ được rồi, ha ha...

Bỗng ngưng cười, lão như vừa chợt nhớ ra điều gì đó, lẩm bẩm :

- Theo lời Huyết Phiến công tử Tất Tam Thái, tiểu tử này công phu dưới nước rất giỏi, đề phòng vạn nhất, phải tìm được thi thể của hắn mới ổn.

Đoàn bèn vội phi thân qua dây thép, tìm kiếm dọc bờ sông.

Sau chừng một bữa cơm khi Cuồng Hiệp đi khỏi, trên mặt sông cuồn cuộn xuất hiện Mai Dao Lân, liền sau đó Vân Phụng Linh cũng trồi lên khỏi mặt nước.

Tay phải nắm lấy đoạn dây thép cột trên bờ sông, Mai Dao Lân ngước lên nhìn nói :

- Dây thép mục quá, sợ không chịu nổi sức nặng một người. Linh muội hãy nắm lấy, để ngu ca tìm cách khoét lỗ trên vách bờ, hầu có thể đặt chân trèo lên.

Vân Phụng Linh vẫn có vẻ không yên tâm, quét mắt nhìn về phía bờ đối diện nói :

- Vạn nhất Lân ca trèo lên nửa chừng, Nhâm Thiên Tùng bỗng xuất hiện, sẽ bị lão ám toán còn gì?

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Nhâm Thiên Tùng e lúc này đã đến hạ lưu tìm kiếm thi thể của chúng ta rồi, lão đâu thể nào ngờ chúng ta lại nắm được dây đứt thế này.

- Lão không gặp, chẳng quay lại đây hay sao?

- Lão sẽ quay lại, nhưng phải một thời gian khá lâu, lúc bấy giờ chúng ta đã đến bên kia bờ chờ lão rồi.

- Vậy chúng ta hành động mau.

Mai Dao Lân từ bên lưng rút Bạch Long kiếm ra, một tay cầm lấy dây thép, tay kia vung kiếm bổ vào vách đá.

Bạch Long kiếm là thiên cổ thần khí, chỉ mấy nhát kiếm đã khoét được một lỗ sâu, đủ cho tay chân bám vào. Sau đó đưa tay trái bấu vào lỗ, ngoảnh lại nói :

- Linh muội hãy nắm chặt dây và nép sát vào vách, tuyệt đối không được để tạt ra ngoài, kẻo nước chảy xiết dây không kham nổi.

Vân Phụng Linh nhẹ gật đầu. Mai Dao Lân lại vung kiếm khoét tiếp một lỗ phía trên. Sau đó, miệng ngậm Bạch Long kiếm, tung mình lên bám vào lỗ trên, người rời khỏi mặt nước.Tiếp đến chàng đặt mũi chân vào lỗ khoét, tay trái vận công hít người sát vách đá, lại vung kiếm khoét tiếp lỗ khác, sau đó vận công trèo lên, đặt chân vào lỗ rồi lại khoét tiếp. Để thích ứng với chiều cao của Vân Phụng Linh, mỗi lỗ chỉ cách nhau chừng ba thước, cứ thế từ dưới lên trên, phải mất gần hai giờ mới lên đến trên bờ.

Mai Dao Lân lên đến bờ, y phục trước ngực đã ma sát đến sờn trắng, khắp người đã khô từ lâu. Chàng cúi nhìn xuống Vân Phụng Linh bên dưới, lớn tiếng nói :

- Linh muội lên được không?

- Được.

Vân Phụng Linh đáp xong liền tức tay trái bám vào lỗ khoét, tay phải buông dây ra, từng bậc từng bậc trèo lên. Bởi khoảng cách giữa hai lỗ chỉ chừng ba thước nên nàng không cần hít người vào vách đá, do đó không tốn sức nhiều như Mai Dao Lân.

Mãi đến khi nắm được tay Vân Phụng Linh, Mai Dao Lân mới thở phào nhẹ nhõm, cười nói :

- Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng lại thất vọng một lần nữa rồi.

Đoạn dùng sức kéo mạnh, xách Vân Phụng Linh lên bờ.

Vân Phụng Linh ngoảnh lại nhìn xuống dòng sông nước chảy cuồn cuộn, lòng hãy còn sợ hãi nói :

- Nước sông lạnh quá!

Mai Dao Lân vội nói :

- Linh muội hãy ngồi xuống vận công làm khô y phục mau.

- Lân ca chẳng phải muốn đi chờ Cuồng Hiệp sao?

- Khi nào y phục Linh muội khô rồi hẵng đi, kẻo cảm lạnh mất.

Mặc dù chỉ là một câu nói ngắn ngủi, song Vân Phụng Linh nghe lòng vô vàn ấm áp. Nàng lặng nhìn Mai Dao Lân hồi lâu mới khẽ nói :

- Lân ca, tiểu muội sẽ mãi mãi vâng lời Lân ca.

Đoạn chầm chậm ngồi xuống. Ngay trong khoảnh khắc nàng nhắm mắt, đôi môi xinh tươi của nàng đã hé mở một nụ cười thỏa mãn.

Ánh nắng ban mai đã xua tan khí lạnh đêm đen, tiếng chim hót cũng phá tan sự tĩnh lặng của núi rừng, sự sống lại trở về với vạn vật.

Chừng thời gian một bữa cơm sau, Vân Phụng Linh mở bừng mắt, ngẩng lên khẽ nói :

- Lân ca đã chờ lâu lắm phải không?

Mai Dao Lân gật đầu :

- Hẳn là Nhâm Thiên Tùng đã phát hiện có sự khác lạ rồi, chúng ta đi nào. Linh muội biết cách đây bao xa là có thể qua sông không?

Vân Phụng Linh lắc đầu :

- Tiểu muội chỉ nghe gia phụ bảo là trên thượng lưu có một hạp cốc có thể phóng qua, nhưng chưa từng đến đó, nên tiểu muội không rõ là còn bao xa nữa.

- Vậy chúng ta cứ đi tới tìm kiếm.

Đoạn nắm tay Vân Phụng Linh phóng vút đi về phía thượng lưu. Địa thế mỗi lúc càng lên cao, mặt sông cũng thu hẹp dần, qua đó xét đoán, có lẽ phải bốn năm mươi dặm nữa mới đến chỗ có thể phóng qua, Mai Dao Lân không ngớt chau mày, ra chiều rất nóng ruột.

Tiếp tục phóng đi chừng một giờ nữa, phía trước chừng năm mươi trượng, bờ sông bỗng có một nơi vươn dài ra sông, khoảng cách giữa hai bờ cũng chỉ còn chừng ba mươi trượng.

Mai Dao Lân thấy vậy mừng rỡ khẽ nói :

- Chỗ kia có thể qua được rồi.

