.Chapter 10.

Tiffany đang khóc vì nhớ Jessica, nhớ lắm rồi… Nỗi nhớ đó thật sự rất lớn, lớn đến độ có thể làm cho bất cứ ai bật khóc khi cảm nhận được sự hiện diện của nó. Dường như sự đau đớn đang làm cho Tiffany cảm thấy mất cảm giác, cô bé đã không còn cảm thấy lạnh buốt nữa. Một cảm giác ấm áp từ đâu đó lại lan tỏa khắp người Tiffany, cảm giác ấm áp dễ chịu đó như đang đánh đuổi đi sự sợ hãi và đau khổ bên trong cô bé để rồi nâng niu và xoa dịu trái tim cô. Tiffany chợt rút mặt sâu hơn vào đầu gối mình để cảm nhận sự ấm áp vô hình ấy, rồi đột nhiên, cô bé cảm nhận được một mùi hương quen thuộc: là vị ngọt của kẹo, vị ngọt đã không thay đổi trong suốt những năm tháng qua.

Tiffany vội vàng ngẩng đầu dậy, qua khóe mi nhòe nước của mình, cô bé đã nhìn thấy được người đó – người mà cô bé đã mong chờ hơn bất cứ ai, bất cứ cái gì khác trên đời.

“J-Jessi…”

Jessica đang ngồi đó, ngay bên cạnh cô bé, hoàn hảo và tuyệt đẹp giữa những tia sáng xanh – những tia sáng đang soi sáng sự tăm tối của màn đêm tĩnh mịch. Cô ấy không cười như những lần trước xuất hiện bên cạnh Tiffany mà thay vào đó, gương mặt cô ấy hiện lên một nét u buồn đến chạnh lòng. Jessica đang lẩn tránh ánh mắt mong chờ của Tiffany, cô không dám nhìn thẳng vào đôi mắt thủy tinh tuyệt đẹp của cô bé bởi những suy nghĩ phức tạp – những suy nghĩ mà tự chúng đang dấy lên trong lòng cô. Tiffany đang khóc thật nhiều, và điều đó làm tim cô như thắt lại. Đó là một nỗi đau quá sức chịu đựng và ngay cả khi nỗi đau đó không phải của cô, cô vẫn cảm nhận được nó một cách rất sâu sắc, cứ như cô đang sống một phần cuộc đời mình cho Tiffany bé nhỏ vậy. Nhưng lặng lẽ trong tâm hồn, một phần nào đó sự ích kỷ đã ngủ quên dường như lại đang nhen nhóm và bủa vây lấy trái tim cô, làm cho cô chẳng thể ôm ngay cô bé vào lòng để ngay lập tức xoa dịu đi nỗi đau ấy được.

“Jessi… Jessi à…”

Tiffany bé nhỏ lại khóc nấc lên sau sự hiện diện bất ngờ của Jessica. Sau tất cả những nỗi mong chờ đó, cảm xúc trong cô bé dường như đã vỡ òa khiến cho cô bé không nhận ra đâu là niềm vui hay nỗi buồn nữa. Tiffany chồm người lại và ôm chầm lấy Jessica, rúc đầu vào ngực cô ấy và cố ôm thật chặt để chắc chắn rằng, cô ấy không phải là một giấc mơ. Jessica bối rối ôm lấy Tiffany, vụn về dùng hơi ấm của mình để xoa dịu nỗi đau và sự lạnh buốt bên trong tâm hồn cô bé, vụn về dùng những cái vuốt ve của mình để nâng niu và giữ gìn cô bé. Jessica đang bối rối, và cô đang cư xử vô cùng lúng túng trước Tiffany bé nhỏ đang đau khổ.

Sau tất cả những chuyện đã xảy ra giữa cả hai, Jessica không thể quên hết và xem như không có gì được, dù cô có cố gắng đến cách mấy. Lại bị sự ích kỷ cuốn đi trong chính tâm trí mình, Jessica chợt lờ mờ hình dung ra hình ảnh của Tiffany và Dennis. Tất cả như đang tái hiện lại, tất cả từ mối tình đầu được Tiffany giấu thật kỹ, những dòng nhật ký dễ thương và cử chỉ thân mật mà Tiffany dành cho Dennis cho đến cuộc cãi vã giữa cô và cô bé để rồi cả hai đã chẳng thể nhìn mặt nhau. Tất cả những hình ảnh đó như đang sống động trước mắt cô, dù sự thật là Dennis không khác gì một tên đểu cáng và cậu ta đã bỏ rơi Tiffany bé nhỏ. Nhưng rồi, tiếng nấc của Tiffany đã dần dần tác động đến cô rất nhiều, và cho đến khi tất cả mọi sự kìm nén trong cô tan vỡ, cô đã siết chặt cô bé hơn, siết thật chặt, để chẳng nỗi đau nào có thể chạm tới cô bé được nữa.

Họ đã ôm chặt nhau như vậy trong một khoảng thời gian khá lâu, chỉ đến khi Tiffany ngừng khóc, Jessica mới nhẹ nhàng buông cô bé ra và vội lau những dòng lệ còn sót lại trên khóe mi mỏng manh đó. Tiffany đang thở nhè nhẹ, khóc nhiều như vậy đã làm cô bé mệt mỏi lắm rồi. Nhận thấy sự mệt mỏi của Tiffany, Jessica vội đỡ cô bé nằm xuống giường trong khi vẫn nắm chặt lấy một tay của cô bé. Tiffany ngoan ngoãn nghe theo, mắt vẫn không rời khỏi hình ảnh ấm áp của ngôi sao mà cô bé cho là định mệnh của mình.

Một thoáng tĩnh lặng trôi qua trong dễ chịu, Tiffany vẫn nằm đó, ngắm nhìn thật kỹ gương mặt của Jessica và Jessica vẫn ngồi bên giường, không ngừng nắm chặt lấy tay cô bé. Và rồi, khi sự bình lặng lại trở về trong tâm hồn của Tiffany bé nhỏ, cô bé chợt cất tiếng, giọng nói vang lên như những lời thì thầm giữa màn đêm tĩnh mịch.

“Jessi… Có phải là em ngốc lắm không?”

“Không đâu, Fany à. Đừng nghĩ như vậy…” – Phải một lúc sau, Jessica mới trả lời cô bé, thoảng trong giọng nói của cô là một chút gượng gạo khó nhận biết.

“Không, Jessi à… Em thật sự rất ngốc mà… Vì chỉ có đồ ngốc như em mới dễ dàng tin vào một người tồi tệ như cậu ta… Phải chi em nghe lời Jessi. Phải chi em đừng ngu ngốc như vậy. Phải chi em đừng cãi lại Jessi…”

Jessica lại quay đi để tránh ánh mắt ngấn nước của Tiffany, gương mặt cô tràn ngập bao nỗi u phiền. Đáng lẽ ra Tiffany không nên nhắc lại chứ, cô bé càng nhắc lại thì Jessica chỉ càng cảm thấy tổn thương hơn thôi. Tiffany đã không biết là Jessica đã tổn thương đến nhường nào có phải không? Tiffany không biết, cô bé đã không bao giờ biết được nỗi lòng của Jessica, nhưng cô bé đang đau khổ, vậy thì cô phải làm gì bây giờ?

Tôi có thể làm gì với em đây, Fany? Tôi sẽ trách móc em, hay dỗ dành em bây giờ?

“Fany, mọi chuyện đã qua rồi, em đừng nên nhắc lại nữa…” – Jessica nói với tông giọng có chút lạnh lùng, nhưng chỉ cô mới hiểu sự lạnh lùng đó đang thể hiện điều gì. Rõ ràng, nó đang được dùng để lắp đi sự bối rối – “Cuộc sống luôn vận động, và mọi thứ đều phải luôn tiến về phía trước. Đừng dùng từ ‘phải chi’ để đẩy lùi sự vận động đó, vì việc đã qua thì không bao giờ quay trở lại, cũng giống như quá khứ vậy, nó sẽ không bao giờ trở lại để thành hiện thực một lần nữa. Đừng bao giờ yếu đuối và trốn tránh, hãy cứ đối mặt với nó thôi…”

Sau khi câu nói của Jessica kết thúc, Tiffany đã cảm thấy còn tồi tệ hơn lúc nãy nữa, cứ như cô bé đang trò chuyện với một Jessi khác vậy – một Jessi xa lạ, không phải là Jessi của cô. Jessica cũng cảm thấy thắt lòng khi phải thốt lên những câu nói lạnh lùng đó. Đó không phải là cách để dỗ dành một đứa trẻ đang đau khổ, cô biết rõ điều đó mà. Nhưng tại sao cô không thể dừng lại cảm xúc này được? Tại sao?

