Mưa rất nhẹ hạt, rơi xuống đất không gây ra tiếng động nào, rất giống như mưa bụi Giang Nam.

Trịnh Tú Nghiên đưa Quyền Du Lợi ra tận cửa, vốn chỉ đến đây, nhưng Quyền vĩ lang nói sau khi uống chút rượu người ấm hẳn lên, nên muốn vừa đi vừa đợi mưa tạnh, xem như có chút phong vị riêng.

Hai người lại đi thêm một đoạn đường, mưa nhỏ hạt dần, như có như không. Quyền Du Lợi đang tính từ biệt Trịnh Tú Nghiên, chợt nghe một tràng tiếng lách cách lén lút vang lên từ phía sau. Thân hình hắn cứng đờ, ngừng bước chân quay lại nhìn, nhưng thanh âm kia lại tiêu tan đi mất.

Dường như Trịnh Tú Nghiên cũng chú ý đến thanh âm kia. Quay đầu nhìn lại, đã thấy cách con hẻm không xa là hai con chó ngao đang sợ hãi ngước đầu nhìn theo hai người bọn họ, điệu bộ chần chừ như muốn tiến lên mà lại không dám. Thấy Quyền Du Lợi dừng mắt nhìn bọn chúng, Măng Tây Cải Trắng liền khẽ khàng sủa lên hai tiếng.

Quyền vĩ lang sửng sốt không nói câu nào. Măng Tây Cải Trắng thấy hắn không ngăn cản, liền vui vẻ chạy chậm chậm đến, cọ tới cọ lui bên chân hắn, rồi lại đến bên chân Trịnh Tú Nghiên cọ tiếp. Nay bọn chúng không còn hình dáng nho nhỏ xinh xinh như trước kia nữa, lại bày ra điệu bộ ngây thơ nịnh nọt thế này trông thật ngớ ngẩn.

Vừa rồi Quyền Du Lợi tâm tình không tốt, lúc này nhìn thấy Măng Tây Cải Trắng, trên mặt hiện lên chút tươi cười. Hắn ngồi xuống, không nặng không nhẹ vỗ lên đầu bọn chúng, không biết phải làm sao.

Sói hỏi: "Hai con chó ngao này giống rất quý, hiếm khi gặp được ở Nam Tuấn quốc, không biết tiểu Nghiên cô nương làm sao có được?"

Trịnh Tú Nghiên ngồi xổm xuống bên cạnh hắn, thấy Măng Tây Cải Trắng thân thiết với Quyền Trịnh như vậy, trong lòng không khỏi vui vẻ. Hai con chó ngao này, ngoại trừ nàng, Quyền Du Lợi, và tiểu thế tử Đỗ Tu, bọn chúng chưa bao giờ thân thiện với những người khác.

Trịnh Tú Nghiên nói: "Lúc đầu Măng Tây Cải Trắng là do Quyền quan nhân nuôi, hai năm trước, bọn chúng chỉ lớn chừng này thôi."

Nói xong, nàng khoa chân múa tay mô tả, suy nghĩ một hồi nói tiếp: "Quyền quan nhân là người tốt, Măng Tây Cải Trắng cũng rất thích hắn. Nhưng sau khi hắn đi rồi, tên Hồ Thông kia đến Quyền phủ náo loạn một trận. May mà hắn chưa kịp làm gì thì bị tiểu Thế tử ngăn cản. Tiểu Thế tử thấy Măng Tây Cải Trắng quá đáng thương, nên dẫn bọn chúng đến đây cho ta chăm sóc."

Nghe xong, Quyền Du Lợi kinh ngạc nhướng mày. Hắn quay đầu liếc mắt nhìn Trịnh Tú Nghiên một cái, cười nói: "Tiểu Thế tử? Không ngờ tiểu Nghiên cô nương có quen biết với hắn."

Trịnh Tú Nghiên gãi đầu, ngượng ngùng nói: "Là vì, vì Quyền quan nhân có quen biết với Tiểu Thế tử. Tiểu Thế tử là nhân vật lớn có danh vọng địa vị như vậy, làm sao ta quen biết được chứ. Chỉ là ngày ấy vô tình gặp hắn thôi."

Quyền Du Lợi lại cười cười. Hắn phất phất vạt áo, đứng thẳng dậy, nghĩ nghĩ rồi hỏi: "Hai con chó ngao này tên là Măng Tây Cải Trắng, vậy không biết tiểu Nghiên cô nương đặt tên hai con thỏ xám tro kia là gì?"