Dứt lời sau ba lượt tung mình đã đến nơi.

Vân Phụng Linh đưa mắt nhìn một hồi, thoáng vẻ lo sợ nói :

- Chúng ta phóng qua được không?

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Được chứ, nhưng chúng ta phải cùng lúc vận kình. Linh muội có cần nghĩ một lúc không?

Vân Phụng Linh đỏ mặt :

- Lân ca nắm tay tiểu muội kéo đi, tiểu muội đâu có mệt.

- Vậy thì chúng ta phóng qua ngay. Lát nữa khi ngu ca đếm đến ba, chúng ta cùng phóng một lượt.

Đoạn cùng sóng vai đi đến sát bờ sông, Mai Dao Lân khẽ đếm :

- Một, hai, ba!

Vừa dứt tiếng, hai người cùng lúc vận kình tung mình. Bởi Vân Phụng Linh sợ dùng sức không đủ, bị rơi xuống sông, nên đã vận hết công lực toàn thân.

Hai người hệt như thiên mã hành không bay qua sông, vượt qua bờ đến gần bốn trượng. Vân Phụng Linh ngoảnh lại nhìn, cười nói :

- Chúng ta đã dùng kình quá nhiều rồi.

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Thà rằng nhiều còn hơn bị rơi xuống sông.

Đoạn nắm tay Vân Phụng Linh phóng nhanh về phía hạ lưu. Gần trưa, hai người đã đến bên kia bờ, chỗ rơi xuống khi nãy. Mai Dao Lân quan sát xung quanh một hồi, đoạn nắm tay Vân Phụng Linh đi đến sau một tảng đá to, ngồi xuống nói :

- Có lẽ chúng ta phải chờ một lát.

Vân Phụng Linh ngồi xuống sát bên Mai Dao Lân, khẽ nói :

- Biết đâu lão đã trở lại đây rồi.

- Không đâu, nếu lão đã trở lại, không bỏ đi sớm vậy đâu.

- Lão không tìm gặp chúng ta, dĩ nhiên phải bỏ đi.

- Lão không yên tâm được đâu.

Mai Dao Lân dứt lời bỗng chau mày, dường như vừa phát hiện gì đó.

Vân Phụng Linh lại nói :

- Không chừng lão đã phát hiện những lổ khoét của chúng ta rồi.

- Suỵt! Khẻ nào, nếu ngu ca không nghe lầm, kẻ chúng ta chờ đã đến.

Vân Phụng Linh vừa nghe Cuồng Hiệp trở lại, mặt liền lộ vẻ hồi hộp, lo lắng nhìn Mai Dao Lân, khẽ nói :

- Lân ca, tiểu muội sợ quá.

Mai Dao Lân nhẹ vỗ vai nàng :

- Cuồng Hiệp còn sợ hơn Linh muội nhiều, bởi lão biết rõ người nào sẽ bại.

- Ôi! Biết đến bao giờ, chúng ta mới có thể bình yên kề cận bên nhau, vĩnh viễn không tranh chấp với người đời, không có thù hận chung sống hòa bình với nhau nhỉ?

Mai Dao Lân thoáng vẻ đăm chiêu :

- Chốn giang hồ thật lắm thị phi, cầu mong... cái ngày hòa bình ấy nhanh chóng đến với mọi người.

Vân Phụng Linh mắt ánh lên vẻ vui mừng :

- Lân ca cũng chán cuộc sống thế này rồi ư?

Mai Dao Lân cười ảo não :

- Khi chưa đòi lại được những món nợ mà ngu ca phải đòi, ngu ca không bao giờ biết chán ngán, mặc dù ngu ca không hề ưa thích những việc làm của mình.

Vân Phụng Linh nép vào lòng Mai Dao Lân, thỏ thẻ :

- Tiểu muội rất hiểu Lân ca.

Ngay khi ấy Cuồng Hiệp Nhâm Thiên Tùng đáp xuống bên cạnh sợi dây thép nơi bờ sông, lão không ngờ Mai Dao Lân đang ở sau lưng mình, mắt chòng chọc nhìn về phía bờ bên kia, lẩm bẩm :

- Chả lẽ Mai Dao Lân đã lên bờ rồi sao? Không thể vậy được, không thể vậy được! Theo lời đồn trên giang hồ, hắn rất giỏi công phu dưới nước, tuy rằng nước sông chảy xiết, dù hắn không giữ được tính mạng thì cũng chẳng thể nào không một lần trồi lên mặt nước. Lạ thật! Ủa, gì thế kia?

Thì ra lão vừa phát hiện những lỗ khoét trên vách đá, liền đưa mắt nhìn kỹ, buột miệng nói :

- Chả lẽ chính hắn đã khoét những lỗ này ư?

Đoạn cất bước định đi về phía sợi dây thép.

Ngay khi ấy, Mai Dao Lân nhẹ đỡ Vân Phụng Linh ngồi ngay lại, lạnh lùng nói :

- Nhâm đại hiệp, hai ta lại gặp nhau nữa rồi.

Cuồng Hiệp quay phắt lại, mặc dù nghe tiếng đã biết người, nhưng khi nhìn thấy Mai Dao Lân, lão vẫn sửng sốt kêu lên :

- Mai Dao Lân!

Mai Dao Lân chầm chậm đứng lên, nhếch môi cười :

- Nhâm đại hiệp thất vọng lắm phải không?

Cuồng Hiệp hít một hơi không khí, lấy lại bình tĩnh cười khảy nói :

- Tiểu tử, chúc mừng ngươi đã thoát chết.

- Mong rằng Mai mỗ cũng sẽ có cơ hội chúc mừng Nhâm đại hiệp.

- Lẽ ra thì có, nhưng ngươi đã bỏ lỡ cơ hội đó rồi. Phải chi ngươi chờ lão phu bước lên dây thép, lúc ấy... ha ha...

Mai Dao Lân cười khinh mỉa :

- Đó là biệt tài của Nhâm đại hiệp, Mai mỗ không dám bắt chước noi theo, nhưng vị trí đứng của Nhâm đại hiệp bây giờ hết sức bất lợi, vạn nhất chẳng may rơi xuống sông, e rằng sẽ không kịp nắm lấy dây thép.

Cuồng Hiệp biến sắc mặt, theo bản năng tiến tới hai bước :

- Nhưng theo lão phu thì vị trí này rất tốt.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Nhâm đại hiệp biết rõ, tiến tới hay lùi sau mấy bước cũng chẳng có gì khác biệt, trừ phi hai ta hoán đổi vị trí.

Cuồng Hiệp đỏ mặt :

- Ngươi muốn hoán đổi ư?