“Jessi… Jessi đang trách em phải không?” – Tiffany lại mếu máo, cô bé đã choàng dậy, ngồi thẳng lên để cố tìm kiếm ánh mắt đang lẩn tránh của Jessica.

Jessica không trả lời, đôi mắt cô đang nhìn về một khoảng không vô định trước mắt. Có lẽ giờ đây, Bóng Tối cũng thật hữu ích, vì nó đã giúp cô giấu đi vô vàn sự bối rối được thể hiện qua ánh mắt một cách rõ nét.

“Em biết là em sai rồi, em sai rồi Jessi… Em sẽ không như vậy nữa, em sẽ ngoan mà… em sẽ không cãi lời Jessi nữa. Đừng giận em… Em sai rồi… Đừng giận Fany nữa… Em xin lỗi…”

Tiffany đã khóc nấc lên.

“Jessi… Từ nay Fany sẽ không ngốc như vậy nữa… Từ nay em sẽ không giấu Jessi chuyện gì nữa, em sẽ không giấu gì nữa… Em sẽ kể cho Jessi nghe tất cả mọi chuyện… Em hứa là sẽ ngoan mà, em sẽ không ương bướng nữa… Jessi ơi, đừng giận em nữa… đừng giận Fany nữa… Em xin lỗi… em xin lỗi… Đừng giận em nữa mà…” – Tiffany đã không kiểm soát được tâm trạng của mình, cô bé đang khóc rất nhiều, nhiều đến nỗi tiếng nấc đã át hết những lời cuối cùng trong câu nói của cô bé.

Jessica đã luôn mềm lòng trước Tiffany, và lần này cũng vậy. Cô đã cảm thấy vô cùng đau đớn khi nghe thấy tiếng nấc hòa cũng những câu xin lỗi vụng về của cô bé. Tiffany bé nhỏ có thật sự có lỗi không? Cô bé có lỗi không, hay tất cả những gì đã xảy ra trước đây đều do suy nghĩ quá phức tạp của Jessica mà ra? Tại sao mọi việc lại rắc rối như thế chứ? Hay là do cả cô và Tiffany đã quá mong đợi điều gì lẫn nhau? Có phải cả hai đã quá mong đợi điều gì, để rồi lại nhanh chóng thất vọng khi sự mong đợi đó đã vuột khỏi tầm tay? 

Jessica cảm thấy lòng mình buốt giá. Cô phải làm gì bây giờ? Cô biết phải làm gì khi điều này chưa từng xảy ra trong đời cô bây giờ?

“Đừng tự trách mình nữa, Fany… Em là một cô bé dễ thương, xinh xắn và vô tư, đừng để cậu ta phá hủy đi tất cả những gì tốt đẹp nhất trong con người em. Sai lầm có thể đến bất cứ lúc nào. Điều quan trọng là chúng ta phải cố gắng vượt qua và sửa chữa nó.” – Một lúc sau, Jessica mới có thể cất lời. 

“Jessi… Đừng giận Fany nữa…”

Tiffany yếu đuối nói, cô bé vẫn còn nấc lên từng hồi. Jessica chợt quay lại nhìn cô bé, cô cảm thấy đầu lưỡi mình đắng chát. Jessica im lặng, cô đang phải đấu tranh với chính những dằn vặt trong suy nghĩ của mình, giữa sự nhỏ nhen và vị tha, giữa sự ích kỷ và cảm thông. Đắn đo luôn là điểm yếu của Jessica, và cô biết chắc rằng mình sẽ chẳng thể nào giải quyết được vấn đề nếu cứ mãi đắn đo như thế này.

“Giận em sao, Fany? Em nghĩ là chị có giận em không, khi mà chính em cũng đã giận chị để rồi chẳng cần biết chị lo lắng cho em như thế nào nữa… Fany à, chị có giận em chứ, chị giận em vì chẳng qua chị đã quá quan tâm đến em, đã quá lo lắng và sợ em gặp bất cứ nguy hiểm nào.” – Jessica nói, cảm xúc trong cô bất chợt tuôn trào, và nó đã tuôn trào, mạnh mẽ hơn bao giờ hết – “Fany, chị giận em lắm chứ, và càng giận em bao nhiêu, chị mới nhận ra rằng mình càng yêu em bấy nhiêu. Trong suốt gần ba tuần qua, khi chúng ta không gặp nhau, em đã sống hạnh phúc trong mối tình đầu của mình, em đã sống hạnh phúc dù cho có bị lừa dối, nhưng còn chị thì sao Fany? Có bao giờ em nghĩ cho chị không? Có bao giờ không Fany, khi mà em đã gần như quên hết những năm tháng mà chúng ta đã cùng trải qua?”

Jessica biết rằng cô vừa phạm phải một sai lầm nữa, sai lầm vì cô đã không biết cách giấu đi cảm xúc thật của mình. Tiếng khóc của Tiffany đang làm lòng cô đau nhói – tiếng khóc đang chạm đến tận đáy tâm hồn cô và bóp nghẹn nó. Nhưng Jessica biết rằng mình không thể dừng lại được nữa, một khi cô đã vượt quá giới hạn, cô sẽ phải đi xa hơn nữa.

“Trong suốt ba tuần qua, chị đã không thể sống mà không lo nghĩ đến em. Nhưng khi cả trái tim và tâm hồn em đã chuyển hướng, đó chính là lúc chị nghĩ rằng mình đã không có quyền can thiệp sâu hơn vào cuộc đời em nữa. Và chị đã dừng lại, dừng quan sát em, dừng bảo vệ em, dừng nghĩ về em và thậm chí… dừng cả việc yêu em. Chị đã cố gắng và đã làm được Fany à, nhưng chị cũng đã đau nhiều lắm, đau nhiều lắm, em biết không? Dừng nghĩ về em sao, Fany? Điều đó gần như là không thể, khi mà em đã luôn là cả thế giới đối với chị. Nhưng chị còn biết làm gì khác nữa? Sự thật là em đã không đến, và dù chị có chờ thì em cũng sẽ không gọi tên chị một lần nữa, cho đến ngày hôm nay... Một khi trái tim em không gọi tên chị, chị sẽ chẳng thể nào đến bên em được nữa…”

Không gian chợt lắng xuống rất nhiều khi Jessica kết thúc câu nói đầy nghẹn ngào của cô ấy. Khoảng im lặng khó chịu lại ập đến – khoảng im lặng ngột ngạt đang làm nền cho tiếng khóc thổn thức của Tiffany. 

“Cậu ta là một kẻ tồi tệ, đúng không Fany? Cậu ta đã tổn thương trái tim em – trái tim nhỏ bé mà chị đã luôn giữ gìn và bảo vệ. Cậu ta là một kẻ tồi tệ, đó là điều mà chị đã luôn muốn cảnh báo em. Nhưng em đã không tin chị, em đã giận chị để rồi chẳng cần đến chị nữa. Điều đó đã làm chị rất đau lòng, Fany à… Chị đã khổ sở khi phải cố chấp nhận sự thật và chị đã chán ghét bản thân mình trước cả khi em có thể làm việc đó… ‘Em đã không cần chị nữa, em đã chán ghét chị rồi, em đang hạnh phúc bên một người khác’… Fany à, em có biết điều đó ám ảnh chị như thế nào không? Những buổi chiều trôi qua trong chờ đợi đối với chị là một cực hình. Chị đã luôn chờ đợi em như thế, em có biết không Fany? Còn em thì sao? Lúc đó em lại thân thiết bên một người khác…”

“…”

“Điều mà chị mong muốn nhất trên đời này, đó chính là em luôn được hạnh phúc. Fany à, chị giận em nhưng chị cũng giận chính bản thân mình nữa. Có lẽ cả hai chúng ta đều đã sai. Có lẽ chúng ta đã hy vọng về nhau quá nhiều, để rồi như thế, cũng thất vọng và đau đớn thật nhiều…”

Jessica kết thúc câu nói một cách khó nhọc để rồi cũng nhờ chính sự khó nhọc đó, cô đã kìm lại được dòng cảm xúc mạnh mẽ đang dâng trào trong người mình. Cảm giác bình yên lại trở về trong cô khi trái tim cô đã bắt đầu đập những nhịp đập chậm lại. Jessica đã tìm lại được sự bình tĩnh khi cuối cùng thì cô cũng đã trút hết được nỗi lòng của mình. Chậm rãi, cô nhìn sang cô gái bé nhỏ đang thổn thức bên cạnh mình rồi chợt nhận ra rằng, dù cho có giận cô bé đến nhường nào, cô cũng không thể nào dừng việc yêu cô bé được.