Trịnh Tú Nghiên cũng đứng dậy theo, nghe xong câu hỏi này không khỏi sửng sốt. Giây lát sau, nàng khoa chân múa tay ra hiệu bảo Măng Tây Cải Trắng về nhà. Hai con chó ngao mặc dù không muốn nhưng rất biết nghe lời, lưu luyến bước từng bước một bỏ đi.

Lúc này Trịnh Tú Nghiên mới rũ mắt xuống nói: "Hai con thỏ không có tên."

Quyền Du Lợi ngẩn ra: "Sao thế?"

Nàng gục đầu xuống, nốt ruồi nơi khóe mắt lấp loáng ẩn hiện.

"Ta, ta chờ người ấy trở về đặt tên cho bọn chúng." Trịnh Tú Nghiên nói.

Trái tim Quyền Du Lợi như chìm hẳn xuống, đứng bên cạnh nàng, lẳng lặng nhìn nàng. Chỉ thấy cổ họng Trịnh Tú Nghiên giật giật, lại nuốt xuống ba ngụm nước miếng, nàng như có chút xấu hổ, hỏi: "Quyền công tử, ta cứ đề cập đến Quyền quan nhân trước mặt ngươi như vậy, ngươi có thấy phiền lòng hay không?"

Qua một hồi lâu sau, Quyền Du Lợi mới nhẹ giọng nói: "Tại sao lại hỏi như vậy?"

Trịnh Tú Nghiên vẫn cúi đầu, ánh mắt dừng trên mặt đất ướt sũng sau cơn mưa: "Vì, vì cha ta không cho ta nhắc đến hắn, Nguyễn Phượng ca cũng không thích ta nói đến hắn. Ngay cả, ngay cả Tào đại ca cũng bảo ta hãy quên Quyền quan nhân đi. Bọn họ đều nói hắn không tốt, nhưng ta cảm thấy hắn tốt lắm, thật, thật rất nhớ hắn. Nhưng nếu bọn họ đã không thích thì ta sẽ không nói đến hắn nữa. Ta sợ Quyền công tử ngươi cũng..."

"Sao?" Quyền Du Lợi khẽ hít sâu một hơi, ngửa đầu nhìn đám mây mờ mịt trên cao "Tiểu Nghiên... Tiểu Nghiên cô nương nếu có thể chia sẻ tâm sự với Quyền mỗ, đó chính là hân hạnh của Quyền mỗ..."

Trịnh Tú Nghiên sửng sốt, bỗng nhiên trong khoảnh khắc, nàng nhận ra điểm khác biệt, cho dù người này có rất nhiều điểm giống với Quyền Du Lợi, nhưng sự xa cách, khách sáo của hắn lại khác hẳn một trời một vực với cái cách Quyền quan nhân mặt dày gọi nàng là tiểu Nghiên muội.

Nhưng nàng không biết, sự xa cách khách sáo như vậy là vì hắn cố ý giữ khoảng cách với nàng.

Thấy nàng trầm mặc, Quyền Du Lợi lại ôn tồn nói: "Nếu tiểu Nghiên cô nương có tâm sự, cứ việc nói với Quyền mỗ. Quyền mỗ biết... có một số việc, nếu giữ mãi trong lòng, tư vị thật không dễ chịu chút nào."

Trịnh Tú Nghiên trầm mặc trong chốc lát, gật đầu thật mạnh.

Vì thế nàng nói: "Quyền công tử. Ta, ta nghĩ, nếu Quyền quan nhân có thể trở về thì thật tốt. Hắn trước giờ đều hi vọng ta sống tốt, nếu hắn có thể thấy ta như hiện tại, nhất định sẽ rất vui vẻ."

Quyền Du Lợi rũ mắt xuống, vẫn cười: "Ừ, hắn nhất định sẽ rất vui vẻ."

Trịnh Tú Nghiên lại nói: "Quyền công tử, thật ra tuy có rất nhiều chuyện Quyền quan nhân không có nói cho ta biết, nhưng ta đã sớm đoán được hắn là một vị công tử con nhà quyền quý, thân phận của hắn nhất định không tầm thường. Người như vậy, thật ra mà nói, khoảng cách đối với ta quá xa vời."

"Đầu xuân năm nay, Tào đại ca hỏi ta, có phải vì trong lòng còn nhớ ai, nên mới không muốn lập gia đình. Sau đó ta ngẫm nghĩ lại, cảm thấy Tào đại ca nói rất đúng. Nhưng, nhưng hiện giờ ta không hy vọng xa vời được gả cho hắn nữa, cũng không muốn, không cần phải đi theo hắn nữa. Nếu chỉ cần được nhìn thấy hắn một lần nữa là ta đã có thể yên lòng rồi."