Mai Dao Lân cười khinh bỉ :

- Nhâm đại hiệp hẳn hiểu rất rõ, cho dù Mai mỗ có hoán đổi vị trí thì cũng chẳng đến đỗi bị rơi xuống sông lần nữa, nhưng còn tôn giá thì...

Cuồng Hiệp vội tiếp lời :

- Ngươi tự tin quá, nhưng chỉ sợ ngươi không dám thực hành.

- Mai mỗ còn nhớ Nhâm đại hiệp còn khen Mai mỗ gian trá, vậy mà Nhâm đại hiệp lại thốt ra những lời khích tướng ấy, không thấy quá ấu trĩ hay sao?

Cuồng Hiệp gượng cười :

- Giữa hai ta hôm nay phải có một người phơi xác tại đây, đứng ở vị trí nào cũng vậy thôi, ngươi tưởng lão phu cần thiết phải dùng kế hoán vị ư?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Nhâm Thiên Tùng, hai ta đây không phải lần đầu giao thủ, nên hẳn là tôn giá cũng hiểu rõ như Mai mỗ, một khi động thủ, kẻ phơi xác sẽ là ai. Do đó tôn giá rất cần hoán vị, bởi ở bên này, tôn giá còn có được một con đường đào tẩu khi bại.

Bị Mai Dao Lân nói trúng ý định trong lòng, Cuồng Hiệp biết hôm nay ngoại trừ quyết chiến một phen, không còn con đường nào khác, bèn đánh liều lạnh lùng nói :

- Tiểu tử, ngươi không thấy quá lãng phí thời gian hay sao?

Mai Dao Lân nhếch môi cười, chậm bước tiến tới gần Cuồng Hiệp, đanh giọng nói :

- Nhâm Thiên Tùng, cuối cùng tôn giá cũng đã thốt ra những lời bất đắc dĩ ấy, chuẩn bị đi.

Cuồng Hiệp tuy biết rõ mình tuyệt đối không phải là đối thủ của Mai Dao Lân, song vì danh vọng và địa vị, lão chẳng thể không tỏ ra hào phóng. Vừa thấy Mai Dao Lân tiến tới, lão liền biến sắc mặt, vội vận công vào hai tay nói :

- Tiểu tử, đây là cuộc chiến sau cùng giữa hai ta phải không?

Mai Dao Lân thoáng ngẩn người, bỗng lạnh lùng nói :

- Mai mỗ đã nói là sẽ buông tha tôn giá ba lần.

Cuồng Hiệp chính là muốn nhắc cho Mai Dao Lân nhớ lại lời hứa, nghe vậy liền nhẹ người, cười khảy nói :

- Tiểu tử, lão phu rất bội phục trí nhớ của ngươi, nhưng có điều nếu ngươi giữ đúng lời hứa, cục diện hôm nay sẽ hết sức bất lợi cho ngươi, lão phu không cần lo nghĩ đến sự an nguy bản thân mình.

Vân Phụng Linh nghe vậy bất giác lặng người, tiến tới một bước nói :

- Lân ca, đối với kẻ nham hiểm xảo trá, hám danh chuộng lợi thế này, Lân ca cần gì phải giữ uy tín chứ?

Cuồng Hiệp tái mặt, như sợ Mai Dao Lân đổi ý, vội nói :

- Tiểu tử, nơi đây ngoài vị cô nương này ra, không còn kẻ thứ ba, ngươi quả là không cần phải giữ lời hứa.

Mai Dao Lân dừng bước, đứng cách Cuồng Hiệp chừng năm thước, lạnh lùng nói :

- Tuy Mai mỗ đã hứa buông tha cho tôn giá ba lần, nhưng không hề nói lần nào cũng không động đến tôn giá, hôm nay tuy tôn giá không lo mất mạng, nhưng thân thể tôn giá e rằng từ nay sẽ phải thiếu mất một món.

Cuồng Hiệp trước đó không hề nghĩ đến điều này, nghe vậy liền tái mặt, hốt hoảng nói :

- Mai Dao Lân, ngươi định... định...

Lão vốn định nói là "nuốt lời" nhưng chẳng tài nào thốt ra được, bởi Mai Dao Lân quả đúng đâu có hứa không gây tổn thương cho lão.

Mai Dao Lân lạnh lùng nhìn chốt vào mặt Cuồng Hiệp, chậm rãi nói :

- Dường như tôn giá chưa nói hết lời thì phải?

Cuồng Hiệp đỏ mặt :

- Lão phu cảm thấy không cần thiết phải nói.

Mai Dao Lân cười chế nhạo :

- Chẳng phải không cần thiết, mà là tôn giá nhận thấy lý do không hợp lý.

- Ha ha... Mai Dao Lân, ngươi nghĩ hôm nay ngươi đã nắm chắc phần thắng rồi phải không?

- Hôm nay Mai mỗ phải lấy đi cánh tay phải của tôn giá, bởi tôn giá đã dùng tay ấy bổ đứt dây thép, thắng bại thế nào, sự thật sẽ được chứng minh.

Cuồng Hiệp lặng người, bất giác đưa mắt nhìn cánh tay phải đang vận đầy công lực, sau đó quét mắt nhìn thật nhanh về phía sau lưng Mai Dao Lân, bỗng quay sang Vân Phụng Linh nói :

- Vị cô nương này cũng tham chiến phải không?

Đoạn chòng chọc nhìn vào mắt Mai Dao Lân, như muốn qua đó xem xét tâm thần Mai Dao Lân tập trung hay không, hầu ngõ thừa cơ xuất thủ.

Lời nói của Cuồng Hiệp khiến Mai Dao Lân chợt nhớ lại cảnh nguy hiểm về cuộc chiến với Bản Phủ Tiều Ẩn Tây Môn Kỳ lúc tối qua, theo bản năng ngoảnh ra sau nói :

- Linh muội, hãy đứng tránh xa ra cho Nhâm đại hiệp yên tâm!

Mai Dao Lân chưa kịp dứt lời, bỗng nghe Cuồng Hiệp quát to :

- Lão phu hiện đã yên tâm rồi.

Dứt lời, một luồng chưởng kình đã ập đến trước ngực Mai Dao Lân, không có uy thế như bài sơn đảo hải, cũng không có bóng chưởng bủa giăng, nhưng trong khoảng cách quá gần, Cuồng Hiệp tin chắc là Mai Dao Lân chẳng thể nào thoát được một chưởng chớp nhoáng này.

Mai Dao Lân vừa nghe tiếng đã quay phắt lại, gương mặt hiếm khi có sự thay đổi, bỗng lướt qua vẻ kinh hãi.