Tiffany vẫn còn đang khóc rất nhiều, nhiều đến nỗi đôi vai cô bé đang run rẩy trong vô thức. Jessica lại chợt cảm thấy chạnh lòng, làm cho Tiffany bé nhỏ khóc nhiều đến như vậy sao, cô đã làm gì thế này? Jessica biết rằng mình phải làm điều đó ngay bây giờ, điều mà cô sẽ phải hối hận nếu bỏ lỡ một lần nữa, đó là ôm chặt Tiffany vào lòng. 

Jessica đã ôm lấy Tiffany, cố dùng hơi ấm từ cơ thể mình xóa tan đi mọi khoảng cách vô hình đã chia rẽ cả hai lúc trước. Tiffany mặc dù vẫn còn đang khóc nhưng cũng đã ôm chặt lấy Jessica, chặt đến nỗi cô có thể cảm nhận được rõ nét những nhịp tim đang đập vội vã của cô bé. Những dòng lệ trong suốt nơi khóe mi của Tiffany đang thấm ướt vai áo Jessica làm cho nỗi đau mà cô bé đang gánh chịu chạm được sâu hơn vào tâm hồn cô. Jessica nhắm mắt lại, hai dòng lệ mỏng manh cũng đã nhẹ nhàng tuôn rơi từ khóe mi cô. Dù có giận cô bé đến nhường nào, cô cũng không thể nào bỏ rơi cô bé được.

“Jessi, đừng giận em nữa… Em… hứa là sẽ ngoan… Em hứa là sẽ không cãi lời Jessi nữa…” 

“Được rồi… được rồi Fany à… Fany ngoan, đừng khóc nữa, nín đi nào…”

“Đừng giận em… Từ bây giờ… em sẽ không như thế nữa…”

“Ừ… Jessi sẽ không giận em nữa…”

Cho đến khi Tiffany ngừng khóc hẳn, Jessica mới nhẹ nhàng buông cô bé ra và dùng cả hai tay mình để lau đi nước mắt còn đọng lại trên gương mặt nhạt nhòa ấy. Tiffany có vẻ đã bình tĩnh lại, cô bé ngước lên để như bao lần khác, cố tìm kiếm ánh mắt quen thuộc của Jessica. Jessica đã cảm nhận được ánh mắt đó, dù chỉ là một ánh mắt nhỏ bé nhưng cô biết nó có ý nghĩa với cô như thế nào. Và rồi, cô đã không lẩn tránh nữa mà đáp lại ánh mắt mong chờ của cô bé nữa. Họ đã nhìn sâu vào mắt nhau, sâu đến nỗi như chẳng có sự cách xa nào đã từng xảy ra giữa hai người cả. 

“Jessi… Jessi sẽ không giận em nữa… phải không?”

“Đúng vậy Fany à.”

“Jessi hứa nhé… hứa là sẽ không giận em nữa… Như vậy em mới yên tâm được.”

“Ừ, Jessi hứa.”

Jessica kết thúc câu nói như một lời thì thầm – lời thì thầm êm ái rót vào tai Tiffany. Tiffany im lặng, cô bé đang cố tận hưởng sự dễ chịu bên cạnh Jessica. Jessica không còn giận cô bé nữa, vậy thì cuối cùng cô bé đã yên tâm hơn rất nhiều rồi…

“Vậy là bây giờ… em sẽ phải cố quên hết những chuyện không vui, đúng không Jessi?”

“Đúng vậy. Fany à, em biết không, trưởng thành chính là biết chấp nhận nỗi đau và học cách vượt qua nó. Em sẽ phải đối mặt với nỗi đau, và em cũng phải học cách để sửa chữa sai lầm, có như thế thì em mới trưởng thành được. Và em đừng lo, Jessi sẽ giúp em, em sẽ không còn đơn độc nữa.” 

Tiffany khẽ mỉm cười khi nghe những lời nói ấm áp của Jessica thì thầm bên tai mình, cuối cùng thì cô bé cũng đã mỉm cười được rồi. Tiffany đang cảm thấy dễ chịu lắm, cứ như cô bé vừa trải qua một giấc ngủ và nhận thấy mình đã tỉnh giấc trên thiên đường vậy. Chẳng còn nỗi đau nào đọng lại nữa khi mà Jessica đã tha thứ cho những sai lầm ngốc nghếch của cô bé…

“Và Jessi… sẽ mãi ở bên cạnh em như lúc này, phải không?”

Tiffany khẽ nói, hy vọng một cách mãnh liệt vào câu trả lời của Jessica. 

“Ừ, Jessi sẽ mãi ở bên em.”

Đột nhiên, Jessica chợt nhận ra rằng, Tiffany đang ở đây, nhỏ bé và mong manh trong vòng tay cô, vậy thì cô còn lo ngại điều gì nữa chứ? Những chuyện đã xảy ra giữa cả hai, tất cả đã tan biến rồi. Chẳng còn hờn giận, chẳng còn cảm thấy có lỗi vì ghen tỵ và cũng chẳng còn ích kỷ muốn giữ cô bé cho riêng mình nữa. Tất cả đã tan biến thật rồi. Và giờ đây, đối với Jessica, điều quan trọng nhất trên thế giới này, không ai khác, không điều gì khác, chính là Tiffany.

Jessica đỡ Tiffany nằm xuống và cố dỗ dành cô bé vào giấc ngủ. Tiffany đã ngoan ngoãn nghe theo, từ bây giờ thì cô bé đã biết rằng, chỉ có Jessica, chỉ có cô ấy mới có thể làm cho những nỗi đau trong lòng cô bé tan biến mất. Jessica là điều tuyệt vời nhất mà cô bé đã từng có trong đời và cô bé sẽ phải giữ cô ấy thật kỹ, thật kỹ, để không còn đánh mất cô ấy nữa. 

“Jessi à… Em cảm thấy tiếc nuối lắm.”

“Em cảm thấy tiếc điều gì, Fany?”

“Nụ hôn đầu tiên của em… đã không còn nữa rồi… Cậu ta, không xứng đáng.”

Tiffany thỏ thẻ đáp, đó là điều mà cô bé đã cảm thấy tiếc nuối nhất ở sai lầm này. Đó là nụ hôn đầu tiên của Tiffany và cô bé chỉ có thể dành cho người mà cô bé yêu thương nhất, không phải là kẻ lừa dối đó, không phải là Dennis!

Và thay vì trả lời, Jessica đã chia sẻ với Tiffany bằng cách cúi xuống và khẽ hôn lên đôi môi màu hồng đào của cô bé. Đó là một nụ hôn nhẹ như gió thoảng nhưng lại mang đậm hương vị ngọt ngào của kẹo. Tiffany vô cùng bất ngờ nhưng cô bé đã hoàn toàn bị cuốn vào nụ hôn ấy. Từ từ nhắm mắt lại, Tiffany chợt nhận ra rằng trái tim bối rối của mình đang đập rất nhanh. Một dòng xúc cảm thật mạnh đang dâng trào bên trong Tiffany – xúc cảm hạnh phúc nhất mà cô bé chưa từng trải qua trong đời. 

Đôi môi Jessica rất mềm và ngọt, cũng giống như nụ hôn của cô ấy vậy. Đối với Tiffany, đó chính là nụ hôn tuyệt vời nhất trên thế giới này, nụ hôn hoàn hảo mà cô bé đã luôn chờ đợi để có được.

Người ta chỉ hôn nhau như thế khi người ta yêu nhau. Và khi Tiffany lớn lên thêm một chút, cô bé sẽ nhận ra rằng, những cảm giác mà cô đang trải qua bây giờ, chúng chỉ xuất hiện khi tình yêu đến. Có lẽ Tiffany đang yêu Jessica, hoặc cũng có lẽ, cô bé đã yêu Jessica từ lâu rồi, chỉ là cô bé chưa đủ lớn để nhận ra thôi…

Đêm hôm nay, những ngôi sao trên bầu trời đang tỏa sáng thật đẹp. Rồi từ từ, màn đêm bên ngoài ô cửa sổ đang khẽ rung mình để đón chờ một điều gì đó. Những vì sao tuyệt đẹp trên cao như đang rơi xuống, nhẹ nhàng rơi xuống, điểm những đốm trắng li ti mỏng manh trên nền trời đen thẳm vô tận.

Tuyết đang rơi và tuyệt vời thay, đó chính là tuyết đầu mùa! 

Mùa đông năm nay, tuyết đã rơi thật sớm.

TBC

.Chapter 11. 