"Nha đầu ngốc." Hắn cười nói "Vì sao phải cố chấp như vậy..."

Trịnh Tú Nghiên hít vào một hơi: "Buổi sáng sớm hôm hắn đi, ta có đến đưa hắn, ta lén núp ở sau con hẻm nhỏ nhìn hắn lên xe, nhưng không có can đảm gọi hắn. Sau khi xe ngựa đi rồi, ta mới đuổi theo. Lúc đó ta thật hối hận, ta nghĩ dù ta có thể nhìn hắn thêm một lần nữa thôi cũng đủ rồi. Nói thêm một câu từ biệt thì có sao đâu chứ? Sau này còn có cái để mà nhớ lại." T.T

Ý cười trên mặt Quyền Du Lợi dần dần tan biến mất. Một lúc lâu sau, hắn bỗng cười rộ lên.

Sau đó hắn về phủ, nụ cười vẫn còn trên mặt nhưng đọng lại chút bi thương, nhưng Trịnh Tú Nghiên không nhìn thấy được.

Cũng như nàng đã không nhìn thấy vào buổi sáng sớm lúc hắn rời đi trước kia, hắn đã lén nhấc màn xe ngựa lên, lặng lẽ nhìn theo nàng. Cũng như nàng đã không biết, cũng ngay buổi sáng sớm đó, sau khi nàng rời khỏi, hắn đã bất chấp sự ngăn cản của Thừa tướng và Tư Không Hạnh, phóng ngựa trở lại, một mình đứng nơi con hẻm nhỏ trống rỗng dưới trời thu hiu quạnh, hoàn toàn thất thần.

Đó là một lần duy nhất kể từ khi hắn chào đời cho đến nay đã không tính toán không suy nghĩ gì, bất chấp hậu quả mà làm...nếu khi đó nàng vẫn còn đứng nơi con hẻm nhỏ...

Trịnh Tú Nghiên nói xong, đột nhiên cười khẽ: "Sau khi Quyền quan nhân đi rồi, ta thường xuyên lén đến xem nơi hắn ở lúc trước."

"Nhưng lúc ấy đã cuối mùa thu, bắt đầu vào mùa đông, hoa cỏ trong vườn đều khô héo úa tàn. Rất nhiều gia đinh đã bỏ đi, những người còn ở lại cũng không còn tỉ mỉ để ý đến khu vườn ấy nữa. Mùa xuân năm mới chưa đến, bầy gà ta tặng cho hắn đều đã nhiễm bệnh mà qua đời, lúc đó Măng Tây Cải Trắng cũng rất thương tâm, chúng nó còn giúp ta đào hố chôn bầy gà nữa."

"May mà năm kia, ta mua rất nhiều đào, quả đào để lâu thối rữa, chỉ còn lại hạt đào. Ban đầu ta nghe lão quản gia ở Quyền phủ nói, trước đây Quyền quan nhân muốn trồng cây đào, nhưng vì gieo hạt quá muộn, sau lại không để ý chăm sóc nên hạt không nẩy mầm. Cho nên ta đã gieo hạt đào ở sau hậu viện Quyền phủ, năm nay cũng đã ra hoa. Ta nghĩ, nếu Quyền quan nhân có trở về, nếu có thể gặp lại hắn, ta sẽ dẫn hắn đến xem những cây đào ta đã trồng được này."

Cây đào ưa nắng, nếu trồng, phải đến hai năm sau mới có thể đâm hoa kết quả. Đó là Quyền Du Lợi sau khi trở về Vĩnh kinh thành Anh Triêu quốc đã lật sách nghiên cứu mà biết được.

Rời khỏi khách điếm Trịnh gia, Quyền Du Lợi dường như vẫn ngẩn ngơ như cũ, bước chân không tự kềm chế được cứ hướng về phía Quyền phủ cũ mà đi.

Mưa dần dần tạnh hẳn, chân trời lại sáng bừng ánh mặt trời như dát vàng, khi hắn đến Quyền phủ cũ đã là hoàng hôn.

Ngôi phủ đệ to lớn như thế nhưng đã lâu không người chăm sóc, nay có chút hoang tàn. Dưới ánh tịch dương, chỉ thấy lão quản gia cũ đang ngồi trên ghế trước viện, híp mắt lại như đang dưỡng thần.