Cơ hồ là phản ứng bản năng, Mai Dao Lân lẹ làng nghiêng người sang phải, ngay lúc Vân Phụng Linh kinh hoàng hét to :

- Lân ca, tránh mau!

"Soạt" một tiếng vang lên cùng lúc với tiếng hét của Vân Phụng Linh, bóng người nhấp nhoáng, rồi thì tất cả trở lại yên lặng, nhưng có điều không khí ngột ngạt và căng thẳng hơn trước.

Cuồng Hiệp vẻ không tin nhìn chòng chọc xuống đất, không có vết máu, không có tay lìa, sự thật đã chứng minh lão một lần nữa lại xuất thủ bất thành.

Trước mặt bên phải cách chừng tám thước, bỗng vang lên giọng sắc lạnh nói :

- Nhâm đại hiệp, tôn giá đã đánh mất cơ hội thoát thân rồi.

Dứt tiếng, Mai Dao Lân đã đáp xuống trước mặt Cuồng Hiệp.

Cuồng Hiệp lặng người, thầm nhủ :

- Ôi! Phải chi mình đừng có ý định lấy mạng hắn thì có lẽ bây giờ đã thoát thân rồi.

Đoạn cố trấn tĩnh nói :

- Tiểu tử, đó chẳng qua là lão phu muốn cảnh cáo ngươi thôi, một chiếc áo chẳng đáng giá là bao, nhưng một mạng người thì tiền bạc chẳng thể mua được, ngươi đồng ý không nào?

- Nhâm đại hiệp bất tất tự trát vàng lên mặt mình... Mai mỗ vẫn một lời, phải lấy đi cánh tay phải của tôn giá, và chỉ trong vòng mười chiêu.

Cuồng Hiệp ánh mắt rực lên :

- Ngươi tin chắc vậy ư?

- Mai mỗ trước nay lời ra như núi, tôn giá khỏi lo Mai mỗ nuốt lời lật lọng.

Cuồng Hiệp nghĩ nhanh :

- Nếu ta giành lấy tiên cơ, chẳng tin ngươi có thể thủ thắng trong vòng mười chiêu.

Đoạn giả vờ điềm nhiên nói :

- Tiểu tử, ngươi có biết lão phu định sẽ chế ngự ngươi trong vòng mấy chiêu không?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Mai mỗ chỉ biết tôn giá thừa cơ hội ám toán thôi.

Cuồng Hiệp bởi định tâm giành lấy tiên cơ nên luôn lưu ý cơ hội xuất thủ, Mai Dao Lân vừa dứt lời, lão bỗng quát to :

- Ngươi đã biết lão phu thừa cơ ám toán, có biết lão phu xuất thủ lúc này không?

Dứt lời đã tung ra chiêu Bôn Lôi Bão Vũ, bóng chưởng rợp trời kèm theo tiếng sấm rền rĩ, chớp mắt đã phủ trùm tất cả các yếu huyệt khắp người Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân không dám khinh xuất, cười khảy nói :

- Mai mỗ sớm đã biết rồi.

Đồng thời chiêu Bồ Đề Thiền Phật đã được tung ra, lập tức bóng chưởng chập chùng tỏa ra tứ phía, tuy không có tiếng sấm rền gió rít, song tốc độ và uy lực thật khủng khiếp. Cuồng Hiệp thấy thế hoảng kinh, vội triệt chiêu thoái lui hai bước dài, những ngỡ đã thoát khỏi thế chưởng của đối phương, nào ngờ chân vừa đứng vững, bỗng thấy bóng chưởng hoa lên trước mắt, và một luồng kình lực như vũ bão đã ập đến trước ngực, nhanh đến mức không thể nào tưởng tượng nổi.

Tuy Cuồng Hiệp vẫn còn kịp xuất chưởng đón tiếp, song lão biết rõ nội lực mình kém xa Mai Dao Lân, nếu tiếp chưởng chỉ chóng bại mà thôi.

Thời gian cấp bách, Cuồng Hiệp không kịp nghĩ nhiều, vội lui ra sau bảy tám thước, đã đến sát bờ sông.

Mai Dao Lân như bóng theo hình, khi Cuồng Hiệp chân chưa kịp chạm đất, song chưởng chàng lại bổ đến trước ngực lão.

Người đang lơ lửng trên không, Cuồng Hiệp chẳng thể thoái lui được nữa, nhưng lão là người giàu kinh nghiệm giang hồ, tuy lòng kinh hoảng đến tột độ, song vẫn hết sức bình tĩnh, lẹ làng vung song chưởng lên đón tiếp.

"Bùng" một tiếng vang dội, Cuồng Hiệp rơi nhanh xuống đất, tuy sức chấn động yếu đến mức lão không ngờ, song rơi xuống đất vẫn không kềm được vẫn lùi sau ba bước, thắc mắc đưa mắt nhìn Mai Dao Lân, theo bản năng chân phải bước lùi ra sau.

Bỗng lão cảm thấy chân phải hụt hẫng, giật nẩy mình, vội tung mình tới trước hơn thước, giờ lão mới hiểu ra vì sao sức chấn động của chưởng lực Mai Dao Lân lại yếu thế kia.

Mai Dao Lân cười khảy nói :

- Mới chỉ ba chiêu mà tôn giá đã lâm vào tuyệt địa rồi.

Cuồng Hiệp bất giác quét mắt nhìn hai bên, ngượng ngùng nói :

- Đáng tiếc là chưởng lực của ngươi đã kém một chút.

Mai Dao Lân nhếch môi cười :

- Lẽ ra tôn giá phải nói là Mai mỗ đã dùng lực thật chuẩn xác mới đúng.

- Vậy là ngươi sợ lão phu rơi xuống sông? Hừ hừ, không biết trên cõi đời này có mấy ai tin được điều ấy?

- Bao nhiêu người tin thì cũng không liên quan gì đến tôn giá, nhưng Mai mỗ có thể cho tôn giá biết nguyên nhân, tôn giá có muốn nghe không?

Cuồng Hiệp biết rõ Mai Dao Lân định tâm làm nhục mình, nhưng không sao thốt ra miệng được, bèn cười khảy nói :

- Có lẽ ngươi lại nghĩ ra một lý do mới để che đậy công lực yến kém chứ gì?

- Nhâm Thiên Tùng dù Mai mỗ không nói thì tôn giá cũng rõ, hà tất chối quanh làm gì? Tuy nhiên Mai mỗ xin nhắc lại, hôm nay phải lấy đi một cánh tay của tôn giá, vì thời gian có hạn, trong hai chiêu nữa là phải kết thúc sự việc.

Cuồng Hiệp lạnh người, bất giác quét mắt nhìn hai phía.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Nhâm Thiên Tùng, hai bên tuy có đường thoát thân, nhưng tôn giá phải hiểu, tôn giá không đào thoát được đâu.