Mùa đông trong nhiều năm sau đã trôi qua thật nhanh, nhanh đến nỗi hơi lạnh của chúng vẫn như còn đọng lại, phảng phất đâu đó trong sự trở về vội vã của mùa xuân. Những mùa hạ oi bức lúc nào cũng cố xua tan đi làn hơi lạnh mong manh đó trong chu kỳ của chúng, để rồi, bướng bỉnh thay, vào những mùa thu, hơi lạnh lại mấp mé quay trở về cùng những cơn gió tự do của phương Bắc. Thời gian trôi qua như không chờ đợi điều gì, thấp thoáng đã thêm bốn mùa đông nữa đã trôi qua, bốn mùa đông nữa với những ngày tuyết đầu mùa, Tiffany luôn được đón cùng với Jessica. Đối với Tiffany, tuyết đầu mùa không hẳn chỉ là một ngày tuyết rơi, nó còn mang theo rất nhiều hoài niệm nữa. Trong suốt những mùa đông đó, khi những vì sao trên trời lại đang rơi xuống một lần nữa, khẽ giật mình bởi hơi lạnh nhẹ buốt nơi cánh mũi, quay sang bên cạnh trong vô thức và Tiffany đã luôn nhận ra rằng, Jessica vẫn ở đó, gần bên cô, vẫn mãi như vậy. 

Tiffany đã tròn mười bảy tuổi vào một ngày chớm thu, lớn lên thêm một chút nữa trong những ngày đông sang trở lạnh và rồi khi mùa xuân trở về, lại sắp sửa chờ đón một tuổi mới. Tiffany đã lớn lên, xinh đẹp và hạnh phúc trong vòng tay với những yêu thương đong đầy của Jessica. Tiffany đã lớn lên, lớn lên cùng với tình cảm mà cô biết rằng, nó sẽ chỉ dành riêng cho một người. Đối với Tiffany, Jessica đã luôn và sẽ mãi là những điều đầu tiên tuyệt vời nhất, trọn vẹn và hoàn hảo nhất.

Những giọt sương còn đọng lại trên vài khóm hoa trong khu vườn nhỏ trước cửa tiệm kẹo của Jessica như đang phản chiếu lại những tia nắng tinh khiết và trong lành của một buổi sớm. Khi những nụ Tigon bé xíu lại bừng nở như những đốm hồng li ti trên bầu trời, nắng đã vươn lên cao hơn làm cho hơi lạnh của một ngày đầu xuân như đang tan biến. Mọi cảnh vật chỉ vừa choàng tỉnh sau một giấc ngủ, những khóm hoa đã thức giấc, uể oải vươn vài cành lá khẳng khiu của chúng dưới những tia nắng. Buổi sáng của một ngày đầu xuân trong lành đến lạ.

Xuyên qua ô cửa kính bằng thủy tinh trong suốt, mấp mé sau những khe hở của tấm rèm màu xanh lục, nắng đã tìm được đường vào bên trong những căn phòng. Căn phòng ngủ của Jessica nằm ở góc trái, khuất bên trong cửa tiệm, nơi có một ô cửa sổ nhỏ nhìn ra khóm hồng rực rỡ phía bên kia con đường. Không hiểu sao nắng đã nhanh chóng tìm thấy, nắng đang lan tỏa, vươn hết sự ấm áp của mình để bao bọc căn phòng ngủ vốn chỉ được sưởi ấm bằng lò sưởi này. Nắng vẫn đang lan tỏa, rồi nắng đáp lại, trên khóe mi mỏng manh của một ai đó.

Tiffany mở mắt, khẽ nhíu mày khi nhận ra vài tia nắng nhỏ đang dừng lại trên đôi mắt cô. Một buổi sáng thật trong lành, Tiffany nghĩ, và dù những buổi sáng đầu xuân luôn lạnh như thế này, nó cũng thật tuyệt vời. Khẽ quay sang bên cạnh, Tiffany mỉm cười khi thấy Jessica vẫn còn đang ngủ cho dù nắng có đang chiếu thẳng vào gương mặt trẻ con của cô ấy ngay lúc này. Bật cười khúc khích, Tiffany chợt nhận ra rằng, Jessica đã luôn trưởng thành, đã luôn chín chắn và là người đã dạy cho Tiffany mọi thứ, nhưng khi ngủ, cô ấy vẫn mang bộ mặt trẻ con dễ thương đến kỳ lạ. À, và Jessica còn là một con sâu ngủ nữa chứ. Jessica, có thể thức cả đêm để dỗ Tiffany ngủ, có thể dành hàng giờ ngồi bên cạnh giường của cô để chắc rằng cô đã ngủ say hay chưa, tuy nhiên một khi đã chợp mắt, cô ấy sẽ chẳng bao giờ có thể thức dậy đúng giờ. 

Ngắm nhìn Jessica trong lúc cô ấy đang say giấc là việc chưa bao giờ trở nên nhàm chán với Tiffany. Mặc dù cửa sổ và rèm cửa vẫn còn đóng, nhưng qua những khe hở, một vài tia nắng vẫn có thể lọt vào và đùa nghịch trên gương mặt tuyệt đẹp của cô ấy. Jessica rất đẹp, cô ấy thực sự rất đẹp và Tiffany thề rằng cô đã nghĩ đến điều này hàng trăm lần rồi. Khẽ nâng đầu mình lên bằng khuỷu tay, Tiffany im lặng ngắm nhìn Jessica, lòng thầm ca ngợi ánh nắng đã làm nổi bật hơn mái tóc màu vàng ánh kim của cô ấy. Đột nhiên, Tiffany cảm thấy rằng, điều mà cô đã luôn mong muốn trong suốt những năm qua, đó là vào mỗi buổi sáng thức dậy, cô đều có thể ngắm nhìn Jessica như thế này. Tiffany nghĩ rằng cô sẽ phải cầu mong cho cả nhà đi vắng nhiều hơn nữa, rằng cô sẽ phải mong bố luôn có đợt công tác nước ngoài đột xuất, chị Michelle bận một công tác tình nguyện ở Hội của chị và anh Leo thì cứ mải đi cắm trại với bạn bè. Tiffany khẽ nhắm mắt và khẩn cầu với Chúa, lòng thầm biết rằng việc mong muốn cả nhà luôn “bận rộn” vào những ngày cuối tuần thật không phải với mọi người một chút nào, nhất là khi cô lại không có ở nhà để trông chừng cửa nẻo.

Đâu đó trong không khí, mùi hương hoa hồng lại thoang thoảng cùng với những nhịp thở nhè nhẹ của Jessica đã nhanh chóng kéo Tiffany về trong vô vàn suy nghĩ. Đối với Tiffany, còn gì có thể tuyệt hơn điều này chứ? Còn gì có thể tuyệt hơn khi cô đang nằm đây, trên một chiếc giường nhỏ nhưng vô cùng ấm cúng, vào một buổi sáng trong lành của ngày đầu xuân, bên cạnh một cô gái kỳ diệu – một cô gái mà trên thế giới này, sẽ chẳng ai khác có được ngoài cô. Jessica là của cô, và cô ấy sẽ luôn là của cô, mãi mãi là như vậy. Tiffany đã luôn nghĩ rằng, nếu cô hôn Jessica vào lúc cô ấy đang ngủ, thì cô ấy có biết và thức giấc không, giống như nàng công chúa trong truyện ‘Sleeping Beauty’ vậy? Cúi xuống và đặt lên môi Jessica một nụ hôn nhẹ, Tiffany biết rằng, dù cho cô ấy có thức giấc hay không, cô ấy cũng sẽ rất vui vì chủ nhân của nụ hôn đó chính là cô. Và Tiffany đã đúng, qua khóe mi nhắm nghiền, trong ánh sáng kỳ diệu của ngày đầu xuân này, đôi mắt của Jessica cứ như đang nở một nụ cười thật tươi vậy.

---

Cuối cùng thì Jessica cũng đã thức giấc khi nắng đã lên thật cao và bữa ăn sáng đã được Tiffany dọn lên trên chiếc bàn gỗ màu trắng ngoài hiên cửa tiệm. Tiffany không khéo tay trong việc nấu nướng cho lắm, cô chưa bao giờ thử nấu một bữa ra trò khi mà Jessica đã luôn chăm sóc cô thật kỹ, khi mà cô ấy chỉ cần một cái phẩy tay nhẹ thôi cũng có thể biến hóa ra đủ thứ đồ ăn ngon trên đời. Tiffany đã lóng ngóng ở bếp khoảng một tiếng đồng hồ với món Spaghetti carbonara và thêm nửa tiếng đồng hồ nữa để món mà cô nấu ra trông có vẻ giống với mì Ý sốt kem pho mát kèm thịt hun khói được một chút. Cô cũng gặp khá nhiều khó khăn trong việc đánh giá mùi vị của nó, để rồi, cho tới khi cô nghĩ là nó chẳng thấm tháp gì so với những món ăn mà Jessica đã từng nấu hoặc biến hóa ra, hay thậm chí còn khó ăn hơn cả kim chi – một món ăn Hàn quốc mà cô chưa bao giờ thích, cô bèn đành lòng bỏ nó đi. Và Tiffany rút kinh nghiệm ngay, rằng lần sau, tốt nhất là cô chỉ nên dọn sẵn bơ đậu phộng, pho mát, mứt trái cây cùng với sữa tươi trong khi đợi bánh mì nóng giòn trong lò nướng mà thôi.