Nghe có tiếng gõ cửa, lão còn tưởng mình nghe lầm. Mở cửa ra, trước mắt xuất hiện một vị công tử vô cùng tuấn tú, thân ảnh thon dài vững chãi như điêu khắc từ ngọc, khá giống Quyền Du Lợi, nhưng khuôn mặt so ra rõ ràng kém hơn hẳn với vị Quyền quan nhân tuyệt sắc trước kia.

Lão quản gia sửng sốt, nói: "Vị công tử này..."

Quyền Du Lợi dõi mắt ngắm nhìn bên trong phủ, quả thật có chút hoang vu, may mà không đến nỗi tiêu điều lắm.

Quyền Du Lợi chắp tay, nói: "Lão nhân gia, tại hạ Quyền Trịnh, đến từ Anh Triêu quốc. Nghe nói đây là nơi ở cũ của một người bạn tốt của tại hạ - Quyền Du Lợi công tử, nên đến thăm. Mong lão nhân gia tạo điều kiện."

Chỗ này ngoại trừ Trịnh Tú Nghiên, đã lâu lắm rồi không có ai đến thăm qua. Lão quản gia tiếp đãi Quyền Trịnh vô cùng nhiệt tình.

Lão vừa mời Quyền Du Lợi vào trong viện vừa tán gẫu nói: "Quyền công tử, ngươi không biết đâu, lúc trước Đại công tử còn ở đây, nơi này rất sầm uất, nhưng sau khi Đại công tử bỏ đi, chẳng ai quan tâm chăm sóc cả nên mới thành ra như vầy."

Quyền Du Lợi cười nói: "Sao lão nhân gia còn ở lại đây?"

Lão quản gia nói: "Đây cũng là do tiểu thế tử đã phân phó, nói phủ đệ này đã cấp cho Đại công tử, nếu sau này Đại công tử, hoặc là thân nhân của Đại công tử có quay lại đây, cũng còn nơi đặt chân."

Quyền Du Lợi sửng sốt, cười nói: "Tiểu thế tử suy nghĩ thật chu đáo."

Lão quản gia hít vào một hơi: "Nhưng cũng không ít hạ nhân đã bỏ đi. Quyền công tử, có câu này không dễ nghe lắm nhưng ta vẫn muốn nói cho ngươi biết, Đại công tử tuy có chút cổ quái, nhưng thật ra là một người ôn hòa điềm đạm, là một vị chủ tử rất tốt. Ta cũng đã già rồi, nhàn rỗi nên ở lại đây trông coi chăm sóc phủ này giúp hắn."

Quyền Du Lợi trầm mặc hồi lâu, gật đầu một cái nói: "Làm phiền lão nhân gia."

Nói xong, hai người đã đến hậu viện.

Mây trôi bảng lảng phía chân trời, đỏ rực loá cả mắt, mà chỗ trời đất tiếp giáp lại tầng tầng lớp lớp từng vệt xanh lam, xanh bích hòa lẫn vào nhau, trong trẻo thuần khiết như vân trên ngọc thạch.

Con đường mòn nơi hậu viện lấp đầy cỏ dại. Từng nhánh cây do không có người cắt tỉa, mọc bừa bãi tràn lan đan xen nhau như một bức rèm xanh biếc. Rẽ hoa cỏ bước đi, Quyền Du Lợi vừa ngẩng đầu lên nhìn đã vô cùng sửng sốt.

Trong khu vườn hoang vu, dưới bóng cây xanh biêng biếc, hoa đào nở rộ rực rỡ như sáng bừng lên, từng đóa từng đóa bao phủ khắp nơi như ráng chiều, còn lộng lẫy sáng chói hơn cả ánh hoàng hôn nơi chân trời.

Đó là những cây đào Trịnh Tú Nghiên đã trồng sau khi hắn rời khỏi nơi đây. Đến nay, chúng mọc rễ nẩy mầm, đâm hoa kết quả. Những đóa hoa màu hồng phấn rung rinh trên cành khiến sắc xuân càng tưng bừng hơn, vốn không chăm sóc sẽ không thành, thế mà lại đơn giản lặng lẽ trưởng thành như thế.

Đột nhiên Quyền Du Lợi nhớ lại hai năm về trước, tự tay hắn đã gieo xuống một hạt đào, tưới đi tưới lại nhiều lần nhưng vẫn không mọc nổi.

Thì ra việc đời có thể lập lại, ban đầu chết non, nhưng nếu cố gắng chăm sóc cũng sẽ có ngày đơm hoa kết quả. Có lẽ chỉ cần kiên định, sẽ có thể sinh sôi bất diệt, phát triển không ngừng.