Cuồng Hiệp quả là có ý đào tẩu, nghe vậy mắt bỗng ánh độc quang, đột nhiên tung mình lao tới, vung chưởng với chiêu Cuồng Phong Bão Vũ công ra và quát :

- Hãy xem thử lão phu có thoát thân được hay không cho biết.

Dứt lời chưởng kình đã ập đến trước mặt Mai Dao Lân.

Mai Dao Lân buông tiếng cười khảy, tay phải chớp nhoáng vung ra, nhưng không vận dụng hết toàn lực.

Cuồng Hiệp đã định tâm đào tẩu, sớm đã vận đầy công lực xuống hai chân, vừa thấy Mai Dao Lân xuất chiêu, liền mừng rỡ triệt chiêu, quay người toan phóng chạy về phía phải.

Thế nhưng bỗng nghe Mai Dao Lân quát to :

- Nhâm Thiên Tùng, để lại cánh tay phải đi thôi.

Tiếp theo là một tiếng rú thảm khốc, Cuồng Hiệp cánh tay phải đã buông thõng xụi lơ, máu tươi nhuộm đỏ nửa bên ngực phải, đang theo đầu ngón tay từng giọt nhỏ xuống đất.

Mai Dao Lân lạnh lùng nhìn Cuồng Hiệp nói :

- Nhâm Thiên Tùng, tôn giá lại thoát chết một lần nữa.

Cuồng Hiệp mắt ngập vẻ căm thù, trừng trừng nhìn Mai Dao Lân, bỗng buông tiếng cười vang :

- Ha ha... Mai Dao Lân, lão phu thoát chết phen này, ngươi định chúc mừng lão phu phải không?

Mai Dao Lân cười mai mỉa :

- Tôn giá quả thật đáng mừng, bởi chướng ngại đã cản trở tôn giá trên đường đến suối vàng lại giảm đi một chặng nữa rồi.

Vân Phụng Linh đã hiểu ra ẩn ý trong lời nói Mai Dao Lân, vốn lòng dạ thiện lương, thấy Cuồng Hiệp cũng có vẻ tội nghiệp, bèn tiến tới một bước, nói :

- Nhâm đại hiệp, nên biết ăn năn hối cải thì hơn.

Cuồng Hiệp đanh mặt :

- Cô nương hiểu biết hơn lão phu ư?

Vân Phụng Linh ngẩn người :

- Nhâm đại hiệp, nếu hôm nay mà không ăn năn hối cải, e rằng sau này không còn cơ hội nữa.

Cuồng Hiệp nghe vậy thoạt tiên ngớ người, sau đó buông tiếng cười vang :

- Ha ha... Cô nương chưa đủ tư cách để bon chen chốn giang hồ đâu.

Vân Phụng Linh sầm mặt :

- Một ngày nào đó Nhâm đại hiệp sẽ hối hận.

- Hối hận ư? Hắc hắc, hối hận lão phu chỉ bị mất một cách tay phải không? Tiểu tử đúng vậy không?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Nhâm Thiên Tùng, nói nhiều vô ích, nếu tôn giá không còn gì dặn bảo nữa, việc hôm nay kết thúc tại đây được rồi.

- Ngươi hạ lệnh đuổi khách ư?

- Mai mỗ nghĩ tôn giá nên chuẩn bị lên đường là vừa.

Cuồng Hiệp tái mặt :

- Ngươi đã chuẩn bị cho lão phu một nơi cư trú lý tưởng nào rồi phải không?

Mai Dao Lân đưa tay chỉ cồn đất giữa sông :

- Không phải là nơi cư trú lý tưởng gì đâu, cũng may là Nhâm đại hiệp đã quen thuộc địa hình nơi đó rồi.

Cuồng Hiệp ngoảnh lại nhìn cồn đất, lạnh lùng nói :

- Ngươi có thể cắt đứt dây thép.

- Nhưng tôn giá vẫn còn cơ hội trở lên.

- Đây là ngươi thực hiện lời hứa lần cuối phải không?

- Nhâm đại hiệp trí nhớ khá lắm, lần sau chúng ta gặp lại, có lẽ Nhâm đại hiệp phải đi sang bên kia thế giới khác đấy. Xin mời!

- Tiểu tử, ngươi yên tâm để cho lão phu mang theo cánh tay phải này chăng?

- Cánh tay tôn giá tuy chỉ bị xuyên thủng, nhưng Mai mỗ tin chắc là xương đã nát vụn, Nhâm đại hiệp ở trên cồn đất vô sự, hãy thử chữa trị xem.

Cuồng Hiệp bàng hoàng ngây ngẩn, lão biết Mai Dao Lân không dối gạt mình, bỗng vung tay trái bổ mạnh xuống, "rắc" một tiếng, cả cánh tay phải đã lìa rơi xuống đất, cúi người nhặt lên, chú mắt nhìn một hồi, bỗng cười ghê rợn nói :

- Ha ha... lời đồn đại trên giang hồ quả không ngoa, Mai Dao Lân ngươi không bao giờ nói dối.

Thần sắc lão vẫn hết sức bình thản, không chút lộ vẻ đau đớn.

Mai Dao Lân cười lạnh lùng nói :

- Nhâm đại hiệp, can đảm lắm!

Cuồng Hiệp vận công cầm máu, vung tay ném cánh tay gãy xuống sông, cười sắc lạnh nói :

- Nhâm Thiên Tùng này có thể đối với bản thân mình như vậy thì đối với kẻ khác... Hắc hắc, tiểu tử ngươi nghĩ xem lão phu có đủ can đảm không?

Đoạn tung mình lên dây thép, ngoảnh lại nhìn Mai Dao Lân nói :

- Nếu bây giờ ngươi làm đứt dây, lão phu sẽ rơi xuống sông ngay.

Mai Dao Lân cười khảy :

- Nhâm đại hiệp hẳn hiểu rất rõ, tôn giá chưa đủ tư cách để khiến Mai mỗ phải ám toán.

Cuồng Hiệp nghe vậy bèn yên tâm, trong tiếng cười dài, sau mấy lượt tung mình, đã lên đến cồn đất. Mai Dao Lân liền vung chưởng bổ đứt dây thép rơi xuống sông. Vân Phụng Linh đi đến sau lưng Mai Dao Lân, khẽ nói :

- Lân ca, tiểu muội sợ quá!

Mai Dao Lân chầm chậm quay người lại :

- Sợ lão ta ư?

Vân Phụng Linh gật đầu :

- Vâng, minh thương dễ tránh, ám tiễn khó phòng.