Cho đến khi Jessica thay đi cái váy ngủ bằng một bộ đầm lửng kiểu Tây màu cam vàng với hoa văn vintage cổ điển, Tiffany vẫn còn loay hoay trong bộ váy ngủ lấm lem vệt đồ ăn mà sửa sang lại tấm khăn trải bàn ngoài hiên nhà. Khi nhìn thấy điệu bộ lóng ngóng của Tiffany lúc giới thiệu bữa ăn sáng mà mình đã chuẩn bị, Jessica chỉ biết bật cười khúc khích và vội thay giúp Tiffany – cũng bằng một cái phẩy tay – một bộ đầm kiểu Tây khác màu hồng phấn với viền mép tay và cổ áo màu đỏ caro rất nổi bật. Mái tóc dài hơi rối của Tiffany cũng được buộc cao lên kèm theo một dãy ruy băng đỏ thắt hình chiếc nơ ở đỉnh đầu. Tiffany mỉm cười, ở cùng Jessica trong suốt những năm tháng qua đã giúp cho cô thích nghi rất nhanh với kiểu thay đổi quần áo bất ngờ này. Jessica cũng nhẹ nhàng đáp lại nụ cười của Tiffany, cô chưa bao giờ phủ nhận rằng Tiffany trông rất đẹp trong những chiếc váy xòe như thế này. 

“Em thật sự rất xinh đẹp, Fany à.”

Tiffany bỗng cảm thấy hai má cô như đang nóng lên bởi ánh nhìn như chạm sâu vào tận tâm hồn của Jessica. Mùa xuân ấm áp đã về thật rồi…

Họ cùng ngồi xuống và dùng bữa sáng dưới ánh nắng ấm áp như đang xóa tan đi hơi lạnh của những ngày đầu xuân, trao nhau những cái nhìn trìu mến và vài mẩu chuyện vui. Như thường lệ, Tiffany sẽ luôn kể cho Jessica nghe về những chuyện ở trường của cô.

“Học kỳ sau em muốn tham gia một Câu lạc bộ, nhưng em không biết phải chọn bộ môn gì nữa. Em sẽ không tham gia Câu lạc bộ Sách, vì sau khi chia tay Sunkyu và Soohyun ở cấp hai thì em cũng không còn hứng thú với việc đọc sách nữa. Ôi, và Đội Kịch ở trường cấp ba của em đúng là một thảm họa, họ chỉ là những kẻ thích se sua và chẳng bao giờ diễn một vở gì đó cho ra hồn. Câu lạc bộ Nấu ăn, Làm vườn, May vá… những cái đó em đều tệ hơn hết thảy.” – Tiffany nói khi cô bắt đầu trét pho mát vào một lát bánh mì nướng.

“Hmm, vậy còn Đội Văn nghệ thì sao? Chẳng phải Fany hát rất hay đó sao?” – Jessica mỉm cười và nháy mắt với Tiffany.

“Đội Văn nghệ sao? Ôi, em sẽ không thể hát đâu… ý em là… em sẽ không bao giờ dám hát trước một bất kỳ một đám đông nào cả. Nhưng mà...” – Tiffany vừa cắn một miếng bánh mì, vừa nói – “… tại sao Jessi lại biết em hát hay? Em có bao giờ hát cho Jessi nghe đâu?”

“À thì… thật ra Jessi đã nghe em hát rồi. Em thường hát trong phòng tắm, ngay những lúc vừa gội đầu xong và soi gương để chải tóc…” – Một biểu cảm kỳ lạ đột nhiên xuất hiện trên gương mặt của Jessica, và dường như để che lấp đi biểu cảm này, cô bèn cầm ly sữa của mình lên và uống thật nhanh.

“Ơ, thì em chỉ dám hát trong phòng tắm một mình thôi. Nhưng mà… nhưng mà, tại sao Jessi lại biết những điều này? Chẳng lẽ… Jessi đã…?” – Tiffany chợt nhận ra điều gì đó ở biểu cảm bất thường của Jessica. Há hốc miệng, cô nhận ra rằng gò má mình dường như đang nóng lên một cách vô cùng rõ ràng.

“Không, không! Không đâu Fany à, Jessi không thấy gì hết, thật đó... Jessi chỉ nhìn em lúc em… à… ờ… lúc em… đã khoác áo vào thôi.” – Jessica chợt bối rối hơn bao giờ hết. Vội vàng đưa hai tay lên để thể hiện cử chỉ xin lỗi, cô đã không giấu được gương mặt đang đỏ bừng lên của mình.

“Yah!!! Jessica! Thật là kỳ quá mà! Kỳ hết chỗ nói đó!!!”

Tiffany chợt hét lên – bằng giọng cá heo the thé không kém gì Jessica – và đùng đùng bỏ đi khi cô đóng vội cánh cửa tiệm sau lưng mình. Jessica ngồi đó và ngẩng người ra, cô chợt nhận ra rằng, đúng là không nên đùa với Tiffany Hwang một chút nào – dù một chút cũng không nên. Jessica khẽ thở dài, thế là cô phải mất cả buổi để đi năn nỉ cô ấy nữa rồi. Tuổi mười bảy, đúng là không thể đùa được.

“Nhưng mà… làm như mình chưa bao giờ thấy ‘gì’ không bằng.” 

Jessica bĩu môi thầm nghĩ, đúng là như vậy, đúng là như vậy khi cô đã chăm Tiffany từ bé cơ mà. Nhưng rồi cuối cùng thì… cô cũng phải đi năn nỉ giải thích thôi.

Cắn vội thêm một miếng bánh mì với mứt dâu nữa, Jessica hiểu rõ rằng mình đang đối đầu với ai và điều cô cần nhất lúc này là nạp thêm càng nhiều năng lượng càng tốt.

---

Từ trước đến giờ, Tiffany đã không thể nào giận cô gái tóc vàng kỳ diệu của cô quá một tiếng đồng hồ, và lần này cũng vậy. Sau một hồi giận dỗi mà cơn giận dỗi đó có phần hơi vô lý và pha một chút ngượng ngùng, Tiffany lại tiếp tục hỏi ý kiến Jessica về việc cô nên tham gia vào Câu lạc bộ nào. Và Jessica, vẫn luôn cho rằng Tiffany của cô có tài năng thiên bẩm về ca hát, đã một mực khuyên nhủ cô ấy nên tham gia vào Đội Văn nghệ. Tiffany cũng đã hơi xiêu lòng dù cô luôn khẳng định rằng việc hát trước đám đông, hay thậm chí hát trước Jessica là nỗi ám ảnh lớn nhất đời mình, rằng cô quá nhút nhát và không đủ tự tin để cất tiếng, dù chỉ một lời.

Ngày hôm đó, Tiffany đã ra về trong nỗi băn khoăn với những ý nghĩ đấu tranh giữa sự nhút nhát và khả năng tỏa sáng (theo cách mà Jessica đã dự đoán) của mình. Nhưng sự băn khoăn đó kéo dài không lâu khi chỉ vài ngày sau đó, Tiffany đã nhanh chóng chạy đến cửa tiệm của Jessica để hào hứng báo một tin:

“Jessi! Jessi à, em đã tham gia vào một ban nhạc ở trường! Em sẽ đệm guitar và hát chính, em sẽ hát nhạc rock đó! Em sẽ rất là ngầu cho coi.”

Đó thật sự là một tin vui đối với Jessica, nhưng đó cũng là một tin bất ngờ. Thật sự thì tin này quá bất ngờ đi đó chứ, vì Tiffany… đã chưa bao giờ biết chơi guitar cả.

“Jessi sẽ dạy em chơi guitar nhé? Jessi biết cách chơi mà, đúng không?”

Ôi Tiffany của tôi, dù em đã mười bảy tuổi rồi thì em vẫn chỉ là một cô bé thôi. Jessica thầm nghĩ, một người chưa biết chơi guitar hay thậm chí thử cầm guitar một lần trong đời lại dám đăng ký tham gia vào một ban nhạc, lại còn đòi học gấp rút trong thời gian ngắn nữa, người đó chỉ có thể là Tiffany thôi. Nhưng việc Tiffany tham gia vào ban nhạc ở trường cũng thú vị đó chứ, chí ít thì Jessica cũng được làm giá một chút khi Tiffany ra sức năn nỉ cô dạy cho cô ấy cách chơi đàn guitar.

“Dạy em đi mà, Jessi! Đi mà, đi mà, đi mà!!!”

Vậy là sau mỗi buổi học của Tiffany, thay vì mở vài buổi tiệc trà nho nhỏ hoặc ngồi ngắm cảnh tán gẫu, hai cô gái lại có gì đó để làm. Vì ban nhạc của Tiffany sẽ có buổi ráp nhạc và tập bài hát vào tháng sau, nên cô phải gấp rút hơn nữa trong việc tập tành. Vào thời gian đầu, việc học guitar trở nên vô cùng khó khăn khi mười đầu ngón tay của Tiffany cứ đau buốt, và Jessica, dù đã chuẩn bị nước nóng cho cô chườm nhưng cô vẫn không tránh khỏi những cơn đau. Dù vậy, Tiffany vẫn không chùn bước. Tiffany là vậy, một cô gái khi đã quyết tâm làm điều gì đó thì sẽ làm đến cùng và không ngừng cố gắng. Một cô gái với vẻ ngoài mềm yếu nhưng sở hữu cả một nội lực mạnh mẽ bên trong, đó chính là Tiffany.

“Được rồi, bây giờ là quãng bốn nhé Fany. Em phải chú ý đặt tay ở đây, ở dây đàn số ba ấy. Được rồi, được rồi… nhẹ nhàng thôi, thả lỏng người, em cần phải ngẫu hứng hơn nữa, như thế này nè...”

Đó là một buổi chiều với hoàng hôn chậm rãi buông mình giữa không gian tràn ngập sắc hồng của Tigon. Bên trong cửa tiệm, Tiffany đang ngồi trên một chiếc ghế, khẽ ôm một cây đàn guitar vào lòng mình. Có phải hoàng hôn vẫn luôn ấm áp như thế này không, hay chỉ vì Jessica đang chỉnh lại tay chơi đàn cho Tiffany từ đằng sau, đầu khẽ tựa lên vai cô và vô tình thay, tặng cho cô một cái ôm vô cùng dịu dàng? 

Sự ấm áp đã không còn là sự ấm áp đơn thuần của cảm giác bên ngoài nữa, nó đã lan tỏa vào sâu tận trong trái tim nhỏ bé của Tiffany. Một điệu nhạc ngẫu hứng được Jessica dẫn dắt nữa lại vang lên, và một nhịp nữa của con tim Tiffany lại nảy lên một cách hạnh phúc.

TBC

.Chapter 12.

Cuối cùng, sau ba tháng tập luyện, kỹ năng guitar của Tiffany đã khá lên rất nhiều. Giờ đây, cô đã có thể chơi acoustic trọn một bài hát đơn giản, có thể chuyển sang chơi guitar điện và ráp nhạc hoàn chỉnh với ban nhạc. Tiffany cũng đã tự tin hơn khi cuối cùng, nhờ sự động viên của Jessica và sự hối thúc của ban nhạc, cô cũng đã dám hát trước đám đông mà không còn ngại nữa. 

Jessica vẫn luôn thắc mắc về mục đích thành lập ban nhạc của Tiffany, và mặc dù Tiffany vẫn cứ quên trả lời, thắc mắc ấy cuối cùng cũng được lý giải: ban nhạc gồm năm thành viên đó được lập ra để trở thành một trong số những đại diện của lớp biểu diễn trong “Ngày hội trường”.

A, cuối cùng thì tháng năm cũng đã tới – cuối cùng thì “Ngày hội trường” cũng được diễn ra, ngày mà Tiffany đã mong chờ từ khá lâu rồi. Từ tháng trước, Tiffany đã chuẩn bị một điều đặc biệt mà cô muốn dành tặng riêng cho Jessica, và còn gì lý tưởng hơn nữa khi nó sẽ được diễn ra vào “Ngày hội trường” năm nay? Tiffany đang rất háo hức, bao công sức cô đã chuẩn bị, cô sẽ không để điều bất ngờ này diễn ra một cách tẻ nhạt và vô vị đâu.

“Jessi! Chủ nhật tuần này hãy cùng em đến ‘Ngày hội trường’ nhé. Sẽ rất vui đó! À, em sẽ hát cùng ban nhạc nữa. Hãy đến để cổ vũ cho em nhé?”

Và tất nhiên là Jessica sẽ đồng ý đi cùng Tiffany, Jessica chưa từng từ chối bất cứ một lời đề nghị nào từ cô ấy, trừ những lần Tiffany muốn gian lận thi cử và kiếm tiền bất hợp pháp. Như vậy là, kế hoạch của Tiffany đã thành công một nửa rồi. 

---

Sáng hôm sau, Jessica đã có mặt tại phòng ngủ của Tiffany thật sớm khi mà cô ấy còn đang say giấc, nhẹ nhàng chuẩn bị đồ đạc và lặng lẽ nhìn cô ấy ngủ. Mỗi khi nhìn Tiffany ngủ, Jessica cảm thấy thời gian như đang trôi rất chậm, chậm đến dường như cả thời gian cũng sợ làm hỏng đi giấc ngủ tuyệt đẹp của cô ấy. “Cô bé năm tuổi ngổ ngáo hôm nào đây sao?” – Jessica thầm nghĩ – “Tiffany, em thật xinh đẹp. Em đã lớn thật rồi, lớn đến mức đôi khi tôi tự hỏi rằng, thời gian đã trôi qua ngần ấy năm rồi sao?”. Ngay cả trong giấc ngủ, Tiffany có vẻ như vẫn đang cười – nụ cười mà Jessica tự nhủ rằng, mình phải luôn trân trọng và bảo vệ, dù cho bất cứ chuyện gì xảy ra đi chăng nữa. 

Đôi môi của Tiffany thật đẹp, nó mang một màu hồng đào rất tự nhiên. Jessica muốn hôn vào đôi môi ấy, hôn thật chậm để cảm nhận và thể hiện cho cô ấy biết rằng, cô yêu cô ấy nhiều đến nhường nào… Và Jessica đã hôn Tiffany, nụ hôn với cảm xúc sau bao nhiêu năm vẫn không thay đổi, nụ hôn với tất cả tình cảm của cô, vẫn vẹn nguyên như thưở ban đầu.

Cuối cùng thì chuông đồng hồ đã reo vào lúc bảy giờ sáng, đánh thức một Tiffany ngáy ngủ dậy và làm cô ấy ngạc nhiên ngay lập tức bởi sự hiện diện của Jessica trong phòng mình. 

“Jessi? Sao Jessi đến sớm vậy?”

“Để chuẩn bị đồ cho em đó, bé cưng! Đúng là em chẳng bao giờ chuẩn bị đồ trước cả. Trang phục biểu diễn của em Jessi đã để trong balo rồi.”

Tiffany cười trừ cho sự hậu đậu của mình khi Jessica cứ mãi nói về những bộ trang phục hợp với bài hát mà đến bây giờ vẫn còn là bí mật với cô ấy. Đúng là cô chẳng bao giờ tự chuẩn bị bất cứ cái gì cần thiết cho ngày hôm sau vì cô biết chắc rằng – như một sự chăm sóc đặc biệt – Jessica sẽ luôn làm điều ấy thay cô.

---

Trường trung học của Tiffany nằm ở cuối một con hẻm lớn giữa lòng thành phố, nơi sự ồn ào, náo nhiệt và sầm uất bỗng dưng trở nên thật dễ chịu. Họ đã cùng đi bộ đến trường để cùng tận hưởng không khí trong lành của buổi sớm, ít ra thì Tiffany cũng nghĩ điều đó là tốt trước khi bắt đầu thực hiện. Việc đi bộ chung với một cô gái quá nổi bật như Jessica – một cô gái với mái tóc vàng ánh kim rực rỡ được cột cao bằng nơ bướm trên đỉnh đầu, váy xòe kiểu Tây màu xanh lơ và tím pastel lửng tới đầu gối, xinh đẹp và hoàn hảo đến mức ít ai có thể tưởng tượng ra một vẻ đẹp như thế - là điều không đơn giản một-chút-nào. Jessica thu hút quá nhiều ánh mắt của mọi người, và đó là việc Tiffany hoàn-toàn-không-thích. Đơn giản thôi: Jessica là của cô, của cô và của cô. Jessica không phải là một người có thể cho bất kỳ ai ngắm nhìn một cách quá-dễ-dàng! Tiffany không đồng ý, hoàn toàn không đồng ý.