- Chúng ta đã tránh khỏi một lần ám tiễn của lão ta rồi kia mà.

- Lần sau lão nhất định sẽ thận trọng...

- Thì chúng ta cũng sẽ thận trọng hơn. Thôi, chúng ta đi.

Vân Phụng Linh thở dài :

- Lân ca có lúc rất tàn nhẫn, nhưng lại có lúc từ bi, hạng người không biết ăn năn hối cải thế này, đúng ra không nên tha cho lão ta sống.

- Ngu ca đã hứa tha chết cho lão ba lần.

- Đối với hạng người như vậy mà Lân ca cũng giữ tín nghĩa sao?

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Ngu ca đã nói là phải thực hành, đi thôi.

Đoạn nắm tay Vân Phụng Linh tung mình phóng đi.

Hồi 22

Vượt tuyệt nhai mạo hiểm cứu thân sinh

Hai người vượt qua ba ngọn núi cao, trước mắt đã hiện ra một mặt núi thẳng đứng, Mai Dao Lân ngước lên nhìn, chỉ thấy ngọn núi này cao chừng một trăm năm mươi trượng, vách núi thẳng đuột, chỉ có rải rác vài bụi cỏ dại treo ngược trong khe đá, vô cùng hiểm trở.

Trong khi hai mặt tả hữu thế núi lại thoai thoải, tùng bách sum xuê, xem ra dễ lên hơn nhiều. Vân Phụng Linh chau chặt mày, đứng lại không đi tiếp nữa. Mai Dao Lân thấy vậy liền hiểu ngay trên đỉnh núi này chính là vùng cấm địa của Ngân Long bảo, bèn mỉm cười nói :

- Linh muội, đây chính là hậu sơn Ngân Long bảo phải không?

Vân Phụng Linh gật đầu, vẻ băn khoăn nói :

- Lân ca hẳn đã cảm thấy thế núi hai bến rất dễ lên, nhưng...

Mai Dao Lân cười tiếp lời :

- Nhưng có người canh phòng, chúng ta không lên được chứ gì?

- Lân ca dường như chẳng chút căng thẳng hồi hộp.

Mai Dao Lân ngước lên nhìn bầu trời âm u :

- Trước khi đến đây, chúng ta đã quyết định như vậy rồi, hồi hộp thì có ích gì? À, phải rồi, từ trưa đến giờ, chúng ta đều chưa ăn gì cả, Linh muội đói không?

Vân Phụng Linh rầu rĩ lắc đầu :

- Tiểu muội không đói, Lân ca có cần ăn chút gì không?

Mai Dao Lân cười :

- Ngu ca cũng không muốn ăn!

Vân Phụng Linh nghe vậy rúng động cõi lòng, vụt quay sang nhìn Mai Dao Lân nói :

- Lân ca trong lòng dường như không thản nhiên như bề ngoài.

Mai Dao Lân giọng trĩu nặng :

- Sự sống chết của mọi người hoàn toàn tuỳ thuộc vào hành động của chúng ta đêm nay, ta đi thôi Linh muội!

Hoàng hôn trong núi âm u khác thường bởi núi cao che chắn, hai người đến dưới chân núi, Mai Dao Lân ngước lên quan sát một hồi, đoạn nói :

- Từ đây lên là đến chỗ giam cầm mọi người phải không?

- Vâng, Lân ca định lên bằng cách nào.

Mai Dao Lân mỉm cười :

- Rất là dễ dàng.

- Dễ dàng ư?

- Phải, rắc rối có thể là ở trên đỉnh núi, chắc hẳn là trước khi bố trận Thiên Môn đạo nhân đã phát hiện khuyết điểm bên mặt núi này rồi, cho nên nhất định lão ta có phái cao thủ canh phòng.

- Lân ca chẳng đã bảo là thiên nhiên hiểm trở, sự canh phòng ắt lỏng lẻo hay sao?

- Nhưng nơi đây sự hiểm trở của thiên nhiên không được hoàn chỉnh.

- Vách núi thẳng đứng cheo leo thế này mà chưa đủ hiểm trở ư?

Mai Dao Lân mỉm cười, tung mình lên trên cây cổ tùng gần đó, vận công chặt lấy mười mấy đoạn cành cây, đoạn tung mình trở về bên Vân Phụng Linh nói :

- Khuyết điểm chính là đây.

Đoạn tung mình lên cao, vung tay ném các cành cây ghim vào vách đá.

Vân Phụng Linh chau mày :

- Vậy chúng ta làm sao lên đây được đây?

- Linh muội hãy ở dưới này tiếp ứng, để ngu ca lên trước.

Vân Phụng Linh hoảng kinh, vội kiên quyết nói :

- Không, chúng ta cùng lên một thể, tiểu muội không chịu ở lại dưới này đâu.

Mai Dao Lân nghiêm giọng :

- Một mình ngu ca lên trước an toàn hơn, dù vạn nhất gặp mai phục thì trong khoảng cách thế này không đến đỗi rơi ngay, còn như có Linh muội, ngu ca chẳng thể không phân tâm.

- Lân ca yên tâm để một mình tiểu muội ở lại đây sao?

Mai Dao Lân ngẫm nghĩ chốc lát, đoạn nói :

- Thế này vậy, khi ngu ca lên đến nơi nếu không có nguy hiểm sẽ tức khắc ra hiệu cho Linh muội lên ngay, hẳn là Linh muội ở dưới này không lâu đâu.

Vân Phụng Linh đưa mắt nhìn khoảng cách giữa các cành cây, băn khoăn nói :

- Cao thế kia, tiểu muội...

Mai Dao Lân lại tung mình lên cây, bẻ lấy mười mấy đoạn cành, trở lại bên Vân Phụng Linh, vung tay ném ra, chia nhau cắm vào giữa khoảng cách các đoạn cành trước, đoạn ngoảnh nhìn Vân Phụng Linh nói :

- Vậy là Linh muội có thể lên được rồi! Hãy nhớ, khi nào ngu ca ra hiệu mới được lên.

Đoạn liền phi thân lên vách núi, một cái cất mình cao đến hai mươi mấy trượng, hạ thân xuống đoạn cành thứ nhì, mũi chân điểm lên cành, lại vọt tiếp lên cao.

Dưới bóng chiều chập choạng, Vân Phụng Linh nhìn theo Mai Dao Lân lên cao dần, hồi hộp đến mức trái tim muốn vọt ra khỏi lồng ngực, bàn tay bất giác nắm chặt lấy một nhánh cây bên cạnh.

Mai Dao Lân phi thân lên nhanh như tên bắn, chẳng mấy chốc đã đặt chân đến đoạn cành còn cách đỉnh núi chừng mười mấy trượng, tuy chàng đã vận công sẵn sàng, nhưng vẫn không dám mạo muội phóng lên ngay, dừng lại nép sát vào vách núi, ngưng thần lắng nghe động tĩnh trên núi.

Ngay khi ấy, bỗng nghe một giọng hùng mạnh và thấp trầm nói :

- Phan tuần tra, tình hình thế nào?

Một tiếng khác tiếp lời :

- Đối phương đã bị tiêu diệt gần hết, bọn họ là người của Vạn Tượng cung nhưng không thừa nhận đã hạ sát đại công tử.

Bỗng nghe tiếng Vân Bạch Phi xen lời :

- Bọn họ bảo là do Mai Dao Lân hạ sát phải không?

Phan tuần tra cười khảy :

- Đúng là họ đã nói vậy, nhưng họ không hề hay biết Mai Dao Lân đã sớm ngộ hại.

Vân Bạch Phi cười khỉnh :

- Thật ra quí bảo cũng chẳng rõ Mai Dao Lân đã thọ hại hay chưa đúng chăng?

- Bọn này trước đây đã nói với tôn giá như thế nào?

- Tôn giá bảo là Mai Dao Lân đã chết dưới tay Toàn Phong Khách, nhưng lúc ấy các vị cũng hoài nghi chưa tin, giờ đây chứng minh quả nhiên không ngoa.

- Tôn giá nghĩ đại công tử chính là do Mai Dao Lân hạ sát phải không?

Vân Bạch Phi cười khảy :

- Nếu đúng thật Mai Dao Lân đã hạ sát Sách Long thì trước cổng quý bảo có lẽ đã xảy ra chiến sự từ lâu rồi, chẳng qua Vân mỗ đây là do nhận xét qua việc quý bảo đã chần chừ không dám sát hại bọn này mà biết thôi.

Phan tuần tra cười khảy :

- Lời chứng minh của tôn giá đơn giản quá!

- Lòng dạ của Tư Mã Chiêu mọi người đều biết tỏng, người mà các vị khiếp sợ chính là Mai Dao Lân.

Phan tuần tra cười gằn :

- Có lẽ không cần phải sợ quí vị chứ?

- Ha ha... hiện nay bọn này thảy đều bị phong bế trọng huyệt, lẽ đương nhiên tôn giá đâu cần phải nguẩy đuôi xiểm nịnh Vân mỗ như trước đây, bây giờ là lúc tôn giá...

Bỗng một tiếng "bốp" giòn giã vang lên, tiếp theo là tiếng Phan tuần tra giận dữ quát :

- Lão cẩu, tát tai này của đại gia, ngươi cảm thấy nặng nhẹ thế nào?

Vân Bạch Phi tức giận cười vang :

- Ha ha... Ngươi không dám hạ sát Vân mỗ, đánh vài cái tát tai thì ích gì?

Mai Dao Lân mắt ánh sát cơ, chầm chậm trườn lên.

Phan tuần tra cười khảy :

- Một chưởng đánh chết ngươi thì nhẹ nhàng quá. Hắc hắc, lão cẩu, hôm nay đại gia phải cho ngươi nếm thêm vài cái tát nữa.

Bỗng nghe tiếng Mai Kiếm Vân lạnh lùng quát :

- Phan Tam Tỉnh, ngươi muốn gì?

Phan Tam Tỉnh cười khảy :

- Mai Kiếm Vân, ngươi bớt quát tháo một chút thì hơn, đừng quên nay ngươi không còn là khoái tế của Ngân Long bảo mà là một tội phạm. Hắc hắc, nếu còn lải nhải nữa, Phan mỗ sẽ tặng cho ngươi một tát tai.

Mai Kiếm Vân tức giận quát :

- Hay cho tên khốn khiếp có mắt không...

Bỗng nghe Sách Ngọc Châu hét to :

- Phan Tam Tỉnh, ngươi đánh kẻ không có khả năng kháng cự, đáng kể anh hùng gì chứ?

Mai Dao Lân giật mình, không kềm được tụt mình xuống hai ba tấc, gây ra "soạt" một tiếng khẽ. Phan Tam Tỉnh cười to :

- Ha ha... bổn tọa đâu thể giết chết y một cách dễ dàng được!

Sách Ngọc Châu sửng sốt :

- Vậy chứ ngươi muốn sao?

- Đại gia muốn y quỳ xuống vái lạy.

Sách Ngọc Châu hốt hoảng :

- Ngô sư gia...

Ngô sư gia, người lên tiếng trước tiên, lạnh lùng nói :

- Lão phu không can thiệp vào việc riêng của kẻ khác.

- Tất sư gia cũng không can thiệp sao?

Ngô sư gia cướp lời :

- Để cho y quỳ một chút thì có sao.

Mai Dao Lân tức giận, người bỗng lại tuột xuống. Bỗng nghe Ngô sư gia cười to :

- Bằng hữu lần này thì lão phu đã nghe rõ rồi.

Đoạn quát to :

- Bên dưới có người!

Mai Dao Lân lặng người, nhất thời không biết ứng phó thế nào. Ngay khi ấy, bỗng nghe một giọng hớt hải nói :

- Hai vị sư gia, nguy rồi, nguy rồi!

Mai Dao Lân nghe vậy liền nảy ý, với tay nắm lấy đoạn cành trên đầu kéo mạnh, người liền vọt thẳng lên như tên bắn.

Ngay khi những người trên núi nghe tiếng ngoảnh lại nhìn, Mai Dao Lân đã phóng lên đến, trước mặt chàng cách chừng ba thước là một lão nhân tóc bạc. Mai Dao Lân quét mắt thật nhanh, đã nhìn thấy Phan Tam Tỉnh, mắt liền rực sát cơ, phi thân phóng qua cạnh lão nhân tóc bạc.

Lão nhân tóc bạc ngoảnh lại nhìn là do phản ứng tự nhiên, liền sực lại nhớ đến trọng trách của mình, vội quay phắt lại. Ngay khi ấy Mai Dao Lân cũng vừa lướt qua bên cạnh.

Lão nhân tóc bạc buông tiếng quát vang, nhanh như chớp chộp vào vai Mai Dao Lân, quát to :

- Nằm xuống ngay!

Mai Dao Lân không ngờ đối phương phản ứng nhanh đến vậy, vừa phát giác gió ập đến trên vai, theo bản năng hụp người xuống và mũi chân chõi mạnh, liền tức vọt nhanh tới trước.

"Soạt" một tiếng trong tay áo lão nhân tóc bạc đã có thêm một mảnh vải áo, và Mai Dao Lân lao thẳng về phía Phan Tam Tỉnh.