Nhưng bất chấp mọi ánh nhìn và những cái bĩu môi, chun mũi, nhăn nhó đầy aegyo của Tiffany, họ đã đến trường khá sớm, từ lúc những gian hàng của các lớp mới chỉ được dựng lên một nửa. Đến quá sớm đôi khi là một việc bất lợi, vì đơn giản rằng Tiffany phải phụ lớp cô dọn gian hàng tranh dân gian Hàn Quốc trong khi nhiệm vụ của cô chỉ là biểu diễn cho mini concert của trường vào buổi tối – không phải là bưng bê một đống tranh ảnh để trưng bày cho gian hàng mà cô biết chắc rằng, sẽ chẳng có ai chịu ghé lại quá mười phút.

“Này, tại sao tớ lại phải giúp các cậu chứ? Tớ là thành viên của ban nhạc nhé, tớ chỉ có nhiệm vụ biểu diễn thôi. Với lại, tớ đang bận mà…” – Tiffany cằn nhằn, cô chỉ muốn dắt Jessica đi dạo và tham quan trường thôi.

“Cậu thương tụi tớ một chút có được không Fany? Giờ này còn sớm quá, nhóm tụi tớ đến chưa đủ. Mà cậu phải biết rằng việc trưng bày một gian hàng thành công sẽ mang lại vinh quang cho cả lớp chứ hả?” 

“Sẽ chẳng có ai thèm ngó đến đâu, tớ cam đoan đó. Tại sao lại là tranh dân gian Hàn Quốc khi có biết bao nhiêu đề tài khác mà các cậu không chọn?”

Nhưng cuối cùng thì cô cũng bị trói chân vào công việc, mà không chỉ có cô, còn Jessica nữa chứ. Tiffany đã không muốn Jessica đụng tay vào việc này, nhưng cô cũng biết rõ rằng cô ấy sẽ không bao giờ chịu ngồi yên để nhìn cô làm việc một mình. Tại sao lại như thế, còn đâu buổi hẹn hò của cô và Jessica nữa?

“Jessi, nhớ đừng sử dụng phép thuật nha?” – Tiffany thì thầm khi nhận một bức tranh vẽ Phong thần từ Jessica.

“Được rồi, bé cưng.” – Jessica nháy mắt, tuy không được sử dụng phép thuật sẽ khiến tay chân cô vô cùng bứt rứt khó chịu, nhưng xét cho cùng thì, việc lấy từng bức tranh từ hộp ra để treo lên cũng không khó và nặng nhọc lắm.

“Nếu có mệt thì nghỉ nha Jessi. Thiệt ngại quá, tụi bạn em…”

“Em mới chính là người mà Jessi phải lo hơn chính bản thân mình đó.”

Và con tim của Tiffany lại nảy lên một nhịp nữa. Jessi của cô, có cần phải ngọt ngào đến thế không? Có cần phải làm cho tâm hồn của cô mềm nhũng như món caramel nóng được khuấy trên chảo không? 

Ôi, trái tim nhỏ bé của Tiffany…

“Nè Fany, bạn của cậu hả? Đẹp quá!” 

“Cô ấy đang cosplay hả? Nhân vật nào vậy?”

“Candy trong truyện ‘Candy Candy’ hả?”

Và tất nhiên, bạn bè của Tiffany sẽ không thể bỏ qua một cô gái quá nổi bật như Jessica, từ những đứa con gái cho đến những tên con trai.

“À, cô ấy là bạn tớ, một người bạn rất đặc biệt – Cô ấy không cosplay, đó là phong cách của cô ấy, nó không kỳ lạ, nó đẹp, tớ thích như vậy – Và cô ấy tên là Jessica, Junki, nếu cậu muốn hỏi điều đó – Này, đừng có nằm mơ, tớ sẽ không bao giờ giới thiệu cô ấy cho cậu đâu, Samdong!”

“Tại sao chứ?”

“Vì cô ấy là của tớ! Đơn giản vậy thôi. Treo tranh của cậu lên tường đi và đừng thắc mắc nữa!”

Tiffany kết thúc câu nói bằng một cái lườm khiến cho cậu nhóc tên Samdong lạnh cả xương sống. Cô cũng chun mũi, cau mày và thậm chí… giơ cả nắm đấm với bất cứ ai đang mấp mé ý định hỏi về Jessi của cô một-lần-nào-nữa, khiến cho cả đám nhanh chóng tản ra chỗ cô đang đứng, lâu lâu chỉ dám liếc nhìn Jessica có một chút.

**

Giờ ăn trưa đến khi cuối cùng gian hàng đã được dọn ra xong xuôi. Tiffany lúc này đang định kéo Jessica đi chỗ khác nhưng lại bị cả đám giữ lại và thưởng cho một mớ kimbap-tự-làm cho công cán ‘phụ dọn gian hàng’ từ sáng đến giờ.

“Đây là kimbap, cơm cuộn rong biển của Hàn Quốc. Jessi đã từng ăn qua bao giờ chưa?” – Tiffany nói khi đưa cho Jessica một cái, hơi lo lắng vì trong suốt những năm qua, cô thấy cô ấy chỉ ăn những món Tây thôi.

“Chưa, nhưng mà nhìn cũng khá ngon đó.” – Jessica quan sát sơ lược rồi cho thẳng một miếng vào miệng. Cô chậm rãi nhai nhưng chưa đến quá ba giây, cô đã bị sặc và phải nhả ra ngay lập tức.

“Cái… cái này có… dưa leo hả, Fany?” – Jessica vừa lè lưỡi vừa nói, cô vớ đại một cốc nước lên và uống từng ngụm lớn.

“Ơ, có ạ. Nhưng mà Jessi có sao không? Jessi làm em lo quá.” – Tiffany quýnh quáng vuốt lưng Jessica khi cô có biểu hiện như đang sặc nước.

“Jessi… ghét… dưa leo. Cái vị đó… cái vị đó… thật kinh khủng!”

Jessica ghét dưa leo và thậm chí, cô ấy còn thù hằn dưa leo nữa. Wow, thật ngạc nhiên khi đến bây giờ Tiffany mới biết điều này, nhưng mà nghĩ lại thì đúng đó chứ, những món ăn mà Jessica nấu cho cô ăn từ nhỏ đến giờ, chưa từng thấy bóng dáng xuất hiện của dưa leo, ngay cả đến món salad trộn.

Jessi tội nghiệp… Cô ấy không dám đụng đến món kimbap nữa trong khi đó là món duy nhất mà Tiffany được phát cho buổi ăn trưa. Jessi tội nghiệp, cô ấy có thể mạnh mẽ bảo vệ Tiffany khỏi bất cứ nỗi sợ hãi nào, trong khi chính bản thân cô ấy lại đang sợ một thứ mà Tiffany biết rằng, sẽ nhanh chóng biến mất thôi khi nuốt nó vào bụng.

Đối với việc này, chỉ có một cách giải quyết duy nhất: đó là Tiffany sẽ ăn hết tất cả những mẩu dưa leo trong món kimbap này, cho đến khi không còn một mẩu của cái xanh xanh – nhờn nhờn – mùi khó chịu ấy xuất hiện trước mặt Jessica nữa.

“Fany… em vẫn ổn chứ? Không sao phải không?” – Jessica hỏi khi nhìn Tiffany cho ngay ba miếng dưa leo vào miệng với gương mặt không-thể-nào-khó-chịu-hơn-được-nữa.

“Em ổn. Em sẽ tiêu diệt hết lũ dưa leo này cho Jessi.” – Tiffany trả lời, mặc dù cô đã bắt đầu cảm thấy sợ món dưa leo rồi, nhưng cô vẫn đưa tay lên và ra dấu OK với Jessica.

“Ôi Fany~ Jessi sẽ nhớ ơn em đến suốt đời.”

---

Hậu quả của việc ăn quá nhiều dưa leo trong một giờ đồng hồ đã khiến cho cổ họng và bụng của Tiffany tự dưng quặn lên từng cơn khó chịu. Nhưng không sao, Jessica đã vất vả bảo vệ và chăm sóc cô trong nhiều năm qua mà không hề ca thán lấy một lời, vậy thì việc cô bảo vệ cô ấy khỏi “quái vật nhờn nhờn màu xanh” đó có gì đáng phải kêu ca chứ, đúng không?

Họ đi dạo một vòng quanh trường khi Tiffany chỉ cho Jessica thấy những nơi tụ tập bạn bè và nghỉ ngơi yêu thích của cô cho đến khi trời sập tối. Đã gần đến giờ mini concert diễn ra, cô phải trở về tập luyện với ban nhạc lần cuối thôi.

Tiffany dắt Jessica băng qua những gian hàng đủ màu sắc sặc sỡ, đến dãy ghế đầu tiên dưới sân khấu của mini concert và chọn cho cô ấy một ghế ngồi đối mặt với chính diện sân khấu, nơi có thể quan sát mọi thứ rõ nhất. 

“Jessi hãy ngồi đây nha, đừng đi đâu hết. Một lát nữa thôi em sẽ ra biểu diễn, hãy chờ em nhé?”

“Được rồi, Fany. Em mau vào tập đi. Jessi sẽ luôn ở đây để cổ vũ em mà.”

Jessica nói cùng một cái nháy mắt, và hơn tất cả những điều tuyệt vời có thể xảy ra trên đời này, đó là câu nói động viên tốt nhất mà Tiffany nghĩ rằng mình có được.

Tiffany không quên mỉm cười với Jessica trước khi cô khuất sau cánh gà – nơi ban nhạc đang chờ cô. Một chút nữa thôi… một chút nữa thôi bí mật nho nhỏ của cô sẽ được tiết lộ, bí mật mà hơn bất cứ ai khác trên đời, cô chỉ muốn dành cho Jessica.

Jessi yêu quý… hãy đợi em… một chút nữa thôi nhé?

Jessica vẫn ngồi yên trên ghế và đợi Tiffany, cô kiên nhẫn chờ đợi trong khi quan sát những tiết mục biểu diễn trước đó. Tiết mục của lớp Tiffany là tiết mục thứ chín, và Jessica ước gì mình có thể làm cho thời gian chạy nhanh hơn một chút khi bây giờ chỉ là màn dạo đầu của tiết mục thứ ba. 

Tiết mục thứ tư, năm, sáu trôi qua trong cơn buồn ngủ bất chợt của Jessica.

Rồi tiết mục thứ bảy, ôi cô bé kia đang làm gì trên sân khấu vậy? Tiết mục thứ tám, lại diễn kịch nữa sao?

Và rồi…

“Kính thưa các thầy, các cô, kính thưa quý vị phụ huynh và tất cả các bạn. Tiết mục tiếp theo sẽ là sự xuất hiện của Ban nhạc Eyes-smile, lớp 12E và màn trình diễn tuyệt vời của các bạn ấy. Xin mọi người cho một tràng pháo tay!!! Cám ơn rất nhiều!!!”

Một tràng pháo tay nhanh chóng nổi lên khi từng người trong ban nhạc bước ra sân khấu nhưng tràng pháo tay ấy chỉ thực sự bùng nổ khi một cô gái bước ra – cô gái mà Jessica mong chờ hơn bất cứ ai trên đời.

Tiffany bước ra với mái tóc đen nhánh xõa dài được vuốt khéo léo qua một bên vai, đôi mắt nâu lấp lánh mang thương hiệu ‘Eyes-smile’ của ban nhạc cùng khuôn miệng vẽ lên một nụ cười xinh xắn làm cho con tim của Jessica bị hẫng mất một vài nhịp. Tiffany đang khoác lên người một chiếc váy xòe màu trắng với lớp vải satanh ánh bạc ở chân váy, và dường như để tăng thêm phần lộng lẫy, cô ấy đã cài thêm cho mình một chiếc vương miện nhỏ trên mái tóc. Thật tuyệt vời, cô ấy xinh đẹp, thanh thoát và kỳ ảo giống như một ngôi sao nhỏ trên bầu trời vậy!

Jessica đã nghĩ rằng cô chưa bao giờ nhìn thấy hết được những nét đẹp còn ẩn chứa bên trong cô gái tháng tám của mình, và cô đã đúng. Khi Tiffany bước ra, rực rỡ và e ấp như một bông hoa nhỏ mong manh dưới ánh đèn sân khấu, cô đã tưởng như mình vừa chạm đến được những gì tốt đẹp và tinh túy nhất của cuộc sống. Tiffany thánh thiện như một thiên thần, nhưng Jessica biết chắc rằng sự thánh thiện ấy không chỉ nằm ở vẻ bề ngoài, nó còn hiện hữu rất rõ bên trong trái tim của cô ấy nữa.

Tiffany tiến ra giữa sân khấu và ngồi xuống một chiếc ghế, sau đó cô nâng cây guitar mộc của mình lên, chỉnh lại micro sao cho vừa tầm và bắt đầu nói:

“Xin chào tất cả mọi người! Bây giờ là ‘Eyes-smile’ và bài hát ‘My J’. Đây là một bài hát đặc biệt – bài hát mà tôi đã sáng tác để dành cho một người. Đối với tôi, người ấy thực sự rất quan trọng, quan trọng như chính cuộc sống của tôi vậy. Tôi muốn nói với người ấy là…” – Và Tiffany nhìn xuống đám đông bên dưới để tìm đến ánh mắt của Jessica – “… nếu người ấy nghe được, tôi chỉ muốn nói là, tôi yêu người ấy. Thực sự. Và rất nhiều!”

Tiffany kết thúc bằng một nụ cười bẽn lẽn, ánh mắt cô ấy chợt trở nên lấp lánh hơn bao giờ hết khi cô ấy mỉm cười với cô gái tóc vàng đang ngồi bên dưới. Tiếng gào thét của đám đông dường như đang vọng lại từ một nơi nào đó rất xa trong đôi tai của Jessica vậy, vì tất cả những lời cô nghe được chỉ là những lời nói trong veo như nắng hạ của Tiffany.

“Tôi yêu người ấy. Thực sự. Và rất nhiều.”

Jessica chợt cảm thấy thân nhiệt mình nóng hơn bao giờ hết khi trái tim cô – có lẽ cũng vì sự tăng lên đột ngột của thân nhiệt ấy mà đập thật nhanh, thật mạnh trong lồng ngực. Một cảm giác hạnh phúc bất ngờ ôm trọn lấy cả tâm hồn cô, cảm giác này làm cho cô muốn nhảy cẫng lên và hét thật to rằng: “Tôi, thực sự đang rất hạnh phúc!”

Và dường như không để cho Jessica đợi lâu hơn nữa, Tiffany đã bắt đầu bài hát của mình khi cô vuốt nhẹ những dây đàn để tạo nên những giai điệu đầu tiên.

“♫ ♫ ♫ Người ta nói tình yêu khiến con người trở nên đẹp hơn

Em nghĩ là nó đúng đấy

Cứ hay cười thầm chẳng cần lý do và nhớ người một cách vô thức

Thật kỳ lạ ghê

Mềm mại nhưng sâu lắng, trong sáng và nhẹ nhàng

Em yêu người, My J, My J của riêng em

My J, em yêu người khi người ở bên em

Bên người, em cảm thấy hạnh phúc làm sao

Hai trái tim bên nhau quanh năm, người có thấy không?

Cứ thấy người là em lại bối rối, e thẹn đến nỗi em chỉ biết cười

Còn người thì sao?

Em không thể sống thiếu người, my lovely J

~

Khi thức giấc, lúc ngủ say, em chợt bật cười lớn

Người mà em luôn mong đợi cuối cùng cũng trở về bên em

Làm sao tin được đây?

Cao sang, nhưng đôi khi nhẹ nhàng, tươi sáng mà mềm mại

Liệu người có xuất hiện không, my J, my J của riêng em? ♫ ♫ ♫”

Giọng hát của Tiffany thật trong trẻo, trong trẻo đến mức dường như có thể chạm vào tận đáy tâm hồn của Jessica và kéo cô đến cổng thiên đường. Thật kỳ lạ, Jessica cảm thấy như thể cô đang bay vậy, cả người cô giờ đây không còn sự chi phối của trọng lực nữa, nó nhẹ và bồng bềnh đến kỳ lạ. 

Tiffany của cô có thể ngọt ngào và đáng yêu đến vậy sao? Tiffany của cô yêu cô, cô ấy đã nói rằng cô ấy yêu cô… Thế giới này có thể tồn tại điều gì tuyệt vời hơn thế nữa?

“♫ ♫ ♫ Em yêu người, My J, My J của riêng em

My J, em yêu người khi người ở bên em 

Người có biết điều ấy không? ♫ ♫ ♫”

Niềm hạnh phúc đã lan tỏa khắp tâm hồn của Jessica khi những lời ca ngọt ngào và giai điệu dễ thương từ bài hát của Tiffany chạm vào trái tim cô, làm cho cô như quên đi tất cả. Tất cả, từ thân phận của hai người, số phận và định mệnh riêng của cả hai, cuộc sống và thế giới của cả hai. Cả thế giới đang xoay quanh Jessica giờ đây, chỉ còn lại Tiffany mà thôi.

Chỉ còn lại hai người. Cô và Tiffany. Tiffany và cô cùng tình yêu của cả hai.

Nếu Jessica có quên mất điều gì, thì có lẽ giờ đây, việc ấy cũng không còn quan trọng nữa rồi… 

Bởi vì, ngay khoảnh khắc này, khi cô đang tự để bản thân mình chìm sâu vào đôi mắt nâu sâu thẳm của Tiffany, cô chỉ có thể biết rằng:

Cô yêu cô ấy! Thực sự rất yêu cô ấy!

TBC