Mọi diễn biến chỉ xảy ra trong chớp mắt, Phan Tam Tỉnh chưa kịp hiểu ra việc gì, một luồng kình lực đã giáng xuống cổ tay phải đang nắm giữ Mai Kiếm Vân của y.

Phan Tam Tỉnh giữ chức tuần tra trong Ngân Long bảo, võ công chẳng phải tầm thường, lẹ làng rụt tay về và tung người về sau.

Mai Dao Lân lạnh lùng đưa mắt nhìn chốt vào gương mặt đầy sẹo của Phan Tam Tỉnh, trầm giọng nói :

- Hẳn tôn giá không ngờ hôm nay là ngày tận số của mình phải không?

Nhóm người của Mai Kiếm Vân và Vân Bạch Phi lúc này đều nhận ra người mới xuất hiện là Mai Dao Lân, song bởi quá bất ngờ, mọi người đều thừ ra như có vẻ không tin.

Phan Tam Tỉnh quắc mắt nhìn Mai Dao Lân, lạnh lùng quát :

- Tiểu tử, ngươi hấp ta hấp tấp đến đây nạp mạng hả?

Mai Dao Lân cười sắc lạnh :

- Đến đây đưa các vị lên đường.

Lão nhân tóc bạc quan sát Mai Dao Lân từ đầu đến chân, lát sau dừng lại nơi bao kiếm bên lưng chàng, nhìn kỹ một hồi, vẻ căng thẳng trên mặt dần tan biến. Đoạn lạnh lùng quét mắt nhìn mọi người, bỗng quay sang gã đại hán báo tin nói :

- Đến đây, việc gì mà ngươi hớt hơ hớt hải vậy hả?

Gã đại hán vội tiến đến gần, hối hả nói :

- Lục Cơ đã thoát khỏi phòng giam, hiện đang tiến vào trong trận.

Lão nhân tóc bạc biến sắc mặt :

- Đã thoát bằng cách nào?

- Tiểu nhân cũng không rõ.

Lão nhân tóc bạc trầm giọng quát :

- Những người bên ngoài đâu, sao không bắt y lại?

- Bảo chủ cùng mọi người đã đi truy tra một thiếu niên lai lịch bất minh.

- Thiếu niên lai lịch bất minh ư?

- Theo lời người của khách điếm Phục Long, đại công tử với Vân cô nương chính là đã bị thiếu niên ấy bắt đi, nhưng chẳng hiểu sao lại chết trong tay bọn người Tây Môn Kỳ. Thiên Môn đạo trưởng hoài nghi thiếu niên ấy chính là Mai Dao Lân.

Lão nhân tóc bạc mặt liền lộ vẻ căng thẳng :

- Mai Dao Lân, hoài nghi là Mai Dao Lân ư?

- Theo lời Thiên Môn đạo trưởng, ngoài Mai Dao Lân ra, không ai dám vu oan giá họa cho Vạn Tượng cung, bởi nếu sự thật mà điều tra ra, y sẽ hai mặt thọ địch.

- Vu oan giá họa ư?

- Chính Thiên Môn đạo trưởng đã nói vậy.

Mai Dao Lân giật mình thầm nhủ :

- Thiên Môn đạo trưởng quả là người mưu trí hơn người, phải thận trọng đối phó với lão ta mới được.

Lão nhân tóc bạc nhè nhẹ gật đầu, bỗng quay sang một lão nhân khác :

- Tất huynh, việc của Lục Cơ, phiền Tất huynh đi một phen.

Lão nhân họ Tất có gương mặt đen đanh lạnh, gật đầu nói :

- Huynh đệ đi ngay!

Đoạn liền quay người định bỏ đi...

Mai Dao Lân tự nãy giờ đã tranh thủ thời gian quan sát tình thế khắp đỉnh núi, chỉ thấy đỉnh núi này rộng chừng ba mươi trượng, đầy rẫy những tảng đá to và cỏ dại thưa thớt, hết sức hoang vu tiêu điều. Ba mặt kia sương trắng mịt mù, hẳn là do trận thế gây ra. Những tảng đá to tuy có thể chắn gió nhưng chẳng thê che mưa, nếu lúc này mà gặp mưa to, chẳng rõ mọi người khốn khổ đến dường nào. Mai Dao Lân thấy vậy sát cơ ngập lòng, đưa mắt nhìn lão nhân mặt đen, lạnh lùng nói :

- Phơi xác ở đâu cũng vậy thôi, tôn giá chẳng phải đi đâu cả.

Lão nhân mặt đen quắc mắt :

- Tiểu tử, ngươi định giữ lão phu lại ư?

- Phải nói là đưa tôn giá lên đường xuống suối vàng mới đúng hơn.

Lão nhân mặt đen ngẩn người, đoạn khinh miệt cười to nói :

- Tiểu tử, ngươi định dành lấy cuồng danh trước lúc chết chứ gì?

Mai Dao Lân cười khảy :

- Những kẻ đáng chết trên cõi đời còn nhiều lắm, chưa đến lượt kẻ này đâu.

Lão nhân tóc bạc bỗng tiếp lời :

- Tiểu tử, ngươi đã nhận thấy rõ địa thế nơi đây rồi chứ?

- Ba mặt sương mù, một mặt núi cao hiểm trở, đây quả là một tuyệt địa hung hiểm, nhưng có điều khiếm khuyết là vách núi có quá nhiều khe nứt, có thể trèo lên dễ dàng.

Lão nhân tóc bạc cười khảy :

- Tiểu tử, ngươi tuy có đôi chân nhanh nhẹn, nhưng hẳn ngươi đã thấy rõ, nơi đây hoàn toàn không có đường đào tẩu.

Mai Dao Lân cười phá lên :

- Kẻ này đã dám đến đây, lẽ nào lại đào tẩu, thật đã phiền Song tú của Ngân Long bảo uổng công lo lắng.

Nghe Mai Dao Lân nói ra danh hiệu, Song tú liền cùng biến sắc mặt, và qua thái độ điềm tĩnh và thản nhiên của chàng, hai người biết chàng chẳng xem họ ra gì cả.

Lão nhân tóc bạc cười gằn :

- Tiểu tử, ngươi đã biết danh hiệu của lão phu mà còn điềm tĩnh thế này, quả là đáng khen, hẳn ngươi cũng phải có danh hiệu chứ?

- Đứng trước kẻ địch mà vẫn ung dung hỏi chuyện thủ hạ, tôn giá cũng rất đáng khâm phục, còn về danh hiệu kẻ này, đợi lát nữa Địa Hành Hiệp Lục Cơ đến đây hẵng báo ra cũng chưa muộn.

Lão nhân mặt đen cười khảy :

- Tiểu tử, Lục Cơ không bao giờ đến được đây đâu.